SEQUENCE 2 / UVRE INTEGRALE N 1

Albert Camus, LEtranger, 1942

(Edition Gallimard, collection Folioplus Classiques)
LE ROMAN : le personnage de roman du XVIIe nos jours
L.A 1: Incipit
Du dbut du roman navoir plus parler . (Premire partie, chapitre I, pp.7-8)

Intro
LEtranger, 1er volet de la trilogie consacre lAbsurde (+ un essai, Le Mythe de Sisyphe (1942) et
une pice de thtre, Caligula (1944).). Roman court, centr sur le personnage Meursault, et roman
trange puisquil ne sy passe presque rien hormis, au cur du roman, le clbre meurtre de lArabe.
Lintrt du roman est donc ailleurs que dans le rcit daventures plus ou moins hroques.
Justement, lincipit du roman met en place un univers trange et surtout un narrateur-personnage
droutant qui vient dapprendre que sa mre est morte.
(Lecture)
Pbmatiques possibles :
En quoi cet incipit
fait-il dcouvrir au lecteur un hros paradoxal ?
illustre-t-il le titre du roman ?
claire-t-il ltranget de LEtranger
remet-il en cause les conventions romanesques ?

I/ Un incipit classique ?

Les fonctions traditionnelles de lincipit romanesque

Lincipit dun roman est un moment stratgique de luvre pour lauteur comme pour le lecteur. En
effet, lauteur vise programmer un certain type de lecture et sduire le lecteur tandis que celui-ci attend
un certain nombre dinformations.
1. Informer
Dans lincipit de LEtranger, nous sommes ainsi informs dabord des personnages. Le texte est pris en
charge par un personnage-narrateur la premire personne dont on apprend quil est employ
puisquil a un patron et se soucie de ses deux jours de cong . Nous savons aussi quil mne une
vie routinire puisquil se rend chez Cleste comme dhabitude . Enfin, cest un personnage peu
loquace comme en tmoigne la dernire phrase de lextrait Jai dit oui pour navoir plus parler .
Dautres personnages sont rapidement esquisss dans une progression chronologique : narrateur,
patron, Cleste, Emmanuel, un militaire effet de rel (mort, annonce des obsques, prparatifs des
obsques, dpart pour lasile de vieillards.)
Le texte situe aussi laction Alger et une poque moderne compte tenu des indices que sont le
tlgramme ou lautobus .
2. Programmer un certain type de lecture : le texte est un rcit justifi par le tragique Aujourdhui,
maman est morte (et qui fait cho la mort de M. annonce dans lexcipit)
Le narrateur raconte ce quil a fait comme demander deux jours de cong , emprunter une
cravate et un brassard ou encore pr(endre) lautobus . Des faits et gestes qui placent le
lecteur dans un univers quil (re)connat mais leur banalit surprend : quel est donc ce roman o
laction tarde venir, o le quotidien est retrac de manire trs ordinaire ?
3. Susciter la curiosit du lecteur : lincipit pose aussi un certain nombre de thmes que nous
retrouverons dans le roman comme celui de la mort, de la faute et du rle du soleil ou de la
chaleur. [Citer le texte] Mais cest surtout le narrateur-personnage qui suscite les interrogations du
lecteur.

CCL / TR En somme, lincipit semble traditionnel puisquil rpond aux attentes du lecteur. Pourtant, par
bien des aspects, il est aussi dconcertant, trange et met presque le lecteur mal laise ou, en tout cas, le
fait sinterroger sur ce roman et ce personnage.

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 II/ Ltranget de cet incipit

1. Meursault, narrateur-personnage trange

Voix/ Ecriture blanche1 : pas dexpression dmotions ou de sentiments alors que la 1re phrase du
roman nonce une information terrible Aujourdhui, maman est morte . La focalisation interne
voudrait que le lecteur entre dans le cur et la conscience du personnage mais il nen est rien.
Genre de luvre ? Un roman ? Un journal intime ? : Aujourdhui + P-Compos temps du pass
immdiat mais pas dexpression dmotions (pas daccs aux sentiments intimes de M. qui ne semble
pas en avoir. Cf. L.A 2 Demande en mariage.) Le pass-compos montre le refus dune langue trop
littraire et le rejet dune convention romanesque (rcit au pass-simple) et correspond bien au
personnage de Meursault, modeste employ de bureau + caractre oral de la langue.
Qui est donc M. ?
Personnage paradoxal : se plie aux conventions sociales des obsques (demande de cong, cravates et
brassard noirs) mais semble les vivre comme une corve. M. semble ainsi se rendre lasile de
vieillards contraint, contrecur. ( Pour le moment, cest un peu comme si maman ntait pas morte.
Aprs lenterrement, au contraire, ce sera une affaire classe et tout aura revtu une allure plus
officielle. )
Parle comme un enfant ( Maman x 2 + phrases courtes) mais est employ de bureau ( patron ,
demande de congs)
Un personnage au premier abord insaisissable, un personnage de roman qui ne ressemble
pas aux personnages du roman traditionnel.

2. Mise en place des thmatiques du roman

a. Thmatique de la culpabilit (Je lui ai mme dit : Ce nest pas de ma faute. ) qui annonce la 2me
P. du R. (le procs, la condamnation) = Echo la prface ld. amricaine : Dans notre socit,
tout homme qui ne pleure pas lenterrement de sa mre risque dtre condamn mort =
notre socit condamne ceux qui sont diffrents.

b. M. tranger au monde qui lentoure ou bien monde qui lentoure tranger M. ?

M. semble ne pas prouver de sentiments face la mort de sa mre. Pourtant, dire maman ,
comme le ferait un enfant, peut signaler que le narrateur est en fait encore trs attach sa mre (comme
Camus lui-mme). De mme, lorsquil confie Cest un peu comme si maman ntait pas morte , nous
pouvons penser quil est en tat de choc et que, pour le moment, il refuse la ralit tragique. Nous savons
en effet, que la premire chose quil voudra faire, arriv lasile de vieillards de Marengo est de voir
maman . En fait, le principal sentiment exprim par Meursault est celui de la faute .
De mme, le pronom Cela de cela ne veut rien dire porte sur les mots du tlgramme ( Mre
dcde. Enterrement demain ) et non sur la mort de la mre. Or, ces mots sont trs formels,
administratifs compars maman est morte plus crus, moins froids

Opposition langage de laffectivit / langage froid de ladministration

Opposition des langages = opposition de visions du monde (cf. L.A 2 demande en mariage), thme de
lincommunicabilit.

Cf. Jai demand deux jours de cong mon patron et il ne pouvait pas me les refuser avec une excuse
pareille. Mais il navait pas lair content. Je lui ai mme dit : Ce nest pas de ma faute. Il na pas
rpondu. Jai pens alors que je naurais pas d lui dire cela. En somme, je navais pas mexcuser. Ctait
plutt lui de me prsenter ses condolances. Mais il le fera sans doute aprs-demain, quand il me verra
en deuil.

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Expression de Roland Barthes, critique littraire, propos du style de LEtranger
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 Et quand je me suis rveill, jtais tass contre un militaire qui ma souri et qui ma demand si je venais
de loin. Jai dit oui pour navoir plus parler.

Mise en place de lAbsurde = divorce de lHomme avec le monde. Cet incipit annonce un monde o M.
na pas sa place, nest pas compris, un monde trange o il est tranger.

En fait, le personnage est probablement boulevers par la mort de maman (cf. Jai voulu voir
maman tout de suite. , cf. excipit Pour la premire fois depuis bien longtemps, jai pens maman. ()
Si prs de la mort, maman devait sy sentir libre et prte tout revivre. Personne, personne navait le
droit de pleurer sur elle. )

c. Limportance des sensations/ perceptions (vs expression des sentiments)

Meursault nexprime pas de sentiments mais il prouve des sensations, notamment face la
chaleur lorsquil se souvient : il faisait trs chaud , jtais un peu tourdi , lodeur dessence , la
rverbration de la route et du ciel . (cf. Scne du meurtre) En dautres termes, le narrateur-personnage
semble dconcertant voire tranger ce qui lui arrive mais il manifeste une sensibilit certaine
lunivers naturel qui lentoure. Pour le lecteur, M. nest donc pas totalement insensible et le cur de
criminel dont on laccusera ne pourra ensuite que surprendre ou scandaliser le lecteur. (cf. L.A 4)

Un pers. tout en sensations et donc trs sensible au monde qui lentoure. (Cf. Scne du meurtre de
lArabe ou pages lyriques de Camus sur le soleil, la mer, la chaleur de lAlgrie.)

CCL

Un incipit trange qui rpond aux attentes du lecteur mais dont le style est nouveau et inattendu.
Un incipit tout en dcalages, limage de son personnage dcal, qui ne semble pas en phase avec
les vnements extrieurs et qui narre avec une apparente indiffrence ses prparartifs pour les
obsques de sa mre.
Un incipit trange limage du personnage : M. est en effet tranger
lexpression des sentiments mais non des sensations, au monde qui lentoure mais cest aussi
ce mme monde qui est trange.
Franais Alger (pdt colonisation frse)
LEtranger sannonce comme un roman trange qui souvre sur une phrase-choc et se poursuit sur
des notations trs banales nonces dune voix blanche, sans relief. LEtranger est aussi un roman
tranger crit par un romancier n de lautre cot de la Mditerrane et tranger la production
romanesque jusqualors connue.

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