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arcturus-electrified-chicago/

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Nouvelles de l'espace et de l'astronomie

1 9 M A R S 2 0 1 3 PA R B O B K I N G

L'histoire curieuse et confondante de la

façon dont Arcturus a électri é Chicago
Chaque étoile a une histoire mais certaines sont plus curieuses que d’autres. La star
Arcturus a une histoire électrisante avec une torsion mystérieuse impliquant
l'Exposition universelle de 1933.

Si vous sortez par une nuit dégagée à la mi-mars et suivez la courbe de la poignée du
Grand Dipper vers l'horizon oriental, vous rencontrerez Arcturus, la 4ème étoile la plus
brillante du ciel. Orangé pâle et ottant dans les airs bas comme une bougie au vent,
Arcturus est un indicateur de printemps. À la n du mois de mai, le soleil brille au début
de la nuit. Pour le moment, l'étoile serpente à l'est, faisant jaillir des branches d'arbres
et des toits de quartier.

Le nom Arcturus vient du grec ancien  «arktos»  pour « ours» et signi e «observateur
d'ours». C'est facile à retenir, car il suit  Ursa Major la Grande Ourse , dont la partie la
plus brillante est la Grande Ourse, à travers le ciel printanier.

Arcturus est à 37 années-lumière de la Terre et classé comme une étoile géante orange. Il
couvre 25 fois le diamètre du soleil et brille 113 fois plus fort.

C’est un nouveau printemps, il y a 80 ans, le 27 mai 1933, que la ville de Chicago a

inauguré l’ exposition Century of Progress dans le cadre de l’exposition universelle qui
met en lumière les progrès réalisés dans les domaines scienti que et industriel.
Quarante ans auparavant, en 1893, la ville avait organisé sa première grande foire,
l'exposition universelle du monde colombien.

Au début des années 1930, les astronomes estimaient la distance d'Arcturus à 40

années-lumière. Edwin Frost, directeur à la retraite de l'observatoire Yerkes de Williams
Bay, dans le Wisconsin, abritant le plus grand télescope au monde, a eu l'idée d'utiliser
Arcturus pour lier symboliquement les deux grandes foires séparées par une période
de 40 ans.
 Af che de l'exposition Century of Progress également appelée
l'exposition universelle de Chicago. Son thème était la
signi cation de la science et comment elle avait amélioré
l'humanité. L'événement a été célébré à l'occasion du 100e
anniversaire de Chicago. Crédit: Wikipedia

À l'époque, la  cellule photoélectrique , un dispositif produisant un courant électrique

lorsqu'il était exposé à la lumière, faisait fureur. Des entrepreneurs intelligents avaient
compris comment tirer parti de la capacité de la lumière à faire tomber des électrons
des atomes pour ouvrir des portes et compter automatiquement les acheteurs. Ils sont
encore largement utilisés aujourd'hui, des alarmes antivol aux toilettes qui se vident
comme par magie lorsque vous vous éloignez.
 Edwin Frost à l'époque où il était directeur de l'observatoire Yerkes à
Williams Bay, dans le Wisconsin. Crédit: National Academy of Sciences

L'innovation technologique par le progrès scienti que était le thème de la foire de

1933. Quel meilleur moyen, pensa Frost, de mettre en valeur les avantages de la
science et de relier les deux grands événements, en concentrant la lumière d'Arcturus
sur une cellule photoélectrique et en utilisant le courant électrique généré pour
actionner un commutateur qui allumerait les lumières à l'ouverture du salon.

Bien que nous sachions maintenant qu'Arcturus se trouvait à 37 années-lumière, il était

alors estimé à environ 40 ans. La lumière qui a quitté l'étoile lors de la première
exposition universelle de 1893 arriverait juste à temps, 40 ans plus tard, pour ouvrir la
suivante. Arcturus était non seulement à la bonne distance, mais lumineux et facile à
voir en mai lors de l'ouverture de la foire. Pourrait-on jamais organiser un mariage plus
parfait entre poésie et science?
 De gauche à droite: Edwin B. Frost, Christian T. Elvey, personnel, et Otto Struve, directeur de
Yerkes, examinant un relais photoélectrique General Electric et le tube à cellule photoélectrique
qui contribueront à activer les lumières du «siècle du progrès», ouvrant ainsi le exposition
universelle de 1933. Observatoire Yerkes

Bien que l’ observatoire Yerkes ait été choisi, des sauvegardes étaient nécessaires en
cas de ciel nuageux. En n de compte, les télescopes de l'observatoire de l' Université
de l'Illinois à Urbana , de l'observatoire du Harvard College et de l' observatoire
Allegheny à Pittsburgh ont tous participé au grand événement.

Le 27 mai 1933, peu avant l'heure xée, le président de la foire Century of Progress Fair,
Rufus C. Dawes, s'adressa à une foule de quelque 30 000 personnes rassemblées
dans la cour du Hall of Science:

«Nous rappelons la grande exposition colombienne de 1893. Jamais sa beauté ne sera

surpassée.
Il n’y aura jamais une exposition d’une valeur plus durable pour cette ville. Ce fut un
grand triomphe pour Chicago.
 Les visiteurs se pressent dans le Hall of Science à la Foire mondiale de Chicago en 1933, lieu de
la cérémonie d’allumage de la lampe Arcturus. Cliquez pour agrandir Crédit: Century of Progress
Records, 1927-1952, Université de l'Illinois à la bibliothèque de Chicago
(COP_17_0002_00023_027)

«Nous nous souvenons de ce triomphe de ce soir en prenant des rayons de lumière qui
ont quitté l'étoile Arcturus pendant la période de l'exposition et qui ont parcouru une
vitesse de 186 000 km / seconde jusqu'à ce qu'ils nous soient en n arrivés. Nous
utiliserons ces rayons pour mettre en oeuvre les mystérieuses forces de l’électricité qui
éclaireront nos terrains, décorerons nos bâtiments de couleurs vives et déplaceront la
machinerie de l’exposition. ”

Au-dessus de la tribune du conférencier, un grand panneau lumineux était placé, dont la

moitié inférieure af chait une carte de l’est des États-Unis avec les emplacements des
quatre observatoires. La moitié supérieure contient les instruments qui ont complété le
circuit d’Arcturus à un projecteur du Hall of Science.
 Lorsque des faisceaux lumineux provenant de l'étoile Arcturus ont été
captés par des tubes photoélectriques dans quatre observatoires, des
signaux ont clignoté sur ce tableau d'af chage situé sur le podium du
Hall of Science au public. Cliquez pour agrandir. Crédit: Century of
Progress Records, 1927-1952, Université de l'Illinois à la bibliothèque de
Chicago (COP_17_0002_00023_016)

À 21 h 15, chacun des quatre observatoires a emprunté des fragments de lumière

d'Arcturus, les a concentrés sur leurs cellules photoélectriques respectives et a envoyé
le courant électrique via des lignes télégraphiques de Western Union au parc des
expositions de Chicago.

Dans le livre  Fair Management - L’histoire d’un siècle de progrès, l’ auteur Lenox Lohr a
décrit ce qui se passait ensuite. L'un des intervenants, probablement Philip Fox,
directeur du Adler Planetarium de Chicago, est monté sur le podium pour donner les
dernières instructions:

"Harvard, êtes-vous prêt?"

"Oui."
Une lueur rouge traversa la carte de Cambridge à Chicago.
"Allegheny est-il prêt?"
"Prêt."
"Illinois prêt?"
"Oui."
"Yerkes?"
"Allons-y."

L'interrupteur a été lancé et un projecteur situé dans la partie supérieure du Hall of

Science a projeté un grand faisceau blanc dans le ciel. "

La foule est allée à la banane. L’ observatoire d’Elgin , situé à proximité , a été mis en
service a n d’éclairer la foire de la même manière chaque soir pendant le reste de la
saison.

La salle des sciences à la foire avec le signe Arcturus (à l'extrême gauche) et un groupe de
personnes créant une grande forme d'étoile sur une scène. Cliquez pour la grande version.
Crédit: Century of Progress Records, 1927-1952, Université de l'Illinois à la bibliothèque de
Chicago (COP_17_0002_00023_017)

Exploiter une étoile lointaine au pro t de l'humanité. Nous sommes émerveillés par les
promoteurs et les astronomes du salon de 1933 qui ont conçu cette manière la plus
ingénieuse de relier passé et présent.
Ce serait la n d'une histoire merveilleuse s'il n'y avait pas un Ralph Mans eld .
Mans eld, alors étudiant à l'Université de Chicago, travaillait comme guide au
planétarium Alder de Chicago , qui participait également à la cérémonie d'éclairage.
Avant de décéder en 2007, Mans eld a raconté comment il avait été le premier à
pointer le télescope sur Arcturus et à allumer les lumières du champ de foire.

Le planétarium Adler au bord du lac Michigan à Chicago. Crédit: Fritz Geller-Grimm

J'ai appris cela en lisant un article de Nathan B. Myron, doctorant sur le sujet dans
lequel Mans eld cherchait à mettre les choses au clair. Dans sa version , alors directeur
du planétarium Adler, Philip Fox. était inquiet à propos du ciel nuageux, il prit donc des
dispositions pour que Mans eld installe un télescope sur le balcon du Hall of Science.
Alors que Fox prononçait la déclaration liminaire, Mans eld a utilisé la poignée du
Dipper's Handle pour trouver Arcturus lors d’une rupture heureuse dans les nuages et,
au moment clé, a éclairé la cellule photoélectrique. Les projecteurs se sont allumés et
le jour a été enregistré.

Alors quelle est la vraie histoire?

"C'est un peu un mystère", a déclaré Richard Dreiser, responsable de l'information du

public à l'observatoire de Yerkes. "Personne ne sait vraiment absolument."
Bruce Stephenson, l'actuel conservateur du planétarium Adler, s'est fait l'écho de ses
sentiments: «La vérité, pour autant que nous puissions la véri er aujourd'hui, n'est pas
vraiment connue. Ces choses sont arrivées il y a longtemps. "

La plupart des comptes rendus historiques indiquent que quatre observatoires ont
participé, mais l'histoire de Mans eld demeure. Est-ce que la vraie version s'il vous plaît
se lever?

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Comme ça:

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ASTRONOMIE
ARCTURUS
,
S TA R S
,
EXPOSITION UNIVERSELLE

2 réponses à “L'histoire curieuse et confondante de la façon dont

Arcturus a électri é Chicago”

Navneeth
20 MARS 2013 À 08H56

Merci pour le compte étendu de cet événement. Cela a dû être incroyable à l'époque; et
cela semble incroyable, dans une certaine mesure, même maintenant. Je ne suis tombé
sur cet événement que récemment (comme dans la semaine dernière), lorsqu'il a été
mentionné dans un vieil épisode de la série QI de la BBC Comedy Panel.

Michael Svec
20 MARS 2013 À 11H34
 Super post et belles images. Un enregistrement audio de la cérémonie d'ouverture est
disponible à l' adresse http://www.gulbangi.com/Philip.htm . En outre, le site Web de
l’Observatoire de l’Université de l’Illinois se trouve à l’observatoire.astro.illinois.edu et sur
la page Facebook: https://www.facebook.com/U.of.Illinois.Observatory .
Mike

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