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Philippe Hugon
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Philippe HUGON *
est avant tout la victoire de l’homme sur tous les déterminismes et sur toutes les
fatalités. Tiers Monde tentera donc de rassembler les efforts des hommes de science et
de recherche, des enseignants, des administrateurs, et des hommes d’action. »
« Tiers Monde sera une publication ouverte à toutes les doctrines, à toutes les écoles,
à toutes les conceptions, aux idées les plus diverses, les plus non conformistes, les plus
hétérodoxes [...] C’est à cette tâche de libération de l’homme par l’homme, que la Revue
Tiers Monde souhaite modestement, mais fièrement, en tout cas courageusement et
sans défaillance, travailler ».
Qu’en est-il aujourd’hui, presque cinquante ans plus tard, de cette ambition
initiale ? Le monde a fortement changé, le Tiers Monde a éclaté et a été ques-
tionné comme objet d’étude, même si la revue a volontairement conservé le
terme au singulier. Les divergences sont croissantes entre les pays émergents et
les pays pris dans des trappes à pauvreté et, en même temps, de nombreuses
questions spécifiques pour étudier le Sud reviennent par un effet boomerang
pour analyser le Nord (informel, exclusion, pauvreté, etc.). Le concept de déve-
loppement, refusé par plusieurs disciplines, a fait l’objet de critiques venant
d’horizons divers, et certains voudraient le remplacer par ceux de mondialisation
et de développement durable, d’alter-développement, voire de décroissance.
L’ambition d’interdisciplinarité est restée, mais la tension a été de plus en plus
forte, étant donné la spécialisation disciplinaire du champ de l’économie stan-
dard se voulant bouclée sur elle-même sans liens avec d’autres disciplines. La
« libération de l’homme par l’homme » apparaît de moins en moins comme une
utopie fondant l’action dans un monde en partie désenchanté et souvent privé de
sens.
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2 - La périodisation effectuée est liée aux grandes transformations, telles que la décolonisation, Mai
1968, la dette permanente des années 1980, la chute du mur de Berlin en 1989, mais également aux
histoires spécifiques des pays du Tiers Monde, avec notamment la différenciation entre les pays
émergents et les pays pris dans les trappes à pauvreté. Si certains débats liés aux conflits idéologiques
sont permanents, ils émergent sur le devant de la scène en fonction des arrières-plans sociohisto-
riques. On peut avec KUHN différencier les progrès, les crises et l’élaboration de nouveaux corpus
dominants ou paradigmes. Cette périodisation est évidemment simplificatrice et de nombreux travaux
chevauchent les périodes. Nous avons été obligés de sélectionner certains textes, avec un biais
inévitable de subjectivité, et cette relecture ne se veut en aucun cas exhaustive.
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Tableau 1 - Les quatre grandes périodes de l’économie du développement
et la Revue Tiers Monde
Questions en Questions
Périodes en Paradigme
Contexte Paradigme alternatif dans la économie du posées dans la
économie du dominant en
historique Revue Tiers Monde développe- Revue Tiers
développe- ment économie
ment Monde
Dualisme Structures
Construction Décolonisation
Synthèse classico- Structuralisme Désarticulation Domination
et fondements Le Tiers Monde face
keynésienne Humanisme Cercles vicieux Polarisation
(1960-1968) aux deux blocs
Effets de seuil Accumulation
Néo Pauvreté
Objectifs du institutionnalisme Gouvernance
Violences
millénaire ou Déconstruction/refondation sur Trappes à
Refondation et Corruptions
Unilatéralisme institutionnalisme la base des pratiques des acteurs pauvreté
post-ajustement Acteurs locaux
américain Montée rationnel. et des configurations Asymétries
(1995-2007) Développement
en puissance des Microéconomie institutionnelles Informations
durable
pays émergents en information Modes de
imparfaite coordination
Philippe HUGON
1960, 1966 ; PREBISH, 1964 ; SWEEZY, 1966 ; TINBERGEN, 1962). La tradition y est
humaniste et institutionnaliste. Elle privilégie le rôle des structures et des dyna-
miques d’encadrement dans le processus de développement ; elle considère que
les institutions ont un rôle régulateur face au caractère instable de l’économie de
marché. Dès lors que l’on intègre les acteurs, le développement est donc un
processus conflictuel et instable qui se traduit par des déficits et par des excé-
dents. Les effets d’entraînement, les boucles d’interaction se trouvent au cœur de
la dynamique à long terme.
François PERROUX est alors la figure emblématique de l’IEDES et de la Revue
Tiers Monde. À l’encontre d’une vision linéaire et équilibrée du développement,
où celui-ci serait mû par le marché auto-organisateur, il envisage l’économie en
terme de tensions, de distorsions, de déséquilibre. Il privilégie les pôles de
croissance, les effets de liaison, mais sans qu’il y ait déterminisme : « Il n’y a pas de
réponses aux relations causales complexes qui se nouent entre technologie,
idéologie, institutions et sociétés » (HIRSCHMAN, 1966). F. PERROUX distingue crois-
sance économique (accroissement des dimensions) et développement écono-
mique (extension de la complexité). Il différencie les périodes de développement
économique impliquant une modification des comportements et des structures
et les périodes de croissance caractérisées par une accélération ou un ralentisse-
ment du taux d’accroissement du produit global. Il analyse le sous-
développement comme un processus. L’ambition de conceptualisation de F. PER-
ROUX (1966) va au-delà de l’institutionnalisme. Il s’agit, dans une approche
topologique, de « formaliser des sous-ensembles en relations asymétriques et
irréversibles durant une période donnée ». Les principaux concepts utilisés sont
ceux d’asymétrie, de domination, d’équilibration, d’irréversibilité, de luttes/
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L’IEDES et la Revue Tiers Monde vont jouer un rôle pionnier dans la prise en
compte de l’environnement (BUGNICOURT, 1977). L’éco-développement et les
Les années 1980 vont se traduire par une nouvelle rupture contextuelle et
intellectuelle dont la Revue Tiers Monde sera en partie le reflet. L’échec ou
l’utopie du Nouvel ordre économique international apparaît au milieu des années
1970. Après le premier choc pétrolier, la flambée des prix des matières premières
et les excédents de pétrodollars, les pays du Sud se lancent dans un processus
d’endettement qui conduira lors du renversement de tendance, après le second
choc pétrolier de 1980, à un endettement permanent. Les différenciations crois-
santes au sein du Tiers Monde ou de la périphérie conduisent à un éclatement de
l’objet lié à l’hétérogénéité des terrains, des institutions, des cultures et des
pratiques des acteurs et à l’étude des Tiers Nations singulières ou des Tiers
Mondes pluriels. Plusieurs débats se focalisent sur la réussite des nouveaux pays
industriels, sur le rôle joué par les stratégies d’ouverture et sur les transforma-
tions des hiérarchies internationales. Les questions de la mondialisation et du
développement durable, largement abordées précédemment dans la Revue Tiers
Monde, occupent le devant de la scène dans les débats des sciences sociales.
Dès lors que le marché acquiert un statut d’universalité, que l’ordre spontané
est supposé l’emporter sur l’ordre décrété, et que la rationalité substantielle
devient l’axiomatique, l’économie s’autonomise et l’économie du développe-
ment perd sa spécificité. Le marché est censé jouer un rôle auto-régulateur et
stabilisateur. La nouvelle économie du développement néo-classique et néo-
institutionnaliste se situe dans le cadre des méthodes hypothético-déductives, de
l’individualisme méthodologique, de la réfutabilité poperienne. La pertinence
d’une théorie n’est pas fondée sur le réalisme des hypothèses mais sur sa capacité
prédictive. Les techniques économétriques deviennent centrales pour fonder un
discours qui demeure réfutable. Elles posent toutefois le double problème
d’endogénéité et de passage de la corrélation à la causalité. Les progrès de
La Revue Tiers Monde est moins présente dans ces débats privilégiant la
microéconomie du développement, les modèles d’équilibre général, les travaux
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On observe une inversion des relations financières Nord/Sud. Les pays émer-
gents, disposant d’armements et (ou) de ressources financières d’hydrocarbures,
pèsent de plus en plus sur l’échiquier international. En 2006, leur excédent de
balance courante a représenté près de 5 % de leur PIB, soit un total de 590 mil-
liards de dollars US. L’inversion des flux financiers traditionnels Nord/Sud donne
aux pays émergents des capacités de financement, notamment dans les pays en
développement. En 2006, les réserves de change de l’Asie sont estimées à près de
3 000 milliards de dollars US. Ces excédents renvoient en Amérique latine à des
investissements relativement faibles ; ils s’expliquent en Asie par des taux d’épar-
gne très élevés. Ces pays émergents veulent se faire une place en tant que
puissances financières dans une architecture internationale organisée par les
puissances occidentales au lendemain de la seconde guerre mondiale.
des écosystèmes. On note, chez les ONG et les mouvements militants, un glisse-
ment depuis les synthèses théoriques ou doctrinales vers les pratiques concrètes
du développement, un refus du mimétisme conceptuel, et un retour aux acteurs
par opposition aux systèmes et au culturalisme par opposition à l’économisme.
Dans le mouvement féministe, intégrer les femmes au développement permet
d’élaborer un développement alternatif ; l’accent mis sur la relativité culturelle
peut aboutir au refus du développement ou à un alter-développement. De nou-
veaux thèmes ont été traités à côté de sujets plus économiques : la religion et les
croyances (GOUSSAULT, 1990), la santé mentale (BIADI-IMHOF, 2006), le rôle des
femmes (DESTREMAU et LAUTIER, 2002 ; SAMUEL et ATTANÉ, 2005) ou encore l’éco-
nomie solidaire (FRAISSE, GUÉRIN et LAVILLE, 2007). La revue a été en phase avec les
nouvelles interrogations mettant l’accent sur les ONG (LE NAËLOU et FREYSS,
2004), la décentralisation et le développement local (DUBRESSON et FAURÉ, 2005),
la pauvreté et la prévoyance sociale (DESTREMAU, LAUTIER, 2000), les logiques
participatives. Elle a traité des marges et des acteurs du bas, davantage que des
coeurs et des sytèmes.
La Revue Tiers Monde n’a plus le monopole qu’elle avait lors de sa création.
Elle est dans le monde francophone concurrencée par des revues telles Autre-
ment, Revue d’économie du développement ou Mondes en développement. Les
revues en économie du développement jugées d’excellence (trois ou quatre
étoiles aux classements des instances d’évaluation économique) sont aujourd’hui
anglo-saxonnes.
- La Revue Tiers Monde a posé des questions centrales qui peuvent contribuer
à une refondation de l’économie du développement, car celle-ci reste à faire. La
mondialisation et les questions environnementales réactualisent aujourd’hui les
intuitions des pionniers du développement telles qu’elles se sont exprimées dans
la revue. Les trajectoires sont multiples. Le développement n’est pas un mimé-
tisme. Il est l’épanouissement des potentialités et des capacités propres aux
diverses sociétés et aux personnes qui les composent. Dans un contexte de rareté
des ressources planétaires non reproductibles pour la majorité des pauvres de la
planète et d’abondance et de gaspillage pour les riches, se posent à la fois des
questions d’allocation, de création et de distribution des ressources. Des effets de
seuil, liés à des trappes à pauvreté, apparaissent de manière significative pour les
pays les moins avancés. Dès lors, les recettes préconisées se font davantage au cas
par cas et le comparatisme devient une méthode privilégiée pour mettre en
regard la pluralité des trajectoires et des contextes sociohistoriques et sociopoli-
tiques des sociétés des Sud.
Les débats méthodologiques ont été présents dans la Revue Tiers Monde. Ils
opposent l’individualisme méthodologique et l’holisme, la dimension normative
et éthique de l’économie du développement et sa dimension positive et poli-
tique. Les conceptions déterministes des sciences sociales en termes de repro-
duction et de détermination par l’économie affrontent les analyses introduisant
les incertitudes et les pluralités des trajectoires. La prise en compte d’une écono-
mie pluri- ou multidimensionnelle oblige à penser la complexité, à dialoguer avec
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