Pour

mon amie Faith nous tions amies avant mme de nous

rencontrer , intuitive et perspicace, qui ma aide
dcouvrir ce que jai toujours t : un crivain.
 1
INEXISTANTE

Inspirer.
Souffler.
Les yeux humides et la gorge serre, jai aval ma salive. nerve par ma
propre faiblesse, jai essuy rageusement la larme qui glissait sur ma joue. Je
devais chasser ces penses. Et tenir le coup.
Mon regard a err sur les rares meubles de ce qui me tenait lieu de chambre :
un vieux bureau et une chaise bancale achets dans un vide-greniers, ainsi quune
petite commode qui avait d, elle aussi, connatre de nombreux propritaires.
Aucune photo aux murs, pas le moindre souvenir de ma vie davant. Cette pice
tait mon refuge, le seul espace o je pouvais me retirer, cacher ma souffrance,
labri des regards assassins et des mots cinglants.
Comment mtais-je retrouve l ? La rponse tait simple : je navais pas
dautre endroit o aller. Ils taient la seule famille qui me restait. Les seuls
pouvoir maccueillir.
Pour chapper ces sombres penses, je me suis allonge sur mon lit et jai
essay de me concentrer sur mes devoirs. En tendant le bras pour attraper mon
livre de maths, jai laiss chapper un gmissement. La douleur tait dj bien l,
une douleur lancinante qui me transperait lpaule. Les souvenirs ont aussitt
resurgi. La colre est monte en moi. Jai serr les poings de rage, les mchoires
crispes, tandis que les images dfilaient devant mes yeux.
Respirer.
Jai ferm les paupires et pris une profonde inspiration pour laisser le vide
menvahir. Il fallait tout prix lutter, ne pas laisser ces penses gagner mon
cerveau. Je me suis plonge dans mon livre.
Cest un lger bruit ma porte qui ma rveille, une heure plus tard. Je me
suis redresse vivement et, scrutant lobscurit de la chambre, je me suis efforce
de reprendre mes esprits.
 Oui ? ai-je dit, tendue.
Emma ? a rpondu une voix flte tandis que ma porte souvrait tout
doucement.
Tu peux entrer, Jack.
Sa petite tte est apparue dans lentrebillement. Il a jet un il autour de moi
avant de me regarder dun air inquiet. Du haut de ses six ans, il avait dj compris
beaucoup de choses.
Le dner est prt, a-t-il annonc en baissant les yeux.
Il semblait presque malheureux dtre le messager de cette information.
Jarrive, ai-je rpondu avec un sourire forc.
Tournant les talons, il est sorti de la chambre. De la salle manger mest
parvenu le bruit des assiettes et des verres quon pose sur la table, accompagn
du joyeux babillage de Leyla. Je connaissais la suite : ds que je rejoindrais la
jolie petite famille, latmosphre se chargerait dlectricit. Comme si ma seule
prsence tait un outrage ce bonheur parfait.
Je me suis arme de courage et, pas lents et lestomac nou, je les ai
rejoints. Les yeux baisss, je suis entre. Heureusement, elle ne ma pas vue tout
de suite.
Emma ! sest crie Leyla en se prcipitant vers moi.
linstant o je me suis penche pour la prendre dans mes bras, jai senti
cette douleur lpaule. Je me suis mordu les lvres pour ne pas crier.
Tu as vu mon dessin ? ma-t-elle demand en montrant firement une
grande feuille recouverte de coups de feutres roses et jaunes.
Dans mon dos, jai devin son regard meurtrier.
Maman, tu as vu mon tyrannosaure ! a lanc Jack pour attirer lattention de
sa mre.
Il est trs beau, mon chri, a-t-elle rpondu.
Cest magnifique, ai-je gliss Leyla. Va te mettre table, maintenant, sil
te plat.
seulement quatre ans, elle tait mille lieues dimaginer que sa
dmonstration de tendresse avait dclench les hostilits. Jtais sa grande
cousine quelle adorait, elle tait mon soleil dans cette maison de malheur.
Comment aurais-je pu lui en vouloir de son affection ? Mais jallais le payer cher.
La conversation a repris et je suis redevenue invisible aux yeux de tous.
Aprs avoir attendu quils se soient servis, jai pris mon tour du poulet et des
pommes de terre. Sentant que chacun de mes gestes tait pi, je nai pas lev les
yeux de mon assiette. Ma maigre ration ne suffirait pas calmer ma faim, je le
savais. Mais je navais pas os en prendre davantage.
 Elle parlait sans cesse, racontant dans ses moindres dtails sa journe au
bureau. Sa voix me retournait lestomac. George, comme toujours, la rconfortait
avec des paroles gentilles. Lorsque jai demand voix basse si je pouvais sortir
de table, il ma lanc un de ses regards insaisissables et a hoch la tte en guise
dautorisation.
Jai emport mon assiette la cuisine, ainsi que celles de Jack et Leyla qui
avaient dj fil dans le salon pour regarder la tl. Ma routine du soir
commenait : dbarrasser, rincer les assiettes avant de les mettre dans le lave-
vaisselle, puis laver les plats et les casseroles que George avait utiliss pour
prparer le dner.
Jai attendu que tout le monde soit dans le salon avant de prendre ce qui
restait sur la table. Aprs avoir fait et rang toute la vaisselle, sorti les poubelles
et pass la serpillire dans la cuisine, je suis retourne dans ma chambre. Le plus
discrtement possible, jai travers le salon o les enfants riaient et dansaient
devant la tlvision. Personne ne ma remarque, comme dhabitude.
Je me suis allonge sur mon lit, jai mis mes couteurs et ai mont le volume
fond pour laisser la musique menvahir. Le lendemain, javais un match. Je
rentrerais tard et nassisterais donc pas ce merveilleux dner de famille. Une
journe supplmentaire scoulerait, rendant plus proche le moment o, enfin, tout
cela serait derrire moi. Quand je me suis tourne sur le ct, la douleur ma
cruellement rappel ce que tout cela tait. Jai teint la lumire et me suis
laiss bercer par la musique pour trouver le sommeil.

En passant dans la cuisine, mon sac de sport dans une main et mon sac dos
sur lpaule, jai pris un biscuit sur la table. Lorsque Leyla ma vue, ses yeux ont
ptill de joie. Jai dpos un baiser sur ses doux cheveux bruns, malgr le regard
acr quelle ma envoy. Jack mangeait ses crales. Sans lever la tte, il ma
gliss un papier dans la main. En lettres majuscules, il avait crit Bonne
chance et dessin un ballon. Il ma lanc un coup dil rapide et je lui ai
renvoy un sourire discret.
Au revoir, tout le monde, ai-je dit.
Jallais ouvrir la porte quand sa main dacier sest abattue sur mon poignet.
Repose-le, a-t-elle siffl entre ses dents.
Je me suis retourne. Elle ma jet un regard haineux avant dajouter :
Tu ne lavais pas mis sur ta liste donc il nest pas pour toi. Rends-le-moi.
Jai pos le biscuit sur sa paume tendue et, aussitt, elle ma lche.
Dsole, ai-je murmur en me dpchant de sortir.

 Alors ? Comment a sest pass ? ma demand Sara ds que jai ouvert la
portire de sa dcapotable rouge.
La musique tait fond, jai baiss la radio.
Quoi ?
Quand tu es rentre hier soir Comment a sest pass ? a rpt Sara.
Rien de spcial. Des cris, comme dhabitude.
La scne violente laquelle javais eu droit en revenant de mon entranement
est repasse devant mes yeux. Tout en frottant mon bras bless, jai dcid de ne
rien raconter Sara. Je laimais, et je savais quelle tait prte tout pour
maider, mais je prfrais la prserver de certaines choses.
Juste des cris, vraiment ? a-t-elle insist.
Oui, je tassure, ai-je marmonn en dtournant le regard.
Devant sa sollicitude, jai senti lmotion me gagner. Je me suis concentre
sur les arbres qui dfilaient le long de la route, observant les couleurs
rougeoyantes du feuillage en cette fin de septembre.
Donc tout va bien ? a-t-elle tent une nouvelle fois.
Puis, comprenant quelle nobtiendrait pas de confession, elle a mont le son
et sest mise chanter tue-tte pour accompagner les paroles du groupe de punk
anglais.
Comme dhabitude, lorsque nous nous sommes gares sur le parking du lyce,
tous les regards ont converg vers nous. Et, comme dhabitude, Sara ne sen est
mme pas rendu compte. Jai empoign mes deux sacs et nous nous sommes
diriges vers le btiment. Presque chaque pas, des lves la saluaient. Elle
rpondait par un gentil sourire. Moi, on ne me calculait pas. Mais je men
moquais. Au contraire, mme, a marrangeait. Les rares fois o on me disait
aussi bonjour, je savais trs bien que ctait parce que jaccompagnais Sara. Elle
avait une telle prsence, et un charme si magntique, quil tait normal dtre
clipse. Avec sa cascade de cheveux flamboyants qui ondulaient jusquau bas de
son dos, elle tait le fantasme de la plupart des garons du lyce et mme, mon
avis, de certains profs. Elle tait grande, avait des mensurations de mannequin et
un visage ravissant. Mais surtout et cest ce que je prfrais en elle elle tait
incroyablement naturelle. Elle avait beau tre la fille la plus convoite de tout le
lyce, elle navait pas pris la grosse tte pour autant.
Je crois que Jason a enfin remarqu mon existence, a-t-elle lch tandis
que nous prenions nos livres et nos cahiers dans nos casiers.
Tout le monde connat ton existence, ai-je rpondu en riant.
Lui, en tout cas, il ne me voit carrment pas. Mme quand je suis assise
ct de lui. Cest vraiment nervant
Elle ma dvisage avant dajouter avec un sourire malicieux :
 Et toi, force dtre toujours plonge dans tes bouquins, tu ne te rends
mme pas compte que les garons te regardent.
Je suis devenue carlate et lui ai lanc un regard noir.
Nimporte quoi ! Cest uniquement parce que je suis avec toi.
Mais oui, bien sr
Cest bon, laisse tomber, ai-je marmonn. Alors ? Quest-ce que tu vas
faire ?
Elle a pouss un soupir, sest adosse son casier et a laiss ses yeux bleus
errer au loin.
Je ne sais pas encore, a-t-elle rpondu avec cet air songeur qui lui donnait
un visage si doux.
Je devinai sans difficult vers quoi ses penses la portaient : le magnifique
Jason, avant-centre et capitaine de lquipe de football amricain, ses boucles
blondes, ses yeux bleu dlav et son sourire ravageur. Difficile de faire plus
clich.
Comment a, tu ne sais pas ? Toi qui as toujours un plan !
L, cest diffrent. Il ne me regarde mme pas, je te dis. Il faut que je la
joue fine.
Mais tu viens de me dire quil tavait finalement remarque
Ses yeux sont revenus de leur lointain voyage pour se poser sur moi. Son
sourire, lui, avait disparu.
Moi non plus je ne comprends pas, justement. Hier je me suis dbrouille
pour tre ct de lui en cours dco et il ma juste dit salut . Il sait que
jexiste, point barre.
Je suis sre que tu vas trouver un moyen. Sauf sil est gay
Arrte ! sest-elle exclame en me donnant une tape sur lpaule.
Ae. Jai clat de rire pour masquer ma grimace de douleur.
Ctait la fois amusant et dconcertant de voir Sara ce point perturbe par
quelquun. En gnral, elle savait y faire et arrivait toujours ses fins surtout
avec les garons. Avec Jason Stark, les choses ne se passaient pas comme
dhabitude, et a lexasprait. Jtais curieuse de voir ce quelle allait faire.
Jusqu prsent, les seules personnes avec lesquelles sa stratgie navait pas
fonctionn taient mon oncle et ma tante. Javais beau lui rpter que a navait
rien voir avec elle, cela ne faisait que renforcer son envie de les conqurir. Elle
esprait, de cette manire, rendre ma situation un peu plus supportable. Je savais,
moi, que ctait peine perdue.

Nous nous sommes quittes pour rejoindre chacune notre classe. Ctait lune
des rares heures de notre emploi du temps o nous ntions pas ensemble. Je suis
arrive au cours de littrature et me suis assise au fond de la salle, comme
dhabitude. Avant de commencer, Mme Abbott nous a rendu nos derniers devoirs.
Elle sest approche de ma table et ma regarde en souriant.
Excellent devoir, Emma, trs pertinent, ma-t-elle flicite en me donnant
ma copie.
Mon regard a crois le sien, jai esquiss un sourire gn.
Merci, ai-je murmur.
En haut de la feuille il y avait un grand A et des commentaires logieux taient
crits au feutre rouge dans la marge. Cette note ntait une surprise, ni pour moi ni
pour mes camarades. De toute manire, peu mimportait ce que les autres
pensaient de mes excellents rsultats. Je savais, moi, quils taient la cl de ma
libert. En dehors de Sara, personne ne se doutait que la seule chose qui me
proccupait, ctait le moment o je pourrais enfin partir pour luniversit. En
attendant, je pouvais bien supporter quelques chuchotements dans mon dos.
Mon lien principal avec les lves du lyce, ctait Sara. Surtout, javais une
confiance absolue en elle. Et, compte tenu du caractre imprvisible de ce qui
mattendait chaque soir, cette confiance signifiait beaucoup mes yeux.
Alors, quoi de neuf ? ma-t-elle demand lorsque nous nous sommes
retrouves devant nos casiers, avant le djeuner.
Rien de spcial. Et toi, le cours dco ? Des progrs avec Jason ?
Sara avait gnralement des milliards de choses me raconter ce sujet.
Si seulement ! sest-elle exclame. Mais non, rien du tout. Cest super
frustrant. Dautant plus que l jai envoy des signaux clairs pour montrer que je
suis intresse.
Mais comme tu nas pas ce qui lintresse
Cest bon, l ! a coup Sara avec un regard presque fch. Je crois que je
vais devoir tre encore plus claire. Au pire, il me dira
Je suis gay , ai-je lanc, en pouffant de rire.
Cest a, rigole ! En attendant, je te garantis que je vais russir sortir
avec Jason Stark.
Je nen doute pas une seconde.
Jai achet mon djeuner en piochant dans le maigre pcule que mon oncle et
ma tante me donnaient chaque semaine et quils prlevaient sur largent que
javais gagn pendant lt. Je navais pas le droit dy toucher : ils se chargeaient
de me donner le minimum vital. Ctait une des nombreuses rgles arbitraires qui
dirigeraient ma vie pendant encore six cent soixante-treize jours.
Nous avons emport nos sandwichs dehors pour profiter de la douce chaleur
de lt indien. Lautomne tait pour le moins imprvisible en Nouvelle-
Angleterre : il pouvait faire un froid polaire un jour et, le lendemain, une chaleur
digne dun mois de juillet. Pas comme lhiver qui, une fois install, prenait racine
pour de longs mois.
La plupart des lves avaient enlev leur pull. Je me suis contente de
remonter mes manches, pas trop haut pour ne pas montrer les nombreuses
cicatrices sur mes bras.
Quest-ce que tu as fait tes cheveux ? ma questionne Sara. Ils sont plus
disciplins que dhabitude. Cest trs classe !
Javais en effet d les attacher ce matin car je navais pas eu le temps de
rincer laprs-shampooing sous la douche. Mes cinq minutes rglementaires
staient coules, leau avait t coupe.
Tu plaisantes ? Ils sont atroces.
Laisse tomber. Tu nacceptes jamais les compliments.
Elle a chang de sujet :
Tu pourras venir au match de football amricain demain soir ?
En guise de rponse, jai croqu dans ma pomme. Le message tait clair. Sara
a attrap son Coca et la approch de ses lvres.
Il le fait exprs, cest pas vrai, a-t-elle murmur en reposant sa canette
sur la table, fixant un point derrire moi.
Je me suis retourne. Sur la pelouse, Jason et un autre garon de premire
aussi athltique que lui samusaient avec un ballon de foot, tous deux torse nu.
Cest vrai quil attirait lil. Je lai observ quelques instants pendant que Sara
sagitait dans mon dos. Autour de nous, toutes les filles avaient lair de le trouver
aussi trs leur got.
Peut-tre quil ne se rend pas compte du succs quil a, ai-je plaid.
Comment veux-tu quil ne sen rende pas compte ? a dit Sara, lair
sceptique.
Bah, a reste quand mme un garon a nest pas parce que, pour nous,
il est comme la septime merveille du monde que lui se voit comme a.
Nous avons contempl en silence sa longue silhouette et ses muscles
remarquablement dessins. Comme Sara, je ne pouvais mempcher de dtailler
son corps parfait. Javais beau tre obsde par le travail et par mes rsultats,
javais aussi ce genre de proccupations. Enfin parfois.
Cest vrai que vous iriez super bien ensemble, ai-je soupir.
Em, il faut absolument que tu viennes avec moi au match, demain soir. Jai
besoin que tu sois l.
Jai hauss les paules en signe dimpuissance : la dcision ne mappartenait
pas. Tout ce qui concernait mes sorties tait entre les mains de mon oncle et de ma
tante. Autant dire que ma vie sociale tait peu prs inexistante. Du coup, je me
dbrouillais pour tre implique le plus possible dans la vie du lyce : je
pratiquais trois sports diffrents, jtais rdactrice en chef des Nouvelles de
Weslyn et je participais llaboration de lannuaire des lves ; je faisais aussi
partie de latelier darts plastiques et de celui de franais. Avec tout a, jtais
occupe chaque jour aprs les cours. Et pour peu que jaie un match ou un
bouclage, il marrivait mme dtre prise certains soirs. En cumulant toutes ces
activits, jesprais mettre toutes les chances de mon ct afin dobtenir une
bourse pour luniversit. Ctait le seul domaine de mon existence sur lequel
javais limpression de pouvoir agir. Bien plus quun plan de fuite, ctait une
question de survie.
 2
PREMIRE IMPRESSION

Une fois en cours de journalisme, je suis alle masseoir devant lordinateur

et jai ouvert le numro en cours des Nouvelles de Weslyn. Je devais boucler
avant la fin de lheure et lancer limpression dans la foule pour pouvoir le
distribuer dans la matine. Jai peine entendu Mme Holt faire le point avec les
lves sur les papiers pour le numro suivant. Toute mon attention tait concentre
sur les pages qui dfilaient sous mes yeux. Je dplaais des pubs pour harmoniser
la maquette, rectifiais le format des colonnes et des encarts et insrais des images.
Cest encore possible de proposer un article pour le numro de la semaine
prochaine ?
La question a veill mon attention. Je ne connaissais pas cette voix. Jai
continu fixer mon cran, attendant la suite. Les lves staient tus.
Je souhaiterais crire un article sur lopinion que les adolescents ont
deux-mmes et comment ils peroivent leurs dfauts, a poursuivi la voix.
Jaimerais bien faire une enqute et interviewer des lves pour savoir quelle est
la partie de leur corps dont ils ont le plus conscience.
Mon sang na fait quun tour, et je me suis retourne pour voir celui qui avait
eu lide dun tel sujet et qui parlait sur un ton aussi affirm. Limite prtentieux.
Larticle pourrait montrer que, quel que soit le milieu social dont on est
issu, nous avons tous des doutes.
Ctait la premire fois que je voyais ce type. Comment un garon comme lui,
visiblement assez peu en proie aux doutes et qui devait se croire sans dfauts,
pouvait prtendre interroger des adolescents sensibles et vulnrables et les faire
parler de ce quils naimaient pas en eux ? Franchement, qui avait envie de parler
de ses boutons, de ses bonnets taille A ou de ses pectoraux rachitiques ? a
semblait cruel et pervers. Plus jy pensais, et plus la colre montait en moi. Mais
ctait qui, ce nouveau ?
 Assis au dernier rang, il portait une large chemise bleu ciel assortie ses
yeux bleus, et un jean qui lui allait la perfection. Ses manches taient retrousses
et le col de sa chemise assez dboutonn pour laisser entrevoir sa peau mate et les
muscles de son torse. Il promenait son regard travers la pice dun air dtendu,
pas plus drang que a par les quatorze paires dyeux braques sur lui.
Visiblement, il tait habitu capter lattention.
Quelque chose me troublait chez lui : il paraissait plus g. On aurait presque
pu le prendre pour un tudiant. Il avait un visage juvnile et doux, mais sa
mchoire carre et ses pais sourcils lui donnaient un air plus mature. Avec son
nez droit et ses lvres trs dessines, il avait une structure de visage harmonieuse
et des traits gracieux, dignes des plus belles uvres dart.
Laisance avec laquelle il sexprimait me laissait penser quil avait lhabitude
de parler devant des adultes, mais je narrivais pas dterminer si je le trouvais
plutt arrogant ou plutt lgant. Aprs quelques secondes de rflexion, jai
tranch : arrogant. Il tait tellement sr de lui !
Cest une ide intressante, a dit Mme Holt.
Srieusement ?
Le mot a jailli de ma bouche. Tous les regards se sont aussitt tourns vers
moi, incrdules. Y compris le sien.
Soyons clairs : tu veux utiliser la fragilit de quelques ados pour crire un
article sur leurs nombreux dfauts et complexes ? Tu ne crois pas que cest un peu
destructeur ? En plus, je te rappelle que cest un journal dactualits. a peut tre
amusant ou lger, mais toujours avec des infos, pas des ragots.
Il a ragi ce dernier mot :
a nest pas, commena-t-il.
Mais peut-tre que ton ide, cest de faire un papier qui raconterait
pourquoi les filles veulent plus de poitrine et les garons plus de muscles ? Non
merci. Les sujets superficiels ou sordides, cest bon pour la presse scandale.
Peut-tre que ctait le genre, l o tu tais avant, mais en ce qui me concerne, je
considre que nos lecteurs ont du plomb dans la cervelle.
Quelques rires touffs ont ponctu mes paroles. Jai continu regarder
linconnu droit dans les yeux, sans flancher. Un lger sourire flottait sur ses
lvres. tait-ce cause de ma sortie ? Jai serr les dents dans lattente de la
riposte.
Jai pour habitude de prendre mon travail au srieux, a-t-il rpondu. Avec
ce papier, jaimerais montrer ce que nous avons en commun en tant quindividus,
au-del de la popularit ou du pouvoir dattraction de chacun. Je ne pense pas que
cet article utilisera qui que ce soit. Il expliquera au contraire que tout le
monde a des doutes sur son physique, mme ceux qui sont considrs comme
parfaits. Par ailleurs, je respecte la confidentialit de mes sources. Et enfin, je
sais faire la diffrence entre un article de caniveau et une vritable enqute.
Sa voix tait calme et claire, mais je la trouvais condescendante. Jai senti le
rouge me monter aux joues.
Et tu penses obtenir des rponses sincres ? Tu crois quils vont se confier
toi ?
Jai t surprise par lagressivit de mon ton. Les autres lves aussi, en
croire lpais silence qui rgnait autour de moi.
Je sais my prendre pour amener les gens me faire confiance, a-t-il lch
avec un sourire tout ce quil y a de plus suffisant.
Mme Holt est intervenue avant mme que jouvre la bouche.
Merci, Evan.
Elle ma lanc un regard inquiet.
Emma, comme tu as quelques rserves lgard de la proposition dEvan
et que tu es la rdactrice en chef du journal, je te propose la chose suivante : tu lui
donnes le feu vert pour quil fasse son article mais cest toi qui dcideras, en
dernier lieu, de le publier ou pas. Quen penses-tu ?
Je suis daccord.
Evan, a te convient ?
Tout fait. Cest elle la rdactrice en chef.
Mais quel prtentieux ! Jai replong mon nez dans mon ordinateur pour ne
plus voir sa tte de beau gosse imbu de lui-mme.
Parfait, a conclu Mme Holt, soulage. Tu as bientt fini, Emma ?
Jaimerais quon dmarre la discussion du jour.
Je viens juste de terminer, ai-je rpondu sans lever la tte.
Trs bien. Maintenant, sil vous plat, ouvrez votre livre la page quatre-
vingt-treize, larticle intitul Lthique du journalisme .
Elle avait hauss le ton pour regagner lattention des lves. Je suis alle
masseoir prs de Sara et, sentant son regard insistant pos sur moi, jai gard les
yeux baisss sur mon livre.
Mais quest-ce qui ta pris ? a-t-elle chuchot.
Jai hauss les paules en guise de rponse.
Les trois quarts dheure qui ont suivi mont paru durer une ternit. Quand la
fin du cours a sonn et que nous sommes enfin sorties de la salle, jai explos :
Mais pour qui il se prend, ce type ? Quel poseur !
Je marchais grandes enjambes le long du couloir, hyper remonte. Lorsque
nous sommes arrives devant nos casiers, jtais tellement agite que Sara ma
dvisage comme si elle me voyait pour la premire fois de sa vie. Jai enchan :
Et cest qui ce mec, dailleurs ?
 Evan Mathews, a rpondu une voix grave derrire moi.
Mon cur sest arrt de battre une fraction de seconde et jai lanc un regard
paniqu Sara. Quavait-il entendu au juste ? Je me suis retourne lentement, les
joues en feu.
Jespre que je ne tai pas contrarie en proposant cet article. a ntait
pas mon intention.
Il ma fallu quelques secondes pour reprendre mes esprits.
Je ntais pas contrarie du tout. Je veille juste ce que les contributions
respectent une certaine intgrit.
Je mefforais employer un ton calme et distant, comme si rien ne stait
pass en cours.
Je comprends parfaitement, a-t-il dit. Cest ton rle.
Il avait lair sincre. Ou condescendant
Jai chang de sujet de conversation.
Cest ton premier jour ici ?
Euh non, pas vraiment a fait une semaine que je suis l et on a dj eu
cours ensemble.
Ah, ai-je rpondu en regardant mes pieds.
a ne mtonne pas que tu ne ten sois mme pas rendu compte, tu as lair
trs concentre pendant les cours, on dirait que rien dautre nexiste pour toi.
Tu es en train de me dire que je suis gocentrique ? ai-je aussitt rpliqu
dun ton sec.
Quoi ? Mais pas du tout !
Il a souri. Une lueur amuse brillait dans son regard, ce qui ma exaspre.
Lair outr, jai plant mes yeux noirs de colre dans ses yeux gris acier et non
bleu clair, comme javais cru voir. Il tait tellement content de lui, ctait
insupportable ! Jai secou la tte, cure, et je lui ai tourn le dos pour
mloigner.
Mais quest-ce qui tarrive ? ma demand Sara aprs mavoir rattrape.
Je ne tai jamais vue dans un tat pareil.
Non, mais tu as vu ce crtin totalement imbu de lui-mme ?
Je crois quil voulait seulement tre sr quil navait pas t dsagrable
pendant le cours, a dit doucement Sara.
Elle a hsit une seconde avant dajouter :
Si tu veux mon avis, je pense mme quil sintresse toi.
Ouais, cest a, ai-je rtorqu dun air ddaigneux.
Franchement, Emma, je sais que tu es hyper concentre en classe, mais
quand mme : comment tu as fait pour ne pas le voir avant ?
 Ah, toi aussi, tu penses que je suis gocentrique, cest a ? ai-je lanc
mchamment.
Sara a carquill les yeux.
Tu sais trs bien que non, arrte de dire nimporte quoi ! Je sais que cest
vital pour toi de russir ton entre luniversit. Mais cause de a, tu es ferme
aux autres et, du coup, personne ne fait attention toi. Tout le monde est habitu
ton manque de
Elle a cherch un instant le mot juste.
de curiosit. Du coup, a fait bizarre, ce type nest l que depuis une
semaine et il a dj remarqu quel point tu tais investie en cours. Cest vident
quil ta repre.
Mais cest pas parce quil ma repre ! Cest juste que son ego en a pris
un coup pendant le cours et quil a essay de contre-attaquer.
Sara a clat de rire.
Tu es un cas dsespr !
Jai ouvert mon casier pour y dposer mes livres avant de demander :
Cest vrai que a fait une semaine quil est l ?
Tu te souviens que lundi, pendant le djeuner, jai parl dun nouveau trs
mignon ?
Avec un rire moqueur, jai claqu la porte de mon casier dun coup sec.
Cest de lui que tu parlais ? Tu le trouves mignon ? !
Super mignon, tu veux dire ! Comme peu prs toutes les filles du lyce,
dailleurs. Mme les terminale lont remarqu. Et si tu essaies de me faire croire
que a nest pas ton cas, je ttrangle !
Jai lev les yeux au ciel.
Bon, on change de sujet ? On ne va pas passer la journe sur lui, quand
mme.
Aprs avoir choisi notre djeuner, lorsque nous avons travers la caftria
pour aller dehors, jai entendu chuchoter sur notre passage. Ctait la premire
fois que je perdais ainsi le contrle de moi-mme et javais beau essayer de
penser autre chose, la scne avec Evan Mathews tournait en boucle dans ma
tte. Pourquoi cette discussion avec ce type que je ne connaissais mme pas me
perturbait-elle ce point ? Quelle ide de me mettre dans cet tat
Soudain, ma colre sest envole.
Sara, je suis vraiment grave, ai-je dit dune voix morne.
Allonge sur le banc, les manches de son tee-shirt retrousses jusquaux
paules, elle savourait le soleil. Les garons qui passaient regardaient le
spectacle avec gourmandise.
Elle sest releve et ma dvisage avec tonnement.
 De quoi tu parles ?
Je ne comprends pas ce qui ma pris. Franchement, quest-ce que a peut
bien me faire que ce type crive un article sur le malaise des adolescents ?
Comment jai pu faire toute une histoire pour a ? Plus la scne dans le couloir
Jai super honte.
Je me suis pris la tte dans les mains avec un grand soupir.
Cest vrai que tu as t un peu excessive sur ce coup-l, a-t-elle rpondu,
le sourire aux lvres.
Merci, tu me remontes vraiment le moral.
En voyant son regard malicieux, jai clat de rire. Dix secondes aprs, on
tait toutes les deux plies en quatre et les gens qui passaient tournaient la tte,
tonns. Au bout de quelques minutes, le ventre et les joues douloureux force de
rire, nous avons enfin russi nous ressaisir. Sara sest alors penche vers moi,
mettant un dernier gloussement.
Tu vas peut-tre pouvoir te racheter. Il vient vers nous
Cest une blague ?
Mon estomac a fait un salto dans mon ventre.
Jespre que a nest pas de moi que vous riez, sest enquis cette voix
assure et charmante que je reconnaissais dsormais.
Jai ferm les yeux, panique lide de me retrouver face lui. Aprs avoir
pris une grande inspiration, je me suis retourne et jai plant mes yeux dans les
siens.
Absolument pas. Sara a juste dit quelque chose de drle.
Jai hsit un instant avant de me lancer :
Je naurais pas d mnerver contre toi, tout lheure. Dsole, cest pas
mon genre.
Jai besoin de me rafrachir un peu, je vais chercher de leau, a annonc
Sara, les yeux encore humides.
Elle est partie. En nous laissant seuls !
Je sais que tu nes pas comme a, ma-t-il gliss avec un sourire doux.
La facilit avec laquelle il la dit ma sidre.
Bonne chance pour ton match tout lheure, a-t-il ajout. Jai entendu dire
que tu te dfendais bien.
Et il est reparti. Sans attendre de rponse.
Ctait quoi, a ? Quest-ce quil sous-entendait par Je sais que tu nes pas
comme a ? Je suis reste un moment immobile, les yeux fixs sur lendroit o il
se tenait quelques instants auparavant, essayant de comprendre ce qui venait de se
passer. Curieusement, il navait pas du tout lair de men vouloir de lavoir ainsi
agress. Mais pourquoi mtais-je ce point nerve ? Contre un garon, en
plus Bon, il tait temps deffacer toute cette histoire et de passer autre chose.
De rester concentre sur lessentiel.
Il est parti ? Jespre que tu ne las pas de nouveau insult ?
La voix de Sara ma tire de mes penses. Je ne lavais mme pas vue
revenir.
Absolument pas ! Promis ! Il ma juste souhait bonne chance pour mon
match et il est parti. Ctait bizarre.
Sara ma fait un clin dil.
Reconnais quand mme quil est vraiment mignon.
Jai grogn une vague rponse.
Il est tellement mystrieux, a-t-elle continu. Tu sais, je crois vraiment
quil taime bien.
Arrte, Sara ! L, cest toi qui deviens stupide.
Nous avons sortis nos cahiers, mais jai eu un peu de mal faire mes
devoirs : je levais rgulirement le nez pour voir sil tait dans les parages. Une
fois le travail pour le lendemain fini, jai renonc aux devoirs de la semaine
suivante. a pouvait bien attendre le week-end ; mon programme ntait pas
franchement surcharg.
Je vais chercher mes affaires dans le casier et me prparer pour le match,
ai-je dit Sara en me levant de ma chaise.
Je te rejoins dans une minute, a-t-elle rpondu, en train de rvasser,
allonge sur le banc.
Jai pris mes livres et me suis dirige vers la caftria, mefforant de
regarder droit devant moi pour ne pas chercher Evan.
Impossible.
 3
DISTRACTION

Devine qui vient de me

Les bras en lair, jtais en train denfiler mon tee-shirt, lorsque Sara sest
retourne.
Oh la vache ! sest-elle exclame.
Je nai pas rpondu. Lnorme hmatome sur mon paule droite en disait long.
Cest moins terrible que a nen a lair, ai-je marmonn sans oser la
regarder dans les yeux.
Moi, je trouve que a a vraiment une sale tte. Juste parce que tu as oubli
de sortir la poubelle Cest dingue.
Au mme moment, un groupe de filles est entr dans le vestiaire en parlant
fort. Elles sont passes devant nous.
Salut, Emma, a dit lune delles en mapercevant. Il parat que tu tes
nerve contre la nouvelle star du lyce !
Il a vraiment d te chercher, a ajout une autre fille.
Je sais pas, ai-je souffl, carlate. Jtais pas de bonne humeur, cest tout.
Jai pris mes chaussures de sport, mes chaussettes et mes protge-tibias et jai
fil avant de devoir affronter dautres commentaires. Arrive en haut des marches
qui menaient au terrain, jai mis mon quipement. Javais besoin dun peu de
calme pour librer mon esprit aprs ce qui stait pass ces deux dernires
heures. Les journes au lyce taient pour moi un espace scuris. Normalement,
tout y tait sous contrle, rgl comme du papier musique, personne navait
demprise sur moi. Normalement Car en seulement quelques minutes, Evan
Mathews avait russi faire voler en clats cet environnement protecteur. Mais
quavait-il donc de si particulier ?
Soudain, jai de nouveau entendu sa voix. Pendant une semaine, je ne lavais
mme pas remarqu, et maintenant je me cognais dedans tout instant. Il sortait du
vestiaire des garons en discutant avec un type que je ne connaissais pas. Jai
crois son regard et il ma fait un petit signe de la tte. Jaurais mille fois prfr
tre invisible, comme dhabitude. Heureusement, il sest dirig sans dtour vers le
terrain, un sac noir la main.
Tandis quil courait sur la pelouse, le soleil jouait avec ses boucles dores et
je voyais les muscles de son dos saillir sous son tee-shirt moulant. On aurait dit
une pub pour Abercrombie.
Waouh !
La voix de Sara vibrait. Je ne lavais mme pas entendue arriver ! Je me suis
tourne vers elle, les joues rouges, craignant quelle nait lu dans mes penses.
Il est carrment canon, Em ! Il serait temps que tu te rveilles.
Alors que jallais protester, un bus est apparu sur la route. Par les fentres
ouvertes, on pouvait entendre les refrains des joueurs :
Qui est-ce qui va se faire baaaattre ? hurlait une voix hystrique.
Cest Weslyyyyn ! rpondaient des dizaines de voix tout aussi hystriques.
Mme pas en rve ! scria Sara.
Jai clat de rire et nous sommes toutes deux parties vers le terrain.

Jy crois pas ! a lanc Sara sur le chemin du retour. Stanford ! Em, cest
vraiment dingue !
Je lcoutais sans parvenir articuler le moindre mot, mais mon large sourire
en disait long. Non seulement nous avions gagn, mais surtout nous avions appris,
la fin du match, que quatre directeurs sportifs duniversit taient venus assister
la rencontre pour reprer des joueuses. Pile le jour o je marquais trois buts sur
quatre !
Jtais euphorique.
Jarrive pas croire que tu vas partir pour la Californie au printemps !
continuait Sara, tout aussi surexcite. Tu es oblige de memmener, je te
prviens !
Du calme ! Il a juste dit quil envisageait dorganiser une rencontre l-bas.
a dpendra de mon prochain bulletin.
a nest pas vraiment un problme ! Je ne pense pas que tu auras une seule
note en dessous de A de toute ta vie.
Jaurais bien aim tre aussi optimiste mais, ds la seconde o nous sommes
arrives devant chez moi, tout mon enthousiasme est retomb. La victoire, les
directeurs de club, Stanford toutes ces belles images ont t remplaces par une
peur sourde. Je passais du rve au cauchemar.
Au mme instant, comme par hasard, Carol est sortie de la maison pour aller
chercher le courrier dans la bote aux lettres. tous les coups, elle mijotait
quelque chose. Mon cur sest mis battre de faon dsordonne dans ma
poitrine.
Bonjour, Sara, a-t-elle dit sans un regard pour moi. Comment vont tes
parents ?
Mon amie a eu un grand sourire ; je suis sortie de la voiture.
Ils vont trs bien, merci. Et vous, madame Thomas, comment a va ?
Carol a pouss un de ces grands soupirs dont elle est la spcialiste. Un soupir
de martyre.
Je survis
Tant mieux, a comment poliment Sara pour viter de dclencher le
discours pauvre de moi , autre spcialit de ma tante.
Sara Je suis dsole de te demander a toi, au lieu de passer par tes
parents, mais puisque tu es l, a commenc Carol.
Je me suis raidie.
En fait, je me demandais si Emily pourrait dormir chez vous demain soir.
George et moi avons un dner et a serait plus simple si elle pouvait rester avec
quelquun de responsable. Mais je ne veux surtout pas quelle perturbe votre
programme
Elle parlait de moi comme si je ntais pas l, deux mtres delle.
Je ne pense pas que a pose de problme, a rpondu Sara. Javais prvu
daller la bibliothque pour travailler. Je vois a avec mes parents ds quils
rentrent.
Merci, cest trs gentil toi. Cela me rendrait un grand service.
Au revoir, madame Thomas, a dit Sara en mettant le contact.
Carol lui a fait un petit signe de la main et un grand sourire. Ds que la
voiture a pass le coin, elle ma lanc une grimace amre.
Cest vraiment humiliant de devoir solliciter les gens juste pour que nous
puissions passer un peu de temps ensemble, ton oncle et moi. Heureusement que
Sara a bon cur. Je ne comprends pas comment elle peut te supporter.
Elle a tourn les talons et sest dirige vers la maison. Ses mots taient aussi
affts que des lames de rasoir.
Pendant longtemps, javais cru quelle disait vrai : si Sara tait amie avec
moi, ctait uniquement parce quelle avait piti. Il suffisait de nous voir
ensemble pour le croire. Sara, belle et brillante, moi, efface et inintressante.
Mais, au fil des ans, jai compris que Sara tait la personne en qui je pouvais
avoir le plus confiance.
Jai fait un pas dans la maison, et ma vie quotidienne ma immdiatement
rattrape : dans lvier, les vestiges du dner attendaient mon retour. Je suis alle
poser mes sacs dans la chambre avant de revenir la cuisine pour matteler ma
tche. Faire la vaisselle ne me drangeait pas plus que a. En particulier ce soir,
o jtais dhumeur joyeuse.

Le lendemain matin, je me suis rveille enthousiaste et optimiste, comme

cela ne mtait pas arriv depuis longtemps. Une fois prte, jai emport un sac de
vtements pour ma nuit chez Sara. Un sourire flottait sur mes lvres tandis que je
descendais lescalier.
Brutalement, jai t stoppe dans mon lan. Tire par les cheveux. La ralit
tait sans piti.
Ne me fais pas honte, a souffl la voix dans mon oreille.
Jai hoch la tte en essayant de rester bonne distance. Mais sa poigne de
fer ne me lchait pas, rapprochant mon visage du sien. Je sentais son souffle
balayer mes joues.
La seconde daprs, elle tait partie. Comme si de rien ntait. Depuis la
cuisine, elle appelait dune voix tendre ses enfants, les prvenant que le petit
djeuner tait servi.
Lorsque je suis entre dans la voiture de Sara, mon amie affichait un sourire
radieux. Elle ma embrasse en me serrant dans ses bras.
Jarrive pas croire que tu viennes voir le match ce soir.
Jtais encore secoue par la menace de Carol.
Elle est srement en train de nous regarder, Sara. On ferait mieux de filer
avant quelle ne change davis et ne menferme dans la cave pour la nuit.
Elle est capable dune chose pareille ?
Sara tait horrifie.
Vas-y, je te dis !
Oui, elle en est parfaitement capable. Je lai pens sans pouvoir le dire.
Pendant que Sara conduisait, jobservais larrive de lautomne. Le temps
tait encore doux en cette journe doctobre. Les arbres se paraient des couleurs
de saison : rouge fonc, dor, orange Lensemble tait somptueux et formait un
tableau digne des impressionnistes. Le spectacle de ces couleurs clatantes me
paraissait particulirement magnifique. Probablement parce que jy tais plus
attentive que dhabitude. Mme la menace de Carol navait pas russi entamer
ma bonne humeur. Depuis notre victoire et les commentaires encourageants du
directeur du club de Stanford, jtais sur un nuage. Tout me semblait beau, plein
davenir et de promesses. La perspective de ma soire avec Sara ne faisait
quaugmenter cette allgresse : pour la premire fois en trois ans jallais assister
un vrai match de football amricain !
Jai dcid de te bichonner avant quon sorte ce soir.
Je lui ai adress un regard mfiant.
Comment a ?
Fais-moi confiance, a va te plaire.
OK.
Inutile dinsister, mme si lide dtre bichonne par Sara minquitait un
peu : nous navions srement pas la mme ide sur le sujet. Javais une nette
prfrence pour les soires plateau-tl tranquilles, que la plupart des adolescents
de mon ge dtestaient. Ce qui leur paraissait morne et ennuyeux tait pour moi le
plus grand des luxes.
Je vais lui proposer de sortir aprs le match, a-t-elle dclar tandis que
nous traversions le parking.
Tu vas faire comment ?
Je pensais quon pourrait aller la fte de Scott Kirkland, et je
proposerais Jason de me retrouver l-bas. Quest-ce que tu en dis ?
Une fte ! Je ntais encore jamais alle une fte. Jen avais souvent entendu
parler, et vu des centaines de photos affiches sur les casiers, mais cela restait un
univers dont jtais exclue. Un monde inaccessible. Dune certaine manire, cela
me convenait ainsi. Une vague de panique ma assaillie lide de me retrouver
dans une fte. Franchir le seuil de la porte et sentir tous les regards sur moi me
paralysait davance.
Sara a guett ma raction avec inquitude. Jai vu, dans les yeux bleus qui me
scrutaient, combien elle avait envie de cette soire. Aprs tout, je pouvais faire un
effort de conversation et parler de la pluie et du beau temps avec ces lves dont
je partageais les cours depuis quatre ans sans rien savoir deux. Cela pourrait
mme tre intressant !
Super ide ! ai-je lanc avec un sourire forc.
Tu es sre ? On nest pas obliges, tu sais. Je peux trouver une autre ide
proposer Jason.
Non, non ! a me va trs bien.
Gnial !
Sara ma prise dans ses bras avec enthousiasme. Je nai pas pu retenir une
grimace de douleur lorsquelle ma cras lpaule.
Oh excuse-moi ! sest-elle exclame. Je suis tellement excite ! Jamais je
naurais os lui proposer un truc pareil, sans toi. Et puis, a nous arrive si
rarement dtre ensemble en dehors de lcole. Cest super !
 Moi, rien quen pensant cette fte, javais lestomac nou. Mais pour Sara je
devais y arriver. Aprs tout, que pouvait-il bien se passer de si terrible ? Des
gens allaient me parler. Cette simple ide ma fait frmir. Si, a promettait dtre
terrible.
Heureusement, javais cours darts plastiques : pendant une heure, je
penserais autre chose. Je suis entre dans latelier et jai respir avec plaisir les
odeurs de peinture, de colle et de diluant. La pice, trs vaste, tait baigne de
soleil grce dimmenses baies vitres et les murs taient couverts duvres
dart colores. Il rgnait une atmosphre chaleureuse et rassurante. Je me sentais
toujours bien, ici. Jy oubliais le pass et le futur et vivais le prsent comme un
temps suspendu, en scurit.
Mme Mier nous a accueillies chaleureusement, comme toujours, et, aprs
avoir pris chacune notre matriel, nous sommes alles nous asseoir. Gentille,
gnreuse et attentive aux lves, Mme Mier tait une prof formidable.
Elle nous a dit de poursuivre le travail du cours prcdent : reproduire sur
toile une image que nous avions choisie dans un magazine et qui exprimait le
mouvement. Mis part quelques chuchotements, les lves taient silencieux,
concentrs sur leur travail. Ctait aussi pour ce silence que jaimais ce cours.
Javais limpression de my ressourcer.
Mon cur a fait un lger bond dans ma poitrine quand, parmi les murmures,
une voix particulire a rsonn. Presque malgr moi, mes yeux se sont dirigs
vers sa source. Il tait l, lentre de latelier, un appareil photo la main, et
parlait avec Mme Mier. Elle feuilletait un book en faisant des commentaires.
Lorsquil ma vue, il ma souri. Jai aussitt plong le nez sur ma toile, panique,
et me suis remise au travail. En vrai, jaurais voulu disparatre.
Tu es vraiment doue.
Jai relev la tte : il tait ct de moi. Jai cru dfaillir sur place et il ma
fallu quelques instants pour me remettre respirer normalement. Quest-ce qui
marrivait ? Dordinaire si habitue contrler mes motions, je me sentais
soudain dborde.
Au foot, je veux dire. Tu es super bonne. Ctait un sacr match, hier !
Merci. Mais Tu es dans ce cours ?
Je me suis sentie rougir.
Jai demand Mme Mier si je pouvais faire partie du cours en travaillant
sur des projets photographiques et elle accept. Donc oui.
Ah
Il a esquiss un sourire. Le rouge a envahi mon visage et mon cur sest
emball. Je ntais plus moi-mme et cela me perturbait.
mon grand soulagement, Mme Mier nous a interrompus.
 Tu connais Emma ?
Nous avons fait connaissance hier, a rpondu Evan.
Tant mieux ! Dans ce cas, Emma, peux-tu montrer Evan le matriel pour
le tirage photo ainsi que la chambre noire ?
Aprs sa course folle, mon cur sest arrt de battre. Mme Mier avait-elle
dcid de me torturer ?
Bien sr, ai-je rpondu.
Sans un regard pour Evan, je me suis leve et me suis dirige vers le fond de
la salle. Lui tournant le dos, jai ouvert les placards.
Ici on range tous les produits : le papier, le rvlateur, le fixateur Et l,
le matriel pour la coupe : cutter, massicot, rgles
Nous avons ensuite travers latelier dans lautre sens jusqu la chambre
noire. Je me suis arrte la porte, je lui ai indiqu o tait linterrupteur de la
lumire spciale.
Est-ce quon peut entrer pour que tu me montres comment a marche ?
Mes jambes sont devenues toutes molles.
Daccord.
La pice tait petite et carre. Au milieu se trouvait une grande table sur
laquelle taient disposs lagrandisseur et trois cuves en plastique pour les
produits. Il y avait un vier au fond, des meubles de rangement le long du mur
droite et une corde linge avec des pinces sur le ct gauche pour faire scher les
tirages.
Mme avec la porte entrouverte, la pice tait trs sombre. Me retrouver
seule avec Evan Mathews dans lobscurit tait la dernire chose dont javais
besoin.
Et voil, ai-je dit bien fort en montrant lensemble dun grand geste de la
main.
Evan a ouvert les placards les uns aprs les autres pour en examiner le
contenu.
Pourquoi tu ne parles avec personne dautre que Sara ?
Il me tournait le dos, le nez dans un placard.
Quest-ce que tu veux dire ? ai-je ripost, sur la dfensive.
Tu ne parles personne. Pourquoi ?
Je me suis tue. Quelle rponse pouvais-je donner ?
Bon. Alors je vais le dire autrement : pourquoi tu ne me parles pas moi ?
Ses lvres ont esquiss un sourire et encore une fois jai senti le rouge gagner
mes joues la vitesse grand V.
Parce que je ne suis pas sre de beaucoup tapprcier, ai-je rpliqu sans
mme rflchir.
 Il ma lanc un regard amus, toujours le mme. Non, mais pour qui se
prenait-il ? Un demi-tour, et je suis sortie de la pice.
Jai eu un mal fou me concentrer jusqu la fin du cours et nai pas pu finir
mon tableau. Evan tait sorti prendre des photos, mais sa prsence flottait autour
de moi. Jusqu aujourdhui, ce cours tait pour moi un lieu prserv o je me
sentais labri. Et, en lespace dune demi-heure, il avait fait voler en clats cette
forteresse.
Lorsque jai retrouv Sara devant les casiers, elle a immdiatement remarqu
mon agitation.
a va ?
Evan Mathews sest inscrit latelier darts plastiques.
Et ?
Jai hoch la tte, incapable dexpliquer en quoi larrive dEvan dans le
cours darts plastiques tait un dsastre. Dans ma tte, ctait une sacre pagaille
et je ne me sentais pas prte en parler, mme Sara.
Je te dirai plus tard, ai-je lanc avant de mloigner.
Le systme de protection que javais mis en place tait menac. Cela me
terrifiait. Jusqu prsent, jtais parvenue garder mon sang-froid en toute
circonstance et un contrle total sur mes motions. Cela me permettait de ne pas
tre remarque lcole : jtais presque transparente. Jtais si discrte que,
malgr mes excellents rsultats, mes professeurs moubliaient trs vite. Les lves
aussi. Quand je suis arrive, quatre ans plus tt, quelques lves de ma classe
avaient essay de me parler ou de minviter des ftes ; mais a navait pas dur.
Ils avaient rapidement renonc me faire aligner plus de deux mots.
Seule Sara avait russi me faire baisser la garde. Pendant six mois, elle ma
propos presque chaque semaine de venir chez elle et, un jour, Carol a fini par
accepter. Pas pour me faire plaisir, videmment, mais parce que, ce jour-l, une
copine lui avait propos daller faire les magasins et quelle navait pas envie de
mavoir dans les pattes. Linvitation de Sara tombait pic. Elle a scell le dbut
de notre amiti. Jai commenc aller chez elle plus souvent, quand cela
arrangeait ma tante. Il marrivait mme dy dormir, lorsque Carol et George
avaient un dner en ville. Le fait que le pre de Sara soit un magistrat rput avait
certes aid Carol se montrer accommodante : elle tait sensible au statut social
des gens.
Lt dernier, javais mme t autorise passer une semaine la campagne
avec Sara et sa famille. Mon oncle et ma tante avaient justement prvu de faire du
camping avec les enfants ce moment-l. Ce qui navait pas empch Carol de
me faire payer ces vacances mon retour. Peu importe, tous les bleus et blessures
du monde ne pouvaient rien contre le souvenir de cette semaine merveilleuse. La
plus belle de ma vie.
Cest pendant ce sjour que javais rencontr Jeff Mercer. Il tait matre-
nageur sur la plage, devant notre maison. Ses parents possdaient une rsidence
secondaire tout prs de l et il y passait lt. Avec Sara, nous lavions tout de
suite remarqu et nous avions pass les deux premiers jours nous extasier. Il
nous a invites un barbecue sur une plage prive. Lorsquil nous a prsentes
ses amis, jai dit que jtais une cousine de Sara et que je vivais dans le
Minnesota. Nous avions mis au point toute une histoire. Une vie invente qui me
convenait parfaitement. Pas besoin de me rendre invisible, car je nexistais pas
Ce nouveau moi a laiss Jeff sapprocher. Je parlais et riais, jtais
normale . Nous avions beaucoup de points communs : nous coutions la mme
musique et jouions tous les deux au football. Vers la fin de la soire, tous les
invits staient rassembls autour du feu. Jeff est venu sasseoir ct de moi.
Lair tait doux, les toiles brillaient, on entendait quelques accords de guitare. Il
a pass son bras autour de mes paules et je me suis appuye contre lui. Je
navais jamais t aussi proche dun garon. Et je me sentais bien.
Tandis que la guitare grenait ses notes, nous parlions tranquillement. un
moment, il sest pench vers moi. Jai retenu mon souffle, panique lide quil
se rende compte que je navais encore jamais embrass personne. Ses lvres se
sont poses sur les miennes avec une infinie douceur.
Les adieux nont pas t une partie de plaisir : se dire au revoir, promettre de
scrire Mais a na pas non plus t vraiment difficile. Pas pour la vraie
Emma Thomas, ladolescente discrte qui se faufilait comme une ombre dans les
couloirs de son lyce de Weslyn, Connecticut. Cette Emma efface, presque
fantomatique, que Jeff ne connaissait pas.
Cest justement ce qui me drangeait chez Evan Mathews : il avait
visiblement dcid de mextraire de ma cachette et je narrivais pas lui
chapper. Ni mes rponses sches ni mon agressivit ne semblaient le
dcourager ; je ne parvenais pas plus ignorer son existence. Tout cela
mnervait. Et plus je mnervais, plus il paraissait samuser.
Avant de rejoindre le cours dhistoire, jai fait une pause de quelques minutes
pour me prparer mentalement. Evan serait probablement l. Je suis entre dans la
classe, tendue au maximum, et jai discrtement lanc un regard circulaire. Pas
dEvan en vue. Jai senti mon cur chavirer, le sang pulser dans mes oreilles et
mes joues senflammer. Jtais due.
Pas dEvan non plus au cours de chimie.
Cest seulement en cours de maths, alors que jtais la tte dans mon sac en
train de chercher mon devoir, que jai tout coup entendu cette voix familire. En
un quart de seconde, mon pouls sest acclr comme si je venais de courir un
cent mtres.
Salut !
Jai continu fouiller dans mon sac sans relever la tte.
Tu as dcid de ne plus madresser la parole du tout ?
L, je lai fusill du regard.
Pourquoi est-ce que tu veux tout prix me parler ? ai-je rpliqu sur un ton
acerbe.
Il ma dvisage une seconde, interloqu. Puis a trs vite retrouv son sourire
moqueur.
Et pourquoi tu me regardes comme a ? ai-je ajout.
Avant quil nait eu le temps de rpondre, M. Kessler est entr. Jai gard les
yeux rivs sur le tableau pendant toute lheure pour ne pas croiser le regard
dEvan que je sentais pos sur moi.
Lorsque la cloche a retenti, jai rang mes cahiers dans mon sac en vitesse
pour foncer en classe de bio. Mais sa voix, dans mon dos, ma interrompue dans
mon lan.
Parce que je pense que tu es quelquun dintressant.
Je me suis retourne lentement.
Mais tu ne me connais mme pas !
a nest pas faute dessayer
Il y a des centaines dautres personnes avec qui tu peux devenir ami dans
ce lyce.
Srement. Mais cest toi qui mintresse.
Je me suis leve et suis sortie de la classe, les jambes tremblantes. Il me
prenait toujours de court avec ses remarques et je ne savais jamais quoi rpondre.
Jai senti la panique gagner du terrain.
Je peux taccompagner au cours de bio ?
Tu nes pas aussi dans mon cours de bio ?
L, a tournait carrment au complot. Et au cauchemar.
Eh bien si Tu ne mas vraiment pas calcul pendant toute cette semaine !
Nous tions en train de traverser le prau et javais limpression que tout le
monde nous regardait. Emma Thomas tranant avec un lve un garon, en
plus , ctait le scoop de lanne ! Surtout quand le garon en question tait celui
quelle avait agress en plein couloir, devant tout le monde, pas plus tard que la
veille. De quoi alimenter les potins du lyce.
Une fois arrivs devant la porte de la salle de bio, je me suis tourne dun
coup vers lui.
 Jai bien compris que tu tais nouveau et que je tintriguais. Mais je
tassure que je ne suis pas du tout aussi intressante que tu le crois et que tu nas
pas besoin de me connatre davantage. Jai de bonnes notes, je suis doue en
sport, mais je suis aussi trs occupe. Jai besoin de mon intimit et de mon
espace, et je prfre quon me laisse tranquille. Cest tout. Il y a des dizaines
dlves qui meurent denvie de devenir ton ami. Pas moi. Dsole.
Ouf, ctait dit.
Mais lui, en guise de rponse, il ma lanc son petit sourire spcial Evan
Mathews.
Et arrte de me regarder comme si jtais toujours en train de plaisanter. Je
suis tout ce quil y a de plus srieux : fiche-moi la paix !
Jai tourn les talons et suis entre en classe. Mais, alors que je mattendais
tre soulage davoir enfin pu lui dire ses quatre vrits, je me suis sentie perdue.

la fin de la journe, javais retrouv le sourire et la bonne humeur. Lide
de passer la soire avec Sara et de ne pas rentrer la maison y tait pour
beaucoup. Mais aussi le fait de ne pas revoir Evan.
Jai rejoint Sara devant nos casiers.
Jai limpression de ne pas tavoir vue de la journe ! a-t-elle dit.
Comment a va ? Tu ne mas toujours pas dit ce que
Je te dirai plus tard. Pour linstant, jai surtout envie de mamuser et de
passer une bonne soire.
Em, tu ne peux pas me faire a ! Il parat quEvan ta accompagne au
cours de bio. Raconte !
Jai regard vite fait autour de moi pour massurer quil ny avait pas
doreilles indiscrtes. Inutile dalimenter davantage les ragots.
Je crois que tu avais raison Il ma dit que jtais intressante et il
veut tout le temps me parler. En plus, on a plein de cours ensemble. Sara, je ne
sais pas comment men dbarrasser Jai fini par lui dire quil devait me laisser
tranquille.
Mais Em, il sintresse toi ! Quest-ce que a a de si terrible ?
Je lai regarde, ahurie. Elle ne voyait pas le problme ?
Sara, tu sais bien que cest impossible. Tu es ma seule amie, il y a une
bonne raison cela.
Jai vu dans son regard quelle commenait comprendre.
Je ne peux laisser personne mapprocher. Je ne peux pas sortir. Ni au
cinma ni ailleurs. Ce soir, je vais une fte pour la premire et probablement
dernire fois. Je ne veux pas commencer mentir, sinon
 Je nai mme pas russi finir ma phrase. Lide de ce qui mattendait si je
me faisais prendre ma fait frissonner. Jaurais prfr ne pas tre oblige de me
projeter ainsi, mais Sara, manifestement, avait besoin de ces prcisions. En une
seconde, son expression a chang : elle a vu le monde travers mes yeux. Et en a
t bouleverse. Ma gorge sest serre.
Je suis vraiment dsole, jaurais d comprendre plus tt, a-t-elle
murmur. Je crois que tu as raison et quil vaut mieux que tu le gardes distance.
Ne tinquite pas, ai-je dit avec un sourire. Plus que six cent soixante-
douze jours, et nimporte quel type pourra sintresser moi !
Sara a souri son tour. Un sourire un peu forc. La piti que je pouvais lire
dans ses yeux me renvoyait ma vie misrable. Ctait douloureux.
Je narrivais mme plus me rappeler ma vie davant. Ma vie normale .
Les quelques photos que javais de cette poque, bien caches dans une bote
chaussures, montraient une enfant radieuse. Le plus souvent, mon pre tait avec
moi. Lorsquil est mort, je suis reste seule avec ma mre, qui cherchait
dsesprment un remplaant mon pre. Pas vraiment une mre. Pas vraiment
capable de soccuper dune gamine. Jtais plus un fardeau quautre chose. Jai
fait tout ce que jai pu pour men sortir sans son aide.
Aprs, quand je suis arrive chez mon oncle et ma tante, jai espr de tout
mon cur tre accueillie comme un vritable membre de leur famille et retrouver
cette chaleur humaine qui mavait tant manqu. Je pensais que mes excellents
rsultats scolaires maideraient me faire accepter. Mais ds linstant o jai
franchi le seuil de cette maison, laccueil a t glacial. Et, en quatre ans, a ne
sest jamais arrang. partir de cette froide nuit dhiver, malgr tous mes efforts
pour tre parfaite, ils mont fait payer ma prsence chez eux. Javais beau faire,
Carol savait me rappeler en toute occasion que je ntais quun parasite.
 4
CHANGEMENT

Sara est reste silencieuse pendant tout le trajet. Je me doutais que ses
penses me concernaient.
Il faut trouver une solution, a-t-elle fini par dire.
Pour ma part, je voulais surtout vacuer le sujet et savourer ce moment de
libert.
Tu ne peux pas continuer fuir tout le monde jusqu ce que tu sois
luniversit. Il faut quon trouve un moyen pour que les garons qui en ont envie
puissent tapprocher et te parler. Peut-tre que si on anticipe les questions et
quon prpare des rponses, cela te rassurera ?
Sara, laisse tomber. Dabord, je nai pas le droit de sortir. Et de toute
faon
De toute faon quoi ?
Franchement, qui sintresse moi ? Qui sont les garons qui en ont
envie dont tu parles ?
Evan, pour commencer. Il te la dit lui-mme.
Allez, cest bon. On parle dautre chose.
Au fait, tu savais que Haley Spencer la invit une fte ?
Jai senti une brlure dans ma poitrine.
Comment veux-tu que je le sache ? Cest toujours toi qui mapprends les
potins. Mais elle est en terminale, Haley Pourquoi elle la invit ?
Figure-toi quil y a des filles de terminale qui sintressent lui. De toute
faon, il parat quil a refus. Em, je te dis que cest toi quil veut !
Nimporte quoi ! OK, je lamuse et il me trouve intressante . Mais il
ne ma pas propos daller au cinma ou quon se voie en dehors du lyce. Il doit
me trouver bizarre et a lintrigue, cest tout.
Bizarre, cest sr que tu les ! a-t-elle lanc en riant. Avoir dix-huit de
moyenne gnrale, pratiquer trois sports, participer tous les ateliers et tre
sollicite par quatre universits, le tout en cohabitant avec une sadique absolue, il
faut tre sacrment bizarre pour y arriver !
Avant mme que jaie eu le temps douvrir la bouche, elle a ajout :
On sen fiche, des raisons pour lesquelles il tapprcie ! Maintenant que tu
lui as bien fait comprendre que tu avais besoin quon te laisse tranquille, tu
pourrais au moins faire un petit effort et lui parler, non ? Soit il a une ide
derrire la tte et, dans ce cas, lorsquil te proposera de sortir, on aura tout le
temps de rflchir comment grer le truc ; soit a devient un bon copain, et a
serait plutt une bonne chose. Tu nas rien perdre.
Ses arguments taient convaincants. En plus, je me disais que si je lui parlais,
il finirait par lcher laffaire quand il se rendrait compte quil ny avait pas
grand-chose tirer de moi. Ctait ce qui pouvait arriver de mieux.
Tu as gagn, je vais lui parler. Mais quest-ce que je peux lui dire sur moi
sans mentir ?
Je pouvais compter sur Sara pour avoir dj rflchi la question.
Tu ne racontes pas tout. Tu nas qu lui dire que tu as t adopte par ton
oncle et ta tante aprs la mort de ton pre, quand ta mre est tombe malade. Cest
suffisamment prcis et a te permet de dire ce que tu veux propos de Leyla et
Jack. Tu peux aussi lui expliquer quavec le boulot et les enfants ils sont hyper
occups et que cest pour a quils nassistent jamais tes matchs.
Elle sest tue un instant avant de reprendre :
Autre chose : il va srement te demander pourquoi je suis ta seule amie. Et
pourquoi tu ne parles personne.
Il me la dj demand. Je nai pas rpondu.
Tu peux lui dire que nous sommes devenues amies tout de suite. Ds que tu
as emmnag ici. Ce qui est vrai. Et aussi, que tu es la premire de la famille
envisager de faire des tudes et que tu as une grosse pression parce quil faut
absolument que tu obtiennes une bourse.
a nexplique pas pourquoi je nai pas dautres amis que toi
Tu peux peut-tre lui dire que ton oncle et ta tante sont super protecteurs
avec toi ? Quils ne savent pas comment faire avec une ado et que, du coup, ils ont
tendance tre trs stricts. Quest-ce que tu en penses ? Et tu lui racontes quentre
tes nombreuses activits et les horaires imposs, tu nas pas trop la possibilit de
sortir. mon avis, a devrait marcher.
Elle sest interrompue un instant avant de reprendre.
Aprs, les choses seront claires et tu pourras parler avec lui de plein de
trucs de musique, de sport, du lyce Et tu ne seras plus oblige de mentir.
Je nai pas pu mempcher de rire.
On dirait que tu prends tout a trs cur !
 Cest vrai, a-t-elle rpondu dun air pensif. En fait, ces deux derniers
jours, jai remarqu dans tes yeux une lueur que je navais jamais vue avant. Et
mme si cest de la colre ou de la frustration, au moins, ce sont des motions.
Dhabitude, tu es tellement verrouille que jai parfois limpression que tu vas
imploser. Je crois quEvan a touch quelque chose au plus profond de toi. Mme
si avec moi tu baisses un peu la garde, tu ne te laisses jamais vraiment aller ; tu
nes jamais en colre, tu caches tes peurs et tu ne me dis pas quand tu es blesse.
Pourtant, avec tout ce que Carol te fait subir, cest vident que tu dois prouver
des tonnes dmotions et de sentiments violents. Ces deux derniers jours, tu as t
en colre, tu as t frustre et tu tes sentie humilie. Si ce type russit te faire
exprimer tout a, moi je suis fond pour que tu parles avec lui. Cest si dlirant
que a ?
Totalement dlirant ! ai-je rpondu. En mme temps
Nous tions arrives devant chez Sara. Elle a coup le moteur et sest tourne
vers moi, attendant la suite.
Je vois ce que tu veux dire. Mais imagine que je commence le trouver
sympa. a serait simplement atroce Personne ne connat mon secret, en dehors
de toi. Et je ne peux pas prendre le risque den parler quelquun dautre. Pas
tant que je vis encore chez eux.
Je me suis tue un moment.
Cest vraiment compliqu, Sara. Mais je vais essayer de lui parler,
promis.
Un large sourire a illumin son visage.
Cela dit, je suis sre quil va continuer mnerver. Je vais peut-tre finir
par ltrangler Je te prviens, si cest le cas, a sera ta faute.
OK. En attendant, tu me jures de tout me raconter ?
videmment. Il faut bien que tu sois au courant des vnements pour
maider lenterrer quand je laurai trip.
Elle a glouss avant de pousser la porte de chez elle. Ctait une immense
villa moderne. Contrairement au centre historique de la ville et ses anciennes
maisons coloniales ou victoriennes, ce quartier-ci tait beaucoup plus rcent. Les
promoteurs staient empars des vastes exploitations agricoles pour y construire
des ensembles de belles et grandes villas.
Sara tait fille unique. Jtais chaque fois blouie par lespace quelle avait
dans la maison un tage pour elle toute seule. Elle avait une salle de bains qui,
avec son double lavabo, sa baignoire jacuzzi et sa douche spare, tait presque
deux fois plus grande que ma chambre. droite du palier, se trouvait la salle de
jeux : une gigantesque pice avec un plafond cathdrale et des murs blancs sur
lesquels taient accrochs diffrents posters encadrs des groupes de musique,
des animaux, des paysages aux couleurs chatoyantes Sur le mur de droite tait
install un cran plat impressionnant, reli des consoles de jeux et un
ordinateur. De lautre ct de la pice trnait un grand canap moelleux qui
pouvait se transformer en un lit confortable. Dans le coin gauche, il y avait un
espace lecture : des bibliothques en bois massif dont les rayonnages montaient
jusquau plafond, avec des chelles intgres, et, par terre, de larges coussins sur
lesquels on se vautrait pour se plonger dans les livres. Et enfin, tout au fond de la
pice, on pouvait se dfouler autour de la table de ping-pong ou au baby-foot.
Aprs tre entre dans la salle de jeux, Sara a ouvert un des panneaux
coulissants du placard qui tait sous lcran et a allum la chane. Un appareil
ultra moderne et ultra sophistiqu. Elle a branch son iPod et a mis la chanson
dun artiste indpendant que nous aimions toutes les deux. Le long solo de guitare
et la voix chaude ont rempli la pice de leur timbre ouat.
Jai suivi Sara dans sa chambre, de lautre ct du palier.
Prte tre bichonne ? a-t-elle demand en saffalant sur un des deux lits
king size recouverts de coussins multicolores.
Mouais, ai-je rpondu en masseyant sur lautre lit.
La pice, moins grande que la salle de jeux, tait quand mme suffisamment
spacieuse pour contenir les deux grands lits plus un canap. Les murs taient
tapisss de photos de ses amis et de sa famille.
Jai un pull et un jean qui tiront parfaitement.
Elle sest dirige vers le dressing. Une vraie pice, peu prs de la taille de
ma chambre, dont les murs taient couverts dtagres, de tringles et de tiroirs qui
accueillaient les vtements de Sara, soigneusement rangs. Par terre, les
chaussures taient alignes par genres et par couleurs des tennis, des bottes, des
escarpins
Chaque fois que je venais chez Sara, javais limpression de mextraire de la
ralit et darriver dans une sorte de monde merveilleux, une caverne dAli Baba
o tout tait possible.
Mais tu es beaucoup plus grande que moi ! ai-je protest. a ne va jamais
maller. De toute faon, jai apport un jean.
Je lai brandi devant elle et elle la valu dun il critique.
a va, il est correct. Tu peux prendre ta douche ici, je vais aller dans la
salle de bains de mes parents.
Elle ma tendu un top blanc avec un col chemise et un pull lger en cachemire
rose ple au col bateau.
Les deux ? ai-je demand.
Je crois quil va faire froid ce soir et si tu mets une veste on ne verra pas
le pull. Donc superposition.
 Superposition ? videmment. Jai hauss les sourcils et hoch docilement la
tte. Sara adorait tellement lide de jouer la poupe avec moi que mon absence
totale de connaissance en matire vestimentaire ne la dcourageait pas.
Tu ne tintresses pas aux fringues, au maquillage ni tous ces trucs, mais
je sais que cest parce que tu ne peux pas. Alors pour une fois, sil te plat,
profites-en et laisse-toi faire. OK ?
Sara savait trs bien que jaimais les beaux vtements nous regardions
ensemble les magazines de mode lheure du djeuner , mais je navais le droit
de macheter des vtements que deux fois par an : la rentre et au printemps. Et,
bien sr, il ntait pas question daller dans les beaux magasins du centre-ville o
shabillaient toutes les filles de mon lyce. Les vtements du supermarch taient
largement suffisants pour moi. Aprs, je me dbrouillais pour donner le change en
modifiant les combinaisons ou en ajoutant un accessoire charpe, ceinture
Histoire de ne pas avoir limpression de mettre tous les jours la mme chose. Du
coup, cest vrai, javais dcid que les vtements ne comptaient pas pour moi.
Nempche que Avoir accs la garde-robe de Sara McKinley pendant
toute une soire tait le rve de toutes les filles du lyce, et je nallais pas faire la
fine bouche. Jai pris le top et le pull ainsi que mon sac et je me suis dirige vers
la salle de bains.
Tiens, jai un lait hydratant qui sent drlement bon, a dit Sara en me
tendant un lgant flacon rose. Je pensais te loffrir Nol mais autant que tu en
profites ds maintenant.
Merci, ai-je dit avant de refermer la porte.
Quel dlice de savourer une bonne douche bien chaude sans redouter le
moment o lon cognerait la porte pour me signaler que mes cinq minutes
rglementaires taient passes ! Pendant que leau coulait, jai pris le temps de
repenser ces deux derniers jours. Aujourdhui, tout me semblait diffrent et
jattendais le match avec impatience, mme si la situation risquait de ne pas tre
des plus confortables. Si je tenais le coup pendant le match, alors je serai capable
de supporter la fte. Lorsque jai ferm le robinet, jtais rsolue dpasser ces
moments difficiles. Combien de temps tiendraient ces bonnes rsolutions ctait
une autre affaire.
Aprs mtre essuye avec les serviettes moelleuses, jai tal sur ma peau
sche le lait hydratant au dlicieux parfum printanier. Puis je me suis habille et
suis sortie de la salle de bains. Sara tait dans la chambre, une serviette enroule
autour de la tte, vtue dun cache-cur bleu ple en angora. Elle tait
magnifique, trs laise dans ses vtements qui moulaient son corps gracieux. Pas
comme moi : je narrtais pas de tirer sur mon pull rose qui me paraissait bien
trop ajust.
 Em, a te va super bien ! Tu devrais mettre plus souvent des hauts un peu
serrs, plutt que des trucs trop amples qui cachent tout. Tu as un corps de rve,
quel gchis.
Jai hauss les paules, gne.
Prte pour la prochaine tape ? a-t-elle demand.
La voix de sa mre a retenti dans lescalier pour prvenir que la pizza tait
arrive.
On va manger et on finira aprs, a dcid Sara en sortant de sa chambre.

Il parat que tu as marqu trois buts, hier ? a dit Anna en remplissant nos
verres. Sara ma aussi racont pour les recruteurs universitaires. Tu dois tre aux
anges !
Oui, ai-je rpondu avec un petit sourire.
Je ntais pas trs doue pour la conversation. Surtout avec les adultes. Je ne
savais jamais quoi rpondre dintelligent ou qui permette de rebondir. Les seuls
adultes auxquels il marrivait de parler taient mes profs, mon entraneur, mon
oncle et ma tante. Avec les profs ou avec mon entraneur je ne parlais que devoirs
et foot, a ntait pas trop compliqu. George madressait rarement la parole et
avec Carol, videmment, il ny avait pas dchange, seulement des rprimandes
ou des plaintes de sa part. En matire de conversation, je manquais clairement
dentranement. Anna na dailleurs pas insist.
Bravo, en tout cas ! a-t-elle conclu avant de se tourner vers Sara. Je monte
me changer. Ton pre et moi sortons dner avec les Richardson et nous avons
aussi propos aux Mathews de venir. Comme ils viennent demmnager, cela leur
permettra de connatre des gens.
OK, a lch Sara en coutant dune oreille distraite.
Mon cur, lui, a fait un bond dans ma poitrine.
Tes parents vont dner avec ceux dEvan ? ai-je dit Sara, stupfaite.
Elle a hauss les paules.
Mes parents veulent toujours connatre tout le monde. Ils sont une sorte de
comit de bienvenue eux tout seuls. Noublie pas que mon pre est la
quintessence du politicien.
Une lueur malicieuse sest allume dans son regard.
Tu veux que je leur demande de te ramener quelques potins croustillants
sur la famille Mathews ?
Arrte tes btises, Sara ! Il ne mintresse pas. Je veux juste lui parler
pour quensuite il me fiche la paix.
Bien sr.
Jai fait mine de ne pas lentendre et me suis servie une part de pizza.
 Cest quoi la prochaine tape ? ai-je dit pour changer de sujet.
Est-ce que tu mautorises te couper les cheveux ?
La plupart du temps, je les attachais en une simple queue-de-cheval ou une
natte. Pas question, videmment, dentretenir une coupe toutes les six ou huit
semaines. Donc pas le moindre dgrad, ils taient tous de la mme longueur
jusquau milieu du dos et je leur donnais quelques coups de ciseaux deux ou
trois fois par an.
Quest-ce que tu comptes leur faire ?
Rien dextravagant. Juste les raccourcir un peu.
Pas de problme, tu fais comme tu le sens.
Gnial ! Tu vas voir, a va tre super ! sest-elle exclame en mentranant
dans lescalier.
Dans sa chambre, elle a ouvert une trousse de maquillage avec toute la gamme
de vernis ongles et de rouges lvres disponibles sur le march. Elle a pris des
pinces cheveux, un peigne et une paire de ciseaux de coiffeur, ma fait asseoir
sur le tabouret et a tal une serviette sur mes paules.
Personne ne va te reconnatre, ce soir.
Si seulement, ai-je pens.
Elle sest mise couper. Les boucles tombaient sur le parquet et jai prfr
fermer les yeux pour la laisser travailler en paix. Et pour ne pas paniquer. Sara
chantonnait tout en jouant du peigne et du ciseau. Elle a ensuite pris le sche-
cheveux pour me faire un brushing. croire quelle avait fait a toute sa vie.
Nouvre pas encore les yeux.
Jai senti ses doigts effleurer mes paupires.
Sil te plat, nen fais pas trop. Je ne veux pas avoir lair ridicule.
Jen mets peine, promis.
prsent ctaient les poils dun pinceau qui cavalaient sur mes joues et mon
front.
a y est, tu peux regarder. Dis-moi ce que tu en penses.
Jai ouvert lentement les yeux pour mieux apprcier le spectacle. Retenus sur
les cts par deux barrettes, mes cheveux bruns tombaient sur mes paules en une
cascade de boucles soyeuses. Cette coiffure adoucissait nettement les angles de
mon visage.
Jadore ! ai-je lanc avec un sourire.
Heureusement, elle avait eu la main lgre sur le maquillage.
Tiens, a-t-elle dit en me tendant un rouge lvres et un mascara. Il vaut
mieux que a soit toi qui les mettes. Jen profite pour aller me prparer, je reviens
tout de suite.
 Pendant que Sara soccupait de ses cheveux, je me suis installe sur un des
lits avec un magazine et jai lu les articles Comment avoir plus confiance en
soi ou Perdez rapidement trois kilos . Elle est sortie de la salle de bains
quelques minutes plus tard, ses cheveux blond vnitien gonfls par un lger
brushing et ses yeux bleus mis en valeur par un trait deye-liner et un rouge
lvres discret. Elle tait sublime. En comparaison, je me sentais moche comme un
pou.
Quest-ce quil y a ? a demand Sara, remarquant aussitt lombre qui tait
passe sur mon visage.
Tu veux vraiment que je taccompagne ? a ne va pas tre cool pour toi de
mavoir tout le temps dans les pattes avec tout le monde qui voudra te parler.
Elle ma jet un coussin la figure.
videmment que je veux que tu viennes ! Tu peux mexpliquer pourquoi a
serait diffrent de quand on est au lyce ? Si jai envie de parler avec des gens, je
le ferai. Je ne vois pas o est le problme.
Tu as raison, excuse-moi. Cest juste que je commence stresser
srieusement lide de cette fte.
On va bien samuser, je te le garantis ! Tiens, cette charpe blanche ira
parfaitement avec ton pull et elle te tiendra chaud, a-t-elle dit en me tendant une
jolie toffe.
Je lai enroule autour de mon cou et me suis regarde dans le miroir. Sara
avait raison, comme toujours : lcharpe apportait une touche dlgance
vidente.
Une fois dans la voiture, elle a claqu la portire avec entrain.
Cest parti pour la soire de lanne !
Jai souri en essayant de neutraliser langoisse qui montait. Pour Sara, je
devais y arriver. tre sociable. Bon, peut-tre pas sociable, mais, au moins, pas
totalement pathtique. a, ctait dans mes cordes, non ?
Pas sr.
 5
ACCOMMODATION

Le parking du lyce tait plein craquer et une foule compacte de spectateurs

faisaient la queue devant le kiosque billets. Instantanment, une vague de
panique ma submerge. Javais beau me rpter que a ntait quun match de
foot interlyces, je me sentais comme un torero dans larne. Lexprience en
moins.
En sortant de la voiture, Sara a interpell un groupe de filles qui se
dirigeaient vers le stade en riant. Elles se sont aussitt prcipites vers elle pour
lembrasser. Je suivais derrire, mal laise avec mon nouveau look.
Emma ? sest exclame Jill Patterson, stupfaite.
Toutes les filles se sont aussitt retournes et je me suis sentie devenir
carlate.
Jai grimac un semblant de sourire en faisant un petit salut de la main.
Waouh, tu es superbe ! sest crie une autre fille, aussitt imite par les
autres.
Merci, ai-je marmonn.
cet instant, je ne rvais que dune chose : disparatre.
Sara a gliss son bras sous le mien et ma entrane vers le kiosque en
souriant firement. Jai ferm les yeux et pris une profonde inspiration pour me
prparer affronter cette soire qui promettait dtre pleine de surprises.
Nous avons crois beaucoup dlves du lyce. Tous me regardaient avec
stupfaction, visiblement sidrs par ma mtamorphose. Mais personne na
vraiment cherch me parler. Ils ne savaient pas quoi me dire, et moi non plus. Je
me suis donc installe dans les gradins et me suis concentre sur le match. Sara ne
quittait pas Jason des yeux, applaudissant chacune de ses actions avec
enthousiasme. Elle tait rgulirement interrompue par un spectateur qui venait la
saluer lve, parent ou prof. Elle connaissait un nombre impressionnant de gens
et avait toujours un mot pertinent et bienveillant pour lun ou lautre, avec un sens
de l-propos et une aisance dconcertants. Jaurais d prendre des notes.
la mi-temps, je suis alle chercher un chocolat chaud pendant que Sara
faisait un tour avec Jill et Casey. Jtais dans la queue, plonge dans mes penses,
coutant dune vague oreille la musique diffuse par les haut-parleurs.
Beau match, non ?
La voix avait domin le brouhaha alentour. Me retournant, je me suis trouve
nez nez avec Evan. Il tenait son appareil photo la main.
Oui, plutt pas mal.
Mon cur a aussitt ragi en produisant des bonds dsordonns. Je suis
devenue carlate.
Tu couvres la rencontre pour le journal ?
peine ai-je fini ma phrase que je me suis mordu la langue. Question
stupide ! videmment quil tait l pour le journal. Ctait moi qui lui avais
confi le job !
Ouais ! a-t-il dit en montrant son appareil photo. Mais je croyais que tu ny
assistais jamais
Je passe la nuit chez Sara.
Lexplication me semblait suffisante. Jesprais, en tout cas, quil sen
contenterait. Mais il ma lanc un regard interrogateur. Ae Je devais
absolument me rappeler les rponses que Sara avait prpares.
Je sors trs peu, en gnral. Entre les devoirs et toutes mes activits, je
nai pas trop le temps. Ce soir, cest exceptionnel.
Et vous allez la fte, aprs le match ?
Je pense que oui. Et toi ?
Oui. Jy vais avec des types de lquipe.
Je me suis contente de hocher la tte et de regarder la queue qui avanait. Lui
permettre de sclipser pour continuer son reportage. Une fois arrive la caisse,
jai command mon chocolat, jai pay puis jai fait demi-tour.
Il tait l. Il mattendait.
Je vais faire un tour et prendre quelques photos, tu veux venir avec moi ?
Mon cur a refait des siennes et jai senti mes mains devenir moites. Toutes
ces perturbations finissaient par mpuiser. ce rythme-l, je ne tiendrais pas
longtemps.
Daccord.
Ctait sorti tout seul.
Il a souri, et jai cru mvanouir.
Tu acceptes donc de me parler ? sest-il enquis tandis que nous marchions
vers le stade.
 Juste le temps que tu te rendes compte que je ne suis pas aussi intressante
que tu le crois. a ne sera pas long.
Il sest esclaff, ce qui ma totalement dconcerte.
Dsol de te dcevoir, mais je te trouve encore plus intressante depuis
que tu me parles.
Je me suis renfrogne.
Et nessaie pas de me semer, surtout quand tu portes un pull de cette
couleur !
Jai baiss les yeux et jai d virer au rouge pivoine. Javais raison en disant
Sara que le blush tait parfaitement inutile dans mon cas.
Il est Sara.
Il est trs joli. Et il te va trs bien.
Cette conversation ntait pas du tout une bonne ide. Jtais incapable de
grer ce genre de situation et ce genre de remarque. Le chocolat chaud tombait
pic : je me suis empresse davaler quelques gorges histoire de reprendre mes
esprits. Pas de chance, il tait brlant. Jai fait une grimace.
Trop chaud ?
Ouh l, oui Je me suis bien brl la langue.
Si tu veux, jai une bouteille deau dans mon sac.
Merci mais a ira. Je crois que le mal est fait.
Sans mme que je men rende compte, nous tions arrivs au bas des gradins.
Lanimation tait son comble avec lensemble des lycens qui encourageaient
les joueurs coups de Wes-lyn ! Wes-lyn ! . Jai balay les ranges des yeux
pour apercevoir Sara. Elle ma fait un petit signe de la main et ma montr Evan
du menton avec un air incrdule. Jai hauss les paules en guise de rponse, puis
me suis retourne vers lui.
Tu as fait des rencontres intressantes ? ai-je demand du ton le plus
dtach possible.
coup sr, sil cherchait ma compagnie, ctait aussi et surtout parce quil ne
connaissait personne dautre.
Oui, quelques-unes. Faire partie de lquipe de foot et mimpliquer dans le
journal, a aide, pour rencontrer des gens. Ils sont toujours ravis de pouvoir
raconter tout ce quils savent sur les uns et les autres. Cest comme a que jai pu
apprendre des choses sur toi. Ce qui a t bien plus difficile que je ne laurais
imagin.
Je lui ai lanc un regard interloqu, mais il a enchan :
Donc en vrai tu tappelles Emily ?
Jai acquiesc, lgrement tendue.
Et pourquoi tout le monde tappelle Emma ?
 On ne mavait pas pos cette question depuis trs longtemps. Bizarrement, jai
rpondu plus honntement qu nimporte qui dautre.
Cest comme a que mon pre mappelait.
Il na rien ajout. Moi non plus.
Tandis que nous marchions le long des gradins, au milieu des cris et des
applaudissements, jai senti mon pouls sacclrer et une bouffe dangoisse
massaillir. Je devais absolument savoir ce quil avait appris sur moi. En mme
temps, cela me terrifiait. Jai pris mon courage deux mains.
Et quest-ce que tu as dcouvert de passionnant sur moi ?
Tu veux dire en plus de ta moyenne gnrale exceptionnelle, de ton
implication dans les sports et de tous ces trucs-l ? a-t-il demand avec un lger
sourire.
Oui. Quoi dautre ?
Jai retenu mon souffle. Il ne pouvait pas savoir. Seule Sara connaissait la
vrit. Je devenais paranoaque.
Eh bien Visiblement, tous les garons du lyce ont peur de toi. Aucun
nose te demander de sortir avec lui. Les filles, elles, pensent que tu es snob et
prtentieuse et que cest pour a que ta seule amie est la fille la plus populaire du
lyce.
Je lai cout, bouche be.
Les profs ont presque piti de toi. Ils trouvent que tu te mets trop de
pression pour tout russir la perfection et que tu te prives des bons cts du
lyce. Ton entraneur, lui, dit quil a beaucoup de chance de tavoir et que grce
toi lquipe a de bonnes chances de remporter le championnat cette anne
Il sest interrompu en voyant ma tte horrifie.
a fait seulement une semaine que tu es l, ai-je murmur. Ils tont
vraiment dit tout a ?
Il a hsit une seconde avant de rpondre.
Tu ntais pas au courant ?
Vraiment pas. En fait, je ne fais pas trs attention ce que pensent les
autres. Ce qui compte, pour moi, cest de russir au lyce.
Pourquoi ?
Ctait LA question laquelle je ne pouvais pas rpondre. Et LA raison pour
laquelle je ne voulais pas parler avec lui.
Heureusement, les hurlements des spectateurs mont sauv la mise. Le
commentateur a annonc que Weslyn venait de marquer un essai. Jai regard le
score : 28 pour Weslyn, 14 pour les autres. Et moins de deux minutes jouer dans
le dernier quart-temps.
Je dois retrouver Sara, ai-je dit rapidement. On se voit plus tard.
 Jai fil sans mme attendre sa rponse. Toutes sortes de penses se
bousculaient dans ma tte. Javais besoin de calme pour faire un peu dordre dans
mon esprit et digrer les vnements.
Jai aperu Sara au bas des marches, de lautre ct de la barrire qui
sparait le terrain des gradins.
Ah ! te voil, sest-elle exclame. Tu as vu lessai de Jason dans la
dernire minute ?
Non, je ntais pas au bon endroit
Elle ma entrane lcart de la foule.
Ce soir, avant de dormir, tu me raconteras toute ta conversation avec
Evan ! Je veux que tu me rapportes chaque mot, daccord ? Tout le monde ne parle
que de vous deux et mon avis la moiti du lyce est dj convaincue que vous
sortez ensemble.
Je lai regarde, effare.
Je sais, cest un peu dlirant ! Mais on ne ta jamais vue parler quelquun
dautre qu moi. Du coup, la plupart des filles te dtestent et la plupart des
garons se demandent ce que tu trouves Evan. Javoue, cest plutt marrant !
Hyper drle.
Allez, ne tinquite pas, a va passer part a : aprs le match je vais
attendre Jason la sortie des vestiaires pour lui proposer de venir la fte. Tu
maccompagnes ?
Bien sr ! Mais je ne vais pas rester avec toi devant la porte, jattendrai un
peu plus loin, sur les marches.
Parfait.
Ses yeux se mirent briller.
Je ne peux pas croire que je vais faire une chose pareille !
Je suis sre quil va accepter.
Jespre
Les haut-parleurs ont annonc la fin du match. Une dernire salve
dapplaudissements a retenti pour acclamer les deux quipes. Sur le terrain, les
joueurs se sont flicits avec de chaleureuses accolades avant de se diriger vers
les vestiaires. Tandis que nous approchions, Sara se montrait de plus en plus
tendue. Je ne lavais jamais vue si nerveuse et inquite. Cen tait presque
comique.
Souhaite-moi bonne chance, a-t-elle souffl une fois arrive au bas de
lescalier.
Je tattends ici, ne ten fais pas.
Jai mont quelques marches pour avoir un bon poste dobservation. Sara
sest mise faire les cents pas devant la porte. Chaque fois quelle me lanait un
coup dil, je lui envoyais un petit sourire dencouragement. Les garons ont
commenc sortir les uns aprs les autres. Douchs et changs, leur sac de sport
lpaule, la plupart dentre eux ont salu Sara en la voyant. Certains,
manifestement, espraient tre celui quelle attendait ; ils affichaient un air du
en constatant que a ntait pas le cas.
Finalement, jai aperu les boucles blondes de Jason. Jai retenu ma
respiration en entendant Sara lui parler.
Salut, Jason.
Salut, Sara, a-t-il rpondu, surpris de la voir l.
Jai tendu loreille pour ne pas en perdre une miette. Le silence a dur
quelques secondes. Au moment o Jason sapprtait poursuivre son chemin,
Sara sest enfin jete leau.
Tu vas la fte de Scott ?
Euh Je ne sais pas. Je nai pas pris ma voiture et je pense que Kyle veut
rentrer chez lui.
Je peux temmener si tu veux.
Jai sursaut. Comment a ? Il ny avait que deux places dans sa voiture ! Elle
ma lanc un regard dsol.
Dans ce cas, pourquoi pas. Tu es sre que a ne tembte pas ?
Sre. Il faut que tu ftes ta victoire !
OK, je dois juste prvenir Kyle. Je reviens dans deux minutes. Ne bouge
pas.
Quand la porte du vestiaire sest referme sur lui, Sara sest mise bondir sur
place en me lanant des regards surexcits. Jai pouff de rire.
On dirait que tu vas avoir besoin dun chauffeur pour aller la fte, a
lanc une voix derrire moi.
Je me suis retourne dun bond. Evan tait l, en haut des marches, et me
regardait avec son petit sourire spcial Evan Mathews.
Dsol, je ne voulais pas te faire peur.
Cest vraiment ton truc de surgir comme a ! Je ne tai mme pas entendu
arriver.
Je lui ai lanc un regard furibond. Si mes yeux avaient t des couteaux, il
serait mort dans la seconde.
Alors ? Besoin dun chauffeur ? Jai de la place. Sauf si tu prfres faire le
voyage sur les genoux de Jason Stark
Et en plus tu nous espionnais !
Si tu veux tout savoir, je mapprtais rcuprer mes affaires dans le
vestiaire mais jattendais que les joueurs aient fini de se changer avant dentrer.
Et puis, je me demande qui, de nous deux, tait en pleine sance despionnage
 Je faisais du soutien moral.
Bien sr !
Il a ri. Son rire tait contagieux. Jai serr les mchoires pour garder mon air
svre.
Donc : chauffeur ou pas ?
Daccord, ai-je lch du bout des lvres.
Il ma fait un grand sourire avant de sengouffrer dans le vestiaire.
Mais quelle mouche mavait pique daccepter sa proposition ? Surtout
maintenant que jtais au courant de la rumeur. Arriver la fte avec lui ne ferait
qualimenter davantage les ragots. Et aprs ? Quest-ce que a pouvait bien
faire ? Au point o jen tais, quils pensent du bien ou du mal Sauf que a ne
marchait pas comme a. tre transparente tait une bonne chose. Ne pas tre
aime tait beaucoup plus dangereux.
Jai chass toutes ces penses de mon esprit avant quelles ne me blessent
trop profondment. La rgle dor : plus jtais indiffrente au regard des autres,
plus jtais forte.
cet instant, Sara a surgi devant moi.
Em, je suis vraiment dsole ! Cest sorti tout seul.
Jason attendait en bas, devant la porte des vestiaires.
Pas de problme, ne ten fais pas. Evan ma propos de memmener.
Evan, srieux ?
Ouais ! Ne ten fais pas, tout va bien. On se retrouve l-bas ?
Dac !
Elle ma serre dans ses bras avant de dvaler les marches pour retrouver
Jason. Je les ai regards sloigner gaiement.
Prte ? a demand Evan.
Jai sursaut.
On y va ? a-t-il insist, en me tendant la main.
Jai fronc les sourcils et je suis passe devant lui, muette. Jai ignor sa
main.
Une fois de plus, sans vraiment savoir pourquoi ni comment, je me trouvais en
compagnie dEvan Mathews.


Il sest arrt devant une voiture de sport noire, une BMW. La plupart des
habitants de Weslyn possdaient de grosses voitures luxueuses qui allaient avec
leurs grandes villas chics. Leurs enfants, videmment, conduisaient aussi des
voitures qui refltaient le standing des parents. Jtais une des rares exceptions :
je navais pas de voiture. vrai dire, je navais mme pas le permis.
 Evan ma ouvert la portire et je me suis installe, surprise par ce geste
auquel je ntais gure habitue. Aprs avoir fait le tour, il sest assis son tour.
O allons-nous ? a-t-il demand en attachant sa ceinture.
Aucune ide. Tu ne sais pas o cest ?
Je te rappelle que a fait seulement une semaine que jhabite ici Je
pensais que tu connatrais ladresse.
Silence.
Puis Evan a baiss la vitre et a interpell un garon quil avait reconnu.
Salut, Dave ! Tu vas chez Scott ?
Le dnomm Dave a rpondu quelque chose que je nai pas entendu.
OK, je te suis alors, a lanc Evan avant de dmarrer.
Il a attendu que la Land Rover gris mtallis passe devant lui et la suivie.
Jespre que je ne tai pas gch la soire en te racontant tous ces trucs sur
toi.
Non, cest bon. Mais maintenant on va viter le sujet ? Je nai pas trop
envie de parler de ce que les autres pensent de moi.
Daccord. Alors, comment sont les ftes Weslyn ?
Jai laiss chapper un petit ricanement.
Comment sont les ftes Weslyn ? Srieux ?
Compris. Encore un sujet viter. Mais je te rassure, ce soir a va aussi
tre une grande premire pour moi.
Silence.
Si tu prfres aller ailleurs, je suis ta disposition, a-t-il propos.
Jai lev les yeux sur lui, ttanise.
Non, non, jai envie daller cette fte, ai-je menti. En plus, je dois y
retrouver Sara.
La Land Rover avait quitt le parking et suivait prsent des rues que je ne
connaissais pas. Evan a allum la radio. Les accords sauvages dun guitariste
dchan crasaient une voix de femme douce et cristalline. Il a teint aussitt et
le silence nous a envelopps. Je prfrais encore la radio. Remarque, comme a il
comprendrait enfin que je nai pas grand-chose dire
Tu habitais o avant de tinstaller ici ?
Sa question ma surprise. Une seconde, jai hsit lui dire la vrit, par peur
de ne pas russir grer la suite. Dtre oblige de lui donner de plus en plus de
dtails.
Prs de Boston.
Donc tu as toujours vcu en Nouvelle-Angleterre ?
Ouais. Et toi tu viens do, en Californie ?
San Francisco.
 Et tu as habit dautres villes ?
Il a eu un rire bref.
Depuis que je suis petit, je crois quon a dmnag peu prs chaque
anne. Mon pre est avocat dans un grand groupe financier. Il bouge beaucoup
pour son travail. Jai vcu New York, dans diffrents coins de la Californie,
Dallas, Miami, et dans plusieurs pays dEurope.
a ne te gne pas ?
Je me sentais beaucoup plus lgre, soudain, parler de lui plutt que de moi.
Avant, non. Quand jtais petit, jtais toujours content de dcouvrir un
nouvel endroit. Et a ne me drangeait pas de quitter mes copains car jtais
certain que je les reverrais.
Une ombre passa sur son visage.
Maintenant que je suis au lyce, cest moins facile. En deux ans San
Francisco, javais eu le temps de me faire de super amis et a a t dur de les
quitter. Et puis il y a lquipe de foot Chaque fois il faut se battre pour
retrouver son poste, cest dur. Mes parents mavaient propos de finir le lyce
San Francisco si je voulais, mais jai dcid de tenter ma chance ici. Je verrai
mes amis pendant les vacances. Si je ne me plais pas, je repars l-bas.
Tout seul ? ai-je demand, stupfaite.
Il a souri.
Jai appris assez tt tre autonome. Mon pre travaille tout le temps et
ma mre passe sa vie dans les avions. Elle fait partie de toutes sortes
dassociations.
Weslyn est un trou paum par rapport San Francisco. Si javais le choix,
je nhsiterais pas une seconde !
Weslyn est intressant, affirma-t-il avec ce petit sourire en coin qui avait
le don de me troubler au plus haut point.
Heureusement, il faisait noir dans la voiture et Evan na pas pu voir le rouge
me monter aux joues. Jai regard par la vitre. Impossible de reconnatre lendroit
o nous nous trouvions.
Jespre que tu te souviendras de la route pour rentrer chez toi, ai-je dit.
Mais je ne te ramne pas chez Sara, aprs ?
On ne sort pas ensemble, que je sache ! ai-je rpliqu.
Les mots avaient jailli malgr moi.
Je sais, a-t-il rpondu vivement. Je pensais juste que Sara raccompagnerait
Jason chez lui.
Ah oui. Jason. Sara.
Je me suis sentie vraiment stupide.
 Mais je peux proposer Jason de le ramener, comme a tu pourras rentrer
avec Sara. Cest ce quil y a de plus simple.
Nous sommes arrivs dans une rue o taient dj stationnes beaucoup de
voitures. Sans un mot, Evan sest gar derrire la Land Rover et a coup le
contact.
Si cela te drange vraiment, je peux rentrer en premier pour quon ne nous
voie pas arriver ensemble.
Manifestement, il avait t bless par ma raction un peu brutale.
Non, cest bon Je suis dsole, je naurais pas d te dire a comme a.
En gnral, je sais me contrler, mais jignore pourquoi, avec toi jai plus de mal.
Jai cru remarquer, sest amus Evan. Je ne sais jamais trs bien comment
tu vas ragir. Mais cest un des trucs que je trouve intressants chez toi.
Son sourire brillait la lueur du lampadaire.
Cest bon, on arrte l, ai-je dit en ouvrant la portire.
Tu es sre de vouloir y aller ?
Oui. a va tre top.
Jai affich un ple sourire. Pas trs convaincant. Mais, cette fois-ci, Evan na
pas fait de commentaire.
 6
UNE AUTRE PLANTE

En arrivant devant la villa, nous avons aperu Sara et Jason assis sur un petit
muret de pierres, un gobelet la main, en grande conversation.
Emma, super, tu es l !
Pour ne pas linterrompre dans son tte--tte, jai aussitt ajout :
On va lintrieur, tu me retrouves plus tard ?
OK.
Le sourire radieux quelle ma dcoch en disait long : je ne la verrais pas de
sitt.
La fte battait son plein. La musique hurlait, les gens buvaient, discutaient,
dansaient. En voyant la pice noire de monde, jai senti une grande angoisse
monter en moi. Sans que je men rende compte, Evan mavait pris la main pour
traverser la foule. Jtais tellement panique que je ne lai mme pas retire. Jai
senti des regards intrigus se poser sur nous. Probablement des gens qui ne nous
avaient pas vus au match ou qui ntaient pas au courant des derniers potins.
La maison de Scott tait une de ces immenses villas de Weslyn, avec un salon
donnant sur une vaste salle manger et un bureau spacieux. Une autre pice se
cachait derrire une lourde porte ferme cl. Nous avons atteint la cuisine, de
lautre ct du salon : sur une table en bois taient alignes une bonne dizaine de
bouteilles alcool, jus de fruits et sodas. Tout au bout, des piles de gobelets
rouges venaient complter ce tableau color.
Tu veux boire quelque chose ? a hurl Evan.
Il tenait toujours ma main.
Un jus de fruits !
Il ma laisse pour atteindre lautre bout de la table et en un instant il a
disparu, happ par une masse de garons et de filles.
Jy crois pas ! Emma Thomas !
 Jai fronc les sourcils. Dautres avaient entendu le cri et stait retourns
pour me dvisager avec curiosit. Peu de gens sattendaient me voir ici. Un
garon de ma classe de chimie est venu vers moi en se frayant un chemin travers
les nombreux danseurs.
Salut, Ryan.
Toi, ici !
Il sest pench vers moi et jai senti son haleine alcoolise. Il tait saoul. Mon
corps sest instantanment raidi.
Waouh, cest trop gnial ! a-t-il dit avec un sourire niais. Jai entendu dire
que tu tais au match et jesprais que tu serais l ce soir ! Tu veux boire un
coup ?
Salut, Ryan.
Ctait la voix dEvan. Juste derrire moi.
Je me suis retourne. Il ma tendu un gobelet sans me regarder.
Evan, salut mon pote ! a cri Ryan dune voix exagrment forte.
Il a pass son bras autour de mes paules et ma attire lui.
Tu connais dj Emma Thomas, non ? Cest la fille la plus cool du monde.
Jai lanc un regard dsespr Evan et il a hauss les sourcils. Il comprenait
enfin le problme.
Oui, Ryan, je connais Emma, a-t-il dit en me prenant par la main. On est
mme venus ensemble, si tu veux savoir.
Ryan ma relche dun air gn.
Oh, mec, je suis vraiment dsol. Je savais pas.
Pas de problme, a rpondu Evan. On sort un peu dans le jardin, plus
tard.
Il a fait demi-tour en direction des baies vitres coulissantes qui menaient sur
la terrasse. Lair tait doux, et latmosphre bien plus calme et apaisante, loin des
basses assourdissantes de la chane hi-fi. Nous avons fait quelques pas dans le
jardin avant de nous installer sur un des bancs en bois. De l, nous pouvions voir
les danseurs en furie dans le salon.
Je suis dsol, ma dit Evan. Je navais pas compris pourquoi tu me
regardais comme a. Je ne savais pas que Ryan avait un faible pour toi.
Moi non plus. Merci de mavoir sortie de l. Je ne suis pas vraiment
laise au milieu de tout ce monde.
Ah bon ? Tu crois vraiment que je nai pas vu la tte que tu faisais quand
on est entrs dans la maison ?
En fait, je suis surtout venue pour Sara. Elle attend depuis le dbut de
lanne un moyen de proposer Jason de sortir avec elle, ctait loccasion
rve. Moi, je suis l pour le soutien moral.
 Sara a lair de se dbrouiller trs bien toute seule. Je dirais que cest
plutt toi qui avais besoin daide.
Merci, a fait toujours plaisir.
Mathews ! a lanc une voix.
Salut, Jake !
Les deux garons se sont serr la main.
Cest cool de te voir, a lanc Jake avant de se tourner vers moi. Jy crois
pas Emma Thomas ?
Jai souri gauchement en hochant la tte.
Attends Vous tes venus ensemble ?
Je lai accompagne, elle avait rendez-vous avec Sara.
Waouh, Emma Thomas ! Cest dingue de te voir ici !
Jake me dvisageait en secouant la tte.
Je peux tapporter quelque chose boire ?
Merci, jai ce quil faut, ai-je rpondu en montrant mon gobelet.
Je te le remplirai quand tu retourneras lintrieur, alors, a-t-il propos
avec un large sourire.
Tout tait tellement inhabituel pour moi. Javais limpression dtre sur une
autre plante. Une plante o les gens me remarquaient, me parlaient. Trop. Je
navais quune envie : tre loin, trs loin de cette maison.
Vous avez vu le grand brasero, de lautre ct ? a dit Jake.
Non, a rpondu Evan.
Il est magnifique, a vaut le coup daller voir. Bon, moi je vais danser.
tout lheure.
Il ma lanc un clin dil avant de faire demi-tour. Je lai regard sloigner,
sidre.
Jai rv ou il ma fait un clin dil ?
Tu nas pas rv, a confirm Evan dans un clat de rire.
Tu trouves a drle ? Moi, a me terrifie.
Ds quil a aperu mon visage boulevers, son rire sest fig.
Dsol, je navais pas compris que a tavait effraye ce point. Tu veux
quon aille voir le brasero ? Il y a srement moins de monde.
Tu nes pas oblig de rester avec moi. Pourquoi tu ne vas pas plutt dans
la maison pour faire connaissance avec des gens ? Tu devrais en profiter, jai
limpression que presque tout le lyce est l. Ne ten fais pas pour moi, a ira.
Jai tent un sourire convaincant. Son regard dubitatif ma fait comprendre
que javais encore du pain sur la planche.
Je taccompagne jusquau brasero, je fais un petit tour lintrieur, puis je
reviens. a te va ?
 a marche.
Javais beau tre terrifie lide de me retrouver seule, je ne pouvais quand
mme pas gcher la soire dEvan en lobligeant jouer les baby-sitters. Aprs
tout, jtais habitue tre transparente et, mme sur cette plante trange, je
pouvais me fondre dans lobscurit.
Il y avait beaucoup plus de monde que dans le jardin. Evan ma pris la main
pour me guider. Dcidment, ctait devenu une habitude.
Evan !
Entre lui et moi, soudain, il y a eu une fille. Plus exactement : face Evan et
me tournant le dos.
Je te cherchais, annona-t-elle, surexcite.
Jai russi me glisser ct de lui. Juste temps pour voir Haley Spencer le
prendre dans ses bras et lattirer contre elle. Les deux mains dEvan taient
monopolises lune tenait son gobelet, lautre ma main , lempchant de
rpondre ltreinte fougueuse de Haley. Jai senti dans mon estomac une
violente dcharge lectrique et mon systme dalarme sest dclench. Jai voulu
dgager ma main. Mais Evan la serre plus fort et ma tire vers lui.
Haley a recul dun pas, les mains toujours sur la nuque dEvan.
On allait justement chercher un verre lintrieur, tu viens ?
Ses yeux ont alors crois les miens avant de se poser sur mon paule. Jai vu
son regard suivre le trajet de mon bras, et se crisper en voyant o reposait ma
main.
Oh, a-t-elle dit en le lchant. Je ne savais pas que tu tais accompagn.
Elle ma dtaille de haut en bas.
Dsol, Haley, mais nous allons voir le brasero, a-t-il rpondu.
Il a pass son bras autour de mes paules et ma attire lui. Ma respiration
sest acclre et mon cur a fait une embarde.
On se croisera srement tout lheure, a-t-elle lch dun air pinc.
Dun geste sec de la main, elle a rejet ses cheveux en arrire avant de
tourner les talons et de se diriger vers la maison. Les deux filles qui avaient
assist la scne ct delle lont suivie comme des groupies.
Evan a gard sa main sur mon paule pour nous frayer un passage au milieu
des gens. La foule plus le contact de sa main, cela faisait beaucoup. Jtais de
plus en plus oppresse et mon cur cognait tout rompre dans ma poitrine. Je ne
sais pas comment jai russi descendre les quelques marches de pierre. Arrive
en bas, je me suis laisse tomber sur le petit muret.
Evan sest accroupi devant moi.
a va ?
 Les yeux ferms, je me concentrais sur ma respiration pour retrouver un peu la
matrise de mes motions. Mes mains tremblaient, javais la bouche sche et mon
souffle se frayait difficilement un passage travers ma gorge noue. Pourquoi
tais-je dans un tel tat ? Jai soulev les paupires. Evan a pris mes mains dans
les siennes et a plant ses yeux dans les miens. Je regardais au loin, peine
consciente de sa prsence.
Quelque chose dans cette foule, dans cette odeur dalcool et de cigarette
mls, me transportait ailleurs. Vers un lointain souvenir, un lieu que je ne me
rappelais pas prcisment, mais qui mtait dsagrable. O je navais pas envie
de retourner. Des corps serrs les uns contre les autres. Pas despace pour
respirer ou bouger sans se toucher.
Une sensation dtouffement est monte, a dferl comme une tempte dont je
navais pas imagin la puissance. Jai frissonn, puis secou la tte pour chasser
cette motion envahissante. Je ntais pas prte affronter ce souvenir obscur.
Emma, regarde-moi ! a va ?
Jai plong mes yeux dans son regard bleu et, lentement, je suis revenue la
ralit qui mentourait. Une forte chaleur a envahi mes joues lide du spectacle
que je venais de donner. Jai voulu me relever mais mes jambes se sont drobes.
Evan ma rattrape dans ses bras et jai senti son souffle sur mon visage.
Peut-tre que tu ferais mieux de te rasseoir ? a-t-il propos sans bouger
dun millimtre.
Son corps tout contre le mien, mes mains sur son torse muscl, cela ne risquait
pas de faire ralentir mon pouls. Jai lev la tte, son visage tait si prs du mien
que jai paniqu. Jai recul dun pas. Il ma laisse faire. Nous sommes rests
quelques instants debout, lun en face de lautre, avant que je ne brise le silence.
Tout va bien, ai-je lch dans un souffle.
Mon corps frissonnant disait tout le contraire. Quel spectacle pitoyable !
Jtais mortifie.
Pour une premire fte, tu es gte ! a-t-il dit doucement. Tu aurais peut-
tre d faire dabord un essai en petit comit avant de plonger dans le grand bain.
Jai esquiss un sourire et hauss les paules.
Tu veux partir ? a-t-il demand.
Non, non, on reste. a va bien mieux. Je vais masseoir ct du feu.
Nous avons long le mur de la proprit, sous les silhouettes des arbres
imposants qui se dessinaient dans la pnombre. quelques mtres, un grand feu
crpitait dans un foyer circulaire en pierre. Une douzaine de fauteuils taient
disposs tout autour, dont quelques-uns seulement taient occups. Je me suis
assise le plus loin possible du petit groupe qui discutait voix basse en riant.
 Va rejoindre les autres, maintenant. Je vais attendre Sara. Cest trs gentil
de ttre occup de moi, mais maintenant a va. Promis.
Je reviens tout de suite. Je vais juste chercher Sara et quelque chose
boire. OK ?
Son ton attentionn na fait quaccrotre ma honte et, tandis quil se dirigeait
vers la maison, jai gard les yeux rivs sur les braises. Comment avais-je pu le
laisser me voir aussi vulnrable et incapable de me dbrouiller seule ?
Jai fait un effort pour repousser les sombres penses et les souvenirs
pnibles qui massaillaient, pour loigner les bruits de la fte et apaiser le
tremblement qui continuait dagiter mon corps. Absorbe par la danse multicolore
des flammes, jai laiss une douce torpeur menvahir et mon esprit sombrer dans
le vide.

Il pleut, tu sais.
La voix dEvan mest parvenue comme dans un halo. Jai merg et,
lentement, jai lev les yeux. Il tait l et me regardait. Une pluie fine mais tenace
avait chass les autres, jtais reste seule devant le feu et je frissonnais sous les
gouttes froides.
Tu ne veux de nouveau plus me parler ?
Jai pouff de rire.
Quest-ce que jai dit de drle ?
Jai pt les plombs et je me suis ridiculise, et toi, tu as peur que je ne
veuille plus te parler ? Franchement
Pourquoi tu dis que tu tes ridiculise ?
Jai hauss les paules. Je navais pas trs envie dvoquer ma vulnrabilit.
Mais Evan attendait mon explication.
Jai bien vu dans ton regard que je ne savais pas du tout grer la situation.
Je men veux vraiment que tu maies vue dans un tat pareil. a ntait pas moi.
Alors quil sapprtait rpondre, la voix de Sara a retenti depuis la terrasse.
Emma, tu es folle de rester comme a sous la pluie ! Viens lintrieur.
Je me suis soudain rappel que je portais son pull en cachemire. Dun bond
jai rejoint la maison.
Je suis dsole, Sara. Javais compltement oubli ton pull
Je men fiche, de mon pull ! Mais quest-ce que vous faisiez sous la pluie ?
Vous devez tre compltement gels.
On prenait un peu lair, a assur Evan qui venait juste de nous rejoindre.
Il frottait ses bras nus pour se rchauffer.
Tu as une trs mauvaise influence sur elle, a rpliqu Sara dun air
moqueur.
 Elle sest tourne vers moi.
On y va ?
O est Jason ?
Un de ses copains la raccompagn chez lui.
Son petit clin dil laissait supposer quelle aurait des choses me raconter
dans la voiture.
a tennuie si on fait le tour de la maison ? ai-je demand. Je nai pas trs
envie de traverser le salon.
Pas de problme.
Nous avons couru jusqu sa voiture. Une fois dedans, elle a allum le contact
et mis le chauffage fond. Dehors, Evan attendait sous la pluie que je baisse ma
vitre. Il a gliss sa tte, le visage ruisselant, et ma regarde intensment. Jai
frissonn. Pas cause du froid, cette fois.
Je peux tappeler demain ? a-t-il demand.
Non, pas possible.
Il ma jet un coup dil tonn.
Cest compliqu, je nai pas vraiment accs au tlphone
Difficile de faire un tel aveu, mais je ne voulais pas lui donner limpression
de le repousser. Car a ntait pas le cas.
Mon explication ne la probablement pas convaincu, pourtant il a fait un effort
pour ne pas le montrer.
Bon, on se verra lundi alors.
Oui, lundi.
Il sest attard quelques secondes en laissant flotter son regard sur moi. Jai
pris un air dgag. Mais, dans ma poitrine, mon cur battait tout rompre.
Allez, salut, ai-je dit. Ne reste pas l sous la pluie.
Il sest redress et ma fait un rapide signe de la main avant de courir jusqu
la maison. peine avait-il disparu que Sara sest tourne vers moi, surexcite.
Dingue ! Il tait deux doigts de tembrasser. Emma, je te jure, si je
navais pas t avec toi dans la voiture, il taurait embrasse.
Nimporte quoi ! ai-je dit en levant les yeux au ciel.
En pensant son souffle sur mon visage, une vague de chaleur ma envahie.
Jai aussitt chass ce souvenir de mes penses.
Tu vas me raconter ce qui sest pass, a insist Sara. Je veux tous les
dtails.
Toi dabord.
Elle na pas hsit une seconde et ma fait le rcit de sa soire avec Jason
durant tout le trajet.
Lorsque nous sommes arrives chez elle, la maison tait plonge dans le noir.
 Je crois que nous avons battu mes parents. Ils sont dj rentrs.
Quelle heure est-il ?
Vingt-trois heures trente.
Seulement ? Nous navions pass quune heure la fte ? Javais limpression
dy tre reste une ternit. Mais cest vrai que je navais pas mme eu le temps
davoir une vraie conversation avec Evan.
Avant de me coucher, je me suis soigneusement dmaquille. Surtout, ne pas
laisser une seule trace visible, sinon je risquais de le payer cher. Une fois, Sara
mavait donn des rouges lvres dont elle ne se servait plus. Enferme dans la
salle de bains, chez moi, je les avais essays devant le miroir, avant de les retirer
mticuleusement avec un coton. Le soir-mme, lorsque je suis rentre de
lentranement, Carol ma accueillie avec le coton tach de rouge quelle avait
rcupr dans la poubelle de la salle de bains. Elle mavait accuse de me
maquiller en cachette, mavait insulte et traite de tous les noms avant de me
frotter le visage avec une ponge abrasive, tellement fort que mes joues avaient
saign.
Cet pisode mavait appris tre prudente question maquillage.
Tandis que nous tions couches dans le noir, chacune dans son lit, Sara est
revenue la charge :
Noublie pas que tu dois me raconter ce qui sest pass avec Evan.
Javais espr que son histoire lui ferait oublier la mienne. Rat.
Jai laiss mon regard errer dans la pnombre et mes penses vagabonder. Par
quoi commencer ?
Jai un peu parl avec lui.
Et ? Je ne vais quand mme pas tarracher chaque mot de la bouche !
Jai soupir avant de poursuivre.
Il ma dit quil venait de San Francisco et que sil ne se plaisait pas ici, il
y retournerait. Pas grand-chose de plus.
Mais quest-ce que tu racontes ? Quand je vous ai vus ensemble, vous
aviez lair hyper proches. Je te jure quil a failli tembrasser !
Jai senti mes joues sempourprer au souvenir de son visage si proche du
mien.
Sara, cest impossible.
Jai touss pour mclaircir la voix.
Jai peine parl avec lui. Il a pass presque toute la soire me sortir
des griffes de types alcooliss et hystriques. Ctait lamentable. Je ne veux pas
mattacher lui et je ne veux plus me retrouver deux doigts dtre embrasse
par lui. Plus jamais. Je dois garder mes distances.
 Jai soupir. Heureusement, dans lobscurit, Sara ne pouvait pas voir les
larmes qui perlaient dans mes yeux. Jai serr les mchoires, la gorge noue, et
jai ferm les paupires quelques instants pour reprendre le contrle sur mes
motions. Une fois calme, je me suis tourne vers elle.
La journe a t longue et demain on doit se lever tt pour que je rentre
vite la maison. Il faut dormir.
Daccord, a-t-elle murmur.
Avec tout ce que javais travers aujourdhui, javais peur de ne pas trouver
le sommeil. Mais jtais puise et, peine avais-je ferm les yeux, que je me
suis endormie.
 7
REPRSAILLES

Lorsque je me suis rveille le lendemain matin dans le lit king size, blouie
par le soleil qui illuminait la chambre, jtais un peu perdue. Il ma fallu quelques
secondes avant de me souvenir o jtais. Sara dormait encore, tendue en travers
du matelas, les couvertures rejetes ses pieds. Au moment o le rveil a sonn,
elle a pouss un grognement. Nous lavions rgl tt, car je ne devais pas traner :
le mnage hebdomadaire de la maison mattendait. Au moins quatre heures
balayer, aspirer, laver, rcurer, pousseter
Sara a tendu le bras en gmissant pour donner un coup sec sur le bouton du
rveil. Puis elle a ouvert ses grands yeux bleus et ma souri.
Coucou.
Je suis dsole de tobliger te lever si tt, ai-je dit.
Pas de problme, a ne me drange pas.
Elle sest tire paresseusement avant de se redresser. Dun air songeur, elle
a liss ses cheveux.
Em, je suis vraiment dsole de tavoir laisse tomber hier soir
Jai hauss les paules.
Pas grave, je tassure. Jai survcu.
Et donc, Evan Je nai pas rv ?
Elle a pris un oreiller quelle a cal derrire son dos.
Non. Mais bon Rien de spcial Je lui ai parl, cest tout. Mais je ne
sais pas ce quil va penser de moi aprs cette soire.
Il va tre encore plus attir, cest sr. Ne lche pas laffaire. Je continue de
penser quil te fait du bien. Essaie dtre amie avec lui. Ou, au moins, sers-toi de
lui pour vacuer tes motions. Il a lair plutt bon dans le rle du punching-ball !
Elle ma dvisage avec un grand sourire. Je savais quil ny avait ni malice
ni mauvaise pense dans ses paroles : Sara ne voulait que mon bien.
 Voyant que je ne rpondrais rien, elle a rejet dun coup ses couvertures et a
saut sur ses pieds.
Allez, on se bouge ! Il faut que je te ramne en enfer avant que le diable ne
saperoive de ton absence.
Si seulement elle savait quel point ctait vrai.

Lorsque je suis arrive chez moi, la maison ma semble particulirement
calme. La voiture de George ntait pas l. Il tait probablement parti avec les
enfants pour le traditionnel caf-donuts du samedi matin. Mais elle devait tre
quelque part dans la maison. cette ide, jai eu un nud dans lestomac. Jai
vite rflchi au moyen datteindre ma chambre sans la croiser et me suis dplace
le plus silencieusement possible. Au moment o jarrivais devant ma porte, jai
senti une violente douleur parcourir mon cuir chevelu. Jai pouss un lger
gmissement. Carol ma tir brutalement les cheveux, quelle tenait serrs dans sa
main, et ma plaqu le visage contre le mur. Elle sest approche et ma gliss
dans le creux de loreille, dune voix sifflante :
Tu pensais que je ne saurais pas, hein ? Quest-ce que tu es alle foutre au
match, hier soir ? Te faire sauter par tous les joueurs, cest a ?
Avant que je naie eu le temps de ragir, elle a frapp ma tte contre le
chambranle de la porte. Tout sest mis tourner et jai vu des dizaines de petits
points lumineux danser autour de moi. Alors que jessayais de retrouver une
vision nette de ce qui mentourait, jai senti ma tte partir en arrire et, trs vite,
heurter nouveau le mur. Cette fois, en plus des points lumineux et des images qui
tournaient dans tous les sens, jai senti une douleur fulgurante au coin de lil et
quelque chose de chaud couler le long de ma joue.
Je ne supporte plus de te voir dans ma maison. Tu nes quune merde
inutile et sil ny avait pas eu ton oncle, je taurais claqu la porte au nez le jour
o ton ivrogne de mre ta abandonne. Mme elle, elle nen pouvait plus de toi.
Je me suis laisse glisser terre, moiti assomme.
Lave-toi la figure avant quils ne reviennent et range le linge qui sche
dans la cave. Tu as intrt avoir fini le mnage quand je rentrerais du
supermarch.
Au mme instant, jai entendu la voiture rouler dans lalle, les portires
claquer et les voix aigus des enfants retentir derrire la maison. Je ne voulais
surtout pas quils me voient comme a. Jai attrap mon sac, lai jet dans ma
chambre par la porte entrouverte et je me suis releve pniblement. Appuye
contre le mur, jai russi tant bien que mal marcher jusqu la salle de bains. En
bas, jai entendu la voix joyeuse de Leyla claironner :
Maman, on a les donuts !
 Une fois devant le miroir, jai pris ma serviette ponge et lai approche de
mon il. Soudain, la tte ma tourn. Jai cru que jallais mvanouir. Je me suis
tenue au lavabo, les yeux ferms. Il ma fallu quelques secondes avant de me
sentir peu prs solide sur mes jambes. Avec la serviette, jai essuy le sang. a
coulait beaucoup et je narrivais pas localiser la plaie. Jai tamponn, puis rinc
la serviette leau claire, puis nouveau essuy. Jai fini par reprer une entaille
sous le sourcil. Elle ntait pas trs profonde, mais le sang coulait abondamment.
force dappuyer avec la serviette, a sest arrt. Jai mis un pansement que
javais dans ma trousse de toilette.
Au milieu du front, javais un norme hmatome, tellement douloureux que je
pouvais peine leffleurer. Je me suis assise par terre. Impossible de retenir les
larmes qui coulaient le long de mes joues. Les images de ce qui venait de se
passer dfilaient dans ma tte comme un kalidoscope infernal. Mais je ne devais
surtout pas craquer. Sinon, je narriverais plus me calmer.
En y repensant, ctait vident : elle mavait attendue dans le couloir. Jtais
certaine quelle ntait pas derrire moi dans lescalier. Et sa fureur navait rien
voir avec le foot ou avec le match. Ctait uniquement moi. Plus je cherchais
tre invisible, plus elle me traquait et me le faisait payer. Ctait sans issue. Je ne
rvais que de la dtruire. Lanantir. Ne plus lavoir dans ma vie. Dans le miroir,
jai vu la colre briller dans mes yeux.
Un simple coup de fil, une simple visite au bureau de la psychologue du lyce,
une seule phrase, et je pouvais mettre fin tout cela.
Des clats de rire ont retenti dans la cuisine. Leyla et Jack. Pour eux aussi, a
serait fini. Je ne pouvais pas gcher ainsi leurs vies. Carol et George les aimaient
sincrement, je navais pas le droit de leur enlever leurs parents.
La gorge noue, jai serr les dents pour combattre les ides noires qui
menvahissaient et retrouver la force de me composer un visage normal. Mais les
larmes coulaient, intarissables.
Jai ouvert le placard sous le lavabo et sorti les produits dentretien.
Lentement, dune main tremblante, rprimant mes sanglots, jai commenc laver
la baignoire. Mon front me faisait de plus en plus mal. Tout mon corps ntait que
souffrance.
Le temps de finir le lavabo, javais russi me calmer et revenir mon tat
dtre insensible. Ctait la seule manire, pour moi, de ne pas sombrer dans le
dsespoir. Lesprit vide, jai regard leau couler le long des parois en mail.
Mes penses meurtrires avaient dsert.
Je reviens dans deux heures, environ, a lanc Carol avant de fermer la
porte derrire elle.
 Les enfants taient dans le salon et regardaient la tlvision. Jai jet un coup
dil dans le miroir et essuy dun geste distrait une trace de sang sch sur la
paupire avant douvrir la porte. Jai fait une pause sur le palier, guettant les
bruits autour de moi. George est arriv ce moment-l. Lorsquil ma vue, il sest
arrt net et une ombre est passe sur son visage. Mais il sest aussitt repris et a
retrouv son expression habituelle.
Tu tes cogne ?
force de lire en marchant, voil ce que je rcolte, ai-je rpondu avec un
sourire forc.
Il prfrait ne pas connatre la vrit. Je le savais.
Tu devrais mettre de la glace dessus.
Ah oui, cest vrai, ai-je dit en retournant vers la salle de bains pour finir le
mnage.
la fin de la journe, une fois le nettoyage achev et aprs avoir bien vrifi
que tout tait impeccable, je suis alle dans ma chambre. Sur mon bureau
mattendait un sac de glace. Je lai mis sur ma bosse et suis reste debout devant
la fentre regarder Jack et Leyla jouer chat perch avec George dans le jardin.
Je navais pas droit aux jeux. Le silence et lisolement dessinaient les portes de
mon enfer.

Je me suis rveille en sursaut minuit, panique. Le souffle court, suffoquant
presque, jai tent de percer lobscurit de la pice pour savoir o jtais. Ma
chemise de nuit tait humide tant javais transpir. Lentement, jai repris
possession de la ralit qui mentourait et le cauchemar qui mavait rveille
sest loign. Jai d respirer profondment, remplir longuement mes poumons
dair, pour chasser de mon esprit les images de cette mer dchane et des vagues
qui mengloutissaient. Jtais bel et bien vivante, et non en train de me noyer.
Aprs a, je me suis tourne et retourne longtemps dans mon lit, cherchant le
sommeil. Je me suis endormie au moment o la clart de laube pntrait dans ma
chambre.
Jai t rveille par des coups violents ma porte.
Tu comptes peut-tre dormir toute la journe ? a hurl Carol.
Je suis debout, ai-je rpondu aussitt, esprant quelle nentrerait pas.
Le rveil sur ma table de nuit indiquait huit heures trente. Si je ne prenais pas
ma douche avant neuf heures, je pouvais faire une croix dessus. Je me suis leve.
Avec un mal de tte lancinant, comme si mille aiguilles me transperaient les
yeux. Jai touch mon front : la bosse tait toujours l. Preuve de mon enfer
quotidien. Heureusement, la plaie sur la paupire tait trs fine et la coupe de
cheveux de Sara permettait de la cacher derrire la frange.
 Jai pris mes vtements et je me suis glisse dans la salle de bains sans quon
me voie. Je me suis lave toute allure avant quelle ne vienne frapper la porte
pour me signaler la fin du temps rglementaire. Le shampooing a t plus
compliqu que je ne pensais car mon cuir chevelu tait endolori aprs avoir t
brutalis par Carol. Javais beau y aller doucement, chaque pression me faisait
monter les larmes aux yeux.
Une fois sche et habille, jai voulu me brosser les cheveux. Impossible.
Tant pis, je descendrais les cheveux mouills. Et je ne me les laverais pas pendant
au moins trois jours, quitte ressembler un paillasson.
Jtais assise mon bureau, en train de faire mon devoir de trigonomtrie,
lorsque jai entendu Carol parler George, en bas dans la cuisine.
Elle fait quoi cet aprs-midi ? a-t-elle demand.
Elle va la bibliothque et sera de retour pour le dner.
Et tu la crois, quand elle te dit quelle va la bibliothque ?
Pourquoi pas ?
La voix de Leyla parlant son frre a couvert la rponse de Carol.
Je reviens vers treize heures, a-t-elle enchan.
La porte sest ouverte puis referme.
Vous voulez jouer dehors avec Emma ? a demand George aux enfants.
Oui ! Oui !
Emma, a appel George travers ma porte, quelques secondes plus tard.
a tennuie de sortir avec les enfants ?
Jarrive.
Quand je suis arrive dans le jardin, les enfants mont saut au cou en
membrassant gaiement. La matine sest coule tranquillement, taper dans le
ballon dans le minuscule carr de verdure. La maison de mon oncle et de ma tante,
situe dans un quartier typique des classes moyennes amricaines, tait bien plus
modeste que celle de Sara.
Lorsque George et Carol sont partis au cinma avec les enfants, jai enfourch
ma bicyclette et fil la bibliothque. Jai pass le reste de la journe dans les
bouquins pour finir tous mes devoirs. Je gardais la tte baisse, pour viter tout
contact humain. Javais trop peur des ractions que pourrait susciter mon visage.
Une fois mes devoirs termins, il me restait un peu de temps avant de rentrer la
maison. Jen ai profit pour appeler Sara de la cabine tlphonique.
Coucou. Do tu mappelles ?
De la cabine de la bibliothque.
Ah, jarrive tout de suite.
Non, non ! Je pars dans deux minutes. Je voulais juste te prvenir, avant
que tu me voies demain matin.
 Quoi ? Quest-ce qui sest pass ?
Tout va bien, lai-je aussitt rassure. Simplement, je suis tombe et je me
suis cogn la tte, donc jai une petite blessure et un pansement. Rien de grave, ne
tinquite pas.
Emma Quest-ce quelle ta fait ?
Dans son ton sonnaient autant la colre que langoisse.
Rien, Sara. Je suis tombe.
Bien sr, a-t-elle dit calmement. Tu es sre que a va ?
Certaine. Bon, je dois y aller On se voit demain matin ?
Oui, a rpondu Sara sur un ton contrari.
Jai raccroch.
 8
LA FAUTE PAS DE CHANCE

Le lendemain matin, lorsque je me suis rveille, tout tait normal. Jusquau

moment o je me suis vue dans le miroir. L, je me suis rappel que non, ma vie
navait rien de normal.
Luf de pigeon avait un peu dgonfl, je devais pouvoir le camoufler
derrire la frange. Mon crne tait moins douloureux que la veille et lpreuve du
lavage et du brushing fut moins pnible que je ne my attendais. La journe
sannonait peut-tre plus facile que prvu.
En voyant la tte de Sara quand je suis entre dans sa voiture, jai compris
que ce ntait pas gagn. Elle a ouvert des yeux grands comme des soucoupes et,
sans un mot, ma tendu une bouteille deau et de laspirine. a risquait dtre une
sale journe, finalement.
Merci, ai-je dit avant davaler deux comprims.
Dun air dgag, jai abaiss le pare-soleil pour vrifier la qualit de mon
camouflage dans le miroir. La bosse tait peu prs masque par la frange, on
apercevait juste un peu de bleu entre les mches ; quant au pansement, il tait peu
visible car javais choisi le plus petit. Mais la paupire avait elle aussi vir au
bleu-violet de faon assez spectaculaire. Sara avait dtourn le regard et ne disait
pas un mot.
Quest-ce quil y a ? ai-je fini par demander.
Emma, regarde-toi !
Eh bien quoi ? Je trouve que je me suis pas mal dbrouille pour cacher
les dgts.
Cest bien a le problme.
Sa voix tremblait. Elle avait lair au bord des larmes.
a nest pas normal. Si tu ne veux pas me dire ce qui sest rellement
pass, cest ton droit. Mais je sais trs bien que tu nes pas tombe. Est-ce que tu
peux au moins me dire propos de quoi ctait ?
 Quest-ce que a peut faire ?
Je navais pas imagin quelle ragirait aussi violemment et lide de la voir
pleurer cause de moi mtait insupportable.
Jai besoin de savoir.
Les larmes ont coul sur ses joues.
Sara, sil te plat, ne pleure pas. Je vais bien, je te jure.
Comment peux-tu aller bien dans ces conditions ? Le pire, cest que tu nes
mme pas en colre.
Jai eu le temps de me calmer Mais je lutte contre la colre. a voudrait
dire quils ont un pouvoir sur moi, et cest justement ce que je ne veux pas. Bien
sr que je ne suis pas daccord avec a, ai-je poursuivi en pointant mon index
vers mon front. Mais je nai pas dautre choix que de laccepter. Ne pleure pas, je
ten supplie, cest encore plus terrible
Pardon, a-t-elle murmur.
Nous tions arrives au parking du lyce. Aprs stre gare, Sara sest
essuy les yeux avec un mouchoir et a rectifi son maquillage en se regardant dans
le rtroviseur.
Cest bon, a-t-elle dit avec un ple sourire.
Et moi, de quoi jai lair ? Sois franche.
Franchement, tu as fait du bon boulot, a ne se voit pas trop. Cest parce
que je connais la vrit que jai ragi comme a.
En ralit, elle nen savait pas le quart.
Si on te pose la question et je suis certaine quon va te la poser dis que
jai gliss sur le carrelage humide et que je me suis cogne contre le coin de la
table.
Elle ma lanc un regard stupfait.
Tu as une meilleure ide ?
Non, a-t-elle soupir. Tu peux garder laspirine. Je sais que tu en auras
encore besoin.
Merci. On y va ?
Elle a pris une profonde inspiration et a hoch la tte.
Je ne supportais pas de voir Sara dans cet tat. Surtout cause de moi. Elle si
gaie, si gnreuse La sentir ainsi gagne par la colre et la tristesse me
bouleversait.

En dehors de quelques-unes de mes coquipires de football qui mont
questionne propos de ma blessure, ainsi que deux ou trois filles toujours
portes sur les potins, la plupart des gens se sont contents de me regarder avec
un air intrigu. Malgr tout, chaque fois que je croisais quelquun, javais envie
de disparatre sous terre. Ou, au moins, de russir ignorer les chuchotements que
jentendais derrire mon dos.
Arrive en classe danglais, je me suis installe ma place habituelle et jai
sorti mon devoir.
Tu as mal ?
Evan. Il tait assis ct de moi. la place de Brenda Pierce. Qui tait
dailleurs en train de sapprocher, le regard noir. Il lui a fait un sourire poli en
haussant les paules dun air dsol.
Je crois que tu viens de te faire une ennemie, ai-je dit.
Elle sen remettra. Ta blessure, l, a te fait mal ?
Jai pris deux aspirines ce matin, a va.
Tant mieux.
Tout le monde mavait demand comment je mtais blesse, mais personne
ne stait inquit de savoir comment je me sentais. Sauf Evan.
Comment sest pass ton week-end ? a-t-il demand voix basse.
Bien, ai-je rpondu sans le regarder dans les yeux.
Aprs avoir ramass les dissertations, Mme Abbott nous a dcrit le thme de
la discussion et distribu le sujet du prochain devoir. Elle nous a aussi donn
chacun la photocopie dune nouvelle que nous devions commencer lire tout de
suite.
Tu veux bien me parler, aujourdhui ? a chuchot Evan.
Oui, pourquoi ?
Je sais jamais, avec toi
Je ne suis pas une grande bavarde, ai-je avou avant de retourner ma
lecture.
Je sais.
Laplomb de sa rponse ma fait relever la tte. Il me regardait en affichant
son ternel petit sourire. Je ntais pas dhumeur. Je me suis replonge dans le
texte et ne lui ai plus adress la parole jusqu la fin du cours. Pas question de me
laisser absorber par le mystre Evan Mathews aujourdhui. Je ne souhaitais
quune chose : atteindre la fin de cette journe le plus discrtement possible.
Moins il y aurait dchanges avec les autres, mieux je me sentirais.
Evan ma suivie jusqu latelier darts plastiques de Mme Mier. Il na pas
essay de me parler, mais, pendant que je longeais les couloirs en regardant droit
devant moi, javais limpression quil passait chaque centimtre carr de ma peau
au scanner de son regard acr.

Le prochain projet sur lequel nous allons travailler est un calendrier, a
annonc Mme Mier. Aujourdhui, vous allez faire le tour du lyce et prendre des
photos pour illustrer chacun des mois. Nous les afficherons ensuite dans le hall
dentre pour que les lves et les professeurs puissent les regarder. Puis il y aura
un vote pour choisir les douze photos qui illustreront le calendrier. Celle qui
recueillera le plus de voix sera galement sur la couverture. Vous avez des
questions ?
Pas de questions. La classe tait silencieuse et attentive. Mme Mier a
demand des lves de sortir les appareils photo du placard.
Tu vas proposer quelque chose ? ai-je demand Evan.
Oui, a-t-il rpondu, surpris que je lui adresse la parole.
Vous avez quarante minutes, ensuite vous rapportez les appareils, a
annonc Mme Mier.
Les lves sont sortis de la salle et se sont dirigs vers lescalier qui menait
la cour de derrire. Jai dcid de prendre plutt lautre escalier pour explorer
les terrains de football et les courts de tennis.
Je peux venir avec toi ? ma demand Evan.
Jai hauss les paules. Il ma suivie sans rien dire.
Une fois dehors, surprise par le vent frais, jai frissonn. Aprs avoir observ
les couleurs somptueuses des feuillages, jai march en direction du terrain de
football.
Est-ce que tes parents tont dit quelque chose lorsque tu es rentr tremp
jusquaux os, vendredi soir ?
Ils ntaient pas l, a rpondu Evan.
a tennuie quils ne soient pas l ?
Javais pos la question sans rflchir et me suis sentie soudain indiscrte.
Bah Jai appris me dbrouiller. Mais ctait plus facile quand mon
frre tait encore l. Toi, tu vis avec ton oncle et ta tante, cest a ?
Yep.
Je me suis accroupie pour prendre des photos du terrain travers le grillage
en rglant diffrentes options pour jouer sur les contrastes et les couleurs. Puis je
me suis releve et me suis dirige vers les gradins.
Pas facile ? a-t-il demand, comme sil connaissait dj la rponse.
Non, pas vraiment.
Pourquoi mentir ? Je nen prouvais pas la ncessit. Pas pour linstant, en
tout cas. Le terrain tait glissant, mais je matrisais la situation.
Ils sont svres ?
L encore, plus un constat quune vraie question.
En quelque sorte, oui.
Tout en parlant, je continuais de prendre des photos du terrain, derrire le
grillage. Je variais maintenant la mise au point pour obtenir des effets plus ou
moins flous du premier plan et de larrire-plan.
Pas les tiens ? ai-je demand.
Non, pas vraiment.
Le vent a soulev ma frange et jai vu Evan froncer les sourcils. Jai ralis
quil navait pas encore remarqu mon pansement.
La faute pas de chance ? a-t-il interrog en montrant mon front.
On peut dire a comme a, ai-je marmonn en rougissant.
Jai remis mes cheveux en place.
Tu as combien de frres et surs ? ai-je questionn mon tour.
Juste un frre, Jared. Il est en premire anne Cornell. Et toi ?
Pas de frres et surs, simplement mes deux cousins, plus petits que moi.
Ton frre, il te ressemble ?
Rien voir. Il est calme, plus port sur la musique que sur le sport, et il est
vraiment cool.
La comparaison ma fait sourire. son tour, il ma souri. Mon cur a fait un
norme bond dans ma poitrine. a faisait longtemps.
Tu as postul quelles universits ?
Il continuait son interrogatoire, inlassablement.
Quelques-unes en Californie. Et aussi New York. Jaimerais beaucoup
aller Stanford, si je suis accepte.
Jai entendu dire quils tavaient remarque lors du match de jeudi.
Jai hoch la tte. Mon appareil photo tait maintenant braqu sur le sol, o je
mvertuais saisir quelques assemblages de feuilles mortes de toutes les
couleurs.
Et toi ? Tu as demand quoi ?
Cornell, videmment, comme mon frre. Mais jai des copains qui vont
dans des universits en Californie, donc je vais peut-tre aussi minscrire l-bas.
Jai le temps de voir.
Nous avons poursuivi ce jeu dangereux de questions-rponses jusquau
moment de retourner en classe.
Tu as un match vendredi soir, cest a ? a-t-il dit tandis que nous montions
lescalier.
Oui.
Et tu fais quoi entre la fin des cours et le match ?
Je vais probablement rester au lyce pour faire mes devoirs.
Tu voudras aller manger quelque chose avec moi ?
Nous tions devant les portes du hall dentre. Je me suis arrte net. Mon
cur aussi.
 Oui, cest une demande officielle de rancard, a-t-il prcis avec un petit
sourire.
Jai cru tomber dans les pommes.
Daccord, ai-je souffl, ptrifie.
Srieux ? Je venais rellement daccepter un rendez-vous ?
Super ! sest-il exclam avec un large sourire.
Cette fois, je planais totalement. Sans savoir si ctait de peur ou de joie. Tant
pis pour lincertitude, javais eu mon lot de questions pour la matine.
On se voit en maths, plus ! a-t-il lanc avant de se diriger vers lescalier.
Je suis retourne latelier comme un automate, jai rang lappareil photo
dans le placard, puis suis repartie vers mon casier.
Quest-ce qui te fait sourire comme a ?
La voix de Sara semblait venir de trs loin. Je me suis doucement reconnecte
la ralit.
Je te raconterai aprs.
Je dteste quand tu dis a, a grogn Sara.
Jai pris mes affaires de chimie et suis partie vers les salles de labo.
Le cours ma sembl durer une ternit. Je prenais des notes de faon
mcanique, sans vraiment rflchir. Nous nous sommes ensuite mis par groupes de
deux pour faire des expriences. Aprs avoir manipul des liquides et des
prouvettes, jai regard lheure : cinq minutes seulement staient coules.
Interminable !
Jespre que a va aller, ma gliss ma coquipire lorsque la cloche a
enfin sonn. Tu avais lair ailleurs.
Jai souri. Ce qui la rendue encore plus perplexe.
Lorsque jai rejoint mon casier, Evan tait devant.
Je me demandais Quest-ce que tu as le droit de faire ? ma demand
Evan.
Pas grand-chose
Mais tout ce qui a un rapport avec lcole, tu peux, cest a ?
Le jeu des questions qui nen sont pas avait repris. Avec patience, il
assemblait les pices du puzzle.
peu prs. condition que quelquun me ramne et que je sois la
maison avant vingt-deux heures.
Et si tu ne fais pas ce que tu as dit mais que tu rentres lheure, comment
ils peuvent savoir ?
Mon estomac a fait un looping. Je voyais peu prs o il voulait en venir et
cela me terrifiait.
Je sais pas. Pourquoi ?
 Jai plong mes yeux dans les siens pour essayer de percer ses penses.
Comme a, a-t-il dit dun air pensif.
Nous sommes arrivs devant la classe. Nous nous sommes assis. La prof a
ramass les devoirs et je me suis efforce de me concentrer sur le cours.
Mon rpit a t de courte dure. Nous tions peine de retour dans le couloir,
quEvan a repris son enqute.
a test dj arriv de faire quelque chose que tu navais pas le droit de
faire ?
Comme quoi, par exemple ?
Je naimais pas du tout le terrain dangereux sur lequel nous nous aventurions.
Comme faire le mur. Ou dire que tu vas la bibli et aller au cinma.
Je lai regard, estomaque.
Visiblement pas, a-t-il conclu.
Jai fini par rompre le silence pesant.
quoi tu penses ?
Je rflchis.
quoi ?
nous. Jessaie de trouver une solution.
Aprs avoir balanc sa bombe, il est entr dans la classe danatomie et sest
dirig dun pas tranquille vers sa place habituelle. Moi, je me suis presque
effondre sur ma chaise, la respiration bloque. Ce type-l me perturbait au plus
haut point.
Evan, assieds-toi la table dEmma, sil te plat, ordonna M. Hodges. Son
voisin est visiblement absent et je prfre que vous soyez deux par table car nous
allons faire une dissection.
Un afflux de sang a envahi mon visage. Jai baiss les yeux et je me suis mise
regarder obstinment la surface noire et lisse de la table. Evan est venu
sasseoir ct de moi et ma lanc un timide Salut , comme sil me parlait
pour la premire fois. Jai marmonn un truc inaudible.
Pendant que M. Hodges numrait les os de la main, jai griffonn sur un
morceau de papier : Tu considres quil y a dj un nous ?
Il a rpondu : Pas encore.
Devant mon air perplexe, il a ajout : Mais je me prpare pour ce moment-
l.
Une tempte sest mise souffler sous mon crne tandis quun long frisson
parcourait mon corps. Evan arborait un large sourire mais je ne voyais vraiment
pas ce quil y avait de drle. Plutt que de me faire rire, ses questions et ses
remarques mangoissaient.
 Jai gliss le papier dans mon manuel, ouvert mon cahier et je me suis
plonge dans la lecture de mes notes.
plus, ma dit Evan la fin du cours en quittant la salle.
Je lai suivi du regard, dconcerte. Toutes ses questions montraient quil
avait une ide derrire la tte.
Sara mattendait, adosse mon casier. Sans un mot, jai ouvert le cadenas et
dpos mes livres. Je la sentais bouillir dimpatience.
Tu vas me faire attendre longtemps, comme a ?
Au fait, ton rendez-vous avec Jason sest bien pass ? ai-je tent.
Ah non, cette fois tu ne mauras pas ! On parlera de moi aprs. Raconte,
maintenant.
Jai respir un bon coup pour me donner du courage avant de lancer mon
scoop.
On a rendez-vous vendredi aprs les cours. On ira manger quelque chose
avant le match.
Rien ajouter. Ctait dj beaucoup.
Waouh Cest super, Em ! Je suis vraiment contente. Je le sens bien ce
type, je tassure.
Si tu le dis.
Elle ma jet un regard tonn.
Moi, je ne le comprends toujours pas, ai-je avou en soupirant.
Nous avons commenc descendre lescalier pour nous rendre la caftria.
Il me pose des questions bizarres et me fait des remarques cryptes. Jai
beau essayer de dcoder, je ny arrive pas. Et pile au moment o je veux lui
demander ce quil veut dire, il disparat.
Je sais quil a rcolt pas mal de tmoignages pour son enqute et quil
doit encore faire quelques interviews avant de rendre son papier demain. Il doit
minterviewer juste avant le cours de journalisme. Peut-tre que cest pour a
quil a fil si vite.
Sara la gentille, toujours prte me rassurer.
Ce qui minquite, a nest pas de savoir o il va. Cest plutt la manire
dont il part Il a la sale habitude de me planter juste aprs mavoir pos une
question ou fait une remarque que jaimerais quil mexplique. a, a me rend
dingue.
Nous avons choisi un coin tranquille de la caftria et nous sommes attables.
Il te plat ?
Je le trouve toujours aussi mystrieux, mais je commence my habituer.
Avant, je supportais peine sa prsence, maintenant a va. Je crois quil ma eue
lusure.
 Ou peut-tre quil commence te plaire ? a insist Sara, espigle.
Jallais protester, mais Jason est arriv notre table avec son plateau. Toute
joyeuse, elle sest tourne vers lui. Jai eu soudain limpression de ne pas tre du
tout ma place.
Je vais chercher manger, ai-je annonc.
Aprs avoir pris mon temps pour choisir, je suis revenue vers la table. De
loin, jai vu Sara et Jason se sourire dun air bat. Pourvu que je ne regarde
jamais Evan de cette manire. Avec tout le monde autour de moi pour voir mon
visage stupide, merci bien. Chez Sara et Jason, en revanche, ctait vraiment
adorable.
Plutt que de retourner masseoir avec eux et tenir la chandelle, je suis alle
en salle de journalisme pour revoir mon papier. La pice tait vide. Je me suis
plonge dans mes devoirs pour ne pas penser la petite phrase de Sara. Ni
lintrt quEvan manifestait mon gard, et qui tait de plus en plus vident.
Malgr mes efforts, mes penses drivaient constamment dans cette direction.
Pourquoi et comment, en lespace de quelques jours, mon quilibre avait-il ainsi
vol en clats ? La digue de protection que javais construite avait explos dun
coup, emporte par une puissante dferlante. Javais perdu le contrle et cela me
faisait paniquer. Ce qui mtait facile et naturel auparavant tait devenu
extrmement difficile. Par exemple, javais un mal fou me concentrer, et cela me
terrifiait.
tre si prs du but et risquer ainsi de tout gcher : hors de question ! Si je
voulais entrer luniversit et si possible en un seul morceau je devais
absolument viter ces situations qui me dstabilisaient. Comme la soire, par
exemple. Ou tout autre plan qui me dtournait de mon but. Dont le rendez-vous
avec Evan. cette ide, jai senti ma gorge se nouer et mon cur sagiter. Je
devais renoncer ce rendez-vous. Javais trop perdre.
Ah, te voil, a dit lintress en entrant dans la pice. Je me demandais o
tu tais passe.
Salut, ai-je marmonn, sans quitter mon cran des yeux.
Cest calme, ici. Tout va bien ?
Je ne peux pas sortir avec toi, ai-je dit prcipitamment. Je dois rester
focalise sur mon travail. viter les distractions. Dsole.
Aprs une seconde dtonnement, il a demand dun air songeur :
Je suis une distraction ?
Euh Oui. Rien que le fait de penser toi, cest une distraction. Et je ne
peux vraiment pas me permettre de perdre du temps avec ce genre dactivits
extrascolaires.
a ma sembl soudain assez abrupt comme faon de dire les choses.
 Si je comprends bien, un rendez-vous avec moi, cest comme une sance
latelier darts plastiques ?
Impossible de deviner sil trouvait a vexant ou amusant.
Non, ai-je soupir. Evan, je vais tre sincre : je nai encore jamais eu un
rendez-vous avec un garon, et je ne me sens pas prte. Voil, cest dit. a te
suffit ?
Jtais devenue carlate. Il a esquiss son petit sourire spcial Evan
Mathews. Agace, je lui ai lanc une feuille de papier roule en boule. Il sest
esclaff.
OK, pas de rendez-vous. Mais on peut continuer traner ensemble, quand
mme ?
Si tu me promets de ne pas me proposer un autre rendez-vous et si tu
arrtes de parler de nous comme si nous tions un tout.
Javais bien conscience de demander des choses absurdes, voire ridicules,
mais ctaient les conditions ncessaires pour que mon cur fougueux et
indisciplin puisse saccommoder dune amiti avec Evan Mathews.
a me va. Mais on est bien daccord : tu continues me parler, je peux
continuer masseoir ct de toi en cours et, mme, on va continuer marcher
ensemble dans les couloirs ?
Mouais.
Et on pourra aussi traner ensemble en dehors de lcole ?
Comment veux-tu quon trouve le temps de faire quoi que ce soit aprs
lcole ?
Vendredi ? a nest pas un rancard, promis ! Mais tu pourrais, par
exemple, rester aprs les cours et on tranerait un peu avant le match. Ou, si tu
prfres, on pourra faire nos devoirs.
Je lai dvisag dun air mfiant. En gros, le contenu navait pas beaucoup
chang. Ctait juste la forme qui diffrait. On ne parlait plus de rancard
officiel. Pouvais-je accepter la proposition ? Au fond de moi, une petite voix me
disait que non. Mais je ne lai pas coute.
Daccord, ai-je cd. Mais on est juste amis.
Pour linstant.
Evan !
Je plaisante ! Je peux tre ami avec toi, pas de problme.
La sonnerie a signal la fin de la journe et, trs vite, les couloirs se sont
remplis de bruits de voix et de pas de lycens qui avaient hte de partir.
Bonne chance pour ton match aujourdhui, ai-je dit en ramassant mes
livres.
Merci. On se voit demain au cours danglais ?
 Oui.
Il ma fait un grand sourire et a quitt la classe.
Je suis reste assise sur ma chaise. Ma tentative pour mettre de lordre dans
ma vie avait lamentablement chou. Les choses ne staient pas passes comme
je lavais prvu. Jtais cense couper les ponts avec Evan et je ny tais pas
parvenue. Ctait extrmement risqu de laisser quelquun prendre autant de place
dans ma vie. Peut-tre pouvais-je tre juste amie avec lui en restant concentre
sur lcole ? Javais un peu de mal croire cette possibilit. Cote que cote, je
devais tenir encore six cent soixante-sept jours.
 9
PAS UN RENDEZ-VOUS

Le vendredi matin, jai quitt la maison le cur joyeux malgr le ciel gris et
maussade. La perspective du match, dans la soire, me mettait dexcellente
humeur. Mais avant, je devais passer laprs-midi avec Evan. La seule pense de
me trouver seule avec lui dclenchait des frissons de panique. Ctait trange, ces
motions contradictoires : je me sentais la fois pleine dallgresse et ptrifie.
Au moment de sortir, jai vrifi deux reprises que mon match figurait bien
sur mon emploi du temps affich dans lentre. Toutes mes activits extrascolaires
devaient tre inscrites trs lavance, sinon je navais pas le droit dy aller.
Parfois, je me demandais pourquoi mon oncle et ma tante ne mavaient pas
carrment coll une puce sous la peau pour me suivre la trace. Trop cher,
probablement.
Coucou ! ai-je lanc gaiement en entrant dans la voiture de Sara.
Salut !
En entendant mon ton, elle ma jet un coup dil tonn.
Tu vois toujours Evan, aprs lcole ? a dit Sara lorsque nous sommes
arrives sur le parking.
Normalement, oui.
Donc je te vois au match, ce soir.
Mais on se verra dabord ltude, non ?
Mes parents mont sign une autorisation pour que je sorte plus tt. Je vais
passer laprs-midi chez Jill. Toi aussi, tu pourrais sortir plus tt, si tu veux. On
nest pas obliges daller ltude, partir du moment o on travaille sur un
papier ou un autre truc du mme genre.
Jai senti mon estomac se contracter. Lide denfreindre le rglement familial
en quittant lcole plus tt sans en avertir Carol tait effrayante. Ou peut-tre
tait-ce la perspective de passer une heure de plus avec Evan
 Ctait juste une suggestion, tu nes pas oblige, a indiqu Sara devant mon
regard paniqu.
Je vais voir.
OK. Et ce soir, je veux un compte-rendu complet, avec tous les dtails.
Nous marchions le long des couloirs en direction de nos salles de classe.
Javais limpression de trembler de la tte aux pieds et je sentais mon sang battre
dans mes oreilles.
Sara sest tourne vers moi.
Tu es stresse ?
mort.
Ne tinquite pas, a va bien se passer. Tu as t claire avec lui : vous tes
amis, cest tout. Mais si tu as vraiment peur dtre en tte tte, je peux te trouver
une excuse.
En fait, jai envie de passer un moment avec lui. Cest juste que je nai
jamais t dans cette situation et que a me fait peur. Cest pas comme traner
avec toi.
Tu nas qu te dire que cest la mme chose, ma-t-elle encourage.
Jai eu une moue sceptique.
Et noublie pas : tous les dtails ! a-t-elle lanc avant de monter les
marches.
Evan tait dj sa place lorsque je suis entre dans la classe de littrature.
Je suis alle masseoir ct de lui.
Salut.
Salut, ai-je rpondu sans le regarder.
a te dit de scher ltude et de sortir une heure plus tt ?
Mille excuses ont aussitt jailli dans ma tte pour dcliner sa proposition.
Mon cur, lui, avait repris son rythme de batteur de hard rock.
Daccord.
Ma bouche avait dcid dtre indpendante de mon cerveau. peine ai-je
prononc le mot quun vent de panique a souffl sur moi : je navais encore
jamais dsobi au rglement.
Jai sorti mes cahiers et mon devoir de mon sac pour penser autre chose. Du
coin de lil, il ma sembl voir flotter sur les lvres dEvan son fameux petit
sourire. Jai fait mine dtre trs absorbe par la relecture de mes notes.
Tu es bien silencieuse, aujourdhui.
La sonnerie venait de retentir. Jai rapidement rang mes livres dans mon
cartable.
Cest cause des contrles, tout lheure. Je stresse.
 Pur mensonge. Il y avait en effet un contrle en maths et un autre en bio, mais
javais rvis fond et je ntais pas inquite. Pourquoi ne pouvais-je pas tre
aussi calme et confiante lorsquil sagissait dEvan ?
Je ne pensais pas que a pouvait te rendre nerveuse.
Toi, a ne te stresse pas ?
Pourquoi a minquiterait ? Jai boss pour le prparer, je ne peux pas
faire plus.
Contrairement moi, il semblait confiant dans tous les domaines.
tout lheure, on se retrouve pour le contrle de maths, a-t-il dit.
Les cours dhistoire et de chimie mont permis de ne pas tre obsde par ce
qui mattendait laprs-midi. Pendant que le prof nous parlait de la guerre de
Scession ou que je faisais une exprience sur le chlorure de potassium, au moins,
je pensais autre chose.
Comment a sest pass ? ma demand Evan en sortant du cours de bio.
Pas trop mal, je crois. Et toi ?
Cest pass, a-t-il simplement dit.
Il marchait dans la mme direction que moi au lieu de partir loppos,
comme il aurait d le faire.
Tu vas o ?
Je taccompagne ton casier et ensuite on va la caftria.
Comment a ?
Comme Sara est alle chez Jill, je me suis dit quon pourrait djeuner
ensemble.
vrai dire, je nai pas trs faim. Je pensais juste prendre un petit truc
grignoter et aller latelier.
Tu prfres rester seule ?
a mest gal, ai-je rpondu en haussant les paules. Tu fais comme tu
veux.
Et si je prends mon djeuner ct de toi latelier, tu comptes
mignorer ?
Pas forcment.
Jai rang mes livres dans mon casier. En voyant Evan y ajouter les siens, je
lai regard, sidre.
Quoi ? sest-il dfendu. Comme on part ensemble aprs le cours darts
plastiques, je les rcuprerai ce moment-l. Promis.
Nous nous sommes dirigs vers la caftria sans un mot. Devant la porte, il
ma dit :
Tu es au courant de la rumeur qui raconte quon sort ensemble ?
 Je me suis arrte net et me suis tourne vers lui en fronant les sourcils. Son
sourire en coin ma rendue hystrique.
Tu veux quon passe laprs-midi ensemble ou pas ? ai-je dit schement.
Bien sr !
Alors vite de me raconter ce genre de trucs. Et mets-toi a dans le crne :
je ne veux pas savoir ce que les gens pensent de moi.
Je ne savais pas que notre amiti avait des rgles aussi prcises, a-t-il
rpliqu avec une grimace.
Tu peux tre sr que je te les rappellerai si tu les oublies.
Mon ton se voulait svre, mais la lueur amuse que jai vue dans les yeux
dEvan montrait que javais fait chou blanc. Je suis entre dans la caftria dun
pas nerv.
Tu es comme a avec tous tes amis ?
Sara est ma seule autre amie et elle respecte les rgles, elle.
Je lui ai lanc un regard noir pour montrer que je ne plaisantais pas. Mais il
avait lair plus rjoui que vex.
Tu prends juste une pomme et un yaourt ?
Je tai dit que je navais pas faim. Et puis, on va manger dans pas
longtemps, non ?
Oui, mais tu es une sportive, et tu as un match ce soir. Tu as besoin de
quelque chose de plus consistant.
Il avait lair vraiment concern. Jai cd et ajout une banane.
Bien mieux, cest sr, a-t-il comment dun air ironique.
Une fois dans latelier, il sest install ct de moi. Jai tal la toile sur
laquelle je travaillais. Puis jai dtach limage qui tait colle au dos une
photo dun feuillage dautomne avec ses mille et une couleurs et lai pose
ct sur la table.
Jai limpression que a te cote dtre amie avec moi.
Pensant une nouvelle provocation, je me suis tourne vers lui, prte
riposter. Mais son regard semblait sincre.
Pas du tout, ai-je rpliqu. Cest juste que je ne te comprends pas. Tu dis
des choses qui soit ne veulent rien dire, soit peuvent sous-entendre autre chose. Et
a me tape sur les nerfs
Je suis retourne ma peinture et jai commenc mlanger diffrentes
nuances de vert sur ma palette.
Donc je texaspre ?
En gnral, jarrive peu prs me contrler. Sauf quand tu fais vraiment
tout pour mnerver. Comme maintenant.
Dsol, a-t-il rpondu avec un sourire qui disait tout le contraire.
 Je nai mme pas relev. Jai tourn le dos et je me suis concentre sur ma
toile. Je peignais de larges taches maladroites et plutt inesthtiques. Il tait assis
sur son tabouret derrire moi, silencieux. Le simple fait de sentir sa prsence me
perturbait et mempchait de rflchir.
Je vais aller en perm pour faire mes devoirs, a-t-il finalement annonc. Je
te retrouve devant ton casier tout lheure ?
Daccord, ai-je rpondu sans lever les yeux.
Ds quil a franchi la porte, jai pos mon pinceau en poussant un gros soupir.
Pas de doute, ce garon me mettait dans tous mes tats et je ne savais pas
comment men sortir. Mes tentatives pathtiques ne parvenaient qu le faire rire
et lui donner plus dascendant sur moi. Javais dcid dtre amie avec lui et je
pensais sincrement en tre capable, mais jtais bien oblige de reconnatre mon
chec. force de vouloir tout prix maintenir une distance, jen devenais cruelle.
Si je continuais dans cette voie, il finirait srement par ne plus avoir du tout envie
de me voir. Et je ne pourrais pas lui en vouloir.
Comme prvu, aprs le cours, je lai retrouv devant mon casier.
Prt tre encore martyris ? ai-je demand dune voix mal assure.
Aucun problme.
Il ma regarde droit dans les yeux.
De toute faon, je commence mhabituer tes ractions. Tu peux mme
tre trs drle parfois.
Je culpabilise mort cause de la manire dont je tai parl et toi, tu dis
que tu me trouves drle ? OK, eh bien, disons que tu sais tirer le meilleur de moi,
ai-je lch dun ton railleur.
Il sest pench vers moi.
Je suis l pour a, a-t-il souffl mon oreille.
Je me suis tourne pour ouvrir mon casier, ttanise. Tandis quil passait son
bras par-dessus ma tte pour atteindre ses livres, son tee-shirt a effleur mon dos.
Un frisson ma parcourue. Jai ferm les yeux et respir profondment en attendant
quil recule dun pas.
Je dois juste rcuprer quelques trucs dans mon casier avant quon parte.
OK ?
Pas de problme, ai-je murmur.
Les couloirs taient dserts et jtais contente quil ny ait pas de tmoins. Je
navais pas particulirement envie dalimenter les ragots. Au moment de quitter
lcole, jai eu une monte dangoisse. chaque seconde, je mattendais ce
quon nous demande o nous allions. Mais personne ne nous a arrts. Nous avons
march en silence jusqu sa voiture, sous le ciel couvert de nuages. Comme la
dernire fois, jai t dcontenance par son geste lorsquil ma ouvert la
portire.
Je crois que vous allez jouer dans la boue, ce soir, a-t-il dit en dmarrant
la voiture.
a ralentit le jeu, mais jaime bien les sensations que a procure.
Je vois ce que tu veux dire.
Nous avons discut tout le long du trajet. Lorsque nous sommes arrivs devant
chez lui, jtais apaise.
Evan vivait dans une des maisons du centre historique. Une longue alle de
platanes permettait cette lgante villa blanche aux volets noirs dtre labri
des regards, loin de la route. Devant le btiment stalait une belle pelouse avec,
plants et l, quelques rables au feuillage rougeoyant. Sur la vaste terrasse
en bois construite tout autour de la maison taient disposs des chaises longues
colores ainsi quun hamac.
Evan a gar la voiture dans lancienne grange reconvertie en garage et nous
sommes entrs par la porte de derrire. La maison avait beau tre ancienne, la
cuisine tait grande et amnage avec des quipements ultramodernes.
Tu veux boire quelque chose ? Il y a du Coca, des jus de fruits, du th
glac ou de leau, a propos Evan aprs avoir pos son sac sur une chaise.
La pice tait amnage en deux parties dun ct lespace cuisine, de
lautre lespace repas, o trnait une grande table en bois.
Un peu de th glac, avec plaisir.
Je me suis installe la table pendant quil remplissait deux verres.
Jaime bien le travail que tu fais avec le journal du lyce, a-t-il dit en me
tendant un th. Dans mon prcdent lyce, ctait beaucoup plus rudimentaire. a
ressemblait plutt un dpliant. Les Nouvelles de Weslyn, au moins, on dirait un
vrai journal.
Merci. Est-ce que tu as eu des commentaires sur ton papier ?
Oui, quelques-uns. La plupart me demandent des infos sur mes sources. Ils
essaient de reconnatre les lves travers les tmoignages. Jaurais d men
douter.
Aprs un silence, il a ajout :
Finalement je ne tai pas interviewe. Je me suis dit quil y aurait conflit
dintrts.
De toute manire, je naurais pas voulu. Mais, par curiosit, quest-ce que
tu maurais demand si javais accept ?
peine avais-je fini ma phrase que je lai regrette. Parler Evan de mes
complexes physiques tait bien la dernire chose dont javais envie. croire que
je cherchais les ennuis.
 Cite-moi une partie de ton corps que tu naimes pas et dis-moi comment tu
voudrais quelle soit.
Je nai rien dit.
Je peux parler en premier, si a peut taider, a-t-il propos, sur un ton
calme et concern.
Toi, complex ?
Je dteste mes pieds. Je les trouve beaucoup trop grands.
Tes pieds ? Ils font quelle taille ?
Quarante-sept. La moyenne est quarante-trois. a nest pas facile de
trouver des chaussures qui me plaisent.
Il paraissait sincrement gn.
Franchement, je navais mme pas remarqu. Peut-tre parce que tu es
grand. Ou peut-tre parce ce ne sont pas tes pieds quon remarque en premier.
Jai senti mes joues rosir lorsque je me suis rendu compte quil pouvait mal
interprter ma phrase.
Ah oui ? a-t-il rpondu avec un sourire en coin qui confirmait ma crainte.
Tu sais trs bien ce que je veux dire.
prsent, ctait mon visage entier qui avait vir au rouge.
ton tour, maintenant, ma-t-il encourage.
Mes lvres. Jai toujours rv davoir des lvres plus fines. Plus tard,
jaimerais bien me faire oprer.
Tu es srieuse ? a-t-il ragi immdiatement. Jadore tes lvres ! Elles sont
pulpeuses, des vraies lvres pour emb
Stop, on arrte l ! lai-je interrompu, les joues en feu.
Pourquoi ?
Tu veux quon soit amis ?
Oui.
Alors ne dis pas des choses comme a. Cest exactement la ligne ne pas
franchir. Tu te souviens des rgles ? Eh bien, tu ne joues pas le jeu.
Javais parl dun ton ferme, bien dcide ce quil me prenne au srieux.
Et si je ne veux pas tre ami avec toi ? a-t-il lanc dun air de dfi en
plongeant ses yeux dans les miens.
Me prendre au srieux ntait pas une option pour lui, visiblement. Malgr ma
difficult respirer, je me suis force soutenir son regard.
Alors nous ne serons pas amis.
Et si jai envie dtre plus quun ami ?
Il avait pos ses coudes sur la table et son visage stait dangereusement
rapproch du mien.
Alors nous ne serons rien du tout.
 Ctait maintenant au tour de mon cur de faire la grve : il sest carrment
arrt de battre. Ctait encore plus difficile de continuer regarder Evan dans
les yeux. Dautant plus quil stait encore rapproch de moi. Mais jai tenu bon.
OK, alors soyons amis, a-t-il dclar en se redressant. Tu joues au
billard ?
Encore sous le choc, je nai pas pu rpondre pendant quelques secondes. La
tte me tournait, jessayais de remettre mon cur en route et de calmer le
tremblement de mes jambes.
Je nai jamais essay.
Jai pris une profonde inspiration pour tenter de mclaircir les ides avant de
me lever. Evan attendait, il me tenait la porte. Nous sommes entrs dans
limmense grange aux murs blanchis la chaux qui pouvait aisment abriter deux
voitures. De lautre ct de la pice, toutes sortes doutils taient rangs sur des
tagres qui montaient jusquau plafond. Mon attention a immdiatement t
attire par le matriel de sport entrepos sous lescalier. Des chaussures de ski,
des skis, des planches de surf, des wakeboards, et autres quipements de sports
de glisse. Mais aussi un panier de basket, des raquettes de tennis, des ballons en
tous genres foot, volley, basket On aurait dit le rayon sport dun grand
magasin.
Eh bien, tu ne dois pas tennuyer ! ai-je lanc tandis que nous montions
lescalier.
En haut des marches, il a ouvert une porte qui donnait sur une salle de jeux
comme je nen avais jamais vu. Dans un angle de la pice, trnait un magnifique
bar en bois surmont dun plateau en ardoise, devant lequel taient disposs des
tabourets assortis. Le mur de gauche tait occup par un large tlviseur cran
plat. Un confortable canap en cuir marron lui faisait face. Quelques jeux vido,
consoles et manettes tranaient par terre. Je me suis demand si tous les riches
lycens de Weslyn High avaient des installations aussi sophistiques que celles de
Sara et dEvan.
Dans la partie droite de la pice tait installe une table de billard, avec
suffisamment despace autour pour tre sr de ne pas cogner sa queue contre un
mur en jouant. Tout au fond, jai aperu un baby-foot et, au mur, deux cibles pour
flchettes.
Avec sa peinture rouge sombre et ses poutres apparentes, la pice avait
beaucoup de caractre. Les nombreuses affiches de groupes rock qui ornaient les
murs animaient gaiement lensemble.
Cest comme a que ma mre essaie de convaincre mon frre de passer
plus de temps la maison, ma expliqu Evan en traversant la pice en direction
du bar. Ici, cest plus son domaine que le mien. Mes trucs moi sont dans lautre
pice.
Alors quil montrait une porte ferme avec son menton tout en saffairant
derrire le bar, la musique a soudain envahi la pice, diffuse par des enceintes
invisibles. Il a aussitt baiss le volume.
Jamais entendu, ai-je remarqu en coutant le rock aux accents reggae.
Jaime beaucoup.
Je les ai vus en concert San Francisco et jai tout de suite flash. Si tu me
passes ton iPod, je peux te les copier si tu veux.
Avec plaisir.
On fait une partie de flchettes ?
Je crois que je ny ai jou quune fois dans ma vie, et je me suis fait
craser ! lai-je averti.
Il ma tendu trois flchettes rouges et a gard les noires. Puis il sest plac
derrire la ligne trace sur le parquet et les a lances avec une facilit curante.
Je me doutais que a ntait pas aussi simple que a en avait lair.
On schauffe un peu, dabord, puis aprs on reculera.
Je me suis approche de la ligne et il ma montr comment tenir la flchette
pour bien la contrler. Je me suis applique pour suivre au mieux ses conseils.
Le plus difficile, cest de bien sentir le poids. Cest ce qui va te permettre
dajuster langle et la vitesse de tir. Ensuite, tu vises. Puis tu lances, avec un
mouvement rapide de la main.
Joignant le geste la parole, il a lanc sa flchette dun geste prcis et elle
sest plante directement lendroit quil visait.
Je crois que a serait plus prudent que tu tloignes pendant que jessaie.
Il a souri et sest assis sur un tabouret lautre bout du bar pour me laisser la
place. Mon premier essai a t dsastreux : jai carrment rat la cible et la
flchette sest fiche en dessous, dans un panneau noir qui couvrait le mur.
Oups, dsole !
Si je ntais mme pas capable de viser la cible, la partie sannonait mal.
Cest a que sert le panneau noir, ten fais pas ! ma rassure Evan. On
ne va pas commencer la partie tant que tu ne te sens pas laise. Essaie encore.
Au troisime essai, jai lanc ma flchette avec un peu plus de force et elle
sest plante en plein dans le chiffre vingt.
Au moins jai eu la cible
Il ma fallu neuf tirs supplmentaires avant de parvenir atteindre chaque fois
la cible. Pas exactement les zones que je visais, mais je men approchais. Grce
aux conseils patients dEvan, je mamliorais. Et je commenais apprcier le
jeu.
 Aprs cet entranement, nous sommes sortis faire une partie de cricket. Tout
en jouant, nous avons parl des diffrents sports que nous pratiquions lun et
lautre et de nos niveaux dans ces disciplines. Il ma racont ses comptitions de
surf et de kitesurf aux quatre coins du monde.
Si je comprends bien, tu es bon dans toutes les disciplines !
Non, cest juste que jaime tout essayer. Mais je ne suis vraiment bon que
dans quelques-unes. Mon frre est meilleur que moi au billard et aux flchettes. Je
joue pas mal au foot mais rien non plus dextraordinaire. Pareil en basket. L o
je suis au top, je crois, cest au baseball. Jai une frappe profonde et je suis
rapide sur arrt-court. Mais je parie que si tu avais eu autant dopportunits que
moi, tu me battrais dans la plupart des sports. Tu es clairement meilleure que moi
au foot, par exemple. Je ne tai pas vue jouer au basket mais jai entendu dire que
tu avais des sacrs tirs.
En entendant ces compliments, jai senti la chaleur familire chatouiller mes
joues.
Jadore le foot, cest sr. Jaime bien le baseball aussi mais je ny ai pas
jou depuis une ternit. Je ne sais pas du tout ce que je donnerais sur le terrain.
Tu as envie de savoir ?
Cest--dire ? ai-je demand prudemment.
On na qu se retrouver la bibliothque demain et aller sentraner
ensemble.
Jai blmi lide du mensonge que jallais devoir inventer pour pouvoir
faire a.
Ctait juste une proposition.
Demain je ne peux pas
Sans mme rflchir, jai ajout :
Mais dimanche, oui.
Les yeux dEvan ont brill comme des toiles.
Srieux ? a-t-il interrog, nosant y croire.
Yep ! On fera quoi ?
Des lancers ?
a me va.
midi ?
OK.
Super !
Son sourire ma blouie et jai tourn la tte pour quil ne voie pas mon
visage rougissant.
On va manger ? a-t-il suggr. Jimagine que tu dois tre affame aprs ton
super djeuner
 Pas plus que a, ai-je rpondu en prenant un air dtach.

Perche sur un tabouret, je regardais Evan couper le cleri, les champignons,
lananas et le poulet quil avait pris dans le frigidaire.
Quest-ce que tu fais de bon ?
Pas une seconde je navais imagin quil prparerait un vrai plat. Javais
plutt pens quil se contenterait denfourner une pizza surgele.
Du poulet saut lananas. Cest vrai, je ne tai mme pas demand si a
te convenait ! Dsol. Tu aimes a ?
Oui, pas de problme. Tu cuisines ?
Dcidment, Evan Mathews ne cesserait jamais de me surprendre. Je
lobservais avec tonnement peser, mincer et couper les ingrdients comme sil
avait fait a toute sa vie.
Je dois souvent me dbrouiller seul alors, oui, forcment, jai appris. Et
toi ?
La dernire fois que jai touch une casserole, ctait en primaire.
Non ? Cest dingue !
Je nai rien ajout. Impossible de lui expliquer les rgles de Carol et George
concernant la cuisine de la maison.
Je peux te poser une question ? ai-je dit sans rflchir.
Parler dabord, rflchir aprs : ctait devenu une habitude. Lorsque jtais
avec Evan, je me surprenais dire des choses, poser des questions et accepter
des propositions de manire totalement indite.
Il a lev la tte et a interrompu son geste, le couteau en lair.
Vas-y.
Est-ce que tu finis toujours par avoir ce que tu veux ?
Devant son regard interrogateur, jai d prciser ma question.
Est-ce que tu es aussi direct avec tout le monde ?
Il sest esclaff. Je ne mattendais pas cette raction. Puis il a eu lair
songeur et sest tu un moment. Jai profondment regrett davoir pos ma
question.
Non. Normalement, les filles sont plus laise si on les drague de faon
dtourne, avec subtilit. Elles prfrent a la franchise. Je sais que tout ce que
je vais dire une fille va immdiatement faire le tour de ses copines. Et mme, de
toute lcole. Donc jvite dtre trop direct, dhabitude. Mais l, a nest pas une
situation habituelle. Et tu nes pas comme les autres.
Il a recommenc couper son poulet, comme si de rien ntait. Je ntais pas
certaine davoir compris sa rponse, mais je ne tenais pas particulirement
essayer den saisir le sens. Quelque chose me disait que cela ne ferait que me
perturber davantage.
mon tour, maintenant, a-t-il dit en versant les morceaux de poulet dans le
wok.
Je lavais bien cherch Jai frmi en attendant la suite.
Comment a se fait que tu naies jamais eu de rancard ?
Et pourquoi jaurais d ?
Il a clat de rire.
Je ne mattendais pas cette rponse, a-t-il reconnu.
Jai hauss les paules tout en tripotant nerveusement le cordon de mon
sweat-shirt. La tournure que prenait la conversation ne me plaisait pas du tout. Je
devais changer de sujet mais mon cerveau semblait ne plus vouloir rpondre.
Tu as dj embrass un garon ?
La vague de chaleur dsormais familire a envahi tout mon corps et je suis
devenue cramoisie.
a, cest carrment direct. Joker.
a veut dire oui, a-t-il conclu avec un petit sourire. Cest bon savoir.
OK, on change de sujet maintenant. Dis-moi plutt dans quelle ville tu as
prfr vivre.
Pas de rponse.
Evan ?
Quoi ? Dsol, je nai pas entendu ta question.
Lair absent, il tournait la spatule dans le wok.
Je me demandais si je connaissais le type. Mais si ctait un gars du lyce,
je suis sr que je laurais dj su.
Il sest adoss au mur, scrutant mon visage pour y trouver une rponse.
Tu es en train de franchir la ligne, Evan, lui ai-je rappel en me
renfrognant.
Mais on nest pas en train de parler de toi et moi. Quand on est amis, on se
raconte ce genre de trucs, non ? Je veux bien te dire qui est la premire fille que
jai embrasse, si a peut te mettre laise.
Non, merci, pas vraiment. a ne mintresse pas de savoir. Et je ne veux
pas non plus te faire des confidences sur ma vie prive. On nest pas assez
proches pour a.
Mais tu as dj embrass, je ne me suis pas tromp ?
Et alors ? Quest-ce que a change si cest le cas ?
En guise de rponse, il ma dvisage dun air perplexe. On aurait dit quil
cherchait la solution dune nigme. Puis, en silence, il a rempli deux assiettes et
les a poses sur la table.
 Cest super bon ! ai-je lanc aprs avoir got, trop heureuse de changer
de sujet.
Jtais sincre. Une fois de plus, Evan mavait impressionne. Cela devenait
dangereux.
Merci, a-t-il lch mcaniquement.
Visiblement, il tait encore bloqu sur ma rponse.
Est-ce quon peut passer autre chose, sil te plat ? ai-je demand.
Bon, mais tu me diras, un jour ?
Mais pourquoi tu veux absolument savoir ?
Une fois de plus javais parl trop vite. Et javais relanc ce satan sujet que
je voulais pourtant viter comme la peste.
Pour mieux te comprendre.
Mais il ny a rien comprendre, je te le rpte. Je ne suis pas aussi
intressante que tu crois.
Sans un mot, Evan a plant sa fourchette dans un morceau de poulet. Son petit
sourire agaant avait retrouv sa place habituelle.
Pendant le repas, jai russi le faire parler des lieux o il avait vcu. Avec
beaucoup de dtails, il ma dcrit chaque pays, chaque ville, en mexpliquant ce
quil avait aim ou pas. Jtais soulage davoir enfin pu quitter le terrain glissant
des rvlations intimes. Mon visage avait retrouv une couleur humaine, je
respirais normalement, et mon cur stait calm. Nous avons continu notre
discussion en dbarrassant la table et en faisant la vaisselle ; il ma racont ses
vacances de ski en Suisse avec son frre, quelques annes plus tt. seulement
dix-sept ans, il avait dj parcouru un nombre impressionnant de pays et vcu de
sacres expriences ! Jtais bluffe. Surtout en regard de ma petite existence
insignifiante. Moi qui navais jamais connu autre chose que la Nouvelle-
Angleterre !
Tu as ton permis ? ma demand Evan.
Non, pas encore.
Tu as quel ge ?
Seize ans.
Seulement seize ans ? sest-il tonn.
Ah, enfin quelque chose de ma vie que tu ne sais pas ! Jai saut une classe
en primaire. Je suis du mois de juin, mais entre les cours et mes diffrentes
activits je nai pas du tout eu le temps de moccuper de lauto-cole.
Mensonge total, videmment. En vrit, jimaginais mal Carol et George se
dvouer pour mes heures de conduite accompagne. En plus, quoi pourrait me
servir le permis : jamais je naurais lautorisation de leur emprunter leur voiture.
Mais tu sais conduire ?
 Sara ma un peu appris, sur des parkings. Maintenant, elle voudrait
memmener sur la route, mais sil arrive quelque chose sa voiture je serais
super mal. Et si on se fait prendre, elle risque la suspension de permis.
Elle a une voiture automatique ou vitesses ?
Automatique.
Tu veux que je te montre comment a marche avec des vitesses ?
Pas aujourdhui, merci.
La prochaine fois que tu viens ici, alors ?
Peut-tre
Sil y avait une prochaine fois. Javais accept daller jouer au baseball
dimanche, ctait dj trs risqu. Lide de me faire pincer ma fait froid dans le
dos.
Tu veux me laisser ton iPod pour que je te mette le morceau de tout
lheure et dautres chansons ?
a va tre dur de men passer pendant le week-end. Et mme pour le
match ce soir, ai-je dit en fouillant dans mon sac.
Je peux te prter le mien, a-t-il propos aussitt.
Un change ? Dj ? Peut-tre que je prtais trop dattention ce geste, mais
il me semblait signifier bien plus quun simple change diPod.
Respirer profondment.
Ce ntait que de la musique. Rien dautre.
OK.
Je lui ai tendu mon iPod vert et ai pris le sien, qui tait noir. Ce ntait peut-
tre que de la musique, mais mon cur stait emball et battait prsent au
rythme de Deep Purple.
Il faut que je me prpare pour le match. Tu peux me montrer o est la salle
de bains pour que je puisse me changer ?
Bien sr.
Nous avons travers une pice vaste et lumineuse, jaune ple et lgamment
meuble dun canap et de fauteuils en velours gris clair. En arrivant dans
lentre, jai vu, pose sur une petite table ct dun grand bouquet de fleurs,
une photo dans un cadre dargent. Quatre personnes souriantes. Probablement la
famille Mathews.
Linterrupteur est sur la droite quand tu entres, ma expliqu Evan en
sarrtant devant une porte au milieu dun long couloir. Je tattends dans la
cuisine.
OK, merci.
Jai tourn le verrou et me suis adosse contre la porte. Devant moi, le miroir
me renvoyait limage dune jeune fille avec un grand sourire et des joues rouges.
Une jeune fille qui avait lair heureuse.
 10
JEU NOCTURNE

Lorsque nous sommes arrivs sur le parking du lyce, il tait clair, pour moi,
quEvan ne faisait que me dposer, et reviendrait aprs, pour le match de
lquipe 1. Le match de lquipe 2 nattirait gnralement pas beaucoup de
spectateurs, en dehors des parents des joueuses. Jai donc t surprise lorsquil a
coup le moteur et est sorti de la voiture.
Tu restes ?
Si a te va.
Bien sr. Il ny a pas beaucoup de monde, mais cest comme tu veux.
Je peux masseoir avec toi et Sara ?
Dhabitude, on reste avec lquipe, mais tu peux venir avec nous. Je te
prviens, je mets mon casque et jcoute de la musique pour me concentrer. Je ne
parle pas.
Pas de problme. Je vais te trouver quelque chose de sympa couter.
Il ma pris liPod des mains et a commenc faire dfiler les morceaux dans
le menu.
Sara ! ai-je cri en lapercevant dans les gradins.
Elle suivait le match tout en discutant avec une fille et ne mavait pas vue
arriver.
Coucou, ma-t-elle rpondu, tout excite. Comment a sest
Elle sest interrompue en voyant Evan et sest empresse de lui faire un grand
sourire. Finalement, jtais assez contente quil soit l, cela me permettait dviter
la tonne de questions que Sara avait lintention de me poser.
Il sest assis ct delle pour quils discutent tranquillement. Jai allum
mon iPod enfin, celui dEvan et me suis laiss porter par la musique. Ma
mthode habituelle de concentration. Il avait choisi un groupe que je connaissais
bien et je suivais le match au son du rythme hyper nergique.
 la mi-temps, les joueuses sont venues dans les gradins. Elles mont fait un
petit salut de la main. Jai rpondu par un hochement de tte. Elles savaient que
javais besoin de ce temps de concentration et le respectaient.
Evan tirait rgulirement son iPod de la poche de mon blouson pour
programmer dautres chansons. La premire fois, lorsque jai senti sa main tout
contre moi, mon cur a fait un tel bond dans ma poitrine que jai cru quil allait
sen rendre compte. Jai fait semblant de ne pas y prter attention, les yeux rivs
sur le terrain.
Lherbe sature deau et les nombreuses mottes de terre rendaient la surface
difficilement praticable. Les joueuses de lquipe 2 avaient du mal se dplacer.
Elles glissaient et tombaient en permanence. Dans les dernires minutes de jeu,
alors que Weslyn tait men deux zro, lquipe 1 a commenc son
chauffement. Pendant que nous courions sur la piste, les spectateurs ont petit
petit rempli les gradins.
Au moment o le coup de sifflet a retenti, jtais bloc. Mes penses taient
concentres sur une chose : le ballon. Savoir o il tait, qui lavait, o il allait et
qui serait l pour le recevoir. Mais, en ralit, le ballon progressait lentement sur
le terrain. Beaucoup de tirs manqus, de passes rates, dinterceptions avortes.
la fin de la premire mi-temps, personne navait marqu de but, mais tout le
monde tait couvert de boue.
La seconde mi-temps sest droule dans les mmes conditions. Les joueuses
se rentraient sans cesse dedans pour rcuprer la balle et a ressemblait
davantage un pugilat qu un match de football amricain.
cinq minutes du coup de sifflet final, le score tait toujours de zro zro.
Nous avions le ballon et essayions dsesprment davancer vers la ligne
adverse. Karen a russi passer une joueuse et lancer le ballon Sara sur laile
gauche. son tour, Sara est parvenue progresser de quelques mtres en faisant
une super feinte la dfenseuse du camp adverse. Voyant que jtais dmarque
en milieu de terrain, elle ma fait une passe longue que jai pu contrler. Aussitt,
trois joueuses ont fonc sur moi. Usant de mes dernires forces, jai su djouer
leur attaque et amener le ballon prs de la ligne. Dans un dernier lan, jai plong.
Mon pied a gliss au moment de la dtente et jai atterri lourdement dans la boue.
Jai relev la tte, un peu tourdie. Javais pass la ligne et plant le ballon dans
le but !
Sara sest prcipite vers moi dans une explosion de joie et ma aide me
relever. Elle ma serre dans ses bras en bondissant, totalement surexcite.
Dautres filles sont venues mentourer. Les bras levs en signe de victoire, jai
couru vers le rond central pour la remise en jeu. Les dernires minutes ont fil
toute allure, sans nouveau but. Lorsque le coup de sifflet a retenti, nous avons
couru vers le milieu du terrain pour fter la victoire dans les cris, les chants et les
embrassades. De nombreux spectateurs nous avaient rejointes sur la pelouse pour
nous fliciter. Toutes sortes de gens venaient me serrer la main avec enthousiasme
ou me donner une tape sur lpaule. Ctait un vritable festival de visages
souriants, daccolades enjoues et de poignes de main chaleureuses.
Au bout dun moment, je suis redescendue sur terre et me suis dcide
mextraire de ce joyeux chaos. Jai prvenu Sara que je lattendrais dans les
vestiaires et je me suis dirige petites foules vers le btiment. En arrivant
lescalier, jai aperu dans lombre une longue silhouette appuye contre un mur.
Bravo ! a dit la voix dans lobscurit.
Merci.
Evan tait l, les mains dans les poches.
Ctait un sacr but !
Jai souri. Jtais mue.
Tu veux que je tattende ici pendant que tu te changes ?
Jai t surprise par sa question.
Tu nes pas oblig.
Je pensais que je pouvais te raccompagner chez toi
Un long frisson a parcouru mon chine. Je me doutais que ce ntait pas dans
les intentions de Carol et George de mattendre pour maccueillir avec des
bravos, mais je savais que ma tante ne dormirait pas avant que je sois enferme
lintrieur de la maison. Et je navais pas du tout envie quelle me voie sortir de
la voiture dEvan. Rien que dy penser, jen tremblais.
Merci, mais je nai pas vu Sara de la journe et je lui ai promis quon
rentrerait ensemble.
Je comprends.
Il semblait du. Un peu gne, jai ajout :
Jai pass une bonne journe. Merci pour le dner.
Moi aussi. On se voit dimanche, alors ?
Ouais !
Il ma lanc un petit sourire avant de rejoindre quelques joueurs de lquipe
masculine sur le terrain.
Sara est arrive ce moment-l, un large sourire clairant son visage couvert
de boue. Elle ma prise dans ses bras en me serrant fort contre elle.
Ctait un super match ! On a dchir !
Carrment ! On va se changer ? Je suis morte.
Malgr mes efforts, je narrivais plus manifester autant dnergie quelle.
Je te prviens, tu ne sortiras pas de la voiture sans mavoir tout racont
dans les moindres dtails !
 Mmmmh
Vous aviez lair super laise ce soir, assis lun ct de lautre. Tu es
sre que vous tes juste amis ?
Sara ! Je ne lui ai pas adress un mot quand il tait ct de moi.
Elle a pouff de rire et jai compris quelle se moquait de moi. Jai souri.
Tu es vraiment insupportable.

Une fois que nous nous tions douches et changes, Sara ma raccompagne
chez moi. Je lui ai racont en dtail mon aprs-midi avec Evan. Elle a bien ri
quand je lui ai parl de ses remarques troublantes. Ensuite, elle ma fait une mise
jour de la situation avec Jason. Elle tait toujours aussi accro, ce qui tait une
bonne chose, mais paraissait crispe par le fait quil ne lavait mme pas
embrasse. Sur la question de faire connaissance avec les garons, Sara
ntait pas vraiment timide. Tandis que je pensais quelle avait peut-tre enfin
trouv un garon qui la respectait, elle semblait plutt se demander ce quelle
avait fait de travers.
Nous nous sommes arrtes devant chez moi. travers la vitre de la voiture,
jai scrut les fentres de la maison. Tout tait noir, rien ne semblait bouger
lintrieur. Jai dit au revoir Sara et respir profondment avant de sortir de la
voiture.
pas lents, je me suis dirige vers larrire de la maison. Lorsque jai
pouss la porte, jai senti une rsistance. Impossible de louvrir. Elle tait ferme
cl. Jai senti un grand vide en moi. Pas question de toquer : ils savaient trs
bien ce quils faisaient en fermant la porte alors que je ntais pas rentre. Toutes
sortes de penses ont commenc tourbillonner dans mon esprit. Quavais-je
encore fait de mal pour tre ainsi punie ?
Le cur battant, jai approch mon visage de la fentre pour apercevoir
lintrieur de la cuisine. Mais, cause de lobscurit, je ne voyais que le reflet de
mes propres yeux dans la vitre. Soudain, les yeux se sont mis bouger. Jai fait un
bond en arrire. Ctait ses yeux elle. Un frisson glacial ma parcouru le dos et
je suis reste ptrifie, le regard riv sur la fentre. Quallait-elle faire ?
Quelques secondes plus tard, la lumire a jailli dans la cuisine. Je me suis
mise trembler. Mais, au lieu de Carol, cest George qui est apparu. Jai
carquill les yeux. Avais-je rv ? Non. Ctait bel et bien George qui tait l, et
non Carol.
Il a ouvert la porte, la bouche crispe.
Tu es cense rentrer avant vingt-deux heures, a-t-il rappel schement.
Javais un match, ce soir, ai-je murmur.
 a nest pas une raison. Vingt-deux heures, cest vingt-deux heures. Si tu
ne peux pas rentrer lheure, alors tu ne participeras plus aux matchs le soir.
Sa voix tait dure et son regard tranchant comme une lame de rasoir. Pas
question de discuter.
Compris, ai-je chuchot.
Je suis passe devant lui et me suis dirige vers ma chambre.
Je taurais laisse dans le froid, moi, a siffl une voix dans lobscurit
pendant que je traversais le salon.
Jai sursaut et, sans un mot, jai ht le pas. peine entre dans ma chambre,
je me suis dpche de refermer la porte derrire moi. Si je mtais attarde ne
serait-ce quune seconde, que me serait-il encore arriv ?
 11
LA BIBLIOTHQUE

La tte dans le frigidaire, jtais en train de nettoyer la paroi du fond lorsque,

soudain, jai ressenti une violente douleur dans le dos. Je me suis effondre par
terre avec un cri. Recroqueville sur le carrelage, les yeux pleins de larmes, jai
essay dsesprment de reprendre ma respiration. En attendant le coup suivant.
Carol se tenait au-dessus de moi, la batte de baseball de Jack la main. Elle
ma jet un regard mprisant. Je me suis replie contre le frigidaire.
Tu nes quune merde. Tout ce que tu fais, cest de la merde. Tu ne vaux
rien de plus et tu ne vaudras jamais rien de plus.
Elle a tourn le dos et est partie.
Petit petit, jai russi retrouver une respiration normale. Je me suis
redresse, encore tremblante, et jai essuy mes larmes. Lorsque je me suis
releve, je nai pu retenir une grimace de douleur. Jai rang les botes dans le
frigidaire avec des gestes mcaniques avant de me diriger vers la salle de bains.
Dans le miroir, jai vu mes yeux rougis et mon visage ple. Je me suis force
respirer profondment pendant une minute, en faisant le vide dans mon esprit,
pour chasser mon tremblement. Puis je me suis asperge deau froide pour
neutraliser la colre que je sentais monter en moi. Jai ferm les yeux et je me suis
concentre sur une pense simple : je ne resterai pas dans cette maison toute ma
vie. Une fois calme, je suis retourne dans la cuisine pour finir le mnage.

Le lendemain matin, lorsque je me suis assise dans mon lit, une vive douleur
dans le dos ma rappel les vnements de la veille. Mais il tait hors de question
que je passe la journe dans cet endroit : douleur ou pas, jirais la bibliothque.
George et Carol nont pas hsit une seconde me laisser partir. Cela les
arrangeait de ne pas mavoir la maison. Jai promis dtre de retour dix-huit
heures et fil sans demander mon reste. Lorsque jai enfourch mon vlo, chaque
mouvement me mettait au supplice. Mais je me suis concentre pour ne pas me
laisser envahir par la souffrance. Au fil des ans, javais appris non seulement
masquer la douleur mais aussi la dompter.
En approchant de la bibliothque, jai senti le rythme de mon cur acclrer
furieusement. la pense de voir Evan, un sourire sest mis flotter sur mon
visage. Tant pis pour les risques que je prenais, cela valait le coup. De toute
manire, la scne de la veille mavait montr une fois de plus que les coups
pouvaient tomber sans raison. Alors, quitte souffrir, autant que cela soit pour la
bonne cause.
Jai attach mon vlo la grille devant le btiment et grimp les marches. Au
moment dentrer dans la salle, je lai vu ct de la porte, adoss au mur.
Salut, a-t-il lanc avec un petit sourire.
Salut.
Mon cur a pass la vitesse suprieure. Evan en train de mattendre : ctait
a, le vrai risque.
Prte taper la balle ?
Prte tout ! ai-je dclar en dvalant lescalier derrire lui.
tout, vraiment ?
Jai hsit une seconde et lai regard droit dans les yeux.
Oui, tout, ai-je rpondu avec un large sourire.
Son visage sest illumin et il ma souri son tour. Il tait pourtant mille
lieux dimaginer ce que signifiait ma rponse
Aprs mavoir ouvert la portire de sa voiture, il a fait le tour et sest install
au volant.
Comment sest pass ton samedi ?
Normal. Et toi ?
Je suis all New York pour un des dners de bienfaisance dont ma mre
soccupe. Donc rien de spcial non plus.
La routine, cest a ? ai-je lch sur un ton ironique.
Quelques minutes plus tard, nous tions sur le terrain. On entendait le bruit
caractristique des battes en aluminium frappant la balle.
Tu as froid ? ma demand Evan. Tu trembles.
Non, tout va bien.
Instinctivement, mon corps avait ragi au son des battes de baseball.
Tu tes dj servie dune batte ?
En primaire, je crois, ai-je avou.
Alors je vais dabord te montrer le mouvement. Ensuite, tu pourras
essayer.
Il sest dirig vers le milieu du terrain.
On va commencer ici et puis on avancera.
 OK.
Est-ce que tu peux me tenir a, sil te plat ? a-t-il dit en me tendant la
veste quil venait denlever.
En la pliant, je nai pas pu mempcher den respirer lodeur. La raction de
mon cur a t immdiate : grands bonds dsordonns dans la poitrine.
Evan a commenc par mexpliquer comment positionner mes mains et il me
montrait le geste. Javais beau essayer dcouter, mes penses avaient dcid de
vagabonder le long de son tee-shirt, qui soulignait les muscles de son torse et de
son dos. Jai clign rapidement des yeux pour reprendre mes esprits et me suis
concentre sur ce quil disait. Il a mis une pice dans la machine, qui lui a lanc
des balles intervalles rguliers. Il les renvoyait avec une facilit
impressionnante. Tout en frappant, il mexpliquait chaque tape de son geste.
Lorsque a a t mon tour, je lai imit au mieux. Il est venu se placer derrire
moi et a appuy sur mes hanches pour rectifier ma posture. Puis il a pos ses
mains sur les miennes qui tenaient la batte. Je sentais son souffle sur ma nuque.
Maccompagnant lentement dans le mouvement, il ma conseill de garder le
coude bien haut. Je sentais contre mon dos la chaleur de sa poitrine tandis que son
odeur douce et fruite chatouillait mes narines.
Prte ? a-t-il demand en reculant dun pas.
Ouais ! ai-je rpondu, un peu hbte.
Je ne mtais pas rendu compte que la dmonstration tait termine.
Je vais me mettre dans langle du terrain comme a je verrai bien ton
geste.
a nest pas un peu dangereux ? Je nai pas envie de tassommer
Il a clat de rire et ma rassure avant dappuyer sur le bouton de la
machine. Les premires balles sont passes ct de moi sans que jaie le temps
de ragir.
Tu mas dit que tu mettrais le mode lent ! ai-je protest.
Concentre-toi bien sur la balle.
Je me suis prpare et nai pas quitt des yeux la machine. Au moment o elle
a lanc la suivante, jai dclench mon geste. Jai enfin senti la batte frapper la
balle. Mais, au mme instant, la torsion de mon corps a rveill la blessure et une
dcharge douloureuse ma parcouru le dos. Je nai pas bronch. Pas question de
me laisser dominer par la souffrance.
Cest a ! ma encourage Evan.
Aprs quelques lancers de balles supplmentaires, il ma donn dautres
conseils. Puis il a remis des pices dans la machine et sest assis sur le banc.
chaque balle, je me concentrais davantage, rectifiant ma position et mon geste
pour les amliorer. Au bout dun moment, je parvenais renvoyer rgulirement
la balle. Mme si elle nallait pas aussi loin que ce quEvan avait suggr, au
moins, jarrivais la frapper.
Bravo, cest de mieux en mieux ! sest-il exclam. Tu apprends vite. Je
men doutais.
Je nai rien rpondu.
Aprs avoir rendu nos quipements laccueil, nous sommes retourns la
voiture.
Quest-ce que tu veux essayer le week-end prochain ? le golf ?
Le golf, a ne mattire pas du tout, ai-je avou. Et je ne suis pas sre que
a soit une bonne ide de faire des plans pour le week-end prochain.
Mais si on peut se voir, quest-ce que tu aimerais faire ? insista-t-il.
Soudain, son regard sest illumin et il a ajout avec un large sourire :
Jai une ide ! Jai trouv lactivit parfaite.
Cest quoi ? ai-je demand, un peu inquite.
Je ne te dis pas, mais tu vas adorer.
Jai fronc les sourcils. Quest-ce quil mijotait encore ?
Ah, jai ton iPod dans la voiture, a-t-il enchan. Tu as de la super
musique. Enfin, part quelques morceaux
Ce sont les morceaux que jcoute quand je narrive pas mendormir, ai-
je dit un peu gne.
Cest trs
Apaisant.
On peut dire a comme a, a-t-il conclu en riant.
Confortablement installs dans la voiture, nous roulions vers la bibliothque,
lorsque Evan ma pos LA question laquelle je mtais prpare depuis
longtemps.
Pourquoi est-ce que tu vis chez ton oncle et ta tante ?
Malgr tout, mon cur a eu un rat. Mais je me suis vite ressaisie. Si je ne
rpondais pas, cela ne ferait que renforcer sa curiosit.
George est le frre de mon pre. Mon pre est mort dans un accident de
voiture quand javais sept ans. George et Carol, sa femme, mont alors accueillie
chez eux.
Et ta mre ?
Aprs cette chappe sur le terrain de baseball, ses questions me ramenaient
brutalement la ralit.
Jai respir profondment avant de rpondre dune voix gale chacune de
ses questions. Comme si je rcitais une leon apprise par cur. Pas daffect, pas
dmotions, juste la vrit.
 Elle est tombe malade aprs la mort de mon pre et ntait plus capable
de soccuper de moi.
Je suis dsol, a murmur Evan.
Jai souri machinalement, sans apprcier son empathie. Elle ne me semblait
pas justifie et me mettait mal laise. Depuis longtemps, javais accept la mort
de mon pre et labsence de ma mre. Cela faisait partie de ma vie. Je ne voulais
ni mapitoyer sur moi ni que les autres sapitoient sur mon sort. Le prsent
ncessitait toute mon attention pour survivre la violence de Carol, et je ne
pouvais pas me permettre de penser au pass. Tout ce qui comptait, dsormais,
ctait le futur.
Donc tu as un match demain ? ai-je lanc, lair dtach, pour changer de
sujet.
Durant le trajet, nous avons parl de la fin de la saison de foot, des diffrents
matchs venir et des clubs.
Alors demain, ai-je lch dun ton lger lorsque la voiture sest arrte
sur le parking.
demain, a-t-il rpondu avant que je ne claque la portire.
Je devinais son regard pos sur moi pendant que je marchais vers mon vlo.
Mais je ne me suis pas retourne. Jai pdal jusqu la maison et suis arrive
bien avant le dner. Jai profit de ce moment de calme pour savourer les
souvenirs de cette journe et, lorsque je me suis assise table, les images
dfilaient dans ma tte. Elles formaient un bouclier qui me protgeait de
lextrieur. tel point que jai peine remarqu les regards furibonds de Carol
quand je me suis resservie de la soupe. Je crois mme que je souriais.
 12
MAUVAISE INFLUENCE

Les deux semaines suivantes se sont coules dans une sorte dinsouciance.
Evan faisait dsormais partie de mon quotidien. Un soir, alors que nous venions
de terminer la mise en page du journal, il nous a convaincues, Sara et moi, de
passer chez lui les quelques heures qui nous restaient avant mon couvre-feu. Il
avait bien mmoris le rglement de mes sorties : seules les activits
extrascolaires taient autorises, retour vingt-deux heures au plus tard. Jason
nous a retrouvs l-bas et, tous les quatre, nous avons fait une partie de billard.
Plus exactement : Jason et Evan ont fait une partie de billard, Sara et moi avons
essay de jouer au billard ! force de tirer ct des boules ou de les faire
sauter hors de la table, nous tions hilares et totalement dconcentres. Je suis
rentre chez moi avant vingt-deux heures, le sourire aux lvres, lesprit encore
enchant par cette soire.
Javais pratiquement oubli lexistence de Carol et George. Le plaisir
dchapper mon existence solitaire tait addictif, et jacceptais dautant plus
facilement les propositions dEvan que nulles punition ou reprsailles ntaient
encore venues ternir ces bons moments. Jaurais pourtant d garder en tte que je
ntais pas la personne la plus chanceuse au monde.
Une autre fois, Evan avait dcid de me faire conduire sa voiture sur le
parking du lyce. Il tait tard, la nuit tait presque tombe, personne ne pouvait
nous voir de la route principale. Pendant une heure, devant une Sara morte de rire,
jai cal, fait faire des bonds la voiture, recal, fait brouter le moteur. ct de
moi, Evan, avec une patience infinie, mexpliquait et mencourageait. Quand,
finalement, jai su peu prs dmarrer en premire puis passer la seconde sans
caler, il ma incite aller sur la route pour mentraner changer les vitesses.
Mais jai refus.
Le dimanche daprs, nous avions de nouveau rendez-vous la bibliothque.
Pour le retrouver plus tt et passer plus de temps avec lui, jai dit mon oncle et
ma tante que javais un important devoir prparer en histoire. En quittant lcole
le vendredi, il mavait prvenue de mhabiller chaudement et jtais bien contente
de lavoir cout lorsque nous nous sommes gars dans le parc national situ
louest de Weslyn.
Il ma emmene vers un chemin de terre qui senfonait dans les bois et nous
avons commenc une randonne. Autour de nous les feuilles bruissaient, les
oiseaux chantaient et un lger vent frais nous mordait les joues. Le chemin est
devenu plus pentu et jai enlev mon pull. Nous ne parlions pas beaucoup mais le
silence tait doux. Je me sentais tellement bien, loin de Weslyn, en pleine nature,
entoure darbres et danimaux et voluant dans un air pur.
Au bout dun moment, Evan sest arrt au pied dun norme massif rocheux
qui devait mesurer au moins trente mtres de haut. Sa faade tait lisse avec
seulement quelques anfractuosits et l.
Prte ? ma-t-il interroge en regardant le sommet du rocher.
Jai suivi son regard.
Prte quoi ?
On va descendre en rappel le long de la paroi. a nest pas si haut, ne
tinquite pas.
On va quoi ? !
Je te jure que tu vas adorer. Je suis venu hier en reconnaissance.
Voyant que je ne ragissais mme pas, il a ajout :
Tu me fais confiance, non ?
Je lai dvisag en secouant la tte.
Plus maintenant.
Il a clat de rire.
Allez, on y va !
Il sest dirig vers la gauche de cette immense chose. mon grand
tonnement, mes jambes ont suivi le mouvement.
Vue den haut, la distance jusquau sol semblait carrment deux fois plus
importante que vue den bas. Une lgre inquitude ma treint le cur mais, au
lieu de cder la panique, jai senti une forte monte dadrnaline.
Le saut de la mort , me suis-je dit.
Jai rejoint Evan au milieu de la partie plate du rocher. Il tait en train de
dballer lquipement.
Alors, tu es prte ? ma-t-il demand avec son petit sourire.
Jai respir profondment par le nez et laiss lentement lair sortir de mes
poumons travers mes lvres entrouvertes. Une fois, deux fois, trois fois.
Prte !
 Avant que je naie le temps de changer davis, il a fait glisser mes jambes
dans le harnais et la rgl ma taille. Il ma expliqu comment tenir la corde et
comment la lcher pour me laisser descendre. Jai cout attentivement. Je savais
quil en allait de ma scurit, et, mme si Evan mavait dit que je navais rien
craindre, je mesurais le risque que je prenais.
Il a solidement accroch la corde un arbre et la glisse dans mon harnais.
Le premier pas a t le plus dur : javais limpression de dfier toutes les lois de
la gravit. Evan ma guide avec prcision et jai progress par petits sauts
jusquau pied du rocher. Cela avait t moins terrible que je ne le craignais, mais
jtais quand mme contente de retrouver la terre ferme.
Alors ? a ta plu ? a questionn Evan.
Oui, ctait cool finalement.
Jen tais sr !
Evan a touch le sol son tour puis nous avons recommenc plusieurs fois.
chaque nouvelle descente je me sentais plus laise. La dernire, Evan a
dcid de leffectuer la tte en bas. Jen avais le vertige rien que de le regarder.
Frimeur, ai-je marmonn lorsquil sest redress.
Tinquite pas, toi aussi tu feras bientt pareil.
Aucune envie, merci.
Tandis que nous marchions le long du chemin de retour, Evan sest tourn vers
moi :
Je crois que jai trouv lendroit idal pour que tu conduises ma voiture.
Cest une route o il ny a quasiment jamais personne. On pourrait y aller jeudi,
aprs ton boulot pour le journal.
Tu crois que cest raisonnable que je fasse ma premire conduite sur route
en pleine nuit ?
Non, cest vrai Alors allons-y quand il fait encore jour, tout de suite
aprs lentranement de foot. Ensuite on reviendra au lyce pour que tu puisses
travailler sur le journal.
On verra, ai-je rpondu pour ne pas mengager.
Et tu penses que tu pourras aller voir le match, vendredi soir ?
Non.
Et pas non plus de danse samedi soir, cest a ?
Jai clat de rire.
Tu vas la soire des anciens lves ? ai-je demand.
Je ne pense pas.
Pourquoi ? Tu ne trouves personne pour taccompagner ? me suis-je
moqu.
Bizarrement, je me sentais plutt soulage.
 Je te rappelle quon est plus ou moins ensemble, ma-t-il taquine.
Jespre au moins que tu dis bien aux autres que cest faux !
Il sest content de hausser les paules avant de dclarer :
En fait, je nai pas trs envie daller cette fte. Pas suffisamment, en tout
cas, pour y inviter quelquun dautre.
Mon cur a suspendu ses battements une fraction de seconde, mais,
heureusement, mon cerveau a limin ces dernires mots avant que je ne puisse
trop y rflchir.
Tu crois que tu pourrais rester chez Sara aprs ton match, samedi ? Comme
a on pourrait traner ensemble, regarder un film, ou faire autre chose.
Cest peu probable. Ma tante saura forcment que cest la soire des
anciens lves et elle aura du mal croire que Sara renonce y aller juste pour
rester avec moi.
Pourquoi elle ne taime pas ?
Un spasme a travers ma poitrine et je me suis rendu compte que jen avais
trop dit. Devant mon silence, Evan a ajout :
Dsol. Tu nes pas oblige de men parler.
Nous avons parcouru le reste du trajet sans un mot. Que pouvais-je dire ?
En vrit, Evan, cest pas quelle ne maime pas, cest quelle me hait. Elle
me le rpte longueur de journe. Jai dbarqu un jour dans sa vie et elle rve
que jen sorte. Comme elle sest marie avec le frre de mon pre, ma prsence
lui est impose dans sa maison. Elle a donc dcid de rendre ma vie infernale, un
calvaire de chaque instant.
Je savais que je navouerais jamais tout cela. Pendant quil rangeait les sacs
dos dans le coffre de la voiture, je me suis adosse un arbre, et jai lanc, du ton
le plus neutre possible :
a na pas d tre facile pour elle de devenir du jour au lendemain la mre
dune fille de douze ans. Je crois quen fait elle me surprotge car elle a trop peur
quil marrive quelque chose.
Evan sest tu un moment avant de lancer :
Tu es sre quelle te connat bien ? Tu nes pas tout fait le genre de fille
avoir de mauvaises frquentations. Tu es une lve brillante et studieuse, une
sportive doue, et la personne la plus raisonnable que je connaisse.
Dans son ton perait la colre. Je me suis tourne vers lui, surprise par sa
raction. Il a enchan :
Je ne comprends pas Sils te connaissaient vraiment, ils te laisseraient
vivre un peu aller des matchs, des ftes, des rendez-vous avec des garons.
Sa voix tait monte dun cran et je le sentais rvolt.
Non, tu ne comprends pas, ai-je rpondu avec calme mais fermet.
 Sa raction me mettait mal laise. Il navait pas se proccuper de savoir si
Carol et George me connaissaient. Tout ce que je voulais, cest quil accepte mes
rponses. Rien de plus.
Il faut que je retourne la bibliothque, ai-je ajout en montant dans la
voiture.
Il sest assis son tour et a introduit la cl dans le contact. Il a marqu une
pause avant de dmarrer.
Dsol, Emma.
Incapable daffronter son regard, jai tourn la tte pour regarder par la
fentre.
Tu as raison, je ne sais pas de quoi je parle. Si tu me dis que a ne me
regarde pas, je te promets de ne plus aborder le sujet. Je ne voulais pas dpasser
les limites.
Il avait lair sincrement ennuy.
a ne te regarde pas, en effet, ai-je confirm sans le regarder.
Il a tourn la cl de contact et nous avons roul en silence.
Je ne ten veux pas, ai-je lch au bout dun moment en me tournant vers
lui, radoucie.
Son sourire a enflamm mes joues dans la seconde.
Tu crois que Sara et toi pourriez sortir, mercredi soir ? On pourrait
sacheter une pizza et regarder ensemble le match des juniors.
Dcidment, il ne perdait pas le nord !
Je pense que oui.

Aprs cet pisode, nous avons repris nos conversations comme si notre
change un peu tendu navait jamais eu lieu. Il na plus voqu mon manque de
libert. Le mardi, il ma donn ma leon de conduite et le mercredi nous avons
mang une pizza avec Sara et Jason. Mme si je devais rgulirement lutter contre
Evan et ses propositions tentatrices, mon existence stait dsormais transforme
en une succession dvnements doux et agrables. Un bonheur ne venant jamais
seul, je parvenais la plupart du temps viter Carol. Un miracle. Chaque jour, je
dcouvrais un peu plus combien il tait facile de sourire la vie.
Pour couronner le tout, notre quipe de foot tait deux doigts de se qualifier
pour le championnat de ltat. Il ne nous restait plus quun match gagner. Notre
entraneur, M. Pena, a fait circuler mon nom chez les directeurs sportifs, et
dautres universits ont manifest leur intrt mon gard. La perspective quun
jour je puisse quitter Weslyn devenait de plus en plus tangible.
Pour la premire fois, ma vie tait supportable.
 13
REMPLACE

Tu as chang, a remarqu Sara tandis quelle me ramenait chez moi, le

vendredi.
Comment a ?
Pas en mal, ma-t-elle aussitt rassure. Je crois que cest Evan. Il te
rend heureuse. a fait plaisir de te voir comme a.
Jai accueilli ses mots avec un froncement de sourcils. Sara a poursuivi,
comme si de rien ntait :
Pourquoi tu ne sors pas avec lui, maintenant ?
a va pas, non ?
Pourquoi ?
Sara, je ne peux sortir avec personne ! Ni lui, ni un autre. Impossible. En
plus, contrairement ce que tu crois, il nen a pas du tout envie.
Em, tu es vraiment aveugle, cest grave ! Il passe le plus de temps possible
avec toi.
On est amis.
Daccord, si tu veux tout prix croire a, a soupir Sara. Tu es au courant
quil y a plusieurs filles qui lui ont demand de sortir avec elles ? Non seulement
il a refus, mais il na mme pas accept de prendre ne serait-ce quun caf !
Avec aucune dentre elles.
Jai hauss les paules. Sara a hoch la tte en levant les yeux au ciel.
Nous tions arrives devant chez moi.

Le lendemain matin, tout en faisant le mnage, je fredonnais. Jattendais avec

impatience le moment de partir pour le dernier match avant le championnat.
Ensuite, il y aurait la glace que nous dgusterions avec Sara et Evan avant de
rentrer la maison
Une fois la cuisine rcure, je suis sortie de la pice pour aller dans ma
chambre. Je suis tombe nez nez avec Carol qui me bloquait le passage.
Quest-ce que tu fabriques ? a-t-elle demand.
Comment a ?
La lueur qui brillait dans ses yeux ne me disait rien de bon. Mon corps sest
tendu et, dun rapide coup dil, jai valu sa position et regard si elle tenait un
instrument quelconque dans les mains. Elles taient vides.
Avec qui tu couches ? a-t-elle lanc dun air mauvais.
Jai carquill les yeux.
Je ne sais pas ce que tu mijotes mais tu nas pas lair trs attentive autre
chose qu toi-mme en ce moment. Quand jaurai dcouvert pourquoi, je te jure
que tu le regretteras amrement.
Dans ma tte, ctait le chaos. Linquitude le disputait la stupeur, pendant
que mon corps se raidissait chaque seconde davantage. Impossible de trouver les
mots pour rpondre ses accusations dlirantes.
Peut-tre que tu devrais passer plus de temps la maison, comme a je
pourrais mieux te surveiller et comprendre ce que tu manigances.
Je suis dsole, ai-je bredouill.
Lide de devoir rester encore plus souvent enferme entre ces murs ma
panique. Je ne savais pas quoi dire ni comment ragir.
Son poing est venu frapper ma mchoire, rejetant violemment ma tte sur le
ct. Jai aussitt port ma main ma joue, les yeux remplis de larmes.
Jai entendu un gmissement. Jai tourn la tte et aperu Jack et Leyla.
Ttaniss. Leyla pleurait. Les mains sur la bouche, elle tentait dtouffer ses
sanglots. De grosses larmes roulaient sur ses joues rebondies. Jack ne disait rien.
Mais leffroi que je lisais dans ses yeux tait plus violent encore que les pleurs de
Leyla. Jai fait un pas vers eux. Carol ma attrap le bras pour marrter.
Regarde ce que tu as fait, a-t-elle dit en me jetant un regard haineux. Va
dans ta chambre !
Avant de quitter la pice, jai lanc un dernier coup dil vers les enfants,
immobiles et dchirs.
Je me suis jete sur mon lit et jai pleur longtemps, la tte dans loreiller.
Limage de Jack et Leyla tournait en boucle dans mon esprit. Leur souffrance me
brlait le cur. Ils nauraient jamais d tre tmoins de ce quils avaient vu. Pas
eux. Je mtais toujours promis de les protger. De leur pargner ce genre de
scne. Je sanglotais en revoyant leffroi sur leurs visages, ronge par la
culpabilit. Jai pleur jusqu nen plus pouvoir. Jusquau moment o jai plong
dans un lourd sommeil.
Une violente douleur au mollet ma fait sursauter. Lesprit encore embrum, je
ne savais pas si javais rv ou pas, lorsquun nouveau coup ma confirm que
jtais bel et bien veille. Et que a ntait pas un rve, mais un cauchemar.
Carol.
Sale petite garce, a-t-elle siffl entre ses dents serres.
Je me suis recroqueville sous les draps, protgeant mon visage avec mes
bras, pendant que les coups pleuvaient sur mon dos. Jai serr les mchoires pour
ne pas hurler.
Tu te rends compte de ce que tu leur as fait ? a-t-elle hurl. Je savais que
je naurais jamais d te laisser entrer dans cette maison. Tu ne cherches qu nous
dtruire.
La haine vibrait dans sa bouche. Et aussi dans ses coups. Elle frappait mon
dos avec une telle violence que javais du mal respirer. Les yeux remplis de
larmes, je crispais davantage les mchoires chaque coup qui tombait. La rage
autant que la souffrance irriguaient chaque parcelle de mon corps.
Tu nes quune merde. Tu naurais jamais d voir le jour.
Elle continuait me lancer des insultes. Je restais l, roule en boule,
recevoir les coups. Mon dos me brlait, comme tout mon corps. Petit petit,
enfin, jai russi mchapper. faire abstraction de la ralit. Plus de coups. Plus
de douleur. Plus de colre ni de larmes.
Je ne veux plus te voir de la journe, a-t-elle lch en sortant de la pice.
Je suis reste dans la mme position pendant quelques minutes. Mes oreilles
bourdonnaient, jentendais mon pouls battre de faon chaotique et ma respiration
tait saccade. Puis, lentement, jai repouss le drap. Mon dos ntait que
souffrance. Un enfer. Je me suis releve et suis reste un moment assise au bord
du lit. Mes mains tremblaient. Je me suis force respirer profondment, avec
lenteur. Je sentais lair emplir mes poumons et dtendre mon corps. Au mme
moment, jai aperu sur le sol une fine ceinture de cuir. La colre ma
instantanment envahie. Jai continu respirer, les mchoires contractes,
pendant que le venin de la fureur gagnait mon cur. Je navais pas le courage de
lutter. Je lai laiss sinsinuer dans mes veines, se diffuser dans mes muscles. Me
redonner de lnergie. Puis je me suis leve pour me prparer pour le match.

Je me suis glisse avec prcaution dans la voiture de Sara et suis reste bien
droite pour viter que mon dos ne touche le sige.
Coucou, a-t-elle lanc dune voix joyeuse.
 Quand elle sest tourne vers moi, son sourire a aussitt disparu. Je ntais
pas belle voir, je le savais. Et je percevais, dans ses yeux horrifis, la mme
image que celle que mavait renvoye le miroir de la salle de bains. Sur mon
visage livide, les cernes noirs soulignaient mes yeux dvasts. Jtais incapable
de regarder Sara en face. Mais jtais tout aussi incapable de masquer la ralit.
Javais mal, oui.
Elle a dmarr sans un mot et nous avons roul en silence pendant un moment.
Je veux que tu me dises ce qui sest pass, a-t-elle finalement dit.
Jai regard par la fentre, les yeux dans le vague. Le paysage a dfil sans
accrocher mon attention.
Emma, sil te plat.
Cest rien, Sara, ai-je rpondu sans me tourner.
Nous navons pas prononc dautres paroles jusquau lyce. Comme un
automate, je me suis dirige vers les btiments. Sans prter attention la prsence
de Sara ct de moi. Lorsque nous sommes arrives aux abords du stade, jai
relev la capuche de mon sweat-shirt, le regard riv sur le terrain, ignorant tout le
brouhaha autour de moi. Notre match tait le seul de la soire. En attendant
lquipe adverse, nous avons commenc notre chauffement.
La premire partie a t une vritable torture. Jtais incapable de me
concentrer et mes jambes me supportaient difficilement lorsque je devais courir
pour attraper une passe et, le plus souvent, je ratais le ballon. la mi-temps,
lentraneur ma prise part.
Tu vas bien ? ma-t-il demand, proccup. Tu as lair toute raide. Tu es
blesse ?
Je pense que jai d faire un faux mouvement et me froisser un muscle dans
le dos, ai-je menti en regardant mes pieds.
Tu veux que linfirmier jette un coup dil ?
Non, ai-je rpondu, panique.
Ma rponse avait fus et jai vu passer une lueur de surprise dans son regard.
a va aller. Vraiment.
OK.
Il sest tu un instant avant dajouter :
Je te laisserai sur le banc pour la deuxime mi-temps. Il ne faut pas forcer.
Je ne peux pas prendre le risque que tu sois blesse pour les quarts de finale.
Jai hoch la tte.
Nous sommes retourns prs du banc, o taient assises les joueuses. M. Pena
a annonc Katie Brennan quelle me remplacerait pour lautre mi-temps. Tout le
monde ma regarde avec tonnement. Je me suis assise, les mains enfonces dans
les poches, la tte baisse sous ma capuche pour ne pas croiser les regards
interrogateurs.
Au coup de sifflet final, jai fil dans les vestiaires. Je savais que jy serai
seule. Les autres joueuses se changeaient gnralement chez elles. Jai pris une
douche rapide. Leau chaude brlait atrocement ma peau massacre. Javais du
mal respirer.
Tournant le dos la porte, jallais mettre ma robe, lorsque jai entendu
quelquun arriver. Avec prcautions, je me suis habille, cachant vite les marques
sur mon corps. Puis jai fait demi-tour. Sara se tenait devant moi. Les larmes
coulaient sur ses joues.
Je ne peux pas, a-t-elle commenc.
Incapable de poursuivre, elle a ferm les yeux et a pris une profonde
inspiration.
Je ne peux plus faire a.
Sans un mot, je la regardais sangloter.
Je ne peux plus faire semblant de ne pas voir ce quelle te fait subir.
Du revers de la main, elle a essuy ses larmes et ma regarde droit dans les
yeux.
Emma, tu dois en parler quelquun.
Son ton tait la fois dsespr et pressant.
Si tu ne le fais pas, moi je le ferai.
Non, tu ne le feras pas, ai-je rtorqu dune voix glaciale qui la fait
tressaillir.
Comment a ? a-t-elle demand. Tu as vu ton dos ? Le sang suintait
travers ton tee-shirt pendant le match. Emma, je suis terrifie lide quun matin,
quand je viendrai te chercher, tu ne pourras mme pas sortir. Je minquite pour
toi. Et je ne peux pas supporter de voir ce quelle te fait.
Alors laisse tomber, ai-je conclu froidement.
Je parlais en pilote automatique, sans rflchir, lchant mes mots comme des
couperets. Je navais pas anticip cette discussion, mais un seul motif guidait mes
rponses : il tait hors de question de laisser Sara mettre en pril Jack et Leyla.
Javais tout endur pour les protger et je ne voulais aucun prix courir de
risque.
Tu ne raconteras rien. Et de mon ct, je ne parlerai pas de ta manie de
coucher avec tous les mecs qui passent.
Son visage sest dcompos. Je venais de porter le coup fatal.
Tu nes pas la seule cacher des choses. Jen sais aussi beaucoup sur toi.
Donc, un conseil : arrte de dcrter ce qui est bon pour moi.
Tu es injuste, a murmur Sara.
 Elle a cach son visage dans ses mains. Ses paules taient secoues par les
sanglots.
Sors de ma vie, ai-je rpliqu schement. Et ferme-la.
Aprs ce dernier assaut, jai tourn les talons et lai plante l. Mon sac jet
sur lpaule, je suis sortie, sans un regard. Et sans vraiment comprendre ce que je
venais de faire. cet instant, je men fichais.
Jason et Evan attendaient dehors.
Dsol que vous ayez perdu le match, a dit Evan.
Puis il ma dvisage. Comme sil me voyait pour la premire fois.
Tu peux me ramener chez moi ? ai-je demand.
Bien sr, a-t-il rpondu, sans oser me poser la question que je voyais
briller dans ses yeux.
Jason est rest pour attendre Sara et nous a regards partir en silence.
Au moment de quitter le parking, Evan a fini par demander :
Quest-ce qui sest pass avec Sara ?
Jai laiss mon regard vagabonder sur le paysage, attendant que la question
svanouisse dans le silence. Je ne voulais pas penser ce que je venais de faire.
Il a attendu un moment avant dajouter doucement :
Tu veux en parler ?
Jai senti son regard pos sur moi. Je me suis contente de secouer la tte, les
yeux toujours perdus au loin. Nous avons continu rouler dans un silence lourd,
dsagrable. Ds que nous sommes arrivs devant chez moi, je suis sortie de la
voiture et jai claqu la portire pour ne pas tre nouveau questionne. Pour ne
pas tre mise face ma trahison.
Lesprit confus, je me suis dirige vers la porte arrire de la maison. Elle tait
ferme cl. Jai regard autour de moi, tonne, et me suis rendu compte que la
voiture ntait pas l. Jtais bloque lextrieur de la maison. Dans ma tte, il y
avait un tel feu dartifice dmotions que jai peine ragi. Je me suis assise sur
les marches et jai ferm mon blouson pour me protger de cette froide soire
doctobre. Je me suis recroqueville, le front sur les genoux, et, enfin, je me suis
laisse aller ma tristesse. Jai pleur jusqu ce que ma poitrine ne soit plus
quune immense brlure. Jusqu puiser mes larmes.
Quand enfin ma colre et mon dsespoir se sont apaiss, jai relev la tte.
Jtais dans lobscurit la plus totale, seule, frigorifie, attendant que quelquun
rentre la maison. Javais beau lutter, le vent me transperait et je tremblais
comme une feuille. Combien de temps stait coul ? Quelle heure tait-il ?
Aucune ide.
La lumire des phares de la voiture a soudain clair lalle. Une vague de
panique ma aussitt envahie lide de la confrontation avec Carol. Ce qui
stait pass avec Sara mavait rendue plus fragile que jamais.
George est apparu. Seul. Jai pouss un soupir de soulagement. Tout mon
corps sest dtendu.
Carol et les enfants sont rests chez sa mre pour la nuit, a dit George en
ouvrant la porte.
Je lai suivi, sans un mot. Je mapprtais rejoindre ma chambre, mais il ma
arrte :
Je ne sais pas ce qui sest pass entre vous aujourdhui, mais je veux
vraiment que tu fasses un effort pour tre gentille avec elle.
Il a vu mon expression se figer.
Elle traverse une priode trs stressante au travail et elle doit absolument
pouvoir se reposer la maison, a-t-il expliqu. Tu dois lui simplifier les choses.
Je lui ai lanc un regard rapide avant de murmurer :
Daccord.
Jai march jusqu ma chambre, au bord de la nause. Comme il ntait
jamais le tmoin direct de ce qui se passait entre elle et moi, il refusait de voir la
vrit.
Je suis entre dans la pice plonge dans le noir, jai referm la porte derrire
moi sans allumer. Jai laiss tomber mon manteau par terre et je me suis effondre
sur mon lit. La minute daprs, javais sombr dans un profond sommeil.

Impossible de respirer. Je tentais de desserrer la corde autour de ma gorge.
On me tirait par les pieds hors du lit. Il faisait noir comme dans un four, je ne
voyais rien. Mais je sentais mon corps lutter, et la corde tirer de plus en plus fort.
Ma main libre battait lair, cherchant dsesprment une prise sur le matelas. Le
fin cordon sincrustait dans mon cou, crasait ma trache. La pression dans mon
crne augmentait, la tte me tournait. Jai essay de crier. Mais il ny avait plus
dair dans mes poumons.
 14
VIDE

Je me suis redresse dans mon lit en nage, le souffle court. Dsoriente. Je

respirais avec difficult. Mon tee-shirt collait aux blessures vif de mon dos. La
peau me brlait.
Le son de la tlvision rsonnait dans la cuisine. George devait tre en train
de boire son caf et de lire les journaux. Sans un bruit, je me suis faufile dans la
salle de bains. Avec beaucoup de prcautions, jai enlev mon tee-shirt. Dans le
miroir, je pouvais voir les nombreuses marques rouges qui zbraient mon dos.
Elles avaient beau tre superficielles, elles taient boursoufles et ntaient pas
belles voir.
Serrant les dents pour supporter la douleur, je me suis glisse sous la douche.
Jaurais aim pouvoir faire partir ma souffrance avec leau que je voyais
scouler sous mes pieds. vacuer les cauchemars, la douleur, la ralit.
Jai pass le reste de la journe dans ma chambre finir mes devoirs. Mais
javais beaucoup de mal me concentrer et chaque exercice ma pris presque
deux fois plus de temps que dhabitude.
En fin daprs-midi, jai entendu Carol et les enfants rentrer. Je nai pas
boug de ma chambre. Lorsque la porte sest ouverte, jai sursaut. Elle se tenait
devant moi.
table, a-t-elle dit froidement. Les enfants ont besoin de savoir que tu vas
bien, tu as intrt les rassurer.
Son ton, sa prsence lentre de ma chambre, me glaaient. Comme un
automate, je lai suivie dans la salle manger.
Emma ! sest exclame Leyla en me sautant au cou.
Je me suis penche pour lembrasser, malgr la tenace douleur dans mon dos.
Tu tes bien amuse chez Nanna ? ai-je demand.
Leyla ma aussitt racont en dtail tout ce quelle avait fait chez sa grand-
mre. Pendant quelle me parlait, jai crois le regard de Jack et je lui ai lanc un
sourire rassurant. Je lai vu hsiter un instant, comme sil cherchait dabord
valuer ma sincrit. Puis son visage sest illumin et ses yeux ont retrouv cette
lueur de joie qui comptait tant pour moi.
On est alls laquarium aujourdhui, a-t-il annonc.
Compltement excits, Leyla et lui se sont alors lancs dans la description de
tous les poissons, requins, tortues et autres cachalots quils avaient vus. Nous
nous sommes mis table et, en mangeant le repas quavait prpar George, jai
cout leurs histoires avec attention. Pendant ce temps, javais au creux de
lestomac un sentiment de vide. Un pincement dsagrable que je ne parvenais pas
oublier. Les penses tournaient dans ma tte. La perspective du lendemain,
surtout. Jai essay de me rappeler o tait larrt du bus. Pour le cas o Sara ne
viendrait pas me chercher.

Cest la voiture dEvan qui mattendait devant la maison. Jai alors compris
que javais bless Sara au-del ce que javais imagin. Et cette ide mtait
insupportable.
Jai ouvert la portire et Evan ma accueillie avec un sourire chaleureux.
Coucou !
Coucou, ai-je rpondu. Merci dtre pass me prendre, cest vraiment
sympa.
Je pouvais sentir lodeur de son parfum dans toute la voiture. Ce qui tait
plutt agrable pour dmarrer la journe.
Pas de problme.
Au bout dun moment, il a fini par dire :
Jesprais te voir la bibliothque, hier. Javais un super programme pour
te remonter le moral !
Je me suis mordu la lvre.
Dsole, jai compltement oubli. Jai eu un sale week-end
Pas de souci. Tu as lair plutt mieux ce matin.
a va.
En fait, non, a nallait pas du tout. Sara ntait pas l, assise ct de moi et
je lui avais fait du mal. Peut-tre quelle ne me le pardonnerait jamais. Cette
pense ma dchir le cur.
Au fait, comment sest pass le match, vendredi ? ai-je demand, pour
faire un effort de conversation.
On a perdu, mais ctait serr.
Et tu es all danser aprs ?
Non, jai retrouv mon frre et des copains lui New York. On est alls
dans un bar pour couter un groupe.
 Il ma racont sa soire dans le bar et ma parl du groupe. Jessayais de
soutenir mon attention, mais plus on approchait de lcole, plus javais de mal
couter ce quil me disait. Au milieu de son rcit, je lai soudain entendu dire :
Il faut absolument que je temmne un jour New York.
Dun coup, a ma rveille.
Quoi ? Mais il nest pas du tout question que jaille New York !
Je me suis tourne vers lui. Il affichait son petit sourire moqueur.
Super ! ai-je lche, nerve. Cest exactement le genre de blague dont
javais besoin ce matin.
Ctait juste pour voir si tu mcoutais.
Aprs un court silence, il a repris son ton doux et attentif, cherchant des mots
apaisants :
a va sarranger, je te promets.
Il navait aucune ide de ma situation, je le savais. Mais sa promesse ma
rchauff le cur. Je lui ai rpondu par un sourire.
Les couloirs du lyce pour arriver jusqu mon casier mont sembl
interminables. Mon cur battait plus vite mesure que javanais. Mais le pire,
a a t quand jai vu quil ny avait personne devant le casier ct du mien.
Jai attrap mes livres et fil dans la classe, o je me suis assise la premire
place libre. Jai attendu le dbut du cours les yeux baisss, incapable de vrifier
si Sara tait l.
Un peu plus tard dans la journe, je lai aperue dans le hall dentre, en train
de parler avec Jason et Jill. Difficile de ne pas la remarquer, sa magnifique
chevelure auburn tincelait. Elle tait donc bel et bien prsente, mais avait
visiblement dcid de mviter. Je lai observe de loin, esprant accrocher son
regard. dfaut de pouvoir le lui dire directement, jaurais aim quelle voie
quel point jtais dsole.
Evan ma accompagne tous mes cours. En temps normal, sa prsence
permanente mes cts maurait probablement fait dfaillir. Mais l, mon cur
avait dj sombr. Il a essay de me distraire en me parlant de choses et dautres,
mais quand il sest rendu compte que je me contentais de hocher poliment la tte
sans lcouter le moins du monde, il sest tu.
Jtais absorbe par mes sombres penses et par mes remords. Lentement
mais srement, la culpabilit me rongeait de lintrieur. La torture suprme a t
le cours de journalisme : jai pass toute lheure assise ct de Sara. Sans un
mot. Sans un regard. Je suis sortie de la salle dans un tat second.
Viens, on sen va.
Jai lev les yeux. Evan me dvisageait dun air dcid.
Hein ? ai-je murmur.
 On sen va, a-t-il rpt.
La fin de la journe, dj ?
Tu ne peux pas rester ici plus longtemps. On rcupre nos affaires et on va
chez moi traner un peu.
Je navais pas la force de rflchir une raison pour refuser sa proposition.
Je ne me souviens mme plus du trajet en voiture jusqu chez lui. Cest seulement
en arrivant devant sa maison que jai repris mes esprits. Jai regard autour de
moi, tonne, sans me souvenir dans quelles directions avaient vagabond mes
penses pendant ce temps. Evan mavait-il parl ? Lui avais-je rpondu ?
On est arrivs, a-t-il annonc.
la manire dont sa voix a dchir le silence, jai compris que nous navions
pas chang un mot. Peut-tre mtais-je endormie
Jai pris une profonde inspiration et je suis sortie de la voiture. Puis je me
suis tourne vers lui :
Evan, je ne suis pas certaine que tu aies vraiment envie de traner avec moi
aujourdhui.
Bien sr que si ! Allez, viens.
Il a ouvert la porte et est entr dans la maison. Je lui ai embot le pas,
dcide faire un effort pour ne pas meffondrer et pour rendre ma prsence peu
prs supportable.
Il a sorti deux bouteilles du frigidaire puis nous sommes alls dans une vaste
pice o se trouvaient un piano et une immense bibliothque. Nous sommes
monts dans la mezzanine et Evan a ouvert une porte qui donnait dans sa chambre.
Mme si elle tait plus petite que celle de Sara, elle faisait facilement le double
de la mienne. Des posters de sportifs et de musiciens taient affichs au-dessus de
son lit king size. De lautre ct de la pice, un bureau noir ainsi quun panneau
de lige sur lequel taient pingls des photos et des billets de concerts.
Evan a laiss tomber son sac dos au pied de son bureau et a pianot sur le
clavier de son ordinateur. Une musique douce et rythme a envahi la pice.
Dsol, mais il ny a pas dautre endroit que le lit pour sasseoir, ma-t-il
dit en me tendant une des bouteilles.
Jtais reste sur le seuil de la porte, mon cur ragissant brutalement ma
prsence dans cette chambre. Sasseoir sur le lit, vraiment ? Je me suis avance
lentement et me suis pose au bord du matelas. Evan sest install derrire moi,
adoss au mur, contre les oreillers. Je ne pouvais pas rester ainsi, lui tourner le
dos. Jai retir mes chaussures et me suis assise en tailleur, face lui. Le plus
prs possible du bord et le plus loin possible de lui.
Je naime pas te voir dans cet tat, a-t-il dclar.
Dsole.
 Jaimerais bien taider Tu peux me dire ce qui sest pass ?
Jai secou la tte. Pendant quelques minutes, on na plus entendu que la
musique dans la pice.
Ne ten fais pas pour Sara. Elle te parlera de nouveau, jen suis sr.

Je ne sais pas, ai-je soupir.
Une douleur ma saisi la poitrine lide que, peut-tre, elle ne madresserait
plus jamais la parole.
Jai dit des choses vraiment horribles
Ma gorge sest serre et ma vue sest trouble. Evan sest assis ct de moi
et, tout doucement, a essuy la larme qui coulait le long de ma joue.
Elle te pardonnera.
Il a pass son bras autour de mes paules et ma attire contre lui. Jai pos
ma tte sur sa poitrine et laiss couler mes larmes sans retenue. Au bout dun
moment, je me suis redresse.
Tu me vois toujours de manire si positive, ai-je murmur.
Et alors ? a nest pas plus mal.
Je ntais pas certaine de vouloir vraiment comprendre ce quil entendait par
l.
Est-ce que je peux utiliser ta salle de bains ?
Bien sr.
Une fois dans la pice, jai ferm la porte derrire moi et, les deux mains
poses sur le lavabo, jai respir profondment, les yeux ferms, pendant une
minute. Puis je me suis asperg le visage avec de leau frache, dans lespoir de
me dbarrasser des motions de la journe. En dcouvrant dans le miroir mon
visage ple et mes yeux sombres, jai compris quil tait temps que je me
ressaisisse. Aprs mtre sche avec la serviette, jai respir fond une dernire
fois et ouvert la porte dun geste rsolu.
La tlcommande la main, Evan regardait la tl, passant dune chane
lautre.
Tu nas pas encore dball tes affaires ? ai-je demand en montrant les
cartons entasss sous la bibliothque, encore ferms par du scotch.
On pouvait lire, inscrit au marqueur noir : Chambre Evan .
Je le fais petit petit.
Comment a se fait ? Dans le reste de la maison, on a limpression que
vous vivez l depuis toujours, et toi tu narrives pas vider trois malheureux
cartons ?
Il a ri.
 Ma mre est devenue une pro du dmnagement. Tout est super organis.
Elle prvoit lavance la place de chaque objet et utilise chaque fois la mme
socit de dmnageurs. Ils emballent et dballent tout selon ses indications.
Quand on arrive, cest dj rang. Les seules affaires auxquelles ils ne touchent
pas, ce sont les miennes.
Et pourquoi ?
Eh bien Je nai pas encore dcid si je restais ou pas.
Jai senti une dflagration en moi. Comme un petit sisme. Quelque chose qui
annonait la panique.
Ah, ai-je murmur.
Tu veux voir un film ? a-t-il enchan.
OK.
Jai pris un gros coussin et je me suis installe ses cts. Parmi les
nombreux films quil avait sur son disque dur, nous avons choisi un thriller. Mais
je nai pas tenu longtemps : trs vite, jai senti mes yeux se fermer. Je nai pas
rsist et je me suis endormie.
Emma Emma
Au bout de quelques secondes, jai reconnu la voix dEvan.
Em, le film est fini.
Sa voix tait proche, vraiment trs proche. Jai ouvert les yeux et me suis
rendu compte que ma tte avait gliss sur son paule. Je me suis aussitt
redresse.
Dsole, je ne pensais pas que je sombrerais comme a, ai-je dit en
mtirant.
Pas de problme. Tu as tellement bien dormi que tu as ronfl.
Cest pas vrai ?
Il est parti dun grand rire.
Imbcile ! me suis-je exclame en lui jetant un coussin la tte.
Il la attrap au vol et me la aussitt renvoy. Jai saut sur mes pieds pour
avoir une meilleure position dattaque mais il a crochet ma jambe et ma fait
tomber sur le dos. Puis il ma plaqu le coussin sur le visage.
Cest de la triche ! ai-je cri dune voix touffe. On na pas le droit de
plaquer.
Si, si, on a tout fait le droit.
Trs bien.
Dun geste rapide, je me suis releve et lai pouss de toutes mes forces pour
le faire basculer sur le dos. Je me suis ensuite assise sur sa poitrine, bloquant ses
bras avec mes genoux, et jai brandi loreiller au-dessus de son visage.
Ah, tu veux jouer a, a-t-il menac.
 Sans la moindre difficult, il sest dgag et a renvers la situation. Assis sur
mon ventre, il me maintenait les mains au-dessus de la tte et me dvisageait avec
son petit sourire narquois. Je sentais son souffle chaud sur mon visage.
Soudain, nous avons pris conscience de la proximit de nos corps. De leur
extrme proximit. Et de labsence de coussin entre nous. Jai retenu ma
respiration et jai lentement lev les yeux vers son visage. Son sourire avait
disparu.
Une partie de billard, a te dit ? ai-je souffl en roulant sur le ct pendant
quil se laissait tomber sur le matelas.
Je me suis leve en vitesse et jai remis mes chaussures avant de quitter la
pice. Je sentais son regard me suivre pendant que je descendais lescalier. Il ma
rejointe dans la cuisine, les joues rouges.
Tu veux un peu deau ? ma-t-il demand en ouvrant le frigidaire.
Oui !
Mon dos navait pas vraiment apprci la bataille de coussins et la douleur
stait rveille avec force.
a tennuie si on joue plutt aux flchettes, finalement ? ai-je lanc.
Profitant quil ait le dos tourn, jai aval un comprim dibuprofne que
javais dans la poche.
a marche, a-t-il accept en scrutant mon visage.
Jai souri pour ne pas veiller ses soupons. Nous sommes alls dans le
garage.
Aprs quelques tirs, mes penses sont revenues aux cartons non dfaits de sa
chambre.
Je pensais que tu tais content, ici.
Je lai vu hsiter avant de lancer sa flchette.
De quoi tu parles ?
Tu as dit que tu ne savais pas si tu resterais et que ctait pour a que tu
navais pas vid tes cartons.
Il a interrompu son geste et sest tourn vers moi.
a tembterait si je partais ?
En guise de rponse, jai lev les yeux au ciel.
Cest vrai, je me sens bien, ici, a-t-il poursuivi aprs avoir lanc sa
flchette. Pour tre sincre, je nai jamais dball mes affaires dans aucune
maison. Au bout de deux ans San Francisco, javais encore des cartons non
ouverts.
Pourquoi ?
Je ne sais pas. Peut-tre que je ntais pas vraiment convaincu quon allait
rester. Remarque, javais raison Mais tu nas pas rpondu ma question : a
tennuierait si je partais ?
Je men remettrais, ai-je souri dun air ironique.
Au moins je suis fix, a-t-il dit avec une moue boudeuse.
Nous avons pass le reste de laprs-midi jouer aux flchettes et au foot.
Evan avait beau gagner tout le temps, il tait impressionn par mes scores. Grce
lui, je me sentais plus lgre, lesprit moins encombr par mes histoires. Jtais
bien contente davoir pu chapper lcole ; ctait trop dur dtre l-bas,
proximit de Sara, et de la savoir fche contre moi.
Mais rentrer chez moi a t encore plus dur.
Quand je suis monte dans la voiture dEvan, mon visage sest rembruni. Je
devais me prparer la tension qui mattendait forcment chez moi. Il a sans
doute remarqu mon air proccup, mais il est rest silencieux.
On se voit demain, ma-t-il gliss lorsque jai ouvert la portire.
Jai hoch la tte et lui ai adress un sourire furtif.
Merci pour cette journe.

Cest la voiture de qui ? ma lanc Carol ds que jai franchi le seuil de la
porte.
La voiture de Sara est au garage pour un contrle, ai-je menti.
peine ai-je dit ces mots que jai senti langoisse monter. Et si elle
sapercevait de mon mensonge ? Jai tourn les talons et je me suis dirige vers
ma chambre avant de savoir ce quil en tait.

Le lendemain matin, quand jai vu la voiture dEvan devant la maison, jtais

partag entre la joie et la dception. La possibilit que Sara me pardonne
sloignait chaque jour un peu plus. Mais comment lui en vouloir ? Javais t si
cruelle. Et puis, de toute faon, pourquoi continuer me frquenter, moi et ma vie
de folle ?
Jamais je ne pourrais me confier Evan comme je lavais fait avec Sara.
Ctait dj difficile de le laisser prendre autant de place dans mon existence.
Probablement par vanit, javais imagin quelle serait toujours l, ct de moi.
Mais nous venions de deux mondes qui navaient rien voir. Deux ralits
compltement diffrentes. Et, forcment, ces diffrences devaient un jour ou
lautre nous sparer.
Evan ma laisse ruminer mes penses sans chercher sen mler. Il ma
escorte travers tout le lyce. La journe est passe ainsi tant bien que mal.
Jcoutais les paroles des profs dune oreille distraite et, tandis que les minutes
sgrenaient, un sentiment de vide me gagnait. Jtais ailleurs. Compltement
ailleurs.
Un temps, Evan a disparu. Je ne men suis rendu compte quau moment o je
lai aperu devant mon casier. Il parlait avec quelquun. Do je me trouvais, je
ne pouvais pas voir qui ctait. Evan avait lair trs nerv. Lautre personne a
secou la tte et jai vu des cheveux auburn sagiter. Sans rflchir, je me suis
avance. Je ne comprenais pas leurs paroles, mais je distinguais son visage,
elle. Elle avait lair si triste Evan semblait la supplier.
Puis, jai entendu :
Sara, je ten supplie, dis-moi ce qui sest pass. Elle est compltement
dmolie et jai besoin de savoir.
Si elle ne ta rien dit, alors je ne peux rien dire non plus.
cet instant, jai crois ses yeux. Jai sursaut. Trop tard. Sara a ferm son
casier et dguerpi. Evan sest retourn, lentement. Je lai dvisag, les sourcils
froncs, sidre. Je ne comprenais pas
Pourquoi tu as fait a ? lui ai-je lanc dun ton accusateur.
Tu as vu dans quel tat tu es ? Tu aurais fait la mme chose.
Cette fois, il tait all trop loin. Il stait ml de mes affaires. Je devais
prendre de la distance, mloigner de lui.
Jai fait demi-tour et, dun pas rapide, jai trac ma route au milieu de la
cohue.
Emma, attends ! a-t-il cri.
Mais il ne ma pas suivie.
Je me suis prcipite dans les toilettes o je me suis enferme. Adosse au
mur, jai laiss les larmes couler. Le souvenir du visage de Sara, de sa tristesse
infinie, passait en boucle dans ma tte. Jtais peine soulage de savoir quelle
navait parl personne de ma situation. Peut-tre parce que javais toujours t
convaincue quelle ne le ferait pas.
Quant Evan, mme sil avait bless Sara, je narrivais pas lui en vouloir.
Il navait pas la moindre ide de lhistoire dans laquelle il avait mis les pieds. La
question qui se posait, prsent, tait : pouvais-je continuer le laisser tre
tmoin de mes souffrances sans lui donner dexplications ?
Jamais je ne pourrais lui raconter ce qui stait pass entre Sara et moi.
Jamais, non plus, je ne pourrais me confier lui sil marrivait quelque chose ce
qui, videmment, se produirait. Une seule solution, donc : me dtacher de lui. Le
faire sortir de mon existence.
La dcision tait douloureuse. Mais je savais depuis le dbut quun jour je
devrais le faire.
 15
IMPLACABLE

a fait plaisir de te voir utiliser des couleurs aussi gaies, a dit Mme Mier
en examinant ma toile. Tu te sers plutt de couleurs sombres, dhabitude. Et mme
si ce que tu fais est toujours trs russi, l, cest vraiment lumineux. Je ne sais pas
pourquoi tu as chang, mais jaime a.
Elle sest ensuite dirige vers la toile dun autre lve. Jai recul de
quelques pas et observ mon tableau le feuillage color dun paysage
dautomne. Avant que Mme Mier ne me fasse part de ses apprciations, je me
disais quil tait trop chatoyant et pas assez raliste. Ses couleurs vives brlaient
mes pauvres yeux.
Quand Mme Mier a demand de ranger le matriel, jtais encore plante
devant mon chevalet, lesprit ailleurs. Alors que tout le monde sactivait autour de
moi, jai commenc, lentement, rassembler mes pinceaux. Au mme instant, jai
aperu Evan qui me fixait dun air proccup. Jai baiss la tte et continu
nettoyer mes pinceaux.
a te dit quon rvise ensemble le contrle danatomie ? ma-t-il demand
lorsque je suis sortie de la salle.
Euh Non, je ne peux pas. Je dois travailler sur le journal.
Je peux venir avec toi ?
Non, cest bon, ai-je rpondu trs vite. Je prfre tre seule.
OK, a-t-il lch, tonn.
Je me suis arrte mon casier et il a continu son chemin. Je nai pas pu
mempcher de le suivre des yeux, tout en me rptant que prendre de la distance
tait la meilleure dcision. La meilleure ? La plus terrible, surtout. Tandis que sa
silhouette sloignait, mon cur a fait un bond dans ma poitrine et, un court
instant, jai failli changer davis. Puis la raison a repris le dessus et je me suis
ressaisie. Jai tourn la cl de mon cadenas et ouvert la porte.
 Ce soir-l, lentranement a t prouvant. Physiquement, mais surtout
motionnellement. Jouer avec Sara, tre sa coquipire, et ne pas changer un mot
ctait une vritable torture. Dans les vestiaires, elle ma vite le plus
possible. Et sur le terrain, elle me passait le ballon uniquement lorsquelle navait
pas dautre choix.
Lauren, tu crois que tu pourrais me raccompagner chez moi, ce soir ? ai-je
demand la pause.
Bien sr, a-t-elle rpondu sans hsitation.
Aprs les derniers exercices, je lai suivie jusqu sa voiture. Sans mme un
regard pour Evan, qui mattendait dans la sienne. Jai senti ses yeux poss sur
moi. Et je me suis rpt, pour la millime fois, que ctait la bonne dcision.
Mais cela ne ma pas aide.
Merci, ai-je souffl Lauren en entrant dans son impressionnant 4 4.
Pas de problme.
Pendant tout le trajet, elle na fait que parler. Elle a commenc par me
raconter en dtail la fte des anciens lves, o Sara et Jason avaient t lus roi
et reine mais ntaient jamais venus. Jai essay de cacher mon trouble en
entendant son rcit. Elle tait persuade que je connaissais la raison de leur
absence et cherchait visiblement me faire cracher le morceau. Elle navait mme
pas remarqu que Sara et moi ne nous parlions plus Jai bott en touche en
disant que je nen avais pas la moindre ide.
Aprs elle a parl du foot, des matchs venir, et quel point elle tait excite
lide dtre capitaine de lquipe si on jouait en championnat. Jai ensuite eu
droit la liste complte des universits quelle avait demandes et su combien
elle avait du mal en choisir une.
Les sujets ont dfil les uns aprs les autres et son dbit tait tel que je me
demandais comment elle arrivait reprendre sa respiration. Moi-mme, force
de lcouter, jai eu la tte qui tournait. Au point que jtais presque soulage
dtre arrive la maison.
Merci encore, Lauren, ai-je dit en ouvrant la portire.
Tu me diras si tu veux que je te ramne demain aussi. Ctait sympa de
parler avec toi. Cest la premire fois quon parle vraiment, toutes les deux.
OK, je te dirai, merci pour la proposition, ai-je rpondu poliment.
Mais je savais pertinemment que je prfrerais mille fois marcher plutt que
de subir nouveau ce tourbillon de paroles.
En entrant dans la cuisine, je nai pas allum la lumire dans lespoir de me
faufiler discrtement jusqu ma chambre. Mais une violente douleur au bras droit
ma stoppe net. Carol se tenait dans lombre, une grande cumoire en mtal la
main.
 Ctait qui a, hein ?
Jai jet un rapide coup dil alentour. George ntait pas l. Et, voir la
manire dont elle tenait le manche de lcumoire, a sannonait mal.
Lauren. Elle fait partie de lquipe de foot, ai-je expliqu.
Jai lch le minimum. Jtais tellement tendue que si je commenais
raconter un mensonge propos de Sara, elle laurait tout de suite vu.
Sara a enfin compris qui tu tais vraiment, hein ? Tu fais piti. Je te
prviens, si tu te mets supplier les gens pour quils te ramnent, a va devenir
gnant pour moi. Et je serai oblige de te punir plus svrement.
La simple vocation du nom de Sara ma fait plus mal que le coup sur mon
bras. Je nai pas bronch, guettant la premire opportunit pour mchapper dans
ma chambre avant que cette discussion ne tourne mal. Au mme instant,
lcumoire a frapp violemment un coin de ma tte. Jai laiss chapper un
gmissement et je me suis appuye contre le mur.
Sale trane, a-t-elle rugi.
Dans ses yeux, je voyais monter la colre comme un ouragan qui sapproche.
Jusquo irait-elle ?
Comment oses-tu entrer dans ma maison dans un tel tat de salet.
Avec un soupir, jai baiss les yeux sur mes vtements. Pour ne pas faire
attendre Lauren, je navais pas pris de douche aprs lentranement. Mauvaise
ide.
Maman ! a soudain cri Jack, ltage. Est-ce que papa est arriv avec la
pizza ?
Le visage de Carol sest instantanment mtamorphos.
Pas encore, mon cur, mais il ne devrait pas tarder, a-t-elle rpondu dune
voix tendre et douce. Prenez votre bain en attendant.
Puis, me regardant de nouveau, les yeux pleins de haine :
Va dans ta chambre avant que je ne dcide de te faire dormir dehors, a-t-
elle menac.
Elle na pas eu besoin de le dire deux fois, jai fil dans mon refuge sans
demander mon reste. Une fois labri, jai tt la bosse que lcumoire avait
laisse sur ma tte. Ctait douloureux, mais je men tais tire bon compte.
Je me suis assise mon bureau et jai essay de me concentrer sur mon
travail. Difficile. Mes penses vagabondaient en tous sens et je lisais les pages
les unes la suite des autres sans savoir de quoi il retournait. Finalement, au prix
de gros efforts, jai russi me plonger dans les leons que je devais rviser pour
le lendemain. vingt-deux heures, un coup sec ma porte ma fait sursauter. Le
signal de lextinction des feux. Jai aussitt ferm mon manuel de trigonomtrie et
teint la lumire avant de me glisser dans mon lit. Dans le noir, jai attendu que
sloigne le bruit des pas dans lescalier pour me relever, reprendre mon livre de
trigonomtrie et me glisser dans le placard. Il tait assez grand et plutt vide, tant
donn le peu de vtements que je possdais. Je pouvais donc my installer assez
confortablement.
Dans un coin, tout en bas, il y avait un renfoncement o je cachais les
quelques objets qui comptaient pour moi. Une photo de mes parents, la seule que
javais deux souvenir dun temps dont je doutais parfois quil ait vraiment
exist. Quelques-unes des peintures que javais faites latelier. Des mdailles
gagnes en athltisme. Une petite bote chaussures avec les lettres que ma mre
mavait envoyes aprs mon arrive chez George et Carol.
Au dbut, elle mcrivait souvent, pour me parler de choses et dautres. Puis
de moins en moins. Puis plus du tout. Cela faisait environ un an et demi que je
navais plus de nouvelles. Elle avait srement trop faire avec sa propre
existence pour se proccuper de la mienne. Elle avait toujours eu du mal avec sa
vie. Avec la vie en gnral. Ctait exactement pour cette raison que je vivais
dans cette maison et non avec elle.
Sous la lumire blafarde de la minuscule ampoule qui clairait le placard, jai
ouvert mon cahier pour finir de rviser mes leons. Il tait une heure passe quand
je suis ressortie. Je me suis croule sur mon lit sans mme me changer et jai
sombr dans un profond sommeil. Sans rves.

Le lendemain matin, mme si je nattendais pas grand-chose de cette nouvelle

journe, je me suis dpche de prendre ma douche pendant mon temps
rglementaire. Cinq minutes, pas une de plus.
En sortant de la maison, alors que je mapprtais aller larrt de bus, jai
aperu Evan qui mattendait dans sa voiture. Inbranlable. Au moment o je suis
passe devant lui, dcide lignorer, il est sorti du vhicule.
Emma, sil te plat, ne fais pas a
Jai jet un coup dil paniqu vers les fentres de la maison. Il a suivi mon
regard.
Monte, cest mieux, a-t-il insist.
Avec un soupir exaspr, jai ouvert la portire et je me suis engouffre dans
la voiture. Il sest rassis et a dmarr aussitt. Les lvres pinces, javais le
regard riv sur la route devant moi.
Tu fais la tte ?
Je me suis tourne vers lui, maussade.
 Ah oui, tu fais la tte.
Stop !
Jessayais de garder mon srieux. Mais rien faire. Je nai pas pu
mempcher de sourire.
Je ne fais pas la tte.
L, il a carrment clat de rire.
a suffit ! ai-je lanc, dun ton que je voulais menaant.
Mais mon sourire exprimait tout le contraire.
Quest-ce qui se passe ? a-t-il demand en retrouvant son srieux.
Pourquoi tu mvites ?
Je nai rien dit. Les penses tourbillonnaient sous mon crne. Je cherchais une
explication rationnelle. Une raison imparable qui lobligerait respecter ma
dcision de ne plus le voir. Mais aucun motif valable ne me venait lesprit.
Aucun, en tout cas, qui me permettrait de ne pas trop en dire sur ma vie.
Il attendait ma rponse.
Tu nes pas Sara, ai-je finalement gliss.
Je nai aucune envie dtre Sara, a-t-il dit, surpris.
Je ne sais pas comment te faire entrer dans ma vie sans que tu en souffres.
Ctait la premire fois que je lui parlais de faon aussi sincre. Et que je lui
en disais autant.
Ne tinquite pas pour moi. Jaime faire partie de ta vie et je me doute que
cest plus compliqu que ce que tu as bien voulu me dire. Je respecte a. Pour
linstant.
Nous tions arrivs en ville. Il sest gar devant un magasin et sest tourn
vers moi, tendu. Il a pris une profonde inspiration. Jai senti mon cur se serrer
dans ma poitrine. Quallait-il mannoncer ?
Je ne fais pas a, a-t-il commenc.
Jai fronc les sourcils. Il a soupir et son regard sest perdu au loin.
Je suis habitu dmnager tout le temps et suis toujours dans lattente du
dpart
Il sest nouveau interrompu, laissant sa phrase en suspens. Je me suis fige,
comprenant que je devais tout prix lempcher de continuer. Mais jen tais
incapable.
Pour une fois, jai envie de rester, a-t-il enfin lch. De dballer mes
cartons.
Alors quil finissait sa phrase, il a plong ses yeux dans les miens. Une
bauche de sourire flottait sur ses lvres tandis quil guettait ma raction. Nous
sommes rests ainsi une longue minute. Jai fini par dtourner le regard, sans rien
dire. Je cherchais les mots justes.
 Son visage sest ferm. Il a dmarr, manifestement du, et na plus ouvert la
bouche jusquau lyce.
La tension tait insoutenable. Jessayais de trouver une phrase pour lloigner
de moi dfinitivement, mais les mots ne parvenaient pas franchir mes lvres.
Cest seulement en sortant de la voiture que jai russi affronter son regard et
lui confier la seule chose que mon cur mautorisait dire :
Tu devrais rester.
Puis, avec un immense sourire, jai ajout :
Mais je suis sre que tu le regretteras quand tu comprendras que je ne suis
pas du tout intressante.
Ses yeux ont brill et son visage sest illumin.
Jtais soulage : ctait la meilleure solution. Je prenais un grand risque en
le faisant ainsi entrer dans ma vie dautant plus que je ne pourrais jamais lui
raconter la vrit , mais je ne pouvais pas continuer le repousser. Et lide de
renoncer lui tait trop difficile.
Tu vas vraiment vider tes cartons ?
Cest dj fait. Lautre soir, aprs tavoir raccompagne chez toi. Tu
mavais trop culpabilis.
Jai clat de rire.
Ah, jai donc trouv ton point faible ! La culpabilit
Jen ai dautres, a-t-il ripost avec son petit sourire.
Au moment o jai ouvert la bouche pour lui rpondre, je me suis soudain
rendu compte que nous tions dans le hall dentre. Jai aussitt vis les casiers.
Sara ny tait pas. La dception ma envahie.
Comment my prendre pour quelle accepte de mcouter ? ai-je murmur,
le regard riv sur les casiers.
Peut-tre quil faut que tu la forces, a rpondu Evan avant de sloigner.
La perspective dune nouvelle journe o Sara mviterait ostensiblement me
dsesprait davance. Le sentiment de vide de ces derniers jours tait dj
luvre. Dsormais, ce vide faisait partie de moi.
Il fallait que je la chasse de mes penses, que je puisse me convaincre une
bonne fois pour toutes de renoncer elle. Et accepter que, maintenant, jtais
seule affronter la vrit. La vrit
la fin du cours, je me suis prcipite vers les casiers, plantant l Evan et
ses ventuelles questions. Pourvu que jarrive temps ! Le soulagement ma
saisie en lapercevant en train de ranger ses livres. Je me suis dpche pour
lintercepter avant quelle ne puisse partir. Ds quelle ma vue, elle a tourn le
dos pour sloigner. Heureusement, elle tait seule. Je lui ai couru aprs et, juste
avant quelle ne pousse les portes qui menaient lescalier, jai cri :
 a ntait pas moi !
En entendant ma voix, elle sest immobilise. Sans se retourner. Je me suis
approche delle.
Je sais que je tai dit des choses horribles, Sara. Et je men voudrai toute
ma vie.
Jai parl toute allure car javais peur quelle ne continue son chemin.
Mais tu sais que a ntait pas moi. Toi, tu le sais.
Sans un mot, elle sest tourne vers moi.
Sil te plat, est-ce quon peut parler ? lai-je supplie.
Elle a hauss les paules, a sembl hsiter un instant, puis a pouss la porte.
Je lai suivie dehors. Nous nous sommes assises dans lherbe. Elle regardait droit
devant elle. Jai laiss les mots venir, ces mots que je tournais dans ma tte
depuis des jours. Avec lespoir quelle les entende.
Je suis vraiment dsole pour tout ce que je tai dit. Mais je ntais pas
moi-mme. Jtais blesse et en colre, et cest tomb sur toi. a ntait pas juste.
Mais tu sais que cette personne ntait pas moi.
Elle a tourn la tte et ma dvisage. Peut-tre commenait-elle
comprendre ?
Je ne suis pas quelquun qui se laisse aller la colre, et je dois
absolument y rsister. Sinon, a veut dire quelle gagne. Elle essaie de me
dtruire en sattaquant tous ceux qui comptent pour moi. Ce jour-l, elle ma
eue : jtais panique. Je naurais jamais d te dire tout a, mais javais trop peur
que tu racontes tout quelquun. Je sais bien que a semble facile darrter cet
engrenage infernal. Mais en ralit cest impossible Il ny a pas que moi, dans
cette histoire. Si on enlve leurs parents Jack et Leyla, les enfants seront dtruits
vie. Et je ne veux pas tre responsable de a. Je suis assez forte pour endurer ce
que jendure. Eux, ce sont des enfants. Je dois tenir encore un moment. Tu
comprends ?
Des larmes brillaient dans ses yeux. Elle les a essuyes dun geste rapide.
Je nai pas le droit de te demander dtre l pour moi. Personne na envie
de se compliquer la vie avec une amiti comme celle-l. Mais je sais que si tu es
mes cts, je peux y arriver. Tu es la seule qui me connaisse vraiment, et jai
confiance en toi. Je ne te demanderai jamais de mentir pour moi et je ne
tobligerai jamais timpliquer dans quelque chose que tu ne souhaites pas. Mais
lide que tu ne veuilles plus me parler est plus douloureuse que tous les coups de
Carol. Je ne veux pas te perdre.
En prononant ces derniers mots, jai senti les larmes monter. Jamais je ne
mtais livre ce point et avec autant de sincrit. Jamais je ne mtais aussi
clairement dvoile. Mme avec Sara. Impossible de faire marche arrire,
dsormais. Toutes ces rvlations venaient du plus profond de mon cur et
jesprais que Sara comprendrait que la vrit tait celle-l. Et non celle des
atrocits que je lui avais dites lautre jour.
Un long silence. Jai senti chaque muscle de mon corps se tendre comme un
arc.
Tu ne mas pas perdue, Em, a-t-elle finalement murmur. Cest vrai que tu
nes pas comme a. Triste et renferme, a oui, mais violente, vraiment pas. Et
pourtant, tu aurais toutes les raisons du monde de ltre.
Elle sest tue une seconde avant de poursuivre.
Je sais que tu ne pensais pas ce que tu disais. Si je tai vite depuis, cest
parce que jtais en colre chaque fois que je te voyais. Mais pas contre toi.
Je lai regarde, tonne. Que voulait-elle dire ?
Je dteste cette femme et ce quelle te fait subir. a me rend tellement
dingue que jai du mal garder mon calme. Et moi non plus, je naime pas tre en
colre Tu as raison, cest exactement son but : faire le vide autour de toi,
tisoler et loigner tous ceux qui pourraient te faire du bien. On ne peut pas la
laisser gagner. Je sais que tu es assez forte et courageuse pour affronter a seule,
mais tu ne te dbarrasseras pas de moi aussi facilement ! Je ne suis pas prs de
renoncer tre ton amie.
Un clair de malice a illumin ses yeux et elle a affich un large sourire. Les
larmes ont perl sur mes paupires. Sara ma ouvert grand ses bras et je me suis
abandonne au plaisir de ce moment prcieux. Lorsque je me suis releve, nous
avions toutes deux les joues mouilles. Et un sourire radieux !
Puis elle ma regarde droit dans les yeux.
Je suis dsole de tavoir menace de tout dire. Je comprends pourquoi tu
ne veux pas que les gens le sachent et je suis tes cts, quoi quil advienne.
mon tour, je lai serre fort dans mes bras.
Merci.
 16
LE PLAN

Ensemble, nous nous sommes diriges vers la caftria. Au moment dentrer,

Sara a dit :
On doit rflchir un plan.
Quel genre de plan ?
Tu es beaucoup plus dtendue depuis que tu tranes avec Evan. Il faut
absolument quon trouve un moyen pour que, mme en vivant chez ton oncle et ta
tante, tu puisses tamuser.
Impossible.
Chut
Une fois installes table, nos assiettes devant nous, Sara ma expliqu son
ide. Il tait clair quelle avait dj pas mal rflchi au sujet.
Grce Evan, tu as dj prpar le terrain, en restant plus souvent
lcole et en allant la bibliothque. Tu passes maintenant plus de temps hors de
la maison. Je pense quon peut russir inventer encore autre chose pour que tu
puisses rester chez moi le vendredi soir ou le samedi soir. Les jours o tu as
entranement de basket, a peut tout fait marcher. Sauf quil ne nous restera pas
beaucoup de temps, aprs lentranement, pour faire un truc sympa. Il faut que je
trouve dautres raisons plausibles pour te faire sortir de l le plus souvent
possible.
Bien vu. Cest vrai que lespace de libert supplmentaire me faisait un bien
fou. Alors une nuit de plus hors de la maison Je nosais mme pas imaginer le
bonheur !
Le souvenir cuisant de linterrogatoire de Carol a aussitt refroidi mon
enthousiasme. Comment djouer sa mfiance ?
Emma, a ajout Sara en prenant un air vraiment srieux. Mme si tu te
fais pincer, je ne la laisserai pas te faire du mal. Je prfre en parler mes
parents ou prvenir la police plutt que de te faire courir ce risque. OK ?
 Son regard dtermin montrait quel point elle pensait ce quelle disait.
OK. la condition suivante : tu dois me faire confiance, ai-je ajout.
Elle a fronc les sourcils.
Je sais ce que je peux endurer. Mme si cest injuste, cest comme a que
a se passe, et a sera le cas jusquau jour o je pourrai enfin quitter cette maison.
Et tu dois me faire confiance, mme si, parfois, je ne te raconte pas tout. OK ?
Elle est reste silencieuse un moment.
Emma, il faut que tu sois toujours honnte avec moi, a-t-elle affirm dun
air grave.
Jai hoch la tte. Je navais pas dautre choix que de lui mentir.
Lorsque nous sommes arrives devant nos casiers, elle sest tourne vers moi
et ma demand, les yeux brillants :
Tu sors officiellement avec Evan, maintenant ?
Absolument pas ! ai-je ripost en devenant carlate. Et a narrivera
jamais !
On verra
En apercevant Evan qui mattendait devant mon casier, elle a eu un immense
sourire. Et jai vu le visage dEvan silluminer lorsquil a dcouvert Sara mes
cts.
Prtes pour le cours de journalisme ? a-t-il demand. Au fait, Em, tu
penses que tu arriveras boucler ton article pendant la sance ? Comme a, on
pourrait faire un truc aprs lentranement.
Super ide ! a aussitt ragi Sara. On peut passer prendre des pizzas et
traner chez moi !
Ravie davoir un complice pour son opration Il faut sauver le soldat Em ,
elle ne tenait pas en place. Evan la regarde, un peu tonn par sa raction.
Sara a imagin un plan pour mintroduire dans le vaste monde et tu viens
juste de lui donner une excellente occasion, ai-je expliqu.
a tombe bien, cest aussi mon plan, a-t-il comment en souriant.
Sara lui a fait un clin dil complice.
Pff ! Je ne sais pas dans quel pige je suis tombe.
Celui de pouvoir enfin profiter un peu de la vie ! a dclar Sara,
dbordante denthousiasme.
Cest toi qui le dis, ai-je marmonn.
Son clat de rire a rempli mon cur de joie. Ctait tellement bon de partager
de nouveau ces instants avec elle.

Aprs lentranement, Jason et Evan nous ont suivies en voiture jusque chez
Sara.
 Comment a sest pass quand Lauren ta raccompagne, hier ? ma
demand Sara.
Ctait puisant ! Je ne pensais pas que quelquun pouvait parler autant
Elle a pouff de rire.
Elle est trs sympa mais cest vrai quelle est hyper bavarde !
Nous nous sommes arrtes devant le garage. La grande maison tait plonge
dans lobscurit.
Mes parents sont encore sortis dner, a-t-elle constat, lgrement due.
Nous avons pass les heures suivantes couter de la musique, regarder des
vidos, manger les pizzas Et rire. Grce cela, le vide intrieur que je
ressentais ces derniers jours sest volatilis. Chaque sensation, chaque motion, a
repris sa place normale dans mon cur. Un sentiment de paix avait remplac la
tristesse.
Pour ne pas courir le risque de dpasser le couvre-feu, jai prfr partir vers
vingt et une heures. Evan a propos de me raccompagner et Sara ma serre fort
dans ses bras pour me dire au revoir.
demain matin, comme dhabitude !
Une fois dehors, Evan ma dvisage quelques secondes.
Cest cool que Sara et toi, vous soyez rconcilies. Quest-ce qui sest
pass ?
Je lai force mcouter
Il na rien dit. Mais jai vu son sourire.

La semaine sest coule tranquillement. Sara et moi tions de nouveau

insparables et Evan passait gnralement la matine avec moi. Aprs les cours,
nous tranions tous les trois ensemble. Parfois, Jason se joignait nous. Le passe-
temps prfr de Sara tait de chercher une excuse valable pour que je passe
aussi la nuit du samedi chez elle, et la journe du dimanche. Tout le week-end
ensemble ! Quand elle a voqu le dimanche, Evan ma jet un coup dil. Mais
il na rien dit. Jai laiss Sara imaginer ses plans sans ragir. Je savais
pertinemment que a ne pourrait pas se drouler comme elle lesprait. Le seul
moment o javais une chance de mchapper, ctait pour mon rendez-vous du
dimanche la bibliothque.
Lorsque je suis rentre la maison ce soir-l, une surprise mattendait.
Le week-end prochain, on part skier avec les enfants, ma dit George.
Janet a dit que tu pouvais dormir chez elle.
 Jai eu limpression de recevoir un coup de poing dans lestomac. Janet
habitait plus dune heure. Ce qui voulait dire que je ne pourrais pas aller au
match, le vendredi. Et encore moins la bibliothque, le dimanche.
Vendredi il y a le match pour le championnat, ai-je dit.
Carol ma regarde avec un sourire mauvais.
Eh bien, tu vas devoir le rater, a-t-elle rtorqu. Ma mre est dj bien
gentille daccepter de thberger. Tu pourrais tre un peu plus reconnaissante.
Jai senti un nud se former dans ma gorge. Comment faire ?
Est-ce que je peux demander Sara si je peux rester chez elle, plutt ?
Jai regard George droit dans les yeux, ignorant dlibrment Carol.
Pourquoi pas, a-t-il rpondu.
Je lui demanderai demain, ai-je dit, soulage.
Je vais plutt appeler ses parents ce soir, est intervenue Carol. Je veux tre
sre que a ne leur pose pas de problme et quils ne se sentent pas obligs de
dire oui si cest toi qui demande.
Pas de problme. Je savais quAnna et Carl seraient daccord. Chaque fois
quils me voyaient chez eux, ils me disaient et rptaient que jtais toujours la
bienvenue. Mais je me suis empche de sourire et jai tch de paratre
contrarie. Carol devait avoir limpression de garder le contrle. Et de mavoir
sous son emprise.
Aprs le dner, elle a tlphon Anna et lui a dress la liste de tous les
inconvnients que supposait ma prsence chez eux. Mais, sa grande dception,
Anna tait trs contente de minviter. Jimaginais ltat dexcitation de Sara quand
elle apprendrait la nouvelle ! Tout se passait comme elle lavait projet. Sauf que
nous navions mme pas eu mentir.
En effet, le lendemain matin, lorsquelle est venue me chercher, Sara
dbordait dnergie. Elle tait dj en train de rflchir au programme du week-
end. Elle a commenc me parler dune fte le samedi soir mais sest
interrompue net en voyant mes joues devenir carlates.
Oups Cest vrai, javais oubli. Et a te dit de faire un truc entre filles
aprs le match, vendredi soir, si on gagne ?
Super !
Elle a saut de joie, trop contente de cette perspective. Bien sr, il restait
encore rgler les dtails de la soire. Et surtout, gagner le match
Pendant que nous traversions le hall, elle continuait chafauder mille projets
pour le week-end. En arrivant devant les casiers, nous sommes tombes sur Evan.
Emma va passer le week-end chez moi ! a-t-elle annonc avant de filer
vers sa salle de classe.
Gnial ! Quest-ce quon va faire de beau, alors ?
 Tout ce que je sais cest que vendredi soir, normalement, on a une soire
filles. Pour le reste, je ne sais pas. Il faut que tu demandes Sara, cest elle qui
gre le planning !

Nous avons remport la demi-finale. Le match a t trs serr et nous avons
gagn de justesse, grce Lauren qui a marqu un but dans la dernire minute de
jeu. Nous tions tellement excites par cette victoire que nous avons dcid de
faire la fte le vendredi quel que soit le rsultat. Sara a propos cinq des
joueuses de rester dormir chez elle. Comme je les connaissais bien, cela ne me
posait pas de problme.
Restait organiser la soire de samedi. Bizarrement, cest moi qui lai fait.
Sans le vouloir.
Jtais en train de prendre mes affaires de chimie dans mon casier quand jai
vu Jake Masters sapprocher de moi. Le fameux Jake Masters, ami dEvan,
capitaine de lquipe de foot, et qui mavait fait un clin dil la soire de Scott
Kirkland.
Salut Emma ! Comment a va ? a-t-il lanc dun air dtach, comme si on
avait lhabitude de se parler tous les jours.
Il sest appuy contre le casier pour me regarder.
Trs bien, merci. Et toi, a va ? ai-je dit en jetant un rapide coup dil
alentour pour vrifier quil sadressait bien moi.
Sans rpondre ma question, il a continu :
Je fais une soire samedi. Pas un truc trs grand, genre une vingtaine de
personnes. Seulement ceux que jai vraiment envie de voir, quoi. Et jai vraiment
envie que tu viennes. a te dit ?
Le temps que jintgre linformation, il a ajout :
Et videmment, tu peux amener Sara ou qui tu veux dautre.
Daccord, ai-je dit, sans mme me rendre compte que je venais de
rpondre son invitation.
Super ! Alors samedi.
Il ma fait un clin dil et est parti avant que jaie eu le temps de dire ouf. Je
suis reste l un moment, sidre. Ctait une blague ? Javais rv ? Et, en plus,
il mavait de nouveau fait un clin dil ? Trop bizarre.
En allant au cours de maths, jai annonc Evan :
Cest bon, je sais ce quon fait samedi soir.
Dun ton agac, il a demand :
OK. Quest-ce que Sara a prvu ?
En fait, jai dit Jake Masters quon irait sa fte.
 Ctait le monde lenvers : je proposais daller une fte. Je mattendais
ce quil clate de rire. Mais il est rest silencieux, lair songeur.
Quest-ce quil y a ?
Jake ta invite sa fte ?
Ouais ! a ma choque, javoue. Je nai toujours pas compris comment ni
pourquoi, mais oui, il ma invite. Et jai accept.
Il a eu un petit rire.
Et tu ne sais vraiment pas pourquoi il ta invite sa fte ? Il est au courant
que je viens avec toi ?
Il ma juste dit que je pouvais venir avec qui je voulais.
Je ne comprenais pas vraiment o tait le problme et ce qui proccupait
Evan.
OK, on ira la fte de Jake. Mais tu as dj entendu parler de ses ftes ?
Non. Pourquoi ?
Son ton ne me disait rien de bon. Je ntais pas certaine davoir vraiment
envie de savoir.
Cest un peu spcial. Jy suis dj all une fois.
Spcial comment ?
Voyant mon air inquiet, il a aussitt ajout :
a ira, ne ten fais pas.
Sara a ragi diffremment quand je lui ai annonc la nouvelle : elle tait tout
excite. Elle avait dj entendu parler des ftes petit comit de Jake et avait
hte de voir quoi elles ressemblaient. Bien sr, elle viendrait avec Jason.
Le vendredi matin, jtais dans un tat de stress avanc. Je ne pensais quau
match. Lquipe fminine de football de Weslyn avait beau tre trs forte, ctait
la premire fois depuis dix ans que nous tions en finale.
Quand Sara est passe me prendre, elle tait dchane. Pendant tout le trajet,
elle na pas cess de gigoter et de parler ! Elle sest concentre sur notre
programme du week-end pour ne pas trop penser au match et je lai laisse dire,
incapable de suivre son flot de paroles.
Sacre surprise en arrivant au lyce : les murs du hall et des couloirs taient
couverts de banderoles dencouragement en tous genres pour les joueuses de
Weslyn ! Mme sur nos casiers, on pouvait lire des Allez les filles ! en lettres
brillantes. Tous ces messages nont fait quaugmenter le degr dexcitation de
Sara.
Je ne sais pas comment je vais tenir toute la journe ! sest-elle exclame.
Jai tellement hte dtre ce soir !
La journe risquait en effet dtre longue. Je me sentais tellement sous
pression que je ne rvais que dune chose : menfermer dans une pice, mes
couteurs sur les oreilles, et me laisser envelopper par la musique pour me
retrouver.
Et le pire tait venir Lorsque nous sommes entrs en classe, le prof
principal nous a annonc que, pour la dernire heure de cours, tous les lves
devraient se rassembler dans le gymnase pour une runion de motivation en
lhonneur des joueuses de lquipe de foot.
Sara a pouss des cris de joie. Moi, jtais effondre.
Alors ? Presse dtre ce soir ? ma demand Evan pendant que
Mme Abbott nous rendait nos devoirs.
Au secours Je crois que je vais menfuir en courant, ai-je soupir en me
prenant la tte dans les mains.
Il a clat de rire.
Et je vais en rajouter une couche : je ne suis pas sr de pouvoir aller la
fte de Jake demain.
Quoi ! ?
Javais presque cri. Deux ou trois lves se sont retourns. Heureusement,
Mme Abbot navait rien entendu. Elle continuait distribuer les copies.
Evan a attendu quelques secondes avant de poursuivre :
Mes parents veulent que je dne avec eux, a-t-il expliqu. Et je nai pas
trop le choix Je suis vraiment dsol.
Changement complet de scnario. La perspective de cette fte sans Evan ne
me tentait gure. Je ne voulais surtout pas tre un boulet pour Jason et Sara et
jtais mortifie lide de me retrouver seule. Linquitude a d se voir sur mon
visage car Evan a aussitt ajout :
Bon, je vais voir ce que je peux faire.
a va, ai-je contr, en essayant en vain de cacher ma dception.
Survivre aux cours dhistoire et de chimie na pas t une mince affaire.
Langoisse montait srieusement. Le programme tait un peu trop charg en
motions. Pour ne pas me laisser submerger, je me suis focalise sur le premier
objectif : le match. La soire, on verrait aprs. Chaque problme en son temps.
Aprs le cours de chimie, jai retrouv Evan dans le couloir. Son sourire
malicieux avait refait son apparition.
Jai un peu peur de ce que tu vas me dire.
Je crois que jai trouv une solution pour quon passe tous les deux une
bonne soire demain.
Et cest quoi ? ai-je demand, pas exactement rassure.
Tu viens avec moi au dner
Jai ouvert la bouche pour respirer un bon coup. Il sest interrompu.
 a ne sera pas si terrible, a-t-il dit doucement en voyant ma raction.
Comme a, jaurai un prtexte pour partir plus tt, et on ira ensemble la fte.
Quest-ce qui tait le pire ? Me retrouver seule chez Jake, ou rencontrer les
parents dEvan et essayer de tenir une conversation cohrente avec toutes sortes
de gens intelligents et cultivs ?
En fait, je vais plutt essayer de convaincre Sara de rester la maison et
de regarder un film.
Moi aussi, je dteste ces dners o on doit faire semblant dtre une
famille parfaite tout en parlant des individus prtentieux. Je me disais juste que
a serait plus facile si tu tais l.
Je nai rien rpondu. Nous sommes entrs en classe et nous nous sommes
assis en silence la mme table. Pendant le cours, je lai regard discrtement
plusieurs reprises. Il avait lair triste. Je naimais pas le voir ainsi. Visiblement,
ce dner tait aussi pesant pour lui que la fte de Jake ltait pour moi.
Jai respir profondment, lestomac nou. La simple pense de rencontrer
ses parents me donnait des frissons.
Lorsque la sonnerie a retenti, je me suis tourne vers lui. Javais pris ma
dcision. Et je savais que ctait la bonne.
Cest bon, je vais venir.
Quoi ?
Cest un bon compromis, ai-je dit dun ton que je voulais assur. Je viens
au dner avec toi et tu viens la fte avec moi.
Il ma dvisage pendant quelques instants avant de sourire.
Je crois que je fais une bonne affaire, a-t-il dit.
Pas sr. Je ne suis vraiment pas doue pour la conversation de salon, je te
prviens. mon avis, a risque surtout dtre embarrassant pour toi.
Il a ri.
Impossible ! Et puis, tu verras vite que tu nauras pas besoin de parler. Ces
gens-l adorent parler deux. Tout ce que tu auras faire, cest de les couter
poliment en hochant la tte de temps en temps. Ne tinquite pas, je ne te laisserai
seule pas un instant.
Avant dentrer dans latelier pour le cours darts plastiques, Evan ma
regarde droit dans les yeux.
Tu es sre de vouloir faire a ?
Je me suis force sourire du mieux que jai pu.
Certaine.
La lueur de soulagement que jai vue briller dans ses prunelles ma
instantanment rchauff le cur et mon sourire est devenu naturel.
 Pendant le djeuner, jai racont Sara les derniers vnements et le nouveau
plan mis au point par Evan pour la soire.
Tu vas rencontrer ses parents ? sest-elle exclame en ouvrant des yeux
immenses. Jy crois pas !
Aprs quelques secondes de silence, elle a ajout :
Franchement, je narrive pas te croire quand tu me dis que vous tes juste
amis. Moi je suis convaincue que tu as un faible pour lui, tu ne veux juste pas
ladmettre.
Tu dis nimporte quoi !
Je me suis sentie devenir cramoisie. Le sourire en coin de Sara ne ma pas
aide.
Tu peux penser ce que tu veux. Mais je te demande juste une chose : garde
tes ides pour toi quand Evan est dans les parages.
Em, je ne dirai jamais rien de ce que tu ressens pour lui !
Ce que tu crois que je ressens pour lui, ai-je corrig.
Jaurais d tre plus convaincante avec Sara. Un faible pour Evan, moi ?
Jamais de la vie ! Jai observ Evan tandis quil coutait Mme Holt rpter la
liste des devoirs pour le prochain cours. Le contour de son nez parfaitement droit,
ses pommettes hautes, sa mchoire carre. Ses lvres ourles, lgrement
entrouvertes, et ses yeux bleu acier qui passaient du visage de Mme Holt son
cahier. Plus bas, je devinais les muscles puissants de ses paules. Je respirais
lentement, hypnotise. Dans ma poitrine, mon cur murmurait un doux battement.
La pulsation glissait le long de mes bras, dans mes jambes, parcourait mon corps.
Il a jet un coup dil vers moi, jai aussitt dtourn le regard, les joues en
feu. Mme sil ne pouvait pas deviner quoi je pensais je ne le savais pas moi-
mme , je ne voulais surtout pas quil me surprenne en train de lexaminer ainsi.
Mais quoi je pensais, au fait ? Quest-ce qui marrivait ? Des dizaines dimages
des moments passs avec lui ont jailli dans mon cerveau et mes penses se sont
mises tourner comme des toupies. Jai fini par admettre cette vidence que
javais obstinment nie les derniers mois. Jtais amoureuse dEvan Mathews.
a va ? ma demand Sara.
Mme Holt, ai-je lanc haute voix.
Tous les lves mont regarde.
Euh Est-ce que Sara et moi pouvons partir maintenant pour nous
prparer ?
Sans mme attendre la rponse, je me suis leve, jai pris mes affaires et je
me suis dirige vers la porte. Une fois dans le couloir, jai fait signe Sara de se
dpcher.
 Quest-ce qui tarrive ? Tu semble panique, a-t-elle lch lorsque nous
sommes entres dans les vestiaires des filles.
Avant de rpondre, jai vrifi quil ny avait personne. Sara ma regarde
faire, inquite.
Cest horrible, ai-je chuchot. Je ne peux pas y croire
Je ne te suis pas, l, a dit Sara en fronant les sourcils. Et pourquoi tu
parles tout bas ?
propos dEvan. Tu avais raison. Je pense que ce nest pas juste un
ami
Cest seulement maintenant que tu ten rends compte ! a-t-elle lanc dans
un clat de rire.
Arrte, Sara, cest pas drle. Tu sais bien que je ne peux pas me le
permettre. Cest a qui me panique.
Retrouvant son srieux, elle est reste quelques instants me dvisager sans
rien dire.
Je sais ce que tu crois. Que tu ne peux pas sortir avec lui. Mais moi, ce que
je crois, cest que tu te fais plus de mal en refoulant tes sentiments.
Jai rflchi un court moment avant de rtorquer :
De toute faon, quest-ce qui me dit quil prouve les mmes sentiments
que moi ?
Sara a lev les yeux au ciel.
Em, tu es vraiment stupide ! videmment quil prouve la mme chose.
Cest dingue dtre aveugle ce point ! La question, cest plutt : si tu sors avec
lui, tu crois quelle sen apercevra ?
Si Carol dcouvre que je sors avec quelquun, cest foutu. Je ne peux pas
prendre ce risque.
Cest sr, a-t-elle approuv. Il est hors de question de la laisser te dmolir
encore plus quelle ne le fait.
Je ne mattendais pas cette raction. Elle avait raison, bien sr, mais ctait
dur.
Mais je ne veux pas non plus que tu renonces lui. Donc, pour linstant, il
vaut mieux que vous restiez juste amis. Rien de plus. Peut-tre que vous devriez
passer moins de temps ensemble ?
Sara, si je ne peux pas passer du temps avec lui, alors autant ne pas tre
amis. Je ne te demande pas de me surveiller, mais que tu maides garder la tte
froide. Si je ny arrive pas, alors jarrterai de le voir. Cest tout.
OK, on fait comme a, a-t-elle souri. Mais a ne mempche pas desprer
quun jour vous soyez vraiment ensemble.
Tu ne maides pas du tout, l !
 Tu as raison, pardon, a-t-elle rpondu en madressant un sourire fautif.
 17
UNE VISITE INATTENDUE

On doit vraiment aller cette runion de motivation ? ai-je dit en

rcuprant ma tenue de foot dans mon casier.
Bien sr quon doit y aller ! Em, a va nous gonfler bloc pour le match
de voir toute lcole fond derrire nous.
Tu crois que je peux couter ma musique pour ne pas les entendre ?
Elle ma lanc un coup dil stupfait. Pourquoi voulais-je absolument me
tenir lcart de lexcitation gnrale ?
Sara, je dois me concentrer. Dj, jai t perturbe toute la journe avec
lhistoire dEvan, je voudrais viter de me laisser entraner dans une sance
dhystrie gnrale.
Impossible que tu restes dans ton coin couter de la musique. En gnral,
ils annoncent larrive de lquipe, on entre en courant et on va sasseoir au fond
du gymnase pour que tout le monde puisse nous voir. Tu vas devoir grer
lhystrie gnrale
Tu es srieuse ? On est annonces et on doit sasseoir devant tout le
monde ?
Em, ten fais pas, a va aller. Tu auras tout le temps de te concentrer
pendant le trajet en car. En plus, on ne part pas avant quinze heures trente, donc
aprs la runion on ira se mettre dans une salle vide et je te promets de ne pas te
parler. Tu pourras couter de la musique ou faire tes devoirs ou nimporte quoi
dautre pour te vider la tte et te prparer pour le match. OK ?
Jai hoch lentement la tte en soupirant.

Cette fichue runion a t encore pire que ce que javais imagin. Tout le
monde chantait, les pom-pom girls dansaient, des dizaines de ballons flottaient
dans lair, a criait et applaudissait dans tous les sens. Le clou, videmment, a a
t quand ils ont annonc lquipe. Sara avait oubli de me prciser que nous
tions appeles chacune notre tour. Lorsque jai entendu mon nom en dernier,
bien sr jtais terrifie. Je suis arrive sur scne en tremblant. Pour couronner
le tout, ils ont annonc que jtais la meilleure buteuse de ltat. La salle sest
mise hurler en scandant mon nom. Jaurais voulu disparatre sous terre.
Quand cette mascarade sest enfin acheve, jai fil dans une salle vide pour
me cacher. Le casque sur la tte, de la bonne musique dans les oreilles, jai
travaill ma trigonomtrie pour retrouver mes esprits.
Dans le bus, je nai pas particip aux chants et cris habituels. Je suis reste
dans mon coin, silencieuse. Dix minutes avant darriver, je me suis enfonce dans
mon sige et jai ferm les yeux. un moment donn, jai senti une petite tape sur
mes genoux. Jai ouvert les yeux : M. Pena tait assis ct de moi. Le car tait
presque vide. Jai teint la musique et je me suis redresse.
Tu vas y arriver, a-t-il affirm avec un sourire confiant.
Je sais.
OK, alors on y va !
Jai remis ma musique et je suis sortie du car avec lui.
Pendant que nous nous chauffions, les spectateurs arrivaient en masse. Entre
la prsence de la foule et la dtermination des joueuses, on sentait une nergie
puissante se dgager. Jai ferm les yeux, les oreilles et le cerveau pour ne pas
voir les flashes des appareils photo ni entendre les cris du public ou les annonces
des commentateurs. Jai respir profondment, emplissant mes poumons de lair
froid de novembre.
Jtais prte.
Le match sest mieux pass que je ne lavais imagin. Ctait agressif, bien
sr les corps se heurtaient sans cesse pour prendre possession du ballon. Ctait
rapide le ballon parcourait toute allure le terrain dans un sens puis dans
lautre. Ctait dur les passes constamment interceptes et les tirs bloqus. la
mi-temps, le score tait toujours de zro-zro.
La seconde priode a dmarr sur les chapeaux de roue, encore plus intense.
Les deux quipes bataillaient ferme. Le ballon filait dune joueuse lautre, nous
attendions une occasion pour traverser la dfense et construire une belle attaque.
un moment, une joueuse adverse a brandi sa main pour intercepter le ballon.
Elle a rat son interception et le ballon a rebondi sur le torse de Jill qui a opr
un magnifique contrle et la renvoy vers lavant du terrain. Jai saut pour
lattraper puis jai couru vers la zone. Jai pass les joueuses du centre du terrain
et, alors que je mapprochais de la ligne, une joueuse adverse a tent de me
bloquer. Dans un dernier effort, jai plong avec le ballon le plus loin possible.
Jai atterri dans lherbe et, au mme moment, le coup de sifflet a annonc le but.
La foule sest mise hurler, chanter, crier des slogans et des encouragements.
Je navais jamais vu a ! Je me suis releve, un peu tourdie, et jai vu les flashes
crpiter. Puis Sara et Jill mont souleve de terre, et mont porte en hurlant,
compltement surexcites.
Chaque quipe a marqu encore un but, mais nous avions gagn ! Au coup de
sifflet final, un flot continu de spectateurs dchans a envahi le terrain et des
dizaines dinconnus sont venus me fliciter. Jtais tellement euphorique que cela
ne ma mme pas gne.
Evan a d se frayer un passage pour arriver jusqu moi, son appareil photo
la main. Avant que je naie eu le temps de ragir, il ma prise dans ses bras et ma
serre contre lui.
Bravo ! ma-t-il gliss loreille en relchant son treinte. Tu arrives
toujours mettre des buts incroyables dans des situations impossibles. Je crois
que jai pris de bonnes photos de laction.
Merci, ai-je rpondu avec un immense sourire.
Dautres flicitations et dautres treintes sont venues rompre le charme. Jai
perdu Evan de vue. Aprs un bon moment, pass serrer des mains, se laisser
embrasser, fliciter, photographier, la foule de supporters a fini par se disperser.
Nous avons chang la traditionnelle poigne de main avec lquipe adverse.
Enfin, jai pu regagner le banc pour prendre mes affaires. Les spectateurs
quittaient le terrain en direction du parking. Parmi eux se trouvait probablement
Evan.
Sara ma rejointe et nous nous sommes diriges vers la sortie. Prs de la
porte, jai remarqu une vague silhouette. Jai continu marcher vers le car sans
men soucier.
Emily ! a cri la personne lorsque je suis passe devant elle.
Je me suis arrte et jai lev les yeux. Sara a suivi mon regard et a fronc les
sourcils.
Je prviens M. Pena que tu arrives, a-t-elle dit avant de sloigner.
Quest-ce que tu fais l ? ai-je demand dune voix que jaurais voulue
plus ferme.
Quelquun ma amene ici pour que je puisse te voir jouer, a rpondu ma
mre en esquissant un sourire. Bravo ! Je suis vraiment fire de toi.
Un parfum familier est venu chatouiller mes narines.
Tu as bu, ai-je murmur.
Rien navait chang.
Jtais tendue lide de te voir donc jai bu quelques verres. Pas grand-
chose.
Elle sest racle la gorge avant de poursuivre :
 Jai suivi tes exploits dans les journaux. Je ne pouvais pas rater a ! Tu as
lair en pleine forme.
Je lai dvisage. Impossible de parler. Impossible de bouger. Mon corps
ntait plus quune boule de nerfs.
Quest-ce qui test arriv lil ? a-t-elle demand en dsignant ma
cicatrice.
Jai hauss les paules et baiss les yeux. Je ne voulais pas quelle distingue
les larmes briller.
Je pensais que tu ne voulais plus me voir, a-t-elle dit tout bas dun air
honteux en se tordant les mains. Surtout depuis que tu ne rponds plus mes
lettres.
De quoi tu parles ?
Tu nas pas reu mes lettres ?
Jai secou la tte.
Je pense toi tout le temps, a-t-elle commenc.
Non ! lai-je aussitt interrompue, sentant la colre monter. Ne dis pas a.
Je ne veux plus tentendre me rpter quel point tu maimes mais que tu ne peux
pas toccuper de moi comme je le mrite. Je ne veux plus ! Tu ne sais mme pas
ce que je mrite.
Cette fois, cest elle qui gardait les yeux baisss. Incapable daffronter mon
regard plein de larmes. Alors quelle sapprtait mnumrer ses ternels
arguments pour sa dfense, une voix a retenti :
Rachel, tu es l ! Faut quon parte, bb.
Un homme sest approch de nous. Il avait la tte rase, un blouson de cuir et
un jean us.
On doit pas tre en retard, a-t-il lanc dun ton impatient, sans me regarder.
Ma mre ma jet un coup dil coupable. Je ne faisais pas partie de ses
priorits. Comme toujours.
Je dois y aller, ai-je gliss.
Emily, je te prsente Mark, a dit ma mre.
Il ma adress un trs lger signe de tte avant de saisir la main de ma mre
dun geste agac.
Jai hoch la tte. Je savais trs bien qui il tait. Ctait lui, sa priorit.
Ctait vraiment bien de, a-t-elle commenc alors quil lentranait vers
le parking.
Jai tourn le dos et je suis partie sans lui laisser le temps de finir sa phrase.
Dans le car, lexcitation tait son comble. Tout le monde parlait, riait,
chantait. Les flicitations ont fus lorsque mes coquipires mont vue. Jai
accueilli les cris et suis alle masseoir ct de Sara.
 Tu veux te mettre prs de la fentre ?
Oui, ai-je rpondu dune voix sourde.
Je me suis effondre sur mon sige et jai laiss aller ma tte contre la vitre
froide. Les larmes me brlaient les yeux, je luttais pour les empcher de couler.
Ma main tremblait lorsque jai essuy ma joue. Sara la prise et la presse
doucement. Sans un mot, jai laiss mon regard errer par la fentre en mefforant
de reprendre le contrle de la situation.
Ctait ta mre, hein ? Elle a lair
Pas du tout comme moi, ai-je murmur en pensant ce qui nous distinguait
ses grands yeux bleus et ses lvres minces.

Je me suis tue un instant avant dajouter :
Aprs quatre ans, il fallait quelle dbarque un des jours les plus
importants de ma vie ?
Tu sais, je crois que ce que tu as de mieux faire, cest te dire que a nest
pas arriv. Je ne ten parlerai plus, et tu vas loublier. On va profiter fond de la
soire !
Aprs une heure passe chez Lauren au milieu de filles survoltes, Sara ma
fait un petit signe. Il tait temps dy aller. Cinq dentre elles nous ont
accompagnes chez Sara.
Nous avons cout de la musique en mangeant des chips. videmment, le sujet
garons a fini par arriver. Je me suis tue, prfrant ne pas me mler la
conversation moins dy tre oblige. a na pas loup.
Quest-ce qui se passe entre toi et Evan ? a lanc Casey.
On est juste amis, ai-je rpondu dun ton faussement dtach.
Mais cest quoi ton problme ? a continu Veronica. Lui, il a lair hyper
chaud !
Cest pas notre truc, cest tout, ai-je ripost, sur la dfensive.
Tu sais que Haley Spencer te dteste, a ajout Jill.
Quoi ? me suis-je exclame.
Elle bloque sur Evan et elle est persuade que sil ne veut pas sortir avec
elle, cest cause de toi.
Jai clat de rire.
Emma, tes srieuse, l ? a lch Jaclyn Carter. Avoue quil est juste
sublime, et intelligent, et muscl
Tout simplement parfait, a achev Casey.
Personne nest parfait, ai-je rpliqu.
Alors quels sont ses dfauts ?
Jai jet un regard Sara en esprant quelle allait changer de sujet.
 Il peut tre trs ennuyeux, ai-je dit, sachant quelles ne se contenteraient
pas de si peu.
Je pense que tu devrais sortir avec lui, a conclu Jill. Vous seriez un aussi
beau couple que Sara et Jason.
Mes joues sont devenues carlates.
propos de Jason, Sara, quest-ce quil fait ce soir ? ai-je enchan,
sautant sur cette occasion inespre.
Sara a aussitt rebondi en numrant toutes les qualits de Jason. Gagn : elle
avait russi capter lattention des filles. Alors que je lcoutais raconter ce que
ctait que de sortir avec Jason Stark, jai senti que son enthousiasme ntait pas
totalement sincre. Je naurais pas su dire quoi, mais il me semblait que quelque
chose manquait.
Je me suis enfonce dans mon fauteuil berce par le bourdonnement des voix.
Une question tournait linfini dans ma tte : que se passait-il entre Evan et moi ?
 18
UNE AUTRE DIMENSION

Il faut quon se dpche, a lanc Sara. Il nous reste seulement deux heures
pour te prparer.
Mais cest largement suffisant ! Quest-ce que jai de spcial faire ?
Tu dois prendre ta douche et tpiler Tiens, je tai achet un nouveau
flacon de lait pour le corps.
Merci ! Mais il men restait encore Et pourquoi tu veux que je mpile ?
Jadore ce lait et je trouve quil sent vraiment bon sur toi.
Moi aussi je ladore, mais tu ne mas pas rpondu : pourquoi je dois
mpiler ?
Tout a commenait me stresser de plus en plus.
Tu vas mettre une jupe, a-t-elle avou prudemment.
Tu es sre ?
Quand avais-je mis une jupe pour la dernire fois ? Aucun souvenir.
Une jupe ? ai-je rpt.
Em, tu vas tre magnifique ! Enfin, pas trop quand mme Il ne faudrait
pas quil ait envie de tembrasser. On serait mal.
Elle a pouss un soupir avant dajouter :
a va tre plus compliqu que je ne le pensais.
Ne tinquite pas pour a, lai-je rassure.
La grande opration a enfin dmarr. Pendant que je prenais ma douche puis
que je mpilais, Sara a fait linventaire complet de son dressing la recherche
de la tenue idale. Elle ma ensuite installe sur une chaise devant son miroir, ma
rapidement sch les cheveux avec la serviette avant de prendre son fer friser.
Quand jai vu les boucles se former tout autour de ma tte, jai frmi.
Sara, je ne vais pas sortir comme a !
Attends, je nai pas fini.
 Jai prfr fermer les yeux. Visiblement experte en la matire, elle maniait
habilement le peigne, le gel et le spray. Jai fini par ouvrir les paupires. Elle
avait coiff mes cheveux en un magnifique chignon, laissant ma frange flotter
lgrement sur mon front. Je naurais jamais imagin avoir un jour une coiffure
aussi lgante !
Aprs la coiffure, les vtements. Elle ma donn un pull rose, le plus doux que
jai touch de ma vie, et une jupe en soie noire trs fluide et gracieuse. Une fois
habille, je me suis regarde dans le grand miroir. Le col bateau du pull rvlait
la naissance de mes paules et la jupe tombait harmonieusement au-dessus de mes
genoux. Lensemble avait un petit ct rtro qui me plaisait bien.
Elle ma attach autour du cou une fine chane en argent avec un diamant. Puis
elle ma tendu une paire descarpins avec des talons dau moins dix centimtres.
Des talons ? Sara, a va tre un massacre !
Je me suis aussitt vue en train de me casser la figure devant tout le monde.
Je navais jamais port de talons et a ntait certainement pas la soire
idale pour tenter lexprience.
a ira, ne ten fais pas. Pense simplement faire des petits pas.
Je me suis entrane dans la chambre, en marchant lentement. Mes chevilles
menaaient de se tordre chaque instant. Nous sommes ensuite sorties dans le
couloir pour que je puisse tester sur une distance plus longue. Jtais en train de
faire le parcours pour la cinquime fois, lorsque la sonnette a retenti.
Cest lui ? ai-je lanc, panique.
Le rire de Sara a rsonn.
a nest pas un rendez-vous amoureux, souviens-toi !
Cest vrai, ai-je dit en respirant profondment pour me calmer.
Cest juste un dner avec ses parents et un paquet de vieux crtins.
Emma ! Sara ! a appel Anna de lentre. Evan est l.
Mon cur a fait un bond.
Tiens, a dit Sara en me mettant sur les paules un long manteau blanc en
cachemire et en me donnant un sac avec des vtements de rechange pour la fte.
Merci.
Em, essaie de te dtendre. Tu nas aucune raison de tinquiter.
Jai ferm les yeux un instant pour reprendre mes esprits, puis jai descendu
les marches en faisant trs attention de ne pas tomber. Fichus talons ! Je les
dtestais dj. Comme si je navais pas assez de choses penser. Par exemple :
ne pas avoir lair dune idiote devant des dizaines de types super intelligents et
super riches.
Evan mattendait au pied de lescalier mais jai prfr ne pas le regarder tant
que je navais pas achev ma prilleuse descente.
 Salut, ai-je marmonn.
Salut, a-t-il rpondu gaiement.
Coucou Evan, a lanc Sara en descendant son tour. Comment je men suis
sortie ? Elle est prsentable ?
Je lui ai dcoch un regard meurtrier.
Il a ri.
Elle est carrment prsentable, tu veux dire !
Tu as fait la connaissance de mes parents ?
Oui, nous nous sommes prsents, a rpondu Evan.
Amuse-toi bien, Emma, a dit Anna en me serrant dans ses bras. Tu es
magnifique !
Merci, ai-je bafouill en rougissant.
Tu nas pas lair trs laise, a comment Evan.
Pas du tout, tu veux dire, ai-je avou avec un petit rire nerveux.
Voir son sourire, si gentil, a fait baisser la pression dun cran.
Bon, je vais essayer de ne pas faire durer trop longtemps le supplice. On y
va !
Je te prviens, je suis hyper maladroite avec ces chaussures. Je me sens
tout fait capable de tomber et de casser quelque chose.
OK, je veillerai ce que tu ne tapproches pas des objets fragiles, ma-t-il
taquine en montant dans la voiture.
Et si je pouvais rester tout le temps assise, a serait encore mieux !
Je vais voir ce que je peux faire. Mais je crains que pendant le cocktail
nous ne soyons bloqus dans une pice avec assez peu de possibilits.
Pendant le quoi ? ai-je demand.
Dsol, joublie que tu nas pas lhabitude de ce genre de trucs. On
retrouve mes parents et ensuite on va ensemble une sorte de fte.
Tes parents savent que je viens ?
Bien sr quils savent. Je prfre te prvenir : je pense quils vont te
prsenter aux autres comme ma petite amie. Jai bien essay de rectifier le tir,
mais bon Dsol.
Pas de problme, ai-je murmur en me sentant devenir carlate.
Voil comment a va se drouler : ce sont M. Jacobs et sa femme qui
organisent la fte. Ils accueillent les invits la porte. Je crois quil y aura
seulement une vingtaine de personnes, pas plus.
Une vingtaine de personnes ! Donc vingt noms retenir, vingt mains serrer
et vingt conversations avec sourire forc tenir. Un cauchemar.
Jespre que je trouverai une excuse valable pour que nous puissions
partir rapidement. Je vais dire quon doit aller un spectacle ou un truc du genre.
Quoi que je dise, naie pas lair tonn, OK ?
OK.
Ce soir, jallais dcouvrir lunivers dEvan, mais je navais pas la moindre
ide de comment je men sortirais.
Merci pour ce que tu fais, a-t-il dit en me jetant un rapide coup dil tout
en conduisant. Je te le revaudrai.
Comme a on sera quittes.
Tu me diras a quand on en aura fini.
Quelques minutes plus tard, Evan se rangeait derrire une grosse Mercedes
noire. La voiture de ses parents. Elle a aussitt dmarr et nous lavons suivie.
Aprs avoir franchi un large portail, nous avons roul le long dune alle borde
de lampadaires anciens et sommes finalement arrivs devant une magnifique
demeure en pierre blanche.
La faade tait claire par des lumires en contrebas, ce qui donnait la
villa un air de chteau. Par les deux grandes baies vitres situe de chaque ct
de la porte dentre, on pouvait apercevoir de vastes pices tapisses de tentures
et chaudement claires. Devant la maison stalait une pelouse aussi lisse quun
gazon anglais.
Lestomac nou, je me suis rendu compte que jtais totalement dpasse par
la situation. Propulse dans une autre galaxie.
Jai lanc un coup dil angoiss Evan. Il ma souri.
Ne tinquite pas. a sera fini avant mme que tu ne ten aperoives.
Un homme en costume noir et nud papillon sest approch de la voiture et a
ouvert la portire dEvan. Avant de sortir, il ma dit :
Surtout, ne bouge pas.
Je navais aucune envie de bouger. Et encore moins de sortir.
Il a fait le tour de la voiture, a ouvert ma portire et ma tendu la main. Je lai
regard comme sil tait devenu fou, avant de penser que son aide me serait en
effet bien utile avec mes talons de dix centimtres.
Au pied des quelques marches qui menaient la demeure, se tenaient les
parents dEvan. Avec ses longs cheveux blonds et ses grands yeux bleus, sa mre
tait sublime. Elle portait un lgant manteau et une quantit de bijoux comme je
nen avais jamais vu. Mince, les traits fins, elle donnait limpression dun tre
tout en dlicatesse.
linverse, M. Mathews tait imposant. Il tait plus grand quEvan, mais leur
ressemblance tait frappante. Le mme visage aux lignes rgulires, les mmes
cheveux chtain clair et les mmes yeux bleu-gris. Debout, dans son smoking noir,
il paraissait srieux.
 Avant de mavancer vers eux, jai pris une profonde inspiration. Pendant les
prsentations, jai essay doffrir mon sourire le plus aimable.
Vivian et Stuart Mathews. Et voil, a commenc Evan.
Emily Thomas, a achev sa mre en me tendant la main.
Au prix dun bel effort, jai russi masquer ma surprise. Je ne mattendais
pas tre appele Emily par quelquun que je navais jamais vu.
Je suis trs heureuse de faire votre connaissance, ai-je dit en serrant sa
main soigne.
Stuart na pas boug dun millimtre, oubliant de me tendre la main son tour.
Vous tes ravissante, a comment Vivian en me regardant des pieds la
tte. Cest la premire fois que nous rencontrons une petite amie dEvan.
Javais beau my attendre, ses mots ont dclench une raction immdiate
dans mon corps et mon visage sest empourpr.
Maman, tu as vu Beth, a soupir Evan dun ton agac.
Juste une fois, en coup de vent, a prcis sa mre. Mais peu importe, cela
me fait plaisir de vous voir, Emily. On y va ?
Je me suis aussitt raidie. Avec ces talons, je ne me sentais dj pas laise,
mais ct de cette femme sophistique, je risquais lhumiliation totale. Jai
lanc un coup dil terrifi Evan en mapprochant des marches. Il ny en avait
que trois, mais javais limpression den voir mille.
Il ma tendu son bras droit pour que je mappuie et je me suis concentre sur
chaque marche. Jen ai mme oubli de respirer. Ses parents, qui avaient mont
lescalier tout ce quil y a de plus normalement, nous attendaient poliment devant
limposante porte en bois sculpt.
Stuart ! Vivian ! ont lanc des voix lintrieur. Entrez, entrez ! Cest si
bon de vous voir !
Ils ont t chaleureusement embrasss par un couple que jai suppos tre
M. et Mme Jacobs.
Evelyn et Maxwell, vous vous souvenez de notre fils cadet, Evan ? a dit
Vivian en nous cdant le passage.
Bien sr, a rpondu M. Jacobs en serrant la main dEvan.
Et je vous prsente sa petite amie, Emily Thomas.
Jai souri poliment.
Merci dtre venue, a dit Mme Jacobs en prenant ma main entre les
siennes.
Merci vous de me recevoir, ai-je rpondu.
Evan ma aide retirer mon manteau et la tendu un matre dhtel en
smoking. Un somptueux lustre en cristal descendait du plafond et clairait
lentre. Face nous, il y avait un escalier en marbre recouvert dun pais tapis
rouge. Jtais tellement fascine par le spectacle que javais sous les yeux que je
nai mme pas remarqu quEvan avait le regard riv sur moi.
Quest-ce qui se passe ? ai-je demand, inquite lide davoir fait une
btise.
Un autre pull rose, hein ? Tu me tues
Jai fronc les sourcils en rougissant.
Il ma adress un beau sourire tandis que nous suivions ses parents. vrai
dire, le dcouvrir dans son costume noir mavait aussi quelque peu perturbe.
Nous sommes entrs dans une immense pice, plus grande que tout le premier
tage de ma maison, avec des murs deux fois plus hauts. De part et dautre des
fentres, de lourds rideaux en velours grenat taient retenus par des cordons de
fils dor. Des panneaux en bois sculpt incrusts divoire surplombaient chacune
des fentres et de nombreux tableaux dignes de figurer dans des muses ornaient
les murs. Dans le fond de la pice, trnait une chemine en pierre.
Comme lavait prvu Evan, il ny avait aucune chaise pour sasseoir. Je
voyais bien quelques fauteuils anciens mais ils semblaient tre l plus pour
dcorer que pour servir. Le seul autre meuble tait une large table en chne avec,
pose au milieu de son plateau en ardoise, une composition florale de toute beaut
un fabuleux mlange de couleurs chatoyantes et de textures veloutes.
a va ? ma demand Evan tandis que je regardais tout autour de la pice,
les yeux carquills.
Trs bien, ai-je rpondu en hochant lentement la tte.
Il a souri et ma pris la main pour mentraner dans un coin de la pice.
Evan !
La voix, chantante et distingue, tait celle dun homme de taille moyenne,
brun, portant une fine moustache.
Comment vas-tu ? Stuart mavait prvenu que tu viendrais ce soir.
Content de vous voir, M. Nicols, a dit Evan en lui serrant la main. Je vous
prsente Emma Thomas. Nous sommes dans le mme lyce. Emma, voici
M. Nicols. Il travaille avec mon pre.
Vous tes divine, ma chre, a compliment M. Nicols en retenant ma main
dans les siennes tandis que ses yeux me dtaillaient de la tte aux pieds.
Surprise par le compliment, je lui ai adress un sourire gn.
Evan, tu devrais plus souvent amener tes amies, a-t-il gliss en lui donnant
un coup de coude.
Jai d faire un norme effort pour garder un visage impassible.
Aprs quelques changes sur le football et sur les projets de voyages dEvan
pour lhiver, M. Nicols sest loign. mon grand soulagement.
 Je suis vraiment dsol. Je naurais jamais imagin quon puisse se
montrer aussi grossier.
Ctait intressant, ai-je rpondu, incapable de dire autre chose.
Tu veux quelque chose manger ? ma-t-il demand en interpellant un
serveur en livre qui portait un plateau dargent avec des bouches apritives trs
labores.
Non, merci.
Je te promets que a sera fini avant que tu ne ten rendes compte.
Tu las dj dit.
Javais limpression quil rptait a autant pour lui que pour moi.
Au mme instant, Vivian sest approche de nous, accompagne dun homme
plutt corpulent qui portait de fines lunettes et dont la crinire blanche contrastait
fortement avec le visage rougeaud.
Evan, tu te souviens du Dr Eckel ?
Bien sr ! Je suis ravi de vous revoir, docteur Eckel.
Et voici la petite amie dEvan, Emma Thomas, a ajout sa mre.
Trs heureux de faire votre connaissance, mademoiselle Thomas, a dclar
le Dr Eckel en serrant doucement ma main.
Jai affich un sourire sincre.
Le Dr Eckel est professeur de biochimie luniversit Yale, a prcis
Evan.
Oh ! ai-je acquiesc.
Est-ce que vous avez beaucoup de cours en commun, avec Evan ? ma
interroge sa mre.
Nous sommes ensemble dans la plupart des cours.
Cest merveilleux !
Je nai pas su quoi rpondre. vrai dire, je ntais pas trs sre davoir
compris ce quelle entendait par l.
Emma est aussi une excellente sportive, a ajout Evan en venant ma
rescousse. Grce elle, lquipe fminine de foot a gagn le championnat de
ltat hier soir.
Son intervention ne ma pas vraiment aide. Plus ils parlaient de moi et plus
je me sentais embarrasse.
Flicitations, a comment le Dr Eckel. Vous avez commenc vous
renseigner pour les universits ?
Je nen ai pas encore visit, mais des directeurs sportifs sont venus nous
voir jouer. Idalement, jaimerais aller Stanford.
Ma voix paraissait trs faible au milieu de limmense pice.
Ah oui ? sest intresse Vivian.
 Et vous pensez faire quelles tudes ? a interrog le Dr Eckel.
Je nai pas encore dcid.
Elle peut choisir absolument ce quelle veut, a prcis Evan. Elle est la
premire dans toutes les matires avec la meilleure moyenne gnrale.
Ah, a ragi sa mre, intrigue.
Eh bien je vous souhaite le meilleur ! a dclar le Dr Eckel en me serrant
de nouveau la main avant de rejoindre, avec Vivian, un autre groupe damis.
Je me suis tourne vers Evan.
Ne fais plus jamais a, sil te plat.
Quoi ?
Parler de moi de cette faon. Cest vraiment gnant.
Dsol, mais tout ce que jai dit est vrai ! Je nai rien exagr.
Jai pouss un grand soupir.
Cest juste que je ne suis pas habitue.
Je sais, a-t-il rpondu en me prenant la main et en la pressant lgrement.
Mes parents mavaient dit que tu serais ici ce soir ! sest soudain exclame
une voix fminine.
Une jeune fille aux longues boucles blondes sest approche de nous. Elle
tait vtue dune robe bustier noire qui mettait en valeur son corps lanc. ct
delle, je me suis soudain sentie comme une gamine trs quelconque.
Elle a pass son bras autour de lpaule dEvan et lui a donn un lger baiser
sur la bouche. Il a lch ma main pour ltreindre son tour. Les bras ballants,
jai baiss les yeux pour ne pas assister ces retrouvailles intimes.
Catherine, je te prsente Emma Thomas, qui est au lyce avec moi.
Catherine est la fille de M. et Mme Jacobs, a expliqu Evan.
Elle sest tourne vers moi, dcouvrant visiblement ma prsence, et sest
presse tout contre Evan.
Ravie de te connatre, a-t-elle dit.
Catherine est au lyce de Boston, a ajout Evan.
Et cest bien ? ai-je demand, histoire de dire quelque chose.
Oui, a-t-elle lch sans me regarder.
Puis elle a poursuivi, en mignorant :
Jai une surprise pour toi, Evan. Monte avec moi, tu vas voir.
Elle a fait quelques pas en le tirant par la main.
Un vent de panique ma treinte. Jallais me retrouver seule.
cet instant, Evan sest pench vers Catherine et lui a gliss quelques mots
loreille. Elle sest arrte et ma dvisage avec un drle dair. Il lui a murmur
autre chose et elle la regard en fronant les sourcils. Elle a caress rapidement
sa joue avec une mine boudeuse avant de se pencher son tour contre son oreille.
Il a secou la tte avec un sourire dsol. Elle a hauss les paules, lui a donn un
baiser fugace sur les lvres et sest loigne. Jaurais aim disparatre sous terre.
Evan sest tourn vers moi. Avant mme quil nait le temps douvrir la
bouche, jai lanc :
Je ne veux pas savoir. a ne me regarde pas.
Il ma scrute attentivement, puis a dit :
Je suis dsol. Jai trouv son petit numro hyper lourd.
Jai hauss les paules, puis baiss les yeux.
Cest bon. Cest juste que je ne sais pas trs bien quoi mattendre.
Pas a, en tout cas, a-t-il affirm dune voix claire.
Il ma relev le menton et ma pris la main. Jai plong mes yeux dans les
siens, soudain oppresse.
OK ?
Oui.
Ctait la plus trange soire de ma vie. Je me trouvais en compagnie dEvan
dans une maison sublime, au milieu de gens ultra privilgis. Il avait vu juste :
aprs a, la fte de Jake ressemblerait une simple sortie entre copains.
En une heure, jai rencontr plus dindividus que durant toute mon existence.
a ma paru durer une ternit Le scnario tait chaque fois le mme : aprs
avoir pos Evan une ou deux questions polies, et sans vraiment en couter la
rponse, la personne voquait dun air satisfait ses propres succs, sa carrire
parfaite, sa russite financire, sa famille idale, sa belle maison Tandis que je
commenais mhabituer aux rcits complaisants des uns et des autres, M. Jacobs
a propos aux invits de gagner la salle manger.
Le rcit dtaill de toutes ces existences triomphantes mavait ouvert
lapptit : je mourais de faim. Nous sommes entrs dans une pice tout aussi
immense que la premire, dont les fentres donnaient sur la pelouse. Des miroirs
anciens habillaient les murs, ainsi que quelques tableaux de collection.
Une longue table trnait au milieu de la pice, avec une quarantaine de
chaises disposes autour (au lieu de la vingtaine quavait annonce Evan). Le
couvert tait limage de la maison : riche et lgant. Devant les assiettes en
porcelaine de Chine taient aligns une srie de verres pied. Des petits bouquets
colors disposs et l donnaient lensemble une tonalit joyeuse. Un lustre en
cristal suspendu au-dessus de la table diffusait une lumire douce et chaude.
En vrai gentleman, Evan a tir ma chaise pour que je puisse masseoir, avant
de sinstaller ma gauche. Par chance, javais ma droite le Dr Eckel. La seule
personne ne pas stre montre gocentrique et grossire. Il ntait pas trs
bavard, ce qui mallait parfaitement.
 Bien sr, la gauche dEvan se trouvait Catherine. Elle a rapproch sa chaise,
bu une gorge de vin et sest penche vers lui.
Tu ne bois pas, ce soir ?
Je conduis, a-t-il rpondu.
Tu nes pas oblig, a-t-elle dit, suffisamment fort pour que je puisse
lentendre.
Je me suis raidie et jai saisi mon verre deau pour me donner une contenance.
Tu mas manqu, a-t-elle murmur.
Jai aval ma gorge deau de travers et me suis mise tousser sans pouvoir
marrter. Tout le monde ma regarde.
Excusez-moi, ai-je bafouill.
Jtais carlate.
a va ? sest inquit Evan, tournant le dos Catherine.
Oui. Jai juste aval de travers.
Une arme de domestiques habills de blanc est entre dans la pice, chacun
portant une assiette recouverte dune cloche en mtal argent. Dans un geste
distingu, ils ont pos leur plat au mme moment devant chaque convive. Ctait
un ballet impressionnant voir.
Commence par les couverts le plus lextrieur, ma chuchot Evan.
gauche de lassiette, quatre fourchettes ; droite, quatre couteaux et une
cuillre. Quallait-on manger pour avoir besoin de tout a ?
Evan, ne mignore pas, sil te plat, a murmur Catherine tandis que nous
mangions la soupe.
En dehors de moi, personne na paru lavoir entendue.
Je ne tignore pas, Catherine.
Quand est-ce que tu reviens me voir Boston ? Ctait tellement bien, la
dernire fois. Tu te souviens ?
Elle est partie dun grand rire. Un peu forc, ma-t-il sembl. Mes mains se
sont crispes sur mes couverts. Jai bu une gorge. Et jai touss de nouveau.
Je suis trs occup en ce moment, a rpondu Evan.
Il ma jet lanc un coup dil malicieux. Jai baiss le regard.
Mais je ne tai pas vu depuis la rentre de septembre. Je ne te manque
pas ? Pourquoi tu ne viendrais pas le week-end prochain ?
Cest les vacances de la Toussaint.
Justement, viens me voir !
Mon frre sera l. Je pense quon ira skier.
Evan, ne me force pas te supplier.
Elle tait srieuse ? Jai aval une nouvelle gorge deau pour ne pas clater
de rire. Sans mtrangler cette fois. peine avais-je repos mon verre vide sur la
table quun domestique, surgi de nulle part, la rempli.
Pendant les deux plats suivants, Catherine a boud.
Ce que javais dans mon assiette ne ressemblait rien de ce que javais pu
goter jusque-l. Je navais pas la moindre ide de ce que jtais en train de
manger, mais jai dcouvert avec tonnement que jaimais a.
Comment a se passe ? ma demand Evan en se penchant vers moi.
Bien, merci, ai-je rpondu sans lever les yeux.
Si je le regardais, je risquais dapercevoir Catherine, et je ntais pas
certaine de pouvoir garder mon srieux.
Et toi ?
Je meurs dj denvie de partir, a-t-il avou.
Je nai pu retenir un sourire.
Au cinquime plat, javais dj bu quatre grands verres deau et je
commenais ressentir un besoin urgent daller aux toilettes. Lide de me lever
et de devoir sortir de la pice devant tous ces gens me paralysait, mais lenvie
tait trop pressante.
Tu sais o sont les toilettes ? ai-je demand tout bas Evan.
Il doit y en avoir vers lentre, je pense. Mais je ne sais pas exactement
o Il vaut mieux que tu demandes lun des domestiques.
Par chance, lentre se trouvait juste derrire nous. Retenant mon souffle, je
me suis leve et me suis concentre pour marcher le plus gracieusement possible
jusqu la porte. Une domestique en tailleur bleu et tablier blanc, les cheveux
retenus par un chignon, se tenait l, droite comme un I.
Excusez-moi, ai-je murmur. Pouvez-vous me dire o se trouvent les
toilettes, sil vous plat ?
Vous traversez lentre et vous les trouverez droite de lescalier.
Merci.
En franchissant la porte, un de mes talons sest pris dans la barre de seuil et
ma fait perdre lquilibre. Aprs avoir effectu quelques pas maladroits pour ne
pas mtaler de tout mon long, jai russi me rtablir. Mais mes pas prcipits
avaient rsonn travers le hall.
Evan est arriv aussitt.
a va ?
Oui, tout va bien, ai-je rpondu en me redressant.
Jai rajust mon pull sur mes hanches, pris une profonde inspiration et me suis
dirige vers les toilettes. Jy suis reste un bon moment pour permettre mon
cur de retrouver un rythme normal et mon visage de reprendre une couleur plus
discrte.
 Quand je suis retourne table, une assiette de fromages varis mattendait.
Catherine tait littralement affale contre Evan. En masseyant, jai rsist la
tentation de les regarder. Elle parlait si bas que je ne pouvais pas entendre ses
paroles.
Une fois son assiette de fromages termine, Evan sest lev et a quitt la table.
Catherine sest esclaffe en le regardant partir. Je lui ai lanc un coup dil
interrogateur. Elle a fait une lgre grimace avant de prendre son verre et davaler
une nouvelle gorge de vin.
De retour dans la salle manger, Evan sest approch de ses parents, lautre
bout de la table, et leur a parl loreille en regardant sa montre. Sa mre lui a
donn une rapide caresse sur la joue. Il sest ensuite dirig vers les Jacobs, assis
non loin de l, et a chang quelques mots avec eux avant de leur serrer la main.
Puis il est venu vers moi.
Prte ? ma-t-il demand en se penchant vers moi.
Bien sr.
Il ma aide me lever. Une fois dans lentre, il a tendu son ticket au
domestique en smoking qui tenait le vestiaire pour rcuprer nos manteaux.
Dj ? a lanc Catherine en pntrant dans le hall.
Nous allons une autre soire, a rpondu Evan dun ton sec.
Tu reviendras me voir ?
Cela ressemblait davantage un ordre qu une question. Pathtique.
Impossible de me retenir : jai clat de rire. Jen avais les larmes aux yeux.
Cest moi qui te fais rire ? a-t-elle demand dun air pinc.
En fait oui.
Javais beau essayer de marrter, ctait plus fort que moi. Avec un large
sourire, Evan a lanc :
Bonne nuit, Catherine.
Il ma ouvert la porte et nous sommes sortis. peine dehors, je me suis
totalement lche. Un vrai fou rire. Il ma fallu quelques minutes avant de russir
me calmer. Evan me regardait, amus.
Je suis content que tu le prennes comme a, a-t-il comment en enfonant
ses mains dans ses poches.
On va dire quon est quittes, maintenant.
 19
PAS ENVIE DE RIRE

Prte pour la soire de Jake ? a demand Evan une fois au volant.

Aprs une soire comme celle-l, je pense que je peux tout affronter.
On va voir a, a-t-il gliss, espigle. Peut-tre que a va tre mon tour de
rire un peu.
Quest-ce que tu veux dire ?
Rien.
Lorsque nous sommes arrivs devant la maison, il y avait dj une dizaine de
voitures. Pendant quEvan faisait le guet, je me suis change dans la voiture pour
enfiler un jean et des chaussures plus confortables.
Je me sens tellement mieux comme a, ai-je avou en le rejoignant.
Mais toujours aussi classe.
Ignorant sa remarque, jai mon tour fait le guet pendant quil troquait son
costume contre un jean et un sweat-shirt.
Ds que tu veux partir, tu me le dis et on sen va, ma-t-il rappel devant la
porte.
OK, ai-je rpondu, un peu tonne.
Depuis que je lui en avais parl, il avait des ractions et tenait des propos
tranges au sujet de cette fte. Je ne parvenais pas comprendre pourquoi.
Jai sonn. En me voyant, Jake a eu lair rjoui et a ouvert grand la porte.
Quand il a aperu Evan, son sourire a disparu.
Ah, tu as amen Evan.
Content de te voir, Jake, a dit Evan en lui donnant une tape sur lpaule
tandis quil entrait dans la maison.
Aprs avoir ferm la porte, Jake sest tourn vers lui.
On va tre en sous-effectif, ce soir, je te prviens, la-t-il inform en
faisant une drle de grimace.
Pas de problme.
 Que voulait-il dire ? Jai observ le visage dEvan dans lespoir dy lire une
explication. Mais il sest content de me sourire.
Vous pouvez accrocher vos manteaux dans le placard, a indiqu Jake en
montrant une porte derrire nous.
Nous lavons ensuite suivi le long dun couloir. Sur la gauche, jai aperu un
vaste salon avec un canap recouvert daffaires et un grand tlviseur. Des
bougies brillaient faiblement, quelques personnes discutaient tranquillement. Un
air de jazz, doux, presque mlancolique, circulait dans la maison. Le couloir
sachevait sur une cuisine toute blanche claire par de nombreux spots.
Adosse contre le frigidaire, Sara riait avec Jason.
Les boissons sont en bas, a annonc Jake. Faites comme chez vous. Je
reviens.
Il a disparu dans lescalier qui menait ltage.
Emma ! Evan ! sest exclame Sara en nous voyant. Alors, ce dner ?
Nourrissant ! Et instructif, ai-je rpondu en riant.
Evan ma regarde de travers et Sara nous a dvisags tour tour pour tenter
de comprendre le message.
Je te raconterai plus tard, ai-je lch. Et vous ? Vous tes arrivs il y a
longtemps ?
Non, pas trs Je me donnais encore dix minutes avant de tappeler.
O sont les autres invits ?
Je ne sais pas. Jimagine quils sont en bas. Mais je nai pas limpression
quil y ait beaucoup de monde.
cet instant, la sonnerie de la porte dentre a retenti. Jake a dgringol les
marches et sest prcipit pour ouvrir. Au bout du couloir, jai aperu six
silhouettes.
Je crois que tout le monde est l, ai-je entendu Jake dire lun deux en
approchant de la cuisine.
Emma Thomas ? a chuchot ce dernier.
Jai fait comme si je navais pas entendu.
Ny pense mme pas, a murmur Jake dun ton ferme en conduisant le
groupe vers lescalier.
Evan a eu un petit sourire. Inquite, je lui ai lanc un regard interrogateur. Que
se passait-il ? Il a hauss les paules et dtourn les yeux.
On va en bas ? a propos Sara.
Pourquoi pas, ai-je rpondu.
Sara et moi sommes sorties de la cuisine, suivies de Jason et dEvan, qui
parlaient dun match de foot. Nous avons descendu les marches et sommes arrivs
dans une cave sombre au plafond bas. Au pied de lescalier, il y avait un long bar
en U avec des chaises hautes. Une quinzaine de personnes taient assises l en
train de discuter.
Dautres taient installes au fond de la pice, sur un grand canap en cuir
noir, ou disperses autour de la table de billard qui trnait au milieu. Personne ne
regardait la tlvision sur le grand cran ni ne jouait au billard. Les enceintes
diffusaient la mme musique langoureuse qu ltage.
Tu veux quelque chose boire ? ma demand Jake.
Il y a de leau ptillante ?
Bien sr. Dans le frigo, l-bas, a-t-il dit en montrant une porte lautre
bout de la pice. Tu te sers autant que tu veux.
En me frayant un passage travers les groupes dinvits, je suis alle
jusquau vieux frigidaire blanc. Il tait rempli de boissons de toutes sortes. Jai
attrap une canette avant de retrouver au bar Sara, Evan et Jason.
Tu trouves a comment ? ai-je gliss Sara qui tait en train de boire une
gorge du liquide rouge qui se trouvait dans son verre. Cest un peu trange, non ?
Je mtais toujours demand ce qutaient ces fameuses ftes chez Jake. Je
crois que je commence comprendre. Et je comprends aussi pourquoi il ne
mavait jamais invite, moi, la fille dun juge
Jake sest approch de nous avant que jaie le temps de lui demander de quoi
elle parlait.
Evan, viens, je voudrais te prsenter des gens que tu ne connais srement
pas.
Evan lui a lanc un regard intrigu et a hsit une seconde avant de se lever.
Je reviens tout de suite, ma-t-il assur.
Il avait beau avoir un comportement curieux, je trouvais que cette fte tait
beaucoup plus supportable que la prcdente et cela ne me drangeait pas quil
me laisse seule quelques instants.
Jaimerais bien jouer au billard, ou faire quelque chose, ai-je dit. Cest
bizarre de rester comme a.
Cest pas ce genre de fte-l, ma chuchot Sara avec un sourire entendu.
Quest-ce que tu veux dire ?
Je commenais trouver tout cela de plus en plus trange. Et ennuyeux, aussi.
Coucou ! sest exclame une fille brune en arrivant dans la cave.
Sara sest tourne vers elle et lui a souri.
H, Bridget !
Elle est venue vers nous et a serr Sara dans ses bras. Elle tait accompagne
dun des joueurs de lquipe de foot.
Je ne savais pas que tu serais l, a-t-elle dit, tonne.
Je suis venue avec Emma. Emma, voici Bridget.
 Salut, ai-je dit.
Elle ma souri poliment. Le type qui tait avec elle a pos sa main sur sa
taille. Si bas, quelle tait quasiment sur sa fesse. Jai fait comme si je navais
rien remarqu.
Jason a commenc discuter avec lui. Ils semblaient se connatre. Le type
gardait sa main sur la fesse de Bridget. Un peu comme si elle tait sa proprit.
Vous venez darriver ? a demand Bridget.
Il ny a pas trs longtemps, a rpondu Sara.
Elle a baiss la voix avant dajouter :
Je ne savais pas que tu tintressais Rich.
Bah pourquoi pas, a lch Bridget avec un haussement dpaules.
Sara a eu lair tonne mais na pas cherch en savoir plus. Elles se sont
mises parler de leurs mres qui, visiblement, taient amies, et dautres sujets
communs auxquels je ne comprenais rien. Je me suis installe sur une des chaises
hautes du bar et ai bu mon eau gazeuse en coutant leur conversation dune oreille
distraite.
On monte, ma dit Sara au bout dun moment. a va aller ? Je reviens tout
de suite, promis.
Pas de problme, lai-je rassure avec un sourire.
Ne bouge pas de l.
a sonnait comme une mise en garde. Dcidment, tout le monde se conduisait
bizarrement, ici. Jai regard autour de la pice mais la lumire tait si faible que
je narrivais pas distinguer dans quel groupe se trouvait Evan.
On dirait quon ta abandonne ? a dit une voix derrire moi.
En me retournant, jai aperu un brun aux yeux gris-vert, accoud la chaise
voisine. Il faisait partie du groupe de gens que javais entrevus dans lentre.
Cest temporaire, ai-je rpondu. Tu connais Jake ?
Cest un bon copain. Tu es Emma Thomas, cest a ?
Oui, ai-je dit en mefforant de me rappeler si sa tte me disait quelque
chose.
Moi cest Drew Carson. Tu ne me connais probablement pas.
Son nom mtait pourtant familier. Mais je narrivais pas savoir pourquoi.
Et toi, tu me connais ?
Bien sr, a-t-il ri. Ctait un sacr match hier ! Jai entendu dire que des
directeurs sportifs tavaient repre
Jai rougi.
Donc tu y as assist ?
Tout le monde y tait.
Sa franchise ma fait sourire.
 Je ne sais pas pourquoi, mais ton visage me dit quelque chose, ai-je
bafouill en rougissant davantage. Je tai dj vu, jen suis sre. Mais je narrive
pas me rappeler o.
Au basket, peut-tre ?
Exactement. Drew Carson : le capitaine de lquipe de basket. a collait bien
avec sa carrure athltique. Je navais pourtant pas souvenir de lavoir
particulirement remarqu.
Au basket, cest a ! Dsole
Pas de problme. Cest moi. Jaurais d te parler avant ce soir. a
mtonne de te voir ici, mais a me fait plaisir.
Un large sourire a clair son visage, faisant apparatre deux fossettes.
Comment je mtais dbrouille pour ne pas lavoir calcul plus tt ? Il tait
carrment beau.
Jaime bien ton pull, a-t-il dit aprs quelques instants.
Merci, ai-je rpondu en rougissant nouveau.
Je cherchai dsesprment quelque chose dire tout en paraissant naturelle.
Tu fais du ski ?
Do me venait cette question ? Pas la moindre ide. Ctait sorti tout seul.
Oui. Je vais dans le Vermont le week-end prochain avec ma famille. Et
toi ?
Non, je ne skie pas.
Silence gn. Nous avons chang un regard avant de rire tous les deux. Les
gens, autour de nous, nous ont dvisags avec un air de reproche.
Oups, ai-je lch. Je ne savais pas que nous tions censs tre
silencieux.
Ten fais pas pour a. Cest juste quils prennent tout a un peu trop au
srieux.
Encore une allusion qui mchappait. Beaucoup de choses semblaient
mchapper, ce soir. Jesprais quand mme finir par comprendre.
Et quest-ce que tu fais dautre ? En dehors du basket et du ski, je veux
dire.
Du surf. Et aussi du kayak en eau vive, quand je peux.
L-dessus, il sest mis me dcrire les plus belles vagues quil avait
affrontes, en Australie. On a continu discuter tranquillement. Jusqu ce que je
me rende compte que cela faisait un long moment quEvan, Sara et Jason avaient
disparu. Tout en parlant, jai jet un il autour de moi. Impossible de discerner
les visages dans lobscurit.
Je reviens tout de suite, ai-je lanc. Je vais chercher autre chose boire.
 Moi, je vais faire un tour dans la salle de bains, a-t-il rpondu en montrant
lescalier. On se retrouve ici ?
Bonne ide, ai-je confirm.
Je me suis approche du canap en dvisageant discrtement les gens pour
voir si Evan ou Sara sy trouvaient. Certains couples sembrassaient goulment
devant tout le monde. Absolument pas gns par ma prsence ou par celle des
autres couples ct deux. Jai baiss les yeux, mal laise. En entendant des
respirations haletantes, jai acclr le pas.
Une fois arrive lautre bout de la pice, jai jet un il autour de moi,
cherchant un autre moyen de retourner au bar. Rien. Seulement une porte-fentre
qui ouvrait sur la cour arrire. Langoisse est monte dun cran.
Ah, tu es l !
Jai fait demi-tour pour me retrouver nez nez avec Jake qui refermait une
porte derrire lui.
Salut, ai-je articul en mefforant de cacher ma nervosit.
Je voulais te parler depuis le dbut de la soire, a-t-il susurr en
sapprochant de moi. Mais je navais pas envie de le faire ici. Viens, on va
chercher un coin plus tranquille pour
Il sest interrompu un instant avant dajouter, avec un air entendu :
faire connaissance.
Soudain, tout sest clair dans ma tte. Comment ne men tais-je pas rendu
compte plus tt ? Jai encaiss le choc et je suis reste impassible.
Bah, ai-je marmonn en jetant un il sur la porte close derrire lui. En
fait je nai pas trs envie de bouger. On peut rester discuter au bar ?
Javais plutt envie dun endroit avec moins de gens, a-t-il insist en se
collant tout contre moi.
Cette fois, je nai pas pu me retenir. Les mots sont sortis de ma bouche sans
que je puisse rien contrler.
Cest quoi, lide ? Une soire o tout le monde se chope, cest a ? Et
donc tu as dcid de minviter ?
Pourquoi pas ? a-t-il ripost, plein darrogance.
Tu me connais mal. Tu as vraiment cru que je sortirais avec toi ?
Son sourire sest fig. Plutt que de lui envoyer des paroles trop violentes,
jai prfr men aller. Soudain, jai vu que la porte derrire lui tait ouverte.
Evan se tenait l, la main sur la poigne. voir son sourire amus, il avait d
entendre toute la conversation.
Eh, Emma ! ma interpelle Drew, qui tait l lui aussi.
Dcouvrant ma mine dcompose, il a ajout :
Quest-ce qui se passe ?
 Tu tais aussi dans le coup ?
Sans mme attendre sa rponse, je me suis prcipite vers lescalier. Jason et
Sara taient dans la cuisine, leurs manteaux sur le dos.
Est-ce quon peut y aller, sil vous plat ?
On allait justement te chercher, a dit Sara. On rentre chez moi.
Je vous suis, a lanc Evan dans mon dos.
Une fois dehors, Sara et Jason se sont dirigs vers la voiture de Sara pendant
que je marchais dun pas impatient vers celle dEvan.
Jaurais d te prvenir, je suis dsol, a-t-il dit aprs avoir ferm la
portire.
Tu savais et tu mas laisse venir ?
Je savais quil ne se passerait rien. Je ntais pas inquiet. Jesprais
simplement que tu montrerais Jake que tu nes pas intresse par lui. Ce que tu
as clairement fait. Jen ai tellement assez de lentendre dire que
Il sest interrompu.
Je suis dsol. Vraiment.
Devant son visage grave et ses yeux tristes, ma colre sest envole. Javais
dfinitivement du mal rester fche avec lui. Mais une fois sur la route, une
angoisse sourde ma fait mal au ventre.
Mais au fait, tu tais pass o ? Tu as ?
Evan a clat de rire.
Laisse tomber, a ne me regarde pas, ai-je murmur en regardant par la
fentre.
Toutes sortes dhypothses me torturaient lesprit.
Tu nas aucune raison de tinquiter, a-t-il assur. Jake a voulu me
prsenter quelques filles pour moccuper et en profiter pour te parler. Je pense
quil na pas support que je sois l. Il savait que tu venais avec Sara, et que Sara
viendrait probablement avec Jason, mais il ne sattendait pas me voir dbarquer.
Jai simplement discut. Comme toi avec Drew Carson, non ?
Mon cur a fait une pirouette dans ma poitrine.
Mais tu mas bien dit que tu tais dj all une fte de Jake ?
Une seule fois, et je navais pas la moindre ide de ce que ctait avant dy
mettre les pieds. Je nai pas
Il avait du mal trouver ses mots. Un silence sest install. Je regardais les
arbres et les maisons dfiler par la fentre.
a te drangerait vraiment ? a-t-il finalement demand.
Quoi ?
Si javais embrass une fille, ou fait autre chose, une soire de Jake ?
Jai hsit avant de rpondre.
 Je ne pensais pas que tu tais comme a, ai-je dit doucement.
Mais je ne suis pas comme a ! a-t-il protest. Cest pour a que je ny
suis all quune fois, et que je nai pas fait ce que tu crois. a ne mintresse pas.
Cest trop important pour le faire comme a, dans la maison dun quasi-inconnu
avec quelquun quon choisit presque au hasard.
Jai eu un rire gn.
Quest-ce ce qui te fait rire ?
Je ne peux pas parler de a avec toi. Cest trop bizarre.
Parler de sexe, cest bizarre ?
Cest parler de sexe avec toi qui est bizarre, ai-je prcis, de plus en plus
nerveuse. Est-ce quon peut changer de sujet ?
Donc, tu nas jamais, a-t-il commenc.
Evan !
Visiblement pas, a-t-il conclu dun ton calme.
Et toi, si ? ai-je rpliqu sans mme rflchir.
Je croyais quon ne devait plus parler de a
Exact.
Jai tourn le dos et me suis de nouveau absorbe dans la contemplation du
paysage. Nous navons plus dit un mot jusqu la maison de Sara.
a tennuie si Jason et moi on regarde un film dans ma chambre ? ma-t-
elle demand voix basse, profitant de ce que les garons taient un peu loin
devant. Jai envie dtre un peu tranquille avec lui.
Une dcharge lectrique maurait fait le mme effet. Si elle restait dans sa
chambre avec Jason, cela signifiait que je me retrouvais en tte tte avec
Evan.
Pas de problme, ai-je dit en refoulant ma panique.
Avant de fermer la porte de sa chambre, elle ma fait un clin dil.
Evan sest assis sur le canap du salon avec un regard interrogateur.
Ils veulent tre un peu seuls tous les deux, ai-je expliqu en minstallant
lautre bout du canap. Quest-ce quon regarde comme film ?
Tu vas encore tendormir ?
Non, promis.
Vu ltat de stress dans lequel jtais, a me semblait impossible.
Evan a choisi, dans limpressionnante collection de DVD, une histoire de
gens qui disparaissaient mystrieusement. Au bout dune vingtaine de minutes, la
fatigue de la soire a commenc se faire sentir. Jai attrap un coussin et je me
suis allonge. Javais beau essayer de lutter, mes paupires devenaient de plus en
plus lourdes. Le sommeil a fini par gagner la partie.

 Emma, a chuchot Sara en me secouant lpaule.
Sa voix tait touffe, comme si elle venait de trs loin. Je navais aucune
envie dmerger de mon cocon, ctait trop agrable.
Em, il est deux heures du matin !
Je lentendais plus clairement, prsent. Au moment o jai marmonn
quelque chose pour montrer que jtais rveille, jai senti comme un poids autour
de ma taille. Et une curieuse chaleur dans mon dos. Jai clign plusieurs fois des
yeux pour chasser le brouillard dans mon cerveau. Un bruit rgulier rsonnait
dans mon oreille et je sentais un souffle chaud sur ma nuque. Dun seul coup, jai
ouvert grand les yeux et je me suis redresse.
Quest-ce quil y a ? a demand Sara en voyant mon air horrifi.
Il y a que
Avec beaucoup de prcautions, jai soulev le bras qui mentourait la taille et
je me suis glisse hors du canap.
Jai lanc un regard noir Sara.
Mais je nai rien fait ! a-t-elle protest tout bas.
Jai march sur la pointe des pieds jusqu lescalier, Sara sur les talons.
Je me suis endormie alors quil tait l, ai-je dit en montrant Evan, allong
sur le canap.
Vous tiez tellement mignons, tous les deux
Cest bon, oublie ! ai-je protest en fronant les sourcils. Et maintenant, je
fais quoi ?
Tu le rveilles et tu le vires, a-t-elle lanc en ricanant avant de se diriger
vers sa chambre.
Sara ! ai-je cri voix basse tandis quelle refermait la porte.
Jai soupir puis jai jet un il vers le canap. Il dormait profondment. Je
me suis assise lautre extrmit, les genoux ramens sous le menton. Je lai
regard respirer en mefforant de trouver le courage de le rveiller.
Du bout de mon pied, jai donn un petit coup contre sa cuisse.
Evan
Pas de rponse. Jai pouss sa cuisse un peu plus fort.
Evan, rveille-toi.
Mmmh, a-t-il grogn en se tournant sur le dos.
Puis il a ouvert les yeux et ma regarde.
Salut, a-t-il dit, tout sourire, en tirant les bras au-dessus de sa tte.
Salut.
Il est quelle heure ? a-t-il demand dune voix ensommeille.
Deux heures du matin.
Nooon ? ! Pourquoi tu mas laiss mendormir ?
 Je me suis endormie avant toi !
Ah oui, cest vrai
a va aller ? Tu vas pouvoir conduire jusqu chez toi ?
Sinon quoi ? Tu me laisserais dormir ici ?
Non. Je minquitais, cest tout.
Il a souri et sest lev. Aprs stre de nouveau tir, il a ramass ses
chaussures et les a enfiles.
On se voit tout lheure, en fait ? a-t-il dit en attrapant son manteau sur
la chaise.
Tu ne prfres pas plutt dormir ?
On est dimanche, cest mon jour, a-t-il lch, plein de malice. Je passe te
prendre dix heures.
On peut dire plutt onze heures ?
Le temps de la grasse matine. Et de pouvoir dbriefer avec Sara.
Dix heures et demie ?
OK. Et je dois tre la maison seize heures, donc de retour ici quinze
heures.
Nous avons descendu lescalier tout doucement pour ne pas rveiller les
parents de Sara. Je me suis arrte sur la dernire marche. Il a ouvert la porte et
ma dvisage sans rien dire pendant que je me tenais les bras croiss, frissonnant
cause du courant dair. Son long regard a dclench une drle de sensation dans
mon ventre.
Bonne nuit, ai-je finalement murmur.
Bonne nuit.
Jai verrouill la porte derrire lui et remont quatre quatre lescalier pour
aller dans la chambre de Sara. Elle mattendait.
Il ta embrasse ? a-t-elle lanc ds que jai franchi le seuil.
Non ! Sara, tu ne peux pas la fois esprer que je te rponde oui et me
rpter que je ne peux pas sortir avec lui.
Tu as raison, a-t-elle soupir. Je te promets que je vais essayer dtre plus
cohrente. Mais jai tellement envie que tu lembrasses !
Eh bien, garde ton envie pour toi ! Bonne nuit.
Je me suis glisse sous les couvertures en esprant que le sommeil vienne
vite. Pour ne pas avoir le temps de rflchir la question qui pointait dj dans
ma tte : avais-je envie quEvan membrasse ?
 20
LA PICE

Tu dors ? a souffl Sara de son lit.

Mmmmh, ai-je marmonn sous les draps.
Allez, rveille-toi ! Tu dois me raconter le dner, noublie pas.
Jai rabattu le drap et me suis tourne vers elle. Elle tait nettement plus
rveille que moi et montrait son impatience.
Alors ? Comment a sest pass, ce dner ?
Je lui ai fait le rcit dtaill de ma soire sur lAutre Plante. Jai dcrit ses
parents, bross le portrait des invits grossiers qui taient l et expliqu quel
point Evan se comportait diffremment au milieu de ces gens. Jai gard le
meilleur pour la fin : Catherine. Cette histoire la tellement fait rire que des
larmes coulaient sur ses joues.
Nooon, tu lui as vraiment dit a ? a-t-elle lch entre deux clats de rire.
Cest sorti tout seul, ai-je avou. a, plus la fte de Jake, a faisait
beaucoup.
Comment a ? Quest-ce qui sest pass chez Jake ? En dehors du fait que
tout le monde se roulait des pelles dans tous les coins
Quand jtais toute seule, jai discut avec Drew Carson. Je lai trouv
super sympa. Enfin jusquau moment o jai compris ce qui se passait dans
cette fte. Ensuite je vous ai cherchs. Et l, Jake mest tomb dessus. Il voulait
absolument memmener ailleurs pour tre seul avec moi.
Et quest-ce que tu as fait ? a interrog Sara, horrifie. Je tavais dit de ne
pas bouger de l !
Mais je ne savais pas de quoi tu parlais. Quand jai enfin compris, je lui ai
videmment dit quil tait hors de question que je sorte avec lui ! Puis je
suis monte et je vous ai retrouvs. Le pire, cest quEvan savait de quel genre de
fte il sagissait et quil ne ma pas prvenue Il avait dj t une fois chez
Jake.
 Srieux ? a-t-elle demand, stupfaite. Je ne pensais vraiment pas quil
tait comme a.
Moi non plus. Il ma jur que non et quil navait rien fait . Mais il na
pas non plus voulu me dire exactement ce qui stait pass. De toute faon, je ne
suis pas sre de vouloir savoir.
Moi si.
Sara ! Il peut faire ce quil veut avec qui il veut, a ne nous regarde pas.
Il tait urgent de changer de sujet de conversation. Jai enchan :
Et avec Jason ? Comment a sest pass ?
Sara a pouss un profond soupir. Pas exactement la raction que jattendais.
Quoi ? Raconte !
Tu as fait plus de choses avec Evan sur ce canap que moi et Jason Bon,
quand mme, on sest embrasss. Mais cest tout.
Cest--dire ?
Je sais ce que tu penses de moi, a-t-elle rpliqu en me regardant. Mais
cest comme a : jaime le sexe. Et lui, il ne me touche pas. Je ne sais pas quoi
faire. Je pense quil nest pas vraiment attir par moi
La dception sentendait dans sa voix. Je ne savais pas comment la
rconforter.
Mais tu laimes toujours ?
Je nen suis mme plus sre.
Aprs quelques instants de silence, elle a chang de sujet.
On na mme pas reparl de la visite surprise de ta mre.
Je nai pas trs envie den parler. Cest trop rcent encore.
Dune manire gnrale, jvitais de me replonger dans mes souvenirs avec
ma mre. Trop douloureux.
Devant ma rticence, Sara na pas insist. Visant le rveil, elle a dit :
quelle heure Evan vient te chercher ?
Dix heures et demie, ai-je rpondu en regardant mon tour. Cest dans une
heure ! Je dois prendre ma douche. Mais on na pas clos le sujet Jason ! On en
reparle demain, sans faute ?
OK.
lheure dite, Evan est arriv. Jtais prte et je lattendais dans lentre.
Quel est le programme ? ai-je demand en montant dans la voiture sous ce
doux soleil de novembre.
Tu vas voir.
En arrivant chez lui, jai t surprise de voir une BMW gris mtallis gare
devant la maison. Lide daffronter ses parents aprs ma pitre performance de la
veille ne me rjouissait gure.
 Qui est l ?
Ma mre. Mais ne ten fais pas, on ne la verra probablement pas.
peine avait-il achev sa phrase que la porte dentre sest ouverte. Sa mre
est sortie sur le perron pour venir notre rencontre.
Enfin Peut-tre que si, finalement ! a-t-il ajout.
Vivian portait un pantalon serr noir et un sweat-shirt bleu ajust qui mettaient
en valeur sa taille fine. Mme dans des vtements de tous les jours, elle tait
incroyablement lgante.
Emily ! ma-t-elle dit avec un grand sourire. a me fait plaisir de te revoir.
Jai souri mon tour, un peu tonne par la chaleur de son accueil, pendant
quEvan lobservait.
Nous avons grimp les marches pour la rejoindre et elle ma serre dans ses
bras. Je me suis raidie, incapable de rpondre son geste. Je ne mattendais pas
a.
Evan et toi avez prvu de passer laprs-midi ensemble, quelle bonne
ide !
Maman Quest-ce qui tarrive ?
Elle lui a jet un regard dsapprobateur.
Je suis contente de revoir Emily, cest tout.
Elle ma gratifie dun large sourire.
On va dans le garage, a-t-il annonc en la dvisageant dun air suspicieux.
Contente de tavoir vue, a-t-elle dit. Tu pourrais peut-tre venir dner un
de ces jours.
Euh Merci. Avec plaisir.
Encore sous le choc, je me suis repass les images de notre rencontre, la
veille. Sans comprendre les raisons qui la rendaient soudain si gentille mon
gard.
Jai suivi Evan mais, au lieu de monter dans la salle de jeux, il a ouvert la
porte qui donnait dans lautre partie du garage. Aprs lavoir referme derrire
nous, il sest adoss au mur, lair songeur.
Quest-ce quil y a ?
Je ne sais pas du tout pourquoi elle se conduit aussi bizarrement et a
minquite un peu. Jessaie de me rappeler si jai dit ou entendu quelque chose
qui expliquerait son attitude. Je suis dsol quelle tait mise mal laise.
Jtais en train de me poser les mmes questions. Je pensais quelle serait
distante avec moi aprs toute la maladresse dont jai fait preuve hier soir. En plus,
jtais sre que Catherine lui raconterait ce qui sest pass
Il a souri au souvenir de cet pisode.
Dailleurs, je suis vraiment dsole pour a, ai-je ajout, les yeux au sol.
 De quoi tu parles ?
Au lieu de rire, pendant le dner, jaurais d te venir en aide. Je ne riais
pas de toi mais delle. Elle tait tellement ridicule. Et je me sentais mal pour toi.
Je sais bien, ne ten fais pas.
Il ma souri.
Bon, on fait quoi ? ai-je demand en regardant autour de moi.
Un jet-ski, deux motoculteurs et quelques motos et bicyclettes taient gars
dans le grand espace. Evan sest approch dune des motos et ma tendu un casque
rouge.
On va faire un tour.
Il a pouss lengin jusqu la porte et a appuy sur un bouton pour ouvrir le
garage. Je lai regard sortir sans bouger dun pouce.
Je ne suis pas certaine que ce soit une bonne ide, Evan.
Tu vas adorer, crois-moi ! a-t-il dit en mettant son casque.
pas lents, je lai rejoint dehors. Il ma aide enfiler mon casque et me la
attach. Puis il ma montr comment je devais masseoir et placer mes pieds sur
les cale-pieds en mexpliquant que le chemin tait plutt plat mais quil pouvait y
avoir quelques nids-de-poule. Trs rassurant. Non seulement je montais sur une
moto pour la premire fois de ma vie, mais en plus je risquais den tre jecte !
Il a donn quelques coups de kick et le moteur a dmarr dans un
vrombissement impressionnant. Tournant la poigne dacclrateur, il la fait
gronder encore plus fort. Dans ma poitrine, mon cur battait fort aussi. son
signal, je suis monte derrire lui en suivant ses instructions. Je me suis assise en
me collant contre son dos et jai pos mes mains sur ses hanches. Il a pris mes
doigts et a tir mes mains de manire ce que jenserre compltement sa taille.
Ds que nous avons commenc rouler, jai compris pourquoi.
Nous avons suivi un chemin travers le champ derrire la maison pour
rejoindre les bois. Une fois au milieu des arbres, jai agripp Evan encore plus
fort. Le terrain tait de plus en plus accident et je tressautais la moindre pierre
ou racine. Javais tellement peur quil mtait difficile dapprcier lexprience.
Petit petit, quand mme, jai fini par mhabituer aux secousses et jai desserr
mon treinte. Mais je restais solidement accroche lui, sachant quune simple
branche sur le chemin pourrait me faire faire un dangereux vol plan. Les arbres
avaient perdu leurs feuilles et laissaient passer les rayons du soleil en une jolie
lumire tamise.
Aprs avoir ralenti, Evan sest arrt. Il a coup le moteur et a enlev son
casque. Jai voulu faire de mme mais je nai pas russi dfaire la mentonnire.
Les jambes encore tremblantes, je suis descendue de la moto et me suis tourne
vers lui pour quil maide.
 Alors ? a-t-il demand.
Pas mal.
Avoue, tu as ador !
Pas vraiment
Il a hoch la tte avec un sourire.
Jai regard autour de moi. Un jeu dombres et de lumire faisait scintiller les
feuilles qui recouvraient le sol. Un peu plus loin, un ruisseau coulait le long dune
colline avant de disparatre derrire les arbres.
Cest joli.
Jai pris des super photos dans ce coin.
Je nai jamais vu tes photos. En dehors de celles pour tes articles et celles
que tu as proposes pour le calendrier, je veux dire.
Je pourrai te les montrer quand on rentrera, si tu veux.
Super !
Nous avons march jusquau ruisseau et nous nous sommes assis sur le sol
recouvert de mousse.
Ma mre sest pointe au match, lautre soir, ai-je dit, le regard perdu dans
la contemplation de leau qui circulait entre les pierres.
Je navais pas prvu de dire a. vrai dire, jusqu cet instant, je croyais que
javais dfinitivement effac cet incident de mon cerveau.
Tu devais tre contente de la voir.
Jai eu un rire bref.
Je ne sais pas trs bien.
Evan est rest silencieux. Il attendait la suite.
En fait, ctait surtout gnant.
Ah bon
Ne sachant pas quoi dire dautre, il ma pris la main. a ma touche au cur.
Nous sommes rests silencieux, suivant des yeux le courant du ruisseau.
Je ne comprends toujours pas pourquoi ma mre sest comporte comme
a, a-t-il confi au bout dun moment. Cest possible quelle taime bien, tout
simplement.
Merci, ai-je ripost dun ton sarcastique.
Ce que je veux dire cest que tu nas pas beaucoup parl avec elle, hier
soir, et cest la premire fois que je la vois accepter quelquun aussi facilement.
Elle est assez difficile en gnral.
Cest ce quelle dgage, ai-je admis avec un petit hochement de tte.
propos dhier soir Tu tais vraiment diffrent de dhabitude, pendant ce
dner. Ctait un peu bizarre.
Comment a ?
 Tu faisais plus g. Tu parlais bien et tu agissais un peu comme un snob,
ai-je expliqu en esprant ne pas tre blessante.
Je lai dvisag pendant quil rflchissait ce que je venais de dire.
Je navais jamais remarqu a, mais tu as sans doute raison. force de
frquenter ce genre de soires depuis des annes, a a fini par dteindre sur moi,
jimagine.
Il a fait un sourire en coin.
Va falloir que tu maccompagnes plus souvent pour que je reste moi-mme,
a-t-il suggr en me poussant gentiment avec son paule.
Le contact ma fait frissonner. Jai respir profondment pour retrouver mon
calme, un sourire fig sur les lvres.
Une sonnerie discrte a retenti. Evan a sorti son portable de sa poche, regard
le nom et ma fait une grimace avant de rpondre.
Salut, Jake.
Jai carquill les yeux.
Evan a cout un moment sans rien dire.
Dsol de ne pas tavoir dit que je viendrais avec elle. Je ne pensais pas
que ctait important.
Nouveau silence.
Je comprends. Mais je tavais prvenu quelle ntait pas comme a.
Il ma jet un regard furtif. Jai ouvert la bouche, mduse, essayant
dimaginer ce que Jake pouvait dire lautre bout du fil.
Non, je ne pense pas que tu doives tinquiter. Elles ne vont rien dire
Non, Jason non plus. Jen ai parl avec lui hier soir.
Silence.
Ouais, on va dire quelle ntait pas intresse non plus.
Grand sourire dEvan. Jai senti le rouge envahir mes joues.
Ten fais pas pour a. Tout va bien. On se voit demain.
Il a raccroch et a clat de rire.
Tu as intrt me dire de quoi il sagit !
Il tait nerv que je sois venu et pensait que ctait pour a que tu as ragi
comme tu las fait. Il voulait aussi tre sr que vous ne parlerez pas de la fte. Ses
invits sont tris sur le volet pour cette raison : personne ne raconte ce qui sy
passe. Il y a des rumeurs, mais personne ne confirme. Bon, la bonne nouvelle,
cest quil ne va plus te draguer Je pense quil a compris, maintenant.
Tant mieux. Il est tellement arrogant. Je ne comprends pas que tu puisses
tre ami avec un type pareil.
a nest pas vraiment le cas. Je lai connu avant darriver ici. Sa mre et
la mienne taient dans le mme conseil dadministration dun fonds de pension et
je lai rencontr un dner. Quand il a su que je minstallais Weslyn, il ma
invit une fte pour me prsenter des gens avant de commencer le lyce.
Jai failli lcher un commentaire sur cette prsentation mais je me suis
retenue. Au fond, je navais pas envie den savoir plus.
Et on est tous les deux dans lquipe de foot. Et on a tran quelques fois
ensemble avec dautres gars, mais rien de plus. Il est lourd. Je naimerais pas du
tout tre la place de la fille quil a en tte. Tu ne peux pas imaginer ce quil
dit
Il sest arrt avec un air contrit.
Tu es srieux, l ? Il a dit des trucs sur moi ?
Il ne le fait pas devant moi parce quil sait que a me met en colre et je ne
me gne pas pour le lui dire. Cest un vrai dbile, mais ne ten fais pas, il ne
raconte pas de bobards genre quil est sorti avec toi ou des trucs comme a.
Je voyais bien quil essayait de me rassurer ; mais la simple ide davoir t
un sujet de conversation pour Jake me rendait dingue.
On devrait rentrer, a-t-il suggr pour me tirer de mes penses
dsagrables.
Nous nous sommes levs et dirigs vers la moto. Il ma aide attacher mon
casque et nous sommes repartis. Heureusement, le trajet du retour ma paru plus
court. Les balades moto ntaient clairement pas ma tasse de th.
Tu as faim ? ma-t-il demand. Je peux descendre nous chercher des
sandwichs.
OK, avec plaisir.
Il a mis la musique dun chanteur dont la voix grave et profonde clbrait le
plaisir de dormir la belle toile. Assise sur le canap, jai cout rveusement
la chanson en lattendant. Perdue dans mes penses, je ne lai mme pas entendu
monter lescalier.
Et voil ! sest-il exclam en entrant dans la pice.
Il a ri en me voyant sursauter. Sur la table basse devant moi il a pos une
assiette et une canette de Coca.
Ta mre est toujours l ?
Ouais ! Elle ma pris la tte parce que je tavais emmene faire un tour
moto. Jai fini par lui dire que tu ntais pas en porcelaine.
Javais du mal croire que sa mre se proccupe ainsi de moi. Elle me
connaissait peine.
Une fois notre sandwich termin, Evan ma demand si je voulais voir ses
photos.
Et comment !
 Je lai suivi dans une pice peinte la chaux, avec des poutres apparentes. En
face des fentres qui donnaient sur le devant de la maison taient disposs deux
lits jumeaux. Le long du mur se trouvait un grand bureau sur lequel taient rangs
des appareils photo, des objectifs et des piles de photos.
Mais la chose qui ma saut aux yeux, ctait lcharpe blanche de Sara,
pose sur le dossier de la chaise. Evan a intercept mon regard.
Tu las laisse dans ma voiture et joublie toujours de te la rendre.
Jai hoch la tte sans un mot.
Evan a commenc par les photos de paysages accroches aux poutres en
mexpliquant o avait t prise chacune delles. Javais limpression dtre moi-
mme aux endroits quil dcrivait, ct de lui lorsquil avait appuy sur le
dclencheur.
Il est pass celles qui taient parpilles sur le bureau. Aprs avoir fait
quelques commentaires, il sest tu pour me laisser les dcouvrir par moi-mme.
Jtais sans voix. Lorsque javais vu ses photos pour le journal, javais tout de
suite compris quil tait dou. Mais pas ce point.
Un album de cuir noir tait pos l. Au moment o je lai pris, jai vu Evan se
raidir. Jai hsit un instant. Peut-tre ne voulait-il pas que je le regarde ?
Cest mon travail pour le cours darts plastiques, a-t-il prcis.
Je ne comprenais pas pourquoi il semblait si crisp.
Je peux regarder ?
Bien sr, a-t-il rpondu.
Il avait lair vraiment embarrass.
Jai tourn les pages et observ attentivement les images. Il y avait des photos
de sport, des scnes de rue, des compositions abstraites ralises laide
dobjets non indentifiables qui formaient un ensemble de lignes et de courbes
lgantes. Lorsque jai tourn la page suivante, jai eu le souffle coup. ct de
moi, jai senti quEvan tait ttanis.
Lentement, jai dtaill limage en noir et blanc. Le portrait dune fille.
Larrire-plan sombre faisait ressortir la pleur de sa peau. Une mche de
cheveux chappe flottait sur ses lvres entrouvertes. Quelques gouttes deau
perlaient sur ses joues. Ses yeux en amande, bords de cils noirs qui accentuaient
son regard profond et mystrieux, perdu au loin. Lensemble dgageait une
puissante motion.
Cest magnifique, ai-je souffl.
Jadore cette photo. Srement cause de ce que je ressens pour son
modle.
Je me suis tourne vers lui, trouble par ses mots.
Quoi ?
 Je sentais un tau autour de ma poitrine et le rythme de mon cur sest
acclr.
Tu ne te souviens pas quand jai pris cette photo ?
Fronant les sourcils, je lui ai lanc un regard dubitatif.
Tu tais silencieuse depuis un moment. Quand je suis venu te demander si
tout allait bien, tu nas pas dit un mot. Donc je suis all chercher mon appareil
pour prendre quelques photos de la fte et te laisser un peu tranquille. Comme tu
navais pas lair davoir envie de bavarder
Je ntais pas certaine de vouloir en entendre davantage. Ma tte bourdonnait
et javais du mal respirer.
Sara tait dans la maison. Elle ma demand o tu tais. Je lui ai dit que
jallais te chercher et quon se retrouverait dehors. Il avait commenc pleuvoir.
Ctait tonnant de te voir l, sous la pluie, immobile. Tu avais lair
compltement ailleurs. des millions dannes-lumire. Je devais absolument
saisir cet instant. Ensuite, je tai parl un peu, mais sans succs. Donc je me suis
assis ct de toi, et jai attendu. Au bout dun moment, tu es sortie de ta bulle, et
tu tes rendu compte quil pleuvait.
Chacun de ses mots me parvenait comme dans un halo. Je nen comprenais
pas le sens. Soudain, jai plong mon regard dans la profondeur de ses yeux gris-
bleu. Et jai compris. Mes genoux se sont mis trembler et mon pouls sest
brutalement acclr. Les yeux baisss, le souffle coup, je me suis assise sur la
chaise.
Aprs quelques instants de silence, Evan ma demand :
a va ?
Non, ai-je marmonn en secouant la tte.
Jai lev mes yeux sur lui avant dajouter :
Tu ne peux pas dire a, Evan. Ny pense mme pas.
Jesprais une autre rponse
Dans son regard, jai lu la dception.
Je suis dsole, ai-je commenc.
Non, non, cest bon, a-t-il coup.
Puis, aprs une seconde de rflexion :
Tu es en train de me dire que tu ne ressens pas du tout la mme chose ?
Mon cur explosait dans ma poitrine ; je retenais mon souffle.
Je Je ne peux pas. On ne peut pas, ai-je bafouill. Tu ne comprends
pas. Peu importe ce que je ressens, cest impossible.
Sourcils froncs, il a plong son regard dans le mien et a secou la tte.
Je ne comprends pas, en effet.
Je prfre quon soit juste amis.
 Mais est-ce que tu ressens la mme chose que moi, ou pas ?
Cest bien plus compliqu que a. Si on ne peut pas tre seulement amis,
alors
Impossible de finir cette phrase.
Sil te plat Juste amis. Cest possible ?
Il na rien dit. La sonnerie de son tlphone a bris le silence. Aprs un
rapide coup dil sur lcran, il ma regarde.
Je dois rpondre. Cest mon frre.
Jai hoch la tte et il est sorti de la pice. Ses pas ont rsonn dans
lescalier.
Reste seule, jai essay de me calmer. Jai pos mes mains tremblantes sur le
bureau. Puis jai ferm les yeux et je me suis force respirer lentement et
profondment pour chasser la boule que javais dans la gorge et le nud dans
mon ventre. Aprs quelques respirations, je me suis leve. Mes jambes taient
comme du coton. Jai quitt la pice en refermant la porte derrire moi.
 21
JUSTE AMIS

Bien sr quon peut tre amis, a lch Evan lorsquil ma vue sur le
canap, perdue dans mes penses, une vingtaine de minutes plus tard.
Il sest assis ct de moi et ma pris la main. La chaleur de ses doigts sur
ma peau ma fait frissonner. Jai cherch son regard.
On est dj amis. Rien na chang.
Un large sourire avait remplac la dception. Il semblait sincre.
Daccord ?
Que stait-il pass pendant les vingt minutes o il avait disparu ? Il ntait
pas le mme quau moment o il avait quitt la pice.
Daccord, ai-je dit doucement.
Au prix dun grand effort, jai russi lui sourire mon tour.

Lide de le voir au lyce mangoissait un peu. Je craignais quune certaine

gne ne se soit installe entre nous. Mais, heureusement, a na pas t le cas. Ni
tension, ni difficult. Tout tait comme avant. Ou presque.
En ralit, jtais devenue beaucoup plus sensible sa prsence. Lorsquil me
prenait par le bras en marchant dans le couloir ou quil se penchait pour me
chuchoter loreille pendant le cours de bio, javais limpression que des
centaines dinfimes piqres me traversaient le corps. Je me suis surprise sourire
plus souvent, et garder plus longtemps mes yeux dans les siens. Je posais sur lui
un regard neuf, comme si je le remarquais pour la premire fois.
Son attitude aussi stait modifie. Il sasseyait plus prs de moi, mobservait
plus longuement. Il sest mis ranger ses livres dans mon casier entre deux cours
et, lorsquil les rcuprait, il posait sa main sur mon dos en se penchant sur moi.
Tous ces petits gestes dclenchaient des ractions dans diffrentes parties de mon
corps une sensation de brlure dans la poitrine, des picotements sur la nuque
Il ne me prenait pas la main dans lenceinte du lyce mais se dbrouillait pour
leffleurer ds que nous tions proches lun de lautre.
Rien navait chang mais tout tait diffrent. On aurait dit une sorte de parade.
Nous nous effleurions sans nous toucher, nous savions sans dire, nous sentions
sans exprimer. Nous tions amis. Mais nous marchions le long dun prcipice. Un
prcipice vraiment profond. Et jtais tellement absorbe par sa prsence que je
ne me rendais pas compte que le terrain tait terriblement glissant.
Quest-ce qui tarrive ? ma demand Sara, le mercredi matin, sur le trajet
de lcole.
Lorsque jtais revenue de chez Evan, je ne lui avais pas tout racont. Javais
voqu notre expdition moto et le coup de tlphone de Jake, mais je navais
rien dit pour la photo. Javais peur, en mettant des mots dessus, que tout cela
devienne trop rel. Et comme Evan et moi avions ensuite scell une fois de plus
un pacte damiti, je ne voyais pas la ncessit de revenir sur le sujet.
Comment a ? ai-je dit, tonne.
Toi et Evan, vous vous comportez vraiment diffremment depuis quelques
jours. Est-ce quil sest pass quelque chose dont tu ne mas pas parl ?
Elle a cherch capter mon regard fuyant et a ajout :
Ah oui ! Il sest visiblement pass quelque chose. Il ta embrasse ? Et tu
ne mas rien dit !
Non, Sara. Il ne ma pas embrasse, ai-je aussitt protest sur un ton
vhment.
Alors quoi ? Vous avez lair plus proches. Je ne sais pas quoi, mais un
truc a chang entre vous. Quest-ce quil y a ?
On est juste amis.
Il ta parl ? a-t-elle insist, tout excite.
Le rouge a envahi mes joues.
Noooon ! a-t-elle enchan. a y est ? Il ta enfin dit ce quil prouvait
pour toi ? Quest-ce quil ta dit exactement ? Raconte !
Mais on sen fout, Sara ! ai-je rpliqu en rougissant encore plus au
souvenir des mots dEvan. On est juste amis, cest tout. Donc a nest pas un sujet.
Sara na pas poursuivi son interrogatoire, mais un lger sourire est apparu sur
ses lvres.
Carol rentre tt du travail, aujourdhui ? a-t-elle demand, quelques
minutes plus tard, tandis que nous arrivions sur le parking du lyce.
Elle a pris sa journe. Elle fait des courses avec sa mre et prpare le
dner de Thanksgiving, demain. Je crois que sa sur et ses enfants seront en ville
ce soir, et elle voudra probablement y aller aussi.
 Alors tu pourras venir la maison aprs lcole ?
Je pense que je vais aller chez Evan, ai-je lch du ton le plus dgag
possible.
Dac ! Je viendrai avec toi.
Inutile de discuter avec Sara quand elle avait une ide en tte.
OK, ai-je rpondu avec un sourire forc pour cacher ma dception.
ma grande surprise, Evan na pas sembl contrari lorsque je lui ai annonc
la nouvelle. En arrivant chez lui, jai compris pourquoi. ct de la BMW de sa
mre tait gare une Volvo noire immatricule New York.
Cest ton frre ?
Il est arriv hier soir tard.
La porte sest ouverte au mme instant et Vivian est apparue, un tablier blanc
autour de la taille. Mme dans cette tenue, elle gardait son lgance naturelle. Ses
cheveux attachs rvlaient lovale de son visage et la dlicatesse de ses traits.
Elle portait une jupe noire et une chemise blanche cintre qui soulignait sa taille
fine.
Derrire elle se tenait un grand jeune homme. Son fils an. Tout le contraire
dEvan. Blond, boucl, il avait les traits doux de sa mre lvres fines et grands
yeux bleus. Lgrement plus grand quEvan, il tait galement plus costaud.
Cest qui ? ma chuchot Sara en les voyant sapprocher.
La mre et le frre dEvan.
Emily, comment vas-tu ma chrie ? a demand Vivian en membrassant
chaleureusement.
Jtais tellement sidre que je nai pu que bredouiller :
Ravie de vous revoir, madame Mathews.
Appelle-moi Vivian, sil te plat. On se connat dj suffisamment !
Jared, je te prsente Emma, a dclar Evan.
Salut ! Jai beaucoup entendu parler de toi, a-t-il lanc en me tendant la
main.
Jai jet un coup dil interrogateur Evan.
Voici mon amie Sara, ai-je dit.
Je suis heureuse de faire ta connaissance, Sara, a dit Vivian en lui serrant
la main. Jai rencontr tes parents. Ce sont des gens formidables.
Avant que Jared ait eu le temps de se prsenter Sara, Vivian sest tourne
vers moi :
Tu restes dner ?
Maman, demain cest Thanksgiving, est intervenu Evan. Je pense quEmma
va dner chez elle, avec sa famille.
Une autre fois, alors ?
 Avec plaisir, ai-je promis.
On monte jouer au billard, a annonc Evan avant que sa mre ne dcide de
lancer une autre invitation.
Il ma prise par la main et ma emmene vers le garage. Sara et Jared nous ont
suivis.
Pendant quEvan choisissait la musique et que Jared cherchait les boules de
billard, Sara ma entrane lcart.
Cest quoi le dlire ? Sa mre en a fait des tonnes avec toi ! Et il te tient la
main comme si ctait la chose la plus naturelle au monde. Tu as oubli de
minviter au mariage, ou quoi ?
Sara ! me suis-je exclame, choque.
Elle a fronc les sourcils et nous avons jet un rapide coup dil autour de
nous pour vrifier que les garons ne nous avaient pas entendues.
Arrte de dire nimporte quoi. Jai rencontr sa mre au dner, au cas o tu
aurais oubli. Et il ma pris la main pour memmener avant quelle ne dise autre
chose de gnant.
Si tu le dis, a-t-elle lch dun ton peu convaincu.
Vous tes prtes ? a lanc Evan lautre bout de la pice.
Nous avons jou en quipe : lui et moi contre Jared et Sara. Pendant la partie,
nous avons discut de la saison de basket, du foot, de luniversit de Cornell et
des projets pour les vacances. Chaque fois quEvan maidait ajuster mon tir, il
posait sa main sur ma taille. Je sentais les yeux de Sara qui suivaient son geste.
Une lgre chaleur envahissait mes joues et le rythme de mon cur sintensifiait.
Dis donc, quest-ce qui se passe avec maman ? a interrog Jared tandis
que son frre se penchait pour viser.
Avant de rpondre, Evan a attendu que sa boule roule jusquau trou et tombe
dedans.
Je tai racont quEmma tait venue avec nous au dner chez les Jacobs, le
week-end dernier ?
Oui. Et je suis dsol que tu aies d endurer a, a dit Jared en me
regardant.
Jai grimac un vague sourire, inquite de ce quEvan sapprtait annoncer.
Eh bien, il semblerait que le Dr Eckel aime bien les ragots, a-t-il expliqu
en me regardant furtivement.
Mon ventre sest crisp.
Emma tait assise ct de lui, a poursuivi Evan. Et il a d entendre
Catherine, et ses
Tentatives de sduction, ai-je complt.
Evan a souri devant le choix de mon mot.
 Bref. Il semblerait quil ait galement entendu quelques ractions un peu
vives dEmma.
Ah oui ? ai-je bafouill en rougissant.
Je pense que la moiti des invits ont entendu aussi. Mais lui, il savait de
quoi il sagissait. Et quand on a fil langlaise, il sortait justement des toilettes.
Et il a assist ta splendide sortie.
Srieux ? ai-je demand, les yeux carquills et les joues carlates.
Ne ten fais pas, il a trouv a plutt drle ! Comme lui et ma mre sont les
rois du ragot, il lui a videmment racont. Ma mre ne supporte pas les Jacobs, y
compris Catherine, et elle a t impressionne par la manire dont tu lavais
remise sa place.
Elle est impressionne parce que je me suis moque delle ? Ctait
pourtant pas trs subtil
Tu ne connais pas Catherine ! Elle doit encore tre en train de se demander
pourquoi tu as ragi comme a, a-t-il dit en riant. Ma mre, elle, pense que tu as
fait preuve de beaucoup de retenue et de diplomatie.
Cest excellent ! sest exclam Jared.
Vous allez skier tous les deux, ce week-end ? ai-je interrog, pour changer
de sujet de conversation.
Cest vrai, quest-ce quon fait ce week-end, finalement ? a rpt Jared en
regardant Evan. Jaimerais bien sortir le snowboard. On peut partir samedi matin
et passer la nuit l-bas.
On a quelque chose de prvu dimanche ? a dit Evan en se tournant vers
moi.
On peut sortir vendredi soir si on veut, a suggr Sara.
Javais presque oubli sa prsence.
Em, tu peux dire quon doit travailler toutes les deux sur le devoir de
journalisme, a continu Sara. Tu nas qu raconter que cest pour lundi et que le
seul moment o je suis libre cest vendredi soir. Comme a, on peut aller au
cinma avec Evan. Jared, tu es le bienvenu si tu veux.
Tu mas lair de bien te dbrouiller, ct bobards aux parents, a observ
Jared.
Quatre annes de pratique !
Jai clat de rire.
Et Jason ? a demand Evan.
Ben En fait, je pense quon ne le verra plus beaucoup, a avou Sara.
Quest-ce qui sest pass ? sest tonn Evan.
Euh Il tait un peu trop calme.
Jai eu un petit sourire. La formulation tait bien trouve.
 Il est vraiment cool, mais jai envie de quelquun dun peu plus
spontan, a-t-elle prcis en me faisant un clin dil discret.
Oh, cest dommage que a nait pas coll, a conclu Evan.
Bah, a-t-elle simplement rpondu, avec un haussement dpaules.
Aprs quelques parties de billard supplmentaires et trois de flchettes, jai
regard lheure. Il tait temps pour moi de partir si je voulais tre rentre avant
George.

Tes vraiment gonfle ! sest crie Sara aprs avoir claqu la portire de
la voiture.
Je me suis tourne vers elle, interloque.
Je crois que je nai jamais senti une telle tension sexuelle dans une
pice
Quoi ? ai-je clat de rire. Tu timagines vraiment de ces trucs !
Ah bon ?
Jai affich un large sourire en guise de rponse.
Je ne suis pas si sre, a-t-elle conclu devant mon absence dargumentation.
Emma, fais attention. OK ?
Je ne te comprends pas. Lautre jour tu me dis quon est super mignons
ensemble et tu veux absolument me faire avouer quon sest embrasss, et
maintenant Je ne mattendais pas que tu ragisses comme a.
Jai t idiote de te taquiner propos du baiser, la dernire fois. Dsole.
Mais maintenant que je vois quoi ressemble votre nouvelle amiti , je
minquite pour toi. Je pense que Carol va te dmolir si elle le dcouvre.
Ne tinquite pas, Sara. Il ne se passera rien.

Assise sur les marches, devant la maison, je nai pas attendu trs longtemps le
retour de mon oncle. En labsence de Carol, il mtait plus facile de lui demander
la permission de rester chez Sara le vendredi soir. Il me la donne, en me
rappelant que je devais rentrer tt le samedi matin pour faire le mnage et que,
comme lui serait en ville, je devais faire attention ne pas contrarier ma tante
quand je serais seule avec elle. Jai promis, en sachant pertinemment que le
simple fait que je respire le mme air quelle lui tait insupportable. Et a, je ny
pouvais rien.

*
 Jai survcu au dner de Thanksgiving chez Janet en me faisant la plus discrte
possible. la fin du repas, Carol ma jet un regard agressif, mordonnant de
dbarrasser la table et de laver la vaisselle. Mais Janet ne voulait pas en entendre
parler. Carol sest retenue pour ne pas exploser. Jai fil dans le salon afin de ne
pas me trouver sur son chemin. Je suis reste avec les enfants, dessinant avec eux
tout en regardant un film la tlvision.
Le lendemain, Sara est venue me chercher le matin pour passer la journe
ensemble avant daller au cinma dans la soire. Elle voulait faire les boutiques.
Je lai supplie de ne pas minfliger ses interminables sances dessayage un des
jours fris les plus frquents de lanne. Elle a capitul et je lai simplement
accompagne dans quelques magasins o elle devait faire des courses avant le
djeuner. Dabord le bijoutier, o elle a achet une paire de boucles doreilles ;
puis la couturire, pour rcuprer des vtements sur mesure ; et nous avons
termin la tourne par une visite chez la pdicure pour nous deux. Journe presque
parfaite, selon Sara ! Il manquait juste la vire shopping Mais jai eu un aperu
de la vie ordinaire de Sara McKinley.
De retour chez elle, nous nous sommes installes dans le salon avec sa mre.
Anna nous a flicites pour le choix de nos vernis ongles rose ple pour moi,
rouge clatant pour Sara. Elle tait en train de noter la liste des personnes qui
elle enverrait une carte de vux de Nol la semaine suivante et Sara sest jointe
elle. Mre et fille parlant et riant ensemble en voquant les diffrents oncles,
tantes et cousins. Je les ai observes. Si leur belle complicit ma fait sourire, je
nai pu mempcher davoir un pincement au cur devant cette image de famille
idale si loin de la mienne.
quelle heure vous retrouvez les garons ? a demand Anna.
On va la sance de six heures, a dit Sara. Ensuite, on va probablement
manger quelque chose. Puis on reviendra traner la maison.
Je dcouvrais moi aussi le programme de la soire.
Tu viens ? ma lanc Sara. On va dans ma chambre pour choisir ce quon
va se mettre.
Une fois en haut, je me suis assise sur son lit pendant quelle sortait des
vtements du dressing.
Sara, ai-je lch dune voix tendue.
En mentendant, elle est aussitt sortie.
Je ne vais pas pouvoir la fois aller au cinma et dner au resto. Jai un
peu dargent de ct, mais pas assez pour les deux.
Je dtestais cette situation : elle avait dcid de ce que nous allions faire, et
je ne pouvais pas suivre. Et elle savait trs bien que je ne supportais pas non plus
lide quelle paie pour moi.
 Ne ten fais pas pour a, a-t-elle simplement rpondu. Jai des pass pour le
cinma, boissons et pop-corn inclus, donc tu peux garder ton argent pour le resto.
Jen ai quatre, je vais aussi inviter les garons. Et je pense que si joffre le cin,
ils voudront payer le dner
Tu es sre ?
Certaine. Jai ces pass, autant en profiter.
Sans mme attendre ma raction, elle est repartie dans le dressing.
Tu as un autre pull rose ? ai-je cri en lentendant rler devant ses
tagres.
Malheureusement pas !
Elle a pass la tte dans lembrasure de la porte et ma tendu quelque chose
avec un sourire :
Et puis, fini les pulls roses, cest trop risqu. Je tai lil ! Mais jai
cette trs jolie chemise noire qui ira trs bien avec un jean fonc et des talons.
Non, pas de talons ! ai-je protest en attrapant la chemise, qui paraissait un
peu petite.
Attends Et des bottes ? Elles ont un talon plus large donc cest plus
simple pour marcher.
Jai hauss les paules en signe de capitulation.
Je te ferai une jolie queue-de-cheval, et tu seras superbe pour aller au
cinma avec tes amis !
Je lui ai tir la langue.

Vtue dune blouse en soie blanche qui mettait en valeur le bleu de ses yeux,
Sara semblait habille plus pour un rendez-vous amoureux que pour une sortie
entre copains.
Evan nous attendait en bas de lescalier. Avec un grand sourire.
Jared tait dehors, dans sa Volvo. Alors que Sara sapprtait monter
larrire avec moi, il lui a ouvert la portire avant.
Ah, merci, a-t-elle dit en sinstallant ct de lui.
Evan sest assis larrire avec moi. Avant mme que nous soyons sortis de
la proprit, il avait pris ma main dans la sienne. La chaleur de sa peau a
dclench un doux frisson sur ma nuque. Au cours du trajet, sans nous en rendre
compte, nous nous rapprochions sur la banquette. Comme si une attraction
particulire et indpendante de notre volont agissait. Nos cuisses se touchaient.
Et mon cur ronronnait de plaisir.
Comme pour se rattraper de son silence chez Evan, Sara na pas cess de
parler. Si Jared lcoutait avec attention, elle se tournait rgulirement vers nous.
Je savais quelle le faisait surtout pour nous empcher de profiter de lobscurit
de la voiture Jared, lui, tait sous le charme de Sara. Il buvait littralement ses
paroles, riait la moindre de ses plaisanteries et les ponctuait de remarques
intelligentes. Jtais contente de lavoir avec nous, plutt que Jason.
Cest fini les pulls roses ? ma susurr Evan pendant que Sara tait
occupe raconter ses derniers repas dans son restaurant prfr New York
qui tait galement celui de Jared.
Elle trouve a trop dangereux, ai-je chuchot en montrant Sara du menton.
Il ma lanc un coup dil tonn.
Laisse tomber.
OK, a-t-il cd avec un haussement dpaules.
Puis il sest pench vers moi et ma gliss :
Mais tu es trs bien comme a aussi.
Son souffle a caress mon oreille. Il est rest quelques secondes. Si je
tournais la tte, nos visages se touchaient. Jai respir profondment. Attendu que
lair imprgne mes poumons. Puis, lentement, jai dcal ma tte.
a vous va ? a demand Sara en se retournant.
Je lai regarde tandis quEvan se reculait sur la banquette. Elle ma jet un
coup dil accusateur.
Quest-ce que vous avez dit ? ai-je demand.
Evan ma press lgrement la main.
Un italien, pour le dner, a vous va ? a-t-elle rpt.
Parfait, a acquiesc Evan.
Nous nous sommes gars devant le cinma. Ds que je suis sortie de la
voiture, Sara ma attrape par le bras pour me garder prs delle, laissant les
garons suivre derrire.
Tu es en train de te mettre dans un sacr ptrin, ma-t-elle gliss voix
basse.
Jai hoch la tte ctait la vrit, et je le savais.
Quand les garons ont vu que Sara soccupait des billets, ils ont insist pour
payer ensuite le dner. Comme elle lavait prvu ! Me doutant que Sara voudrait
sasseoir entre Evan et moi, je me suis rapidement faufile derrire lui avant
quelle ne pntre dans la range. Ds que les lumires se sont teintes, Evan ma
pris la main. Pendant tout le film, ses doigts ont doucement caress lintrieur de
ma paume. Jtais lectrise. Et incapable de suivre les scnes daction qui se
droulaient sur lcran. ct de moi, Sara essayait rgulirement de me
distraire en faisant des bonds de terreur sur son sige, ou en me glissant des
commentaires sur le scnario. Lorsque jai pos ma tte sur lpaule dEvan, elle
a lch laffaire non sans avoir soupir pour manifester sa dsapprobation.
 Plus rien nexistait pour moi que le souffle dEvan sur mon front et sa joue
contre mes cheveux. Les hros du film pouvaient mourir sous mes yeux, je men
fichais perdument.
la fin, lorsque nous nous sommes levs, mes jambes tremblaient et la tte
me tournait. Evan a gard sa main sur ma taille jusqu la sortie, et jai mis ma
main sur la sienne. peine arrivs dans le hall, Sara ma prise par le coude.
On revient tout de suite, a-t-elle lanc avant de mentraner vers les
toilettes.
Ds que nous sommes entres, elle sest plante en face de moi.
Mais quest-ce que tu fabriques, Em ?
Sans mme me laisser le temps de rpondre, elle a enchan :
Si tu me rptes encore une fois que vous tes juste amis, je ttrangle.
Dis-moi simplement : cest vraiment ce que tu veux ? Si cest le cas, je te laisse
tranquille. Mais cest toi qui mas dit et rpt quil ne fallait surtout pas que a
arrive. Et maintenant, regarde-toi : tu ne vois mme pas ce qui est en train de se
passer. Sil te plat, concentre-toi. Est-ce que tu veux plus quune amiti avec
Evan ? Oublie tes sentiments. Rflchis. Et pense Carol.
Entendre son nom ma fait sursauter.
Je suis reste silencieuse pendant une minute. Bouleverse. Incapable de
rflchir. Mon corps tait si perturb par le contact avec Evan que mon cerveau
ne fonctionnait pas. Je ne pouvais pas rpondre.
Je ne sais pas quoi faire, ai-je avou. Mais ne tinquite pas pour moi. a
va aller. Je te promets.
Tu sais trs bien que tu ne peux pas me promettre a.
Jai hauss les paules.
Tu veux que je me mette un peu entre vous, comme a tu auras lesprit plus
clair pour rflchir ?
Peut-tre
Ce quelle proposait tait raisonnable, mais ma tte ntait pas dispose
entendre des penses raisonnables pour linstant.
Mais pas trop quand mme, sil te plat, ai-je ajout. On peut sasseoir
toutes les deux larrire dans la voiture, mais laisse-moi me mettre ct de lui
au restaurant. Daccord ?
Daccord.
Les garons nous attendaient patiemment dans le hall. Jai pris la main dEvan
et nous avons regagn le parking.
Je vais masseoir derrire avec Sara, OK ?
Bien sr. Tout va bien ?
Ouais ! Juste un truc de filles, ai-je dit en souriant pour le rassurer.
 Dun petit hochement de tte, il a indiqu quil avait compris.
Aprs un dner anim, nous sommes retourns chez Sara. Tandis que jtais
assise larrire avec elle, je me suis rendu compte que je ne pouvais dtacher
mes yeux de la nuque dEvan, de la ligne parfaite de ses paules, des muscles qui
taient visibles sous son sweat-shirt. Javais cess de lutter contre mon attirance
et je trouvais cela incroyablement vivifiant. Pourquoi continuer nier que les
battements de mon cur sacclraient chaque fois que je me trouvais prs de
lui ? Dsormais, je voulais sentir cette intensit, lprouver dans toutes les fibres
de mon tre. Ne lavais-je pas mrit ?
Tu veux bien quEvan et moi on te laisse avec Jared et quon regarde un
film dans ta chambre ? ai-je murmur loreille de Sara.
Elle ma dvisage un moment, bouche be, les yeux carquills.
Tu es sre ? a-t-elle fini par demander, tout doucement.
Sre ! ai-je affirm avec un grand sourire, les joues lgrement
enflammes.
Elle ma souri son tour avant de chuchoter :
OK. Mais je veux les dtails
Jai clat de rire. Evan sest retourn pour voir ce quil y avait de drle. Je
lui ai lanc un regard amus en me mordant la lvre.
Tout va bien, lai-je assur.
Au mme instant, jai entendu Sara faire un drle de bruit. Jai suivi son
regard.
Et jai vu la Jeep gare le long de la route. Sa Jeep.
En une seconde, le sol sest dsintgr sous mes pieds.
 22
DCOUVERTE

Allonge-toi ! ma ordonn Sara en me poussant sur la banquette.

Quest-ce qui se passe ? a demand Evan en nous regardant dun air
inquiet.
Retourne-toi, a rpliqu Sara. Regarde devant.
En voyant mon visage terrifi, il sest aussitt excut.
Mais quest-ce quil y a ? a-t-il murmur.
Avant que Sara nait eu le temps de lui rpondre, Jared, au volant, est entr
dans lalle. Dun geste rapide, elle a dtach ma ceinture et la sienne pour que
nous puissions nous glisser sur le sol, derrire les siges. Puis elle a sorti son
tlphone de sa poche.
Jared, coupe le moteur, a-t-elle dit.
Puis, au tlphone :
Salut, maman. coute-moi. Jared va sonner la porte dentre, et tu vas lui
ouvrir. Il va te demander si Emma et moi sommes l et tu vas faire non de la tte
et lui expliquer que nous sommes dj au lit en montrant la chambre. Jared, vas-y.
Perplexe, il est sorti et a suivi les consignes.
Au tlphone, Anna a dit quelque chose Sara.
Javais du mal respirer, je tremblais comme une feuille.
Promis, maman, je texplique ds que je rentre. Laisse la porte arrire
ouverte.
Elle a raccroch et, cache derrire le sige, a observ lchange entre Jared
et sa mre. De ma cachette, je ne pouvais rien voir. a na pas dur longtemps.
peine une minute plus tard, il tait de retour dans la voiture et attendait les
instructions.
Sors de lalle et conduis jusqu la route principale, au bout de ma rue, a
indiqu Sara. Dis-moi si la Jeep qui est l te suit.
Au bout de ce qui ma paru durer une ternit, Jared a rpondu :
 Non, elle est toujours gare devant chez toi.
Sara a pouss un gros soupir de soulagement. Moi, jtais tellement ttanise
que je ne savais mme plus si je respirais encore.
Bon, vous me dites ce qui se passe, maintenant ? a lch Evan.
Impossible de parler. Je ne pouvais rien faire dautre que regarder Sara en
secouant la tte.
Qui est dans la Jeep ? a interrog Evan.
Ma tante, ai-je finalement murmur.
Que faisait-elle l ?
On est sur la route principale ? a demand Sara.
Oui, a rpondu Jared.
Sara sest assise sur la banquette. Jtais incapable de faire le moindre
mouvement.
a va aller, ma-t-elle dit doucement en maidant me relever.
Je me suis croule sur le sige en cuir, la tte dans les mains. Je tremblais de
tous mes membres.
Elle na pas pu nous voir. On la remarque de tout en haut de la colline,
avant quelle nait pu voir qui se trouvait dans la voiture.
Evan sest tourn vers moi :
Tu nes pas cense sortir ?
Je ne suis jamais cense sortir, ai-je grommel dune voix sourde.
Les yeux baisss, je ne parvenais pas affronter son regard.
Arrte-toi devant la maison bleue en construction, a lanc Sara en se
penchant vers Jared. Est-ce que tu as une torche me prter ?
Oui, dans le coffre.
Ils sont descendus de la voiture, me laissant seule avec Evan.
Quest-ce qui va se passer ?
Je ne sais pas, ai-je murmur en secouant la tte.
a va aller ?
Avant que je naie eu le temps de rpondre, Sara a ouvert ma portire et ma
pris la main pour maider sortir. Evan a aussitt suivi le mouvement. Jai fait
quelques pas avec difficult, soutenue par mon amie.
Sara, quest-ce qui va se passer ? a rpt Evan.
On doit y aller, je tappelle plus tard, a-t-elle rpondu sans tourner la tte
en avanant le long du chemin poussireux.
Emma ! a cri Evan.
Je ne me suis pas retourne, suivant Sara dun pas mcanique dans
lobscurit.
 Je ne me souviens plus trs bien de la suite. La peur avait fait disparatre toute
notion de temps et despace. Il ne me reste que des images, des flashes. Je me
rappelle une route travers bois, le jardin larrire de la maison de Sara, le
soupir dAnna et son air proccup, Sara qui mallonge dans un lit.
Je suis reste un long moment immobile, le regard perdu dans le noir de la
nuit, lesprit vide, incapable de fermer les yeux. Puis la peur a cd la place aux
questions. Comment savait-elle ? Est-ce quelle nous avait suivis toute la soire ?
Assise ct de moi, Sara me regardait. Je sentais sa nervosit, son inquitude.
Elle est partie ? ai-je murmur.
Juste avant quon rentre, daprs ma mre.
Tu crois quelle sait ?
Je ne vois pas comment elle pourrait. Ma mre a dit quelle avait appel
vers dix-neuf heures et quelle avait demand me parler. Maman lui a rpondu
quon tait sorties acheter quelque chose manger et elle lui a demand si tu
devais la rappeler en revenant. Ta tante a dit non. Ma mre ne sait pas quel
moment exactement la voiture sest gare devant, mais elle la remarque environ
quinze minutes avant mon coup de fil.
Ta mre, elle dit quoi ?
Elle ne sait pas tout, mais elle sait quel point ta tante et ton oncle sont
invivables. Mais elle ne dira rien, je te le jure.
Je lai crue.
Et Evan ?
Il a appel plusieurs fois. Tout ce quil sait, cest que tu es terrorise. Je
nai pas voulu lui dire pourquoi et il sest fch contre moi. Il voulait venir
immdiatement, mais je lui ai dit que a ntait pas possible. Il a insist pour
venir demain matin. Jai russi le convaincre que ce serait trop juste puisque je
dois te ramener chez toi pour huit heures.
Elle sest tue un instant avant dajouter :
Elle ne va rien te faire, nest-ce pas ?
Pour la premire fois depuis que nous avions vu la voiture de Carol, Sara
avait peur.
Non. Elle va juste me traiter de menteuse, minsulter autant quelle pourra
et menvoyer dans ma chambre.
En levant les yeux vers le visage de mon amie, jai compris que jtais
incapable de lui dire quen fait jtais terrifie lide de rentrer la maison. Du
mieux que jai pu, jai chass ce sentiment de peur pour adopter un air rassurant
qui apaiserait Sara.
Je me suis adosse contre la tte de lit.
Jai eu une sacre trouille, hein ! ai-je lch avec un rire forc.
 a na pas sonn trs juste.
Tu tais tellement ple, Em, jai cru que tu allais tomber dans les pommes.
Jtais persuade quelle nous avait vues, cest pour a. Je mimaginais
devant elle et me demandais si jarriverais laffronter.
Jesprais que mon explication tait convaincante.
Ma mre a propos dessayer de lui parler, a tent Sara.
Tu sais bien que a ne marchera pas, ai-je lch en mefforant de
contrler la panique qui vibrait dans ma voix.
Je sais, a reconnu Sara avec un soupir.
Je narrive pas croire que jaie ragi comme a, me suis-je exclame en
me repassant la scne dans ma tte. Evan doit se demander ce qui cloche chez
moi
Non, il sinquite, je te promets.
Jai pris une profonde inspiration pour calmer les frissons qui parcouraient
mon corps avant que Sara ne les remarque. Je ne pouvais pas lui dire que si sa
mre appelait, a ne ferait quempirer les choses. Ni lui montrer combien jtais
terrorise, au point de me demander si je parviendrais retourner chez moi le
lendemain matin.
Je savais que Carol navait pas besoin de preuve de ma dsobissance. Il lui
suffisait de sen convaincre.

Je me suis redresse dun coup, en nage, le souffle court. Dun rapide coup
dil, jai balay la pice pour comprendre o jtais. En voyant Sara dans le lit
ct du mien, je me suis dtendue. Jai desserr ltreinte de mes mains sur la
couverture.
On aurait dit que tu narrivais plus respirer.
Ctait juste un cauchemar, ai-je lch en mefforant de me calmer. Quelle
heure est-il ?
Six heures et demie, a rpondu Sara, lair proccup. Tu veux me le
raconter ?
Je ne men souviens pas, ai-je menti. Rendors-toi. Je vais prendre une
douche.
Lodeur de la terre flottait encore dans mes narines, tout comme cette
sensation que les poumons me brlaient, oppresss par le poids de la boue sur
mon corps, qui rendait ma respiration difficile. Jai frissonn et chass le
cauchemar de mon cerveau.
 Sara ne sest pas rendormie. Quand je suis sortie de la douche, elle
mattendait sur son lit, une bote argente pose sur ses genoux.
Ctait cens tre un cadeau de Nol, mais je nai pas la patience
dattendre un mois de plus.
Son visage tait particulirement srieux.
a nest pas grand-chose, mais je prfre vraiment que tu laies avant de
rentrer chez toi.
Sa remarque ma tonne. Jai jet un coup dil inquiet sur le paquet que
Sara me tendait avec un sourire crisp.
Merci, ai-je articul en me forant sourire mon tour.
Aprs avoir dfait le papier cadeau, jai ouvert la bote. Un tlphone
portable. Mais pourquoi Sara tait-elle si mal laise ?
Merci ! Je ne sais pas si je pourrai men servir souvent, mais je suis
vraiment hyper contente !
Son air grave me troublait. Lexplication na pas tard venir.
Promets-moi de mappeler ds que tu arrives chez toi et dis-moi si tout va
bien, a-t-elle demand dun ton hsitant. Si je nai pas de tes nouvelles la fin de
la journe, jappelle la police.
Pas a, Sara, ai-je suppli. Je te promets que tout ira bien.
Alors appelle-moi, a-t-elle insist.
Elle ma montr les raccourcis vers son numro de portable et celui de chez
elle. Il y avait deux autres numros enregistrs.
Le 17 ? Tu crois que je ne peux pas faire le numro de Police secours toute
seule ?
Cest plus rapide, sest-elle justifie avec une grimace. Jai rgl la
sonnerie sur vibreur, comme a personne ne peut lentendre quand il est dans ta
chambre. Et le chargeur est dans la bote.
Sara, je ne vais pas avoir a chez moi, ai-je dclar.
Si, je veux que tu laies. Je te jure que je ne vais pas tappeler. Et personne
dautre na ce numro. Promets-moi que tu vas le garder allum.
Son inquitude semblait tellement grande que je ne pouvais pas discuter.
Cest promis.
Si je le rangeais dans la poche intrieure de mon manteau, il y avait peu de
risques quil soit dcouvert.
On doit y aller, ai-je ajout.
Je ne sais par quel miracle jai russi faire obir mon corps et descendre
lescalier. Lorsque jai ouvert la porte de la maison, cependant, mes jambes se
sont immobilises. La Jeep tait gare de lautre ct de la rue.
Ae, a souffl Sara, derrire moi.
 Coucou, Sara, a lanc Carol dune voix insupportablement mielleuse. Je
reviens de chez ma mre et je me suis dit que je pouvais passer prendre Emily.
Merci mille fois de lavoir accueillie.
La main de mon amie sest crispe sur mon bras. Jai senti sa panique. Les
yeux rivs sur ma tante et son horrible sourire, je respirais difficilement.
Viens Emily, ne reste pas plante l.
Jai descendu lentement les marches, incapable de me retourner pour adresser
un dernier regard Sara. Dans ma poche, je sentais le poids du portable. En
claquant la portire de la voiture, jai eu limpression de refermer mon propre
cercueil. Le regard fix droit devant moi, le corps tendu lextrme, prisonnire
de lespace confin de lhabitacle, je me tenais le plus loin possible delle.
Le silence bourdonnait dans mes oreilles. Jattendais ses accusations et ses
injures. Mais rien. Elle navait pas besoin des mots. Dun coup de la main droite,
elle a envoy ma tte cogner contre la vitre. Une douleur aigu ma lance dans la
tempe.
Ne tente mme pas de bouger. Jai comme limpression que tas oubli que
tu vis sous mon toit ? Tu es alle trop loin cette fois. Je te conseille de pas
recommencer faire des trucs dans mon dos comme a.
Avant mme que jaie eu le temps de digrer ses paroles, nous tions arrives
devant la maison. Lorsque nous sommes entres dans la cuisine, Amanda la fille
de la voisine nous a dit que les enfants taient en train de jouer en haut, puis elle
est partie. Je me suis dirige vers ma chambre et jai vu avec stupfaction que la
porte tait close. Contrairement une des nombreuses rgles absurdes de Carol
qui disait quen mon absence elle ne devait pas ltre. Jai ouvert avec
prcaution. Et je me suis arrte sur le seuil, effondre. Horrifie par le spectacle.
La porte du placard tait entrouverte et la petite cachette en bas ntait plus quun
trou bant. Ses trsors gisaient sur le sol, parpills mes pieds.
Tu te crois si maligne ? ma lanc Carol, dans mon dos.
Tout mon corps a frmi. Je me suis retourne. Elle tait appuye contre le
montant de la porte, les bras croiss sur la poitrine. Instinctivement, jai recul
dun pas. Mon sac a gliss le long de mon paule et est tomb par terre.
Jai bien vu ton petit jeu. Mais je te garantis que tu ne vas pas russir
mettre la pagaille entre nous.
Je lui ai adress un regard tonn. De quoi parlait-elle ?
Il sera toujours de mon ct. Je voulais que tu te souviennes de a.
Carol ? a cri George de la porte arrire de la maison.
Jai senti une forte inquitude dans sa voix.
Je suis l, a rpondu Carol sur un ton soudain boulevers.
 Elle sest jete son cou et la serr dans ses bras dans un lan dramatique.
Jai assist au spectacle, mduse.
Je ne sais pas quelle mouche la pique, George, a-t-elle soupir en
essuyant ses larmes et en se blottissant contre son paule.
Les bras autour de Carol, il sest pench pour voir lintrieur de ma chambre.
Elle sest mise hurler quelle en avait marre dtre ici et quon tait
atroces avec elle. Puis elle sest enferme dans sa chambre. Cest ce moment-l
que je tai appel. Elle me faisait vraiment peur, et aux enfants aussi.
Quoi ! ? Quest-ce quelle racontait ?
Jai finalement russi la convaincre douvrir la porte et Eh bien,
regarde
Carol a desserr son treinte pour laisser George entrer dans ma chambre.
Son inquitude sest transforme en colre lorsquil a dcouvert les dgts causs
par ma crise .
Son regard est pass des objets rpandus sur le sol mon visage stupfait.
Jai vu sa grimace lorsquil a remarqu le cadre bris et les morceaux de la photo
de lui et son frre qui jonchaient le sol. Je sentais sa fureur monter, et jtais
incapable de bouger.
Quest-ce qui ta pris ? a-t-il cri. Comment as-tu pu faire a ?
Je suis reste muette, choque par sa raction. Comment pouvait-il croire une
seule seconde que jaie fait une chose pareille ?
Quand ses yeux sont tombs sur une photo dchire o on voyait des mains
dodues et des sourires de bbs, son visage est devenu tout rouge. Avant que jaie
le temps de ragir, il est venu vers moi, ma attrape par le bras et a commenc
me secouer dans tous les sens. Les mots sifflaient travers ses dents serres et sa
main faisait comme un tau autour de mon bras. Les larmes ont coul sur mes
joues. Jai essay de parler.
Je nai pas, ai-je bafouill.
Une douleur cinglante la joue ma stoppe net et jai t projete terre.
Sonne, jai touch lendroit o sa main avait frapp.
Si tu ntais pas la fille de mon frre, je
Il hochait frntiquement la tte, carlate. Dans ses yeux, jai cru lire de la
tristesse derrire sa colre.
La semaine prochaine, tu niras nulle part. Pas de sport, pas de journal
rien. Je ne peux pas croire que tu aies fait a !
Sa voix sest brise, et il a murmur :
Ctait mon frre
Carol la regard partir, presque due. Elle esprait probablement une
raction plus svre. peine avait-il disparu au bout du couloir quelle sest
penche sur moi et ma gliss sur un ton vengeur :
a nest que le dbut Maintenant, nettoie tout a. Et je veux que tu aies
fini tout le mnage avant mon retour.
Elle a referm la porte derrire elle, me laissant au milieu de son carnage.
Les ravages de sa haine destructrice. Les rares objets qui mappartenaient gisaient
dsormais sur le sol, briss. Jai ramass les photos de mes parents et celles de
moi bb et jai essay de les reconstituer. Au bout de quelques instants, jai tout
lch et jai fondu en larmes. Cette souffrance-l tait bien plus violente que tous
les coups et gifles que javais pu recevoir jusqu ce jour. Elle avait vol et
dtruit les seules preuves de mon bonheur pass et ne mavait laiss que les
souvenirs.
Quelquun a frapp. Je me suis releve en vitesse et jai regard fixement la
porte. Mais le bruit ntait pas habituel. Jai jet un il autour de moi pour me
rendre compte que cela venait de la fentre.
Non. Pas a.
Jai ferm les yeux. Le bruit a rsonn une nouvelle fois. Rapidement, je me
suis essuy les yeux et me suis prcipite la fentre avant que a ne
recommence. Et quils lentendent.
Tu ne dois pas venir ici, ai-je chuchot, panique.
Quest-ce qui sest pass ? Je voulais tre sr que tu allais bien.
Va-ten, Evan, ai-je suppli.
Cest quoi, cette marque sur ta joue ? Ils tont frappe ?
Ne reste pas ici ! Sil te plat, va-ten !
Les larmes ont redoubl alors que je regardais tour tour Evan puis la porte,
craignant quelle ne souvre dune seconde lautre.
Il ma dvisage avant de se hisser sur la pointe des pieds pour voir
lintrieur de la pice. Pour atteindre la fentre, il avait d grimper sur une
poubelle.
Je viens te chercher lundi et tu me diras ce qui se passe, a-t-il dit dun ton
ferme.
Daccord. Maintenant, va-ten, ai-je rpt, de plus en plus terrifie.
Il sest finalement rsolu sloigner. Avant quil ne change davis, jai
referm la fentre et baiss le store.
Puis je suis retourne vers le paysage dsol de mon monde bris et me suis
agenouille parmi les dcombres. Carol mavait prvenue quelle reviendrait
bientt, je navais donc pas le temps de me lamenter. Attrapant un de mes sacs
dos, jy ai rang les fragments de photos et de lettres de ma mre. Je ne pouvais
me dcider les jeter.

 Une fois le mnage termin, jai regagn ma chambre dans un tat dhbtude
totale. Je me suis laisse glisser sur le sol et, adosse contre mon lit, jai regard
fixement le mur vide en face de moi. La douleur dans ma poitrine tait comme
engourdie.
Si javais parfois pu en douter, je savais dsormais quel point je hassais
Carol. Les mchoires crispes, je me suis efforce de chasser le dsir de
vengeance qui hurlait au fond de moi. Les ongles enfoncs dans mes paumes de
main, je luttais pour ne pas tre submerge par les motions. Mais jai fini par
cder devant la puissance de mon dsespoir. Des sanglots muets ont secou ma
poitrine.
Sa mchancet menaait de dtruire le fragile quilibre que jtais parvenue
prserver. Elle tait deux doigts de manantir. Serais-je suffisamment forte
pour rsister ? Les six cent neuf jours qui restaient avant mon dpart de cette
maison ressemblaient dsormais une condamnation mort. Le jour de ma
libration, serais-je encore debout ?
Je me suis installe dans mon placard pour composer le numro de Sara.
Em, a va ? a demand Sara dune voix inquite.
a va.
a na pas lair Quest-ce quelle a fait ?
Je ne peux pas te parler maintenant. Cest juste que javais promis que je
tappellerai.
Evan est pass ce matin.
Je nai rien dit.
Il tait vraiment pas bien. Il voulait savoir ce qui se passait et si on te
faisait du mal. Il hurlait presque. Je te jure que je nai rien dit. Mais il a insist
pour venir te chercher lundi. Je voulais te prvenir. Je peux aussi passer, comme
a, si tu prfres, tu peux venir avec moi plutt quavec lui.
Non, cest bon, ai-je marmonn.
Je savais que je devrais laffronter un moment ou un autre.
Emma, je suis toujours avec toi. Jespre que a va aller.
lundi, ai-je chuchot avant de raccrocher.
Je ne suis sortie de ma chambre que pour me faufiler quelques instants dans la
salle de bains. En bas, le bruit des voix et les rires des enfants rsonnaient dans la
salle manger. Au bout dun moment, jai entendu son pas traverser le salon et ma
porte sest ouverte.
Ton oncle et moi, nous voulons te parler, a-t-elle dclar.
Puis elle a fait demi-tour.
Assise mon bureau, le livre de chimie ouvert devant moi, je lai regarde
sloigner avant de me lever pour me rendre la cuisine.
 Ils mattendaient debout, cte cte. Dans les yeux de George, je pouvais lire
la tristesse, tandis que dans ceux de Carol brillait ltincelle de la victoire.
Ton oncle et moi avons t extrmement blesss par ton comportement.
Nous sommes dsols si tu ne te sens pas heureuse ici. Nous faisons pourtant tout
ce que nous pouvons pour toi en te donnant tout ce que tu souhaites. Mais tu ne
reconnais pas nos efforts. Javais pens te priver de toutes tes activits jusqu la
fin de lanne, plus de sport ni dactivits extrascolaires.
Ma gorge sest serre et, pendant une fraction de seconde, mon cur sest
arrt de battre.
Mais ton oncle a dcid de se montrer gnreux et de tautoriser les
poursuivre dans lespoir quelles te rendraient meilleure. En revanche, la semaine
prochaine, tu es prive de toute activit. charge pour toi den expliquer les
raisons ton entraneur et aux professeurs concerns. Et ne tavise pas de nous en
faire porter la responsabilit. Tout cela est de ta faute, tu dois en assumer les
consquences.
Elle sest interrompue un instant.
Par ailleurs, comme nous ne pouvons pas te faire confiance pour rester
seule la maison, tu iras dsormais la bibliothque aprs les cours. Tu te
trouveras quelquun pour te raccompagner ensuite la maison. Tu peux aussi
prendre ton vlo. Jai parl cet aprs-midi avec la responsable de la bibliothque,
Marcia Pendle, pour organiser tout a. Elle te fera signer chaque jour le registre
des entres et des sorties. Elle a un bureau pour toi o elle pourra te surveiller en
permanence. Nespre pas pouvoir y chapper, et je te dconseille de tenter quoi
que ce soit. Si on apprend que tu ntais pas l, ou que tu nas pas coopr, tu
pourras dire adieu au basket et au foot pour le reste de la saison. Cest compris ?
Oui, ai-je murmur.
Le fait que tu aies dtruit ces objets a profondment bless ton oncle. Pour
laider te pardonner, pendant les deux prochaines semaines il vaut mieux que tu
restes hors de sa vue quand tu es dans la maison. Je te prviendrai quand nous
aurons fini de dner pour que tu puisses dbarrasser et faire la vaisselle. Nous te
garderons une assiette, tu pourras manger avant. En dehors de ce moment-l, tu
resteras dans ta chambre. Compris ?
Oui.
Est-ce que tu as quelque chose dire ton oncle ? a-t-elle ajout, les
lvres pinces pour cacher son air triomphant.
Jai serr les poings derrire mon dos pour contenir mon dgot et conserver
un visage impassible.
Oui ? a-t-elle insist.
Je suis dsole que tu aies t bless.
 Ctait vrai. Mais, pour autant, je ne mexcusais pas pour quelque chose que
je navais pas fait.
Il a simplement hoch la tte.

Jai d passer le reste du week-end dans ma chambre. Certes, a ntait pas
palpitant, mais je prfrais cela plutt que de sentir Carol dans les parages. En
plus, jai eu le temps de rflchir ce que je dirais mon entraneur et aux
professeurs. Finalement, jai dcid de leur raconter une vague obligation
familiale. En esprant quils ne poseraient pas trop de questions.
Impossible, en revanche, de penser Evan et ce que je lui dirais le lundi.
Chaque fois que je songeais ce quil avait vu le vendredi soir, puis le samedi
matin, je me sentais misrable. Il avait aperu mon monde, et je naimais pas la
manire dont ce monde se refltait dans ses yeux.
 23
SILENCE

Enfonce dans le sige du passager, je ne disais pas un mot. Jtais mme

incapable de le regarder.
Evan a attendu dtre arriv au bout de ma rue pour me demander :
Comment tu te sens ?
Humilie, ai-je rpondu, le regard perdu.
Nouveau silence.
Tu men veux parce que je suis venu voir si tu allais bien ?
Tu naurais pas d.
Donc, tu nas pas lintention de me raconter ce qui sest pass ?
Je ne peux pas. Tu en as vu plus que tu naurais d.
Il sest gar sur le parking dun magasin et a coup le moteur.
Evan, je ne veux vraiment pas parler de a, ai-je insist en le regardant
enfin dans les yeux.
Cest bien le problme. Tu nas pas confiance en moi ?
Ses yeux captaient les miens, guettant une explication.
a na rien voir.
Si, justement, a-t-il rpliqu avec force. Je croyais quon tait au-dessus
de a.
Dsole que tu laies cru.
Il a sursaut vivement, comme brl par mes paroles.
Donc tu ne me fais pas suffisamment confiance pour que je sache ce qui se
passe chez toi ?
Aprs une seconde dhsitation, il a ajout :
Et tu nas mme jamais pens le faire un jour, cest a ?
Sa voix devenait de plus en plus forte. La colre montait.
Je ne savais pas quoi dire. Tout ce que je pouvais rpondre ne ferait
quaugmenter sa colre.
 Quest-ce que je me suis imagin ? sest-il demand dans un murmure. Je
pensais que tu tais plus forte que a.
Ses mots mont blesse. Jai senti mon cur flancher.
Je ne peux pas croire que tu les laisses te traiter comme a, a-t-il
poursuivi.
Voyant que je ne ragissais toujours pas, il a lch, du :
Je te croyais diffrente.
Je sais.
Je ne te connais pas vraiment, en fait. Cest a ?
Jai hauss les paules. Devant mon refus de rpondre ses questions, il a
pouss un soupir agac.
Et Sara ? Elle sait ? Tu lui fais plus confiance qu moi ?
Laisse-la en dehors de tout a.
Je ne comprends pas Il ta fait mal ?
George ? ai-je protest, choque par le ton accusateur. Non, il ne ferait
jamais a.
Cest elle qui ne taime pas ?
Evan, je ne peux ni ne veux parler de ce qui se passe chez moi. Tu as
raison, je ne suis pas celle que tu croyais. Je suis dsole de te dcevoir, mais je
nai pas arrt de te le rpter. Ni maintenant ni jamais, je ne pourrai te dire ce
que tu veux savoir.
Je me suis tue un instant avant dajouter :
Jaimerais bien quon aille au lyce, maintenant.
Une fois sortis du parking, nous avons roul en silence.
Un silence interminable.

Sara a essay de me faire raconter ce qui stait pass mais il ma fallu une
semaine avant de pouvoir rpter les mots que nous avions prononcs ce matin-l.
Par la suite, elle nen a plus reparl, et a vit de faire la moindre allusion
Evan.
partir de ce jour, lui et moi avons cohabit entre les murs du lyce, dans les
salles de classe, sans changer un mot. Mme en cours danatomie, alors que nous
tions cte cte. Cela ne voulait pas dire que je ne le remarquais pas. Au
contraire, je ne cessais pas de le regarder. Jusquau moment o je me suis
convaincue darrter. Je devais accepter la vrit : a ne marcherait jamais. a ne
pouvait pas marcher. Abandonner tout espoir ma cot, mais jai russi enfouir
ma douleur, et, exactement comme avant quEvan Mathews ne franchisse les
portes de Weslyn High, jai tout fait pour me rendre invisible. Sans y parvenir
compltement.
 Le mercredi qui a suivi Thanksgiving, alors que je djeunais la cantine avec
Sara, la ralit ma rattrape.
Je sais ce que tu penses de moi, a dclar Drew Carson, en se plantant
devant moi.
Je lai regard sans comprendre.
la soire de Jake, a-t-il continu. Jai vu le regard que tu mas lanc
avant de partir. Je ne suis pas comme a.
Vraiment ? Alors quest-ce que tu faisais l ? Tu es bien un ami de Jake,
non ? Vous tes tous venus cette soire pour la mme raison.
Malgr ma colre, il na pas renonc.
Cest vrai, a-t-il admis, je savais ce qui se tramait dans ces soires. Mais,
crois-moi ou pas, ctait la premire fois que je venais.
Jai lch un rire sceptique, et Sara nous regardait comme si elle comptait les
points.
Jake na pas arrt de minviter, a-t-il poursuivi. Mais ctait la premire
fois que jacceptais, et je lai fait uniquement parce javais entendu dire que tu y
serais.
Devant ma grimace de dgot, il sest empress dajouter :
Je voulais seulement te parler, franchement. Jaurais d le faire plus tt.
Je nai rien dit.
Jespre te convaincre de me donner une seconde chance, cest tout. Je ne
veux pas que tu croies que je suis ce genre-l.
Sans me laisser le temps de ragir, il a tourn le dos et sest loign. Sara ma
dvisage sans rien dire. Devinant ce quelle pensait, jai pouss un soupir agac
et suis partie mon tour. Inutile de discuter.
Comme jtais punie, jai loup la soire de remise des prix dautomne. Sara
ma appris que Jill, elle et moi tions nommes capitaines de lquipe de foot
pour la prochaine saison. Elle ma galement annonc que javais t lue
meilleure joueuse de la saison de toutes les quipes fminines de football de
ltat ! Un dner en lhonneur des champions tait prvu en janvier. Mais je savais
que je ne serais pas autorise y assister.
Jai commenc recevoir du courrier de la part des universits. Chaque
matin, jouvrais des lettres dentraneurs ou de directeurs sportifs qui minvitaient
visiter leur campus au printemps. Jusqu maintenant, je navais pas imagin une
seconde que jintressais tous ces gens. Cette avalanche de propositions ma
aide me projeter dans lavenir. Lespoir de mchapper de Weslyn me
permettait de mieux supporter les regards et les mots de Carol, et le silence
dEvan. Javais un but auquel me raccrocher.
 Ma semaine dabsence ne ma pas valu trop de reproches de la part des
professeurs. Jtais cense faire un essai avant dintgrer lquipe de basket, et
lentraneur ma fait jouer une ou deux fois avant de me mettre au poste de
meneuse de jeu.
Comme Sara jouait au volley pendant lhiver, ctait Jill qui me ramenait chez
moi aprs mes entranements de basket. a ne menchantait qu moiti : Jill est
toujours fond sur les ragots et ne parle que de a.
Tu sais quEvan est sorti avec Haley Spencer, samedi soir ? ma-t-elle
demand le lundi, aprs mon premier entranement.
Exactement le genre dhistoires que je navais pas envie dentendre.
Je croyais vraiment quEvan et toi sortiriez ensemble. Quest-ce qui sest
pass ?
Jai hauss les paules, incapable de rpondre. Haley Spencer, vraiment ? Un
clair de colre et de jalousie ma traverse. Je lai chass, aussi vite quil tait
apparu.

Quand Sara est venue me chercher, le lendemain matin, jy suis alle sans
dtour :
Tu savais pour Evan et Haley, nest-ce pas ?
Elle a fronc les sourcils en soupirant.
Jai pens que a ne valait pas le coup de te le dire pour que tu tnerves,
sest-elle dfendue. Cest Jill qui te la dit ?
Jaurais fini par le savoir, Sara. Et jaurais prfr lapprendre par toi.
Tu as raison Dsole.
Aprs mavoir sonde du regard, elle a ajout :
Je suis sre quil a fait a pour tnerver.
Il fait ce quil veut. a mest vraiment gal.
Bien sr, et je vais te croire ! Em, mme moi a mnerve. Haley Spencer,
quoi ! Il aurait pas pu trouver encore plus superficielle ? Elle est tout le contraire
de toi.
peine avait-elle fini sa phrase quelle sest mordu la lvre. Agace, je me
suis tourne vivement vers elle et jai lu, dans ses yeux, des excuses. Mais je
savais quelle navait dit que la stricte vrit. Et cette vrit ma treint le cur
durant tout le trajet.
Cest ce jour-l que jai accept la proposition de paix de Drew Carson.
Depuis la fois o il mavait parl la cantine, il avait fait plusieurs tentatives. Il
se dbrouillait pour croiser mon chemin au moins une fois par jour, me
dvisageait et me lanait un Salut, Emma . Je continuais ma route en lignorant.
Lorsque je lui ai finalement rpondu Salut, Drew en le croisant la
cantine, il sest arrt si brusquement que le type qui le suivait dans la queue lui
est rentr dedans. a ma fait rire. Jai continu marcher. Je ne lai pas revu
jusquau moment o je quittais les vestiaires pour aller au gymnase.
Bonne chance pour ton match tout lheure.
Plonge dans mes penses, je ne lavais pas remarqu. Sa voix ma ramene
la ralit le bruit des semelles crissant dans le couloir et du ballon rebondissant
dans le gymnase. Je lai aperu, lentre de la salle.
Merci, ai-je rpondu. Vous, les garons, vous vous entranez quand ?
Ce soir, aprs votre match. Je vais me pointer tt, comme a je pourrai
voir votre rencontre.
Venait-il pour soutenir notre quipe, ou pour me voir jouer ?
Comment tu vas te dbrouiller ? Jai appris que tu avais rat quelques
entranements.
Jai rougi en entendant sa remarque.
Jai pu aller ceux de M. Stanley, donc je pense que a ira.
Jen suis sr, a-t-il affirm avec un sourire. Je te retrouve aprs le match.
mon tour, je lui ai souri.
Impossible de le nier : Drew tait super mignon, avec ses charmantes
fossettes et ses yeux verts couper le souffle dans lesquels on plongeait avec
dlice. Ses cheveux bruns boucls accentuaient lclat des yeux. Ils taient
toujours en pagaille, comme sil revenait de la plage. Connaissant sa passion du
surf, ctait probablement le cas.
Je lai suivi du regard jusqu quil ne soit plus visible. Jill ma sortie de mes
penses.
Emma, tu es prte ?
Jarrive.

Comme promis, Drew mattendait aprs la rencontre, ct du banc des
joueuses.
Beau match. Tu as un sacr tir !
Merci, ai-je rpondu en enfilant mon gilet.
Je suis content que tu acceptes enfin de madresser la parole.
Tout le monde a le droit une seconde chance.
Il ma lanc un grand sourire.
Je dois aller mentraner, ma-t-il informe en montrant le terrain o
certains de ses coquipiers enchanaient tirs et dribbles. On se parle demain ?
 OK.
Drew Carson a profit au mieux de cette seconde chance. Les jours qui ont
suivi, nous nous sommes croiss encore plus souvent. Lorsque je lai invit
sasseoir avec nous la cantine, jai cru que Sara allait tomber de sa chaise !
Nous trouvions toujours un moment pour parler avant ou aprs nos entranements.
Puis je me suis rendu compte que nous avions les mmes heures dtudes. Je ne
lavais pas remarqu plus tt parce quil ny venait pas, mais depuis que nous
tions copains, il sest montr plus assidu
Sara na fait aucun commentaire propos de mon intrt soudain pour lui. En
bonne camarade, elle a accept sans rechigner sa prsence pendant les moments
o nous tions supposes tre seules. Jesprais quelle apprciait sa compagnie
autant que moi. Drew tait charmant, et il me redonnait le sourire. Quand je le
retrouvais en fin daprs-midi, ctait un rayon de soleil aprs avoir subi toute la
journe lombre dEvan qui faisait tout pour mviter. Avec Drew, la conversation
tait facile, nous parlions de tout et de rien, sans aborder de sujets trop intimes. Il
ne me posait pas de questions indiscrtes et ne me forait pas parler de moi, ce
qui tait un soulagement. Avec lui, je me surprenais rire un rire spontan et
librateur. Aprs la tempte qui avait englouti mon cur, il tait comme une brise
caressante.
Quand il tait l, je ne pensais pas Evan. Je ne pouvais pas faire cohabiter
les deux dans ma tte, donc je chassais son image. Petit petit, jai commenc
moins remarquer sa prsence et ne plus trembler au son de sa voix. Il occupait
de moins en moins despace en moi.
la place, je me suis de plus en plus concentre sur Drew, qui se montrait
trs attentionn. Je nesprais pas la mme relation, et ctait exactement le cas.
Lorsque Drew tait assis ct de moi, je ne sentais pas de frisson et mon cur
continuait battre tranquillement. Je nen prouvais aucune dception. Au
contraire : jtais soulage.
Je nai pas parl de Drew Sara, et elle ne ma pas pos de questions. Cest
pourquoi, lorsque je lui ai demand si nous pouvions le rejoindre un feu de
camp sur une plage prive, le vendredi soir aprs mon match de basket, je
mattendais tout sauf cette raction de sa part :
Je ne crois pas que a soit une bonne ide, Em, a-t-elle dit. On devrait
plutt rester la maison et regarder des films. Cela fait seulement quelques
semaines quil y a eu le problme avec Carol, cest dj bien quelle te laisse de
nouveau sortir.
Jai senti quil y avait une autre raison sa rticence.
Est-ce que a nest pas plutt toi qui ne veux pas y aller ? ai-je insist.
 Cest vrai, je nai pas trs envie, a-t-elle reconnu contrecur. Em, tu
mas promis que tu ne ferais pas de choses stupides.
De quoi tu parles ?
Je ne tai rien dit jusqu prsent parce que je pense que tu lapprcies
vraiment, mais je minquite de voir la tournure que a prend avec Drew.
Je ne vois pas ce que tu veux dire, ai-je rpliqu, mme si, au fond de moi,
je comprenais confusment.
Ne fais pas quelque chose de regrettable juste pour essayer doublier
Evan.
Je nai pas rpondu. Elle savait que javais reu le message.
Elle a finalement accept quon aille au feu de camp. Jtais persuade de
navoir rien fait, ce week-end-l, que jaurais pu regretter.

Tu as embrass Drew Carson ? ! a cri Evan.

Il ma fallu une bonne seconde pour me rendre compte quil tait ct de
moi et quil me parlait me hurlait dessus, plutt. Les joues rouges et la mchoire
crispe, il tenait la porte de mon casier et me regardait fixement. Jai jet un
rapide coup dil alentour pour massurer que personne ne lavait entendu.
Comment tu le sais ? ai-je demand.
Non seulement jtais stupfaite de le voir devant moi, mais galement
choque que Drew ait pu raconter ce qui stait pass entre nous.
Ne ten fais pas, je ne lai pas appris par Drew. Cest pas son genre de se
vanter. Mais ses amis ne se gnent pas.
Il tait hors de lui. Sa raction na fait quaugmenter ma colre. De quel droit
pouvait-il men vouloir ?
Je suis tonne que tu aies russi les entendre, avec la langue de Haley
Spencer coince dans ton oreille, ai-je ripost.
Il a carquill les yeux, le visage cramoisi.
Eh oui, moi aussi, on dit des choses, ai-je ajout.
a nest pas ce que tu crois, a-t-il protest, toujours aussi furieux, mais
lgrement moins agressif. On est sortis juste une fois.
Ah ? Cest pour a que je vous ai vus ensemble au feu de camp ? !
prsent, ctait moi qui sentais la fureur monter en flche ; javais des
flashes : Evan serrant Haley, colle dans ses bras.
Tu tais l ? a-t-il demand en blmissant.
 Je suis partie peu de temps aprs vous avoir vus tous les deux. Donc je te
dconseille de chercher me culpabiliser parce que jai embrass Drew.
Jai claqu la porte de mon casier, javais les joues qui me brlaient.
Mais tu le connais peine ! Tu discutes avec lui pendant quoi, une
semaine ? Et tu lembrasses ds la premire sortie ?
Il avait de nouveau hauss la voix.
Ah ? parce que toi cest mieux ? Est-ce que tu avais dj parl une seule
fois avec Haley avant de faire ce que tu as fait avec elle la fte de Jake ?
La bouche ouverte, il a recul dun pas. Sa raction confirmait ce que mavait
dit Haley un peu plus tt dans la journe.
Ctait vraiment super dapprendre a de sa bouche, ai-je dit en essayant
de cacher mon amertume.
Je me suis souvenue de la manire sournoise dont elle mavait fait remarquer
quelle et moi sortions toutes les deux avec les types que nous avions rencontrs
la fte de Jake. Lorsquelle avait lch a, jai cru que jallais tomber dans les
pommes. Puis elle tait partie, le sourire aux lvres.
Evan avait du mal trouver ses mots.
Je nai pas, a-t-il bredouill, le regard suppliant. a nest pas a Je
peux texpliquer ?
Non, ai-je rtorqu dun ton tranchant.
Dun coup, ma colre sest envole. Je suis devenue froide, vide de toute
motion. Jai chass la souffrance et la tristesse qui menaaient de sortir de la
cachette o je les avais soigneusement enfermes.
Je ne veux pas savoir.
Je suis passe devant lui et me suis dirige vers lescalier.
Javais confiance en toi ! sest cri Evan dans mon dos.
Je me suis retourne. Il sest avanc jusqu moi. Un mtre peine nous
sparait.
Javais confiance en toi, et toi non, a-t-il poursuivi.
mon tour, je lai regard droit dans les yeux. Et jai peru sa souffrance.
Mon cur sest mis battre trs vite.
Pour la premire fois de ma vie, jai dfait mes valises. Pour toi. Jai t
totalement sincre, y compris sur mes sentiments. Jamais je navais t si honnte.
Javais confiance en toi.
Sa voix sest transforme en un murmure et il sest pench tout prs de moi.
Pourquoi tu ne mas pas fait confiance ?
La gorge noue, les yeux gonfls de larmes, jai essay de respirer. Je lisais
la douleur dans ses beaux yeux gris et mon cur me suppliait de lui tendre la
main, de le toucher. Les secondes ont dur une ternit. Puis je me suis remise
marcher.
Jai pouss les portes et ai commenc dvaler lescalier.
Je taime toujours ! a-t-il hurl du haut des marches.
Une larme a coul sur mes joues.
Sil te plat, ne ten va pas.
Dautres larmes ont coul. Mon cur battait comme un forcen dans ma
poitrine. Appelait laide. Lespace dune seconde, jai failli faire demi-tour.
Mais limage dEvan et Haley enlacs devant le feu a travers mon cerveau et jai
continu fuir.
Cet aprs-midi-l, je me suis donne fond lentranement. Pour ne pas
rflchir. Dribbler, passer le ballon, tirer : tout cela mvitait de me repasser en
boucle la scne avec Evan. la fin, jtais tellement puise que je ne pouvais
plus penser quoi que ce soit.
Les joueurs de lquipe junior commenaient lchauffement ; je me suis
dirige vers les vestiaires. Drew mattendait au bout des gradins, devant lentre
des garons.
Tu peux rester pour mon match ? ma-t-il demand.
Je ne crois pas, dsole, ai-je rpondu avec un froncement de sourcils.
Bonne chance !
On se voit demain soir alors ?
Ouais, avec plaisir ! Il faut juste que je vrifie si Sara na rien prvu.
Un des joueurs de mon quipe a invit quelques personnes et jaimerais
bien que vous veniez.
Je vais voir et je te dis, ai-je promis, sachant quil me serait probablement
impossible dy aller car je devais tre la maison vingt-deux heures.
Avant que jaie le temps de ragir, il sest pench vers moi et a pos un lger
baiser sur mes lvres. Mon corps sest instantanment crisp et je suis reste
quelques secondes sidre. Drew a lev les yeux et a lanc :
Salut, Mathews !
Salut, Drew, a rpondu Evan dun ton bref.
Jai tout juste eu le temps dapercevoir son sac et sa main passer ct de
nous et se diriger vers le vestiaire. Mon cur sest arrt de battre. Avait-il vu le
baiser ?
demain, ma murmur Drew en me caressant la joue.
Avec un sourire contraint, jai hoch la tte, et il a rejoint les vestiaires son
tour.
Aprs ce qui stait pass devant mon casier, le spectacle auquel Evan venait
dassister tait dix fois pire que tout ce que javais pu voir entre Haley et lui.
Contre toute attente, jai russi dominer le sentiment de culpabilit qui menaait
de me dvorer. a nest que seule dans ma chambre, cette nuit-l, que je lai
laiss jaillir au milieu des larmes.
 24
TOMBE

Emily ! a hurl Carol de la cuisine.

Ma main a plan au-dessus de mon sac et jai serr le sweat-shirt que je
mapprtais mettre dedans. La panique est monte en flche pendant que
jessayais de rflchir ce que javais bien pu faire. Je suis entre dans la cuisine
lestomac nou.
Oui ? ai-je demand prudemment dune voix trangle.
Tu sais avec qui je viens de parler au tlphone ? a-t-elle rugi, faisant
gonfler la veine qui courait le long de sa tempe.
Jai lanc un rapide coup dil autour de moi. Personne. George et les enfants
taient partis. Un frisson a parcouru mon dos et jai senti un bloc de peur craser
ma poitrine. Jai secou la tte.
Bien sr, tu ne sais pas. Parce que tu es linnocence incarne, cest a ?
Jai essay de comprendre la logique et le sens de sa question et de me
prparer la colre qui allait me tomber dessus.
Ctait quelquun de Stanford
Non ! En entendant le nom de luniversit, jai carquills les yeux.
Ah Donc tu sais de quoi il sagit ! a-t-elle aussitt accus. Tu timagines
quel point je me suis sentie bte quand ce type ma parl de la visite que tu
devais faire au printemps et que je navais pas la moindre ide de quoi il
sagissait ! Comment a-t-il eu notre numro de tlphone ?
Je nai rien rpondu.
Tu nas quand mme pas cru quon allait te laisser aller en Californie, si ?
Comment tu as fait ton coup pour le convaincre de tinviter l-bas ? Tu as couch
avec lui ?
Jai ouvert la bouche, choque.
Tu te crois plus intelligente que moi, hein ? Tu penses que tu peux faire tout
ce que tu veux ? ! Pas dans ma maison ! cause de toi, ta mre est devenue
alcoolique, et maintenant cest juste une vieille pute impotente. Je peux te dire que
je ne te laisserai pas dmolir ma famille aussi. Tu nes quune bonne rien, une
erreur de la nature ! Quelle universit pourrait bien vouloir de toi ?
Plus sa voix enflait, plus son visage devenait rouge.
Et comment tu comptes te payer ces universits ? Tu crois que tu es
tellement exceptionnelle quils vont te prendre gratuitement, peut-tre !
Elle sest tue un instant, attendant ma rponse.
Donc ?
Il y a des bourses, ai-je souffl dune voix tendue. Et jai pens que je
pourrais utiliser largent de mon pre.
Ah ouais ! sest-elle esclaffe. Et tu crois que je tai laisse vivre sous
mon toit sans rien en retour ?
Elle a eu un rire mchant. Jai lev les yeux sur elle. Lentement, la haine a
envahi mon cur. Cet argent me revenait parce que mon pre tait mort trop tt.
Elle sapprtait menlever la dernire chose qui me restait de lui ? La colre
ma aveugle. Jai tourn les talons en serrant les poings.
Jai alors entendu le raclement du mtal, et sa voix a fus :
Et ne me tourne pas le dos comme a !
Une dcharge lectrique ma travers la tte au moment o jai senti quelque
chose frapper durement le bas de mon crne. Jai vacill et tendu les mains pour
magripper au mur. Mais je nai pas eu le temps. Mes jambes ont flanch et je me
suis effondre sur le sol.
Tu me pourris la vie, a-t-elle siffl entre ses dents serres. Je vais te faire
regretter davoir mis le pied dans cette maison.
Tout en me concentrant pour retrouver une vision nette, jai pris appui sur mes
mains tremblantes pour me redresser. Mes bras ont soudain ploy et ma poitrine a
t projete sur le carrelage lorsquelle a cogn une nouvelle fois. Une vive
douleur ma travers lpaule et, le souffle coup, jai pouss un gmissement
imperceptible.
Les murs et le sol tanguaient, tout tait flou. Jai russi reprer la direction
de ma chambre. Pour chapper Carol, je devais latteindre. Rassemblant les
quelques forces qui me restaient, je me suis mise ramper.
Elle grognait comme une enrage, marmonnant des choses incomprhensibles.
Soudain, jai entendu :
Tu vas apprendre me respecter. Tu me dois la vie, aprs ce que je tai
donn. Et pour tout ce que tu as dtruit.
Son poing puissant a atterri dans le bas de mon dos. Jai pouss un hurlement.
Jai eu limpression quon me plantait des dizaines de couteaux le long de la
colonne vertbrale, jusquau sommet du crne. Avec un gmissement, je me suis
affale par terre. Dun coup, la pice est devenue toute sombre, et jai perdu
conscience.
Je ne sais pas combien de temps je suis reste tendue sur le sol. Lorsque je
suis revenue moi, jai entendu ses pas au-dessus. Jai battu des paupires. Sous
mon corps, javais limpression que le carrelage ondulait. Jai clign des yeux
deux ou trois fois pour chasser le vertige avant de prendre appui sur mes mains.
Tandis que jessayais de me mettre genoux, la tension des muscles entre mes
omoplates a dclench une vive sensation de brlure. Les yeux plisss, je me suis
avance lentement jusquau mur pour my adosser. Ma tte ballottait, mon corps
vacillait, javais du mal accommoder ma vue, les contours taient flous. Je
lentendais bouger. cause dun lger mouvement de mon bras, une violente
douleur a de nouveau irradi dans les vertbres, me coupant le souffle.
Jai inspir profondment pour combattre la nause qui me gagnait. Il fallait
que jarrive sortir de la maison avant quelle ne redescende. Les yeux ferms, je
me suis concentre sur mon centre de gravit. Une fois mon quilibre peu prs
assur, jai avanc lentement jusqu ma chambre et referm la porte. Linstinct de
survie a pris le dessus sur la douleur et, le cur battant, jai mis quelques affaires
dans mon sac dos. Puis jai ouvert doucement la porte pour couter. Aucun bruit.
Seul mon pouls rapide semblait rsonner. Dcide tenter ma chance, jai quitt
ma chambre et parcouru les quelques mtres jusqu la porte de derrire, loreille
tendue, guettant le moindre bruit.
Jai tourn la poigne en retenant mon souffle, je ne lai relche quaprs
avoir referm la porte derrire moi. Jai long le mur de la maison pour quelle
ne puisse pas me voir de sa fentre. Ds que jai atteint le portail, je me suis mise
courir. Mes pieds foulaient la route un rythme soutenu, je ne sentais plus la
douleur dans mon dos et dans ma tte. Jai couru jusquau caf, trois cents
mtres de la maison.
Le sac la main, en nage et bout de souffle, jai d faire un drle deffet au
patron et au garon quand ils mont vue arriver. Je me suis affale sur une chaise
dans un coin de la salle et jai sorti mon portable. Jai appel Sara. Jcoutais la
sonnerie avec angoisse. Pourvu quelle rponde.
Emma ? Quest-ce quil y a ?
Viens me chercher, ai-je gmi dune voix puise.
Mon Dieu ! Tu es blesse ?
Je ten supplie, Sara, viens le plus vite possible.
Ma voix tremblait ; je retenais mes larmes.
O es-tu ? a-t-elle demand vivement.
Au caf prs de chez moi.
Jarrive.
 Jai raccroch.
Mes mains tremblaient, ma respiration tait haletante. Nosant pas regarder
dans la salle, jai guett larrive de Sara par la fentre. Lorsque je lai vue, je
me suis prcipite dehors et jai fonc vers sa voiture. Jai fait une grimace en
masseyant : mon dos entier ntait quune vaste souffrance. Jai ferm les yeux, la
gorge noue. Jai fondu en larmes.
O es-tu blesse ? ma demand Sara dune voix verrouille par
langoisse.
Mon dos, ai-je souffl, les yeux toujours ferms.
Il faut que tu ailles lhpital ?
Non, ai-je rpondu aussitt.
Jai ouvert les yeux et essuy mes larmes.
Pas lhpital, OK ? ai-je insist. Juste Est-ce que tu as de laspirine ou
quelque chose du mme genre ?
Sara a fouill dans la bote gants et ma tendu un tube de comprims ainsi
quune bouteille deau. Jai aval deux cachets. Elle a fronc les sourcils.
Tu veux quon aille chez moi ?
Est-ce quon peut simplement y passer pour prendre une poche de glace, si
tu en as ? Ensuite, on ira quelque part o je peux marcher.
Tu veux marcher ?
Si je reste immobile, mes muscles vont se raidir. Il faut que le sang les
irrigue pour que je puisse jouer ce soir.
Tu timagines que tu vas jouer au basket ? Em, tu es blanche comme un
linge et tu as tellement mal que tu narrives mme pas le cacher. Et si toi, tu ne
peux pas le cacher, cest que tu es dans un sale tat.
Cest parce que mon corps est encore sous le choc. a va passer, je te
promets.
Je mentais, videmment. chaque seconde, la douleur ne faisait
quaugmenter.
Nous sommes alles jusque chez elle. Jai attendu dans la voiture et elle est
revenue avec de la glace, quelques sacs en plastique et des bouteilles deau. Elle
men a tendu une en sasseyant.
On na qu aller au lyce, et on marchera sur le chemin, ai-je suggr
avant davaler de longues gorges deau. Il faut juste que jattende une ou deux
heures, avant le match de lquipe junior.
Tu es sre ? a-t-elle insist, pas vraiment convaincue.
Je tassure que a va, Sara.
Je me suis cale dans le sige de faon attnuer la douleur profonde qui
courait le long de la colonne vertbrale. La douleur aigu avait disparu tant que
je restais immobile.
Une fois au lyce, nous nous sommes gares prs du terrain de foot. Il ny
avait encore que quelques voitures sur le parking. La glace la main, je suis
sortie lentement de la voiture, serrant les dents pour lutter contre la douleur qui
me retournait lestomac. Nous avons march jusquau terrain. Jai rempli des sacs
de glaons et je me suis allonge sur le ventre. Sara les a placs sur mon dos, et
sest assise dans lherbe ct de moi. Nous sommes restes silencieuses, moi,
les yeux ferms et le front sur mes bras croiss, elle arrachant des brins dherbes.
Tu trembles, a remarqu Sara.
Jai de la glace sur le dos et on est en dcembre.
Tu veux garder la glace combien de temps ?
Quinze ou vingt minutes, on marchera un peu et on recommencera.
Tu vas me raconter ce qui sest pass, cette fois ? a-t-elle repris aprs un
long silence. Je te jure de ne rien rpter.
Je ne sais pas Je nai pas envie que tu sois oblige de mentir ta mre
cause de moi.
Tinquite, je me dbrouillerai.
Stanford a appel, ai-je commenc.
Oh, non ! sest-elle exclame.
Et Carol ma dit que je naurais pas un sou de largent de mon pre pour
payer luniversit. Que cet argent tait pour elle, compte tenu de ce que je lui
cotais en vivant chez elle. Jtais tellement furieuse que jai voulu quitter la
pice. Cest l quelle ma frappe.
Sa mchoire sest crispe et elle ma demand, dune voix blanche :
Avec quoi ?
Je ne sais pas, sans doute le premier truc qui lui est tomb sous la main.
Avec un frisson, je me suis souvenu du choc violent de lobjet contre mon
crne puis contre mon dos.
Tu ne peux pas y retourner, a-t-elle insist.
Je ne veux pas penser a maintenant. La seule chose qui mintresse,
cest dtre capable de jouer ce soir.
Je ne suis pas sre que tu devrais, Em.
Je nai pas le choix, ai-je dclar. Elle ma tout pris, mme ce qui me
restait de mon pre. Hors de question que je ne joue pas.
Sara na pas discut.

Nous avons march rapidement, puis je me suis allonge pour une nouvelle
sance de glaons. Je devais tout prix vaincre la douleur et disputer ce match.
 Quand les premires voitures sont arrives pour le match de lquipe junior,
Sara ma suivie dans les gradins. Nous y sommes restes pendant la premire mi-
temps. Les couteurs dans les oreilles, javais mis la musique fond pour ne
penser rien. De temps en temps, je me levais et faisais quelques aller-retours le
long des traves pour activer ma circulation, et aussi parce que rester immobile
me faisait trop souffrir et que javais besoin doublier la douleur. Pour empcher
ma nuque de se raidir, je mtirais du mieux que je pouvais en levant les bras au-
dessus de moi et en inclinant la tte de chaque ct.
la mi-temps, je suis alle me changer. Quand Sara ma suivie dans les
vestiaires, aucune fille na bronch. Nous nous sommes glisses dans une douche
et, derrire le rideau, elle ma aide enlever mon tee-shirt. Au moment de lever
les bras, jai serr les dents. Mon dos me faisait souffrir depuis le bas de la
colonne jusquaux omoplates. Une nouvelle fois, Sara ma demand si je voulais
vraiment faire ce match. Je nai mme pas rpondu. Je comptais sur ladrnaline
pour me faire oublier la douleur.
Lorsque je me suis enfin lance sur le terrain, cest bien ladrnaline qui ma
sauve. Tandis que javanais en dribblant, passant le ballon ou le rclamant, je
refusais de cder la sensation de brlure dans les muscles, aux clairs
blouissants qui faisaient rage dans mon crne. Passer les joueuses adverses,
trouver la faille dans la dfense, prvoir le prochain rebond, contrer, rcuprer le
ballon, pousser lavantage je ne pensais qu a, je ne voyais que a, pendant
que lheure tournait.
Je survivais grce ladrnaline. Je devais tenir jusqu la fin du match.
Mais, au bout dun moment, jai commenc avoir plus de mal me concentrer.
Je ne ragissais pas aussi vite pour les passes ou les attaques, le ballon
mchappait davantage et je russissais de moins en moins de tirs. Lors dune
pause, le coach Stanley ma demand si jallais bien. Je lui ai dit que javais
gliss sur du verglas un peu plus tt et que a me gnait un peu. Il ma propos de
quitter le jeu. Jai refus, en lui assurant que jallais bien et que je pouvais
continuer.
Le score tait serr, probablement plus quil naurait d, et je men sentais
responsable. Vu mon tat, je naurais jamais d tre sur le terrain. Il restait moins
dune minute de jeu, et la victoire tait la porte de chaque quipe. Aprs une
pause, et moins de trente secondes de la fin du match, nous avons repris
possession du ballon. Nous tions menes dun point. Jai dribbl travers le
terrain, et toutes nos joueuses se sont aussitt mises en position offensive. Jai
pass Jill dans la zone restrictive, elle a dribbl au centre et fait une passe
Maggie sur la ligne de fond. Maggie, notant ma position idale derrire la ligne
des trois points, ma fait la passe. Jai reu et ai aussitt lanc, bras tendus vers le
panier. Au mme instant, la dfenseuse adverse a surgi ct de moi. Jai vu le
ballon voler juste au-dessus de ses doigts, et son bras qui retombait durement sur
mon paule, me faisant vaciller en arrire.
Je me suis effondre sur le dos. Ma tte a heurt le sol. Les acclamations se
sont touffes, et ma vue sest brouille. Jai clign des yeux plusieurs fois et tout
est devenu noir.

Emily, tu mentends ? a murmur une voix dhomme.
Quelque chose de froid a effleur mes paupires.
Emily, a repris la voix, tu peux ouvrir les yeux ?
Jai clign des paupires et, malgr la lumire aveuglante, je me suis efforce
de garder les yeux ouverts. Plusieurs visages taient penchs sur moi, quelque
chose bipait derrire ma tte et jentendais des murmures.
Emily, je suis le docteur Chan, a continu la voix douce.
Je me suis concentr sur le visage rond et aimable de lhomme qui tait tout
prs de moi.
Tu es lhpital. Tu as fait une chute pendant ton match de basket, ta tte a
cogn le sol.
Jai grogn, javais mal.
Mon dos, ai-je gmi.
Tu as mal au dos ?
Mon dos, ai-je rpt en sentant les larmes rouler sur mes tempes.
Je ne pouvais pas bouger la tte, cause de la minerve.
Nous allons te faire passer des radios, ma-t-il dit.
Sara ? ai-je interrog en cherchant son visage parmi tous ceux qui taient
l.
Qui est Sara, ma puce ? ma demand une infirmire en entrant dans mon
champ de vision.
Mon amie, Sara McKinley, ai-je russi articuler. Je veux Sara.
Ton oncle et ta tante arrivent, ma-t-elle rpondu pour me rassurer.
Jai grogn plus fort.
Sara, sil vous plat.
Je vais voir si je peux la trouver, ma-t-elle dit dun ton rconfortant.

Dautres voix. Jai senti que je bougeais. La lumire blafarde des nons
dfilait au-dessus de moi. Je roulais le long des couloirs. Au bout de mon lit, il y
avait quelquun. Dont je ne voyais pas le visage. Les larmes continuaient de
couler sur mes tempes. Pntraient dans mes oreilles. Jessayais de retenir mes
gmissements mais ils schappaient malgr moi.
 Des silhouettes bleu et blanc mont transporte sur une surface dure. Jai hurl
de douleur. Impossible de me contrler. Une infirmire ma tourne doucement sur
le ct pour mexaminer.
Elle a le dos couvert dhmatomes, a-t-elle annonc avec un soupir.
Calez-la bien sur le ct, a ordonn le Dr Chan du bout de mon lit.
Fermant les yeux, je me suis concentre sur ma respiration pour essayer
dvacuer la souffrance. Je ne sais pas combien de temps je suis reste cet
endroit, entoure de bruits que je ne parvenais pas identifier roulements,
claquements, grincements, portes souvrant ou se fermant De temps en temps,
des mains changeaient de place loreiller ou tapotaient le matelas pour tenter
dapaiser les lancements aigus que je subissais dans le dos. Jouvrais puis
refermais les yeux, puise.
Nous attendons les rsultats de la radio pour savoir sil y a quelque chose
de cass, a expliqu le Dr Chan quelquun. Vous pouvez rester avec elle. Ds
que jai les rsultats, je reviens.
Sara ? ai-je murmur.
Jai ouvert les yeux. Un rideau mentourait. Des gens taient de lautre ct.
Le visage de linfirmire sest approch de moi et sa voix douce a rsonn :
Coucou, ma belle ! Ton oncle et ta tante sont ici.
Jai dtourn le regard. Elle ne devait pas sattendre cette raction.
Et Sara ? Vous avez pu la joindre ? ai-je demand dun ton angoiss.
Elle est dehors, ma-t-elle dit. Je vais la chercher.
Vous ne pouvez pas mempcher de la voir, a lanc une voix furieuse.
Cest ma fille.
Mon pouls sest immdiatement acclr, dclenchant une srie de bips
rapides ct de moi.
Calme-toi, Rachel, a ordonn George fermement.
Quest-ce quelle a ? a-t-elle marmonn.
Jai serr les mchoires en reconnaissant sa voix pteuse. Que faisait-elle
ici ? Comment avait-elle su ?
Elle a commenc reprocher George et Carol de ne pas maimer en les
insultant de sa voix alcoolise.
Madame, je dois vous demander de venir avec moi, est intervenue une
voix grave dhomme.
Vous navez pas le droit de me toucher. Je dois rester ici avec ma fille.
Laissez-moi.
La voix rocailleuse de ma mre sest loigne avant de disparatre
compltement lorsquune porte a claqu au bout du couloir.
Emma, a chuchot Sara en cartant le rideau.
 Mes yeux ont discern tant bien que mal son visage ple et ses paupires
rougies.
Sara ! ai-je lch en soulevant la tte.
Jai aussitt pouss un gmissement.
Oups ! a ragi Sara en chuchotant. Ne bouge pas.
Elle a approch une chaise pour sasseoir ct de moi et ma pris la main.
Tandis quelle me dvisageait, la ride entre ses sourcils sest creuse.
Je suis tellement dsole.
Ses yeux se sont remplis de larmes quelle a rapidement essuyes.
Ils ont finalement bien voulu me laisser te voir. Jai limpression davoir
attendu des heures.
Sa voix sest brise.
Tu mas fait tellement peur.
Les larmes ont coul sur ses joues. Cette fois, elle na mme pas essay de les
retenir.
a va aller, lui ai-je dit.
Mais je savais que me voir ainsi sur un lit dhpital ntait pas convaincant.
a navait pas du tout lair daller quand tu tes vanouie sur le sol du
terrain de basket. Je nai jamais eu aussi peur de ma vie.
Jai gliss sur du verglas et suis tombe dans lescalier, devant la maison,
ai-je souffl.
Quoi ? a-t-elle demand en plissant le front.
Ma chute, ai-je expliqu. Du verglas et je suis tombe sur les marches.
Mais tout le monde ta vue tomber pendant le match de basket !
Mon dos, regarde.
Elle a fait le tour de mon lit et a soulev dlicatement mon maillot de basket.
Je lai entendu touffer un cri.
Oh ! Je savais que tu naurais pas d jouer. Ils tont donn quelque chose
pour te soulager ?
Elle est revenue sasseoir ct de moi, plus ple encore que lorsquelle
tait entre.
Non, ai-je lch, les lvres serres, mefforant de ne pas gmir.
OK, Emily, a dclar le Dr Chan en ouvrant le rideau.
Il sest prsent Sara :
Bonjour, je suis le Dr Chan.
Sara McKinley, a-t-elle rpondu.
Tu veux quelle reste l pendant que je te donne mon compte-rendu ? ma-
t-il demand.
Oui.
 La bonne nouvelle, cest quil ny a rien de grave. Tu as eu une commotion
crbrale, mais il ny a pas eu dhmorragie. La radio de la colonne vertbrale
na montr aucune lsion. En revanche, tu tes fl le coccyx. Malheureusement, il
ny a pas grand-chose faire, sauf attendre quil se rpare tout seul. On va
tenlever la minerve et te donner quelque chose pour ne pas avoir mal. Tu devras
rester tranquille pendant au moins deux semaines.
Jai fronc les sourcils : je ne mattendais pas a.
Dsol, mais a veut dire pas de basket. De toute manire, tu ne pourrais
pas. Tu vas avoir une prescription pour la douleur, mais tu dois programmer un
rendez-vous avec ton mdecin pour dans deux semaines pour un suivi. Tu as des
questions ?
Non, ai-je souffl.
OK. Maintenant, tu veux bien me parler un peu de ces bleus dans ton dos ?
Pourvu que la machine ne commence pas biper cause de mon mensonge,
ai-je pens avant de me lancer.
Jai gliss sur du verglas et suis tombe dans lescalier qui est derrire la
maison.
Tu es tombe sur le dos ?
Oui.
Combien de marches ?
Quatre ou cinq.
OK.
Il a soupir.
Sara, peux-tu me laisser un moment seul avec Emily, sil te plat ?
Jai paniqu en la voyant sortir de la pice.
Le Dr Chan sest assis ct de moi pour tre la hauteur de mes yeux.
Tes bleus minquitent, a-t-il dit dun ton grave. La radio a galement
montr une ancienne contusion sur le devant de ta tte.
Il sest tu un instant avant de poursuivre :
Emily, je voudrais que tu me dises la vrit. Sache que je ne dirai rien
personne, je suis tenu au secret professionnel. Do viennent ces bleus ?
Je suis tombe dans lescalier, ai-je rpt en mefforant de me montrer
le plus convaincante possible.
Je ne sais pas si cela a march, mais il a hoch la tte et sest lev.
Cest tout fait possible que tu te les sois fait en tombant. Mais si a nest
pas le cas, jespre que tu parviendras le confier quelquun. On va te garder
ici cette nuit pour sassurer que tout va bien et pour que tu puisses te reposer. Si tu
as besoin de quoi que ce soit, ou envie de parler, dis-le linfirmire, elle me
prviendra.
 Sara est arrive juste aprs quon mavait retir la minerve et coup le
maillot pour pouvoir menfiler le pyjama de lhpital. Javais essay de lenlever
par la tte pour viter a, mais le moindre mouvement tait tellement douloureux
que jai renonc. Jai remarqu que Sara tait tendue. Je lai observe un moment,
en silence, avant de glisser :
Quest-ce que tu veux me dire ?
Les lvres serres, elle a regard autour delle, cherchant visiblement ses
mots.
Hum Evan est dehors. Je ne savais pas si je devais te le dire maintenant
ou attendre que tu sois compltement shoote par les mdicaments.
Je suis reste silencieuse.
Il veut te voir.
Non, ai-je rpliqu aussi sec. Impossible.
Je savais que tu rpondrais a, mais je lui ai promis de te demander. Je
vais le lui dire. Pareil pour Drew, jimagine ?
Il est l aussi ?
Beaucoup de gens sont l, en fait. Mais plus ton oncle et ta tante. Ils sont
partis aprs que le mdecin leur a dit que tu resterais lhpital pour la nuit.
Pas de visite, ai-je suppli. Personne, daccord ?
Compris.
Sara Quest-ce qui sest pass quand je suis tombe ?
Je ntais pas certaine de vouloir entendre sa rponse, mais jtais tonne
davoir autant de visiteurs.
Sara a regard le plafond, au bord des larmes.
Euh Aprs ton panier trois points
Il tait bon ?
Plissant les yeux, jessayais de me rappeler ce moment mais je ne me
souvenais que du score o nous tions menes.
Carrment ! Tout le monde hurlait, ctait du dlire. Et, dun coup, silence
de mort. Tu tais allonge par terre et tu ne bougeais plus. Lentraneur est venu
sur le terrain pour te ranimer mais il na pas russi.
Sara sest tue un instant. Elle a ferm les yeux et pris une profonde inspiration
pour matriser le tremblement de sa voix.
Ils ont appel une ambulance. Il ny avait pas un bruit dans le gymnase, tout
le monde attendait que tu te rveilles. Jai voulu descendre mais les entraneurs et
les profs empchaient les gens dapprocher. Quand ils tont mise sur la civire, tu
ne bougeais toujours pas. Em, jtais terrifie Je suis alle directement
lhpital mais personne ne voulait rien me dire. Avec Evan, je pense quon a
interrog tous ceux qui entraient dans la salle dattente avec une blouse blanche.
Ensuite, dautres personnes ont commenc arriver et attendre avec nous.
Dabord Drew, avec des amis lui. Puis ton entraneur et dautres joueuses de
lquipe de foot et de basket. Et encore dautres gens, mais je ne sais plus
vraiment qui Finalement, ton oncle et ta tante sont arrivs et eux, ils ont tout de
suite pu te voir. a ma rendue dingue ! Et, enfin, linfirmire est venue me dire
que tu me demandais.
Je lcoutais, incapable de me rappeler un seul moment de son rcit. Ctait
trs trange de mimaginer tendue sur le sol du gymnase avec tout le monde qui
me regardait. Langoisse qui rsonnait dans la voix de Sara ma dchir le cur.
Sa main, sur son genou, tremblait.
Je suis dsole de tavoir fait peur ce point, ai-je murmur.
Je suis surtout soulage de te voir rveille et capable de bouger, a-t-elle
rpondu en esquissant un sourire.
Malgr ses efforts, jai aperu dans ses yeux un voile de tristesse.
Je vais donner de tes nouvelles tout le monde et leur dire que tu restes l
pour la nuit. Comme a ils vont pouvoir partir. Je serai de retour avant quils ne
viennent pour te changer de chambre.
Linfirmire est entre ce moment-l avec une seringue. Peu de temps aprs
la piqre, la douleur sest attnue et jai sombr dans un profond sommeil.
 25
INVITABLE

Les deux semaines qui ont suivi, je ne suis pas retourne la maison.
Je ny tais pas non plus pour Nol. Mon seul regret a t de ne pas voir le
sourire des enfants. Javais lhabitude dcrire avec eux leur lettre au Pre Nol
et jadorais tre l quand ils ouvraient leurs cadeaux. Je me suis demand
comment Carol et George avait justifi mon absence.
Pendant ma convalescence, je suis reste chez Janet. Ctait calme. Elle ne
ma pos aucune question sur ce qui mtait arriv. Ni sur quoi que ce soit
dautre, dailleurs. Elle ma installe dans la chambre damis et venait
rgulirement me voir pour sassurer que je ne manquais de rien.
La premire semaine a t atroce. Le moindre mouvement me faisait un mal de
chien. Jai pris les comprims quon mavait prescrits pour me soulager, je
dormais beaucoup. La seconde semaine, la douleur tait moins vive, mme si,
chaque fois que je masseyais dans mon lit, mon coccyx me rappelait quel point
le choc avait t violent. Je passais mes journes lire, dormir et changer
des SMS avec Sara.
Pendant les vacances, elle ma envoy chaque jour des mails pour me donner
des nouvelles, prendre des miennes et me raconter toutes sortes de choses. Mais
ne pas la voir me manquait. Jai fini par prendre mon courage deux mains et
demander Janet si Sara pouvait venir me rendre visite le dimanche avant la
rentre. Elle a immdiatement accept et jai regrett de ne pas lui avoir demand
plus tt. Elle avait beau tre la mre de Carol, elle lui ressemblait si peu, ctait
dconcertant.
Lorsque Sara est arrive dans la petite maison, jai senti quelle rfrnait son
humeur dchane et exubrante habituelle. Prtextant une course faire, Janet est
partie en ville. Je savais que ctait pour nous laisser tranquilles.
Je suis trop contente de te voir ! sest exclame Sara ds le dpart de
Janet. a a lair daller. Tu te sens mieux ?
 a va bien ! Je commence juste mennuyer ferme. Raconte un peu ce qui
se passe, jai d rater tellement de trucs !
Sara a clat de rire.
OK ! Tu es jour pour le basket, non ?
Oui. Jai lu les infos dans le journal. On a perdu deux matchs, mais on en a
aussi gagn deux.
Ils attendent ton retour avec impatience. Surtout M. Stanley. Sinon, je suis
alle faire du ski avec mes parents, Jill et Casey, mais a tu savais. Quoi dautre ?
Sara a regard le plafond pour rflchir aux autres infos quelle devait me
donner.
Ah oui Drew ma donn des fleurs pour toi, mais je les ai oublies.
Pense quand mme le remercier.
Dac.
Pendant ces longues journes de solitude, javais largement eu le temps de
penser ce qui se passait entre Drew et moi. En fin de compte, je ne me
souvenais mme pas comment la relation avait bascul. Et maintenant, il moffrait
des fleurs En ce qui me concerne, jaurais pu dire que nous tions simplement
amis. Sauf quil mavait embrasse, videmment. Ce que je ne pouvais pas
ignorer.
Il ma demand de tes nouvelles chaque fois que je lai vu
lentranement. Quand je ne ly croisais pas, il mattendait.
Cest vraiment gentil, ai-je rpondu sincrement. Jai un peu honte de ne
pas lui avoir fait signe.
Tu es toujours fond sur lui ? a-t-elle insist.
vitant son regard, jai pouss un soupir coupable.
Quoi ?
Il sest pass quelque chose que je nai pas eu le temps de te raconter, ai-
je avou. Ctait juste avant que je sois blesse.
Elle a hauss les sourcils pour mencourager continuer. Jai rflchi une
seconde : par o commencer ? Depuis deux semaines, je me repassais la scne en
boucle, nuit et jour. Jen faisais des cauchemars.
Evan a appris que Drew et moi nous tions embrasss.
a ne mtonne pas. Tout le lyce est au courant.
Srieux ?
Les amis de Drew sont des pipelettes. Jusqu maintenant, tu nas jamais
eu grer ce genre de trucs, hein ?
Cest--dire ?
Les ragots. Tout le monde sait ce que tu as fait avant mme que a ne soit
arriv. a fait des annes que jentends dire toutes sortes de choses dbiles sur
moi. Le plus drle, cest que personne ne sait rien en ralit. Bref, il y a eu des
rumeurs sur toi et Evan avant, mais comme il ne sest rien pass pour entretenir le
bruit, a a fini par disparatre. Toi et Drew, en revanche, cest lAffaire du
moment. Pour plein de raisons.
Jai senti un nud se former dans mon estomac. Ce que me racontait Sara ne
faisait que renforcer ma culpabilit.
Je navais pas vraiment besoin de a, ai-je lch avant de lui raconter la
suite.
Waouh ! Jai rat tout a ?
Sara a hoch la tte dun air incrdule.
Je comprends mieux pourquoi ctait tendu dans la salle dattente.
Quest-ce que tu veux dire ?
Quand on tait lhpital et quon attendait de tes nouvelles, Evan et Drew
se tenaient chacun un bout de la pice. Evan dfiait Drew du regard, ce qui a fini
par lnerver.
Pas devant tout le monde, quand mme ? ai-je gmi.
Je me suis laisse tomber sur mon matelas, les yeux au plafond.
Dsole (Sara a grimac.) Mais ils nont pas parl de toi. Drew a pt
un cble parce quil en avait marre quEvan le dvisage de faon aussi hostile et,
du coup, Evan la menac.
Jai ferm les yeux avec un grand soupir. Javais du mal imaginer la scne.
Aucun des deux ntait du genre chercher la bagarre.
quoi tu penses ? a demand Sara en voyant mon air proccup.
Je me sens mal quEvan ait vu Drew membrasser, surtout aprs la scne
quil mavait faite. Mais jtais tellement en colre quil essaie de me cacher ce
qui stait pass avec Haley.
Comment a ? Tu veux dire quEvan et elle sont ensemble ?
Ces mots mont fait frmir.
Mais oui ! Je les ai vus au feu de camp, Sara. Evan avait son bras autour
delle. Cest au moment o jtais avec Drew, tu te souviens ?
Em, tu tais de lautre ct du feu ! Jtais ct dEvan et je peux te
garantir quil navait pas son bras autour de Haley. Elle est venue le voir, lui a dit
un truc idiot, comme dhabitude, et la serr dans ses bras. Il lui a donn une
petite tape dans le dos, la charrie et sest loign. Ensuite, elle est partie flirter
avec Mitch. Je pense que tu nas pas vu toute la scne.
Comment tait-ce possible ? Si ctait vrai, quelle cata Aprs les avoir vus
ensemble, jtais partie me promener avec Drew sur la plage, lesprit tellement
proccup, que je lavais laiss membrasser. Toute cette pagaille cause de moi.
Pourtant, quelque chose clochait.
 Mais Haley ma dit elle-mme quelle tait avec Evan, ai-je insist. a
ma tellement nerve.
ta place, je ne laurais pas crue. Tu sais quelle te dteste ?
Mais pourquoi ?
Devine !
Jai pouss un soupir.
Sara, est-ce que jai vraiment tout gch ?
La douleur tait revenue. Sauf quelle tait maintenant dans ma poitrine.
Comment a ? Tu sais trs bien quEvan et toi avez arrt de vous parler
avant que Drew et Haley narrivent dans lhistoire. a na rien voir avec eux.
Mais a na pas vraiment aid, ai-je lch dune voix morne.
Et Drew ?
Je ne sais pas, Sara.
Jtais compltement perdue entre ce que je voulais vraiment et ce qui tait le
plus raisonnable. Incapable davoir les ides claires.
Il est tellement gentil. Et tellement beau
Sara a confirm dun sourire.
Mais ?
Pendant une bonne minute, je nai rien dit. Lide de ne plus jamais parler
avec Evan me tordait le cur, et ce serait forcment le cas si je ne lui disais pas
la vrit sur ce qui se passait chez moi. Ce que je ne ferais jamais.
tre avec Drew est plus logique, ai-je fini par conclure.
Jamais entendu un motif aussi absurde pour sortir avec un garon, a ragi
Sara.
On ne sort pas ensemble ! ai-je protest.
Em, enfin ! Il tembrasse devant tout le monde, il toffre des fleurs et il
mappelle tous les jours pour demander de tes nouvelles Moi, jappelle a
sortir avec quelquun.
Il ta appele tous les jours ? !
Ah oui, dsole, javais oubli de te le dire. Tu as raison : il est gentil,
beau et attentionn.
Elle sest tue.
Mais ? ai-je ajout, attendant la suite.
Mais a nest pas Evan.
la seconde o elle a prononc cette phrase, jai compris. Ctait la vrit.
Mais une vrit dont je ne pouvais tenir compte.
OK. On peut parler dautre chose ?
Tu ne vas pas pouvoir viter le sujet ternellement, ma-t-elle mise en
garde. Lundi, on retourne au lyce, et ils seront l tous les deux.
 Evan ne veut pas me parler, Sara.
Je ne sais pas, Em, a-t-elle lch dun ton hsitant.
Il y a quelque chose que tu ne mas pas dit ?
Elle sest tue un instant avant de se lancer :
Quand on tait lhpital, Evan tait vraiment mal. Jai discut un bon
moment avec lui. Il tait bless que tu refuses de le voir. Il est persuad dtre
plus attach toi que toi lui. Il ntait pas laise, je pense quil avait vraiment
besoin den parler quelquun. dfaut de pouvoir en parler avec toi Il
esprait que les choses redeviennent comme elles taient le week-end o on est
alls au cinma.
Moi aussi.
Il nest pas idiot, Emma. Il a plus ou moins capt ce qui se passait chez toi.
Tu aurais d voir la manire dont il a regard Carol et George quand il a compris
qui ils taient. Il tient toujours toi. Je crois que si tu lui parlais
Je ne peux pas, Sara, ai-je murmur.
Elle na pas bronch, mais la manire dont elle a baiss les yeux, jai
compris quelle napprouvait pas ma dcision. Nous sommes restes un moment
silencieuses.
En parlant de a, a gliss finalement Sara, le regard toujours baiss. Tu
dois retourner chez eux ?
Eh oui.
Il faut quon la neutralise. Il doit bien y avoir un moyen dy arriver sans
que a nuise aux enfants.
Je ne sais pas
Au mme instant, Janet a ouvert la porte dentre, suffisamment lentement
pour nous signaler sa prsence.
Quelles sont les autres nouvelles ? ai-je lanc soudain en prenant un ton
enjou.
Sara a hauss les paules. Elle a souri timidement et jai vu ses joues se
colorer.
Raconte, ai-je insist.
Je suis sortie deux fois avec Jared, cette semaine.
Elle a guett ma raction, craignant le pire.
Ah ! Cest une bonne chose, non ?
Ctait vraiment super ! sest-elle exclame, le visage rayonnant.
Comment cest arriv ?
Jai essay de ne pas penser au moment o ils avaient fait connaissance. Pour
ne pas me souvenir de cette soire magique avec Evan. Qui ne se reproduirait
plus jamais.
 Je lai appel pour lui rendre sa torche. On a discut un peu. Puis il ma
rappele plus tard dans la soire et on a encore parl. Il ma propos de sortir un
soir, jai accept. Et voil.
Cest tout ?
a ntait pas le genre de Sara de faire court et sans dtails.
Comme cest le frre dEvan, je pensais que a te ferait peut-tre bizarre
dentendre a. Mais javais absolument besoin de te le dire, sinon jallais
exploser ! Si tu prfres, je marrte l.
Non, je veux tout savoir, ai-je rpondu avec sincrit.
Sans se faire prier davantage, elle ma racont dans le dtail les deux dners,
un Boston et lautre New York. Un sourire radieux illuminait son visage tandis
quelle voquait ces moments. Javais beau me rjouir pour elle, une sensation de
vide mhabitait. tait-ce de la jalousie ? Chassant ce sentiment goste, jai souri.
Le second soir, il ma embrasse. Le baiser le plus gnial que jaie connu !
Jai cru que jallais tomber dans les pommes.
ce souvenir, un clat merveilleux a dans dans ses yeux.
Et maintenant, quest-ce que tu vas faire ? Il est retourn luniversit,
non ?
Oui, il est parti ce matin. (Elle a soupir.) Jai vcu les meilleurs moments
de ma vie. Mais il est Cornell, et pas Weslyn.
Elle a hauss les paules, sans cesser de sourire.
Cest fini ?
Ouaip, cest fini. Franchement, je nesprais pas autre chose. Quand je suis
sortie avec lui, je savais que a se passerait comme a.
Alors pourquoi tu las fait ? lai-je interroge, trouble.
Pourquoi pas ? a-t-elle rpondu dun ton gai. Je prfre avoir le souvenir
de ces deux soires gniales, alors que je sais que a narrivera plus, plutt que
de ne rien avoir du tout.
Ah, ai-je comment, tonne par cette vision des choses.
Ses paroles ont continu de rsonner en moi bien aprs son dpart.
En me couchant ce soir-l, je pensais encore ses mots. tait-ce mieux de
tirer profit au maximum de linstant prsent, sachant quil pouvait disparatre
dune seconde lautre ? Forcment, je pensais mon exprience rcente. En ce
qui me concernait, cela se posait dune drle de manire : mieux valait un os
cass ou un cur bris ?
Cette nuit-l, je nai pas trs bien dormi. Dans mes rves sentremlaient
toutes sortes dimages tranges. Jtais convaincue que la conversation avec Sara
tait la cause de mon insomnie. Jusqu ce que je me souvienne que George venait
me chercher le lendemain.
 *

Pendant la premire partie du trajet, nous sommes rests silencieux. Je

regardais par la fentre et il avait les yeux rivs sur la route.
a serait mieux que tu laisses Carol tranquille, a-t-il fini par dire.
Le ton de sa voix en disait long. Je nai pas t surprise quil ne me regarde
pas dans les yeux en me parlant.
Elle a eu beaucoup de stress ces derniers temps et le nouveau traitement
quelle prend narrange pas les choses. Tu peux rester dans ta chambre et dner
aprs nous, comme tu le faisais, mais cest moi qui moccuperai de la vaisselle.
Tu continueras faire le mnage le samedi quand elle sera dehors. Jai aussi parl
avec les McKinley. Ils proposent gentiment de taccueillir le samedi aprs ton
mnage et les vendredis soir quand tu as un match de basket. Ils sont vraiment trs
attentionns vis--vis de Carol et de son stress, et je compte sur toi pour ne pas
tout compliquer. Le dimanche, tu continueras aller la bibliothque.
Il a fait une pause avant dajouter :
Inutile de te rappeler que ce qui se passe la maison ne doit pas sortir de
la maison.
Je nai pas ragi sa menace, discrte mais bien relle. En quelques phrases,
il venait danantir tout ce qui me restait comme famille aussi dysfonctionnelle
ft-elle. Je ne pourrais plus passer de temps avec les enfants, et George me
parlerait encore moins quavant.
Jtais seule, dfinitivement seule.
 26
CASSE

Sale poufiasse, a siffl Haley Spencer ct de moi. Quest-ce que tu lui

as dit ?
Je ne vois pas de quoi tu parles.
Bien sr, je savais quelle parlait dEvan, mais je navais pas la moindre ide
de ce quoi elle faisait allusion.
Je suis sre que tu lui as dit quelque chose pour quil parte comme a.
Les mots sont entrs par une oreille et sortis par lautre sans que jimprime.
Je lai dvisage, tonne.
Il est parti, a-t-elle rpt. Il est retourn San Francisco, et cest cause
de toi.
Elle a fait demi-tour avant que jaie eu le temps de ragir et je suis reste
plante l, incapable de bouger. Mes livres mont chapp des mains et sont
tombs par terre. Quest-ce quelle avait dit ? Parti ?
Te voil ! a lanc une voix tandis quune main me tendait mes livres.
Merci, ai-je murmur, en les prenant dun geste mcanique.
Impossible quelle ait dit vrai. Il ne pouvait pas ne pas tre l. Juste absent
aujourdhui, voil tout. Cest pour cette raison que sa chaise tait vide en cours
danglais. Il ne pouvait pas avoir dmnag. Non.
Em, je viens dapprendre, a dit Sara dans mon dos. Je ne savais pas. Je
suis dsole.
Quoi ? Cest vrai ? ai-je demand en faisant volte-face.
Oui. Cest un des types de lquipe de basket qui me la dit.
Sara se tenait devant son casier et me dvisageait, guettant ma raction. Mais
je restais immobile. Je ne pouvais pas le croire. Comment imaginer quil soit
parti ?
Soudain, quelque chose a lch. Sara la compris instantanment, elle ma
aussitt prise par la main et ma emmene dans les toilettes des filles.
Heureusement, les couloirs taient presque dserts et il ny avait pas de tmoins
pour assister cette scne dramatique.
La tristesse a dsintgr mon cur. Glissant le long du mur, je me suis
effondre, sans mme sentir la douleur dans mon dos. Je nai pas pleur, aucune
larme. Pourtant, lintrieur, jtais noye. Je regardais droit devant moi, sans
voir le mur en face. Nous sommes restes silencieuses un moment. Jentendais
Sara respirer ct de moi. Elle ma observe pendant que, lentement, je prenais
conscience de la vrit.
Il est vraiment parti ?
Ma voix ntait quun murmure dsol. Les mots avaient eu du mal sortir.
Sans rien dire, Sara a press doucement ma main. La vrit a creus son sillon
jusqu mon cur. Et jai craqu. La tte dans le creux du bras, jai laiss parler
ma tristesse et couler les larmes. Sara ma caress les cheveux pour mapaiser
tandis que les sanglots soulevaient ma poitrine.
Il na pas pu partir
Javais les yeux brlants et la gorge douloureuse tant elle tait serre. Au bout
dun moment, les penses ont commenc tourner dans ma tte. Pourquoi tait-il
parti ? Et pourquoi si soudainement ? Plus je rflchissais, et plus ma tristesse se
transformait en colre.
Je ne peux pas croire quil soit parti sans rien dire, ai-je finalement lch
en me redressant. Il pouvait au moins dire au revoir. Au moins a.
Sara tait dconcerte par mon changement subit de comportement. Je me suis
leve et mise marcher de long en large en serrant les poings, de plus en plus
irrite par cette fuite lche et goste.
Il na pas support lide que je revienne au lyce, cest a ? Il a prfr
fuir lautre bout du pays pour ne pas me croiser ? Mais cest lui qui a dcid de
ne plus me parler, pas moi ! Quest-ce quil esprait ? Que jattende quil veuille
bien me pardonner pour quelque chose que je nai pas fait ? Je suis dsole sil
na pas apprci de me voir avec un autre Mais de l dmnager !
Je continuais mes alles et venues, les poings serrs, fulminant, tandis que les
penses jaillissaient dans mon cerveau. Jai fini par marrter, respirer
profondment et reprendre mes esprits. Ma colre sest apaise et a laiss sa
place la rsignation.
Si cest comme a quil le prend, alors il a bien fait de filer. De toute
manire, il ne pouvait pas supporter de me voir, donc quest-ce que a peut me
faire quil soit parti ? Au moins, il ne va plus me hurler dessus ou chercher tout
prix me culpabiliser. Et tant pis si je ne le revois plus jamais, je men fiche.
Ctait presque convaincant. Sauf que mon cur a tout coup paniqu
lide que je napercevrais plus son visage dans les couloirs du lyce.
 Tu crois vraiment ? a tent Sara.
Jai jet un coup dil vers elle, me rappelant soudain quelle tait l.
Il navait pas lair de te har, Em.
Tu nen sais rien. Je lai bless. Je ne lui ai pas fait suffisamment
confiance pour le laisser entrer dans ma vie. Puis je lai accus davoir fait des
choses quil na pas faites. Et, pour couronner le tout, jai embrass un autre
garon sous son nez. Bien sr quil me dteste ! Et il a probablement raison. Il ne
supporte mme pas de me voir. Cest vident, quil me dteste !
Sara assistait mon monologue sans rien dire. Petit petit, ma colre est
passe dEvan moi-mme. Jai lev les yeux sur le miroir au-dessus du lavabo.
Tandis que la colre et le chagrin valsaient dans mon regard, je me suis rendu
compte que jtais la seule responsable. Javais le cur bris, et ctait de mon
fait. Face mon reflet, jai secou la tte de dgot. Ctait moi qui avais
repouss Evan. Il avait toutes les raisons de me dtester, exactement comme je me
hassais maintenant. Lestomac nou, je me suis dtourne de mes yeux
accusateurs.
Jai raval ma souffrance, mais pas la culpabilit ni le dgot qui
mtouffaient ; ils pouvaient mengloutir, je lavais bien mrit. Aprs un long
soupir, je me suis tourne vers Sara. Elle continuait me regarder, les yeux pleins
dinquitude, tmoin silencieux de ma dconfiture. Jtais tellement puise que je
ne ressentais plus rien.
Je lai repouss, alors il est parti, ai-je avou. Tout est ma faute. Et
maintenant, il nest plus l
Jai rentr la tte dans les paules.
Ne tinquite pas, ai-je ajout en voyant la tristesse poindre dans le regard
de Sara. Je vais bien.
Tu parles, a-t-elle murmur en secouant la tte.
Aprs un bref silence, elle a repris :
Le cours est quasiment fini. Tu vas au suivant ?
videmment, ai-je lch.
Nous sommes retournes nos casiers. Le mien tait ouvert, jai pris les
livres dont javais besoin. La cloche sonnait.
On se retrouve ici avant daller la cantine ? ma demand Sara.
Jai hoch la tte.
Aprs son dpart, jai tran quelques instants. Je savais ce qui mattendait,
mais javais beau me rpter que jtais prte, je ntais pas dupe. Quand je me
suis enfin dcide, javais une boule dangoisse dans la gorge.
Arrive en cours de bio, je me suis laisse tomber sur ma chaise. La place
vide ct de moi ne cessait pas de me narguer. Jtais incapable de me
concentrer, je narrivais pas dtacher les yeux du rappel obsdant de son
absence.
la fin de lheure, je nen pouvais plus de mon chagrin. Je navais aucune
raison de souffrir pour Evan, jtais responsable de son dpart. Mais quels que
soient les reproches que je pouvais me faire, ou mes efforts pour ne pas y penser,
jtais dvaste.

Tu as encore mal ? ma demand Drew en venant sasseoir avec nous la
caftria.
Javais oubli quil djeunait avec nous. Sa question na fait que raviver ma
culpabilit. Javais visiblement du mal cacher mon dsespoir.
Non, a va, ai-je rpondu en me forant sourire. Cest bizarre dtre
dvisage par tout le monde, cest tout.
Ce ntait pas tout fait faux. Tout le monde mobservait depuis que javais
remis les pieds au lyce. Je mtais attendue des regards et des murmures,
surtout aprs le compte-rendu de Sara sur la fin du match de basket. Mais autant
de mines bahies Javais limpression de revenir du royaume des morts. Ctait
flippant.
Le soulagement de Drew, quand je lavais aperu sur le parking en arrivant le
matin, tait vident. Trop occupe chercher la voiture dEvan, je ne lavais pas
remarqu. Quand je lai vu venir, son immense sourire tait trop contagieux pour
ne pas lattraper. Il ma surprise en me prenant dans ses bras pour me serrer
contre lui. Jai hsit une seconde avant de lui rendre son treinte. Sara, sachant
combien jtais terrorise, nous a regards avec amusement.
Javais plus peur quEvan nous voie que du regard des autres. Javais
toujours du mal croire que je comptais vraiment pour Drew. Surtout, jessayais
de saisir ce que jprouvais pour lui.
Alors quil sasseyait notre table et prenait de mes nouvelles, jai dcid
que je nallais plus y penser.
Je me suis penche et, aprs lavoir embrass sur la bouche, je lui ai dit :
Je me sens beaucoup mieux, merci.
Un sourire sest dessin sur ses lvres et le rose lui est mont aux joues.
Derrire moi, Sara sest mise tousser. Je me suis tourne vers elle.
Dsole, a-t-elle lch, un truc sest coinc dans ma gorge.
Jai fronc les sourcils, en esprant que Drew ne lavait pas entendue.
Tu joues, mercredi ? ma-t-il demand.
Tout dpend de lentranement aujourdhui et demain.
Il a tir sa chaise et pos le bras sur le dossier de la mienne. Je sentais sa
chaleur, mais pas les frissons que jattendais.
 Je jouerai certainement vendredi, ai-je continu en me penchant jusqu lui
toucher lpaule.
Jesprais que mon cur ragisse, mais il tait trop occup se morfondre et
pas vraiment prt semballer pour un baiser.
Tu veux venir aprs le match, voir un film ? ma-t-il demand.
Comprenant tout coup que Sara serait l, elle aussi, il la invite du regard
avant dajouter :
Ou on peut juste traner, ou faire autre chose.
Il y a une soire la plage, chez Kelli Mulligan, a dit Sara.
Ah Et vous avez prvu dy aller ? a-t-il rpliqu, du.
Jai hauss les paules dun air dexcuse. Ctait Sara qui grait nos projets
pour le vendredi soir ; moi, jessayais dj de mhabituer lide davoir un
vendredi soir. Quand elle avait appris que je passerais dsormais mes week-ends
chez elle, toutes ses inquitudes concernant mon retour chez moi staient
envoles. Non seulement a, mais, en plus, elle pourrait enfin me faire dcouvrir
tout ce que pouvait vivre une fille de mon ge et que je ne connaissais pas. Mon
emploi du temps tait donc entirement cal sur le sien durant le week-end et
bien rempli.
Ce matin, jtais en informatique avec Kelli et elle nous a invites, a-t-elle
expliqu. On va srement rester dormir l-bas.
Jai hauss les sourcils, stupfaite. Non seulement il y avait une fte le
vendredi soir, mais en plus on passait la nuit sur place ? cette pense, un frisson
familier a parcouru mon corps. Panique.
Elle men a vaguement parl la semaine dernire, a enchan Drew. Sur le
coup, je ny ai pas vraiment rflchi. Est-ce quon peut tous dormir sur place ?
Je ne sais pas, a rpondu Sara dun air contrari.
Tu veux venir ? ai-je propos.
Sara ma donn un coup de pied sous la table.
Je vais demander Kelli si cest possible, a-t-il dit. Jai justement cours
avec elle.
Super, a comment Sara.
Son enthousiasme tait forc, mais Drew na pas sembl le remarquer. La
sonnerie a retenti. Drew nous a raccompagnes dans le hall.
Je te vois avant de partir pour mon match ? a-t-il demand.
Oui.
Il ma prise par la taille et ma attire contre lui. Malgr la prsence de
nombreux lves autour de nous, le bruit de leurs voix et de leurs pas, je nai pas
rsist. Ses lvres douces et chaudes se sont attardes un long moment sur les
miennes. Si mon cur ne sest pas emball, jai frmi la fois dans mon ventre et
dans ma tte. Finalement, je pouvais tout aussi bien vivre sans tempte sous mon
crne et dans mon corps.
tout lheure, a-t-il murmur avant de sen aller.
Je lai regard sloigner.
Oh ? ma lanc Sara pour me ramener la ralit.
Lclat de ses yeux ma transperce.
Ne me regarde pas comme a !
Mais quest-ce que tu fabriques ?
De quoi tu parles ? Je ne suis pas cense sortir avec lui ?
Je te rappelle que je viens de passer une heure te consoler dans les
toilettes
a na rien voir avec lui. Jaime bien Drew, cest tout.
Elle a hauss les sourcils dun air sceptique.
Vraiment. Je laime bien, ai-je insist en me dirigeant vers mon casier.
OK, peut-tre que tu laimes bien. Mais a ne me va toujours pas. Peu
mimporte que tu trouves Drew gnial, a nest pas
Tais-toi ! Arrte de parler de lui. Il a dcid de partir, et moi je dois
avancer.
Juste comme a ?
Jai hauss les paules.
Fais attention ce que tu fais, OK ? ma prvenue Sara.
Je lai plante devant son casier pour filer en classe. Le cours darts
plastiques sest rvl plus prouvant que celui de bio. Mme Mier nous a fait
travailler sur lmotion pour crer une uvre. Elle nous a demand de nous
laisser envahir par un sentiment pour pouvoir lexprimer travers notre cration.
Mille motions diffrentes ont jailli dans ma tte. Jtais terrifie lide den
explorer une en particulier. Tandis que je prenais une toile et des couleurs,
lanxit ma gagne.
Tu as du mal te dcider ? ma dit Mme Mier. Ou bien tu as peur de
plonger dans ce que tu ressens ?
Comme toujours, elle avait vu juste.
Je pense que si tu parviens explorer cette motion, tu peux produire
quelque chose de trs intressant, a-t-elle poursuivi. Cela ne lvacuera pas, mais
cela te permettra de mieux la grer.
Elle a pos ses mains sur mes paules.
Cest normal quil te manque, a-t-elle murmur avant de rejoindre une
autre table.
La gorge serre, jai choisi des nuances de rouge et dorange puis je suis
retourne mon chevalet, dcide minvestir.
 Pendant les deux semaines qua dur ce travail, jai jou le jeu. Je me suis
enfonce dans la souffrance qui mtreignait et lai exprime sur la toile. Chaque
coup de pinceau tait vrai et franc. Ctait un processus douloureux mais
bnfique. plusieurs reprises, tandis que jajoutais des taches de couleur, jai
d batailler contre les larmes qui embuaient mes yeux.
Petit petit, jai rcupr. Jai repris le basket : aprs avoir pass la moiti
dun match sur le banc, je suis retourne sur le terrain. Depuis que je pouvais
rester dans ma chambre, jchappais la tension des repas. Ctait plus facile de
faire mes devoirs et de me concentrer sur mes rsultats. Javais la chance davoir
dans ma vie un garon vraiment super qui faisait attention moi et me distrayait.
Et je passais beaucoup de temps avec Sara.
Javais dcid de survivre.
 27
CHALEUR

Au milieu de la mare humaine, jai reconnu ses boucles dores. En me

faufilant dans la foule, je lai suivi. Jai essay daller plus vite pour le rattraper,
mais il tait toujours loin devant moi. Puis les corps sont devenus solides, durs. Je
passais travers des branchages qui me griffaient la peau. Je le voyais toujours,
au loin. Lui ne se retournait pas. Mes jambes ont fini par ralentir. Chaque pas tait
lourd, douloureux. Pourtant, je ne pouvais pas le laisser partir. Je ne devais pas.
Lide de le perdre de vue a fait manquer un battement mon cur.
Soudain, il a disparu, et le sol sest ouvert sous mes pieds. Jai voulu
marrter. Trop tard. Un trou bant sest form dans le rocher et ma avale. Jai
essay de me retenir mais mes mains glissaient sur la terre sche sans rien
accrocher, tandis que mes genoux scorchaient contre la roche. Mes doigts ont
finalement agripp le bord. Mes jambes pendaient au-dessus de lobscurit du
vide. Jai essay de remonter, panique. La pierre laquelle jtais suspendue
a commenc cder. Cest ce moment-l que je lai vu, debout, au-dessus de
moi. Alors que je tendais une main vers lui, lautre main a lch. Je suis tombe
sans voir son visage. Juste avant de toucher le sol, je me suis rveille en sursaut
dans mon lit.
Les manifestations familires de ce sommeil agit mont aussitt cueillie : le
pouls deux cents lheure, le souffle haletant, le corps tremp de sueur. Avec,
cette fois, les larmes qui baignaient mes joues. Jai enfoui ma tte dans loreiller
et jai pleur jusqu ne plus sentir la douleur qui brlait ma poitrine. puise,
jai fini par sombrer dans un sommeil sans cauchemars. Ni rves.
Tu as lair fatigue, ma fait remarquer Sara lorsquelle est passe me
prendre le lendemain matin.
Je nai pas trs bien dormi, ai-je reconnu en mefforant de chasser les
images qui me hantaient encore.
Tu vas tenir le coup pour la fte ce soir ?
 a ira, ne ten fais pas.
vrai dire, ce qui me proccupait le plus la perspective de cette soire
chez Kelli Mulligan, ctait daller ma premire fte avec Drew depuis le feu de
camp.

Tu es prte pour ce soir ? ma demand Drew sur le parking.
En le voyant, je nai pas pu mempcher de sourire. Comme chaque matin,
lorsquil venait me retrouver prs de la voiture de Sara. Mme si cela ne lui
ressemblait pas, Sara, elle, ne faisait pas beaucoup defforts pour accepter Drew.
Juste la politesse de base.
Ignorant son attitude, je me suis laisse aller contre Drew lorsquil a pass
son bras autour de me paules.
Yep ! ai-je rpondu dun ton exagrment enjou.
Pourquoi stressais-je ce point lide de cette fte ?
a va tre super ! a dit Drew.
Avant de nous sparer, il a press ses lvres contre les miennes en
murmurant :
Je te vois au djeuner.
Sa douceur ma attendrie.
Cest peut-tre cause de ta commotion crbrale, a dit Sara tandis que
nous nous dirigions vers nos casiers.
De quoi tu parles ?
Du fait que tu continues considrer Drew comme LE mec gnial.
Cest quoi ton problme ?
Je ne comprenais pas son amertume.
Cest juste que je naime pas quand tu es avec lui.
Pourquoi ? Quest-ce que jai fait de mal ?
Tu nas rien fait de mal. Cest juste que tu nes pas la mme. Comme sil te
manquait quelque chose.
Hochant la tte, elle a ajout :
Je ne sais pas comment dire.
Pourquoi tu compliques les choses, Sara ? Si je fais quelque chose de mal
sans men rendre compte, sil te plat dis-le-moi pour que je puisse arranger a.
Mais si je ne fais rien de mal, alors je ne comprends pas pourquoi cest si
difficile pour toi de me voir avec Drew. Jessaie daller mieux, et il me rend
heureuse. Et je le serais encore plus si tu ne me critiquais pas comme a. Ce
week-end, jai envie de mamuser. On va enfin passer notre temps libre ensemble
sans avoir peur ni besoin de mentir. a ne te fait pas plaisir ?
 Si, bien sr. Dsole Il sest pass beaucoup de choses ces derniers
temps et il faut que je my habitue. Je vais faire un effort.
Elle a cherch un instant ses mots avant dajouter :
Je vais arrter de penser ta place. Tout ce que je veux, cest que tu sois
bien, et je suis avec toi quoi quil arrive. Promis, ce soir je serai de super bonne
humeur !
Merci !

Pendant le djeuner, Sara na pas manifest la moindre rserve lgard de
Drew. Elle avait retrouv sa gaiet et son exubrance et a pass la moiti du repas
parler de la fte de Kelli, listant les invits et sinterrogeant sur qui resterait
dormir ou non. Comme la maison ntait qu vingt minutes de Weslyn, seules
quelques personnes dormiraient sur place. Essentiellement des filles.
Durant le reste de la journe, elle a gard sa bonne humeur. Elle a mme
discut avec Drew, parlant avec lui le plus naturellement du monde, comme avec
un vieux copain. Jtais contente quelle accepte enfin le fait que je sois avec lui.
Avec Drew, je ne risquais rien. Mes motions taient matrises. Aucune
chance que mon cur se brise nouveau, rien qui vienne chambouler notre
confortable routine. Jai donc t surprise quand, avant que je ne parte pour le
match, il ma attire dans le bureau vide de lentraneur.
On se retrouve chez Kelli vers vingt heures ?
Jai acquiesc :
Parfait.
Il sest pench vers moi et ma embrasse, posant ses mains sur ma taille pour
mattirer lui. Son souffle chaud a caress ma bouche tandis quil suivait le
contour de mes lvres avec sa langue. Un frmissement ma chatouill le ventre et
jai laiss chapper un gmissement dexcitation. Nos deux corps se sont serrs
lun contre lautre pendant que nos lvres se cherchaient.
Lorsquil ma relche, jai pouss un lger soupir, le souffle court.
Waouh, a-t-il lch.
Comme tu dis
Tout mon corps vibrait. Ctait une sensation que je navais jamais prouve
jusque-l. Je devais absolument calmer ma respiration et le tourbillon dans ma
tte avant denvisager le moindre mouvement.
Je dois y aller, ai-je murmur.
OK.
En guise dau revoir, il a dpos un doux baiser sur mes lvres. linstant o
il ma effleure, nous avons plong dans la mme intensit que la minute
prcdente. Avant de perdre tout contrle, jai russi me dtacher.
 Il faut vraiment que jy aille.
Il ma suivie des yeux tandis que je franchissais la porte.
Tu es toute rouge, quelque chose ne va pas ? ma demand Jill quand nous
sommes montes dans le bus.
Jai touch mon visage pour sentir la chaleur.
Jai d courir pour ne pas tre en retard, ai-je menti. Je parlais de larticle
avec Mme Holt.
Les joues brlantes et le pouls mille lheure, je me suis assise dans le fond
du bus. Jai appuy ma tte sur la vitre et, le regard perdu lhorizon, je me suis
repass en boucle le baiser avec Drew. Absorbe par mes images et mes
sensations, jentendais peine la musique de mon iPod.
Quest-ce qui tarrive ? a insist Jill dun air curieux.
Jai enlev un de mes couteurs.
Tu nas pas lair aussi concentre que dhabitude avant un match. Tu vas
bien ?
a va. Jtais juste ailleurs.
Je crois que je sais avec qui
Sans un mot, jai remis mon couteur dans loreille et je me suis abstraite.

Est-ce que je dois minquiter de ton choix ?
mon avis, oui.
Jai pouss un soupir. Mais quand jai vu le choix en question, jai carrment
flipp.
Une robe !
Les yeux rivs sur la robe bustier bleu vif et le gilet vert, jai ouvert la bouche
sans pouvoir articuler un son.
Pas de talons, cette fois, a-t-elle soulign pour attnuer le choc.
Je nai mme pas ragi.
Va prendre ta douche et laisse-moi moccuper du reste, ma-t-elle ordonn.
Sans broncher, jai obi.
Pour compenser le dshabill de la robe, jai commenc boutonner le
cardigan. Sara a interrompu mon geste en secouant la tte. Une fois devant le
miroir, jai dtaill ma tenue. Moulant ma poitrine et ma taille, la robe sarrtait
trs au-dessus du genou. Jai lanc Sara un regard inquiet.
Cest super beau ! Tinquite pas, il ny a aucun risque quelle tombe, elle
te va parfaitement.
Je ne comprends pas comment a se fait. Tu as beaucoup plus de poitrine
que moi.
 Cest justement pour a que je ne la mets jamais, a-t-elle avou. Je tassure
que cest pas toujours facile davoir une grosse poitrine.
Jai pouff de rire, pas vraiment convaincue.

La maison des Mulligan tait sublime. Moderne et lgante, construite en haut
dun rocher, elle surgissait au bout de lalle comme une apparition. La faade qui
donnait sur locan tait toute en baies vitres. Ltage suprieur brillait dans la
nuit.
Nous avons sorti nos sacs du coffre et suivi le chemin de pierre qui menait
la grande porte blanche. Nos talons sonnaient sur le sol dur. Au moment o Sara a
appuy sur la sonnette, jai senti mon estomac se contracter.
Sara ! Emma ! sest exclame Kelli, surexcite, qui nous ouvrait la porte.
Entrez !
la suite de Kelli, nous sommes passes devant la cuisine et avons emprunt
un long couloir. Elle a ouvert la dernire porte et nous sommes entres dans une
grande chambre blanche dont la baie vitre donnait elle aussi sur locan. Deux
lits doubles king size habills dun dessus-de-lit bleu et blanc taient disposs de
part et dautre dune chemine. Au fond de la pice, une porte menait une salle
de bains prive.
Cest l que vous dormirez cette nuit, a dit Kelli en tendant une cl Sara.
Comme a, vous serez tranquilles. Venez vous servir quand vous tes prtes.
Pas mal, non ? a lanc Sara quand la porte sest referme.
Hypnotise par le spectacle des vagues se brisant sur les rochers en
contrebas, jai hoch la tte.
Dingue !
Aprs avoir laiss nos sacs dans la chambre, nous sommes alles dans le
salon. Cette fte tait diffrente des deux prcdentes. Les invits taient habills
comme sils taient dans un restaurant chic ou une bote de nuit. Les filles
portaient toutes des robes dcolletes et des bijoux, tandis que les garons avaient
visiblement fait de gros efforts pantalon et chemise au lieu des habituels jean et
tee-shirt. Mme si je comprenais mieux pourquoi Sara avait choisi cette robe pour
moi, je ntais pas prs denlever le cardigan qui couvrait mes paules.
Comment sest pass ton match ? ma questionne Drew en dposant un
baiser sur mes lvres aprs avoir pass son bras autour de ma taille.
Ds que jai senti sa bouche sur la mienne, une forte chaleur a envahi mon
corps.
On a gagn.

Jai souri, les joues empourpres.
 Il ma prise par la main et ma emmene vers la cuisine. Sara tait dj l, en
train de faire la bise ceux quelle connaissait. Elle sest vers une coupe de
champagne et Drew a attrap une bire. Une inquitude a treint ma poitrine.
Quest-ce que tu veux boire ? ma-t-il murmur dans le creux de loreille.
Rien pour linstant, merci, ai-je rpondu dune voix tendue.
Aprs un coup dil autour de moi, jai vu que la plupart des gens avaient un
verre la main. Vraisemblablement de lalcool.
Tu es sre ? a insist Drew. Si a ne te plat pas que je boive, dis-le-moi.
Je ny tiens pas particulirement
Je ne savais pas quoi rpondre. Cela me stressait, bien sr. Javais trop
souvent vu ma mre ivre et incapable de se tenir. Mais pouvais-je pour autant
demander Drew de ne pas boire ?
Tu vas conduire ?
Non, je dors dans la chambre damis avec dautres types.
Il restait dormir ici ? Lespace de quelques secondes, jai eu le souffle coup
lide quil serait tout prs de moi pendant la nuit. Aprs le baiser intense que
nous avions chang dans laprs-midi, cette perspective me perturbait.
Je ne bois pas.
Pas de problme, a-t-il dit en reposant la bire. Moi non plus, dans ce cas.
Sapprochant de nouveau de mon oreille, il ma murmur :
Je nai pas besoin de a pour avoir la tte qui tourne.
Je suis devenue carrment carlate.
Nous avons rejoint des copains lui sur le canap et ils ont commenc
parler surf. Tout en discutant avec eux, Drew a pass sa main autour de ma taille.
Jai cout leurs histoires avec plus de plaisir que je ne laurais imagin. Au bout
dun moment, jai rejoint Sara et dautres filles dans la cuisine.
O est Drew ? a demand Sara.
En train de parler avec des copains.
Vous tes officiellement ensemble, tous les deux ? a interrog Lauren.
a veut dire quoi officiellement ?
Est-ce que tu sors avec dautres types ?
Non.
Jai jet un coup dil vers Drew qui rigolait, assis sur le canap. Et lui ?
Avait-il envie de sortir avec dautres filles ? Et si ctait le cas, comment
ragirais-je ? Une crampe inattendue ma treint le ventre.
Nous navons pas abord le sujet, ai-je avou.
Tu dois lui demander ce quil attend de votre histoire, a conseill Sara.
Les autres filles ont confirm dun hochement de tte.
 Autant prendre ses prcautions avant de commencer une relation plutt que
de se prendre une baffe aprs, a ajout Jill.
Cest vrai. On ne sait pas forcment tout de la vie de lautre
Jai lanc un regard sidr Katie, qui a baiss les yeux en rougissant
lgrement.
Quand mme, cest vrai que jai t tonne quand jai appris quil tavait
embrasse, a remarqu Lauren. Drew nest pas du genre le dire tout le monde
quand il sort avec une fille.
Je pense que cest parce que cest Em, a conclu Sara. Ctait important
pour lui et il a eu besoin den parler.
Cette discussion commenait me mettre srieusement mal laise.
Vous passez la nuit ici ? ai-je demand aux filles, pour changer de sujet.
Mais elles taient tellement absorbes par leur discussion quelles ne mont
mme pas entendue.
Je sais comment sont ses amis, a comment Katie. Ne croyez pas quil soit
si innocent que a.
Elle ne mavait pas parl directement, mais jai bien peru le ton de sa voix.
Je lai dvisage dun air mfiant. Elle a continu fuir mon regard.
Quest-ce que tu sais exactement ? a interrog Sara, qui avait elle aussi
senti la mise en garde de Katie.
Rien de spcial. Jai juste tran avec eux quand ils sont alls surfer
Jersey et quils ont pass leur temps draguer les filles. Jai aussi accompagn
Michaela une fois o Jay lavait invite, juste aprs quils ont commenc sortir
ensemble. Eh bien, il na pratiquement pas fait attention elle, tellement il tait
occup avec une autre fille. Et aprs, quand il la rejointe, plus tard dans la
soire, il na mme pas compris pourquoi elle tait nerve.
a ne veut pas dire quils sont tous pareils, a comment Jill.
Katie a hauss les paules. Jai compris quelle ne nous disait pas tout.
Em, tu maccompagnes ? ma dit Sara. Jai envie dun autre verre.
Pendant quelle se resservait, jai sorti une bouteille deau gazeuse du
frigidaire. Jattendais quelle mexplique pourquoi elle mavait demand de la
suivre.
Je pense quil sest pass un truc entre Katie et Drew.
Tu crois ?
Elle a fait une moue.
Peut-tre. En tout cas il se passe quelque chose. Je sais quil est sorti avec
au moins deux filles.
Stop, je nai pas envie de savoir ! ai-je suppli.
 Entendre parler des histoires de Drew tait plus que je ne pouvais supporter.
Jai lanc un coup dil dans sa direction mais lui et ses copains ntaient plus l.
Jai balay la pice du regard et lai aperu en train de discuter avec Kelli et une
autre fille que je ne connaissais pas. Un clair de jalousie ma transperc le cur.
Je me suis aussitt efforce de chasser ce poison. La discussion avec les filles
mavait srement perturbe en semant le doute dans mon esprit mais je ne devais
pas me laisser envahir par un sentiment dinscurit.
Il faut que tu discutes avec lui pour tre sre que vous tes sur la mme
longueur donde, a poursuivi Sara. a te drangerait sil sortait avec dautres
filles en mme temps ?
Je navais jamais rflchi la question et je ne savais pas quoi en penser.
Lide quil puisse sintresser quelquun dautre ne mavait pas travers
lesprit, mais, maintenant que je regardais autour de moi, je comprenais que les
tentations taient nombreuses. Et cela mamenait me poser des questions sur ce
quil y avait entre nous.
Je ne sais pas, ai-je rpondu en toute sincrit.
Salut, Sara ! a lanc Jay en sapprochant de nous. Cest cool de te voir ici.
Salut, Jay, a rpondu Sara.
Prte venir surfer avec nous, au printemps ? ma-t-il interroge.
Cette soudaine invitation participer aux projets de Drew ma plombe.
Javais toujours eu lhabitude de ne vivre quau prsent. Dabord une
conversation sur mon avenir avec Drew, et maintenant un plan surf pour dans des
mois ctait plus que je ne pouvais digrer en une fois.
On verra.
Allez ! Tu vas adorer.
Beaucoup de choses peuvent arriver dici l, est intervenue Sara pour me
porter secours.
Cest sr, a reconnu Jay. Quoi quil arrive, jadorerais te voir sur une
planche. Ou juste en bikini.
Il a clat de rire. Je lui ai lanc un regard noir, tandis que Sara fronait les
sourcils.
Ctait une blague, sest-il dfendu.
Coucou, a dit Drew en arrivant par-derrire et en glissant ses bras autour
de ma taille.
Jtais justement en train de lui proposer de venir avec nous faire du surf
aux beaux jours, lui a racont Jay.
Srieux ? Tu veux que je tapprenne surfer ? a dit Drew en me regardant.
Peut-tre.
 Elle pense que vous ne tiendrez pas ensemble jusquau printemps, sest
moqu Jay.
Jay ! sest exclame Sara en lui donnant une tape sur le bras.
Ae ! Quoi ?
Elle na pas du tout dit a !
Puis elle a regard Drew avant dajouter :
Il est dbile.
Drew ma dvisage attentivement pour essayer de lire la vrit sur mon
visage.
Tu me largues dj ?
Bien sr que non ! Je nai jamais dit un truc pareil. Merci beaucoup, Jay.
Drew ma prise par la main et ma attire dans le couloir, loin du bruit,
visiblement dcid avoir une conversation avec moi. Jtais hyper tendue.
Quest-ce qui se passe ?
Rien, ai-je affirm dune voix mal assure. Je ne prfre pas parler ici.
Jai lanc un coup dil vers la pice, qui grouillait doreilles attentives et de
regards dans notre direction. Il a fronc les sourcils. Je ne comprenais pas
vraiment ce que javais pu dire qui lait mis dans cet tat. Memmenant sa suite,
il a descendu lescalier et a ouvert la porte dentre. Le froid sest engouffr et
jai frissonn.
O va-t-on ? ai-je questionn en le suivant sur le chemin.
Quelque part o on peut parler.
Derrire les arbres, il y avait une petite btisse. Drew a sorti une cl de sa
poche, a ouvert la porte, et nous sommes entrs dans une grande pice qui
comportait une cuisine amricaine, un espace salon, deux lits doubles et une
chelle qui menait une mezzanine. La dcoration, trs simple, tait typique des
maisons de pcheurs de la Nouvelle-Angleterre : des coquillages et des photos de
voiliers. Rien voir avec le design moderne et chic de la maison principale.
Il a referm la porte et ma fait face. Je ne mattendais pas lire une telle
inquitude sur son visage.
Ctait quoi, a ? a-t-il lch.
Dsole
Langoisse, dans ses yeux, a cd la place la panique. Visiblement, javais
encore dit ou fait quelque chose quil ne fallait pas.
Les filles ont commenc me donner des conseils, et je les ai coutes, ai-
je ajout rapidement. Ctait compltement idiot de ma part.
Tu voulais des conseils sur quoi ?
Mais je nen voulais pas, ai-je aussitt rpliqu. Elles mont demand si
nous tions officiellement ensemble, toi et moi, et jai rpondu que nous nen
avions pas vraiment parl. Alors elles mont dit que je devrais le faire, pour tre
prvenue si jamais tu voyais quelquun dautre. Ctait absurde et je naurais pas
d entrer dans leur jeu.
Jai guett sa raction. Il a eu lair moins crisp, mais semblait toujours
soucieux.
Et donc ? Est-ce quon est ensemble ? a-t-il fini par demander.
Ah Je ne mattendais pas a.
a veut dire quoi, exactement ?
Mauvaise question. Nouvel air paniqu.
Est-ce que tu as envie de sortir avec quelquun dautre ? a-t-il questionn.
Mon cur a fait un bond. Incapable de dire quil ny avait personne dautre,
je me suis contente de secouer la tte. Le mensonge a fait battre mon cur encore
plus vite.
Et toi ? ai-je interrog mon tour.
Non, a-t-il aussitt rpliqu. Alors, pourquoi tu crois quon ne sera plus
ensemble au printemps ?
Encore cette question ?
Jai pris une profonde inspiration.
Je nai jamais dit a.
Tu crois quon sera encore ensemble ?
Comment donner une rponse qui sonnerait juste ? En voyant ses grands yeux
verts lafft de ma raction, jai dcid de contourner le problme. Jai avanc
dun pas et lui ai pass les bras autour du cou pour lattirer moi. Quand je lai
embrass, il sest dtendu, sest pench, et ses lvres chaudes ont captur les
miennes. Une vague de chaleur ma instantanment envahie lorsquil a appuy ses
mains sur ma taille pour presser son corps dur contre le mien. Mon souffle sest
acclr, et jai laiss chapper quelques gmissements dexcitation. Sans
interrompre notre treinte ni ce baiser, nous avons travers la pice, jusqu ce
que je bute contre quelque chose. Il ma tendue sur le lit. La tte me tournait, un
tourbillon dimages se formait. Ses mains ont gliss le long de mes cuisses, il a
attrap mes jambes et les a mises autour de son dos. Jai cru voir un clair.
Sa langue est descendue le long de mon cou, dclenchant dans tout mon corps
une nouvelle onde dexcitation. Je ntais dsormais plus capable dcouter les
signaux dalerte que me lanait mon cerveau. Tandis quil cartait les pans de
mon gilet et parcourait de sa langue le contour de mes paules, jai pouss un
gmissement de plaisir. Cherchant de nouveau ma bouche de ses lvres, il ma
caress la cuisse avant de glisser dlicatement sa main entre mes jambes.
Un frisson a dferl sur ma peau en mme temps quun spasme lectrisait mon
cerveau.
 Waouh, a dit une voix depuis la porte.
Jay, va-ten ! a cri Drew en tournant la tte, le corps press contre le
mien.
Je me suis releve prcipitamment, jai tir sur ma robe et referm mon gilet.
Drew sest assis ct de moi.
Dsol, mec, a lanc Jay, sourire en coin. Je ne savais pas.
Sors, maintenant !
plus, a-t-il lch dans un clat de rire avant de refermer la porte derrire
lui.
Merde, a murmur Drew en se laissant tomber sur le dos. Je suis dsol.
Au mme instant, jai entendu la voix de Sara rsonner au loin :
Jay, est-ce que tu as vu Emma, par hasard ?
Dun bond, je me suis leve et jai rajust mes vtements.
Elle est l-dedans, a rpondu Jay, ricanant.
Drew sest lev son tour lorsque Sara a frapp la porte.
Entre, lui a-t-il indiqu dun air lgrement ennuy.
Sara a ouvert la porte tout doucement. Son regard est pass de moi Drew,
puis de lui moi, avant de se poser sur le dessus de lit froiss. tous les coups,
jaurais droit un interrogatoire en rgle.
Euh On va, a-t-elle bafouill. Je te cherchais
Jarrive, ai-je dit.
OK. On se retrouve lintrieur.
Elle a referm la porte, et jai pouss un soupir.
Je pense quil vaut mieux quon y retourne avant quils naient lide de
venir nous chercher les uns aprs les autres, ai-je confi Drew.
Je peux fermer la porte cl, a-t-il suggr, en cartant mon gilet pour
dposer un baiser sur mon paule nue.
Jai eu un petit rire nerveux et, avant dtre de nouveau vaincue par un
tourbillon dexcitation, jai recouvert mon paule.
Daccord, on y retourne, a cd Drew contrecur.
Des sourires et des regards lourds de sous-entendus nous ont accueillis
lorsque nous sommes entrs dans la pice. Je me suis sentie devenir de nouveau
carlate. En cherchant Sara du regard, jai crois le sourire idiot de Jay. Je
mourais denvie de lui coller une gifle.
Je vais chercher quelque chose boire, ai-je dit Drew en me dirigeant
vers la cuisine.
Avant mme que jai atteint le frigo, il avait emmen son pote lcart dun
air nerv.
On peut dire que maintenant cest officiel, a lanc Jill en riant.
 De quoi tu parles ?
Son petit sourire a confirm mes craintes.
Tu penses bien que Jay nous a tout racont !
Super, ai-je soupir en secouant la tte. En plus, jimagine que, dans sa
bouche, a devait tre quelque chose.
Tu ne crois pas si bien dire.
Comment a ? ai-je insist, de plus en plus inquite.
Aprs un instant de silence, elle ma fait un lger signe de tte pour
mindiquer un coin plus tranquille. Jai commenc paniquer.
Il dit que, quand il est entr dans la chambre, Drew et toi tiez en train de
faire lamour.
Quoi ? ! On tait juste en train de sembrasser ! Quel
Soudain, je comprenais mieux tous ces regards. Jai eu un haut-le-cur.
Dsole, a dit Jill en haussant les paules. Jay adore raconter des
histoires.
Jai secou la tte, sidre. Et dgote.
Sara nous a rejointes tandis que jexpliquais ce que Jay avait rellement vu.
lautre bout de la pice, Drew semblait avoir le mme genre de discussion
avec ses copains. ct de lui, Jay secouait la tte en levant ses mains en
signe de dfense. Son geste prfr.
On pourrait parler de quelque chose de plus intressant que ce que Drew
et moi navons pas fait ? ai-je dit.
La sensation de nause ne faisait que samplifier, jtais deux doigts de me
trouver mal.
Euh Eh ben, Katie a disparu quelque part avec Tim, a annonc Jill.
Srieux ? a ragi Sara, tout moustille.
Si le seul sujet intressant tait de deviner ce que pouvaient fabriquer deux
personnes seules, alors trs peu pour moi. Je me suis faufile derrire Sara et Jill
qui lanaient toutes sortes dhypothses dlirantes et je suis alle masseoir sur le
canap, devant la chemine, le regard happ par la danse des flammes. Un
sentiment de dj-vu mhabitait de manire peu agrable.
Je me le suis tap une fois, ma interrompue Kelli.
Elle venait vers moi, prcde dun lger parfum dalcool. Jai pouss un
gros soupir.
Tu as teeeellement de chance, a-t-elle lch dune voix pteuse. Drew est
le plus top de tous.
Mmmmh, ai-je acquiesc.
Jai bais avec lui une fois seulement, a-t-elle avou.
Mon dos sest raidi dun coup.
 On nest jamais sortis ensemble officiellement, a-t-elle ajout, croyant me
mettre laise. Mais cest un super coup, hein ?
Impossible de ragir. Jtais abasourdie.
Je suis vraiment contente que vous soyez venues, Sara et toi, a-t-elle
murmur en posant la tte sur mon paule. Vous tes les personnes les plus
gniales que jai rencontres dans toute ma vie !
Jai jet un rapide coup dil ses cheveux courts, impeccablement coiffs,
et au dcollet plongeant de sa robe de soire.
Super nouvelle. Donc il est sorti avec elle. Et aussi avec Katie, on dirait. Et
qui dautre encore, dans cette pice ? Quelle fille avait-il essay encore ? Limage
de Drew dans une position compromettante avec la fille assise ct de moi est
passe devant mes yeux. Je nai pas aim du tout. Javais beau me dire que cela
ne devait pas matteindre, malheureusement ctait le cas.
Pour ne pas me laisser envahir par ces penses malsaines, jai occup mon
esprit comme jai pu. Jai parl de choses et dautres avec des personnes que je
ne connaissais pas et jai regard des types faire des parties de bras de fer. Sara
est venue me voir de temps en temps, mais elle semblait surtout occupe avec un
type que Kelli avait invit. Au moment o Drew est venu me retrouver, la plupart
des gens taient en train de partir ou de rejoindre leurs chambres.
Je ne tai pas vue depuis une ternit.
Il sest assis ct de moi et a pass son bras autour de mon paule. Lesprit
encore encombr par ce quon mavait racont, jhsitais me laisser aller contre
lui.
a va ? a-t-il demand.
Je suis fatigue, ai-je rpondu en mtirant.
Trop fatigue pour rester un peu seule avec moi ? a-t-il chuchot dans le
creux de mon oreille.
Jai souri. La chaleur de son souffle a effac tous mes doutes et mon sentiment
dinscurit. Tournant la tte vers lui, jai accueilli le doux baiser quil a dpos
sur mes lvres.
Alors ? a-t-il insist.
La sensation de chaleur a gagn chaque parcelle de mon corps. Il ma
embrasse de nouveau. Plus longuement. Et a pass sa main derrire ma taille
pour mattirer contre lui.
Derrire nous, quelquun a touss discrtement. Je me suis tourne et jai
aperu Katie. tonne, je me suis redresse.
Drew, je peux te parler un instant ? a-t-elle demand dun air innocent.
Debout, les mains sur les hanches et un sourire aguicheur aux lvres, elle
semblait onduler.
 Drew a soupir et ma regarde. Il tait libre de faire ce quil voulait.
Bien sr, a-t-il rpondu en se levant pour la suivre dans un coin de la
pice.
Reste sur le canap, lestomac serr, je me suis force ne pas les regarder.
Quelques minutes plus tard, Drew est revenu, dconcert.
Tout va bien ? ai-je questionn, mme si je navais gure envie de
connatre la rponse.
Je ne mattendais pas a, a-t-il reconnu, le regard lointain.
Sa rponse trange ma inquite. Javais maintenant envie de savoir ce que
Katie lui avait dit. Voyant mon air tendu, il ma pris la main.
Cest une longue histoire, a-t-il lch dun ton vasif.
Cela ne ma pas rassure.
Il y a quelques personnes dans le jacuzzi, en bas. a te dit dy aller ?
Pas trop
Je ne rvais que dune chose : rejoindre mon lit pour chapper toutes les
penses dsagrables qui me hantaient.
En fait, jai surtout envie de me coucher, ai-je avou. Dsole
Pas de problme. Cest vrai quil est dj tard.
Il a hsit un instant avant de demander :
Est-ce que je peux dormir avec toi ?
Lair ma manqu, jai cru que jallais tomber dans les pommes.
Je ne crois pas que a soit une bonne ide.
Tu as probablement raison, a-t-il concd. Est-ce quau moins je peux
venir te border ?
La proposition ma fait sourire.
a, je pense que cest jouable.
Nous sommes alls voir Sara pour quelle me donne la cl de la chambre.
Lorsquelle a aperu Drew derrire moi, elle a hauss les sourcils. Jai secou la
tte discrtement en guise de rponse son insinuation silencieuse. Je savais
pertinemment que tous ceux qui me croiseraient avec Drew auraient la mme ide
en tte. Mais je ntais plus a prs.
Pendant que je faisais ma toilette, Drew ma attendue, install dans un
fauteuil. Lorsque je suis sortie, en short et dbardeur, il tait tout sourire. Je me
suis glisse sous le drap et il a ferm la porte cl.
Comme a, personne ne pourra entrer et raconter nimporte quoi aprs.
Tu te rappelles que tu as dit que tu ne faisais que me border !
Il a ri.
Bonne nuit, a-t-il susurr en se penchant pour membrasser.
 Avant que ses lvres ne touchent les miennes, jai senti son souffle chaud
caresser mon visage. Les tourbillons lectriques ont commenc jaillir dans ma
tte et, tandis que sa bouche sattardait un instant, des frmissements mont
parcouru le corps. Jai ferm les yeux, ma respiration sest acclre et un
gmissement sest chapp. Malgr moi.
Ses lvres, peine dtaches, sont revenues chercher les miennes. Plus
puissantes. Plus gourmandes. Plus dsireuses. mon tour, jai laiss la vie
prendre sa place. Jai pass mes bras autour de son cou et lai attir moi. Il sest
allong sur moi, par-dessus les couvertures, sa bouche pressante prenant la
mienne avec ardeur. Puis ses lvres humides sont descendues le long de mon cou,
je me suis courbe, dtachant mon dos du matelas pour tendre ma peau vers sa
caresse dlicieuse. Mon corps tait happ par lintensit de la chaleur, la force du
dsir. Je ne pouvais plus penser rien. Je ne pouvais que rpondre cette pulsion
qui vibrait dans chaque fibre de mon tre.
Sans lcher son treinte, il sest gliss dans les draps. La respiration coupe,
jai senti son corps tout contre le mien, respir son odeur et effleur de mes lvres
la peau sale de son cou. Son souffle sest acclr et, se serrant plus encore
contre moi, il a gliss sa main sous mon dbardeur. Une espce dlectrochoc ma
sortie de ma transe, comme un signal qui mindiquait quil fallait faire baisser la
pression.
Drew a descendu son autre main le long de ma cuisse jusquau creux de mon
genou pour ensuite passer ma jambe autour de lui. Lexcitation qui courait dans
mes veines venait se heurter aux messages dalerte envoys par mon cerveau. Je
me suis dgage de son treinte et jai pris une grande inspiration. Sa tte au-
dessus de la mienne, il a ouvert les yeux pour saisir ce qui se passait et sest
pench pour membrasser de nouveau. Mais jai tourn la tte.
Jai besoin dune pause, ai-je expliqu dans un souffle.
OK.
Dans un soupir, il sest redress puis assis sur le bord du lit. Il ma dvisage
un instant avant dajouter :
Tu veux que je parte ?
Ses yeux verts cherchaient avidement mon regard. Jai secou la tte en
souriant.
Alors quil sapprtait soulever la couverture, jai interrompu son geste.
Mais tu ferais mieux.
Il a hoch lentement la tte et dans ses yeux jai lu la dception.
Bonne nuit, a-t-il murmur en se penchant pour membrasser.
Je crois que tu as dj fait a, lai-je arrt avec un sourire. Bonne nuit !
 Il sest lev doucement et sest dirig vers la porte. Il sest retourn et ma
adress un dernier long regard avant de disparatre.
Au moment o je commenais enfin mendormir, jai entendu un bruit sourd
devant la porte. Sara tait en train de souhaiter bonne nuit quelquun.
Probablement le type quelle avait rencontr. Quand jai entendu les respirations
haletantes et les gmissements, jai eu envie de disparatre sous les couvertures.
Aprs quelques bruits supplmentaires, Sara est finalement entre en promettant
lautre de lappeler. Tournant le dos la porte, jai fait semblant de dormir. Je
navais pas particulirement envie davoir le rcit de sa soire. Ni de raconter la
mienne.

Aux premires heures du matin, le mme cauchemar est venu achever ma nuit.
Tandis que je tombais dans le gouffre, un homme me regardait du haut du rocher.
Mais, cette fois, jai clairement vu son visage avant de tomber. Evan. Les traits
dforms par la colre. Il sloignait, et je lappelais laide.
Em, a marmonn Sara, moiti endormie. Tu pleures ?
La chambre tait plonge dans lobscurit, les pais volets occultant la clart
de laube. Allonge sur le dos, les yeux grands ouverts, jessayais de deviner les
contours de cette pice peu familire. Les larmes mouillaient mes joues et,
cause de la sueur, le drap collait ma peau. Jai fini par me redresser, et mon
cur a alors repris son cours normal.
Tu as cri son nom, a dit Sara en se tournant vers moi.
Le nom de qui ?
Evan.
Les sombres images du cauchemar mont aussitt assaillie. Jai sch mes
larmes.
Il te manque, nest-ce pas ?
Je nai rien rpondu.
Tu peux toujours lappeler, tu sais.
Jai secou la tte et murmur :
Non, je ne peux pas.
Je me suis leve pour aller dans la salle de bains. Jai ferm la porte derrire
moi.
 28
LA VRIT

La rumeur sur Drew et moi sest rpandue comme une trane de poudre
travers le lyce. Le jour o lune des joueuses de lquipe de basket a demand,
en plein vestiaire, devant tout le monde, si Drew et moi avions couch ensemble
chez Kelli, jai eu la honte de ma vie. Jill est aussitt venue mon secours et a
russi convaincre la plupart des filles. a na pas march aussi bien avec le
reste du lyce. Personne nosait men parler en face, mais jentendais les
murmures sur mon passage.
Javais clairement chang de statut aux yeux des lves. Non seulement je
ntais plus invisible, mais ils taient de plus en plus nombreux me parler, me
proposer de sortir ou minviter des ftes. Pour lorganisation de nos week-
ends, je continuais men remettre Sara.
Lorsque jtais la maison, je restais toujours sur le qui-vive, retenant mon
souffle, le cur battant ds que jentendais la voix de Carol. Combien de temps
allait-elle ainsi tolrer mes absences ? quel moment dciderait-elle de me
tomber dessus ? Cependant les mois passaient et la situation durait : je ntais
quune occupante de la maison qui navait dautres devoirs que de faire le mnage
le samedi matin.
Ne pas voir Leyla et Jack mattristait. De temps autre jentendais leurs voix
rsonner, mais je les croisais rarement. Jai fini par me convaincre que ctait
mieux pour eux. Cela ma aide supporter le manque.
Dbut fvrier, Anna et Carl ont annonc quils nous emmneraient en
Californie pendant les vacances, Sara et moi, pour visiter les universits. Mon
entraneur a organis des rendez-vous avec quelques personnes qui sintressaient
moi. Carl a parl avec George. Mon oncle a accept le projet, ce qui a d, jen
suis sre, mettre Carol hors delle. Pourvu quelle ne me le fasse pas payer trop
cher mon retour
 Sara tait surexcite lide de notre priple dans les universits de
Californie. Moi aussi, cette diffrence prs : je redoutais le fait de me retrouver
dans le mme tat quEvan et aussi dans la mme ville.
Ses apparitions nocturnes taient moins frquentes, mais il marrivait encore
de me rveiller en larmes, trempe de sueur, son visage flottant dans mon esprit.
La tte sous loreiller, je pleurais alors pendant des heures. Je savais que je ne
loublierais pas et quil continuerait de hanter mes penses. Et mon cur.
Si une partie de mon cur tait inaccessible pour Drew, je me laissais
envahir sans rserve par les sensations de chaleur quil dclenchait dans mon
corps et lexcitation lorsque nous tions ensemble. Se perdre dans ses baisers
tait facile. Le temps passant, sa demande se fit plus pressante. Et diffrente. Ses
mains voulaient davantage, cherchant les endroits dnuds de ma peau. Javais
limpression de brider sans cesse ses doigts et ses lvres dans leur exploration. Il
ne disait rien, mais je savais quil esprait que je baisse la garde. Au lieu den
parler, jai commenc viter de me retrouver seule avec lui. Puis jai
culpabilis. Jai essay de me convaincre que je ntais simplement pas prte et
que cela navait rien voir avec lui. Aprs la fte de Kelli, nous navons plus
parl de notre relation, de nos sentiments et de nos attentes.
Il ny avait pas non plus de quoi sinquiter, et je prenais notre histoire pour
ses bons cts. Et ils taient nombreux. Nous aimions tre ensemble et discuter ; il
me faisait rire. Quant au plaisir des moments plus intimes, il prouvait quil y avait
une vritable attirance.
Tu es toujours bien avec moi ? ma-t-il demand lorsque nous nous
sommes assis sur le canap, dans le salon de Sara.
Sara et Jill taient alles lpicerie et nous attendions des copains de Drew
pour une soire films dhorreur. Nous avions dcid de rester chez elle car le
lendemain matin nous prenions lavion pour la Californie.
Bien sr ! Quest-ce qui tarrive ?
Drew a hauss les paules, lair grave. Jai pouss son pied du mien avec un
petit sourire pour tenter de le drider mais il ne ma mme pas regarde.
Alors pourquoi tu ne veux plus tre seule avec moi ?
Je me suis crispe, effraye par la tournure que prenait la conversation.
Je ne vois pas de quoi tu parles.
Jai limpression que tu as toujours une bonne excuse. Pourquoi tu ne veux
pas tre avec moi si tu tiens moi ?
Sachant quoi il faisait allusion, je nai rien rpondu.
Dun geste rapide, il ma tire par les pieds pour mallonger sur le canap et
sest couch sur moi aprs avoir plac mes jambes autour des siennes puis ses
mains sous ma taille. Il est all tellement vite que je nai pas eu le temps de
ragir. Son visage tait quelques centimtres au-dessus du mien.
Jai envie de toi, a-t-il souffl en effleurant mes lvres. Et jaimerais que
ce soit rciproque. Que tu aies autant besoin dtre avec moi que jai besoin
dtre avec toi
Il a pos lentement sa bouche sur la mienne et sy est attard. Ses mots
mavaient tellement panique que je nai pas ragi son baiser.
Je sais que tu as envie de moi, a-t-il murmur, ses lvres tout contre les
miennes, son souffle chaud sur mon visage.
Devant mon absence de raction, il a relev la tte et plong son regard
inquiet dans mes yeux.
Je me trompe ? a-t-il demand en se redressant tout fait.
Jtais incapable de rpondre. Il a fronc les sourcils en voyant mon visage et
a dtourn le regard.
Coucou ! a lanc Jill en arrivant sur le palier avec Sara.
Je me suis releve toute allure et me suis assise lautre bout du canap.
Drew a eu un sourire forc. Jill a rempli le minibar de bires et jai propos
Sara de laider prparer les plateaux-repas dans la cuisine. Elle a tendu la
tlcommande Drew en lui confiant la mission de lancer le premier film.
Quest-ce qui sest pass ? a-t-elle demand en voyant mon visage tendu.
Il vient juste de me demander de coucher avec lui, ai-je rpondu
calmement en vidant un paquet de chips dans un bol.
Noooon ? sest exclame Sara. Et quest-ce que tu lui as dit ?
Je nai pas russi lui rpondre, ai-je avou dun air coupable.
Tu veux dire que tu nas rien dit du tout ?
Jtais en train de me demander ce que je pourrais bien lui rpondre quand
vous tes arrives.
Donc maintenant il pense que tu ne laimes pas, cest a ?
Je lui ai dit que jtais bien avec lui, ai-je expliqu. Mais il ma dit quil
voulait plus.
Tu es prte le faire ? Avec lui ?
Je suis attache lui. Mais
Jai hauss les paules.
Je sais, a comment Sara avec une grimace.
Quest-ce que je dois faire ?
Comporte-toi comme dhabitude, mais vite de rester seule avec lui pour
le moment. De toute faon, si tu continues le repousser, il va le sentir. Mais a
nest pas grave.
Je lui ai jet un regard tonn.
 Quest-ce que tu veux dire par l ?
Si tu ne vois pas de quoi je parle, je ne peux pas te lexpliquer, a-t-elle
rpliqu avec un sourire.
Mais a na aucun sens, Sara ! ai-je protest. Quest-ce que tu racontes ?
Tiens, emporte ces bols de chips en haut et embrasse-le pour que la soire
ne soit pas compltement pourrie.
Jill est entre dans la cuisine. Dun geste distrait, jai pris les bols que me
tendait Sara, lesprit encore occup dchiffrer ses paroles. Jai mont lentement
les marches, rflchissant la meilleure faon dapprocher Drew. Je me suis
dcide pour la mthode directe.
Aprs avoir pos les bols sur la table, je me suis place devant lui de manire
lui cacher lcran de la tl. De mauvaise grce, il a lev les yeux sur moi. Je
me suis approche et me suis assise califourchon sur ses jambes. Devant mon
audace, il a hauss les sourcils.
Je veux tre avec toi, ai-je murmur en baissant la tte pour le regarder
droit dans les yeux.
Jai pass mes doigts dans ses cheveux avant dajouter :
Cest juste que je ne suis pas prte
Il ma dvisage, du, et a entrepris de se lever mais jai trs vite enchan :
Pas encore mais bientt
Pourquoi lui avais-je ainsi menti ? Probablement parce que ctait plus facile
que dadmettre la vrit.
Je me suis penche et jai pos mes lvres sur les siennes. Avant que je naie
le temps desquisser un geste, il ma attrape par la taille et ma fait basculer sur
le canap. Tandis que jtais allonge sous lui et quil membrassait de plus en
plus fivreusement, jai senti mon souffle sacclrer. Il a voulu me faire rouler
sur le ct mais nous tions si prs du bord que nous avons dgringol sur le sol.
Jai clat de rire et il a grogn. La tension est retombe. Il ma regarde et,
enfin, ma souri.

Evan ? a dit une voix.
Le son de cette voix ma fait instantanment quitter mon cauchemar pour me
ramener la ralit.
Jai ouvert les yeux et jai sond lobscurit autour de moi. Allonge par
terre, sous une couverture, jai essay de comprendre o je me trouvais. Tout
mest alors revenu. Le salon tlvision, chez Sara. Nous regardions un film.
Ds que je lai vu, assis ct de moi, jai compris. Jai essuy mes larmes et
me suis tourne vers lui. Cest bien ce que je redoutais : il avait lair la fois
bless et perdu. Et nerv, aussi, et a, je ne my attendais pas. Je lai dvisag en
essayant de ralentir de mon pouls. Une confrontation silencieuse. Oppressante.
Cauchemar ? a-t-il finalement demand.
Jai hoch la tte, prte affronter la suite.
propos dEvan ? a-t-il ajout sur un ton sec.
Jai baiss les yeux, incapable de soutenir son regard.
Je comprends mieux.
Jai lev les yeux. Il a hoch lentement la tte.
Drew, ai-je suppli.
Il sest lev, a mis ses chaussures et a soulev sa veste. Je ne trouvais pas les
mots pour lempcher de partir. En ralit je navais pas envie quil reste.
Je suis reste par terre et lai suivi du regard tandis quil disparaissait dans
lescalier. cet instant, jai aperu Sara, allonge sur le canap, dans les bras
dun garon qui dormait. Elle sest redresse et ma lanc un regard plein de
tendresse. Elle avait tout entendu. Jai dtourn le regard.

Tu as super bien gr, San Francisco, a dit Sara dans lavion qui nous
ramenait de Californie. Je ne mattendais pas ce que tu tiennes le coup comme
a.
lentendre, javais bien fait illusion. Parce que, en ralit, jai pass mon
temps le chercher dans tous les visages que nous croisions.
Jai bien failli lui tlphoner, ai-je reconnu.
a ne mtonne pas. Mais il ntait pas l, de toute manire.
Je me suis tourne vers elle, stupfaite.
Il est Tahoe pour la semaine, en train de faire du snowboard avec ses
potes.
Comment tu le sais ?
Jai demand Jared, a-t-elle avou. Quand jai su que nous allions passer
quelques jours San Francisco, je lai appel en me disant que si on croisait
Evan l-bas, a te permettrait peut-tre de tourner la page. Ne tinquite pas,
Jared ma promis de ne rien lui dire.
En y rflchissant, cela ne mtonnait pas vraiment de Sara. Javais essay de
toutes mes forces de ne pas penser lui quand nous tions l-bas, mais ctait
impossible. Dix fois, cent fois, javais pris mon tlphone et compos son numro
avant de finalement appuyer sur la touche Annuler . Et dire quil ntait mme
pas San Francisco
 En parlant de tourner la page, quest-ce que tu comptes dire Drew ? Tu
ne vas pas pouvoir lviter ternellement. Le lyce nest pas immense.
Elle sest tue un instant avant dajouter, pleine dempathie :
Cest vraiment fini pour toi, non ?
Jai mis un rire bref.
Ne tinquite pas, tu ne vas plus devoir faire semblant de laimer ! Oui,
cest vraiment fini.
Je laimais bien, a-t-elle rpliqu.
Aprs avoir rflchi une seconde, elle sest reprise :
Tu as raison, je ne laimais pas vraiment. Je trouve quil ne te mritait pas.
Je vois ce que tu veux dire, ai-je rpondu franchement. Je suis sre que
quand il aura compris quil ne peut pas avoir ce quil veut, il rompra. On est plus
ensemble.
Nempche que tu dois lui dire que cest fini, a insist Sara.
Lide de cette conversation me pesait. Quelle raison allais-je bien pouvoir
lui donner ?

Finalement, je nai pas eu besoin de lui parler. Avant mme mon retour de
Californie, tout le lyce savait que ctait fini entre Drew et moi. Ds que je suis
arrive lcole, lundi matin, Jill ma accueillie par un Je ne peux pas croire
que Drew tait quitte pour Katie ! . Jai clat de rire. Ce quoi elle ne
sattendait videmment pas.
Au bout de quelques semaines, la rumeur a fini par se calmer et je suis
retourne ma vie davant, calme et prvisible. Cela me convenait parfaitement.
Comme me convenait la solitude et le silence lorsque je menfermais chaque soir
dans ma chambre.
Aprs ce voyage en Californie, je mattendais des reprsailles de la part de
Carol. Mais elle ne ma parl que de la merveilleuse surprise que George lui
avait faite en lemmenant aux Bermudes. Jai souponn mon oncle de ne lui avoir
rien dit de mon sjour.
Je me suis concentre sur le lyce, travaillant plus que jamais pour continuer
obtenir des rsultats brillants. Mon passeport pour la libert. Jai ralis de
bonnes performances au basket, ce qui a permis mon quipe de terminer le
championnat avec seulement une dfaite supplmentaire. Et je mamusais comme
une folle avec Sara, depuis que nous tions des surs de week-end , comme
elle aimait le dire.
Mme la tristesse qui rsonnait dans ma poitrine et les cauchemars qui
hantaient mes nuits taient devenus une part prvisible de mon existence. Je
faisais avec, et javanais. Je survivais encore.
 29
PALPITATIONS

Tu as toujours autant de mal avec les nuances, a affirm sa voix dans mon
dos.
Mon pinceau est rest fig en lair et ma main sest mise trembler. Mon
cur sest arrt de battre. Ttanise, jtais incapable de me retourner. Au prix
dun grand effort, jai finalement russi bouger mes jambes.
Comme tu ntais pas la caftria, je me suis dit que tu serais ici ou dans
la salle de journalisme.
Je nai russi qu hocher la tte. Jtais sans voix.
Quest-ce que tu fais ici ? suis-je finalement parvenue articuler.
Je te cherchais, a-t-il rpondu avec son ternel petit sourire.
Mon cur sest remis battre et jai senti mes joues se colorer. Je ne pouvais
dtacher mes yeux de ses prunelles grises, persuade que si je dtournais le
regard un seul instant, il disparatrait. Pourvu que a ne soit pas une hallucination.
Jai appris que lquipe de basket avait perdu en demi-finale. Cest
dommage, a-t-il lch dun air dtendu.
Il est en train de parler du basket, l ? Jtais clairement en train dhalluciner.
Merci, ai-je bredouill en esquissant un vague sourire.
Oh, le cerveau, l-haut ! a nest pas le moment de me lcher. Dis quelque
chose !
On dirait que tu ne sais pas trop quoi dire, hein ?
Il a continu avec son petit sourire, visiblement amus par mon incapacit
prononcer une phrase complte.
Je suis contente de
Oubliant que je tenais un pinceau, jai boug mon bras un peu brusquement et
une grande trane verte a zbr son tee-shirt gris. Il a baiss le regard en fronant
les sourcils. Jai retenu ma respiration, les lvres pinces, avant dclater de rire,
incapable de me retenir.
 Tu trouves a drle, hein ?
Je me suis mordu la lvre pour essayer de me contenir.
On va voir si tu trouves a drle aussi.
Dun geste rapide, il sest pench par-dessus la table et a barbouill ses
mains de peinture bleue. Jai aussitt compris son intention et saut de mon
tabouret pour chapper sa contre-attaque.
Evan, non ! ai-je suppli.
Jai contourn la table et je me suis prcipite vers la chambre noire, mais il
ma attrape par la taille, laissant lempreinte bleue de ses mains sur mon tee-
shirt. Au lieu de me relcher, il ma ensuite fait pivoter vers lui, avec un grand
sourire, et il a plong ses yeux gris dans les miens. Mon cur a fait un bond dans
ma poitrine, jai senti un afflux de sang me monter la tte, laquelle sest mise
me tourner. Avant que jaie eu le temps de ragir, il a pass sa main humide et
bleue sur ma joue et sest pench sur moi.
Lorsque ses lvres se sont poses sur les miennes, son odeur ma fait frmir et
jai eu limpression quune dcharge lectrique parcourait tout mon corps. Une
multitude de sensations ma envahie. Quand il sest cart, il a scrut mes yeux
avec attention. Il ma fallu quelques secondes pour revenir la ralit.
Emma ?
Ctait la voix de notre prof. Evan a ouvert des yeux grands comme des
soucoupes avant de mentraner rapidement dans la chambre noire. Le temps de
reprendre mes esprits, jai attendu quelques secondes.
Bonjour, madame Mier, ai-je dit dune voix peu assure en sortant de la
pice.
Javais limpression dtre carlate.
Ah, tu es l ! sest-elle exclame avec un sourire tonn.
Elle dplaait des affaires sur son bureau.
Javais besoin de rcuprer un papier. Tu pourras fermer la porte cl
quand tu partiras ?
Bien sr.
Elle a lev la tte vers moi et son sourire sest largi.
a te va bien, cette couleur, a-t-elle remarqu.
Je me suis sentie devenir encore plus rouge. Jai baiss les yeux sur les traces
bleues laisses par Evan sur mon tee-shirt.
Non, je parlais du rouge
Jai fronc les sourcils et lai regarde se diriger vers la porte. Avant de
sortir, elle ma jet un dernier regard et ma dit :
Dis Evan Mathews que je lui souhaite un bon retour parmi nous.
 Jai failli tomber la renverse. Au bout de quelques instants, jai dcid de
ne plus y penser et de faire, enfin, ce que jaurais d faire trois mois plus tt.
Je suis retourne dans la chambre noire. Evan tait ct de lvier, en train
de se scher les mains avec du Sopalin. Jai ferm la porte et my suis adosse. Il
a jet le papier dans la corbeille et a lev les yeux sur moi.
Ma poitrine se soulevait sous leffet de ma respiration ardente et mon cur
cognait si fort que jai eu limpression quil allait senvoler. Sans un mot, ses
yeux rivs aux miens, Evan sest approch de moi. Jai pass mes bras autour de
son cou et il ma attire tout contre lui. Je me suis dresse sur la pointe des pieds
pour approcher mes lvres. Son souffle ma caress doucement le visage, faisant
frmir ma peau. Lorsque jai senti ses lvres tides sur les miennes, une vague de
chaleur sest rpandue dans mes veines. Son baiser, dlicieusement intense, a fait
natre une myriade de petites lumires derrire mes paupires closes.
Sous leffet de lmotion, mes jambes tremblaient si fort que jai fini par
baisser la tte et la poser sur sa poitrine pour retrouver mon quilibre. Il a pass
ses bras autour de mes paules et a appuy son menton sur le sommet de mon
crne. Pendant que jcoutais le rythme soutenu de son cur, jai essuy une larme
qui glissait le long de ma joue.
Cela valait la peine dattendre, a-t-il murmur.
Avant dajouter, avec une pointe dironie :
Je tai manqu, on dirait ?
Jai lev les yeux et jai rpondu, avec un petit sourire :
Jai survcu.
Cest ce que jai entendu dire.
Je me suis carte et lai dvisag dun air suspicieux.
Jai encore des amis ici !
cet instant, la sonnerie a retenti, indiquant la fin de la journe.
Quest-ce que tu veux faire ? Tu dois rentrer chez toi ?
Ce soir je dors chez Sara.
Ah oui ? a-t-il ragi, une tincelle malicieuse dans les yeux. Et tu penses
que Sara sera daccord si je te kidnappe pendant quelques heures ?
Il sest appuy contre le mur pendant que je suis alle lvier effacer la
trace de peinture sur ma joue.
Mon cur a bondi dans ma poitrine.
Euh Oui, je pense, ai-je rpondu en me tournant vers lui. Pourquoi ?
Il faut quon parle. Je voudrais te dire certaines choses avant quil ny ait
de nouveaux malentendus.
Jai fait une grimace, inquite. Mais cela pouvait-il tre pire que tout ce que
je mtais imagin depuis son dpart ?
 Ne sois pas si nerveuse. Je suis l, non ?
Il ma pris la main et sa chaleur sest diffuse dans tout mon bras.

Les couloirs taient dj presque dserts. Nous avons march jusqu mon
casier, sa main tenant fermement la mienne. Javais limpression dtre dans un
rve.
Ah, il ta trouve ! sest exclame Sara en nous voyant arriver. Javais
peur que lun de vous ait jet lautre par la fentre, mais je vois que non.
On a des choses se dire, a expliqu Evan. Est-ce que je peux la ramener
chez toi un peu plus tard ?
Mes parents ne sont pas l ce soir. Si tu veux, tu peux rester la maison
avec nous. condition que tu ne dises rien qui dvaste Emma nouveau.
Evan a blmi en entendant a. Jai dvisag Sara, stupfaite.
Quoi ? sest-elle dfendue. Je dis juste que
a suffit ! ai-je coup.
Jai lanc un coup dil Evan. Il tait blanc comme un linge. Avant quil ne
puisse comprendre quel point elle disait vrai, je me suis tourne vers mon casier
pour prendre mes livres.
Donc on se voit plus tard ? a-t-elle interrog dune voix parfaitement
normale.
Bien sr, ai-je rpondu du bout des lvres, encore choque par la franchise
de mon amie.
Elle est partie, nous laissant seuls, Evan et moi.
Quest-ce quelle a voulu dire exactement ? a-t-il demand en me
regardant droit dans les yeux.
Rien dimportant, ai-je rpondu en haussant les paules.
Aprs un court silence, il a ajout :
Jai limpression que ctait pas formidable non plus de ton ct
Je lui ai jet un regard interrogateur.
On va en parler, ma-t-il assur. On y va ?
Oui !
Son assurance me dconcertait. Et minquitait.
Pendant le trajet, je nai pas dit grand-chose, trop absorbe par la perspective
de notre discussion . Je nai pas t surprise lorsque nous sommes arrivs
devant chez lui : ctait probablement lendroit qui offrait le plus dintimit.
Avant quil ouvre sa portire, je me suis tourne vers lui.
Est-ce quon peut attendre demain avant de parler ? Que je profite un
peu de ta prsence.
Il a fait une grimace amuse.
 Jai absolument besoin de te dire ce que je vais te dire. Jai pass trois
mois me repasser cette discussion en boucle dans ma tte, il faut que a sorte.
Avec un sourire rassurant, il a ajout :
Ne tinquite pas, a sera mieux aprs.
Je ntais pas convaincue.
Je lai suivi dans la maison, dans lescalier. Au moment dentrer dans sa
chambre, jai hsit. Il se tenait prs de son lit et mattendait.
Je voulais te montrer que je suis vraiment de retour.
Jai regard autour de moi. Les tagres taient remplies de livres et dobjets.
Aucun carton, nulle part.
Jai tout dball.
Aprs avoir dit a, il est sorti de la pice et ma conduite la grange. Lorsque
je me suis assise sur le canap, en face de lui, javais le ventre totalement nou.
Jai retir mes chaussures et je me suis appuye contre laccoudoir, les genoux
ramens sous le menton. Jtais prte. Enfin
Ce dont je veux te parler date davant mon dpart, a-t-il commenc en
tripotant nerveusement la couture du coussin. Cest une chose que jaurais d te
dire pendant le mois o on ne se parlait pas. Avant de partir.
Il a marqu une pause puis ma regarde droit dans les yeux. Jai vu sa
mchoire se contracter tandis quil prenait une profonde inspiration. Jattendais,
retenant mon souffle, lestomac retourn par langoisse.
Je taime.
Jai senti un gros choc dans ma poitrine. Mon cur ragissait. Ctait la
premire fois quon me disait ces trois mots.
Je nai pas du tout assur. Je naurais pas d mnerver contre toi. Je tai
dit des choses que je ne pensais pas et qui tont loigne de moi. Cest moi qui
tai pratiquement pousse dans les bras de Drew Carson, et a ma tu.
Jai ouvert la bouche pour protester mais je nai pas eu le temps darticuler un
mot.
Je sais trs bien ce que jai fait, Emma. Tu nes pas responsable. Mais le
pire de tout, a t de te voir vanouie sur le terrain de basket. Je ne parviens pas
chasser cette image de ma tte.
Jai baiss les yeux, incapable daffronter la souffrance dans son regard.
Ctait le pire moment de ma vie. Et aprs, quand tu nas plus voulu me
voir
Sa voix a trembl. Il sest interrompu une nouvelle fois avant de poursuivre.
Si tu ne me laissais mme pas tre l pour toi, alors il valait mieux ne pas
tre l du tout. Donc je suis parti. Mais ctait horrible. Des copains me parlaient
de toi, me racontaient tavoir croise une fte ou un match de basket. Je ne
demandais que a : entendre parler de toi. Enfin Sauf une fois
Il a dtourn le regard. Je me suis crispe.
Tu nes plus avec lui ?
Avec Drew ? Plus du tout.
Cest lui qui ta largue, daprs la rumeur ? a-t-il demand, lair
perplexe.
Les gens peuvent croire ce quils veulent, a mest gal.
Ah Donc tu nas pas
Ne sachant pas comment finir sa phrase, il ma jet un regard interrogateur.
Jai fronc les sourcils.
Couch avec lui ? Non ! me suis-je exclame en rougissant.
Dsol, a-t-il lch, manifestement soulag. Javais entendu dire
Ouais Comme peu prs tout le lyce, ai-je soupir. Ctait horrible.
Evan a ri doucement.
Cest cool si mes malheurs te font marrer ! ai-je ragi.
Il a ri de plus belle. Sa gaiet tait contagieuse, je nai pas russi garder
mon air fch trs longtemps.
a nest pas ta faute, ai-je dit au bout dun instant, redevenant srieuse.
Il ma dvisage, tonn.
Jtais vraiment en colre. cause de toi et Haley. Je me suis imagin des
trucs.
Je
Je sais ! lai-je interrompu. Je suis dsole davoir cru que tu tais avec
elle. Tout a ne serait peut-tre pas arriv. Jtais persuade que tu me dtestais.
Il tait interloqu.
Jai pens que tu tais parti parce que tu mavais vue avec Drew, ai-je
avou, tte baisse. Jimagine ce que tu as d ressentir. Je suis tellement
dsole
Les larmes me sont montes aux yeux. Evan sest approch de moi, ma relev
le menton et a plong ses beaux yeux gris dans les miens.
Je ne te dtestais pas, a-t-il dit doucement. Je ne pourrai jamais te dtester.
Il sest pench et a pos ses lvres sur les miennes. Lorsquil sest cart, il
ma fallu quelques secondes pour reprendre mes esprits.
Et maintenant ? ai-je murmur.
Je suis l. Avec toi si tu veux bien.
videmment !
Encore une chose. Je sais que tu ne me parleras pas de ce qui se passe
chez toi et jai eu tort de vouloir te forcer le faire. Jai compris quel point
ctait compliqu pour toi. Sara ma dit que mme elle, tu ne racontais pas
grand-chose. Mais je sais
Ses paroles ont aussitt rveill une angoisse sourde en moi.
Mme si tu ne me dis rien, je sais ce qui se passe. Et je te prviens : plus
jamais je ne me retrouverai dans la salle dattente dun hpital.
Je suis tombe, ai-je expliqu.
Stop ! Je nai pas besoin que Sara ou toi me racontiez, je sais. Mais, sil te
plat, ne me mens pas. Ne les protge pas en prtendant que tout va bien. Je sais
que cest faux. Et je te dis juste que je ne les laisserai pas tenvoyer de nouveau
lhpital. Sil le faut on partira
Evan, tout va bien, je te promets ! lai-je coup. Depuis cette histoire, cest
tout fait supportable. Ils ne font pratiquement pas attention moi et je passe mes
week-ends chez Sara. a na plus rien voir avec avant. Donc, inutile de dire des
choses pareilles. Daccord ?
Daccord.
Je me suis penche vers lui, ai pass mes bras autour de son cou et approch
ma bouche de la sienne. Son souffle chaud sest ml au mien pendant quelques
secondes avant que je capture ses lvres. Mille picotements dlicieux ont
parcouru ma peau. Sans rflchir, pousse par un besoin imprieux, jai descendu
mes mains le long de son dos pour resserrer mon treinte. Il sest cart
lgrement et ma regarde.
Quoi ? me suis-je exclame en rougissant lgrement. Jai limpression
davoir attendu ce baiser pendant mille ans !
Je suis juste sidr par ton audace !
Il a jet un coup dil sa montre avant dajouter :
On devrait retourner chez Sara avant quelle ne croie quon sest vraiment
entre-tus.
Tas raison. Quest-ce que tu as envie de faire ce soir ? Regarder un film
chez Sara ?
Tu vas tendormir en plein milieu ?
Srement.
Jai souri.

Allonge sur le canap, la tte sur lpaule dEvan et ma main dans la sienne,
je me suis endormie sans mme men rendre compte. Lorsque je me suis rveille,
en nage, je me suis aussitt redresse.
Je suis l.
Jai sursaut.
Emma ?
 Sa main a caress doucement mon dos.
a va ?
Tu es l ? ai-je souffl.
Jai tourn la tte vers lui. Il ma dvisage dun air inquiet et a essuy
doucement les larmes sur mes joues.
Oui, je suis l, a-t-il rpt. Et cette fois, je reste.
Encore choque par mon cauchemar, je lai regard, pas tout fait certaine
dtre vraiment rveille.
Viens l.
Il ma allonge contre lui et ma serre dans ses bras chauds. Je me suis
aussitt rendormie, apaise.

Lorsque je me suis rveille le lendemain matin, tout habille, je me suis

redresse dans mon lit, panique.
Tout va bien, ma calme Sara, dans le lit ct du mien. Tu vas le voir ce
soir. Je lui ai propos de venir avec nous la fte.
Je me suis recouche avec un sourire de soulagement : je navais pas rv.
a fait plus dune demi-heure que jattends que tu te rveilles, je nen peux
plus de tattendre ! Alors ? Est-ce quil ta enfin embrasse ?
Sara !
Ah, enfin ! en a-t-elle conclu. Et ctait comment ?
Arrte !
Aaaah, si bon que a ?
Arrte de faire les questions et les rponses.
Alors rponds mes questions. Et je veux tous les dtails !
OK, ai-je lch dans un soupir.
Je me suis rassise, adosse au mur, les jambes allonges.
Eh oui, on sest embrasss. En fait, je crois que je nai mme pas eu le
temps de dire quelque chose, il tait dj en train de membrasser.
Non ? ! Et ?
Je ne sais mme pas comment te dcrire ce baiser, ai-je avou dun air
pensif. Ctait encore mieux que tout ce que javais pu imaginer.
Et de quoi vous avez parl ?
En gros, on sest chacun reproch dtre responsable de son dpart.
Jai fait un rsum rapide de la discussion, sans aller trop dans les dtails car
je navais gure envie de me replonger dans ce moment. Elle a ri aux clats quand
je lui ai racont la raction dEvan propos de la rumeur sur Drew et moi.
Mais quest-ce que vous avez, tous les deux, trouver a drle ? Cest
horrible !
Dsole, cest toi qui nous fais rire ! sest-elle excuse en gloussant. Et
maintenant, quest-ce qui va se passer ?
On a conclu que tout allait bien entre nous. Et il reste. On na pas eu de
discussion officielle sur notre relation, si cest de a que tu veux parler. Pour tre
sincre, je nen ai pas besoin.
Parce quil ta dit quil taimait, cest a ?
Jai souri en rougissant.
Cest a, a-t-elle confirm.
Quel est le programme aujourdhui ? ai-je demand pour changer de sujet.
Cet aprs-midi, shopping. Il est temps que tu aies ton propre pull rose !
Ensuite, on va la fte dAlison Bartlett. Je te prviens, a va tre un gros truc.
Super, ai-je marmonn.

Face au miroir, Sara sculptait de grandes boucles dans mes cheveux laide
du fer friser.
a fait un bon moment que tu ne mas pas parl dun garon, ai-je
remarqu. Quest-ce qui tarrive ?
Je sais pas, a-t-elle soupir. Jen ai assez des garons du lyce
Dailleurs, a me fait penser que le week-end prochain on va New York. Le
samedi, on ira luniversit de Cornell pour voir le campus et rencontrer les
entraneurs.
On va quoi ? ai-je rpt, abasourdie.
Dsole, jai oubli de ten parler plus tt. Ton oncle pense que mes
parents seront l. Mais en fait, ce nest pas le cas. Donc pas de gaffe.
Je lui ai jet un regard stupfait.
Elle a ajout rapidement :
Ne ten fais pas, Evan nous retrouvera en ville le samedi soir.
Je nai rien dit !
Em, tu sais que je suis vraiment contente quil soit revenu, nest-ce pas ?
Oui, ai-je rpondu, trouble.
Mais je veux tre sre que tout ira bien pour toi si Carol et George
dcouvrent ce qui se passe.
Je suis sortie avec Drew sans quils se rendent compte de quoi que ce soit,
te ferais-je remarquer.
O voulait-elle en venir ?
 Rien voir. Avec Evan, tu es mtamorphose ! Cest impossible de ne pas
comprendre quil se passe quelque chose. Donc je veux tre certaine que tout ira
bien.
Face son angoisse, jai hsit un instant.
Jespre que oui, ai-je rpondu honntement. Tu sais, je me souviens de ce
que tu mas dit lautre jour, propos de Jared et des raisons pour lesquelles tu es
sortie avec lui. Eh bien, jai dcid de faire pareil. Je prfre tre avec Evan,
sachant que cela peut me causer des problmes la maison, plutt que de
renoncer lui.
La diffrence, cest que toi tu risques gros si Carol le dcouvre, a-t-elle
rpliqu dun air inquiet.
Je survivrai, ai-je lch.
Ma rponse na pas sembl la rassurer, mais elle na rien dit.
Je suis heureuse pour toi, vraiment, a-t-elle fini par me confier avec un
sourire. Allez, on y va ! Il est temps dannoncer tout le monde quEvan est
revenu et que, finalement, vous tes ensemble !
Mmmh, ai-je grommel en descendant lescalier. Une soire de rve,
cest sr
 30
LA FTE

Le sourire clatant dEvan nous a accueillies en bas des marches.

Waouh, le plus beau de tous les pulls roses ! Mon prfr ! sest-il
exclam.
Merci ! ai-je bredouill en rougissant jusquaux oreilles.
Pendant que nous mettions nos manteaux, Evan ma gliss :
Ces cauchemars Cest de a que Sara parlait hier ?
Les yeux baisss, je nai pas ragi.
Je suis dsol, a-t-il insist en relevant mon menton pour me regarder droit
dans les yeux.
a nest pas ta faute, ai-je murmur.
Mais a narrivera plus, je te le promets.
Il a pass sa main autour de ma taille et ma serre contre lui. Jai lev la tte
pour accueillir sa bouche. la seconde o ses lvres ont rencontr les miennes,
des milliers dtincelles ont ptill dans ma tte. Des frissons dlicieux sont
remonts le long de mon dos tandis que nos souffles se mlaient ; je me suis
colle lui. Il a dtach ses lvres.
Pourquoi tu fais toujours a ? ai-je demand, en soupirant, frustre et
due de voir sinterrompre ce moment magique.
On est au milieu de la rue ! a-t-il lanc en regardant autour de lui.
Je me suis carte lentement de lui pour reprendre mes esprits.

Nous nous sommes gars dans un champ, ct de la maison dAlison
Bartlett, o se trouvaient dj de nombreuses voitures. Lendroit tait trs en
retrait de la route, il ny avait aucun voisin lhorizon. Lorsque nous avons ouvert
la portire, un flot de voix et de musique nous est parvenu.
Je rentre avant vous, on se retrouve lintrieur, a dclar Sara.
Ah bon, tu prfres ? ai-je demand, tonne.
 Oui ! Pour voir la raction des gens quand vous entrerez, a-t-elle expliqu
en riant.
Jai secou la tte, incrdule, en la regardant sloigner en direction du bruit.
Quand Evan est sorti de la voiture et sest approch de moi, je lui ai adress un
regard angoiss. Il a pris mes mains dans les siennes.
Prte ?
Yep.
Il sest pench doucement et ma donn un baiser trs tendre. Jai ragi au
quart de tour, le corps au bord de limplosion.
a ma t interdit pendant si longtemps, maintenant il faut que je
mhabitue lide
Au moment o jallais rpondre, une voix a retenti derrire nous :
Evan Mathews ! Jy crois pas !
Je me suis carte de lui.
Et Emma Thomas ? ! Attends, cest dingue !
Il fallait que a soit lui quon croise en premier, videmment. Je me suis
tourne pour lui faire face, assez crispe.
Salut Jay, ai-je lch dun ton sec en sentant le rouge couvrir mes joues.
Tu es arriv quand ?
Hier.
Haussant les sourcils, il nous a regards chacun notre tour.
Eh ben, tas pas perdu de temps.
Jay ! ai-je aussitt rpliqu.
Je remarque, cest tout, sest-il dfendu avec son habituel sourire innocent.
Evan ma pris la main et nous avons suivi Jay. Il y avait des gens sur la
pelouse, devant la maison, ainsi que sur les marches. Des voix et de la musique
schappaient par la porte ouverte. Jai respir profondment avant dentrer. Evan
ma press la main et adress un petit sourire.
Ctait exactement ce que javais craint Tandis que nous traversions la
foule pour aller vers la cuisine, jai peru les regards et les chuchotements sur
notre passage. Les garons accueillaient Evan avec enthousiasme, tandis que les
filles nous dvisageaient en se parlant loreille. Quelle mouche mavait pique
daccepter de venir ?
Bravo ! sest crie Sara lorsque nous avons enfin atteint la cuisine.
Cest compltement dingue, ici ! ai-je hurl tandis que je me faisais rentrer
dedans par ceux qui continuaient leur chemin.
Elle a ouvert des grands yeux et a souri.
Tu veux quelque chose boire ? ma gliss Evan dans le creux de
loreille.
 Jai hoch la tte.
Il est parti la recherche du bar et, en quelques secondes, a t englouti par la
foule compacte.
Emma ! a cri Jill en jouant des coudes pour sapprocher de nous. Je suis
tellement contente pour toi ! Enfin ! Jai entendu dire quEvan tait revenu aprs
avoir appris pour toi et Drew.
Quoi ? ! me suis-je exclame, sidre. Do a sort, a ?
Elle a hauss les paules.
Vous tes ensemble, nest-ce pas ?
Oui. Mais Drew na rien voir l-dedans.
Les rumeurs, comme dhabitude, a dclar Sara avec un air amus.
Coucou ! a hurl Lauren, avec un immense sourire. Toi et Evan, hein ?
Cest vraiment ouf ! Il est o ?
Elle a jet un coup dil circulaire.
Parti chercher boire, a cri Jill.
Cest possible de trouver un endroit o on nest pas obliges de hurler ?
ai-je demand.
Jill a montr la porte. Jai hsit un instant, cause dEvan, mais jen avais
vraiment assez de me faire bousculer sans cesse. Convaincue quil nous
retrouverait dehors, jai fait un signe aux filles et nous avons travers la mare
humaine pour sortir.
Jai respir pleins poumons lair frais, soulage davoir chapp cette
cohue touffante.
Super ! sest exclame Jill en me rejoignant. On va enfin tout savoir. Alors,
il est revenu quand ?
Je ne pouvais pas y couper.
Hier.
Et ? ma encourage Lauren. Quest-ce qui sest pass ensuite ?
voir leurs visages impatients, je ntais pas sre de savoir quoi leur
raconter.
Ah, vous tes l ! a lanc Casey en nous rejoignant.
Les filles ont largi le cercle pour laccueillir.
Emma tait pile en train de nous raconter ce qui sest pass avec Evan, a
expliqu Lauren. Em, continue !
Euh Il sest excus, je me suis excuse Et cest tout. Maintenant, on
est bien.
Grosse dception sur le visage des filles.
Comment a, cest tout ? a protest Lauren. Je voulais entendre comment il
tavait prise dans ses bras, et suppli de lui pardonner, et embrasse pendant des
heures
Elles ont toutes clat de rire.
Dsole.
Jai souri avec un haussement dpaules.
Il est au courant pour Drew ? a interrog Jill.
Oui.
Il est au courant de tout ? a insist Casey.
Jai lev les yeux au ciel, sachant trs bien quoi elle faisait allusion.
Casey ! a ripost Sara en lui donnant une tape sur le bras. Tu nous saoules
avec cette histoire ! a ne sest pas pass.
Ah, OK, sest-elle excuse.
Je prfre te prvenir : il est l ce soir, ma informe Lauren. Sans Katie.
Ils ont rompu jeudi.
Pas de problme.
Lide de voir Drew, avec ou sans Katie, ne minquitait pas plus que a.
Ils ont dj rompu ? a comment Sara.
Carrment, mme, a laiss chapper Jill.
Tous les regards se sont tourns vers elle.
Comment a ? Jill, tu as intrt nous dire ce que tu sais ! a menac Sara.
OK, mais vous jurez de nen parler personne ! a-t-elle exig, lair
stress.
Elle a aussitt enchan :
Katie est tombe enceinte.
Non ! Cest vrai ? sest exclame Lauren, les yeux carquills.
Bon, elle ne lest plus, maintenant, a poursuivi Jill, savourant son effet.
Elle a, a commenc Sara, mais Jill la interrompue dun haussement
dpaules.
Je ne sais pas ce qui sest pass exactement, si elle a fait une fausse
couche ou si ses parents lont fait avorter, a expliqu Jill. Mais je pense que Drew
a officialis leur relation parce quelle tait enceinte et la quitte quand il na
plus eu se soucier de a.
Attends, suis-je intervenue. Quand est-ce quelle est tombe enceinte ?
Pas quand tu tais avec lui, a prcis Jill. Jimagine quils sont sortis
ensemble pendant les vacances, avant que vous ne soyez officiellement
ensemble.
Soudain, jai commenc me sentir mal pour Katie ; coupable, lide que
nous tions toutes l, une fte, en train de parler de son secret le plus intime. Je
me suis loigne du groupe pour ne pas en entendre plus et jai regard tout autour
de moi la recherche dEvan. Je lai aperu, en haut des marches, et nos yeux se
sont croiss. On a chang un sourire.
Je me suis dout que tu serais sortie, a-t-il dit en me tendant une bouteille
deau gazeuse.
Il ma prise par la taille et ma emmene vers les filles. Excepte Sara, elles
nous ont toutes regards avec un sourire idiot.
Salut, Evan ! sest cri Jill.
Bienvenue ! ont glouss Lauren et Casey.
Merci, a-t-il rpondu poliment en me regardant.
Le petit groupe est rest dehors un moment, raconter les derniers potins et
faire des commentaires sur les gens qui passaient. Evan et moi, ct deux,
restions debout sans rien dire. De temps en temps, quelquun interrompait le
bavardage des filles pour saluer Evan.
Je vais aux toilettes, ai-je inform les filles un moment donn, alors
quEvan discutait avec un copain de lquipe de foot.
Je taccompagne, a dit Sara.
Devant la porte des toilettes, il y avait une longue queue. Nous nous sommes
adosses contre le mur en attendant notre tour.
Tony Sharpa ma demand de sortir avec lui, a lch Sara.
Ah ! Il ta dit a ce soir ?
Non, hier.
Et pourquoi tu ne men as pas parl avant ? ai-je demand, tonne.
Avec le retour dEvan, et tout a, ctait pas prioritaire. En plus, jai
refus
Ah bon ? Pourtant tu laimais bien quand il sortait avec Niki. Et lui pareil
quand tu tais avec Jason. Maintenant que vous tes tous les deux clibataires, tu
devrais en profiter. Je comprends pas
Je sais pas, a-t-elle dit en soupirant. a na pas de sens, je trouve
Jai entendu dire que tu tais l, a lanc une voix dans mon dos.
Je me suis raidie.
Un instant plus tard, Drew tait ct de moi, une paule contre le mur. Son
haleine empestait lalcool et il semblait avoir du mal tenir debout.
On dirait que tu as un peu trop bu, a dit Sara.
Salut, Sara, a-t-il marmonn. Tu maimais pas beaucoup, hein ?
Et je ne taime toujours pas, a-t-elle rpliqu avec un petit sourire. Tu peux
nous laisser tranquilles, maintenant ?
Autour de nous, les gens staient arrts de parler et nous coutaient.
Il faut quon parle.
 Il ma attrape par le poignet, ma trane derrire lui jusqu la salle de
bains et a cart les personnes qui se trouvaient devant la porte. Sara a essay de
me suivre, mais il y avait trop de monde. Il ma pousse dans la pice et a referm
la porte cl derrire lui.
Drew, laisse-la sortir ! a cri Sara de lautre ct en tambourinant sur la
porte.
Fous-nous la paix ! a hurl Drew.
Dun coup dil, jai cherch une autre sortie.
Drew sest adoss la porte.
Quest-ce que tu veux ? ai-je lanc fermement, malgr langoisse qui
montait.
Juste te parler, a-t-il dit en sapprochant de moi.
Jai recul dun pas.
Vas-y, parle.
Sois pas comme a.
Il sest avanc vers moi et a essay de me prendre la main. Jai esquiv. La
musique sest soudain arrte et les coups sur la porte ont redoubl. Dautres voix
tonnaient, ordonnant Drew douvrir. Sans y prter attention, il a continu
marcher dans ma direction. Jai gliss sur le carrelage et mon dos a heurt le mur
derrire moi.
Je voulais juste te dire que je ne ten veux pas
Il a pos sa main sur ma joue. Je ne pouvais plus chapper son haleine
alcoolise.
Cest pas la peine dtre avec lui simplement pour te venger de moi, a-t-il
poursuivi.
Je lai regard dans les yeux pour essayer de comprendre. Mais il narrivait
mme pas fixer son regard.
Tu es moi, a-t-il murmur en se penchant sur moi.
Jai tourn la tte et sa bouche humide a chou sur ma joue. Ses lvres ont
gliss sur ma peau, descendant le long de mon cou. Le poids de son corps
mcrasait contre le mur, jai essay de me dgager mais il saccrochait moi
pour tenir debout. Ignorant mes contorsions, il sest serr tout contre moi et a
commenc me caresser la poitrine.
Drew, arrte ! ai-je hurl en le repoussant de toutes mes forces.
Il a resserr son treinte et ma caresse frntiquement.
Soudain, la porte sest ouverte dans un fracas. On a cart Drew et jai vu des
visages, des bras, des mains entremls. Jai cru apercevoir Evan au milieu de la
cohue, juste avant que Sara attrape mon bras et me sorte de la pice. Des filles
criaient, des garons juraient, tout le monde sagitait. Sara ma entrane
rapidement jusqu la voiture.
Evan nous a rejointes peu aprs, essouffl, les vtements en dsordre. Il sest
prcipit vers moi et ma serre dans ses bras.
a va, lai-je rassur, essayant de masquer le choc. Il tait juste
compltement saoul. Il ne voulait pas
Arrte, ma interrompue Evan. Ne cherche pas lexcuser. Je ne peux
pas
Il sest tu et a inspir profondment.
Partons, a-t-il simplement dit.

Du haut des marches, les gens nous regardaient. Nous sommes entrs dans la
voiture. La fte a aussitt repris la musique fond et le bruit des voix qui
rsonnaient jusqu nous.
Sans rien dire, Evan ma pris la main.
 31
REMARQUE

Lorsque je suis retourne en cours, le lundi matin, javais hte que la semaine
passe. Hte que lvnement du week-end soit remplac par un autre scoop et que
lincident Drew-Emily-Evan ne soit plus LE sujet des conversations du lyce.
Lorsque Katie est revenue, jai presque regrett mon souhait. Tout le monde la
regardait, chuchotait sur son passage, lvitait comme si elle avait une maladie
contagieuse. Jai hsit sur la manire de me comporter. Je navais rien lui offrir
dautre que de la piti, et je me doutais quelle nen avait pas besoin. Si un jour
mon secret tait rvl, je voudrais simplement disparatre de la plante.
Finalement, sans savoir si ctait ou non la bonne dcision, jai dcid de la
laisser tranquille. Je ne cherchais pas lviter, mais je nai fait aucun geste pour
la rconforter. Ctait probablement lche de ma part. Le vendredi, lorsque je lai
entendue pleurer dans le vestiaire des filles, je suis sortie avant quelle ne me
voie.

a ne peut plus durer !

La voix menaante ma stoppe net tandis que je montais lescalier, mon sac
dos sur lpaule. Je rentrais tout juste de mon week-end New York avec Evan et
Sara. Les yeux de Carol brillaient de colre. Depuis le temps que je navais pas
entendu sa voix haineuse, javais oubli quel point elle pouvait tre effrayante.
Fini, les vendredis soir chez les McKinley. a fait trop longtemps que a
dure et tu as pris de mauvaises habitudes. partir de maintenant, je te garantis
que tu vas plus traner droite et gauche. Moi, je serais pour tenfermer la
maison, mais
Jai senti mon pouls sacclrer la pense de ce quelle allait dire.
 ton oncle a lair de croire que cest mieux davoir une journe dans la
semaine o on est en famille, sans toi. Cest mme pas la peine dessayer de
discuter. Donc dis Sara quelle pourra venir te prendre neuf heures le samedi.
Et tu devras tre de retour le dimanche avant neuf heures. Mais pas le week-end
prochain. Samedi, tu resteras ici pour enlever les mauvaises herbes du jardin, et
dimanche tu feras la mme chose chez ma mre. Dailleurs, les dimanches
Non, pas a.
tu pourras aller uniquement la bibliothque. Nulle part ailleurs. Si
japprends que tu es alle autre part, je te garantis que tu resteras enferme
jusqu ton diplme.
Jtais ptrifie.
Cest clair ? a-t-elle grogn en mattrapant loreille et en tirant violemment
dessus de manire me faire tourner la tte vers elle.
Oui.
La main sur loreille, je lai regarde sloigner, et ma libert avec elle. Une
fois dans ma chambre, jai jet mon sac sur mon lit, en colre. Pourquoi ?
Pourquoi me faisait-elle a ? Pourquoi ne me laissait-elle pas tranquille comme
elle lavait fait ces trois derniers mois ? Pourquoi ce dsir soudain de contrler
mon emploi du temps ? Pourquoi voulait-elle absolument que je sois la maison
alors quelle me dtestait ? Les larmes me sont montes aux yeux, tandis que je me
demandais ce qui tait le pire : devoir passer le week-end avec elle, ou ne pas
pouvoir voir Evan ?

Le lundi matin, jai t surprise de voir la BMW dEvan qui mattendait dans
la rue. Mais jtais trop perturbe par le cataclysme du week-end venir pour me
rjouir compltement.
Coucou !
Il ma accueillie avec un immense sourire quand je me suis installe.
Salut, ai-je rpondu sans parvenir dcrocher un sourire, lesprit occup
par mes sombres penses.
Waouh ! Cest la joie et la bonne humeur !
Quoi ? Ah Excuse-moi, je suis en colre contre ma tante.
Quest-ce qui sest pass ? a-t-il demand, de linquitude dans la voix.
Rien de grave, lai-je rassur. Elle a dcid de mobliger rester la
maison ce week-end et a me rend folle.
Tu viendras quand mme la bibliothque, dimanche ?
Non, je vais chez sa mre pour dsherber son jardin.
Donc
 Eh ouais. (Jai soupir.) Jessaie de rflchir quel moment on va pouvoir
se voir.
Il y aura le week-end suivant, de toute manire, a-t-il dit pour me consoler.
Tu lches laffaire aussi facilement ?
Non ! Mais on a quel autre choix ? Tu veux sortir en cachette ?
lide de sortir de ma chambre par la fentre et descalader le mur, jai
senti un frisson nerveux courir le long de mon dos. Puis une dcharge
dadrnaline. tais-je vraiment capable de faire a ?
Cest peut-tre une option
Evan ma lanc un regard en biais.
Tu serais prte faire a ? a-t-il insist, incrdule.
Jen suis capable, ai-je dclar voix haute, pour convaincre autant Evan
que moi-mme.
En pensant ce que je risquais si je me faisais pincer, jai eu un haut-le-cur.
Mais la perspective de pouvoir sortir de chez moi tait tellement excitante que le
jeu en valait la chandelle. Dsormais, je ne voulais plus quelle contrle ma vie.
Et je prfrais tenter quelque chose plutt que de ne rien faire.

Tu es compltement folle ! sest exclame Sara quand je lui ai racont mon
plan. Si tu te fais prendre, on ne te reverra peut-tre plus jamais. Tu risques
vraiment gros.
Jai baiss les yeux sur mon assiette intacte. Je comprenais son inquitude.
Nous naurions pas eu la mme conversation six mois plus tt. Beaucoup
dvnements staient produits depuis, qui avaient chang ma vie, et je ntais
pas prte revenir en arrire.
Quest-ce que jai perdre, Sara ? Ce qui compte dans ma vie, cest toi et
Evan. Sans vous, je ne suis rien. Pour avancer, jai besoin dautres choses que le
lyce et le sport. Maintenant que jai got la libert, je ne peux plus me
contenter dtre celle que jtais avant.
Sara miettait silencieusement son cookie dans son assiette, lair pensif.
Si tu te fais prendre, a-t-elle murmur sans me regarder.
Je ne me ferai pas prendre.
Nous sommes restes un moment sans rien dire.
Tu vas la remise des prix pour le basket demain soir ? a finalement
demand Sara.
Je lai inscrit sur mon emploi du temps et ils nont pas mis dobjection,
donc je suppose que oui.
Tu resteras au lyce ou bien mes parents et moi passons te prendre chez
toi ?
 Je resterai ici. Je dois travailler sur mon article, je nai pas de raison de
rentrer.
Pas de raison, non. Mais lobligation.

Bravo, ma-t-elle lanc, tandis que nous marchions, Sara et moi, dans la
douceur printanire de cette soire.
Contrairement la premire fois, je nai pas t tonne de la voir. Jtais
surprise, en revanche, de la voir sobre. Les mains dans les poches de sa veste, les
yeux rivs sur moi, guettant ma raction, ma mre semblait tendue.
Discrtement, Sara sest loigne de quelques mtres pendant que je
mapprochais de la frle silhouette. En dehors des cheveux bruns et des yeux en
amande, je ne lui ressemblais gure.
Je suis tellement fire de toi, Emily, a-t-elle dit doucement. Tu vas tre
capitaine de lquipe, cest formidable !
Les yeux brillants, un sourire timide aux lvres, elle ma regarde dans les
yeux.
Jai assist quelques-uns de tes matchs et je tai vue jouer, a-t-elle ajout
en souriant franchement.
Je sais. Je tai entendue crier dans les gradins.
Impossible de ne pas la remarquer : elle tait la seule encourager Emily .
Jai dcid darrter de boire, ma-t-elle annonc firement. Je nai pas bu
une goutte depuis dcembre.
Je me suis contente de hocher la tte. Pouvais-je la croire sur parole ?
Jai un nouveau travail, aussi, a-t-elle poursuivi. Je suis assistante de
direction dans une entreprise dingnierie, pas loin dici.
Tu as emmnag dans le Connecticut ? me suis-je exclame, stupfaite.
Je voulais tre plus prs de toi. Jai pens quon pourrait se voir de temps
en temps Si tu en as envie.
Jai eu un mouvement de recul.
On verra, ai-je lch, refusant de mengager.
Je comprends, a-t-elle comment dun air du.
Elle sest tue un instant, les yeux baisss.
Sinon, tu vas bien ?
Oui, oui.
a tembte si je viens te voir un jour lentranement ?
Jai hauss les paules.
 Tu fais ce que tu veux.
En ralit, javais vraiment envie de lui dire que oui, a membtait. Et que je
prfrais ne plus la voir. Mais face ce regard dsespr, je ne pouvais la rejeter
aussi durement.
Je dois y aller, ai-je prvenu en dsignant Sara du menton.
Ma mre lui a adress un charmant sourire.
Bonjour, je suis Rachel, la mre dEmily.
Bonjour, a rpondu Sara en souriant son tour. Je suis Sara. Je suis
contente de faire votre connaissance.
Faites attention en voiture, a conseill ma mre.
Je lai regarde avec tonnement, peu habitue la voir sinquiter pour moi.
Je suis fire de toi, ma-t-elle rpt avec tendresse.
Son attitude tait tellement en contradiction avec tout ce que je connaissais
delle que javais du mal laccepter. Elle mavait abandonne. Pourquoi,
soudain, se proccupait-elle de moi ?
Merci, ai-je marmonn avant de faire demi-tour pour monter dans la
voiture de Sara.
a va ? sest inquite Sara quelques instants plus tard. Elle a dit un truc
quil ne fallait pas ?
Tout ce quelle dit, cest pourri.
Sara a fait marche arrire pour sortir du parking. Je savais quelle voulait en
savoir plus mais ne trouvait pas les mots pour me faire parler. Je nai rien dit.
Tu veux passer la maison un moment, ou tu dois rentrer ? Mes parents ne
sont pas l, on sera tranquilles.
Je dois rentrer, ai-je dclar en regardant par la fentre. Je ne sais pas
quoi elle joue. Je navais vraiment pas besoin quelle vienne me parler ce soir.
Elle ne sen tirera pas comme a.
Les yeux rivs sur le paysage, jai dlibrment ignor la raction de Sara. Je
lavais probablement choque.

Cest quoi le plan pour demain soir ? a demand Evan tandis que nous
nous dirigions vers latelier darts plastiques.
Il y a un parc quelques rues de chez moi. On se retrouve l-bas vingt-
deux heures.
Durant toute la semaine, javais rflchi aux moindres dtails.
Ils seront dj couchs ?
 Non, mais si on attend jusque-l, a ira.
Bien sr, javais conscience du risque norme que je prenais en quittant la
maison en cachette pendant quils regarderaient la tlvision dans la pice
voisine. Mais je savais quils ne venaient jamais dans ma chambre le soir, donc
jtais assez confiante.
Tout ira bien, lai-je rassur.
On nest pas obligs de faire a, a insist Evan.
Tu te dgonfles ?
Non, sest-il empress de rpondre. Je ne veux pas que tu aies dennuis,
cest tout.
Ne tinquite pas.
Ce soir-l, je suis sortie de la voiture de Sara en lui promettant de lui envoyer
un message le dimanche matin pour lui montrer que jtais toujours en vie. Grce
la perspective de mon rendez-vous clandestin avec Evan, jtais prte
affronter mon week-end de cauchemar.
Jai pass le samedi dans le jardin, dsherber pendant que les enfants
jouaient sauter dans le tas de plantes arraches avec de grands clats de rire.
Comme Carol ne rdait pas dans les parages, finalement ctait plutt agrable.
George est arriv quand jtais en train de terminer. Jai profit dtre dehors
pour dplacer la grosse poubelle en mtal et la mettre sous ma fentre. Cela me
permettrait de remonter plus facilement. Jtais nanmoins inquite lide de
devoir ensuite la remettre sa place car a faisait beaucoup de bruit.
Le dner sest droul sans incident. Carol avait prpar des lasagnes, le seul
plat quelle russissait peu prs. Je navais pas faim, mais je me suis force
finir mon assiette pour ne pas me faire remarquer. Tandis que je lavais la
vaisselle, jai vu la grosse trace rouge sur mon avant-bras. Juste avant de se
mettre table, Carol mavait heurt le bras avec le plat de lasagnes qui sortait du
four. Elle avait prtendu que ctait un accident mais javais bien vu sa mine
rjouie quand javais fait un bond en arrire. La marque tait impressionnante.
Comme pour me rappeler de quoi elle tait capable. Voulais-je vraiment prendre
le risque dune preuve supplmentaire de sa haine mon gard ?
Langoisse ma nou le ventre. Il ne me restait que quelques heures pour
dcider si, oui ou non, jtais capable de faire a. Jai pens Evan. Il
comprendrait parfaitement si je renonais. Pouvais-je le dcevoir ? Puis jai
song quel point je risquais de me dcevoir moi-mme. Lesprit ailleurs, jai
rang la vaisselle propre.
Aprs avoir sorti les ordures et vrifi que la poubelle tait bien en place, je
suis alle dans ma chambre. Lespace dun instant, jai envisag de mabrutir dans
le travail pour faire passer le temps plus vite. Mais je me sentais incapable de me
concentrer.
Je me suis allonge sur mon lit et jai tent de dissoudre mon angoisse dans la
musique. Rien faire. Tandis que je regardais fixement le plafond, mille penses
dlirantes me traversaient la tte. Je me suis pass le film de ma fugue et des
dangers que cela reprsentait. Est-ce que je ne risquais pas de faire trop de bruit
en atterrissant sur la poubelle ? Peut-tre que les voisins allaient me voir ?
Quest-ce que je raconterais sils dcouvraient que je ntais pas dans ma
chambre ? Javais les mains moites. Et du mal respirer.
Jai attrap mon tlphone pour envoyer un message Evan lui disant que je
ne viendrais pas au rendez-vous. Au fur et mesure que jcrivais, dautres
doutes mont assaillie. Javais tellement envie de le voir. Le doigt au-dessus de la
touche Envoyer , jai hsit. Puis jai finalement appuy sur Annuler .
Il me restait une heure et demie pour dcider.
Les dernires quarante-cinq minutes ont t les pires. Jtais incapable de
rester en place et les questions fusaient sans rpit dans ma tte. Javais
limpression dtre dans une cocotte-minute. Aprs avoir teint la musique, jai
tendu loreille pour couter le bruit de la tlvision dans la pice voisine. pas
de loup, je suis alle prendre un sac dans mon placard. Je lai gliss dans mon lit
et jai rabattu la couette par-dessus.
Lil riv sur les draps froisss, je me suis repass le plan dans ma tte pour
la millime fois, le cur tambourinant, dvore par langoisse. Devais-je laisser
la fentre ouverte ? Ne risquaient-ils pas, alors, de sentir le courant dair en
passant devant la porte de ma chambre ? Mais sinon, comment pouvais-je la
fermer ? Si je montais sur la poubelle, ils entendraient forcment le bruit. Jai
sorti mon tlphone de ma poche et, les doigts sur les touches, jai recommenc
crire un message Evan. Pour annuler.
Je me suis alors souvenue que George venait de jeter une caisse de bouteilles
en plastique qui serait suffisamment haute pour me permettre datteindre la fentre
et de la fermer. Jai remis le tlphone dans ma poche. Vingt minutes avant le top
dpart, jai teint la lumire. Assise par terre, devant la fentre, jai regard les
toiles scintiller travers les branches des arbres. Si je voulais renoncer, ctait
maintenant ou jamais.
Je peux le faire.
Je me le suis rpt plusieurs fois, je voulais tout prix men convaincre.
Puis jai respir profondment pour tenter de ralentir le rythme de mon pouls.
Jai pos mes mains sur le montant infrieur de la fentre. Elles tremblaient.
Retenant ma respiration, jai remont lentement la fentre. Un souffle lger est
venu caresser mes jambes. Je me suis arrte et jai tendu loreille pour distinguer
les sons dans le salon. La tlvision marchait ; je nai pas entendu dautres bruits.
Jai alors pouss la fentre jusquen haut pour louvrir compltement. Le cur
battant tout rompre, jai pass une jambe, puis lautre, et je me suis suspendue
au montant de la fentre pour sauter.
Jai failli pousser un hurlement en sentant des mains autour de ma taille.
Chhhut, a-t-il murmur dans mon oreille en me posant doucement sur le
sol.
Je me suis appuye contre le mur, les mains sur le cur, au bord de
lvanouissement.
Dsol, a chuchot Evan.
Dun regard, je lai suppli de se taire.
Jai cherch la caisse en plastique et lai place sous ma fentre. Comprenant
mon intention, Evan ma fait signe quil sen occupait. Il est mont sur la caisse et,
tout doucement, a baiss la fentre. Je ne lai pas quitt des yeux une seconde.
Aprs tre redescendu, il ma prise par la main et, lentement, nous avons
long le mur jusqu langle de la maison. En passant sous la fentre close du
salon, jai entendu la tlvision. Un frmissement a parcouru mon dos. Dun signe
de la tte, Evan ma encourage. Au moment prcis o nous sommes arrivs
devant la maison, sous la baie vitre du salon, une lampe sest allume de lautre
ct de la rue, jetant sur nous sa lumire crue. Dun geste vif, il ma ramene en
arrire, dans lobscurit. Jai entendu son souffle rapide. Peut-tre tait-ce le
mien. Lorsque jai aperu Carol qui cartait le rideau pour voir do venait cette
lumire, jai cru dfaillir. Elle la aussitt relch la vue du voisin qui montait
dans sa voiture. Jai pouss un soupir de soulagement qui a fait sourire Evan. Jai
fronc les sourcils, il sest mordu les lvres pour ne pas rire.
Quand la voiture a disparu au bout de la rue, il ma prise par la main et sest
mis courir pour franchir les derniers mtres qui nous sparaient du portail. Cest
seulement aprs avoir pass le coin de la rue que nous avons ralenti notre course.
Tu pensais quon allait se faire prendre, hein ? a-t-il dit au bout de
quelques minutes, me faisant sursauter.
Non. Mais je ne vois vraiment pas ce quil y avait de drle !
Drle, peut-tre pas, mais cest la premire fois que je fais un truc pareil
et jai trouv a plutt amusant.
Moi, jtais encore en train de me dire que javais russi ; donc amusant, non,
pas vraiment.
Une fois que nous avons atteint le parc, Evan ma prise dans ses bras et ma
serre doucement contre lui. En voyant son visage calme, jai senti mon angoisse
senvoler. Jai pos ma tte dans le creux de son paule. Il sest pench, a relev
mon menton et a approch sa bouche. Mon cur sest mis faire des bonds
lorsque jai senti ses lvres sur les miennes. Son souffle diffusait dans tout mon
corps une nergie puissante. Ma peau frmissait comme si elle tait caresse par
milles plumes lgres. Il a pos ses mains sur mes hanches et les courbes de nos
deux corps se sont pouses parfaitement. Sa bouche sollicitait la mienne avec
sensualit et je rpondais son baiser avec la mme ardeur. Jai senti son souffle
sacclrer. Il a pass ses doigts dans mes cheveux puis a dtach ses lvres.
Gardant les yeux ferms, jai pos ma tte contre sa poitrine. Le rythme rapide de
sa respiration me berait.
Il sest tu un instant en me dvisageant dun air pensif, puis il a dit :
On est peut-tre suffisamment proches, maintenant, pour que tu me dises
qui est le premier garon que tu as embrass ?
Je ne mattendais pas a.
Tu veux toujours savoir ?
Cest pas quelquun du lyce, si ?
Non Je lai rencontr lt dernier, quand je suis alle dans le Maine
avec Sara. Il ne sait mme pas o jhabite.
Super, a-t-il comment avec un sourire. Le premier type avec qui tu es
sortie ne sait rien de toi.
Mais je nai pas menti sur tout
Le pauvre ! a ri Evan. Mais tu las juste embrass ?
Jai peru une inquitude dans sa voix.
Tu connais trs bien la rponse. Et toi ? Je sais que tu nas rien fait avec
Haley, mais tu ne mas jamais dit
Je nai pas pu achever ma phrase, incapable de lui demander sil avait dj
fait lamour. Dailleurs, avais-je vraiment envie de le savoir ? Si une partie de
moi tait curieuse, lautre navait pas du tout envie de limaginer dans les bras
dune fille.
Il est rest un moment silencieux. Jtais deux doigts de lui dire doublier
ma question lorsquil a commenc parler :
Ctait ma meilleure amie quand jtais San Francisco. On tait amis
depuis plus dun an et on a fini par sortir ensemble, lt dernier. Aprs, a na
plus jamais t pareil. On aurait d rester amis. Le pire, cest quon le savait.
Mais ctait trop tard.
Beth ? ai-je murmur, me souvenant du prnom quil avait mentionn
devant sa mre.
Jtais un peu sous le choc.
Oui.
Ah, ai-je simplement dit.
a tembte ? a-t-il demand doucement.
 Jai hauss les paules.
Je ne te connaissais pas, et
Jai hsit, avant dajouter :
Cest vrai que a fait bizarre de timaginer avec une autre fille.
Je sais.
Tu penses toujours elle ? Je veux dire Tu las revue quand tu es
retourn San Francisco ?
Mon ventre sest contract lide de sa rponse. Evan sest tourn vers
moi :
Je nai jamais prouv ce que je ressens pour toi. Pour personne, a-t-il
avou. Beth et moi tions amis, jtais attach elle, mais je nai pas a na
absolument rien voir.
Jtais incapable darticuler un mot, javais la bouche sche.
Elle est partie en dcembre avec sa famille sinstaller au Japon. Donc non,
je ne lai pas revue.
Le silence qui a suivi tait pesant.
Jai une ide ! ai-je lanc dune voix un peu forte.
Evan ma regarde, interloqu.
Est-ce que ta voiture est gare par ici ? lai-je interrog en montrant la rue
qui longeait le parc.
Oui, elle est juste l.
Est-ce que tu as une couverture ou quelque chose dans le genre ?
Jai un sac de couchage dans le coffre.
Tu peux aller le chercher, sil te plat ?
Sans poser de questions, Evan sest excut. Lorsquil est revenu, je lui ai
pris le sac de couchage des mains et suis alle ltaler dans le champ ct. Il
ma lanc un il interrogateur.
Jimagine que tu vas trouver a bizarre, mais Sara et moi on le fait tout le
temps, et jadore a ! Surtout quand les toiles sont aussi brillantes.
Je me suis loigne de quelques pas du sac de couchage pour lui expliquer le
principe.
Tu fixes une toile, puis tu tournes sur toi-mme sans la quitter des yeux.
Jusqu ce que tu ne tiennes plus debout.
Jai tourn sur moi-mme pour lui montrer.
Ensuite, tu tallonges, et tu peux voir toutes les toiles tourner au-dessus de
toi, sauf la tienne, qui reste immobile.
Vacillante, je me suis arrte et jai cherch Evan autour de moi. Il
mobservait avec un sourire amus.
Tu ne veux pas essayer ?
 Non, mais continue, ma-t-il encourage en riant.
Il sest assis sur le sac de couchage pour me regarder dans mon dlire. Aprs
avoir tourn pendant quelques secondes, je me suis allonge ct de lui, les
yeux rivs sur les cercles lumineux au-dessus de ma tte.
Tu rates quelque chose !
Il a ri et sest pench sur moi, me cachant de sa tte le spectacle des toiles.
La terre a continu de tanguer sous moi, mais cela navait plus rien voir avec
mon jeu de toupie.

Aprs avoir quitt Evan au coin de la rue, jai poursuivi dans lobscurit. Le
sourire navait pas quitt mes lvres. Jtais encore sous leffet de notre nuit
magique dans le parc. Lorsque jai reconnu la maison des voisins, jai pris une
profonde inspiration pour redescendre de mon nuage. Je me suis glisse le long du
mur pour rejoindre la grosse poubelle mtallique ; la vue des fentres teintes ma
rassure. Retenant mon souffle, jai soulev la caisse en plastique et lai pose
sur la poubelle mtallique. Puis, lesprit probablement encore trop absorb par
mes souvenirs evanesques , je suis monte. Un peu rapidement. Sous leffet de
mon poids, le couvercle sest gondol, a a fait un gros bruit. Dans le silence de
la nuit, je lai entendu rsonner comme un roulement de tambour. Agrippe au
montant de la fentre, jai guett un bruit suspect.
Aprs avoir attendu un temps raisonnable, jai voulu soulever la fentre. Mon
cur sest arrt de battre. La fentre tait coince, elle ne bougeait pas. Je me
suis mise trembler, la poitrine prise dans un tau. Jai essay de nouveau, de
toutes mes forces. Quand elle a fini par coulisser, jai failli dgringoler et je me
suis rattrape de justesse. Les deux mains sur le montant, je me suis glisse
lintrieur. Je suis reste quelques secondes allonge par terre, le souffle court,
puise. Aprs avoir tendu loreille vers ltage au-dessus, je me suis releve
pour fermer la fentre. Jai enlev le sac dans mon lit et lai rang dans le
placard. Puis jai pos mon manteau sur le dossier de ma chaise, retir mes
chaussures. Enfin, jai plong dans mon lit et, le sourire aux lvres, je me suis
endormie.

On y va, a dclar Carol dune voix forte.

Je me suis redresse dun coup dans mon lit, totalement perdue.
Tu as dormi tout habille ? a-t-elle demand en me dtaillant dun air
suspicieux.
 Au bout de quelques instants, jai fini par merger de ma torpeur pour me
rendre compte quelle se tenait au bout de mon lit, la porte de ma chambre ouverte
derrire elle. Jai soulev la couette.
Ah euh, ai-je bafouill. Jai d mendormir sur mon livre.
Elle ma dvisage avec mfiance avant de jeter un il autour de la pice.
Jai retenu mon souffle, panique lide quelle devine mon mensonge.
Tu as rat ta douche, en tout cas. On part dans dix minutes, tu as intrt
tre prte.
Elle est sortie de ma chambre en claquant la porte derrire elle. Pendant
quelques secondes, je suis reste sans bouger, sous le choc. Puis je me suis
rappel ma nuit avec Evan. Et jai souri.
 32
LA QUESTION

Cest une mchante brlure que tu as l, a observ Mme Straw, lorsquelle

ma vue monter lescalier pour me rendre au vestiaire.
Dun geste rapide, jai ramen mon bras le long de mon corps pour tenter de
cacher la marque rouge et les cloques sur ma peau.
Peut-tre, ai-je marmonn sans lever les yeux.
cet instant, jaurais rv avoir des manches longues.
Mme Straw sest arrte et ma dvisage. En sentant son regard pos sur
moi, jai eu une bouffe dangoisse. Elle a hoch lentement la tte.
Je te verrai dehors, a-t-elle dit en fronant les sourcils.
Jai pouss un soupir.
Tu viens ? ma lanc Sara en me dpassant.
Ouais, ai-je aussitt rpondu en reprenant mes esprits.
Tu ne peux pas savoir quel point jtais soulage quand jai reu ton
message, hier, ma-t-elle confi tandis que nous marchions vers les pistes.
Je tavais dit de ne pas tinquiter.
Comme si a pouvait me rassurer !
Pendant nos chauffements, jai racont Sara ma vire nocturne.
Waouh ! sest-elle exclame. Bon, javoue que a ne me surprend pas
vraiment quil ait dj couch. Mais tu le vis comment, toi ?
a va Cest pas non plus comme sil avait une vraie collection.
Simplement, cest un peu bizarre de limaginer avec une autre fille.
Et tu crois pas quil pense la mme chose en ce qui te concerne ? Sauf que
lui, il voit ton ex tous les jours.
Je sais, ai-je reconnu, gagne par un sentiment de culpabilit. Mais je ne
serais jamais alle aussi loin avec Drew.
Et avec Evan ?
cette seule pense, je me suis sentie devenir carlate.
 Tu y as dj pens, non ? a insist Sara.
Jai hauss les paules et je me suis mordu la lvre pour rprimer un sourire.
a ne fait pas assez longtemps quon est ensemble, ai-je dclar aprs
mtre clairci la voix.
Mais vous vous connaissez pratiquement depuis la rentre, a-t-elle
argument. Et, mme si tu ne veux pas le reconnatre, vous tes dingues lun de
lautre depuis le premier jour.
Je nai pas ragi. Nous avons continu courir en silence, jusqu ce que la
prof nous donne dautres instructions. Durant tout le cours, jai eu lesprit ailleurs.
La question de Sara ma trott dans la tte jusquau soir. Au point que, lorsque je
me suis couche, je nai pas russi mendormir. Allonge dans le noir, je
regardais le plafond, cherchant la rponse.

Leve du pied gauche ? ma interroge Evan, quand je suis monte dans sa

voiture le lendemain matin, rveuse.
Non, non, ai-je rpondu, sentant mes joues rougir.
Je devais absolument chasser cette satane question de mes penses.
Bon Jai rat quelque chose, alors ?
Pas du tout, ai-je lch en retenant un sourire.
Pour le convaincre que tout allait bien, je lai regard en face. Un seul instant,
car les joues me brlaient si fort que je craignais dtre repre. Avec un rire
forc, jai tourn de nouveau la tte vers la fentre, en implorant mon cerveau de
penser autre chose. tout, sauf a.
Si, jai visiblement rat un truc, a conclu Evan aprs mavoir observe.
Mais tu ne veux pas me le dire. a a quelque chose voir avec Sara ?
Nouveau rire gn.
Dune certaine manire, oui. Mais ne tinquite pas, a va passer.
En fait, non. a ne passait pas. Javais beau faire tous les efforts possibles
pour ne pas y penser, la question mobsdait. Je me suis surprise en train de le
regarder en classe en y pensant. Est-ce que a allait bientt marriver ? Ou pas ?
Avec lui ? Ou pas ? Impossible de le savoir.
Une chose tait sre : le simple fait dtre dans la mme pice quEvan me
perturbait, mme sil ntait pas assis ct de moi. Au lyce, nous ne montrions
pas manifestement que nous tions ensemble. Notre lien tait plus subtil. Ce qui ne
mempchait pas de sentir mon corps frmir lorsquil me frlait ; ou lorsquil me
murmurait quelque chose loreille, si proche que je sentais son souffle sur ma
peau. Il navait pas besoin de me toucher ; exister dans son regard suffisait
rveiller chaque cellule de mon corps.
Jusqu prsent, toutes les fois que nous avions eu un moment nous, le fait
davoir pass la journe en sa prsence, je sentais mon corps au bord de
limplosion. Aprs LA question de Sara, javais carrment du mal respirer la
seconde o je me trouvais dans ses bras, et je mefforais de me retenir dans mon
lan, de peur de rvler les penses qui me consumaient. Ces ides lancinantes
mont obnubile toute la semaine.
Mais, ds linstant o Carol est entre dans la pice, elles ont disparu de mon
esprit.
Ferme le frigo, espce didiote, a-t-elle aboy.
Hein ? ai-je ragi, avant de mapercevoir que jtais debout devant, tenant
la porte ouverte, sans bouger.
Jai attrap le lait en vitesse et referm la porte.
Elle ma observe dun air mauvais, adosse au bar en train de boire son
caf.
Pourquoi la moustiquaire de ta fentre est ouverte ?
Jai cru avoir une attaque. La moustiquaire. Javais oubli de la refermer
aprs mon escapade, lautre nuit. Dun air dgag, jai vers le lait sur mes
crales. En essayant de ne pas en mettre ct.
Euh, ai-je lch dune voix tendue. Il y avait une araigne dans ma
chambre et je lai jete par la fentre pour men dbarrasser. Jai d oublier de
refermer la moustiquaire. Dsole.
vitant son regard, jai mis une cuillere de crales dans ma bouche.
Tu es vraiment stupide, sest-elle contente de dire.
Avant dajouter :
Il y a des botes, larrire de ma voiture. Il faut que tu les apportes ici
avant de partir. Tu les poseras dans la salle manger.
OK, ai-je marmonn, la bouche pleine, les yeux toujours baisss.
Aprs avoir lav mon bol, je suis sortie chercher les botes dans la voiture. Il
y en avait trois, normes, sur la banquette arrire de la Jeep. En soulevant la
premire, je me suis aperue quelle tait moins lourde que je ne craignais. En
revanche, elle mempchait de voir o je mettais les pieds.
Fais trs attention ! a cri Carol depuis le perron.
Aprs avoir mont les marches, je suis passe devant elle en mefforant de
lignorer. Plante devant la maison, elle me regardait transporter la premire
bote, encombre par son gros volume. Au dernier trajet, elle ntait plus sur le
perron.
 Au moment de monter la deuxime marche, mon pied gauche a heurt quelque
chose. Jai aussitt perdu lquilibre et suis tombe en avant de tout mon poids.
Mais sans lcher la bote, qui a atterri sur le perron. Mon genou droit, lui, a
violemment cogn langle des marches. Jai serr les dents pour ne pas hurler.
Mais quelle empote ! a lanc Carol dans mon dos. Jespre au moins que
tu nas rien cass. Sinon, tu paieras.
Elle mest passe devant sans mme un coup dil et est entre dans la
maison. Jtais hors de moi.
En mappuyant sur la rampe, je me suis releve lentement. Une vive douleur a
travers mon genou lorsque je lai boug et jai difficilement touff un cri. Jai
mont la dernire marche en mappuyant sur la jambe gauche, ai ramass la bote
et lai emporte dans la maison.
Evan devait venir me chercher, il ne fallait surtout pas quil me voie boiter.
Esprant que, le temps darriver lcole, la douleur sattnue, jai pris mon sac
et suis sortie de la maison. Au bout de la rue, je lai vu qui mattendait dans sa
voiture. Malgr tous mes efforts pour marcher normalement, je ny suis pas
parvenue.
Quest-ce qui test arriv ? a-t-il demand en sortant prcipitamment de la
voiture.
Tout va bien, ai-je rpondu en me glissant sur le sige. Je suis tombe dans
lescalier. Je portais une norme bote qui mempchait de voir o je posais les
pieds et jai trbuch. Mon genou a heurt la marche. Mais a va passer. Jai d
tomber sur la rotule, a ma fait trs mal sur le moment.
Tu as trbuch ? a-t-il rpt.
Oui.
a ntait pas un mensonge. Simplement, je ne disais pas cause de quoi
jtais tombe. Ou cause de qui.
Serrant les mchoires, jai relev mon pantalon pour voir mon genou. Il sest
pench pour regarder aussi. Il y avait juste une trace rouge, rien dautre. Pour
linstant.
Tu vois, cest rien. a va partir.
Mais la matine a pass, et la douleur na fait quaugmenter. Lorsque jai revu
Evan, un peu plus tard, jtais incapable de mappuyer sur la jambe droite.
a ne va pas, je le vois bien, a-t-il dit en me regardant dans les yeux.
Pas trop, non, ai-je avou. Je vais passer linfirmerie pour mettre de la
glace. Je pense que a a enfl.
Je taccompagne, a-t-il dclar en me prenant mes livres des mains.

 Ouh l l, a doit faire mal, sest exclame linfirmire en dcouvrant le
gros hmatome sur mon genou. Il avait tellement enfl quon ne pouvait mme plus
distinguer la rotule.
Je vais te mettre de la glace et te le maintenir surlev pendant un moment,
a-t-elle ajout.
Derrire elle, jai aperu le visage dcompos dEvan. Ds quelle est sortie
de la pice pour aller chercher un bandage, il a plant ses yeux dans les miens.
Tu me promets que tu as trbuch ?
Jai trbuch, ai-je rpt, soutenant son regard.
Linfirmire ma rapport une poche de glace que je devais poser sur mon
genou le plus souvent possible. Malheureusement, elle ma aussi oblige
prendre la paire de bquilles quelle a sortie dun placard, en me recommandant
de mappuyer le moins possible sur ma jambe droite.
Tu as trbuch ? a rpt Sara, lorsque je lai retrouve pour djeuner.
La jambe tendue sur une chaise, javais pos la poche de glace dessus. Evan
tait assis en face de moi.
Pourquoi vous ne me croyez pas ? ai-je demand dun ton agac.
Parce que je sais que tu mens, a rpliqu Sara du tac au tac.
Evan a relev la tte, son regard passant de moi Sara.
Tu mens ? a-t-il murmur dun air du.
Bien sr, a rpondu Sara ma place. Elle nest pas maladroite ce point.
Il y a gnralement quelquun pour laider ltre.
Sara, stop ! Jai vraiment trbuch, mme si je ne sais pas sur quoi, parce
que je ne voyais pas o je mettais les pieds. Cest vrai quelle tait dans le coin,
mais je ne sais vraiment pas ce qui ma fait tomber. Je ne peux pas nier quelle
avait lair plutt ravie de me voir par terre. Mais jai trbuch.
La mchoire dEvan sest crispe ; Sara secouait la tte.
Tu nas pas besoin de la couvrir vis--vis de nous, a-t-elle lch. Bon
a veut dire que tu las nouveau sur le dos, cest a ?
Jai hauss les paules en repoussant mon assiette. Je navais plus faim du
tout.
Peut-tre que tu peux dormir chez moi, ce soir ? a suggr Sara. On a une
bonne excuse : on doit se lever tt cause des tests dentre luniversit. Je vais
appeler ma mre pendant ltude pour quelle demande Carol.
Au souvenir du visage rjoui de ma tante lorsquelle ma vue boiter, jai senti
ma gorge se serrer.
Tu as trbuch ? a rpt la prof, Mme Straw, en examinant mon genou
violet, presque noir.
Pourquoi personne ne voulait me croire ?
 Oui.
a na pas lair cass, a conclu lentraneur ct delle, aprs avoir fait
doucement bouger mon genou. La glace devrait aider le faire dsenfler. Reste
tranquille ce week-end, et si lundi cest toujours enfl ou que tu ne peux toujours
pas tappuyer dessus, alors va voir le mdecin pour faire une radio.
La simple ide de devoir retourner lhpital ma fait frmir. Je navais pas
le choix : le lundi, a devait absolument aller mieux.
Pas dentranement aujourdhui, videmment, a dclar Mme Straw. Tu
dors chez Sara ce soir ?
Elle avait lair de bien connatre ma vie prive.
Oui.
Aprs un instant de rflexion, elle a propos :
Si tu veux, tu peux assister au match de baseball.
Je lai regarde, tonne.
Vraiment ?
Pour la premire fois, javais loccasion de voir Evan jouer !
Tu nas pas ton petit ami dans lquipe ?
Comment savait-elle autant de choses sur moi ?
Oui, en effet, ai-je rpondu rapidement. Merci.

Alors ? ma interroge Sara quand je suis sortie du bureau.
Je vais voir le match de baseball ! ai-je annonc gaiement.
OK. Sinon, cest bon pour ce soir, tout est organis. En revanche, jai une
mauvaise nouvelle Mon grand-pre est lhpital. Ce qui veut dire quon
partira pour le New Hampshire juste aprs les tests. Donc tu ne pourras pas
dormir chez moi demain soir.
Oh, jespre que a nest pas grave ?
Non, je ne pense pas. Intoxication alimentaire, un truc du genre, cest tout.
Je suis dsole
Ten fais pas, a ira, ai-je rpondu en cachant ma dception du mieux que
je pouvais. Au moins, je nai pas laffronter ce soir.
Nous avons dcid que Sara me retrouverait aprs lentranement et nous
sommes parties chacune de notre ct. Je me suis dirige avec mes bquilles vers
le terrain de baseball, o les joueurs taient en train de schauffer. Dans les
gradins, je me suis installe de faon pouvoir allonger ma jambe. Le sourire
jusquaux oreilles, jai cherch Evan des yeux.
 33
DCOUVERTE

Tu pourrais venir chez moi, mavait propos Evan quand je lui avais
annonc que je ne dormirais pas chez Sara le samedi soir.
Le match venait de se terminer et nous tions tous les trois assis dans les
gradins.
Cest une ide, est convenue Sara.
Je lui ai lanc un regard stupfait. Comment pouvait-elle tre daccord avec
a ?
Ton oncle et ta tante nont aucune raison de lapprendre. Mes parents ne
diront pas que tu ntais pas avec moi. Em, comme a tu ne seras pas oblige de
rentrer chez toi avant dimanche matin !
Et mes parents ne sont pas l, donc ils ne diront rien non plus, a enchri
Evan.
Cette remarque ne ma pas aide du tout Aprs avoir rflchi aux
diffrentes options, jai fini par accepter de passer la nuit de samedi chez Evan.
Tu es dans de beaux draps, maintenant, a ironis Sara lorsquelle ma
ramene chez moi pour que je prenne quelques affaires.
La ferme ! Cest toi qui as trouv que ctait une bonne ide, non ?
Tu me raconteras tout ! En dtail.
Arrte ! Il ne va rien se passer du tout, ai-je affirm, plus pour me
convaincre moi-mme.
Sara ma accompagne dans la maison pour maider porter mon sac. Afin de
ne pas en rajouter, jai laiss les bquilles dans la voiture. Toute la famille tait
dans la salle manger en train de dner.
Carol nous a accueillies avec un grand sourire.
Bonjour, Sara ! sest-elle exclame dune voix mielleuse.
Puis, se tournant vers moi, toujours sur le mme ton :
 Emma, linfirmire a tlphon. Elle voulait tre sre que tu garderais bien
ta jambe au repos, ce week-end, en mettant de la glace. Donc reste tranquille,
OK ?
Son inquitude hypocrite ma fait bouillir intrieurement.
OK, ai-je marmonn sans la regarder tandis que je me dirigeais vers ma
chambre.
Mnage dimanche matin, a ira ? a-t-elle susurr dune voix doucereuse.
Jai hoch la tte, gardant mon calme.

Ne me demande pas comment a sest pass, ai-je lanc Evan en sortant

de la salle o javais pass des heures lire des questions, rdiger des textes et
cocher des milliers de cases.
Aprs cette utilisation intensive de mon cerveau, la tte me tournait et je me
sentais au bord de la nause. Les ds taient jets : mon avenir ntait dsormais
plus entre mes mains.
OK, a promis Evan. On va manger quelque chose ? Tout le monde va chez
Franck, si a te dit.
Parfait.
Tu as russi ? a demand Jill avec une nergie incroyable pour quelquun
qui venait de passer des heures remplir des tests qui dcideraient de son avenir.
Elle sest assise en face de nous. Jai pos ma tte sur mes bras en poussant
un grognement.
Elle ne veut pas en parler, a expliqu Evan.
Arrte, Em ! Sil y en a une qui ne doit pas sinquiter, cest bien toi !
Tout se mlange dans ma tte. Je ne sais mme plus quoi jai rpondu ni
ce que jai rpondu. Jai juste envie de vomir.
Dtends-toi, a conseill Kyle. Cest fini, de toute faon.
Facile dire, ai-je souffl en levant la tte. Toi, tu es dj accept
luniversit.
Evan ma fait un clin dil, ce qui na pas du tout calm mon angoisse. Au
contraire.

Tu ne vas pas tre de mauvaise humeur toute la journe, hein ? sest
inquit Evan tandis que nous nous dirigions vers sa voiture.
Je vais faire un effort, promis. Quest-ce quon fait aujourdhui ?
 Pas grand-chose, tu dois mnager ta jambe, rappelle-toi. On peut jouer
des jeux vido, ou autre chose qui te permette de garder la jambe tendue.
Mais tu vas tembter, rester sans bouger ?
Non, ne ten fais pas, a-t-il rpondu avec un sourire. Jaime bien traner,
aussi.
Cest en effet ce quon a fait pendant tout laprs-midi. Installe sur le canap,
la jambe allonge sur les genoux dEvan, je lai regard manipuler ses manettes et
ses boutons. On pouvait imaginer pire.
Tu veux voir un film ? ma-t-il demand lorsque nous avons fini de manger
son dlicieux dner.
Tu sais bien que je vais mendormir.
a ne me drange pas.
O est-ce quon regarde les films, chez toi ?
Je me suis soudain rappel que je navais vu que deux crans dans la maison
dans la grange et dans sa chambre.
Dans ma chambre.
Un clair de panique ma brusquement traverse. Jai russi masquer ma
raction, mais, lintrieur, ctait lbullition.
Tu joues du piano ? ai-je enchan, dcide trouver une autre ide.
Un peu
Il tait surpris par ma question.
Tu veux bien jouer pour moi ?
Je prfre couter ceux qui savent vraiment en jouer !
Avant que je naie eu le temps de ragir, il ma souleve dans ses bras et sest
dirig vers lescalier.
Mais tu nas pas besoin de me porter, Evan !
Me retrouver ainsi dans ses bras a provoqu un afflux de sang dans mon cur,
qui sest mis cogner comme un forcen dans ma poitrine. Et le fait que sa
chambre soit notre destination narrangeait rien.
a te prendrait trop de temps avec tes bquilles, sest-il dfendu.
Arriv dans sa chambre, il ma doucement allonge sur le lit. Je me suis
aussitt redresse pour masseoir, adosse contre le mur. Mon pouls battait
mille lheure. Sur son iPod il a choisi une chanson calme, en mettant le volume
assez bas pour que nous puissions parler.
Il faut que je te demande quelque chose, a-t-il avou dun air tendu en
sasseyant ct de moi. Mais je sais que a ne va pas te plaire.
Je lai dvisag, alarme.
Quand Sara a dit que tu lavais nouveau sur le dos , elle avait raison ?
Aprs un court silence, il a ajout :
 Et ne me mens pas, sil te plat.
Jai baiss les yeux.
Je ne sais pas. Je ne la comprends pas suffisamment pour deviner ce qui
lnerve. Mais je ne suis pas inquite, et je ne veux pas que toi et Sara le soyez.
Jai crois son regard et esquiss un sourire pour le rassurer. Mais il a gard
cet air soucieux.
Jtais srieux quand je tai propos de fuir avec toi.
Mon sourire sest agrandi jusquaux oreilles.
Tu le sais, nest-ce pas ? a-t-il insist. Tu me dis un mot, et on sen va.
On nen arrivera pas l. Je vais tenir, du moment que tu me promets de ne
pas repartir.
Je te le promets, a-t-il dclar avant de se pencher pour membrasser.
Quand ses lvres se sont dtaches des miennes, jai aussitt enchan avec
une srie de questions. Javais dcid de ne pas me laisser emporter. Soit je
restais matre de moi-mme soit je dormais.

Emma
Evan chuchotait dans mon oreille. Jai senti ses doigts caresser doucement
mon cou et jai souri. Ctait dlicieux.
Tu peux rester ici, si tu veux, sinon tu peux dormir dans la chambre damis.
Jai ouvert les yeux. Ma tte tait pose sur son paule, et mon bras
tranquillement tendu en travers de son torse. Je me suis assise dans le lit pour
jeter un il autour de moi. La pice tait plonge dans lobscurit. Seule la
lumire de lcran de tlvision brillait.
Euh La chambre damis, cest parfait.
Je vais te chercher ton sac et tes bquilles.
Je nai pas besoin des bquilles. Franchement, a va mieux. Je crois que je
peux mappuyer dessus.
Evan ma lanc un regard sceptique et ma indiqu la porte de la chambre
dans le couloir avant de descendre lescalier. Avec prcaution, jai commenc
marcher. Mon impression tait bonne : mme sil tait encore douloureux, mon
genou allait beaucoup mieux.
La chambre tait dcore avec beaucoup de got. Les murs blancs et les
rideaux brods de fleurs colores rendaient la pice gaie et lumineuse, tandis que
le dessus-de-lit en boutis rose donnait lensemble un cachet particulier.
a te va ? sest inquit Evan, derrire moi.
Yep ! ai-je rpondu en masseyant au bord du lit.
Aprs avoir pos mon sac par terre, il a paru hsiter.
Eh ben Bonne nuit, lui ai-je aussitt souhait.
 Je ne suis pas certaine que cest ce quil esprait.
Oui, bonne nuit, a-t-il lch.
Il ma donn un rapide baiser sur les lvres et est sorti de la pice.
Je me suis affale avec un norme soupir, les yeux au plafond. Dormir ici,
plutt que dans sa chambre, ctait la bonne dcision, cest sr. Je me le suis
rpt pour mieux men convaincre.
Aprs une rapide toilette dans la salle de bains de la chambre, je me suis
glisse dans les draps de satin et jai teint la lampe.
Sauf que je nai pas russi mendormir. Je me tournais et me retournais dans
le lit, cherchant le sommeil. En vain. Je suis reste dans lobscurit, les yeux
grands ouverts, en mefforant de chasser de mon esprit la tentation croissante
daller le retrouver. Mon cur cognait dans ma poitrine, au rythme de mon dsir.
Je le sentais battre jusque dans ma gorge. Il fallait absolument que je me calme.
Que je dorme. Que je pense autre chose.
Em ? Tu es rveille ?
Je nai pu rprimer un sourire en me tournant vers la porte. Evan tait l,
debout dans lentrebillement.
Je narrive pas dormir en sachant que tu es cinq mtres de moi, a-t-il
murmur en se glissant sous les draps ct de moi.
Mon sourire sest largi.
Comment va ton genou ?
Tu nes quand mme pas venu jusque-l pour me demander des nouvelles
de mon genou ?
Avec une lgre moue, il ma attire contre lui. Ses lvres avaient beau mtre
familires, lorsque jai senti leur chaleur sur les miennes, la tte sest mise me
tourner. Il avait une manire si douce, si voluptueuse den prendre possession,
denrober ma bouche en un mouvement dlicieux, que jtais chaque fois surprise.
Pendant que jabandonnais ma bouche la sienne, il a gliss ses mains sous mon
haut et ma caress le dos. Lorsque ses doigts sont venus sur mon ventre, un
picotement ma parcouru la nuque. Je me suis colle plus prs de lui, le souffle
court. Jai pouss un gmissement lorsque mon genou a heurt le sien.
a va ?
Il a aussitt recul.
Oui, oui, ai-je murmur.
Il ma regarde dun air sceptique avant de sapprocher de nouveau. Jai
devanc son geste, je me suis serre contre lui, en faisant attention de protger ma
jambe droite de manire ce quelle ne nous perturbe plus. Avec une facilit
dconcertante, jai plong dans la chaleur de son treinte. mon tour, jai pass
mes mains sous sa chemise pour sentir sa peau veloute, suivre les contours de
son torse et descendre jusqu sa taille. Son souffle sest nettement acclr. Dun
geste rapide, il a enlev sa chemise. Mon cur sest arrt de battre lorsque jai
aperu, dans lobscurit, les lignes parfaites de son corps ses longs muscles, ses
paules carres, le dessin harmonieux de ses pectoraux. Avec dlicatesse, il sest
pench pour poser ses lvres sur mon cou.
Le feu ma emporte. Cette fois, aucun signal dalarme ne ma retenue dans
mon lan. Je nentendais que le bruit de nos respirations et ne sentais que sa peau
contre la mienne. Ma tte sest mise tourner et jai senti mon pouls sacclrer.
Jai laiss chapper un gmissement sorti du plus profond de moi. Nos corps
faisaient connaissance, ma poitrine se soulevait sous leffet de ma respiration
haletante. Mon souffle sest apais comme Evan scartait lgrement. Il a pos
ses mains autour de ma taille tandis que jenfouissais mon visage dans son cou,
leffleurant de mes lvres.
Comment va ton genou ? a-t-il murmur en posant un baiser sur le sommet
de ma tte.
Alors que je lavais oublie, la douleur sest fait de nouveau sentir.
a va.
Je vais te chercher de la glace, a-t-il dit en se redressant.
peine stait-il lev que la chaleur de sa peau ma manqu. Avec un
pincement au cur, je lai regard enfiler sa chemise et sortir de la pice.
Quelques instants plus tard, il est revenu avec une poche de glaons. Il a gliss
dlicatement un coussin sous mon genou avant de poser le sac dessus.
Je vais retourner dans ma chambre, comme a je ne risquerai pas de te
heurter pendant que tu dors, a-t-il chuchot.
Il ma couverte avec la couette avant de poser un baiser sur mon front.
Bonne nuit.
Bonne nuit, ai-je rpondu moiti assoupie, le sourire aux lvres.
cet instant prcis, alors que jtais sur le point dtre happe par les rves,
jtais sre dune chose : jamais, de toute ma vie, je naimerais quelquun comme
jaimais Evan Mathews.
 34
FAIRE ATTENTION

Quest-ce qui sest pass ? sest empresse de demander Sara lorsque je

suis monte dans sa voiture, le lendemain matin.
Elle avait parl trs fort, visiblement surexcite.
Et, voir ta tte, si tu me rponds rien , je ne te croirai pas !
Dcidment, je ne pouvais vraiment rien lui cacher. Jai tt mes joues
brlantes.
Pas ce que tu crois, ai-je prcis. Mais ctait intressant.
Je nai pas pu mempcher de sourire.
Intressant , cest pas suffisant ! sest-elle exclame avec impatience.
Tu ne veux pas me raconter, cest a ?
Pas aujourdhui.
Je savais que je le ferais, de toute manire. Pas avec TOUS les dtails, mais
de faon suffisamment prcise pour satisfaire sa curiosit.

Les penses gravitaient dans mon esprit, absorbant toute mon attention. tel
point que, mme si je boitais encore, jai peine senti la douleur en faisant le
mnage. Jtais encore ailleurs lorsque Carol est arrive dans mon dos pendant
que je faisais la vaisselle.
Tir dun geste vif, le couteau a gliss dans ma main savonneuse. Le sang
sest aussitt mis couler.
Oh, je tai blesse ? a remarqu Carol. Javais absolument besoin de ce
couteau.
Le regard riv sur son visage perfide, jai sorti ma main de leau. Sous mon
crne, jentendais rsonner les mots que je mourais denvie de lui hurler. Le sang
a commenc goutter dans la bassine o trempait la vaisselle. Avec un sourire
rjoui, elle a pos le couteau sur la table et elle est sortie de la pice. Bien sr,
elle ne sen tait mme pas servi.
 Jai pris des serviettes en papier que jai enroules autour des doigts blesss.
Au bout de quelques secondes seulement, elles taient dj imbibes. Je me suis
alors prcipite dans la salle de bains pour mettre ma main sous leau du robinet.
Le sang narrtait pas de couler. Jai d prendre une serviette pour faire pression
sur la coupure et stopper lhmorragie sachant que je devrais ensuite la laver et
que les traces de sang partiraient difficilement.
Aprs quelques minutes, jai enfin pu mettre des pansements, suffisamment
serrs pour que les plaies ne menacent pas de se rouvrir. Les mchoires crispes,
je bouillais intrieurement. Comment pouvait-on tre aussi cruel ? Javais plus de
mal que dhabitude vacuer ma colre et, pendant un long moment, je lai sentie
peser sur ma poitrine.

Le lundi, ds le premier cours, jai remarqu le coup dil suspicieux de

Sara et dEvan sur mon pansement. Mais cest seulement au djeuner que Sara
men a parl.
Tu comptes nous dire ce qui sest pass, ou mme pas ?
Je me suis coupe en lavant un couteau.
Elle a crois les bras en me lanant un regard noir.
Trois doigts dun coup ?
On veut la vrit, a poursuivi Evan sans me laisser le temps de ragir.
Mais pour qui se prenaient-ils me dvisager tous les deux de leurs yeux
accusateurs ? a ntait pas leurs oignons. Et ils navaient pas me culpabiliser
ainsi, comme si ctait moi qui avais fait quelque chose de mal.
Vous savez quoi ? Si mon explication ne vous convient pas, eh bien
imaginez lhistoire qui vous plat. Moi, je ne vous dirai rien de plus. Vous savez
o je vis et avec qui je vis et je nai pas franchement besoin de revivre cet
pisode en vous le racontant.
Excde, je me suis leve de table, jai repouss brutalement ma chaise et me
suis dirige vers la sortie en boitant. Ctait plus que je ne pouvais en supporter.
Pendant lheure de journalisme, ni Evan ni Sara ne mont adress la parole,
prfrant me laisser mijoter dans mon jus. Mais ds la fin du cours, ils mont
saut dessus.
Ne sois pas fche, a suppli Evan.
Assise devant lordinateur, jai continu leur tourner le dos.
Emma, tu as toujours tendance minimiser la gravit de tes blessures,
cest pour a quon sinquite, a ajout Sara.
 Je peux me dbrouiller toute seule, ai-je rpliqu en leur faisant face.
Tu mas dit exactement la mme chose le jour o tu as fini lhpital, a dit
Sara.
Sa voix sest brise lorsquelle a achev sa phrase. Jai baiss les yeux.
Evan a pris ma main indemne entre les siennes.
Nous savons parfaitement bien que tu peux te dbrouiller et supporter bien
plus que tu ne devrais, a-t-il dclar. Mais a nous stresse. Je pense vraiment que
nous devrions
Un accs de panique ma saisie quand jai compris ce quil avait lintention
de dire. Il na mme pas eu besoin de finir sa phrase.
Tu ne comprends pas. Je ne peux pas partir. Pas encore. Je ne veux pas
courir le risque de dmolir la vie de Leyla et Jack. Ni celui de perdre tout ce
quoi jai travaill. En plus, je nai pas dendroit o aller.
Tu, ont-ils rtorqu en chur.
Pas dendroit o je pourrais rester sans que cela pose un problme, ai-je
prcis. Vous croyez vraiment quils vont me laisser vivre tranquillement, dans la
mme ville queux, en se demandant ce que je raconte vos parents ? Je devrai
quitter Weslyn, et alors, les gens commenceront poser des questions. Je nai pas
le choix.
Jai vu leurs visages sassombrir, ils avaient compris. Toutes ces penses, je
les avais tournes et retournes dans ma tte des centaines de fois. En leur
exposant la situation, je leur avais fait prendre conscience de la vritable menace
qui pesait : nous risquions de tout perdre. Jesprais les avoir convaincus.
Je vous promets que je vous prviendrai quand je nen pourrai plus, ai-je
dclar en les regardant. Et l, on ira ailleurs, nimporte o.
En prononant ces derniers mots, mes yeux se sont fixs sur Evan. Sara a eu
lair tonne mais elle na pas demand dexplication.
De toute manire, il ne me reste plus que quatre cent quatre-vingt jours
tirer ! ai-je annonc en souriant, pour dtendre latmosphre.
a na pas march.

Je pense que a serait un super cadeau danniversaire ! sest exclame

Sara tandis que nous marchions sur la plage, un vent lger nous soulevant les
cheveux.
Gnial ! Je vais dner chez ses parents dimanche, tu sais ?
Non, tu ne me lavais pas dit !
 Sa mre men avait dj parl une fois, lautomne. Et l, elle ma
propos de venir dimanche. Cest dingue que je ne ten aie pas parl ! Le pire,
dans lhistoire, cest quelle a aussi invit George et Carol. Donc jai t oblige
de leur dire, pour Evan.
Non, a lch Sara, stupfaite.
De toute faon, ils lauraient appris un jour ou lautre, ai-je rpondu en
haussant les paules. Tu aurais d voir la tte de Carol quand elle a appris que je
sortais avec un garon. On aurait dit quelle avait des couteaux dans les yeux,
ctait flippant.
Mais ils vont aller au dner ? a poursuivi Sara.
Bien sr que non ! Mais George est daccord pour que jy aille, mme si
Carol est contre.
Em, je le sens mal, tout a
Sara avait lair compltement flippe dapprendre que Carol tait au courant
pour Evan, aprs tous les efforts que nous avions fait pour le lui cacher. Moi,
ds linstant o il mavait embrasse, je mtais faite cette ide. Mme si
javais lestomac retourn au moment de le dire, jtais prte. Sara, visiblement,
ne ltait pas.
Franchement, quest-ce que tu veux quelle me fasse de plus ?
Tu retournes chez toi aprs la comptition dathltisme, samedi ?
Oui, pourquoi ?
Ds que tu seras rentre, je veux que tu menvoies un message pour me
dire que tout va bien.
Sara, arrte !
Elle ma jet un regard noir. Le message tait clair : je navais pas dautre
solution que de lui obir, sinon elle ferait la tte pendant au moins deux jours.
Bon, daccord. Je tenverrai un message.
Nous nen avons plus reparl jusqu la fin de la semaine, mais, plus le
samedi approchait, plus Sara tait anxieuse. Afin de ne pas tre contamine, je me
suis concentre sur la perspective de revoir Evan la comptition. Cela suffisait
pour tenir distance limage de Carol.
 35
SABOTAGE

Noublie pas de menvoyer un SMS, a rpt Sara pour la cinquantime

fois en me dposant devant chez moi, ce samedi-l, aprs la comptition.
Levant les yeux au ciel, jai fait un bref signe de la tte avant de me tourner
vers la maison. Tandis que je montais les marches, je me prparais mentalement.
En poussant la porte, jai entendu un bruit de voix dans la salle manger. Celle de
Carol a rsonn dans la cuisine. Elle parlait George sur un ton inhabituellement
tranquille.
Emma !
Leyla sest prcipite vers moi pour maccueillir et sest blottie contre mes
jambes en les serrant avec ses petits bras potels. Je me suis penche pour
lembrasser.
Va poser tes affaires dans ta chambre, a ordonn Carol calmement. Nous
allons nous mettre table.
Lamabilit de sa voix ma tellement surprise que jai regard derrire moi
pour vrifier quelle ne sadressait pas quelquun dautre.
Comment a a t, avec Sara ? ma-t-elle demand en me regardant,
lorsque je me suis assise ma place, devant une assiette de spaghettis et de
boulettes de viande.
Bien, ai-je rpondu prudemment.
Cette soudaine attention ma rendue mfiante.
Parfait, a-t-elle souri.
Ctait la premire fois que je la voyais me sourire. Crispe, jai attendu
lattaque, mais aucune catastrophe ne mest tombe dessus. Elle sest tourne vers
George et ils se sont mis discuter du choix des fleurs quils achteraient le
lendemain pour planter devant la maison.

*
 Au moment de franchir la porte, la veille au soir, javais imagin les pires
scnarios possibles et mon cerveau tait rest en alerte toute la soire dans
lattente dune ventuelle agression. Mais, javais beau la connatre par cur, je
navais pas envisag un tel degr de cruaut.
Jimagine que tu nes pas en tat daller chez ton petit copain ce soir,
nest-ce pas ? a lanc Carol, le matin, en passant la tte par la porte de la salle
de bains.
Elle a referm la porte, mabandonnant mon dsespoir.
Une sueur froide est descendue le long de mon dos, juste avant que mon
estomac ne se contracte violemment. Les spasmes ont secou mon corps, une fois
de plus, avec la mme intensit que celle qui mavait tenue veille toute la nuit.
tendue sur le carrelage, puise, javais juste envie de mourir. Javais pass la
nuit vomir, comment mon estomac pouvait-il encore contenir quoi que ce soit ?
Tu devrais les appeler pour leur dire que tu ne pourras pas venir, a cri
Carol travers la porte.
La tte lourde et le corps douloureux, je me suis redresse pour madosser
la baignoire puis je me suis releve lentement. Chaque geste me cotait, javais
limpression dtre vide de mes forces. Une fois debout, jai march jusqu la
cuisine, o se trouvait le tlphone. Sauf que je ne connaissais pas le numro
dEvan par cur Je devais aller dans ma chambre pour prendre mon carnet
un effort prouvant, compte tenu de mon tat. Alors que je mapprtais le faire,
mes yeux sont tombs sur un bout de papier, ct du tlphone, avec
Mathews crit de la main de Carol, et le numro juste en dessous. Comment
avait-elle eu leur numro ?
Pendant que je composais les chiffres sur le clavier, jai senti mon estomac se
manifester de nouveau.
All, a rpondu Evan.
Evan, cest moi, ai-je dit dune voix teinte.
Emma ? a va ? a-t-il demand avec inquitude.
Je suis malade. Une indigestion ou un truc du genre. Dsole, mais je ne
vais vraiment pas pouvoir venir dner ce soir.
Tu veux que je vienne ?
Mon explication ne lavait visiblement pas rassur.
Non, pas la peine. Il faut juste que jaille me coucher.
Mon estomac me tiraillait de plus en plus fort.
On se voit demain matin, alors ?
Mmmh, ai-je marmonn avant de raccrocher et de me prcipiter dans la
salle de bains.
 Cest seulement dans la soire que mon ventre sest peu prs calm et que
jai pu retourner dans ma chambre. Je me suis blottie sous la couette, encore
frissonnante, avec lenvie de ne plus jamais me rveiller.
Le lendemain matin, jai d me prparer tant bien que mal pour le lyce. Hors
de question, pour Carol, de me laisser seule la maison. Une fois prte, jai bu un
verre deau avant de sortir, en esprant que le tremblement de mes jambes
sarrte. Mes muscles navaient plus aucune force. Je me suis presque vanouie
en montant dans la voiture dEvan. Pendant quon sloignait de la maison, il na
pas dit un mot. Au bout de la rue, jai senti mon estomac se rveiller.
Arrte-toi !
Je me suis rue hors de la voiture juste avant que mon corps ne rejette le
malheureux verre deau que javais aval. puise, je me suis laisse glisser sur
le sol, le visage dans les mains.
Tu niras pas au lyce, a lanc Evan dune voix ferme.
Il ma aide minstaller dans la voiture et cest seulement lorsque nous
sommes arrivs devant chez lui que jai remarqu o nous tions.
Je ne peux pas rester l, ai-je souffl, bout de forces. Si je rate les cours,
je vais vraiment avoir des ennuis.
Ne tinquite pas, je vais dire ma mre dappeler le lyce.
Incapable dargumenter, je suis sortie pniblement de la voiture et jai suivi
Evan jusqu sa chambre. Je me suis effondre sur son lit et il ma enlev mes
chaussures. La seconde daprs, recroqueville sous la couette, je dormais.
Lorsque je me suis rveille, la chambre tait plonge dans lobscurit et il
ma fallu quelques secondes pour comprendre o jtais. Le lit tait vide, jtais
seule dans la pice. Mon estomac me semblait revenu la normale. Avec
prcaution, je me suis leve et suis alle dans la salle de bains pour voir quoi je
ressemblais. En apercevant mon visage blme dans le miroir, jai compris
ltendue du dsastre. Pire que ce que javais imagin.
Aprs mtre attach les cheveux avec un lastique, je me suis pass de leau
frache sur la figure pour tenter de lui redonner un peu de couleur. Pas gagn.
Emma ? a appel Evan.
Jai pass la tte par la porte.
Comment tu te sens ?
Un peu comme si un bulldozer mtait pass dessus
Il a souri, rassur, et ma ouvert ses bras. Je me suis pelotonne contre lui,
heureuse de retrouver la chaleur de son treinte.
Tu as bien meilleure mine que ce matin. Javais dj entendu parler de
teint vert, mais je ny croyais pas.
Jai voulu mcarter pour protester mais il ma serre plus fort en riant.
 Tu es encore toute ple, quand mme. Tu veux tallonger ?
Dun hochement de tte, jai acquiesc. Il ma relche et je me suis glisse
sous la couette.
Je tai apport du th pour que tu te rhydrates un peu. Daprs ma mre,
ton estomac devrait le tolrer.
Elle est l ?
Non, mais je lai appele pour lui dire que tu tais malade, quelle
prvienne le lyce. Elle ma donn plein de conseils.
Il sest assis ct de moi, adoss contre la tte de lit, et ma caress
doucement les cheveux. Jai ferm les yeux pour savourer les dlicieux frissons
qui parcouraient mon corps.
Quelle heure est-il ? ai-je murmur.
Quatorze heures passes.
Jai dormi longtemps.
Tu ne bougeais pas du tout, jai d vrifier que tu respirais encore. Je suis
content de te voir en meilleure forme.
Je me suis redresse pour prendre la tasse de th sur la table de nuit et jai bu
quelques gorges.
Tu as ta carte didentit avec toi ? a soudain demand Evan, sans raison.
Oui.
Tu as un moyen de rcuprer ta carte de scurit sociale ? a-t-il enchan.
Sans un mot, jai fronc les sourcils.
Je pense que tu devrais. Pour le cas o, a-t-il expliqu.
Devant son air grave, jai compris quil se prparait rellement fuir avec
moi si cela savrait ncessaire.
Je peux raconter George que jen ai besoin pour postuler de nouveau un
job cet t. Tu es srieux ?
Absolument.
Jai baiss les yeux. Une telle dcision supposait beaucoup de sacrifices de
sa part : il serait oblig de renoncer sa famille, ses amis, ses tudes
Evan, on nen arrivera pas l. Et puis, o est-ce quon irait ?
Ne tinquite pas, jai eu le temps dy rflchir. De toute faon, ce serait
provisoire.
Je nai pas pos dautres questions. Je ne pouvais pas accepter lide que les
choses saggravent au point que nous soyons obligs de fuir. Pour Evan, ctait la
seule faon quil avait de maider, donc il voulait croire en son plan. Je savais
que a ntait pas raliste. Mais je ne pouvais pas le lui dire.
 36
DNER

O est-ce quelle est ? a-t-elle hurl tandis que je versais la lessive dans
le lave-linge.
tonne, je lai regarde se prcipiter vers la corbeille de linge sale et sortir
les affaires lune aprs lautre en les jetant sur moi comme une furie.
Quest-ce que tu en as fait ? a-t-elle aboy.
De quoi ? ai-je rpondu calmement.
Cette foutue serviette ! Celle que tu as bousille. Quest-ce que tu en as
fait ?
Je ne sais pas de quoi tu parles, ai-je menti.
La serviette dont je mtais servie pour arrter le sang qui coulait de mes
doigts : je lavais jete. Mais comment avait-elle pu la voir ?
Tu sais trs bien de quoi je parle, sale menteuse.
Elle continuait menvoyer les vtements la figure. Le visage dform par
la rage, elle tait en train de vider compltement le panier, tout le linge tait
parpill sur le sol. Cen tait ridicule. Devant ce spectacle, je me suis soudain
redresse, et jai regard cette femme pathtique comme si je la voyais pour la
premire fois. Le dgot et la colre mont assaillie. Jen avais dsormais assez
de ce comportement dlirant.
Cest juste une serviette, ai-je hurl pour couvrir ses cris.
Elle sest fige, choque par la force de ma voix.
Quest-ce que tu viens de dire ?
Sans me dmonter, jai soutenu son regard accusateur et furieux, et, tandis que
je la regardais, je me suis rendu compte que jtais beaucoup plus grande quelle.
Cette ide ma renforce dans ma dtermination. Ma faiblesse et ma crainte
sloignaient grands pas.
Cest juste une serviette, ai-je rpt calmement, avec un aplomb que je
me dcouvrais.
 Tournant le dos, jai fini de verser la lessive dans la machine.
Juste une serviette, hein ?
linstant o je lui ai fait face, elle ma donn un violent coup labdomen
avec la bouteille dadoucissant. Le souffle coup, je me suis plie en deux en me
tenant le ventre. Le deuxime coup a atterri sur mon paule et ma projete terre.
Je nai pas eu le temps de me relever quun autre coup sabattait sur mon bras
gauche.
Ne me parle plus jamais comme a, espce de sale pute.
Carol, a cri George du haut des marches. Tu es en bas ? Ta mre, au
tlphone.
Avant de sortir de la pice, elle ma jet :
Range tout ce bordel.
Je suis reste un instant sans bouger, pour rcuprer. Les poings serrs, jai
respir profondment : il me fallait retrouver mon calme avant de parvenir me
relever et ranger le dsordre quelle avait mis dans la pice.

Emma ? a fait George en frappant ma porte. Evan est l.
Mon sang sest fig. Evan ? Chez moi ? Mais quelle mouche lavait piqu ?
Jarrive, ai-je dit dune voix trangle.
Jai attrap mon manteau, les jambes tremblantes.
Salut, ai-je lch, les sourcils froncs, en arrivant dans lentre.
Ignorant ma nervosit, il ma fait un large sourire.
Je suis ravie de te rencontrer enfin, a dclar Carol en affichant un grand
sourire hypocrite.
Insupportable voir.
Moi aussi, a rpondu Evan poliment.
Bon, on y va ?
Vingt-deux heures, OK ? a rappel Carol de sa voix mielleuse.
Insupportable entendre.
OK, ai-je lch sans dcrocher un sourire.
Au moment de sortir, Evan a pos sa main sur ma taille. Sachant quelle
continuait certainement nous observer, je me suis crispe.
Quest-ce qui ta pris ? me suis-je exclame aussitt dehors.
Em, ils savent que tu viens chez moi. Je ne peux pas juste me pointer et
klaxonner ! Je ne suis pas comme a.
Ctait trop bizarre de lavoir vu dans ma maison ; l o ma vie ntait que
souffrance.
Quand nous sommes arrivs dans sa rue, une vague dangoisse a saisi ma
poitrine.
 Prte ? a demand Evan en se garant.
Bien sr, ai-je rpondu avec un pauvre sourire.
Il a ri devant mes efforts.
Lorsque nous sommes parvenus en bas des marches, il ma pris la main.
lvidence, cela ne lui posait aucun problme que ses parents nous voient ainsi.
Moi, je devais my habituer
Bonjour Emily, bienvenue ! sest exclame chaleureusement Vivian.
Elle ma embrasse sur les deux joues et nous a emmens dans la cuisine, o
flottaient des odeurs dlicieuses. Pendant que nous tions assis, elle a continu
prparer le repas.
Est-ce que je peux faire quelque chose ? a demand Evan.
Non merci, cest presque prt. Ton pre cuit les steaks au barbecue et je
finis la salade. Tu peux peut-tre proposer quelque chose boire Emily ?
Oh, bien sr, dsol ! a-t-il dit en se tournant vers moi. Quest-ce qui te
ferait plaisir ?
Toujours la mme chose, tu sais bien.
Un petit sourire est apparu sur le visage de sa mre.
Je suis contente que tu ailles mieux, a-t-elle observ. Jai cru comprendre
que tu avais t bien malade.
Oui, mais a va beaucoup mieux, maintenant.
Les steaks sont prts, a annonc Stuart en apportant un grand plat.
Excellent timing ! a remarqu Vivian. Evan, tu peux maider finir de
mettre la table, sil te plat ?
Bien sr.
Il a pris les bols et les couverts de service et les a emports dans la salle
manger. Cest seulement en le suivant dans la pice que jai aperu la table,
lgamment dresse avec un magnifique service de porcelaine chinoise. Au
milieu, les nombreuses bougies dun chandelier diffusaient une lumire tamise.
Vivian et Stuart se sont assis chacun un bout de la table, Evan et moi tions
au milieu, lun en face de lautre. Il ma lanc un petit sourire discret, auquel jai
rpondu par un regard paniqu. Javais peur de ne pas savoir comment me tenir.
Le dner tait divin, mais jtais tellement tendue que chaque bouche tait une
preuve.
Comment sest pass ton sjour en Californie ? ma interroge Vivian au
moment prcis o jenfournais une bouche de viande dans ma bouche.
Rougissante, jai attendu de finir de mcher le morceau avant de pouvoir
rpondre. Vivian attendait patiemment.
Jai ador.
Luniversit de Stanford est toujours ton premier choix ?
 Oui, jai beaucoup apprci la rencontre avec lentraneur et le conseiller
dducation. a va dpendre de mes rsultats aux tests et de mes performances
pendant la saison de football, mais ils ont lair vraiment intresss.
Tu as dcid quelle matire principale tu prendrais ?
En voyant mes notes en science et en maths, le conseiller ma suggr la
classe prparatoire pour mdecine.
Evan ma lanc un regard stupfait. En fait, je nen avais encore parl
personne.
a serait formidable ! a-t-elle ragi avec enthousiasme. Et toi, Evan, tu as
un peu prcis tes choix ?
Maman, on ne va pas parler de a, a-t-il dit. Tu sais trs bien o jai envie
daller.
Posant ses yeux sur moi, il a ajout :
Ma mre veut que jaille Cornell et mon pre Yale, comme lui.
Ces deux universits se trouvaient lautre bout du pays par rapport
Stanford.
Maintenant, cest vrai que si Emily va en Californie, a peut avoir un sens
dy aller aussi, a dit Vivian.
Stuart a touss lgrement.
Il y a de trs bonnes universits en Californie, a poursuivi Vivian.
Les entendre voquer mon avenir avec Evan ma paru surraliste. Je navais
pas encore rflchi la question, mais le fait que sa mre commence
programmer ainsi notre futur me mettait plutt mal laise.
Maman, a insist Evan, visiblement aussi gn que moi. On a tout le temps
de parler de a. On peut changer de sujet ?
Si tu veux, a-t-elle concd. Est-ce que vous irez au bal de promo du
lyce, le mois prochain ?
Evan sest trangl en avalant son eau. Jai cess de respirer.
Quoi ? a-t-elle demand, surprise par sa raction.
Nous nen avons pas encore vraiment parl, a-t-il avou en me lanant un
regard dexcuse.
Jai baiss les yeux sur mon assiette et jou avec mon asperge du bout de ma
fourchette.
Mais Evan, elle a besoin de temps pour se choisir une robe ! Tu aurais
dj d lui proposer.
Je me suis mordu la lvre pour ne pas sourire.
Si tu as besoin daide pour en trouver une, je serai ravie de temmener
dans une boutique formidable New York, a-t-elle poursuivi en sadressant
directement moi.
 Euh Daccord Merci, ai-je bafouill.
La simple ide daller faire du shopping New York ma terrifie. Javais
dj du mal accompagner Sara dans les boutiques de Weslyn, alors New York
Aprs un court silence, Vivian a repris la conversation.
Et que fait ton oncle ? ma-t-elle demand poliment.
Ae. Est-ce quon allait parler de ma famille, maintenant ?
Il est gomtre.
Fantastique ! Et ton pre, que faisait-il ?
Evan ma jet un regard dsol. Jai pris une profonde inspiration.
Il tait ingnieur dans une agence darchitectes Boston.
Tu ne toccupes pas dune soire de bienfaisance l-bas, dailleurs,
maman ? est intervenu Evan avant que sa mre ne puisse poser dautres questions
embarrassantes.
Vivian a aussitt rebondi avec passion sur le sujet et elle en a parl un bon
moment.
Evan et toi devriez venir la soire de gala, a-t-elle finalement propos.
Vous pourriez rencontrer plein de gens intressants.
Quand est-ce ? ai-je interrog.
la mi-juin.
Ah, malheureusement je ne pourrai pas, ai-je rpondu en mefforant de
paratre due. Je serai au camp de football ce moment-l.
Cest le camp o tu tes aussi inscrit, Evan ? a questionn sa mre.
Je me suis tourne vers lui avec tonnement.
Ah oui, a-t-il dit en croisant mon regard interrogateur. Sara ma donn le
bulletin dinscription il y a quelques semaines.
La perspective de passer lt avec Sara et Evan ma fait avoir un sourire
radieux, auquel il a rpondu par un clin dil discret. Vivian ma demand de lui
expliquer ce qutait ce camp. Ce que jai fait bien volontiers, et avec force
dtails. Depuis deux ans que jy travaillais, il mtait dsormais familier.
Aprs le dessert, Vivian ma emmene dans le salon. Tout en dbarrassant la
table, Evan nous a regardes quitter la pice dun il mfiant. Jai compris
pourquoi lorsquil est venu nous rejoindre.
Tu nes quand mme pas en train de lui montrer lalbum de photos de moi
enfant ? sest-il nerv.
Allez, Evan ! Tu tais super mignon, lai-je taquin en riant.
Il a ferm lalbum qui tait sur mes genoux et la rang dans la bibliothque
avant de me prendre par la main pour me tirer de ma chaise.
Cest bon, a-t-il dclar. Je crois que vous lavez assez vue. moi, un
peu. On va dans la grange avant que je la ramne chez elle.
 Daccord, a approuv sa mre. Jtais tellement contente de pouvoir enfin
parler un peu avec toi ! Jespre quon va te revoir trs vite.
Elle ma prise dans ses bras et ma embrasse affectueusement.
Bonne soire, ai-je lanc Stuart tandis quEvan me conduisait vers la
cuisine.
Bonne soire, Emily, a-t-il rpondu de sa voix grave.
Alors ? a a t vraiment horrible, pour toi ? ai-je plaisant en montant
lescalier.
Jallais te poser la mme question ! a-t-il rpliqu.
En entrant dans la pice, il sest tourn vers moi et a pris un air srieux.
Dsol Jai essay de len empcher mais elle ncoute pas vraiment.
Pas de problme, lai-je rassur.
Passant son bras autour de mon paule, il ma donn un tendre baiser.
Cest bientt ton anniversaire, ai-je murmur. Quest-ce que tu as envie de
faire ?
Tu penses pouvoir sortir ce jour-l, le vendredi ?
Avec un air triste, jai fait non de la tte.
Samedi ? ai-je suggr.
OK. Comme a, je sortirai avec les copains vendredi, et samedi on sera
juste tous les deux.
Pour dner, par exemple ?
Excellent ! a-t-il ragi, les yeux brillants. Jai mme une ide, si tu me
laisses choisir.
Daccord, ai-je dit, intrigue.

mon retour la maison, Carol et George mattendaient dans la cuisine. Ils
faisaient semblant de discuter, mais je suis certaine quen ralit ils voulaient voir
si Evan me raccompagnerait jusqu la porte. Heureusement, javais russi le
convaincre de ne pas le faire.
Comment sest passe ta soire ? ma demand Carol dun ton pinc.
Bien, ai-je simplement rpondu en me dirigeant vers ma chambre.
Attends un instant, a lanc George. Il y a une chose dont nous souhaitons te
parler. Nous devons instaurer quelques rgles de base pour la suite.
Stoppe dans mon lan, jai respir profondment avant de me tourner vers
eux pour entendre le nouveau stratagme destin dtruire encore un peu plus ma
vie.
Tu ne peux pas aller chez Evan quand il ny a personne l-bas, a dcrt
Carol. Si nous apprenons que tu las fait, tu nauras plus le droit de le voir.
 Il na pas le droit de te conduire la maison aprs les cours, a ajout
George. Le matin, il peut temmener, mais laprs-midi, cest seulement Sara ou
une autre amie toi.
Et enfin, enchana Carol avec un sourire en coin. Si on dcouvre que tu
couches avec lui, tu ne sortiras plus de cette maison jusqu ton bac. Sauf pour
aller au lyce, bien sr.
Sans un mot, sans un geste, jai laiss sa menace tourner dans ma tte.
Pourquoi tu nous regardes comme a ? a-t-elle siffl. Nous navons pas t
assez clairs ?
Je ne comprends pas pourquoi vous supposez que je couche avec lui, ai-je
lch sur un ton plus accusateur que dfensif. Quest-ce que vous savez de moi ?
Nous en savons assez, a aboy Carol. Nous savons quel point tu es nave
et combien on peut profiter de toi. Ne crois pas une seconde quil se proccupe de
ton bien-tre. Il est comme tous les garons : il ne veut quune chose.
Vous ne savez rien non plus de lui, ai-je rtorqu dune voix forte.
Carol a hauss les sourcils et jai vu le visage de George se crisper.
En fin de compte, tu nes peut-tre pas prte pour sortir avec un garon,
a menac Carol.
Mon cur a cess de battre.
Est-ce quil y a quelque chose que nous devrions savoir ? a-t-elle ajout
en plissant les yeux. Cest trop tard, cest a, il a dj eu ce quil voulait ?
Non, ai-je rpondu rapidement tandis quune sueur froide me parcourait la
nuque.
Donc la discussion est close, a conclu George. Les choses sont claires,
prsent.
 37
CADEAUX

Pendant les deux semaines suivantes, jai obi sans le vouloir leurs rgles
de base . Tout simplement parce que, le dimanche, Evan et moi ne sommes pas
alls chez lui, mais sur le terrain de baseball, o il ma appris quelques nouveaux
coups.
Au lyce, jai pass beaucoup de temps latelier pour travailler sur le
cadeau danniversaire dEvan. Mme si elle ne savait pas rellement quel tait le
projet, Mme Mier ma encourage chaque tape. Quand enfin je lai termin, je
lai montr Sara pour tre certaine de ne pas avoir exagr. Je lai regarde
tourner les pages, un peu crispe, en attendant son verdict.
Em, cest sublime ! sest-elle exclame aprs avoir referm lensemble.
Vraiment ?
Il va carrment adorer !
a me stresse mort, lide de lui donner
Je comprends. Cest tellement intime et plein dattention. Mais il va
forcment aimer.
Jesprais quelle ne se trompait pas.

Le vendredi matin, tandis quEvan nous conduisait au lyce, javais une

grosse boule dans lestomac qui mempchait de dire un mot. Les mains sur les
genoux, je regardais droit devant moi en silence.
Quest-ce qui se passe ? a fini par demander Evan lorsque nous sommes
sortis de la voiture, sur le parking du lyce.
Jai respir un bon coup avant de me lancer :
Je ne sais pas si cest le bon moment, mais tant pis.
Jai ouvert mon sac dos et sorti le paquet carr.
 Joyeux anniversaire !
Merci, a-t-il rpondu avec un grand sourire.
Tu nes pas oblig de louvrir tout de suite. Cest mme mieux si tu attends
dtre seul.
Sans mcouter, il a dchir le papier cadeau.
Cest toi qui las fait ?
Jai baiss les yeux.
ma consternation, il a ouvert le grand album reli que javais fabriqu et a
commenc tourner les pages o figuraient mes diffrents travaux peintures,
dessins, photos, collages Il souriait. Pendant que son regard sattardait sur mes
coups de pinceau, jai retenu mon souffle.
Lorsquil est tomb sur lempreinte de main bleue, son sourire sest largi et
jai senti un frisson courir le long de ma colonne vertbrale. Puis, tantt riant,
tantt lair grave, il a parcouru les pages : la transcription des paroles dune des
chansons quil avait mises sur mon iPod, le chandelier sur la table au dner
chez les Jacobs, un dessin du ruisseau dans la fort, une photo de New York prise
du haut de limmeuble Ses joues se sont colores quand il a vu les roses trs
roses de la dernire page. Il a referm lentement lalbum.
Cest ce que tu as fait cette anne en arts plastiques, cest a ? a-t-il
demand en me prenant la main.
Seulement les meilleurs travaux, ai-je prcis, rougissant mon tour.
Il sest pench doucement vers moi. Fermant les yeux pour mieux apprcier
cet instant, jai senti son souffle tide sur mon visage avant dprouver la chaleur
de sa bouche. Un dlicieux frmissement ma traverse des pieds la tte tandis
que le rythme de mon cur sacclrait. Aprs mavoir embrasse, il ma serre
dans ses bras, tout contre lui.
Cest le plus beau cadeau que jai jamais eu, a-t-il murmur, le nez dans
mes cheveux.
Jai relev la tte pour plonger mon regard dans ses yeux gris.
Je suis contente quil te plaise.
Demain, cest mon tour, a-t-il annonc en me caressant doucement la joue.
Puis il est entr dans le hall du lyce, me laissant intrigue par cette phrase
mystrieuse.
Tout au long de la journe, il a refus de men dire plus. Il ma seulement
demand de mettre mon pull rose pour la soire. Sara tait tellement excite
quelle a pass en revue toutes sortes dhypothses, plus farfelues les unes que les
autres.

 On dne chez toi ? ai-je interrog, tonne, lorsque nous sommes arrivs
devant chez lui.
Il a fait un sourire en coin.
Ferme les yeux.
Quoi ! Mais pourquoi ? Evan, quest-ce que tu as fait ? Cest cens tre
ton anniversaire, on est daccord ?
Oui, et jai justement organis ce dont javais envie pour mon
anniversaire. Ferme les yeux.
Lgrement angoisse, jai obi. Une fois que nous tions sortis de la voiture,
il ma cach les yeux avec un foulard.
Tu es srieux, l ?
Je sais que, sinon, tu vas regarder avant que je te le dise.
Mais jai des talons ! Je vais me casser la figure.
Ne tinquite pas, a-t-il rpliqu avant de passer sa main sous mes genoux
pour me faire basculer dans ses bras.
Avec un cri de surprise, je me suis accroche son cou. Le bruit de ses pas
sur le gravier ma indiqu que nous nous dirigions vers la grange. Une porte a
grinc, et tandis quil montait les marches dun escalier jai reconnu lodeur du
garage. Lorsquil ma enfin repose sur le sol, et enlev le bandeau, jai ouvert
les yeux avec une certaine apprhension.
En pntrant dans la salle, je suis reste muette. Des dizaines de photophores
disposs un peu partout dans la pice diffusaient une lumire douce et romantique.
Le canap avait t pouss contre le mur et, sur la petite table installe au milieu
de la pice, des bougeoirs clairaient le couvert mis pour deux personnes. La voix
qui sortait des enceintes tait celle dune chanson de ma playlist.
Alors ? quest-ce que tu en penses ? ma demand Evan sur le qui-vive.
Cest magnifique !
Debout derrire moi, les mains sur mes hanches, il a dpos un baiser sur mon
paule. Il ma ensuite mene jusqu la table, a tir une chaise pour que je puisse
masseoir, puis sest install en face de moi. Jai regard la salade colore qui
tait devant moi.
Cest ton anniversaire, ai-je lch avec un sourire crisp.
Mais cest justement ce qui me fait plaisir pour mon anniversaire ! Alors
relax, daccord ? Et sers-toi !
Jai hoch la tte et je me suis gnreusement servie de salade.
On va ensemble au bal de promo du lyce, nest-ce pas ? Je ne tai pas
officiellement invite, mais ma mre sen est charge.
Bien sr que je viens avec toi.
Ne me dis pas que tu vas faire du shopping avec elle
 Ah non, piti ! Je ne supporte pas ces magasins.
Mais je suis sr quelle va vouloir tacheter la robe et a sera trop bizarre
de vous imaginer toutes les deux, ma mre et toi. Je parie quelle va te raconter
toutes sortes de trucs qui mnerveront.
Ah oui ? Finalement, cest assez tentant

Une fois les premires motions passes, je me suis dtendue et nous avons
pass la soire parler et rire. Une soire parfaite. Tout tait tellement bien
dcor que javais presque oubli que nous tions dans la grange. La lumire
tamise avait transform la pice ; dans la pnombre, on ne voyait plus les tables
et les jeux. La musique douce, lclat des bougies dans les yeux dEvan, sa
dlicieuse cuisine tout tait beau et romantique. Une bouffe dangoisse ma
nouveau saisie lorsque, au moment du dessert, Evan a pos devant moi une petite
bote bleue.
Le souffle coup, jtais incapable darticuler un mot. En face de moi, il
souriait.
Ouvre-la, sil te plat !
Jai pouss un petit soupir avant de soulever la partie suprieure de la bote.
Puis jai carquill les yeux, stupfaite.
Je me suis dit que tu avais besoin den avoir un toi pour aller avec le
pull, a-t-il expliqu. Il te plat ?
Oui, ai-je murmur, trop bouleverse pour oser prendre le diamant qui
brillait de tout son clat.
Evan est venu ct de moi, la sorti de son crin de velours et a attach la
fine chane dargent autour de mon cou.
Sans y croire, jai doucement caress le diamant pos sur ma peau. Puis je me
suis leve.
Merci, ai-je chuchot en le prenant dans mes bras.
Hisse sur la pointe des pieds, jai tendu mes lvres vers les siennes. Un bras
autour de ma taille, Evan me tenait contre lui. Lentement, au rythme de la musique
langoureuse, nous avons commenc bouger.
On est en train de danser, l ?
Je crois que oui Pourquoi ? Cest mal ?
Non, cest juste une chose que je navais encore jamais faite, ai-je avou
en posant ma tte sur son torse.
Tandis que la voix envotante rsonnait autour de nous, je percevais la
chaleur du corps dEvan travers sa chemise. Plongeant ses yeux gris acier dans
les miens, il ma dvisage un long moment. Un tourbillon sest engouffr dans ma
tte, faisant frmir chaque millimtre carr de ma peau.
 Je taime, ai-je murmur.
Les mots taient sortis naturellement. Comme une vidence.
Evan ma serre contre lui et a pos sa bouche sur la mienne. Son baiser sest
fait passionn, dclenchant des dcharges lectriques dans tout mon corps. Ses
lvres descendaient le long de mon cou. Sa main, dans mon dos, stait faufile
sous mon pull. Mon souffle sest acclr lorsque mon tour jai fait glisser mes
doigts sous sa chemise. Dun geste rapide, il la enleve et la laisse tomber sur
le sol.
Sans relcher notre treinte, nous avons dans doucement en direction de la
chambre. Jai retir mon pull.
Tu es sre ?
Oui.
Je lai serr plus fort contre moi.
Puis, mcartant une seconde, je me suis dbarrasse de mes chaussures et
jai dboutonn mon pantalon. Il ma pris les mains.
Tu nes pas oblige. Vraiment.
Evan, je taime. Jen ai envie. Mais si toi tu ne veux pas
Jai fait mine de remonter ma fermeture clair mais il a interrompu mon geste.
Durant quelques instants, nous sommes rests nous dvisager lun lautre, puis il
a redescendu ma fermeture clair et a fait glisser mon pantalon le long de mes
hanches. Je lai suivi dans la chambre. Il ma prise dans ses bras, pressant sa peau
nue et chaude contre la mienne, avant de mtendre dlicatement sur la couette en
accompagnant son geste dune srie de baisers. Il sest ensuite redress pour
enlever ses chaussures et son pantalon.
Lorsquil sest allong sur moi, jai pass mes jambes autour de sa taille. Ma
bouche a parcouru son cou, puis ses paules, descendant ensuite le long de son
torse. Nos souffles, unis par la mme ardeur, devenaient de plus en plus presss.
Lexcitation montait. Avec ses doigts, il a parcouru un dessin imaginaire autour de
ma poitrine, puis de mon ventre, effleurant peine ma peau. Jai ferm les yeux,
dborde par les sensations qui envahissaient mon corps.
Soudain, des lumires ont clair la pice travers les fentres et des
portires de voiture ont claqu. Evan sest fig et jai brutalement ouvert les yeux,
retenant mon souffle.
Oh non, a-t-il soupir en se levant dun bond pour voir ce qui se passait.
Il a enfil son pantalon et ses chaussures toute allure.
Ne bouge pas, a-t-il ordonn en se prcipitant hors de la pice, fermant la
porte derrire lui.
Evan ! tu es l-haut ? a lanc une voix masculine en mme temps que des
bruits de pas rsonnaient dans lescalier. Ah Peut-tre quon drange ?
 Sous la porte, jai vu la lumire sallumer. Panique bord. Il y avait
quelquun dans la pice voisine. L o se trouvaient mes vtements ! Dautres
voix et bruits de pas se sont fait entendre. Jai saut hors du lit et me suis
prcipite dans le placard pour trouver quelque chose me mettre.
Non, a rpondu Evan, mal laise. Jtais en train de ranger. Mais quest-
ce que tu fais l, Jared ?
Je suis venu avec quelques potes pour te faire une surprise et te souhaiter
un bon anniversaire !
Ah Cest super sympa, a lch Evan.
On met un peu de musique et on se fait une partie de billard ? a lanc
Jared. Servez-vous dans le bar.
Gnial ! a approuv quelquun.
Dans la pnombre, jai russi dnicher un pantalon de jogging et un sweat-
shirt. Un peu larges pour moi, mais ctait mieux que dtre pratiquement nue.
Je dois rapporter ces assiettes la maison, a dclar Evan aux autres
types. Je reviens tout de suite.
De lautre ct de la porte, les dcibels puissants dun groupe de hard rock
ont dfinitivement modifi lambiance ; jentendais les boules de billard
sentrechoquer.
Comment faire pour me sortir de l ? Hors de question douvrir la porte tant
quils taient dans la pice. Assise sur le lit, je rflchissais.
Emma
La voix dEvan ma fait sursauter. Je me suis penche de lautre ct du lit et
je lai aperu, soulevant une trappe dans le sol. Il se tenait sur une chelle qui
descendait dans le garage.
Tu peux sortir par l, a-t-il expliqu.
Je lai suivi avec prcaution et, aprs avoir referm la trappe et remont
lchelle, il ma emmene dehors.
Je suis vraiment dsol, a-t-il lch dans un soupir. Je ne me doutais pas
un instant quils viendraient.
a va, ne tinquite pas.
Jai russi mettre tes vtements dans le placard avant quils ne montent.
Aprs quelques instants de silence, il a ajout :
On trouvera un autre moment, promis. Je ne pars plus dici ! Pas sans toi.
Je sais.

Quel style, a comment Sara en souriant lorsque je suis rentre dans sa
chambre. Jai limpression que tu as des choses me dire Et cest un diamant
que tu as autour du cou ! Em, raconte !
 vitant les dtails les plus intimes, jai fait le rcit de la soire Sara.
Lorsque je suis arrive la scne finale, elle a clat de rire. Au bout de quelques
secondes, je lai suivie.
Non, mais srieux ! a-t-elle russi articuler entre deux gloussements. Tu
as failli te faire surprendre pendant ta premire fois ? Cest quand mme dingue !
Ferme-la ! ai-je lanc en lui jetant un coussin la tte. a ntait pas ma
premire fois ! Puisque a na pas eu lieu.
Tas vraiment la poisse, a-t-elle conclu, un sourire jusquaux oreilles.
 38
BRISE

Tes vraiment quune trane, a marmonn Carol dans mon dos tandis que
je balayais la cuisine.
Je me suis tourne vers elle.
Quest-ce que tas fait pour avoir a ? a-t-elle demand en montrant mon
collier.
Vivement, jai recul dun pas. Elle a fronc les sourcils.
Ne crois surtout pas quil tient toi, a-t-elle persifl. Il la srement
rcupr auprs de la dernire fille quil a baise.
Un volcan sest allum en moi tandis que je regardais, dgote, le visage
haineux de cette femme.
Tais-toi, Carol, ai-je rpliqu schement en marchant vers elle.
Quest-ce que tu as dit ? a-t-elle hoquet avec fureur.
Sa main est venue frapper violemment ma joue et le balai ma chapp des
mains. Une fois le choc pass, je me suis approche plus prs encore. Chaque
muscle de mon corps tendu lextrme, jai lev le poing.
Quoi ? Tu vas me cogner ? a-t-elle provoqu. Vas-y, tape.
Son ton ma instantanment calme. En voyant mon poing serr, jai pris
conscience de ce que jtais sur le point de faire et je me suis efforce de chasser
ma colre. Je ne devais pas me laisser dominer par elle.
Je ne suis pas comme toi, ai-je simplement dit. Tu me dgotes.
Elle ma dvisage dun air mprisant. Jai aussitt regrett mes paroles. La
peur a remplac la colre et je me suis mise trembler. Elle ma agripp le bras.
Je me suis dgage vivement.
Tes quune sale pute, a-t-elle grogn en me poussant avec force contre la
porte.
Jai gliss sur le balai. Une violente douleur a cisaill mon bras quand il
travers une des vitres de la porte. Les morceaux de verre ont jailli autour de moi.
Jai pouss un cri tandis que les clats de verre, aussi pointus que des pingles,
rentraient dans ma chair. Jai ramen mon bras contre moi, le sang sest mis
couler, dgoulinant sur le sol. travers mes dents serres, je gmissais.
Mais quest-ce qui se passe ici, bon Dieu ? ! a hurl George en montant les
marches quatre quatre.
Il sest arrt net en mapercevant, allonge par terre, saignant abondamment.
Il a lev les yeux sur Carol et la fixe, choqu.
George, a-t-elle bredouill. Cest un accident. Elle a gliss. Je te jure.
Ne reste pas l comme a, a-t-il cri. Va lui chercher une serviette.
Obissant aussitt, Carol sest prcipite dans la salle de bains.
George a ouvert la porte avec prcaution et sest pench sur moi pour valuer
ltendue des dgts. Paralyse par le choc, je nai pas boug dun millimtre.
Je vais temmener lhpital. Il y a encore des bouts de verre dans les
plaies et je pense que tu as besoin de points de suture.
Les larmes ont commenc couler le long de mes joues. George ma aide
me mettre debout, au moment o Carol revenait avec une serviette. Elle lui a lanc
un regard suppliant, mais il a pris la serviette sans lever les yeux et la doucement
enroule autour de mon bras.
George, je suis vraiment dsole, a-t-elle couin.
On en parlera mon retour, a-t-il rpliqu schement.
Sans un mot, il ma amene jusqu sa voiture et ma ouvert la portire. Le
silence a dur tout le trajet jusqu lhpital. Jai t aussitt admise aux
urgences, dans un box ferm par des rideaux. Un mdecin a examin les
diffrentes blessures avant danesthsier la zone pour retirer les morceaux de
verre et recoudre certaines plaies. Assise au bord du lit, jentendais les clats de
verre tomber lun aprs lautre dans le rcipient. Je ne pouvais plus marrter de
pleurer.
Lorsque le mdecin ma demand de lui expliquer comment ctait arriv,
George sest crisp. Mais mentir mtait devenu tellement familier que je nai eu
aucun mal raconter comment javais gliss sur le carrelage mouill. Le mdecin
na pas paru mettre en doute mon histoire. Au bout de quelques heures, nous avons
finalement pu prendre le chemin du retour.
Je vais moccuper de a, a grommel George en arrivant. Monte dans ta
chambre et laisse-moi faire, OK ?
OK, ai-je murmur.
Il faut trouver un moyen pour que vous arriviez vivre sous le mme toit,
a-t-il dit comme pour lui-mme.
son ton, jai compris quil continuait penser que ctait moi, la
responsable. Que tout tait ma faute, et non celle de Carol. Ctait clair : il serait
toujours de son ct. Et tant quil en serait ainsi, elle ne sarrterait pas.
En arrivant la maison, je mattendais ce que la voiture de Carol ne soit pas
l. Plus exactement, jesprais quelle soit partie. Mais non, sa Jeep bleue tait
sa place habituelle. Nous nous sommes gars, je suis sortie en faisant attention
mon bras band et je suis entre dun pas lourd.
Pas de Carol en vue lorsque je suis alle dans ma chambre. Une fois la porte
ferme, je me suis allonge sur mon lit, les yeux fixs au plafond. Trop puise
pour ressentir la moindre motion colre ou tristesse , jai laiss mes penses
vagabonder, le cerveau aussi anesthsi que le bras.
Des voix nerves ont rsonn au-dessus de ma tte, puis les pleurs de Leyla
et Jack. Jai cru entendre Carol supplier George en pleurnichant. Ensuite, plus
rien. Le silence. George a descendu lescalier et est all dans la cuisine. Cest
ce moment-l que, cdant la fatigue, je me suis endormie.

Lorsque je me suis rveille le lendemain matin, il ma fallu un moment pour
me rappeler pourquoi jtais allonge sur mon lit tout habille. Je me suis leve
et, aussitt, une douleur aigu a travers mon bras. Dcourage, je suis reste un
moment sans bouger. lide daffronter les questions de Sara et dEvan, jai
pouss un profond soupir. Ny avait-il pas moyen de ne pas aller au lyce
aujourdhui ?
En sortant de ma chambre, je me suis arrte un instant dans le couloir. Aucun
bruit. Une fois dans la salle de bains, jai fait une toilette rapide en prenant soin
de ne pas mouiller mon bandage. Puis je me suis dirige vers la cuisine, tendant
loreille. Mais, en dehors du ronronnement du frigidaire, la maison tait
parfaitement silencieuse.
Sur la table de la cuisine tait pos un sac en papier avec, ct, un mot et
une cl.

Voici la crme que tu dois mettre sur tes blessures deux fois par jour. Carol
est partie quelques jours chez sa mre. Elle a besoin dun peu despace. Tout va
changer. Ferme cl quand tu pars.

Incrdule, jai relu le mot une dizaine de fois. Il croyait rellement que les
choses allaient changer ? Des larmes ont coul lentement sur mes joues. Je les ai
essuyes du revers de la main et jai respir profondment pour faire fondre la
boule dans ma gorge.
Aprs avoir pos le sac en papier sur mon bureau et rang mes livres dans
mon sac dos, je suis sortie de la maison pour retrouver Evan. Cela ma fait un
drle deffet dentendre le dclic de la serrure lorsque jai tourn la cl pour
fermer la porte. Ctait la premire fois. Jai descendu les marches la gorge
serre, luttant contre les larmes qui ne demandaient qu jaillir.
Quest-ce quelle ta encore fait ? a dit Evan quand je suis monte dans la
voiture.
Malgr le pull manches longues que javais mis pour cacher les pansements,
le bandage formait une bosse peu discrte quil avait visiblement remarque. Mon
visage livide, probablement, tait un indice supplmentaire.
Elle est l ? a-t-il demand en sefforant de rester calme.
Non, ai-je rpondu, le regard perdu. Elle est partie chez sa mre quelques
jours.
Tu ne peux pas rester ici.
Je sais. Les mots nont pas franchi mes lvres mais des larmes se sont
chappes de mes yeux. Jtais incapable de le regarder. Lesprit vide, je refusais
de penser ce que signifiaient rellement ses paroles. Le trajet sest droul en
silence.
Lorsque nous sommes sortis de la voiture, sur le parking du lyce, Evan sest
plac devant moi et ma regarde dans les yeux.
Em, est-ce que a va ?
Jai secou la tte.
Dun geste tendre, il ma caress la joue, et jai clat en sanglots, blottie
dans ses bras. Il ma serre contre lui et a attendu que mes pleurs sapaisent.
Quand, finalement, jai russi me calmer, jai lev les yeux sur lui et la
souffrance que jai lue dans son regard ma treint le cur.
Et si on partait maintenant ? ma-t-il dit, aprs mavoir doucement
embrasse.
Maintenant ? ai-je rpt, choque.
Oui, maintenant. Quest-ce quon attend ?
Soudain, ce que signifiait ce dpart ma submerge. Faire ma valise, laisser
Sara, abandonner le lyce, fuir avec Evan toutes ces images ont jailli dans mon
cerveau. Ladrnaline a envahi mes veines et jai senti une boule se former dans
ma gorge. Javais besoin dun peu plus de temps pour affronter cette ralit.
Demain, ai-je suppli. Elle ne sera pas la maison ce soir, je peux
prparer mes affaires cette nuit et on part demain, quand tu veux.
Evan ma dvisage attentivement avant de rpondre.
Il ny aura personne chez toi quand tu partiras le matin ?
Personne.
OK. Donc quand je passe te prendre demain matin, tiens-toi prte avec tes
bagages, et on part.
 Mon cur a eu un rat. Jai hoch lentement la tte. Pouvais-je vraiment faire
a ? Tout laisser derrire moi et risquer mon avenir, simplement pour lui
chapper ? Aprs tout ce que javais travers, tout ce quoi javais survcu, cela
me semblait injuste de la laisser gagner la partie.
Javais besoin de vingt-quatre heures supplmentaires pour me dcider.
Comme nous avions manqu la premire heure de cours, nous sommes passs
au bureau pour nous excuser de notre retard avant daller au cours darts
plastiques. Pendant que nous marchions dans le couloir, Evan est rest
constamment mes cts en me tenant la main. Sa force maidait avancer.

Comment a, partir ? ! a ragi Sara quand Evan lui a fait part de notre
projet. Mais comment a peut marcher ? Vous allez partir combien de temps ?
Ses questions taient exactement les mmes que celles qui tournaient en
boucle dans ma tte. Et je navais pas les rponses.
Jai un plan, a simplement rpondu Evan. Je vous le dirai plus tard,
promis.
Les yeux de Sara passaient de lun lautre tandis quelle hochait la tte,
stupfaite. Comment pouvait-on en tre arrivs l ?
Soudain, une annonce a retenti dans la salle, demandant que je me rende dans
le bureau du principal adjoint. Des regards intrigus se sont poss sur moi quand
je me suis leve, une boule dans le ventre. Evan sest lev galement, pour
maccompagner.
a va aller, lai-je rassur. Je te retrouve en cours de journalisme.
Dun pas lourd, je suis alle dans le bureau du principal adjoint.
M. Montgomery se tenait devant la porte, guettant mon arrive. Je suis entre dans
la pice, jai eu un choc en voyant les personnes autour de la table.
Emily, assieds-toi, a dclar M. Montgomery dune voix autoritaire.
Je me suis glisse sur une chaise au bout de la table, les yeux rivs sur tous
ces visages. En une seconde, mille questions ont jailli dans mon cerveau. Mais, en
fait, je savais pourquoi tous ces gens taient runis ici. Serrant les mchoires, jai
rassembl mes forces pour ne pas me laisser anantir par leur trahison.
Nous sommes tous ici parce que nous sommes inquiets pour toi, a
commenc M. Montgomery de sa voix grave et sans une once de compassion.
Nous voulons que tu nous expliques do viennent tes blessures. Je serai direct,
Emily : est-ce que tu es battue ?
Non, ai-je rpondu dun air catgorique.
Emma, a poursuivi Mme Straw, dun ton plus chaleureux que
M. Montgomery, mais o pointait nanmoins une lgre accusation. Nous savons
que tu nes pas maladroite, comme tu essaies de nous le faire croire. Nous
voulons simplement savoir ce qui se passe.
Rien.
Notre but nest pas de te rendre les choses plus difficiles, a enchan
Mme Mier de sa voix douce et mlodieuse. Nous sommes l parce que nous
tenons toi et que nous voulons taider.
Face son regard affectueux, jai senti de nouveau la grosse boule dans ma
gorge.
Je vous promets que je nai pas besoin dtre protge de quoi que ce soit.
Mais ma voix tremblante ma trahie.
Est-ce quEvan Mathews te frappe ? a questionn M. Montgomery.
Sidre, jai ouvert des yeux grands comme des soucoupes. Mme Mier lui a
aussi lanc un regard stupfait.
Evan ne me ferait jamais de mal ! me suis-je exclame, furieuse.
Je sais a, a souffl Mme Mier. Mais quelquun dautre sen prend toi.
Sil te plat, dis-nous qui cest.
Je ne peux pas.
Serrant les mchoires jai essay de lutter contre les larmes qui montaient.
Emma, je sais que cest difficile dire, est intervenu la psychologue,
Mme Farkis. Mais je peux te garantir que personne ne te fera du mal parce que tu
nous as parl.
a, vous nen savez rien, ai-je murmur.
Ils mont tous regarde en silence, guettant mes paroles. Jai pos mes poings
sur la table.
Je ne peux pas faire a.
Je me suis leve dun bond et suis sortie de la pice. Derrire moi, jai
entendu les chaises racler le sol.
Laissez-la partir, a conseill Mme Farkis.
Jai couru dans les couloirs, la vue brouille par les larmes. En approchant de
la classe de journalisme, jai essuy rapidement mon visage et jai repris mon
souffle. Sara ma vue arriver par la porte vitre et est sortie de la salle pour me
retrouver.
Il faut quon parte, ai-je lanc en me prcipitant vers les casiers.
Quest-ce quils tont dit ?
Ils essaient de savoir ce qui se passe, mais je ne veux pas leur raconter.
Sara, il faut que je men aille dici.
O veux-tu aller ?
Dabord on retourne chez moi pour que je fasse ma valise. Ensuite O tu
veux, a mest gal.
 Tu veux que je prvienne Evan ?
Pas tout de suite. Il faut dabord quon sache o on va le retrouver. Ils ont
os me demander sil me frappait.
Quoi ? ! Ils sont btes ce point ?
Aprs avoir rcupr nos sacs dans nos casiers, nous avons couru travers
les couloirs pour sortir du btiment. Sara est alle chercher sa voiture pendant que
je lattendais prs de lentre, le cur battant tout rompre, les jambes
tremblantes. Ds quelle est arrive, je me suis laisse tomber sur le sige avant.
Tout allait trop vite pour moi et jtais ttanise par la peur. Mon cerveau ne
parvenait plus fonctionner normalement et les doutes massaillaient. Ma raction
ntait-elle pas disproportionne ? Est-ce que je faisais le bon choix ?
Nous sommes restes silencieuses pendant tout le trajet. Jtais tellement
absorbe par mes penses que je ne me suis mme pas rendu compte que nous
avions tourn dans ma rue. Le portable de Sara a vibr dans sa poche. Elle a
regard lcran avant de rpondre.
Salut, a-t-elle dit en me regardant. Ouais, on va chez elle pour prendre ses
affaires.
Elle sest tue quelques instants pour couter son interlocuteur.
Evan, je ne suis toujours pas convaincue que a soit la meilleure ide.
Nouveau silence.
OK, on te retrouve l-bas dans une heure.
Quest-ce quil a dit ?
On le retrouve chez lui dans une heure. Em, je ne crois pas que disparatre
comme a je ne sais o soit la bonne solution. Je pense vraiment quil y a un
moyen de te sortir de l sans que tu partes.
Je sais, ai-je reconnu voix basse. Mais, au moins, on va couter son plan.

Emily ?
Aprs un bruit de cl dans la serrure, la voix de George a retenti dans la
cuisine.
En silence, jai continu jeter mes affaires dans ma valise. Sans mme un
regard vers lui lorsquil est entr dans ma chambre. Il a jet un il sur ma valise
en fronant les sourcils.
Mais quest-ce que tu fabriques ? ! On ma tlphon du lyce pour me
dire que tu tais partie bouleverse et que nous devions venir pour parler avec
eux. Quest-ce que tu as racont ?
Ne tinquite pas, George, ai-je rpondu en lui faisant face. Je ne leur ai
rien dit. Mais je ne peux plus vivre ici.
Jai ajout, dune voix forte :
 Je ne peux plus vivre avec elle !
Il a sursaut en entendant la colre rsonner dans mes paroles.
Tu ne partiras pas dici, a-t-il dclar dun ton svre. coute, on va rgler
tout a, mais il est hors de question que tu quittes cette maison. Cest compris ?
La menace sourde ma fait hsiter quelques instants. Me laisserait-il passer
devant lui ? Devrais-je attendre dtre seule pour menfuir par la fentre ?
Cest alors que jai vu un voile de tristesse passer sur son visage et ses traits
sadoucir.
Je comprends que tu sois bouleverse et je te promets quon va trouver une
solution pour se sortir de tout a. Aucun de nous ne peut continuer vivre de cette
manire. Mais si tu pars maintenant, a narrangera rien. Carol est chez sa mre ce
soir. Reste jusqu demain. Nous irons au lyce ensemble pour les rencontrer et
si, aprs a, tu veux toujours partir, on trouvera un arrangement. Daccord ?
Les penses tourbillonnrent dans mon esprit. tait-il sincre ? Est-ce que,
vraiment, il me laisserait partir le lendemain si je le souhaitais ? Peut-tre, aussi,
que je pourrais finalement rester ici au lieu de menfuir Dieu sait o ?
a valait le coup dessayer. Juste une nuit de plus.
Daccord, ai-je murmur.
Va prvenir Sara que tu la verras demain.
Tandis que je me dirigeais lentement vers la voiture de Sara, je continuais
douter : avais-je, oui ou non, pris la bonne dcision ? Au plus profond de moi,
quelque chose me suppliait de partir.
Je reste, ai-je inform calmement Sara.
Comment a ? a-t-elle rtorqu, panique.
Elle ne dort pas ici ce soir. Demain matin, nous irons au lyce pour tout
expliquer et George ma assur que si, aprs cette rencontre, je voulais toujours
partir, je pourrais le faire.
Tu le crois ? a-t-elle demand, mal laise.
Je dois le croire, ai-je chuchot, les yeux remplis de larmes. Il me donne la
possibilit de rgler la situation sans blesser personne ni mobliger menfuir.
Sara est sortie de sa voiture et ma serre trs fort dans ses bras. Nous avons
essuy nos larmes avant de nous sparer.
Je te vois demain, OK ? ai-je lch, la voix tremblante.
OK, a-t-elle rpondu en reniflant. Quest-ce que je dis Evan ? Il ne va
pas tre content quand il va me voir arriver sans toi. Cest mme trs possible
quil rapplique ici pour venir te chercher.
Oh non, ai-je soupir. Il faut absolument que tu arrives le convaincre
que a va aller et que je le verrai demain. Tu peux faire a ?
Je vais essayer.
 Fais en sorte quil tcoute. Je vous promets que tout va bien se passer.
 39
RESPIRER

Quelque chose mempchait de bouger. Jai voulu remuer les bras.

Impossible. Dun coup, ma respiration sest acclre. Je ne pouvais respirer que
par le nez. Ma bouche ne souvrait pas. Jai scrut frntiquement la pnombre
autour de moi. O tais-je ?
Soudain, le noir. Quelque chose a recouvert mon visage et je nai plus rien vu.
Difficile de respirer. Mon cur sest mis cogner violemment dans ma poitrine.
Jai cru quelle allait exploser. Jai tir de nouveau sur mes bras, mais ils taient
attachs au-dessus de ma tte. Tandis que des bords acrs me cisaillaient les
poignets, jai entendu le bruit mtallique des menottes.
Je ne vais pas perdre ma famille cause de toi, a-t-elle siffl entre ses
dents.
La panique ma submerge. Jai commenc magiter pour me dgager, en
essayant de crier. Le coussin ma touffe davantage. Affole, jai secou la tte
dans tous les sens pour men dbarrasser. Pour trouver un peu dair.
Un poids a pes sur ma poitrine. Lourd, oppressant. Pour y chapper, je me
suis contorsionne comme je pouvais. Cest alors que ses mains froides ont serr
mon cou. Jai pouss un hurlement en ralit, cause du scotch sur ma bouche,
ce ne fut quun pauvre gmissement. Javais beau soulever mon corps de toutes
mes forces, les menottes ne me laissaient aucune chance dchapper ltreinte de
plus en plus forte de ses mains sur mon cou.
Ctait juste un cauchemar. Cela ne pouvait pas tre vrai. Sil vous plat,
faites que quelquun mentende.
Encore et encore, jai lutt pour me librer, tirant comme une forcene sur
mes bras tandis que le fer des menottes pntrait dans ma chair. Mais, tandis
quelle tait assise sur moi, ltau se resserrait, implacable, sur ma gorge. Lair se
faisait de plus en plus rare et ma respiration devenait difficile. Poussant sur mes
pieds et usant de toute la puissance de mes muscles, je me suis arc-boute sur le
lit pour la dsquilibrer. Immdiatement, jai entendu un bruit mat et une vive
douleur a irradi dans mon paule.
Par miracle, une de ses mains a relch son treinte. Jai aussitt pris une
longue inspiration. Si forte que lair ma brl le nez et la gorge. peine ai-je eu
le temps den profiter que jai pouss un long gmissement : los de ma cheville
venait dmettre un craquement sinistre aprs avoir reu un coup. Je suis retombe
sur le dos, la respiration saccade. La tte me tournait, jtais terrasse par une
douleur insoutenable. puise, je me suis concentre sur mes ultimes ressources
pour rsister.
Ne pas succomber. Tenir.
Les mains glaciales sont revenues se poser sur ma gorge. Toujours plus
froides. Toujours plus dures. Serrant de plus en plus fort. Jai tressailli, essay de
respirer, cherch dsesprment ne serait-ce quune bouffe dair. Un filet
doxygne.
Il fallait que quelquun mentende. Rassemblant mes dernires forces,
oubliant la douleur, jai donn un grand coup de pied dans le mur.
La pression montait sous mon crne. Les poumons me brlaient. Autour de ma
gorge, les doigts continuaient serrer.
Jai donn un nouveau coup dans le mur. Faites que quelquun mentende,
sil vous plat.
Jai senti cette force me tirer vers le fond. Je ne pouvais plus me battre. La
brlure tait trop vive.
Jai cd. Jai succomb ses mains et plong dans lobscurit.
 PILOGUE

Dans ma vie instable, jai connu lamour et la perte. La perte, au-del de ce

que je pensais pouvoir supporter. Lamour, lui, tait inattendu. Jai failli passer
ct, tellement jen avais peur.
Lamour ma aide vivre pleinement, au lieu de simplement survivre. Il a
renforc ma dtermination et ma prouv que jtais bien plus forte que ce que
javais cru. Il ma permis de panser mes plaies et deffacer mes cicatrices. Grce
lamour, jai pris toute mon ampleur ; jtais grande lintrieur.
Dans lobscurit, jesprais trouver son aide, mais jtais bel et bien seule.
Totalement seule.
Je ne sentais plus la douleur dans mon corps bris. Je nentendais plus les
battements sourds de mon cur qui ralentissaient dans ma poitrine, ni les
gmissements implorants quand il ma serre contre lui. Tout tait silencieux. Il ne
restait que moi.
Dans ce silence, rgnait la paix. Une paix qui venait trop tt, mais dans
laquelle je trouvais refuge. Une paix qui me librait de la souffrance, de la peur et
du chaos. Trouver du rconfort dans ce calme exigeait un sacrifice. Un sacrifice
que je ne voulais pas faire. Mais je ntais pas certaine davoir la force de me
battre encore.
Le temps scoulait, les secondes passaient. Je percevais un bruit sourd ; mon
cur luttait pour garder le rythme. Mais les battements sespaaient de plus en
plus. Autour de moi, lobscurit gagnait du terrain. Une solution soffrait moi, si
facile. Si tentante. Il suffisait de cder la tranquillit et daccepter lide du
nant. De renoncer. Jai cherch les souvenirs qui mritaient un sacrifice. La
chaleur, les palpitations de mon cur, la vrit dans ses yeux. La vie tait-elle un
choix ? Lamour ou la perte ?
Dans ma vie instable, cest lamour qui, finalement, ma pousse me battre.
Qui ma convaincue de Respirer.
 REMERCIEMENTS

Je ne fais pas facilement confiance. Cependant, pour publier cette histoire,

jai d faire confiance aux autres pour laimer autant que moi.

Merci mon agent, Erica, et lquipe incroyablement patiente du Trident. Ils
ont cru en moi et mont soutenue chaque tape.

Merci mon diteur chez Amazon Publishing, Tim, qui a trouv dans mes
mots une voix quil voulait entendre. Et toute son quipe qui a ralis le rve de
cette fille.

mes fans de toujours

Un normissime merci :
ma fidle amie, Faith, pour tre la premire lire chaque mot et parce quelle
est, dans ma vie, la voix de la raison ;
ma talentueuse ditrice et amie, Elizabeth, qui a lil sur les dtails et la
passion de lcriture ;
ma fan la plus assidue et vritable amie, Emily, qui, certains moments, a cru
en moi plus que moi-mme ;
mon amie sincre, Amy, pour mavoir encourage et avoir cru en moi pendant
tout le processus ;
mon ami perspicace, Chrissy, qui ma appris combien ctait important daller
droit au but, et que souvrir nest pas une mauvaise chose ;
ma Sara moi, ma sur dans ma vie, Steph, pour tre toujours honnte, mme
quand je ne suis pas prte entendre la vrit ;
ma sincre et vritable amie, Meredith, qui croit en mon potentiel et la
porte de mes mots ;
mon amie fervente, Nicole, pour avoir vcu et respir Weslyn pendant plus
de cinq cents pages, et pour avoir partag tout le long chaque motion ;
 Amy, pour avoir vu grand ;
Erin, pour sa candeur rafrachissante ;
Galien, qui a permis mes mots de nous rapprocher ;
Stephanie, pour tre une fan totalement passionne depuis le dbut ;
ma douce amie, Kara, qui attend mon succs comme une vidence ;
mon adorable amie, Katrina, pour les nuits de rires indispensables et les
encouragements ;
Ann, qui a su transformer une simple ide en une incroyable couverture de
livre, sans beaucoup de travail cest a, le talent ;
Dru, pour mavoir mise au dfi douvrir mes propres portes ;
Dan, pour notre lien pendant que vous lisiez cette histoire ;
et Lisa, pour ses conseils qui ont laiss une empreinte ternelle.
 Tous les livres de Pocket Jeunesse sur :

www.pocketjeunesse.fr
Titre original : Reason to Breathe

Collection Territoires dirige

par Pauline Mardoc

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications

destines la jeunesse : mars 2015.

2013, Rebecca Donovan.

2015, ditions Pocket Jeunesse, dpartement dUnivers Poche,

pour la traduction franaise et la prsente dition.

Photo Mark Katzman / Plainpicture

ISBN : 978-2-823-81098-1

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partie de cette uvre, est strictement interdite et constitue une contrefaon prvue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Proprit Intellectuelle. Lditeur se rserve le droit de
poursuivre toute atteinte ses droits de proprit intellectuelle devant les juridictions civiles ou pnales.

Composition numrique ralise par Facompo