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P O P U L A T I O N R E F E R E N C E B U R E A U
A
son rythme actuel de 9,4 millions d’hectares par
an, le déboisement représente en ce début du
XXIe siècle une grave menace pour les collecti-
vités humaines et les écosystèmes naturels1. Ce numéro
sur les Questions émergentes de politiques de
gestion en population, santé et environnement
examine comment la déforestation menace l’environne-
ment et la santé des êtres humains, met en lumière ses
causes sousjacentes et souligne le rôle de la dynamique Cette photo n’a pas publié
de la population dans ce processus.
par respect des droits d’auteur.
Les forêts couvrent aujourd’hui 27 % de la surface
du globe, contre environ 50 % il y a quelque 10 000
ans2. En Europe et en Amérique du Sud, elles couvrent
environ la moitié des terres comparé à moins d’un
quart en Afrique, en Asie et en Océanie. De nos jours,
quelque 55 % des forêts restantes se trouvent dans des
pays moins développés3.
Le déboisement continue à menacer le bien-être humain et
Pendant les années 1990, l’activité humaine a écologique du monde entier.
causé le déboisement brut d’une surface correspondant
à la superficie totale combinée de la Colombie et de
l’Équateur (146 millions d’hectares). Durant cette études ont révélé que, dans les zones déboisées de
même décennie, 52 millions d’hectares ont été rétablis l’Amazonie, les précipitations sont en moyenne de
grâce aux efforts de reboisement et aux repousses natu- 30 % inférieures et les températures de 1 degré centi-
relles. Les taux nets de déboisement (déboisement brut grade plus élevées que dans les superficies boisées5. Il
moins reboisement, repousses naturelles et croissance est ironique de noter que le déboisement, qui contribue
de plantations) les plus importants ont été enregistrés à la réduction des précipitations, est aussi responsable
en Amérique du Sud et en Afrique alors qu’en Asie, les de l’aggravation des inondations. Les forêts régulent le
taux élevés de déboisement brut ont été compensés par ruissellement des précipitations et protègent des inon-
l’expansion des plantations forestières (voir tableau page dations et des glissements de terrain. L’abattage des
2). D’une manière générale, pendant les années 1990, arbres, surtout dans les zones de collines ou de mon-
le couvert forestier s’est développé dans les pays moins tagnes, réduit la capacité des sols à absorber et à retenir
développés des zones tempérées, il a baissé dans les pays l’eau et à la laisser s’écouler lentement sur une longue
tropicaux moins développés et il est resté relativement période de temps.
stable dans les pays plus avancés4. ■ Perte d’aliments, de médicaments et de combus-
tible – Les forêts sont l’écosystème le plus riche de la
terre de par l’importante diversité d’espèces qu’elles abri-
Conséquences graves de la tent et constituent une source cruciale et fiable de nour-
déforestation riture, de médicaments et de combustible pour les
La déforestation et la dégradation forestière qui l’accom- collectivités avoisinantes. Les forêts tropicales – celles qui
pagne peuvent avoir des conséquences nuisibles, voire subissent la déforestation la plus sévère – abritent près
fatales, pour les humains et pour l’environnement. des deux-tiers des espèces terrestres connues6. Lorsque les
■ Réduction des précipitations, augmentation des forêts sont détruites, dégradées ou fragmentées, nombre
températures et aggravation des inondations – Au de ces espèces de flore et de faune – dont beaucoup ren-
fur et à mesure que sont abattus les arbres qui contri- ferment de précieuses ressources génétiques susceptibles
buent normalement à induire des précipitations dans de donner naissance à de nouveaux produits pharmaceu-
une région, le climat devient de plus en plus aride, ce tiques ou sont sources de médicaments traditionnels –
qui provoque souvent une désertification. De récentes sont menacées ou perdues à jamais.
2 PRB Point de rencontre 2002
ment difficile notre compréhension de ce phénomène compensaient les fortes pertes de forêts naturelles. C’est ce genre
d’importance vitale. de phénomène qui a amené Jacques Diouf, directeur général de
la FAO (Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et
l’agriculture), à dire que « ces différences [entre les pays] ne peu-
POPULATION : le rôle complexe de la vent être expliquées uniquement par les pressions démogra-
croissance démographique phiques pesant sur les forêts. Elles sont apparemment le résultat
Toute augmentation de la densité de population dans une région du développement économique et des politiques nationales
donnée, qu’elle soit naturelle ou causée par des migrations, aug- concernant l’utilisation des sols et des forêts »15.
mente les probabilités de déboisement pour cette même région. Bien que de nombreux analystes pensent que la croissance
Toute augmentation de la population entraîne une demande démographique contribue d’une manière ou d’une autre à la
supplémentaire de ressources (nourriture, bois de chauffe, abri, déforestation, il existe des divergences d’opinion quant à son rôle
sol, etc.) et donc une pression accrue sur les ressources fores- précis. Certains disent que la dynamique de la population –
tières. L’impact de chaque personne supplémentaire dépend de croissance, densité et migrations – est la cause principale du
ses besoins spécifiques et des opportunités d’emploi en dehors déboisement alors que d’autres soutiennent que cette dynamique
des secteurs de l’agriculture et de la forêt. Une étude du déboise- ne fait que réduire ou exacerber des facteurs plus fondamentaux
ment au Costa Rica a montré que le doublement du nombre des (pauvreté, politique concernant l’utilisation des sols, consomma-
cultivateurs potentiels dans une zone proche d’une forêt accrois- tion des ressources). A divers degrés cependant, ces deux points
sait de 37 % la probabilité de déboisement dans cette zone12. de vue confirment la validité des politiques qui cherchent à pré-
Cependant, si le rapport entre la croissance démographique server les forêts en ralentissant la croissance démographique –
et la déforestation semble évident au niveau local, il ne l’est pas notamment en mettant à disposition des services de planning
pour autant ailleurs. Au niveau familial ou en freinant les migra-
régional, par exemple, la pression tions dans les zones écologiquement
démographique sur les forêts est fragiles. Une autre école de pensée
indéniablement plus forte en Asie est moins convaincue de l’impor-
que dans n’importe quelle autre tance de l’impact démographique
région du monde (voir figure page sur le déboisement et insiste beau-
4) et pourtant, dans les années coup plus sur les autres causes men-
1990, les taux nets de déforesta- tionnées ci-dessus16.
tion en Afrique et en Amérique du Bien que des désaccords exis-
Sud étaient beaucoup plus élevés tent sur les liens entre la popula-
(7,8 % et 4,1 %, respectivement) tion et le déboisement, la
qu’en Asie (0,7 %)13. Cette photo n’a pas publié démographie intervient toujours à
Le rapport entre la croissance par respect des droits d’auteur. un niveau ou un autre. Cependant,
démographique et la déforestation son rôle peut ne pas être aussi évi-
n’est pas non plus évident au dent au niveau national ou interna-
niveau national. Certains pays qui tional du fait des fortes variations
ont connu une importante crois- existant entre les pays et les régions
sance démographique pendant les en ce qui concerne les variables
années 1990 ont également enre- associées au déboisement.
gistré une augmentation de leur
couvert forestier. Au Bangladesh et
en Gambie, par exemple, où les PAUVRETE : agriculture
taux de croissance démographique de subsistance et
ont été élevés (de l’ordre de 2,2 % déboisement
et 3,3 %, respectivement, comparé La pauvreté et le manque d’accès
à 1,4 % à l’échelle mondiale), le au capital, aux ressources et à la
couvert forestier a enregistré une technologie contribuent de deux
croissance limitée14. L’Inde, le façons au déboisement.
deuxième pays le plus peuplé au Tout d’abord, les collectivités
monde, a vu sa population aug- pauvres manquent souvent de
menter de plus de 160 millions moyens pour gérer de manière adé-
d’habitants pendant les années Le déboisement dans la région nord-ouest du Pacifique des quate les ressources forestières, ce
États-Unis laisse de larges parcelles défrichées et intensifie
1990 mais son couvert forestier a les risques d’inondations et d’érosion des sols tout en rédui-
qui provoque une dégradation
lui aussi augmenté grâce à l’accrois- sant les habitats et en menaçant les écosystèmes aquatiques générale de l’environnement. Les
sement des plantations d’arbres qui avoisinants. familles pauvres des zones rurales
PRB Point de rencontre 2002 4
14
le taux de déforestation de chaque région. Le rôle de la Pour les taux de déforestation, voir “FRA 2000 Forest
dynamique démographique (croissance, densité, migra- Cover Change.” Pour les taux de croissance démographique,
tions) doit être examiné ainsi que celui des autres voir ONU, World Population Prospects: The 2000 Revision
(New York : Nations Unies, 2001). Cette observation peut
causes de la déforestation.
être due à des changements dans les techniques d’estimation
A long terme, le contrôle de la déforestation exige du couvert forestier – des changements dans les définitions de
que l’on examine les nombreuses interactions sociales et la FAO et dans ses bases de données combinés à des lacunes
démographiques qui y contribuent. Il conviendra donc et des variations dans la qualité des données font que les
d’adopter une approche multisectorielle intégrant les résultats des FRA de 1990 et de 2000 ne sont pas directe-
quatre éléments décrits plus haut : population, pauvre- ment comparables.
15
té, pillage des ressources et politiques de gestion. Il ne “Africa, South America Blamed for Deforestation”, Agence
France-Presse, le 23 janvier 2001.
sera pas facile de relever ce défi mais les forêts sont des 16
Pour une discussion plus approfondie des théories en pré-
ressources précieuses qu’il faut gérer de manière durable sence et des divers modèles d’interactions entre la population
pour assurer la survie des êtres humains et des environ- et l’environnement, voir Alain Marcoux, “Population and
nements naturels dont ils dépendent. Environmental Change: From Linkages to Policy Issues”, SD
dimensions, une publication du Département de la FAO pour
le développement durable (janvier 1999), consulté en ligne à
Références www.fao.org/sd/Wpdirect/Wpre0089.htm, le 7 août 2001.
17
1
Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et J.E.M. Arnold et P. Bird, Forests and the Poverty-
l’agriculture (FAO), “Forest Resources Assessment (FRA) Environment Nexus (New York : Programme des Nations
2000 Summary Findings”, consulté en ligne à www.fao.org/ Unies pour le développement et Commission européenne,
forestry/fo/fra/index.jsp, le 13 août 2001. La déforestation se 1999) : 4-5.
18
réfère au changement d’utilisation des terres avec une diminu- Solon Barraclough et al., “The Social Dynamics of
tion du couvert forestier à moins de 10 % de son état original. Deforestation in Developing Countries: Principal Issues and
2
World Resources Institute (WRI), World Resources 2000- Research Priorities”, Discussion Paper No. 16 (New York :
2001 (Washington, DC : WRI, 2000) : 90. Institut de recherche des Nations Unies pour le développe-
3
FAO, “FRA 2000 Forest Cover 2000”, consulté en ligne à ment social, novembre 1990) : 15.
19
www.fao.org/forestry/fo/fra/index.jsp, le 13 août 2001. Dedanna Donovan, “Strapped for Cash, Asians Plunder
4
FAO, “FRA 2000 Forest Cover Change”, consulté en ligne Their Forests and Endanger Their Future”, Effects of the Asian
à www.fao.org/forestry/fo/fra/index.jsp, le 13 août 2001. Financial Crisis Series No. 39 (Honolulu : East-West Center,
Selon la classification des Nations Unies, les pays plus déve- 1999) : 3-4.
20
loppés sont tous les pays d’Europe et d’Amérique du Nord, Tom Gardner-Outlaw et Robert Engelman, Forest Futures:
l’Australie, le Japon et la Nouvelle-Zélande. Tous les autres Population, Consumption and Wood Resources (Washington,
sont considérés comme pays moins développés. DC : Population Action International, 1999) : 34.
21
5
Jennifer Couzin, “Landscape Changes Make Regional Jake Brunner, Kirk Talbot et Chantal Elkin, Logging
Climate Run Hot and Cold”, Science 283 (1999) : 317-319. Burma’s Frontier Forests (Washington, DC : WRI, 1998) : 15.
22
6
Norman Myers, The Primary Source: Tropical Forests and Antonio Carlos Diegues, “The Social Dynamics of
Our Future (New York : Norton, 1992) : 50. Deforestation in the Brazilian Amazon: An Overview”,
7
N.G. Gratz, “Tropical Environments, Man, and Vector- Discussion Paper No. 36 (New York : Institut de recherche
borne Diseases”, en International Perspectives on Environment, des Nations Unies pour le développement social, juillet
Development, and Health Toward a Sustainable World, éd. 1992), consulté en ligne à www.unrisd.org/engindex/publ/
Gurinder S. Shahi et al. (New York : Springer Publishing Co., list/dp/dp36/toc.htm, le 7 août 2001.
1997) : 212-213.
8
WRI, World Resources 2000-2001 : 101. Re m e rc i e m e n t s
9
Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du Jonathan G. Nash a préparé ce rapport avec l’aide du
climat (GIEC), Land-Use, Land-Use Change, and Forestry personnel du PRB et d’autres collègues. Nous remercions éga-
(Cambridge, Royaume-Uni : Cambridge University Press, lement Andy Kennedy, Roger-Mark De Souza, Nancy Yinger,
2000) : 5. Liz Creel, Lori Ashford, Fred Meyerson, Emily Matthews,
10
Sven Åke Bjørke et Megumi Seki, Programme des Nations Tom Gardner-Outlaw, Luis Rosero-Bixby et Naida Passion de
Unies pour l’environnement, “Vital Climate Change leur révision de ses différentes versions et de leurs
Graphics: Potential Impacts of Climate Change”, consulté en commentaires.
ligne à www.grida.no/climate/vital/33.htm, le 7 août 2001. Ce travail a été financé par l’Agence des Etats-Unis pour
11
Katrina Brown et David Pearce, éds., The Causes of Tropical le développement international dans le cadre du projet
Deforestation: the Economics and Statistical Analysis of Factors MEASURE Communication (HRN-A-00-98-000001-00).
Giving Rise to the Loss of Tropical Forests (Vancouver :
University of British Columbia Press, 1994). © Avril 2002, Population Reference Bureau
12
Luis Rosero-Bixby et Alberto Palloni, “Population and
Deforestation in Costa Rica”, Working Paper No. 96-19
(Université de Wisconsin-Madison : Center for Demography
and Ecology, 1996) : 24. 100 % fibres récupérées PRINTED WITH
13 100 % fibres de post consommation SOY INK
FAO, “FRA 2000 Forest Cover Change.” TM
L
’objectif du Programme sur la Population, la mation et la formation de réseaux concernant les ques-
Santé et l’Environnement (PSE) du Population tions de population, de santé et d’environnement et il
Reference Bureau est d’améliorer la vie des gens sert de portail aux ressources en ligne pour un grand
de par le monde en augmentant la prise de conscience nombre de pays de différentes régions.
des liens critiques entre population, santé et environne- Ces dernières années, le Programme PSE a bénéfi-
ment et en promouvant une meilleure compréhension cié de contributions financières de la Compton
de leurs causes, conséquences et des moyens par les- Foundation, la Geraldine R. Dodge Foundation, la
quels on peut répondre aux défis qu’ils posent. John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, la
Le Programme PSE s’appuie sur les tout derniers David and Lucile Packard Foundation, la Summit
acquis scientifiques et saisit toutes les occasions où les Foundation, la Turner Foundation, et l’Agence des
informations démographiques et une collaboration stra- Etats-Unis pour le développement international.
tégique peuvent informer le débat politique sur les Pour de plus amples informations sur le
questions environnementales. Programme PSE du PRB, veuillez consulter notre site
Le programme a pour but de : Web (www.prb.org) ou nous envoyer un e-mail à
■ augmenter l’utilisation des données et des analyses l’adresse suivante : PHE@prb.org.
pour aboutir à des politiques de gestion et des décisions Le PRB a publié de nombreux bulletins, fiches
mieux informées ; d’information, documents et brochures, fiches de don-
■ identifier les questions d’importance stratégique pour nées, dossiers pédagogiques et guides de l’enseignant,
réaliser des objectifs liés à la population, l’environnement ainsi que des articles de presse sur les rapports entre la
et le développement dans les pays du monde entier ; et population, la santé et l’environnement. Pour plus de
■ explorer des approches tactiques pour combler le détails, veuillez vous rendre sur notre site Web.
fossé entre les chercheurs et les responsables de poli- Fondé en 1929, le PRB est le leader en matière
tiques de gestion sur ces questions. d’informations objectives et opportunes sur les ten-
De par son étroite collaboration avec des parte- dances démographiques américaines et internationales
naires influents aux États-Unis, en Amérique latine, en et leurs implications. Le PRB fournit des informations
Asie et en Afrique, le programme facilite les contacts et aux preneurs de décision, aux éducateurs, aux médias et
renforce les capacités des partenaires de différents pays aux particuliers œuvrant dans l’intérêt du public, dans
à communiquer les résultats de leurs recherches et pro- le monde entier par divers moyens, y compris des
jets aux preneurs de décision. Par exemple, par le biais publications, des services d’information, des séminaires,
de sa collaboration avec le National Council for Science des ateliers et un soutien technique. Nos efforts bénéfi-
and the Environment (Conseil national pour la science cient de l’appui de contrats publics, du soutien de
et l’environnement), le programme maintient un site diverses fondations, entreprises et particuliers et de la
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