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TABLE DES MATIERES

PRESENTATION
L'eau est l'élément le plus précieux pour
toutes les formes de vie sur Terre, et peut-être
même dans l'univers ! L'eau recouvre plus de 70 %
de la surface de la Terre. L'endroit où la présence
d'eau est la plus visible sur Terre correspond aux
océans, qui recouvrent une grande partie de la
surface de la planète. L'eau de surface est
également stockée dans les grands lacs et les mers.
L'eau souterraine est disponible dans les aquifères.
Les aquifères contiennent généralement de l'eau
douce, tandis que les océans et les mers sont
presque entièrement constitués d'eau salée.

La plupart des formes de vie végétales et animales terrestres ont besoin d'eau pour exister. De
nombreux animaux et de nombreuses plantes marines se sont adaptés à la vie dans l'eau salée. Dans les
deux cas, l'eau est indispensable à la création et à la perpétuation de la vie.

L'accès à l'eau pure est un sujet de préoccupation mondial. Une eau douce, pure et non
contaminée est essentielle à la vie. Dans les pays en voie de développement, l'accès à l'eau pure
constitue souvent un sujet de préoccupation majeur, car les sources d'eau pure peuvent être altérées
par des contaminants ou pourraient disparaître suite à des modifications de l'environnement.

Outre la nécessité de disposer d'eau pure pour la consommation, les secteurs de l'agriculture, de
la fabrication et de la construction ont également des
La popularité de l'eau en bouteille et besoins en eau claire. L'augmentation de la demande
son utilisation n'ont cessé de en eau pure représente aujourd'hui un danger pour
progresser au cours des 100 dernières les sources d'eau douce (telles que les aquifères) dans
années. Il existe une controverse
le monde entier (Gorenc, 2009).
autour de la question suivante : l'eau
en bouteille a-t-elle ou non un impact
négatif sur l'environnement ?
L'eau potable

L'eau est un élément essentiel à la survie de toutes formes de vie sur Terre. Les êtres humains doivent
consommer entre deux et sept litres d'eau par jour pour éviter des problèmes de santé graves, comme la
déshydratation. La plupart des personnes qui vivent dans des pays développés disposent d'un accès
suffisant à une eau potable pure (et nombreux sont ceux qui en bénéficient directement dans le confort
de leur domicile). Des actions humanitaires sont constamment menées pour permettre aux personnes
vivant dans des pays en voie de développement d'accéder à une eau potable pure. La consommation
d'eau en bouteille a progressé au cours des 100 dernières années, en particulier dans des pays comme la
Chine et les États-Unis. Il existe une controverse concernant les bienfaits de l'eau en bouteille par
rapport à l'eau potable ordinaire ; il est cependant incontestable que l'eau en bouteille a permis à de
nombreuses personnes d'avoir accès à de l'eau pure là où elles ne pouvaient pas en bénéficier
autrement.

L'EAU DOUCE ET LE CYCLE HYDROLOGIQUE

« L'eau est l'élément le plus essentiel à la santé et à la survie de l'espèce
humaine. Sans un accès adéquat à une eau propre et pure, les hommes
s'exposent à un risque de déshydratation, de maladie et de mort. L'accès
à une eau pure est la plus grande des préoccupations humanitaires. »

L'accès à l'eau douce est indispensable pour toutes les créatures vivantes. L'un des processus permettant
de générer de l'eau douce de surface est le phénomène de recyclage de l'eau, appelé cycle hydrologique.
Le cycle hydrologique est le processus par lequel l'eau s'évapore dans l'atmosphère, retombe en pluie
sur la surface de la planète sous forme d'eau douce et est collectée dans les fleuves, les rivières et les
autres voies d'eau. Ce processus se produit continuellement tout autour de la Terre.

Une partie de cette eau de surface s'infiltre dans le sol et est collectée dans de grands aquifères
souterrains. Les aquifères sont actuellement l'une des principales sources d'eau douce du monde. L'une
des inquiétudes concernant l'utilisation des aquifères pour alimenter en eau des populations
importantes est la surexploitation de cette ressource. Étant donné que les aquifères se remplissent
lentement sur une période longue, nous devons veiller à ne pas utiliser une quantité d'eau supérieure à
celle qui peut approvisionner les aquifères (Myer, 2008)

 3 200 000 litres prélevés dans les aquifères à nappe libre ;

 5 600 000 litres prélevés dans les aquifères à nappe captive ;
  200 000 litres prélevés dans les lacs ;
 4 000 000 litres prélevés dans les fleuves ;
 750 000 litres prélevés dans les eaux de ruissellement ;
 1 800 000 litres prélevés dans les rivières ;
 50 000 litres prélevés dans les eaux des calottes glaciaires/glaciers.

Une partie de l'eau peut être transformée en eau douce via un traitement ou un filtrage minimal, à
savoir :

 les 20 000 litres d'eau provenant des bassins de marée ;

 les 100 000 litres d'eau provenant des deltas de fleuves ;
 les 32 000 litres d'eau provenant des marais.

Sources d'eau douce

L'EAU DANS L'INDUSTRIE

Voici un tableau répertoriant les pays ayant la plus grosse production d'énergie hydroélectrique.

Pays produisant de l'énergie hydroélectrique Production d'énergie (en mégawatts)

États-Unis 350 000
Chine 290 000
Brésil 200 000
Canada 195 000
Royaume-Uni 180 000

LES DIFFERENTES UTILISATIONS DE L'EAU

Au-delà de la simple consommation et de la production alimentaire, l'eau est utilisée dans de nombreux
domaines. Quasiment tous les secteurs d'activité dans le monde utilisent de l'eau, d'une manière ou
d'une autre. Un grand nombre de pays, comme la Chine, utilisent de l'eau pour produire de l'énergie.
Tous les secteurs d'activité n'ont cependant pas besoin d'utiliser de l'eau douce ; beaucoup d'entreprises
se servent d'eau salée lorsque cela s'avère possible. L'eau salée est une ressource bien plus abondante
que l'eau douce, et son utilisation dans l'industrie réduit l'exploitation des sources d'eau douce (Flood,
2010).

Secteur industriel Utilisation Type d'eau

Agriculture Irrigation Eau douce
Domestique Plomberie Eau douce/eau salée
Fabrication Lavage Eau douce/eau salée
Produits chimiques Solvants Eau douce
Pour plus d'informations concernant les différentes manières dont l'eau est utilisée, cliquez ici.

Chine

Chine