Le thtre classique du 17 sicle

Qu'en un lieu, qu'en un jour, un seul fait accompli

Tienne jusqu' la fin le thtre rempli.
(Boileau, l'Art potique, Chant III, 1674)

Corneille

Molire
Racine

Avant de commencer un petit remue-mninge sur la notion de

thtre :
Quest-ce quest pour vous le thtre ?

Connaissez-vous ltymologie du mot thtre ?

A quel moment est n le thtre et pour rpondre quels besoins ?

Quels sont les genres thtraux que vous connaissez ?

Acteur : homme qui tudie sans cesse l'art de se contrefaire, de revtir un autre
caractre que le sien ; de paratre diffrent de ce qu'il est ; de se passionner de sang3

froid ; de dire autre chose qu'il ne pense aussi naturellement que s'il le pensait
rellement, et d'oublier enfin sa propre place, force de prendre celle d'autrui.
Dictionnaire des gens du monde,1818.

Du lexique connaitre. Associez les substantifs suivants la bonne dfinition :

La farce
la commedia dellarte
le coup de thtre
la tirade
la comdie
le canevas
le dnouement
le dramaturge
lintrigue
la rplique
le monologue
lantonomase
lacte
le drame
Castigat ridendo mores
le vaudeville
rebondissement inattendu de lintrigue qui permet souvent de la faire avancer
voire de la dnouer.
lments principaux dune intrigue que le comdien
doit connatre et autour desquels il improvise pour jouer une
pice de thtre. Ils taient trs utiliss par les comdiens de la
commedia dellarte.
auteur de pices de thtre
genre thtral comique du Moyen-ge adress dabord au peuple pour son
ct grossier, ses tromperies et ses bastonnades, qui a beaucoup inspir Molire.
La prsence dlments farcesques dans ses pices lui a parfois t reproche
comme un cart prjudiciable la biensance.
il sagit des dernires scnes dune pice de thtre, l o lintrigue se rsout et
o un ordre nouveau est institu.
action scnique qui provoque le rire du fait des personnages, de leur langage,
de leur situation ou du jeu des comdiens. Le dnouement est heureux
suite de nuds, dvnements et dactions qui constituent une pice de thtre.
Cest lintrigue qui sous-tend la progression dramatique.
genre de comdie populaire provenant dItalie et ayant eu son heure de gloire au
e
XVI sicle. Elle utilisait beaucoup les canevas et les masques. Ce genre a eu
e
e
une grande influence sur le thtre franais et europen aux XVII et XVII
sicles et est lorigine de certaines pices de Molire.
partie de la pice qui marque les lments importants de l'action.
Traditionnellement, une pice classique est compose de trois ou cinq
diviss en scnes.
Un type de comdie en vogue au 19me sicle. Bas sur une intrigue amoureuse il
se prsente comme une suite de rebondissements et quiproquos. Il est une forme
de thtre qui met en scne le monde de la bourgeoisie.
action scnique reprsente par des personnages. On parle souvent de
progression ou dintensit dramatique.
formule de Santeul, signifiant la comdie corrige les murs ,
que Molire utilise pour lever la comdie au rang de la tragdie
en lui donnant une valeur morale, celle de faire rire les hommes
pour les amliorer et pour leur viter de reproduire les dfauts
des personnages dont ils se sont moqus.
texte prononc sans tre interrompu par un mme personnage
au cours d'un dialogue.
longue suite de phrases prononces par un mme personnage sans interruption.
se dit lorsquon utilise le nom d'un personnage comme un nom commun pour
dsigner un personnage de mme caractre. Les personnages de Molire ont
donn lieu de nombreuses antonomases, par exemple, on parle dun Harpagon
pour dsigner quelquun davare ou dun Scapin pour dsigner quelquun de
fourbe.
scne o un personnage est seul sur scne et o il se parle lui-mme (le
vritable destinataire est en ralit le public), souvent pour annoncer un projet ou

pour exprimer des ides ou des sentiments

Pierre Corneille (1606-1684)

Formes thtrales du temps de Corneille
La comdie
La tragdie
La tragi-comdie : drame romanesque et
insoucieux des rgles et qui finit bien
La pastorale : idylle de bergers et de bergres

mouvement,

Affrontement des tendances

Entre 1630 et 1660, vont saffronter deux tendances : le got du baroque
de la libert, du mouvement et de la profusion face lemprise croissante
des rgles.
Le respect des trois units : une seule intrigue, sobre, se droulant en un seul jour et en un seul lieu
(antichambre, place)
La sparation des genres : que la tragdie soit dune dignit soutenue, sans personnages ni traits
bouffons ! Chaque genre a ses rgles particulires (sujet, personnage, style, technique dramatique)
Le respect de la vraisemblance : pas de surnaturel, pas de caractres forcens, pas de situations
incroyables !
Le respect des biensances : pas de violences ni dindcences sur la scne, pas de dialogues licencieux
ou orduriers

Le Cid (1635)1
Les personnages :
-

Don Rodrigue (Rodrigue) : fils de Don Digue et amant de Chimne. Cid est un surnom
de guerre qui ne sera rappel quaux actes IV et V et uniquement par le roi et lInfante. Le
personnage s'inspire de Rodrigo Daz de Vivar.

Chimne : fille de Don Goms et matresse de Don Sanche et de Don Rodrigue dont elle
est aussi lamante.

Don Goms (le comte) : comte de Gormas et pre de Chimne.

Don Digue (de Bivar) : pre de Don Rodrigue.

Doa Urraque (lInfante) : Infante de Castille, secrtement amoureuse de Don Rodrigue.

Don Fernand : premier roi de Castille.

Lintrigue :

1
https://www.youtube.com/watch?v=FoYlgnjN4Y0https://www.youtube.com/watch?v=ebHkfn_EBM

ACTE I
Les amis du Comte de Gormas, runis dans sa demeure avec lui devisent Rodrigue qui va, le jour
mme, tre arm chevalier ; Chimne est l, qui se rjouit car son pre est favorable son union avec
le jeune guerrier. Reste seule avec elle, lInfante lui avoue son amour secret et sans espoir pour
Rodrigue.
Devant la cathdrale de Burgos le peuple rend grce Dieu. Le Roi annonce la victoire sur les Maures,
puis, non content davoir arm Rodrigue chevalier, il nomme son pre Don Digue gouverneur du
prince hritier. Colre du Comte de Gormas, soufflet, monologue de Don Digue ("O rage,
dsespoir !"). Survient Rodrigue : le cur dchir, aprs une apparition fugitive de Chimne, il
accepte de venger son pre.
ACTE II
Dans une rue de Burgos, Rodrigue erre seul, abattu ; il fait nuit. Enfin il se dcide au moment o parat
le Comte ; duel. Le Comte est transperc ; on sempresse. Don Digue embrasse son fils dsespr ;
accourue sur les lieux, Chimne va de lun lautre puis sarrte devant Rodrigue : la pleur du jeune
homme ne laisse aucun doute. Les accents dun Requiem montent du palais.
La foule en liesse, sur une place de Burgos ; lInfante distribue des aumnes. Ballet. Le Roi fait son
entre, bientt suivi de Chimne qui exige la punition du coupable ; Don Digue veut prendre sa place.
Un missaire maure se prsente : la guerre va reprendre. Pour remplacer le Comte, son meilleur
capitaine, le Roi choisit Rodrigue.
ACTE III
Chimne est seule dans sa chambre ; elle pleure. Rodrigue vient lui dire adieu. Reproches, aveux
dguiss. La jeune femme dissimule son angoisse en envoyant son bien aim au combat. Dans le camp
de Rodrigue, les soldats boivent et chantent. Rapsodie mauresque lorchestre. A lannonce de
lennemi, les soldats senfuient. Rest seul, le jeune hros invoque Saint-Jacques de Compostelle qui,
dans une vision, lui promet la victoire. Bataille.
ACTE IV
La nouvelle de la mort de Rodrigue est parvenue jusqu Grenade. Dans le palais des Rois, Don
Digue, Chimne et lInfante sont au dsespoir. Dlie de son serment de vengeance par cette mort,
Chimne clame son amour. Retour victorieux du Cid sur la Grand-Place de Grenade ; marche
triomphale : soldats, captifs et captives, suivis du clerg, dfilent. En vain, Chimne rclame le
chtiment ; son amour la trahit, elle pardonne.
la scne 5 de lacte I, Don Digue, aprs avoir t offens par Don Gomess, met sa vengeance entre les mains
de son fils. A la scne 6, Rodrigue, rest seul, sinterroge : doit-il choisir son honneur ou son amour, son pre ou
celle quil aime ?
ACTE I, Scne 6 : Don Rodrigue

DON RODRIGUE
Perc jusques au fond du cur
D'une atteinte imprvue aussi bien que mortelle,
Misrable vengeur d'une juste querelle,
Et malheureux objet d'une injuste rigueur,
Je demeure immobile, et mon me abattue
Cde au coup qui me tue.
Si prs de voir mon feu rcompens,

Dieu, l'trange peine !

En cet affront mon pre est l'offens,
Et l'offenseur le pre de Chimne !
Que je sens de rudes combats !
Contre mon propre honneur mon amour s'intresse :
Il faut venger un pre, et perdre une matresse.
L'un m'anime le coeur, l'autre retient mon bras.

Rduit au triste choix ou de trahir ma flamme,

Ou de vire en infme (1),
Des deux cts mon mal est infini.
Dieu, l'trange peine !
Faut-il laisser un affront impuni ?
Faut-il punir le pre de Chimne ?
Pre, matresse, honneur, amour,
Noble et dure contrainte, aimable tyrannie,
Tous mes plaisirs sont morts, ou ma gloire ternie.
L'un me rend malheureux, l'autre indigne du jour.
Cher et cruel espoir d'une me gnreuse,
Mais ensemble amoureuse,
Digne ennemi de mon plus grand bonheur,
Fer (2) qui cause ma peine,
M'es-tu donn pour venger mon honneur ?
M'es-tu donn pour perdre ma Chimne ?
Il vaut mieux courir au trpas.
Je dois ma matresse aussi bien qu' mon pre ;
J'attire en me vengeant sa haine et sa colre ;
J'attire ses mpris en ne me vengeant pas.
mon plus doux espoir l'un me rend infidle,
Et l'autre indigne d'elle.
Mon mal augmente le vouloir gurir ;
Tout redouble ma peine.
1.

Allons, mon me ; et puisqu'il faut mourir,

Mourons du moins sans offenser Chimne.
Mourir sans tirer ma raison (3) !
Rechercher un trpas si mortel ma gloire !
Endurer que l'Espagne impute ma mmoire
D'avoir mal soutenu l'honneur de ma maison !
Respecter un amour dont mon me gare
Voit la perte assure !
N'coutons plus ce penser suborneur (4),
Qui ne sert qu' ma peine.
Allons, mon bras, sauvons du moins l'honneur,
Puisqu'aprs tout il faut perdre Chimne.
Oui, mon esprit s'tait du (5).
Je dois tout mon pre avant qu' ma matresse :
Que je meure au combat, ou meure de tristesse,
Je rendrai mon sang pur comme je l'ai reu.
Je m'accuse dj de trop de ngligence ;
Courons la vengeance ;
Et tout honteux d'avoir tant balanc (6),
Ne soyons plus en peine,
Puisqu'aujourd'hui mon pre est l'offens,
Si l'offenseur est le pre de Chimne.
Le Cid, acte I, scne 6.

Comme quelquun de bas, de vil, sans rputation. 2. pe. 3. Sans tirer ma vengeance, sans obtenir justice. 4. Cette pense
qui dtourne du devoir. 5. Stait abus, stait gar. 6. Davoir tant hsit.

http://www.mediaclasse.fr/formation/module?formation=19&module=31

Travail danalyse :
1. Un douloureux problme de choix. Montrez comment le texte fait apparatre (dans sa structure, dans sa
formulation et dans son rythme) un jeu constant de balancement entre les deux choix auxquels Rodrigue
se trouve confront (quels mots tmoignent de son amour pour le pre et lesquels de son amour pour
Chimne).
2. Lvolution de la rflexion. tudiez la faon dont se dgage progressivement lorientation finalement
choisie par Rodrigue.
3. Le rle du monologue dans la tragdie. Vous analyserez les diffrentes fonctions du monologue
tragique (prsentation de la situation, analyse, exhortation, encouragements, passage de lincertitude la
dcision).
Tout au long de lanne 1637, Le Cid donne naissance une violente querelle. Ceux qui
attaquent Corneille sappuient sur les exigences du thtre rgulier naissant. Retrouver les
arguments des adversaires de Corneille concernant :

Lunit daction :

Lunit de temps :

Lunit de lieu :

La vraisemblance:

La querelle du Cid
Tmoignage de la lutte entre le thtre irrgulier et le thtre rgulier, Le Cid est galement un bon
rvlateur de la situation politique de lpoque et de limportance que le pouvoir reconnat la culture, de sa
volont grandissante de lorienter. Richelieu intervient, en effet, dans la querelle. Il accorde dabord un soutien
discret aux adversaires de Corneille, pousse lAcadmie franaise publier un texte fort critique contre la tragicomdie. Cest que Le Cid tend remettre en cause sa politique de renforcement du pouvoir royal : tout au long
de la pice, les nobles montrent en effet leur puissance face un pouvoir central, qui, certes, commence
saffirmer, mais qui doit encore tenir compte de leur volont, et soulignent ainsi combien, en ces annes 1630,
lautorit de ltat est encore faible. Mais bientt, Richelieu joue lapaisement et ordonne Corneille et Mairet,
lun des artisans de cette campagne, de se rconcilier : cette polmique est devenue une vritable affaire dtat.
Si Richelieu modifie ainsi sa position, cest que le succs du Cid est norme et quil ne veut pas paratre
agir contre-courant. Le triomphe de la pice constitue, par ailleurs, un exemple de ce divorce frquent entre un
public qui ragit intuitivement et la critique plus attentive au respect des rgles de fonctionnement. La querelle
du Cid rvle enfin que le thtre est la croise des chemins. Les rgles, encore mal acceptes par le public,
obtiendront peu peu ses faveurs. Les mentalits commenceront bientt voluer, avec laffirmation des valeurs
de raison et de modration. Corneille lui-mme devra se soumettre ces rgles. Dailleurs, lorsquen 1660 il fait
publier lensemble des pices quil a crites jusque-l, il revoit le texte du Cid et remplace lappellation de tragicomdie par celle plus orthodoxe de tragdie.

Lart de Corneille
Personnages

Recherche dun absolu

Qualits exceptionnelles
Volont dapparatre comme des hros
But

Atteindre la Gloire

Dfendre leur honneur

Correspondre limage quun hros a de lui-mme

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HONNEUR
Devoir
Raison
Sentiment fort

Affrontement

AMOUR
Dsir
Spontanit
Sentiment faible

Cas de conscience =
Dilemme cornlien
Mais le Devoir triomphe toujours car les hros cornliens sont domins par une impulsion, une volont
inbranlables. La lutte ne durant pas longtemps, il ny a pas de vritable contradiction chez ces hros.

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