Pierre Corneille est le père de la tragédie française authentique.

Né à Rouen en 1606, il fait de bonnes études. Passionné de théâtre, il va écrire pour la

scène.

Son premier grand succès est Le Cid (1636) : une tragicomédie (une tragédie, avec
une fin heureuse). D’autres pièces comme Horace et Cinna connaissent encore du
succès. Mais lentement, le goût du public change, et Corneille est démodé. Il meurt en
pauvreté en 1684.
Corneille présente les hommes tels qu’ils devraient être. Le spectateur doit admirer des
hommes supérieurs, dont la volonté domine les passions. La gloire, le devoir, sont plus
importants que les sentiments (l’amour). Corneille est donc optimiste : l’homme peut
dominer ses passions.

Corneille a adapté une pièce espagnole : La jeunesse du Cid, de Guilhem de Castro

(1621)