En finir avec la comptitivit

La France souffrirait d'un dficit de comptitivit justifiant un "choc de comptitivit", bas, selon le
patronat, sur un transfert massif des cotisations sociales sur les mnages par le biais d'une augmentation
de la CSG et/ou de la TVA et d'une rduction des dpenses publiques.
Dans cette perspective, les rsultats du commerce extrieur sont vus sans que jamais la stratgie
des firmes dans la mondialisation ne soit voque. Or, les firmes allemandes utilisent systmatiquement
la sous-traitance internationale et achvent l'assemblage en Allemagne. Une part importante des
exportations allemandes correspond du simple rexport du produit fini. De plus, l'utilisation des prix
de transfert entre socits membres d'un mme groupe permet de localiser le bnfice final dans un pays
fiscalit avantageuse, voire dans un paradis fiscal. Un tiers des changes de la France correspond un
commerce entre filiales d'un mme groupe. Les statistiques des exportations nationales s'en trouvent
largement biaises. Ainsi, plus de la moiti du dficit commercial de la France vis--vis de l'Allemagne
(10 milliards d'euros) serait due une manipulation des prix de transferts.
Certes, la comptitivit hors-prix, c'est--dire lie la qualit des produits, leur degr
d'innovation technologique... n'est pas ignore : choix discutables de positionnement de certaines
entreprises, niveau insuffisant de la R&D, pratiques abusives des donneurs d'ordre envers les sous-
traitants, difficults des PME pour avoir accs au crdit bancaire. S'y rajoute une forte sensibilit des
exportations franaises au taux de change de l'euro qui s'est rvalu de 78 % par rapport au dollar
entre janvier 2002 et avril 2008 , due au niveau moyen de gamme des produits plus sensibles aux
variations de prix.
Pourtant, le dbat public se concentre sur le cot du travail alors mme que les donnes de
rfrence d'Eurostat posent problme. Le poids de la formation professionnelle affecte de faon
diffrencie suivant les pays le calcul de la masse salariale et, pour la France, la dure du travail est
sous-estime. Globalement, on constate cependant une tendance la convergence des cots salariaux
unitaires (tenant compte de la productivit) dans la zone euro le cot unitaire franais baisse en
moyenne de 0,5 % par an de 1996 2008 avec une baisse dans l'industrie et une hausse dans les
services. L'affirmation selon laquelle une drive du cot du travail aurait plomb la comptitivit des
entreprises franaises est donc dmentie.
Mais surtout, en mettant en avant le cot du travail, "le cot du capital" est escamot. Or, les
revenus nets distribus, qui reprsentaient 5,6 % de la valeur ajoute brute des socits non financires
en 1999, se montent aujourd'hui 9 %, niveau record depuis la seconde guerre mondiale. La part
dvolue aux actionnaires a cr dans des proportions considrables ces douze dernires annes. Ainsi, la
complainte patronale faisant de la baisse du taux de marge la raison profonde des faibles
investissements et du moindre effort en matire de R&D, passe sous silence le fait que, crise ou pas
crise, la part de plus en plus lourde que les entreprises distribuent aux propritaires du capital affaiblit
leur capacit faire face tous les aspects de la comptitivit.
Comprimer la masse salariale pour gagner des parts de march l'export, tel est l'impratif
catgorique que l'on veut nous imposer. Mais l'essentiel des relations commerciales des pays de l'Union
europenne a lieu l'intrieur de l'Union. Les clients des uns sont les fournisseurs des autres et les
dficits des uns font les excdents commerciaux des autres. Vouloir que tous les pays copient le modle
allemand et se transforment en exportateurs nets est impossible. La contraction de la demande interne
dans tous les pays, produite par la rduction des cots salariaux et les coupes dans les dpenses
publiques, pse sur le commerce extrieur de tous. O exporter lorsque tous les pays rduisent leur
demande ? La baisse de la demande interne ne peut qu'entraner une rduction des exportations et
aboutir une rcession gnralise. C'est la situation actuelle en Europe qui voit mme l'Allemagne
touche aujourd'hui par la contraction conomique.
La comptitivit est une voie sans issue, conomiquement absurde et socialement rgressive.
N'oublions pas qu'un des prcdents "chocs de comptitivit" est celui inflig l'conomie franaise par
Pierre Laval en 1935. On ne sortira pas de la crise actuelle en prolongeant le modle conomique qui y a
conduit. C'est un autre modle de dveloppement qu'il faut promouvoir : en finir avec la logique mme
de la comptitivit qui, base sur la concurrence de tous contre tous, aboutit un tat de guerre
conomique permanent appauvrissant les populations et dtruisant les quilibres cologiques. Ce
nouveau modle de dveloppement doit tre fond sur les principes de la coopration, de la rupture avec
un consumrisme destructeur, de la rponse aux besoins sociaux, de la rduction des ingalits et de
l'ouverture d'une transition cologique.
Jean-Marie Harribey, Michel Husson, Pierre Khalfa, Jacques Rigaudiat
Fondation Copernic 05.11.2012