Université de Bouira 2020/2021

Département de lettres et langue françaises

M 2 Arts et littérature
Cours N III

I. Le romantisme, présentation.
Né en Angleterre à la fin du XVIIIème siècle, le romantisme s’oppose aux
certitudes du siècle des lumières. Cette rupture dans la tradition trouve son plein
épanouissement et entre en France avec Hugo, Géricault et Delacroix. Dans sa préface de
Cromwell (1827), considérée comme un manifeste du romantisme, Hugo conteste au Beau
idéal son droit quant à l'exclusivité en tant qu'objet du grand art. La muse moderne voit,
selon lui, que "le laid (..) existe à côté du beau, le difforme près du gracieux, le grotesque au
revers du sublime, le mal avec le bien". Le sentiment romantique se répand alors à travers
toute l'Europe et jusqu'aux Etats-Unis.

Les arts plastiques emboîtent rapidement le pas : les univers terribles ou

grotesques de nombreux peintres, graveurs et sculpteurs de toute l'Europe rivalisent avec
ceux des écrivains : Goya et Géricault nous confrontent aux atrocités absurdes des guerres
et naufrages de leur temps, Füssli et Delacroix donnent corps aux spectres, sorcières et
démons de Milton, Shakespeare et Goethe, tandis que Caspar.David. Friedrich et Carl
Blechen projettent le public dans des paysages énigmatiques et funèbres, à l'image de sa
destinée.

Les écrivains et les artistes s'intéressent en effet aux catacombes, aux cimetières,
aux enterrements, aux naufrages, aux martyres et aux orphelins. Ils découvrirent dans
ceux-ci une beauté nouvelle, qui manquait à l'antique préalablement porté aux nues.

Enfin, particulièrement en France, l’esprit romantique est indissociable du

contexte politique : lié à la contestation de l’Ancien Régime, il anticipe l’esprit des
révolutions sociales à venir.

I.1. caractéristique du romantisme pictural

L’artiste romantique cherche avant tout à exprimer sa subjectivité et sa vision de la

réalité. Il peint des tableaux représentants des événements de l’époque, qu’il traite selon sa
propre interprétation et ses propres opinions.

Dans les tableaux romantiques, on retrouve également beaucoup de paysages

étranges. La nature suggère une certaine mélancolie. Le but du peintre est d’émouvoir la
personne qui regarde le tableau, de faire appel à ses émotions et à son imagination. Les
peintres romantiques sont passionnés par la mythologie nordique et les légendes médiévales.

Les artistes rapportent de leurs voyages de nouveaux sujets à explorer et développent

un nouveau goût pour l’exotisme et l’orientalisme.

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I.2. les thèmes du romantisme

 l’individu et sa vie intérieure ;

 la liberté, l’héroïsme ;
 la communion avec la nature, sauvage et mystérieuse ;
 le rêve et l’imagination ;
 la période médiévale ;
 les paysages d’un Orient idéalisé ;
 la critique du rationalisme ;
 l’aspiration à une liberté politique.

La peinture romantique prône également les sentiments de mélancolie, une fusion avec la
nature et un goût pour l’exotisme. Mais elle possède, en outre, quelques caractéristiques qui
lui sont propres :

 elle a un goût très particulier pour la dramatisation ;

 elle n’hésite plus à montrer des scènes violentes, quitte à choquer le public ;
 elle privilégie l’intensité des couleurs et de la lumière ;
 elle dégage une impression de mystère.


Enfin, Le courant romantique annonce les prémisses de l’art moderne, puisqu’il est le
premier courant artistique où le peintre exprime son individualité et sa subjectivité. C’est
avec le romantisme qu’apparaît la figure de l’artiste maudit, incompris par les gens de son
époque.