Les Isolants

CHAPITRE 3
Matériaux isolants
A – Types d’isolant
a. Isolants solides
b. Isolants liquides
c. Isolants gazeux
B – Grandeurs caractéristiques
a. Conductivité électrique
b. Permittivité diélectrique
c. Facteur de pertes
d. Rigidité diélectrique
e. Décharges partielles
C – Vieillissement
EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

1
3. Matériaux isolants
Définitions (CEI)
Un diélectrique est une substance dont la propriété électromagnétique
fondamentale est d’être polarisable par un champ électrique.
Un isolant est un matériau destiné à empêcher la conduction électrique entre
des éléments conducteurs.
Un isolant est un matériau de conductivité électrique faible - pratiquement
négligeable -, utilisé pour séparer des pièces conductrices portées à des
potentiels différents.
Un isolant est une substance dans laquelle la bande de valence est une bande
pleine séparée de la première bande d'excitation par une bande interdite d'une
largeur telle que, pour faire passer dans la bande de conduction des électrons
de la bande de valence, il faut une énergie assez grande pour entraîner une
décharge disruptive.
 En pratique, tout isolant est

plus ou moins polarisable.
[9]

2
3. Matériaux isolants > A. Types d’isolants
A. Types d’isolants

3
3. Matériaux isolants > A. Types d’isolants > a. Isolants solides
Les isolants solides

Isolants naturels : bois, mica, verre,
gutta-percha, caoutchouc, cellulose
Polymères thermoplastiques : PVC,
polystyrène, nylon, polycarbonate,
polyéthylène, téflon, kapton, etc.
Élastomères synthétiques : EPR,
néoprène, certains silicones
Papiers synthétiques : nomex,
prespan, kevlar
Polymères thermodurcissables :
résines époxy, bakélite, dellite,
canevasite, certains silicones
Autres : céramiques (porcelaine),
béton, paraffine
4
Polymérisation et réticulation
Polymérisation
Assemble de molécules de relativement petite taille (monomères) pour former des
chaînes (polymère). Exemple : le polyéthylène.
Éthylène Polyéthylène
Réticulation
Création de pont entre des chaînes voisines de polymère.
Polymère réticulé

5
Quelques polymères
PVC
Téflon
EPR
[10]
Propylène Éthylène

6
3. Matériaux isolants > A. Types d’isolants > b. Isolants liquides
Les isolants liquides

Les isolants liquides
Huiles minérales : elles sont généralement tirées du pétrole.
Huiles végétales, de nombreuses plantes :
ricin, colza, tournesol, arachide, olive… Complément facultatif
L'huile végétale
Huiles ou fluides synthétiques spéciaux :
résistants au feu, biodégradables, etc.
Liquides cryogéniques : azote liquide, hélium liquide…
Les huiles sont souvent utilisées en combinaison avec des isolants
solides poreux: l’isolation papier-huile est courante dans les
transformateurs.
 L’huile de castor (Castor oil) est en réalité de l’huile de ricin. [11]

7
3. Matériaux isolants > A. Types d’isolants > c. Isolants gazeux
Les isolants gazeux

Les isolants gazeux
Air, azote, gaz carbonique (CO2), hexafluorure de soufre (SF6).
 Les isolants gazeux peuvent être mélangés dans différentes proportions

et sont utilisés sous différentes pressions. [12]
Le vide
Le vide n’est jamais totalement vide ! Les phénomènes qui s’y déroulent
dépendent de manière critique des traces de gaz résiduelles et aussi des
impuretés présentes sur les électrodes, que le champ électrique, à partir
d’une certaine intensité, peut vaporiser dans l’intervalle supposé vide.
 Le vide a été considéré comme un bon conducteur jusqu’à

la fin du 19e siècle! La raison en est que les pompes à vide
ne permettaient d’obtenir qu’un gaz plus ou moins raréfié, [51]
dans lequel les ions ont une mobilité élevée.

8
3. Matériaux isolants > B. Grandeurs caractéristiques
B. Grandeurs
caractéristiques

9
3. Matériaux isolants > B. Grandeurs caractéristiques
Grandeurs physiques électriques

Cinq principales grandeurs électriques caractérisent les isolants
utilisés en haute tension :
La conductivité électrique, de volume ou de surface, qui n’est jamais
nulle.
La permittivité diélectrique qui varie passablement selon le type de
polarisation en jeu.
Le facteur de pertes qui relie la conductivité et la permittivité.
La rigidité diélectrique, qui joue un rôle primordial en limitant les
possibilités d’utilisation d’un isolant.
L’intensité des décharges partielles qui ne caractérise pas le matériau
en tant que tel, mais plutôt la qualité du procédé de fabrication, ainsi
que sa dégradation au cours du temps.

10
3. Matériaux isolants > B. Grandeurs caractéristiques > a. Conductivité électrique
Conductivité transversale
Les bons isolants ont des conductivités transversales inférieures à 10 -10 S/m et qui
tombent à 10-18 S/m pour les meilleurs d’entre eux.
 Dans les isolants, la conductivité transversale dépend au moins

autant des impuretés (autrement dit du procédé de fabrication)
que des propriétés intrinsèques du matériau considéré.

11
3. Matériaux isolants > B. Grandeurs caractéristiques > a. Conductivité électrique
Conductivité superficielle
IS d
S  
U L
IS d
S  
U 2 r
 Les figures ci-dessus ne sont que des schémas de principe.

Un dispositif permettant de mesurer réellement la résistivité de
surface sera examiné au chapitre 6 – Mesure en haute tension.
[13]

12
3. Matériaux isolants > B. Grandeurs caractéristiques > b. Permittivité diélectrique
Permittivité diélectrique
La permittivité traduit l’existence d’un mécanisme de polarisation
interne au matériau. Il en existe de quatre types :
Polarisation atomique.
Polarisation ionique.
Polarisation par orientation.
Polarisation interfaciale
 Plusieurs types de polarisation peuvent coexister dans le même matériau.

13
Polarisation atomique
Maxwell a montré que, pour un

solide dans lequel seule intervient la
polarisation atomique, la permittivité
relative vaut exactement 2.
La polarisation atomique concerne
tous les matériaux et s’établit en un
temps très court, de l’ordre de 10-12 à
10-15 s.
 Les fréquences concernées sont très éloignées de celles qui

interviennent habituellement dans les systèmes à haute tension.

14
Polarisation ionique
La polarisation ionique concerne les cristaux (comme le sel par exemple) et

s’établit en un temps de l’ordre de 10-10 à 10-13 s.

15
Polarisation par orientation

La polarisation par orientation
concerne les molécules polaires
comme l’eau par exemple.
Certains solides ont aussi des

monomères polaires, comme les
caoutchoucs ou les nylons, ainsi
que certains thermodurcissables,
telle la bakélite.
 La polarisation par orientation donne des permittivités particulièrement

élevées dans les liquides, du fait de la mobilité des molécules.
[14]

16
Polarisation interfaciale
La polarisation interfaciale concerne
les diélectriques formés de grains de
différentes natures ou de structures
différentes, comportant des charges
résiduelles, pour lesquelles les joints
de grains constituent une barrière
d’énergie. Les charges se déplacent
très lentement dans le diélectrique
de sorte que le temps d’établissement
de cette polarisation va de 10-2 s à plusieurs minutes.
Ce phénomène apparaît dans certains cristaux mauvais conducteurs
comme le BSTO (Baryum – Strontium – Titane – Oxygène, en proportions
non stœchiométriques).

17
Valeurs de permittivité
La plupart des polymères ont des permittivités diélectriques relatives comprises
entre 2 et 4, aux fréquences industrielles.
Permittivité de quelques solides polaires :

Néoprène : r = 6,7 Nylon : r = 8 Bakélite r = 5 ~ 6
Verre : r = 5 ~ 7 Mica : r = 6 Porcelaine r = 5 ~ 6
Caoutchoucs : r = comprises entre 2,5 et 35.
Permittivité de quelques liquides polaires :

Alcool : r = 25,8 Glycérine : r = 47 Eau : r = 80
Huiles minérales : r = 2 ~ 2,5 (dépend des impuretés).
Permittivité des gaz

Du fait de leur faible masse volumique, leurs permittivités sont très proches de 1.
18
Enclenchement d’un champ

Lorsqu’on enclenche un champ électrique échelon d’amplitude Eo sur
un diélectrique, trois courants se superposent :
Un courant de conduction proportionnel, en tout instant, au champ appliqué.
Un courant de charge qui correspond à la charge du condensateur que constitue
l’isolant, entre ses deux électrodes.
Un courant dit d’absorption, correspondant au déplacement des charges
concernées par la polarisation. Ce courant est une fonction exponentielle
décroissante du temps.
 Au déclenchement du champ, un courant de résorption jr

est généralement symétrique du courant d’absorption ja.
Toutefois, dans certains matériaux où se produisent des
réactions électrolytiques ou comportant des impuretés, on
peut avoir jr  -ja. [15]

19
Courants d’absorption / résorption

Dispositif de mesure des courants
d’absorption et de résorption.
Source : M. de Nigris et al., Application of modern

techniques for the condition assessment of
power transformers, CIGRÉ A2-207 (2004).
Résultat type de mesure d’un courant

d’absorption et de résorption.
Dans certains matériaux, différentes
polarisation se superposent, avec des
constantes de temps différentes.
 Le courant de charge n’est pas

visible sur cette figure.

20
Indice de polarisation
On peut caractériser l’état d’un isolant (ou la dégradation de son
état) en évaluant l’indice de polarisation
Cet indice est défini comme le rapport entre le courant mesuré au bout
d’une minute et après 10 minutes :
I
i p  t 1
I t 10
La mesure de l’indice de polarisation est surtout utilisée pour évaluer
l’état de l’isolation des câbles et des machines tournantes.
L’isolant est considéré comme :

ip  4 : bon 1,5 < ip < 4 : douteux ip  1,5 : mauvais
 Selon d’autres procédures (norme française NF C 15-100), la mesure du

courant d’absorption se fait à 30 secondes et à 1 minute.

21
3. Matériaux isolants > B. Grandeurs caractéristiques > c. Facteur de pertes
Facteur de pertes
Diélectrique en régime sinusoïdal
Dans un condensateur comportant un isolant réel, le
courant n’est pas en parfaite quadrature avec la
tension.
On caractérise le condensateur réel par son facteur de
pertes : tg 
Relation avec la puissance

Le facteur de pertes peut être exprimé à partir des
puissances active, P, et réactive, Q : IC = courant capacitif
cos  U I tot cos  P
tg   ctg     IG = courant conductif
sin  U I tot sin  Q
[16]

22
Valeurs de facteur de pertes

Solides
Plexiglas : 2 . 10-2 Résine époxy : 4 . 10-3
Téflon : 6 . 10-4 Polyéthylène : 3 . 10-4
Polystyrène : 10-4 Paraffine : 5 . 10-5
Liquides
Huiles minérales : 3 . 10-4 ~ 5 . 10-3
Gaz
Hexafluorure de soufre (SF6) : 2.10-7

23
Influence de la fréquence
Pour la polarisation par orientation, les parties réelles et imaginaires de la
permittivité peuvent être reliées aux limites à fréquence nulle, ro , et à fréquence
infinie, r (Traité d’électricité vol. 2 § 4.6.2) :
 r o  r 
   r  
1  2
r o  r 
  2

1 
r o  2
  
r   2
 = temps de relaxation

24
Permittivité complexe de l’eau
Mesures réalisées sur l’eau
Modèle théorique pour les différents

mécanismes de polarisation

25
Influence de la température
Dans un thermoplastique
comme le polyéthylène, Polyéthylène
une augmentation de la
température provoque un
ramollissement, donc une
augmentation de la
mobilité des molécules.
Le temps de relaxation de
la polarisation diminue et la
fréquence propre associée
augmente.
Source : Robert FOURNIÉ, Les isolants en électrotechnique – Concepts et théorie (1986)

p.76.

26
3. Matériaux isolants > B. Grandeurs caractéristiques > d. Rigidité diélectrique
Rigidité diélectrique
Définition : La rigidité diélectrique est le champ électrique maximal que peut
supporter un isolant avant que se produise une décharge disruptive.
Valeurs de rigidité diélectrique

Solides (ASTM 149) Liquides (ASTM D877)
Kapton 290 kV/mm Huiles minérales 20 kV/mm
Porcelaine 28 kV/mm Azote liquide (77 K) 28 kV/mm
Plexiglas 20 kV/mm
Téflon 18 ~ 80 kV/mm Gaz (1 atm, 25°C)
Polystyrène 16 kV/mm Air 3 kV/mm
Caoutchouc 15 kV/mm SF6 8 kV/mm
 La rigidité diélectrique se mesure en kV/mm ou MV/mm.

Les publications américaines donnent souvent des valeurs en V/mil ; [17]
1 mil = 1/1000e de pouce, soit 25,4 m  1 kV/mm = 25,4 V/mil
27
Rigidité diélectrique du SF6
Une tension de claquage nettement plus

élevée que l’air permet de réduire
d’autant les distances entre les éléments
entre lesquels existe une différence de
potentiel (distance d’isolement).
Complément facultatif
Cahier technique n°188
de Schneider Electric

28
Rigidité diélectrique du « vide »
Tension de claquage mesurée entre deux

électrodes placées dans le « vide ».
Matériau des électrodes : W – Cu
Forme des électrodes : anneaux  80 – 40
Pression résiduelle : 10-4 Pa
Tension appliquée : AC 50 Hz
Source : Hanna Mościcka-Grzesiak + al., Comparison of electroinsulating properties of the vacuum gap beetween electrodes
made of various contact materials, 7th Int. Symp. on High Voltage Engineering (26-30 août 1991) Dresde. Publ. 34-03

29
3. Matériaux isolants > B. Grandeurs caractéristiques > e. Décharges partielles
Décharges partielles (DP)

Définition : Une décharge partielle est une décharge électrique qui se
développe sur une partie seulement de l’intervalle isolant
soumis à la tension.
En pratique, une décharge partielle se produit dans les cavités ou les fissures qui
existent à l’intérieur d’un isolant solide; ou dans les bulles d’un
isolant liquide.
Cavités dans la résine Fissure perpendiculaire,

époxy par exemple dans un élastomère
Cavité laminaire Mauvaise adhérence de

dans du mica l’isolant sur les électrodes

30
Mécanisme des décharges partielles

Deux raisons contribuent à
provoquer des décharges
partielles dans les isolants :
1. Le champ électrique
dans les cavités Ec est plus élevé
que le champ électrique Ed dans
le diélectrique.
2. La rigidité diélectrique
Ec  Ed est plus faible dans les cavités
que dans le diélectrique.

31
Charge apparente
Définitions : La charge électrique apparente d’une décharge partielle est la charge
qui, injectée entre les bornes de l’isolant, produirait la même variation
de tension que la décharge partielle elle-même.
L’isolant imparfait (comportant une

cavité) peut être représenté par une
combinaison de capacités :
CC : capacité de la cavité
CS et CS : capacité de l’isolant en
série avec la cavité
CP et CP : capacité de l’isolant en
parallèle avec la cavité

32
Mécanisme de décharges partielles

Chaque fois que la tension uC(t) sur la cavité dépasse une
tension de seuil US , une décharge se produit et une charge
est transférée à travers la cavité. Avec le modèle ci-contre,
on trouve la charge apparente Qapp en fonction de la charge
effectivement transférée dans la cavité Qc .
[18]

33
Détection des décharges partielles

Définitions : Le niveau de décharges partielles est une intégrale temporelle de la
charge électrique apparente. Il se mesure en picocoulombs (pC).
Le circuit de détection des DP comporte un condensateur de couplage (Ck) en
parallèle avec l’échantillon et une impédance de mesure (Zm) en série.
Les décharges partielles produisent un

courant circulant essentiellement dans
la boucle Zm – Ck – Cx .
Détection des DP
Circuit de mesure de l’intensités des DP

34
Mesure du seuil de DP
Exemples

35
3. Matériaux isolants > C. Vieillissement
C. Vieillissement

36
Dégradation au cours du temps

Définition : Une dégradation est une modification irréversible de la structure
d’un isolant solide, liquide ou gazeux.
Définition : Le vieillissement est une modification irréversible des propriétés
macroscopiques d’un isolant, due aux dégradations survenue au
cours de son utilisation normale.
 Le vieillissement physique est dû à des fissurations, des
gonflements, une pénétration d’eau, une apparition
d’hétérogénéités par migration de composants.
 Le vieillissement chimique est dû à des phénomènes d’oxydation,
des ruptures de chaîne de polymères, des réticulations, la formation
de sous-produits, etc.
Dans le SF6 , on observe la formation progressive de CF4 , SOF2 et SO2F2 qui sont
des gaz plus ou moins toxiques.

37
Critère de dégradation
Le vieillissement d’un isolant peut être évalué par la mesure de grandeurs
électriques telles que la rigidité diélectrique, par exemple.
Exemple de dégradation
évaluée par la rigidité
diélectrique, dans l’EPR
[19]

38
Vieillissement du papier – huile

L’huile
Dans les isolants liquides (huiles de transformateurs), des prélèvements et des
analyses donnent des informations sur le vieillissement de l’huile.
La cellulose
La cellulose, largement utilisée dans les transformateur par exemple,
consiste en des chaînes comportant environ 1200 anneaux
de glucose reliés entre eux par des ponts d’oxygène.
Les principaux mécanismes de dégradation de
la cellulose sont :
- la pyrolyse
- l’oxydation
- l’hydrolyse, aggravée par l’eau provenant de la pyrolyse et de l’oxydation.

39
Dégradation du papier – huile

Dans les isolations papier-huile, on
observe l’apparition de furfurane (C5H4O2),
qui indique une dégradation progressive
de la cellulose.
D’autres gaz peuvent également
y être décelés, permettant de
diagnostiquer certaines
causes de dégradation.

40
Modèle de vieillissement
On peut modéliser le vieillissement sur la base de trois hypothèses :
1. Le mécanisme de dégradation de la matière (quel qu’il soit) suit une loi
semblable à la loi d’Arrhenius pour les réactions chimiques:
X(W;T)  X oe  W/kT
X = vitesse de dégradation = quantité de matière dégradée par unité de temps
Xo = constante W = énergie caractéristique
k = constante de Boltzmann T = température
2. L’énergie caractéristique W est une fonction décroissante de la contrainte
produisant la dégradation (par exemple le champ électrique).
3. Le claquage de l’isolant survient lorsque la quantité de matière isolante
dégradée atteint un certain seuil, supposé fixe pour un matériau donné.
 L’aspect statistique du processus de vieillissement n’apparaît pas dans ces hypothèses.

41
Statistique des durées de vie

La durée de vie d’un certain type d’équipement, sous des contraintes
données, n’est évidemment pas strictement identique pour chaque
objet : c’est un processus en partie aléatoire, qui suit une loi statistique.
L’expérience montre que, dans les processus de défaillance de composants soumis
à des contraintes électriques, la probabilité de défaillance avant l’instant t est
donnée par la fonction de répartition :
 (t/ )
F(t)  1  e
> 0 est une constante de temps

> 0 un paramètre de forme
La densité de probabilité de Weibull est donnée par :
( 1)
t  (t/ )
p(t)    e
 

42
Fonction de répartition de Weibull
Le paramètre  apparaît comme une « durée de vie standard » : quand  tend vers
 l’infini, la probabilité de défaillance est nulle avant le temps , et tous les échantillons
claquent à cet instant-là.

43
Les arborescences électriques

Deux phénomènes d’arborescence sont bien connus des exploitants
d’équipements utilisés en haute tension, en particulier les câbles.
1. Les arborescences électriques
Une irrégularité de la forme de

l’isolant engendre une
augmentation locale du champ
électrique qui peut suffire à
provoquer une décharge.
L’arborescence électrique est
formée de matière carbonisée.

44
Les arborescences d’eau

2. Les arborescences d’eau
Les irrégularités de surface peuvent absorber de l’eau qui pénètre progressivement
dans l’isolant. Ces infiltrations prennent alors la forme d’une arborescence,
remplie par l’humidité extérieure.
Quand le phénomène se produit à partir d’une cavité interne, il a la forme « nœud
de papillon » et l’eau qui le remplit vient de la décomposition des molécules
d’isolant.
Source : Robotic Cable inspection System Source : Université de Laval (p. 17)

45
Vieillissement accéléré
Pour les composants du réseau électrique, les tests de vieillissement
accéléré font usage de trois variables (séparément ou simultanément) :
- Application d’une tension d’essai Ue supérieure à sa valeur assignée Ua
- Application d’une température d’essai Te supérieure ou inférieure à la
température prévue de fonctionnement Ta.
- Application d’une fréquence d’essai fe supérieure à la fréquence assignée
fa.
La durée de vie prévue en condition normale La est alors calculée en fonction de la
m n p
durée de vie Le obtenue durant U 
l’essai,par 
le 
relation  f 
empirique :
La  Le  e   o
  
e
 U a   2(Ta  Te )   fa 
m, n
et p et o sont des
L’exposant n peut être positif
paramètres ou négatif. selon le type de matériel testé.
à déterminer

46

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EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

 En pratique, tout isolant est

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EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

Les isolants solides

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Les isolants liquides

 L’huile de castor (Castor oil) est en réalité de l’huile de ricin. [11]

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Les isolants gazeux

 Les isolants gazeux peuvent être mélangés dans différentes proportions

 Le vide a été considéré comme un bon conducteur jusqu’à

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

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Grandeurs physiques électriques

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

 Dans les isolants, la conductivité transversale dépend au moins

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

 Les figures ci-dessus ne sont que des schémas de principe.

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

 Plusieurs types de polarisation peuvent coexister dans le même matériau.

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

Maxwell a montré que, pour un

 Les fréquences concernées sont très éloignées de celles qui

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

La polarisation ionique concerne les cristaux (comme le sel par exemple) et

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

Polarisation par orientation

Certains solides ont aussi des

 La polarisation par orientation donne des permittivités particulièrement

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

Permittivité de quelques solides polaires :

Permittivité de quelques liquides polaires :

Permittivité des gaz

Enclenchement d’un champ

 Au déclenchement du champ, un courant de résorption jr

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

Courants d’absorption / résorption

Source : M. de Nigris et al., Application of modern

Résultat type de mesure d’un courant

 Le courant de charge n’est pas

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

L’isolant est considéré comme :

 Selon d’autres procédures (norme française NF C 15-100), la mesure du

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

Relation avec la puissance

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

Valeurs de facteur de pertes

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

Permittivité complexe de l’eau

Mesures réalisées sur l’eau

Modèle théorique pour les différents

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

Source : Robert FOURNIÉ, Les isolants en électrotechnique – Concepts et théorie (1986)

EPFL – STI – SEL. Cours de haute tension , Master semestre 1

Valeurs de rigidité diélectrique

 La rigidité diélectrique se mesure en kV/mm ou MV/mm.

Rigidité diélectrique du SF6

Une tension de claquage nettement plus