Médée de Corneille 

: contextualisation
I. Pierre Corneille : biographie
Exercice 1
Remplissez ce texte à tous avec les mots suivantes :
1606 – 1629 – Avocat – Comédie – Droit – Jésuites – Marais – Mélite – Richelieu – Royale
– Théâtre

Pierre Corneille naît le 6 juin

____________________ (1) à Rouen. Il appartient à
une famille de robe : c’est le nom que l’on donne sous
l’Ancien Régime aux bourgeois qui occupent des
fonctions administratives notamment dans la justice.
Le père de Corneille est avocat . Après des études
brillantes chez les ____________________ (2) , il fait
des études de ____________________ (3) et devient
____________________ (4) en 1624 au Parlement de
Rouen. Néanmoins, il prend très vite conscience qu’il
n’a aucun talent oratoire ; il occupera donc une charge
de juriste dès 1629 qui lui laissera le temps d’écrire et
permettra de subvenir aux besoins de sa famille.
C’est au collège de Bourbon, tenu par les frères
jésuites, que Corneille se prend de passion pour le
____________________ (1). Sa première pièce,
____________________ (2) écrite en
____________________ (3) sera interprétée par la
troupe du ____________________ (4) , avec laquelle il collaborera jusqu’en 1647.
Les succès de Corneille attirent l’attention du cardinal ____________________ (5) qui
aspire aussi à la gloire d’auteur dramatique : quatre secrétaires sont chargés de mettre en vers
ses idées et de faire pour lui des pièces de théâtre. Il propose à Corneille de l’associer à ses
travaux littéraires. Corneille accepte cette place puisqu’il a en charge sa famille depuis la mort
de son père. Corneille écrit d’abord des ____________________ (6) qui le font connaître par
un large public ; on peut citer notamment La Place ____________________ (7) écrite en
1634.
Exercice 2
Remplissez ce texte à tous avec les mots suivantes :
l’Académie – vraisemblance – 1635 – trois – Racine – comique – Bérénice – 1684 – Nico-
mède – tragi-comédies – bienséance

Corneille écrit Médée en ____________________ (1) ; c’est un tournant pour l’auteur

qui pose les jalons de son écriture tragique, qu’il ne va cesser ensuite d’explorer.

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 La pièce a connu un succès auprès du public et auprès de la critique ; elle a été jouée 4
ans sans interruption. Cependant, elle n’aura pas le soutien moral ni financier de Richelieu.
De plus, Médée sera vite éclipsée par le triomphe des autres pièces de Corneille comme
L’Illusion ____________________ (2) en 1636 et Le Cid en 1637. Elle sera finalement peu
jouée, en raison des autres pièces de Corneille, mais aussi du succès des tragédies de Racine
et de la difficulté technique de représenter le surnaturel de Médée. Le Cid consacre Corneille
comme le plus grand auteur de tragédies, alors même que sa pièce semble, inclassable : elle
ne respecte pas les règles de ____________________ (3) et de ____________________ (4) ,
rompt la règle des ____________________ (5) unités et propose une fin ouverte. On classera
Le Cid parmi les ____________________ (6) .
A partir de 1640, Corneille écrit des tragédies historiques. On peut citer Cinna (1641),
Polyeucte (1642), Rodogune (1644), ____________________ (1) (1651).
En 1647, Corneille entre à ____________________ (2) française. En 1670, Corneille
connaît un échec avec sa pièce Tite et ____________________ (3), alors que
____________________ (4) triomphe avec Bérénice !
Corneille se retire de la vie littéraire en 1674, après l’échec de sa pièce Suréna et le
triomphe d’Iphigénie de Racine. Il n’obtient plus les faveurs du public et finit son existence
dans le silence et la solitude. Il meurt le 1er octobre ____________________ (5).

II. Les troupes de théâtre à Paris au XVIIe siècle

Cochez la bonne réponse :
TROUPE DU TROUPE DU COMÉDIENS
MARAIS ROI ITALIENS

Elle est installée depuis 1634 dans la ○ ○ ○

salle du jeu de paume du Marais. Elle
est spécialisée dans les farces et les
pièces à machines qui ont la faveur du
public parisien.

Créée en 1658, elle prend la suite de la ○ ○ ○

troupe de l'Illustre théâtre. Elle est di-
rigée par Molière. Elle joue dans la
salle du Petit- Bourbon et ensuite dans
la salle du Palais-Royal. L'essentiel de
son répertoire est fourni par Molière,
mais elle joue aussi des œuvres de Ra-
cine (jusqu'à sa brouille avec Molière
en 1665) et de Corneille.

Ils partagent la salle du Petit-Bourbon ○ ○ ○

avec la troupe de Molière. Ils pro-
posent des spectacles de la Commedia
dell'arte.

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III. Un QCM pour tester vos connaissances
Le XVIIe siècle marque l’apogée du pouvoir royal et la France connaît un rayonne-
ment au-delà de ses frontières. Historiquement, trois règnes confèrent au royaume sa stabilité ;
artistiquement, deux mouvements littéraires et artistiques coexistent mais se différencient
dans leurs choix : le baroque et le classicisme.

1) L’époque baroque est marquée par le règne de :

○ Louis XIII.
○ Charles X.
○ Louis XV.
2) Comment s’appelle la révolte des Nobles ?
○ La Terreur.
○ La Commune.
○ La Fronde.
3) Par quel style se caractérise le baroque ?
○ Un style dépouillé.
○ Un style harmonieux et équilibré.
○ Un style ornementé et foisonnant.
4) Pour les artistes baroques, on atteint le Beau par :
○ la recherche de l’équilibre.
○ l’imitation des Anciens.
○ l’imagination et la démesure.
5) Quel thème préoccupe les auteurs baroques ?
○ La fuite du temps.
○ Le soulèvement du peuple.
○ La Querelle des Anciens et des Modernes.
6) Quelle vision du monde est partagée par les auteurs baroques ?
○ Le monde est un et indivisible.
○ Le monde est harmonieux.
○ Le monde est instable et en constante métamorphose.

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7) Quelle vision de l’homme est partagée par les auteurs baroques ?
○ Lhomme est voué à la mort et doit profiter des plaisirs de la vie.
○ L’homme est un être raisonnable qui domine ses passions.
○ L’homme est vertueux.
8) Le théâtre baroque se distingue du théâtre classique par :
○ son registre tragique.
○ son mélange des registres.
○ ses thématiques historiques.
9) Pour le mouvement baroque, l’art est :
○ engagé.
○ moral.
○ source de plaisir.
10) Quel roi domine l’époque classique ?
○ Louis XIV.
○ Louis XV.
○ Louis XVI.
11) Quels sont les principes défendus par le classicisme ?
○ Ornement, foisonnement, exubérance.
○ Tolérance, liberté, bonheur.
○ Ordre, équilibre, harmonie.
12) Quels sont les deux idéaux chers au classicisme ?
○ Séduire et émouvoir.
○ Plaire et instruire.
○ Provoquer et faire réagir.
13) Quelle vision du monde est partagée par les auteurs classiques ?
○ Le monde est un et indivisible.
○ Le monde est stable, ordonné, immuable.
○ Le monde est instable et en constante métamorphose.
14) Quelle vision de l’homme est partagée par les auteurs classiques ?
○ L’homme est soumis à la fatalité mais est capable de dominer ses passions.

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 ○ Lhomme est voué à la mort et doit profiter des plaisirs de la vie.
○ L’homme est vertueux.
15) Qu’est-ce que la règle des trois unités dans le théâtre classique ?
○ L’action se passe en un seul lieu, en une seule journée et compte une intrigue
principale.
○ La pièce met en scène le peuple, la bourgeoisie et la noblesse.
○ La pièce est écrite en trois actes.
16) Quelle pièce de théâtre appartient au classicisme ?
○ L’Illusion comique de Corneille
○ Phèdre de Racine
○ Médée de Sénèque
17) Les auteurs classiques s’inspirent :
○ du réel.
○ des rêves.
○ des Anciens.

IV. Synthèse de la séance

Corneille
- dramaturge né en 1606 et mort en 1684 ;
- Médée : pièce écrite en 1635, et qui marque une entrée majeure de l’auteur dans le
tragique ;
- 1647, entrée à l’Académie française : il est éclipsé par Racine ;
- fin de vie dans la solitude.
Baroque vs. classicisme : deux mouvements dont les principes, les thèmes, les idéaux ,
la vision du monde s’opposent :
- plaisir vs. rigueur ;
- foisonnement vs. équilibre ;
- imagination vs. raison ;
- apparence vs. vraisemblance.