Mag/interview
qui a existé, mais dont on sait peu de choses d’un point
de vue personnel. Ma difficulté première ? Incarner
une femme quasi mutique. Je suis très volubile
et l’usage de mes mains constitue un vocabulaire en soi !
Les siennes étaient consacrées à son travail de
paléontologue. Mais je pouvais me connecter à elle
dans son rapport à la nature et à sa résilience physique.
Escalader des falaises dans le froid et la pluie, j’adore
ça. C’est par le biais du corps que j’ai approché
le personnage. Je me suis isolée dans un cottage en bord
de mer cinq jours par semaine, j’ai arpenté les plages
et nettoyé des fossiles, laissé la terre s’incruster sous
mes ongles. J’ai changé ma façon de bouger, trouvé une
certaine pesanteur, en embrassant son extrême humilité
et ses douleurs, son absence totale de vanité : elle ne se
regarde jamais dans une glace. Et j’ai fait taire mes mains !
84madame FIGARO
Le film nous fait découvrir son œuvre de découvreuse
de fossiles effacée de l’Histoire par l’Académie des sciences
britannique. En quoi son destin a trouvé un écho chez vous ?
J’éprouve une immense admiration pour
la dignité de Mary, sa ténacité. Une vie austère,
minée par les deuils de ses frères et sœurs, de son père,
les épidémies, la pauvreté qui poussait sa famille à
recourir aux dons alimentaires. Scientifique autodidacte,
elle avait mis un an à déterrer, à 11 ans, le premier
PHOTO BELL JASON/CAMERA PRESS/ABACA
squelette entier d’ichtyosaure au monde. Dans
une société sexiste, elle n’a jamais perdu son intégrité.
Elle n’a pas été reconnue de son vivant justement parce
qu’elle était une femme : les scientifiques remettaient
ses découvertes en question. Il me paraissait essentiel
de réparer cette profonde injustice.
Dès la projection du film au Festival de Toronto,
en septembre 2020, la passion imaginaire de Mary pour une jeune
femme, ainsi que l’intensité de vos scènes d’amour avec Saoirse
Ronan ont été commentées. Comment les avez-vous approchées ?