Lucien Rebatet

Les trangers en France

Je Suis partout
16 fvrier 1935 - 23 mars 1935

On comptait en France, aux dernires statistiques, plus de 3

millions dtrangers. Il y en a 420.000 environ, soit un dixime
de la population, dans Paris et sa banlieue. Nous avions, il y a
quelques semaines, prs de cinq cent mille chmeurs, mais aussi
plus de huit cent mille travailleurs trangers, dont le nombre ne
cesse daugmenter, malgr toutes les promesses officielles. Le
titre de cette enqute est suffisamment justifi par de tels
chiffres, mais nimplique pas le moins du monde une xno-
phobie qui, ntant gure dans nos murs, risquerait surtout de
compromettre nos intrts chez nous et hors des frontires, et
avec laquelle, cependant, les politiciens de lInternationale
voudraient confondre notre juste inquitude.
Il importe de sexpliquer entirement ce sujet. Lautre
semaine, le Quartier Latin et la plupart de nos universits
protestaient nergiquement contre les faveurs inadmissibles dont
les tudiants trangers sont les bnficiaires, et qui leur
permettent doccuper chez nous, notre dtriment, surtout en
mdecine, un nombre croissant de places. Excellent symptme.
Comme toujours, la vrit vient den haut. Mais comme toujours
aussi, elle est tronque, fausse avant datteindre la foule. La
presse na pas os crire ce que les tudiants ont pens et dit
vritablement : que leur grve ne visait point ltranger, mais le
mtque, le sans-patrie qui, seul, sincruste et vit en parasite.
Un Quartier Latin qui cesserait dtre cosmopolite, ce serait un
coup terrible pour notre influence spirituelle dans le monde. Le
jeune Amricain, le jeune Japonais qui sapprtent venir
complter chez nous leur bagage intellectuel, qui peuvent
devenir un peu plus tard dans leur pays les meilleurs adversaires
de la propagande francophobe, doivent savoir ceci : leurs
camarades franais, sen peut-tre sen rendre compte, ont pos,
une fois de plus et sous la pression des circonstances, la
redoutable question de lmigration juive. A y regarder de prs,
on saperoit en effet que lexpression : Une concurrence de la
mdecine trangre est quivoque. La poigne de praticiens
armniens ou grecs qui exercent en France est ngligeable, sauf
par lassez singulire conception quelle se fait parfois de son
mtier. Ce sont des Juifs frachement migrs qui ont envahi la
mdecine franaise. A cet gard, le moindre coup dil dans un
annuaire, un simple bottin de tlphone, est probant. Veut-on
des prcisions ? Traditionnellement, les tudiants roumains,
comme la plupart des Balkaniques, viennent achever Paris leur
formation universitaire, de moins en moins nombreux,
dailleurs, mesure que saccrot le grabuge financier de leur
pays. Une thse reue, un externat termin, les chrtiens
repartent. Les Juifs restent. Sur un millier dtudiants roumains,
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il y a, sur la rive gauche, deux tiers de Juifs, tous, ou peu sen
faut, mdecins, bien rsolus se faire, aprs des centaines
dautres, une place au soleil franais. Et pour cause ! Les
tudiants chrtiens, violemment antismites, ont pratiquement
impos, depuis dix ans, un numerus clausus dans les universits
roumaines, en exigeant par exemple que les Judovi
dissquent uniquement des macchabes juifs. Tout un norme
trop-plein dIsralites transylvains et bessarabiens, sans parler
de tous ceux dont les pres avaient t chasss dj par les
pogroms de la Russie mridionale, a reflu sur nous. Les Juifs
dAllemagne, depuis deux ans, sont venus grossir ce troupeau
qui nen est pas sa premire migration, mais arrive pour la
premire fois sans doute, en hordes aussi compactes nos
portes. Ceux-l viennent aggraver par leur prsence et leur
redoutable solidarit ethnique, lavenir dj peu foltre de notre
jeunesse intellectuelle. Cependant, les Anglo-Saxons, les
Scandinaves, les Espagnols, qui venaient apprendre nous
connatre un peu moins mal dans nos amphithtres, nos ateliers,
nos spectacles, ne peuvent plus soffrir quexceptionnellement
un pareil luxe, que lon a gure travaill leur rendre plus
accessible.
Il en est du Quartier Latin comme de Paris, comme de toute
la France. Nous abritons trois millions de parasites. Il est peine
paradoxal, pourtant, de dire que nous manquons dtrangers.
Nous navons plus que 12.000 rsidents amricains, contre
26.000 en Italie. Les voyageurs, quaucune propagande
officielle ne sollicite, que notre vie chre effraie, vont passer
leurs vacances ailleurs. Les artistes, les crivains, les riches
trangers, dcourags par notre fisc, alarms par nos remous
politiques, ont regagn leur pays.
Ils nachtent plus nos livres, nos tableaux. Ils ne font plus
vivre nos chemins de fer, nos taxis, nos cousettes. Mais nous
payons les frais dhpitaux et les indemnits de chmage dun
norme proltariat que lon avait engag au petit bonheur pour
combler les vides, redresser les ruines de la guerre, qui ne nous
sert plus rien depuis des annes, et dont le flot toujours
croissant nest pas arrt.
Les Champs-lyses, les boulevards de Paris sont privs de
ce remue-mnage cosmopolite indispensable leur clat, mais
dans les ftes foraines des faubourgs grouillent ngres et
multres de toutes teintes, Kabyles demi vagabonds, rouquins
Juifs de Pologne, Levantins de races indchiffrables, terrassiers
italiens qui portent la faucille et le marteau leur cravate des
dimanches. Nous tions le jardin de lEurope. Voil que nous en
devenons le dpotoir.
Sans cette condition peu reluisante, nous prouvons encore
quelque fiert quand un grand homme, comme Strawinsky, le
premier compositeur de notre temps, demande devenir citoyen
franais. Horowitz et les excellents virtuoses juifs, plus assidus
chez nous depuis que lAllemagne leur est mesquinement
ferme, sont indispensables la saison parisienne. Nous ne
pensons pas quun seul comdien franais puisse reprocher M.
Pitoff ou Mme Elvire Popesco leurs origines. Si M.
Toscanini, en froid avec le Duce, M. Furtwaengler, en froid avec
le Fhrer, venaient prendre la tte dun grand orchestre de Paris,
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ce serait notre vie artistique qui y gagnerait un incalculable
prestige. Lorsque nous attirons tous les talents de lunivers, cest
un signe de notre force, de notre rayonnement. Cela ne peut
chagriner que les mdiocres, les cervelles troites.
Nous ne sommes pas xnophobes, mais nous voyons avec
dpit lAngleterre, lAmrique de ces derniers temps accueillir
les immigrants de qualit (comme nous le faisions au XVIe, au
XVIIe sicle, en dbauchant notre profit les soyeux, les
musiciens et comdiens italiens), tandis que nous prenons la
lourde charge des refouls que les rvolutions dversent chez
nous, les dents longues, sans mtier et sans un sou vaillant. En
cas de guerre, il est impossible de savoir ce que nous ferions
dune telle foule de sans-patrie. Combien de suspects, de
tratres, dagitateurs sy sont glisss ? Des procs de trahison,
des scandales vite touffs, des crimes trop retentissants nous
permettent de le dceler. Ou, plus simplement, les tignasses trop
crpues, ou les crnes trop tondus, les teints trop safrans que
lon distingue prs de Bullier les soirs de grands meetings
communistes.
Nous en avons assez dune politique dimmigration qui a
toujours t dune faiblesse dmagogique, sournoisement
favorable la canaille, dont lopportunit na jamais compens
les dangers, mme au temps o nous manquions le plus de bras,
et devenue parfaitement inutile aujourdhui o nous ne
parvenons mme plus employer nos propres forces.
Comme dans tous les cas o limmigration nest plus filtre,
elle nous apporte les lments les plus dbiles, les moins
dsirables, qui ne sassimileront pas, ou dont lassimilation
serait dplorable pour notre sang : une horde dindignes livre
elle-mme, malgr tous les avertissements des grands
colonisateurs, sous un climat, dans des villes o elle savachit,
tourne rapidement la pire racaille ; les ternels vaincus, comme
les Armniens qui viennent croupir dans nos taudis ; les Juifs
(surtout les Juifs !), dautant plus insolites quils sont
frachement imports ; les 900.000 Italiens, qui seraient de bien
loin llment le plus intressant de cette Babel, sils
comprenaient moins de criminels de droit commun vomis par
leur terre natale ou si, fidles au contraire au fascio, ils ne
risquaient de former un jour, chez nous, une minorit nationale.
Ncoutons pas les thoriciens de lassimilation
automatique . Aucun peuple ne possde actuellement la
vigueur ncessaire pour absorber, pour digrer une
immigration aussi massive.
Mais nous sommes encore de taille nous dfendre. Nous
devons tre pntrs de cette ncessit. Les solutions pratiques
que lon propose ne manquent pas. Nous venons, par exemple,
dapprendre lexistence dun comit pour faciliter le dpart et
la stabilisation des immigrs victimes du chmage , qui se fait
fort dvacuer humainement les trangers les plus manifes-
tement en surnombre, aprs leur avoir trouver du travail au-del
des frontires.
Lopinion publique reste trop ignorante de ce problme,
insparable cependant de tous ceux autour desquels se cre
lagitation politicienne : chmage, vie chre, scurit intrieure
et extrieure. Rien ne vaut lobservation directe pour convaincre
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les distraits ou les indiffrents. Nous avons entrepris cette
promenade, souvent bien affligeante, dans les quartiers
internationaux de la capitale (cest--dire les trois quarts de ses
rues) pour engager les Parisiens la refaire et juger par leurs
propres yeux.

I. Les Sidis
Les Nord-Africains ne sont pas des trangers . Ce sont
les premiers mots qui accueillent partout le journaliste, dans les
usines, la Prfecture, au Foyer indigne de la rue Leconte. Le
droit strict et les droits du sang imposent, comme de juste, la
distinction. 272.000 musulmans dAlgrie et du Maroc
mobiliss de 1914 1918, 35.000 tombs sur notre sol, sans
compter tous les admirables soldats, goumiers, spahis et
tirailleurs de notre arme dAfrique ont acquis des titres leurs
frres les plus misrables.
Mais, est-il besoin de le redire, le libralisme hypocrite de la
Rpublique, ludant les ralits pour sacrifier aux principes
dmagogiques et aux impratifs des castes rgnantes, na servi
qu rendre plus dangereusement complexe le problme nord-
africain. Quelle est, devant la loi, la part de lindigne dAlgrie,
de Tunisie et du Maroc, sujet ou protg franais ? Il est astreint
limpt, au service militaire. Il reste bless dans un de ses
sentiments les plus vivaces par lingalit que sanctionna le
vieux dcret Crmieux, le brevet de citoyen et dlecteur
accord aux Juifs, cest--dire aux infidles les plus mpriss,
ceux de la race marchande. En revanche, on lui a laiss les
liberts les moins opportunes, on labandonne son propre sort,
dans la plupart des cas o la sagesse ordonnerait quon le
conseillt, quon le suivt de prs. Comme une bonne part du
proltariat colonial ou tranger qui croupit ou vivote dans les
faubourgs et la banlieue, le Sidi, avant dtre un indsirable, est
souvent la victime dune politique cervele.

1914-1918 : lembauchage forc

Quelques lignes dhistoire sont ncessaires. Lindigne
africain est arriv avec la premire vague de linvasion
internationale. Il y avait des villages sidis, ds 1915, au Creusot,
Saint-Chamond, dans la banlieue lyonnaise, le sinistre Saint-
Fond par exemple, Paris, dans le quartier de Javel, partout o
ronflaient et rougeoyaient les usines dobus et de canons.
132.000 Nord-Africains ont t introduits, soit par
recrutement volontaire, soit par rquisition durant les quatre
annes dhostilits. Rien de plus normal. Ces Kabyles, ces
Marocains arrivaient dans les aciries, les intendances, les
entreprises agricoles comme les auxiliaires des tirailleurs du
front. On manquait de bras, il fallait aller au plus press sans
trop se soucier de la qualit de ce que lon recrutait. On avait
encore moins le temps de songer lavenir de ces dracins,
transports en masse aux portes des cits franaises. Cela faisait
partie du tohu-bohu, du pittoresque de la guerre, comme les
Hindous, les Anzacs, les Amricains. Il ny avait gure que
quelques adeptes professionnels du mlange des races pour
imaginer dj, dans le Languedoc ou la Touraine, des villages
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franco-kabyles, peupls de mnages mixtes, pour parler de
linfusion aux vieilles familles franaises dun sang vigoureux
et nouveau .
La guerre termine, on reconnut que la main duvre
indigne avait t dcevante : peu discipline, inapte aux
travaux de spcialistes, mal entrane la manutention, aux
grosses besognes.
Les Arabes se montraient particulirement intraitables,
paresseux et batailleurs comme des seigneurs dchus. Quant aux
Kabyles, peuples de pasteurs selon les gographes, ils
nentendaient dcidment rien la culture de nos champs, pour
lexcellente raison que les laboureurs de la race taient rests
leur charrue, que lon avait surtout import des cireurs, des
portefaix, des balayeurs.
Au surplus, leur tat sanitaire causait de graves mcomptes.
Leur syphilis plus ou moins endmique sexasprait, leurs
poumons sabmaient vite dans les chaufferies et les brouillards.
La dmobilisation fut un excellent prtexte pour les rapatrier en
troupes.

La porte ouverte
Cette exprience force aurait d porter ses fruits. Pourtant,
ds 1920, les Sidis reviennent. Ils taient 3000 peine avant la
guerre. On en compte 37.000 dans la mtropole en 1921, 72.000
en 1926, plus de 150.000 il y a quelques mois, dont 65.000, au
bas mot, dans la rgion parisienne, tous manuvres ou
chmeurs. Que sest-il pass ? Cest bien simple. Les ouvriers
de la guerre, vantards et sincres la fois, ont parl des grandes
villes ; ils ont naturellement embelli, avec la faconde orientale,
le rle quils y tenaient. Leurs rcits ravivent probablement de
vieux instincts nomades qui navaient pu sexercer beaucoup
durant un sicle de colonisation. Ces voyageurs ramnent
surtout un pcule : leurs conomies, leurs primes. Ils citent des
salaires vertigineux : huit heures remuer du coke ou du minerai
de fer, et lon a plus gagn qu gratter le sol durant un mois.
Cette propagande, selon les lois immuables de limmi-
gration, agit sur les paysans les plus dshrits, les Kabyles de la
montagne, puis sur toute la populace flottante des ports, le menu
fretin des commissionnaires, des petits entremetteurs, des
vagabonds, enfin sur tous les gaillards qui ont un intrt mettre
quelques centaines de lieues entre la police locale et leurs
derniers exploits. Il y a enfin tous ceux qui reviennent,
navement sduits par les grandes cits.
Qui songerait, deux ans, cinq ans aprs la guerre, les
carter ? On a besoin deux. Les ouvriers franais, mobiliss
finalement dans les usines o ils taient irremplaables aux
postes de spcialistes, rechignent aux besognes pnibles ou
malpropres. Ils ont pris lhabitude de les voir excuter par des
esclaves dun autre sang, dune autre langue. Un tiers du pays
est reconstruire. Toutes les industries se dcuplent. A la main
duvre indigne, instable, indocile, sans grande rsistance,
mais que lon se procure bon march, on rouvre les portes
largement. Mais, la crise venue, on a pas encore trouv le moyen
de les fermer. Comme on aurait scrupule imposer aux
Algriens la moindre formalit qui les assimilt de prs ou de
5
loin des trangers, ils ont la plus complte disposition de leurs
mouvements. Ils sont libres darriver par millions Marseille, si
Allah le veut. Au Maroc, o existe un contrle thorique, les
embarquements clandestins restent en fait dune dplorable
facilit, malgr plusieurs aventures tragiques de pauvres bougres
touffs dans les soutes. On na pas davantage cherch le moyen
de rapatrier les inutiles, dont le nombre sur nos pavs saccrot
avec le chmage. Personne, bien souvent, ne les a appels. Ils
sont l ? Quils y restent, au mpris de tous les principes des
grands colonisateurs, qui ont toujours voulu la sparation de
lindigne et de lEuropen.

Le plus triste des proltariats

Cette inertie ne peut videmment quaggraver un problme
que seuls les pouvoirs officiels feignent dignorer. La prsence
Paris, au dbut de 1935, de ces 65.000 indignes, dont 15.000
sans travail, nest pas seulement illogique ; elle a aussi pour
effet dimplanter chez nous, avec tous les dangers sociaux et
sanitaires quil comporte, le pire des proltariats, au-dessous
duquel on ne peut trouver que lArmnien des fortifs.
Mais lArmnien, sil est plus repoussant de vermine et de
crasse, est beaucoup moins malheureux, beaucoup moins
abandonn. Il a femme et enfants. On a pu le runir,
Alfortville, par exemple, en communauts, avec son prtre, son
mdecin. Le Nord-Africain, lui, est lamentablement clibataire.
On sait trs vite le reconnatre de loin, et mme de dos, son pas
incertain, tranant, qui est aussi celui des militaires le dimanche.
Il est ainsi livr, huit heures, dix heures par jour, quelquefois
plus sil est chmeur, aux hasards de la rue. Il paie, toujours trop
cher pour ce quelle vaut, une chambre dans un htel minable,
dont le patron auvergnat sest souvent enrichi depuis quinze ans,
mais en se gardant bien de faire la moindre rparation pour ne
pas intimider la clientle. Cette chambre nest jamais un refuge,
mais tout au plus un infect dortoir, partag avec quatre, cinq,
quelquefois dix camarades, qui viennent y dormir tour de rle,
selon les heures de travail. Jai vu quelques unes de ces
chambres. A lencontre des choppes armniennes et juives,
remplies jusquau plafond dun innommable fouillis, que seul le
crochet du chiffonnier pourrait analyser, ce qui frappe, dans le
gourbi du Sidi, cest sa nudit. Pas un vtement, pas un papier,
pas la moindre trace de vie. Lasile de nuit nest pas plus
dsolant. Ce nest dailleurs gure surprenant. Des intrieurs
plus accueillants ne retiendraient certainement pas davantage ces
gens qui ne savent ni crire ni lire, que personne nattend, qui
sont accoutums de toute ternit vivre dehors.

Les tribus de Paris : place dItalie

En style officiel, on a naturellement vant le long sjour
des indignes en France, les contacts bienfaisants et varis avec
la vie franaise, la camaraderie de lusine et de latelier,
lments admirables de rapprochement social et moral. Plus les
indignes entreront dans notre intimit laborieuse et honnte,
plus ils seront en tat dapprcier sa richesse vritable et plus ils
laimeront.

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 Muni de cette belle littrature, il est bon daller faire un tour
dans les quartiers sidis de Paris et de sa banlieue. Tout le monde
les connat plus ou moins par la rubrique des faits divers :
Grave bagarre, hier, Argenteuil, Clichy, Aubervilliers,
boulevard de la Chapelle, entre manuvres marocains. On ne
sy risque gure, et cela se conoit. Ce nest pas un aspect bien
engageant de Paris et de lhumanit. Pour un premier contact
avec le Sidi parisien, il suffit de se promener, un samedi soir,
aux alentours de la place dItalie. Ce nest pas loin : dix
minutes du Quartier Latin, du trs bourgeois boulevard Raspail.
Est-ce la proximit de tentations plus vives, lambiance haineuse
de ce coin de Babel plbienne (Espagnols, Polonais, Portugais,
Italiens mlangs), o lHuma se hurle de laube la nuit la
bouche du mtro ? Nulle part ailleurs on ne voit indignes plus
inquitants, plus sournois, recherchant davantage lombre. Ces
Berbres traneurs de savates moisies et de chancres
syphilitiques semblent frapps dune espce dinterdit. Aucun
contact avec les peuplades europennes, si lon excepte les
logeurs ou lescouade de mgres en cheveux qui se livrent au
plus sinistre racolage sous le mtro arien du boulevard de la
Gare. Cette lie, dont il est assez difficile de distinguer si elle est
plus pitoyable queffrayante, monte la nuit des taudis de la
Butte aux Cailles, de la Pointe dIvry. Elle sort de lhtel
Mohamed Amza, de lhtel Acha. Elle sempile chez Les
Amis de Mekla , Les Amis de la Kabylie , dans les sept ou
huit bistrots de la rue Harvey, coupe-gorge aux pavs ingaux,
peine clair, dans quelques cafetons de la rue Nationale. Le
plus misrable des dbardeurs franais rougirait de sy risquer.
Pas dautre police que les maritornes auvergnates des comptoirs,
pres, bouffies sous leurs bandeaux de cheveux graisseux, et
dailleurs redoutes. Le vin, dans ces tanires, est souvent
beaucoup plus cher que dans une brasserie correcte. Mais deux
ou trois verres suffisent souvent pour mettre le feu ces corps
djets, tars, mal nourris. Joint aux palabres chauffantes de
cette race qui ne sait se prter vingt sous sans dinterminables
discussions, aux jalousies trs spciales de ces lascars lubriques,
presque entirement privs de femmes, cela fait des semaines
anglaises trs souvent sanglantes, dont les bagarres se
rpercutent jusquaux Gobelins, jusqu la rue de la Glacire.
Noublions pas que lon arrte chaque anne, pour des mfaits
divers, graves la plupart du temps, plus de huit cents Nord-
Africains.

Les gourbis de la banlieue nord

Porte de la Villette, route de Flandre, sur prs de deux
kilomtres, entre les masures cailles, stend une truanderie
cosmopolite dont seul le pittoresque peut faire oublier un peu
labjection. Cest le grand march dapprovisionnement de
toutes les colonies trangres de la banlieue avoisinante.
Espagnols, Polonais et les invitables Sidis, bret dcolor,
mains aux poches, faces jaunes, vertes, crevasses et coutures
par des maux inconnus sous nos latitudes, encombrent les
trottoirs de leur dmarche molle et sans but.
Cest l que lon peut voir, avec un peu de patience, de
vritables scnes de souks : lpique marchandage dune
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chemise de coton violet entre le Sidi et lennemi hrditaire, le
mercanti juif qui a su accaparer tous les ventaires, chasser tous
les forains franais. Mais la vrit, le Sidi achte peu. Il erre.
Sur les talus pels de la porte, il grouille. Il faut faire une croix
chaque fois que lon aperoit un clochard franais. Ce qui est
moins rare, cest de distinguer, dans les conciliabules de
casquettes et de pardessus pisseux, un Sidi en feutre vert, bagues
aux doigts, canne la main, un mouchoir emphatique
schappant dun complet neuf, pouvantable gibier de police.
Peut-tre sont-ce l ces gaillards qui racolent Alger ou au
Maroc de pauvres hres, les font embaucher Paris pour huit
jours, puis leur obtiennent une allocation de chmage, dont ils
empochent le tiers, voire la moiti.
En quittant la route de Flandre, on entre dans Aubervilliers.
Cest, entre vingt, lun des quartier gnraux des Sidis. Ils ont
littralement infest la banlieue nord, qui fut toujours dshrite,
lpreuse, mais qui souffre, par leur prsence, dun surcrot de
crasse et de dtresse. Ils pullulent des Lilas Nanterre. Dune
irrmdiable instabilit, ils abandonneront leur usine, leur rue,
pour un mot de rprimande dun contrematre, pour gagner cinq
sous de plus par jour. A six mois de distance, tel carrefour, la
tribu peut stre entirement renouvele. Mais vous en trouverez
toujours une, plus ou moins ancienne, dans les mmes coins
quils sindiquent entre eux par une publicit mystrieuse. Les
plus malheureux des Sidis sont probablement ceux
dAubervilliers, le fief municipal de M. Laval. Rue du Vivier,
rue du Coudreau, la misre est si nue, si profonde, quelle ne
laisse mme plus de place au pittoresque abject que lon
dcouvre encore dans les nuits de la place dItalie. A quelques
pas de l, vers le boulevard monotone, mais clair, ar, jai
trouv un troquet qui se fait la tte dun orateur de meetings. Sur
son comptoir, entre deux rclames danisette, le portrait de
Lnine vous regarde. Ce partageux loge une centaine de
Marocains dans de vritables placards balais. Avec cette
clientle piteuse, cet antimilitariste est plus violent, plus cynique
que ne la jamais t le pire adjudant de bataillonnaires. Il les
exploite mticuleusement. Cela ne lempche pas de leur fournir
des bulletins communistes et de les faire voter clandestinement
(le cas est trs frquent) chaque lection. Toute la condition
des Nord-Africains de France est probablement rsume dans ce
cafeton poisseux et enfum. LEuropen, qui les traite en chiens,
leur apprend une haine indlbile, et en mme temps un
bolchevisme primitif qui est le meilleur instrument de cette
haine. Aux amateurs de ce romantisme de la pouillerie
banlieusarde, qui a fourni depuis quinze ans une si abondante
littrature, je recommande la pointe de loctroi dAubervilliers.
Rebut du matriel humain de la grande ville, le Sidi trouve sa
place normal, hlas ! sur ce sinistre crassier, parmi les terrains
vagues la vgtation innommable, que bosslent les tas
dordures macres dans la boue. Loin de toute police, cest un
de leurs rendez-vous dominicaux. Ils viennent y prendre de
mauvaises cuites dans les deux bistrots nausabonds du lieu.
Ds la deuxime chopine, cest autour du zinc, dans un vacarme
guttural, une mimique obscne, sous lil des grosses servantes
tellement indiffrentes, tellement accoutumes ces gesti-
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culations de singes quelles laisseraient saccomplir devant elles
tous les pchs de Sodome sans seulement lcher leur torchon.
Les discussions passionnelles engendres par ces galants
prambules vont se vider au couteau, dans les orties et les
tessons, digne dcor de telles idylles. Nous vivons en
dmocratie. LAssistance Publique dvore un norme budget. Il
est cependant impossible, parmi toute cette misre
physiologique et morale, de dcouvrir la moindre trace de
sollicitude pratique. Mais un norme palace scolaire, dun luxe
offusquant, bouche tout un pan de lhorizon infect.
Gennevilliers est le pays des gazomtres et des champs
dpandage, plants perte de vue de laitues et de chicores
frises. Ce sont des Yougoslaves qui binent cet affreux terreau.
Mais ce sont les Kabyles qui remuent le coke dans les
chaufferies. Le gaz a fait de Gennevilliers une des plus
importantes colonies nord-africaine. Les bureaucrates, les
rentiers du quartier des Grsillons, Asnires, ne souponnent
pas quils sont les proches voisins dun village vritablement
exotique, sinon par son architecture, du moins par sa population.
Rue de lEsprance, par exemple, vivotant par escouades dans
des maisonnettes maussades mais assez propres, semblables aux
corons du Nord, les Sidis sont chez eux, avec des bouchers et
des piciers de leur race. Ltranger, cest le Franais que sa
curiosit gare par l, et que lon poursuit de jurons et de
crachats sil a le malheur darmer quelque appareil
photographique. Cest dailleurs Gennevilliers que jai vu les
indignes les plus sympathiques, des Marocains surtout,
dbarqus depuis peu de lAtlas, farouches comme des
Touaregs, mais protgs encore par leur navet. Ce sont des
musulmans pieux et sobres, que lon reconnat leur collier de
barbe, leurs tempes rases. En dpit de linfme casquette et du
veston frip, il y a encore de la fiert dans leur dmarche. Ceux-
l trouvent sans peine du travail. Ils font des conomies, aident
les camarades dchus. Malheureusement, ils se corrompent sitt
quils se risquent hors des petites rues de Gennevilliers. Leurs
usines perdent quelques bons manuvres, et la banlieue gagne
quelques tristes Sidis de plus. On les retrouvera Saint-Ouen,
Clichy. Ils rdent boulevard de la Chapelle, ils sagglutinent
dans les replis obscurs des Batignolles, deux cents pas de la
plaine Monceau. Ceux-l, en gnral, prennent femme parmi les
rsidus de la prostitution. Il arrive mme quils se marient
vritablement, fassent des enfants. Le cas est rare. Par bonheur
pour les hpitaux ! Ils nauraient plus assez de salles pour
hberger toutes les tares des rejetons ns de ces effroyables
unions, qui furent sereinement encourages par la propagande
officielle.

Ce quon a essay pour eux

Le Sidi, pitoyable et dangereux, est-il compltement
abandonn dans Paris ? Pas tout fait. Il existe, rue Lecomte, un
office nord-africain de surveillance, protection et assistance ,
tenu par une poigne de fonctionnaires dvous, intelligents,
connaissant bien les indignes, et qui ont accompli un gros
travail. En liaison directe avec la brigade spciale de la police,
ils sont parvenus tablir un tat-civil peu prs complet des
9
65.000 Sidis de Paris, tat-civil que lon peut tenir relativement
jour par un systme de cartes individuelles qui doivent tre
vises priodiquement. De cette faon, lon a plus faire,
comme en 1923 par exemple, poque o les crimes de Sidis se
multiplirent, une masse anonyme et mouvante, o toute
recherche policire sgarait, inaccessible, par surcrot, en cas de
mobilisation.
Les indignes connaissent le chemin de la rue Lecomte, o
un fonctionnaire dbrouillard et qui a leur confiance est charg
de trancher leurs incessants litiges. Dans les bureaux et les
brochures de loffice, on parle un peu trop dcoles, de foyer
intellectuel musulman , mais aussi dhygine, ce qui est
beaucoup plus urgent. Par son intermdiaire, dix mille examens
mdicaux sont passs chaque anne , chiffre qui na rien
dtonnant si lon songe que tous les Nord-Africains de Paris
sont des vnriens, quun tiers est plus ou moins phtisique. Mais
cet office nest quun embryon. Il vit chichement avec quelques
subventions de lHtel de Ville, dans une cole dsaffecte, o
loge par-dessus le march la brigade de police, elle-mme
insuffisante en nombre. Loffice avait une politique contre le
taudis demeure inapplicable. Quelques centaines de lits placs
a et l ne concurrencent pas la fructueuse industrie des garnis.
Enfin, lhpital musulman de Bobigny nest toujours pas ouvert.
Car on en est l ! On doit btir un hpital qui sera aussitt trop
petit pour venir en aide une plbe que lon a laiss saccrotre
inconsidrment, sans le moindre avantage pour elle aussi bien
que pour lconomie nationale.
Du train o vont les choses, il est redouter que les Sidis de
Paris ne disparaissent un par un de la tuberculose, suite de
lalcoolisme, de la salet, du dpaysement sous un climat
humide, mais aprs avoir contamin la moiti de lAfrique du
Nord. Car les incurables, cest--dire ceux qui crachent leurs
poumons, sont rendus, en gnral, leurs villages. Tout cela par
notre faute. Au temps o les manuvres algriens et marocains
nous taient, parat-il, indispensables, il et t cependant bien
simple de les caserner. En chambres dans des btiments plus ou
moins militaires, astreints une discipline, ces primitifs auraient
connus des conditions de vie inespres pour eux, sans rapport
la minable bohme o, livrs leurs seules forces, ils ont
sombr pour ainsi dire sans exception. Ils sont maintenant en
surnombre, et il faudra bien se dcider un jour les
rembarquer. Au lieu dattendre quils soient mins par la
maladie et le communisme, expulss aprs un mauvais coup,
pourquoi ne prvoirait-on pas sans retard des rapatriements en
masse de ces hommes envers lesquels nous avons des droits de
protecteurs, et cela pour leur bien, pour le ntre et celui de nos
possessions nord-africaine ? Par malheur, ces deux solutions
sont galement antidmocratiques. La Ligue des Droits de
lHomme et trois cents dputs se dresseraient immdiatement
contre elles pour les dclarer incompatibles avec la dignit et la
libert humaines.

10
II. LArmnie de Paris
Nous hbergeons Paris une vingtaine de mille
dArmniens, que les statistiques font voisiner innocemment
avec les Turcs, leurs pires ennemis. Llment intellectuel est
infime chez eux. Il est form par quelques anciens sujets russes,
qui furent tudiants Tiflis. Jai assez bien connu un violoniste
et un conteur armniens. Ctait des personnages trs doux, des
artistes ingnus, trs loin de nous et sefforant avec la meilleure
volont du monde pntrer notre esprit. Joignons-y quelques
gros ptroliers et armateurs. Ceux-l font partie dun apport
cosmopolite permanent, qui na rien que de normal.
Les Armniens de Paris sont de deux sortes : des marchands
pleins de souplesse, des misreux supportant passivement leur
condition. Le marchand armnien, dans tout lOrient, est suivi
par une rputation analogue celle du Juif. Cest encore le Juif
quil double et concurrence chez nous. On le rencontre dans les
mmes quartiers, 9e et 11e arrondissements, dans les mmes
commerces : tapis (o ils occupent une place traditionnelle,
comme les Espagnols dans les fruits), fourrure, diamants,
antiquailles, tout ce qui se vend la tte du client, tout ce qui
permet les marchandages et les palabres. Eux aussi rpugnent
la production. Ils sont revendeurs, intermdiaires, prteurs. Sans
transition, nous passons de ces malins Orientaux lArmnien
croupissant de la banlieue.

Une le dexcrments
Le pont de Billancourt enjambe un paysage de
baraquements, dentrepts, de parcs ferraille, auquel la
prsence de leau, de quelques grands arbres lgants conserve
cependant un peu de la grce quil dut avoir jadis. Un Monet
dans une poubelle. A gauche, le pont communique avec lle
Saint-Germain, o il nous faudra revenir, si peu foltre soit-elle,
car elle abrite ple-mle des Portugais, des Espagnols, des
Italiens, tous manuvres aux usines proches de Renault, et
quelques Chinois, paves de la colonie jaune de Billancourt, qui
est en grande partie disperse. Les Latins habitent des
maisonnettes blanches et vertes, quils repeignent et rparent le
plus souvent de leurs mains. Cette rue paratrait fort malpropre
des Flamands. Elle devient presque allchante quand on a vu les
Armniens.
Ils campent derrire des fondrires, des nappes de boue
liquide, de lautre ct dun ruisseau ftide qui forme une petite
le dans la grande. Autant vaudrait marcher dans des feuilles
militaires que sur cet immonde talus. Sur des pilotis enfoncs
dans cette ordure schafaudent de vieux chariots, des dbris de
mchefer, des volets de fer rouills, des bouts de barrire, des
fagots, des malles ventres, des madriers pourris. Couronn de
quelques tuiles, cela fait une bicoque o sentassent dix ou
quinze Armniens. Une triste race ! Son destin sans doute, a t
cruel : trente annes de massacres, de 1890 1920. Aprs
Abdul-Hamid, qui en a tu trois cents mille, les Jeunes Turcs,
les massacres du vilayet dAdana, puis les Druses du Liban, o
beaucoup avaient cherch asile, et o nous les avons recueillis
aprs la campagne de Syrie, quand ils navaient pas fui la

11
rvolution russe par la mer Noire. Car presque tous sont chez
nous depuis moins de quinze ans.
Il est rare quun peuple nait pas sa part de responsabilits
dans une srie aussi continue de malheurs. Il faut le dire : les
frocits des bachi-bouzouks, les fusillades au bord de
lEuphrate nous arracheraient moins de cris dindignation,
maintenant que nous avons vu nos portes les Armniens, leur
fainantise, ce morne fatalisme, dont ils ne sortent que pour
gter par leurs trafics asiatiques le commerce europen.
Ne croyons pas quils souffrent dans leurs cagnas de lle Saint-
Germain. Cest, en somme, leur condition naturelle. Tous ceux
qui ont eu, en province par exemple, limprudence de leur louer
des immeubles dcents, en savent quelque chose. Ils ont vite fait
de transformer en cloaque une chambre o des ouvriers franais
se creraient un intrieur de petits bourgeois, de tout empuantir
et dtruire, avec leur poisson sch, leurs batailles familiales,
leurs bagages de hardes, de dtritus sans nom, dont
lentassement autour deux ne peut sexpliquer que par leur
vocation indracinable de chiffonniers.

Le hameau oriental dAlfortville

Le retranchement de lle Saint-Germain, avec son ddale
dimpasses, de courettes, est presque impraticable ltranger,
cest--dire au Franais. Sitt quon a franchi la passerelle du
foss, les habitants, effarouchs par cette visite, se terrent. Les
tinettes qui parent leur seuil vous barrent dailleurs trs srement
le chemin. Il est plus facile de voir vivre les Armniens Bois-
Colombes, Clamart, et surtout Alfortville, o ils sont prs de
deux mille.
Alfortville est une banlieue banale, dcente, assez
proprement tenue, tant que lon a pas atteint le quartier Saint-
Pierre, au bout de la monotone rue Etienne-Dolet. Mme si lon
ny rencontrait pas ces enfants aux yeux trop grands, ces
femmes courtaudes, noiraudes et bouffies, dans leurs chles
orangs et vert pomme, la pouillerie qui recommence aussitt
vous avertirait quon est arriv, et pourtant les petites rues ont
des noms pimpants, voquant les guinguettes dfuntes, rue des
Pquerettes, rue du Goujon, rue des Epinoches. Ici, cependant, il
ny a plus de constructions improvises : les Armniens ne sont
ni plus mal ni plus incommodment logs que la plupart des
banlieusards. Mais ils ont accommod leurs manires les petits
pavillons crpis, toits rouges. Toute la paroisse (car ils ont une
glise) a le mme aspect souill, malsain. Cest dans les cours,
les minables jardinets, le mme ramas dimmondices qui vous
pargne jamais le dsir de connatre Erzeroum et Trbizonde.
On imaginerait bien, cette place, comme pour les Sidis, des
casernements ouvriers o les exils auraient trouv, dans notre
esprit dEuropens, infiniment plus de bien-tre. Mais il et
fallu, pour cela, que les Armniens fussent utilisables.
Lexprience a t tent, en particulier, dans les tissages de la
valle du Rhne, qui est un vritable couloir dinvasion pour
tous les Sidis et Levantins dbarqus Marseille. Mais
lArmnien supporte beaucoup plus aisment des annes de
crasse et de vermine que quelques heures dun travail rgulier et
collectif. Il a t lusine un ouvrier plus mdiocre encore,
12
physiquement et moralement, que lArabe. Rien dtonnant ce
quil ait vite chm, sans attendre dailleurs le plus souvent
quon le congdit. Il prend, avec ses dernires payes, un billet
pour Paris, terrain propice aux seules entreprises dont il soit
capable. Ceux que lon a cherch employer dans lagriculture
(toujours lillusion des peuples pasteurs !) nont pas tenu plus
longtemps devant la charrue que les autres devant la machine-
outil.
De quoi subsistent-ils ? Dindemnits, bien entendu. Ou
encore de taille des diamants, de ravaudage de tapis, surtout de
la brocante en tous genres. Un bel appoint, comme on voit,
lconomie nationale ! Ils nalimentent mme pas autour deux,
si pitres clients soient-ils, le petit commerce franais.
LArmnien besogneux achte, emprunte son ncessaire
lArmnien qui est juste au-dessus de lui, plus dbrouillard,
ayant moins souffert dordinaire dans le pass, et qui a pu
raliser lunique ambition de sa race, devenir mercanti. Ceux-l,
dans presque toutes les colonies banlieusardes, ont ouvert des
piceries-comptoirs, rductions du bazar oriental o lon peut
acqurir nimporte quoi. A ce stade, sans vivre plus hygi-
niquement que leurs congnres, ils sentent sveiller en eux
linstinct dentremise, dchanges. De ces boutiques assez
repoussantes, vous pouvez voir surgir, le dimanche, des espces
de messieurs verdtres, qui nont certainement pas pris de bains,
mais draps, comme des marlous arabes, dans des pardessus de
coton trop clairs, dont il faudrait bien surprendre lessayage, le
troc ou le marchandage chez les Juifs innombrables des talages
forains. Lun deux sera, dans quelques annes, un des
Levantins huileux, arrogants, du Sentier ou du Faubourg
Montmartre.
Sur les trottoirs de Paris, moins de surprendre leur
langage, nous les confondons souvent avec les Juifs. Et pour
cause. Le parallle se poursuit jusquau bout entre Isral et ces
singuliers chrtiens : les mmes aptitudes, la mme absence
dattaches avec un sol quelconque (tous sont partis sans ide de
retour), la mme promiscuit dans les ghettos, o ils semblent
crass jamais par le sort, o les mmes pogroms les dciment,
do ils mergent tout coup, aussi clinquants et encombrants
quils taient effacs auparavant. LArmnien est, avec le Juif,
le mtque-type. Seules diffrences : il est plus sournois, il na
pas la fbrile vitalit du smite. Plus neuf aussi aux choses
dOccident, il ne sest pas encore souci de politique.
Mais que deviendra-t-il la seconde gnration ?
LArmnien, comme le Juif encore, est prolifique. Dans dix ans,
nous en aurons peut-tre quarante mille Paris, dont dix mille
parlant le franais comme vous et moi, en ge de se marier.
Sortiront-ils de leurs clans ? Devrons-nous tolrer des alliages
avec ce sang corrompu dOrient, appauvri par dindchiffrables
mixtures, par de longues priodes de massacres, doppression,
de misre physiologique ? Il nest pas besoin dtre raciste
pour sen alarmer.

13
III. Les Noirs
Tous les journalistes, au cours de leur carrire, ont reu
quelques lettres dates de Port-au-Prince, de Fort-de-France, et
dont la signature, au prnom fleuri, ne laisse aucun doute sur la
race du correspondant. Je pourrais en citer pour ma part une
demi-douzaine. Elles contiennent, en termes divers, les mmes
dolances, vives, surtout en Hati. Ces braves gens se plaignent
que nous les ngligions. Nous ne leur adressons que des
rossignols de librairie, des films culs, dont ils sentent trs bien
le ridicule. Hollywood, au contraire, les inonde de ses derniers
succs. Mais ils ne veulent pas apprendre langlais. Ces noirs
refusent, aussi rigoureusement que les Canadiens, de se laisser
amricaniser. Cette fiert, ce souci de leurs vieilles traditions
franaises, sont trs touchants. Si nous demeurons, aux les
comme dans tous les autres pays, incapables dorganiser notre
propagande, nous avons offert une assez large compensation aux
Antillais, sujets franais ou non, en ouvrant leurs fils, surtout
depuis la guerre, nos coles et nos universits.
Ces grands et joyeux garons, trs communicatifs, beaucoup
plus mls que les Jaunes la vie de leurs camarades blancs,
constituent, avec les troupiers, lessentiel de la colonie noire de
Paris (trois ou quatre mille membres environ). Le reste de cette
colonie est forme par un petit proltariat de manuvres, de
chauffeurs, dartisans, enfin par la troupe des messieurs dont les
occupations hsitent entre le jazz, la boxe et le vagabondage
spcial.
Je parlais, au dbut de cette enqute, du cosmopolitisme
ncessaire du Quartier Latin. Rien ne le justifie mieux, en
apparence, que le cas de ces exotiques. On peut se demander
pourtant si laccueil, de plus en plus large, qui leur est fait,
rpond exactement leurs intrts. Nos universits devraient
recruter, parmi les tudiants de lextrieur, ceux qui ont dj
acquis chez eux une formation quivalant notre licence, et qui
viennent surtout nous demander un perfectionnement, une
spcialit, ceux qui, par leur intelligence ou leur tat de fortune,
sont appels jouer dans leur pays un rle de premier plan. Les
jeunes Antillais affluent chez nous, sitt aprs leurs tudes
secondaires (quand ils ne les ont pas faites dans nos lyces),
parce quils ne possdent aucun autre centre intellectuel.
Souvent aussi lattrait dun sjour Paris suscite chez eux des
vocations mdicales ou juridiques dune solidit ou dune utilit
douteuses. Nous confectionnons ainsi une arme davocats, de
journalistes et de mdecins, appele, son retour dans les les
qui nont aucun besoin delle, bien des dboires.
Ces garons suivent avec une passion ataviques nos
querelles de partis. Leur politique a gagn, par notre exemple, de
se corrompre, de sembrouiller davantage encore, si cela est
possible. Je sais que lextrmisme ne les a gure marqu jusqu
ce jour. Pourtant, cest un intellectuel antillais qui a t
linstigateur de La Voix des Ngres, le journal communiste et
antiimprialiste, o lon rclame le soulvement de la Guyane,
de la Martinique, de Madagascar et du Sngal contre le tyran
franais.
Il va de soi que notre climat est plein de risques pour ces
pays chauds. Nous en avons tous connu, lamentablement
14
dlabrs, au physique comme au moral, aprs un ou deux hivers
de brumes. Il faut bien dire aussi que ces danseurs et joueurs ns
sont pousss vers les milieux les plus interlopes. Ce qui ntait
que sensualit et nonchalance sous les tropiques devient chez
nous dpravation. On est tudiant de puis six, sept annes. On
veut arrondir ses mensualits, on joue du saxophone ou on tient
la batterie dans quelque bote. Cest la pente vers le trafic des
femmes et de la drogue. Le souteneur noir de la place Pigalle,
qui vient beaucoup moins rarement quon ne limagine de
larme ou du Quartier Latin est, par malheur, un personnage
trs parisien. Celui-l, on sen doute, nous reste pour compte,
sans aucun espoir de retourner aux les. La cration, chez les
Antillais, dune universit franaise, mieux adapte leurs
besoins que les ntres, et t un encouragement leur culture
et leurs traditions plus flatteur pour eux, plus rationnel et utile
que leur interminable et hasardeux apprentissage en Europe.
Notre ami Lucien Dubech samusait un jour du poncif qui
exige quun auteur dramatique, pour indiquer chez son hrone
le dernier degr de la perversit, lui fasse mettre un ngre dans
son lit. Ces caprices de dames mres devraient toujours
appartenir au vaudeville. Mais notre confrre Edouard Helsey,
dans une enqute sur lAfrique occidentale, a racont un roman
qui ne relve plus des curiosits spciales. Cest celui de la
petite boutiquire, de lemploye prise dun superbe tirailleur,
de famille royale bien entendue. Les parents, qui nont aucun
prjug , consentent une union. Un an plus tard, ils
saperoivent que leur gendre tait un voyou de Dakar, que la
vie de leur enfant a t marqu dune aventure amre et
grotesque.
Il arrive que lon rencontre aux alentours des casernes, le
mnage lgitime dune blanche apparaissant le plus souvent
comme une domestique campagnarde et dun Sngalais, dun
sous-officier martiniquais, dun Malgache affect aux sections
dinfirmiers ou dintendance, excrable soldat, mou et vicieux,
dont la peau prend, sous notre ciel, daffreuses couleurs blettes,
vert-de-grises. Ces cas ne sont pas assez frquents pour que les
dmographes en tiennent compte, pas assez isols pour faire
retourner la tte des badauds. Mais ne signifient-ils pas que les
doctrines galitaires ont fait, chez nous, leur chemin dans les
plus humbles cervelles au dtriment du sentiment racial ? Il est
regrettable quaucune disposition lgale ne mette entrave ces
unions, dont on ne peut pas imaginer lavenir sans piti. Passe
encore pour le temps o lhomme a son uniforme, ses galons.
Mais ensuite ? La femme laccompagnera-t-elle en Afrique,
pour se trouver vis--vis des autres blancs dans la plus
humiliante condition ? Soit ici, soit la colonie, les enfants
risquent dtre le plus souvent des dclasss. Leur situation sera
de toutes faons bien infrieure celle des mtis ns dun pre
franais qui a pu les reconnatre, les guider, les tablir.
Je ne trouve pas si ridicule que la seule ide dun noir,
matre et seigneur dune femme blanche, soit devenue une
phobie chez les Amricains, car elle est vraiment contre nature.
Nous naurions pas connu ces tristes mariages sans le
stationnement en France des contingents indignes, dont ce nest
pas le seul inconvnient. Demandons lavis des officiers
15
coloniaux. Ils diront tous quaprs quelques mois de service en
France, en dpit de toutes les prcautions, un impeccable
bataillon sngalais na plus les mmes qualits militaires, que
lancien soldat noir revenu de la mtropole devient neuf fois sur
dix un insupportable vaurien. On ignore pas que ces troupes
indignes ont t appeles chez nous pour suppler la faiblesse
de nos contingents. Mais dans ce cas, cest la loi dun an, une
fois de plus, qui a tous les torts.

IV. Les Jaunes

Pendant longtemps, une enqute sur les trangers de Paris
dbutait obligatoirement par une promenade au quartier chinois
de Billancourt. Simple question de pittoresque. En ralit, ce
chapitre des Jaunes est le moins important, surtout si on le
compare celui des Nord-Africains. Il nen a pas toujours t
ainsi. Nous avions introduit en 1918, pour les besoins de la
dfense nationale, prs de cinquante mille Indochinois et 37.000
Chinois, employs dans les fabriques davions et de munitions,
les entrepts militaires, sur les voies ferres. Les Tonkinois et
Annamites comptrent sans doute parmi nos meilleurs
auxiliaires coloniaux, adroits, propres et souples, capables dtre
spcialiss. Les Chinois causrent beaucoup de mcomptes.
Groups souvent au hasard, par tribus rivales qui ne parlaient
pas les mmes dialectes, que des milliers de kilomtres avaient
spars jusque-l, il rglaient leurs diffrends au couteau et
sadaptaient mdiocrement leur tche. Larmistice renvoya en
Asie, pourvus dun bon magot, la plupart de ces demi-mobiliss.
Il en restait 1200 tout au plus en 1920.
Comme pour les Nord-Africains, nous voyons bientt une
nouvelle vague attire par la prosprit succder la vague
enrgimente de la guerre. Nous avons 43.000 Jaunes en 1926,
dont 13.000 Paris. Leur nombre, ds le dbut de la crise, na
cess de dcrotre. Jai visit Billancourt, voici sept ou huit ans,
alors que les usines dautomobiles utilisaient prs de trois mille
coolies. La grande affaire tait alors de dcouvrir dans cette
banlieue insignifiante les fumeries dopium qui ont appartenu
surtout la littrature des journaux policiers. Les manuvres de
chez Renault et de chez Salmson ont fum en France beaucoup
plus de paquets de gris que de boulettes dune drogue coteuse.
Cet hiver, il ne restait pas Billancourt plus de trois cents
Chinois, dissmins dhtels en htels, et qui nont plus gure
quun ou deux cafs o ils crent encore, par leur bavardage
nasillard, une ambiance exotique. On en recenserait deux mille
au plus dans Paris et la banlieue, avec un millier peut-tre
dAnnamites.
Les ouvriers vivent par petits lots trs disperss dans la
priphrie. Les lments les plus interlopes, camelots, petits
receleurs sont tapis dans les alentours de la gare de Lyon qui
forment probablement, sitt que lon quitte ses grandes artres,
un des quartiers les plus lugubres et les plus secrets de Paris. Il y
a encore les traiteurs, les quelques piciers et blanchisseurs de la
Montagne Sainte-Genevive. La colonie japonaise, uniquement
intellectuelle, commerante et diplomatique, nentre pas ici, bien
entendu, en ligne de compte.
16
 Les mtissages ont t trs rares. Le noir bien bti, coquet,
jovial, la lippe sympathique, peut tre irrsistible, nous lavons
vu, aux yeux des petites bonnes, des ouvrires et mme de
petites bourgeoises. Le Sidi rpugne ces dames, fort
heureusement, et pour des raisons cliniques. Les tudiants
chinois, lgants et bien argents ont, comme il se doit, remport
tous les succs auprs des fillettes du boulevard Saint-
Michel et de Montparnasse. Mais le proltaire jaune inquite.
Les Chinois de Billancourt, comme les Arabes de Clichy, nont
gure connu que les faveurs de misrables prostitues.
Il est certain que la mystrieuse activit des Chinois
nappartient pas seulement aux scnarios des films amricains.
Ils se faufilent entre les rouages de la civilisation parisienne de
la plus nigmatique faon. Que sont devenus, par exemple, ces
bandes de petits jongleurs, appartenant certainement des
entreprises de maquignons denfants, qui jouaient nagure du
btonnet aux terrasses des cafs ? De quoi vivent ces montreurs
dventails de papier et de bouddhas de plomb dont ils ne
vendront jamais une seule pice ?
Sans imaginer des romans la Dekobra, et des coolies
changs tous les soirs en seigneurs dans des paradis artificiels,
on peut dire que la pgre chinoise est la plus fuyante, la mieux
terre de tout Paris. Javais jet un coup dil, lt dernier, sur
llot de Cormeilles-en-Parisis, o vivent des carriers chinois,
bonasses, ponctuels au travail. Les baraquements de ces
clibataires, si lon oubliait les graillons de laffreuse cuisine,
auraient pu tre donns en modle dordre et de propret. On
vient dy dcouvrir un atelier de fausse monnaie.
Les abords de la rue de Bercy, des entrepts du P.-L.-M.
rvleraient, eux aussi, des enquteurs patients, dtranges
faits divers. Pour les quatre ou cinq cents tudiants jaunes de la
rive gauche, intelligents, appliqus, ils gagnent des diplmes
avec de brillantes mentions, sans avoir le moindre besoin de tous
les passe-droits octroys aux Juifs dAllemagne. Ce sont des
mathmaticiens, des chimistes remarquables. Ils apprennent
aussi fort aisment muer les homlies de Sorbonne, les
campagnes de nos journaux en bonnes bombes marxistes. Cela
est grave. Mais qui faut-il chasser dabord ? Les mauvais
matres, ou les lves trop attentifs ?

V. Vieille et jeune Russie

Le meilleur et le plus simple moyen, pour faire connaissance
avec les Russes de Paris, cest daller un dimanche loffice de
la rue Daru.
Lglise, construite nagure pour les barines de la plaine
Monceau, est aujourdhui beaucoup trop troite. On y entend
tour de rle un bout de messe, quelques versets des psaumes
mlancoliques, majestueusement chants. La petite cour grille
est un lieu de rendez-vous fort commode. Pour peu quil fasse
beau, on y voit tous les types devenus classiques de
lmigration, Grands Russiens aux yeux ples et au crne rond,
Ukrainiens, Caucasiens bruns et remuants. On distingue
facilement les anciens officiers des intellectuels, dont les plus
gs sont souvent rests fidles la barbiche et au lorgnon.
17
Lingalit de leur sort na cr entre eux aucune barrire
sociale. Ce qui compte, pour un Russe blanc de cinquante ans,
ce nest pas ce quon est devenu depuis lexode, mais ce quon
tait avant. Ce pauvre diable, presque un clochard, qui a
rassembl avec des pingles de nourrice les lambeaux de son
pardessus, baise avec une dsinvolture parfaite la main dune
lgante compatriote.
Les dernires fourrures, les derniers bijoux sauvs des
dsastres ont t vendus depuis longtemps. Les manteaux
lims, les feutres dteints racontent pour la plupart des
existences prcaires. Un ouvrier franais endimanch a un
aspect beaucoup plus confortable. Cependant, dix-huit annes de
misre ou de mdiocrit, de pauvres besognes domestiques, de
promiscuit dans les ateliers, les garages ou les bureaux nont
rien mis de plbien chez ces bourgeois, ces aristocrates, mme
quand ils gagnent leur pain comme chauffeurs ou comme
manuvres.
Dans un coin de la cour, un vieux militaire a dball tout un
petit muse du souvenir : minuscules casquettes de drap, aux
couleurs des anciens rgiments impriaux, croix et mdailles des
ordres abolis, chromos avec des cosaques et des dragons au
galop, des francs-tireurs en herbe de larme Wrangel, potaches
bards de cartouchires et fumant des pipes de grognards. Une
femme au visage fin et us, dans une robe sans ge comme elle,
assise sur un pliant tout rafistol de ficelles, garde un ventaire
dicnes, des saints Michel, des saints Nicolas peints la main,
infimes ressources tires des lointains souvenirs dune ducation
de jeune fille distingue.
Des garons de vingt ans, bien plants, qui me rpondent
dans un excellent franais, crient des journaux nationalistes la
porte, comme les camelots du roi devant nos glises.
Lofficiant, dans ses ornements dors, traverse la cour,
rejoignant le presbytre. Cest lheure de la vodka, blanche ou
jaune, que lon dbite en face dans une picerie vite bonde. On
lampe les verres, on fait, debout, sans faons, une dnette de
caviar fort honorable, de beignets la viande et desturgeon
froid, parmi les harengs, les bocaux de concombres marins et
de fromages bessarabiens. Coudoiement trs familier, mais qui
garde cependant un air de bonne compagnie. La caissire elle-
mme a lair dune grande dame, et cen est peut tre une. Des
jeunes femmes, que jai aperues dans des concerts lgants,
rient quelques anecdotes en gotant, sous un chapelet
doignons et de saucissons, linvitable salade Olivier. La vodka
chauffe un peu latmosphre. Cet apritif, sans souci de nos
horaires, de nos coutumes, se prolongera jusquau milieu de
laprs-midi.
A quelques pas de l, cest une boulangerie-salon de th, o
les dames cheveux blancs, aux toilettes dvastes, miettent
quelques brioches : une vitrine o les bibelots religieux et
militaires voisinent avec les offres de leons de piano ou de
dessin. Dans langle dune porte, une trs vieille baba , toute
quadrille de rides sous son fichu, nourrice ou gouvernante de
jadis, mange humblement un gteau.
Cest une sorte de canton purement slave, recr l pour
quelques heures, que lon retrouverait en mme temps prs de
18
lglise de la rue Petel, groupant la minorit des orthodoxes
demeurs fidles au mtropolite Serge de Moscou, prs de
lglise de la rue de Crime, un peu plus roturire celle-l.

Des migrs discrets

Il faut une fte ou un office pour voir des Russes ensemble.
Les migrs sont dissmins travers Paris comme dans le
monde. Ils ne sont mme pas exactement daccord sur leur
nombre. Tenons-nous en au chiffre de 35.000 (sur 70.000
environ dans toute la France) qui semble le plus proche de la
ralit, si lon retranche, comme il se doit, les Juifs des
statistiques officielles. Vingt mille environ dentre eux
possdent des passeports Nansen, dlivrs par la Socit des
Nations, trois ou quatre mille des passeports des autorits
sovitiques qui les font citoyens de lU.R.S.S., mais leur valent
aussi dtre plus ou moins en quarantaine dans la colonie. Parmi
les 26.000 Russes naturaliss, il y a une norme majorit
isralite.
M. Georges Mauco, dans son beau livre sur Les trangers en
France, citait, il y a trois ans, un millier de Russes, pour tous les
dpartements, vivant de leurs revenus, sans profession dclare.
Cest fort peu, si lon songe que les deux tiers au moins de ces
migrs appartenaient des classes cultives, le reste tant
surtout form par des troupiers de larme blanche.
Ces dracins, que la presse extrmiste na cess de
reprsenter comme une canaille, contre lesquels elle a bassement
exploit le crime de Gorguloff, fou isol ou dirig par lennemi,
sont, en rali-t, les plus discrets des migrs, ceux qui nous
sont le moins charge. Ce nest certainement en songeant eux
que Gaxotte et moi avons choisi pour cette enqute le titre de
LInvasion . Les tableaux dmographiques les plus secs
montrent assez les diffrences que lon doit tablir entre une
lite arrache par la violence sa patrie et les heimatlos ternels
de la race juive, les agitateurs, les propagateurs de thories
meurtrires vomis par leurs gouvernements, le proltariat
moutonnier occupant par centaines de milliers les places qui
devraient revenir des travailleurs franais.
Dans les inquitantes statistiques de la criminalit trangre,
o le pourcentage des Sidis condamns en cour dassises est
quinze fois suprieur, proportionnellement leur nombre,
celui des Franais, celui des Polonais quatre fois, celui des
Italiens trois fois, les Russes arrivent en dernier lieu. Ils ont senti
que leurs intrts leur ordonnaient une rserve absolue sur les
affaires intrieures de leurs htes. Allez donc loger cela dans la
cervelle dun terrassier espagnol ! On peut dire quaucun Russe
blanc ne sest ml la politique franaise. Le sieur Rosenfeld,
qui se permit dadresser dans le journal de Blum une espce
dultimatum un ministre des Affaires trangres franais, nest
pas un Russe, mais un Juif ltat le plus nocif.
Ce sont des journalistes, des chefs de partis bien renseigns
qui me lont dit : Il ny a plus en France de Russes riches. Avec
leur incorrigible prodigalit, ceux qui avaient pu sauver du
dsastre de quoi finir tranquillement leur existence, ont peu
prs tout dilapid dans les annes dinflation et de fivre plus
contagieuses pour ces hommes ballotts et chargs de malheurs
19
que pour personne. Les calculs de M. Mauco montrent quils se
sont dbrouills, avec plus ou moins de bonheur.
Ils ont cherch utiliser leur got inn. Des princesses ont
ouvert des maisons de couture ou de modes, des magasins
dantiquits. Les dessinateurs de nouveauts, les costumiers de
thtre sont souvent des Russes. Des intellectuels ont trouv des
emplois dans des banques, des maisons ddition. Quelques
ingnieurs occupent dans lindustrie des places minentes. Lun
deux, chez Caudron, a t un des principaux constructeurs de
lhydravion vainqueur dans la Coupe Deutsch de la Meurthe.
Aucune migration na jamais t plus riche en peintres, en
musiciens, en acteurs, en danseurs, en crivains qui conservent
leur originalit, mais exercent souvent autour deux une
prcieuse influence, laisseront leur nom dans lhistoire artistique
et spirituelle de Paris.
Il arrive aussi quun fonctionnaire, un officier, ait install un
petit restaurant, une boutique, qui sont des points de rendez-vous
un peu dans tous les quartiers de Paris, mais surtout vers les
Ternes, et dans les XIVe et XVe arrondissements. Les moins
chanceux, les moins adroits, et aussi les plus dmoraliss, sont
devenus, dans la banlieue, des ouvriers dusine. Il y a
malheureusement aussi les isols, les vieilles gens, les paves
innocentes, combien plus pitoyables dans leur dtresse morale et
physique que les Armniens de Billancourt sereinement vautrs
dans leurs ordures.
Je sais que des musiciens de brasserie se sont plaints de
lenvahissement de leur corporation par des camarades
trangers, Slaves surtout, et leur cas, pour modeste quil soit, ne
doit pas nous laisser indiffrents. Il faut dire cependant quun
bon orchestre de balalakas ou de tsiganes a une spcialit qui
lui vaut raisonnablement dautres engagements que ceux dune
troupe franaise. La vrit est quil y aurait de la place pour tout
le monde si Paris tait plus vivant, si le disque et la radio
ntaient pas les adversaires du balalakiste aussi bien que de
laccordoniste.
En somme, les migrs russes se sont trop disperss selon
leurs aspirations, leurs talents, leurs mrites ou le simple hasard,
pour jouer, dans quelque branche que ce soit de lactivit
nationale un rle vraiment encombrant. On ne voit gure que le
taxi ou ils exercent une vritable concurrence. Les anciens
militaires ont eu trs vite, pour ce mtier assez indpendant, une
prdilection qui nest pas toujours en rapport avec leurs
aptitudes. Mais la concurrence russe pse beaucoup moins
lourdement dans la crise des taxis que le double tarif nocturne.

Souvenirs du temps de la Douma

Les Russes ont Paris deux grands journaux : La
Renaissance et Les Dernires Nouvelles, le premier droite et le
second gauche, groupant dans sa collaboration surtout des
Juifs et des socialistes rvolutionnaires. Mais ces tiquettes
correspondent mal la diversit des sentiments et des opinions
de lmigration. Il nest pas si simple que cela, surtout quand on
est Russe, de faire sa profession de foi antisovitique. La
tragdie rvolutionnaire et lexode nont pas aplani toutes les
anciennes querelles. Imaginons que nous ayons t victimes
20
notre tour du flau rouge, et qu Rome ou Londres, nous
persistions nous jeter la tte, entre modrs, radicaux,
socialistes de France, dmocrates populaires, nos arguments sur
ce que nous navons pas fait et sur les moyens prendre quand
nous aurons reconquis le pouvoir. Cest assez cela, compliqu
par le caractre slave.
Un Russe me le disait lautre jour : Il faut bien que
lmigration ait son idologie. Cest sa raison dtre et
dattendre. Sans doute. Mais cette idologie est fort mouvante.
On peut entendre encore des socialistes se demander avec des
arguties infinies sil sera opportun de reconstituer la Douma ou
si le parlementarisme est vraiment dfunt. Les anciens
constitutionnels dmocrates (les Cadets) se distinguent toujours
des nationalistes du centre, et il y a encore beaucoup de nuances
de ceux-ci jusquaux monarchistes lgitimistes.
Petit petit, ces divergences sont devenues plus abstraites et
ne paraissent gure servir qu marquer chez les Russes des
attitudes intellectuelles. Je ne pense pas que les plus ardents
doctrinaires gardent beaucoup dillusions ce sujet. Ils
maintiennent leurs thories un peu comme la tradition de la
vodka, avec un intime scepticisme.
Si les conversions au bolchevisme ont t exceptionnelles,
dues des crises de dsespoir, une nostalgie irrsistible de la
patrie, le temps est dj loin o les Russes exils navaient de
penses que pour la revanche. Les officiers et les soldats blancs
avaient rv de garder la discipline et la camaraderie militaires,
de composer, pour le jour propice, les cadres de la grande arme
antimarxiste.
Beaucoup de popotes staient alors cres, o les artilleurs,
les fantassins, les cosaques sefforaient de vivre en commun.
Puis, les exigences du gagne-pain les ont disperses. Depuis la
disparition du gnral Koutiepoff, lAssociation des anciens
combattants russes a renonc, ou peu sen faut, toute activit.
Les amicales de troupiers dun mme rgiment sont nombreuses,
comme celles des citoyens dOdessa, de Kiew, de Moscou et
dautres villes, mais ce ne sont que des prtextes runions,
petites ftes. Chez tous, videmment, les esprances sont bien
estompes. On retrouve un peu trop, me semble-t-il, lesprit de
parti, les initiatives isoles et assez confuses parmi les
institutions charitables destines secourir les misres de lexil.
Les Russes peuvent rpondre quils ont fort faire, avec des
moyens trs mdiocres, pour sentraider, dautant que les annes
passent, augmentent le nombre des impotents, des vieillards, qui
sont loin de tous trouver place dans la maison de retraite de
Sainte-Genevive-des-Bois, dirige par la princesse
Mestchevsky. Mais il me semble quun organisme central
dassistance et t plus efficace.

Un regard sur lavenir : les jeunes Russes

Les exils russes ont lutt souvent avec une vaillance que
lon ne souponnait gure chez ces fatalistes. Ils ont souffert
beaucoup, oubli un peu. Mais voici un aspect tout neuf de
lmigration : la jeunesse russe, qui arrive lge dhomme. Elle
a grandi dans nos coles et nos lyces. Elle sait encore le russe,
mais moins bien que le franais, quelle lui prfre certainement
21
pour crire, pour changer des ides. Elle a, en commun avec
nos tudiants, des gots, des dsirs et des inquitudes, aggraves
encore par sa situation. On aurait pu parler dassimilation, sil ne
stait produit lun de ces phnomnes que les dmographes
nont pas prvu : la pousse des nationalismes europens qui,
partout, sest exerce dabord sur les gnrations daprs guerre.
Ces garons en ont ressenti linfluence, bien quils naient
souvent conserv de la patrie que des images enfantines et
brouilles.
Un foss se creuse entre les pres et les enfants, mais point
dans le sens que lon aurait imagin. Ces jeunes gens ne
comprennent plus les dissentiments de leurs ans. Un Russe de
cinquante ans ne peut concevoir comme idal quune Russie
redevenue semblable celle de 1914 et o triompherait son
parti, imprialiste ou dmocratique. Il naperoit gure de salut,
pour la Russie, que dans un autre cataclysme, emportant de fond
en comble ldifice sovitique, une dfaite crasante peut-tre de
larme rouge en Extrme-Orient ou devant une invasion
allemande.
Son fils lui reproche ses vux du dsespoir ou bien cette
tideur, cette incrdulit grandissante. La rvolution demeure
bien, pour le Russe de vingt ans, une barbarie, mais il peut la
juger de sang-froid. Il sait quil doit compter avec ce qui a t
fait, malgr tout, en U.R.S.S. depuis dix-huit ans. Il na pas de
regret, mais une immense curiosit pour cette terre presque
inconnue, ce peuple dont le sang bat dans ses veines.
Il redoute la guerre, parce que la Russie, mme communiste,
reste la patrie, qui serait terriblement diminue et meurtrie par
une dfaite. Il se persuade, en lisant la presse rouge, que le
collectivisme est en rgression partout. Les plus purs marxistes,
les Juifs internationalistes, un par un, ont t carts du pouvoir.
Staline, dont on a le droit dcrire le nom quen majuscules
grasses dans les livres et les journaux, nest plus seulement un
dictateur, mais un despote oriental. On ne dit plus larme
rouge quelle est linstrument du proltariat mondial, mais on lui
insuffle un chauvinisme jacobin. Cest de ses rangs, peut-tre,
que partira le mouvement librateur.
Le jeune Russe a mis toute sa confiance dans une faillite
complte du marxisme, qui lui parat dsormais invitable. Ds
lors, cest lui, assoupli, clair par la culture occidentale, que
reviendra la place de llite dcime. Il sy prpare. Sil se fait
ingnieur, architecte, contrematre, journaliste, cest dabord
pour reconstruire la Russie.
On voit ainsi, de lmigration morcele, rsigne, surgir un
mouvement dun optimisme magnifique, qui a pour lui sa
juvnile vigueur, sa logique, une prvision certaine des
vnements qui se sont drouls jusqu ce jour et, ce qui est
beaucoup mieux encore, un chef.
Cest un jeune aristocrate dorigine caucasienne, M. Kasem-
Beg, un Mridional dune vivacit entranante. A quinze ans,
dans sa province russe, il traduisait Maurras. A seize, il faisait le
coup de feu dans larme de Wrangel. A dix-huit ans, il
dcouvrait les articles de Mussolini.
On peut dire quil groupe autour de lui, tant en adhrents
actifs quen sympathies, la plus brillante part de la jeunesse
22
russe migre. Il lentretient dans une doctrine nationaliste et
monarchiste, avec le grand duc Cyrille pour prtendant. Il lui a
donn, par son activit mthodique, une organisation dont la
solidit a beaucoup surpris les Russes dancien rgime.
Dans tous les coins du monde o lmigration sest
concentre, en Extrme-Orient, en Yougoslavie, en
Tchcoslovaquie, en Amrique, le parti Jeune Russe, n Paris,
possde des journaux, des sections gardant entre elles des
contacts permanents. Il a dclar quennemi du rgime stalinien
parce que nationaliste, il nhsitait pas tendre la main, par-
dessus le rgime, la jeunesse de lU.R.S.S. Il est certain que,
grce des ingnieurs, des soldats quil a bien fallu envoyer en
pays capitaliste apprendre des spcialits, les Jeunes Russes
possdent dans les ateliers, dans larme rouge, de secrets agents
de propagande.
M. Kasem-Beg est louvrier dune foi nouvelle, dgage des
chimres, dont jai retrouv la puissance, je dirai presque la
srnit, aussi bien chez une lite dtudiants que chez des
hommes faits de trente ans, ptris par ailleurs de notre culture,
de nos habitudes morales. Leur persvrance prouve que le
patriotisme est bien une ralit spirituelle.

Quand le gendarme est sans piti

Si nous navions, en France, dautres migrs que les Russes
blancs, nimporte quelle mesure vexatoire prise contre eux serait
offusquante. Puisquils sont mls trois millions dtrangers, il
est ncessaire quils soient soumis la rgle commune, dont
nous ne cesseront pas de rclamer le renforcement. Linjustice
commence quand le rfugi russe, cause de son isolement, est
le plus directement menac, le plus svrement chti par une
loi si lastique pour tant dautres. Le Russe blanc ne possde
aucun reprsentant officiel. Pratiquement, il lui est impossible
de quitter les frontires franaises. Or, il semble qu cause
mme de sa faiblesse on fasse contre lui des exemples
impitoyables.
Cest, par exemple, le cas du Russe Belokouroff, ancien
officier de la grande guerre, ancien sergent mitrailleur de la
Lgion, cit lordre du jour par le gnral Thveney, en 1923,
pour sa conduite au feu, condamn en 1930 pour pugilat, faute
vraiment vnielle. Toute condamnation pour un tranger, mme
avec sursis, comporte lexpulsion. Belokouroff passe la frontire
allemande. Il est refoul, condamn deux fois coup sur coup
pour navoir pas quitt la France. Il croupit depuis la Sant,
certain dtre rincarcr pour le mme motif ds sa libration,
puisquil est dans limpossibilit matrielle de satisfaire la loi.
Tel autre Russe indigent, pour navoir pas fait renouveler,
en acquittant la taxe, sa carte didentit, est galement
condamn, expuls, refoul de Belgique, repris, incapable de
reconqurir une existence lgale. Ces jours-ci, grce un
interne, il avait trouv un refuge : la morgue dun hpital.
Cest le mme sort, rpondra-t-on, que celui dun
communiste italien sous le coup dun arrt dexpulsion et qui
nose pas se faire rapatrier par un consulat fasciste. Mais le
communiste italien, arrt les armes la main dans une
manifestation, est un ennemi. Puis, il trouve vite de bruyants
23
dfenseurs et un sr refuge dans nimporte quelle municipalit
rouge.
Nous demandons quel est le plus coupable, dun misrable
agitateur comme le Juif naturalis Rosenfeld, qui a mrit vingt
fois sa relgation pour sa besogne de haine et de trahison, ou du
sergent Belokouroff, qui a eu le poing un peu lourd un soir de
vodka. Mais la Ligue des Droits de lHomme nouvrira jamais
sa porte au sergent Belokouroff. Dans un rgime o le ministre
de lIntrieur est continuellement maonnique, le prjug
dfavorable nest pas pour les agents du Komintern circulant
chez nous aussi librement que des ambassadeurs, mais pour les
blancs vaincus, sans dfense, qui ont pch contre
ladministration.
Hlas ! nous ny voyons aucun remde. Un statut spcial
aux Russes profiterait immdiatement la pire racaille marxiste.
Jai cit ces navrantes histoires pour que lon apprenne du moins
comment on peut enfler les statistiques policires afin de nous
laisser croire une stricte surveillance ; que lon sache quil ny
aura pas, chez nous, de vritable justice aussi longtemps quelle
sera soumise aux distinctions dordre politique, sourde aux
distinctions morales, quelle confondra dans la mme peine un
menu dlit et un crime contre la socit.

VI. Chez les mineurs polonais

La colonie des intellectuels polonais est une des plus
anciennes du Paris cosmopolite, celle dont lhistoire est
probablement la plus mouvante. Dans ses salons, chez ses
crivains, ses artistes et ses aristocrates, a battu pendant tout le
XIXe sicle le meilleur sang dun grand peuple. On espre bien
que cela ne sera pas oubli, lorsque dans trois ans, par exemple,
la belle bibliothque polonaise du quai dOrlans ftera son
centenaire.
Encore une fois, nous nous dfendons de faire ici le procs
dune lite trangre, qui sait distinguer nos qualit et nos
dfauts. Pour ceux de ces trangers assez perfides pour se mler
de nos querelles et de nos intrts, pour abuser de notre
hospitalit jusqu prtendre sarroger des droits sur nous, les
Franais commencent savoir les reconnatre. On en dressera
quelque jour la liste nominative, si cela devient ncessaire, pour
viter de dplorables erreurs quand viendra le temps du
chtiment.
Le vritable problme des trangers en France est celui dont
nous esquissons ici les aspects les plus importants : cest
lintroduction dans nos frontires, depuis quinze annes, des
rfugis politiques de toutes les couleurs, et surtout dnormes
masses populaires. Dans un Etat fort o lon aurait eu le courage
de faire une vritable politique dimmigration (filtrage, rejet de
tous les lments ethniquement ou moralement indsirables,
assimilation automatique, incorporation par tous les moyens la
communaut franaise des autres), cette exprience
dmographique aurait pu obtenir un utile succs, encore quil
faille bien se garder de comparer notre vieux et petit pays avec
le fameux creuset dune Amrique de cent vingt millions
dhabitants.
24
Parce que nous vivons sous le rgime dune dmocratie tiole,
dont les doctrines officielles sont linternationalisme, le culte
impie de la libert et de lgalit, limmigration ouvrire nous
a valu beaucoup de dceptions, nous a cr des difficults
auxquelles il est indispensable aujourdhui de trouver des
remdes qui ne vont malheureusement plus sans de graves
inconvnients.
Nous avons visit, jusqu prsent, une plbe exotique
(Orientaux, Jaunes, Africains), dont ladmission sur notre sol
demeure une faute impardonnable, que lon a laisse se
disperser sa guise alors quil fallait lencadrer svrement si
lon avait vraiment besoin delle.
On ne saurait la confondre avec les populations europennes,
venues de pays amis, en possession de contrats de travail
rguliers, qui nous ont rendu des services nullement
ngligeables, quelquefois irremplaables.
Cest dans ses colonies, polonaises, italiennes, que lon peut
rencontrer les sujets les mieux dsigns pour une assimilation
naturelle. Mais justement, leur extraordinaire densit, dont nous
sommes les premiers responsables, sur des parties souvent trs
troites du territoire (cent mille Italiens dans les industries de la
Moselle et de la Meurthe-et-Moselle), cre de nouveaux et
graves problmes, droutant toutes les prvisions des
sociologues en constituant des lots impntrables dtrangers,
des petites patries irrductibles.

Quatre cent mille Polonais

Il existe, dans la banlieue parisienne et sur la zone, des
noyaux polonais (22.000 en tout au mois de juillet dernier), que
lon distingue vite de leurs voisins armniens, espagnols,
italiens. Je signale aux curieux certains hameaux, par exemple
dans leffarant bric--brac ethnique des alentours de la porte
Montmartre, des auberges de planches, avec leurs servantes
joufflues en broderies nationales, avec leurs buveurs massifs,
taills la serpe. Elles surgissent plus propres, plus nettes, plus
lointaines aussi du pullulement des gitanes braillardes, aux
chles aveuglants, dont la marmaille se confond, sous la boue, la
crasse et le hle, avec celle des manuvres espagnols, de la
horde des brocanteurs et receleurs juifs, talant toutes les
variantes de lophtalmie, de la conjonctivite, des dermatoses.
Mais pour tudier sous son aspect le plus typique, le plus
saisissant, limmigration polonaise, il faut aller la voir dans le
Nord de la France, o elle groupait, lan dernier encore, pour
deux seuls dpartements (Nord et Pas-de-Calais), cent quarante
mille mes environ (35 % des 400.000 trangers de la rgion et
aussi des 400.000 Polonais).
Les excellents trains du rseau me portent en trois heures et
demie au cur du bassin minier. Le paysage, malgr sa
dramatique monotonie, malgr ce jour terne, nest point
accablant. Limmense capitale du charbon franais, qui na
dautres monuments que les tours de ses puits, tend linfini
ses petites maisons, ses rails o les Decauville haltent en tout
sens. Bien que lactivit y soit aujourdhui rduite, une vie
puissante en monte encore. Je comprends que la race ne soit pas
triste, que tant dingnieurs se soient attachs ce terroir do la
25
nature a disparu, o les vieux lieux-dits, qui subsistent mme
dans les grandes mtropoles, ont t remplacs par des numros
de fosse : un tel habite au numro 3 de Livin, au numro 5
dOstricourt.
Il y a vingt ans, au bout de cet horizon, loffensive de
lArtois se prparait. Je suis quelques kilomtres de Neuville-
Saint-Waast, de Souchez, dAblain-Saint-Nazaire, de Notre-
Dame-de-Lorette. La ligne Woltan du systme Hindenburg
suivait presque cette voie lautomne de 1918. La guerre fut
presque aussi acharne par l qu Verdun et au Chemin des
Dames. Moins de dix ans aprs, cependant, tout tait debout,
stait mme prodigieusement dvelopp, en surface comme
dans le sous-sol affreusement dvast. Besogne colossale, que
lon aurait pu mener bien, il faut le dire, sans nos auxiliaires
trangers.
Les premiers des Polonais arrivrent en 1919, presque en
mme temps que les rfugis. Les compagnies de mines se
trouvaient alors devant une situation plus que critique : fosses
inondes, dboises, bouleverses, toutes les installations de
surface en miettes. Et plus de bras pour la gigantesque besogne
qui sannonait.
La guerre avait dcim le corps des mineurs, dispers aux
quatre coins du pays les jeunes qui eussent fourni les apprentis.
La mtallurgie, les entreprises de construction, elles-mmes
dmunies, opraient un dbauchage trs actif parmi les dbris de
cette excellente main-duvre, laborieuse et discipline. La
dmagogie, naturellement, achevait de dgoter le mineur par la
journe de huit heures, par linfluence des syndicats qui
sefforaient de niveler les salaires, de mettre sur le pied
dgalit un manuvre de la surface et un piqueur du fond. Telle
mine, dclare M. Mauco, ne runissait plus que 1/5 de leffectif
ncessaire. Dans lensemble, les houillres franaises
disposaient peine de 120.000 ouvriers, pour 300.000 dont elles
avaient le plus urgent besoin.
Cest alors quon se rsolut faire appel aux mineurs de
Westphalie et de haute Silsie, qui venaient depuis peu dtre
rendus la Pologne. Les Polonais, dj utiliss avant la guerre
dans lagriculture, ne jouissaient pas dune trs bonne
rputation. Mais aussi, leur recrutement avait t confi aux
agents les plus louches. On pouvait avoir la main plus heureuse,
cette fois, et on leut. Les vingt mille premiers Polonais
imports, bien tris, taient dexcellents mineurs, rompus leur
travail, vigoureux, et qui abattirent une norme besogne.
Rsultat encourageant. Raisonnablement, on pouvait en
profiter pour continuer lopration sur une plus vaste chelle.
Mais il est dplorable que lEtat, toujours press de se mler aux
affaires qui le regardent le moins, soit rest presque neutre dans
une question nationale. A son dfaut se cra, en 1924, une
Socit gnrale dimmigration, la S.G.I., en liaison avec les
offices de placement polonais, tchques, yougoslaves.
La S.G.I. assuma dnormes responsabilits : tablissement
de contrats de travail rguliers, routage travers la moiti de
lEurope de bataillons de proltaires, souvent trs primitifs,
embarqus dans des trains diviss en trois tronons isols : un
pour les clibataires, lautre pour les filles, le troisime pour les
26
familles ; rpartition des migrs selon les commandes
pralables des employeurs. (Cest ainsi que tel Polonais, appel
par une ferme isole, y tait expdi de Toul, gare de triage,
avec une tiquette au cou, comme un colis postal.)
Certainement, luvre de la S.G.I. fut importante et
efficace. En groupant les migrs, elle vitait en grande partie
les dsordres, les fraudes scandaleuses des arrives en ordre
dispers, o lEtat, comme sur les frontires mridionales pour
les Italiens, les Espagnols, les Orientaux, tait le seul juge.
Mais en Pologne, lafflux incroyable des postulants
limmigration ne pouvait aller sans erreur. En 24 heures, il
fallait dsinfecter, vacciner, examiner mdicalement, dans un
vrai conseil de rvision, souvent plusieurs milliers dindividus,
fournir des papiers ceux que lon dclarait bons . Le
contrle moral tait peu prs nul. La politique purement
utilitaire de la S.G.I ., distribuant ses Polonais au hasard de sa
clientle, tenait un compte trop mdiocre des facteurs propices
ou dfavorables lassimilation. Surtout, la S.G.I., socit
anonyme, qui touchait six cents francs par travailleur import,
avait un intrt majeur en introduire le plus grand nombre. La
plus lmentaire prvoyance et command que lon fermt les
frontires ds 1929, tandis que les premires annes de crise
virent peine diminuer le chiffre des convois.
Cent mille mineurs indispensables, bien disciplins,
pouvaient se confondre naturellement, ds la premire
gnration, avec le peuple franais. Quatre cent mille Polonais,
pour les trois quarts rpartis dans la grosse industrie, la grande
culture de cinq ou six dpartements de lEst et du Nord, ont
constitu une masse htrogne telle quaucune nation na
aujourdhui les moyens conomiques et politiques de
lassimiler.

Lens-Livin
Jarrive Lens. Aussitt, la Pologne maccueille. La
premire affiche aperue, cause de sa taille, est celle dun
journal, le Wiarus Polski (le Brave Polonais), lun des quinze ou
vingt dits dans la rgion pour la colonie. Polonais le premier
restaurant, la premire boutique, le premier bureau, qui est un
office dimmigration, de placement, de cartes de travail. La
sensation immdiate est celle de dbarquer dans un pays
bilingue.
Une enqute, o que lon soit, commence toujours par des
propos changs avec le contrleur du train, le barbier, le
cabaretier, lhtelire, le commis voyageur. Pourquoi
ngligerait-on ces menus tmoignages ? Si niais quils soient
souvent, ils sont plus significatifs que le topo rglementaire de
quelque prfet. Ils dclent les sentiments des trois quarts des
habitants.
Japprends ainsi que les Polonaises ont une rputation
tablie de gaillardises, et lon cite des faits divers, quelquefois
sanglants, lappui. Leurs us et coutumes, aprs quinze annes,
rencontrent la mme rprobation. Personne ne se soucie fort de
connatre leur esprit politique. Mais on na pas encore pu
comprendre quils jettent dans leur bire une quantit inusite de
genivre, quils avalent leur saucisson mou, sans pain, par demi-
27
mtre, avec des piments comme le pouce et des concombres
comme le bras.
Il me semble dj que les deux populations ont vcu cte
cte sans le moindre change profond : dune part, la mfiance
des migrs, de lautre, cette incuriosit foncire de tous les
Franais du peuple et de la petite bourgeoisie. Linstallation des
Polonais leur est devenue la fois familire et presque
ngligeable. Ils en ont vu bien dautres par ici : Quand nous
sommes revenus en 1919, mont dit des ingnieurs, des
fonctionnaires, ctait un champs de gravats sur des kilomtres.
Les vieux de soixante ans, qui avaient pass l toute leur vie, ne
retrouvaient mme plus la place des rues. Pour dblayer, il fallut
une petite arme de Chinois, de Kabyles, dEspagnols. a
couchait dans des baraquements, a rodait, a se tuait. A cinq
cents mtres de la gare, les rues, quand on a commenc rebtir,
taient si dangereuses quon ne sy serait plus aventur la nuit
tombante sans un revolver.
Certainement, aprs le contact de cette lie aujourdhui
dbande, les Polonais ne paraissent gure encombrants. Ce
matin, Lens et Livin, les deux villes qui se confondent, les
cits paraissent abandonnes aux enfants. Je nentends que le
franais autour de moi, dans des secteurs o lon ma pourtant
signal de grosses agglomrations polonaises. Sensation assez
troublante. Cette petite fille aux joues rouges et vernies comme
des pommes du Canada, au fichu vert nou sous le menton, nest
certainement pas de chez nous. Mais elle a les mmes gestes, le
mme argot que les petits Artsiens. Et je comprends beaucoup
mieux son accent, qui lui a t enseign par linstituteur et non
par le jargon sympathique et chuintant du cru.
Tous les trente ou quarante pas, quand on sort des cits, une
boutique polonaise. Lens, o se sont groups les fonctionnaires,
les commerants tablis de pre en fils, tient la colonie trangre
un peu lcart de son centre. Cependant, des charcutiers, des
horlogers venus de Lwoff, de Thorun, se sont glisss jusque
dans les deux ou trois artres principales, entre Le Repos de la
pdale, estaminet , et Le Soldat laboureur .
Bientt, je ne tarde pas voir, sur des vitrines de tailleur, de
fourreurs, quelques patronymes dIsral. Jen tais sr : o il y a
du Polonais, il doit bien y avoir du Juif. Ceux qui paient patente
sont une infime minorit. Jen apercevrai surtout dans les salles
dattente, les autobus, sur les marchs o ils liquident la
sauvette nimporte quoi. Juifs bistrs, dont la houppelande est
presque encore une lvite, tels que lon en rencontre plus que
dans les Karpathes. Juifs dteints de poil, de peau et de hardes,
en perptuels dplacements, chargs de ballots mystrieux. Ils
rpugnent galement aux Polonais et aux Franais du bassin qui
les accusent, non sans raison, des pires commerces. Impossible
de ne pas songer devant eux des espionnages de la plus basse
zone, des complicits sordides avec les contrebandiers
darmes, de stupfiants, avec les agents rvolutionnaires.
Ces Juifs de cauchemar sont arrivs derrire les mineurs
polonais comme nagure les dtrousseurs de champs de bataille
derrire les armes. Le pis est que, ntant pas inscrits comme
ouvriers, ils ont pu pntrer librement chez nous, esquiver tous
les contrles. Un honnte artisan anglais ou suisse qui vient
28
passer huit jours en France risque dtre soumis de multiples
tracasseries, suspect dinfractions toutes les lois imaginables.
Mais le crapuleux nomade, lirrgulier rejet par quelque ghetto
de Galicie, parce quil se donne pour commerant , voit
souvrir deux battants notre frontire comme sil exhibait un
passeport diplomatique.

Aux mines de Courrires

Sallaumines, sur la rive droite du canal de Lens, a t la
commune de France qui possdait le plus fort pourcentage de
Polonais : plus de la moiti de ses 14.700 habitants. Ce mois-ci
encore, malgr de rcents dparts, sur 6.300 trangers, elle a
prs de 5.200 Polonais (les 1.100 autres : Tchques, Serbes,
Hongrois, Italiens, vivent dans les mmes conditions).
Je suis sur le territoire des mines de Courrires, dont le nom
est demeur tragique depuis le 10 mars 1906, la catastrophe aux
douze cents victimes. Voici le monuments des 200 mineurs de
Sallaumines, tus par le grisou. A droite, cest le puits n13,
do personne nest remont. Tout laprs-midi, je marche. Je
sors de Sallaumines pour entrer dans Montigny, puis dans
Hannes. Ce matin, je mimaginais dans une ville bilingue.
Comment ne pas me croire maintenant perdu au fond de
quelques banlieue trangre ? Les chiffres mmes de ltat civil,
si loquents quils soient, semblent infrieurs la ralit. Les
cits se sont dgarnies dun certain nombre de familles,
refoules ou dbauches, mais tout le commerce polonais est
encore en place, bien incrust.
Sur les kilomtres de cette interminable rue, ce sont les
charcuteries, les merceries, les boulangeries, les cordonneries,
les cafs. Et aussi les plaques de cuivre des dentistes, des
mdecins, des sages-femmes, des marchands de disques et
dinstruments de musique, largement pourvus en guitares, en
violons, mme en pianos, des librairies avec tous les journaux en
langue maternelle de la rgion et de Varsovie, des magazines
images, des illustrs pour les enfants, et encore des feuilles et
des livres en allemand. Singulire sensation que de lire sous un
ciel franais : Fryzjer, coiffeur, Trnka, tailleur chic, ou
Rzeznictwo (qui veut dire, je crois, boucherie).
Autant de boutiques, autant, bien entendu, de clients, qui ne
se sont jamais accommods des produits franais, qui ont
rclam aussitt leurs marchands de saindoux, de cervelas, de
ptisseries. La fin de la journe multiplie les alles et venues.
Belle race. Ce serait trop de dire quelle est sympathique.
Mme chez les bruns, le regard est ple, froid, dun acier
impntrable, sans rien de cette bonhomie, de ce vacillement
quelquefois un peu fou que lon voit aux prunelles des Russes. Il
ny aurait pas besoin de savoir par la gographie que ces Slaves
sont les plus proches voisins des Prussiens. Mais les hommes
sont hauts, larges, sains, nets. Des douches sont installes dans
toutes les mines. Ils en usent fort rgulirement. Les seules
gueules noires que lon rencontre sont celles des Franais qui
croiraient apparemment dchoir en se lavant en commun,
comme au rgiment, et prfrent rapporter chez eux leur crasse
de ramoneurs.

29
 Je croise des filles superbes, muscles et roses, quelques-
unes trop jolies, trop soigneuses. Les marchandes damour ont
suivi, elles aussi, lmigration. Mais cela ne nuit certainement
pas la vie familiale. Les enfants sont innombrables.
Quand les premiers Polonais ont dbarqu, on leur assignait
les zones les plus saccages, tel ce vaste fief de Courrires, o
ils devaient se contenter dabord de baraquements. Ils peuvent
sapercevoir aujourdhui quils ont reu le meilleur lot. Vers
Hnin-Litard, les vieux corons, que les Franais avaient
dabord retrouv avec joie, ont subsist, casernes moroses,
enfumes et mal commodes. La banlieue lilloise est presque
aussi dshonorante que celle de Paris. A Lens, Sallaumines,
Noyelles, Mricourt, les Polonais ont t gratifis de petites
maisons dau moins trois pices accoles deux par deux sur leur
demande, pour quune des voisines puisse surveiller toute la
niche denfants quand lautre mre nest pas l.
Ces maisons sont banales, certes, mais claires, accueillantes,
pourvues dun jardinet o les migrs font venir leurs choux,
engraissent leurs bandes doies. La promiscuit est vite,
lhygine, voire mme une certaine coquetterie, assures, et cela
pour des loyers infimes : quatre, cinq cents francs par an. Tandis
que la hideur des btiments administratifs et religieux dans
toutes les villes reconstruites confesse lincapacit o lon fut
dchapper aux plus dtestables routines, les compagnies
minires ont su faire dans le neuf une excellente besogne.
Noublions pas que ces mangeuses dhommes arrivent au
premier rang pour leurs uvres sociales. Les municipalits les
plus rouges se gardent bien de lignorer quand il sagit dlever
un hpital, de paver un chemin. La compagnie de Lens, sur 44
millions de bnfices dun de ces derniers exercices, en
consacrait 24 ses cits et ses diffrentes fondations :
cantines, infirmeries, sports, garderies et vacances denfants.
Les Polonais, il faut le dire, mritent cette sollicitude, au
moins pour les vertus de leurs mnagres. Jai pntr, tout de
go, pour donner dix sous un gamin, dans quelques intrieurs.
Jen ai aperu beaucoup dautres par les portes et les fentres
entrebilles. Les Hollandais ne sont pas plus scrupuleux dans
lordre, la propret. Presque partout, on lit une vie de foyer dans
les recherches ingnues de dcoration. Et les nappes, brodes
la main selon les motifs traditionnels, jettent leurs couleurs
barioles comme autant de petits emblmes domestiques et
nationaux.

Heil Hitler ?
Tout cela est attachant, sduisant. Mais quy a-t-il derrire
les yeux glacs et les crnes ronds ?
Jai parl un instituteur franais du bassin. Un brave
homme, mais rien en tirer. Il possde dans sa classe une
vingtaine de Polonais. Il me verse la tisane que jattendais :
assimilation complte et immdiate, bienfaits et triomphe de la
lacit, de lgalit des peuples. De toute vidence, il na rien vu,
rien compris, et surtout pas le rle quil pourrait jouer en
apprenant ces gamins ce quest cette France o ils sont ns
parce que leur pre crevait de faim du ct de Poznan et quil
avait de solides pectoraux.
30
 Mais voici des tmoins srieux, ralistes. Ce sont des
ingnieurs qui vivent depuis dix ans, quinze ans, avec les
Polonais, et qui ne sont pas seulement attachs une fosse. Lun
deux, spcialiste de la ventilation et de laration, parcourt
constamment tout le bassin, au fond et en surface.
Ils sont unanimes sur la qualit du Polonais au travail. Les
paysans trs frustes, habitus au grand air, que lon a embauchs
aprs les Westphaliens, ont fait eux-mmes de bons mineurs,
robustes, trs disciplins. On a su les employer judicieusement,
par quipes, dont souvent ils fournissent le cadre de porions.
Comme tout le monde, dans la plupart des mines, ils chment
deux jours par quinzaine. Mais il ny a presque pas de chmeurs
complets. On nhsite pas me dire que ces Polonais sont
devenus aujourdhui irremplaables, pour une bonne part. On ne
trouverait jamais un nombre quivalent de Franais.
Les premires annes dexistence des colonies polonaises
ont t inquitantes. Les bagarres, les vols se succdaient.
Depuis, les vigoureux rglements des mines, la crainte salutaire
des expulsions, lacclimatation aussi, ont ramen lordre, et la
criminalit (vengeance et affaires passionnelles) nest
finalement pas plus importante ici que dans les autres centres
ouvriers. La grve de Leforest (refus de remonter du puits) dont
on a tant parl, a prouv laction que personne nignorait de la
propagande communiste sur ces simples cervelles. Mais cette
action ne peut gure sexercer quau fond de la fosse durant les
heures de travail.
Car les Polonais, qui se sentent sur certains points en
majorit, sur beaucoup dautres galit, forment, comme au
premier jour, une population tranche, hermtique. Jadmirais le
franais trs pur de ces bambins jouant avec leurs petits
camarades lensois. Mais entre eux, et je les ai observ vingt fois,
ils ne parlent que le polonais.
Cest que le gouvernement de Varsovie y a tenu la main.
Chaque mine a ses coles libres, trs frquentes, et ses glises.
Dans chaque cole, des instituteurs polonais ont t autoriss
faire des cours quotidiens. Chaque glise possde, dun ct le
presbytre franais, de lautre le polonais. Ces curs polonais,
vrais chefs et conseillers des communauts, sont les plus ardents
mainteneurs des sentiments patriotiques, en grande partie parce
que la France est pour eux le pays de lathisme et de la
dmoralisation.
Nous avons laiss entrer trop de Polonais. Il a fallu
sincliner ensuite devant les exigences de cette masse. Clerg,
presse, associations ont entretenu un nationalisme qui ne souffre
presque pas dexception. Les Polonais aiment la musique, par
exemple. Cependant on en verra jamais un seul dans les
chorales, les orphons franais assez importants dans le Nord.
Ils possdent eux-mmes leurs socits (dont les groupements
trs actifs de gymnastes sokols) presque aussi nombreuses que
dans une colonie allemande. Au reste, lempreinte germanique
nest que trop certaine sur ces hommes des frontires
silsiennes, dont beaucoup furent les sujets de Guillaume II. Ils
ont beau savoir que leur bien-tre, leurs salaires sont inesprs,
craindre le refoulement lgal du grisou, ils nont dadmiration
que pour la vieille machine impriale, dure ces humbles, mais
31
qui les blouissait, et dont ils sont persuads que la grande
Pologne, amie de Hitler, a hrit. Pour eux, en tout cas, la patrie
nest certainement point lendroit o lon se trouve le mieux .
Ce qui est vrai pour les Polonais des houillres lest pour ceux
de la grosse industrie, ceux qui sont disperss dans les
entreprises agricoles, et mme pour les petits propritaires
terriens, en gnral dsempars, sinon misreux, parce quils ont
t flous par des intermdiaires juifs.
Le mot attendu vient sur toutes les bouches sages : Nous
navons jamais rien fait pour gagner le moindre prestige leurs
yeux . La France, pour eux, ce sont les fonctionnaires,
naturellement impopulaires, qui contrlent les cartes de travail,
des ingnieurs absorbs par leur responsabilit, des camarades
de corve qui naiment pas le savon, dclarent quils crveront
dans une galerie de mine plutt que de refaire la guerre, des
instituteurs qui reprsentent les grands hommes de notre histoire
comme des pouvantails.
Nous navons pas su jouer le moindre rle moral, pourtant
facile, auprs des Polonais. Rsultat : ils sont volontiers
communistes contre nous, tous nationalistes pour leur propre
compte. Nous avons perdu sur les deux tableaux.
Je suis all voir un commissaire de police, celui de la rgion
qui a peut-tre le plus dtrangers sous sa coupe. Cest un petit
homme nergique, qui comprend merveille son mtier et na
pas peur des journalistes comme certains de ses confrres.
Quand jarrive, le guichet est assig par des garons et des
femmes de la colonie polonaise qui viennent faire timbrer
rglementairement leurs cartes. Le commissaire me
communique les statistiques de son ressort. Je voudrais en savoir
un peu plus long. Le commissaire ne se fait pas prier : Tout
marche sur des roulettes. Des incidents ? Mais non. Cest de
lhistoire ancienne. Les jeunes gnrations sadaptent parfai-
tement. Il ny a plus que les noms un peu gutturaux qui
diffrent. Tenez, voil cette petite avec sa mre, qui vient faire
contrler sa carte. Vous voyez, cest elle qui lui sert dinterprte
et qui samuse des difficults de la vieille. O as-tu tudi,
Maria ? A lcole laque ? Parfait, Maria. Et tu as pass ton
certificat dtudes. Tu seras une bonne petite franaise, Maria.
Vous voyez, Monsieur, voil un cas entre cent mille, pris sur
nature .
Jadmire, jopine, mais je comprends sans peine que le
commissaire ne ma pas dit son dernier mot. En effet, quand il
ny a plus au guichet quune grosse commre illettre, il me
confie : Javais besoin quils entendent a. Il le faut bien,
nest-ce pas ? Mais nen croyez pas un mot. En apparence,
calme absolu. Ils savent obir aux consignes, il faut le
reconnatre. Pas de dlits, pas de communisme militant. Ils
redoutent trop lexpulsion. Mais voyez-vous, avec leurs damns
journaux, ils suivent la politique extrieure, leur faon, de
beaucoup plus prs que nos mineurs. Ils sont allemands
dducation, ces gaillards-l ! On la trop oubli. Depuis quinze
ans, ce qui les a le plus excits, cest le rapprochement germano-
polonais. Je sais trs bien quil y en a qui racontent :
Allemagne, jeune, forte, France, vieille . Le jour du plbiscite
de la Sarre, par ici, ils suivaient tous les nouvelles la radio. Et
32
jen connais beaucoup qui ont manifest leur joie bruyamment.
Nous liminons le plus possible tout ce qui est douteux, ce qui
a t condamn. Au renouvellement des cartes de travail, il est
vraisemblable quon formera de gros convois de refouls. On en
gardera encore beaucoup. On ne saurait qui mettre leur place.
Oui, les enfants paraissent conquis, mais nous ne saurons rien
sur eux avant quatre ans, quand les premiers qui sont ns ici
feront ou non leur service militaire en France. Je voudrais bien
quils optent pour nous. Mais nous ne pouvons rien prvoir. Il
coulera trop deau sous les ponts dici quatre ans. Voyez-vous,
leur dcision dpendra de ltat de lEurope et du ntre. .
Jai eu de la chance. Mon commissaire est un bon Franais,
et il a la cervelle politique.
Deux fois par semaine, le mardi et le vendredi, depuis
quelques mois, la Rpublique paie son imprvoyance en
renvoyant chez eux de petits paquets de Polonais : vingt, trente,
cinquante selon le cas, pour qui le bon temps est bien fini. On
veut croire que ce sont les moins bons sujets, les derniers
arrivs. On se refuse dadmettre quaussi longtemps que les
mineurs ne travailleront pas plein salaire dans le Pas-de-
Calais, des trangers irrductibles partageront leur pain. Mais
comme il et t plus sage de ne jamais rien leur promettre, de
ne jamais les recevoir ! Cest la brutalit soudaine de ceux qui
ont t trop faibles ou ngligents. Il faut bien constater que cest
la plus fcheuse publicit, pour nous, dans les colonies minires,
qui se ferment de plus en plus devant le Franais gendarme,
dans la Pologne travaille sans cesse par les agents allemands.
Le plus grave, cest que ces renvois semblent participer de
lternelle incohrence dmocratique. Tandis que nous refoulons
les Polonais, nous acceptons par milliers les mineurs
communistes de la Sarre.

VII. Les Italiens

Toutes les brochures et les thses consacres
limmigration italienne la plus complte, un peu trop sche par
ailleurs, est celle de M. Wlocevski, chez Alcan souvrent par
un chapitre historique, indispensable en effet. Le problme nest
plus fortuit, comme pour les mineurs et les journaliers polonais.
Il ne peut plus appeler une condamnation radicale, comme la
prsence sur notre sol de deux cent cinquante mille exotiques,
inutilisables pour la plupart. Il sagit dun cousinage naturel,
permanent, avec la pninsule. Si nos relations normales ont pu
devenir dsagrables, dangereuses, cest avant tout une question
dEtat, o lEtat a sa principale responsabilit.
Les Italiens viennent depuis toujours travailler en France.
Louis XI, puis plus tard Colbert, embauchaient les soyeux
milanais pour crer lindustrie lyonnaise. Ds le XIVe sicle,
nous avions su profiter par ses migrants, fabricants, ngociants,
mdecins, financiers, des cinquante ou cent ans de civilisation
matrielle que lItalie possdait sur nous.
Lmigration populaire de la pninsule est aussi la plus
ancienne. Les types classiques dambulants, modles, vendeurs
de statuettes, musiciens (pas encore compltement disparus : je
voyais lt dernier, dans un village dauphinois, des montreurs
33
dours pimontais, vritables revenants), ont fourni les sujets
dinnombrables chromos. Mais, en mme temps que cette
bohme pittoresque, les Italiens, dans la seconde moiti du XIXe
sicle, sembauchaient par milliers dans les industries naissantes
ou venaient se spcialiser chez nous dans de nombreux
commerces : fumisterie et quincaillerie, piceries avec produits
de la pninsule, boutiques de tailleurs, etc Phnomne
dosmose fatale entre un pays pauvre qui va se peuplant toujours
davantage, et un pays riche en continuel essor, mais o la
natalit dcrot.
Le machinisme, laprs-guerre, le libralisme cervel de
LEtat devaient acclrer le rythme dun exode qui ne sest
dvelopp pour aucun autre groupe ethnique sur une aussi vaste
chelle.
Dbarrassons-nous immdiatement des chiffres, qui, runis,
ne sont dailleurs que plus saisissants. En 1911, dernier
recensement davant guerre, nous avions 419.000 Italiens
inscrits (36 % des trangers de lpoque) ; en 1921, 450.000 ; en
1926, 760.000 ; en 1931, 900.000, dont 300.000 sur le littoral
mditerranen, auxquels il faudrait encore ajouter tous ceux
ayant chapp, soit par crainte, soit par ignorance, au
recensement. On peut en compter lheure actuelle 950.000,
soit le tiers environ de la population trangre du territoire
franais. Depuis deux ans, lmigration est pratiquement
interdite par les autorits fascistes. Il tait temps !

Gangsters et rvolutionnaires
Est-il besoin de le dire ? Devant cet norme afflux, dont on
ne retrouverait les prcdents quen Amrique, jouent plusieurs
facteurs contradictoires. Les uns sont rassurants : lanciennet de
lmigration et de son assimilation (tant de Tomasini, de Bellini
sont devenus les Thomassin, les Belin ou Blin du Sud-Est), la
consanguinit des deux peuples ; les autres alarmants : ltat
moral et politique de cette migration.
Chacun le sait : rien na moins ressembl que lmigration
italienne au rve pourtant si naturel de deux nations les plus
proches par les sentiments, la langue et les intrts, se prtant
assistance aprs la victoire commune en changeant leurs bras et
leurs capitaux. Il suffit davoir pass au-del des Alpes pendant
quelques semaines pour savoir quel point les Italiens nous ont
reproch lassistance offerte leurs factieux, leurs terroristes,
leurs bandits, quils se seraient faits forts de convertir eux-
mmes ou de tenir sous bonne garde. On comprend encore quils
aient tout mis en uvre pour djouer le danger dune norme
masse de rvolutionnaires italiens fermentant quelques heures
de leurs frontires, quils naient pas trouv dantidote plus
efficace que le maintien, parmi leurs migrs non politiques, de
lesprit national : propagande anti-communiste dont nous avons
t les premiers bnficiaires, mais aussi force de rsistance
une assimilation si souvent souhaitable ?
Je ne veux apporter ce chapitre, malheureusement trop
connu, quune prcision. La plus forte proportion de
lmigration italienne date des annes qui ont immdiatement
suivi lavnement du fascisme, et qui sont celles aussi de la
dconfiture de la Chambre bleue horizon, de la formation du
34
Cartel : 167.000 entres en 1923, 201.000 en 1924, 155.000 en
1925. Cest dans cette foule que sest glisse la majorit des
agitateurs, des marxistes militants, des sclrats de droit
commun bnficiant du rgime dexils politiques, mme quand
ils avaient franchi en fraude une frontire o le contrle, de
notre ct, a toujours t dune incroyable mollesse.
Jamais, sans doute, la pgre dun pays entier navait reflu
ce point sur une terre voisine. Cruel symbole : tandis que la
pninsule a conquis lunit politique, lordre social, une
discipline qui llgance, la grandeur font un nouveau charme
et une noblesse nouvelle, cest nous qui avons hrit dans le
Midi, Lyon, Paris, de lItalie davant guerre, dbraille,
interlope, anarchique.
Sans doute, parmi les 175.000 Italiens des Bouches-du-
Rhne, compte tenu de 30.000 naturaliss plus ou moins rcents,
est-il beaucoup de braves gens, tenant une place prdominante
dans les uvres vives du dpartement (docks, usines, travaux du
btiment, commerce), en face dune population franaise forme
de plus en plus par des fonctionnaires, des bureaucrates, des
rentiers. Mais que dirrguliers dissimuls dans cette norme
arme du travail !
Le banditisme italien, qui fut dj lorigine du gang
amricain, ne laisse gure passer de semaines sans faire parler
de lui, avec ses annexes, o les accointances policire sont la
rgle : drogue, traite des femmes, tripots et paris clandestins. Il
suffit de dresser pendant quelques mois une liste des crimes et
dlits avous par la grande presse, crimes passionnels mis part.
Cette statistique impromptue fera ressortir lcrasante majorit
de la criminalit juive (sous le couvert dune nationalit russe,
polonaise, hongroise, roumaine, allemande) et de la criminalit
italienne, lune spcialise dans les escroqueries de toutes sortes,
les recels, lespionnage, tout ce qui offre un moindre danger,
lautre perptrant les affaires de sang, les vols avec effraction et
main arme.
Mais ce que lon avoue moins, en dpit de lvidence, cest
lintime liaison du banditisme et de lantifascisme. Le mauvais
sujet napolitain, sicilien ou romain tait, par vocation, un
adversaire du Duce organisateur de lordre et lgislateur svre.
Il nignorait pas non plus que lextrmisme est en France le
meilleur passeport. Aussi bien, Marseille, parce que socialiste, a
pu devenir la capitale du gang italien, trop souvent
invulnrable. La banlieue rouge de Paris est un repaire de
vauriens transalpins qui, dans tous les jours troubles des dix
dernires annes, ont t au premier rang des pillards, des
provocateurs.
Car lantifascisme italien, la suite de conversions
retentissantes, par le triomphe tabli dun rgime dont il
proclamait rageusement la fragilit, a vu seffriter tous ses
espoirs daction sur sa terre dorigine. Mais il les a retourns
contre nous, la faon de la social-dmocratie judo-allemande
qui, battue plate couture, vient retrouver Paris une raison
dtre quasi professionnelle. Cest pourquoi nous devons
confondre avec les plus insupportables mtques certains
Italiens dont nous aurions aim dire quils ntaient pas des
trangers chez nous.
35
 Les isols
Heureusement, on peut leur opposer des cas dassimilation
spontane, par le seul fait dun isolement relatif de lmigr.
Dans le Dauphin, pour parler dune rgion que je connais bien,
de mmoire dhomme on a toujours vu des maons, des
fumistes, des peintres-pltriers italiens, presque tous du Pimont
ou de la Lombardie. Comme ils souffraient chez eux dune
concurrence extravagante (trente-cinq quarante maons
quelquefois dans un bourg de deux mille mes), ils cherchent
se disperser le plus possible. Si bien que lon pourrait compter
les villages qui ne possdent pas quelques-uns de ces petits
entrepreneurs. Les industries localises des Alpes, de la valle
du Rhne en ont embauch dautres comme ouvriers depuis la
guerre, mais par petites escouades.
Pour ces trente-cinq mille Italiens dissmins travers
lIsre et la Drme, le dracinement est insignifiant. Ils trouvent
dans les basses valles dauphinoises des murs, des paysages,
un climat presque identiques ceux de la plaine du P, les
mmes modes de culture et de construction que chez eux. Leur
prsence est depuis longtemps familire. Leur sobrit, leur
assiduit et leur adresse leur valent une clientle permanente. Je
pourrais citer cinquante familles, dont je connais les noms,
fixes entre Valence et Grenoble depuis trente ou quarante ans,
et qui nen bougeront certainement plus.
Depuis la guerre, par contre, lmigration familiale est
devenue plus rare. Le maon arrive avec ses fils ans, en
laissant aux environs de Bergame ou de Milan sa femme, qui
tient dordinaire un petit commerce. Il va lui faire tous les ans un
enfant. Comme sa progniture est innombrable, il ramne un
gche-pltre de dix ans. On voit ainsi se multiplier une
migration presque exclusivement masculine, dont les plus
jeunes, qui sont le plus grand nombre, sadaptent avec une
prodigieuse facilit. Le pre ne saura jamais dcemment le
franais, pas plus quun Franais dge mr napprendra
parfaitement litalien. Mais un bambino qui ne pouvait pas
demander son chemin en arrivant parle, quatre ans plus tard,
avec laccent du canton. Sa condition dtranger ne lui est
rappele que par le baragouin du pre et le souvenir de la
mamma , que lon projette toujours damener tt ou tard. Il ne
connat dautres filles que les Franaises du pays, et il est
souvent en ge, aujourdhui, den pouser une. Les foyers
franco-italiens, dans le Sud-Est, sont presque devenus une
banalit. Cest le succs complet de lassimilation.

Une migration rurale.

Jai mis dabord en parallle les cas les plus dfavorables et
les plus encourageants, les derniers ne compensant certainement
pas en nombre les autres. Mais il ne faut pas oublier quaprs le
voyou rouge et le jeune maon francis, artisan rural dans un
bourg dauphinois, il reste encore le gros de lmigration
italienne, ses deux tiers au moins, cohrent, suivi et discrtement
surveill dans son exode par le fascisme. Son importance
numrique fait aussi la varit de sa vie, de ses besognes, de sa
physionomie.
36
Le Sud-Ouest, Gascogne, Lot, Gironde, est la rgion franaise la
plus dpeuple. Mal politique avant tout. Ces dpartements
fournissent le plus gros contingent de fonctionnaires, perdus
dfinitivement pour les champs.
La guerre ayant achev de vider les villages (7.000 tus sur
29.000 mobiliss dans le Lot-et-Garonne : on voit que les
mridionaux ont fait leur devoir aussi compltement que les
autres), la valle de la Garonne, en 1923, comptait 3.700
mtairies abandonnes et plus de 10.000 exploites en partie
seulement. Cela sur un sol exceptionnellement fertile, propre
aux cultures les plus varies.
Tout un aspect agricole de la colonisation italienne est n de
cette situation paradoxale. Dans le mme moment o les vergers
aquitains se couvraient de broussailles, la hausse des terrains,
dans la plaine surpeuple du P, atteignait son maximum.
Encore tait-il souvent impossible, mme prix dor, dacqurir
un lopin. Dans les seuls environs de Bergame, plusieurs
centaines de fermiers se trouvaient sans terre.
Si Mussolini avait pu entreprendre, ds ce moment-l,
luvre magnifique de lasschement des marais Pontins, le
problme et certainement t renvers. Mais le fascisme
dbutait peine. Par des annonces, par des intermdiaires, les
cultivateurs milanais apprirent labandon de la Gascogne, auquel
navaient point remdi quelques expriences tents avec des
Espagnols, trop indolents et trop pauvres, des Armniens
inadaptables, des Belges que la chaleur faisaient fuir.
Les conditions dmigration taient idales : identit de
cultures et de climat encore plus complte que dans le Dauphin
; en surcrot, ressemblance profonde entre les dialectes doc et
ceux dItalie du Nord, notamment de Frioul : Un Italien de
cette province comprend mieux le paysan gascon et se fait
mieux comprendre de celui-l quun Franais du Nord ou de
lOuest , note M. Wlocevski dans un remarquable chapitre de
sa thse dont la lecture est sur ce point indispensable.
Les convois dItaliens, vivement sollicits par des initiatives
prives, ne tardrent pas affluer. Au dbut de 1926, on en
comptait dj plus de 7.000 dans le Lot-et-Garonne, presque
autant dans la Haute-Garonne, 6.300 dans le Gers, 4.000 dans le
Tarn-et-Garonne. Chiffres qui allaient partout se tripler trs
rapidement. M. Wlocevski, daprs les documents des
prfectures, estimait 100.000 environ en 1933, le nombre des
Italiens fermiers, mtayers ou propritaires, dans les neufs
dpartements du Sud-Ouest quils occupent. A quelques milliers
prs, ils y sont toujours.
Nulle part on ne pouvait compter davantage sur les secrets
du soleil , invoqus par Charles Maurras pour fondre les
ouvriers cosmopolites, Ligures, Espagnols, Grecs, de sa
Martigues natale. Les Italiens, arrivs en Gascogne par familles
compltes, y ont certainement prospr, malgr les dceptions
invitables, dues surtout au trafic des agences, tant franaises
quitaliennes, et des marchands de biens. Ces paysans honntes
et vigoureux ont remis en valeur, souvent par des procds trs
modernes quils ont inculqus leurs voisins franais, des terres
en friche ou peu prs dlaisses par des propritaires citadins.

37
 Mais, ici encore, le nombre fait loi. Dans des villages o, sur
deux cent cinquante habitants on recense cent cinquante Italiens,
ces derniers font corps sans quil ait besoin pour eux de le
prmditer. Leurs banques, leurs hteliers, leurs commerants
les ont accompagns, et mme leurs fabricants de ptes
alimentaires. Moralement et matriellement, l italianit
reste intacte, comme la souhait le fascisme ds quil a eu les
loisirs de dfinir sa politique dmigration.
Lopinion parlementaire, pour une fois, sen est mue
rapidement. Il faut remarquer que sil stait agi de rfugis
politiques, on et vite noy les interpellations. Mais on tait
alors en plein Cartel, dans la priode la plus aigre des relations
franco-italiennes. Si bien que des snateurs nhsitaient pas
dnoncer ouvertement le plan dment conu et mrement
rflchi dune invasion pacifique, mthodique, tenace et calcule
du Midi de la France .
Loutrance tait manifeste. La formation dun lot italien
cinq cents kilomtres des frontires alpines ne pouvait tre que
fortuite. Elle avait, du reste, t sollicite lorigine par des
propritaires franais. Dautre part, on enflait dmesurment les
chiffres cits. On parlait de 200.000 Italiens, de 40 % du
territoire gascon exploit par ltranger, au lieu de 5 % environ.
Le gouvernement italien ne tardait pas du reste rpondre, en
salarmant son tour dune fuite des capitaux nationaux, dune
dsertion de trs prcieux lments paysans, dont la perte
devenait menaante pour le grand programme agricole que le
fascisme commenait mettre sur pied. Ds 1927, lmigration
vers le Sud-Ouest se heurtait de srieuse entraves, devenues
efficaces surtout aprs 1930, o lon a plus constat que des
installations isoles.
Nous avons t contraints, dailleurs, de suppler, dans de
nombreuses communes, lapport italien par de la main
duvre polonaise, trs infrieure en qualits morales et
techniques ! Pis-aller fcheux. Il tend cloisonner davantage des
populations de sang diffrent. Il complique encore le problme,
toujours envisager, dune assimilation qui ne semble nulle part
plus lente, si lon ajoute tous les facteurs du particularisme
italien le caractre ferm dune race paysanne.
Aucun symptme dmographique nest, sans doute, plus
troublant que cette quasi-ncessit dun appel ltranger pour
subvenir une tche aussi essentielle que celle de la terre. Les
Italiens de Gascogne sincorporeront-ils suffisamment la
nation pour nous permettre de conclure, un jour, que les
circonstances ont permis de choisir ce mal le seul remde
possible ? Je crois que l encore il faut cder la parole mon
commissaire de police des cits polonaises du Nord : le
problme nintresse plus seulement quelques prfectures et
quelques ministres, mais notre politique gnrale, lintrieur
et lextrieur. Les colons milanais seraient un supplment de
force dans une France plus solide, un lment inquitant de
division et de querelles dans une France dont lanmie politique
saggraverait.

38
 Les Italiens de Lorraine
La Lorraine industrielle, ds avant la guerre, avait fait appel
des manuvres italiens, assez nombreux pour achalander
bientt tout un menu commerce tenu par leurs compatriotes. En
1912, le bassin de Briey ne comptait pas moins de cinq cents
cafs italiens.
La dsaffection des Franais de lEst pour le pnible travail
des mines de fer prcdait dj celle des Picards pour les
houillres. Si les Italiens ne possdaient aucune des aptitudes
professionnelles indispensables dans les charbonnages, ils
pouvaient rendre, par contre, des services immdiats dans les
nombreux terrassements que le minerai de fer ncessite. La
guerre termine, ils sont revenus en rangs plus serrs. De la
mine, ils ont reflu sur les industries mtallurgiques connexes.
On en compte environ 60.000 dans la Meurthe-et-Moselle,
50.000 au moins dans les rgions voisines de lancienne
Lorraine annexe, 20.000 au bas mots sentassent dans le bassin
de Briey, formant plus de 20 % de la population.
Pour les voir, je viens de traverser la Lorraine de Metz
Longwy, dans les pataches de tout repos des lignes locales ou
dans les autocars dont les conducteurs sont anims dun
terrifiant esprit sportif. Le pays, lorsquon arrive du Pas-de-
Calais, est fort ingrat. Terre dcharne, o lusine a souvent
pouss en pleins champs, les attristant sans les effacer avec ses
villes et ses routes comme la mine picarde. Des bourgades de
deux ou trois mille mes, vivant dun puits dextraction, sont
dissmines entre des lambeaux de culture.
Ce fut par ici, nagure, lpoque hroque de limmigration.
LItalien campait au petit bonheur, dans des baraques de bois,
des greniers, des curies, ne connaissait aucune autorit,
entretenait parfois, dans les populations franaises, une vritable
terreur et faisait de sa colonie une espce de quartier rserv o
la loi du clan remplaait le gendarme.
Il serait bien difficile, aujourdhui, de dcouvrir des traces
de ce pittoresque crapuleux. A Tucquegnieux, Mancieulles,
Trieux ou Pienne (bassin de Briey), le village franais, dun
ct, groupe capricieusement autour de lglise et de lcole les
fermes somnolentes des derniers paysans du terroir ; de lautre,
la cit ouvrire aligne au cordeau ses jardinets et ses
maisonnettes uniformes pour les Italiens, pour une minorit
polonaise et quelques mnages indignes. Deux petits mondes
qui, bien entendu, ne peuvent signorer, mais ne se pntrent
gure, avant tout parce quils nont pas le mme gagne-pain.
Une discipline et une propret relatives se sont finalement
imposes dans les cits, et cest dj beaucoup. Dans le fief des
puissantes Aciries de la Marine, Aubou (lune des
communes de France qui compte le plus gros pourcentage
dItaliens), Homcourt et Juf, sur le trac de lancienne
frontire, linstallation des Italiens la fois dans les cits trs
maussades et dans les vieux villages franais donne le sentiment
quils sont mieux enracins. Neuf cafs sue dix sont lenseigne
de lEtoile dItalie , la Ville de Turin , et il en est de mme
pour tout le petit commerce, jusquaux colporteurs dhanchs
sous le poids de leur verroterie, leur mercerie, leurs blaireaux et
leurs parfums trois francs. La colonie a sa vie propre, qui est
39
de loin la plus active, la plus voyante. Mais on nprouve pas un
instant le dpaysement singulier et total des cits polonaises de
Courrires. Franais et Transalpins, tout le monde ici partage les
mmes conditions dexistence. Il semble quil y ait une sorte
dadaptation superficielle, mais rciproque, sous les cres
fumes des aciries du mme jaune que la minette.
Cest par l cependant que les organismes fascistes, prsents
partout ailleurs, Paris, Grenoble, Toulouse, Marseille,
Lyon, on pouss plus avant leur rle, discret si on le compare
la propagande effrne de la Pologne, mais opinitre.
Ce rle est confi un cadre de jeunes agents consulaires,
tris sur le volet, actifs, trs pntrs de limportance de leur
mission que rsume la formule : sauvegarder autant que possible
le patrimoine italien dont tout migr fait encore partie.
On doit confesser que ces agents nous rendent un prcieux
service, en signalant les fraudeurs entrs sans passeport que
nous navons pas su carter et qui, sitt refouls en Italie, sont
emprisonns.
Si les Italiens nont jamais possd des coles autonomes,
comme celles qui ont t autorises pour les Polonais, ils ont
cr, dans toutes les agglomrations o ils sont en nombre
suffisant, des cours post-scolaires, cours du soir ou cours
rcratifs uniquement destins faire connatre le pass de
lItalie et surtout son prsent. En dehors du cadre scolaire, des
faisceaux ont t crs, avec groupements denfants arditi
et ballilas , que lon envoie le plus souvent possible passer
leurs vacances en Italie.
La Casa italiana , dans beaucoup de localits de lEst et
du Midi, est pour les adultes un point de runion o lon
sefforce dattirer les ouvriers italiens sous de multiples
prtextes : ftes, confrences, etc La Casa italiana groupe
surtout, actuellement, des associations de combattants trs
homognes, o lon admet mme des antifascistes.
Lorganisation trs forte du Dopolavoro , laprs-travail ,
possde partout, en France, des sections consacres au sport.
Pour les organismes religieux, qui furent trs puissants et
ouvertement hostiles linfluence franaise, ils ont perdu
beaucoup de leur prestige depuis la dconfiture financire de l
Opera Cardinal Ferrari . Mais des prtres italiens restent
attachs toutes les colonies suffisamment nombreuses. Il est
difficile de croire sur parole les agents fascistes en France, qui
nous assurent de leur neutralit lorsque se pose un cas de
naturalisation o de loption dun garon parvenu lge du
service militaire.
Mais faut-il parler encore dune politique de conqute
pacifique ? Cest vraiment beaucoup dire. Politique de
prvoyance plutt, qui ne nous surprend que parce que nous
sommes habitus des gouvernements la petite semaine. Le
fascisme na pas voulu, devant lincertitude de lavenir
europen, considrer comme dfinitivement perdus des
compatriotes obligs lexil avant tout pour des raisons
conomiques. Il a conserv sur eux des garanties, qui
certainement ralentissent lassimilation. Mais si lavenir
immdiat nous en laissait le temps, elles ne pourraient aller
quen saffaiblissant dans une priode prolonge de paix et
40
dentente franco-italienne. A la condition, bien entendu, que les
svres mesures prises par le Duce depuis deux ans contre
lmigration soient maintenues, et que nous sachions procder
chez nous une puration impitoyable de tous les lments
dangereux ou qui peuvent tre immdiatement remplacs par
des travailleurs franais.

VIII. Les Espagnols

Les Espagnols sont assez nombreux dans la rgion
parisienne pour que M. Georges Mauco, dans son livre sur les
trangers, ait pu citer cette affiche pittoresque de la municipalit
de Saint-Ouen : Rpublique franaise. Ville de Saint-Ouen.
Recogida de las basuras (Enlvement des ordures mnagres) .
Le maire signait El Acade et les adjoints Tenientes
alcades .
Je nai pas vu la fameuse affiche, mais je conois quelle ait
t inspire, en dsespoir de cause, des diles de cette affreuse
banlieue nord, par cette Babel o les manuvres espagnols
tiennent largement leur place. A Pantin, Aubervilliers, Saint-
Ouen, ce sont les voisins turbulents et misrables des Sidis, des
Armniens. Ils partagent philosophiquement avec les Tziganes
les campements de la plaine Saint-Denis, gards par des nues
de chiens hirsutes.
Dans Paris mme, le plus important noyau espagnol est celui
des fruitiers des Halles, patrons ou commis, que lon peut voir le
lundi, leur jour de repos, attabls dpres parties de cartes dans
quelques cafs spcialiss de la rue Quincampoix, de la rue
Etienne-Marcel. Ceux-l ont un mtier traditionnel, ils sont
installs, parfaitement honorables.
On retrouve des Espagnols dans la plupart des grosses
industries qui emploient aussi les Nord-Africains, les Polonais
ou les Italiens, mais avec une prdilection gographique qui va
de soi pour les dpartements du Midi et du Centre : mines de
Carmaux, dAls ou de la Loire, usines du Lyonnais, de lIsre,
du Creusot. Presque partout, ils nont t embauchs que faute
de mieux. Certaines statistiques fort curieuses, dresses daprs
les renseignements des employeurs, classent la main-duvre
trangre par rang de qualit (assiduit, propret, discipline,
production aux pices et la journe). Les Belges y arrivent en
tte, de trs loin. Les Espagnols sont en queue, juste avant les
Armniens, les Chinois et les Sidis, ceux-ci bons derniers avec
le coefficient de 3 sur 10 !
Mais le gros de lmigration ibrique, beaucoup plus
intressant, est surtout agricole, et reflue sur le Roussillon, le
Languedoc, comme les Italiens sur la Provence. Lan dernier
encore, dans les Pyrnes orientales, lAude, lHrault et les
vignobles bordelais, on en comptait une cinquantaine de mille,
plus de 15.000 saisonniers environ, franchissant la frontire pour
la priode des vendanges. Ce sont pour la plupart des Catalans
ou des Aragonais, montagnards rapaces et vaillants, connaissant
le prix de la bonne terre, ou des Valenciens, des Murciens,
entrans la culture de la vigne et des fruits. Leur assimilation
est souvent rapide et profonde, surtout dans les villages. Il existe
mme une migration enracine bien avant la guerre,
41
dfinitivement fondue. Les Espagnols, les premiers venus
surtout, dtiennent encore la moiti du commerce des fruits et
des primeurs dans le bas Languedoc et le Cerdagne. Les
saisonniers, par contre, ont assez mauvaise rputation, nomades
par ncessit, puis par habitude quand ils dcident de rester. Il
faut encore compter avec les Espagnols entasss dans les
quartiers suburbains des villes, presque la faon des Arabes,
sales et soumis aux pires influences. Dans le fief narbonnais de
Blum, il ny a gure de manifestation extrmiste o lon ne
cueille quelques Espagnols.
Reste encore rgler le sort des communistes asturiens qui
ont franchi en troupes les Pyrnes aprs le soulvement de cet
automne. On ma assur que le ministre des Affaires trangres
aurait mis ltude un moyen de les expdier dans leur patrie
idale, en Russie. Mais ce projet est beaucoup trop logique pour
que nous ayons quelque chance de le voir aboutir. Ne doit-il pas
avoir contre lui les chefs mmes de nos rvolutionnaires, qui ne
tiennent pas le moins du monde priver leur parti de ses plus
farouches militants ?

IX. Tchques, Yougoslaves, Hongrois

Les pays dEurope centrale et des Balkans, vivant encore
sous le rgime de la grande proprit, avec un fort proltariat
rural mari dans les contres les plus pauvres, fournissent depuis
longtemps un contingent mondial dmigrants. Son importance
sest accrue avec les difficults conomiques qui ont suivi
aussitt les remaniements territoriaux de laprs-guerre
(amputations ou agrandissements : le rsultat a t le mme).
La France a reu trente mille Tchques, une quinzaine de
mille de Yougoslaves, peu prs autant de Hongrois.
Immigration dirige et contrle par la S.G.I. sur les demandes
demployeurs dans la plupart des cas, comme pour la Pologne.
La condition matrielle et morale des Slaves du Sud et des
Hongrois est dailleurs sensiblement la mme que celle des
Polonais : travaux dans les grandes entreprises agricoles, les
mines ou la grosse mtallurgie, particularisme des colonies qui
ne connaissent trs souvent de la France quune cit ouvrire de
lEst et du Nord o elles vivent avec dautres trangers dont le
voisinage, quand il sagit dItaliens ou dEspagnols, accrot
encore leur isolement, vigueur et propret physiques, bon
rendement et discipline la tche ; en libert, au cabaret, murs
violentes et trop instinctives pour ne pas tre impntrables aux
Franais. A trois kilomtres de la porte de Clichy, vers
Gennevilliers, on peut observer des escouades de Serbes, grands
diables aux mines passablement sauvages, malgr leurs
casquettes et leurs bleus, employs aux cultures marachres, et
qui vivent trs retirs dans leurs cantines et dans leurs mchants
meubls. Les 5.000 Hongrois de Paris sont, pour la plupart, des
Juifs, dont un bon nombre dextrmistes disperss aprs la
dfaite de Bela Kun.

42
X. Allemands rouges et Allemands bruns
Les Allemands aryens , dont laffluence (102.000 en
1911) put tre considre comme un des signes prcurseurs de la
guerre, ntaient, en 1930, quune soixantaine de mille, dont 80
% en Alsace, o ils taient installs bien avant 1914.
Depuis, on sait avec quelle effarante imprudence nous avons
accueilli, sans passeports, les anti-hitlriens dAllemagne, en
attendant ceux de la Sarre. Jai habit trois ans ct de la Ligue
des Droits de lHomme. Jai vu, durant tout lhiver et le
printemps 1933, se presser aux portes de ce repaire, raison de
cinquante ou soixante par jour, la lie des ports de la Baltique,
des centres industriels, ces larges faces froides, sinistres sous les
tempes rases et la casquette noire des apaches allemands,
immuniss par la tutelle du sieur Basch et du sieur Guernut. Jai
vu des Allemands, embauchs dans des studios de cinmas, sans
cartes de travail, narguer et confondre les policiers lancs leurs
trousses, grce aux protections dont ils ont pu exhiber les
preuves. Cette protection, peine dissimule, des agitateurs
professionnels nest-elle pas normale dailleurs sous un rgime
qui na toujours pas la force dinterdire lHuma et le Popu,
malgr leurs provocations et leurs trahisons quotidiennes ?
Il suffit de parcourir les journaux de ces nouveaux migrs,
de recueillir et l quelques-uns de leurs propos pour observer
quaucun sentiment de gratitude ne les effleure et ne les
effleurera jamais lendroit du pays qui leur a consenti une telle
hospitalit. Socialistes, communistes ou vulgairement repris de
justice, ils ont fui parce que cela leur tait plus commode ou
quils redoutaient finalement de justes reprsailles. Mais ils sont
et demeureront des Germains. A ce titre, ils mprisent
lindulgence, la faiblesse, le dsordre, mme quand ils en
profitent. Et parce quils en profitent, ils sont aux premires
loges pour les observer chez nous. Ils discutent trs haut, sans
lombre de pudeur, nos faits et gestes politiques. Ils nous jugent
paresseux, malpropres, bavards, rtrogrades. Leur nouvelle
mission est videmment dimprimer au socialisme bourgeois de
tant de Franais le dynamisme allemand. On peut assurer
quils sy emploient bien. En attendant mieux, ils nous ont
gratifis du symbole des trois flches, inconnu avant leur
arrive. Ils modernisent, ils rendent plus saisissante la
propagande rvolutionnaire.
Les nazis notoires de Paris, qui se dissimulent de moins en
moins (il y a quinze jours, ils hurlaient leurs chansons,
brandissaient leurs drapeaux dans un cinma des Ternes, et ce
nest quun commencement) ne sont peut tre quune poigne.
Mais il faudrait bien mal connatre les mthodes doutre-Rhin
pour navoir pas la certitude qu la faveur de lexode judo-
marxiste, de nombreux espions ont franchi nos frontires, sous
le masque qui peut les rendre les plus invulnrables. Ce serait la
chose la moins surprenante du monde que de voir les
compagnies motorises des corps dinvasion trouver pour guides
des gaillards qui chantaient lInternationale et vitupraient le
militarisme quelques jours plus tt, devant les nafs prolos
franais. De pareils agents sont doublement prcieux :
dmoralisateurs en temps de paix, indicateurs en temps de
guerre. Linconcevable, dcidment, serait que lAllemagne
43
hitlrienne nait pas su profiter dune aussi belle occasion de les
lancer sur nous.
On frmit la pense du rle que jouent, que pourraient
jouer en cas de conflagration, dattaque brusque, les cinquante
mille Allemands, Juifs et non Juifs, rpandus en Alsace-
Lorraine, dans nos plus importantes garnisons, deux pas de nos
fortifications. A ce propos, on voudrait bien savoir ce quon a
rsolu pour les frontaliers sarrois qui venaient bicyclette, il y a
six semaines encore, travailler chaque jour dans les mines des
environs de Forbach, et menrent dans leurs villages, deux
kilomtres de la frontires, un train dmoniaque : chants,
drapeaux, bchers ttralogiques, pendant toute la campagne du
plbiscite. Que pense-t-on faire aussi des communistes en fuite
de Sarrebrck, caserns provisoirement Forbach, qui
organisaient ces jours-ci une vritable petite meute, dans leurs
locaux dhbergement, grand renfort dInternationale, et en se
dgourdissant les poings sur notre police ? Va-t-on se dcider
une fois pour toutes, refouler sans exception ce que lon a
laiss entrer de cette vermine, lui fermer inexorablement notre
frontire, la laisser sa guise sassagir ou coper sous la garde
des chemises brunes ? Toute sensiblerie, sur ce point, serait
scandaleuse. Cette populace na aucun droit sur nous. Elle na
pas vot pour nous le 13 janvier, mais pour la rvolution. Entre
lennemi hitlrien et lennemi rouge, nous ne voyons quune
seule diffrence : cest que ce dernier nous a dj envahi, et que
nous ne pouvons pas compter sur nos mitrailleuses pour
larrter.

Quelques amnits
Jai parl, au dbut de cette enqute, du proltariat armnien
(les intellectuels, comme je lai dit, ntaient pas en cause) pour
faire peu prs les mmes constatations que ceux qui lont
employ ou approch sur sa dplorable hygine, son utilisation
dans lconomie nationale et son acclimatation physique
galement difficile. Je rappelle que les Armniens fournissent,
immdiatement aprs les Nord-Africains, le plus gros
pourcentage de malades soigns dans les hpitaux franais.
Cet article nous a valu, tant la direction de Je Suis Partout
qu moi-mme, une volumineuse correspondance dont on me
permettra de citer au hasard quelques fragments:
Pauvre ignorant, qui a eu la mauvaise inspiration
dtaler son ignorance en croyant quil limposerait en y ajoutant
insolence et arrogance.
Les Armniens ont relev le dfi. Les rponses pleuvent
confondant le reporter qui peut valuer aujourdhui quen
crivant son article de mensonges et de calomnies il a, non
seulement t insolent, mais aussi imprudent car il ne comptait
pas sur une raction aussi vive, aussi prompte des Armniens
qui, aujourdhui, une fois de plus, prouve la force de leur
homognit et de leur vitalit Nous referons lArmnie
indpendante et ce jour-l, vous pouvez tre sr que lArmnie
montrera au monde entier ce quelle est et infligera une leon
digne dintrt des Rebatet.
Mouton toison noire ! Sign : un intellectuel
armnien septuagnaire.
44
 Cet immondice tal sur les pages de votre revue Il faut tre
un M. Rebatet, je veux dire un goujat, pour ridiculiser si
cyniquement toute une nation Ou bien votre collaborateur est
trop imbcile pour ignorer totalement lexistence dune
civilisation et dune culture armniennes, ou bien il est
linstrument docile des finances de nos ennemis jurs, un
courtisan officieux des Turcs ! ! !
Votre collaborateur si renseign sur la pgre dArmnie, si
sympathisant dAbdul Hamid, mtonne. Il na pas le courage
daller jusquau bout de ses opinions et de prner le massacre
des Armniens pour rsoudre la crise et purifier la France.
Au cinquime sicle, nous avons eu notre ge dor, par
linvention de notre alphabet, et par la traduction en armnien,
de toute la littrature. Mais o tiez-vous alors ? (Jattends la
lettre qui me prouvera que nous sommes des sauvages, au regard
du glorieux pass de lArmnie. Jimagine quelle ne tardera
pas).
Le journal armnien Haratch , qui nous fait les honneurs
dun papier en caractres latins, imprime : Votre enquteur
ignorant, born, grossier, quil doit tre a d fuir tout ce qui
est propre, tout ce qui est suprieur, tout ce qui dpasse les
bornes troites de son cerveau maladif... Son article est un
outrage au journalisme et la morale publique .
Pour terminer crescendo, cette lettre : Fantaisiste,
ignorant, imbcile En parlant de vous personnellement, je suis
sr que vous ne seriez pas aussi fier sil y avait un Hitler
franais en France, car vous seriez certainement un de ses
premier clients pour tre strilis Au cas o vous vous
abstiendriez dassister notre confrence, je nhsiterai pas
crier haute voix que vous tes un dgnr, un corrompu, un
haineux, un pteux, un couard et un lche .
Cet nergumne na pas eu la patience dattendre plus
longtemps, puisquil ajoute avant de signer : A bas les
dgnrs comme les Rebatet .
Jai si peu de raison de har les Armniens que je
nhsite pas signaler une anomalie, ou plutt un oubli, que
vient de relever M. Robert Loffet dans un article de la Revue
des Sciences Politiques . Les anciens soldats de la Lgion
armnienne employs sur le front dAsie mineure de 1916
1920 devraient avoir droit aux pensions dinvalidit au mme
titre que la Lgion trangre et que la Lgion syrienne. Quant au
prince de Lusignan, aux croisades, lancienne architecture
armnienne, je prie mes correspondants dobserver que je ne
tiens pas dans cette enqute un cours dhistoire et darchologie.
Je le regrette. Mais, encore une fois, il ntait ici question que de
lmigration quantitative, des travailleurs manuels, des
manuvres et non des ouvriers qualifis, des intellectuels, des
commerants spcialiss, etc, etc
Si jai tenu citer quelques fragments de ces diatribes, cest
pour montrer comment peut tre insult un journaliste franais
parlant chez lui dun problme important pour son pays.
Certains de nos htes jugent videmment scandaleux que ce
journaliste garde cette ultime libert. Singulire extension du
droit dasile ! Non seulement nous devons tout accueillir, mais si
nous osons remarquer que tels rfugis sont plus sales et moins
45
adoptables que dautres, on nous traite immdiatement en
ennemis et en bourreaux plus cruels que les Turcs.
La naturalisation, disent les traits de dmographie et de
sociologie, est le terme normal de lmigration, la dernire tape
de lassimilation. Elle doit venir transformer en assimilation de
droit, ajoute M. Mauco, une assimilation de fait . Cest ainsi
que huit cent mille Franais, sept millions dAllemands, quatre
de Slaves, trois de Scandinaves et cinq dItaliens ou dEspagnols
ont pu devenir dans le fameux creuset des citoyens dfinitifs,
voire typiques, des Etats-Unis.
Pour quil y ait assimilation, encore faut-il quon en prenne
la peine : en triant svrement les arrivants, en favorisant par
dnergiques moyens, en provoquant lentre spirituelle et
matrielle dans le corps national de ceux qui en ont t jugs
dignes. Ceci, cest une politique logique et rigoureuse
dimmigration. Mais aucun de nos gouvernements nen a t
capables. Le mot mme leur a fait constamment peur, comme
un attentat la libert individuelle .
La Rpublique, aprs guerre, a manqu de bras, avant tout
parce quelle navait pas su prvoir une autre politique, celle de
la natalit et de la famille. Parce quelle na cess aussi
dencourager ou dadmettre la dmoralisation du travailleur,
sous les espces de lois prtendues sociales et des thories
extrmistes persuadant louvrier et le paysan que sa tche est un
esclavage, auquel il doit chapper le plus possible. La
constitution tatiste dune norme arme de fonctionnaires a,
dautre part, redoutablement acclr le dbauchage dans les
classes laborieuses. Si bien que maints organismes essentiels de
notre conomie sont dserts par les Franais. Le Sud-Ouest
fournit une arme de postiers, demploys de ministres, de
bureaucrates, mais ses campagnes sont dpeuples, elles seraient
en friche sans les colons du Milanais.
Pour tout ce qui paraissait trop humble dsormais ou trop
pnible au Franais, il a bien fallu sadresser aux bras trangers.
Dans le fond des mines lorraines, ils sont 90 % ; 60 70 % dans
celles du Nord. Les Polonais, presque dans les mmes
proportions, ont t indispensables pour remettre en valeur les
sucreries, les verreries, les grandes entreprises agricoles du
Nord. Sans les vendangeurs espagnols, le raisin du Languedoc
aurait bien souvent pourri sur pied. Devant les marteaux-pilons,
les fonderies, les forges, les laminoirs, les trangers sont la
majorit. Ils ont t 140.000 pour reconstruire les territoires
dvasts, plus de deux cent cinquante mille, terrassiers,
manuvres, dans tous les chantiers du btiment, du mtro, des
chemins de fer. Ce sont mme eux, raison de 85 %, y compris
des Sarrois et des Allemands (dont beaucoup de contrematres)
qui ont construits les casemates, les tranches, les tourelles
blindes, les routes stratgiques des fortifications dAlsace-
Lorraine !
Notre imprvoyance nous avait mis devant un cas de force
majeure. Cette ncessit pouvait devenir heureuse. Soixante
mille naissance annuelles (chiffres moyens) des populations
italiennes, polonaises, espagnoles extrmement prolifiques,
crant lgalement autant de petits Franais devraient tre

46
considres ds maintenant comme le principal remde la crise
de la natalit.
Il suffisait de le vouloir, de considrer les immigrants
comme des candidats la nationalit franaise et de les traiter
ds lors comme tels. Dabord, en exigeant deux des garanties
morales, politiques, sanitaires. Puis, pour ceux qui les
fournissaient et qui taient autori-ss entrer, ncessit de
remplir une sorte de stage (il tait peu prs de cinq ans aux
Etats-Unis au moment de la forte immigration daprs guerre),
avant lequel aucune naturalisation ne pouvait tre prononce. Au
lieu de cela, lEtat franais, tout en laissant ses portes ouvertes le
plus inconsidrment, a feint dignorer le nombre et la qualit de
ceux qui les franchissait. Les embauchages en vue dune tche
dtermine, les contrles dhygine et de moralit nont pu tre
quimproviss par des initiatives prives, fatalement sujettes
caution.
Essayer de faire des Franais avec les arrivants ? Pour cela,
choisir aux frontires ceux qui, par leur sang, leurs affinits, sy
prteraient ? Agir sur eux ensuite par lcole, par le prestige, par
une propagande bien adapte ? Jamais de la vie ! Ctait une
solution antidmocratique, voire imprialiste. On a prfr,
comme toujours, la solution paresseuse, on a compt sur le
temps, sur une espce de force dinertie. Comment les
mdiocres bonshommes de la Chambre bleu-horizon, leurs
successeurs du Cartel, Herriot, Painlev, Briand, Boncour, puis
les modrs uniquement attentifs ne faire aucune peine la
gauche auraient-ils inculqu aux immigrants des sentiments
franais, mme de lordre le plus modeste, celui des intrts
matriels, puisquils nen avaient pas eux-mmes la moindre
notion !
On sest gargaris, chaque fois que la question est venue
devant les tribunes officielles, de quelques clichs sur
lhospitalit franaise, la France, terre traditionnelle dasile pour
les proscrits et les malheureux. On a exhib, mesure
indispensable dans un rgime de chats-fourrs et de chicaniers,
de belles clauses juridiques de rciprocit, nous assurant hors
des frontires les mmes avantages quaux travailleurs trangers
chez nous.
Marchs imbciles puisquil ne sexpatrie pas un Franais
pour dix mille immigrants nouveaux, et dont les stipulations
nont mme pas t respectes. Les sociologues les moins
borns basaient leur optimisme sur lexemple de lAmrique :
comme sil y avait un seul point danalogie entre elle et nous !
LAmrique a pu absorber des millions dindividus disparates
parce quun ocan les sparait de lEurope, quelle les mlait
immdiatement aux innombrables cellules dun organisme jeune
et puissant.
On a vu les rsultats de cette apathie. Au lieu de faire
loffice du creuset, cest nous qui paraissons devenir dune
substance molle et friable, o les groupes trangers pntrent
sans se fondre, comme des coins dacier. Nous navons pas
voulu croire au rveil des nationalismes. Par une espce de
justice immanente, nous abritons maintenant les centres
nationaux les plus ardents, italiens ou polonais, qui nous avons
laiss leurs coles, leurs prtres, leurs socits, leurs fanions.
47
Lamlioration plus ou moins parfaite de certains Italiens, des
Espagnols du Languedoc na t quun phnomne fortuit,
absolument spontan. Encore faut-il observer que le plus grand
nombre des naturalisations a port sur des immigrs fixs ds
avant la guerre, ou sur lnorme vague des antifascistes. Mais
les Polonais, en seize ans, ont naturalis peine 3 % de leurs
effectifs.
Les meilleurs lments de limmigration, les plus sains, les
plus laborieux, les plus proches ethniquement semblent en
gnral les moins rductibles, ceux qui demeurent le plus
attachs, sur notre sol leur existence propre. Par contre, les
plus htrognes, les plus douteux, juifs, levantins, exotiques,
sinsinuent parmi nous avec une effrayante rapidit, rclament
trs haut leurs lettres de naturalisation, qui ne sont pour eux
quun brevet lgal, et les ont obtenus souvent par toutes les
complicits politiciennes.

puration
Depuis que jai commenc cette enqute, la politique sest
encore assombrie. La question des trangers passe au second
plan de nos proccupations. Pourtant, cest dans ltat de
menace de guerre que la prsence sur notre sol dlments aussi
disparates devient la plus inquitante.
Que M. Laval aille ou non Moscou, que M. Herriot se
dclare lami trs honor de M. Potemkine ou quil lui fasse la
grimace, nous ne pouvons plus vivre, en tout cas, dans ltat o
sont les choses, avec cette nue despions, dagents doubles,
dagents provocateurs ou rvolutionnaires, installs nos
frontires, au milieu de nos grandes villes, et dont laffaire
Wessemann-Jacob dvoile lactivit dans tous les sens.
Une mesure lmentaire simpose : expulsion immdiate
pour toute intervention politique susceptible de troubler lordre
intrieur. Si aucun autre pays, comme cela est vraisemblable, ne
veut de ces refouls, ne nous rsignons pas tre la poubelle de
lEurope. Emprisonnons, ou tablissons des camps de
concentration, comme les Allemands, les Italiens, les Russes, les
Espagnols. Cest actuellement dans tous les Etats une condition
de salubrit publique. Mieux vaut ouvrir des camps en priode
de paix que dy enfourner nimporte qui, souvent injustement,
pendant une mobilisation, aprs avoir laiss le plus gros gibier
filer ou parfaire son uvre de destruction ou de trahison.
Cela est tellement vident que lon voit des trangers
suspects au premier chef contraints dy faire eux-mmes
allusion. Mais en quels termes ! Luvre de la semaine dernire
est ce propos bien di-fiante. Elle reproduit un libell de
lmigr Ernst Toller la Ligne des Droits de lHomme .
Jignore qui est Toller et quelle est la qualit des pices de ce
dramaturge expressionniste. Mais je sais bien quil a t expuls
dAllemagne comme marxiste militant, et quil a eu une part
considrable dans le sanglant soulvement de Mnich (800
morts) en 1919, avec les Juifs Radek, Levin, Eissner. Un digne
porte-parole de lmigration judo-communiste doutre-Rhin.
Aprs avoir rappel que les migrs allemands ont apport
en France deux cent cinquante millions de francs, ce qui prouve
tout simplement quon ne sexagrait pas le danger de cette
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concurrence commerciale inattendue (magasins prix unique,
cinma, etc.), Toller rclame naturellement la carte de travail
pour les proscrits, puis la dfinition du terme : rfugi
politique . Il demande lgalisation des rfugis migrs
pour raison de religion et de race avec les rfugis politiques
lorsquils ont prouv avoir rompu toute relation avec le rgime
actuel de lAllemagne. Dans les cas douteux, la dcision sera
remise un comit devant lequel comparatra le rfugi assist
dun avocat franais ( vous, les Moro-Giafferri, les Berto, les
Bloch). Si le comit ou la dfense lexige ; le tmoignage des
membres de lmigration politique reconnus dignes de confiance
et dsigns par la Ligue des Droits de lHomme et le Comit
allemand devra tre pris en considration .
Toller ajoute surtout : Suppression des papiers dlivrs
uniquement dans le cas de dlit contre le droit commun ou pour
intervention dans la politique du pays (cette ventualit doit tre
exactement dfinie dans la loi) . La suppression des cartes de
travail et didentit, cest lexpulsion.
Mais quels peuvent bien tre les cas dintervention politique
jugs pendables par le terroriste Toller ? Apparemment,
lexceptionnelle maladresse dun tranger qui se mlerait une
campagne lectorale. Mais vous pensez bien que Toller tient
sauvegarder les droits de lantifascisme . Et lantifascisme,
on sait jusquo cela va : organiser des meutes et des
manifestations dans la rue, prorer comme le font chaque mois
des Italiens et des Allemands en runion publique pour exiger le
dsarmement des officiers de rserve et des ligues patriotiques,
exciter les recrues contre le service de deux ans, les Franais
contre lItalie ou la Pologne, mettre des avis tranchants sur nos
affaires conomiques, militaires ou sur nos dmls extrieurs
dans la plupart des journaux de langue trangre dits Paris et
mme dans des journaux de langue franaise comme le
Populaire (articles quotidiens du Juif non naturalis Rosenfeld).
Il existe jusqu un journal communiste armnien, jouissant
dune impunit toute naturelle puisquon compterait sur les
doigts les polyglottes capables de le dchiffrer et qui ne sont
videmment pas au ministre de lIntrieur.
Le projet Toller prouve encore jusquo peut aller
limpudence de cette pgre. Il nhsite pas demander des
facilits de naturalisation pour les rfugis migrs pour des
raisons politiques, religieuses ou de race (la naturalisation si
commode qui nous a donn les Barek, les Blum, les Szyromsky,
les Stavisky) et enfin nomination auprs de la Sret de
certains migrs minents qui pourraient tre consults pour des
cas douteux .
Et pourquoi pas aussi le droit dlire des dputs ?
A discuter, dit Luvre, mais avec sympathie .
Le document Toller a t communiqu Luvre par la
Ligue des Droits de lHomme qui a le plus grand dsir de le
voir appliquer . Elle affirme que le projet a trouv des
partisans dcids dans des milieux trs divers, que de leur ct
les ministres de lIntrieur et du Travail se proccupent des
propositions de M. Toller .
La Ligue des Droits de lHomme, qui a pris en main la
dfense de toute la racaille, est laile gauche des Loges. Rgnier
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est lexcuteur servile des hautes uvres maonniques. Cest
une raison de plus pour nous faire crier par-dessus la tte du
nabot : Expulsion ! Expulsions ! Les marxistes italiens,
espagnols, allemands ne sont pas des victimes de la libert
dopinion. Ce sont des malfaiteurs internationaux, trop heureux
de venir continuer chez nous leur ternelle industrie, la
rvolution.
Dehors ! ou sous les verrous.

Quelques moyens dtre justes

Nos cinq cent mille chmeurs ne peuvent pas remplacer
automatiquement cinq cent mille travailleurs trangers. Nous
avons fabriqu trop douvriers spcialiss, mcaniciens,
serruriers, ajusteurs, qui estiment avoir droit des secours aussi
longtemps quils ne retrouveront pas un emploi dans leur mtier.
Jai acquis la certitude, au cours de cette enqute, quun renvoi
massif du proltariat tranger ne peut tre prn que par des
orateurs de meetings, quil dsorganiserait gravement notre
industrie et notre agriculture.
Mais que larme de nos sans-travail soit grossie par des
chmeurs trangers, cela nest pas plus admissible que la
prsence des communistes cosmopolites. Que des mines ferment
un jour par semaine quand elles ont encore leur plein effectif
dtrangers, cela indique que des compressions sont
indispensables.
Je sais bien ce quon peut rpondre. Beaucoup de braves
gens taient venus travailler nagure chez nous dans lintention
dtre dfinitivement adopts. Mais nous avons cru
compromettant de faire un seul pas vers eux, nous avons jug
plus facile de les considrer comme des domestiques. Il faut
endosser maintenant les responsabilits de cette attitude.
Puisquils ne servent plus rien, il faut les renvoyer.
Je ne doute pas que le maon italien, le mineur polonais,
expdis chez eux vers un destin problmatique, soient de forts
mdiocres agents de la propagande franaise ! Cest cependant
un moindre mal que la corruption chez nous dans une oisivet
plus ou moins rtribue. Il y a dailleurs cela des palliatifs. En
premier lieu, un refoulement mthodique. Commencer par tous
les trangers ayant leur casier une condamnation quelconque.
Puis, les chmeurs. Enfin, les clibataires, et en dernier lieu, sil
est besoin, les mnages, selon leur date dinstallation. Il est bien
vident quun garon arriv en 1930 doit partir avant une famille
qui est chez nous depuis dix ans et plus, qui compte des enfants
lgalement franais.
Daprs maints tmoignages qui me sont parvenus ces
temps-ci, je crains fort que ces rgles si simples, si logiques, ne
soient gure observes, que ces dlicates oprations soient
abandonnes larbitraire des prfectures, des mairies et de la
police. Pour nous donner une apparence de satisfaction, on lche
bruyamment et au hasard le gendarme Pandore et linspecteur
Moustachu sur des foyers o tout le monde travaille, souvent sur
des trangers qui nous ont donn les meilleures preuves de
loyalisme. Jimagine quil y aurait beaucoup de cellules
communistes visiter, de liste de chmage rviser avant de
mettre la porte une lingre polonaise dont toute la famille est
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en France, qui a deux frres naturaliss, lun caporal dans un
rgiment de Metz.
Le refoulement pourrait mme ntre quun pis-aller, une
mesure uniquement punitive si lon prenait officiellement en
considration certaines initiatives prives. On crit beaucoup ces
jours-ci sur labandon o nous laissons Madagascar. Il y aurait
certainement l, premire vue, dimportants dbouchs pour de
nouveaux colons trangers et franais. Mais sans parler de ces
hypothses, il existe un Comit franais pour faciliter le dpart
et la stabilisation ltranger des immigrs victimes du chmage
, dont jai cit le nom. Il groupe les personnalits les plus
minentes. Il a engag des pourparlers avec diffrents Etats de
lAmrique du Sud. Il a des rponses positives du Paraguay qui
manque de bras, qui souvrirait des milliers de chmeurs,
pourvu que leur moralit soit certifi, et quils aient un mtier
utile (ouvriers, agriculteurs). Le Comit a enregistr dj
plusieurs centaines de demandes de Russes, de Polonais,
dEspagnols. Si les pourparlers nont pas encore abouti, cest
que depuis des mois, lon a pas encore pu obtenir du
gouvernement franais la seule aide quon lui demande : la
gratuit de la traverse pour ces exils volontaires.
Il aime mieux rgler les formidables additions des secours
de chmage, pourchasser vainement, juger et emprisonner
grands frais de malheureux Russes sous le coup, pour une
peccadille, dun arrt dexpulsion auquel ils sont incapables
dobir, toutes les frontires leur tant fermes. Il est fatal que
tous les problmes paraissent insolubles, que toutes les
difficults se retournent contre nous quand on les aborde avec
une telle conception de la justice et de lconomie.

herveryssen.net

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