La dcroissance ?

:
cest ladministration du dsastre et la
soumission durable.
Le texte qui suit se compose des chapitres XXIV et XXV du livre de Ren Riesel
et Jaime Semprun, Catastrophisme, administration du dsastre et soumission
durable, ditions de lEncyclopdie des nuisances, avril 2008, p. 72-85.

Chapitre XXIV

Si lon sen tenait la formule de Noug ( lintelligence doit avoir un mordant. Elle
attaque un problme ), on serait tent de naccorder quune intelligence fort mdiocre
Latouche, principal penseur de la dcroissance , cette idologie qui se donne pour une
critique radicale du dveloppement conomique et de ses sous-produits durables . Il fait
montre en effet dun talent bien professoral, confinant parfois au gnie, pour affadir tout ce
quil touche et faire de nimporte quelle vrit critique, en la traduisant en novlangue
dcroissante, une platitude insipide et bien-pensante. Il ne faudrait pas cependant lui attribuer
tout le mrite dune fadeur doucereusement difiante qui est surtout le rsultat dune sorte de
politique : celle par laquelle la gauche de lexpertise cherche mobiliser des troupes en
rassemblant tous ceux qui veulent croire quun pourrait sortir du dveloppement (cest--
dire du capitalisme) tout en y restant. Ce nest donc pas en tant quuvre personnelle que
nous valuerons les crits de Latouche ( cet gard, le gnie de la langue est plus cruel que
nimporte quel jugement : sa prose lui rend justice). Quune telle eau tide, sur laquelle
surnagent tous les clichs du citoyennisme cocompatible, puisse passer pour porteuse dune
quelconque subversion fut-elle cogntive -, voil qui donne seulement la mesure du
conformisme ambiant. En revanche, pour ce qui nous intresse ici, Latouche est parfait : il sait
magistralement flatter la bonne conscience et entretenir les illusions du petit personnel qui
saffaire dj tisser du lien social , et qui se voit accdant bientt lencadrement dans
ladministration du dsastre. Cest ce quil appelle lui-mme, en tte de son dernier brviaire
(Petit Trait de la dcroissance sereine, 2007), fournir un outil de travail utile pour tout
responsable associatif ou politique engag, en particulier dans le local ou le rgional .

Le programme de la dcroissance, tel que Latouche le propose donc au citoyennisme

dcompos comme lcologisme en qute de recomposition, nest pas sans voquer celui
trac en 1995 par lAmricain Rifkin, dans son livre La Fin du travail. Il sagissait dj
dannoncer la transition vers une socit post-marchande et post-salariale par le
dveloppement de ce que Rifkin nomme le tiers secteur (cest--dire en gros ce quon
appelle en France mouvement associatif ou conomie sociale ), et pour ce faire de
lancer un mouvement social de masse , susceptible dexcercer une forte pression la fois
sur le secteur priv et sur les pouvoirs publics , pour obtenir le transfert dune partie des
normes bnfices de la nouvelle conomie de linformation dans la cration de capital social
et la reconstruction de la socit civile . Mais chez les dcroissants, on compte plutt sur les
dures ncessits de la crise cologique et nergtique, dont on se propose de faire autant de

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vertus, pour exercer une forte pression sur les industriels et les Etats. En attendant, les
militants de la dcroissance doivent prcher par lexemple, se montrer pdagogiquement
conomes, en avant-garde du rationnement baptis simplicit volontaire .

Prcisment parce que les dcroissants se prsentent comme porteurs de la volont la

plus dtermine de sortir du dveloppement , cest chez eux que se mesurent le mieux la
fois la profondeur du regret davoir le faire (renvers en autoflagellation et en
commandements vertueux) et lenfermement durable dans les catgories de largumentation
scientifique . Le fatum thermodynamique soulage heureusement du choix de litinraire
emprunter : cest la loi de lentropie qui impose comme seule alternative la voie de la
dcroissance. Avec cet uf de Colomb, pondu par leur grand conomiste Georgecu-
Roegen, les dcroissants sont srs de tenir largument imparable qui ne peut que convaincre
industriels et dcideurs de bonne foi. A dfaut de quoi, les consquences, prvisibles et
calculables, sauront les contraindre faire les choix qui simposent (comme dit Cochet, dont
Latouche aime citer le livre Ptrole apocalypse : A cent dollars le baril de ptrole, on
change de civilisation. ).

Qualifier la socit de thermo-industrielle permet aussi de ngliger tout ce qui dores

et dj sy produit en matire de coercitions et dembrigadement, sans contribuer, ou si peu,
lpuisement des ressources nergtiques. On passe dautant plus volontiers l-dessus quon y
trempe soi-mme, lEducation nationale ou ailleurs. Attribuer tous nos maux au caractre
thermo-industriel de cette socit est donc assez confortable, en mme temps quassez
simpliste pour combler les apptits critiques des niais et des crtins arrivistes, dchets ultimes
de lcologisme et du mouvement associatif , qui font la base de la dcroissance. Cest le
souci de ne pas brusquer cette base avec des vrits trop rudes, de lui faire miroiter une
transition en douceur vers livresse joyeuse de laustrit partage et le paradis de la
dcroissance conviviale qui amne Latouche, lequel nest tout de mme pas si bte, de
telles pauvrets volontaires, prudences de tourne lectorale ou dencyclique pontificale : Il
est de plus en plus probable quau-del dun certain seuil, la croissance du PNB se traduise
par une diminution du bien-tre ; ou encore, aprs stre aventur jusqu imputer au
systme marchand la dsolation du monde : Tout cela confirme les doutes que nous
avions mis sur lcocompatibilit du capitalisme et dune socit de dcroissance. (Le Pari
de la dcroissance, 2006)

Car, mme si la plupart des dcroissants ont jug prmatur ou maladroit de crer
formellement un Parti de la dcroissance , et prfrable de peser dans le dbat , il y a
bien l une sorte de parti qui ne dit pas son nom, avec sa hirarchie informelle, ses militants
de base, ses intellectuels et experts, ses dirigeants et fins politiques. Tout cela baigne dans les
vertueuses conventions dun citoyennisme quon se garde de choquer par quelque outrance
critique : il faut surtout ne froisser personne au Monde diplomatique, mnager la gauche, le
parlementarisme ( Le rejet radical de la dmocratie reprsentative a quelque chose
dexcessif , ibid.), et plus gnralement le progressisme en se gardant de jamais paratre
passiste, technophobe, ractionnaire. La transition vers la sortie du dveloppement
doit donc rester assez vague pour ne pas interdire les combinaisons et les arrangements de ce
que lon dnonce rituellement sous le nom de politique politicienne : Les compromis
possibles sur les moyens de la transition ne doivent pas faire perdre de vue les objectifs sur
lesquels on ne peut transiger. (Petit trait de la dcroissance sereine, 2007.) Ces objectifs
sont psalmodis par Latouche dans un style digne de lcole des cadres du Parti : Rappelons
ces huit objectifs interdpendants susceptibles denclencher un cercle vertueux de
dcroissance, sereine, conviviale et soutenable : rvaluer, reconceptualiser, restructurer,

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redistribuer, relocaliser, rduire, rutiliser, recycler. (Ibid.) Quant rutiliser et recycler,
Latouche donne sans attendre lexemple en rabchant et ressassant dun livre lautre les
mmes vux pieux, statistiques, indices, rfrences, exemples et citations. Tournant en rond
dans son cercle vertueux , il cherche cependant innover et a ainsi enrichi son catalogue
de deux R (reconceptualiser et relocaliser) depuis lpoque o le fier projet de dfaire le
dveloppement, refaire le monde slaborait sous lgide de lUnesco (cf. Survivre au
dveloppement, 2004). On comprend ds lors assez mal labsence dun neuvime
commandement, (se) rapproprier, dsormais rcur de tout relent rvolutionnaire (lantique
Exproprions les expropriateurs ! ) ; ainsi dcontamin, il va pourtant comme un gant fait
main lexpditive entreprise de rcupration laquelle se livrent les dcroissants pour se
bricoler, vite fait, une galerie danctres prsentables (o figure maintenant une tradition
anarchiste au sein du marxisme, ractualise par lEcole de Francfort, le conseillisme et le
situationnisme , Petit trait).

Selon Latouche, le pari de la dcroissance () consiste penser que lattrait de

lutopie conviviale combin au poids des contraintes au changement est susceptible de
favoriser une dcolonisation de limaginaire et de susciter suffisamment de
comportement vertueux en faveur dune solution raisonnable : la dmocratie cologique
(Le Pari de la dcroissance). Si, en fait de contraintes au changement , on voit bien quoi
peuvent servir les dcroissants relayer par leurs appels lautodiscipline la propagande
pour le rationnement, afin que, par exemple, lagriculture industrielle ne manque pas deau
pour lirrigation -, on discerne en revanche assez mal quel attrait pourrait exercer une
utopie dont le programme quasi lectoral fait une place au bonheur et au plaisir en
proposant d impulser la production de biens relationnels . Certes on se mfierait de
trop lyriques envoles sur les lendemains qui dcroissent. On ny est gure expos lorsque ces
besogneux, coiffs de leur bonnet de nuit, exposent avec un entrain danimateur socioculturel
leurs promesses de joie de vivre et de srnit conviviale. Leurs pitoyables tentatives de
mettre un peu de fantaisie dans leur austrit sont aussi inspires que celles de Besset chantant
les beauts du surralisme la manire dun sous-prfet inaugurant une mdiathque Ren-
Char Lamotte-Beuvron. Le bonheur semble une ide si neuve pour ces gens, lide quils
sen font parat tellement conforme aux joies promises par un festin macrobiotique, quon ne
peut que supposer quils se font eux-mmes mourir dennui ou que quelque casseur de pub
leur en a fait la remarque. Ils semploient dsormais, notamment dans leur revue thorique
Entropia, montrer quils raffolent de lart et de la posie. On voit dj laffichette et les
flyers ( Dimanche aprs-midi la Maison des associations de Moulins-sur-Allier, de 15h30
17 heures, le club des potes locaux et lassociation des sculpteurs bretons se livreront une
amusante performance, suivie dun goter bio ).

Lidologie de la dcroissance est ne dans le milieu des experts, parmi ceux qui, au
nom du ralisme, voulaient inclure dans une comptabilit bioconomique ces cots rels
pour la socit quentrane la destruction de la nature. Elle conserve de cette origine la
marque ineffaable : en dpit de tous les verbiages convenus sur le renchantement du
monde , lambition reste, la faon de nimporte quel technocrate la Lester Brown,
dinternatiser les cots pour parvenir une meilleure gestion de la biosphre . Le
rationnement volontaire est prn la base, pour lexemplarit, mais on en appelle au sommet
des mesures tatiques : redploiement de la fiscalit ( taxes environnementales ), des
subventions, des normes. Si lon se risque parfois faire profession danticapitalisme dans
la plus parfaite incohrence avec des propositions comme celle dun revenu minimum
garanti , par exemple on ne saventure jamais se dclarer anti-tatiste. La vague teinte
libertaire nest l que pour mnager une partie du public, donner une touche de gauchisme trs

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consensuel et antitotalitaire . Ainsi lalternative irrelle entre cofascisme et
codmocratie sert surtout ne rien dire de la rorganisation bureaucratique en cours,
laquelle on participe sereinement en militant dj pour lembrigadement consenti, la
sursocialisation, la mise aux normes, la pacification des conflits. Car la peur quexprime ce
rve puril dune transition sans combat est, bien plus que celle de la catastrophe dont on
agite la menace pour amener les dcideurs rsipiscence, celle des dsordres o libert et
vrit pourraient prendre corps, cesser dtre des questions acadmiques. Et cest donc trs
logiquement que cette dcroissance de la conscience finit par trouver son bonheur dans le
monde virtuel, o lon peut sans se sentir coupable voyager avec un impact trs limit sur
lenvironnement (Entropia, n3, automne 2007) ; condition toutefois doublier quen
2007, selon une tude rcente, le secteur des technologies de linformation, au niveau
mondial, a autant contribu au changement climatique que le transport arien (Le Monde,
13-14 avril 2008).

Chapitre XXV

Aussi loign de toute outrance Latouche sache-t-il se montrer dans

laccomplissement de son devoir diconoclastie , la dcroissance nen a pas moins ses
rvisionnistes, qui linvitent oser paratre ce quelle est et remiser une fois pour toutes un
accoutrement subversif qui lui va si mal : Une premire proposition pour consolider lide
dune dcroissance pacifique serait un renoncement clair et sans quivoque lobjectif
rvolutionnaire. Casser, dtruire ou renverser le monde industriel me semble non seulement
une lubie dangereuse, mais un appel cach la violence, tout comme ltait la volont de
supprimer les classes sociales dans la thorie marxiste. (Alexandre Genko, La
dcroissance, une utopie sans danger ? , Entropia n4, printemps 2008.) Mme un Besset,
pourtant porte-plume de Hulot et dfenseur du Grenelle de lenvironnement comme
premier pas dans une dmarche de transition vers la mutation cologique, sociale et
culturelle de la socit , a du mal aprs cela surenchrir de modration : Face lampleur
et la complexit de la tche, ce ne sont certainement pas les projections verbeuses ou les
catchismes rvolutionnaires qui savreront dun grand secours. () On a beau habiller la
dcroissance dadjectifs sympathiques conviviale, quitable, heureuse -, laffaire ne se
prsente pas avec le sourire () les transitions vont tre redoutables, les arrachements
douloureux. (Ibid.) Ces vertes remontrances disent leur faon assez bien en quoi les
recommandations dcroissantes ne constituent daucune faon un programme dont il y aurait
lieu de discuter le contenu, et quelle est la partition impose sur laquelle elles essaient de
jouer leur petite musique (decrescendo cantabile), en guise daccompagnement de fin de vie
pour une poque de la socit industrielle : un nouvel art de consommer dans les ruines de
labondance marchande 1.

Limage que se faisait de lui-mme ce que lon appelait nagure le monde libre
navait en fait gure vari depuis Yalta : ce conformisme dmocratique, bard de ses
certitudes, de ses marchandises et de ses technologies dsirables, avait certes t brivement

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Cest donc au moment o la fuite en avant de la socit industrielle la mne irrversiblement leffondrement
quon a choisi de privilgier lchange darguties sur le contrle scientifique ou, peut-tre, citoyen sur les
mrites de lexpertise publique de cet effondrement ou sur les prcautions prendre pour le rendre supportable.
Comment y voir autre chose quune controverse sur les usages ou les manires de table quon aurait dcid de
mener sur le radeau de la Mduse ? (Ren Riesel, Communiqu du 9 fvrier 2001 Montpellier, Aveux
complets des vritables mobiles, 2001.)

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branl par des troubles rvolutionnaires autour de 1968, mais la chute du mur avait
sembl lui assurer une sorte dternit (in avait expditivement parl de fin de lhistoire ),
et lon croyait pouvoir se fliciter de ce que les cousins pauvres veuillent accder leur tour et
au plus vite semblables dlices. Il a cependant fallu par la suite commencer sinquiter du
nombre des cousins, surtout des plus lointains, et se demander sils faisaient vraiment partie
de la famille, quand ils se sont mis accrotre inconsidrablement leur empreinte carbone .
Ce dont tout le monde salarme dsormais, ce nest plus seulement du scnario classique de
surpopulation, o, en dpit des gains de productivit, les ressources alimentaires savreraient
insuffisantes pourvoir aux besoins des surnumraires, mais dune configuration indite dans
laquelle, population constante, la menace provient dun trop-plein de modernes vivant de
faon moderne : Si les Chinois ou les Indiens doivent vivre comme nous Face ce
rel catastrophique , les panaces technologiques que lont fait encore miroiter (fusion
nuclaire, transgnse humaine, colonisation des ocans, exode spatial vers dautres plantes)
nont gure lallure dutopies radieuses, sauf pour quelques illumins, mais plutt de palliatifs
qui viendraient de toute faon beaucoup trop tard. Il reste donc prcher pres
renoncements et arrachements douloureux des populations qui vont devoir descendre
de plusieurs degrs dans lchelle de lalimentation, des dplacements, des productions, des
modes de vie (Besset) ; et, vis--vis des nouvelles puissances industrielles, revenir au
protectionnisme au nom de la lutte contre le dumping cologique , en attendant qumerge
l aussi une relve plus consciente des cots environnementaux et des mesures prendre
(rorientation quincarne en Chine le dsormais ministre Pan Yue).

Les contraintes du prsent que se plat seriner le ralisme des experts sont
exclusivement celles quimposent le maintien et la gnralisation plantaire dun mode de vie
industriel condamn. Quelles ne sexercent qu lintrieur dun systme des besoins dont le
dmantlement permettrait de retrouver, sous les complications dmentes de la socit
administre et de son appareillage technologique, les problmes vitaux que la libert peut
seule poser et rsoudre, et que ces retrouvailles avec des contraintes matrielles affrontes
sans intermdiaires puissent tre, en elles-mmes, tout de suite, une mancipation, voil des
ides que personne ne se risque dfendre franchement et nettement, parmi tous ceux qui
nous entretiennent des immenses prils crs par notre entre dans lanthropocne. Quand
quelquun se hasarde voquer timidement quelque chose dans ce sens, que peut-tre ce ne
serait par un renoncement bien douloureux que de se priver des commodits de la vie
industrielle, mais au contraire un immense soulagement et une sensation de revivre enfin, il
sempresse en gnral de faire machine arrire, conscient quil sera tax de terrorisme anti-
dmocratique, voire de totalitarisme ou dcofascisme, sil mne ses raisonnements leur
terme ; de l cette profusion douvrages o quelques remarques pertinentes sont noyes dans
un ocan de considrations lnifiantes. Il ny a presque plus personne pour concevoir la
dfense de ses ides, non comme une banale stratgie de conqute de lopinion sur le modle
du lobbying, mais comme un engagement dans un conflit historique o lon se bat sans
chercher dautre appui quun pacte offensif et dfensif avec la vrit , selon le mot dun
intellectuel hongrois en 1956. Ainsi on ne peut qutre atterr par lunification des points de
vue, labsence de toute pense indpendante et de toute voix rellement discordante. Si lon
considre lhistoire moderne, ne serait-ce que celle du sicle dernier, on est pris de vertige
constater dune part la varit et laudace de tant de positions, dhypothses et davis
contradictoires, quels quils aient t, et dautre part ce quoi tout cela est maintenant rduit.
Au lavage de cerveau auquel se sont livrs sur eux-mmes tant de protagonistes toujours
vivants rpondent au mieux des travaux historiques parfois judicieux, mais qui semblent
relever plutt de la palontologie ou des sciences naturelles, tant ceux qui les mnent

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paraissent loin dimaginer que les lments quils mettent au jour pourraient avoir quelque
usage critique aujourdhui.

Le got de la conformit vertueuse, la haine et la peur panique de lhistoire, sinon

comme caricature univoque et flche, ont atteint un point tel qu ct de ce quest
aujourdhui un citoyenniste, avec ses indignations calibres et labellises, son hypocrisie de
cur, sa lchet devant tout conflit direct, nimporte quel intellectuel de gauche des annes
cinquante ou soixante passerait presque pour un farouche libertaire dbordant de combativit,
de fantaisie et dhumour. A observer une telle normalisation des esprits, on en arriverait
laction dune police de la pense. En fait ladhsion au consensus est le produit spontan du
sentiment dimpuissance, de lanxit quil entrane, et du besoin de rechercher la protection
de la collectivit organise par un surcrot dabandon la socit totale. La mise en doute de
nimporte laquelle des certitudes dmocratiquement valides par lassentiment gnral les
bienfaits de la culture par Internet ou ceux de la mdecine de pointe pourrait laisser
souponner une dviation par rapport la ligne de lorthodoxie admise, peut-tre mme une
pense indpendante, voir un jugement portant sur la totalit de la vie aline. Et qui est-on
pour se le permettre ? Tout cela nest pas sas rappeler dassez prs la maxime de la
soumission militante, perinde ac cadaver, ainsi que lavait formule Trotski : Le Parti a
toujours raison. Mais alors que dans les socits bureaucratiques totalitaires la contrainte
tait ressentie comme telle par les masses, et que ctait un redoutable privilge des militants
et des apparatchiks de devoir croire la fiction dun choix possible pour ou contre la patrie
socialiste, la classe ouvrire, le Parti -, cest--dire davoir mettre constamment lpreuve
une orthodoxie jamais assure, ce privilge est maintenant dmocratis, quoique avec moins
dintensit dramatique : pas question de sopposer au bien de la socit, ou ce quelle y
dclare ncessaire. Cest un devoir civique que dtre en bonne sant, culturellement jour,
connect, etc. Les impratifs cologiques sont lultime argument sans rplique. Qui ne
sopposerait la pdophilie, certes, mais surtout qui sopposerait au maintien de
lorganisation sociale qui permettra de sauver lhumanit, la plante et la biosphre ? Il y a l
comme une aubaine pour un caractre citoyen dj bien tremp et rpandu.

En France, il est notable que la que la soumission apeure prend une forme
particulirement pesante, quasi pathologique ; mais il nest pas besoin pour lexpliquer de
recourir la psychologie des peuples : cest tout simplement quici le conformisme doit en
quelque sorte travailler double pour saffermir dans ses certitudes. Car il lui faut censurer le
dmenti que leur a inflig par avance, il y a dj quarante ans, la critique de la socit
moderne et de son systmes dillusions que portait la tentative rvolutionnaire de Mai
1968, et quelle a fait fugitivement accder la conscience collective, en linscrivant dans
lphmre espace public quavait cr son existence sauvage. Un rival dcroissant de
Latouche, qui saffirme plus nettement rpublicain et dmocrate , cest--dire tatiste et
lectoraliste, redoute ainsi que des thses et des pratiques extrmistes, maximalistes
viennent renforcer dans la jeunesse des travers qui lui seraient propres, comme la haine de
linstitution ou le rejet en bloc de la socit (Vincent Cheynet, Le Choc de la dcroissance,
2008)

Ren Riesel et Jaime Semprun. (avril 2008)