Guide des pratiques hydrologiques

Volume I
Hydrologie – De la mesure à l’information
hydrologique

P-CLW_9605

www.wmo.int OMM-N° 168

 Guide des
pratiques hydrologiques

Volume I
Hydrologie –
De la mesure à l’information hydrologique

OMM-N° 168

Sixième édition
2012
OMM-N° 168

© Organisation météorologique mondiale, 2008

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ISBN 978-92-63-20168-3

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TABLEAU POUR NOTER LES SUPPLéMENTS REçUS

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Supplément
Daté de
N°
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 TABLE DES MATIèRES

Page
PRéFACE ............................................................................................................................................ xiii

REMERCIEMENTS .............................................................................................................................. xv

ChaPITRE 1. introduction .......................................................................................................... I.1-1

1.1 Contexte ................................................................................................................................ I.1-1
1.2 Champ d’application ............................................................................................................. I.1-1
1.3 Contenu du Guide ................................................................................................................. I.1-2
1.4 Le Système hydrologique opérationnel à fins multiples . ......................................................... I.1-4
Bibliographie et lectures complémentaires .......................................................................................... I.1-5

CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION . .................................................................................... I.2-1

2.1 Introduction – Le cycle hydrologique, objet d’observation ..................................................... I.2-1
2.2 Systèmes d’information pour les ressources en eau . ............................................................... I.2-2
2.2.1 Besoins en données et informations . ..................................................................... I.2-2
2.2.2 Systèmes d’information hydrologiques .................................................................. I.2-3
2.2.3 Utilisation des informations sur les ressources en eau ............................................. I.2-5
2.2.4 Types d’informations concernant la ressource en eau . ........................................... I.2-6
2.3 Symboles hydrologiques, codes et précision des mesures ....................................................... I.2-7
2.3.1 Unités et symboles . ............................................................................................... I.2-7
2.3.2 Codes hydrologiques . ........................................................................................... I.2-7
2.3.3 Exactitude des mesures hydrologiques . ................................................................. I.2-13
2.3.4 Étalonnage des instruments ................................................................................... I.2-18
2.4 Conception et évaluation des réseaux hydrologiques ............................................................. I.2-18
2.4.1 Principes généraux pour la conception des réseaux ............................................... I.2-18
2.4.2 Densité des stations d’un réseau ............................................................................ I.2-25
2.4.3 Besoins spécifiques au contrôle de la qualité de l’eau . ........................................... I.2-30
2.4.4 Réseaux opérationnels d’acquisition des données .................................................. I.2-36
2.4.5 Options stratégiques pour les réseaux . .................................................................. I.2-37
2.5 Collecte des données ............................................................................................................. I.2-37
2.5.1 Choix du site ......................................................................................................... I.2-37
2.5.2 Identification de la station...................................................................................... I.2-37
2.5.3 Fréquence et programme des visites à la station .................................................... I.2-41
2.5.4 Maintenance des sites . .......................................................................................... I.2-43
2.5.5 Observations ......................................................................................................... I.2-43
2.5.6 Systèmes de transmission ...................................................................................... I.2-46
2.5.7 Suivi de la qualité des eaux .................................................................................... I.2-48
2.5.8 Collecte de données particulières .......................................................................... I.2-49
2.6 Mesure des caractéristiques physiographiques . ...................................................................... I.2-51
2.6.1 Généralités ............................................................................................................ I.2-51
2.6.2 Systèmes de référence ........................................................................................... I.2-52
2.6.3 Mesures ponctuelles .............................................................................................. I.2-53
2.6.4 Mesures linéaires ................................................................................................... I.2-53
2.6.5 Mesures de superficie ............................................................................................ I.2-57
2.6.6 Mesures de volumes .............................................................................................. I.2-60
2.6.7 Information géographique . ................................................................................... I.2-60
2.6.8 Nouvelles technologies ......................................................................................... I.2-61
2.6.9 Formation du personnel ........................................................................................ I.2-62
Bibliographie et lectures complémentaires .......................................................................................... I.2-63
vi GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Page
CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS . .................................................................................. I.3-1
3.1 Conditions générales: exactitude et précision ......................................................................... I.3-1
3.2 Choix de l’emplacement du pluviomètre . .............................................................................. I.3-1
3.3 Pluviomètres non enregistreurs .............................................................................................. I.3-3
3.3.1 Généralités ............................................................................................................ I.3-3
3.3.2 Pluviomètre standard . ........................................................................................... I.3-3
3.3.3 Pluviomètres totalisateurs ...................................................................................... I.3-4
3.3.4 Méthodes de mesure ............................................................................................. I.3-4
3.3.5 Erreurs et exactitude des lectures ........................................................................... I.3-5
3.3.6 Correction des erreurs systématiques...................................................................... I.3-5
3.4 Pluviomètres enregistreurs ..................................................................................................... I.3-8
3.4.1 Enregistreur à pesée .............................................................................................. I.3-8
3.4.2 Enregistreur à flotteur ............................................................................................ I.3-8
3.4.3 Enregistreur à auget basculeur . ............................................................................. I.3-9
3.4.4 Pluviographe à intensité ........................................................................................ I.3-9
3.4.5 Disdromètre .......................................................................................................... I.3-9
3.4.6 Appareils acoustiques ............................................................................................ I.3-10
3.4.7 Méthodes d’enregistrement des données .............................................................. I.3-10
3.5 Chutes de neige et de grêle ................................................................................................... I.3-10
3.5.1 Épaisseur de neige ................................................................................................. I.3-10
3.5.2 Équivalent en eau d’une chute de neige ................................................................ I.3-11
3.5.3 Couverture neigeuse ............................................................................................. I.3-11
3.5.4 Tampon à grêle ..................................................................................................... I.3-16
3.6 Estimation des précipitations à partir du bilan hydrologique du bassin versant ....................... I.3-16
3.7 Observation de la pluie par radar ........................................................................................... I.3-16
3.7.1 Utilisation du radar en hydrologie . ........................................................................ I.3-16
3.7.2 L’équation radar-précipitations .............................................................................. I.3-17
3.7.3 Facteurs influençant les mesures ............................................................................ I.3-17
3.7.4 Neige et grêle . ...................................................................................................... I.3-20
3.7.5 Protocole de balayage ........................................................................................... I.3-20
3.7.6 Résumé des questions de précision ........................................................................ I.3-21
3.7.7 Radar Doppler ....................................................................................................... I.3-21
3.7.8 Radars multiparamètres ......................................................................................... I.3-22
3.8 Radar au sol et techniques de surveillance des précipitations .................................................. I.3-22
3.9 Réseaux de radars opérationnels . ........................................................................................... I.3-23
3.10 Mesure de la pluie par atténuation de liaison micro-ondes double fréquence ......................... I.3-23
3.11 Observation des précipitations par satellite . ........................................................................... I.3-24
3.11.1 Notions de base .................................................................................................... I.3-24
3.11.2 Visible et infrarouge ............................................................................................... I.3-24
3.11.3 Micro-ondes passives ............................................................................................. I.3-25
3.11.4 Micro-ondes actives (radar de pluie; Mission pour la mesure des pluies tropicales) .... I.3-25
3.11.5 Résumé des questions de précision......................................................................... I.3-27
3.12 Mesure de la neige par télédétection . .................................................................................... I.3-27
3.13 Télédétection par satellite du couvert neigeux . ...................................................................... I.3-28
3.14 Satellites opérationnels . ......................................................................................................... I.3-30
3.15 Rosée ................................................................................................................................... I.3-30
3.16 échantillonnage pour le suivi de la qualité des précipitations .................................................. I.3-31
3.16.1 Collecteurs de pluie et de neige ............................................................................ I.3-32
3.16.2 Prélèvement des dépôts secs ................................................................................. I.3-32
3.17 Intégration des pluies dans les modèles hydrologiques et hydrauliques: rassemblement et
évaluation des données de sources différentes . ...................................................................... I.3-32
3.18 Projet mondial de climatologie des précipitations . ................................................................. I.3-32
Bibliographie et lectures complémentaires .......................................................................................... I.3-33
 TABLE DES MATIèRES vii
Page
chapITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL ................................ I.4-1
4.1 évaporation, évapotranspiration et interception...................................................................... I.4-1
4.1.1 Généralités ........................................................................................................... I.4-1
4.1.2 Définitions ............................................................................................................. I.4-1
4.1.3 Mesure de l’évaporation ........................................................................................ I.4-2
4.1.4 Mesure de l’évapotranspiration ............................................................................. I.4-7
4.1.5 Mesures par télédétection des paramètres de l’évaporation et de
l’évapotranspiration .............................................................................................. I.4-7
4.2 Estimation de l’évaporation des surfaces libres ....................................................................... I.4-8
4.2.1 Généralités ............................................................................................................ I.4-8
4.2.2 Bilan hydrologique ................................................................................................ I.4-8
4.2.3 Bilan énergétique .................................................................................................. I.4-9
4.2.4 Méthode du transfert de masse ............................................................................. I.4-11
4.2.5 Combinaison des méthodes aérodynamique et du bilan énergétique .................... I.4-11
4.2.6 Extrapolation à partir de mesures sur bac .............................................................. I.4-13
4.2.7 Formules empiriques.............................................................................................. I.4-15
4.3 évaporation des bassins hydrographiques .............................................................................. I.4-17
4.3.1 Généralités............................................................................................................. I.4-16
4.3.2 Méthode du bilan hydrologique ............................................................................ I.4-17
4.3.3 Méthode du bilan énergétique .............................................................................. I.4-18
4.3.4 Approche aérodynamique ..................................................................................... I.4-19
4.3.5 Méthode de Penman-Monteith ............................................................................. I.4-19
4.3.6 Méthode de Priestley-Taylor .................................................................................. I.4-20
4.3.7 Méthode complémentaire ..................................................................................... I.4-20
4.3.8 Coefficient cultural et méthode de l’évapotranspiration de référence ..................... I.4-21
4.3.9 Scintillomètre à grande ouverture . ........................................................................ I.4-21
4.4 Réduction de l’évaporation .................................................................................................... I.4-21
4.4.1 À partir des surfaces libres ..................................................................................... I.4-21
4.4.2 À partir de la surface du sol ................................................................................... I.4-22
4.5 Mesure de l’humidité du sol ................................................................................................... I.4-22
4.5.1 Généralités ............................................................................................................ I.4-22
4.5.2 Méthodes quantitatives ......................................................................................... I.4-23
4.5.3 Méthodes qualitatives . .......................................................................................... I.4-29
4.5.4 Télédétection ........................................................................................................ I.4-31
Bibliographie et lectures complémentaires .......................................................................................... I.4-32

chapITRE 5. Mesurage de la quantité des eaux superficielles et des sédiments . ...... I.5.1
5.1 Niveaux des cours d’eau des lacs et des réservoirs .................................................................. I.5-1
5.1.1 Généralités............................................................................................................. I.5-1
5.1.2 Instruments de mesure du niveau .......................................................................... I.5-1
5.1.3 Méthodes de mesure des niveaux . ........................................................................ I.5-2
5.1.4 Fréquence des mesures de niveau........................................................................... I.5-3
5.2 Glace sur les cours d’eau, les lacs et les réservoirs ................................................................... I.5-3
5.2.1 Généralités ............................................................................................................ I.5-3
5.2.2 Éléments du régime des glaces .............................................................................. I.5-3
5.2.3 Méthodes d’observation ........................................................................................ I.5-3
5.2.4 Dates et fréquence des observations ...................................................................... I.5-4
5.2.5 Précision de la mesure ........................................................................................... I.5-4
5.3 Mesurages et calculs des débits .............................................................................................. I.5-4
5.3.1 Généralités ............................................................................................................ I.5-4
5.3.2 Jaugeage au moulinet . .......................................................................................... I.5-4
5.3.3 Méthode de jaugeage à l’aide de flotteurs ............................................................. I.5-10
5.3.4 Méthode de jaugeage par dilution . ....................................................................... I.5-11
5.3.5 Estimation du débit par des méthodes indirectes .................................................. I.5-12
viii GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Page
5.3.6 Jaugeage en conditions difficiles............................................................................. I.5-14
5.3.7 Méthodes non traditionnelles pour le jaugeage de rivières . ................................... I.5-17
5.4 Stations de jaugeage .............................................................................................................. I.5-22
5.4.1 Objet des stations de jaugeage .............................................................................. I.5-22
5.4.2 Choix du site ......................................................................................................... I.5-22
5.4.3 Contrôles de la relation hauteur-débit ................................................................... I.5-23
5.4.4 Installations de mesure .......................................................................................... I.5-23
5.4.5 Relations hauteur-débit . ........................................................................................ I.5-24
5.4.6 Calcul de la moyenne des hauteurs de jauge correspondant à une mesure
de débit . ............................................................................................................... I.5-26
5.5 Débit et apports solides . ........................................................................................................ I.5-26
5.5.1 Généralités ............................................................................................................ I.5-26
5.5.2 Choix du site ......................................................................................................... I.5-26
5.5.3 Mesure du débit des matières en suspension ......................................................... I.5-26
5.5.4 Mesure du débit de charriage de fond ................................................................... I.5-28
Bibliographie et lectures complémentaires .......................................................................................... I.5-30

chapITRE 6. EAUX SOUTERRAINES ................................................................................................. I.6-1

6.1 Généralités ............................................................................................................................. I.6-1
6.2 Gisement des eaux souterraines ............................................................................................. I.6-1
6.2.1 Formations géologiques aquifères . ........................................................................ I.6-1
6.2.2 Mise en place d’un cadre hydrogéologique ........................................................... I.6-2
6.3 Puits d’observation.................................................................................................................. I.6-7
6.3.1 Installation des puits d’observation ........................................................................ I.6-7
6.3.2 Essai des puits d’observation . ................................................................................ I.6-11
6.3.3 Rebouchage et fermeture des puits abandonnés . .................................................. I.6-12
6.4 Mesure du niveau des eaux souterraines et réseaux de puits d’observation . ........................... I.6-12
6.4.1 Instruments et méthodes d’observation ................................................................. I.6-12
6.5 Propriétés de l’aquifère et des roches encaissantes ................................................................. I.6-20
6.5.1 Paramètres hydrauliques . ...................................................................................... I.6-20
6.5.2 Vue d’ensemble sur les méthodes de terrain courantes dans la détermination
des paramètres hydrauliques ................................................................................. I.6-21
6.6 Recharge et décharge, alimentations et pertes dans un système hydrogéologique ................. I.6-23
6.6.1 Recharge par les précipitations .............................................................................. I.6-23
6.6.2 Relations entre eaux souterraines et eaux superficielles .......................................... I.6-23
6.6.3 Pompage des puits ................................................................................................ I.6-24
6.7 Utilisation des données dans les modèles hydrogéologiques . ................................................. I.6-24
6.8 Télédétection ......................................................................................................................... I.6-24
Bibliographie et lectures complémentaires .......................................................................................... I.6-26

chapITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES .................................................. I.7-1

7.1 Généralités ............................................................................................................................. I.7-1
7.2 Besoins particuliers du contrôle de la qualité de l’eau ............................................................. I.7-1
7.2.1 Paramètres spécifiques de la qualité des eaux ........................................................ I.7-1
7.2.2 Qualité des eaux de surface .................................................................................. I.7-1
7.2.3 Qualité de l’eau des précipitations ......................................................................... I.7-4
7.2.4 Qualité des eaux souterraines ................................................................................ I.7-5
7.2.5 Qualité des sédiments ........................................................................................... I.7-5
7.3 Méthodes d’échantillonnage .................................................................................................. I.7-6
7.3.1 Types d’échantillons d’eau . ................................................................................... I.7-6
7.3.2 Prélèvement d’un échantillon représentatif ............................................................ I.7-7
7.3.3 Prélèvement pour l’analyse des isotopes stables de l’eau . ...................................... I.7-7
 TABLE DES MATIèRES ix
Page
7.3.4 Mesure de la radioactivité . .................................................................................... I.7-8
7.3.5 Équipements et techniques d’échantillonnage........................................................ I.7-8
7.4 Préparation des campagnes de terrain..................................................................................... I.7-11
7.4.1 Préparation générale ............................................................................................. I.7-11
7.4.2 Choix du volume des échantillons ......................................................................... I.7-11
7.4.3 Liste de contrôle préalable à la campagne sur le terrain ......................................... I.7-11
7.5 Mesures de terrain ................................................................................................................. I.7-12
7.5.1 Mesures automatiques . ......................................................................................... I.7-12
7.5.2 Grandeurs mesurées sur le terrain........................................................................... I.7-12
7.6 Suivi biologique et échantillonnage pour les analyses biologiques .......................................... I.7-15
7.6.1 Analyses microbiologiques . ................................................................................... I.7-16
7.6.2 Organismes multicellulaires ................................................................................... I.7-16
7.6.3 Demande biochimique en oxygène ....................................................................... I.7-17
7.7 Filtration sur le terrain et procédures de conservation . ........................................................... I.7-19
7.7.1 Filtration . .............................................................................................................. I.7-19
7.7.2 Techniques de conservation . ................................................................................. I.7-20
7.8 Télédétection et qualité des eaux superficielles ....................................................................... I.7-21
7.8.1 Étude de la qualité de l’eau dans les domaines du visible et de l’infrarouge . .......... I.7-21
7.8.2 Étude de la qualité de l’eau dans le domaine des hyperfréquences (micro-ondes) .... I.7-22
Bibliographie et lectures complémentaires .......................................................................................... I.7-22

CHAPITRE 8. CONSIDéRATIONS DE SéCURITé EN HYDROMéTRIE ................................................. I.8-1

8.1 Pratiques générales ................................................................................................................ I.8-1
8.2 Sécurité aux stations d’enregistrement ................................................................................... I.8-1
8.2.1 Accès . ................................................................................................................... I.8-1
8.2.2 Plateformes ........................................................................................................... I.8-1
8.2.3 Puits ...................................................................................................................... I.8-1
8.3 Précautions de sécurité nécessaires lors de travail à partir des ponts ....................................... I.8-2
8.3.1 Risques dus à la circulation .................................................................................... I.8-2
8.3.2 Risques dus aux équipements suspendus ............................................................... I.8-2
8.4 Précautions de sécurité nécessaires lors de jaugeages à gué . .................................................. I.8-2
8.4.1 Généralités ............................................................................................................ I.8-2
8.4.2 Évaluation de la situation ....................................................................................... I.8-2
8.4.3 Gilets de sauvetage . .............................................................................................. I.8-2
8.4.4 Sécurité des câbles ................................................................................................ I.8-2
8.4.5 Technique de jaugeage à gué ................................................................................ I.8-2
8.4.6 En cas d’incident ................................................................................................... I.8-2
8.5 Précautions de sécurité nécessaires lors de travail à partir de bateaux ..................................... I.8-3
8.5.1 Généralités ............................................................................................................ I.8-3
8.5.2 Gilets et équipements de sécurité .......................................................................... I.8-3
8.5.3 Utilisation de câbles ............................................................................................... I.8-3
8.5.4 Utilisation de canots .............................................................................................. I.8-3
8.6 Précautions de sécurité nécessaires lors d’utilisation de téléphériques ..................................... I.8-4
8.7 Précautions de sécurité nécessaires lors de la manipulation des équipements ......................... I.8-4
8.7.1 Signalisation .......................................................................................................... I.8-4
8.7.2 Tronçonneuses ...................................................................................................... I.8-4
8.7.3 Équipement électrique . ......................................................................................... I.8-4
8.7.4 Outils à moteur ..................................................................................................... I.8-5
8.7.5 Vêtements et équipements de sécurité .................................................................. I.8-5
8.7.6 Produits radioactifs ................................................................................................ I.8-5
8.7.7 Sécurité de la surveillance des eaux souterraines .................................................... I.8-5
8.7.8 Problèmes dus à la poussière ................................................................................. I.8-5
x GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Page
8.8 Précautions de sécurité nécessaires lors de manipulations de produits chimiques ................... I.8-5
8.9 Précautions de sécurité particulières par temps froid .............................................................. I.8-6
8.9.1 Hypothermie ......................................................................................................... I.8-6
8.9.2 Engelures . ............................................................................................................. I.8-7
8.9.3 Travail sur les rivières et lacs aux eaux glaciales ou gelées . ..................................... I.8-7
8.9.4 Travail dans les zones montagneuses ..................................................................... I.8-7
8.9.5 Survie dans l’eau glacée . ....................................................................................... I.8-8
8.10 Précautions de sécurité particulières par grande chaleur ......................................................... I.8-8
8.10.1 Hyperthermie ........................................................................................................ I.8-8
8.10.2 Coups de soleil ...................................................................................................... I.8-9
8.11 Déplacements et transports . .................................................................................................. I.8-9
8.11.1 Généralités ............................................................................................................ I.8-9
8.11.2 Hélicoptères .......................................................................................................... I.8-9
8.11.3 Véhicules à moteur ................................................................................................ I.8-9
8.12 équipements et rations de survie ............................................................................................ I.8-9
8.13 Autres types de risques . ......................................................................................................... I.8-10
Bibliographie et lectures complémentaires .......................................................................................... I.8-11

chapITRE 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ ......................................... I.9-1

9.1 Généralités ............................................................................................................................. I.9-1
9.2 Principes, conventions et normes ........................................................................................... I.9-1
9.2.1 Préservation des données, faits et hypothèses ........................................................ I.9-1
9.2.2 Besoin en données et normes de précision ............................................................ I.9-2
9.3 Encodage .............................................................................................................................. I.9-3
9.3.1 Généralités ............................................................................................................ I.9-3
9.3.2 Développement des codes . ................................................................................... I.9-3
9.3.3 Codes de localisation ............................................................................................. I.9-4
9.3.4 Codes des (paramètres) variables . ......................................................................... I.9-4
9.3.5 Codes de qualification des données ....................................................................... I.9-4
9.3.6 Codes des données manquantes ........................................................................... I.9-5
9.3.7 Codes de transmission ........................................................................................... I.9-5
9.3.8 Systèmes d’information géographique .................................................................. I.9-5
9.4 Saisie des données ................................................................................................................. I.9-5
9.4.1 Saisie manuelle ..................................................................................................... I.9-5
9.4.2 Saisie de données graphiques ................................................................................ I.9-6
9.4.3 Données sur bandes perforées ............................................................................... I.9-6
9.4.4 Enregistreurs électroniques de données ................................................................. I.9-6
9.5 Traitement primaire des données ........................................................................................... I.9-7
9.5.1 Généralités ............................................................................................................ I.9-7
9.5.2 Contrôle préliminaire des données ........................................................................ I.9-7
9.5.3 Traçabilité et traitement . ....................................................................................... I.9-9
9.5.4 Registres de données et contrôle ........................................................................... I.9-9
9.5.5 Identification et conservation des enregistrements originaux ................................. I.9-9
9.5.6 Correction des erreurs connues ............................................................................. I.9-10
9.5.7 Agrégation et interpolation de données . ............................................................... I.9-11
9.5.8 Calcul de variables dérivées ................................................................................... I.9-11
9.5.9 Statut des données ............................................................................................... I.9-11
9.6 Procédures spécifiques au traitement primaire des données ................................................... I.9-12
9.6.1 Données climatologiques ...................................................................................... I.9-12
9.6.2 Données débitmétriques ....................................................................................... I.9-13
9.6.3 Données de qualité des eaux ................................................................................. I.9-16
9.7 Traitement secondaire ............................................................................................................ I.9-16
9.7.1 Travaux de routine après la phase de calcul ........................................................... I.9-17
 TABLE DES MATIèRES xi
Page
9.7.2 Insertion d’estimations des données manquantes .................................................. I.9-17
9.8 Validation et contrôle de qualité ............................................................................................. I.9-19
9.8.1 Procédures générales ............................................................................................. I.9-19
9.8.2 Techniques de validation automatique . ................................................................. I.9-20
9.8.3 Contrôles de routine . ............................................................................................ I.9-21
9.8.4 Inspection des stations .......................................................................................... I.9-21
9.8.5 Contrôle des données collectées manuellement . ................................................... I.9-22
9.8.6 Contrôle des données graphiques ......................................................................... I.9-22
9.8.7 Contrôle des données d’enregistreurs .................................................................... I.9-22
9.9 Procédures de validation particulières . ................................................................................... I.9-23
9.9.1 Données de débit .................................................................................................. I.9-23
9.9.2 Hauteur (niveau de l’eau) ...................................................................................... I.9-23
9.9.3 Précipitations . ....................................................................................................... I.9-24
9.9.4 Données climatologiques ...................................................................................... I.9-26
9.9.5 Données sur la neige et la glace . ........................................................................... I.9-27
9.9.6 Données relatives aux jaugeages ........................................................................... I.9-27
9.9.7 Données de qualité des eaux ................................................................................. I.9-28
9.9.8 Données sédimentologiques . ................................................................................ I.9-28
9.10 Enregistrement de l’incertitude .............................................................................................. I.9-28
Bibliographie et lectures complémentaires .......................................................................................... I.9-30

ChapITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES ................................... I.10-1

10.1 Introduction . ......................................................................................................................... I.10-1
10.1.1 L’importance des données ..................................................................................... I.10-1
10.1.2 Processus de la gestion des données ...................................................................... I.10-1
10.2 Stockage et extraction de données . ....................................................................................... I.10-4
10.2.1 Stockage des données ........................................................................................... I.10-4
10.2.2 Méthodes de stockage . ......................................................................................... I.10-5
10.2.3 Types de données et informations à stocker . ......................................................... I.10-7
10.3 Extraction des données .......................................................................................................... I.10-17
10.3.1 Outils d’analyse des données ................................................................................. I.10-17
10.3.2 Extraction de données à une seule variable ............................................................ I.10-18
10.3.3 Systèmes d’extraction de données ......................................................................... I.10-19
10.4 Diffusion des données ............................................................................................................ I.10-20
10.4.1 Généralités ............................................................................................................ I.10-20
10.4.2 Catalogues de données à disposition ..................................................................... I.10-21
10.4.3 Rapports récapitulatifs .......................................................................................... I.10-22
10.4.4 Annuaires .............................................................................................................. I.10-22
10.4.5 Extraction de données à la demande ..................................................................... I.10-25
10.4.6 Formats d’échanges de données . .......................................................................... I.10-26
Bibliographie et lectures complémentaires .......................................................................................... I.10-30

annexE. Abréviations et acronymes ............................................................................................... I.A-1

 PRéFACE
En septembre 2000, les dirigeants de la planète ont
adopté la Déclaration du millénaire à partir de
laquelle ont été arrêtés huit objectifs mesurables et
liés à un échéancier précis, pour lutter contre la
pauvreté, la faim, les maladies, l’analphabétisme, la
dégradation de l’environnement et l’inégalité entre
les sexes. Ces huit objectifs sont connus comme les
objectifs du millénaire pour le développement
(OMD) de l’Organisation des Nations Unies. La réali-
sation de chacun de ces objectifs dépend, dans une
large mesure, de la disponibilité de l’eau potable et
de la protection de la population contre les ravages
des inondations. Ceci engage pour leur part forte-
ment la responsabilité des Services hydrologiques et
hydrométéorologiques nationaux dans le soutien,
au niveau national, des actions nécessaires pour faire
face à la demande sans cesse croissante visant les
ressources limitées en eau douce des Membres de
l’OMM. En particulier en ce qui concerne les bassins
transfrontaliers où les préoccupations sont guidées
par la nécessité d’une répartition équitable de ces
ressources limitées, des mécanismes opérationnels
appropriés visant au partage de ces dernières peuvent
être établis et maintenus entre les pays riverains
concernés.
L’un des objectifs de l’Organisation météorologique
mondiale (OMM) est de promouvoir la norma-
lisation des observations météorologiques et
hydrologiques et d’assurer l’uniformisation de la
publication des données et des statistiques. C’est
dans ce cadre que le Congrès météorologique
mondial adopte traditionnellement un Règlement
technique (OMM-N° 49) fixant les pratiques et les
procédures météorologiques et hydrologiques que
doivent suivre les Membres de l’Organisation. Ce
Règlement est complété par un certain nombre de
manuels et de guides qui décrivent, plus en détail,
les pratiques et procédures que les Membres sont
tenus ou invités à observer pour le suivi et l’évalua-
tion des ressources en eau de leurs pays respectifs.
On espère ainsi que l’amélioration de l’uniformi-
sation et de la normalisation des pratiques et
procédures hydrologiques contribuera au renfor-
cement de la collaboration entre les Membres
de l’OMM et facilitera davantage la coopération
régionale et internationale.
Le Guide des pratiques hydrologiques a pour but de
fournir à tous ceux qui travaillent dans le domaine
de l’hydrologie, les informations pertinentes sur les
pratiques, procédures et instruments actuels, leur
permettant ainsi d’effectuer leur travail avec plus de
succès. Il n’entre pas dans le cadre de cet ouvrage de
faire une description complète des bases théoriques,
ni de présenter un éventail exhaustif des méthodes
et des techniques. Le cas échéant, des références
documentaires sont toutefois signalées. Les procé-
dures détaillées pour le suivi des paramètres
hydrologiques sont traitées dans les manuels spéci-
fiques de l’OMM.
On espère que le présent ouvrage soit utile non
seulement aux Services nationaux des Membres mais
aussi aux divers autres intervenants et organismes
impliqués dans la gestion des ressources en eau en
général, et en particulier dans le suivi et l’estimation
de ces ressources. La Commission d’hydrologie
(CHy) de l’OMM a donc décidé d’en faire un docu-
ment «vivant» qui sera mis à jour périodiquement et
publié sur Internet. Il est aussi un des éléments
constitutifs du Cadre de référence pour la gestion de
la qualité en hydrologie à l’OMM, actuellement en
cours d’élaboration. Ce cadre de référence doit aider
les Membres et leurs Services nationaux à s’assurer
que leurs activités, comme l’acquisition des données
hydrologiques, la prestation de services et de
produits, soient effectivement réalisées avec compé-
tence et efficacité. Les utilisateurs de ce Guide sont
donc invités à contribuer à son amélioration par
leurs commentaires et suggestions.
Le Guide des pratiques hydrologiques est publié en
anglais, espagnol, français et russe. Cependant,
comme pour les versions précédentes, plusieurs
Membres ont manifesté leur intention de le traduire
dans leur langue nationale.
C’est avec plaisir que j’exprime ma reconnaissance à
la Commission d’hydrologie de l’OMM pour avoir
pris l’initiative de superviser la révision du présent
Guide.
(M. Jarraud)
Secrétaire général
 REMERCIEMENTS
Ceci est la sixième édition du Guide des pratiques
hydrologiques que la Commission d’hydrologie a
décidé de mettre à jour et de publier à la demande
de ses membres. Cette décision fait suite aux
observations et retours d’expérience liés à l’utilisa-
tion de la cinquième édition du Guide et à la
reconnaissance de sa grande valeur pour les
Services hydrologiques nationaux et les profes-
sionnels travaillant dans les domaines liés à l’eau.
Plus de 40 experts mondiaux aguerris ont contri-
bué à la préparation de cette édition du Guide. De
ce fait il est orienté vers les applications pratiques
et s’inscrit dans un cadre de gestion de la qualité
tel qu’initié par la Commission d’hydrologie. C’est
avec un grand plaisir que j’exprime la reconnais-
sance de la Commission à ces experts qui se sont
portés volontaires pour procéder à la préparation
et à la compilation des matériaux nécessaires et
ont permis l’accomplissement de cette tache
démesurée.
Ma profonde gratitude va aussi aux membres du
Comité d’examen mis en place par la Commission
d’hydrologie qui ont supervisé la révision du Guide.
Le Comité d’examen dirigé par Karl Hofius
(Allemagne), et composé de Suresh Chandra (Inde),
Denis Hughes (Afrique du Sud), Fred Kyosingira
(Ouganda), Paul Pilon (Canada), Marco Polo Rivero
(Venezuela) et Avinash Tyagi (Directeur,
Département du climat et des ressources en eau,
Organisation météorologique mondiale), a contri-
bué à déterminer dans la cinquième édition ce qui
demandait à être révisé et mis à jour, a identifié les
experts chargés du remaniement et de l’évaluation
par les pairs de différents chapitres et sections, et a
examiné les contributions d’experts.
J’exprime mes sincères remerciements et ma recon-
naissance à tous les experts qui ont contribué à la
mise en forme et à la révision du Guide. Les experts
suivants ont contribué à l’actualisation et à la révi-
sion des chapitres (indiqués entre parenthèses) du
volume I du Guide: Svein Harsten (chapitres 2 et 5);
Robert Halliday (chapitre 2); Chris Collier (chapi-
tre 3); Karan S. Bhatia (chapitre 4); Ahmed Fahmi
(chapitre 5); Anthony Navoy (chapitre 6); Anne
Coudrain (chapitre 7); Albert Rugumayo (chapitre
8); John Fenwich (chapitre 9) et Matthew Fry et
Frank Farquharson (chapitre 10).
L’examen par les pairs de la documentation préparée
pour le volume I a été fait par les experts suivants:
Robert Halliday (chapitre 2); Nicholas Kouwen
(chapitre 3); Mauro Greppi (chapitre 4); Svein
Harsten (chapitre 5); Giovanni Maria Zuppi (chapitre
6); Valerio Vendegna (chapitre 7); Thierry Filippo et
Fabio Santamaria (chapitre 8); Maria-Monica Ghioca
(chapitre 9) et Bruce Stewart (chapitre 10).
Les experts suivants ont participé à la révision des
chapitres et sections (indiqués entre parenthèses) du
volume II du Guide: Arni Snorrasson (chapitre 2);
Paul Mosley (matériaux du chapitre 2); Bruce Mitchell
(chapitre 3); Tinus Basson (4.2); Suresh Chandra (4.3);
P.B.S. Sarma (4.4); Valdemar Andrade (4.5); Denis
Mosnier (4.5); Benno Droge (4.6); Carlos Tucci (4.7);
Shankar B. Kulkarni (4.8); Carlos Meier (4.9); Kaz
Adamowski (chapitre 5); Zbigniew W. Kundzewicz
(chapitre 6) et Curt Barrett, Kosta Georgakakos, Ian
Cluckie, Paul Pilon et Sergei Borsch et James Dent
(chapitre 7). Les contributions sur les développements
technologiques en matière de télédétection ont été
fournies par Edwin Engman et Ahalam Shalaby (divers
chapitres).
L’examen par les pairs de la documentation préparée
pour le volume II a été réalisé par les experts suivants:
Paul Pilon (chapitre 3); Richard Muller (4.2);
Ponnuswarni Sooriyakumaran (4.3); Mario Fugazza
(4.4); Valdemar Andrade et Denis Mosnier (4.5);
Hussam et Maha Tawfik (4.6); Jim Elliott (4.7);
Christophe Ancey (4.8); Denis Hughes (4.9); Manuel
Irigoyen et Ezio Todini (chapitre 5); Paolo Mignosa
(chapitre 6); Ilmar Karro et Eric Liljas (chapitre 7).
Giacomo Teruggi, John Bassier et Arthur Askew ont
apporté un soutien solide et essentiel au processus de
publication grâce à une coordination active avec les
auteurs et à la mise en œuvre du travail technique
éditorial nécessaire. Par-dessus tout, la publication
n’aurait pas été possible sans le soutien actif du
personnel du Secrétariat de l’OMM.
La sixième édition du Guide sera un document
«vivant», c’est à dire évolutif, dont la version Web
sera mise à jour chaque fois que des développements
significatifs apparaîtront dans les pratiques de tout
domaine particulier. Comme il est appliqué et utilisé
concrètement, le Guide peut être amélioré grâce aux
remarques et suggestions de la communauté hydro-
logique. La Commission d’hydrologie s’efforcera de
le maintenir autant que possible à jour, en prenant
en compte les commentaires de ses membres.
(Bruce Stewart)
Président de la Commission d’hydrologie
 CHAPITRE 1
INTRODUCTION
1.1 CONTEXTE
L’hydrologie est la science qui traite de la présence
et de la distribution, dans le temps et dans l’espace,
des eaux superficielles et souterraines de la Terre et
de leurs propriétés chimiques, biologiques et
physiques ainsi que de leur interaction avec l’envi-
ronnement physique (OMM/UNESCO, 1992). Elle
permet la compréhension des différents états de
l’eau lors de sa circulation de l’atmosphère vers la
Terre et de son retour vers l’atmosphère. En tant
que telle, elle constitue la base de l’évaluation et de
la gestion des ressources en eau et le fondement de
la résolution des problèmes pratiques d’inondation,
de sécheresse, d’érosion, de transport de sédiments
et de pollution de l’eau. La tension croissante sur les
ressources disponibles dans la quête d’une amélio-
ration du bien-être économique couplée à
l’inquiétude face à la pollution des eaux superfi-
cielle et souterraine, ont mis en évidence le rôle
central de l’hydrologie dans toutes les initiatives
concernant l’eau et l’environnement.
Afin de fournir des orientations pour la surveillance
de cette ressource vitale qui est au coeur du
développement et du bien-être de l’humanité, la
Commission d’hydrologie de l’Organisation
météorologique mondiale, lors de sa première
session (Washington D.C., 1961) a reconnu
l’urgente nécessité d’élaborer un guide des
pratiques opérationnelles appropriées. La première
édition du Guide des pratiques hydrométéorologiques
a ainsi été publiée en 1965.
La deuxième et la troisième édition suivirent respec-
tivement en 1970 et 1974. Tenant compte de la
portée plus large de son contenu, la troisième
édition a été intitulée Guide des pratiques hydrolo-
giques. Par la suite, en raison des révisions et des
importantes adjonctions approuvées à la cinquième
session de la Commission (Ottawa, 1976), la
quatrième édition a été publiée en deux volumes.
Le volume I traite de l’acquisition et du traitement
des données et le volume II de l’analyse, de la prévi-
sion et d’autres applications. Les volumes I et II de
la quatrième édition ont été publiés respectivement
en 1981 et 1983. Intégrant l’évolution de la techno-
logie et des activités concernant l’hydrologie et les
ressources en eau au sein de l’OMM, la cinquième
édition du Guide a été publiée en 1994, en un seul
volume. Un CD-ROM a été également publié pour,
au-delà du domaine traditionnel de l’OMM, toucher
plus facilement une communauté élargie concernée
par la gestion de l’eau.
En 1999, le Quatorzième Congrès météorologique
mondial a adopté comme sous-titre officiel de
l’Organisation «Le temps, le climat et l’eau». À sa
onzième session à Abuja, Nigéria, en 2000, la
Commission d’hydrologie a recommandé que la
sixième édition du Guide soit publiée comme un
document «vivant», autrement dit évolutif,
téléchargeable sur Internet et mis à jour plus
fréquemment, si nécessaire.
1.2 CHAMP D’APPLICATION
Les principes reconnus de gestion intégrée des
ressources en eau exigent que, pour obtenir une
durabilité environnementale et une productivité
économique, les cours d’eau soient gérés à l’échelle
du bassin versant. Maintenant que l’eau est perçue
comme l’affaire de tous, diverses parties prenantes
participent à ce processus et y jouent un rôle impor-
tant au niveau national comme au niveau
international. Dans un même pays, de nombreux
organismes et institutions s’occupent de la collecte
des données et de l’information hydrologiques.
Cette collecte peut être le fait de nombreuses
agences utilisant des méthodes de mesure diffé-
rentes. Il en résulte un manque d’homogénéité
dans les observations qui peut laisser se développer
un manque de confiance. Il est donc impératif que
tous ces partenaires soient mis au courant de la
manière dont les données hydrologiques sont
recueillies, de leurs limites et de leur fiabilité ainsi
que de la façon dont elles doivent être gérées par les
organismes responsables du bassin. La transparence
dans la collecte, le stockage et le partage des données
est un élément essentiel de la coopération entre les
différents utilisateurs. Un cadre de référence pour la
gestion de la qualité concernant l’hydrométrie et
l’information hydrologique est fondamental lors de
l’utilisation de sources de données variées.
La demande croissante en ressources d’eau douce
attire de plus en plus l’attention des gouvernements
et de la société civile sur l’importance d’une gestion
conjointe. Le partage des retombées positives en
matière de coopération et même de prévention des
I.1-2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
conflits découle d’une large compréhension des
principes et des mécanismes au travers desquels ces
résultats peuvent être obtenus. Les cours d’eau trans-
frontaliers ont le potentiel pour rapprocher
économiquement et politiquement les pays, ou au
contraire de créer des tensions économiques et poli-
tiques. Le facteur risque dans la prise de décision en
gestion des ressources en eau est fonction de la varia-
bilité hydrologique. Ces risques peuvent être atténués
grâce à une gestion conjointe des fleuves transfron-
taliers. La coopération dans ce domaine est fonda-
mentalement une activité politique. L’allocation des
ressources ou la répartition des prestations dépend
essentiellement de la connaissance des disponibilités
en eau, liée à la variabilité hydrologique. Une
connaissance partagée et acceptée à la fois des
ressources, des projections relatives à leur disponi-
bilité et de la confiance à leur accorder, aide
grandement à évaluer la faisabilité et l’équité des
scénarios alternatifs de gestion et d’investissement.
Un manque d’homogénéité des données de la phase
continentale du cycle hydrologique limite la capa-
cité scientifique à suivre les changements relatifs au
climat et à déterminer les causes de la variabilité et
des changements dans le régime hydrologique. Le
débit des rivières joue un rôle dans le fonctionne-
ment du système climatique, cette eau douce en
arrivant aux océans peut en effet influencer la circu-
lation thermohaline. Pour une utilisation facile et
fiable, la qualité de telles données et les procédures
pour leur acquisition, leur stockage et leur échange
doivent, en général, respecter des normes et proto-
coles spécifiques.
Tous ces facteurs renforcent le besoin de garantir la
qualité des données hydrologiques. Afin de mettre
à disposition une expertise dans le domaine de la
coopération internationale en météorologie, climat,
hydrologie et ressources en eau, l’OMM publie des
documents d’orientation et des normes, dans
l’espoir que ce guide constitue un maillon impor-
tant dans le cadre de gestion de la qualité des
pratiques hydrologiques. Pour répondre à ces
exigences, des efforts soutenus ont été déployés
pour élargir et améliorer le Guide des pratiques hydro-
météorologiques qui en est à sa sixième édition. Il
devrait être utile non seulement aux Services hydro-
logiques nationaux, mais aussi aux autres parties
prenantes.
Il aborde toutes les phases du cycle continental de
l’eau, en particulier ses phases superficielles et
souterraines. Conjointement avec les manuels
publiés par l’OMM, il fournit des informations
détaillées dans les domaines relevant des activités
de l’Organisation, en matière d’hydrologie et de
ressources en eau. Cela pour soutenir les Services
hydrologiques nationaux et les services poursuivant
une mission similaire.
Le Guide s’inscrit dans le cadre global des pratiques
et procédures recommandées par le Règlement
technique (OMM-N° 49), Volume III – Hydrologie,
approuvé par l’OMM. Les Membres sont invités à
mettre en œuvre ces pratiques et procédures recom-
mandées pour le développement de leurs services et
activités hydrologiques.
1.3 CONTENU DU GUIDE
Il est difficile de fixer une frontière distincte entre la
science hydrologique et l’exercice pratique de
planification et de gestion des ressources en eau.
Cependant, pour des raisons pratiques, il a été
nécessaire de diviser cette édition du guide en deux
volumes présentés ci-dessous (figure I.1.1).
Le volume I, intitulé Hydrologie – De la mesure à l’in-
formation hydrologique, traite des réseaux,
instruments, méthodes d’observation, premiers
traitements et stockage des données. Il contient dix
chapitres, commençant par une introduction et les
grandes lignes dans le chapitre 1.
Le chapitre 2, intitulé «Méthodes d’observation»,
traite de la conception et de l’évaluation des réseaux
hydrologiques et donne un aperçu des instruments
et des méthodes d’observation pour différents
éléments hydrologiques détaillés dans les chapitres
suivants. Dans le chapitre 3, la mesure des précipita-
tions est présentée sous tous ses aspects, de la
localisation des pluviomètres à l’observation par
télédétection. Le chapitre couvre aussi bien les préci-
pitations liquides que solides, ainsi que leur qualité.
Le chapitre 4, «Évaporation, évapotranspiration,
humidité du sol», aborde à la fois les méthodes
directes et indirectes et passe brièvement en revue les
méthodes de réduction de l’évaporation.
Le chapitre 5, «Mesure des eaux de surface et des sédi-
ments», est essentiel et traite de la mesure des débits
des rivières et de la capacité des lacs et des réservoirs.
Il concerne aussi la mesure des débits solides. Ce sujet
est discuté de façon plus détaillée dans le Manual on
Stream Gauging (WMO-No. 519) et dans le Manual on
operational methods for the measurement of sediment
transport (WMO-No. 686) auxquels le lecteur est
invité à se reporter pour plus d’informations.
Le chapitre 6, intitulé «Eaux souterraines», traite des
mesures dans les puits et des propriétés hydrauliques
 CHAPITRE 1. INTRODUCTION I.1-3

Conception des Méthodes

Instrumentation
réseaux d’observation

Fonctionnement des réseaux Transmission des données

Données historiques et
Rétroaction

en temps réel Traitement primaire et secondaire

des données. Stockage

Prévision hydrologique Analyse de données

Données historiques et en temps réel

Données historiques Données en temps réel
Utilisateurs

Planification des Définition des données Exploitation du système de

ressources en eau d’aménagement gestion des eaux

Autres utilisations

Production
Navigation Agriculture Industrie Écologie
d’énergie

Figure I.1.1. Le système hydrologique

des aquifères. Il traite aussi en détail de diverses
techniques de télédétection pour l’observation des
eaux souterraines.
Le développement des ressources en eau n’est pas
seulement limité par leur disponibilité en quantité
suffisante mais aussi par leur qualité. En consé-
quence, le chapitre 7 «Qualité de l’eau et écosystèmes
aquatiques» aborde des sujets allant des méthodes
d’échantillonnage à la télédétection. Le chapitre 8,
«Notions de sécurité en hydrométrie», traite de tous
les sujets allant de la sécurité du personnel effec-
tuant les mesures, à la sauvegarde des stations
d’enregistrement et des échantillons prélevés.
Enfin les chapitres 9 et 10, «Traitement des données
et contrôle de qualité», et «Stockage des données,
accès et diffusion», intègrent respectivement la
diffusion des données pour l’usage d’une commu-
nauté hydrologique plus étendue.
Le volume II intitulé Gestion des ressources en eau
et application des pratiques hydrologiques traite de
l’application des informations ci-dessus à la
prévision hydrologique et à la planification et la
conception de divers projets hydrauliques. Il se
compose de sept chapitres commençant par une
introduction et par le tracé des grandes lignes
dans le chapitre 1.
I.1-4 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Le chapitre 2 fournit des conseils pour la gestion
des services hydrologiques y compris les aspects
relatifs aux ressources humaines et à la gestion
financière et patrimoniale. Le chapitre 3 introduit
la gestion intégrée des ressources en eau et souligne
le rôle vital de la qualité des données hydrologiques
dans le traitement de questions complexes de
gestion des eaux. Le chapitre 4 montre l’utilisation
de l’information hydrologique dans les applications
de gestion des eaux telles que l’estimation de la
capacité et du rendement des réservoirs, la gestion
des inondations, l’irrigation et le drainage, l’hydro-
électricité et les projets liés à l’énergie, la navigation
et la correction des cours d’eau, la gestion des eaux
urbaines, le transport solide, la morphologie du
cours des rivières et les questions environnemen-
tales. Le chapitre 5 traite de l’analyse des valeurs
extrêmes tandis que les chapitres 6 et 7 concernent
respectivement la modélisation des systèmes hydro-
logiques et la prévision hydrologique, deux des
fonctions clés des services hydrologiques en matière
de gestion des eaux.
Alors que la normalisation est à la fois souhaitable
et réalisable en ce qui concerne les instruments, les
méthodes d’observation et les pratiques de publica-
tion, cela est rarement le cas pour l’analyse
hydrologique et les applications. Par conséquent
l’accent est mis, dans le volume II, sur la présenta-
tion, pour résoudre une sélection de problèmes,
d’approches alternatives ayant démontré, par l’ex-
périence, leur praticabilité et leur efficacité. Plutôt
que de recommander une approche ou une tech-
nique de préférence à une autre, l’attention est
portée sur les principales caractéristiques et avan-
tages de chaque approche. Le choix final dépendra
d’une multitude de facteurs parmi lesquels les
régimes hydrologiques et climatiques concernés, les
données et informations disponibles et les finalités
attendues. Cette décision ne peut être prise qu’à la
lumière d’une compréhension totale de la situation
particulière. Au cours des quelques dernières
années, l’accroissement de la disponibilité des
micro-ordinateurs a permis l’introduction de
méthodes et de techniques d’analyse plus sophisti-
quées. Certaines d’entre elles ont maintenant été
largement adoptées dans la pratique et ont donc été
introduites dans le Guide.
L’espace limité de ce Guide restreint la quantité de
matériels que l’on peut y présenter. Pour une infor-
mation plus détaillée sur les sujets traités, le lecteur
peut consulter les publications suivantes: pour la
mesure des débits, le Manual on Stream Gauging
(WMO-No. 519, volumes I et II) et pour l’échan-
tillonnage le Guide pratique GEMS/Eau (PNUE,
2005). Le lecteur est également renvoyé aux normes
internationales relatives aux méthodes de mesure
des débits liquides dans les canaux découverts,
préparées par les membres de l’Organisation inter-
nationale de normalisation (ISO). Cette organisation
a développé plus de 50 normes pour différents types
de méthodes de mesure. On peut également trouver
des références utiles dans les comptes rendus des
symposiums, séminaires et ateliers internationaux
consacrés à l’hydrométrie et organisés par l’Associa-
tion internationale de sciences hydrologiques
(AISH), l’OMM et l’Organisation des Nations Unies
pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).
La description complète des bases théoriques des
pratiques recommandées et la discussion détaillée
de leur mode d’application n’entrent pas dans le
cadre de ce Guide. Pour plus de détails y afférents,
le lecteur est renvoyé aux manuels spécialisés et
rapports techniques de l’OMM ainsi qu’aux autres
manuels, guides et notes techniques des agences
nationales. En particulier, des orientations plus
détaillées sur les instruments et les méthodes figu-
rent dans le Guide des instruments et des méthodes
d’observation météorologiques (OMM-N° 8) et dans le
Guide des pratiques climatologiques (OMM-N° 100).
Les références figurent à la fin de chaque chapitre.
1.4 LE SYSTÈME HYDROLOGIQUE
OPÉRATIONNEL À FINS MULTIPLES
Durant les dernières décennies, la science et la tech-
nologie hydrologiques ont effectué des progrès
notables et des contributions significatives ont été
apportées, par les hydrologues de terrain, au déve-
loppement et à la gestion des ressources en eau. Afin
de faciliter les échanges concernant les pratiques
hydrologiques entre les services hydrologiques
nationaux, un système de transfert de technologie
intitulé Système hydrologique opérationnel à fins
multiples (SHOFM) développé par l’OMM est opéra-
tionnel depuis 1981. Il offre un moyen simple mais
efficace de diffusion d’un vaste champ de techniques
éprouvées à l’usage des hydrologues. Le SHOFM
effectue un transfert de technologies hydrologiques
sous forme de composantes séparées. Ces compo-
santes peuvent prendre plusieurs formes, par
exemple des séries de plans pour la construction
d’équipements hydrologiques, des rapports décri-
vant une large variété de procédures hydrologiques
et des programmes informatiques couvrant le traite-
ment et l’archivage des données hydrologiques, aussi
bien que la modélisation et l’analyse des données
traitées. À ce jour, plus de 180 composantes sont
disponibles et utilisées de façon opérationnelle par
 CHAPITRE 1. INTRODUCTION
leurs émetteurs, assurant ainsi que chacune d’entre
elles soit utile et fonctionne réellement. La descrip-
tion de ces composantes apparaît dans le Manuel de
référence du SHOFM qui est disponible en ligne à
l’adresse http://www.wmo.int/pages/prog/hwrp/
homs/homs_fr.html en anglais, espagnol, français
et russe. Le présent Guide est enrichi, au début
des sections pertinentes, par des renvois aux
composantes correspondantes du SHOFM.
Bibliographie et lectures complémentaires
Organisation météorologique mondiale, 1980: Manual
on Stream Gauging. Volumes I et II, Rapport
d’hydrologie opérationnelle N° 13, WMO-No. 519.
—, 1983: Guide des pratiques climatologiques. Deuxième
édition, OMM-N° 100, Genève.
—, 1989: Manual on operational methods for the measure-
ment of sediment transport. Rapport d’hydrologie
opérationnelle N° 29, WMO-No. 686, Genève.
I.1-5
—, 1994: Guide des pratiques hydrologiques. Cinquième
édition, OMM-N° 168, Genève.
—, 2000: Manuel de référence du Système hydrologique
opérationnel à fins multiples (SHOFM). Deuxième
édition, Genève.
—, 2006: Règlement technique. Volume III – Hydrologie,
OMM-N° 49, Genève.
—, 2008: Guide des instruments et des méthodes
d’observation météorologiques. Septième édition,
OMM-N° 8, Genève.
Organisation météorologique mondiale et
Organisation des Nations Unies pour l’éducation,
la science et la culture (UNESCO), 1992:
Glossaire international d’hydrologie. OMM-N° 385,
Genève.
Programme des Nations Unies pour l’environnement
(PNUE), Programme de l’eau du système de
surveillance mondiale de l’environnement
(GEMS), 2005: Guide pratique GEMS/Eau.
Quatrième édition, Inland Waters Directorale,
Burlington, Ontario.
 CHAPITRE 2

MÉTHODES D’OBSERVATION

2.1 INTRODUCTION – LE CYCLE
HYDROLOGIQUE, OBJET
D’OBSERVATION
L’eau est présente sur la Terre en quantités impor-
tantes sous ses trois phases physiques: liquide,
solide et gazeuse. On la trouve, en outre, dans les
trois principaux espaces environnementaux facile-
ment accessibles à l’homme: l’atmosphère, les mers
et océans et les continents. Du fait que l’eau passe
aisément d’un espace à l’autre et d’une phase à
l’autre en fonction de son environnement, elle
constitue un milieu dynamique aux caractéristiques
variables dans l’espace et dans le temps. Le système
terrestre de multiples réservoirs disponibles pour le
stockage de l’eau et la multitude des flux entre ces
derniers a été conceptualisé sous forme de cycle
hydrologique, représenté dans la figure I.2.1.
Traditionnellement, la science hydrologique n’en-
globe pas la totalité du cycle de l’eau, mais se limite
à sa partie continentale et à ses interactions avec les
océans et l’atmosphère.
Du fait que l’homme passe la majeure partie de son
temps sur les terres émergées et que l’eau lui est à la
fois une matière vitale et un danger potentiel, la
connaissance hydrologique est précieuse pour notre
survie et notre bien-être. De manière traditionnelle,
l’acquisition de cette connaissance passe par des
mesures ponctuelles des stocks et des flux d’eau en
différents points dans l’espace et dans le temps.
L’analyse et la synthèse de ces mesures, ou données,
est la source des connaissances et de l’information
hydrologiques. Le volume II de ce guide traite de
l’analyse hydrologique.
Deux des équations de base décrivant la physique
du cycle hydrologique sont également pertinentes
pour décrire les systèmes utilisés pour effectuer la
mesure de ses propriétés transitoires: a) l’équation
de conservation de la masse et b) l’équation de
continuité de l’énergie. Par exemple, une forme de
l’équation de conservation de la masse:
Q = AV (2.1)

Eau atmosphérique
Domaine continental Domaine océanique
Stockage
cryosphérique Précipitations Précipitations
continentales océaniques

Transpiration

Écoulement de
fonte vers les Évaporation
rivières
Ruissellement
Surface Surface
continentale océanique
Écoulement des
cours d’eau
Infiltration Sources
Éc
ou Stockage
lem d’eau douce
en
ts Eaux océaniques
ou Pertes
te
rra
in
Département de l'intérieur des
États-Unis d'Amérique
Stockage souterrain U.S. Geological Survey

Figure I.2.1. Le cycle hydrologique

I.2-2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
sert souvent pour la détermination du débit dans
un ruisseau ou un canal. Dans cette équation, Q est
le flux par unité de temps à travers une section
transversale du chenal, de surface A et de vitesse
moyenne V. Habituellement, le flux par unité de
temps ou débit ne peut pas être mesuré directement
pour les cours d’eau, même de taille modeste. Une
section transversale, en revanche, peut être mesurée
à partir de son profil, et les vitesses au moyen de
courantomètres. Ainsi l’utilisation de cette équa-
tion, décrite en détail au chapitre 5, a permis la
mesure des débits même des plus grands fleuves du
monde.
Un autre exemple du rôle de l’équation de conser-
vation de la masse concerne l’évaporation de l’eau
d’un lac. Dans ce cas, l’équation prend la forme:
P + I – O – E = ∆S (2.2)
où, durant la période d’observation considérée, P
est la quantité d’eau précipitée sur la surface du lac,
I et O les entrées et les sorties des eaux respective-
ment superficielles et souterraines, E la quantité
d’eau évaporée par la surface du lac, et ∆S la varia-
tion de volume de l’eau du lac.
Les précipitations peuvent être mesurées selon les
techniques décrites au chapitre 3; les entrées et
sorties d’eau peuvent être mesurées en utilisant les
techniques des chapitres 4, 5 et 6; la variation du
volume d’eau du lac peut être déterminée en
mettant en rapport la différence de niveau de la
surface entre le début et la fin de la période d’obser-
vation avec son volume à ces dates. La mesure du
niveau fait l’objet du chapitre 5. Quatre des cinq
termes de l’équation 2.2, étant soit mesurés, soit
observés, on peut calculer algébriquement le
cinquième, l’évaporation.
Des observations hydrologiques systématiques sont
au cœur même du développement de bases de
données d’informations et de connaissances, néces-
saires à une gestion efficace des ressources en eau.
Ce chapitre aborde un certain nombre de sujets qui
sont fondamentaux pour le fonctionnement des
réseaux d’observations hydrologiques et météorolo-
giques et pour la production de l’information
hydrologique.
Le chapitre donne un aperçu des normes et codes
hydrologiques, de la précision des mesures, des
concepts de planification des réseaux, des méthodes
d’observation, des mesures de caractéristiques
physiographiques, du rôle des données hydrolo-
giques dans les systèmes d’information et des liens
avec le développement durable. Certains de ces
sujets sont discutés ci-après plus en détail dans ce
volume. Quand c’est le cas, des renvois aux sections
correspondantes sont fournis.
2.2 SYSTÈMES D’INFORMATION POUR
LES RESSOURCES EN EAU
2.2.1 Besoins en données et informations
Le Rapport de la Conférence internationale sur
l’eau et l’environnement tenue à Dublin, en janvier
1992 (Nations Unies, 1992a), fournit une estima-
tion pouvant faire référence quant à l’importance
des ressources en eau pour l’environnement et
l’économie de la planète. Ses conclusions spéci-
fiques sur les politiques publiques mettent en relief
le rôle qu’ont à jouer les services hydrologiques vis-
à-vis d’objectifs liés au développement durable. La
conférence a traité les sujets suivants:
a) Développement et gestion intégrés des
ressources en eau;
b) Estimation des ressources en eau et impacts du
changement climatique sur ces ressources;
c) Protection des ressources en eau, de la qualité
de l’eau, et des écosystèmes aquatiques;
d) L’eau et le développement urbain durable,
alimentation en eau potable et assainissement
dans un contexte urbain;
e) L’eau pour une production alimentaire et un
développement rural durables et alimenta-
tion en eau potable et assainissement dans un
contexte rural;
f) Procédures d’action et de coordination aux
niveaux global, national, régional et local.
Le chapitre 3 du volume II examine l’évolution de
la gestion intégrée des ressources en eau et fournit
des exemples des meilleures pratiques. La nature
des informations qui seront nécessaires pour
répondre aux besoins d’une gestion intégrée des
ressources en eau est difficile à prévoir. Les meilleures
idées viendront, peut-être, de l’examen des ten-
dances récentes en matière de gestion de l’eau
(section 2.2.4). Comme les données sont recueillies
pour l’usage des gestionnaires de l’eau, que ce soit
dans des organismes gouvernementaux ou privés,
l’évolution la façon dont l’eau est gérée influencera
les demandes de données et d’information.
Les impacts de ces changements peuvent inclure:
a) Une compétition croissante pour l’eau abou-
tissant à une augmentation de la valeur des
réserves disponibles, et en définitive à la redéfi-
nition des biens et services en fonction de leur
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
contenu en eau; ce qui peut être exacerbé par
la baisse à la fois des disponibilités en eau et de
sa qualité dans de nombreuses zones;
b) Des pressions économiques aboutissant à
plus de frais pour l’utilisateur, de partage des
coûts et de financement local des programmes;
avec un glissement simultané de l’accent mis
sur les activités liées au développement de la
ressource vers les programmes environnemen-
taux et la gestion de la demande;
c) Un intérêt croissant pour la conservation et
la réutilisation de l’eau dans toutes les phases
du développement du projet; dans certaines
régions, recycler les eaux coûte désormais
moins cher que fournir de l’eau douce;
d) Une législation environnementale conçue pour
rendre les pollueurs et les usagers redevables de
leurs impacts sur les ressources disponibles;
e) Des mesures juridiques pour s’assurer que les
usagers et les gestionnaires de l’eau justifient
leurs besoins, usages et pratiques de gestion;
une priorité croissante devant être accordée
aux usages environnementaux de l’eau (par
exemple poissons et habitats de la faune) par
opposition aux usages économiques tradition-
nels (par exemple agriculture et industrie);
f) La promotion de la gestion de l’eau à l’échelle
régionale ou à celle du bassin versant comme
moyen pour résoudre les problèmes et conflits
transfrontaliers.
Ces tendances montrent que des efforts pour une
plus grande coordination dans la collecte des
données seront nécessaires pour répondre aux
besoins futurs des gestionnaires de l’eau. La gestion
des eaux est de plus en plus intégrée dans les disci-
plines et spécialités; il s’ensuit que des données
compatibles, quantitatives et qualitatives, sur les
eaux de surface et souterraines, ainsi que pour des
régions et des bassins particuliers seront néces-
saires. Les problèmes actuels d’accessibilité, de
compatibilité et de fiabilité des données devront
être résolus pour répondre à ces besoins. En outre,
les défis de la gestion de l’eau sont étroitement liés
avec ceux de la gestion de l’environnement ou de
celle des écosystèmes. Par conséquent, une
approche de plus en plus holistique de la gestion
est nécessaire.
Même si de nombreux utilisateurs continueront
encore à avoir besoin de données à des fins de
conception ou d’analyse, une attention croissante
doit être portée au besoin d’une information régio-
nale exhaustive sur les eaux superficielles, capable
de répondre à différents types de questions et de
problèmes. Ce qui signifie que l’ensemble des infor-
mations, fiches de renseignements et résumés,
I.2-3
cartographie des eaux superficielles et des précipita-
tions, estimations hydrologiques par bassin et
région et informations relatives à l’estimation de la
qualité de l’eau et aux problèmes des eaux souter-
raines doivent être disponibles. L’utilisation, en
temps réel, des données sur l’eau continuera à
croître pour répondre à de nombreux besoins.
2.2.2 Systèmes d’information
hydrologiques
Le présent volume du guide traite des activités de
terrain de l’hydrologie opérationnelle. Cependant
les données produites par des activités de terrain
ont peu ou pas de valeur si elles ne sont pas fiables
et facilement accessibles aux utilisateurs poten-
tiels. Dans un service hydrologique donné,
l’hydrologie opérationnelle peut être considérée
comme un système d’information fournissant une
base conceptuelle pour le développement d’ap-
proches adaptées et garantissant que les bonnes
données sont disponibles dans la bonne forme, au
bon endroit et au bon moment. La figure I.2.2
présente les composantes d’un système d’informa-
tion hydrologique. Idéalement, un système
d’information fait partie d’une séquence naturelle
d’actions et décisions commençant par la percep-
tion d’une opportunité et culminant dans la mise
en œuvre des décisions qui en maximisent les
impacts positifs.
Un système d’information hydrologique combiné
avec une série de modèles – physiques, statistiques
ou socioéconomique – constitue un système d’aide
à la décision. En ayant fortement à l’esprit les
exigences de l’aide à la décision, le concepteur du
système d’information peut spécifier les procé-
dures à mettre en œuvre pour analyser les données
hydrologiques. Ces techniques d’analyse des
données peuvent utiliser un seul modèle ou une
combinaison de modèles prenant en compte la
nature probabiliste, stochastique ou déterministe
des phénomènes hydrologiques étudiés. Le
volume II de ce Guide (en particulier les cha-
pitres 5 à 7), traite de plusieurs de ces techniques
d’analyse des données.
La collecte proprement dite des données peut
commencer à ce point de la séquence, et c’est aussi
en ce point que le feedback, représenté par une
flèche en tireté dans la figure I.2.2, commence à
prendre place. Les étapes précédentes ayant été
fondées sur un certain niveau de connaissance des
conditions hydrologiques, lorsque les données sont
collectées ce niveau augmente et de nouvelles tech-
niques d’analyse des données et une nouvelle
conception du réseau peuvent devenir appropriées.
I.2-4 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Objectif(s)

Technologie de
décision

Technologie Conception de Procédures

d’analyse de réseaux de d’assurance de
données données qualité

Collecte des
données

Système de
gestion des
données

Information

Système d’information

Impact

Figure I.2.2. Composantes d’un système d’information hydrologique

Les recommandations pour la collecte des données
sont données dans la section 2.5.
Sur la figure I.2.2, il est possible de voir que l’assu-
rance qualité est une partie intégrante du système
d’information et intervient dans toute la séquence,
des activités de terrain à la diffusion des données
et des informations. En raison de son omnipré-
sence, on trouvera des recommandations pour
l’assurance qualité tout au long de ce volume.
Aucune discussion autour des systèmes d’informa-
tion ne peut être complète sans mentionner les
systèmes de gestion des données. L’information
contenue dans un solide système de gestion des
données est accessible non seulement pour les usages
pour lesquels les données ont été collectées, mais
aussi pour une multitude d’autres usages qui peuvent
ne jamais avoir été anticipés. Cependant cette soli-
dité a un prix. Les options inhérentes aux systèmes
robustes tendent à rendre leur utilisation difficile,
requérant des formations plus approfondies. Ce qui
représente la première part du prix, part qui peut être
minimisée par la conception de systèmes convi-
viaux. Le deuxième facteur du prix est la perte
potentielle d’informations que la solidité du système
implique. En effet, un système de gestion de données
ne pouvant tout faire et satisfaire tout le monde, des
compromis doivent être faits qui se traduisent
d’habitude par une compression et la perte de
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
données et de leurs attributs. Pour limiter cette perte,
des sous-systèmes retenant davantage de données
objectives et spécifiques peuvent être ajoutés au
système central solide. Ces systèmes sont débattus au
chapitre 10. La technique actuelle permet le dévelop-
pement de systèmes d’informations hydrologiques
distribuées incluant des métadonnées consultables.
À condition que les questions de sécurité informa-
tique soient pleinement prises en compte, les
systèmes virtuels de données fournissent un moyen
efficace et solide d’accès aux données et informa-
tions nécessaires à la prise de décision.
Le produit ultime du système d’information est
obtenu par traitement des données selon la même
technique d’analyse que celle qui a, initialement,
déterminé la conception du réseau de mesure. Cette
phase aboutit à l’intégration de l’information
hydrologique dans un processus de décision conçu
de façon à avoir un impact optimal. Le moyen
d’obtenir cette optimisation tient en la compatibi-
lité entre la technique décisionnelle, la technique
d’analyse des données et le réseau de mesure.
Un réseau d’information bien conçu repose sur
une synergie obtenue de trois façons. Premièrement,
l’information est un produit qui n’est pas détruit
par son utilisation. Ainsi, si l’information est
correctement stockée, elle reste disponible à
moindre coût pour différents usages non prévus
lors de sa collecte. Deuxièmement, l’information
peut être utilisée pour améliorer la compréhension
des processus hydrologiques. Cette compréhen-
sion améliorée accroît la quantité d’information
contenue dans les données déjà acquises ou qui
seront acquises dans le futur. Troisièmement, la
synergie évolue en s’appuyant sur la réalisation
des autres synergies. De nouvelles approches et
techniques de conception de systèmes d’informa-
tion, tout comme les données qu’ils contiennent
sont des ressources réutilisables.
2.2.3 Utilisation des informations sur
les ressources en eau
Les Services hydrologiques ou hydrométéorolo-
giques ou les agences associées ont été créés dans les
pays pour la collecte systématique des données sur
la ressource en eau, leur archivage et leur diffusion
tels que décrit ailleurs dans ce volume. Leur rôle
principal est de fournir aux décideurs une informa-
tion sur l’état et l’évolution des ressources en eau.
Une telle information peut être demandée dans
plusieurs buts (OMM/UNESCO, 1991):
a) Évaluation de la ressource en eau d’un pays
(quantité, qualité, distribution temporelle et
spatiale), du potentiel pour un développement
I.2-5
lié à l’eau et de la capacité des approvisionne-
ments à faire face aux demandes actuelles et
prévisibles;
b) Planification, conception et réalisation de
projets d’aménagement liés à l’eau;
c) Évaluation des impacts sur l’environnement,
l’économie et la société des pratiques, exis-
tantes et projetées, de gestion de la ressource
en eau et planification de saines stratégies de
gestion;
d) Renforcement des mesures de sécurité pour
les personnes et les biens en prévision d’aléas
hydrologiques, en particulier inondations et
sécheresses;
e) Répartition de l’eau entre des usages concur-
rents, tant à l’intérieur du pays qu’au-delà de
ses frontières;
f) Respect des exigences réglementaires.
Le plus souvent, l’information concernant la
ressource en eau est collectée pour des besoins parti-
culiers comme, par exemple, pour un projet d’usine
hydroélectrique. Cependant, de plus en plus, la
concurrence qui existe entre les différentes utilisa-
tions d’une eau rare, exige une gestion intégrée de
la ressource, de façon que les interactions entre les
divers projets soient prises en compte. Cela
augmente la charge de travail des organismes
gestionnaires de l’information sur la ressource en
eau, parce que plusieurs types d’informations sont
nécessaires simultanément, et doivent être présen-
tés sous une forme différente pour chaque
utilisateur. Il est donc essentiel que les agences
d’évaluation comprennent les besoins de tous leurs
utilisateurs, et non plus seulement les besoins de
ceux avec qui elles ont l’habitude de travailler.
Encore plus exigeante est la nécessité de projeter les
futurs besoins des utilisateurs de données et de
commencer à collecter l’information avant qu’une
demande ne soit clairement exprimée. Il est donc
nécessaire que la conception et la mise à jour des
réseaux de données, et spécialement des stations
principales, soient coordonnées pour garantir que
les stations de contrôle des différents éléments du
cycle de l’eau soient suffisamment nombreuses et
bien réparties géographiquement pour former un
réseau intégré (2.4). Une telle approche devrait
mettre en valeur les informations contenues dans
les séries de données pour répondre autant aux
besoins connus qu’à ceux futurs non encore prévus.
Avec la reconnaissance croissante de certains sujets,
comme la possibilité d’un changement climatique
et l’impact des activités humaines (comme l’urbani-
sation) sur l’environnement, l’information requise
est de plus en plus importante en tant que fonde-
ment à l’aménagement et le développement durable
I.2-6 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
de la ressource en eau. Le volume II, chapitre 3,
présente les arguments pour cette gestion intégrée
des ressources en eau et des éléments des meilleures
pratiques dans ce domaine.
2.2.4 Types d’informations concernant la
ressource en eau
La diversité des usages possibles de l’information
sur la ressource en eau implique qu’il y ait un
éventail considérable de types de données.
L’information conventionnelle sur la ressource en
eau est composée en particulier des statistiques
d’un certain nombre d’éléments hydrologiques et
météorologiques incluant ce qui suit (OMM/
UNESCO, 1991):
a) Précipitations, par exemple pluie, neige et
ruissellement du brouillard;
b) Hauteurs d’eau et débits des cours d’eau,
niveaux des lacs et des réservoirs;
c) Niveaux des nappes d’eau souterraine;
d) Évapotranspiration;
e) Concentration des matières en suspension et
charge solide des rivières;
f) Qualité (bactériologique, chimique et physique)
des eaux de surface et souterraines.
Les statistiques comprennent:
a) Débit moyen annuel, mensuel ou valeurs
moyennes saisonnières;
b) Maxima, minima et quantiles sélectionnés;
c) Mesures de la variabilité, comme l’écart type;
d) Enregistrements continus sous la forme, par
exemple, de l’hydrogramme d’un cours d’eau.
On demande à la fois des données historiques et
des données en temps réel afin de pourvoir à tout
l’éventail des besoins qui vont de la gestion de la
ressource en eau à la conception de projets et à la
prévention des crues. La prévision des crues et des
étiages (volume II, chapitre 7) peut nécessiter des
données synthétiques pour le futur simulées par
des modèles numériques de débits (volume II,
section 6.3.4).
La publication Évaluation des ressources en eau —
Manuel pour une étude d’appréciation des activités
nationales (UNESCO/OMM, 1988) recense un
certain nombre de programmes sur la ressource en
eau pour lesquels une information hydrologique
est demandée (tableau I.2.1).
Ces derniers rassemblent une quantité importante
de données et d’informations liées à l’eau que les
Services hydrologiques et les autres agences
peuvent être amenées à collecter et archiver. Les
priorités sont différentes suivant les pays et leur
niveau de développement économique et social, la
sensibilité de leur environnement à l’influence de
l’activité humaine, et la nature de l’environne-
ment physique en lui-même, comme le climat, la
topographie, et l’abondance ou non de l’eau.
Un programme efficace d’évaluation des ressources
en eau a des exigences essentielles:
a) Données de bonne qualité devant permettre
des analyses statistiques fiables;
b) Les données et les informations fournies
doivent correspondre aux demandes des
utilisateurs;
c) Le programme d’observation intégrée, dans
lequel les mesures de plusieurs variables sont
faites simultanément, doit être structuré pour
fournir le plus grand nombre de valeurs;
d) D’autres types d’informations, compatibles
et pouvant être analysées avec les informa-
tions sur la ressource en eau, devraient être
disponibles;
e) Un système efficace d’archivage et de diffusion
des données, garantissant qu’elles ne soient
ni perdues ni altérées, et les mettant à dispo-
sition sous une forme qui permette l’analyse
(chapitre 10).
Les exigences ci-dessus peuvent être satisfaites par
l’utilisation des technologies contemporaines (par
exemple la télémétrie pour des données en temps
quasi réel) par la mise en œuvre de bases de
données informatisées et consultables, par l’utili-
sation de la télédétection pour recueillir plus
efficacement les informations géographiques et
par les Systèmes d’information géographiques
(SIG) (section 2.6.7) pour analyser les données
spatialisées. Dans le même temps de nouveaux
dispositifs informatiques d’archivage et l’utilisa-
tion de l’Internet rendent les données plus
accessibles. Néanmoins, la technologie n’est pas la
seule exigence et un personnel qualifié et bien géré
est même souvent d’une importance plus fonda-
mentale. Comme les ressources financières sont de
plus en plus limitées dans beaucoup de pays, il
devient de plus en plus vital que des structures
organisationnelles efficaces soient mises en place
pour garantir que ces ressources sont utilisées avec
le meilleur rendement possible.
En plus des mesures les plus classiques, il est de
plus en plus admis qu’il est nécessaire de mesurer
d’autres aspects des milieux d’eau douce et de l’en-
vironnement au sens large dont l’eau douce n’est
qu’un élément parmi d’autres. Ceci inclut entre
autres:
a) Les volumes d’eau prélevés pour l’industrie,
l’alimentation en eau potable, l’agriculture et
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION I.2-7

Tableau I.2.1. Information hydrologique requise pour les projets de ressources en eau

Niveaux d’eau Débit des rivières Sédiments Qualité de l’eaua

Type de projet Séries max min Séries max min Séries max min Séries max min
chrono- chrono- chrono- chrono-
logiques logiques logiques logiques

Redistribution de M M M H H H H M M H M M
l’eau dans l’espace
(dérivations, prises
d’eau, canaux)
Redistribution de M M M H H H H M M H M M
l’eau dans le temps
(réservoirs)
Production d’énergie H M M H M H H M M M M M
(hydroélectricité, rejets
thermiques)
Ouvrages de retenue H H M M H M M M M M M M
(barrages, digues)
Ouvrages d’évacuation M H M H H M M
(évacuateur de crue)
Amélioration de la H M H M M M H H H
qualité (traitement des
eaux et des eaux usées)
Zonage (champ H H M M H M M
d’inondation, rivières
touristiques)
Assurance (dommages H H H H H H
des crues, dommages
de la pollution)
Prévision des débits et H H H H H H
des niveaux (maîtrise
des crues, gestion des
réservoirs)
Normes et législation M H H M H H H H H
(qualité de l’eau)
a Les variables de qualité de l’eau dépendent du type de projet.
H = Haut niveau de priorité   M = Niveau de priorité moyen

la navigation qui modifient désormais de façon 2.3 SYMBOLES HYDROLOGIQUES, CODES

significative le cycle hydrologique dans de
nombreux bassins versants;
b) Les caractéristiques des rivières et les volumes
nécessaires pour les usages internes au cours
d’eau, par exemple, les habitats d’eau douce
pour les poissons et les activités aquatiques
récréatives;
c) Les caractéristiques des bassins versants qui
peuvent être liées à l’hydrologie, par exemple,
les types de végétation, l’humidité du sol,
la topographie et les caractéristiques des
aquifères;
d) Les préoccupations environnementales,
par exemple, l’eutrophisation des lacs et les
dommages causés aux eaux douces naturelles
et aux écosystèmes des estuaires.
ET PRÉCISION DES MESURES
2.3.1 Unités et symboles
Il est souhaitable de normaliser les unités et les
symboles et cela peut être fait à l’aide des recom-
mandations figurant dans les tableaux I.2.2 à I.2.4
(ISO, 1993). Les unités usuelles et les facteurs de
conversion correspondants sont également donnés.
Tous les symboles et unités utilisés dans le Guide
sont conformes à ceux donnés dans ces tableaux.
2.3.2 Codes hydrologiques
2.3.2.1 Généralités
Tous les systèmes de transmission de données utilisent
des méthodes de codage pour garantir une
I.2-8 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Tableau I.2.2. Symboles recommandés, unités et facteurs de conversion

I II III IV V VI VII
Unité
Facteur de
Article Grandeur Symbole Remarques
conversion*
Recommandée Également utilisée

1 Accélération due à la g m s–2 ft s–2 0,305 ISO

pesanteur
2 Albédo r Fraction décimale
3 Aire (section A m2 ft2 0,0929 ISO
transversale) (bassin
de drainage) km2 acre 0,00405 ISO
ha 0,01
mile2 2,59
4 Qualité chimique mg l–1 ppm ~1 pour les solutions
diluées

5 Coefficient de Chézy C m1/2 s–1 ft1/2 s–1 0,552 ISO

[v (RhS)–1/2]
6 Débitance K m3 s–1 ft3 s–1 0,0283 ISO
7 Degré-jour D Degré-jour Degré-jour Formule de La colonne IV
conversion utilise des °C
°C = 5/9 et la colonne V
(°F–32) des °F
8 Masse volumique p kg m–3 lb ft–3 16,0185 ISO
9 Profondeur, d m ft 0,305 ISO
diamètre, épaisseur cm in 2,54
10 Débit (rivière) (puits) Q m3 s–1 ft3 s–1 0,0283 ISO
Qwe l s–1 gal (US) min–1 0,063

Débit spécifique – q m3 s–1 km–2 ft3 s–1 mile–2 0,0109 ISO

Q A–1 l s–1 km-2 10,9
11 Rabattement s m ft 0,305
cm 30,5
12 Viscosité dynamique η N s m–2 ISO
(absolue) Pa, s, kg m–1 s–1
est également
utilisé
13 Évaporation E mm in 25,4
14 Évapotranspiration ET mm in 25,4
15 Nombre de Froude Fr Nombre sans dimension ISO
16 Charge (altitude) z m ft 0,305 ISO
17 Charge (pression) hp m kg (force) cm–2 10,00
lb (force) in–2 0,705
18 Charge statique h cm ft 30,05 ISO
(niveau d’eau) =
z + hp h m 0,305
19 Charge totale = H m ft 0,305 ISO
z + hp + hv
20 Charge dynamique = hv cm ft 30,05
v2 (2g)–I m 0,305
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION I.2-9

(suite)

I II III IV V VI VII
Unité
Facteur de
Article Grandeur Symbole Remarques
conversion*
Recommandée Également utilisée

21 Coefficient de K cm s–1 m d–1 0,00116

perméabilité (de
Darcy) ft min–1 0,508
22 Diffusivité D cm2 s–1
hydraulique =
TC –1
s

23 Rayon hydraulique Rh m ft 0,305 ISO

= A P w–1
24 Épaisseur de glace dg cm in 2,54
25 Infiltration ƒ mm in 25,4
26 Taux d’infiltration Iƒ mm h–1 in h–1 25,4
27 Perméabilité k 10–8 cm2 Darcy 0,987
intrinsèque
28 Viscosité v m2 s–1 ft2 s–1 0,0929 ISO
cinématique
29 Longueur l cm in 2,54 ISO

m ft 0,305

km mile 1,609
30 Coefficient de n s m–1/3 s ft–1/3 1,486 ISO l/n = k on peut
Manning = aussi utiliser le coef-
Rh2/3S1/2 v–1 ficient de rugosité
31 Masse m kg lb 0,454 ISO

g oz 28,35

32 Porosité n % α peut également

être utilisé si
nécessaire
33 Précipitation P mm in 25,4
34 Intensité des Ip mm h–1 in h-1 25,4
précipitations
35 Pression p Pa hPa 100,0 Voir article 17

mm Hg 133,3

in Hg 3386,0
36 Rayonnement ** R J m–2 ly 4,187 x 104
(quantité d’énergie
rayonnée par unité
de surface)
37 Intensité radiative ** lR J m–2 s–1 ly min–1 697,6
(flux par unité de
surface)
38 Rayon d’influence r2 m ft 0,305
39 Coefficient de Cr exprimé en fraction décimale
tarissement
I.2-10 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

(suite)

I II III IV V VI VII
Unité
Facteur de
Article Grandeur Symbole Remarques
conversion*
Recommandée Également utilisée

40 Humidité relative U %
41 Nombre de Re Nombre sans dimension ISO
Reynolds
42 Ruissellement R mm in 25,4
43 Concentration des cs kg m–3 ppm dépend de
matières en la masse
suspension volumique
44 Débit solide Qs t d–1 ton (US) d–1 0,907
45 Contrainte de τ Pa ISO
cisaillement
46 Pente (hydraulique, S Nombre sans dimension ISO
bassin)
47 Couverture An %
neigeuse
48 Épaisseur de neige dn cm in 2,54
49 Fonte de neige M mm in 25,4 habituellement
exprimée à l’échelle
journalière
50 Humidité du sol Us % volume % masse dépend de la
masse
volumique
51 Déficit en eau du U’s mm in 25,4
sol
52 Débit spécifique = Cs m2 s–1 ft2 s–1 0,0929
Qwe s–1
53 Conductivité K μS cm-1 à θ = 25 °C
54 Porosité efficace Ys exprimé en fraction décimale
55 Stockage S m3 ft3 0,0283

56 Coefficient CS exprimé en fraction décimale

d’emmagasinement
(eaux souterraines)
57 Ensoleillement n/N exprimé en fraction décimale réel (n) / possible
(N) heures
58 Tension superficielle σ N m–1 ISO
59 Température θ °C °F Formule de t également utilisé
conversion °C par ISO
= 5/9 (°F–32)
60 Teneur totale en md mg l–1 ppm ~1 pour les solutions
matières dissoutes diluées
61 Transmissivité T m2 d–1 ft2 d–1 0,0929
62 Pression de vapeur e Pa hPa 100,0
mm Hg 133,3
3386,0
63 Vitesse (Eau) v m s–1 ft s–1 0,305 ISO
64 Volume V m3 ft3 0,0283 ISO
acre ft 1230,0
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION I.2-11

(suite)

I II III IV V VI VII
Unité
Facteur de
Article Grandeur Symbole Remarques
conversion*
Recommandée Également utilisée

65 Équivalent en eau wn mm in 25,4

de la neige
66 Nombre de Weber We Nombre sans dimension
67 Périmètre mouillé Pw m ft 0,305
68 Largeur (section b m ft 0,305 ISO
transversale, bassin) km mile 1,609
69 Vitesse du vent u m s–1 km h–1 0,278
mile h–1 0,447
kn (ou kt) 0,514
70 Activité (quantité A Bq (Becquerel) Ci (Curie) 3,7 x 1010 AIEA
de radioactivité)
71 Fluence radiative (ou F J m–2 erg cm–2 103 AIEA
fluence énergétique)
72 Intensité de flux l J m–2 s–1 erg cm–2 s–1 103 AIEA
radiatif (ou intensité
de flux énergétique)

Note: Lorsqu’il existe des symboles internationaux, ils ont été utilisés et fléchés ISO dans la dernière colonne.
* Colonne IV = Facteur de conversion (Colonne VI) x Colonne V.
** Termes généraux. Pour une terminologie et des symboles détaillés, voir le Guide des instruments et des méthodes d’observation météorologiques
(OMM-N° 8).

Tableau I.2.3. Symboles divers

Article Unité Symbole Remarques

1 Concentration c ISO
2 Coefficient (en général) C ISO
3 Différence Δ ISO, valeurs exprimées dans les mêmes unités
4 Flux entrant I
5 Décalage temporel Δt diverses unités
6 Charge L
7 Nombre (ou rang) m ISO
8 Flux de sortie O
9 Recharge ƒ (voir l’article 25 du tableau I.2.2)
10 Nombre total N
I.2-12 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Tableau I.2.4. Unités recommandées apparaissant dans le tableau I.2.2

Article Unité Symbole Remarques

1 Centimètre cm ISO
2 Jour d ISO
3 Degré Celsius ˚C ISO
4 Gramme g ISO
5 Hectare ha
6 Hectopascal hPa ISO
7 Heure h ISO
8 Joule J ISO
9 Kilogramme kg ISO
10 Kilomètre km ISO
11 Noeud kn, kt
12 Litre l ISO
13 Mètre m ISO
14 Microsiemens μS

15 Milligramme mg ISO
16 Millimètre mm ISO
17 Minute min ISO
18 Newton N ISO
19 Parties par million ppm
20 Pascal Pa ISO
21 Pourcentage %
22 Seconde s ISO
23 Tonne (métrique) t ISO
24 Année a ISO
25 Bequerel Bq AIEA

transmission rapide et fiable de l’information Commission d’hydrologie de l’OMM à développer

(section 9.3). Dans le cas de systèmes entièrement
automatisés, l’information doit être codée avant
d’être traitée. Pour cette raison, les codes doivent être
normalisés pour que l’information transmise soit
donnée dans une forme compatible avec le traitement.
Ce traitement est habituellement précédé d’un
contrôle de qualité (section 9.8).
La structure des codes internationaux est régie par
une convention et les codes sont le résultat d’un
effort collectif. L’OMM a élaboré, depuis des années,
des codes pour répondre aux exigences de l’échange
de données météorologiques.
En hydrologie opérationnelle, les exigences quant à
la forme des données ne sont pas établies à l’échelle
mondiale, et pourtant de multiples codes ont été
introduits dans ce domaine. Ce qui a conduit la
des codes hydrologiques internationaux. Leur but
est de répondre aux besoins généraux de sorte que,
dans la mesure du possible, les procédures de codage
et de collecte des données soient normalisées. Les
codes HYDRA et HYFOR développés et utilisés dans
le passé ne sont plus recommandés actuellement.
Ils sont remplacés par le code à caractères pour la
représentation et l’échange des données (character
form for the representation and exchange of data,
CREX), développé ces dernières années pour la
représentation et la transmission des données
hydrométéorologiques.
Ce code est particulièrement utile pour de grands
bassins nationaux ou internationaux, où un grand
nombre de stations sont connectées à un centre de
traitement. Habituellement, les observations sont
codées manuellement par un observateur et ensuite
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
transmises à un centre de collecte pour leur
traitement.
2.3.2.2 Code à caractères pour la
représentation et l’échange
de données
CREX est un système de codage pour la présenta-
tion et l’échange des données météorologiques et
hydrologiques et des données de qualité de l’eau.
Bien que conçu, à l’origine pour les données n’ayant
pas de code OMM, CREX a été utilisé récemment
comme norme de codage pour les données trans-
mises à partir de plateformes de collecte de données
(PCD). Un message CREX est constitué d’une ou
plusieurs sous-séries de données météorologiques
connexes définies, décrites et représentées par une
seule entité CREX. Pour les données d’observation,
chaque sous-série correspond à un message. CREX
utilise plusieurs principes du code précédent (Forme
universelle de représentation de données binaires
des données météorologiques, BUFR) et chaque
message est constitué des sections suivantes:
Numéro
Nom Contenu
de section
0 Indicateur CREX
de la section
1 Description Numéro de table principale du
des données code CREX, numéro d’édition,
numéro de version de table,
catégorie de données et série de
descripteurs définissant la forme
et le contenu des sous séries de
données composant la section
des données et chiffre indicateur
“E” facultatif de vérification
2 Section de Série de données définie par la
données section 1
3 Section SUPP suivi d’éléments
optionnelle supplémentaires à usage local
4 Fin de 7777
section
De plus amples informations peuvent être trouvées
sur le lien: http://www.wmo.int/pages/prog/www/
WMOCodes.html.
2.3.3 Exactitude des mesures hydrologiques
2.3.3.1 Principes de base
Théoriquement, les valeurs exactes des grandeurs
hydrologiques ne peuvent pas être déterminées car les
erreurs de mesure ne peuvent être complètement
éliminées. L’incertitude sur la mesure a un caractère
aléatoire qui peut être défini comme étant l’intervalle
I.2-13
dans lequel la valeur vraie se situerait avec une certaine
probabilité ou niveau de confiance. L’étendue de l’in-
tervalle de confiance est aussi appelée plage d’erreur.
Si les mesures sont indépendantes les unes des autres,
l’incertitude des résultats des mesures peut être
évaluée à partir de 20 à 25 observations, en calculant
la déviation standard qui en résulte, puis en détermi-
nant le niveau de confiance des résultats. Cette
procédure ne peut généralement pas être suivie pour
les mesures hydrométriques en raison de la variation
de la valeur à mesurer pendant la période de mesure.
Par exemple, la prise de plusieurs mesures consécu-
tives d’un débit au courantomètre à niveau constant
est clairement irréalisable sur le terrain. Ainsi une esti-
mation de l’incertitude doit être faite en examinant
les différentes sources d’erreur susceptibles d’affecter
la mesure.
Mais faire l’hypothèse que les observations sont des
variables aléatoires indépendantes issues de la même
distribution statistique pose un problème dans l’appli-
cation des statistiques aux données hydrologiques.
Cette condition est rarement remplie pour ce type de
données. Le débit d’une rivière n’est, par nature, pas
totalement aléatoire. Il dépend des débits précédents.
On admet généralement que la façon dont les données
hydrologiques s’écartent des concepts théoriques
d’erreur ne pose pas de problème sérieux. Toutefois, il
faut bien noter qu’aucune analyse statistique ne peut
remplacer des observations correctes, en particulier
du fait que les erreurs fallacieuses et systématiques ne
peuvent être éliminées par une telle analyse. Seules les
erreurs aléatoires peuvent être caractérisées par des
moyens statistiques.
Cette section 2.3.3 présente les définitions des termes
de base liés à l’exactitude des mesures hydrologiques.
Des méthodes pour estimer l’incertitude y sont
décrites et des valeurs numériques d’exactitude,
exigées pour les grandeurs hydrologiques les plus
importantes, y sont fournies. Des renvois aux recom-
mandations du Règlement technique (OMM-N° 49) et à
d’autres publications sont également inclus.
2.3.3.2 Définition des termes liés à
l’exactitude
Les définitions des termes liés à l’exactitude
fournies ci-après tiennent compte de celles
contenues dans le Règlement technique (OMM-
N° 49), Volume III – Hydrologie, et dans le Guide
des instruments et des méthodes d’observation
météorologiques (OMM-N° 8):
Correction: Valeur à ajouter au résultat d’une
mesure pour tenir compte de toutes les erreurs
I.2-14 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Valeur fallacieuse

× Erreur aléatoire Valeur ou quantité mesurée

×
Incertitude aléatoire
Valeur mesurée αSy
× × × × × (ER)95 = αSy
moyenne d’une
× × × × évaluée à un niveau de
quantité αSy
confiance donné

Erreur systématique

Erreur
systématique
Densité de probabilité

Intervalle de
confiance 2 αSy
Temps

Temps au cours duquel on suppose

que la quantité Y a une valeur
constante

Figure I.2.3. Explication des erreurs

systématiques connues, et obtenir ainsi une Erreur aléatoire: Partie de l’erreur totale qui varie de
meilleure approximation de la valeur réelle. façon imprévisible, en importance et en signe,
lorsque les mesures d’une même variable se font
Distribution normale: Distribution continue, dans les mêmes conditions (figure I.2.3).
symétrique, en forme de cloche, définie mathémati-
quement, censée traditionnellement représenter les Erreur systématique: Partie de l’erreur qui
erreurs aléatoires. soit:
a) Demeure constante tout au long d’un certain
Écart type (Sy): Mesure de la dispersion des valeurs nombre de mesures de la même valeur d’une
autour de leur moyenne. Il est défini comme la grandeur donnée;
racine carrée positive de la somme des carrés b) Varie selon une loi bien déterminée lorsque les
des écarts par rapport à la moyenne arithmétique, conditions changent (figure I.2.3).
divisée par (n – 1). Il est donné par la formule:
Erreur type d’estimation (Se ): Mesure de la variation
1/2
⎡ n
2 ⎤ ou de la dispersion des observations par rapport à
⎢ ∑ ( yi – y ) ⎥ une relation de régression linéaire. Elle est numé-
1 (2.3)
Sy = ⎢ ⎥ riquement identique à l’écart type, sauf que la
⎣ n –1 ⎦ relation de régression linéaire remplace la
_ moyenne arithmétique, et que (n – 1) est remplacé
où y est la moyenne arithmétique d’un échan- par (n – m):
tillon de n mesures indépendantes de la variable y,
(n – 1) indique la perte d’un degré de liberté. 1/2
⎡ ∑ (d )2 ⎤
Se = ⎢ ⎥ (2.4)
Erreur: Différence entre le résultat d’une mesure et la
⎣n−m ⎦
valeur vraie de la grandeur mesurée. Ce terme
désigne aussi la différence entre le résultat d’une
mesure et la meilleure approximation de la valeur où d est l’écart d’une observation par rapport à la
vraie, plutôt que la valeur vraie elle-même. La valeur de régression calculée, m est le nombre de
meilleure approximation peut être obtenue en constantes dans l’équation de régression, et (n – m)
faisant la moyenne de plusieurs ou de nombreuses représente les degrés de liberté dans la résolution de
mesures. l’équation.
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
Exactitude: Étroitesse de l’accord de la valeur mesu-
rée avec la valeur vraie. Ceci suppose que toutes les
corrections connues ont été apportées.
Hystérésis (instrument): Propriété d’un instrument
par laquelle il donne des mesures différentes de la
même valeur vraie, suivant que cette valeur a été
atteinte par un changement croissant continu ou
par un changement décroissant continu de la
variable.
Incertitude: Intervalle à l’intérieur duquel on peut
espérer que se trouve la valeur vraie d’une gran-
deur avec une probabilité donnée (figure I.2.3). La
valeur numérique de l’incertitude est le produit de
l’écart type réel des erreurs et d’un paramètre
numérique fonction du niveau de confiance:
e = ± ασy ≈ αsy (2.5)
L’écart type, sy, calculé à partir de n observations
s’approche de l’écart type réel σy lorsque n tend
vers l’infini. Dans le cas d’une distribution normale
des erreurs, les paramètres numériques sont:
Niveau de confiance α Répétitivité: Étroitesse de l’accord, en présence
0,50 0,674
0,60 0,842
0,66 0,954
0,80 1,282
0,90 1,645
0,95 1,960
0,98 2,326
0,99 2,576
0,999 3,291
Intervalle de confiance: Intervalle contenant la valeur
vraie avec une probabilité imposée et qui est estimé
comme une fonction statistique de l’échantillon
(figures I.2.3 et I.2.4).
Mesure: Action visant à attribuer un nombre à la
valeur d’une grandeur physique dans des unités
données. Le résultat d’une mesure est complet s’il
inclut une estimation (nécessaire en statistiques) de
l’ampleur probable de l’incertitude.
Mesure de référence: Mesure utilisant les connais-
sances scientifiques les plus récentes et les
techniques les plus avancées. Le résultat d’une
mesure de référence est utilisé pour obtenir une
meilleure approximation de la valeur vraie.
I.2-15
Limite de tolérance: Valeur de la limite inférieure ou
supérieure précisée pour une caractéristique
quantitative.
Niveau de confiance: Probabilité pour que l’intervalle
de confiance contienne la vraie valeur (figures I.2.3
et I.2.4).
Plage: Intervalle entre les valeurs minimum et maxi-
mum de la quantité à mesurer, pour lequel
l’instrument a été fabriqué, taré ou installé. Elle
peut être exprimée comme le rapport des valeurs
maximum et minimum mesurables.
Précision: Étroitesse de l’accord entre des mesures
indépendantes d’une seule quantité, obtenues par
l’application à plusieurs reprises d’une procédure de
mesure donnée, dans des conditions fixées.
L’exactitude concerne l’écart par rapport à la valeur
vraie, la précision ne concerne que l’écart entre
plusieurs mesures. La précision de l’observation ou
de la lecture est la plus petite division sur une
échelle de mesure, lisible soit directement soit par
estimation.
d’erreurs aléatoires, entre des mesures d’une même
quantité, obtenues dans des conditions identiques,
c’est-à-dire avec le même observateur, le même
instrument, au même endroit et après des inter-
valles de temps suffisamment courts pour que les
différences réelles soient non significatives.
Reproductibilité: Étroitesse de l’accord entre des
mesures d’une même quantité, obtenues dans des
conditions différentes, c’est-à-dire avec des observa-
teurs, des instruments différents, à des endroits
différents et avec des intervalles de temps suffisam-
ment longs pour que les différences soient non
significatives.
Résolution: Plus petit changement d’une variable
physique provoquant une variation de la réponse
d’un système de mesure.
Sensibilité: Relation entre la variation d’une réponse
et la variation correspondante du signal d’entrée,
ou valeur de ce dernier nécessaire pour produire
une réponse excédant d’une quantité fixée la
réponse déjà présente en raison d’autres causes.
Tolérance: Exactitude acceptable dans la mesure
d’une variable donnée.
Valeur attendue: La meilleure approximation de la
valeur réelle. Elle peut être une moyenne de
plusieurs ou d’un grand nombre de mesures.
I.2-16 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Intervalle de confiance
Niveau de la moyenne
Relation Hauteur-
Débit
Limite de confiance de l’écart type
de la moyenne Smr
Figure I.2.4. Explication des erreurs dans une régression linéaire
Valeur fausse: Valeur dont on est sûr qu’elle est
erronée, par exemple à cause d’erreurs humaines
ou du mauvais fonctionnement de l’instrument
(figure I.2.3).
Valeur vraie: Valeur caractérisant une grandeur dans
les conditions existant au moment où cette gran-
deur est observée. C’est une valeur idéale qu’il ne
serait possible d’atteindre qu’en éliminant toutes
les causes d’erreur.
2.3.3.3 Types d’erreurs
Les erreurs patentes devraient être éliminées en
écartant les valeurs des mesures concernées. Ces
erreurs peuvent être identifiées grâce à un test de
sélection statistique, tel que celui décrit dans le
document ISO 5168 (ISO, 2005) qui fournit des
critères de rejet.
L’erreur systématique provient essentiellement des
instruments et ne peut pas être réduite en augmen-
tant le nombre de mesures, si les instruments et les
conditions de mesure demeurent identiques. Si l’er-
reur systématique a une valeur connue, cette valeur
devrait être ajoutée ou soustraite au résultat de la
mesure, et l’erreur due à cette source devrait être
considérée comme étant nulle. L’erreur systématique
devrait être supprimée en corrigeant, en réglant
correctement ou en changeant l’instrument, et/ou
en changeant les conditions de débit, par exemple,
la longueur du bief amont d’une section de jaugeage.
Ces erreurs sont souvent dues à des conditions de
mesure difficiles, comme par exemple un écoule-
Limite de confiance
de l’écart type de
l’estimation Se
Débit
ment variable, des méandres et la mauvaise
localisation des stations.
Les erreurs aléatoires ne peuvent pas être éliminées,
mais leurs effets peuvent être réduits grâce à des
mesures répétées de la grandeur. L’incertitude sur la
moyenne arithmétique calculée à partir de n mesures
indépendantes est bien plus petite que l’incertitude
sur une seule mesure. La distribution des erreurs
aléatoires peut être considérée comme normale
(gaussienne), mais, dans certains cas, la distribution
normale peut, ou devrait, être remplacée par d’autres
distributions statistiques.
2.3.3.4 Sources d’erreurs
Chaque instrument ou méthode de mesure a ses
propres sources d’erreurs. C’est pourquoi il serait
difficile de donner une liste exhaustive de toutes les
sources d’erreurs possibles. Les sources d’erreurs
spécifiques sont le plus souvent mentionnées dans
les descriptions des instruments et dans leur mode
d’emploi, comme dans les normes de l’ISO et
dans le Manual on Stream Gauging (WMO-No. 519).
Quelques sources typiques d’erreurs sont énumérées
ci-après:
a) L’erreur de date ou de zéro provient de la déter-
mination incorrecte du point de référence d’un
instrument, par exemple le niveau zéro de
l’instrument de jaugeage, différence entre le
zéro de l’instrument de jaugeage et le niveau de
crête du déversoir;
b) L’erreur de lecture résulte de la lecture incor-
recte de l’indication donnée par l’instrument
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
de mesure, par exemple à cause de la mauvaise
visibilité, de vagues ou de glace sur la jauge;
c) L’erreur d’interpolation est causée par l’éva-
luation inexacte de la position de l’index par
rapport aux deux graduations consécutives de
l’échelle entre lesquelles se situe l’index;
d) L’erreur d’observation est similaire à l’erreur de
lecture, mais est attribuée à la négligence ou à
l’incompétence de l’observateur;
e) L’erreur due à la négligence d’une ou de plusieurs
variables nécessaires à la détermination de la
valeur mesurée (par exemple lorsqu’on admet
une relation unique hauteur-débit pour une
phase transitoire du débit au cours de laquelle
la pente et aussi la hauteur, sont des détermi-
nants significatifs du débit);
f) L’hystérésis (définition en 2.3.3.2);
g) L’erreur de non linéarité est ce qui fait qu’un
changement d’indication ou de réponse n’est
pas proportionnel au changement correspon-
dant de la valeur de la quantité mesurée sur une
plage donnée;
h) L’erreur d’insensibilité apparaît lorsque l’instru-
ment est incapable de détecter un changement
donné dans la grandeur mesurée;
i) L’erreur de dérive découle des caractéristiques
d’un instrument pour lequel les propriétés de
mesure changent avec le temps sous des condi-
tions particulières d’utilisation, par exemple la
dérive d’un mouvement d’horlogerie au cours
du temps ou avec la température;
j) L’erreur d’instabilité résulte de l’incapacité d’un
instrument à maintenir constantes certaines
propriétés métrologiques données;
k) L’erreur de dépassement est causée par l’utili-
sation d’un instrument au-delà de sa portée de
mesure, en dessous de la valeur minimale ou
au-dessus de la valeur maximale pour lesquelles
l’instrument ou l’installation a été fabriqué, réglé
ou fixé (par exemple pour de très hauts niveaux
d’eau comme ceux des crues inattendues);
l) L’erreur de dépassement de l’exactitude est
causée par l’utilisation impropre d’un instru-
ment, lorsque l’erreur minimum est plus grande
que la tolérance de la mesure.
2.3.3.5 Erreurs de mesures secondaires
Les observations hydrologiques sont souvent
calculées à partir de plusieurs composantes mesu-
rées. Par exemple, le débit au niveau des
installations de mesures est calculé comme une
fonction d’un coefficient de débit, de dimensions
caractéristiques et de la hauteur d’eau. Pour
estimer l’incertitude résultante, la théorie du
transfert (propagation) d’erreur de Gauss peut
être appliquée.
I.2-17
L’incertitude résultante est souvent assimilée à l’in-
certitude totale, qui peut être calculée à partir des
incertitudes sur les composants individuels, si les
erreurs sur les composants individuels sont suppo-
sées être statistiquement indépendantes.
Si une quantité, Q, est une fonction de plusieurs
quantités mesurées, x, y et z, l’incertitude résul-
tante eQ sur Q due aux incertitudes ex, ey et ez sur
respectivement x, y et z devrait être évaluée par
l’équation de transfert (propagation) simplifiée:
2 2 2
2
⎛ ∂Q ⎞ ⎛ ∂Q ⎞ ⎛ ∂Q ⎞
(eQ ) = ⎜ ex ⎟ + ⎜ ey⎟ + ⎜ ⎟ (2.6)
⎝ ∂x ⎠ ⎝ ∂y ⎠ ⎝ ∂z ⎠
où ∂Q/∂x, ∂Q/∂y et ∂Q/∂z sont les dérivées partielles de
la fonction exprimant la relation entre la variable
dépendante et les variables indépendantes.
Dans les mesures hydrologiques, il est très rare
qu’une mesure puisse être répétée dans les mêmes
conditions sur le terrain. Pour cette raison, l’écart
type devrait être déterminé en utilisant les données
de variables différentes, comme dans le cas de la
courbe hauteur-débit.
L’erreur type d’estimation:
1/2
⎛ ⎞ 2
∑d
se = (2.7)
⎜ ⎟
⎝ n− 2⎠
de la moyenne des observations joue un rôle très
important dans la caractérisation de la fonction
hauteur-débit, ce qui nécessite un traitement
particulier car cette fonction n’est pas linéaire
mais plutôt approximativement logarithmique.
C’est une estimation de l’exactitude de la fonc-
tion moyenne calculée pour une régression, et
représente ainsi le domaine dans lequel la
moyenne réelle devrait se trouver (figure I.2.4).
Pour un petit échantillon, il peut être utile de corri-
ger l’erreur type d’estimation se en la multipliant
1/2
par ⎛ n ⎞ , ce qui donne:
⎜ ⎟
⎝ n – 2⎠
se
smr =
n (2.8)
2.3.3.6 Caractérisation des instruments et
méthodes d’observation
L’exactitude d’un instrument de mesure peut être
caractérisée par une incertitude sur une valeur
donnée correspondant à une valeur mesurable
I.2-18 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
maximale ou minimale. L’exactitude d’un instru-
ment sans valeur de référence peut être mal
comprise ou mal interprétée. Dans de nombreux
cas, l’exactitude de l’instrument n’est qu’un
élément de l’exactitude globale de la mesure.
Pour caractériser l’incertitude, on utilise couram-
ment un niveau de confiance de 95 %. Cela signifie
que dans 5 % des cas, l’erreur peut se situer
en-dehors de l’intervalle de confiance déclaré. Selon
le Règlement technique (OMM-N° 49), Volume III, les
incertitudes des mesures devraient être présentées
sous l’une des formes suivantes:
a) Incertitudes exprimées en termes absolus:
Valeur mesurée des éléments hydrologiques,
par exemple débit: Q = ...
Incertitude aléatoire: (er ) 95 = ...
b) Incertitudes exprimées en termes de pourcen-
tage: Valeur mesurée des éléments hydrologiques,
Q = ...
Pourcentage d’erreur limite aléatoire: (er ) 95 %=
... %
En pratique, les erreurs limites des mesures sont
données sous forme de rapport (ou pourcentage) de
la valeur mesurée Qm. Par exemple dans le cas où
(er)95 = 10 %, Qm ± 0,10 Qm contiendra la valeur
réelle de Q dans 95 % des cas. Dans ce cas, l’incerti-
tude est exprimée en supposant des conditions
moyennes de mesure.
2.3.3.7 Exactitude recommandée pour
les mesures hydrologiques
L’exactitude recommandée dépend principale-
ment de l’utilisation envisagée pour la donnée
mesurée (objectif de la mesure), des instruments
potentiellement disponibles et des ressources
financières disponibles. Elle ne peut être, par
conséquent, une valeur constante. Elle devrait
plutôt être donnée sous la forme d’un intervalle
flexible. Les niveaux d’exactitude recommandés
sont donnés dans le tableau I.2.5 à titre d’indica-
tion générale pour les instruments et méthodes
d’observation. Dans de nombreux pays, des règles
nationales régissent l’exactitude exigée.
2.3.4 Étalonnage des instruments
L’une des plus grandes sources d’erreur, comme
indiqué ci-dessus, est due au changement dans les
caractéristiques de mesure des instruments.
L’instrumentation hydrologique comprend une
grande variété de dispositifs mécaniques, électro-
mécaniques et électroniques. Les instruments
mécaniques, comme les courantomètres ou
les anémomètres, proposés par des fabricants
renommés, sont fabriqués avec précision et four-
nis avec un étalonnage d’usine. L’étalonnage
d’usine n’est, bien sur, applicable que si l’instru-
ment n’est pas endommagé à l’usage et est bien
entretenu. De nombreuses agences hydrologiques
nationales utilisent un équipement pour vérifier
les étalonnages d’usine et le respect des normes
internationales de la fabrication et de l’étalon-
nage, par exemple des courantomètres.
Les dispositifs mécaniques sont de plus en plus
remplacés par de l’électronique. Bien que plus
fiable que les mécaniques, les dispositifs électro-
niques ne sont pas, en général, réparables sur le
terrain et doivent simplement être remplacés par
un instrument de dépannage. L’instrumentation
électronique pose des problèmes particuliers aux
agences hydrologiques lorsqu’elles passent des
dispositifs électromécaniques à l’électronique, car
les problèmes d’étalonnage peuvent être très diffé-
rents. L’étalonnage d’un instrument électronique
peut subir une dérive due aux changements
de température et de pression, et les capteurs à
semi-conducteurs peuvent s’encrasser pendant
l’utilisation. Il est donc essentiel que ces instru-
ments soient conçus pour fonctionner dans une
gamme de conditions conformes à celles du site de
mesure. Certains instruments comportent
des procédures d’étalonnage intégrées qu’il est
important de suivre.
2.4 CONCEPTION ET ÉVALUATION DES
RÉSEAUX HYDROLOGIQUES
2.4.1 Principes généraux pour la
conception des réseaux
Un réseau de mesures hydrologiques regroupe des
activités relatives à la collecte de données, conçues
et traitées en vue d’atteindre un objectif ou un
ensemble d’objectifs compatibles. Fréquemment,
ces objectifs sont liés à une utilisation future parti-
culière des données à recueillir, par exemple, pour
l’évaluation des ressources en eau, un plan de déve-
loppement ou la conception d’un projet. Une
station hydrologique ou un instrument de mesure
peut faire partie de plusieurs réseaux, si ses mesures
peuvent être utilisées pour différents buts. Ce qui
est généralement le cas dans la plus grande partie
du monde. D’autre part, un réseau unique peut
comprendre plusieurs types de stations hydrolo-
giques ou d’instruments, s’ils contribuent tous à
l’information pour laquelle le réseau a été conçu.
Par exemple, des pluviomètres et des limnimètres
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION I.2-19

Tableau I.2.5. Précisions recommandées (niveaux d’incertitude) exprimées par

l’intervalle de confiance à 95 %

Précipitation (quantité et forme) 3–7 %

Intensité de précipitation 1 mm h–1
Épaisseur de neige (ponctuelle) 1 cm en dessous de 20 cm ou 10 % au-dessus de 20 cm

Contenu en eau de la neige 2,5–10 %

Évaporation (ponctuelle) 2– 5%, 0,5 mm
Vitesse du vent 0,5 m s–1
Niveau d’eau 10–20 mm
Hauteur de vague 10 %
Profondeur de l’eau 0,1 m, 2 %
Largeur du plan d’eau 0,5 %
Vitesse de l’écoulement 2–5 %
Débit 5%
Concentration de matières en suspension 10 %
Débit solide 10 %
Débit de charriage 25 %

Température de l’eau 0,1–0,5 ˚C

Oxygène dissous (température de l’eau supérieure à 10 °C) 3%
Turbidité 5–10 %
Couleur 5%
pH 0,05–0,1 pH unité
Conductivité électrique 5%
Épaisseur de glace 1–2 cm, 5 %
Couverture de glace 5 % par ≥ 20 kg m–3
Humidité du sol 1 kg m–3 ≥ 20 kg m–3

Notes:
1. Quand une fourchette de niveaux de précision est recommandée, la borne inférieure s’applique aux mesures réalisées dans de relativement
bonnes conditions, et la borne supérieure s’applique aux mesures réalisées dans des conditions difficiles.
2. L’obtention de la précision 3–7 % recommandée pour la mesure des précipitations dépend de nombreux facteurs, dont les caractéristiques
du pluviomètre. Pour les pluviomètres dont la surface de collecte est située au-dessus du sol, le déficit de collecte du pluviomètre dépend
beaucoup de la vitesse du vent et du type de précipitation. Le déficit de collecte pour la neige légère par grand vent peut par exemple
atteindre 50 % ou plus.

peuvent faire partie intégrante d’un réseau
d’annonce de crues.
Le terme «réseau» est fréquemment utilisé dans un
sens moins rigoureux. On entend souvent parler de
réseau pour les eaux de surface, les eaux souter-
raines, les précipitations ou encore pour la qualité
des eaux, même lorsqu’on se réfère à un ensemble
de stations hydrologiques n’ayant pas toujours de
lien fonctionnel entre elles. Les données fournies
par les stations d’un réseau ainsi librement défini
peuvent être destinées à des usages très disparates.
Cette multiplicité d’utilisation du terme «réseau»
est bien plus qu’une curiosité sémantique. Elle peut
être source de confusion et de faux espoirs lors de
discussions sur l’analyse et la conception du réseau
entre hydrologues et gestionnaires.
Les réseaux devraient être conçus de façon à maxi-
miser la valeur économique des données collectées.
Toutefois, ce n’est pas souvent le cas dans la réalité.
Généralement, on ne tient jamais compte des
I.2-20 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
impacts économiques des données hydrologiques
lors de la prise de décisions concernant les ressources
en eau. Les décisions prises s’appuient sur les
données disponibles et la possibilité de différer la
décision pour permettre de collecter davantage de
données n’est soit pas envisagée soit considérée
comme inacceptable. Cependant, plusieurs
exemples faisant exception à cette règle générale se
trouvent dans les publications de l’OMM intitulées
Cost-benefit Assessment Techniques and User
Requirements for Hydrological Data (WMO-No. 717)
et Proceedings of the Technical Conference on the
Economic and Social Benefits of Meteorological and
Hydrological Services (WMO-No. 733). L’examen du
réseau hydrométrique d’une province canadienne a
montré que le rapport coût-bénéfice de ce réseau
provincial était de 19, et qu’il pouvait tripler en
taille afin de maximiser le bénéfice économique
(Azar et al., 2003). Même dans les pays à forte
densité de réseaux hydrométriques, comme le
Royaume-Uni, l’analyse économique démontre
inévitablement que les bénéfices des réseaux hydro-
métriques dépassent leurs coûts (CNS, 1991).
Néanmoins beaucoup de pays ont connu une
réduction considérable de leurs réseaux hydrolo-
giques dans les années 80 et 90 du fait des réductions
du budget des agences de surveillance (Pearson,
1998). Ces réductions ont été, par exemple, de 21,
7, 20 et 6 % pour, respectivement, le Canada, la
Finlande, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis
d’Amérique. À de rares exceptions, comme la
Nouvelle-Zélande, les réduction concernant les
réseaux ont toujours cours.
Au lieu d’une analyse économique détaillée pour la
conception des réseaux, on se contente générale-
ment d’estimer les coûts ou de s’appuyer sur les
règles générales présentées dans ce chapitre.
2.4.1.1 Définition de la conception d’un réseau
La conception complète d’un réseau répond aux
questions suivantes, en rapport avec la collecte des
données hydrologiques:
a) Quelles variables hydrologiques faut-il observer?
b) Où doivent-elles être observées?
c) À quelle fréquence doivent-elles être observées?
d) Quelle devrait être la durée du programme
d’observation?
e) À quelle exactitude devraient satisfaire les
observations?
Pour répondre à ces questions, on peut se représen-
ter la conception d’un réseau comme une pyramide
(figure I.2.5). La base de la pyramide est l’hydrolo-
gie. Sans une compréhension approfondie du
contexte hydrologique de la région où le réseau doit
Théorie de la décision
Analyse
bayésienne
Analyse
Théorie de Théorie Corrélation
socio-
l’optimisation de l’échan- et
économique
tillonnage régression
Probabilité
Hydrologie
Figure I.2.5. Les éléments de base de
la conception d’un réseau
être mis en place, il y a peu de chance pour que
celui-ci fournisse une information vraiment utile.
La compréhension hydrologique vient de la forma-
tion reçue, ainsi que de l’expérience. Mais rien ne
remplace l’expérience si, dans la région où un
réseau hydrologique est projeté, il n’existe que peu
ou pas de données historiques.
Le côté droit de la pyramide représente les méthodes
quantitatives permettant de pallier les incertitudes
hydrologiques. En raison des erreurs de mesure et de
celles qui sont dues à l’échantillonnage spatio-
temporel, ces incertitudes subsisteront toujours.
L’information hydrologique parfaite ne peut exister.
Une description probabiliste de ces erreurs est le
meilleur moyen pour traiter les incertitudes qui en
résultent. Dans ce dessein, la théorie des probabilités
dispose de théorèmes et d’un langage approprié. Elle
fournit également les concepts nécessaires à
l’utilisation judicieuse des outils statistiques. Dans la
figure I.2.5, les outils statistiques sont représentés par
la théorie de l’échantillonnage, ainsi que par les
analyses de corrélation et de régression, communément
employés pour l’approche quantitative de la
conception d’un réseau. Cependant, plusieurs autres
branches de la statistique peuvent aussi se révéler
utiles pour l’analyse et la conception d’un réseau. La
clé de voûte du domaine de l’incertitude est l’analyse
Bayesienne, qui traite du niveau d’incertitude
affectant la description des incertitudes hydrologiques.
En d’autres termes, la description probabiliste des
incertitudes découlant de l’analyse d’échantillons
limités est elle-même incertaine. La réduction de
l’incertitude concernant la connaissance de
l’incertitude elle-même est un élément clé, qui
permettra de valoriser au maximum l’information
contenue dans les données fournies par le réseau.
La partie centrale de la pyramide, appelée «théorie
de l’optimisation», est souvent considérée d’un
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
point de vue taxonomique comme faisant partie de
l’analyse socioéconomique. Cependant, même en
l’absence d’éléments socioéconomiques, elle est
couramment utilisée lors de la conception des
réseaux hydrologiques. Elle figure donc ici comme
une composante séparée de la structure pyramidale.
L’ensemble des programmes mathématiques utili-
sés, chacun avec sa propre utilité et ses insuffisances,
se base sur la théorie de l’optimisation, souvent
appelée recherche opérationnelle. Le cadre dans
lequel a lieu la conception du réseau détermine le
choix du programme mathématique pouvant être
éventuellement utilisé. Souvent, le choix entre
deux ou plusieurs conceptions de réseaux, doit être
fait sur la base du bon sens, car les outils permettant
d’optimiser de façon appropriée soit n’existent pas,
soit requièrent trop de ressources informatiques
pour être vraiment efficaces.
Au sommet de la pyramide se trouve la théorie de la
décision, qui est un mécanisme formel permettant
d’intégrer toutes les composantes sous-jacentes.
L’application de cette théorie dans la conception
des réseaux n’est pas absolument nécessaire – elle
est même le plus souvent impossible. Toutefois, la
compréhension des circonstances et des conditions
de son utilisation peut rendre le concepteur de
réseaux plus conscient des impacts qu’auront ses
décisions finales.
La partie gauche de la pyramide représente un groupe
mal défini de techniques réunies sous l’appellation
d’analyse socioéconomique. En plus des sciences
sociales et économiques, cette partie de la structure
pyramidale englobe aussi les sciences politiques, de
même que la politique au sens large du terme.
Celle-ci joue un rôle prépondérant dans l’exploita-
tion du potentiel en eau, ainsi que, par conséquent,
dans la valorisation des données du réseau. Cette
partie gauche de la pyramide est rarement prise en
compte de façon rigoureuse lors de la conception
d’un réseau de mesures. Ceci pour deux raisons: le
sujet est difficile à traiter de manière objective et
mathématique, et le faire réellement requiert la
synthèse de connaissances provenant de plusieurs
disciplines autres que l’hydrologie et l’ingénierie des
ressources en eau. Effectuer ainsi une analyse socioé-
conomique importante lors de la conception d’un
réseau demande du temps et de l’argent.
Néanmoins, les sites de collecte des données hydro-
logiques sont souvent mis en place pour répondre à
des demandes sociales pressantes et à des contraintes
économiques avec relativement peu d’attention
portée aux besoins à long terme en information
hydrologique. Au delà de la réponse aux besoins
scientifiques, les sites de collecte de données peuvent
I.2-21
être mis en place pour aider les gestionnaires de l’eau
à faire face aux événements extrêmes (inondations,
sécheresses, allocation d’eau en situation de conflits
d’usage) ou à satisfaire les exigences réglementaires.
Les sites exploités à ces fins peuvent également
conduire à une compréhension hydrologique accrue,
mais le réseau qui en résulte n’est en aucun cas opti-
misé pour cette finalité.
2.4.1.2 Méthodes de substitution
La conception détaillée d’un réseau étant aujourd’hui
soit difficile, soit impossible à réaliser, on utilise, pour
résoudre les problèmes posés, des objectifs, des critères
et des mesures de substitution. Par exemple, une subs-
titution fréquente consiste à maximiser l’information
provenant d’un réseau plutôt que d’optimiser la
valeur économique des données. Des études ont
montré que, si l’information est convenablement
utilisée, on peut s’attendre à ce qu’elle contribue à la
valorisation économique découlant d’une décision.
Plus il y a d’informations, meilleures seront les
décisions. Cependant, l’impact économique de l’in-
formation n’est pas corrélé linéairement avec son
importance. La valeur marginale de l’information
supplémentaire décroît avec la quantité d’informa-
tions disponibles. Ainsi, l’usage de ce critère de
substitution ne peut guider un service hydrologique
dans la bonne direction que lorsque l’information
hydrologique locale est rare. Mais il peut entraîner la
collecte de données superflues lorsqu’une densité
raisonnable d’information existe déjà.
Parmi les techniques analytiques de base qui bénéfi-
cient de ces substitutions, on peut citer: l’analyse
cartographique, les méthodes de régression et de
corrélation, la modélisation probabiliste, la modéli-
sation déterministe et les techniques de
régionalisation. Chaque méthode possède ses appli-
cations spécifiques, et son utilisation dépend de la
quantité de données disponibles et du type de
problème à résoudre. Ces différentes techniques sont
assez fréquemment combinées pour certaines appli-
cations. Le Casebook on Hydrological Network Design
Practice (WMO-No. 324) présente des applications de
ces techniques comme moyen pour déterminer les
conditions que le réseau doit remplir. D’autres
exemples peuvent être trouvés dans diverses publica-
tions de l’OMM (OMM, 1969, 1976, 1982, 1994).
2.4.1.3 Le réseau de base
La valeur des données fournies par un réseau est
fonction de leur utilisation ultérieure. Néanmoins,
de nombreuses applications des données hydro-
logiques ne sont pas encore connues lors de la
conception du réseau et ne peuvent donc pas
I.2-22 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
justifier la collecte de données spécifiques pouvant
se révéler de grande valeur par la suite. En fait, peu
de données hydrologiques seraient collectées si leur
justification économique devait être fournie au
préalable. Toutefois, les sociétés modernes ont
développé une conception de l’information comme
une denrée qui, à l’instar des assurances, devrait
être acquise pour se protéger contre un avenir incer-
tain. La mise en place d’un réseau de base peut être
considérée comme un placement rapportant des
données hydrologiques qui devront permettre, plus
tard, de prendre certaines décisions relatives aux
ressources en eau, décisions n’ayant pas, à l’origine,
été anticipées. Le réseau de base devrait procurer sur
n’importe quel emplacement situé dans sa région,
un niveau d’information hydrologique suffisant
pour éviter que des erreurs grossières soient
commises lors de la prise de décisions concernant
les ressources en eau. Afin d’atteindre cet objectif,
trois conditions au moins doivent être satisfaites:
a) Mise en place d’un système pour transférer l’in-
formation hydrologique du site de collecte de
données à n’importe quel autre site de la région;
b) Un moyen doit exister, permettant d’estimer
la valeur des informations hydrologiques (ou
à l’inverse de l’incertitude hydrologique) sur
n’importe quel site;
c) La chaîne des décisions doit inclure l’option de
collecter davantage de données avant la prise de
décision finale.
2.4.1.3.1 Le réseau minimal
Lors de la mise en place d’un réseau hydrologique,
la première étape devrait être l’établissement d’un
réseau minimal. Il comportera le nombre minimal
de stations que l’expérience collective de services
hydrologiques de plusieurs pays a jugé nécessaire
pour pouvoir commencer à planifier l’exploitation
des ressources en eau.
Le réseau minimal évitera de sérieuses erreurs dans
la mise en valeur et la gestion des ressources en eau,
dans une échelle proportionnées au niveau général
de développement économique du pays. Il devra
être aménagé aussi rapidement que possible en
y incorporant, si cela s’avère utile, les stations
existantes. En d’autres termes, ce réseau pragma-
tique fournira le cadre de base pour un
développement du réseau destiné à répondre aux
besoins futurs dans des domaines bien spécifiques.
Il faut souligner que le réseau minimal ne permettra
pas de mettre sur pied des projets d’aménagement
détaillés. Il ne permettra pas non plus, dans une
région développée, de répondre aux nombreux
besoins relatifs à l’exploitation et à la gestion des
ressources en eau.
2.4.1.3.2 Développement de la base
d’information
Une fois le réseau minimal en service, les caracté-
ristiques hydrologiques générales, comprenant les
précipitations et les écoulements en n’importe quel
point de la région pourront être estimées à l’aide
de l’interprétation des informations obtenues, de
relations de régionalisation et de modèles mathé-
matiques. Le réseau de base des stations
d’observation devrait être aménagé au fur et à
mesure jusqu’à ce que des relations hydrologiques
régionales puissent être développées pour les
régions non jaugées, permettant d’atteindre un
niveau d’information approprié. Dans la plupart
des cas, cette adaptation se fera par augmentation
de la densité des stations hydrologiques. Cependant,
cela n’est pas toujours le cas puisque le transfert de
l’information des sites jaugés à ceux qui ne le sont
pas se fait grâce à des modèles mathématiques. Il
s’ensuit que la qualité de ces derniers est aussi un
facteur qui influence la densité du réseau de base. Si
un modèle est particulièrement bon, il peut extraire
de l’information à partir des données existantes
mieux que ne le ferait un modèle plus pauvre. Le
meilleur modèle permettra d’atteindre un certain
niveau d’informations régionales avec moins de
données qu’un modèle moins bon. Le modèle
régional peut même être d’une qualité telle que le
niveau de collecte des données dans le réseau de
base pourrait en être réduit.
En raison de l’étroite dépendance entre les stations
du réseau de base, il est primordial que les relevés
qu’elles fournissent soient d’excellente qualité.
Même si l’aménagement d’une station a été correc-
tement réalisé, les enregistrements peuvent être de
qualité médiocre si l’installation n’est pas bien utili-
sée. La continuité des observations peut s’avérer
difficile, surtout pour des périodes de vingt ans ou
davantage. Un réseau minimal, dont les stations
sont abandonnées ou irrégulièrement exploitées,
verra sa densité réelle diminuer et ne sera plus, de ce
fait, un réseau minimal suffisant. Il faut donc veiller,
non seulement à établir, mais aussi à assurer une
exploitation continue de ces stations et à surveiller
la fiabilité et l’exactitude des enregistrements
collectés.
Étant donné que des considérations économiques,
et non seulement techniques, doivent être prises en
compte lors de la conception et de l’aménagement
des réseaux de base, le nombre de stations exploi-
tées en permanence ne peut être très élevé. En
conséquence, une procédure d’échantillonnage
pourra être adoptée, afin de maximiser l’efficacité
des investissements consentis pour le réseau de
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
base. Une telle approche permet de classer les
stations en stations de base ou principales et stations
secondaires. Ces dernières ne seront exploitées que
jusqu’à ce qu’il soit possible d’établir une relation
stable (habituellement au moyen de corrélations),
avec une ou plusieurs stations de base. Une nouvelle
station secondaire peut alors être installée avec
l’équipement et les fonds qui ont servi au site de
mesure abandonné. Les relevés à la station de
mesure abandonnée pourront être reconstruits au
moyen des enregistrements réalisés à la station de
base, en s’appuyant sur la relation interstations. Il
sera peut être nécessaire, parfois, de remettre en
fonction des stations secondaires, si l’on a des
raisons de supposer que les conditions ont changé
au site secondaire ou aux stations de base connexes.
Le caractère permanent des principales stations du
réseau de base fournit un support permettant de
contrôler les tendances des conditions hydrolo-
giques à long terme dans la région concernée. Ceci
est particulièrement important si l’on considère les
changements potentiels dans le cycle hydrologique,
pouvant être causés par des changements d’utilisa-
tion du sol ou par l’accroissement de la teneur en
gaz à effet de serre dans la stratosphère.
2.4.1.4 Conception d’un réseau intégré
Le cycle hydrologique est un continuum; ses inter-
connections autorisent le transfert partiel de
l’information obtenue dans une partie du cycle vers
une autre. L’efficacité de tels transferts est propor-
tionnelle au degré de compréhension hydrologique
pris en compte dans les modèles mathématiques
utilisés pour le calcul du transfert de l’eau (et de
l’information) entre les différents éléments du
cycle. Par exemple, les précipitations enregistrées
dans ou à proximité d’un bassin versant jaugé
permettent de reconstruire les enregistrements de
l’écoulement des eaux en cas de mauvais fonction-
nement d’un limnigraphe, à condition qu’un
modèle valable pluie-débit ait été calibré lorsque
tous les appareils de mesure fonctionnaient correc-
tement. Un piézomètre mesurant le niveau d’eau
souterraine dans un aquifère en relation directe
avec un cours d’eau peut jouer le même rôle lorsque
le système d’enregistrement du niveau du cours
d’eau ne fonctionne pas.
À ce jour, peu de choses ont été faites de façon
formelle pour intégrer ces interactions dans la
conception des réseaux. En principe, la complé-
mentarité entre les pluviomètres et les limnimètres
utilisés dans un réseau de prévision de crues pour-
rait être exploitée, par exemple, dans la conception
de réseaux d’évaluation des ressources en eau. Si les
arbitrages économiques entre les deux réseaux
I.2-23
peuvent être définis, ceux-ci pourraient être optimi-
sés conjointement, et chacun d’eux pourrait alors
produire avec efficacité le maximum d’information.
En dépit de ces imperfections technologiques, les
réseaux devraient être conçus itérativement et les
résultats d’une configuration de réseau existante
devraient servir de point de départ à une nouvelle
conception. Illustrons ceci en reprenant l’exemple
précédent. Le réseau de prévision de crues compren-
dra probablement des pluviomètres et des
limnimètres placés à des endroits bien spécifiques
pour fournir l’information requise. L’évaluation des
ressources en eau ayant des exigences moins spéci-
fiques en ce qui concerne ses sources d’information,
il est vraisemblable que de nombreuses stations
faisant partie du réseau de prévision de crues pour-
ront être incorporées dans le réseau d’évaluation
des ressources en eau et utilisées comme données
initiales dans sa conception. Cette approche itéra-
tive est particulièrement intéressante quand la
conception de réseaux à buts généraux, comme le
réseau de base, se fonde sur des réseaux à exigences
plus restrictives. Les réseaux avec des exigences plus
restrictives comprennent les réseaux de stations
repères (ou de référence), les réseaux de bassins
représentatifs ou encore les réseaux à buts
opérationnels.
2.4.1.4.1 Stations à buts opérationnels
Ces stations peuvent être mises en service pour des
besoins particuliers, tels le fonctionnement de
barrages, l’irrigation, la navigation, le contrôle de la
qualité de l’eau, la prévision des crues. Les stations
repères ou stations de référence entrent aussi dans
cette catégorie. La durée de l’exploitation des
stations à but opérationnel est fonction de l’objectif
pour lequel elles ont été installées.
Dans certains cas, les observations ne portent que
sur une caractéristique hydrologique particulière,
ou ne sont limitées qu’à une partie de l’année. Par
exemple, une station hydrométrique peut n’être
équipée que d’une échelle à maxima, pour enregis-
trer uniquement le plus haut niveau atteint lors des
crues, ou d’un pluviomètre totalisateur pour mesu-
rer la somme des précipitations durant une saison.
Quoique ces stations puissent jouer un rôle utile,
elles ne peuvent pas fournir toutes les données
requises pour des analyses hydrologiques générales.
Par conséquent, elles pourront être incluses ou non
dans un réseau hydrologique de base.
2.4.1.4.2 Stations de référence
Chaque pays, et chaque région naturelle des pays
les plus vastes, devrait compter au moins une
I.2-24 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
station modèle fournissant de façon continue des
observations simultanées des divers paramètres
climatologiques et hydrologiques. Ces stations
hydrologiques de référence devraient être placées à
des endroits où les conditions naturelles sont relati-
vement préservées des changements anthropiques
passés ou futurs. Puisque la longue durée des enre-
gistrements est l’une des caractéristiques principales
des stations de référence, on devrait tout d’abord
s’assurer qu’aucune station existante ne peut jouer
ce rôle. Le réseau hydrométrique de référence du
Canada en est un exemple (Harvey et. al., 1999). Les
stations modèles climatologiques sont appelées
généralement stations de référence.
2.4.1.4.3 Bassins versants représentatifs
Il est souhaitable d’équiper un bassin versant
représentatif dans chaque région naturelle, tout
particulièrement dans les régions destinées à un fort
développement économique et dans celles qui
posent les problèmes hydrologiques les plus ardus.
Ces bassins, dans le cas le plus simple, doivent au
moins permettre l’étude simultanée des précipitations
et des débits, et ainsi suppléer, dans une certaine
mesure, à la courte durée des observations et à la
faible densité des réseaux minimaux.
2.4.1.4.4 Stations de projet
Ce sont des stations installées pour une durée
limitée à des fins spécifiques, souvent dans un cadre
de recherche. Il s’agit aussi souvent de répondre à
des enquêtes avant et après des interventions
physiques sur le bassin ou de compléter la couverture
régionale du réseau de base. Les stations de projet se
caractérisent par:
a) Une durée de vie limitée;
b) Une qualité des données fixée par les objectifs
poursuivis.
2.4.1.5 Analyse d’un réseau
La figure I.2.6 présente les étapes à suivre lors
d’une révision et d’une nouvelle conception d’un
réseau hydrologique existant. De telles révisions
devraient être effectuées périodiquement, afin de
tirer profit de la diminution de l’incertitude hydro-
logique obtenue grâce aux données acquises
depuis la précédente analyse de réseau. Le réseau
doit aussi être adapté aux modifications socio-
économiques observées. Les étapes de l’analyse
sont présentées individuellement ci-après.
Cadre institutionnel
Le rôle et le but des organisations impliquées dans
la gestion des ressources en eau devraient être
définis et identifiés, en particulier leurs responsabi-
lités législatives. La communication entre ces
organisations devrait être améliorée, afin d’assurer
la coordination et l’intégration des réseaux de
collecte de données.
Buts du réseau
Les buts du réseau devraient être définis du point
de vue des utilisateurs et de l’utilisation des
données, qui peuvent varier dans l’espace et dans
le temps. Il faut aussi identifier les besoins poten-
tiels futurs et en tenir compte lors de la conception
du réseau.
Objectifs du réseau
En se fondant sur les buts du réseau, le ou les objec-
tifs à atteindre en termes d’information requise
peuvent à leur tour être définis. Il peut être utile de
préciser les conséquences qu’aurait l’impossibilité
de fournir cette information.
Établissement des priorités
S’il existe plus d’un objectif, il faut établir des prio-
rités pour une évaluation postérieure, mais ceci
n’est pas nécessaire si tous les objectifs peuvent être
atteints dans le cadre budgétaire prévu. Si ce n’était
Mise en place institutionnelle
Buts du réseau
Objectifs du réseau
Priorités retenues
Évaluation des réseaux existants
Conception du réseau
Optimisation du fonctionnement
Financement
Implémentation
Critique
Liens directs
Mécanismes de rétroaction
Figure I.2.6. Un cadre pour l’analyse et
la reconception des réseaux
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
cependant pas le cas, les objectifs considérés comme
les moins importants devront être abandonnés.
Évaluation des réseaux existants
L’information fournie par les réseaux existants
devrait être compilée et interprétée afin de détermi-
ner si les objectifs sont atteints. Une comparaison
avec d’autres bassins versants et/ou d’autres réseaux
peut s’avérer utile.
Conception du réseau
Les techniques de conception de réseaux les plus
appropriées seront appliquées, en fonction de l’in-
formation disponible et des objectifs définis. Il peut
s’agir de caractéristiques hydrologiques simples, de
simples relations de régression ou de méthodes plus
complexes comme celle des moindres carrés
généralisés.
Optimisation des opérations
Les procédures d’exploitation représentent une part
importante du coût de collecte des données. Cela
inclut le type d’instrument, la fréquence des visites
aux stations et l’organisation des tournées de
terrain. Les procédures opérationnelles de coût
minimum devraient être adoptées.
Budget
Une fois le réseau et les procédures opérationnelles
définis, le coût de son fonctionnement peut être
estimé. S’il s’inscrit dans le cadre du budget, on
peut passer à l’étape suivante. Si ce n’est pas le cas,
des crédits supplémentaires doivent être alloués,
sinon les objectifs et/ou priorités devront être
soigneusement réexaminés, en vue d’une réduc-
tion des coûts. Cette façon de faire devrait
permettre au planificateur de préciser les consé-
quences d’un financement réduit en termes
d’objectifs non atteints, d’informations réduites,
et de répercussions globales.
Mise en œuvre
Le nouveau réseau doit être mis en place sous forme
d’une planification à court et à long terme.
Révision des réseaux
Nombre de composantes décrites ci-dessus étant
variables dans le temps, une révision peut être
rendue nécessaire par la modification de l’une
d’entre elles – par exemple, changements d’utilisa-
teurs, de l’utilisation des données ou modification
I.2-25
du budget. Afin d’être prêt à faire face à de tels
changements, un processus de révision continue est
essentiel.
2.4.2 Densité des stations d’un réseau
Le concept de densité du réseau sert de ligne direc-
trice si des directives précises font défaut. Les
densités projetées doivent donc être adaptées aux
conditions socioéconomiques et physioclimatiques.
Des techniques d’analyses mathématiques informa-
tisées devraient être appliquées pour optimiser la
densité d’un réseau nécessaire à des besoins spéci-
fiques, si les données nécessaires sont disponibles.
Comme indiqué dans la section 2.4.1.3.1, le réseau
minimal est celui qui permet d’éviter de sérieuses
lacunes dans la mise en valeur et la gestion des
ressources en eau, compte tenu du niveau général
de développement économique et des besoins envi-
ronnementaux du pays. Il devrait être mis en place
le plus rapidement possible, en y incorporant les
stations existantes, selon les besoins. En d’autres
termes, un tel réseau fournira le cadre de dévelop-
pement futur permettant de répondre aux besoins
d’information pour des usages spécifiques de
l’eau.
Dans les sections suivantes, une densité minimale
de différents types de stations hydrologiques est
recommandée, et ceci pour différentes zones clima-
tiques et géographiques. Ces recommandations se
fondent sur les propositions émises en 1991 par les
membres du projet OMM d’évaluation de réseaux
de base (BNAP) (OMM, 1992) et sont présentées au
tableau I.2.6. Cependant ces densités recomman-
dées sont en cours de révision à travers une étude
menée par la Commission d’hydrologie dont les
résultats seront publiés sur le site Web de la version
électronique du Guide.
Il est impossible de définir suffisamment de zones
aptes à représenter toutes les variétés de conditions
hydrologiques. Le critère le plus simple et le plus
précis pour une classification des zones est la varia-
tion saisonnière et spatiale des précipitations.
Chaque pays devrait préparer une carte des précipi-
tations annuelles de bonne qualité, ce qui
permettrait de définir un réseau minimal. Mais
cette démarche ne pourrait aider de nombreux pays
dont le besoin d’un réseau est d’autant plus criant
qu’ils n’ont pas ou très peu de données historiques
et ne peuvent ainsi pas établir une carte des précipi-
tations de bonne qualité. Il faudrait également
considérer les pays où les précipitations sont distri-
buées de façon très irrégulière comme faisant partie
d’une catégorie à part. Dans de tels cas il n’est pas
I.2-26 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Tableau I.2.6. Densités minimales de stations recommandées

(superficie en km2 par station)

Unité physiographique Précipitations Évaporation Débit Sédiments Qualité de l’eau

Sans Avec
enregistrement enregistrement

Zones côtières 900 9 000 50 000 2 750 18 300 55 000

Zones montagneuses 250 2 500 50 000 1 000 6 700 20 000
Plaines intérieures 575 5 750 5 000 1 875 12 500 37 500
Régions vallonnées/de 575 5 750 50 000 1 875 12 500 47 500
collines
Petites îles 25 250 50 000 300 2 000 6 000
Zones urbaines – 10–20 – – – –
Zones polaires/arides 10 000 100 000 100 000 20 000 200 000 200 000

judicieux de déterminer des zones hydrologiques
sur la base de cette seule caractéristique.
La densité de la population influence aussi la
conception du réseau. Il est quasiment impossible
d’installer et d’exploiter de façon satisfaisante un
nombre important de stations sur un territoire où la
population est très clairsemée, sauf si les stations
sont très automatisées. En général, ces zones peu
habitées coïncident avec les zones d’un climat
extrême: régions arides, polaires ou de forêts
tropicales.
À l’opposé, les zones urbaines à forte densité de
population requièrent un réseau de stations pluvio-
métriques très dense pour la résolution
spatio-temporelle des perturbations, ainsi que pour
la conception, la gestion, et le contrôle en temps
réel des systèmes d’évacuation des eaux pluviales,
ou pour d’autres projets d’aménagement.
À partir de ces considérations, un nombre limité de
grandes zones a été défini, de façon quelque peu
arbitraire, en suivant certaines règles générales,
pour déterminer les normes de densité. Six catégo-
ries de régions physiographiques ont été ainsi
définies pour les réseaux minimaux:
a) Zones côtières;
b) Zones montagneuses;
c) Plaines intérieures;
d) Régions de collines;
e) Petites îles (d’une superficie inférieure à
500 km2);
f) Zones polaires et arides.
En ce qui concerne la dernière catégorie, il est
nécessaire de regrouper les régions dans lesquelles il
ne semble pas possible pour l’instant d’atteindre
des densités suffisantes, en raison de la grande
dispersion de la population, du faible développe-
ment des moyens de communication ou d’autres
raisons économiques.
2.4.2.1 Stations climatologiques
Les données suivantes sont collectées par les
stations climatologiques faisant partie d’un réseau
de base: précipitations, manteau neigeux et évapo-
ration. Il est entendu ici que les stations de mesures
de l’évaporation et du manteau neigeux, particu-
lièrement les premières, fourniront généralement
les données de température, d’humidité et de
vitesse du vent, puisque ces éléments météorolo-
giques conditionnent l’évaporation et la fonte des
neiges.
2.4.2.1.1 Stations pluviométriques
Si l’on respecte certains principes lors de l’installa-
tion et de l’utilisation des stations pluviométriques,
on constate que quelques stations du réseau
minimal peuvent déjà répondre aux besoins les
plus immédiats. En général, les pluviomètres
devraient être répartis de manière aussi uniforme
que possible, en tenant compte de l’utilisation
prévue des données et de la proximité des observa-
teurs bénévoles. Dans les régions montagneuses, il
faut mettre l’accent sur la notion de gradient alti-
métrique des précipitations par l’utilisation à haute
altitude de pluviomètres totalisateurs. Les pluvio-
mètres peuvent être conçus spécialement pour
mesurer l’équivalent en eau du manteau neigeux,
soit par l’ajout d’un bouclier pour réduire les pertes
dues au vent, soit par l’utilisation de capteurs de
pression. Un suivi manuel périodique du manteau
neigeux peut être utilisé pour compléter le réseau,
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
mais il ne devrait pas être considéré comme faisant
partie du réseau.
Le réseau devrait comporter trois sortes de
pluviomètres:
a) Les pluviomètres ordinaires: ce sont des appa-
reils à lecture quotidienne. À ces stations
pluviométriques standard, en plus des hauteurs
de précipitations journalières, les observations
suivantes seront effectuées: chutes de neige,
épaisseur de la couverture neigeuse au sol, ainsi
que le temps qu’il fait;
b) Les pluviomètres enregistreurs: dans les réseaux
en développement il faudrait qu’au moins 10 %
des pluviomètres soient enregistreurs. Une
plus forte densité d’enregistreurs est souhai-
table là où se produisent des pluies intenses
de courte durée. De telles stations fournissent
une précieuse information sur la répartition,
l’intensité et la durée des précipitations.
En zone urbaine, où le pas de temps requis pour
la mesure des précipitations est de l’ordre de
une à deux minutes, il faudra porter une atten-
tion toute particulière à la synchronisation des
pluviomètres. Afin d’obtenir des mesures fiables,
il est recommandé d’utiliser des pluviomètres à
augets basculants, reliés à une mémoire électro-
nique (ou tout autre support informatique).
Les zones suivantes devraient être considérées
comme prioritaires pour l’installation d’appareils
enregistreurs: les zones urbanisées (population
supérieure à 10 000 habitants) dans lesquelles
des systèmes d’évacuation des eaux pluviales
doivent être installés, les bassins dans lesquels
des systèmes de contrôle importants des rivières
fonctionnent déjà ou doivent être construits,
les vastes zones insuffisamment couvertes par le
réseau existant et enfin les régions faisant l’objet
de recherches particulières;
c) Les pluviomètres totalisateurs: dans les régions
peu habitées ou isolées telles que déserts et
montagnes, des pluviomètres totalisateurs
peuvent être installés. Les relevés y seront effec-
tués une fois par mois, une fois par saison ou
chaque fois qu’il sera possible de se rendre sur
place.
Situation des pluviomètres par rapport aux stations
hydrométriques: pour que les données pluviomé-
triques complètent les relevés de débits (pour les
prévisions de crues ou pour des analyses hydrolo-
giques), le choix des emplacements des deux types
de stations devra être soigneusement coordonné.
Les pluviomètres devraient être situés de façon à ce
que les précipitations tombées sur le bassin versant
puissent être estimées pour chaque station de
jaugeage, ils seront généralement situés à proximité
I.2-27
et à l’amont de la station de jaugeage. Un pluvio-
mètre ne sera installé à la station de jaugeage que
si les observations qui y sont effectuées sont bien
représentatives de la région. Il est parfois préfé-
rable d’implanter cet appareil à quelque distance
de la station de jaugeage, par exemple lorsque
celle-ci est située dans une vallée étroite et
profonde.
2.4.2.1.2 Observation du manteau neigeux
Le cas échéant, l’observation des précipitations
neigeuses, de leur équivalent en eau et de la
hauteur de neige au sol devrait être faite à toutes
les stations pluviométriques du réseau minimal.
La mesure de l’équivalent en eau de la couverture
neigeuse au moment de l’accumulation maximale
donne une indication approximative du total des
précipitations saisonnières dans les régions où le
dégel et la fonte des neiges en hiver ne sont pas
importants. Dans ces régions, le relevé de la
couche de neige le long d’un cheminement fixé
d’avance peut fournir une estimation des précipi-
tations saisonnières si l’on ne dispose pas
d’observations normales. Ces relevés nivomé-
triques réguliers sont utiles pour la prévision des
débits des cours d’eau et l’étude des crues.
L’observation du manteau neigeux est effectuée
par du personnel équipé pour prélever des échan-
tillons de la neige accumulée ainsi que pour
déterminer son épaisseur et son équivalent en eau
(3.5). Le nombre de cheminements nivométriques,
leur emplacement et leur longueur dépendent des
conditions topographiques du bassin versant et
des objectifs pour lesquels les données sont collec-
tées. La dénivellation totale et les différents types
d’expositions et de couverture végétale de la zone
étudiée devraient être pris en considération pour
choisir un cheminement représentatif. On suggère
qu’un cheminement nivométrique pour 2 000 à
3 000 km 2 comme densité raisonnable dans
les régions les moins homogènes; et un pour
5 000 km 2 dans les régions homogènes de
plaine. Cependant, chaque cas doit être considéré
selon ses propres caractéristiques et ces règles
générales ne doivent pas être appliquées sans
discernement.
Au début de la mise au point d’un réseau, l’étude
du manteau neigeux devrait en général être faite
une fois par an à l’époque présumée de l’accumu-
lation maximale. Par la suite, il conviendra de
développer l’étude et de procéder à de telles
mesures à intervalles réguliers pendant toute la
période durant laquelle se produisent les chutes de
I.2-28 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
neige. Dès que possible, ces mesures devraient être
complétées par la mesure régulière des précipita-
tions neigeuses et l’observation des facteurs
météorologiques connexes, comme le rayonne-
ment, la température du sol et la vitesse du vent.
2.4.2.1.3 Stations évaporimétriques
L’évaporation peut être estimée, soit indirectement
en utilisant les méthodes du bilan hydrique, du
bilan énergétique ou une approche aérodynamique,
soit directement par extrapolation des mesures sur
bac, ou encore par la méthode du transfert turbu-
lent (chapitre 4). Une station évaporimétrique doit
comporter un bac aux normes nationales, où des
mesures d’évaporation seront effectuées quotidien-
nement. On y procédera aussi à l’observation des
précipitations, des températures maximales et mini-
males de l’eau et de l’air, de la vitesse du vent, de
l’humidité relative ou de la température du point de
rosée.
L’évaporation joue un rôle très important dans les
études à long terme du régime hydrologique des
lacs et des réservoirs ainsi que pour la gestion de
l’eau. Le nombre de stations d’évaporation et leur
emplacement est alors déterminé en fonction de la
configuration et de la superficie des lacs, ainsi que
de la ou des régions climatiques impliquées.
2.4.2.2 Stations hydrométriques
2.4.2.2.1 Stations débitmétriques
L’objectif principal du réseau de stations de jaugeage
est de fournir une information sur les ressources en
eau de surface, leur répartition géographique et leur
variation dans le temps. L’importance et la
fréquence des crues et des périodes de sécheresse
sont des éléments auxquels il faudra accorder une
attention toute particulière.
En général, un nombre suffisant de stations débit-
métriques devraient être placées le long des
principaux tronçons des cours d’eau importants,
pour permettre des interpolations entre elles. La
localisation de ces stations devrait être dictée par
des considérations topographiques et climatiques.
Si la différence de débit entre deux points d’une
même rivière est inférieure à la marge d’erreur de la
mesure du débit à la station, il est inutile d’y inter-
caler une station supplémentaire. À ce propos, il
faut préciser que le débit d’un petit affluent ne peut
être déterminé avec exactitude en soustrayant les
débits mesurés à deux stations de jaugeage enca-
drant son embouchure. Si la connaissance du
débit de cet affluent offre un intérêt particulier, on
l’équipera d’une station débitmétrique, qui devien-
dra une station secondaire du réseau minimal. Les
stations de jaugeage devraient être entrecoupées
de stations de mesure du niveau d’eau (section
2.4.2.2.2).
Partout où cela est possible, les stations principales
devraient être situées sur des cours d’eau à régime
naturel. Là où cela n’est pas possible, il peut être
nécessaire d’aménager des stations supplémentaires
sur les canaux et les réservoirs, afin d’obtenir les
données nécessaires à la reconstitution des débits
naturels aux stations de base. Les débits calculés
aux centrales hydroélectriques ou aux barrages
peuvent être utiles à cet effet, mais il est alors néces-
saire d’étalonner vannes de contrôle et turbines, et
de vérifier périodiquement ces étalonnages pendant
la durée de service de ces installations.
Des stations devraient être aménagées sur le cours
inférieur des grands fleuves du pays, immédiate-
ment avant leur embouchure (si possible en amont
de la zone d’influence des marées) ou au passage des
frontières. Il faudra également installer des stations
à la sortie des régions montagneuses et en amont
des premières prises pour l’irrigation. D’autres
stations hydrométriques seront placées à tous les
points où le débit peut varier dans de larges propor-
tions, en aval de la confluence avec un affluent
important, à la sortie des lacs et là où des aménage-
ments de grande envergure sont prévus. Les stations
hydrométriques sont souvent établies dans les villes
principales pour répondre à de nombreux besoins
sociétaux.
Afin d’assurer un échantillonnage adéquat, il
faudrait qu’il y ait au moins autant de stations
débitmétriques sur les petits cours d’eau que sur les
rivières principales. Pour les petits cours d’eau, il est
cependant nécessaire de procéder à des mesures
ponctuelles de débit, étant donné qu’il est impos-
sible de les équiper tous de stations de jaugeage. Les
facteurs locaux influencent fortement le débit des
petites rivières. Dans les régions développées, où
même le plus petit cours d’eau est économique-
ment important, l’absence de station peut se faire
sentir vivement, même pour des bassins dont la
superficie est aussi petite que 10 km2.
Des stations devraient être installées pour jauger les
débits dans des contextes géologiques et topo-
graphiques divers. Comme l’écoulement varie
fortement avec l’altitude, les stations du réseau de
base doivent être disposées de façon à couvrir, de
façon plus ou moins régulière, chaque partie d’une
zone de montagne des piémonts aux régions
les plus hautes. Il faudra aussi tenir compte de
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
l’exposition variable des pentes, qui joue un rôle
important en terrain accidenté, et de l’occupation
du sol qui peut varier selon l’exposition et d’autres
facteurs. De même faut-il envisager d’augmenter la
densité de stations dans les régions riches en
lacs, seul moyen pour pouvoir en déterminer
l’influence.
2.4.2.2.2 Niveaux des cours d’eau
Le relevé des niveaux (hauteur de la surface de l’eau)
est effectué à toutes les stations de jaugeage pour
déterminer le débit. Dans le cadre du réseau mini-
mal, la mesure de la hauteur d’eau seule peut être
nécessaire en d’autres endroits:
a) Dans toutes les grandes villes traversées par des
cours d’eau, les relevés des niveaux d’eau sont
utilisés dans le cadre de la prévision des crues,
de l’approvisionnement en eau potable ou du
transport;
b) Sur les grandes rivières, entre les stations de
jaugeage, le relevé des hauteurs d’eau peut être
utile pour l’étude de la propagation des crues et
leur prévision.
2.4.2.2.3 Niveaux des lacs et des réservoirs
Le niveau d’eau, la température, les vagues, la sali-
nité, la formation de glace, etc., devraient être
observés à des stations situées sur les lacs et les
réservoirs. Des stations devraient être établies sur
ceux dont la superficie dépasse 100 km2. Comme
pour les cours d’eau, le réseau devrait comprendre
des stations sur quelques lacs ou réservoirs plus
petits.
2.4.2.2.4 Débit solide et sédimentation
Les stations de mesure pour ces types de paramètres
peuvent être destinées soit à mesurer le débit total
des sédiments transportés vers l’océan, soit à mesu-
rer l’érosion, le transport solide et la sédimentation
à l’intérieur d’un pays, d’un bassin versant, etc. Lors
de la conception d’un réseau minimal, l’accent
devrait être porté sur l’érosion, le transport et le
dépôt de sédiments au sein du pays. Un réseau opti-
mal devrait comprendre une station de mesure de
débit solide près de l’embouchure de chaque fleuve
important.
Le transport solide par les rivières constitue un
problème très important dans les régions arides,
particulièrement dans celles dont le sol est friable,
et dans les régions montagneuses où, pour les
applications de génie civil, l’estimation exacte
des quantités de sédiments transportés est
essentielle.
I.2-29
Le concepteur d’un réseau de base doit garder
présent à l’esprit le fait que la collecte des données
relatives au transport solide est plus onéreuse que
celle de toutes les autres données hydrologiques. En
conséquence, le plus grand soin doit être apporté au
choix du nombre et de l’emplacement de telles
stations. On ne devrait ainsi porter l’accent qu’aux
régions où l’érosion est très active. Après quelques
années de mesure, il peut être souhaitable d’inter-
rompre les observations aux stations où le transport
solide s’avère insignifiant.
Les données de transport solide peuvent être
complétées par le relevé des sédiments accumulés
dans les lacs et les réservoirs. Des appareils de
sondage par ultrasons sont utiles à cet effet.
Toutefois, les informations ainsi obtenues ne
doivent pas se substituer à l’observation directe du
transport solide aux stations fluviales. La mesure
des débits solides et le calcul du transport sédimen-
taire sont abordés dans la section 5.5.
2.4.2.2.5 Stations de mesure de la qualité des
eaux
L’utilité d’un approvisionnement en eau dépend
en grande partie de sa qualité chimique.
L’observation de cette qualité chimique, tout au
moins en vue des objectifs considérés dans ce
Guide, consiste à prélever périodiquement des
échantillons d’eau à des stations de jaugeage et à
en analyser les constituants chimiques les plus
courants. Le Comité technique 147 de l’ISO, a
élaboré plus de 200 normes internationales rela-
tives à l’échantillonnage de la qualité et aux
méthodes d’analyse.
Le nombre de sites de prélèvement dans une rivière
dépend de son régime hydrologique et des utilisa-
tions de son eau. Plus il y aura de fluctuations de la
qualité de l’eau, plus la fréquence des analyses
devra être élevée. Dans les régions humides, où la
concentration en matière dissoute est faible, il faut
moins de points d’observation que sous les climats
arides, où les concentrations en ions importants,
en particulier le sodium, peuvent être élevées.
2.4.2.2.6 Température de l’eau
La température de l’eau devrait être mesurée et
enregistrée aux stations hydrométriques chaque
fois qu’on y mesure le débit ou qu’on y prélève un
échantillon d’eau. L’heure de la mesure devrait être
aussi notée. Aux stations où les relevés de niveau
d’eau sont quotidiens, la mesure des températures
devrait aussi être effectuée chaque jour. Ces obser-
vations, dont le coût est négligeable, peuvent
I.2-30 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
fournir des données utiles pour des études d’hydro-
biologie, de pollution, de formation de la glace, de
sources d’eau de refroidissement pour l’industrie,
des effets de la température sur le transport solide,
de la solubilité des minéraux contenus dans l’eau
ou du changement climatique.
2.4.2.2.7 Couche de glace sur les rivières et
les lacs
L’observation régulière de la couche de glace devrait
comprendre:
a) Des observations visuelles des divers processus
de formation et de destruction de la glace, avec
indication des dates respectivement de l’appa-
rition des premières glaces flottantes, du gel
de toute la surface du cours d’eau, du début de
la débâcle et de la disparition complète de la
glace. Ces observations devraient être faites sur
une base journalière;
b) La mesure de l’épaisseur de la glace, en deux
ou trois points caractéristiques près de quelques
stations hydrométriques, une fois tous les cinq
à dix jours. L’emplacement de ces points de
mesure sera choisi à la suite d’études détaillées
de la couche de glace, effectuées au début de la
période d’observation de ces stations.
2.4.3 Besoins spécifiques au contrôle de
la qualité de l’eau
Le contrôle de la qualité des eaux peut être organisé
de différentes façons. Il peut se faire par un réseau
de stations à long terme placées de façon straté-
gique, ou par répétition de campagnes d’étude de
courte durée ou, plus couramment, par la combi-
naison des deux. Pour l’emplacement des stations
on tiendra compte, en plus des objectifs de base du
programme, des facteurs suivants:
a) Conditions générales et problèmes relatifs à
l’eau;
b) Potentiel de développement des centres indus-
triels et urbains;
c) Tendances démographiques;
d) Climat, géographie et géologie;
e) Accessibilité;
f) Main-d’œuvre, financement et moyens dispo-
nibles pour traiter les données sur le terrain et
en laboratoire;
g) Aspects interjuridictionnels;
h) Durée du transport jusqu’au laboratoire (pour
les échantillons instables);
i) Sécurité du personnel.
Le programme d’échantillonnage devrait être contrôlé
et évalué durant sa phase initiale, afin de s’assurer de
son efficacité par rapport aux objectifs de l’étude.
2.4.3.1 Paramètres caractérisant la qualité
de l’eau
Les caractéristiques mesurables de qualité des eaux
peuvent être classées de différentes manières: on peut
distinguer les propriétés physiques (température,
conductivité électrique, couleur, turbidité), les teneurs
en composants chimiques inorganiques (oxygène
dissous, chlorures, alcalinité, fluorures, phosphore,
métaux) et organiques (phénols, hydrocarbures
chlorés, hydrocarbures aromatiques polycycliques,
pesticides), ou encore les composants biologiques et
microbiologiques (comme les coliformes fécaux) ou la
macrofaune (comme les vers, le plancton et les pois-
sons), qui donnent des indications sur la santé
écologique de l’environnement aquatique.
Une seconde classification se base sur l’importance
accordée à certaines caractéristiques, qui seront diffé-
rentes selon le type d’eau observé, les utilisations qui
en sont prévues et les objectifs du programme de
contrôle. Les variables concernant la qualité de l’eau
sont parfois réparties en deux groupes:
a) Variables de base (tableau I.2.7) (PNUE, 2005);
b) Variables liées à l’utilisation de l’eau:
i) Approvisionnement en eau potable;
ii) Irrigation;
iii) Qualité générale nécessaire à la vie
aquatique.
Une troisième classification se rapporte aux procé-
dures d’échantillonnage, en fonction de la stabilité
des divers composants:
a) Stables: les composants ne se modifient pas
dans le temps;
b) Peu stables: les composants se modifient dans
le temps, mais peuvent être stabilisés durant
au moins 24 heures, grâce à un traitement
approprié;
c) Instables: les composants se modifient
rapidement et ne peuvent être stabilisés.
Les composants des deux premiers groupes
peuvent être analysés en laboratoire sur des échan-
tillons d’eau représentatifs. Les composants du
troisième groupe doivent être impérativement
mesurés in situ.
2.4.3.2 Qualité des eaux de surface
Parfois les objectifs du programme d’étude définis-
sent avec précision les meilleurs emplacements pour
le prélèvement d’échantillons dans une rivière ou un
lac. Par exemple, pour déterminer les effets d’un
affluent sur le cours d’eau récepteur, les échantillons
devront être prélevés en amont et en aval de la
confluence. Dans d’autres cas, les lois antipollution
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION I.2-31

Tableau I.2.7. Variables de base de GEMS/Eau

Catégorie de qualité de l’eau Variables GEMStat

Variables hydrologiques et Débit instantané

d’échantillonnage
Variables physico-chimiques Débit liquide/niveau (GRF) Conductivité électrique
Teneur totale de matières en Oxygène dissous
suspension (R) Transparence (L)
Température
pH (GRF)
Ions majeurs Calcium Sulfates
Sels dissous/Balance ionique Magnésium Alcalinité
Sodium Total des cations
Potassium Total des anions
Chlorures Coefficient d’adsorption du sodium
Fluorures (GW)
Nutriments Nitrates plus nitrites Phosphore total, dissous (R, L)
Ammoniaque Phosphore total, particulaire
Azote organique dissous Phosphore total, non filtré (R, L)
Azote organique particulaire Silice réactive (R, L)
Matière organique Carbone organique dissous DCO
Carbone organique particulaire Chorophylle a (R, L)
DBO
Microbiologie Coliformes fécaux Giardia
Coliformes totaux Cryptospiridium
Métaux Aluminium Plomb
Contaminants inorganiques Arsenic Manganèse
(mesurés dissous, particulaires et/ou Bore Mercure
totaux; la concentration particulaire Cadmium Nickel
est essentielle pour les stations GRF) Chrome Sélénium
Cuivre Zinc
Fer
Contaminants organiques Aldicarbe Hydrocarbures totaux
Aldrine Hydrocarbures chlorés totaux
Atrazine Hydrocarbures polyaromatiques totaux
Benzène PCB
2, 4-D PBDE (éthers diphényl polybromé)
DDT Phénols
Dieldrine Toxaphène
Lindane

R Variables de base seulement pour les rivières
L Variables de base seulement pour les lacs et réservoirs
GW Variables de base seulement pour les eaux souterraines
R Variables de base seulement pour les stations de rivière
L Variables de base seulement pour les stations de lacs et
réservoirs
GRF Essentiel pour les stations de suivi mondial du flux des
rivières (Global River Flux)
R, L Variables de base seulement pour les stations de rivière/
lacs et réservoirs

ou les exigences imposées par l’utilisation particu-
lière d’une eau définiront la fréquence et le lieu des
prélèvements. Par exemple, une autorisation de rejet
en eaux de surface devra préciser les modalités de
contrôle de qualité, ainsi que l’emplacement du
prélèvement des échantillons, leur nombre, la
fréquence et les paramètres à analyser. Les
programmes de contrôle de la qualité de l’eau
peuvent être complétés par des campagnes inten-
sives mais peu fréquentes, pour comprendre les
fluctuations rapides des paramètres de qualité de
l’eau. De même, des situations spéciales peuvent
conduire à un suivi continu, selon des paramètres
sélectionnés, de la qualité de l’eau.
Les stratégies d’échantillonnage ne seront pas les
mêmes selon les différents types de masse d’eau ou
de milieu, par exemple selon que l’on s’intéresse à
I.2-32 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Station Critères
Front ière intern ation ale
1 Aval immédiat d’une frontière
X1 internationale
2 Dérivation pour l’alimentation
X2 publique d’une grande ville
Ville importante
3 Zone importante pour la pêche,
8
X les loisirs et le tourisme
Région peu
développée et 4 Dérivation pour une irrigation
peu peuplée agricole de grande ampleur
Loisirs et 5 Limite de la zone estuarienne
X3
pêche d’une grande rivière
X
6 6 Dérivation pour une importante
alimentation industrielle
X 7 Aval d’un rejet industriel et
Zone urbaine 7
fortement effluent important influençant
X
industrialisée 4 Irrigation X8 la rivière principale

5 8 Station de référence, eau pure

X X5
en l’état

Mer

Figure I.2.7. Site de surveillance en rivière

l’eau en soi, aux sédiments ou aux biotopes. Les
eaux des rivières se mélangent complètement sur
des distances comprises entre quelques kilomètres
et plusieurs centaines de kilomètres en aval des
sources de pollution. Les lacs peuvent être stratifiés
verticalement en raison de la température de l’eau
ou d’arrivées d’eau salines de haute densité. Les
eaux souterraines peuvent s’écouler très lentement
alors qu’en surface, rien ne trahit les modifications
des solutés en profondeur.
Si l’objectif principal du programme est l’étude de
l’impact des activités humaines sur la qualité de
l’eau d’un bassin versant, celui-ci peut être subdi-
visé en régions naturelles ou anthropisées. Ces
dernières peuvent être à leur tour subdivisées en
zones stables (durant au moins 10 ans) et en celles
où l’impact anthropique est variable, comme dans
les zones agricoles, résidentielles ou industrielles.
Lors d’études concernant les précipitations acides,
la sensibilité du sol aux dépôts se révèle un facteur
important. Les figures I.2.7 et I.2.8 donnent
quelques exemples d’emplacements de stations
d’échantillonnage en rivière et en lacs selon la
poursuite d’objectifs spécifiques.
Une fois le site choisi, l’étape suivante est la
collecte de l’information pertinente sur la région
étudiée. L’information recherchée tiendra compte:
des aspects géologiques, hydrologiques et démo-
graphiques aussi bien que du nombre de lacs et de
cours d’eau. Également de la taille et de l’emplace-
ment des aquifères, de l’emplacement des stations
existantes (de jaugeage et de contrôle de la qualité
des eaux), des débits et des conditions climatiques
à l’intérieur du bassin versant. Importent en outre
les développements historiques, les centres urbains
et industriels présents et futurs, les prises d’eau et
les rejets d’eaux usées actuels, les sources salées
naturelles, les drainages de mines, les plans d’irri-
gation, la régulation des débits (barrages). De
même les utilisations actuelles et prévues des eaux,
les objectifs ou normes de qualité pour les lacs et
les rivières, tout comme l’accessibilité aux sites
potentiels d’échantillonnage (propriétaires des
terrains, routes, aérodromes). Et enfin la disponibi-
lité de services comme l’électricité, et des données
de qualité des eaux déjà disponibles. La figure I.2.9
montre les étapes à suivre pour choisir les sites
d’échantillonnage. La distance en aval jusqu’au
point de brassage complet des eaux est grosso modo
proportionnelle à la vitesse du courant et au carré
de la largeur du chenal d’écoulement. Les rivières
sont généralement suffisamment peu profondes
pour qu’en aval d’un point de rejet de substances
polluantes, les eaux atteignent rapidement une
certaine homogénéité dans un plan vertical. Quant
au brassage latéral, il se réalise beaucoup plus
lentement. Ainsi, dans des rivières larges et
rapides, le brassage complet peut n’être effectif
que plusieurs kilomètres en aval du point
d’injection.
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION I.2-33

Station Critères
X
9 9 Affluent d’alimentation principal
10 Qualité générale de l’eau du lac
11 Alimentation en eau d’une grande
ville
X
12 Effluent du lac
10

Lo
isi 11
rs X

12
X

Figure I.2.8. Site de surveillance: lacs

Inventaire des usages

de l’eau présents et futurs

Inventaire des facteurs,

présents et prévus,
Information
influençant la qualité
de l’eau

Inventaire des ressources

potentielles, utilisées
ou non

Collecte des données de

qualité disponibles

Préparation de cartes de
qualité et d’usage

Besoin en
données

Évaluation des Évaluation de l’influence

besoins d’usage de la qualité

Information requise

Planification du contrôle

Sites envisageables
Collecte des données

Suivi prolongé
Bilan

Inspection de contrôle
de la pertinence du site

Site choisi

Échantillonnage et
analyse

Figure I.2.9. Schéma pour le choix de sites d’échantillonnage sur la qualité de l’eau
I.2-34 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Divers protocoles sont recommandés pour un échan-
tillonnage représentatif dans la section transversale
d’une rivière. On peut prélever six échantillons (en
dupliquant les analyses), par exemple sur trois verti-
cales de la section, à deux profondeurs différentes,
ou échantillonner à moyenne profondeur au quart, à
la moitié et aux trois quarts de la largeur de la rivière,
ou à des intervalles réguliers sur toute la largeur du
cours d’eau. Si l’on n’obtient pas d’échantillon repré-
sentatif, il est conseillé de choisir un autre
emplacement à proximité, à l’amont ou à l’aval. Une
autre possibilité consiste à analyser un échantillon
composite pondéré en fonction du débit, provenant
du mélange d’échantillons prélevés sur des verticales
de la section.
Le mélange longitudinal dans une rivière au débit
irrégulier ou cyclique aura une influence secondaire
quant à l’emplacement du site de prélèvement.
Mais il est nécessaire de prendre en compte cette
caractéristique du débit au moment de décider de la
fréquence d’échantillonnage et lors de l’interpréta-
tion des résultats.
La fréquence d’échantillonnage dépend des buts
attribués au réseau, de l’importance relative de la
station de prélèvement, de la gamme des valeurs
mesurées, de la variabilité temporelle des paramètres
étudiés et de la disponibilité des ressources. En
l’absence d’information antérieure suffisante, on
choisira une fréquence arbitraire basée sur la connais-
sance des conditions locales. Cette fréquence pourra
être ajustée, en accord avec la variabilité observée,
lorsqu’on aura récolté suffisamment de données. La
fréquence d’échantillonnage est déterminée par
l’importance relative de la station, et dépendra du
fait que les concentrations de quelques-unes des
substances analysées s’approchent ou pas de valeurs
critiques.
Aux stations lacustres, il est recommandé de préle-
ver des échantillons pendant cinq jours consécutifs,
durant la période la plus chaude de l’année ainsi
que cinq échantillons consécutifs par trimestre. Les
lacs situés sous un climat tempéré et qui présentent
une stratification des eaux constituent un cas parti-
culier et devraient être échantillonnés au moins six
fois par an avec, en outre, des prélèvements occa-
sionnels aléatoires au cours des périodes suivantes:
au moment des eaux libres avant la stratification
estivale, puis au moment du brassage des eaux
suivant la stratification de l’été, sous la glace lorsque
le plan d’eau est gelé et enfin en période de fonte
des neiges et de ruissellement. De même, des échan-
tillons supplémentaires devraient être prélevés en
rivière, si possible après de fortes pluies, durant la
période de fonte des neiges et de ruissellement.
Un graphique représentant les variations des para-
mètres en fonction du temps peut faire apparaître
des variations cycliques parmi les fluctuations aléa-
toires. Pour la détection de tels cycles, il faut que
l’intervalle d’échantillonnage ne soit pas plus long
que le tiers de la durée du plus court des cycles, et
que la prise d’échantillons s’étende sur une période
au moins dix fois plus longue que la durée du plus
long d’entre eux. Par conséquent, des cycles de
longue période ne seront pas détectés lors des
études initiales, mais seront mis en évidence après
la mise en exploitation du réseau. Pour détecter ces
variations cycliques, il est recommandé de prélever
des échantillons aléatoires, par exemple à différents
jours de la semaine, ou à différentes heures du jour.
2.4.3.3 Qualité de l’eau des précipitations
En général, les sites d’échantillonnage devraient
être choisis de façon à donner une information
précise et représentative de la variation spatio-
temporelle des teneurs en composants chimiques
dignes d’intérêt. Il faut tenir compte de certains
facteurs importants tels que la direction des vents
dominants, l’origine des composés analysés, la
fréquence des précipitations (pluie, neige, grêle)
ainsi que d’autres processus météorologiques
influençant le dépôt. Il y a aussi des critères locaux
à prendre en compte:
a) Aucune source mobile de pollution (trafic
courant aérien, maritime ou routier) ne
devrait se trouver à moins de 1000 m du site
d’échantillonnage;
b) Aucun dépôt en surface de produits agri-
coles, de combustibles ou d’autres matériaux
exogènes ne devrait se trouver à moins de
1000 m du site;
c) Les échantillonneurs devraient être installés en
terrain plat, non aménagé, de préférence recou-
vert d’herbe et être entourés d’arbres distants
de plus de cinq mètres des préleveurs. Aucune
source de matériaux pouvant être emporté par
le vent (champs labourés, routes non asphal-
tées, etc.) ne devrait se trouver à proximité. Les
zones à forts tourbillons verticaux ou les zones à
remous situées du coté sous le vent d’une crête,
les sommets balayées par le vent et les toits des
bâtiments, etc. devraient être évités en raison
des fortes turbulences qu’ils peuvent engendrer;
d) Aucun objet d’une taille supérieure à celle de
l’échantillonneur ne devrait se trouver à moins
de cinq mètres du site;
e) Tout objet plus haut que l’échantillonneur
devrait se trouver à une distance supérieure à
2,5 fois la différence de hauteur entre les deux.
Il faut faire tout particulièrement attention à la
présence de fils métalliques aériens;
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
f) L’ouverture de l’échantillonneur devrait se
trouver au moins à un mètre au-dessus du sol
afin d’éviter que des matériaux indésirables
n’y pénètrent, par transport éolien ou par
éclaboussures;
g) Les échantillonneurs automatiques doivent
être alimentés en énergie pour faire fonctionner
les clapets et capteurs, ainsi que les éventuels
systèmes de réfrigération en été ou d’antigel en
hiver. Si cette énergie est fournie par des lignes
électriques, elles ne devront pas être aériennes.
Si l’électricité est produite par des générateurs,
la sortie des gaz d’échappement devra être
suffisamment éloignée de l’échantillonneur et
située sous le vent;
h) Pour des études à l’échelle continentale, les
sites devraient être de préférence situés en
milieu rural et éloigné, sans source de pollu-
tion continue à moins de 50 kilomètres dans la
direction des vents dominants, et à moins de
30 kilomètres dans les autres directions.
Ces conditions peuvent ne pas être remplies dans
tous les cas. La description des stations de mesure
devrait, pour chacune de ces conditions, indiquer les
caractéristiques spécifiques de l’emplacement choisi.
Sur les grands lacs, les précipitations sur le plan
d’eau peuvent ne pas être aussi fortes que le long
des rives et la proportion des particules solides gros-
sières y être plus faible. La collecte d’échantillons au
milieu d’un lac se fait en installant l’échantillon-
neur sur une bouée, un rocher, un haut-fond ou
une petite île.
En ce qui concerne la méthode d’échantillonnage
des précipitations, préférence est donnée aux prélè-
vements par événement. Chaque averse, tempête
ou chute de neige constitue un événement.
L’analyse des échantillons provenant d’un épisode
de précipitations particulier permet de déterminer
les polluants qui lui sont associés. Une analyse de la
direction des vents, peut permettre de définir les
sources probables d’émissions. Cependant, ce
système d’échantillonnage est très sensible. On
applique ici les mêmes considérations statistiques
concernant la fréquence d’échantillonnage que
celles définies pour le prélèvement d’eau de surface.
2.4.3.4 Qualité des sédiments
La plupart des critères utilisés pour choisir les
emplacements de mesure, exposés dans les sections
précédentes, sont aussi applicables à l’échantillon-
nage des sédiments. Nous ne décrirons donc
ci-dessous que les recommandations supplémen-
taires spécifiques.
I.2-35
Pour les rivières où des données de transport solide
sont requises, il est nécessaire de placer les sites
d’échantillonnage près des stations de jaugeage,
afin de pouvoir disposer à tout moment de données
débitmétriques précises. Il faut éviter d’installer un
échantillonneur juste en amont d’une confluence,
car les prélèvements risquent d’être faussés par les
phénomènes de remous. Dans les cours d’eau trop
profonds pour être traversés à gué, les échantillon-
neurs pourront être placés sous un pont ou à
proximité d’un téléphérique. Les prélèvements
depuis des ponts se feront de préférence du côté
amont de l’ouvrage. Dans les zones à forte turbu-
lence, comme au voisinage des piles, les échantillons
sont rarement représentatifs. Il faut aussi faire
attention à l’accumulation de débris ou de détritus
autour des piles, car cet amoncellement peut modi-
fier profondément l’écoulement et, par conséquent,
la distribution des sédiments. Un échantillon global
résultant du mélange, en fonction de leur charge
moyenne, de prélèvements provenant de plusieurs
points pris le long de la colonne d’eau peut être
considéré comme représentatif pour autant que le
brassage latéral soit suffisant.
Dans les rivières à écoulement rapide, les meilleurs
endroits pour effectuer des prélèvements de sédi-
ments du fond sont les bancs de sable, les méandres,
les hauts fonds, le milieu du chenal et, de façon
générale, les zones abritées, où la vitesse de l’eau est
son minimum.
Les sites d’échantillonnage devraient être acces-
sibles lors des crues, car c’est durant ces périodes
que le transport solide est plus important.
La détermination, en rivière, du pic de charge
polluante peut se faire de deux façons différentes:
a) Si la pollution est ponctuelle, les prélèvements
seront faits durant les périodes de basses eaux,
lorsque les polluants sont les plus concentrés;
b) Si les polluants sont d’origine diffuse (ruissel-
lement de nutriments ou de pesticides prove-
nant de terrains agricoles), les prélèvements
devraient être effectués durant les périodes de
crues, lorsque les polluants arrivent par lessivage
du sol.
Si l’un des objectifs poursuivi est de quantifier le
transport solide dans une rivière, il faut se souvenir
que le moment où la concentration des sédiments
est maximale ne correspond pas forcément au
moment où le débit est le plus fort. En outre, une
succession de forts débits aboutira progressivement à
une diminution des concentrations de sédiments, la
diminution des matériaux mobilisables provoquant
un effet de tarissement.
I.2-36 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Sur les lacs, le site d’échantillonnage de base devrait
se trouver au centre géographique du plan d’eau.
Si le lac a une grande superficie (supérieure à
500 km2), il faudra installer plusieurs stations de
base. Dans le cas où différents types de sédiments
devraient être prélevés, on peut utiliser les infor-
mations provenant de relevés acoustiques
(échosondeurs), qui permettent à la fois d’identi-
fier le type des matériaux couvrant le fond (sable,
gravier, vase) et d’indiquer la présence d’une strati-
fication sous la surface. Des échantillonneurs
secondaires devraient être placés entre la station de
base et l’embouchure des principaux affluents ou
les sources de pollution. La stratégie habituelle
consiste à placer des points de prélèvement sur
l’axe longitudinal du lac, avec éventuellement des
points placés sur des axes transversaux. En général,
pour un lac de taille moyenne, trois à cinq stations
donnent une bonne approximation de la qualité
des sédiments. Cependant, il sera nécessaire d’aug-
menter la densité de ce réseau, si l’on veut pouvoir
réaliser des études statistiques valables.
La fréquence d’échantillonnage dans les lacs est
conditionnée par la concentration généralement
faible des matières en suspension. Les pièges à sédi-
ments devraient être utilisés durant les périodes de
productivité maximale et minimale d’algues, ainsi
qu’au moment où les apports de sédiments par les
rivières sont les plus élevés.
Lors d’échantillonnages répétés de sédiments repo-
sant au fond des lacs, il faut tenir compte de la
vitesse d’accumulation des matériaux. Dans les
bassins versants situés sous des climats tempérés
froids, on compte une accumulation moyenne de
0,1 à 0,2 millimètre par an. Une période d’échan-
tillonnage sur un intervalle de cinq ans peut
s’avérer trop courte pour fournir des informations
nouvelles, à moins qu’il ne s’agisse de détecter la
présence de nouvelles substances polluantes.
2.4.3.5 Qualité des eaux souterraines
Un grand nombre d’informations hydrogéolo-
giques sont nécessaires pour mettre sur pied une
stratégie d’échantillonnage pour les aquifères. Il
faut connaître les niveaux d’eau, les gradients
hydrauliques, la vitesse et la direction des écoule-
ments. Un inventaire des puits, des forages et
des sources alimentées par l’aquifère, ainsi que de
l’utilisation du sol devront être établis.
Les échantillons d’eaux souterraines sont prélevés
dans les eaux de drainage et les puits naturels et
forés. Les prélèvements dans les puits devraient être
précédés d’un pompage suffisamment long pour
que les échantillons soient représentatifs de l’eau de
la nappe souterraine. C’est en particulier le cas
lorsque le puits a un revêtement sensible à la
corrosion.
L’utilisation de puits existants est une solution
économique, même s’ils ne sont pas toujours situés
au meilleur endroit ou construits avec des maté-
riaux inertes. Les puits en activité ou pompés
occasionnellement sont préférables à ceux qui ne
sont plus utilisés. Les puits abandonnés ou inex-
ploités sont souvent en mauvais état: tubage
endommagé ou percé, système de pompage corrodé.
Il est souvent difficile d’y mesurer les niveaux d’eau
et ils peuvent présenter des dangers.
Les variations de la qualité des eaux souterraines
peuvent être très lentes; des prélèvements mensuels,
saisonniers, voire même annuels suffisent générale-
ment à les appréhender.
2.4.4 Réseaux opérationnels d’acquisition
des données
La plupart des prévisions hydrologiques sont tirées
de données provenant des réseaux d’observation.
Ces données comprennent non seulement les
mesures instrumentales, mais également le détail
des opérations de gestion de l’eau et des ouvrages
de protection contre les crues. Un système de prévi-
sion devrait utiliser autant que possible des données
du réseau de base (section 2.4.1.3). Le domaine
couvert par le réseau de prévision est déterminé par:
a) Les demandes des utilisateurs en matière
de prévision à des points précis, ainsi qu’en
matière d’information courante sur l’état des
masses d’eau;
b) La densité de réseau nécessaire pour évaluer
correctement les caractéristiques du régime
hydrologique et l’étendue des masses d’eau;
c) La technologie de transmission des données au
centre de prévision;
d) La représentativité des observations;
e) Les moyens de diffusion des prévisions.
La collecte de l’information sur la gestion de l’eau
devrait être organisée de telle manière qu’elle
s’harmonise avec le travail normal d’exploitation
des agences qui fournissent ces données.
Un programme de transmission des observations au
centre de prévision par les stations de contrôle non
automatisées devrait être établi et ces observations
devraient être classées selon la régularité ou le
caractère occasionnel de leur transmission. Les bulle-
tins réguliers devraient comprendre l’information
journalière sur les niveaux d’eau, les débits, les
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
températures et si cela est approprié le gel, ainsi que
les observations tous les 5 ou 10 jours sur l’épaisseur
de la glace, la hauteur de neige et son équivalent en
eau. Les bulletins occasionnels contiennent les infor-
mations d’urgence sur les changements importants
dans le régime des masses d’eau et les données
d’exploitation, ainsi que les informations néces-
saires pour expliquer l’évolution d’un phénomène
hydrologique particulier.
Le Casebook on Hydrological Network Design Practice
(WMO-No. 324) donne des exemples de densités
spatiales pour différentes variables hydrologiques, et
les principes généraux pour les évaluer en fonction
de la variabilité spatiotemporelle.
2.4.5 Options stratégiques pour
les réseaux
En plus des tentatives pour améliorer la représenta-
tivité des réseaux de mesure des eaux de surface, les
services hydrologiques devraient développer des
stratégies de suivi plus détaillées. Pour certains
bassins, les activités de collecte de données hydro-
métriques doivent être intégrées aux programmes
de suivi des sédiments, de la qualité des eaux,
de la météorologie et de l’habitat aquatique
(section 2.4.1.4). Par exemple, les études de trans-
fert des polluants associés aux sédiments doivent
tenir compte des origines, cheminements et deve-
nir des particules fines. Ceci exige la compréhension
simultanée des régimes hydrologique et sédimento-
logique. Que ce soit pour l’interprétation des
concentrations ou pour le calcul des charges
polluantes, un tel suivi intégré nécessite une coor-
dination étroite à tous les stades de la collecte de
données, de sa planification à la présentation des
résultats.
La planification intégrée des réseaux devrait être
développée pour maximiser l’efficacité de tous les
programmes concernant les données sur l’eau. Des
efforts importants sont nécessaires pour définir les
besoins des réseaux selon des perspectives multiples,
afin de coordonner la collecte de données par bassin
versant de telle sorte que les données appropriées,
comme les précipitations, le ruissellement, les eaux
souterraines et la qualité de l’eau soient utilisables
pour les besoins futurs.
Les programmes de suivi actuels peuvent être
améliorés à l’aide d’études complémentaires. Des
études des changements sédimentologiques et
morphologiques du cours d’eau (Church et al.,
1989; Carson, 1987) peuvent, par exemple, complé-
ter les suivis réguliers pour la caractérisation du
comportement de la rivière. Cette connaissance,
I.2-37
qui n’est pas accessible par les seules études de suivi,
est utile pour la gestion de la pisciculture, les études
d’aménagement de cours d’eau, et les études de
qualité de l’eau.
À une autre échelle, les considérations concernant
la qualité de l’eau sont de plus en plus importantes
pour la conception de l’assainissement urbain. La
conception des programmes de surveillance appro-
priés devrait inclure un échantillonnage à faible pas
de temps, un suivi intégré des précipitations et des
écoulements et des temps de réponse très courts si
on veut que ces données soient utiles. Ces condi-
tions sont assez différentes de celles qui sont
réalisées par les procédures habituelles. L’usage de
modèles informatiques est une dimension supplé-
mentaire pour l’amélioration des informations
extraites des activités de surveillance de l’eau. Dans
certains cas, la conception même du réseau de
contrôle peut être améliorée par l’usage de tels
modèles.
2.5 COLLECTE DES DONNÉES
2.5.1 Choix du site
Une fois la phase de conception du réseau achevée,
les emplacements de collecte des données approxi-
mativement localisés en fonction des contraintes
opérationnelles, les types d’instruments de mesure
définis, un emplacement peut être choisi de façon
plus précise en fonction des contraintes de l’instru-
mentation, comme décrit dans les chapitres
suivants de ce volume (sections 5.3.2.1 et 5.4.2).
Afin d’assurer la qualité des données, il est parfois
nécessaire d’aménager le site par des déboisements
ou une stabilisation du lit du cours d’eau.
Lorsqu’un endroit a été choisi et les instruments de
mesure installés, deux types de données seront rele-
vées: des informations relatives au site lui-même et
les observations hydrologiques pour lesquelles la
station a été conçue. La station, une fois installée,
devra être exploitée et entretenue en accord avec
ses prescriptions initiales. Cela nécessite l’établisse-
ment d’un programme adéquat d’inspection et de
maintenance assurant la continuité et la fiabilité
des mesures, et la mise en place de routines de véri-
fication et d’étalonnage conférant aux données
l’exactitude requise.
2.5.2 Identification de la station
Pour que les caractéristiques d’un site de collecte
de données et leur évolution soient documentées,
I.2-38 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
il faudra assurer la mise en place d’un système
d’identification et d’archivage des informations
descriptives.
2.5.2.1 Identification des sites de collecte de
données
Chaque site permanent devra être doté d’un code
d’identification unique qui sera utilisé pour marquer
toutes les données et informations pertinentes pour
le site. La plupart des codes d’identification sont
numériques, mais ils peuvent également être
alphanumériques.
Il arrive souvent que plusieurs services ou agences
possèdent des stations de collecte de données dans
une même région ou un même pays. L’échange de
données et la coordination de la collecte entre les
différentes personnes intéressées seront plus aisés si
un seul système d’identification est utilisé par tous.
Chaque région sera définie selon le(s) bassin(s)
versant(s) ou les zones climatiques qu’elle couvre, et
une partie du code d’identification du site devrait
contenir des éléments permettant sa localisation
dans la région.
L’identificateur du site peut être simplement un
numéro d’accès, c’est-à-dire un numéro d’ordre
attribué aux stations au fur et à mesure de leur
établissement. Le système sophistiqué d’identifica-
tion de la Banque nationale de données pour la
qualité des eaux (NAQUADAT), a été conçu pour un
traitement informatique des données. Il se compose
d’un code alphanumérique de 12 signes, qui consti-
tue la clé d’accès pour le stockage et la recherche des
données dans le système informatique. Ce nombre
est composé de plusieurs sous-sections (PNUE/OMS,
1996):
a) Type d’eau – Un code numérique de deux
chiffres indique le type d’eau observée (cours
d’eau, rivières, lacs ou précipitations). Ce code
a été étendu à d’autres types de milieux aqua-
tiques. Une liste des codes attribués jusqu’ici est
donnée dans le tableau I.2.8;
b) Province, bassin et sous-bassin versant – Trois
paires de chiffres et de lettres permettant d’iden-
tifier la province, le bassin et le sous-bassin
versant;
c) Numéro d’ordre – Un nombre de quatre chiffres
attribué habituellement par un bureau régional.
Par exemple, le numéro de station 00BC08NA0001
indique que le site de prélèvement se situe sur un
cours d’eau, dans la province de Colombie britan-
nique, dans le bassin versant 08, dans le sous-bassin
versant NA et le numéro d’ordre est le 1. La station
01ON02IE0009 concerne un lac, dans la province
d’Ontario, le bassin versant 02, le sous-bassin
versant IE, son numéro d’ordre étant le 9.
Pour l’identification des stations, l’OMM a admis un
système de codage (Moss et Tasker, 1991) similaire
aux énumérations b) et c) du système NAQUADAT.
Un autre système reconnu de codage des points de
prélèvement, utilisé par l’Agence de protection de
l’environnement des États-Unis d’Amérique (EPA),
est le River Mile Index, qui correspond à une partie
du système STORET. Dans ce cas, le point de prélè-
vement est défini par sa relation hydrographique
par rapport à l’embouchure du système fluvial et
par la distance qui l’en sépare. Il comprend les
codes des bassins versants principaux et secon-
daires, le numéro du cours d’eau terminal, la
direction et la cote de l’écoulement, la distance en
miles entre et jusqu’aux confluences du système
fluvial, ainsi qu’un code identifiant le niveau du
cours d’eau au point de prélèvement.
2.5.2.2 Information descriptive
Dans bien des cas, la valeur des données sera
meilleure si, dans le cadre de la production de
métadonnées, l’utilisateur peut disposer d’infor-
mations sur l’historique de la collecte. À cette fin,
ces informations devraient être inscrites dans un
fichier de remarques propre à chaque station. Le
niveau de détail, variable, sera fonction de chaque
paramètre mesuré. Typiquement, ce fichier devrait
contenir le nom de la station et des indications
quant à sa localisation, son type, les stations asso-
ciées (établissement, exploitation, autorités
propriétaires), son altitude, la fréquence des obser-
vations, les périodes d’exploitation et les détails
sur son équipement. On pourra y ajouter des
rubriques spécifiques à certains types de stations.
Une sélection de ces informations devrait être
systématiquement annexée aux fichiers de sortie
des données (chapitre 10).
Un fichier contenant davantage d’informations
sur l’historique des opérations devrait être établi
afin d’être distribué selon les besoins (chapitre 10).
Le niveau de détail sera, ici aussi, différent selon le
type des observations enregistrées. Pour une
station hydrométrique, le fichier peut inclure des
informations concernant la zone climatique, et
des notes sur les précipitations et l’évaporation, la
géomorphologie, le relief, la végétation, l’utilisa-
tion du sol et le déboisement, ainsi que des détails
sur la station. Un tel fichier devra contenir les
informations suivantes: description de la station,
croquis détaillé du site, carte régionale ainsi qu’une
description du site et de la région. Des exemples de
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION I.2-39

Tableau I.2.8. Codes NAQUADAT pour les types de milieux aquatiques

Type Code Sous-type Code Type Code Sous-type Code

Eaux de 0 Chenal 0 Sédiments, 5 Chenal 0

surface sols Fond de lac 1
Berge de cours d’eau 2
Lac 1
Berge de lac 3
Estuaire 2
Contaminé par le sol 4
Océan/mer 3
Sol en général 5
Étang/mare 4
Sol de colature 6
Lac de barrage 5
Boue ou sol conditionné 7
Port 6
Autre 8
Fossé 7
Ruissellement 8
Inconnu 9 Eaux usées 6 Eaux pluviales 0
industrielles Affluent primaire 1
Eaux 1 Pompage de puits 0 Effluent primaire 2
souterraines Source 1 Effluent final 3
Piézomètre 2 Boues 4
Drain 3 Problème particulier 5
Marécage 4 Autre 6
Robinet domestique 8
Inconnu 9
Eaux usées 7 Eaux brutes 0
municipales Effluent du décanteur primaire 1
Eaux usées 2 Industrielles 0 Effluent du décanteur 2
ou épurées Urbaines 1 secondaire
Mines 2 Effluent primaire classique 3
Bétail 3 Effluent secondaire classique 4
Inconnu 9 Effluent de traitement avancé 5
des eaux usées
Effluent stérilisé 6
Précipitations 3 Pluie 0 Boue brute 7
Neige 1 Boue digérée 8
Glace (chute de) 2 Autre 9
Précipitations mixtes 3
Retombées sèches 4 Eaux usées 8 Eaux brutes 0
diverses Effluent du décanteur 1
primaire
Alimentation 4 Municipale 0 Effluent du décanteur 2
traitée Industrielle 1 secondaire
Mines 2 Effluent primaire classique 3
Privée (individuelle) 3 Effluent secondaire classique 4
Autres travaux communaux 4 Effluent de traitement avancé 5
Distribution municipale 5 des eaux usées
Usine de traitement municipale 6 Effluent stérilisé 6
(stade intermédiaire) Boue brute 7
Résidus de traitement ou boues 7 Boue digérée 8
Autres 9 Autre 9

Source: Organisation météorologique mondiale, 1998a: Manual on Water Quality Monitoring – Planning and Implementation of Sampling
and Field Testing, Rapport d’hydrologie opérationnelle N° 27, WMO-No. 680, Genève.

tels fichiers peuvent être trouvés dans le Guide
pratique GEMS/Eau (PNUE, 2005) et dans Sampling
for water quality (Ministère de l’environnement du
Canada, 1983). La figure I.2.10 en présente un
exemple de format possible.
2.5.2.2.1 Description de la station
Une description précise du site de prélèvement
devra mentionner la distance de la station à des
points de référence spécifiques. Il est important que
ces points de référence soient permanents et claire-
ment identifiables. Par exemple, «cinq mètres au
nord-ouest du jeune saule» est une mauvaise
description de l’emplacement. Voici l’exemple
d’une description utile: «30 mètres en aval du pont
Lady Aberdeen (route 148), entre Hull et Pointe
Gatineau, à 15 mètres vers l’aval du pilier situé dans
le cours d’eau, près de la rive gauche». Si un appareil
de Système de positionnement mondial (GPS) est
I.2-40 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

DOE, INLAND WATERS DIRECTORATE, WATER QUALITY BRANCH

STATION Direction of flow:
STATION LOCATION DESCRIPTION DESCRIPTION ____________________________________________________
South-east

Description of channel above station:

REGION Quebec
______________
____________________________________________________
Permanent log boom on right, gradual curve to left
Quebec
PROVINCE ___________________ Ottawa River
BASIN ______________
Description of channel below station:
STATION DATA ____________________________________________________
Gradual widening before emptying into Ottawa r.; main
____________________________________________________
current on left, slight backwater on right
S U B-
TY P E P R O V. B ASIN
Description of left bank:
BASIN SEQUENT

0 0 QU 0 2 L H 0 0 3 6 0 0 0 ____________________________________________________
Approx. 3 m drop to river; slope allows only shrubby vegetation
LATITUDE LONGITUDE PR
Description of right bank:
S DEG MIN SEC S DEG MIN SEC
45 27 2500 075 42 0 2 0 0 5 ____________________________________________________
Edge of park land; gentle slope
UTM E ASTING N ORTHING PR
Bed: rocky, gravel, sandy, clean, vegetated:
ZO N E

____________________________________________________
Probably wood chips, muddy
S 0 S

Approximate dimensions and descriptions of lakes and/or

Reservoir
STATION reservoirs:
LOCATION Stream
On ______________
Gatineau Lake _____________________________________________________
None
Lady Aberdeen River
At _______________
bridge near ______________
Pte. Gatineau Prov. ____________
Que.
Located in_______ Sec. _______ Tp ________ Region _______ OBSERVATIONS Natural conditions and/or control installations which may affect
Established __________________
April 19_____
78 flow regimes:
Distance from base to station ______________________________
1.5 km
_____________________________________________________
Baskatong dam
Distance from station to site of analysis ______________________
17 km
_____________________________________________________
en

Farmers rapids
Location of station with respect to towns, bridges, highways, railroads, _____________________________________________________
tributaries, islands, falls, dams, etc.:
im

__________________________________________________________
30 m downstream of Lady Aberdeen bridge (Highway 148) Sources of chemical or physical inputs:
__________________________________________________________
between Hull and Pointe Gatineau and 15 m off pier on _____________________________________________________
Logs, local sewage input
ec

__________________________________________________________
left side (looking downstream)
__________________________________________________________ _____________________________________________________
Sp

Description and location of nearby hydrometric installations:

__________________________________________________________
Baskatong dam about 190 km upstream
__________________________________________________________
Farmers rapids about 25 km upstream

Figure I.2.10. Formulaire de localisation d’une station

disponible, les coordonnées géographiques du lieu description des environs de la station devrait
de prélèvement devraient être déterminées et enre- mentionner les changements saisonniers suscep-
gistrées avec la description de la station. Il faudra tibles de gêner la collecte des données tout au
également noter la date de la première mise en long de l’année. Pour les stations sur les lacs, il
service de la station, ainsi que celle du début de la faudra mentionner la surface du lac, ses profon-
collecte des données. deurs maximale et moyenne, son volume et le
temps de résidence de l’eau.
Pour les stations de mesure des débits et de la
qualité des eaux, l’information sur l’emplace- Toutes les informations supplémentaires sur les
ment comprendra aussi une description du cours conditions, naturelles ou non, pouvant influencer
d’eau en amont et en aval de la station, la profon- les résultats des mesures seront consignées. On
deur de l’eau, la description des berges et des mentionnera aussi les modifications passées et
matériaux du lit du cours d’eau, ainsi que des irré- prévisibles du terrain, de même que les sources de
gularités de sa morphologie pouvant modifier pollution comme les feux de forêt, les constructions
l’écoulement ou la qualité des eaux. Ces irrégula- de routes, d’anciennes mines, ou l’utilisation du sol
rités peuvent inclure des méandres, l’élargissement présente et future.
ou le rétrécissement du chenal, la présence d’une
île, de rapides ou de chutes, ou la confluence avec
2.5.2.2.2 Esquisse détaillée de la localisation
un autre cours d’eau près de la station. La descrip-
de la station
tion des berges devrait mentionner leur pente et
les matériaux qui les composent, ainsi que l’im- Un plan de localisation de la station devrait être
portance de la végétation. Le lit ou les sédiments établi, comprenant la distance (exprimée en unités
peuvent être caractérisés brièvement par les maté- appropriées) de la station à des points de repère
riaux qui les composent: rocheux, vaseux, locaux et à des points de référence permanents
sableux, couvert de végétation aquatique, etc. La (figure I.2.11). Sur cette esquisse, les emplacements
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION I.2-41

St
Je
an
-B

Blvd Greber
ap
tis
te
Gat
ine
Pointe Gatineau
N

au
n
ee
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14

M
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Y Lac Leamy

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HW

TE
TP
ve

LL
r

HU
Log boom

er
Riv
Figure I.2.11. Croquis de disposition d’une station Figure I.2.12. Carte de localisation d’une station

des prélèvements ou des mesures et de leur équipe- situés à ± 40 m environ, alors que sur une carte au
ment devraient être clairement indiqués. 1/250 000, la précision est de ± 200 m environ
(WMO-No. 559). Si des cartes de navigation
aérienne existent, il faut les utiliser de préférence,
2.5.2.2.3 Plan de situation
car elles fournissent des valeurs plus exactes que
Une carte de situation à grande échelle celles qui proviennent des cartes topographiques.
(figure I.2.12), permettant de localiser le site par
rapport aux routes et autoroutes, ainsi qu’aux 2.5.2.2.5 Descriptif
agglomérations devrait également faire partie du
descriptif de la station. L’association de cette carte Pour les stations de mesure de débit et de qualité
au plan de la station devrait donner une informa- des eaux, il est recommandé de commencer la
tion complète pour localiser la station, de façon description par le nom du cours d’eau, du lac ou de
qu’un enquêteur s’y rendant pour la première fois, la retenue, suivi par sa position (en amont ou en
puisse y arriver sans problème. aval) et sa distance (au moins à 0,1 km près) par
rapport à l’agglomération la plus proche, aux ponts
importants, aux routes principales ou à tout autre
2.5.2.2.4 Coordonnées
point de repère fixe. Le nom de la province, du
Les coordonnées géographiques sont données en territoire ou de toute autre division administrative
latitude et longitude, et peuvent en outre être reliées devrait aussi être mentionné.
à un autre système de référence tel que l’UTM
(Universal Transverse Mercator) ou les plans cadas- Il faudra aussi, dans cette description, signaler tous
traux. Si le site se trouve sur un cours d’eau, la les changements apportés au site et aux instruments.
distance le séparant d’un point situé plus à l’aval, Ces informations constitueront la description
comme un point de référence ou l’embouchure historique du site et de sa région. Un exemple de
d’une rivière, devrait être notée. Il faudra aussi four- descriptif selon le format suggéré est proposé au
nir, si cela est possible, les coordonnées selon le chapitre 10.
système de référence national. Le système interna-
tional GLOWDAT (c’est-à-dire la banque de données
2.5.3 Fréquence et programme des visites
GEMS/Eau (PNUE, 2005)) utilise, lui, le code de
à la station
l’OMM qui divise le globe en huit parties et attribue
à l’hémisphère Nord les valeurs 0, 1, 2 et 3, corres- La fréquence et le programme des relevés, donc des
pondant respectivement à 0°–90° Ouest, 90°–180° visites à la station, seront déterminés par l’utilisa-
Ouest, 180°–90° Est et 90°–0° Est (WMO-No. 683). tion prévue des données collectées. Ils devraient
Pour l’hémisphère Sud, les valeurs 5, 6, 7 et 8 corres- permettre d’organiser les observations à effectuer
pondent respectivement à 0°–90° Ouest, 90°–180° dans le temps. Les visites à la station auront pour
Ouest, 180°–90° Est, et 90°–0° Est (WMO-No. 559). but l’observation ou la collecte des données, mais
aussi la maintenance du site.
Latitude et longitude devraient être tirées de cartes
topographiques au 1/50 000 ou au 1/250 000. Sur Lorsque le paramètre mesuré varie rapidement, les
les cartes au 1/50 000, les points peuvent être visites aux stations de mesure manuelles devront
I.2-42 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
être plus fréquentes si l’on veut maintenir un enre-
gistrement valable. Dans ce cas, il est préférable
d’installer un système d’enregistrement automa-
tique des données ou de transmission en temps
réel, si le personnel compétent et les fonds néces-
saires sont disponibles. Cela peut s’avérer
particulièrement le cas si des observations plus
fréquentes sont souhaitables dans un but hydrolo-
gique lors de tempêtes ou de crues, mais aussi pour
des biefs influencés par les marées.
2.5.3.1 Stations manuelles
Il est important d’encourager le relevé des observa-
tions à heures fixes, dites observations «synoptiques»,
aux stations climatologiques. Le Manuel du Système
mondial d’observation (OMM-N° 544) recommande les
heures auxquelles il y a lieu d’effectuer, aux stations
synoptiques, les observations météorologiques à des
intervalles de trois et six heures: 0000, 0300, 0600,
0900, 1200, 1500, 1800 et 2100 en temps universel
coordonné (UTC). Dans la plupart des pays, ces
stations constituent les stations de base des
programmes d’observation météorologique et clima-
tologique. Si l’observateur doit effectuer trois
observations par jour, il est commode que ce soit au
voisinage des heures où il se lève et où il se couche,
ainsi que vers midi. Là où sont effectuées une ou deux
observations par jour, il sera souvent possible de les
faire aux heures synoptiques.
Toutes les stations où n’est effectuée qu’une observa-
tion par jour devraient avoir une heure d’observation
commune, de préférence durant la matinée.
Certains cours d’eau, par exemple les rivières alimen-
tées par de petites montagnes, présentent des
fluctuations diurnes du niveau de l’eau durant
quelques saisons. L’observation du niveau devrait être
effectuée plusieurs fois par jour aux nouvelles stations
pour s’assurer qu’une lecture unique représente
correctement le niveau d’eau journalier. En outre les
petites rivières ont des montées violentes de niveau
en réponse aux pluies d’orage. Des lectures supplé-
mentaires du niveau devraient être obtenues durant
ces événements pour mieux définir l’hydrogramme
correspondant. Les observations du niveau de l’eau
devraient aussi être faites au moment de l’échantillon-
nage de la qualité de l’eau.
Certes, il est souhaitable que les observations régu-
lières soient effectuées à des heures synoptiques, mais
cela n’est pas possible partout. Il importe alors que les
observations soient effectuées tous les jours à la même
heure. Cette heure sera notée en temps local ou en
UTC, en utilisant la notation de 0 à 24 heures. Si le
régime de l’heure d’été est appliqué pendant une
partie de l’année, il faut prendre des dispositions pour
que les observations soient faites toute l’année à la
même heure UTC.
L’heure d’observation fixée devrait être la fin de la
période où une série d’observations sont faites à la
station. Dans la mesure du possible, la série d’observa-
tions à effectuer devrait être faite dans les 10 minutes
qui précèdent l’heure d’observation fixée. Toutefois, il
est important que l’heure à laquelle l’observation a
réellement été faite soit soigneusement notée, qu’elle
soit effectuée à l’heure prescrite ou non. Dans les biefs
à marée, les heures d’observation devraient être
adaptées au cycle des marées.
2.5.3.2 Stations avec enregistrements
La fréquence et l’horaire des visites aux stations à
enregistrement seront directement dictés par la
durée pendant laquelle on peut espérer qu’elles
fonctionneront sans entretien. Par exemple, les
pluviographes, inscrivant les mesures sur des
feuilles à déroulement hebdomadaire, nécessiteront
des visites chaque semaine pour le changement de
ces feuilles. D’autres instruments ont une capacité
de stockage des données plus importante; les visites
peuvent y être plus espacées. Il faut trouver un juste
équilibre entre la fréquence des visites et la qualité
des données obtenues. Des visites peu fréquentes
peuvent aboutir, en cas de dysfonctionnement non
détecté de l’enregistreur, à une perte de données,
alors que des visites trop rapprochées sont onéreuses
en terme de temps comme d’argent. Diverses études
ont déjà été réalisées sur le rapport coût-efficacité et
sur l’efficacité de la collecte des données. De plus
amples informations sont données dans les
Proceedings of the Technical Conference on the Economic
and Social Benefits of Meteorological and Hydrological
Services (WMO-No. 733).
La fréquence des visites peut aussi dépendre du
niveau d’exactitude désiré pour les données. Des
dispositifs de collecte de données peuvent subir une
dérive de la relation entre la variable enregistrée et
ce qu’elle représente. Une courbe de tarage non
stable en est un exemple. Dans ce cas, des visites
périodiques à la station sont nécessaires, afin de
recalibrer les instruments de mesure ou établir de
nouvelles courbes de tarage.
2.5.3.3 Nouvelles technologies
La mise en service d’appareils électroniques d’acqui-
sition de données et la transmission des données
par téléphone ou satellite peuvent avoir un impact
déterminant sur la fréquence des mesures et des
inspections (section 2.5.6). Notons cependant qu’une
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
maintenance régulière de la station reste nécessaire
pour assurer une bonne qualité des données.
2.5.4 Maintenance des sites
Les opérations de maintenance ci-dessous doivent
être effectuées aux sites de collecte de données à des
intervalles donnés de façon à garantir une qualité
adéquate des données enregistrées. Ceci peut être
mené par l’observateur responsable du site, s’il en
existe un. Elles devraient aussi être occasionnelle-
ment effectuées par un inspecteur (section 9.8.4).
À tous les sites de collecte de données, il faut:
a) Entretenir les instruments;
b) Remplacer ou mettre à jour les instruments, si
nécessaire;
c) Récupérer ou enregistrer les observations;
d) Effectuer les vérifications recommandées sur les
enregistrements récupérées;
e) Effectuer un contrôle général des installations
annexes, par exemple, des lignes de transmission;
f) Effectuer le contrôle et la maintenance de la
station, selon les spécifications recommandées;
g) Contrôler et maintenir les accès à la station;
h) Faire un compte-rendu écrit de toutes les
activités ci-dessus;
i) Commenter les modifications de l’utilisation
du sol ou de la végétation;
j) Enlever les détritus et la végétation gênante
dans toute l’installation.
Aux stations de mesure des débits, il faut:
a) Contrôler la stabilité des berges, si nécessaire;
b) Contrôler le niveau et le support de la jauge, si
nécessaire;
c) Contrôler et entretenir le dispositif de mesure
des débits (téléphérique, etc.), si nécessaire;
d) Contrôler et réparer l’ensemble des installa-
tions, si nécessaire;
e) Lever régulièrement des sections en travers et
photographier les principaux changements
affectant la station après des événements excep-
tionnels, des changements de végétation ou
d’utilisation du sol;
f) Faire un compte-rendu écrit de toutes les
activités ci-dessus et de leurs résultats;
g) Inspecter le terrain autour ou en amont du
site et noter toute modification importante
de l’utilisation du sol ou des caractéristiques
hydrologiques, comme la présence de glace.
Pour davantage de détails, voir le Manual on Stream
Gauging (WMO-No. 519).
Les crues n’étant pas prévisibles, leur mesure ne
peut être incluse dans le programme des contrôles
I.2-43
routiniers. Avant le début de la saison des orages, il
faut établir un plan de mesure des crues dans lequel
devraient figurer les stations prioritaires de mesure,
ainsi que le type des données requises. Si la mesure
des crues est demandée sur un site, sa préparation
devra être effectuée durant la saison sèche, de sorte
que tout soit prêt pour la saison des hautes
eaux. Des mesures supplémentaires peuvent être
nécessaires si des crues extrêmes sont probables.
Les travaux préparatoires consistent à:
a) Surélever l’accès (aire d’atterrissage pour
hélicoptère si nécessaire);
b) Équiper un campement provisoire avec des
provisions;
c) Entreposer sur place les appareils de mesure et
les contrôler;
d) Protéger des inondations les instruments tels
que les enregistreurs de niveau.
Après la décrue, une attention particulière doit être
portée à la sécurité du site et à la restauration de son
fonctionnement normal. Dans certains cas, la
refonte et la reconstruction du site peuvent être
nécessaires. Cette opération devra tenir compte des
informations obtenues à la suite de l’inondation.
2.5.5 Observations
À tous les sites de mesure, les valeurs doivent être
relevées puis codées ou enregistrées et finalement
transmises. Des éléments de la collecte de don-
nées sont présentés à titre d’exemple dans le
tableau I.2.9.
2.5.5.1 Stations manuelles
Les observateurs devraient au moins être équipés
d’un carnet de terrain et/ou d’un journal pour
chaque station, dans lesquels ils noteront au fur et
à mesure leurs observations brutes. Des formulaires
devraient être fournis à l’observateur pour noter les
observations quotidiennes, hebdomadaires, bimen-
suelles ou mensuelles, selon les besoins. Le carnet
de terrain ou le journal de la station devraient être
conservés par l’observateur, pour le cas où son
rapport se perdrait durant sa transmission jusqu’au
centre de traitement des données.
La présentation du formulaire de rapport devrait
permettre d’y copier facilement les résultats notés
sur le carnet de terrain ou le journal de la station.
Présenter le rapport sous une forme identique à
celle d’une page du carnet ou du journal serait une
bonne solution. Les divers éléments du rapport et
du carnet devraient au moins se trouver dans les
mêmes colonnes ou lignes. Des espaces seront
I.2-44 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Tableau I.2.9. Les composantes de la collecte des données

Collecte des données

Saisie des données Transmission
Détection Enregistrement

1. Visuelle 1. Carnet de terrain 1. Manuel

Échelle, utilisation du sol, description Texte descriptif, et valeurs d’éléments Observateurs
de site, texture du sol, etc. ou de variables Services postaux
Téléphone
2. Mécanique 2. Formulaire de terrain 2. Automatique
Pluviographe, thermomètre, Conçu pour des descriptions (Télétransmission)
courantomètre, pénétromètre, textuelles et l’inscription des valeurs Téléphone
limnigraphe d’éléments ou de variables Ligne dédiée
Peut être pré-codé pour une saisie Radio
informatique ultérieure Satellite
Internet
Réseaux des téléphones
mobiles
3. Électrique 3. Graphiques
Thermistor, radiomètre, transducteur Bande de papier où est tracée en
de pression, sonde de conductivité, continu la valeur d’une variable
encodeur
4. Support lisible par ordinateur
a) Enregistrement manuel
Formulaires à marques
Formulaires à choix multiple
b) Enregistrement automatique
Mémoire transistorisée

Note: Le tableau s’applique aux éléments ou variables observés sur le terrain. Il existe d’importants groupes de données, relatifs par
exemple à la qualité des sols et de l’eau, pour lesquels on effectue des analyses au laboratoire, ou pour lesquels des échantillons sont prélevés.
Dans ces cas, le système de collecte de données est presque invariablement:
a) Échantillonnage mécanique;
b) Saisie sur carnet ou sur formulaire de terrain.

réservés dans le journal, et peut être sur le formu-
laire du rapport, pour toutes conversions ou
corrections à apporter aux valeurs brutes.
Il est également possible d’utiliser une feuille de
papier carbone entre les pages d’un carnet d’obser-
vation; ceci permettra d’obtenir facilement et
rapidement l’original destiné au centre de traite-
ment des données et une copie, qui sera conservée
à la station. L’utilisation de ce procédé n’est pas
recommandée lorsque le carnet doit être transporté
sur le terrain, l’humidité pouvant rendre les inscrip-
tions illisibles. Les formulaires peuvent également
être des formes appropriées de codage pour la
conversion directe au support informatique.
La valeur des données peut être fortement améliorée
ou dévaluée selon la qualité de la documentation qui
les accompagne. Les observateurs devront être
encouragés à faire des commentaires sur tout phéno-
mène extérieur pouvant affecter les observations,
qu’il soit relatif à l’équipement, à l’exposition ou à
des influences temporaires. De plus, les formulaires
et les formats d’entrée devront permettre l’ajout de
commentaires qui soient accessibles en même temps
que les données finales. Il est important que les
commentaires publiés soient exprimés selon une
terminologie normalisée et que l’on utilise, pour les
rapports de terrain, un vocabulaire correct.
Il est aussi utile de mettre en place un système de
traitement des données tel que le codage et le
marquage de la qualité des mesures soient réalisés
en même temps que les observations. Ceci
s’applique tout particulièrement aux observations
faites manuellement, car cela pousse l’observateur à
formuler un jugement au moment où il effectue ses
observations. Les données des carnets de terrain
peuvent être traitées en utilisant des lecteurs
optiques ou des ordinateurs portables, ce qui permet
le stockage informatique direct des observations.
Ces dispositifs permettent la réduction les erreurs
de transfert des données ainsi que la vérification
automatique de leur qualité.
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
Les observations de terrains pouvant aider à l’inter-
prétation de la qualité de l’eau devraient être notées
dans le rapport. Ces observations peuvent concer-
ner une couleur ou une odeur inhabituelles de l’eau,
un développement algal excessif, des nappes de
pétrole, des films de surface ou de nombreux pois-
sons morts. De telles observations peuvent conduire
l’enquêteur de terrain à prélever des échantillons en
plus de ceux qui sont prévus dans le programme de
routine. Les types d’échantillons et leur mode de
conservation devraient être compatibles avec les
analyses que l’enquêteur pense être justifiées par les
conditions prévalentes. Si des échantillons supplé-
mentaires sont prélevés à d’autres sites que celui de
la station, la description de leur localisation devra
être notée avec précision. Ce type d’information et
les échantillons supplémentaires peuvent se
révéler très utiles dans la phase d’interprétation de
l’étude.
2.5.5.2 Stations enregistreuses
Aux stations à enregistrement automatique, les
observations sont relevées sous forme graphique ou
numérique. Néanmoins, les observations suivantes
devront être notées à chaque visite (pour recueil de
données ou pour maintenance) à la station:
a) Le numéro d’identification de la station;
b) Les observations provenant de sources indé-
pendantes (par exemple, tabelles de jaugeage,
pluviomètres totalisateurs);
c) Les commentaires spécifiques relatifs au
mécanisme d’enregistrement et à son état,
observations courantes et heure.
La feuille de contrôle de la station devrait être
remplie à chaque inspection. Les données peuvent
être enregistrées sur des disques durs ou des bandes
perforées. Dans ce dernier cas, ou si une carte de
mémoire portable a été utilisée, l’extraction finale
des observations à partir des données enregistrées
peut être effectuée à l’aide de matériel informatique.
Cependant, la personne chargée de la collecte des
données peut utiliser un ordinateur de terrain pour
extraire et valider les données enregistrées avant de
quitter la station. La vérification sur le terrain permet
d’effectuer, sur place, tous changement et réparation
nécessaires.
Les enregistreurs automatiques transcrivent les
données à des pas de temps prédéfinis par l’utili-
sateur. Les enregistreurs plus sophistiqués, dits
«intelligents», tiennent également compte du
compactage et de la variabilité de l’heure d’obser-
vation. Lorsque plusieurs paramètres doivent être
observés simultanément, la coordination des
opérations peut être réalisée par un enregistreur de
I.2-45
terrain intelligent. Par exemple, les données de
précipitations peuvent être enregistrées toutes les
cinq minutes ou à chaque basculement d’auget,
alors que les hauteurs d’eau le seront à chaque fois
que la variation du niveau est supérieure à un
centimètre; quant aux paramètres de qualité des
eaux, ils seront aussi enregistrés, mais à chaque
variation de hauteur d’eau de 10 centimètres, et/
ou à chaque 24 heures.
Les enregistrements graphiques permettent la
collecte en continu des observations, mais nécessi-
tent un traitement au bureau. Les éventuels
commentaires ou erreurs détectées seront reportés
directement sur les graphiques ou sur les feuilles de
contrôle. De même qu’avec les enregistreurs numé-
riques, des observations de terrain indépendantes
devront être faites et notées à chaque visite.
Lorsqu’une station a fonctionné un certain temps,
la fréquence et l’horaire des inspections de mesure
devraient être revus, sur la base de l’autonomie des
instruments de mesure et des besoins en données à
cet emplacement. Parfois, il faudra étudier la possi-
bilité de récolter les données en temps réel, par le
biais de différents systèmes de communication.
Cela peut s’avérer moins coûteux que des visites
régulières sur place (section 2.5.6).
2.5.5.3 Compte rendu en temps réel
Des données en temps réel sont requises à de
nombreuses stations, enregistreuses ou non, par
exemple pour la gestion de réservoirs, des
situations d’annonce et de prévision de crues, et
dans quelques autres cas comme celui de
l’établissement d’une méthode coût-efficacité de la
collecte de données.
Les données en temps réel collectées par un
observateur de terrain doivent être communiquées
à l’agence par un moyen de transmission comme la
radio ou le téléphone public. Les stations
enregistreuses doivent également communiquer les
données via des installations de transmission. Les
appareils enregistreurs peuvent avoir l’avantage d’à
la fois transmettre les données à des pas de temps
ou des intervalles de variation du paramètre prescrit,
et de pouvoir être interrogés par le bureau central, si
celui-ci désire connaître la situation à un moment
donné, voire modifier la fréquence des mesures. Les
enregistreurs automatiques de données peuvent, en
plus, fournir des informations sur leur capacité de
stockage et leur alimentation en énergie encore
disponibles. Des processus de contrôle de qualité
automatisés peuvent être développés pour ces
situations.
I.2-46 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
2.5.5.4 Instructions pour les observateurs
Tous les observateurs devraient recevoir des instruc-
tions écrites, clairement rédigées. Elles devront
aborder les points suivants:
a) Une brève description des appareils, avec des
diagrammes;
b) L’entretien et la réparation de routine des
instruments et les mesures à prendre en cas
d’avaries ou de dysfonctionnements graves;
c) Les protocoles pour effectuer les observations;
d) Les heures normales des observations;
e) Les critères déterminant le déclenchement, la
fin et la fréquence des observations spéciales
effectuées en dehors du programme normal
(par exemple, observations du niveau des cours
d’eau lorsqu’il dépasse une limite donnée);
f) Les méthodes à employer pour contrôler l’heure
et pour reporter les observations de contrôle sur
les graphiques, aux stations munies d’appareils
enregistreurs;
g) La façon de remplir le carnet de terrain ou le
journal de la station;
h) La façon de remplir les formulaires, y compris
des indications sur la façon de calculer des
moyennes et des totaux, avec exemples;
i) L’expédition des rapports au bureau central;
j) Les procédures spéciales pour les stations de
mesure en temps réel.
L’inspecteur complétera ces instructions écrites
faites à l’observateur, de vive voix lors de l’installa-
tion des instruments, puis à intervalles réguliers
par la suite.
Les instructions devraient mettre l’accent sur l’im-
portance de la régularité des observations; elles
pourront aussi indiquer brièvement la manière
dont les données sont utilisées pour les études de
mise en valeur des ressources en eau, de prévision
hydrologique et de lutte contre les inondations. Il y
a lieu d’indiquer de façon précise toutes les observa-
tions spéciales nécessaires lors d’événements
exceptionnels, par exemple lors de crues, ainsi que
les rapports spéciaux qui devraient alors être rédi-
gés. Les observateurs seront aussi invités à ne pas
oublier de remplir les cases réservées au nom de la
station, ni à la date, et de signer leurs rapports. On
insistera sur la nécessité de faire connaître sans
retard toute avarie des appareils ou toute modifica-
tion importante du site d’observation.
Aux stations équipées d’appareils à enregistrement
automatique, les observateurs devront recevoir des
instructions sur les méthodes à employer pour
vérifier le fonctionnement des enregistreurs, chan-
ger les feuilles d’enregistrement et effectuer les
observations de contrôle. Ces instructions doivent
souligner l’importance qu’il y a à porter sur les
graphiques toutes les informations qui pourraient
être utiles lors du traitement ultérieur. Cela
comprend l’identification de la station, l’heure du
début et de la fin de l’observation, la valeur lue
directement sur la jauge et toute autre donnée
facilitant l’interprétation du relevé par la suite.
Le personnel affecté à plein temps à une station
devra posséder une formation suffisante pour
extraire les données des enregistreurs automatiques.
Il devra recevoir des instructions soigneusement
rédigées sur les méthodes à employer pour l’extrac-
tion des données et la préparation des rapports.
Cependant, dans de nombreux cas, les observateurs
ne possèdent pas toujours une formation poussée et
il sera préférable de ne pas leur demander d’entre-
prendre les taches complexes d’extraction des
données. Dans ce cas, les documents numériques
ou graphiques devront être envoyés au bureau
central pour le traitement des données.
2.5.6 Systèmes de transmission
2.5.6.1 Généralités
Ces dernières années, les demandes des utilisateurs
de données hydrologiques sont devenues de plus
en plus complexes, de sorte que des systèmes
incluant la transmission automatique des observa-
tions hydrologiques ont été introduits dans les
réseaux nationaux. Ceci a conduit au développe-
ment de codes facilitant la mise en forme des
observations en vue de la transmission et de la
diffusion des prévisions. Les codes hydrologiques
sont présentés en section 2.3.2. Les différentes
options possibles pour l’organisation des systèmes
de transmission sont:
a) La transmission manuelle – l’observateur
adresse, par courrier postal, par radio ou par
téléphone, les données au bureau central, selon
des critères préétablis;
b) La transmission manuelle/semi-automatique –
le bureau central interroge, en mode manuel,
la station automatique par téléphone, Internet
radio, radiotéléphone ou satellite et reçoit, à
chaque appel, des valeurs discrètes instanta-
nées; il peut aussi disposer d’une installation
téléphonique automatique pouvant faire des
appels en série;
c) La transmission automatique programmée – équi-
pement automatique à la station, programmé
pour lancer la transmission d’une seule obser-
vation instantanée et/ou d’observations anté-
rieures stockées dans un enregistreur à mémoire;
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION
d) La transmission automatique lorsque se produit
un événement particulier – la station transmet
automatiquement par radio, téléphone, Inter-
net ou satellite une variation particulière d’un
paramètre (par exemple, chaque variation d’un
centimètre du niveau d’une rivière);
e) La transmission automatique continue – les
données sont transmises par la station et enre-
gistrées en continu au bureau central.
2.5.6.2 Modes de transmission
Les différents systèmes de transmission sont:
a) Les lignes téléphoniques spécialisées – utilisées
sur les distances relativement courtes et lorsque
les lignes commerciales ne sont pas aisément
utilisables;
b) Les lignes téléphoniques et télégraphiques
commerciales – les réseaux téléphoniques et
télégraphiques peuvent être utilisés dans la
mesure du possible. Il existe des équipements
permettant la réception automatique des obser-
vations au poste central. Les mesures et les
ordres peuvent être transmis à et par la station
éloignée;
c) Les réseaux commerciaux de téléphone cellu-
laire (GSM) – la couverture sans cesse crois-
sante de ces réseaux et leurs équipements
toujours meilleurs et plus fiables en font une
option intéressante et moins coûteuse pour le
transfert des données vers et au sein du bureau
central. L’association de leur fiabilité et de leur
faible coût en fait une solution plus réaliste
pour le recueil de données à partir de stations
ne présentant pas d’intérêt pour le temps réel
ou pour des sites considérés, jusqu’ici, comme
trop éloignés pour utiliser les installations
commerciales classiques. Les systèmes cellu-
laires peuvent être utilisés comme les lignes
téléphoniques filaires, et peuvent continuer à
fonctionner lorsque ces dernières sont inter-
rompues, durant un événement extrême;
d) Les liaisons radio directes – elles doivent être
utilisées lorsque les lignes terrestres ne convien-
nent pas, ou lorsque les distances et les obsta-
cles naturels font que l’installation de câbles
de transmission est trop onéreuse. Les trans-
missions radio peuvent franchir des distances
allant jusqu’à des centaines de kilomètres,
selon la fréquence porteuse et la puissance de
l’émetteur. Pour les plus hautes fréquences,
l’émetteur et le récepteur doivent être en visi-
bilité directe, ce qui limite pratiquement à
50 km la distance de transmission sans relais.
Dans tous les cas, l’installation et l’utilisation
de liaisons radio sont assujetties aux réglemen-
tations nationales et internationales;
I.2-47
e) Les liaisons par satellite – la transmission
des données par satellite peut être envisagée
sous deux formes différentes: transmission des
données enregistrées par les capteurs du satellite
(image satellite) ou utilisation du satellite comme
relais de transmission des données relevées aux
stations terrestres éloignées vers le poste central
de réception. Actuellement, les techniques
d’observation, de transmission ou de retrans-
mission par satellite se développent rapidement.
Les données sont disponibles, soit directement
à partir du satellite, soit par l’intermédiaire de
banques centrales de données;
f) Internet – le protocole de communication Inter-
net sous diverses formes, y compris l’utilisation
du réseau de téléphonie mobile, en fait un mode
intéressant et moins coûteux de transmission,
surtout pour un nombre important de données,
ou pour le transfert en continu. La communi-
cation par Internet fonctionne avec différents
modes de liaisons physiques, y compris les
réseaux téléphoniques mobiles et filaires. Elle
est donc plus fiable et permet, pour les systèmes
avec un grand nombre de site, un temps de
récupération plus court et une communication
plus facile au bureau central.
2.5.6.3 Critères de choix des systèmes de
transmission
Si l’on envisage d’inclure dans un système de
mesure quel qu’il soit la transmission automatique
des données, il faudra prendre en compte les critères
suivants:
a) Vitesse à laquelle les données doivent être
transmises. Cela dépend des facteurs suivants:
i) Vitesse de variation du paramètre mesuré;
ii) Délais entre l’observation et la réception
des données par les moyens conven-
tionnels, par rapport aux systèmes de
transmission automatique;
iii) Urgence de la réception de l’information
pour des alertes ou prévisions;
iv) Bénéfice que l’on retire de la télémesure
pour la prévision et pertes économiques
résultant de l’absence de prévisions ou du
retard dans leur réception;
v) Avantages comparés de la transmission
par radio ou par satellite, par rapport aux
lignes terrestres pendant les périodes de
tempêtes et de crues, quand ces phéno-
mènes peuvent détruire les moyens plus
conventionnels de télécommunication,
au moment où le besoin d’information
est urgent;
b) Accessibilité des sites de mesure pour les
contrôles de qualité et l’entretien des appareils;
I.2-48 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
c) Fiabilité de l’appareil enregistreur. Lorsque les
conditions climatiques locales sont rigoureuses,
le bon fonctionnement de l’équipement méca-
nique sur le site est difficile. Dans ce cas, il
peut être plus sûr de transmettre l’information
par circuit électronique à un centre de récep-
tion protégé des aléas climatiques. Ce système
permet également un contrôle continu du
fonctionnement des capteurs;
d) Personnel nécessaire pour l’exploitation, la
maintenance et la logistique. Il est important
de prendre en considération ces aspects dans la
phase de conception et de bien voir que chaque
projet aura ses propres particularités. On devrait
prêter une grande attention aux coûts et aux
bénéfices de toutes les alternatives, avant de
prendre la décision finale. Lors de la conception
d’un projet de transmission automatique des
données, les points les plus importants à consi-
dérer pour les besoins en personnel sont:
i) Les capteurs et équipements de codage;
ii) Les voies de transmission;
iii) L’équipement de réception et de décodage.
Il est nécessaire d’avoir une vue globale de ces critères
au stade de la conception. Ceci est essentiel du fait
que les caractéristiques particulières de l’une de ces
composantes peuvent avoir de sérieuses consé-
quences sur les décisions qui seront prises pour les
autres. Si l’usage ultime du système de transmission
de données est destiné à la prévision, alors la détec-
tion, la transmission et la réception des données
hydrométéorologiques est une composante essen-
tielle mais insuffisante pour atteindre cet objectif.
Un centre de prévision disposant d’un personnel
bien formé à l’élaboration des prévisions et des
alertes ainsi qu’à l’information du public en cas de
risque est aussi fondamental (Nations Unies, 2004).
2.5.7 Suivi de la qualité des eaux
Le chapitre 7 fournit des détails sur le type d’instru-
ments et les pratiques de terrain nécessaires à la
collecte des données de qualité des eaux.
L’emplacement, l’heure de prélèvement ainsi que le
type de paramètres et les valeurs correspondantes
doivent être notés. Il faut maintenir une certaine
cohérence tout au long du processus d’élaboration des
données. Si une seule de ces rubriques essentielles
vient à manquer, tout l’effort consenti est perdu.
2.5.7.1 Identification de la station
L’importance primordiale d’une description écrite
exacte de chaque site de prélèvement et des condi-
tions d’échantillonnage est présentée en détail dans
la section 2.5.2.2.
2.5.7.2 Feuilles de terrain pour le suivi de
la qualité des eaux
L’inscription sur les feuilles d’observation de terrain,
de la date et de l’heure du prélèvement, de
l’emplacement et des mesures effectuées constitue
certainement l’étape la plus importante de tout le
programme de prélèvement. Tous ces éléments
doivent être reportés sur les feuilles de terrain avant
de quitter la station. La section 2.5.5 contient des
instructions complémentaires à ce sujet.
Les figures I.2.13 et I.2.14 présentent deux exemples
de formulaire pour l’enregistrement systématique
des analyses et des observations effectuées in situ.
Ces formulaires sont spécialement conçus pour le
stockage des résultats dans un système informatique
approprié. Le formulaire de la figure I.2.13 peut être
utilisé par toute personne chargée de collecter les
données de qualité des eaux. Les deux formats
peuvent être adaptés à des situations particulières.
On note habituellement les informations suivantes:
a) Le site de prélèvement et la date;
b) Les paramètres mesurés in situ;
c) L’étalonnage des instruments;
d) Les appareils et procédures d’échantillonnage
utilisés;
e) Les mesures de contrôle de qualité utilisées;
f) Les remarques générales et les observations de
terrain.
2.5.7.3 Transport des échantillons pour
la qualité de l’eau
Une fois collectés, les échantillons doivent parfois
être transportés jusqu’au laboratoire d’analyse. Le
mode de transport dépendra de l’emplacement du
site de prélèvement et de l’intervalle de temps
maximal toléré par chaque constituant entre le
moment du prélèvement et celui de l’analyse.
L’opérateur de terrain est responsable de l’achemi-
nement des échantillons (par avion, par bus, par
train ou par poste) dans les délais, de façon à réduire
au minimum le temps de transport. La logistique de
transport et de stockage des échantillons devrait
être définie avant le début des travaux de terrain.
2.5.7.4 Test in situ de la qualité des données
Un programme permettant de tester la qualité des
données in situ est un processus systématique qui
permet d’assurer un certain degré de confiance dans
les données, conjointement avec les programmes
de contrôle en laboratoire et ceux qui sont effectués
lors du stockage des données. Un tel programme
comprend toute une série d’étapes. Tous les équipe-
ments devront être maintenus propres et en bon
 CHAPITRE 2. MéTHODES D’OBSERVATION I.2-49

SURVEILLANCE DE LA QUALITÉ DE L’EAU

RÉSULTATS D’ANALYSE DE TERRAIN RÉSULTATS ANALYSÉS EN LABORATOIRE
TYPE DE Numéro de station
CARTE type province bassins bas séquence
04A 000
STATION 1 3 4 18 Reçu le (date)
Date de l’échantillonnage Numéro d’échantillon
jour mois an h min zone préc fréq lab an séquence numéro
T 190 36 0330
Complété le (date)
STATION D’ÉTUDE 19 31 42 43 44 45 53 54 57
DE L’EAU N° 0

Température (air °C) Température Température Sulphate diss mg/l pH

TYPE DE 97060S 02061L 16306L
CARTE Température (eau °C) pH Azote diss NO3NO2 mg/l n
0 5 A Duplicata 4–31 02061S 10301L 07110L
1 3
pH Conductance spécifique us/cm Résidu non filtré 1105 °C mg/l
10301S 02041L 10401L
Conductance spécifique us/cm Turbidité Résidu de turbidité filtrable 1105 °C mg/l
02041S 02073L 10451L
REMARQUES: Couleur des résidus Résidu non filtré 1550 °C mg/l
02011L 10501L
Alk phenolphth mg/l CaCO Résidu fixe filtré 1150 °C mg/l
10151L 10551L
Alk total mg/l CaCO3 Arsenic extrble mg/l
10101L 33304L
Dureté totale mg/l CaCO3 Selénium extrble mg/l
10603L 34302L
Calcium diss mg/l Cadmium extrble mg/l
20101L 4830
Magnésium diss mg/l Cuivre extrble mg/l
12108L 2930
Potassium diss mg/l Zinc extrble mg/l
19103L 3030
Sodium diss mg/l Fer extrble mg/l
11103L 2630
Chloride diss mg/l Plomb extrble mg/l
17206L 8230
Fluoride diss mg/l Manganèse extrble mg/l
COLLECTEUR 09106L 2530
Silice réactive mg/l SO2 Mercure extrble mg/l
VÉRIFIÉ PAR DATE 14105L 8031

Figure I.2.13. Formulaire de terrain pour NAQUADAT ou système informatisé similaire

état de marche et les comptes rendus des opérations
d’étalonnage et de maintenance effectués. Des
méthodes normalisées et approuvées, comme celles
qui sont recommandées dans ce Guide, devraient
être utilisées par le personnel de terrain.
La qualité de l’analyse au laboratoire dépend de
l’état des échantillons qu’il reçoit. L’opérateur de
terrain doit donc prendre toutes les précautions
nécessaires pour les protéger contre toute conta-
mination ou détérioration. De plus amples
informations sur les tests de qualité in situ se trou-
vent au chapitre 7, dans les normes ISO 5667-14:
1998, Water quality-Sampling – Partie 14: Guidance
on quality assurance of environmental water sampling
and handling, dans Water Quality Monitoring: A
Practical Guide to the Design and Implementation of
Freshwater Quality Studies and Monitoring Programmes
(PNUE/OMS, 1996) ou dans le Manual on Water
Quality Monitoring: Planning and Implementation of
Sampling and Field Testing (OMM, 1988a).
2.5.8 Collecte de données particulières
2.5.8.1 Besoins
Les données relatives aux précipitations et aux crues
exceptionnelles sont extrêmement importantes
pour le calcul des caractéristiques de nombreux
I.2-50 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

STATION N° ___________________________________________________________________________________________________
DESCRIPTION _________________________________________________________________________________________________
______________________________________________________________________________________________________________

DATE DE L’ÉCHANTILLONNAGE, JOUR _________________ MOIS __________________ ANNÉE ________________________

HEURE DE L’ÉCHANTILLONNAGE HEURE ______________ MIN _________ FUSEAU HORAIRE _______________________________
PRÉLEVÉ PAR __________________________________________________________________________________________________

PARAMÈTRES MESURÉS SUR LE TERRAIN

Température de l’eau °C _________________________________ témp. air °C ___________________________________________
pH _____________ Conditions particulières ___________ Oxygène diss. _____________ Turbidité _______________________________
Profondeur de l’eau __________________ Profondeur à laquelle l’échantillon a été prélevé ______________________________
Épaisseur de la glace ___________________________________________________________________________________________
Autre ________________________________________________________________________________________________________
Remarques ____________________________________________________________________________________________________
______________________________________________________________________________________________________________

ÉTALONNAGE DE L’INSTRUMENT
Modèle de mesure de l’oxygène diss. _______________________ Étalonnage Winkler ______________________________ mg/L
Affichage du compteur avant étalonnage _________________________________________________________________________
Modèle du compteur de conductivité ____________________________________________________________________________
Modèle de compteur pH _______________________ Type de tampons d’étalonnage utilisés ___________________________
Remarques ____________________________________________________________________________________________________
______________________________________________________________________________________________________________

DONNÉES DE MESURES DE LA QUANTITÉ D’EAU

Description du site _____________________________________________________________________________________________
______________________________________________________________________________________________________________
Description du compteur _______________________________________________________________________________________
______________________________________________________________________________________________________________
Niveau de l’eau ________________________________________________________________________________________________
Heure _________________________________________________________________________________________________________

INSTRUMENTS ET PROCÉDURES UTILISÉS POUR L’ÉCHANTILLONNAGE

______________________________________________________________________________________________________________
______________________________________________________________________________________________________________
______________________________________________________________________________________________________________
______________________________________________________________________________________________________________

CARACTÉRISTIQUES DE L’ÉCHANTILLON
Matériau du récipient Volume prélevé Conservation Contrôle qualité
Ions majeurs
Métaux
Matières organiques
Pesticides et herbicides
Mercure
Phénols
Nutriments
DBO et DCO
Autres

OBSERVATIONS SUR LE CONTRÔLE QUALITÉ ––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

______________________________________________________________________________________________________________
______________________________________________________________________________________________________________

OBSERVATIONS GÉNÉRALES –––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

______________________________________________________________________________________________________________

MÉTHODE DE TRANSPORT –––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––––

Figure I.2.14. Format courant d’un formulaire de terrain pour échantillonnage

 CHAPITRE 2. MÉTHODES D’OBSERVATION
ouvrages hydrauliques. En général, les réseaux
de mesure classiques ne fournissent pas de
renseignements suffisamment détaillés sur la
distribution des précipitations extrêmes, ni sur les
débits de crue des affluents. Il peut également
arriver que, pendant les fortes crues, les stations
hydrométriques permanentes soient submergées ou
emportées, si bien que les enregistrements sont
perdus. Par conséquent, des informations très utiles
peuvent être recueillies par une équipe intervenant
sur le terrain immédiatement après les événements
en question. Enfin, il faut signaler que les données
fournies par des appareils tels que les radars
météorologiques sont souvent très utiles pour les
études hydrologiques (section 3.7).
2.5.8.2 Étude des précipitations extrêmes
par des moyens non conventionnels
Il est souvent possible de compléter les informa-
tions sur les précipitations fournies par le réseau
classique d’observation en recourant aux mesures
effectuées grâce à des pluviomètres privés, non
conventionnels et aux estimations obtenues en
mesurant l’eau recueillie par des récipients divers
tels que seaux, baquets, tonneaux, à condition
qu’on puisse vérifier qu’ils aient été vides avant les
précipitations. On pourra également utiliser des
rapports de témoins oculaires pour ce qui concerne
le début et la fin des précipitations, ainsi que sur les
périodes de pluie de très forte intensité. L’utilisation
des informations provenant de ces moyens non
conventionnels doit être faite avec précaution et,
lorsqu’il y a des différences importantes entre ce
type de données et celles fournies par le réseau de
mesure classique, ces dernières devraient prévaloir.
2.5.8.3 Données fournies par les radars
météorologiques et par les satellites
Les données fournies par les radars météorologiques
et par les satellites sont utiles pour déterminer
l’intensité, la répartition spatiale ainsi que les heures
de début et de fin des précipitations sur un bassin
versant donné. L’enregistrement des données peut se
faire sur un film photographique ou sous forme
numérique par un ordinateur relié au radar. Ces
données numérisées peuvent être facilement
transmises aux centres de prévision par les réseaux
informatiques.
2.5.8.4 Niveaux et débits extrêmes
Les valeurs extrêmes qui peuvent être observées
pendant les inondations et les sécheresses devraient
être répertoriées, aussi bien aux stations hydro-
métriques permanentes qu’aux sites non jaugés.
I.2-51
Les laisses de crue le long des rivières sont utiles
pour délimiter sur les cartes les zones inondées,
ainsi que pour les projets d’infrastructures tels que
les ponts autoroutiers et pour l’estimation de la cote
des hautes eaux. Ces marques, si elles sont soigneu-
sement relevées, peuvent être utilisées avec d’autres
données pour calculer le débit de pointe du cours
d’eau par des méthodes indirectes (section 5.3.5).
La mesure sur le terrain des débits d’étiage à des
sites non jaugés fournit des données précieuses à un
coût très économique. Ces débits mesurés peuvent
être corrélés avec les débits observés aux stations de
référence pour déterminer les caractéristiques des
basses eaux aux sites non jaugés.
2.5.8.5 Techniques d’imagerie vidéo
L’installation d’une caméra vidéo peut fournir des
informations précieuses sur les conditions existantes à
un site de jaugeage. L’étendue de la couverture de
glace, les périodes de remous dus à la glace peuvent
être renseignées par une caméra. Cette technique peut
aussi être utilisée pour surveiller à distance les risques
de danger par exemple ceux liés aux avalanches.
Des approches basées sur l’utilisation de l’imagerie
vidéo ont été récemment utilisées pour mesurer le
débit à l’aide de méthodes de vélocimétrie par images
de particules; Les données vidéo peuvent être enre-
gistrées sur le site ou, si une information en temps
réel est requise, facilement envoyée par un dispositif
de transmission.
2.6 MESURE DES CARACTÉRISTIQUES
PHYSIOGRAPHIQUES
2.6.1 Généralités
Les concepts abordés dans le présent chapitre visent
deux types très différents de caractéristiques physio-
graphiques: l’emplacement de(s) l’entité(s) étudiée(s)
et leur réponse physique aux événements atmosphé-
riques. En localisant ces entités, il est possible non
seulement de les cataloguer, mais aussi de détermi-
ner leur distribution dans l’espace et la zone
climatique dans laquelle elles se trouvent.
Les entités elles-mêmes peuvent être examinées en
termes de points, de lignes, de surfaces ou de volumes
selon la relation entre une caractéristique particu-
lière et le régime hydrologique. Par exemple,
l’écoulement résulte de la transformation d’événe-
ments météorologiques (chute de pluie, fonte de la
neige) par le complexe physique que constitue un
I.2-52 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
bassin versant. L’emplacement du bassin détermine
en partie les caractéristiques climatiques engendrant
les événements météorologiques qui constituent le
moteur de l’hydrologie. Toutefois, les caractéris-
tiques du bassin déterminent non seulement la
réponse hydrologique aux événements météorolo-
giques, mais certaines caractéristiques, comme
l’orographie et l’aspect, peuvent également être des
facteurs déterminants du climat du bassin.
Les caractéristiques physiographiques sont mainte-
nant intégrées comme couche d’information dans
les SIG. Ainsi la réponse du bassin versant aux événe-
ments météorologiques peut être analysée en
utilisant des modèles hydrologiques et hydrauliques.
Les procédures fondamentales présentées dans cette
section sont la base des opérations assistées par ordi-
nateur de rassemblement et d’analyse des données.
2.6.2 Systèmes de référence
Les caractéristiques physiographiques ne sont qu’un
élément de l’information géospatiale, c’est-à-dire
l’information afférente au caractère et à la localisa-
tion des ressources naturelles et culturelles et leur
relation à l’activité humaine. Cette information
est devenue si importante que les concepts d’infra-
structure nationale et internationale de données
spatiales et de données-cadre ont été développés.
L’infrastructure de données spatiales peut être consi-
dérée comme intégrant la technologie, les politiques,
les critères, les normes et les personnes nécessaires
pour permettre l’échange de données géospatiales à
tous les niveaux du gouvernement et des secteurs
privé, à but non lucratif et académique. Elle fournit
la base ou le cadre des pratiques et des relations entre
producteurs et utilisateurs facilitant le partage et
l’usage des données. Les données-cadre peuvent être
considéré comme un ensemble de données géospa-
tiales continues et pleinement intégrées fournissant
le contexte et l’information de référence pour le pays
ou la région. En général, il s’agit de données de posi-
tionnement comme la géodésie, de données sur la
forme et les caractéristiques des terres comme les
données physiographiques, et de données concep-
tuelles comme les unités de gouvernance. Un cadre
national rigoureux de référence des données facilite
les échanges et réduit significativement la redon-
dance des efforts. Les données-cadre intéressant
l’analyse hydrologique comportent la géodésie,
l’altitude, l’ortho-imagerie, l’hydrographie, les
infrastructures de transport, les unités gouverne-
mentales et l’information cadastrale (National
Research Council, 1995).
La géodésie est définie au moyen du réseau inter-
national des méridiens et des parallèles divisés en
360 degrés, la méridienne origine passant par
Greenwich. Ce système est celui dont l’utilisation
est la plus répandue. Son seul inconvénient est que
la longueur d’un degré de longitude varie de
111,111 km à l’Équateur à 0 aux pôles en passant
par 78,567 km à la latitude de 45° (un degré de lati-
tude mesure toujours 111,111 km). Des systèmes
locaux et d’autres méthodes de projection sont
également pratiqués, par exemple le système de
Lambert utilisé en France. L’utilisation de ces
systèmes ne peut toutefois être recommandée dans
un guide international. En outre, des algorithmes
facilement accessibles existent pour la conversion
des coordonnées géographiques en systèmes de
référence locaux si cela est nécessaire.
La troisième dimension, l’altitude, est déterminée
par rapport à un niveau ou un plan de référence.
Bien que des niveaux de référence locaux soient
parfois utilisés, le niveau moyen de la mer était,
jusqu’à très récemment, le plan de référence le plus
couramment utilisé. La généralisation de l’utilisa-
tion des observations GPS conduit à l’adoption des
données géocentriques en accord avec le système
géodésique, de préférence à celles qui sont basées
sur le niveau moyen de la mer. L’ellipsoïde de
référence WGS-84 ou une variante nationale
géocentrique sont donc les références verticales
préférées. L’exigence fondamentale pour l’utilisa-
tion d’un système de coordonnées est de préciser les
données utilisées.
La topographie d’un bassin hydrographique peut
être représentée de deux façons différentes: un
Modèle numérique de terrain (MNT) ou un Réseau
irrégulier de triangles (Triangulated irregular network,
TIN). Un modèle numérique de terrain est une grille
régulière de valeurs d’altitude alors qu’un réseau
irrégulier de triangles est une série de points reliés
par des triangles représentant au mieux la surface
du terrain. L’espacement des points dans ce dernier
cas est non uniforme et ils peuvent être localisés en
tenant compte des caractéristiques intéressantes du
terrain, ou bien sur des routes ou des berges de
rivière. La précision de ces modèles numériques
dépend de la source des données d’altitude, de la
densité et de la répartition des points, ainsi que
d’autres données connexes utilisées pour leur déve-
loppement. Des cartes classiques peuvent être
préparées à partir des modèles MNT ou TIN.
Les orthophotoplans sont des images du paysage
où chaque entité peut être référencée par rapport à
une autre. Ce sont des images digitales produites
par le traitement des photographies aériennes
pour obtenir des données d’altitude en suppri-
mant toutes les sources de distorsion. L’image a les
 CHAPITRE 2. MÉTHODES D’OBSERVATION
propriétés d’échelle et la précision d’une carte. Ces
images peuvent être obtenues à partir de capteurs
satellites ou aéroportés.
Les éléments fondamentaux utilisés pour l’estima-
tion des paramètres physiographiques sont
rarement directement mesurés par l’hydrologue,
qui travaille essentiellement sur des données GPS,
des orthophotoplans, des cartes, des photographies
aériennes et des images satellitaires. Par consé-
quent, l’exactitude de l’évaluation dépend de
l’exactitude de chaque type de document de base.
2.6.3 Mesures ponctuelles
En géométrie le point est défini comme un endroit
unique le long d’une ligne, sur une surface ou à l’in-
térieur d’un volume. Un point peut être un élément
physique, comme l’emplacement d’un instrument
de mesure ou l’exutoire d’un bassin. Il peut égale-
ment être un élément d’une surface (parcelle de
terrain) sur laquelle une caractéristique (ou un
ensemble donné de caractéristiques) doit être définie
ou mesurée. Les caractéristiques physiographiques
attribuées à un point peuvent être simples ou
complexes. L’altitude d’un point, qui est l’un de ses
éléments d’identification unique dans un espace
tridimensionnel, constitue un exemple de caracté-
ristique simple d’un point sur une carte. Une
description du profil du sol sous ce point serait une
caractéristique plus complexe.
Les applications des méthodes de télédétection, à
commencer par la photographie aérienne, ont eu
l’effet d’étendre la notion de point à une surface
(pixel) pouvant mesurer plusieurs kilomètres carrés.
Compte tenu de leur précision (par exemple limite
de résolution d’un instrument), les méthodes dispo-
nibles peuvent ne pas permettre de distinguer deux
points, et un pixel peut être assimilé à un point.
La position d’un point sur le plan horizontal, c’est-
à-dire sa position à la surface du globe, est déterminée
par rapport à un système de coordonnées (section
2.6.2), ce qui est du ressort de la géodésie et de la
topographie. Un système universel a été mis au
point afin de rendre explicite le codage d’un point
dans un catalogue en indiquant sa position géogra-
phique. C’est le système de quadrillage GEOREP
(UNESCO, 1974) pour la représentation des éléments
linéaires. D’autres systèmes peuvent permettre de
localiser des points le long de cours d’eau au moyen
de distances linéaires les séparant d’une origine
donnée (par exemple embouchure ou confluence).
La description physiographique d’un point englobe
ses propriétés géométriques (forme, relief, pente,
I.2-53
etc.) et ses propriétés physiques permanentes
(perméabilité, nature des roches, structure du sol,
type d’utilisation des terres, etc.). Les premières se
limitent à la pente locale alors que les dernières
regroupent toute une gamme de propriétés physiques
possibles, exprimées sous forme scalaire pour un
point sur une surface horizontale ou sous forme
vectorielle pour un profil (par exemple carotte
géologique).
2.6.4 Mesures linéaires
Un élément physiographique est linéaire s’il peut
être représenté par une ligne sur une carte ou dans
l’espace. En hydrologie, on rencontre couramment
trois types d’éléments linéaires:
a) Limites;
b) Lignes d’isovaleurs d’une caractéristique perma-
nente (par exemple courbes de niveau);
c) Thalwegs.
Les deux premiers types sont reliés aux aspects de
surface qui seront abordés plus loin.
Le thalweg lui-même doit être considéré comme
représentant le profil longitudinal du cours d’eau
en projection horizontale. On doit également le
considérer par la manière dont il se combine avec
les autres thalwegs pour constituer un réseau de
drainage présentant ses propres caractéristiques
physiographiques. Certaines caractéristiques des
réseaux hydrographiques sont linéaires, comme le
rapport de confluence, alors que d’autres sont de
nature surfacique, comme la densité de drainage.
2.6.4.1 Le cours d’eau
En projection horizontale, un cours d’eau peut être
représenté, si l’échelle le permet, par deux lignes
représentant ses rives. Un axe, équidistant de ces
deux lignes, peut être tracé. Cet axe peut également
être défini comme étant la ligne joignant les points
les plus bas sur des sections en travers successives.
En fait, ces éléments, les rives visibles et les points
les plus bas, ne sont pas toujours très nets, et
l’échelle de la carte ne permet pas toujours de repré-
senter convenablement les rives. La cartographie en
est donc réduite à représenter le cours d’eau par une
ligne.
Les distances le long d’un cours d’eau sont mesu-
rées en parcourant la ligne qui le représente avec un
curvimètre. L’exactitude de la détermination
dépend de l’échelle et de la qualité de la carte ainsi
que de l’erreur du curvimètre, qui ne devrait pas
dépasser 6 % pour une distance sur la carte de
10 cm, 4 % pour 100 cm et 2 % pour de plus grandes
I.2-54 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
distances. Beaucoup de caractéristiques hydrolo-
giques peuvent être tirées directement d’une
ortho-image ou d’un modèle numérique de terrain
à l’aide d’un SIG (section 2.6.7).
L’axe d’un cours d’eau est rarement rectiligne.
Lorsqu’il présente des courbes quasi périodiques,
chaque demie période est appelée un méandre. Les
propriétés et les dimensions des méandres ont été
étudiées de manière approfondie par les géographes
et les spécialistes en hydraulique des cours d’eau.
2.6.4.2 Le réseau hydrographique
À l’intérieur d’un bassin, les cours d’eau s’organi-
sent en un réseau hydrographique, tous n’y ont pas
la même taille, et plusieurs systèmes de classifi-
cation des cours d’eau ont été proposés. Divers
systèmes ont cours dans différents pays, et les SIG
permettent une classification automatique utilisant
les approches proposées par Horton, Schumm,
Stahler, Shreve et d’autres. Le plus connu est celui
de Horton dans lequel tout cours d’eau élémentaire
est dit d’ordre 1; tout cours d’eau ayant un tribu-
taire est dit d’ordre 2 et tout cours d’eau ayant un
tributaire d’ordre x est qualifié d’ordre x + 1. À une
confluence, tout doute est éliminé en attribuant
l’ordre le plus élevé au plus long des deux cours
d’eau qui se rejoignent (figure I.2.15), (Dubreuil,
1966). Cela introduit une certaine inexactitude qui
fut évitée par Schumm en attribuant systématique-
ment un ordre x aux biefs formés par deux tributaires
d’ordre x – 1 (figure I.2.16). La principale source
d’erreurs dans de telles évaluations résulte de la
cartographie des cours d’eau pour laquelle la défini-
tion du plus petit de deux cours d’eau est souvent
plutôt subjective.
Parmi les caractéristiques linéaires du réseau hydro-
graphique, mesurables sur une carte, le rapport de
confluence Rc et le rapport de longueur Rl sont basés
sur les lois de Horton et ont été vérifiés pour la clas-
sification de Horton. Si Nx est le nombre de cours
d’eau d’ordre x et lmx=∑lx/Nx la longueur moyenne
des cours d’eau d’ordre x, ces lois s’expriment par
les relations ci-après:
Nx = Rc * Nx+1 (2.9)
et
lmx = Rl * lmx–1 (2.10)
qui forment des progressions géométriques et
peuvent s’écrire ainsi:
Nx = N1 * Rc1–x (2.11)
et
lmx = Rlx–1 * lm (2.12)
où Rc et Rl sont calculés comme étant les pentes de
lignes droites et ajustés aux points du graphique
(log Nx, x) et (log lmx, x) et x est l’ordre du bassin.
2.6.4.3 Profil du cours d’eau
Le profil du cours d’eau est la variation de l’alti-
tude des points du thalweg en fonction de leur
distance à une origine qui est habituellement
l’embouchure du cours d’eau ou sa confluence
avec un cours d’eau plus important. Un certain
nombre de caractéristiques topographiques
doivent figurer sur un tel profil: les points élevés
(seuils), les creux entre deux points élevés (dépres-
sions), les rapides, les chutes et les points de
changement de pente qui marquent fréquemment
les limites de biefs présentant des caractéristiques
géologiques différentes (figure I.2.17).
La pente moyenne de l’ensemble d’un cours d’eau
est la différence d’altitude entre son point le plus
élevé et sa confluence ou son embouchure divisée
par sa longueur totale. Cette notion est simple, mais
sans grande utilité. Par contre, la connaissance des
pentes des biefs successifs d’un cours d’eau est
essentielle dans la plupart des modèles d’écoule-
ment et dans les modèles hydrauliques.
Les profils du cours d’eau principal et de ses divers
affluents dans un même bassin peuvent être repré-
sentés sur le même graphique. La figure I.2.18
donne les profils du fleuve Niger à Koulikoro et de
ses principaux affluents et sous-affluents. Un tel
graphique fournit une synthèse de la variation de
la pente des éléments du réseau hydrographique.
2.6.4.4 Section en travers
Le profil d’une vallée perpendiculairement à l’axe
d’un cours d’eau est appelé section en travers, et
un ensemble de ces sections constitue une infor-
mation précieuse pour la mise au point de modèles
d’écoulement. Les sections en travers sont utilisées
dans plusieurs types de calculs et la manière dont
elles sont établies peut dépendre de l’utilisation
qui en sera faite.
Un cas particulier important est le calcul du débit par
mesure du flux à travers une section dont la forme
est déterminée en mesurant la profondeur par
sondage (section 5.3). Les sections en travers sont
habituellement établies en effectuant des mesures
topographiques normales pendant les étiages.
 CHAPITRE 2. MÉTHODES D’OBSERVATION I.2-55

3
1 1
2
1
1 1
2
3 1 2
2 1
1 2
2
1
1 2 4
1 4
1
1
2

1 1
2 1
1
1
3
3
2
1
2
1 1
1
2 3
1
4

Figure I.2.15. Classification d’Horton

1
1

1 1
1
1
1 1
1
1 2 1
2 2
1 2
3 2 1
1 1
1 1
1
1
3 2
1
1
1
1 2 1
2 3 3
4 2
1 2 1

1 1
1 1
1
4

Figure I.2.16. Classification de Schumm

I.2-56 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Changement de pente
Changement de pente
F

Plan d’eau
Plan d’eau
Altitude

Seuil
Seuil
Rapide

Pente moyenne du bief DE

C D

A Pente moyenne du bief CD

B
Distance horizontale

Figure I.2.17. Profil d’un cours d’eau

1000

900
Kissidougou

800
Faranah Tinkisso
Konsankoro
Altitude en m

DION

700
MolokoroKouroussa
Kérouané

Baro

600
MandianaKankan
NIA

Siguiri-Tiguiberi
Noura-Souba
NDA S

Kenié
Kenieroba
Dialakoro

Koulikoro
Bamako
Ouaran
N AN

500
Gouala

Sotuba

M
AF
I Dabola

O
U
KA

MIL
RA

O
NI

NIGE
R
400 TIN
KIS
SO

NIGER
300
900 800 700 600 500 400 300 200 100
Distance horizontale en km

Figure I.2.18. Profil en long du Niger et de ses affluents

 CHAPITRE 2. MÉTHODES D’OBSERVATION
2.6.4.5 Caractéristiques physiques
Les types de matériaux du lit du cours d’eau (en
particulier leur cohésion), les types et les quantités
de végétation dans le cours d’eau et le long de ses
rives ainsi que la rugosité du lit, qui dépend des
distributions longitudinales et transversales des
éléments précédents, constituent les principales
caractéristiques physiques du cours d’eau. La rugo-
sité est intégrée aux calculs de l’écoulement par la
méthode indirecte (section 5.3.5) ainsi qu’aux
modèles d’écoulement (volume II, chapitre 6).
2.6.5 Mesures de superficie
2.6.5.1 Le bassin
Le bassin est défini comme la région qui reçoit les
précipitations et, suite aux processus hydrolo-
giques entraînant pertes et retards, les achemine
jusqu’à un exutoire. La ligne de partage des eaux
d’un bassin hydrographique, son périmètre, est
telle que toutes les précipitations tombant à l’inté-
rieur de celle-ci se dirigent vers l’exutoire, alors
que toutes les précipitations tombant à l’extérieur
de cette limite coulent vers un bassin et un exutoire
différents. Dans certains cas, il peut ne pas être
aisé d’établir la limite d’un bassin, par exemple
lorsque le bief d’amont du cours d’eau principal
est formé dans une vallée au fond très plat ou en
terrain marécageux. La ligne de partage des eaux
est habituellement définie sur des cartes topogra-
phiques ou sur des photographies aériennes.
Le périmètre du bassin est mesuré à l’aide d’un
SIG (section 2.6.7) ou au curvimètre. Le périmètre
mesuré est fonction de l’échelle et de l’exactitude
des cartes ou des photographies utilisées, de la
qualité du curvimètre et du soin pris pour effectuer
la mesure (figure I.2.19). L’utilisation ultime qui
sera faite de cette mesure devrait en déterminer
l’exactitude.
La superficie du bassin peut être déterminée dans
un SIG ou mesurée par planimétrie d’après les
limites établies de la manière décrite ci-dessus.
La forme du bassin est caractérisée par comparaison
de son périmètre à celui d’un cercle de même super-
ficie. Si A est la superficie du bassin et P son
périmètre, mesurés tous deux d’après les règles
énoncées ci-dessus et exprimés en unités homo-
gènes, le rapport des deux périmètres est appelé
coefficient de compacité de Gravelius fourni par
l’équation suivante:
C = 0,282 P A1/2 (2.13)
I.2-57
Périmètre réel
30˚N
Xin
en
Jia
ng
118˚E
119˚E
Périmètre mesuré
Figure I.2.19. Périmètre réel et périmètre mesuré
La notion de rectangle équivalent est également
associée à la forme du bassin et permet la défini-
tion d’un indice de pente. Le rectangle équivalent
a la même superficie et le même coefficient de
Gravelius que le bassin. Sa longueur est donnée
par:
1/2 C 2
L = A ⎡⎣1 + 1 − 1 ,2 7 2 / C ⎤⎦ (2.14)
1 ,1 2 8
La densité de drainage est définie comme étant
la longueur totale des cours d’eau de tout ordre
contenus dans une unité de superficie du bassin:
Dd = (∑Lx)/A (2.15)
où Lx est la longueur totale des cours d’eau d’ordre x.
En pratique courante, les longueurs sont exprimées
en kilomètres et les superficies en kilomètres carrés.
Le relief du bassin, représenté sur les cartes sous
forme de courbes de niveau, peut être décrit au
moyen de la distribution hypsométrique ou de la
courbe hypsométrique. La figure I.2.20 donne une
représentation du relief et du réseau hydrogra-
phique. Les plages d’altitudes sont indiquées par
des trames différentes.
La distribution hypsométrique fournit le pourcen-
tage (ou la fraction) de la superficie totale du bassin
comprise à l’intérieur de chaque intervalle d’altitude.
La courbe hypsométrique indique en ordonnée le
pourcentage de la superficie drainée dont l’altitude
est supérieure ou égale à l’altitude indiquée à
l’abscisse correspondante (figure I.2.21). En pratique,
la distribution cumulée des superficies est obtenue à
I.2-58 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

d’effectuer un lissage, en gardant à l’esprit que le

résultat final peut être variable et incohérent.

Une pente moyenne peut également être estimée

en divisant la différence totale d’altitude dans le
bassin par l’une de ses dimensions caractéristiques.
Cependant cette approche néglige la distribution des
pentes dans le bassin. Une manière d’éviter cet
inconvénient consiste à dériver l’indice de pente de
la courbe hypsométrique, qui constitue une synthèse
du relief représenté par les courbes de niveau, et à
pondérer les éléments surfaciques correspondant
aux divers intervalles d’altitude au moyen d’une
fonction non linéaire de la pente moyenne pour
chaque intervalle. L’indice de pente de Roche, que
l’on appelle aussi indice de susceptibilité à l’écoule-
ment, remplit ces conditions. La notion de rectangle
équivalent (équation 2.14) est appliquée à chaque
courbe de niveau afin de transformer géométrique-
ment les courbes en droites parallèles sur le rectangle
représentant l’ensemble du bassin (figure I.2.22). Si
ai et ai–1 sont les altitudes de deux courbes de niveau
successives et xi la distance les séparant sur le

100

Figure I.2.20. Relief et réseau de drainage

(avec l’aimable autorisation de ARPA-Piémont)

Iko
Be

75
tsi

pa
l’aide d’un SIG ou par calcul planimétrique des
bo

àA
Pourcentage de l’aire du bassin

ka

superficies successives entre les courbes de niveau en

nts
àA

commençant au point le plus bas du bassin.

atr
mb

an
od

a
iro

Il est possible de calculer l’altitude moyenne du 50

ka

bassin en divisant la surface sous la courbe

hypsométrique par la longueur de l’ordonnée
correspondant à la totalité du bassin.
25
La pente du bassin peut être représentée au moyen
de plusieurs indices. Celui qui est utilisé depuis le
plus longtemps et peut-être encore le plus répandu
est la pente moyenne du bassin Sm. Elle est déter-
minée d’après les courbes de niveau du bassin au 0 500 1000 1500
moyen de la formule suivante: Altitude en mètres

Sm = z ∑l/A (2.16) Ikopa à Antsatrana Betsiboka à Ambodiroka

300–400 m ... 0,01 40–300 m ... 0,03

où z est l’équidistance des courbes, ∑l la longueur 600–900 m ... 0,14 300–800 m ... 0,10
totale de toutes les courbes de niveau à l’intérieur 900–1 200 m ... 0,23 600–900 m ... 0,18
du bassin et A la superficie du bassin. La difficulté et
1 200–1 500 m ... 0,43 900–1 200 m ... 0,37
la principale source d’erreur dans l’estimation de
cette caractéristique découlent de la mesure de ∑l. 1 500–1 800 m ... 0,12 1 200–1 500 m ... 0,30

Les courbes de niveau sont presque toujours très 1 800–2 100 m ... 0,01 1 500–1 800 m ... 0,02
sinueuses et leur longueur réelle totale n’est
pas vraiment caractéristique de leur rôle dans le Figure I.2.21. Courbes hypsométriques
calcul de l’indice. Il est par conséquent nécessaire (Avec l’aimable autorisation de ARPA-Piémont)
 CHAPITRE 2. MÉTHODES D’OBSERVATION
Ikopa à Antsatrana
1800 m
2100 m
1500 m
Betsiboka à Ambodiroka
1800 m
1500 m
1200 m
100 km
Figure I.2.22. Rectangles équivalents
rectangle équivalent, la pente moyenne adoptée
entre ces deux courbes est égale à (ai – ai–1) / xi, et
l’indice de pente est obtenu, en appelant ñi la frac-
tion de la superficie totale du bassin comprise entre
ai et ai–1, par:
Iπ = ∑( ñi(ai – ai–1) / L )1/2 (2.17)
Le tableau suivant donne l’indice de pente de Roche:
Bassin Longueur du rectangle Indice de pente zone et à les exprimer en pourcentages (ou en
équivalent
Betsiboka à
Ambodiroka 238 km 0,078
Ikopa à Antsatrana 278 km 0,069
Quand un bassin a une faible pente, par exemple
dans les plaines intérieures de l’Amérique du nord,
il peut exister des sous bassins fermés sans exutoire
vers le cours d’eau principal, ou des parties impor-
tantes du bassin ne contribuant à l’écoulement que
très rarement. Dans ces circonstances le concept
d’aire de drainage effective peut être utilisé. Celle-ci
peut être définie comme l’aire contribuant à l’écou-
lement en année médiane. Établir l’aire de drainage
effective pour un bassin peut exiger des analyses
cartographiques et hydrologiques importantes.
Les caractéristiques physiques d’un bassin sont
essentiellement le type de sol, le couvert végétal
naturel ou artificiel (cultures), l’occupation du sol
(par exemple lacs, marécages ou glaciers) et le type
d’utilisation du sol (par exemple rural, ou urbain).
I.2-59
1200 m
900 m
600 m
300 m
900 m
600 m
300 m
40 m
Elles peuvent également être exprimées en termes de
réaction du bassin aux précipitations c’est-à-dire en
classes de perméabilité. Ces caractéristiques
physiques peuvent être représentées comme des
couches d’un SIG.
La quantification de ces caractéristiques exige la
définition de critères et de méthodes permettant de
délimiter des zones en fonction de ces critères. Il ne
reste alors qu’à mesurer les superficies de chaque
fractions). Les outils permettant de déterminer de
telles distributions sont la cartographie ordinaire
et/ou spécialisée, la photographie aérienne et la
télédétection à résolution relativement fine (pixels
ne devant pas dépasser quelques centaines de
mètres carrés).
2.6.5.2 Le maillage
La constitution de banques de données physiogra-
phiques, spécialement pour la mise au point de
modèles pluie-débit avec discrétisation spatiale,
mène à la division systématique des bassins par
maillage ou quadrillage. Selon l’objectif visé, la
taille de ces mailles sera plus ou moins grande et
peut être mesurée en kilomètres (1 ou 5 km2), ou
s’appuyer sur le système géographique internatio-
nal (maillages de 1’ ou de 1°). Après la constitution
des bases de données initiales, les systèmes d’infor-
mation géographique (section 2.6.7) simplifient la
transformation de données selon un maillage
rectangulaire, en données selon un maillage non
rectangulaire et vice-versa.
I.2-60 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
2.6.6 Mesures de volumes
Les mesures de volumes sont effectuées principale-
ment pour définir le stockage d’eau et de sédiments.
L’évaluation du volume d’eau souterraine stockée est
du ressort de l’hydrogéologie. Elle ne sera par consé-
quent pas abordée ici, pas plus que l’estimation des
sédiments déposés à la surface du sol. Le stockage en
surface désigne généralement le volume des lacs ou
réservoirs existants, pour l’évaluation desquels sont
utilisées des méthodes bathymétriques, ou le volume
de réservoirs au stade de la conception, déterminé
par des méthodes topographiques.
2.6.6.1 Méthodes bathymétriques
On trouve rarement sur les cartes ordinaires des
données bathymétriques concernant les lacs et les
réservoirs. Il faut donc mesurer le volume d’un
réservoir existant en effectuant des lectures
bathymétriques spéciales, effectuées généralement
depuis une embarcation en appliquant les méthodes
classiques de sondage et de positionnement de
l’embarcation. Les profondeurs devraient être
rapportées à un niveau de référence fixe, à un limni-
mètre ou à un limnigraphe afin de pouvoir tenir
compte des variations du niveau.
Les profondeurs mesurées peuvent être utilisées
pour tracer des isobathes, et le volume du réservoir
au-dessus d’un plan de référence peut être calculé
par double intégration (généralement graphique)
du réseau d’isobathes. La surveillance de la
sédimentation dans un réservoir constitue une
application de cette méthode.
2.6.6.2 Méthodes topographiques
Après qu’un emplacement ait été choisi pour la
construction d’un barrage, les calculs pour détermi-
ner l’efficacité du réservoir et pour sa gestion
exigent une connaissance de la courbe du volume
retenu en fonction du niveau de l’eau dans le réser-
voir (courbe hauteur-volume). Pour déterminer
cette relation, des courbes de niveau indiquant l’al-
titude de la surface du sol sont nécessaires sur toute
l’étendue qu’occupera la future retenue. Cela exige
que soient préparés des cartes ou plans topogra-
phiques à des échelles comprises entre 1/1 000 et
1/5 000. Si ces cartes ne sont pas disponibles, les
cartes à l’échelle de 1/50 000 peuvent être utilisées
pour les travaux préliminaires de conception, mais
un levé topographique à une échelle convenable
devra être effectué par la suite.
Sur la carte en courbes de niveau, des mesures
planimétriques des superficies entre les courbes
sont effectuées, à l’aide d’un SIG ou manuellement,
pour l’étendue de l’hypothétique réservoir. Un
tracé de ces superficies en fonction de leurs
altitudes correspondantes porte le nom de courbe
hauteur-superficie. La courbe hauteur-volume est
calculée par intégration graphique d’après la
courbe hauteur-superficie.
2.6.7 Information géographique
Les SIG sont désormais abondamment appliqués
dans les domaines de l’hydrologie opération-
nelle et de l’évaluation des ressources en eau. Un
grand nombre des aspects de la collecte et de
l’interprétation des données peut être facilité par
un SIG.
Lors de la planification et de la conception d’un
réseau, l’aptitude à cartographier et à afficher rapi-
dement les stations de mesure des eaux de surface et
les stations connexes permet une intégration plus
efficace. Des cartes de réseaux montrant les bassins
ou les stations choisis en fonction de la qualité des
relevés, des caractéristiques des bassins ou des
caractéristiques opérationnelles peuvent être utili-
sées pour la planification à court comme à long
terme. Les caractéristiques essentielles de réseaux
complexes peuvent être très clairement illustrées.
Les méthodes des SIG sont actuellement intégrées
aux modèles hydrologiques afin d’extraire et de
mettre en forme des données distribuées sur les
bassins versants. Utilisées conjointement avec les
modèles numériques de terrain ou des réseaux irré-
guliers de triangles (RIT) (section 2.6.2), elles
permettent de réaliser facilement une représenta-
tion physiographique et hydrographique complète
des bassins.
La cartographie et l’intégration des écoulements
sont actuellement effectuées au moyen de procé-
dures de SIG dans de nombreux pays. Un traitement
efficace de grands volumes de données permet la
préparation de cartes d’isolignes et des études de
thèmes plus complètes et plus détaillées. Cela
représente une amélioration importante en tech-
nologie d’évaluation des ressources en eau, puisque
la préparation de cartes est souvent chronophage
et coûteuse.
De plus, les SIG facilitent l’interprétation en temps
réel des données. La cartographie thématique
de stations signalant des quantités supérieures à
des seuils donnés ou des indications numériques
sur la pluviosité serait de toute évidence très utile,
tant en hydrologie opérationnelle que pour les
organismes responsables des prévisions.
 CHAPITRE 2. MÉTHODES D’OBSERVATION
Des SIG pour les ordinateurs courants sont main-
tenant disponibles à faible coût et dans des formats
pratiques. En termes de coûts, les postes les plus
lourds demeurent la compilation de bases de
données, la formation des techniciens et leur
perfectionnement.
2.6.8 Nouvelles technologies
Les chapitres suivants du Guide traitent des tech-
niques éprouvées qui sont d’un usage courant dans
de nombreux endroits du globe. Cependant, comme
indiqué plus haut, de nouvelles techniques appa-
raissent continuellement. La présente section en
donne un aperçu afin que les services hydrologiques
soient au courant des nouvelles possibilités qu’elles
offrent.
2.6.8.1 Télédétection
Dans le domaine des mesures hydrologiques, deux
types de techniques de télédétection sont commu-
nément utilisées: technique active (par émission
d’un faisceau de rayonnement artificiel vers la cible,
et analyse de la réponse de cette dernière) ou passive
(par analyse du rayonnement naturel émis par
l’objet).
Dans les méthodes actives, il s’agit d’un rayonne-
ment électromagnétique de haute fréquence
(radar) ou acoustique (appareils à ultrasons).
L’appareillage est installé soit au sol (radar, appa-
reil à ultrasons), soit à bord d’avions ou de satellites
(radar). La télédétection active concerne habituel-
lement la mesure sur une zone, mais elle peut être
utilisée aussi pour la mesure ponctuelle (appareil à
ultrasons).
Dans les méthodes passives le rayonnement est
électromagnétique (de l’infrarouge au violet et
rarement ultraviolet). Les applications les plus
courantes font usage d’un spectromètre à bandes
multiples qui est soit aéroporté soit, le plus
souvent, installé à bord d’un satellite. La mesure
par technique passive est toujours une mesure sur
une zone donnée.
Le radar est utilisé actuellement pour la mesure de
l’intensité de la pluie sur une surface donnée.
L’équivalent en eau du manteau neigeux, sur un
sol nu, peut être déterminé par la mesure du rayon-
nement gamma naturel des isotopes du potassium,
de l’uranium et du thorium présents dans les
20 premiers centimètres du sol. Les observations
sont faites à partir d’un avion volant à basse alti-
tude. Les données sont collectées sur un couloir
d’environ 300 m de large sur 15 km de long. Des
I.2-61
lentilles de glace ou de l’eau liquide sur le manteau
neigeux, un sol glacé ou des eaux stagnantes
peuvent affecter les résultats (Carroll, 2001). Des
capteurs micro-ondes, aéroportés et sur satellite,
ont été utilisés pour contrôler les propriétés du
manteau neigeux. Le radar actif, RadarSat a aussi été
utilisé pour cartographier l’extension spatiale de la
neige mouillée.
Les dispositifs optiques aéroportés (Lidar) sont
maintenant utilisés pour déterminer la topographie
de façon plus rapide, souvent plus précise et à
moindre coût que les photographies aériennes
conventionnelles. Le modèle numérique de terrain
qui en est tiré a des applications en modélisation
hydraulique et hydrologique et dans la détermina-
tion du bilan massique des glaciers. Le satellite
topographique Lidar a été utilisé pour obtenir une
très bonne topographie à des fins militaires et de
recherche, mais n’est pas encore commercialisé. En
l’absence de données topographiques nationales,
on peut envisager d’utiliser le modèle global numé-
rique d’altitude à basse résolution GTOPO30. Sa
résolution est horizontalement de 30 secondes d’arc
(environ 1 km) et verticalement de 30 m. Ce modèle
est aussi relié au paquet HYDRO1k qui fournit une
suite de six images raster et deux ensemble de
données vectorielles. Cet ensemble de données
couvre de nombreux produits dérivés utilisés en
analyse hydrologique. Les données des images
raster constituent un modèle numérique hydrologi-
quement acceptable fournissant les directions
d’écoulement, la pente, l’exposition et les index
topographiques composés (humidité). Les lignes de
courant et les limites de bassin sont données sous
forme de données vectorielles.
Une autre option disponible consiste à utiliser
les données topographiques d’une résolution de
3 secondes d’arc (90 m) produites par le modèle
numérique de terrain de la Shuttle Radar Topography
Mission. Les données pour la plus grande partie de
la zone de couverture ont été traitées au niveau 1,
qui fournit une résolution absolue horizontale
de 50 m et verticale de 30 m. Le modèle numérique
de niveau 2, actuellement disponible pour les
seuls États-Unis d’Amérique, a une résolution
horizontale de 30 m et verticale de 18 m.
L’utilisation de la télédétection en hydrologie
comprend aussi la détection de l’humidité superfi-
cielle du sol par mesure aéroportée du rayonnement
gamma ou par les techniques satellitaires passives
utilisant les micro-ondes, ainsi que la mesure de la
température du sol comme indice pour déterminer
l’évapotranspiration. La télédétection peut égale-
ment servir dans la mesure de l’index de surface
I.2-62 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
foliaire pour déterminer l’évapotranspiration. La
télédétection, suite au lancement de nouveaux
satellites et au développement de nouveaux
capteurs, offre un potentiel considérable pour
l’étude de la qualité de l’eau. Les sédiments en
suspension, la croissance des plantes, la matière
organique dissoute ou les panaches thermiques
produisent dans les masses d’eau des changements
de propriétés spectrales ou thermiques qui peuvent
être détectés par des capteurs aéroportés ou satelli-
taires (PNUE/OMS, 1996). Certaines applications
ont été faites pour la mesure de l’étendue des masses
d’eau et de l’extension des inondations en utilisant
le radar actif RadarSat. Mis à part le nécessaire
étalonnage des capteurs aéroportés ou satellitaires,
il faut aussi recueillir des vérités terrain pour
s’assurer que les valeurs détectées représentent les
valeurs in situ.
2.6.8.2 Méthodes hydroacoustiques
Les méthodes hydroacoustiques sont très promet-
teuses en ce qui concerne l’acquisition de données
hydrologiques. Les signaux acoustiques peuvent
être utilisés pour identifier l’interface entre deux
milieux différents ou pour explorer les caractéris-
tiques d’un milieu donné. Les échosondeurs sont,
par exemple, utilisés pour localiser le lit de la
rivière lors d’investigations hydrographiques, ou
pour repérer la surface de l’eau s’ils sont installés
dans ou au dessus du cours d’eau. Les résultats
peuvent être très satisfaisants si les instruments
sont étalonnés avec attention. Les courantomètres
acoustiques, utilisés depuis de nombreuses années,
mesurent la vitesse de l’eau en déterminant le
décalage fréquentiel (effet Doppler) des ondes
réfléchies par les particules en suspension dans
l’eau.
Dans les années 90, on assiste au développement
du profileur de courant à effet Doppler, (ADCP),
qui utilise les ondes acoustiques pour déterminer
le débit à partir d’un bateau en mouvement.
L’instrument se compose de quatre transducteurs
ultrasoniques orthogonaux fixés au bateau.
Lorsque ce dernier traverse une rivière, l’instru-
ment mesure le décalage de fréquence des signaux
réfléchis, et, par des calculs trigonométriques,
évalue les vecteurs vitesse à différents points de
volume uniforme, ou cellules de profondeur, de la
section transversale considérée. Un traitement
informatique élimine la vitesse du bateau et, avec
la géométrie du chenal également déterminée par
l’instrument, calcule le débit traversant la section.
Cette technique a été utilisée avec succès pour la
mesure du débit de grands cours d’eau. Plus récem-
ment des efforts ont été portés sur la mesure des
débits de petits cours d’eau (moins de 2 m
de profondeur) avec des appareils portables ou
installés in situ.
Les appareils acoustiques ont aussi été développés
pour étudier la dynamique des lacs ou déterminer
la densité et les matériaux caractéristiques des
sédiments du fond et du sous-sol. Les couranto-
mètres ultrasoniques sont présentés au chapitre 5.
2.6.8.3 Réduction des risques pour
le personnel
L’acquisition des données hydrologiques dans des
conditions difficiles présente des dangers pour le
personnel impliqué. Le meilleur exemple de ces
risques encourus serait la difficulté des mesures du
débit au moment des inondations. Des vitesses
élevées, des débris ou de la glace peuvent menacer
la vie des personnes tentant de prendre la mesure.
Des efforts sont donc en cours pour automatiser le
processus de mesure par l’utilisation de robots ou
d’autres procédures. Le développement de jauges
fixées sur des câbles et pouvant être utilisées depuis
la berge était une des premières approches dans
l’amélioration de la sécurité. Une autre façon est
d’utiliser un bateau pour réduire le temps nécessaire
à la mesure, mais cela expose encore le personnel au
danger.
On pense actuellement à l’utilisation d’un bateau
automatique sans pilote, équipé d’un ADCP dont la
position est déterminée par GPS. Les mesures
peuvent alors être effectuées dans des conditions de
risque élevé avec une exposition minimale du
personnel au danger. Une autre approche consiste à
utiliser un radar portatif pour la mesure des vitesses
de surface et, si le chenal est instable, un radar à
pénétration de sol (ground-penetrating radar, GPR)
pour déterminer sa section. Le dispositif radar
donne une vitesse de surface précise qui doit ensuite
être reliée à la vitesse moyenne, tandis que le GPR
se déplaçant le long d’un pont ou un câble donne
une section précise du chenal.
D’autres efforts de réduction du risque compren-
nent la mise hors service des capteurs de niveau
d’eau équipés de manomètres à mercure, et l’utilisa-
tion accrue de téléphones satellite pour maintenir
le contact avec les parties sur le terrain dans les
régions éloignées.
2.6.9 Formation du personnel
Quelque soit le niveau de sophistication technique
de l’autorité de collecte des données, la qualité de
son personnel est toujours la ressource la plus
 CHAPITRE 2. MÉTHODES D’OBSERVATION
précieuse. L’attention portée au recrutement, à la
formation et à la bonne gestion est la clé pour trou-
ver et garder le personnel approprié.
L’OMM a publié des Directives pour la formation
professionnelle des personnels de la météorologie et de
l’hydrologie opérationnelle (OMM-N° 258). L’UNESCO
a publié des recommandations dans le Curricula and
Syllabi in Hydrology (UNESCO, 1983). En ce qui
concerne la collecte et le traitement de données, la
formation des employés, bien que coûteuse et chro-
nophage, peut être un bon investissement qui se
traduit par plus de productivité et d’efficacité. Un
programme de formation bien structuré est essen-
tiel pour tous les personnels engagés dans la collecte
des données car ils sont en mesure d’influer forte-
ment sur le niveau des données finales. La formation
professionnelle devrait comporter à la fois des
connaissances générales des principes de base, et
des modules pour apprendre les procédures internes.
Tous les documents devraient être pertinents et à
jour. Le programme canadien de développement
des carrières de technicien en hydrologie (SHOFM
composante Y00.0.10) en donne un exemple natio-
nal (OMM, 2000). Le volume II, chapitre 2 donne
des informations supplémentaires sur différents
aspects de la formation en hydrologie.
Là où le traitement n’est pas fait par le collecteur de
données, il est important que le personnel effec-
tuant le traitement soit formé aux techniques de
collecte de données de façon que celles-ci soient
traitées conformément aux attentes du collecteur.
Une bonne procédure consiste à donner, périodi-
quement, au personnel affecté au traitement, une
expérience de terrain afin qu’il fasse concrètement
le lien entre les données et leur acquisition. Une
telle connaissance de la part du personnel affecté au
traitement peut permettre une interprétation provi-
soire de données incorrectement présentées, en
attendant la confirmation du collecteur. Il est essen-
tiel de poser le principe selon lequel au collecteur
de données incombe la principale responsabilité de
leur qualité. Une méthode pour respecter ce prin-
cipe est d’associer, autant que possible, le collecteur
au traitement et de veiller à lui retourner les données
publiées pour évaluation. Au stade du traitement, le
personnel devrait aussi savoir qu’il a une responsa-
bilité dans le maintien de la qualité et de l’intégrité
des données.
Le traitement des données est souvent par nature
routinier et bien adapté à l’application des tech-
niques d’automatisation. Pour cette raison, il est
important qu’une attention particulière soit portée
aux ressources humaines, et que l’organisation soit
structurée de façon à susciter l’intérêt, l’implication,
I.2-63
le professionnalisme et le sentiment d’accomplisse-
ment. Le personnel affecté au traitement des données
devrait avoir la possibilité de proposer des idées qui
peuvent augmenter l’efficacité du système de
traitement.
La sécurité du personnel est aussi partie intégrante
de toute profession. Les fonctions assumées, qu’elles
concernent la collecte ou le traitement, exigent l’éta-
blissement de normes de sécurité. Ces questions sont
traitées au chapitre 8. Toutefois, la répétition de trau-
matismes d’effort bénins affectant le personnel de
traitement des données, est souvent causée par le
caractère routinier et répétitif de certains aspects de
leur travail. Ce problème devrait être abordé à la fois
du point de vue de la sécurité du personnel et de
celui de la gestion.
Bibliographie et lectures complémentaires
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 CHAPITRE 2. MÉTHODES D’OBSERVATION
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nelle des personnels de la météorologie et de l’hydrologie
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Aspects régionaux, OMM-N° 544, Genève.
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nature, Programme des Nations Unies pour
l’environnement et Programme du World Wildlife
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Sustainable Living. Gland (http://gcmd.nasa.gov/
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Hydrology, Volume 37, N° 1, p. 1–17.
 CHAPITRE 3
MESURE DES PRÉCIPITATIONS
3.1 CONDITIONS GÉNÉRALES:
EXACTITUDE ET PRÉCISION
La quantité totale de précipitations qui atteignent le
sol pendant une période déterminée est exprimée par
la hauteur d’eau qui recouvrirait une surface plane,
projection horizontale de la surface terrestre, toutes
précipitations confondues, y compris sous forme de
neige ou de glace fondues. Les chutes de neige sont
également exprimées par l’épaisseur de la couche de
neige fraîche couvrant une surface plane et
horizontale.
Le but essentiel de toute méthode de mesure dans ce
domaine devrait être d’obtenir des échantillons qui
soient vraiment représentatifs de la hauteur de préci-
pitation sur la superficie à laquelle se réfèrent les
mesures. En hydrologie, la mesure de la valeur exacte
des précipitations est une nécessité cruciale. Il est
donc important de s’attacher tout particulièrement au
choix de l’emplacement, à la forme et à l’exposition
des pluviomètres et des nivomètres, et de prendre les
mesures nécessaires pour empêcher les pertes dues à
l’évaporation, aux éclaboussures et au vent. Des
méthodes plus complexes, comme l’utilisation de
radars et de satellites météorologiques demandent
une connaissance plus détaillée des sources d’erreur.
Dans ce chapitre, la mesure des précipitations est
examinée sous ses aspects les plus intéressants relatifs
à la pratique hydrologique. Une approche plus géné-
rale du sujet figure dans le Guide des instruments et des
méthodes d’observation météorologiques (OMM-N° 8).
3.2 CHOIX DE L’EMPLACEMENT DU
PLUVIOMÈTRE
Dans une installation parfaite, l’eau recueillie dans
un pluviomètre devrait représenter les précipitations
tombées sur la zone environnante. En pratique, il est
toutefois difficile de créer de telles conditions à cause
de l’influence du vent; aussi le choix de l’emplace-
ment doit-il être fait avec le plus grand soin.
Les effets du vent peuvent être considérés sous deux
aspects: effets sur l’instrument lui-même, réduisant
la quantité d’eau recueillie, et effets du site sur les
trajectoires du vent. Ces derniers sont souvent
plus importants et peuvent provoquer des résultats
erronés tant par excès que par défaut.
Les perturbations engendrées par un obstacle varient
selon le rapport entre les dimensions linéaires de
l’obstacle et la vitesse de chute des précipitations. On
peut réduire ces effets, voire les supprimer complète-
ment, en choisissant l’emplacement de façon que la
vitesse du vent au niveau de l’ouverture du pluvio-
mètre soit aussi faible que possible, mais qu’en même
temps la pluie ne soit pas effectivement arrêtée par
des objets environnants, et/ou en modifiant l’envi-
ronnement du pluviomètre afin de rendre horizontal
l’écoulement d’air sur son ouverture. Les deux
mesures peuvent d’ailleurs être prises simultané-
ment. Tous les pluviomètres d’une région ou d’un
pays devraient être exposés de façon comparable et
dans des sites choisis selon les mêmes critères.
Le pluviomètre devrait être installé de façon que sa
surface réceptrice demeure horizontale au-dessus du
niveau du sol.
Lorsque l’emplacement le permet, la surface récep-
trice (collerette) devrait être protégée du vent dans
toutes les directions par des obstacles (arbres, buis-
sons) ayant une hauteur aussi uniforme que
possible. La hauteur de ces obstacles au-dessus de la
collerette devrait être au moins égale à la moitié de
la distance qui les sépare de l’appareil (pour assurer
une protection efficace contre le vent), mais ne
devrait pas être plus grande que cette distance (pour
éviter l’interception d’une partie des précipitations
qui doivent atteindre le pluviomètre). L’idéal est
que l’angle formé avec l’horizontale par une ligne
joignant le dessus de la collerette au sommet des
obstacles qui entourent l’appareil soit compris entre
30° et 45° (figure I.3.1).
10˚
20˚
Figure I.3.1. Positionnement d’un pluviomètre
I.3-2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Des obstacles tels que des brise-vent constitués par
une simple rangée d’arbres devraient être évités, car
ils ont tendance à augmenter la turbulence sur le
site de mesure. Une protection discontinue ou
inégale devrait aussi être écartée à cause de ses effets
variables et imprévisibles sur le captage des précipi-
tations par le pluviomètre. Lorsqu’il n’est pas
possible d’assurer une protection adéquate contre
les effets du vent, il est préférable de supprimer tout
obstacle isolé situé à une distance de l’appareil
inférieure à quatre fois leur hauteur. Compte tenu
de toutes ces restrictions, il faudrait choisir un
emplacement abrité du vent le plus fort, afin de
limiter les erreurs de mesure qu’il peut induire. Il
faudrait toujours faire attention à ce que le site
choisi ne crée pas de perturbations importantes
dans le vent. On devrait en particulier éliminer les
pentes ou les emplacements dont le sol est forte-
ment incliné dans une direction (notamment si
cette direction est celle du vent dominant).
Le sol environnant peut être couvert d’herbe courte,
de gravier ou de galets, mais une surface plane et
dure, comme du béton, provoque des éclaboussures
excessives.
L’ouverture du pluviomètre devrait être à une
hauteur aussi peu élevée que possible (la vitesse du
vent augmentant avec la hauteur), mais suffisante
pour éviter que les éclaboussures sur le sol
n’atteignent l’intérieur du pluviomètre. Dans les
régions où il y a peu de neige, et lorsque les envi-
rons immédiats ne risquent pas, même par forte
pluie, d’être recouverts en partie par des flaques
d’eau, on recommande une hauteur standard de
30 centimètres, pratiquée dans de nombreux pays.
Là où ces conditions ne sont pas remplies, la
hauteur standard préconisée est de 1 mètre.
Dans les endroits très exposés, où l’on ne dispose
pas d’une protection naturelle, l’expérience montre
N
Figure I.3.2. Pluviomètre enterré pour la mesure des précipitations liquides
qu’on peut améliorer les résultats sur les précipita-
tions liquides en installant le pluviomètre dans une
fosse, de manière à ce que la collerette soit au niveau
du sol (figure I.3.2). Il est recommandé de couvrir la
fosse d’une solide grille anti-éclaboussures, en métal
ou en plastique, percée d’une ouverture centrale
pour le passage de l’entonnoir. Cette grille devrait
être composée de lames minces, de 5 à 15 cm de
large, posées verticalement de manière à former des
carrés symétriques de 5 à 15 cm de côté. Autour de
l’appareil, le sol devrait être plat et sans obstacle
important sur une distance d’au moins 100 mètres
et dans toutes les directions.
On peut également, mais avec moins d’efficacité,
installer l’appareil au centre d’une enceinte circu-
laire gazonnée, avec une paroi intérieure formant
un cercle d’environ 3 mètres de diamètre, un flanc
extérieur incliné d’un angle d’environ 15° par
rapport à l’horizontale et dont le sommet sera au
même niveau que l’orifice du pluviomètre.
Des dispositions devraient être prises pour le drai-
nage. Il faut se souvenir que le pluviomètre dans
une fosse est prévu pour mesurer les précipitations
liquides et non les chutes de neige.
Un autre moyen de modifier l’environnement du
pluviomètre est de disposer autour de l’appareil des
écrans de forme appropriée, afin de le protéger du
vent. Lorsque leur forme est bien conçue, ces écrans
permettent d’obtenir des résultats bien plus
représentatifs qu’avec des pluviomètres non
protégés complètement exposés au vent. L’écran
idéal devrait:
a) Assurer un écoulement parallèle de l’air
au-dessus de l’ouverture du pluviomètre;
b) Éviter toute accélération du vent localisée
au-dessus de l’ouverture;
c) Réduire le plus possible la vitesse du vent
qui frappe le récepteur latéralement. Ainsi,
B ≥ 5 cm
E C ≥ 5 cm
D ≥ 60 cm
C E ≥ 60 cm
B
N ≥ 30 cm
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
la hauteur du pluviomètre au-dessus du sol
importe beaucoup moins;
d) Ne donner lieu à aucun éclaboussement vers
l’ouverture du récepteur. De nouveau, la hauteur
du pluviomètre au-dessus du sol importe alors
beaucoup moins;
e) Être conçu de telle façon qu’il ne donne pas
lieu à la formation d’un chapeau de neige.
Les précipitations sous forme de neige sont beau-
coup plus sensibles au vent que la pluie. Dans des
situations exceptionnellement exposées au vent, la
quantité de neige captée peut être inférieure à
moins de la moitié de la chute réelle, qu’il y ait ou
non une protection contre le vent. Les sites choisis
pour la mesure des précipitations neigeuses, et/ou
de la couverture de neige devraient se trouver, dans
la mesure du possible, à l’abri du vent. Les écrans de
protection contre le vent intégrés à l’appareil lui-
même se sont révélés tout à fait efficaces pour
réduire les erreurs de captage dues au vent, spéciale-
ment quand il s’agit de précipitations solides.
Aucun modèle existant cependant ne peut encore
éliminer entièrement ce type d’erreurs de mesure.
3.3 PLUVIOMÈTRES NON ENREGISTREURS
[SHOFM C27]
3.3.1 Généralités
Les pluviomètres non enregistreurs utilisés dans la
plupart des Services hydrologiques et météorolo-
giques pour des mesures officielles, sont généralement
des récepteurs à parois verticales et habituellement
en forme de cylindre droit. Les surfaces réceptrices et
la hauteur du récipient diffèrent suivant les pays, ce
qui fait que les mesures ne sont pas absolument
comparables. La hauteur des précipitations récupé-
rées est mesurée dans un flacon gradué ou au moyen
d’une jauge. Si les parois du récipient ne sont pas
verticales, la mesure est faite par pesée ou en mesu-
rant le volume d’eau recueilli, ou encore en mesurant
la hauteur dans le récipient avec une jauge ou une
échelle à graduation spéciale.
3.3.2 Pluviomètre standard
Le pluviomètre ordinaire à lecture quotidienne a
généralement la forme d’un collecteur surplom-
bant un entonnoir conduisant à un récipient
(figure I.3.3). La dimension de l’ouverture du collec-
teur n’a pas d’importance. Dans certains pays, la
surface réceptrice est de 1 000 cm2, mais une surface
de 200 à 500 cm2 s’avérera probablement la plus
pratique. La surface du récipient peut être égale au
dixième de celle du collecteur. Quelle que soit la
I.3-3
dimension choisie, la graduation du dispositif de
mesure doit naturellement être en rapport avec
celle-ci. Les caractéristiques les plus importantes de
l’appareil sont les suivantes:
a) Le bord du collecteur (bague ou collerette)
devrait avoir une arête tranchante, une paroi
intérieure verticale, et être fortement biseauté à
l’extérieur. Les nivomètres devraient être conçus
de façon à ce que les erreurs dues au rétrécisse-
ment de l’ouverture par accumulation de neige
humide autour du bord soient insignifiantes;
b) La surface de l’ouverture réceptrice devrait être
connue à 0,5 % près et réalisée de façon à rester
constante;
c) Le collecteur devrait être conçu pour éviter le
rejaillissement et l’éclaboussement; pour cela,
la paroi verticale devra être d’une hauteur
suffisante et l’entonnoir avoir une pente assez
raide (au moins 45°);
d) Le récipient devrait avoir un goulot étroit et être
suffisamment protégé du rayonnement solaire
pour éviter toute perte d’eau par évaporation;
e) Lorsqu’une partie des précipitations arrive
sous forme de neige, le collecteur devrait être
assez profond pour stocker la quantité de neige
escomptée sur au moins une journée; ceci
est important pour éviter un débordement de
l’appareil.
Les pluviomètres employés aux endroits où seules
les lectures hebdomadaires ou mensuelles sont
effectuées devraient être de construction similaire à
celle d’un pluviomètre à lecture quotidienne, mais
avec un récipient d’une plus grande capacité et de
fabrication plus robuste.
Figure I.3.3. Pluviomètre ordinaire
I.3-4 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
3.3.3 Pluviomètres totalisateurs
Les pluviomètres totalisateurs sont utilisés pour
mesurer la précipitation saisonnière totale dans les
régions éloignées à faible densité de population. Il
s’agit d’appareils de stockage, comportant un collec-
teur posé sur un entonnoir conduisant à un
récipient d’une capacité suffisante pour stocker
l’ensemble des précipitations d’une saison. Pour
procéder à l’installation de ces appareils, on devrait
tenir compte des critères fournis dans les sections
précédentes relatives à l’exposition et à la protec-
tion contre le vent.
Dans les régions où se produisent des chutes de neige
importantes, le collecteur doit être placé au-dessus
de la hauteur maximale de neige prévue. À cet effet,
l’appareil peut être installé sur une petite tour, ou le
collecteur monté sur un tube en acier vertical de
30 cm de diamètre et d’une hauteur suffisante pour
que son ouverture soit toujours au-dessus de la
couche de neige accumulée la plus épaisse.
Dans le récipient, on met une solution antigel desti-
née à faire fondre sous forme liquide la neige qui y
sera recueillie. Un mélange à 37,5 % de chlorure de
calcium du commerce (pur à 78 %) et 62,5 % d’eau
par unité de poids, donne des résultats satisfaisants.
Sinon, une solution éthylène-glycol peut être utili-
sée. Cette dernière solution, bien que plus onéreuse,
est moins corrosive que la première et protège du
gel l’eau contenue dans le tube jusqu’à un degré de
dilution, causée par les précipitations qui s’ensui-
vent, beaucoup plus élevé que ne le permet l’autre
mélange. La quantité d’antigel placée dans le réci-
pient ne devrait pas excéder le tiers de la capacité
totale de ce dernier.
Pour réduire l’évaporation, on mettra une fine
couche d’huile dans le pluviomètre; 8 mm d’épais-
seur suffisent. Les huiles de moteur non détergentes
et à faible viscosité sont recommandées. Les huiles
à la silicone et pour transformateurs se sont révélées
inadaptées.
On détermine l’importance des précipitations
saisonnières en pesant ou en mesurant le volume
d’eau contenu dans le récipient. Dans les deux
cas, on tiendra évidemment compte de la quantité
d’antigel préalablement mise dans l’appareil en
début de saison.
3.3.4 Méthodes de mesure
Deux méthodes sont couramment employées pour
mesurer la pluie recueillie: l’éprouvette et la jauge
graduée.
L’éprouvette graduée devrait être en verre transpa-
rent, de faible coefficient de dilatation, et les
dimensions du pluviomètre auquel elle est destinée
devraient y être clairement indiquées. Son diamètre
ne devrait pas dépasser le tiers environ de celui du
bord du collecteur.
Les graduations devraient être finement gravées.
Généralement les marques devraient être espacées
de 0,2 millimètre, et le trait correspondant à
chaque millimètre devrait être clairement indiqué.
Il est aussi souhaitable d’avoir une graduation
correspondant à 0,1 mm. S’il n’est pas nécessaire
de mesurer la pluie avec une telle exactitude, on
choisira une graduation tous les 0,2 mm jusqu’à
1 mm, puis à chaque millimètre suivant, avec une
ligne clairement marquée tous les 10  mm. Pour
des mesures exactes, l’erreur instrumentale maxi-
male tolérée dans les graduations ne devra pas
excéder ± 0,05 mm à partir et au-delà de la marque
de graduation de 2 mm, et ± 0,02 mm en-deçà de
cette marque.
Pour atteindre cette exactitude avec de petites
quantités de pluie, l’intérieur de l’éprouvette
devrait avoir une forme conique à sa base. Pour
toutes les mesures, le point inférieur du ménisque
de l’eau devrait être pris comme ligne de référence.
Il est donc important de maintenir l’éprouvette
verticale et d’éviter les erreurs de parallaxe. À cette
fin, il est utile que les principaux traits de gradua-
tion soient également indiqués de l’autre coté de
l’éprouvette.
Les jauges graduées devraient être en bois de cèdre
ou de toute autre matière appropriée qui n’absorbe
que des quantités infimes d’eau, et à faible effet de
capillarité.
Si, pour éviter l’évaporation, on a mis de l’huile
dans le récipient, on ne pourra donc pas utiliser de
jauges en bois. On se servira de jauges en métal ou
en toute autre matière dont on peut facilement
nettoyer des traces d’huile.
Les jauges devraient avoir un pied de laiton afin
d’éviter l’usure et être graduées en tenant compte
du rapport entre les aires des sections transversales
de l’entonnoir et du récipient, et du volume d’eau
déplacé par la jauge elle-même. Des marques
devraient être faites au moins tous les 10 mm.
L’erreur maximale dans la graduation de la jauge
ne devrait jamais dépasser ± 0,5 mm sur toute
l’échelle. Bien que ce genre de mesure soit tout à
fait admissible, il serait toujours préférable, chaque
fois qu’on le pourra, d’en contrôler le résultat en
utilisant une éprouvette graduée.
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
On peut aussi mesurer la quantité d’eau recueillie
par pesées précises. Cette méthode a plusieurs avan-
tages: on pèse le récipient avec son contenu d’eau et
on soustrait le poids du récipient seul. Il n’y a ainsi
pas de risque de renverser de l’eau et on n’en perd
pas par adhérence au récipient. Les méthodes
courantes sont toutefois les plus simples et les
moins coûteuses.
3.3.5 Erreurs et exactitude des
lectures
Les erreurs dans la mesure de la quantité d’eau
recueillie dans un appareil sont faibles par rapport
à celles qui sont dues à l’installation de l’appareil,
pourvu qu’un soin légitime soit apporté aux
lectures. Les quantités journalières devraient être
lues à 0,2 mm près et, de préférence, au dixième de
millimètre près, et les quantités hebdomadaires ou
mensuelles au millimètre près. Les principales
causes d’erreur susceptibles de se présenter sont
dues à l’emploi d’éprouvettes ou de jauges graduées
de manière inexacte, au fait que l’on peut renver-
ser un peu d’eau au moment du transfert dans
l’éprouvette et à l’impossibilité de vider complète-
ment l’eau du récepteur dans l’éprouvette.
En plus de ces erreurs, des pertes par évaporation
peuvent se produire. Celles-ci ne risquent d’être
sérieuses que dans des climats chauds et secs, et
avec des appareils qui ne sont relevés qu’à inter-
valles espacés.
Elles peuvent être réduites en mettant un peu
d’huile dans le récipient ou en concevant le
pluviomètre de manière que la surface de l’eau
exposée à l’évaporation soit réduite, que la venti-
lation soit faible, et que la température à l’intérieur
de l’appareil ne puisse pas devenir excessive. Il est
également nécessaire de s’assurer que la surface
réceptrice du pluviomètre soit lisse afin que les
gouttes de pluie n’y adhèrent pas. Elle ne devrait
jamais être peinte.
En hiver, quand les pluies sont souvent immédia-
tement suivies de gel, on peut éviter que le
récipient soit endommagé et que, par conséquent,
des fuites se produisent causant des pertes en eau,
en ajoutant un produit antigel. Ceci encore une
fois s’applique principalement aux pluviomètres
rarement relevés.
On doit naturellement tenir compte de la quan-
tité de solution antigel ajoutée lorsqu’on procède à
la lecture. Tous les pluviomètres devraient être
vérifiés régulièrement pour déceler des fuites
éventuelles.
I.3-5
3.3.6 Correction des erreurs systématiques
Les effets du vent, de l’humectation, de l’évapora-
tion, de chasse-neige, et du rejaillissement, sont
habituellement la cause de mesures de précipitations
inférieures (de 3 à 30 % ou plus) aux précipitations
réellement tombées. L’erreur systématique peut être
corrigée si les données recueillies le sont à des fins
hydrologiques (OMM, 1982). Avant d’apporter des
corrections, les données brutes devraient être archi-
vées. Les données publiées devraient porter la
mention «mesurées» ou «corrigées», selon le cas.
Les corrections que l’on peut apporter à la mesure
des précipitations dépendent des relations entre les
composantes de l’erreur et les facteurs météorolo-
giques. Ainsi, la perte due aux perturbations du
champ du vent à proximité du bord du collecteur
est fonction de la vitesse du vent et de la structure
des précipitations.
Cette dernière peut être caractérisée, selon la
période de temps utilisée, par la proportion de
pluies de faible intensité (ip ≤ 0,03 mm min–1), par
un logarithme de l’intensité de la pluie, par la
température et/ou l’humidité de l’air et par le type
de précipitation. La perte par mouillage est liée au
nombre d’épisodes et/ou de jours pluvieux tandis
que la perte par évaporation est tributaire du déficit
de saturation et de la vitesse du vent. L’erreur
par excès résultant des bourrasques de neige est en
relation avec la vitesse du vent.
Si des corrections journalières doivent être appli-
quées, on peut se servir des données d’observation
standard des facteurs météorologiques précités
recueillis sur le site de mesure ou dans son voisinage.
Aux endroits où les observations météorologiques
font défaut, des évaluations ne devraient être faites
que pour des périodes dépassant un jour, par exemple
pour un mois.
La valeur de la correction varie de 10 à 40 % pour les
mois pris séparément, et dépend de l’estimation
des facteurs météorologiques pris en considération.
Les principaux termes de l’erreur systématique
dans la mesure des précipitations sont donnés au
tableau I.3.1.
Le facteur de correction k relatif à la déformation
du champ de vent au-dessus de l’ouverture du
collecteur, estimé expérimentalement sur divers
appareils, est donné à la figure I.3.4. C’est une
fonction de deux variables, la vitesse du vent
durant la précipitation au niveau du bord du
collecteur, et la vitesse de chute des particules
I.3-6 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Tableau I.3.1. Principales composantes de l’erreur systématique dans la mesure des précipitations et
leurs facteurs météorologiques et instrumentaux classés par ordre d’importance
Pk = kPc = k(Pg + ΔP1 + ΔP2 + ΔP3 ± ΔP4 – ΔP5)
où Pk est la quantité de précipitations corrigée, k est le facteur de correction, Pc est la précipitation captée par le
collecteur du pluviomètre, Pg est la précipitation mesurée dans le pluviomètre, et P1 à P5 sont les corrections pour
les composantes de l’erreur systématique décrites ci-dessous:

Symbole Composante de l’erreur Importance Facteurs météorologiques Facteurs instrumentaux

k Perte due à la déformation du
champ du vent au-dessus de
l’ouverture du pluviomètre
ΔP1 + ΔP2 Perte due au mouillage des parois
intérieures du collecteur et du
récipient de collecte lorsqu’ils
sont vidés
ΔP3 Perte due à l’évaporation dans le
récipient
ΔP4 Éclaboussement de l’eau vers
l’appareil et hors de celui-ci
ΔP5 Soufflage et dépôt de neige
2–10 % Vitesse du vent au bord
10–50 %a du pluviomètre durant la
précipitation et structure
de la précipitation
2–10 % Fréquence, type et quantité
de précipitations, temps de
séchage du pluviomètre et
fréquence de vidange
du récipient
0–4 % Type de précipitation,
déficit de saturation et
vitesse du vent au bord
du pluviomètre pendant
le temps écoulé entre la
fin de la précipitation et la
mesure de celle-ci
1–2 % Intensité de la pluie et
vitesse du vent
Intensité et durée de
la tempête de neige,
vitesse du vent et état de
l’enneigement
Forme, aire de la surface
de collecte et profondeur
du pluviomètre et de
sa bordure
Mêmes éléments que
ci-dessus auxquels on
ajoutera la couleur et la
vétusté du collecteur et
du récipient
Aire et isolation du
récipient, la couleur
et, dans certains cas, la
vétusté du collecteur, ou le
type d’entonnoir (fixe ou
amovible)
Forme et profondeur
du collecteur et type
d’installation du
pluviomètre
Forme, aire de la surface de
collecte et profondeur du
pluviomètre et de
sa bordure

a Neige

précipitées. Cette dernière dépend de la structure
de la précipitation.
La valeur absolue de la perte par mouillage dépend
de la géométrie et du matériau de l’entonnoir et du
récipient, du nombre de mesures des précipitations
et de la quantité, de la fréquence, et de la forme des
précipitations. Elle est différente selon que les préci-
pitations tombent sous forme liquide, mixte ou
solide, et peut être estimée par pesée ou par mesure
volumétrique en laboratoire. La perte par mouillage
affectant les précipitations solides est généralement
plus faible que celle affectant les précipitations
liquides du fait que le collecteur n’est habituelle-
ment mouillé qu’une fois, lorsque la neige fond.
Lorsque la quantité de précipitation est mesurée
plus d’une fois par jour, la perte totale mensuelle est
donnée par:
ΔP1,2 = ax Mp (3.2)
où ax est la perte moyenne par mouillage et par
mesure pour un appareil particulier et une certaine
forme de précipitation, et Mp le nombre de mesures
des précipitations durant la période considérée.
La perte par évaporation peut être estimée comme
suit:
ΔP3 = ie τe (3.3)

La perte totale mensuelle, ΔP1, peut être estimée par
l’équation:
DP1 = a M (3.1)
oùa est la perte journalière moyenne par mouillage
pour un collecteur particulier et M le nombre de
jours avec précipitations.
où ie est l’intensité de l’évaporation et τe le temps
écoulé entre la fin des précipitations et leur mesure.
La valeur de ie dépend de la configuration, du
matériau et de la couleur de l’appareil, de la forme
et de la quantité des précipitations, du déficit de
saturation de l’air d (hPa), et de la vitesse du vent,
au moment de l’évaporation, au niveau de l’orifice
de l’entonnoir. Il est difficile d’estimer ie par voie
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS I.3-7

18 17 16 15 14 13
a) 100 80 60 0,14
1,3 N (%)
1
2 100 12
80 0,12
1,2 60
40
40 11
k
20 0,10
10
1,1
20

0,08

ie (mm h–1 )
9
1,0
0 2 4 6 8 10
uph (m s–1) 0,06
b) 8
5
1 C
C

7
8°
27 °

2
t≤–

0,04
1≤ –

6
C<

5
7°

4
4
–2

3
0,02
2
7 °C
k 3 t≤–2 C °C 1
0 ° <t≤–8
C<t 27 °C
≤ 0,00
– 8 ° – 0 5 10 15 20 25
°C
t>–8 °C d (hPa)
2 <t<2
–2 °C Précipitations liquides Précipitations solides

1 Note: Intensité de l’évaporation (ie) pour divers pluviomètres:

0 2 4 6
uph (m s–1)
Figure I.3.4. Facteur de correction k en fonction
de la vitesse du vent pendant la précipitation
au niveau de la bordure du collecteur (uph),
du paramètre N de structure de la précipitation
et de t pour: a) Précipitation liquide et
b) Précipitation solide ou mixte. 1 = pluviomètre
Hellman sans pare-vent; 2 = pluviomètre Tretyakov
avec pare-vent; t = température de l’air durant
l’averse de neige; N = fraction en pourcentage des
totaux mensuels de pluie tombant avec
une intensité inférieure à 0,03 mm min–1
(UNESCO, 1978)
8 a) Précipitations liquides: i) Pluviomètre normalisé australien 1,
2, 7, 11 respectivement pour P ≤ 1 mm; 1,1 à 20 mm, > 20 mm
(pour toutes vitesses du vent ue > 4 m s–1), et pour ue ≥ 4 m s–1;
ii) Pluviomètre Snowdon dans une fosse 3, 6, 8 respectivement
pour P ≤ 1 mm , 1,1 à 10 mm et ≥ 10 mm; iii) Pluviomètre
Hellman 4; iv) Pluviomètre normalisé polonais 5; v) Pluviomètre
normalisé hongrois, 9; vi) Pluviomètre Tretyakov 10, 12, 13, 14
respectivement pour des vitesses du vent au niveau de la bordure
du collecteur de 0 à 2, 2 à 4, 4 à 6 et 6 à 8 m s–1; b) Précipitations
solides: Pluviomètre Tretyakov 15, 16, 17, 18, respectivement
pour des vitesses du vent de 0 à 2, 2 à 4, 4 à 6 et 6 à 8 m s–1,
où ie est l’intensité de l’évaporation en mm h–1 et te est le temps
écoulé entre la fin de la précipitation et la prise de mesure de
celle-ci.
Figure I.3.5. Pertes par évaporation
des pluviomètres

théorique à cause de la configuration complexe
d’un pluviomètre. Cependant, ie peut être calculé à
l’aide d’équations empiriques ou de fonctions
graphiques ainsi que le montre la figure I.3.5. La
valeur de τe peut être estimée à l’aide d’appareils
enregistreurs de précipitations, mais elle dépend
également du nombre d’observations des précipita-
tions par jour. Ce temps est de trois à six heures
pour des précipitations liquides mesurées deux fois
par jour, et de six heures pour la neige du fait que
l’évaporation a lieu durant la chute de neige.
L’erreur nette due l’éclaboussement de l’eau vers
l’appareil de mesure et hors de celui-ci peut être
soit négative soit positive, et par conséquent
supposée nulle pour la plupart des appareils de
mesure des précipitations correctement conçus
(section 3.3.2). L’erreur résultant de neige chassée
par le vent dans le collecteur devrait être prise en
considération lors de tempêtes de neige
accompagnées d’un vent supérieur à 5 m s-1. Les
valeurs par demi-jour peuvent être estimées sur le
site par observation visuelle de la durée de la
tempête de neige, ainsi que dans les lieux
d’observation où existent des données sur la
vitesse du vent et sur le nombre de jours avec
apport de neige par le vent (dans l’appareil de
mesure) et balayage de neige (hors de celui-ci). Les
moyennes à long terme des valeurs mensuelles
peuvent être estimées à l’aide du graphique de la
figure I.3.6, si la durée de la tempête de neige et la
vitesse du vent sont connues.
Outre les erreurs systématiques, il existe également
des erreurs aléatoires, instrumentales et liées à
l’observation. Leurs effets sont souvent négligeables
I.3-8 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
0,08
ub (mm s–1)
0,06
0,04
6 10 14
ub (m s–1)
Figure I.3.6. Intensité saisonnière à long terme
du soufflage de la neige (ib) en fonction de
la vitesse du vent à long terme (ub) au
niveau de l’anémomètre (10 à 20 m)
au cours du soufflage.
vis-à-vis des valeurs élevées que peuvent atteindre
les erreurs systématiques.
3.4 PLUVIOMÈTRES ENREGISTREURs
[SHOFM C53]
On utilise généralement cinq types d’appareils
enregistreurs: à pesée, à flotteur, à augets bascu-
lants, à capteur de gouttelettes (disdromètre) et
acoustique. Les seuls instruments satisfaisant pour
la mesure de tout type de précipitations utilisent la
mesure du poids ou la détection du mouvement par
des moyens optiques. L’emploi des autres types est
essentiellement limité aux mesures des chutes de
pluie.
3.4.1 Enregistreur à pesée
Dans ces appareils, le poids du récipient plus la
quantité de pluie recueillie sont enregistrés en
continu, soit au moyen d’un mécanisme à ressort
(peson), soit par un système de balance. Toutes les
précipitations sont ainsi enregistrées au fur et à
mesure qu’elles sont recueillies. Ce type de pluvio-
mètre n’est habituellement équipé d’aucun dispositif
automatique de vidange, mais, grâce à un système
de leviers, le stylet peut parcourir la largeur du
diagramme autant de fois que désiré. Ces pluvio-
mètres doivent être conçus de façon à éviter des
pertes excessives par évaporation, celle-ci pouvant
être encore réduite en ajoutant dans le récipient une
quantité d’huile suffisante, ou tout autre produit
capable de former une pellicule à la surface de l’eau
et d’éviter ainsi l’évaporation. Les inconvénients
dus aux oscillations de la balance par vent fort
peuvent être surmontés par l’adjonction d’un
amortisseur hydraulique. Ce type d’appareil est
particulièrement indiqué pour mesurer les chutes de
neige, de grêle, et de neige mélangée à de la pluie. Il
enregistre en effet les précipitations solides sans
attendre qu’elles aient fondu.
3.4.2 Enregistreur à flotteur
Dans ce type d’appareil, les précipitations passent
18
dans un récipient contenant un flotteur léger. Le
mouvement vertical du flotteur lorsque s’élève le
niveau de l’eau est transmis par un mécanisme
approprié qui actionne un stylet sur un diagramme.
En ajustant convenablement les dimensions de
l’entonnoir récepteur, du flotteur et du récipient
qui le contient, on peut obtenir sur le diagramme
toutes les échelles souhaitées.
Pour que l’appareil fournisse un enregistrement
pour une période utile (au moins 24 heures), il faut,
ou bien que le récipient dans lequel plonge le flot-
teur ait un volume important (auquel cas l’échelle
sur le diagramme est comprimée), ou que l’on ait
prévu une vidange rapide et automatique de ce réci-
pient lorsqu’il est plein, le stylet revenant alors au
bas du diagramme. Pour ce faire, on utilise en géné-
ral une sorte de siphon. Le siphonage devrait
commencer pleinement à un instant donné, en
évitant tout risque de débordement, soit au début,
soit à la fin de l’opération, laquelle ne devrait pas
excéder 15 secondes. Dans certains instruments, la
chambre du flotteur est montée sur des arêtes, de
sorte qu’elle bascule lorsque le récipient est plein. La
poussée de l’eau amorce le siphonage et lorsque le
récipient est vide, il revient dans sa position initiale.
D’autres appareils sont équipés d’un siphonage
forcé qui assure la vidange en moins de cinq
secondes. D’autres encore comportent un petit réci-
pient auxiliaire, qui récupère la pluie tombée
pendant l’opération de vidange, et se vide dans le
récipient principal lorsque le siphonage est terminé,
assurant un enregistrement exact de la pluie totale.
Un dispositif de chauffage devrait être installé dans
le pluviomètre s’il y a des risques de gel. Il empê-
chera l’eau de causer, en gelant, des détériorations
au flotteur et à son récipient, et permettra d’enre-
gistrer la pluie pendant cette période. Si on dispose
du courant électrique, un petit élément chauffant
ou une petite lampe électrique de faible puissance
peuvent suffire, sinon, on devra faire appel à
d’autres sources d’énergie. Un système pratique
consiste à entourer le récipient d’une bande chauf-
fante branchée sur un accumulateur à grande
capacité. La quantité de chaleur fournie devrait être
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
limitée au strict nécessaire empêchant le gel, car la
chaleur dégagée peut avoir des répercussions sur
l’exactitude des observations en modifiant le
mouvement vertical de l’air au-dessus du
pluviomètre, et en augmentant les pertes par
évaporation.
3.4.3 Enregistreur à auget basculeur
Le principe de ce pluviomètre enregistreur est très
simple. Un récipient en métal léger, divisé en deux
compartiments, est placé en équilibre instable sur
un axe horizontal. Dans sa position normale, il
repose sur une des deux butées qui l’empêchent de
se renverser complètement. L’eau de pluie est
amenée de l’entonnoir collecteur conventionnel au
compartiment supérieur. Lorsqu’une certaine quan-
tité d’eau a été recueillie, l’équilibre normal est
rompu et l’auget bascule sur sa seconde butée. La
forme des compartiments est étudiée de sorte que
l’eau puisse alors s’écouler du compartiment infé-
rieur qui se vide complètement. Pendant ce temps,
la pluie continue à être recueillie dans le com-
partiment supérieur nouvellement positionné. Le
basculement de l’auget peut être utilisé pour
déclencher le contact d’un relais et donner un enre-
gistrement sous forme de traits discontinus. La
distance entre deux traits correspondant au temps
d’accumulation d’une quantité prédéterminée de
pluie. Cette quantité ne devrait pas excéder 0,2 mm
si on recherche un enregistrement très précis. Mais,
pour beaucoup d’applications hydrologiques, en
particulier pour les régions à fortes pluies et pour les
systèmes d’alerte de crue, des augets à 0,5 et 1,0 mm
peuvent convenir.
Le principal avantage de ce type d’appareil réside
dans le fait qu’il est équipé d’une sortie électro-
nique et de fait s’adapte très bien à l’enregistrement
à distance ou encore à l’enregistrement simultané
des précipitations liquides et du niveau d’une rivière
sur un limnigraphe. Il présente cependant certains
inconvénients:
a) L’auget prend un temps assez court, mais déter-
miné, pour basculer et pendant la première
moitié de son mouvement, la pluie tombe dans
le compartiment contenant la pluie déjà comp-
tabilisée. Cette erreur n’est toutefois appréciable
que pour de fortes précipitations (Parsons,
1941);
b) Dans les augets couramment utilisés, la surface
de l’eau exposée est relativement importante et
il peut se produire une perte par évaporation,
notamment dans les régions chaudes. Ceci est
surtout sensible pour les faibles pluies;
c) Étant donné le caractère discontinu de l’enregis-
trement, l’emploi de l’appareil par bruine légère
I.3-9
ou par très faible pluie ne donne pas entière
satisfaction, le début et la fin du phénomène ne
pouvant pas être déterminés avec exactitude.
3.4.4 Pluviographe à intensité
Un certain nombre d’appareils ont été conçus afin
d’enregistrer l’intensité des pluies, pour des usages
particuliers. En raison de leur complexité, leur utili-
sation est toutefois à déconseiller dans le cadre d’un
usage général. Des renseignements suffisamment
précis sur l’intensité des précipitations peuvent être
obtenus en utilisant un enregistreur à pesée ou à
flotteur, et en utilisant pour le diagramme une
échelle de temps appropriée.
3.4.5 Disdromètre
Les disdromètres (ou capteurs de gouttelettes)
mesurent la gamme des particules de précipitations,
soit par la traduction en signal électronique de la
quantité de mouvement transmise à un capteur par
le choc des hydrométéores, soit par l’interprétation
de la perturbation ou de l’image du passage des
hydrométéores dans un faisceau de micro-ondes ou
d’ondes lumineuses (Bringi et Chandrasekar, 2001).
Ils ont l’avantage de donner une information
complète sur la distribution de la taille des hydro-
météores (figure I.3.7). Ces instruments sont
disponibles dans le commerce même si leur coût est
élevé par rapport aux pluviomètres à auget
basculeur.
Données non normalisées
4
10
10
3
2
10
N (D)
1
10
10
0
10
–1
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
D
Figure I.3.7. N (D) [mm–1m–3] fonction de D [mm]
pour 70 distributions de tailles moyennes
de gouttes sur 2 minutes mesurées en
vidéo 2D par un disdromètre dans des
cellules de pluie convectives en Floride
I.3-10 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
3.4.6 Appareils acoustiques
La mesure des précipitations sur les lacs et la mer est
particulièrement difficile. Cependant le bruit des
gouttes de pluie lorsqu’elles heurtent la surface de
l’eau peut être détecté par des microphones
sensibles. Le spectre sonore révèle la distribution
des tailles des gouttes et donc la quantité de pluie
tombée. Ces systèmes sont maintenant disponibles
dans le commerce. Sur le continent, les appareils
acoustiques conçus pour mesurer les profils de vent
peuvent aussi mesurer la pluie.
3.4.7 Méthodes d’enregistrement
des données
Quel que soit le mode de fonctionnement du pluvio-
graphe (flotteur, auget basculeur ou autre), la forme
de l’enregistrement doit faciliter une analyse ulté-
rieure de l’information. Le plus simple est de faire se
déplacer en fonction du temps, grâce à un méca-
nisme à ressort ou électrique, un diagramme qui
enregistre les mouvements d’un stylet. Il existe deux
modèles principaux d’enregistrement: le diagramme
à tambour, effectuant une rotation en 24 heures, une
semaine ou plus selon les besoins, et le diagramme à
bande, qui est entraîné de façon continue par des
rouleaux devant le bras du stylet. En jouant sur la
vitesse de déroulement, il est possible d’obtenir des
durées d’enregistrement d’une semaine à un mois,
ou même plus. On peut alors régler l’échelle du
temps de façon suffisamment large à faciliter le calcul
des intensités sur des intervalles relativement courts.
L’information peut aussi être enregistrée mécani-
quement ou convertie électroniquement sous
forme numérique, et enregistrée sur une bande
magnétique à intervalles réguliers, que l’on peut
ensuite lire et traiter automatiquement. Il existe
une large gamme de supports magnétiques et
d’enregistreurs numériques sérieux.
Le mouvement du flotteur, de l’auget basculeur ou
de la balance, peut être converti en signal électrique
et transmis par radio ou par câble à un récepteur
éloigné, grâce auquel les données de nombreux
pluviomètres enregistreurs peuvent être enre-
gistrées à leur tour sur un collecteur de données
(section 2.5.5).
3.5 CHUTES DE NEIGE ET DE GRÊLE
[SHOFM C53]
La neige qui s’accumule dans un bassin versant est
un réservoir naturel pouvant constituer une grande
partie de l’approvisionnement en eau de certains
bassins. Cette section décrit les procédures pour la
mesure de la couverture neigeuse. Des éléments sur
le suivi de l’enneigement et sur la conception du
réseau de mesure de la couverture neigeuse sont
donnés dans la section 2.4.2. Des conseils pour
l’utilisation, dans ce domaine, de la télédétection
par satellite figurent dans la section 3.13. Des
compléments sont donnés dans le Rapport
d’hydrologie opérationnelle N° 35 intitulé Snow
Cover Measurements and Areal Assessment of
Precipitation and Soil Moisture (WMO-No. 749).
3.5.1 Épaisseur de neige
Une chute de neige comprend le dépôt de neige
fraîche tombée pendant une durée limitée. Les
mesures se rapportent à l’épaisseur de la couche et
à son équivalent en eau. Les mesures directes de
neige fraîche sur terrain découvert se font à l’aide
d’une règle graduée ou d’une échelle. Une
moyenne devrait être faite entre plusieurs mesures
verticales. Ces mesures devraient être effectuées
dans un endroit où l’on estime que la neige n’a pas
été emportée. Des précautions spéciales devraient
être prises afin de ne pas mesurer la neige ancienne.
Ceci pourrait se faire en balayant d’avance un
espace convenable, ou bien en étendant sur la
couche ancienne des plaques faites de matière
appropriée (par exemple du bois, à la surface légè-
rement rugueuse et peint en blanc), et en mesurant
la profondeur de la neige tombée par-dessus. Sur
les surfaces inclinées (à éviter si possible), les
mesures devraient être faites en tenant verticale-
ment la règle graduée. En présence d’une
couverture de neige ancienne, calculer l’épaisseur
de la neige fraîche par différence entre deux
mesures consécutives de l’épaisseur totale de la
couverture de neige ne pourrait donner que des
résultats erronés, en raison du tassement continu.
Lorsqu’il y a eu de forts vents, un plus grand
nombre de mesures devraient être fait pour
obtenir une valeur représentative de l’épaisseur.
On peut également obtenir l’épaisseur de la couche
en mesurant l’épaisseur de la neige recueillie dans
un nivomètre à section droite uniforme, après
qu’elle a été nivelée sans avoir été tassée. Le nivo-
mètre devrait être placé à une hauteur suffisante,
nettement au-dessus du niveau moyen de la neige,
par exemple à 50 cm au moins au-dessus du niveau
maximal observé, et dans une zone où la neige ne
risque pas d’être emportée. Le récipient devrait
avoir un diamètre d’au moins 20 cm, être suffisam-
ment profond pour empêcher que la neige
recueillie ne s’envole sous l’effet du vent ou être
muni d’un croisillon à neige (c’est-à-dire de deux
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
séparations verticales à angles droits le divisant en
quarts de cercle).
Lorsque le vent est fort, on ne peut pas se fier aux
nivomètres ordinaires sans écrans à cause des tour-
billons autour de l’ouverture. La quantité de neige
recueillie ainsi étant habituellement bien infé-
rieure à celle qu’on obtiendrait avec un nivomètre
à écran. En revanche, des erreurs importantes
peuvent se produire malgré l’utilisation d’un écran
en raison des tourbillons qui envoient de la neige
dans le nivomètre. On peut réduire l’importance
de ces effets en surélevant le nivomètre de trois à
six mètres au-dessus de la surface.
3.5.2 Équivalent en eau d’une chute
de neige
L’équivalent en eau est la quantité de précipitation
liquide que représente la chute de neige. Il devrait
déterminé par l’une des méthodes indiquées
ci-dessous. Il est important, lors de chaque mesure,
de prélever plusieurs échantillons considérés
comme représentatifs. Les méthodes utilisées sont
les suivantes:
a) Par pesée ou fusion – on prélève des échantillons
cylindriques de neige fraîche (ou «colonnes de
neige») à l’aide d’un échantillonneur conve-
nable, et la mesure se fait par pesée ou par
mesure volumétrique après fusion;
b) En utilisant les pluviomètres – on fait immé-
diatement fondre la neige recueillie dans un
pluviomètre non enregistreur, et on mesure au
moyen d’une éprouvette normalement graduée
pour la pluie.
Les pluviographes à pesée sont également satisfai-
sants pour ce type de mesure. Durant les périodes
de chutes de neige, il faudrait enlever les enton-
noirs de façon que toutes les précipitations
tombent directement dans le récepteur. Les échan-
tillonneurs à neige sont largement utilisés à l’ouest
des États-Unis d’Amérique, où le réseau SNOw
TELemetry (SNOTEL) comporte plus de 500 jauges.
Un taux élevé de fonte peut se produire avec du
vent de forte vitesse lors du passage d’un front
chaud.
3.5.3 Couverture neigeuse
3.5.3.1 Cheminements nivométriques
Un cheminement nivométrique est une ligne
jalonnée en permanence où l’on effectue chaque
année des observations du stock neigeux. Ces
cheminements nivométriques doivent être choisis
avec soin, afin que les mesures de l’équivalent en
I.3-11
eau puissent fournir un indice fiable de la quantité
d’eau représentée par la neige sur la totalité du
bassin.
En région montagneuse, les emplacements idéaux
pour cheminements nivométriques ne sont pas
faciles à choisir à cause des difficultés du terrain
et des effets du vent. Ils doivent répondre aux
conditions suivantes:
a) Une altitude et une exposition telles qu’il n’y
ait pas, ou presque pas, de fonte avant que
l’épaisseur maximale ne soit atteinte, si on
désire mesurer la précipitation neigeuse totale
durant la saison;
b) Un accès relativement aisé pour permettre la
continuité des relevés;
c) En forêt, les sites des relevés doivent se trouver
dans des clairières suffisamment vastes pour
que la neige puisse atteindre le sol sans être
interceptée par les arbres;
d) Le site doit être à l’abri des vents violents.
De ce point de vue, les critères de choix pour les
cheminements nivométriques sont les mêmes que
pour l’emplacement des pluviomètres susceptibles
de recevoir des précipitations neigeuses.
En plaine, on devrait choisir les cheminements
nivométriques de manière que l’équivalent en eau
moyen obtenu représente autant que possible
l’équivalent réel moyen en eau de la région. C’est
pourquoi il est souhaitable d’installer ces chemine-
ments sur des terrains types, tels que champs
découverts et forêts, présentant des conditions
variées d’accumulation de la neige.
Si le manteau nival dans la région considérée est
homogène et isotopique, et s’il existe une fonction
de corrélation spatiale pour la profondeur de la
neige ou son équivalent en eau, on peut détermi-
ner la longueur à donner au cheminement
nivométrique et le nombre de points de mesure à
prévoir le long de ce parcours pour obtenir une
certaine exactitude dans l’évaluation de la valeur
moyenne du stock neigeux.
3.5.3.2 Points de mesure
Les mesures, le long d’un cheminement nivomé-
trique en terrain montagneux, consistent
généralement en des prélèvements espacés de 20 à
40 mètres. Des prélèvements plus nombreux seront
nécessaires sur de grandes surfaces découvertes où
la neige a tendance à former des congères sous
l’action du vent. Comme on manque au départ
d’informations sur la tendance à la formation
d’éventuelles congères, il sera utile de faire une
I.3-12 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
étude complète avec de nombreuses mesures sur de
longues distances. Lorsque la longueur et la direc-
tion générales des congères auront été déterminées,
on pourra réduire le nombre des points de mesure.
En plaine, l’espacement des points de prélèvement
peut varier de 100 à 500 m. L’épaisseur de la couche
neigeuse sur le cheminement devrait également
être mesurée en cinq autres points environ, réguliè-
rement espacés entre les points de prélèvement.
La position des points de prélèvement devrait être
déterminée par leur distance à un point de réfé-
rence indiqué sur une carte de cheminement. Les
perches devront être assez longues pour toujours
dépasser visiblement, même de la neige la plus
haute, et placées suffisamment à l’écart du chemi-
nement pour ne pas perturber la couverture
neigeuse. Elles pourront servir de jalons en face de
chaque point de prélèvement ou à autant d’endroits
qu’il le faudra pour réduire au mieux les erreurs de
repérage. Dans un rayon de deux mètres autour des
points de prélèvement choisis, le terrain devrait être
dépierré, dessouché et débroussaillé.
On évitera de choisir un point de prélèvement à
proximité, ou en tout cas à moins de deux mètres,
d’un cours d’eau ou d’un terrain irrégulier. Si le
cheminement traverse un bois et si l’on utilise des
petites clairières pour les points de prélèvements,
chacun de ces points sera repéré par rapport à deux
ou trois arbres marqués.
3.5.3.3 Matériel pour le prélèvement de
la neige [SHOFM C53]
Le matériel de prélèvement courant consiste en un
tube métallique ou plastique (parfois en plusieurs
éléments pour faciliter le transport) équipé d’un
coupoir à son extrémité inférieure pour couper la
neige. Une échelle graduée est gravée à l’extérieur
du tube et sur toute sa longueur. Un peson à ressort
ou à fléau pour peser le cylindre de neige, une
nacelle en fil de fer pour supporter le tube pendant
la pesée et divers outils pour manipuler l’appareil
complètent l’équipement. La figure I.3.8 montre
une sonde pour neige profonde comprenant:
a) Un coupoir – Ce dernier doit être conçu pour
pénétrer dans les différentes sortes de neiges,
à travers les couches gelées ou glacées et, dans
quelques cas, dans les couches de glace d’une
certaine épaisseur pouvant se former près de la
surface. Il ne doit pas tasser la neige, ceci pour
éviter qu’une quantité de neige excédentaire ne
soit prélevée. Il doit retenir la carotte de neige
avec une adhérence suffisante pour éviter qu’elle
ne retombe lorsqu’on retirera l’appareil. Les
coupoirs de petit diamètre retiennent mieux la
b)
d)
e)
10
5 h)
c)
g) a) f)
52
51
47
46
45
44
41
2
50
49
48
43
42
a) sonde à neige e) clés à ergot
b) peson tubulaire à ressort f) coupoir
c) nacelle g) couplages à vis
d) clé de guidage h) échelle de lecture
Figure I.3.8. Équipement d’échantillonnage
de neige
neige que les coupoirs de grand diamètre, mais
des prélèvements plus importants permettent des
pesées plus exactes. La forme des dents devrait
être telle qu’il existe un dégagement suffisant sur
le coupoir pour éviter le bourrage de copeaux de
glace. Le coupoir lui-même devrait être aussi fin
que possible, et un peu plus large que le diamètre
extérieur du tube. Ce modèle permet aux copeaux
de glace de s’évacuer lorsqu’ils sont refoulés par
l’avancée du coupoir. La surface horizontale de
coupe de la lame devrait être légèrement incli-
née vers l’arrière pour chasser les copeaux à
l’extérieur du coupoir et devrait toujours être
bien aiguisée de façon à obtenir une coupe
nette de la neige sur la paroi intérieure du tube.
Un grand nombre de dents facilite une coupe
régulière et débarrasse le coupoir des gros glaçons;
b) Un tube – Dans la plupart des modèles, le
diamètre intérieur du tube est supérieur au
diamètre intérieur du coupoir. La carotte peut
en conséquence monter dans le tube avec un
minimum de frottement contre la paroi. En
neige normale, cependant, la carotte aura
tendance à s’incliner et à frotter contre la paroi.
Il est donc indispensable que l’intérieur du tube
soit aussi lisse que possible afin que la carotte
puisse monter sans frottement indu. C’est pour-
quoi la plupart des échantillonneurs sont en
alliage d’aluminium anodisé. Même si la surface
intérieure paraît lisse, on ne peut affirmer que
la neige n’y adhérera pas, notamment s’il s’agit
de neige de printemps, humide et à la structure
grossière et granuleuse. Un enduit de paraffine
pourrait limiter l’adhérence. Pour déterminer la
longueur de la carotte, certains tubes sont percés
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
de fentes. D’une manière générale, notamment
avec la neige mouillée, la longueur de la carotte
pourra être nettement plus courte, en raison du
tassement, que l’épaisseur réelle de la couche
telle qu’elle est lue sur l’échelle graduée à
l’extérieur du tube. Les fentes permettent d’autre
part un nettoyage plus facile du tube. Elles
présentent enfin l’avantage de pouvoir détec-
ter immédiatement les erreurs dues à l’obtura-
tion du tube et de rejeter, bien évidemment,les
prélèvements qui seraient visiblement défec-
tueux. Cependant, de la neige supplémentaire
peut entrer par les fentes, ce qui risque de
fausser à l’excès la valeur de l’équivalent en
eau;
c) Un système de pesée – Pour mesurer l’équivalent
en eau des carottes de neige, le moyen habituel-
lement employé est la pesée. Le poids du tube
étant connu, on conserve la carotte dans le tube
et on pèse l’ensemble, tube plus carotte.
Cette opération s’effectue généralement au moyen
d’un dynamomètre (peson) ou d’une balance
spéciale. Le dynamomètre est l’appareil de pesée le
plus pratique, car il est d’un emploi et d’une lecture
facile même par grand vent. Cependant, son exac-
titude ne dépasse pas les 10 grammes, et l’erreur de
pesée peut alors être importante pour les sondes de
petit diamètre et sur des couches de neige peu
épaisses. Les balances à plateau, plus précises en
théorie, sont très difficiles à employer sous le vent.
Il est peu probable que l’on puisse tirer avantage
de la plus grande exactitude intrinsèque de ces
appareils, sauf par temps calme.
Un autre système consiste à mettre les carottes
dans des sacs ou des récipients en plastique et à les
transporter à une station où elles seront pesées
avec exactitude ou fondues et mesurées avec une
éprouvette graduée. En pratique, ce procédé est
difficile à appliquer car les carottes doivent être
ensachées sans aucune perte, soigneusement
étiquetées et transportées jusqu’à la station de
base. Les mesures effectuées sur place présentent
au contraire le grand avantage de permettre de
déceler immédiatement les erreurs grossières dues
à l’obturation de l’appareil, ou aux pertes consécu-
tives à la chute accidentelle d’une partie du
prélèvement, et de pouvoir procéder sur-le-champ
à de nouvelles mesures.
Les résultats peuvent donc être notés sur place et
complétés par des observations pertinentes et, si
l’on tient un bon carnet de notes, il y a peu de
risques de confusion sur les emplacements et les
conditions dans lesquelles ont été effectuées les
mesures.
I.3-13
Dans toutes les mesures de ce genre, il faut toujours
garder à l’esprit les conditions physiques extrêmes
dans lesquelles les observations doivent souvent
être effectuées, et la priorité devra être donnée aux
considérations pratiques dans la conception de
l’échantillonneur.
3.5.3.4 Méthodes de prélèvement
Les points de prélèvement devront être repérés par
la distance qui les sépare d’un point de référence
noté sur la carte du cheminement. Un écart de
quelques mètres peut suffire à causer une erreur
significative.
Pour prélever la carotte, la sonde est enfoncée
verticalement dans la couche de neige jusqu’à ce
qu’elle atteigne le sol. Si les conditions de l’ennei-
gement le permettent, la meilleure façon de
procéder est d’enfoncer la sonde sous une poussée
régulière pour que la neige y pénètre de manière
ininterrompue. On peut faire tourner légèrement
l’appareil dans le sens des aiguilles d’une montre,
sans interrompre la pression vers le bas. Ceci fait
travailler le coupoir et permet de traverser rapide-
ment les minces couches de glace.
Lorsque le coupoir a atteint le sol ou y a légère-
ment pénétré, l’appareil étant bien vertical, on lit
sur l’échelle graduée la hauteur à laquelle arrive la
neige.
Après avoir déterminé la profondeur à laquelle
l’appareil a pénétré dans le sol, et après avoir
déduit cette profondeur de la valeur lue sur
l’échelle graduée, on enregistre le résultat obtenu.
Celui-ci est très important, car il sert à calculer la
densité de la neige.
Pour éviter qu’une partie de la carotte ne s’échappe,
on s’arrange pour que le coupoir prélève une
certaine quantité de terre qui sert de bouchon.
Cette quantité est fonction de l’état de la neige.
Près de 25 mm de terre compacte peuvent être
nécessaires pour retenir de la neige fondue.
Quelques traces de terre sur la tranche inférieure
de la carotte prouvent qu’il n’y a eu aucune perte.
On repère la longueur du cylindre de neige à
travers les fentes du tube et on note la graduation
correspondante de l’échelle externe. Après correc-
tion tenant compte de tout élément étranger à la
neige ayant pu pénétrer dans le tube, la lecture est
enregistrée. Cette observation a pour seul but
de vérifier rapidement si on a bien obtenu un
prélèvement complet de la couche de neige.
I.3-14 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
La pesée précise de la carotte dans le tube constitue
la dernière phase de l’opération.
On peut lire directement sur la graduation de la
balance l’équivalent en centimètres d’eau du poids
de la carotte. Pour calculer la densité de la neige,
on divise cet équivalent en eau par l’épaisseur de la
couche. La densité devrait être sensiblement
constante pour un même cheminement. Un écart
important par rapport à la moyenne indique
généralement une erreur de mesure à un point de
prélèvement.
3.5.3.5 Exactitude des mesures
L’exactitude des mesures de l’épaisseur de la neige,
ou de son équivalent en eau, en différents points du
cheminement dépend de la graduation de l’échelle,
des erreurs instrumentales et des erreurs aléatoires
d’observation.
3.5.3.6 Épaisseur et étendue du manteau
neigeux
Les mesures du manteau neigeux sur de grandes
surfaces, combinées à une corrélation locale établie
avec la densité de la neige, peuvent permettre une
évaluation approximative de l’équivalent en eau de
ce dernier.
La méthode la plus courante, pour déterminer
l’épaisseur du manteau nival, principalement dans
les régions où la neige est profonde, consiste à utili-
ser des perches à neige graduées, plantées en des
endroits représentatifs permettant des relevés faciles
à distance. Le procédé peut être acceptable si on
peut prouver la représentativité du site et si les envi-
rons immédiats de celui-ci (dans un rayon de 10 m
environ) sont protégés des intrusions. On doit faire
les observations par visée au-dessus de la couche de
neige vierge.
Les perches devraient être peintes en blanc pour
limiter la fonte artificielle de la neige à leur contact.
Chaque perche devrait être graduée en mètres et
centimètres sur toute sa longueur.
Dans les zones inaccessibles, les perches sont
munies de barres transversales pour qu’on puisse les
lire à distance, à la jumelle, au télescope ou à partir
d’un avion. Dans le cas des relevés par avion, on
peut doubler l’observation visuelle par des prises de
vues à grande échelle, afin d’obtenir des résultats
moins subjectifs.
L’épaisseur de la couverture de neige peut égale-
ment se mesurer directement au moyen d’une
sonde à neige graduée, en général lors des mesures
de l’équivalent en eau.
3.5.3.7 Nivomètres à radio-isotopes
Une source radioactive de rayonnement gamma est
utilisée de diverses manières pour mesurer l’équiva-
lent en eau de la neige. On peut utiliser l’atténuation
des rayons gamma pour estimer l’équivalent en eau
de la couverture neigeuse située entre une source et
un détecteur. Le premier type d’installation (verti-
cal) est utilisé pour mesurer l’équivalent en eau
au-dessus ou au-dessous de la source de rayonne-
ment. Le second type d’installation (horizontal)
sert à mesurer l’équivalent en eau, entre deux tubes
verticaux, à des distances déterminées au-dessus du
sol.
L’installation des nivomètres à radio-isotopes néces-
site un équipement assez complexe et onéreux. En
outre, elle requiert des mesures de sécurité adaptées,
surtout si l’éventualité d’une épaisse couche de
neige oblige à disposer d’une source de rayonne-
ment relativement puissante. Dans tous les cas, il
est essentiel d’agir en amont en concertation avec
les autorités compétentes en matière de contrôle et
d’autorisation, de manière à éliminer toutes sortes
de difficultés ultérieures. Bien que ces contraintes
puissent constituer une limite à l’utilisation de ce
type d’appareils, ce sont là des outils intéressants
qui donnent la possibilité d’effectuer des enregistre-
ments continus, ce qui est particulièrement utile
dans les régions inaccessibles.
Nivomètres à radio-isotopes verticaux
La mesure de la densité de la neige par isotopes
radioactifs est basée sur l’atténuation des rayons
gamma lorsqu’ils traversent un milieu matériel.
Cette atténuation est fonction de l’énergie initiale
du rayonnement, ainsi que de la densité et de
l’épaisseur de la matière traversée. Il faut une source
puissante de rayonnement gamma et on utilise
fréquemment du cobalt 60 à cause de sa haute
énergie en rayonnement gamma et de sa longue
période de 5,25 ans.
La source est placée dans un blindage en plomb
disposé de manière à ce que le haut du blindage soit
au niveau du sol, et que le rayonnement gamma
soit dirigé vers le détecteur de radiations qui doit se
trouver au-dessus de la neige. Le détecteur est
un compteur Geiger-Müller, ou compteur à
scintillation. Les impulsions du compteur sont
transmises à un cadran gradué ou, en cas d’enre-
gistrement continu, à un intégrateur et à un
enregistreur.
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
La source de rayonnement peut également être
placée à une certaine profondeur dans le sol (50-
60 cm), de façon que les rayons gamma ne traversent
pas seulement la couche de neige, mais aussi une
certaine épaisseur de sol. Cela permet, pendant la
fonte de la neige, d’avoir des indications sur l’eau
de fonte qui s’infiltre dans le sol ou qui ruisselle à la
surface. On peut enfin placer le détecteur dans le sol
et la source, munie de son blindage, au-dessus du
niveau maximal présumé de la neige. Ce dispositif
permet de réduire les variations de température du
détecteur et d’obtenir un comptage de fond
constant.
Nivomètres à radio-isotopes horizontaux
En France et aux États-Unis d’Amérique, on a étudié
des variantes de nivomètres télémétriques à radio-
isotopes permettant d’obtenir un profil vertical et
horizontal de la couche de neige, la transmission
des résultats se faisant par voie terrestre, par radio
ou par satellite vers des stations de base. Dans l’un
et l’autre type, la mesure est effectuée au moyen de
deux tubes verticaux de même longueur, séparés de
0,5 à 0,7 m. Un des tubes contient une source de
rayonnement gamma (137 Cs d’une période de
34 ans, ayant une activité de 10 ou 30 millicuries),
et l’autre un détecteur (compteur Geiger-Müller ou
scintillateur à cristal avec photomultiplicateur).
Lors de l’exécution d’un profil, un moteur spécial
déplace la source radioactive dans son tube, vers le
haut et vers le bas, en synchronisation avec le détec-
teur, de telle façon que source et détecteur soient
toujours au même niveau.
L’enregistrement de l’intensité du rayonnement
gamma ainsi recueillie à l’extérieur et à différents
niveaux internes, après avoir traversé horizontale-
ment la couche de neige, fournit une information
qui, convenablement traitée à la station de base,
permet de déterminer l’épaisseur de la neige, la
densité et l’équivalent en eau à une profondeur
donnée. De plus, il est possible d’évaluer la neige
fraîchement tombée, les précipitations liquides et le
taux de fusion de la neige.
3.5.3.8 Coussins à neige
Les coussins à neige, dont les dimensions et le maté-
riau sont très divers, servent à peser la neige qui s’est
accumulée sur eux. Le modèle le plus courant
consiste en une poche circulaire plate de 3,7 m de
diamètre, faite d’un matériau caoutchouté, remplie
d’un liquide antigel. Le coussin est installé à la
surface du sol, de niveau avec lui ou enterré sous une
mince couche de terre ou de sable. Pour éviter la
détérioration de l’appareillage et garder à la couche
I.3-15
neigeuse son état naturel, il est recommandé de
clôturer le site. Dans des conditions normales, les
coussins à neige peuvent durer 10 ans et plus.
Le poids de la neige accumulée sur le coussin est
mesuré par la pression hydrostatique du liquide qu’il
contient. La mesure de cette pression est faite par un
limnigraphe à flotteur ou par un capteur de pression.
Les mesures provenant des coussins à neige diffèrent
de celles que l’on obtient à partir des sondes à neige,
surtout pendant les périodes de fonte. Elles sont
surtout fiables lorsque la neige ne contient pas de
couches de glace pouvant former un «pont» au-dessus
du coussin. La comparaison de l’équivalent en eau
mesuré par coussin avec les résultats que donne la
méthode habituelle par pesée montre une différence
de 5 à 10 %.
3.5.3.9 Relevés par rayonnement gamma
naturel
Le relevé de l’enneigement à partir du rayonnement
gamma est basé sur l’atténuation par la couche de
neige du rayonnement gamma émanant d’éléments
radioactifs naturels contenus dans la couche super-
ficielle du sol. Ce rayonnement est d’autant plus
atténué que l’équivalent en eau de la couche de
neige est important. Les mesures peuvent être faites
par relevé aérien ou terrestre. Le rapport de l’inten-
sité du rayonnement gamma mesurée au-dessus du
manteau nival à celle mesurée sur le même chemi-
nement avant la formation du stock neigeux,
fournit une estimation de l’équivalent en eau de ce
stock.
Relevé aérien du stock neigeux
Tandis que le cheminement nivométrique consiste
en une série de mesures ponctuelles, le relevé aérien
donne une évaluation intégrée sur une surface de
l’équivalent en eau du manteau nival. La méthode
a pour objectif de cartographier l’équivalent en
eau des régions plates ou vallonnées jusqu’à 400 m
d’altitude. Dans les régions qui comportent plus de
10 % de marécages, les mesures d’équivalent en eau
ne sont faites que sur les zones non marécageuses et
les résultats extrapolés à la totalité du bassin.
L’altitude de vol pour un tel relevé est généralement
comprise entre 25 et 100 m.
Les mesures consistent à effectuer un comptage
total sur une large bande d’énergie et des
comptages spectraux pour divers niveaux d’énergie.
L’information spectrale permet d’éliminer les
rayonnements parasites dus aux rayons cosmiques
et à la radioactivité de l’atmosphère. L’exactitude de
cette méthode dépend avant tout des limites de
I.3-16 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Tableau I.3.2. Longueurs recommandées des
parcours d’enneigement (L) et
des distances entre parcours (S)
Régions naturelles S km L km
Forêt-steppe 40–50 25–30
Steppe 40–50 15–20
Forêt 60–80 30–35
Toundra 80–100 35–40
l’appareillage utilisé pour la mesure du rayonne-
ment (par exemple la régularité des instruments de
mesure), des fluctuations de l’intensité du rayonne-
ment cosmique et de la radioactivité des couches
atmosphériques près du sol, des variations de
l’humidité du sol dans les 15 cm supérieurs, de
l’uniformité de la répartition de la neige, de
l’absence de zones de dégel étendues, etc. (par
exemple: conditions de vol constantes, erreurs de
trajets lors des vols successifs). Il faut s’attendre à
des marges d’erreurs de ±  10 %, avec une limite
inférieure de 10 mm d’équivalent en eau.
Des expériences détaillées ont montré que l’écart
type pour la mesure de l’équivalent en eau par
survol aérien sur un parcours de 10 à 20 km est
d’environ 8 mm, et est de nature aléatoire.
Pour obtenir une évaluation de l’équivalent en eau
de la neige jusqu’à 3 000 km2 de surface, avec une
erreur inférieure ou égale à 10 %, on recommande de
respecter les longueurs de parcours et les distances
entre parcours indiquées dans le tableau I.3.2.
Un des grands avantages de cette méthode est
qu’elle fournit une estimation aérienne de l’équiva-
lent en eau sur une bande d’une certaine largeur le
long de la ligne de vol. La largeur effective est envi-
ron deux ou trois fois l’altitude de l’avion au-dessus
du sol. Un second avantage est que le taux d’atté-
nuation du rayonnement gamma ne dépend que de
la masse d’eau représentée par la neige, et non de
son état.
Relevés au sol
Un détecteur portatif permet de mesurer l’équiva-
lent en eau moyen sur une bande d’environ huit
mètres de large sur toute la longueur du chemine-
ment. On peut mesurer ainsi des équivalents en eau
compris entre 10 et 300 mm. L’exactitude varie de
± 2 mm à ± 6 mm suivant les variations de l’humi-
dité du sol, la répartition de la neige et la stabilité
du système instrumental.
On peut installer un détecteur fixe, au sol (tel qu’un
compteur Geiger-Müller ou un scintillateur à cristal
avec photomultiplicateur), au-dessus d’une portion
du cheminement et l’utiliser pour surveiller l’équiva-
lent en eau à cet endroit. Cependant l’arrivée d’une
précipitation apporte à la couche de neige un maté-
riel riche en rayonnement gamma, et les mesures
effectuées pendant et immédiatement après la
précipitation sont affectées par ce rayonnement
supplémentaire.
Il faut attendre quatre heures environ après la fin
d’un épisode de précipitation pour que ce matériel
rayonnant décline, et avant d’obtenir une mesure
précise de l’équivalent en eau. La comparaison des
mesures avant et après la précipitation fournit une
information sur la variation de l’équivalent en eau
du stock neigeux.
3.5.4 Tampon à grêle
Des mesures directes de la distribution des tailles des
grêlons sont faites en utilisant, par exemple, une pièce
carrée de 1 m x 1 m formée d’un matériau comme du
polystyrène, dans lequel la grêle en tombant laisse
une empreinte pouvant être mesurée.
3.6 ESTIMATION DES PRÉCIPITATIONS À
PARTIR DU BILAN HYDROLOGIQUE
DU BASSIN VERSANT
Ce chapitre s’intéresse principalement à l’instru-
mentation, mais il est important de comprendre
que les mesures intégrées de pluie sur le bassin
versant peuvent être obtenues à partir de l’équation
du bilan hydrologique dans les bassins non jaugés,
où aucune instrumentation n’est disponible. La
quantité d’eau infiltrée dans le sol est liée à la pluie
efficace, c’est à dire à la différence entre la précipita-
tion atteignant le sol et l’évaporation à partir de sa
surface et de la végétation. Un modèle hydrolo-
gique simple, entrée-stockage-sortie, peut être
utilisé pour relier la pluie effective à l’hydrogramme
mesuré sur la rivière (chapitre 4).
3.7 OBSERVATION DE LA PLUIE PAR
RADAR [SHOFM C33]
3.7.1 Utilisation du radar en hydrologie
L’emploi du radar permet de localiser et de suivre les
déplacements des zones de précipitations. Grâce à
certains types de radar on peut même déterminer
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
Tableau I.3.3. Bandes de fréquence des
radars météorologiques
Bande Fréquence (MHz) Longueur d’onde (m)
S 1 500–5 200 0,1930–0,0577
C 3 900–6 200 0,0769–0,0484
X 5 200–10 900 0,0577–0,0275
l’intensité des pluies sur des zones comprises dans les
limites de portée de l’appareil (Bringi et Chandrasekar,
2001). Pour les besoins de l’hydrologie, la portée
efficace des radars (Commission européenne, 2001)
se situe normalement entre 40 et 200 km, en fonc-
tion des caractéristiques de l’appareil telles que le
faisceau de l’antenne, l’intensité de l’émission et la
sensibilité du récepteur. La portée hydrologique du
radar correspond à la portée maximale à laquelle le
rapport entre l’intensité de l’écho et celle de la pluie
est encore raisonnablement valable. On peut déter-
miner l’intensité de la pluie dans toute zone de
précipitation comprise dans la portée hydrologique
du radar, à condition que l’appareil soit équipé d’un
contrôle de gain du récepteur convenablement
étalonné.
Les précipitations atténuent le faisceau, et cet effet
est plus important pour les radars à courte longueur
d’onde. En revanche, les radars fonctionnant sur de
grandes longueurs d’onde ne détectent pas les pluies
fines et les chutes de neige légères aussi rapidement
qu’un matériel fonctionnant sur des longueurs
d’onde plus courtes. Aussi, le choix d’une longueur
d’onde convenable dépend-il des conditions clima-
tologiques et du but recherché. Les trois bandes de
fréquence figurant sur le tableau I.3.3 sont toutes
employées pour l’observation des précipitations.
3.7.2 L’équation radar-précipitations
On désigne souvent l’équation radar sous le nom
d’équation FSMR (Free Space Maximum Range).
Cette équation définit la portée maximale que
l’on peut attendre d’un radar. Dans le cas des
précipitations où l’on estime que la pluie remplit
entièrement le faisceau du radar, l’équation se
présente sous la forme suivante:
Pr = Pt π3 G2 θ.φ.h K2 Z / 512(2 ln 2) R2 λ2 (3.4)
dans laquelle Pr est la puissance moyenne, en watts,
reçue d’une série d’impulsions réfléchies, Pt, la puis-
sance de pointe transmise en watts, G le gain de
l’antenne, θ et φ les largeurs verticale et horizontale
du faisceau, h la longueur d’impulsion en mètres,
I.3-17
R la portée en mètres, λ la longueur d’onde en
mètres, K2 l’indice de réfraction de la pluie (0,9313
pour un radar de 10 cm, la température étant
supposée être à 10 °C), Z la réflectivité.
Il faut comprendre que l’équation (3.4) n’est appli-
cable que sous certaines hypothèses (Commission
européenne, 2001; Meischner, 2003) et donc que
son utilisation serait erronée lorsque ces conditions
ne sont pas remplies. C’est, néanmoins, la base de
toutes les estimations des précipitations à partir
d’un radar à fréquence unique.
L’intensité de la précipitation en mm h–1 est fonc-
tion du diamètre moyen des gouttes selon la
formule suivante:
∑ d6 = aPib (3.5)
dans laquelle Pi est l’intensité de la précipitation en
mm h–1, a et b étant des constantes. De nombreuses
déterminations ont été faites de la distribution des
tailles des gouttes de pluie, telle qu’elle peut être
mesurée au sol, pour, au moyen des vitesses de
chute des gouttes de différents diamètres, convertir
ces résultats en une intensité d’averse. L’équation la
plus couramment utilisée est:
Z = 200 Pi1,6 (3.6)
3.7.3 Facteurs influençant les mesures
Un résumé des facteurs influençant les mesures est
présenté ci-dessous sous forme de liste.
3.7.3.1 Longueur d’onde
L’utilisation de la bande de fréquence S (tableau I.3.3),
comme aux États-Unis d’Amérique, élimine les
problèmes d’atténuation du faisceau radar lorsqu’il
traverse les précipitations. La bande de fréquence C,
utilisée dans une grande partie du reste du monde,
augmente la sensibilité, mais pose des problèmes
d’atténuation. Les systèmes en bande C sont actuel-
lement deux fois moins chers que ceux à bande S
pour la même dimension aérienne. Cependant cela
pourrait changer dans le futur grâce à l’introduc-
tion de la technologie accordable et portable dite
TWT (Travelling wave tube). Des procédures de
corrections ont été développées pour l’atténuation
de la bande C (section 3.7.3.4).
3.7.3.2 Perturbations dues au sol
La partie principale du faisceau et les lobes secon-
daires peuvent rencontrer des cibles au sol. Cela
produira des échos forts et persistants, dits «effets
I.3-18 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

de sol» (ground clutter) pouvant être interprétés, à l’absorption et la dispersion. D’une façon générale,
tort, comme de la pluie. Bien que les radars puissent les gaz n’agissent que sur l’absorption, tandis que les
être installés de façon à minimiser ces échos, il n’est nuages et les gouttes de pluie agissent sur l’absorp-
pas possible de les supprimer complètement. tion et sur la dispersion. Pour les radars travaillant
D’autres techniques doivent être utilisées, comme sur les plus grandes longueurs d’onde, ce type d’atté-
le traitement par effet Doppler avec élimination des nuation n’est pas un problème et peut être négligé.
perturbations (Germann et Joss, 2003). L’atténuation s’exprime généralement en décibels.
Le décibel (dB) mesure une puissance relative et peut
En plus de produire des échos persistants, son inter- s’exprimer par:
ception par le sol provoque l’occultation ou le
mitage de la majeure partie du faisceau. Dans ce cas, dB = 10 log10 Pt / Pr (3.7)
pour les grandes portées, seule une fraction de la
puissance atteint effectivement la pluie. Cela peut où Pt et Pr sont les intensités à l’émission et à la
être corrigé si au moins 40 % du faisceau n’est pas réception. Le tableau I.3.4 donne l’atténuation du
occulté. Il est possible de simuler la visibilité d’un signal en fonction de l’intensité de la précipitation
radar en utilisant un modèle numérique de terrain, et de la longueur d’onde.
bien que le résultat soit alors imparfait en raison de
petites erreurs dans l’angle de pointage, d’incerti- Les corrections peuvent être faites pour tenir
tudes dans la simulation de la réflexion du faisceau compte de la distance de la station radar (1/R2, R =
et de l’insuffisante résolution du modèle numérique portée), de l’atténuation due à la dispersion du fais-
de terrain, particulièrement pour les courtes portées. ceau par les gaz de l’atmosphère (0,08 dB km–1) et
de l’atténuation du signal au travers d’une forte
pluie (tableau I.3.4). Cependant, de telles procé-
3.7.3.3 Largeur et portée du faisceau
dures (Meischner, 2003; Collier, 1996) peuvent être
À 160 km, le faisceau peut atteindre plusieurs kilo- instables dans le cas d’atténuations sévères, et les
mètres de large, selon l’angle d’ouverture utilisé. corrections opérationnelles sont bornées par une
Normalement, de nettes variations dans la réflectivité
du radar se produisent à l’intérieur de ce très grand
volume. C’est pourquoi on obtient sur un tel volume Tableau I.3.4. Atténuation du signal radar
une valeur moyenne plutôt qu’une valeur ponctuelle. due aux précipitations (dB km–1)
L’équation radar suppose que le faisceau est entière-
ment intercepté par des objectifs météorologiques. Il Intensité des
ne faut donc pas s’attendre à ce que les données rela- précipitations Longueur d’onde (m)
tives à l’intensité des précipitations fournies par le (mm h–1)
radar soient en relation étroite avec les mesures
données ponctuellement par les pluviomètres. 0,1 0,057 0,032 0,009
Cependant, la description spatiale fournie par le radar 1,0 0,0003 0,002 0,007 0,22
devrait être généralement beaucoup plus représenta- 5,0 0,0015 0,015 0,061 1,1
tive de la configuration exacte des isohyètes relatives
10,0 0,003 0,033 0,151 2,2
à une averse que celle fournie par la plupart des
réseaux de pluviomètres. 50,0 0,015 0,215 1,25 11,0
100,0 0,015 0,481 3,08 22,0
Par temps d’averses, on a remarqué que la fréquence Taille (km) du champ de précipitations d’une intensité donnée
des échos enregistrés à 160 km ne représentait que devant être atteinte pour provoquer une atténuation de 10 dB à
4 % seulement de ceux qui sont enregistrés à 64 km. diverses longueurs d’onde
On voit donc qu’une averse qui remplirait exacte-
ment le faisceau à 64 km n’en couvrirait qu’un Intensité des
précipitations Longueur d’onde (m)
huitième environ à 160 km. Ce résultat est la consé- (mm h–1)
quence de la combinaison des facteurs relatifs à la
largeur et à la hauteur du faisceau. 0,1 0,057 0,032 0,009
1,0 33 000 4 500 1 350 45
3.7.3.4 Atténuations par l’atmosphère et
5,0 6 600 690 164 9,1
le radôme
10,0 3 300 310 66 4,5
Les micro-ondes sont atténuées par les gaz de 50,0 600 47 8 0,9
l’atmosphère, les nuages et les précipitations.
100,0 300 21 3,2 0,4
L’atténuation des ondes radio a deux causes:
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
limite supérieure du raisonnable. À l’avenir,
des procédures basées sur l’utilisation de radars
multiparamètres (section 3.7.8) pourraient être
employées.
3.7.3.5 Réfraction du faisceau et diffusions
multiples
Les ondes radar se propagent dans l’espace avec un
effet de réfraction qui donne à l’onde une trajec-
toire incurvée. Le rayon moyen de celle-ci est
d’environ les 4/3 du rayon moyen de la Terre. En
raison de la discontinuité verticale de l’humidité,
il peut se produire une réfraction additionnelle
accentuant la courbure du faisceau. Ceci produit
ce que l’on appelle souvent l’inflexion du faisceau
dans un sens ou dans l’autre, et les deux phéno-
mènes font que le faisceau est réfléchi soit vers la
Terre, soit au contraire vers le ciel, passant
au-dessus des précipitations distantes de 80 à
120 km. Les conditions météorologiques à l’ori-
gine de ce phénomène d’inflexion peuvent être
déterminées mathématiquement.
Si les impulsions radar sont dispersées par l’eau
enrobant les sphères de glace, un processus appelé
réflexion à trois corps peut produire une signature
inhabituelle des précipitations: la «pointe de grêle»
en est un exemple. Ce processus impliquant la
diffusion à partir du sol aussi bien qu’à partir des
hydrométéores n’est cependant pas un phénomène
courant.
3.7.3.6 Vitesse verticale
La vitesse verticale de la pluie, lors de systèmes
convectifs intenses, peut entraîner des échos radar
provoquant à leur tour une relation entre précipita-
tion R et réflectivité Z significativement différente
de celle observée en atmosphère calme. Par exemple,
dans un courant descendant de 8 m s–1, la réflecti-
vité, pour une pluie donnée, serait d’environ 3 dB
de moins que dans une atmosphère calme, ce qui
produit une sous-estimation de 40 % de l’intensité
de la pluie.
3.7.3.7 Profil vertical de réflectivité
Le principal biais dans les estimations radar
des précipitations à la surface du sol est lié à la
dimension verticale de la mesure des radars météo-
rologiques. Lorsque la portée augmente le volume
concerné par la mesure radar est situé à des alti-
tudes d’autant plus élevées par rapport à la surface
de la Terre. Par conséquent, les mesures en altitude
peuvent être exactes mais non représentatives des
conditions à la surface du sol. Ce qui est, non pas
I.3-19
Anjalankoski 4 avril
Kuopio 19 décembre
9 000
8 000
7 000
6 000
Altitude (m)
5 000
4 000
3 000
2 000
1 000
0
–20 –10 0 10 20 30 40
dBZ
Figure I.3.9. Deux profils verticaux de
réflectivité moyennés à partir de volumes polaires
individuels dans la gamme de 2 à 40 km du radar.
La ligne en trait plein représente une pluie et
la ligne en pointillé une averse de neige
(d’après Koistinen et al., 2003)
une erreur de mesure, mais un problème
d’échantillonnage.
Quand le faisceau radar recoupe le niveau de
l’atmosphère où la neige commence à fondre, la
réflectivité est accentuée, donnant naissance à ce
qu’on appelle une bande brillante. Ceci se produit
quelques centaines de mètres en dessous du niveau
de congélation (voir figure I.3.9). Dans cette figure,
lorsque la neige est présente sur toute la hauteur des
précipitations, il n’y a pas de bande brillante et la
réflectivité décroît avec l’altitude.
Le profil vertical de réflectivité (VPR) au-dessus de
chaque point de la surface de la Terre peut être
représenté par une fonction Ze(h), où h est la
hauteur à partir du sol à la distance r de la station
radar. La forme du profil vertical de réflectivité
détermine l’ampleur de la différence d’échantillon-
nage (Koistinen et al., 2003). Si la forme du faisceau
radar est notée f 2, alors:
Ze (h, r) = ∫ f 2 (y) Ze (h) dy (3.8)
L’intégration est faite selon la verticale (y) entre les
bords inférieur et supérieur du faisceau. La diffé-
rence verticale d’échantillonnage (en décibels ou
dB) est alors:
c = 10 log (Ze (0) / Ze (h, r)) (3.9)
I.3-20 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
où Ze (0) est la réflectivité à la surface du profil verti-
cal de réflectivité. D’où, la réflectivité à la surface du
sol BZ(0, r), en ajoutant la différence d’échantillon-
nage c à la réflectivité mesurée en altitude (dBZ):
dBZ (0, r) = dBZ + c (3.10)
Pendant les chutes de neige, la différence d’échan-
tillonnage augmente avec la distance, ce qui montre
une sous-estimation des précipitations à la surface
du sol, même à courte distance. Toutefois, pour la
pluie, les mesures radar sont relativement précises
jusqu’à une distance de 130 à 140 km. Lorsque la
hauteur, par rapport à l’antenne du radar, de la
bande brillante est supérieure à 1 km, les surestima-
tions qui lui sont imputables compenseront les
sous-estimations dues à la présence de neige dans le
faisceau. Il en résulte que la mesure radar est plus
précise à plus grande distance qu’elle ne le serait
sans bande brillante.
Dans certaines parties du globe, les précipitations
présentent une augmentation orographique à de
faibles altitudes au-dessus de collines exposées à de
forts courants maritimes d’air humide. Ces augmen-
tations peuvent être reflétées par un profil vertical
de réflectivité, mais peuvent parfois se produire en
dessous du faisceau radar. Dans ce cas, l’augmenta-
tion peut être estimée, dans une certaine mesure,
en appliquant des corrections climatiques. Dans
certaines situations synoptiques, par exemple
devant des fronts chauds, l’effet opposé peut être
observé, essentiellement un faible niveau d’évapo-
ration. Il est alors plus difficile d’appliquer une
correction et il peut être nécessaire de recourir aux
sorties d’un modèle numérique de prévision à
méso-échelle. Toutefois, des précautions devraient
être prises dans l’utilisation de ces sorties de
modèles, et il pourrait être plus fiable d’utiliser la
plus faible hauteur possible du faisceau radar pour
l’observation de l’évaporation dans un profil
vertical de réflectivité.
3.7.4 Neige et grêle
Un radar est capable de mesurer les chutes de neige
aussi précisément que les pluies. Toutefois, la
précision dépend beaucoup du profil vertical de
réflectivité, en particulier à la hauteur de la bande
brillante. Comme pour les pluies, les termes a et b
de la relation R – Z (équation 3.5) peuvent varier
largement, en fonction par exemple du fait que la
neige est humide ou sèche. Les valeurs caracté-
ristiques souvent utilisées sont a = 2000 et b = 2,0.
Dans les observations radar de la grêle, la puissance
rétrodiffusée n’est plus proportionnelle à la
puissance sixième de la taille de la particule, et la
théorie de Mie (sur la diffraction de la lumière par
des particules sphériques) est applicable. Quand on
observe seulement de la grêle, le nombre de grêlons
dans le volume concerné par les impulsions est
directement lié à leur diamètre DH (mm) par (Auer,
1972):
N (DH) = 561 DH–3,4 (3.11)
Et en supposant une diffusion Rayleigh pour la
grêle dans la bande C:
Z = 10 log10 (561 DH2.6) dBZ (3.12)
Des problèmes se produisent avec de fortes pluies
qui contiennent souvent de la grêle, cela augmente
la réflectivité. Alors que les radars à double pola-
risation peuvent détecter la présence de grêle
directement, ceux à polarisation simple ne le
permettent pas et d’autres techniques devront être
utilisées (Collier, 1996).
3.7.5 Protocole de balayage
Des convertisseurs numériques automatiques pour
radar, capables d’échantillonner des échos radar
avec une résolution de 80 graduations par tranche
de 1–2° d’azimut ont été développés, et sont main-
tenant montés en série sur tous les radars
commerciaux. Les données y sont enregistrées sur
une bande magnétique, ou tout autre support, pour
leur analyse immédiate in situ sur ordinateur, leur
transmission à un ordinateur éloigné, ou leur stoc-
kage en vue d’une analyse ultérieure. Les résultats
ainsi obtenus sont analogues à ceux qui résultent
d’opérations manuelles, sauf que le nombre
d’échantillons discrets est supérieur d’au moins un
ordre de grandeur à celui de la plus fine grille des
méthodes manuelles (calque quadrillé). Le temps
nécessaire pour analyser et enregistrer entièrement
le champ balayé par le radar est d’environ une à
quatre minutes, 8 à 14 altitudes différentes peuvent
être traitées.
Le protocole de balayage employé dépend de l’usage
pour lequel les données radar doivent être fournies.
Deux types de protocoles peuvent être employés:
contigu et entrelacé. Pour la numérisation contiguë,
le faisceau radar est balayé rapidement à travers
toutes les altitudes, après quoi la procédure est répé-
tée. Pour la numérisation entrelacée, toutes les autres
altitudes sont omises lors de la première phase de
numérisation, et sont introduites ensuite durant la
deuxième phase qui suit immédiatement. Les
données produites à partir des faisceaux radar indivi-
duels peuvent être combinées entre elles pour utiliser
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
à chaque fois les meilleures données, compte tenu de
la hauteur du faisceau, des effets du terrain et des
obstacles.
3.7.6 Résumé des questions de précision
Comme indiqué précédemment, on doit faire face à
un certain nombre de difficultés pour extraire des
estimations des précipitations au sol à partir de
l’image radar. La variabilité verticale de la réflecti-
vité est d’une importance particulière (VPR, voir
aussi la section 3.7.3.7).
Vignal et al. (2000) présentent trois approches pour
déterminer le profil vertical de réflectivité. Ils
constatent qu’un schéma de correction basé sur un
profil climatique améliore, de façon significative, la
précision des estimations radar de la pluie journa-
lière jusqu’à 130 km de la station radar. L’erreur
relative standard (ERS) passe de 44 % pour la valeur
non corrigée, à 31 % pour la valeur corrigée.
D’autres améliorations sont obtenues en utilisant
un simple profil vertical moyen horaire de réflecti-
vité (ERS = 25 %) et un profil identifié localement
(ERS = 23 %). Cette analyse a été effectuée à la fois
pour les précipitations stratiformes et convectives
avec, cependant, une bien meilleure amélioration
pour le premier type d’événement.
Bien qu’il soit admis maintenant que l’application
d’une correction basée sur un profil vertical de réflec-
tivité soit une première étape essentielle après la
suppression des échos parasites dus au sol, l’estima-
tion des précipitations de surface peut encore se
trouver biaisée. La pertinence de l’ajustement avec
un pluviomètre pour atténuer les erreurs résiduelles
reste incertaine (Meischner, 2003). Cependant, l’uti-
lisation des données pluviométriques intégrées dans
le temps apporte des améliorations, particulièrement
pour les terrains montagneux (Collier, 1996).
Il est clair qu’un radar à polarisation simple peut
être utilisé pour la mesure de la pluie journalière
avec une précision approchant les 10  %, sous
réserve que le profil vertical de réflectivité soit ajusté
avec soin. Un tel niveau de précision est compa-
rable à celui des pluviomètres. Toutefois, les pas de
temps infrajournaliers sont plus problématiques,
particulièrement pour la bande de fréquence C et
les longueurs d’onde plus courtes, pour lesquelles
l’atténuation est un sérieux problème en cas de
pluie convective. La pluie horaire sur des bassins
versants d’environ 100 km2 peut être mesurée avec
une précision moyenne de 20 % si elle est strati-
forme, mais seulement 40 % en cas de forte pluie
convective. L’objectif actuel est de réduire l’erreur
d’un facteur deux pour les mesures ponctuelles de
I.3-21
précipitations instantanées. Il n’est cependant pas
encore atteint de façon fiable.
3.7.7 Radar Doppler
3.7.7.1 Notions de base
Pour mesurer instantanément la vitesse absolue de
déplacement d’une goutte de pluie et sa direction, il
est nécessaire d’utiliser un radar à transmetteur de
fréquence très précis et doté d’un récepteur sensible
aux changements de fréquence induits par le dépla-
cement de la cible, même à des changements
pouvant être minimes, comme c’est le cas avec des
cibles météorologiques. Ce type de radar est parfois
appelé «cohérent» mais plus fréquemment «radar
Doppler» du fait qu’il est basé sur l’effet Doppler bien
connu. Une approche plus détaillée du sujet et des
références bibliographiques supplémentaires sont
données dans les publications de la Commission
européenne (2001) ainsi que dans Meischner (2003).
Les radars Doppler ont été utilisés à des fins de
recherche depuis de nombreuses années, à la fois
isolément et, plus récemment, en réseaux composés
de deux ou trois radars. Ils jouent un rôle considé-
rable dans l’observation de l’atmosphère et sont
considérés par les experts comme indispensables
pour l’étude de la dynamique des masses d’air, parti-
culièrement des nuages convectifs. Cependant,
l’interprétation des données reste un problème, et ce
n’est que dans les dernières années que l’on a envi-
sagé leur emploi au stade opérationnel. Dans
certaines parties du monde, particulièrement sujettes
à des événements météorologiques violents, ce type
de radar est opérationnel et considéré comme indis-
pensable. Ce sont des appareils qui, s’ils ne sont pas
plus chers que les radars conventionnels, sont plus
complexes et exigent une plus grande capacité de
traitement, et davantage d’entretien. Malgré cela des
radars Doppler font partie de grands réseaux natio-
naux aux États-Unis d’Amérique et ailleurs. Les
radars Doppler peuvent être utilisés à des fins de
prévision générale en fournissant des données qui
peuvent s’avérer des indicateurs utiles pour l’an-
nonce précoce de phénomènes tels que tornades et
tempêtes sévères. En outre, ils peuvent procurer plus
d’information sur l’intensité et la structure de ces
phénomènes que n’importe quel autre moyen
habituel.
3.7.7.2 Suppression des échos fixes
La plupart des systèmes mesurent l’intensité des
précipitations d’une manière conventionnelle aussi
bien qu’en fournissant des données Doppler. Un
avantage important de ce système double réside
I.3-22 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
dans la possibilité de déterminer avec une certaine
exactitude la position et l’extension des échos fixes
(qui sont, par définition, stationnaires), et dans une
certaine mesure des propagations anormales, à
partir du «canal Doppler». Cette information peut
être exploitée ensuite pour tenter de s’assurer que
seules les données de précipitation sont mesurées
par le signal «hors canal Doppler». Comme avec
n’importe quel système destiné à masquer les échos
parasites, il ne faut pas s’attendre à ce que la
méthode seule soit totalement satisfaisante du fait
que, dans certaines conditions météorologiques et
de transmission, les cibles fixes peuvent donner
l’impression de se déplacer et, à l’inverse, les préci-
pitations sont parfois effectivement stationnaires.
L’élimination des échos fixes par l’utilisation des
données Doppler est habituellement accompagnée
d’autres procédures comme la carte des échos fixes
et l’utilisation du profil vertical de réflectivité.
Pour faire face aux hétérogénéités de réfraction,
pour mesurer l’intensité des précipitations dans
une fourchette aussi grande que possible (en compa-
raison avec le radar conventionnel non-Doppler)
ou pour étudier la structure de tempêtes sévères, il
est nécessaire de recourir à des longueurs d’onde
plus longues, de 10 cm de préférence.
3.7.7.3 Mesure des vents
Un certain nombre de techniques pour estimer la
vitesse du vent avec un radar Doppler simple ont
été mises au point (Bringi et Chandrasekar, 2001;
Commission européenne, 2001; Meischner, 2003).
Les fabricants de radars commerciaux proposent
maintenant certaines de ces techniques, qui sont
utilisées pour fournir des profils de vitesse moyenne
horizontale du vent et des vitesses radiales sous
certaines hypothèses. Ces données ne sont pas
encore au stade opérationnel pour aider à l’estima-
tion des précipitations. Toutefois ceci peut changer
dans un futur proche, car de telles données
commencent à être introduites systématiquement
dans les modèles numériques de prévision météoro-
logique (section 3.17).
3.7.8 Radars multiparamètres
Le développement de la technologie des radars
multiparamètres pour la mesure des propriétés des
hydrométéores a été plutôt lent depuis la première
apparition de commutateurs grande vitesse, per-
mettant l’alternance rapide entre polarisations
horizontale et verticale dans la transmission du
rayonnement micro-onde. Toutefois, ces dernières
années, l’intérêt pour la conception d’un tel type de
matériel s’est accru, suite aux travaux sur d’autres
états de polarisations (circulaire entre autres)
ainsi qu’à la reconnaissance du potentiel des radars
multiparamètres pour la mesure des précipitations.
Des radars de recherche polyvalents, comme le
CSU-CHILL aux États-Unis d’Amérique et Chilbolton
au Royaume-Uni, ont servi de banc d’essai pour
établir quelles approches basées sur la polarisation
sont les plus efficaces pour la mesure de la pluie et
des hydrométéores. Il est maintenant possible de
transmettre simultanément des rayonnements à
polarisation horizontale (H) et verticale (V) sans
qu’un commutateur à haute puissance ne soit néces-
saire. Cette forme de transmission simultanée est
actuellement mise en œuvre dans le radar de
recherche à bande S, WSR-88D du National Severe
Storms Laboratory (NSSL) et est considérée comme la
base de l’amélioration polarimétrique des radars
WSR-88D aux États-Unis d’Amérique.
3.8 RADAR AU SOL ET TECHNIQUES DE
SURVEILLANCE DES PRÉCIPITATIONS
Les radars météorologiques au sol sont utilisés de
façon opérationnelle depuis plus de 20 ans dans
certains pays. Ils sont, la plupart du temps, associés à
des réseaux de pluviomètres à partir desquels ils sont
généralement calibrés. Les estimations des précipita-
tions faites par ces radars sont parfois meilleures que
celles effectuées à partir des pluviomètres, car elles
sont continues dans le temps et dans l’espace et four-
nissent une couverture régionale (D’Souza et al.,
1990). Ces radars connaissent, cependant, des
problèmes liés soit à la calibration du signal, soit à la
rétrodiffusion, l’atténuation, l’absorption et la
réflexion, particulièrement dans les régions à relief
accidenté. Bien que les radars météorologiques utili-
sés en Europe et en Amérique du Nord par les agences
météorologiques nationales répondent conve-
nablement à la demande basique quotidienne
d’information et de prévision, ils ne satisfont pas
totalement le besoin en estimations quantitatives
des précipitations nécessaires aux applications en
hydrologie et ressources en eau, plus particulière-
ment pour la prévision des crues. L’utilisation des
images animées des systèmes de tempête, fournie par
les radars, est largement répandue comme moyen
informel pour la première alerte en cas d’inondation
imminente. Cependant, l’utilisation de données
radar quantitatives est beaucoup moins commune.
Elle est limitée par les incertitudes, en particulier
dans les zones de montagnes et quand les effets de la
bande brillante sont sensibles (OMM, 1998). Bien
que l’utilisation informelle du radar pour l’alerte
inondation soit très répandue, seuls deux ou trois
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
pays font un usage quantitatif des données dans le
cadre d’un système de prévision des débits. Et même
dans ce cas, les données radar ne sont utilisées qu’en
complément des informations fournies par des
réseaux de pluviomètres. Le développement de
modèles distribués de prévision des crues (spéciale-
ment conçus pour utiliser les données radar
distribuées à travers un modèle maillé) en est encore
au stade préopérationnel. En outre, l’implémenta-
tion en temps réel ne devrait être envisagée qu’à la
suite d’une estimation détaillée hors connexion, et
seulement en prouvant que cela améliore la perfor-
mance en comparaison de modèles globaux plus
simples et plus conventionnels (OMM, 1998, 1999).
Les données du radar météorologique sont moins
immédiatement adaptées aux applications con-
cernant l’estimation des pluies de projet en
comparaison de leur utilisation en prévision des
crues. Cela est lié à la courte durée des enregistre-
ments relatifs aux tempêtes. Cependant, ceci est en
partie compensé par la couverture spatiale complète
fournie par le radar. Qui plus est, les avantages de la
haute résolution temporelle et spatiale des données
radar devraient revêtir une importance particulière
pour les estimations de projets de courte durée.
3.9 RÉSEAUX DE RADARS OPÉRATIONNELS
Des réseaux opérationnels de radars existent mainte-
nant dans de nombreux pays. Aux États-Unis
d’Amérique, ce sont les radars Doppler à bande S qui
sont utilisés, alors qu’en Europe les systèmes à bande
C constituent la plupart des réseaux. La figure I.3.10
présente un exemple d’image radar du réseau du
Royaume-Uni. Les limites entre les différents radars
individuels sont fixées en prenant en considération
la hauteur des faisceaux, la présence d’échos fixes, les
régions où la meilleure précision est exigée, etc.
L’importance de l’entretien et de la calibration régu-
lières des radars ne peut pas être surestimée, même si
la technologie de ces systèmes est devenue
aujourd’hui très fiable, avec des temps d’arrêt, dans
certains pays, qui ne sont que de quelques pour cent
par mois, programmés en général pendant les
périodes non pluvieuses.
3.10 MESURE DE LA PLUIE PAR
ATTÉNUATION DE LIAISON MICRO-
ONDES DOUBLE FRÉQUENCE
Il a été démontré (Holt et al., 2000) qu’une bonne
estimation de la trajectoire moyenne des précipita-
tions peut être obtenue à partir de la différence de
I.3-23
07:00 30 octobre 2000 mm h–1
< 0,125
0,25
0,5
1
2
4
8
16
32
> 64
Figure I.3.10. Image du réseau radar du
Royaume-Uni, utilisant des données radar du
Royaume-Uni et d’Irlande à 0700 UTC le
30 octobre 2000. Les différentes couleurs
représentent différentes intensités de précipita-
tion en mm h–1. On a tracé la ligne de côte
(Avec l’aimable autorisation du Met Office du
Royaume-Uni)
l’atténuation causée par la pluie, pour deux
fréquences différentes le long d’une liaison de
communication micro-ondes. L’atténuation spéci-
fique K (dB km-1) le long de la liaison est estimée par:
K = c Rd (3.13)
Cette relation dépend essentiellement de la
fréquence du signal et des paramètres c et d, incon-
nus mais sensibles à la température, à la forme des
gouttes et à la distribution de leur taille. Toutefois,
si une liaison double fréquence est utilisée, deux
fréquences et états de polarisation peuvent être
choisis, pour lesquels les différences d’atténuation
sont relativement insensibles à ces paramètres
inconnus. Une fois que les mesures brutes d’atté-
nuation ont été ajustées pour l’absorption gazeuse,
on obtient une relation linéaire entre ce paramètre
et l’intensité de la pluie. La figure I.3.11 montre un
exemple réussi de cette technique dans la mesure de
la pluie intégrée le long d’une ligne.
L’installation d’un dispositif double fréquence de
liaison par micro-ondes le long d’une radiale à
partir d’un radar météorologique, offre l’opportu-
nité de mesurer la pluie intégrée le long de la liaison
I.3-24 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

20 des nuages est un indicateur de circulation diver-

18
gente en altitude et, par conséquent, de l’intensité
Intensité de la pluie (mm hr–1)

16 des courants d’air ascendants et des précipitations.

14 Toutefois, lorsqu’elle est utilisée sur une grande
12 étendue, cette démarche ne donne pas d’améliora-
10 tion significative par rapport à la méthode la plus
8 simple basée sur l’hypothèse que les nuages de
6 température sommitale inférieure à un seuil donné
4 T, précipitent à une intensité fixée G mm h–1.
2 Typiquement, T = 235°K et G = 3 mm h–1 pour
0 l’Atlantique équatorial Est. Cette méthode est déve-
4 5 6 7 8 9 10
loppée dans l’indice global des précipitations (GPI)
Temps (heures)
qui a été largement utilisé.
______ Pluviomètres - - - - - Liaisons hertziennes

De telles méthodes spatialisées ne fonctionnent que

Figure I.3.11. Séries chronologiques d’estimation sur un domaine spatio-temporel suffisamment large
de la pluie intégrée sur une trajectoire à partir pour inclure un grand nombre de tempêtes (par
de pluviomètres (trait plein) et à partir de exemple, 2,5° x 2,5° x 12 heures). On aura ainsi une
l’atténuation des fréquences duales de liaisons bonne représentation de l’évolution complète des
hertziennes (trait pointillé) au-dessus du systèmes convectifs de nuages de pluie. La classifi-
nord-ouest de l’Angleterre le 10 février 2000 cation des nuages en convectifs et stratiformes à
(Holt et al., 2000) partir de la texture de la température de leur partie
supérieure a permis quelques améliorations dans
l’étude des pluies tropicales continentales.
et de la comparer avec la mesure équivalente Cependant, cette approche ne fonctionne pas
donnée par le radar. Si le radar fonctionne en atté- (comme le reste des méthodes à infrarouges) avec
nuation de fréquence, cette comparaison fournit les systèmes hivernaux en moyenne latitude,
une méthode pour mesurer l’atténuation à travers puisque, dans ce cas, la relation «convective» entre
la pluie ou à partir de la pluie sur le radôme, mais la surface des nuages à sommet froid et les précipi-
dans une seule direction azimutale. Cette technique tations de surface ne s’applique pas aux systèmes
n’est pas encore opérationnelle. nuageux en grande partie non convectifs.

L’utilisation des longueurs d’ondes du spectre visible

pour caractériser la force de la convection fonctionne
3.11 OBSERVATION DES PRÉCIPITATIONS bien lorsqu’elle est couplée à l’infrarouge pour indi-
PAR SATELLITE quer la hauteur du nuage. Toutefois, ces procédures
peuvent être trompeuses en présence de cirrus lumi-
neux ou d’un faible niveau de précipitation
3.11.1 Notions de base
orographique.
L’estimation des précipitations à partir de l’espace
est basée sur la mesure de la quantité de radiation La fenêtre atmosphérique d’environ 10 microns se
réfléchie ou émise à travers les nuages. La plupart divise en deux bandes de longueurs d’ondes proches,
des radiations ne pénètrent pas profondément dans centrées sur 10,8 et 12 microns. Les nuages présen-
les parties du nuage contenant des particules de tent une absorption et une émissivité fortes pour les
taille égale ou supérieure à leur longueur d’ondes. longueurs d’ondes plus longues. Par conséquent,
Par conséquent, à l’exception des plus grandes dans les nuages peu épais, le rayonnement de
longueurs d’onde, la plupart des radiations provien- 10,8 microns, comparé avec celui de 12 microns,
nent de la partie supérieure des nuages de pluie et correspondra aux niveaux plus bas et plus chauds. Il
ne peuvent être reliées qu’indirectement à la pluie en résultera une différence de température de
de surface. Il existe donc de très nombreuses tech- brillance entre les deux canaux. Il a été montré que
niques utilisant toute une gamme de procédures. les cirrus pouvaient être distingués des nuages épais
par leur plus grande différence de température de
3.11.2 Visible et infrarouge brillance. Cela aide à écarter les nuages peu épais des
considérations concernant les nuages précipitants.
L’intensité de la pluie varie avec le taux d’expansion
des zones sommitales des nuages froids (T < 235°K). Une température très basse du sommet du nuage
Il est admis que l’expansion de la partie sommitale n’est pas toujours une condition nécessaire à la
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
y = 0,03 + 0,6x R = 0,94
1 physiques d’absorption et de diffusion.
T > 245 CRrad < CRmax
T < 245
0,8
multicouche
0,6
Asat
0,4
0,2
0
0 0,2 0,4 0,6
Arad
Figure I.3.12. Fraction de la surface précipitante,
définie par reff ≥ 14 microns (Asat), fonction de la
fraction de la surface précipitante détectée par
radar (Arad) pour des nuages convectifs. Les
fenêtres avec nuages multicouches sont
représentées par des croix, les fenêtres avec
température de sommet des nuages supérieure à
245 K sont représentées avec des cercles pleins, et
les fenêtres avec température de sommet des
nuages inférieure à 245 k sont représentées
par des cercles vides. CRsat est le paramètre du
rayon du nuage et CRmax le rayon maximum
du nuage pour une profondeur donnée.
(Rosenfeld et Gutman, 1994; Lensky et
Rosenfeld, 1997)
précipitation, auquel cas la technique du seuil
infrarouge ne fonctionne plus. Le processus de
formation des précipitations nécessite la présence
de nuages de grandes gouttelettes et/ou de parti-
cules de glace qui se propagent souvent vers le
sommet du nuage. Ces particules absorbent les
radiations de 1,6 et 3,7 microns beaucoup plus
fortement que ne le ferait un nuage de petites
gouttelettes. Cet effet permet de calculer le rayon
effectif (reff = volume total divisé par la surface
totale) des particules. Il a été montré que la valeur
reff = 14 microns pour le rayon effectif peut servir à
délimiter les nuages précipitants, indépendamment
de leur température sommitale (figure I.3.12).
3.11.3 Micro-ondes passives
Les micro-ondes donnent les mesures les mieux
reliées aux précipitations effectives, notamment
dans les plus grandes longueurs d’ondes. La
figure I.3.13, avec deux bandes de fréquence, plus
courte (85 GHz) et plus longue (19 GHZ), montre
les interactions des micro-ondes passives avec les
nuages précipitants et la surface du sol. Les techniques
I.3-25
de mesure sont basées sur les deux principes
Mesures basées sur l’absorption
Les gouttes d’eau ont un coefficient d’absorption/
émission relativement grand qui augmente pour les
plus hautes fréquences. L’émission est proportion-
nelle, pour les basses fréquences, à l’intégration
verticale de la masse nuageuse et de l’eau de pluie,
mais il y a saturation pour les faibles intensités de
pluie à cause de l’augmentation de l’émission pour
les plus hautes fréquences.
0,8 1
Mesures basées sur la diffusion
Des particules de glaces ont une absorption/émis-
sion relativement faible, mais elles sont de bons
diffuseurs des rayonnements micro-ondes, surtout
pour les hautes fréquences. Par conséquent, aux
hautes fréquences (85 GHz), dans la partie la plus
haute des nuages, la grande diffusion due à la glace
en fait un véritable écran car elle reflète vers le bas
la plupart des radiations émises par la surface et la
pluie. Le rayonnement restant qui atteint le capteur
est interprété comme une température de brillance
plus froide. Une source majeure d’imprécision pour
les mesures basées sur la diffusion est le manque de
relation cohérente entre les hydrométéores gelés en
altitude et la pluie atteignant la surface du sol. Les
deux principes physiques d’absorption et de diffu-
sion décrits plus haut ont été utilisés pour définir
un grand nombre de méthodes d’estimation de la
pluie. Les estimations de pluie par micro-ondes
passives sur les océans ont été, en général, d’une
bonne précision. Cependant, sur l’océan Pacifique
équatorial, elles n’ont pas donné d’amélioration
significative par rapport aux méthodes infrarouge
les plus simples (GPI).
Sur les continents les algorithmes utilisant les
micro-ondes passives peuvent détecter la pluie,
essentiellement par le mécanisme de diffusion par
la glace. Cette méthode indirecte d’estimation de la
pluie est moins précise. En outre, les pluies conti-
nentales issues de nuages ne contenant pas de
quantités significatives de glace en altitude ne sont,
la plupart du temps, pas détectées.
3.11.4 Micro-ondes actives (radar de
pluie; Mission pour la mesure
des pluies tropicales)
Un des principaux facteurs limitant la précision des
méthodes micro-ondes passives est la grande
empreinte remplissant en partie le faisceau,
particulièrement aux plus hautes fréquences. La
I.3-26 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Température de Température du Pluie et surface

surface de la mer nuage pluviogène du sol

12 10

11
8
0 ˚C

5 8

7
6

1 2 1 2 3 4

Surface de la mer Surface du sol

Figure I.3.13 Intersection de micro-ondes passives de haute (par exemple 85 GHz) et de basse
(par exemple 19 GHz) fréquence avec les nuages précipitants et le sol. La largeur des colonnes verticales
représente l’intensité des températures de la radiation ascendante. Les caractéristiques illustrées et
leurs démarcations sont: a) la faible émissivité de la surface de la mer à la fois pour les basses 1) et
hautes 2) fréquences; b) la forte émissivité de la surface terrestre à la fois pour les basses 3) et les hautes
4) fréquences, c) l’émission depuis le nuage et les gouttes de pluie, qui augmente avec l’eau liquide
intégrée verticalement pour les basses fréquence 5), mais sature rapidement pour les hautes fréquences
6); d) le signal émissif de l’eau aux basses fréquences est masqué par l’émissivité du sol 7); e) l’émission
de haute fréquence saturée de la pluie 8) n’est pas franchement différente du bruit de fond de la surface
terrestre 4); f) les particules de glace du haut rétrodiffusent vers le bas les émissions de haute fréquence
9), causant de basses températures de brillance10) indépendamment des propriétés émissives de surface;
g) la glace laisse passer librement vers le haut les émissions de basse fréquence 11), permettant la
détection de leur température de brillance chaude au-dessus du sommet du nuage 12).
(Rosenfeld et Collier, 1999)
0,4 0,8 1,2 1,6 2,0 pouces/heure

0 10 20 30 40 50 mm/hr

0 100 200km

Figure I.3.14. Pluie intense au-dessus du Texas à partir de l’imageur hyperfréquence de TRMM et
du radar du satellite TRMM à 0439 UTC le 1er mai 2004 (Avec l’aimable autorisation de la NASA)
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
résolution est grandement améliorée avec le satel-
lite de la Mission pour la mesure des pluies tropicales
(TRMM), s’accompagnant d’une amélioration
correspondante de la précision attendue des estima-
tions par micro-ondes. Le satellite TRMM est équipé
d’un radar émettant une onde de 2,2 cm (micro-
ondes actives) et d’un radiomètre micro-ondes, 19 à
90 GHz, (figure I.3.14). La résolution de ces instru-
ments est d’environ 1 km pour le radiomètre en
visible et infrarouge, de 10 km pour celui à micro-
ondes et de 250 m pour le radar. Le radar fournit
une amélioration de la précision de l’estimation de
la pluie instantanée dépassant celles qui ont été
obtenues jusque-là à partir de l’espace. Étant donné
que l’échantillonnage de ce satellite concerne la
zone comprise entre les latitudes 35 degrés nord et
sud et qu’il est au mieux biquotidien, l’erreur d’échan-
tillonnage est la source principale d’imprécision.
La combinaison de mesures à partir de satellite de
type TRMM et de satellites géostationnaires offre
le meilleur potentiel pour des estimations précises
des précipitations à partir de l’espace. Des projets
sont actuellement développés pour mettre en
œuvre de tels systèmes dans le cadre de la Mission
de mesure des précipitations mondiales (GPM).
3.11.5 Résumé des questions de
précision
Dans les régions tropicales, on peut avoir un
important cycle diurne des précipitations, avec une
phase et une intensité pouvant varier d’une région
à une autre. L’orbite faiblement inclinée du satellite
TRMM permet d’échantillonner une amplitude
diurne complète avec les différentes heures de
passage à l’équateur au cours d’un mois. Ce n’est
pas le cas des satellites à orbite polaire pour lesquels
l’heure de passage à l’équateur est toujours la même.
Le cycle diurne peut donc augmenter les erreurs
dues à l’échantillonnage.
Pour des moyennes mensuelles sur 280 km2 et un
pas d’échantillonnage de 10 heures, propre au
satellite TRMM, l’erreur d’échantillonnage est
d’environ 10 %. Toutefois pour les systèmes
convectifs dans d’autres régions ayant des temps de
décorrélation plus courts que ceux qui sont observés
pour les pluies tropicales, l’erreur d’échantillonnage
est probablement plus grande.
La validation des algorithmes satellitaires pour
estimer les cumuls de pluie est complexe. Elle
doit être entreprise de façon à s’assurer que des
techniques différentes donnent des données ayant
des caractéristiques semblables (temps d’intégration
et couverture).
I.3-27
À l’heure actuelle, la meilleure précision pour les
mesures des précipitations sur une zone à partir de
l’espace, est obtenue sur les océans tropicaux. Cela
est réalisé avec le GPI aussi bien qu’avec les micro-
ondes passives pour les pluies intégrées sur de
longues périodes (de l’ordre de plusieurs mois).
Cependant, les erreurs pour des évènements isolés
peuvent être plus importantes du fait que les pluies
«chaudes» issues de nuages peu épais sont un
phénomène courant dans certains lieux sous les
tropiques. Les techniques de micro-ondes passives
sont de plus en plus avantageuses sur les hautes
latitudes où les pluies convectives sont moins
fréquentes. En ces lieux, on obtient la meilleure
précision par la combinaison des micro-ondes
passives avec les infrarouges à partir de satellites
géostationnaires. Une précision légèrement
inférieure des techniques infrarouges est obtenue,
sur le continent, pour des pluies convectives dues
à la forte dynamique et à la diversité micro
physique des systèmes de nuages pluvieux. Cela
entraîne une plus grande variabilité entre la pluie
et les propriétés des parties supérieures des nuages.
L’efficacité des techniques de micro-ondes passives
est aussi réduite sur le continent du fait que leur
émissivité limite grandement leur utilité dans les
fréquences inférieures à 35 GHz. Néanmoins, sur
le continent, les résultats sont encourageants pour
une fréquence de 88,5 GHz.
3.12 MESURE DE LA NEIGE PAR
TÉLÉDÉTECTION
La télédétection de la neige peut se faire en utilisant
le rayonnement gamma, les spectres visible et infra-
rouge proche, les infrarouges thermiques et les
micro-ondes. Une revue des réponses des capteurs
correspondant à différentes propriétés du couvert
neigeux montre que la bande de fréquence des
micro-ondes présente le plus grand potentiel, suivie
par la bande visible et le proche infrarouge. La
partie rayonnement gamma du spectre est extrême-
ment limitée par le fait que la détection doit être
réalisée par des vols à faible altitude et, dans une
moindre mesure, parce qu’elle n’est vraiment
sensible qu’à un équivalent en eau défini. La ther-
mographie infrarouge a aussi un potentiel limité,
mais peut être utilisée, la nuit, à partir de l’espace
(Rango, 1993; OMM, 1999). Différentes approches
ont été développées pour déterminer les zones
enneigées, l’équivalent en eau et les propriétés de la
neige. Elles ont été pour la plupart guidées par la
disponibilité de données de satellites existants ou
de programmes expérimentaux utilisant des aéro-
nefs et des camions. Les données de télédétection
I.3-28 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
sont actuellement utilisées, de façon opération-
nelle, pour les mesures de couverture neigeuse,
d’équivalent en eau et pour la prévision des écoule-
ments saisonniers dus à la fonte de la neige. La
capacité des satellites à fournir une information
utilisable sur la dynamique de la couverture
neigeuse est, maintenant, largement reconnue. Il
existe aujourd’hui de nombreux projets utilisant les
mesures satellitaires de la neige pour prévoir les
écoulements de fonte de la neige (Lucas et Harrison,
1990).
La dimension verticale de la couverture neigeuse est
plus importante encore que son extension spatiale
et sa localisation, pour de nombreux processus
inhérents. Cette dimension fournit essentiellement
l’information nécessaire pour l’estimation du
volume de la neige. Celui-ci est directement relié au
potentiel de ruissellement dû à la fonte.
Bien que la spectrométrie aéroportée du rayonne-
ment gamma soit une méthode de télédétection
très précise pour la mesure de l’équivalent en eau de
la neige, ses inconvénients, cités précédemment,
limitent son usage. Toutefois les données fournies
par cette dernière technique et celles qui provien-
nent de satellites météorologiques offrent,
ensemble, de bonnes possibilités pour la cartogra-
phie opérationnelle de la couverture neigeuse
(Kuittinen, 1989; Carroll, 1990).
La spectrométrie aéroportée du rayonnement
gamma peut être utilisée pour déterminer l’équiva-
lent en eau de la couverture neigeuse car la neige
atténue le rayonnement gamma terrestre (OMM,
1992b). Le bruit de fond dû au sol est déterminé
avant les chutes de neige, et des vols ultérieurs sont
effectués pour mesurer le rayonnement gamma à
travers la couverture neigeuse. Le degré d’atténua-
tion est relié à l’équivalent en eau à l’aide de courbes
d’étalonnage diverses.
Comme la résolution des capteurs de micro-ondes
passives augmente (un radiomètre russe de 0,8 cm
de longueur d’onde avec une résolution d’environ
8 km a été lancé en 1996), leurs capacités à fonc-
tionner en toutes conditions météorologiques
seront de plus en plus exploitées. Le dernier avan-
tage du spectre micro-ondes réside dans la facilité à
effectuer des mesures de nuit grâce à la fiabilité d’un
rayonnement micro-ondes émis, par opposition à
un rayonnement visible réfléchi. L’émittance et la
rétrodiffusion du rayonnement micro-ondes sont
affectées par presque tous les paramètres de la neige.
Cela complique la mesure des paramètres les plus
nécessaires: équivalent en eau, extension spatiale et
quantité d’eau libre.
De bonnes relations ont été établies entre la profon-
deur de la neige et les micro-ondes émises et
rétrodiffusées pour des couvertures neigeuses sèches
et uniformes (avec peu de traces de stratification).
De telles relations ne sont pas aussi claires, une fois
que le manteau neigeux a été soumis à des cycles de
gel et de dégel, pendant lesquels la présence d’eau
non gelée, n’importe où dans le manteau, entraîne
des changements nets dans la réponse micro-ondes.
En général, l’utilisation de la radiométrie micro-
ondes semble plus fiable que celle du radar pour ce
type de mesures (Blyth, 1993).
Les données du nouvel imageur en hyperfréquence
spécialisé (SSM/I) sont utilisées pour produire des
cartes d’équivalent en eau dans les prairies cana-
diennes, opération réalisée en partenariat avec les
utilisateurs canadiens (Goodison et Walker, 1993).
Le domaine des micro-ondes actives présente un
potentiel semblable à celui des micro-ondes
passives. Toutefois, il conviendrait de noter que
non seulement les observations de stocks neigeux
par micro-ondes actives sont très rares et presque
inexistantes, mais que l’analyse de ces données est
beaucoup plus complexe que celle des données
passives. Ceci à cause de la confusion introduite par
les caractéristiques de la surface (dont le sol) et les
considérations géométriques dans l’onde radar
réfléchie. La résolution plus élevée (10 m à partir de
l’espace) des micro-ondes actives constitue un
avantage considérable sur les micro-ondes passives.
Le problème majeur est le manque de capteurs à
longueur d’ondes d’environ 0,8 cm pour des expé-
riences sur tout type de plateforme. Bien que les
satellites équipés d’un radar à synthèse d’ouverture
(RSO), puissent fournir des données haute résolu-
tion, les systèmes courants à simple fréquence,
comme l’ERS-1, doivent, probablement, être limités
au constat du déclanchement de la fonte et à la
délimitation de l’extension de la neige humide.
Certains de ces problèmes peuvent être dépassés par
l’utilisation de mesures RSO multifréquences et
multipolarisations.
Certaines des recherches, parmi les plus promet-
teuses, sur les mesures de la neige par télédétection
sont listées dans les références bibliographiques à la
fin de ce chapitre.
3.13 TÉLÉDÉTECTION PAR SATELLITE DU
COUVERT NEIGEUX
Les données de télédétection sont actuellement
utilisées, de façon opérationnelle, pour les mesures
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
de couverture neigeuse, d’équivalent en eau et pour
la prévision des écoulements saisonniers dus à la
fonte de la neige. La capacité des satellites à fournir
une information utilisable sur la dynamique de la
couverture neigeuse est, maintenant, largement
reconnue. Il existe aujourd’hui de nombreux projets
utilisant les mesures par satellite de la neige pour
prévoir les écoulements.
Seuls les satellites permettent, pour la couverture
neigeuse, un suivi périodique, efficace et à une
échelle suffisamment grande. Une quantité impor-
tante de données pour la cartographie opérationnelle
de la neige est disponible à partir de satellites. C’est
le cas du Satellite pour l’observation de la Terre
(SPOT), de Landsat, de l’Administration américaine
pour les océans et l’atmosphère (NOAA), du satel-
lite géostationnaire d’exploitation pour l’étude de
l’environnement (GOES), du Système d’observation
de la Terre (EOS) et du Programme des satellites
météorologiques de défense (DMSP). Le choix du
satellite pour la cartographie de la neige dépend de
la plus petite partie de la région à surveiller. Bien
que la précision de la délimitation de la couverture
neigeuse et de l’estimation de sa surface dépende de
la résolution spatiale des capteurs impliqués, les
systèmes opérationnels de cartographie sont rare-
ment nécessaires pour ces petites surfaces (Lucas et
Harrison, 1990). En conséquence, le capteur Landsat
Thematic Mapper (TM) est plutôt utilisé dans le cadre
de projets de recherche. Dans certains cas, les
photographies aériennes peuvent être préférées aux
images TM, car elles peuvent être prises en choisis-
sant les jours sans nuages et pour des zones de
même taille.
L’extension de la couverture neigeuse est cartogra-
phiée de façon opérationnelle, à partir des données
de satellites météorologiques, dans de nombreux
pays. Bien que la couverture neigeuse puisse être
détectée et surveillée avec des dispositifs de télédé-
tection variés, les applications les plus importantes
ont été trouvées à la partie visible et proche infra-
rouge du spectre électromagnétique (SEM). La
raison tient au fait que la réflectance de la neige
dans cette partie du SEM est beaucoup plus forte
que celle de tout autre matériau naturel sur le
terrain. La neige peut, ainsi, être aisément détectée
pour déterminer l’extension de la couverture
neigeuse. La réflectivité (albédo) dépend des
propriétés de la neige, comme la taille et la forme
des grains, le contenu en eau, la rugosité de surface,
l’épaisseur et la présence d’impuretés. La bande
rouge du spectre visible (0,6 à 0,7 µm) du scanner
multispectral (MSS) de Landsat est, en particulier,
largement utilisée pour la cartographie du couvert
neigeux à cause du fort contraste qu’il fournit avec
I.3-29
les zones sans neige. Il faut noter que bien que
Landsat et SPOT puissent fournir une résolution
adaptée à la cartographie de la neige, la faiblesse de
leurs fréquences de balayage entrave leurs capacités
pour cette application. De ce fait, de nombreux
utilisateurs se sont tournés vers les satellites à orbite
polaire de la NOAA, équipés du radiomètre dit
AVHRR (Advanced Very High Resolution Radiometer).
Cependant, alors qu’ils ont une fréquence de
balayage beaucoup plus élevée (toutes les 12 heures
au lieu de 16 à 18 jours), le problème des données
des satellites du NOAA-AVHRR est que la résolution
de 1 km (dans la bande rouge visible – 0,58 à 0,68 µm)
peut être insuffisante pour la cartographie de la
neige dans les petits bassins.
Les satellites actuels EOS AM et PM, équipés du
spectroradiomètre imageur à moyenne résolution
(MODIS), fournissent des données journalières à
une assez haute résolution spatiale. Le programme
EOS est aussi soutenu par une série d’algorithmes
de neige assez robustes. Malgré ses problèmes de
résolution spatio-temporelle, l’imagerie visible
fournie par les aéronefs et les satellites a prouvé sa
grande utilité pour le suivi de la formation de la
couverture neigeuse et de sa disparition au prin-
temps. Les données Meteor (conçu pour déterminer
la limite de la neige pour les bassins versants et
autres surfaces dans l’ancienne URSS) et NOAA ont
été combinées pour la cartographie de la couverture
neigeuse dans des bassins allant de 530 à plus de
12 000 km2 (Shcheglova et Chemov, 1982). Bien
que la neige puisse être détectée dans la bande du
proche infrarouge, le contraste avec les zones sans
neige est considérablement plus faible que pour la
partie visible du spectre électromagnétique.
Toutefois, le contraste entre les nuages et la neige
est plus grand avec la bande 5 Landsat TM (1,57 à
1,78 µm). Ainsi la bande du proche infrarouge,
lorsqu’elle est disponible, est un discriminant utile
entre nuages et neige. La différence entre les
données visibles et proches infrarouge des images
NOAA-9 pour le Royaume-Uni, a été utilisée pour
localiser les zones de couverture neigeuse complète
ou partielle, et pour identifier les zones de fonte et
d’accumulation. Des cartes journalières des surfaces
enneigées ont été produites et ensuite assemblées
pour générer des estimations hebdomadaires de la
distribution de la neige. Il est envisagé, actuelle-
ment, d’utiliser de façon opérationnelle cette
technique au Royaume-Uni et ailleurs.
Les données de thermographie infrarouge ont une
importance limitée pour la cartographie de la neige
et la mesure de ses propriétés du fait de l’entrave que
représente la couverture nuageuse. De plus, la tempé-
rature de surface de la neige n’est pas toujours très
I.3-30 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
éloignée de la température de surface des zones adja-
centes de couverture différente (rochers ou herbe).
Toutefois, les données acquises dans l’infrarouge
thermique peuvent être utiles pour déterminer la
limite de la couverture neigeuse, et pour discriminer
les nuages et la neige avec le radiomètre AVHRR qui
ne dispose pas de bande proche infrarouge. En outre,
Kuittinen (OMM, 1992b) soutient que le meilleur
résultat pour cartographier la limite de la neige peut
être obtenu en combinant les informations des émis-
sions thermiques avec celles de la réflectance dans la
partie visible du spectre électromagnétique.
Bien que l’on rencontre actuellement beaucoup de
problèmes avec l’utilisation de la détection par
micro-ondes pour la cartographie de la neige, son
principal avantage est la capacité à pénétrer la
couverture nuageuse et à cartographier l’extension
de la couverture neigeuse. En raison de leur capacité
à pénétrer les nuages ou toute autre condition météo-
rologique, les micro-ondes (autour de 1 cm de
longueur d’onde) ont globalement le plus grand
potentiel pour la cartographie de la neige. Cependant,
actuellement, leur inconvénient majeur est la faible
résolution spatiale des micro-ondes passives (envi-
ron 25 km) qui ne leur permet de détecter que des
couvertures neigeuses de grande superficie. Des
cartes de couvert neigeux à grande échelle sont
actuellement produites en appliquant des algo-
rithmes physiques aux données de satellites à
radiomètres micro-ondes, comme l’imageur en
hyperfréquence spécialisé SSM/I (DMSP). Ces cartes
sont plus fiables pour de vastes régions plates avec
une végétation faible ou peu étendue, lorsque la
neige est sèche. Le problème de résolution peut,
potentiellement, être réglé par l’utilisation de
capteurs de micro-ondes actives haute résolution. Il
y a, malheureusement, peu ou pas d’expérimenta-
tions publiées concernant la bande des courtes
longueurs d’ondes (d’environ 1 cm) du spectre des
micro-ondes sensibles à la neige.
3.14 SATELLITES OPÉRATIONNELS
La télédétection satellitaire permet l’observation des
précipitations et du couvert neigeux en temps réel
ou quasi réel sur de grandes étendues. Elle complète
ainsi les mesures ponctuelles conventionnelles, plus
précises, données par les radars météorologiques.
Des données utiles peuvent être obtenues à partir de
satellites utilisés principalement à des fins météoro-
logiques, comme les satellites à orbites polaires de la
NOAA et du DMSP, les satellites géostationnaires
GOES, GMS (satellite météorologique stationnaire)
et Meteosat (Engman et Gurney, 1991).
Les satellites opérationnels à orbite polaire trans-
portent aussi des sondes – comme le sondeur
vertical opérationnel du TIROS-N, satellite d’opé-
ration télévisuel à infrarouge (TVOS) et le sondeur
amélioré à hyperfréquence (AMSU) – qui fournis-
sent des données pour la prévision des pluies par
modèle de prévision météorologique numérique.
La famille NOAA transportant ces instruments est
maintenant remplacée par les satellites météorolo-
giques opérationnels (METOP) du Programme de
l’organisation européenne pour l’exploitation de
satellites météorologiques (EUMETSAT). Les radio-
mètres à micro-ondes passives sont opérationnels
à ce jour, et suite au succès du satellite TRMM, il
existe, maintenant, des projets très avancés de
lancement de satellites utilisant les bandes visibles,
infrarouges et micro-ondes (passives et actives) du
spectre électromagnétique (Programme EUMETSAT
Polar System, EPS).
Alors que les satellites du programme ERS 1 et 2
(satellite européen de télédétection) fournissent des
données semi-opérationnelles, le satellite d’étude
de l’environnement (ENVISAT) de l’EUMETSAT a
remplacé le satellite ERS et est maintenant opéra-
tionnel, proposant une gamme de capteurs incluant
un radar à antenne synthétique (SAR). Ce satellite
est complété par le système japonais ADEOS (satel-
lite de pointe d’observation de la Terre). La seconde
génération de Meteosat (MSG) est aussi maintenant
opérationnelle, fournissant des images dans le
visible et l’infrarouge avec une haute résolution
spatio-temporelle. Des données multispectrales
sont aussi disponibles à partir de Landsat, SPOT et
plus récemment, MODIS.
3.15 ROSÉE
Bien que la rosée, phénomène essentiellement
nocturne, ne soit pas une source spectaculaire
d’humidité, en raison de la quantité d’eau relative-
ment faible qu’elle représente et de ses variations
locales, elle peut néanmoins présenter un grand
intérêt dans les régions arides où elle peut aller
jusqu’à atteindre le même ordre de grandeur que
celui des pluies. Comme le processus selon lequel
l’humidité se dépose sur les objets est largement
fonction de la source d’humidité, il faut donc faire
la distinction entre la rosée résultant de la conden-
sation se déposant sur des surfaces plus froides de
la vapeur d’eau contenue dans l’air, phénomène
que l’on appelle le serein, et celle qui résulte de la
condensation sur des surfaces plus froides de la
vapeur d’eau provenant de l’évaporation du sol et
des plantes, appelée rosée de distillation. En fait,
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
les deux constituent généralement et simultané-
ment ce qu’il est convenu d’appeler rosée, bien
que parfois ils se forment séparément.
Enfin, les gouttelettes d’eau des brouillards et des
nuages qui se déposent sur les feuilles et les branches
et atteignent le sol en s’égouttant ou par ruisselle-
ment le long des troncs et des tiges constituent une
autre source d’humidité. On a souvent eu tendance
à surestimer la quantité moyenne de rosée tombant
sur une région, essentiellement parce que l’on a
négligé les conditions qui, physiquement, en limi-
tent les quantités possibles. L’étude de l’équation
du bilan énergétique montre qu’il est peu probable
que la température latente du serein ou de la rosée
de distillation dépasse celle du rayonnement net, et
qu’elle devrait en fait lui être inférieure si l’on prend
en considération les transferts de chaleur sensible et
de chaleur du sol. Dans des conditions favorables,
on atteint une limite finie qui se situe à 1,1 mm h-1
environ comme moyenne de rosée sur une région.
La rosée peut cependant être sensiblement plus
importante à des endroits où la température
moyenne n’est pas horizontalement homogène et
où il se produit une advection de petite échelle
depuis des zones relativement chaudes et humides
vers des zones plus fraîches. En outre, on devra
modifier la forme unidimensionnelle des calculs de
flux d’énergie lorsqu’on l’appliquera à des végétaux
isolés, car la distribution du flux de rayonnement et
d’humidité est extrêmement différente de celle
d’une source homogène. Ceci ne veut pas dire que
la couche moyenne de rosée sur une vaste région
plane en soit affectée, mais seulement que certaines
zones seront favorisées au détriment d’autres.
En réalité, les taux de dépôt effectif de rosée tombe-
ront généralement bien en dessous de la limite
supérieure.
On a consacré beaucoup d’effort, mais sans beau-
coup de succès, à mettre au point des moyens pour
mesurer l’humidité présente sur les feuilles à partir
de surfaces artificielles dans l’espoir de parvenir à
des résultats comparables à ceux obtenus dans des
conditions naturelles. On trouvera, dans l’appen-
dice de la publication intitulée The Influence of
Weather Conditions on the Occurrence of Apple Scab
(WMO-No. 140), un recensement des différents
instruments et méthodes conçus pour mesurer la
durée pendant laquelle les feuilles restent humides,
et une évaluation de la mesure dans laquelle les
données fournies par ces appareils sont représenta-
tives du degré d’humidité superficielle des végétaux.
Ces appareils ne peuvent être utilisés que comme
des guides qualitatifs pour chaque cas particulier,
ou comme des moyens grossiers de comparaison
I.3-31
régionale. Dans les deux cas, l’interprétation des
résultats devra être faite avec la plus grande
prudence. À moins que la surface réceptrice de ces
appareils de mesure ne soit plus ou moins à fleur de
la surface naturelle et n’en possède des propriétés
très proches, elle ne pourra fournir de données
correctes sur la quantité de rosée déposée sur la
surface naturelle.
Théoriquement, les techniques du flux d’humidité
devraient fournir des valeurs moyennes raison-
nables pour une région, mais le manque de
connaissances sur les coefficients de transfert dans
des conditions atmosphériques très stables les rend
extrêmement difficiles à mettre en pratique. La
seule méthode de mesure sûre du serein est d’utili-
ser un lysimètre sensible. Mais cette méthode ne
mesure pas la rosée par distillation étant donné
qu’aucun changement de poids n’accompagne ce
phénomène.
Le seul moyen généralement accepté pour mesu-
rer la quantité totale de rosée est la méthode du
papier buvard, qui consiste à peser un certain
nombre de papiers filtres avant et après qu’ils ont
été très soigneusement pressés contre les feuilles.
Le Guide des instruments et des méthodes d’observa-
tion météorologiques (OMM-N° 8) donne un bref
résumé des méthodes de mesure de la rosée.
3.16 ÉCHANTILLONNAGE POUR LE SUIVI
DE LA QUALITÉ DES PRÉCIPITATIONS
Au cours des dernières années, on a pris de plus en
plus conscience que le dépôt de polluants atmo-
sphériques présente un impact considérable du
point de vue écologique. Parmi les plus manifestes,
on peut citer les effets des précipitations acides
observées au Royaume-Uni, en Scandinavie, dans
l’est du Canada et dans le nord-est des États-Unis
d’Amérique. Pour avoir une vue complète du
transport des substances toxiques dans l’atmos-
phère, il faut prélever et analyser des échantillons
de dépôts humides et secs ainsi que des échan-
tillons de l’air lui-même. La présente section a trait
aux critères à respecter pour la collecte d’échan-
tillons de précipitations liquides et solides, ainsi
que de dépôts superficiels. Pour analyser les dépôts
atmosphériques accumulés sur des dizaines et des
centaines d’années, plusieurs autres substrats se
révèlent être d’utiles marqueurs. Ils comprennent
les mousses à croissance naturelle, qui retiennent
une certaine quantité de métaux, les carottes de
glace des glaciers, et les sédiments profonds.
L’échantillonnage pour le suivi de la qualité des
I.3-32 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
précipitations est présenté plus loin dans la
section 7.2.3.
3.16.1 Collecteurs de pluie et de neige
[SHOFM C53]
Des collecteurs de tous types sont utilisés pour
prélever des échantillons de précipitation, depuis le
récipient en plastique, en acier inoxydable, ou en
verre mis en place lorsque débute la précipitation,
jusqu’à l’échantillonneur séquentiel sophistiqué
conçu pour prélever automatiquement des échan-
tillons à intervalles réguliers durant l’épisode
pluvieux.
Un dispositif courant pour la collecte séparée de
dépôts secs et humides est le collecteur à auget
double. Un auget sert à la collecte des précipitations,
l’autre à la collecte des dépôts secs. Le collecteur est
équipé d’un capteur qui détecte automatiquement la
précipitation, liquide ou gelée. À l’amorce de la préci-
pitation, un couvercle se déplace de l’auget «humide»
à l’auget «sec». Dès que la précipitation cesse, il
recouvre à nouveau l’auget «humide». Le collecteur
d’échantillon d’usage courant est un récipient en
polyéthylène noir. On y distingue deux parties. La
partie supérieure est une couronne amovible fabri-
quée spécialement pour que la surface réceptrice soit
uniforme et de dimensions rigoureusement définies.
L’autre partie est l’auget lui-même. La couronne et
l’auget doivent être rincés à l’eau distillée désionisée
après chaque vidange de l’appareil. Pour prélever un
échantillon de précipitation en vue d’y relever les
polluants organiques, il faut utiliser un auget en
acier inoxydable ou en verre.
Lorsqu’on souhaite avoir des informations sur la
direction des phénomènes de pollution, une
instrumentation météorologique associée peut
être utilisée. À cette fin, on a conçu un équipement
dans lequel la précipitation est dirigée vers un ou
plusieurs récipients, en fonction de la direction du
vent à l’aide d’une girouette qui règle le méca-
nisme de distribution.
Les collecteurs modernes de neige sont semblables
aux collecteurs de pluie, sauf qu’ils sont chauffés
afin de faire fondre la neige recueillie, qui s’accu-
mule ensuite sous forme liquide dans un réservoir
inférieur [SHOFM C53].
3.16.2 Prélèvement des dépôts secs
Nombre de problèmes ayant trait à l’échantillon-
nage de la neige se posent aussi pour la collecte des
dépôts secs. Les collecteurs à auget double mesu-
rent des quantités, mais la validité de telles mesures
est très controversée. La turbulence de l’air au
voisinage de l’appareil n’est pas la même qu’à la
surface d’un lac, par exemple. L’efficacité de
l’appareil diffère selon les dimensions des parti-
cules piégées tant en valeur absolue qu’en valeur
relative. D’autres méthodes ont été suggérées,
telles des assiettes en verre enduites de matériaux
adhésifs, et des bacs peu profonds remplis d’une
solution d’éthylène-glycol ou d’huile minérale.
3.17 INTÉGRATION DES PLUIES DANS
LES MODÈLES HYDROLOGIQUES ET
HYDRAULIQUES: RASSEMBLEMENT
ET ÉVALUATION DES DONNÉES DE
SOURCES DIFFÉRENTES
De plus en plus de travaux sont entrepris pour l’in-
tégration de données de réflectivité radar et de
précipitations de surface à des modèles météorolo-
giques numériques de prévision. Il y a cependant
de nombreuses difficultés inhérentes à ces travaux,
comme le fait que les modèles météorologiques
traitent d’échelles beaucoup plus grandes que celle
des données observées, et que la réflectivité radar
n’est pas un modèle de diagnostic direct.
L’utilisation des données radar comme moyen
d’obtenir des informations sur l’humidité, a connu
quelques succès (Meischner, 2003), mais le
problème est loin d’être résolu. Il est probable que
les techniques d’assimilation variationnelles, tri et
quadridimensionnelles (3D-VAR, 4D-VAR) seront
nécessaires.
L’entrée des données de précipitation dans les
modèles hydrologiques présente aussi des difficul-
tés. Il est essentiel de contrôler la qualité des
données d’entrées issues de radars ou de satellites.
Il est aussi nécessaire d’utiliser des méthodes statis-
tiques avancées pour s’assurer que les erreurs
caractéristiques de ces données seront prises en
compte dans les sorties du modèle. L’hydrogramme
produit à partir de telles données d’entrée ne doit
jamais être utilisé sans que soient fournies certaines
mesures d’incertitude.
3.18 PROJET MONDIAL DE CLIMATOLOGIE
DES PRÉCIPITATIONS
Le Projet mondial de climatologie des précipita-
tions (GPCP) a fourni depuis 1979, des estimations
des précipitations mondiales mensuelles sur des
mailles de 2,5° x 2,5° en latitude et longitude (Adler
et al., 2003). Des estimations indépendantes, en
 CHAPITRE 3. MESURE DES PRéCIPITATIONS
général basées sur des pluviomètres, fournissent
une évaluation essentielle de la précision des esti-
mations du GPCP, mais une évaluation statistique
des erreurs d’échantillonnage entre ces systèmes est
nécessaire. Cela a été réalisé récemment, par la
décomposition de la variance de la différence
satellite-pluviomètre, en erreur du capteur du satel-
lite et erreur d’échantillonnage du pluviomètre
(Gebremichael et al., 2003).
Bibliographie et lectures complémentaires
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J. Janowiak, B. Rudolf, U. Schneider, S. Curtis,
D. Bolvin, A. Gruber, J. Susskind et P. Arkin, 2003:
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Project (GPCP) monthly precipitation analysis
(1979-present)». Journal of Hydrometeorology,
Volume 4, p. 1147-1167 (http://ams.allenpress.
com/amsonline/?request=get-abstract&issn=15257
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Auer, A.H., Jr, 1972: «Distribution of graupel and hail
with size». Monthly Weather Review, Volume 100,
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Blyth, K., 1993: «The use of microwave remote sensing
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 CHAPITRE 4
ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
4.1 ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION
ET INTERCEPTION
4.1.1 Généralités
Évaporation et transpiration constituent les premiers
prélèvements du cycle hydrologique. Elles sont
faibles et peuvent être négligées durant un épisode
de ruissellement. Le plus gros de ces prélèvements se
produit dans la période séparant deux épisodes de
ruissellement. Elles constituent ainsi, le prélèvement
le plus important au cours de cet intervalle de temps.
On appelle évapotranspiration l’ensemble des
phénomènes d’évaporation et de transpiration. Dans
les grandes étendues de terres en zones tempérées,
l’évapotranspiration représente près des deux tiers de
la précipitation annuelle, le tiers restant s’écoulant
dans les rivières et les nappes souterraines vers les
océans. Dans les régions arides, l’évapotranspiration
peut être encore plus importante, renvoyant vers
l’atmosphère, jusqu’à 90 % de la précipitation
annuelle. L’évaporation relie l’hydrologie aux
sciences de l’atmosphère et, à travers la transpiration,
aux sciences agronomiques.
4.1.2 Définitions
Évaporation
L’évaporation est le processus par lequel de l’eau
passe de l’état liquide ou solide, à l’état gazeux par
un transfert d’énergie thermique.
C’est une part importante du cycle hydrologique,
au point que sur les continents, environ 70 à 75 %
du total de la précipitation annuelle retourne à
l’atmosphère par évaporation et transpiration. Sous
les climats chauds, les pertes d’eau par évaporation
à partir des rivières, des canaux et équipements de
stockage d’eau à ciel ouvert, constituent un
problème vital dans la mesure où elles prélèvent
une part importante des approvisionnements en
eau. Cela revêt une importance dans le sens que la
plus grande partie de l’eau prélevée pour des usages
profitables revient en fin de compte aux rivières et
aux aquifères, et devient de nouveau disponible
pour une réutilisation. Les pertes d’eau par évapora-
tion sont, par contre, définitivement inutilisables.
Même dans les régions humides, la perte par évapo-
ration est significative mais elle est masquée par
l’importance des précipitations au point qu’elle
n’est habituellement pas reconnue, sauf pendant
les périodes sans pluie.
Les réservoirs de stockage présentent de grandes
surfaces à l’évaporation et sont une source majeure
de perte d’eau, même si la profondeur des retenues
contribue à diminuer l’évaporation naturelle qui,
autrement, se produirait sur les grandes étendues
des plaines d’inondation.
Les facteurs contrôlant l’évaporation sont connus
depuis longtemps, mais leur évaluation est difficile
à cause de l’interdépendance de leurs effets. En
général, cependant, l’évaporation dépend de la
température, du vent, de la pression atmosphé-
rique, de l’humidité, de la qualité et de la profondeur
de l’eau, du type et de la nature du sol et enfin de la
forme de la surface exposée.
Transpiration
La transpiration est le processus physiologique
naturel par lequel l’eau stockée sous forme d’humi-
dité du sol est extraite par les racines des plantes,
passe à travers leur corps et est évaporée par les
stomates de leurs feuilles.
La quantité d’eau stockée par une plante n’atteint
pas l’un pour cent de celle qu’elle perd ainsi durant
sa période de croissance. D’un point de vue hydro-
logique, les plantes se comportent, par conséquent,
comme des pompes tirant l’eau du sol et la remon-
tant vers l’atmosphère.
Il est difficile de procéder à des estimations précises
de la quantité d’eau transpirée en raison des
nombreuses variables responsables du processus.
Les estimations disponibles doivent être utilisées
avec prudence, en tenant compte des conditions
dans lesquelles elles ont été obtenues. Il faut
disposer de relations appropriées entre les facteurs
climatiques et la transpiration si on veut faire un
usage général de données obtenues dans une région
climatique particulière.
La transpiration est contrôlée par des facteurs physio-
logiques et environnementaux. Les stomates ont
tendance à s’ouvrir ou à se fermer en réponse aux
conditions environnementales comme la lumière ou
l’obscurité et le chaud ou le froid. Les facteurs envi-
ronnementaux influant sur la transpiration sont
I.4-2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
essentiellement les mêmes que pour l’évaporation,
quoique légèrement différents. D’un point de vue
pratique, le gradient de pression de vapeur, la tempé-
rature, la radiation solaire, le vent, l’humidité
disponible dans le sol sont les plus importants
facteurs influençant la transpiration.
Évapotranspiration
L’évapotranspiration (ET) est la vapeur d’eau
produite à partir d’un bassin versant, résultant de la
croissance des plantes qui y poussent.
L’évapotranspiration et la consommation d’eau
incluent toutes les deux la transpiration par les
végétaux et l’évaporation à partir des surfaces d’eau
libre, du sol, de la neige, de la glace et de la végéta-
tion. Il est important de souligner ici la différence
entre évapotranspiration et consommation d’eau.
La consommation d’eau ne diffère de l’évapotrans-
piration que parce qu’elle inclut l’eau utilisée pour
la formation du tissu des plantes (Singh, 1994).
Dans le calcul de l’évapotranspiration sont prises en
compte à la fois la transpiration et l’évaporation du
sol. L’évapotranspiration réelle peut être déduite de
l’analyse de l’enregistrement simultané des pluies
et des débits d’un bassin versant.
Il y a une grande différence entre évapotranspira-
tion et évaporation des surfaces libres. La
transpiration est associée à la croissance des plantes
et l’on ne peut donc parler d’évapotranspiration
que durant cette croissance. Il en résulte des varia-
tions diurnes et saisonnières, qui se superposent à
l’évaporation annuelle normale des surfaces d’eau
libre.
Évapotranspiration potentielle
L’évapotranspiration potentielle (ETP) est définie
comme l’évapotranspiration d’un couvert végétal
continu suffisamment alimenté en eau.
Ceci implique une alimentation en eau des plantes
qui soit idéale. Dans le cas où cette alimentation
est inférieure à l’ETP, le déficit sera comblé par
ponction dans l’eau de la réserve utile du sol,
jusqu’à ce qu’environ 50 % de l’eau disponible
soit utilisée. Avec un déficit d’humidité plus
grand l’évapotranspiration réelle (ETR) sera plus
faible que l’ETP jusqu’au point de flétrissement où
l’évapotranspiration cesse.
Interception
L’interception est la partie des précipitations captée
et retenue par la végétation, puis évaporée sans
avoir atteint la surface du sol. Le volume d’eau ainsi
perdu est appelé pertes par interception.
Ces pertes sont en général négligées dans les études
concernant les tempêtes majeures et les inondations.
Elles peuvent, cependant, être très significatives
pour les études du bilan hydrique. Les précipitations
tombant sur la végétation peuvent être retenues par
les feuilles et les brins d’herbe, descendre le long des
troncs ou tomber des feuilles et faire partie de la
pluie au sol. La quantité d’eau interceptée est
fonction: a) des caractéristiques de la tempête; b) de
l’espèce, de l’âge et de la densité des plantes et des
arbres; et c) de la saison de l’année. Durant la saison
de croissance, un taux d’environ 10 à 20 % de la
précipitation est intercepté et retourne au cycle
hydrologique par évaporation. Au sein de forêts très
denses ce taux peut même se porter à 25 % de la
précipitation totale. Dans les régions tempérées,
l’évaporation de l’eau interceptée représente une
part importante de l’évapotranspiration. Il existe
une grande variété de techniques pour la mesure de
l’interception de la pluie (eau stockée dans la
canopée), de la capacité d’interception-stockage de
la canopée, du temps d’imbibition des feuilles, de la
pluie au sol, de l’évapotranspiration de la canopée
et de l’évaporation de l’eau interceptée (souvent,
mais de façon peu appropriée, appelée perte par
interception). Une revue des méthodes de mesure
de l’interception et de l’imbibition des feuilles est
donnée, par exemple, par Bouten et al. (1991) et
Lundberg (1993), tandis que les mesures de la
capacité de stockage de la canopée sont résumées
par Klaassen et al. (1998). Les méthodes micro-
météorologiques de mesure de l’évaporation sont
décrites, par exemple, par Garratt (1984) et Sharma
(1985).
4.1.3 Mesure de l’évaporation
[SHOFM C46]
Pour une revue générale des instruments de
mesure voir le Guide des instruments et des méthodes
d’observation météorologiques (OMM-N° 8).
4.1.3.1 Méthodes directes
Des méthodes de mesure relativement précises de
l’évaporation et de l’évapotranspiration sont dispo-
nibles à partir de bacs, de petits plans d’eau ou du
sol, mais leur mesure directe sur de très grandes
surfaces n’est pas possible actuellement. On a
cependant mis au point plusieurs méthodes d’éva-
luation indirecte qui fournissent des résultats
acceptables. Dans les réseaux de mesure, on utilise
des bacs d’évaporation et des lysimètres; ces appa-
reils sont étudiés ci-après. En ce qui concerne les
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
réservoirs existants, les parcelles et les bassins
versants de petite dimension, les évaluations
peuvent être faites à partir du bilan hydrique, du
bilan énergétique, des méthodes basées sur l’aéro-
dynamique des fluides et d’autres méthodes
disponibles. Ces techniques ne sont étudiées ici
que sous l’angle des instruments et des besoins en
observations. Le calcul de l’évaporation et de l’éva-
potranspiration des plans d’eau et de surfaces de
sol par les diverses méthodes indirectes est présenté
séparément dans ce chapitre. Quelques méthodes
directes sont présentées ci-dessous.
Bac d’évaporation
Pour déterminer l’évaporation au-dessus des lacs et
des réservoirs, on utilise fréquemment les données
fournies par les bacs d’évaporation. Certains sont
carrés, d’autres cylindriques; certains sont installés
au-dessus du sol, d’autres sont enterrés de façon que
l’eau soit sensiblement au même niveau que le sol.
Les bacs d’évaporation sont parfois installés sur des
plates-formes flottantes ancrées sur des lacs ou
d’autres plans d’eau.
Trois types de bacs méritent d’être mentionnés: le bac
américain de classe A (figure I.4.1), le bac GGI-3000
(figure I.4.2) et le bac de 20 m2 de la Fédération de
Russie. Le bac américain a été recommandé par
l’OMM et l’AISH (Association internationale des
sciences hydrologiques) comme instrument de réfé-
rence. Ses performances ont pu être ainsi étudiées
dans des conditions climatiques très diverses, sous des
latitudes et à des altitudes très différentes. Le bac
GGI-3000 et le bac de 20 m2 sont utilisés en Fédération
de Russie et dans certains autres pays dans diverses
conditions climatiques. Ils fonctionnent bien et se
caractérisent par une relation extrêmement stable
avec les facteurs météorologiques qui condition-
nent l’évaporation. L’Organisation météorologique
À remplir jusqu’à 5 cm
en dessous de l’anneau
Figure I.4.1. Bac américain de classe A
I.4-3
mondiale a patronné dans plusieurs pays, un
programme d’observations comparatives (OMM,
1976) effectuées à l’aide du bac de classe A, du bac
GGI-3000 et du bac de 20 m2. Ce qui a permis la mise
au point de recommandations d’ordre opérationnel
quant à leur pertinence en fonction de conditions
climatiques et physiographiques diverses.
Les appareils suivants complètent l’équipement des
stations évaporimétriques: un anémomètre ou
anémographe totalisateur, un pluviomètre non enre-
gistreur, un thermomètre ou un thermographe pour
la température de l’eau du bac, ainsi qu’un thermo-
mètre ou thermographe à maxima et minima pour la
température de l’air, ou un psychromètre ou un
hygrothermographe.
L’emplacement choisi devra être plat et dégagé.
Lorsque le climat et la nature du sol ne permettent
pas d’entretenir une couverture végétale, le sol
devra rester dans un état aussi proche que possible
de la couverture naturelle de la zone environnante.
S’il y a des obstacles environnants (arbres, bâti-
ments, buissons ou abris d’appareils), le bac devra
être à une distance au moins égale à quatre fois la
hauteur de l’obstacle au-dessus du bac. En aucun
cas, le bac et l’abri destinés aux appareils ne devront
être placés sur un socle ou un piédestal en béton,
sur une surface asphaltée ou des graviers.
Les appareils ne devront à aucun moment créer une
ombre sur le bac. La parcelle de terrain devra faire
au moins 15 x 20 mètres de surface et sera clôturée
pour protéger les appareils et empêcher les animaux
de venir y boire. La clôture sera telle qu’elle ne
pourra pas perturber le régime du vent au-dessus du
bac. Dans les endroits inhabités, particulièrement
dans les régions arides et tropicales, il est souvent
nécessaire de protéger les bacs contre les oiseaux
et les petits animaux en utilisant des produits
Figure I.4.2. Bac GGI-3000
I.4-4 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
chimiques répulsifs et un grillage fixé au-dessus du
bac. Afin d’évaluer les erreurs causées par les effets
du grillage sur le régime du vent et sur les caractéris-
tiques thermiques du bac, des mesures devront être
prises pour comparer les mesures du bac protégé à
celle d’un bac standard du site habité le plus proche.
Il faudra mesurer le niveau de l’eau dans le bac avec
exactitude avant et après l’adjonction d’eau.
Cette opération peut s’effectuer de deux manières:
a) Le niveau de l’eau peut être mesuré au
moyen d’une pointe limnimétrique recourbée
se composant d’une échelle mobile et d’un
vernier, munie d’un crochet et placée à l’inté-
rieur d’une chambre d’eau calme dans le bac.
On peut aussi utiliser un flotteur. On utilisera
un récipient gradué pour ajouter ou retirer de
l’eau à chaque observation, de façon à ramener
la surface de l’eau à un niveau prédéterminé;
b) Le niveau de l’eau peut également être déter-
miné par la méthode suivante:
i) On amène, dans le bac, un récipient de
petit diamètre muni d’une vanne, sur le
sommet d’un repère situé au-dessous de
la surface de l’eau du bac;
ii) On ouvre la vanne et l’on attend que l’eau
contenue dans le récipient ait atteint le
niveau de l’eau du bac;
iii) On ferme la vanne et l’on détermine avec
exactitude le volume d’eau contenu dans
le récipient à l’aide d’une éprouvette.
On détermine la hauteur du niveau de l’eau
au-dessus du repère d’après le volume d’eau
contenu dans le récipient et les dimensions de
celui-ci.
L’évaporation journalière est calculée en prenant
la différence du niveau de l’eau dans le bac d’un
jour à l’autre et en tenant compte éventuellement
des précipitations qui se sont produites pendant la
période considérée. La valeur de l’évaporation
entre deux observations du niveau de l’eau dans le
bac est déterminée par:
E = P ± Δd (4.1)
où P est la hauteur des précipitations pendant la
période entre les deux mesures et Δd est la hauteur
d’eau ajoutée (+) ou enlevée (–) au volume contenu
dans le bac.
Plusieurs types de bacs d’évaporation automatiques
sont utilisés. L’eau contenue dans le bac est main-
tenue automatiquement à un niveau constant grâce
à un système permettant d’ajouter dans le bac de
l’eau provenant d’un réservoir ou, dans le cas de
précipitations, de prélever l’excès d’eau, la quantité
d’eau ajoutée ou prélevée étant enregistrée.
La principale difficulté dans la mesure directe de
l’évaporation avec un bac de classe A réside dans le
fait qu’il est nécessaire d’utiliser des coefficients
pour étendre les mesures obtenues sur un petit
réservoir à de grandes étendues d’eau libre. La
logique floue suggérée par Keskin et al. (2004) peut
constituer une alternative à l’évaluation classique
de l’évaporation.
Évaporation de la neige
Des évaporimètres en polyéthylène ou en plastique
incolore sont utilisés dans de nombreux pays pour
mesurer l’évaporation de la neige ou la condensa-
tion qui se produit à sa surface. Les évaporimètres à
neige doivent avoir une surface d’au moins 200 cm2
et une profondeur de 10 cm.
On prélève un échantillon qu’on dépose dans
l’évaporimètre, on pèse le tout et on installe l’éva-
porimètre de telle sorte que le haut affleure au
niveau de la surface de la couverture de neige. Il
faut veiller à ce que les caractéristiques de surface
de l’échantillon soient comparables à celles de la
couverture de neige dans laquelle on le place. À la
fin de la période de mesure, on récupère l’évapori-
mètre, on essuie soigneusement l’extérieur et on le
pèse. La différence de poids entre la première et la
deuxième pesée donne, en centimètres, la quantité
d’évaporation ou de condensation. Les mesures
faites en période de chute de neige ou de chasse-
neige n’ont aucune valeur. Pendant la fonte de la
neige, les évaporimètres doivent être pesés, et les
échantillons renouvelés, et ce à intervalles plus
fréquents, car la couverture de neige s’affaissera
en découvrant les parois de l’évaporimètre et
perturbant l’écoulement de l’air au-dessus de
l’échantillon.
4.1.3.2 Méthodes indirectes
Par suite des difficultés que présentent les observa-
tions directes de l’évaporation sur les lacs et
réservoirs, on a généralement tendance à utiliser des
méthodes indirectes d’évaluation basées sur le bilan
hydrique, le bilan énergétique, l’aérodynamique ou
une combinaison de ces approches. Les facteurs
météorologiques qui entrent dans ce mode d’évalua-
tion sont le rayonnement solaire et le rayonnement
de grande longueur d’onde, les températures de l’air
et de la surface de l’eau, l’humidité atmosphérique
ou la tension de vapeur, et le vent. L’appareillage et
les méthodes d’observation pour la mesure de ces
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
Figure I.4.3. Pyrradiomètre (détail du capteur)
facteurs sont décrits ci-après. L’utilisation de ces
observations dans les diverses méthodes indirectes
d’évaluation de l’évaporation est décrite, plus loin,
dans ce chapitre.
Rayonnement solaire
Le rayonnement solaire total incident (de courtes
longueurs d’onde) doit être mesuré à proximité du
réservoir à l’aide d’un pyranomètre et enregistré de
manière continue. Le rayonnement de courtes
longueurs d’onde atteignant une surface horizontale
est mesuré à l’aide d’un pyranomètre. La plupart des
pyranomètres modernes sont des thermopiles à
jonctions multiples placées sous une coupelle simple
ou double en verre qui permet aux seules radiations
comprises entre 0,3 et 3 µm d’atteindre la surface
sensible du pyranomètre (figure I.4.3). Certains types
de pyranomètres ont une surface entièrement noircie
avec une moitié des thermojonctions en contact
avec elle, et l’autre moitié disposée de façon à
détecter les lentes variations de température de réfé-
rence d’un grand bloc de cuivre isolé. Dans d’autres
types, l’élément sensible consiste en deux surfaces
peintes l’une en noir et l’autre en blanc auxquelles
sont soudées les thermojonctions.
Rayonnement de grandes longueurs d’onde
Pour mesurer le rayonnement de grandes longueurs
d’onde, on utilise des radiomètres à plaque. Ces
appareils ne sont pas sélectifs: ils mesurent tous les
rayonnements, quelle que soit leur longueur
d’onde. Le rayonnement de grandes longueurs
d’onde est déterminé par la différence entre le
rayonnement total reçu du soleil et du ciel, mesurés
par un radiomètre; le rayonnement solaire est
mesuré par un pyranomètre au même endroit.
Un type de radiomètre consiste en une plaque
carrée de 5 cm2, placée horizontalement dans le
I.4-5
courant d’air produit par un petit ventilateur. La
plaque elle-même comprend une partie supérieure
en aluminium noirci et une partie inférieure en
aluminium poli, séparées par une couche isolante à
travers laquelle une pile thermoélectrique mesure le
gradient vertical de température. La tension de la
pile est proportionnelle au flux de chaleur qui
traverse la plaque et qui, à son tour, est propor-
tionnel à l’énergie reçue par la surface noircie, après
déduction du rayonnement du corps noir. Pour
déterminer la valeur de cette correction, un élément
thermoélectrique séparé sert à mesurer la tempéra-
ture de la surface noircie. Le courant d’air fourni par
le ventilateur permet d’éliminer les effets du vent
sur le coefficient d’étalonnage de l’appareil.
Un autre type d’instrument, le pyrradiomètre diffé-
rentiel, mesure la différence entre le rayonnement
total (de courtes et de grandes longueurs d’onde)
entrant (vers le bas) et le rayonnement sortant (vers
le haut). L’instrument consiste en un plateau hori-
zontal aux faces supérieure et inférieure noircies. La
moitié des jonctions de la thermopile sont attachées
à la face supérieure et les autres à la face inférieure,
de sorte que le courant produit par la thermopile
soit proportionnel au rayonnement net dans la
bande 0,3-100 µm. Ces instruments sont classés en
deux types: les appareils ventilés et ceux qui sont
munis d’une protection conçue pour réduire le
transfert de chaleur convective en provenance de
l’élément sensible. Les instruments doivent être
placés à un mètre au moins au-dessus de la
couverture végétale.
Température de l’air
La température de l’air doit être mesurée à deux
mètres au-dessus de la surface de l’eau près du
centre du réservoir. Pour des réservoirs de petites
dimensions, la température de l’air ne se trouvera
guère modifiée par son passage au-dessus de l’eau;
aussi pourra-t-on la mesurer de façon satisfaisante
sur une rive au vent.
Bien qu’il suffise en général d’effectuer des obser-
vations à des intervalles d’une, quatre ou six
heures, il est cependant préférable d’avoir un
relevé continu de la température, en particulier
dans le cadre de mesures d’humidité de l’air. Des
thermographes électriques à thermocouples
conviennent très bien pour l’enregistrement de la
température sur les potentiomètres enregistreurs
multicanaux utilisés pour les mesures de
rayonnement.
Lorsqu’on mesure la température de l’air, il faut
s’assurer que les thermomètres sont placés à l’abri
I.4-6 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
du soleil, sans que pour autant leur ventilation
naturelle s’en trouve diminuée. Des écrans spéciaux
contre le rayonnement ont été conçus pour les ther-
momètres à thermocouples. Les mesures de la
température de l’air doivent être faites avec une
exactitude de ± 0,3 °C.
Température superficielle de l’eau
On utilise divers types de thermomètres pour
mesurer la température de l’eau: thermomètre à
mercure en verre ou acier (avec maxima et minima
et thermomètre à renversement), résistance de
platine ou thermistors avec circuit électronique et
compteur ou enregistreur, et thermomètres à
thermocouple avec voltmètre, avec ou sans
enregistreur.
Les applications particulières déterminent le
modèle qui convient le mieux. Par exemple, les
observations directes se font très bien avec un
thermomètre à mercure en verre, tandis que les
enregistrements continus peuvent se faire avec
une sonde à résistance ou un thermocouple.
Les thermographes qui fournissent un enregistre-
ment continu de température se composent, en
général, d’un thermomètre à mercure en acier,
immergé dans l’eau, relié à un enregistreur circu-
laire ou à un cylindre par un tube de Bourdon.
L’installation des thermographes doit être faite
soigneusement afin que la température mesurée
soit bien celle de l’eau (Herschy, 1971).
Dans le cas de stations automatiques où les mesures
(qui comprennent généralement d’autres variables)
sont enregistrées sur bande magnétique ou trans-
mises par fil ou par radio, on emploie très souvent
des thermomètres à résistance de platine ou à ther-
mistances. Comme ils n’ont aucune partie mobile,
ils sont plus fiables et fournissent des mesures plus
exactes avec une plus grande sensibilité. Le capteur
est généralement monté dans un circuit du genre
pont de Wheatstone, avec un amplificateur élec-
tronique qui fournit un signal de sortie convenable
pour l’enregistrement ou la transmission.
En général, la précision nécessaire d’une mesure de
température de l’eau est de ± 0,1 °C, sauf pour des
usages particuliers où l’on peut avoir besoin d’une
plus grande exactitude. Cependant, dans bien des
cas, une précision de ± 0,5 °C est suffisante, et bien
souvent les résultats statistiques de températures
sont arrondis au degré Celsius le plus proche.
Ainsi, il est important de préciser les besoins
opérationnels, de façon à choisir le thermomètre
le mieux adapté.
Humidité et pression de vapeur de l’air
Les mesures d’humidité sont effectuées au même
endroit que les mesures de la température. Les
appareils les mieux adaptés pour l’enregistrement
sont des psychromètres utilisant des thermomètres
à thermocouples. Ceux qui sont décrits à la section
précédente – température de l’air – auxquels on
ajoute un thermocouple pour le thermomètre
mouillé, donnent des résultats satisfaisants. Pour
les thermocouples mouillés, on utilise une mèche et
un réservoir qui devront être conçus de telle sorte
que l’eau y arrive à la même température que le
thermomètre mouillé. Par ailleurs, ce type de ther-
momètre doit être protégé contre le rayonnement,
tout en ayant une ventilation suffisante pour
obtenir une indication vraie du thermomètre
mouillé. Si la vitesse du vent est supérieure à
0,5 m s–1, on pourra utiliser un écran du type de
celui qui sert pour la mesure de la température de
l’air. Pratiquement, l’écran pour thermomètre
mouillé est fixé juste au-dessous de l’écran uti-
lisé pour le thermomètre servant à mesurer la
température de l’air.
Si les mesures des températures des thermomètres
secs et mouillés sont faites avec une précision de
l’ordre de ± 0,3 °C, l’humidité relative est obtenue
avec une précision de ± 7 % pour des températures
modérées, ce qui est suffisant pour déterminer la
tension de vapeur d’eau dans l’air.
Vent
La mesure de la vitesse du vent doit être effectuée
à une hauteur de deux mètres au-dessus de la
surface de l’eau, près du centre du réservoir. On
utilise en pratique un radeau ancré sur lequel sont
fixés les appareils nécessaires.
N’importe quel type d’anémomètre capable de
mesurer ou d’enregistrer à distance fournira des
indications suffisantes sur la vitesse moyenne
journalière du vent. Les anémomètres à trois
coupelles ou à ailettes sont ceux qui conviennent
le mieux pour l’enregistrement à distance.
L’exactitude obtenue avec ce type d’instrument est
de l’ordre de ± 0,5 m s–1, ce qui est suffisant pour
les mesures relatives à l’évaporation.
Si on utilise un anémomètre totalisateur, le
compteur devra être relevé à intervalles réguliers,
de préférence quotidiennement. Si l’anémomètre
est à contact électrique, on doit lui adjoindre un
enregistreur, ce qui peut être réalisé au moyen
d’un marqueur électrique d’événement en marge
de la courbe de température.
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
4.1.4 Mesure de l’évapotranspiration
Évaporimètres au sol et lysimètres
L’évapotranspiration peut s’évaluer au moyen d’éva-
porimètres au sol et de lysimètres, par la méthode
du bilan hydrique ou de chaleur, par la méthode
de la diffusion turbulente et par diverses formules
empiriques basées sur les données d’observations
météorologiques. L’emploi des évaporimètres au sol et
des lysimètres permet une mesure directe de l’évapo-
transpiration à partir de différentes occupations du sol
et de l’évaporation du sol nu entre les plants
cultivés. Ces appareils sont suffisamment simples et
précis dans la mesure où les normes d’installation
et les protocoles d’observation sont respectés. La
transpiration de la végétation est évaluée par l’esti-
mation de la différence entre la valeur de
l’évapotranspiration et celle de l’évaporation du sol
nu, mesurées simultanément.
Suivant la méthode employée pour leur exploitation,
les évaporimètres et les lysimètres se divisent en
appareils:
a) À pesée, utilisant des bascules mécaniques pour
mesurer les variations de teneur en eau;
b) Hydrauliques, basés sur le principe de pesée
hydrostatique;
c) Volumétriques, dans lesquels l’évaporation est
mesurée par la quantité d’eau ajoutée ou soutirée.
Il n’y a pas d’instrument universel type pour mesurer
l’évapotranspiration.
Les conditions à remplir pour choisir l’emplacement
des sites sont les suivantes:
a) L’endroit choisi pour aménager un site d’étude
doit être suffisamment représentatif de la zone
environnante en ce qui concerne les conditions
d’irrigation, les caractéristiques du sol (structure,
profil, type), la pente et le couvert végétal;
b) Le site de mesure d’évaporation doit être situé en
dehors de la zone d’influence de bâtiments isolés
ou d’arbres. Il ne doit pas être à moins de 100 à
150 m de la lisière du champ expérimental, et
à plus de trois à quatre kilomètres de la station
météorologique. L’emplacement où doivent être
pris les blocs de terre pour les évaporimètres et les
lysimètres est à choisir dans un rayon de 50 m du
site de mesure. Le sol et le couvert végétal du bloc
de terre doivent correspondre à ceux du site.
4.1.5 Mesures par télédétection des
paramètres de l’évaporation et
de l’évapotranspiration [SHOFM D]
Des observations par télédétection combinées
avec des données météorologiques auxiliaires ont
I.4-7
été utilisées pour des estimations indirectes de
l’évapotranspiration sur une gamme d’échelles
spatio-temporelles (Schulz et Engman, 2000).
Beaucoup de progrès ont été réalisés, récemment,
dans les mesures des paramètres par télédétection, y
compris:
a) Radiation solaire incidente;
b) Albédo de surface;
c) Couvert végétal;
d) Température de surface;
e) Humidité du sol.
Mesure par télédétection des paramètres de
l’évaporation
Les mesures de radiation et de température de l’air
sont habituellement faites aux mêmes endroits, soit
au centre du lac ou du réservoir, soit à terre à une
station sous le vent. Cela permet d’enregistrer
plusieurs paramètres avec un enregistreur multi-
canal. Des appareils totalisateurs sont parfois utilisés
avec des enregistreurs à bande. Cela donne une
vision globale de la valeur moyenne de chaque
paramètre, pour la période pour laquelle l’évapora-
tion doit être calculée (généralement 10 jours ou
2 semaines).
Plusieurs paramètres importants pour l’estimation
de l’évaporation sont obtenus par la mesure par
télédétection d’un rayonnement électromagné-
tique, de longueur d’onde donnée, émis ou réfléchi
à partir de la surface de la Terre. La radiation solaire
incidente peut être estimée à partir d’observations
du couvert nuageux par des satellites à orbite
géosynchrone, utilisant un scanner à spectre
multiple (Multispectral Scanner, MSS) dans les bandes
visible, proche infrarouge et infrarouge thermique
du spectre électromagnétique (Brakke et Kanemasu,
1981; Tarpley, 1979; Gautier et al., 1980). L’albédo
de surface peut être estimé, en conditions de ciel
clair, à partir de mesures couvrant toute la gamme
des longueurs d’ondes du visible et du proche infra-
rouge (Jackson, 1985; Brest et Goward, 1987). La
température de surface peut être estimée à partir des
mesures MSS du flux radiatif émis, dans la bande de
l’infrarouge thermique (Engman et Gurney, 1991).
Il y a eu, cependant, peu de progrès dans la mesure
directe par télédétection des paramètres atmosphé-
riques affectant l’évaporation, tels que:
a) La température de l’air près de la surface;
b) Le gradient de tension de vapeur près de la
surface;
c) Le vent près de la surface.
En outre, la télédétection a un rôle potentielle-
ment important, pour l’extrapolation régionale de
I.4-8 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
l’évaporation, du fait de la couverture spatiale
qu’elle permet.
Mesure par télédétection des paramètres de
l’évapotranspiration
Des chercheurs (par exemple, Bastiaanssen et al.,
1998; Choudhury, 1997; Granger, 1997) ont utilisé,
récemment, des données satellitaires pour estimer
l’évapotranspiration réelle régionale. Plusieurs
paramètres importants dans l’estimation de l’éva-
potranspiration sont obtenus par la mesure, par
télédétection d’un rayonnement électromagnétique
de longueur d’onde donnée, émis ou réfléchi à
partir de la surface de la Terre. La radiation solaire
incidente, l’albédo et la température de surface
peuvent être estimés à l’aide des mêmes mesures
satellitaires que celles décrites dans la section 4.1.3.
L’humidité du sol peut être estimée par la mesure
des micro-ondes émises ou reçues par le sol (émis-
sion et réflexion, ou rétro diffusion depuis le sol). Il
y a, cependant, des incertitudes dans ces estima-
tions dues aux facteurs déjà signalés comme la
rugosité de la surface et le couvert végétal.
À l’avenir, l’approche la plus pratique pour la télé-
détection consistera en des observations répétées
dans le visible, le proche infrarouge, l’infrarouge
thermique et les micro-ondes. Les éléments pour la
détermination du flux de chaleur seront mesurés
par les satellites EOS. Le flux de chaleur latente ne
peut pas être mesuré directement mais EOS fournira
une certaine capacité d’échantillonnage. En outre,
les futurs programmes tels que EOS, devraient
fournir les données nécessaires pour l’évaluation de
l’évapotranspiration aux échelles locale, régionale
et globale.
4.2 ESTIMATION DE L’ÉVAPORATION
DES SURFACES LIBRES
4.2.1 Généralités [SHOFM I45]
L’évaporation à partir des plans d’eau peut être
estimée par diverses méthodes, comme:
a) Le bilan hydrologique;
b) Le bilan énergétique;
c) Les méthodes de transfert de masse;
d) La combinaison de plusieurs méthodes;
e) Les formules empiriques.
Toutes les méthodes décrites peuvent servir à déter-
miner l’évaporation. En pratique, l’instrumentation
pour les méthodes de bilan énergétique et de
transfert de masse est relativement chère et le coût
pour assurer dans le temps les observations est
substantiel. Il en résulte que la méthode du bilan
hydrologique et l’utilisation des bacs d’évaporation
sont plus courantes. La méthode du bac d’évapora-
tion est la moins coûteuse et fournit, souvent, de
bonnes estimations de l’évaporation annuelle. Le
choix d’une approche dépend cependant du degré
de précision souhaité. Comme l’aptitude à évaluer
les paramètres des budgets hydrologique et éner-
gétique augmente, il en sera de même pour les
estimations de l’évaporation.
4.2.2 Bilan hydrologique
La méthode, est basée sur l’équation de continuité
et peut être utilisée pour le calcul de l’évaporation:
E = I – O – DS (4.2)
avec E = évaporation, I = flux entrant, O = flux
sortant, ΔS = variation du stock.
En ajoutant les indices s et g aux différents termes
de l’équation 4.2 pour distinguer, respectivement,
les flux de surface et les flux souterrains, l’équation
devient:
Es = P + R1 – R2 – Rg – Ts – F – DSs (4.3)
avec Es = évaporation du réservoir, P = précipitation,
R 1 = écoulement superficiel entrant dans le
réservoir, R2 = écoulement superficiel sortant du
réservoir, Rg = entrée d’eau souterraine, Ts = pertes
par transpiration, F = infiltration (ou fuites) et
ΔSs = variation du stock.
Si Os = (Rg – F) est l’échange net souterrain et que le
terme de transpiration Ts est nul, l’équation 4.3
devient:
Es = P + R1 – R2 + Os – DSs (4.4)
Tous les termes sont exprimés en unité de volume
pour la période de temps étudiée, laquelle ne
devrait pas être inférieure à une semaine. Bien
qu’ayant l’avantage d’être simple en théorie, la
méthode du bilan hydrologique présente l’incon-
vénient que les erreurs dans la mesure des
paramètres de l’équation 4.4 se répercutent directe-
ment sur la valeur calculée de l’évaporation. Il n’est
donc pas conseillé d’appliquer la méthode à des
périodes de temps inférieures à un mois, si on
attend une estimation de l’évaporation comprise
dans un intervalle de ±5 % du montant réel.
Les pertes F sont, probablement, le terme le plus
difficile à évaluer. Elles peuvent être estimées à
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
partir de la conductivité hydraulique du fond du lac
et du gradient hydraulique. Néanmoins, il faut
reconnaître que la méthode du bilan hydrologique
se révélera plus efficace quand elle est appliquée à
un lac relativement imperméable où les fuites
souterraines sont négligeables comparativement à
la valeur de l’évaporation.
Pour évaluer ΔSs, une courbe précise surface-capa-
cité du lac doit être disponible. Même avec ces
données, le stockage dans les rives peut introduire
une erreur dans le bilan hydrologique. Cependant
si on néglige ce stockage des rives, le bilan hydrolo-
gique ne sera pas utilisable pour un cycle annuel.
Bien qu’il soit théoriquement possible d’utiliser
cette méthode pour estimer l’évaporation sur toutes
les surfaces libres, elle est généralement imprati-
cable, à cause des erreurs dans la mesure des
différents paramètres. L’évaporation estimée par
cette méthode est le terme résiduel du bilan, et peut
donc être entachée d’erreurs considérables s’il est
petit relativement aux autres paramètres.
En résumé, la méthode est difficile et imprécise,
dans la plupart des conditions, particulièrement
pour de courtes périodes de temps. Quelques-uns
des paramètres les plus difficiles à mesurer sont la
variation du stockage, les pertes par percolation, les
flux souterrains et advectifs.
4.2.3 Bilan énergétique
La méthode du bilan d’énergie est une application
de l’équation de continuité écrite en termes
d’énergie. Elle a été employée pour calculer l’évapo-
ration à partir des océans et des lacs, par exemple au
réservoir Elephant Butte au Nouveau-Mexique
(Gunaji, 1968). Dans l’équation, les entrées et
sorties d’énergie sont équilibrées par la quantité
d’énergie stockée dans le système. La précision des
estimations obtenues par cette méthode dépend
fortement de la fiabilité et de la précision des
données mesurées. Dans de bonnes conditions, on
peut s’attendre à des erreurs moyennes de l’ordre de
10 % pour les périodes estivales et de 20 % les mois
d’hiver.
L’équation du bilan d’énergie pour un lac peut être
écrite sous la forme (Viessman et al., 1989):
Q0 = Qs – Qr + Qa – Qar – Qbs + Qv – Qe – Qh – Qw (4.5)
où Q0 désigne la variation de l’énergie stockée dans
la masse d’eau, Qs le rayonnement solaire incident
sur la surface de l’eau, Qr le rayonnement solaire
réfléchi, Qa le rayonnement incident de grandes
I.4-9
longueurs d’onde provenant de l’atmosphère, Qar le
rayonnement réfléchi de grandes longueurs d’onde,
Qbs le rayonnement de grandes longueurs d’onde
émis par la masse d’eau, Qv l’énergie nette transmise
par advection (entrées et sorties) dans la masse
d’eau, Qe l’énergie consommée par l’évaporation,
Qh l’énergie transmise par convection par la masse
d’eau sous forme de chaleur sensible, Qw l’énergie
transmise par advection par l’eau évaporée.
Tous les termes de l’équation 4.5 sont en watt par
mètre carré par jour (W m–2jour). La chaleur dégagée
par les processus chimiques et biologiques est
négligée car il s’agit d’un transfert se produisant à
l’interface eau-sol. La transformation d’énergie
cinétique en énergie thermique est également
négligée. Ces facteurs sont, généralement, quantita-
tivement très faibles par comparaison avec les
autres termes du budget si on s’intéresse à de grands
réservoirs. Leur omission a donc peu d’effet sur la
fiabilité des résultats.
Chaque terme de l’équation du bilan d’énergie est
mesuré directement ou calculé à l’aide de relations
connues. La procédure pour évaluer chacun d’entre
eux est décrite ci-dessous.
Les termes pouvant êtres mesurés sont Qs, Qr et Qa
et le bilan radiatif net est donné par:
Rf = Qs – Qsr + Qa – Qar – Qbs (4.6)
Toutes les valeurs ci-dessus sont exprimées en
W m–2.
La description détaillée des instruments et techniques
de mesure concernant les éléments mentionnés est
donnée dans les sections 4.1.3, 4.1.4 et 4.1.5 ou dans
le Guide des instruments et des méthodes d’observation
météorologiques (OMM-N° 8).
Pour le rayonnement réfléchi de grande longueur
d’onde (Qar), il est admis que la surface de l’eau
réfléchit environ 3 % du rayonnement de grandes
longueurs d’onde qu’elle reçoit.
Pour calculer le rayonnement émis par la surface de
l’eau (Qbs), on applique la loi de Stefan-Boltzmann
sur le rayonnement d’un corps noir, avec un coeffi-
cient d’émissivité de 0,970 pour l’eau. L’équation
pour le calcul du rayonnement émis par la surface
de l’eau est:
Qbs = 0,97σq4 (4.7)
où Qbs est le rayonnement émis par la surface de
l’eau en W m–2, σ la constante de Stefan-Boltzmann
I.4-10 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
(5,67 x 10–8 W m–2 °K–4) et θ la température de la
surface de l’eau en °K. Pour le calcul, la température
de la surface de l’eau, prise près du centre du réser-
voir, est déterminée pour chaque période d’étude.
Elle est convertie en °K et le rayonnement moyen
émis par la surface de l’eau est calculé pour la
période et exprimé en W m–2.
L’énergie thermique stockée dans la masse d’eau à
une date donnée est calculée à partir d’un relevé des
températures effectué à cette date. Les températures
devraient être mesurées avec une exactitude de
0,1 °C, habituellement à des intervalles de deux
semaines ou d’un mois. La masse d’eau du réservoir
peut être séparée en plusieurs couches horizontales
de la surface au fond. Le volume d’eau de chaque
couche est déterminé d’après la relation hauteur-
volume du réservoir. Pour obtenir une température
moyenne pour le volume d’eau d’une couche déter-
minée, on fait la moyenne des résultats de toutes les
mesures de températures effectuées dans cette
couche.
La sommation des produits du volume par la tempé-
rature (en supposant une température de base de
0 °C) fournit une valeur pour l’énergie totale à cette
date. La masse volumique et la chaleur spécifique
sont considérées égales à l’unité pour la plage de
température de l’eau dans le réservoir. Pour déter-
miner l’énergie absorbée par l’évaporation Qe, il faut
évaluer la variation de l’énergie stockée résultant du
déplacement de l’énergie contenue dans les volumes
d’eau entrants et sortants du réservoir. Là encore, on
prend habituellement 0 °C comme température de
base pour effectuer les calculs. Les températures de
ces volumes d’eau sont déterminées d’après des
observations ou des enregistrements (section 4.1.3)
suivant la variation de température en fonction du
débit. Si la température de l’eau varie en fonction du
débit, la température moyenne du volume doit être
pondérée en fonction de ce débit. Les températures
de l’eau stockée dans les berges et de l’eau qui s’in-
filtre sont supposées égales à la température annuelle
moyenne de l’air. On reconnaît que cette hypothèse
peut introduire des erreurs, mais celles-ci ne sont pas
considérées comme importantes si l’apport par la
surface constitue un facteur important du bilan
hydrologique.
Si les précipitations constituent un élément impor-
tant du bilan hydrologique, il faut tenir compte de
l’énergie fournie par ce volume d’eau. Dans ce cas, la
température d’une précipitation liquide est supposée
être celle du thermomètre humide au moment de la
précipitation. Le calcul de l’énergie pour chaque
volume est effectué dans le système centimètre-
gramme-seconde (CGS), et la masse volumique ainsi
que la chaleur spécifique sont considérées égales à
l’unité pour la plage des températures de ces volumes
d’eau. Le produit de la température par le volume
donne la quantité d’énergie pour chaque volume, en
joules (énergie nette d’advection, Qv). La différence
entre les quantités d’énergie calculées pour l’eau
stockée d’après les relevés des températures effectués
au début et à la fin de la période d’étude détermine la
variation d’énergie stockée (Q0).
Durant les mois d’hiver, lorsqu’une couche de glace
recouvre partiellement ou complètement le plan
d’eau, le bilan énergétique ne donne de bons résultats
qu’occasionnellement, car il est difficile de mesurer
le rayonnement solaire réfléchi, la température de
surface de la glace et l’extension de la couche de
glace. Dans de nombreux cas, l’estimation de
l’évaporation journalière basée sur le bilan d’énergie
n’est pas possible, car une caractérisation fiable de la
variation de l’énergie stockée est impossible sur des
périodes aussi courtes. Des périodes d’une semaine
ou plus sont mieux à même de donner des mesures
satisfaisantes.
Dans l’approche par bilan d’énergie, il a été démontré
que les différentes variables ne demandent pas la
même précision de mesure. Par exemple, une erreur
d’à peine 2 % sur la mesure du rayonnement longues
ondes incidentes entraîne des erreurs de 3 à 15 %
dans les estimations de l’évaporation mensuelle,
alors qu’elles ne sont que de 1 à 5 % pour une erreur
de l’ordre de 10 % sur l’énergie solaire réfléchie. Pour
déterminer l’évaporation par l’équation 4.5, on
utilise couramment la relation suivante:
Qh
B = (4.8)
Qe
où B est appelé rapport de Bowen (Bowen, 1926) et:
c pQ e (T e − T b )
Qw = (4.9)
L
où cp est la chaleur spécifique de l’eau (cal/g °C)
égale à 4186.8 J/kg °C, Te la température de l’eau
évaporée (°C), Tb la température de base prise
d’habitude arbitrairement à 0 °C, et L la chaleur
latente de vaporisation (cal/g) égale à 2260 kJ/kg.
En introduisant cette expression dans l’équa-
tion 4.5 et résolvant par rapport à Qe, on obtient:
Q s − Q r + Q a − Q ar − Q bs − Q o + Q v
Qe = (4.10)
1 + B + c p (T e − T b ) / L
Pour déterminer la hauteur d’eau évaporée par
unité de temps, l’expression suivante peut être
utilisée:
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
Qe
E = (4.11)
ρL
où E est l’évaporation (m s–1) et ρ la masse volu-
mique de l’eau évaporée (kg m–3).
L’équation du bilan d’énergie devient donc:
Q s − Q r + Q a − Q ar − Q bs − Q o + Q v
E = (4.12)
ρ { L (1 + B ) + c p (T e − T b ) }
Le rapport de Bowen peut être calculé en utilisant:
p (T o − T a )
B = 0, 6 1 (4.13)
1 0 0 0 ( eo − ea )
où p est la pression atmosphérique ( mb), To la
température de surface de l’eau (°C), Ta la tempéra-
ture de l’air (°C), eo la pression de vapeur saturante
à la température de surface de l’eau (mb) et ea la
pression de vapeur de l’air (mb).
Cette expression permet de contourner le problème
de l’évaluation du terme de chaleur sensible qui ne
se prête pas à une mesure directe.
La télédétection de plusieurs paramètres importants
utilisés pour estimer l’évaporation se fait par la
mesure du rayonnement électromagnétique de
longueur d’ondes particulières, émis ou réfléchi par
la surface de la terre, comme cela a été présenté plus
haut dans la section 4.1.3.
Applicabilité de l’approche bilan d’énergie
Avant d’utiliser l’approche par bilan d’énergie pour
estimer l’évaporation des surfaces libres, il faut
avoir à l’esprit les points suivants:
a) Le flux de chaleur du fond vers le lac n’est pas
pris en compte. Ce flux est cependant impor-
tant dans le cas de lacs peu profonds;
b) Le rapport de Bowen est supposé fournir une
estimation assez précise de Qh;
c) L’approche néglige les effets dus à la diffusivité
radiative, la stabilité de l’air et la vapeur;
d) L’applicabilité de cette approche dépend
largement de la capacité à évaluer les termes
advectifs de l’énergie.
4.2.4 Méthode du transfert de masse
Comme son nom l’indique, la méthode du transfert
de masse est basée sur la détermination de la masse
de vapeur d’eau transférée à l’atmosphère à partir
de la surface de l’eau. Pour mieux comprendre cela
un aperçu de la physique du mouvement de l’air est
d’abord présenté.
I.4-11
Lorsque le vent passe au-dessus de la surface du sol
ou de l’eau, la colonne d’air dans la basse atmos-
phère peut être divisée en trois couches: a) la couche
laminaire près de la surface; b) la couche turbulente
et c) la couche de frottement au-dessus. La couche
laminaire où l’écoulement de l’air est laminaire, a
une épaisseur de l’ordre de seulement un milli-
mètre. Dans cette couche, la température, l’humidité
et la vitesse du vent varient presque linéairement
avec la hauteur, et les transferts de chaleur, de
vapeur d’eau et de mouvement se font essentielle-
ment par des processus moléculaires. Au-dessus, la
couche turbulente peut avoir plusieurs mètres
d’épaisseur en fonction du niveau de turbulence. La
température, l’humidité et la vitesse du vent y
varient à peu près linéairement avec le logarithme
de la hauteur et les transferts de chaleur, de vapeur
et de mouvement sont des processus turbulents.
L’approche par transfert de masse est basée sur la loi
aérodynamique de Dalton donnant la relation entre
évaporation et pression de vapeur:
E = k (es – ea) (4.14)
où E est l’évaporation directe, k un coefficient dépen-
dant de la vitesse du vent, de la pression
atmosphérique et d’autres facteurs, es et ea la pression
de vapeur saturante pour la température de surface
de l’eau et la pression de vapeur de l’air, respective-
ment. Les moyennes journalières de température et
d’humidité relative peuvent être utilisées pour déter-
miner la pression de vapeur moyenne ea et le déficit
moyen de saturation (es – ea). L’équation 4.14 a été
initialement proposée par Harbeck et Meyers (1970).
4.2.5 Combinaison des méthodes
aérodynamique et du bilan
énergétique
La méthode, peut être la plus couramment utilisée
pour le calcul de l’évaporation depuis un lac à partir
de facteurs météorologiques, est basée sur une
combinaison des équations d’aérodynamique et du
bilan énergétique:
Rn Δ + Ea γ (4.15)
Ei =
Δ +γ
où Ei est la valeur estimée de l’évaporation depuis
e s – esz
une surface d’eau libre, Δ = est la pente de
Ts – Tz
la courbe de vapeur saturante en fonction de la
température θa, qui est présentée sous la forme γ/D
en fonction de Tz dans Brutsaert (1982, figure 10.2),
Rn le rayonnement net, γ la constante psychromé-
trique et Ea le même terme que dans l’équation 4.14.
I.4-12 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

n ⎞ n
⎜ 0 ,9
⎛ ⎛ ⎞
S0 –
216 Évaporation dans l’atmosphère
R n = ⎜0 ,2 5 + 0 ,5 ⎟ + 0 ,1 ⎟
1,5 ⎝ N ⎠ ⎝ N ⎠ (4.16)
Δ/Δ ⎛0 ,3 4 – 0 ,1 4
⎝
ed ⎞⎠ σ T 4
1,0
Δ/(Δ + γ) où n/N est le rapport du nombre réel d’heures d’in-
solation sur le nombre d’heures d’insolation
0,5 maximal possible, S0 le rayonnement extraterrestre
(en MJ m–2 jour), ed la tension de vapeur d’eau réelle
dans l’air ambiant en mm de mercure, σ la constante
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40
de Stefan-Boltzmann également exprimée en
Température (°C) évaporation équivalente en mm j–1 et T la tempéra-
ture absolue moyenne de l’air exprimée en degrés
Dépendance à la température de (γ/D) et
D/(D + γ) à 1000 mb Kelvin.
D’après Brutsaert (1982, figure 10.2)
Bien qu’il puisse être nécessaire d’utiliser cette
équation, il serait préférable d’utiliser les valeurs
mesurées du rayonnement solaire et du rayonne-
La constante psychrométrique γ pour une tempéra- ment de grandes longueurs d’onde.
ture de l’air exprimée en °C est la même que la
constante du rapport de Bowen, et est égale à Kohler et al. (1959) ont utilisé une approche
0,61 pour une pression de 1000 mb. Le rayonnement analogue dont une représentation graphique est
net Rn (en MJ m–2 jour) peut être estimé par l’équation donnée à la figure I.4.4. Les observations météoro-
suivante: logiques relatives au rayonnement solaire, à la

40 40
35
35 35
30
Température moyenne journalière de l’air (°C)

30 30
25
ur

25 25
0

20
jo
5

r
10

pa

C
15

c
et

n°
20

20 20 15 ba
m2
25

du
30

ée
rc
35

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10
u
pa
40

15 15
ea
er
45

tt s

n
50

td

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5
wa
en 5

in
re 5

el
po

10 10
d

0
du

us
i
ola

re

ess

–5
liè

5 5
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0
–1
en

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13

ur

5
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jo

–1
5m
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0 0 0
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–2
en

0,1
yo

oy
Ra

à
12

–5 –5
ur
e
ur

jo
t
m

ra

ar
m

pé

sp
en

–10 –10
ue
Te
lac

11

tiq
du

0
au
25

–15 –15
re

sn

1 0
liè

20
1 80
ile
na

14 60
m
ur

10

–20 –20
jo

en

0
12 0
n
tio

10 0
en
9
a

9
or

uv

80
ap

ed

70
Év

60
ess
8

50
Vit

40
7

30
20
6

10
0
5
4
3
2
1
0

Note: L’échelle pyrhéliométrique internationale, qui est entrée en vigueur aux États-Unis d’Amérique le
1er juillet 1957, fournit des valeurs inférieures de 2 % à celles obtenues auparavant. Pour les calculs basés
sur des données antérieures au 1er juillet 1957, il faut donc augmenter de 2 % la valeur du rayonnement.

Figure I.4.4. Relation lac-évaporation

 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL I.4-13

température de l’air, au point de rosée et à la vitesse Des observations sur la température de surface de
du vent d’un anémomètre placé au niveau d’un bac l’eau du lac et la vitesse du vent à quatre mètres
de classe A sont nécessaires à l’application de cette au-dessus de la surface sont nécessaires pour l’appli-
méthode. En l’absence d’observation sur le rayon- cation de cette relation. Cette méthode ne permet
nement solaire, on peut estimer sa valeur à partir d’obtenir des estimations valables sur l’évaporation
des données d’insolation possible en pourcentage hebdomadaire ou mensuelle depuis un lac unique-
ou de données sur la nébulosité. L’évaporation ment si l’on effectue une évaluation de l’énergie
depuis un lac, calculée selon cette méthode, sur de transmise par advection et de la variation de
courts intervalles, n’a de valeur que pour des lacs l’énergie stockée.
très peu profonds où les apports advectifs d’énergie
sont faibles ou nuls. Dans le cas de lacs plus profonds
4.2.6 Extrapolation à partir de mesures
et d’apports advectifs d’énergie non négligeables
sur bac [SHOFM C46]
attribuables aux écoulements entrants et sortants, il
faut corriger l’évaporation calculée en tenant Les caractéristiques des bacs enterrés ou hors sol
compte de l’énergie nette transmise par advection, influencent leur mesure de l’évaporation. Les bacs
et de la variation de l’énergie stockée dans la masse enterrés dans le sol peuvent avoir des fuites non
d’eau du réservoir. Ces facteurs sont détaillés dans détectées, des débris divers peuvent s’accumuler à la
la méthode du bilan énergétique exposée dans la surface de l’eau, et les conditions de contact avec le
section 4.2.3. Il faut cependant considérer que sol sont différentes de ce qu’elles sont dans un lac
l’évaporation ne consomme ni toute l’énergie de grande superficie. Les bacs placés au-dessus du
transmise par advection, ni toute la variation sol sont exposés à des échanges de chaleur par leurs
d’énergie stockée. La portion de cette énergie ainsi parois latérales, et à d’autres effets qui n’existent
consommée peut être déterminée à partir d’une pas dans les lacs. Les bacs flottants sont sujets à des
relation telle que celle exposée dans la figure I.4.5. rejaillissements d’eau de l’extérieur vers l’intérieur

0,9 0,9

r
j ou
r ar
ou sp
0,8 a rj ue 0,8
sp u tiq
ue na
tiq
s

u
ile
m
a
sn

en
i le

0,7 0,7
,
la c
m
n

15 20 40 00 du
,e

5 us
la c

s
es
u

-d

0 0 0
10 1 2 40 00 us d

au
5 ss

0,6 0,6
4m
e
-d

00 0 0 0
au

tà
en
4m

uv

00
à

ed
5
nt

10

0,5 0,5
ess
ve

Vit
du

80
e

a a
ess

80
Vit

60

0,4 0,4
60

40
40

0,3 0,3

20 20
0,2 0,2

10 10

0,1 0,1

Altitude 305 m au-dessus du NMM Altitude 3048 m au-dessus du NMM

0 0
0 10 20 30 0 10 20 30
Température de l’eau du lac (°C)
NMM Niveau moyen de la mer
NMM Niveau moyen de la mer

Figure I.4.5. Proportion d’énergie advectée dans un lac, utilisée pour l’évaporation
I.4-14 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

et vice versa, et leur installation ainsi que leur rivage du bac, dans la direction moyenne du vent
exploitation sont coûteuses. (fetch).

Les bacs ont beaucoup moins de réserve de chaleur
que les lacs et ont tendance à fournir un cycle
d’évaporation annuel différent de celui des lacs, les
évaporations extrêmes s’y produisant plus tôt dans la
saison. Des estimations fiables de l’évaporation
annuelle depuis un lac peuvent être obtenues en
multipliant l’évaporation annuelle depuis un bac par
un coefficient lac-bac convenable. Ces estimations
ne seront toutefois fiables seulement si l’on peut
supposer que, sur une année, tout apport advectif
d’énergie dans le lac est compensé par une variation
de la réserve de chaleur. Le coefficient lac-bac pour
un bac donné est déterminé par comparaison avec
l’évaporation réelle depuis le lac, si elle est connue,
ou plus couramment par comparaison avec
l’évaporation depuis un bac de dimension suffisante
pour simuler les conditions d’un lac (bacs enterrés de
quatre mètres de diamètre ou plus). Le coefficient
d’un bac donné dépend également, dans une certaine
mesure, du régime climatique, c’est-à-dire qu’il ne
sera pas le même dans les régions arides que dans les
régions humides. Pour qu’un bac d’évaporation
puisse fournir une indication valable de l’évaporation
d’un lac, il faut qu’il soit exposé de façon à être
protégé des effets environnementaux du lac. Une
exposition convenable consisterait à placer le bac
près du lac, mais sur la rive exposée aux vents
dominants. Une île ne constituerait pas une
exposition satisfaisante.
Il ne faut déterminer le rapport β/γ que pour des
étendues d’eau situées dans la toundra, en forêt ou
dans les steppes boisées, et lorsque le bac est
implanté à moins de 500 mètres du rivage. Dans
tous les autres cas, ce rapport est supposé égal à 1.
Pour les étendues d’eau de forme approximative-
ment ronde ou carrée, β est déterminé en fonction
de la superficie au moyen du tableau I.4.1.
Tableau I.4.1. Détermination de β
Surface de la
masse d’eau 0,01 0,05 0,1 0,5 1,0 2,0 5,0
(km2)
Facteur de
1,03 1,08 1,11 1,18 1,21 1,23 1,26
correction β
Pour les étendues d’eau de forme irrégulière (forme
allongée avec des îles et des golfes), la superficie à
introduire est celle d’un cercle virtuel dont le
diamètre serait égal à une distance moyenne l,
pondérée d’après la fréquence de la direction du
vent en pourcentage suivant les huit points de la
rose des vents. La distance pondérée peut être
calculée au moyen de l’équation:
i=8
1
l= i ∑l N (4.18)
1 0 0 i=1 i i

Une méthode de détermination de la variation où Ni est la fréquence de la direction du vent suivant

climatique du coefficient consiste à effectuer sur le
terrain des comparaisons avec des bacs de grandes
dimensions dans diverses conditions. Cette méthode
est appliquée dans les pays de la Communauté des
États indépendants avec le bac GGI-3000 et des bacs
de 20 m2. Les coefficients lac-bac ainsi déterminés
pour un GGI-3000 varient de 0,75 à 1,00. Pour les
estimations de l’évaporation mensuelle moyenne, le
coefficient d’un bac flottant GGI-3000 est estimé au
moyen de l’équation suivante:
e 0 − e 200 β
α = 0,8
e 0' − e200β (4.17)
où eo est la tension de vapeur mensuelle moyenne
(hPa) estimée d’après la température de l’eau à la
surface du lac, e’o la tension de vapeur mensuelle
huit points (en %). γ peut être déterminé d’après la
figure I.4.6.
Une autre méthode consiste à corriger l’évaporation
du bac de manière à tenir compte des gains ou pertes
de chaleur par les parois et par le fond. L’estimation
de l’évaporation d’après les données obtenues d’un
bac d’évaporation de classe A fournit un exemple
d’application de cette méthode. Sous des climats
humides ou pendant la saison des pluies, la tempé-
rature de l’eau d’un bac de classe A est plus élevée
1,4
1,3
1,2
γ

moyenne (hPa) estimée d’après la température de 1,1

l’eau à la surface du bac flottant GGI-3000, e200 la
tension de vapeur mensuelle moyenne (hPa) dans 1,0
0 500 1000 1500 2000 (m)
l’air à 200 cm au-dessus de la surface de l’eau, β un l
facteur de correction pour la superficie du lac et γ _
un facteur qui dépend de la distance l qui sépare le Figure I.4.6. Relation entre le facteur γ et l
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL I.4-15

que celle de l’air, et la valeur du coefficient peut
atteindre 0,80 ou plus. Dans les zones arides et
pendant les saisons sèches, la température de l’eau
du bac est inférieure à celle de l’air, et la valeur du
coefficient peut tomber à 0,60 voire moins. Aussi
admet-on que si l’eau et l’air sont à températures
égales on peut appliquer au coefficient une valeur de
0,70. Les relations concernant l’estimation de l’éva-
poration depuis un lac par correction des valeurs de
l’évaporation obtenues avec un bac de classe A pour
tenir compte des gains et pertes de chaleur par les
parois sont fournies aux figures I.4.7 et I.4.8. En
raison de la variation importante de la vitesse du
vent en fonction de l’altitude, l’utilisation de
hauteurs normalisées pour les instruments est essen-
tielle dans les stations équipées d’un bac de classe A.
Pour obtenir des estimations de l’évaporation d’un
lac pendant de courts intervalles au moyen d’un
bac, il est également nécessaire d’évaluer l’énergie
nette transmise par advection et la variation de
l’énergie stockée tel que décrit dans la section 4.2.3.
Il est utile de disposer d’un bac d’évaporation près
d’un lac ou d’un réservoir comme source de données
de remplacement en l’absence d’autres données
météorologiques et pour aider à vérifier les estima-
tions faites selon les méthodes aérodynamiques et
celles du bilan énergétique.
4.2.7 Formules empiriques
Les méthodes du bilan énergétique et du transfert
de masse, bien que théoriquement intéressantes,
demandent des données qui pour de nombreuses
études ne sont pas facilement disponibles. En outre,
dans de nombreux cas, l’acquisition de telles
données par une instrumentation du lac est écono-
miquement discutable. On est ainsi conduit à
utiliser des formules empiriques pour l’estimation
de l’évaporation. De nombreuses formules ont été
développées dans ce but (Mutreja, 1986), basées soit
sur le bilan énergétique, soit sur le transfert de

0,9 0,9

0,8 0,8

0
35
0,7 0 0,7
17 ur
jo
0 ar
35 ur 80 s p
0 jo ue
ar tiq
17 p au
ue
s
40
sn

0,6 tiq 0,6

80
ile

au
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20
sn

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40
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0
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20
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0,5 0,5
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nt

se
ve

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du

0,4 0,4
Vit
se
es
Vit

0,3 0,3

0,2 0,2

0,1 0,1

Altitude = 305 m au-dessus du NMM Altitude = 3048 m au-dessus du NMM

0 0
0 10 20 30 0 10 20 30
Température de l’eau du bac (°C)

Figure I.4.7. Proportion d’énergie advectée dans un bac de classe A, utilisée pour l’évaporation
I.4-16 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

220 11
16

200 15 10

14

Altitud
180 9
Vitesse du vent au niveau du bac en miles nautiques par jour

13
res

e en
mèt
12 milli
160 ) en 8
c (E p

mètre
u ba
tion
d 11
pora

Évaporation du lac (EL) en millimètres

Éva

s au-d
140 10 7

essus d
4 500
6 000
3 00
15
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0

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0
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0,05
0,10
0,15
0,20
°C

0,25
en
a)

0
T

0,3 5
o–

5 –5
–4 –3 4
0,3
(T

–2 –1 0 1 2 3
, 4 0
0
45
0, 0
ap

0,5
60
0, 70
0,
80
0,

Figure I.4.8. Conversion de l’évaporation du bac de classe A en évaporation lacustre

masse. Cependant, la plupart des équations sont E(cm jour–1) = 0,0918U8(es – e8) (4.20)
basées sur l’équation aérodynamique 4.14.
E(cm jour)–1 = 0,1156U4(es – e2) (4.21)
Quelques-unes des formules empiriques les plus
courantes, utilisées pour l’estimation de l’évapora- Formule de Kuzmin, ex-URSS (Kuzmin, 1957) –
tion à partir de la surface d’un lac, sont données réservoirs de surface > 20 – 100 m
ci-dessous:
E(cm mois–1) = 15,24 (1 + 0,13Us) (es – ea) (4.22)
Formule de Penman, Royaume-Uni – petits réservoirs
(Penman, 1948) Formule de l’United States Geological Survey, des
États-Unis d’Amérique et du Bureau of Reclamation
E(cm jour–1) = 0,89 (1 + 0,15U2) (es – ea) (4.19) (USGS, 1977)

où U2 est la vitesse du vent à 2 m au-dessus de la E(cm/an–1) = 4,57T + 43,3 (4.23)

surface de l’eau, es la pression de vapeur saturante à
la température de la surface de l’eau et ea la pression où T est la température moyenne annuelle en °C.
de vapeur dans l’air à cette hauteur.
Formule de Shahtin Mamboub, égypte (Mutreja, 1986)
Formule de Marciano et Harbeck, États-Unis
d’Amérique (Marciano et Harbeck, 1954) E(cm jour–1) = 0,35(es – ea) (1 – 0,15U2) (4.24)
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
où es est la pression de vapeur saturante à la tempé-
rature de la surface de l’eau (cm Hg –1) et ea la
pression de vapeur réelle (cm Hg–1).
Dans les équations précédentes, sauf indication
contraire, la vitesse du vent (U) est en km h–1 et la
pression de vapeur en cm de mercure. En outre les
indices attachés à ces termes renvoient à la
hauteur en mètres à laquelle les mesures doivent
être faites. De même, le terme de pression de
vapeur est fréquemment pris égal à la tension de
vapeur saturante à la température moyenne
pendant l’intervalle de mesure.
Les équations requièrent la température de surface
de l’eau, laquelle est très difficile à mesurer. Si ce
terme est remplacé par la température moyenne
de l’air, alors les effets des échanges d’énergie
advective vers le lac ne sont pas pris en compte.
Comme une petite erreur de température induit
de grandes erreurs dans les calculs, les quantités
d’eau évaporées calculées peuvent être entachées
d’erreurs considérables. De plus, la vitesse du
vent et la pression de vapeur doivent être mesu-
rées aux hauteurs spécifiées dans l’équation
utilisée. Il est, habituellement, difficile de corriger
les données collectées à des hauteurs différentes
car ni une loi précise pour le vent, ni des lois liant
la variation d’humidité avec la hauteur ne sont
disponibles actuellement.
La raison principale de l’utilisation de ces
formules empiriques tient au fait qu’elles sont
simples à mettre en œuvre avec les données
météorologiques standard disponibles. Il faut
néanmoins avoir clairement conscience de leurs
limites.
4.3 ÉVAPORATION DES BASSINS
HYDROGRAPHIQUES [SHOFM I50]
4.3.1 Généralités
L’évapotranspiration représente l’évaporation des
surfaces naturelles que ce soit à partir de l’eau du
sol, des plantes ou d’une combinaison des deux.
En ce qui concerne les surfaces cultivées, l’eau
consommée correspond à l’évaporation totale de
ces surfaces, plus l’eau utilisée pour la consti-
tution du tissu végétal; elle a donc la même
signification que l’évapotranspiration. Il n’est pas
possible pour un bassin hydrographique de déter-
miner séparément évaporation et transpiration.
En outre cette évaluation séparée n’est pas
demandée pour la plupart des études.
I.4-17
L’évapotranspiration est l’un des sujets de recherche
les plus populaires dans le domaine de l’hydrologie
et de l’irrigation. De nombreuses procédures ont été
développées pour estimer l’évapotranspiration.
Elles peuvent être classées dans les catégories
suivantes: a) méthode du bilan hydrologique avec
évapotranspiromètres, bilans hydrauliques sur des
parcelles expérimentales et suivi de la baisse de
l’humidité du sol; b) bilan énergétique; c) transfert
de masse avec mesure de la vitesse du vent, du
flux turbulent et observation sur des enclos;
d) combinaison du bilan énergétique et du transfert
de masse comme dans la méthode de Penman;
e) prévision à partir de formules empiriques ou de
données de bac d’évaporation et f) méthodes pour
des cultures spécifiques. Elles sont décrites dans le
National Handbook of Recommended Methods for
Water Data Acquisition (USGS, 1977).
Dans ce contexte, Thornthwaite et Holzman (1941)
ont introduit le terme «évapotranspiration poten-
tielle». Elle est définie comme l’évapotranspiration
qui se produit lorsque le sol contient toujours assez
d’eau de telle sorte que son humidité ne soit pas un
facteur limitant du processus. Les méthodes de
prévision estiment l’évapotranspiration potentielle.
Ceci peut être fait par la plupart des autres méthodes
disponibles en estimant l’évapotranspiration réelle
dans des conditions où l’eau est toujours disponible
en quantité suffisante. L’évapotranspiration réelle
est obtenue à partir de l’évapotranspiration poten-
tielle en utilisant une fonction simple, f(φ), de
l’humidité du sol, (Saxton et al., 1986):
λEactuel = f(φ)* λE (4.25)
où λEactuel est l’évapotranspiration réelle et où la
fonction de l’humidité du sol est une variable
adimensionnelle obtenue par un modèle linéaire
simple. La fonction d’humidité du sol est définie par:
f(φ) = M/Capacité au champ (4.26)
où M est la teneur en eau volumique du sol à une
profondeur de 20 cm (zone racinaire). La capacité
au champ est définie par la proportion d’eau restant
dans le sol, préalablement saturé, deux ou trois
jours après que le drainage libre s’est pratiquement
tari. Il a été démontré (Brandes et Wilcox, 2000)
que de simples modèles évapotranspiration/humi-
dité du sol répondent aux besoins de modélisation
hydrologique.
4.3.2 Méthode du bilan hydrologique
Cette méthode permet d’estimer l’évapotranspi-
ration, ET, lorsqu’il est possible de mesurer ou
I.4-18 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
d’estimer les précipitations P, l’écoulement Q dans
le cours d’eau, l’infiltration profonde Qss ainsi que
les variations du stockage ΔS. L’équation est la
suivante:
ET = P – Q – Qss ± ΔS (4.27)
L’évapotranspiration annuelle d’un bassin pour
une année hydrologique peut être estimée sous
forme de la différence entre les précipitations et
l’écoulement, s’il peut être établi par des études
hydrogéologiques que l’infiltration profonde est
relativement insignifiante. La date choisie pour le
début et la fin de l’année hydrologique doit se
situer en saison sèche, quand la quantité d’eau
stockée dans le bassin est relativement faible et
que la variation du stockage d’une année sur
l’autre peut être considérée comme négligeable.
Si l’évapotranspiration doit être estimée pour un
intervalle plus court, tel qu’une semaine ou un
mois, la quantité d’eau stockée dans le sol et dans le
réseau hydrographique doit être mesurée. Cela n’est
possible que pour de petits bassins, et l’application
de cette méthode du bilan hydrologique pour des
périodes aussi courtes est alors généralement limitée
à des parcelles ou des bassins expérimentaux de
quelques hectares.
Pour l’évapotranspiration annuelle moyenne, la
variation du stockage est généralement négligeable,
et l’évapotranspiration peut être estimée d’après
la différence entre les précipitations annuelles
moyennes et le débit annuel moyen.
Les différents termes de l’équation précédente
peuvent être mesurés par les méthodes classiques.
Les précipitations peuvent être mesurées par un
réseau de pluviomètres. De simples pluviomètres
non enregistreurs conviennent pour ces mesures.
Le nombre de pluviomètres nécessaires dépendra
de la variabilité prévisible des précipitations sur le
bassin. Les mesures de débit peuvent être effec-
tuées de façon continue (chapitre 5). La variation
du volume d’eau stocké dans le sol doit être estimée
en deux composantes, d’une part pour la zone
saturée et d’autre part pour la zone non saturée.
Des mesures du niveau de la nappe phréatique
dans des puits et des mesures de l’humidité du sol
dans la zone non-saturée sont nécessaires. Le
niveau de la nappe peut être déterminé en mesu-
rant la distance verticale qui sépare, dans chaque
puits, la surface de l’eau d’un point de référence, à
la fin de chaque période pour laquelle on veut
calculer l’évapotranspiration. La variation du
volume d’eau stocké est égale à la variation
moyenne du niveau multipliée par la porosité de
drainage de la formation et par la superficie du
bassin. Des profils d’humidité du sol depuis le
niveau de saturation (ou, dans les régions arides,
jusqu’à un point d’humidité constante du sol)
jusqu’à la surface devraient être relevés, à la fin de
chaque période de calcul, en un certain nombre de
points du bassin. Le gain ou la perte d’humidité du
sol pendant la période peuvent ensuite être
calculés. La quantité d’eau qui entre dans le bassin
ou en sort par infiltration profonde ne peut être
mesurée directement. Une étude hydrogéologique
des caractéristiques hydrauliques des formations
sous-jacentes devrait fournir des indications sur
l’importance relative de cet écoulement dont on
doit tenir compte lors du choix de la zone expéri-
mentale. Il faudrait que ce terme du bilan soit
suffisamment faible pour qu’il puisse être négligé
dans l’établissement du bilan hydrologique.
4.3.3 Méthode du bilan énergétique
Cette méthode (OMM, 1966), peut être appliquée à
l’estimation de l’évapotranspiration lorsqu’il y a
une différence notable entre le bilan radiatif et le
flux de chaleur dans le sol, différence dépassant
largement les erreurs de mesure (4.2). Elle est appli-
quée à l’estimation de l’évapotranspiration pour
des intervalles qui ne doivent pas être inférieurs à
10 jours. Pour des intervalles plus courts, l’estima-
tion de l’évapotranspiration par la méthode du
bilan énergétique est plutôt difficile.
Si on considère que l’équation du bilan énergétique
à la surface constitue la première des conditions
limites devant être satisfaite pour le calcul de l’éva-
potranspiration (ET), il existe trois techniques pour
sa résolution. La première est semi-empirique, la
seconde analytique tandis que la dernière utilise un
modèle numérique.
Les méthodes semi-empiriques s’efforcent
d’obtenir un modèle exploitable d’estimation de
l’ET. Ces approches opérationnelles modernes,
sont dérivées principalement de la formulation
originale de Penman qui est une combinaison d
es approches de diffusion et de bilan d’énergie
(Bailey, 1990). Le modèle de Jackson (Jackson et al.,
1977) a été ensuite évalué en utilisant des résultats
empiriques et théoriques (Seguin et Itier, 1983).
L’équation du bilan énergétique est inté-
grée sur une période de 24 heures, ce qui suppose
que le flux de chaleur du sol est négligeable.
En outre, des auteurs (Itier et Riou, 1982; Brunel,
1989) suggèrent que le rapport journalier entre le
flux de chaleur sensible et le rayonnement net, Rn,
peut être approché par son estimation aux alen-
tours de midi par ciel clair. Avec quelques autres
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
approximations, l’équation du bilan énergétique
peut être réécrite ainsi:
LE = Rn – B (Ts – Ta)i + A (4.28)
où LE est le flux de chaleur latente (évapotranspi-
ration, ET), Ts la température de surface estimée
à distance, disons à partir d’un satellite équipé
d’un capteur IR thermique, Ta la température de
l’air obtenue à une station météorologique proche,
l’indice i représente l’observation «instantanée»
par le satellite au-dessus de la région étudiée, et A et
B des constantes dépendant de sa localisation
(Caselles et Delegido, 1987). En pratique cependant,
A et B varient en fonction d’un large éventail de
facteurs météorologiques et de surface (Bailey, 1990).
Cette expression et celles qui en dérivent ont été
testées et elles produisent des estimations raison-
nables de l’ET journalière (Brunel, 1989; Kerr et al.,
1987; Nieuwenhuis et al., 1985; Rambal et al., 1985;
Thunnissen et Nieuwenhuis, 1990; Riou et al., 1988).
Bien que l’équation 4.28 demande peu de données et
soit facile à utiliser, elle rencontre des limites spatiales
et temporelles à son application, et sa précision est
faible, spécialement en présence d’une couverture
nuageuse si on utilise un satellite IR thermique pour
obtenir Ts (Bailey, 1990).
Selon l’OMM, l’Allemagne utilise les données
NOAA AVHRR comme entrée des modèles numé-
riques d’évaporation pour de petites surfaces
agricoles. Les données satellites comprennent la
végétation, les gradients de température de surface
du sol, l’humidité du sol, les variations diurnes de
température et l’irradiance solaire. L’extrapolation
des résultats du modèle doit être testée (OMM,
1992a).
4.3.4 Approche aérodynamique
L’application de cette approche (OMM, 1966) pour
l’estimation de l’évapotranspiration est difficile en
raison de l’absence d’une méthode fiable pour la
détermination du coefficient d’échange turbulent
(4.2). C’est pourquoi elle est rarement utilisée, et
uniquement pour l’estimation approximative de
l’évaporation.
Dans certains pays, l’évapotranspiration est estimée
par des méthodes empiriques: la méthode de Penman
et la formule de Thornthwaite. La méthode de
Penman convient aux conditions d’humidité suffi-
sante, et la formule de Thornthwaite (Thornthwaite
et Holzman, 1941) est appliquée aux régions dont les
conditions climatiques sont similaires à celles de la
partie centrale de la côte atlantique des États-Unis
d’Amérique, où cette formule a été mise au point.
I.4-19
Dans les pays de la CEI, la méthode de Konstantinov
(Konstantinov, 1966) est appliquée pour l’estima-
tion de l’évaporation d’après des mesures de la
température et de l’humidité de l’air au psychro-
mètre sous abri, à deux mètres au-dessus du sol.
Cette méthode est principalement applicable au
calcul de l’évapotranspiration moyenne mensuelle,
saisonnière ou annuelle à long terme.
4.3.5 Méthode de Penman-Monteith
L’équation de combinaison 4.14 représente le bilan
énergétique à la surface d’une étendue de terre et le
transfert de vapeur d’eau et de chaleur entre la
surface et l’atmosphère. La méthode de Penman-
Monteith (Monteith, 1965) introduit les notions de
résistance aérodynamique et de résistance de la
surface. Par la première il est tenu compte des effets
de la rugosité de la surface sur le transfert de chaleur
et de masse. La deuxième de ces notions permet de
tenir compte de la résistance au transfert de vapeur
d’eau de la surface évaporante vers l’air. La résis-
tance de la surface des étendues d’eau est nulle.
Dans le cas où il y ait de la végétation, la résistance
de la surface constitue le facteur biologique limitant
la transpiration et dépend en grande partie de la
résistance stomatique. Pour un sol qui s’assèche, la
résistance de la surface dépend de la disponibilité
de l’humidité dans le sol. Cette méthode peut être
utilisée sur une base horaire ou journalière. Son
utilisation est cependant restreinte, parce qu’elle
exige des sous-modèles pour la résistance de la
surface.
L’équation de Penman-Monteith s’écrit:
lE = (DD + CprD / raa) / (D + g + g (rcs / raa)) (4.29)
où raa est la résistance aérodynamique au dessus de
la canopée et rcs la résistance stomatique de la
canopée. Dans le modèle Shuttleworth-Wallace
(Shuttleworth et Wallace, 1985), λE est répartie en
évaporation à partir du sol (λEs) et évaporation à
partir de la canopée (λEc) qui sont dérivées des
équations de combinaison de Penman-Monteith:
lEs = (DDs + rcpD0/rsa)/(D + g(l + rss/rsa)) (4.30)
lEc = (DD( – As + rcpD0/rca)/(D + g(l + rcs/rca)) (4.31)
où As est l’énergie du sol disponible, D0 le déficit de
pression de vapeur dans la canopée, rsa la résistance
aérodynamique entre le substrat et la hauteur de la
canopée, rca la résistance de la couche limite de la
végétation et rss la résistance du sol. La résistance
aérodynamique au dessus de la canopée (raa) et la
résistance aérodynamique entre le substrat et la
I.4-20 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
hauteur de la canopée (rsa) sont fonction de l’index
foliaire, de la constante de décroissance de la diffu-
sivité turbulente, du coefficient de rugosité de la
végétation (fonction de la hauteur de la végétation),
du plan de vitesse nulle (fonction de la hauteur de
la végétation), de la hauteur de référence au dessus
de la canopée où les mesures météorologiques sont
disponibles, de la vitesse du vent, de la constante de
Karman et du coefficient de rugosité du substrat. D0
est déduit de l’analogue de la loi d’Ohm pour les
différences de pression de vapeur et de température
entre la canopée et la hauteur de référence au-dessus
d’elle, où les flux sortant de la végétation sont
mesurés. D0 est fonction du déficit de pression de
vapeur à la hauteur de référence D:
D0 = D + (DD – raalEc(D + g))/rcp (4.32)
et D peut ainsi être substitué à D0 dans les équations
de combinaison. L’évaporation totale à partir d’une
culture, lE, dans le modèle Shuttleworth-Wallace
est la somme des équations combinaison de
Penman-Monteith avec D substitué à D0:
lE = CcPMMc + CsPMs (4.33)
où PMc représente l’évaporation à partir de la
canopée fermée, et PMs l’évaporation à partir du sol
nu. Les nouvelles équations de Penman-Monteith
ont la forme:
( Δ Δ + ( ρ ρ p D − Δ rca A s ) / ( raa + rca ))
P Mc = (4.34)
( Δ + γ (1 + rcs / ( raa + rca )))
( Δ Δ + ( ρ ρ p D − Δ rsa A s ) / ( raa + rsa ))
P Ms = (4.35)
( Δ + γ (1 + rss / ( raa + rsa )))
Les coefficients Cc et Cs sont des équations de
combinaisons de résistance:
Cc = l/(l + RcRa/(Rs(Rc + Ra))) (4.36)
Cs = l/(l + RsRa/(Rp(Rs + Ra))) (4.37)
où
Ra = (D + g)raa (4.38)
Rs = (D + g)rsa + grss (4.39)
Rc = (D + g)rca + grcs (4.40)
4.3.6 Méthode de Priestley-Taylor
La méthode de Priestley et Taylor (Priestley et
Taylor, 1972) repose sur l’hypothèse selon laquelle,
pour de grandes étendues humides, le rayonnement
conditionne davantage l’évaporation que les phéno-
mènes d’advection. Si l’air reste saturé au contact de
la surface humide, le transfert de chaleur latente
(évaporation) peut être exprimé par l’équation:
λE=
⎛ ε ⎞
( Q*− G ) (4.41)
⎝ε + 1⎠
où Q* est le rayonnement net disponible, G le flux
de chaleur du sol et ε égal à sλ/cp, s étant la pente de
la courbe d’humidité spécifique de saturation, λ la
chaleur latente de vaporisation et cp la chaleur
spécifique de l’eau.
L’équation suivante a été proposée pour l’évapo-
ration à l’équilibre:
λ E= α
⎛ ε ⎞ ( Q* − G ) (4.42)
⎝ ε + 1⎠
α étant une constante empirique égale à 1,26. Cette
expression est utilisée pour l’estimation de l’évapo-
ration potentielle en l’absence d’advection locale.
Elle fournit également une bonne estimation de
l’évaporation d’une végétation bien arrosée, mais
non mouillée, pour des régions beaucoup plus
petites.
4.3.7 Méthode complémentaire
La méthode complémentaire, proposée pour la
première fois par Bouchet (1963), est de plus en
plus utilisée pour des applications hydrologiques
touchant de grandes régions parce qu’elle ne
fait essentiellement intervenir que des données
climatiques ordinaires.
Dans cette méthode, il est considéré que l’évapo-
ration potentielle est autant l’effet que la cause de
l’évaporation réelle. La chaleur et l’humidité déga-
gées par la surface modifient la température et
l’humidité de l’air sus-jacent. Bouchet a suggéré
que l’accroissement de l’évaporation potentielle
observé lorsqu’une région s’assèche peut être
utilisé comme mesure du taux réel d’évaporation.
Si l’évaporation réelle E tombe sous le taux poten-
tiel Epo dans une région humide étendue, il y aura
dégagement d’une quantité d’énergie Q telle que:
λEpo – λE = Q (4.43)
Ce dégagement d’énergie influera sur la tempéra-
ture, l’humidité, la turbulence, et par conséquent
sur l’évaporation. Si la région est assez étendue pour
que la variation d’énergie ne produise pas de chan-
gement du transfert d’énergie entre la masse d’air
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
modifiée et celle qui est au-delà, Q devrait être tout
juste égal à l’accroissement de λEp, l’évaporation
potentielle pour la région qui s’assèche.
Ainsi:
λEp – λEpo = Q (4.44)
et, par conséquent:
E + Ep = 2 Epo (4.45)
Dans la plupart des applications de la relation
complémentaire (Morton, 1982), on a cherché à
trouver des expressions convenables pour Ep et Epo.
Ces éléments peuvent être estimés respectivement
au moyen de l’équation 4.15 et de la méthode de
Priestley-Taylor (section 4.3.6). L’approche ne tient
pas compte de l’advection, et l’on suppose que Q
reste constant. De plus, il n’est pas tenu compte de
l’échange vertical d’énergie, c’est-à-dire des masses
d’air apportées par les systèmes météorologiques à
grande échelle.
4.3.8 Coefficient cultural et méthode de
l’évapotranspiration de référence
En 1998, le rapport Crop evapotranspiration –
Guidelines for computing crop water requirements
(FAO-56 report) a proposé une nouvelle norme
pour l’évapotranspiration des cultures de référence
utilisant les méthodes de Blaney-Criddle, de
Penman, de rayonnement et de bac d’évaporation.
L’approche FAO-56 (FAO, 1998; Allen 2000) calcule
d’abord une évapotranspiration de référence (ETo)
pour de l’herbe ou une culture de luzerne de réfé-
rence, et la multiplie ensuite par un coefficient
cultural empirique (Kc) pour avoir une estimation
de l’évapotranspiration potentielle d’une culture
donnée (ETc). Ce calcul utilise une approche duale
du coefficient cultural comprenant un calcul
séparé de la transpiration et de l’évaporation se
produisant après un épisode pluvieux ou une
irrigation.
La méthode FAO-56/Penman-Monteith calcule
l’évapotranspiration de référence à partir du
rayonnement net de la culture, du flux de chaleur
du sol, de la température de l’air, de la vitesse du
vent et du déficit de pression de vapeur saturante.
Le coefficient cultural est déterminé à partir d’un
coefficient de réduction du stress (Ks), d’un coeffi-
cient cultural de base (K cb) et du coefficient
d’évaporation de l’eau du sol (K e). La courbe
donnant Kcb comporte quatre phases de croissance:
initiale, développement, mi-saison et fin de saison.
Les estimations de la capacité au champ et du
I.4-21
point de flétrissement déterminent l’apport du sol
à l’évapotranspiration. Le drainage de la partie
supérieure du sol est pris en compte. En revanche
la remontée d’eau à partir de la zone saturée
n’est pas prise en compte, ce qui peut causer une
surestimation du stress hydrique entre deux irriga-
tions. Dans la procédure FAO-56, le stress hydrique
est expliqué par la réduction de la valeur de Ks.
4.3.9 Scintillomètre à grande ouverture
L’estimation de l’évapotranspiration réelle par la
méthode du bilan énergétique nécessite la connais-
sance du flux de chaleur sensible. Selon la théorie
de similitude de Monin-Obukhov, le flux de chaleur
sensible H est relié au paramètre de structure de la
température CT2. Le scintillomètre à large ouverture
est un instrument collectant les valeurs moyennes
de CT2 (de Bruin et al., 1995). Le scintillomètre se
compose d’un émetteur avec une source lumineuse,
et d’un récepteur qui analyse les fluctuations de la
turbulence dues aux variations de l’indice de réfrac-
tion de l’air. Ces fluctuations sont dues aux
changements de température et d’humidité causés
par les tourbillons de chaleur et d’humidité le long
du trajet du rayon lumineux. Des données supplé-
mentaires de température, de pression et d’humidité
sont nécessaires pour le calcul des paramètres carac-
térisant l’indice de réfraction. Cela peut alors être
converti en flux de chaleur sensible. À cause des
effets du vent, bien que la mesure se fasse le long du
trajet lumineux, la technique du scintillomètre
donne en fait une estimation de H sur une surface.
La méthode constitue donc un niveau intermédiaire
entre les mesures à l’échelle du terrain et les estima-
tions par télédétection sur de grandes surfaces.
4.4 RÉDUCTION DE L’ÉVAPORATION
4.4.1 À partir des surfaces libres
L’évaporation à partir d’une surface d’eau entière-
ment libre est essentiellement fonction de la vitesse
et du déficit de saturation de l’air circulant à sa
surface, ainsi que de la température de l’eau. Les
pertes par évaporation seront limitées à une valeur
minimale par:
a) L’exposition de la plus faible surface d’eau possible.
Ce qui veut dire que les rivières et les réservoirs
devraient être plutôt profonds que large;
b) La couverture de la surface de l’eau;
c) Le contrôle de la croissance des plantes
aquatiques;
d) La plantation d’arbres autour du réservoir pour
servir de brise vent. Cependant, cette méthode
I.4-22 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
n’est jugée utile que sous certaines conditions,
pour de petits étangs;
e) Le stockage de l’eau dans le sous-sol plutôt que
de créer des réservoirs de surface. Des problèmes
physiques et légaux se posent alors pour pré-
server les eaux ainsi stockées de prélèvements
indésirables;
f) Le développement de l’utilisation des eaux
souterraines;
g) Le fonctionnement intégré des réservoirs;
h) Le traitement par des retardateurs chimiques de
l’évaporation de l’eau.
Les sept premières méthodes ci-dessus sont directe-
ment et facilement compréhensibles. La dernière
méthode en revanche requiert quelques explica-
tions. Elle consiste à déposer un fluide à la surface
de l’eau, de façon à former un film monomolécu-
laire. Le problème, cependant, avec ce film, est qu’il
peut être endommagé par le vent et la poussière et
qu’il est trop rigide alors pour être réparé. Des
produits chimiques comme l’hexadécanol (alcool
cétylique) et l’octadécanol (alcool stéarique)
peuvent bien sûr être utilisés à cette fin (Gunaji,
1965).
Des études du Bureau of Reclamation montrent que
l’évaporation peut être réduite jusqu’à 64 % avec un
film d’hexadécanol, pour un bac de 1,22 m de
diamètre et dans des conditions contrôlées. La
réduction réelle pour de grandes masses d’eau sera,
bien sûr, significativement plus faible à cause de la
difficulté à maintenir le film sous l’action du vent et
des vagues. Des réductions atteignant 22 à 35 % ont
été observées pour des petits lacs d’environ 100 ha,
alors que des valeurs de 9 à 14 % sont données pour
de grand lacs (La Mer, 1963).
En Australie des réductions de l’évaporation allant
jusqu’à 30 à 50 % ont été observées pour des lacs
moyens d’une taille de l’ordre de 100 ha. Bien que
l’utilisation de films monomoléculaires soit encore
au stade de la recherche, quelques mesures de
contrôle de l’évaporation peuvent être toutefois
basées sur cette technique.
4.4.2 À partir de la surface du sol
Il existe différentes méthodes pour contrôler les
pertes par évaporation à partir du sol (Chow, 1964).
a) Binage: c’est une pratique séculaire de la culture
du sol pour le maintenir désagrégé en surface.
En théorie, la désagrégation du sol en surface
facilite son assèchement et réduit sa cohésion
(et donc le contact entre les particules du sol).
L’assèchement rapide produit un sol sec qui agit
comme une couverture réduisant l’évaporation.
La réduction des points de contact entre les
particules du sol réduira la remontée capillaire.
Il a été constaté que le labourage s’avère
nécessaire seulement pour tuer les mauvaises
herbes et préparer le sol à l’absorption de l’eau,
et que le labourage profond est inefficace comme
moyen de lutter contre la sécheresse ou d’accroître
le rendement. Des expériences ont aussi montré
que le binage ne fait pas que diminuer la quan-
tité d’eau du sol mais provoque aussi la perte de
plus d’humidité que sur un sol nu non perturbé.
Dans des essais sur bac et sur le terrain il a aussi
été constaté que le binage par labour profond,
à des intervalles hebdomadaires, ne réussit
pas à préserver l’humidité du sol, mais que la
couche de surface peu épaisse créée par l’assè-
chement rapide agit comme protection contre
de nouvelles pertes. Depuis ces premières inves-
tigations de nombreux autres résultats ont été
publiés. Beaucoup de stations d’expérimenta-
tion agricoles ont étudié ce problème avec des
conclusions similaires à celle mentionnées plus
haut. Diverses expériences ont aussi montré
que le binage du sol ne peut réduire les pertes
d’humidité que si la nappe phréatique est
perchée ou permanente, pour que la remontée
capillaire atteigne la surface;
b) Couverture avec du papier: la couverture du sol
avec du papier pour réduire l’évaporation a été
largement utilisée à la fin des années 1920 mais
l’est rarement actuellement. Il a été constaté, en
effet, que l’utilisation de ce procédé est limitée
à des surfaces réduites de sol, pour lesquelles
intervient aussi la condensation de l’eau sous le
papier;
c) Altération chimique: au début des années 1950,
des expériences ont montré que l’altération
chimique des caractéristiques d’humidité du sol
peut diminuer l’évaporation. L’adjonction de
polyélectrolytes au sol diminue le taux d’évapo-
ration et augmente la quantité d’eau disponible
pour les plantes;
d) Gravillonnage: en Chine, cette méthode a été
utilisée pour un contrôle partiel de l’évapora-
tion dans certaines zones arides.
4.5 MESURE DE L’HUMIDITÉ DU SOL
[SHOFM E55]
4.5.1 Généralités
Un immense réservoir d’eau douce existe sous la
surface de la terre. Ces eaux sous la surface du sol
peuvent être classées en humidité du sol, eau vadose
et eaux souterraines peu profondes et profondes.
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
Les zones d’humidité du sol et d’eau vadose consti-
tuent ensemble la zone d’aération. La quantité
d’eau retenue sous forme d’humidité du sol à tout
moment est insignifiante si on la compare à toute
l’eau disponible sur la Terre, mais elle est cruciale
pour les plantes et la production alimentaire, et
donc indispensable à la vie.
L’humidité du sol correspond à l’eau qui y est
retenue par attraction moléculaire. Les forces en jeu
sont des forces d’adhésion et de cohésion. Elles
s’opposent aux forces de gravité et à l’évaporation,
ainsi qu’à la transpiration. La quantité d’eau de
l’humidité du sol à un instant donné est ainsi déter-
minée par l’intensité et la durée des forces agissant
sur l’eau, ainsi que par l’humidité initiale.
Les sources naturelles d’eau du sol comme la pluie
ou la fonte de la neige sont, normalement, forte-
ment réduites en période de sécheresse. La
morphologie, la pente et la rugosité de la surface du
sol affecteront son contenu en eau. En effet le ruis-
sellement de surface ou de subsurface, provenant de
parcelles plus élevées adjacentes au site étudié, peut
alimenter l’humidité du sol alors que le ruisselle-
ment, sur le site lui même, peut lui retirer de l’eau.
L’évaporation, l’évapotranspiration, la percolation
profonde au-delà de la zone racinaire sont d’autres
facteurs de diminution de l’humidité du sol.
C’est pourquoi l’humidité du sol doit être quanti-
fiée pour donner avec précision la quantité d’eau
stockée dans le sol à un moment donné. À satura-
tion, après une forte pluie ou la fonte des neiges,
une certaine quantité d’eau est libre de percoler vers
le bas du profil de sol. Cette eau excédentaire est
appelée eau de gravité. Elle peut s’infiltrer plus bas
que les racines de certaines plantes. Il est important
ici de définir certains termes relatifs à l’humidité du
sol. La capacité au champ est la quantité d’eau
retenue dans le sol après que l’eau de gravité s’est
écoulée. Le point de flétrissement permanent est
la teneur en eau du sol pour laquelle la capacité
d’absorption des racines des plantes est contreba-
lancée par la capacité de rétention du sol. La
quantité d’eau correspondant à la différence entre
la capacité au champ et le point de flétrissement
permanent est généralement considérée comme
l’eau disponible pour les plantes, bien que ces
dernières puissent aussi extraire de l’eau de gravité
lorsqu’elle est disponible.
La teneur en eau du sol est un élément clé pour la
programmation de l’irrigation. La zone racinaire
sert de réservoir à l’humidité du sol. Durant la
saison des pluies, la teneur en eau est élevée, mais,
au moment de la récolte, le sol est généralement
I.4-23
pauvre en humidité. La mesure de l’humidité du sol
est donc un élément important pour éviter à la fois
la surirrigation génératrice de gaspillage d’eau et de
lessivage des engrais, et la sous-irrigation condui-
sant à un déficit hydrique.
L’humidité du sol est mesurée par deux sortes
de méthodes: quantitatives et qualitatives, qui
donnent une indication sur la force avec laquelle
l’eau est retenue par les particules du sol.
4.5.2 Méthodes quantitatives
4.5.2.1 Méthode gravimétrique (dessiccation
à l’étuve et pesée)
La méthode gravimétrique est l’une des méthodes
directes de mesure de l’humidité du sol. Elle consiste
à prélever un échantillon de sol (généralement
60 cm3), à le peser avant et après dessiccation, et à
calculer sa teneur en eau. L’échantillon de sol est
considéré comme sec quand son poids reste constant
à la température de 105 °C. De nombreux types
différents d’instruments de prélèvement, d’étuves
et de balances spéciales ont été mis au point pour
l’application de cette méthode.
La méthode gravimétrique est la plus exacte pour
mesurer l’humidité du sol, et sert à étalonner les
équipements utilisés dans toutes les autres méthodes.
Toutefois, elle ne peut être employée pour obtenir
un relevé continu de l’humidité en un point quel-
conque du sol, puisqu’il est nécessaire de prélever les
échantillons dans le sol pour effectuer les mesures en
laboratoire.
Prélèvement des échantillons
La procédure de prélèvement d’un échantillon pour
la méthode gravimétrique est différente selon que
l’humidité doit être déterminée sur la base de la
masse de matière sèche de l’échantillon ou de son
volume. Pour déterminer l’humidité par rapport à
la masse de matière sèche, l’échantillon peut être
remanié. Ce n’est pas le cas pour la détermination
du volume. Il est difficile de prélever des échan-
tillons lorsque le sol est très sec ou très humide et
qu’il est caillouteux, rocailleux ou qu’il contient des
matériaux qui en rendent le découpage peu aisé par
les appareils servant au prélèvement.
Les appareils et techniques utilisés pour le prélè-
vement des échantillons doivent être conçus de
façon que les échantillons ne perdent ni ne gagnent
d’humidité, et ne soient jamais altérés ou conta-
minés au cours du prélèvement ou du transport. Si
le prélèvement est effectué dans une couche sèche
I.4-24 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

en passant par une couche mouillée, on devra
s’assurer que le matériel reste aussi sec que possible
et éviter que l’eau de cette dernière couche ne
pénètre dans le trou et n’humidifie le terrain sec. Si
le terrain regorge d’eau, le contenu d’humidité
mesuré sera probablement inférieur au taux réel, car
une certaine quantité d’eau pourra s’égoutter
lorsque l’on retirera l’échantillon du sol, ou pourra
en être expulsée par compression au cours de
l’opération.
Dans le cas de sédiments secs, durs, à texture très
fine, il est difficile d’enfoncer le cylindre de carot-
tage ou de tourner la tarière. Lorsque l’on procède
au prélèvement de sédiments secs à texture gros-
sière, l’échantillon risque de s’échapper par
l’extrémité du cylindre ou de la tarière au moment
où on le retire du sol. Il est très difficile de faire des
prélèvements dans les terrains rocailleux, surtout
volumétriquement, la lame coupante de l’appareil
risquant, d’une part de heurter une pierre et, d’autre
part, parce que l’échantillon doit être d’un assez
grand volume. Il est également difficile d’effectuer
des prélèvements dans les terrains encombrés de
racines ou contenant d’autres matières organiques.
Lorsqu’on utilise la méthode gravimétrique, la
quantité de sol à prélever dans le cas d’un sol
contenant des graviers est beaucoup plus impor-
tante que pour les sols dépourvus de gravier, et
dépend de la taille et de la teneur du gravier.
L’humidité est déterminée en pourcentage
pondéral. Son produit par la densité apparente
donne un pourcentage volumique.
base de deux dents coupantes incurvées. Le cylindre
étant à parois pleines, l’échantillon ne risque pas
d’être contaminé par les couches de terrain traver-
sées lors du forage. Avec cet appareil, on obtient un
bon échantillon représentatif, encore qu’il soit
remanié. Pour faciliter le prélèvement à des profon-
deurs supérieures à 1,50 m, on peut utiliser, si besoin
est, des rallonges en tube d’aluminium de 19 mm de
diamètre et de 0,9 m de longueur (figure I.4.10).
Pour prélever un échantillon selon cette méthode,
on enfonce la tarière dans le sol en tournant la
poignée. Normalement, pour remplir le cylindre, il
faut pénétrer de 80 mm environ dans la couche pour
remplir la tarière. On retire alors l’appareil du sol et
on fait tomber l’échantillon en vrac dans un réci-
pient, en frappant sur le cylindre avec un marteau de
caoutchouc.
Carottiers (figure I.4.9)
Le cylindre pour échantillonnage, la sonde de
carottage ou tout appareil de même type offrent un
avantage certain, car ils permettent d’obtenir des
échantillons volumétriques à partir desquels on
peut calculer le contenu d’humidité en volume. Le
carottage fournit des échantillons exempts de toute
contamination si les appareils sont maintenus dans

Dans les prélèvements destinés à mesurer l’humi-

dité du sol, il est essentiel que toutes les opérations
touchant à l’échantillon – transfert dans les boîtes
et pesées des échantillons humides – soient effec-
tuées aussi rapidement que possible pour éviter des
pertes d’humidité. On peut éviter de nombreuses
difficultés dans l’utilisation du matériel de prélève-
ment si tous les appareils sont maintenus propres et
à l’abri de l’humidité et de la rouille.

Description des appareils de prélèvement

Tarières (figure I.4.9)

L’appareil le plus simple pour le prélèvement

d’échantillons est la tarière à main. Avec de tels
appareils, munis de rallonges tubulaires en alumi-
nium, on a pu effectuer des prélèvements jusqu’à
une profondeur de 17 mètres. L’un des modèles les
plus pratiques consiste en un cylindre de 76 mm de
diamètre et de 230 mm de longueur, équipé à sa
partie supérieure d’une rallonge de 1,40 m et à sa
Figure I.4.9. Tarières et tubes de gauche à droite:
tarière rubanée, tarière cylindrique, sonde à prélève-
ment, tarière à boues hollandaise, préleveur de tourbe)
(Source: http://soils.usda.gov/technical/manual/
print_version/complete.html)
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
Figure I.4.10. Équipement d’échantillonnage de sol
(Source: http://www.colparmer.com/catalog/
product_view.asp?sku=9902640)
un grand état de propreté. On ne doit jamais les
huiler et ils doivent toujours être protégés contre la
saleté, la rouille et l’humidité. Normalement, il faut
deux personnes pour effectuer les prélèvements en
profondeur, celle-ci pouvant atteindre 20 mètres
(figure I.4.11). Il est recommandé que le volume de
la carotte de sol soit au moins de 100 cm3.
La sonde ouverte comprend un cylindre de carot-
tage de 50 mm de diamètre intérieur et de 100 mm
de long, avec des rallonges de 25 mm de diamètre et
de 1,5 m de longueur pour les prélèvements en
profondeur. On utilise des chemises de laiton de
50 mm de long pour retenir des échantillons non
remaniés. On les retire du cylindre au moyen d’un
piston. Comme rallonge, on peut utiliser de petites
tiges de forages ou un tube de 15 mm.
Figure I.4.11. Tube de prélèvement hydraulique monté sur une camionnette.
Le tube ouvert est en place. Les commandes hydrauliques se trouvent sur la droite.
I.4-25
On peut réaliser, à peu de frais, une sonde simple
pour effectuer des prélèvements volumétriques à
faible profondeur: il suffit d’un tube de laiton, à
parois minces de 50 mm de diamètre et de 150 mm
de longueur, équipé à une extrémité d’une poignée
en T de 0,9 m, faite d’un tube de 19 mm. Après
avoir retiré la sonde du forage, une poussée vers le
bas sur la poignée permet d’obtenir des carottes
qui sont extraites du cylindre au moyen d’un
piston central. Le diamètre intérieur et la surface
étant connus, on peut aisément obtenir des
carottes volumétriques en coupant à longueur
voulue la carotte au moment où on l’extrait de
l’appareil.
Procédure de laboratoire
Les échantillons de sol humides doivent d’abord
être pesés individuellement dans leur récipient de
transport. Les récipients sont alors ouverts et placés
dans une étuve à 105 ± 0,5 °C. Pour les échantillons
contenant de la tourbe ou une fraction importante
de gypse, la température dans l’étuve devrait être
maintenue à 50 ± 0,5 °C, ce qui requiert un séchage
plus long.
Après séchage, les échantillons sont pesés à nouveau
dans leurs récipients. La différence entre le poids
humide et le poids sec est une mesure du contenu
en eau initial. D’autres méthodes de séchage sont
plus rapides que l’étuve classique, par exemple, le
brûlage à l’alcool, les lampes infrarouges et les fours
à micro-ondes.
I.4-26 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Si les échantillons contiennent du gravier et des

pierres, cette procédure peut être adaptée à condi-
tion que le poids ou le volume des graviers et des
pierres puissent être déterminés séparément.

Les avantages et inconvénients de la méthode sont

donnés ci-dessous.

Avantages: cette technique est relativement peu

coûteuse, simple et très précise.

Inconvénients: cette technique demande du temps,

de la main-d’œuvre et est difficile à mettre en œuvre
pour les sols rocailleux.

4.5.2.2 Méthode neutronique

[SHOFM C58]

La méthode neutronique indique la quantité d’eau

par unité de volume de sol. Le volume de sol mesuré
par cette méthode a la forme d’un bulbe de 1 à 4 m Câble
de rayon, selon la teneur en eau du sol et l’activité
Tube d’aluminium
de la source émettrice.

Cette méthode est basée sur le principe du ralen-

tissement des neutrons émis dans le sol par une
source de neutrons rapides (Greacen, 1981). La perte
d’énergie est beaucoup plus importante dans la colli-
sion de neutrons avec des atomes de faible poids
atomique, et est proportionnelle au nombre de ces
atomes dans le sol. L’effet produit par ces collisions
est de transformer un neutron rapide en un neutron
lent. L’hydrogène, qui est l’élément principal de
faible poids atomique contenu dans le sol, existe en
grande quantité dans les molécules d’eau du sol. Le
nombre de neutrons lents, détectés par dosimètre
après l’émission de neutrons rapides par un tube
émetteur radioactif, est indiqué électroniquement
sur un cadran.
Instruments
L’appareillage consiste en un compteur portable
actionné par batterie ou par un mécanisme à ressort,
comptant de 0,5 à 5 minutes et pesant environ 16 kg
et en une sonde d’humidité contenant une source de
neutrons rapides de 100 millicuries d’americium-241
et de poudre fine de béryllium (période 458 ans).
Cette sonde fait environ 400 mm de longueur,
40 mm de diamètre, pour un poids total de 20 kg
avec écran de protection en plomb et paraffine de
150 mm de diamètre et de 100 mm de longueur
(figure I.4.12). Ces appareils ont été utilisés avec un
câble allant jusqu’à 60 m.
Tube de détection
Neutron lent
Neutron rapide
Source neutronique
Figure I.4.12. Sonde à neutrons
les lectures peuvent être faites à n’importe quelle
profondeur, sauf près de la surface. Le diamètre
intérieur du tube ne doit être que légèrement plus
large que le diamètre de la sonde. Le tube doit, si
possible, être mis en place de façon à assurer un
contact étroit entre la surface extérieure du tube et
le sol.
Des dispositifs semblables ont été développés pour
effectuer des mesures dans la couche superficielle
du sol. Dans ce cas, le dispositif est placé sur le sol
et mesure la quantité d’eau contenue dans un
volume de forme hémisphérique de 15 à 40 cm de
rayon.
Tubes d’accès

L’émetteur et le détecteur sont descendus dans le L’installation des tubes d’accès doit être effectuée
sol à l’intérieur d’un puits à tubage d’aluminium; avec précaution afin d’éviter le tassement du sol et
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
d’assurer le contact entre le sol et l’extérieur du tube,
c’est-à-dire qu’aucun espace vide ne devrait être créé
à l’extérieur des tubes au cours de leur installation.
Les tubes d’accès peuvent être installés:
a) En insérant les tubes dans des trous déjà pré-
parés de même diamètre ou de diamètre
légèrement inférieur (ces trous peuvent être
préparés à l’aide d’une tarière manuelle ou
motorisée); ou
b) En enfonçant les tubes dans le sol à l’aide d’un
marteau et en enlevant la terre de l’intérieur
des tubes à l’aide d’une tarière.
Les extrémités inférieures des tubes devront être
scellées de manière à empêcher les infiltrations
d’eau du sol. Les sommets des tubes devront être
protégés à l’aide d’un couvercle ou d’un bouchon
en dehors du moment des mesures.
Étalonnage
La sonde devra être étalonnée par référence à la
méthode gravimétrique (section 4.5.2.1) appliquée
pour le type de sol où l’on fera les mesures et en
fonction des dimensions et du type de tubage dans
lequel elle sera descendue. On devra prélever un
nombre suffisant d’échantillons autour du trou de
mesure pour déterminer le profil d’humidité du sol.
Il est toutefois difficile d’obtenir un bon étalonnage
dans des terrains hétérogènes ou dans ceux où l’hu-
midité varie rapidement avec la profondeur. Un
étalonnage approximatif peut aussi être réalisé au
laboratoire en utilisant un récipient rempli de terre.
Le type et les dimensions du tubage et la façon dont
il a été mis en place ont des effets considérables
sur les lectures; c’est pourquoi, pour chaque type
d’installation, on doit établir de nouvelles courbes
d’étalonnage.
Mesures et exactitude
Les tubes d’accès doivent être protégés contre un
excès d’humidité qui fournirait des lectures
erronées.
Après avoir descendu la sonde à la profondeur voulue
dans le tube d’accès, on détermine le nombre
d’impulsions comptées sur une période donnée.
Le nombre moyen d’impulsions est converti en
teneur en eau en utilisant la courbe d’étalonnage.
L’exactitude de la mesure dépend principalement:
a) De la validité de la courbe d’étalonnage;
b) Du nombre d’impulsions comptées.
En raison du caractère aléatoire de l’émission et de
la collision des neutrons, les comptages peuvent
être entachés d’une erreur aléatoire. Les erreurs sur
I.4-27
les temps de comptage peuvent être réduites au
minimum en utilisant un intervalle de temps
constant de deux minutes.
Les teneurs en sel, dans la gamme trouvée habi-
tuellement dans l’eau du sol, n’affectent pas
matériellement les données fournies par la méthode
neutronique mais, si le degré de salinité est égal à
celui de l’eau de mer, on enregistre des effets
sensibles. Un effet de la température a été mis en
évidence.
Les lectures correspondant aux mesures à faible
profondeur sont sensibles à la position de la sonde
par rapport à la surface de contact air-sol. La proxi-
mité de cette dernière se traduit par des comptages
plus faibles que ceux qui caractérisent une teneur en
humidité déterminée à une plus grande profondeur.
Quand les sources d’erreurs sont minimisées,
l’exactitude d’une mesure individuelle peut
atteindre 0,5 à 1 %. Pour des mesures répétées au
cours du temps comme le nécessitent des études de
bilan hydrique, des variations de la teneur en eau
du sol peuvent même être déterminées avec une
meilleure exactitude du fait de l’élimination des
erreurs systématiques.
Les avantages et inconvénients de la méthode et la
disponibilité des instruments pour leur utilisation
sont résumés ci-dessous (Prichard, 2003):
Avantages: la sonde à neutrons donne une mesure,
rapide, précise, et reproductible de la teneur en eau
du sol à différentes profondeurs et sur différents
sites.
Inconvénients: l’utilisation d’un matériau radioactif
requiert un opérateur habilité et très bien formé, un
coût élevé d’équipement et un étalonnage consé-
quent pour chaque site.
Disponibilité des instruments: les sondes à neutrons
sont disponibles dans le commerce.
4.5.2.3 Méthodes diélectriques [SHOFM C60]
Les méthodes diélectriques cherchent à mesurer la
capacité d’un élément non conducteur (le sol) à
transmettre des ondes ou des impulsions électroma-
gnétiques. Les valeurs obtenues sont reliées à la
teneur en eau du sol par étalonnage.
Ces instruments sont basés sur le fait que la constante
diélectrique des particules du sol varie entre environ
2 et 5, tandis que celle de l’eau est de 80 (mesurée
entre 30 MHz et 1 GHz).
I.4-28 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Les deux méthodes diélectriques pour mesurer la
constante diélectrique du milieu sol-eau et estimer la
teneur en eau volumétrique du sol sont:
a) La réflectométrie dans le domaine temporel; et
b) La réflectométrie dans le domaine fréquentiel.
Ni l’une, ni l’autre de ces méthodes n’utilise de
source radioactive, ce qui réduit les coûts d’habili-
tation, de formation et de suivi par rapport aux
sondes à neutrons.
Réflectométrie dans le domaine temporel
(TDR)
Le dispositif TDR envoie une onde électromagné-
tique transverse à haute fréquence (micro-ondes)
dans un câble relié à une sonde conductrice paral-
lèle insérée dans le sol. Le signal est réfléchi d’une
sonde vers l’autre, ensuite retourné au compteur qui
mesure le temps séparant l’envoi de l’impulsion de
la réception de l’onde réfléchie. À partir de la
longueur du câble et de la longueur d’onde, la vitesse
de propagation peut être calculée. Plus la vitesse de
propagation est grande, plus la constante diélec-
trique est faible, et donc plus l’humidité est faible.
Les guides d’ondes consistent habituellement en
une paire de tiges d’acier inoxydable insérées dans le
sol à quelques centimètres de distance. La mesure
donne, avec un bon étalonnage, la valeur moyenne
de la teneur volumétrique en eau le long des guides
d’ondes. Ceux-ci sont installés à partir de la surface
jusqu’à une profondeur maximale habituellement
de 45 à 60 cm. Des paires de tiges peuvent être
installées de façon permanente pour mesurer la
teneur en eau à différentes profondeurs. Si des
mesures plus profondes sont nécessaires, une fosse
est généralement creusée et les guides d’ondes sont
ensuite enfoncés dans la paroi non remaniée
du trou. La perturbation du sol peut modifier consi-
dérablement le mouvement de l’eau et les
cheminements d’extraction de l’eau dans le sol et
ainsi conduire à des mesures erronées.
Les unités TDR sont relativement coûteuses.
Cependant, une fois étalonnée et installée, la tech-
nique TDR est très précise. Les mesures en surface
pouvant être effectuées facilement en des sites
multiples, la méthode fonctionne bien pour les
cultures à racines peu profondes.
Réflectométrie dans le domaine fréquentiel
(FDR)
Cette approche utilise des ondes radio pour mesurer
la capacité électrique du sol. Le sol se comporte
comme un diélectrique dans un circuit capacitif
faisant partie d’une boucle de rétroaction d’un
oscillateur électronique haute fréquence. La
fréquence varie suivant les fabricants, mais est géné-
ralement autour de 150 MHz. La capacité du sol est
reliée à sa constante diélectrique par la géométrie du
champ électrique créé autour des électrodes. Elle est
donc reliée à la teneur en eau volumétrique, comme
expliqué dans la méthode TDR. Deux sortes d’instru-
ments utilisent la technique FDR: la méthode du
tube d’accès et celle de la sonde manuelle.
Méthode du tube d’accès
Les électrodes sont descendues à l’intérieur du puits
d’accès dans un tube de PVC, semblable à celui
utilisé pour la sonde à neutrons, et les mesures sont
effectuées à différentes profondeurs. Pour avoir des
mesures fiables, il est nécessaire que les parois du
tube d’accès soient bien en contact avec le sol, car
des poches d’air peuvent affecter le passage du
signal dans le sol. Un étalonnage est nécessaire
pour avoir des valeurs précises de la teneur en eau
volumétrique du sol (surtout pour les sols argileux
et ceux dont la densité apparente est élevée).
Correctement étalonnée et bien installée, la sonde
peut faire preuve d’une bonne précision.
Bon nombre des avantages de la sonde à neutron se
retrouvent aussi dans ce système, comme des
mesures rapides sur le même site et aux mêmes
profondeurs au cours du temps.
Une variante de cette technologie consiste en une
installation permanente avec des relevés à plusieurs
profondeurs. Cela se fait avec des dispositifs électro-
niques effectuant des relevés fréquents et
transmettant les résultats à un collecteur central de
données.
Sonde manuelle
L’autre instrument de mesure de la capacitance est
une sonde manuelle, qui fournit des relevés rapides
et faciles près de la surface. Ces sondes donnent une
mesure qualitative de la teneur en eau de sol sur une
échelle de 1 à 100, où les hautes valeurs correspon-
dent à des hautes teneurs en eau. Leur utilisation est
difficile dans des sols secs, indurés et contenant des
pierres. Des mesures plus profondes sont possibles
en utilisant une tarière pour accéder à des niveaux
plus profonds de la zone racinaire. Leur meilleure
utilisation s’applique aux cultures à racines peu
profondes.
Avantages: Les avantages des équipements TDR et
FDR sont: fournir une relative précision (± 1 à 2 %);
permettre un relevé direct de la teneur en eau
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
volumique utilisable par les plantes ou des relevés
en continu avec un enregistreur automatique de
données, ne pas nécessiter d’étalonnage et n’être
pratiquement pas être affectés par les sels dans le sol.
Les appareils TDR sont moins affectés par la présence
de sels, alors que le FDR détecte l’eau «liée» aux
particules fines du sol, qui est encore disponible
pour les plantes. Le TDR est donc plus approprié
pour des superficies étendues de sols contaminés par
le sel. Alors que l’utilisation du FDR est préférable
pour les sols non salins à texture fine. Ces instru-
ments sont en général précis, à des prix raisonnables,
faciles à utiliser et très appropriés au travail sur de
grandes surfaces.
Inconvénients: Ces méthodes sont plus coûteuses
que les autres en raison du prix des instruments. Les
relevés peuvent être affectés par un mauvais contact
entre le sol, et l’appareil et les broches peuvent être
endommagées dans des sols durs ou rocheux.
L’électronique du TDR est complexe et il est le plus
cher, alors que le FDR est plus sensible aux erreurs
dues à la salinité. Les données relevées par les enre-
gistreurs sont issues sous forme de graphiques
nécessitant une interprétation.
4.5.2.4 Méthode gammamétrique
L’intensité d’un rayonnement gamma traversant un
volume de sol subit une décroissance exponentielle
qui dépend principalement de la densité apparente
du sol, de l’eau contenue dans le sol et des coeffi-
cients d’atténuation du sol et de l’eau qui sont
constants. La méthode consiste à descendre, simulta-
nément, une source de rayons gamma (généralement
du Césium 137) et un détecteur de rayons gamma
(scintillateur photomultiplicateur) dans une paire de
tubes d’accès parallèles installés dans le sol. À chaque
niveau de mesure, le signal peut être traduit en
densité apparente du sol à l’état humide ou, si la
densité apparente du sol à l’état sec est connue, en
mesure de teneur en eau volumique du sol.
Le dispositif de mesure permet de suivre l’évolution
du profil de la densité apparente humide et, si la
densité apparente du sol sec ne varie pas au cours du
temps, l’évolution du profil d’humidité volumique à
plusieurs dizaines de centimètres de profondeur sous
la surface du sol.
La méthode a l’avantage d’avoir une haute résolu-
tion spatiale (elle mesure une tranche de sol de 20 à
50 mm d’épaisseur avec des tubes d’accès séparés
d’environ trois mètres). Cependant, l’eau n’est pas la
seule variable explicative des mesures. Les variations
de la densité apparente du sol à l’état sec peuvent
perturber les mesures de la teneur en eau du sol.
I.4-29
Il existe un dispositif complexe muni de deux sources
de rayons gamma d’intensités différentes qui permet
d’étudier simultanément les variations de la densité
apparente et de la teneur en eau du sol. Un tel équi-
pement est utilisé principalement en laboratoire et
non sur le terrain.
4.5.3 Méthodes qualitatives
4.5.3.1 Méthode tensiométrique
[SHOFM C62]
Les différentes parties du tensiomètre sont la coupelle
poreuse, le tube de connexion et/ou le tube de
l’instrument et le capteur de pression (manomètre).
La coupelle poreuse est fabriquée en une matière
rigide et poreuse (habituellement de la céramique).
Les pores de la cellule sont suffisamment petits pour
empêcher le passage de l’air. Un tube semi-rigide et/
ou un tube rigide sont utilisés pour relier la coupelle
du tensiomètre au capteur de pression. Le tout étant
rempli d’eau, l’eau de la coupelle se met en équilibre
avec l’eau du sol avoisinant. L’eau est drainée hors de
la cellule si le sol s’assèche et engendre une tension
plus grande; l’eau reflue dans la cellule si le sol se
réhumecte et fait baisser la tension. Ces variations de
pression ou de tension sont indiquées par l’appareil
de mesure. Plusieurs tensiomètres placés à des
profondeurs différentes permettent de calculer des
profils d’humidité du sol.
Les tensiomètres fournissent des données sur le
potentiel hydrique du sol (composante de pression).
Si un tensiomètre est utilisé pour des déterminations
d’humidité, une courbe d’étalonnage est nécessaire.
La courbe d’étalonnage peut être constituée en partie
de la courbe caractéristique de rétention, mais il est
recommandé de l’établir à partir des données obte-
nues sur le terrain par la méthode gravimétrique
(section 4.5.2.1) et des valeurs indiquées par le
tensiomètre. Même ainsi, les données d’humidité ne
sont qu’approximatives, en raison de l’hystérésis
entre les branches d’humectation et de dessèche-
ment de la courbe caractéristique de rétention d’eau
du sol. Le domaine d’utilisation des tensiomètres est
réduit à la zone de 0 à 0,8 bars (0 à 8 m de charge
hydraulique négative). La méthode ne convient
donc qu’en régions humides.
L’instrument de mesure de pression est habituelle-
ment une jauge à vide de Bourdon ou un manomètre
à mercure. Le tensiomètre peut être aussi connecté
à un capteur électronique de pression, afin de main-
tenir un enregistrement continu des variations de
tension. Comme le système est sous vide partiel en
conditions de sol non saturé, il est indispensable que
tous les éléments et connections soit imperméables
I.4-30 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
à l’air. Les jauges à vide de Bourdon conviennent
mieux à l’utilisation sur le terrain que les mano-
mètres à mercure, mais sont moins exactes. Les
capteurs électroniques de pression sont à la fois
plus pratiques et plus précis.
Le temps de réponse des tensiomètres est plus court
avec les capteurs de pression car ils ont une variation
de volume plus faible que d’autres appareils.
L’inconvénient du coût peut être diminué en utili-
sant un seul capteur électrique connecté à plusieurs
tensiomètres au moyen d’un dispositif de commuta-
tion. Une autre solution consiste en un appareil de
mesure qui échantillonne brièvement la pression
dans le tensiomètre au moyen d’une aiguille. Cette
aiguille perfore un bouchon spécial sur le tube du
tensiomètre uniquement pendant la durée de la
mesure. Un seul dispositif à aiguille peut être utilisé
pour échantillonner de nombreux tensiomètres
placés dans le champ. Cependant, à part le système
décrit ci-dessus, ce type de tensiomètre ne peut pas
enregistrer les variations du potentiel de pression du
sol.
Les tensiomètres doivent d’abord être remplis d’eau
préalablement dégazée. Il est ensuite possible de
retirer l’air piégé dans le système au moyen d’une
pompe à vide. Les tensiomètres sont généralement
insérés dans le sol verticalement, dans des trous préa-
lablement aménagés et de même diamètre que celui
des cellules poreuses. Le centre de la bougie poreuse
est placé à la profondeur choisie pour la mesure de
tension. Les tensiomètres sont sensibles aux varia-
tions de température qui provoquent une dilatation
ou une rétraction thermique des différentes compo-
santes du système et influencent les lectures de
tension. Sur le terrain, il est recommandé de protéger
contre le soleil les tensiomètres qui dépassent du sol
pour réduire cet effet. De même, les tensiomètres
utilisés en hiver devront être protégés contre le gel
de la colonne d’eau et du capteur de pression. Les
tensiomètres doivent être purgés régulièrement pour
enlever l’air qui s’accumule dans le dispositif.
La lecture du tensiomètre indique la pression dans
la coupelle poreuse, moins la différence de pression
causée par la colonne d’eau entre la coupelle
poreuse et le capteur de pression. Ainsi, le potentiel
hydrique du sol à la profondeur de la coupelle est
égal à la lecture du capteur de pression plus la
pression de la colonne d’eau. Si la pression est
exprimée en termes de succion, c’est-à-dire la pres-
sion atmosphérique moins la pression du capteur,
le potentiel de pression du sol est égal à la lecture
du capteur moins la différence de pression corres-
pondant à la colonne d’eau dans le tube. La valeur
corrigée du potentiel de pression du sol peut être
donnée directement par les tensiomètres équipés de
capteurs de pression électroniques.
Il est difficile de déterminer la précision des mesures
du potentiel de pression de l’eau du sol réalisées
avec les tensiomètres. L’exactitude des mesures
dépend de la température, de l’exactitude du mano-
mètre et de la quantité d’air accumulée dans le
système. De plus, le temps de réponse des tensio-
mètres peut provoquer des mesures erronées si le
potentiel de pression du sol varie rapidement. Dans
ce cas, l’équilibre entre l’eau du tensiomètre et l’eau
du sol ne peut être atteint. Des études récentes ont
montré que des bougies en plastique semi-
perméables réagissent beaucoup plus vite que les
coupelles en céramique (Klute, 1986).
Le tensiomètre est sans doute le plus facile à installer
et le plus rapide à lire de tous les instruments de
mesure de la teneur en eau du sol. Cependant, les
tensiomètres ne peuvent être utilisés à des profon-
deurs supérieures à trois mètres. À la pression
atmosphérique usuelle, la méthode est limitée à un
potentiel d’environ –85 kPa. Les tensiomètres
requièrent un entretien fréquent pour obtenir des
mesures fiables dans les conditions de terrain.
Avantages: Les tensiomètres ne sont pas affectés
par la quantité de sels dissous dans l’eau du sol.
Ils mesurent la pression de l’eau du sol avec une
précision raisonnable en conditions humides.
Inconvénients: les tensiomètres ne fonctionnent
qu’entre la saturation et –85 kPa. Ils ne sont donc
pas adaptés aux mesures sur sols secs.
4.5.3.2 Méthode par mesure de résistivité
(blocs poreux) [SHOFM C60]
Les blocs poreux sont réalisés en plâtre, verre/matrice
de gypse, céramique, nylon et fibres de verre. Ils sont
enterrés à la profondeur à laquelle la mesure doit être
effectuée. Avec le temps, les blocs se mettent en
équilibre avec la teneur en eau du sol environnant.
Par conséquent, la mesure qui sera faite est liée à la
pression de l’eau du sol.
Deux électrodes sont enterrées à l’intérieur du bloc
avec un câble arrivant jusqu’à la surface. La résis-
tance électrique est mesurée entre les deux électrodes
en utilisant un multimètre relié au câble. Une
résistance élevée du bloc signifie son faible contenu
en eau, et donc une tension hydrique (succion =
pression négative) forte.
Comme les tensiomètres, les blocs poreux doivent
être installés avec attention en veillant à un bon
 CHAPITRE 4. ÉVAPORATION, ÉVAPOTRANSPIRATION ET HUMIDITÉ DU SOL
contact avec le sol. Leur demande en entretien est
faible et très inférieure à celle des tensiomètres. Les
blocs de plâtre ont montré des défaillances dans les
sols alcalins qui peuvent les dissoudre, et entraîner
leur abandon ou leur remplacement. Les sols très
salés peuvent conduire à des résultats erronés, car les
sels affectent la conductivité et la résistivité du sol.
Les blocs de plâtre sont les mieux adaptés pour les
sols à fine texture car ils ne sont, en général, pas
sensibles en dessous de 1000 hPa. Pour les sols
sableux, ils seraient en dehors du champ des niveaux
d’eau rencontrés.
Un nouveau type de bloc se compose d’une matrice
de gypse de fine granulométrie, compressée dans
un bloc contenant des électrodes. La surface exté-
rieure de la matrice est découpée dans une
membrane synthétique et placée dans une enve-
loppe protectrice perforée en PVC ou en acier
inoxydable. Les matériaux utilisés augmentent le
mouvement de l’eau du et vers le bloc, le rendant
plus sensible à la tension de l’eau du sol dans
l’intervalle de 300 à 2000 hPa. Ceci en fait un
procédé mieux approprié à un plus large éventail de
textures du sol.
Blocs de dissipation thermique: ils sont faits en
céramique poreuse. Un petit élément chauffant et
un capteur de température, reliés à un appareil de
mesure en surface, sont insérés dans un bloc
poreux. La mesure consiste à appliquer un courant
électrique à l’élément chauffant et à mesurer la
proportion dans laquelle la chaleur produite est
évacuée (dissipation de chaleur). La proportion de
chaleur dissipée est liée à la teneur en eau.
Les appareils à dissipation de chaleur sont sensibles
à l’eau du sol pour un large éventail de teneurs en
eau. Ils doivent cependant être étalonnés pour
chaque utilisation. Ces blocs sont beaucoup plus
chers que les blocs à résistance électrique.
Avantages: la méthode est rapide, reproductible et
relativement peu coûteuse.
Inconvénients: les blocs ne fonctionnent pas très
bien dans des sols à texture grossière, soumis au
retrait-gonflement ou salés. La précision en est assez
faible, sauf si les blocs sont étalonnés spécialement
pour chaque sol devant être suivi. Cela peut se faire
par tensiométrie en laboratoire (pressure plate
extractor) ou par méthode gravimétrique. La durée
de vie des blocs est de un à trois ans. Le point le plus
important à noter est leur faible sensibilité en
condition de sol sec. Ils doivent être trempés dans
l’eau plusieurs heures avant d’être installés sur le
terrain.
I.4-31
4.5.4 Télédétection [SHOFM D]
La télédétection est l’outil le plus récent utilisé dans
l’estimation de l’humidité du sol à la surface ou en
subsurface. Cette information peut être utilisée pour
déduire les profils d’humidité du sol jusqu’à des
profondeurs de plusieurs mètres. Cette technique
peut être mise en œuvre en utilisant les données
du rayonnement visible, infrarouge (proche et
thermique), micro-ondes et gamma (Engman et
Gurney, 1991; Schultz et Engman, 2000). Toutefois,
les techniques les plus prometteuses utilisent les
micro-ondes passives ou actives. Les techniques
utilisant les bandes visibles et proche infrarouge,
basées sur la mesure du rayonnement solaire réfléchi,
ne sont pas particulièrement valables car beaucoup
trop de «bruits» brouillent l’interprétation des
données. La technique infrarouge thermique est
basée sur la relation entre le cycle diurne de la
température et l’humidité du sol, qui dépend du type
de sol et est largement limitée aux conditions de sol
nu. Le plus gros problème avec cette dernière
technique est l’interposition de la couverture
nuageuse. Les techniques micro-ondes passives et
actives ont chacune leurs propres avantages. Elles
sont basées sur le fort contraste entre les propriétés
diélectriques de l’eau liquide et du sol sec. Le
rayonnement gamma terrestre naturel étant
fortement atténué par l’eau, ses variations peuvent
servir à mesurer l’humidité du sol. Il est clair que la
télédétection opérationnelle de l’humidité du sol
doit utiliser plus d’un type de capteur. En outre, aussi
bien les applications micro-ondes que celles basées
sur l’infrarouge thermique demanderont beaucoup
d’autres recherches avant de pouvoir être utilisées
pour l’obtention d’informations sur l’humidité du
sol.
La réflexion par le sol nu dans les bandes visible et
proche infrarouge du spectre électromagnétique
peut être utilisée, seulement sous certaines
conditions, pour estimer l’humidité du sol. Cette
méthode ne donne qu’une faible précision et ne
fournit pas les valeurs absolues de l’humidité. Pour
l’estimation de l’humidité du sol et les objectifs
agronomiques, il est nécessaire de disposer de plus
de bandes spectrales et d’une plus grande précision
géométrique (dans le visible et le proche infrarouge)
que celles qui sont disponibles avec les satellites
Landsat, SPOT et NOAA. L’humidité du sol a été
estimée en utilisant des indices de précipitation;
des applications opérationnelles ont été développées
par la FAO à partir de l’imagerie géostationnaire
pour les régions intertropicales (OMM, 1993). La
demande de données haute résolution augmente
avec l’avènement du Programme international
géosphère-biosphère (PIGB).
I.4-32 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Les techniques infrarouges thermiques ont été
utilisées avec succès pour la mesure de l’humidité du
sol sur quelques centimètres. La limite de ces
techniques thermiques tient au fait qu’elles ne
peuvent être appliquées à des surfaces couvertes par
la végétation.
Des tentatives ont été faites pour évaluer l’humidité
du sol avec les observations de l’inertie thermique
apparente à partir des données AVHRR de Landsat et
SPOT et de l’imagerie géostationnaire. Ces applica-
tions demeurent encore plus des projets pilotes que
des outils opérationnels (OMM, 1993).
Les techniques micro-ondes ont révélé un gros
potentiel, mais nécessitent encore des recherches
variées pour être opérationnelles. Afin de faire
progresser en ce sens le suivi de l’humidité du sol par
télédétection, les données satellitaires multifré-
quences et multipolarisations seront nécessaires. Ces
données permettront de caractériser différentes
surfaces et, ainsi, de réduire la quantité de «vérités
terrain» nécessaires.
C’est seulement dans la bande de fréquence des
micro-ondes qu’il y a une relation physique directe
entre l’humidité du sol et le rayonnement émis ou
réfléchi. L’avantage unique de l’utilisation de la
bande des micro-ondes est qu’à ces fréquences,
l’humidité du sol peut être mesurée à travers les
nuages. Il a été également montré que la synergie de
l’utilisation des données optiques et des données
micro-ondes se révèle avantageuse pour les
applications agrométéorologiques. Ce sont les micro-
ondes passives qui ont été les plus exploitées à ce
jour. Pour le moment les radiomètres micro-ondes
utilisables dans la mesure de l’humidité du sol ne
sont disponibles que sur des avions. Ils commencent
à être utilisés en recherche, et un peu dans les
applications opérationnelles.
L’information sur l’humidité du sol à plusieurs
mètres de profondeur peut être obtenue à partir d’un
radar à courtes impulsions (longueur d’onde de 5 à
10 cm). En Fédération de Russie, cette méthode
aéroportée est utilisée dans des régions forestières et
pour détecter les zones saturées à des profondeurs de
plus de 5 à 10 m. L’utilisation du rayonnement
gamma est, potentiellement, la technique la plus
précise développée en télédétection pour la mesure
de l’humidité du sol. L’atténuation du rayonnement
gamma peut permettre de suivre les variations de
l’humidité dans les 20 à 30 premiers centimètres du
sol. Cette technique demande que certaines mesures
de terrain soient effectuées pendant les vols de
mesure, car elle ne donne pas les valeurs absolues de
l’humidité du sol (OMM, 1992b).
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 CHAPITRE 5
Mesurage de la quantité des eaux superficielles et
des sédiments
5.1 NIVEAUX DES COURS D’EAU DES
LACS ET DES RÉSERVOIRS
5.1.1 Généralités
Le niveau d’eau ou la hauteur d’eau est la hauteur
de la surface de l’eau d’un cours d’eau d’un lac ou
d’une autre masse d’eau relativement à un plan de
référence (ISO, 1988b) et peut être utilisé directe-
ment pour la prévision des écoulements, pour
délimiter les zones exposées aux inondations et
pour la conception d’ouvrages hydrauliques ou qui
soient proches d’une masse d’eau. Par leurs rela-
tions avec les débits des cours d’eau ou les volumes
d’eau contenus dans les réservoirs et les lacs, les
niveaux d’eau constituent l’information de base
pour la détermination des débits ou des stocks. Ce
sujet est développé en profondeur dans le Manual
on Stream Gauging (WMO-No. 519).
Les critères de choix pour l’emplacement de la
station devraient répondre à l’objectif final des
observations qui y seront effectués et à son accessi-
bilité. Les conditions hydrauliques constituent
également un facteur important pour le choix du
site le long de cours d’eau, particulièrement lorsque
les niveaux d’eau sont utilisés pour le calcul des
débits. Les stations sur les lacs et les réservoirs
sont normalement situées près des exutoires,
mais suffisamment en amont pour éviter l’influence
du phénomène d’abaissement du niveau dû à
l’augmentation de la vitesse.
5.1.2 Instruments de mesure du niveau
[SHOFM C71]
5.1.2.1 Instruments non enregistreurs
Plusieurs types de limnimètres non enregistreurs
sont utilisés en hydrométrie pratique pour la
mesure du niveau d’eau. Les plus courants sont les
suivants:
a) Échelle limnimétrique verticale graduée;
b) Rampe ou échelle inclinée;
c) Sonde à câble lesté installée sur une construction
au-dessus du cours d’eau;
d) Perche graduée, ruban, fil ou pointe limni-
métrique pour mesurer la distance à la surface
de l’eau;
e) Échelle à maxima pour mesurer la hauteur de la
pointe de crue par un flotteur de liège regranulé
adhérent à une échelle graduée, maintenue en
position fixe par rapport au zéro.
5.1.2.2 Instruments enregistreurs
De nombreux types d’instruments enregistrant en
continu sont utilisés. On peut les classifier selon
leur mode de fonctionnement et d’enregistrement.
On utilise couramment une installation comportant
un puits de mesure relié au cours d’eau par des
conduites, avec dans le puits un flotteur raccordé à la
poulie commandant le dispositif d’enregistrement
par une chaînette perlée ou un ruban perforé. Dans
les cours d’eau rapides il peut être nécessaire
d’installer des tubes de prise d’eau statiques à
l’extrémité des conduites de raccordement pour
éviter le phénomène d’abaissement du niveau d’eau
dans le puits.
L’enregistreur peut être mécanique ou électronique.
Les enregistreurs dont la poulie est reliée à une mine
ou à une plume, la mine ou la plume s’appuyant sur
un diagramme entraîné par un mouvement
d’horlogerie sont encore communément utilisés et
ont prouvé leur fiabilité. Les échelles de temps et de
niveau choisies pour une station particulière
dépendent de la gamme de variation du niveau, de la
sensibilité de la relation entre niveau et débit, et des
caractéristiques de l’écoulement du bassin. Une fois
de retour au bureau principal, le diagramme peut
être numérisé de telle sorte que les données puissent
être entrées dans un ordinateur. La poulie peut aussi
être directement reliée à un encodeur, ce dernier
fournira des valeurs analogiques ou digitales qui
peuvent être lues et stockées par un enregistreur
automatique de données.
Divers types de limnigraphes enregistreurs à pres-
sion, d’usage fréquent, fonctionnent selon le
principe que la pression en un point fixe du lit du
cours d’eau est proportionnelle à la plus grande
hauteur de l’eau au-dessus de ce point. Cette relation
est décrite par l’équation suivante:
Niveau d’eau = (Pstatique – Patm) C (5.1)
où Pstatique est la pression en bar en un point fixé
de la colonne d’eau (il faut s’assurer que l’on ne
mesure aucune forme de pression dynamique due
I.5-2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
au mouvement de l’eau), Patm est la pression atmo-
sphérique en bar à la surface de la colonne d’eau, et
C un facteur dépendant de la masse volumique de
l’eau (C = 10,2 pour l’eau douce à 20 °C), qui dépend
de la température et de la salinité de l’eau. Certains
limnimètres utilisent un système de purge de gaz
pour transmettre la pression au capteur. On peut
laisser une petite quantité d’air ou de gaz inerte
(par exemple de l’azote) s’échapper en bouillonnant
à travers une conduite ou un tuyau jusqu’à une
ouverture débouchant dans le cours d’eau. La pres-
sion de l’air ou du gaz déplaçant l’eau dans la
conduite est alors mesurée et enregistrée. D’autres
limnimètres utilisent des transmetteurs de pression
placés directement dans le lit de la rivière. La
compensation pour la pression atmosphérique est
réalisée en extrayant de l’air par un petit tube de
ventilation dans la conduite, ou en le mesurant
avec un autre capteur en surface. L’avantage princi-
pal des limnigraphes à pression est de se passer de
puits de mesure, quoiqu’une mauvaise orientation
du capteur par rapport au courant puisse causer
des erreurs significatives, et que, en particulier, les
systèmes à purge de gaz ne soient pas sensibles aux
matières en suspension si leur concentration est
dans la gamme considérée normale pour un envi-
ronnement naturel. Des précautions doivent être
prises lors du placement du capteur de pression
ou de la jauge à bulle sur le lit de la rivière. Il est
important de s’assurer que cet élément ne bougera
pas et qu’il subit uniquement la pression statique.
La correction pour les changements de tempéra-
ture et de pression atmosphérique à la surface est
également critique.
Deux types de limnimètres enregistreurs d’usage
récent sont ceux utilisant des capteurs ultraso-
niques et radars. Le capteur ultrasonique est basé
sur la vitesse de propagation d’une impulsion de
fréquence ultrasonique (> 20kHz), produite par un
émetteur situé dans une structure placée au-dessus
d’un lac ou d’une rivière. Quand l’impulsion
atteint la surface de la masse d’eau, elle est réfléchie
vers le capteur. Le temps T écoulé entre le moment
où l’impulsion est émise et le moment de récep-
tion de l’écho par le capteur est directement
proportionnel à la distance d entre le capteur et la
surface de l’eau, et inversement proportionnel à la
vitesse de l’impulsion dans l’air. Il peut être calculé
comme:
T = 2d/v (5.2)
Comme la vitesse du son dépend de la température
de l’air, il est nécessaire d’introduire un facteur de
correction pour obtenir une valeur précise. Le
capteur radar est analogue au capteur ultrasonique,
mais utilise de hautes fréquences (aux alentours de
20 GHz). Son avantage réside dans le fait que pour
les fréquences plus hautes, la vitesse de propagation
de l’impulsion n’est pas affectée par la température
de l’air.
Le niveau de l’eau peut être enregistré sur un enre-
gistreur graphique (analogique). Il peut aussi être
enregistré de façon digitale selon des intervalles de
temps fixes ou déclanchés.
5.1.3 Méthodes de mesure des
niveaux
5.1.3.1 Calage du zéro de l’échelle
Une échelle devrait être implantée de façon à ce
que sa graduation «zéro» soit au-dessous du niveau
le plus bas que puisse atteindre le cours d’eau, afin
d’éviter les lectures négatives. Le zéro de l’échelle
devrait faire l’objet d’une vérification annuelle à
partir de repères de niveau voisins. Il est important
de conserver le même zéro pendant toute la période
d’observation. Le zéro de l’échelle devrait être
rattaché dans la mesure du possible, à un repère
national ou régional. La localisation précise des
repères devrait être soigneusement documentée.
5.1.3.2 Limnigraphes enregistreurs
L’enregistreur graphique, numérique, électronique
ou de télémesure est réglé par référence à une
échelle ou un limnimètre auxiliaire à flotteur situé
à l’intérieur du puits de mesurage. De plus, une
échelle droite ou inclinée, ou un limnimètre à fil,
ajustés au même zéro, est nécessaire pour comparer
le niveau dans le puits avec celui du cours d’eau.
Pour les limnigraphes fonctionnant avec un purgeur
de gaz sans puits de mesurage, l’échelle droite, incli-
née ou le limnimètre à fil de la rivière servent
d’échelle de référence. De petites différences pour-
ront être constatées du fait de la vitesse de l’eau à
l’extrémité de la conduite de raccordement au puits.
Des différences importantes indiquent que cette
conduite est plus ou moins bouchée.
5.1.3.3 Utilisation des limnigraphes en hiver
a) Appareil à flotteur – Pour obtenir des relevés du
niveau en hiver avec ce type d’appareil, il faut
empêcher la glace de se former dans le puits.
On peut pour cela chauffer ce puits par exemple
à l’électricité ou au gaz. On peut également
installer un plancher provisoire à l’intérieur du
puits juste en dessous de la hauteur de la ligne
de gel, et installer un tube vertical sans fond, de
diamètre assez large pour recevoir le flotteur, à
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
l’intérieur duquel on déposera une couche de
mazout sur la surface de l’eau;
b) Limnigraphe à pression à servomanomètre et
fléau asservi – Ce type d’appareil se passe de
puits de mesurage et de tout autre moyen de
fonctionnement sensible au gel. Toutefois,
le tube ou le câble pénétrant dans l’eau doit
être protégé de la glace.
5.1.4 Fréquence des mesures de niveau
La fréquence des relevés de niveau est déterminée
par le régime hydrologique du cours d’eau et
par les objectifs visés par la collecte des données.
Aux stations limnimétriques effectuant des enre-
gistrements continus les mesures horaires sont
généralement suffisantes pour la plupart des
rivières. Pour les cours d’eau de taille réduite ou à
variations rapides, ou pour les bassins hydro-
graphiques urbains le niveau doit être enregistré
plus souvent afin d’obtenir un hydrogramme
suffisamment précis. En général on recommande
d’enregistrer le niveau aussi fréquemment que
possible dans la limite imposée par les capacités de
la batterie et de la mémoire. La mise en place de
limnigraphes enregistreurs du niveau d’eau est
essentielle pour les cours d’eau dont le niveau est
sujet à des fluctuations brutales. Des limnimètres
non enregistreurs sont fréquemment utilisés dans
les systèmes de prévision de crues, quand un
observateur peut relever et transmettre la cote du
niveau. Lorsque les objectifs visés sont la prévision
ou la gestion des crues, il est possible d’utiliser des
appareils de télémesure pour transmettre les
données chaque fois que le niveau change par
rapport à une valeur fixée d’avance.
Pour certains objectifs, il suffit d’avoir les cotes
maximales atteintes durant les crues et on utilise
alors des échelles à maxima. Dans les lacs et réser-
voirs une observation quotidienne est en général
suffisante afin de calculer les variations de stock. Le
pas de temps des observations pour une station
déterminée est choisi en fonction de la vitesse avec
laquelle le niveau peut changer et de son influence
sur la variation du débit. Les cours d’eau à variation
rapide demandent des pas de temps courts, alors
que les grands cours d’eau s’accommodent de pas
de temps plus longs (ISO, 1981).
Les données provenant de capteurs de pression, de
codeurs, ou d’autres appareils fournissant les
données représentant le niveau de l’eau sous forme
électronique peuvent être transcrites sur des enre-
gistreurs électroniques de données (section 2.5).
Grâce à des interfaces appropriées les données
peuvent aussi être télétransmises à distance.
I.5-3
5.2 GLACE SUR LES COURS D’EAU,
LES LACS ET LES RÉSERVOIRS
5.2.1 Généralités
Les observations des caractéristiques de la glace
couvrant les rivières, les lacs et les réservoirs sont
d’un grand intérêt dans les régions où la glace
perturbe la navigation, où elle peut endommager les
constructions et où se forment des embâcles (même
jusqu’au point d’obstruer une rivière importante).
En endiguant ainsi le passage du courant la glace
peut localement créer d’importantes inondations.
Les données à long terme sur les caractéristiques de
la glace couvrant les rivières sont extrêmement utiles
pour concevoir différents types d’ouvrages, pour
étudier les processus de formation et de fonte de la
glace, et enfin pour développer des méthodes de
prévision de son apparition.
5.2.2 Éléments du régime des glaces
Les éléments les plus importants à recueillir sur le
régime des glaces sont les suivants:
a) Dates auxquelles apparaissent chaque hiver les
premières glaces flottantes;
b) Rapport de la surface couverte par la glace déri-
vante à la surface libre (rapport de la couverture
de glace);
c) Rapport de la surface couverte par la glace
dérivante à la surface couverte par de la glace
fixe;
d) Dates auxquelles la glace devient immobile;
e) Épaisseur de la glace;
f) Caractéristiques de la dislocation de la glace;
g) Époques de débâcle;
h) Dates auxquelles la glace a complètement
disparu des cours d’eau et des réservoirs.
5.2.3 Méthodes d’observation
Plusieurs éléments mentionnés dans la section 5.2.2
ne peuvent pas être mesurés à l’aide d’instruments
et doivent donc être évalués subjectivement et notés
en langage clair et détaillé. C’est pourquoi il est
important que les observateurs soient bien formés et
que les instructions soient clairement préparées.
L’épaisseur de la glace peut être mesurée au moyen
d’une tarière et d’une tige graduée en des sites repré-
sentatifs de la rivière, du lac ou du réservoir. Afin de
minimiser les erreurs dues à la variabilité spatiale de
l’épaisseur de la glace, on devrait effectuer la
moyenne des mesures, prises au moins en trois
points espacés d’au minimum 5 m. La profondeur de
toute couche de neige recouvrant la glace devrait,
elle aussi, être mesurée.
I.5-4 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Les repères kilométriques le long des rivières navi-
gables ou des digues peuvent être utilisés pour
localiser les sites où sont habituellement conduites
les relevés concernant la glace. Les conditions parti-
culièrement dangereuses (formation d’embâcles par
exemple) doivent être identifiées par rapport à
d’autres repères (par exemple: ponts, ouvrages d’art
et ports).
Certaines caractéristiques du phénomène peuvent
être déterminées au moyen de suivis photogram-
métriques régulièrement menés à partir de la rive,
ou grâce à des photographies aériennes. Dans le cas
de cours d’eau importants ou de grands lacs, les
observations aériennes sur la formation de la glace
ou sur la débâcle sont particulièrement précieuses.
Elles sont également utiles lors d’embâcles, lorsque
l’on souhaite établir un système d’annonce de crue.
Afin de surveiller l’état de la glace sur un bief, une
largeur de bande, s, et une hauteur de vol hƒ,
peuvent être déterminés en fonction de la distance
focale, Lƒ, de l’appareil photographique utilisé et de
la largeur effective du film, l: hf = s(Lf /l). Comme
Lf, qui est une constante des appareils photo-
graphiques, est approximativement égal à 1,0, la
largeur de bande est approximativement égale à
l’altitude de vol. En prenant des photographies
aériennes répétitives à quelques minutes d’inter-
valle, on peut déterminer la vitesse de la dérive de la
glace, ainsi que le rapport de couverture de glace. Si
la moyenne de l’épaisseur de la glace est connue, le
débit de glace peut aussi être calculé.
Les données télévisées et infrarouges obtenues par
télédétection à partir de satellites météorologiques
et d’étude des ressources terrestres sont aussi très
utiles pour estimer l’état de la glace sur les lacs et les
réservoirs (Prokacheva, 1975).
5.2.4 Dates et fréquence des
observations
On procède à l’observation de l’état de la glace
suivant la même périodicité que pour les mesures
du niveau d’eau; l’épaisseur de la glace et la profon-
deur de la neige sur les rivières importantes, les lacs
et les réservoirs doivent, quant à elles, être mesurées
tous les 5 ou 10 jours pendant les périodes critiques
de formation et de débâcle de la glace. Des observa-
tions aériennes sont effectuées pour répondre à des
besoins spécifiques.
5.2.5 Précision de la mesure
Les mesures concernant la glace ne sont pas très
précises étant donné la difficulté des conditions
dans lesquelles elles sont réalisées. Cependant, l’in-
certitude des mesures de l’épaisseur de la glace ne
devrait pas dépasser 10-20 mm ou 5 %, la mesure
qui s’avère la plus importante s’appliquant.
5.3 Mesurages et calculs des débits
5.3.1 Généralités [SHOFM E70]
Le débit d’une rivière, qui s’exprime en volume par
unité de temps, est le flux traversant une section
transversale du cours d’eau. Diverses méthodes
peuvent être utilisées pour mesurer le débit instan-
tané, le choix de la méthode dépendant des
conditions propres à chaque site. Le plus souvent le
débit sera mis en relation avec le niveau d’eau
correspondant d’une station de jaugeage.
La précision de mesurage du débit dépend de la
durée nécessaire pour l’effectuer, et de l’incidence
de la variation du débit et de la hauteur d’eau
pendant cette durée de temps. Les modifications
des conditions à l’aval pendant le mesurage peuvent
influencer son résultat et doivent être évitées.
5.3.2 Jaugeage au moulinet
[SHOFM C79, C85, C86, C88, E79]
La figure I.5.1. décrit la mesure du débit par la
méthode des isotaches. La profondeur de l’écoule-
ment dans la section transversale est mesurée en
différentes verticales à l’aide d’une perche ou d’un
câble de sondage. En mesurant la profondeur, les
vitesses sont évaluées à l’aide d’un moulinet, en un
ou plusieurs points de la verticale. La prise de
mesure des largeurs, des profondeurs et des vitesses
permet le calcul du débit de chaque secteur de la
section transversale. La somme de ces débits partiels
fournit le débit total (ISO, 1979b).
5.3.2.1 Choix du site
Il n’est pas nécessaire de faire le jaugeage à
l’emplacement exact de l’échelle limnimétrique car
en général le débit reste le même le long du bief
d’un chenal au voisinage de l’échelle. Le site choisi
pour le jaugeage devrait idéalement répondre aux
conditions suivantes (ISO, 179b):
a) Les lignes de courant sont en tous points paral-
lèles entre elles et sont perpendiculaires à la
section de mesure;
b) Les courbes de répartition des vitesses dans la
section sont régulières dans les plans horizon-
taux et verticaux;
c) Les vitesses sont supérieures à 0,15 m s–1;
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS I.5-5

b1 b2 b3 b4 b5
1 2 3 4 5

d1
d2
d3 d4
d5

Figure I.5.1. Section transversale de rivière montrant la localisation des points d’observation

d) Le lit du chenal est régulier et stable;
e) La profondeur est supérieure à 0,300 m;
f) Il n’y a pas de végétation aquatique;
g) La formation de bouillie de glace ou de sorbet
est minime (section 5.3.2.5.1).
et le poids jusqu’à faire affleurer ce dernier à la
surface de l’eau, et on règle le cadran de lecture de
profondeur sur le zéro. Le poids est ensuite descendu
jusqu’à ce qu’il repose sur le fond du lit du cours
d’eau, et la profondeur se lit sur le cadran.

Si le poids suspendu au câble n’est pas assez lourd

5.3.2.2 Mesure de la section transversale
pour que ce dernier soit vertical par rapport à la
L’exactitude d’un jaugeage de débit dépend du surface de l’eau, l’angle entre le câble et la verticale
nombre de verticales utilisées pour mesurer la devrait être mesuré au degré près avec un rappor-
profondeur et la vitesse. Ces verticales d’observa- teur. La relation entre la profondeur vraie, d, et la
tion devraient être réparties de façon à définir au profondeur observée, dob, en fonction de l’angle
mieux les variations du lit du cours d’eau, ainsi que observé ϕ, et de la distance de la surface de l’eau au
le gradient horizontal de vitesse. De façon générale, point de suspension du câble de mesure, x, est illus-
l’intervalle entre deux verticales successives ne trée sur la figure I.5.2 et est exprimée par la formule:
devrait pas dépasser 1/20 de la largeur totale, et le
débit partiel entre ces deux verticales ne devrait pas
dépasser 10 % du débit total.
x
)
La largeur du cours d’eau et la distance entre les x ϕ –1
secϕ
verticales devraient être mesurées à partir d’un x(
point de référence fixe (en général un point de
repère sur la berge) situé dans le plan de la section.
Normalement la distance entre les verticales est
mesurée à l’aide d’un ruban gradué ou d’un fil perlé
tendu temporairement en travers du cours d’eau,
ou à l’aide de repères provisoires peints sur la dob
d
rambarde d’un pont ou sur un câble de suspension
(ISO, 1979b). Pour les grandes rivières, les largeurs
peuvent être obtenues à l’aide d’appareils de télé-
mesure ou de techniques de triangulation.

Dans le cas d’une mesure à gué, la profondeur peut

être lue directement sur une perche graduée repo-
sant sur le fond. Si l’on utilise un système de sonde Figure I.5.2. Relation entre profondeur réelle d et
avec fil à plomb et tambour, on descend le moulinet profondeur observée dob
I.5-6 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

d = [dob – x (secϕ – l)][1 – k] (5.3) 5.3.2.3.2 Mesure de la vitesse au moulinet

On mesure la vitesse en un ou plusieurs points

Les valeurs de k fournies dans le tableau I.5.1 sont sur chaque verticale en comptant le nombre de
établies avec l’hypothèse que la poussée sur le poids tours du moulinet durant une période d’au moins
dans l’eau plus calme près du fond est négligeable, 30 secondes. Là où la vitesse est sujette à d’impor-
et que le câble ainsi que le poids sont profilés de tants fluctuations périodiques, il faudrait augmenter
façon à offrir une faible résistance au courant. en conséquence la période de mesure (Règlement
L’incertitude de cette estimation est telle que des technique (OMM-N° 49), Volume III, annexe).
erreurs significatives peuvent être commises si
l’angle vertical dépasse 30°. Pour les jaugeages à gué sur des chenaux peu
profonds on devrait tenir le moulinet dans la posi-
tion voulue avec une perche support. Si le chenal est
Tableau I.5.1. Facteur de correction k pour trop profond ou rapide pour y pénétrer, il faudrait
différentes valeurs de j suspendre le moulinet à un câble ou une perche
depuis un pont, un câble aérien ou un bateau. Si l’on
utilise un bateau, le moulinet devrait être placé de
ϕ k ϕ k ϕ k façon à ne pas être soumis aux remous provoqués
4° 0,0006 14° 0,0098 24˚ 0,0256 par le bateau. Lorsque le moulinet est placé au point
choisi sur la verticale, il faudrait le laisser s’aligner
6° 0,0016 16° 0,0128 26° 0,0350 avec la direction du courant avant de commencer le
8° 0,0032 18° 0,0164 28° 0,0408 comptage. Si on ne peut éviter les courants obliques,
10° 0,0050 20° 0,0204 30° 0,0472 il faudrait mesurer l’angle du courant avec la normale
à la section en travers, et corriger la vitesse mesurée.
12° 0,0072 22° 0,0248 Si l’angle avec la normale mesuré est γ, alors:

Vnormale = Vmesurée cos γ (5.4)

5.3.2.3 Mesurage de la vitesse
[SHOFM C79, E79]
5.3.2.3.1 Compteurs pour la mesure de la vitesse
La vitesse ponctuelle du courant se mesure généra-
lement en comptant le nombre de révolutions du
rotor d’un moulinet pendant un court intervalle
de temps déterminé avec un chronomètre (ISO,
1979b). On utilise généralement deux types de
moulinets, le moulinet à coupelles à axe vertical,
et le moulinet à hélice à axe horizontal. Dans
les deux cas, un dispositif de type conjoncteur-
disjoncteur produit une impulsion électrique
permettant le comptage du nombre de tours du
rotor (ISO, 1988a). Des compteurs optiques sans
contact sont aussi utilisés avec les moulinets à
coupelles.
Les moulinets sont étalonnés de façon à couvrir la
gamme des vitesses de courant à mesurer. Les procé-
dures détaillées d’étalonnage sont décrites dans la
norme ISO 3455 (ISO, 1976). Les moulinets peuvent
avoir un étalonnage particulier ou un étalonnage
général pour un modèle donné. Les moulinets
étalonnés individuellement devraient faire l’objet
d’un réétalonnage tous les trois ans ou après
300 heures de fonctionnement, ou si leur bon fonc-
tionnement est douteux (Règlement technique
(OMM-N° 49), Volume III, annexe).
Le moulinet suspendu à un câble s’alignera automa-
tiquement dans la direction du courant en raison
des ailettes dont il est pourvu. Dans certains
cas, comme lorsque l’on utilise un pont oblique
comme section de mesure, les distances horizon-
tales devraient être corrigées par la formule:
dnormale = dmesurée cos γ (5.5)
Il faudrait de temps à autre retirer le moulinet de
l’eau pour l’examiner. On peut utiliser des mouli-
nets spéciaux pour mesurer les vitesses très faibles,
si leur fidélité et leur exactitude a été testée dans
cette gamme de vitesses.
L’axe horizontal du moulinet ne devrait pas être
placé à moins d’une fois à une fois et demie le
diamètre de l’hélice par rapport à la surface de l’eau,
ni à moins de trois fois ce diamètre par rapport au
fond du lit du chenal. De plus, aucune partie du
moulinet ne devrait traverser la surface de l’eau
(Règlement technique (OMM-N° 49), Volume III, annexe).
5.3.2.3.3 Détermination de la vitesse moyenne
sur une verticale
La vitesse moyenne de l’eau sur une verticale peut
être déterminée par l’une des méthodes suivantes:
a) Méthode de distribution des vitesses;
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
b) Méthodes à partir d’un nombre réduit de points;
c) Méthode par intégration.
Le choix de la méthode appropriée dépend du
temps disponible, de la largeur et de la profondeur
du cours d’eau, de la nature du lit, de la variation de
la cote, de la présence éventuelle d’une couverture
de glace et de l’exactitude recherchée.
Méthode de distribution des vitesses
Par cette méthode, on calcule la vitesse moyenne à
partir des vitesses mesurées en un certain nombre
de points sur chaque verticale entre la surface de
l’eau et le fond du lit. On reporte les mesures de
vitesse en chaque point sur un graphique, et on
détermine la vitesse moyenne en divisant l’aire
ainsi formée par la profondeur. Lors de la réalisa-
tion du graphique, on peut trouver nécessaire
d’estimer les vitesses près du fond du lit, en suppo-
sant que la vitesse est, jusqu’à une certaine limite
distante du fond, proportionnelle au logarithme
de la distance x par rapport à cette limite. Si l’on
porte les vitesses mesurées près du fond sur un
graphique en fonction de log x, on peut ajuster
une droite avec les points représentés et, en extra-
polant jusqu’au fond, lire sur ce graphique la
vitesse près du fond.
La méthode de la répartition des vitesses peut ne
pas convenir lorsqu’il y a eu une modification
importante de niveau au cours du jaugeage, car le
gain de précision apparent peut être plus qu’inva-
lidé par les erreurs résultant de l’allongement du
temps nécessaire au jaugeage.
La méthode de la répartition des vitesses est intéres-
sante pour déterminer des coefficients à appliquer
aux résultats obtenus par d’autres méthodes, mais
elle n’est généralement pas adaptée aux mesures de
débit de routine, ce en raison du temps nécessaire
au calcul de la vitesse moyenne.
Méthodes à partir d’un nombre réduit de points
a) Méthode à un point – Il faudrait mesurer la
vitesse sur chaque verticale aux six dixièmes de
la profondeur à partir de la surface. La valeur
mesurée devrait être adoptée comme vitesse
moyenne sur la verticale. Lorsque la mesure
est effectuée sous une couche de glace, cette
méthode est applicable avec un coefficient de
correction égal à 0,92 pour des profondeurs
inférieures à 1 m. En cas de glace, on peut aussi
placer le moulinet à la moitié de la profondeur
en appliquant un coefficient de correction de
0,88 au résultat.
I.5-7
b) Méthode à deux points – Pour chaque verticale,
les mesures de vitesse devraient être faites aux
deux et huit dixièmes de la profondeur à partir
de la surface. La moyenne de ces deux mesures
devrait être prise comme vitesse moyenne sur la
verticale.
c) Méthode à trois points – Les mesures de vitesse
sont faites sur chaque verticale aux deux, six
et huit dixièmes de la profondeur à partir de la
surface. La moyenne des trois valeurs obtenues
est prise comme vitesse moyenne de la verti-
cale. On peut aussi pondérer la vitesse mesurée
aux six dixièmes de la profondeur et la vitesse se
calcule alors à l’aide de l’équation suivante:
_
v = 0,25 (v0,2 + 2v0,6 + v0,8) (5.6)
d) Méthode à cinq points – Il s’agit ici de mesurer la
vitesse sur chaque verticale aux deux, six et huit
dixièmes de la profondeur à partir de la surface et
aussi près que possible de la surface et du fond.
La vitesse moyenne peut être déterminée grâce
à un graphique représentant le profil de vitesse
comme pour la méthode de la répartition des
vitesses, ou à l’aide de la formule:
_
v = 0,1 (vsurface + 3v0,2 + 3v0,6 + 2v0,8 + vfond) (5.7)
e) Méthode à six points – On mesure la vitesse sur
chaque verticale aux deux, quatre, six et huit
dixièmes de la profondeur à partir de la surface
et aussi près que possible de la surface et du
fond. Les observations sont reportées sur un
graphique et la vitesse moyenne est déterminée
comme pour la méthode de la répartition des
vitesses, ou à l’aide de la formule:
_
v = 0,1 (vsurface + 2v0,2 + 2v0,4 + 2v0,6
(5.8)
+ 2v0,8 + vfond )
f) Méthode des deux dixièmes – Dans cette
méthode la vitesse est observée aux deux
dixièmes de la profondeur à partir de la surface.
On applique un coefficient d’environ 0,88 à la
vitesse observée pour obtenir la moyenne sur la
verticale.
g) Méthode de la vitesse de surface – Dans cette
méthode on observe la vitesse aussi près que
possible de la surface. Un coefficient de surface
de 0,85 ou 0,86 est appliqué pour calculer la
vitesse moyenne sur la verticale.
La méthode à deux points est utilisée lorsque la
distribution des vitesses est normale et que la
profondeur est supérieure à 60 cm. La méthode à
un point est utilisée pour les profondeurs infé-
rieures. La méthode à trois points doit être utilisée
I.5-8 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
pour les mesures sous couverture de glace ou pour
les chenaux encombrés par la végétation aqua-
tique. La méthode à cinq points est utilisée
lorsque la distribution verticale des vitesses est
très irrégulière. La méthode à six points peut être
utilisée dans les cas difficiles lorsque, par exemple,
il y a de la végétation aquatique ou une couver-
ture de glace. Elle peut être utilisée aussi lorsque
la distribution verticale des vitesses est très irré-
gulière. La méthode des deux dixièmes est
principalement utilisée lorsqu’il n’est pas possible
de positionner le moulinet aux huit ou six
dixièmes de la profondeur. La méthode de la
vitesse de surface peut être utilisée pour mesurer
les courants dont la vitesse est telle qu’il n’est pas
possible d’en sonder le fond. Dans ce cas une
connaissance générale de la section de jaugeage,
ou une mesure de la section dès que possible,
peut être utilisée pour obtenir les profondeurs.
La précision d’une méthode particulière devrait si
possible être déterminée en observant la vitesse à
6 ou 10 points de chaque verticale pour les
premiers jaugeages réalisés sur une nouvelle
station.
Méthode par intégration
Dans cette méthode, on descend et on remonte le
moulinet le long de chaque verticale à vitesse
constante. La vitesse de déplacement du moulinet
ne devrait pas dépasser 5 % de la vitesse moyenne
du courant dans la section de jaugeage, et devrait
être comprise dans tous les cas entre 0,04 et 0,10 m
s–1. On détermine le nombre moyen de révolutions
par seconde. Deux cycles complets sont réalisés sur
chaque verticale et, si les résultats diffèrent de plus
de 10 %, on répète la prise de mesure. Cette
méthode est rarement utilisée pour des profon-
deurs inférieures à 3 m et pour des vitesses
inférieures à 1 m s–1. La méthode par intégration ne
devrait pas être utilisée avec un moulinet à axe
vertical car le mouvement vertical du moulinet
affecte le mouvement du rotor.
5.3.2.4 Calcul du débit
Méthodes arithmétiques
a) Méthode de la section moyenne – On consi-
dère la section de jaugeage comme formée d’un
certain nombre de secteurs limités chacun par
_
deux verticales. Si v1 est la vitesse moyenne sur
_
une première verticale et v2 la vitesse moyenne
sur une seconde verticale, et si d1 et d2 représen-
tent les profondeurs totales respectives de ces
deux verticales 1 et 2, si b, enfin, est la distance
horizontale entre les deux verticales, alors le
débit q du secteur limité par 1 et 2 est:
⎛ v1 + v2 ⎞ ⎛ d1 + d 2 ⎞
q = ⎝ 2 ⎠⎝ 2 ⎠b (5.9)
Le débit total est obtenu en faisant la somme de
tous les débits partiels.
b) Méthode de la section médiane – Le débit de
chaque secteur est calculé en multipliant vd
pour chaque verticale par une largeur qui est
en fait la demi-somme des distances entre deux
verticales adjacentes. La valeur de d pour les
deux demi-largeurs voisines des berges peut
être estimée. Suivant la figure I.5.1 on peut
calculer le débit total Q de la façon suivante:
⎛ b2 + b1 ⎞ ⎛ b1 + b2 ⎞
Q = v 1d 1 ⎝ + v 2d 2 ⎝ ⎠+K
2 ⎠ 2 (5.10)
⎛ bn + b n –1 ⎞
+ v nd n ⎝
2 ⎠
Méthodes graphiques
a) Méthode par intégration double (profondeur-
vitesse) – On trace tout d’abord pour chaque
verticale la courbe profondeur-vitesse dont
la surface représente le produit de la vitesse
moyenne par la profondeur totale. La valeur de
ce produit pour chaque verticale doit alors être
reportée au-dessus de la ligne latérale figurant le
plan d’eau et une courbe est tracée à partir des
points ainsi obtenus. La surface délimitée par
cette courbe représente le débit dans la section.
b) Méthode des isotaches (contours des vitesses) –
À partir des courbes profondeur-vitesse rele-
vées sur chaque verticale, un graphique de
la répartition des vitesses sur la section de
jaugeage est établi en traçant les courbes d’égale
vitesse (ou isotaches). Partant du maximum,
les surfaces comprises entre les courbes d’égale
vitesse et la ligne figurant le niveau de l’eau
devraient être mesurées et reportées sur un
autre graphique, avec en ordonnée la vitesse et
en abscisse la surface correspondante. La surface
définie par la courbe vitesse-surface ainsi établie
représente le débit dans la section transversale
(ISO, 1979b).
5.3.2.5 Jaugeage sous couche de glace
Pour faire des jaugeages sous une couche de glace, il
est nécessaire de connaître les instruments et les
méthodes déjà décrits dans les sections 5.3.2.1 à
5.3.2.4. Les sections ci-après ne décrivent que le
matériel et les méthodes particulières pour les
jaugeages sous la glace.
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
5.3.2.5.1 Choix du site
Il est recommandé de choisir des sections de
jaugeage de rechange pendant la saison des eaux
libres, lorsqu’on peut examiner le lit du cours d’eau.
Dans certains cas, on pourra utiliser la même section
en hiver et en été, mais il est plus important d’avoir
un bon jaugeage en hiver que d’utiliser la même
section en toutes saisons. Après avoir choisi une
section de jaugeage, on creusera des trous de recon-
naissance à tous les quarts de la section pour
détecter la présence éventuelle de bouillie de glace
ou une mauvaise répartition du débit. On évitera, si
possible, les sites où l’on risque de rencontrer du
frasil, car d’une part les particules de glace gênent le
fonctionnement du moulinet, et d’autre part
l’épaisseur de la glace est alors difficile à mesurer.
Il peut aussi y avoir à travers le frasil une faible
circulation d’eau, difficilement mesurable par les
méthodes habituelles.
Souvent, au cours des petites crues d’hiver, l’eau
brise la glace et forme deux écoulements indépen-
dants, l’un au-dessus, l’autre au-dessous de la glace.
Il faudrait éviter de tels emplacements.
5.3.2.5.2 Équipement
a) Découpage des trous – Pour découper des
trous dans de la glace épaisse, on utilisera de
préférence une tarière à glace mécanique, une
perceuse ou une tronçonneuse. Lorsque l’épais-
seur est faible, on utilise un ciseau à glace.
b) Détermination de la profondeur réelle – La
profondeur réelle sous la glace est égale à la
profondeur totale de l’eau diminuée de la
distance entre la surface de l’eau et le dessous
de la couche de glace. On peut mesurer la
distance entre la surface de l’eau dans le trou et
la face inférieure de la couche de glace à l’aide
d’une baguette à mesurer la glace ou «baguette
à glace». Il s’agit d’une baguette graduée en
forme de L de longueur appropriée. On appuie
la branche courte du L sur la face inférieure de
la glace et on lit à la surface la profondeur sur
la branche longue graduée. Pour déterminer,
s’il y en a, la profondeur à laquelle s’arrête la
bouillie de glace sous la couche de glace solide,
on descend le moulinet au-delà de ce niveau,
là où il tournera librement, puis on le remonte
lentement jusqu’à ce que sa rotation s’arrête.
Le niveau atteint à ce moment est considéré
comme celui de l’interface eau-bouillie de glace.
c) Moulinet et saumon – Lorsqu’on utilise une
tarière ou une foreuse pour tailler les trous à
travers la glace, on doit utiliser un moulinet et
un saumon spéciaux qui sont passés à travers
I.5-9
le trou, en général d’un diamètre de 150 mm.
Le matériel de jaugeage peut se composer de
deux lests de plomb en forme de goutte d’eau,
l’un au-dessus, l’autre en dessous du moulinet,
ou d’un seul au-dessous. Lorsque le trou peut
être réalisé de taille suffisante, on peut utiliser
le moulinet et le saumon standard, comme
indiqué à la section 5.3.2.3.1.
d) Fixation du moulinet – Le moulinet peut être
fixé à une perche ou suspendu à un câble tenu
à la main ou enroulé sur un treuil. On utilise
généralement le câble lorsque la profondeur
sous la glace est supérieure à trois ou quatre
mètres. Le treuil est installé sur un support
démontable monté sur patins. Dans des climats
extrêmement froids, on peut équiper le support
d’un réservoir d’eau chaude ou d’air chaud pour
empêcher le givrage du moulinet au cours du
déplacement d’un trou à l’autre. Pour de plus
faibles profondeurs, où l’on utilise un moulinet
sans gouvernail suspendu à une perche dans
un trou foré, il faut déterminer la direction du
courant de façon à bien orienter le moulinet.
5.3.2.5.3 Jaugeage
a) Espacement des verticales – Les indications
de la section 5.3.2.2 s’appliquent également
dans ce cas. Cependant, outre les variations de
niveau du fond, il faut aussi tenir compte de
celles de la couche de glace et de la couche de
bouillie de glace pour choisir le nombre et l’em-
placement des verticales. Si le courant se divise
en plusieurs bras à cause de la bouillie de glace,
il faudrait effectuer au moins trois verticales
pour chaque bras.
b) Mesure de la vitesse – Il est recommandé de
déterminer la répartition des vitesses sur deux
verticales au moins, en faisant une mesure à
chaque dixième de la profondeur réelle, afin
d’évaluer les éventuels coefficients de correc-
tion à appliquer aux formules utilisées en eau
libre pour obtenir la vitesse moyenne sous une
couche de glace. En eau peu profonde, on peut
mesurer la vitesse en un seul point, aux cinq
ou six dixièmes de la profondeur réelle, mais
il faut généralement utiliser un coefficient de
correction pour obtenir la vitesse moyenne. En
eau plus profonde (plus d’un mètre), on peut
faire deux mesures, aux deux et huit dixièmes
de la profondeur réelle, ou trois observations
aux quinze, cinquante et quatre-vingt cinq
centièmes, ou encore six mesures aux deux,
quatre, six, huit dixièmes et en deux points
respectivement proches du fond et de l’interface
eau-glace. Avec les méthodes des deux ou trois
points, on peut utiliser la moyenne arithmétique
I.5-10 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
des observations comme moyenne le long de la
verticale. Pour la méthode à six points, se référer
à la section 5.3.2.3.3.
c) Remarques générales – Des mesures de sécu-
rité appropriées devraient être respectées pour
les jaugeages faits sur la glace. Par exemple,
lorsqu’on se déplace sur la glace, on devrait
s’assurer de sa solidité en la sondant avec un
ciseau à glace au fur et à mesure de sa progres-
sion. Au cas où la vitesse mesurée sous la glace
est inférieure à la limite d’emploi du moulinet,
il faut choisir la section de jaugeage dans un
endroit où la vitesse est plus grande. Il faut
s’assurer que le moulinet tourne librement,
sans être gêné par la glace qui peut s’y accu-
muler et geler lorsqu’on se déplace d’une
verticale à l’autre. Au cours des jaugeages, il
faudrait noter de façon détaillée les conditions
climatiques et l’état de la glace sur le cours
d’eau, en particulier au niveau des sections de
contrôle. Plus tard, le calcul du débit entre les
mesures en sera facilité.
5.3.2.5.4 Calcul du débit
Le calcul du débit sous la glace est le même qu’en
eau libre, tel qu’il est décrit à la section 5.3.2.4, à
cette différence près que l’on utilise la profondeur
réelle de l’eau et non la profondeur totale.
5.3.2.6 Exactitude des mesures
La fiabilité de l’étalonnage du moulinet, les
particularités de l’écoulement, le savoir-faire de
l’opérateur et le nombre de mesures de profondeur
et de vitesse conditionnent l’exactitude du jau-
geage (ISO, 1981; 1985). En général, les jaugeages se
font en mesurant la vitesse en deux points, et la
profondeur sur 20 ou 25 verticales de la section de
jaugeage. Pour ce genre de mesures, dans les condi-
tions courantes d’écoulement, l’erreur type pour un
niveau de confiance de 95 % est de 5 % (ISO, 1979b).
5.3.3 Méthode de jaugeage à l’aide de
flotteurs [SHOFM C86]
On devrait employer cette méthode dans les circon-
stances suivantes: lorsqu’on ne peut utiliser un
moulinet à cause de la vitesse du courant ou de la
profondeur inadéquates, ou lorsqu’une grande quan-
tité de matières en suspension est présente, ou enfin
lorsque le jaugeage doit se faire en très peu de temps.
5.3.3.1 Choix des sections
Trois sections transversales devraient être choisies
sur un tronçon rectiligne du cours d’eau.
L’espacement de ces sections devrait être suffisant
pour que le temps de passage des flotteurs d’une
section à l’autre, puisse être mesuré avec exactitude.
On recommande un temps de 20 secondes, mais il
est possible d’utiliser des temps plus courts pour de
petites rivières à fortes vitesses, pour lesquelles il est
souvent impossible de trouver une portion de lit
rectiligne de longueur suffisante.
5.3.3.2 Flotteurs
On peut utiliser des flotteurs de surface ou des
bâtons lestés. La profondeur d’immersion des flot-
teurs de surface ne doit pas dépasser le quart de la
profondeur du cours d’eau. On ne devrait pas les
utiliser si l’on pense qu’ils subiront les effets du
vent. La profondeur d’immersion des bâtons lestés
est supérieure au quart de la profondeur du cours
d’eau. Ils ne doivent pas toucher le fond du lit. Des
bois flottants ou des plaques de glace peuvent servir
de flotteurs naturels lorsqu’il est dangereux de
s’aventurer sur la rivière.
5.3.3.3 Méthode de mesure
Les trajets de flotteurs doivent être répartis réguliè-
rement sur toute la largeur du cours d’eau. Les
flotteurs devraient être lâchés assez loin en amont
de la section transversale supérieure amont, afin
qu’ils atteignent la première section avec une
vitesse constante. Les temps de passage des flotteurs
au droit des trois sections devraient être relevés
avec un chronomètre. On devrait répéter l’opéra-
tion à différents endroits sur toute la largeur du
cours d’eau. La largeur du chenal devrait être divi-
sée en segments de longueurs égales ou de débits
approximativement équivalents. Le nombre de
segments ne devrait pas être inférieur à trois, mais
un minimum de cinq sera retenu chaque fois que
cela sera possible. On peut mesurer la distance du
flotteur à la rive, au moment où il passe au niveau
de chaque section, par des moyens optiques appro-
priés, par exemple à l’aide d’un théodolite.
La profondeur de l’eau à des points de la section
transversale peut être déterminée par des mesures
topographiques.
5.3.3.4 Calcul de la vitesse
La vitesse du flotteur est égale à la distance entre
les sections transversales amont et aval, divisée par
le temps de parcours. Au moins cinq valeurs de la
vitesse du flotteur devraient être mesurées pour
chaque segment et la moyenne de ces valeurs
devrait être multipliée par un coefficient pour
obtenir la vitesse moyenne de l’eau sur chaque
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
segment. Ce coefficient dépend de la forme du
profil vertical des vitesses, et de la profondeur
d’immersion du flotteur. Le coefficient appliqué à
la vitesse mesurée en un site devrait être déter-
miné, si possible, par l’analyse des jaugeages au
moulinet réalisés en ce site. Quand de telles obser-
vations ne sont pas disponibles, on utilisera le
facteur d’ajustement F du tableau I.5.2 pour une
estimation approximative.
On peut aussi tracer un diagramme des vitesses
en fonction des distances à la berge, et on peut
ainsi déduire la vitesse moyenne de surface sur
la largeur du cours d’eau. La vitesse moyenne
du courant dans la section est égale à la vitesse
moyenne de surface multipliée par un facteur
K, dont la valeur est, si possible, déduite de
précédents jaugeages au moulinet pour de plus
faibles débits.
Tableau I.5.2. Facteur d’ajustement F de la
vitesse de flotteur en fonction de R, rapport
de la profondeur d’immersion du flotteur des conditions suivantes:
à la profondeur de l’eau
R F
0,10 ou moins 0,86
0,25 0,88
0,50 0,90
0,75 0,94
0,95 0,98
5.3.3.5 Calcul du débit
Le débit dans chaque segment est calculé en multi-
pliant la surface moyenne de la section transversale
du segment par la vitesse moyenne de l’écoulement
à travers ce segment. Le débit total est la somme de
tous ces débits (ISO, 1979b).
5.3.4 Méthode de jaugeage par dilution
[SHOFM E73]
Cette méthode de mesure de débit repose sur
la détermination du degré de dilution par le
cours d’eau d’un traceur qu’on y injecte. Elle est
recommandée pour les sites où l’écoulement est
particulièrement turbulent. Les deux principales
méthodes de jaugeage par dilution utilisées sont la
méthode à injection continue et la méthode à
injection instantanée. Pour les deux méthodes,
les conditions générales (section 5.3.4.1) sont
identiques (ISO, 1973a; 1987).
I.5-11
C’est une méthode parfaitement acceptable pour le
mesurage des débits aux sites où les conditions
d’utilisation requises sont réunies.
5.3.4.1 Conditions générales
On injecte une solution d’un traceur stable dans le
cours d’eau, soit selon un débit constant, soit d’un
seul coup. La connaissance des facteurs suivants est
indispensable au calcul du débit:
a) Le débit d’injection pour la méthode à injec-
tion continue, ou la quantité totale injectée
pour la méthode à injection instantanée;
b) La concentration du traceur dans la solution
injectée;
c) L’étalonnage de la relation entre la concen-
tration du traceur et la propriété (par exemple
conductivité, couleur, ou radioactivité) enregis-
trée au site de mesure après un bon mélange
latéral du traceur.
L’exactitude de la méthode dépend essentiellement
a) Le mélange complet au site de prélèvement,
sur toute la largeur du cours d’eau, de la
solution injectée. S’il s’agit d’une injection à
débit constant, la concentration en traceur
devrait avant tout être constante dans toute
la section de mesurage. S’il s’agit d’une injec-
tion globale, l’intégrale somme de 0 à T de
c (c étant la concentration en traceur et T
le temps de nécessaire au passage de tout le
traceur en un point déterminé de la section)
devrait être la même en tout point de la section.
b) Il ne doit y avoir ni absorption, ni adsorption
du traceur injecté par les matériaux du fond,
les sédiments, la flore ou la faune, ni non plus
de décomposition du traceur dans le cours
d’eau. La concentration devrait être mesurée à
la section de prélèvement et au moins à une
autre section en aval de celle-ci pour s’assurer
qu’il n’y a aucune différence systématique de la
concentration moyenne d’une section à l’autre.
5.3.4.2 Choix du site
Le principal critère de choix d’un site pour la mesure
des débits par la méthode de dilution est le mélange
total de la solution injectée dans le cours d’eau sur
une courte longueur du chenal. Le mélange est
favorisé par une forte rugosité du lit et également
par les caractéristiques qui entraînent un forte
turbulence du cours d’eau: chutes, coudes ou rétré-
cissements brusques. Une petite injection de
teinture de rhodamine ou de fluorescéine peut aider
à évaluer les conditions de mélange au site de
mesure. La présence d’importantes zones d’eaux
I.5-12 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
mortes entre le site d’injection et le site de prélève-
ment risque d’affecter le mélange, de telle sorte que
le traceur ne sera pas mélangé correctement dans la
section du site de mesure.
5.3.4.3 Traceurs et matériel de détection
On peut utiliser comme traceur n’importe quelle
substance si:
a) Elle se dissout facilement dans l’eau du cours
d’eau aux températures ordinaires;
b) Elle n’existe pas déjà à l’état naturel dans le
cours d’eau, ou alors en quantités négligeables;
c) Elle ne se décompose pas dans l’eau du cours
d’eau, et n’est ni retenue, ni absorbée par les
sédiments, la flore ou la faune;
d) Sa concentration peut être mesurée précisément
par des méthodes simples;
e) Elle est inoffensive pour l’homme, les animaux
et la végétation aux concentrations utilisées
dans le cours d’eau.
Le traceur le meilleur marché est le sel de cuisine
ordinaire. Lorsque l’on utilise la méthode d’injec-
tion instantanée, la quantité nécessaire n’est pas
très grande et la détection par des méthodes
conductimétriques est assez simple.
Le bichromate de sodium est très utilisé pour les
jaugeages par dilution. Sa solubilité dans l’eau est
assez forte (600 kg par m3) et il répond à la plupart
des conditions énoncées dans la section 5.3.4.1.
L’analyse colorimétrique (ISO, 1987) permet d’en
mesurer de très faibles concentrations.
La solubilité du chlorure de lithium dans l’eau est
de 600 kg par m3 et la photométrie de flamme
permet de déceler des concentrations de chlorure
de lithium aussi faibles que 10–4 kg par m3.
Sont également utilisés, l’iodure de sodium, le
nitrite de sodium et le sulfate de manganèse.
La rhodamine WT est largement utilisée aux États-
Unis d’Amérique pour les jaugeages par dilution.
Son absorptivité est bien meilleure que celle des
autres teintures de rhodamines. On peut mesurer la
concentration de cette teinture à l’aide de fluoro-
mètres commerciaux qui peuvent déceler des
concentrations de 5 à 10 parties par milliard.
On a utilisé comme traceurs des éléments radioactifs
tels que le brome 82, l’or 198, l’iode 131 et le sodium
24. Avec un compteur ou un dosimètre muni d’une
sonde de mesure plongée dans le courant ou dans
une cuve standard de mesure, on peut détecter des
concentrations de l’ordre 10–9. Bien que ces éléments
radioactifs constituent le type idéal de traceur pour
la méthode de dilution, les risques pour la santé
inhérents peuvent limiter leur emploi pour la mesure
des débits en certains lieux.
5.3.4.4 Calcul du débit
Les équations utilisées pour le calcul du débit, Q,
sont basées sur le principe de la conservation de
masse du traceur:
(injection continue) (5.11)
et
(injection instantanée) (5.12)
où Qtr est le débit d’injection, ci la concentration de
la solution injectée; cs la concentration à la section
de prélèvement; V le volume de solution injectée et
t le temps.
5.3.5 Estimation du débit par des
méthodes indirectes [SHOFM E70]
5.3.5.1 Généralités
Pendant les périodes de crue, il peut être impossible
de mesurer directement les débits par suite de
variations trop rapides de débit, de vitesses trop
élevées, de la présence de trop nombreux débris, des
profondeurs et des largeurs trop importantes, ou
des conditions d’inondation qui rendent les routes
impraticables ou interdisent l’accès aux instruments
de mesure. Dans ces cas, il est possible de détermi-
ner le débit de pointe après la décrue au moyen
de calculs combinant des principes d’hydraulique
bien connus avec des observations de terrain sur
la configuration des chenaux naturels et des plus
hauts niveaux atteints pendant la crue. Toutes ces
méthodes impliquent la résolution simultanée des
équations de conservation de masse et d’énergie.
De tels calculs peuvent se faire sur des tronçons de
cours d’eau, aux passages couverts passant sous les
routes, sous des ponts, et sur les déversements
au-dessus de barrages et de remblais routiers. Bien
que les formules hydrauliques diffèrent pour chaque
type d’écoulement, toutes les méthodes mettent en
jeu les facteurs suivants:
a) Caractéristiques géométriques et physiques du
chenal et conditions aux limites de la zone du
bief utilisée;
b) Cote de la surface de l’eau au maximum de la
crue afin de pouvoir déterminer la superficie de
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
la section transversale et la différence de cote
entre deux points significatifs;
c) Facteurs hydrauliques, tels que les coefficients
de rugosité fondés sur des caractéristiques
physiques.
5.3.5.2 Étude sur le terrain
Pour choisir le site le plus favorable à la détermina-
tion du débit par l’une des méthodes indirectes, on
effectue une reconnaissance (sur carte, par avion ou
au sol dans la région étudiée). Ce site devrait être
aussi proche que possible du lieu où l’on désire
connaître le débit et il faudrait éviter les affluents
importants ou les dérivations. Le site doit présenter
les traces bien nettes des hautes eaux, permettant
de déterminer le profil en long de la ligne d’eau au
moment du maximum de crue.
Un relevé détaillé permet de définir les caractéris-
tiques géométriques du chenal dans le bief choisi et
à proximité, les profils en travers du chenal, les
dimensions et caractéristiques des franchissements
couverts, des ponts, des barrages, des routes ou
autres ouvrages d’art, ainsi que la position et l’em-
placement des laisses de crue. Tous les facteurs
affectant la rugosité du lit sont notés, et on choisit
des coefficients de rugosité. Des photographies des
sections transversales et du bief devraient être prises
pour faciliter l’étude au bureau des conditions de
l’écoulement.
À partir des notes prises sur le terrain, on fait des
dessins représentant le plan, les profils du lit du
chenal et la surface des hautes eaux sur les deux
berges, les sections transversales et les caractéris-
tiques de tous les ouvrages d’art. On calcule les
facteurs hydrauliques nécessaires, puis le débit.
5.3.5.3 Mesure par la méthode de la pente
de la ligne d’eau
L’estimation par la méthode de la pente de la ligne
d’eau se pratique sur un tronçon de cours d’eau
choisi pour son caractère uniforme ou pour la
variation uniforme de ses caractéristiques hydrau-
liques (ISO, 1973b). Le débit se calcule à partir
d’une équation d’écoulement uniforme, telle que
celle de Manning, utilisant les caractéristiques du
chenal, la pente de la ligne d’eau et les coefficients
de rugosité.
5.3.5.4 Mesure du débit dans les
franchissements couverts
Le débit de pointe à travers un franchissement
couvert peut être calculé à partir des laisses de crue
I.5-13
définissant les cotes amont et aval, de la géométrie
de l’ouvrage, et des pentes et des sections transver-
sales définissant les conditions d’approche. Les
relations entre charge et débit des franchissements
couverts ont été définies par des recherches en labo-
ratoire et des vérifications sur le terrain. Le débit de
pointe est déterminé en appliquant les équations de
continuité et de conservation d’énergie entre la
section d’approche et une section située à l’intérieur
du corps de l’ouvrage. Pour faciliter les calculs, les
écoulements dans un franchissement couvert ont
été classifiés en six types définis par l’emplacement
de la section de contrôle et les hauteurs relatives des
cotes amont et aval.
5.3.5.5 Mesure du débit au rétrécissement
d’un chenal
Le rétrécissement d’un chenal sous un passage
traversant surélevé crée un abaissement brutal de la
ligne d’eau entre une section d’approche et la
section rétrécie sous le pont. Cette dernière, limitée
par les culées du pont et le lit du chenal, peut servir
de mesure pour évaluer les débits de crue. La pointe
dans la section rétrécie est définie par les laisses de
crue (en amont et en aval) et la géométrie du chenal
et du pont est établie par des relevés topogra-
phiques. L’équation donnant le débit s’obtient en
combinant les équations de continuité et de conser-
vation de l’énergie entre ces deux sections.
5.3.5.6 Mesure du débit au-dessus d’un
déversoir, d’un barrage ou
d’un remblai routier
Un déversoir, un barrage ou un remblai constituent
généralement des sections de contrôle où le débit
est en rapport avec la cote de la ligne d’eau en
amont. On peut déterminer le débit de pointe à la
section de contrôle en se basant sur un relevé topo-
graphique des laisses de crue et sur la géométrie de
l’ouvrage. Les méthodes employées sont issues des
études des caractéristiques de débit des déversoirs,
barrages et remblais menées en laboratoire et sur le
terrain.
Le travail sur le terrain consiste en un relevé des
cotes amont et aval d’après les laisses de crue, d’une
section transversale amont pour déterminer la vitesse
d’approche, et des formes exactes de l’ouvrage de
contrôle afin d’obtenir un coefficient de débit
convenable. Des coefficients sont fournis pour:
a) Les déversoirs en paroi mince, dénoyés ou
noyés;
b) Les déversoirs à seuil épais, non noyés;
c) Les déversoirs en doucine ou à seuil profilé,
noyés ou non;
I.5-14 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
d) De nombreux ouvrages de forme irrégulière.
5.3.6 Jaugeage en conditions difficiles
On trouvera un exposé général à propos des
jaugeages en conditions difficiles dans Level and
Discharge Measurements under Difficult Conditions
(WMO-No. 650).
5.3.6.1 Lits instables
L’instabilité d’un chenal se caractérise par des
déplacements systématiques du lit, par la forte
teneur en sédiments et par la présence de débris de
toute sorte dans le courant. L’instabilité d’un chenal
est une entrave au bon fonctionnement d’une
structure de jaugeage et/ou d’une section de mesure
permanente. Ce problème peut être amoindri en
choisissant un emplacement au milieu d’un tron-
çon droit et régulier du cours d’eau, l’écart
d’obstacles divers (ponts, etc.). Les berges les plus
stables se trouvent généralement aux endroits où le
chenal se rétrécit. Sur les petites rivières, le site
devrait permettre l’aménagement d’une section
permanente de mesure.
Sur les petits cours d’eau qui ne charrient pas de
grosses pierres ni de débris, on peut mesurer le débit
à l’aide de canaux jaugeurs portables ou installés de
façon permanente. Sur ce type de cours d’eau, il est
parfois indiqué de disposer d’une section artificielle
pour les mesures, de manière à améliorer la relation
hauteur-débit. Cette amélioration peut être réalisée
sous la forme d’un seuil bas ou d’un canal jaugeur,
selon les conditions spécifiques du site en question.
La structure devrait être suffisamment haute pour
être à l’abri de remous provenant d’une section en
aval, et suffisamment basse pour ne pas causer de
perturbations excessives à l’aval. En basses eaux, le
dispositif devrait fournir une courbe de tarage
présentant une bonne sensibilité. Une passerelle
pourra être installée de façon à permettre le
nettoyage du seuil des ouvrages, et la réalisation des
jaugeages au moulinet. Compte tenu des fortes
teneurs en sédiments dans les rivières instables, il
est préférable d’utiliser des moulinets possédant
une chambre de contact étanche. Les perches de
jaugeage devraient être munies d’une plaque de
fond afin qu’elles ne s’enfoncent pas dans les
sédiments.
Lorsque l’on mesure le débit par la méthode
d’exploration du champ des vitesses, on mesure
généralement la profondeur avant et après la
mesure de vitesse. Lorsque la vitesse du courant est
élevée, le moulinet peut subir quelques dommages
du fait des débris variés entraînés par le courant.
Dans ce cas, il est préférable de comparer, avant et
après le jaugeage, les indications du moulinet à
celle d’un autre moulinet non utilisé pour le
jaugeage.
Dans les rivières sujettes à des détarages importants,
la distribution des vitesses dans une section change
au cours du temps. On choisira alors les verticales
de mesure en fonction de la répartition des vitesses
au moment du jaugeage. L’utilisation de verticales
permanentes peut conduire à des erreurs systé-
matiques. Si le détarage est important, il est
préférable de choisir une des méthodes utilisant un
nombre réduit de points pour mesurer la vitesse,
avec un nombre réduit de verticales (ISO, 1979b).
Si on a relevé la profondeur du fond deux fois
(avant et après les mesures de vitesse) la surface de
la section transversale est calculée en prenant la
moyenne des deux séries de mesures de profondeur.
Pour les cours d’eau de grande largeur, où la position
des verticales est déterminée en général à l’aide de
jalons sur les berges, les verticales obtenues lors de
chacune des mesures peuvent ne pas coïncider.
Dans ce cas, un profil moyen du site de jaugeage est
utilisé pour choisir les valeurs de profondeur
intervenant dans le calcul du débit.
5.3.6.2 Cours d’eau de montagne
Les cours d’eau de montagne sont caractérisés par
une forte vitesse du courant, un lit peu profond et
irrégulier encombré de blocs de pierres et de débris,
une pente irrégulière et transversale de la surface de
l’eau, et un charriage important mais irrégulier de
pierres et de galets. Autant que possible, il faut
éviter les emplacements ayant de telles caractéris-
tiques pour le jaugeage comme pour les prises de
mesure.
Sur les petits cours d’eau de montagne, compte
tenu de la turbulence de l’écoulement, il est très
souhaitable d’utiliser les méthodes de jaugeage par
dilution (section 5.3.4).
Des améliorations du chenal peuvent être envisa-
gées pour permettre d’effectuer de meilleures
mesures. Il peut être souhaitable aussi d’équiper le
site d’une passerelle de jaugeage (section 5.3.2). S’il
est possible de construire un bief acceptable pour la
réalisation de jaugeages au moulinet, ceux ci
devraient s’appuyer sur au moins 20 verticales. On
ne commet pratiquement guère d’erreurs systéma-
tiques en mesurant la profondeur avec une perche à
gué dans ces cours d’eau. Cependant, l’utilisation
d’un saumon avec gouvernail peut faire sous-
estimer la profondeur, si cette dernière est faible.
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
Pour des profondeurs de l’ordre d’un mètre, l’écart
avec les mesures à la perche à gué peut atteindre
2,5 à 3 %, tandis que pour des profondeurs de 0,4
à 0,8 m, il peut atteindre jusqu’à 10 ou 15 %.
Lorsque l’on utilise un moulinet, il vaut mieux
employer la méthode à deux points. Le débit se
calcule de la façon habituelle comme indiqué dans
la section 5.3.2.4.
5.3.6.3 Mesures en régime non permanent
5.3.6.3.1 Jaugeages pendant les crues et sur
les grandes rivières
C’est à partir des ponts, des transporteurs aériens à
câbles ou des bateaux que les jaugeages des fleuves
en crue se font le mieux. Il existe de nombreux
modèles de treuils électriques portables que l’on
peut fixer sur des camions spéciaux, automobiles
ou tracteurs. Sur les grandes rivières, lorsqu’il n’y a
pas de pont, on utilise des bateaux, de grands
canots ou des bacs. On peut utiliser un matériel
optique ou télémétrique à bord et sur la rive pour
déterminer la position de l’embarcation dans le
chenal. Les bacs utilisant un câble de traversée,
sont équipés d’engins électriques ou mécaniques
pour le déplacement le long du câble et pour la
manœuvre du matériel de mesure. Généralement, il
faut utiliser des saumons lourds (jusqu’à 200 kg),
car les vitesses de ces grands cours d’eau peuvent
atteindre 6 à 8 m s–1. Le profil de la profondeur de
la section de jaugeage peut aussi être relevé à
l’échosondeur.
Des systèmes traversants, commandés à distance
ou manipulés à partir de la rive, conviennent
parfaitement pour la mesure des crues sur les petits
cours d’eau. Ces systèmes peuvent être portables et
être utilisés en différents endroits à condition que
ces sites soient équipés d’un câble porteur prin-
cipal d’un côté à l’autre de la rivière. Si l’on ne
dispose pas de tels systèmes, on peut utiliser des
bateaux en duraluminium ou des radeaux pneu-
matiques gonflables facilement transportables,
avec moteurs hors-bord et plate-forme équipée.
Les endroits difficiles d’accès peuvent être atteints
par hélicoptère.
Pour des vitesses très élevées on peut utiliser des
flotteurs ou un stroboscope pour mesurer les vitesses
de surface Le stroboscope est muni d’un télescope
qui est dirigé vers la surface de l’eau, et d’un certain
nombre de miroirs tournants. On règle la vitesse de
rotation de ces miroirs de façon que la surface de
l’eau paraisse immobile. La vitesse de rotation des
miroirs permet de calculer la vitesse du courant. La
I.5-15
vitesse maximale mesurable par cette méthode est
de 15 m s–1, mais ce maximum dépend de la hauteur
du point d’observation au-dessus de la surface de
l’eau. Les mesures stroboscopiques peuvent se faire
même avec des eaux très chargées en matières en
suspension, charriant des glaces et autres corps
flottants, qui interdisent l’usage du moulinet. Le
coefficient de conversion de la vitesse de surface
en vitesse moyenne sur une verticale, déterminée
par des mesures semblables dans des conditions
moins difficiles, est généralement de 0,85-0,90.
Pour mesurer la profondeur, on utilise souvent un
échosondeur ou la section transversale habituelle.
Pour les fleuves de grande largeur (3 à 20 km)
composés de plusieurs chenaux, la prise de mesure
au moulinet devient extrêmement difficile. Dans
ce cas, la méthode du bateau mobile (section
5.3.7.2) ou la mesure du débit par des appareils
Doppler acoustiques (section 5.3.7.5) peuvent être
utilisées.
Ces méthodes conviennent par ailleurs particulière-
ment bien lorsqu’il y a de brèves interruptions dans
la dérive de la glace ou en présence de matériaux
détritiques. S’il y a des glaces ou des corps flottants
sur une partie de la section de jaugeage, les mesures
y seront faites au flotteur, le moulinet étant employé
durant les périodes d’interruption dans le charriage
de débris. La photographie aérienne alliée aux
flotteurs peut aussi être employée pour la prise de
mesure sur des rivières larges.
5.3.6.3.2 Jaugeages dans les biefs à
marée
Lorsque la marée remonte jusqu’à une section de
jaugeage, on doit tenir compte des phénomènes
suivants:
a) Le niveau de l’eau varie continuellement, avec
ou sans modification de la direction du courant;
b) La vitesse varie continuellement, même avec
une profondeur stable sur la verticale, avec un
gradient de vitesse très élevé;
c) La distribution des vitesses dans le temps est
variable;
d) Le courant change de sens au cours du cycle de
la marée avec annulation de la vitesse;
e) Stratification de la masse d’eau avec des
densités et des directions de courant variables;
f) La largeur et la section transversale se modi-
fient considérablement;
g) Apparition d’une turbulence à grande échelle
(c’est-à-dire des fluctuations de vitesse ayant
une période supérieure à 30 secondes, et
variation d’amplitude de la vitesse allant
jusqu’à 50 %) avec des seiches.
I.5-16 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
On emploie généralement une des méthodes
suivantes pour jauger les rivières à marée (ISO, 1974):
méthode d’exploration du champ des vitesses,
méthode volumétrique ou résolution de l’équation
d’écoulement non permanent. On peut aussi utiliser
la méthode du bateau mobile (section 5.3.7.2) ou la
méthode du Doppler acoustique (section 5.3.7.5) en
particulier lorsque la courbe de distribution des
vitesses est voisine de sa forme habituelle. D’autres
méthodes, comme la méthode par ultrasons
(section 5.3.7.3) peuvent aussi convenir.
Dans la méthode de calcul du débit par exploration
du champ des vitesses, on mesure la vitesse durant
tout le cycle de la marée. Généralement, on utilise
plusieurs points de mesure de façon à tenir compte
des différentes directions du courant. Simulta-
nément, on mesure de façon continue la cote ainsi
que la profondeur à chaque verticale. Ensuite,
toutes les mesures sont ramenées à un même
moment pour lequel on calcule le débit.
L’exactitude de cette méthode est plus grande
si:
a) Le cycle de marée pendant la mesure est
périodique ou quasi périodique;
b) Les lignes de courant, en particulier au moment
du débit maximal, sont parallèles entre elles et
perpendiculaires en tous points à la section de
mesure;
c) Les courbes de répartition des vitesses, hori-
zontalement et verticalement, ont la forme
régulière rencontrée au site de jaugeage;
d) Le profil en travers de la section de jaugeage est
uniforme et sans hauts-fonds.
Autant que faire se peut, le site choisi devrait donc
avoir les caractéristiques suivantes:
a) La section en travers du lit devrait être droite et
de forme régulière;
b) La profondeur de l’eau devrait être suffisante
pour que l’on puisse utiliser efficacement un
moulinet;
c) Le chenal devrait rester stable durant le cycle de
la marée;
d) Le débit devrait être concentré dans un ou
plusieurs chenaux dont on peut déterminer la
section en travers avec un bon degré d’exactitude;
e) Le site ne devrait pas être à proximité d’obstacles
naturels ou artificiels perturbant l’écoulement;
f) Le site de jaugeage ne devrait pas être encombré
de végétation;
g) Il faudrait éviter les courants obliques ou
contraires et les zones d’eaux mortes.
Le site devrait être signalé par des repères de façon
très visible sur les deux rives.
Afin de déterminer le débit pendant le flux et le
reflux, on mesure la vitesse à chaque verticale
pendant la durée entière du cycle de la marée. Afin
de connaître avec précision le moment où la vitesse
s’annule, on commence les mesures une demi-
heure avant le début et on les arrête une demi-heure
après la fin de la marée. Selon le matériel disponible
et les caractéristiques du site choisi, différentes
méthodes sont utilisables pour les mesures de la
vitesse:
a) Si l’on dispose d’un nombre de bateaux suffi-
sant, les mesures se font simultanément sur
toutes les verticales pendant toute la durée de
la marée;
b) Si le nombre de bateaux est limité, on repère les
verticales choisies par des bouées ancrées. Un
ou deux bateaux sont nécessaires pour effectuer
les mesures, en se déplaçant d’une verticale à
la suivante, l’intervalle de temps entre deux
verticales ne devant pas dépasser une heure.
Il faut au moins un bateau supplémentaire
qui stationne en permanence à une verticale
de référence, exécutant des mesures continues
pendant tout le cycle de la marée. Dans ce cas,
la courbe des variations de vitesse à chaque
verticale pendant tout le cycle est tracée sur
la base des mesures faites sur la verticale de
référence, à titre de comparaison;
c) Si la forme de la courbe de la marée ne change
pas beaucoup d’un jour à l’autre et si deux
bateaux au moins sont disponibles, l’un des
bateaux stationne à la verticale de référence et
poursuit ses mesures chaque jour pendant toute
la marée tandis que l’autre exécute des mesures
pendant toute la marée à chaque verticale, se
déplaçant chaque jour vers une nouvelle verti-
cale. Dans ce cas, le nombre de jours de mesure
nécessaires à l’observation du cycle entier est
égal au nombre de verticales de mesure;
d) Si l’amplitude de la marée varie et si on ne peut
faire de mesures sur de nombreuses verticales,
les mesures sont faites sur chaque verticale pour
le cycle entier de marées de différentes ampli-
tudes pendant un mois lunaire, et aux marées
de vive eau et morte eau;
e) S’il y a de fortes oscillations, les mesures se feront
sur chaque verticale avec plusieurs moulinets
à différentes profondeurs, sur des périodes de
dix à quinze minutes. La vitesse moyenne est
calculée sur la moyenne de la période;
f) Dans le cas de courants obliques, on utilisera
soit des moulinets à lecture directe, soit des
instruments pouvant mesurer la direction du
courant.
Lorsque la vitesse varie rapidement, les valeurs des
vitesses mesurées à différents points de mesure
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
d’une verticale doivent être ajustées à un temps
donné. Pour cela, on peut soit répéter les mesures à
chaque point de la verticale, du fond vers la surface,
soit à un point unique en surface seulement.
Pour calculer le débit sur chaque verticale, on trace
la courbe des variations de la vitesse en fonction du
temps, sur laquelle on relève la vitesse au temps
choisi.
Pour le calcul du débit par la méthode volumé-
trique, des mesures du niveau de l’eau synchronisées
sont faites aux limites du ou des secteurs de mesure
après que leurs caractéristiques géométriques
(section transversale, longueur, surface inondée)
ont été déterminées. En outre, on installe en amont
de la zone d’influence de la marée une station de
jaugeage supplémentaire de manière à connaître le
débit propre de la rivière. Lorsqu’il y a des pentes
transversales dans de larges estuaires, on mesure les
niveaux sur les deux rives. La variation de volume
des prismes de marée, dans l’intervalle de temps
pris en considération, est calculée à partir des varia-
tions des profondeurs moyennes et de la surface des
zones inondées à l’intérieur des limites du secteur.
Pour déterminer le débit moyen, on divise la varia-
tion de volume du prisme complet par le temps pris
en compte, et on retranche du résultat les apports
au cours d’eau.
Dans la méthode de calcul du débit à partir des
équations en régime non permanent, la résolution
de ces équations peut être simplifiée par certaines
hypothèses, comme le parallélisme des lignes de
courant et l’uniformité de la densité, et le fait que le
chenal est prismatique. Habituellement les mesures
sont effectuées pour deux cycles typiques (haut et
bas) de marée. Les mesures sont utilisées pour caler
les paramètres des équations.
5.3.6.4 Prolifération de végétation dans
les cours d’eau
La prolifération de la végétation aquatique est une
source relativement importante d’erreur. Dans les
petites rivières, il est conseillé, si cela est faisable, de
construire des sections de contrôle artificielles. Si ce
n’est pas possible, le débit devrait être mesuré par la
méthode d’exploration du champ des vitesses. Pour
cela, un bief de la rivière de 6 à 10 m de long devrait
être débarrassé de sa végétation pendant toute la
période de pousse. En outre, les berges devraient
être débarrassées des buissons et des hautes herbes
sur un tronçon un peu plus long.
Les substances toxiques empêchant la croissance de
la végétation ne sont efficaces que quelque temps.
I.5-17
Par conséquent, un nettoyage fréquent du lit sera la
meilleure solution. On peut couper la végétation du
lit avec un dispositif spécial mû par une scie à
chaîne mécanique, ou avec une faux ordinaire.
La vitesse du courant devrait être mesurée sur chaque
verticale en trois points aux quinze, cinquante et
quatre-vingt-cinq centièmes de la profondeur. Pour
une profondeur inférieure à 0,40 m, on utilisera la
méthode du point unique.
Dans le compte rendu de jaugeage, on devrait
décrire brièvement l’état présent de la végétation.
Comme les algues et les herbes peuvent s’entortiller
autour de l’hélice du moulinet, on devrait l’inspec-
ter et le nettoyer fréquemment pendant les mesures.
Lorsque les mesures sont faites en un seul point, on
doit contrôler avec soin la régularité avec laquelle
les signaux sont reçus. On a maintenant acquis une
certaine expérience de l’utilisation de la méthode
électromagnétique pour les jaugeages soumis à de
telles conditions (section 5.3.7.4).
5.3.7 Méthodes non traditionnelles
pour le jaugeage de rivières
5.3.7.1 Généralités
Les calculs du débit par la méthode d’exploration
du champ des vitesses et par la méthode de dilu-
tion, ou grâce à des structures hydrauliques (section
5.4) présentent certaines limites et ne peuvent être
effectués en toutes circonstances. Il existe quatre
méthodes relativement nouvelles pour la mesure
du débit des cours d’eau, à savoir: celle du bateau
mobile, la méthode dite ultrasonique, la méthode
électromagnétique et celle du Doppler acoustique.
5.3.7.2 Méthode du bateau mobile
[SHOFM E79]
Dans cette méthode, on équipe un bateau d’un
ensemble de mesure courantométrique spéciale-
ment conçu pour indiquer la valeur instantanée de
la vitesse. On fait le jaugeage en traversant le cours
d’eau le long d’un itinéraire préétabli, perpendicu-
laire au courant. Pendant la traversée, accomplie
d’une traite, on enregistre le profil en travers à l’aide
d’un échosondeur, tandis que le moulinet mesure
en permanence les vitesses combinées du bateau
et du courant. Ces données, récoltées au niveau de
30 à 40 points d’observation (verticales) le long du
trajet, sont converties en débit. La vitesse enregis-
trée à chaque point d’observation de la section
transversale est une quantité vectorielle représen-
tant la vitesse relative du courant qui passe par le
I.5-18 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
dispositif de mesure. Cet ensemble de mesure
comporte un gouvernail fixé à un arbre en acier
inoxydable muni, à son extrémité supérieure, d’un
cadran et d’un index qui permettent de mesurer
l’angle entre la direction du gouvernail et celle du
véritable déplacement du bateau. Ceci se fait en
s’alignant soigneusement sur des balises placées sur
les berges. En général, on effectue six traversées en
sens alternés, et on prend la moyenne des mesures
comme débit (ISO,1979a; Smoot et Novak, 1969).
Le calcul du débit est effectué de façon analogue à
celui de la méthode habituelle par exploration du
champ des vitesses, en additionnant les produits
des surfaces des secteurs par les vitesses moyennes.
Il faut utiliser un coefficient pour corriger la vitesse
mesurée, car le moulinet se trouve environ à un
mètre en dessous de la surface de l’eau. Ce coeffi-
cient est généralement uniforme pour toute la
section dans le cas de rivières importantes. Des
recherches réalisées sur différents cours d’eau ont
montré que le plus souvent ce coefficient varie de
0,85 à 0,95. La méthode du bateau mobile fournit
une mesure ponctuelle du débit, et on peut en
attendre une exactitude de plus ou moins 5 % au
seuil de confiance de 95 %.
5.3.7.3 Méthode ultrasonique (acoustique)
[SHOFM C73]
Le principe de cette méthode est de mesurer la
vitesse du courant à une certaine profondeur en
envoyant simultanément des ondes sonores à
travers l’eau à l’aide de transducteurs situés de
chaque côté du cours d’eau. Les transducteurs sont
conçus pour émettre et pour recevoir les impulsions
sonores et sont disposés sur les rives opposées de
façon à ce que le trajet des ondes fasse un angle
compris entre 30° et 60° avec la direction du
courant. La différence des temps de parcours des
ondes remontant le courant et de celles descendant
le courant est directement fonction de la vitesse
moyenne de l’eau à la profondeur des transduc-
teurs. Cette vitesse peut être corrélée avec la vitesse
moyenne dans l’ensemble de la section transverse.
En incorporant un facteur de surface dans le système
électronique, on peut obtenir le débit comme signal
de sortie.
Idéalement, les transducteurs sont positionnés à
une profondeur telle qu’ils mesurent la vitesse
moyenne du courant. En pratique, ils sont fixés
définitivement, si bien que, lors d’un changement
de niveau, ils ne seront probablement plus à la
profondeur de la vitesse moyenne et il faudra
corriger la vitesse mesurée à l’aide d’un coefficient
d’ajustement.
Deux types de dispositifs de mesure par ultrasons
sont d’usage courant. Dans le premier, les transduc-
teurs ont une position fixe et la station est étalonnée
au moulinet; dans le second, les transducteurs
coulissent sur un support vertical ou incliné. Dans
ce dernier cas, le système peut s’étalonner lui-même
et les mesures au moulinet ne sont donc pas néces-
saires. En déplaçant les transducteurs verticalement
à différentes profondeurs (7 à 10 en moyenne), on
obtient les vitesses le long des différents trajets. À
partir de chaque série de mesures on établit des
courbes de répartition verticale de vitesses pour une
gamme de hauteurs d’eau aussi étendue que
possible. Il est alors possible d’abord de déterminer
une profondeur convenable pour fixer les transduc-
teurs, ensuite de tracer une courbe du niveau en
fonction du coefficient de débit, comme dans la
première méthode.
Dans les rivières avec faible gamme de hauteurs, un
système de transducteur à trajet unique peut s’avé-
rer acceptable. Pour les rivières sujettes à de grandes
variations de niveau, il peut devenir nécessaire
d’installer un système à trajets multiples compor-
tant plusieurs paires de transducteurs.
L’exactitude de la méthode ultrasonique dépend de
la précision avec laquelle les temps de trajet peuvent
être mesurés. Les différentes techniques disponibles
aujourd’hui sont susceptibles de mesurer le temps
avec une très grande précision (Smoot et Novak,
1969, Herschy et Loosemore, 1974; Smith, 1969;
1971; 1974; Botma et Klein, 1974; Kinosita, 1970;
Holmes et al., 1970; Halliday et al. 1975; Lenormand,
1974).
5.3.7.4 Méthode électromagnétique
Le mouvement de l’eau s’écoulant dans une rivière
coupe la composante verticale du champ magné-
tique terrestre, une force électromotrice (fem) est
induite dans l’eau que l’on peut mesurer à l’aide de
deux électrodes. Cette force électromotrice, qui est
directement proportionnelle à la vitesse moyenne
de la rivière, est induite le long de chaque filet d’eau
au moment où il coupe les lignes de force du champ
magnétique terrestre vertical.
On voit, sur la figure I.5.3, le schéma d’une station
de jaugeage électromagnétique où la bobine est
placée dans le lit et où le champ magnétique est
dirigé selon l’axe x, la force électromotrice selon
l’axe y et le mouvement de l’eau selon l’axe z. La loi
d’induction électromagnétique de Faraday relie la
longueur d’un conducteur se déplaçant dans un
champ magnétique à la force électromotrice induite
par l’équation (Herschy et Newman, 1974).
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
Sonde conductrice
de fond
Y X
Z
Écoulement
de l’eau
Bobine créant le
Sondes d’annulation
champ magnétique
du bruit
Figure I.5.3. Système de base de la méthode électromagnétique
En pratique, la plupart des lits de cours d’eau ont
une conductivité non négligeable qui permet le
passage d’un courant électrique dans le lit. Pour des
raisons pratiques, le champ induit sera spatialement
limité et les courants électriques se propageant dans
la zone extérieure au champ auront pour effet de
réduire le potentiel de sortie. Ces deux facteurs ont
pour effet de réduire le signal, et donc le voltage
enregistré. En une station électromagnétique, il est
par conséquent nécessaire de mesurer à la fois la
conductivité du lit et celle de l’eau.
Le type de courant d’alimentation de la bobine
convenant le mieux est un courant continu dont la
direction est inversée un petit nombre de fois par
seconde pour obtenir une onde carrée alternative
d’environ 1 Hz de fréquence. Une installation type
comprendra une bobine de 12 spires faites d’un câble
double de 16 mm2, isolé avec du PVC, et alimenté
avec un courant de 25 ampères, sous une tension de
20 volts environ (Herschy et Newman, 1974).
La méthode électromagnétique conviendra bien
pour les cours d’eau encombrés de végétation,
fortement chargés de sédiments ou avec un lit
mobile. Elle donne un enregistrement continu de la
vitesse moyenne dans la section qui, combinée avec
la cote, peut fournir le débit in situ.
L’exactitude dépend du système électronique du
matériel de traitement du signal qui détecte et
mesure les faibles différences de potentiel recueillies
par les électrodes. On peut détecter un signal de
100 nanovolts, ce qui représente approximati-
vement une vitesse de 1 mm s–1. Il est nécessaire
d’étalonner in situ les stations de jaugeage électro-
magnétique à l’aide de mesures au moulinet ou par
I.5-19
Sondes de corrélation
du bruit
Conduite des câbles
de signaux
Sondes
du signal
Sondes de
conductivité
de fond
Cabane abritant
l’instrumentation
d’autres moyens, et d’établir une relation entre le
débit et le signal de sortie.
5.3.7.5 Mesure du débit avec des
instruments Doppler acoustiques
5.3.7.5.1 Généralités
Les développements de la technologie Doppler
acoustique ont fait de ces instruments une véritable
alternative pour la mesure des débits des rivières et
cours d’eau importants. Au cours des dernières
années, les instruments et les techniques ont nota-
blement évolués, et il est devenu possible d’utiliser
les instruments Doppler acoustiques dans des petites
rivières peu profondes. Tous les instruments utilisent
le principe de Doppler pour mesurer la vitesse de
particules en suspension dans l’eau afin de calculer le
débit. Un instrument Doppler acoustique contient
des transducteurs et des capteurs de température
conçus pour être utilisés dans l’eau. Aucun des com-
posants ne demande un réétalonnage périodique, à
moins qu’il n’ait été endommagé.
5.3.7.5.2 Principe de Doppler
Un instrument Doppler acoustique (figure I.5.4)
mesure la vitesse de l’eau en utilisant un principe
physique nommé effet Doppler. Ceci stipule que si
la source d’un son se déplace par rapport au récep-
teur, la fréquence du son reçu au récepteur sera
différente de a fréquence de transmission du son
émis. L’instrument émet une impulsion d’énergie
sous forme sonore dans l’eau, à la manière d’un
sonar sous-marin mais à bien plus haute fréquence.
Cette énergie est réfléchie par les particules en
suspension dans l’eau et s’y déplaçant, et une partie
I.5-20 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Figure I.5.4. Transducteur d’un instrument
Doppler acoustique monté sur un bateau
de celle-ci retourne vers l’instrument. L’instrument
mesure le décalage (modification de fréquence) et
l’utilise pour calculer la vitesse de l’eau relativement
à l’instrument. Le décalage de fréquence de l’impul-
sion réfléchie (Doppler) est proportionnel à la vitesse
des éléments réfléchissants se déplaçant à l’intérieur
du faisceau acoustique:
Fd
V=⎛ ⎞C (5.13)
⎝ 2 F0 ⎠
où Fd est la fréquence Doppler décalée reçue par le
transducteur, F0 la fréquence émise par le transduc-
teur, C la vitesse du son et V est la vitesse des
éléments réfléchissants (et celle de l’eau).
Tous les instruments Doppler utilisent une
fréquence préétablie. Cette fréquence détermine
les conditions sous lesquelles ils seront le mieux à
même de fonctionner. Un instrument utilisant
une fréquence relativement basse a un plus grand
rayon d’action qu’un instrument utilisant une
fréquence relativement haute. Les quantités et la
nature des particules en suspension influencent
également le rayon d’action de l’appareil et la
qualité de ses mesures. S’il y a trop peu de parti-
cules dans l’eau, le rayon d’action sera notablement
plus court et la qualité des données peut s’en
trouver compromise.
Ces principes valent pour tous les instruments
Doppler acoustiques, mais les différents instru-
ments calculent le débit de différentes façons.
5.3.7.5.3 Profileurs de courant à effet Doppler
acoustique
L’utilisation de profileurs de courant à effet
Doppler acoustique (PCDA) est devenue une
méthode courante de mesure du débit des rivières.
Il existe aujourd’hui de nombreux instruments
sur le marché conçus pour fonctionner sur des
rivières plus ou moins importantes. Ils ont plusieurs
caractéristiques communes.
Les instruments PCDA peuvent être installés sur
une embarcation, telle qu’un canot pneumatique
(figure I.5.5). L’instrument mesure simultanément
la vitesse de l’eau, la profondeur et la trajectoire de
l’embarcation pour calculer le débit. De cette façon
on calcule le débit alors que l’embarcation traverse
la rivière. Le mesurage du débit total (ΣQ1) est réalisé
en quelques minutes. Le résultat d’une seule mesure
n’est pas suffisant pour fournir une valeur précise
du débit; il donne seulement un instantané de
l’écoulement. Pour obtenir une valeur précise du
débit de la rivière, il importe de prendre la moyenne
de plusieurs transversales. On recommande de
prendre au moins quatre transversales pour calculer
le débit d’une station. L’estimation du débit réel de
la rivière sera alors la moyenne des N valeurs indivi-
duelles relatives à chaque transversale.
( ∑ Q1 + ∑ Q 2 + ∑ Q 3 + ∑ Q 4 + ...)
(5.14)
∑Q =
N
Il est nécessaire que l’instrument communique
avec un ordinateur pour calculer le débit. Comme
un instrument PCDA traite le signal réfléchi par les
particules transportées par l’eau, il divise la
colonne d’eau en une série de segments distincts
et superposés sur la verticale. On appelle ses
segments des cellules de profondeur. Un instru-
ment PCDA détermine la vitesse et la direction
dans chaque cellule de profondeur. Parallèlement
le signal en provenance du fond, appelé trace de
fond, mesure la vitesse et la direction du bateau.
Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire que le bateau
effectue une traversée perpendiculaire au courant.
Les procédures pour la collecte données de valeur se
normalisent de par le monde. Le nombre de tran-
sects dépend de la différence observée entre les
mesures de débit. Si le débit pour quatre transects
diffère de plus de 5 %, au minimum quatre transects
supplémentaires devraient être réalisés, et on pren-
dra comme débit la moyenne de l’ensemble des huit
transects. Parfois on réalise même davantage de tran-
sects afin de limiter de possibles biais directionnels.
L’utilisateur doit configurer les instruments avant de
commencer les mesures. Le choix entre différents
modes de configuration se fonde sur les caracté-
ristiques du site (profondeur de l’eau, vitesse de
l’eau, etc.) au moment de la mesure. Il est important
d’utiliser le mode adéquat pour une meilleure préci-
sion des mesures de débit. L’utilisateur doit régler
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
DÉPART
VECTEURS DE
VITESSE DE
L’ÉCOULEMENT
Tr a c e a u f o n
Le système utilise un PCDA large
bande 1 200 kHz à quatre faisceaux
Figure I.5.5. Disposition habituelle d’une mesure Doppler acoustique
(Source: United States Geological Survey, http://www.usgs.gov)
une profondeur du PCDA correcte, la distance aux
berges et s’assurer que le tangage, le roulis et la vitesse
de l’instrument embarqué restent dans des limites
acceptables pendant les mesures. Un biais de n’im-
porte lequel de ces éléments peut entraîner un biais
significatif des valeurs mesurées des débits.
Une autre sorte de profileur Doppler acoustique
réalise les mesures de débit sans utiliser une trace de
fond. À la place, il mesure en utilisant des sections
ou «verticales». Selon les caractéristiques de la
rivière, l’instrument explore de 10 à 20 verticales,
chacune étant mesurée pendant 30 à 60 secondes,
afin de réaliser une mesure de débit. De tels instru-
ments mesurent la totalité du profil vertical de
vitesse et peuvent facilement être suspendus à un
pont ou à un câble tendu à travers la rivière.
Les faisceaux sont tous orientés dans un espace
bidimensionnel (2D) permettant la mesure à proxi-
mité des berges de la rivière (chenal). L’utilisateur
doit régler la distance à la berge, et le logiciel calcule
l’aire de la section transversale. Comme il n’y a pas
de traçage du fond, l’instrument doit être orienté
dans la direction de l’écoulement et se déplacer à
travers la rivière selon des segments/verticales
prédéfinis. Ne pas respecter ces contraintes conduit
à des mesures de débit imprécises.
5.3.7.5.4 Célérimètre Doppler acoustique
Un célérimètre Doppler acoustique (CDA) est un
courantomètre ponctuel conçu spécialement pour
effectuer des mesures de faible puissance dans les
I.5-21
Itin
ér
air
ed
u
ba
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au
ARRIVÉE
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re
u
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ba
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au
eaux s’écoulant lentement. Ces appareils peuvent se
contenter de volumes d’eau d’échantillonnage plus
modestes que les courantomètres traditionnels.
Le Flowtracker est un de ces CDA, actuellement le seul
sur le marché pouvant être tenu à la main. Cet instru-
ment est une alternative aux instruments mécaniques
pour effectuer des jaugeages à la perche. Le Flowtracker
est constitué d’une sonde assujettie à une perche de
jaugeage par une interface. L’interface permet l’entrée
des paramètres de base requis pour réaliser une mesure
de débit: station, distance, profondeur et positionne-
ment vertical des mesures (six dixièmes, ou deux et
huit dixièmes de la profondeur). En utilisant la
méthode d’exploration du champ des vitesses, il
calcule le débit en multipliant la surface de la section
par la vitesse moyenne dans le chenal.
Les véritables données de vitesse en deux ou trois
dimensions (2D ou 3D) sont exprimées dans des
coordonnées cartésiennes (XYZ) relatives à l’orien-
tation de la sonde. Seule la composante selon X de la
vitesse (Vx) est utilisée pour les mesures de débit des
rivières. La sonde doit être orientée perpendiculaire-
ment à la section de mesure afin d’assurer un calcul
correct du débit. L’opérateur n’a pas à estimer l’angle
du courant comme il le doit pour les courantomètres
à une dimension (1D).
5.3.7.5.5 Mesures du débit à partir d’une
plateforme fixe
Outre son utilisation pour le mesurage des débits à
partir d’une embarcation, un instrument Doppler
I.5-22 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
acoustique peut être utilisé sur des plateformes fixes
pour calculer le débit des rivières. L’instrument est
habituellement monté sur une structure immergée,
faisant face perpendiculairement à l’écoulement, et
mesure la vitesse de l’eau en différents points d’un
plan. On appelle souvent ces instruments céléri-
mètres Doppler acoustiques, CMDA (Acoustic
Doppler Velocity Meters, ADVM), (Gotvald, 2005).
La vitesse de l’eau mesurée par le CMDA est utilisée
pour calculer la vitesse moyenne dans le chenal de la
rivière. C’est ce qu’on appelle l’indice de vitesse de la
rivière. En utilisant l’indice de vitesse, le débit peut
être calculé de différentes façons. C’est ce qu’on
appelle la méthode de l’indice de vitesse. Un CMDA
permet de mesurer le débit d’une rivière dont la
courbe de tarage est médiocre ou inexistante. La
méthode de l’indice de vitesse consiste fondamenta-
lement à calculer le débit à partir de l’équation
Q = VA, où Q est le débit total, V la vitesse moyenne
et A l’aire de la section du chenal. L’utilisation de
CMDA sur des plateformes fixes afin de fournir des
mesures de l’indice de vitesse pour le débit des
rivières a récemment progressé.
5.4 STATIONS DE JAUGEAGE
5.4.1 Objet des stations de jaugeage
Les stations de jaugeage ont pour objet de fournir
des relevés systématiques de hauteurs d’eau et de
débit. Il est nécessaire de disposer de relevés continus
des écoulements pour concevoir les systèmes
d’alimentation en eau et d’assainissement, pour la
conception des ouvrages hydrauliques, et pour esti-
mer la charge chimique ou en sédiments des cours
d’eau, y compris en polluants.
Comme on ne peut en général pas enregistrer les
débits en continu, à moins d’utiliser une des
nouvelles méthodes exposées aux sections 5.3.7.3
et 5.3.7.4, les débits sont établis à l’aide de la rela-
tion entre hauteur et débit, telle qu’elle est définie
par des jaugeages périodiques et un enregistrement
permanent de la cote, ou bien à l’aide d’un dispo-
sitif de mesure étalonné en laboratoire ou sur le
terrain.
5.4.2 Choix du site
Le choix des cours d’eau à jauger devrait être régi par
les principes d’organisation du réseau (section 2.4)
et par l’usage que l’on prévoit de faire des résultats.
Le choix d’un site de station de jaugeage sur un
cours d’eau donné devrait être guidé par les critères
suivants définissant un site idéal:
a) Le lit est rectiligne sur environ 100 m, en amont
et en aval du site de mesure;
b) La totalité de l’écoulement est concentrée
dans un seul chenal quel que soit le niveau
d’eau, sans aucune dérivation souterraine de
l’écoulement;
c) Le lit du cours d’eau ne risque ni affouille-
ment ni comblement, et est libre de végétation
aquatique;
d) Les berges sont stables, suffisamment hautes
pour contenir les crues et libres de broussailles;
e) Il existe des contrôles naturels invariables de
l’écoulement, tels qu’affleurements rocheux ou
haut-fond pendant les étiages, contraction du
lit pour les hautes eaux, chutes ou cascades qui
ne sont noyées à aucune hauteur d’eau, de telle
sorte que la relation hauteur-débit soit stable.
S’il n’y a aucun contrôle naturel satisfaisant en
basses eaux, il faudrait envisager l’installation
d’un contrôle artificiel;
f) Il existe un emplacement, juste en amont de la
section de contrôle, pour abriter le limnigraphe
où le risque de détérioration par des glaces à la
dérive ou objets flottants pendant les épisodes
de crues est minimal. L’emplacement du limni-
graphe devrait être au-dessus du niveau des
plus hautes crues éventuelles pendant la durée
de service de la station;
g) La station de jaugeage est située suffisamment
en amont d’un confluent ou d’une zone soumise
à la marée pour qu’aucun effet de variation dû à
l’un ou l’autre ne perturbe la relation hauteur-
débit;
h) Il existe un tronçon de rivière à distance raison-
nable du site permettant de mesurer le débit de
façon satisfaisante quel que soit le niveau, mais
il n’est pas nécessaire que les hautes et les basses
eaux soient mesurées dans la même section du
cours d’eau;
i) Le site est facilement accessible pour faciliter
l’installation et l’exploitation de la station;
j) On dispose, si nécessaire d’installations de
télétransmission ou d’un relais satellite;
k) La formation de glace éventuelle ne doit pas
interrompre l’enregistrement des cotes et les
mesures de débit;
l) Il ne doit pas y avoir de vagues ou de clapotis à
la surface de l’eau à proximité de la station de
jaugeage.
On trouvera rarement un site idéal remplissant
l’ensemble de ces critères; il faudra donc choisir
entre les sites possibles celui qui convient le
mieux.
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
5.4.3 Contrôles de la relation hauteur-
débit
On appelle contrôle la ou les caractéristiques
physiques qui conditionnent les relations entre
hauteur d’eau et débit. Dans la principale classifica-
tion des contrôles, on fait la différence entre le
contrôle de la section et du chenal. Une autre
distinction est faite entre les contrôles naturels et
artificiels.
Lorsque la topographie d’une seule section trans-
versale est telle qu’elle rétrécit le chenal ou
lorsqu’une rupture de pente existe à cet endroit,
c’est une section de contrôle. Le rétrécissement de
la section peut avoir pour cause une surélévation du
lit du chenal, telles qu’en présence de rapides ou
d’affleurements rocheux naturels, ou bien de déver-
soirs ou barrages artificiels; il peut aussi être causé
par un rétrécissement latéral naturel ou artificiel de
la section, tel qu’un pont dont l’ouverture est bien
plus étroite que le chenal naturel.
Il y a chenal de contrôle lorsque la topographie et la
rugosité d’une grande longueur du chenal en aval
de la station de mesure déterminent la relation
hauteur-débit. La longueur du chenal nécessaire
pour qu’il y ait contrôle augmente avec le débit. De
façon générale, plus la pente de la ligne d’eau est
faible, plus la longueur du chenal de contrôle
nécessaire est grande.
Souvent on construit un barrage bas, un déversoir
ou un canal jaugeur pour établir un contrôle artifi-
ciel. De tels contrôles sont généralement noyés sous
les gros débits, mais fournissent une relation
hauteur-débit fiable pour les débits faibles à moyens.
Les deux qualités d’un bon contrôle sont: la stabi-
lité qui garantit celle de la relation hauteur-débit, et
la sensibilité qui assure une variation appréciable de
la cote pour une faible variation du débit.
5.4.4 Installations de mesure
On peut utiliser, à certaines stations hydromé-
triques, des contrôles artificiels construits de telle
sorte que la relation hauteur-débit soit établie sans
qu’il soit nécessaire d’effectuer des jaugeages, en
utilisant des formules de débit. Il existe certains
déversoirs et canaux jaugeurs pour lesquels le
rapport entre charge et débit est bien connu.
Cependant, c’est seulement dans des conditions
naturelles favorables que l’on pourra utiliser avec
exactitude les formules de certains types de déver-
soirs ou canaux jaugeurs. Par conséquent, il est
important, si le débit est mesuré uniquement par
I.5-23
des lectures de niveau, que la construction des
structures afférentes soit faite avec soin, que les
conditions d’emploi en soient bonnes et que l’on
utilise les formules les plus appropriées (OMM,
1986b; ISO, 1977b, 1980, 1983, 1984, 1989).
En conditions moins favorables, il est nécessaire de
procéder à des étalonnages de contrôle in situ pour
vérifier l’écart avec la formule standard, ou pour
établir directement la courbe de tarage. Il est alors
très important de mesurer périodiquement les
faibles débits par d’autres moyens pour détecter les
modifications du coefficient de débit causés par des
dépôts de sédiments dans la fosse, ou bien par des
algues sur le déversoir ou dans le canal jaugeur.
Nous sommes limités dans ce Guide aux considéra-
tions générales concernant le choix et l’emploi des
déversoirs et canaux jaugeurs. Des descriptions
techniques plus précises sur leur géométrie et sur les
formules de tarage utilisées sont fournies l’utilisa-
tion dans Use of weirs and flumes in Stream Gauging
(WMO-No. 280).
5.4.4.1 Domaine d’application
Les déversoirs et canaux jaugeurs utilisés aux
stations peuvent être répartis en trois catégories:
a) Les déversoirs à paroi mince qu’on emploie en
général sur des petits cours d’eau peu chargés en
matières solides, ou à l’exutoire de petits bassins
de recherche;
b) Les canaux jaugeurs utilisés sur des petits cours
d’eau ou canaux qui transportent des sédiments
et des débris, ou lorsque la perte de charge d’un
déversoir à paroi mince n’est pas admissible;
c) Les déversoirs à seuil épais à profil triangulaire
et circulaire, que l’on utilise sur des cours d’eau
plus importants.
Déversoirs et canaux jaugeurs peuvent être dénoyés
ou noyés. Dans le premier cas, le débit est fonction
de la cote en amont et on peut faire un étalonnage
exact. Dans le second cas, le débit est fonction à la
fois des cotes amont et aval, et l’exactitude de
l’étalonnage en laboratoire est moins bonne. À de
nombreuses stations déversoirs et canaux jaugeurs
ne sont utilisés que pour mesurer les plus faibles
débits, et la relation hauteur-débit est établie par
des méthodes directes pour les débits plus
importants.
5.4.4.2 Choix de l’installation
Ce choix dépend du coût, des caractéristiques
du cours d’eau à la station, des débits observables,
de la précision désirée et de la perte de charge
I.5-24 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
potentielle. Les critères à prendre en compte sont
les suivants:
a) En général, c’est le coût qui est le principal
facteur de décision à propos de la construction
ou non d’un ouvrage de mesure. Le coût dépend
essentiellement de la largeur du cours d’eau et
de la nature et de l’état des matériaux consti-
tuant le lit et les berges. La largeur conditionne
la taille de l’ouvrage, et la nature des matériaux
du lit et des rives imposent le type d’ouvrage
qui permettra de réduire le plus possible les
fuites sous et autour de la construction;
b) Les caractéristiques du chenal et les conditions
d’écoulement influencent la conception du
dispositif de mesure. Les facteurs déterminant
la vitesse ou le nombre de Froude, la charge
en sédiments, et la stabilité du lit doivent
être pris en compte lors de la conception de
l’installation;
c) La gamme des débits, la gamme des hauteurs,
la sensibilité souhaitée, et la perte de charge
admissible doivent être prises en compte pour
la conception et le positionnement de l’ou-
vrage. La submersion par les hautes eaux ou les
remous influence la forme et la hauteur de l’ou-
vrage. La sensibilité, c’est-à-dire, la variation de
hauteur correspondant à une variation de débit
donnée pour les très basses eaux, permet de
décider s’il faut un seuil en V ou un seuil plat;
d) Des déversoirs bon marché, faites par exemple
de toile et de plaques de métal légères, peuvent
être utilisés sur de petits cours d’eau pour de
courtes périodes.
5.4.4.3 Mesure de la hauteur de charge
La hauteur d’eau se mesure généralement à une
distance en amont égale à trois fois la profondeur de
l’eau, hmax, à l’emplacement du contrôle, au niveau
le plus haut pour lequel il est dimensionné. Sur
certains seuils de type particulier et dans tous les
canaux jaugeurs, la cote doit être mesurée à une
distance normalisée différente de celle définie par la
règle générale ci-dessus. Le positionnement de la
prise d’eau pour ces cas particuliers est décrit dans
Use of Weirs and Flumes in Stream Gauging, (WMO-
No. 280). Le zéro de l’échelle limnimétrique devrait
être calé au niveau de la crête de l’ouvrage et devrait
être vérifié périodiquement.
5.4.4.4 Exploitation des installations
Des modifications peuvent intervenir avec le temps
aussi bien dans le chenal que dans le dispositif de
mesure, et affecter la relation hauteur-débit. Il
peut y avoir des dépôts de sable, de cailloux ou de
débris dans la zone d’approche ou sur le dispositif
lui-même. Des algues peuvent pousser directement
sur le seuil de l’ouvrage en été, et de la glace s’y
former en hiver.
Pour assurer une exactitude optimale des mesures,
la zone d’approche du seuil devrait être débarrassée
des dépôts de limon ou de végétation. On doit
nettoyer le dispositif des débris, des algues et de la
glace. Tout dégât touchant des parties cruciales de
l’installation doit être réparé. Les données de la
jauge devraient être vérifiées régulièrement. Il
faudrait aussi faire des mesures périodiques de
débit afin de déceler de possibles modifications de
l’étalonnage d’origine.
5.4.5 Relations hauteur-débit
5.4.5.1 Généralités
Pour la plupart des stations de jaugeage, on définit la
relation hauteur-débit en reportant sur un graphique
le débit mesuré en abscisse et la cote en ordonnée
(ISO, 1981). La forme de la courbe de tarage est fonc-
tion des caractéristiques géométriques des éléments
du chenal qui constituent le contrôle aval. Reportée
sur un graphique en coordonnées orthogonales, la
relation apparaît, en général, concave vers le bas
(dépendant de la valeur de l’exposant) car le débit
peut souvent être décrit comme une fonction puis-
sance de la profondeur de l’écoulement. Reportée sur
un graphique en coordonnées logarithmiques, elle
est donc souvent à peu près linéaire pour les cotes
fortes et moyennes, si elles représentent la hauteur
d’eau effective au contrôle. Si elle n’est pas linéaire,
la relation hauteur-débit est généralement consti-
tuée de deux ou de plusieurs segments en raison de
modifications brutales de la géométrie et/ou de la
rugosité du chenal. La relation hauteur-débit peut
facilement être exprimée par une équation mathé-
matique à partir des mesures disponibles. Cette
équation peut être déterminée par des méthodes
graphiques ou par des méthodes de régression.
Quelle que soit la méthode utilisée pour déterminer
la relation hauteur-débit, sa précision dépend:
a) Du nombre de mesures disponibles;
b) De la gamme des mesures;
c) De l’incertitude moyenne des mesures de débit.
Une relation hauteur-débit ne devrait pas être
extrapolée. Lorsqu’une extrapolation se révèle
nécessaire, on recommande plutôt de s’appuyer sur
l’application de méthodes indirectes basées sur les
caractéristiques physiques du chenal et du contrôle
hydraulique.
Souvent le débit n’est pas uniquement fonction de
la cote et il est nécessaire de mesurer en permanence
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
d’autres paramètres pour obtenir un enregistrement
de débit. Par exemple, lorsqu’un affluent en aval,
ou la marée, ou les manœuvres d’un réservoir en
aval provoquent un remous variable à la jauge, il
faut installer une seconde échelle limnimétrique
pour mesurer en permanence la pente de la ligne
d’eau dans le bief jaugé. En régime d’écoulement
non permanent, avec un lit à faible pente, le
gradient de la cote à l’échelle peut jouer un rôle
important et, pour un débit donné, la cote sera plus
élevée à la crue qu’à la décrue.
5.4.5.2 Stabilité des relations hauteur-débit
Cette stabilité est directement en rapport avec la
stabilité du contrôle Dans les sections de contrôle
naturelles, un affleurement rocheux n’aura pas à
souffrir de fortes vitesses, mais des bancs de galets, de
gravier ou de sable risquent d’être déplacés, les galets
étant les plus résistants au déplacement et les bancs
de sable les moins stables. De tous les contrôles de
cours d’eau, ceux s’écoulant sur du sable sont ceux
qui sont le plus sujets à des modifications du fait de
l’affouillement et de la sédimentation dus au courant.
Le développement de la végétation aquatique dans
une section de contrôle est la cause d’un accroisse-
ment de la cote pour un débit donné, surtout pour
les faibles débits. Sur le fond et les berges d’un
chenal de contrôle, la végétation modifie également
la relation hauteur-débit en réduisant la vitesse et la
voie de passage de l’eau. En climat tempéré, à l’au-
tomne, l’accumulation des feuilles mortes dans les
sections de contrôle comble les interstices des
hauts-fonds alluviaux et relève les niveaux des
sections de contrôle naturelles. La première montée
des eaux d’une certaine ampleur qui s’en suit dégage
généralement le contrôle provoqué par les feuilles
accumulées.
Une couche de glace modifie également la relation
hauteur-débit en créant un remous variant selon la
quantité et la nature de la glace. Si la section de
contrôle reste libre et si la station n’est pas trop éloi-
gnée du contrôle, on n’observera probablement très
peu ou pas d’effet de remous, même si tout le bief est
couvert de glace. Le seul effet de la couche de glace
sera de réduire la vitesse d’approche, et cet effet sera
probablement de faible portée. Cependant, si la
station hydrométrique est à une grande distance en
amont du rapide, une couche de glace sur le bief
pourra occasionner un remous si la partie couverte
du bief devient un chenal de contrôle partiel.
Une couche de glace en aval d’une section de
contrôle peut refouler et bloquer suffisamment l’eau
pour provoquer un effet de remous sur le contrôle.
I.5-25
De la glace accrochée au fond, ou sur la section de
contrôle, peut rehausser le lit ou le contrôle au point
que, pour un débit donné, la cote à l’échelle sera
supérieure à sa valeur normale. L’étendue des effets
de la glace ne peut être déterminée précisément que
par la mesure des débits, l’observation des hauteurs
correspondantes, et l’analyse des différences avec les
hauteurs et débits tirés de la relation hauteur-débit
mesurée hors période de glace.
Les diverses autres conditions dont il faut tenir
compte lorsqu’on effectue des jaugeages avec de la
glace, ainsi que les méthodes à suivre pour effectuer
de telles mesures, sont décrites dans la section
5.3.2.5.
Les contrôles artificiels éliminent ou réduisent au
minimum bien des inconvénients des sections de
contrôle naturelles. Non seulement ils sont physi-
quement stables mais encore ils sont moins soumis
que leurs équivalents naturels à la croissance pério-
dique ou progressive de végétation aquatique On
peut éliminer avec une brosse dure les pellicules
d’algues qui s’y forment parfois, et les feuilles
mortes peuvent s’évacuer automatiquement. Dans
les climats modérément froids, les contrôles artifi-
ciels risquent moins d’être affectés par la formation
de glace en hiver que les contrôles naturels.
Toutefois, même si le contrôle artificiel lui-même
n’est pas altéré, la relation hauteur-débit peut l’être
par la modification de la vitesse d’approche due à
l’affouillement et/ou la sédimentation, ou encore
par la croissance de la végétation dans le chenal
d’approche.
5.4.5.3 Fréquence des mesures de débit
Les facteurs à prendre en considération pour
programmer le nombre et la répartition des mesures
de débit au cours de l’année, sont les suivants:
a) La stabilité de la relation hauteur-débit;
b) Les caractéristiques et la variabilité saisonnière
du débit;
c) L’accessibilité à la station en toute saison.
Pour établir la relation hauteur-débit d’une
nouvelle station, il est nécessaire d’effectuer beau-
coup de jaugeages à toutes les cotes de l’échelle.
Ensuite, il faudra effectuer des mesures périodiques
pour suivre les variations de la relation hauteur-
débit. On recommande dix jaugeages par an au
minimum.
Pendant les crues et en période de gel, il est primor-
dial de bien connaître le débit et il est essentiel que
le programme prévoie des jaugeages hors routine
pendant ces périodes.
I.5-26 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Là où il est important de connaître le débit de façon
continue toute l’année, il faudra généralement
procéder à davantage de jaugeages quand le cours
d’eau est recouvert de glace.
Du fait de l’extrême variabilité du débit pendant
les périodes de gel et de dégel, les jaugeages
devraient être aussi fréquents que possible. En
plein hiver, leur fréquence dépendra du climat,
de l’accessibilité, de la taille du cours d’eau, des
caractéristiques de ruissellement d’hiver et de
l’exactitude souhaitée. Pour les climats très froids,
dans lesquels le débit décroît lentement, il n’est
pas nécessaire d’effectuer autant de jaugeages que
pour les climats où alternent gel et dégel.
5.4.6 Calcul de la moyenne des hauteurs
de jauge correspondant à une
mesure de débit [SHOFM E71]
Le niveau et l’heure devraient être notés à inter-
valles réguliers de façon à identifier avec l’heure et
le niveau les débits partiels servant au calcul du
débit total. En général, le niveau à la mi-temps de la
mesure peut être retenu comme le niveau corres-
pondant à la mesure de débit. Toutefois, si le niveau
ne varie pas linéairement en fonction du temps, on
devrait
_ utiliser la méthode de pondération suivante
où h est le niveau pondéré et Q1, Q2,... QN sont les
débits correspondant à h1, h2,... hN:
Q1 h1 + Q 2 h2 + K + Q N hN
h= (5.15)
Q1 + Q 2 + K + Q N
5.5 Débit et apports solides
5.5.1 Généralités [SHOFM E09]
Le transport de matériaux par l’eau courante se
fait de différentes façons. Selon les caractéris-
tiques physiques (taille et forme des particules,
poids spécifique, etc.), la composition granu-
lométrique des sédiments et les conditions de
l’écoulement (vitesse, profondeur), les matériaux
peuvent se mouvoir par saltation, roulage ou glis-
sement sur ou près du fond, ou bien ils peuvent
être soulevés et maintenus en suspension. En
général les différentes formes de transport de
matériaux se produisent simultanément dans les
cours d’eau naturels, et il n’y a pas de délimi-
tation bien nette entre elles. Cependant, par
commodité, on distingue deux catégories de
transports solides: les matières en suspension et
le charriage de fond. Ce dernier comprend les
particules qui glissent, roulent ou sautent près du
ou sur le fond.
Ce chapitre donne des conseils quant à la collecte
de données de débit solide; le lecteur se référera,
pour une plus ample discussion de ce sujet sur
chacune des formes de transport, au Manual on
Operational Methods for Measurements of Sediment
Transport (WMO-No. 686).
5.5.2 Choix du site
On devrait utiliser pour une station de mesure du
débit solide les mêmes critères que pour le choix
d’une station de jaugeage (sections 5.3.2.1 et 5.4.2).
5.5.3 Mesure du débit des matières
en suspension
5.5.3.1 Échantillonneurs et appareils de
jaugeage in situ [SHOFM C10]
On connaît divers types d’échantillonneurs de maté-
riaux en suspension: dispositifs à prélèvements
instantanés, bouteilles, pompes, méthodes par
intégration, etc. Toutefois, seuls quelques-uns d’entre
eux sont conçus de façon à ce que la vitesse d’entrée
dans la prise d’eau de l’échantillonneur soit égale à la
vitesse naturelle du courant. Cette caractéristique est
essentielle pour que les échantillons obtenus soient
vraiment représentatifs de la charge en suspension
du cours d’eau au point de mesure. Un échantillon-
neur bien conçu se place face au courant et son
ajutage se trouve bien en amont de la zone perturbée
par sa propre présence.
Les prélèvements instantanés se font en général à
l’aide d’un cylindre échantillonneur, horizontal,
équipé à ses deux extrémités de clapets dont la
fermeture très rapide permet de prélever un échan-
tillon à n’importe quel instant ou profondeur. La
bouteille de prélèvement, très simple, est bouchée ou
dotée d’une embouchure de diamètre variable,
jusqu’à pleine ouverture. Dès que la bouteille est
ouverte et que l’air en est refoulé par l’eau, un
bouillonnement se produit à l’entrée, ralentissant le
remplissage. Par conséquent, le prélèvement à la
bouteille n’est pas vraiment instantané.
L’échantillonneur à pompe aspire le mélange d’eau
et de matières solides par un tube ou un flexible dont
la prise d’eau est placée au point de prélèvement. En
réglant la vitesse d’aspiration, l’opérateur peut obte-
nir un échantillon représentatif de la concentration
en matériaux au point de mesure. L’échantillonneur
intégrateur se compose d’un saumon creux métal-
lique muni de dérives pour l’orienter dans le courant.
L’échantillon est recueilli à l’intérieur du saumon.
Un ajutage d’entrée de diamètre variable sort du nez
du saumon, face au courant. Un tuyau d’évacuation,
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
dirigé vers l’aval, permet à l’air de s’échapper du
récipient. L’opérateur manœuvre des valves à
commandes électriques situées dans le nez du
saumon pour enclencher et arrêter l’opération de
prélèvement.
L’usage de sondes optiques ou nucléaires constitue
une méthode relativement nouvelle de mesure in
situ des concentrations de matières en suspension.
Le principe de base de cette méthode est que les
matières en suspension diffusent et/ou absorbent
une lumière visible ou des rayons X émis par une
source d’intensité constante. La diminution d’inten-
sité, mesurée par un détecteur photoélectrique ou
nucléaire situé à une distance fixe de la source, est
proportionnelle à la concentration en matériaux, à
condition que les autres caractéristiques de l’eau et des
matériaux qui y ont une influence (nature chimique,
composition minérale, etc.), restent inchangées.
Le bon fonctionnement d’ensemble des échan-
tillonneurs de matières en suspension devrait être
vérifié en les remorquant dans une eau pure, à
une vitesse connue, ou en les maintenant dans
une eau s’écoulant à vitesse connue. Les sondes
optiques et nucléaires doivent être étalonnées par
des prélèvements simultanés et répétés dans des
canaux et des cours d’eau naturels chargés en
matières solides.
5.5.3.2 Méthode de mesure
Les échantillons de matières en suspension sont
prélevés dans les cours d’eau dans les sections de
jaugeage, mais pas nécessairement aux verticales de
mesure des vitesses. Dans les lacs, les verticales de
mesure sont réparties sur une surface, car dans ce
cas, les mesures ont généralement pour but l’étude
de la répartition dans le temps et l’espace de la
concentration des matières en suspension. Les
échantillonneurs sont suspendus dans l’eau, soit
par une perche, soit par un câble.
Dans les cours d’eau, deux méthodes donnent des
résultats comparables:
a) Méthode des incréments de débits égaux (IDE):
la section transversale choisie est divisée en 3
à 10 secteurs de débits à peu près égaux. Un
échantillon est prélevé par intégration sur
les verticales passant par le centre de chaque
secteur, en descendant l’échantillonneur de la
surface vers le fond, puis en le remontant à la
surface à une vitesse de déplacement constante.
Cela donne un échantillon moyen pondéré
pour chaque centre de section;
b) Méthode d’égales vitesses de déplacement
(EVD): on répartit dans la largeur du courant,
I.5-27
à des distances égales, 6 à 10 verticales, et un
échantillon est prélevé par intégration sur
chaque verticale avec une même vitesse de
déplacement. De cette façon, tous les échan-
tillons peuvent être réunis en un seul échantillon
représentatif pondéré par le débit (ISO, 1977b).
Avec un échantillonneur ponctuel, les échantillons
peuvent aussi être prélevés en des points espacés
régulièrement sur chacune des verticales définies
ci-dessus, et les concentrations de matières mesurées
pondérées par les rapports des vitesses aux points de
prélèvement à la vitesse moyenne sur la verticale.
Cette méthode peut être combinée en pratique avec
les jaugeages par la méthode de la section médiane
(section 5.3.2.4) de mesure de débit, parce que les
verticales de mesure des vitesses et de prélèvement
coïncident.
Les sondes optiques ou nucléaires peuvent s’em-
ployer pour les mesures ponctuelles ou par
intégration, à condition que le signal électrique de
sortie, proportionnel à l’intensité de la lumière ou
du rayonnement X, soit totalisé par un intégrateur.
Le temps de comptage est de 3 à 5 minutes, selon
les caractéristiques statistiques de comptage de
chaque appareil.
5.5.3.3 Détermination de la concentration
en matières en suspension
Les échantillons de matières en suspension sont en
général traités et analysés dans des laboratoires
spécialisés. Les méthodes d’évaporation, de filtra-
tion et de sédimentation sont généralement utilisées
à cette fin. De façon générale la méthode d’évapora-
tion est appropriée pour les faibles concentrations.
La filtration peut être utilisée pour des concentra-
tions moyennes à importantes. La méthode de
sédimentation ne convient en revanche que pour
les fortes concentrations (OMM, 1989). On laisse
reposer l’échantillon pendant un à deux jours, puis
l’eau est soigneusement vidée du récipient, les
matériaux restants sont ensuite séchés au four à
environ 110 °C, puis pesés. Si les matériaux solides
sont séparés par évaporation, on doit faire une
correction pour tenir compte des éléments dissous.
La concentration en matières en suspension est la
masse de matières sèches contenues dans une unité
de volume du mélange eau-sédiment et s’exprime
en mgl–1, gl–1 ou en kgm–3.
Les échantillonneurs ont été normalisés dans
certains pays pour avoir une capacité d’un litre ou
moins L’échantillonnage devrait alors être répété
jusqu’à ce que l’on obtienne le prélèvement de
sédiment nécessaire (ISO, 1977b).
I.5-28 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Les intensités de lumière ou de rayonnement X
indiquées sur les jauges in situ par les sondes
optiques ou nucléaires immergées devraient être
divisées par l’intensité mesurée en eau claire, et la
concentration correspondant au rapport obtenu lue
sur les courbes d’étalonnage de ces instruments.
5.5.3.4 Calcul du débit des matières en
suspension
Pour la méthode
_ IDE la concentration moyenne
pondérée cs en kg m–3 pour la section transversale
entière est calculée comme:
∑ cq q p
cs = (5.16)
∑ qp
où qp est le débit partiel du secteur en m3 s–1 et cq
est la concentration moyenne pondérée par le
débit de la verticale au centre du secteur exprimée
en kg m–3 (ISO, 1977b).
Pour la méthode EVD, la concentration de l’échan-
tillon composite est la concentration moyenne
pondérée de la section entière. Le débit des matières
en suspension Qs se calcule comme:
_ graphier les concentrations relatives en matières
Qs = cs Q (5.17)
où Qs est exprimé en kg s–1 et où Q est le débit
liquide du cours d’eau en m3 s–1.
5.5.3.5 Relevé en continu du débit des
matières en suspension
On peut calculer de tels débits à partir de l’enregis-
trement des débits liquides et par un échantillonnage
systématique pour déterminer la concentration des
matières en suspension. Les prélèvements devraient
être quotidiens en basses et moyennes eaux, et plus
fréquents en période de crue. La meilleure informa-
tion concernant la variation dans le temps de la
concentration et ses valeurs maximales est obtenue
par l’enregistrement continu des signaux fournis
par la sonde photoélectrique ou nucléaire pendant
les crues. En général, la concentration maximale
précède le débit maximum, et l’on peut observer,
sur les courbes de débit solide en fonction du débit
liquide, des boucles analogues à celles des courbes
de tarage pendant les crues.
Les échantillons ou les enregistrements sont
recueillis sur une seule verticale dans la section
transversale, de préférence au moyen de la méthode
de prélèvement continu suivant la verticale. La rela-
tion entre la concentration à cette verticale et la
concentration moyenne de la section doit être
établie à l’aide de mesures détaillées de la réparti-
tion des sédiments dans la section transversale,
comme expliqué dans la section 5.5.3.2. Cette rela-
tion n’est pas forcément linéaire et invariable au
cours de l’année, ni pour toutes les gammes de
concentration.
5.5.3.6 Utilisation de techniques de
télédétection
La détermination de la quantité de sédiments dans
l’eau est basée sur la réflectance dans les parties
visibles et infrarouges du spectre (OMM, 1972). En
général la réflexion est une fonction non linéaire
de la concentration en matières en suspension,
avec une réflectance maximale dépendant de la
longueur d’onde et de la concentration en matières
en suspension. Comme la turbidité et les matières
en suspension sont fortement liées dans la plupart
des masses d’eau, on peut faire aussi des estima-
tions de la turbidité. La nécessité de collecter des
données sur le terrain pour étalonner la relation
entre matières en suspension et réflectance impose
une limite à l’utilisation de cette technique.
D’autre part des données de radiomètre à balayage
peuvent être utilisées sans étalonnage pour carto-
en suspension dans les panaches de rivières, et
tirer des conclusions sur le mode de déposition
dans les lacs et les estuaires. Dekker et al. (1995)
présentent un bon compte rendu des applications
de la télédétection à l’estimation des matières en
suspension.
5.5.4 Mesure du débit de charriage
de fond
5.5.4.1 Instruments de mesure [SHOFM C12]
La mesure sur le terrain du charriage de fond est
difficile en raison du caractère aléatoire du mouve-
ment de ces matériaux et parce que le phénomène
se produit sous forme de rides, dunes et bancs.
Aucun appareil n’a prouvé sa capacité à piéger
avec la même efficacité les plus grosses et les plus
petites particules transportées, tout en gardant
une position sur le fond stable et orientée dans le
sens du courant, et sans perturber pour autant
l’écoulement naturel ni le mouvement des maté-
riaux. Les échantillonneurs disponibles se classent
en trois types: les nasses, les cuves et les dispositifs
à différence de pression (ISO, 1977c). Un autre
type d’échantillonneur est le modèle à fente ou à
trappe que l’on peut principalement adapter aux
rivières relativement petites, et particulièrement
pour les études expérimentales ou l’étalonnage
d’échantillonneurs (Emmett, 1981).
 CHApitre 5. MESURAGE DE LA QUANTITé DES EAUX SUPERFICIELLES ET DES SéDIMENTS
Les nasses sont en général en grillage avec une
ouverture face au courant, travers lequel le mélange
eau-matériau va circuler. Le grillage devrait laisser
passer les matières en suspension, mais retenir les
transports de fond.
Les cuves sont en général de section longitudinale
triangulaire et disposées de telle sorte que la pointe
du triangle fait face à l’amont. Elles sont munies de
chicanes et de rainures pour retenir les matériaux
en mouvement.
Les échantillonneurs à différence de pression sont
conçus de façon à provoquer à la sortie une chute
de pression suffisante pour compenser la perte de
charge, et afin d’obtenir une vitesse d’entrée égale à
celle du courant non perturbé. Une membrane
perforée à l’intérieur de l’appareil force le courant à
abandonner ses transports de fond dans la chambre
de dépôt et à s’écouler par l’orifice supérieur.
Du fait de nombreuses incertitudes imputables à
l’échantillonnage, il faut déterminer un coefficient
d’efficacité pour chaque type d’appareil.
L’étalonnage se fait généralement dans un canal de
laboratoire où l’on peut mesurer directement le
transport de fond dans une fosse à l’extrémité du
canal, bien qu’il soit difficile de maintenir des
conditions de transport uniformes sur la largeur et
la longueur du canal. Même dans des conditions
favorables, les facteurs d’efficacité ne se mesurent
pas facilement, car ils dépendent, entre autres, de la
granulométrie des matériaux de fond et du niveau
de remplissage de l’échantillonneur. En tout cas,
une efficacité de 60 à 70 % peut être considérée
comme satisfaisante.
5.5.4.2 Méthode de mesure
Le charriage de fond est déterminé d’après la quan-
tité de matériaux retenue par unité de temps dans
un échantillonneur en un ou plusieurs points du lit.
Il devrait y avoir en général 3 à 10 points de mesure
dans une section transversale, selon la largeur de la
section et la répartition de la concentration en sédi-
ments. Lorsqu’on répartit les points de prélèvement
dans la section, il faudrait remarquer que, sauf
durant les crues, le charriage de fond se limite à une
partie du lit seulement.
L’introduction dans le calcul du charriage de fond
d’une mesure zéro peut entraîner un résultat incer-
tain, même si le point d’échantillonnage est situé
entre deux bandes de fond mobiles. L’incertitude
peut aussi venir de l’extension d’un taux de débit
solide à une portion de la section transversale où les
matériaux se déplacent peu ou pas du tout.
I.5-29
Pour les lits de graviers, où le mouvement partiel
des matériaux de fond est très caractéristique, diffé-
rents modèles de détecteurs acoustiques peuvent
contribuer à résoudre ce problème. Immergés au
voisinage du fond, ces détecteurs captent le bruit de
roulement des graviers en mouvement, indiquant
le mouvement des matériaux de fond à cet endroit
précis. En outre, il est possible de corréler l’intensité
du son et l’intensité du débit de matériaux
transportés.
Les échantillonneurs sont descendus au fond et
maintenus en place avec une perche ou un câble
(voir, par exemple, la figure I.5.6). La durée de prélè-
vement est généralement de quelques minutes,
selon les dimensions de l’appareil et l’intensité du
transport. Lorsque la vitesse du courant est faible
près du fond, la force d’entraînement du courant
l’est aussi, et l’échantillonneur a tendance à plon-
ger dans le lit et à prélever des matériaux de fond
qui ne sont pas en mouvement. Cela peut aussi
arriver au cours d’une remontée rapide ou sans
précaution de l’appareil.
Il faudrait faire des mesures pour des débits variés
de telle sorte que l’on puisse préparer une estima-
tion de la correspondance entre débit liquide et
débit de charriage de fond. Compte tenu de la
grande complexité du phénomène de transport, de
sa nature aléatoire et des erreurs d’échantillonnage,
un seul prélèvement à un point de mesure peut
fournir une estimation très imprécise du véritable
transport de fond. Par conséquent, il faudrait faire
des prélèvements répétés à chaque point de mesure.
Le nombre de répétitions dépend des conditions
locales. Toutefois, l’analyse statistique des résultats
provenant de cent répétitions a montré que le char-
riage de fond ne peut être mesuré qu’avec une
exactitude limitée, à moins de prélever un nombre
irréaliste d’échantillons à chaque point.
Figure I.5.6. Échantillonneur «Nile» de Delft
constitué d’un échantillonneur de charge de
fond et de charge en suspension, accompagnés
d’une caméra vidéo sous-marine
I.5-30 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
5.5.4.3 Calcul du débit de charriage
de fond
Les sédiments recueillis dans l’échantillonneur sont
séchés et pesés. Le poids sec, divisés par le temps de
prélèvement et la largeur de l’échantillonneur,
donne le débit solide de fond par unité de largeur
du cours d’eau au point de mesure qb. On peut
tracer une courbe représentative de la variation de
qb dans la section, fondée sur les mesures aux points
de prélèvement. L’aire comprise entre la courbe et la
surface de l’eau représente le débit journalier de
charriage de fond Qb pour la totalité de la section de
traverse. La valeur de Qb peut aussi être calculée à
partir des qb mesurés comme:
qb1 q b1 + qb2
Qb = x1 + x2 + K ...
2 2
qbn – 1 + qbn qbn
+ xn–1 + xn
2 2
où Qb est exprimé en kg s–1, qb en kg s–1 m–1 et x en
m. La variable x représente la distance entre les
points de mesure, entre un point latéral et le bord
de la surface du cours d’eau ou la surface de la
partie mobile du lit.
L’existence de barrages retenant la plus grande
partie des transports solides apportés des rivières en
amont offre la possibilité d’estimer les apports
annuels ou saisonniers en matériaux en relevant
périodiquement des profils du réservoir sélection-
nés pour leur caractère approprié, et en calculant le
volume occupé par les matériaux retenus. Cette
méthode, combinée avec l’échantillonnage régulier
des matières en suspension à l’amont et à l’aval du
barrage, peut fournir des estimations acceptables du
transport de fond.
5.5.4.4 Enregistrement en continu du
charriage de fond
Il est possible d’obtenir un relevé continu du
charriage de fond en le corrélant avec le débit
liquide ou d’autres variables hydrauliques à l’aide
des relevés disponibles. On peut admettre que
cette relation est approximativement linéaire pour
les débits liquides supérieurs à la valeur limite
correspondant à la mise en mouvement de maté-
riaux, car la force motrice du courant croît en
proportion directe avec l’accroissement de débit.
Le charriage de fond est d’un intérêt primordial
pour tout ce qui a trait aux recherches concernant
les modifications du lit.
Bibliographie et lectures complémentaires
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 CHAPITRE 6
EAUX SOUTERRAINES
6.1 GÉNÉRALITÉS [SHOFM L]
On trouve des eaux souterraines sous l’essentiel de
la surface terrestre. Dans de nombreuses régions, il
s’agit d’une importante source d’approvisionne-
ment en eau et de soutien du débit des rivières. Si
l’on veut comprendre un système hydrologique
dans sa totalité, il est nécessaire de comprendre le
système des eaux souterraines (Fetter, 1994; Freeze
et Cherry, 1979). Le but de ce chapitre est de donner
une vue générale des concepts fondamentaux et des
pratiques nécessaires à l’évaluation des ressources
en eaux souterraines. Généralement l’évaluation
des ressources en eaux souterraines comporte
plusieurs composantes fondamentales:
a) Détermination des types d’aquifères et de leur
répartition dans la région étudiée;
b) Reconnaissance de la variabilité spatiale et
temporelle du niveau des eaux souterraines
(surface piézométrique) de chaque aquifère
résultant des processus naturels et anthro-
piques. La mise en place de puits et la mesure
des niveaux d’eau facilitent cette tâche;
c) Estimation de l’ordre de grandeur et de la distri-
bution des propriétés hydrauliques, telles que la
porosité et la perméabilité. C’est une nécessité
pour n’importe quelle évaluation quantitative;
d) Compréhension des processus facilitant ou
affectant la recharge et la vidange de chaque
aquifère. Cela comprend la quantité de préci-
pitations atteignant effectivement la nappe
d’eau, les effets de l’évapotranspiration sur la
nappe d’eau, la nature des interactions entre
eaux souterraines et eaux superficielles, la loca-
lisation et le débit des sources et des puits de
pompage;
e) Intégration des données sur les eaux souter-
raines afin de croiser l’information provenant
de diverses origines, de comprendre l’impor-
tance relative des différents phénomènes relatifs
aux eaux souterraines, et d’apprécier la capacité
ou la possibilité du système hydrogéologique à
satisfaire des objectifs généraux ou particuliers
(en général l’approvisionnement en eau). Cela
peut être par la mise au point d’outils prédictifs
utilisant divers choix analytiques allant des
bilans en eau aux modèles numériques digitaux
de l’écoulement des eaux souterraines.
6.2 GISEMENT DES EAUX SOUTERRAINES
6.2.1 Formations géologiques aquifères
Les matériaux géologiques aquifères se composent
soit de dépôts meubles soit de roches consolidées.
Dans ces matériaux, l’eau se trouve dans les ouver-
tures et les espaces vides. On appelle porosité la
proportion d’espaces vides rapportée au volume
total de matériau solide. Les interconnexions entre
espaces vides déterminent comment l’eau pourra y
circuler. Lorsque les espaces vides sont entièrement
remplis d’eau, on parle de matériau saturé.
Inversement on parlera de matériau non saturé
lorsque les espaces vides ne sont pas entièrement
remplis d’eau.
6.2.1.1 Dépôts meubles
La plupart des dépôts meubles se composent de
matériaux provenant de l’émiettement de roches
solides. Ces matériaux ont des tailles allant de la
fraction de millimètre (argiles) à plusieurs mètres
(blocs). Les dépôts meubles importants du point de
vue hydrogéologique comprennent, en ordre granu-
lométrique croissant, les argiles, les limons, les sables
et les graviers.
6.2.1.2 Roches consolidées
Les roches consolidées se composent de grains miné-
raux qui ont été soudés en masse solide par la chaleur
et la pression ou par des réactions chimiques. On
appelle substratum rocheux de telles roches. Elles
comprennent des roches sédimentaires qui étaient
initialement meubles, des roches ignées initialement
en fusion et des roches métamorphiques qui ont été
transformées par l’eau, la chaleur ou la pression. On
peut trouver des eaux souterraines qui parviennent à
s’écouler dans les interstices entre les grains miné-
raux ou sédimentaires. De plus les fractures et les
vides microscopiques ou mégascopiques résultant de
la dissolution peuvent constituer, dans les roches
consolidées, des vides et des conduits significatifs.
Les vides apparus en même temps que la roche elle-
même, tels que les vides intergranulaires, constituent
la porosité primaire (figure I.6.1). Les vides formés
postérieurement à la constitution de la roche, tels
I.6-2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
que les fractures ou les chenaux de dissolution,
constituent la porosité secondaire ou acquise
(figure I.6.1). Les roches sédimentaires consolidées
importantes du point de vue hydrogéologique
comprennent les calcaires, les dolomies, les schistes,
les grès et les conglomérats. Les roches ignées
comprennent les granits et les basaltes, alors que les
roches métamorphiques comprennent les phyllites,
les micaschistes et les gneiss.
6.2.1.3 Aquifères et roches encaissantes
Un aquifère est une formation rocheuse ou un
gisement saturé qui peut fournir de l’eau en quantité
suffisante pour être considérée comme une source
d’approvisionnement. Une roche encaissante est
une formation rocheuse ou un gisement qui limite
l’écoulement de l’eau et ne peut donc fournir de
l’eau en quantités utilisables aux puits ou aux
sources. Une roche encaissante peut parfois être
considérée comme un aquitard ou un aquiclude.
Un aquitard est défini comme une formation
saturée ne fournissant que des quantités d’eau
négligeables comparées à un aquifère, mais à travers
laquelle des quantités d’eau appréciables peuvent
être drainées. Un aquiclude est une formation
Porosité primaire
Sable de granulométrie régulière
Porosité secondaire
Fracturation du granite
Figure I.6.1. Exemples de roches sédimentaires aquifères avec une porosité primaire (ici intergranulaire)
et secondaire (ici fracturation et dissolution) (Heath, 1983)
saturée ne fournissant que des quantités d’eau
négligeables et à travers laquelle l’écoulement de
l’eau est également négligeable (Walton, 1970).
6.2.1.4 Aquifères captifs et libres
L’eau ne remplit que partiellement la formation
d’un aquifère libre, et sa surface supérieure est
libre de monter et de descendre. On appelle aqui-
fère à surface libre ou nappe phréatique, le dernier
aquifère libre selon l’échelle stratigraphique. Les
aquifères captifs sont totalement saturés et peuvent
recouvrir ou être recouverts par des roches encais-
santes. L’impédance de l’écoulement à travers une
formation de roches encaissante peut permettre au
niveau de l’eau dans un puits de s’élever au-dessus
du toit de l’aquifère, et même au-dessus du niveau
du sol. Dans ce cas on obtient des puits où l’eau
jaillit naturellement. On appelle aussi les aquifères
captifs des aquifères artésiens.
6.2.2 Mise en place d’un cadre
hydrogéologique [SHOFM C67]
L’information relative aux aquifères et aux puits
doit être organisée et intégrée afin de déterminer
Sable de granulométrie irrégulière
Cavernes dans du calcaire
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES
l’extension latérale et verticale des aquifères et des
roches encaissantes. C’est sur cette base que l’on
pourra par exemple déterminer le sens de l’écoule-
ment souterrain ou les effets des frontières
hydrologiques. On appelle généralement cadre
hydrogéologique l’ensemble des informations rela-
tives à l’extension latérale et verticale des aquifères et
des formations de roches encaissantes. Pour être
utile, ce concept de cadre hydrogéologique doit,
dans la mesure du possible, s’appuyer sur des données
concrètes et quantitatives concernant l’existence,
l’orientation et l’étendue de chaque formation, aqui-
fère ou encaissante, là où cela est possible. Lorsqu’il
n’existe pas de données concrètes, on devra se
contenter d’une connaissance conceptuelle des
conditions du milieu souterrain.
La mise en place d’un cadre hydrogéologique
demande, au sens propre, une vue précise de la
nature du milieu souterrain. Cela peut être réalisé de
diverses façons, directes ou indirectes. Parmi les
méthodes directes, citons le recueil des matériaux
provenant des formations aquifères et de roches
encaissantes au cours des forages, sous la forme de
tailles ou de carottes. La détection des caractéris-
tiques du sous-sol à partir des trous de forage ou des
propriétés géophysiques de la surface relèvent des
méthodes indirectes. L’approche la plus robuste
consiste à utiliser toutes les méthodes disponibles,
pour finalement combiner les informations afin de
produire une image détaillée de l’étendue, de l’épais-
seur, de l’orientation et des propriétés des formations
aquifères et encaissantes.
6.2.2.1 Diagraphies des foreurs et des
géologues
Des informations relatives à la nature des matériaux
souterrains peuvent se trouver dans les enregistre-
ments réalisés lors de la construction de puits, de
puits de mines, de tunnels et de tranchées et dans les
descriptions d’affleurements géologiques ou de
grottes. L’enregistrement des conditions rencontrées
au cours du forage d’un puits est particulièrement
utile aux études hydrogéologiques. Cet enregistre-
ment peut être réalisé par le foreur ou par un géologue
surveillant le forage sur le site, en recueillant en
surface les tailles de forage et en examinant toutes les
carottes prélevées. Une diagraphie de foreur ou de
géologue (selon celui qui formalise l’information) est
une suite continue de descriptions narratives ou
d’enregistrements concernant le type de matériaux
rencontrés au cours du forage d’un puits. Ces diagra-
phies peuvent de plus comporter des remarques
concernant la relative facilité ou difficulté du forage,
la vitesse d’avancement et les quantités d’eau
rencontrées.
I.6-3
6.2.2.2 Méthodes géophysiques appliquées
aux forages
Les diagraphies géophysiques de forage sont souvent
utilisées pour déterminer les caractéristiques du sous-
sol. On descend une sonde dans un puits ou un
forage non tubé. Un capteur situé sur la sonde
mesure une ou plusieurs propriétés lorsqu’il est
descendu ou remonté. Ces données sont transmises
par un câble sous forme d’un signal analogique ou
digital, qui est ensuite traité et enregistré par un
équipement situé à la surface. Les données sont
généralement présentées sous forme d’un graphique
appelé diagraphie. Ces enregistrements sont plus
objectifs que ceux produits par un géologue décri-
vant les tailles et carottes de forage, et donnent plus
de cohérence à des données provenant de diverses
origines. Le tableau I.6.1 fournit une vue d’ensemble
des méthodes géophysiques appliqués aux forages
couramment utilisées dans les études hydrogéolo-
giques: diamétrage, résistivité y compris potentiel
spontané, radiations y compris la radiation gamma
naturelle, température et débit du forage (Keys et
MacCary, 1971).
6.2.2.3 Méthodes géophysiques de
surface
Les méthodes géophysiques de surface sont utilisées
pour recueillir des données concernant le sous-sol
à partir de la surface le long de transects. Selon
l’instrument, différents types de sondes sont placées
au contact ou à proximité du sol pour réaliser
les mesures. Il existe fondamentalement quatre
méthodes géophysiques de surface: sismique,
résistivité électrique, gravimétrie et magnétisme
(Zohdy et al., 1974). Elles sont récapitulées dans
le tableau I.6.2. Les échantillons de carottes et
la géophysique appliquée aux forages facilitent
beaucoup une interprétation précise.
6.2.2.4 Corrélation hydrostratigraphique
L’intégration de l’information hydrogéologique
collectée à partir d’un réseau de puits isolés, de
transects géophysiques superficiels et d’affleure-
ments géologiques, afin d’élaborer une
compréhension détaillée à grande échelle de l’ex-
tension latérale et de la nature des aquifères et des
couches encaissantes selon la verticale, qui consti-
tue le cadre hydrogéologique, s’appuie sur la
corrélation de ces données d’origines géogra-
phiques diverses. Dans ce sens la corrélation peut
être définie comme la démonstration de l’équiva-
lence d’objets observés en différents lieux. Le
nœud du problème pour le praticien est de déter-
miner si un aquifère identifié en un lieu est relié
I.6-4 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Tableau I.6.1. Résumé des méthodes géophysiques de forage utilisées fréquemment dans
les recherches sur les eaux souterraines

Type de diagraphie Propriété mesurée Utilité Limites

Diamétrage Diamètre du forage Dans un forage non tubé, qui montre la nature des Les diamètreurs
ou du puits; relation matériaux souterrains, le forage est habituellement sont limités à un
entre le diamètre et agrandi quand le matériau peu consolidé et peu cohérent diamètre maximum
la profondeur est pénétré. Dans les roches dures cela peut révéler la d’enregistrement.
localisation des zones fracturées. Peut indiquer les fractures
existantes si elles sont assez larges ou peut indiquer
indirectement la présence d’une zone fracturée par
l’accroissement du diamètre résultant de l’entraînement de
matériel friable.

Température Température, Utilisé pour rechercher la présence d’eau et la migration de

relation entre l’eau entre aquifères. Souvent enregistrées en conjonction
température et avec d’autres diagraphies, comme les diagraphies
profondeur électriques, pour déterminer les facteurs de compensation
de température.
Électrique Mesures de Les mesures avec une électrode unique fournissent le Les diagraphies
résistivité ou potentiel spontané (PS) et des mesures de résistance. La électriques ne peuvent
de conductivité mesure du PS est un enregistrement des potentiels naturels pas être pratiquées
électrique par existants entre les matériaux souterrains et une électrode dans les puits tubés.
électrode unique statique à la surface, qui varient selon la nature des terrains Elles peuvent ne pas
traversés. Le potentiel d’un aquifère contenant de l’eau donner de résultats
salée ou saumâtre est habituellement négatif par rapport satisfaisants au
aux argiles et schistes associés, alors que le potentiel des voisinage des centrales
aquifères d’eau douce peut être positif ou négatif, mais de électriques, des postes
plus faible amplitude que pour l’eau salée. d’interconnexions
électriques et
Les mesures de résistance sont un enregistrement des installations similaires.
variations de la résistance entre une sonde soumise à un La sonde doit être au
courant alternatif de 60 Hz et une électrode statique en contact de la paroi du
surface. La résistance varie d’un matériau à un autre, et puits, ce qui peut être
elle peut donc être utilisée pour déterminer les limites des difficilement réalisable
formations, quelques unes de leurs caractéristiques, et dans les puits de
quelquefois une évaluation qualitative de l’eau porale. grand diamètre.

La diagraphie à électrode unique requiert un équipement

beaucoup plus simple que les autres méthodes. Les
données peuvent habituellement être facilement
interprétées pour situer correctement les limites de
l’aquifère ainsi que l’épaisseur de la formation si elle
est supérieure à un tiers de mètre (un pied). Il n’est
pas possible d’obtenir la résistivité elle-même, mais
seulement sa valeur relativement aux autres formations.
Avec suffisamment de données d’une région homogène,
ces valeurs relatives peuvent parfois être interprétées
qualitativement concernant la qualité de l’eau des diverses
formations.
Mesures de La méthode à électrodes multiples consiste à mesurer le PS
résistivité ou ainsi que deux ou plusieurs résistivités. Le PS est identique
de conductivité à celui de la diagraphie à électrode unique. Les mesures
électrique par de résistivité montrent les variations de potentiel avec la
électrodes multiples profondeur d’un courant alternatif de 60 Hz imposé entre
des électrodes espacées à diverses distances de la sonde.
Les espacements entre électrodes habituellement utilisés
sont «normal-court», 0,4064 à 0,4572 m (16 à 18 pouces),
«normal-long», 1,6256 m (64 pouces) et «latéral-long»,
5,6896 m (18 pieds, 8 pouces). Le rayon d’investigation
autour du puits varie avec l’espacement. L’instrument de
diagraphie se compose d’une sonde avec deux ou trois
électrodes espacées à diverses distances, supportées par un
câble à conducteurs multiples relié à l’enregistreur, d’un
générateur de courant alternatif et d’une électrode reliée à
l’enregistreur et fichée dans le sol, pour fermer le circuit de
résistivité du PS, et de câbles, d’enrouleurs, de treuils et de
tout équipement nécessaire similaire.
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES I.6-5

Type de diagraphie Propriété mesurée Utilité Limites

Radiation Radiation des Pratiquement toutes les roches contiennent certains

matériaux naturels, éléments radioactifs. Les argiles et les schistes sont
habituellement habituellement plusieurs fois plus radioactifs que les grès,
rayonnement calcaires et dolomies. La diagraphie de rayons gamma
gamma est une courbe reliant la profondeur à l’intensité du
rayonnement naturel et est particulièrement précieuse
pour détecter les argiles et autres matériaux rayonnant
fortement. Le rayonnement peut être mesuré à travers le
tubage du puits, ce qui permet de localiser les limites des
formations dans un puis tubé. Elle peut être également
pratiquée dans un puits sec, tubé ou non.

Radiation transmise L’équipement pour une diagraphie par sonde à neutron, Le plus grand soin
à travers, depuis, comprend une source de rayonnement neutronique ainsi doit être apporté au
ou induite dans la qu’un compteur, et peut être utilisé pour détecter la transport, à l’utilisation
formation par une présence d’eau et d’une porosité saturée. et au stockage de la
source contenue sonde contenant la
dans la sonde, source radioactive.
comme une source Une autorisation
neutronique gouvernementale peut
être nécessaire.
écoulement Vitesse de Un débitmètre mécanique ou électronique mesure les Ne peut être pratiqué
l’écoulement, vitesse variations de la vitesse d’un fluide dans le forage. Lorsque que dans des forages
instantanée ou l’eau est pompée hors du puits pendant la diagraphie, ou puits remplis de
cumulée selon la on peut déterminer la variation des apports de débit avec liquide.
profondeur la profondeur. Cela peut indiquer les sources principales
(zones de fractures, lits de sable etc.) d’alimentation en
eau du puits. Les débitmètres basés sur les méthodes de
chaleur pulsée donnent les meilleurs résultats pour les
vitesses faibles.

ou similaire à un autre identifié ailleurs. Lorsqu’ils
entreprennent cette tâche, les géologues s’intéres-
sent particulièrement à la similarité des âges
géologiques des formations et des roches.
L’hydrogéologue toutefois doit se préoccuper de la
similarité d’un point de vue hydraulique, qui peut
dépasser le type de roches ou l’âge géologique. La
fiabilité et la précision du cadre hydrogéologique
résultant sont directement fonction de la densité
de l’information fournie par les puits et les
transects. Dans les zones dont la géologie et la
topographie sont complexes, la densité de données
requise est relativement plus importante que dans
les zones de configuration plus simple.
L’approche consiste à identifier de préférence une
particularité lithologique ou hydraulique unique
qui soit caractéristique en un site d’un aquifère ou
d’une formation encaissante. Cette particularité
peut être, par exemple, la présence d’un niveau
ayant une composition ou une couleur particulière
à l’intérieur ou à proximité de l’aquifère ou de la
formation de roches encaissantes étudiée. On parle
alors de marqueur. Une signature particulière
d’une certaine strate dans une diagraphie peut être
utilisée. Une fois identifié dans les données rela-
tives à un certain puits, on recherche l’existence
de ce même marqueur dans celles des puits voisins.
En raison des variations géologiques et topogra-
phiques, la profondeur à laquelle on trouve le
marqueur peut être différente. Si le marqueur est
alors identifié, on peut supposer que l’aquifère ou
la formation de roches encaissantes situé dans la
même position relative que celui ou celle repéré
dans le premier puits sont corrélés, et cela peut
indiquer que l’aquifère ou la formation de roches
encaissantes est continu entre les deux points
d’observation. Si un marqueur particulier n’est pas
identifiable dans les points d’observation voisins,
les données disponibles doivent être réexaminées
et de nouvelles tentatives de corrélation entre-
prises. L’impossibilité d’établir une corrélation et
de définir une continuité peut indiquer la présence
d’une faille, d’un plissement ou d’une quelconque
terminaison stratigraphique de la formation. La
connaissance de la géologie de la région et de
comment elle est susceptible d’affecter la conti-
nuité et la variabilité spatiale de l’aquifère ou des
roches encaissantes est essentielle. Pour l’acquérir,
il peut être nécessaire de consulter des géologues
spécialistes de la région. On ne soulignera jamais
assez que la complexité de la géologie et la non-
unicité d’un marqueur peuvent conduire à des
conclusions erronées.
I.6-6
Tableau I.6.2. Résumé des méthodes de géophysique superficielles utilisées couramment dans
les recherches sur les eaux souterraines
Méthodes Propriétés
Sismique On mesure la vitesse
des ondes sonores. La
propagation et la vitesse
des ondes sismiques
dépendent de la densité
et de l’élasticité des
matériaux souterrains et
augmentent avec leur
degré de consolidation
ou de cémentation.
Résistivité Les matériaux terrestres
électrique peuvent se différencier
par leur résistivité
électrique. La résistivité
électrique est également
étroitement liée au
contenu en eau et
aux caractéristiques
chimiques, en particulier
la salinité. Des graviers
ou sables secs ont une
résistivité plus élevée
que des graviers ou
sables saturés en eau.
Les argiles et les schistes
ont une résistivité très
faible.
Gravimétrie Les variations de la
gravité résultent des
différences de densité
entre les différents
types de matériaux
souterrains.
Magnétisme Les propriétés
magnétiques des roches
influencent le champ
magnétique terrestre.
De nombreux basaltes
par exemple sont plus
magnétiques que les
roches sédimentaires ou
que les roches ignées
acides.
GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Approche Utilité et limites
Les ondes sonores sont générées artificiellement et Peut fournir une définition
mécaniquement par des coups de marteau ou par précise des contacts
de petites explosions. Les ondes sismiques rayonnent lithologiques si les roches
depuis la source, et sont soit transmises à travers les présentent des propriétés
couches, soit réfléchies par la surface de couches sismiques contrastées.
de propriétés différentes, soit réfractées lorsqu’elles Couramment utilisé dans les
traversent les différentes couches. On utilise études sur les eaux souterraines
différentes approches pour interpréter les données de pour déterminer la profondeur
la réflexion et de la réfraction. du substratum rocheux et les
horizons sédimentaires non
consolidés. Le traitement
informatique des données
collectées selon une approche
par maillage peut fournir une
représentation très détaillée en
3D.
Un courant continu ou alternatif de faible fréquence Applicable à de grandes ou
est établi à travers le sol entre deux électrodes petites surfaces, et très utilisé
métalliques. On mesure le courant et le potentiel dans les études sur les eaux
de différentes autres électrodes. Pour explorer en souterraines en raison de sa
profondeur on éloigne de plus en plus les électrodes sensibilité aux conditions
l’une de l’autre. Lors de cet éloignement progressif, hydriques. L’équipement est
le courant pénètre de plus en plus profondément. On facilement transportable et
mesure la résistivité d’un volume croissant de terrains, la méthode habituellement
et l’on obtient une courbe de la résistivité en fonction beaucoup plus acceptable que
de l’éloignement des électrodes. les explosions nécessaires pour
les méthodes sismiques. Cette
méthode ne peut toutefois
pas être utilisée au voisinage
de lignes électriques ou de
structures métalliques.
L’intensité de la gravité est mesurée à des stations L’équipement est léger et
selon un transect ou aux nœuds d’un maillage. transportable, et le travail
sur le terrain relativement
rapide. Il faut faire des
corrections d’altitude. Les
études gravimétriques sont
précieuses pour la recherche
de caractéristiques importantes
telles que la profondeur
jusqu’au substratum rocheux
ou les traces d’érosion ancienne
sur ce dernier, ou d’autres
caractéristiques telles que la
présence d’éléments intrusifs
enterrés. Cette méthode est
applicable à des zones de
toutes tailles, mais ses résultats
sont moins précis que ceux
des méthodes sismiques ou
électriques.
On mesure et trace l’intensité de la composante Les méthodes magnétiques sont
verticale du champ magnétique terrestre. L’analyse rapides et économiques pour
des résultats peut indiquer qualitativement la établir des informations limitées
profondeur du substratum rocheux et la présence de sur le sous-sol. Les résultats
digues, de filons et autres phénomènes similaires. de ces méthodes sont moins
précis que ceux des méthodes
sismiques ou électriques.
Elles conviennent mieux à la
détermination des grandes
lignes de la structure d’un
bassin souterrain.
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES
6.3 PUITS D’OBSERVATION
6.3.1 Installation des puits d’observation
Depuis les temps les plus anciens des puits ont été
creusés dans les formations aquifères. Les puits
existants peuvent être utilisés comme puits d’obser-
vation de la surface statique d’une nappe, pourvu
que la profondeur du puits dépasse largement les
fluctuations saisonnières du niveau d’eau, et que la
séquence géologique soit connue. Il faut procéder à
un recensement des puits existants afin de s’assurer
si, le cas échéant, certains peuvent convenir comme
puits d’observation. Les puits de pompage en exploi-
tation peuvent également être incorporés au réseau
si l’espace annulaire entre le tubage externe du puits
et la colonne de pompage permet le passage d’un
ruban gradué ou d’un câble pour mesurer la profon-
deur du niveau de l’eau. Si des puits creusés ou forés
existants sont utilisés comme puits d’observation, le
niveau d’eau dans ces puits devrait être mesuré après
que le pompage a été interrompu depuis un temps
suffisant pour permettre au niveau de revenir à sa
position normale. De même, les prélèvements à
proximité d’un puits d’observation devront avoir
cessé depuis assez longtemps pour que le cône de
dépression causé par le pompage voisin ait eu le
temps de remonter. Si le forage de nouveaux puits
est nécessaire, les dépenses qui devront être enga-
gées nécessitent une planification rigoureuse du
réseau.
Dans les parties d’aquifères ayant seulement
quelques puits de pompage ou de recharge qui ne
s’influencent pas l’un l’autre, il est généralement
préférable de forer spécialement des puits d’obser-
vation assez éloignés des puits en activité pour ne
pas subir leur incidence. Le principal avantage des
puits creusés est qu’ils peuvent être aménagés par
une main-d’œuvre locale qualifiée. Des profondeurs
de 3 à 15 m sont courantes, mais de tels puits
peuvent atteindre 50 m de profondeur ou davan-
tage. Les puits creusés peuvent être construits en
pierres, briques ou blocs de béton. Afin d’assurer le
passage de l’eau de l’aquifère dans le puits, quelques
jointures ne sont pas bouchées et des coins de blocs
ou de briques sont brisés.
Lorsque l’excavation atteint le niveau de la nappe,
il faut pomper l’eau pour qu’elle n’empêche pas de
continuer à creuser. Si la quantité d’eau entrant
dans le puits est supérieure à la capacité de la
pompe, il est possible d’approfondir le puits par
forage. La technique de creusement de puits
jusqu’au niveau de la nappe, puis d’approfondisse-
ment par forage, est une pratique courante dans de
nombreuses régions du monde. Le puits terminé
I.6-7
devra être protégé de la pluie, des inondations ou
infiltrations à partir des eaux de surface qui pour-
raient polluer l’eau du puits et, de là, l’aquifère. La
maçonnerie devra s’élever à au moins 0,5 m
au-dessus du niveau du sol. Le sommet du puits
devra être muni d’un couvercle étanche avec un
système de fermeture pour des raisons de sécurité.
Un repère de nivellement pour mesurer la profon-
deur du niveau d’eau (repéré par rapport à un zéro
commun) devra apparaître clairement à proximité
du bord supérieur du puits.
Lorsque l’on atteint les eaux souterraines à des
profondeurs de 5 à 15 m, le creusement à la main
peut être une méthode pratique pour la construc-
tion de puits d’observation. On peut utiliser des
tarières à main pour creuser un trou de 50 à
200 mm de diamètre dans les argiles et certains
limons sableux qui ne s’effondreront pas s’ils ne
sont pas étayés. Pour contourner la difficulté de
creuser sous la nappe aquifère dans du sable friable,
un tube est descendu jusqu’au fond du trou et le
creusement se poursuit avec une tarière de plus
petit diamètre à l’intérieur du tube. Les déblais
peuvent aussi être enlevés au moyen d’une cuillère
pour approfondir le puits.
Là où les formations géologiques sont connues à
l’avance et consistent en sables non consolidés,
limons ou argiles, des puits d’observation de faible
diamètre, ayant jusqu’à 10 m de profondeur
peuvent être construits par la méthode du fonçage.
Cette méthode consiste à enfoncer dans le sol une
pointe perforante fixée à l’extrémité d’un train de
tubes en acier. Un des tronçons est une crépine
(filtre) faite d’un tube perforé enveloppé d’un treillis
métallique protégé par une tôle perforée en laiton.
Les puits foncés, de 35 à 50 mm de diamètre,
conviennent aux observations.
La pénétration dans les aquifères profonds se fait au
moyen de forages réalisés par des engins à rotation
ou à percussion. Le forage d’un puits de petit
diamètre étant plus économique, les diamètres inté-
rieurs des puits d’observation construits de cette
façon sont le plus souvent compris entre 50 et
150 mm. Le forage hydraulique rotatif est souvent
utilisé, à l’aide de mèches dont le diamètre varie de
115 à 165 mm. La méthode par rotation est plus
rapide que celle par percussion dans les formations
sédimentaires, sauf lorsqu’il s’agit de formations
contenant du silex, des conglomérats ou des galets.
Les débris produits par le forage étant évacués en
injectant un liquide qui est ensuite refoulé, des
échantillons des formations traversées peuvent être
obtenus à intervalles réguliers. Ceci est réalisé en
forant jusqu’à la profondeur à échantillonner, en
I.6-8 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Bouchon de 50 mm
Point de référence
Manchon de 50 mm
1m
0,50 0,50
Scellement de béton
Scellement d’argile
200 m
Jointement d’argile
Formation rocheuse
Surface piézométrique
Forage
Figure I.6.2. Puits d’observation dans une fines et autant que possible de la boue de forage. Ce
formation rocheuse
expulsant tous les débris hors du système par circu-
lation du fluide de forage, et en forant à travers la
zone à échantillonner et en extrayant des débris
correspondants. Une surveillance attentive de la
vitesse de progression et de l’efficacité du forage
exercée par un hydrogéologue ou un foreur expéri-
menté peut fréquemment révéler des modifications
des caractéristiques des formations rencontrées
et indiquer ainsi la nécessité de prélever des échan-
tillons supplémentaires.
La méthode par percussion est préférable lorsqu’il
s’agit de formations rocheuses fissurées ou de
matériaux à très haute perméabilité. Le diamètre
normal d’un puits foré par percussion est compris
entre 100 et 200 mm pour permettre l’installation
d’un tubage de 50 à 150 mm de diamètre en vue
d’observations éventuelles. La méthode par percus-
sion permet de recueillir des échantillons des
matériaux extraits qui donneront une description
des formations géologiques rencontrées.
Dans de nombreux cas, l’aquifère étudié est un
aquifère captif séparé d’autres aquifères par une
couche beaucoup moins perméable. Tous les aqui-
fères supérieurs traversés lors du forage doivent être
isolés de l’aquifère étudié, par un procédé de colma-
tage ou d’obturation. Le mortier utilisé peut être de
l’argile ou un mélange fluide de ciment et d’eau,
d’une consistance permettant de l’injecter sous
pression par des tubes de colmatage, là où c’est
nécessaire. L’obturation et le colmatage d’un tubage
dans un puits d’observation peuvent être effectués
pour les raisons suivantes:
a) Éviter l’infiltration d’eau de surface polluée
dans l’aquifère par la partie externe du tubage;
b) Isoler l’eau des formations aquifères situées
au-dessus de l’aquifère étudié;
c) Bien serrer le tubage dans un trou foré plus
grand que le tubage utilisé.
Les trois mètres supérieurs du puits doivent être
colmatés avec un matériau imperméable. Afin
d’isoler un aquifère superficiel, le joint de matériau
imperméable doit avoir une profondeur d’au moins
trois mètres au-dessus de la couche imperméable
séparant les aquifères.
Les puits d’observation peuvent être forés et ache-
vés sans utiliser de tubage s’ils se trouvent dans des
formations rocheuses solides. La figure I.6.3 montre
un puits achevé dans une formation rocheuse. Le
trou de forage doit être débarrassé des particules
nettoyage est réalisé par pompage ou puisage de
l’eau du puits jusqu’à ce qu’elle soit claire.
Par contre, dans des alluvions non consolidées, il
faudra tuber. Les caractéristiques principales d’une
telle installation sont données sur la figure I.6.3. Il
convient de noter que:
a) Le diamètre normal du tubage, dans les puits
d’observation, est de 50 mm;
b) Une longueur «morte» de tubage (bouchée à
l’extrémité inférieure) est montée au fond du
trou. Ce tubage «mort» doit avoir au moins trois
mètres de longueur et sert à collecter les sédi-
ments provenant de la partie perforée du tubage.
C’est ce qu’on appelle le puisard à sédiments;
c) La crépine (ou filtre) constituée par la perfora-
tion du tubage sur une certaine longueur, par
des fentes ou des trous, doit être placée à l’abri
des débris; elle assure le libre échange de l’eau
entre l’aquifère et le puits d’observation. Elle
mesure environ deux mètres;
d) Le tubage «mort» au-dessus de la crépine
doit être suffisamment long pour dépasser la
surface du sol d’environ un mètre. L’extrémité
supérieure de ce tubage constitue un repère de
niveau pour l’observateur;
e) Une armature centrale assure un positionne-
ment correct de la colonne filtrante dans le trou
de forage;
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES I.6-9

Point de référence Point de référence Évent d’aération de Ø 4 mm

Voir détail
Bouchon de 50 mm
Bouchon de fer

1,00
Manchon de
50 mm

Scellement de béton

0,50 0,50
Scellement d’argile
Tuyau de 50 mm

Détail de l’extrémité supérieure

Jointoiment d’argile

Tubage de 50 mm

Manchon de 50 mm
Surface
Formation sableuse piézométrique

Grillage ou treillis d’acier

Centreur
0,50 Enroulement par fils de 3 mm
Filtre à graviers

2,00 m
2,00 m

Tubage perforé
Crépine
(voir détail)
3,00 m

Puisard à Second manchon

sédiments
3,00 m

Tubage «mort»
Bouchon de bois
ou de fer

Détail de la crépine et du puisard

Figure I.6.3. Puits d’observation dans une formation sableuse

f) Dans les aquifères de sable fins ou limoneux,
le treillis et le tubage perforés doivent être
protégés contre le colmatage dû aux éléments
fins. Du matériau brut calibré doit être placé
autour du filtre afin de remplir l’espace annu-
laire entre celui-ci et le mur de forage. Dans le
cas d’un trou de 150 mm de diamètre, équipé
d’un tube de 50 mm, l’épaisseur normale du
filtre à gravier doit être approximativement
de 45 mm, sans être inférieure à 30 mm. Le
matériau brut utilisé peut être du gravier
avec des éléments de 1 à 4 mm de diamètre.
Le gravier devrait être placé à l’aide d’un
tube-guide de faible diamètre introduit dans
l’espace compris entre le tubage et le mur du
trou. La quantité de gravier employée doit
être suffisante pour remplir l’espace annulaire
et le fond du forage sur toute la longueur du
puisard à sédiments et de la crépine, et au
moins sur 500 mm du tubage au-dessus de la
perforation;
g) Au niveau du sol, une excavation doit être
aménagée autour du tubage. Les dimensions
recommandées pour cette excavation, qui
doit avoir la forme d’un tronc de pyramide
renversé, sont 800 x 800 mm au niveau du sol
et environ 400 x 400 mm à 1 m de profon-
deur. De l’argile de colmatage doit être dispo-
sée autour du tubage jusqu’à une profondeur
d’au moins 2 m pour bien serrer le tubage et
empêcher les infiltrations vers l’aquifère d’eau
polluée provenant des alentours du tubage.
L’excavation elle-même doit être comblée en
partie par un joint d’argile et, dans sa partie
supérieure, de béton. Ce béton doit être coulé
autour du tubage de telle façon qu’il forme un
cône à la surface du sol évacuant ainsi les eaux
de pluie et de drainage en dehors du puits;
h) La partie supérieure du tubage, sortant du sol
au-dessus du cône en béton, doit être fermée
pour des raisons de sécurité. La figure I.6.3
montre des détails de l’installation du puits. Le
I.6-10 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Profondeur
en m 559 1 2 3 6 4 5

Sables

10
Argiles

Bouchon
20 Marnes imperméable
25,00
Grès
30 calcaire 31,00
Bouchon
Argiles
imperméable
40
39,05

Grès
50 calcaire
55,00
Argiles Bouchon
60 imperméable

70

Sables et
80 grès calcaire

90

96,00
Bouchon
100 Argiles imperméable
103,50
Sables et
110 grès calcaire
117,50
Argiles et Bouchon
120 limons imperméable

130 128,00
Sables et
grès calcaire
5 4
140
6 3
142,00
Bouchon 1 2
150 Argiles
imperméable
Calcaires
sableux et
160 limoneux
Silex et 152,00
coquilles Distance de la mer: 375 m

167,00
170

Figure I.6.4. Section transversale verticale schématique d’un puits d’observation dans
un système aquifère multicouche
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES
bouchon externe de 50 mm est vissé au tubage
à l’aide d’un outil spécial, et le bouchon supplé-
mentaire en fer, placé à l’intérieur du tubage,
peut en être extrait par l’observateur au moyen
d’un puissant aimant.
La partie du tubage située au-dessus du niveau du
sol doit être peinte en couleur vive pour faciliter
son repérage à distance. La profondeur du niveau
piézométrique est mesurée depuis le rebord du
tubage après ouverture de celui-ci. Ce rebord tient
lieu de point de référence et doit être rattaché au
nivellement général de la zone d’étude.
Les puits d’observation doivent être entretenus par
l’agence responsable du suivi ou des recherches. La
zone autour du puits doit rester libre de toute
végétation ou détritus. Un disque en laiton peut
être encastré dans le joint de béton au niveau du
sol, portant la mention «puits d’observation» et le
nom de l’agence ou de l’organisation. Ce disque
en laiton peut également servir de borne de
nivellement pour des besoins topographiques.
Si, à la suite de dommages, la partie aérienne du
tubage doit être remplacée, le nouveau nivellement
est simplifié par la proximité de cette borne de
nivellement. Les puits préexistants, mais qui servent
de puits d’observation doivent être entretenus
et identifiés de la même façon que ceux forés
spécifiquement pour effectuer des mesures.
Dans la zone d’études, plusieurs aquifères peuvent
exister à différentes profondeurs et être séparés par
des couches imperméables d’épaisseur variable. On
peut recommander, dans de tels cas, la procédure
suivante (figure I.6.4):
a) Un puits de grand diamètre est foré en premier
lieu par la méthode de percussion jusqu’à
rencontrer l’aquifère le plus profond;
b) On installe dans l’aquifère le plus profond un
tube d’observation de petit diamètre, muni
d’un filtre;
c) On relève le tubage externe jusqu’à ce qu’il
atteigne la base de la couche imperméable placée
au-dessus de cet aquifère. Un filtre à gravier
est alors placé autour de la crépine du tube
d’observation, et la partie supérieure de l’aqui-
fère le plus profond est alors jointoyée et scellée
avec du ciment ou tout autre mortier approprié;
d) On enfonce ensuite un tube d’observation
de petit diamètre muni d’un filtre jusqu’à
l’aquifère situé immédiatement au-dessus du
précédent. Cet aquifère est à son tour muni
d’un filtre à gravier et isolé par obturation de
l’aquifère moins profond qui est placé au-dessus
de lui;
I.6-11
e) Les phases c) et d) seront répétées pour tous les
aquifères suivants qui seront traversés.
Dans le cas présent, le jointoiement de chacun des
aquifères doit être fait avec beaucoup de soin afin
d’éviter toute altération des formations aquifères
par mélange d’eaux aux propriétés chimiques
différentes ou perte de pression artésienne. Si la
géologie de la zone d’étude est bien connue et que
la profondeur de chaque aquifère peut être évaluée
avec précision, il est recommandé de forer et de
construire un puits distinct pour chaque aquifère.
Les différents forages sont alors séparés de quelques
mètres seulement, et une telle procédure peut
s’avérer être plus économique. Si des puits de
pompage privés sont incorporés dans le réseau
d’observation, des accords doivent être établis
pour que ces puits soient entretenus par les
propriétaires.
6.3.2 Essai des puits d’observation
La réaction d’un puits d’observation aux change-
ments du niveau de l’eau dans l’aquifère doit être
testée immédiatement après l’achèvement de la
construction du puits. On procède à un seul test,
pour les puits d’observation de petit diamètre, en
étudiant la recharge correspondant à un volume
d’eau connu. Celui-ci est injecté dans le puits et
l’on mesure la baisse consécutive du niveau de
l’eau. Pour les puits de production, l’élévation
initiale de niveau doit avoir disparu dans les trois
heures qui suivent, le niveau étant revenu à sa posi-
tion originale à cinq millimètres près. Si la baisse du
niveau de l’eau est trop lente, le puits doit être
conditionné pour décolmater le filtre et enlever le
maximum de matériaux fins qui se trouvant dans le
terrain ou le filtre à gravier autour du puits. Ce
conditionnement est facile à faire: il suffit de créer
un mouvement de va-et-vient des eaux souterraines
vers l’intérieur et vers l’extérieur du puits.
Après avoir nettoyé le puits, on mesure la distance
comprise entre le repère de nivellement et le fond
du puits. La comparaison entre cette mesure et la
longueur totale de tubage donne la quantité de
sédiments dans le puisard. Ce test devra être répété
occasionnellement dans les puits d’observation
pour contrôler les performances du filtre. Si la
mesure du fond du puits montre que des sédiments
remplissent toute la colonne du puisard et le filtre,
le niveau d’eau dans le puits peut ne plus représen-
ter alors le niveau de la nappe dans l’aquifère. Si la
fiabilité d’un puits d’observation doit est discutable,
il existe de nombreuses procédures permettant de
rétablir un fonctionnement normal.
I.6-12 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
6.3.3 Rebouchage et fermeture des
puits abandonnés
Les puits d’observation et de pompage peuvent être
abandonnés pour les raisons suivantes:
a) Défectuosité du puits en ce qui concerne la
quantité ou la qualité de l’eau;
b) Forage d’un nouveau puits plus profond pour
remplacer le puits existant;
c) Le puits d’observation n’est plus nécessaire aux
recherches ou études en cours.
Dans tous les cas, ces puits doivent être fermés ou
détruits afin qu’ils ne puissent pas servir de voie
d’échange d’eau entre les différents aquifères,
lorsqu’un tel échange implique une détérioration
significative de la qualité de l’eau des aquifères
concernés.
Le remplissage et la fermeture des puits abandonnés
peuvent être réalisés de la façon suivante:
a) Mise en place de sable ou d’un autre matériau
non organique au niveau des terrains où un
matériau d’obturation imperméable n’est pas
nécessaire;
b) Mise en place d’un matériau non organique
imperméable au niveau des couches perméables
afin d’éviter l’échange d’eau entre les différents
aquifères ou la perte de pression artésienne. Ce
matériau imperméable doit couvrir une profon-
deur d’au moins 3 m au-dessus et au-dessous de
la ligne de contact entre l’aquifère et l’aquiclude;
c) Mise en place de couches alternées de matériau
perméable et imperméable dans le puits lorsque
les limites des différentes formations ne sont pas
connues;
d) Ne pas utiliser de matériau à texture fine comme
matériau de remplissage de formations rocheuses
crevassées ou fracturées. Du ciment ou du béton
devra être employé pour boucher un puits atte-
nant à ces strates. Si ces formations ont une exten-
sion considérable en profondeur, des couches
alternées de remplissage grossier et de béton
devront être utilisées pour combler le puits;
e) Dans tous les cas, bouchage des cinq mètres
supérieurs du puits avec un matériau imper-
méable non organique.
6.4 MESURE DU NIVEAU DES EAUX
SOUTERRAINES ET RÉSEAUX DE PUITS
D’OBSERVATION [SHOFM C65, E65, G10]
6.4.1 Instruments et méthodes d’observation
La mesure directe du niveau des eaux souterraines
dans les puits d’observation peut être effectuée soit
manuellement, soit par des appareils automatiques
enregistreurs. Les descriptions d’instruments qui
suivent sont relatives aux principes de mesure du
niveau des nappes souterraines. Les références
bibliographiques comportent la description de
certains types d’appareils.
6.4.1.1 Appareils à fonctionnement manuel
La méthode de mesure manuelle la plus courante
consiste à suspendre une ligne de mesure lestée (par
exemple, un ruban d’acier souple, un ruban plasti-
fié ou un câble) depuis un point bien défini à la
surface du sol, généralement la margelle du puits,
jusqu’à un point situé en dessous du niveau de la
nappe. Après avoir retiré la ligne, on définit le
niveau de la nappe en enlevant la longueur de
ruban qui a été submergée de la longueur totale de
ruban que l’on a fait descendre dans le puits. Cette
partie du ruban qui a été trempée dans l’eau peut
être plus nettement définie si l’extrémité inférieure
du ruban a été recouverte de craie avant chaque
mesure. Certaines pâtes ayant la capacité de chan-
ger de couleur ont été utilisées pour indiquer la
partie du câble submergée, bien qu’on devrait éviter
l’emploi de substances contenant des produits
chimiques toxiques. Plusieurs essais de mesure
peuvent être faits, à moins que l’on ne connaisse à
l’avance la profondeur approximative de l’eau. Si la
profondeur augmente, la longueur de ruban métal-
lique à utiliser doit aussi augmenter, et le poids et
l’encombrement de l’appareil peuvent devenir diffi-
cilement gérables. Des profondeurs ne dépassant
pas 50 m peuvent être mesurées facilement; jusqu’à
100 m ou au-delà, les difficultés deviennent plus
grandes. Pour ces grandes profondeurs, des rubans
d’acier de faible largeur ou des rubans plastifiés de
faible poids peuvent être utilisés. Les profondeurs
de la nappe peuvent être mesurées ainsi à quelques
millimètres près, mais l’exactitude de la mesure
suivant les différentes méthodes est généralement
fonction de la profondeur.
Des appareils à inertie ont été réalisés comme suit:
un poids attaché à l’extrémité d’un câble tombe à
une vitesse constante sous l’effet de la gravité depuis
un appareil portatif placé à la surface du sol. Dès qu’il
atteint la surface de l’eau, un mécanisme de freinage
arrête automatiquement la chute. La longueur de
câble déroulé, équivalente à la profondeur jusqu’à la
nappe, est enregistrée sur un compte-tours. L’appareil
peut mesurer la profondeur avec une précision de
1 cm, bien que pour un opérateur expérimenté cet
écart puisse être réduit à 0,5 cm.
Le dispositif à deux électrodes utilise donc deux élec-
trodes placées l’une à côté de l’autre, incorporées
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES
généralement dans un seul élément de 10 à 20 cm
de long, fixé à l’extrémité du câble. Le système
comporte une batterie et un ampèremètre. Le
courant passe à travers le système quand les élec-
trodes sont immergées dans l’eau. Les câbles
électriques doivent avoir un étirement négligeable,
les câbles recouverts de matière plastique étant
préférés aux câbles recouverts de caoutchouc. Le
câble est gradué avec des rubans adhésifs ou des
marques spéciales à intervalles fixes, par exemple
tous les 1 ou 2 m. La profondeur exacte de la nappe
est mesurée au moyen d’une règle d’acier depuis la
marque la plus proche sur le câble. Les mesures du
niveau de la nappe peuvent être effectuées sans
difficulté jusqu’à une profondeur de 150 m; elles
sont encore possibles, avec quelques difficultés,
jusqu’à 300 m et plus. Les limites à la profondeur de
mesure correspondent essentiellement à la longueur
du câble électrique, à la conception du circuit élec-
trique, au poids de l’équipement (spécialement
celui du câble porteur) et à l’importance de l’effort
nécessaire pour enrouler et dérouler le câble.
L’exactitude de la mesure dépend de l’adresse de
l’opérateur et du soin avec lequel les marques ont
été fixées sur le câble. Celles-ci devraient être véri-
fiées et le circuit électrique contrôlé à intervalles
réguliers, de préférence avant et après chaque série
d’observations. Les dispositifs de mesure électrique
s’avèrent très utiles lorsque des mesures de profon-
deur de la nappe doivent être effectuées à brefs
intervalles, pendant les essais de pompage.
Dans les puits très profonds où la longueur de câble
nécessaire est de l’ordre de 500 m, la précision de la
mesure est de l’ordre de ±15 cm. Toutefois, les
mesures de variations de niveau de l’eau avec un
câble laissé à demeure dans le puits et muni d’une
sonde, sont données au millimètre près.
Les effets électrochimiques d’un ensemble de deux
métaux différents plongés dans l’eau peuvent être
utilisés pour la mesure manuelle de la profondeur
de l’eau, aucune batterie n’étant alors nécessaire
pour fournir le courant. Un courant d’intensité
mesurable peut être produit par immersion, dans
la plupart des eaux souterraines, soit de deux élec-
trodes (par exemple l’une en magnésium, l’autre
en laiton) groupées dans un seul ensemble, soit
d’une seule électrode (en magnésium) avec, à la
surface, une aiguille d’acier de mise à la terre. Étant
donné la faible intensité du courant ainsi produit,
un micro-ampèremètre est généralement néces-
saire pour produire le signal. Le dispositif à
électrode unique peut être incorporé à un ruban
d’acier gradué, ou à un ruban plastifié dans lequel
on a incorporé un câble à un seul conducteur. La
précision de la mesure dépend de la façon dont le
I.6-13
câble a été gradué, mais on peut obtenir des
lectures à 5 mm près.
Un flotteur à l’extrémité d’un câble passant sur une
poulie, avec un contrepoids à l’autre extrémité,
peut être installé en permanence dans un puits
d’observation, les variations du niveau de l’eau
étant indiquées par le changement de niveau du
contrepoids, ou d’une marque fixée sur le câble.
Une échelle à lecture directe peut être fixée à la
poulie. L’emploi de la méthode est généralement
limité aux cas où les variations de niveau s’avèrent
faibles.
Lorsque l’eau souterraine jaillit à la surface, on doit
boucher le sommet du puits avant d’entreprendre
la mesure. La pression à la surface (ou la hauteur
d’eau équivalente) peut être mesurée par un indica-
teur de pression (à simple observation visuelle ou
appareil combiné à un dispositif d’enregistrement
continu) ou, lorsque c’est possible, en observant le
niveau de l’eau dans un tube de petit diamètre
prolongeant le forage; ce tube en verre ou en matière
plastique passe à travers le bouchon au sommet du
puits. S’il y a risque de gel, de l’huile ou une solu-
tion antigel non miscible devra être versée à la
surface de l’eau.
Tous les dispositifs de mesure nécessitent d’être mis
en œuvre avec beaucoup de soin et entretenus à
intervalles fréquents, sinon leur efficacité peut être
sérieusement réduite. La mesure du niveau de
l’eau souterraine par des méthodes manuelles exige
l’habileté d’un opérateur bien entraîné.
6.4.1.2 Enregistreurs automatiques
De nombreux types différents d’appareils à enre-
gistrement automatique continu du niveau de
l’eau sont actuellement en service. Bien qu’un
enregistreur puisse être prévu pour être installé à
une station bien déterminée, on devrait insister
sur l’intérêt de la souplesse quant à ce choix. Les
appareils devraient être transportables, facilement
mis en place et susceptibles d’enregistrer les
niveaux pour des climats très différents, de fonc-
tionner sans visite de contrôle pendant des
intervalles de temps variables et de permettre de
mesurer diverses amplitudes de variations de
niveau à des vitesses d’enregistrement différentes,
au moyen de jeux de pignons interchangeables
pour faire varier l’échelle des hauteurs. Ainsi, le
même appareil de base peut être utilisé avec le
minimum d’équipement auxiliaire pour diverses
périodes d’observation et avec une large gamme de
marnage de la nappe à un bon nombre de puits
d’observation.
I.6-14 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
L’expérience a montré que, parmi les appareils
enregistreurs analogiques en service actuellement,
l’appareil à flotteur est le mieux adapté.
L’hydrogramme est enregistré sur un diagramme
fixé sur un tambour à axe horizontal ou vertical, ou
sur un diagramme sur bande à déroulement
continu. Pour obtenir les meilleurs résultats avec la
sensibilité maximale le diamètre du flotteur doit
être aussi grand que possible, avec un ensemble
câble-contrepoids aussi léger que possible. En géné-
ral, le diamètre ne devrait pas être inférieur à 12 cm;
cependant, des modifications apportées à certains
types d’enregistreurs permettent l’emploi de flot-
teurs de plus faible diamètre. Le tambour
enregistreur ou le stylet peuvent être entraînés par
un ressort ou un mouvement d’horlogerie élec-
trique. L’enregistrement peut être effectué par une
plume ou un stylet lesté et s’appuyant sur un papier
spécial. Au moyen de jeux de pignons interchan-
geables, le rapport entre le déplacement du tambour
et la variation de niveau de l’eau correspondante
peut être modifié, et ce coefficient de réduction
varie en général entre 1:1 et 1:20. La vitesse d’enre-
gistrement varie suivant les différentes réalisations
des appareils, mais les rapports de démultiplication
sont choisis de telle façon que la largeur complète
du diagramme corresponde à des intervalles de 1, 2,
4, 8, 16 ou 32 jours. Certains appareils à bandes
déroulantes peuvent fonctionner sans recharge de
bande pendant plus de 6 mois.
Lorsque les enregistreurs à flotteurs comportent
une longueur de ruban étalonnée, une lecture
directe de la profondeur (ou de la profondeur rela-
tive) de la nappe devrait être faite et le résultat noté
au commencement et à la fin de l’enregistrement à
chaque changement de diagramme. La valeur indi-
quée sur l’enregistrement devrait être contrôlée par
des observations manuelles à intervalles réguliers.
L’exactitude de la lecture des niveaux d’eau sur le
diagramme dépend essentiellement du rapport
entre le mouvement du tambour et la variation du
niveau des eaux souterraines, et donc des rapports
de démultiplication. La mesure en continu de la
profondeur jusqu’à la nappe souterraine dans les
puits de petit diamètre est délicate, car plus le
diamètre du flotteur décroît, plus la sensibilité du
système diminue sévèrement. Des flotteurs minia-
tures ou des sondes électriques de petit diamètre
ont été mis au point pour suivre les changements
de niveau de l’eau. La force motrice est communé-
ment fournie par un servomécanisme, un ressort ou
une commande électrique situé dans l’appareillage
de surface. Le petit flotteur est suspendu dans le
puits au bout d’un câble enroulé sur une bobine
reliée à un enregistreur à poulie. En position d’équi-
libre, le servomoteur est coupé. Lorsque le niveau
de l’eau dans le puits baisse, le flotteur reste dans la
même position et l’augmentation du poids du câble
induit un léger mouvement de la bobine, provo-
quant alors un contact électrique qui met en route
le petit moteur. La bobine actionnée par ce moteur
dévide du câble jusqu’à la nouvelle position d’équi-
libre qui coupera le moteur. Quand le niveau monte
dans le puits, le câble est réenroulé sur la bobine
jusqu’à l’obtention d’un nouvel équilibre.
L’enroulement ou le déroulement du câble fait
bouger le stylet de l’enregistreur qui consigne ainsi
les variations de niveau.
Le servomoteur qui fait tourner la bobine du câble
peut être activé par une sonde électrique au niveau
de l’eau dans le puits. Cet appareillage consiste en
une sonde lestée suspendue dans le puits par un
câble électrique s’enroulant sur la bobine de l’enre-
gistreur. Les fluctuations du niveau d’eau dans le
puits se traduisent par un changement de pression
qui est transmis par une membrane au manocon-
tact contenu dans la sonde. Ce dernier actionne le
moteur de la bobine et la sonde est relevée ou abais-
sée, selon le cas, jusqu’à ce qu’elle atteigne une
position d’équilibre au nouveau niveau atteint par
l’eau. Le frottement du flotteur et de son câble
contre le tubage du puits affecte sérieusement
l’exactitude des enregistreurs, spécialement dans les
puits profonds.
L’erreur la plus importante est due au frottement du
flotteur contre le tubage. Un flotteur de petit
diamètre peut être muni de galets de guidage fixés à
ses deux extrémités afin de réduire le frottement
contre les parois. Des rondelles munies de petits
galets et attachées au câble tous les dix mètres main-
tiennent le câble loin de la paroi et réduisent le
frottement de façon significative. La figure I.6.5
montre des détails de ce dispositif. La sensibilité des
enregistreurs à flotteur de petit diamètre peut être de
6 mm de variation du niveau de l’eau, mais la sensi-
bilité du mécanisme d’interruption du mouvement
du flotteur peut être moindre. L’exactitude du
système est affectée par des batteries trop faibles;
afin d’éviter cet inconvénient, les batteries doivent
être changées au minimum après 60 à 90 jours
d’utilisation normale.
Une approche alternative consiste en une électrode
suspendue dans un puits d’observation à une
distance fixe au-dessus du niveau de la nappe. À
intervalles de temps donnés, la sonde détecte élec-
triquement le niveau de l’eau, le mouvement étant
actionné par un servomécanisme en surface. La
profondeur jusqu’au niveau de l’eau est alors enre-
gistrée. Ce système peut être adapté à des modes
d’enregistrement variés.
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES
Quoique ces appareils soient spécialement destinés
aux puits de petit diamètre, ils peuvent être instal-
lés dans des puits de n’importe quel diamètre
supérieur à celui de la sonde.
Les limnigraphes réalisant une conversion anolo-
gique-numérique utilisés pour les mesures de débit
de rivières peuvent facilement être adaptés à la
mesure du niveau des eaux souterraines.
Les enregistreurs automatiques nécessitent un entre-
tien approprié et des interventions rapides, sous
peine de perdre les données. On peut faire sur place
des réparations simples, mais, pour toute panne
sérieuse, on est obligé de remplacer les appareils et
d’effectuer les réparations au laboratoire ou à l’ate-
lier. Ces appareils doivent être protégés des conditions
climatiques extrêmes, des dommages accidentels et
du vandalisme. Les mouvements d’horlogerie sont
particulièrement sensibles aux fortes teneurs en
Treuil du flotteur enregistreur
du niveau de l’eau
Tubage (50 mm)
Centreur à galets
10,00 Câble
10,00
Niveau
de l’eau
Flotteur
Assemblage du flotteur et du centreur
Suspension du câble
Galets
Centreurs
Figure I.6.5. Flotteur de petit diamètre à galets glissants dans un puits d’observation
I.6-15
humidité, ce qui rend essentielle une ventilation
suffisante et l’emploi de déshydratants peut s’avérer
souhaitable sous certaines conditions.
Dans certains projets de recherche, des appareils de
mesure des fluctuations du niveau des eaux souter-
raines font appel à des techniques plus sophistiquées
que celles décrites ci-dessus: sondes à capacitance,
transducteurs de pression, jauges de contrainte,
techniques de réflexion des ondes sonores et à
haute fréquence. Actuellement, ces appareils sont
coûteux comparés aux enregistreurs à flotteur, ils
ont des applications limitées, particulièrement en
ce qui concerne l’amplitude des fluctuations du
niveau des eaux souterraines, et ils demandent des
services d’entretien très perfectionnés. On consi-
dère que les systèmes à flotteur sont plus fiables et
plus souples d’emploi que n’importe quelle autre
méthode, bien que les développements futurs des
techniques instrumentales dans le domaine des
Galets de guidage
Puits d’observation
de 50 mm
Flotteur de petit
diamètre (45 mm)
Niveau
de l’eau
Galets de
guidage
Coupe verticale du puits au niveau
de la surface piézométrique
Coupe horizontale
I.6-16 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
capteurs, des transducteurs et des enregistreurs
fourniront vraisemblablement d’autres appareils
aux performances comparables ou meilleures, et à
des coûts compétitifs.
6.4.1.3 Réseaux de puits d’observation
La compréhension de la situation des eaux souter-
raines repose sur l’information hydrogéologique
disponible; Plus cette information sera importante,
mieux on comprendra les aquifères, à travers en
particulier les niveaux d’eau, les gradients hydrau-
liques, la direction et la vitesse des écoulements, la
qualité de l’eau. Les données sur le potentiel
hydraulique (piézométrie) et la qualité de l’eau sont
obtenues par des mesures aux puits d’observation et
par l’analyse d’échantillons d’eaux souterraines. La
densité du réseau de puits d’observation est généra-
lement planifiée selon le besoin de données, mais
sera en réalité fonction des ressources disponible
pour la construction des puits. Le forage des puits
d’observation est le plus important poste de
dépenses des études sur les eaux souterraines.
L’utilisation des puits existants constitue une possi-
bilité efficace et économique. Lors de la mise en
place d’un réseau d’observation, il faudra donc
soigneusement choisir des puits existants dans la
zone d’étude et leur adjoindre de nouveaux puits
spécialement forés pour les besoins de l’étude.
6.4.1.4 Fluctuations du niveau de l’eau
Les fluctuations du niveau des eaux souterraines
reflètent les changements de volume des réserves
en eau des formations aquifères. Deux groupes
principaux de fluctuations peuvent être identifiés:
les fluctuations à long terme, comme celles qui sont
dues au changement saisonnier de la recharge natu-
relle et au pompage permanent, et les fluctuations à
court terme, comme celles qui sont dues à l’effet de
pompages intermittents sur de brèves périodes, à
l’effet de la marée ou aux variations de la pression
atmosphérique. Du fait que le niveau des eaux
souterraines réagit ordinairement de façon plutôt
lente aux changements externes, des mesures conti-
nues ne sont en général pas nécessaires. Des
observations systématiques à intervalles de temps
déterminés suffisent souvent, compte tenu des
objectifs de la plupart des réseaux nationaux. Là où
les fluctuations sont rapides, des relevés continus
sont souhaitables, au moins jusqu’à ce que la nature
de telles fluctuations ait bien été éclaircie.
6.4.1.5 Cartes du niveau des eaux
Pour organiser et ordonner les mesures de niveau
des eaux obtenues à partir d’un réseau de puits
d’observation, il est intéressant de réaliser une carte
précise de la localisation des puits puis de tracer des
courbes d’égales valeurs des données disponibles
pour chaque puits. Deux types de cartes peuvent
être réalisés, en se basant soit sur la profondeur de
la surface de la nappe mesurée dans un puits à partir
de la surface du sol, soit sur l’altitude de la surface
de l’eau dans un puits, mesurée par rapport à un
repère donné tel que le niveau de la mer.
Généralement ces cartes sont réalisées pour un
aquifère particulier en utilisant, dans la mesure du
possible, les données synoptiques d’une période de
temps donnée. Les fluctuations saisonnières des
niveaux d’eau, l’évolution des niveaux d’eau à
l’échelle de quelques années résultant du pompage
et d’autres causes analogues peuvent être la source
de variations disparates si l’on utilise un mélange
de données hétérogènes.
6.4.1.5.1 Cartes des isobathes
La façon la plus simple de les réaliser se base sur la
mesure de la profondeur du niveau de l’eau dans un
puits mesurée par rapport à la surface du sol. On
parle alors de cartes isobathes. Les cartes de ce type
fournissent une indication relative à la profondeur
de forage nécessaire pour atteindre l’eau, ce qui
peut être utile pour la planification de projets
d’aménagement des ressources. Une carte de la
différence de la profondeur de l’eau entre deux
campagnes de mesures pourrait être utilisée pour
montrer, par exemple, la variation dans l’espace des
fluctuations saisonnières. Les cartes d’isobathes ne
peuvent cependant pas être utilisées pour établir les
directions de l’écoulement en raison de l’indépen-
dance des variations de la topographie.
6.4.1.5.2 Cartes piézométriques – cartes de la
surface libre, sections transversales
piézométriques
On appelle carte piézométrique une carte des
niveaux de l’eau basée sur l’altitude du niveau de
l’eau dans les puits mesurée par rapport à un repère
commun tel que le niveau de la mer (figure I.6.6).
Si elle est réalisée pour la surface de l’aquifère
phréatique on parle de carte de la surface libre. Ce
type de carte est plus difficile à réaliser qu’une
carte isobathe car il nécessite une donnée d’altitude
précise au point de mesure pour chaque puits
d’observation. Pour produire les données recher-
chées, chaque mesure de profondeur recueillie
doit être soustraite de l’altitude par rapport au
repère choisi du point de mesure. Le principal
intérêt de ce type de carte est de pouvoir, dans de
nombreux cas, être utilisé pour déterminer la
direction de l’écoulement souterrain.
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES I.6-17

75˚ 75˚52’30” 74˚45’ 74˚37’30”

39°
15’

39°
07’
30”

0 1 2 3 4 Miles

0 1 2 3 4 Kilomètres

Légende

10 Courbes piézométriques – Montrent

l’altitude à laquelle s’élèverait le niveau
de l’eau dans des puits correctement
39° tubés, avril 1991. Les lignes pointillées
indiquent des approximations.
Intervalles entre courbes variables.
Le zéro est le niveau de la mer.
5 Puits d’alimentation – Le nombre
indique l’altitude du niveau de l’eau.

–12 Puits d’observation doté d’un

9–150 hydrogramme de niveau – Le nombre
supérieur indique l’altitude du niveau
de l’eau, le nombre inférieur le
numéro du puits.

D’après une carte numérique de l’USGS au 1:100 000, 1983. Projection Mercator transverse, zone 18.

Figure 5.6.—Example of a potentiometric

Figure I.6.6. Exemple surfacepiézométrique
de carte de surface map (Lacombe and Carleton,
(Lacombe 2002).
et Carleton, 2002)

La précision de la carte dépend de la précision de altimètre ou un GPS pour produire directement

l’altitude des points de mesure. Les cartes les plus
précises sont celles qui ont été établies sur la base
d’une reconnaissance topographique soignée et
rigoureuse, ce qui peut entraîner des coûts et des
efforts importants. Il existe diverses possibilités
alternatives. On peut utiliser des altitudes détermi-
nées à partir des cartes topographiques, si elles
existent pour la zone étudiée, ou utiliser un
l’information altimétrique. Tout rapport compor-
tant une carte piézométrique doit aussi indiquer
l’origine et la précision des données altimétriques.
Les cartes présentent l’information en deux dimen-
sions. Comme les eaux souterraines s’écoulent en
trois dimensions, une représentation supplémen-
taire est nécessaire pour interpréter les données

219
I.6-18 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

piézométriques dans toutes les directions. Avec les de cette évolution. Lorsqu’une pompe est mise en
surfaces piézométriques de plusieurs aquifères ou marche, le niveau de l’eau dans le puits descend en
les profondeurs de l’eau pour plusieurs ou chacun conséquence, causant ainsi une variation de débit.
des sites d’un réseau de puits d’observation, il est La stabilisation du débit est généralement atteinte
possible de réaliser des sections transversales piézo- au bout de quelques minutes ou quelques heures.
métriques (figure I.6.7). Les sections piézométriques Les variations de niveau de l’eau qui affectent le
sont des graphiques soigneusement mis à l’échelle débit de pompage peuvent aussi être causées par la
de la localisation des puits selon un transect donné recharge provenant des précipitations ou les modi-
où les profondeurs sont portées sur l’axe vertical et fications de prélèvement de puits voisins. Les
les distances latérales sur l’axe horizontal. Le niveau modifications de la configuration des canalisations,
de l’eau dans un puits donné est reporté sur l’axe la longueur ou le diamètre d’un tuyau d’évacuation
vertical. Habituellement, on reporte aussi l’exten- à l’air libre par exemple, peuvent aussi avoir une
sion des puits sur le diagramme. Ces sections influence et devraient être évitées. Les procédures
transversales permettent de repérer les différences de mesure peuvent aussi s’appliquer à la mesure du
de niveau entre les aquifères, et peuvent être très débit d’un puits jaillissant naturellement.
utiles pour déterminer la direction de l’écoulement
des eaux souterraines selon la verticale.
6.4.1.6.1 Volume étalonné

La méthode la plus simple pour déterminer le

6.4.1.6 Mesure du débit des puits
débit d’un puits de pompage consiste à mesurer le
Les puits de pompage ont un impact significatif sur temps nécessaire au remplissage d’un volume
le niveau et l’écoulement des eaux souterraines. Il étalonné. La division de ce volume par le temps de
est important de mesurer le débit des puits pour remplissage donne le débit de pompage. La préci-
faciliter la comparaison des rabattements et pour sion de la mesure dépend de celle du temps et du
les analyses quantitatives. Les méthodes de mesure mode de remplissage du volume étalonné. Pour
courantes utilisent le temps de remplissage d’un des débits relativement modestes, la mesure peut
volume étalonné, des débitmètres et la mesure de facilement être menée avec un seau ou un réci-
l’écoulement à travers un orifice (ASTM D5737-95, pient cylindrique gradué. Toutefois, pour des
2000). Le débit d’un puits de pompage varie selon débits plus importants, ce type de mesure peut
la profondeur de l’eau. Des mesures répétées nécessiter un dispositif particulier pour diriger le
peuvent donc être nécessaires pour garder la trace débit vers un récipient approprié à la prise de

A A’
Nord Sud
Pieds
250 Surface piézométrique
Aquifère glaciaire supérieur

Niveau Détroit de Long Island Océan Atlantique

5 .40
de la mer .8
.45
.80
5

Argile
.7

s de G
ardin
.70 ers
80

–250
.65 .50
80

20
60
40

40

–500 60 .55
.63 Aquifère
Magothy
.60
–750 le R
arit
an
Su
bst
–1 000 rat
um
roc Aq
he 20
ux .62 uifère
Lloy
–1 250 d

Légende
–1 500 Zone d’eaux souterraines salées

20 Courbes d’égales charges hydrauliques – L’intervalle entre deux

–1 750 courbes est de 20 pieds. Le zéro est le niveau de ma mer.

Lignes de courant (lignes d’égale valeur de la fonction de courant) –

.62 L’intervalle entre les lignes est variable. Les flèches indiquent
–2 000 le sens de l’écoulement. 0 1 2 3 4 Miles
Interface eau douce – Eau salée 0 1 2 3 4 Kilomètres
–2 250

Figure I.6.7. Exemple de section transversale piézométrique indiquant les relations de

charge verticale entre différents aquifères (Buxton et Smolensky, 1999)
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES
mesure. La force de l’écoulement ou la présence
d’air entraîné peuvent compliquer le processus.
6.4.1.6.2 Débitmètres
De nombreux appareils mécaniques, électriques et
électroniques ont été réalisés pour la mesure de
l’écoulement dans une canalisation. Nombre
d’entre eux peuvent facilement être utilisés pour
mesurer le débit d’un puits de pompage. Certains
appareils fournissent une lecture du débit instan-
tané alors que d’autres totalisent les lectures du
débit, l’un comme l’autre peuvent être utilisés.
Certains peuvent être reliés en interface avec des
enregistreurs électroniques de données. Les instruc-
tions du constructeur devraient être suivies pour
s’assurer une mesure précise. Les résultats des débit-
mètres peuvent être sensibles à la nature turbulente
de l’écoulement. Les instructions d’utilisation
peuvent exiger qu’une certaine longueur rectiligne
de canalisation précède l’appareil afin de minimiser
les effets de la turbulence. De plus, la plupart des
débitmètres doivent fonctionner avec des canalisa-
tions sous pression. Lorsqu’une canalisation de
Tube
manométrique
h
10D
Refoulement
de la pompe D D/2
ou bride
de la vanne
Surface du sol
Figure I.6.8. Diagramme du montage d’un orifice d’écoulement libre pour la mesure du débit
d’un puits pompé (Département de l’intérieur des États-Unis d’Amérique, 1977)
I.6-19
diamètre relativement important véhicule un débit
relativement modeste, il se peut qu’elle ne soit pas
entièrement remplie d’eau. Pour maintenir un
écoulement sous pression, on peut partiellement
obturer une vanne située à l’aval de l’appareil de
mesure. Les sédiments ou l’air entraîné dans l’écou-
lement sont susceptibles d’affecter la précision des
mesures et, dans le cas des sédiments, d’endomma-
ger l’appareillage de détection.
6.4.1.6.3 Écoulement à travers un orifice
Une autre méthode courante de mesure du débit
d’un puits de pompage est l’utilisation d’un orifice
à l’air libre à l’extrémité d’un tuyau. Un orifice est
un trou de diamètre donné, aux bords biseautés,
percé à travers une plaque fixée ordinairement par
une bride à l’extrémité d’un tuyau d’évacuation
horizontal (figure I.6.8). Le diamètre de l’orifice
doit être inférieur à celui du tuyau. L’eau circulant
dans le tuyau d’évacuation s’écoule librement à
travers l’orifice. Comme l’orifice restreint quelque
peu l’écoulement, il s’établit une contre-pression
proportionnelle à l’écoulement. Cette pression est
Règle graduée – doit Biseau d’angle
être montée et fixée quelconque
avec son zéro exactement
dans le plan horizontal d Largeur inférieure à
de la ligne centrale du 1/16 pouce
robinet du manomètre.
3D Orifice
d
D/2
Robinet du
manomètre Supports du tuyau.
Doivent être solidement
dressés et maintenus
à niveau.
I.6-20 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
mesurée, habituellement par un manomètre, situé
à environ trois diamètres du tuyau en amont de
l’orifice, et au centre du tuyau. La valeur de la pres-
sion mesurée, le diamètre du tuyau et celui de
l’orifice permettent, grâce à une «table d’orifice»,
de déterminer le débit. On peut trouver ces tables
et les exigences particulières concernant le tuyau
d’évacuation et l’orifice dans la norme ISO 5176-2
(OIN, 2003b).
6.4.1.6.4 Débit spécifique
Le débit spécifique est un indicateur utile pour
faciliter la comparaison entre puits des rabattements
et des débits de pompages. Ce paramètre est défini
comme le rapport du débit de pompage en régime
permanent au rabattement observé entre l’état sans
pompage et l’état de pompage en régime permanent
(m3 s–1m–1).
6.4.1.7 Rabattement dans un puits de
pompage; cône de dépression
Le mouvement de l’eau d’un aquifère vers un puits
de pompage est freiné par le frottement contre la
matrice de l’aquifère. Cette résistance provoque un
abaissement du niveau de l’eau dans un puits de
pompage et dans les parties voisines de l’aquifère.
On appelle rabattement cet abaissement. Il est
défini comme la différence entre le niveau statique
avant pompage et le nouveau niveau atteint avec
pompage. L’abaissement du niveau de l’eau résul-
tant d’un pompage décroît non linéairement avec
la distance au puits de pompage. On appelle cône
Surface du sol
Surface libre
Q Q
Cône de
dépression Lignes de
courant
Aquifère libre
Roches encaissantes
Figure I.6.9. Rabattement d’un puits pompé dans un aquifère libre (à gauche) et
dans un aquifère captif (à droite) (Heath, 1983)
de dépression la forme résultante. Le rabattement et
le cône de dépression dans un aquifère libre procè-
dent du drainage gravitaire et de la désaturation
d’une partie de l’aquifère au voisinage du puits
(figure I.6.9 – à gauche). Dans un aquifère captif, le
cône de dépression se manifeste par un abaissement
de la surface piézométrique, mais ne correspond pas
à une désaturation de l’aquifère (figure I.6.9 – à
droite). La relation entre débit de pompage, abaisse-
ment du niveau de l’eau et distance au puits est
fonction de la perméabilité du matériau constituant
l’aquifère et d’éventuelles sources de recharge.
6.5 PROPRIÉTÉS DE L’AQUIFÈRE ET
DES ROCHES ENCAISSANTES
L’étude quantitative des écoulements souterrains
implique de connaître l’ordre de grandeur et la
variabilité des principaux paramètres hydrauliques.
De nombreux réseaux et campagnes de collecte de
données sont réalisés dans le but de déterminer les
propriétés des aquifères et des roches encaissantes.
6.5.1 Paramètres hydrauliques
Le mouvement des eaux souterraines dépend de
certaines propriétés hydrauliques dont la plus impor-
tante est la perméabilité. Pour l’étude de l’écoulement
de l’eau dans les terrains géologiques, le coefficient
de Darcy est le paramètre exprimant la perméabilité.
Il est calculé en admettant un certain nombre de
propriétés physiques de l’eau (viscosité, etc.) et on le
Surface du sol
Limites du
cône de
dépression Surface piézométrique
Rabattement
Cône de
dépression
Roches encaissantes
Aquifère captif
Roches encaissantes
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES
nomme conductivité hydraulique. Le coefficient de
perméabilité est défini comme le volume d’eau
traversant en une unité de temps, sous l’effet d’une
unité de gradient hydraulique, une unité de surface.
Il s’exprime en unités de vitesse (longueur par
temps). On trouvera sur la figure I.6.10 les gammes
de valeurs courantes du coefficient de perméabilité
pour les roches et sédiments courants. La transmissi-
vité est une grandeur apparentée, définie comme le
produit du coefficient de perméabilité par l’épaisseur
de l’aquifère. La différence tient au fait que le coeffi-
cient de perméabilité est une propriété ponctuelle
alors que la transmissivité caractérise l’aquifère dans
son ensemble.
Le coefficient d’emmagasinement est défini comme
le volume d’eau libéré ou emmagasiné par unité de
surface d’un aquifère pour une variation de charge
hydraulique unitaire. Le coefficient d’emmagasi-
nement est sans dimension. Pour un aquifère libre,
l’emmagasinement est essentiellement lié à l’eau
de drainage gravitaire d’une unité de volume de
l’aquifère, et sa valeur se situe généralement entre
0,1 et 0,3. Pour un aquifère captif demeurant
saturé, l’emmagasinement est dû à la dilatation de
l’eau et à la compression de l’aquifère. Le coeffi-
cient d’emmagasinement d’un aquifère captif est
par conséquent habituellement inférieur à celui
d’un aquifère libre de plusieurs ordres de grandeur,
et sa valeur peut aller de 0,00001 à 0,001.
Le coefficient de perméabilité et le coefficient
d’emmagasinement peuvent être déterminés aussi
bien pour les couches encaissantes que pour les
Roches ignées et métamorphiques
Compactes
Compactes
Grès
Fracturés
Schistes
Compacts Fracturés
Fracturées
Argiles
Argiles à blocaux
10–8 10–7 10–6 10–5 10–4 10–3
Figure I.6.10. Coefficient de perméabilité des types de roches et sédiments courants (Heath, 1983)
I.6-21
aquifères. La différence entre une couche encais-
sante et un aquifère est relative. Dans une région
donnée, on considère que les aquifères ont un coef-
ficient de perméabilité supérieur de plusieurs ordres
de grandeur à celui des couches encaissantes.
6.5.2 Vue d’ensemble sur les méthodes
de terrain courantes dans la
détermination des paramètres
hydrauliques
La détermination du coefficient de perméabilité et
du coefficient d’emmagasinement d’un aquifère ou
d’une couche encaissante en particulier est généra-
lement réalisée grâce à des tests menés sur le terrain,
désignés sous le nom d’essais de nappe ou de
pompages d’essai. Ces essais de nappe sont conçus
pour mesurer le rabattement relatif à un pompage
ou à une contrainte hydrogéologique similaire et à
en déduire les paramètres hydrauliques. L’amplitude
et l’évolution au cours du temps du rabattement
relatif à un essai particulier renseignent respective-
ment sur le coefficient de perméabilité et sur le
coefficient d’emmagasinement.
6.5.2.1 Essai de nappe et pompages d’essai
Le but d’un essai de nappe est de déterminer les
paramètres hydrauliques alors que l’on impose un
pompage généralement maintenu constant et que
le niveau de l’eau dans le puits de pompage et
les puits voisins sont suivis. La figure I.6.11 montre
un diagramme schématique d’un essai typique
sur un aquifère captif d’épaisseur b. Trois puits
Fracturées
Basaltes
Fracturées Coulées de lave
Semi-consolidés
Roches carbonatées
Caverneuses
Limons, Lœss
Sables limoneux
Sables propres
Fins Grossiers
Graviers
10–2 10–1 1 101 102 103 104
md –1
I.6-22 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
d’observation A, B et C, sont situés à différentes
distances (r pour le puits B) du puits de pompage. Le
pompage, de débit connu, provoque la formation
d’un cône de dépression dans la surface piézomé-
trique, et un rabattement, s, est mesuré dans le puits
B, qui est la différence entre la charge initiale h0 et la
charge avec pompage h. La collecte des données de
niveau de l’eau dans chaque puits, y compris le puits
de pompage, débute dès avant le début du pompage
pour connaître les niveaux statiques, puis est pour-
suivie tout au long de l’essai. On surveille également
le débit de pompage.
Les essais de nappe sont généralement menés
pendant des périodes allant de 8 heures à un mois
ou plus, selon le temps nécessaire pour atteindre un
niveau d’eau stable. Lorsque la pompe est mise en
marche, les niveaux d’eau baisseront. Le plus grand
rabattement sera observé dans le puits de pompage.
Il décroît non linéairement lorsqu’on s’éloigne du
puits de pompage et augmente non linéairement au
cours du temps. Les valeurs observées sont les rabat-
tements évoluant au cours du temps. On parle
d’essai transitoire en raison de l’évolution du rabat-
tement au cours du temps. Les données sont
généralement représentées sur un diagramme log-
log ou semi logarithmique, et en portant soit
distance et rabattement, soit temps et rabattement.
Le diagramme du rabattement en fonction de la
distance représente tous les puits à un instant
donné, alors que le diagramme rabattement en
Puits d’observation
C B A
Profondeur
jusqu’à l’eau
r Roches encaissantes
h
h0
Niveau de référence
FigureI. 6.11. Schéma d’un essai de débit d’aquifère caractéristique montrant les différentes mesures
(Heath, 1983)
fonction du temps s’applique à toutes les données
collectées pour un puits. En général, les données de
l’essai sont analysées soit manuellement en utili-
sant une méthode graphique, soit en utilisant un
logiciel l’analyse d’essai de nappe. La méthode
d’analyse graphique manuelle s’appuie sur un ajus-
tement des points de mesure à des «courbes types»
pour calculer le coefficient de perméabilité et le
coefficient d’emmagasinement. Les points multiples
sont analysés individuellement, et on détermine
pour le test une valeur moyenne ou de consensus.
La description détaillée de la collecte et de l’analyse
des données n’entre pas dans le cadre de ce Guide,
car il en existe de nombreuses variantes. Ces
variantes sont dues aux nombreux facteurs qui
peuvent significativement affecter le déroulement
de l’essai et l’analyse des données, tels que la nature
transitoire ou permanente de l’essai, le nombre de
puits d’observation, la prise en compte d’éven-
tuelles drainances (fuites) à partir des aquifères ou
des roches encaissantes voisines, de la nature libre
ou captive de l’aquifère. On conseillera au praticien
de se reporter à Walton (1996), Kruseman et al.
(1974, 1994) et Reed (1980) aussi bien pour une vue
d’ensemble des nombreuses méthodes courantes
que pour une description précise des techniques
d’analyse. L’Organisation internationale de norma-
lisation et l’American Society for Testing and Materials
International ont également établi des normes (ISO
14686) pour la conduite et l’analyse des essais de
Puits de pompage
Niveau d’eau statique
Niveau d’eau
en pompage
Aquifère
captif b
Roches encaissantes
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES I.6-23

nappe (OIN, 2003a; ASTM D4106-96, 2002). Halford
et Kuniansky (2002) présentent un exemple
d’analyse d’essai de nappe sous forme de tableur.
6.6 RECHARGE ET DÉCHARGE,
ALIMENTATIONS ET PERTES DANS et le cours d’eau sera dit infiltrant ou émissif
UN SYSTÈME HYDROGÉOLOGIQUE
La recharge et la décharge sont les voies par
lesquelles l’eau pénètre ou quitte un système hydro-
géologique. La compréhension et la quantification
de ces phénomènes sont fondamentales pour
comprendre la nature de l’ensemble du système des
eaux souterraines et être en mesure de prévoir
d’éventuels changements. La recharge provient
essentiellement des précipitations et de l’infiltra-
tion des masses d’eaux superficielles, telles que
ruisseaux, rivières, étangs et lacs. Les principales
voies de décharge se trouvent dans le drainage par
les masses d’eaux superficielles telles que ruisseaux,
rivières, étangs, lacs et océans, dans le pompage des
puits et dans l’évapotranspiration.
6.6.1 Recharge par les précipitations
le niveau du cours d’eau est inférieur à celui de la
surface libre de l’aquifère sous-jacent, un écoule-
ment aura lieu vers le cours d’eau et celui-ci sera
dit drainant (figure I.6.12, en haut). Dans le cas
contraire, lorsque le niveau du cours d’eau est
supérieur à celui de la surface libre de l’aquifère
sous-jacent, un écoulement aura lieu vers l’aquifère
(figure I.6.12, au centre). Dans certains cas, particu-
lièrement dans des environnements arides, il peut
ne plus y avoir de liaison hydraulique directe entre
l’aquifère et le cours d’eau. Il s’agit là encore d’un
cours d’eau infiltrant (figure I.6.12, en bas).
Cours d’eau drainant
Sens de l’écoulement
turée
Zone non sa
Surface libre
Zone saturée

Les précipitations qui percolent à travers le sol

Cours d’eau infiltrant
peuvent finir par alimenter les systèmes hydrogéolo-
giques. Cela arrive couramment dans les zones
d’altitude relativement importante et dépend de la Sens de l’écoulement
perméabilité des sols. Les évènements individuels de
recharge peuvent être repérés par une élévation de la
surface libre de l’aquifère. Si la porosité du matériau
Surface libre Zone
de l’aquifère, généralement comprise entre 5 et non saturée
40 %, est connue on peut estimer le volume de
recharge par unité de surface de l’aquifère comme le
produit de l’élévation du niveau de l’eau par la
porosité (exprimée en fraction) et par la surface.

6.6.2 Relations entre eaux souterraines Cours d’eau infiltrant déconnecté

et eaux superficielles de l’aquifère

Dans de nombreuses régions, il existe des liaisons Sens de l’écoulement

directes entre le système hydrogéologique et le
réseau hydrographique, de telle sorte que des
volumes d’eau parfois importants peuvent passer de
l’un à l’autre. Il est important de comprendre cette
relation. Zone
non saturée
Surface libre

6.6.2.1 Cours d’eau drainants et infiltrants

L’altitude du niveau de l’eau dans un cours d’eau,

par rapport à celle d’une masse d’eau superficielle Figure I.6.12. Positions relatives du niveau de
ou d’un aquifère à surface libre voisin, va détermi- l’eau souterraine et du niveau de la rivière pour
ner la direction de l’écoulement entre ces deux les cours d’eau drainants et les cours d’eau
éléments du système hydrologique. Dans le cas où infiltrants (Winter et al., 1998)
I.6-24 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Il existe plusieurs façons de quantifier la recharge
des eaux souterraines par un cours d’eau infiltrant,
ou la décharge des eaux souterraines par un cours
d’eau drainant:
a) Pour un cours d’eau drainant, l’étude de
l’hydrogramme sur un longue période permet
de trouver l’écoulement de base. Il est probable
que l’écoulement de base de l’hydrogramme
d’un cours d’eau comprenne la décharge des
eaux souterraines (volume II, section 6.3.2.2.2).
D’autres écoulements constants provenant par
exemple de réservoirs ou de stations d’épuration
peuvent aussi contribuer à l’écoulement de base;
b) Pour un cours d’eau infiltrant ou un cours d’eau
drainant, la différence des débits mesurés à
l’amont et à l’aval d’un bief mettra en évidence
la perte ou le gain aux incertitudes de mesure
près (chapitre 5). Le bief choisi ne devrait com-
porter d’autres apports ou pertes, tels qu’affluent,
station d’épuration, prises d’eau ou colature;
c) Une mesure directe du débit vers ou à partir d’un
cours d’eau peut être réalisée grâce à des perco-
lamètres. Il s’agit d’instruments placés dans le lit
des cours d’eau qui retiennent l’eau percolant
à travers le lit, eau dont le volume est mesuré
ultérieurement (Carr et Winter, 1980). Certains
de ces instruments ne fonctionnent que pour
les cours d’eau drainants. Il n’est pas possible
d’utiliser ces instruments dans des cours d’eau à
écoulement relativement rapide, du fait de l’af-
fouillement inhérent auxquels ils sont sensibles.
6.6.2.2 Sources et suintements
L’écoulement des sources et des surfaces de suinte-
ment, qui constituent une décharge localisée des
eaux souterraines, peut être mesuré en utilisant les
procédures classiques de mesure de débit des cours
d’eau (chapitre 5).
6.6.2.3 Effets de l’évapotranspiration sur
les systèmes hydrogéologiques
Les plantes profondément enracinées, et toutes les
plantes en général dans les régions où la nappe
phréatique est peu profonde, peuvent prélever de
l’eau dans les systèmes hydrogéologiques. Les
méthodes habituelles d’évaluation de l’évapotrans-
piration potentielle peuvent être utilisées pour les
régions où les eaux souterraines sont susceptibles
d’être impliquées dans le processus (chapitre 4).
6.6.3 Pompage des puits
Le pompage à partir de puits particuliers et les effets
cumulatifs des pompages de nombreux puits dans
une région peuvent avoir un impact significatif sur le
niveau des eaux souterraines et sur le système hydro-
géologique en général. Il est courant que le rabattement
dû à un puits de pompage transforme un cours d’eau
drainant voisin en cours d’eau infiltrant, ce qui
montre bien l’importance de surveiller les consé-
quences du pompage des puits et de localiser ceux le
pratiquant. En particulier, les puits pour l’alimenta-
tion domestique, les usages industriels et commerciaux
et pour l’irrigation, prélèvent les plus importantes
quantités d’eau. La quantification des quantités
pompées passe par une synthèse des rapports des
propriétaires de puits ou, en l’absence de tels rapports,
par un effort de mesure chez les principaux utilisa-
teurs. Les procédures exposées dans la section 6.4
peuvent être utilisées pour réaliser ces mesures.
Comme le pompage peut évoluer avec la demande
des utilisateurs des puits, suivre ces changements peut
demander un gros travail. Il est possible d’établir une
relation entre le débit de la pompe et sa consomma-
tion de carburant ou d’électricité. Si ces dernières
données sont disponibles, l’effort concernant la
collecte des données de pompage de nombreux puits
peut être sensiblement allégé.
6.7 UTILISATION DES DONNÉES DANS
LES MODÈLES HYDROGÉOLOGIQUES
Un des rôles essentiels d’un modèle est d’intégrer
l’information sur le cadre hydrogéologique (niveaux
d’eau, pompage, recharge, décharge) afin de
comprendre l’importance relative des différents
processus du système hydrogéologique, et d’appré-
cier la capacité ou l’aptitude d’un système
hydrogéologique à satisfaire des objectifs généraux
ou particuliers (en général d’approvisionnement en
eau). Les modélisations généralement pratiquées
vont du simple établissement d’un bilan en eau à
l’élaboration d’un modèle numérique complexe de
l’écoulement souterrain. L’exposé détaillé du
contexte de l’établissement, du calage et de l’utilisa-
tion des modèles hydrogéologiques dépasse le cadre
de ce Guide, mais les méthodes et approches
concernant la collecte des données abordées dans
ce chapitre et dans le tableau I.6.3 fournissent les
bases nécessaires à l’élaboration des modèles. On
trouvera dans le volume II, section 6.3.5.2, d’autres
développements relatifs à la modélisation hydro-
géologique ainsi que des références à ce sujet.
6.8 TÉLÉDÉTECTION [SHOFM D]
Il n’y a pas à l’heure actuelle de techniques directes
de télédétection pour cartographier les zones d’eaux
 CHAPITRE 6. EAUX SOUTERRAINES
Tableau I.6.3. Besoins en données des telles que les failles, les traces de fracture ou autres
modèles d’eaux souterraines
Cadre hydrogéologique Extension et épaisseur de
chaque aquifère
Extension et épaisseur de
chaque couche de roches
encaissantes
Frontières et contraintes Quantités et localisations de la
hydrologiques recharge (précipitations nettes,
pertes des cours d’eau)
Quantités et localisations
de la décharge (puits de
pompage, pertes vers les
cours d’eau, débit des sources,
évapotranspiration)
Distribution des Coefficients de perméabilité ou
paramètres hydrauliques de transmissivité des aquifères
Coefficients d’emmagasinement
des aquifères
Propriétés des roches
encaissantes
Données de calage Piézométrie et données
correspondantes sur les débits
des cours d’eau, les pompages
de puits, la recharge, etc.
souterraines. Une information indirecte peut
cependant être obtenue à partir de la télédétection.
Les techniques de télédétection utilisées pour carto-
graphier les zones d’eaux souterraines comprennent
l’imagerie aérienne et satellitaire dans les régions
visible, infrarouge, ultraviolette et hyperfréquence
du SEM. L’imagerie satellitaire en particulier permet
de visionner de très vastes étendues de territoire, et
parvient à fournir un point de vue que ni les
campagnes au sol ni même la photo aérienne à
grande échelle ne peuvent atteindre. Quoique la
télédétection ne soit que l’un des éléments d’une
étude hydrogéologique, c’est une approche très
économique pour la prospection et les études préli-
minaires. En raison de la présence de la zone non
saturée, la plupart des données issues de la télédé-
tection ne peuvent pas être utilisées directement
mais demandent une solide interprétation. C’est
ainsi que l’on déduit la localisation des aquifères à
partir de caractéristiques superficielles. Parmi celles-
ci on compte la topographie, la morphologie et le
couvert végétal. L’information hydrogéologique
peut être déduite des modelés, des réseaux hydro-
graphiques, des caractéristiques de la végétation,
des types d’utilisation des sols, des caractéristiques
linéaires ou curvilignes, et de la couleur et de la
texture des images. Les caractéristiques structurales
I.6-25
traits linéaires peuvent suggérer la présence d’eaux
souterraines, comme peuvent le faire d’autres carac-
téristiques telles que les couches sédimentaires ou
certains affleurements rocheux. La présence d’aqui-
fères peu profonds peut être déduite de mesures de
l’humidité des sols, de modifications des types et
structures de la végétation ou de modifications de
température. Les zones de recharge et de décharge
dans un bassin peuvent être indiquées par des sols,
de la végétation et des nappes peu profondes ou
perchées (Engman et Gurney, 1991).
L’exploration aéroportée des eaux souterraines a
récemment été conduite en utilisant les capteurs
électromagnétiques de prospection conçus pour
l’industrie minérale (Engman et Gurney, 1991). Ce
type d’équipement a été utilisé pour cartographier
des aquifères à des profondeurs supérieures à 200 m
(Paterson et Bosschart, 1987).
Les photos aériennes fournies par les satellites
Landsat ou SPOT sont abondamment utilisées pour
l’inventaire des eaux souterraines, et tout d’abord
pour localiser leurs sources potentielles. Cette tech-
nique permet de déduire des informations reçues le
type des roches, la structure et la stratigraphie. Les
images infrarouges sont intéressantes pour cartogra-
phier les caractéristiques pédologiques et végétatives
utilisées pour l’exploration hydrogéologique. Des
sources peuvent être détectées au mieux en utilisant
l’imagerie infrarouge ou thermique. Des sources
sous-marines peuvent être détectées ainsi
(Guglielminetti et al., 1982). L’imagerie infrarouge,
grâce à la mise en évidence de différences de tem-
pératures, permet de collecter l’information sur
l’humidité du sous-sol et les nappes perchées peu
profondes (Heiman et Moore, 1981a et 1981b;
Salomonson, 1983; van de Griend et al., 1985).
La radiométrie en hyperfréquence passive peut être
utilisée pour reconnaître la surface libre des aqui-
fères peu profonds. Un radiomètre à double
fréquence aéroporté a permis de situer des surfaces
libres à 2 m de profondeur dans des régions humides
et à 4 m dans des régions arides (Shutko, 1982;
1985; 1987).
Le radar est capable de fonctionner par tout temps
et peut être utilisé pour détecter de subtiles caracté-
ristiques géomorphologiques, même sous couvert
forestier (Parry et Piper, 1981). Il est également
capable de pénétrer à travers des couches de sable
sec pour révéler d’anciens réseaux hydrographi-
ques abandonnés (McCauley et al., 1982; 1986) et
peut aussi fournir des informations concernant
l’humidité des sols (Harris et al., 1984).
I.6-26 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
L’imagerie radar permet de détecter la présence
d’eau, à plusieurs décimètres au-dessous de la
surface du sol dans les régions arides, en raison de
l’accroissement de l’humidité du sol au voisinage
de la surface. Des radars à faible rayon d’action et à
impulsions courtes, montés sur des plateformes au
sol mobiles ou aéroportées fournissent une infor-
mation sur la profondeur de la surface libre jusqu’à
5-50 m (Finkelstein et al., 1987). L’imagerie radar est
susceptible de pénétrer à travers la dense forêt tropi-
cale humide et à travers la pluie, et fournit une
information utilisable pour la cartographie géolo-
gique employée dans la prospection hydrogéologique
(Engman et Gurney, 1991). Cette technique a été
utilisée avec succès pour révéler la présence de
vallées et de chenaux enfouis dans les sables du
désert et non cartographiés antérieurement
(McCauley et al.,1986).
On trouvera dans la liste bibliographique ci-dessous
une revue à jour et complète en matière d’applica-
tions de la télédétection aux eaux souterraines
(Meijerink in Schultz et Engmann, 2000) ainsi que
les références à un certain nombre d’applications
particulières.
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 CHAPITRE 7
QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES
7.1 GÉNÉRALITÉS
Ce chapitre examine les aspects généraux des
mesures de la qualité de l’eau et plus particulière-
ment les mesures concernant les rivières, les canaux,
les lacs, les réservoirs et les eaux souterraines. On
trouvera des exposés plus détaillés dans certaines
publications citées en référence (OMM, 1998; PNUE/
OMS/UNESCO/OMM, 1992) et dans certaines publi-
cations spécialisées sur la qualité biologique de l’eau
(American Public Health Association et American Water
Works Association, 1999; Genin et al., 1997). On
trouvera des conseils concernant l’échantillonnage
pour la chimie et les isotopes et les techniques analy-
tiques dans une longue liste de références de l’Agence
internationale de l’énergie atomique (AIEA).
7.2 Besoins particuliers du
contrôle de la qualité de l’eau
Le contrôle de la qualité des eaux peut être organisé
de différentes façons: soit par un réseau de stations
à long terme judicieusement placées, soit par répé-
tition de campagnes de courte durée ou par
l’approche la plus courante qui combine les deux
précédentes.
Pour ce qui est de l’emplacement des stations on
devrait tenir compte des facteurs suivants:
a) Accessibilité et temps de transport jusqu’au
laboratoire (pour les échantillons susceptibles
de se détériorer);
b) Main-d’œuvre disponible, financement, moyens
de traitement disponibles sur le terrain et en
laboratoire;
c) Considérations relatives aux différentes juri-
dictions concernées;
d) Tendances démographiques;
e) Climat, géographie et géologie;
f) Centres potentiels de développement industriel
et urbain;
g) Sécurité du personnel.
La fréquence de l’échantillonnage dépend des objec-
tifs du réseau, de l’importance accordée à la station,
du niveau des valeurs mesurées, de la variabilité
spatiale des paramètres étudiés et, bien sûr, du finan-
cement disponible. Sans information préalable, on
choisira une fréquence arbitrairement fondée sur la
connaissance des conditions locales. Cette fréquence
pourra être adaptée après prise et analyse d’un certain
nombre d’échantillons, et selon les substances
présentes avérées, leur concentration et leur
variabilité.
Le choix des stations d’échantillonnage dépend aussi
de l’utilisation actuelle et prévue de l’eau, des objec-
tifs ou normes de qualité de l’eau du cours d’eau ou
du lac, de l’accessibilité des sites potentiels d’échan-
tillonnage (propriétaires, routes, pistes d’atterrissage),
de l’existence de services tels que l’électricité, et des
données de qualité de l’eau déjà disponibles. La
figure I.7.1 montre les différentes étapes pour le
choix des stations d’échantillonnage.
7.2.1 Paramètres spécifiques de
la qualité des eaux
Les grandeurs caractérisant la qualité des eaux
peuvent être classées de différentes manières, on
peut distinguer:
a) Les propriétés physiques telles que tempéra-
ture, conductivité électrique, couleur, turbidité;
b) Des grandeurs dépendant de la composition
de l’eau comme le pH, l’alcalinité, la dureté,
le potentiel Eh ou la pression partielle de gaz
carbonique;
c) Les composants chimiques inorganiques tels
que l’oxygène dissous, les carbonates et bicar-
bonates, les chlorures, les fluorures, les sulfates,
les nitrates, l’ammonium, le calcium, le magné-
sium, le sodium, le potassium, les phosphates
et les métaux lourds;
d) Les composants organiques tels que les phénols,
les hydrocarbures chlorés, les hydrocarbures
aromatiques polycycliques et les pesticides;
e) Les composants biologiques, qu’ils soient
d’ordre micrologique, soit des bactéries comme
les coliformes fécaux, ou s’apparentent à la
macrofaune comme les vers, le plancton et les
poissons ou la végétation.
7.2.2 Qualité des eaux de surface
Les objectifs du programme d'étude définissent
souvent avec précision les meilleurs emplacements
pour le prélèvement d'échantillons dans un
système de rivière ou de lac. Par exemple, pour
déterminer les effets d'un effluent sur un cours
d'eau récepteur, les échantillons devront être
I.7-2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

prélevés en amont et en aval du rejet. Dans d'autres
cas, les lois antipollution ou les exigences impo-
sées pour l'utilisation particulière d'une masse
d’eau définiront la localisation et la fréquence de
l’échantillonnage. Par exemple, une autorisation
de déverser une eau polluée dans les eaux de
surface pourra préciser les modalités de contrôle
de qualité, telles que l'emplacement du prélève-
ment des échantillons, leur nombre, la fréquence
et les grandeurs à analyser.
Les stratégies d'échantillonnage ne seront pas les
mêmes selon le type de masse d’eau ou de medium,
par exemple selon que l'on s'intéresse à l'eau elle-
même, aux sédiments ou aux biotopes. Si l’objectif
poursuivi concerne l’impact des activités humaines
sur la qualité des eaux dans un bassin de rivière
donné, celui-ci peut être subdivisé en régions
naturelles et en régions anthropisées. Ces dernières
peuvent être à leur tour subdivisées en zones
agricoles, résidentielles ou industrielles. Lors
d'études concernant les précipitations acides, la
sensibilité du sol revêt un caractère primordial. Les
figures I.7.2 et I.7.3 donnent quelques exemples
du choix d’emplacements de stations d'échan-
tillonnage dans des systèmes de rivières et de lacs,
en fonction d'objectifs spécifiques.
La collecte d’informations pertinentes sur la région
à contrôler est une étape essentielle de l’évaluation

Inventaire des usages de

l’eau présents et futurs

Inventaire des facteurs

Information présents et prévus
influençant la qualité
de l’eau

Bilan des ressources

potentielles,
utilisées ou non

Collecte des
données de qualité
disponibles

Préparation des cartes

de qualité et d’usage

Besoin en données

Évaluation des Évaluation des impacts

besoins des usages sur la qualité

Information requise

Planification du contrôle

Sites possibles

Collecte des données

Suivi intensif
Critique

Inspection de
la convenance des sites

Sites choisis

Échantillonnage et analyse

Figure I.7.1. Schéma du choix des sites d’échantillonnage de qualité des eaux
 CHAPITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES I.7-3

de la qualité des eaux. Cette information devra

tenir compte des aspects géologiques, hydrolo-
Frontiè re interna tionale giques et climatiques. Les informations concernant
X1 les aspects démographiques et les prévisions
d’utilisation de l’eau (prises d’eau, rejets; drainage,
Ville importante
X2
plans d’irrigation, et régulation des débits) sont
X également pertinentes.
8 Région peu développée
et peu peuplée
Dans les eaux de surface, la distance de mélange
X3
Loisirs et complet à l’aval d’un point de rejet est grossière-
pêche
X ment proportionnelle à la vitesse du courant et au
6
carré de la largeur du chenal. Pour les rivières peu
Zone urbaine fortement 7
X profondes, l’homogénéité verticale est atteinte
industrialisée presque immédiatement après le point de rejet. Le
4X Irrigation X8
mélange latéral est habituellement obtenu bien
X5 X5 plus lentement. Aussi, pour les grandes rivières à
courant rapide le mélange peut ne pas être complet
Mer
plusieurs kilomètres après la source polluante. Les
lacs peuvent être stratifiés verticalement en raison
Station Critères de la température ou d'arrivées d'eau salines de
1 Aval immédiat d’une frontière internationale haute densité.
2 Dérivation pour l’alimentation publique d’une
grande ville Divers protocoles sont recommandés pour un
3 Zone importante pour la pêche, les loisirs et
le tourisme échantillonnage représentatif dans la section
4 Dérivation pour une irrigation agricole de transversale d'une rivière. On peut par exemple
grande ampleur prélever six échantillons à analyser sur trois verti-
5 Limite de la zone estuarienne d’une grande cales de la section, à deux profondeurs différentes,
rivière ou échantillonner à la profondeur moyenne au
6 Dérivation pour une importante alimentation
industrielle quart, à la moitié et aux trois quarts de la largeur
7 Aval d’un rejet industriel et effluent important de la rivière, ou encore à des intervalles réguliers
influençant la rivière principale sur toute la largeur du cours d'eau. Si l'on n'obtient
8 Station de référence, eau pure en l’état pas d'échantillon représentatif, il est conseillé de
choisir un autre emplacement à proximité, immé-
Figure I.7.2. Site de surveillance en rivière diatement à l'amont ou à l'aval. Une autre
possibilité consiste à analyser un échantillon
composite pondéré en fonction du débit, prove-
nant du mélange d'échantillons prélevés sur des
verticales de la section.
X
9 Le mélange longitudinal dans une rivière au débit
irrégulier ou cyclique ne jouera qu'un rôle secon-
daire quant à l'emplacement du site de prélèvement.
Il est nécessaire de prendre en compte les consé-
X
10 quences de cette caractéristique du débit au
moment de décider de la fréquence d'échantillon-
Lo
nage et lors de l'interprétation des résultats.
isi
rs X 11

12
Pour les stations lacustres, il est recommandé de
X
prélever des échantillons pendant cinq jours
consécutifs durant la période la plus chaude de
Station Critères l'année ainsi que pendant cinq jours consécutifs
chaque trimestre.
9 Affluent d’alimentation principal
10 Qualité générale de l’eau du lac
11 Alimentation en eau d’une grande ville Autrement on devrait prélever au moins six fois
12 Effluent du lac par année avec, en plus, des prélèvements occa-
sionnels aléatoires au cours des périodes comme la
Figure I.7.3. Site de surveillance sur lac stratification estivale, le moment du brassage des
I.7-4 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
eaux suivant cette stratification, sous la glace
lorsque le plan d'eau est gelé et en période de fonte
des neiges et de ruissellement.
De façon analogue des échantillons en rivière
devraient être pris, si cela est possible, après les
averses et durant les épisodes de fonte des neiges et
de ruissellement.
La représentation graphique de certaines grandeurs
en fonction du temps peut faire apparaître des
variations cycliques qui ne sont pas dues à des
fluctuations aléatoires.
Pour la détection de tels cycles, il faut que l'inter-
valle d'échantillonnage ne soit pas plus long que le
tiers de la durée du plus court de ces cycles, et que
la prise d'échantillons s'étende sur une période au
moins dix fois plus longue que la durée du plus
long d'entre eux. Par conséquent, des cycles de
longue période ne seront pas détectés lors des
études préliminaires, mais seront mis en évidence
lors de l’exploitation du réseau. Pour détecter ces
variations cycliques, il est recommandé de prélever
des échantillons aléatoires, par exemple à différents
jours de la semaine ou à différentes heures du jour.
7.2.3 Qualité de l’eau des précipitations
Les aspects particuliers concernant la qualité des
précipitations, en particulier l’appareillage pour
l’échantillonnage, sont traités dans la section 3.16.
En général, les sites d’échantillonnage devraient
être choisis de façon à donner une information
précise et représentative de la variation spatio-
temporelle des teneurs en composants chimiques
intéressants. Il faut tenir compte de certains facteurs
importants tels que la direction des vents domi-
nants, l’origine des composés analysés, la fréquence
des précipitations (pluie, neige ou grêle) ainsi que
des autres processus météorologiques susceptibles
de modifier la composition de l’eau. Les points
suivants devraient être pris en considération:
a) Il ne devrait pas y avoir de source de pollution
telle que du trafic aérien, du trafic routier ou du
trafic par voie navigable à moins d’1 km du site
d’échantillonnage;
b) Aucun dépôt en surface de produits agricoles, de
combustibles ou d’autres matériaux exogènes
ne devrait se trouver à moins d’1 km du site;
c) Les échantillonneurs devraient être installés
en terrain plat, non aménagé, de préférence
enherbé et être entourés d’arbres distants de
plus de 5 m des appareils de prélèvement.
Aucune source de pollution pouvant être trans-
portée par le vent (champs labourés, routes non
asphaltées) ne devrait se trouver à proximité.
Les zones où se forment des tourbillons verti-
caux, les zones sous le vent d’un obstacle, les
crêtes balayées par le vent et les toits de bâti-
ments, devraient particulièrement être évités
en raison des fortes turbulences;
d) Aucun objet d’une taille supérieure à celle de
l’échantillonneur ne devrait se trouver à moins
de 5 m du site;
e) Pour tout objet plus haut que l’échantil-
lonneur, la distance devrait être supérieure à
2,5 fois la différence de hauteur entre les deux.
Il faudra faire tout particulièrement attention à
la présence de fils métalliques aériens;
f) La prise du collecteur devrait se trouver au
moins un mètre au-dessus de la couverture
végétale avoisinante afin d’éviter que des maté-
riaux indésirables n’y pénètrent, par transport
éolien ou par éclaboussement;
g) Les clapets et détecteurs des échantillonneurs
automatiques ainsi que les éventuels systèmes de
réfrigération pour l’été ou de chauffage antigel
durant l’hiver doivent être alimentés en énergie.
Si celle-ci est fournie par des lignes électriques,
elles ne devront pas être aériennes. Si on utilise
des générateurs, leur échappement devra être
suffisamment éloigné de l’échantillonneur et
situé sous le vent;
h) Pour des études à l’échelle continentale, les sites
devraient être de préférence isolés et situés en
milieu rural, sans source de pollution continue
à moins de 50 km dans la direction des vents
dominants et à moins de 30 km dans les autres
directions.
Ces conditions ne peuvent pas toujours être satis-
faites dans leur ensemble. La description des stations
de mesure doit se référer à ces conditions et indiquer
les caractéristiques exactes de l'emplacement choisi.
Sur les grands lacs, les précipitations peuvent être
moins importantes au large que sur le littoral et la
proportion des particules solides grossières y être
plus faible. La collecte d'échantillons au milieu d'un
lac se fait en installant l'échantillonneur sur une
bouée, un rocher, un haut-fond ou une petite île.
L’échantillonnage des précipitations peut être
réalisé pour chaque événement pluvieux ou pour
un mois complet. Dans ce dernier cas, la pluie doit
être conservée pendant cette période avant d’être
analysée.
L'analyse des échantillons provenant d'un épisode
de précipitation précis permet de déterminer les
polluants qui sont associés à un orage particulier.
Complétée par une analyse des vents, elle permet
de définir des sources probables d'émissions
 CHAPITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES
polluantes. Cependant, ce système d'échantillon-
nage est très sensible. On pourra appliquer ici les
mêmes considérations statistiques concernant la
fréquence d'échantillonnage que celles évoquées
pour le prélèvement d'eau de surface.
7.2.4 Qualité des eaux souterraines
La qualité des eaux souterraines est susceptible
d’être influencée et détériorée par les activités
anthropiques. Les pollutions ponctuelles compren-
nent les fosses d’aisance et les fosses septiques, les
fuites d’égouts municipaux et d’étangs à eaux
usées, les lessivats des décharges et des champs
d’épandage, les déperditions des stabulations, les
rejets industriels, les eaux de refroidissement des
puits de recharge, et les fuites des réservoirs
d’hydrocarbures et des oléoducs. La qualité des
eaux souterraines d’importantes zones géogra-
phiques peut être dégradée du fait des colatures, de
la recharge des aquifères par des effluents de
stations d’épuration ou des effluents industriels,
par des intrusions d’eaux provenant d’aquifères
fortement salés ou par l’intrusion d’eaux marines
dans les aquifères côtiers.
Des échantillons d’eau peuvent être collectés à
partir de puits artésiens ou de puits de pompage. Le
pompage doit durer assez longtemps pour que
l’échantillon soit représentatif de l’aquifère et non
du puits. Cela est particulièrement nécessaire pour
les puits ouverts ou lorsqu’un puits comporte un
revêtement sujet à la corrosion. Des pompes
portables sont nécessaires pour échantillonner des
puits qui n’en sont pas équipés. Pour échantillon-
ner à différentes profondeurs un équipement
mécanique ou pneumatique pour isoler une zone
donnée devrait être employé. Les échantillons
concernant les nappes superficielles, les parties
saturées au sein de couches peu perméables peuvent
souvent être obtenus en y faisant descendre un
piézomètre à la hauteur voulue. Les variables de
base définissant la qualité des eaux superficielles
peuvent être utilisées pour la surveillance des eaux
souterraines, à l’exception de la turbidité qui ne
pose généralement pas de problème.
Un grand nombre d’informations hydrogéolo-
giques peuvent être nécessaires pour concevoir un
programme d’échantillonnage des eaux souter-
raines. Il faudrait connaître les niveaux d’eau, les
gradients hydrauliques, la vitesse et la direction des
écoulements. La vitesse de l’écoulement souterrain
dans les aquifères est extrêmement variable. Elle
peut aller d’un mètre par an dans les régions plates
où la recharge est faible à plus d’un mètre par
seconde dans les aquifères karstiques. Il faudrait
I.7-5
aussi établir un inventaire des puits, des forages
ainsi que des sources alimentées par l’aquifère, et
une carte de l’utilisation du sol devra être levée.
L’utilisation de puits existants pour la collecte des
échantillons d’eau (et des niveaux de l’eau) est une
solution économique, même s’ils ne sont pas
toujours situés au meilleur endroit ou construits
avec des matériaux inertes. Il est préférable d’utili-
ser des puits encore en activité et pompés
occasionnellement plutôt que de choisir un puits
inutilisé. Les puits abandonnés ou inexploités sont
souvent en mauvais état: tubage endommagé ou
percé, système de pompage corrodé. D’ordinaire, il
est difficile d’y mesurer les niveaux d’eau et ils
peuvent présenter un certain danger.
Les variations de la qualité des eaux souterraines
peuvent être très lentes et des programmes de prélè-
vements mensuels, saisonniers, voire même annuels
suffisent généralement à les appréhender. Dans
certains cas, comme par exemple les aquifères allu-
viaux abondamment alimentés par le réseau
hydrographique superficiel, la variabilité temporelle
de la qualité de l’eau peut être très significative.
7.2.5 Qualité des sédiments
La plupart des critères utilisés pour choisir les
emplacements de mesure, exposés dans les sections
précédentes, sont aussi applicables à l’échantillon-
nage des sédiments (se référer aux sections 5.5.3 et
5.5.4). Nous ne décrirons donc ci-dessous que des
recommandations spécifiques supplémentaires.
Pour la mesure de transport solide d’une rivière, il
est nécessaire de placer les sites d’échantillonnage
près de stations de jaugeage, afin de pouvoir dispo-
ser à tout moment de données débitmétriques
précises. Il faudrait éviter d’installer un échantillon-
neur juste en amont d’un confluent, car les
prélèvements risquent d’être faussés par le phéno-
mène du remous. Dans les cours d’eau trop profonds
pour être traversés à gué, les échantillonneurs pour-
raient être placés sous un pont ou à proximité d’un
téléphérique. Les prélèvements depuis des ponts se
feront de préférence en amont de l’ouvrage. Dans
les zones à fortes turbulences, comme au voisinage
de piliers de ponts, les échantillons sont rarement
représentatifs. Il faudrait se méfier des accumula-
tions de débris ou de déchets sur les piles, car ils
peuvent sérieusement influencer l’écoulement et
donc la répartition des sédiments. Un échantillon
intégré résultant de prélèvements provenant de
plusieurs points répartis sur toute la hauteur d’eau
et mélangés proportionnellement à leur charge
moyenne de sédiments peut être considéré comme
I.7-6 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
représentatif, pour autant que le brassage latéral
soit suffisant.
Dans les rivières à écoulement rapide, les meilleurs
endroits pour effectuer des prélèvements de sédi-
ments du fond sont les méandres, les coudes du
chenal et les bancs alluviaux au milieu du chenal
ou, plus généralement, toute zone abritée où la
vitesse de l’eau est à son plus bas.
Les sites d’échantillonnage devraient être acces-
sibles lors des crues, car c’est durant ces périodes
que le transport solide est le plus important.
La détermination, en rivière, de la charge polluante
maximale peut se présenter de deux façons
différentes:
a) Si la pollution est ponctuelle, les prélèvements
devraient être faits durant les périodes d’eaux
basses, lorsque les apports de polluants sont le
plus concentrés;
b) Si les polluants sont d’origine diffuse (ruisselle-
ment de nutriments ou de pesticides provenant
de terrains agricoles), les prélèvements devront
être effectués durant les périodes de crues,
lorsque les polluants sont lessivés du sol vers le
cours d’eau.
Si l’un des objectifs poursuivi est de quantifier le
transport solide dans une rivière, il faudrait se
souvenir que le moment où la concentration des
sédiments est maximale ne correspond pas forcé-
ment au moment où le débit est le plus fort. Par
exemple, une succession de forts débits aboutira
progressivement à une diminution des concentra-
tions de sédiments car la diminution des matériaux
mobilisables provoque un effet de tarissement. Sur
les lacs, le site d’échantillonnage de base devrait se
trouver au centre géographique du plan d’eau. Si
sa superficie est très importante (supérieure à
500 km2), l’installation de plusieurs stations de
base peut s’avérer nécessaire. Dans le cas où diffé-
rents types de sédiments doivent être prélevés, on
peut utiliser les informations provenant de relevés
acoustiques (écho-sondeurs), qui permettent
d’identifier le type de matériaux couvrant le fond
(sable, gravier, vase) et indiquent la présence d’une
stratification sous la surface.
Des sites d’échantillonnage secondaires devraient
être placés entre la station de base et l’embouchure
des principaux affluents ou les sources de pollution.
La stratégie habituelle consiste à placer des points
de prélèvement sur l’axe longitudinal du lac, en
complétant au besoin par des points placés sur des
axes transversaux. En général, pour un lac de taille
moyenne, trois à cinq stations donnent une bonne
approximation de la qualité des sédiments.
Cependant, il sera probablement nécessaire d’aug-
menter la densité de ce réseau si l’on veut réaliser
des études statistiques valables.
La fréquence d’échantillonnage dans les lacs est
conditionnée par la concentration généralement
faible des matières en suspension. Les pièges à sédi-
ments devraient être utilisés durant les périodes de
productivité maximale et minimale d’algues, ainsi
qu’au moment où les apports de sédiments par les
rivières sont les plus élevés. Lors d’échantillonnages
répétés de sédiments reposant au fond des lacs, il
faut tenir compte de la vitesse d’accumulation de
nouveaux matériaux. Dans les bassins versants situés
sous des climats tempérés froids, on compte une
épaisseur moyenne de 0,1 à 0,2 mm par an. Une
période d’échantillonnage de cinq ans peut s’avérer
trop courte pour fournir des informations nouvelles
valables, à moins qu’il ne s’agisse de détecter la
présence de substances polluantes récentes.
7.3 Méthodes d’échantillonnage
[SHOFM E05]
L’échantillonnage est la procédure de prélèvement
d’une quantité représentative d’eau d’une rivière,
d’un lac ou d’un puits. Les méthodes d’échantillon-
nage dépendent de nombreux facteurs, dont le type
de matériau devant être échantillonné, le type
d’échantillon et le paramètre de qualité à analyser,
lesquels déterminent à leur tour l’équipement et les
procédures à utiliser.
Les méthodes d’échantillonnage devraient être
adaptées à diverses caractéristiques telles que:
a) La stabilité: les composants n’évoluent pas au
cours du temps;
b) La quasi-stabilité: les composants évoluent au
cours du temps mais peuvent être stabilisés
pour une période allant jusqu’à 24 heures par
un traitement approprié;
c) L’instabilité: les composants évoluent rapide-
ment et ne peuvent pas être stabilisés.
Les groupes a) et b) regroupent des composants qui
seront analysés en laboratoire alors que ceux du
groupe c) devront être mesurés in situ.
7.3.1 Types d’échantillons d’eau
7.3.1.1 Échantillon ponctuel
Des échantillons ponctuels simples sont utiles
lorsqu’on désire caractériser la qualité de l’eau en
 CHAPITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES
un point précis. Ils peuvent aussi être utilisés pour
établir un historique de la qualité de l’eau sur des
intervalles de temps relativement courts. Un échan-
tillon discret instantané ou ponctuel est prélevé en
un lieu et à une profondeur donnés. Un échantillon
ponctuel cumulé selon la profondeur est obtenu
par prélèvement le long de la hauteur de la colonne
d’eau en un lieu et à un moment donnés.
7.3.1.2 Échantillons composés
Un échantillon composé est obtenu par mélange
de plusieurs échantillons afin d’obtenir une valeur
moyenne de la qualité de l’eau pendant la période
d’échantillonnage. On peut pratiquer un échan-
tillonnage discret ou continu et les proportions du
mélange sont calculées sur la base du temps ou du
débit. Une partie de l’échantillon composé sera
alors analysé. Un avantage évident de ce procédé
est l’économie réalisée par la réduction du nombre
d’échantillons à analyser. Mais d’un autre côté des
échantillons composés ne peuvent pas détecter un
changement des paramètres observés qui se
produirait pendant la période d’échantillonnage.
Il y a deux principaux types d’échantillons
composés: séquentiel et proportionnel au débit.
Un échantillon composé séquentiel est obtenu par
pompage continu ou par mélange de volumes
égaux d’eau prélevés à intervalles réguliers.
Un échantillon composé proportionnel est obtenu,
en pompant proportionnellement au débit, en
mélangeant des volumes égaux d’eau prélevés à des
intervalles de temps inversement proportionnels au
débit, ou en mélangeant des volumes d’eau propor-
tionnels au débit collectés à intervalles réguliers.
7.3.2 Prélèvement d’un échantillon
représentatif
Pour l’échantillonnage d’une section uniforme et
homogène d’un bief de courant, la collecte d’échan-
tillons cumulés le long d’une seule verticale peut
convenir. Pour des petits cours d’eau, un échan-
tillon ponctuel simple prélevé au centre du courant
est en général suffisant.
Dans d’autres cas, le nombre d’échantillons à préle-
ver dépendra de la largeur, de la profondeur, du
débit, de la quantité de sédiments en suspension
transportés et de la vie aquatique présente.
Trois à cinq verticales suffisent en général, un plus
petit nombre étant suffisant pour des canaux étroits
ou peu profonds.
I.7-7
Une méthode couramment utilisée est celle dite des
sections égales dans laquelle les verticales sont
également espacées à travers le canal. La méthode
des sections d’égal débit demande une connais-
sance détaillée de la distribution des débits dans la
section transversale pour diviser celle-ci par des
verticales espacées de façon à ce que les sections
qu’elles délimitent soient proportionnelles à
l’accroissement du débit.
7.3.3 Prélèvement pour l’analyse des
isotopes stables de l’eau
Afin de compléter l’étude de la qualité de l’eau, il
est intéressant de prendre en considération les
isotopes stables de la molécule d’eau (oxygène-18 et
deutérium). Dans les zones côtières par exemple,
l’analyse des isotopes stables en surface et dans les
eaux souterraines est utile pour déterminer si la
salinité des eaux continentales est due aux pollu-
tions anthropiques, aux activités agricoles ou à des
eaux salines en provenance de l’amont. Les isotopes
permettent aussi la localisation des aquifères,
l’étude des relations entre les eaux superficielles et
souterraines ou la détection de phénomènes natu-
rels affectant les eaux tels que le mélange ou
l’évaporation. On trouvera dans (Mook 2000, 2008)
une information détaillée sur ce type d’utilisation
des isotopes stables.
Les analyses isotopiques sont réalisées dans des
laboratoires spécialisés, mais les protocoles
d’échantillonnage sont très simples. Les protocoles
d’échantillonnage particuliers au prélèvement et
au conditionnement des échantillons isotopiques
sont les suivants:
a) Utiliser des bouteilles de verre teinté ou de
plastique de haute densité (10 à 60 ml), géné-
ralement d’une contenance de 50 ml avec des
bouchons hermétiques (renforcés à l’intérieur
par un tampon en plastique);
b) Rincer trois fois les récipients avec l’eau à
échantillonner;
c) Remplir la bouteille à ras bord; cela évite l’éva-
poration qui pourrait enrichir l’eau et la vapeur
résiduelles. Si elles doivent être transportées
par avion, les bouteilles ne devraient pas être
totalement remplies et le bouchon devrait être
isolé par une couche de paraffine;
d) Les échantillons de neige devraient être
recueillis dans des sacs de plastique propres (en
utilisant des gants anticontamination), puis
progressivement fondus avant d’être placés
dans les récipients;
e) Les échantillons de glace sont conservés sous
forme solide jusqu’au laboratoire;
I.7-8 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
f) Les échantillons ne devraient pas être filtrés,
sauf s’ils ont été en contact avec une huile
(utilisée pour protéger de l’évaporation l’eau de
pluie collectée);
g) On peut conserver les échantillons longtemps
(plus d’un an) dans un environnement sombre
et frais.
7.3.4 Mesure de la radioactivité
On trouvera, à la fin de ce chapitre dans la biblio-
graphie (USGS, 1984; AIEA, 2004) et les lectures
complémentaires, des instructions détaillées pour
l’analyse des radio-isotopes liés à la qualité de l’eau,
ainsi que les récipients conseillés et les méthodes de
conservation.
7.3.4.1 Sources de radioactivité de l’eau
La radioactivité de l’eau peut être naturelle ou d’ori-
gine anthropique. Les principales sources naturelles
proviennent de l’érosion des roches contenant des
minéraux radioactifs et de la retombée des nucléides
issus du rayonnement cosmique. Les plus impor-
tantes sources dues à l’activité humaine sont les
mines d’uranium, les industries nucléaires, les essais
d’armes atomiques et les applications pacifiques de
matériel et engins nucléaires, en particulier la
production d’énergie.
Les principaux radioéléments présents naturelle-
ment dans les eaux de surface et souterraines sont
l’uranium, le radium-226, le radium-228, le radon,
le potassium-40, le tritium et le carbone-14. Tous,
excepté les deux derniers, proviennent de minéraux
radioactifs. Dans les régions où les minéraux
radioactifs sont abondants, l’uranium naturel est le
plus important de ces éléments présents dans l’eau.
Le tritium et le carbone-14 sont produits par
l’action du rayonnement cosmique sur l’azote de la
haute atmosphère. Le tritium (3H) retombe en
précipitation sous forme d’eau tritiée tandis que le
carbone radioactif s’incorpore au gaz carbonique de
l’atmosphère.
Le tritium comme le carbone radioactif sont égale-
ment produits par les essais d’armes thermonucléaires
et sont à présent utilisés pour la datation des eaux
souterraines (temps écoulé entre la recharge de
l’aquifère et l’échantillonnage). Depuis 1970 l’in-
dustrie nucléaire a probablement été la plus grande
source de tritium. En ce qui concerne l’eau les deux
radio-isotopes artificiels les plus préoccupants sont
le strontium-90 et cesium-137.
Bien que leur occurrence, leur distribution et leur
transport soient régis par ceux de leur parent, les
isotopes radioactifs descendants peuvent avoir un
comportement géochimique très différent de ces
derniers. La Commission internationale de protec-
tion radiologique recommande des valeurs
maximales admissibles dans les eaux.
7.3.4.2 Collecte et conservation des
échantillons pour les mesures
de radioactivité
Les récipients utilisables (généralement des
bouteilles d’une contenance de 4 l) sont en poly-
propylène, polyéthylène ou en Téflon. Ils doivent
être prétraités en laboratoire en les remplissant
d’acide nitrique concentré pendant une journée, en
les rinçant d’abord avec un détergent; puis plusieurs
fois avec de l’eau hautement déminéralisée.
Pour le tritium, les échantillons doivent être collec-
tés dans des flacons en plastique de haute densité
contenant de 0,5 à 1 l.
Pour le carbone-14, selon les exigences d’un labora-
toire spécialisé, on peut prélever un litre d’eau dans
des flacons de précision ou dissoudre 2,5 g de préci-
pité dans plus de 100 l d’eau en cas de faible contenu
en carbone.
Le principal problème de la conservation de ces
échantillons est l’adsorption par les parois du
conteneur ou par les matières en suspension. Pour
analyser les quantités totales de radioéléments et
minimiser l’adsorption, on ajoute 2 ml d’HCl
concentré par litre, ou d’acide nitrique à 1 %.
Généralement, afin de réduire les coûts d’analyse, il
est conseillé d’analyser un échantillon composé
annuel en mélangeant des parties égales entre elles
de chaque échantillon mensuel.
Si le niveau de radioactivité est significativement
supérieur à celui de l’environnement, les échan-
tillons mensuels sont analysés individuellement
pour identifier celui ou ceux qui ont un niveau de
radioactivité supérieur à la normale.
7.3.5 Équipements et techniques
d’échantillonnage
7.3.5.1 Échantillonneurs ponctuels
Les échantillonneurs ponctuels peuvent être classés
en appareils convenant seulement pour des consti-
tuants volatils comme des gaz dissous et appareils
pouvant être utilisés pour des constituants non
volatils. Il existe des échantillonneurs ponctuels
instantanés (en surface ou à une profondeur
 CHAPITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES
donnée) et des échantillonneurs intégrateurs qui
peuvent être utilisés pour prélever de l’eau en vue
de déterminer ses constituants non volatils.
Une méthode approximative pour obtenir un échan-
tillon cumulé intégrant la profondeur serait de faire
descendre un appareil échantillonneur ouvert au
fond de la masse d’eau et de le remonter à une vitesse
constante telle que la bouteille soit juste remplie
lorsqu’elle atteint la surface. Un échantillonneur
métallique peut être utilisé dans ce cas. C’est un
dispositif, parfois fabriqué en métal, maintenant des
bouteilles d’échantillonnage. Celles-ci sont placées
dans l’échantillonneur et maintenues au niveau du
col par un support. Parfois ces dispositifs sont équi-
pés de poids pour leur assurer une descente verticale
dans des courants très forts.
Dans les canaux peu profonds il n’est pas possible
d’obtenir une mesure intégrale le long d’une verti-
cale. Dans de tels cas il faut aussi faire attention de ne
pas troubler le fond de la rivière au moment de la
prise d’échantillon. On peut alors creuser un trou
dans le fond, laisser le courant se stabiliser et effec-
tuer le prélèvement jusqu’au bord supérieur du trou.
Des échantillonneurs ponctuels sont utilisés à une
profondeur donnée. Un appareil approprié est
descendu à la profondeur désirée, activé et récupéré.
Sont fréquemment utilisés dans ce but la bouteille
de Van Dorn, l’échantillonneur de Kemmerer et les
échantillonneurs dits à pompe.
a) Bouteille de Van Dorn – Cet appareil
(figure I.7.4) est indiqué pour les profondeurs
de 2 m. Sa configuration horizontale convient
pour des échantillons proches du fond, au
niveau de l’interface eau-sédiments;
Câble
Messager
Mécanisme de déclanchement
Clapet de
fermeture
Corps (PVC
ou acrylique)
Robinet de vidange
Robinet de
vidange
Configuration horizontale Configuration verticale
Figure I.7.4. Bouteille de Van Dorn
I.7-9
b) Échantillonneur de Kemmerer – C’est le plus
vieux modèle d’échantillonneur vertical à
commande opérée par messager. Il est commu-
nément utilisé pour des masses d’eau d’une
profondeur d’1 m et plus. Le volume des échan-
tillonneurs de Kemmerer (figure I.7.5) va de 0,5
à 8 l;
c) Pompes – Trois types de pompes peuvent être
utilisées pour prélever des échantillons à des
profondeurs déterminées: à diaphragme, péris-
taltique et rotative. Les pompes à diaphragme
sont en général manuelles; par contre les deux
autres requièrent une source d’énergie ce qui
limite leur utilisation sur le terrain. Les pompes
péristaltiques ne sont pas recommandées pour
le prélèvement d’échantillons pour l’analyse de
la chlorophylle à cause des dommages qu’elles
peuvent causer aux cellules algales. Toutes les
pompes doivent avoir une constitution interne
telle qu’elles ne puissent pas contaminer l’eau
de l’échantillon. Les tuyaux d’entrée et de
sortie doivent être aussi exempts de matières
contaminantes.
Les bouteilles de Van Dorn ont un avantage par
rapport à l’échantillonneur de Kemmerer: leurs
bouchons ne restant pas dans la trajectoire du
courant d’eau traversant l’appareil, ils ne causent ni
remous ni gêne.
Un échantillonneur multiple (figure I.7.6) permet le
prélèvement simultané au même point de plusieurs
Messager
Câble
Câble
Clapet de
Messager fermeture
Clapet de
fermeture
Mécanisme
de déclanchement
Corps
(PVC, laiton
ou nickelé)
Clapet de
fermeture
Figure I.7.5. Échantillonneur de Kemmerer
I.7-10 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
échantillons de volumes égaux ou différents.
Chaque échantillon est collecté dans une bouteille
individuelle. Quand les volumes sont égaux, il est
possible d’obtenir des informations sur la variabi-
lité instantanée entre des échantillons analogues.
Les appareils peuvent être modifiés pour accueillir
différents nombres et tailles de bouteilles en fonc-
tion des exigences de programmes particuliers. Ceci
peut être obtenu en modifiant la taille des coupelles,
la longueur des manchons et la forme et la taille des
ouvertures situées dans le couvercle en acrylique
transparent.
7.3.5.2 Échantillonneur à oxygène dissous
La figure I.7.7 représente un modèle typique
d’échantillonneur pour la concentration en
oxygène dissous et la demande biologique en
oxygène (DBO). Cet échantillonneur doit être
remonté ouvert, ce qui fait qu’un certain mélange
avec les couches supérieures est possible. Certains
échantillonneurs ponctuels équipés de purgeurs
de fond peuvent être utilisés en faisant pénétrer
l’échantillon par le fond du récipient d’analyse.
Les prélèvements devraient être collectés au
moyen de bouteilles pour échantillonnage de
DBO à goulot étroit équipées de bouchons en
verre biseauté pour empêcher l’entrée d’air dans
l’échantillon. Cet appareil n’est pas indiqué pour
les prélèvements dans les chenaux peu profonds.
Dans ce cas l’agitation de l’échantillon devrait
être minimisée en inclinant légèrement la
bouteille pour échantillonnage de DBO vers l’aval
du courant.
Figure I.7.6. Échantillonneur multiple
7.3.5.3 Échantillonneurs automatiques
L’éventail des échantillonneurs automatiques va
d’appareils complexes permettant des programmes
variés d’échantillonnage, ayant besoin de sources
d’énergie extérieures et d’un abri permanent, à des
appareils simples, portables et autonomes comme
la bouteille submergée au débit de remplissage
contrôlé par un lent échappement de l’air. Ces
appareils sont souvent programmés pour opérer sur
une période de 24 heures.
Ces appareils réduisent les coûts de personnel
lorsque de fréquents prélèvements sont requis. Si
le site est équipé de moyens automatiques de
mesure des débits, certains échantillonneurs auto-
matiques peuvent fournir des prélèvements
composés proportionnels aux débits. Des modèles
d’échantillonneurs ponctuels ou composés sont
disponibles.
7.3.5.4 Procédures d’échantillonnage
suivant la station, la localisation et
la saison
Sur le terrain, des situations variées déterminent
laquelle des techniques d’échantillonnage diffé-
rentes sera requise. Quelques considérations
pratiques relatives à la localisation et aux saisons
adaptées aux prélèvements sont exposées
ci-dessous. Les procédures détaillées sont données
dans le Manual on Water Quality Monitoring:
Planning and Implementation of Sampling and Field
Testing (WMO-No. 680).
Câble
Messager
Mécanisme de
déclanchement
Conduit de
remplissage
Corps
(nickelé)
Bouteille DBO
Coupe
Figure I.7.7. Échantillonneur d’oxygène dissous
 CHAPITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES
Les prélèvements à partir de ponts sont souvent
préférables parce qu’ils offrent une facilité d’accès
et assurent des conditions de sécurité quels que
soient le débit ou le temps. Cependant la circula-
tion automobile sur le pont constitue un risque
potentiel à considérer.
Le bateau procure une plus grande souplesse et réduit
les temps de déplacement entre les points de prélève-
ment. Ces derniers doivent être repérés par
triangulation à partir de repères terrestres. Il faut là
aussi considérer les risques de la navigation, des
crues et des tempêtes (section 8.5). L’utilisation d’aé-
ronefs, dont les hélicoptères, est souple et rapide
mais coûteuse. Des essais ont montré que les pertur-
bations de l’eau sous les hélicoptères n’avaient pas
d’effet significatif même sur les échantillons pour
l’oxygène dissous. Les prélèvements à partir des rives
ne devraient être envisagés que si aucune alternative
n’est possible. L’échantillon devrait être prélevé en
écoulement turbulent ou là où l’eau est profonde et
le courant rapide. Un échantillonneur métallique est
souvent utilisé lorsque le prélèvement a lieu à partir
du rivage, des rives du chenal ou depuis un quai.
L’échantillonnage de la glace et de la neige en condi-
tions hivernales demande des techniques quelque
peu différentes. Les recommandations de sécurité
soulignées dans la section 8.9 doivent être suivies. La
neige devrait être dégagée de la surface de la glace
pour obtenir une aire de travail convenable.
7.4 PRÉPARATION DES CAMPAGNES
DE TERRAIN
7.4.1 Préparation générale
a) Réunir les instructions précises sur les
procédures d’échantillonnage;
b) Préparer un itinéraire à partir du planning
d’échantillonnage (voir aussi la section 2.4.3);
c) Préparer les listes des équipements et matériels
nécessaires;
d) S’assurer que toutes les bouteilles ont été
nettoyées selon les procédures normalisées;
e) S’assurer que le laboratoire a préparé les réactifs
chimiques et les étalons nécessaires pour la
campagne;
f) Préparer une liste de contrôle (voir la section
7.4.3 ci-après).
7.4.2 Choix du volume des échantillons
Les volumes à prélever dépendent de la nature et du
nombre de grandeurs à mesurer, de la méthode
I.7-11
d’analyse et de la concentration prévue des éléments
à analyser. Le personnel de laboratoire spécifiera les
volumes requis. Ceux-ci peuvent être déterminés en
établissant une liste de tous les constituants pouvant
être sauvegardés dans les mêmes conditions, en
totalisant les volumes nécessaires pour la prépara-
tion et l’analyse et ensuite en multipliant par deux
pour une double analyse et par trois pour une triple.
Il faudrait garder à l’esprit les points suivants:
a) Lorsque le contact avec l’air doit être évité, le
récipient contenant l’échantillon devrait être
rempli complètement;
b) Lorsque l’échantillon doit être fortement agité
avant analyse, le récipient ne devrait pas être
rempli complètement;
c) Lorsque les deux exigences précédentes doivent
être satisfaites, il faudrait remplir complète-
ment la bouteille et lui ajouter des morceaux
d’un solide propre, stérile et chimiquement
inerte comme par exemple des billes de verre;
d) Lorsque l’échantillon contient des particules
discrètes comme des matériaux insolubles, des
bactéries ou des algues, un volume plus impor-
tant que d’habitude peut être nécessaire afin de
minimiser les erreurs.
7.4.3 Liste de contrôle préalable à la
campagne sur le terrain
a) Vérifier et étalonner les appareils de mesure
(pH, conductivité, oxygène dissous, turbidité)
et les thermomètres;
b) Refaire le plein de réactifs pour la détermi-
nation de l’oxygène dissous aussi bien que de
ceux nécessaires à la conservation chimique;
c) Obtenir des solutions tampons fraîches; les pH
de ces solutions devant être proches des valeurs
attendues sur le terrain;
d) Se procurer une solution de KCl pour les sondes
à pH;
e) Se procurer les cartes routières, les descriptions
des emplacements des stations, les borde-
reaux pour les relevés de terrain, les bouteilles
d’échantillonnage, les étiquettes, les échan-
tillonneurs, les conservateurs, les pipettes et les
équipements manuels;
f) Se procurer du matériel d’écriture, des métrages
de corde supplémentaire et une boîte à outils
complète;
g) Se procurer des câbles électriques si l’équipe-
ment comprend un chargeur de campagne;
h) Se procurer de l’eau distillée (résistivité de
18.2 MΩ) et des gobelets propres pour les
mesures de pH, les blancs et les tampons;
i) Si une filtration est nécessaire sur le terrain, se
procurer un appareil de filtration et des filtres
parfaitement propres;
I.7-12 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
j) Si on doit réaliser un échantillonnage micro-
biologique, se procurer des flacons stériles et
des glacières. Celles-ci sont recommandées
pour le stockage de tous les échantillons;
k) Vérifier le contenu de la trousse de première
urgence.
7.5 Mesures de terrain
7.5.1 Mesures automatiques
Pour certains appareillages, l’eau est pompée et les
mesures sont effectuées sur la rive. D’autres instru-
ments utilisent des sondes immergées effectuant
des mesures in situ. Un type d’appareil plus récent
est autonome, alimenté par une batterie et peut
fonctionner jusqu’à 300 m de profondeur.
Habituellement, les grandeurs mesurées automati-
quement sont le pH, la température, la conductivité,
la turbidité, l’oxygène dissous, les chlorures, le
potentiel redox, le niveau, le rayonnement solaire
et l’absorption UV.
7.5.2 Grandeurs mesurées sur le terrain
La conductivité, le pH, l’oxygène dissous, la
température, la couleur et la transparence peuvent
évoluer au cours du stockage et devraient donc
être mesurés sur le terrain aussitôt que possible
après le prélèvement.
La personne effectuant le prélèvement doit aussi
observer toute caractéristique inhabituelle de la
masse d’eau à échantillonner, et toute modification
depuis la précédente campagne d’échantillonnage.
Ces observations qualitatives peuvent concerner
une couleur inhabituelle, une odeur, une couche de
surface ou des objets flottants. Toute caractéristique
particulière de l’environnement telle que précipita-
tions, vent violent, ruissellement d’orage, dégel,
devrait être notée.
7.5.2.1 Mesure du pH
Le pH d’une eau naturelle non polluée dépend
surtout de l’équilibre entre le gaz carbonique, les
bicarbonates et les carbonates. La concentration du
gaz carbonique peut être modifiée par les échanges
à l’interface air-eau ainsi que par les processus de
photosynthèse et de décomposition. Les modifica-
tions de pH sont causées par les pluies acides, les
rejets industriels, le drainage des mines et le lessi-
vage des minéraux. Le pH est un important critère
de qualité de l’eau car il conditionne la possibilité
de vie aquatique et de bien des ses usages. Dépendant
de la température, il est indispensable que la mesure
du pH et celle de la température soient concomi-
tantes Idéalement le pH est mesuré in situ à l’aide
d’un appareil de mesure numérique à électrode
combinant mesure du pH et de la température.
Le pH peut aussi être mesuré colorimétriquement
avec des solutions tampons contenant des indica-
teurs colorés. Cette méthode est généralement
moins précise et est limitée aux eaux contenant peu
de substances colorées et de faible turbidité. Sur le
terrain, le pH-mètre devrait être réétalonné avant
chaque lecture avec une solution tampon appro-
priée et conformément au manuel d’instructions. Il
faut mettre les flacons de solutions tampons et les
électrodes à la bonne température en les plongeant
dans l’échantillon.
Il faut faire très attention à prévenir l’entrée d’eau
dans les flacons tampons. Si les électrodes n’ont pas
été récemment utilisées ou rangées au sec pendant
plusieurs jours, elles peuvent avoir besoin de 10 à
20 minutes pour se stabiliser. Il faudrait protéger le
pH-mètre des grands écarts de température pendant
les mesures, car ceux-ci affectent la stabilité du
système électronique et la précision de la mesure.
Si les électrodes ont été stockées au sec pendant une
longue période, la membrane de verre devrait être
trempée dans une solution de KCl à 3 mol/l,
pendant 12 à 24 h avant usage. Les pH-mètres
peuvent avoir un réservoir de stockage des sondes
qui devrait être rempli d’électrolyte. Les électrodes
de verre qui n’ont pas été conditionnées avant
usage peuvent ne pas se stabiliser et nécessiter de
fréquents réétalonnages.
Si le pH-mètre présente une dérive et que la sonde
a été stockée et conditionnée correctement, il
peut être nécessaire que celle-ci soit elle-même
remise à niveau en rajoutant une solution de KCl
à 3 mol/l.
En cas de dérive persistante, il faudrait plonger
l’électrode dans de l’hydroxyde d’ammonium.
Comme toute pièce d’un équipement, la sonde doit
toujours être protégée de la boue, du gel et des
manipulations brutales.
7.5.2.2 Mesure de la conductivité
La conductivité est un indicateur de la concentration
en ions provenant de sels, acides et bases non-
organiques dissous dans l’eau. La relation entre la
conductivité et la concentration en sels minéraux
dissous est linéaire pour la plupart des eaux
naturelles.
 CHAPITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES
Il est préférable de mesurer la conductivité in situ.
La conductivité dépend de la température, le
conductimètre devrait fournir une valeur soit pour
une température de référence (en général 20 ou
25 °C) soit pour la température de l’échantillon.
Cela est important pour calculer et comparer la
conductivité de l’échantillon à un moment de réfé-
rence donné.
Avant toute mesure, les récipients devant contenir
les échantillons et les sondes devraient être rincés
plusieurs fois avec l’eau à échantillonner. Il ne
faudrait pas utiliser pour la mesure de la conducti-
vité le même échantillon que pour la détermination
du pH, car le KCl diffuse à partir de l’électrode du
pH-mètre.
L’instrument devrait être réétalonné sur le terrain
avant chaque lecture. On devrait utiliser pour
cela une solution de KCl de conductivité la plus
proche possible des valeurs attendues sur le
terrain. L’appareillage de mesure de la conducti-
vité doit bénéficier de la même attention et de la
même maintenance que tous les équipements
fragiles. L’exactitude des mesures impose que le
conductimètre soit protégé de la boue, des chocs
et du gel.
L’exactitude de la mesure dépend du type d’instru-
ment, de la façon dont il a été étalonné et de la
conductivité réelle de l’échantillon. Avec une
sélection judicieuse du type d’appareil et un étalon-
nage soigneux, on peut atteindre une incertitude
de ± 5 % à pleine échelle sur une gamme de tempé-
rature allant de 0 à 40 °C, avec une compensation
automatique de la température.
7.5.2.3 Mesure de l’oxygène dissous
La concentration en oxygène dissous est impor-
tante pour l’évaluation de la qualité des eaux de
surface et le contrôle du traitement des eaux
usées.
Il existe deux méthodes pour la mesure de l’oxy-
gène dissous. La première s’effectue in situ et utilise
une sonde polarimétrique ou potentiométrique
(oxymètre). La seconde se fait par l’analyse chimique
de Winkler. En suivant cette dernière, on procède à
l’addition de réactifs (solution de chlore de Mn++ et
de iodure basique) dans l’échantillon au moment
où il est prélevé ce qui permet la fixation de l’oxy-
gène. L’analyse est réalisée ensuite au laboratoire,
sur un échantillon conservé à l’abri de la lumière.
Une autre méthode de terrain, basée sur le même
principe, la méthode de Hach, utilise des réactifs
prédosés.
I.7-13
Les concentrations présentant de grandes variations
au cours de la journée, les mesures temporelles
in situ sont recommandées.
Pour la méthode chimique il faudrait prélever trois
échantillons d’eau avec l’échantillonneur à oxygène
dissous (section 7.3.5.2). La concentration en
oxygène dissous des échantillons peut être mesurée
avec un oxymètre ou par la méthode chimique de
Winkler. La valeur retenue devrait être la moyenne
d’au moins deux lectures différentes l’une de l’autre
par moins de 0,5 mg l–1.
Dans les méthodes électrochimiques, la sonde
réagit à l’activité de l’oxygène et non à la concen-
tration. Ainsi, de l’eau douce saturée en oxygène
donne la même lecture qu’une eau salée saturée en
oxygène à la même pression et à la même tempéra-
ture, bien que la solubilité de l’oxygène dans l’eau
salée soit plus faible. Il faudrait donc tenir compte
de la salinité, de la température et de la pression
atmosphérique au moment du prélèvement.
Dans la méthode de Winkler il existe des perturba-
tions lorsque les échantillons sont très colorés ou
turbides, contiennent des substances facilement
oxydables ou d’autres substances perturbatrices.
Cette méthode est très utilisée en laboratoire en
raison de sa précision de la mesure de l’oxygène
dissous.
La méthode utilisant la sonde peut être utilisée
lorsque les résultats sont à ± 0,5 à 1,0 mg l–1 de la
vraie valeur et sont suffisants pour les objectifs de
l’étude. Si la concentration en oxygène dissous est
relativement élevée, la précision est correcte mais la
concentration en oxygène peut parfois se révéler
très faible. Il est alors important d’utiliser une sonde
neuve et soigneusement étalonnée.
7.5.2.4 Mesure de la température
La température peut être prise à l’aide d’une grande
variété de thermomètres, comprenant les thermo-
mètres à alcool ou toluène, à mercure, bilames ou
électriques. Cette dernière catégorie comprend les
thermocouples et des modèles moins transportables
tels que les thermistors ou les thermomètres à quartz
ou à résistance. Certains appareils utilisés pour la
mesure de l’oxygène dissous, le pH, le Eh ou la
conductivité sont également susceptibles de mesurer
la température.
Avant d’utiliser le thermomètre il faut le rincer avec
une partie de l’eau de l’échantillon. Pour la mesure,
on immerge le thermomètre dans l’échantillon
pendant approximativement 1 min ou jusqu’à ce
I.7-14 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
que la lecture se stabilise. Le thermomètre ne doit
être placé dans aucun des flacons destinés au
laboratoire. La valeur de la température en degrés
Celsius devrait être enregistrée sur le bordereau de
terrain.
En général l’exactitude nécessaire pour des mesures
de température de l’eau est de ± 0,1 °C. Cependant,
dans bien des cas, une incertitude de ± 0,5 °C est
tolérable et bien souvent les résultats statistiques
de températures sont arrondis au degré Celsius le
plus proche. Ainsi, il est important de préciser les
besoins de façon à choisir le thermomètre le plus
approprié.
7.5.2.5 Mesure de la turbidité
La turbidité est une mesure optique des particules
en suspension tels qu’argile, limon, matière orga-
nique, plancton et micro-organismes. La turbidité
affecte en fait tous les usages de l’eau et en augmente
les coûts de traitement. Chaque fois que cela est
possible la turbidité doit être mesurée in situ. Ceci
peut se faire par des méthodes optiques (en unités
de turbidité Jackson ou JTU) ou néphélométriques
(en unités de turbidité néphélométriques, ou NTU).
Avec le turbidimètre à bougie de Jackson, l’épais-
seur de suspension à partir de laquelle le contour de
la bougie d’usage devient indistinct est comparée
avec des suspensions étalonnées.
Les méthodes néphélométriques sont préférables
car leur précision, leur sensibilité et leur applicabi-
lité à une large gamme de valeurs de la turbidité
sont meilleures. Elles mesurent la diffusion de la
lumière par les particules en suspension. Cependant
des instruments de conceptions différentes peuvent
donner des résultats différents pour le même échan-
tillon. La couleur de l’échantillon comme des
variations dans les sources lumineuses peuvent
causer des erreurs. Ces problèmes peuvent être
minimisés en utilisant un instrument mesurant
simultanément les rayons de lumière diffusés et
transmis le long d’un même parcours.
Pour utiliser un turbidimètre, il faudrait établir des
courbes d’étalonnage pour chaque plage de turbidité
en utilisant des solutions étalonnées appropriées. Il
faudrait utiliser au moins un étalon pour chaque
plage en s’assurant que le turbidimètre donne des
indications stables pour tous les domaines de sensi-
bilité. Il faudrait agiter vigoureusement l’échantillon
avant analyse. Pour s’assurer de l’homogénéité des
résultats, les lectures devraient toujours être faites
dans le même laps de temps après homogénéisation
de l’échantillon (par exemple 10 secondes). Il est
important de transvaser l’échantillon rapidement et
d’effectuer les mesures de turbidité en triple
exemplaire.
La qualité des résultats obtenus avec un turbidi-
mètre donné dépend de la fréquence de l’étalonnage
à une solution étalon de formazine et de la façon
d’utiliser l’appareil. D’une façon générale, les
néphélomètres utilisés en laboratoire doivent avoir
une précision de ± 1 FTU (Formazin Turbidity Unit)
dans la gamme de 0 à 10 FTU, et de ± 5 FTU dans la
gamme de 0 à 100 FTU au niveau de confiance de
95 %. L’incertitude des absorptiomètres varie consi-
dérablement mais devrait au moins donner ± 10 %
de l’échelle totale, pour n’importe quelle gamme de
turbidité.
En pratique, les performances des turbidimètres
dépendent largement de leur configuration optique.
Pour les enregistrements qui traitent des échan-
tillons en flux permanent, donnant des mesures en
continu, il faut que leurs surfaces optiques puissent
résister à l’encrassement par la croissance des algues
ou l’accumulation des sédiments, afin d’éviter la
dérive de l’étalonnage et la perte de sensibilité.
7.5.2.6 Mesure de la couleur
La véritable couleur est observée après filtration ou
centrifugation. La couleur résulte de la présence
d’ions métalliques, d’humus et de tourbe, de
plancton et de rejets industriels. La couleur est
importante pour l’alimentation en eau potable, les
eaux de lavage et de traitement ou les utilisations
récréatives.
Les teintes ordinairement présentes dans les eaux
naturelles peuvent être comparées à des mélanges
d’acide chloroplatinique et d’hexahydrate de chlo-
rure cobalteux. Comme cette méthode ne convient
pas à une pratique sur le terrain, la détermination
de la couleur peut être obtenue par comparaison
visuelle de tubes remplis de l’eau à étudier avec des
disques de verre colorés standardisés.
Les eaux mélangées à certains effluents industriels
peuvent avoir des teintes si différentes de celles des
mélanges de platine-cobalt que la comparaison est
inappropriée sinon impossible. Dans ce cas, un
photomètre à filtre peut suffire, bien qu’un spectro-
photomètre à double rayon soit préférable lorsque
l’échantillon peut être amené au laboratoire.
7.5.2.7 Mesure de la transparence
La transparence de l’eau dépend de sa couleur et de
sa turbidité. Une mesure de la transparence peut
être la profondeur, en mètres, à laquelle un disque
 CHAPITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES
de 20 à 30 cm de diamètre, peint de quadrants
blancs et noirs, appelé disque de Secchi, disparaît
lorsqu’il est descendu lentement et verticalement
dans l’eau. Une mire de papier blanc est parfois
utilisée à la place du disque. Les mesures sont
habituellement faites sur les lacs ou autres masses
d’eau profondes et sont utiles pour apprécier les
conditions biologiques.
7.5.2.8 Résumé des procédures de terrain
Quelles que soient les grandeurs étudiées, une
procédure de routine devrait être suivie dans chaque
station d’échantillonnage. Ce qui suit constitue un
résumé général des procédures à suivre:
a) Étalonner les appareils;
b) Titrer le thiosulfate de sodium lorsqu’on utilise
la méthode de Winkler pour l’oxygène dissous;
c) Mesurer in situ le pH, la conductivité, l’oxygène
dissous, la température et la turbidité;
d) Rincer toutes les bouteilles avec de l’eau
échantillonnée à l’exception de celles qui
contiennent des conservateurs ou qui doivent
servir à la mesure de l’oxygène dissous ou aux
analyses bactériologiques;
e) Prélever et conserver les échantillons selon les
instructions du manuel;
f) Remplir le bordereau de terrain avec exactitude
selon les instructions du manuel;
g) Mettre les bouteilles dans un conteneur de
transport approprié;
h) Étiqueter les cartons et porter sur le bordereau
de terrain les informations demandées.
7.6 SUIVI BIOLOGIQUE ET
ÉCHANTILLONNAGE POUR LES
ANALYSES BIOLOGIQUES
La surveillance environnementale est princi-
palement basée sur les techniques d’analyse
physico-chimiques pour évaluer la concentration
dans l’eau des polluants, des sédiments et des
organismes vivants. Le principal inconvénient de
ces méthodes pourrait être le manque d’informations
fournies concernant l’impact chimique réel sur les
êtres vivants. De plus, certains groupes de toxiques
ne sont pas détectables. Les raisons en sont:
a) Ces molécules influencent les organismes
vivants à des concentrations inférieures au seuil
de détection;
b) De nouvelles molécules peuvent apparaître;
c) Le devenir de ces polluants toxiques dans
l’environnement est mal connu (dans ce cas
le problème est celui de l’identification des
produits dérivés à analyser).
I.7-15
Le très grand nombre de polluants potentiels à
rechercher dans l’environnement rend ces méth-
odes extrêmement coûteuses. Enfin, si les analyses
chimiques nous informent quant à la présence ou
non d’un polluant dans différents compartiments
des écosystèmes (eau, sol, sédiments ou organis-
mes), elles sont de toute façon insuffisantes pour
prévoir le comportement réel des substances
toxiques sur les organismes car les nombreuses
interactions entre polluants, et entre polluants et
organismes n’ont pas été prises en considération.
Les analyses biologiques sont en mesure d’intégrer
les interactions entre l’ensemble des polluants
présents et les organismes, et permettent de diag-
nostiquer l’impact de la pollution sur les organismes
des écosystèmes de façon plus réaliste.
Le suivi biologique est l’étude de la réponse, à tous
les degrés d’organisation biologique (moléculaire,
biochimique, cellulaire, physiologique, histologique,
morphologique et écologique) du vivant aux pollu-
ants. Cette définition (McCarthy et Shugart, 1990)
identifie les niveaux d’observation suivants:
a) Au niveau intra-individuel, un biomarqueur
est la réponse biologique détectée sur une
échelle interne à l’individu à la présence d’une
substance dans l’environnement (van Gestel et
van Brummelen, 1996). Cette réponse mesurée
dans un organisme ou dans ses émanations
montre un écart à l’état normal. Par exemple,
la modification d’une activité enzymatique due
à un processus de défense de l’organisme. Les
biomarqueurs sont également les modifications
moléculaires, biochimiques, physiologiques,
histologiques et morphologiques spécifiques
observées dans les populations animales et
végétales après leur exposition aux polluants;
b) Au niveau des individus ou des organismes on
atteindra un bio-indicateur par la mesure des
fonctions vitales d’une entité biologique qui,
en raison de sa spécificité écologique, réagit à
un polluant par une modification spécifique
des ses foncions vitales (Kirschbaum et Wirth,
1997). Il pourra par exemple s’agir d’une altéra-
tion de la croissance d’un microinvertébré;
c) Au niveau des populations et de leur implan-
tation, l’analyse hydrobiologique obtient des
données intégrées sur la qualité de l’eau globale.
Il existe des indices biologiques permettant
l’étude de tout ou partie des espèces établies
dans un écosystème et des variations de leur
composition et structure du fait de facteurs
anthropiques. Il devient alors possible de définir
des classes de qualité par un inventaire norma-
lisé de certaines espèces. Par exemple l’indice
biologique environnemental utilise la faune
des macroinvertébrés comme un intégrateur de
I.7-16 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
compartiments. Un échantillonnage normalisé
prenant en compte différents types d’habitats
révèle la qualité de l’écosystème par la présence
ou l’absence de groupes faunistiques indica-
teurs.
À l’étape actuelle du suivi biologique, les études
utilisant les biomarqueurs concernent la recherche
de nouvelles méthodes d’évaluation de la santé
d’organismes vivants, et leur application pratique à
un plus grand nombre de techniques efficaces de
surveillance de la pollution. Les méthodes fondées
sur les biomarqueurs utilisées en routine sont
encore rares, mais les études actuelles montrent
qu’il est déjà possible de détecter des zones polluées
en s’intéressant à la santé des organismes qui y
vivent. Les méthodes basées sur les études menées
au niveau de l’organisme ou de la population sont
utilisées dans les réseaux de suivi biologique.
L’échantillonnage microbiologique de la faune et
de la flore le sera bientôt.
De plus il existe aussi des méthodes relatives à
l’évaluation globale des capacités auto-épuratrices
des rivières. La DBO, exposée dans ce chapitre, est
celle la plus largement utilisée.
7.6.1 Analyses microbiologiques
La présence de coliformes fécaux indique un
mauvais traitement des eaux usées. L’absence
complète de coliformes et spécialement de coli-
formes fécaux est exigée par l’Organisation
mondiale de la santé pour toute alimentation en
eau potable. D’autres micro-organismes respon-
sables de maladies humaines sont parfois présents,
tels que les agents du choléra et de la typhoïde, les
salmonelles, les pseudomonas et certains animaux
monocellulaires comme ceux responsables des
amibiases.
Pour refléter précisément les conditions microbio-
logiques au moment du prélèvement, il est très
important que les échantillons destinés à l’analyse
microbiologique soient collectés de façon aussi
aseptique que possible.
Les échantillons sont habituellement prélevés dans
des flacons stériles à large goulot, de 200 ou 500 ml,
en verre ou en plastique non toxique, équipés de
bouchons à vis. Les récipients en plastique doivent
être vérifiés en vue de s’assurer qu’ils ne relâchent
pas de particules microscopiques susceptibles d’être
confondues avec des bactéries lors du comptage.
Certains récipients en caoutchouc ou en métal
peuvent avoir un effet bactériostatique. Si les
bouteilles ont un couvercle celui-ci doit avoir une
bordure de silicone supportant l’autoclave. Si elles
sont bouchées, leur goulot doit être couvert avec un
papier rigide stérile, ou une feuille d’aluminium
fixée à l’aide d’une ficelle ou d’un élastique.
Chaque fois que cela sera possible les échantillons
devraient être analysés immédiatement après le
prélèvement. Si cela n’est pas le cas les échantillons
devraient être stockés dans l’obscurité, dans de la
glace fondante. Le stockage dans ces conditions
minimise les problèmes de multiplication et d’ex-
tinction jusqu’à 30 heures après le prélèvement.
Les échantillons ne devraient jamais être congelés.
Si les échantillons sont susceptibles de contenir
des concentrations en métaux lourds (cuivre,
nickel ou zinc) supérieures à 0,01 mg l–1, leurs
effets bactériostatiques ou bactéricides doivent
être atténués par addition d’acide éthylène
diamine tétracétique (EDTA) à raison de 0,3 ml de
solution à 15 % pour chaque 125 ml d’eau à étudier
(Moser et Huibregtse, 1976). Le chlore résiduel
devrait être détruit par addition de thiosulfate de
sodium dans la proportion de 0,1 ml de solution à
10 % pour chaque échantillon de125 ml.
7.6.2 Organismes multicellulaires
Il y a plusieurs catégories d’espèces multicellulaires
pouvant être suivies pour différentes raisons. Les
poissons, au sommet de la chaîne alimentaire aqua-
tique, sont un indicateur de différents aspects de la
qualité de l’eau selon leur espèce et leur âge. Les
macro-invertébrés benthiques (organismes vivant
sur ou près du fond et pouvant être retenus par un
tamis normal) sont des indicateurs des pollutions
récentes du fait de leur faible mobilité et de leur
sensibilité au stress. Le périphyton est constitué des
plantes sessiles fixées sur différentes surfaces. Les
organismes qui croissent dans la couche attenante
sont parmi les premiers producteurs de matière
organique aquatique, particulièrement dans les
zones peu profondes. Les macrophytes sont de
grandes plantes, souvent enracinées, couvrant de
vastes zones en eau peu profonde et pouvant gêner
la navigation ou les usages récréatifs d’un plan
d’eau. L’ensemble des petits organismes végétaux et
animaux flottant librement dans l’eau forme le
plancton. Le phytoplancton, constitué principale-
ment d’algues dont la croissance est une mesure
indirecte, entre autres, de la concentration en
constituants chimiques nutritifs. Le zooplancton
est présent à toutes les profondeurs aussi bien dans
les eaux courantes que stagnantes.
Beaucoup de ces organismes peuvent être gênants
pour le traitement des eaux. Les algues par exemple,
bouchent les filtres, consomment le chlore, affectent
 CHAPITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES
défavorablement l’odeur et le goût de l’eau et
peuvent être toxiques. D’autres espèces peuvent être
les vecteurs d’organismes responsables de maladies,
tels les escargots porteurs de la larve du ver de Guinée
ou de schistosomes.
Les poissons peuvent être capturés de façon active
avec des seines, des chaluts, par pêche électrique ou
chimique, avec ligne et hameçon ou de façon
passive avec des filets maillants, des trémails, des
nasses et des pièges. Les macro-invertébrés peuvent
être prélevés de plusieurs façons selon leur habitat
et d’autres caractéristiques. Outre les filets, il existe
des échantillonneurs à plateaux multiples ou à
panier. Ils sont laissés suspendus en place par des
flotteurs pour des périodes de quatre à huit semaines
et remontés avec précaution à la surface avec un
filet par en dessous pour récupérer les spécimens.
Le plancton peut être prélevé avec l’échantillon-
neur décrit ci-dessus dans la section 7.3. Il existe
aussi des appareils spécialement conçus pour le
plancton comme la trappe à plancton de Juday qui
peut recueillir plus de 5 l d’eau à la profondeur dési-
rée et filtre le plancton. Elle est plutôt coûteuse et
difficile à utiliser à partir d’un bateau. L’étude du
zooplancton requiert de grands échantillons et on
peut utiliser un filet calibré en nylon. Le périphyton
peut être échantillonné en exposant, dans le site,
des barres flottantes ou ancrées pendant au moins
deux semaines.
Pour les macrophytes, on peut utiliser un râteau de
jardin dans les eaux peu profondes ou une drague
pour les plus grandes profondeurs. À partir d’un
bateau, on peut utiliser un faucard ou un simple
grappin. Dans certains cas un appareil respiratoire
de plongée autonome s’est révélé utile.
Il est recommandé d’ajouter un colorant approprié
tel que le rose bengale avant toute fixation.
Ultérieurement les spécimens conservés peuvent
être reconnus par un personnel moins qualifié en
biologie grâce au fait que la couleur les fait ressortir
par rapport à l’arrière plan. Des méthodes de conser-
vation des spécimens multicellulaires sont données
dans le tableau I.7.1. Certains praticiens préfèrent
utiliser le lugol plutôt que le formaldéhyde pour le
périphyton et le plancton.
7.6.3 Demande biochimique en
oxygène
Le rejet de matières organiques polluantes, dans
une masse d’eau conduit à un mécanisme naturel
d’épuration par un processus d’oxydation biochi-
mique. L’oxydation biochimique est un processus
I.7-17
microbien qui utilise les substances polluantes
comme source de carbone, tout en consommant
l’oxygène dissous dans l’eau pour la respiration. La
vitesse d’épuration dépend de nombreux facteurs
dont la température et la nature de la matière orga-
nique. La quantité d’oxygène dissous consommé
par un échantillon d’eau d’un certain volume pour
l’oxydation biochimique durant une période de
cinq jours à 20 °C a été retenue comme mesure de
la qualité de l’échantillon et est connue sous le nom
de demande biochimique d’oxygène ou DBO.
L’oxydation n’est en aucune façon complète en
cinq jours, et pour certains objectifs on peut utiliser
des périodes d’incubation plus longues. Cette
période d’incubation peut être indiquée par un
suffixe, par exemple DBO5 ou DBO20, les résultats
étant exprimés en milligrammes d’oxygène par
litre.
La DBO est définie comme la quantité totale d’oxy-
gène nécessaire aux micro-organismes pour oxyder
la matière organique dégradable, le rythme de
l’oxydation biochimique étant proportionnel à la
quantité restante de matière organique non
oxydée. Ainsi le test de la DBO est utilisé pour esti-
mer l’importance et la vitesse de la désoxygénation
qui se produira dans un cours d’eau ou un lac où
l’on rejette des matières organiques. Cependant la
prévision des effets d’un tel rejet est plus compli-
quée, d’autres facteurs pouvant intervenir qui ne
sont pas pris en compte dans la mesure de la DBO.
Par exemple, il est possible que les matières orga-
niques en suspension se déposent sur le fond dans
un cours d’eau à faible vitesse, juste en aval du
rejet, là où cela peut avoir un effet considérable sur
la teneur locale en oxygène dissous. La présence de
benthos, de végétaux enracinés et d’algues planc-
toniques, influence également la teneur en
oxygène dissous à l’échelle journalière.
De sérieuses difficultés dans la mesure de la DBO
peuvent provenir de la présence de bactéries
nitrifiantes qui oxyderont l’ammoniac et les
composés organiques azotés en nitrites et nitrates.
Les fortes concentrations en polluants des
effluents industriels peuvent aussi poser quelques
problèmes, car elles peuvent supprimer l’oxyda-
tion biochimique dans le cours d’eau récepteur
dans des conditions naturelles. Dans ce cas, on
peut avoir à diluer l’échantillon avec de l’eau pure
et l’ensemencer avec l’eau d’un effluent d’égout
contenant les micro-organismes nécessaires au
démarrage du processus d’oxydation biochimi-
que. Des techniques spéciales de préparation
peuvent devoir être mises au point pour traiter
l’échantillon à tester.
I.7-18 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Tableau I.7.1. Techniques appropriées pour la conservation des échantillons

Analyses biologiques. Les variables biologiques à déterminer sont en général nombreuses et peuvent varier quelquefois d’une espèce
à une autre. Il est pour cette raison impossible de dresser une liste exhaustive de toutes les précautions à prendre afin de conserver les
échantillons pour ce type d’analyses. Les informations ci-dessous sont donc relatives à certaines variables généralement étudiées pour
divers groupes animaux ou végétaux. Il faut noter qu’avant d’entreprendre quelque étude détaillée que ce soit, il est essentiel de choisir
les variables pertinentes.

1 2 3 4 5 6
Comptage et
détermination
Macro-invertébrés Plastique ou verre Addition d’éthanol Laboratoire 1 an
benthiques
Poisson Plastique ou verre Addition de 10 % (m/m) de Laboratoire 1 an De préférence cette
formaldehyde, 3 g de borate analyse devra être
de sodium décahydrate et 50 ml réalisée dès que
de glycérol par litre possible
Macrophyton Plastique ou verre Addition de 5 % (m/m) de Laboratoire
formaldéhyde
Périphyton Plastique ou verre Addition de 5 % (m/m) de Laboratoire 1 an
opaque formaldéhyde neutre et
stockage à l’obscurité
Phytoplancton Plastique ou verre Addition de 5 % (m/m) de Laboratoire 6 mois
opaque formaldéhyde ou de mentho-
late et stockage à l’obscurité
Zooplancton Plastique ou verre Addition de 5 % (m/m) de Laboratoire
formaldéhyde ou de solution
de lugol
Matière fraîche et
sèche Ne pas congeler
Macro-invertébrés à – 20 °C
benthiques
Macrophytes Plastique ou verre Refroidissement entre 2 et 5 °C Sur le terrain 24 hours L’analyse devra être
ou au réalisée dès que
laboratoire possible et dans les
24 heures
Périphyton
Phytoplancton
Zooplancton
Poisson Sur le terrain

Masse de cendres
Macro-invertébrés Filtration et refroidissement Laboratoire 6 mois
benthiques entre 2 et 5 °C
Macrophyton Plastique ou verre Congélation à – 20 °C Laboratoire 6 mois
Périphyton Congélation à – 20 °C Laboratoire 6 mois
Phytoplancton Filtration et congélation à Laboratoire 6 mois
–20 °C
Calorimétrie
Macro-invertébrés Plastique ou verre Refroidissement entre 2 et 5 °C Laboratoire 24 heures L’analyse devra être
benthiques puis filtration et stockage dans réalisée de préférence
un dessicateur dès que possible et
de toutes les façons
Phytoplancton dans les 24 heures
Zooplancton

Tests de toxicité Plastique ou verre Refroidissement entre 2 et 5 °C Laboratoire 36 heures La période de

Congélation à – 20 °C conservation variera
Laboratoire 36 heures selon la méthode
d’analyse
 CHAPITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES
7.6.3.1 Méthodes de mesure
Plusieurs méthodes ont été mises au point pour
mesurer la DBO. La plus courante est la méthode de
dilution, mais les techniques manométriques,
quoique encore utilisées surtout pour la recherche,
peuvent être parfois avantageuses, par exemple
pour le contrôle des eaux d’égout. Théoriquement,
on devrait analyser l’échantillon immédiatement
après son prélèvement dans l’effluent, le cours
d’eau ou le lac. Si cela n’est pas possible, l’échan-
tillon doit être conservé à une température de 3 à
4 °C pour ralentir le processus d’oxydation biochi-
mique. Si l’on estime que la DBO d’un échantillon
dépasse 7 mg l–1, alors une dilution convenable et/
ou un ensemencement de l’échantillon sont néces-
saires. Pour que le résultat soit valable, il faut qu’il
reste un excès d’oxygène dissous à la fin de la
mesure.
La DBO se calcule à partir de la dilution volumé-
trique de l’échantillon et d’après la différence des
concentrations en oxygène dissous (section 7.5.2.3)
avant et après une période d’incubation de cinq
jours. Durant cette période, on devrait maintenir
une température de 20 °C, protéger l’échantillon de
l’oxygène atmosphérique et le garder dans l’obscu-
rité pour réduire l’effet de la photosynthèse des
plantes vertes. Cependant, l’oxygène consommé
par la respiration des algues est inclus dans la
mesure. Pour les échantillons où la nitrification
peut se produire pendant la mesure, on ajoute de
l’allylthiourée (ATU) avant l’incubation. Dans ce
cas, le résultat apparent de la DBO correspond
seulement aux matières polluantes carbonées. La
vitesse d’oxydation biochimique peut être estimé
par l’incubation de cinq échantillons identiques en
dosant l’oxygène dissous dans le premier flacon le
1er jour, dans le deuxième flacon le 2ème jour, dans
le troisième flacon le 3ème jour, dans le quatrième
flacon le 4ème jour, et dans le cinquième flacon le
5ème jour. Sur un graphique, les points représentatifs
du logarithme de la DBO en fonction du temps,
devraient être alignés. L’extrapolation à l’infini de
cette droite donne directement une estimation de
la DBO carbonée finale, qui mesure la quantité
totale d’oxygène nécessaire pour oxyder les matières
organiques décomposables.
7.6.3.2 Précision de la mesure
La mesure de la DBO n’est pas très précise. Si l’on
veut exploiter statistiquement les résultats, on doit
diluer et faire incuber (et ensemencer, si nécessaire)
plusieurs échantillons dans des conditions iden-
tiques et calculer une DBO moyenne. Il a été
proposé de substituer la mesure manométrique à la
I.7-19
méthode par dilution afin d’obtenir une plus grande
précision. Il faudrait garder à l’esprit que les
deux méthodes ne sont pas toujours directement
comparables (Montgomery, 1967). La méthode
manométrique fournit une indication de l’oxyda-
bilité biologique d’un échantillon en moins de
cinq jours.
7.7 FILTRATION SUR LE TERRAIN ET
PROCÉDURES DE CONSERVATION
7.7.1 Filtration
Pour séparer les particules en suspension des
éléments dissous il est recommandé de filtrer
l’échantillon. La centrifugation demande un équi-
pement plus lourd et la décantation beaucoup de
temps et ces deux méthodes présentent des difficul-
tés d’étalonnage et peuvent augmenter les risques
de contamination. La filtration devrait être effec-
tuée sur le terrain, pendant ou immédiatement
après le prélèvement et doit être suivie de mesures
de conservation appropriées.
Les concentrations totales en métaux peuvent être
déterminées en utilisant un autre échantillon, non
filtré, prélevé au même moment. Cet échantillon
doit être soumis à une digestion acide complète en
laboratoire qui transforme les métaux en composés
solubles dans l’eau.
Les échantillons destinés à l’analyse des consti-
tuants organiques sont filtrés immédiatement après
prélèvement à l’aide d’un filtre en fibre de verre ou
d’une membrane métallique. Les constituants orga-
niques dissous sont analysés dans le filtrat et les
particules non solubles dans le résidu.
L’absorption des substances dissoutes par la matière
du filtre peut poser de sérieux problèmes.
Les meilleurs matériaux à utiliser pour la filtration
des substances minérales sont des filtres organiques
(polycarbonate, acétate de cellulose ou Téflon) et
des filtres en fibre de verre pour les composés
organiques.
Le filtre et l’appareil de filtration devraient être
préparés en laboratoire et préalablement rincés avec
une partie de l’échantillon avant que le filtrat ne
soit collecté. Ceci peut se faire en jetant les 150 à
200 premiers millilitres de filtrat. Une pompe élec-
trique ou manuelle doit être utilisée pour créer le
vide dans l’appareil de filtration. Si on utilise une
pompe électrique il faut disposer d’un accès à un
I.7-20 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
réseau électrique ou d’un groupe électrogène
mobile. Le vide peut causer un changement de pH
dû à la perte de gaz carbonique, et provoquer la
précipitation de certains métaux. Pour cette raison
et pour réduire les pertes dues à l’adsorption par les
parois du conteneur, les échantillons destinés à
l’analyse des métaux sont souvent acidifiés.
7.7.2 Techniques de conservation
Entre le moment où l’échantillon est prélevé et
celui où il est analysé en laboratoire, des change-
ments physiques, chimiques et biochimiques
peuvent se produire. En conséquence, ou bien on
devrait raccourcir dans la mesure du possible cet
intervalle de temps, ou bien l’échantillon devrait
être traité pour sa conservation.
Pour quelques constituants, la conservation n’est
pas possible et les mesures doivent être effectuées
sur le terrain. Cependant, même si le constituant
est raisonnablement stable, il est généralement
nécessaire de conserver l’échantillon, par divers
procédés comme de garder les échantillons dans
l’obscurité, additionner des conservateurs
chimiques, baisser la température pour retarder les
réactions éventuelles, utiliser la congélation, et
l’extraction des constituants à l’aide de solvants ou
d’une colonne de chromatographie de terrain.
7.7.2.1 Récipients
L’usage de récipients appropriés est très important
pour la préservation de l’intégrité de l’échantillon
particulièrement lorsque la concentration d’un
constituant est faible. Les laboratoires fournissent
généralement leurs spécifications. De nombreuses
publications fournissent des recommandations
concernant le type de récipient qui devrait être
utilisé dans les cas particuliers (Clark et Fritz, 1997).
Les principaux matériaux utilisés pour les récipients
sont le plastique et le verre. Le borosilicate est inerte
vis-à-vis de nombreux produits et il est recom-
mandé lorsque les échantillons sont destinés à
l’analyse des composés organiques. Le polyéthylène
est économique et absorbe peu d’ions métalliques.
Il est utilisé pour des échantillons dont des éléments
inorganiques doivent être analysés. Les récipients
en polyéthylène ne devraient pas être utilisés pour
l’étude des traces organiques comme les pesticides,
et de quelques substances volatiles qui peuvent
diffuser à travers les parois en plastique. Les échan-
tillons photosensibles nécessitent des récipients
opaques ou en verre non-actinique. Des bouteilles à
goulot étroit munies d’un pointeau en verre sont
utilisées pour les gaz dissous. Les récipients pour les
échantillons destinés à l’analyse microbiologique
doivent être stérilisés.
Pour le dépistage des éléments on devrait n’utiliser
que le polyéthylène basse ou haute densité (LDPE et
HDPE). On peut trouver aujourd’hui des récipients
jetables. Ils doivent être décontaminés avant
utilisation. Ils doivent être conservés au moins
24 heures dans un solution ultra pure à 10 %
de HNO 3 puis rincés dans une eau ultra pure
(18,2 MΩ cm–1) et conservés dans des sacs en
polyéthylène jusqu’à leur utilisation sur le terrain
(Pearce, 1991).
Les couvercles des flacons sont des sources poten-
tielles de problèmes. Les bouchons de verre doivent
être rodés, particulièrement pour les échantillons
alcalins. Hormis lorsqu’ils sont en Téflon, les bords
de couvercles peuvent introduire des contami-
nants ou absorber des éléments traces. Plus la
concentration de l’élément à analyser est faible,
plus ces aspects deviennent importants.
7.7.2.2 Addition de conservateurs
chimiques
Cette méthode est utilisée pour la plupart des
métaux dissous et pour les herbicides phénolés.
Certaines analyses biologiques demandent aussi
une conservation chimique.
En règle générale il est préférable d’utiliser une solu-
tion relativement concentrée d’agent conservateur;
l’influence sur la dilution de l’échantillon d’un
petit volume de solution conservatrice sera alors
faible ou négligeable.
L’interférence éventuelle du conservateur dans
l’analyse demande que les procédures soient suivies
attentivement. Par exemple un acide peut altérer la
distribution des matières en suspension et peut
conduire à la dissolution de particules colloïdales
ou métalliques. Ici l’ordre filtration d’abord et
acidification ensuite devient très important.
7.7.2.3 Congélation
Lorsqu’il est impossible de réaliser les analyses
assez rapidement, on peut avoir recours à la
congélation pour l’analyse des ions majeurs à
savoir chlorures, sulfates et nitrates. La congéla-
tion n’est toutefois pas une technique générale de
conservation car elle peut causer des modifica-
tions physiochimiques comme par exemple la
formation de précipités ou la perte de gaz dissous
qui peuvent affecter la composition de l’échan-
tillon. Les composantes solides de l’échantillon
 CHAPITRE 7. QUALITÉ DE L’EAU ET ÉCOSYSTÈMES AQUATIQUES
changent aussi lors de la congélation et de la
décongélation et le retour à l’équilibre doit être
suivi par une homogénéisation très rapide avant
de commencer toute analyse. Les échantillons
d’eau ne devraient jamais être congelés dans une
bouteille en verre.
7.7.2.4 Réfrigération
La réfrigération à 4 °C est une technique courante
de conservation. Dans certains cas elle peut affecter
la solubilité de certains éléments et provoquer leur
précipitation. La réfrigération est souvent utilisée
en conjonction avec des réactifs chimiques.
7.7.2.5 Aspects pratiques de la conservation
Un aspect important dans la conservation est de
suivre une procédure rigoureuse de façon que
chaque échantillon nécessitant d’être sauvegardé
soit traité immédiatement. Ceci est particulière-
ment important lorsque des conservateurs
chimiques sont utilisés, car de tels additifs peuvent
ne pas produire sur l’aspect de l’échantillon de
changement facilement détectable. Il peut être
préférable de marquer chaque échantillon traité
pour s’assurer qu’aucun n’est oublié ou traité plus
d’une fois.
La sécurité et la précision de l’utilisation de
conservateurs sur le terrain requièrent aussi des
précautions spéciales. Des pipettes automatiques
prédosées assurent l’exactitude de l’opération sur
place ainsi que l’élimination du risque d’aspiration
d’acide par la bouche. Il est souvent commode
d’ajouter le conservateur en laboratoire avant que
le conteneur ne soit envoyé sur le terrain. Une
autre possibilité est d’utiliser des fioles scellées
contenant des agents conservateurs prédosés iden-
tifiés par des codes couleur ou par des étiquettes.
Bien que plus coûteuse, cette méthode a l’avantage
de simplifier les procédures sur le terrain et de
réduire les possibilités d’erreur et de contamination.
7.8 TÉLÉDÉTECTION ET QUALITÉ
DES EAUX SUPERFICIELLES
La télédétection permet d’obtenir une caractérisa-
tion des modifications spatiales et temporelles que
l’on obtient aussi par d’autres méthodes. Elle n’est
cependant pas aussi précise que les mesures sur le
terrain. De plus il faudrait mettre au point une
interprétation des images satellitaires en termes de
qualité de l’eau et du sol. Les applications de la
I.7-21
télédétection à l’évaluation des matières en
suspension ont été abordées au chapitre 5. On
abordera ici les applications concernant la caracté-
risation du couvert végétal, la salinité et la
température de l’eau.
Il existe deux catégories de satellites, selon leur
source d’énergie. Les satellites passifs ont besoin
de la lumière solaire pour saisir l’image d’objets
situés sur la surface terrestre. Ils travaillent généra-
lement dans la partie visible et infrarouge du
spectre et fournissent ce qu’on appelle des images
optiques. Les satellites actifs ont leur propre source
d’énergie. Ils travaillent dans le domaine hyper-
fréquence (micro-ondes) du spectre et fournissent
ce qu’on appelle des images radar.
De plus on peut distinguer les images satellitaires
selon quatre critères de base:
a) Crénelage spatial correspondant à la taille du
pixel. Il y a des crénelages de petite taille (pixel de
1 km ou plus, comme pour NOAA, ou les images
SPOT de végétation ou météorologiques), de
taille moyenne (pixel de 20 m ou plus, comme
pour Landsat MSS et TM et les images SPOT
1 à 4) et de très grande taille (pixel de 10 m ou
moins comme pour SPOT 5 ou IKONOS);
b) Crénelage spectral correspondant à la longueur
d’onde dans laquelle l’image est prise;
c) Fréquence de passage du satellite;
d) Crénelage radiométrique correspondant à la
capacité du détecteur de capter l’émittance du
rayonnement reçu.
Le choix d’une image satellitaire dépend de
nombreux facteurs. En premier lieu la taille de la
zone étudiée doit être prise en considération. Il ne
sera pas possible d’étudier un marécage de 20 km2
avec une image NOAA basée sur un faible crénelage
spatial. On choisira le crénelage spectral selon les
objectifs du programme. On peut par exemple
conseiller une image optique pour étudier la turbi-
dité de l’eau. Il faut enfin qu’il y ait synchronisation
entre la variabilité temporelle du phénomène
étudié et la fréquence de passage du satellite
au-dessus de la zone étudiée.
7.8.1 Étude de la qualité de l’eau
dans les domaines du visible et
de l’infrarouge
Dans le domaine allant du visible au proche infra-
rouge, la réponse radiométrique de l’eau pure est
celle d’un corps noir absorbant toute radiation
incidente. Cette propriété bien connue est utilisée
pour localiser facilement les surfaces d’eaux libres
sur les images satellitaires.
I.7-22 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Certains facteurs, comme la salinité ou la turbidité,
la composition du sol ou la présence de végétation,
altèrent la réponse radiométrique de l’eau, qui peut
alors être utilisée pour caractériser en retour ces
facteurs.
La meilleure corrélation positive entre la réponse
radiométrique et la turbidité se trouve dans la
gamme du vert (Bonn, 1993). Cela fournira indirec-
tement des indications sur la salinité. De fait on
observe généralement une corrélation négative
entre turbidité et salinité. Lorsque la salinité
augmente, elle provoque une floculation suivie
d’une sédimentation des matières en suspension et
donc la diminution de la turbidité.
La réponse radiométrique de l’eau dans le proche
infrarouge peut être perturbée par les matières en
suspension ainsi que par un lit peu profond
(Chuvieco, 2000). Dans les eaux peu profondes,
l’absorption est faible et la réflectance est impor-
tante (due à la forte réflectance du fond). Cet effet
est toutefois complexe, car le comportement radio-
métrique des sols dépend de leur composition
chimique, de leur texture, de leur structure et de
leur humidité. C’est ainsi qu’un sol argileux aura,
par exemple, une réflectance beaucoup plus faible
qu’un sol sableux. La gamme de réflectance des sols
est très étendue, allant des sols légers (sableux,
calcaires et même gypseux), qui reflètent bien la
radiation solaire, aux sols sombres (argileux, riches
en matière organique) qui absorbent presque la
totalité de la radiation (Bonn et Rochon, 1993).
La réflectance de la végétation est faible dans la
partie visible du spectre, mais elle est très élevée
dans le proche infrarouge. La faible réponse de la
végétation dans le visible résulte de la forte absorp-
tion de la chlorophylle, particulièrement dans le
rouge, alors la forte réponse dans le proche infra-
rouge est due à la structure cellulaire des feuilles. Il
sera donc conseillé d’utiliser des images optiques
pour étudier la présence de végétaux dans les eaux
peu profondes (Shutko, 1986, 1990; Gross et al.,
1987).
Différentes imageries, en particulier celles du
Coastal Zone Colour Scanner (CZCS) ou d’AVHRR
(OMM, 1993), ont été utilisées pour l’évaluation
des quantités de chlorophylle dans les océans et les
estuaires. Cette évaluation est limitée aux cas où les
concentrations en matières en suspension est assez
basse pour ne pas masquer la réflectance de la
chlorophylle (Ritchie et al., 1992). L’étude des
macrophytes et de la végétation aquatique peut
généralement être abordée selon ces mêmes
principes (Ackleson et Klemas, 1987).
7.8.2 Étude de la qualité de l’eau dans
le domaine des hyperfréquences
(micro-ondes)
Le domaine des hyperfréquences permet une
certaine pénétration de l’eau. Il est possible de diffé-
rencier l’état, rugueux ou lisse ou de la surface selon
la réponse respectivement lambertienne ou symé-
trique. Une image radar, par exemple peut être
utilisée si la rugosité est due à la présence de vagues.
Ces applications ont été également exploitées pour
détecter des anomalies superficielles telles que celles
dues à des rejets inconsidérés d’hydrocarbures. On
a pu démontrer, théoriquement et pratiquement,
que la radiométrie hyperfréquence peut être utilisée
pour étudier la salinité et la minéralisation globale
de l’eau (Shutko, 1985, 1986, 1987). En fait, l’émis-
sivité dans le domaine des micro-ondes est sensible
aux variations de la conductivité de l’eau et donc à
sa composition.
La télédétection dans le domaine de l’infrarouge
thermique et des micro-ondes peut être utilisée
pour déterminer la température de surface de l’eau
(exemples dans Engman et Gurney, 1991). Les
radiations hyperfréquences ne sont pas très
sensibles aux conditions atmosphériques et peuvent
donc être utilisées plus souvent, mais avec une
moindre résolution que les radiations infrarouges
(Shutko, 1985, 1986).
Bibliographie et lectures complémentaires
Ackleson, S.G. et V. Klemas, 1987: Remote sensing of
submerged aquatic vegetation in Lower Chesapeake
Bay: A comparison of Landsat MSS to TM imagery.
Remote Sensing of Environment, Volume 22,
p. 235-248.
Agence internationale de l’énergie atomique, 2004:
Quantifying Uncertainty in Nuclear Analytical
Measurements. TECDOC-1401, International Atomic
Energy Agency, Vienne. http://www-pub.iaea.org/
MTCD/publications/PDF/te_1401_web.pdf.
American Public Health Association and American
Water Works Association, 1999: Standard Methods
for the Examination of Water and Wastewater,
Vingtième édition, Washington D.C., CD-ROM.
Bonn F., 1993: Précis de télédétection, Volume 2:
Applications thématiques, Presses de l’Université
du Québec/AUPELF, Sainte-Foy, Québec.
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 CHAPITRE 8
CONSIDÉRATIONS DE SÉCURITÉ EN HYDROMÉTRIE
8.1 PRATIQUES GÉNÉRALES
Le système de transfert de technologie de l’OMM, le
Système hydrologique opérationnel à fins multiples
(SHOFM) fonctionne depuis 1981 et offre des moyens
simples mais efficaces de distribuer aux hydrologues
toute une gamme de techniques reconnues. On
fera une référence particulière à la section A00 du
Manuel de référence du SHOFM, qui traite des problèmes
de politique, de planification et d’organisation.
Ce chapitre sur les considérations de sécurité en
hydrométrie, complète les chapitres précédents qui
fournissent une vue générale des instruments hydro-
logiques et des méthodes d’observation, en proposant
des mesures de sécurité nécessaires au renforcement
des activités opérationnelles des hydrologues.
Les mesures hydrologiques sont entreprises dans des
conditions extrêmement variées, dont beaucoup
présentent des risques pour qui les effectue. La
connaissance de ces risques et les moyens par lesquels
ils peuvent être diminués sont essentiels pour le
personnel hydrologique. De nombreux organismes
ont publié des manuels d’information détaillés sur la
sécurité. La lecture de ce type d’ouvrages est vivement
recommandée à tous les hydrologues et techniciens.
Chaque pays peut avoir des normes, des pratiques
des lois et des règlements concernant la sécurité. De
plus, sur certains sites, il peut y avoir des consignes
de sécurité particulières que le personnel hydrolo-
gique devrait respecter. Nombre d’entre elles seront
abordées dans ce chapitre.
Tout membre d’une équipe de terrain a la responsa-
bilité, vis-à-vis de lui-même et de ses compagnons,
de travailler avec le plus de sécurité possible. Les
organismes ont la responsabilité de promouvoir une
prise de conscience des risques ainsi que les procé-
dures permettant de les minimiser et de proposer des
équipements et des formations offrant un niveau
satisfaisant de sécurité.
8.2 SÉCURITÉ AUX STATIONS
D’ENREGISTREMENT
8.2.1 Accès
Des chemins piétonniers, des marches, des échelles
et tout moyen analogue de construction sûre sont
essentiels pour assurer la sécurité sur les rives escar-
pées. Ces éléments doivent être construits afin
d’assurer un accès sans danger, par temps pluvieux
et, dans la mesure du possible, dans l’obscurité.
Lorsqu’on construit une station, l’installation des
accès devrait être terminée avant tout.
8.2.2 Plateformes
Les plateformes hautes et les corniches devraient avoir
une surface antidérapante de type grillage fin fixé
sur des planches. Des rampes devraient être posées.
8.2.3 Puits
Certaines stations d’enregistrement du niveau de
l’eau sont dotées de puits profonds qui doivent être
visités pour leur maintenance. Les risques sont dus
à la possibilité de chute et à la présence de gaz. Tous
les puits devraient être au moins équipés d’une
corde, d’une poulie et d’un treuil de façon à ce
qu’une personne au fond puisse en être secourue.
Les personnes descendant dans des puits profonds
ou dans toute galerie susceptible de contenir des gaz
doivent porter un harnais de sécurité relié à un
système de secours avec plusieurs personnes
présentes au bord du puits. Elles devraient également
porter un casque de sécurité.
De nombreux gaz, parmi lesquels le gaz carbonique
et l’hydrogène sulfuré, peuvent être présents dans
les puits. Ils sont produits par la décomposition des
matières organiques et peuvent déplacer l’air ce qui
provoque une déficience en oxygène ainsi qu’à une
atmosphère toxique ou inflammable. Ces dangers
apparaissent même à des concentrations relative-
ment faibles et la réaction aux gaz peut être rapide,
la personne perdant connaissance après seulement
une ou deux inhalations toxiques.
Les précautions comprennent la ventilation
correcte de tout puits de plus de 6 m de profondeur,
l’ouverture et l’aération des puits avant d’y péné-
trer, l’interdiction de fumer ou de faire du feu,
l’utilisation d’un équipement de surveillance des
gaz et l’emploi des harnais de sécurité et des équi-
pements de secours. Tous les efforts devraient être
faits pour éviter ou éliminer la présence de matières
organiques dans les puits. Les risques de glissade
peuvent être diminués en construisant les échelles
I.8-2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
correctement et en maintenant tous les équipe-
ments en bon état.
8.3 PRÉCAUTIONS DE SÉCURITÉ
NÉCESSAIRES LORS DE TRAVAIL lorsqu’ils ne se sentent pas en sécurité. L’expérience
À PARTIR DES PONTS
Les risques les plus importants lorsque l’on effectue
des mesures ou des prélèvements à partir d’un pont
sont d’être heurté par un véhicule ou de basculer
par-dessus bord du fait d’un poids ou d’une force
excessifs appliqués à l’équipement suspendu.
8.3.1 Risques dus à la circulation
Les ponts dotés d’une voie pour piétons peuvent
fournir une bonne marge de sécurité. Dans les
autres configurations il est impératif d’avertir les
véhicules à l’aide d’une signalisation adéquate et, si
possible, de feux clignotants. Le personnel devrait
porter des vêtements fluorescents ou de couleurs
vives, et des balises doivent être mises en place pour
éloigner la circulation de la zone d’intervention. Si
la circulation est perturbée, une autorisation devrait
être demandée aux autorités locales. Dans les
régions où il existe des radios FM, il est important
d’y annoncer les horaires des activités hydrolo-
giques afin d’en avertir le public.
8.3.2 Risques dus aux équipements
suspendus
Certains équipements, comme les châssis de
jaugeage, sont potentiellement dangereux car ils
peuvent facilement basculer par-dessus la rambarde
du pont si leur partie suspendue accroche des
débris charriés par la rivière ou des bateaux passant
en dessous. Il faut faire très attention à ces risques
en période de crue.
Les châssis et les grues de mesure doivent être
convenablement fixés ou munis d’un contrepoids
adéquat. Le point de basculement d’un véhicule
équipé d’une grue devrait être calculé, et le véhi-
cule équipé de goupilles de fixation si cela est
nécessaire pour éviter le chavirement. Si le cours
d’eau est navigable, des fanions devraient être
attachés à tous les câbles.
8.4 PRÉCAUTIONS DE SÉCURITÉ NÉCES-
SAIRES LORS DE JAUGEAGES À GUÉ
8.4.1 Généralités
Lorsqu’il est possible de traverser à gué, les
mesures hydrologiques peuvent être effectuées
plus simplement et plus directement que par
d’autres moyens. Cependant, cela devient risqué
lorsque la profondeur et/ou la vitesse deviennent
excessives. Les membres du personnel ne doivent
pas être contraints de jauger les cours d’eaux
et la confiance sont importants mais doivent être
tempérés par une prudence raisonnable.
8.4.2 Évaluation de la situation
Le personnel doit faire attention et être expérimenté
pour décider si, dans une situation particulière, un
jaugeage à gué peut être effectué. La règle générale
est que cela ne peut se faire en sécurité si le produit
de la profondeur exprimée en m par la vitesse expri-
mée en m s–1 est supérieur à 1. Cela dépend aussi de
la carrure et de l’habillement de la personne. Les
cuissardes opposent plus de résistance que les
jambes nues ou une combinaison de plongée.
8.4.3 Gilets de sauvetage
Des gilets de sauvetage de conception et de taille
appropriés devraient être portés attachés lorsque le
niveau du cours d’eau dépasse l’entrejambes, ou
lorsque les conditions pourraient devenir risquées.
8.4.4 Sécurité des câbles
Une corde ou un câble tendu au travers de la rivière
peut servir de support ou pour servir à mesurer des
distances. Il devrait être solidement ancré à ses
extrémités pour pouvoir soutenir le poids et l’équi-
pement d’une personne contre le courant de la
rivière.
8.4.5 Technique de jaugeage à gué
Il faudrait d’abord choisir un gué où la profondeur,
la vitesse et les matériaux du lit sont acceptables,
ensuite choisir un itinéraire diagonalement vers
l’aval et traverser à petits pas face à la rive opposée
en donnant le flanc au courant. Il peut être utile
d’utiliser une perche (sans moulinet) du côté amont
pour sonder la profondeur et avoir un appui. Il est
préférable de s’arc-bouter contre le courant, de
rester calme et d’éviter toute précipitation. Si la
traversée devient trop difficile il faudrait revenir si
possible à reculons jusqu’à ce que l’on puisse se
retourner et chercher éventuellement un passage
plus facile.
8.4.6 En cas d’incident
Si quelqu’un est entraîné vers l’aval, il devrait suivre
le courant en direction de la rive en se propulsant
 CHAPITRE 8. CONSIDÉRATIONS DE SÉCURITÉ EN HYDROMÉTRIE
en tendant les bras et en poussant avec les pieds. Si
le lit est rocheux, il faudrait éviter la réaction natu-
relle qui consiste à poser le pied car il risque d’être
coincé entre les rochers. Si cela arrivait le courant
pourrait entraîner la personne sous l’eau et l’issue
pourrait en être fatale.
Si l’eau est profonde et qu’il est nécessaire de nager
sur une certaine distance, il peut être nécessaire de
retirer les cuissardes. La meilleure façon est de les
descendre jusqu’à la hanche et de retirer les pieds
l’un après l’autre. Il faudrait éviter de les retourner
et de faire cette opération là où l’eau est peu
profonde et où les cuissardes pourraient facilement
s’accrocher. Les attaches des cuissardes doivent être
nouées de façon à être facilement défaites.
Il est possible d’emprisonner de l’air dans les cuis-
sardes pour qu’elles aident à flotter, ou bien en
portant une ceinture serrée à la taille ou en se
mettant rapidement en position de flottaison sur le
dos avec les genoux serrés vers le haut.
8.5 PRÉCAUTIONS DE SÉCURITÉ
NÉCESSAIRES LORS DE TRAVAIL bateau au point de mesure désiré, avec les mêmes
À PARTIR DE BATEAUX
8.5.1 Généralités
Plusieurs types de bateaux sont utilisés en hydro-
logie, chacun ayant ses propres exigences de
sécurité. Celles-ci doivent toujours être observées
tant la navigation est en soi dangereuse. L’opérateur
doit être familiarisé avec les procédures normales
comme d’urgence, et les règlements régissant les
opérations projetées. Il peut s’agir de vérifier
l’éclairage du bateau, de se préoccuper du temps et
se s’équiper de vêtements adaptés à diverses condi-
tions météorologiques, d’emporter une radio et
des fournitures d’urgence. Ni alcool ni drogues ne
devraient jamais être consommés durant des
campagnes en bateau. L’embarcation doit être en
bon état, adaptée aux conditions qu’elle peut
rencontrer et ne doit pas être surchargée.
8.5.2 Gilets et équipements de sécurité
Les gilets de sauvetage doivent être portés tout le
temps sur les petites embarcations. Sur de plus
grandes embarcations, ils doivent être en nombre
suffisant pour l’équipage ainsi que tous les
passagers.
Chaque embarcation doit afficher un inven-
taire complet des équipements de sécurité lui
I.8-3
correspondant et convenant aux conditions
qu’elle peut devoir affronter. Peuvent figurer dans
son ensemble ou partiellement sur cette liste:
radeau de sauvetage, fusées de détresse, bouées de
sauvetage, écopes, pompes de cale, gilets, harnais
de sécurité et équipement de survie. Lorsque cela
est réalisable, des moyens de radiocommunication
devraient être installés. Chaque embarcation doit
avoir un cordage fixé à la proue pour l’amarrage et
la manœuvre, ainsi qu’une ancre avec suffisam-
ment de corde pour faire face aux conditions de
fond et de profondeur susceptibles d’être rencon-
trées. Si cela est possible, on embarquera aussi un
moteur auxiliaire mobile et du carburant.
8.5.3 Utilisation de câbles
Des câbles gradués sont fréquemment utilisés pour
mesurer les distances en travers des rivières. Ils
doivent être d’un diamètre et d’un matériau appro-
prié pour ne pas s’étirer et pouvoir porter des
fanions de signalisation. Cependant plus le câble
est léger, moins il faut de tension pour le tendre et
plus sa manœuvre sera aisée et sûre.
D’autres câbles peuvent être tirés pour amarrer le
exigences. Selon le courant ils peuvent devoir être
plus conséquents. Tous les câbles doivent être
signalés par de grandes marques de couleur vive au
travers des voies navigables à intervalles rendant le
câble bien visible pour les usagers du cours d’eau. Il
ne faut pas se fier à la couleur elle même, car beau-
coup de gens ont une mauvaise vision des couleurs.
Quand cela est possible, un bateau travaillant dans
de telles conditions devrait être équipé d’un feu
clignotant. Les autorités concernées ainsi que les
usagers potentiels devraient être avertis des risques
encourus.
De tels câbles ne doivent pas être laissés sans
surveillance et le personnel sur place devrait être
équipé de cisailles, à utiliser si nécessaire pour
prévenir un accident.
8.5.4 Utilisation de canots
Pour traverser une rivière à la rame il faudrait
utiliser la technique des transbordeurs et se diriger
diagonalement en remontant le courant vers
l’amont. De cette façon, le rameur est face à l’aval et
peut négocier les obstacles.
Le personnel devrait être capable de ramer, et les
rames devraient être de longueur suffisante
(environ 1,5 fois la distance entre tolets) et des
tolets de type fermé sont recommandés. Les canots
I.8-4 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
pneumatiques sont relativement sûrs de par leur
flottabilité. En cas de chavirement ils peuvent être
redressés en passant le cordage de proue dans l’un
des tolets et en le tirant très fort tout en se tenant
debout sur le côté opposé pour le retourner. Les
canots en aluminium sont légers, et résistants. De
par leur légèreté ils sont faciles à manier mais
sensibles au vent et donc mal adaptés au gros
temps. S’ils sont submergés deux personnes
peuvent évacuer la plus grande partie de l’eau en
baissant la poupe jusqu’à ce que la proue soit bien
au-dessus de l’eau et en relevant alors rapidement
la poupe; une personne se tenant le long du canot
peut alors écoper. Lorsqu’une partie de l’eau a été
évacuée l’embarquement peut se faire par l’arrière,
une seconde personne tenant l’avant baissé. On
peut alors finir de vidanger l’eau. Les canots en
bois ou fibres de verre sont souvent trop lourds
pour cette technique mais flottent mieux en cas de
submersion, permettant donc d’écoper.
8.6 PRÉCAUTIONS DE SÉCURITÉ
NÉCESSAIRES LORS D’UTILISATION
DE TÉLÉPHÉRIQUES
Avant toute utilisation du téléphérique le personnel
devrait effectuer une inspection en recherchant des
signes de déplacement des ancrages, de modifica-
tion de la tension du câble ou tout autre dommage
ou acte de vandalisme qu’il aurait pu subir, et
examiner l’état des bastaques, des appuis, des fixa-
tions du câble et de la cabine. Les téléphériques
transportant des personnes doivent normalement
être régulièrement inspectés et obtenir un certificat
de conformité. Celui-ci devrait être à jour. Le
personnel ne devrait jamais embarquer à bord sans
la présence sur place d’un opérateur.
Le personnel utilisant le téléphérique doit être
averti de ne pas toucher le câble avec les mains, à
l’arrêt ou en marche, car il y a danger d’écrasement
par les roulettes de la cabine. Il faut plutôt utiliser le
système de traction approprié. La charge maximale
de la cabine ne doit pas être dépassée et des cisailles
devraient être prévues pour couper le câble de
suspension s’il commence à se prendre dans le cours
d’eau. Ce câble devrait être coupé près du dévidoir
et le personnel devrait se tenir fermement à la
cabine lors du ricochet.
Les téléphériques sans passager sont généralement
commandés par des treuils manuels ou motorisés
depuis la rive qui doivent être équipés de cliquets et
de freins efficaces. Comme pour toute utilisation de
treuil les cheveux longs et les vêtements amples
doivent être attachés pour ne pas se faire prendre
par le mécanisme.
Tous les câbles devraient être installés et utilisés en
tenant compte de la sécurité du trafic fluvial et
aérien, tout particulièrement des hélicoptères. Là
où cela est nécessaire ils doivent être signalés conve-
nablement de façon permanente et visible pour les
usagers et les pilotes.
8.7 PRÉCAUTIONS DE SÉCURITÉ
NÉCESSAIRES LORS DE LA
MANIPULATION DES ÉQUIPEMENTS
8.7.1 Signalisation
Les câbles électriques aériens représentent un
danger lorsqu’on utilise des mires topographiques,
en particulier si elles sont métalliques. L’envers des
mires devrait porter à hauteur du regard un signe
avertissant de ce danger.
8.7.2 Tronçonneuses
Les opérateurs de tronçonneuses devraient porter
des vêtements près du corps adaptés et l’équipe-
ment de sécurité comprenant, casque, oreillettes,
lunettes de protection et chaussures de travail à
bout coqué en acier.
La scie devrait être mise en marche au sol et la
coupe effectuée les jambes solidement campées,
dans un espace dégagé de tout obstacle ou de toute
autre personne, en se gardant des bois coupés et des
branches qui roulent.
Un recul peut se produire lorsque la chaîne heurte
un obstacle. La scie peut alors reculer beaucoup
plus vite que l’opérateur n’est capable de réagir et
lui faire ainsi lâcher prise. Une lacération de la
main gauche est alors fréquente. Pour réduire la
probabilité d’un tel accident, l’opérateur devrait
garder une bonne prise de l’appareil, le poignet
ferme et les jambes bien campées, couper à la
vitesse maximale et tenir le nez de la scie loin des
obstacles.
8.7.3 Équipement électrique
Tout équipement électrique utilisé à l’extérieur ou
dans des conditions humides doit être alimenté à
partir d’un transformateur isolé ou d’un disjoncteur
relié à une prise de terre. Les fils conducteurs
devraient être gainés pour prévenir leur abrasion et
leur contact avec l’eau. Ils doivent être maintenus
 CHAPITRE 8. CONSIDÉRATIONS DE SÉCURITÉ EN HYDROMÉTRIE
en bon état et toute connexion usée ou endomma-
gée devrait être réparée convenablement.
Les circuits ne devraient pas être surchargés et les
réparations nécessitant l’intervention d’électriciens
qualifiés ne devraient pas être improvisées.
8.7.4 Outils à moteur
Les outils à moteur ne devraient être utilisés que
pour les tâches pour lesquelles ils ont été conçus et
dans le respect des spécifications du fabricant. Le
personnel devrait être formé correctement à leur
utilisation. L’usage de ce type de machines peut être
soumis à l’autorisation des autorités gouvernemen-
tales. Des lunettes de sécurité devraient toujours
être portées pour l’usage de tout outil de coupe, de
broyage ou de forage.
8.7.5 Vêtements et équipements de
sécurité
Tous les articles de protection ou de sécurité
doivent être mis à disposition du personnel en
fonction des conditions de travail et des équipe-
ments utilisés.
8.7.6 Produits radioactifs
Certains appareils, comme ceux mesurant l’humi-
dité du sol ou les instruments géophysiques,
contiennent des sources radioactives. Ces instru-
ments seront identifiés correctement et manipulés
et stockés en tenant compte de la réglementation
en vigueur. Les radiations émises par ces sources
peuvent être nocives pour la santé. Le matériau
radioactif est normalement scellé dans une pastille
d’acier inoxydable. Faisant partie de l’appareil cette
pastille est normalement entourée d’une protection
de plastique, d’acier ou de plomb qui absorbe les
radiations. Il faut s’assurer que la source est remise
sous protection absorbante lorsque l’appareil n’est
pas utilisé. Il n’y a jamais aucune raison de manipu-
ler la pastille. Si elle doit être déplacée, il faut utiliser
des pinces à longues poignées ou tout autre outil
équivalent.
Se tenir à bonne distance constitue normalement
une protection suffisante. Pour certaines sources
une exposition significative n’a lieu qu’à moins de
10 cm. Pour d’autres, la distance requise est beau-
coup plus grande. Il est impératif que le personnel
connaisse les caractéristiques de la source utilisée
ainsi que les procédures et instructions correspon-
dantes. Si cela est possible, les employeurs devraient
fournir des vêtements protecteurs au personnel
manipulant des dispositifs radioactifs.
I.8-5
Tous les règlements, instructions et procédures
doivent être scrupuleusement respectés et l’appa-
reillage devrait être manipulé avec une extrême
attention en toutes circonstances.
8.7.7 Sécurité de la surveillance des
eaux souterraines
Il faut en toutes circonstances obtenir les autorisa-
tions nécessaires des propriétaires des puits. Les
pompes et les équipements pneumatiques d’échan-
tillonnage, d’essai et de développement des puits
devraient êtres utilisés en respectant leurs propres
procédures de sécurité. Les mesures de sécurité
autour des appareils de forage sont essentielles, et
les manuels de forage devraient être consultés.
On devrait éviter de pénétrer dans un puits de
large diamètre pour un prélèvement, en raison de
la possibilité de présence de gaz, comme on l’a vu
dans la section 8.2.3. Un harnais de sécurité devrait
être porté pour travailler au-dessus d’un puits de
large diamètre.
8.7.8 Problèmes dus à la poussière
La poussière se forme au cours d’une période sèche
à partir de sols dont les particules manquent de
cohésion. La poussière peut user ou éroder les
instruments, et en particulier les repères d’étalon-
nage des instruments de jaugeage. Le personnel
devra s’assurer qu’aucune poussière ne demeure
dans les boîtes contenant ces instruments avant de
les y emballer après leur utilisation.
8.8 PRÉCAUTIONS DE SÉCURITÉ
NÉCESSAIRES LORS DE
MANIPULATIONS DE PRODUITS
CHIMIQUES
Tous les produits chimiques tels ceux utilisés pour
la conservation des échantillons, les fluides de
nettoyage et les traceurs doivent être stockés et
manipulés avec précaution. Il faudrait éviter l’inha-
lation de vapeurs ou le contact avec la peau, les
yeux et les vêtements. Toute projection doit être
immédiatement nettoyée en la diluant dans un
grand volume d’eau, en neutralisant ou absorbant
le produit avec une éponge dont on se débarrassera
par la suite. Des gants, des tabliers et des produits de
nettoyage devraient être disponibles à cette fin.
Aucune aspiration dans une pipette ne devrait être
faite avec la bouche sauf s’il s’agit uniquement
d’eau potable. La peau mise en contact avec des
I.8-6 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
acides, des bases ou d’autres substances corrosives
devrait être immédiatement lavée à grande eau.
Une solution neutralisante peut être appliquée si
nécessaire et sera suivie par un deuxième lavage au
savon. Si un produit chimique quelconque entre
en contact avec les yeux, ils devraient être immé-
diatement rincés à grande eau, tout comme leur
contour. Il peut être nécessaire de garder les
paupières ouvertes pendant le lavage. Prolonger le
rinçage durant plusieurs minutes. Tout œil blessé
doit être traité par un professionnel.
Des précautions doivent être prises lorsque l’eau
peut contenir des substances toxiques ou bactério-
logiquement dangereuses. Celles-ci peuvent
provenir d’un large éventail de sources telles que les
eaux usées ou les rejets des effluents, les lessivats de
décharges, les fuites des réservoirs de stockage, le
lavage des pulvérisateurs agricoles et les fuites de
produits chimiques ou pétroliers.
Une apparence, une couleur, un film, de l’écume,
une odeur ou des vapeurs inhabituels doivent être
considérés comme suspects, et les précautions
adéquates prises en conséquence. Beaucoup de
substances toxiques peuvent pénétrer à travers la
peau et de vapeurs toxiques dans les poumons.
Elles peuvent provoquer l’irritation des yeux ou de
la peau, des démangeaisons, des éruptions cutanées,
des nausées, des douleurs d’estomac, un manque
d’appétit, des maux de tête, des fatigues, de la toux,
une respiration bruyante ou des essoufflements.
Les précautions comprennent le port de gants, de
combinaisons imperméables, de tabliers, de
chapeaux et de lunettes de protection. En présence
suspectée de vapeurs toxiques il ne faudrait travailler
que dans les zones bien ventilées ou porter un
masque à gaz. Les aliments devraient être conservés
à l’écart des échantillons et des lieux d’échantillon-
nage. Le personnel devrait toujours se laver les
mains avec application avant de toucher à la nour-
riture. Il devrait être interdit de fumer pendant les
prélèvements ou près des échantillons. Si un on
suspecte la présence d’un composé inflammable, on
devrait éloigner les sources d’étincelles et de chaleur
et conserver les échantillons dans un réfrigérateur
anti-explosion en maintenant la température de
sécurité des produits chimiques.
Un spécialiste doit être consulté et des procédures
particulières devront être observées lorsqu’il faut
prélever ou étudier de l’eau ayant de fortes concen-
trations en substances toxiques, comme provenant
de fuites de décharges, ou suspectée d’être
radioactive.
8.9 PRÉCAUTIONS DE SÉCURITÉ
PARTICULIÈRES PAR TEMPS FROID
8.9.1 Hypothermie
L’hypothermie est une baisse de la température du
corps, causée par l’exposition au froid, qui conduit
à un malaise (ou collapsus) physique et mental.
Cette attaque est causée par une température basse
aggravée par des vêtements humides, le vent, la
faim et la fatigue. Elle survient souvent lorsque les
premiers symptômes ne sont pas identifiés.
Les premières manifestations de l’état d’hypo-
thermie peuvent être des signes de fatigue, de
refroidissement et d’épuisement, de manque
d’attention, de léthargie, de maladresse et de perte
d’équilibre, de mauvaise articulation du langage et
de comportement irrationnel. Ces signes indiquent
une situation d’urgence et demandent une action
immédiate pour freiner la chute de température et
réchauffer la personne. La victime peut ne pas se
plaindre et même refuser d’admettre qu’elle a un
problème. Les symptômes suivants indiquant un
état critique sont un désarroi manifeste, la cessation
des frissons malgré le froid, l’effondrement et la
perte de conscience.
Le réchauffement doit être entrepris dès que les
symptômes sont évidents. Le corps de la victime ne
sera probablement pas capable de générer une
chaleur suffisante, aussi le réchauffement devra-t-il
être appliqué progressivement sur le torse, mais pas
aux membres et aux extrémités. Le réchauffement
des extrémités augmenterait la circulation du sang
vers les parties les plus froides, provoquant un
refroidissement encore plus grand du corps.
Pour pouvoir réchauffer une victime d’hypother-
mie il faut un abri, des vêtements secs, une isolation
thermique (comme un sac de couchage) et s’occu-
per d’appliquer de la chaleur sur les parties vitales
du corps. Ceci peut être fait en utilisant la chaleur
corporelle, en partageant par exemple à deux le
même sac de couchage. N’appliquer ni alcool, ni
friction, ni chaleur directe. Des boissons sucrées et
chaudes, mais jamais alcoolisées, sont indiquées
pour une personne encore consciente.
À l’abri et à la chaleur, le patient paraît souvent se
remettre rapidement, mais le retour à des condi-
tions de froid peut renouveler le malaise. La
guérison complète peut demander jusqu’à deux
jours.
L’hypothermie peut être prévenue par un abri
adéquat et des vêtements isolants et coupe-vent. Il
 CHAPITRE 8. CONSIDÉRATIONS DE SÉCURITÉ EN HYDROMÉTRIE
faudrait éviter les conditions humides prolongées et
disposer de nourriture et d’un abri tel que tente ou
bivouac. Les employeurs ou les entrepreneurs
peuvent également mettre à disposition des abris
chauffés où les travailleurs peuvent s’abriter du
froid et prendre des boissons chaudes. Les boissons
chaudes sucrées et les soupes sont préférables au
café, car le café augmente les pertes de chaleur du
corps.
Lorsque le travail implique de circuler dans un
véhicule ouvert ou des activités exposées au vent, le
nombre de pauses devrait être augmenté en
conséquence.
8.9.2 Engelures
L’exposition au grand froid provoque des enge-
lures affectant les extrémités des parties exposées
telles qu’orteils, doigts, oreilles et nez. Ces parties
s’engourdissent, blanchissent et prennent un
aspect cireux. Une engelure superficielle peut être
traitée par application de la main ou d’une autre
partie du corps sans frotter. Il ne faudrait pas
réchauffer directement, par frottement ou par de
l’alcool. Les engelures les plus sérieuses requièrent
un traitement médical.
La prévention consiste à se protéger convenable-
ment les pieds, les mains, les oreilles et le visage en
évitant les vêtements et les chaussures serrées, en
gardant les mains et les pieds secs et en surveillant
constamment les signes d’engourdissement. Un
mouvement constant d’agitation des doigts et des
orteils pour stimuler la circulation est un bon
remède à court terme qui devrait être suivi pour
réduire son exposition au froid.
8.9.3 Travail sur les rivières et lacs aux
eaux glaciales ou gelées
Le déplacement et le travail sur la glace devraient
être accomplis avec de grandes précautions en
réduisant le poids au minimum. Si l’on passe à
travers la glace il faut s’accrocher à la glace solide,
agiter les jambes pour maintenir le corps à flot,
ramper sur le ventre jusqu’à ce que les hanches
sortent de la glace puis se rouler rapidement sur la
glace et continuer de rouler sur soi-même jusqu’à
être sain et sauf. Si la glace est trop mince pour
supporter son propre poids on devrait se frayer un
chemin jusqu’au bord en brisant la glace d’une
main et en s’appuyant sur l’autre.
Les secouristes devraient essayer d’atteindre la
victime à l’aide d’une perche, d’une planche ou
d’une corde. S’avancer jusqu’au bord de la glace ne
I.8-7
devrait se faire qu’en dernier ressort. Si cela est
nécessaire, il faudrait alors emporter une longue
perche ou avancer en glissant sur le ventre. Si une
corde est disponible il faudrait l’attacher à un objet
sur la rive. Il faut sécher et réchauffer une personne
tombée à travers la glace le plus tôt possible pour
éviter l’hypothermie.
Effectuer des mesures à travers la glace peut présen-
ter de grands dangers, y creuser ou forer un trou
provoque une importante réduction de sa résis-
tance. Les glaces d’une rivière peuvent présenter des
épaisseurs variables et leur résistance ne peut pas
être estimée seulement à partir de l’épaisseur près
des berges. La glace des zones de courant rapide ou
turbulentes, comme les abords des piles de ponts,
est souvent plus mince à cause du mouvement de
l’eau. Lorsqu’on traverse un cours d’eau gelé il est
sage de tester, de temps en temps, la glace avec un
pic. Le son produit est net pour la glace dure et
sourd lorsqu’elle est molle. En cas de doute, une
corde de sécurité devrait être utilisée, assurée par un
collègue demeurant sur la rive et disposant d’un
équipement de secours.
8.9.4 Travail dans les zones
montagneuses
Dans les régions montagneuses le climat change
très rapidement, causant des problèmes à l’impru-
dent ou à celui qui est mal équipé. Plus le climat
est froid plus les risques sont grands et plus les
vêtements adaptés ainsi que les provisions et un
équipement de sécurité sont nécessaires.
Le personnel doit être expérimenté ou accompa-
gné de quelqu’un qui l’est, et le programme et les
trajets devraient être connus d’une personne qui
peut déclencher les secours si nécessaire. Il faut
porter sur soi et emporter en supplément des vête-
ments imperméables, coupe-vent et chauds ainsi
qu’une nourriture suffisante et un équipement de
survie pour des conditions extrêmes. Si l’équipe
est déposée par hélicoptère, il faut s’assurer que
chacun de ses membres soit doté de ces équipe-
ments, même s’ils ne sont déposés que pour une
brève période, car des nuages ou d’autres condi-
tions peuvent empêcher le retour de l’hélicoptère.
Ne pas s’aventurer sur de la neige dure sans piolet
à glace, cordage, crampons et sans savoir les utili-
ser. Il est important de se méfier des avalanches,
particulièrement lorsqu’il vient de neiger ou de
pleuvoir, d’être conscient des diverses causes d’ins-
tabilité de la neige et de demander conseil à des
personnes expérimentées. Quelles que soient les
conditions de neige, il faudrait éviter de passer sur
I.8-8 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
ou au-dessous des pentes raides. Si on est pris dans
une avalanche il faut faire tous les efforts possibles
pour rester en surface et ne pas être enseveli, se
couvrir le nez et la bouche pour ne pas suffoquer,
et si on est recouvert essayer de ménager un espace
d’air devant le visage et la poitrine.
8.9.5 Survie dans l’eau glacée
L’hypothermie survient très rapidement lors d’une
immersion dans l’eau glacée. Son déclenchement
peut être retardé en restant calme et en étant suffi-
samment couvert pour réduire le contact direct du
corps avec l’eau et la baisse de température qui
l’accompagne. Garder le maximum du corps hors
de l’eau aide à résister car, pour une même tempé-
rature, la perte de chaleur est plus grande dans
l’eau que dans l’air.
Il est préférable de garder la tête hors de l’eau et de
ramener les pieds sous le ventre pour réduire les
pertes de chaleur. Un gilet de sauvetage procure ainsi
une assistance très précieuse et isole les parties
centrales et vitales du corps. Plusieurs personnes
devraient se blottir ensemble en se tenant les unes
aux autres, le visage tourné vers l’intérieur, poitrine
contre poitrine pour lutter contre le refroidissement.
Les enfants devraient être placés au centre du groupe.
Le traitement consiste à réchauffer les organes
vitaux, avant les membres et les extrémités comme
décrit dans la section 8.9.1.
8.10 PRÉCAUTIONS DE SÉCURITÉ
PARTICULIÈRES PAR GRANDE
CHALEUR
8.10.1 Hyperthermie
Le coup de chaleur ou hyperthermie est causé par
l’exposition à de fortes températures entraînant
l’élévation de la température du corps au dessus de
40 °C. La réaction aux températures élevées varie
suivant les individus en fonction de leur acclima-
tation, de leur forme physique et, le plus important,
de l’hydratation de leur corps. Lors d’une hyper-
thermie le corps perd de la chaleur du fait de
l’évaporation de l’eau par la transpiration et la
respiration. Si ces pertes d’eau ne sont pas compen-
sées, le mécanisme de refroidissement est inhibé et
la température monte. Les symptômes sont le
mal de tête, les frissons, les nausées, la tachycardie,
les douleurs musculaires, la perte de la coordina-
tion et, plus graves, le délire et les convulsions. En
l’absence de traitement, l’issue est fatale.
Le traitement consiste à rafraîchir immédiatement
la victime en la plaçant à l’ombre, à la déshabiller et
à l’asperger d’eau fraîche en l’éventant vigoureuse-
ment. Ne donner à boire que lorsque la victime a
tout à fait repris conscience.
Les précautions consistent à être en bonne forme
physique, à ne pas faire d’efforts excessifs, à boire
souvent et régulièrement par petites quantités, à
éviter l’alcool et la caféine, à ne pas travailler
pendant les heures les plus chaudes de la journée, à
porter des vêtements légers de couleurs claires en
tissu aéré, à porter un chapeau à larges bords et à
saler davantage les aliments. Les employeurs
peuvent aussi adopter les mesures suivantes lorsque
les sites de travail sont très chauds:
a) La mise en place de mesures technologiques,
comme l’isolation, l’innovation ou la substitu-
tion technologique visant à retirer les sources
de chaleur des lieux de travail, la climatisation
des lieux de travail, dans leur ensemble ou
localisée sur les points chauds ou les postes de
travail, la ventilation pour éliminer la chaleur
au niveau des postes de travail, l’automatisation
des opérations se déroulant à haute tempéra-
ture, ainsi que la mise en place de programmes
de maintenance portant rapidement remède
aux problèmes créant ou augmentant la forte
chaleur, comme les fuites de vapeur;
b) L’utilisation de ventilateurs qui accélère la
circulation de l’air et de l’humidité. Améliorer
la circulation de l’air favorise l’effet rafraîchis-
sant de la transpiration. Toutefois, si la tempé-
rature est égale ou supérieure à celle du corps,
les ventilateurs ne feront qu’exposer le corps
à davantage d’air chaud, ce qui augmente la
charge calorique et le risque de syndromes de
stress dus à la chaleur;
c) L’adoption de mesures administratives ou autres
relatives aux situations d’expositions tempo-
raires à la chaleur, à l’intérieur ou en plein air,
comme l’octroi de pauses régulières, la fourni-
ture de quantités suffisantes d’eau potable et
de nourritures correctement salées, la forma-
tion des travailleurs à reconnaître et à traiter les
syndromes de stress liés à la chaleur, la dispense
de travail dans les zones chaudes pour les
employées enceintes, le déplacement du travail
à des heures plus fraiches de la journée et la
fourniture de vêtements de coton légers et
aérés de couleur claire.
Note: On doit encourager les travailleurs à boire fréquemment
de petites quantités d’eau ou d’autres boissons fraîches mais pas
glacées. Un verre de liquide toutes les 15 ou 20 minutes remplace
l’eau perdue par la transpiration. Si les travailleurs ne boivent que
lorsqu’ils ont soif, ils peuvent facilement se déshydrater.
 CHAPITRE 8. CONSIDÉRATIONS DE SÉCURITÉ EN HYDROMÉTRIE
8.10.2 Coups de soleil
Une exposition excessive au soleil peut causer des
brûlures sévères, particulièrement pour les
personnes à peau claire. Il s’ensuit de fortes douleurs,
des dommages pour la peau et éventuellement une
hyperthermie. L’exposition prolongée aux rayons
UV peut provoquer des cancers de la peau avec de
plus grands risques pour les personnes au teint clair.
Les précautions consistent à se protéger le corps et à
particulièrement à se couvrir la tête. Il faut protéger
les parties exposées de la peau avec une crème solaire.
L’exposition devrait être limitée chaque jour à de
courtes périodes, et graduellement augmentée pour
accroître la tolérance.
8.11 DÉPLACEMENTS ET TRANSPORTS
8.11.1 Généralités
Les modes de déplacement et de transport pour le
travail hydrologique sont nombreux et variés
compte tenu de la grande diversité des terrains, des
climats et des itinéraires rencontrés. Les considéra-
tions de sécurité, prenant en compte la diversité de
tous ces facteurs, constituent par elles-mêmes un
vaste sujet qui ne se limite pas aux seuls travaux
hydrologiques. Cette question ne sera donc abordée
que brièvement ici et les hydrologues doivent abso-
lument consulter manuels et avis concernant les
conditions et les modes de déplacement locaux.
8.11.2 Hélicoptères
À terre, le bruit, le souffle et la précipitation associés
aux hélicoptères tendent à masquer le risque
présenté par les pales du rotor principal et du rotor
de queue, qui ont estropié ou tué de nombreuses
personnes. Ne pas s’approcher ou quitter l’hélicop-
tère sans l’approbation du pilote et ceci devrait être
fait dans son champ de vision. Il faudrait toujours
se rapprocher ou s’éloigner de l’appareil du côté de
la pente descendante pour être le plus éloigné
possible du rotor principal et ne jamais s’approcher
de la queue de l’appareil.
Le personnel devrait se tenir éloigné de l’aire
d’atterrissage qui doit être totalement libérée de
tout attirail. Tous les équipements et objets légers
devraient être éloignés du souffle du rotor ou soli-
dement arrimés. Les objets longs, tels que les mires
topographiques, devraient être transportés horizon-
talement, au niveau de la taille, pour éviter le
contact avec le rotor. L’aéronef doit être chargé sous
I.8-9
le contrôle du pilote en faisant attention aux cargai-
sons à risques comme les batteries ou les
carburants.
Les téléphériques et les câbles aériens sont particuliè-
rement dangereux pour les opérations en hélicoptère.
Le personnel devrait attirer l’attention du pilote sur
ceux qui sont connus et le seconder pour localiser les
autres.
8.11.3 Véhicules à moteur
Dans beaucoup de travaux hydrologiques, les dépla-
cements en véhicules à moteur sont une source
potentielle d’accidents sérieux. On emprunte
fréquemment les routes de régions reculées et isolées
qui présentent plus de risques que les routes
principales.
L’excès de vitesse est la cause principale des accidents
et ceci reste vrai pour les routes d’arrière-pays,
souvent étroites, sinueuses et dégradées. Les meilleurs
conducteurs accélèrent sans à-coups, virent avec
précaution et freinent doucement en prenant soin
de leur véhicule, de leurs passagers comme des autres
usagers de la route.
L’entretien d’un véhicule permet de surmonter les
mauvaises conditions de circulation. On trouvera
dans le tableau I.8.1 une liste de contrôle de la main-
tenance à cet effet.
8.12 ÉQUIPEMENTS ET RATIONS DE SURVIE
Le personnel travaillant dans des zones éloignées
devrait emporter des équipements de secours et
de survie. Le contenu de ces équipements varie
beaucoup en fonction du climat, du mode et
des conditions de déplacement, mais devrait
comprendre: nourriture, eau, comprimés de purifi-
cation de l’eau ou d’iode, équipement de cuisine et
de chauffage, abri tel que tente ou bivouac, sacs de
couchage, éclairage, trousse médicale, vêtements
adaptés aux plus mauvaises conditions envisa-
geables, articles de toilette, et un équipement de
signalisation et communication comprenant
miroir, fusées, poste émetteur-récepteur, téléphone
mobile et radio bidirectionnelle. Une liste de
contrôle des équipements de protection est fournie
dans le tableau I.8.2.
Une formation de secouriste devrait être dispensée
au personnel de terrain et chaque membre devrait
être pourvu d’un manuel et d’une trousse de
premiers secours. Les points abordés devraient
I.8-10 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Tableau I.8.1. Liste de contrôle pour la maintenance d’un véhicule

Examiner l’extérieur à Les pneus ne sont pas dégonflés, les bandes de roulement ne sont pas usées, les essuie-
chaque sortie du véhicule glaces fonctionnent et il y a suffisamment de liquide nettoyant dans le réservoir, il n’y a
pour vous assurer que: pas de traces de fuites sous le véhicule. Les rétroviseurs, les clignotants, les phares et les
feux stops sont propres et en bon état.

Examiner l’intérieur à
chaque sortie du véhicule
pour vous assurer que:
Toutes les portes sont fermées et verrouillées, les sièges et les appuie-têtes sont
confortablement réglés, et le chauffeur et les passagers ont bouclé correctement leur
ceinture; les compteurs fonctionnent et traduisent bien le fonctionnement du moteur;
le chauffeur est mentalement et physiquement en état de conduire; les rétroviseurs,
l’aération et les vitres sont bien réglés.

Vérifier chaque semaine Le niveau d’huile est suffisant avant le démarrage. Le niveau du liquide de nettoyage
est correct.
Vérifier chaque mois Le niveau des fluides de la transmission et des freins est satisfaisant.
Vérifier tous les six mois Les balais des essuie-glaces, les pneus et le liquide de la direction assistée sont corrects.

comprendre la respiration artificielle, le massage Tableau I.8.2. Liste de contrôle pour l’équipement
cardiaque, les évanouissements, les hémorragies, les de protection personnela
fractures, les commotions, les blessures aux yeux,
les empoisonnements et les brûlures. Type Équipement

Le personnel devrait évaluer son niveau de prépara- Protection Tabliers

tion aux situations d’urgence au moins tous les six chimique et Protection oculaire et faciale contre les
mois. Cela lui permettra de contrôler et de mettre à contre les projections
jour le contenu de leur équipement de survie. maladies Gants (vinyle et/ou latex) de taille S, M,
L et XL
Combinaisons protectrices, de tailles S,
M, L, et XL
Respirateurs (certificat d’utilisation requis)
8.13 AUTRES TYPES DE RISQUES

Protection Bottes
Le personnel de terrain devrait être familiarisé et
contre le climat Liquides (par exemple eau et boissons
toujours vigilant vis-à-vis de tout autre risque que et les UV énergisantes)
comporte son environnement de travail, comme, Chapeau, à larges bords
par exemple, les plantes vénéneuses, les morsures Anti-insectes répulsif (non parfumé)
ou les piqûres d’insectes, les animaux dangereux, Vêtements de pluie
les sables mouvants et la foudre. En outre, le Lunettes de soleil
contact direct ou l’ingestion de certaines eaux Crème solaire
Vêtements thermorégulants
peuvent présenter des risques pour la santé. Dans
certaines régions, il existe le risque d’être victime
d’attaques, par exemple de la part de personnes Équipement de Gilet de sauvetage et veste orange
menant des activités illégales. Les employeurs ont flottaison et
le devoir de s’assurer que leurs employés ne soient anti-reflet
jamais exposés inconsciemment à de tels risques.
Protection Harnais de sécurité
Lorsque l’on entreprend des activités dans une pour travailler Ceinture dorsale
région reculée, le personnel devrait voyager avec à proximité Casque
de machines Protections auditives
au moins une personne du cru, ayant une bonne
et d’objets Lunettes de sécurité
connaissance de la plupart des voies de communi- pesants Bottes de sécurité à bout coqué en acier
cations, de la population et des problèmes locaux Gants de travail
de sécurité. Les responsables locaux devraient être
informés des activités qui doivent être menées a L’équipement de protection personnel doit être choisi en
dans leur circonscription, ce qui favorisera la parti- fonction des dangers susceptibles d’être rencontrés.
cipation et la coopération des communautés Source: D’après le document original publié par l’USGS
locales. (http://water.usgs.gov/owq/FieldManual/Chap9/A9.11.html).
 CHAPITRE 8. CONSIDÉRATIONS DE SÉCURITÉ EN HYDROMÉTRIE
Bibliographie et lectures complémentaires
Brassington, R., 1998: Field Hydrogeology. Deuxième
édition, Wiley, Chichester.
Corbett, P., 1986: Hydrographers field safety manual (draft).
Rapport No. T.S. 89.002, Department of Water
Resources, New South Wales Government.
Curry, R.J. et J.K. Fenwick, 1984: Hydrologists’ Safety
Manual. Water and Soil Miscellaneous Publication
No. 64, National Water and Soil Conservation
Organisation, Wellington.
Environnement Canada, 1983: Sampling for Water
Quality. Water Quality Branch, Inland Waters
Directorate, Environnement Canada, Ottawa.
Herschy, R.W., 1998: Hydrometry: Principles and Practice.
Deuxième édition, Wiley, Chichester.
I.8-11
Lane, S.L. et R.G. Fay, 1997: National Field Manual: Safety
in Field Activities. Tome 9, chapitre A9, United States
Geological Survey, Reston, Virginie (http://water.
usgs.gov/owq/FieldManual/Chap9/A9.11.html).
United States Geological Survey, 1989: Environmental
Compliance and Protection Handbook. 445-1-H,
Reston, Virginie http://www.usgs.gov/usgs-manual/
handbook/hb/445-1-h/toc.html.
United States Geological Survey, 2001: Occupational
Safety and Health Program Requirements Handbook.
445-2-H, Reston, Virginie http://www.usgs.gov/usgs-
manual/handbook/hb/445-2-h.html.
Yobbi, D.K., T.H. Yorke et R.T. Mycyk, 1995: A Guide to
Safe Field Operations. United States Geological Survey
Open-File Report 95-777, Reston, Virginie
http://water.usgs.gov/pubs/of/of95-777/.
 CHAPITRE 9
TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
9.1 GÉNÉRALITÉS
Les programmes d’assurance de qualité comme la
série des ISO 9000 (ISO, 2000), ont été adoptés par
de nombreuses agences, qui ont mis en place des
pratiques visant à formaliser et à normaliser leurs
procédures, depuis la collecte des données jusqu’à
leur vérification approfondie en passant par leur
traitement. L’assurance de qualité englobe générale-
ment la formation du personnel, les bonnes
pratiques, la compilation des erreurs et des dysfonc-
tionnements, les actions correctives, la vérification
et les autres contrôles de qualité, et l’audit indépen-
dant de l’ensemble des opérations. Ce chapitre
s’intéressera au contrôle de qualité considéré ici
comme processus de vérification et de validation
des données, mais n’abordera pas la problématique
plus large de l’assurance de qualité.
Suite à leur saisie sur un support quelconque, qu’il
s’agisse de papier, de ruban perforé ou d’un enre-
gistrement numérique, les données hydrologiques
sont traduites sous une forme appropriée à leur
archivage et à leur extraction. De plus, à différentes
étapes, les données subissent une gamme de
contrôles pour déterminer leur précision et leur
justesse. Comme l’archivage informatique est
devenu une pratique courante dans la plupart des
pays, le traitement impliquera la conversion des
données sous le format requis dès le début du
processus.
Les données sont collectées et enregistrées de bien
des manières, allant de la simple lecture visuelle
d’un appareil de mesure à toute une gamme de
systèmes automatisés de collecte, de transmission
et d’enregistrement. Avec l’accélération des déve-
loppements technologiques, il est plus que jamais
important que les systèmes de traitement des
données et de contrôle de qualité soient bien orga-
nisés et compris par le personnel impliqué dans la
collecte des données et l’utilisation de ces systèmes.
À titre d’exemple, l’organigramme de la figure I.9.1
décrit le diagramme d’un système relativement
simple.
Il est de notoriété publique que l’assurance de
qualité favorise l’adoption des bonnes pratiques
reconnues et une meilleure validation des données.
Il est recommandé que, dans la limite des ressources
disponibles, les services hydrologiques envisagent
l’adoption d’un programme de gestion de la qualité
tel que celui décrit par ISO 9001. Lorsque cela est
réalisé, les organisations font généralement appel
aux services d’un bureau de certification accrédité
qui fournira une vérification indépendante et des
conseils pour le développement du programme
(Hudson et al., 1999).
9.2 PRINCIPES, CONVENTIONS ET
NORMES
En tant que disciplines, l’hydrologie et la climatolo-
gie ont respecté les «règles» d’une science, exacte, en
cela que la collecte et l’utilisation des données
devraient toujours s’appuyer sur de bonnes pratiques
reconnues et être défendables dans le cadre d’une
revue par les pairs. Ces principes impliquent qu’il
faut éviter à tout prix de modifier les données, de
faire des suppositions ou d’accepter des hypothèses
concernant des processus naturels qui pourraient
être moins limpides qu’on ne le pense a priori.
9.2.1 Préservation des données, faits et
hypothèses
L’hydrologue a le devoir d’être très prudent avant
d’effectuer quelque correction de données que ce
soit. On conseille dans la section 9.7.2 d’adopter
des critères très stricts pour la modification ou
l’addition de données. Cela doit toujours être fait
en s’appuyant sur des suppositions justifiées par des
faits avérés plutôt que de procéder à tâtons. Là où
une part d’hypothèse intervient, on devrait laisser
l’utilisateur libre de ses choix, mais toute informa-
tion pouvant les éclairer devrait être disponible, en
principe sous forme de commentaires insérés dans
la base de données.
Par convention aussi on admet que toute modifica-
tion de données devrait être enregistrée de telle sorte
que chacun puisse suivre ce qui a été fait et pour-
quoi. Il ne devrait pas être nécessaire de se référer à
la personne ayant fait la modification pour obtenir
une explication. Une trace du contrôle devrait être
disponible de telle sorte que connaissant les procé-
dures, le processus puisse être retracé et vérifié. Cette
traçabilité est également une exigence pour un
système de qualité.
I.9-2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Spectromètre Caméra
GPS
de terrain numérique

Coordonnées du site Spectre sur le terrain Photos spectrales du site

Noms des éléments Temps Temps
Temps

Correction Conversion en
différentielle fichier ASCII

Moyennage des
Conversion en fichier
spectres
de forme Arc View
échantillonnés

Conversion du Conversion en
système de catalogue spectral
coordonnées ENVI
(depuis long/lat WGS84
vers UTM NAD27 N12)
Sortie réflectance
locale/catalogue
Conversion en spectral
fichier vectoriel
ENVI

Enregistrer vers
imagerie AVIRIS/
carte DRG

Sortie en fichier GIF

Intégrer à une page

Internet

Figure I.9.1. Diagramme du flux de traitement des données

9.2.2 Besoin en données et normes peut distinguer. Par exemple un transduct-

de précision
Un service hydrologique ou une agence équivalente
devraient définir des normes pour les données en
termes de résolution et de précision pour chaque
grandeur. Cette tâche doit être accomplie en rela-
tion avec les normes internationales telles que
celles du Guide des pratiques climatologiques (OMM-
N° 100), en ayant à l’esprit les besoins actuels en
données et peut-être surtout ceux futurs.
Dans la définition des normes pour les données, il
est important de distinguer la résolution, la préci-
sion, les erreurs et l’incertitude:
a) La résolution d’un appareil ou d’une technique
de mesure est la plus petite différence qu’il
eur de pression et un enregistreur de données
fourniront souvent la mesure d’un niveau au
millimètre près, mais la précision peut être
moindre en raison des erreurs dues à la dérive et
à l’hystérésis du transducteur;
b) La précision d’une mesure concerne la question
de savoir à quel point elle représente la vérita-
ble valeur de la grandeur mesurée. Cependant,
comme la véritable valeur est souvent inconnue,
la précision d’une mesure hydrologique doit être
exprimée en termes probabilistes. La précision
est une notion qualitative, bien qu’il ne soit pas
inhabituel de la voir utilisée en termes quanti-
tatifs. Elle n’a alors qu’une valeur indicative,
toute estimation rigoureuse devrait être réalisée
en termes d’incertitude (voir plus bas);
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
c) L’erreur d’un résultat est la différence entre la
valeur mesurée et la véritable valeur de la gran-
deur mesurée. On distingue souvent les erreurs
systématiques, aléatoires et fallacieuses;
d) L’incertitude est la plage à l’intérieur de laquelle
la véritable valeur d’une grandeur mesurée est
supposée se trouver à un niveau de probabilité
donné (intervalle de confiance). L’incertitude et
l’intervalle de confiance sont intimement liés.
Plus l’incertitude est importante, plus grande
est la probabilité que la vraie valeur se trouve
à l’intérieur de la plage affichée. En hydrologie,
on utilise souvent un intervalle de confiance
de 95 %, ce qui correspond, pour une distri-
bution normale, à deux écarts type. Pour plus
d’informations voir le Guide to the Expression of
Uncertainty in Measurement (ISO/IEC, 1995).
Le niveau de précision, réclamé par les utilisateurs
des données est normalement le point le plus
important. Une fois ce niveau établi, on devrait
considérer les incertitudes des méthodes, tech-
niques et instruments. Souvent il faudra réaliser un
compromis entre l’incertitude désirée et la précision
et la résolution des instruments en raison des coûts,
des capacités et des limitations techniques.
L’utilité des données dépend dans une large mesure
de leur exhaustivité, et il faudrait également fixer
des objectifs réalistes en matière par exemple de
pourcentage de données manquantes. Il serait
souhaitable que les agences, plutôt que de déployer
de grands efforts pour combler artificiellement les
données manquantes par des estimations, allouent
les ressources nécessaires (y compris au niveau de la
formation) pour éviter d’avoir recours à ce procédé.
9.3 ENCODAGE
9.3.1 Généralités
Une base de données comporte nécessairement des
champs contenant différents codes de même que
des champs incluant les valeurs des données
(section 2.3.2). C’est parce que l’on a besoin d’un
certain nombre de descripteurs permettant d’iden-
tifier les données, et l’utilisation de codes permet
aux fichiers d’être plus compacts et exempts d’am-
biguïtés. Une bonne illustration en est l’utilisation
d’un code numérique pour chaque station de
mesure. Certains codes, comme le numéro d’une
station, seront une clé de la base de données, alors
que d’autres caractériseront, entre autres, les
méthodes normalisées, la qualité des données, les
unités et paramètres de mesure. Selon la structure
I.9-3
de la base de données, on pourra avoir besoin de
codes pour indiquer quelle grandeur représente une
variable alors que dans d’autres cas cela pourra être
défini par le format du fichier.
Les systèmes de codage devraient être souples et
détaillés et les collecteurs de données devraient être
encouragés à en utiliser les nombreuses possibilités.
Outre l’utilisation des codes pour guider le traite-
ment des données, il faudrait à ce stade ajouter des
commentaires. Ces commentaires fournissent une
description générale des données pour une période
bien précise, et devraient être automatiquement
joints aux données lorsqu’elles sont mises à disposi-
tion des utilisateurs.
9.3.2 Développement des codes
Les étapes suivantes permettent de définir et
d’utiliser des codes:
a) Choisir les données qui doivent être codées. Ce
sont normalement des catégories de données
descriptives fréquemment utilisées, par exemple
le nom des emplacements, les grandeurs mesu-
rées, les méthodes d’analyse, les unités de
mesure, les indicateurs de qualité des données;
b) Décider à quel moment le codage devrait être
réalisé. L’objectif étant que les enregistrements
et les documents de saisie des données soient
compatibles, le codage devrait être réalisé
au moment de l’acquisition des données par
l’observateur ou par un technicien de laboratoire;
c) Envisager l’adoption de systèmes de codage
existants (nationaux ou internationaux) pour
certaines catégories de données. De nombreux
pays ont développé des inventaires codés s’ap-
pliquant aux grandeurs, aux méthodes d’ana-
lyse de laboratoire et aux unités de mesure.
L’utilisation de tels systèmes de codage facilite
l’échange de données et réduit la nécessité de
devoir consacrer des ressources supplémen-
taires au développement de nouvelles listes de
codage;
d) Envisager les liens actuels ou futurs avec les
SIG (section 9.3.8) lors de la compilation des
codes. Il peut par exemple être judicieux choisir
la numérotation des stations et des rivières en
fonction de localisation saisies par un SIG;
e) Obtenir ou préparer les listes de codage, joindre
les codes aux comptes rendus, aux formulaires
de saisie des données ainsi qu’aux systèmes
informatiques, et inclure des instructions pour
le codage (et les listes de codes s’y rapportant)
dans les feuilles d’instruction destinées aux
techniciens;
f) Dès l’introduction ou la modification du
système de codage, former les observateurs à
I.9-4 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
son utilisation et contrôler scrupuleusement
leur manière de remplir les formulaires. Ces
contrôles devraient se poursuivre pendant
plusieurs mois, afin de permettre aux personnes
concernées de se familiariser avec le système de
codage.
La plupart des codes utilisés en hydrologie sont de
type numérique. Cependant, la combinaison de
codes numériques et alphabétiques est aussi
possible. Des codes alphabétiques et alphanumé-
riques sont couramment utilisés pour les relevés de
forage, ainsi que dans d’autres domaines où l’utili-
sation de données plus descriptives est fréquente,
comme par exemple dans les classifications d’utili-
sation des sols. On trouvera ci-dessous et dans le
NAQUADAT Dictionary of Parameter Codes un
système de codage souvent utilisé en hydrologie
(Environnement Canada, 1985).
9.3.3 Codes de localisation
Les bassins ou sous-bassins versants sont habituelle-
ment codés et il est très utile d’incorporer ces codes
aux fichiers descriptifs des stations (chapitre 2).
Ceci permet d’identifier rapidement toutes les
stations (ou les stations mesurant certaines gran-
deurs) dans un bassin ou un groupe de bassins.
Pour de plus amples informations concernant la
numérotation des stations voir la section 2.5.2.
9.3.4 Codes des (paramètres) variables
Il s’agit là du plus important des groupes de codes.
Le nombre de variables hydrologiques et connexes
qu’il faut parfois inclure dans une base de données
générale peut être considérable. Heureusement,
plusieurs agences hydrologiques ont déjà préparé
et publié des listes de codes de variables
(Environnement Canada, 1985; Département de
l’environnement du Royaume-Uni, 1981).
Ces listes contiennent normalement un code de
quatre ou cinq chiffres pour chaque variable, un
texte définissant la variable et éventuellement des
abréviations ou des synonymes. Dans certaines de
ces listes, les unités de mesure et/ou les techniques
d’analyse (particulièrement pour les données de
laboratoire) sont incluses dans la définition, alors
qu’elles sont codées à part dans d’autres listes. Ainsi,
dans un certain système, le code 08102 se rapporte
à l’oxygène dissous mesuré en mg/l, à l’aide d’une
sonde à oxygène dissous, alors qu’un autre système
décrit la même variable (oxygène dissous) par le
code 0126, avec un code d’unité de mesure 15, où
0126 et 15 correspondent respectivement dans la
liste de codes à «oxygène dissous» et à «mg/l».
9.3.5 Codes de qualification des
données
Il est courant et vivement recommandé, de prévoir
une série de codes que les observateurs hydrolo-
giques et les techniciens de laboratoire puissent
appliquer pour qualifier des données anormales ou
incertaines, ce qui permettra par la suite d’utiliser
celles-ci en les pondérant en connaissance de cause.
Il existe essentiellement deux groupes de qualifica-
tion des données: le premier concerne le degré de
fiabilité des valeurs mesurées, alors que le deuxième
se rapporte à des conditions extérieures permettant
d’attribuer un statut d’anormalité aux données.
Pour les deux catégories, le code le plus souvent
utilisé est un simple marqueur (ou flag) constitué
d’une unique lettre.
En ce qui concerne la fiabilité des données, les
marqueurs peuvent être:
E Valeur estimée, étant entendu que l’estimation
est relativement bonne;
U Valeur incertaine, que l’on pense incorrecte
sans pouvoir le vérifier;
G Valeur plus grande que la limite de mesure ou
d’étalonnage (valeur située en limite);
L Valeur inférieure à la limite de détection (valeur
située en limite);
V Valeur hors du domaine de variation
normalement admis, mais a été contrôlée et
vérifiée.
Pour les conditions extérieures, les marqueurs
peuvent être:
I Présence de glace (ou barrage d’embâcle);
S Présence de neige;
F Présence de gel;
D Station submergée (durant une crue);
Résultat provenant d’un laboratoire non
N
normalisé;
Résultat provenant d’un laboratoire
P
partiellement contrôlé du point de vue qualité.
Les marqueurs seront introduits, s’il y a lieu, et
stockés avec les données auxquelles ils se rapportent.
Les procédures de validation des données effectuées
par ordinateur sur les données d’entrée peuvent
engendrer d’autres marqueurs, et les mêmes codes
peuvent être utilisés.
Certains systèmes de bases de données permettent
d’entrer des commentaires en langage courant dans
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
la base de données (habituellement dans une base
associée de fichiers de textes).
9.3.6 Codes des données manquantes
Il est primordial de pouvoir faire la différence entre
les données manquantes et celles qui ont une valeur
nulle. Si le champ d’une valeur numérique
manquante est laissé en blanc, la plupart des ordi-
nateurs l’interprètent comme un zéro qu’ils ajoutent
automatiquement, ce qui prête à confusion.
Puisqu’il n’est pas possible d’utiliser un caractère
alphabétique dans un champ devant recevoir une
valeur numérique, le problème des données
manquantes ne peut être résolu par l’insertion d’un
(M) pour manquant. Il est possible d’introduire à
part un code M comme marqueur de statut de
données, mais dans les systèmes où les marqueurs
ne peuvent être utilisés, il faudra introduire une
valeur physiquement impossible, par exemple
(– 999), afin d’indiquer au système de traitement de
données la présence d’une valeur manquante. Si
nécessaire, cette valeur peut être transformée en
espace blanc ( ) ou en un signe (–) sur un résultat de
sortie.
9.3.7 Codes de transmission
De nombreux systèmes de transmission de données
font appel à une certaine forme de codage, dont
l’objectif est d’assurer le transfert rapide et sûr de
l’information. L’information doit donc nécessaire-
ment être codée avant d’être transmise ou traitée.
Ces codages doivent être conçus de telle sorte qu’ils
soient compatibles avec à la fois la transmission et
le traitement.
9.3.8 Systèmes d’information
géographique
Les Systèmes d’information géographique (SIG)
trouvent de nombreuses applications dans les
domaines de l’hydrologie opérationnelle et de
l’évaluation des ressources en eau. Leur capacité à
assimiler et à restituer des données dans un contexte
spatial est précieuse dans de nombreuses applica-
tions, allant de la fourniture de cartes de base à
l’exploitation de modèles d’un ou plusieurs bassins
versants afin de cartographier l’écoulement ou de
prévoir les crues ou les sécheresses.
Lors de la planification et de la conception d’un
réseau, l’aptitude à cartographier et à afficher rapi-
dement les stations de mesure des eaux de surface et
les stations connexes permet une intégration plus
efficace. Des cartes de réseaux montrant les bassins
ou les stations choisis en fonction de la qualité des
I.9-5
relevés, des points distinctifs du bassin ou des carac-
téristiques opérationnelles peuvent être utilisées
pour la planification à court comme à long terme.
Les traits essentiels de réseaux complexes peuvent
être très clairement illustrés.
9.4 SAISIE DES DONNéES
Le terme de saisie des données fait référence au
processus d’acquisition des données à partir de
supports écrits, graphiques ou perforés, d’enregis-
trements électroniques analogiques ou numériques
vers un environnement à partir duquel ces données
pourront ultérieurement être traitées, stockées et
analysées. Depuis quelques années cet environne-
ment est presque toujours un ordinateur, parfois un
ordinateur central mais le plus souvent un ordina-
teur personnel (PC) éventuellement connecté à un
réseau.
9.4.1 Saisie manuelle
Les données collectées sous forme écrite, sur des
carnets ou sur des formulaires conçus à cet effet,
doivent être entrées sur l’ordinateur manuellement.
S’il existe des procédures de scanographie avec
reconnaissance optique des caractères, il est habi-
tuellement préférable de les éviter tant qu’il n’a pas
été prouvé qu’elles étaient totalement exemptes
d’erreurs.
Lorsque les observateurs doivent inscrire la valeur
des données sur du papier, il est recommandé que
ce soit sur un formulaire normalisé (de préférence
dans un cahier) où les entrées requises seront
présentées selon une séquence claire et logique. De
tels formulaires peuvent être produits par un logi-
ciel de traitement de texte, et leur édition et leur
utilisation devraient être contrôlées comme étant
partie du processus de gestion des données. Parmi
les données hydrométriques que l’on peut noter
avant de les entrer manuellement, on peut compter
les lectures manuelles de niveau d’eau, la pluie et
autres observations météorologiques, de même que
les mesures des courantomètres. On peut inclure
aussi dans cette catégorie des données secondaires,
comme des fragments d’enregistrements édités et
des courbes de hauteur-débit.
Il est recommandé que la saisie manuelle des
données se fasse de façon décentralisée de telle sorte
que le personnel responsable de la collecte des
données soit aussi responsable de leur saisie et des
étapes préliminaires de leur validation. Les fichiers
de données seront donc créés sur un PC qui n’a pas
I.9-6 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
besoin d’être relié à un réseau (sauf pour faciliter les
sauvegardes et le transfert). Comme la taille de ces
fichiers sera relativement petite vis-à-vis de la capa-
cité des unités de stockage telles que les disquettes,
les données seront facilement sauvegardées et
transférées pour l’archivage selon les processus de
gestion et de vérification en vigueur.
Le processus de vérification minimal pour les
données saisies manuellement devrait consister à
imprimer les données saisies, et à les faire vérifier,
terme à terme, par une personne autre que celle qui
en a effectué la saisie. La vérification pourra être
améliorée si l’on peut sortir une représentation
graphique convenable des données. Un simple
graphique sur imprimante peut suffire. Lorsque cela
est possible, et particulièrement lorsqu’il faut saisir
d’importantes quantités de données, il peut s’avérer
utile de mettre en place en incluant dans le
programme de saisie une vérification automatique
s’appuyant sur une plage plausible de variation ou
sur la comparaison entre valeurs adjacentes.
9.4.2 Saisie de données graphiques
Auparavant, on recueillait habituellement des
enregistrements analogiques de grandeurs comme
les niveaux d’eau ou les précipitations et cette
pratique perdure car elle est simple, permet une
interprétation rapide et évite les coûts d’un
renouvellement de matériel.
Le transfert vers un ordinateur peut être réalisé
manuellement en lisant et tapant, ou en numérisant
sur une table ou un scanneur. Pour une saisie
manuelle, une personne lit les valeurs à intervalles
réguliers de la série qui sont conservées sur un
support quelconque jusqu’à leur saisie ultérieure au
clavier comme indiqué dans la section 9.4.1.
La tablette ou la table à numériser sont les plus
communément utilisées et font appel au talent de
l’opérateur pour ne pas introduire d’erreurs dans
l’enregistrement. L’utilisation d’un scanneur doté
d’un logiciel pour interpréter le tracé constitue une
innovation qui ne s’est pas répandue compte tenu
du développement des enregistreurs électroniques
de données.
Quelle que soit la méthode utilisée, les graphiques
devraient comporter la mention de la date, de
l’heure et du niveau de l’eau au début et à la fin du
tracé. Comme ces informations permettent de se
caler sur les observations originales, l’intérêt d’avoir
à disposition des notes lisibles est évident. Le moyen
le plus efficace pour vérifier les données saisies est
de comparer leur tracé avec le graphique original.
Les deux tracés seront réalisés à la même échelle, de
telle sorte qu’ils puissent être superposés (sur un
table lumineuse par exemple) afin d’identifier, puis
de corriger, toutes éventuelles erreurs.
9.4.3 Données sur bandes perforées
Des instruments d’enregistrement électroméca-
niques ont été largement utilisés depuis les années
60 jusqu’aux années 80, mais ont été remplacés
depuis. Ces machines perforaient généralement les
valeurs en décimal codé binaire (BCD) à chaque
intervalle de temps sur une bande de papier en
rouleau et ont été les premiers enregistreurs
courants lisibles par des machines. Les bandes
peuvent être lues relativement rapidement par un
lecteur optique de bande et transférées sur un
fichier informatique.
Les opérations de traitement de données étaient
similaires à celles conduites pour les enregistreurs
électroniques de données ultérieurs, et les pro-
cédés de vérification qui ont été développés pour
ces premières machines constituent la base de
ceux utilisés aujourd’hui pour les enregistreurs
électroniques.
9.4.4 Enregistreurs électroniques
de données
L’utilisation de mémoires électroniques pour stoc-
ker les diverses formes de signaux électriques émis
par des capteurs est devenue courante depuis les
années 70 et s’est rapidement généralisée au cours
des deux dernières décennies du vingtième siècle.
Comme leur coût a diminué au moins en termes
réels, ces instruments sont devenus comparables
aux ordinateurs auxquels il est devenu plus facile
de les connecter.
Comme la saisie des données sous forme de code
électrique est l’une des premières tâches assignées
aux enregistreurs de données, cette première étape
du traitement des données a été simplifiée.
Parallèlement, avec ce procédé, il est devenu plus
facile de faire des erreurs plus graves et plus large-
ment répandues, ce qui nécessite un contrôle de
qualité au moins aussi rigoureux qu’avec les autres
technologies.
À la différence des graphiques, des formulaires et
des bandes, les fichiers informatiques de données
n’existent pas sous forme tangible qui permettrait
de les identifier facilement, de les tracer et de
montrer comment ils ont été modifiés. Les paquets
de données, qu’il s’agisse de séries temporelles, de
données ponctuelles ou d’échantillons, doivent
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
être traçables et leur traitement géré à travers un
registre établi pour chaque jeu de données. Pour
des raisons de simplicité, d’inaltérabilité et de faci-
lité d’usage, ces registres sont généralement tenus
sur des fiches ou des formulaires en papier. Ils
peuvent cependant être tenus sur des fichiers élec-
troniques tels que des feuilles de calcul ou des
bases de données si les exigences citées plus haut
peuvent être satisfaites.
9.5 TRAITEMENT PRIMAIRE DES
DONNÉES
9.5.1 Généralités
On définira ici le traitement primaire des données
comme les étapes du traitement nécessaire pour
préparer le stockage des données dans un dépôt ou
une archive où elles seront disponibles pour être
utilisées à moyen ou long terme (figure I.9.2).
Certains contrôles de qualité et étapes de vérifica-
tion prendront place durant ce processus. Ils seront
décrits séparément dans des sections ultérieures.
Selon le type des données, le traitement primaire
comprendra plusieurs étapes et certains travaux
comme le traitement des graphiques ou un simple
transfert, sans ou avec peu de mise au point, pour
un enregistreur de données bien réglé.
Les données peuvent parfois être utilisées avant ce
traitement comme par exemple les niveaux d’eau
obtenus par télétransmission. Cependant, les utili-
sateurs devraient alors être informés que les données
n’ont pas été vérifiées et qu’elles peuvent contenir
des erreurs.
On considérera ici le traitement secondaire comme
l’ensemble des étapes nécessaire à produire des
données converties, synthétisées ou réduites,
comme par exemple les pluies journalières calculées
à partir des données de chaque averse, ou le débit
moyen journalier calculé à partir de niveaux d’eau
et d’une courbe de tarage. Cela sera décrit plus bas
dans la section 9.7.
9.5.2 Contrôle préliminaire des données
La différence que l’on établit entre le contrôle préli-
minaire et la détection des erreurs est plutôt arbitraire.
Certains pays classent dans la catégorie du contrôle
préliminaire des procédures que d’autres incluent
dans la détection des erreurs. Pour le traitement des
données, le recours de plus en plus fréquent à l’ordi-
nateur peut faire évoluer la notion de contrôle
I.9-7
préliminaire. Par exemple, en ce qui concerne les
données collectées manuellement et transférées
ensuite sur un fichier informatique (par saisie au
clavier ou numérisation optique) on désignera sous
le terme de contrôle préliminaire l’ensemble des
opérations réalisées avant la transcription des
données sous une forme autorisant le traitement
informatique. Le contrôle préliminaire des données
enregistrées directement sous forme numérique peut
ne consister qu’à s’assurer que leur support permet
une identification précise du paquet de données et
des informations associées (identification de la
station, date du début et de la fin de la séquence de
données, identification du type de données dont il
s’agit, objets et fréquence d’échantillonnage).
Pour les données collectées manuellement, le con-
trôle préliminaire devrait comprendre généralement
les étapes suivantes:
a) Enregistrer la date de réception du rapport;
b) S’assurer du caractère complet et correct de
l’information, c’est-à-dire des dates, du nom
et du numéro d’identification de la station, si
cela est requis pour le traitement informatique
ultérieur;
c) S’assurer que les données sont complètes;
d) Vérifier les opérations arithmétiques effectuées
par l’observateur, s’il y en a;
e) Comparer le rapport de l’observateur avec les
données enregistrées.
Dans nombre de pays, cette dernière opération est
réalisée en relation avec le tracé d’un graphique des
données.
Les corrections devraient être portées sur les
formulaires de manière lisible et avec une encre de
couleur différente que celle utilisée pour remplir le
formulaire original, en s’assurant que la mention
originale ne soit ni effacée ni rendue illisible. Il est
souhaitable que ces corrections soient datées et
signées par la personne qui les a réalisées.
Certains contrôles préliminaires devraient aussi être
effectués pour les données obtenues à partir d’appa-
reils à enregistrement graphique continu. Les
heures enregistrées au début et à la fin du graphique
et lors de tout contrôle de temps intermédiaire
devraient être vérifiées en rapport avec l’échelle
temporelle pour savoir s’il faut procéder à une
correction et pour en déterminer l’importance. On
devrait s’efforcer de déterminer si la correction de
temps doit être faite en raison d’un arrêt du mouve-
ment d’horlogerie ou si elle peut raisonnablement
être étalée sur toute la période du graphique. Toute
lecture visuelle devrait être reportée sur le graphique
de façon normalisée.
I.9-8 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Lot mensuel
de données Oui
Révisions

Entrée des
données Erreurs Questions des
corrigeables Non
observateurs
localement? de terrain

Fichiers des
lots de données Examen
brutes manuel

Traitement mensuel
Rapport de
1. Validation validation
Fichier des
caractéristiques
de station
2. Valeurs dérivées

Mois Mois
3. Résumés mensuels
Données et statistiques Données
précédent courant incomplètes
incomplètes

Jusqu’au
Fichier de mois
travail annuel
précédent 4. Mise à jour

Rapports
mensuels Aux utilisateurs

Incluant
le mois
Fichier de courant
travail annuel

Mensuel

Annuel

Traitement annuel

1. Division des séries

Fichier des
caractéristiques de variables multiples
de station

Rapport de Examen Oui

mise à jour manuel Erreurs?
Ancien fichier 2. Mise à jour des
d’archive fichiers d’archive

Non
Rapports
annuels Aux utilisateurs
3. Résumés annuels et FIN
statistiques

1. Annuaires
2. Catalogue de données

Nouveau fichier
d’archive

Notes:
1. Traitement mensuel en principe entrepris 10-15 jours après la fin
du mois.
2. Traitement annuel entrepris en principe 30 jours après la fin de
l’année.
3. Les fichiers d’archive peuvent être conservés totalement hors
ligne (bande ou disquette) ou peuvent être un mélange de en
ligne (par exemple les deux dernières années en ligne) et de hors
ligne.
4. Les petites corrections de données peuvent être effectuées par
unités d’affichage en ligne ou par des terminaux vidéo.
5. La validation et les rapports mensuels peuvent constituer un
document unique, en particulier pour les variables n’ayant pas
besoin de transformation, comme les précipitations.

Figure I.9.2. Une procédure en deux étapes de traitement/mise à jour pour les données hydrologiques
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
Pour les données des enregistreurs, les contrôles
préliminaires concernant le temps et la comparai-
son avec les lectures visuelles font normalement
partie de la routine de saisie sur le terrain. Selon le
logiciel utilisé, le contrôle peut comporter un tracé
des données sur écran avant de quitter la station
pour s’assurer que tout fonctionne correctement.
Dès que cela est possible il faudrait inclure cette
étape dans la procédure de routine.
De retour au bureau, les contrôles préliminaires
comporteront l’enregistrement des données et des
informations associées, et la sauvegarde appropriée
des fichiers dans au moins trois endroits différents
(par exemple le disque dur d’un PC, un disque
amovible et une unité du réseau).
Pour des données numériques obtenues par télé-
transmission, il n’y a que peu ou pas de contrôle
préliminaire avant leur mise à disposition d’un
utilisateur. Dans ce cas, l’utilisateur devrait être
averti du fait que les données n’ont pas été contrô-
lées et les utiliser en connaissance de cause. Même
s’il existe un contrôle automatique, il ne s’appli-
quera qu’à certains aspects des données (par
exemple portée, pics, échelons ou valeurs
manquantes) et l’utilisateur devrait être conscient
des limites de ces données.
Habituellement, et il s’agit là d’une procédure
conseillée, les données obtenues par télétransmis-
sion sont conservées à la station ou dans une partie
sécurisée du système, et ne sont sauvegardées dans
les archives et/ou avec un statut vérifié, qu’après des
contrôles préliminaires complets (comme plus haut
pour la saisie des données des enregistreurs), détec-
tion des erreurs et validation. Les codes de qualité,
s’ils sont utilisés, peuvent servir à informer les
utilisateurs de ces matières.
9.5.3 Traçabilité et traitement
La valeur des données hydrologiques tient au fait
qu’elles sont irremplaçables et relativement
onéreuses à collecter, et qu’elles ont potentielle-
ment une très grande importance à la suite de
certains évènements. Pour concrétiser et mainte-
nir leur valeur, il est nécessaire de se donner les
moyens de vérifier leur précision et de pouvoir
assurer qu’elles sont pratiquement exemptes d’er-
reurs. C’est pourquoi la traçabilité des données et
des méthodes de collecte et de traitement doit être
assurée et aisément accessible. Les Agences hydro-
logiques devraient adopter des procédures
destinées à réaliser cette traçabilité, grâce à un
traitement des données efficace permettant de
préserver et de vérifier leur intégrité.
I.9-9
Un système de traitement des données devrait
permettre les actions suivantes:
a) Enregistrer les données collectées pour pouvoir
confirmer leur existence et contrôler leur
traitement;
b) Sauvegarder les données dans leur forme
originale;
c) Identifier formellement les paquets de données
aux différentes étapes de leur traitement;
d) Identifier le statut des données en ce qui
concerne leur origine et vérifier qu’elles soient
propres à l’usage;
e) Fournir et conserver la trace de toute modifica-
tion des données;
f) Enregistrer toutes les observations de terrain,
registres, formulaires, etc., confirmant les
données;
g) Contrôler la quantité et le type des révisions
réalisables et fournir les autorisations permettant
de les faire;
h) Présenter les données de différentes manières
pour le contrôle et l’audit par des personnes
qualifiées mais non directement impliquées
dans le traitement.
9.5.4 Registres de données et contrôle
Dès que les données atteignent le bureau (que ce soit
par télémétrie, sous forme de fichier informatique,
de graphique ou de formulaire manuscrit) elles
devraient être enregistrées en ordre chronologique
dans un registre, classifié selon la station et le type de
données.
Les registres sont généralement des documents sur
papiers dans un classeur (mais ils peuvent être élec-
troniques) conservés au service hydrologique et sont
mis à jour quotidiennement au fur et à mesure de
l’arrivée des paquets de données. On note en premier
lieu les dates de début et de fin du paquet de données,
puis la confirmation de la révision, du contrôle et de
la mise à jour de la base de données. La mention de
chaque étape devrait être signée des initiales de l’em-
ployé et datée, de telle sorte que l’employé marque
sa contribution et prenne la responsabilité de son
travail et de ses développements. Ainsi les registres
contiendront un enregistrement chronologique
certifié du traitement des données du bureau de
terrain.
9.5.5 Identification et conservation des
enregistrements originaux
Toutes les données doivent en permanence être
identifiées avec le numéro de la station et les autres
codes requis. Les graphiques doivent avoir un
tampon ou une étiquette indiquant les dates et les
I.9-10 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
heures, les lectures visuelles, etc., et ce pour le début
et la fin de l’enregistrement. Les formulaires, cartes
et autres documents sur papier devraient comporter
des champs à remplir par le personnel.
Ces documents devraient être conservés indé-
finiment dans une unité de stockage convenable,
sèche et sécurisée, avec un système d’indexation
permettant de retrouver et d’extraire des documents
particuliers en cas de besoin. Des protections sont
nécessaires pour prévenir toute détérioration
excessive due par exemple aux moisissures, aux
insectes, à la vermine ou aux oiseaux. Certains
supports peuvent progressivement devenir illi-
sibles pour d’autres raisons; par exemple les bandes
perforées doublées de papier d’aluminium ont
tendance à se coller lorsqu’elles sont solidement
enroulées, et il devient difficile de les lire au fur et à
mesure que les lecteurs et leurs logiciels deviennent
obsolètes et incapables de fonctionner. Dans de
tels cas il peur s’avérer judicieux d’utiliser les
possibilités de l’imagerie pour conserver cette
information sous forme électronique. Une telle
décision devra être prise sur la base d’une analyse
coût-avantages.
Les données électroniques devraient bénéficier d’un
système de nomenclature élaboré et une archive des
fichiers originaux de données inaltérées. Il est
loisible et même conseillé de transformer ces
fichiers sous un format lisible par ordinateur et
durable, comportant la mention de la station et des
autres paramètres d’identification, et qui ne doit
pas dépendre de logiciels ou de supports pouvant
être frappés d’obsolescence. Il est souhaitable que
les responsables du traitement de données et les
gestionnaires de bases de données portent la plus
grande attention à ces problèmes lors de la mise en
place et de la mise à jour de leurs systèmes.
Il est recommandé que les enregistrements origi-
naux des données électroniques soient conservés
sur des copies imprimées sous forme de graphiques
à grande échelle ou même que les valeurs elles-
mêmes soient imprimées si le jeu de données est
petit. Cela est réalisé de façon préliminaire au
bureau de traitement, permettant à la fois la
sauvegarde des données et l’enregistrement du
traitement assurant que toutes les transformations,
modifications et autres opérations ont été consi-
gnées, signées et datées par l’opérateur. D’autres
documents, comme les graphiques après modi-
fications devraient être joints et, s’ils sont
accompagnés de commentaires pertinents,
peuvent constituer un enregistrement simple
mais complet du traitement. Les logiciels les plus
perfectionnés peuvent permettre de réaliser ces
enregistrements électroniquement, et certains
bureaux peuvent configurer leur base de données
propriétaire en ce sens. Les systèmes utilisant des
documents sur papier sont cependant générale-
ment plus simples, sans doute moins faillibles et
plus faciles à comprendre et à utiliser.
9.5.6 Correction des erreurs connues
Ce sont les erreurs signalées par l’observateur ou par
les personnes responsables du contrôle manuel de
qualité des données à leur arrivée. La correction de
ces erreurs doit précéder la phase de validation des
données. Les erreurs peuvent provenir d’une dérive
graduelle de l’horloge, des capteurs ou du méca-
nisme d’enregistrement, mais peuvent aussi résulter
d’événements ponctuels: arrêt de l’horloge ou
anomalie électronique. Lorsqu’il s’agit d’un arrêt de
l’horloge, le système de traitement peut effectuer
automatiquement les ajustements requis par remise
à l’échelle linéaire (ou plus complexe) des valeurs
enregistrées. Dans le second cas, on peut remplacer
les valeurs manquantes par des valeurs estimées
(section 9.4), si la période affectée n’est pas trop
longue et si l’on dispose d’assez d’informations
contextuelles.
On doit parfois aussi recourir à des ajustements
pour des phénomènes beaucoup plus complexes,
comme la présence de glace aux stations de
jaugeage. Dans ce cas, il est à peu près certain que
les niveaux (ou les débits) corrigés devront être
calculés manuellement pour la période concernée.
Rappelons qu’une telle opération doit être stricte-
ment limitée en fonction des hypothèses
acceptables. La communication des erreurs devra
être faite selon les procédures et sur les formulaires
normalisés. Les formulaires seront employés pour
noter les corrections apportées aux niveaux ou aux
débits. Qu’il soit effectué par des méthodes
manuelles ou informatiques, le processus de correc-
tion est caractérisé par le fait que toutes les données
modifiées devraient être signalées par un marqueur
et 7 ou par des commentaires indiquant toutes les
modifications qui leur ont été apportées.
Lorsque des corrections portant soit sur le temps
soit sur la valeur des variables d’un paquet de
données, il est préalablement nécessaire de répondre
aux interrogations suivantes:
a) Existe-t-il de bonnes raisons pour effectuer les
corrections?
b) Les corrections sont elles cohérentes avec le
paquet de données précédent?
c) Est-il nécessaire de faire un retour sur le terrain,
et le personnel de terrain ou les observateurs
ont-ils été avertis?
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
Les réponses détaillées aux questions a) et b) doivent
trouver place dans le rapport du traitement.
9.5.7 Agrégation et interpolation de
données
Étant donné la rapidité de leurs variations, de
nombreuses variables doivent être mesurées selon
des pas de temps relativement courts, mais sont
uniquement utilisées sous forme de moyennes ou
de totaux sur des périodes plus longues. Ainsi, pour
beaucoup d’applications hydrologiques, les
variables climatologiques ne sont utilisées que sous
forme de valeurs journalières, mais doivent être
mesurées plus fréquemment afin d’obtenir des
moyennes quotidiennes fiables. C’est le cas pour la
température et la vitesse du vent, parfois aussi pour
les données débitmétriques ou limnimétriques.
Lorsque les coûts du stockage sur ordinateur étaient
importants, les niveaux d’agrégation pouvaient être
différents selon les objectifs des données de sortie
ou des données stockées. Toutefois, les bases de
données modernes de séries chronologiques ont
maintenant un stockage performant et des capaci-
tés d’extraction qui leur permettent l’archivage de
l’ensemble des données. Les données fortement
agrégées comme par exemple les moyennes
annuelles ou mensuelles, seront utilisées pour les
rapports et publications, ou conservées en tant que
fichiers de données traitées afin de disposer de réfé-
rences générales.
9.5.8 Calcul de variables dérivées
Les variables dérivées sont des grandeurs qui ne
sont pas directement mesurées sur le terrain mais
doivent être calculées à partir d’autres mesures. Les
variables dérivées les plus fréquentes sont l’écoule-
ment et l’évapotranspiration potentielle, mais la
gamme complète des variables dérivées est très
étendue et comprend de nombreux indices de
qualité des eaux.
Pour la gestion d’une base de données, il est impor-
tant de savoir s’il faut stocker les variables dérivées
après leur calcul et leur édition. Il n’est évidemment
pas primordial de réserver un espace mémoire
limité pour des données qui peuvent être recal-
culées à partir de données de base. Habituellement,
par exemple, on ne stocke pas de données sédimen-
tologiques ou de charge en sels dissous car elles sont
d’usage peu courant et peuvent être très rapidement
calculées en multipliant deux séries chronologiques
de base: les débits et les concentrations.
Deux exemples différents peuvent illustrer ce
principe: aux États-Unis d’Amérique, le système
I.9-11
WATSTORE (Water Data Storage and Retrieval)
(Hutchinson, 1975; Kilpatrick, 1981) garde en
mémoire les moyennes journalières des débits,
alors qu’en Nouvelle-Zélande le système TIDEDA
(Time Dependent Data) (Thompson et Wrigley,
1976) ne stocke que les niveaux d’eau, les débits et
autres variables dérivées étant calculées à la
demande. La seule règle est que, quelles que soient
les valeurs dérivées, les séries de valeurs originales
devraient être conservées sur un support indépen-
dant et stable de stockage hors-ligne et à long
terme.
Les possibilités des bases de données modernes
sont telles que recalculer un résultat n’est pas un
problème. Alors que se répandent des enregistreurs
de données dotés d’importantes capacités inté-
grées de programmation et de traitement, un
problème plus important est de savoir si les
variables dérivées devraient être calculées par l’en-
registreur avant le traitement primaire des
données. On recommande de ne pas le faire, afin
de contrôler et de réussir à normaliser les méthodes:
il est en effet infiniment plus facile de vérifier une
méthodologie dans le cadre d’un système de traite-
ment des données, plutôt qu’à l’intérieur des
programmes de toute une série d’instruments qui
divergeront nécessairement dans l’espace et au
cours du temps.
9.5.9 Statut des données
Le statut des données doit être soigneusement suivi
afin de savoir s’il elles nécessitent validation et
correction ou si elles se présentent sous leur forme
finale et prêtes à l’emploi. Certaines bases de
données fournissent un code pour l’indiquer.
D’autres des moyens de restreindre l’accès pour les
modifications et les corrections des données en
fonction du statut de celles-ci. Par exemple, le
système automatisé de traitement des données
(Automated Data Processing System, ADAPS) du
Geological Survey des États-Unis d’Amérique distin-
gue trois niveaux: donnée brute, donnée en phase
de révision, donnée validée. Les systèmes de bases
de données ne disposant pas de ces possibilités
devront définir les règles de fonctionnement identi-
fiant les membres du personnel habilités à accéder
aux différents répertoires de travail et d’archivage,
et ayant d’autres prérogatives comme la protection
en écriture sur certains fichiers. Pour ce type de
systèmes, on recommande, lorsque cela est possible
qu’une seule personne soit habilitée à gérer une
base de données particulière. Une autre personne,
en principe un responsable, devrait aussi posséder
un accès en remplacement, mais uniquement en
cas d’impérieuse nécessité.
I.9-12 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
9.6 PROCÉDURES SPÉCIFIQUES AU
TRAITEMENT PRIMAIRE DES
DONNÉES
Les procédures générales décrites ci-dessus s’appli-
quent à différents degrés aux différents types de
données hydrologiques et il est nécessaire de
distinguer certaines procédures spécifiques
communément utilisées. Plusieurs publications de
la FAO et de l’OMM (par exemple WMO-No. 634)
traitent de la plupart des procédures décrites plus
bas et il y sera souvent fait référence. Ces ouvrages
devraient être consultés pour la théorie de base et
pour l’exposé des techniques concernant surtout
le traitement manuel. Cette section contient
quelques compléments d’information nécessaire
au développement de ces techniques.
9.6.1 Données climatologiques
[SHOFM H25]
Mis à part les précipitations, les variables clima-
tologiques les plus importantes pour l’hydrologie
sont, classées par ordre croissant de complexité de
traitement, la température, l’évaporation et l’évapo-
transpiration. Avant de passer en revue les étapes du
traitement, il est utile tout d’abord d’examiner la
façon dont la plupart des variables climatologiques
sont observées et enregistrées, car cela joue un rôle
déterminant dans les opérations ultérieures. Les
fortes variations des paramètres climatologiques et
leur caractère dynamique font que la majorité des
données primaires proviennent soit de stations
climatiques occupées en permanence soit de stations
climatiques (ou météorologiques) automatiques.
Aux stations du premier type, l’observateur est
généralement bien formé et effectue sur place de
nombreuses tâches de traitement de base des
données. Comme le traitement requis pour la majo-
rité des variables est très simple, le traitement sur le
terrain est souvent suffisant. Même lorsque des
variables plus complexes doivent être calculées, les
observateurs sont généralement formés pour ce faire
grâce à l’utilisation de monogrammes spécialement
établis pour ce type de traitement, ou éventuelle-
ment grâce à des ordinateurs ou à des dispositifs
électroniques d’enregistrement et de transfert de
données. Ainsi, si un traitement primaire automatisé
est réalisé, il concerne surtout la vérification des
calculs manuels.
Les stations climatologiques automatiques
impliquent l’existence d’un système de logiciel et
de matériel informatique capables d’effectuer
une partie du traitement des données. En effet,
beaucoup de stations climatologiques sont spécifi-
quement conçues pour fournir des estimations
d’évaporation et d’évapotranspiration, habituelle-
ment selon la formule de Penman (chapitre 4). Il
conviendrait cependant d’envisager avec prudence
si ces variables devraient vraiment être calculées
par l’enregistreur avant le traitement primaire des
données. Cela n’est pas recommandable en vue du
contrôle et d’une normalisation des méthodes. Si
des variables doivent être calculées, par exemple si
elles doivent être utilisées en temps quasi-réel, il
est préférable de faire entrer également les données
brutes dans la base de donnée afin de faire un
calcul utilisant une méthode mieux contrôlée et
mieux normalisée. Les données provenant de
stations climatiques automatiques doivent être
utilisées avec prudence, car la qualité des capteurs
est instable comparée à ceux des stations clima-
tiques. On trouvera d’autres informations
concernant le traitement des données climatolo-
giques dans le Guide des pratiques climatologiques
(OMM-N° 100).
Plusieurs variables climatologiques doivent être
ramenées aux conditions normales pour leur
stockage et/ou pour leurs applications. Par exemple,
les vitesses du vent qui ne sont pas mesurées à la
hauteur normalisée de 2 ou 10 m devront être
réduites à cette hauteur en utilisant la loi de puis-
sance de la vitesse du vent. De façon similaire, les
mesures de pression doivent être ramenées au niveau
moyen de la mer, si l’ajustement n’a pas été réalisé
avant la saisie des valeurs.
9.6.1.1 Observation de l’évaporation et de
l’évapotranspiration [SHOFM I45, I50]
Lorsque des techniques de mesure directe sont
employées, l’ordinateur peut être utilisé pour véri-
fier les estimations d’évaporation en repérant les
niveaux d’eau (ou les poids des lysimètres) ainsi que
les apports et les pertes d’eau.
Pour calculer l’évaporation d’un lac à partir de
valeurs mesurées par un bac d’évaporation, il faut
appliquer le coefficient de correction correspondant
au bac utilisé. Dans la plupart des cas, ce coefficient
n’est pas une constante, mais doit être calculé par
des algorithmes faisant intervenir d’autres variables
climatologiques comme la vitesse du vent, les
températures de l’air et de l’eau, la pression de la
vapeur. Ces variables peuvent être des valeurs
moyennes à long terme ou des valeurs mesurées
simultanément à l’exploitation du bac. Les coeffi-
cients de bac ou leurs algorithmes doivent faire
partie du fichier descriptif de la station (chapitre 2).
Si un algorithme utilise les valeurs moyennes à long
terme, elles aussi doivent être stockées dans le
même fichier descriptif.
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
On trouvera des détails concernant l’estimation de
l’évaporation et de l’évapotranspiration sont débat-
tus dans les chapitres 2 et 4. Des programmes
d’ordinateur pour utiliser la formule de Penman
sont disponibles dans la composante SHOFM 150.
9.6.1.2 Données pluviométriques
[SHOFM H26]
Les données provenant des pluviomètres enregis-
treurs sont fréquemment analysées pour pouvoir
caractériser les orages, alors que les données de
pluviomètres totalisateurs servent surtout à quan-
tifier les ressources en eau et leurs variations.
Avant l’analyse des données provenant de pluvio-
mètres enregistreurs, il faut générer des séries
chronologiques à pas de temps régulier, à partir
des séries irrégulières, puisque c’est ainsi que les
précipitations sont habituellement enregistrées. Si
les valeurs ont déjà été validées, la conversion du
format de cette série chronologique est peut-être
déjà réalisée. Le logiciel utilisé pour la conversion
devrait être suffisamment flexible pour permettre
d’évaluer n’importe quelle série chronologique à
pas de temps constant qui soit compatible avec la
résolution des données d’entrée. Pour produire des
séries régulières, le programme devra interpoler et
réduire le volume de données. Le choix du pas de
temps approprié sera discuté plus loin.
Si les données sont issues de pluviomètres totalisa-
teurs ou enregistreurs, la première chose à faire est
de répartir le total des précipitations cumulées et
de reconstituer les données manquantes par inter-
polation. Les précipitations totales cumulées sont
communément utilisées lors de l’enregistrement
des précipitations journalières, par exemple
lorsque le pluviomètre n’est pas relevé pendant le
week-end. Ce cumul des précipitations est aussi
couramment utilisé avec les pluviomètres à augets
basculants, dont les mesures sont télétransmises.
Si les informations concernant les basculements
d’augets ne sont pas reçues pour un épisode
pluvieux, le premier rapport après l’interruption
sera constitué du nombre cumulé de basculements
enregistré. La différence entre la valeur cumulée et
celle fournie lors de la dernière transmission devra
être répartie de façon judicieuse. Les techniques de
répartition du total des précipitations cumulées
et celles utilisées pour estimer les données
manquantes sont essentiellement les mêmes. Les
valeurs de précipitations réparties ou estimées
devront être convenablement marquées au cours
du processus accomplissant ces tâches. Les mêmes
techniques peuvent être appliquées aux données
mesurées à pas de temps plus court par des
I.9-13
pluviomètres enregistreurs. Leur qualité sera
cependant inférieure, car elles s’appuient sur un
nombre moins important de stations voisines et
parce que les précipitations brèves sont par nature
plus dynamiques. Les précipitations peuvent aussi
être mesurées grâce à différents instruments et à
des hauteurs non normalisées. Les données doivent
donc être ramenées à un instrument de mesure et
à une hauteur normalisés pour préserver la cohé-
rence. On trouvera davantage de détails concernant
le traitement des données climatologiques dans le
Guide des pratiques climatologiques (OMM-N° 100)
ainsi que dans le chapitre 3.
9.6.2 Données débitmétriques
[SHOFM H70, H71, H73, H76, H79]
Plusieurs étapes sont nécessaires pour obtenir des
données débitmétriques. La première concerne les
séries chronologiques de hauteurs d’eau, la seconde
consiste à mesurer le débit par des jaugeages, la
troisième consiste à construire une courbe de
jaugeage à partir des débits jaugés, et la quatrième
permet le calcul des débits à partir des courbes de
jaugeage issues de données continues de niveaux
d’eau. On trouvera une description détaillée des
techniques de calcul des débits dans le Manual on
Stream Gauging (WMO-No. 519), mais il s’agit
d’une simple routine dans de nombreuses bases de
données de séries chronologiques.
9.6.2.1 Séries chronologiques de hauteurs
d’eau
Comme pour les autres séries chronologiques, on
devrait d’abord vérifier pour les séries de hau-
teurs d’eau que la date, l’heure et la valeur du
premier enregistrement de la série, correspondent
avec les valeurs du dernier enregistrement du
précédent paquet. Il est utile que le traitement
initial fournisse les niveaux minimum et maxi-
mum pour permettre un contrôle initial de la
gamme. Toute valeur anormalement basse ou
haute doit être marquée pour vérifier que les
valeurs sont plausibles.
Le paquet de données devrait être tracé à une
échelle convenable et examiné afin de repérer des
problèmes tels que ceux-ci:
a) Canalisation de prise ou puits d’observation
bouchés, se manifestant par une atténua-
tion des pics et par des courbes de récession
anormalement plates;
b) Pics ou petits nombres de valeurs visiblement
hors du domaine normal de variation et incor-
rectes en raison d’une modification anormale
de valeur entre points adjacents. De telles
I.9-14 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
situations peuvent provenir d’erreurs entre le
capteur et l’entrée de l’enregistreur de données;
c) Lacunes dans les données pour lesquelles
il faudrait trouver des explications et noter
quelles actions correctrices ont été entreprises;
d) Erreurs provoquées par l’équipe de terrain,
comme le pompage de l’eau d’un puits pour le
nettoyer;
e) Entrave au mouvement du système de flot-
teur, de contrepoids ou de l’encodeur (peut être
causé par une mauvaise longueur du câble);
f) Vandalisme ou ingérence d’hommes ou
d’animaux;
g) Débris pris dans l’appareillage de contrôle, ou
influence d’un barrage ou de remous.
Il faut noter que si de tels problèmes n’ont pas été
remarqués sur le terrain, ils doivent être traités dès
que possible. Si leur cause n’a pas été clairement
identifiée, le traitement des données devrait être
reporté jusqu’à ce qu’ils soient élucidés in situ.
Après l’examen du tracé, la description des problèmes
rencontrés devrait trouver place dans le rapport de
traitement avec un document relatant toutes les
ajustements, corrections et autres modifications
apportées. Outre tout commentaire pertinent on
devrait également inclure:
a) La date à laquelle le tracé a été réalisé;
b) La signature de l’opérateur;
c) La mention de toute correction apportée aux
données, ainsi que de toute action menée
en conséquence, lorsqu’elles modifient les
données telles qu’elles ont été tracées (par
exemple suppression de pics, ou insertion de
données manuelles suite à un engorgement).
En principe, si quelque correction que ce soit a
été apportée, un nouveau tracé sera réalisé afin
d’en visualiser les effets, et tous les documents
seront joints au rapport.
Les graphiques devraient être estampillés avec
mention de la date, de l’heure et les lectures de
l’échelle en début et fin de l’enregistrement. Comme
ces mentions indiquent les ajustements apportés
aux observations originales, le besoin d’annotations
claires est évident.
9.6.2.2 Mesures de débits
Le calcul des débits à partir des données de jaugeage
au moulinet se fait normalement au bureau ou
même sur le terrain selon le matériel utilisé. Les
autres méthodes, de type volumétrique, par dilu-
tion ou la méthode acoustique dite du bateau
mobile, impliquent toute une série de calculs qui
seront aussi réalisés in situ ou au bureau de terrain.
Le traitement ultérieur comprendra la vérification
des calculs et éventuellement des traitements
complémentaires si des ajustements se révèlent
nécessaires, par exemple pour l’étalonnage des
instruments, les compensations ou l’estimation de
limites.
Le traitement primaire comprendra aussi l’enre-
gistrement dans le cahier des jaugeages, et le cas
échéant le report de la mesure sur la courbe de
tarage, et enfin la saisie des résultats dans la base de
données. Selon la méthode et le logiciel associé, il
peut être également nécessaire de recopier l’en-
semble des données brutes dans la base de données
hydrologique.
En raison de leur influence sur les futures estimations
de débit, il est recommandé que les données de
mesure de débit soient convenablement vérifiées.
Cela devrait comprendre le calcul de l’incertitude
statistique par des méthodes reconnues telle que
celle d’ISO 740 (ISO, 1995). Si la technique et le logi-
ciel le permettent, le processus de vérification devrait
aussi comprendre l’examen des tracés des sections
transversales et celui des vitesses mesurées afin de
rechercher les erreurs grossières et les incohérences.
Si cela est justifié par l’expérience, il faudrait aussi
faire les corrections relatives à l’inclinaison des câbles
des instruments suspendus et à la non perpendicula-
rité des vitesses à la section jaugée (Manual on Stream
Gauging; WMO-No. 519).
9.6.2.3 Courbes de tarage
La courbe de tarage (ou d’étalonnage) définit la rela-
tion existant entre le niveau d’eau et le débit. Cette
relation est établie après une série de jaugeages en
rivière couvrant une large gamme de débits. Les
valeurs des niveaux et des débits sont alors repor-
tées sur un graphique, de façon à définir une courbe
continue d’étalonnage. Même si les déversoirs
préfabriqués ont des courbes d’étalonnage standard
théoriques, il est recommandé de les étalonner sur
le terrain.
Selon une habitude établie, les courbes de tarage
ont toujours été ajustées manuellement aux valeurs
mesurées, mais dans de nombreux cas, la courbe
peut être ajustée avec davantage de précision par un
programme informatique. Si nécessaire, un poids
peut être attribué à chaque mesure de débit, reflé-
tant le niveau de confiance subjectif ou statistique
qui lui est associé. Cependant, certaines sections
ayant plusieurs contrôles hydrauliques, de nom-
breux hydrologues préfèrent encore considérer
l’établissement des courbes d’étalonnage comme
une procédure manuelle. La qualité de ces courbes
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
est influencée par plusieurs facteurs. Il est évidem-
ment impératif que le système de traitement des
mesures de débit soit capable d’identifier et d’em-
ployer la bonne courbe de tarage, et de tenir compte
de ses limites d’applicabilité. Il est particulièrement
important de préserver l’historique des anciennes
courbes pour permettre de recalculer les débits.
Les courbes de tarage peuvent être stockées dans
l’ordinateur de deux manières: sous forme de fonc-
tion mathématique ou sous forme de tableau. Les
courbes tabulées sont encore les plus employées.
Les tables sont générées par extraction manuelle
des points se trouvant sur la courbe d’étalonnage.
L’extraction est réalisée de façon à ce que les points
intermédiaires puissent être interpolés linéaire-
ment ou exponentiellement, sans que l’erreur
d’estimation du débit soit importante. La courbe,
sous forme de fonction mathématique, peut être
établie de trois façons:
a) Une équation théorique (ou modifiée), pour un
déversoir ou un seuil de jaugeage;
b) Une fonction obtenue par ajustement
mathématique des points jaugés, c’est-à-dire
par automatisation du processus d’ajustement
manuel de la courbe;
c) Une fonction obtenue par ajustement des points
tirés du tableau établi par le procédé décrit
dans le paragraphe précédent, c’est-à-dire par
lissage de la courbe ajustée manuellement. C’est
généralement cette méthode qui sera utilisée
avec base de données de séries chronologique
dotée de potentialités hydrologiques.
9.6.2.4 Calcul du débit
Le logiciel des bases de données de séries chro-
nologiques modernes comprend une routine
d’application de la courbe de tarage aux séries de
niveau d’eau. Selon les caractéristiques du logiciel,
de petites modifications du niveau du lit seront
traitées comme une nouvelle courbe de tarage ou
comme une translation ou une correction des
niveaux d’eau.
Quelle que soit la méthode, la courbe de tarage
utilisée doit couvrir l’ensemble des niveaux d’eau
de la période considérée et, si nécessaire, devrait
avoir été extrapolée selon un processus reconnu et
défendable, et être valable pour la période. Les
niveaux devraient avoir été validés suite aux éven-
tuelles corrections de zéro, compensations de
capteurs et d’erreurs de chronométrage. Lorsque les
courbes de tarage se rapportent à une section sujette
à de fréquentes modifications des contrôles artifi-
ciels tels que vannes et déversoirs mobiles, une série
chronologique des positions de réglage peut être
I.9-15
nécessaire pour aider l’ordinateur à sélectionner la
courbe correcte.
Quoique l’établissement d’une courbe de tarage soit
théoriquement simple et qu’il s’agisse d’une procé-
dure normalisée, certaines interprétations et
certains choix demeurent prescrits. Cela est dû au
fait qu’il est vraisemblable que le nombre et les
dates des jaugeages ne seront pas satisfaisants en
raison des difficultés rencontrées. Il est possible que
les connaissances et l’expérience de l’hydrologue
soient mises à contribution pour faire face à des
problèmes tels que:
a) Quelle crue, parmi celles survenues entre deux
jaugeages successifs, a causé un changement ou
une modification du tarage?
b) Pendant quelle période, par exemple d’une
crue, faudrait-il passer progressivement d’un
tarage à un autre?
c) Faudrait-il accorder moins de crédit à un jau-
geage en hautes eaux, réalisé dans de mauvaises
conditions ou avec une technique peu précise,
lorsque qu’il s’éloigne de la courbe davantage
que ne le prévoit l’extrapolation de la méthode
de l’exploration du champ de vitesses?
De telles questions, et d’autres similaires, doivent
conduire à examiner très rigoureusement les
courbes de tarage et parfois à les réviser en fonc-
tions de nouveaux jaugeages, particulièrement en
hautes eaux.
Lorsque plusieurs courbes de tarage sont utilisées, il
arrive souvent que de brusques modifications de la
valeur du débit soient induites par le changement
de courbe. Si le système de traitement n’a pas la
capacité de fusionner les courbes de tarage au cours
du temps, il faudra mettre au point des moyens de
corriger manuellement les débits pendant la période
transitoire. Si on modifie les niveaux d’eau plutôt
que la courbe de tarage (ce qui est déconseillé), on
devra pour ce faire, varier la correction au cours du
temps.
Modifier les niveaux d’eau plutôt que de construire
une nouvelle courbe de tarage est déconseillé car:
a) En apportant aux données originales une
correction qui est finalement fausse, il faut faire
très attention et consacrer beaucoup de travail
pour s’assurer que les données véritables sont
bien sauvegardées et que les données modifiées
sont correctement utilisées;
b) La détermination, l’application et le contrôle
des modifications rend la méthode beaucoup
plus complexe;
c) Le processus de contrôle de qualité (con-
sistant à tracer le niveau observé au moment
I.9-16 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
des jaugeages sur le limnigramme, ou à tracer
l’écart entre les jaugeages et les valeurs issues
de la courbe de tarage) devient plus difficile à
mettre en place et à faire fonctionner.
Avec les logiciels modernes d’hydrométrie, il est
devenu plus facile d’établir et d’utiliser des courbes
de tarage modifiées, ce qui devrait éviter d’avoir
recours à des solutions de rechange comme la
correction des hauteurs.
9.6.3 Données de qualité des eaux
Le traitement primaire des données de qualité
des eaux comprend quatre groupes principaux
d’activité:
a) Vérification des valeurs mesurées par le
laboratoire;
b) Conversion des unités de mesure et ajuste-
ment des valeurs aux échelles de référence
normalisées;
c) Calcul des indices de qualité des eaux;
d) Calculs du bilan de masse.
La vérification des résultats des analyses effectuées
en laboratoire peut englober la réévaluation des
valeurs calculées manuellement et/ou des contrôles
d’homogénéité entre différents paramètres. Ces
opérations constituent surtout une extension
spécifique des techniques de validation des
données.
La normalisation des unités de mesure est impor-
tante, puisqu’elle permet aux valeurs stockées dans
la base de données d’être aussi cohérentes que
possible. Cette opération comprend obligatoire-
ment la conversion des unités de mesure utilisées
(par exemple, transformer la normalité, au sens
chimique du terme, en unités d’équivalents) ou la
correction des valeurs pour les ramener à une
échelle de référence normalisée (transformer les
valeurs de conductivité électrique et de concentra-
tion en oxygène dissous, mesurées à la température
réelle de l’eau, en les ramenant à la température de
référence de 20 °C).
Les indices de qualité des eaux sont généralement
basés sur des relations empiriques qui tentent de
classifier les caractéristiques de la qualité des eaux
en vue d’un objectif bien spécifique. Ainsi, il existe
des indices dans les domaines de l’aptitude, comme
la potabilité, de la traitabilité, de la toxicité, ou de la
dureté. Il n’est habituellement pas utile de stocker
ces indices sur support informatique, car ils sont
issus d’un ensemble de données de base sur la
qualité des eaux et peuvent être de ce fait aisément
recalculés si nécessaire.
Certains indices influencent directement la gestion
des eaux. Par exemple, une clé de répartition des
frais entraînés par le traitement des eaux usées peut
être basée sur des relations empiriques entre les
valeurs de variables caractérisant l’eau d’un effluent.
Plus l’indice est élevé et plus les frais seront
importants.
Les calculs du bilan de masse sont réalisés pour
contrôler les charges polluantes et juger de la fiabi-
lité des données de la qualité des eaux. Les charges
sont obtenues en multipliant les concentrations par
le débit (ou par le volume pour les masses d’eau
stagnantes). Le calcul des charges à différents
endroits le long d’un cours d’eau permet de détecter
d’éventuelles sources de pollution qui, autrement,
auraient pu être masquées par les variations du
débit. Il est évident qu’il faut d’abord déterminer le
débit avant de calculer le bilan de masse. Il est très
facile de calculer le bilan de masse pour les variables
de qualité conservatives, c’est-à-dire pour celles qui
ne varient pas ou qui ne varient que très lentement
au cours du temps.
Le comportement des variables non conservatives,
comme l’oxygène dissous ou la DBO, qui peuvent
varier extrêmement rapidement, ne peut être
appréhendé qu’à l’aide de techniques de modélisa-
tion complexes. De plus amples informations se
trouvent dans Manual on Water Quality Monitoring –
Planning and Implementation of Sampling and Field
Testing» (WMO-No. 680) et dans le Programme du
Système mondial de surveillance continue de l’en-
vironnement (GEMS), Guide pratique GEMS/Eau
(PNUE/OMS/UNESCO/OMM, 1992).
9.7 TRAITEMENT SECONDAIRE
Le traitement secondaire est entendu ici comme les
étapes de production de données sous forme
convertie, synthétisée ou réduite, comme par
exemple les pluies journalières ou les débits moyens
journalier, à partir des données de hauteurs et des
tarages. Il comprend aussi l’édition secondaire suite
à des validations élaborées et à l’insertion de
données synthétiques pour combler les lacunes
d’enregistrement.
Des fusions de données et des niveaux supplémen-
taires de codage peuvent de plus être mis en place et
les unités de mesure peuvent être converties en
unités normalisées utilisées dans la base de données.
La transformation de séries chronologiques irrégu-
lières en séries régulières est également souvent
nécessaire. Il existe de nombreuses manières de
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
compacter les données afin d’augmenter l’efficacité
du stockage, mais le matériel et les logiciels des
bases de données modèles réduisent le besoin de
compaction.
9.7.1 Travaux de routine après la phase
de calcul
Une tâche particulièrement importante en ce qui
concerne les débits consiste à faire le ménage dans
les fichiers de données. Cette tâche consiste à choi-
sir lesquels devraient être conservés et à éliminer
ceux considérés superflus ou incorrects qui pour-
raient être confondus avec les jeux de données
correctes. Il est conseillé de ne conserver que les
données de base essentielles (ainsi que des copies de
sécurité) et éventuellement, selon les capacités du
logiciel de la base de données, toutes les données
dérivées dont la création requiert beaucoup de
temps. Par exemple, sur certains systèmes, il est
long de calculer les débits moyens journaliers et les
fichiers correspondants sont donc conservés en tant
que données de base. Par contre certaines agences
utilisent des progiciels (comme TIDEDA en Nouvelle-
Zélande ou Time Studio en Australie) qui calculent
ces données rapidement à partir des hauteurs archi-
vées et des courbes de tarage, et n’ont donc pas
besoin de les conserver au delà de leur utilisation
immédiate. Il serait d’ailleurs déraisonnable de le
faire, car ces systèmes permettent de mettre à jour
aisément les courbes de tarage en intégrant de
nouvelles données, et les débits mis à jour sont
donc automatiquement disponibles. (On trouvera
des renseignements sur la composante TIDEDA du
SHOFM sur le site Internet de l’OMM à l’adresse:
http://www.wmo.int/pages/prog/hwrp/homs/
Components/French/g06201.htm).
Selon le système utilisé, et à titre de conseil, on
devrait généralement sauvegarder les données rela-
tives aux débits suivantes:
a) Les données de hauteur dans leur forme origi-
nale non modifiée (les fichiers des enregistreurs
de données devraient apparaître là où les infor-
mations sur la station, les dates et les horaires
sont incluses ou jointes);
b) Les champs relatifs aux corrections de temps
et de hauteur, et les corrections réalisées au
cours du traitement primaire, avec le nom de la
personne les ayant effectuées ainsi que la date
laquelle elles ont été faites;
c) Les hauteurs corrigées, c’est-à-dire les séries
chronologiques de hauteurs d’eau corrigées
pour le zéro, l’altitude de l’échelle et le temps.
Une copie de travail et au moins une copie de
sécurité devraient être conservées au bureau,
sous forme qui soit hors connexion;
I.9-17
d) Les jaugeages dans leur forme originale, qu’il
s’agisse de documents écrits ou de fichiers
informatiques comme les données PCDA;
e) Les courbes de tarage, également dans leur
forme originale, qu’il s’agisse de graphiques sur
papier ou de fichiers d’éditeurs graphiques;
f) Toutes données relatives à des corrections de
glissements;
g) Les débits moyens journaliers si cela est perti-
nent;
h) Les données concernant l’utilisation de l’eau
dans le bassin utilisées pour obtenir les débits
naturels, si ceux-ci sont calculés.
En général, la plupart des autres jeux de données
sont éphémères ou peuvent facilement être
retrouvés à partir des données de base ci-dessus.
Il est essentiel que tous les fichiers électroniques
de données soient préservés dans un centre de
sauvegarde autonome et hors connexion. Il est
recommandé de conserver de multiples sauvegardes
à différentes fréquences, les sauvegardes les moins
fréquentes étant conservées dans une ville différente.
Les enregistrements originaux sur papier devraient
être conservés dans un local spécialement construit
pour être à l’abri du feu et de l’eau dont l’accès sera
strictement réglementé ou, si cela est plus écono-
mique, être numérisés et stockés électroniquement.
9.7.2 Insertion d’estimations des
données manquantes
Plus les séries de données sont complètes, plus elles
sont utiles. Le remplacement de données
manquantes par des estimations peut cependant
sérieusement compromettre certaines utilisations,
et comme les utilisations futures peuvent ne pas
apparaître comme évidentes au moment où les
données sont recueillies ou traitées, cet exercice
devrait être entrepris avec beaucoup de précautions
et certaines restrictions. Il faudrait aussi être en
mesure de tracer le processus, de telle sorte que la
présence de données artificielles soit signalée aux
utilisateurs et qu’elle puisse être réversible si désiré.
Comme il a été indiqué dans la section 9.2, l’hydro-
logue se doit d’être prudent lorsqu’il effectue
quelque correction de données que ce soit. Une
agence devrait définir des critères stricts pour la
modification ou l’addition de valeurs de données,
et ce travail doit toujours être entrepris en se basant
sur des faits plutôt que sur une quelconque
hypothèse.
On trouvera ci-dessous quelques propositions de
tels critères relatifs aux données de hauteurs d’eau
I.9-18 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
et de précipitations. Ce sont ceux qui sont utilisés
par les archives nationales des ressources en eau de
Nouvelle-Zélande (National Institute of Water and
Atmospheric Research, 1999, Manuel non publié):
a) Aucune modification ne devra être effectuée à
moins qu’il n’en existe une justification scien-
tifiquement défendable, et enregistrée comme
indiqué ci-après;
b) Les explications concernant de telles modifica-
tions doivent être enregistrées dans le rapport
de traitement, qui peut se présenter sous la
forme d’un graphique des données originales
dans le registre de la station ou d’un commen-
taire dans la base de données;
c) En règle générale, les lacunes dues aux données
manquantes ne seront pas comblées par des
données synthétiques ou interpolées. Toute
donnée estimée devra être disponible pour
l’utilisateur par inclusion ou référence sous
forme de commentaire dans la base de données.
On trouvera en d) et e) les exceptions à cette
règle générale;
d) Une lacune dans un enregistrement de niveaux
d’eau pourra être comblé par une ligne droite
ou une courbe appropriée si toutes les condi-
tions suivantes sont remplies:
i) La rivière est en régime de tarissement,
la hauteur d’eau étant la plus faible (ou
identique) en fin de période;
ii) Il a été prouvé qu’aucune précipitation
significative n’a été enregistrée sur le
bassin pendant une durée égale au temps
de concentration qui correspondrait à la
lacune;
iii) On est sûr qu’il n’existe ni apports ni
prélèvements (dus par exemple à une
usine hydroélectrique ou à un périmètre
irrigué) modifiant le régime naturel des
débits;
iv) Le graphique des données résultant est
cohérent avec les données antérieures et
postérieures;
v) Dans certaines configurations (usines
hydroélectriques par exemple), une station
voisine peut mesurer la même grandeur,
ou une grandeur presque identique. Dans
le premier cas, l’enregistrement peut être
complété comme si les mesures réalisées
étaient une sauvegarde. Dans le second
cas, l’enregistrement peut être complété si
l’incertitude est inférieure à l’incertitude
habituelle, ou si on peut montrer que
le coefficient de corrélation entre les
stations pour la grandeur mesurée est égal
ou supérieur à 0,99. Il faudra alors rédiger
un commentaire précisant les détails de la
relation;
vi) Il ne s’agit pas d’une station lacustre
sujette aux seiches ou aux oscillations dues
au vent (elles ont été souvent étudiées, et
un enregistrement synthétique ne pourra
pas reproduire le phénomène);
e) Lorsque ces conditions ne sont pas satisfaites,
mais qu’un personnel expérimenté se trouvait
sur place durant la période en son entier (par
exemple pour débourber le puits d’observation)
et a pu réaliser des observations manuelles,
la lacune peut être comblée et interpolée en
conséquence;
f) Il n’est pas autorisé de combler une lacune dans
un enregistrement original avec des données
synthétisées par corrélation. Ces données
peuvent toutefois être utilisées pour satisfaire
des demandes à condition que l’utilisateur
soit averti de l’incertitude qu’elles impliquent.
De telles données doivent être soigneusement
contrôlées pour s’assurer qu’elles ne soient pas
introduites par erreur dans les archives locales
ou centrales;
g) Une lacune dans une série pluviométrique ne
peut être interpolée que si l’on peut établir
qu’aucune précipitation n’est tombée pendant
la période considérée, ceci grâce à une corréla-
tion avec les pluviomètres situés à l’intérieur
ou à l’extérieur du bassin où la corrélation
est avérée, et d’un coefficient qui devra être
supérieur ou égal à 0,99.
Une méfiance affichée vis-à-vis de l’archivage de
données ne satisfaisant pas strictement les normes
présente l’avantage d’inciter les organisations à
prendre des mesures visant à réduire le nombre de
données manquantes. Comme de nombreuses
causes profondes aboutissant au problème des
données manquantes peuvent être évitées, cultiver
l’amélioration des performances en cette matière
permet de marquer une différence significative dans
la qualité d’ensemble des données.
Lorsqu’il est nécessaire de combler les lacunes lais-
sées par les données manquantes, ce qui est
indispensable pour certains types d’analyse, le
temps passé à reconstituer des données manquantes
au cours de la phase de prétraitement peut rappor-
ter d’importants dividendes au moment de l’analyse
et lorsqu’il s’agit d’utiliser ces données. Il est préfé-
rable que les premières estimations soient faites par
la personne chargée de collecter les données, qui a
l’avantage de bénéficier d’une connaissance fraîche
et locale. Cependant, il arrive souvent que des enre-
gistrements défectueux ne puissent être complétés
qu’en y consacrant beaucoup de temps ou que pour
ce faire l’accès aux données déjà traitées provenant
d’un autre emplacement de mesure et couvrant la
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
même période d’observation soit indispensable.
Une décision doit alors être prise quant à l’opportu-
nité de laisser le collecteur de données compléter
les séries au lieu de les synthétiser de façon plus
efficace lors du processus de traitement tertiaire.
On tente souvent de combler les lacunes de données
grâce à des corrélations croisées avec des stations de
jaugeage voisines, en particulier celles du même
réseau hydrographique. En l’absence de corrélations
fiables, on peut utiliser des modèles pluie-débit, y
compris des modèles conceptuels de bassin. Toutes
les données estimées devraient être convenable-
ment marquées et conservées dans une archive
séparée.
De nombreuses réseaux hydrographiques sont
influencés significativement par les activités
humaines et ces effets ont tendance à évoluer au
cours du temps. Pour les études hydrologiques et de
ressources en eau, il est fréquemment nécessaire de
tenter d’isoler ces influences artificielles du compor-
tement naturel du bassin, en vue d’essayer d’obtenir
une série chronologique stationnaire. Cet exercice
requiert une information contextuelle exhaustive
sur tous les détournements directs ou indirects, les
rejets et les retenues du bassin. Les effets de l’utilisa-
tion de l’eau peuvent être agrégés en une unique
série chronologique des modifications nettes du
débit. Quand ces modifications sont apportées aux
débits mesurés on obtient une série naturelle.
Ici encore, toute donnée modifiée devrait être
convenablement marquée.
9.8 VALIDATION ET CONTRÔLE DE
QUALITÉ
Dans ce chapitre, pour plus de clarté dans la présen-
tation, une distinction quelque peu artificielle a été
établie entre les procédures de validation et celles
des traitements primaire et secondaire. Les procé-
dures de validation des données procèdent
habituellement à comparer des valeurs particulières
aux données d’entrée et prennent souvent place à
plusieurs niveaux au cours du traitement primaire
des données, du contrôle des données et du contrôle
de qualité. Il peut s’agir de contrôles simples,
complexes et éventuellement automatiques, réali-
sés à différentes étapes du traitement de données et
de l’archivage. Certaines peuvent aussi être réalisées
sur des données de sorties et les analyses statistiques
par un utilisateur averti.
Dans le cadre du contrôle de qualité, l’objectif est
que l’ensemble des données atteigne le meilleur
I.9-19
niveau possible avant leur mise à disposition des
utilisateurs.
9.8.1 Procédures générales
Il devrait être admis au départ que les techniques de
validation des données ne pourront jamais être
entièrement automatisées au point où l’hydrologue
n’aurait plus à se préoccuper du marquage des
données, même si les techniques informatisées de
validation des données deviennent toujours plus
utiles et plus puissantes. En fait, et pour obtenir les
meilleurs résultats, l’hydrologue peut avoir besoin
d’ajuster constamment les seuils de valeurs dans les
programmes et devra exercer son jugement de façon
avertie et réfléchie pour déterminer si on doit
accepter, rejeter ou modifier des valeurs marquées
par les programmes. Les valeurs les plus extrêmes
peuvent s’avérer correctes et, si c’est le cas, être
d’une importance primordiale pour toutes les
applications hydrologiques.
Les techniques de validation devraient être conçues
pour détecter les erreurs pouvant survenir régulière-
ment. Normalement les sorties de programmes
devraient montrer les raisons pour lesquelles
certaines valeurs ont été marquées. Il est nécessaire
de garder à l’esprit la précision attachée à l’observa-
tion d’une variable et notre capacité à corriger une
erreur détectée lorsque l’on décide du niveau de
complexité de la procédure de validation devant s’y
appliquer.
Habituellement, des groupes de données sont vali-
dés simultanément avec la mise à jour des fichiers
de base des données, à un rythme mensuel ou
trimestriel. Certaines organisations réalisent un
examen annuel des données qui peuvent reprendre
la même procédure ou utiliser des procédés de
contrôle plus élaborés, afin de refaire une validation
après l’ajout de plusieurs paquets de données à
l’archive. Dans certains cas, ces validations seront
appliquées à l’ensemble des données d’une station.
Un tel système réduit considérablement l’arrivée de
données erronées à l’archive centrale où sont habi-
tuellement conduites d’autres validations. Un des
principaux avantages de cette procédure est
peut-être le fait que la responsabilité de la majeure
partie du processus de validation incombe aux
observateurs eux-mêmes.
Il ne fait aucun doute que le contrôle visuel du tracé
des séries chronologiques de données par un
personnel expérimenté est une technique très
rapide et très efficace permettant de détecter des
anomalies. C’est pour cette raison que la plupart
des systèmes de validation de données offrent la
I.9-20 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
possibilité de dessiner les séries chronologiques
directement sur des écrans, des imprimantes ou des
tables traçantes. La superposition des graphiques de
stations de mesure voisines est un moyen très
simple mais très efficace de contrôler l’homogénéité
des données entre plusieurs stations.
9.8.2 Techniques de validation
automatique
Pour la description du vaste éventail des techniques
permettant la validation automatique des données,
il peut être utile de distinguer les erreurs absolues,
les erreurs relatives et les erreurs relevant de la
physique des phénomènes hydrologiques.
Le contrôle des erreurs absolues implique que les
données ou les valeurs de code soient comprises
entre certaines limites n’ayant aucune chance d’être
dépassées. Ainsi, les coordonnées géographiques
d’une station doivent se trouver à l’intérieur des
limites du pays, le quantième d’une date doit être
compris entre 1 et 31 et, dans un système de codage
purement numérique, la valeur 43A ne peut exister.
Les données ne satisfaisant pas à ces conditions
doivent être incorrectes, et il est habituellement
facile d’identifier l’erreur et d’y remédier.
Les contrôles relatifs comprennent:
a) Les domaines de variation vraisemblables des
valeurs mesurées;
b) La variation maximale vraisemblable d’une
variable entre deux observations successives;
c) L’écart maximal vraisemblable entre des
variables mesurées à des stations voisines.
Lors du développement initial de la base de données,
il conseillé de définir des limites de tolérance suffi-
samment larges, mais pas au point où le nombre de
valeurs incorrectes détectées deviendrait ingérable.
Ces limites pourront être précisées ultérieurement,
lorsque de bonnes données statistiques sur les varia-
tions des variables individuelles seront disponibles.
Le domaine de variation vraisemblable – méthode
a) – devrait être calculé pour différents pas de temps,
y compris celui qui sépare deux mesures successives,
ce qui demande l’analyse contextuelle d’un grand
nombre de séries historiques. Ceci est nécessaire car
la variance des données décroît lorsque le pas de
temps augmente. Les niveaux quotidiens des
rivières seront d’abord comparés au domaine de
variation vraisemblable des valeurs journalières de
la période de mesure en cours, par exemple le mois
courant. Or, comme il est possible que toutes les
valeurs quotidiennes restent dans le domaine de
variation vraisemblable, mais que toutes soient
systématiquement fausses, trop grandes ou trop
petites, des contrôles ultérieurs devront prendre en
compte une période de mesure plus longue. Ainsi, à
la fin de chaque mois, la moyenne des valeurs jour-
nalières du mois venant de s’achever devrait être
comparée avec la moyenne à long terme du mois
considéré. De façon analogue, à la fin de chaque
année hydrologique, la moyenne pour l’année
écoulée est à comparer avec la moyenne annuelle
d’une longue période de mesure. Cette technique
est applicable, en hydrologie, à toutes les séries de
données chronologiques.
La méthode consistant à comparer chaque nouvelle
donnée avec le(s) observation(s) la précédant immé-
diatement – méthode b) – se rapporte plus
particulièrement aux variables présentant des coef-
ficients d’autocorrélation significatifs, comme par
exemple la plupart des données de niveaux d’eau.
Lorsque la corrélation temporelle est très forte (les
niveaux piézométriques par exemple), des compa-
raisons sur plusieurs périodes pourront être réalisées
comme pour la méthode a) ci-dessus. Pour les
observations journalières des eaux souterraines, on
contrôlera d’abord leur évolution par rapport à
l’évolution vraisemblable à l’échelle journalière,
puis leur évolution globale mensuelle par rapport
aux évolutions mensuelles escomptées.
La méthode c) est une variante de la méthode b),
mais elle s’appuie sur des critères de variations dans
l’espace et non plus dans le temps. Ce type de
contrôle est particulièrement efficace pour les
niveaux et les débits des rivières d’un même bassin
versant, bien qu’il soit nécessaire de procéder à un
décalage des données pour les grands bassins
versants avant de pouvoir y effectuer des comparai-
sons entre stations.
Pour les autres variables hydrologiques, l’utilité de
cette technique dépend de la densité du réseau
d’observation par rapport à la variation spatiale de la
variable. Par exemple, la conversion d’un total de
précipitations en un nombre sans dimension, en
calculant le quotient de ce nombre par une moyenne
à long terme pour la station, a pour effet de réduire
les différences causées par les caractéristiques de la
station.
Les contrôles physico-statistiques se basent sur l’uti-
lisation d’une corrélation entre variables, dans le
but de prévoir les valeurs vraisemblables. La compa-
raison entre les niveaux d’eau et le total des
précipitations, ou entre les mesures faites à un bac
d’évaporation et les températures sont des exemples
de ce type de contrôles. De tels contrôles sont parti-
culièrement pertinents pour des observations
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
provenant de réseaux peu denses, où le seul moyen
de vérifier les données est la comparaison avec des
valeurs interdépendantes provenant de réseaux
plus denses.
Une autre catégorie de contrôles physico-statis-
tiques consiste à vérifier la conformité des données
aux lois physiques et chimiques générales.
On utilise beaucoup ce type de contrôles pour les
mesures de qualité des eaux.
La plupart des contrôles relatifs et géostatistiques
décrits ci-dessus se basent sur l’utilisation de séries
chronologiques, de corrélations, de régressions
multiples et de techniques d’ajustement de surfaces.
9.8.3 Contrôles de routine
Les contrôles courants devraient être intégrés aux
procédures de traitement de données d’une organi-
sation et appliqués en routine afin de tester les
données. Cela consiste habituellement à comparer
les données à des lectures indépendantes pour
détecter les erreurs de datation et d’ordre de gran-
deur. Les tests d’étalonnage des instruments sont
également examinés et évalués au plan de l’homo-
généité et de la dérive. On réalise un examen visuel
de séquence de lectures ou, mieux, de tracés des
données en gardant à l’esprit le type de comporte-
ment prévu ou la comparaison avec des variables
similaires déjà enregistrées.
Sur la base de ces évaluations, des codes de qualité,
s’ils sont utilisés, pourront être attachés aux données
pour indiquer leur fiabilité estimée. Ces codes indi-
queront si l’enregistrement est considéré comme de
bonne qualité et, éventuellement, son degré de
confiance exprimé en termes de précision (section
9.10, Incertitude). Une alternative à ce système est
de joindre des commentaires aux données si elles ne
satisfont pas aux normes imposées.
À ce stade, tout commentaire relatif à l’évaluation
devrait être joint aux données (ou entré dans une
base de données de commentaires ou de codes de
qualité) dans l’intérêt des futurs usagers.
9.8.4 Inspection des stations
Il est essentiel de procéder à une inspection pério-
dique des stations par une personne qualifiée, de
manière à assurer le bon fonctionnement des
instruments de mesure et la qualité des observa-
tions. De plus une inspection formelle, sanctionnée
par un rapport écrit, devrait être faite régulière-
ment, de préférence chaque année, pour vérifier
I.9-21
les performances globales de l’instrumentation (et
de l’observateur local s’il y en a un). Pour les
stations hydrométriques et celles observant les
eaux souterraines, cela devrait comprendre le
contrôle de la cote du zéro pour rechercher et
noter tout changement éventuel des niveaux.
Pour les stations de jaugeage, ces inspections
devraient examiner la stabilité de la courbe de
tarage, effectuer les opérations de contrôle énumé-
rées ci-dessous et vérifier la concordance entre
l’échelle limnimétrique et les points de repère
permanents, pour s’assurer que l’échelle n’a pas
bougé. Ces inspections devraient aussi comprendre
une revue de la fréquence des jaugeages réalisés et
des modifications identifiées du tarage. À mesure
que la pression sur la charge de travail, les budgets et
les ressources augmentent, il n’est pas inhabituel
que les travaux que l’on considère «discrétionnaires»
comme les jaugeages soient négligés. C’est une
tendance malheureuse, mais compréhensible et
parfois inévitable. Il est fondamental, pour la qualité
des données, que des ressources soient affectées aux
jaugeages, des priorités étant établies sur la base
d’une analyse rigoureuse et actualisée de la probabi-
lité et de la fréquence des modifications du tarage.
Chaque visite d’une station de jaugeage devrait
comprendre le contrôle de l’instrumentation et du
tarage mentionné ci-dessus. Ces visites devraient
absolument avoir lieu au moins deux fois par an, et
préférablement davantage pour éviter le risque de
perdre des données et/ou de récolter des données
sévèrement affectées par des problèmes d’engorge-
ment, de vandalisme ou d’envahissement saisonnier
par la végétation.
Le programme d’inspection devrait aussi prévoir la
visite d’un technicien qualifié ou d’un inspecteur
immédiatement après chaque crue importante,
pour vérifier la stabilité de la station de mesure et
les échelles limnimétriques. S’il existe un observa-
teur local, il devrait être à même d’assurer ces tâches
et de rapporter au bureau local ou régional.
Le travail de l’inspecteur ou du responsable de
terrain devrait consister à:
a) Noter et enregistrer toute modification du site
d’observation (il est utile de faire un croquis et
de prendre des photographies);
b) Prendre les mesures nécessaires sur place quant
à l’amélioration ou à la remise en état du site,
par exemple en abattant les arbres perturbant le
fonctionnement d’un pluviomètre;
c) Contrôler les instruments et effectuer toutes les
réparations et réglages qui peuvent être faits sur
place;
I.9-22 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
d) Examiner le carnet de relevés de l’observateur;
e) Donner des instructions à l’observateur sur les
procédés d’observation et l’entretien normal
des instruments de mesure;
f) Insister auprès de l’observateur sur l’importance
qu’il y a à classer rapidement des relevés
complets et précis;
g) Donner des instructions à l’observateur sur
toutes les observations particulières qui pour-
raient être nécessaires, par exemple des lectures
plus fréquentes pendant les averses et les crues.
Pour s’acquitter de la mission – décrite à l’alinéa
e) – l’inspecteur doit être informé des erreurs
généralement commises par les observateurs,
surtout si elles se répètent. Ces renseignements
devraient être transmis régulièrement à l’inspecteur
par les responsables du contrôle préliminaire et de
la détection des erreurs. Les résultats des inspections
devraient figurer sur les fiches descriptives des
stations.
9.8.5 Contrôle des données collectées
manuellement
La base de la plupart des procédures de contrôle de
qualité des données collectées manuellement est la
sortie sur imprimante des données (habituellement)
journalières par station ou par région. Ces tableaux
permettent de détecter, par simple lecture, les postes
dont les données comportent de manière systéma-
tique des erreurs de date, ou encore des erreurs
grossières.
On fera cependant preuve de prudence avant de
modifier une observation. La correction d’une
erreur apparente sera précédée par l’étude du
rapport original, par un contrôle des observations
enregistrées précédemment à cette station (contrôle
de la qualité des mesures) et par une estimation des
facteurs à l’origine de l’événement (afin de s’assurer
que les données douteuses ne sont pas dues à une
anomalie naturelle). Il faudrait indiquer sous forme
codée ou par un commentaire, que les données
brutes ont été corrigées et il faut rassembler toutes
les informations indiquées ci-dessus.
L’utilisation de relations mathématiques (des poly-
nômes, par exemple) est une autre méthode qu’il
est possible d’utiliser pour contrôler les variations
relatives d’une variable observées sur une période
quelconque. La valeur calculée est comparée à la
valeur observée. Si l’écart entre ces valeurs ne
dépasse pas une valeur tolérable préalablement fixée,
la donnée mesurée est considérée comme correcte,
mais si l’on sort des limites que l’on s’est fixées, on
doit entreprendre de nouvelles investigations.
Pour les données collectées manuellement et tran-
scrites ensuite sous une forme adaptée au traitement
informatique, les erreurs détectées lors du contrôle
préliminaire ou par les procédures de détection
devraient être traitées de la façon suivante:
a) Les corrections devraient être portées de
manière lisible sur l’original et paraphées par la
personne qui les effectue;
b) Les tableaux ou graphiques contenant des
données erronées devraient être corrigés, et la
correction reportée sur toutes les copies qu’on
pourrait en avoir faites ainsi que dans les
données qui ont été calculées à partir des obser-
vations erronées;
c) L’observateur devrait être informé de son
erreur. Si l’erreur est d’ordre systématique due
au mauvais fonctionnement des appareils ou
au non-respect des méthodes d’observation,
l’inspecteur devrait se rendre à la station pour
traiter le problème;
d) L’erreur devrait faire l’objet d’une note dans
un registre. Cette façon de procéder permet
un contrôle permanent de la qualité des obser-
vations de toutes les stations et permet aux
inspecteurs de savoir quelles sont les stations
où sont commises fréquemment des erreurs
d’observation.
9.8.6 Contrôle des données graphiques
La meilleure façon de contrôler les données saisies
en numérisant ou en scannant des graphiques
consiste à tracer une réplique du graphique initial
à partir du fichier de données juste avant son
archivage. Si on peut reproduire les axes et les
échelles, les deux documents peuvent facilement
être comparés visuellement, par exemple sur une
table lumineuse. Il faudrait noter que le tracé
obtenu peut différer de l’original à cause de n’im-
porte quelle correction (une lecture visuelle de
l’échelle par exemple) ou révision ayant pu se
révéler nécessaire et pertinente.
S’il n’est pas possible de produire une réplique
satisfaisante (ce qui peut arriver avec des
diagrammes circulaires), il est alors nécessaire de
comparer les tracés plus en détail, quelques points
particuliers étant mesurés aux fins de comparai-
son, en utilisant si nécessaire une règle à échelle.
9.8.7 Contrôle des données
d’enregistreurs
Il y a peu de documents originaux auxquels pour-
raient être comparés les données saisies par des
enregistreurs. Toutefois, comme les données origi-
nales non révisées devraient avoir été tracées et
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
mises en fichier au cours du traitement à la station
(chapitre 2), ce document peut être utilisé de la
même façon qu’un graphique original.
Pour les erreurs détectées lors de ce processus,
comme pour le contrôle initial, les points représen-
tatifs des données devraient être annotés sur le ou
les documents, qui devraient aussi être conservés.
Ici encore, le fichier enregistré initialement devrait
être archivé, et une copie révisée et sauvegardée aux
archives.
9.9 PROCÉDURES DE VALIDATION
PARTICULIÈRES
Les techniques de contrôle de qualité ne sont pas
toujours les mêmes. On trouvera ci-après des
exemples et discussions concernant des techniques
pour plusieurs variables.
9.9.1 Données de débit
Compte tenu du fait que les valeurs de l’écoulement
varient d’une manière continue dans le temps et
l’espace, il est possible de contrôler la fiabilité d’une
information par interpolation et en utilisant des
méthodes statistiques. L’utilisation de certaines
techniques qui seront présentées dans les exemples
ci-après peut aussi permettre de réaliser des contrôles
quantitatifs:
a) Tracé des précipitations vis-à-vis du débit ou
de la hauteur permet de détecter des crues sans
précipitations ou le phénomène inverse;
b) Tracé de la hauteur (hydrogramme) ou d’autres
variables, auquel on superpose les lectures (et
les jaugeages) de la période;
c) Tracé de l’hydrogramme des débits calculé à
partir de la série des hauteurs et de la courbe
de tarage, auquel on superpose les mesures des
jaugeages (reportés à la même échelle);
d) Tracés cumulatifs (cusums) de la pluie annuelle
auquel on superpose les moyennes mensuelles
de l’enregistrement complet et autres tracés de
doubles cumuls;
e) Détection dans les données de sauts supérieurs
à un seuil donné (qui peut varier selon la valeur
de la hauteur). Cela doit également détecter les
pics pour lesquels une anomalie physique ou
électronique a produit une valeur anormale-
ment grande ou faible (il peut respectivement
s’agir de la plus grande valeur possible ou de
zéro);
f) Détection de valeurs manquantes (que le
logiciel interpolerait);
g) Détection de périodes dépassant une durée
I.9-23
préétablie d’usage où la hauteur reste constante
(ce qui peut signaler une compression excessive
ou une interpolation erronée des lacunes);
h) Superposition de tracés de la même variable
ou de variables corrélées (débit, hauteur, pluie,
turbidité) de stations voisines. Il serait parti-
culièrement intéressant, si cela est possible,
de superposer les tracés de stations du même
bassin;
i) Évaluation qualitative par examen visuel
des tracés de la forme des hydrogrammes et
comparaison au comportement normal eu
égard aux valeurs précédentes et à la place de la
séquence dans le régime de la rivière.
La plupart des logiciels des bases de données hydro-
logiques intègrent plusieurs de ces techniques ou
permettent leur utilisation manuelle. Certains ont
également la possibilité d’exécuter automatique-
ment ces procédures en tant que script (macros).
9.9.2 Hauteur (niveau de l’eau)
Les techniques de tabulation et de représentation
graphique des données, des domaines de variation
ainsi que du contrôle du taux de changement de
valeurs décrites ci-dessus, sont aussi largement utili-
sées pour les données relatives au niveau de l’eau.
Plusieurs techniques graphiques peuvent être appli-
quées aux hauteurs comme aux débits. Toutefois
comme certaines erreurs sur les débits sont dues aux
courbes de tarage, il est important de contrôler
séparément, et normalement en premier, les
données de hauteurs d’eau.
Les vérifications minimales conseillées pour les
hauteurs d’eau sont les suivantes:
a) Contrôler les lectures visuelles enregistrées par
l’observateur au début et à la fin de chaque
paquet, ainsi que toute autre lecture enregistrée
effectuée lors de visites intermédiaires ou par
un observateur local (il s’agit habituellement
d’un contrôle préliminaire);
b) Tracés des hauteurs avec superposition de
toute autre valeur de hauteur pour la période
introduite dans la base de données, provenant
de jaugeages ou de données de qualité des eaux
(cela dépendra de la base de données);
c) Contrôle qualitatif de la forme de l’hydro-
gramme et des évènements, en recherchant des
caractéristiques suspectes, telles que segments
rectilignes, sauts, pics ou crues, crues et taris-
sements signalés dans des conditions où ils ne
devraient pas survenir.
Un certain nombre de contrôles qualitatifs, tels que
ceux décrits ci-dessus pour les débits devraient de
I.9-24 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
plus être réalisés. Toute anomalie devrait être
étudiée dans toute la mesure du possible:
a) Tout d’abord des contrôles devraient être réa-
lisés pour déterminer si des commentaires ont
déjà été enregistrés dans la base de données,
ou dans le registre de la station, ou s’il existe
une trace de traitement. L’observateur, le tech-
nicien de terrain ou l’opérateur peuvent déjà
avoir noté cet événement et/ou sa cause réelle
ou apparente.
b) Selon l’incohérence relevée, les points suivants
pourraient être contrôlés avec l’observateur
ou en fonction des résultats du traitement de
données. Il peut être nécessaire de mener une
recherche particulière à la station et sur les
paquets de données précédents et suivants:
i) Si un pic ou un tarissement «mou»
apparaît, un contrôle sur le terrain de
l’embourbage du puits de jaugeage et de
la prise d’eau pourrait être nécessaire;
ii) Des sauts ou des pics dans l’enregistre-
ment pourraient indiquer que le capteur,
le flotteur ou l’enregistreur ont mal
fonctionné ou ont subi des influences
extérieures;
iii) Un paquet de données dont les valeurs
apparaissent plus élevées ou plus basses
que celles des paquets voisins peut avoir
été mal traité avec des corrections erro-
nées à partir des mesures manuelles ou
des relevés des capteurs;
iv) Des segments rectilignes dans les enregis-
trements peuvent indiquer des lacunes
qui ont été mal interpolées, des problèmes
d’instrumentation ou de capteurs, par
exemple de câble coincé ou de positions
extrêmes atteintes;
v) L’augmentation des débits entre des crues
(récessions amont) peut révéler des correc-
tions de niveau erronées, ou l’obstruction
du lit par des débris ou des sédiments ce
qui devrait amener à corriger la courbe
hauteur-débit;
vi) Des fluctuations diurnes périodiques
(journalières) peuvent indiquer des
problèmes de capteur (s’il s’agit d’un
capteur de pression, il peut s’agir de la
présence d’humidité dans le système), de
gel au niveau d’un déversoir (il faudra
alors corriger le niveau avant de le
convertir en débit), ou d’un phénomène
réel, tel qu’une évaporation sur le chenal
ou une alternance gel/dégel quotidienne
sur le bassin.
Il y a naturellement des limites aux possibilités des
meilleures techniques de vérification, à moins que
les questions qu’elles soulèvent ne soient suivies
de recherches appropriées alliées à des actions
correctives idoines, qui devraient être conservées,
soit comme commentaires accompagnant les
données, soit par l’attribution de codes de qualité
informatifs.
Des méthodes automatiques permettant d’appli-
quer nombre des techniques ci-dessus sont
disponibles en tant que modules des logiciels
hydrométriques, ou peuvent y être développés.
Certains sont en mesure de traiter automatique-
ment des données télétransmises en temps
quasi-réel. On trouvera sur la figure I.9.3 un écran
extrait de l’un de ces progiciels.
Note: La figure I.9.3 montre une présentation
intéressante de graphique qui, bien que représentant des
débits, est également utilisable pour des hauteurs d’eau.
Le tracé couvre une période de 13 mois et est conçu pour
mettre en évidence toute discontinuité susceptible
d’apparaître d’une année à l’autre dans la base de données
principale.
9.9.3 Précipitations
Comme les précipitations constituent un phé-
nomène hydrologique très important et
particulièrement variable, il y a de nombreuses
stations pluviométriques et donc de grandes quan-
tités de données. La plupart des pays ont
maintenant des systèmes de contrôle de qualité et
d’archivage des données pluviométriques établis
de longue date.
Un système de traitement des données de précipita-
tions journalières, utilisé par l’Office météorologique
du Royaume-Uni, est décrit dans le Guide des
pratiques climatologiques (OMM-N° 100). Les erreurs
apparaissant lors de la collecte et du traitement des
données pluviométriques sont pratiquement
partout les mêmes, et c’est pourquoi ce système
devrait servir de modèle dans de nombreux autres
milieux.
La fiabilité d’un système utilisant des comparaisons
entre stations dépend de la densité du réseau. Dans
les régions où la densité des pluviomètres est faible,
on a de plus en plus tendance à installer des radars
pluviométriques (section 3.7). Les valeurs régio-
nales ainsi obtenues livrent d’excellentes données
pour la validation comme pour les zones dépour-
vues de pluviomètres. Le radar peut également se
révéler très utile pour la validation des données
dans les régions sujettes à des orages intenses très
localisés, ce qui est le cas de la plupart des pays
tropicaux.
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
Mauvaise relation hauteur-débit utilisée
pendant une partie de l’année
10
1,0
0,1
Tarissements irréalistes
10
1,0
0,1
Figure I.9.3. Tracés de séries chronologiques pour le contrôle des données de débit.
Source: OMM/FAO, 1985: Guidelines for Computerized Data Processing in Operational Hydrology and
Land and Water Management (WMO-No. 634, Genève)
En raison de la nature évènementielle des précipi-
tations il existe plusieurs façons de représenter, y
compris graphiquement, les données aux fins de
vérification. On pourra totaliser les mesures selon
divers intervalles de temps et en donner une repré-
sentation graphique soit en tant qu’évènements
discrets soit en tant que totalisations. On peut
utiliser les techniques suivantes:
a) Tracer les données, par exemple, selon une
base horaire et superposer les hauteurs d’eaux,
ou, mieux, les débits d’une station de jaugeage
voisine. Plus le bassin sera petit, meilleure
devrait être la comparaison;
b) Outre la superposition précédente, superposer
aussi les précédents maximums;
c) Tracer le cumul des totaux journaliers (cusums)
pour une période de l’ordre de l’année, et
superposer avec un tracé analogue de stations
voisines, ainsi qu’avec un cumul du pluvio-
mètre de contrôle. La figure I.9.4. montre un
tracé typique de double cumul;
d) Superposer les cusums comme ci-dessus avec les
cusums des moyennes annuelles des données
hebdomadaires ou mensuelles, et compa-
rer ainsi la saison ou l’année actuelle avec les
moyennes à plus long terme. Tracer aussi le
maximum et le minimum pour comparaison;
I.9-25
Unité erronée utilisée en janvier 1969
10 10 10
1,0 1,0 1,0
0,1 0,1 0,1
Pics et creux isolés
10 10 10
1,0 1,0 1,0
0,1 0,1 0,1
e) Des graphiques peuvent aussi servir au contrôle
manuel de variation spatiale. Un moyen très
simple consiste à dessiner la position des
stations, avec leur numéro d’identification et la
valeur des données enregistrées. Une telle tech-
nique est largement utilisée pour le contrôle
mensuel ou annuel des précipitations ou des
données sur les eaux souterraines à l’inté-
rieur d’un périmètre donné. Des logiciels plus
complexes peuvent interpoler les données dans
l’espace et tracer des isolignes.
Toute incohérence apparente dans les données
devrait faire l’objet d’une recherche aussi précise
que possible:
a) Tout d’abord, des contrôles devraient être effec-
tués pour voir si des commentaires ont déjà été
enregistrés dans la base de données ou dans le
registre de la station, ou s’il existe des traces
de traitement. L’observateur, le technicien de
terrain ou l’opérateur ont peut être déjà décelé
des problèmes et noté leur cause réelle ou
apparente;
b) Selon l’incohérence décelée les points suivants
devront être vérifiés auprès de l’observateur de
terrain ou par rapport au traitement appliqué.
Certains requièrent une enquête particulière
I.9-26 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

15

14 1980

13
Cumul des précipitations annuelles – station A (unité 1000 mm)
12
1979

11

10 1978

9
1977
8
1976

7 1975

6
1974

4 1973

2
1972

1
1971

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Cumul de la moyenne des précipitations annuelles des stations B, C et D (unité 1000 mm)

Figure I.9.4. Graphique de double cumul. Courbe de double cumul montrant la relation de la
précipitation annuelle de la station A vis-à-vis de la moyenne correspondante de trois stations voisines.
On notera le changement brutal apparaissant en 1975.

sur le terrain de la station, et dans les paquets discutable dans bien des cas, à cause de l’importante
de données précédents et suivants: dispersion des stations climatologiques. De ce fait, les
i) Si les données indiquent des précipita- techniques de validation de base qui sont appliquées
tions plus basses que prévues, cela peut consistent en des contrôles du domaine de variation,
signifier que le capteur, l’enregistreur les contrôles du taux de variation et tout particulière-
ou la connexion ont mal fonctionné ou ment des contrôles de vraisemblance de variables
subi des influences. Il en est de même si interdépendantes observées à un même site.
le capteur semble ne pas avoir enregistré
certains épisodes pluvieux; Par exemple, toutes les données psychrométriques
ii) Si des précipitations semblent avoir été inscrites devraient être contrôlées ou recalculées,
minorées (ou étalées sur une longue afin de voir si la température sèche égale ou dépasse
période), cela peut indiquer des engorge- la température humide (ou de point de rosée) rappor-
ments dans le capteur, dus à des débris ou tée. De même, selon le type de données disponibles,
à d’autres influences, ou indiquer une accu- la température du point de rosée et/ou l’humidité
mulation de neige fondant graduellement; relative devraient être contrôlées et calculées par
iii) Un paquet de données qui apparaissent rapport aux valeurs rapportées.
plus importantes ou plus faibles que
les données précédentes ou suivantes De façon similaire, des relations empiriques entre les
peuvent avoir été mal traitées avec des données provenant d’un bac d’évaporation ou d’un
corrections erronées par rapport aux lysimètre et d’autres variables observées pourraient
lectures visuelles, aux unités ou à l’échelle. donner, au stade de la validation, quelques indi-
cations générales sur les données suspectes.
Normalement, des ajustements plus complexes sont
9.9.4 Données climatologiques
réalisés lors des étapes suivantes du traitement
La validation des valeurs climatologiques par primaire des données, pour l’évaluation de l’évapo-
des méthodes de comparaison entre stations est ration et de l’évapotranspiration.
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ
Pour toutes les données climatologiques, les codes
de stations et de variables devraient être validés et,
si nécessaire, les données suspectes devraient être
accompagnées des valeurs d’étalonnage des capteurs
et des domaines de variation des paramètres
mesurés.
On trouvera davantage de détails concernant les
procédures de contrôle de qualité des données clima-
tologiques dans le Guide des pratiques climatologiques
(OMM-N° 100).
9.9.5 Données sur la neige et la glace
Alors que les valeurs d’équivalents en eau de la
neige captée par les pluviomètres peuvent être vali-
dées à l’aide d’autres données pluviométriques,
certaines autres données relatives à la neige ou à la
glace sont beaucoup plus difficiles à traiter.
Les données sur l’étendue de la couverture neigeuse
ne peuvent être validées que par une synthèse
manuelle des observations de terrain, de photos
aériennes et de l’imagerie satellitaire (sections 3.7.4,
3.12 et 3.13) requérant énormément de temps.
Certaines méthodes permettant d’interpréter auto-
matiquement des images satellitaires quant à
l’étendue de la couverture neigeuse (ainsi que de
son épaisseur et de son équivalent en eau) sont en
cours de développement. On fonde de grands
espoirs sur ces techniques, mais distinguer la
couverture neigeuse de la couverture nuageuse
demeure un problème, et la résolution des images
est souvent insuffisante. En outre, à moins d’utiliser
un SIG, les données sur la couverture neigeuse ne
peuvent être stockées que sous forme de totaux par
bassin calculés à la main.
Des données sur l’épaisseur de la couche de neige et
son équivalent en eau requièrent un grand nombre
de validations manuelles et de vérifications par
intégration des données provenant de parcours
d’enneigement, des nivomètres et des pluviomètres
conventionnels. La variation spatiale considérable
de la couverture neigeuse rend la comparaison entre
stations très difficile. Cependant, il existe des tech-
niques permettant d’estimer la fiabilité statistique
des observations issues des parcours d’enneigement
au moment de la fonte des neiges. Les facteurs de
degré-jour sont largement utilisés pour des corréla-
tions et, si la fonte des neiges fournit une proportion
importante du débit fluvial, des relations éprouvées
entre l’écoulement et l’équivalence en eau de la
neige peuvent être utilisées. La température de l’air
(et de l’eau) n’est pas seulement utilisée pour le
calcul des facteurs de degré-jour, mais également
pour la validation des données de couverture de
I.9-27
glace, de son épaisseur, ainsi que pour la prévision
de la formation de glace et des dates de débâcles.
Les données concernant la neige et la glace, qu’elles
soient quantitatives ou qualitatives, sont des données
importantes de validation pour de nombreuses
autres variables hydrologiques. Par exemple, les
anomalies des valeurs de niveaux d’eau durant les
mois d’hiver peuvent être expliquées et parfois
même corrigées si l’on dispose de données contex-
tuelles sur la nature et l’étendue de l’englacement.
9.9.6 Données relatives aux jaugeages
Lors du traitement de chaque jaugeage, un certain
nombre de points doivent être contrôlés, y compris,
comme il a été mentionné précédemment, la préci-
sion de la saisie au clavier et la justesse des étalonnages
des instruments de mesure. De nombreuses tech-
niques de vérification peuvent être appliquées aux
jaugeages particuliers:
a) Certains programmes de calcul proposent la
superposition du tracé des vitesses horizontales
et des profondeurs mesurées. Quoique ces gran-
deurs ne soient pas complètement corrélées, il
existe néanmoins une relation les liant dans la
plupart des chenaux, et la personne réalisant
le jaugeage devrait être capable de vérifier que
les tracés sont vraisemblables et d’identifier
les aberrations, ce qui montre combien il est
souhaitable que les calculs soient réalisés dès
que possible après le jaugeage, et de préférence
sur place;
b) La comparaison de la surface et de la forme de
la section transversale avec le niveau de l’eau
déduit de données antérieures de cette section
peut se révéler possible pour certaines stations;
c) L’incertitude théorique devrait être calculée
sur la base de la norme ISO 748 de manière à
vérifier que la technique utilisée est en mesure
d’atteindre le niveau d’incertitude requis. Cela
doit en principe être réalisé par le programme
de calcul;
d) Reporter le jaugeage sur la courbe de tarage peut
fournir un élément de vérification. Si le tracé
est significativement éloigné de la courbe, il
faudrait alors rechercher un indice de modifica-
tion du tarage, comme une crue suffisamment
puissante pour modifier le lit, ou bien comme
la croissance saisonnière de la végétation ou la
présence de débris;
e) Lorsque l’on utilise une relation hauteur-débit
la justesse de la hauteur utilisée pour représenter
le jaugeage est aussi importante que la justesse
du débit mesuré. Il faudrait donc vérifier la
hauteur par rapport aux valeurs enregistrées par
le limnigraphe (s’il en existe un);
I.9-28 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
f) Il faudrait vérifier que la localisation de la
section de jaugeage est appropriée aux données
recherchées compte tenu d’éventuels prélève-
ments, affluents ou rejets, inféro-flux, fuites des
déversoirs, etc.;
g) Pour les jaugeages utilisant le PCDA, il faut
contrôler si la salinité et la masse volumique
de l’eau ont été mesurées, si la correction de
latéralité de l’instrument a été prise en compte,
si le domaine d’exploration de l’appareil est
compatible avec la profondeur de la rivière,
si les réglages de l’ambiguïté Doppler sont
corrects, si on a contrôlé la nature, mobile ou
non, du lit, si les techniques d’extrapolation
sont en accord avec celles qui sont imposées ou
recommandées, si le rapport du débit mesuré au
débit non mesuré est convenable, si suffisam-
ment de transects ont été mesurés et que des
coefficients de variation idoines ont été choisis.
Il faudrait également vérifier que les procédures
sont conformes aux procédures imposées ou
recommandées.
Pour toutes les mesures, le programme de vali-
dation devrait contrôler que la station utilisée est
valable, que les codes instrumentaux et de
méthodes d’analyse sont corrects et si possible s’ils
sont compatibles. Il est également utile que ces
informations, de même que les coefficients d’éta-
lonnage pertinents, figurent sur tous les graphiques
et documents imprimés.
On trouvera davantage d’informations sur la
mesure des débits dans le Manual on Stream Gauging
(WMO-No. 519).
9.9.7 Données de qualité des eaux
L’étendue très vaste du domaine de variation des
grandeurs décrivant la qualité des eaux fait que les
procédures utilisées pour les valider sont relative-
ment simples. Habituellement, on effectue un
contrôle absolu du code des analyses, un contrôle
comparé des mesures et des domaines de variation
vraisemblables et on vérifie que certaines interrela-
tions physico-chimiques sont respectées. Si le
contrôle du domaine de variation a été conçu en
l’absence de données historiques, il faudrait remar-
quer qu’il existe souvent une relation entre le
domaine de validité de nombreuses variables et le
but du prélèvement des échantillons, ainsi qu’avec
la localisation du point de prélèvement. Ainsi, par
exemple, la quantité de sel dissous trouvée dans un
échantillon d’eau destinée à la consommation
humaine sera inférieure à celle d’une masse d’eau
usée, saumâtre ou marine.
Comme les contrôles faisant intervenir des relations
physico-chimiques sont très performants, leur utili-
sation est très répandue pour les données de qualité
des eaux.
Des exemples de tests caractéristiques effectués sur
des types d’eaux très variés, aussi bien normaux que
spéciaux (provenant d’effluents) sont présentés
dans le tableau I.9.1.
Lorsque quelques variables ont été déterminées en
laboratoire, et que toutes les données qui leur sont
associées sont disponibles sur ordinateur, elles
peuvent être recalculées pour vérification. Toutes
les données de qualité des eaux, le site de prélève-
ment et les codes d’analyses peuvent être contrôlés
quant à leur vraisemblance et, si possible, quant à la
vraisemblance de leurs combinaisons.
9.9.8 Données sédimentologiques
Par analogie avec les données de qualité des eaux,
des calculs de bilan de masse peuvent être effectués
si les données existent en nombre suffisant. L’écart
d’une valeur mesurée par rapport à la courbe de
tarage sédimentométrique (lorsqu’elle existe) doit
être analysé du point de vue statistique et/ou tracé
pour examen visuel.
Les mesures sédimentologiques et la courbe sédi-
mentométrique devraient être examinées pour
déterminer s’il existe une modification du tarage
selon les saisons et, si cela est le cas, le programme
de prélèvement devrait être modifié de telle sorte
qu’il y ait approximativement le même nombre de
données pour chaque saison. De façon analogue
les proportions de mesures effectuées sur les
branches montantes et descendantes devraient
être examinées et il faudra tenter de d’en équilibrer
l’échantillonnage correspondant.
9.10 ENREGISTREMENT DE L’INCERTITUDE
L’utilisateur de données averti se préoccupera
toujours de savoir quelle est la précision des données
qu’il utilise, et cela déterminera la confiance que le
public peut avoir dans les données comme l’infor-
mation qui en découle. Il y a de nombreuses façons
d’exprimer la justesse, nombre d’entre elles étant
imprécises et parfois ambiguës. L’incertitude statis-
tique fournit un moyen d’exprimer objectivement
la «précision» comme un domaine, en valeur ou en
pourcentage, ayant une probabilité d’occurrence
donnée.
 chapitre 9. TRAITEMENT DES DONNÉES ET CONTRÔLE DE QUALITÉ I.9-29

Tableau I.9.1. Contrôle des données de qualité des eaux par rapport aux lois physico-chimiques

1. Solides dissous
Tous les résultats, exprimés en mg l–1 doivent vérifier:
0,1 x TDS > [TDS – (Na+K+Mg+Ca+Cl+SO4 + 4,42 NO3 + 0,61(Alk) + 3,29NO2 + S1O2 + F)]
NO2, S1O2 et F sont facultatifs, c’est-à-dire que la vérification peut être faite sans eux, mais ils devraient
être inclus s’ils sont disponibles

2. Balance ionique
a) Conditions normales (8 à 12 ions)
Les ions doivent être convertis en meq l–1 et soumis au contrôle:
[Cations – anions] x 100 < 3 %
[Cations + anions]
où cations = Na+K+Mg+Ca+NH4
et anions = Cl+SO4 +NO3 +HCO3 +NO3 +PO4 + F
PO4, NH4, NO2 et F sont facultatifs, c’est-à-dire que la balance peut être vérifiée sans eux;
b) Conditions minimales (6 ions)
Cette vérification grossière peut être effectuée lorsque seuls les ions majeurs ont été mesurés.
Les résultats doivent être convertis en meq l–1 et soumis au contrôle:
[Cations – anions] x 100 < 10 %
[Cations + anions]
où cations = Na + Mg + Ca
et anions = Cl + SO4 + HCO3

3. Conductivité
0,55 conductivité (µs cm–1) < TDS < 0,7 conductivité (µs cm–1) où SDT = solides dissous totaux.
4. Vérifications générales pour la qualité de l’eau
Solides totaux > solides dissous totaux
Solides totaux > solides décantables
Saturation en oxygène dissous < 200
Oxygène dissous < 20 mg l–1
DBO (total) > DBO5 (Filtré)
DBO5 (total) > DBO5 (Décanté)
DCO > DBO
Azote oxydé total > nitrate
Dureté totale > dureté temporaire (dureté alcaline)
Cyanure total > cyanure sans cyanure de fer
Phénols totaux > phénols monohydriques
Phénols totaux > phénols polyhydriques
Chrome dissous total > chromate
Hydrocarbures (totaux) > hydrocarbures (libres)
Hydrocarbures et graisses > hydrocarbures (libres)
Azote oxydé total = nitrate plus nitrite
Dureté totale = Ca + Mg
Phénols totaux = phénols monohydriques et polyhydriques

Source: OMM/FAO, 1985: Guidelines for Computerized Data Processing in Operational Hydrology and Land and
Water Management. WMO-No. 634, Genève.
I.9-30 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Plusieurs normes ISO relatives aux techniques
hydrométriques s’intéressent en détail à l’applica-
tion de ce concept dans chaque cas particulier. On
recommande en tant que guide général en la
matière le Guide to the expression of Uncertainty in
Measurement (ISO, 1995). Les conseils relatifs à
l’estimation de l’incertitude des mesures de débit
sont fournis dans le Règlement technique (OMM-
N° 49), Volume III, annexe, partie VIII.
Bibliographie et lectures complémentaires
Département de l’environnement du Royaume-Uni,
1981: Hydrological Determinand Dictionary. Water
Archive Manual No. 5, Water Data Unit (http://
www.defra.gov.uk/).
Environnement Canada, 1973: NAQUADAT Dictionary
of Parameter Codes. Inland Waters Directorate,
Environnement Canada, Ottawa.
Environnement Canada, 1985: NAQUADAT Dictionary
of Parameter Codes. Data Systems Section, Water
Quality Branch, Environnement Canada, Ottawa.
Hudson, H.R., D.A. McMillan et C.P. Pearson, 1999:
«Quality assurance in hydrological measure-
ment.», Hydrological Sciences – Journal des sciences
hydrologiques, Volume 44, N° 5 http:/iahs.info/
hsj/440/hysj_44_05_0825.pdf.
Hutchinson, N.E., 1975: WATSTORE User’s Guide.
Volume 1, United States Geological Survey
Open-File Report 75-426 http://daac.ornl.gov/
source_documents/watstore.html
Kilpatrick, Mary C., 1981: WATSTORE: A WATer
Data STOrage and REtrieval System. United States
Government Printing Office publication, 52, United
States Department of the Interior, United States
Geological Survey, Reston, Virginie, p. 341–618.
National Institute of Water and Atmospheric Research,
1999: TIDEDA – Software for archiving and retrieving
time-dependent data. Wellington (http://www.
niwascience.co.nz/rc/instrumentsystems/tideda).
Organisation internationale de normalisation, 2000:
Systèmes de management de la qualité: Exigences.
ISO 9001, Genève;
—, 2005: Systèmes de management de la qualité: Principes
essentiels et vocabulaire. ISO 9000, Genève.
Organisation internationale de normalisation et
Commission électrotechnique internationale, 1995:
Guide to the Expression of Uncertainty in Measurement.
ISO/IEC Guide 98, Genève.
Organisation météorologique mondiale, 1980:
Manual on Stream Gauging, Volumes I et II, Rapport
d’hydrologie opérationnelle N° 13, WMO-No. 519,
Genève.
—, 1983: Guide des pratiques climatologiques. Deuxième
édition, OMM-N° 100, Genève (http://www.wmo.
int/pages/prog/wcp/ccl/guide/guide_climat_
practices.html).
—, 1983 : Guide des pratiques climatologiques, Deuxième
édition, OMM-N° 100, Genève.
—, 1988: Manual on Water Quality Monitoring: Planning
and Implementation of Sampling and Field Testing.
Rapport d’hydrologie opérationnelle N° 27,
WMO-No. 680, Genève.
—, 2006: Règlement technique, Volume III – Hydrologie,
OMM-N° 49, Genève.
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Thompson, S.M. et G.R. Wrigley, 1976: «TIDEDA».
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co.nz/rc/instrumentsystems/tideda.
WATSTORE: http://www-eosdis.ornl.gov/source_
documents/watstore.html; http://www.osmre.gov/
h20dbs.htm; http://ak.water.usgs.gov/Publications/
water-data/WY96/watstore.htm.
 CHAPITRE 10
STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES [SHOFM G06]
10.1 Introduction
La disponibilité de suffisamment de données de
bonne qualité est nécessaire à toutes les facettes de
l’hydrologie, depuis la recherche jusqu’à l’évaluation
des ressources en eau en passant par toute une série
d’applications opérationnelles. La signification de
«suffisamment» pourra varier selon l’application
considérée et elle sera discutée ailleurs. C’est la
notion de «bonne qualité» et le problème de l’accès
aux données, de même que celui de la disponibilité
des données pour toute une gamme d’utilisateurs,
qui seront traités dans ce chapitre.
10.1.1 L’importance des données
L’aboutissement de la collecte de données, depuis la
mesure des précipitations, l’enregistrement des
hauteurs d’eau et les jaugeages jusqu’au suivi des
eaux souterraines et à l’échantillonnage de la qualité
de l’eau est un ensemble de données utilisable pour
la prise de décision. Les décisions peuvent être prises
sur la base des données brutes, de statistiques qui en
sont tirées ou des résultats de diverses étapes de
modélisation réalisées grâce à elles, mais ce sont fina-
lement les données collectées qui constituent le
support de ces décisions.
Les données brutes, qu’elles soient sous la forme de
fiches remplies sur le terrain, de graphiques ou de
rapports, doivent rester disponibles après traitement.
Certaines erreurs de report ou de traitement ne
peuvent être détectées qu’au moment de leur examen
minutieux par les utilisateurs. Il peut être parfois
nécessaire de contrôler les transcriptions faites à
partir des originaux ou de réévaluer l’interprétation
d’une source douteuse. Les enregistrements prove-
nant d’un site de mesure particulier pourront être
vérifiés par un nouvel échantillonnage, dans la pers-
pective d’un futur développement ou lorsque des
modifications technologiques entraînent une
amélioration des normes. Dans ces cas-là, un
nouveau traitement des données s’impose. C’est
pourquoi les valeurs originales doivent être archivées
de façon sûre. Le lieu d’archivage devrait être complè-
tement séparé de la base de données informatique et
sécurisé.
Tout ensemble de données a évidemment une grande
valeur puisqu’il résulte d’un investissement considé-
rable en temps et en argent. La gestion des données
est donc en soi un travail important et ce travail doit
être effectué efficacement afin de maximiser les
retombées de l’investissement. Une archive hydrolo-
gique bien conçue et bien gérée devrait consolider
les efforts consacrés à la collecte des données afin
d’offrir une source fiable de données de grande
qualité pour les décennies et siècles à venir. Une
archive médiocre, en raison d’une mauvaise concep-
tion initiale ou d’une gestion défaillante, peut,
pendant des années, obliger à faire davantage de
collecte ou de modélisation et affaiblir la prise de
décision. L’archive peut très rapidement devenir
redondante. De plus des données et bases de données
médiocres conduiront à des décisions de planifica-
tion sous-optimales et à des ouvrages mal conçus.
L’intégrité des données est également un problème
important. La compréhension des succès ou des
limites du travail dans tous les champs de l’hydrolo-
gie repose souvent sur la compréhension de la qualité
des données sur lesquelles il s’est fondé.
Bien entendu, l’échelle de la gestion des données
dépend de celle de l’opération entreprise: un vaste
projet hydrologique détaillé exigera des techniques
de gestion plus complexe et davantage de stockage
informatique qu’un petit projet ne s’intéressant qu’à
peu de variables pendant une durée limitée. Mais
l’échelle de la gestion des données dépend aussi
d’autres facteurs. Comme pour le volume des
données, il y a souvent des contraintes budgétaires et
on ne peut consacrer à l’archivage qu’une partie de
temps de travail alors que les grands systèmes de
gestion de données ne sont pas financés. La capacité
des employés à gérer les données peut elle-même
être une contrainte et le niveau de la gestion des
données dépend de l’expérience et du savoir-faire du
personnel.
Toutefois, en dépit d’une diversité potentielle
d’échelles, certains aspects essentiels se retrouvent
dans tous les systèmes de gestion des données hydro-
logiques. Le présent chapitre décrit en détail ces
différents aspects de la gestion des données, en insis-
tant sur une approche générale et en précisant le
côté concret des cas extrêmes.
10.1.2 Processus de la gestion des données
Les données hydrologiques suivent un chemine-
ment bien défini depuis le point de collecte, qui
I.10-2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
constitue l’entrée du système, puis par la validation
et enfin la diffusion et l’utilisation dans la prise de
décision. Quelle que soit l’échelle de l’application
et le niveau technologique de la gestion de données,
ce cheminement est essentiellement le même,
comme on peut le voir sur la figure I.10.1 ci-dessous.
La liste du tableau I.10.1 résume quelques-uns des
ensembles de données à diverses étapes du proces-
sus de gestion des données. Il s’agit là d’un
panorama de l’ensemble du processus de gestion
des données. Certains aspects de ce processus sont
discutés en détail dans le chapitre 9. Ici on insistera
sur le stockage, l’accès et la diffusion des données et
sur leur insertion dans le processus de la gestion de
données.
On trouve dans le Guide des pratiques climatologiques
(OMM-N° 100) une description détaillée des procé-
dures préconisées pour le stockage et la classification
des données climatologiques. La plupart de ces
considérations peuvent également s’appliquer aux
données hydrologiques, même si elles exigent un
traitement quelque peu différent au niveau de
l’efficacité du stockage.
De nombreux pays rassemblent de grandes quantités
de données climatologiques et hydrologiques; il ne
leur est pas possible de stocker toutes les valeurs
Fonction Outils
Outils d’entrée des données
Employé chargé de
la saisie des données
Outils de traitement
Outils de validation
Hydrologue
Outils d’analyse
Gestionnaire
de l’archive
Outils d’interrogation
Utilisateur de
l’archive Outils de reportage
Figure I.10.1. Schéma de gestion des données
originales. Cependant, avant de détruire les
originaux, il faudrait en faire des copies (en les
numérisant par exemple) ne requérant qu’une place
réduite par rapport à celle qu’occuperaient les
documents sous leur forme originale, qui peuvent
alors être éliminés. Quel que soit le médium sur
lequel sont stockées les données, il faudra minimiser
la détérioration des enregistrements par une
température excessive ou fluctuante, par une
humidité élevée, la poussière, les insectes et autres
ravageurs, les radiations et le feu.
Si cela est possible, une copie des enregistrements
devrait aussi être conservée au centre de collecte
principal et une autre, soit au centre régional, soit
au bureau de l’observateur.
Les différents types de données d’entrée et les procé-
dures de traitement et de contrôle de qualité qui leur
sont appliquées ont été décrits au chapitre 9. Les
données d’entrée peuvent provenir d’observation
enregistrées de façon manuscrite, de graphiques
d’enregistreurs, d’enregistreurs automatiques et de
feuillets manuscrits ou de fichiers informatiques
contenant des mesures de débits instantanés
(jaugeages), ainsi que la section de la rivière, les
profils de profondeur et de vitesse et souvent une
information descriptive sous forme textuelle.
Processus Produits
Entrée Données brutes
Traitement Données
primaire traitées
Validation
Base
de données
Traitement
secondaire
Analyse
Produits
de données
Intégration
Archive
Diffusion de métadonnées
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES
Tableau I.10.1. Processus impliqués dans la gestion des données
Processus
Entrée
Traitement des données
brutes
Validation
Traitement secondaire
Sécurité et archivage
Intégration avec d’autres
données
Diffusion des données
Description
Les données sont obtenues à la
source ou par des instruments,
par enregistrement manuel,
enregistrement automatique,
numérisation ou d’autres méthodes,
et traduites dans un format approprié
pour le stockage
Données stockées sous forme concrète
ou numérique, parfois les deux
Les données brutes sont vérifiées
pour détecter les valeurs erronées, et
corrigées pour produire une série de
données brutes corrigées
Cette étape comprend le remplissage
des données manquantes où
nécessaire, la conversion en intervalles
secondaires (par exemple calculs des
séries moyennes et totales), la création
de courbes de tarage à partir des
nouveaux jaugeages et la traduction en
débits ou volumes stockés des hauteurs
d’eau brutes
Les données doivent être archivées de
telle sorte qu‘elles soient accessibles
mais sécurisées, bien documentées et
classées
Permettre l’affichage des données avec
d’autres sources de données comme
les fichiers de SIG
Les données sont distribuées selon les
demandes sous une forme adéquate
aux modélisateurs, décisionnaires,
organismes publics, etc.
I.10-3
Exemples de catégories de données impliquées
dans le processus
Registres/formulaires des lecteurs de jauges
(lectures du niveau une ou plusieurs fois par
jour à partir d’une échelle limnimétrique,
accompagnées si nécessaire de notes
complémentaires sur le contexte)
Fichier de données brutes des enregistreurs
de données automatiques branchés sur des
capteurs – souvent en format binaire ou
maison
Limnigrammes
Fichiers informatiques ou formulaires
consignant l’information sur les mesures de
débit instantanées (jaugeages), y compris la
section de la rivière, les profils de profondeurs
et de vitesses et l’information descriptive
Fichiers numériques ou données numérisées
à partir de graphiques
Séries chronologiques insérées dans la
base de données, ou fichiers numériques
d’enregistrements de jauges et d’information
sur les jaugeages saisies manuellement
Fichiers numériques de séries obtenues
par conversion de fichiers d’enregistreurs
personnalisés, habituellement en format texte
Séries de données de la base de données à
chaque étape du processus de correction/
validation
Texte décrivant les modifications, y inclus
les méthodes utilisées et les raisons des
corrections
Lot de données pour chaque nouvelle série
créée dans le processus de conversion
Équation de tarage créée à partir des
jaugeages, et texte associé décrivant le
processus décisionnel de création de
l’équation. Les équations de tarage évoluent
généralement au cours du temps et un bon
historique du tarage doit être conservé
Métadonnées permettant un accès rapide
et facile aux données, de même qu’un
répertoire complet de l’information
disponible
Nouveaux lots de données comme une
couverture spatiale des précipitations déduite
de mesures pluviométriques ponctuelles, ou
des cartes piézométriques réalisées à partir de
données de forages
Sommaires, annuaires, etc.
La diffusion de données se fait de plus en
plus au travers des sites Internet
I.10-4 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
On trouvera dans le tableau 1.10.1 une synthèse des
procédures participant à la gestion des données,
depuis la saisie des données brutes jusqu’à la diffu-
sion des données traitées, de même que les données
impliquées dans ces processus.
Il est clair qu’il existe potentiellement un grand
nombre de jeux de données à chaque étape du
processus de traitement, et qu’il faut décider quelles
données devraient être stockées, et comment cela
devra être réalisé dans une archive hydrologique
efficace. On trouvera plus bas une description du
stockage des données, de leur analyse et de la
production de l’information, ainsi que de l’accès à
l’information et de sa diffusion à toute une gamme
d’usagers.
Après le traitement et le contrôle de qualité décrits
au chapitre 9, les données seront archivées sous une
forme à laquelle seront associés toute une gamme
d’outils d’analyse et de production d’information,
de même que des outils de consultation et de
diffusion.
10.2 STOCKAGE ET EXTRACTION DE
DONNÉES
10.2.1 Stockage des données
Un des points les plus importants en ce qui concerne
la gestion des données hydrologiques est de savoir
quelles données, parmi les nombreux ensembles de
données produits, devraient être conservées. Il y a
de nombreuses étapes dans le processus de la gestion
des données depuis leur enregistrement jusqu’à leur
diffusion et chacune de ces étapes manipule un ou
plusieurs jeux de données distincts. S’il fallait
stocker tous les ensembles de données intervenant
au cours du processus, il en résulterait une archive
déroutante et peu maniable. À l’opposé si l’archive
hydrologique se réduit à un ensemble statique de
données traitées et validées, il n’existerait aucun
moyen de comprendre comment les données ont
été élaborées ou mesurées ni d’évaluer les limites du
jeu de données final. Un fichier traité de données
de débit, par exemple, ne fournit aucune informa-
tion sur le mode de mesure, le calcul des débits à
partir des niveaux d’eau, sur les éventuelles révi-
sions ni sur la façon dont elles ont été réalisées. Il
est donc nécessaire de choisir un mécanisme de
stockage réaliste parvenant à un compromis entre
ces extrêmes.
La considération fondamentale à prendre en
compte pour décider du niveau de détail du
stockage concerne la reproductibilité. Dans un
projet hydrologique, quelle qu’en soit l’ampleur, il
est nécessaire que toutes les étapes allant des
données brutes aux données finales traitées, soient
compréhensibles et, le cas échéant, reproduites. Les
utilisateurs des données traitées devraient être en
mesure de voir rapidement et aisément, quels traite-
ments les données ont subi et d’en apprécier les
limites potentielles. Cela n’implique pas que toutes
les modifications apportées soient retenues pour la
postérité, mais plutôt que les données brutes
devraient être conservées et que les modifications et
hypothèses faites au cours de la validation et du
traitement devraient être documentées et conser-
vées. Il est aussi important que les utilisateurs
puissent faire la distinction entre les données origi-
nales, celles qui ont été ajoutées pour combler les
lacunes, et celles qui ont été révisées.
Encore une fois, le niveau de détail du stockage
sera fonction de nombreux facteurs, comme
l’espace de stockage disponible, le financement
accordé au stockage et à la documentation, et le
personnel disponible. Il faudra nécessairement
réaliser un compromis entre l’exhaustivité de
l’archive et les ressources y étant affectées. À
l’extrémité la plus complexe du spectre, un vaste
et complexe projet hydrologique pourra utiliser
un système de stockage de données permettant
un audit automatisé de toutes les modifications
réalisées, intégrant la date et l’heure où elles ont
été faites et en identifiant l’opérateur. Il pourra
aussi remonter la chaîne des révisions et reconsti-
tuer n’importe quelle version antérieure de
l’ensemble de données. Un système plus simple
pourrait ne comprendre que les données brutes et
l’ensemble final de données, accompagné d’un
fichier de notes retraçant les décisions prises et les
révisions réalisées. Le processus est cependant
essentiellement le même dans les deux cas:
a) Les fichiers des données brutes doivent être
conservés, que ce soit sous forme écrite (registres
de lectures de jauges, graphiques d’enregis-
trements) ou informatisée (fichiers bruts des
enregistreurs, ou données télétransmises);
b) Tous les fichiers de données traitées devraient
être accompagnés d’enregistrements de
métadonnées détaillant l’origine des fichiers
individuels et les reliant aux fichiers dont elles
sont issues;
c) Les étapes importantes du traitement des
données devraient être enregistrées, même
si les données traitées ne constituent qu’un
stade intermédiaire entre les données brutes et
les données diffusées. La décision concernant
l’importance doit être reliée à l’échelle du
système de gestion des données. Par exemple,
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES
si une série brute de niveaux d’eau doit être
seulement convertie en série de débits moyens
mensuels, il serait souhaitable de conserver
au moins la série validée des niveaux d’eau et
la série calculée des débits journaliers en plus
de la série brute et de la série finale des débits
moyens mensuels;
d) Les modifications systématiques de parties
de chaque série devraient être documentées
en regard de l’ensemble de données. Par
exemple l’utilisation d’une origine pour une
période d’enregistrements de hauteurs ou la
conversion d’une période d’enregistrements
de hauteur par une courbe de tarage, qui doit
elle-même exister en tant qu’ensemble de
données;
e) Les modifications apportées à des valeurs
individuelles, par exemple l’interpolation de
données manquantes ou la révision séparée
d’une valeur, devraient être documentées en
regard de chaque valeur modifiée, avec des
notes en regard de l’enregistrement pris dans
son ensemble indiquant à l’utilisateur que la
série a été modifiée;
f) Le jeu de données résultant aura alors un
catalogue complet de ce qui a été révisé et
des causes motivant ces révisions. L’utilisa-
teur pourra alors comprendre les raisons et
les méthodes des révisions de valeurs brutes
et, à partir des données brutes, reproduire
l’ensemble de données.
10.2.2 Méthodes de stockage
L’une des considérations les plus importantes pour
l’archivage informatisé concerne la base de données
qui sera utilisée. Le terme de base de données est
parfois trompeur, désignant, dans les milieux
hydrologiques et ailleurs, à la fois le système de base
de données lui-même et le logiciel d’interrogation
de la base de données, d’affichage et d’analyse des
données.
Chacun de ces aspects est important pour toute
archive individuellement et quelle qu’elle soit, et
sera traité séparément dans ce chapitre.
Une base de données peut être simplement définie
comme un système de classement de données élec-
troniques. Tout assemblage organisé de données
numériques est en effet une base de données.
Plusieurs aspects importants de ces assemblages
définissent la base de données la mieux appropriée
à un cas particulier, en fonction des préoccupa-
tions principales des gestionnaires de données
décrites dans la section 10.2.1.
I.10-5
10.2.2.1 Critères important pour les systèmes
de stockage de données
Lors du développement des systèmes de stockage
de données, on doit prendre en considération un
certain nombre de critères important parmi
lesquels:
a) La sécurité – ceci comprenant les problèmes
d’accès et de droits administratifs pour les diffé-
rents usagers;
b) La facilité de maintenance;
c) Les coûts, comprenant l’investissement initial
et les coûts récurrents, à savoir les licences de
logiciels, la maintenance et le stockage;
d) La facilité d’interrogation;
e) La puissance des outils d’interrogation existants;
f) La facilité de développement d’outils d’interro-
gation supplémentaires;
g) La possibilité d’intégration ou de liaison avec
d’autres sources d’information ou de logiciels
d’affichage, comme les SIG;
h) La faisabilité, compte tenu des infrastructures
et des exigences des technologies de l’informa-
tion actuelles et des capacités du personnel;
i) Un système de métadonnées, fournissant une
information adéquate sur les données de la
base;
j) La possibilité de fournir un accès distant ou
par réseau – et la liaison avec des serveurs de
réseaux ou sur la Toile.
Bien sûr, chaque instance d’une archive hydromé-
trique aura des importances différentes pour chacun
de ces aspects, et de nouveau il y aura des situations
très contrastées. Les exigences poussées d’un grand
réseau national, telles que le chargement automa-
tique des données en temps réel, des liens avec des
outils d’analyse complexes et l’accès d’utilisateurs
multiples de nombreuses organisations demandent
un soutien technique important et coûteux, la
formation des utilisateurs et souvent le développe-
ment d’outils sur mesure. La base de données devra
fonctionner sur une machine à hautes performances
et des sauvegardes vers des bandes conservées en un
lieu à l’abri du feu devront être réalisées automati-
quement. La base de données d’un modeste projet
peut par contre devoir être utilisée par un hydrolo-
gue isolé. Dans ce cas le chargement, l’édition et
l’analyse des données doivent être des opérations
simples rapidement maîtrisables. Il se peut que la
base de données doive être suffisamment petite
pour être envoyée par courriel à d’autres utilisa-
teurs. L’archive hydrométrique d’un pays de petites
dimensions peut se révéler essentielle pour son
devenir social, environnemental et économique,
mais il se peut, par nécessité, qu’elle ne dispose que
d’un très modeste budget. La collecte de données
I.10-6 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
est coûteuse et des sommes consacrées à des
systèmes trop avancés pourraient compromettre
l’objectif de l’archive qui est de mesurer et de
publier des données hydrométriques de bonne
qualité. Une base de données doit cependant être
durable: sécurisée, facile à utiliser sur le matériel
disponible tout en fournissant les outils
nécessaires.
Les différents types de base de données (ici systèmes
de gestion de données électroniques) peuvent être
divisés selon les catégories suivantes.
10.2.2.2 Simples fichiers ASCII
La base de données la plus simple peut être un
ensemble de fichiers ASCII contenant les données,
indexés sur un PC ou un périphérique. Un fichier
séparé peut être utilisé pour stocker les données
d’une série chronologique particulière, avec peut
être un répertoire différent pour les données de
chaque station. Les avantages d’un tel système est
qu’il ne coûte pas plus que l’ordinateur sur lequel il
est installé, qu’il est très simple à mettre en place
avec peu ou pas de connaissances informatiques,
que les fichiers sont faciles à retrouver, que le format
texte permet à n’importe quel utilisateur de lire
immédiatement les données et qu’il permet de
stocker n’importe quelle sorte de données qui
seront ensuite lisibles. Les désavantages de procédé
tiennent à son manque évident de sécurité, à sa
limitation à un utilisateur unique, au manque d’ou-
tils graphiques et d’analyse et à la difficulté de
développement d’outils de travail sur les données.
De nombreuses organisations conservent néan-
moins de tels systèmes, qui peuvent se révéler
satisfaisants pour une petite structure stockant des
copies de données archivées ailleurs lorsqu’elles
n’ont pas besoin d’analyse. La sécurité n’est
pas alors un problème, mais la légèreté de la
maintenance est d’importance primordiale.
10.2.2.3 Bases de données sur mesure
De nombreux systèmes de stockage de données, en
particulier ceux ayant été développés avant l’explo-
sion de la technologie informatique des années 90,
utilise un format propre pour le stockage des
données. Il s’agit souvent de formats très compres-
sés permettant le stockage d’un volume de données
important sur les espaces de mémoire limités dispo-
nibles alors. De plus l’écriture de procédures dédiées
pour accéder aux données sous un format spéci-
fique peut permettre des extractions et sauvegardes
des données très rapides, alors que toutes les procé-
dures d’un accès générique aux données sont
évitées. Outre ces avantages propres aux systèmes
sur mesure, une organisation ayant développé sa
propre base de données a également accumulé un
corps de connaissance considérable et devrait être
en mesure de répondre efficacement à ses besoins
propres aussi bien pour le stockage et l’affichage de
données, que pour les outils d’analyse. Au titre des
désavantages il faut compter l’impossibilité d’inter-
façage ou d’incorporation d’autres technologies
disponibles (qui caractérise des systèmes plus géné-
riques) et le coût de maintenance des outils
développés alors que les plateformes et les systèmes
d’exploitation sur lesquels ils fonctionnent
évoluent. Il y a enfin le risque de ne compter que
sur un savoir maison, ce qui peut amener des diffi-
cultés s’il n’existe pas de système de transfert de
connaissance, et si ce savoir vient à se perdre d’une
façon ou d’une autre.
10.2.2.4 Systèmes de gestion de bases de
données relationnelles
Les Systèmes de gestion de bases de données rela-
tionnelles (SGBDR) sont, comme leur nom
l’indique, plus que de simples bases de données. Il
s’agit généralement d’un format spécifique de
fichier pour le stockage de données (la base elle-
même) associé à des protocoles de gestion et des
outils logiciels d’accès. Les plus complexes de ces
outils peuvent comprendre une requête complète,
le reportage, des outils graphiques et de publication.
Plusieurs SGBDR bien connus sont disponibles dans
le commerce. Ils sont très utilisés dans le monde
entier et sont donc bien pratiqués et accueillis par
les distributeurs et par les utilisateurs. Des tech-
niques de développement de nouveaux outils sont
aisément disponibles. La sécurité, le niveau d’aide à
l’utilisation, la disponibilité des outils d’interro-
gation, les prix et autres critères varient selon les
systèmes.
10.2.2.5 Systèmes de bases de données
hydrométriques spécialisés
Les systèmes de bases de données que nous venons
d’évoquer ne sont rien de plus que des outils géné-
riques pour le stockage de données. Ils doivent être
adaptés par l’utilisateur afin de satisfaire ses besoins
particuliers. Il est très probable que les besoins de la
plupart des hydrologues puissent être satisfaits par
un système de bases de données hydrométrique
spécialisé. Il s’agit essentiellement de produits logi-
ciels disponibles dans le commerce (même si parfois
l’installation du logiciel requiert en soi un travail
considérable), qui peuvent être loués ou achetés. Ils
comprennent fondamentalement un système de
base de données, de l’un des types décrits plus haut,
qui a été adapté afin de prendre spécifiquement en
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES I.10-7

charge les données hydrologiques courantes. Par
exemple grâce à des tables et à des procédures mani-
pulant précisément les types de données
hydrologiques et qui stockent de manière appro-
priée les informations descriptives et les
métadonnées qui ont été élaborées.
requiert généralement un savoir-faire particulier,
qui détermine le rôle de la personne impliquée.
Certaines de ces capacités sont énumérées dans le
tableau I.10.2.
10.2.2.7 Résumé

En général, le système est fourni avec le logiciel
permettant la gestion, la révision et la visualisation
graphique des données, et ce logiciel est d’une utili-
sation plus aisée que la base de données elle-même.
De plus, beaucoup de ces outils de gestion des
données sont complétés par des outils d’analyse,
capables par exemple de produire des courbes de
débits classés à partir de données de débits, et des
statistiques pour l’ajustement de lois de distribution
aux pointes de crues. Parmi ces logiciels nous
citerons HYDATA, HYMOS, TIDEDA, HYSDSYS et
WISKI.
En résumé, il existe de nombreux systèmes de
stockage de données informatisées. Alors que la
plupart des besoins pourraient être satisfaits par
l’un des systèmes de base de données hydromé-
triques spécialisés disponibles, certains utilisateurs
expérimentés peuvent avoir des demandes supplé-
mentaires qui seront mieux satisfaites par une
configuration sur mesure. Surtout, un système de
base de données n’est qu’un moyen de stocker des
données informatisées. Une bonne gestion de
l’archivage ne peut être obtenue que par une
bonne gestion des données.

Les avantages et inconvénients de ces systèmes

relèvent de ceux qui ont été mentionnés dans la
section 10.2.1. Ceux couramment disponibles
varient généralement en taille, les plus petits sont
faciles à installer et à faire fonctionner et sont bon
marché d’achat et d’entretien. Les systèmes plus
importants ont tendance à être plus coûteux, mais
offrent davantage de possibilités avancées. Ils sont
souvent bâtis autour d’une base de données plus
importante, mieux sécurisée, ce qui entraîne
souvent des frais de licence supplémentaires pour
le logiciel de base de données. Le choix d’un
système dépend donc des besoins de l’usager et de
ses capacités à l’acheter et à le maintenir.
10.2.2.6 Capacités pour la gestion de bases de
données
Les bases de données peuvent être gérées par une
personne seule ou par des équipes comprenant de
nombreuses personnes, mais leur utilisation
10.2.3 Types de données et informations
à stocker
Cette partie décrit plus en détail les informations
particulières qui devraient être stockées dans une
archive hydrologique. La meilleure façon d’envisa-
ger comment devrait être organisée une archive
serait d’imaginer l’aborder sans connaissances préa-
lables des conditions météorologiques, de la taille
des rivières, des caractéristiques des bassins, du
réseau des stations de jaugeage, des utilisations de
l’eau ou du volume des données. Il devrait être
possible de se rendre compte rapidement du
contenu complet de l’archive, puis d’extraire facile-
ment la donnée précisément recherchée. Les
utilisateurs devraient être en mesure d’apprécier
précisément toutes les modifications qui ont été
apportées aux données et d’extraire rapidement
l’information relative aux données disponibles, les
statistiques d’ensemble et les jeux de données
complets. Cela permet aux utilisateurs de commencer

Tableau I.10.2. Compétences requises pour la base de données

Fonction Description

Employé chargé de Modestes connaissances requises en hydrologie et technologies de l’information, bien que des
la saisie des données données puissent devoir être téléchargées depuis des enregistreurs ou extraites de fichiers de
différents formats

Hydrologue Le travail de validation demande une connaissance experte de l’hydrologie et des régimes
hydrologiques locaux. Le travail d’analyse requiert une expertise en hydrologie

Gestionnaire de La gestion globale de l’archive et la diffusion demandent un savoir hydrologique. L’intégration

l’archive des données de l’archive dans d’autres processus exige des compétences à la fois en hydrologie
et en technologies de l’information
I.10-8 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

à travailler sur un ensemble de données à n’importe 10.2.3.2 Métadonnées des stations

quelle étape de leur gestion avec le moins d’efforts
possible. Un système d’archivage devrait de plus
faire en sorte que le travail de documentation soit
simple et efficace. La création de nouveaux
ensembles de données, pour nourrir les modèles ou
le traitement ultérieur des données, pour leur distri-
bution aux différents utilisateurs ou pour
l’élaboration de documents tels que les annuaires,
devrait également être une tâche simple et rapide
pour le gestionnaire de l’archive.
10.2.3.1 Métadonnées de l’archive
Lorsqu’il consulte une archive hydrologique, les
premières données à disposition de l’utilisateur
devraient en concerner la description. Il s’agit en
fait de métadonnées – informations concernant
l’archive elle-même, qui devraient être mises à
disposition par le gestionnaire de données comme
un moyen de distribution de l’information concer-
nant l’archive. Ces données peuvent prendre la
forme décrite dans le tableau I.10.3.
Ces métadonnées archivées peuvent être fournies
par un système informatisé complexe, possiblement
interfacé à un SIG, pour permettre l’accès aux
données et aux tables automatiquement mises à
jour de la disponibilité des données à travers
lesquelles l’utilisateur peut naviguer. Il peut aussi
s’agir d’une simple liasse de papiers, et cela relève
de la responsabilité du gestionnaire de l’archive.
Dans le second cas, une mise à jour régulière devrait
être effectuée, au fur et à mesure de la création de
nouvelles stations ou de l’addition de nouvelles
données.
Quand les utilisateurs de l’archive sont familiarisés
avec la manipulation des données, ils réclament
davantage d’information. Les données décrivant les
stations sont importantes pour fournir le contexte
dans lequel elles fonctionnent. Ces données four-
nissent également aux utilisateurs une ressource
partagée leur permettant de comprendre, par
exemple, l’importance de l’instrumentation de
mesure pour les données, ou de la configuration de
la station. L’équipe gérant la station y stockera aussi
l’information relative à sa localisation, au mode
d’accès, au niveau de référence ainsi que les adresses
du personnel d’exploitation local. La plupart des
données du tableau I.10.4 s’appliquent en général
aux stations météorologiques, aux stations de
jaugeages et autres sites de mesure, bien que certains
champs soient spécifiques aux stations de jaugeage
des rivières.
Sur le site http://www.wmo.int/pages/prog/www/
WDM/Metadata/documents.html, on trouvera des
informations en anglais concernant le développe-
ment de la norme sur les métadonnées de base de
l’OMM.
On trouvera dans Global Runoff Data Center,
Rapport 31 (Maurer, 2004), un point du statut
actuel des métadonnées hydrologiques.
D’autres informations concernant les normes des
bases de métadonnées pourront être trouvées sur les
sites suivants:
– USGS – Federal Geographic Data Committee’s
Content Standard for Digital Geospatial Metadata:
http:/www.fgdc.gov/metadata;

Tableau I.10.3. Description des données conservées dans l’archive

Type de données Description Exemples

Description de Texte bref décrivant le Nom et description du projet, date de début du projet et de
l’archive contexte et les buts du projet l’archivage, buts du projet, grandes lignes des modes de diffusion
de suivi des données

Cartes Cartes fournissant le contexte Limites du bassin versant, localisation des stations de jaugeage,
géographiques physique des données de des stations météorologiques et des autres sites de mesure, réseau
l’archive hydrographique, lacs et autres éléments importants

Sommaire des Liste des jeux de données et Sommaire, pour chaque type de données, des données conservées
données disponibilité dans la base de données, localisation référencée des mesures, et
d’autres données complémentaires également conservées telles que
données spatiales dérivées et données SIG d’autres origines, plus
un sommaire, pour chaque jeu de données, de la disponibilité des
données au cours du temps à une échelle appropriée
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES
– Dublin Core Metadata Element Set, version 1.1
http://dublincore.org/documents/dces/;
– ISO 8459-5 Information et documentation – Réper-
toire des éléments de données bibliographiques –
Partie 5: Éléments de données pour l’échange de
catalogues et de métadonnées http://www.iso.org/
iso/fr/iso_catalogue/catalogue_tc/catalogue_
detail.htm?csnumber=27176.
Un certain nombre d’exemples de métadonnées
pour les systèmes hydrologiques sont disponibles,
et peuvent être consultés aux adresses suivantes:
– Niveau mondial: http://www.wsag.unh.edu/
metadata/
– Niveau national: http://www.epa.gov/Region8/
gis/data/r8_hyl.html;
– Niveau de l’état: http://www.isgs.uiuc.edu/nsdi-
home/webdocs/st-hydro.html; http://www.wy.
blmgov/gis/hydrologygis-meta.html
10.2.3.3 Séries de données chronologiques
La majorité des données utilisées en hydrologie
sont des séries chronologiques, c’est-à-dire des
mesures, en un point fixe, d’une variable selon un
certain pas de temps, la variable pouvant être la
pluie, le débit, la hauteur d’eau, le volume de réser-
voir, le niveau de l’eau dans un forage, l’humidité
du sol ou le pH. Pour une seule station (ou une loca-
lisation géographique), il y a souvent plusieurs
séries chronologiques de valeurs mesurées et
chacune d’entre elles peut avoir des caractéristiques
propres. Chaque station devrait stocker la liste des
séries chronologiques mesurées sur le site (histo-
rique d’un ensemble de données au tableau I.10.4)
et leur attributs devraient être notés en regard de
chacune d’elles (tableau I.10.5).
10.2.3.4 Données en temps réel
Les données collectées par télétransmission et
destinées à une utilisation en temps réel, par
exemple pour la prévision de crues, la gestion de
réservoirs ou le suivi des étiages dans une perspec-
tive écologique, peuvent devoir être archivées et
consultées dans un système différent de celui qui
recueille les données du suivi régulier ou de l’éva-
luation à long terme des ressources en eau. Ces
données télétransmises subissent généralement
une étape simple de validation avant d’être archi-
vées pour leur utilisation comme entrées des
modèles en temps réel. Cette validation peut être
réduite à vérifier que chaque valeur des données se
trouve à l’intérieur d’une fourchette prédéfinie
pour la station considérée, et que la différence
avec la valeur précédente n’est pas trop importante.
Ainsi, une pluie de 15 minutes doit être un chiffre
I.10-9
positif mais inférieur à la plus forte pluie sur
15 minutes jamais enregistrée dans la région consi-
dérée, avec peut être une tolérance de 10 %. Les
données de hauteur d’eau des rivières doivent
aussi se situer au-dessus du niveau du lit ou de
celui de la crête du déversoir, et on peut en général
fixer également un maximum convenable. De
plus, à partir de l’analyse d’épisodes antérieurs de
crues importantes, on peut déterminer un taux
vraisemblable de croissance sur 15 minutes.
Lorsque les données dépassent ces limites, elles
devraient malgré tout être enregistrées dans le
fichier des valeurs brutes, mais marquées comme
suspectes, et un message d’alerte devrait être
affiché à l’intention des opérateurs du modèle.
Lorsque des données suspectes auront été
identifiées, il existe un certain nombre d’options
pour tout modèle de prévision ou d’aide à la
décision:
a) On peut accepter la donnée suspecte et faire
tourner le modèle comme si de rien n’était,
bien qu’il s’agisse rarement d’une option
raisonnable;
b) On peut faire tourner le modèle en traitant
la donnée suspecte comme manquante, c’est-
à-dire en supposant qu’il n’y a pas eu de
pluie pendant la période considérée, ou qu’il
n’existe pas de niveau d’eau ou de débit auquel
comparer une prévision;
c) On peut remplacer une donnée manquante par
une approximation quelconque. On peut ainsi
extrapoler les niveaux des rivières à partir des
valeurs précédentes, et les données de précipi-
tations peuvent être estimées à partir d’autres
pluviomètres, ou on peut retenir les valeurs
moyennes saisonnières.
Les données manquantes sont traitées au cas par
cas selon les exigences de la modélisation. Le sujet
de la modélisation est traité dans le chapitre 6 du
Volume II.
10.2.3.5 Données spatiales
Presque toutes les données dont nous avons parlé
plus haut sont soit des métadonnées descriptives
soit des séries chronologiques de valeurs mesurées.
Nous parlerons ici d’un autre type: les données
spatiales sont caractérisées par une substantielle
composante géographique. On peut citer en
exemple les cartes de stations de jaugeage, les
modèles numériques de terrain et des cartes d’iso-
hyètes de pluie. Les données spatiales peuvent
entrer dans un SIG, et ceux-ci sont souvent utilisés
pour intégrer les jeux de données hydrologiques et
spatiales.
I.10-10 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Tableau I.10.4. Exemples de métadonnées de station

Métadonnée Description Exemples

Identification Information sur l’identification Nom(s) de la station, numéro(s) de la station,

actuelle de la station et sommaire
des buts pour lesquels la station est
utilisée
Localisation Information relative à la position
géographique de la station
Opérateur Information relative à l’organisation Nom de l’opérateur, coordonnées, responsabilités,
gérant la station, si elle est gérée par etc.
une autre organisation, par exemple
une organisation régionale
Observateur Information relative au personnel
prenant les mesures à la station
Historique de la station Description de l’historique de la
station, montrant tout changement
susceptible d’affecter la mesure des
données
Équipement/télétransmission Information décrivant les
enregistreurs ou les systèmes de
télétransmission utilisés à la station
Statistiques Sommaire des statistiques des
données de la station
Graphiques Images de la station et de ses
environs
Historique des lots de données Information décrivant les lots de
données produits par la station
Historique des jaugeages et Information descriptive concernant
tarages les mesures de débits instantanés et
l’élaboration des équations de
tarage – les données réelles des
jaugeages devraient être conservées
dans la base de données
nom du bassin, nom de la masse d’eau, nom de la
région hydrologique, altitude, surface du bassin,
but principal, but secondaire, méthode principale
de mesure, (par exemple de type déversoir),
méthode de mesure des hautes eaux, description
générale de la station
Latitude/longitude (ou position dans un système
de coordonnées local), ville ou point de repère le
plus proche, localisation et altitude du repère de
nivellement, information concernant la propriété
des terrains, les routes, l’accessibilité, le temps
d’accès nécessaire, informations sur l’accès en
période de crue, etc.
Nom de l’observateur, coordonnées,
responsabilités, date du début de service,
fréquence des visites, méthode et fréquence de
reportage
Date d’ouverture, date de fermeture (pour les
stations fermées), historiques de la localisation,
de l’opérateur, de l’équipement, et du zéro de
l’échelle
Noms des systèmes, fabricant, but, références
de la documentation correspondante,
date d’installation, hauteur des antennes,
etc., fréquence et intervalles de reportage,
paramètres rapportés, information descriptive
complémentaire
Statistiques, valeurs, période sur laquelle portent
les statistiques, date des calculs, etc.
Images, description, date, référence aux fichiers
d’images numériques, etc.
Variables mesurées, séries dérivées produites,
cheminement des données mesurées à la station,
sommaire de la disponibilité des données
Description des section(s) de rivière utilisées pour
les jaugeages, historique des modifications de la
section par mouvement/érosion, etc., croquis de
la section, description des problèmes

Dans les couvertures SIG, les éléments géogra-
phiques sont représentés sous différentes formes
(figure I.10.2):
a) Polygones – les données sont les formes de
surfaces comme les pays ou les bassins;
b) Lignes – les données sont des lignes avec des
attributs associés, les rivières par exemple;
c) Points – les données sont des points discrets,
par exemple les stations de jaugeage des rivières
ou des pluviomètres;
d) Maillage – la région est divisée en mailles
carrées et l’attribut correspondant à ce carré (les
précipitations par exemple) y est stocké avec
d’autres attributs.
On appelle attributs les caractéristiques de ces
éléments géographiques. Par exemple chaque
polygone d’une couverture géologique peut avoir
pour attribut la lithologie ou le type de
l’aquifère.
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES I.10-11

Tableau I.10.5. Caractéristiques des séries chronologiques

Champ Description

Nom Idéalement, le meilleur nom d’une série devrait renvoyer instantanément à son contenu,
par exemple débit moyen journalier, ou écoulement total mensuel, plutôt que séries de
débit 1 ou séries de débit 2

Type de série chronologique
Statistiques de mesure
Unités
Pas de mesure
Période d’enregistrement
Limites statistiques
Autres caractéristiques des
séries chronologiques de
niveau
Variable mesurée, par exemple pluie, débit, niveau d’eau
Indique comment la donnée a été dérivée, ou la statistique stockée: moyenne, instantané,
total, maximum, etc.
Indique l’unité dans laquelle les données sont stockées
Fréquence selon laquelle la mesure est faite, ou période sur laquelle la statistique a
été calculée, par exemple journalière, mensuelle, toutes les 15 minutes. Les données
enregistrées irrégulièrement sont aussi prises en compte et dénommées séries
chronologiques instantanées
Date du début (et parfois de la fin) de la série chronologique
On recommande souvent d’estimer a priori, avant de débuter les prises de mesures, le
maximum et le minimum des valeurs de la donnée à titre de moyen de validation des
données. Cela est particulièrement utile si des méthodes de validation automatiques
peuvent extraire les valeurs sortant de la fourchette recommandée. Suite à la mesure
d’événements extrêmes, ces statistiques de limites peuvent être réinitialisées plus
précisément. Des seuils de croissance ou de décroissance internes peuvent également être
utiles, si les méthodes pratiquées de validation des données en font usage, comme ce
peut être le cas de statistiques dérivées plus complexes. Ces statistiques ne devraient être
qu’indicatives, car des valeurs hors de ces limites peuvent être parfaitement valables et ne
devraient pas être éliminées
D’autres informations s’appliquant à la série dans son ensemble peuvent aussi être
conservées à ce niveau, telles que la date des mesures (indiquant sur quelle période la
moyenne et autres valeurs devraient être calculées) et le zéro de l’échelle, s’il est valable
pour la période entière

Dans le cadre de cet exposé, les données spatiales c) L’échelle;

pour l’hydrologie peuvent être divisées en deux
catégories:
Cartes physiques
Les cartes physiques constituent une ressource ines-
timable pour les études hydrologiques et représentent
encore la principale source de données spatiales dans
de nombreux pays. Elles peuvent comprendre des
cartes spécialisées, telles que celles représentant la
couverture des sols, la géologie ou la pluviométrie,
ou il peut s’agir de cartes nationales représentant de
nombreuses caractéristiques telles que villes, routes,
courbes de niveau et rivières. On devrait considérer
les cartes physiques comme un élément central
d’une archive hydrologique, et elles constituent une
source préliminaire utile de référence, fournissant un
précieux contexte aux données météorologiques ou
issues des stations de jaugeage. Elles devraient donc
être conservées dans des coffres, des casiers ou dans
des encadrements adéquats. L’archive cartographi-
que devra être bien documentée, avec en particulier:
a) Le numéro de référence de la carte, son origine
ou sa source;
b) Le titre et la description de la carte;
d) La projection;
e) Le numéro et le nom dans la collection de
cartes;
f) Les références.
La diffusion des données de cartographie physique
peut se révéler difficile car il existe souvent des
restrictions liées au droit d’auteur. Toutefois si des
photocopies de cartes, ou de parties de celles-ci, sont
amenées à être diffusées, l’information ci-dessus
devrait leur être associée pour permettre le traçage et
l’interprétation des cartes et de leurs légendes.
Si des cartes physiques sont crées dans une archive,
par exemple des cartes d’écoulement à partir des
données de stations de jaugeage, l’existence et les
caractéristiques de ces cartes devraient être signa-
lées là où cela est nécessaire. Il peut s’agir des
recueils de données hydrologiques ou des agences
cartographiques nationales ou régionales.
Données numériques
Au cours de la dernière décennie, les cartes numé-
riques se sont répandues aux dépens des cartes
I.10-12 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

physiques. Les développements technologiques ont
permis la numérisation des cartes et leur utilisation
dans les SIG. Dans ces systèmes il est beaucoup plus
facile de manipuler et de combiner les cartes. Il est
également plus facile d’en extraire l’information et
de diffuser toute modification.
ensemble de polygones. Comme pour tout processus
de gestion de données, les origines des données, de
même que toute correction effectuée, devraient être
soigneusement répertoriées de telle sorte que l’utili-
sateur des données résultantes soit informé de leur
provenance.

De nombreuses cartes numériques ne sont que les
versions numérisées de cartes papier. Par exemple les
lignes de niveau d’une carte d’usage courant peuvent
être numérisées selon un ensemble de lignes, ou une
carte pédologique peut être numérisée selon un
On peut aussi créer des cartes numériques. Par
exemple, une couverture maillée des données de
précipitations peut être créée selon diverses procé-
dures à partir des données ponctuelles de
pluviomètres. Les courbes de niveau, si elles sont

Figure I.10.2. Exemples de données maillées (pluie), curvilignes (rivières), ponctuelles (stations de
jaugeage) et polygonales (bassins), dans le sens des aiguilles d’une montre depuis en haut à gauche
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES
précisément numérisées peuvent être extrapolées
pour créer un modèle numérique de terrain.
Utilisant les courbes de niveau ou un modèle numé-
rique de terrain, les frontières du bassin relatif à une
station de jaugeage, peuvent être ajoutées manuel-
lement selon une nouvelle famille de lignes. Si de
telles cartes dérivées sont stockées dans une archive
hydrologique, il faudrait prendre en matière de
reproductibilité les mêmes précautions que celles
signalées dans la section 10.2.1. À chaque carte
dérivée devraient être associées dans l’archive des
métadonnées décrivant leur procédé de fabrication.
Tout ensemble significatif et utile de données inter-
médiaires créé devrait être archivé comme il
convient.
10.2.3.6 Considérations de gestion
Lorsque l’on gère des données et informations
hydrologiques il est important de ne pas oublier:
a) Les marqueurs de validation ou de contrôle de
qualité (sections 9.8 et 9.9);
b) Les commentaires textuels des opérateurs et des
utilisateurs de données (sections 9.7 et 9.8);
c) Le protocole d’audit – information sur l’intro-
duction de données dans la base de données et
sur toutes modifications ultérieures (chapitre 9).
Ces types de données et informations devraient
également être stockés et rendus facilement
accessibles.
10.2.3.7 Contrôle du flux des données
Nous avons déjà mentionné l’importance d’un
contrôle adéquat des ensembles de données d’entrée.
Il est également capital de connaître le statut de
toutes les données durant les différentes étapes de
leur validation et de leur mise à jour, tout particuliè-
rement lorsque des valeurs suspectes ont été repérées
et qu’une réponse est attendue de la part des
personnes chargées du contrôle de qualité.
Initialement, tout le processus de contrôle des
données peut être effectué manuellement mais, en
fin de compte, quelques fonctions pourront être
automatisées, dans le cadre des activités générales
du traitement informatique des données.
L’automatisation permet de procéder à des contrôles
de routine du statut d’un lot de valeurs, à des
résumés de validation, ou encore de repérer l’em-
placement physique des données dans le système,
par exemple le numéro de la bande ou du volume
sur le disque et les noms des lots de données. Un tel
contrôle est essentiel lorsque de grandes quantités
de valeurs doivent être traitées.
I.10-13
Le personnel chargé du contrôle des données
devrait être responsable des tâches suivantes:
a) Enregistrement des lots de données entrants et
acheminement de ces lots vers les systèmes de
saisie appropriés;
b) Contrôle et enregistrement des statuts de saisie
des données et de l’introduction ultérieure des
données pour la première phase de validation
et de traitement;
c) Acheminement des comptes rendus de valida-
tion au personnel de traitement des données
hydrologiques et réception des données éditées;
d) Répétition des étapes a) à c) jusqu’à ce que tous
les lots de données aient été acceptés pour la
phase de mise à jour;
e) Transmission des résumés statistiques men-
suels et annuels aux agences et au personnel
concernés.
La nature exacte des travaux à réaliser dépend
surtout de la possibilité qu’ont les utilisateurs indi-
viduels d’accéder aux données pour les éditer. Dans
les systèmes en ligne, où les utilisateurs effectuent
eux-mêmes leur propre contrôle de qualité, les
responsabilités incombant à la centrale de traite-
ment sont réduites. Cependant, ces utilisateurs
doivent disposer d’un moyen quelconque leur
permettant d’indiquer que le contrôle de qualité a
été effectué, et que ces lots de données sont prêts
pour le traitement suivant.
10.2.3.8 Procédures de mise à jour
En hydrologie, la majeure partie des bases de
données d’archive sont mises à jour en deux étapes
au moins. Ces étapes sont représentées sur la
figure I.9.2. La première étape consiste en une mise
à jour mensuelle correspondant à la fréquence habi-
tuelle du reportage de données. La répartition des
quatre activités entre différentes sessions d’ordina-
teur dépend de l’utilisateur et des ressources
physiques du système. Si la plupart des fichiers sont
archivés sur bande, il sera probablement impossible
de traiter mensuellement tous les lots de données
avec un seul programme, car il faudrait de trop
nombreux lecteurs de bandes. Il peut être alors
recommandé de ne pas calculer de valeurs dérivées,
comme les débits ou l’évapotranspiration, avant
d’avoir contrôlé manuellement toutes les données
de base.
Pour l’utilisateur final, le résultat de cette première
étape de mise à jour consiste en rapports mensuels.
Pour la gestion de la base de données, le plus impor-
tant est d’obtenir des fichiers de travail annuels mis
à jour. Si cette première étape ne traite que des blocs
de données mensuels, il peut s’avérer nécessaire de
I.10-14 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
conserver des fichiers incomplets. Cela peut surve-
nir lorsqu’on utilise des enregistreurs informatiques
et que le support d’enregistrement est habituelle-
ment changé à intervalles de temps irréguliers.
Ainsi, lorsqu’on traite les données du mois 1, il peut
y avoir sur le support quelques valeurs mesurées
pendant le mois 2. Dans ce cas les données du mois
2 sont conservées dans un fichier temporaire jusqu’à
ce que toutes les valeurs de ce mois soient dispo-
nibles au cours du mois 3. Cette opération se répète
et on complète le fichier pour le mois 2 tandis qu’on
obtient un nouveau fichier incomplet pour le mois
3. On rencontre rarement ce problème avec des
rapports manuels ou des stations utilisant la télé-
transmismission. Si le support informatique exige
un prétraitement, il y a toujours la possibilité de
fractionner les fichiers et de reconstituer ensuite des
fichiers mensuels qui pourront être prétraités sur
(micro) ordinateur avant d’être soumis à la machine
principale de traitement.
Lorsque les données mensuelles on subi les contrôles
de validation – et ont été soumises au traitement
primaire indispensable (chapitre 9) – elles sont inté-
grées aux fichiers de l’année en cours. Si elles n’ont
pas passé avec succès les contrôles de validation,
elles doivent être examinées manuellement avec
minutie et, lorsque des erreurs sont détectées, il
faut leur appliquer le traitement décrit dans la
figure I.9.2.
Afin d’assurer un flux adéquat des données, il est
généralement nécessaire de commencer le traite-
ment des lots mensuels de données au plus tard du
10 au 15 du mois suivant. Si on ne peut le faire à ce
moment, il est à craindre que la saisie et le traite-
ment complet des données provoquent un retard
dans les mises à jour annuelles des fichiers.
Le but du cycle annuel de mise à jour est d’intégrer
le fichier de travail annuel à la base de données
historiques. Ce transfert implique un changement
de statut qui transforme les données de travail en
références hydrologiques de qualité contrôlée. C’est
pourquoi il faut s’assurer que, dans la mesure du
possible, le plus possible de questions portant sur
des valeurs douteuses aient reçu une réponse avant
la mise à jour annuelle. Les données résultant de
l’étape du traitement annuel peuvent être utilisées
pour l’élaboration des annuaires hydrologiques.
10.2.3.9 Compactage et exactitude
Lors de la mise à jour d’une base de données, le fait
de compacter les données de manière à utiliser au
mieux l’espace mémoire est considéré comme
étant une opération essentielle du processus. La
technique de compression est décrite dans Guidelines
for Computerized Data Processing in Operational
Hydrology and Land and Water Management (WMO-
No. 634). Cependant, les techniques tendent à être
propres aux différentes machines, et les différents
systèmes de base de données hydrologiques peuvent
en utiliser d’autres encore. Il s’agit de:
a) L’utilisation de nombres entiers pour le stockage,
lesquels sont ensuite remis à l’échelle correcte
lors de la sortie des valeurs. Par exemple, les
précipitations journalières, mesurées avec une
précision de 0,1 mm peuvent être mémorisées
en dixièmes de millimètre (nombre entier),
puis être ensuite divisées par dix pour la sortie.
La mémoire nécessaire est ainsi réduite de
moitié: un nombre entier occupe deux octets de
mémoire contre quatre octets pour un nombre
réel (décimal);
b) L’utilisation de fichiers de données non formatés
(binaires) à la place des fichiers ASCII habituels.
Non seulement les données binaires occupent
moins de place mais elles sont, de surcroît, plus
rapidement stockées et extraites;
c) L’utilisation d’un compteur pour des valeurs
constantes répétitives. Ainsi, il n’est pas néces-
saire de stocker une période de 10 jours sans
pluie sous forme d’un ensemble de 10 zéros,
mais d’un facteur de répétition 10 suivi par la
valeur zéro;
d) L’utilisation d’une version améliorée de la
méthode c), qui supprime complètement les
données redondantes. Celles-ci proviennent de
l’enregistrement, souvent lui-même redondant,
de phénomènes hydrologiques par certains
types d’instruments de terrain, en particulier
avec les enregistreurs à pas de temps constant.
Par exemple, dans la séquence 40, 50, 60, il est
évident que la valeur centrale peut être déduite
des deux autres par interpolation. Des logiciels
ont été développés pour analyser les données et
éliminer toutes celles qui peuvent être interpo-
lées linéairement avec une marge de tolérance
définie à l’avance. Cette technique réduit
considérablement les besoins en espace de
stockage tout en conduisant à une diminution
négligeable de l’information. L’utilisation du
système TIDEDA en Nouvelle-Zélande [SHOFM
G06.2.01] a abouti à diviser par un facteur allant
de deux à douze l’espace de stockage utilisé;
e) L’utilisation de valeurs relatives à la place des
valeurs absolues. Par exemple, le niveau d’eau
dans un puits de forage peut être noté par
rapport à son altitude absolue ou, plus écono-
miquement, par rapport à une quelconque
référence altimétrique locale ou au niveau
d’eau moyen. Ne seront alors stockées que les
différences aux valeurs précédentes. Les valeurs
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES
à stocker, plus petites, demanderont moins
d’espace de stockage. Un certain équilibre doit
être trouvé entre le niveau de compactage des
données et les inconvénients qui en résultent.
Un niveau élevé de compression rend l’ar-
chivage plus efficace mais rend en effet aussi
nécessaire l’utilisation de routines complexes
de compactage et de décompactage chaque
fois que l’on introduit ou que l’on extrait des
données. Le degré de compactage optimal
des données devrait tenir compte des limites
relatives de l’espace mémoire et des capacités
de calcul propres à chaque installation. Il sera
aussi fonction de la capacité du personnel à
développer le logiciel. Quant à l’exactitude des
valeurs stockées, elle est rarement supérieure à
1 pour 1 000 en ce qui concerne les données
hydrologiques. C’est la raison pour laquelle la
plupart des bases de données hydrologiques
ne conservent que des valeurs à trois ou quatre
chiffres significatifs. Ainsi, un débit calculé de
234,56 m3 s–1 peut être stocké sous forme de
235 m3 s–1. Cette pratique permet également
d’économiser de la mémoire.
10.2.3.10 Structure des fichiers physiques
La structure séquentielle des fichiers est simple et
peut être réalisée sur n’importe quel support de
stockage. Elle peut être adaptée aux séries chronolo-
giques qui sont introduites, et la plupart du temps
consultées, de façon séquentielle. Le stockage de la
plupart des données hydrologiques sur des fichiers
séquentiels indexés est très intéressant, parce qu’il
permet de conserver la nature séquentielle des
données sur le support de stockage. Il existe cepen-
dant des possibilités d’accéder directement à un
seul ou à un groupe d’enregistrements.
La structure à accès direct, comme aussi celle des
fichiers séquentiels indexés, s’applique seulement
aux fichiers mémorisés sur disques ou disquettes,
mais soumet le système à des contraintes plus fortes
en termes de volume de stockage. On peut aussi
accéder directement et plus rapidement aux enre-
gistrements individuels s’ils sont recherchés de
manière aléatoire. Par l’utilisation de doubles
indices (pointeurs), les données se trouvant dans
des fichiers à accès direct peuvent être associées de
façons efficaces et complexes.
Si la base de données hydrologiques a été conçue de
façon à permettre une manipulation interactive en
ligne de données en ligne, les fichiers doivent être
disponibles sur disques, et il devrait être possible
d’utiliser des fichiers séquentiels indexés ou à accès
direct. À vrai dire, leur utilisation est primordiale
I.10-15
afin d’obtenir des temps de réponse acceptables,
lorsqu’on manipule de grandes quantités de
données.
Lorsque l’accès en ligne aux données n’est pas une
priorité, il peut valoir la peine de conserver en
fichiers séquentiels des données chronologiques à
une seule variable, telle que les niveaux d’eau ou les
précipitations, parce que ces fichiers sont habituel-
lement utilisés pour l’extraction d’une séquence
temporelle de données. Dans le cas de fichiers chro-
nologiques à variables multiples, une organisation
séquentielle indexée ou à accès direct peut être
préférable.
Si une variable donnée n’a été mesurée qu’à
certaines stations, il faudra néanmoins passer en
revue les fichiers séquentiels de toutes les stations
pour savoir si cette variable y a été mémorisée ou
non. Dans certains types de fichiers à accès direct, il
est possible d’associer un pointeur à chaque
variable. Ce pointeur signale l’emplacement du
prochain enregistrement provenant d’une station
ayant mémorisé une valeur de la même variable.
On peut ensuite accéder directement à cet endroit
de la mémoire. Une telle technique est avantageuse
pour les données de qualité des eaux, car les
variables observées diffèrent considérablement
d’une station à l’autre, mais aussi pour une même
station au cours du temps.
Les données conservées sur bandes magnétiques,
support le plus répandu pour l’archivage de base de
données de grand volume, doivent nécessairement
l’être sous forme séquentielle. Cependant, lorsque
des fichiers sont transférés d’une bande à un disque,
on peut employer quelques-unes des méthodes
d’accès direct décrites ci-dessus. Quelle que soit la
méthode utilisée, nous recommandons que tous les
grands fichiers de la base de données soient de type
non formaté (binaire).
Certains systèmes de base de données utilisent une
combinaison de techniques de façon à maximiser
l’efficacité du stockage et de l’extraction des
données. On y parvient en stockant de grands
groupes de données séquentielles dans des enregis-
trements uniques à accès direct ou dans des fichiers
séquentiels indexés. Grâce à cette méthode, les
données journalières et même horaires de chaque
station et, pour chaque année, peuvent être stoc-
kées sous forme d’enregistrement physique unique
dans un fichier à accès direct ou séquentiel indexé.
Pour extraire les données d’un mois donné, on peut
accéder sur le disque directement à l’enregistrement
annuel de la station en question. Cet enregistre-
ment est ensuite transféré dans une mémoire
I.10-16 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
tampon à partir de laquelle les valeurs du mois
recherché peuvent être rapidement lues. L’utilisation
de Systèmes de gestion de bases de données (SGBD)
devrait amener à faire quelques remarques. Ces
systèmes se fondent invariablement sur l’utilisation
de fichiers à accès direct. Il faut les employer avec
précaution, à moins que les formats d’entrée et
d’extraction des données soient connus (et relative-
ment similaires), et qu’il existe une maintenance
suffisante des logiciels. Il est recommandé d’adop-
ter une approche graduelle et évolutive dans l’usage
des SGBD.
De nombreuses agences testent actuellement des
systèmes de bases de données relationnelles permet-
tant le stockage combiné des données et d’autres
informations. Les progrès dans ce domaine
devraient être suivis attentivement.
10.2.3.11 Structure des fichiers logiques
La structure logique des données comprend deux
aspects: les groupements principaux qui détermi-
nent le nombre de fichiers et les ensembles de
variables qui composent les enregistrements de
chaque fichier.
Une base de données hydrologiques complète
contiendra les groupes de fichiers suivants:
a) Les fichiers de référence du système, comprenant
les listes de codes (fichier répertoire) utilisés pour
le contrôle de la saisie des données, le codage
des données pour leur stockage et le décodage
pour leur extraction. Si un quelconque système
de codage des données spatiales est utilisé, il
Fichier
dictionnaire
Fichiers de traitement
du système
Codage
Décodage
Fichiers des Fichier historique
stations
de description de
hydrométriques la station
Fichier historique
des tarages de
la station
Figure I.10.3. Relations entre fichiers de données de stations hydrométriques
faudra alors fournir les fichiers de références
géographiques et/ou hydrologiques;
b) Les fichiers descriptifs des stations, allant des
simples fichiers ne comprenant que le numéro,
le nom et le type de la station, avec son empla-
cement et la liste des instruments dont elle
est équipée, aux fichiers détaillés, tels que
ceux renfermant toutes les informations des
diagraphies de puits ou de forages;
c) Les fichiers d’étalonnage, contenant les infor-
mations de base détaillées permettant de
calculer les variables dérivées, habituellement
station par station. Citons comme exemple les
courbes de tarage des stations débitmétriques et
les coefficients de calage des capteurs climatolo-
giques et de qualité des eaux. Certaines données
sont indépendantes des stations, comme les
coefficients de calage des moulinets, les tables
de référence pour les heures théoriques d’enso-
leillement ou de radiation incidente;
d) Les fichiers chronologiques, contenant les séries
d’observations faites aux stations hydrologiques.
Ces fichiers peuvent être composés de séries
à une ou à plusieurs variables pouvant être
observées selon un pas de temps fixe ou variable.
La relation entre ces différents types de fichiers est
représentée sur la figure I.10.3.
D’un point de vue organisationnel, il est possible de
grouper toutes les informations de type b) et c) dans
des fichiers uniques, ou de les répartir dans des
fichiers historiques ou d’usage courant. Cela permet
d’attribuer aux fichiers courants un format et une
taille normalisés. Le type de structure à choisir est
Fichier de référence
hydrologique/
géographique
Localisation de
la station
Fichiers des
Description de
la station séries
chronologiques
(actuelle)
de la station
Tarage de
la station
(actuel)
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES
surtout dicté par la quantité de données descrip-
tives qui doivent être conservées dans les fichiers
informatiques par rapport à celles qui doivent l’être
dans les fichiers manuels.
Il est utile de passer en revue les possibilités exis-
tantes pour stocker des séries chronologiques de
différents types dans un même fichier physique.
Au niveau le plus rudimentaire, on affecte à chaque
station son propre fichier dans lequel les données
sont classées par ordre chronologique. Cette tech-
nique est surtout bien adaptée aux petits lots de
données ou pour la conservation de données sur
bandes. Cependant, ce système élémentaire devient
extrêmement difficile à gérer dans le cadre de
réseaux hydrologiques, car ceux-ci peuvent être
composés de plusieurs centaines de stations de
différents types, ce qui implique un très grand
nombre de fichiers.
À un niveau supérieur, celui appliqué dans la
plupart des systèmes de base de données hydrolo-
giques, on utilise des fichiers regroupant de
nombreuses stations et où chaque fichier contient
des données d’un type différent. Ces données
peuvent être de type hydrologique, comme les
valeurs journalières de débit, ou peuvent représen-
ter une composition de séries chronologiques, par
exemple plusieurs variables enregistrées simulta-
nément à pas de temps fixe. Dans le premier cas un
fichier journalier sera constitué par exemple de
toutes les données débitmétriques quotidiennes
enregistrées à toutes les stations du réseau hydro-
logique. Si le fichier est structuré de façon
séquentielle, il sera classé par station et, pour
chaque station, classé en fonction du temps. Dans
le second cas, le fichier contiendra toutes les
mesures journalières, sans tenir compte de leur
type hydrologique, et il sera classé par type et par
numéro de station. Les deux cas précités sont uti-
lisés dans le système WATSTORE (Archivage et
extraction de données hydrologiques) (Kilpatrick,
1981), qui comprend cinq grands fichiers: un pour
les données d’en-tête de la station (description) et
trois pour les données regroupées par type hydro-
logique (qualité des eaux, débits de pointe,
inventaire des sites de mesure des eaux souter-
raines). Quant au cinquième, il est constitué des
valeurs journalières classées par ordre chronolo-
gique. Ce dernier fichier contient des valeurs
observées quotidiennement ou en continu, mais
numériquement réduites à des valeurs journalières.
On peut aussi stocker des valeurs instantanées
mesurées à pas de temps constant, des valeurs
moyennes journalières et des données statistiques
telles que les valeurs journalières minimales et
I.10-17
maximales. En 1981, ce fichier contenait 190 mil-
lions de données journalières se rapportant aux
débits, aux niveaux d’eau, aux contenus de réser-
voirs, aux températures de l’eau, aux conductivités
électriques, aux concentrations de sédiments, aux
débits solides et aux niveaux des eaux souterraines.
Au plus haut niveau d’intégration (autre que celui
se basant sur l’utilisation d’un SGBD), il existe des
systèmes qui traitent tous les types de données
chronologiques sous un seul format de classement
et les stockent dans un seul fichier physique. Une
telle approche, utilisée par le système néo-zélandais
TIDEDA simplifie grandement la conception des
logiciels développés pour la gestion et l’extraction
des données, parce qu’il se réfère à un format de
stockage normalisé. Le système australien HYDSYS
et le système du Royaume-Uni HYDATA, dispo-
nibles en tant que composantes du SHOFM, sont
des systèmes similaires de traitement et de stockage
des données. De plus amples détails sur la manière
dont les valeurs sont traitées par ces systèmes se
trouvent dans Guidelines for Computerized Data
Processing in Operational Hydrology and Land and
Water Management (WMO-No. 634).
10.3 EXTRACTION DES DONNÉES
10.3.1 Outils d’analyse des données
Les outils d’analyse de données peuvent être soit un
système intégré travaillant sur la même base de
données, soit des outils indépendants manuels et
informatisés destinés à accomplir les tâches de
création d’une archive (voir tableau I.10.6).
Au cours du développement d’outils d’extraction, il
sera nécessaire d’identifier les besoins et demandes
des utilisateurs, et de s’assurer que les outils déve-
loppés y répondent. Cela nécessitera de prendre en
compte les demandes pour:
a) Une série simple – par exemple les débits
journaliers ou mensuels d’une période
donnée;
b) Une série multiple – par exemple les données de
débit d’un ensemble de stations ou des données
concomitantes de précipitations et de débit;
c) Une valeur singulière à l’intérieur d’une série
(pour la modélisation ou l’affichage d’un
SIG) – par exemple, le pic annuel de débit d’une
station ou la pluie moyenne annuelle d’un
ensemble de stations.
Il faudrait que les données et l’information soient
extraites de la base selon différents formats, de
I.10-18 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Tableau I.10.6. Outils d’analyse des données
Outil Description
Outils d’entrée des Entrée manuelle au clavier,
données logiciels et matériel pour le
téléchargement des enregistreurs,
logiciel de reformatage, feuille
de calcul habituelles pour le
formatage et le stockage de
données, outils de gestion
automatisée des données en
temps réel
Outils de traitement Par exemple, logiciel et matériel
de traitement primaire pour
numériser les enregistrements
graphiques; ou outils logiciels de
traitement secondaire pour, par
exemple, la conversion en débits
des hauteurs d’eau
Outils de validation Logiciel pour l’affichage des
graphiques et la correction des
données, logiciel de tracé des
courbes de double cumul, calcul
des maximums et minimums des
hydrogrammes, etc.
Outils d’analyse Logiciel (y compris feuilles de
calcul) pour la production de
statistiques comme les courbes de
débits classés
Outils d’interrogation Outils logiciels pour l’extraction
de valeurs de données spécifiques
ou de statistiques des données
archivées
Outils de reportage Outils logiciels pour produire,
aux fins de diffusion, des rapports
et jeux de données à partir des
données archivées
façon une fois encore à satisfaire les besoins des
utilisateurs, tels que les suivants:
a) Fichier descriptif – une gamme d’informations
provenant de différentes sources décrivant les
données disponibles et leurs caractéristiques;
b) Fichiers ASCII (section 10.2.2.2);
c) Fichiers décimaux CSV (Valeurs séparées par
des virgules) – C’est un format délimité dont
les champs ou colonnes sont séparés par le
caractère «virgule» et dont les enregistrements
ou lignes sont séparés par un caractère «retour
chariot». Les champs contenant un caractère
spécial (point, retour chariot ou guillemet)
doivent être encadrés par des guillemets. Toute-
fois, si une ligne contient une entrée constituée
de la chaîne vide, elle peut être encadrée par
des guillemets;
d) Autres formats définis par l’utilisateur.
10.3.2 Extraction de données à une seule
variable
Le stockage de données sous forme de séries chrono-
logiques multiples est parfois source de lacunes ou de
pertes d’efficacité, étant donné le grand nombre de
variables observées au même site de mesure et la
manière dont ces valeurs en sont extraites.
Ainsi, les données climatologiques, après leur utili-
sation pour le calcul de l’évapotranspiration
potentielle, servent à en extraire des variables indi-
viduelles. De telles extractions sont nécessaires lors
de l’interpolation spatiale et/ou la représentation
cartographique de données, comme par exemple
les valeurs de température pour le calcul de la fonte
des neiges ou les valeurs de radiation pour l’estima-
tion quantitative des futures récoltes. Le processus
d’extraction sera inefficace si toutes les stations
doivent être examinées, même si le paramètre n’a
été observé qu’à quelques-unes d’entre elles.
Comme on l’a déjà vu (section 10.2.3.10), on peut
résoudre ce genre de problème en utilisant des
pointeurs de données, enregistrés avec chaque
valeur. Ils indiquent sur l’enregistrement l’emplace-
ment de la prochaine valeur de la même variable.
Cependant, si cette technique est employée pour de
nombreuses variables, le temps de stockage de l’in-
dicateur peut devenir considérable. Une solution à
ce problème consiste à écarter du système des
variables importantes (celles pour lesquelles l’accès
individuel est fréquent) et à les stocker sous forme
de séries chronologiques à une variable. Cette
pratique est courante pour les données des précipi-
tations observées aux stations climatologiques. Le
meilleur moment pour extraire ces variables impor-
tantes est lors de la mise à jour annuelle, quand les
données validées sont transférées dans les fichiers
d’archives.
On devrait souligner que la décision d’extraire ainsi
une variable dépend de l’anticipation faite de la
fréquence d’accès qui lui sera nécessaire: des extrac-
tions fréquentes sont un argument en faveur de sa
séparation d’un lot de variables multiples. Moins le
nombre de stations où l’on observe une telle
variable est important, plus la recherche avec
variables multiples est inefficace, et plus le format à
une seule variable se justifie.
Si, comme c’est habituellement le cas avec les
données de qualité des eaux, les extractions sont
faites pour plusieurs variables se rapportant à la
même heure d’observation, il est alors probable-
ment plus commode de conserver le format original
des variables multiples.
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES
10.3.3 Systèmes d’extraction de données
L’extraction des données est discutée en détail dans
Guidelines to Computerized Data Processing in
Operational Hydrology and Land and Water
Management (WMO-No. 634). Un des principaux
avantages du traitement informatique des données
est la possibilité qu’il offre d’extraire rapidement
des ensembles choisis de données. Des systèmes
performants d’extraction permettent aux hydrolo-
gues ou aux planificateurs des ressources en eau de
se consacrer à l’analyse des données plutôt que de
passer du temps à localiser, à collationner et à trai-
ter manuellement des données. Un système complet
d’extraction devrait posséder les caractéristiques
suivantes:
a) Un large choix de critères de sélection des
données – en général, on devrait sélectionner
par types de variable, par bassins versants, par
stations de mesure, par périodes d’enregistre-
ment ou encore, selon la valeur (ou l’amplitude
de variation) d’une variable. De plus, il devrait
être possible de sélectionner des données sur la
base de n’importe quelle combinaison de ces
critères;
b) La capacité d’interpoler et/ou d’agréger les
données dans le temps et dans l’espace – il
est en particulier très important de pouvoir
transformer des séries chronologiques à pas de
temps variable en séries à intervalle constant
d’une part et, d’autre part, d’agréger des séries
à pas de temps rapprochés en séries de totaux
ou de moyennes sur une base de temps plus
longue (par exemple, la conversion de données
horaires en données journalières, ou de valeurs
journalières en valeurs décadaire). Si l’on utilise
un système géographique/hydrologique géo-
référencé, on doit aussi pouvoir procéder à des
ajustements spatiaux des données;
c) Calcul de statistiques élémentaires – il devrait
être possible de calculer quelques valeurs
statistiques élémentaires pour la (les) période(s)
d’enregistrement choisie(s), comme les totaux
(si nécessaire), les moyennes, les écarts-types et
les amplitudes de variation. Le système courant
d’extraction des données peut de plus offrir
la possibilité de calculer des éléments plus
complexes, comme des corrélations croisées,
des régressions multiples, une analyse proba-
biliste, etc. Il est aussi possible de soumettre
les données sélectionnées à un progiciel sta-
tistique (ou programme utilisateur) tel que
décrit ci-dessous;
d) Choix du format de sortie – cette caracté-
ristique devrait permettre la publication directe
des données sous forme (spécifiée) de tableaux
ou de graphiques et aussi de créer des fichiers
I.10-19
de données dont le format soit compatible avec
un traitement informatique ultérieur. Dans ce
cas, l’ensemble de données extraites peut être
stocké en vue d’applications statistiques ou
de programmes spécifiques à l’utilisateur. Un
format de sortie bien choisi pourrait convenir
aux échanges de données hydrologiques, au
niveau national ou international;
e) Sélection des organes de sortie – le choix des
dispositifs de sortie devrait être le plus étendu
possible. Il devrait comprendre au minimum
une imprimante, une unité de visualisation
(UDV), un fichier disque et, si possible, une table
traçante. Les données qui doivent être copiées
sur bande ou sur disquettes sont normalement
stockées au préalable sur le disque dur, avant
d’être transférées à l’aide d’un programme utili-
taire indépendant, faisant appel à différentes
variables spécifiques à l’utilisateur.
Les données extraites, particulièrement celles desti-
nées à être imprimées sous forme de tableaux,
doivent conserver leurs codes et les indicateurs
relatifs à leur statut et à leur fiabilité (section 9.3).
Les fichiers descriptifs des stations ou les catalogues
de données devraient renseigner l’utilisateur sur
la fiabilité générale des données et/ou leur non-
fiabilité durant des périodes bien précises.
L’extraction des données peut se faire de trois
manières différentes:
a) Extractions périodiques de données – ce sont des
résumés, pour chaque station, de données et de
valeurs statistiques produits mensuellement et
annuellement;
b) Extractions selon les besoins de l’utilisateur –
après avoir consulté les annuaires hydrologiques
ou les catalogues de données, les utilisateurs
peuvent demander une extraction en utilisant
un formulaire ad hoc, et l’extraction sera alors
traitée comme une tâche séquentielle normale.
Ainsi, il faut pouvoir compter sur des opéra-
teurs ou d’autres techniciens en informatique,
qui introduiront la demande dans le système à
l’aide de logiciels d’extraction de données. Le
formulaire de demande d’extraction devrait
tenir compte des nombreuses possibilités de
sortie;
c) Extraction en ligne (interactive) des données –
il existe différentes méthodes de spécification
interactive d’extraction de données. Du fait de
leurs utilisations potentiellement très vastes,
elles sont développées ci-après.
Comme nous l’avons déjà vu dans ce chapitre et
en particulier dans la figure I.10.4, l’existence
I.10-20 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Introduction des données
Écran
1. Fichiers de
travail
Corrections de
données en ligne
Écran
3. Catalogue 2. Fichiers de la
base de données
Extractions/ récente
requêtes
Écran
4. Jeux de données
utilisateurs
Applications
Figure I.10.4. Disposition des jeux de données en ligne et hors ligne
d’une base de données principale en ligne permet
une extraction interactive des données. Cependant,
à l’exception des systèmes traitant de petites quan-
tités de données ou de ceux dont la capacité de la
mémoire à disque est très importante, la majeure
partie des bases de données doivent être stockées
de façon indépendante hors ligne. Ainsi, les
méthodes interactives directes sont habituelle-
ment destinées à l’extraction de quantités limitées
de valeurs (les plus récentes). Certains systèmes
offrent aux utilisateurs éloignés la possibilité
d’adresser un message aux opérateurs, pour leur
demander l’accès à un volume particulier et hors
ligne de la base de données. Néanmoins, de telles
demandes sont rarement satisfaites immédiate-
ment et cette technique peut même devenir très
lourde en termes de taux d’occupation des termi-
naux et de coûts de transmission.
Le moyen probablement le plus efficace de spécifi-
cation interactive d’extraction des données est la
procédure de traitement à deux niveaux. Dans une
première étape, un programme interactif permet à
l’utilisateur de préciser quelles valeurs il désire
extraire, et dans une seconde étape, sa demande
est automatiquement traitée comme un travail
séquentiel et la réponse est livrée par la suite.
L’interface machine/utilisateur est appelée
«système à menus». En raison de la faculté
qu’a l’ordinateur de gérer lui-même l’affectation
de ses ressources, il est beaucoup plus efficace
d’extraire de grandes quantités de données en
mode séquentiel, particulièrement s’il s’agit
d’extraire des données provenant de volumes
indépendants.
En ligne Hors ligne
3
1
Données d’entrée de base
(+ copies)
3
2 Fichiers de la base de
données hydrologique
principale (+ copies)
La discussion ci-dessus se rapporte avant tout à
l’extraction interactive de données, dans le cadre de
systèmes d’inventaires hydrologiques. Cependant, la
possibilité de réviser les données collectées et
stockées dans un système d’exploitation en temps
réel constitue peut-être un besoin encore plus essen-
tiel. Des options d’extraction s’échelonnent depuis
l’interrogation par télétransmission d’une ou d’un
groupe de stations de terrain, jusqu’au traçage et à
l’affichage des données récemment collectées (et des
dernières prévisions) au centre de traitement.
10.4 DIFFUSION DES DONNÉES
10.4.1 Généralités
Les données ne prennent une valeur que lorsqu’elles
sont utilisées. Ce n’est que lorsque les données
hydrologiques sont analysées et utilisées dans le
cadre de la planification de la gestion de l’eau et du
processus de prise de décision qu’elles deviennent
réellement précieuses. Des enregistrements de bonne
qualité sur de longues périodes sont nécessaires pour
évaluer la moyenne et la variabilité, tant saisonnière
qu’interannuelle de n’importe quelle variable hydro-
logique. C’est ainsi que la période standard de 30 ans
convenue pour obtenir une estimation «fiable» de la
précipitation moyenne annuelle, n’est peut être
même pas vraiment suffisante, compte tenu des très
longues périodicités sur les précipitations dans
certaines parties du monde. De plus, compte tenu
des preuves évidentes d’un réchauffement global et
des modifications climatiques qui lui sont associées,
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES
les scientifiques et les ingénieurs ont besoin de longs
enregistrements pour détecter et suivre les tendances
des précipitations, du débit des rivières et de la
recharge des eaux souterraines pour permettre l’éla-
boration de plans contingents visant à faire face à
une modification des ressources en eau.
Pour être utiles, les données de bonne qualité
doivent aussi être facilement accessibles pour toute
une gamme d’usagers. Les données sont souvent
collectées par des organismes qui en sont eux
mêmes les premiers utilisateurs, de telle sorte que la
collecte des données sous-tend les travaux de l’orga-
nisme, qu’il s’agisse de la distribution d’eau potable,
le fonctionnement des réseaux d’irrigation ou
l’exploitation des installations hydroélectriques.
Ces organismes sont souvent, mais pas nécessaire-
ment, des organismes gouvernementaux, et dans ce
cas, la diffusion interne des données est un sujet
que nous n’aborderons pas ici. Dans ce Guide nous
considérerons comment des utilisateurs, qui ne
font pas partie de l’organisme de collecte, peuvent
accéder aux données hydrométéorologiques, en
supposant que ces données ont été introduites dans
un système de base de données approprié, tel ceux
décrits plus haut.
Les utilisateurs externes éventuels des données
hydrologiques peuvent comprendre le personnel
d’autres secteurs gouvernementaux, des sociétés
privées d’adduction d’eau ou de production
d’énergie, des bureaux d’études en ingénierie et
environnement, des universitaires et des cher-
cheurs. Il existe tout un éventail d’utilisateurs
potentiels dont les besoins en données sont très
divers, certains s’intéressant aux données d’une
station ou d’une rivière particulière, alors que
d’autres s’intéresseront aux données de toute une
région, de tout un pays voire de plusieurs pays
dans le cas de rivières transfrontalières.
L’accès aux données
L’accès international aux données, tant météoro-
logiques qu’hydrologiques, est un sujet qui a
retenu l’attention de l’OMM et de ses Membres
depuis longtemps. Il en a résulté en 1995 l’adop-
tion par le Douzième Congrès météorologique
mondial de la résolution 40 (Cg-XII) – Politique et
pratique adoptées par l’OMM pour l’échange de
données et de produits météorologiques et
connexes et principes directeurs applicables aux
relations entre partenaires en matière de commer-
cialisation des services météorologiques. Lors de sa
session suivante, en 1999, le Treizième Congrès
de l’OMM a adopté la résolution 25 (Cg-XIII) –
Échange de données et de produits hydrologiques,
I.10-21
établissant ainsi la politique et la pratique en ce
qui concerne l’échange international de données
et produits hydrologiques. Cette résolution four-
nit un cadre pour faciliter l’accès international
aux données et produits hydrologiques (voir
OMM-N° 925). Le texte intégral de la résolution
25 (Cg-XIII) est également disponible à l’adresse:
http://www.wmo.int/pages/prog/hwrp/documents/
francais/res25fra.html.
10.4.2 Catalogues de données à
disposition
N’importe quel utilisateur de données aura généra-
lement d’abord besoin de cartes indiquant la
localisation des stations de tous types, de même
que de tableaux indiquant les données disponibles
pour chaque site, avec la période d’enregistrement.
Ces informations constituent la métabase de l’en-
semble des données et peuvent constituer un jeu
distinct de tableaux de données au sein d’une base
de données informatisée (voir plus haut), ou
peuvent prendre la forme d’un document imprimé.
Les utilisateurs peuvent consulter ce type d’infor-
mation soit électroniquement sur un portail
Internet, soit dans les annuaires imprimés.
Ces informations étaient traditionnellement procu-
rées aux utilisateurs par les annuaires, souvent
imprimés chaque année, bien que quelquefois des
catalogues récapitulatifs des données disponibles
étaient publiés tous les trois ou cinq ans, puisque
les réseaux de mesure sont généralement assez
stables au cours du temps. Cette approche est simple
mais peut se révéler onéreuse en termes de coûts
d’impression, et les catalogues imprimés de sont
pas forcement facilement accessible à tous les utili-
sateurs. Ils ont toutefois, et depuis longtemps,
souvent été le moyen le plus efficace de diffusion de
l’information sur les données à disposition, et le
demeureront dans les pays où l’accès à Internet est
peu commode ou peu fiable.
Cependant, à l’avenir, la façon la plus courante de
mettre ces catalogues à la disposition des utilisa-
teurs sera vraisemblablement, et de plus en plus, un
navigateur directement connecté aux métadon-
nées. Cette configuration a l’avantage d’être
disponible à tous les utilisateurs possédant un accès
à Internet, et rend inutiles les annuaires. Il est égale-
ment potentiellement plus facile de maintenir le
système et de le conserver à jour.
Pour chaque bassin versant jaugé, les informations
suivantes devraient être disponibles:
a) Des informations détaillées sur le bassin
versant comme sa taille, sa géomorphologie,
I.10-22 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
sa pédologie, sa couverture végétale et l’utilisa-
tion de son sol;
b) L’appartenance du bassin versant à une zone
climatique, avec la moyenne annuelle des
précipitations et de l’évaporation;
c) L’emplacement, le type et la qualité de la station
de jaugeage;
d) Des informations détaillées sur toutes les régu-
lations de débit pratiquées en amont ou sur les
éléments pouvant compliquer l’utilisation des
enregistrements;
e) La période et qualité des enregistrements
des débits et de qualité des eaux (y compris le
transport solide);
f) L’emplacement des stations météorologiques se
trouvant à l’intérieur ou aux environs immé-
diats du bassin versant, ainsi que leurs périodes
d’enregistrement.
Ces informations sont groupées et discutées dans
trois rubriques distinctes: information descriptive,
carte du bassin versant et données à disposition.
Afin d’aider les utilisateurs à identifier les bassins
versants jaugés dont ils ont besoin pour leurs
travaux, il faudrait leur procurer une description
des caractéristiques de chaque bassin versant jaugé,
des informations sur les principales particularités
des installations de jaugeage, de même que sur la
qualité et la fiabilité des données débitmétriques.
Le tableau I.10.7 présente des suggestions de
rubriques et d’informations à transmettre. Même si,
en pratique, il n’est pas toujours possible d’obtenir
toutes les informations décrites pour chaque bassin
jaugé, nous suggérons d’utiliser invariablement le
même format.
Un exemple en complément au tableau I.10.7 est
donné à la figure I.10.5. Il s’est avéré utile de pouvoir
disposer d’une carte pour chaque bassin versant ou
groupe de bassins versants. Cette carte devrait être
publiée à une échelle permettant d’y faire figurer
convenablement les informations nécessaires.
L’utilisation de cartes à différentes échelles est justi-
fiée si les tailles des bassins versants à représenter
sont très différentes. Dans un futur proche, l’inté-
gration dans des systèmes SIG informatisés de
toutes les indications servant à l’établissement de
cartes permettra une représentation cartographique
à l’échelle désirée. Les informations que doit conte-
nir une carte sont décrites dans le tableau I.10.8, et
un exemple élémentaire se trouve à la figure I.10.6.
Le descriptif des données disponibles devrait
comporter un résumé relativement concis et facile à
mettre à jour des données mensuelles de débit et de
précipitations, ainsi que des données annuelles de
qualité des eaux. Lorsqu’il existe plusieurs stations
météorologiques à l’intérieur d’un même bassin
versant, il peut être très difficile d’inclure dans le
descriptif un résumé des données de chacune
d’entre elles. Pour limiter la quantité d’informa-
tions, on se contentera d’indiquer, sur la carte
décrite plus haut, l’emplacement des pluviographes
et des principales stations de mesure des précipita-
tions journalières. Les stations ayant de longues
périodes d’enregistrement peuvent remplir plusieurs
pages si l’on veut que les informations soient
lisibles.
Nous suggérons d’inclure dans le descriptif des
données disponibles toutes les informations
figurant dans le tableau I.10.9.
10.4.3 Rapports récapitulatifs
De nombreuses organisations publient des récapitu-
latifs de données, qui peuvent être: des moyennes
climatiques, des statistiques sur les précipitations,
des enregistrements et/ou des statistiques sur les
débits, des études et/ou des enregistrements sur la
qualité des eaux.
De telles publications contiennent habituellement
des informations sur la station: numéro d’identifi-
cation, latitude et longitude, type de données
collectées, caractéristiques de l’emplacement (nom
local, nom du cours d’eau, références du maillage,
surface du bassin versant, etc.), période de fonction-
nement, périodes pour lesquelles les données ont
été traitées, résumés de valeurs instantanées, quoti-
diennes, mensuelles et annuelles (y compris les
valeurs moyennes et extrêmes). Les données
peuvent être présentées sous forme de texte,
inscrites sur microfiches ou mémorisées sur supports
informatiques compatibles, tels que disquettes ou
disques compacts à mémoire morte (CD-ROM).
10.4.4 Annuaires
Un annuaire est un moyen très efficace de diffusion
des données hydrologiques, bien que seuls certains
types de données puissent être publiés. Que l’on
pense en effet qu’avec les enregistreurs de données
modernes et la télétransmission, les précipitations
et le niveau des rivières (et dont les débits)
sont maintenant observés toutes les 50, 30 voire
15 minutes, soit de 8760 à 35040 valeurs par an. Il
n’est ni possible, ni généralement nécessaire, de
publier les données à ce niveau de résolution
temporelle, et les annuaires ne publient d’habitude
que les totaux pluviométriques journaliers ou
mensuels et les débits moyens journaliers.
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES
Tableau I.10.7. Esquisse d’un format de catalogue de données
Identification
Nom
Bassin
Localisation
Caractéristiques du bassin
Surface du bassin
Zones climatiques
Précipitation moyenne
Évaporation au bac
Géomorphologie
Modelé du paysage
Végétation naturelle
Défrichement
Végétation actuelle
Utilisation du sol
Régularisation
Commentaire général
Renseignements sur la station de jaugeage
Période d’enregistrement
Classification
Installations de jaugeage
Enregistrement du niveau
Courbe de tarage
Sensibilité de la mesure
I.10-23
Description
Nom de la rivière, nom et numéro de la station
Nom et numéro du bassin
Localisation de la station de jaugeage en latitude et longitude et coordonnées locales
Surface du bassin en kilomètres carrés
Expression du climat sur le bassin en termes de zones bioclimatiques reflétant la quantité et
l’occurrence des précipitations
Évaluation des précipitations moyennes annuelles au centre de gravité du bassin et pour
les grands bassins, la gamme des précipitations annuelles sur le bassin. Les sources des
évaluations devraient être citées
Évaluation de l’évaporation moyenne annuelle sur bac au centre de gravité du bassin.
La source de l’évaluation devrait être citée
Commentaires descriptifs du relief, du paysage et de la géologie du bassin jaugé
Estimation quantitative des proportions des différents modelés du bassin
Description de la végétation naturelle déduite de levés de végétation
Proportion de végétation naturelle défrichée ou substantiellement altérée par l’activité
humaine. Les références et dates estimées de défrichement devraient être indiquées
Description de la couverture végétale actuelle du bassin avec références
Commentaires sur l’utilisation des sols. Les sources d’information devraient être citées,
qu’il s’agisse d’observations sur le terrain, de carte d’utilisation des sols en milieu rural ou
d’évaluations plus détaillées
Commentaires sur les aménagements qui, à l’amont, pourraient modifier le régime de
l’écoulement. Les sources d’informations détaillées possibles devraient être énumérées
Si la station ne peut pas mesurer l’écoulement total du bassin, ou si l’enregistrement ne peut
être corrigé des régularisations à l’amont, on omettra les caractéristiques de la station
au profit de commentaires sur ses fonctions ou buts particuliers
Mois et année de l’ouverture et de la fermeture de la station de jaugeage. Lorsque plusieurs
stations ont été exploitées près de la même rivière, on donnera les références appropriées
Classification actuelle de la station de jaugeage. Dans le cadre du réseau hydrologique
(par exemple station de projet ou station de base)
Description des instruments limnimétriques et des caractéristiques contrôlant le niveau de la
rivière à la station de jaugeage. Les modifications d’un quelconque de ces éléments au cours
de la période d’exploitation devraient être notées
Pourcentage annuel de données enregistrées et pourcentage de ces données réclamant une
interprétation au cours du traitement (enregistrements défectueux)
Brefs commentaires sur la méthode et la qualité de la relation hauteur-débit, ainsi que sur le
débit maximum mesuré. Si possible on devrait connaître la proportion du débit mesuré que
représente le débit maximum mesuré
On devrait fournir une mesure de la sensibilité de la courbe de tarage. La meilleure méthode
pour la déterminer consiste à estimer le pourcentage du volume d’écoulement qui peut être
mesuré à 1, 2 ou 5 % avec une erreur de 1 mm sur l’enregistrement de la hauteur d’eau.
Remarquons que cette méthode mesure la pente de la courbe de tarage et de la courbe
des débits classés. On peut aussi la définir pour une erreur de 10 mm ou 100 mm sur la
hauteur d’eau
I.10-24 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

607003 Warren River Wheatley farm

Bassin Warren river
Localisation Latitude S 34˚22’ 14” AMG N 6196500
Longitude E 116˚16’ 34” Coordonnées du E50 433450
maillage
Caractéristiques du bassin
Surface du bassin 2 910 km2
Zone climatique Climat méditerranéen; pluies moyennes à faibles
Pluie moyenne 735 mm/an (Gamme 950–550)
Évaporation au bac 1 275 mm/an (Gamme 1 250–1 400
Géomorphologie Relief faible à modéré; plateau ondulé incisé par les vallées principales, sols de latérites
bauxitiques sur un granit archéen et des roches métamorphiques

Modelé Unités cartographiques; atlas des sols australiens (Réf. 8)

16 % – Ub90 latérites désagrégées; région vallonnée avec sols marbrés jaunes et
crêtes graveleuses
14 % – Cb43, Tf6 bas-fonds marécageux; drains peu profonds avec sables lessivés et
sols podzoliques
57 % – Cd22, Tc6 Plateau latéritique; hauteurs avec sables et graviers ferrugineux
sur argiles marbrées
13 % – Tf6, Ta9 vallées encaissées; pentes douces, sols surtout podzoliques jaunes

Végétation naturelle Unités cartographiques; étude de végétation d’Australie occidentale (Réf.1)

20% – eMi forêt naturelle; forêts de marri-wandoo sur latérites
désagrégées
70% – eMc forêt; forêt de jarrah-marri sur plateau latéritique
10% – mLi fourrés; forêts de paperback sur plateau marécageux

Défrichement Environ 40% défrichés (seulement 27 % défrichés en 1965)

Utilisation du sol La moitié du bassin est boisée, les surfaces défrichées sont utilisées pour l’élevage ovin
et la production céréalière à l’amont du bassin et l’élevage bovin à l’aval

Régularisation Retenues collinaires de fermes sur de petits cours d’eau

Renseignements sur la station de jaugeage

Période couverte De mai 1970 à ce jour

Classification Réseau hydrologique – bassin principal primaire

Équipement de jaugeage Servomanomètre L&S et enregistrement graphique continu jusqu’à ce jour. Contrôle
hydraulique seuil rocheux pour les débits faibles à moyens; contrôle par le chenal aval
en hautes eaux

Enregistrement des niveaux 96,5% enregistrés, 7,6% défectueux

Courbe de tarage Étalonnage correct pour les débits faibles à moyens en raison de la nature du contrôle,
bon étalonnage pour les débits moyens à forts, mais valeurs théoriques au-delà de
la gamme mesurée. Nombreuses mesures de débits jusqu’à 97,04 m3 s–1, ce qui
représente 99 % du total des débits enregistrés

Sensibilité 99 % du débit < 1; 100 % du débit < 2

Figure I.10.5. Échantillon de page de catalogue de données

 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES I.10-25

Tableau I.10.8. Esquisse des éléments cartographiés

Identification Description

Frontières de bassin Échelle et références de la carte à partir de laquelle les frontières du bassin ont été tracées

Cours d’eau Le nombre de cours d’eau tracés devraient être fonction de la surface du bassin. Inclure les
références des données sur les cours d’eau

Échelle du bassin Variable – fonction de la taille du bassin

Stations pluviométriques Localisation et numéro des stations, période d’exploitation et type d’appareil, par exemple,
pluviomètre, à lecture quotidienne ou totalisateur

Isohyètes (facultatif) Isohyètes des précipitations moyennes annuelles pour le bassin avec références

Utilisation du sol (facultatif) Lorsque cela est pertinent, les limites des principaux usages du sol devraient être connus.
Par exemple limites des forêts, des terres agricoles et des zones urbaines

Les données sur les eaux souterraines ne varient que
lentement au cours du temps et ne sont parfois
observées qu’épisodiquement, hebdomadairement
ou mensuellement. Ces lots de données peuvent
donc être publiés dans leur intégralité. Certaines
variables climatiques, comme la température, la
vitesse du vent ou le rayonnement, ne sont souvent
publiées que sous forme de moyennes mensuelles.
Des exemples emblématiques de sorties d’an-
nuaires, tirés du NRFA (Archive nationale des
débits fluviaux du Royaume-Uni), sont proposés
(voir les figures I.10.7 à I.10.13).
10.4.5 Extraction de données à la demande
Les données hydrologiques nationales sont de plus
en plus diffusées aux utilisateurs par Internet, où ils
peuvent utiliser une carte et une boîte de dialogue
pour choisir les stations qui les intéressent et les
données qu’ils souhaitent télécharger. L’accès par
Internet permet aux utilisateurs de naviguer dans
les données et déterminer, pour une ou plusieurs
stations, quels types de données ils désirent.
Certains systèmes permettent aux utilisateurs de
télécharger les données sélectionnées directement

009595 (15-)
(74-) 509229 509230 (74-77)

509276 (76-77)

009770 (68-73)

(37-83) 009558 509018 (70-76)

(74-) 509228 509022 (72-)

509207 (76-)

509183 (73-)
509024 (74-)
509017 (74-77)
Station pluviométrique
Mt Lindesay 603136

Station de jaugeage

Figure I.10.7. Carte des stations de jaugeage du

Figure I.10.6. Bassin de la rivière Denmark Royaume-Uni gérées par la NFRA
I.10-26 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Tableau I.10.9. Aperçu sur la disponibilité des données

Identification Description

Données sur le débit Enregistrements disponibles et qualité des enregistrements présentés clairement mois par
mois
Données de précipitations Enregistrements disponibles et qualité des enregistrements présentés clairement mois par
mois pour les principaux pluviographes et les pluviomètres à lecture manuelle. La période
d’enregistrement peut être réduite à celle couverte par la station de jaugeage pour des
raisons pratiques
Données sur la qualité de Nombre d’échantillons analysés chaque année pour des groupes d’analyses significatifs.
l’eau Les regroupements suivants sont suggérés:
a) Analyse de base seulement (conductivité partielle ou totale, pH, température de la
rivière, paramètres de couleur ou de turbidité)
b) Analyse des ions majeurs
c) Analyse des nutriments
d) Analyse des métaux lourds et autres éléments trace

sur leur propre ordinateur, alors que d’autres ne
permettent que de consulter la base de données et
de formuler électroniquement une commande. Une
des raisons de ne pas permettre aux utilisateurs le
téléchargement de n’importe quelles données est
que le volume de ces données peut être important,
et que leur transfert peut être beaucoup trop lent
pour certains serveurs d’accès, en particulier lorsque
l’on utilise une connexion par modem lente. De
façon analogue, il peut être problématique de livrer
les données aux utilisateurs sous forme de fichier
attaché à un courrier électronique, compte tenu des
limitations de tailles imposées par certains de ces
services.
Dans de nombreux cas, la meilleure solution est de
faire parvenir un CD aux utilisateurs ayant passé
une commande sur le site Internet, ou éventuelle-
ment de placer les données sur un site FTP
(Protocole de transfert de fichiers). L’utilisateur
pourra alors télécharger les données depuis ce site.
Il se peut que les données soient en accès libre sur le
site Internet, en particulier lorsque l’utilisateur peut
les télécharger directement. Dans certains cas toute-
fois, les utilisateurs peuvent avoir à payer des frais
de manutention pour couvrir les coûts associés à la
préparation du CD. Quoique certains utilisateurs se
plaignent de devoir payer pour l’obtention de
données, la facturation est souvent motivée car
l’agence fournissant les données doit justifier sa
permanence aux yeux de ceux qui la financent et la
gèrent. Le payement des usagers pour les données
peut fournir au moins une part des besoins finan-
ciers de l’agence mais, et cela est probablement plus
important, témoigne de la valeur attribuée à son
activité par les utilisateurs externes ou des clients.
Le site de l’United Kingdom National Water Archive
http://www.nwl.ac.uk/ih/nwa/index.htm, de même
que le site des données hydrologiques de l’USGS
http://waterdata.usgs.gov/nwis/, sont de bons
exemples de systèmes d’extraction de données en
ligne sur la Toile. Ou encore celui des données de
projets WHYCOS à http://medhycos.mpl.ird.fr/
ainsi qu’à http://aochycos.ird.ne/HTMLF/ETUDES/
HYDRO/INDEX.HTM.
10.4.6 Formats d’échanges de données
Il n’existe pas à l’heure actuelle de normes sur le
format d’échanges de données hydrologiques. Les
seules normes existantes sont les normes de fait
utilisées par la plupart des enregistreurs de données
et les logiciels des systèmes de base de données. Les
formats d’échange de données courants appartien-
nent généralement à l’une des catégories suivantes:
Fichiers texte
Les fichiers de données en format texte ont l’avan-
tage d’être lisibles facilement par un utilisateur
possédant les logiciels les plus simples. Les données
des séries chronologiques sont souvent rangées par
colonnes de dates, heures et valeurs, chaque valeur
étant séparée de la précédente par un délimiteur
pouvant être une virgule (c’est alors un fichier CSV),
ou un autre caractère, ou encore un nombre fixé
d’espaces.
Format propriétaire
L’inconvénient des fichiers texte est la taille des
fichiers résultants. De nombreux logiciels utilisent
un format propriétaire qui utilise la mémoire de
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES I.10-27

039002 1996 La Tamise au barrage de Day

Organisation gérant les mesures: EA Réf, de maillage: 41 (SU) 568 935 Surface du bassin (sq km): 3 444,7
Première année: 1938 Niveau de la station: (m OD): 45,80 Hauteur maximale (m OD): 330

Moyenne journalière d’écoulement jaugé (mètres cubes par seconde)

Jour Janvier Février Mars Avril Mai Juin Juillet Août Sept. Oct. Nov. Déc.

1 56,600 25,800 42,600 24,800 20,400 11,000 5,380 3,970 3,730 4,120 3,520 10,000
2 57,500 24,200 40,400 21,800 23,200 8,850 5,490 3,710 3,050 3,960 4,020 9,970
3 60,600 24,200 39,100 21,100 19,300 9,250 5,320 3,640 2,770 3,550 4,060 11,100
4 56,300 22,600 38,600 20,800 13,100 9,160 5,140 3,630 2,700 2,860 7,280 12,600
5 54,700 22,400 37,700 21,100 13,900 9,130 5,170 3,430 3,120 3,090 6,880 15,400
6 54,900 24,000 33,800 20,800 15,500 8,860 6,050 3,200 3,100 3,060 8,280 13,500
7 63,400 24,000 33,700 20,500 15,500 10,100 5,640 3,060 3,060 3,040 5,620 11,200
8 77,900 23,600 33,500 20,100 16,400 14,600 5,040 2,750 2,980 3,300 5,350 9,310
9 101,000 30,700 35,000 20,100 15,500 11,800 5,270 2,760 2,970 4,110 6,450 9,320
10 109,000 53,600 35,900 21,500 14,200 11,200 5,410 3,720 2,880 3,250 5,810 8,870
11 97,600 57,200 33,300 22,500 14,100 9,190 3,870 4,850 2,990 2,980 3,210 8,810
12 84,100 81,600 34,600 22,500 14,200 8,880 5,500 4,320 3,220 3,520 4,470 8,840
13 77,800 99,800 36,000 48,400 14,100 8,410 4,730 4,220 3,250 3,430 5,480 8,340
14 69,400 90,200 35,200 40,600 13,800 7,440 3,870 3,790 3,020 3,130 4,590 8,140
15 59,300 64,100 32,000 31,500 13,900 5,880 3,940 3,680 2,940 3,170 4,340 8,500
16 54,800 53,900 31,100 26,400 13,300 6,240 3,810 3,380 2,840 3,220 5,240 8,020
17 50,400 48,400 30,600 24,700 13,200 6,020 3,820 3,340 3,180 3,420 6,390 8,430
18 46,500 48,400 25,500 21,100 13,200 5,980 3,700 2,850 2,500 4,2900 5,900 8,020
19 45,600 47,700 27,300 23,900 14,100 5,990 2,650 2,840 2,620 4,030 10,700 10,500
20 44,300 40,700 26,700 24,400 13,900 5,970 3,210 2,940 2,910 3,210 11,600 12,900
21 41,100 38,500 26,800 23,500 13,900 5,930 3,720 3,170 2,900 3,680 11,400 15,000
22 37,400 37,100 27,800 25,200 13,400 6,130 3,350 3,340 2,850 3,500 10,700 14,300
23 37,900 37,200 33,900 35,100 14,000 5,990 3,260 5,340 2,850 3,380 9,080 12,100
24 38,400 59,000 36,400 42,800 19,500 5,660 3,210 6,820 3,150 3,410 8,330 10,100
25 37,600 95,400 32,500 26,800 15,300 5,510 3,200 7,110 3,660 3,010 11,900 10,700
26 33,700 92,500 34,200 25,000 15,700 5,480 3,270 4,790 3,750 3,530 11,900 10,100
27 32,900 73,700 45,900 22,000 13,100 4,660 3,430 3,800 3,300 4,120 12,600 9,530
28 26,800 59,100 33,300 21,700 12,800 4,970 4,000 3,960 3,340 3,870 10,300 8,340
29 26,500 43,600 32,300 20,600 12,800 5,570 5,480 3,210 3,370 4,670 10,100 8,720
30 26,300 26,300 20,500 11,100 5,520 4,620 3,590 3,350 4,560 9,390 9,030
31 26,100 25,500 11,000 3,950 4,180 3,240 8,830

Moyenne 54,400 49,750 33,470 25,390 14,750 7,646 4,339 3,851 3,078 3,539 7,496 10,270
Minimum 26,100 22,400 25,500 20,100 11,000 4,660 2,650 2,750 2,500 2,860 3,210 8,020
Maximum 109,000 99,800 45,900 48,400 23,200 14,600 6,050 7,110 3,750 4,670 12,600 15,400
Total mensuel
(million m3) 145,70 124,70 89,64 65,82 39,52 19,82 11,62 10,32 7,98 9,48 19,43 27,52

Débit (mm) 42 36 26 19 11 6 3 3 2 3 6 8
Précipit. (mm) 42 63 36 49 36 21 34 53 22 50 79 29

Statistiques des données mensuelles d’enregistrements passés (octobre 1938 à décembre 1995)

Module Moy. 56,450 56,680 44,600 30,650 20,140 14,260 8,397 7,073 8,666 14,960 30,750 45,570
Bas 6,252 5,548 5,619 4,255 2,854 1,504 0,401 0,290 1,740 2,782 3,751 5,308
(an)
1976 1976 1976 1976 1976 1976 1976 1976 1959 1959 1990 1975
Haut 133,600 120,800 163,200 85,060 61,140 41,560 48,810 18,690 38,640 74,570 128,100 128,700
(an)
1939 1977 1947 1951 1983 1955 1968 1977 1946 1960 1960 1960
Débit Moy.. 44 40 35 23 16 11 7 5 7 12 23 35
Bas 5 4 4 3 2 1 0 0 1 2 3 4
Haut 104 85 127 64 48 31 38 15 29 58 96 100
Précip. Moy. 68 47 53 47 58 54 53 64 62 64 70 73
Bas 13 3 5 4 7 5 5 3 5 6 8 16
Haut 132 135 152 99 131 124 117 149 129 163 178 316
I.10-28 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES

Sommaire des statistiques Facteurs influençant l’écoulement

1996 écoulement réduit par des prélèvements

Pour Pour des enregistrements Comme % destinés à l’alimentation domestique
1996 antérieurs à 1996 des pré-1996
Écoulement réduit par des prélèvements
destinés à l’industrie et/ou l’agriculture
Module 18,070 28,050 64
Moyenne annuelle la plus basse 10,100 1973 Écoulement aug. par le rejet des effluents

Moyenne annuelle la plus haute 51,290 1960

Moyenne mensuelle la plus basse 3,078 sept. 0,290 août 1976
Moyenne mensuelle la plus haute 54,400 janv. 163,200 mars 1947
Moyenne journalière la plus basse 2,500 18 sept. 0,050 7 juil. 1976
Moyenne journalière la plus haute 109,000 10 janv. 349,000 17 mars 1947
Débit dépassé 10 % du temps 44,770 67,810 66
Débit dépassé 50 % du temps 9,412 15,940 59
Débit dépassé 95 % du temps 2,959 3,181 93
Total annuel (million m3) 571,40 885,20 65
Écoulement annuel (mm) 166 257 65
Précipitation annuelles (mm) 514 713 72
{1961–1990 précipitations moyennes (mm) 690}

Figure I.10.8. Exemple de tables de l’annuaire de la NFRA

39002 – La Tamise au barrage de Day

Référence de maillage 41 (SU) 568 935

Opérateur EA
Numéro local 1900
Surface du bassin 3 444,7 km2
Altitude de la station 45,8 m OD
Altitude maximum 330,0 m OD
Module 28,38 m3 s–1
Débit dépassé 95 % du temps (Q95) 3,22 m3 s–1
Débit dépassé 10 % du temps (Q10) 69,2 m3 s–1
Précipitations annuelles moyennes 1961–1990 690 mm

Figure I.10.9. Caractéristiques d’une station

Janv.–Déc. Déc.–Mars Juin–Sept.

Débits moyens journaliers maximum et minimum pour la période 1959 à 2004,
à l’exception de ceux de l’année représentée (2004). Module 2,72 m3 s–1 20
50

10
20

10 5
m3 s–1

5
m2 s–1

2 2

1
1
0,5

0,5
0,2 1 5 10 20 30 40 50 60 70 80 90 95 99
Janv. Fév. Mars Avril Mai Juin Juil. Août Sep. Oct. Nov. Déc. Pourcentage du temps où le débit est dépassé

Figure I.10.10. Exemple d’hydrogramme de Figure I.10.11. Courbe des débits classés pour
jaugeages de débits journaliers des débits journaliers jaugés
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES
Description de la station
Un déversoir à plaque mince réglable (5,48 m de large)
avec 15 vannes à segment a remplacé en 1969 un
barrage équipé de vannes de type radiales et autres. La
formule de tarage est basée sur des jaugeages – le calage
par les eaux restituées concerne les débits > 70 m3 s–1, le
débordement se manifestant au dessus de 100 m3 s–1.
Les débits journaliers naturalisés sont disponibles pour
PQR (égaux aux débits mesurés jusqu’en 1973) – ne
prennent en compte que les pertes dues à la centrale
électrique de Didcot. Les débits de pointe de crue sont
à l’étude.
Description du bassin
Géologie hétérogène (calcaires oolithiques en tête de
bassin, argiles oxfordiennes en aval). Bassin à prédomi-
nance rural avec urbanisation concentrée le long de la
vallée
Facteurs influençant l’écoulement
• Écoulement réduit par des prélèvements destinés à
l’alimentation domestique
• Écoulement augmenté par le rejet des effluents
• Écoulement diminué par des prélèvements destinés
à l’industrie et l’agriculture
Figure I.10.12. Exemple de métadonnées
façon beaucoup plus efficace. Il en résulte de plus
petits fichiers prenant moins de place sur les disques
ou médias de transfert et qui circulent plus rapide-
ment sur Internet. L’inconvénient correspondant
est bien entendu qu’un logiciel spécialisé est
nécessaire pour lire les fichiers.
XML
Il existe une tendance à identifier le format
d’échange de données avec la généralisation de
l’intérêt pour le langage de balisage extensible ou
Type de 1930 1940 1950 1960
données
djm
djn
dmn
pmb
Débits journaliers mesurés (djm) 1938–2003 Débits mensuels naturalisés (dmn) 1938–2002
Débits journaliers naturalisés (djn) 1938–2002 Précipitations mensuelles de bassin (pmb) 1938–2001
Figure I.10.13. Débits et précipitations de bassin à NRFA (Royaume-Uni)
I.10-29
XML (World Wide Web Consortium, 2004). XML est
lui-même un format normalisé pour les fichiers de
données, bien qu’au niveau le plus général. Avec la
généralisation de l’utilisation d’Internet au cours
des années 90, en particulier dans les domaines de
l’édition, de la fabrication et de la vente au détail,
est apparu le besoin d’un normalisation permettant
aux programmes informatiques de lire les fichiers
de données et de leur donner sens sans avoir
connaissance a priori de leur format. XML a été
défini en 1998 par le World Wide Web Consortium
(W3C) comme une plateforme et une méthode
pour introduire des données structurées dans un
fichier texte. XML est analogue au langage de bali-
sage hypertexte (HTML), qui est le format le plus
utilisé sur Internet et qui permet, à différents progi-
ciels, d’afficher de la même façon le contenu des
fichiers de ce format. Mais, alors que HTML décrit
quelle devrait être l’apparence du contenu, XML
n’en dit rien mais décrit simplement ce qu’il est.
Le contenu du fichier de données est écrit entre des
balises, qui décrivent ce qu’il en est des données. Le
tableau I.10.10 présente, par exemple, le nom et les
coordonnées d’une station de jaugeage en XML.
Un programme informatique lisant ce XML saura,
sans comprendre quoi que ce soit à l’hydrologie,
que le fichier contient des informations relative à
une «station de jaugeage», qu’elle possède un attri-
but intitulé «nom», que la valeur de cet attribut est
«Tamise à Wallingford» et un second attribut
nommé «coordonnées» possédant lui même les
attributs «longitude Est» d’une valeur de 461300 et
«longitude Nord» d’une valeur de 189900, ces deux
valeurs étant exprimées en unités de «mètres». Les
symboles suivants < > sont appelés balises, et les
paires de balises encadrent les valeurs des données,
tandis que le texte à l’intérieur des balises décrit les
données encadrées.
1970 1980 1990 2000
I.10-30 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
Tableau I.10.10. Nom et coordonnées
d’une station en XML
<gaugingstation>
<name>River Thames at Wallingford
</name>
<coordinates>
<easting unit=metres>461300
</easting>
<northing unit=metres>189900
</northing>
</coordinates>
</gaugingstation>
Les avantages et inconvénients de XML font l’objet
d’amples débats, mais peuvent être aisément
résumés.
Avantages: Aptitude à séparer la forme du
contenu, et donc application rapide de règles
d’affichage différentes à toute une gamme de
fichiers de même format. Les données stockées
dans un fichier, de même que les règles appli-
cables à ces données, peuvent être explicitement
identifiées, ce qui peut être utilisé par un logiciel
pour la validation d’un fichier de données en
cours de lecture. Les fichiers peuvent également
être consultés efficacement.
Inconvénients: Les fichiers texte non compactés
auront une taille importante. XML n’a pas été
inventé pour décrire des données de séries chrono-
logiques dont la taille en XML pourra être 10 fois
plus importante que le fichier texte même non
compacté correspondant.
Un avantage important de XML est qu’il peut être
adapté à des sujets particuliers. Les bibliothèques
ont, par exemple, défini en XML un format interna-
tional définissant des balises et règles concernant le
stockage d’informations relatives aux livres. Ces
normes permettent à toutes les bibliothèques de
fournir des données qui pourront être lues et
comprises par toutes les autres bibliothèques.
Quelque chose d’analogue se met progressivement
en place dans le champ plus complexe des sciences
de l’environnement. Il existe déjà des formats XML
émergents pour toute une gamme d’applications,
allant de la description des molécules à un langage
de modélisation climatique. Les données des
SIG ont maintenant une norme fondée sur XML
appelée langage de balisage géographique (GML),
qui permet de combiner des cartes numériques de
toutes origines et peut être utilisé pour la diffusion
de données spatiales. GML est une grammaire de
XML définie par le Consortium géospatial ouvert
(OGC) pour l’expression des caractéristiques
géographiques (Cox et al., 2004). GML sert de
langage de modélisation pour les systèmes géogra-
phiques, mais aussi de format ouvert pour les
échanges géographiques sur Internet.
Les définitions de nombreuses spécialisations de
XML (domaines où XML se spécialise) sont encore
en cours d’évolution et devraient donc être utilisées
avec précaution. Certains langages spécialisés ont
cependant atteint le stade d’une reconnaissance par
une norme ISO. Aucune spécialisation de XML en
hydrologie n’a encore été développée, bien que le
Service météorologique national des États-Unis
d’Amérique ait mis en place un Consortium XML
en hydrologie et réalisé un schéma préliminaire
d’un XML hydrologique.
Bibliographie et lectures complémentaires
Cox, Simon, Paul Daisey, Ron Lake, Clemens Portele et
Arliss Whiteside (éds.), 2004: OpenGIS Geography
Markup Language (GML) Implementation Specification
Version 3.1.0. Recommendation Paper, février 2004,
Open GIS Consortium, Inc. et ISO réference N° OGC
03-105r1. http://xml.coverpages.org/GMLv310-
20040207-d20040326.pdf.
Kilpatrick, Mary C., 1981: WATSTORE: A WATer
Data STOrage and REtrieval System. United States
Government Printing Office publication, 52, United
States Department of the Interior, USGS, Reston,
Virginie, p. 341–618.
Maurer, T., 2004: Globally Agreed Standards for Metadata
and Data on Variables describing Geophysical Processes:
A Fundamental Prerequisite for an Integrated Global
Data and Information Infrastructure and Thus
Improved Management of the Earth System for Our
All Future. Global Runoff Data Centre, Report
31, October 2004. http://www.bafg.de/cln_015/
nn_298486/GRDC/EN/02__Services/04__Report__
Series/report__31,templateId=raw,property=
publicationFile.pdf/report_31.pdf.
Woolf A., B. Lawrence, R. Lowry, K. Kleese van Dam,
R. Cramer, M. Gutierrez, S. Kondapalli, S. Latham,
D. Lowe, K. O’Neill et A. Stephens, 2006: «Data
integration with the Climate Science Modelling
Language». Advances in Geosciences, Volume 8,
p. 83–90 http://www.copernicus.org/EGU/adgeo/8/
adgeo-8-83.pdf.
Organisation météorologique mondiale, 1981: Case
Studies of National Hydrological Data Banks: Planning,
Development et Organization. Rapport d’hydrologie
opérationnelle N° 17, WMO-No. 576, Genève.
 CHAPITRE 10. STOCKAGE, CONSULTATION ET DIFFUSION DES DONNÉES I.10-31

—, 1983: Guide des pratiques climatologiques.
Deuxième édition, OMM-N° 100, Genève
http://www.wmo.int/e-catalog/detail_fr.
php?PUB_ID=417.
—, 2001: Échange de données et de renseignements
hydrologiques – Politique et pratique de l’OMM.
OMM-N° 925, Genève.
OMM et FAO, 1985: Guidelines for Computerized Data
Processing in Operational Hydrology et Land et Water
Management. WMO-No. 634, Genève.
World Wide Web Consortium, 2004: Extensible Markup
Language (XML) 1.0. Troisième édition, W3C
Recommandation 4 février 2004 http://www.w3.org/
TR/2004/REC-xml-20040204.
 ANNEXe
ABRÉVIATIONS ET ACRONYMES
2D, 3D Bidimensionnel, Tridimensionnel
ADAPS (Automated Data Processing System)
Système automatique de traitement
des données
ADEOS (Advanced Earth Observation Satellite)
Satellite de pointe d’observation de
la Terre
ADVM (Acoustic Doppler Velocity Meter)
Célérimètre Doppler acoustique
AIEA Agence internationale de l’énergie
atomique
AISH Association internationale des
sciences hydrologiques
AMG (Australian Map Grid) Carte de
maillage de l’Australie
ASCII (American Standard Code for
Information Interchange) Code
américain normalisé pour l’échange
d’informations
ASTM (American Society for Testing and
Materials) Société américaine pour
les essais et les matériaux
ATU Allylthiourée
AVIRIS (Airborne Visible and InfraRed
Imaging Spectrometer) Spectromètre
aéroporté à imageur visuel et
infrarouge
AVHRR (Advanced Very High Resolution
Radiometer) Radiomètre de pointe à
très haute résolution
BCD Décimal codé binaire
CDA/CMDA Célérimètre Doppler acoustique
CD-ROM Disque compact à mémoire morte
CREX Code à caractères pour la représen-
tation et l’échange des données
CSV (Comma Separated Value) Valeurs
séparées par des virgules [format
informatique ouvert utilisant des]
CZCS (Coastal Zone Colour Scanner)
Scanneur couleur des zones côtières
DBO Demande biochimique en oxygène
DCO Demande chimique en oxygène
DMSP Programme des satellites météoro-
logiques de défense
DRG (Digital Raster Graphics) Graphiques
numériques matriciels
EDTA Acide éthylène diamine tétracétique
ENVI (Environment for Visualizing Images)
Environnement de visualisation
d’images
ENVISAT Satellite d’étude de l’environnement
(Europe)
EOS (Earth Observation Satellites) Satellites
d’observation de la Terre
ERS Satellite européen de télédétection
ET Évapotranspiration
EUMETSAT Organisation européenne pour
l’exploitation de satellites météo-
rologiques
EVD Égales vitesses de déplacement
FAO Organisation des Nations Unies
pour l’alimentation et l’agriculture
FDR (Frequency Domain Reflectometry)
Réflectométrie du domaine de
fréquence
FTP Protocole de transfert de fichiers
FTU (Formazin Turbidity Unit) Unité de
turbidité par la formazine
GEMS Système mondial de surveillance de
l’environnement
GIF (Graphics Interchange Format) Format
d’échange graphique
GML (Geography Markup Language) Langage
de balisage géographique
GOES Satellite géostationnaire d’exploita-
tion pour l’étude de l’environnement
GPCP Projet mondial de climatologie des
précipitations
GPI (Global Precipitation Index) Index
global de précipitations
GPS Système de positionnement global
GRF (Global River Flux) Flux global en
rivière
I.A–2 GUIDE DES PRATIQUES HYDROLOGIQUES
HDPE Polyéthylène haute densité
HTML Langage de balisage hypertexte
ICWE Conférence internationale sur l’eau
et l’environnement
IDE Incréments de débits égaux
IEC Commission électrotechnique inter-
nationale
IGBP Programme international géosphère-
biosphère
IR Infrarouge
ISO Organisation internationale de
normalisation
JTU Unités de turbidité Jackson
LANDSAT (Land Remote Sensing Satellite) Satellite
de télédétection des ressources terrestres
LDPE Polyéthylène basse densité
MODIS Spectroradiomètre imageur à SMB Scanneur multibande
moyenne résolution
MSG (Meteosat Second Generation) Satellite
Meteosat deuxième génération
NAQUADAT (Canadian National Water Quality
Data Bank) Banque nationale cana-
dienne de données sur la qualité des
eaux
NASA Administration américaine pour
l’aéronautique et l’espace (États-
Unis d’Amérique)
NOAA Administration américaine pour les
océans et l’atmosphère (États-Unis
d’Amérique)
NRFA (National River Flow Archive) Archive
nationale des débits fluviaux,
Royaume-Uni de Grande-Bretagne
et d’Irlande du Nord
NTU Unité de turbidité néphélométrique
OGC (Open Geospatial Consortium)
Consortium géospatial ouvert
OMM Organisation météorologique
mondiale
OMS Organisation mondiale de la santé
PC Ordinateur personnel
PCDA Profileur de courant Doppler
acoustique
PNUD Programme des Nations Unies pour
le développement
PNUE Programme des Nations Unies pour
l’environnement
PQR (Program Quality Review) Programme
de révision de qualité
PS Potentiel spontané
PVC Polychlorure de vinyle
PVR Profil vertical de réflectivité
RAS Radar à ouverture synthétique
SEM Spectre électromagnétique
SGBD Système de gestion de base de
données
SGBDR Système de gestion de base de
données relationnelle
SHOFM Système hydrologique opérationnel
à fins multiples
SIG Système d’information géographique
SPOT Satellite pour l’observation de la
Terre
SSM/I Imageur en hyperfréquence spécialisé
TDR (Time domain reflectometry) Réflecto-
métrie de domaine temporel
TI Technologie de l’information
TIDEDA (Time Dependent Data Analysis)
Logiciel d’analyse de données chrono-
dépendantes, Nouvelle-Zélande
TIRO Satellite d’observation télévisuelle à
infrarouge
TRMM Mission pour la mesure des pluies
tropicales
TUC Temps universel coordonné
UDV Unité de visualisation
UNESCO Organisation des Nations Unies
pour l’éducation, la science et la
culture
USGS Service géologique des États-Unis
d’Amérique
VDU (Visual Display Units) Écrans de
visualisation
WATSTORE (Water Data Storage and Retrieval)
Archivage et extraction de données
hydrologiques
XML Langage de balisage extensible
 Guide des pratiques hydrologiques
Volume I
Hydrologie – De la mesure à l’information
hydrologique

P-CLW_9605

www.wmo.int OMM-N° 168