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Yvon Belaval-Leibniz. Initiation A Sa Philosophie-J. Vrin (1969) PDF
Yvon Belaval-Leibniz. Initiation A Sa Philosophie-J. Vrin (1969) PDF
LEIBNIZ
INITIATION A SA PHILOSOPHIE
Yvon BELAVAL
Professeur la Sorbonne
Troisime dition
PARIS
LIBRAIRIE P H I L O S O P H I Q U E J. V R I N
E
6, PLACE D E LA SORBONNE, V
1969
La premire dition de cet ouvrage a t effectue en
1952, s o u s le titre : Pour connatre la pense de Leibniz,
aux E d i t i o n s Bordas qui ont bien voulu nous permettre
de le reprendre d a n s la prsente collection : nous les en
remercions.
Y. B.
11 mars 1969.
AVANT-PROPOS
LA FORMATION
CHAPITRE PREMIER
L'ALLEMAGNE
A L A N A I S S A N C E DE LEIBNIZ
(1) Alstedt et Comenius auront une influence avoue sur Leibniz dans ses
projets de L a n g u e universelle et d'Encyclopdie.
CHAPITRE II
L ' A U T O D I D A C T E (i 646-1661)
L'ETUDIANT (1661-1666)
L'INITIATION A L A P O L I T I Q U E
(1666-1672)
(1) Il avait publi en 1661 un n Trait sur tout ce qui regarde la composi-
tion d'une Bibliothque, par rapport celle du chteau de Wolfenbutel (Ju-
gements des Savants, t. 2. p. 274). On sait que, justement, Leibniz est appel
devenir le bibliothcaire du chteau de Wolfenbutel.
L'INITIATION A LA POLITIQUE ( I 6 6 6 - I 6 7 2 ) 4g
(1) Cf. notre art. Leibniz et la langue allemande, dans les Etudes germani-
ques, aTril-juin 1947.
54 POUR CONNAITRE LA PENSEE DE LEIBNIZ
(i) Il semble que Leibniz ait prcis cette notion a la lecture du De Visu
de Joh. Michael (R. V I . 495). Toujours est-il qu'il s'occupe d'Optique et
crira ce propos Spinoza, le 5 mai 1671. Il publie en 1671, Francfort, une
Notifia Opticae Promotae. Il invente un modle de lunettes lentilles qui,
sous grande ouverture, rassemble distinctement les rayons ; des tubes catodiop-
triques combinant miroir et perspective ; une mthode de mesure par les pers-
pectives (K. I I . 256/7)- D'autre part, les mditations sur le point et les indi-
visibles prparent la lumire subite qui frappera Leibniz dans les ms. de
Pascal, c'est--dire la dcouverte du calcul infinitsimal.
L'INITIATION A LA POLITIQUE ( I 6 6 6 - I 6 7 2 ) 6I
(1) Sur {'Hypothesis, cf., outre la thse d ' A . HANNEOUW : Quae fuerit priot
Leibnitii philosophai, seu de Motu, de mente, de Deo doctrina ante annum
1672 (Masson, 1895), M- GUEROULT : Dynamique et Mtaphysique leibnizien-
nes (i934)-
(2) Par ex. Djgby, Guill. Paris ( K a b . 79), e t c . . L e Ieibnizianisme et
serait-ce hasard ? ne se dveloppera que dans le sens o il chappe aux cri-
tiques anti-cartsiennes de l'Ordre, telles qu'elles se cristallisent, par ex., en
1706, dans le Programme d'Enseignement adopt par la X V Congrgation
(cf. G. S O R T A I S : Le Cartsianisme chez les Jsuites au XVII et XVIII
sicles. Archives de Philosophie, vol. VI, cahier III, Paris 1929, p. 37/40).
68 POUR CONNAITRE LA PENSEE DE LEIBNIZ
Nous restons loin d'avoir suivi Leibniz dans toutes ses acti-
vits. En m m e temps qu'il approfondit son s y s t m e , collabo-
re la constitution d'un Corpus juridique, mdite sur l'Eucha-
ristie, se m l e a u x controverses religieuses, s'initie la politi-
que, prpare l e projet d'une expdition e n Egypte, il largit
sans cesse le cercle de ses relations, a u g m e n t e infatigablement
le nombre de ses correspondants. Il crit partout e n Europe :
l'Empereur, Jean-Frdric de Hanovre, Hobbes, Ar-
nauld, Otto de Guericke, e t c . . et Spinoza, m a i s e n ca-
chette, et aprs avoir fait chorus contre lui et avant m m e de
le lire, lors de la parution d u Trait thologico-politique, au
dbut de i 6 7 o . Au m i l i e u de tous ces travaux, Leibniz prend
encore le temps d'inventer u n e m a c h i n e arithmtique, c o m p -
teur vivant (eine lebendige Rechenbanck) capable d'oprer
l'addition, la soustraction, la multiplication, la division, l'ex-
traction de la racine carre et cubique (K. III. 255) ; u n instru-
ment qu'il n o m m e une gomtrie vivante (eine lebendige Geo-
metriam), capable d e trouver m c a n i q u e m e n t toutes les l i g n e s
et toutes les figures ; des lunettes ; u n procd pour faire le
point e n mer ; des sous-marins ; des p o m p e s air dont la
puissance serait telle qu'elles permettraient de naviguer contre
le vent (id. 256/7). Partout, et toujours stimul par le dsir de
servir sa patrije, s'affirme son souci d'applications pratiques.
2
triangulaire : d y + ( d y ) + (dy)3 + (dy)4 + ... ; elle engen-
dre l'aire comprise entre les OL et l'axe des y ; et, puisqu'on
a toujours O Y = Y L , elle est gale a u triangle rectangle isocle
2
OYL, m o i t i du carr OYLN, dont y . Dans le cas particulier
considr, l'aire comprise sous la courbe (C) dfinie par
2
y = f (x) est gale J y . Cas gnral : u n e manire de calculer
y f (x) dx consiste trouver u n e courbe dont la sous-normale
n = f ( x ) . L'intgrale cherche sera : 1 = f \ y. dx = [ J y ] * .
1 2
1x
1
m e n t de = 1 x + x x + x x + . . . (id. 3 8 3 ) . On
2 s 4 5
i+x
devine par l le projet de Leibniz : fonder u n e mthode g-
nrale d'analyse q u i i l'emporte sur la m t h o d e cartsienne
e n abordant aussi les transcendantes, 2 et donne u n e rgle 0
I I I I I I
1
2
de Mercator, remplaant x par x dans le dveloppement de
i+x
et parvient de la sorte exprimer la valeur de % par l'expres-
X I i 1 1
sion arithmtique = 1 h . . . . Poursuivant
4 1 3 5 7
la recherche d'un algorithme et retenant visiblement la leon
(1) Il suffit, pour le voir, de considrer le triangle caractristique M M ' D
et de mener Ah, hauteur du triangle A M M ' . L a similitude des triangles
M M ' D et Ath donne : z. dx (lment d'aire sous la courbe Z) = 2. M M ' . Ah,
c'est--dire 2 fois le triangle A M M ' , lment de l'aire A M , MA.
|0 P O U B CONNAITRE LA PENSE DE LEIBNIZ
x(x+i)
triangulaire o, i , 3 , 6, 10... par , u n nombre
1.2
X(X+ l)(x + 2)
pyramidal o, i, , io, 20... par , et
1. 2. 3
ainsi de suite. Par cette gnralisation du calcul numrique,
u n e srie tant d o n n e , il e n trouve la srie diffrentielle o u
sommatrice (id. 4o5). Il la trouve aisment tant que x lui-
m m e n'est pas en dnominateur o u e n exposant, c o m m e dans
une progression gomtrique (id. 4 o 6 / 7 ) . Cette difficult vain-
cue, il est m m e d'appliquer son calcul aux figures. Il
passe ainsi du calcul des diffrences et des s o m m e s au calcul
diffrentiel et intgral proprement dit. Or, le calcul diffren-
tiel lui apparat t o n n a m m e n t (mirum in modum) plus ais que
celui q u ' o n fait sur les n o m b r e s , parce que les diffrences in-
f i n i m e n t petites dx et les variables x sont incomparables, dans
le sens, expliquera-t-il en I 7 O I , que la terre n'est q u ' u n point
compare la distance des fixes (M. V. 35o). Or, chaque fois
que l'on associe par addition o u soustraction des valeurs in-
comparables entre elles, les plus petites s'vanouissent en c o m -
paraison des plus grandes ; et, de l, il devient aussi facile de
diffrentier les quantits irrationnelles ( c o m m e ) que les
sourdes (les racines), puis, par les logarithmes, les exponentiel-
les. Leibniz observe que les lignes qui deviennent infiniment
petites n e sont que des diffrences m o m e n t a n e s des lignes va-
riables (id. 4 o 7 / 8 ) . Cette remarque lui suggre sa notation :
2 s 2 3
dx, d x , d x , . . . e n regard de x, x , x . . . Ds lors, les courbes
que Descartes excluait de la Gomtrie, c o m m e mcaniques,
peuvent se mettre e n quation, tre soumises au calcul, et
voil l'esprit libr d'une attention soutenue aux figures,
v/ d x 4- d y reprsentera u n lment de courbe ; ydx u n l-
2 2
(1) ... si agir uniformment est suivre perptuellement une mme loi
d'ordre ou de continuation, comme dans un certain rang ou suite de nombres,
j'avoue que de soi tout tre simple, et mme tout tre compos agit uniform-
ment ; mais si uniformment veut dire semblablement, je ne l'accorde point.
Pour expliquer la diffrence de ce sens par un exemple : un mouvement en
ligne parabolique est uniforme dans le premier sens ; mais il ne l'est pas dans
le second, les portions de la ligne parabolique n'tant pas semblables entre
elles, comme celles de la ligne droite. (p. IV, 522). Si Leibniz n'a pas ex-
ploit davantage cette comparaison si claire, c'est sans doute parce qu'il ne
pouvait citer que la parabole comme courbe n'ayant pas deux tangentes paral-
lles.
loo POUR CONNAITRE LA PENSE DE LEIBNIZ
(0 Sur cette rencontre et, d'une faon gnrale, sur les rapports de Leibniz
avec Spinoza, cf. G. F R I E D M A N N : Leibniz et Spinosa.
CHAPITRE VI
VERS L'ACHVEMENT
DU S Y S T M E (1677-1686)
A la m o r t ( I 6 4 I ) du d u c Georges, chef d e la m a i s o n de
Brunschwick-Lunebourg, d'origine Welfe, le d u c h avait t
divis e n deux : celui de Zelle, le plus i m p o r t a n t , chant
Christian-Louis, celui de Hanovre, chant Georges-Guillau-
m e . Restaient deux fils : Jean-Frdric et Ernest-Auguste. U n e
fille, Sophie-Amlie, devait devenir reine d u D a n e m a r k . Jean-
Frdric (i625-i67g) avait reu, n o n seulement des matres et
des livres, m a i s surtout de ses frquents v o y a g e s e n France,
en Italie, u n e solide formation. Converti au catholicisme, il
avait abjur Rome en I 6 5 I . La m o r t de Christian-Louis, e n
6 6 5 , l'avait fait prince de Hanovre, tandis que Georges-Guil-
laume recueillait la succession de Zelle. Le n o u v e a u prince se
vouera deux tches : rorganiser l'arme, restaurer le catho-
licisme dans ses Etats. En 1668, son mariage avec Bndicte-
Henriette, fille d ' A n n e de Gonzague, lui avait d o n n pour
beau-frre le d u c d ' E n g h i e n . Grand admirateur de Louis XIV
L'Etat, c'est m o i , rptait-il (Gu. I. 216) il avait
sign avec lui u n Trait d'alliance, e n I 6 7 I , qui l'enrlait,
ct de Cologne et Munster, dans le parti franais. Alors q u e
tous ses parents combattent dans les rangs a l l e m a n d s , j a l o u x
du Brandebourg, aspirant au titre d'Electeur, il ne s o n g e qu'
carter la guerre de ses Etats et refuse, e n i 6 7 4 , d'adhrer la
Ligue offensive contre la France : les circonstances seules le
contraindront, vers la fin de la guerre, se dclarer contre la
Sude.
116 POUR CONNAITRE LA PENSE DE LEIBNIZ
comprehendi, qui aut sedeni apud nos fixere, aut quos gentis
linguaeque cognatio nobis junxit (K. III. 323).
Leibniz voudrait intervenir dans la direction des tudes :
Car c'est piti de voir c o m b i e n de j e u n e s g e n s d'esprit et de
travail s'occupent souvent des niaiseries, faute d'une person-
ne qui leur montre au doigt des meilleurs objets de leurs
soins, auxquels ils seraient bien plus propres et o ils trouve-
raient plus de plaisir. Prcurseur de nos nouvelles mthodes,
il voudrait, selon les aptitudes, pousser les uns vers les scien-
ces (mathmatiques, m c a n i q u e , P h y s i q u e ) , les autres vers
les Lettres (Histoire, Politique, recueils de choses utiles). A
leur i n s u , les lve3 laboreraient les prparatifs ncessaires
au grand dessein de cette l a n g u e o u Caractristique surpre-
nante , la Caractristique universelle. Que ne ferait-on pas,
si ces Messieurs des Universits trouvaient leur compte aussi
bien dans les ralits que dans les subtilits e n l'air ? (K.
IV. 422/3).
Le g r a n d dessein prside l'organisation de la Biblioth-
que ducale. U n e Bibliothque doit tre une Encyclopdie (id.
426) : peu de livres, m a i s tous utiles, tous jour des plus r-
centes dcouvertes : des Recueils de Correspondances d ' h o m -
m e s clbres (id. 378/382), des Index, tables de matires (id.
426/7). Il faudrait, d'autre part, organiser des Archives d'Etat,
brviaire de tous les Chartes et papiers publics qui se trou-
vent la Chancellerie, la Chambre, la Cour et dans les
villes et bailliages (id. 409) ; multiplier les Manuels, les r-
pertoires de Traits, ordonnances, actes de sparation, privil-
g e s , sentences, prtentions, titres de possession, rglements
de c o m m u n a u t s , m m o i r e s gographiques, e t c . . (id. 4 n ) . Il
faudrait fonder des Socits pour l'avancement des sciences,
u n Ordre scientifique sur le m o d l e de la Compagnie des J-
suites (K. V. 18-22), des j o u r n a u x qui entreraient en lice avec
les j o u r n a u x trangers, quoique n o u s nous rservions les
choses les plus considrables, qui doivent demeurer dans le
silence, et qui doivent tre employes des tablissements
utiles au pays, et profitables aux sujets de V. A. S., au lieu
que dans les autres tout n'aboutit qu' u n e simple curiosit
(K. IV. 402).
F' m'h''
Leibniz ne se contente pas de gnraliser la conservation de
2
m u c o m m e postulat exprimental ; il l'universalise c o m m e
principe ayant valeur m t a p h y s i q u e . Il pouvait tre embar-
rass. H u y g e n s , Newton croyaient l'existence d'un t e m p s
et d'un espace absolus : donc du m o u v e m e n t absolu. P o u r
Leibniz, au contraire, le t e m p s , l'espace et le m o u v e m e n t d e -
138 P O U R CONNAITRE LA PENSEE DE LEIBNIZ
10
l44 P O U R CONNAITRE LA PENSE DE LEIBNIZ
la Grce, c'est que, pour lui, ils n'ont la Grce que parce
qu'ils veulent le bien conformment leur nature. Les prires
sont utiles c o m m e l'eau o u le vent faire tourner le m o u l i n .
Car, de m m e que Dieu, lorsqu'il a prvu que le m o u l i n tour-
nerait, a v u que ce serait par le vent ou par l'eau, ainsi, lors-
qu'il a prvu que tu obtiendrais u n e grce, il a v u que ce serait
par des prires (id. 273). Dieu ne veut ni le mal ni la rpro-
bation : C o m m e le m u s i c i e n ne veut pas les dissonances par
elles-mmes, mais seulement par accident, lorsque, corrections
faites, elles rendent la mlodie plus parfaite qu'elle ne l'et
t sans elles, ainsi Dieu ne veut les pchs que sous condition
de peine correctrice, et seulement par accident, en tant qu'ils
sont requis pour accomplir la perfection de la srie des choses
(id. 271). Ou encore, c o m m e u n e peinture ne devient discerna-
ble que par les ombres (id. 276), il ne tolre ou permet les
pchs qu'eu gard la perfection de l'ensemble. Et d'ail-
leurs, le pcheur sait qu'il pche lorsqu'il veut le mal, puis-
que le choix est conscient du bien : ne reconnat-il pas ainsi
la justice de la peine ?
PIUM ; en i 6 8 4 , la N O V A M E T H O D U S P R O M A X I M I S E T M I N I M I S O
il c o m m e n c e divulguer son Calcul infinitsimal, les M E D I T A -
T I O N E S D E C O G N I T I O N E , V E R I T A T E E T I D E I S O il intervient dans
LE NEUVIEME E L E C T O R A T
(i 686-1698)
ais et sur les autres (Gu. II. i36). Leibniz, toujours en i6g7,
presse l'Electrice Sophie-Charlotte de promouvoir Berlin la
fondation d'un Observatoire et d'une Acadmie des Sciences.
L'Acadmie sera fonde le n juillet i7oo.
Cependant, la campagne anticartsienne se poursuit. La \
XIV* Congrgation des Jsuites (1696), Huet, de Vries, e t c . .
ne cessent d'accabler Descartes. Dans le rang mme des carte-1
siens les controverses se multiplient : Regis attaque Malebran-
che sur sa thorie des Ides et du plaisir, dans le Journal des
Savants ; Arnauld qui va mourir en aot Bruxelles in-
tervient par quatre Lettres. Mais Voider, avec lequel Leibniz
engagera une Correspondance capitale, dfend, Ley de, le
cartsianisme contre la Censure de Huet (i6g5) ; John Norris
se range du parti de Malebranche (An account of reason and
faith in relation to the Mysteries of Christianity, i6g7). En
i6g7 Bayle dite son Dictionnaire historique et critique. Leib-
niz, n'ayant pas le loisir de ranger ses penses, se contente
d'en donner partout quelques petits chantillons, de rpondre
ceux qui lui proposent des doutes, d'avancer insensible-
ment selon les circonstances (F. I. 4). Sa polmique avec
l'abb Catelan sur la question, si l'essence du corps consiste
dans l'tendue se prolonge avec l'abb Foucher, l'abb
Nicaise, Regis, jusqu'en i6g7. Le S Y S T M E N O U V E A U D E L A N A -
TURE ET DE LA COMMUNICATION DES SUBSTANCES, AUSSI BIEN QUE
LE SYSTME
Aprs avoir cherch comment s'est form le systme, il
nous reste en prendre une vae gnrale. Il ne saurait tre
question, dans les cadres de cet ouvrage, d'en donner u n
tableau complet. Nous ne reviendrons pas ou passerons u n
peu rapidement sur des thmes fondamentaux comme l'es-
prit de la Caractristique ou le problme de la libert qu'il
a fallu dvelopper pour suivre le leibnizianisme dans son vo-
lution ; et nous en ngligerons d'autres, d'accs facile ou
moins spcifiquement leibniziens. Bref, dgager les grandes
lignes qui puissent guider u n lecteur dans la lecture irrem-
plaable de notre philosophe.
(1) Vers 1686 sans d o u t e : J ' a i appris depuis quelque temps que M. Leeu
w e n h o e c k . . . , crit-il Arnauld (P. II. 122).
LE SYSTME
1
tion ; ainsi notre corps doit tre affect en quelque sorte par
les changements de tous les autres. Or, tous les mouvements
de notre corps rpondent certaines perceptions ou penses
plus ou moins confuses de notre me, donc l'me aussi aura
quelque pense de tous les mouvements de l'univers, et selon
moi toute autre me ou substance en aura quelque perception
ou expression. Il est vrai que nous ne nous apercevons pas
distinctement de tous les mouvements de notre corps, comme
par exemple de celui de la lymphe, mais (pour me servir d ' u n
exemple que j ' a i dj employ) c'est comme il faut bien que
j'aie quelque perception du mouvement de chaque vague du
rivage afin de me pouvoir apercevoir de ce qui rsulte de leur
assemblage, savoir, de ce grand bruit q u ' o n entend proche
de la mer... ( P . II. 112/3). De mme, les tats successifs de
l'me tant lis les uns aux autres, et lis tout l'univers,
lorsque, dans notre sommeil, on approche de notre corps une
pingle, avant mme qu'elle nous touche, son mouvement
imprime en nous un changement inconscient ( P . II. n 4 , 91).
Aprs avoir considr surtout l'ensemble des monades, atta-
chons-nous l'une quelconque d'entre elles. Si tout se tient,
c'est que tout se conserve dans l'univers et dans chaque mo-
nade : tout vnement laisse traces. Cette conservation ne
fait d'ailleurs qu'exprimer dans le temps l'implication des
prdicats dans la notion complte de chaque substance : la
substance, en effet, n'exprimerait plus sa notion, c'est--dire
ne soutiendrait plus avec elle u n rapport rgl et constant
(P. II. 112) ou alors, la notion ne serait plus complte
si ce qui lui arrive s'anantissait au fur et mesure. C'est
pourquoi les perceptions insensibles marquent, encore et
constituent le mme individu qui est caractris par les traces
qu'elles conservent des tats prcdents de cet individu, en
faisant la connexion avec son tat prsent ; et elles se peu-
vent connatre par un esprit suprieur, quand mme cet indi-
vidu ne les sentirait pas, c'est--dire lorsque le souvenir exprs
n'y serait plus ( N . E . Av.-Pr.). Mais on ne peut parler de
perception sans, du mme coup, engager l'apptition de la
substance, puisque l'apptition n'est rien que la tendance
porte sur une notion qui ne suffit pas pour reconnatre l'ob-
jet qu'elle reprsente (par exemple, le souvenir vague d'une
fleur que je ne saurais distinguer d'exemplaires voisins), et
claire dans le cas contraire. Une connaissance claire est
confuse si, tout en me permettant de discerner l'objet parmi
d'autres, je ne puis analyser sa notion cependant complexe :
par exemple, les qualits sensibles, les valeurs esthtiques. Une
connaissance claire est distincte, soit qu'elle se rapporte une
notion simple, primitive, connue par soi, soit, pour une no-
tion compose, que je puisse au moins en donner la dfinition
nominale ou enumeration des caractres suffisants. Car la
connaissance distincte a elle-mme des degrs. Elle est inad-
quate lorsque, apercevant clairement un un les caractres
qui le composent, je n'aperois pourtant l'ensemble que d'une
manire confuse : il va sans dire que pour une analyse un peu
longue ou pour une notion trs complexe, notre pense est
toujours aveugle en partie, notre attention ne pouvant em-
brasser l'ensemble, ce qui nous oblige de nous confier, en
outre, Fa mmoire ; de plus, cette pense aveugle est, en g-
nral, symbolique parce que nous substituons la conception
explicite, des mots ou autres signes. La connaissance est ad-
quate quand tout ce qui entre dans une notion distincte est
son tour connu distinctement, autrement dit, quand l'ana-
lyse est pousse j u s q u ' son dernier terme ; et si, alors, nous
saisissons d ' u n coup ces lments distincts, la connaissance
adquate devient intuitive. Mais, ajoute Leibniz, il n ' y a gure
que des notions primitives que nous avons l'ide intuitive.
( M E D I T A T I O N E S D E C O G N I T I O N E . . . P . IV. 423 : N . E . II. xxii).
(
une substance ne serait pas une substance. Cette forme, pour
une substance, Leibniz l'appelle encore entlchie premire.
LE SYSTME 231
des voies les plus simples. Ainsi il ne reste que mon hypoth-
se, c'est--dire que la voie de l'harmonie prtablie par u n
artifice divin prvenant, lequel ds le commencement a form
chacune de ces substances d'une manire si parfaite, et rgle
avec tant d'exactitude, qu'en ne suivant que ses propres lois,
qu'elle a reues avec son tre, elle s'accorde pourtant avec
l'autre : tout comme s'il y avait une influence mutuelle, ou
comme si Dieu y mettait toujours la main au del de son
concours gnral (id. 5 o i ) . De cette manire, on peut dire
que l'me est u n automate immatriel des plus justes ( P .
IV. 522).
Si l'ide de Leibniz est claire, encore convient-il de bien la
situer dans le leibnizianisme et d'en prciser la porte. Nous
en connaissons l'origine. D'abord, l'hypothse de la conco-
mitance est une suite de la notion que j ' a i de la substance
( P . II. 68 ; D I S C . XXXIII), car la notion individuelle d'une
substance enveloppe tout ce qui lui doit jamais arriver : hy-
pothse qui doit beaucoup l'tude des sries, au calcul infi-
nitsimal, et qui serait insoutenable ( D I S C , id) sans celle de l'in-
conscient. Ensuite et capitalement la Dynamique, dpas-
sant la mcanique cartsienne, conduisait l'harmonie prta-
2
blie, non seulement en substituant mv mv, mais surtout en
montrant que la mme quantit de progrs se conserve, en
sorte q u ' o n ne peut changer la direction d'un corps sans lui
appliquer une force : or, Descartes a reconnu que les mes
ne peuvent point donner de la force aux corps, parce qu'il y
a toujours la mme quantit de force dans la matire. Cepen-
dant il a cru que l'me pouvait changer la direction des corps.
Mais c'est parce qu'on n'a point su de son temps la loi de la
nature, qui porte encore la conservation de la mme direction
totale dans la matire. S'il l'avait remarque, il serait tomb
dans mon systme de l'Harmonie prtablie ( M O N A D . . 8o).
Enfin, on y tombait encore par l'impossibilit de rendre
compte de la perception partir de grandeur, figure et mou-
vement (id. . i 7 ; P . II. 3i4), c'est--dire du mcanisme ( P .
IV. 56o).
L'harmonie prtablie ne 6e confond pas avec la concomi-
tance dont elle est seulement un cas particulier : celle-ci s'ins-
titue entre les monades en gnral, tandis que l'harmonie pr-
tablie concerne les rapports d'une monade l'me aux
phnomnes du corps propre et, sur le plan monadique, d'une
LE SYSTME 255
(1) E t dans une lettre Sophie-Charlotte de juin 1700 : ...je rponds ing-
nuement avec Descartes, grand Philosophe, que parce qu'il n'y a pas la moin-
dre proportion entre l'Esprit et une chose corporelle, il est aussi impossible
la raison humaine de comprendre l'union de l'Ame avec le Corps, qu'il est im-
possible de dire la raison pourquoi et par quel moyen notre me puisse se
former une Ide des choses corporelles, non seulement de celles que nous
voyons, mais aussi de celles que l'on marque par de simples figures, et bien
moins encore pouvons-nous comprendre de quelle manire nous puissions nous
souvenir qu'il y a un Dieu, un A n g e , un Monstre, quand nos yeux voient et
lisent ces caractres : D I E U , A N G E , M O N S T R E > (K. X , 67/8).
17
256 POUR CONNAITRE LA PENSEE DE LEIBNIZ
C'est en sa Comcis J U R I S G E N T I U M D I P L O M A T I C S P R A E F A T I O
que Leibniz rassemble, sous leur forme dfinitive, les prin-
cipes de sa Morale (K. VI. 457-4o2 ; cf. E . I 18-120).
Le droit est u n pouvoir moral ; le devoir, une ncessit mo-
rale qui, chez l'homme de bien, quivaut une ncessit na-
turelle. L'homme de bien est celui qui aime tous les hommes,
autant que la raison le permt. La justice, vertu rectrice de la t
philanthropie, est la charit du sage. La charit est une bien- 1
veillance universelle ; la bienveillance, l'habitude d'aimer 1
avec discernement. Aimer avec discernement consiste trou- |
ver son plaisir dans la flicit d'autrui, dfinition qui peut
rsoudre le dbat sur l'amour dsintress de Dieu. Telle est
la source du droit naturel, o l'on distingue trois degrs : le
droit strict, dans la justice commutative ; l'quit (ou, en u n
sens plus noble, la charit) dans la justice distributive ; la
pit (ou probit) dans la justice universelle. Le droit strict
considre les hommes comme gaux et a pour prcepte : Ne
nuis personne. L'quit range les hommes selon leur valeur
et demande : A chacun selon son mrite. La pit a gard
au rgne des fins, la rpublique universelle dont Dieu est
le Monarque, bref, la justice divine : Vis honorablement,
c'est--dire pieusement.
Il faut considrer ensuite le droit d'institution (jus volun-
tarium) : droit d'usage ou constitu par une autorit. Il varie
selon les peuples et les poques ; cependant, les peuples chr-
tiens ont en commun le droit divin positif contenu dans les
Livres Saints et codifi dans les Canons de l'Eglise. Leibniz,
nous le savons, a vainement rv d'une Chrtient runie sous
l'autorit spirituelle du Pape et sous l'autorit temporelle de
l'Empereur.
Le Souverain a pour devoir d'assurer l'ordre et la prosprit
de son peuple. Est-il prince de droit divin ? J ' a i coutume,
rpond notre philosoph, de dire qu'il serait bon que les %
princes fussent persuads que les peuples ont droit de leur 1
rsister, et qu'au contraire les peuples fussent persuads de {
l'obissance passive. Cependant, je suis assez du sentiment de f
Grotius, et je crois que rgulirement on doit obir, le mal |
de la rvolte tant ordinairement incomparablement plus j
grand que ce qui en donne sujet. J ' a v o u e pourtant que le '
prince peut aller u n tel excs et mettre le salut de la rpu-
a76 POUR CONNAITRE LA PENSE DE LEIBNIZ
I. L'UVRE.
Sur la vie :
Leibniz, herausgegeben von W. Totok und C. Haase (Hannover, 1966).
T A B L E DES MATIERES
AVANT-PROPOS . 7
PREMIERE PARTIE
L A F O R M A T I O N
CHAP. I. L'ALLEMAGNE A LA NAISSANCE DE LEIBNIZ l3
Division politique : i3 religieuse : i 4 les
moeurs : 16 le mouvement des ides : i 7 .
:
c h a p . n. l ' a u t o d i d a c t e (1646-1661) ai
Les premiers souvenirs : 22 La bibliothque pa-
ternelle et la Nicola-Schule : 23 Initiation la
Logique : 25 La lecture des Controverses : 26.
CHAP. m. l ' t u d i a n t (1661-1666) 29
La dcouverte des Modernes : 29 J. Thomasius :
3o Bacon et le mcanisme atomistique : 33
De principle- Individui : 36 Ina : Adrien
Bose et E. Weigel ; premiers contacts avec les Ma-
thmatiques : 38 Jurisprudence : 4o le De
Arte Combinatoria : 4o Les premires bases du
leibnizianisme : 43 Le dpart de Leipzig : 45.
LE SYSTME