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Pentectisme, ducation
et ascension sociale au Brsil
I
l apparat clairement quand on se penche sur l'histoire des religions, et
en particulier sur celle des religions monothistes occidentales, que
celles-ci ont toujours foment la construction d'un corps d'lites
duques, soit pour prendre place dans la hirarchie qui les
constituaient et assurer la reproduction de leur doctrine, soit pour leur
servir de relais politique dans la socit qui les englobait. Cela vaut tant
pour la tradition juive que pour les traditions catholique ou islamique.
Ainsi, au Brsil, l'glise catholique longtemps hgmonique a-t-elle
essaim dans toutes les grandes villes des institutions d'enseignement o
s'est forme la grande majorit des lites socio-politiques. Ces tablis-
sements n'taient pas d'ordre philanthropique puisqu'ils s'adressaient aux
nantis et que ceux-ci devaient payer pour recevoir l'ducation qui leur
permettrait de maintenir leur rang dans la hirarchie sociale. Parallle-
ment, comme ils l'ont fait en Europe, les sminaires assuraient certains
jeunes des possibilits de formation suprieure. Ceux-l appartenaient
presque exclusivement des familles catholiques dont les revenus taient
modestes (mais pas infimes) et ne leur permettaient pas de financer, au-del
du premier cycle, les tudes de leurs fils. En effet, cette possibilit tait
uniquement rserve aux garons et elle tait pour le jeune en question
assortie, en principe, d'une alination vie (la prtrise) l'institution qui
l'avait forme. Il y avait, dans ce cas, une prise en charge totale des besoins
de l'individu sur les plans matriel et spirituel puisqu'il tait pensionnaire et
vivait hors de sa famille. L'enseignement dispens, particulirement orient
vers la thologie et l'tude de la philosophie (thomiste, tout spcialement),
comportait cependant bien d'autres matires puisque, outre la formation au
sacerdoce, le sminaire constituait un vivier de frres-enseignants qui
entraient dans le corps professoral des collges mentionns plus haut
(maristes, salsiens, entre autres).
En ce qui concerne le protestantisme qui nous intresse plus particulire-
ment ici, sa spcificit, qui a fait de la lecture de la Bible l'un des vecteurs
principaux de la recherche de la Vrit et de la dynamique de Salut,
a depuis ses dbuts entran une valorisation de l'alphabtisation puis de la
formation suprieure. De ce fait, le domaine de l'ducation a toujours t un
topos social privilgi au sein du courant rform historique. Au cours du
XIXe sicle le surgissement, en particulier aux tats-Unis, de renouveaux
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Hirarchisation et formation
Dans ce contexte, les formations internes qui, dans les diffrentes dno-
minations pentectistes, taient offertes par la hirarchie en place ceux
de leurs membres jugs capables d'aider la diffusion de leur credo
particulier n'avaient que peu de chose voir avec un savoir acadmique,
mais bien plutt avec des prescriptions thiques qui, selon l'analyse
classique de Max Weber1, leur permettraient de se rapprocher de l'tat de
saintet faisant d'eux des tres bnis de Dieu et, en retour, combls par lui
de ses bienfaits. C'est donc plutt d'initiation que de formation que l'on
pouvait parler jusque rcemment dans ce cadre particulier, mme si aux
divers paliers de cette hirarchie (diacre, vicaire, pasteur) correspondent des
responsabilits particulires dont l'apprentissage passe par des exercices
de savoirs-faire gnralement lis l'expression orale et auxquels les
groupes prtent une certaine attention.
Il faut ici mettre en valeur le fait que, dans le courant pentectiste que
j'tudie au Brsil depuis plus de vingt ans, se maintient jusqu' aujourd'hui
une double hirarchie mme si les derniers avatars du pentectisme dans
le champ religieux brsilien tendent modifier cette structure2. D'une part la
hirarchie dont je viens de parler, laquelle on peut donner le qualificatif de
formelle , l'instar du sociologue des religions Jean Sguy3, ou bien
d' administrative . Dans les dnominations les plus anciennes et les mieux
tablies, comme les Assembles de Dieu, la participation cette hirarchie,
1. Cf. en particulier, de cet auteur : Lthique protestante et lesprit du capitalisme, Paris, Plon,
1967, chap. II.
2. Je fais ici rfrence au mouvement no-pentectiste dont la Igreja universal do reino de Deus
(IURD) peut tre considre comme le paradigme.
3. J. SGUY, Charisme, sacerdoce, fondation , Social Compass, XXIX (1), 1982 : 5-24.
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ont t dfinies partir de ses tudes sur le Chili et l'Argentine par C. Lalive
d'pinay4, et qui runit maintenant tous les critres qui font d'elle une
dnomination au sens o l'entend le mme auteur.
D'un autre ct, dans les vingt dernires annes, les Assembles de Dieu
ont organis, surtout So Paulo et plus sporadiquement Recife, des cours
de dactylographie et de comptabilit ouverts tous leurs membres, avec
toutefois une nette prfrence donne aux hommes lorsque la place man-
quait pour accepter tous les postulants. Enfin, paralllement ces forma-
tions, tous les groupes qui en ont l'envergure offrent leurs membres des
possibilits d'emplois en leur sein, qui vont de libraire, comptable ou
secrtaire vigile, plombier ou femme de mnage dans les btiments qui
forment le patrimoine de chaque dnomination ou secte. On voit donc qu'il
existe une dynamique d'ascension sociale fomente de l'intrieur mme des
groupes religieux selon deux courants qui ont voir, l'un avec la reproduc-
tion du spirituel, et l'autre avec celle du temporel. Si l'on ajoute cela que
ces groupes reprsentent une caution morale par rapport l'embauche de
leurs fidles auprs d'institutions publiques ou prives et qu'ils organisent
des rseaux d'informations concernant, en particulier, les emplois domes-
tiques dans la ville o ils se trouvent, on observera que ce segment du
christianisme affirme au sein de la socit son poids d'institution
reprsentative d'une frange non ngligeable de celle-ci, laquelle elle offre
de nouvelles possibilits d'insertion socio-conomique.
L'tude des histoires de famille de fidles appartenant ce que je conti-
nue d'appeler le pentectisme, pour le distinguer du no-pentectisme sur
lequel je reviendrai, me permet galement d'affirmer que les enfants
de convertis ont en rgle gnrale au minimum un niveau d'tudes
secondaires et que le nombre de ceux qui tudient l'universit est en
constante augmentation et crot, pour le moins dans le Nordeste, plus
rapidement que la moyenne locale. Il est, par ailleurs, intressant de
constater que si, au dbut des annes 1980, on observait pour chaque sexe
une filire quasiment unique o prdominaient absolument les formations
d'ingnieurs du ct des garons, et celles d'ducatrices ou d'infirmires du
ct des filles, on se trouve actuellement face une nette diversification qui
inclut, entre autres, les sciences sociales, comme en tmoigne un rcent
article de l'anthropologue Regina Novaes5.
6. Cf. A. MORICE, Les "pions" du btiment au Brsil Quand le capital se fait rebelle au
salariat , Genses, 7, mars 1992 : 5-32.
7. Que lon peut ici traduire par un costume de personne dcente . L'ensemble des
tmoignages que j'ai recueillis l'poque montrent que la reprsentation de l'ascension
sociale pour ces personnes se construisait, dans les annes 1980, selon les tapes suivantes
qui toutes tendaient rendre la dignit : 1) pouvoir acheter des vtements dcents
qui consistaient, en l'occurrence pour les hommes, avoir au moins une chemise claire
et un pantalon fonc et au mieux un costume ; 2) apprendre lire ; 3) habiter une maison
en dur (parpaing ou brique) ; 4) devenir propritaire de sa maison ; 5) quitter la
favela ; 6) avoir des enfants qui entrent l'universit.
8. C'est--dire noire ou multre fonc.
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9. Igreja universal do reino de Deus signifie glise universelle du royaume de Dieu et non,
comme cela a parfois t traduit dans la presse franaise, glise universelle du rgne de
Dieu. En effet, c'est la construction du royaume de Dieu sur cette terre que participent
tous ces groupes et non celle du rgne de Dieu qui, pour ces croyants, est de toute
ternit .
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celui qu'ils avaient alors) de financer ne serait-ce que l'cole primaire dans
l'enseignement priv. Par ailleurs, il y a vingt-cinq ans subsistait encore
dans ces mmes couches sociales une vision du monde imprgne elle aussi
de l'ide de progrs et d'espoirs dans le futur qui se trouvait renforce par le
miracle brsilien . Dans ce contexte les parents, mme s'ils n'attendaient
pas pour eux-mmes de grandes amliorations, supportaient mieux leurs
difficults socio-conomiques et ne doutaient pas qu'une vie meilleure
s'annonait pour leurs enfants. Les annes 1980 et 1990 ayant fait subir ces
gens l'envers du miracle , les graves difficults auxquelles ils ont d faire
face ont sap ces espoirs. Ceci d'autant plus que les militaires ont, dans leur
volont de libralisme conomique, sinon dtruit au moins vid de son
essence la base du systme public d'ducation que constituent le primaire
et le secondaire. Face cette situation dsesprante il faut constater que le
pentectisme, qui s'adressait aux couches les plus dfavorises, leur a
redonn au niveau psychologique un sens nouveau de l'esprance, assorti,
comme je l'ai montr, d'un proslytisme et d'une action en faveur de
l'alphabtisation et de la formation. C'est cette conjonction entre le spirituel
et le temporel qui est, mon sens, la base de la relle dynamique
d'ascension sociale qui s'est dessine dans le champ du pentectisme au
Brsil, depuis que je l'tudie.
Avril 1998
Marion AUBRE
Centre de recherche sur le Brsil contemporain
cole des hautes tudes en sciences sociales, Paris