Oscar Wilde et Marcel Proust : Les correspondances manques

En 1891, dans les salons parisiens, Oscar Wilde et Marcel Proust se sont croiss, aperus,
et irrmdiablement manqus. Ils avaient pourtant esquiss un bref mouvement de danse
deux pas en avant et trois pas en arrire avant de se sparer sur un simple salut sec et
froid. Llphantesque Oscar avait cras les pieds dlicats du petit Marcel en invectivant les
malheureux parents Proust coincs au fond de leur salon du boulevard Malesherbes
auxquels il lana cette apostrophe incongrue Comme cest laid chez vous ! avant de
senfuir comme un voleur sans honorer le djeuner auquel Marcel lavait convi. Proust,
vex, reprendra dailleurs cette remarque cavalire dans La Prisonnire en la plaant dans la
bouche du baron de Charlus.
Wilde navait rien pressenti de lexceptionnel gnie du futur auteur de la Recherche, qui
devait le propulser aux sommets littraires du XXe sicle. Il ne voyait sans doute en lui
quun petit jeune homme intressant et cultiv, dot de beaux yeux levantins, susceptible de
grossir agrablement les rangs de ses disciples franais. Quant ladmiration de Proust
pour Wilde, elle tait trs limite, pour ne pas dire inexistante. Je ladmire fort peu crit-il
Gide en janvier 1922,

quelques mois seulement avant sa mort, ce qui ne lempche pas

de reprocher sa duret lauteur dIn Memoriam : Jai trouv que vous parliez sur un ton
bien ddaigneux Wilde [] Je ne comprends pas les rticences et les rudesses en parlant
un malheureux .
Proust nourrissait pour Wilde un lger mpris, et Wilde ignorait Proust. Ces deux hommes
qui causaient parfois leur interlocuteur un lger mouvement de rpulsion la premire
rencontre, mais qui taient nanmoins dots dun charme indfinissable d en partie la
beaut profonde de leur regard et lintelligence de leur conversation, auraient pourtant pu
trouver un terrain dentente, tant les interfrences entre eux sont nombreuses. En
commenant par un milieu familial trs similaire, presque dcalqu lun sur lautre. Milieu

bourgeois, intellectuel, o trne une mre suprieurement intelligente et rvre. Chez lun
et chez lautre le pre est un grand mdecin. Professeur la facult de mdecine de Paris,
Adrien Proust est le premier hyginiste franais, conseiller du gouvernement pour la lutte
contre les pidmies, qui sillustrera particulirement en tablissant un cordon sanitaire
destin protger lEurope contre le cholra. Il jouira sa vie durant dune flatteuse
rputation qui lui vaudra honneurs et fortune et de grandioses funrailles, presque
nationales. Le pre dOscar, William Wills Wilde na rien lui envier. minent chirurgien de
loreille, fondateur de lhpital Saint-Marc de Dublin spcialis dans les affections des yeux
et de loreille, il sera fait chevalier par la reine Victoria en reconnaissance de ses
remarquables services.
Si Jeanne Weil, la mre de Proust, tait loin dtre aussi excentrique et flamboyante que
Jane Elgee (alias Speranza), lextravagante mre de Wilde, elles nen taient pas moins toutes
deux des femmes de profonde culture, idoltres par des fils dont elles demeurrent
constamment le ple affectif et spirituel. Des mres adorantes et adores dont la puissante
influence ne se dmentira jamais. Pietro Citati pourra crire que Proust tait li sa mre
par une union indissoluble, une unio mystica : Lon est moins frapp de la surabondance
de leur affection que de labsolue confiance, de lentente si troite, de labsolue complicit de
ces deux tres qui semblent, et se sentent seuls au monde [] Proust avait limpression que
ses penses se prolongeaient dans celles de sa mre [] Il lui semblait voir les autres
travers elle.

leve dans une famille aimante et cultive, Jeanne Weil joue du piano,

connait le latin, lallemand et langlais. Lectrice assidue, elle partage avec sa propre mre
une passion pour Madame de Svign. Speranza est elle aussi une jeune fille
exceptionnellement savante. Potesse engage politiquement auprs des nationalistes
irlandais, linguiste distingue, elle traduit plusieurs ouvrages allemands et franais

et tient

salon, drape de blanc, allaitant son fils comme une louve promue madone , crira
Frdric Ferney dans son Oscar Wilde ou les cendres de la gloire.

Lady Wilde tait au fond

la seule dont il redoutait lil, lautorit, le jugement ajoute-t-il. Cest en partie pour elle
quil refusa de senfuir en France au moment dtre arrt, parce quelle lui avait dit : si tu
restes, mme si tu vas en prison, tu seras toujours mon fils. Mais si tu fuis, jamais plus je
ne te parlerai .

Leur mort (respectivement en 1905 et 1896) laissera leur fils inconsol :

Maman a emmen en mourant le petit Marcel , dira Proust. Et Robert de Montesquiou :

Ma vie a dsormais perdu son seul but, sa seule douceur, son seul amour, sa seule
consolation . Encore selon Ferney, Wilde perdra le got de briller aprs la disparition de
Speranza. Alors commencera pour lancien Roi de la vie une vie de cauchemar, une vie

de chien errant . Tandis que Wilde nourrira toujours le remords davoir laiss sa mre
mourir de chagrin pendant quil tait en prison, Proust se reprochera davoir t une source
de tracas incessant pour la sienne : Jai le sentiment que par ma mauvaise sant, jai t le
chagrin et le souci de sa vie Sentiment dautant plus douloureux et dsesprant quau
plus profond du cur des deux hommes, leur mre a t la seule femme de leur vie.

Dans cette sphre familiale passionne, gravitait un satellite de moindre importance : le

frre. Marcel tait le petit loup de sa mre, tandis que Robert devait se contenter dtre
seulement son autre loup.

Et si Willie Wilde pouvait se targuer au dbut de sa vie dtre le

prfr de Speranza, il passa assez vite au second plan, lclat de son toile ne rsistant pas
ses multiples dficiences et au succs grandissant dOscar. Quel monstre , crivait Maw
Beerbohm propos de Willie, brun, huileux, suspect, et pourtant affreusement semblable
Oscar [], une vritable tragdie de la ressemblance familiale. Les relations entre les
deux frres devaient dailleurs se dtriorer trs vite jusqu la rupture. Comme vous le
savez, il y eut de vastes abmes entre lui et moi depuis plusieurs annes. Requiescat in Pace ,
crivit-il Robert Ross en apprenant la mort de Willie. Si celles de Marcel avec son frre
Robert taient plus affectueuses sans tre intimes, elles se teintaient nanmoins dune
certaine jalousie de lan (Marcel), envers son cadet, le rival n deux ans aprs lui et
souponn de lui ravir lamour dune mre quil aurait voulue pour lui seul. Cette jalousie se
manifesta clairement au moment de la mort de Jeanne Weil, Proust se refusant cder quoi
que ce ft de lhritage maternel et ne consentant finalement qu donner deux tapis et les
tapisseries du bureau de son pre qui lui paraissaient moins dsirables. cela sajoutrent
le portrait de son pre et deux ou trois tableaux. Proust garda tout le reste, en particulier les
meubles de la chambre bleue de sa mre dont il naurait pu se sparer sans se mutiler le
cur.

Adrien Proust tait catholique, Jane Weil tait la fille dun agent de change juif. N de mre
juive, le petit Marcel fut baptis dans la religion catholique. Je suis catholique, comme
mon frre et mon pre, expliqua-t-il Robert de Montesquiou, par contre ma mre est
juive . Se sentait-il juif ? Bien quenfant, il et assist des mariages et des enterrements
de membres juifs de sa famille, il semble bien quil et t longtemps peu soucieux de
revendiquer ses origines. Pendant plusieurs annes, Proust ne parut pas reconnatre sa part
de judit. Pas plus que Wilde ne se reconnaissait protestant, bien quil et des oncles
pasteurs anglicans et que son pre et menac de le dshriter sil cdait aux charmeuses
sirnes de Rome ( Oxford, sa chambre tait orne de portraits du pape et du cardinal
3

Manning. Une petite vierge en pltre trnait sur sa chemine et il faillit se rallier son ami
David Hunter Blair qui souhaitait le convertir au catholicisme et avec lequel il fut reu en
audience prive par le pape Pie IX en 1875). On prtend que Speranza avait fait baptiser ses
deux fils en cachette, mais aucune preuve nexiste de cette conversion secrte 7. Il nen est
pas moins vrai que Wilde, toute sa vie, fut attir par la religion catholique, par son faste et
sa thtralit. Ce penchant pour le catholicisme tenait aussi chez lui de la provocation. Il lui
causait le dlicieux frisson esthtique ressenti par Dorian quand il sagenouillait sur le
froid pavement de marbre , et que les encensoirs fumants que les garons graves, vtus
de pourpre et de dentelle, lanaient en lair comme de grandes fleurs dores, exeraient sur
lui une subtile fascination . Il nest cependant pas exclu quun sentiment plus profond lait
finalement conduit se convertir sur son lit de mort, au moment daffronter le grand
mystre.
Proust, parfois souponn dun certain antismitisme dans ses crits 8, dcouvrit son me
juive au moment de laffaire Dreyfus o il se rangea rsolument du ct des dreyfusard 9,
tandis que Wilde, jugeant les coupables plus intressants que les victimes, se laissait aller
frquenter le tratre de laffaire, le commandant Esterhazy

10

. Ainsi les deux hommes furent-

ils partags entre deux religions le mot dchirs serait trop fort, car ni lun ni lautre ne
nourrissait de vraie foi, tant essentiellement attirs par lesthtisme du culte lun ne
reconnaissant que tardivement son identit juive, lautre oscillant entre ses racines
anglicanes et un catholicisme attirant sans jamais pouvoir se dcider choisir, sauf peuttre, au tout dernier moment de sa vie

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Faut-il tenir cette valse-hsitation pour une simple pause littraire ? Car le grand moteur de
leur vie, aprs tout, cest lart et la littrature. Oscar et Marcel ont partag une fervente
admiration pour John Ruskin. Oxford, Ruskin fut le matre de Wilde qui, sous sa houlette,
fit du culte de la beaut un des principes fondateurs de sa vie. Quant Proust, qui avait t
initi Ruskin

12

par Marie Nordlinger, cousine anglaise de son ami intime Reynaldo Hahn,

il entreprit de traduire La Bible dAmiens aprs la mort du matre

13

, puis, Ssame et les

Lys . En octobre ou novembre 1899, laventure ruskinienne se poursuivit par plusieurs

plerinages, Rouen, Amiens et surtout, lanne suivante, Venise, avec sa mre

14

. Il

voulait approcher, toucher, voir incarnes en des palais dfaillants mais encore debout et
roses, les ides de Ruskin sur larchitecture domestique au Moyen-ge . Ruskin ma
intoxiqu , rptait-il. Il prendra nanmoins plus tard ses distances, reprochant Ruskin
son idoltrie esthtique, comme il la reprochera Robert de Montesquiou, quil peindra sous

les traits de Charlus dans la Recherche du Temps perdu. Il se retournera alors contre son
idole avec autant de fureur quil avait mis denthousiasme adopter ses ides artistiques, le
jugeant bavard et ses livres maniaques, irritants, faux et ridicules. Sans se dpartir de
son attachement aux principes de Ruskin, Wilde, quant lui, finira par rejeter sa vision
morale de lart pour rgler davantage sa vie sur les idaux plus sulfureux de Walter Pater,
son autre mentor dOxford, dont lesthtisme, bas sur laccomplissement de soi, lui
convenait davantage. En dpit de cette trahison parricide qui ntait rien dautre quune
libration leur permettant daller vers une autonomie spirituelle, lun et lautre sentendront
reconnatre une dette immense envers Ruskin la mort duquel Proust dira : Je sens
combien cest peu de chose que la mort en voyant comme vit avec force ce mort-l, comme je
ladmire, lcoute, cherche le comprendre et lui obir plus qu bien des vivants .

John Ruskin ntait pas leur seule admiration commune. Gustave Moreau qui, travers le
roman de Huysmans, A Rebours, inspirera Wilde sa Salom, et fut lobjet de pages
proustiennes pntrantes

15

, le peintre Whistler, qui fut un temps intime avec Wilde, et qui

Proust empruntera de nombreux traits pour crer son personnage du peintre Elstir

16

, Sarah

Bernhardt dont Proust utilisa limage (avec celle de Rjane) pour construire sa Berma et que
Wilde vnrait comme actrice, sont autant dadmirations partages. Rien dtonnant cela.
Proust et Wilde taient tous deux des tres cultivs, dune mme sensibilit esthtique, qui
frquentaient un milieu social identique et voluaient dans les mmes cercles
Emile Blanche fit le portrait de Proust

18

17

. Jacques-

et peignit une jeune fille occupe lire les pomes

dOscar Wilde. Cest Blanche, ami de Proust, qui introduisit Wilde dans les salons du
faubourg Saint-Germain, en particulier celui de Madame Baignres ou chez Mme Arman de
Caillavet, dont Proust tait familier et o ils sentre-regardrent avec une curiosit
complexe

19

. Car tous deux sont des mondains, des salonards, des snobs fascins par la

posie des grands noms. Les noms comptent plus que tout , dclare Lord Harry Wotton
dans Le Portrait de Dorian Gray et, dans La Recherche, le narrateur tombe sous le charme
incommensurable des noms aristocratiques, si puissamment vocateurs, nimbs de
noblesse et dHistoire. La frquentation de la haute socit exerce sur eux un attrait
irrsistible, mais ils posent en mme temps sur ces classes suprieures quils ctoient avec
tant de plaisir un regard frocement critique, pinglant leurs ridicules, leurs cruauts, leurs
faiblesses et leurs travers dans leurs uvres respectives, si diffrentes soient-elles, pour en
brosser un tableau aussi lucide quimpitoyable. Ce phnomne de fascination-rpulsion
runit les deux crivains. Lun lexprimera sous le masque lger de ses comdies de salon,

lautre dans sa grande uvre. Mme sils ne sont pas dupes de sa brillance et de ses fastes,
laristocratie les attire socialement. Ils sont le prototype du snob, tout en affichant lun et
lautre un certain mpris de la hirarchie et des barrires sociales quils se plaisent
transgresser. Ce qui constitue un acte de subversion insupportable pour lestablishment.
Interrog au cours de son procs sur ses frquentations douteuses par lattorney Edward
Carson qui lui demande sil savait que deux de ses jeunes amis, les frres Parker, taient,
lun valet de chambre, lautre valet dcurie. Wilde rpondra avec hauteur : Je lignorais.
Mais laurais-je su que cela naurait fait aucune diffrence. Je ne me souciais pas de leur
position sociale [} Un tel comportement aurait t snob et vulgaire [] Je ne reconnais
aucune distinction sociale. Proust, pour sa part, assurera dans Sodome et Gomorrhe : Je
navais jamais fait de diffrence entre les ouvriers, les bourgeois et les grands seigneurs et
jaurais pris indiffremment les uns et les autres pour amis . Et quand il sagit de leur vie
amoureuse, les milieux populaires leur offrent le plaisir et lexcitation. Vie publique et vie
cache. lappartement louche dAlfred Taylor o Wilde rencontre de jeunes partenaires,
rpond le bordel masculin tenu par Albert Le Cluziat

20

investi des intrts. Marcel et Oscar aiment les hommes

et frquent par Proust qui y avait

21

. Oscar saffiche davantage, avec

son bel amant Lord Alfred Douglas, mais aussi avec de jeunes prostitus issus des classes
populaires, des palefreniers et des valets. Cependant, jusqu ses dernires annes o il
sabandonnera sans complexe son got pour les amours masculines, il ne savouera pas
homosexuel. En fait, Wilde ne se considre pas homosexuel (le mot nexistait dailleurs pas
lpoque. On parlait alors d invertis ). Simplement, il suit librement ses penchants sans
simposer de contrainte, il suit la trace de Socrate et dAlcibiade

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, il idalise lamour qui n

grand nose pas dire son nom en invoquant les mnes de Platon, de Shakespeare et de
Michel-Ange. Cest une affection profonde, spirituelle, aussi pure quelle est parfaite, affirme-til la barre du tribunal au moment o on va le juger, quelques jours avant dtre condamn
tourn[er] la meule comme Sanson

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. Wilde napparat dans La Recherche qu travers

des filtres et des masques, et derrire des crans. Mais il est l nen point douter. Il se
profile en creux chez le baron de Charlus, quand il prononce ces mots quaurait fort bien pu
prononcer Wilde: Moi qui ai connu toute espce de gens, aussi bien des voleurs que des
rois, et mme je dois dire, avec une lgre prfrence pour les voleurs, qui ai poursuivi la
beaut sous toutes ses formes . Cest, de toute vidence, encore Wilde qui sexprime par la
bouche de Charlus quand, dans Sodome et Gomorrhe, il sexclame au beau milieu dune
conversation sur Balzac : Et la mort de Lucien! Je ne me rappelle plus quel homme de got
avait eu cette rponse, qui lui demandait quel vnement lavait le plus afflig dans sa vie :

La mort de Lucien de Rubempr

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dans Splendeurs et misres . Et le gigolo de Charlus, le

veule et beau violoniste Charlie Morel na-t-il pas emprunt certains de ses traits la
sduisante figure de Lord Alfred Douglas ? Les clefs sont biseautes comme des cartes
jouer chez Proust. Gide, toujours un peu hypocrite, comparera dailleurs Wilde et Proust, les
enfermant dans une mme condamnation, en disant de Proust quil tait, comme Wilde un
grand matre en dissimulation . Son uvre nest-elle pas un constant jeu de miroirs et de
reflets ? Proust, qui cherche drober ses secrets, est un habitu de lesquive et des fauxsemblants. La Recherche est un chef-duvre dambivalence o Albertine, la fiance du
narrateur, sappelle en ralit Alfred Agostinelli.

Agostinelli est le chauffeur-secrtaire de Proust, et le grand amour de sa vie. Les deux Alfred
Douglas et Agostinelli ont la fois le visage de lamour et celui de la trahison. Amours
malheureuses pour Proust car Alfred Agostinelli prfre les femmes. Dbut dcembre 1913,
il senfuit Antibes o il prend des cours de pilotage sous le nom de Marcel Swann . Le 30
mai 1914, alors quil vole au dessus de la mer, son avion scrase dans les flots. Agostinelli
ne sait pas nager et meurt noy. Proust est effondr : Jaimais vraiment Alfred. Ce nest pas
assez de dire que je laimais, je ladorais. Amours destructrices pour Wilde qui crira au
sujet de lord Alfred Douglas : Il a bris ma vie, de sorte que je ne peux mempcher de
laimer. . La blessure inflige par les amants laisse sinsinuer sournoisement la tragdie,
entranant Proust et Wilde vers lenfermement et la mort. Enfermement volontaire pour
Proust qui simpose une longue claustration dans sa chambre tapisse de panneaux de
lige, isole des bruits de lextrieur, quasi interdite aux visiteurs, et dont il ne schappe que
rarement. Enfermement forc pour Wilde, prisonnier des murs de sa cellule, et du terrible
silence de lisolement. Puis de sa chambre de lhtel dAlsace. Cest la fin de la vie de Wilde
que se situe un curieux pisode dabord rapport par Andr Maurois, et fond sur la
correspondance de Madame Arman de Caillavet, quil faut probablement laisser en point
dinterrogation. Dans une de ses lettres, celle-ci raconte une amie que, dans les dernires
annes du sicle, elle rencontrait souvent Marcel Proust en se rendant chez son marchand
de dessins. Curieusement, Proust restait vague et particulirement discret sur les raisons de
sa prsence en ces lieux, avouant seulement se rendre passage des Beaux-Arts o il
crivait un roman chez un ami obscur . Or, ajoute-t-elle, cest passage des Beaux-Arts
quOscar Wilde est mort sous un faux nom. Proust visitait-il Sbastien Melmoth sur la fin
de sa vie ? Rien ne permet de laffirmer avec certitude. Et pourquoi, sil montait en secret
dans la modeste chambre de lhtel dAlsace, faisait-il ainsi mystre de sa visite ? Cest que
Wilde tait devenu un intouchable dont scartaient avec dgot les gens de bien, un
7

excommuni de la socit. A supposer que Proust ait eu assez de courage pour braver
lostracisme qui condamnait ce paria une interminable quarantaine, le scandale encore
trop brlant contraignait le visiteur la plus absolue discrtion, sous peine de se voir
tiquet comme un ami de linfrquentable Oscar, sexposant ainsi des soupons sur ses
propres inclinations sexuelles. Il nassista pas, en tout cas, ses obsques.

Plusieurs annes aprs la disparition de sa mre, Proust senferme dans sa chambre

capitonne du Boulevard Hausmann

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comme dans une thbade, toutes fentres closes et

rideaux tirs. Les bruits de lextrieur ne latteignent plus. demi couch dans son lit, sous
la protection de ses couvertures et dune arme de fioles mdicinales, il sest retranch du
monde pour sensevelir dans la rdaction de son uvre majeure o il puise ses dernires
forces sous la protection vigilante de Cleste Albaret. Il lachvera quelques semaines
seulement avant de steindre en annonant son fidle factotum : cest une grande
nouvelle. Cette nuit, jai mis le mot Fin Maintenant je peux mourir . Il dictera encore ses
dernires corrections dans la nuit prcdant sa mort. Wilde, lui aussi est coup du monde
dans ses dernires annes, mais cest une rclusion quil na pas choisie, une solitude de
pauvret et de mpris impose par une socit punitive. Dbut 1897, dans sa cellule, il crit
la longue lettre lord Alfred Douglas qui paratra plus tard sous le titre de De Profundis, et
cette Ballade de la Gele de Reading qui, si elle nest pas crite en prison, naurait pas exist
sans elle. Mais ce sont l les derniers feux sombres jets par Wilde. La duret de
lincarcration a tu son imagination cratrice, et jusqu son envie dcrire : Jai crit tout ce
quil y avait crire, dira-t-il la comtesse Anna de Brmont [...] La vie ne scrit pas. Elle ne
peut que se vivre. Jai vcu. Au contraire, dans le camp retranch de sa chambre close, un
mondain dilettante et oisif a donn naissance luvre immense qui marquera lhistoire de
la littrature. Wilde a tout sacrifi sa vie, y compris son uvre ; Proust a tout sacrifi
son uvre, y compris sa vie. Aprs bien des douleurs, le papillon est sorti de sa chrysalide,
tandis que, les ailes brises, lclatant Wilde na pu que se recroqueviller pour mourir. Il
steint Paris le 30 Novembre 1900. Cest galement en novembre (le 18) que, vingt-deux
ans plus tard, Proust rendra le dernier soupir. Ils sont enterrs tous deux au cimetire du
Pre Lachaise, quelques alles de distance. Mais, comme Proust avait dit de Ruskin, cest
peu de chose que la mort en voyant comme vi[vent] avec force ces morts-l. Cest ce que
traduisit sa faon labb Mugnier, rpondant Suzy Proust qui regrettait la mort de son
oncle : Mais personne nest aussi peu mort que Marcel Proust ! . On pourrait dire peu

prs la mme chose dOscar Wilde qui la rejoint travers les espaces infinis de
limmortalit.

Danielle Gurin

Marcel Proust, Correspondances, dition de Phlippe Kolb en 21 volumes, Paris, Plon, 1970-1993

Pietro Citati, La Colombe poignarde, Editions Gallimard, 1997, pour la traduction franaise.

Wilhelm Meinhold, Sidonie la sorcire (Sidonia the Sorcess, 1849) ; un roman philosophique, Eritia sient Deus
(The First Temptation) - Lamartine, Histoire des Girondins (Pictures of the First French Revolution - 1850) et
Nouvelles Confidences (The Wanderer and his Home - 1851) ; Dumas, Impressions de voyage en Suisse (The
Glacier Land -1852).
4
Frdric Ferney, Oscar Wilde ou les cendres de la gloire, Destins, Mengs, 2007
5
W.B Yeats, Le frmissement du voile, traduction de Pierre Leyris, Mercure de France, 1970, p.47
6
George D. Painter, Marcel Proust, volume I : 1871-1903, les annes de jeunesse, Mercure de France, 1966. P.37
7
Richard Ellmann, Oscar Wilde, Gallimard, 1994, traduit de langlais par Philippe Delamare et Marie Tadi.
8
Nombre de ses personnages, comme Albertine ou le baron de Charlus sont antismites. Tout comme Bloch,
pourtant juif lui-mme, qui dclare : Je ne suis pas par principe irrductiblement hostile la nationalit juive,
mais ici il y a plthore. On nentend que: Dis donc, Apraham, chai vu Chakop. On se croirait rue dAboukir . Cf
Proust Antijuif par Alessandro Piperno, Liana Levi, 2007. loppos, Charles Swann, galement juif, est un des
personnages les plus honorables de La Recherche.
9
"Je crois bien avoir t le premier dreyfusard, crira-t-il en 1919 Paule Souday, puisque c'est moi qui suis all
demander sa signature a Anatole France.", Correspondance, t. XVIII, p. 535-36
10
Jacques de Langlade, La msentente cordiale : Wilde-Dreyfus, Julliard, Paris, 1994.
11
Encore nest-on pas certain quil ait t parfaitement conscient quand le pre Cuthbert, que Ross avait t
qurir, lui donna le baptme et labsolution, mme si lon prtend quil acquiesa dun signe.
12
Ruskin aurait t lun des modles de Bergotte, au mme titre quAlphonse Daudet, Anatole France, Maurice
Barrs, Ernest Renan, Henri Bergson ou Paul Bourget.
13
La Bible dAmiens et Ssame et les Lys ont t publis au Mercure de France, respectivement en fvrier
1904 et en mai 1906.
14
Proust avait fait paratre dans le Figaro un article Plerinages ruskiniens en France o il recommandait de
se rendre Rouen et Amiens. Venise, il retrouva Reynaldo Hahn et sa cousine Marie Nordlinger, la rose de
Manchester .
15
Dans ses Notes sur le monde mystrieux de Gustave Moreau (1908), il crit : Le pays, dont les uvres dart sont
ainsi des apparitions fragmentaires, est lme du pote, son me vritable, celle de toutes ses mes qui est le
plus au fond, sa patrie vritable, mais o il ne vit que de rares moments.
16
Chernoviz confirme que le personnage dElstir est inspir de Whistler, mais Georges Cattaui prtend quil
sagirait plutt du peintre impressionniste Paul Helleu. Voir larticle de Paulette Howard-Johnson paru dans La
Gazette des Beaux-Arts davril 1967. Dautres noms sont galement cits comme ceux de Blanche, Monet,
Turner ou Moreau.
(http://www.helleu.org/images/Bonjour%20Mr%20Elstir.pdf)
17
Il est amusant de noter que le premier proslyte de La Recherche en Angleterre, le riche Sydney Schiff, intime
de Proust pendant ses derniers mois, avait pous Violet Beddington, qui ntait autre que la sur dAda
Leverson, une des plus fidles amies de Wilde. Cf Richard Davenport-Hines, Proust au Majestic, Grasset, 2008
pour la traduction franaise.
18
Robert de Billy suggra que Wilde ntait peut-tre pas tranger au choix de la cravate de soie gris tourterelle
que Proust arbore sur le portrait peint par Blanche. Cf Robert de Billy, Lettres et conversations p.89. Editions Des
Portiques Paris 1930
19
G.D Painter citant Fernand Gregh, Marcel Proust, Mercure de France, 1966
20
Albert Le Cuziat avait t valet de pied respectivement au service du comte Orloff, du prince Radziwill et du
duc de Rohan. En 1917, Proust mit des fonds dans le bordel pour hommes quil ouvrit rue Godot-de-Mauroy,
dans le quartier de la Madeleine, avant dtre transfr 11, rue de lArcade, lhtel Marigny o, daprs Maurice
Sachs, sous couvert dun commerce de bains [il] dissimulait celui des prostitus mles [] qui gagnaient
largent quils rapportaient leurs femmes en couchant avec des hommes . Cest dans cet tablissement que
Proust observa la fustigation quil devait transposer dans la scne o le narrateur surprend le baron de Charlus,
dans la maison de passe tenue par Jupien, en train de se faire fouetter par un garon bijoutier dguis en
mauvais garon. Cf Richard Davenport-Hines, Proust au Majestic, Grasset, 2008 pour la traduction franaise. Pp
218 221.
21
Proust eut cependant plusieurs amitis amoureuses avec des jeunes-filles (Marie de Benardaky Jeanne
Pouquet) ou avec des femmes ( Genevive Straus, la comtesse Greffulhe). Il eut sans doute une aventure
charnelle avec la jeune actrice Louisa de Mornand, fiance son ami Louis, marquis dAlbufera. Quant Wilde,

non seulement il pousa Constance Lloyd dont il eut deux enfants, mais il fut amoureux de plusieurs jeunes
femmes, comme Florence Balcombe, Lillie Langtrie, Violet Hunt ou Charlotte Montefiore. Il eut aussi une relation
de passage avec la prostitue Marie Aguetant qui devait mourir assassine.
22
Voir la thse de Christian Jambet sur lamour Wildien, Pour un portrait de Sebastien Melmoth, postface La
Ballade de le Gele de Reading, Verdier, Paris, 1994. Texte reproduit dans Rue des Beaux Arts n12janvier/fvrier 2007(www.oscholars.com)
23
Dans Sodome et Gomorrhe, Proust crit Pote la veille ft dans tous les salons, applaudi dans tous les
thtres de Londres, chass le lendemain de tous les garnis sans pouvoir trouver un oreiller o reposer sa tte,
tournant la meule comme Samson , faisant allusion Wilde sans le nommer.
24
Voir larticle dEmily Eells Oscar Wilde et le genre interartistique du troisime sexe, dans Lectures de Sodome et
Gomorrhe de Marcel Proust, Cahiers Textuel n 23 (2001) ditions Evelyne Grossman et Raymonde Coudert,
pages 109. Une version corrige a t dite dans Rue des Beaux-Arts n6 (dcembre 2006/Janvier 2007)
Oscar Wilde avait crit dans Le dclin du mensonge :: Le plus grand chagrin de ma vie? La mort de Lucien de
Rubempr dans Splendeurs et misres des courtisanes.
25
Il tait encore possible rcemment de visiter cette chambre au 102 boulevard Haussmann, immeuble
appartenant la banque Varin-Bernier qui la tante de Proust lavait vendu. Tous les jeudis, entre 14H00 et
16H00, une visite guide tait organise qui permettait de voir la chambre et le salon, dont il ne restait dorigine
que le parquet et la chemine. Aujourdhui, ces visites ont malheureusement t supprimes, et il nest pas
question de les reprendre. On peut nanmoins voir la chambre de la rue Hamelin, o Proust est mort, au muse
Carnavalet.