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Table des matières

INTRODUCTION ........................................................................................................ 1
I. Historique sur les arcs électriques ....................................................................... 1
II. Définition .............................................................................................................. 2
III. Arcs électriques dans les installations électriques ............................................ 2
IV. Causes d’apparition des arcs électriques ......................................................... 3
V. Danger d’exposition à un éclair d’arc électrique .................................................. 3
VI. Protection contre l’exposition aux éclairs d’arc électriques ............................... 4
1. La prévention contre l’arc ................................................................................. 4
2. La mitigation de l’arc......................................................................................... 5
3. Le confinement de l’arc .................................................................................... 5
4. Choix des EPI (Équipement de Protection Individuelle) ................................... 6
5. Les informations requises sur une étiquette d’avertissement d’arc électrique .. 7
VII. Les types de défaut d’arcs électrique ............................................................... 7
VIII. Dispositif de protection contre les arcs électriques (AFDD+) ........................... 8
1.1 Fonctionnement de l’AFDD+ ......................................................................... 8
2. Informations sur l'état et le déclenchement ....................................................... 10
CONCLUSION ......................................................................................................... 11

Liste des figures

Figure 1 : Lampes à arc électrique ............................................................................. 2

Figure 2: Effet d'arc électrique.................................................................................... 3
Figure 3: Exposition à un arc électrique ..................................................................... 4
Figure 4: Circuit de détection d'arc électrique ............................................................ 5
Figure 5: Circuit de détection d'arc électrique ............................................................ 5
Figure 6 : Confinement d'arcs électriques .................................................................. 6
Figure 7: Les EPI ....................................................................................................... 6
Figure 8: Défaut d'arc parallèle .................................................................................. 8
Figure 9: Défaut d'arc série ........................................................................................ 8
Figure 10: Simulation de détection d'arc .................................................................... 9

Thème : Les arcs électriques en milieu industriel

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INTRODUCTION

L’arc électrique est la base de nombreuses innovations et procédés industriels. Il est

utilisé pour la fusion, la soudure et la découpe du métal, pour l’´éclairage, pour le traitement
des surfaces, ainsi que pour le dépôt de matière. Récemment, une nouvelle application dans
le domaine de la dépollution est apparue ; à la fois pour la dépollution de l’air mais aussi des
eaux usées ou des monuments. Il existe également des applications plus originales comme
les « bobines Tesla ». Pour l’application aux défauts d’arc il existe principalement deux normes
qui définissent un certains nombres de tests. Celle qui concerne le domaine de l’aéronautique
et pour l’habitat. Tout au long de notre exposé nous nous pencherons sur les arcs électriques
en milieu industriel, dans les installations électriques, ainsi que les différentes techniques de
coupures de ces arcs surtout à très haute tension.

I. Historique sur les arcs électriques

Dans l’histoire La foudre est probablement l’un des premiers phénomènes d’arcs
observés, sinon le premier. En dehors du caractère divin imputé à ce phénomène, les
premières réflexions sur l’électricité et la foudre sont généralement attribuées `à Thales en
600 avant jésus Christ. Ce dernier mit en évidence l’électricité à l’aide d’une pierre d’ambre
dont le nom grecque est « ´électron ». Mais c’est à une époque plus récente qu’il faut s’attarder
pour découvrir les premiers relevés scientifiques sur les arcs électriques et la foudre.

Ces relevés datent du Moyen Age où le clergé, impuissant à fournir une explication
quant à la foudre, répertorie soigneusement tous les impacts de foudre observés. Ainsi on
trouve nombre de registres paroissiaux énumérant ces impacts. C’est seulement à partir du
18ème siècle que le phénomène d’arc est réellement étudié.

En 1767, Benjamin Franklin réalise une première expérience avec un cerf-volant :

lorsqu’un câble conducteur suspendu par un cerf-volant est placé au cœur d’un nuage
d’orage, alors on constate de petits éclairs se produisant entre le sol et la fixation du câble.
Le 18ème et les19ème siècles voient une profonde transformation de la société avec
l’avènement de l’électricité et des premiers réseaux de distribution. De nombreux scientifiques
à l’origine de la science de l’électromagnétisme (Volta, Ampère, Coulomb, Maxwell, Faraday,
Edison, Tesla...) sont contemporains de cette période. Ainsi, dans les rues, avant l’invention
de la lampe à incandescence, il était courant de voir des lampes à arc électrique.

Au cours des années 1880–1890, l’usage des lampes à arc se répand massivement
pour l’éclairage urbain. Elles servent aussi à décorer les ´édifices et monuments. La
découverte de cette lampe est attribuée à Sir Humphry Davy, en 1809. En reliant deux
morceaux de charbon à une pile volta, Sir Davy réussit à obtenir un arc de 8 cm de long. Ces
lampes furent une des premières applications de l’arc avec le four à arc. La figure 3.2 expose
le principe de fonctionnement d’une telle lampe : deux tiges de carbone sont directement
reliées à une source d’électricité. Un contact bref est provoqué entre les deux tiges, puis

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celles-ci sont écartées pour créer un arc. Lorsque les extrémités des tiges sont espacées de
la bonne distance, le courant électrique s’écoule à travers un arc qui vaporise du carbone
pour obtenir une lumière blanche intense. La tige de carbone C0 utilisée se vaporise au fur et
à mesure du temps. La longueur de l’arc est maintenue constante à l’aide d’un système de
contrepoids.

Figure 1 : Lampes à arc électrique

II. Définition

Un arc électrique est un phénomène durant lequel le courant électrique, passant d’un
point à un autre de l’air, devient visible. Ce phénomène recouvre aussi bien l’étincelle
électrique que l’éclair.

Un arc électrique peut dégager une énorme quantité d’énergie radiante concentrée
dans l’endroit de l’arc et dans une petite fraction de seconde, tout en produisant une
déflagration à température extrêmement haute (20,000 ºC), une grande explosion, et une
détonation due à l’expansion du gaz suite à son échauffement brutal, expulsant des éclats à
très haute vitesse (au-delà de 1,100 km/h).

III. Arcs électriques dans les installations

électriques

Un arc électrique se produit quand le courant se propage entre deux ou plusieurs

surfaces conductrices séparées et énergisées. La plupart des arcs vont se produire comme
résultat d’erreurs humaines : échapper un outil par accident ou comme conséquence de
pratiques de travail incorrectes. D’autres causes courantes sont la détérioration des isolants
ou le vieillissement ou usure des équipements électriques.

L’effet magnétique d’une faute électrique peut produire une séparation des
conducteurs aidant à créer un arc électrique. L’accumulation de poussière, les impuretés et
la corrosion peuvent acheminer le flux de courant. Des étincelles produites durant

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l’actionnement des relais, ou le remplacement des fusibles dans les lignes sous tensions
peuvent aussi produire des arcs. Des oiseaux, certains insectes et des rongeurs, peuvent être
la cause de conducteurs cassés et des isolants fissurés ou déchirés.

Figure 2: Effet d'arc électrique

IV. Causes d’apparition des arcs électriques

Parmi les causes d’apparitions de défaut d’arc, on peut citer de manière non exhaustive :

 Le vieillissement des câbles ;

 Les effets thermiques comme la dilatation thermique ;
 Les défauts d’origine électrique ;
 Les tensions mécaniques, statiques et dynamiques entre les câbles ;
 L’abrasion des parties conductrices ;
 Les vibrations des plots de fixations ;
 La contamination par produits chimiques (nettoyage, fluides hydrauliques, lubrifiants,
liquides de dégivrage, etc) ;
 L’humidité ;
 Les oxydants (ozone, etc) ;

V. Danger d’exposition à un éclair d’arc électrique

L’exposition à des éclairs d’arc électriques peut produire plusieurs types de blessures graves
incluant dans certains cas la mort. Des travailleurs ont subi des blessures même quand ils
étaient au-delà de 3 mètres de distance de la source de l’arc. Les blessures plus courantes
sont : des dommages aux tympans comme conséquence des fortes ondes de pression sonore
; des brûlures aux yeux, au visage, mains et avant-bras ; la lumière intense peut causer des
dommages permanents de vision ; la victime peut aussi être expulsée violemment comme
conséquence de la déflagration.

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Figure 3: Exposition à un arc électrique

VI. Protection contre l’exposition aux éclairs d’arc

électriques

Dans la nature ou sur certains circuits électriques dégradés, le phénomène d’arc

électrique est peu prévisible. Il est donc difficile de s’en protéger. Il faut alors favoriser la
prévention en évitant de se trouver porteur d’objets métalliques en plein cœur d’un orage par
exemple. Dans le milieu industriel, il est fortement conseillé de revêtir des vêtements
résistants à l’électricité. N’oubliez pas également, dans le cadre domestique, de faire
régulièrement contrôler l’état de vos circuits afin d’éviter tout phénomène de ce genre.

En moyenne 5 à 10 accidents d’arcs électriques sont signalés quotidiennement aux

États-Unis. Environ 65% des accidents se produisent en présence de l’operateur proche des
équipements, alors que seulement 35% des accidents se produisent sans operateur. D’où
l’importance de la protection contre les arcs électriques.

La protection contre les effets des arcs électriques peut être classée sous trois niveaux
différents. Soit :

 La prévention contre l’arc

 La mitigation de l’arc
 Le confinement de l’arc

1. La prévention contre l’arc

La prévention est le premier niveau dans la protection contre les dangers d’arcs électriques.
On peut l’appeler aussi la protection passive parce qu’elle aide à éviter l’apparition d’arc. Cette
prévention peut être classe sous trois aspects suivants :

 Aspect site ;
 Aspect travailleurs

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 Aspect équipement

2. La mitigation de l’arc
La mitigation d’arc se réalise en utilisant des dispositifs qui peuvent détecter et/ou réduire
la magnitude/l’énergie de l’arc une fois initié. Parmi ces dispositifs, on peut nommer :

 Le sélecteur de Mode Maintenance: la sélection de ce mode permet la modification

d’un ou des paramètres de protection du disjoncteur (le disjoncteur sélectionné devrait
avoir cette option). Ce mode sert en présence des équipes de maintenance qui
travaillent sur les équipements pour contourner les paramètres de protection
d’opération normaux et offrir le maximum de protection aux travailleurs au moment de
l’intervention;
 Relais de détection d’arc : La détection d’arc à l’aide des capteurs d’arc électrique
(sonde fibre optique) et la confirmation à l’aide des CTs (transformateurs de courant);
permettra au relais, dans un délai de quelques millisecondes, d’envoyer un signal pour
ouvrir le disjoncteur en amont de la zone de défaut.
À noter que, dans ce type de protection, le temps total de réaction dépend de la rapidité
d’ouverture du disjoncteur, même si le temps de réaction du relais est de niveau de
quelques millisecondes mais celle de disjoncteur peut se situer entre 20 et 100ms;

L’existence de délais de temps d’ouverture des disjoncteurs tel que décrit ci haut a créé
la nécessité d’un composant plus rapide dans le but d’étouffer l’arc plus rapidement. Les
éléments de mise à la terre ultra rapides comblent ce besoin. Ils sont capables dans moins
de 10 millisecondes de diriger toute l’énergie disponible vers la terre. Ce qui réduit la
magnitude de coups d’arc considérablement et protège le personnel ainsi que les
équipements.

Figure 4: Circuit de détection d'arc électrique

3. Le confinement de l’arc

Contrairement à la prévention et à la Mitigation ; le principe de confinement consiste à contenir

la pression à l’intérieur du boitier et la diriger vers une région sécuritaire. Les règles et les
exigences du design et des tests de ce type de boitier sont dictées par des normes telles que

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IEEE C37.20.7 (IEEE Guide For Testing Metal-enclosed Switchgear Rated Up To 38 KV For
Internal Arcing Faults). Il est essentiel, quand il s’agit de tels équipements, de bien
comprendre la norme sous laquelle il est classé pour être certain de l’utiliser dans les
meilleures conditions.

Par exemple : un équipement de Type-2B, tel que décrit dans la norme ci-haut signifie la
protection en avant, à côté et en arrière de l’équipement, à condition que les portes des
compartiments de puissance soient fermées.

Figure 6 : Confinement d'arcs électriques

4. Choix des EPI (Équipement de Protection Individuelle)

Le choix des EPI se fait principalement à partir du niveau d’énergie incidente (chaleur dégagée
lors d’un arc électrique) calculée aux endroits où la présence de travailleurs est requise près
de l’équipement énergisé. Ces calculs doivent être effectués par du personnel qualifié tel un
ingénieur électrique. Dépendamment de l’énergie incidente, il est important que chaque partie
du corps susceptible d’être exposée à un arc électrique soit protégée par un équipement de
protection individuelle (EPI) approprié tel que : vêtements ignifuges et résistant au feu,
casque, visière, lunette de sécurité, gants, chaussures, etc.

Figure 7: Les EPI

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5. Les informations requises sur une étiquette d’avertissement d’arc

électrique

Les items 4.3.3.4 de la norme CSA Z462-08 et l’annexe Q (section informative décrivant en
détail les étiquettes d’avertissement de danger électrique) listent les exigences suivantes :

 Valeur d’isolation des outils isolants et des EPI

 Limites de protection contre les arcs
 Énergie incidente disponible et la distance de travail spécifiée et/ou Niveau de EPI
requis
 Risque de choc électrique
 Zone d’approche limitée
 Zone d’approche restreinte
 Zone d’approche interdite
 Date de l’étude
 Le nom de l’individu ou de la société ayant effectué l’analyse
 La désignation de l’équipement

VII. Les types de défaut d’arcs électrique

Les défauts d'arc se produisent généralement au courant nominal ou juste en dessous et sont
difficiles à détecter. Les petits arcs électriques peuvent évoluer avec le temps et la
détérioration continue de l'isolation. Identifié par des bruits de haute fréquence et des
coupures du courant de défaut, proche du passage par zéro de la tension appliquée.

Les causes classiques sont les câbles cassés ou écrasés provoquant un arc électrique qui
endommage l'isolation de façon intermittente ou continue.

 Défaut d'arc en série : la cause la plus courante. Provoqué par un défaut au

niveau de la phase ou du neutre. Peut être détecté uniquement par l'AFDD+.

 Se produit en cas d'interruption de la conduction du courant

 Peut passer inaperçu pendant une longue période

 Défaut d'arc parallèle : provient d'un défaut entre la phase et le neutre. Le

courant total dans le circuit augmente selon l'impédance de charge et
l'impédance de défaut.

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Figure 9: Défaut d'arc série Figure 8: Défaut d'arc parallèle

VIII. Dispositif de protection contre les arcs

électriques (AFDD+)

Conformément à la norme IEC 62606, le dispositif AFDD+ permet la détection et la

coupure des défauts d'arc cachés susceptibles d'entraîner des dommages importants. Seul
le dispositif AFDD peut détecter et couper les défauts d'arc en série et parallèles dans les
installations électriques.

L'utilisation du dispositif AFDD avec une protection contre les défauts de terre, les
courts-circuits et les surintensités contribue à réduire les risques associés à l'électricité dans
les circuits finaux. L'AFDD+ d'Eaton est le premier dispositif à offrir ces trois niveaux
de protection dans un format compact.

Les défauts d'arc, qui se produisent hors de vue dans les installations, peuvent
provoquer des incendies et causer des dommages considérables. Des statistiques montrent
que les systèmes électriques sont à l'origine de plus de 25 % des incendies

1.1 Fonctionnement de l’AFDD+

Le dispositif AFDD+ utilise une technologie de traitement intégré et d'évaluation
intelligente des courants pour garantir une détection sensible des courants de défaut et éviter
les déclenchements intempestifs.

Un défaut d'arc présente des caractéristiques uniques et aisément identifiables. Ce sont les
suivantes :

 des bruits de haute fréquence dans le courant de défaut et

 une coupure du courant de défaut, proche du passage par zéro de la tension appliquée

Le dispositif AFDD+ d'EATON s'appuie sur ces caractéristiques pour détecter les
défauts d'arc et prévenir les déclenchements intempestifs. La détection passe par une
technologie numérique avec traitement intégré qui permet de surveiller certaines fréquences
sur le câble et par l'évaluation intelligente des courants de défaut.

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La télécommunication par câble électrique peut engendrer des signaux intenses

susceptibles de masquer le bruit généré par les défauts d'arc. L'AFDD+ d'Eaton a été conçu
de manière à ne pas interférer avec ses capacités de détection.

Figure 10: Simulation de détection d'arc

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2. Informations sur l'état et le déclenchement

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CONCLUSION

L’arc électrique découvert depuis le 19ème siècle fait encore aujourd’hui l’objet de recherche
très active. Les progrès réalisés dans la compréhension des phénomènes qui gouvernent ce
type de décharge électrique complexe ont récemment conduit a des améliorations
spectaculaires dans de nombreux aspects.

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REFERENCES

[1] https://electricite-plus.com/2013/12/05/coups-darc-electrique-dangers-et-
precautions-concept-de-protection-trois-niveaux/

[2] Wikipédia

[3] Eaton-Protection-Electrique-Brochure

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