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LE DESSIN
ET SON ENSEIGNEMENT
DANS LES
COLES DE TOKIO
ATELIER FLIX-RGAMEY
LE DESSIN
=ET SOTT E3STSEIC3-ErE]VCEIsrT
BANS LES
COLES DE TOKIO
ATELIER FLIX-RGAMEY
MONSIEUR LE MIMSTRE,
Je n'ai rien nglig pour bien rpondre cette marque de confiance, et j'espre que les
quelques notions contenues dans mon travail, en dehors de leur intrt particulier, ne
seront pas inutiles notre propre dveloppement.
En raison des instructions dont j'tais porteur, M. Marmand, noire Ministre Tokio,
voulut bien, dis mon arrive dans cette ville, in'accrduer auprs de l'amiral ComteKabaya-
ma, Ministre de l'Instruction publique, dont je ne saurais louer trop hautement l'accueil
excellent. Il nie donna pour interprte et pour guide un de ses secrtaires. J'ajoute que
presque partout, en dehors de nos compatriotes attachs aux coles comme professeurs de
franais, j'ai rencontr des matres japonais arec qui j'ai pu m'entendre soit en franais,
soit en anglais.
Dans te court espace de temps dont je disposais janvier, fvrier, mars 4899 j'ai
pu visiter les Ecoles de la capitale de FEmpire o mes investigations ont port sur tes prin-
cipaux tablissements correspondants des types qui se retrouvent, plus ou moins dvelopps
en raison des ressources budgtaires et des besoins locaux, dans les autres villes du Japon.
{f} Rapport sur l'Enseignement du Dessin aux Etats-Unis. (Mdaille de la Socit pour l'instruction lmentaire,)
Fbict la liste de ces tablissements :
I. Universit Impriale.
II. cole Normale suprieure (garons).
III. Ecole Normale suprieure {filles).
IV. Lyce de Takio,
V. Ecole des Nobles (garons).
VI. cole des Nobles (filles).
VIL cole des Arls et Mtiers.
VIII. Ecole Commercialesuprieure.
IX. Ecole Municipale suprieure (garons).
X. Ecole Alunicipale suprieure (filles).
XI. Ecole des sourds-muets et des aveugles,
ALI. Ecole Impriale des Beaux-Arts.
XIII. Ecole libre des Beaux-Arts.
J'ai visit successivementet plusieurs reprises ces diverses coles et partout j'ai ren-
contr l'accueil le plus empress ; directeurs, directrices et professeurs des deux sexes ont
rivalis d'attentions, rpondant avec h plus parfaite complaisance mes questions et me four-
nissant toutes tes pices probantes de nature m'dairer : modles, travaux divers, etc..
quelques-unsde ces documents prcieux, joints aux nombreux dessins et croquis que j'ai ex-
cuts d'aprs nature, figureront, dans la publication pour laquelle, Monsieur le Ministre, je.
fais ds prisent appel toute votre sollicitude.
Gomme conclusion mon tude, j'ai joint quelques commentaires sur les conditionsactuelles
de la production artistique japonaise. Certes, le trouble jet dans les esprits par l'introduc-
tion de nos faons europennes de concevoir et de rendre la nature n'est pas tel qu'il puisse
donner raison aux observateurs superficiels qui prtendent que l'art japonais dcontenanc
est en voie d'itrmdiabledcadence. J'essaie de dmontrer qu'une telle assertion est errone.
COLES DE TOKIO
Dans son ensemble, l'instruction publique au Japon, telle qu'elle y est mainte-
nant organise, se rapproche beaucoup de la ntre. Chaque jour, d'ailleurs, elle se
raffine grce des modifications qui, en se multipliant, non sans se contredire parfois
un peu, ont pu amener le sourire sur les lvres de certains censeurs ddaigneux.
11 n'y a pas, en ralit, fort longtemps que les Japonais marchent ainsi dans la
voie du progrs tel qu'on l'entend chez nous. Leur dessein actuel est de s'assimiler
la fois, sans reculer devant les difficults d'une semblable entreprise, tout ce qui se fait
de bien ailleurs. Le dernier article de la courte et solennelle dclaration impriale qui
prluda, il y a une trentaine d'annes, l'tablissement du rgime parlementaire
actuel, est ainsi conu: Nous tirerons toute la quintessence des ides du monde
entier, pour accrotre la prosprit de l'Empire (1) .
D'une rcente statistique fournie par M. Izawa, il ressort que, sur 9-788.276
enfants ayant atteint l'ge scolaire, 5.480.877 seulement taient la fin de l'anne 1896
inscrits sur les registres des coles primaires. Du chiffre des dfaillants taient
dduire cependant 47.161 se dcomposant ainsi qu'il suit : 11.158 lves frquentant
des coles du mme degr, fondes par des trangers, qui dirigent : 66 coles
moyennes comptant 4.481 lves; 19 coles thologiques comptant 276 lves ;
816 coles diverses comptant 31.246 lves.
Il ne faut pas oublier qu'un trait dominant du caractre japonais est l'extrme
tolrance. Le nombre des tablissements d'ducation laisss en des nnains trangres
et leur caractre le plus souvent confessionnel suffisent le prouver. D'ailleurs, l'tat
se dsintresse compltement des choses religieuses; il professe une morale qui ne
s'inspire pas plus de la doctrine de Confucius que des prceptes bouddhiques ; le seul
livre sacr du Japon est son histoire nationale, et les leons qu'on en tire sont soumises
un contrle svre que souligne ce passage extrait d'un rapport officiel rcent,
traitant des leons de morale civique donnes l'cole :
Les leons de morale peuvent tre compares aux nerfs qui font circuler la vie
dans tout le corps, et, par consquent, doivent tre traites d'une faon toute spciale.
(1) Professeurs enseignant dans les coles japonaises; Amricains, 26 ; Anglais, 60; Franais, 52, dont
23 femmes ; Allemands, 13. La Russie, la Suisse, la Belgique, l'Italie, la Chine et la Core entrent dans le total pour
13 seulement,
Lesdites leons devront donc tre donnes en toute sincrit et leur place, et
pour cela on devra tenir soigneusement compte de l'ge et du sexe des lves, des us
et coutumes propres chaque cit ou district rural, ainsi que du degr d'aisance et
de dveloppement moral de ces centres.
En mme temps, une rigoureuse observation sera faite des traits de caractre
de chaque lve. Ainsi l'instruction morale vaudra ce que vaudront les matres, donl
l'intervention directe ne saurait tre remplace par quelques heures de lecture dans
des livres destins surtout fournir aux matres les lments de leurs leons, qui en
somme devront s'accorder avec les circonstances locales.
L'exemple des grands hommes anciens et modernes fourni par les livres peut
tre un stimulant, mais comme le plus souvent les actions de ces personnages ont
t inspires par quelque occasion extraordinaire, elles ne peuvent servir, si admi-
rables qu'elles soient au point de vue historique, de bases absolues un corps de
doctrines ; de l dcoule que le matre devra dans son enseignement s'en tenir aux
gnralits et se garder soigneusement de toute tendance extrme.
C'est cette disposition d'esprit la fois librale et prudente qu'on doit l'intro-
duction de nos procds d'enseignement du dessin dans les coles japonaises. Sans tre
trs brillants, les rsultats obtenus jusqu'ici sont assez intressants pour tre nots,
et il est permis d'esprer que, dans un avenir prochain, ils seront de nature nous
clairer sur plus d'un point de mthode que nous n'avons pas encore russi fixer
dfinitivement.
Gnralement, dans l'emploi du Lemps il n'est gure rserv plus de deux heures
au dessin par semaine, mais il faut compter que, ds les premiers jours, l'tude des
caractres de l'criluje, aux combinaisons de formes si varies, traces au pinceau
main leve, exerce l'oeil et assouplit la main de l'lve mieux que ne saurait le faire
la copie prmature d'un pltre, exercice qui trop souvent chez les enfants de nos
coles, Lrop jeunes et insuffisamment prpars, produit l'hbtude et le dcouragement.
Mais si nous sommes venus au Japon, c'est pour voir ce qui s'y fait, et non pour
nous critiquer nous-mmes.
Les chapitres qui composent cette tude rapide que l'auteur s'est, attach
rendre pittoresque, pour en faciliter la Lecture sont autant de tableaux pris sur le
vif, qui vaudront mieux peut-tre, pour rendre compte de l'esprit gnral des choses
et de leur aspect, que des colonnes de chiffres extraits des tableaux statistiques que
tout le monde peut consulter. Il y est trait de l'enseignement tel qu'il est donn
dans les tablissements non spciaux au dessin, l'cole Impriale des Beaux-Arts,
dont la fondation remonte 1887, et celle plus rcente que des dissidents, en vue
de ragir contre des tendances trop occidentales leur gr, ont voulu opposer
l'enseignement officiel.
Universit Impriale.
Un domestique (bto), qui a ajout une casquette de livre son costume national,
conduit l'cole son
jeune matre mont sur
un poney. Ce fait, bien
qu'exceptionnel, prouve
qu'ici les lves appar-
tiennent pour la plupart
la haute bourgeoisie.
La classe correspondant
notre cours suprieur
primaire contient 48 l-
ves de dix onze ans,
chacun ayant sa table
pupitre articul, dont le
systme me parait un peu
compliqu ; nous avons
eu dans nos coles de Pa-
ris un type se rappro-
chant beaucoup de celui-
l, auquel on a renonc.
Ici les lves s'en mon-
trent satisfaits.
J'examine leurs des-
sins excuts au pinceau d'aprs des modles d'ancien style; calqus d'abord, copis
ensuite, en troisime lieu ils servent faire de petites compositions qui pchent, il
faut bien l'avouer, par le manque d'originalit. Le professeur de dessin m'amne au
tableau et me demande de dessiner quelque chose. Quoi ? L'ide me vient de celte
fantaisie qui, en plus d'une occasion, m'a servi faire la joie des enfants. Je prends
un de ces petits et loi fais marquer cinq points la craie sur le tableau. Il y en aura
un pour reprsenter la tle, deux pour les mains et deux pour les pieds d'un pantin
quelconque associ un animal dsign par les lves. Cette fois encore c'est un lion
qui m'es! propos. Je dis encore, parce qu'en pareille circonstance, que ce soit en
Europe ou en Amrique, et ici
nous sommes en Asie, j'ai tou-
jours vu l'esprit des enfants incli-
ner vers le roi des animaux;
exceptionn el 1ement l'lphant ru-
laissait, les suffrages, jamais la
souris. Je me souviens d'une
visite que je fis jadis un asile
atmi y est enseign : une violente pression sur le flanc, un certain point, qui
coupe la respiration et produit la syncope de l'adversaire.
III
'foules les vingt minutes les leons seront interrompues par une courte rcration.
Ce sont des enfants de bourgeois ou d'artisans aiss qui payent un yen (1) par
mois, et voici, align sur
des tablettes, leur petit d-
jeuner contenu dans des boi-
tes enveloppes de carrs
d'toffes chatoyantes qui
forment autant de petits
paquets adroitement nous,
dont l'assemblage lgant
fait penser l'talage d'un de nos confiseurs pendant la semaine du jour de l'an.
Les tout petits sont runis dans une classe ouverte de neuf heures du malin
La somme d'informations contenue dans les doux propos tenus devant ces femmes
au coeur simple n'est pas sans profit pour elles et ce qui se passe sous leurs yeux ne
peut manquer de les aider dans l'accomplissement de leur devoir.
Sur des bancs deux places les enfants sont assis autour de larges tables en
bois verni o les objets combinaisons, emprunts au matriel du Kinder Garten,
leur sont distribus. Le maniement de ces objets est de nature dvelopper l'adresse
manuelle aussi bien que l'intelligence de ces mioches, sans trop fatiguer leur petit
cerveau. Ces simples exercices, qui ne diffrent des rcrations que par le but dter-
min qu'ils visent, tendent discipliner l'esprit,
ils impliquent dj une certaine notion du devoir,
et lorsque l'enfant y a satisfait il s'imagine avoir
bien mrit les loges qu'on lui adresse et qu'il a
bien acquis le droit de puiser dans la corbeille aux
jouets celui qui plat sa fantaisie.
Ici nous sommes en division lmentaire,
Ml|e liasse, lve-matresse, a devant elle, pos sur
une table, un livre empaill qui est le sujet d'une
leon de choses et donne lieu une composition littraire o l'inspiration de l'lve,
guide par les notions exactes frachement acquises, pourra se donner libre carrire.
Mais d'abord il faut rpondre de vive voix aux questions poses par la ma-
tresse, qui s'assure ainsi que la leon a t bien comprise. Et les petites mains
....
puisqu'ils font ce que vous failes,
Sans doute Ils sont ce que vous tes.
Lyce de Tokio.
L'une des cinq coles prparatoires l'Universit impriale; les quatre autres
sont Kioto, Sendai, Kumamoto et Ifanazawa.
Le franais est enseign dans celle-ci par un de nos dignes compatriotes, M. Arri-
vet, dont l'accueil a t pour moi d'une cordialit vraiment touchante, et je veux qu'il
retrouve ici l'expression de ma sincre gratitude, qui doit s'tendre galement
M. Imamoura Aritchika, directeur des tudes, parlant trs bien franais, dont l'ama-
bilit n'a pas t moindre.
On fait au lyce de Tokio d'excellents travaux de dessin scientifique et industriel ;
trac des ombres, organes de machines, etc. ; cer-
taines pures atteignent la perfection; il s'y ren-
contre des griss impeccables qui suffiraient
ranger leurs auteurs parmi les matres du tire-
ligne. Ces rsultats sont dus M. Kojima.
La salle de dessin d'art est occupe par une
quarantaine d'lves, ayant pour modles des
objets usuels, des natures mortes, et des animaux
empaills; ici, peut-tre plus qu'ailleurs, l'in-
fluence europenne se fait sentir, sans toutefois
donner de rsultats bien marqus. Cependant cette
classe a pour professeur un matre distingu,
M. Walanab. Il m'offre un paysage dont il est
l'auteur, qui est bien l'oeuvre la plus originale
qui se puisse imaginer ; peint sur papier avec les
couleurs qu'on emploie pour la laque : vert, jaune clair, vermillon, brun rouge, plus
le brun fauve, couleur naturelle de la laque.
L'effet obtenu avec ces couleurs, en procdant par emptementset essuyages, est
surprenant, et j'ajoute bien japonais ; ce qui n'empche pas le matre de traiter d'une
faon vraiment suprieure l'aqua-
relle la manire europenne, j'allais
dire anglaise, mais non, plutt le
genre franais, vibrant et prime-
sautier.
Fort remarquables aussi sont
ses tudes de paysage l'huile, agr-
mentes de poudrages d'or. Avec
tout cela, modeste et souriant, comme
les vrais artistes du Nippon rencon-
trs depuis mon entre en cam-
pagne. Les autres, les mazettes,
comme s'ils avaient conscience de
leur infriorit, ont plutt des airs
renfrogns et svres. Htons-nous
de dire que ceux-l sont rares.
Je remarque dans la salle du dessin d'art une manire de chevalet, d'un modle
nouveau qui parat assez pratique; de mme dans la salle d'architecture, des tables
six pieds, assez bien comprises
Y
L'cole des nobles (filles), qui fait pendant celle des garons, s'en distingue par
on plus grand respect des choses du pass, un louable souci de prservation des
principes de l'ducation ancestrale dont la
femme japonaise a su si bien profiter.
Dans cet tablissement, les beauls du
quadrille des lanciers et du lawn-tennis,
les leons d'anglais et de piano n'ont pas
supplant l'lude des rgles sculaires de
l'tiquette fminine (jo-reishiki), des pres-
criptions troites et consacres de la cr-
monie du th (Cha-noyou), non plus que
les leons d'arrangement de fleurs natu-
relles, donnes par des matres pntrs de
l'importance de leurs fonctions, dont le
savoir repose sur des traditions qui ne se
trouvent, pas toutes inscrites dans les
innombrables traits publis depuis long-
temps sur la matire, chaque matre appartenant une cole parlieulire, et
chaque cole ayant ses secrets. Et cette gracieuse occupation fait suite tout naturelle-
ment l'tucLc des matres du pinceau japonais, qui l'emporte sur celle des .modles
europens au crayon, dont on n'accable pas les quatre cents lves de cette cole.
Ce n'est pas moi qui m'en plaindrai.
Cet tablissement, unique en son genre au Japon, a t fond, suivant le
dsir de S. M. Mulsu Hito, par le clbre homme d'tat marquis to, alors qu'il
tait ministre de la Maison Impriale. A la lin de l'anne 188t>, S. M. l'Impratrice
prsidait l'installation provisoire de l'institution. C'est en 1889 que les btiments
actuels furent achevs.
L'difice principal' deux etages en brique et pierre, de style gothique anglais,
genre btard assez gauchement imit, est situ au sommet d'une de ces collines si sin-
gulirement malmenes par M. Pierre Loti dans une de ses descriptions de la capitale
du Japon : La ville, dit-il, occupe une sorte de vaste plaine ondule; ses quelques
collines, trop petites pour y faire un bon effet quelconque, sont juste suffisantes pour
y mettre le dsordre.
l'entre, une grille de fer forg, ouvrant sur la rue troite et montueuse. Les
cinq corps de btiments dont se compose l'ta-
blissement s'lvent au milieu d'un grand jar-
din dessin la japonaise, dans lequel un vaste
carr a t rserv au lawn-tennis.
S. M. l'Impratrice contribue l'entre-
tien par un don annuel de 30.000 yens ;
cette libralit, jointe d'autres ressources,
permet de ne pas exiger des lves plus de un
trois yens par an. En 1898 elles taient
environ quatre cents.
Les grandes ajoutent leur costume na-
tional une jupe pourpre fonc, semblable, me dit-on, celle que porlaient les Japo-
naises des sicles passs. Parmi les lves, grandes et petites, je n'en ai vu qu'une
seule vtue l'europenne.
Voil qui est fait pour rassurer les amis de la couleur locale.
Les cours rguliers, diviss en doux dpartements, primaire et suprieur, sont
organiss pour remplir une priode de douze annes.
On enseigne la littrature chinoise et japonaise, l'anglais et le franais, la
cuisine, la tenue des livres, les soins donner aux enfants et aux malades, la
manire de traiter les servantes, le koto sorte de harpe horizontale, le piano
et... le quadrille des
Lanciers. Autant
que j'ai pu en ju-
ger, ce dernier exer-
cice n'a pas l'air
d'amuser beaucoup
celles qui s'y livrent.
On donne deux heures par semaine au dessin et la peinture.
Les leons sont illustres par un grand nombre d'objets contenus dans les
vitrines d'un petit muse, o l'histoire naturelle est largement reprsente.
Les tables de classes, d'un modle trs lgant, sont signaler
Ce qui est remarquer surtout, c'est la simplicit qui a prsid l'installation
du salon-rserv de l'Impratrice. M11* Shimoda, qui dirige rtablissement, de concert
avec M. Hosokawa, m'en fait trs gracieusement les honneurs, et elle pourrait trs
bien se passer pour converser de l'assistance du
trs distingu professeur de franais qui nous
accompagne, M. Altamaro, sa connaissance de
noire langue tant complte.
Elle me fait visiter son trsor, o sont
conservs des objets anciens de haute valeur :
des armes ; le couvre-chef d'un cheval de
guerre, nautile de bte fantastique en laque
rouge et noire rehausse d'or ; un ventail de
crmonie.
etc. Mon at-
tention est
appele sur
les douze
ctte tude laborieuse, une sret de coup d'oeil, une fermet de main et une lgret
de touche que nul outil mieux que le pinceau ne saurait faire natre, et qui dispose
on ne peut mieux l'tude du dessin.
Mais tout le dessin n'est pas l, et si bien prpares qu'elles soient, quels rsultats
peut-on attendre de ces petites filles de dix douze ans qui l'on fait copier aujour-
shiogun Ashikara Yoshimitsu. Ces rgles depuis celle poque recule n'ont subi que
de trs faibles modifications et servent encore actuellement de guide au dcorum.
Toutes les circonstances de la vie de relations de femme du monde y sont prvues et
jusqu' sa mort, mme volontaire. Sur ce dernier point seulement la rgle a flchi,
grce de svres prescriptions gouvernementales.
Depuis la dernire guerre avec la Chine, qui a donne lieu plusieurs suicides :
(Djiga) dus la perle d'un mari ou d'un pre, il ne s'est gure produit de ces atten-
tats, jadis imposs par l'usage, ailleurs que dans quelque province recule. C'est assez
de ceux provoqus par les affres de la passion, dont aucun texte de loi n'a pu dimi-'
nuer le nombre, qui semble aujourd'hui avoir gagn de ce ct ce qui a t perdu de
l'autre.
Cha-noyou et Jo-reishiri sont prtexte mille scnes lgantes et gracieuses, qui
ont vite fait d'puiser le stock d'pithtes louangeuses dont dispose le langage, et il
en faut rserver bon nombre pour la leon d'arrangement de fleurs qui, par plus
d'un point, me ramne mon sujet. Ne peut-on pas dire, en effet, que la composi-
tion d'un bouqueL est du dessin et de la peinture en action.
Dans une salle claire par de hautes fentres, trois ranges de tables sont dis-
poses pour recevoir les accessoires et les outils ncessaires: des vases do bronze,
dont le contour vari correspond aux trois formes classiques d'arrangement des
fleurs : Shin, Gyo et So. Des scateurs, des ciseaux de diverses dimensions, des
liens de fine paille, des brins de bois servant de support et, naturellement, des
fleurs.
Dans un coin de la salle, des branches de camlias sont amonceles avec des
branches vertes ou fleuries.
Le matre, M. Hideshima, qui parat aimer passionnment son art, m'en expose
les premiers lments.
Branches principales en nombre impair, sauf de rares exceptions, et branches
secondaires de moindre dimension, en nombre indtermin.
L'ensemble s'talant dans le sens horizontal plus ou moins,
en raison de la largeur du vase.
La fleur laisse son port naturel.
Tout cela vise la construction, et c'est
l'vidence mme; encore fallait-il qu'elle
ft formule.
tant admis que le bouquet sera dis-
pos pour tre vu dislance, d'un point cor-
respondant exactement un de ses cts,
il y a tenir compte maintenant de l'on
dulalion des lignes et du mlange des
couleurs. C'est ici que l'affaire se complique
trangement. En cette matire, aux lois de l'esthtique pure, s'ajoutent des
notions d'ordre mystique, qui ne sont dvoiles que trs difficilement par
les matres qui girdent soigneusement d'autres secrets, tels que celui qui
1. CljaoKjecyp;iris ubtusa.
VIII
,
IX
Ce qui frappe tout d'abord en entrant dans le quartier des aveugles, c'est l'air
de contentement rpandu sur tous les visages, une certainegravit enjoue, qui con-
traste avec l'animation et la vivacit un peu inquite des sourds-muets.
bans doute, ceux qui disposent seulement du toucher, sont intellectuellement
moins favoriss que ceux qui joignent ce sens celui de la vision, mais leur srnit
morale est plus grande.
Le sourd-muet, en maintes circonstances ignores de l'aveugle, souffre de ne
pouvoir se servir du langage et surtout de ne pas entendre ce qu'on dit autour de lui
de lui peut-tre, et cela trouble sa quitude et le rend souponnneux.
Cependant les arts du dessin lui offrent une ressource prcieuse qui manque
son camarade d'infortune; voyons-le l'oeuvre.
Le professeur de dessin, M. Rauo Tomonobu, traduit les loges que je dcerne
aux travaux de ses lves, en traant rapidement avec l'index droit des caractres dans
le creux de sa main gauche.
Il s'est absent un instant et reparat avec quatre ventails sur lesquels il a
peint l'aquarelle de ces riens cliarmanlsdont les artistes japonais ont la spcialit.
J! m'en donne un, choisir, et y ajoute-quelque travaux de ses lves, des aqua-
relles reprsentant des fleurs, dos oiseaux et des dieux : un faucon perch sur un
cerisier en fleurs; une allgorie patriotique o l'on voit la Chine, tendard flottant et
roue qui tourne vide dans les nuages, en prsence du Japon reprsent par une
sauterelle, insecte qui jamais ne recule .
C'est M. Aoyama Takeichiro qui dirige les tudes de modelage et de sculpture.
Le bois est la matire prfre et de nombreuses oeuvres du matre servent de
modles; motifs gnralement emprunts au rgne animal, qui font le plus grand
honneur au talent d'observation de leur auteur.
Le bois est encore employ pour des travaux d'incrustation trs intressants; un
dessin souvent trs compliqu de forme et de couleur est dcalqu sur un panneau,
incis au ciseau par petites cases d'gale profondeur, o sont forcs de petits cubes
de bois, soigneusement rabots ensuite, dont la coloration naturelle reproduit le
modle en mosaque. 11 en rsulte de petits tableaux tous gards irrprochables.
Le matre semble prendre un plaisir extrme me les faire admirer.
XII
larges mailles, un lapin vivant est plac parmi les carottes et le thym.
Huit lves en font une copie en terre glaise. La plupart de ces tudes tmoi-
gnent de beaucoup d'observation et d'une recherche bien dirige.
D'ailleurs, la sculpture, qui alterne avec le modelage, est tenue ici en aussi haute
estime que la peinture, et il me semble quec'est la sculpture sur bois qu'on s'adonne
de prfrence.
L'installation des lves est for! peu complique. Tous, accroupis sur la natte, ayant
en main un maillet et un ciseau, attaquent le bloc, maintenu entre les orteils qui leur
tiennent lieu d'tau. Ces tailleurs de bois ont l'attitude des tailleurs d'habits. C'est
aussi celle des ciseleurs.
Les deux ateliers affects au modelage et la sculpture sont dirigs par des matres
minents.
Aprs avoir admir la beaut des menus objets contenus dans la section des
laques, il ne me reste plus qu' visiter le petit muse situ l'Lage suprieur, o
sont exposs, ct des oeuvres des professeurs de peinture, quelques bons travaux
d'lves, excuts l'huile.
Mais ce ne sera pas sans m'fre inclin devant le vnrable M. Kawanab,
matre laqueur. 11 est bien japonais, ce vieillard menu, au crne dnud, dont le visage
souriant, sillonn de rides capricieuses et profondes, dit tout un pass d'art exquis, de
manires dlicates et probes. Il a ses entres la Cour et est attach l'cole depuis
sa fondation.
Elles sont de l'excellent professeur M. Koum Koitchirau, ces toiles : le Boit
de Fkitrtj en Bire et Minire de Aiolo; et aussi ces trois belles copies du Louvre:
l Enfant la grappe, d'aprs Luini, et Deux portraits djeunes /iommes, d'aprs
Bellini. Mais c'est lui qui me fait visite cette petite collection, il passe rapidement
ilevant ses oeuvres et ne songe qu' me faire admirer celles de ses collgues.
De M. Iiouroda la copie d'une fresque de Luini; un portrait de jeune fille fran-
aise, grandeur nature; une Paysanne, de moindre dimension et encore un Paysage
japonais, <t atmosphre froide de lin d'automne, jeux de lumire bien observs et
bien rendus . Cette apprciation est de M. Iioum, je la retrouve dans une note
qu'il me fit passer peu de temps aprs ma visite, je n'y contredis pas. De mme,
il m'affirme que le Soir d't, de M. Fudjisbima, professeur adjoint, reprsentant deux
jeunes filles, l'une assise, l'autre debout, au bord du lac d'Ouno, est une cliarmanle
composition de moeurs modernes japonaises . II vante aussi bien le sujet champtre
de M. Asa, autre professeur adjoint, et dclare que la tte d'homme de M. Harada
est une tude trs franche . Excellent M. Kouml
dont les oeuvres, exposes l'cole le jour de ma visite, dmontrent que l'esprit d'ex-
clusivisme y a ses limites, puisque tout en conservant un parfum de tradition assez
sensible, les peintures du jeune matre empruntent beaucoup la manire euro-
penne. Ce sont, peintes l'huile sur panneaux de laque de teintes diverses, des
natures mortes, des marines et des fleurs, emptements quelque peu exagrs par-
fois, mais d'un puissant effet dcoratif. A citer encore M. Hishida-Shunso, avec une
charmanteaquarelle, la Plaine de Musashi.
Les esprits aviss ne manquent pas au Japon qui font bon march des clameurs
intresses de quelques charlatans trop presss de proclamer l'art japonais suprieur
en tous points.
Ils peroivent l'exagration. Ils savent que l'art europen s'appuie sur des bases
inbranlables, qui assurent sa prpondrance.
Ils savent galement que si le bnfice tir par l'Occident de la connaissance des
chefs-d'oeuvre de l'Extrme-Orient est indniable, il est tout aussi certain qu'il reste
au Japon beaucoup apprendre de l'Europe : ses mthodes, son mode de culture et
aussi ses procds d'excution, dont nanmoins ils dplorent l'application htive et
irraisonne. Certes, disent-ils, pour exprimer de nouvelles ides, il faut des moyens
nouveaux, mais il ne suffit pas de s'en tenir la superficie des choses, et l'adoption
irrflchie de formules neuves est tout aussi pernicieuse qu'est paralysante la copie
servile des oeuvres du pass.
Il faut, disent-ils encore, qu'il y ait entre les deux civilisations change d'ides
belles et de bons procds, sans que l'une se laisse compltement absorber par
l'autre. Et enfin, ils pensent que s'il est utile d'tre renseign sur les mouvements
de l'tranger, il est tout aussi important, sinon plus, d'tre exactement inform de
ce qui se passe chez soi.
Mettant le devoir dans la recherche ardente des aspirations leves du pays,
pour leur donner satisfaction, ils entendent qu'on l'avertisse des fautes qui font sa
faiblesse et que tout en ayant les yeux fixs sur l'avenir, on s'applique dvotieuse-
ment la sauvegarde des vertus qui ont fait dans le pass sa force et sa beaut.
Mes tournes dans les coles tant termines, il me reslait faire une visite de
remerciement l'amiral comte Kabayama, Ministre de l'Instruction Publique. Elle a
eu lieu dans sa demeure officielle, o j'ai donn rendez-vous l'interprle de la
lgation de France, M. Sugita.
J'apporte un paquet assez volumineux de photographies et de documents concer-
nant l'enseignementdans nos coles de Paris cent cinquante pices environ.
Le paquet est dball dans le salon d'attente, la demande de Sugita, qui me
dit en souriant que les gens de cette maison voient partout matire caution depuis
l'attentat dirig contre le prdcesseur du ministre actuel, en celte pice mme o
nous nous trouvons.
Le ministre me reoit avec son grand air srieux. Il s'assied contre-jour droite
de la chemine et m'invite m'asseoir en face de lui. Offre de cigarettes accompa-
gnes de la tasse de th obligatoire, la japonaise, sans sucre, ou sucr, l'euro-
penne.
Sugita, debout, traduit la lettre que j'ai remettre au ministre, qui souligne
d'un hl approbatif et plus ou moins marqu, certains passages, suivant qu'il
en veut paratre plus ou moins touch.
La lecture acheve, aux remerciements qu'il m'adresse, il ajoute une observation
qui ne manque pas de finesse et que Sugita traduit ainsi ;
Son Excellence vous prie de lui faire savoir trs sincrement, et sans crainte
aucune de lui dplaire, votre opinion sur les choses que vous avez vues, et de ne pas
mnager les critiques l o vous pensez qu'il y en a faire. Il connat votre sympa-
thie pour le Japon; il sera tenu grand compte des observations dues votre com-
ptence .
Je rponds que je ferai de mon mieux pour justifier sa confiance, dont le tmoi-
gnage m'honore, et que je ne manquerai pas de lui communiquer le rapport auquel
je travaille, ds qu'il sera termin, tant bien entendu que mes dires n'engagent que
moi et qu'il n'y faudra pas chercher l'expression trop exacte des ides gnralement
admises chez nous en matire d'enseignement.
Sur quoi, nouvel change de politesses.
Peu peu, le pli srieux du visage de cet homme l'aspect un peu dur s'est
dtendu, Il y a de la bont dans ses yeux, qui doivent tre terribles dans l'action.
Moustache on brosse, cheveux ras grisonnants; on en ferait sans grand effort un
capitaine des grenadiers du carr de Waterloo, et c'est bien ainsi qu'on se reprsente
leliro3 du combat naval du Yalu.
Il s'est lev pour examiner les documents que j'ai dposs sur le drap vert de la
grande table qui occupe le centre de la piee, et lorsqu'il arrive aux photographies
reprsentant les bbs de nos coles maternelles, c'est un pre qui se rvle; il les
examine de trs prs, trs longuement et non sans manifester une certaine motion
Il a, me dit-il, des enfants trs jeunes qui vont l'cole.
Longue sance trs intressante. Sugita est content, moi aussi.
UN DERNIER MOT
J'ai sous les yeux toute une srie de petits cahiers, qui furent envoys du
Japon, avec d'autres objets, la dernire Exposition Universelle do Paris, par le
Ministre de l'Instruction publique.
Ce sont des travaux d'lves des coles publiques de l-bas. Ecriture, calcul,
gomtrie, histoire, gographie, toutes les matires enseignes dans nos tablissements
scolaires d'Europe sont reprsentes dans ces cahiers.
Je cueille, dans l'un d'eux, cette narration enfantine d'une petite Clic, lve de
l'cole communale n 29 de Kioto.
(ti Un des outrages rcents crits en franais, qu'on ne saurait trop recommander, est celui du mirquis de la
Mazdire Essai .sur l'Histoire du Japon.
lias de pourpre, les lis d'or, les graciles gramines dont se parent foison sentiers
et buissons et c'est l'inpuisable varit des chrysanthmes,ravissant notre Occident
qui, jusqu' ces dernires annes, ne connaissait de cette plante qu'une espce rabou-
grie et terne.
Saugrenue : celte architecture lgante et grandiose, le Shiro fodal, chteau fort
aux murailles trapues qui plonge dans un foss aux eaux profondes et dcoupe sur
le ciel sa silhouette tragique; et ces temples bouddhiques au dcor blouissant, somp-
tueuse demeure de la plus tolrante des religions, o des prtres, qui taient de grands
artistes, ont, intrieurement, extrieurementet de la base au fate, accumul l'or et la
soie, le bronze, la laque rouge et noire, les maux et les peintures, fouill le bois,
sculpt d'inextricables chapiteaux surmontant de lourds piliers, le tout bien digne
d'tre mis en parallle avec nos plus belles cathdrales.
Saugrenus : ces fondeurs, ces armuriers, ces orfvres, ces ciseleurs, ces sculpteurs
et ces peintres, qui l'on doit des oeuvres dont les moindres sont arrives jusqu'
nous et dont il faut voir les plus beaux spcimens sur place dans leur cadre, tels le
Daiboutz de Ivamakura, colosse de mlai dor d'un style si pur, et tous ces objets
d'usage courant en ivoire, en faence, en bronze, etc..
Saugrenus : ces hros et ces hrones qui galent encourage et en vertu tout ce que
notre histoire et nos mythologies ont nons offrir de plus grand et de plus beau!
L'ami ingrat de Madame Chrysanthme, en sacrifiant ces choses rares l'anecdote
vulgaire, s'est plac lui-mme au rang de ces faux artistes qui n'ont su retenir que le
ct platement caricatural d'une civilisation encore si fertile en beauts de tous genres
et se sont plu reprsenter les Japonais aux prises avec les engins d'importation euro-
penne, trangers leurs moeurs et leurs traditions.
C'est qu'ils ont fait du chemin en quarante ans depuis le jour o M. T. Harris, le
reprsentantdes tats-Unis dbarqua Shimoda, pour mettre excution la convention
impose en 1853 par le commodore Perry.
En ce temps-l, les Japonais, manquantd'informations prcises, changrent leur
or pour de l'argent presque poids gal l'
Aujourd'hui, il en est de mme dans le domaine intellectuel et moral.
J usqu'oiront-ilsdans cette voie? c'est ce que l'avenir nous apprendra.Peupleamou-
reux de la nature, artiste jusqu'aux moelles, il est permis d'esprer qu'il n'est pas
perdu encore pour l'idal et qu'il aura, lui aussi, sa Renaissancs, car il ne reste plus
rien de sa fodalit, ni de ce que, par analogie, on pourrait appeler son art gothique.
C'est sur le ntre qu'ont t crites ces lignes :
Au moyen ge, nulle trace d'artiste. Le peintre, le sculpteur taient ce qu'ils
auraient d rester toujours, des ouvriers s'acquitkmt pour le mieux des travaux
qu'on leur commandait. Le souci de l'originalit, de la personnalit, qui est en
train de perdre l'art de notre temps, ce vain souci ne les tourmentait pas. Ils ne
cherchaient pas faire autrement que leurs devanciers, et s'ils ont fait autrement,
c'est presque leur insu, par la seule force inconsciente de leur temprament
naturel.
Ceci, dit pour ce que l'auteur appelle l' me gothique, s'applique parfaitement
bien l'me japonaise.
Aujourd'hui encore, pour qui sait voir, elle trouve se manifesterdans les produits
les moindres qui sortent des mains de l'artisan japonais, si imparfaits qu'ils soient,
vite faits, la grosse, avec des matriaux de plus en plus mdiocres et visant le
march europen. Le problme de faire quelque chose avec rien, rsolu par l'article
dit de Paris, semble galement avoir trouv sa solution l-bas.
Cela nous arrive par cargaisons qui rappellent les pacotilles que nous destinons
aux peuplades du continent noir, et, dans ces deux cas, le mme mpris pour le
destinataire prside l'envoi.
Malgr tout, l'mejaponaisen'est pas morte hypnotise par la puissanceoccidentale,
elle n'est encore qu'en lthargie, elle se ressaisira un jour.
Tout n'est pas rejeter dans les lignes qui prcdent; pour les mettre au point, il
suffit d'en carter quelques apprciations trop svres, quelques expressions trop vives.
Elles furent crites, il y a plusieurs annes, sous le coup de l'motion produite par la
rvlation de certains faits accidentels; je m'tais trop ht degnraliser; j'ai tenu
nanmoins reproduire ce texte sans aucune attnuation la fin de cette tude.
Peut se tromper qui juge de loin, mais, l'erreur reconnue, il faut la confesser : je ne
pouvais laisser passer cette occasion de tout remettre en place.
La pense d'un Japon amoindri m'tant d'ailleursinsupportable,je dois m'applau-
dir d'avoir obi la sommation de ma conscience m'enjoignant d'aller sur place
chercher la vrit.
Non, l'me du Japon n'est, pas morte.
DOCUMENTS
RECUEILLIS PAR L'AUTEUR AU COURS DE SA MISSION
Travaux d'lves.
cole normale.
ludes d'aprs les modles : 9 dessins-
Gomtrie descriptive : '1 dessin.
L'homme au lion, Cincj points : 48 dessins.
tudes la mine de plomb : 30 dessins.
Exercices gradus : Maniement du pinceau. Calques. Copies. Arrange-
ments d'aprs lignes matresses au tableau : 16 dessins.
Aquarelles sur soie : 3 motifs.
Lyce de Tokio.
tudes la mine de plomb. Nature morte, monuments et paysage d'aprs
nature : 4 dessins.
Bustes d'aprs la bosse.
Aquarelles.
Sciences naturelles. tudes dplants : 2 motifs.
Paysage d'aprs nature : 2 sujets
Table de classe : 1 pure.
cole des Nobles (filles).
Fleur de camlia : la gouache sur soie.
coles des Arts et Mtiers.
Chrysanthme, fleurs de cerisier.
Iris, bambou et divers : 48 dessins.
Art dcoratif. toffe, bronze, laque, faences : 27 modles.
Plateau en fausse laque.
Soie Siroche : 11 chantillons.
tudes de plantes : 16 aquarelles.
TOTAL 42 volumes.
Notices.
I. Universit Impriale
II. cole Normale suprieure de garons. .
....
....
2
1
volumes.
III. Ecole Normale suprieure (filles). 4
. .
IV. Lyce de Tokio 1
V. cole des Nobles (garons) 1
VI. cole des Nobles (filles) 6
VII. cole des Arts et Mtiers 1
VIII. cole Commerciale suprieure de garons 1'
IX. cole Professionnelle (filles) (fondation prive) 2
. .
X. cole Municipale suprieure ((Lies) 1
XI. Institution des Sourds-Muets et des Jeunes Aveugles . .
2
XII. cole des Beaux-Arts de Tokio 1
XIII. - cole libre des Beaux-Arts 1
ducation moderne. (Rapport annuel. Enseignement). 2
.
8
Tableaux muraux
TOTAL 34 volumes.
TABLE DES CHAPITRES
ET DES
IJLLTJST-R ATIONS
[texte manquant]
Pages.
I. Universit Impriale. .
7
II.
cole normale (garons) 9
III.
cole normale (filles) 13
V.
cole des Nobles (garons) 23
Casquette d'uniforme 24
Gymnastique.
.... 24
Pages.
VI.
cole des Nobles (filles) 25
Dessin au pinceau 23
Elve vtue l'europenne 20
loto 26
Modle de table 27
Objets anciens 27
Dessin de Mlle Sliimoda 27
Cours de dessin europen 28
Au bout du jardin (M110 Shimodaj 27
La crmoniedu lli 30
Arrangement des fleure. Premiers principes 31
Composition. Indcision. Correction. Satisfaction 31
Conseils du maitre 32
Expos de principes 32
VII.
cole des Arts et Mtiers 33
.
Bronze 33
Tapis 34
VIII.
cole Professionnelle libre (filles) . .
35
Fleuristes 35
.
Brodeuses 35
XIII.
cole libre des Beaux-Arts de Tokio .
47
(Nippon Bijitsuin.)
M. Okakura-Kakuzo
La plaine de Musasbi d'aprs M. llishida-Shunso. . . .