Bulletin de la Société des Études

renaniennes

Renan et la Grande-Bretagne
Keith O. Gore

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Gore Keith O. Renan et la Grande-Bretagne. In: Bulletin de la Société des Études renaniennes, N°1, 1er trimestre 1970. p. 5;

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DANS LES PAS DE RENAN

Journées littéraires et folkloriques, Tréguier, 19 et 20 juillet 1969

On ne connaît vraiment un écrivain que lorsqu’on sait où il a vécu

ses jeunes années. Pour Renan, c’est plus vrai que pour nul autre. Aussi,
la Société a-t-elle organisé conférences et promenade au pays de Tréguier.
Les conférences ont eu lieu dans la belle salle de l’Hôtel de Ville que
le Maire, Joseph Nicolas, avait mise à la disposition de la Société avec sa
bienveillance et sa compréhension coutumières.
Le premier orateur était Jean Pommier dont on lira la conférence
page 15 de ce Bulletin. Elle est intitulée : Les vacances bretonnes d’un
séminariste en 1845.

Renan et la Grande-Bretagne
par K. O. Gore, professeur à Oxford

« C’est avec le plus grand plaisir que je vients apporter à Tréguier les
salutations de la Grande-Bretagne... à la petite ». Sans vouloir analyser
toutes les opinions de Renan sur l’Angleterre, il faut d’abord dire la grande
influence que la philosophie écossaise a exercée sur le jeune séminariste.
Elle a été forte, mais peu durable. Renan a souvent critiqué le désir de
bien-être des Anglais, leur instinct commercial et il se plaît à opposer
leur vie quotidienne à celle des Italiens chez qui le principe d’art est par¬
tout répandu. Même sévérité à l’égard des méthodes éducatives anglaises
et des sociétés scientifiques privées. Au point de vue politique, au contraire,
Renan admire le système anglais de la royauté parlementaire, il aurait
rêvé si la guerre de 70 n’avait pas eu lieu d’une alliance entre la France,
l’Angleterre et l’Allemagne. Un autre élément qui crée un lien très fort
Ainsi
entre Renan
s’attache-t-il
et l’Angleterre
dans La Poésie
est l’origine
des races
galloise
celtiques
des deux
à rendre
communautés.
des voix
aux races qui ne sont plus.

Renan et les philosophes écossais

(Extrait de la conférence de K. O. Gore)

Parmi les Travaux de jeunesse, de Renan, publiés par J. Pom¬

mier, rien n’est plus important que ces Observations et faits psycho¬
logiques, rédigés pendant les premiers mois passés par Renan à Saint-
Sulpice. L’inspiration en vient certainement de Dugald Stewart. Il
suffit de regarder l’exemplaire des Esquisses de philosophie morale
qui appartenait à Renan pour comprendre qu’il n’a pas lu l’ouvrage
de Stewart dans l’indifférence. Les nombreuses notes ajoutées par lui
au crayon en témoignent. [...] Il n’accepte pas tout ce que le philo¬
sophe écossais peut dire. Stewart, par exemple, croit à la possibilité
de découvrir la vérité. Renan, pour sa part, considère qu’on ne peut
jamais être certain de la trouver ; il croit et continuera de croire,
qu’il est impossible, même pour le plus intelligent des hommes, de
savoir s’il oriente ses efforts dans la bonne direction. Néanmoins,