Déforestation au Cameroun :
Mieux comprendre les alertes
Une alerte est un signal qui prévient d’un dan­
ger imminent mais ne donne aucune informa­
tion sur l’étendue finale des dégâts. Une alerte
est utile pour savoir s’il y a un feu et pour en­
voyer les sapeurs­pompiers, mais c’est seule­
ment quand le feu est éteint que nous pouvons
en mesurer les dégâts.
Dans un cadre de gouvernance environnemen­
tale où le manque de moyens des administra­
tions et la taille des territoires ne permettent
pas un contrôle permanent et exhaustif, l’alerte
est une arme indispensable. Cependant, elle
peut également être très dangereuse si elle de­
vient à la fois le moyen pour avertir et mesurer
les dégâts, ainsi que l’instrument qui guide les
décisions politiques pour la prévention et la
gestion.
En ce qui concerne le Cameroun, les analyses
scientifiques récentes indiquent les taux de dé­
forestation et/ou superficies déforestées sui­
vants :
1. Une superficie d’environ 54,000 hectares des
forêts primaires humides perdues en 2019
selon la méthode Global Forest Change (GFC),
disponible pour chaque année sur le site Global
Forest Watch (GFW).
2. Un taux de 0,27% pour la période 2015­2020
selon le Forest Resources Assessment 2020 de
l’Organisation des Nations Unies pour l’alimen­
tation et l’agriculture (FAO). Considérant une
superficie forestière d’environ 21 millions
d’hectares (la même utilisée dans le rapport Ca­
meroun EMD 2019), le taux FAO correspond à
une déforestation nette annuelle moyenne
d’environ 56,000 hectares.
3. 0,27% de l’entièreté de la forêt dense hu­
mide ou 58,000 hectares en 2019, selon une
étude encore plus récente. Ces surfaces défo­
restées incluent 39,000 hectares (0.18%) de dé­
forestation directe et 19,000 hectares de
déforestation survenue après dégradation des
forêts.
Ces trois études présentent des superficies de
déforestation comparables mais 16 fois plus im­
portants que ceux présentés dans le rapport
EMD 2019.
C’est une différence plus que substantielle et
qui n’est pas unique au Cameroun. Les auteurs
de la méthode GLAD indiquent dans un article
qu’en République du Congo, ils ne détectent
que 21% de la perte de couvert arboré identi­
fiée par la méthode GFC.
Cette large différence doit nous faire réfléchir,
surtout que les chiffres de bases sont tous pré­
sentés comme « taux de déforestation » ser­
vant pour d’éventuelles décisions politiques
comme indiqué dans le rapport EMD 2019.
Pour un langage commun
La technologie s’améliore chaque jour, surtout
en ce qui concerne notre capacité à détecter et
à mesurer la déforestation et la dégradation fo­
restière sur de petites superficies, comme c’est
souvent le cas pour l’agriculture itinérante et
l’exploitation sélective des ressources fores­
tières.
C’est dans ce contexte que se joue le futur des
forêts tropicales et celui de populations qui en
dépendent, et c’est à ce niveau que se situe
l’importance de la différence substantielle
causes,
entre le rapport EMD 2019 et ce que nous sa­
vons sur la déforestation et la dégradation fo­ conséquence
et solutions
restière – au Cameroun et au­delà au travers
d’autres études. Par exemple, pour les forêts
tropicales humides africaines, une étude a
trouvé une valeur de déforestation d’environ
28% supérieure aux données GFC pour la pé­
riode 2001­2019, notamment grâce à la prise
lations directement touchées par les projets
en compte des activités à petite échelle.
n’est pas exigé des États (Feintrenie, 2014).
Nous avons donc certainement besoin
Comme pour l’ensemble de la zone tropicale,
d’alertes. Mais nous avons aussi assurément
les principales causes de la déforestation au Ca­
besoin d’une compréhension partagée et d’un
meroun seraient liées à l’agriculture : l’agricul­
langage clair et univoque si – comme indiqué
ture itinérante sur brûlis ainsi que l’agriculture
dans la préface au rapport EMD 2019 – nous
de rente (Dkamela, 2011). D’après Mertens et
voulons impulser une vision nouvelle sur la ges­
al. (2000), la crise économique de 1986 a pro­
tion durable des massifs forestiers.
voqué une diminution des subsides alloués à la
production cacaoyère et caféière entrainant un
Facteurs directs de la déforestation
désintérêt des producteurs pour ces plantations
et une réallocation des forces vives vers l’agri­
Expansion de l’agriculture. D’après Hosonuma
culture itinérante, provoquant de la sorte une
et al. (2012), l'expansion de l’agriculture serait
déforestation plus importante. Le plan d’émer­
responsable des trois­quarts de la déforestation
gence prévoit d’augmenter les rendements et
en Afrique répartie à parts égales entre l’agri­
les superficies agricoles de 30 %. Ceci passera
culture de subsistance pratiquée pour alimen­
par la promotion des grandes exploitations, l’in­
ter le marché local et l’agriculture industrielle.
citation au regroupement en coopératives agri­
Cette dernière peut être divisée en plantations
coles ainsi que l’appui à l’installation des
agro­forestières sous forêt (principalement de
jeunes.
cacaoyers et caféiers), considérées comme une
cause de dégradation forestière, tandis que les
plantations monospécifiques consécutives à
une conversion des forêts (principalement
hévéa, palmiers à huile, bananier plantain et
théier) sont considérées comme des facteurs
de déforestation (De Wachter, 1997). En
Afrique, le développement de plantations agro­
industrielles a commencé sous la colonisation.
Lors des indépendances, ces grandes surfaces
d’hévéa, de coton ou de canne à sucre ont été
le plus souvent nationalisées avant d’être en
partie privatisées dans les années 1980 à 1990
(Megevand et al., 2013). Les instabilités poli­
tiques et commerciales ainsi que le manque
d’infrastructures ont ensuite limité les investis­
sements étrangers engendrant un abandon
partiel de ces grandes plantations permettant la
recolonisation forestière. Les investissements
ont repris dans les années 2000 grâce à une
certaine stabilisation politique et au développe­
ment des axes routiers et des ports (Megevand
et al., 2013).
Dans le bassin du Congo, les investisseurs sont
de nos jours issus des anciennes puissances co­
loniales européennes et de multinationales
asiatiques (Feintrenie, 2014). Au total, plus d’1
500 000 ha de terres agro­industrielles auraient
été concédées dans le bassin du Congo. Des
procédures nationales ont été mises en place
pour limiter le risque d’accaparement des
terres et assurer le respect de normes environ­
nementales et sociales, comme l’exigence
d’études d’impact environnemental ou d’en­
quêtes publiques de vacance des terres avant
l’allocation des terres. Néanmoins, l’impact so­
cial est peu pris en compte dans ces procédures
obligatoires, et en particulier l’accord des popu­