ETAT DE LA QUESTION SUR LES TOLERANCES

DU SEGMENT T HORAC IQUE

M . RAMET - D . CESARI

0. N . S . E . R.
Labora toire des Chocs
FRANCE

I - INTRODUCTION
L ' interet des l e s i ons thoraciques e s t l i e ä l a comp l exite des e l ements
anatomiques qui consti tuent le thorax : un cadre o s seux , le g r i l c o s t a l qui
enferme l ' appare i l r e s p i ratoire et l ' e s sen t i e l de l ' appare i l c irculato i re .
La frequence des b l e s sures de c e t t e region anatomique augmen te ,
semb l e - t - i l avec l ' accro i s sement des accidents de l a route , " c e t t e epi demie
traumat ique qui ravage notre epoque" d i t ARNAUD .

I . l . Appreciation de l a frequence des l e s ions

GOGLER ( 1 964) e s t ime que 1 3 % des accidentes de l a route presentent
des b l e ssures au thorax . CARRIE RO e t DI NUNO ( 1 968) ont constate 20 % de
l e sions du gril c o s t a l l o r s d ' une enquete sur 1 000 conduc t eurs avec seule­
ment 0 , 4 % de l e s i on s s t e rnal e s . VERDOUX ( 1 966) remarque que 30 % des b l e s s e s
au thorax sont d e s p o l y t rauma t i s e s . Les l e s i ons endothorac iques sont ext reme­
ment frequent e s connne le revelent l e s constatations auto p s i que s .
GREENDIKE ( 1 9 6 6 ) , sur 1 2 5 3 autop s i e s , a decouvert 1 6 % de l e s ions ao rt ique s
GABLE e t TOWNSEND ( 1 96 3 ) font etat de 1 3 , 5 % de l e s ions v i s c e ra l e s endothora­
c i q ue s dans des enquetes sur accidents d ' avion ou de parachute .
Une etude e f fec tuee en 1 9 7 3 (RAMET-CESARI) montre que sur 50 autop sie s
d ' accidentes de la route , 30 presentent des l e s i ons de l a cage thoracique
e t /ou intrathoracique s . Dans 1 7 cas , ces l e s ions e ta i en t ä e l l e s s e u l e s
suscep t i b l e s d ' entrainer l a mort .
1 1 faut rapp e l e r que nombre de c e s l e s ions pas sent inaper�ues d ' une
part parce que l e s ve r i fi ca t i ons anatomiques sont rarement syst ematique s ,
d ' autre part parce qu ' une partie de c e s l e sions se mani festent tardivemen t .
MINE ( 1 964) e s t ime qu ' une l e s ion sur 1 0 echappe ainsi a l ' inve s t igation . Ce
"phenomene d ' epoque" a a t t i re l ' a t tention d e s chercheurs du monde entier e t de

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nombreux travaux ont e t e pub l i e s .

1 . 2 . No t i on de tole rance
Ce texte ras semble l e s analyses de nombreux travaux ayant pour but une
me i l l eure conna i s sance des tol erances du segment thora c i que . La no t ion meme
de tol erance r e s t e ä prec i ser . Fau t - i l l ' e s t imer comme
- la l imite supportable par d e s vo lontaires
- l e seuil d ' appa r i t ion de la l e s ion
- le seuil le thal

Pour e tudier la tole rance du thorax, segment dont nous verrons l a

comp lexi t e anatomique e t phy s i o l o gi que , i l faudra con s i derer :
- l a tolerance du cadre o s seux , sens i b l e au choc d irect
- l a tolerance d e s vi sceres endothorac ique s , suscep t ib l e s d ' etre
l e s e s par de s mecanismes aus s i d i fferents que l a d e c e lerat ion ,
l ' hyperpre s s i on ou l a compre s s ion

1 . 3 . Rapp e l anatomique
Le segment thoracique cons t i tue gro s s i erement une pyra�i de tronquee
real i se e par le gri l l costal , 1 2 cotes de part et d ' autre reun i e s au niveau
du s t ernum en avant et en arriere ä la colonne dorsale (TESTUT, 1 948) .
L ' o r i f i c e superieur l a i s s e l e pas sage aux paquet s vasculo-nerveux du
cou . La base de c e t t e pyramide e s t limitee anatomiquement par le d i aphragme ,
mus c l e mince e t r e s i stant . En fa i t , topographiquemen t , l e f o i e e t l a rate
appar t i ennent au contenu thoracique pui squ ' i l s sont p l a c e s sous l e gri l c o s tal
e t peuvent etre l e s e s par l e s heurts sur c e l u i -c i . Les deux poumon s , de s t ruc­
ture anatomique d ' a i l l eurs d i fferente (3 lobes ä dro i t e et seul ement 2 ä gauche)
cons t i tuent un materiau de remp l i s s age qui enserre au n i veau du med i a s t in l e
coeur e t la nai s sance d e s gro s vai s seaux .
Le coeur e s t appendu dans l e med i a s t in par l e s vai s se aux i s sus de l ui
ou qui y afferent . 1 1 � une d i rect ion o b l ique de haut en b a s , de dro i t e ä
°
gauche e t d ' avant en arriere , son axe fai sant environ un angle de 40 avec
l ' hori zonta l e . 1 1 e s t s i tue derriere le sternum et l e s c a r t i lages c o staux , e t
ado s s e ä l a s a i l l i e ve rtebrale d e l a 4e ä l a 8e vertebre dorsa l e . 1 1 a une
masse de 2 60 ä 300 grammes vide : sa capac i te variant entre 500 e t 700 cm3 , l e
rapport d e masse varie donc d e 1 ä 3 suivant l a periode d e l a revolution
cardiaque .
L ' ao rte s ' echappe du ventricule gauche , se porte obl iquement en haut
et ä gauche sur 3 ä 5 cm pour s ' inflechir sur e l le -meme (cros se de l ' aorte) e t
devenir d o r s al e , son d i ametre varie de 25 ä 3 0 m i l l imetre s , avec d e s retre c i s ­
sements ( i s thme aor t i q ue) . E l l e e s t suspendue par s a face superieure , par s e s
branches afferentes e t par sa face inferieure , reunie ä l ' artere pulmona i r e
gauche p a r l e l igamentum arteri o sum.
La complexite meme de cet ensemble va nous d i c t e r notre p l an d ' etude
e t nous cons idererons succe s s ivement :
l e cadre o s s e ux e t s e s carac teris tique s mecaniques
- l e s mecani sme s l e s ionne l s du parenchyme pulmona { r e et de l ' arbre
bronchique
- le coeur et ses gro s vai s seaux, de la commot ion ä la rupture .
I I- REVUE DES TOLERANCES DU SEGMENT THORACIQUE

II . 1 . Le cadre o s seux
Les travaux exper imentaux condui t s pour l ' e tude de la d e f l e c t ion du
thorax peuvent etre real i s e s soit sur vo lontaire s , s o i t sur cadavres embaumes
ou non , s o i t sur animaux e s sent i e l l ement d e s primate s .
Ces e s sa i s sont d e deux type s : stat iques ou dynamique s , e t s ' e fforcent
de definir l e s carac teri s t iques mecaniques a l a compre s sion du sys teme o s seux
thoraci que dans son ensemb l e .
I I . 1 . 1 . Le s travaux d e PATRICK ( 1 967- 1 9 70 ) u t i l i sent uniquement d u mat e r i e l
humain , volontaires ou cadavres . I l s cherchent a pre c i s er l e s l im i t e s de t o l e ­
rance d u cadre o s seux soumis a un effort antero-posteri eur .

a) 1��-���� i�-�� � �ig��� ont e t e menes sur cadavres embaume s . La com­

pres s i on e s t rea l i se e par une barre par a l l e l epiped ique en contact sur 1 6 1 a
1 93 cm2 avec l e haut du thorax (un seul e s s a i e s t r e a l i s e avec un d i sque de
1 80 cm2 ) .
Ces e s s a i s montrent :
- que l a r i g i d i t e var i e d ' un suj et a l ' autre : pour 3 cadavres , c e t t e r i g i d i t e
( ou force app l iquee p a r unite de d e f l e c t ion) var i e de p l us d u simple au double
c ' e s t-a-dire p a s s e d e 325 N a 700 N pour 1 cm de deflec tion .
- que l a r i g i d i t e varie ' avec l ' inten s i t e de l a force appliquee : i l e s t
nece s s aire d1 accroftre de 664 N l a force app l i quee pour augmenter la deflec­
t ion de 1 cm en fin d e compre s s ion , alors q u ' au debut i l suf f i t d ' une force
d e 422 N pour creer une � e f l e c t ion de 1 cm.
On peut expl iquer ce point :
- par un ecrasement d e s parties mo l l e s
- e t surtout parce q u ' au cours d e l ' enfoncement un nombre d e p l us e n plus
grand de c o t e s par t ic ipe a la d e f l e c t ion .
Dans un e s s a i , un cadavre a supporte une force de 2 450 N sans frac­
ture de cotes pendant l ' e s sai . Toutefo i s , c e corps presentait 6 c o t e s c a s s e e s
avant l ' exper imen t a t i on .

On remarque que s i l ' on u t i l i s e p l u s i e ur s fo i s l e meme corps pour une

succe s s ion d ' e s s a i s , l e s premiers e s s ai s sont sensiblement d i f ferents d e s
suivants e n c e l a que l e thorax apparait a u debut p l us rigide , corrnne s ' i l y
ava i t une mi se en p lace des organe s ou d ' eventue l s fragment s o s seux d ' ou l a
nece s s i te d ' une pre-charge avant l ' experiment a t ion proprement d i t e .
PATRICK comp l e t e c e travail par d e s e s s a i s sur vo lonta i r e s : ceux-ci
app l iquent eux-memes la charge et tol erent 1 780 N avec padding et seulement
1 340 N sans padd ing . Ll semb l e qu ' i l s ' ag i s se a l o r s p l us d ' un c r i t e r e de
confort que de tol erance .

b ) ���-���� i �-�i� ��i����

Certains e s s a i s u t i l i s ent d e s cadavres embaume s , a s s i s sur un chariot
qui l e s p r e c i p i t e sur 3 c i b l e s : au niveau de la tet e , du thorax et du genou.
Ces c i b l e s e tant disposees dans des p lans d i f ferent s , simulent l e s cont a c t s
po s s i b l e s dans u n vehicule : pare-bri s e , volant e t d e s sous du tabl eau de bord .

3 6 9
 Il s ' agi t , en c e qui concerne l e thorax , de preciser l e s niveaux d ' ap­
par i t ion des fracture s de cotes : l e di sque a une surface de 1 80 cm2 recouvert
d ' un padding et equipe d ' un capteur d ' e f fo r t . Une tige de metal fixee en ar­
riere du Sternum e t emergeant a la face dorsale entre 2 cotes permet de
v i s ual i s e r l e s d e f l e c t ions a l ' aide d ' une camera a grande v i t e s se .
Les premi e r s e s sa i s groupent des r e s u l t a t s d e lancers a d i f ferentes
v i t e s s e s pour un meme cadavre . On no t e que pour certains e s s ai s , la d e f l e c t ion
ne s ' amorce que l o r s que la force atte int 1 780 N : c e c i s ' explique par un
contact du d i sque sur le bas du s t ernum : la pointe du s ternum va donc p l ie r
avant que l e d i sque n e touche l e mi l i eu d u s t e rnum e t n ' enreg i s tre l a d e f l e c -
t ion .
La premiere fracture de cotes apparatt d e s que la v i t e s se d ' impact
a t t e i nt 25 , 5 km/ h , puis les fractures s ' e tendent aux v i t e s s e s p l us e l evee s
exp l iquant une d e f l e c t ion re s idue l l e (on peut aus s i evoquer l a po s s i b i l i te
que l e deflectometre contrarie l e retour a l a p o s i t ion ini t ia l e ) .

Aucun de c e s e s s a i s ne permet de preci ser a quel instant apparatt

la premiere frac ture . On peut seulement constater que pour une force app l i ­
quee maximum d e 2 7 9 0 N corre spondant a une d e f l e c tion d e 2 , 94 cm, i l n ' y a
pas de l e s ion a l o r s que pour une force app l i quee maximum de 6 000 N avec une
d e f l e c t ion de 4 , 34 cm on o b s erve apr e s l ' e s sai 4 c o t e s fracturee s . La d i f ­
ference des valeurs de l a force maximum app l i quee a u cours de c e s deux e s sais
est trop �mportante pour preciser l e s e u i l d ' appar i t ion de l a premiere frac­
ture .
Des e s sa i s comparatif s sont ensuite real i s e s sur 3 cadavre s d i fferent s
a la meme v i t e s se d ' impact ( 2 7 km/h) . Pour deux s uj e t s , l e s courbes sont
relat ivement comparable s avec une d e f l ec t i on maximum d ' environ 3 , 55 cm et une
°
force appliquee maximum de 6 250 N . Le cas n 3 e s t tres d i f ferent et l a
d e f le c t ion e s t tre s importante ( 6 , 6 cm) pour une force appliquee maximum a
peine superieure ( 7 1 40 N) .

Ces e s sa i s sur l e thorax sont menes en meme temps que des e s sa i s sur
la tete et les genoux. Il faut preciser que la force maximum app l iquee au
thorax apparatt avant le "pic tete" mai s apr e s le "pic genou" . La duree
t o t a l e d ' ap p l i cation de l ' e f fort sur le thorax e s t la plus longue ( 5 0 a
60 mi l l i seconde s ) .
Ces travaux de PATRICK avaient une v i s e e pratique e t dans l e rapport
de GADD e t PATRICK ( 1 9 68) , l ' ap p l i cat ion aux co lonnes d e direct ion a absorp­
t i on d ' energie montre que pour une force maximum de 8 040 N correspondant a
une v i t e s s e d ' impact de 3 5 km/h sur la colonne , i l n ' y a pas d e l e s ions
o s se u s e s car une par t i e seulement de l ' energie est transmi se au thorax .

I I . I . 2 . Les travaux de NAHUM ( 1 9 70- 1 97 1 ) ont une opt ique un peu d i f ferente
ce lui-c i s ' e fforce d ' e tud i e r les d e f l e c t ions to lerab l e s par un thorax humain
et de comparer l e s re sul t a t s obtenus avec cadavr e s frais e t cadavres embaume s
au cour s d ' e s s a i s s tat ique s comme au cours d ' e s s a i .s dynamique s .

preceden t e s : en dyna�ique , l e corps est a s s i s non maintenu e t heurte par un

Le s moda l i t e s experimentales sont di fferentes de c e l l e s d e s e tudes

d i sque rond de 1 55 cm d ' une masse de 1 9 kg ; en s t a t ique , le corps e s t

ad o s s e e t la comp r e s s ion e s t real i see par un meme d i sque .
 Les forces sont touj ours orientees suivant une direction antero­
p o s terieure et appliquees au m i l ieu du S ternum a la hauteur du 4e espace
interco stal .
On mesure l e s accelerat ions , l a deflect ion e s t prec i see s o i t par un
deflec tometre mecanique , s o i t a l ' aide de bobines e l e c tromagne tique s . Les
dega t s sont evalues par radiographie et parfo i s comp l e t e s par l ' autopsie :
i l semble qu' i l aurai t e t e preferable de le faire pour chaque cadavre car les
evaluations rad i ol o giques sont souvent incomp l e t e s , en particul i e r pour un cas ,
l ' examen radiologique ne reve l a i t r i en a l o r s que l a d i s se c t i on met ta i t en
evidence 6 fractures de cote s .
En s ta t ique , l e s deux echan t i l lons embaumes e t non embaume s sont
soumi s a une force d ' inten s i t e croi s sante : l ' e tude des courbes montre une
r i g i d i te t re s superieure pour l e s corps embaume s . Pour une force app l iquee de
4 4 6 N , l a deflec t i on var ie suivant l e s corp s de 0 , 7 6 cm a 3 , 25 cm, a l o r s que
pour l e s cadavres frais e l le var i e de 4 , 3 2 cm a 6 , 1 cm. Certains e s s a i s durent
meme etre arre t e s a 2 6 7 N , la deflect ion a t t e i gnant de j a 5 , 84 cm .
A no ter que dans l e s e s s a i s de NAHUM, l a r i g i d i t e d e s corp s semb l e
inferieure a c e l l e observee dans l ' etude d e PATRICK . On peut peut e t r e t rouver
l ' exp l i c a t ion dans l e s moda l i tes d ' e s s a i d i f ferentes (barre ou c i b l e ) mai s
peut etre aus s i dans l a technique d ' embaumement .

E s s a i s dynamique s
La courbe force appl iquee/deflect ion pour 3 v i t e s s e s d ' impact dif­
ferent e s ( 1 7 , 7 km/h, 2 2 , 5 km/h , 25 , 75 km/h) montre que l a force appliquee
maximum e s t d i rectement l iee a une v i t e s s e d ' impac t . Par contre , les valeurs
maxima des defl e c t i ons , var iables d ' un suj e t a l ' autre , ne sont sensiblement
pas mod i f iees par l a v i t e s se . Par exemp l e , on a ob tenu une meme deflect ion
de 6 , 35 cm pour le premier corp s a une v i t e s s e de 1 8 , 2 km/h, pour le 2e a
2 7 km/h, pour le 3 e a 2 8 , 6 km/h a l o r s que pour un meme cadavre le p a s sage
de 1 7 , 8 a 28 , 6 km/h augment e la d e f l e c t i on maxi de 1 , 2 7 cm seul ement .
On remarque que pour d e s e s s a i s repe t e s a v i t e s s e di fferente sur un
meme corp s , l e s courbe s sont homo the t i q ue s .

NAHUM conclue de son e tude que 3 , 8 cm de deflect ion parait etre l e

niveau d ' appar i t ion de l a fracture e t considere que pour 5 , 1 cm l e s degats
sont l e p lus souvent ma s s i fs .
Or , t ro i s e s s a i s seulemen t , tous sur cadavres embaume s , n ' ont pas
depasse 3 , 8 cm de deflec t i on maximum et on constate apres ces e s sa i s 1 a
5 c o t e s cassee s . Dans l a p l age de deflec t ion de 3 , 8 a 5 , 1 cm, un e s sa i sur
cadavre frais avec 4 , 9 cm de d e f l e c t i on ne revele pas de fracture (age : 73 ans ) .

On peut constater que sur 25 e s sa i s , le s t e rnum e s t fracture dans

4 c a s , qui ne semb lent l i e s ni a une deflec t i on t r e s importante ni a d e s
e s s a i s comparabl e s .
NAHUM a recherche l e niveau d e fracture d ' .une cote unique ma i s res tant
l i ee a la cage thoracique . L ' impact ponctuel e s t real i s e par un mar teau de
1 , 9 k g et i l heurte succe s s ivement les 3e, 4e et Se cotes a 6 , 35 cm de la
l igne mediane . La vitesse d ' impac� e s t cho t s i � �our que la d�ree du choc �e
s i tue entre 5 e t 1 0 ms C e s e s s a i s sont diffici lement exp l o i t a b l e s du f a i t
de leur p e t i t nombre ( 1 2 ) e t de l ' impre c i s ion d u p o i n t d ' impact conune l e
•

con s t a te NAHUM : i l semb l e que l a fracture se produi se pour une force

3 7 1
app l i quee de 590 N a 850 N avec une de� le c t ion proche de 5 , 1 cm .

De s e s s a i s pre l iminaires sur des cotes i so l ees avaient montre une

e l a s t i c i t e comparab l e mai s une resi s tance moindre l iee sans doute a l ' ab sence
de d i s s ipat ion de l ' e ffo r t dans le reste du sys teme cos tal . Ains i , i l apparait
que la face anterieure de la cage thoracique se comporte p l us comme une coque
que comme un ensemb le de poutres separees .

I I . ! . 3 . BECKMAN ( 1 9 6 7 - 1 9 7 0 ) a etud i e la deflect ion thoraci que chez l e s

primates en comparant l e s suj e t s vivants avec c e s meme s suj e t s embaumes e t
avec un autre l o t prealab l ement embaume .
Il rea l i se son experimentation en u t i l i sant un sys teme pneumat ique
qui pro j e t t e un d i sque de 7 , 6 cm de diame tre . La force app l i quee a touj ours
une direct ion antero-pos terieure .
En s ta t i q ue , i l constate une reponse t r e s di fferente entre vivan t s
e t embaume s : e n effe t , pour obtenir une deflect ion de 3 , 8 c m i l faut ap­
p l iquer au singe embaume une force superieure de 1 3 2 % a c e l l e ne ce s sa i re
pour obtenir l a meme deflect ion sur un animal vivant .
En dynamique , l a d i fference e s t touj ours net te mais moindre , de
l ' ordre de 25 a 50 % . BECKMAN conclue a l ' ab sence de valeur de l ' exper imen ta­
t ion sur animal embaume .

I I . 2 . Les le s ions du parenchyme pulmonai re e t des bronches

I I . 2 . 1 . �����i����-i�y�g���
Les l e s i ons des parenchymes pulmonaires e t des bronches sont couram­
ment c i t e e s encore que leur mecanisme soi t mal connu .
• La dece l e r a t i on simple sur animaux ceintures ( s inges a 1 5 0 G)
montre des hemorragies du parenchyme , mais il faut bien penser que les l e s i ons
cerebrales peuvent e t re a l ' origine de c e s hyperhemies et l ' insuf f i s ance
c i rcul a t o ire cerebrale aggrave la Stase pulmonaire ( BECKMAN , 1 9 7 2 ) . Toutes
les experimen t a t i ons ont montre que les ruptures des reseaux peri -alveo laires
appara i s saient a des niveaux tres bas de decelerat ion •

. Le s emb rochement s par des cotes fracturees sont monnaie courante

dans ce parenchyme fragi l e , e t ro i t ement acc o l e au g r i l c o s t a l
•

. Les arrachement s au niveau des h i l e s surviennent experimen tal ement

lors d e s chocs thoraciques anteri o-po s te r i eurs ( SCHLOMKA , 1 93 2 - LOUHIMO, 1 9 6 7 )
i l s parais sent d u s a une tors ion d e s poumons autour d u h i l e l o r s d u recul du
mur thoracique an terieur , mecani sme aggrave par la r o t a t ion vers la gauche
du coeur : ceci exp l i que la ne t t e predominance des ruptures des bronches
dro i te s ( 6 6 % ) . La diminution du diametre antero-p o s terieur entraine un
elargis s ement transversal ( SAMUEL , 1 96 3 ) ; or , du fait des p r e s s ions negatives
endothoracique s , l e poumon d o i t suivre c e t t e deformat ion d ' ou e t irement e t
arrachement au niveau des hile s .

I I . 2 . 2 . Les travaux de LLOYD ( 1 958) montrent l ' impor tance des p r e s s ions
intraluminal e s dans l ' appar i t ion des l e s i ons bronchique s . Il rappe l l e l e s
resul t a t s d e CHESTERMAN q u i constate que 80 % d e s l e s i ons bronchiques s iegent
a proximite de la carina sur une portion d ' environ 3 cm a par t i r de c e l l e -c i .
Il trava i l l e sur 2 s e r i e s de chiens de 1 3 , 6 kg , certains couches sont heur t e s
par une ma s se d e 22 , 7 k g e n chute l ibre , d ' autre a s s i s , sont heurtes p a r un
pendule de meme masse , hauteur de chute e t v i t e s s e sont calculees pour une
force app l iquee maximum de 3 3 5 0 N ou 6 7 0 0 N . Une p l aque de bo i s p l acee sur
le thorax repar t i t l a charge .
Ces chiens sont intubes e t dans ces deux l o t s , une serie e s t experi­
mentee ä g l o t t e fermee apres insp ira t i on , une s e r i e ä g l o t t e ouve r te . Les
conc l u s i ons sont ne t te s , les l e s i ons appar a i s sent s i gnificat ivement plus ä
g l o t t e fermee e t cela surtout sur l e s chiens a s s i s , 66 e t 1 00 % contre 1 5
et 12 % .
En insufflant de l ' a i r sous une pre s s i on de 2 000 nnn de mercure ,
LLOYD cree un pneumothorax . I l real i s e a l o r s l a meme experience que precedem­
ment et cons tate qu ' i l n ' apparait plus de l e s ions bronchique s . I l exp l i que
ceci par un equil ibre entre l e s p re s s ions endo e t exobronchiques . Il cons tate
aus s i que s ' i l u t i l i se d e s cales de bois evitant l ' enfoncement comp l e t de la
cage thoracique e t la maintenant ä 0 , 63 cm de l a partie anterieure de la
s a i l l ie vertebral e , i l n ' obt i ent pas de l e s i ons bronchique s .
Sur un arbre bronchique i s o l e , i l faut exercer , en t i rant
dans l ' axe de la trachee, une force de 400 N pour obtenir la rupture, alors
qu ' en t i rant suivant l ' angle normal fo rme par l a d iv i s ion d e s bronches
souche s , une force de 29 , 4 N amorce la rupture ä proximite de la carina .
Il semb l e donc fal l o i r adme t tre que l e s l e s ions bronchiques neces­
s i tent une sonnna t ion de plus ieurs mecanismes : hyperpr e s s ion ä g l o t t e fermee ,
ecrasement sur l a s a i l l i e vertebrale et e t i rement du ä l ' augment a t ion du
d i ame tre transve r se .
( 1 968)
Rappelons que HANSON etudiant l e s mecanismes d e s l e s ions aortiques
a p l ace des capteurs de pres s ion dans l e s p levres d ' un chien soumis ä une
accel e r a t i on - GZ . Il con s t a t e que s i le p i c des p r e s s ions maximum dans l ' aorte
est s i tue ä environ 2 0 ms du debut de 1a dece l er a t ion , celui des pre s s ions
endo-pulmona i re s e s t decale d ' environ 1 0 ms par rapport aux p r e s s ions aor t i que s
( l e s p r e s s ions observees e tant l iees d irectement aux niveaux de deceleration) .
HANSON considere qu ' i l s ' ag i t lä d ' un phenomene de compensa t i on , l a pre s s i on
endopulmona i re equil ibrant a i n s i l a pre s s i on aort ique .

I I . 2 . 3 . ROBERTSON ( 1 9 7 3 ) , etudiant l e s l e s ions du parenchyme pulmonai r e

s u r un lobe i so l e e t insuff l e , observe que l ' inten s i t e des l e s ions e s t
propo r t i onne l l e ä l a force appl i quee e t inversement propo r t i onne l l e ä l ' aug­
men t a t ion des pre s s ions d ' insufflat ion . Le parenchyme pulmonaire e s t rap i de­
ment congele apres l ' exper imentat ion . L ' observation his tologique montre que
l ' alveo l e e l l e -meme e s t peu al teree alors que l e s cond u i t s brocho-alveolaires
sont souvent l e se s .

II . 3 . Le s trauma t i sme s du coeur e t d e s gros vai s seaux

''Il suffi t , d i t BECK ( 1 93 5 � de con s i derer l a s i tua t i on du coeur dans
le thorax au contact du s ternum en avant , ado s se ä la co lonne vertebrale en
arriere , pour se rendre comp t e qu ' i l e s t vulnerable ä tous les coups portant
sur le Sternum, a toutes l e s comp r e s s ions du thorax qui tendent a l 1 ecraser
contre le corps d e s vertebres dorsale s . "
L ' anatomie et la phy s i o logie de cet organe explique la grande
divers i t e de s e s l e s i ons .

3 7 3
 I I . 3 . 1 . La corrnno t ion cardi aque , "corrnno t i o cord i s " de SCHLOMKA ( 1 9 32 a)
peut etre consideree corrnne un trauma t i sme mineur n ' entrainant pas de mod i f i ­
cations important e s . C ' e s t pour cette l e s ion que l ' e l e c t rocard iogramme e t
l e s do sages enzyma t iques pourraient avo ir l e p l u s d ' interet .
La premiere theorie tentant d ' expliquer l e s mod i f i c a t ions du rythme
card i aque e s t une theorie refl exe mai s e l l e ne peut exp l iquer une modi fica­
t ion durable et d e s e s s a i s sur vo lon t a i re s ont montre un r e t our au rythme
normal en moins d ' une heure .
SCHLOMKA ( 1 93 2 a) s ' oppose a c e t t e theor i e e t aff i rme que l a commo t i on
e s t due a l a transmi s s i on au myocarde d ' une "onde d ' ebranl emen t " . SCHLOMKA
e t HINRICHS avaient e tud ie l a mod i f i c a t ion de l ' e lec trocardiogramme l o r s du
heurt de la paro i anterieure du thorax de caniche s , mai s ceux-ci e t a i en t
maint enus e n po s i t i on a s s i se e t le coeur e t a i t alors elo igne d e s paro i s .
SCHLOMKA repr i t cette etude avec SCHMITZ ( 1 93 2 b ) en u t i l i sant d e s
chiens couches sur le do s , heurtes p a r u n cylindre de masse e t de surface
de contact variabl e s .
En f ai t , i l s constatent que l a valeur de la force maximum appl iquee
influe peu mai s que la duree d ' ap p l i c a t ion intervient p lu s . "Les force s
app l i quees a l a paro i thoracique auront d ' autant plus d ' effet que l e temps
de transmi s s ion sera p lus bref et que le po int de depart de l ' onde de choc
sera plus proche du coeur" .
Que l les sont l e s modi f i c a t i ons constatees de l ' e l ec t rocard iogramme ?
E l l e s sont de tous types mais i l semb le que certaines predominent en
fonc t ion du s i te de l ' impact : les chocs sur le mil ieu du s ternum entrainant
surtout d e s b l o c s auriculo-vent r i cula i re s , l e s chocs au niveau de la po inte
creant des extra s y s t o l e s alors que les chocs de la base donnent des mod i f i­
cat ions du segment ST de type coronarien . Plus l e t rauma t i sme s ' e l o i gne du
coeur e t plus i l d o i t etre vio lent pour influer sur l ' e lec trocard iogramme .
Les mod i f i c a t i ons observees sont " immed i a t e s e t extensives ma i s aus s i l e
p l u s souvent rapi dement et integralement regre s s ive s . "
Sur l e s 86 caniches u t i l i se s , 60 % ont presente d e s mod i f ic a t ions de
l ' elec trocard i o gramme , b i en que 80 % d ' entre eux ne presentent pas de
l e s ions anatomiques evident e s .
KASTERT ( 1 9 39) a demontre le role du surmenage du coeur dans l ' appari­
t ion des mod i f i ca t i ons de l ' e lec trocardiogramme . Il cons tate que sur 2 0
caniches sains soumis a un violent effort physique , u n heurt local i se au
niveau du ventricule gauche a entratne dans pres de la mo i t ie d e s cas d e s
necro s e s importantes d u myocarde l i e e s sans doute a d e s spasmes d e s
coronaires .
LOUHIMO ( 1 9 6 7 ) s ' efforce de me t t r e en r e l a t ion les mod i f i cations de
l ' e l e c t rocard iogramme avec l e s press ions veineuses et arterie l l e s , Il u t i l i s e
pour cela 1 00 lap ins qui , p l ace s sur l e dos , sont heur tes par d e s cylindres
dont la mas se cnrrespond a un pourcentage variable de la masse de l ' animal
( 1 / 3 , 1 / 4 , 1 / 5 , 1 / 6) . Les pre s s ions sanguines sont recue i l l i e s par des
sondes j ugu la i re s e t carotidienne s , la press ion intrathoracique etant ap­
preciee par une sonde oe sophagienne .
 5 1 animaux sont morts pendant l ' exper imentation ou dans l e s minutes
note 85 % de tachycardie ventricul aire .
qui ont suivi . Ils ont presente toutes les mod i f ic a t ions p o s s i b l e s ma1 s on

Parmi l e s 48 survivants , 46 ont des mod i ficat ions de l ' elec trocardio­
granune clont 3 1 mod i f i c ations du segment ST . Ces mod i f ic a t ions n ' ont persiste
durabl ement que pour l e s suj e t s presentant des l e s i ons h i s t o l o g i ques . Le
pourcentage de deces e s t directement l i e a l a masse du cyl indre . Les pres­
s i ons ar terielles sont touj ours influencees dans le seus d ' une diminution
variant de 25 a 5 0 % . Les pres sions veineu ses sont peu mod i f iees et la
var i a t i on e s t due a la pose respi r a t o i re observee apres le choc . Aucune
corre l a t ion n ' a pu etre etab l i e entre ces variations de pre s s i ons e t l e s
mod i f i c a t i ons d e l ' electrocardio granune .
ROBERT ( 1 94 1 ) rappe l l e que l a mod i f ic a tion bruta l e du segment ST
immediatement apres l ' impact thoracique corre spond a la deviat ion de l ' axe
du coeur qui fu i t dans l ' hemithorax gauche . Cette al terat ion n ' e s t que
passagere .

LIEBERMAN and co l l . ( 1 95 7) ont tente de mettre en evidence une

mod i f i ca t ion s i gnificative du taux de transaminases glutamo-oxa l i que s , ces
transamina ses etant un ref let f idele <l e 1 ' i nfar c i s sement du myocarde (LADUE ,
WROBLEWSKI e t KARMEN, 1 954) .
L ' etude a porte sur 5 1 bl � s s,�s 1· o sp i t a l i se s . Les transamina ses
glutamo-oxaliques ( SGOT) eta ient e l evees dans 72 % des cas a l o r s que l e s

trauma t i sme cardiaque que chez 9

inve s t igat ions plus precises d u coeur : el ectrocardiogramme , radi ographie

pat ients seulement . Signalons pour ces 9 cas , l P. s SGOT e t a i ent toutes elevees
et s ignes c l iniques ne suspec taient 1 ·

dans les 24 premieres heure s .

Il semble que c e s d o s ages intere s sants ne so ient pas suf f i s anunent
specif iques pour prec i ser l e d i agno s t i c de le sions du myocarde puisqu ' en
effet l e s a t t r i tions mu scul a i res et l e s l e s i ons hepatiques sont susceptibles
de l e s mod i f i e r .
LASKY , S IEGEL et NAHUM ( 1 968) evoquent d ' autres metabo l i tes suscep­
t i b l e s de reveler l ' a t tr i t ion des fibres myocardiques : l e s "serums lactic"

e l evation dans l e s 48 h suivant le traumat i sme mai s appara i s sent aus s i

de shydrogenases , l e s creat ines phosphokinases • . qui mon trent une franche
.

e n c a s d e l e s i ons des cellules hepatiques , cerebrales e t meme o s seuses .

I I . 3 . 2 . Les l e s i ons du coeur et des gros vai s seaux consti tuent une
patho logie traumatique recente tout au mo ins a thorax ferme . E l l e s semblent
l ie e s a l ' augment a t i on des accidents de la route et aux acc idents aeriens .
E l l e s sont peu frequentes en regard des l e s ions du crane par exemple mais
leur gravite e s t t e l l e qu ' e l l e s sont souvent irreve r s ib l e s .
L ' a t tent ion portee par l e s chercheurs sur l e mecani sme de ces l e s i ons
e s t recente et l e s travaux , s ' i l s sont nombreux, ne sont pas forcement
compl ementa i re s .
Les s i t e s d e ces l e s ions sont mul t iples ainsi que l e s mecanismes
evoque s . Le coeur semble etre surtout sensible a la compr e s s ion entre l a
s a i l l ie vertebrale e t l e g r i l co s tal e t aux phenomenes d ' hyperpression .

375
 L ' ao r t e peut se rompre ä plus ieurs niveaux ma i s deux s i te s apparai s s ent
p l us frequents
- 1 s sue de l ' aorte ä la base du coeur
- face interne de la crosse , au niveau du l i g amentum arter i o sum
( 95 % pour SANBORN , HEITZMAN et MAKARIAN , 1 9 70) .

I I . 3 . 2 . 1 . L ' etude des prop r i e t e s mecaniques du t i s su aort ique cons t i tue

une base de trava i l interes sante pour pousser plus l o in l ' etude des mecanismes
de rupture .
LUNDEVALL (1 964 a e t b) e tudie la re s i s tance ä l a tract ion de l ' aorte
humaine fraiche . 1 1 u t i l i se des echant i l lons en forme d ' eprouve t t e normal i see
preleves ä diver s niveaux : port ion ascendante , i s thme , ao rte descendant e .
A chaque niveau, 4 fragmen t s sont preleves sur l e pourtour du vai s seau . C e s
fragments sont mis e n t ra c t i on longitudinale s t a t ique e t on o b s e rve d e s
var iations tres impor t antes de l a charge d e rupture suivant l e l ieu du
prel evement :
- au niveau de l ' i s thme , la moyenne des valeurs obt enues e s t 3 , 4 2 N
alors q u ' e l l e e s t tres superieure pour l ' aorte ascendante : 5 , 3 7 N
- pour l ' ao r t e ascendante , les valeurs sont ä peine super1eures ä
c e l l e s de l ' i s thme ( 3 , 90 N) mai s i l semble que cette zone s o i t moins s o l ­
l i c i tee .

COLLINS e t HU ( 1 9 7 2 ) ont rea l i se une experiment a t ion p l u s e l ab ore e

en ut i l i sant des segmen t s d ' aorte de porc fraiche o u deconge l e e : en
experimenta t i ons s t a t i q ues et dynamique s .
Pour ce f a i re , i l s mettent en r � � s s i on un segment cl o s aux extremi t e s
e t engaine par un cylindre d e verre lub r i f i e : ce tube d e verre e tant des­
t ine ä empecher l e s mod i f i c a t ions de d iami' tre . L ' a l l ongement est apprecie
par cinema rapide en me surant l a d i s tance entre 2 repere s . Les e s s a i s d i t s
s t a t i ques sont fai t s pour une var iat ion ., ' a l longement d e 0 , 005/sec , ce
qui correspond ä une montee t re s lenLG de la pres s i on .
Le s e s s a i s dynamiques sont real i s e s avec une montee de p r e s s ion t r e s
rapide e t o n o b t i ent un a l longement d e 1 0 % pour d e s durees d ' applicat ion
de la p re s s ion se s i tuant entre 30 et 1 00 ms .
Le s resul t a t s montrent que l e s echant i l lons se comportent de fa�on
analogue en s t a t ique en ce qui concerne la charge de rupture , mai s l e s
specimens deconge l e s o n t un a l longement p l u s important que l e s specimens
frai s . La contrainte de rupture e s t en stat ique de 30 bar s a l o r s qu ' e l l e

3 , 5/sec . En s ta t i que , s i la contrainte n ' excede pas l e s 2 / 3 de la contrainte

a t t e int e n dynami que 40 ä 45 bars pour une var i a t ion d ' al longement de

de rupture , on r e s t e dans la l im i t e e l a s t ique e t les e s sa i s sont repe t i t i f s .

Les auteurs concluent que dans ces cond i t ions d ' e s s a i , l a contrainte de
rupture e s t proport ionne l l e ä l ' al longement par uni t e de temps ( strain rate)
e t que l ' al l ongement au moment de l a rupture est inversement proport ionnel
ä l ' al l ongement par uni te de temp s .
 II . 3 . 2 . 2 . Le s l e s ions d e s vi sceres endothoraciques " in s i tu" peuvent
e t re expliquees par p l us i eurs hypo the s e s (KISSANE , 1 95 2 - KLE INSASSER, 1 943 -
MICHAUD , 1 969 - SIGLER , 1 94 2 ) .
LASKY ( 1 968) l e s evoque selon un o rdre qu ' i l considere conune
prefären t i e l
l e premier mecanisme e s t un mecanisme d e t o r s i on e t d ' e t i rement a u n1veau
des points fixes
- le deuxi eme est con s t i tue par la comp r e s s ion du coeur entre l a s a i l l i e
vertebrale e t l e s t e rnum
- les var i a t ions de p r e s s ion dues a la " t r o i s i eme c o l l i s i on" , heurt des
organes contre les paro i s lors d ' une dece l e r a t i on , lui semb l ent a la fois
le mecanisme l e moins evident e t l e mo ins explicabl e . 1 1 evoque pourtant
le "wa ter hanuner" choc en retour de l ' onde de pre s s ion cree s o i t par une
dece l e r a t i on , s o i t par l a compre s s i on brutale de ce sys teme hydrau l i que
cl o s , au niveau d e s membres inferieurs o u de l ' abdomen par exemp l e .
CAMMACK ( 1 95 9 ) evoque l e s mecanismes d ' appar i t ion d e s l e s i ons aort iques
lors d ' accelerat ions hori zontal e s . I l e s t ime que 3 grands types de forces
vont s ' appl iquer sur l ' ao r t e :
- une force de t o r s i on , tangen t i e l l e due a la fui t e du coeur dans
l ' hemi thorax gauche
- une force de c i sai l l ement rad iale due a l ' onde de pre s s i on
- une force de flexion suivant le grand axe de ce va i s seau e t qu ' i l consi-
dere comme ne gl igeab l e .

Dans la p l upart des cas , la rupture e s t c ircu l a i re e t resulte de

l ' add i t i on d e s forces de t o r s i on et de c i sai l l ement , l a t o r s i on p redominant
lors des ruptures proches du coeur , le c i s a i l l ement intervanant surtout
pour les ruptures de l ' i s thme .
I l rappe l l e que l ' ap p l i c a tion d ' une decelera t i on de 80 G sur un
coeur pe sant 350 gr cree une pres s i on de 1 250 nun de Hg , e t evoque l e s
resul t a t s d e KLOTZ e t SIMPSON e t d e OPPENHEIM qui , en e s s a i s s ta t ique s ,
considerent respectivement que des p r e s s ions de 1 000 mm de Hg e t de
2 070 mm de Hg sont l e s l imites de pre s s ion tol eree par une aorte "in vi tro " .
11 resume a insi s e s reflexions :
1 ) un impact soudain peut engendrer des forces tres superieures a c e l l e s
obtenues p a r une montee lente
2 ) au cours d ' une deceler a t i on horizontale , l e coeur e s t deplace en arriere
et a gauche , que ce s o i t par compre s s ion ou par decelerat ion .
Ce mouvemenc cree un mecani sme de t o r s i on qui aggrave l ' onde de pre s­
s i on e t l e c i sa i l l emen t , la 1're s s i on maximum e tant obt enue au niveau du
point de fixat ion � � l ' ao r t e .
3 ) la mi se en p r e s s ion d ' un ·. �re a paro i s epai s s e s cree des contraintes qui
sont maximum sur l� fac� inte rne ( T IMOSHENKO , 1 968) , ceci exp l ique que la
rupture se propage de . int ima vers l ' advent ice . C e t t e derniere ayant
une l imite e l a s t ique plus faible va parfo i s se de former pour creer une
poche anevrysma l e .
ROBERTS , MOFFAT e t BERKAS ( 1 9 6 7 ) ont rea l i se une serie d ' exper imentat ions
en vue de determiner l e mecani sme des dechirures vasculaires lors de chocs a
thorax ferme .

377
 I l s ont u t i l i s e 5 5 chiens clont l a masse varie de 9 a 1 7 kg , sacr i f i e s
s o i t immed iatemen t , s o i t quelques semaine s plus tard . L ' impact e s t real i s e par
un mar teau de 7 kg d ' un d iametre de 1 0 cm heurtant l e mi l i eu du S t ernum des
animaux maintenus a s s i s . La vitesse varie de 1 8 a 27 km/ h . Une serie de me sures
perme t de determiner no t amment
- l ' acceleration maximale
- l ' energie d i s s ipee
- la d e f l e c t i on du thorax
- la frequence respira t o i re
- l ' E l e c t rocardiogramme
La pre s s i on arte r i e l l e e s t connue grace a une sonde femora l e . Afin de
ver i fier le role eventuel de l a press ion arter i e l l e ini t i a l e , un l o t d ' animaux
e s t soumi s a l ' effet de drogues hypertensive s , l ' autre l o t a des drogues
hypo t ensive s :
Les autop s i e s ont montre des l e s i ons extremement d iverses : l e s animaux
sacr i f i e s inunediatement apres l ' experience presentant des dechirures du
pericarde , des arrachements de la sous-claviere , des dechirures de l ' ao r t e • . •

Les animaux d i t chroniques presentent freq uemment des anevr i sme s .

Ces l e s i ons furent c l a s sees en 3 niveaux suivant l e nombre des
tuniques de l ' aorte l e s e e s par le trauma t i sme .
1 ) l ' int ima seule
2 ) l ' int ima e t la med i a
3 ) l ' int ima , la med i a , l ' adventice
ROBERTS constate qu ' i l n ' y a pas de relat ion directe entre l ' accel era­
t i on maxima l e , la duree de l ' accelerat i on , la v i te s s e et le degre des b l e s ­
sure s . Par contre , i l remarque une re l a t i on entre l ' energie totale ramenee
a l ' un i t e de masse et le niveau des l e s i ons , ainsi les l e s i ons du type ( 1 )
appar a i s sent pour une energie moyenne de 6 , 8 J/kg ; les l e s i ons du type ( 2)
pour 8 , 2 J/kg ; l e s l e s ions du type ( 3 ) pour 1 2 , 3 J/kg . Ceci semb l e le
resultat l e plus intere ssant de cette etude .
1 1 ne semb le pas que la press ion sanguine i n i t i a l e j oue un rol e .
ROBERTS ( 1 9 6 7 ) no te que l e s l e s i ons observees sont sensib lement d i fferen t e s
d e c e l l e s retrouvees chez l ' homme et evoque les d i fferences anatomiques :
nombre de vai s seaux efferent s a la crosse de l ' ao r t e , rayon de co urbure de
la cage thoracique d i fferent et constitut ion plus c ar t i lagineuse du thorax
du chien exp l iquant la qua s i absence de l e s i ons o s seuse s .
KROELL , SCHNEIDER e t NAHUM ( 1 9 71 ) etudient l ' ensemble du comportement
dynamique du thorax humain . Pour c e l a i l s ont u t i l i se 1 4 cadavres embaumes
heurtes par une c ib l e de masse variable ( 1 6 , 3 kg a 23 , 6 kg) , la v i t e s se
d ' impact variant entre 2 2 , 5 km/h et 5 1 , 5 km/h . L ' etude des deflect ions
recoupe de precedents resul ta t s , mais l ' origina l i t e de ce trava i l reside
dans la perfusion sous p r e s s i on de l ' aorte thoracique en cours d ' experience .
I l s constatent que pour 2 cadavres perfuses sous une pression de 1 3 0
e t 1 5 0 mm de Hg avant l ' impact , les l e s i ons de l a paroi vasculaire sont
t re s importantes alors que pour 3 suj e t s perfuses sous une p r e s s i on comp r i se
entre 90 e t I I I mm de Hg , i l n ' y a pas de l e s i ons vasculaires mai s ces auteurs
reconnai s sent que l ' echan t i l lon e s t trop faible pour conclure a un role de l a
p r e s s ion sanguine init iale .
 I I . 3 . 2 . 3 . �ig§���g��-��-����!-��-!§�i�g�
HANSON ( 1 968) aborde le probleme du depl acement du coeur par le b i a i s
du radio-ci nema e n cours d e dece lera t i on . I l u t i l i se 5 chiens Beagle pour
78 lancers . Ces chiens sont places sur le dos et soumi s ä d e s decelerations
cranio-caudal e s ou inverse s . Une ma s s e me t a l l ique f ixee sur l e s vertebres
dorsales con s t i tue un point de reference . Il e tudie le dep lacement du coeur
pour d e s decelerat i ons de p lus ou moins 20 Gz en constate qu ' i l s ' ag i t d ' un
mouvement o s c i l l at o i re rapi dement amo r t i en 300 ms , s o i t 2 periode s . Il
a s s imile le coeur in '.livo ä un sys teme e l a s t i covi s queux qu ' i l represente
pas un mod e l e mathema t i que . Les calculs fai ts ä partir de ce modele le
conduisent ä e s t imer qu ' une acce lerat ion de - 20 Gz entrainera i t un effort
de 6 , 3 N , s o i t pour une surface de couronne de l ' aorte de 0 , 3 0 cm2 , une
contrainte de 2 , 06 bars .
En fai sant e t a t des re sul t a t s de NICKERSON , selon lequel l a contrainte
dynamique de rupture de l ' aorte se s itue aux environs de 1 , 7 7 bar ; i l en
deduit q u ' une acceleration de - 20 Gz devrait entrainer des l e s i ons de
l ' aorte . Or , aucun chien n ' a presente de l e s i ons meme soumis ä une decelera­
t ion de - 36 G , mai s les acce lerat i ons e t a i ent recue i l l ie s sur l e char i o t
e t o n peut supposer q u e c e l l e s supportees par l e chien e t a i ent infe r i eure s .
Dans une etude p l u s recente , HANSON ( 1 970) obt i ent d e s l e s i on s par
decelera t i on des 36 G, i l constate un arrachement du tronc brachiocephalique
et ä 4 0 G une rupture de l ' artere sous-claviere dro ite . Il comp l e t e cette
etude par des mesures de pre s s i on d ans l ' aorte et dans la cavite p l eurale ,
l a j auge intraaor t ique etant arretee ä 2 cm de l a sous-claviere alors que
la j auge intrapleurale e s t introduite par vo ie posterieure . Il constate que
le maximum des p r e s s ions aortiques e s t decale d ' environ 20 ms par rapport
au p i c de decelera t i on , le p i c intrapleural etant lui-meme p lus tard i f .
I l determine une pre s s i on d i t e transmural e , d i fference entre la
p re s s i on aortique e t l a pre s s i on intrapleural e . C e l le-c i demeure touj ours
inferieure ä la pre s s i on aortique et e l l e e s t negat ive quand la p r e s s ion
intrapleurale est superi eure ä la pre s s ion aort ique . On peut e s t imer que
pour d e s chocs suffi s annne nt prol onge s , la pre s s ion exterieure viendra
equi l ibrer la pre s s i o n interne et evitera la rupture . L ' auteur exp l ique ainsi
ses re sul t at s .
Il faut b ien constater que s i les suj e t s sont etro i tement maintenus ,
l e s accelerat ions pures ne creent p a s , s i e l l e s sont horizontal e s e t antero­
p o s ter ieure s , de gro s degats : l e s vo lonta i re s du Colonel STAPP ( 1 95 5 - 1 9 5 7 )
sub i s sent j u squ ' ä 3 9 G sans dommage pour l e s vi sceres intrathoracique s . Les
s uj et s d ' HOLLOMAN supportent un maximum de 35 ä 50 g pour une duree de
dece lera t i on de 1 00 ms .
Les acce lera t i ons cranio-caudales sont plus d i f f i c i l ement supportab le s .
Les chiens de HANSON ( 1 970) presentent d e s l e s i ons de s 3 6 ä 4 0 G ma i s i l
s ' ag i t d ' arrachement d e s troncs i s s u s de l ' aorte soumi s alors ä une traction
tres inhab i t ue l l e . De meme , GABLE et TOWSEND ( 1 963) rapportent de semblables
l e s i ons lors de saut en parachute . Le s decelerat i ons pos tero-anterieures
semblent au contraire fort bien supportees : les e s s a i s de STAPP poussent
l ' experience j us qu ' ä 8 2 , 6 G pendant 90 ms , que STAPP considere d ' a i l leurs
comme un seuil de t o l erance .

37 9
 MERTl e t GADD ( 1 9 7 1 ) ont trouve un mater i e l experimental de cho ix avec
le plongeur ROB COLLINS qui saute d ' une hauteur variant de 8 ä 1 8 me t r e s sur
un "mate las " . Tou t e s les chutes sont rea l i se e s sur le dos e t il n ' y a pas d e
probleme de d e f l e c t ion thoracique . I l s ' ag i t uniquement d e montrer l a tole­
rance des organes internes ä des deplacemen t s sans comp r e s s ion . Cet honune a
subi sans les ions des decel erat ions de 1 4 ä 4 9 , 2 G pour des d i s tances d ' ar­
ret variant entre 5 1 , 5 cm e t 90 cm .
Le s auteurs e s t iment que 60 G cons t i tue la l imite t o lerable ma i s
etendent leur conc lus ion aux accaerat ions antero-po s terieure s .
Il ne faut pas pe rdre de vue que le coeur e t l e s gro s vais seaux
ont un role phy s i o l ogique et de nombreux auteurs ont pense que la contrac­
t i l i t e du mu s c l e cardiaque , les var iat ions de volume des cav i t e s card iaques
mod i f ient l e s influences exterieures .
LIFE e t PINCE ( 1 968) ont rea l i s e une exper imentat ion d e s t inee ä
relier l ' e tat de contrac t i l i t e de myocarde lors de l ' impact avec l ' appar i t ion
de la l e s ion . 26 chiens en po s i t ion a s s i se , dont la masse e s t comp r i se
entre 2 2 e t 28 kg , furent heur t e s par d e s d i sques d e 1 0 , 2 cm de d i ame tre e t
de masse 2 0 kg . L ' e l e c t rocardiogramme e s t note au cours de l ' experi ence e t
les auteurs concluent : durant l a d i a s t o l e o u l a s y s t o l e , l ' impact cree des
l e s i ons d e s orei l l e t t e s . 85 % des animaux heur t e s lors de la s y s t o l e ventr i ­
c u l a i re ont d e s l e s i ons d e s paro i s d u ventricule ; a l o r s que pendant l a
d ia s t o l e o n ne cons tate aucune les ion ventriculaire .
Le s l e s i ons des c o t e s n ' appara i s sen t que pour 26 % des c a s a l o r s que
le d iame tre antero-po s t e rieur e s t souvent redu i t de 50 % et plus . Le s auteurs
suggerent que l ' e t a t de contrac t i l i t e du mu scle card i aque e s t peut-etre le
facteur le plus impor t ant dans l ' appar i t i on des ruptures .

Le s mecanismes de rupture par hyperp r e s s i on dans les cav i t e s cardiaques

sont plus d i f f i c i le s ä exp l iquer au niveau des ventricules car BRIGHT et
BECK ( 1 93 5 ) ont montre qu ' i l s ' ag i s s a i t d ' un mus c l e tres res i s tant . Aus s i ,
ont-i l s pour the o r i e que c e t t e hyperpre s s ion massive pourr a i t e t re due ä
une compre s s ion de l ' abdomen ou d e s membre s .
Exper imentalement , i l s ont obtenu d e s hemorragies du myocarde o u une
d i l a t a t ion aigue du coeur ma i s j amais de rupture d e s paro i s .

ALDMAN ( 1 9 6 2 ) a etud i e l ' influence de la decelerat ion sur l e s mouvemen t s

du coeur . I l a u t i l i se d e s porcs dont i l impregne le' systeme c ircul a t o ire par
un produit de contra s t e afin de visual i se r l e s mouvement s du coeur ä l ' aide
de radi o - c inema .
L ' animal p l ace sur une table vibrante e s t soumis ä un mouvement
s inuso i dal de frequence variable . Il deduit de c e t t e exper iment a t i on que la
frequence propre du coeur est de 4 cyc l e s / s econde e t con s t a t e que si la
duree d ' ap p l i cat ion de la decelerat ion est infer ieure ä 1 / 2 periode ( so i t 1 25 ms ) .
Il n ' y a pas de ri sque de mise en resonance e t donc pas de r i sques l e s i on e l s
par deplacement .
Si la duree d ' accel erat i on est plus impo r tant e , les mouvements du
coeur sont amp l i f ie s . ALDMAN conclue que l e s duree de choc doivent , pour
diminuer le r i sque , etre comp r i s e s entre 40 e t 1 20 ms meme si c e l a entraine
un niveau d ' accelerat ion plus eleve .
 III - CONCLUSION

Le s etudes cl iniques d e s l e s i ons thoraciques montrent la gravite de

ces t r auma t i sme s . L ' e t i ol o g i e de ces l e s i ons accorde une part c r o i s s ante a
i a t raumatologie routiere dans l a gene s e de ces b l e s sure s .

I l e s t neces sai re donc de pos seder des conna i s s ances les plus
comp l e t e s p o s s i b l e s sur les t o lerances du segment thoracique pour d iminuer
le r i s que l e s i onne l . Parti cul ierement s ' i l e s t admis que l a ceinture de
secur i t e evi te , entre autre , le heurt du thorax contre l ' hab i t acle
(CE SARI , 1 9 72) .

Il importe de p re c i s e r l e s niveaux d ' energie transmis par son inter­

med i a i re au gril cos tal comme aux vi sceres sous-j acen t s a des violences de
choc e l evee s .

L ' e tude de l a l i t te r ature actue l le sur ce suj e t apporte une somme

de connai s sances non negl i geables mais l a plupart des t ravaux sont recen t s
e t ne sont p a s t o u s acheves a l ' heure actue l l e . I l s ne debouchent donc
p a s encore forcement sur des app l i c a t i ons a la secur i t e .

D ' autre par t , i l faut b i en cons tater que d e s nombreuse s e tudes

sont trop ponctue l le s et de methodo l o g i e s trop diverse s pour etre synthe­
t i s e e s . Il parait donc souha i t able que dans ce domaine , comme dans tous
domaine sc ienti fique , une idee d i rectrice oriente les travaux futurs .

Le s mode l e s experimentaux u t i l i sables pour definir l e s niveaux de

t o l erance ont des l imi t e s qui leurs sont propres :

- l e s experimen t a t i om sur vo lonta i res se s i tuent forcement en-des sous du

seuil l e s i onnel
- l e s resul t a t s obtenus par l ' experimen t a t i on animale posent le probl eme
de l ' extrap o l a t ion a l ' homme
l ' u t i l i s a t ion de cadavres humains esquive l e probleme phy s i o l ogique .

Pourtant , l a resul tante de ces diverses methodes do i t perme t tre

d ' obtenir des valeurs de t o l erance app l i cab les a l ' homme .

38 1
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