La Llave Maestra - Agustin Sanchez Vidal

{\rtf1{\info{\title La llave maestra}{\author Agust?n S?
nchez Vidal}}\ansi\
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LA LLAVE MAESTRA\par\pard\plain\hyphpar} {
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Agust\uc1\u237in S\uc1\u225anchez Vidal\par\pard\plain\hyphpar} {
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Para Ana y sus hermanas,\par\pard\plain\hyphpar} {
Cristina y Pilar\par\pard\plain\hyphpar} {
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Para Carlos Saura\par\pard\plain\hyphpar} {
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LA SERPIENTE MULTICOLOR\par\pard\plain\hyphpar} {
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El comisario John Bielefeld se sobresalt\uc1\u243o al o\uc1\u237ir su tel\uc1\
u233efono m\uc1\u243ovil. Lo vio brillar en la oscuridad, y cuando logr\uc1\u243o
encontrar el interruptor de la luz comprendi\uc1\u243o que no estaba en su cama,
sino en alg\uc1\u250un hotel. En Espa\uc1\u241na. En la ciudad de Antigua. Mientras
respond\uc1\u237ia con voz somnolienta, le asaltaron las r\uc1\u225afagas del viaje
desde Nueva York.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todav\uc1\u237ia se sobresalt\uc1\u243o m\uc1\u225as al reconocer a su
interlocutor, el arzobispo Luigi Presti. Inconfundible, con sus silbantes eses
arrastr\uc1\u225andose entre dientes:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Disculpe por despertarle tan temprano, se\uc1\u241nor Bielefeld, pero
tiene que venir enseguida.\par\pard\plain\hyphpar} {
El comisario se apret\uc1\u243o las sienes con la mano izquierda y recorri\uc1\
u243o las profundas arrugas de su frente, intentando reaccionar. Una llamada de
Presti s\uc1\u243olo pod\uc1\u237ia significar problemas graves. Recib\uc1\u237ia
el eufem\uc1\u237istico tratamiento oficial de nuncio apost\uc1\u243olico con
incarichi speciali. Pero todo el mundo lo conoc\uc1\u237ia como \uc2\u171<<el esp\
uc1\u237ia del Papa\uc2\u187>>. El jefe de la polic\uc1\u237ia secreta del
Vaticano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e sucede? \uc2\u8212--acert\uc1\u243o a
articular. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Escuche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apret\uc1\u243o el tel\uc1\u233efono contra el pabell\uc1\u243on de la oreja,
intentando discernir aquellos sonidos que le llegaban en oleadas de interferencias.
Y tan escalofriantes que parec\uc1\u237ian proceder de una terrible agon\uc1\
u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Dios m\uc1\u237io! \uc1\u191?Desde d\uc1\u243onde me llama,
monse\uc1\u241nor? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde la Plaza Mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es lo que est\uc1\u225a pasando? \uc1\u191?De
d\uc1\u243onde salen esos ruidos? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De la propia plaza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien \uc2\u8212--acept\uc1\u243o resignado\uc2\u8212--.
Voy para all\uc1\u225a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Espere un momento. Necesito que me haga un favor. Pase antes por el
convento de los Milagros y recoja a Sara Toledano. No venga sin ella.\par\pard\
plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i que \uc1\u233ese era el verdadero objeto de la llamada. M\uc1\u225as
problemas. El arzobispo interpret\uc1\u243o su silencio como una reticencia. Y a\
uc1\u241nadi\uc1\u243o con aquel deje de violencia contenida, tan suyo:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pero es que no se da cuenta, comisario? Est\uc1\u225a
sucediendo exactamente lo que Sara predijo, lo que anda investigando en ese proceso
inquisitorial del archivo del convento. \uc1\u191?C\uc1\u243omo se llama ese
individuo del siglo XVI...?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Raimundo Randa... De acuerdo. Pasar\uc1\u233e por el convento, la
recoger\uc1\u233e, y nos reuniremos con usted en la Plaza Mayor.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No tarden.\par\pard\plain\hyphpar} {
El comisario John Bielefeld mir\uc1\u243o el reloj mientras trataba de
espabilarse. Eran las cinco y media de la madrugada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le bast\uc1\u243o una breve ducha para reconciliarse con su corpulenta
envergadura. A medida que se aproximaba al espejo y se despejaba el vaho, \uc1\
u233este le devolvi\uc1\u243o su rostro de rotundos trazos, nariz aplastada de
boxeador, la piel curtida y terrosa, los azules ojos mal dormidos al fondo de unas
amplias bolsas. Suspir\uc1\u243o, pregunt\uc1\u225andose qu\uc1\u233e hac\uc1\
u237ia \uc1\u233el tan lejos de casa y tan cerca de un nuevo embrollo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Recogi\uc1\u243o sus acreditaciones y sali\uc1\u243o al pasillo. Mientras esperaba
el ascensor se lo pens\uc1\u243o mejor, regres\uc1\u243o a la habitaci\uc1\u243on,
abri\uc1\u243o el armario y puls\uc1\u243o la combinaci\uc1\u243on de la peque\uc1\
u241na caja fuerte. Apart\uc1\u243o los tres sobres numerados que hab\uc1\u237ia en
su interior, con el nombre de cada destinatario escrito con la picuda e
inconfundible letra de Sara Toledano. Y cogi\uc1\u243o la pistola.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u171<<Tal como vienen las cosas \uc2\u8212--pens\uc1\u243o\uc2\u8212--, m\
uc1\u225as vale andarse con cuidado\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando sali\uc1\u243o al vest\uc1\u237ibulo del hotel, todo parec\uc1\u237ia
tranquilo. Apret\uc1\u243o el paso para no dar explicaciones al agente espa\uc1\
u241nol que serv\uc1\u237ia de enlace con la delegaci\uc1\u243on americana. Una vez
en el patio, rechaz\uc1\u243o tambi\uc1\u233en el concurso del chofer de guardia,
que esperaba con un reluciente Mercedes negro. Le pidi\uc1\u243o las llaves y se
dispuso a conducirlo \uc1\u233el mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trataba de evitar testigos inc\uc1\u243omodos. Los preparativos para las futuras
conversaciones de paz entre palestinos e israel\uc1\u237ies que iban a celebrarse
en Antigua ten\uc1\u237ian en vilo a toda la ciudad. Sara Toledano s\uc1\u243olo
parec\uc1\u237ia una pieza m\uc1\u225as de aquel complicado engranaje, una simple
asesora del presidente de Estados Unidos. Lo bastante importante, sin embargo, como
para encomendarle a \uc1\u233el su protecci\uc1\u243on. As\uc1\u237i es como hab\
uc1\u237ia tenido que dejar su tranquilo destino en Nueva Jersey. No pod\uc1\u237ia
negarse. Su mujer era una vieja amiga de Sara, quien hab\uc1\u237ia sugerido su
nombre en estos expeditivos t\uc1\u233erminos:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si he de soportar a alguien, que sepa al menos con qui\uc1\u233en me
juego los cuartos. Quiero una persona de mi confianza, no un guardaespaldas, un
escolta u otros gorilas en la niebla. Todo claro y a la luz del d\uc1\u237ia. Adem\
uc1\u225as, John habla bien el espa\uc1\u241nol y es cat\uc1\u243olico. Sabr\uc1\
u225a estar en su sitio. Era un encargo muy bien pagado. Y no carec\uc1\u237ia de
compensaciones. En aquellos \uc1\u250ultimos d\uc1\u237ias hab\uc1\u237ia tenido la
oportunidad de conocer mejor a tan singular mujer. Admiraba su integridad y coraje
frente a aquella cuadrilla de bur\uc1\u243ocratas de colmillo retorcido enviados
por la Casa Blanca para ir planeando la estrategia de su presidente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
A medida que se acercaba a la catedral, sus sospechas no tardaron en confirmarse.
Le hab\uc1\u237ian asegurado que siempre hab\uc1\u237ia expectaci\uc1\u243on en la
ciudad cuando se celebraba la procesi\uc1\u243on del Corpus Christi. Pero aquel a\
uc1\u241no se estaba superando todo lo conocido. Mucho ten\uc1\u237ia que ver en
ello el Papa, quien iba a presidir el acto, en un gesto que carec\uc1\u237ia de
precedentes. Era un secreto a voces que las medidas de seguridad se estaban
reforzando severamente por las amenazas recibidas.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Bielefeld le parec\uc1\u237ia que sus jefes guardaban de momento las distancias,
como meros observadores: los norteamericanos no quer\uc1\u237ian comprometerse
antes de tiempo. Por eso sorprend\uc1\u237ia la actitud de Sara Toledano. Cualquier
otra persona se habr\uc1\u237ia mantenido a la expectativa. Ella, no. Era de las
pocas con iniciativa e ideas claras. Parec\uc1\u237ia guiada por un plan bien
meditado. Y eso no gustaba a todo el mundo. En realidad, no le gustaba a nadie.\
par\pard\plain\hyphpar} {
Redujo la velocidad al aproximarse al convento de los Milagros. Gracias a sus
credenciales pudo acceder, sin bajarse del coche, hasta el paseo peatonal
flanqueado por escuetos cipreses. Aparc\uc1\u243o junto a ellos y se encamin\uc1\
u243o hacia el p\uc1\u243ortico, iluminado por un farol\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ni siquiera le dio tiempo a pulsar la campanilla de la porter\uc1\u237ia. Ya le
estaban esperando. Al otro lado de la cancela, sali\uc1\u243o a su encuentro la
madre superiora, Teresa de la Cruz. La recordaba dicharachera, muy lejos de la
retra\uc1\u237ida suspicacia que ahora asomaba a sus ojos. Se la ve\uc1\u237ia
inquieta. Peor a\uc1\u250un: atemorizada. Parec\uc1\u237ia m\uc1\u225as
achaparrada, como si hubiera encogido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Buenos d\uc1\u237ias, madre, vengo a recoger a Sara Toledano.\par\
pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo s\uc1\u233e... Me ha telefoneado monse\uc1\u241nor Presti... \uc2\
u8212--la monja balbuceaba buscando las palabras\uc2\u8212--. El problema es que ha
desaparecido. La noticia le cay\uc1\u243o como un mazazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Est\uc1\u225a segura?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La he buscado por todos lados: en su celda, en el archivo... \uc2\
u8212--al observar la desolada expresi\uc1\u243on del comisario crey\uc1\u243o
conveniente aclarar\uc2\u8212--. Durante estos \uc1\u250ultimos d\uc1\u237ias se
quedaba toda la noche revisando los legajos. Seg\uc1\u250un ella, no pod\uc1\u237ia
dormir, y estaba investigando algo muy importante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese proceso inquisitorial, supongo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me temo que s\uc1\u237i. Venga por aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La superiora le condujo hasta la celda donde se alojaba Sara. Un dormitorio
espacioso, que a\uc1\u250un ol\uc1\u237ia a pintura reciente y a apresurados
arreglos para hospedar a una visitante recomendada. Bielefeld examin\uc1\u243o el
lugar con un r\uc1\u225apido vistazo y repar\uc1\u243o en el ordenador port\uc1\
u225atil que hab\uc1\u237ia sobre la mesa, junto a algunas carpetas, cuidadosamente
ordenadas. Entre ellas destacaba una en la que pod\uc1\u237ia leerse con grandes
letras rojas: \uc2\u171<<Proceso a RAIMUNDO RANDA\uc2\u187>>. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Madre Teresa, \uc1\u191?echa usted algo de menos? \uc1\u191?Nota algo
raro? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que todo est\uc1\u225a como sol\uc1\u237ia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225ando vio a Sara por \uc1\u250ultima vez?\par\
Ayer por la ma\uc1\u241nana. Luego ya no vino a comer. Algo normal cuando ten\uc1\
u237ia cosas que hacer por la ciudad \uc2\u8212--aclar\uc1\u243o\uc2\u8212--. Pero
es que tampoco vino a cenar. Y eso no hab\uc1\u237ia sucedido nunca.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si hubiese salido, me habr\uc1\u237ia avisado \uc2\u8212--dijo
Bielefeld, a\uc1\u241nadiendo para su coleto: \uc2\u171<<A no ser que llevara alg\
uc1\u250un secreto entre manos\uc2\u187>>. Luego pregunt\uc1\u243o, en voz alta\
uc2\u8212--: \uc1\u191?Es posible entrar y salir sin el control de la hermana
portera?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por la iglesia, durante la misa de la ma\uc1\u241nana. Se abre al p\
uc1\u250ublico. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y ha dejado algo, una nota, alg\uc1\u250un papel...?\par\
La monja neg\uc1\u243o con la cabeza. Ambos guardaron silencio hasta alcanzar la
puerta del convento. Una vez all\uc1\u237i, el comisario pregunt\uc1\u243o:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en m\uc1\u225as lo sabe?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo usted. Aunque tendr\uc1\u233e que dec\uc1\u237irselo
ahora mismo a monse\uc1\u241nor Presti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo comente con nadie m\uc1\u225as \uc2\u8212--se despidi\uc1\
u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos los accesos a la Plaza Mayor estaban interceptados por excepcionales medidas
de seguridad. Cuando logr\uc1\u243o acceder al recinto se sorprendi\uc1\u243o al
comprobar que hab\uc1\u237ian cesado los angustiosos ruidos escuchados a trav\uc1\
u233es del tel\uc1\u233efono. A lo lejos, por entre el tablado de la ceremonia y la
tribuna de invitados, pudo ver al arzobispo Luigi Presti, que desped\uc1\u237ia a
las autoridades. El alcalde y el delegado del Ministerio del Interior se retiraban
dejando tras ellos un peque\uc1\u241no ret\uc1\u233en de funcionarios, entre los
que alcanz\uc1\u243o a reconocer al inspector Guti\uc1\u233errez.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Le tem\uc1\u237ia. Era un hombrecillo premioso y ceniciento, al que sus conocidos
sol\uc1\u237ian dejar con la palabra en la boca, por su inveterada costumbre de
intentar explicar hasta los m\uc1\u225as nimios detalles. Todo en \uc1\u233el
inflig\uc1\u237ia cansancio: su atribulada calva y adormilados p\uc1\u225arpados,
sobre unos ojillos desenfocados, los labios exang\uc1\u252ues y an\uc1\u233emicos,
s\uc1\u243olo interrumpidos por un menesteroso bigote, a juego con sus esfumados
rasgos. Rez\uc1\u243o por que no se lo hubieran endosado, convirti\uc1\u233endolo
en su interlocutor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Como si le adivinase el pensamiento, el inspector vino hasta \uc1\u233el acompa\
uc1\u241nado de un elegante anciano de barba blanca, que correg\uc1\u237ia su leve
cojera apoy\uc1\u225andose en un bast\uc1\u243on. Se lo present\uc1\u243o:\par\
\uc2\u8212--Juan Antonio Ram\uc1\u237irez de Malia\uc1\u241no, nuestro arquitecto
municipal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sara ya me hab\uc1\u237ia hablado de usted \uc2\u8212--ataj\uc1\u243o
el anciano, tomando a Bielefeld del brazo y llev\uc1\u225andole aparte, para evitar
a Guti\uc1\u233errez como intermediario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e ha pasado en la plaza? \uc2\u8212--le pregunt\
uc1\u243o el comisario cuando estuvieron solos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo sabemos \uc2\u8212--contest\uc1\u243o el arquitecto\uc2\u8212--.
Mi gente est\uc1\u225a comprobando el estado de los edificios, y todo parece m\uc1\
u225as o menos en orden.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se oy\uc1\u243o un siseo, y Malia\uc1\u241no call\uc1\u243o atendiendo a los
gestos de un hombre provisto de auriculares que les ped\uc1\u237ia silencio. Estaba
agachado, en cuclillas, sobre una bater\uc1\u237ia de micr\uc1\u243ofonos
conectados a un complejo dispositivo de cables que se esparc\uc1\u237ian por el
recinto. Bielefeld interrog\uc1\u243o con la mirada al arquitecto. \uc1\u201Este
baj\uc1\u243o la voz para decirle al o\uc1\u237ido:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a grabando los sonidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e sonidos? Ya han desaparecido.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No del todo... Ten\uc1\u237ia que haberlo o\uc1\u237ido cuando comenz\
uc1\u243o. Daba miedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo escuch\uc1\u233e a trav\uc1\u233es del tel\uc1\u233efono. \uc1\
u191?D\uc1\u243onde podemos hablar sin molestar a ese hombre?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Mi despacho est\uc1\u225a aqu\uc1\u237i mismo. Espere a que monse\uc1\
u241nor Presti termine de despedir a las autoridades y subiremos all\uc1\u237i.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Hay vecinos en la Plaza Mayor? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No. Son dependencias municipales.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando advirti\uc1\u243o que el arzobispo ven\uc1\u237ia hacia ellos, Malia\uc1\
u241no hizo gestos al hombre de los auriculares para indicarle la ventana de su
despacho. El otro asinti\uc1\u243o, d\uc1\u225andole a entender que enseguida se
les unir\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Presti entr\uc1\u243o en el edificio, ignorando de un modo ostensible al inspector
Guti\uc1\u233errez, quien no ocult\uc1\u243o su contrariedad por no ser invitado a
aquel c\uc1\u243onclave. Era evidente que el prelado no deseaba convertir la reuni\
uc1\u243on en un debate sobre la seguridad del lugar. Mientras sub\uc1\u237ian las
escaleras, hizo un aparte con Bielefeld y se dign\uc1\u243o doblegar su espinazo
para advertirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya s\uc1\u233e lo de Sara Toledano. Evite mencionarla por todos los
medios.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego, volvi\uc1\u243o a enderezarse para recomponer su magro y afilado perfil,
mientras el comisario experimentaba de nuevo la desagradable sensaci\uc1\u243on de
que aquel hombre se consideraba su superior por el simple hecho de saberle cat\uc1\
u243olico, apost\uc1\u243olico y romano. Aunque, en realidad, Presti parec\uc1\
u237ia sentirse superior a todo el mundo. Lo primero que hizo cuando hubieron
entrado en el despacho fue sentarse en el sill\uc1\u243on que presid\uc1\u237ia el
tresillo, tomando posesi\uc1\u243on del lugar. Y cuando comenz\uc1\u243o a hablar
no fue para darles las gracias por su presencia ni pedir su opini\uc1\u243on, sino
para advertirles:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dispongo de poco tiempo. Est\uc1\u225a clareando, y he de encontrarme
junto a Su Santidad cuando se despierte, para ponerle al tanto de lo que est\uc1\
u225a sucediendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo esto lo dijo mientras limpiaba sus gafas con montura de oro. Tras ello, se
las cal\uc1\u243o y ajust\uc1\u243o sobre la nariz aguile\uc1\u241na, para
preguntar al arquitecto:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ha sufrido da\uc1\u241nos la plaza?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--No. Pero sigo desaconsejando el acto que se disponen a celebrar.\par\
\uc2\u8212--Por Dios, Malia\uc1\u241no, no le he pedido su opini\uc1\u243on sobre
ese punto \uc2\u8212--le ataj\uc1\u243o Presti, desabrido\uc2\u8212--. Deduzco que
firmar\uc1\u225a un informe en el que se dir\uc1\u225a que la plaza est\uc1\u225a
intacta...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--... y en el que seguir\uc1\u233e haciendo constar mi desacuerdo \uc2\
u8212--matiz\uc1\u243o el arquitecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
No hab\uc1\u237ia en sus palabras \uc1\u233enfasis alguno, pero s\uc1\u237i la
firmeza de quien ya consideraba suficientemente invadidos sus dominios. El prelado
decidi\uc1\u243o ignorarlas, y volvi\uc1\u243o a la carga con impaciencia, se\uc1\
u241nalando hacia el balc\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e dice ese hombre, el que est\uc1\u225a
grabando los sonidos? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?V\uc1\u237ictor Tavera? Vendr\uc1\u225a de un momento a otro
\uc2\u8212--replic\uc1\u243o Malia\uc1\u241no.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apenas lo hab\uc1\u237ia dicho, cuando el aludido entr\uc1\u243o sin ning\uc1\
u250un protocolo. Los auriculares hab\uc1\u237ian descendido desde su flequillo
rebelde y le ce\uc1\u241n\uc1\u237ian ahora el cuello, tan curtido como su rostro
sin afeitar, decididamente silvestre. El nuncio mir\uc1\u243o con desagrado su
atuendo de campa\uc1\u241na, de un desali\uc1\u241no para \uc1\u233el inaceptable.
Sin esperar instrucci\uc1\u243on alguna de nadie, Tavera se sent\uc1\u243o junto al
arquitecto, con quien parec\uc1\u237ia entenderse con breves monos\uc1\u237ilabos.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y bien? \uc2\u8212--le interrog\uc1\u243o Presti, dejando
claro que era \uc1\u233el quien presid\uc1\u237ia aquel concili\uc1\u225abulo.\par\
Por toda respuesta, V\uc1\u237ictor Tavera coloc\uc1\u243o la grabadora sobre una
mesa baja, se inclin\uc1\u243o sobre ella y puls\uc1\u243o una tecla. Del altavoz
sali\uc1\u243o un confuso borbot\uc1\u243on de sonidos, entre los cuales Bielefeld
crey\uc1\u243o reconocer algunos de los o\uc1\u237idos a trav\uc1\u233es del tel\
uc1\u233efono.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Perm\uc1\u237itanme que limpie un poco este foll\uc1\u243on \uc2\
u8212--dijo Tavera. Manipul\uc1\u243o el aparato, hasta que el zumbido de fondo y
los espeluznantes alaridos parecieron articularse en una r\uc1\u237itmica
melopea. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Et em en an ki sa na bu apla usur na bu ku dur ri us ur sar ba bi li
ar ia ari ar isa ve na a mir ia i sa, ve na a mir ia a sar ia. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e diablos son esos ruidos? \uc2\u8212--pregunt\
uc1\u243o Presti mientras consultaba su reloj.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Son algo m\uc1\u225as que ruidos \uc2\u8212--explic\uc1\u243o Tavera\
uc2\u8212--. Y empezaron desde el mismo momento en que molestaron a la plaza con
los preparativos para la ceremonia. Me temo que alguien est\uc1\u225a hurgando
debajo de ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Molestar a la plaza? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e quiere usted
decir? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sara Toledano se lo explicar\uc1\u225a mejor que yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Se lo pregunto a usted. Si no, \uc1\u191?para qu\uc1\u233e lleva
tantos a\uc1\u241nos grabando los sonidos de esta ciudad?\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero Tavera se mantuvo en sus trece, limit\uc1\u225andose a apartar el flequillo
de entre los ojos. La irritaci\uc1\u243on del arzobispo crec\uc1\u237ia de modo
ostensible. Hab\uc1\u237ia comenzado a repasar compulsivamente su sotana con la
mano, como si tratase de arrancar de ella hilos o pelos. \par\pard\plain\hyphpar} {
Suya era una imposici\uc1\u243on que hab\uc1\u237ia creado gran malestar entre los
habitantes de Antigua: exhibir al frente de la procesi\uc1\u243on su custodia, la
celeb\uc1\u233errima custodia labrada con el primer oro tra\uc1\u237ido del Per\
uc1\u250u y envidia de toda la cristiandad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo esto intu\uc1\u237ia Bielefeld mientras Tavera y Presti sobrellevaban sus
tiras y aflojas gracias a la intermediaci\uc1\u243on de Malia\uc1\u241no. Hubo de
atender de nuevo a la reuni\uc1\u243on cuando el nuncio se levant\uc1\u243o para
ponerle fin y pregunt\uc1\u243o, dirigi\uc1\u233endose a \uc1\u233el:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y si Sara Toledano apareciera durante la procesi\uc1\u243on
de hoy? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es posible \uc2\u8212--acept\uc1\u243o el comisario, conciliador\uc2\
u8212--. Ella me pidi\uc1\u243o que la acreditara. \uc2\u8212--Luego hizo un aparte
con Presti para preguntarle\uc2\u8212--: \uc1\u191?Piensa seguir adelante con sus
planes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Qu\uc1\u233e remedio! \uc2\u8212--buf\uc1\u243o el prelado.\
\uc2\u8212--En ese caso, \uc1\u191?podr\uc1\u237ia acreditarme entre los escoltas?
\uc2\u8212--ante la sorpresa del arzobispo, continu\uc1\u243o\uc2\u8212--: Quiero
moverme con libertad, para buscar a Sara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hable con el coronel Morelli, del Corpo della Vigilanza. Aunque ya le
advierto que, por razones de seguridad, no repartiremos esas acreditaciones hasta
el \uc1\u250ultimo momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bastaron unas pocas horas para calibrar los problemas. No cab\uc1\u237ia ni un
alfiler en las calles del recorrido procesional, tomadas desde hac\uc1\u237ia horas
por los m\uc1\u225as madrugadores devotos locales y los equipos de televisi\uc1\
u243on de medio mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La catedral era el punto de partida de la comitiva, que al final de su itinerario
se encaminar\uc1\u237ia hasta la Plaza Mayor para que el Pont\uc1\u237ifice
culminara la ceremonia con un llamamiento a la paz. En aquel trance final, estar\
uc1\u237ia flanqueado por l\uc1\u237ideres de otras doce religiones, que le
arropar\uc1\u237ian en su clamor por el fin de las guerras hechas en nombre de
cualquier Dios. De ah\uc1\u237i que esa solemne proclama no pudiera llevarse a cabo
en el interior de un templo cat\uc1\u243olico, sino en un punto de encuentro m\uc1\
u225as neutral. Tambi\uc1\u233en por esa raz\uc1\u243on la custodia no ser\uc1\
u237ia alzada hasta el estrado desde el cual pronunciar\uc1\u237ia el Santo Padre
su discurso, sino que se colocar\uc1\u237ia en el centro, sobre un altar de reposo.
El broche de oro lo pondr\uc1\u237ia un acto ecum\uc1\u233enico, algo muy \uc1\
u233etnico y multicultural, con cantos lit\uc1\u250urgicos de distintos lugares del
mundo. Y terminar\uc1\u237ia con una suelta de palomas, todas ellas blancas.\par\
Sara Toledano le hab\uc1\u237ia comentado a Bielefeld que, desde el punto de vista
diplom\uc1\u225atico, aquel discurso era clave, pues iba a permitir al Vaticano
tomar posiciones en los planes que se avecinaban para Jerusal\uc1\u233en dentro de
la futura conferencia de paz entre palestinos e israel\uc1\u237ies. Pero antes de
llegar all\uc1\u237i, a\uc1\u250un quedaba la procesi\uc1\u243on. Y ve\uc1\u237ia a
Presti correr de un lado a otro, procurando que el Pont\uc1\u237ifice estuviera
protegido desde su mismo arranque en la catedral.\par\pard\plain\hyphpar} {
El comisario se hab\uc1\u237ia situado frente a la puerta principal del templo,
donde deb\uc1\u237ia componerse el desfile en un orden estricto y preciso. M\uc1\
u225as all\uc1\u225a de las primeras filas, se perd\uc1\u237ia toda visibilidad. S\
uc1\u243olo era posible recuperarla desde la plataforma reservada a la prensa.
Decidi\uc1\u243o subir all\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nunca lo hubiera hecho. A su lado se apost\uc1\u243o la locutora estrella de la
radio episcopal, dispuesta a retransmitir el evento micr\uc1\u243ofono en mano. En
su preocupaci\uc1\u243on por localizar a Sara desde la tribuna, Bielefeld qued\uc1\
u243o a merced de aquella ch\uc1\u225achara implacable, y muy a su pesar hubo de
enterarse de multitud de detalles sobre aquella abigarrada tropa de uniformes,
cofrad\uc1\u237ias y hermandades, \uc2\u171<<cuyas capas se extienden a lo largo de
la calle como una serpiente multicolor\uc2\u187>>. Eso dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pronto llam\uc1\u243o la atenci\uc1\u243on del comisario un grupo bien definido,
que cerraba el cap\uc1\u237itulo de las cofrad\uc1\u237ias. Los trajes de
terciopelo negro de sus componentes, con una doble golilla para aliviar el cuello,
les hac\uc1\u237ia parecer salidos de un cuadro de El Greco. Y llevaban un
estandarte rematado no por las convencionales cruces planas de cuatro direcciones,
sino por una cruz c\uc1\u250ubica de seis brazos, tridimensional. Su sorpresa
aument\uc1\u243o al comprobar que el prioste era el arquitecto municipal Juan
Antonio Ram\uc1\u237irez de Malia\uc1\u241no. Inconfundible, componiendo la figura
apoyado en el bast\uc1\u243on, con su larga barba blanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e cofrad\uc1\u237ia es \uc1\u233esa? \uc2\u8212--
pregunt\uc1\u243o a un periodista.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La m\uc1\u225as antigua, la Hermandad de la Nueva Restauraci\uc1\
u243on. \par\pard\plain\hyphpar} {
Puesto sobre aviso por el repicar de las campanas, el cortejo se organiz\uc1\u243o
para recibir a las autoridades, que saldr\uc1\u237ian de la catedral tan pronto
terminaran de abrirse las dos enormes hojas de la puerta principal, claveteadas de
bronce. Bielefeld protegi\uc1\u243o sus ojos del sol haciendo visera con la mano y
recorri\uc1\u243o los rostros de la multitud uno a uno, buscando el de Sara
Toledano. Si pensaba acudir a la procesi\uc1\u243on, deber\uc1\u237ia estar all\
uc1\u237i, pues \uc1\u233ese era uno de los momentos que mayor expectaci\uc1\u243on
despertaba. Pero no la vio por ning\uc1\u250un lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
La concurrencia recibi\uc1\u243o con alivio la vaharada de frescura que escapaba
de las l\uc1\u243obregas entra\uc1\u241nas de la catedral. Tras el acerico de las
bayonetas de la guardia de honor, empez\uc1\u243o a percibirse una borrosa mancha
de color pajizo contra la penumbra de las b\uc1\u243ovedas, como un drag\uc1\u243on
que se desperezara en su caverna. Poco a poco, en lenta concreci\uc1\u243on, fue
configur\uc1\u225andose la mole met\uc1\u225alica que se cimbreaba de pies a
cabeza. Hasta que la formidable custodia fue cobrando cuerpo, pieza a pieza, a
medida que era ba\uc1\u241nada por la luz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al salir del portal\uc1\u243on, le fue alcanzando el sol de media ma\uc1\u241nana,
limpio y c\uc1\u225alido, rebotando en las interminables aristas de aquella joya
monumental, cuyos tres metros cumplidos de oro puro se alzaban como una llamarada
cuajada de zafiros, rub\uc1\u237ies, esmeraldas y perlas. De inmediato, un
sacerdote se situ\uc1\u243o al lado, acarreando un sagrario port\uc1\u225atil, para
guarecer el Sant\uc1\u237isimo en caso de accidente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ante nosotros est\uc1\u225a la mayor custodia del mundo \uc2\u8212--
explic\uc1\u243o la locutora\uc2\u8212--. Nueve a\uc1\u241nos de trabajo le cost\
uc1\u243o a todo un taller de plater\uc1\u237ia. Es tan complicada de montar que su
dise\uc1\u241nador hubo de dejar un libro con instrucciones para ajustar sus tres
mil seiscientas piezas y doscientas sesenta estatuillas, ensambladas por mil
quinientos tornillos...\par\pard\plain\hyphpar} {
A\uc1\u250un segu\uc1\u237ia leyendo cifras de un papel cuando Bielefeld se alej\
uc1\u243o de la plataforma de prensa para acercarse a la comitiva del Papa. \uc1\
u201Este era transportado sobre una muy discreta peana m\uc1\u243ovil, de la que
cuidaban unos robustos guardias de seguridad vestidos de negro, para pasar m\uc1\
u225as desapercibidos. A su lado caminaba el arzobispo Presti, con los ojos alerta
bajo el ce\uc1\u241no fruncido, la aguile\uc1\u241na nariz cabalgada por las gafas,
venteando el ambiente. Se coloc\uc1\u243o junto a \uc1\u233el para preguntarle:\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por d\uc1\u243onde piensa desalojar, si pasa algo?\par\pard\
plain\hyphpar} {
El nuncio se\uc1\u241nal\uc1\u243o una calle adyacente por la que se deslizaba
como una sombra la ambulancia con la unidad m\uc1\u243ovil de reanimaci\uc1\
u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hemos establecido un circuito paralelo al de la procesi\uc1\u243on,
completamente despejado. \uc1\u191?Alguna novedad sobre Sara Toledano? \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ni rastro \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La entrada del Santo Padre en la Plaza Mayor elev\uc1\u243o la expectaci\uc1\
u243on de la multitud congregada en aquel cuadril\uc1\u225atero de armoniosa
factura herreriana. El agitar de pa\uc1\u241nuelos y banderas le daba un aire
alegre, en contraste con el tono mucho m\uc1\u225as sombr\uc1\u237io de esa misma
madrugada. Se hab\uc1\u237ia cortado el agua de la fuente de gran porte situada en
el centro y cubierto su taza con un altar de reposo, de modo que nada restara
protagonismo al acto. Tras acomodar all\uc1\u237i la custodia, el s\uc1\u233equito
del Papa avanz\uc1\u243o hasta la fachada oeste de la plaza. Bielefeld se dirigi\
uc1\u243o a la tribuna del lado norte, pegada al ayuntamiento. Ense\uc1\u241n\uc1\
u243o su invitaci\uc1\u243on, buscando el lugar que ten\uc1\u237ian reservado Sara
y \uc1\u233el. Cuando vio los dos asientos vac\uc1\u237ios, explic\uc1\u243o al
guardia que no iba a ocupar el suyo, que prefer\uc1\u237ia quedarse de pie junto al
tablado hacia el que ahora se encaminaba el Pont\uc1\u237ifice.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pero antes, por un instinto heredado de su \uc1\u233epoca de agente de seguridad,
el comisario ech\uc1\u243o un r\uc1\u225apido vistazo a las gradas. Y repar\uc1\
u243o en aquel hombre chupado, de rasgos angulosos y vestido de negro, que
observaba con fijeza el avance del Papa. Distingui\uc1\u243o con alivio los
vigilantes con prism\uc1\u225aticos y tiradores con rifles de mira telesc\uc1\
u243opica distribuidos por los tejados. Aun as\uc1\u237i, la concurrencia era tanta
que su propia densidad constitu\uc1\u237ia un peligro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una vez que el Santo Padre hubo alcanzado la tarima, el arzobispo dio las \uc1\
u243ordenes para que se le ayudara a bajar de la peana m\uc1\u243ovil y alcanzar su
trono. Cuando se hubo acomodado, esper\uc1\u243o a que le colocaran el atril de
madera entre los brazos del sill\uc1\u243on. Mir\uc1\u243o alrededor para
cerciorarse de que todo estaba en orden y recabar silencio. Luego, el Papa se
volvi\uc1\u243o hacia su secretario para recoger los folios del parlamento que iba
a pronunciar ante los asistentes.\par\pard\plain\hyphpar} {
En un espa\uc1\u241nol trabajoso, pero firme y en\uc1\u233ergico, abog\uc1\u243o
por el \uc1\u233exito de la futura conferencia de paz. Reiter\uc1\u243o su
confianza en la tolerancia que desde siempre hab\uc1\u237ia caracterizado a la
ciudad de Antigua. Hizo votos para que reinara ese esp\uc1\u237iritu sobre los
participantes. Y seg\uc1\u250un todos los indicios, empez\uc1\u243o a desplegar lo
que se promet\uc1\u237ia como una rutilante culminaci\uc1\u243on, subrayando la
importancia de Jerusal\uc1\u233en, tambi\uc1\u233en para los cristianos:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y hemos de recordar, en fin, el irrenunciable valor simb\uc1\u243olico
de la Explanada de las Mezquitas y del Templo de Salom\uc1\u243on all\uc1\u237i
erigido, que es una prefiguraci\uc1\u243on de la propia Iglesia...\par\pard\plain\
hyphpar} {
En \uc1\u233esas estaba, cuando su aperreado castellano empez\uc1\u243o a
atropellarse y resonar de modo extra\uc1\u241no en toda la plaza. Era una
reverberaci\uc1\u243on bien distinta de la que procuraban micr\uc1\u243ofonos y
altavoces al resto del discurso. Como si todo el recinto se hiciera eco del mismo,
desde el suelo hasta los pin\uc1\u225aculos de pizarra en que remataban los
tejados. A Bielefeld, situado en un lateral, bajo la plataforma, le bast\uc1\u243o
con mirar a Presti para advertir que algo iba mal. El arzobispo se hab\uc1\u237ia
vuelto hacia el secretario encargado de revisar las alocuciones que pronunciaba Su
Santidad. Aquel hombre estaba l\uc1\u237ivido, y s\uc1\u243olo fue capaz de
devolverle una aterrada mirada. De un zarpazo, Presti le arranc\uc1\u243o la copia
del discurso con la que segu\uc1\u237ia las palabras del Papa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es esto lo que est\uc1\u225a leyendo? \uc2\u8212--le
interrog\uc1\u243o el nuncio, mostrando los folios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es la versi\uc1\u243on que se ha repartido a la prensa \uc2\u8212--
contest\uc1\u243o el secretario.\par\pard\plain\hyphpar} {
El arzobispo comprob\uc1\u243o que a\uc1\u250un quedaba, al menos, medio folio.
Acababa de devolver los papeles al secretario, cuando sinti\uc1\u243o en el tobillo
una vigorosa tenaza. Era John Bielefeld, quien, desde debajo de la plataforma, le
se\uc1\u241nalaba al Pont\uc1\u237ifice.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tiene que hacer algo, Presti. Y pronto.\par\pard\plain\hyphpar} {
En efecto, el Papa parec\uc1\u237ia congestionado. Pero no era a eso a lo que se
refer\uc1\u237ia el comisario, sino al incomprensible farfullo que parec\uc1\u237ia
salir de sus labios:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Et em en an ki sa na bu apla usur na bu ku dur ri us ur sar ba bi li.\
Tras ello, pareci\uc1\u243o entrar en trance, con los ojos muy abiertos y las
mand\uc1\u237ibulas tensas. A decir verdad, era como si se estuviera atragantando y
balbucease una melopea extra\uc1\u241namente r\uc1\u237itmica:\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ar id ari ar isa ve na a mir ia i sa, ve na a mir ia a sar ia. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No se da cuenta, monse\uc1\u241nor? \uc2\u8212--insisti\uc1\
u243o Bielefeld\uc2\u8212--. Son los mismos sonidos que hemos escuchado esta
madrugada.\par\pard\plain\hyphpar} {
La concurrencia apenas reparaba en ellos, pues pod\uc1\u237ian pasar por un simple
balbuceo debido al cansancio y la edad del Santo Padre. Pero los m\uc1\u225as
allegados conten\uc1\u237ian el aliento pendientes de sus menores gestos. Fue al
examinar la tribuna de autoridades cuando el comisario vio que alguien se
levantaba, abandonando el lugar discretamente. Era aquel hombre chupado, de rostro
anguloso, vestido de negro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y, de pronto, comenz\uc1\u243o a o\uc1\u237irse un zumbido sordo, una ronca
vibraci\uc1\u243on que estremeci\uc1\u243o toda la plaza, haciendo entrechocar los
sillares de arenisca dorada. Era dif\uc1\u237icil adivinar de d\uc1\u243onde
proced\uc1\u237ia aquella trepidaci\uc1\u243on, que ascend\uc1\u237ia por los
edificios convulsionando sus estructuras, provocando en las ventanas el temblor de
los cristales y en los tejados el casta\uc1\u241neteo de sus lajas de pizarra.\par\
Un murmullo de desasosiego brot\uc1\u243o de quienes abarrotaban la Plaza Mayor,
mientras se cruzaban miradas nerviosas. En el centro del recinto, la alfombra roja
por la que hab\uc1\u237ia llegado el Pont\uc1\u237ifice se agitaba con r\uc1\
u225apidos estertores, mientras cruj\uc1\u237ia con gran estr\uc1\u233epito todo el
tablado del escenario y la custodia manifestaba s\uc1\u237intomas alarmantes de
inestabilidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para entonces, el arzobispo Presti ya hab\uc1\u237ia tomado una decisi\uc1\u243on.
A un gesto suyo, todo el avezado comando del Cuerpo de Vigilancia de\uc1\u161!
Vaticano subi\uc1\u243o a la tribuna. Rodearon al Papa y en un santiam\uc1\u233en,
lo sacaron en volandas por la rampa trasera. El nuncio gritaba \uc1\u243ordenes en
italiano mientras los guardaespaldas, sin demasiados miramientos, se abr\uc1\
u237ian paso a empellones hasta ganar el autom\uc1\u243ovil que ya aguardaba con el
motor en marcha. Tan pronto depositaron en su interior al Pont\uc1\u237ifice, sali\
uc1\u243o a toda velocidad, precedido por las sirenas de los motoristas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Bielefeld se volvi\uc1\u243o entonces hacia el centro de la plaza, donde los
adoquines estaban cediendo a partir de una grieta de considerables proporciones. La
crispaci\uc1\u243on de la multitud hab\uc1\u237ia estallado en gritos y carreras.
Quienes estaban de pie en la parte m\uc1\u225as cercana a los soportales
retrocedieron hasta ellos para ganar alguna de las salidas hacia las calles
laterales, provocando avalanchas que taponaban los accesos. Los sentados en las
primeras filas se apresuraron a hacer otro tanto, derribando a su paso sillas y
barreras.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cortejo de pol\uc1\u237iticos y autoridades que rodeaba la custodia tard\uc1\
u243o m\uc1\u225as en reaccionar, abrigando quiz\uc1\u225a la nebulosa idea de que
les correspond\uc1\u237ia dar ejemplo de serenidad y sosiego. Pero una vez que
constataron que aquello iba en serio, se produjo una estampida en toda regla.\par\
El agujero del centro hab\uc1\u237ia crecido a tal velocidad que ahora mismo ya se
estaba tragando la custodia m\uc1\u225as grande y admirable de la cristiandad, en
medio de crujidos informes que daban cuenta del desguace \uc2\u8212--por aquellas
malignas profundidades apenas entrevistas\uc2\u8212-- del altar y la plataforma que
la portaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
De los bordes de la sima, en imparable crecimiento, surg\uc1\u237ia un traqueteo
de chatarra, como si se estuviesen descuajaringando una tras otra las tres mil
seiscientas piezas de oro puro con todas las pedrer\uc1\u237ias que decoraban
aquella descomunal alhaja.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las fuerzas del orden apenas hab\uc1\u237ian comenzado a reaccionar, cuando en el
fondo del agujero se oy\uc1\u243o un estruendo a\uc1\u250un m\uc1\u225as ominoso
que los anteriores, hasta convertirse en un chorro de agua a gran presi\uc1\u243on,
un surtidor del que empez\uc1\u243o a brotar lodo y, despu\uc1\u233es, cascotes,
maderas, un zapato...\par\pard\plain\hyphpar} {
El caos m\uc1\u225as absoluto se adue\uc1\u241n\uc1\u243o del lugar. Aparecieron
los primeros camilleros para socorrer a los heridos, que gritaban intentando
hacerse o\uc1\u237ir entre los aullidos de las sirenas, los intercomunicadores
policiales y los tel\uc1\u233efonos m\uc1\u243oviles.\par\pard\plain\hyphpar} {
A medida que el surtidor fue cediendo y las ambulancias despejaban el lugar, las
autoridades y miembros del cabildo se acercaron al centro de la plaza, escrutando y
esquivando los m\uc1\u225as diversos objetos esparcidos por ella. Aquel g\uc1\
u233eiser hab\uc1\u237ia escupido de todo, excepto cualquiera de las tres mil
seiscientas piezas de la custodia. En un urgente cambio de impresiones, John
Bielefeld tuvo oportunidad de escuchar las m\uc1\u225as peregrinas hip\uc1\
u243otesis. Dado el valor de la joya desaparecida \uc2\u8212--propon\uc1\u237ian
algunos\uc2\u8212-- no parec\uc1\u237ia que se tratara de un mero accidente, sino
quiz\uc1\u225a de un atentado. El comisario se ajustaba los tirantes y mov\uc1\
u237ia la cabeza para sacudir su incredulidad. A\uc1\u250un se estremeci\uc1\u243o
m\uc1\u225as al ver all\uc1\u237i al inspector Guti\uc1\u233errez.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e piensa usted? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o
Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo esto es muy raro \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o el inspector
encogi\uc1\u233endose de hombros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No tanto \uc2\u8212--objet\uc1\u243o el comisario con toda intenci\
uc1\u243on\uc2\u8212--. Sara Toledano ya lo hab\uc1\u237ia advertido.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora que lo dice: no la he visto por aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ni la ver\uc1\u225a. Creo que deber\uc1\u237ia hacer una visita al
convento de los Milagros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Usted es su escolta. \uc1\u191?No va a acompa\uc1\u241narme? \par\
\uc2\u8212--Yo ya he estado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!C\uc1\u243omo que ya ha estado! \uc2\u8212--por primera vez,
Guti\uc1\u233errez pareci\uc1\u243o sentirse concernido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora donde me gustar\uc1\u237ia entrar es ah\uc1\u237i \uc2\u8212--y
se\uc1\u241nal\uc1\u243o el agujero que se abr\uc1\u237ia en el centro de la
plaza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Bajar ah\uc1\u237i? \uc1\u191?Pero es que no ha visto c\uc1\
u243omo ha quedado? Ni lo sue\uc1\u241ne. En cuanto se evacue a los heridos habr\
uc1\u225a que empezar a recuperar las piezas y joyas de la custodia una a una.
Llevar\uc1\u225a su tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estar\uc1\u233e de vuelta en un par de d\uc1\u237ias \uc2\u8212--
concluy\uc1\u243o Bielefeld\uc2\u8212--. Cons\uc1\u237igame un permiso para
entonces. Y por favor, mant\uc1\u233engame informado de sus investigaciones sobre
Sara Toledano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apenas hab\uc1\u237ia dado unos pasos cuando se encontr\uc1\u243o con el
arquitecto Juan de Malia\uc1\u241no, que mesaba su larga barba blanca con
consternaci\uc1\u243on. Se acerc\uc1\u243o a saludarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Era a esto a lo que se refer\uc1\u237ia usted al hablar de
las extra\uc1\u241nas condiciones ac\uc1\u250usticas de la Plaza Mayor?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No se lo tome a broma, comisario. Demasiada gente \uc2\u8212--a\uc1\
u241nadi\uc1\u243o se\uc1\u241nalando en torno suyo con el bast\uc1\u243on\uc2\
u8212--. Demasiado ruido. Era de esperar que la plaza reaccionara como lo ha
hecho... \uc2\u8212--Oy\uc1\u243o que alguien gritaba su nombre\uc2\u8212--. Y
disculpe, que me reclaman.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras la perplejidad inicial, Bielefeld tuvo la impresi\uc1\u243on de que all\uc1\
u237i todos callaban algo. En cuanto a \uc1\u233el, conoc\uc1\u237ia bien sus
obligaciones: regresar al hotel, recoger aquellos tres sobres que guardaba en la
caja fuerte y tomar el primer avi\uc1\u243on de vuelta a Nueva York. A\uc1\u250un
recordaba las palabras de Sara Toledano al entreg\uc1\u225arselos, cuando \uc1\
u233el le pregunt\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tienen que ver con ese proceso que est\uc1\u225as
investigando? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e tanto inter\uc1\u233es?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Por el procesado, Raimundo Randa \uc2\u8212--hab\uc1\u237ia contestado
Sara\uc2\u8212--. Lo suyo fue una odisea incre\uc1\u237ible. Nadie se toma tantas
fatigas por algo que no sea verdaderamente importante. Est\uc1\u225a claro que ese
hombre alcanz\uc1\u243o a tocar con la mano secretos que le sobrepasaban.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e clase de secretos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Algo terrible. Los mayores que alcances a imaginar. Y te quedar\uc1\
u225as corto.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
EL BIZCOCHO Y EL CORBACHO\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
Raimundo Randa es conducido por un l\uc1\u243obrego laberinto de pasadizos y
escaleras. Est\uc1\u225an subiendo. Pasan junto a las mazmorras donde los presos,
descoyuntados, apenas tienen fuerzas para un gemido de socorro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc1\u201El no puede verlos, ni ellos a \uc1\u233el. Un capuch\uc1\u243on negro de
\uc1\u225aspera sarga le cubre la cabeza. Pero s\uc1\u237i escucha su rebullir,
como de bestias, ahogado por la paja del suelo que tapiza las celdas. Tambi\uc1\
u233en le alcanza la humedad mohosa y el insoportable hedor.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Cuando todo eso va quedando atr\uc1\u225as, los guardianes que le sujetan llaman a
una puerta, que se abre. Le alzan en volandas, para que no tropiece en el travesa\
uc1\u241no. El interior se estrecha. Nota las paredes, el retumbar de los pasos en
las b\uc1\u243ovedas. Al final, un pasillo. Caminan por \uc1\u233el largo rato. Se
detienen. Oye cerrojos. Un prolijo y laborioso chirrido de cerrojos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay que engrasar esa cerradura \uc2\u8212--dice uno.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Le hacen entrar. No le arrojan ni empujan, sino que lo sostienen por los brazos al
bajar los pelda\uc1\u241nos de piedra. Lo desatan y le quitan la caperuza que le
cubre el rostro. Se frota los ojos con incredulidad. Mira a su alrededor. Est\uc1\
u225a solo en una extra\uc1\u241na habitaci\uc1\u243on. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e
lugar es aqu\uc1\u233el?\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras lo recorre con la mirada, oye c\uc1\u243omo cierran al otro lado. El
recinto no parece una celda. Alargado, empotrado entre dos recios muros maestros en
los laterales, y clausurado al fondo por un tercero no menos imponente. Sus
sillares tampoco ofrecen esperanza alguna de escapatoria. En el cuarto muro est\
uc1\u225a la maciza puerta de hierro, gobernada por aquella cerradura. Tan
complicada, a juzgar por su largo entrechoque de resortes y muelles. Arriba, muy
arriba, se despliega una b\uc1\u243oveda de ca\uc1\u241n\uc1\u243on dando forma al
techo. En su centro se abre una m\uc1\u237inima tronera enrejada, que da al patio
de la guardia. La luz entra por ella, cae desde lo alto tom\uc1\u225andose su
tiempo y se derrama negligente por la estancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Husmea el aire. Huele raro, pero no mal. Parece mortero de alba\uc1\u241nil. Han
debido hacer obra para reforzar la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
El \uc1\u250unico aderezo de la celda es un simple poyo de piedra en el que apenas
cabe un hombre tumbado. Y sobre \uc1\u233el se acuesta Raimundo Randa. Cansado. De
tantos viajes. De aquel absurdo. De aquella ciega maquinaria que le ha llevado de
encierro en encierro hasta el que parece ser definitivo. Barrunta que no saldr\uc1\
u225a de all\uc1\u237i con vida o que, si lo hace, ser\uc1\u225a para dar en el
potro del tormento o en la hoguera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tantea con las manos su rostro escu\uc1\u225alido. La barba, el pelo desgre\uc1\
u241nado y sucio. Le escuecen los ojos. Aprieta los p\uc1\u225arpados mientras
rememora la pesadilla que le ha dejado en semejante estado.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Ahora s\uc1\u243olo desea que todo acabe. No teme la ejecuci\uc1\u243on. Ni
siquiera los suplicios. No desea vivir. \uc1\u191?Para qu\uc1\u233e, despu\uc1\
u233es de conocer la muerte de su mujer? S\uc1\u243olo le ata vagamente a este
mundo la suerte de su hija, tan muchacha. Pero ella ya tiene quien le cuide.\par\
Lamenta, si acaso, haber pasado tantas fatigas para quedarse, al final, a dos
pasos de aquellos terribles misterios y secretos que se esconden en lo m\uc1\u225as
profundo de la ciudad, y que han regido su suerte y la de su familia durante dos
generaciones, al menos. Dar\uc1\u237ia cualquier cosa por bajar all\uc1\u237i, y
conocerlos, aunque le esperen, como supone, peligros sin cuento. Pero ya es
demasiado tarde. Y en aquel baile de im\uc1\u225agenes, en el que se entrecruzan
desiertos y ciudades, monta\uc1\u241nas y mares, siente c\uc1\u243omo le va ganando
la modorra...\par\pard\plain\hyphpar} {
Le despierta el esforzado traj\uc1\u237in de la llave girando en la cerradura. Se
alza, inquieto. \uc1\u191?Cu\uc1\u225anto tiempo ha estado durmiendo?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al abrirse la pesada puerta de hierro, aparece un soldado. Se aparta para que
entre una mujer. No puede verle la cara, sumida en contraluz. Cuesta advertir sus
formas, porque est\uc1\u225a vestida con un sayal basto, una estame\uc1\u241na
parda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raimundo Randa se pone en pie y sigue con atenci\uc1\u243on los movimientos de la
mujer al bajar los pelda\uc1\u241nos. Es muy joven. Cree reconocerla mientras
camina hacia \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!No puede ser!,\uc2\u8212--dice entre dientes.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al pasar bajo el rayo de luz que cae de lo alto de la b\uc1\u243oveda, distingue
primero la larga melena rubia que se desparrama sobre los hombros. Despu\uc1\
u233es, los rasgos de su rostro adolescente, endurecidos por la luz cenital.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Ruth! \uc2\u8212--exclama el cautivo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La muchacha corre hacia \uc1\u233el y le abraza. Se estremece al sentirlo r\uc1\
u237igido como un le\uc1\u241no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Padre, \uc1\u191?qu\uc1\u233e os han hecho?\par\pard\plain\hyphpar} {
El guardi\uc1\u225an que vigila la entrada se retira para ceder el paso a una
vieja que baja las escaleras, se aproxima al poyo de piedra y deja en \uc1\u233el
una jofaina con una jarra de agua, una toalla y ropa limpia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Entonces, al alzar la vista hacia la puerta, Randa advierte por primera vez all\
uc1\u237i arriba la presencia de aquel hombre embozado, su amenazadora silueta
recortada contra el umbral. A un gesto suyo, se retiran los soldados, dejando al
prisionero a solas con su hija. Chirr\uc1\u237ian los goznes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No os olvid\uc1\u233eis de engrasar esa cerradura \uc2\u8212--se oye
afuera, amortiguado el sonido por la gruesa barrera de hierro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Cuando se apagan sus voces y pasos, el silencio se apodera del lugar.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Venid, padre, sentaos \uc2\u8212--le dice la muchacha llev\uc1\
u225andole con tiento hasta el poyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ruth busca su mirada, el contacto con sus ojos opacos. Aquel hombre prematuramente
envejecido contin\uc1\u250ua ausente, vuelto hacia adentro, ido. No hay brusquedad
en sus gestos. Pero nota que algo se ha roto dentro de \uc1\u233el. Siente la sorda
desesperaci\uc1\u243on que le inunda, la resistencia y tensi\uc1\u243on de los
rasgos del rostro cuando le acaricia. La joven llega junto a la jarra. Se agacha
para cogerla y verter el agua en la palangana. Toma la toalla, la humedece y
comienza a lavar a su padre. Este parece reaccionar cuando ella le pide que sujete
la jofaina. Quiz\uc1\u225a sea por el fr\uc1\u237io. Quiz\uc1\u225a porque al
sostener el recipiente y acerc\uc1\u225arselo a su propia cara, torpe y lentamente,
Raimundo ve su reflejo en el agua. Se le ensombrece a\uc1\u250un m\uc1\u225as el
gesto. Luego, se deja hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y Rafael...? \uc2\u8212--pregunta, al fin, Randa\uc2\
u8212--. \uc1\u191?D\uc1\u243onde est\uc1\u225a tu marido?\par\pard\plain\hyphpar}
{
La muchacha le sonr\uc1\u237ie. Trata de mostrarse alegre.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--No os preocup\uc1\u233eis por \uc1\u233el. Est\uc1\u225a bien, aunque
oculto, por precauci\uc1\u243on... Daos la vuelta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ruth desviste a su padre hasta la cintura y limpia sus hombros, el torso, la
espalda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e te han dejado entrar? \uc2\u8212--
pregunta \uc1\u233el volviendo la cabeza, mientras ella le levanta el brazo para
lav\uc1\u225arselo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e \uc2\u8212--responde Ruth con aquella voz limpia y
clara, heredada de su madre\uc2\u8212--. El hombre que me trajo s\uc1\u243olo me ha
dicho: \uc2\u171<<Quiz\uc1\u225a logres convencer a tu padre para que hable. Ser\
uc1\u225a su \uc1\u250ultima oportunidad. Tendr\uc1\u233eis doce d\uc1\u237ias en
que no se practicar\uc1\u225an las diligencias ordinarias, por el cambio del
calendario. S\uc1\u243olo es una tregua que todos, del rey abajo, debemos respetar.
Despu\uc1\u233es, comenzar\uc1\u225an los procedimientos inquisitoriales y ya no
podr\uc1\u225as verle, hasta que sea llevado a la plaza p\uc1\u250ublica para ser
quemado en la hoguera\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e cambio del calendario es \uc1\u233ese?\par\
\uc2\u8212--Se han de suprimir los doce d\uc1\u237ias que sobran para un nuevo
modo de contar los meses. Y as\uc1\u237i, hoy y los once que siguen habr\uc1\u225a
sido como si no existieran. Pero, decidme, padre, \uc1\u191?qu\uc1\u233e es lo que
deb\uc1\u233eis confesar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es historia muy larga \uc2\u8212--se escabulle \uc1\u233el, fatigada
la voz y el gesto\uc2\u8212--. H\uc1\u225ablame de c\uc1\u243omo te han tra\uc1\
u237ido aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es el Alc\uc1\u225azar, lleno de soldados. Me han obligado a
dejar mis ropas y ponerme este sayal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Para que no puedas introducir o sacar nada de la celda. \uc1\u191?Por
qu\uc1\u233e no me han llevado a una c\uc1\u225arcel ordinaria?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Rafael sospecha que es para que nadie pueda sobornar al alcaide o los
guardianes y dejaros escapar, como sucede con harta frecuencia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que tu marido lleva raz\uc1\u243on. Por eso han puesto esa puerta
de hierro, con semejante cerradura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ruth deja la jofaina sobre el poyo de piedra, se aparta a un lado y se lleva la
mano al vientre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e te pasa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Son n\uc1\u225auseas. Estoy embarazada. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ven, hija, si\uc1\u233entate aqu\uc1\u237i y descansa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Por primera vez reconoce Ruth a aquel hombre que la cuidaba de ni\uc1\u241na.
Cuando a\uc1\u250un parec\uc1\u237ia capaz de caricias. Quiz\uc1\u225a aliente
todav\uc1\u237ia en \uc1\u233el alg\uc1\u250un rescoldo que le empuje a vivir.
Pero, \uc1\u191?c\uc1\u243omo atizarlo antes de que se apague para siempre?\par\
\uc2\u8212--No tenemos mucho tiempo \uc2\u8212--le previene la joven tomando
asiento a su lado\uc2\u8212--. No pod\uc1\u233eis guardar dentro de vos toda esa
amargura. Os har\uc1\u225a bien contarme a m\uc1\u237i lo que no pudisteis decir a
mi madre. Debo saber lo que os ha sucedido. La raz\uc1\u243on de vuestras largas
ausencias y viajes. Por qu\uc1\u233e os han perseguido y encerrado. Por qu\uc1\
u233e molestaron a mi madre hasta su lecho de muerte y por qu\uc1\u233e arruinaron
al padre de mi marido. Y qu\uc1\u233e es lo que nos espera a nosotros, y a nuestro
hijo...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya veo... \uc2\u8212--Randa mueve la cabeza contrariado\uc2\u8212--.
Por eso te han dejado entrar aqu\uc1\u237i. Para que me ablande. Saben que a m\uc1\
u237i no lograr\uc1\u225an sonsacarme nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero \uc1\u191?qu\uc1\u233e es lo que quieren saber? \uc2\u8212--
insiste Ruth.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si te lo contara, s\uc1\u243olo conseguir\uc1\u237ia poner en peligro
tu vida. Por eso tu madre no te quiso decir nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A m\uc1\u237i no me llevar\uc1\u225an al potro del tormento. No lo
hacen con una mujer embarazada. Pero s\uc1\u237i que estar\uc1\u225a en peligro
Rafael si no conocemos de d\uc1\u243onde nos puede venir el da\uc1\u241no. Y no
quiero que mi marido y mi hijo se pasen la vida huyendo de aqu\uc1\u237i para all\
uc1\u225a, como vos. Ni deseo verme como mi madre, siempre pendiente del camino por
donde nunca os vio regresar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raimundo Randa esconde el rostro entre las manos y guarda silencio largo rato.
Cuando lo descubre, su voz acusa los m\uc1\u225as encontrados sentimientos:\par\
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e si podr\uc1\u233e contarte ciertas cosas. Ni si estar\
uc1\u233e preparado para ello. O t\uc1\u250u para escucharlo... Y mi memoria
flaquear\uc1\u225a a menudo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo puedo irlo poniendo por escrito.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hay una chispa de luz esperanzada en los ojos de Randa cuando le pregunta:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Har\uc1\u237ias eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tengo buena letra. Y mejor memoria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y podr\uc1\u237ias mantener lo escrito a buen recaudo?\par\
\uc2\u8212--No tem\uc1\u225ais. Rafael y yo contamos con un buen escondrijo a
trav\uc1\u233es del cual nos comunicamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tienes que estar segura, hija m\uc1\u237ia. Se trata de secretos que
vienen de muy atr\uc1\u225as y no deben perderse. Pero ser\uc1\u237ia mucho peor
que cayeran en manos inadecuadas. Algunos de ellos ni siquiera alcanzo a
entenderlos. Sin embargo, quiz\uc1\u225a os sirvan a vosotros, o a vuestros
descendientes. Por eso has de recogerlo todo con fidelidad, hasta en sus menores
detalles, porque esas minucias pueden tener una importancia que no sospechamos.\
\uc2\u8212--Tambi\uc1\u233en quiero saber cosas de mi madre que ella nos ocult\
uc1\u243o para que el pasado no cegara nuestro futuro... Adem\uc1\u225as, os har\
uc1\u225a bien descargar vuestra conciencia. Y qui\uc1\u233en sabe si podremos atar
cabos, averiguar c\uc1\u243omo burlar a vuestros perseguidores y haceros salir con
vida de aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sobre eso no abrigo ninguna esperanza \uc2\u8212--dice Randa, sombr\
uc1\u237io, sec\uc1\u225andose con la toalla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras su hija se da la vuelta, empieza a despojarse de los andrajos. Queda
desnudo. Se coloca la ropa limpia. Suspira con alivio al sentirla sobre la piel.\
Y comienza su narraci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo empez\uc1\u243o en esta ciudad de Antigua, hace ya muchos a\uc1\
u241nos. Cuando viv\uc1\u237iamos en el palacio que est\uc1\u225a junto a la Casa
de la Estanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?La misma Casa de la Estanca donde mi madre y yo hemos vivido
hasta hace poco con Rafael y su padre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. No hay otra. Ni la podr\uc1\u237ia haber. Por lo
singular. Ya entonces, cuando mi familia la habitaba, era un lugar extra\uc1\
u241no. A los ni\uc1\u241nos nunca nos dejaron entrar en aquellos subterr\uc1\
u225aneos...\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detiene. Le cuesta hablar. Ruth echa mano del jarro de agua que hay junto al
poyo y le da de beber.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e no os dejaban entrar?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Nos amenazaban dici\uc1\u233endonos que por ellos se llegaba hasta las
entra\uc1\u241nas de la tierra, guardadas por un drag\uc1\u243on. Supongo que lo
hac\uc1\u237ian para asustarnos. Pero lo cierto es que por las noches brotaban de
all\uc1\u225a abajo ruidos espantosos. Nunca supe si eran reales o formaban parte
de mis pesadillas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e clase de ruidos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Rugidos como de fiera, sobre un fondo de agua cayendo de gran altura.
Cuando ten\uc1\u237ia miedo y no pod\uc1\u237ia dormir, iba a refugiarme a la cama
de mis padres. Despu\uc1\u233es, al nacer las gemelas, eran ellas las que ven\uc1\
u237ian a la m\uc1\u237ia, y aunque yo estaba temblando, disimulaba para que ellas
se tranquilizaran... As\uc1\u237i transcurr\uc1\u237ia nuestra vida, hasta que un
d\uc1\u237ia, cuando yo apenas hab\uc1\u237ia cumplido los diez a\uc1\u241nos,
lleg\uc1\u243o a nuestra casa un correo de palacio. Con una carta de don Felipe.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ya era rey Felipe II?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Regente. Por ausencia de su padre, el emperador Carlos V, que estaba
lejos de Espa\uc1\u241na. Aquel correo no tra\uc1\u237ia buenas noticias. O\uc1\
u237i discutir a mis padres. Luego, \uc1\u233el tom\uc1\u243o su capa, sali\uc1\
u243o a la calle y no volvi\uc1\u243o hasta la noche. Ven\uc1\u237ia un poco
bebido. Hubo nueva disputa. Gritos. Se despertaron las gemelas, vinieron a mi
cuarto llorando. Fui a buscar a mi madre y le pregunt\uc1\u233e qu\uc1\u233e suced\
uc1\u237ia. \uc2\u171<<Nada, hijo, acu\uc1\u233estate t\uc1\u250u tambi\uc1\u233en\
uc2\u187>>. Fing\uc1\u237i obedecer, pero no tard\uc1\u233e en bajar junto a mi
padre, que se calentaba en la chimenea, rehuyendo subir a la alcoba. Le pregunt\
uc1\u233e qu\uc1\u233e pasaba. Me sent\uc1\u243o en su regazo y contest\uc1\
u243o: \uc2\u171<<Que me destinan a Andaluc\uc1\u237ia\uc2\u187>>. Le dije: \uc2\
u171<<\uc1\u191?Y t\uc1\u250u quieres ir?\uc2\u187>>. \uc1\u201El suspir\uc1\u243o:
\uc2\u171<<He de obedecer\uc2\u187>>. Le pregunt\uc1\u233e: \uc2\u171<<\uc1\u191?
Por qu\uc1\u233e, si no quieres?\uc2\u187>>. Me respondi\uc1\u243o: \uc2\u171<<Mi
hermano, el fraile, necesita soldados. Y por disciplina. Alg\uc1\u250un d\uc1\
u237ia te suceder\uc1\u225a lo mismo y lo entender\uc1\u225as...\uc2\u187>>. Porque
yo era el primog\uc1\u233enito de la familia. El \uc1\u250unico var\uc1\u243on.
Quer\uc1\u237ia que fuese militar como \uc1\u233el, y por eso me ense\uc1\u241naba
a montar a caballo, pues pasaba por ser el mejor jinete del reino, y as\uc1\u237i
me familiaric\uc1\u233e con estos animales desde muy ni\uc1\u241no. Tambi\uc1\
u233en me adiestr\uc1\u243o en el manejo de las armas. Y me llevaba a cazar. Se me
daba bien, pero no estaba seguro de que fueran \uc1\u233esas mis verdaderas
inclinaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225ales eran, entonces? \uc2\u8212--le pregunta
Ruth.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya lo ir\uc1\u225as viendo, si hay lugar para ello. \uc1\u191?Hasta
cu\uc1\u225ando te van a dejar estar aqu\uc1\u237i, conmigo?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No me recoger\uc1\u225an hasta la tarde. Tenemos tiempo. Continuad, os
lo ruego.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La nueva guarnici\uc1\u243on encomendada a mi padre estaba en las
monta\uc1\u241nas de Granada, donde viv\uc1\u237ian los moriscos m\uc1\u225as
belicosos. Fuimos primero a ver a su hermano menor, que era el abad de un
monasterio misionero, encargado de preparar a quienes hab\uc1\u237ian de
evangelizar a aquellos musulmanes. Estuvimos all\uc1\u237i unas dos semanas, y al
ver mi buena disposici\uc1\u243on para los estudios, mi t\uc1\u237io pidi\uc1\u243o
a su hermano que me dejara con \uc1\u233el, para ocuparse de mi instrucci\uc1\
u243on. Pero \uc1\u233este le contest\uc1\u243o: \uc2\u171<<Con un fraile en la
familia ya tenemos bastante. Diego ser\uc1\u225a militar, como yo\uc2\u187>>.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Diego?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Mi verdadero nombre no es Raimundo Randa, sino Diego de
Castro, hijo de \uc1\u193Alvaro de Castro y de Clara Toledano, que as\uc1\u237i se
llamaba mi madre. Si me escuchas con atenci\uc1\u243on, ver\uc1\u225as por qu\uc1\
u233e hube de cambi\uc1\u225armelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los primeros tiempos de nuestra estancia en la sierra de Granada fueron buenos. Mi
padre suaviz\uc1\u243o el trato y las cautelas con los moriscos. Pero ya no pod\
uc1\u237ia ocuparse de m\uc1\u237i como lo hac\uc1\u237ia en Antigua, ni yo jugar
con las gemelas. Y vi\uc1\u233endome vagar solitario por el castillo que ocup\uc1\
u225abamos, decidi\uc1\u243o darme una sorpresa. El d\uc1\u237ia en que yo cumpl\
uc1\u237ia los trece a\uc1\u241nos, entr\uc1\u243o al galope en el patio de la
fortaleza, gritando mi nombre. Cuando acud\uc1\u237i, le vi montado en su caballo,
junto a un muchacho de una edad algo mayor que la m\uc1\u237ia, oscuro de piel. Un
soldado intent\uc1\u243o ayudar al chico a desmontar, pero \uc1\u233el baj\uc1\
u243o por s\uc1\u237i mismo de un salto. Parec\uc1\u237ia buen jinete.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es tuyo, lo he comprado para ti \uc2\u8212--me dijo mi padre tom\uc1\
u225andolo por el hombro.\par\pard\plain\hyphpar} {
El muchacho de tez oscura se desasi\uc1\u243o de mi padre, dio un paso adelante,
se acerc\uc1\u243o a m\uc1\u237i y se qued\uc1\u243o mir\uc1\u225andome frente a
frente. Ten\uc1\u237ia una mirada negr\uc1\u237isima y desafiante.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo te llamas? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e.\
\uc2\u8212--Ishaq ben al Kundhur \uc2\u8212--contest\uc1\u243o alzando la cabeza
con orgullo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Termin\uc1\u233e llam\uc1\u225andole Alcuzcuz, por la mucha afici\uc1\u243on que
ten\uc1\u237ia a esta comida. Mi padre lo hab\uc1\u237ia comprado para regal\uc1\
u225armelo como esclavo, al saber que era hu\uc1\u233erfano de una noble familia
morisca, emparentada con el \uc1\u250ultimo rey de Granada. Sab\uc1\u237ia leer y
escribir, y muy bien, por cierto, de manera que \uc1\u233el podr\uc1\u237ia ense\
uc1\u241narme el \uc1\u225arabe. Cuando hablaba su lengua, aquel muchacho se
transformaba, como si detr\uc1\u225as de \uc1\u233el se agolparan muchas tribus y
gentes. Su voz parec\uc1\u237ia remitirse a otro tiempo, cuando sus antepasados
viv\uc1\u237ian en la Alhambra y habitaban en una mara\uc1\u241na de historias, tan
fant\uc1\u225asticas como sus entrelazos de yeso. Por aquel entonces, yo no pod\
uc1\u237ia saber hasta qu\uc1\u233e punto me iban calando, descubri\uc1\u233endome
un mundo que estaba dormido en mi interior. Mucho m\uc1\u225as tarde descubr\uc1\
u237i que el ansia de viajar que me embargaba como una enfermedad no era sino el
modo de conocer esos parajes agazapados dentro de m\uc1\u237i. Todo aquello me
empez\uc1\u243o a atraer de un modo irresistible, marcando mi vida para siempre.
Ishaq y yo nos convertimos en inseparables. Durante tres a\uc1\u241nos crecimos
juntos, casi como hermanos. Hasta que un d\uc1\u237ia sucedi\uc1\u243o algo que
resultar\uc1\u237ia tr\uc1\u225agico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos peleamos. Lo hac\uc1\u237iamos a menudo. Formaba parte de nuestros juegos.
Pero esta vez Alcuzcuz me arroj\uc1\u243o al suelo y ca\uc1\u237i por un barranco
donde me di un golpe tan fuerte que perd\uc1\u237i el conocimiento.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Debi\uc1\u243o de verme desde lo alto de la hondonada, crey\uc1\u243o haberme
dejado malherido, quiz\uc1\u225a muerto. Tuvo miedo, y se escap\uc1\u243o. Lo m\
uc1\u237io no fue nada. Al recobrar el sentido, me lav\uc1\u233e la sangre en un
arroyo y pude regresar al castillo por mi propio pie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando conoci\uc1\u243o lo sucedido a su \uc1\u250unico hijo var\uc1\u243on, mi
padre orden\uc1\u243o la b\uc1\u250usqueda y captura de Ishaq. Yo le hice ver que
hab\uc1\u237ia sido sin querer, cosas de muchachos, y me ofrec\uc1\u237i a
encontrarlo, para evitar males mayores. Lo hall\uc1\u233e en un lugar donde sol\
uc1\u237iamos ir, un patio en el que se juntaban las hilanderas moriscas a trenzar
sus consejas. Alcuzcuz no quer\uc1\u237ia regresar, porque tem\uc1\u237ia las
represalias. Yo le dije que no sufrir\uc1\u237ia ning\uc1\u250un castigo. Se lo
promet\uc1\u237i, y respond\uc1\u237i por ello. Nos sirvi\uc1\u243o de testigo una
vieja que nos quer\uc1\u237ia bien y nos regalaba con Julurs. Ten\uc1\u237ia fama
de ser algo bruja, y cuando supo la historia nos pidi\uc1\u243o que coloc\uc1\
u225aramos las cabezas junto a una rueca. Nos situamos uno a cada lado y ella la
hizo girar, mientras recitaba algunas palabras en \uc1\u225arabe. \uc2\u171<<Esto
avivar\uc1\u225a vuestro entendimiento\uc2\u187>>, dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
A continuaci\uc1\u243on, nos mand\uc1\u243o sostener a cada uno varios hilos de
Colores, que se fueron entretejiendo en nuestras manos mientras por el otro extremo
los embut\uc1\u237ia en una filigrana de la alfombra que estaba urdiendo y que,
seg\uc1\u250un ella, encerraba en su dise\uc1\u241no conocimientos ancestrales.
Luego cort\uc1\u243o los cabos con unas tijeras y nos entreg\uc1\u243o la mitad a
cada uno: \uc2\u171<<Esto os har\uc1\u225a inseparables\uc2\u187>>, sentenci\uc1\
\uc2\u8212--Todav\uc1\u237ia lo llevo \uc2\u8212--y Randa se\uc1\u241nala a su
hija unos hilos descoloridos que cuelgan de su cuello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tranquilizado por estas ceremonias, y por mis promesas, Ishaq accedi\uc1\u243o a
venir conmigo. Cuando volvimos al castillo, expliqu\uc1\u233e a mi padre lo
sucedido, y el compromiso adquirido. \uc1\u201El lo acept\uc1\u243o: \uc2\u171<<Ya
te lo dije, no habr\uc1\u225a ning\uc1\u250un castigo. Pero va siendo hora de que
lo marquemos\uc2\u187>>. Yo sab\uc1\u237ia que los esclavos eran herrados a fuego
en la cara. Sin embargo, hab\uc1\u237ia esperado que se hiciera una excepci\uc1\
u243on con Alcuzcuz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Padre, le he prometido que no sufrir\uc1\u237ia ning\uc1\u250un
castigo \uc2\u8212--insist\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No es un castigo \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o \uc1\u233el\uc2\
u8212--. Tiene edad m\uc1\u225as que sobrada para ser marcado. Si vuelve a
escaparse, cualquiera podr\uc1\u237ia qued\uc1\u225arselo, y si yo lo reclamara me
preguntar\uc1\u237ian: \uc2\u171<<\uc1\u191?D\uc1\u243onde est\uc1\u225a vuestra
marca?\uc2\u187>>. Adem\uc1\u225as, \uc1\u191?con qu\uc1\u233e autoridad voy a
gobernar a los dem\uc1\u225as moriscos si no pongo orden en mi propia casa?\par\
De nada sirvieron mis ruegos. Mientras le acercaban el hierro candente a las dos
mejillas, o\uc1\u237i a Ishaq recitar en \uc1\u225arabe: La taqabbahu al-wajha, fa-
inna allaha khalaqa adama \uc1\u225ala surdtihi. S\uc1\u243olo yo entend\uc1\u237i
aquellas palabras del Cor\uc1\u225an: \uc2\u171<<No desfigur\uc1\u233eis el rostro,
pues Dios cre\uc1\u243o a Ad\uc1\u225an a su propia imagen\uc2\u187>>.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Por lo dem\uc1\u225as, no dio un solo grito de dolor, ni llor\uc1\u243o. Quien
lloraba era yo. Pero desde aquel d\uc1\u237ia, Alcuzcuz tartamude\uc1\u243o. Nunca
volvi\uc1\u243o a compartir conmigo aquellas historias de sus antepasados. Ni a
mirarme de la misma manera. Ni a comportarse de igual modo. Pude ver c\uc1\u243omo
su orgullo hab\uc1\u237ia quedado herido en lo m\uc1\u225as hondo y sentir c\uc1\
u243omo crec\uc1\u237ia el odio en su interior. Me ve\uc1\u237ia como un traidor,
un enemigo m\uc1\u225as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tampoco me volvi\uc1\u243o a hablar en \uc1\u225arabe, excepto para recitar con
rabia una especie de letan\uc1\u237ia, blandi\uc1\u233endola como una amenaza, y
que en romance viene a decir: \uc2\u171<<Cuando la trompeta suene, ya no habr\uc1\
u225a lazos de amistad ni de parentesco... La nodriza dejar\uc1\u225a caer al ni\
uc1\u241no que amamante; toda mujer embarazada abortar\uc1\u225a; los hombres
andar\uc1\u225an como ebrios y locos... Llegar\uc1\u225a un d\uc1\u237ia en que la
tierra ser\uc1\u225a profundamente agitada; las monta\uc1\u241nas, hechas polvo,
ser\uc1\u225an juguete de los vientos\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me las recitaba cada vez que yo le propon\uc1\u237ia jugar, negando con la cabeza,
para concluir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No soy tu amigo, sino tu esclavo \uc2\u8212--y se\uc1\u241nalaba la
marca que llevaba en el rostro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\uc1\u237ia m\uc1\u225as solo que nunca. No volv\uc1\u237i a ver a mi padre
del mismo modo. Empec\uc1\u233e a rehuirle. Tampoco pod\uc1\u237ia volver ahora con
mi madre y mis hermanitas. Era ya un hombre. Iba a cumplir los dieciocho a\uc1\
u241nos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego lo lament\uc1\u233e. Si hubiera sabido que apenas les quedaban unos meses de
vida, me habr\uc1\u237ia comportado de otro modo. Pero no lo sab\uc1\u237ia. No
pod\uc1\u237ia sospechar lo que se nos ven\uc1\u237ia encima.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Aquella hab\uc1\u237ia sido zona de escaramuzas, des\uc1\u243ordenes, saqueos,
intrigas, emboscadas, degollinas, perfidias, deslealtades y felon\uc1\u237ias sin
cuento. Aparentemente, mi padre hab\uc1\u237ia logrado pacificarla. Pero no\par\
era sino una tregua. Y durante ella los moriscos hab\uc1\u237ian venido fabricando
armas en fraguas clandestinas. Hasta que un buen d\uc1\u237ia cayeron sobre
nosotros con gran erizar de lanzas y espadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
No habr\uc1\u237ian podido tomar nuestra fortaleza de no contar con ayuda desde
dentro. Fue Alcuzcuz quien les proporcion\uc1\u243o la informaci\uc1\u243on y les
gui\uc1\u243o por el pasadizo que bajaba hasta el r\uc1\u237io. Para cuando la
guardia se quiso dar cuenta, ya estaban dentro. Y el propio Ishaq les ayud\uc1\
u243o abriendo la puerta principal. Yo estaba en el granero situado sobre el
establo y, alertado por los gritos, me asom\uc1\u233e y pude verlo todo, cuando ya
era demasiado tarde. Me qued\uc1\u233e mir\uc1\u225andole desde lo alto de mi
observatorio, mientras \uc1\u233el descorr\uc1\u237ia tranca y cerrojos y bajaba el
puente levadizo para que entrasen los moriscos emboscados en los alrededores. El
tambi\uc1\u233en me vio. Alz\uc1\u243o el rostro hacia m\uc1\u237i, torci\uc1\u243o
sus labios con una mueca torva, y les franque\uc1\u243o el paso. Pero no denunci\
uc1\u243o mi presencia. Me sorprendi\uc1\u243o, de nuevo, el control que pod\uc1\
u237ia tener de s\uc1\u237i mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los asaltantes entraron en tromba, matando todo lo que se mov\uc1\u237ia. Recuerdo
el patio de armas. El graznido alborotado de los cuervos en el tejado. Los gritos,
el estruendo, la sangre, los cuerpos pasados a cuchillo. Cuando apresaron a mi
padre, vi c\uc1\u243omo Alcuzcuz lo se\uc1\u241nalaba. respetaron su vida, dej\uc1\
u225andolo aparte. Y encerraron a mi madre y a las gemelas en una de las estancias.
Pens\uc1\u233e que quer\uc1\u237ian protegerlas, pero pronto tuve que desechar esta
idea. Tem\uc1\u237i que en cualquier momento Alcuzcuz tambi\uc1\u233en se\uc1\
u241nalara mi escondrijo, haci\uc1\u233endome bajar junto a mi padre, al que hab\
uc1\u237ian maniatado. Pero no fue as\uc1\u237i. Ishaq retir\uc1\u243o la escalera
de madera que conduc\uc1\u237ia hasta el lugar donde yo estaba, y que habr\uc1\
u237ia delatado mi presencia. Y yo permanec\uc1\u237i oculto en lo alto del
establo, aterrorizado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde all\uc1\u237i vi c\uc1\u243omo Alcuzcuz cuchicheaba con el cabecilla de la
rebeli\uc1\u243on. Parec\uc1\u237ian esperar a alguien. Al cabo de un rato, se oy\
uc1\u243o el galope de un caballo sobre la madera del puente levadizo y un jinete
entr\uc1\u243o en el patio. Los moriscos se apartaron para abrirle paso. A juzgar
por su vestimenta, no era musulm\uc1\u225an, sino cristiano. Cuando se baj\uc1\
u243o del caballo y se dio la vuelta, intent\uc1\u233e verle la cara. Pero la
ocultaba con un embozo negro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se encar\uc1\u243o con mi padre y me pareci\uc1\u243o que le interrogaba. Desde
donde yo estaba no pod\uc1\u237ia o\uc1\u237ir las preguntas del reci\uc1\u233en
llegado, porque me daba la espalda. Sin embargo, cuando empez\uc1\u243o a
golpearle, s\uc1\u237i que pude ver el rostro de mi padre. Se lo hab\uc1\u237ia
destrozado. Me asust\uc1\u233e de tal modo, que no alcanzaba a entender c\uc1\
u243omo sangraba tanto. Hasta que vi con qu\uc1\u233e le golpeaba. Aquel hombre se
sac\uc1\u243o el guante derecho, y durante un momento brill\uc1\u243o al sol su
mano met\uc1\u225alica. Pens\uc1\u233e entonces que era de hierro. Supe, m\uc1\
u225as tarde, que estaba hecha de plata.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando se calm\uc1\u243o, el embozado limpi\uc1\u243o la sangre de su mano postiza
y la volvi\uc1\u243o a cubrir con el guante. Comprend\uc1\u237i que aquello
significaba la sentencia de muerte para mi padre. Lo que nunca pude imaginar fue el
modo en que la ejecutaron.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre de la mano met\uc1\u225alica se dirigi\uc1\u243o al cabecilla de los
rebeldes y pareci\uc1\u243o darle \uc1\u243ordenes. \uc1\u201Este grit\uc1\u243o un
nombre y apareci\uc1\u243o un moro gigantesco. El embozado le se\uc1\u241nal\uc1\
u243o un viejo carro desvencijado que hab\uc1\u237ia en un rinc\uc1\u243on del
patio. El gigante se dirigi\uc1\u243o hasta \uc1\u233el, forceje\uc1\u243o con una
de sus ruedas, y regres\uc1\u243o alz\uc1\u225andola sobre su cabeza. Mientras se
abr\uc1\u237ia paso entre los asaltantes, estallaron los gritos de alborozo de
aquella chusma. Lleg\uc1\u243o hasta el brocal de la cisterna que hab\uc1\u237ia en
medio del patio y coloc\uc1\u243o la rueda tumbada sobre \uc1\u233el, tapando el
pozo. Desnudaron a mi padre a zarpazos, lo alzaron hasta tumbarlo sobre ella, boca
arriba, en forma de aspa, con los miembros muy estirados. Las articulaciones de su
cuerpo quedaban entre los radios de madera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Inclin\uc1\u243o sobre el prisionero y volvi\uc1\u243o a interrogarle. No obtuvo
ninguna respuesta. Acerc\uc1\u243o su rostro al de mi padre y alz\uc1\u243o la voz,
amenaz\uc1\u225andole con gritos terribles. La respuesta de mi padre fue escupirle
a los ojos. El embozado se apart\uc1\u243o, limpi\uc1\u225andose el rostro, e hizo
un gesto al gigante. \uc1\u201Este tom\uc1\u243o una maciza y pesada barra de
hierro, la alz\uc1\u243o con ambas manos y le asest\uc1\u243o un violent\uc1\
u237isimo golpe en uno de los pies, que sobresal\uc1\u237ia de la rueda. Se oy\uc1\
u243o el chasquido del hueso al romperse, y qued\uc1\u243o colgando, inerte, apenas
sujeto por los tendones y la piel. Las u\uc1\u241nas hab\uc1\u237ian saltado y la
sangre goteaba de cada dedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Repiti\uc1\u243o aquel hombre la pregunta, con el mismo resultado. A una se\uc1\
u241nal suya, el verdugo golpe\uc1\u243o de nuevo con la barra, destrozando el otro
pie. Los gritos de la morisma me imped\uc1\u237ian o\uc1\u237ir los de mi padre,
mientras continuaba el interrogatorio. Sigui\uc1\u243o despu\uc1\u233es con las
piernas, que parti\uc1\u243o en dos, dejando asomar el hueso astillado. La sangre
sal\uc1\u237ia aguada, amarillenta, mezclada con grasa. Paralizado por el espanto,
pude ver el tu\uc1\u233etano que ca\uc1\u237ia sobre las losas del patio.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Aquel gigante hac\uc1\u237ia su trabajo a conciencia. A lo largo de un tiempo
interminable, sin prisas, fue machacando hueso tras hueso y articulaci\uc1\u243on
tras articulaci\uc1\u243on: rodillas, muslos, caderas, hombros, brazos, codos, mu\
uc1\u241necas... Su diab\uc1\u243olica habilidad consist\uc1\u237ia en asestar
golpes doloros\uc1\u237isimos, pero que no llegaban a matar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Lo que quedaba de mi padre estaba all\uc1\u237i, colgando entre los radios de la
rueda. Un amasijo de carne sin forma, que aullaba de un modo insoportable, retorci\
uc1\u233endose como un gran pulpo de cuatro tent\uc1\u225aculos, entre sangre, sebo
y astillas de huesos rotos...\par\pard\plain\hyphpar} {
Randa calla. Est\uc1\u225a agotado, y el sudor gotea por su frente. En voz muy
baja, concluye:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A\uc1\u250un sigo oyendo sus gritos despu\uc1\u233es de todos estos a\
uc1\u241nos, en medio de mis pesadillas. Es la agon\uc1\u237ia m\uc1\u225as larga y
atroz con la que se puede atormentar a un ser humano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Calmaos \uc2\u8212--le dice Ruth mientras le enjuaga las sienes con un
pa\uc1\u241no h\uc1\u250umedo\uc2\u8212--. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e pas\uc1\u243o
despu\uc1\u233es?\par\pard\plain\hyphpar} {
Antes de marcharse, el embozado se\uc1\u241nal\uc1\u243o las habitaciones donde
estaba encerrada mi madre con las ni\uc1\u241nas, y orden\uc1\u243o a los moriscos
que les prendieran fuego. No quer\uc1\u237ia testigos. Llam\uc1\u243o luego a
Alcuzcuz, y supuse que le preguntar\uc1\u237ia por m\uc1\u237i. Pod\uc1\u237ia
haberme denunciado. Pero no lo hizo. Supe luego que asegur\uc1\u243o hallarme yo en
el monte. M\uc1\u225as hizo, mi antiguo esclavo. Cuando comprendi\uc1\u243o que las
llamas no tardar\uc1\u237ian en alcanzar los establos donde me escond\uc1\u237ia,
fue hasta all\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y, con el pretexto de soltar a los animales, aprovech\uc1\u243o para colocar la
escalera en la parte de atr\uc1\u225as, de modo que yo pudiera bajar fuera de la
vista de todos. De ese modo, me salv\uc1\u243o la vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me ocult\uc1\u233e en uno de los aljibes, metido en el agua, para protegerme de
las llamas. No s\uc1\u233e cu\uc1\u225anto tiempo estuve as\uc1\u237i, encerrado en
la oscuridad, tiritando y hambriento. Hasta que o\uc1\u237i voces que ordenaban dar
a los muertos \uc2\u171<<cristiana sepultura\uc2\u187>>. Grit\uc1\u233e para que me
sacaran.\par\pard\plain\hyphpar} {
Retiraron los escombros que taponaban la entrada. Y al salir, entumecido y medio
cegado por el sol, me encontr\uc1\u233e ante un grupo de monjes. Uno de ellos me
llam\uc1\u243o por mi nombre, y a pesar del aturdimiento comprend\uc1\u237i que era
V\uc1\u237ictor de Castro, el hermano de mi padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya pas\uc1\u243o todo, no llores \uc2\u8212--dijo mientras yo trataba
de contarle lo sucedido\uc2\u8212--. Vendr\uc1\u225as conmigo al monasterio.\par\
Randa calla de nuevo al recordar su despedida de aquel lugar, mientras el caballo
de su t\uc1\u237io tanteaba el camino pedregoso al bajar de la sierra y \uc1\u233el
se sujet\uc1\u243o a la silla para mirar hacia atr\uc1\u225as por \uc1\u250ultima
vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo que vio le parec\uc1\u237ia ahora irreal. Acababa de perder a su familia y, sin
embargo, la primavera estallaba por todos lados, entre el canto de los p\uc1\
u225ajaros que se persegu\uc1\u237ian de rama en rama y los regueros de amapolas
que zigzagueaban hiriendo los trigales. No pod\uc1\u237ia quitarse de la cabeza a
Alcuzcuz abriendo la puerta para que entraran los asaltantes. Esa imagen borraba
las que ten\uc1\u237ia de \uc1\u233el durante todos aquellos a\uc1\u241nos:
mientras jugaban; cuando le ense\uc1\u241naba a hablar y escribir su idioma; los
momentos en que guardaban silencio, con los ojos muy abiertos, junto a los juncos
del r\uc1\u237io, para no espantar a los peces que se acercaban al anzuelo; la
vieja morisca trenzando los hilos en la rueca; la mirada de odio del muchacho
mientras era marcado en las mejillas por el hierro al rojo...\par\pard\plain\
hyphpar} {
Repara Raimundo, entonces, en la mirada expectante de su hija, y vuelve a la
realidad de la celda para continuar su relato:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mi t\uc1\u237io, el abad, dio por hecho que \uc1\u233el se ocupar\uc1\
u237ia de completar mi educaci\uc1\u243on y de darme refugio. As\uc1\u237i me lo
hizo saber al cabo de algunos d\uc1\u237ias. Tambi\uc1\u233en me previno sobre lo
ocurrido, advirti\uc1\u233endome:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Fuera de este monasterio, nadie sabe tu paradero, ni que eres el \uc1\
u250unico testigo. Es mejor as\uc1\u237i, por tu seguridad. Tienes que dejar pasar
el tiempo, hasta que se olvide. Llegado el momento, aqu\uc1\u237i podr\uc1\u225as
profesar, si \uc1\u233ese es tu deseo. Y deber\uc1\u225as cambiar tu nombre. Con
Diego de Castro no llegar\uc1\u225as muy lejos\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Pens\uc1\u243o unos momentos, pase\uc1\u243o por la celda un peque\uc1\u241no
trecho, oje\uc1\u243o los libros de su biblioteca, y dijo al cabo:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e te parece Raimundo Randa \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e lo has elegido? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\
u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Alg\uc1\u250un d\uc1\u237ia lo entender\uc1\u225as \uc2\u8212--
contest\uc1\u243o con una sonrisa enigm\uc1\u225atica.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me convert\uc1\u237i en su secretario, y le ayudaba a ordenar los libros y papeles
del monasterio. Fue all\uc1\u237i donde descubr\uc1\u237i que lo m\uc1\u237io eran
las lenguas, para las que ten\uc1\u237ia una gran facilidad. Mi t\uc1\u237io hab\
uc1\u237ia estudiado en el Colegio Triling\uc1\u252ue, y al saber que me desempe\
uc1\u241naba en \uc1\u225arabe, insisti\uc1\u243o en que aprendiera el hebreo, el
lat\uc1\u237in y el griego. Un d\uc1\u237ia, mientras me escuchaba recitar La
Odisea, de la que llegu\uc1\u233e a saber pasajes enteros de memoria, me dijo:\par\
\uc2\u8212--Lo tuyo es un don. Y con un bagaje as\uc1\u237i, nunca te faltar\uc1\
u225a trabajo. Ni amigos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me gustar\uc1\u237ia perfeccionar el \uc1\u225arabe \uc2\u8212--le
respond\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso no ser\uc1\u225a ning\uc1\u250un problema. Hay un joven morisco
converso que me ayuda a recoger y ordenar los manuscritos en ese idioma y a revisar
las inscripciones musulmanas que pueblan estos territorios, para que no ofendan la
fe cristiana.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se llamaba aquel joven Alonso del Castillo, y era algo mayor que yo. Hab\uc1\
u237ia nacido de padres ya bautizados, una de aquellas familias aristocr\uc1\
u225aticas moras que auxiliaron a los Reyes Cat\uc1\u243olicos durante la conquista
de Granada. Tambi\uc1\u233en conoc\uc1\u237ia a Alcuzcuz y, aunque me cuid\uc1\
u233e muy mucho de hablar de mi relaci\uc1\u243on con \uc1\u233el, supe que \uc2\
u8212--como tantos de los suyos\uc2\u8212-- mi antiguo esclavo hab\uc1\u237ia huido
a \uc1\u193Africa tras el asalto a nuestra fortaleza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pasaron los a\uc1\u241nos. Le correspondi\uc1\u243o un d\uc1\u237ia a Alonso del
Castillo traducir las inscripciones del palacio de la Alhambra. Fiado de la
tranquilidad observada y el tiempo transcurrido \uc2\u8212--tan en calma\uc2\
u8212--, solicit\uc1\u233e permiso a mi t\uc1\u237io para ir con \uc1\u233el. Hab\
uc1\u237ia o\uc1\u237ido hablar a Alcuzcuz de aquel lugar en unos t\uc1\u233erminos
tales que ard\uc1\u237ia en deseos de verlo. No pensaba que fuera tan hermoso
como \uc1\u233el sol\uc1\u237ia pintarlo en sus peroratas cargadas de nostalgia,
que yo tomaba por exageraciones de su obstinado orgullo. Sin embargo, hube de
admitir que se quedaba corto. Me deslumbraron sus salones. Y mientras caminaba
embobado por ellos experiment\uc1\u233e un deseo irresistible de saber m\uc1\
u225as, mucho m\uc1\u225as, sobre aquellas gentes capaces de concebir el mundo de
semejante forma.\par\pard\plain\hyphpar} {
Porque segu\uc1\u237ia persigui\uc1\u233endome el recuerdo de mis padres, la visi\
uc1\u243on de su muerte y la incomprensi\uc1\u243on por el comportamiento de Ishaq.
Quer\uc1\u237ia entender c\uc1\u243omo la creencia en un Dios distinto pod\uc1\
u237ia llegar a separar tanto. Sospechaba que a mi t\uc1\u237io le suced\uc1\u237ia
algo parecido. Y as\uc1\u237i se lo dije un d\uc1\u237ia que pase\uc1\u225abamos
por el claustro del monasterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me hago cargo muy bien de lo que sientes \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o\
uc2\u8212--. Tus propias razones no valdr\uc1\u225an nada si no escuchas las del
adversario. Eso demuestra que tu verdadera vocaci\uc1\u243on es el estudio. A m\
uc1\u237i me sucede lo mismo, pero fuera de aqu\uc1\u237i no podr\uc1\u237ia hacer
lo que hago. Ni siquiera leer los libros que leo. Dentro de estos muros tengo la
libertad y la paz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y como percibiera alguna reticencia en mi mirada, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o: \par\
\uc2\u8212--No creas que es cobard\uc1\u237ia. He visto correr mucha m\uc1\u225as
sangre de la que puedes imaginar. No es el miedo lo que me retiene aqu\uc1\u237i,
como supon\uc1\u237ia mi hermano. Sino la convicci\uc1\u243on de que es in\uc1\
u250util combatir a los moriscos sin intentar comprenderles.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e destinaron a mi padre a estas sierras? \
uc2\u8212--me atrev\uc1\u237i a preguntarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No debes hablar de eso con nadie \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o,
severo\uc2\u8212--. Te delatar\uc1\u225as. Y sabr\uc1\u225an que sigues vivo.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en, en concreto, no debe saberlo?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Rehuy\uc1\u243o la cuesti\uc1\u243on. Ya entonces me di cuenta de que conoc\uc1\
u237ia muchas cosas que callaba. Sobre la Casa de la Estanca en la que hab\uc1\
u237iamos vivido en Antigua. Sobre las razones del traslado de mi padre. Sobre el
responsable de su muerte. Y que nunca me las dir\uc1\u237ia. Por su seguridad. Y
por la m\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Empec\uc1\u233e a hacer averiguaciones a trav\uc1\u233es de quienes nos visitaban.
Pero las noticias de mis preguntas debieron de llegar a los o\uc1\u237idos de
aquellos a quienes mi t\uc1\u237io trataba de evitar. Y, un buen d\uc1\u237ia, V\
uc1\u237ictor de Castro vino a mi celda y me orden\uc1\u243o:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tienes que huir. Tu vida corre peligro. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Huir \uc1\u191?a d\uc1\u243onde?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A N\uc1\u225apoles. Te dar\uc1\u233e una carta para el superior de un
convento, amigo m\uc1\u237io. Ma\uc1\u241nana salen unos romeros que se dirigen en
peregrinaci\uc1\u243on a ver al Papa. Ir\uc1\u225as con ellos y te embarcar\uc1\
u225as en la misma nave que les espera en la costa...\par\pard\plain\hyphpar} {
Raimundo Randa parece fatigado. Toma en sus manos el c\uc1\u225antaro de agua,
bebe un largo trago y pregunta a su hija:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225anto rato te queda de estar a mi lado?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e, padre. Continuad. Si en este primer d\uc1\u237ia no
apuramos el tiempo, quiz\uc1\u225a se me lleven antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es que la historia que viene es larga. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Continuad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Como te dec\uc1\u237ia, embarqu\uc1\u233e con destino a Italia. Pero
fuimos capturados por los turcos poco antes de llegar. Sucedi\uc1\u243o la v\uc1\
u237ispera de Nuestra Se\uc1\u241nora de las Nieves, que es el cuatro de agosto.\
Seis galeras cayeron sobre nosotros, saliendo de detr\uc1\u225as de una peque\uc1\
u241na isla. Cuando nos condujeron hasta el grueso de su armada, advertimos que
eran muchos m\uc1\u225as, y que tra\uc1\u237ian cerca de un centenar de velas bien
en orden.\par\pard\plain\hyphpar} {
Subi\uc1\u243o a nuestra nave un oficial preguntando los oficios, con un renegado
que le serv\uc1\u237ia de int\uc1\u233erprete. De los nuestros, separaron a los que
ten\uc1\u237ian por \uc1\u250utiles, particularmente m\uc1\u233edicos y barberos,
que \uc1\u233estos valen tanto como cirujanos. Tambi\uc1\u233en carpinteros y otros
artesanos: herreros, cerrajeros, armeros o artilleros. Pues les sirven para que los
instruyan en nuestras armas y artes de la guerra. Sin embargo, not\uc1\u233e que no
hicieron este distingo entre los que estaban en edad parecida a la m\uc1\u237ia,
sino que nos echaron a todos al remo, que era tanto como condenarnos a muerte
lenta. Algo que entonces no entend\uc1\u237i, pero s\uc1\u237i m\uc1\u225as tarde.\
A los del remo nos llevaron a una de las galeras turcas y prepararon las cadenas
para aherrojarnos. Me pusieron al pie una con doce eslabones y me ataron a un banco
junto con otros cuatro cautivos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y as\uc1\u237i empec\uc1\u233e a padecer aquella espantosa vida del forzado, tan
miserable que a cada hora le es dulce la muerte. Y a padecer el bizcocho y el
corbacho; \uc1\u233este, porque es as\uc1\u237i como llaman al l\uc1\u225atigo, del
que hay mucha raci\uc1\u243on; y el bizcocho, porque \uc1\u233esa era la comida las
m\uc1\u225as de las veces. O, si acaso, un pu\uc1\u241nado de mazamorra, que es una
pasta de harina recocida sin cernir, con hartas chinches muertas y no pocas motas
de paja y esti\uc1\u233ercol de los ratones, que por all\uc1\u225a corretean a caza
de migajas. El agua tambi\uc1\u233en andaba muy tasada, y medio podrida.\par\pard\
plain\hyphpar} {
En cuanto al corbacho o l\uc1\u225atigo, las fatigas eran innumerables. Al cabo de
pocas semanas de llevar esta vida supe que no sobrevivir\uc1\u237ia muchos meses en
aquella galera, una de \uc1\u233esas que llaman bastardas.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Pertenec\uc1\u237ia a persona principal, y era nave \uc1\u225agil, muy marinera.
Ya pod\uc1\u237ia serlo: cada uno de sus cincuenta remos llevaba amarrados hasta
cinco forzados, en vez de los tres que son m\uc1\u225as frecuentes. Y los galeotes
de reserva pasaban de los cuarenta. No s\uc1\u243olo por razones de mayor empuje,
sino tambi\uc1\u233en por la dureza y crueldad del c\uc1\u243omitre que, l\uc1\
u225atigo en mano, nos vigilaba para que rem\uc1\u225asemos hasta dejarnos
extenuados y causar a muchos la muerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llevaba al cuello un peque\uc1\u241no silbato, y con \uc1\u233el hac\uc1\u237ia
todas las se\uc1\u241nales para marcar las diferencias en el remar. Y bastaba que
te rascaras la oreja para que llovieran sobre ti los palos, con aquella fusta que
llevaba, que hab\uc1\u237ia untado con pez para que no se le destrenzase. M\uc1\
u225as de una vez vi a mi lado el cuerpo de un compa\uc1\u241nero que segu\uc1\
u237ia el ritmo, hacia delante y hacia atr\uc1\u225as, subiendo y bajando,
arrastrado por la boga, para comprobar \uc2\u8212--cuando se aquietaban los remos\
uc2\u8212-- que hac\uc1\u237ia rato que era ya cad\uc1\u225aver, reventado por el
esfuerzo.\par\pard\plain\hyphpar} {
De tal modo odi\uc1\u225abamos los galeotes a aquel nuestro verdugo, que en una
ocasi\uc1\u243on en que nos quedamos rezagados, cerca de la costa, haciendo aguada,
muchos de los forzados vieron llegada la hora de su libertad y su venganza. El c\
uc1\u243omitre se encontraba sobre el estanterol que soportaba el toldo, d\uc1\
u225andonos latigazos a diestro y siniestro y grit\uc1\u225andonos que rem\uc1\
u225asemos a m\uc1\u250usculo cumplido, para vencer una corriente y ganar la mar
abierta. Por mejor golpear con ella, se sujetaba la fusta al brazo con una
ligadura. Y eso fue su perdici\uc1\u243on. Porque dos de los cautivos m\uc1\u225as
fuertes, puestos de acuerdo, asieron el l\uc1\u225atigo y tiraron de \uc1\u233el,
dando con el c\uc1\u243omitre de bruces sobre los remos. Lo fueron pasando de banco
en banco desde la popa a la proa, d\uc1\u225andole tal cantidad de dentelladas, que
antes de llegar al m\uc1\u225astil ya estaba muerto a bocados.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Yo me hallaba en el centro, en la posici\uc1\u243on que llaman del tercerol. Quiso
la mala suerte que me lo hubieran pasado a m\uc1\u237i en el momento de irrumpir la
guardia de jen\uc1\u237izaros en la sentina, alarmados por sus gritos. Y as\uc1\
u237i fui sorprendido, con el c\uc1\u243omitre muerto sobre mi banco y remo. Ambos
maderos, como yo mismo, estaban empapados de sangre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con estos cargos y tal recomendaci\uc1\u243on, fui conducido a empellones hasta la
presencia del almirante, al que llamaban Al\uc1\u237i. Hab\uc1\u237ia o\uc1\u237ido
hablar de su ferocidad, y supuse que all\uc1\u237i mismo me esperar\uc1\u237ia el
peor de los tormentos. Por de pronto, el almirante Al\uc1\u237i escuch\uc1\u243o
imp\uc1\u225avido la relaci\uc1\u243on de los hechos que le hizo el jefe de la
guardia. O eso fue lo que supuse, pues, por entonces, si bien yo hablaba el \uc1\
u225arabe, no comprend\uc1\u237ia el turco en que ellos parlamentaban.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El almirante dio una orden al jen\uc1\u237izaro y \uc1\u233este se lleg\uc1\u243o
hasta m\uc1\u237i. Me sujet\uc1\u243o por el cuello y sac\uc1\u243o una daga, con
la que tuve por seguro que me degollar\uc1\u237ia. La acerc\uc1\u243o, en efecto,
hasta mi garganta, y solt\uc1\u243o un r\uc1\u225apido tajo. Pero no fue la carne
lo que cort\uc1\u243o, sino el entrelazo que la tejedora morisca nos hab\uc1\u237ia
puesto a Alcuzcuz y a m\uc1\u237i a modo de collar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se lo entreg\uc1\u243o al almirante, quien lo examin\uc1\u243o brevemente y puso
al jen\uc1\u237izaro un par de preguntas que \uc1\u233este no pareci\uc1\u243o
capaz de responder.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vi como le hizo un gesto para que bajara hasta los remos. Vuelto que hubo de all\
uc1\u237i, contest\uc1\u243o a lo que el comandante de la nave le preguntaba, y \
uc1\u233este pareci\uc1\u243o darse por satisfecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me devolvieron el entrelazo \uc2\u8212--que volv\uc1\u237i a ponerme al cuello de
inmediato, pues parec\uc1\u237ia haber protegido mi vida de momento\uc2\u8212-- y
fui encerrado a buen recaudo, separado de los dem\uc1\u225as forzados. Pasaron los
d\uc1\u237ias, y con ellos fue renaciendo en m\uc1\u237i cierta esperanza, al
comprobar que se ocupaban de darme agua y alg\uc1\u250un alimento. Conoc\uc1\u237i
luego que nos dirig\uc1\u237iamos a Estambul, y supuse que esperar\uc1\u237ian a
llegar all\uc1\u237i para someterme a una ejecuci\uc1\u243on ejemplar.\par\pard\
plain\hyphpar} {
M\uc1\u225as tarde tendr\uc1\u237ia ocasi\uc1\u243on de saber qui\uc1\u233en
gobernaba aquella nave y la armada toda. Se llamaba Al\uc1\u237i y era hombre en
extremo severo. Pero justo. Le apodaban Fartax, que en lengua turca quiere decir
Ti\uc1\u241noso. Lo era, en efecto, con el cabello ralo y ca\uc1\u237ido por su
dolencia, lo que le afeaba el rostro y le daba un aspecto temible. No era turco de
nacimiento, sino de oficio. Esto es, renegado de la fe cristiana. Hab\uc1\u237ia
nacido en Calabria, de or\uc1\u237igenes muy humildes. Siendo a\uc1\u250un un
muchacho, estaba pescando un d\uc1\u237ia en una barca \uc2\u8212--que as\uc1\u237i
se ganaba la vida\uc2\u8212--, cuando fue apresado por los turcos junto con su
madre viuda. Uno de los m\uc1\u225as famosos corsarios otomanos, Jerid\uc1\u237in
Barbarroja, repar\uc1\u243o en su habilidad, y lo emple\uc1\u243o como c\uc1\
u243omitre, y luego como capit\uc1\u225an de una de sus naves. Pronto fue conocido
por su destreza, hasta llegar a ser nombrado almirante por el sult\uc1\u225an
Solim\uc1\u225an el Magn\uc1\u237ifico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc1\u201Este era Al\uc1\u161! Fartax, el hombre en cuyas manos estaba mi vida. Me
tranquiliz\uc1\u243o un tanto saber que hab\uc1\u237ia sido cristiano. Y averiguar
que hab\uc1\u237ia sido galeote. Lo malo \uc2\u8212--pens\uc1\u233e a continuaci\
uc1\u243on\uc2\u8212-- era que tambi\uc1\u233en hab\uc1\u237ia sido c\uc1\
u243omitre. En estos suspiros y temblores se me fueron pasando los d\uc1\u237ias.\
Al cabo de ellos, enderezada la ruta por rumbos m\uc1\u225as seguros, Al\uc1\u237i
Fartax se vio con calma para dictar sentencia. No se apart\uc1\u243o \uc1\u233esta
de la fama que ten\uc1\u237ia de justiciero. Al ver que me acusaban de la muerte
del c\uc1\u243omitre, hab\uc1\u237ia mandado averiguar si los forzados que me
precedieron en las dentelladas ten\uc1\u237ian sangre en la boca. A lo que el jefe
de la guardia, tras bajar a la sentina, hubo de contestar que s\uc1\u237i. Luego,
Fartax hizo notar a su oficial que yo estaba todo lleno de la sangre del c\uc1\
u243omitre, pero no mi boca. En consecuencia, me declar\uc1\u243o inocente y me
devolvi\uc1\u243o al remo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Es Estambul gran puerto, no lo hay mejor en el Mediterr\uc1\u225aneo. All\uc1\
u237i fuimos recibidos con muchas salvas de saludo. La quinta parte de los
esclavos, que siempre corresponden al sult\uc1\u225an, fueron encerrados como
ovejas en corral. Son los que llaman cautivos del almac\uc1\u233en, que sirven en
las obras p\uc1\u250ublicas del concejo y tienen muy dificultosa su libertad, pues
no hay con qui\uc1\u233en tratar su rescate. Aquellos desdichados nada valen, y en
ellos se ceban. Pues, para dar ejemplo a los dem\uc1\u225as, a la menor ocasi\uc1\
u243on son desorejados, desnarigados o ahorcados.\par\pard\plain\hyphpar} {
No fue \uc1\u233ese mi caso, porque Al\uc1\u237i Fartax, el Ti\uc1\u241noso,
averiguada mi destreza con las lenguas y el c\uc1\u225alamo, decidi\uc1\u243o
reservarme para s\uc1\u237i como secretario. Me llevaron a su casa y me raparon
cabellos y barbas. Repitieron luego esto cada quince d\uc1\u237ias, tanto por la
limpieza como por la se\uc1\u241nal de esclavo que ello significa, con lo que somos
f\uc1\u225aciles de apresar si nos escapamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Toda la suerte de un cautivo est\uc1\u225a en el amo que le toca. Y el m\uc1\
u237io no fue malo. Creo que tambi\uc1\u233en yo fui un buen servidor, y diligente,
por lo que Fartax no tard\uc1\u243o en cobrarme gran afici\uc1\u243on. As\uc1\u237i
pasaron los meses, en los que fui ascendiendo en su estima, hasta el punto de
moverme con gran libertad por todo su palacio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo tuvo que ver en esta privanza el buen cr\uc1\u233edito que merec\uc1\u237i a
un hombre ya entrado en a\uc1\u241nos que frecuentaba la casa. Debido a su condici\
uc1\u243on de m\uc1\u233edico, se tocaba con un bonete rojo. Su nombre era Laguna,
y su linaje de los jud\uc1\u237ios que llaman sefard\uc1\u237ies, pues su familia
proced\uc1\u237ia de La Puebla de Montalb\uc1\u225an, en tierras toledanas. Y
aunque conmigo hablaba en ladino, se congratul\uc1\u243o mucho al comprobar que yo
sab\uc1\u237ia el hebreo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vuestra cultura y excelente caligraf\uc1\u237ia os har\uc1\u225an muy
apreciado como secretario, creedme \uc2\u8212--me dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i fue. Tan adelante pas\uc1\u243o la afici\uc1\u243on de Al\uc1\u237i,
que me encarg\uc1\u243o trabajar en sus archivos y biblioteca. Que la ten\uc1\
u237ia, y grande, pues a pesar de su aparente rudeza era hombre muy le\uc1\u237ido
y consegu\uc1\u237ia libros de los cristianos a trav\uc1\u233es de sus agentes en
otros pa\uc1\u237ises.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mantienen los turcos correspondencia con diversos lugares de Europa a trav\uc1\
u233es de la estafeta veneciana de los Taxis, donde operan los mejores correos y
cript\uc1\u243ografos. Y fue trabajando en la cifra de \uc1\u233estos donde aprend\
uc1\u237i a leer los m\uc1\u225as enrevesados documentos, aunque me guard\uc1\u233e
muy mucho de dec\uc1\u237irselo a mi amo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un d\uc1\u237ia que estaba yo ordenando sus papeles repar\uc1\u233e en un
documento cifrado en una clave de las llamadas regias, porque s\uc1\u243olo se
utilizan para asuntos muy principales. Me llev\uc1\u243o semanas descifrarlo, al
cabo de las cuales pude comprobar que era un aviso para Fartax, en \uc1\u233el se
le informaba sobre una nave sin escolta ni apenas armas, de la que podr\uc1\u237ia
sacar gran provecho. Era la que me hab\uc1\u237ia tra\uc1\u237ido desde Espa\uc1\
u241na hasta Italia. Lo \uc1\u250unico que ped\uc1\u237ia el informante a cambio de
la noticia es que se echara al remo a los comprendidos entre tal y tal edad, que yo
entend\uc1\u237i al punto que era la m\uc1\u237ia. Aunque la nota le hab\uc1\u237ia
llegado a Fartax desde Italia, bien se echaba de ver que las noticias e
instrucciones ven\uc1\u237ian de Espa\uc1\u241na, a trav\uc1\u233es de su red de
esp\uc1\u237ias. Y de tan arriba, que s\uc1\u243olo pod\uc1\u237ia proceder de
alguien muy cercano al rey.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todav\uc1\u237ia me asombr\uc1\u243o m\uc1\u225as advertir que en ella se
mencionaba la Casa de la Estanca, donde mi familia hab\uc1\u237ia vivido en
Antigua. Y se hablaba, en t\uc1\u233erminos m\uc1\u225as vagos, de un gran bot\uc1\
u237in para repartir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Parec\uc1\u237ian referirse a un tesoro, aunque no quedaba claro este punto, pues
la redacci\uc1\u243on estaba llena de sobreentendidos. Pero a partir de entonces
volvieron a abrirse en mi interior todas las heridas que cre\uc1\u237ia haber
superado: el traslado de mi padre desde la Casa de la Estanca a la sierra de
Granada, el cruel interrogatorio al que hab\uc1\u237ia sido sometido hasta su
muerte, el temor de mi t\uc1\u237io el abad a que me descubrieran en el monasterio,
mi huida precipitada de este lugar, el apresamiento m\uc1\u225as que intencionado
de nuestra nave...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc1\u191?Qu\uc1\u233e secreto era aqu\uc1\u233el que parec\uc1\u237ia perseguir a
mi familia? \uc1\u191?O no \uc1\u233eramos nosotros, sino la Casa de la Estanca? \
uc1\u191?Tan grande era como para que mi padre prefiriese morir en un tormento
horrible, poniendo en peligro la vida de los suyos?\par\pard\plain\hyphpar} {
Mucho me hizo pensar todo aquello, ya que de no averiguarlo pesar\uc1\u237ian
sobre m\uc1\u237i amenazas de las que mal podr\uc1\u237ia guarecerme. Busqu\uc1\
u233e y rebusqu\uc1\u233e en el archivo de Fartax para tratar de encontrar m\uc1\
u225as detalles. Pero todo result\uc1\u243o en vano. Y fue este descubrimiento lo
que me impuls\uc1\u243o a escaparme. O a intentarlo. Porque, con la precipitaci\
uc1\u243on, me sorprendieron en una de las puertas de la ciudad y, al no llevar
salvoconducto, fui devuelto a mi amo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me hab\uc1\u237ia disfrazado para la fuga con camisa y zarag\uc1\u252uelles de
arnaute, que as\uc1\u237i llaman a los albaneses. Mientras me conduc\uc1\u237ian a
su presencia me sent\uc1\u237ia rid\uc1\u237iculo en aquellas trazas, que tan sin
argumentos me dejaban. Y me hac\uc1\u237ia a la idea de que el castigo ser\uc1\
u237ia doblemente terrible, por haber burlado la confianza y generosidad de Al\uc1\
u237i Fartax.\par\pard\plain\hyphpar} {
Atravesamos el patio, entramos en el corredor que conduc\uc1\u237ia hasta la
habitaci\uc1\u243on en la que despachaba p\uc1\u250ublicamente y llegamos, por fin,
ante \uc1\u233el. El Ti\uc1\u241noso parec\uc1\u237ia sumido en sus pensamientos.
Al o\uc1\u237irme entrar, alz\uc1\u243o aquel rostro suyo, feroz y desmadejado, y
me mir\uc1\u243o de tal modo que no necesit\uc1\u243o decir nada. Vino el verdugo
con un hierro candente y me sujetaron para marcarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento, uno de los consejeros alz\uc1\u243o la voz y dijo:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--La taqdbbahu al-wajha, fa-inna alluha khalaqa adama \uc1\u225ala
suIwtihi.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eran unas palabras del Cor\uc1\u225an que yo conoc\uc1\u237ia bien. Las hab\uc1\
u237ia dicho Alcuzcuz cuando mi padre le hab\uc1\u237ia herrado la cara: \uc2\
u171<<No desfigur\uc1\u233eis el rostro, pues Dios cre\uc1\u243o a Ad\uc1\u225an a
su propia imagen\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al\uc1\u237i Fartax llam\uc1\u243o a uno de sus lugartenientes y vi \uc2\u8212--
pero no o\uc1\u237i\uc2\u8212-- c\uc1\u243omo le hablaba, mientras el verdugo
esperaba con el hierro al rojo, a pocos dedos de distancia de mi cara.\par\pard\
plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i pues, era cierto lo que dec\uc1\u237ia Alcuzcuz. A diferencia de
nosotros, que marcamos a nuestros esclavos en la cara, entre los turcos no est\uc1\
u225a bien vista esta costumbre. Dicen algunos que no por piedad, sino porque bajan
de valor. S\uc1\u243olo lo hacen con los falsos testigos, para que nunca puedan
volver a alzar testimonio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Le tratar\uc1\u233e como un falso testigo \uc2\u8212--dijo el Ti\uc1\
u241noso\uc2\u8212--. Marcadle en la mano izquierda, que la derecha bien diestra la
tiene para escribir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Randa muestra a Ruth la se\uc1\u241nal, ya desva\uc1\u237ida, que a\uc1\u250un
lleva en el dorso de la mano izquierda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Esa es mi marca, y todo el mundo la conoce \uc2\u8212--me
advirti\uc1\u243o Fartax\uc2\u8212--. Con ella, no habr\uc1\u225a lugar donde
puedas esconderte de mi c\uc1\u243olera. Cualquiera que la vea te entregar\uc1\
u225a a la primera galera turca, que te traer\uc1\u225a hasta m\uc1\u237i, porque
saben que pagar\uc1\u233e una fuerte recompensa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mand\uc1\u243o retirarse al verdugo y despu\uc1\u233es, muy tranquilo y sin alzar
la voz, me dijo: \uc2\u171<<Puedes estar seguro de que si intentas escapar otra vez
te har\uc1\u233e empalar\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es empalar lo que supongo? \uc2\u8212--le interrumpe Ruth.\
\uc2\u8212--Es muerte terrible. Toman un palo grande, lo afilan muy agudamente en
una de sus puntas, como se hace con los espetones en los que se pone un asado,
apoyan en tierra uno de los extremos, dej\uc1\u225andolo derecho, y al condenado lo
sientan sobre \uc1\u233el y lo espetan por el fundamento, atraves\uc1\u225andole
todo el vientre y el pecho hasta que le salga por la boca. Y lo dejan as\uc1\u237i
vivo, que suele durar dos y hasta tres d\uc1\u237ias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con este coscorr\uc1\u243on de la suerte, anduve sosegado durante una buena
temporada, observando un comportamiento ejemplar. Pero la escasa libertad de que
hab\uc1\u237ia gozado se \uc1\u161!\uc1\u161!le hab\uc1\u237ia metido dentro como
un veneno, y las averiguaciones que hab\uc1\u237ia hecho me inquietaban
sobremanera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pasaron los meses, y un buen d\uc1\u237ia vino al palacio un comerciante griego,
gran viajero. Le hablaron de mi intento de fuga, me pregunt\uc1\u243o por lo
sucedido, y yo se lo cont\uc1\u233e. Me mir\uc1\u243o un largo trecho, y asegur\
uc1\u243o que \uc1\u233el me facilitar\uc1\u237ia la huida. Trabajo me cost\uc1\
u243o prestarle o\uc1\u237idos, escarmentado como estaba. El griego me asegur\uc1\
u243o que mi error hab\uc1\u237ia consistido en intentar la fuga solo, sin
experiencia ni ayuda, y que esta vez no habr\uc1\u237ia fallos. \uc1\u201El se
dedicaba a esos menesteres, entre otros muchos. Formaba parte de su negocio.\par\
\uc2\u8212--Nunca se me ha descabalado una evasi\uc1\u243on. Y llevo m\uc1\u225as
de treinta \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--. Lo principal es
asegurarse un barco donde primero pod\uc1\u225ais refugiaros, y luego huir. Yo os
apalabrar\uc1\u233e sitio en uno, que estar\uc1\u225a esperandoos en tal lugar del
muelle, tal d\uc1\u237ia y a tal hora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pidi\uc1\u243o una sustanciosa cantidad como adelanto. Le dije que le dar\uc1\
u237ia ahora la mitad, y la otra parte cuando estuvi\uc1\u233esemos en lugar
seguro. Rechaz\uc1\u243o el trato:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si no os fi\uc1\u225ais de m\uc1\u237i, no hay nada m\uc1\u225as que
hablar \uc2\u8212--dijo muy digno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Acced\uc1\u237i. Satisfice la cantidad apalabrada empe\uc1\u241nando mis ahorros y
sisas, y qued\uc1\u243o todo concertado para la fuga.\par\pard\plain\hyphpar} {
El d\uc1\u237ia estipulado sal\uc1\u237i de casa de mi amo sin ser notado, y me
dirig\uc1\u237i a la marina, con el coraz\uc1\u243on golpe\uc1\u225andome en el
pecho. La recorr\uc1\u237i de cabo a rabo, pero en el muelle no estaba el barco
convenido. Decid\uc1\u237i esconderme entre las mercanc\uc1\u237ias y esperar.
Transcurri\uc1\u243o toda la tarde, luego la noche... Al cabo de muchas horas, cada
vez m\uc1\u225as angustiado, empez\uc1\u243o a abrirse paso en m\uc1\u237i la idea
de que hab\uc1\u237ia sido enga\uc1\u241nado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para entonces, Al\uc1\u237i Fartax ya me habr\uc1\u237ia echado de menos y sus
hombres estar\uc1\u237ian busc\uc1\u225andome para empalarme. Cuando amaneci\uc1\
u243o, pude ver desde mi escondite, entre las mercanc\uc1\u237ias del embarcadero,
que all\uc1\u237i abundaba su gente. Pues ese verano se hab\uc1\u237ia quedado sin
ir al corso por despalmar y dar carena a su galera, que ten\uc1\u237ia en
astillero. No pod\uc1\u237ia salir, porque me reconocer\uc1\u237ian de inmediato.\
Con las horas, me apretaban la sed y el hambre, y crec\uc1\u237ia en m\uc1\u237i
la zozobra. No me atrev\uc1\u237ia a moverme del escondrijo. Pero \uc1\u233este no
iba a durar mucho. Con el amanecer, el puerto empez\uc1\u243o a cobrar vida, y vi
con aut\uc1\u233entico terror que un capataz se dirig\uc1\u237ia hasta el lugar en
el que yo me encontraba y, cuando estuvo cerca, empez\uc1\u243o a dar \uc1\
u243ordenes a sus hombres para que hiciesen entrega de los fardos entre los que me
escond\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Uno tras otro, fueron retirando los bultos. Avanzaban hacia mi, y s\uc1\u243olo
quedaban unos pocos para que fuera descubierto... Randa se interrumpe, porque oye
los pasos de los carceleros que se acercan hasta la puerta de la celda. De nuevo
suena la llave en la cerradura, y aparecen los hombres armados.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Me temo que vienen a por ti, hija m\uc1\u237ia. \uc1\u191?Cu\uc1\
u225ando volver\uc1\u233e a verte?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e, padre. No lo s\uc1\u233e. Espero que ma\uc1\
u241nana.\par\pard\plain\hyphpar} {
La reclaman desde la puerta. Ruth se dirige hacia la salida, sube los escalones y
antes de salir se despide con un gesto t\uc1\u237imido y desma\uc1\u241nado. Al
observarla, a Raimundo le cuesta creer que su ni\uc1\u241na, apenas una
adolescente, vaya a ser madre, disponi\uc1\u233endose a prolongar la estirpe en
medio de tantas adversidades. Y junto a la preocupaci\uc1\u243on, no puede evitar
el orgullo al reconocer el mismo coraje del que tantas muestras dio su mujer,
Rebeca Toledano, cuyo solo recuerdo le hace agachar la cabeza, apesadumbrado.\par\
Cuando sale de la celda y se vuelve por \uc1\u250ultima vez, la muchacha ve a su
padre desde lo alto, sentado en el poyo de piedra, cabizbajo. Y le angustia la
soledad en que le deja.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero esta congoja le dura poco, porque siente en el brazo la f\uc1\u233errea
presi\uc1\u243on de una mano que no parece humana, sino tenaza. Quien la agarra por
el codo es aquel hombre embozado que est\uc1\u225a al mando.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La aparta de la puerta, tira del picaporte con la izquierda y, con la derecha, que
lleva enguantada, esgrime una llave que hace girar en la complicada cerradura. Con
el esfuerzo, se desencaja el guante, y la joven advierte lo que hay debajo. No es
carne, sino una mano met\uc1\u225alica. De plata, sin duda.\par\pard\plain\hyphpar}
{
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
EL CRIPT\uc1\u211OGRAFO\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
DAVID Calder\uc1\u243on fue hasta la ventana y descorri\uc1\u243o la cortina que
manten\uc1\u237ia la habitaci\uc1\u243on en penumbra. Gui\uc1\u241n\uc1\u243o los
ojos al recibir la luz, el borroso paisaje que le llegaba a trav\uc1\u233es de los
vidrios emplomados. Estaba nervioso y no pod\uc1\u237ia concentrarse. Mir\uc1\u243o
el reloj, inquieto, y se dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Este hombre ya tendr\uc1\u237ia que haber llegado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pas\uc1\u243o el dedo por las junturas de los vitrales, perfilando el escudo de la
Fundaci\uc1\u243on. Las letras A & T, de intenso color rub\uc1\u237i, destacaban
sobre el fondo ocre de un bloque c\uc1\u250ubico que encuadraba la cruz de seis
direcciones. Abri\uc1\u243o la ventana de par en par y dej\uc1\u243o que entrase el
aire. Tras las primeras r\uc1\u225afagas, impregnadas por el asfalto recalentado
del parking, agradeci\uc1\u243o la brisa del lago, con su olor a hierba reci\uc1\
u233en cortada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvi\uc1\u233endose hacia el interior de la habitaci\uc1\u243on, se acerc\uc1\
u243o a la maciza mesa de trabajo prestada por Sara Toledano, y se detuvo ante la
vieja foto enmarcada. En ella se la ve\uc1\u237ia de pie en un balc\uc1\u243on de
la Plaza Mayor de Antigua, junto al padre de David, Pedro Calder\uc1\u243on. En
realidad, no estaban juntos. Se interpon\uc1\u237ia Abraham Toledano, sentado en
una silla, con su aire de anciano patriarca severo y ce\uc1\u241nudo. A trav\uc1\
u233es de la puerta abierta, al fondo del despacho, se asomaba el arquitecto Juan
Antonio Ram\uc1\u237irez de Malia\uc1\u241no. Y tras \uc1\u233el Peggy, la mujer de
Abraham, que cruzaba los brazos, enfurru\uc1\u241nada. Su marchita distinci\uc1\
u243on no ocultaba que se hab\uc1\u237ia apartado para no salir en la foto junto a
su hija Tiara y Pedro. Y a\uc1\u250un hab\uc1\u237ia un sexto personaje,
desgarbado, hirsuto, de fuerte complexi\uc1\u243on, con el rostro sumido en la
sombra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sara vest\uc1\u237ia de un modo extra\uc1\u241no, y Pedro mostraba algo en una
mano. Lo ense\uc1\u241naba como un trofeo, pero no acababa de verse bien. El balc\
uc1\u243on estaba engalanado, de fiesta. Una fiesta que quiz\uc1\u225a empezaba a
torcerse, aunque sus protagonistas a\uc1\u250un mostrasen aquella disponibilidad
que les otorgaba su radiante, casi insultante, juventud. Al inclinarse hacia la
mesa para apreciar un detalle de la fotograf\uc1\u237ia, David Calder\uc1\u243on se
vio a s\uc1\u237i mismo reflejado en el cristal, y le sorprendi\uc1\u243o el
parecido con Pedro. Deb\uc1\u237ia de tener ahora una edad cercana a la de su padre
entonces, y en su rostro apuntaba el mismo aire desprevenido y t\uc1\u237imido,
bajo el negro pelo ensortijado. Era id\uc1\u233entica aquella mirada vivaz, fruto
de una curiosidad sin l\uc1\u237imites, pero con un deje de tristeza, empa\uc1\
u241nados los ojos por un fatalismo que tambi\uc1\u233en hab\uc1\u237ia heredado de
\uc1\u233el. La boca firme, limpiamente dibujada, permit\uc1\u237ia adivinar su
tenaz independencia, aquel montaraz pensar por su cuenta, que tantos problemas le
hab\uc1\u237ia tra\uc1\u237ido, junto a la dificultad para el medro y un decidido
desapego por los convencionalismos sociales.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se pregunt\uc1\u243o cu\uc1\u225antos a\uc1\u241nos llevaba Sara Toledano
trabajando en aquel despacho, con esa foto encima de la mesa. Ahora, m\uc1\u225as
que nunca, le conmov\uc1\u237ia aquel detalle. Al dejarla all\uc1\u237i antes de
marchar a Antigua, se hab\uc1\u237ia convertido en toda una declaraci\uc1\u243on de
principios, el mensaje m\uc1\u225as claro en la compleja tarea encomendada. Y
proclamaba sin rebozo lo mucho que debi\uc1\u243o de significar Pedro Calder\uc1\
u243on en la vida de ella. Al menos en aquel entonces, cuando se abr\uc1\u237ia
ante los dos j\uc1\u243ovenes todo un mundo que el tiempo se encarg\uc1\u243o de
desbaratar.\par\pard\plain\hyphpar} {
No deb\uc1\u237ia de haberle resultado f\uc1\u225acil hacerlo, reivindicar su
relaci\uc1\u243on en aquel sanctasanct\uc1\u243orum de los Toledano. O llamarle a \
uc1\u233el, el hijo de Pedro, para cubrir aquel puesto durante una misi\uc1\u243on
que se revelaba decisiva para Sara. Corroboraba la impresi\uc1\u243on de David al
despedirse de ella: esta vez no iba a ser como las anteriores. Y as\uc1\u237i lo
estaba confirmando todo lo sucedido con posterioridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se dispon\uc1\u237ia a volver al trabajo, cuando alguien llam\uc1\u243o a la
puerta. \uc2\u171<<\uc1\u161!Por fin!\uc2\u187>> \uc2\u8212--pens\uc1\u243o, antes
de decir en voz alta\uc2\u8212--: \uc1\u161!Adelante!\par\pard\plain\hyphpar} {
Se gir\uc1\u243o a tiempo para ver asomar el rostro del gerente, Anthony Carter,
m\uc1\u225as conocido por su apodo de Overbooking. Sus gafas de cristales al aire,
la pajarita y su inefable perilla contrastaban con aquel hombre corpulento al que
acababa de ceder el paso. Llevaba la chaqueta sobre el hombro, tirantes, gafas de
sol y una gorra de b\uc1\u233eisbol. En la mano, una sobada cartera de cuero.\par\
\uc2\u8212--El comisario John Bielefeld \uc2\u8212--anunci\uc1\u243o el atildado
gerente. David se sorprendi\uc1\u243o de que Carter se prestara a hacer de
recepcionista. El reci\uc1\u233en llegado deb\uc1\u237ia de ser alguien importante.
M\uc1\u225as de lo que hab\uc1\u237ia supuesto al hablar con \uc1\u233el por tel\
uc1\u233efono.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al acercarse Bielefeld a la mesa, las irisaciones de los vitrales barrieron su
rostro, acentuando los rotundos trazos del comisario y su nariz de boxeador,
aplastada como una patata. S\uc1\u243olo cuando se acerc\uc1\u243o para estrecharle
la mano y se quit\uc1\u243o las gafas de sol pudo apreciar David los escrutadores
ojos azules.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para su sorpresa, Carter tambi\uc1\u233en se dispuso a avanzar hacia \uc1\u233el
con sus nerviosos pasos cortos, como si el gerente fuese el interlocutor natural de
cuanto sucediera en aquella Fundaci\uc1\u243on. Sin embargo, Bielefeld tendi\uc1\
u243o la mano a Overbooking y le dijo con g\uc1\u233elida cortes\uc1\u237ia:\par\
\uc2\u8212--Ha sido usted muy amable. M\uc1\u225as tarde pasar\uc1\u233e por su
despacho para despedirme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No se demoren... \uc2\u8212--el gerente disimul\uc1\u243o su
contrariedad atus\uc1\u225andose la pajarita\uc2\u8212--. Tenemos que cerrar en
media hora.\par\pard\plain\hyphpar} {
El comisario dej\uc1\u243o la cartera de cuero en una silla y las gafas de sol
encima de la mesa, se quit\uc1\u243o la gorra de b\uc1\u233eisbol, alis\uc1\u243o
su escaso pelo con la mano, se volvi\uc1\u243o hacia Carter y le dijo muy
despacio:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que nos apa\uc1\u241nar\uc1\u237iamos con una hora y media, \uc1\
u191?verdad, se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on?\par\pard\plain\hyphpar} {
El gerente iba a objetar algo. Hinch\uc1\u243o los carrillos, se empin\uc1\u243o
sobre la punta de los impolutos zapatos y empez\uc1\u243o a gesticular como gallina
que quiere poner.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien \uc2\u8212--se rindi\uc1\u243o Carter, resignado\
uc2\u8212--. Pasar\uc1\u233e a recogerles antes de cerrar. En hora y media.\par\
Bielefeld gui\uc1\u241n\uc1\u243o un ojo a David, y \uc1\u233este pens\uc1\u243o,
desde ese mismo momento, que aquel hombre le iba a caer bien. Esper\uc1\u243o a que
Overbooking hubiese abandonado la habitaci\uc1\u243on para se\uc1\u241nalar al
comisario una silla frente a \uc1\u233el e invitarle a hablar. Pero el reci\uc1\
u233en llegado no apartaba la vista de los vitrales.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Le molesta la luz? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o David.\par\
\uc2\u8212--No. Miraba ese escudo de la ventana, porque vi algo as\uc1\u237i en la
procesi\uc1\u243on del Corpus de Antigua, en el estandarte que llevaba una de las
cofrad\uc1\u237ias. Dejando aparte las letras A & T, que supongo que ser\uc1\u225an
las iniciales de Abraham Toledano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las utilizan tambi\uc1\u233en como siglas de Arte y Tecnolog\uc1\
u237ia. El gerente que acaba de presentarnos pretende captar fondos especializando
la Fundaci\uc1\u243on en ese campo. Pero el escudo que a usted le interesa
representa una cruz c\uc1\u250ubica, de seis direcciones. Seg\uc1\u250un algunos,
es un viejo s\uc1\u237imbolo mas\uc1\u243onico, que indica la duplicidad de cada
una de las tres dimensiones que marcan las coordenadas internas del cubo: lo alto
se comunica con lo bajo, lo diestro con lo siniestro y lo anterior con lo
posterior... Aunque ya sabr\uc1\u225a que con los Toledano todo se vuelve mucho m\
uc1\u225as complicado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso me temo \uc2\u8212--mascull\uc1\u243o el comisario\uc2\u8212--.
Corr\uc1\u237ijame si me equivoco, se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on. Antes de
marcharse a Antigua, Sara Toledano le contrat\uc1\u243o a usted para que la ayudara
en su trabajo como asesora en esa conferencia de paz entre palestinos e israel\uc1\
u237ies que pretenden organizar all\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Correcto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Le pidi\uc1\u243o que viniera a trabajar a esta Fundaci\uc1\u243on, le
prest\uc1\u243o su despacho, autoriz\uc1\u243o el acceso a sus papeles, y ha estado
usted en permanente contacto con ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Casi a diario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225ando hablaron por \uc1\u250ultima vez?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hoy estamos a viernes, \uc1\u191?verdad? Pues me telefone\uc1\u243o
antes de ayer, el mi\uc1\u233ercoles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a pueda proporcionarme algunos detalles de esa
conversaci\uc1\u243on. Y de las anteriores. Todo lo que juzgue importante para
aclarar su desaparici\uc1\u243on y ayudarnos a localizarla.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Hablamos de estos documentos que hay aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--y David
apunt\uc1\u243o hacia una mesita auxiliar\uc2\u8212--. Ella me ten\uc1\u237ia al
tanto de sus descubrimientos en el archivo del convento de los Milagros, y yo los
iba compulsando con los papeles que se guardan en esta Fundaci\uc1\u243on. Sara
llevaba a\uc1\u241nos intentando entrar ah\uc1\u237i, pero no se lo permit\uc1\
u237ian. Y lo mismo le hab\uc1\u237ia sucedido a mi padre, Pedro Calder\uc1\u243on.
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e raz\uc1\u243on no se lo permit\uc1\
u237ian?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un convento de clausura. Y ese archivo est\uc1\u225a sin
inventariar. S\uc1\u243olo se sabe de una persona que accediese a \uc1\u233el, el
padre de Sara, Abraham Toledano, que fue quien lo guard\uc1\u243o en uno de sus s\
uc1\u243otanos durante la Guerra Civil espa\uc1\u241nola, para que no lo
destruyeran. Por eso, en cuanto ella consigui\uc1\u243o un permiso especial, me
llam\uc1\u243o para que la ayudara. Era un trabajo contrarreloj y necesitaba tener
en esta mesa a alguien de toda confianza. Alguien acostumbrado a trabajar en
documentos antiguos, aunque estuvieran en cifra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Le coment\uc1\u243o algo sobre la Plaza Mayor?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En los archivos de ese convento hay todo un pleito sobre el terreno
que ocupa, antes y despu\uc1\u233es de que se construyera. Pero supongo que tambi\
uc1\u233en se lo dir\uc1\u237ia a usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde luego \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o Bielefeld\uc2\u8212--. Y no
s\uc1\u243olo a m\uc1\u237i. A todo el que quiso o\uc1\u237irla. Insisti\uc1\u243o
mucho en que no se celebrara all\uc1\u237i la ceremonia presidida por el Papa.\par\
\uc2\u8212--No entiendo c\uc1\u243omo se les ocurri\uc1\u243o organizar ese acto
en la Plaza Mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por el ecumenismo y todo eso. Y porque quieren que de ah\uc1\u237i
salga la conferencia de paz definitiva. Una prioridad absoluta del presidente de
Estados Unidos. No se pueden dar palos de ciego.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues ya han dado unos cuantos. Ni siquiera entiendo por qu\uc1\u233e
han elegido Antigua. Ustedes los de seguridad tienen que volverse locos all\uc1\
u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo no soy exactamente de seguridad. Tuve bastante experiencia en ese
campo cuando trabajaba aqu\uc1\u237i al lado, en Nueva York, y termin\uc1\u233e
harto. Ahora soy comisario de polic\uc1\u237ia aqu\uc1\u237i, en este distrito,
que\par\pard\plain\hyphpar} {
es mucho m\uc1\u225as tranquilo. Pero \uc1\u191?qu\uc1\u233e quiere que haga si me
llaman de la Casa Blanca porque ha dado mi nombre Sara Toledano? Y en cuanto a la
elecci\uc1\u243on de Antigua, usted conoce mejor que yo las razones hist\uc1\
u243oricas, \uc1\u191?no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es cierto que nac\uc1\u237i y viv\uc1\u237i all\uc1\u237i, se\uc1\
u241nor Bielefeld. Y puedo entender las razones hist\uc1\u243orico-sentimentales.
Con ellas se han escrito algunas \uc1\u243operas y zarzuelas de medio pelo, pero
una conferencia de paz es otro cantar. Y la prueba es que ayer por poco se les
descalabra el Papa. Eso sin contar los heridos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Luego volveremos a ese punto, porque es el que m\uc1\u225as complica
la futura visita del presidente. Sus consejeros han intentado que la cancele, sin
que \uc1\u233el accediese. Pueden aplazarla hasta que se aclare lo sucedido, pero
no dar marcha atr\uc1\u225as. Se ha puesto mucho esfuerzo, tiempo y dinero en este
asunto. Hay demasiados intereses en juego, y no se pueden dejar cabos sueltos.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Sara Toledano es uno de esos cabos sueltos?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No se imagina usted hasta qu\uc1\u233e punto \uc2\u8212--resopl\uc1\
u243o Bielefeld. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me lo imagino perfectamente. Una de las especialidades de Sara son los
l\uc1\u237ios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cre\uc1\u237ia que se llevaban bien. Sara habla maravillas de usted.\
\uc2\u8212--No estar\uc1\u237ia aqu\uc1\u237i de no ser por ella...\par\pard\
plain\hyphpar} {
El comisario pareci\uc1\u243o recibir con alivio esta confirmaci\uc1\u243on. Ech\
uc1\u243o mano a su cartera y extrajo el sobre que llevaba el n\uc1\u250umero 1.\
\uc2\u8212--Es la carta que le mencion\uc1\u233e por tel\uc1\u233efono.\par\pard\
plain\hyphpar} {
David reconoci\uc1\u243o su nombre, escrito con la letra de Sara Toledano. Observ\
uc1\u243o aquellos trazos angustiados, que surcaban el papel como ara\uc1\
u241nazos. A \uc1\u233el tambi\uc1\u233en le tembl\uc1\u243o la mano al manejar el
cortaplumas, una espada repujada en miniatura, el m\uc1\u225as socorrido souvenir
de Antigua. Extrajo dos folios cuidadosamente doblados. Sinti\uc1\u243o su
inconfundible perfume de magnolia, que aument\uc1\u243o al desdoblarlos, dejando
caer sobre la mesa cuatro fragmentos triangulares de pergamino, en forma de cu\uc1\
u241na.\par\pard\plain\hyphpar} {
David contuvo la respiraci\uc1\u243on al ver los laber\uc1\u237inticos trazos que
cubr\uc1\u237ian su superficie. Algo, en alg\uc1\u250un remoto recoveco de su
cerebro, restall\uc1\u243o con un latigazo de reconocimiento, haci\uc1\u233endole
parpadear, aturdido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se encuentra bien? \uc2\u8212--se interes\uc1\u243o
Asinti\uc1\u243o lentamente, moviendo la cabeza de un modo mec\uc1\u225anico. Le
cost\uc1\u243o reaccionar, e intent\uc1\u243o ganar tiempo palpando aquel soporte
entre las yemas de los dedos, tanteando su textura de fin\uc1\u237isima piel.\par\
\uc2\u8212--Ahora comprendo por qu\uc1\u233e Sara me asegur\uc1\u243o que hab\uc1\
u237ia hecho un descubrimiento extraordinario \uc2\u8212--cabece\uc1\u243o al fin,
sin ocultar su preocupaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso me dijo a m\uc1\u237i tambi\uc1\u233en \uc2\u8212--confirm\uc1\
u243o el comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
David apart\uc1\u243o a un lado los fragmentos del pergamino y se dispuso a leer
la carta.\par\pard\plain\hyphpar} {
A medida que lo fue haciendo, no pudo evitar que la emoci\uc1\u243on le secara la
boca y empa\uc1\u241nara los ojos. Bielefeld escrutaba su rostro, y a trav\uc1\
u233es de las reacciones del joven empez\uc1\u243o a sopesar la gravedad de la
situaci\uc1\u243on. Como se hab\uc1\u237ia temido, a las implicaciones pol\uc1\
u237iticas \uc2\u8212--ya de por s\uc1\u237i bastante oscuras\uc2\u8212-- estaban a
punto de a\uc1\u241nadirse las complicaciones personales y familiares.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al finalizar la lectura David parec\uc1\u237ia anonadado. Pero se esforz\uc1\u243o
por mantener la calma. Dej\uc1\u243o los dos folios a un lado, y volvi\uc1\u243o a
examinar los cuatro fragmentos triangulares del pergamino. Pareci\uc1\u243o ensayar
distintas combinaciones, intentando encajarlos. Al cabo de un rato, desisti\uc1\
u243o de su empe\uc1\u241no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y bien? \uc2\u8212--le apremi\uc1\u243o el comisario.\par\
Sin contestar a su pregunta, David se levant\uc1\u243o y comenz\uc1\u243o a pasear
de arriba abajo por el amplio despacho. Sali\uc1\u243o de la zona iluminada por el
leve resol de la ventana para avanzar hacia el fondo, perdi\uc1\u233endose en la
penumbra y en un mar de dudas.\par\pard\plain\hyphpar} {
John Bielefeld era consciente de los esfuerzos del joven por controlar sus
sentimientos y durante varios minutos respet\uc1\u243o su silencio. Al fin, no pudo
m\uc1\u225as, y volvi\uc1\u243o a la carga:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me va a contar lo que sucede, o no?\par\pard\plain\hyphpar}
{
David se acerc\uc1\u243o a la mesa y le tendi\uc1\u243o la carta. El comisario
dud\uc1\u243o un momento, antes de inmiscuirse en algo tan privado. Sin embargo,
cuando \uc1\u233el insisti\uc1\u243o, sac\uc1\u243o unas gafas de su cartera, se
las cal\uc1\u243o y comenz\uc1\u243o a recorrer aquellos tensos renglones, que s\
uc1\u243olo la f\uc1\u233errea disciplina de Sara parec\uc1\u237ia capaz de ordenar
en circunstancias tan dram\uc1\u225aticas para ella:\par\pard\plain\hyphpar} {
Querido David.\par\pard\plain\hyphpar} {
No intent\uc1\u233eis encontrarme. Ser\uc1\u225a in\uc1\u250util. Para cuando leas
estas l\uc1\u237ineas es posible que ya me haya reunido con tu padre. S\uc1\u233e
lo que me aguarda, pero pienso llegar hasta el final. Debo hacerlo. No puedo
esperar m\uc1\u225as tiempo. No puedo seguir con estas dudas que me impiden
conciliar el sue\uc1\u241no. Y despu\uc1\u233es de entregar toda una vida a mi
familia quiero disponer libremente de lo poco que me queda y cumplir aquello que
siempre se me neg\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nunca lo hemos hablado, pero t\uc1\u250u sabes c\uc1\u243omo pienso. Lo he le\uc1\
u237ido muchas veces en tu mirada. \uc1\u191?Ves esa fotograf\uc1\u237ia que hay
encima de la mesa? Lo que pas\uc1\u243o en Antigua nos arruin\uc1\u243o la vida a
todos los que estamos ah\uc1\u237i. No deb\uc1\u233eis dejar que os suceda lo mismo
a vosotros, a Raquel y a ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aunque todo empez\uc1\u243o mucho antes, con ese Programa AC\uc2\u8212--110. Tu
padre descubri\uc1\u243o algo trascendental, s\uc1\u243olo que no pod\uc1\u237ia
divulgarlo por el contrato de confidencialidad de por vida que ten\uc1\u237ia con
la Agencia de Seguridad Nacional. Durante muchos a\uc1\u241nos, tambi\uc1\u233en yo
he tenido que guardar este secreto. Porque no acababa de cre\uc1\u233ermelo y
porque tem\uc1\u237ia sus consecuencias. Ahora s\uc1\u233e que Pedro estaba en lo
cierto. Adem\uc1\u225as, ahora todo me da igual. Me queda poco tiempo y soy
consciente de que la vida seguir\uc1\u225a sin m\uc1\u237i. Ya lo he aceptado. S\
uc1\u243olo me preocup\uc1\u225ais vosotros, lo que pueda pasaros, y no quiero que
se repita la historia que nos impusieron a tu padre y a m\uc1\u237i. Ten\uc1\
u233eis todo el derecho a libraros de esa amenaza.\par\pard\plain\hyphpar} {
No es algo que se pueda explicar en dos palabras. Lo entender\uc1\u225as si
examinas en tu ordenador el CD que te adjunto. Le estoy enviando otra copia de ese
disco a mi hija, a trav\uc1\u233es del comisario John Bielefeld. Te mando tambi\
uc1\u233en cuatro fragmentos de pergamino. Seguramente ocultan una clave y, en ese
caso, s\uc1\u243olo t\uc1\u250u la podr\uc1\u225as descifrar. Por los papeles que
he consultado en el archivo, y por otra serie de indicios, deduzco que son muy
importantes y est\uc1\u225an relacionados con otro fragmento que hay en la Fundaci\
uc1\u243on, el que lleva por detr\uc1\u225as la inscripci\uc1\u243on ETEMENANKI /
La llave maestra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Conozco su valor hist\uc1\u243orico, y s\uc1\u233e que lo que voy a pedirte es
ilegal, pero ll\uc1\u233evatelo. Coge tambi\uc1\u233en el archivador azul que hay
en un caj\uc1\u243on de mi mesa, en el que pone: \uc2\u171<<Notas para el libro DE
BABEL AL TEMPLO.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lenguaje, religi\uc1\u243on, mito y s\uc1\u237imbolo en los or\uc1\u237igenes de
la conciencia\uc2\u187>>. Diga lo que diga Anthony Carter, el gerente, en ning\uc1\
u250un caso dejes ah\uc1\u237i esos documentos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Debes hacerte con los otros tres gajos del pergamino que le fueron requisados a mi
padre por la Agencia de Seguridad Nacional Cuando te hayas reunido con mi hija
Raquel, hab\uc1\u233eis de ir all\uc1\u237i, a la Agencia, ped\uc1\u237irselos a
James Minspert y traerlos con vosotros a Antigua. Es muy importante: nada podr\uc1\
u233eis hacer sin ellos. Insisto: nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo digo porque s\uc1\u233e lo que te costar\uc1\u225a dar ese paso, volver a la
Agencia, hablar con Minspert, y soy consciente de lo peligroso que es ese
individuo. A ti no necesito prevenirte de ello. S\uc1\u243olo te pido que intentes
hac\uc1\u233erselo entender a mi hija. Conozco tu terquedad y me hago cargo de que
todav\uc1\u237ia te resultar\uc1\u225a m\uc1\u225as embarazoso ir all\uc1\u237i
junto con Raquel. Pero de nada valdr\uc1\u225a si no vais juntos, como le repito a
ella en otra carta parecida a \uc1\u233esta, que le entregar\uc1\u225a Bielefeld.\
Tambi\uc1\u233en s\uc1\u233e los problemas que has tenido con mi hija en el pasado
y lo que pens\uc1\u225ais el uno del otro. Vuestros enfrentamientos han sido para
m\uc1\u237i algo muy duro de sobrellevar y no pretendo hurgar en esa herida.\par\
Lo que sucede es que s\uc1\u243olo ella dispone de un acceso legal a esos
documentos; y s\uc1\u243olo t\uc1\u250u podr\uc1\u225as autentificarlos. Os
necesit\uc1\u225ais el uno al otro. El comisario os allanar\uc1\u225a el camino:
tiene autoridad para ello, pues ya me encargu\uc1\u233e yo de que la tuviera cuando
acept\uc1\u233e asesorar al presidente. Nunca hubo una oportunidad como \uc1\
u233esta, ni volver\uc1\u225a a haberla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Te prevengo: la historia en la que vais a veros envueltos os resultar\uc1\u225a
muy ardua en todos los sentidos y sobre todo, dif\uc1\u237icil de creer. La
incredulidad \uc2\u8212--vuestra y, sobre todo, ajena\uc2\u8212-- ser\uc1\u225a el
principal obst\uc1\u225aculo que habr\uc1\u233eis de vencer para seguir adelante.
Ir\uc1\u233eis de sorpresa en sorpresa, como me ha sucedido a m\uc1\u237i, y como
le sucedi\uc1\u243o a tu padre. Si despu\uc1\u233es de meter en el ordenador el CD
que te adjunto, a\uc1\u250un sigues dudando de mi salud mental, permanece atento a
los sucesos de la Plaza Mayor. Espero que, tras ello, esa gente se lo tome en
serio. Deber\uc1\u225as hablar con el arquitecto Juan Antonio Ram\uc1\u237irez de
Malia\uc1\u241no. Es el padrino de Raquel y la quiere como a una hija. Preguntadle
por La lluvia de los viernes. El entender\uc1\u225a. Fue la \uc1\u250ultima
conversaci\uc1\u243on que mantuvimos, durante nuestra visita a El Escorial.\par\
No lo olvides y ten presente lo que hemos hablado tantas veces, y lo que han
supuesto estos d\uc1\u237ias de trabajo. Aunque haya sido a distancia, hemos
formado un buen equipo, \uc1\u191?no te parece?\par\pard\plain\hyphpar} {
Con todo mi afecto,\par\pard\plain\hyphpar} {
Sara\par\pard\plain\hyphpar} {
P. S. En cuanto a la fotograf\uc1\u237ia que hay encima de la mesa, me gustar\uc1\
u237ia que la conservaras t\uc1\u250u. As\uc1\u237i lo habr\uc1\u237ia querido tu
padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld dobl\uc1\u243o la carta y se quit\uc1\u243o las gafas lentamente. El
silencio era tan absoluto que s\uc1\u243olo se o\uc1\u237ia el leve crujido del
parqu\uc1\u233e en las idas y venidas de David. El comisario segu\uc1\u237ia
pregunt\uc1\u225andose por el extra\uc1\u241no comportamiento de Sara. Sobre todo,
que le hubiera encomendado visitar a David Calder\uc1\u243on antes que a su propia
hija, Raquel. Pero el orden de los sobres no dejaba lugar a dudas. Estaba claro que
si no consegu\uc1\u237ia convencer a David para que le acompa\uc1\u241nase, de poco
le valdr\uc1\u237ia entrevistarse con Raquel. Y sin el acuerdo de ambos ser\uc1\
u237ia in\uc1\u250util ir a la Agencia de Seguridad Nacional para entregar el
tercer sobre a James Minspert.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde luego, me ha endosado una buena papeleta \uc2\u8212--rezong\uc1\
u243o. Calder\uc1\u243on debi\uc1\u243o de adivinar su perplejidad, al decirle: \
\uc2\u8212--Supongo que no habr\uc1\u225a entendido nada, comisario.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Poca cosa, la verdad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a se aclaren algunas dudas en ese CD que Sara nos env\
uc1\u237ia. \uc1\u191?D\uc1\u243onde est\uc1\u225a?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No esta ah\uc1\u237i dentro? \uc2\u8212--eso es todo lo que
me dio para usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
David lo examin\uc1\u243o de nuevo y hubo de concluir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Como no est\uc1\u233e en la carta que le manda a su hija Raquel... \
\uc2\u8212--D\uc1\u237igame \uc2\u8212--prosigui\uc1\u243o Bielefeld\uc2\u8212-- \
uc1\u191?A qu\uc1\u233e se refiere Sara cuando habla de reunirse con el padre de
usted?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tambi\uc1\u233en \uc1\u233el desapareci\uc1\u243o en Antigua. Nunca se
ha querido reconocer oficialmente, pero todos sospechamos que logr\uc1\u243o entrar
en sus catacumbas, y ya no consigui\uc1\u243o salir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por d\uc1\u243onde entr\uc1\u243o? \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--No se sabe.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y no cont\uc1\u243o a nadie sus planes?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Para entonces estaba ya muy trastornado. Se pasaba d\uc1\u237ias
enteros sin despegar los labios. Y cuando hablaba lo hac\uc1\u237ia de un modo
ininteligible. Ahora, Sara ha debido de descubrir algo y ha cre\uc1\u237ido que
podr\uc1\u237ia averiguar lo que sucedi\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Piensa usted que Sara ha entrado ah\uc1\u237i abajo? \par\
\uc2\u8212--Tampoco lo s\uc1\u233e. Ya ve que ella no acaba de concretarlo. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y no le parece extra\uc1\u241no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es algo intencionado. Evidentemente, no quiere que la sigamos. Sabe
muy bien el peligro que correr\uc1\u237iamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces, \uc1\u191?para que les env\uc1\u237ia estas cartas?\par\
\uc2\u8212--Para que investiguemos algo que ella no ha podido averiguar. Y
entonces, y s\uc1\u243olo entonces, tomemos una decisi\uc1\u243on. Que quiz\uc1\
u225a sea entrar ah\uc1\u237i abajo, o quiz\uc1\u225a evitarlo a toda costa.\par\
El comisario no sal\uc1\u237ia de su asombro. David fue recuperando el dominio de
s\uc1\u237i mismo mientras esperaba a que su interlocutor terminara de releer la
carta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En mi vida hab\uc1\u237ia visto nada igual \uc2\u8212--concluy\uc1\
u243o Bielefeld tras devolverle los folios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es imposible que se haga cargo sin conocer los antecedentes de los
Toledano. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e sabe usted de Sara y su familia?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Poca cosa. Sara es m\uc1\u225as bien amiga de mi mujer. Y para estas
cuestiones es muy reservada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por fuerza. Es una largu\uc1\u237isima historia... Si la conociera,
entender\uc1\u237ia por qu\uc1\u233e me parece in\uc1\u250util que yo vaya a ver a
Raquel Toledano, y menos a\uc1\u250un a James Minspert en la Agencia de Seguridad
Nacional.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me est\uc1\u225a usted diciendo que se niega a colaborar, a
pesar de c\uc1\u243omo se lo pide Sara en su carta? \uc1\u191?Se da cuenta del
peligro que debe estar corriendo ella?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro que quiero colaborar, comisario. \uc1\u191?Por qui\uc1\u233en me
ha tornado? Pero yo no conseguir\uc1\u233e nada de ellos. No s\uc1\u243olo eso,
sino que mi presencia ser\uc1\u225a contraproducente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me lo tendr\uc1\u225a que explicar muy bien para que se lo acepte. \
\uc2\u8212--\uc1\u201Este no es el mejor momento para contarle algo tan
enrevesado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues no creo que tengamos otro. He de entregar a Raquel ToIedano este
segundo sobre que llevo en la cartera. No me ir\uc1\u233e de aqu\uc1\u237i sin
usted. Y tampoco quiero dar pasos en falso. O sea que trate de resumir y p\uc1\
u243ongame en antecedentes. Nos queda algo m\uc1\u225as de una hora antes de que
vuelva ese gerente.\par\pard\plain\hyphpar} {
David fue hasta su silla y se sent\uc1\u243o frente al comisario. Mir\uc1\u243o la
fotograf\uc1\u237ia que hab\uc1\u237ia encima de la mesa y tamborile\uc1\u243o con
los dedos sobre la madera veteada de roble, sin poder reprimir su agobio:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Raquel Toledano... \uc1\u161!Uf...! Es dif\uc1\u237icil pisar terreno
firme con esa chica... Creo que ser\uc1\u225a in\uc1\u250util ir a verla.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por favor... No empecemos. Recuerde lo que le dice Sara en su carta. Y
que el tiempo apremia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De acuerdo. Intentar\uc1\u233e resumirle la historia de la familia, a
ver si as\uc1\u237i se convence de que mi presencia ser\uc1\u225a in\uc1\u250util.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me permite...? \uc2\u8212--Bielefeld se\uc1\u241nal\uc1\
u243o la foto\uc2\u8212--. Est\uc1\u225a tomada en la Plaza Mayor de Antigua,
pero \uc1\u191?cu\uc1\u225anto hace de esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Treinta y tantos a\uc1\u241nos, m\uc1\u225as o menos. Yo a\uc1\u250un
no hab\uc1\u237ia nacido. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i que \uc1\u233este es el padre de usted. Se le parece
mucho. \uc1\u201Esta es Sara. Muy guapa. Y Abraham Toledano es el del centro, \uc1\
u191?verdad? Creo que fue un hombre muy influyente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Le ver\uc1\u225a mejor aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--y se\uc1\u241nal\uc1\
u243o un cuadro en la pared lateral\uc2\u8212--. En realidad se llamaba Abraham
Salom\uc1\u243on Ezequiel Toledano. Nacido en Jerusal\uc1\u233en, primog\uc1\
u233enito de una familia sefard\uc1\u237i de Bagdad, muy cultivada y acaudalada,
con ramificaciones en Damasco. Hab\uc1\u237ian hecho mucho dinero con las caravanas
que un\uc1\u237ian esas dos ciudades. Abraham no sigue el oficio de comerciante en
joyas, como era tradici\uc1\u243on en el primog\uc1\u233enito. Se convierte en el
intelectual de la tribu, y gran pol\uc1\u237iglota. Publica su primer libro sobre
Oriente Pr\uc1\u243oximo a los dieciocho a\uc1\u241nos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Qu\uc1\u233e precocidad!\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso no es m\uc1\u225as que el comienzo. Luego refuerza su conocimiento
de las lenguas sem\uc1\u237iticas estudiando en Alemania, donde ejerce de profesor
despu\uc1\u233es de la Gran Guerra. A finales de los a\uc1\u241nos veinte se
traslada a Espa\uc1\u241na, obtiene una c\uc1\u225atedra especial en Madrid y se
especializa en el encuentro de las culturas \uc1\u225arabe, cristiana y jud\uc1\
u237ia en la ciudad de Antigua, de donde hab\uc1\u237ian sido expulsados sus
antepasados siglos antes. Se compra un viejo palacio all\uc1\u237i, junto a la Casa
de la Estanca. Pero no pierde los v\uc1\u237inculos con Oriente Pr\uc1\u243oximo.
Ni con Alemania: se hab\uc1\u237ia hecho muy amigo de Albert Einstein, y en 1935
propone al Gobierno de la Rep\uc1\u250ublica espa\uc1\u241nola que cree una c\uc1\
u225atedra especial para acogerlo, cuando su teor\uc1\u237ia de la relatividad le
ha convertido en una celebridad mundial y tiene que huir de los nazis. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225ando viene a Estados Unidos?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Abraham Toledano no se estableci\uc1\u243o en Nueva York hasta despu\uc1\u233es de
la Guerra Civil espa\uc1\u241nola, en la que particip\uc1\u243o contra los
fascistas. Creo que fue entonces cuando empez\uc1\u243o a cambiar su actitud. O
quiz\uc1\u225a despu\uc1\u233es del Holocausto. O quiz\uc1\u225a fue la bomba at\
uc1\u243omica, porque algunos de los participantes en el Proyecto Manhattan eran
amigos suyos. O su boda con Peggy. O lo que fue pasando con su hija Sara al ir
creciendo. No sabr\uc1\u237ia decirle. El caso es que cambi\uc1\u243o. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225ando cre\uc1\u243o esta Fundaci\uc1\u243on?\par\
\uc2\u8212--Este edificio en el que nos encontramos lo construy\uc1\u243o en los
a\uc1\u241nos cincuenta, despu\uc1\u233es de heredar la enorme fortuna de la
familia. Fue una buena inversi\uc1\u243on, un terreno en pleno campo, con sus
praderas, bosques y lago, pero a cincuenta millas de Nueva York. Supongo que lo
hizo por razones fiscales y porque empezaron a agobiarle las cosas que hab\uc1\
u237ia ido comprando. Era un gran coleccionista, especializado en documentos de
Oriente Pr\uc1\u243oximo. Las lenguas de esos lugares no ten\uc1\u237ian secretos
para \uc1\u233el y lleg\uc1\u243o a reunir m\uc1\u225as de tres mil quinientos
manuscritos. Verdaderas rarezas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entre ellas, esos fragmentos de pergamino de los que habla Sara en su
carta...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Los que le requis\uc1\u243o la Agencia de Seguridad
Nacional? No exactamente. Esos fragmentos de pergamino y toda una serie de
documentos los encuentra en el a\uc1\u241no 1944. Durante ese verano, cuando se ve
que est\uc1\u225a cerca el fin de la Segunda Guerra Mundial, el Alto Estado Mayor
crea en Washington, con todo sigilo, un comit\uc1\u233e para capturar el m\uc1\
u225aximo de material criptogr\uc1\u225afico alem\uc1\u225an: m\uc1\u225aquinas de
cifrar, analistas, c\uc1\u243odigos... Es una carrera contrarreloj, porque los
rusos est\uc1\u225an haciendo lo mismo, empezando por la otra punta del pa\uc1\
u237is. De ese modo, el servicio de criptograf\uc1\u237ia americano se hace con un
material muy valioso, que a partir de los a\uc1\u241nos cincuenta termina en manos
del heredero de ese servicio, la actual Agencia de Seguridad Nacional. Lo que all\
uc1\u237i se consigue es un material tan secreto que todav\uc1\u237ia no se ha
desclasificado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya ha transcurrido de sobras el plazo para ello \uc2\u8212--objet\uc1\
u243o Biefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues ni por \uc1\u233esas. Supongo que el responsable ha sido James
Milinspert, a quien se refiere Sara en su carta. Trabaj\uc1\u243o con mi padre en
la Agencia, y digamos que fue mi jefe cuando yo estuve all\uc1\u237i. El caso es
que han decidido no desclasificar esos documentos al menos no hasta el a\uc1\u241no
2012.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso los convierte en el \uc1\u250ultimo gran misterio de la Segunda
Guerra Mundial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es. Lo m\uc1\u225as sangrante de esta historia es que
esos fondos san un dep\uc1\u243osito de Abraham Toledano, pagado con dinero de su
propio bolsillo. El servicio de criptograf\uc1\u237ia no les concedi\uc1\u243o
ning\uc1\u250un valor.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hab\uc1\u237ia ido a Alemania para organizar el destino de los jud\uc1\u237ios
supervivientes del Holocausto. Le hablaron de esos papeles, los compr\uc1\u243o y
los a\uc1\u241nadi\uc1\u243o al mismo lote, para que no se desperdigaran de su
contexto original. El tiempo le dio la raz\uc1\u243on, esos fondos han resultado
ser un enigma. Y el mayor de todos, tres fragmentos de pergamino en forma de cu\
uc1\u241nas triangulares, como estos cuatro que me env\uc1\u237ia Sara en su
carta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por alguna raz\uc1\u243on especial?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Por su propietario, el ministro de la Guerra de Hitler, Albert Speer.
Los guardaba como oro en pa\uc1\u241no. Estaba a punto de destruirlos, para que no
le comprometieran, cuando Abraham Toledano le hizo llegar una cuantiosa suma a
trav\uc1\u233es de un intermediario suizo. Se los vendi\uc1\u243o, pero no quiso
decirle de d\uc1\u243onde los hab\uc1\u237ia sacado. Ni siquiera despu\uc1\u233es
de los juicios de N\uc1\u250uremberg, cuando Speer fue condenado a pasar el resto
de sus d\uc1\u237ias en la prisi\uc1\u243on de Spandau. Sin embargo, Abraham
Toledano se hab\uc1\u237ia dado cuenta desde el principio de que aquellos papeles
ten\uc1\u237ian relaci\uc1\u243on con Espa\uc1\u241na y se propuso investigarlos
con la mayor discreci\uc1\u243on. No tuvo ning\uc1\u250un apoyo econ\uc1\u243omico
oficial, pero le autorizaron para que contara con la ayuda de mi padre, al que
tambi\uc1\u233en pag\uc1\u243o con dinero de su bolsillo. As\uc1\u237i fue como
empezaron a estudiar esos documentos y se vincularon a los servicios criptogr\uc1\
u225aficos y, despu\uc1\u233es, a la Agencia de Seguridad Nacional.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225antos a\uc1\u241nos ten\uc1\u237ia por entonces
su padre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Era muy joven, alrededor de veinte a\uc1\u241nos. Pero ya era muy
bueno con los idiomas. Siempre lo fue. Estudi\uc1\u243o lenguas sem\uc1\u237iticas
con Abraham Toledano y se convirti\uc1\u243o en su disc\uc1\u237ipulo predilecto y
su brazo derecho. Mi padre hab\uc1\u237ia perdido a toda la familia en la Guerra
Civil. Abraham lo adopt\uc1\u243o, se lo trajo a Estados Unidos. Y lo que pas\uc1\
u243o a continuaci\uc1\u243on no hizo m\uc1\u225as que reforzar esos v\uc1\
u237inculos. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo que s\uc1\u237i ten\uc1\u237ia entendido es que Abraham Toledano
particip\uc1\u243o por esos a\uc1\u241nos en la creaci\uc1\u243on del Estado de
Israel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entre bambalinas. En esos momentos en los que empezaba a hablarse del
Estado de Israel no estaba claro d\uc1\u243onde se quer\uc1\u237ia instalar.
Tampoco se reivindicaba Jerusal\uc1\u233en como capital. Todo eso fue un empe\uc1\
u241no personal de Abraham Toledano, y tuvo mucho que ver con aquellos documentos
que hab\uc1\u237ia descubierto. Al estudiarlos, fue perfil\uc1\u225andose algo
incre\uc1\u237ible: all\uc1\u237i aparec\uc1\u237ia, a mediados del siglo XVI, el
primer proyecto serio, detallado, para reunir en Palestina a los jud\uc1\u237ios de
la di\uc1\u225aspora. Y lo hab\uc1\u237ian patrocinado sus antepasados, los
Toledano. Aquello dotaba al Estado de Israel de una legitimidad hist\uc1\u243orica
crucial: durante el reinado de Felipe II, medio siglo despu\uc1\u233es de haberlos
expulsado en 1492, Espa\uc1\u241na, el m\uc1\u225as poderoso imperio de aquel
momento, impulsaba la creaci\uc1\u243on de un Estado jud\uc1\u237io. Era muy
tentador repetir la operaci\uc1\u243on, estableciendo un paralelismo con el otro
imperio que acababa de ganar la guerra en 1945, Estados Unidos de Am\uc1\
u233erica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que ahora entiendo mejor el papel de Sara en esa conferencia de
paz que pretenden organizar en Antigua \uc2\u8212--reconoci\uc1\u243o Bielefeld.\
\uc2\u8212--Diga mejor que empieza a entenderlo, porque queda mucha tela que
cortar. Para abreviar le dir\uc1\u233e que, con ese primer resultado de aquellos
documentos, Abraham Toledano pareci\uc1\u243o darse por satisfecho. Quiz\uc1\u225a
le aconsejaron que lo dejara estar cuando Israel empez\uc1\u243o a cobrar forma.
Pero mi padre no estaba de acuerdo con dejarlo. Tuvieron una disputa muy agria
cuando Pedro hizo un informe manteniendo que en todas esas negociaciones para crear
un Estado jud\uc1\u237io en la \uc1\u233epoca de Felipe II hubo una parte secreta,
que nunca trascendi\uc1\u243o y que fue la que dio al traste con todo el proyecto.
Y, seg\uc1\u250un \uc1\u233el, la clave estaba en aquellos tres gajos de
pergamino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Los tres que se conservan en la Agencia de Seguridad Nacional y que
son como \uc1\u233estos que ahora le env\uc1\u237ia Sara, \uc1\u191?no? Resulta
dif\uc1\u237icil de creer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo tampoco lo creer\uc1\u237ia si no hubiese pasado lo que pas\uc1\
u243o... Las cosas se complicaron... Mi padre lleg\uc1\u243o a sospechar que su
antiguo mentor no quer\uc1\u237ia que se supiera nada de lo que all\uc1\u237i
estaba oculto, para no cuestionar el Estado de Israel que Abraham Toledano apoyaba
en ese momento. Si en tiempos de Felipe II aquellos gajos del pergamino hab\uc1\
u237ian sido un obst\uc1\u225aculo, a\uc1\u250un parec\uc1\u237ian seguir si\uc1\
u233endolo cuatro siglos despu\uc1\u233es. El caso es que a finales de los a\uc1\
u241nos cincuenta sus posiciones se fueron distanciando m\uc1\u225as y m\uc1\
u225as. Pedro debi\uc1\u243o de sufrir mucho, porque se encontraba Sara de por
medio. Y supongo que a ella le pasar\uc1\u237ia otro tanto...\par\pard\plain\
hyphpar} {
David hizo una pausa, mir\uc1\u243o la fotograf\uc1\u237ia y suspir\uc1\u243o,
antes de continuar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno... Abrevio. Entre que Abraham Toledano quiere apartar a mi padre
de aquello, y que la Agencia de Seguridad Nacional no anda sobrada de buenos ling\
uc1\u252uistas, el caso es que a finales de los a\uc1\u241nos cincuenta lo fichan
para un proyecto muy especial. Se pone en marcha algo as\uc1\u237i como un Proyecto
Manhattan de la criptograf\uc1\u237ia. Alto secreto militar. Su nombre oficial era
Proyecto AC\uc2\u8212--110, aunque todos lo conoc\uc1\u237ian como Babel.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sara habla de \uc1\u233el en su carta, \uc1\u191?no?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--El mismo. Ten\uc1\u237ian un encargo muy concreto. Al empezar a
enterrar residuos nucleares en el desierto, a muchos metros de profundidad, se
vieron en la necesidad de dejar se\uc1\u241nales de aquel nuevo peligro, por si
alg\uc1\u250un d\uc1\u237ia sal\uc1\u237ian a la luz. El problema se planteaba de
cara a un futuro muy amplio, porque esos residuos ten\uc1\u237ian por delante unos
diez mil a\uc1\u241nos de radioactividad. En ese tiempo, \uc1\u191?qui\uc1\u233en
sabe lo que suceder\uc1\u237ia en la Tierra y qu\uc1\u233e c\uc1\u243odigos
resultar\uc1\u237ian comprensibles? Entonces, \uc1\u191?c\uc1\u243omo informar a
los futuros habitantes del planeta? Hab\uc1\u237ia que crear un lenguaje universal
que pudiera entenderse dentro de miles de a\uc1\u241nos. Todo un desaf\uc1\u237io.
Se excluy\uc1\u243o inmediatamente cualquier tipo de comunicaci\uc1\u243on verbal,
por razones obvias. Grandes civilizaciones, como la egipcia, ten\uc1\u237ian un
lenguaje que result\uc1\u243o indescifrable a las pocas generaciones de que cayera
su imperio. La escritura no val\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quedaban las im\uc1\u225agenes \uc2\u8212--sugiri\uc1\u243o
\uc2\u8212--Por supuesto que mi padre lo consider\uc1\u243o. Pero las im\uc1\
u225agenes s\uc1\u243olo son reconocibles a partir de convenciones precisas. Si no
se conocen las costumbres se vuelven confusas, y no se puede saber si los
representados est\uc1\u225an luchando, cazando, danzando o haciendo Dios sabe qu\
uc1\u233e... Se les ocurri\uc1\u243o entonces que las zonas afectadas por la
radioactividad podr\uc1\u237ian llenarse con todo tipo de mensajes en todo tipo de
c\uc1\u243odigos, esperando que alguno de ellos sobreviviera o guardase relaci\uc1\
u243on con los empleados en el futuro. Pero incluso esa soluci\uc1\u243on requiere
cierta continuidad cultural, imposible de asegurar. \uc1\u191?Sabe a qu\uc1\u233e
conclusi\uc1\u243on llegaron?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ni idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sostuvieron que lo \uc1\u250unico que funcionar\uc1\u237ia ser\uc1\
u237ia crear una conciencia del peligro que pudiera transmitirse durante siglos y
siglos, incluso tras haberse perdido todo conocimiento preciso de su origen,
incluso en plena barbarie. Habr\uc1\u237ia que recurrir al mito, las
supersticiones, los tab\uc1\u250ues... A lo peor no quedaba m\uc1\u225as remedio
que instituir una especie de casta, formada por cient\uc1\u237ificos, antrop\uc1\
u243ologos, ling\uc1\u252uistas y psic\uc1\u243ologos, que se perpetuara a trav\
uc1\u233es de los siglos y que con el tiempo degenerar\uc1\u237ian en una especie
de sacerdotes o guardianes del secreto, que se ver\uc1\u237ian obligados a
transmitir algo que ni siquiera sabr\uc1\u237ian explicar. Mi padre se neg\uc1\
u243o a suscribir algo as\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ten\uc1\u237ia una propuesta mejor?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Eso fue lo malo. Todav\uc1\u237ia no, aunque estaba en la pista. Pidi\
uc1\u243o tiempo, y se lo dieron. Pidi\uc1\u243o acceso a los ordenadores, y se lo
dieron. Hasta que lleg\uc1\u243o el momento de rendir cuentas. Cuando les pas\uc1\
u243o el primer informe, lo apartaron del proyecto y le negaron el acceso a los
ordenadores, que entonces eran muy caros. El tiempo de uso de uno de aquellos
cacharros era car\uc1\u237isimo. Pero mi padre sigui\uc1\u243o trabajando a mano,
erre que erre. Entonces, lo echaron de la Agencia. James Minspert, que hab\uc1\
u237ia sido su ayudante, le sustituy\uc1\u243o. Y yo siempre he sospechado que se
apropi\uc1\u243o de su trabajo. Mi padre estaba agotado por el esfuerzo, y Abraham
Toledano lo envi\uc1\u243o a Antigua para que se ocupara de montar un Centro de
Estudios Sefard\uc1\u237ies en su antiguo palacio de la Casa de la Estanca. Y
tambi\uc1\u233en para alejarlo de Sara. Esta fotograf\uc1\u237ia est\uc1\u225a
hecha justamente cuando van all\uc1\u237i a revisar el proyecto de remodelaci\uc1\
u243on del palacio por el arquitecto Juan de Malia\uc1\u241no.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero a Pedro y a Sara se les ve contentos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es que ellos cre\uc1\u237ian que el Centro de Estudios Sefard\uc1\
u237ies inclu\uc1\u237ia a Sara. No sab\uc1\u237ian que Peggy y Abraham Toledano
ten\uc1\u237ian otros planes para ella. La enviaron a Chicago, donde se doctor\uc1\
u243o en Historia de las Religiones con Mircea Eliade. Ella y mi padre se siguieron
viendo, pero menos... Pasan los a\uc1\u241nos... Un buen d\uc1\u237ia, a mediados
de los setenta, mi padre est\uc1\u225a trabajando en la biblioteca de El
Escorial... \uc1\u191?Conoce El Escorial?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nos llevaron de excursi\uc1\u243on el otro d\uc1\u237ia. \uc1\u161!
Menudo mamotreto! \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Su biblioteca tiene unos fondos impresionantes en lenguas sem\uc1\
u237iticas. Eso es lo que mi padre est\uc1\u225a investigando all\uc1\u237i en los
a\uc1\u241nos setenta, cuando descubre un pergamino en forma de cu\uc1\u241na. Como
los tres que le hab\uc1\u237ia comprado Abraham Toledano a Albert Speer. Y como
estos cuatro que ahora me env\uc1\u237ia Sara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?El que encuentra su padre en El Escorial es el fragmento al
que se refiere ella en su carta, el que guardan en esta Fundaci\uc1\u243on? \par\
David asinti\uc1\u243o. Se levant\uc1\u243o, fue hasta la mesa auxiliar y volvi\
uc1\u243o con un par de folios y un gajo triangular de pergamino, cuidadosamente
protegido por una funda de pl\uc1\u225astico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Este es. Mi padre se da cuenta de inmediato de que procede
del mismo documento original que los otros tres requisados por la Agencia de
Seguridad Nacional. Lo encuentra entre los papeles de fray Jos\uc1\u233e de Sig\
uc1\u252uenza, el bibliotecario y cronista de El Escorial en el siglo XVI. En una
nota, Sig\uc1\u252uenza cuenta que Felipe II muri\uc1\u243o con ese fragmento en
las manos. Y, en efecto, por detr\uc1\u225as lleva escritas unas palabras suyas.\
Se las mostr\uc1\u243o, dando la vuelta al archivador de pl\uc1\u225astico
transparente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es lo que dice ah\uc1\u237i? \uc2\u8212--
pregunt\uc1\u243o Bielefeld. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--ETEMENANKI. Pero \uc1\u233esa no es la letra de Felipe II, sino \uc1\
u233esta, donde dice La llave maestra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?La llave maestra de qu\uc1\u233e?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A saber. Quiz\uc1\u225a de El Escorial, que ten\uc1\u237ia muchas
puertas, unas mil doscientas cincuenta. Fray Jos\uc1\u233e de Sig\uc1\u252uenza
anota su extra\uc1\u241neza por el hecho de que el monarca m\uc1\u225as poderoso
del mundo quisiera morir con este pergamino en la mano, teniendo como ten\uc1\
u237ia reliquias de todos los santos imaginables. Montones de armarios y cajones
llenos de reliquias, y en el pante\uc1\u243on los restos de los reyes que le hab\
uc1\u237ian precedido. Y, sin embargo, cuando le llega la hora, elige ese
pergamino. \uc1\u201Esta es la nota de fray Jos\uc1\u233e de Sig\uc1\u252uenza. Y,
ag\uc1\u225arrese, su destinatario es Raimundo Randa, el correo y agente secreto de
Felipe II acusado de alta traici\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Su proceso es lo que estaba investigando Sara en el convento de los
Milagros, \uc1\u191?no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Exacto. Esto es lo que le dice fray Jos\uc1\u233e de Sig\uc1\u252uenza
a Raimundo Randa:\par\pard\plain\hyphpar} {
En todo este tiempo fueron llegando a El Escorial muchas cajas de reliquias que Su
Majestad hab\uc1\u237ia encargado recoger por media Europa, hasta reunir siete mil
y pico huesos, fundas un tiempo de otras tantas almas. Entre ellos compon\uc1\
u237ian diez cuerpos enteros de santos, cerca de ciento cincuenta cabezas, m\uc1\
u225as de trescientos brazos y piernas... Tantos huesos hab\uc1\u237ia, en fin, que
cualquiera tendr\uc1\u237ia para roer toda la vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
No s\uc1\u233e si sab\uc1\u233eis c\uc1\u243omo recibi\uc1\u243o Felipe II a\uc1\
u241nos atr\uc1\u225as la noticia de vuestra desaparici\uc1\u243on. Que m\uc1\
u225as furia no creo que tuviera el Minotauro en su laberinto. Yo bien le vi a
horas extra\uc1\u241nas con aquella llave maestra que s\uc1\u243olo lleg\uc1\u243o
a instalarse en algunas puertas de El Escorial, probando cerraduras por todo el
monasterio, como si no diese cr\uc1\u233edito a lo que le hab\uc1\u237ian contado
de vos. Supon\uc1\u237ia yo que todo eso lo hab\uc1\u237ia olvidado. Pero nunca se
sabe lo que de veras importa a un hombre, por muy rey que sea, hasta que le llega
la hora postrera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y os digo esto porque, con ser tantas y de tanto rango aquellas reliquias, ninguna
acababa de contentarle en aquel trance, y mucho tuve que averiguar hasta saber lo
que buscaba. Era aquel trozo de pergamino donde dec\uc1\u237ia ETEMENANKI, y \uc1\
u233el hab\uc1\u237ia a\uc1\u241nadido de su pu\uc1\u241no y letra La llave
maestra. Pues con \uc1\u233el en la mano ten\uc1\u237ia para s\uc1\u237i que le
ser\uc1\u237ia m\uc1\u225as cierto y propicio el tr\uc1\u225ansito final.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Estaba ya por entonces don Felipe en lo m\uc1\u225as penoso de su enfermedad. Como
a su padre, el emperador, la gota le castigaba los huesos como un cepo. Y no era m\
uc1\u225as que un saco de \uc1\u250ulceras y un fardo de llagas al que llevaban a
enterrar cada d\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
No le era ajena la muerte, pues hab\uc1\u237ia visto fallecer a sus cuatro mujeres
y a seis de sus hijos, sino que le dol\uc1\u237ia aquella espantable escuadra de
miserias que le acomet\uc1\u237ian el cuerpo. Una hidropes\uc1\u237ia le hinchaba
el vientre y le provocaba una sed abrasadora. Y as\uc1\u237i sent\uc1\u237ia que se
iba pudriendo y cociendo vivo, en medio de grand\uc1\u237isimos dolores. Luego se
le hicieron llagas en manos y pies, de las que supuraban humores pest\uc1\
u237iferos que romp\uc1\u237ian la piel y manaban en los momentos menos oportunos.
Era, al fin, tan grande el padecimiento, que ni aun la s\uc1\u225abana pod\uc1\
u237ia sufrir encima.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se agrav\uc1\u243o su estado con un tumor maligno que le fue creciendo encima de
la rodilla derecha, y pronto el muslo estaba hecho una bolsa de podre que le
llegaba hasta el hueso y expel\uc1\u237ia hasta dos escudillas de pus y otros
recios humores. Ya le acomet\uc1\u237ian tantos males que no le era posible
menearse ni revolverse en la cama. Le era forzoso estar de espaldas noche y d\uc1\
u237ia, sin tener siquiera el alivio de mudarse de lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i se convirti\uc1\u243o el lecho real en muladar del que surt\uc1\
u237ian terribles olores, sepultado Su Majestad en sus propios desechos, que se
confund\uc1\u237ian con las llagas y supuraciones de su propio cuerpo en
putrefacci\uc1\u243on. En los cerca de dos meses que padeci\uc1\u243o la enfermedad
no se le pudo mudar la ropa que ten\uc1\u237ia debajo, ni moverle para limpiarle,
con lo que estaba como en una sentina, hecho carro\uc1\u241na de s\uc1\u237i mismo.
Y as\uc1\u237i, el rey m\uc1\u225as poderoso del mundo, que en vida era el m\uc1\
u225as aseado y compuesto, tanto que no pod\uc1\u237ia sufrir ni una telara\uc1\
u241na en el techo, ni una mancha en el suelo, ni una raya en la pared, se ve\uc1\
u237ia ahogado en humores gruesos, p\uc1\u250utridos, melanc\uc1\u243olicos,
hediondos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Os preguntar\uc1\u233eis c\uc1\u243omo pudo soportar aquellos cincuenta y tres d\
uc1\u237ias de atroz agon\uc1\u237ia. Para m\uc1\u237i que se debi\uc1\u243o a ese
pergamino. Desde que lo tuvo en su mano, empez\uc1\u243o a dar muestras de quietud
y sosiego, y d\uc1\u237ia y medio antes de su muerte qued\uc1\u243o Su Majestad sin
ning\uc1\u250un g\uc1\u233enero de dolor. Y todo lo achac\uc1\u243o a aquella
reliquia, a la cual estuvo abrazado muchas horas, con tan grandes demostraciones de
contrici\uc1\u243on y amor, que parece que se la quer\uc1\u237ia meter en las
entra\uc1\u241nas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estuvo, en fin, su vida llena de cuidados. Siempre trabaj\uc1\u243o con manos,
pies y ojos. Con las manos, escribiendo; con los pies, caminando; con los ojos,
como un tejedor que tiene la tela repartida en diversos hilos. Que as\uc1\u237i
ten\uc1\u237ia \uc1\u233el el coraz\uc1\u243on. Y su muerte fue como cuando se
corta la tela del telar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando David termin\uc1\u243o su lectura, Bielefeld estaba impresionado:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me hab\uc1\u237ia olvidado de lo macabros que son los espa\uc1\
u241noles para estas cosas... Una pregunta: si esto es una carta a ese tal Raimundo
Randa, \uc1\u191?c\uc1\u243omo es que el fraile la conserv\uc1\u243o entre sus
papeles?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Seguramente es una copia. Un borrador, que ni siquiera sabemos si
lleg\uc1\u243o a enviar. El caso es que cuando mi padre la encontr\uc1\u243o en la
biblioteca de El Escorial, se puso en contacto con Abraham Toledano. En un
principio hab\uc1\u237ia llegado a pensar que los gajos del pergamino pod\uc1\
u237ian ser dise\uc1\u241nos de llaves, un intento por encontrar las suficientes
variaciones como para cerrar con ellas m\uc1\u225as de mil doscientas puertas, pero
de modo que el rey pudiera abrirlas todas con una sola llave. Sin embargo, m\uc1\
u225as tarde, empez\uc1\u243o a sospechar que all\uc1\u237i hab\uc1\u237ia algo m\
uc1\u225as. Y que lo escrito por Felipe II de su pu\uc1\u241no y letra, lo de La
llave maestra, y su empe\uc1\u241no por morir con aquel gajo de pergamino en la
mano, encierran un enigma mucho mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No me estar\uc1\u225a usted sugiriendo que es la llave para
el otro mundo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo no digo nada. Me limito a contarle la historia de estos
pergaminos... En cualquier caso, lo m\uc1\u225as importante para mi padre, cuando
hace este descubrimiento, es que en ese momento ya sabe lo que les hab\uc1\u237ia
ocultado Albert Speer: aquellos documentos guardan alg\uc1\u250un tipo de relaci\
uc1\u243on con El Escorial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aparte de lo del Estado jud\uc1\u237io, no acabo de entender para qu\
uc1\u233e quer\uc1\u237ia unos documentos as\uc1\u237i el ministro de la Guerra de
Hitler.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No olvide que tambi\uc1\u233en era su arquitecto. Y un gran admirador
de El Escorial y de su dise\uc1\u241nador, Juan de Herrera.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Aun as\uc1\u237i, no acabo de ver la relaci\uc1\u243on.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a la vea mejor si le digo que Herrera no s\uc1\u243olo es
el arquitecto de El Escorial, sino tambi\uc1\u233en el de la Plaza Mayor, y que
esta Fundaci\uc1\u243on en la que estamos ahora sentados patrocina una exposici\
uc1\u243on sobre \uc1\u233el, de la que es comisario Juan de Malia\uc1\u241no. Y en
la que colaboraba Sara estrechamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entiendo. Contin\uc1\u250ue, por favor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A ra\uc1\u237iz de este descubrimiento, mi padre vuelve a la carga
para trabajar en los documentos requisados por la Agencia de Seguridad Nacional, y
en especial los tres gajos del pergamino que tienen all\uc1\u237i. Alega que ahora
ya se puede investigar sobre seguro, en un entorno bastante preciso, el de Felipe
II, Herrera y El Escorial. Y que eso confirma su teor\uc1\u237ia de que hubo algo
bajo mano que dio al traste con el proyecto del Estado jud\uc1\u237io del siglo
XVI. No le dan el permiso. Pero \uc1\u233el sigue investigando por su cuenta. Y
averigua qui\uc1\u233en consigui\uc1\u243o esos fragmentos del pergamino. Todo es
obra del correo y agente secreto que trabaj\uc1\u243o para Felipe II, ese tal
Raimundo Randa. El del proceso que estaba estudiando Sara.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Me estoy empezando a liar. \uc1\u191?Le importa que tome notas? Antes
me ha dicho usted que los documentos que rodean esos fragmentos del pergamino son
de mediados del siglo XVI. \uc1\u191?Podr\uc1\u237ia precisar un poco m\uc1\u225as
la fecha?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hacia 1556 \uc1\u243o 1557.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e tipo de documentos son?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--La mayor parte, cartas. Cartas cifradas. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y los corresponsales?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Carlos V y su hijo, Felipe II. Esa correspondencia comienza en el
momento de la transmisi\uc1\u243on de poderes. Carlos V abdica y se retira a Espa\
uc1\u241na, al monasterio de Yuste. Y Felipe II est\uc1\u225a en Bruselas,
intentando asumir la herencia europea de su padre. Las comunicaciones entre los dos
tienen que ser muy seguras, con absoluta garant\uc1\u237ia de confidencialidad.
Pero es que estas cartas son tan seguras que se pasan: algunas de ellas no hay
manera de descifrarlas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ni siquiera usted? Me han dicho que en criptograf\uc1\u237ia
antigua no hay nadie mejor en todo el mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya sabe lo exagerada que es la gente. En cualquier caso, de poco me ha
valido. He de decir, en mi defensa, que \uc1\u233esta es una clave muy especial.\
\uc2\u8212--Es l\uc1\u243ogico, por el nivel de los comunicantes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No me ha entendido bien. Todos los que nos dedicamos a esto sabemos
que en mayo de 1556 Felipe II decidi\uc1\u243o cambiar las claves de su padre, que
eran un aut\uc1\u233entico coladero y m\uc1\u225as que quemadas, estaban chamuscad\
uc1\u237isimas. Lo hizo a conciencia, porque \uc1\u233el no ten\uc1\u237ia la
intenci\uc1\u243on de pasarse la vida viajando de aqu\uc1\u237i para all\uc1\u225a,
como Carlos V. Sab\uc1\u237ia que iba a depender del correo para gobernar el mayor
imperio del planeta. Por lo tanto, cambi\uc1\u243o las claves generales y fue
asignando numerosas claves particulares a medida que las necesitaba. Pues bien, aun
as\uc1\u237i, nada tienen que ver con esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y ante la mirada interrogativa de Bielefeld, que hab\uc1\u237ia dejado de tomar
notas, remach\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u233e bien lo que me digo, comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo pongo en duda, pero \uc1\u191?qu\uc1\u233e es lo que logr\uc1\
u243o averiguar su padre de ese agente secreto de Felipe II, Raimundo Randa?\par\
\uc2\u8212--Lo acusaron de ser varias veces renegado de la religi\uc1\u243on
cristiana. Fue cautivo de los turcos en Constantinopla. Viaj\uc1\u243o por media
Europa. Estuvo en el Norte de \uc1\u193Africa, en Jerusal\uc1\u233en, La Meca y
otros lugares de Oriente Pr\uc1\u243oximo. Quiz\uc1\u225a fuera agente doble, o
triple...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Con ese curr\uc1\u237iculo no me extra\uc1\u241na que le interesase a
Sara Toledano. Por cierto, qu\uc1\u233e apellido m\uc1\u225as extra\uc1\u241no \
uc1\u233ese de Randa, \uc1\u191?no? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo mismo pens\uc1\u233e yo \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o David\uc2\
u8212--. No parece de familia, sino adoptado. Es ideal para un correo, porque
existe en los idiomas m\uc1\u225as diversos: espa\uc1\u241nol, franc\uc1\u233es,
ingl\uc1\u233es, portugu\uc1\u233es, italiano, alem\uc1\u225an, lat\uc1\u237in, \
uc1\u225arabe...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nunca lo hab\uc1\u237ia o\uc1\u237ido en espa\uc1\u241nol.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es poco com\uc1\u250un. Significa \uc2\u171<<p\uc1\u237icaro\uc2\
u187>>. Tambi\uc1\u233en una sutura que otros llaman punto del diablo, y se hace en
el telar para rematar una pieza o unirla con otra. Y a\uc1\u250un hay algo m\uc1\
u225as: un virus inform\uc1\u225atico. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Est\uc1\u225a seguro?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Segur\uc1\u237isimo. Al buscarlo en Google me dio este resultado: \
uc2\u171<<Randa es un gusano reportado el 23 de agosto de 2002, de gran difusi\uc1\
u243on masiva en espa\uc1\u241nol. Se propaga en mensajes de correo con un archivo
anexado de doble extensi\uc1\u243on, que ocupa 4,5 KB de espacio\uc2\u187>>.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y todos esos viajes los hizo Randa por los gajos de
pergamino? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso parece. Y quiz\uc1\u225as explique que Felipe II muriera con uno
de ellos en la mano. En realidad, Raimundo Randa no parece que fuese un correo
regular, sino alguien al que se recurr\uc1\u237ia en casos verdaderamente
importantes. Entre otras razones, porque era muy caro. Muy r\uc1\u225apido, muy
seguro y muy caro. Es verdad que la informaci\uc1\u243on era entonces un art\uc1\
u237iculo de lujo, pero lo de este hombre es algo aparte. Ten\uc1\u237ia su propio
sistema de cifrado o algo as\uc1\u237i. El caso es que ya en su \uc1\u233epoca, sus
enemigos no lograron descifrarle ning\uc1\u250un mensaje. Tambi\uc1\u233en es
verdad que el viaje que tenemos mejor documentado lo hizo dentro de un circuito muy
seguro, el de los Taxis. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Taxis, como los taxis?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tal cual. No es una coincidencia, no; es de ah\uc1\u237i de donde
viene el nombre que a\uc1\u250un hoy se emplea en todo el mundo para los coches de
alquiler con conductor. La dinast\uc1\u237ia de los Taxis prest\uc1\u243o servicios
de postas a media Europa desde la Edad Media hasta el siglo XIX. En la cima de su
poder llegaron a tener m\uc1\u225as de veinte mil empleados. Y ya ve si han dejado
huella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya lo creo. Todos usamos ese nombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u243olo el nombre, tambi\uc1\u233en su color, y su escudo. \
\uc2\u8212--\uc1\u191?A qu\uc1\u233e se refiere?\par\pard\plain\hyphpar} {
Al cornet\uc1\u237in de se\uc1\u241nales sobre fondo amarillo. No es casual que
tantos taxis sean amarillos. Ellos empleaban ese color porque es el que mejor se
ve, incluso a cierta distancia y en malas condiciones atmosf\uc1\u233ericas. Por
eso forma parte del dise\uc1\u241no de muchos servicios de correos. El alem\uc1\
u225an o el espa\uc1\u241nol, sin ir m\uc1\u225as lejos. Lo que tampoco es
casualidad, porque su gran valedora fue la Casa de Austria. Ellos concedieron a la
familia Taxis el monopolio de las comunicaciones, y Carlos V los convirti\uc1\u243o
en nobles y los nombr\uc1\u243o Correos Mayores de Castilla.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora entiendo mejor lo que me dice de esos documentos. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estamos hablando de algo serio, porque se lo encomiendan al esp\uc1\
u237ia m\uc1\u225as bregado de Felipe II, el correo m\uc1\u225as eficiente de la
mejor organizaci\uc1\u243on de comunicaciones de su tiempo. Con un c\uc1\u243odigo
de cifrado muy complejo, para garantizar una l\uc1\u237inea de alta seguridad entre
Felipe II, que estaba en Bruselas, y Carlos V, retirado en el monasterio de Yuste.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y de d\uc1\u243onde hab\uc1\u237ia sacado el tal Raimundo
Randa esos pergaminos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las primeras pistas aparecen en Mil\uc1\u225an, porque es ah\uc1\u237i
donde entra en el circuito de los Taxis para hacer el recorrido Italia-Bruselas, v\
uc1\u237ia Tirol. Era su recorrido estrella, en el que hab\uc1\u237ian alcanzado
las m\uc1\u225aximas velocidades. Lo ten\uc1\u237ian estudiado al mil\uc1\
u237imetro, con atajos bien controlados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?De cu\uc1\u225antos kil\uc1\u243ometros estamos hablando?\
\uc2\u8212--De setecientos y pico. Y se puede demostrar que Raimundo Randa los
franque\uc1\u243o en cinco d\uc1\u237ias. Eso nos da una velocidad media de unos
ciento cincuenta y dos kil\uc1\u243ometros al d\uc1\u237ia... Una barbaridad...
Tuvo que reventar muchos caballos para lograr esa haza\uc1\u241na. Por aquel
entonces, un jinete sol\uc1\u237ia hacer unas ocho leguas al d\uc1\u237ia, que
vienen a ser unos cincuenta kil\uc1\u243ometros. Los correos pod\uc1\u237ian
duplicar esa velocidad, y s\uc1\u243olo un mensajero con postas, usando las mejores
calzadas, con buen tiempo y sin tener que dar rodeos por guerras, emboscadas o
incidentes, pod\uc1\u237ia alcanzar hasta los ciento treinta y cinco kil\uc1\
u243ometros diarios. Claro que esto las hac\uc1\u237ia prohibitivas para un
particular: reducir el tiempo de un env\uc1\u237io de siete d\uc1\u237ias a cinco
pod\uc1\u237ia llegar a triplicar el precio del correo. S\uc1\u243olo se recurr\
uc1\u237ia a ello en casos excepcionales. Calculo que este env\uc1\u237io no baj\
uc1\u243o de los mil ducados, diez veces el precio de un env\uc1\u237io normal.\
\uc2\u8212--Ya s\uc1\u233e que se dedica usted a esto, pero sigo sin entender c\
uc1\u243omo puede hacer semejantes c\uc1\u225alculos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues porque para alcanzar esas velocidades hab\uc1\u237ia que repostar
cada diez kil\uc1\u243ometros, doce como mucho. Divida setecientos y pico kil\uc1\
u243ometros por diez y le saldr\uc1\u225an unas setenta y cinco postas. A seis
ducados por posta, que es lo que ven\uc1\u237ian a costar, resultan cuatrocientos
cincuenta ducados, s\uc1\u243olo en postas. A\uc1\u241nada gastos, sobornos y
comisiones, y le sale una aut\uc1\u233entica fortuna, que muy pocos altos cargos
ganaban en todo un a\uc1\u241no. Un profesor de una universidad de primera fila
pod\uc1\u237ia darse por contento con la mitad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que voy entendiendo por qu\uc1\u233e esos gajos de pergamino eran
algo importante en su \uc1\u233epoca. Pero, \uc1\u191?qu\uc1\u233e tienen que ver
con lo que sucede hoy, con la conferencia de paz entre israel\uc1\u237ies y
palestinos y la desaparici\uc1\u243on de Sara Toledano?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Para eso tendr\uc1\u237iamos que descifrar estos documentos. \par\
\uc2\u8212--Pues adelante. Usted primero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No es tan f\uc1\u225acil. Mi padre no tuvo esa suerte. Ni Sara, aunque
quiz\uc1\u225a ella sea la \uc1\u250unica que ha visto todas las piezas del
rompecabezas. \uc1\u191?Comprende ahora la importancia de lo que dice en su carta?
Siempre hemos sospechado que estos gajos triangulares forman parte de un solo
pergamino, pero nadie ha logrado demostrarlo. Nunca han encajado. Claro que ahora
contamos con este aparato que tengo aqu\uc1\u237i, que permite seguir los trazos y
las vetas del soporte con iluminaciones de distintas frecuencias, desde los rayos
infrarrojos hasta los ultravioleta. Con \uc1\u233el se consigue ver lo que no est\
uc1\u225a al alcance del ojo desnudo.\par\pard\plain\hyphpar} {
David puso los gajos en el artefacto y durante un largo rato trat\uc1\u243o de
acoplarlos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Estos tampoco encajan \uc2\u8212--se rindi\uc1\u243o\uc2\
u8212--. Veamos si alguno de ellos lo hace con el que lleva la inscripci\uc1\u243on
de ETEMENANKI-La llave maestra.\par\pard\plain\hyphpar} {
David manipul\uc1\u243o el fragmento triangular que se conservaba en la Fundaci\
uc1\u243on, intentando que su soporte se correspondiera con el de algunos de los
enviados por Sara. Prob\uc1\u243o con el lado m\uc1\u225as corto, el m\uc1\u225as
largo, y el intermedio. Hasta que en su rostro se dibuj\uc1\u243o una sonrisa de
satisfacci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Bingo! \uc2\u8212--exclam\uc1\u243o mostr\uc1\u225andoselo a
Sac\uc1\u243o una regla y midi\uc1\u243o los lados del tri\uc1\u225angulo
resultante. Era un equil\uc1\u225atero perfecto. Los trazos parec\uc1\u237ian
hechos sobre el pergamino con alg\uc1\u250un sistema de grabado muy persistente,
quiz\uc1\u225a un hierro al rojo. Pero guardaban la continuidad entre uno y otro
fragmento, formando un extra\uc1\u241no entrelazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que estamos en el buen camino \uc2\u8212--asegur\uc1\u243o el
cript\uc1\u243ografo\uc2\u8212--. Nunca se consigui\uc1\u243o que casaran entre s\
uc1\u237i los tres que se guardan en la Agencia de Seguridad Nacional. Pero quiz\
uc1\u225a s\uc1\u237i que encajen con estos otros tres que nos env\uc1\u237ia Sara.
Y seguramente es lo que ella espera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?A\uc1\u250un cree que es el dise\uc1\u241no de una llave? \
uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o el comisario\uc2\u8212--. Si fuera algo moderno, podr\
uc1\u237ia tomarse por el circuito impreso de un chip o la placa base de un
ordenador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A m\uc1\u237i me recuerda m\uc1\u225as bien un laberinto. El caso es
que sigue resultando indescifrable. Y dado que \uc1\u233ese deber\uc1\u237ia ser mi
cometido, lo mejor es que me deje todo esto para que lo estudie con calma \uc2\
u8212--murmur\uc1\u243o David, consultando su reloj\uc2\u8212--. Se est\uc1\u225a
haciendo tarde, y usted tiene que marcharse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Ah, no! No me ir\uc1\u233e sin usted.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Comisario, por favor. Es mejor que vaya usted solo a ver a Raquel
Toledano. Tiempo tendr\uc1\u225a de contar conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tiempo es justamente lo que no tenemos. \uc1\u191?C\uc1\u243omo podr\
uc1\u237ia convencerle?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No podr\uc1\u225a... Le acompa\uc1\u241no hasta el despacho del
gerente. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Espere! Quiero que vea la grabaci\uc1\u243on del incidente
del Papa en la Plaza Mayor. Y despu\uc1\u233es, le prometo que me ir\uc1\u233e.\
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien, ah\uc1\u237i tiene el video.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mientras Bielefeld pasaba r\uc1\u225apido hasta el final del discurso del Papa,
sonaron golpes en la puerta. Se entreabri\uc1\u243o y asom\uc1\u243o el rostro del
gerente, con una amenazadora sonrisa de oreja a oreja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es hora de cerrar \uc2\u8212--canturre\uc1\u243o, mal\uc1\u233evolo.\
\uc2\u8212--D\uc1\u233enos cinco minutos \uc2\u8212--le pidi\uc1\u243o Bielefeld\
uc2\u8212--. Estamos terminando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De acuerdo, pero que sean cinco minutos \uc2\u8212--se\uc1\u241nal\
uc1\u243o a la mesita auxiliar, y a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--: Y no
olvide, se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on, que he de guardar esos documentos en la
caja fuerte. D\uc1\u233ejelos como se los entregu\uc1\u233e esta ma\uc1\u241nana,
por favor.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se levant\uc1\u243o y cerr\uc1\u243o la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo se sube el volumen? \uc2\u8212--pregunt\uc1\
u243o Bielefeld a sus espaldas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al volverse, vio en la pantalla del televisor la imagen del Papa leyendo el
discurso, con su caracter\uc1\u237istica voz temblorosa: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc2\u171<<... Y hemos de recordar, en fin, el irrenunciable valor
simb\uc1\u243olico de la Explanada de las Mezquitas y del Templo de Salom\uc1\
u243on all\uc1\u237i erigido, que es una prefiguraci\uc1\u243on de la propia
Iglesia...\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces se le ve\uc1\u237ia congestionado, y la plaza reverberaba con aquel
incomprensible farfullo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Et em en an ki sa na bu apla usur nu bu ku dur ri us ur sar ba\par\
Abr\uc1\u237ia mucho los ojos, las mand\uc1\u237ibulas se le encasquillaban, y
balbuceaba la melopea extra\uc1\u241namente r\uc1\u237itmica: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ar ia ari ar isa ve na a mir ia i sa, ve na a mir id a sar ia. \par\
Segu\uc1\u237ia luego un zumbido que saturaba la cinta, como si \uc1\u233esta
fuera incapaz de registrar el sonido.\par\pard\plain\hyphpar} {
La reacci\uc1\u243on de David fue tan r\uc1\u225apida e inesperada que el
comisario no tuvo tiempo de replicar. Fue hasta la mesa, abri\uc1\u243o el caj\uc1\
u243on y extrajo el archivador azul con el r\uc1\u243otulo \uc2\u171<<Notas para el
libro DE BABEL AL TEMPLO. Lenguaje, religi\uc1\u243on, mito y s\uc1\u237imbolo en
los or\uc1\u237igenes de la conciencia\uc2\u187>>. Recogi\uc1\u243o sus papeles, la
carta de Sara, los pergaminos, incluido el de la Fundaci\uc1\u243on, la vieja
fotograf\uc1\u237ia, su ordenador port\uc1\u225atil, y lo meti\uc1\u243o todo en
una bolsa. Finalmente, sac\uc1\u243o la cinta del magnetoscopio y se la entreg\uc1\
u243o a Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!V\uc1\u225amonos! \uc1\u161!R\uc1\u225apido!\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero \uc1\u191?qu\uc1\u233e hace? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o el
sorprendido comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora no tenemos tiempo para explicaciones...\par\pard\plain\hyphpar} {
Salieron al pasillo. Bielefeld se encamin\uc1\u243o hacia la entrada. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Por ah\uc1\u237i no! \uc2\u8212--David lo agarr\uc1\u243o
por el brazo\uc2\u8212--. Salga por aqu\uc1\u237i. \par\pard\plain\hyphpar} {
Y le franque\uc1\u243o el paso, empujando una puerta de emergencia que daba
directamente al muelle sobre el lago. Mientras avanzaba a largas zancadas por la
pasarela de madera, tendida sobre las aguas, le pregunt\uc1\u243o: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e tal se le da la navegaci\uc1\u243on, se\uc1\
u241nor Bielefeld? \par\pard\plain\hyphpar} {
Sin esperar la respuesta, David lo arrastr\uc1\u243o hasta una piragua que estaba
amarrada al embarcadero y le entreg\uc1\u243o un remo. Solt\uc1\u243o la cuerda y
empuj\uc1\u243o con el suyo para alejarse de la orilla. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Oiga, \uc1\u191?no cree que deber\uc1\u237ia decirme algo? \uc2\
u8212--protest\uc1\u243o el comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora no hay tiempo. \uc1\u191?D\uc1\u243onde tiene su coche?\par\
\uc2\u8212--En el parking. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Deprisa! Carter ya nos estar\uc1\u225a buscando. Esta canoa
es suya. \par\pard\plain\hyphpar} {
No tardaron en o\uc1\u237ir los gritos del gerente. Les llamaba desde el
embarcadero, que se iba alejando a golpes de remo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando Carter vio que abandonaban la piragua junto al puente del aparcamiento,
dej\uc1\u243o de mascullar maldiciones, sac\uc1\u243o su tel\uc1\u233efono m\uc1\
u243ovil y marc\uc1\u243o un n\uc1\u250umero con gesto amenazador.\par\pard\plain\
hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
REBECA\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
RAIMUNDO Randa se incorpora en el poyo de piedra al o\uc1\u237ir los pasos que se
aproximan a la celda. Oye girar la llave en la cerradura, con su largo chasquido de
resortes. Se abre la puerta y en el umbral aparece el hombre embozado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde est\uc1\u225a mi hija? \uc2\u8212--se
pregunta, angustiado, el prisionero.\par\pard\plain\hyphpar} {
El embozado sigue all\uc1\u225a arriba, inm\uc1\u243ovil. Al escuchar voces tras \
uc1\u233el, vuelve la cabeza, como si esperara a alguien, y se aparta para cederle
el paso. Randa no acierta a distinguir entre los bultos de quienes se acercan.
Escruta el pasillo con sus ojos debilitados por la edad y la oscuridad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Respira aliviado cuando ve entrar a Ruth. La joven baja las escaleras y atraviesa
la mazmorra con su leve trote. Al pasar bajo el tragaluz que rasga, all\uc1\u225a
en lo alto, el centro de la b\uc1\u243oveda, el sol se refleja en su melena rubia,
que centellea durante unos instantes, iluminando la estancia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo est\uc1\u225ais, padre? \uc2\u8212--le saluda
mientras la puerta se cierra a sus espaldas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entumecido. Este poyo de piedra es duro y fr\uc1\u237io. Sin embargo,
por primera vez en mucho tiempo he dormido de un tir\uc1\u243on. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Lo veis? Ya os lo dije ayer. Hablar os hace bien. No deb\
uc1\u233eis dejar que se os pudran los recuerdos ah\uc1\u237i dentro. Ni que el d\
uc1\u237ia de ma\uc1\u241nana la gente pueda seguir contando las falsedades que se
dicen de vos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e me importa el d\uc1\u237ia de ma\uc1\u241nana?\
\uc2\u8212--Esa desesperanza es el mejor regalo que pod\uc1\u233eis hacer a
vuestros enemigos. Sobre todo, al carcelero que os retiene aqu\uc1\u237i \uc2\
u8212--le rega\uc1\u241na la muchacha. Luego, se acerca a \uc1\u233el, le acaricia
el pelo lacio y le mira de frente, para asegurarle\uc2\u8212--: Es el hombre de la
mano de plata.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e dices? \uc2\u8212--se revuelve Randa, poni\uc1\
u233endose en pie y tomando las manos de su hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El que atorment\uc1\u243o y mat\uc1\u243o a vuestra familia \uc2\
u8212--insiste la joven, al observar que la noticia hace revivir a su padre, como
enfermo curado por la picadura del alacr\uc1\u225an.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Est\uc1\u225as segura? \uc2\u8212--el prisionero se ha
acercado todav\uc1\u237ia m\uc1\u225as a Ruth, y le aprieta las mu\uc1\u241necas
con una fuerza y vehemencia que el d\uc1\u237ia anterior apenas pod\uc1\u237ian
sospech\uc1\u225arsele.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Padre, me est\uc1\u225ais haciendo da\uc1\u241no \uc2\u8212--protesta
la muchacha. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Perdona, hija \uc2\u8212--le pide mientras se deja caer sobre el poyo
de piedra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo he visto con mis propios ojos. Un guante en la mano derecha y,
debajo, cinco dedos de metal, con los que se ayuda para dar vuelta a la llave,
mientras sujeta la puerta con la izquierda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un guante de piel de perro, la m\uc1\u225as fina y resistente. Ese
hombre es la pesadilla de mi vida. Cada paso que he dado ha sido bajo su sombra.
Hasta el final...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si os dej\uc1\u225ais caer en ese abatimiento ser\uc1\u225a tanto como
darle la raz\uc1\u243on. Seguid cont\uc1\u225andome vuestra historia. Necesito
entender lo que est\uc1\u225a pasando. Y vos tambi\uc1\u233en. Ahora ya sab\uc1\
u233eis qui\uc1\u233en es vuestro carcelero. Y quiz\uc1\u225a podamos trazar un
plan para sacaros de aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo debe tramar ese hombre al dejarte entrar. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Qu\uc1\u233e m\uc1\u225as da lo que \uc1\u233el pretenda!\
\uc2\u8212--Puede estar escuch\uc1\u225andonos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es imposible que nadie nos oiga a trav\uc1\u233es de estas paredes.
Randa se levanta, tantea los muros largo rato, examina el suelo, mira hacia el
techo... Vuelve luego junto a su hija, y baja la voz para preguntarle:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Has escrito todo lo que te cont\uc1\u233e ayer? \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Punto por punto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y lo has puesto a buen recaudo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Guardad cuidado. Nadie lo encontrar\uc1\u225a. Ahora me gustar\uc1\
u237ia saber c\uc1\u243omo conocisteis a mi madre. Fuisteis criado suyo, o cautivo,
\uc1\u191?no es cierto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo durante alg\uc1\u250un tiempo, y por culpa m\uc1\u237ia.
Pero en casa de tu madre me trataron como a uno m\uc1\u225as de la familia. O casi.
\uc1\u191?Te cont\uc1\u233e el otro d\uc1\u237ia como llegu\uc1\u233e hasta all\
uc1\u237i? \uc2\u8212--le pregunta Randa mientras se sienta al lado de su hija.\
\uc2\u8212--Me relatasteis vuestra huida del almirante turco, Al\uc1\u237i Fartax,
el Ti\uc1\u241noso. Tras la traici\uc1\u243on de ese griego que dijo apalabrar un
barco que nunca apareci\uc1\u243o, estabais escondido entre las mercanc\uc1\u237ias
del muelle de Estambul. Y os iban a descubrir quienes las recog\uc1\u237ian.\par\
Ya recuerdo... S\uc1\u237i, mal asunto aquel... Cada vez quedaban menos fardos,
entre los cuales estaba yo, aterrorizado. Tan pronto fuese descubierto, me llevar\
uc1\u237ian directamente a Fartax, y \uc1\u233este me har\uc1\u237ia empalar. Me
revolv\uc1\u237ia en mi escondite, inquieto, cuando o\uc1\u237i una voz familiar.
Mir\uc1\u233e por encima de los sacos y vi a un hombre ya entrado en a\uc1\u241nos,
tocado con un bonete rojo que indicaba su condici\uc1\u243on de galeno. Era Laguna,
aquel jud\uc1\u237io sefard\uc1\u237i que tanto me hab\uc1\u237ia favorecido. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?El m\uc1\u233edico del Ti\uc1\u241noso?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--El mismo. Iba delante de los dem\uc1\u225as, revisando fardo por
fardo, para separar los suyos. Sacando fuerzas de flaqueza, me deslic\uc1\u233e
entre los bultos por los que se dispon\uc1\u237ia a pasar el buen m\uc1\u233edico.
Esper\uc1\u233e a que llegara a mi altura y le llam\uc1\u233e quedo, pidi\uc1\
u233endole silencio por se\uc1\u241nas e indic\uc1\u225andole que se arrimara. Not\
uc1\u233e la confusi\uc1\u243on y el asombro en sus ojos, pero como me quer\uc1\
u237ia bien, orden\uc1\u243o a sus criados que esperasen con los guardias junto al
carro que ten\uc1\u237ian prevenido para transportar aquella carga.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se agach\uc1\u243o junto a m\uc1\u237i, como si examinara la mercanc\uc1\u237ia,
mientras me interrogaba con la vista. En dos palabras le cont\uc1\u233e el intento
de fuga y la amenaza de Fartax. Se qued\uc1\u243o espantado. Me miraba de arriba
abajo, sin saber qu\uc1\u233e decir. Me tem\uc1\u237i lo peor. \uc1\u201El conoc\
uc1\u237ia el ascendiente de que yo gozaba en casa del Ti\uc1\u241noso, y no se
acababa de fiar de m\uc1\u237i. O, como jud\uc1\u237io que era, no encontraba
motivos para comprometerse por culpa de un cautivo cristiano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Aumentaba en mi interior la comez\uc1\u243on a medida que notaba crecer la
desconfianza en los ojos de aquel hombre. Si se apiadaba, era la \uc1\u250unica
oportunidad de salvarme; por el contrario, si no lo hac\uc1\u237ia y me denunciaba,
estaba perdido. Le bastar\uc1\u237ia con dar una voz a la guardia para que mi
suerte estuviese echada. Entonces, para vencer su resistencia, no se me ocurri\uc1\
u243o nada mejor que asegurarle que, en realidad, yo tambi\uc1\u233en era jud\uc1\
u237io. Se extra\uc1\u241n\uc1\u243o el buen m\uc1\u233edico de momento, pero luego
record\uc1\u243o mi conocimiento del hebreo, y me pregunt\uc1\u243o c\uc1\u243omo
era eso. Le cont\uc1\u233e que mi madre pertenec\uc1\u237ia a los Toledano de
Antigua.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y eso es verdad? \uc2\u8212--le interrumpe Ruth.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto \uc1\u250ultimo s\uc1\u237i que lo es. Como sabes, mi madre se
llamaba Clara Toledano. S\uc1\u243olo que \uc1\u233este es apellido que viene de
muy atr\uc1\u225as. Y en Antigua tanto lo llevan linajudas familias cristianas como
aquellos hebreos o moriscos a los que apadrinaron en el bautismo. El caso es que
tan pronto oy\uc1\u243o nombrar a los Toledano y a la ciudad de Antigua, Laguna
cambi\uc1\u243o de actitud. Me hizo esconder en una alfombra, que enroll\uc1\u243o
alrededor m\uc1\u237io. Llam\uc1\u243o despu\uc1\u233es a dos de sus criados y les
orden\uc1\u243o que la llevaran con cuidado hasta el carro en el que cargaban. Tuvo
\uc1\u233el la atenci\uc1\u243on de sujetarla por el centro, para que no se
desfondara ni me descubrieran. As\uc1\u237i fue como me salv\uc1\u233e. De
momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me ofreci\uc1\u243o asilo en su casa, aunque advirti\uc1\u233endome que s\uc1\
u243olo lo har\uc1\u237ia por esa noche. No fue s\uc1\u243olo \uc1\u233esa, sino
otra m\uc1\u225as. Pero con esa me habr\uc1\u237ia valido, porque estaba yo
desfallecido y destemplado en extremo. Pronto repuse fuerzas gracias a una
escudilla de garbanzos con hinojo, y a\uc1\u250un a\uc1\u241nadi\uc1\u243o unos
ajos crudos con un golondrino de raqui, que es el mejor brasero del est\uc1\
u243omago.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e cosa es raqui y golondrino? \uc2\u8212--le
interrumpe Ruth. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso tiene poca importancia para tu relaci\uc1\u243on de estos hechos
por escrito, pero te dir\uc1\u233e que los golondrinos son vasos de esta\uc1\u241no
que har\uc1\u225an algo menos de un cuarto de azumbre. Y raqui vale tanto como
aguardiente. S\uc1\u243olo que aderezado con an\uc1\u237is y alm\uc1\u225aciga. \
\uc2\u8212--\uc1\u191?Alm\uc1\u225aciga, dijisteis?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es una resina que llora el lentisco, que tambi\uc1\u233en mastican
ellos para blanquear los dientes y quitar la fetidez del aliento. Pero d\uc1\
u233ejame proseguir, que no es de esta historia descender a todos los singulares de
ella ni derribarse en menudencias, que as\uc1\u237i no acabaremos nunca.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Con esta comida entretuve el hambre, como digo. Y a la tercera noche, Laguna me
sac\uc1\u243o de casa con grandes precauciones para ponerme en manos de un arriero.
\uc1\u201Este me llev\uc1\u243o por el camino real, no sin alg\uc1\u250un tropiezo,
pues es senda muy pasajera, y me dej\uc1\u243o a las afueras de Estambul, alojado
en casa de un correligionario que necesitaba los servicios de un escribiente.\par\
Empec\uc1\u233e a entender el atolladero en que me hab\uc1\u237ia metido cuando
supe que aquel correligionario se llamaba Jos\uc1\u233e Toledano. Y mi sobresalto
pas\uc1\u243o todav\uc1\u237ia a mayores al averiguar que, al igual que Laguna,
tambi\uc1\u233en era m\uc1\u233edico, y de los m\uc1\u225as mentados. Aunque ya
apenas si ejerc\uc1\u237ia esta profesi\uc1\u243on, pues viv\uc1\u237ia de las
rentas, que eran cuantios\uc1\u237isimas. S\uc1\u243olo se ocupaba de las personas
m\uc1\u225as principales, y en especial del sult\uc1\u225an, al que en el momento
de mi llegada ven\uc1\u237ia de visitar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Supe luego que contaba el Gran Turco con otros que cuidaban de su salud, pero s\
uc1\u243olo don Jos\uc1\u233e acertaba a tratarle el asma que padec\uc1\u237ia. Y
aquel sult\uc1\u225an, que manten\uc1\u237ia docenas de catadores y no se fiaba de
hombre nacido, vestido ni calzado, nunca tomaba los jarabes y p\uc1\u243ocimas sino
de su mano, y sin necesidad de que Toledano las probara antes, como es habitual con
los escanciadores, para evitar los venenos. Lo cual da prueba de cu\uc1\u225anta
era la estima y confianza en que le ten\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tan pronto le informaron de mi presencia en su casa, don Jos\uc1\u233e quiso
verme, para conocer de primera mano lo que ya le hab\uc1\u237ia adelantado Laguna.
No hizo muchos aspavientos al o\uc1\u237ir mis desventuras, pues ven\uc1\u237ia
cansado y era hombre cortesano, acostumbrado a moderar sus sentimientos. Pero
cuando me oy\uc1\u243o decir que mi apellido materno era el de los Toledano de
Antigua, yo bien not\uc1\u233e su conmoci\uc1\u243on, el temblor de la barba blanca
y el brillo de los ojos hundidos y apergaminados. Me hizo algunas preguntas, y le
satisfice de mi persona como mejor supe. Mencion\uc1\u243o, como de pasada, la Casa
de la Estanca, entre otros palacios de la ciudad. Y le di cumplida noticia de aquel
lugar, sin decirle que era all\uc1\u237i donde yo hab\uc1\u237ia nacido. No recel\
uc1\u233e entonces de estas cuestiones, pero m\uc1\u225as tarde conoc\uc1\u237i que
fueron decisivas para la acogida que se me hizo en aquel su hogar y colonia sefard\
uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pareci\uc1\u243o conforme, y quiso averiguar si conoc\uc1\u237ia la ley de Mois\
uc1\u233es seg\uc1\u250un la cursan los hebreos. Contest\uc1\u233e que la conoc\
uc1\u237ia mal. Asinti\uc1\u243o don Jos\uc1\u233e Toledano, rasc\uc1\u225andose
las barbas con una de sus manos sarmentosas. Y murmur\uc1\u243o, con un punto de
misterio:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Habr\uc1\u225a que ocuparse de ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me inquiet\uc1\u243o el modo en que lo dijo. Y aun not\uc1\u233e que ten\uc1\
u237ia este hombre las u\uc1\u241nas de los pulgares muy cuidadas y recias, de
forma extra\uc1\u241na. En vez de ser redondeadas, como las comunes, ten\uc1\
u237ian dos cortes hacia adentro. Pero, de momento, hab\uc1\u237ia salvado la piel,
y no conced\uc1\u237i m\uc1\u225as importancia a estas minucias, sino que me
instal\uc1\u233e en una habitaci\uc1\u243on que me dieron, separado de los otros
criados. Por eso, me atrevo a decir que me consideraban parte de la familia.\par\
En realidad, pronto pude comprobar que, m\uc1\u225as que un escribiente, buscaban
un corrector de pruebas y oficial de imprenta. Cargo este de gran responsabilidad.
Pues hab\uc1\u237ian montado all\uc1\u237i un taller para imprimir, el primero de
Turqu\uc1\u237ia. \par\pard\plain\hyphpar} {
Empe\uc1\u241naban su prestigio en el intento, y precisaban de alguien que se
manejara en varias lenguas, como era mi caso. Esto da idea del poder e influencia
de don Jos\uc1\u233e Toledano, pues los turcos no permiten imprentas, y con \uc1\
u233el hac\uc1\u237ian excepci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Las tienen prohibidas? \uc2\u8212--le interrumpe Ruth\uc2\
u8212--. \uc1\u191?Y en raz\uc1\u243on de qu\uc1\u233e?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El principal objeto de los libros es entre los turcos la difusi\uc1\
u243on de su fe, y entienden que en letras de molde la palabra del Profeta dejar\
uc1\u237ia de ser sagrada. Aunque tengo para m\uc1\u237i que la verdadera raz\uc1\
u243on es que los hombres de religi\uc1\u243on viven all\uc1\u237i de copiar a mano
esos escritos, y luego venderlos, que un Cor\uc1\u225an llega a valer hasta ocho
ducados. El caso es que a este Toledano le permit\uc1\u237ian imprimir con tal de
que no lo hiciese ni en \uc1\u225arabe ni en turco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Es fama que los mejores impresores son los tudescos, y la mejor feria de libros la
de Francfort, a donde ambicionaban llegar con sus trabajos. Por eso hab\uc1\u237ian
recurrido a tres artesanos de Maguncia, a cuyo mando estaba un tal Meltges
Rinckauwer. Antes de volver a Alemania deb\uc1\u237ian ense\uc1\u241nar el oficio a
alguien del lugar, y yo les parec\uc1\u237i bueno para aprenderlo. Era hombre muy
h\uc1\u225abil con las manos y las m\uc1\u225aquinas, y \uc1\u233el me ense\uc1\
u241n\uc1\u243o mucho de lo que llegu\uc1\u233e a saber en el manejo de las
herramientas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Rinckauwer y yo nos parec\uc1\u237iamos, incluso f\uc1\u237isicamente, y no
tardamos en congeniar. Le acompa\uc1\u241naba todos los domingos a misa, de la
que \uc1\u233el era muy devoto. Porque, aunque los cristianos no pueden tocar
campanas ni \uc1\u243organos, s\uc1\u237i les dejan sonar trompeta los d\uc1\
u237ias de fiesta, y no son molestados durante los oficios. Antes ponen los turcos
dos jen\uc1\u237izaros a la puerta de la iglesia, cada uno con una gran tranca, y
si alg\uc1\u250un musulm\uc1\u225an quiere entrar en el templo les han de pedir
licencia. Y ellos se la dan diciendo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entra y mira y calla, que de lo contrario con estas porras te
machacaremos esa cabeza que traes ah\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo esperaba al impresor fuera de la iglesia, por guardar las apariencias, pues no
pod\uc1\u237ia entrar, despu\uc1\u233es de haber dicho a Laguna y Toledano que era
jud\uc1\u237io. Pero desde all\uc1\u237i escuchaba los c\uc1\u225anticos, con harta
nostalgia del claustro de mi t\uc1\u237io en Granada, y los recuerdos que me tra\
uc1\u237ian. Y luego, Rinckauwer y yo nos \uc1\u237ibamos a romper el ayuno a la
taberna de un griego de Ch\uc1\u237ios, donde tom\uc1\u225abamos un queso picante
que \uc1\u233el ten\uc1\u237ia, con un pan muy sabroso, rematado por semillas de s\
uc1\u233esamo. Sol\uc1\u237iamos acompa\uc1\u241narlo de un tinto que ellos llaman
t\uc1\u243opico, esto es, un vino de la tierra, muy vivo, que salta y raspa y
contenta. Otras veces otro m\uc1\u225as cerrado y bravo, como el nuestro de Toro,
que el tabernero tra\uc1\u237ia de su isla natal y nos degollaba los gaznates.
Termin\uc1\u225abamos con unos sorbetes, que es refrigerio muy gustado por los
turcos, quienes de ordinario no toman vino. Cogen uvas o ciruelas pasas, o guindas
o albaricoques, y los muelen, macer\uc1\u225andolas con az\uc1\u250ucar o miel en
un recipiente de madera. Luego lo tapan y lo dejan fermentar durante dos o tres d\
uc1\u237ias y le a\uc1\u241naden nieve al tiempo de servirlo, pues se toma fr\uc1\
u237io. Se hace \uc1\u233este cada dos o tres d\uc1\u237ias, m\uc1\u225as all\uc1\
u225a de los cuales no pueden tomar lo fermentado. As\uc1\u237i, el zumo de uva de
tres d\uc1\u237ias a\uc1\u250un es mosto, mas el de cuatro d\uc1\u237ias es ya
vino, seg\uc1\u250un su ley.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con esto, o una leche cuajada que llaman yogur, y muchas recuas de aceitunas,
habl\uc1\u225abamos y habl\uc1\u225abamos. Con lo que me hice gran amigo del alem\
uc1\u225an Rinckauwer, y me ense\uc1\u241n\uc1\u243o el arte de imprimir. S\uc1\
u243olo algo recelaba de \uc1\u233el, y es que algunas veces, estando en amena
conversaci\uc1\u243on, alguien ven\uc1\u237ia a buscarle, o le hac\uc1\u237ia una
se\uc1\u241na, y \uc1\u233el se ausentaba al momento, y tardaba tiempo en aparecer,
y nunca daba explicaci\uc1\u243on alguna, a pesar de verle regresar en m\uc1\u225as
de una ocasi\uc1\u243on con golpes en el rostro y la ropa rota. Lo cual me hizo
pensar que, adem\uc1\u225as de la imprenta, alg\uc1\u250un negocio poco apacible se
tra\uc1\u237ia. Le vi, en particular, en grandes concili\uc1\u225abulos con Mois\
uc1\u233es Toledano, el hermano menor de don Jos\uc1\u233e, que hac\uc1\u237ia
frecuentes viajes, en especial a Bursa, ciudad pr\uc1\u243oxima a Estambul, donde
ten\uc1\u237ian sus almacenes de seda.\par\pard\plain\hyphpar} {
En aquella pr\uc1\u243ospera colonia o\uc1\u237ia hablar por todos lados el espa\
uc1\u241nol que llaman ladino, de manera que no ten\uc1\u237ia la sensaci\uc1\
u243on de un encierro, sino de encontrarme en mi sitio. Y me sab\uc1\u237ia seguro
con tal de no salir de ella, pues en ese mismo momento el almirante Fartax me habr\
uc1\u237ia reclamado al sult\uc1\u225an y hecho empalar. Sobre todo, sabiendo que
mis salvadores eran los Toledano, con quienes manten\uc1\u237ia fuerte hostilidad.
No osaba, sin embargo, molestarles dentro de sus dominios, que ellos mismos
administraban, por ser mucha la deferencia que les mostraba el sult\uc1\u225an, a
quien don Jos\uc1\u233e visitaba cada semana.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era dif\uc1\u237icil ponderar el predicamento e influencia de los hebreos en
Estambul, donde contaban con m\uc1\u225as de diez mil casas, de las cerca de cien
mil que hay en la ciudad, frente a las sesenta mil de los turcos y cuarenta mil de
cristianos. Alguien me dijo que se hab\uc1\u237ian juntado en aquel Imperio Otomano
cerca de mill\uc1\u243on y medio de jud\uc1\u237ios, que es cifra tan enorme que no
s\uc1\u233e si acabar de creerla. Pero, ciertamente, era mucha su tierra. Ten\uc1\
u237ian sus tiendas por toda la ciudad, incluido el Gran Bazar, donde por el
cerrado concurso de gentes hay que caminar de costado, se dan muchos hurtos y se
cortan hartas bolsas monederas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba yo ufano con mi nueva y regalada vida. Los Toledano eran gente rica y
respetada; la casa, espl\uc1\u233endida; se com\uc1\u237ia bien, y el trabajo
colmaba todas mis aspiraciones. Mucho le\uc1\u237i y aprend\uc1\u237i en aquella
imprenta. Mucho se holg\uc1\u243o, asimismo, don Jos\uc1\u233e al comprobar mi buen
desempe\uc1\u241no. Y estaba, sobre todo, Rebeca Toledano, la hija de mi amo. Una
hermos\uc1\u237isima moza, que no alcanzar\uc1\u237ia ni los veinte a\uc1\u241nos.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Veinte a\uc1\u241nos ten\uc1\u237ia mi madre cuando la
conocisteis? \uc2\u8212--le interrumpe Ruth.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que diecinueve. A\uc1\u250un muchacha de cuerpo, pero muy mujer
en el trato y discreci\uc1\u243on. Su padre la adoraba, llam\uc1\u225andola \uc2\
u171<<mi turquesa\uc2\u187>>, por sus cautivadores ojos azules. Le hab\uc1\u237ia
regalado un joyero a juego que val\uc1\u237ia un Potos\uc1\u237i y causaba la
admiraci\uc1\u243on de cuantos la ve\uc1\u237ian en la sinagoga, ci\uc1\u241nendo
con \uc1\u233el su pelo azafranado, que parec\uc1\u237ia iluminar como una antorcha
cualquier lugar en el que entraba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un buen d\uc1\u237ia que estaba en la imprenta o\uc1\u237i gran alboroto en la
calle, y sal\uc1\u237i junto con Meltges Rinckauwer, por averiguar lo que suced\
uc1\u237ia. Alcanzamos a ver numeroso s\uc1\u233equito, compuesto de cuatro carros
bien aderezados y no menos de cuarenta caballos. Eran jud\uc1\u237ios, a juzgar por
el habla, pero no se tocaban con gorros anaranjados, como les era obligado, ni
azules, como los llevan los griegos y otros cristianos, sino a la veneciana. Y
alcanc\uc1\u233e a escuchar a alguno que conversaba en italiano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Indagamos qu\uc1\u233e gente era aqu\uc1\u233ella y qu\uc1\u233e suced\uc1\u237ia,
y nos respondieron que estaba de vuelta Noah Askenazi, el administrador de don Jos\
uc1\u233e Toledano. Me pregunt\uc1\u233e qu\uc1\u233e clase de administrador era
aqu\uc1\u233el que ven\uc1\u237ia con m\uc1\u225as pompa que el propio
administrado. No tard\uc1\u233e en tener contestaci\uc1\u243on, pues sali\uc1\u243o
de uno de los carros. Bastaba verle para conocerle. Era de algo m\uc1\u225as edad
que yo, alto de cuerpo, flaco y seco de carnes, la barba rala, el pelo declinando a
pajizo. Y pecoso. Tra\uc1\u237ia taimado el arco de las cejas, los ojos grandes,
saltones, encendidos y encarnizados, aunque velados por unos p\uc1\u225arpados
cernidos a media asta. La nariz cabalgaba filosa y corcovada sobre la boca prieta,
afilada en una desganada sonrisa de suficiencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Supe despu\uc1\u233es a qu\uc1\u233e se deb\uc1\u237ia su altivez. Se cre\uc1\
u237ia llamado a grandes destinos, porque hab\uc1\u237ia nacido circuncidado, como
se dice que lo fueron Mois\uc1\u233es o el rey David. Era \uc1\u233el quien
manejaba todo el dinero de don Jos\uc1\u233e Toledano, que era mucho. Viajaba a
Venecia, Ly\uc1\u243on, Amberes y Amsterdam, y lo invert\uc1\u237ia en los valores
m\uc1\u225as seguros, seg\uc1\u250un iban los precios. Unas veces en especias,
otras en seda, o bien en diamantes. Lo cual le daba gran poder, porque no s\uc1\
u243olo ten\uc1\u237ia en sus manos el capital de don Jos\uc1\u233e, sino el de
todo un consorcio para invertir, de lo que obten\uc1\u237ia un diezmo, consiguiendo
al cabo con sus comisiones m\uc1\u225as que cualquiera, pues se reservaba las
mejores tajadas. Como intermediario que era, con todos procuraba llevarse bien. Lo
mismo trabajaba para turcos que para espa\uc1\u241noles, venecianos, franceses,
alemanes o flamencos. Y es que, en realidad, siempre trabajaba para s\uc1\u237i
mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pocos se atrev\uc1\u237ian a enfrentarse a \uc1\u233el. Sus amenazas no pod\uc1\
u237ian ser ignoradas. Su red de agentes comerciales en todos los pa\uc1\u237ises
importantes le ten\uc1\u237ian al corriente de cuanto suced\uc1\u237ia en Europa.
Sab\uc1\u237ia antes que nadie qu\uc1\u233e hac\uc1\u237ia el Papa, d\uc1\u243onde
andaba el rey de Espa\uc1\u241na, qu\uc1\u233e guerra armaba Francia, qu\uc1\u233e
negocios Inglaterra, o bien si hubo tal refriega y venci\uc1\u243o fulano, o tal
desgracia y as\uc1\u237i qued\uc1\u243o el trance.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llegaba en ese momento de Italia y hab\uc1\u237ia tra\uc1\u237ido consigo un
maestro relojero de Cremona, junto con sus ayudantes, para que construyeran uno de
aquellos artefactos de medir el tiempo. No gustaba mucho la idea al viejo Toledano,
pues dec\uc1\u237ia que aquel ingenio cortar\uc1\u237ia su tiempo y sus vidas en
lonchas, como las longanizas que com\uc1\u237ian los cristianos. Adem\uc1\u225as,
los turcos no permiten su uso, ni el de campanas, porque disminuir\uc1\u237ian la
autoridad de los muecines, por cuyo canto y llamada a la oraci\uc1\u243on se gu\
uc1\u237ian los musulmanes cinco veces cada jornada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero pienso que esto no era obst\uc1\u225aculo para Askenazi, sino acicate. Si
lograba el permiso del sult\uc1\u225an para la campana del reloj, demostrar\uc1\
u237ia su poder, en especial contra Fartax, de quien era enemigo ac\uc1\u233errimo.
Como ya lo hab\uc1\u237ia hecho con la imprenta, que tambi\uc1\u233en hab\uc1\
u237ia sido idea suya, y le hab\uc1\u237ia valido gran prestigio entre la colonia
jud\uc1\u237ia, como una muestra m\uc1\u225as de su prosperidad y pujanza.\par\
Todo lo ten\uc1\u237ia perfectamente calculado Noah Askenazi. No era hombre que
diera un paso sin pensar muchas veces sus pros y sus contras. Y all\uc1\u237i fue
donde se empez\uc1\u243o a ver que ten\uc1\u237ia planes muy ambiciosos, y que todo
aquello no eran sino piezas de un mismo juego. Pronto empez\uc1\u243o a construirse
el reloj, que se alzar\uc1\u237ia sobre una torre cercana a nuestra casa o, por
mejor decir, la casa de don Jos\uc1\u233e Toledano donde yo viv\uc1\u237ia.\par\
En cuanto a la imprenta, no le gust\uc1\u243o mi presencia all\uc1\u237i. En vano
le explic\uc1\u243o Rinckauwer la calidad e importancia de mi trabajo. En vano
insisti\uc1\u243o Jos\uc1\u233e Toledano que yo me quedar\uc1\u237ia por razones
que no ten\uc1\u237ia por qu\uc1\u233e explicar, concernientes a mi seguridad y
parentesco lejano con su familia. Todo fue en vano. Por alguna extra\uc1\u241na
raz\uc1\u243on, mi presencia en aquel lugar estorbaba los planes de Askenazi.
Dijo \uc1\u233el que ya me buscar\uc1\u237ia ocupaci\uc1\u243on en el reloj...
Hasta que intervino Rebeca. Fue en mi presencia, de modo que o\uc1\u237i muy bien
sus palabras:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Raimundo Randa seguir\uc1\u225a en esa imprenta. Yo la mantendr\uc1\
u233e, si es necesario, a costa de mi dote.\par\pard\plain\hyphpar} {
Noah Askenazi qued\uc1\u243o demudado. Se dec\uc1\u237ia que la dote de Rebeca
Toledano no bajaba de los trescientos mil ducados, suma de la que pocas reinas pod\
uc1\u237ian presumir en Europa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde aquel punto supe que me hab\uc1\u237ia ganado un enemigo mortal, pues era de
dominio p\uc1\u250ublico que Askenazi ten\uc1\u237ia pedida la mano de Rebeca.
Trat\uc1\u233e de quitarle hierro a aquel tropiezo, ofreci\uc1\u233endome a
trabajar tambi\uc1\u233en en el reloj, llegado el momento. El administrador acept\
uc1\u243o, sin demostrarme a\uc1\u250un su odio. Era demasiado astuto. Antes bien,
hizo como que me tomaba bajo su protecci\uc1\u243on, por no revelar su condici\uc1\
u243on verdadera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me di cuenta, entonces, a qu\uc1\u233e se deb\uc1\u237ia su poder y ascendiente
sobre los Toledano y el consorcio: sin \uc1\u233el no pod\uc1\u237ian dar un solo
paso, a riesgo de arruinarse. Pero era evidente que ni a Rebeca ni a su padre les
gustaba en realidad aquel hombre, a quien a solas llamaban el Alem\uc1\u225an o
Poca Sangre, porque era p\uc1\u225alido de cara, y mantecoso de tez. Sin embargo, \
uc1\u233este ten\uc1\u237ia de su parte a la mujer de don Jos\uc1\u233e y madre de
Rebeca, do\uc1\u241na Esther, una matrona bigotuda y beata, mucho m\uc1\u225as
joven que su marido, y a la que Askenazi sepultaba en regalos, manej\uc1\u225andola
a su antojo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Don Jos\uc1\u233e y Rebeca eran muy diferentes de ellos, y s\uc1\u243olo daban al
dinero un relativo valor. Como buenos sefard\uc1\u237ies, se consideraban aut\uc1\
u233enticos arist\uc1\u243ocratas. Y cuando se refer\uc1\u237ian a los jud\uc1\
u237ios del norte, los alemanes o askenaz\uc1\u237ies, los llamaban \uc2\
u171<<ellos\uc2\u187>> o \uc2\u171<<\uc1\u233esos\uc2\u187>>. Si una muchacha ven\
uc1\u237ia a buscar a Rebeca, y era sefard\uc1\u237i, su padre la anunciaba as\uc1\
u237i: \uc2\u171<<Raquel ha venido a verte\uc2\u187>>, o el nombre que fuera. Pero
si era tudesca, dec\uc1\u237ia: \uc2\u171<<Una ni\uc1\u241na askenaz\uc1\u237i ha
venido a verte\uc2\u187>>, aunque supiera perfectamente c\uc1\u243omo se llamaba.\
Todo esto me hizo concebir algunas esperanzas. Despu\uc1\u233es de todo, se supon\
uc1\u237ia que yo era un Toledano. Bien se me alcanzaba que un cautivo fugado, un
pobret\uc1\u243on como yo, nunca podr\uc1\u237ia aspirar a tan rica y hermosa
heredera. Rebeca lo sab\uc1\u237ia, y parec\uc1\u237ia gozarse en ello, aunque
luego me di cuenta de que lo hac\uc1\u237ia para aguijonearme. Todo empez\uc1\u243o
como un juego propio de nuestra juventud encendida y, cuando ya nos quisimos dar
cuenta, no pod\uc1\u237iamos vivir el uno sin el otro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\uc1\u237ia una bell\uc1\u237isima voz. Sol\uc1\u237ia cantar a solas, mientras
tej\uc1\u237ia en el telar; pues con cada ritmo llevaba el punto y ornamento del
tapiz o alfombra en que se ocupaba. Sin embargo, no lo hac\uc1\u237ia en p\uc1\
u250ublico m\uc1\u225as que en muy contadas ocasiones. Una de \uc1\u233estas se
present\uc1\u243o el d\uc1\u237ia en que lleg\uc1\u243o un correo urgente de los
Taxis.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue recibirlo y alborotarse la casa. Empez\uc1\u243o a hablarse, entre susurros,
de la llegada de los diez Juramentados. Me pregunt\uc1\u233e qui\uc1\u233enes ser\
uc1\u237ian aquellos. Sobre todo despu\uc1\u233es de que mandaran sacar los mejores
ajuares y vajillas, y disponer todo para recibir a gente de calidad. Nos dieron
instrucciones de que nada de aquel ringorrango se notase fuera, sino que pareciese
una reuni\uc1\u243on de familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
A lo largo de un mes fueron llegando correligionarios que ven\uc1\u237ian de
distintos lugares del Mediterr\uc1\u225aneo. Aunque hicieron todo lo posible por
pasar desapercibidos, not\uc1\u233e c\uc1\u243omo los cumplimentaba Askenazi, y
supuse al principio que era \uc1\u233el quien convocaba aquel c\uc1\u243onclave
para reunir a los de su consorcio, aquellos cuyos dineros \uc1\u233el mov\uc1\
u237ia en busca del mejor postor. Pero pronto me di cuenta de que aqu\uc1\u233ella
no era gente s\uc1\u243olo de bolsa. Parec\uc1\u237ian m\uc1\u225as afectos a Jos\
uc1\u233e Toledano que a su administrador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Muy intrigado me qued\uc1\u233e con lo que all\uc1\u237i fue pasando. Me llam\uc1\
u243o la atenci\uc1\u243on, sobre todo, el gran movimiento que se llevaban el
hermano de don Jos\uc1\u233e, Mois\uc1\u233es Toledano, y el impresor Rinckauwer,
cuyas idas y venidas menudearon mucho m\uc1\u225as de lo habitual.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No tardaron en unirse a los reci\uc1\u233en llegados algunos amigos del lugar.
Entre los cuales pude ver, por cierto, a mi oportuno salvador entre las mercanc\
uc1\u237ias del muelle, el m\uc1\u233edico Laguna. Todos eran sefard\uc1\u237ies. Y
por los concili\uc1\u225abulos que hubo durante su estancia, deduje que los diez
Juramentados ven\uc1\u237ian a tratar cuestiones de gran enjundia. Pues mientras
andaban en ellas, a los dem\uc1\u225as nos mandaban fuera de la casa, pidi\uc1\
u233endonos que no volvi\uc1\u233eramos hasta ca\uc1\u237ida la tarde.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La noche de la despedida se hizo una cena en su honor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue \uc1\u233esta gran cena, cargada de nostalgias y suspiros por la Sefarad
perdida, aquella Espa\uc1\u241na que llevaban atravesada en sus pechos como un
tormento. Y para levantar los rostros y los \uc1\u225animos, don Jos\uc1\u233e
Toledano pidi\uc1\u243o a su hija que cantara algo. \uc2\u171<<Alg\uc1\u250un
romance de \uc1\u233esos que t\uc1\u250u sabes, ni\uc1\u241na\uc2\u187>>, fueron
sus palabras. Rebeca se resist\uc1\u237ia. Hasta que nuestras miradas se cruzaron.
Pareci\uc1\u243o cambiar de idea mientras manten\uc1\u237ia sus ojos fijos en m\
uc1\u237i, aquellos gloriosos ojos de color turquesa. Se levant\uc1\u243o, al fin.
Alz\uc1\u243o el talle y el pecho, solt\uc1\u243o su pelo azafranado, ech\uc1\
u225andolo hacia atr\uc1\u225as con un gracioso movimiento de cabeza, y anunci\uc1\
u243o que entonar\uc1\u237ia el romance de Diego de Le\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me qued\uc1\u233e clavado en el sitio, sin poder moverme. Era aqu\uc1\u233ella una
hermos\uc1\u237isima canci\uc1\u243on que hab\uc1\u237ia o\uc1\u237ido muchas veces
a mi madre, pues dec\uc1\u237ia que en sus versos se narraba la historia de
nuestros antepasados Clara y Diego, de los que descend\uc1\u237iamos, y en cuyo
honor ella y yo llev\uc1\u225abamos esos mismos nombres. Pero, aun teniendo mi
madre tan buena voz, para nada resultaba comparable a la de Rebeca, tan limpia que
no necesit\uc1\u243o m\uc1\u225as que un rabel que la acompa\uc1\u241nara:\par\
En la ciudad de Toledo, y en la ciudad de Granada, ah\uc1\u237i se criara un
mancebo que Diego Le\uc1\u243on se llama. El era alto de cuerpo, morenito de su
cara, delgadito de cintura, mozo criado entre damas. \par\pard\plain\hyphpar} {
De una tal se enamor\uc1\u243o, de una muy hermosa dama. Se miran por un balc\uc1\
u243on tambi\uc1\u233en por una ventana, y el d\uc1\u237ia que no se ven no los
aprovecha nada. Ni les aprovecha el pan ni les aprovecha el agua.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Rebeca me hab\uc1\u237ia mirado con especial intenci\uc1\u243on al describir al
mozo del romance, quien bien podr\uc1\u237ia haber sido yo en aquellos mis buenos
tiempos de ajetreada juventud. Ahora esper\uc1\u225abamos todos que el rabel
hiciera la vuelta del estribillo, para que ella continuara cantando:\par\pard\
plain\hyphpar} {
Otro d\uc1\u237ia en la ma\uc1\u241nana con don Pedro se encontraba. De rodillas
en el suelo, a su hija demandaba. Don Pedro, dame a tu hija, a tu hija do\uc1\
u241na Clara. Mi hija no es de casar, que a\uc1\u250un es chica muchacha. Por hacer
burla del caso, a su hija lo contara:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese es hombre que no tiene de caudal para una capa, y el que mi yerno
ha de ser ha de menester que traiga de caudal cien mil ducados y otros tantos de
oro y plata. Y otros tantos te dar\uc1\u233e, hija m\uc1\u237ia de mi alma.\par\
Descans\uc1\u243o de nuevo en su cantar, mientras el rabel repet\uc1\u237ia la
melod\uc1\u237ia, a la espera de darle de nuevo la entrada. Suspenso andaba yo por
el transcurso de la historia, pues no estaba seguro de si el romance era as\uc1\
u237i, o ella lo modificaba a su gusto, ya que la cantidad de la dote coincid\uc1\
u237ia con los trescientos mil ducados que ten\uc1\u237ia asignados Rebeca para la
suya. Pero nadie parec\uc1\u237ia extra\uc1\u241nado. S\uc1\u243olo yo parec\uc1\
u237ia darme cuenta de su juego, pues ella me miraba con intenci\uc1\u243on en cada
quiebro de la historia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me desenga\uc1\u241n\uc1\u243o de este sentir una sombra que vi levantarse de la
cena y deslizarse, saliendo de la habitaci\uc1\u243on. Era Noah Askenazi. Tambi\
uc1\u233en Poca Sangre, m\uc1\u225as p\uc1\u225alido que nunca, parec\uc1\u237ia
haber reparado en lo que suced\uc1\u237ia entre Rebeca y yo. Por el modo en que se
march\uc1\u243o pude apercibirme de cu\uc1\u225an profundo era su odio hacia m\uc1\
u237i. Pero yo estaba hechizado, esperando el fin de la historia, pues en la versi\
uc1\u243on de mi madre \uc1\u233este era triste.\par\pard\plain\hyphpar} {
Continu\uc1\u243o Rebeca cantando, y sus palabras sonaron como si las dijera no la
muchacha del romance, sino ella misma, a su propio padre:\par\pard\plain\hyphpar} {
Un d\uc1\u237ia que estaban juntos, dijo Le\uc1\u243on a su dama: Ma\uc1\u241nana
te he de pedir, no s\uc1\u233e si es cosa acertada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Padre, casadme con \uc1\u233el aunque nunca me deis nada. All\uc1\u237i conoci\
uc1\u243o don Pedro que de amores se trataba. Alquil\uc1\u243o cuatro valientes,
los mayores de la plaza, que mataran a Le\uc1\u243on y le sacaran el alma. A la
subida del monte, con los cuatro se encontrara. A los tres dejara muertos, y uno
malherido estaba. Tres d\uc1\u237ias no son pasados, Le\uc1\u243on en la plaza
estaba, cuando acertara a pasar por la calle de su dama. Alz\uc1\u243o tres chinas
del suelo, las arroj\uc1\u243o a la ventana. Mi dama que no responde, parece que
est\uc1\u225a trocada. \par\pard\plain\hyphpar} {
No estoy trocada, Le\uc1\u243on, que a\uc1\u250un estoy en mi palabra. Abaj\uc1\
u243o las escaleras como una leona brava. Y otro d\uc1\u237ia en la ma\uc1\u241nana
las ricas bodas se armaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuve el barrunto de que aquel final feliz era de su invenci\uc1\u243on. De tal
manera que, cuando termin\uc1\u243o de cantar, yo estaba rendido de amor. Su voz me
hab\uc1\u237ia atravesado de parte a parte, como cuchillo que llega al hueso. Hab\
uc1\u237ia revuelto mis sentimientos como un gavil\uc1\u225an que entrara de pronto
en un palomar. Y empec\uc1\u233e a sentir una pasi\uc1\u243on tan grande como la
muerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Termin\uc1\u243o aquel c\uc1\u243onclave. Fueron partiendo los diez juramentados
con tanto sigilo como llegaron, y la casa volvi\uc1\u243o a su ser y condici\uc1\
u243on. Para todos, menos para m\uc1\u237i y Rebeca. Sab\uc1\u237ia ahora que ella
tambi\uc1\u233en ard\uc1\u237ia en deseos de estar conmigo. Pero esto no era
posible durante el d\uc1\u237ia, en que siempre la ten\uc1\u237ian acompa\uc1\
u241nada y a buen recaudo. No era tarea f\uc1\u225acil. Ella dorm\uc1\u237ia en una
alcoba del piso de arriba, frente a la de sus padres, y yo en el piso inferior,
justo debajo de Rebeca. \par\pard\plain\hyphpar} {
En m\uc1\u225as de una ocasi\uc1\u243on la o\uc1\u237i revolvi\uc1\u233endose en
el lecho, y dejando escapar tales suspiros que me cab\uc1\u237ian pocas dudas de
que ella pensaba en m\uc1\u237i al menos con tanto ardor como yo pensaba en ella.\
Dif\uc1\u237icil me ser\uc1\u237ia decir si suspiraba despierta o dormida, pues
fue entonces cuando descubr\uc1\u237i que pod\uc1\u237ia so\uc1\u241nar con ella
tan a lo vivo que me costaba distinguirlo de la realidad. Y a Rebeca le suced\uc1\
u237ia lo mismo, de tal manera que nuestros encuentros en sue\uc1\u241nos no parec\
uc1\u237ian sino la uni\uc1\u243on de nuestros \uc1\u225animos. Lo achaqu\uc1\u233e
entonces, por pura superstici\uc1\u243on, al dormir bajo el mismo techo, mi cama
debajo de la suya. Pero pude comprobar m\uc1\u225as tarde \uc2\u8212--en mis
viajes, cuando est\uc1\u225abamos muy lejos el uno del otro\uc2\u8212-- que cada
vez que yo la so\uc1\u241naba, ella me so\uc1\u241naba a m\uc1\u237i. Y lleg\uc1\
u225abamos a comunicarnos por este medio. S\uc1\u243olo ahora, tras todo lo vivido,
alcanzo a barruntar las causas de este misterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Acostumbraba Rebeca sentarse a la puerta para halagarle los pellejos a un gato que
ten\uc1\u237ia. No era raro que le cepillara las gre\uc1\u241nas y le hiciera
arrumacos, mientras dec\uc1\u237ia al animalillo lindezas como de enamorada. Pero,
un buen d\uc1\u237ia, sus caranto\uc1\u241nas con aquella bestezuela fueron tantas,
y las miradas que me dirigi\uc1\u243o tan intencionadas, que supe que era a m\uc1\
u237i a quien iban encaminadas. Tan encendidas y declaradas fueron, que decid\uc1\
u237i pasar a la acci\uc1\u243on esa misma noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para llegar hasta ella ten\uc1\u237ia que subir la escalera y pasar delante del
dormitorio de don Jos\uc1\u233e y su se\uc1\u241nora, aquella matrona con unos
bigotazos que impondr\uc1\u237ian respeto a todo un regimiento de jen\uc1\
u237izaros. La primera noche que lo intent\uc1\u233e desconoc\uc1\u237ia el
terreno, y no logr\uc1\u233e pasar del tercer pelda\uc1\u241no. La maldita escalera
cruj\uc1\u237ia de tal manera que hubiera despertado a toda la casa, y aun a las \
uc1\u225animas benditas del purgatorio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\uc1\u237ia siguiente estudi\uc1\u233e la escalera con detenimiento, y
comprob\uc1\u233e que lo que hab\uc1\u237ia tomado por crujido no era tal, sino un
ingenioso sistema de alarma. Consist\uc1\u237ia \uc1\u233este en unas grapas met\
uc1\u225alicas bajo los travesa\uc1\u241nos, colocadas de tal modo que al hundirse
con las pisadas rozaban con otras pesta\uc1\u241nas de cobre situadas en la caja de
la escalera. Y produc\uc1\u237ian ese ruido para advertir a los due\uc1\u241nos de
cualquier movimiento sospechoso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\uc1\u237ia o\uc1\u237ido decir a los criados que los Toledano guardaban un
cuantioso caudal en monedas de oro. Y por eso pens\uc1\u233e que tomaban tantas
precauciones. Me equivocaba. Otros detalles posteriores me permitieron comprobar
que custodiaban algo todav\uc1\u237ia m\uc1\u225as preciado. Adem\uc1\u225as de
Rebeca, claro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Muchas vueltas le di a aquel sistema de alarma de las escaleras, deseoso de
llegarme hasta su habitaci\uc1\u243on. Mas no encontraba modo de salvar semejante
barrera. Hasta que una ma\uc1\u241nana not\uc1\u233e un alboroto y traj\uc1\u237in
desacostumbrados en una torre vecina. Fui hasta el lugar, por ver aquella novedad,
y advert\uc1\u237i que un cabrestante se dispon\uc1\u237ia a izar hasta lo alto un
pesado armatoste. Reconoc\uc1\u237i al relojero de Cremona que hab\uc1\u237ia
venido con Noah Askenazi y llevaba ya alg\uc1\u250un tiempo construyendo aquella m\
uc1\u225aquina para medir el tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Record\uc1\u233e que me hab\uc1\u237ia ofrecido a ayudar en el mantenimiento del
artefacto, cuando estuviese concluido. As\uc1\u237i lo hice, y me aficion\uc1\u233e
a visitarlo, despu\uc1\u233es de mi trabajo en la imprenta. Rinckauwer y yo vimos
c\uc1\u243omo se montaba el reloj. Nos explic\uc1\u243o aquel art\uc1\u237ifice el
funcionamiento de cada pieza. E hicimos tan buenas migas, que \uc1\u233el me
reiter\uc1\u243o la proposici\uc1\u243on de quedarme como guardi\uc1\u225an de
aquel ingenio, templ\uc1\u225andolo y manteni\uc1\u233endolo una vez que \uc1\
u233el se hubiese marchado del lugar. Yo ten\uc1\u237ia dudas, pero me hab\uc1\
u237ia comprometido a ello, y Rinckauwer me insisti\uc1\u243o para que aceptara,
pues a\uc1\u241nad\uc1\u237ia buenos dineros a mi peculio y no me estorbar\uc1\
u237ia en mi otro trabajo. Como regalo de despedida, el de Cremona me dej\uc1\u243o
un reloj de arena, de modo que con \uc1\u233el pudiera ajustar todos los d\uc1\
u237ias el de la torre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Qued\uc1\u233e pues a su cargo, cuidando de engrasarlo para que hiciese sonar su
campana cada hora. Y fue dicha campana la que me dio alas para llevar a cabo mis
planes...\par\pard\plain\hyphpar} {
Randa interrumpe el relato y mira a su hija, dubitativo. \uc1\u201Esta le escucha
con una sonrisa, advirtiendo esperanzada c\uc1\u243omo renace ante ella aquel
formidable narrador que tantas veces le alegr\uc1\u243o la ni\uc1\u241nez con sus
cuentos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Veis? \uc2\u8212--le anima\uc2\u8212--. Ya os lo he dicho:
hablar os hace bien. Continuad. Y recordad que estoy casada, padre. Por si
pensabais dejarme en ayunas, como siempre hizo mi madre cuando le pregunt\uc1\u233e
c\uc1\u243omo os conocisteis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No, no es eso... \uc2\u8212--Y se ruboriza, confirmando que ha sido
hallado en un renuncio y que no le quedar\uc1\u225a m\uc1\u225as remedio que contar
aquello a su hija\uc2\u8212--. Fue una noche de luna llena, en que o\uc1\u237ia a
Rebeca agitarse en su cama, encima de la m\uc1\u237ia. Dio en esto el reloj las
doce campanadas de la medianoche. Y una idea cruz\uc1\u243o por mi mente como un
rel\uc1\u225ampago. Eran veintitr\uc1\u233es los pelda\uc1\u241nos de la escalera,
los hab\uc1\u237ia contado muchas veces. Si lograba salvar los escalones de dos en
dos mientras sonaban las campanadas, \uc1\u233estas amortiguar\uc1\u237ian el
sonido de las grapas de cobre de la alarma, y podr\uc1\u237ia llegar hasta Rebeca
sano y salvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Decid\uc1\u237i ponerlo en pr\uc1\u225actica la noche siguiente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El d\uc1\u237ia, en la imprenta, se me hizo interminable, esperando el fin de la
jornada y el momento de la medianoche. Lleg\uc1\u243o \uc1\u233esta, por fin. La
casa estaba rendida al sue\uc1\u241no, y s\uc1\u243olo se o\uc1\u237ia de tiempo en
tiempo el crujir de alguna madera y el cocear de las caballer\uc1\u237ias en la
cuadra. Cuando el reloj de la torre dio las once, me levant\uc1\u233e con sigilo y
encend\uc1\u237i una linterna. Di la vuelta al reloj de arena del que me val\uc1\
u237ia para ajustar el de la torre, y esper\uc1\u233e el momento propicio. Cuando
vi que se acercaba la hora de la medianoche, mat\uc1\u233e la luz, sal\uc1\u237i a
la escalera y me prepar\uc1\u233e junto al primer pelda\uc1\u241no, tendiendo el
pie para salvar los dos primeros escalones tan pronto comenzaran las campanadas de
la torre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo sali\uc1\u243o a la perfecci\uc1\u243on, como si lo hubiera ensayado muchas
veces. Conoc\uc1\u237ia bien el ritmo de las campanadas, y no fue dif\uc1\u237icil
hacer coincidir mis pasos con ellas. Ya estaba arriba, junto a la puerta de Rebeca,
descalzo y en camisa, para menor impedimento, y s\uc1\u243olo me separaban cuatro
zancadas de su puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando, de pronto, not\uc1\u233e debajo de m\uc1\u237i un bulto peludo, que no
pude evitar pisar, provocando un espantoso maullido. El gato sali\uc1\u243o como
alma que lleva el diablo. Yo perd\uc1\u237i pie, cayendo escaleras abajo y haciendo
sonar con estr\uc1\u233epito, uno tras otro, los veintitr\uc1\u233es escalones que
con tanta pericia hab\uc1\u237ia logrado escalar. Las grapas de cobre que hab\uc1\
u237ia debajo de ellos resonaban como risas apagadas a medida que descend\uc1\
u237ia, midiendo con las costillas el camino de mi deshonra.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Porque al coscorr\uc1\u243on sigui\uc1\u243o el escarnio. Quiso mi mala suerte que
quedara incrustado contra un sill\uc1\u243on, sin poder moverme, y con las verg\
uc1\u252uenzas al aire. Cuando don Jos\uc1\u233e Toledano baj\uc1\u243o alumbr\uc1\
u225andose con una candela y me vio en aquel lamentable estado, no hizo un solo
comentario. Agarr\uc1\u243o por el hombro a su hija, y se la llev\uc1\u243o a su
cuarto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tambi\uc1\u233en yo fui llevado al m\uc1\u237io por los criados. Y all\uc1\u237i
se me mantuvo encerrado. Mientras me repon\uc1\u237ia de las costaladas, me
preguntaba cu\uc1\u225al ser\uc1\u237ia mi perra suerte. Lo hab\uc1\u237ia echado
todo a perder por una acci\uc1\u243on precipitada. Ahora, me apartar\uc1\u237ian de
la hermosa Rebeca. Pero eso no ser\uc1\u237ia nada al lado de lo que me aguardaba:
si la voluntad de don Jos\uc1\u233e se hab\uc1\u237ia torcido, me entregar\uc1\
u237ia a mi antiguo amo, el Ti\uc1\u241noso, quien me har\uc1\u237ia empalar de
inmediato en el patio del almac\uc1\u233en.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, pasaron los d\uc1\u237ias y no me entregaron. Yo estaba perplejo y
achaqu\uc1\u233e en un principio este comportamiento a la enemistad con Fartax que
manten\uc1\u237ian don Jos\uc1\u233e Toledano y Noah Askenazi. Lo que pas\uc1\u243o
durante mi encierro y convalecencia s\uc1\u243olo m\uc1\u225as tarde lo supe, pero
fue, en sustancia, que discutieron sobre mi persona. Poca Sangre me reputaba por
esp\uc1\u237ia de Fartax, y defend\uc1\u237ia que yo buscaba por la casa algo muy
valioso, que no acert\uc1\u233e a adivinar.\par\pard\plain\hyphpar} {
En consecuencia, era partidario de matarme, para que no se descubriese lo que all\
uc1\u237i se tramaba, que era gran negocio, al parecer, ya que la visita de los
diez Juramentados deb\uc1\u237ia quedar en el m\uc1\u225as absoluto de los
secretos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dudoso como estaba, don Jos\uc1\u233e no acababa de ser del mismo parecer. En este
vaiv\uc1\u233en anduvieron toda una jornada, y parec\uc1\u237ia ganar la partida
Poca Sangre, apoy\uc1\u225andose en otro espinoso indicio: el impresor Rinckauwer
acababa de ser apu\uc1\u241nalado y muerto en una de sus furtivas escapadas. Ello
agravaba la situaci\uc1\u243on, por parecer una acci\uc1\u243on concertada con la
m\uc1\u237ia, y ambas contra aquella casa, de resultas del concili\uc1\u225abulo
all\uc1\u237i habido con los juramentados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Habr\uc1\u237ia prevalecido la opini\uc1\u243on de Askenazi de no mediar la
intervenci\uc1\u243on de Rebeca. Cuando supo que se dispon\uc1\u237ian a acabar
conmigo, se present\uc1\u243o en el lugar donde discut\uc1\u237ian su padre y el
administrador, y les dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Raimundo no est\uc1\u225a en vuestro secreto. Ni buscaba lo que pens\
uc1\u225ais.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los dos hombres se quedaron mir\uc1\u225andola en suspenso.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225al era, entonces, su prop\uc1\u243osito? \uc2\
u8212--pregunt\uc1\u243o, al fin, don Jos\uc1\u233e. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pensad bien en lo que est\uc1\u225ais diciendo \uc2\u8212--intervino
Askenazi\uc2\u8212--. \uc1\u191?C\uc1\u243omo sab\uc1\u233eis que es as\uc1\u237i?\
Era cuesti\uc1\u243on grave, y pregunta muy comprometida, de la que iba a depender
mi suerte. Sabedora de ello, Rebeca contest\uc1\u243o, muy templada:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque no era la primera vez que sub\uc1\u237ia hasta mi habitaci\uc1\
u243on. Y nunca ha faltado nada. \uc1\u191?No es cierto?\par\pard\plain\hyphpar} {
De este modo, por cubrirme y salvarme la vida, Rebeca arriesgaba la suya. Y su
honra. Quedaba roto su compromiso con Poca Sangre, corr\uc1\u237ia el peligro de
ser desheredada, perder una envidiable dote y ser repudiada por sus padres y
aquella comunidad, cuyos intereses hab\uc1\u237ia puesto en entredicho.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pero, como digo, esto lo supe m\uc1\u225as tarde. Ahora, yo segu\uc1\u237ia
encerrado en mi cuarto. A quienes me ven\uc1\u237ian a traer la comida les daba
conversaci\uc1\u243on por ver si sacaba algo en claro, y en especial a una criada
que serv\uc1\u237ia como doncella a Rebeca. Nada pod\uc1\u237ia decirme sobre lo
que su se\uc1\u241nora pensaba, aunque s\uc1\u237i logr\uc1\u233e averiguar de d\
uc1\u243onde proced\uc1\u237ia la cuantiosa fortuna de Jos\uc1\u233e Toledano. Sab\
uc1\u237ia yo que hab\uc1\u237ia sido m\uc1\u233edico. Y cirujano. Pero no conoc\
uc1\u237ia su especialidad: castrar varones, para hacer de ellos eunucos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Era \uc1\u233esta gran industria, y labor sumamente delicada, ya que de cada diez
capados mor\uc1\u237ian unos siete. Pues no s\uc1\u243olo les cortan las dos
turmas, como en otros lugares, sino tambi\uc1\u233en el miembro a ra\uc1\u237iz del
vientre, que son los turcos muy celosa gente. De modo que el precio alcanzado por
los supervivientes era alt\uc1\u237isimo. S\uc1\u243olo los acaudalados los pod\
uc1\u237ian pagar, siendo el mayor regalo que se pod\uc1\u237ia hacer a un pr\uc1\
u237incipe. El cirujano que sab\uc1\u237ia cumplir bien su papel estaba muy
solicitado y bien remunerado. Don Jos\uc1\u233e hab\uc1\u237ia logrado que le
sobrevivieran seis de cada diez capados, y exportaba eunucos a los harenes de medio
Oriente. \uc1\u201Ese era el primer origen de su fortuna, que unas inversiones
adecuadas hab\uc1\u237ian multiplicado muchas veces. Pronto tendr\uc1\u237ia ocasi\
uc1\u243on de averiguar las otras procedencias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Conocer estos detalles y habilidades de mi anfitri\uc1\u243on no contribuy\uc1\
u243o a sosegar mi \uc1\u225animo, precisamente. Y hasta pienso que la doncella de
Rebeca me lo contaba con toda intenci\uc1\u243on, para mortificarme. Pero no pudo
continuar sus consejas, porque en ese momento se abri\uc1\u243o la puerta de la
habitaci\uc1\u243on donde yac\uc1\u237ia yo magullado y apareci\uc1\u243o don Jos\
uc1\u233e. Hizo un gesto a la criada para que abandonara la pieza, y en su lugar
entraron otros cinco correligionarios, todos barbados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cerraron bien tras ellos y se colocaron alrededor de mi cama. Estaban muy serios,
se tocaban con unos bonetes de copa alta, forrados de pa\uc1\u241no morado, y
llevaban una toquilla alrededor. Empezaron a cantar alto y recio. Y aun algo f\uc1\
u250unebre, dir\uc1\u237ia yo. Con mucha parsimonia, don Jos\uc1\u233e fue
disponiendo vendas y ung\uc1\u252uentos sobre una mesa de buena taracea. Cuando
hubo acabado, extendi\uc1\u243o la mano, y uno de aquellos ac\uc1\u243olitos le
alcanz\uc1\u243o un primoroso estuche de plata labrada. Lo abri\uc1\u243o y pude
ver dentro, en orden y concierto, un cuchillo afilado, unas tijeras curvas, una
varita y un peque\uc1\u241no recipiente, todo del mismo metal.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Entonces entend\uc1\u237i que el respeto de mi vida no se hab\uc1\u237ia hecho sin
condiciones, sino que se dispon\uc1\u237ian a asegurarse de que no se repitiesen
mis escapadas nocturnas. Y tuve la certeza de que no saldr\uc1\u237ia de aquella
habitaci\uc1\u243on tan entero de mis partes y hombr\uc1\u237ia como hab\uc1\u237ia
entrado en ella...\par\pard\plain\hyphpar} {
Raimundo Randa se interrumpe al escuchar los pasos que se acercan y el tantear de
la llave en la cerradura. Al abrirse la puerta de la celda, alza la vista por
encima del hombro de su hija, y ve all\uc1\u237i arriba a los guardianes armados,
sobre las escaleras. Y tras ellos est\uc1\u225a aquel embozado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212-- Hora va siendo de concluir. Se acab\uc1\u243o vuestro tiempo \uc2\
u8212--les advierte el carcelero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al prisionero se le seca la garganta y el \uc1\u225animo cuando repara en la
inconfundible ronquera de aquella voz velada. Sin duda es Mano de Plata. Le delata
tambi\uc1\u233en su porte, y el modo en que maneja el brazo derecho. Sujeta su
extremo con dificultad, vali\uc1\u233endose del otro, con un gesto en el que se
adivina el dolor, por m\uc1\u225as que procure disimularlo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Raimundo trata de controlar sus impulsos. Desde lo m\uc1\u225as hondo de su ser
brota una sensaci\uc1\u243on de furia incontenible, que le enciende la sangre y
sube por el pecho hasta hacer enrojecer su rostro. Ruth se interpone y le obliga a
sentarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!De buena gana saltar\uc1\u237ia sobre \uc1\u233el! \uc2\
u8212--masculla Randa entre dientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sab\uc1\u233eis que ser\uc1\u237ia in\uc1\u250util \uc2\u8212--le
susurra ella al o\uc1\u237ido, mientras se inclina para besar sus mejillas\uc2\
u8212--. Seguir\uc1\u237iais su juego, y eso no har\uc1\u237ia sino empeorar las
cosas. \uc2\u8212--Ese hombre s\uc1\u243olo espera un pretexto para mataros. Si
respeta vuestra vida estos d\uc1\u237ias ser\uc1\u225a porque tiene instrucciones
muy precisas del rey. Pero nadie puede impedirle la defensa propia ante testigos.\
Le sorprende la cordura de su hija, heredada de la madre, que no de \uc1\u233el.
Comprende que lleva raz\uc1\u243on. El embozado reclama a la muchacha con un gesto
de impaciencia. Corrobora entonces Randa el precario funcionamiento de aquella mano
mec\uc1\u225anica, y el intenso dolor que parece producir a su due\uc1\u241no. Una
idea empieza a fraguar en el interior del prisionero. Y en lugar de mostrar su c\
uc1\u243olera, se limita a dirigirse a Ruth para preguntarle en voz alta:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Volver\uc1\u225as ma\uc1\u241nana?\par\pard\plain\hyphpar} {
La joven se gira hacia Mano de Plata, esperando su aprobaci\uc1\u243on. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os quedan nueve d\uc1\u237ias... \uc2\u8212--responde fr\uc1\
u237iamente el embozado\uc2\u8212--. Si antes no resolv\uc1\u233eis declarar, al d\
uc1\u233ecimo ser\uc1\u233eis entregado al Santo Oficio.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
RAQUEL TOLEDANO\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
DENTRO del coche, el calor era asfixiante. Tan pronto hubieron perdido de vista el
edificio de la Fundaci\uc1\u243on, el comisario John Bielefeld puso el aire
acondicionado. Luego, esper\uc1\u243o a recuperar el resuello y se volvi\uc1\u243o
hacia David Calder\uc1\u243on con cara de pocos amigos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e hemos salido huyendo por la puerta de atr\
uc1\u225as, como dos ladrones? \uc2\u8212--le reproch\uc1\u243o\uc2\u8212--. Yo
vivo aqu\uc1\u237i, y se supone que debo respetar la ley y hacerla cumplir. \uc1\
u191?Se da cuenta de la posici\uc1\u243on en que me coloca?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Si nos hubi\uc1\u233esemos entretenido ah\uc1\u237i dentro, habr\uc1\
u237iamos perdido un tiempo precioso y el guardia de seguridad habr\uc1\u237ia
bloqueado la salida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Antes no quer\uc1\u237ia venir conmigo. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e le ha
hecho cambiar de opini\uc1\u243on?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No he cambiado de opini\uc1\u243on. Lo que sucede es que esos
farfullos que se escuchan en el video del Papa coinciden con la manera de hablar de
mi padre antes de desaparecer en las catacumbas de Antigua, Cuando lo vi en la
televisi\uc1\u243on apenas se escuchaban. Pero ahora no me cabe duda.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y c\uc1\u243omo se lo explica?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Prefiero no hacer conjeturas. Me temo que tendr\uc1\u233e que acompa\
uc1\u241narle a casa de Raquel Toledano y ver qu\uc1\u233e le dice Sara a su hija
en el sobre que lleva usted ah\uc1\u237i. Y entonces tomar\uc1\u233e una decisi\
uc1\u243on. \uc1\u191?Cu\uc1\u225ando ha quedado con ella?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Le dije que en un cuarto de hora deber\uc1\u237iamos estar all\uc1\
u237i. Pero aqu\uc1\u237i no se puede apretar el acelerador. Es zona escolar. \uc1\
u191?Raquel sabe lo que su madre llevaba entre manos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Para m\uc1\u237i esa chica es un misterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?A qu\uc1\u233e se refiere Sara Toledano en la carta que le
acabo de entregar, cuando habla de los problemas que ha tenido usted con su hija y
con la Agencia de Seguridad Nacional?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pensaba que ya lo sab\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo me ha contado Sara, pero me gustar\uc1\u237ia o\uc1\u237ir su versi\uc1\
u243on. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e si merece la pena...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Necesito saber qu\uc1\u233e hay entre usted y Raquel. No quiero meter
la pata, \uc1\u191?me comprende? Sencillamente, no tenemos tiempo para dar pasos en
falso...\par\pard\plain\hyphpar} {
El comisario se volvi\uc1\u243o hacia el joven y le mir\uc1\u243o con franqueza
para rogarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--David, conf\uc1\u237ie en m\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No es cuesti\uc1\u243on de confianza. Es que han pasado cosas muy
graves. Y no estoy de humor para soportar a ni\uc1\u241nas pijas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que juzga mal a Raquel. Ella podr\uc1\u225a ser muchas cosas,
pero no una ni\uc1\u241na bien. Esa chica no lo ha tenido f\uc1\u225acil con una
familia como la suya, y se ha abierto paso en Nueva York por s\uc1\u237i sola.
Quiz\uc1\u225a est\uc1\u233e un poco desorientada desde la muerte de su padre, y le
cueste reconciliarse con Sara...\par\pard\plain\hyphpar} {
El cript\uc1\u243ografo volvi\uc1\u243o a encerrarse en un mutismo bajo el cual
pod\uc1\u237ia adivinarse lo mucho que aquello le afectaba, removiendo asuntos que
hubiera preferido olvidar. Bielefeld iba a insistir, cuando el cript\uc1\u243ografo
le ataj\uc1\u243o con un gesto:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien, comisario. Prefiero cont\uc1\u225arselo a que siga
sermone\uc1\u225andome con las virtudes de la abnegada huerfanita Raquel
Toledano... \uc1\u191?Recuerda lo que le dije sobre el Programa AC\uc2\u8212--110,
en el que mi padre trabaj\uc1\u243o para la Agencia de Seguridad Nacional durante
los a\uc1\u241nos cincuenta?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?\uc1\u201Ese que llamaban Proyecto Babel, para se\uc1\
u241nalar el peligro de los residuos nucleares?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El mismo. Cuando mi padre fue eliminado de ese programa en los a\uc1\
u241nos sesenta, Abraham Toledano lo envi\uc1\u243o a Antigua, para ponerlo al
frente del Centro de Estudios Sefard\uc1\u237ies. Y all\uc1\u237i sigui\uc1\u243o
trabajando en todo aquello de lo que hab\uc1\u237ian tratado de apartarlo, y en
especial en el maldito Programa AC\uc2\u8212--110. Hasta que a mediados de los
setenta descubri\uc1\u243o ese gajo del pergamino en El Escorial.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--El que ten\uc1\u237ia Felipe II en el momento de su muerte y lleva por
detr\uc1\u225as la inscripci\uc1\u243on ETEMENANKI y La llave maestra... \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Exacto. A ra\uc1\u237iz de ese descubrimiento, mi padre intent\uc1\
u243o tener acceso a los gajos del pergamino que se conservaban en la Agencia,
recuperando el Programa AC\uc2\u8212--110. No lo consigui\uc1\u243o, y hubo de
seguir trabajando por su cuenta. Entonces fue cuando empez\uc1\u243o a padecer esos
trastornos que le dije, a farfullar del mismo modo que se o\uc1\u237ia en ese video
del Papa que acabamos de ver. Pues bien, cuando sucedi\uc1\u243o eso, los Toledano
lo trajeron aqu\uc1\u237i, a Estados Unidos, para ver qu\uc1\u233e se pod\uc1\
u237ia hacer con \uc1\u233el. Y en cuanto tuvo conocimiento de lo que pasaba, James
Minspert, su antiguo ayudante en la Agencia, se ocup\uc1\u243o de todos los tr\uc1\
u225amites y del papeleo para que ingresara en uno de sus hospitales.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?La Agencia cuenta con su propio hospital?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--En Maryland. Especializado en salud mental. Cuando uno de sus
empleados tiene un accidente, no se pueden usar con \uc1\u233el drogas o
medicamentos que rompan la confidencialidad. Porque el trabajo de cript\uc1\
u243ografo se te llega a incrustar y formar parte de ti. Tu cerebro est\uc1\u225a
lleno de claves y documentos clasificados, que te llevas a casa en la cabeza cuando
atraviesas el control de salida de la Agencia. Hasta llegas a so\uc1\u241nar en c\
uc1\u243odigo. Los secretos que tiene un cript\uc1\u243ografo en la cabeza afectan
a la seguridad nacional, son propiedad del Gobierno, y no se pueden dejar al
alcance de cualquier cl\uc1\u237inica privada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entiendo. Ellos ten\uc1\u237ian los mejores medios para atender a su
padre, y me imagino que no lo hicieron s\uc1\u243olo por caridad.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--En efecto. En ese momento yo era un cr\uc1\u237io y no me daba cuenta
de las cosas. Pero ahora s\uc1\u237i, y pienso que buscaban algo dentro de su
cerebro. Si lo encontraron, o no, es otra cuesti\uc1\u243on. El caso es que lleg\
uc1\u243o un momento en que dieron por acabado el tratamiento. Mi padre regres\uc1\
u243o a Antigua, o lo regresaron. Y al cabo de alg\uc1\u250un tiempo desapareci\
uc1\u243o en sus catacumbas. Entonces, Minspert vino en mi ayuda, me consigui\uc1\
u243o una beca para estudiar idiomas y m\uc1\u225as tarde para ingresar en la
Escuela Nacional de Criptograf\uc1\u237ia. De manera que cuando me plante\uc1\u243o
luego entrar en la Agencia, no supe negarme...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya. Se sent\uc1\u237ia moralmente obligado... Perd\uc1\u243oneme,
David, no deseo inmiscuirme en estos asuntos tan delicados ni dudar de su capacidad
profesional, pero tambi\uc1\u233en podr\uc1\u237ia ser que quisiesen tenerle a
usted controlado, por si su padre le hab\uc1\u237ia contado o transmitido algo.\
\uc2\u8212--Supongo que s\uc1\u237i. De todas formas, yo pensaba que ellos hab\
uc1\u237ian cuidado de mi padre, y eso val\uc1\u237ia una fortuna. Adem\uc1\u225as,
me hab\uc1\u237ian pagado una carrera muy cara. Formar a un buen cript\uc1\
u243ografo costaba entonces m\uc1\u225as de medio mill\uc1\u243on de d\uc1\
u243olares. Me especialic\uc1\u233e en las lenguas del grupo tres, las sem\uc1\
u237iticas, \uc1\u225arabe y hebreo. S\uc1\u243olo hay un grupo m\uc1\u225as
cotizado, chino y japon\uc1\u233es, pero a m\uc1\u237i no se me hab\uc1\u237ia
perdido nada en Asia. Sin embargo, me atra\uc1\u237ia la idea de completar el
trabajo de mi padre...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y una vez dado ese primer paso, cada vez ser\uc1\u237ia m\uc1\u225as
dif\uc1\u237icil echar marcha atr\uc1\u225as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya se ocup\uc1\u243o Minspert de record\uc1\u225armelo... Pero bueno,
usted me preguntaba por mis problemas con Raquel Toledano.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Es que en su carta Sara vinculaba esos problemas a la Agencia y a
James Minspert, y parec\uc1\u237ia muy preocupada por ello.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--De hecho, es as\uc1\u237i. Los problemas con Raquel tienen que ver con
la utilizaci\uc1\u243on que hizo la Agencia del trabajo de mi padre en ese Programa
AC\uc2\u8212--110 del que le he hablado. Cre\uc1\u237ia firmemente que all\uc1\
u237i estaba su futuro, y quiz\uc1\u225a el m\uc1\u237io. Luchar por \uc1\u233el
era como luchar por Sara, por conseguirla, frente a la oposici\uc1\u243on de su
madre, Peggy Toledano. Yo le vi trabajar en ese proyecto horas y horas, d\uc1\
u237ia tras d\uc1\u237ia, a\uc1\u241no tras a\uc1\u241no. Estoy seguro de que fue
all\uc1\u237i donde se dej\uc1\u243o la salud. Sobre todo cuando le quitaron el
acceso a los ordenadores y hubo de hacerlo todo a mano. Era un trabajo agotador.
Que al final pas\uc1\u243o a ser propiedad de la Agencia. Una de las razones que me
hab\uc1\u237ian llevado a ingresar en ella era poder retomar ese programa y saber
qu\uc1\u233e le hab\uc1\u237ia sucedido a mi padre. S\uc1\u243olo estando dentro me
permitir\uc1\u237ian consultar esos documentos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Perdone que se lo diga, pero lo extra\uc1\u241no es que le admitieran
a usted despu\uc1\u233es de los problemas con su padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Espere... No adelantemos acontecimientos, porque ah\uc1\u237i fue
donde entr\uc1\u243o en danza Raquel Toledano... Como le dec\uc1\u237ia, James
Minspert me ayud\uc1\u243o en mis estudios de criptograf\uc1\u237ia, asumi\uc1\
u243o el papel de tutor, y todo fue bien hasta que entr\uc1\u233e en la Agencia y
le plante\uc1\u233e al director continuar el trabajo de mi padre. Ah\uc1\u237i se
liaron las cosas. Primero con Minspert. \uc1\u201El quer\uc1\u237ia que yo
estuviese bajo su control, y en cuanto se enter\uc1\u243o de mi petici\uc1\u243on,
empez\uc1\u243o a presionar para que se me apartara del proyecto. Apenas pude ver
por encima el trabajo de mi padre, porque enseguida consigui\uc1\u243o impedirme el
acceso. Con la inestimable colaboraci\uc1\u243on de Raquel, a quien al parecer no
le hac\uc1\u237ia ninguna gracia que se revolviera de nuevo ese asunto. Ella se
llevaba muy bien con su abuela, que se ocup\uc1\u243o mucho de Raquel. Creo que
incluso se parecen f\uc1\u237isicamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y Sara?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eran malos a\uc1\u241nos para ella. Tras la muerte de su padre, vino
la enfermedad del m\uc1\u237io, y termin\uc1\u243o cas\uc1\u225andose con el
senador George Ibbetson, que era ese buen partido que siempre hab\uc1\u237ia
defendido Peggy para su hija. Una vez desaparecido Abraham Toledano, su viuda
empez\uc1\u243o a campar a sus anchas. Demasiada presi\uc1\u243on para Sara.
Bastante tuvo con ayudarme a salir a flote. Supongo que, muy a mi pesar, yo fui una
pieza en esa negociaci\uc1\u243on familiar. Y luego, enseguida, naci\uc1\u243o
Raquel. Aun as\uc1\u237i, me temo que todas estas tensiones terminaron por dar al
traste con su matrimonio. Sara fue siempre muy valiente y no dud\uc1\u243o en
enfrentarse a su propia familia a la hora de defender lo que consideraba justo.
Sobre todo si est\uc1\u225abamos de por medio mi padre o yo. Ella y su marido no
tardaron en separarse, y con el tiempo, Raquel tom\uc1\u243o partido por el padre,
al menos mientras vivi\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El senador Ibbetson muri\uc1\u243o en un accidente a\uc1\u233ereo, \
uc1\u191?verdad? Lo que no entiendo es por qu\uc1\u233e adopt\uc1\u243o Raquel el
apellido de la madre. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es una costumbre que han conservado a trav\uc1\u233es de las
generaciones. El apellido Toledano prevalece siempre. Pero cre\uc1\u237ia que usted
ya estaba al tanto de estas cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo me ha contado mi mujer. Aunque Sara es muy reservada, tambi\uc1\u233en hay
que entender que se resistiera a revivir algo tan doloroso, que le cost\uc1\u243o
la vida al padre de usted y que tantos enfrentamientos le hab\uc1\u237ia tra\uc1\
u237ido con su propia familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No, si yo lo entiendo perfectamente \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o
David\uc2\u8212--. Y tambi\uc1\u233en reconozco que con Raquel me comport\uc1\u233e
como un est\uc1\u250upido. Ver\uc1\u225a lo que pas\uc1\u243o... Para que yo
trabajase en el Programa AC\uc2\u8212--110 hab\uc1\u237ia que ponerlo en
conocimiento de los Toledano, porque se hab\uc1\u237ia originado a partir de un
dep\uc1\u243osito suyo, todos los documentos que hab\uc1\u237ia comprado Abraham. Y
esa chica se opuso en todo momento a que yo tuviera acceso a ellos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Bielefeld miraba la carretera con suspicacia. Acababan de dejar atr\uc1\u225as
amplias praderas de c\uc1\u233esped, que acotaban un antiguo campo de batalla de la
guerra civil convertido en patrimonio nacional, y ahora atravesaban una zona
residencial. El comisario parec\uc1\u237ia muy ocupado intentando localizar algo en
los caminos de tierra que daban entrada a los bosques que bordeaban la carretera, y
hab\uc1\u237ia disminuido la velocidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Al final de esta recta suele haber un control de radar de la polic\
uc1\u237ia \uc2\u8212--explic\uc1\u243o a David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Usted es polic\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, pero \uc1\u233estos son de otra guerra. Tendr\uc1\u237ia
que parar hasta que nos identificaran y ponerme simp\uc1\u225atico. Nos har\uc1\
u237ian perder un tiempo precioso. Mejor reducir la velocidad.\par\pard\plain\
hyphpar} {
En efecto, all\uc1\u237i a su derecha, emboscado tras unos setos, no tard\uc1\
u243o en aparecer el coche patrulla con el radar. Bielefeld hizo un ambiguo saludo,
y en cuanto lo perdieron de vista apret\uc1\u243o el acelerador.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--David, perdone que sea tan prosaico, pero estamos llegando a casa de
los Toledano y a\uc1\u250un no me ha contado su encontronazo con esa chica.\par\
Ahora mismo lo ver\uc1\u225a. Cuando yo retomo el Programa AC\uc2\u8212--110, o lo
intento retomar, ya no se piensa s\uc1\u243olo en los residuos nucleares para los
que se hab\uc1\u237ia dise\uc1\u241nado originalmente. Los tiempos han cambiado, y
tambi\uc1\u233en se plantea convertirlo en un traductor universal, y utilizarlo en
la carrera espacial: se trata de crear un mensaje que oriente sobre nuestra
civilizaci\uc1\u243on a quien se lo encuentre. Quiz\uc1\u225a se trate de un futuro
superviviente de una cat\uc1\u225astrofe nuclear, o de otra civilizaci\uc1\u243on,
que se tropiece en el espacio con una nave terrestre. \uc1\u201Esa era la \uc1\
u250unica oportunidad que yo ten\uc1\u237ia para resucitar el proyecto. Todos mis
informes para retomarlo se basaban en ello. Y ah\uc1\u237i es donde irrumpe Raquel
Toledano como un elefante en una cacharrer\uc1\u237ia. Con un art\uc1\u237iculo en
el suplemento dominical en el que trabaja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ella ya era periodista en Nueva York?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso pretend\uc1\u237ia, al menos. El art\uc1\u237iculo era una
entrevista suya con el consejero de Seguridad Nacional, que inclu\uc1\u237ia una
foto de \uc1\u233el y del presidente, los dos hablando en el Despacho Oval de la
Casa Blanca, poniendo cara de circunstancias, ya sabe. El consejero llevaba en la
mano un documento clasificado como VRK, Very Restricted Knowledge, el m\uc1\u225as
alto nivel de secreto de la Agencia. Quiz\uc1\u225a habr\uc1\u237ia pasado
desapercibido para un ojo no entrenado, pero si se miraba con atenci\uc1\u243on
pod\uc1\u237ia leerse la letra gorda de la portada. Y si uno hab\uc1\u237ia
colaborado en \uc1\u233el, como era mi caso, pod\uc1\u237ia distinguir otros
detalles m\uc1\u225as o menos borrosos. Por ejemplo, AC\uc2\u8212--110. El proyecto
en el que yo hab\uc1\u237ia empezado a trabajar. Para colmo de males, la foto no
era nuestra, porque Raquel hab\uc1\u237ia llevado su propio fot\uc1\u243ografo. En
cuanto se enter\uc1\u243o, Minspert puso el grito en el cielo, y envi\uc1\u243o dos
agentes del FBI al peri\uc1\u243odico, con el encargo de que requisaran los
negativos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Para qu\uc1\u233e? La foto ya hab\uc1\u237ia sido
publicada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Su solicitud ten\uc1\u237ia base. Hab\uc1\u237ia otras fotos adem\uc1\
u225as de las publicadas, y si se ampliaban pod\uc1\u237ian proporcionar m\uc1\
u225as datos sobre aquel documento. As\uc1\u237i se lo explicaron los agentes del
FBI a Raquel Toledano. Ella se comprometi\uc1\u243o a custodiar los negativos con
todo cuidado, pero se neg\uc1\u243o a entregarlos. Y aqu\uc1\u237i es donde entr\
uc1\u233e yo en la zarabanda. Mejor dicho, me meti\uc1\u243o Minspert a pesar de
mis protestas, justamente por mi buena relaci\uc1\u243on con la madre de la ni\uc1\
u241na. Craso error. Ella se lo tom\uc1\u243o como una especie de chantaje, una
mezcla inaceptable entre lo personal y lo profesional, y se empe\uc1\u241n\uc1\
u243o a fondo en demostr\uc1\u225armelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno. Ya sabe usted c\uc1\u243omo son los periodistas \uc2\u8212--
coment\uc1\u243o Bielefeld con aire filos\uc1\u243ofico\uc2\u8212--. Es mucho peor
cuando se te ponen \uc1\u233eticos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No sea c\uc1\u237inico, comisario. Aunque le pueda parecer un poco
ingenuo, yo lo hice con la mejor voluntad, porque me sent\uc1\u237ia responsable de
todo aquello: nada habr\uc1\u237ia sucedido si le hubiera puesto una cubierta al
documento para protegerlo. Pero \uc1\u191?c\uc1\u243omo iba a pensar que el
consejero se fotografiar\uc1\u237ia con \uc1\u233el en la mano?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues s\uc1\u237i. Menos mal que se dedicaba a la Seguridad Nacional...
Estamos ya cerca \uc2\u8212--explic\uc1\u243o Bielefeld a David se\uc1\u241nalando
un cauce de agua\uc2\u8212--. Ahora basta con seguir ese r\uc1\u237io... Me dec\
uc1\u237ia que Raquel Toledano se neg\uc1\u243o a entregarle los negativos.\par\
\uc2\u8212--Entonces la llam\uc1\u233e y concert\uc1\u233e una entrevista
personal. Nuevo error por mi parte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde estuvo el error?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Deber\uc1\u237ia haber medido mejor mis pasos. Oficialmente, la
Agencia de Seguridad Nacional no puede intervenir en asuntos internos. Para esas
cuestiones se supone que debemos ponernos en contacto con los del FBI. Yo actuaba
de buena fe y di por sentado que Raquel Toledano iba a hacer lo mismo. Habl\uc1\
u233e con ella, le expuse el caso y la intent\uc1\u233e convencer por activa y por
pasiva para que colaborase con nosotros. Pero era como estrellarse contra un muro:
que si yo estaba fuera de control, que sab\uc1\u237ia muy bien que en la Agencia
pensaban lo mismo, que alguien deb\uc1\u237ia darme una lecci\uc1\u243on, que ya
estaba bien de gastar a espuertas el dinero del contribuyente, que nosotros los
latinos \uc1\u233eramos demasiado tribales y tend\uc1\u237iamos a saltarnos todas
las normas en cuanto estaban los amigos o la familia de por medio... Eso fue lo que
me sac\uc1\u243o de mis casillas, porque lo entend\uc1\u237i como una alusi\uc1\
u243on a lo que hab\uc1\u237ia costado mantener a mi padre en el hospital. El caso
es que, fuera de m\uc1\u237i, le grit\uc1\u233e: \uc2\u171<<Hablando de dinero, \
uc1\u191?sabe usted cu\uc1\u225anto le costar\uc1\u225a al contribuyente este
capricho suyo? Unos cien mil d\uc1\u243olares. \uc1\u161!Todo por un maldito
negativo!\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cien mil d\uc1\u243olares? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o
Bielefeld, incr\uc1\u233edulo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno \uc2\u8212--reconoci\uc1\u243o David\uc2\u8212-- quiz\uc1\u225a
exager\uc1\u233e un poco. Pero no crea que mucho. Eso es lo que viene a costar
modificar el c\uc1\u243odigo de un documento base, como era \uc1\u233este. Hay que
introducir el cambio en todo el sistema. Eso significa hacer nuevos tampones,
transportarlos por un correo especial a cada uno de los puestos de observaci\uc1\
u243on distribuidos a lo largo del planeta, entregarlos personalmente a todos
nuestros aliados, para evitar errores y problemas que podr\uc1\u237ian ser tr\uc1\
u225agicos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Caray! \uc1\u191?Y despu\uc1\u233es de explicarle todo eso
ella no cedi\uc1\u243o? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ni un mil\uc1\u237imetro. Bueno, le ahorro los detalles. Esa chica
tiene la virtud de sacarme de quicio. Para rematar la faena, yo comet\uc1\u237i un
tercer error imperdonable: la amenac\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?La amenaz\uc1\u243o? \uc1\u161!Por Dios!\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Hombre, no de una forma abierta. Digamos que m\uc1\u225as o menos.
Pronunci\uc1\u233e palabras que podr\uc1\u237ian ser tomadas como una amenaza
velada. A ella le falt\uc1\u243o tiempo para cont\uc1\u225arselo a sus superiores.\
\uc1\u201Estos llamaron a los m\uc1\u237ios exigiendo una satisfacci\uc1\u243on, a
cambio de no montar un esc\uc1\u225andalo. Y lo que ten\uc1\u237ia que haber
terminado con un beso a tornillo acab\uc1\u243o como el rosario de la aurora. El
lema de la Agencia de Seguridad Nacional es la invisibilidad, y mi cabeza fue el
precio convenido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No le respaldaron?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Respaldarme? \uc1\u191?Perder todos sus privilegios por un
pelanas como yo? James estaba deseando verme fuera del Programa AC\uc2\u8212--110,
lo quer\uc1\u237ia para \uc1\u233el solito. Y nunca arriesgar\uc1\u237ia su coche
oficial, su informaci\uc1\u243on privilegiada a la hora del desayuno, su casa, sus
vacaciones... todo a cargo del Gobierno. \uc1\u161!C\uc1\u243omo se ve que no lo
conoce usted! \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo he hablado con \uc1\u233el por tel\uc1\u233efono.\par\
\uc2\u8212--Es de \uc1\u233esos que llevan la corbata del mismo color que la
camisa. Una mezcla de camale\uc1\u243on y cocodrilo. \uc1\u191?Sabe lo que me
contest\uc1\u243o?: \uc2\u171<<En la Agencia ni se respalda ni se elogia. Si no te
despiden, es que lo est\uc1\u225as haciendo bien. Y si lo est\uc1\u225as haciendo
mal, te despiden\uc2\u187>>. No me despidi\uc1\u243o, pero me retir\uc1\u243o el
pase de alto nivel, y en la Agencia, perder un pase equivale a perder el empleo.
Todo eso despu\uc1\u233es de ser \uc1\u233el quien me hab\uc1\u237ia metido en
aquel l\uc1\u237io de convencer a Raquel Toledano, con gran resistencia por mi
parte... \uc1\u191?Comprende ahora por qu\uc1\u233e no quiero tratos con esos dos?\
\uc2\u8212--C\uc1\u225almese y termine de contarme la historia \uc2\u8212--le rog\
uc1\u243o Bielefeld. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Minspert me ofreci\uc1\u243o un destino discreto, hasta que las aguas
volvieran a su cauce... etc\uc1\u233etera. Algo inaceptable. Entonces fue cuando
decid\uc1\u237i dejar la Agencia y trabajar por libre. A fin de cuentas, si entr\
uc1\u233e en ella fue por mi padre, con la esperanza de continuar su trabajo, para
saber lo que le hab\uc1\u237ia pasado. Nunca tuve intenci\uc1\u243on de perpetuarme
en ese nido de ratas.\par\pard\plain\hyphpar} {
El tr\uc1\u225afico se hab\uc1\u237ia reducido dr\uc1\u225asticamente y la
carretera se estrechaba para bordear un riachuelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estamos llegando \uc2\u8212--le inform\uc1\u243o Bielefeld\uc2\
u8212--. \uc1\u191?Y c\uc1\u243omo se gana la vida ahora?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No me falta faena, ya lo ve. Vivimos en un mundo de cript\uc1\
u243ografos, desde la clave secreta de las tarjetas de cr\uc1\u233edito a esos
tipos que descifran el genoma humano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo me refer\uc1\u237ia a su especialidad, las antig\uc1\u252uedades.\
\uc2\u8212--Ah, bueno. La artesan\uc1\u237ia siempre se cotiza, porque cada vez
somos menos los que nos apa\uc1\u241namos con los viejos m\uc1\u233etodos.
Cualquier cosa a\uc1\u250un no descifrada entra dentro de mis competencias. No
importa que sea algo antiguo o moderno, porque puede encerrar algo irrepetible, ser
utilizado por el enemigo, por un criminal, por un terrorista... Siempre hay un
coleccionista millonario que tiene inter\uc1\u233es en un manuscrito en cifra, un
museo con un documento problem\uc1\u225atico, un profesor con una carta que va a
cambiar la interpretaci\uc1\u243on de la Historia, un arque\uc1\u243ologo con una
inscripci\uc1\u243on... Se asombrar\uc1\u237ia de lo que puede llegar a pagar un
buscador de tesoros por descifrar un legajo que se le resiste, y en el que est\uc1\
u225a la clave para localizar un gale\uc1\u243on hundido en el mar, repleto de
lingotes de oro... Hay mucha gente que recurre a un buen cript\uc1\u243ografo
cuando necesita trabajos de descifrado r\uc1\u225apidos y discretos. No todo el
mundo quiere tratos con la polic\uc1\u237ia ni se f\uc1\u237ia de la Agencia de
Seguridad Nacional. En realidad, de ellos no se f\uc1\u237ia nadie. Incluso el
propio Gobierno o las autoridades, de tarde en tarde, recurren a los lobos
solitarios como yo... Como usted ahora, por ejemplo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es algo distinto, cr\uc1\u233eame.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Le creo. Usted al menos es de los que se pone colorado en un trance
as\uc1\u237i. Mis jefes de la Agencia s\uc1\u243olo se ruborizan cuando dicen la
verdad. Pero no hay cuidado, porque eso s\uc1\u243olo sucede muy de tarde en
tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No quiero enga\uc1\u241narle. A m\uc1\u237i tampoco me gusta todo
esto. No es un trabajo habitual \uc2\u8212--confes\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya lo supongo, porque de lo contrario no habr\uc1\u237ian recurrido a
m\uc1\u237i. Para eso ya tienen a todos esos meapilas con master de la Agencia. \
El comisario movi\uc1\u243o la cabeza con desaprobaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Esa actitud suya... No se puede estar toda la vida lami\uc1\u233endose
las heridas. Tengo entendido que Raquel Toledano tambi\uc1\u233en tuvo sus
problemas por ese asunto, que no fue iniciativa suya.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y usted se lo cree?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mi mujer conoce bien a esa chica. Dice que puede ser muy terca y
cabezota, pero que tambi\uc1\u233en es muy honesta y profesional. Y seguramente se
sinti\uc1\u243o presionada por sus jefes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Presionada? Pero si los Toledano tienen un mont\uc1\u243on
de acciones en ese peri\uc1\u243odico... \uc1\u191?C\uc1\u243omo le van a decir
nada a la ni\uc1\u241na? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se equivoca, David. Ella nunca ha querido trato de favor, ni escudarse
en la influencia de su familia. Estoy seguro de que la orden le vino de arriba. Y
la prueba es que no se mostr\uc1\u243o conforme con el modo en que se llev\uc1\
u243o ese caso, que ha seguido coleando hasta hoy. Y que acaba de dejar
temporalmente el peri\uc1\u243odico, para tomarse un per\uc1\u237iodo de reflexi\
uc1\u243on, y decidir si vuelve o lo deja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo sab\uc1\u237ia... \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o David\uc2\
u8212--. \uc1\u191?Y usted c\uc1\u243omo se ha enterado?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por mi mujer, que le da clases de espa\uc1\u241nol.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?A Raquel Toledano? Pero si ya sabe. Lo habla bastante
bien. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiere mejorar su acento y ocuparse m\uc1\u225as de los asuntos que
lleva su madre, de la que ha estado muy distanciada desde el divorcio de sus
padres. Y anda muy preocupada por Sara. No la ve bien de salud.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Entiendo. \uc1\u191?Est\uc1\u225a usted casado con una espa\uc1\
u241nola?\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld abri\uc1\u243o la guantera del coche y le mostr\uc1\u243o una fotograf\
uc1\u237ia en la que se le ve\uc1\u237ia sentado en la mecedora de un porche, junto
a tres ni\uc1\u241nos y una mujer morena, de aspecto latino.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Violeta es de Per\uc1\u250u. Trabaj\uc1\u233e all\uc1\u237i varios a\
uc1\u241nos. Y \uc1\u233esos son nuestros hijos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tiene suerte, John, mucha suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Intento preocuparme s\uc1\u243olo por las cosas verdaderamente
importantes. Y usted deber\uc1\u237ia hacer lo mismo. \uc1\u191?Entiende por qu\
uc1\u233e le digo que no puede estar siempre lami\uc1\u233endose las viejas
heridas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno, es que uno empieza a tener cicatrices en las cicatrices. Y
tampoco conviene olvidar. Yo no olvido lo que me contaba Jonathan Lee, un compa\
uc1\u241nero de mi padre, cuando iba a visitarle todas las semanas al hospital,
mientras le llev\uc1\u225abamos en silla de ruedas por el jard\uc1\u237in: \uc2\
u171<<Nadie nos ha agradecido los servicios prestados, oficialmente no existimos \
uc2\u8212--se lamentaba Jonathan\uc2\u8212--. Nos robaron la juventud. Cuando deb\
uc1\u237iamos estar persiguiendo chicas o buscando un buen empleo, nos pudr\uc1\
u237iamos en un cuchitril descifrando mensajes, toda la noche con los auriculares
puestos y el magnet\uc1\u243ofono de pedal transcribiendo aquellas interminables
conversaciones. Un verdadero suplicio, que te exig\uc1\u237ia poner los cinco
sentidos, y pod\uc1\u237ia volverte loco. Todo para que la traducci\uc1\u243on
estuviera lista a las seis de la ma\uc1\u241nana en la mesa del jefe, que llegaba
de su casa fresquito y reci\uc1\u233en duchado. Pero a veces la vida de nuestros
muchachos depend\uc1\u237ia de que hici\uc1\u233eramos bien nuestro trabajo. Y all\
uc1\u237i est\uc1\u225abamos, aprendiendo nuevos idiomas, casi sin m\uc1\u225as
instrumentos que un lapicero y una hoja de papel. Nosotros somos de esa escuela\
uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero usted, Calder\uc1\u243on, tambi\uc1\u233en se maneja con los
ordenadores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Naturalmente, aqu\uc1\u237i en la bolsa llevo mi port\uc1\u225atil,
pierda cuidado. La diferencia es que yo trabajo lo mismo con esos trastos que sin
ellos. Digamos que soy como esos roqueros que un d\uc1\u237ia hacen m\uc1\u250usica
electr\uc1\u243onica y al siguiente te graban un disco desenchufados. Pero donde me
muevo como pez en el agua es en la criptograf\uc1\u237ia antigua. \uc1\u201Esa es
mi especialidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y si alg\uc1\u250un d\uc1\u237ia las cosas le van mal, incluso podr\
uc1\u237ia dedicarse a escribir crucigramas para alg\uc1\u250un peri\uc1\
u243odico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por ejemplo, en el de Raquel Toledano. Podr\uc1\u237ia pedirle una
recomendaci\uc1\u243on a esa chica \uc2\u8212--ri\uc1\u243o David.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo podr\uc1\u225a hacer ahora mismo, porque estamos llegando a su
casa. Ah\uc1\u237i la tiene...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Dios, lo \uc1\u250ultimo que deseo en este momento es hablar
con ella!\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues usted ver\uc1\u225a. Nos est\uc1\u225a esperando.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El coche cruz\uc1\u243o el riachuelo por un buc\uc1\u243olico puente de piedra que
imitaba el tosco acabado de la canter\uc1\u237ia medieval. Un letrero les advirti\
uc1\u243o que entraban en un camino privado, bordeado de robles tan corpulentos que
apenas dejaban pasar el sol. Al final del sendero, sobre un mont\uc1\u237iculo,
empez\uc1\u243o a perfilarse entre los \uc1\u225arboles la espl\uc1\u233endida
casa, monumental en su tracer\uc1\u237ia, desde el impecable jard\uc1\u237in hasta
el tejado festonado de mansardas y chimeneas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un jardinero chino se afanaba en los setos cortando el c\uc1\u233esped, entre el
sobresaltado corretear de las ardillas. El comisario se detuvo ante la verja y toc\
uc1\u243o el claxon.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e tal est\uc1\u225a, se\uc1\u241nor Bielefeld? \
uc2\u8212--le salud\uc1\u243o el jardinero disponi\uc1\u233endose a franquearles la
entrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Muy bien, Chang. Y usted \uc1\u191?ya ha hecho el pron\uc1\u243ostico
para este verano?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--H\uc1\u250umedo y caluroso. Continuaron en direcci\uc1\u243on a la
casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Chang tiene una habilidad especial para saber cu\uc1\u225al va a ser
el tiempo \uc2\u8212--explic\uc1\u243o el comisario\uc2\u8212--. Le basta con
examinar los brotes de las ca\uc1\u241nas de bamb\uc1\u250u. Rara vez se equivoca.\
Aparc\uc1\u243o el coche en la rotonda. Cuando se dispon\uc1\u237ia a subir por
las escaleras, David observ\uc1\u243o a izquierda y derecha las dos a\uc1\u241nosas
hiedras que flanqueaban el arco de entrada, para entrelazarse sobre \uc1\u233el,
bordear las ventanas del piso superior y retrepar bajo los aleros. Su padre dec\
uc1\u237ia que aquella casa rezumaba la misma destilaci\uc1\u243on de siglos y
musgo del foso del Alc\uc1\u225azar de Antigua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al pulsar el timbre no tard\uc1\u243o en abrirles una doncella con uniforme y
cofia, que les llev\uc1\u243o hasta la biblioteca. Una habitaci\uc1\u243on enorme,
revestida de libros en su pr\uc1\u225actica totalidad. David se sorprendi\uc1\u243o
al darse cuenta de que era la primera vez que pisaba aquel lugar, frecuentado por
su padre durante tanto tiempo. Al pasear por el resto del sal\uc1\u243on pudo
comprobar lo acogedor que era, a pesar de su magnitud. Los muebles y alfombras
acotaban rincones \uc1\u237intimos, donde cada objeto ocupaba su lugar con la
naturalidad cotidiana de lo usado y vivido. No hab\uc1\u237ia all\uc1\u237i nada de
lujo barato, sino la p\uc1\u225atina del tiempo, posada sobre las viejas ediciones
en piel. Se sinti\uc1\u243o tentado por una amplia estanter\uc1\u237ia, ocupada en
su integridad por diferentes versiones de La Odisea. Una de ellas estaba firmada
por T B. Shaw.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un seud\uc1\u243onimo de Lawrence de Arabia \uc2\u8212--dijo mostr\
uc1\u225andosela al comisario\uc2\u8212--. Mi padre dec\uc1\u237ia que era la mejor
traducci\uc1\u243on al ingl\uc1\u233es. Y hay m\uc1\u225as de doscientas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Junto a ella pod\uc1\u237ia verse una edici\uc1\u243on en \uc1\u225arabe de Las
mil y una noches. Mientras la hojeaba, Bielefeld le previno:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Sea prudente, David. Y no se enzarce en discusiones innecesarias. Lo
pasado, pasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sigui\uc1\u243o recorriendo la biblioteca. Le llamaron la atenci\uc1\u243on las
desproporcionadas dimensiones de la chimenea de m\uc1\u225armol, con varios trofeos
deportivos. Deb\uc1\u237ian pertenecer a Peggy, retratada saltando a caballo en
varias fotos. Pero tambi\uc1\u233en hab\uc1\u237ia incluido un par de im\uc1\
u225agenes de su yerno, George Ibbetson. En una de ellas posaba como capit\uc1\
u225an del equipo de rugby, alzando una copa. Y en la otra estaba de nuevo con sus
compinches, el d\uc1\u237ia de su boda con Sara, delante de la capilla de la
universidad de la Ivy League donde se hab\uc1\u237ian conocido. La aturdida novia
se encontraba en el centro, tan perdida como un novato en un campamento.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Iba a coger la foto para verla mejor, cuando Bielefeld alz\uc1\u243o los ojos
frente a \uc1\u233el para indicarle que se volviera. Al girar, casi se dio de
bruces con ella. All\uc1\u237i estaba \uc2\u8212--no simplemente en su presencia ni
en su compa\uc1\u241n\uc1\u237ia, sino ante \uc1\u233el\uc2\u8212-- Raquel
Toledano.\par\pard\plain\hyphpar} {
No la hab\uc1\u237ia o\uc1\u237ido entrar. Tampoco la recordaba tan joven ni tan
rubia. Deb\uc1\u237ia de ser por el traje sastre con el que la hab\uc1\u237ia
conocido en su trabajo. Ahora ten\uc1\u237ia un aspecto bien distinto. Los
pantalones de lino crudo le permit\uc1\u237ian lucir su espl\uc1\u233endida figura,
un cuerpo estilizado y flexible, realzado por una camiseta azul con tirantes, que
se ce\uc1\u241n\uc1\u237ia alrededor de un elegante escote. Llevaba el pelo
recogido en una cola de caballo que subrayaba la esbeltez de su cuello y la finura
de sus rasgos, sin apenas maquillaje. El sigilo casi felino con el que hab\uc1\
u237ia aparecido se deb\uc1\u237ia a unas zapatillas de tenis que en otra persona
podr\uc1\u237ian haber sugerido un aire distendido e informal, pero no en Raquel
Toledano. Por lo dem\uc1\u225as \uc2\u8212--pens\uc1\u243o David\uc2\u8212--, todo
en ella era de primera calidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
A pesar de tenerle m\uc1\u225as cerca, la joven le ignor\uc1\u243o, tendiendo la
mano hacia el comisario, para saludarle antes. Y s\uc1\u243olo despu\uc1\u233es se
dirigi\uc1\u243o a \uc1\u233el, manteniendo las distancias y examin\uc1\u225andole
de pies a cabeza. Bajo su aparente autocontrol, estaba tensa, se dir\uc1\u237ia que
dispuesta a saltar a la m\uc1\u237inima oportunidad. Y su preocupaci\uc1\u243on
aumentaba a medida que el comisario la iba poniendo al corriente de lo que se sab\
uc1\u237ia sobre su madre, insisti\uc1\u233endole en la necesidad de aunar
esfuerzos para dar con Sara.\par\pard\plain\hyphpar} {
Baj\uc1\u243o la cabeza en se\uc1\u241nal de asentimiento, pero tambi\uc1\u233en
para disimular sus temores. Hizo a ambos un gesto indic\uc1\u225andoles el sof\uc1\
u225a, se acomod\uc1\u243o frente a ellos en un butac\uc1\u243on, y pregunt\uc1\
u243o al cabo, intentando recuperar el dominio de s\uc1\u237i misma:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?El se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on est\uc1\u225a asignado
formalmente al caso?\par\pard\plain\hyphpar} {
A ninguno de los dos se les escap\uc1\u243o a d\uc1\u243onde quer\uc1\u237ia ir a
parar: se mirara por donde se mirara, y por mucho que trabajase para Sara, David
acababa de cometer un delito. Estaba claro que el gerente de la Fundaci\uc1\u243on
hab\uc1\u237ia telefoneado a Raque\uc1\u161! para ponerla al corriente de la fuga
precipitada, despu\uc1\u233es de llevarse unos documentos que s\uc1\u243olo pod\
uc1\u237ian consultarse dentro de sus muros. Y las cosas cambiaban si Calder\uc1\
u243on actuaba por libre o estaba de nuevo bajo el paraguas de una agencia del
Gobierno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld se apercibi\uc1\u243o de la inminencia de otro encontronazo, como el que
ya hab\uc1\u237ian tenido David y la joven en el pasado, y tante\uc1\u243o dirigi\
uc1\u233endose a ella:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno, Raquel, no nos pongamos legalistas, y menos en un momento
como \uc1\u233este... Ver\uc1\u225as... Aunque su firma no figurar\uc1\u225a en el
expediente, s\uc1\u237i que se tendr\uc1\u225an en cuenta sus informes y
actuaciones. A efectos pr\uc1\u225acticos, es como si \uc1\u233el cumpliera una
misi\uc1\u243on oficial.\par\pard\plain\hyphpar} {
David iba a a\uc1\u241nadir algo, y abr\uc1\u237ia la boca con ese prop\uc1\
u243osito cuando el comisario le atiz\uc1\u243o una buena patada en el tobillo,
para recordarle la prudencia exigida. La maniobra no pod\uc1\u237ia ser observada
por la joven, ya que los pies de los dos hombres quedaban ocultos por una mesa baja
situada entre ellos y Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, David no se estuvo callado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Siento lo de su madre tanto como usted, se\uc1\u241norita Toledano, y
estoy dispuesto a hacer lo que sea con tal de encontrarla. Pero, por si le sirve de
consuelo, le dir\uc1\u233e que venir aqu\uc1\u237i, ahora, a esta casa, no ha sido
exactamente idea m\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld se llev\uc1\u243o la mano a los ojos, consternado. \uc2\u171<<\uc1\u161!
Por Dios, qu\uc1\u233e torpe es este chico! \uc2\u8212--pens\uc1\u243o\uc2\u8212--.
Es justamente lo que ella estaba esperando\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ni m\uc1\u225as, ni menos. Cruzando los brazos, Raquel se encar\uc1\u243o con
David:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!No me diga! Ha sido el comisario Bielefeld quien le ha tra\
uc1\u237ido a punta de pistola, tras obligarle a sustraer esos documentos. \par\
\uc2\u8212--Mire usted \uc2\u8212--replic\uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo\uc2\
u8212--. Una cosa es que la vida de su madre pueda correr peligro, y que yo la
aprecie, a ella, y otra muy distinta que est\uc1\u233e dispuesto a soportar sus
impertinencias, las de usted \uc2\u8212--subray\uc1\u243o, apunt\uc1\u225andola con
el dedo \uc1\u237indice. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Impertinencias? \uc2\u8212--la joven alz\uc1\u243o la voz
con indignaci\uc1\u243on, mientras le temblaban las aletas de la nariz y su mirada
se afilaba bajo las cejas, tensas como un arco\uc2\u8212--. Usted ya merode\uc1\
u243o en una ocasi\uc1\u243on alrededor de los documentos de la familia, cuando
trabajaba en ese proyecto para la Agencia de Seguridad Nacional.\par\pard\plain\
hyphpar} {
David iba a contestar cuando un nuevo e inmisericorde tobillazo de Bielefeld le
hizo poner los pies en la tierra. Doloridos, pero en tierra.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Luego, el comisario despleg\uc1\u243o la mejor de sus sonrisas y se dirigi\uc1\
u243o a la joven, con tono tan conciliador como firme:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Raquel, cabe suponer que el se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on no est\
uc1\u225a exactamente orgulloso de todas sus actuaciones. Pero ahora es distinto:
trabaja en esos papeles a petici\uc1\u243on de tu madre, no lo olvides. Y, a juzgar
por la carta que le acaba de enviar, \uc1\u233esa sigue siendo su voluntad. El es
quien mejor conoce esos documentos. Y, a prop\uc1\u243osito de tu madre, el tiempo
corre. Debemos ir a la Agencia de Seguridad Nacional esta misma tarde. Y, por la
noche, tomar un avi\uc1\u243on que despegar\uc1\u225a de la base de Andrews con
destino a Espa\uc1\u241na, donde tenemos concertadas una serie de citas para seguir
el rastro de Sara... antes de que sea demasiado tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel movi\uc1\u243o la cabeza en se\uc1\u241nal de silencioso asentimiento. Una
tregua que aprovech\uc1\u243o Bielefeld para concluir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aunque el se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on no haya procedido del modo
m\uc1\u225as adecuado, estoy seguro de que ha tenido buenas razones para hacer lo
que ha hecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y mir\uc1\u243o a David con insistencia, para que confirmara sus palabras. Pero el
cript\uc1\u243ografo no parec\uc1\u237ia dispuesto a cometer otra vez el mismo
error que en el pasado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si no les importa \uc2\u8212--dijo\uc2\u8212--, preferir\uc1\u237ia
hablar despu\uc1\u233es de que usted le haya entregado a la se\uc1\u241norita
Toledano la carta de su madre. Quiz\uc1\u225a ah\uc1\u237i tengamos nuevas pistas,
y sabremos a qu\uc1\u233e atenernos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por m\uc1\u237i, de acuerdo \uc2\u8212--acept\uc1\u243o Bielefeld,
mientras echaba mano a su cartera de cuero y sacaba un sobre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Raquel lo cogi\uc1\u243o y se levant\uc1\u243o del sill\uc1\u243on.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Disc\uc1\u250ulpenme un momento. Preferir\uc1\u237ia leerla en
privado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se dirigi\uc1\u243o a la habitaci\uc1\u243on contigua. Pasaron unos minutos, que
David Calder\uc1\u243on y John Bielefeld aprovecharon para releer la carta que Sara
le hab\uc1\u237ia enviado al cript\uc1\u243ografo. Alzaron la vista cuando oyeron
abrirse la puerta y vieron aparecer a la joven. Vino hacia ellos, cabizbaja, y se
sent\uc1\u243o en el mismo lugar que ocupaba antes. Aunque intentaba que no se
notase, ten\uc1\u237ia todo el aspecto de haber llorado.\par\pard\plain\hyphpar} {
David respet\uc1\u243o su silencio. Quiz\uc1\u225a llevara raz\uc1\u243on
Bielefeld en sus apreciaciones sobre la joven. Quiz\uc1\u225a estuviese siendo
sincera. Repar\uc1\u243o en aquellos ojos tan hermosos, de un verde intenso. Ahora,
humedecidos, hab\uc1\u237ian perdido su aguzado aire felino. Resultaban c\uc1\
u225alidos, incluso familiares \uc2\u8212--se acababa de dar cuenta\uc2\u8212--,
por lo mucho que recordaban a los de Sara. Aquel rel\uc1\u225ampago de
reconocimiento le hizo olvidar por un momento d\uc1\u243onde se encontraba. Le
cost\uc1\u243o un buen rato retomar el hilo, para preguntar, al cabo:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No le ha enviado su madre un CD? \par\pard\plain\hyphpar} {
Ella neg\uc1\u243o con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un disco con los apuntes que iba tomando en el archivo del convento. Y
quiz\uc1\u225a algo m\uc1\u225as... \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o David.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Raquel volvi\uc1\u243o a leer la carta antes de reafirmarse en su contestaci\uc1\
u243on:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Habla de ello. Dice que me lo manda. Pero en el sobre no hay ning\uc1\
u250un CD.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se le habr\uc1\u225a olvidado. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e le parece,
comisario?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay un tercer sobre, pero no podemos abrirlo. Es para James Minspert \
uc2\u8212--aclar\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel Toledano apenas pod\uc1\u237ia reprimir su ansiedad. Sac\uc1\u243o un
cigarrillo de la pitillera de plata que hab\uc1\u237ia encima de la mesa y pregunt\
uc1\u243o: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Les importa que fume? \uc2\u8212--tras la primera calada,
les inform\uc1\u243o\uc2\u8212--: Creo que deben saber algo que dice mi madre en su
carta. Una frase que quiz\uc1\u225a usted, se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on, sepa
lo que significa: \uc2\u171<<Hasta la menor brizna de hierba es s\uc1\u237imbolo\
\uc2\u8212--Era la primera lecci\uc1\u243on de criptograf\uc1\u237ia de mi padre \
uc2\u8212--dijo David.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y como sus dos interlocutores, sorprendidos por la rapidez y seguridad de su
respuesta, le miraran pidiendo una explicaci\uc1\u243on, continu\uc1\u243o:\par\
\uc2\u8212--El primer d\uc1\u237ia de clase, mi padre tomaba varios l\uc1\
u225apices y los part\uc1\u237ia en dos pedazos. Luego bajaba de la tarima e iba
entregando una de las mitades a varios alumnos y las otras a otras tantas alumnas.
Finalmente, los hac\uc1\u237ia salir a la pizarra, delante de sus compa\uc1\
u241neros, y les retaba a recomponerlos. No resultaba dif\uc1\u237icil, porque cada
uno encajaba con otro, y s\uc1\u243olo con otro: ninguno romp\uc1\u237ia de la
misma manera, dejando las mismas esquirlas. Una vez que cada cual hab\uc1\u237ia
encontrado su complementario, explicaba que \uc1\u233ese era el primer sistema
criptogr\uc1\u225afico, y uno de los m\uc1\u225as sencillos; ya empleado por los
antiguos griegos: cuando un general divid\uc1\u237ia sus tropas y quer\uc1\u237ia
establecer un sistema de comunicaciones con el comandante de una avanzadilla, cog\
uc1\u237ia un trozo de madera, la rama de un arbusto, por ejemplo, la part\uc1\
u237ia en dos y le daba un fragmento al jefe del destacamento, qued\uc1\
u225andose \uc1\u233el con el otro. Si quer\uc1\u237ia comunicarse, se lo entregaba
a un correo, y al comandante de la avanzadilla le bastaba con juntar los dos trozos
para saber que el mensajero resultaba fiable. A eso lo llamaban un symbolon. Mi
padre dec\uc1\u237ia que el s\uc1\u237imbolo era el primer criptograma, el primer
lenguaje con el que la mente humana se hac\uc1\u237ia cargo del mundo. De ah\uc1\
u237i la frase \uc2\u171<<Hasta la menor brizna de hierba es s\uc1\u237imbolo\uc2\
u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si no entiendo mal, Sara sugiere que ha utilizado ahora el mismo m\
uc1\u233etodo \uc2\u8212--terci\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todav\uc1\u237ia se emplea hoy en d\uc1\u237ia, porque es muy f\uc1\
u225acil y seguro: si usted quiere establecer un contacto, puede coger un billete
de metro o de autob\uc1\u250us y partirlo en dos con la tranquilidad de que ninguno
se rompe de la misma manera, y podr\uc1\u225a identificar a su contacto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y cu\uc1\u225ales ser\uc1\u237ian ahora las dos mitades? \
uc1\u191?Los dos sobres que les ha enviado a cada uno de ustedes? \uc2\u8212--
pregunt\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Esa es mi hip\uc1\u243otesis. Por alguna raz\uc1\u243on, Sara
trata de impedir que cualquiera de nosotros dos pueda actuar sin el otro. No me
pregunte por qu\uc1\u233e, pero eso parece fuera de duda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Al sustraer de la Fundaci\uc1\u243on esos documentos, usted, se\uc1\
u241nor Calder\uc1\u243on, ya ha empezado a actuar por su cuenta \uc2\u8212--
constat\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
David no quiso entrar al trapo. Se limit\uc1\u243o a devolverle la pelota, tendi\
uc1\u233endole la carta enviada por Sara y se\uc1\u241nal\uc1\u225andole uno de los
p\uc1\u225arrafos:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mire esto. No he actuado por mi cuenta, sino por cuenta de su madre. Y
sospecho que ella ha tenido buenas razones para pedirme que me llevara esos
documentos de la Fundaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Usted sabe que mi madre se deja llevar a menudo por sus impulsos.\par\
\uc2\u8212--Yo no soy qui\uc1\u233en para juzgar a Sara \uc2\u8212--la ataj\uc1\
u243o el cript\uc1\u243ografo\uc2\u8212--. Y creo que nos est\uc1\u225a pidiendo
que averig\uc1\u252uemos la relaci\uc1\u243on entre los fragmentos de pergamino que
me env\uc1\u237ia a m\uc1\u237i y algo que le manda a usted.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u171<<Touch\uc1\u233e! \uc2\u8212--pens\uc1\u243o Bielefeld\uc2\u8212--. El
chico se nos est\uc1\u225a volviendo sutil. Esa ha sido una buena estocada\uc2\
Raquel se sinti\uc1\u243o aludida. Extrajo un papel del sobre y se lo tendi\uc1\
u243o. Durante un instante, sus dedos se rozaron, y David repar\uc1\u243o en sus
manos largas y finas. Por eso mismo, llamaban la atenci\uc1\u243on las u\uc1\
u241nas. Se las mord\uc1\u237ia. Ella se dio cuenta, y carraspe\uc1\u243o, inc\uc1\
u243omoda, para informarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mi madre dice en su carta que usted sabr\uc1\u225a explicarme qu\uc1\
u233e es este dibujo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Le dice Sara de d\uc1\u243onde lo ha sacado?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Del archivo del convento de los Milagros... \uc2\u8212--consult\uc1\
u243o la carta de su madre antes de a\uc1\u241nadir, medio ley\uc1\u233endola\uc2\
u8212--: Del proceso a un tal Raimundo Randa..., el correo que recogi\uc1\u243o ese
dibujo en Mil\uc1\u225an, poco antes de tomar la ruta de los Taxis para ir hasta
Bruselas..., donde deb\uc1\u237ia entregarlo a Felipe II... Ella sospecha que ese
dise\uc1\u241no lo hizo Girolamo Cardano... Si le vale con esto...\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--D\uc1\u233ejeme ver. Entre tanto, \uc1\u233echele un vistazo a la
carta que me env\uc1\u237ia su madre, y a esos cuatro fragmentos de pergamino.
Quiz\uc1\u225a haya algo que a m\uc1\u237i se me escapa.\par\pard\plain\hyphpar} {
David le entreg\uc1\u243o el sobre y fue hasta la ventana para ver al trasluz
aquel dibujo. Lo examin\uc1\u243o por delante y por detr\uc1\u225as, ensayando
distintos puntos de vista, antes de sentarse de nuevo y opinar:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay una posibilidad. Me refiero a Girolamo Cardano. \uc1\u201El ide\
uc1\u243o la transmisi\uc1\u243on Cardan, que lleva su nombre y todav\uc1\u237ia se
usa en los coches. La utiliz\uc1\u243o con \uc1\u233exito en una carroza del padre
de Felipe II, el emperador Carlos V, para amortiguar el traqueteo. Aqu\uc1\u237i,
en el dibujo de esta m\uc1\u225aquina, ese sistema de transmisi\uc1\u243on podr\
uc1\u237ia permitir el doble juego de estos manubrios, para conseguir combinaciones
m\uc1\u250ultiples mediante el giro de esos dados c\uc1\u250ubicos. Y Cardano era
muy amigo de Juanelo Turriano, quien en su \uc1\u233epoca no ten\uc1\u237ia rival
en esto de los mecanismos de precisi\uc1\u243on. Tambi\uc1\u233en \uc1\u233el
trabaj\uc1\u243o para Carlos V y Felipe II, como relojero. Pero, adem\uc1\u225as de
eso, era una especie de manitas, que lo mismo arreglaba una cerradura que una
ballesta o un mecanismo elevador del agua. Un ingeniero, vamos. Sara me coment\uc1\
u243o que hab\uc1\u237ia dise\uc1\u241nado una llave maestra para El Escorial, que
no pas\uc1\u243o de lo que hoy llamar\uc1\u237iamos la fase de prototipo, aunque la
probaron en el Alc\uc1\u225azar de Antigua y se instal\uc1\u243o en algunas puertas
del monasterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mi madre encontr\uc1\u243o ese dibujo junto con estas dos cuartillas \
uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o Raquel mientras las pon\uc1\u237ia encima de la
mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
La primera mostraba un cuadrado dividido, a su vez, en otros m\uc1\u225as peque\
uc1\u241nos, que formaban una ret\uc1\u237icula de diez por diez. Cada casillero
llevaba dentro una letra may\uc1\u250uscula.\par\pard\plain\hyphpar} {
La segunda cuartilla era m\uc1\u225as recia, una cartulina con un cuadrado de las
mismas dimensiones que el anterior. Y estaba perforada.\par\pard\plain\hyphpar} {
David cont\uc1\u243o las perforaciones:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nueve, que en realidad son diez, porque hay una que son dos
perforaciones juntas...\par\pard\plain\hyphpar} {
Y call\uc1\u243o. Durante largo rato se sumi\uc1\u243o en un largo silencio. Se
revolvi\uc1\u243o un par de veces en el sof\uc1\u225a, inc\uc1\u243omodo. Raquel le
miraba con curiosidad, un tanto sorprendida, pregunt\uc1\u225andose qu\uc1\u233e
cavilaciones eran aquellas que tanto parec\uc1\u237ian trastornarle.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al fin, David baj\uc1\u243o la voz para preguntarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No tendr\uc1\u225a por ah\uc1\u237i un poco de whisky? Estoy
casi en ayunas. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Le corre mucha prisa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Necesito concentrarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya \uc2\u8212--constat\uc1\u243o Raquel con un rictus sarc\uc1\
u225astico. Y volvi\uc1\u233endose hacia Bielefeld, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\
u8212--: John, \uc1\u191?tambi\uc1\u233en t\uc1\u250u necesitas concentrarte? \par\
\uc2\u8212--No, gracias. En realidad, os voy a dejar. Os propongo pasaros por mi
casa a comer, cuando hay\uc1\u225ais terminado. Mientras tanto, yo me asear\uc1\
u233e un poco e ir\uc1\u233e preparando una barbacoa. Recordad que luego hemos de
tomar el avi\uc1\u243on para ir a Baltimore. As\uc1\u237i que venid ya con el
equipaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un momento, comisario \uc2\u8212--dijo David\uc2\u8212--. Yo no pienso
ir a Baltimore, porque no tengo intenci\uc1\u243on de volver a pisar la Agencia de
Seguridad Nacional.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Venga o no a la Agencia, esta noche bien tendr\uc1\u225a que tomar el
avi\uc1\u243on para Espa\uc1\u241na. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e no lo discutimos
mientras comemos? \uc2\u8212--le propuso Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde est\uc1\u225a su casa?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Junto a la biblioteca p\uc1\u250ublica, a la salida de la gasolinera.
Quiz\uc1\u225a Raquel pueda llevarle en su coche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De acuerdo \uc2\u8212--contest\uc1\u243o, resignada, la joven\uc2\
u8212--. \uc1\u191?Seguro que no quieres tomar nada antes de dejarnos?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Seguro, gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando la muchacha hubo salido de la habitaci\uc1\u243on en busca de las bebidas,
Bielefeld palme\uc1\u243o el hombro de David:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo est\uc1\u225a haciendo muy bien. Creo que Raquel empieza a olvidar
su estampida de la Fundaci\uc1\u243on. No lo eche todo a perder. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es muy f\uc1\u225acil decir eso dej\uc1\u225andome solo ante el
peligro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Al menos, y por el momento, no dormir\uc1\u225a usted en la c\uc1\
u225arcel del condado. Pero no se preocupe, tendr\uc1\u225a esa celda a su
disposici\uc1\u243on siempre que quiera. Recuerde, les espero a comer. Le dejo la
cinta de video por si la necesitan. Y suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras ve\uc1\u237ia a trav\uc1\u233es de la ventana c\uc1\u243omo se alejaba el
coche del comisario, tocando el claxon para despedirse del jardinero, David se
pregunt\uc1\u243o si no era una innoble t\uc1\u225actica de Bielefeld para
obligarle a un armisticio con Raquel Toledano. Aquello iba tomando cada vez m\uc1\
u225as el cariz de una encerrona.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<\uc1\u161!Lo que me faltaba! \uc2\u8212--pens\uc1\u243o\uc2\u8212--. Un
polic\uc1\u237ia que parece salido de una pel\uc1\u237icula de Frank Capra\uc2\
La joven regres\uc1\u243o con una bandeja. Le alcanz\uc1\u243o la bebida y el
hielo y para ella, se sirvi\uc1\u243o un t\uc1\u233e fr\uc1\u237io, mientras se
dispon\uc1\u237ia a observar c\uc1\u243omo David se estrujaba, literalmente, la
cabeza. Le vio revolver con sus dos manos el ensortijado pelo negro, masaje\uc1\
u225andose la robusta nuca en busca de ideas. Era atractivo, no pod\uc1\u237ia
negarlo. Y, a pesar de cierta brusquedad, no parec\uc1\u237ia tan pat\uc1\u225an ni
tan bronco como hab\uc1\u237ia llegado a pensar en su anterior encontronazo, cuando
la amenaz\uc1\u243o exigi\uc1\u233endole los negativos de aquellas fotos. \par\
\uc2\u8212--ETEMENANKI \uc2\u8212--ley\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Coincide con
la inscripci\uc1\u243on que hay detr\uc1\u225as de ese gajo del pergamino, el que
se conservaba en la Fundaci\uc1\u243on. Debieron de utilizarla como una consigna, o
la clave principal de la misi\uc1\u243on de Raimundo Randa. Creo que su madre se
ocupa de ello en el libro que estaba escribiendo. En su carta, ella insiste mucho
en que me lo lleve de su despacho. Por eso lo tengo aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ech\uc1\u243o mano a su bolsa y sac\uc1\u243o el archivador de color azul que en
la portada llevaba el t\uc1\u237itulo \uc2\u171<<Notas para el libro DE BABEL AL
TEMPLO. Lenguaje, religi\uc1\u243on, mito y s\uc1\u237imbolo en los or\uc1\
u237igenes de la conciencia\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Traiga, d\uc1\u233eme la mitad \uc2\u8212--le pidi\uc1\u243o Raquel\
uc2\u8212--. Entre los dos miraremos antes. \uc1\u191?Quiere otro trago?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien as\uc1\u237i, gracias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pensaba David que la joven parec\uc1\u237ia relajarse cuando no hab\uc1\u237ia
testigos, ni nada que demostrar. Pero se equivocaba, una vez m\uc1\u225as. Porque
fue ella quien antes revis\uc1\u243o los papeles de su madre, y quien encontr\uc1\
u243o lo que andaban buscando. Alzando la carpeta, le mostr\uc1\u243o el registro
con la menuda y esquinada letra de Sara: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se lo leo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<ETEMENANKI. En un principio se llamaba as\uc1\u237ia un gigantesco
zigurat de Mesopotamia, el templo en honor del dios Marduk. Los extranjeros que se
lo o\uc1\u237ian nombrar a los babilonios traduc\uc1\u237ian ETEME NANKI por Piedra
Angular o de la Fundaci\uc1\u243on, ya que pretend\uc1\u237ian que a partir de ella
se hab\uc1\u237ia originado todo el Universo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero su significado real era el de Llave Maestra, interpretaci\uc1\u243on que
suele ignorarse porque ETEMENANKI resultaba muy dif\uc1\u237icil de traducir a
otros idiomas, que carec\uc1\u237ian del concepto de llave, un artefacto inventado
en Mesopotamia (la primera llave conocida est\uc1\u225a en un cilindro babilonio de
arcilla que data del tercer milenio antes de Cristo, y es ya una llave plana, el
modelo Yale que hoy se usa en todo el mundo).\par\pard\plain\hyphpar} {
El edificio de ETEMENANKI fue restaurado por el fundador de la dinast\uc1\u237ia
caldea Na-bu-apla-usur o Nabopolasar (625-605 a. C.) y su hijo Na-bu-ku-dur-r\uc1\
u161!-us-ur o Nabucodonosor (605-562 a. C.). Es te \uc1\u250ultimo conquist\uc1\
u243o Jerusal\uc1\u233en, arras\uc1\u243o el Templo de Salom\uc1\u243on y esclaviz\
uc1\u243o a los jud\uc1\u237ios. As\uc1\u237i fue como, mientras estuvieron
cautivos en Babilonia, tuvieron ocasi\uc1\u243on de ver ETEMENANKI, y cambiaron ese
nombre por el m\uc1\u225as conocido de Torre de Babel, palabra que algunos derivan
del babilonio Bab-ili, que significa Puerta de Dios; otros creen que procede de
blbl, palabra hebrea que indica confusi\uc1\u243on. Quiz\uc1\u225a el mito b\uc1\
u237iblico de una lengua \uc1\u250unica sea lo m\uc1\u225as parecido al concepto
babilonio de Llave Maestra, que hoy nosotros traducir\uc1\u237iamos por C\uc1\
u243odigo Fuente, gracias a los instrumentos inform\uc1\u225aticos de que
disponemos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para mi libro, conviene subrayar que Nabucodonosor es, a la vez, quien destruye el
Templo de Salom\uc1\u243on (s\uc1\u237imbolo de los jud\uc1\u237ios como Pueblo
Elegido) y restaura Babel (el \uc1\u250ultimo mito que en la Biblia concibe la
Humanidad como un todo, antes de ocuparse s\uc1\u243olo de los hebreos)\uc2\
\uc2\u8212--De modo que ETEMENANKI es como llamaban los babilonios a la Torre de
Babel... \uc2\u8212--apunt\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En la Agencia de Seguridad Nacional, \uc1\u191?no se llamaba tambi\
uc1\u233en Babel a ese Programa AC-110 en el que trabaj\uc1\u243o su padre?\par\
\uc2\u8212--No s\uc1\u243olo eso. Hay algo que ya he contado al comisario
Bielefeld, pero no a usted. Cuando mi padre volvi\uc1\u243o a trabajar en ese
proyecto, poco antes de desaparecer en las catacumbas de Antigua, empez\uc1\u243o a
farfullar como lo ha hecho el Papa en el incidente de la Plaza Mayor. \uc1\u191?Ha
visto con calma alguna grabaci\uc1\u243on del discurso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tenga \uc2\u8212--y David le alarg\uc1\u243o la cinta de v\uc1\
u237ideo\uc2\u8212--. Todo sucede cuando habla de Jerusal\uc1\u233en, la Explanada
de las Mezquitas y el Templo de Salom\uc1\u243on \uc2\u8212--explic\uc1\u243o el
cript\uc1\u243ografo mientras la invitaba a buscar aquel pasaje con el mando a
distancia\uc2\u8212--. Exactamente lo que preocupaba a su madre. \uc1\u191?No le
parecen muchas coincidencias?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un momento, un momento... No estar\uc1\u225a insinuando que es mi
madre quien habla a trav\uc1\u233es del Papa, o por encima de \uc1\u233el... David
no quer\uc1\u237ia empezar una nueva discusi\uc1\u243on, y se adelant\uc1\u243o a
sus objeciones:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e. Pero suba el volumen y escuche eso.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La imagen del Papa apareci\uc1\u243o en la pantalla. Cuando empezaba a tener
dificultades para hablar, se le o\uc1\u237ia farfullar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Et em en an ki sa na bu apla usur na bu ku dur ri us ur sdr ba bi li.\
\uc2\u8212--No se entiende nada \uc2\u8212--dijo Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a s\uc1\u237i \uc2\u8212--discrep\uc1\u243o David\uc2\
u8212--. D\uc1\u233ejeme esas notas de su madre, rebobine, y vaya pasando la cinta
de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Et em en an k\uc1\u161!... \uc2\u8212--son\uc1\u243o en el altavoz.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Lo ha o\uc1\u237ido? \uc2\u171<<ETEMENANKI\uc2\u187>>. F\
uc1\u237ijese en la siguiente palabra: Na bu apla usur...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--U sea,\uc2\u171<< Nibopolasar\uc2\u187>>, como aqu\uc1\u237i anota
Sara \uc2\u8212--subray\uc1\u243o David. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Na bu ku dur ri us ur.. .\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc2\u171<<Nabucodonosor\uc2\u187>>. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ba bi li...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc2\u171<<Nabopolasar y Nabucodonosor, reyes de Babilonia\uc2\
u187>> \uc2\u8212--concluy\uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que ahora empiezo a entender por qu\uc1\u233e mi madre est\uc1\
u225a empe\uc1\u241nada en titular su libro \uc2\u171<<DE BABEL AL TEMPLO\uc2\
u187>>. Y por qu\uc1\u233e ese proyecto le ha causado tantos problemas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Usted ha le\uc1\u237ido el contenido de este archivador
azul?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No, pero me lo ha comentado, y s\uc1\u233e que es la obra de su vida.
En realidad, es su vida. Ha renunciado a muchas cosas por sacarlo adelante, entre
ellas a la respetabilidad de una carrera acad\uc1\u233emica. Y se ha enfrentado a
la familia y otros amigos del abuelo. Lo que pasa es que retrasa su publicaci\uc1\
u243on por las reacciones que ha ido recogiendo a medida que pronunciaba
conferencias o publicaba alg\uc1\u250un art\uc1\u237iculo adelantando sus tesis. Ha
recibido cr\uc1\u237iticas muy duras, y por eso no quer\uc1\u237ia que esas notas
salieran de la Fundaci\uc1\u243on. Hay muchos intereses en que no se publiquen
nunca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Supongo que es demoledor para los mitos en los que se sustenta el
Estado de Israel, \uc1\u191?no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso y muchas m\uc1\u225as cosas. Si para cualquiera resulta complicado
cuestionarlo, imag\uc1\u237inese para alguien que lleva el apellido Toledano. Usted
lo sabe mejor que yo, ella me ha mantenido muy conscientemente al margen, y yo no
he querido insistir, por los problemas con mi padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entiendo \uc2\u8212--asinti\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Me temo que
se nos est\uc1\u225a haciendo tarde. Tengo que pasar todav\uc1\u237ia por casa para
hacer la maleta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo tengo la m\uc1\u237ia hecha. Si quiere puedo llevarle \uc2\u8212--
se ofreci\uc1\u243o Raquel\uc2\u8212--. \uc1\u191?D\uc1\u243onde se aloja?\par\
\uc2\u8212--En la residencia de investigadores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nos toca de paso para ir a casa de Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar}
{
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
EL RETORNO\par\pard\plain\hyphpar} {
Raimundo Randa oye forcejear la llave en la cerradura, la puerta se abre y Ruth
entra en la celda. La pesada hoja de hierro se cierra tras ella y al otro lado se
escucha amortiguada la voz ronca de Mano de Plata dando instrucciones a la guardia.
La muchacha baja las escaleras de piedra, se acerca a su padre y abrevia su magra
relaci\uc1\u243on de novedades, para preguntarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo termin\uc1\u243o lo que me estabais relatando
ayer?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Te refieres a lo que sucedi\uc1\u243o tras caerme por las
escaleras y el encierro que sigui\uc1\u243o? No es asunto agradable, y menos para
contar a una muchacha como t\uc1\u250u. Pero, en fin, llevas raz\uc1\u243on, ya
eres casada y aquello tuvo su importancia en todo lo que sigui\uc1\u243o. De manera
que all\uc1\u225a vamos...\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando Jos\uc1\u233e Toledano y aquellos cinco correligionarios barbados entraron
en la habitaci\uc1\u243on donde yo estaba, supe de inmediato que no quedar\uc1\
u237ia entero tras su visita. Y as\uc1\u237i fue. Despu\uc1\u233es de extender
sobre una mesa vendajes y ung\uc1\u252uentos, y preparar un afilado cuchillo y unas
tijeras, don Jos\uc1\u233e alarg\uc1\u243o sus manos hacia m\uc1\u237i. Entonces
comprend\uc1\u237i cu\uc1\u225al era el objeto del singular corte de aquellas
cuidadas u\uc1\u241nas de sus dedos \uc1\u237indices: ayudarle en las
circuncisiones que llevaba a cabo. Pues \uc1\u233esa era otra de las funciones que
desempe\uc1\u241naba en aquella comunidad, como servicio a los suyos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Un desapacible temblor me recorri\uc1\u243o el espinazo ante la perspectiva que se
presentaba. Todav\uc1\u237ia no sab\uc1\u237ia cu\uc1\u225al de sus dos
especialidades se dispon\uc1\u237ia a ejercitar don Jos\uc1\u233e, si la
circuncisi\uc1\u243on o la fabricaci\uc1\u243on de eunucos.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Pronto me lo hizo saber. Puesto que yo era jud\uc1\u237io, hora iba siendo de
obrar en consecuencia:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese pellejito que traes en tu natura o capullo ha ofendido nuestra
vista, y no permitir\uc1\u233e que yazga en mi casa alguien con achaque de gentiles
\uc2\u8212--explic\uc1\u243o con gran sosiego.\par\pard\plain\hyphpar} {
Como viera mi cara de espanto, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o un refr\uc1\u225an
alusivo: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vamos, vamos, el cirio da mejor llama cuando se le corta la mecha.\
No pensaba yo en ese momento en cirios ni en llamas, pero tampoco pod\uc1\u237ia
desairar a mi anfitri\uc1\u243on. Y menos todav\uc1\u237ia confesar que no era jud\
uc1\u237io. Esto aumentar\uc1\u237ia las sospechas, y me valdr\uc1\u237ia la
entrega a Al\uc1\u237i Fartax y el inmediato empalamiento a manos de \uc1\u233este.
Dudosa elecci\uc1\u243on, entre ser intervenido por delante o por detr\uc1\u225as.\
Hube de resignarme a aquella dolorosa operaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Sent\uc1\u237i como estiraba, con fuerza, de mi prepucio. Not\uc1\u233e los
nervios uno a uno y me agarr\uc1\u233e a la cama como n\uc1\u225aufrago al tabl\
uc1\u243on. De pronto, un horrible dolor, un rayo o quemaz\uc1\u243on, se abati\
uc1\u243o sobre la piel tensa. Desde ella, se extendi\uc1\u243o alrededor del
miembro, y un latigazo sacudi\uc1\u243o mi espinazo de abajo arriba. Abr\uc1\u237i
los ojos. Don Jos\uc1\u233e acababa de cercenar aquel pellejo de un certero golpe
de tijera. Un gran charco de sangre empez\uc1\u243o a te\uc1\u241nir las s\uc1\
u225abanas, mientras ped\uc1\u237ia que le alcanzaran las vendas y el ung\uc1\
u252uento astringente. Tras aquella carnicer\uc1\u237ia, perd\uc1\u237i el
conocimiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando volv\uc1\u237i en m\uc1\u237i supe cu\uc1\u225an complicada resultaba la
cicatrizaci\uc1\u243on. Apenas pod\uc1\u237ia moverme por el dolor y hube de
escuchar, en la duermevela, este comentario de don Jos\uc1\u233e:\par\pard\plain\
hyphpar} {
A ver si hay suerte y no se presenta la gangrena. Pues entonces lo perder\uc1\
u237iamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Maldije, al pronto, mi mala estrella. Pero eso fue entonces. Despu\uc1\u233es,
como tendr\uc1\u237ia ocasi\uc1\u243on de comprobar, este doloroso contratiempo me
salv\uc1\u243o la vida m\uc1\u225as de una vez en mis andanzas por tierras de
infieles. La circuncisi\uc1\u243on es lo primero que se compulsa cuando sospechan
que alguien trata de hacerse pasar por jud\uc1\u237io o musulm\uc1\u225an,
preguntando a los criados o a uno mismo, y comprob\uc1\u225andolo sin tardanza en
caso de duda.\par\pard\plain\hyphpar} {
El \uc1\u250unico consuelo en aquel cruel trance fue comprobar que Rebeca no se
hab\uc1\u237ia olvidado de m\uc1\u237i. Al punto envi\uc1\u243o a su doncella con
algunas golosinas, y a su trav\uc1\u233es supe la discusi\uc1\u243on entre Askenazi
y don Jos\uc1\u233e a prop\uc1\u243osito de mi persona.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En breve os contar\uc1\u225an por qu\uc1\u233e os han respetado la
vida \uc2\u8212--concluy\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Si a esto puede llam\uc1\u225arsele respetar la vida de alguien\uc2\
u187>> \uc2\u8212--pensaba yo palp\uc1\u225andome las partes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Poco a poco fue viniendo el alivio, y un d\uc1\u237ia not\uc1\u233e que ya no pon\
uc1\u237ian vigilancia a la puerta de mi cuarto, sino s\uc1\u243olo a la entrada de
la casa. Y en su siguiente visita don Jos\uc1\u233e empez\uc1\u243o a insinuarme
sus planes. Me pregunt\uc1\u243o qu\uc1\u233e tal jinete era, y le respond\uc1\
u237i la verdad: que una vez curado, no lo encontrar\uc1\u237ia mejor en todo
Estambul. Hablaba de viajes, de una importante misi\uc1\u243on. Tanto lo hizo, que
llegu\uc1\u233e a preocuparme. No quer\uc1\u237ia irme de all\uc1\u237i. Me
encontraba bien en aquella casa. Deseaba a Rebeca, estaba loco por ella. Nadie hab\
uc1\u237ia hecho tanto por m\uc1\u237i en todos los d\uc1\u237ias de mi vida. Y los
dos trabajos que desempe\uc1\u241naba, como oficial de la imprenta y guardi\uc1\
u225an del reloj, eran m\uc1\u225as que decorosos y muy descansados. No encontrar\
uc1\u237ia nada parecido en ning\uc1\u250un otro lugar. La existencia que podr\uc1\
u237ia haberme esperado en mi patria, junto a mis padres y familia, se hab\uc1\
u237ia desquiciado para siempre con su brutal muerte. No ten\uc1\u237ia yo intenci\
uc1\u243on de volver. Aqu\uc1\u233ella era mi casa, y Rebeca era mi patria.\par\
Al parecer, quer\uc1\u237ian probarme. Hab\uc1\u237ia sido una de las condiciones
para aplacar a Askenazi. El artero administrador no se fiaba de m\uc1\u237i. De
manera que nada me dir\uc1\u237ian de la misi\uc1\u243on mientras permaneciese en
Estambul, para que no pudiera comunic\uc1\u225arsela a nadie. Deb\uc1\u237ia viajar
hasta Ragusa, en las orillas del mar Adri\uc1\u225atico, frente a las costas de
Italia, donde me ser\uc1\u237ia revelada. Sustituir\uc1\u237ia en aquel viaje a
Meltges Rinckauwer, quien se dispon\uc1\u237ia a emprenderlo en el momento de ser
apu\uc1\u241nalado.\par\pard\plain\hyphpar} {
La muerte del impresor tudesco segu\uc1\u237ia intrig\uc1\u225andome. Y no s\uc1\
u243olo por el aprecio en que le ten\uc1\u237ia, sino por el misterio que rodeaba
todos sus movimientos. De modo que cuid\uc1\u233e de preguntar m\uc1\u225as tarde
aqu\uc1\u237i y all\uc1\u225a. Y aunque no me lo dijeron con claridad, deduje luego
que no s\uc1\u243olo editaba vol\uc1\u250umenes, sino tambi\uc1\u233en gacetas u
otros papeles noticiosos y volanderos, utilizando el comercio de libros para
ejercer de correo y esp\uc1\u237ia. Entonces entend\uc1\u237i sus visitas
clandestinas por la ciudad y me pregunt\uc1\u233e cu\uc1\u225ales ser\uc1\u237ian
sus negocios con el hermano de don ]os\uc1\u233e, Mois\uc1\u233es Toledano. Quien,
por cierto, hab\uc1\u237ia desaparecido de la casa, sin que nadie quisiera darme
noticia de su paradero. Tambi\uc1\u233en entend\uc1\u237i por qu\uc1\u233e hab\uc1\
u237ian respetado mi vida: para que me la jugase en aquel empe\uc1\u241no. Ocupar\
uc1\u237ia el puesto de Rinckauwer. Y si alguna trampa m\uc1\u225as le esperaba, yo
ser\uc1\u237ia la v\uc1\u237ictima. Todo estaba preparado para el viaje del
impresor desde el concili\uc1\u225abulo de los diez juramentados en casa de los
Toledano, y no pod\uc1\u237ia aplazarse. De modo que utilizar\uc1\u237ia su
salvoconducto para salir de la ciudad sin ser interceptado por los hombres del
almirante Fartax, el Ti\uc1\u241noso, y viajar\uc1\u237ia en naves y convoyes del
consorcio controlado por mi enemigo mortal, el administrador Askenazi. As\uc1\u237i
me lo hizo saber don Jos\uc1\u233e tan pronto me hube recuperado. Me explic\uc1\
u243o la situaci\uc1\u243on, y concluy\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os har\uc1\u233eis pasar por Rinckauwer, y a cualquier pregunta que os
haga nuestra gente contestar\uc1\u233eis que se est\uc1\u225a preparando el
Retorno. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y si me preguntan por el Retorno?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ellos entender\uc1\u225an con s\uc1\u243olo esa palabra, que utilizar\
uc1\u233eis a modo de consigna. Y \uc1\u233este es el mensaje que deb\uc1\u233eis
entregar \uc2\u8212--me dio un sobre lacrado\uc2\u8212--. Est\uc1\u225a cifrado, y
la clave s\uc1\u243olo la tendr\uc1\u233eis despu\uc1\u233es de Ragusa. Es un m\
uc1\u233etodo nunca usado, de modo que si este secreto sale de vos, sabremos qui\
uc1\u233en es el responsable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde debo entregar el mensaje?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso no lo sabr\uc1\u233eis ahora. Primero viajareis en barco a Sal\
uc1\u243onica, desde donde os llegar\uc1\u233eis por tierra hasta Ragusa. All\uc1\
u237i os dar\uc1\u225an nuevas instrucciones. Askenazi os proveer\uc1\u225a de los
documentos que os acreditar\uc1\u225an ante los agentes del consorcio.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Nunca correo alguno hab\uc1\u237ia sido estrechado a tantas precauciones y
muestras de desconfianza, pero, a pesar de ello, acert\uc1\u233e a decir: \par\
\uc2\u8212--Gracias por la confianza, se\uc1\u241nor. No os defraudar\uc1\u233e.\
\uc2\u8212--No me las deis a m\uc1\u237i, sino a mi hija Rebeca. Su vida y su
honra depender\uc1\u225an de que cumpl\uc1\u225ais vuestra misi\uc1\u243on. Es ella
quien ha respondido por vos. Si no volv\uc1\u233eis, sufrir\uc1\u225a un cherem, y
ni siquiera yo podr\uc1\u233e evitarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ruth, que sigue palabra a palabra el relato de su padre, lo interrumpe para
preguntarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es un cherem?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--T\uc1\u250u nunca has asistido a ninguno, eras muy ni\uc1\u241na. Para
los jud\uc1\u237ios, es como la excomuni\uc1\u243on entre los cristianos. Se
maldice p\uc1\u250ublicamente a alguien cuando est\uc1\u225a de pie y cuando est\
uc1\u225a acostado, despierto y dormido, saliendo y entrando, de d\uc1\u237ia, de
noche y en los dos crep\uc1\u250usculos... siempre deber\uc1\u225a estar maldito.
Es un castigo que aparta a alguien de los suyos. No puede ganarse la vida entre
ellos. Lo convierte en un apestado. No se permite a nadie que se relacione con esa
persona por palabra dicha ni escrita, ni que se le rinda ning\uc1\u250un servicio
ni ayuda, ni que se aproxime a menos de cuatro codos, ni permanecer bajo el mismo
techo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--O sea, que es como si estuviese muerto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Peor, porque eso no impide a los muchachos apedrearlo, ni que sus
familiares lo arruinen, ech\uc1\u225andose sobre sus bienes como grajos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Por eso me angustiaba dejar all\uc1\u237i a Rebeca, y temblaba al despedirme en el
puerto. Se hallaba en compa\uc1\u241n\uc1\u237ia de su madre, que no la dejaba ni a
sol ni a sombra, y s\uc1\u243olo pudo decirme:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tened cuidado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me bast\uc1\u243o con mirar sus ojos para entenderla. No hab\uc1\u237ia miedo en
ellos, pero s\uc1\u237i un ruego desesperado: \uc2\u171<<Vuelve pronto. No me dejes
aqu\uc1\u237i sola entre estos lobos\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando hube embarcado, y la nave larg\uc1\u243o velas, adentr\uc1\u225andose en el
mar, me qued\uc1\u233e en cubierta viendo c\uc1\u243omo Rebeca se iba alejando de
mi vista, hasta convertirse en un peque\uc1\u241no punto perdido en el muelle. Ella
lo hab\uc1\u237ia arriesgado todo por m\uc1\u237i: su dote, su honra, su palabra.
Todo eso lo perder\uc1\u237ia, y quiz\uc1\u225a la vida, si yo no regresaba o no
cumpl\uc1\u237ia mi misi\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Este pensamiento me sirvi\uc1\u243o de acicate en cada una de mis escalas. Gran
asombro me produjo la formidable red de agentes de que dispon\uc1\u237ian los
Toledano, Askenazi y los suyos. Las colonias jud\uc1\u237ias estaban tan
incrustadas en todos los centros comerciales que se hab\uc1\u237ian convertido en
instrumentos con los que se comunicaban entre s\uc1\u237i las naciones m\uc1\u225as
distantes. Cada vez que iba a un lugar y me identificaba apelando a ellos y al
Retorno, recib\uc1\u237ia posada, comida y protecci\uc1\u243on. Y tambi\uc1\u233en
minuciosa informaci\uc1\u243on sobre la siguiente jornada: qu\uc1\u233e caminos
pod\uc1\u237ian tomarse sin peligro y cu\uc1\u225ales conven\uc1\u237ia evitar, qu\
uc1\u233e alojamientos eran seguros y en qu\uc1\u233e lugares obtener consejo y
ayuda en caso necesario. Los escritos de recomendaci\uc1\u243on que se exped\uc1\
u237ian en tales casos val\uc1\u237ian tanto como un pagar\uc1\u233e bancario. El
nombre de los Toledano abr\uc1\u237ia todas las puertas. Y, siempre, al despedirme,
la misma pregunta, susurrada a escondidas:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Para cu\uc1\u225ando ser\uc1\u225a el Retorno?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pronto, muy pronto \uc2\u8212--respond\uc1\u237ia yo sin saber a
ciencia cierta de qu\uc1\u233e est\uc1\u225abamos hablando.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Despu\uc1\u233es de desembarcar en Sal\uc1\u243onica, me llegu\uc1\u233e por
tierra hasta Ragusa, uno de los m\uc1\u225as espesos nidos de agentes secretos y
matones del Mediterr\uc1\u225aneo. En las tabernas del puerto se pod\uc1\u237ian
encontrar gentes venidas de todas sus esquinas, y no tard\uc1\u233e en darme cuenta
de que all\uc1\u237i se reun\uc1\u237ia lo mejorcito de cada casa y naci\uc1\
u243on. Todo el que tramaba un negocio turbio procuraba hacerlo en aquellos antros.
Si dos pa\uc1\u237ises que no contaban con embajadores ten\uc1\u237ian que
establecer un pacto que nunca reconocer\uc1\u237ian de modo oficial; si alguien
quer\uc1\u237ia conseguir discretamente un veneno del que no quedara rastro; o
intercambiar cartas, mercanc\uc1\u237ias o cautivos... todo eso se hac\uc1\u237ia
en Ragusa. Mucha gente en la ciudad viv\uc1\u237ia de no hacer preguntas o de mirar
para otro lado cuando suced\uc1\u237ia algo extra\uc1\u241no o un hombre era
atravesado a estocadas en una calleja apartada.\par\pard\plain\hyphpar} {
All\uc1\u237i era donde el taimado Askenazi hab\uc1\u237ia planeado deshacerse de
m\uc1\u237i. Porque \uc2\u8212--como supe luego\uc2\u8212-- \uc1\u233el ten\uc1\
u237ia sus propios planes al margen de Toledano y su consorcio, y la encomienda de
mi misi\uc1\u243on deb\uc1\u237ia contribuir a encubrirlos. Mat\uc1\u225andome, me
sustituir\uc1\u237ia por uno de sus agentes, demostrar\uc1\u237ia que yo no era de
fiar, y debilitar\uc1\u237ia la posici\uc1\u243on de Rebeca de tal modo que \uc1\
u233esta caer\uc1\u237ia en sus manos como fruta madura, apareciendo como su
salvador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo deb\uc1\u237ia acudir a una de las oficinas del consorcio, donde recibir\uc1\
u237ia instrucciones para continuar mi viaje. As\uc1\u237i lo hice. Era un lugar
apartado, junto a los almacenes del puerto. No encontr\uc1\u233e al agente de Poca
Sangre, y sus peones me informaron que estar\uc1\u237ia a la ma\uc1\u241nana
siguiente. \uc2\u171<<En tal caso \uc2\u8212--les dije\uc2\u8212-- advertidle que
vendr\uc1\u233e al mediod\uc1\u237ia\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\uc1\u237ia siguiente, cercana ya la hora acordada, me dirig\uc1\u237i de
nuevo hacia all\uc1\u237i. Pero, al tomar una bocacalle, y sin que mediara ning\
uc1\u250un aviso de \uc2\u171<<\uc1\u161!agua va!\uc2\u187>>, me vaciaron encima,
desde un balc\uc1\u243on, inmundicias de orinales y otros adornos. Qued\uc1\u233e
al punto como no digan due\uc1\u241nas, y tantos fueron mis improperios, que baj\
uc1\u243o el amo de la casa a excusarse y ofrecerme reparaci\uc1\u243on. Me hizo
entrar y quitar la ropa, y orden\uc1\u243o a sus criadas que la limpiaran. Sonaron
en ese momento las doce campanadas del reloj de la plaza, y expliqu\uc1\u233e a mi
improvisado anfitri\uc1\u243on que ten\uc1\u237ia una cita, y d\uc1\u243onde. Se
ofreci\uc1\u243o a enviar uno de sus hombres para excusar mi retraso. Acept\uc1\
u233e, agradecido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pas\uc1\u243o un buen trecho, pero aquel hombre no volv\uc1\u237ia. El caballero
envi\uc1\u243o otro de sus criados a buscarle, y \uc1\u233este trajo noticias de
que lo hab\uc1\u237ian matado a espada. Mucho fue su asombro. No tanto el m\uc1\
u237io, pues entend\uc1\u237i a qui\uc1\u233en iban dirigidos los mandobles. Abr\
uc1\u237i de inmediato el sobre que me hab\uc1\u237ia proporcionado Askenazi para
entregar a su agente. A pesar de haberse mojado, pude leer las instrucciones que
all\uc1\u237i se daban para viajar hasta Mil\uc1\u225an y visitar a un tal Girolamo
Cardano, a quien se deb\uc1\u237ia localizar a trav\uc1\u233es de la estafeta de
correos de los Taxis.\par\pard\plain\hyphpar} {
Expliqu\uc1\u233e a mi improvisado anfitri\uc1\u243on el apuro en que me hallaba,
y d\uc1\u243onde me hospedaba. \uc1\u201El, que conoc\uc1\u237ia al due\uc1\u241no
de la posada, mand\uc1\u243o a un criado a recoger mis cosas, y me acompa\uc1\
u241n\uc1\u243o hasta el primer barco que part\uc1\u237ia para un puerto italiano,
que result\uc1\u243o ser Ancona, con petici\uc1\u243on al capit\uc1\u225an para que
tan pronto desembarcara me encomendase a alguna tropa armada que se dirigiese a
Mil\uc1\u225an.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llegu\uc1\u233e a esta \uc1\u250ultima ciudad sin nuevos sobresaltos. Tan pronto
como hube repuesto fuerzas, me acerqu\uc1\u233e hasta la posta de los Taxis y les
entregu\uc1\u233e mis credenciales. O, para ser m\uc1\u225as exactos, las
credenciales que en principio estaban dispuestas para Rinckauwer. Como todav\uc1\
u237ia no hab\uc1\u237ian recibido noticias de lo sucedido en Ragusa, no pusieron
objeci\uc1\u243on alguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Dese\uc1\u225ais viajar por jornadas, o por la posta? \uc2\
u8212--me dijeron. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por la posta. Tengo prisa. Y necesito los mejores caballos. Yo mismo
los elegir\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tanto entend\uc1\u233eis de monturas? \uc2\u8212--pregunt\
uc1\u243o, reticente. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Confiad en m\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Caballos de esa calidad s\uc1\u243olo los podremos amortizar si hay
suficiente correo y os hac\uc1\u233eis cargo de \uc1\u233el. Dejadme ver lo que
tenemos por aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entr\uc1\u243o en la oficina y consult\uc1\u243o con un escribano. \uc1\u201Este
hab\uc1\u237ia tomado los nombres de los sobrescritos y ordenado los env\uc1\
u237ios en unos casilleros, seg\uc1\u250un los destinos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que hay materia para hacer una posta \uc2\u8212--me dijo. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225ando debo salir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ma\uc1\u241nana al amanecer. \uc1\u191?Os conviene?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Estar\uc1\u233e preparado \uc2\u8212--acept\uc1\u233e\uc2\u8212--. \
uc1\u191?C\uc1\u243omo andan los caminos? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nunca han sido tan seguros. Pod\uc1\u233eis ir por Innsbruck. \par\
Gracias a sus indicaciones, no tard\uc1\u233e en localizar a Girolamo Cardano. Le
encontr\uc1\u233e encerrado en una mala habitaci\uc1\u243on, inclinado sobre una
mala mesa, ahorrando la cera de la \uc1\u250unica vela que le quedaba, con la vista
enrojecida tras unas lentes. La impresi\uc1\u243on que me produjo, al punto, no
pudo ser m\uc1\u225as deplorable. Ten\uc1\u237ia su casa llena de peque\uc1\u241nos
animales, a los que parec\uc1\u237ia adorar, y \uc1\u233el mismo presentaba un
aspecto monstruoso. Era peque\uc1\u241no, estrecho de pecho, brazos enclenques,
ten\uc1\u237ia la mano derecha casi in\uc1\u250util, el labio inferior era un belfo
colgante, los ojos peque\uc1\u241nos, la frente ancha, la voz \uc1\u225aspera y
chillona, los andares err\uc1\u225aticos. \par\pard\plain\hyphpar} {
Pero pronto pude comprobar que este aspecto disforme y contrahecho para nada hac\
uc1\u237ia justicia a la nobleza de su inteligencia, excepcionalmente dotada para
la medicina, las matem\uc1\u225aticas y los ingenios mec\uc1\u225anicos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Supe m\uc1\u225as tarde de su triste y dur\uc1\u237isima vida, de su ni\uc1\
u241nez agobiante, de hijo bastardo y no deseado, se\uc1\u241nalada por las
palizas, el hambre y las enfermedades. \uc1\u201El era consciente de que le
esperaba una vejez a\uc1\u250un m\uc1\u225as dif\uc1\u237icil, a pesar de sus
muchas habilidades, pues se sent\uc1\u237ia incapaz de adular a los poderosos o
incurrir en una mentira. Me explic\uc1\u243o que llevaba cerca de un mes encerrado,
emborronando papeles, a causa de aquel encargo de Noah Askenazi. En los \uc1\
u250ultimos d\uc1\u237ias, ni siquiera hab\uc1\u237ia salido de casa, absorto en el
dise\uc1\u241no de un sistema criptogr\uc1\u225afico que pretend\uc1\u237ia vender
al rey de Espa\uc1\u241na para aliviar su penuria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llamaron en ese momento. Entr\uc1\u243o una mujer que le tra\uc1\u237ia la comida,
y le reneg\uc1\u243o por no haber probado apenas la anterior. Tuvieron una discusi\
uc1\u243on, que zanj\uc1\u243o Cardano cerr\uc1\u225andole la puerta en las
narices.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es fea, pero fiel \uc2\u8212--fue su \uc1\u250unico comentario antes
de invitarme a compartir aquel modesto sustento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras picoteaba algo, como un gorri\uc1\u243on saltando de aqu\uc1\u237i para
all\uc1\u225a, me mostr\uc1\u243o el dise\uc1\u241no de una extra\uc1\u241na m\uc1\
u225aquina combinatoria, con diez manubrios a cada lado de un bastidor cuadrado,
cuyos ejes y engranajes los conectaban a otras tantas filas de peque\uc1\u241nos
cubos situados en su interior.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Funciona con la misma clave que el mensaje que llev\uc1\u225ais a don
Felipe. Es un m\uc1\u233etodo nuevo, sencillo, muy seguro, por nunca visto. Cuando
est\uc1\u233e a punto no ser\uc1\u225an necesarios los cript\uc1\u243ografos ni
otros intermediarios. El mensaje s\uc1\u243olo lo leer\uc1\u225a quien lo escriba y
su destinatario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alcanz\uc1\u243o luego un sobre abierto y, sacando un papel de su interior, a\uc1\
u241nadi\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero volvamos al asunto que nos ocupa. \uc1\u201Este es el mensaje que
deber\uc1\u233eis mostrar a partir de Innsbruck. Os servir\uc1\u225a de contrase\
uc1\u241na. Y puso ante m\uc1\u237i aquel papel, en el que pod\uc1\u237ia leerse,
en alem\uc1\u225an: Gnediger Her, die Rinckauwer haben ein anslag uf nest Mantag in
der nacht in das lant bi uns heimlich zu fallen. Sin ger\uc1\u252ust.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero... \uc2\u8212--objet\uc1\u233e\uc2\u8212--. Esto puede verlo
cualquiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es. Sin embargo, s\uc1\u243olo don Felipe podr\uc1\u225a
leer el mensaje que se oculta entre esas palabras, gracias a mi invento, que va
aqu\uc1\u237i dentro, en este otro sobre, que est\uc1\u225a cerrado, lacrado y
reservado a sus ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
No me atrev\uc1\u237ia a preguntar cu\uc1\u225al era mi destino, por no denunciar
que suplantaba al impresor Rinckauwer. Cardano acababa de revelarme el destinatario
de mi mensaje, al nombrar por dos veces a \uc2\u171<<don Felipe\uc2\u187>>. Pero \
uc1\u191?d\uc1\u243onde se encontraba el tal? \uc1\u191?Y la misi\uc1\u243on? En
estas cuestiones andaba mi mag\uc1\u237in, cuando \uc1\u233el a\uc1\u241nadi\uc1\
u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Decidle a Artal de Mendoza que no ha sido posible recomponer el
pergamino...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<\uc1\u191?Qui\uc1\u233en ser\uc1\u225a ese Artal de Mendoza y de qu\
uc1\u233e pergamino me est\uc1\u225a hablando?\uc2\u187>> \uc2\u8212--me pregunt\
uc1\u233e a m\uc1\u237i mismo, sin atreverme a abrir la boca.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--... se podr\uc1\u237ia con esta m\uc1\u225aquina... \uc2\u8212--
prosigui\uc1\u243o Cardano, se\uc1\u241nalando su dise\uc1\u241no\uc2\u8212--. Si
alguien la construye. Y s\uc1\u243olo conozco a una persona capaz de hacerlo:
Juanelo Turriano. Espero que siga siendo tan gran relojero y art\uc1\u237ifice y
contin\uc1\u250ue en la corte de Bruselas. \uc1\u191?Podr\uc1\u237iais llevarle
este dibujo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Contad con ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Juanelo es mi amigo, y hemos comentado a menudo la utilidad que tendr\uc1\u237ia
este artefacto para construir las diferentes combinaciones de las llaves maestras,
tan necesarias en edificios grandes. Pero decidle que este dise\uc1\u241no es para
una m\uc1\u225aquina combinatoria de prop\uc1\u243ositos m\uc1\u225as generales,
que podr\uc1\u237ia ser utilizada para traducir, cifrar y descifrar, y otros usos
criptogr\uc1\u225aficos. La clave principal se introducir\uc1\u237ia de modo mec\
uc1\u225anico, mediante unas cartulinas perforadas. Tambi\uc1\u233en podr\uc1\
u237ia funcionar manualmente, pero ser\uc1\u237ia laborioso, y muy sujeto a
errores. As\uc1\u237i es como est\uc1\u225a protegido el mensaje para don Felipe,
quien podr\uc1\u225a ver por s\uc1\u237i mismo la utilidad.\par\pard\plain\hyphpar}
{
No acababa de entender todo aquel embrollo, que Rinckauwer parec\uc1\u237ia
conocer bien. Pero ahora ya sab\uc1\u237ia cu\uc1\u225al era mi destino: Bruselas.
Y don Felipe no pod\uc1\u237ia ser otro que Felipe II, que all\uc1\u237i estaba.\
\uc2\u8212--Decidle tambi\uc1\u233en a Artal de Mendoza que ahora s\uc1\u243olo
queda cobrar mi sueldo por la encomienda que me han hecho \uc1\u233el y Askenazi \
uc2\u8212--concluy\uc1\u243o Cardano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por segunda vez nombraba a aquel Artal de Mendoza, alguien que me esperaba en
Bruselas, y de quien yo lo desconoc\uc1\u237ia todo \uc2\u8212--o eso pensaba
entonces\uc2\u8212--, excepto que era c\uc1\u243omplice del administrador de don
Jos\uc1\u233e Toledano, quien estaba maniobrando a espaldas del padre de Rebeca y
su consorcio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al amanecer acud\uc1\u237i a la oficina de los Taxis, tal y como hab\uc1\u237ia
convenido. Part\uc1\u237i de Mil\uc1\u225an para emprender el camino hacia el
norte, apurando los relevos y postas del Tirol. Encontr\uc1\u233e en gran sosiego
el corredor militar espa\uc1\u241nol que lo un\uc1\u237ia con los Pa\uc1\u237ises
Bajos. En \uc1\u233el, mostrando la contrase\uc1\u241na que me hab\uc1\u237ia dado
Cardano, obtuve todos los auxilios y prioridades, pudiendo elegir los mejores
caballos. De tal manera que al cabo de pocos d\uc1\u237ias entraba en Bruselas.\
Pronto tuve ocasi\uc1\u243on de averiguar qui\uc1\u233en era Artal de Mendoza: el
Esp\uc1\u237ia Mayor de Su Majestad. Tras registrarme y despojarme de todas mis
armas, dos guardias me condujeron hasta la C\uc1\u225amara Negra, donde trabajaba
en las claves, cifrando y descifrando los mensajes. Era un hombre de porte
aristocr\uc1\u225atico, de gestos parcos y secos. No le vi la cara. Iba embozado.
Me llam\uc1\u243o la atenci\uc1\u243on el calor asfixiante que reinaba en la
habitaci\uc1\u243on y la gran pila de le\uc1\u241na junto a la chimenea, como de
hombre friolero en extremo. Pero a\uc1\u250un me extra\uc1\u241n\uc1\u243o m\uc1\
u225as que, a pesar de ello, no se quitase el fino guante de piel que llevaba en la
mano derecha.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\uc1\u233es entend\uc1\u237i por qu\uc1\u233e. Ahora me limit\uc1\u233e a
escuchar sus palabras, de pie y escoltado por los dos guardianes:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--El rey ha le\uc1\u237ido vuestro mensaje y ha decidido que se lo llev\
uc1\u233eis a su padre, el emperador don Carlos, que est\uc1\u225a retirado en el
monasterio de Yuste, en Extremadura. \uc1\u201El os dar\uc1\u225a la respuesta.\
Me qued\uc1\u233e anonadado. Aquello no era lo convenido, si es que a aquellas
alturas lo convenido val\uc1\u237ia algo. Significaba ir a Espa\uc1\u241na, y yo
ten\uc1\u237ia que volver a Estambul lo antes posible. Ahora sab\uc1\u237ia bien el
peligro que corr\uc1\u237ian Rebeca y don Jos\uc1\u233e Toledano a manos de
Askenazi, que les traicionaba. Iba a replicar a sus palabras, cuando Artal a\uc1\
u241nadi\uc1\u243o, secamente:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Partir\uc1\u233eis ma\uc1\u241nana mismo con una escolta. Aprovechad
ahora para cenar algo y descansar.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pod\uc1\u237ia ponerme en evidencia. De modo que s\uc1\u243olo se me ocurri\
uc1\u243o decir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Antes debo ver a Juanelo Turriano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo ver\uc1\u233eis en Espa\uc1\u241na \uc2\u8212--replic\uc1\u243o\
uc2\u8212--. Juanelo no est\uc1\u225a aqu\uc1\u237i. March\uc1\u243o a Yuste con el
emperador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esto que dijo lo acompa\uc1\u241n\uc1\u243o Artal de un gesto indescriptible, que
entonces no entend\uc1\u237i en todo su alcance. Y fue llevarse la mano izquierda a
la derecha, como conteniendo un dolor muy profundo. Supe m\uc1\u225as tarde que no
s\uc1\u243olo era dolor, sino odio, lo que salpicaba con su acre baba las palabras
que acababa de pronunciar. Y en especial el nombre de Juanelo, con un rencor que me
impresion\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
No tuve elecci\uc1\u243on. Los dos soldados que en todo momento me hab\uc1\u237ian
vigilado me condujeron a una habitaci\uc1\u243on bien guardada. A la ma\uc1\
u241nana siguiente, me despertaron sin contemplaciones para llevarme hasta el
puerto de Flusinga. Y una vez all\uc1\u237i, no se marcharon del muelle hasta
asegurarse de que el barco part\uc1\u237ia conmigo a bordo. Para entonces, mi
inquietud hab\uc1\u237ia aumentado: a\uc1\u250un llevaba en mis ojos la \uc1\
u250ultima imagen de Artal de Mendoza, aquel gesto al sujetarse la mano derecha con
la izquierda, aquel movimiento mal medido que, en su impaciencia, le hab\uc1\u237ia
llevado a dejar asomar, bajo el guante, no una mano de carne y hueso, sino met\uc1\
u225alica. De plata. La misma con la que hab\uc1\u237ia golpeado el rostro de mi
padre en el pozo del castillo, antes de que lo sujetasen a la rueda para destrozar
sus huesos uno a uno. Bastar\uc1\u237ia que aquel hombre averiguara qui\uc1\u233en
era yo en realidad para que mi vida no valiera nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y c\uc1\u243omo no te abalanzaste sobre \uc1\u233el? \uc2\
u8212--le interrumpe Ruth. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por las mismas razones que t\uc1\u250u me lo desaconsejaste el otro d\
uc1\u237ia. Me habr\uc1\u237ian matado all\uc1\u237i mismo, y sin haberme enterado
de nada. Ten\uc1\u237ia que ser m\uc1\u225as astuto que mis enemigos, e ir
averiguando con grandes precauciones por qu\uc1\u233e hab\uc1\u237ian tramado la
muerte de mi familia, y saber si en ello estaba implicado o no el propio rey Felipe
II. Y todo sin que conocieran mi verdadera identidad, y sin descubrir mis cartas.
Fueron estos planes lo que rumi\uc1\u233e en el barco, entre espesas bilis y v\uc1\
u243omitos, por el mareo, pues nunca me ha sentado bien el mar, y desde que salimos
de Flusinga el capit\uc1\u225an de la nave no dej\uc1\u243o de largar vela.\par\
Llegamos a Laredo en volandas. El tiempo era desapacible, y a m\uc1\u237i me
pasaba como al propio gale\uc1\u243on que ahora estaba atracado sobre las agitadas
y negras aguas del Cant\uc1\u225abrico: ambos, resentidos, cruj\uc1\u237iamos por
todas nuestras junturas. Pero no parec\uc1\u237ian dispuestos a concederme reposo
alguno. En el muelle esperaba un arcabucero de a caballo, con su peque\uc1\u241na
tropa. Rondar\uc1\u237ia los treinta a\uc1\u241nos. El pelo negr\uc1\u237isimo,
junto a su prieta barba, resaltaba unos ojos de rara intensidad, en los que lat\
uc1\u237ia una pasi\uc1\u243on bien embridada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tan pronto hubo le\uc1\u237ido aquel militar las instrucciones que le traslad\uc1\
u243o el capit\uc1\u225an del barco, no necesit\uc1\u243o demasiadas palabras para
que sus hombres le obedecieran con premura. Despu\uc1\u233es de presentarse, con
gran cortes\uc1\u237ia, me indic\uc1\u243o nuestra ruta, y concluy\uc1\u243o:\par\
\uc2\u8212--Nos pondremos en marcha de inmediato. Hacia Valladolid. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225anto nos costar\uc1\u225a llegar? \uc2\u8212--le
pregunt\uc1\u233e, sin poder ocultar la fatiga que me invad\uc1\u237ia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Con este tiempo, seis jornadas. Los caminos est\uc1\u225an muy
enfangados.\par\pard\plain\hyphpar} {
No dejaba de llover. Me salv\uc1\u243o mi capote de correo, guarnecido con un
pasamano fuertemente cosido a tres puntos, con sus mangas y portezuelas. Lo hab\
uc1\u237ia conseguido en la posta de los Taxis, harto del hedor que a\uc1\u250un
desped\uc1\u237ian mis ropas, mancilladas en Ragusa. El arcabucero parec\uc1\u237ia
conocer bien la zona. Cuando se lo hice notar, respondi\uc1\u243o, sin darle
importancia, con aquel discreto aire de hidalgo: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--He nacido aqu\uc1\u237i cerca.\par\pard\plain\hyphpar} {
La conversaci\uc1\u243on con aquel militar me confirm\uc1\u243o que se trataba de
un hombre poco com\uc1\u250un. Se llamaba Juan de Herrera. Hab\uc1\u237ia estudiado
en la Universidad de Valladolid. Era culto y viajado. Tan curtido en las armas como
en las artes y letras, a lo que pude ver. No estaba all\uc1\u237i por casualidad.
De tarde en tarde proteg\uc1\u237ia los env\uc1\u237ios m\uc1\u225as valiosos del
rey. Averig\uc1\u252u\uc1\u233e que hab\uc1\u237ia entrado a su servicio hac\uc1\
u237ia diez a\uc1\u241nos, cuando don Felipe era pr\uc1\u237incipe heredero y
Herrera a\uc1\u250un no hab\uc1\u237ia cumplido los diecisiete, para acompa\uc1\
u241narle en el Felic\uc1\u237isimo Viaje por tierras italianas y alemanas. Al cabo
del mismo, permaneci\uc1\u243o a su lado en Flandes, durante tres a\uc1\u241nos,
tras los cuales hab\uc1\u237ia sido soldado en Italia y servido en la guardia del
emperador Carlos hasta seguirle a su retiro en el monasterio de Yuste, adonde ahora
nos dirig\uc1\u237iamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aquel viaje fue, en verdad, felic\uc1\u237isimo \uc2\u8212--asegur\
uc1\u243o Herrera\uc2\u8212--. Don Felipe apenas hab\uc1\u237ia cumplido los
veinti\uc1\u250un a\uc1\u241nos, y hubo que mover m\uc1\u225as de tres mil hombres,
entre tropas, criados, chambelanes, nobleza, clero y dem\uc1\u225as nube de
cortesanos. Seis meses anduvimos, de Espa\uc1\u241na a Italia, de Italia a
Alemania, como plaga de langosta, hasta hacer la entrada en Bruselas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Nada dijo Herrera de lo m\uc1\u225as obvio: formar parte de aquel s\uc1\u233equito
supon\uc1\u237ia ser alguien cuando don Felipe ascendiese al trono. Y \uc1\u233el,
militar y cortesano bregado, hab\uc1\u237ia estado all\uc1\u237i. M\uc1\u225as
tarde pude ver que era de los que no dejaba pasar ni una sola oportunidad para
asentar su posici\uc1\u243on en la corte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le tante\uc1\u233e, con prudencia, para obtener de modo indirecto alguna
informaci\uc1\u243on sobre Artal de Mendoza. Pero \uc1\u233el se apercibi\uc1\u243o
de inmediato y rehus\uc1\u243o proporcionarme cualquier indicio. Me di cuenta, no
obstante, de dos cosas: de que no le profesaba ning\uc1\u250un afecto, y de que iba
a resultar muy dif\uc1\u237icil que nadie me hablara del Esp\uc1\u237ia Mayor.
Aquel hombre de la mano de plata parec\uc1\u237ia infundir verdadero terror.\par\
El tiempo empeor\uc1\u243o al llegar a Pe\uc1\u241naranda de Bracamonte e
internarnos en los riscos de Gredos. A\uc1\u250un llov\uc1\u237ia m\uc1\u225as en
El Barco, y se enfri\uc1\u243o de modo violento e intempestivo en el \uc1\
u225aspero puerto de Tornavacas. Cuando arribamos a la vista de la Pe\uc1\u241na
Negra, est\uc1\u225abamos tan empapados y ateridos que dudamos en seguir adelante.
Repasamos los cordajes de las mulas de carga y nos detuvimos al llegar a la
Garganta de los Infiernos. Uno de sus hombres advirti\uc1\u243o a Herrera de que no
deber\uc1\u237iamos dejar el valle, sino bajar por el r\uc1\u237io Jerte, camino de
Plasencia, para luego remontar el Ti\uc1\u233etar aguas arriba hasta llegar al
monasterio de Yuste.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225antas jornadas har\uc1\u225a eso? \uc2\u8212--le
pregunt\uc1\u243o el arcabucero. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Al menos siete.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No podemos perder tanto tiempo. \uc1\u191?Hay alg\uc1\u250un atajo? El
gu\uc1\u237ia se\uc1\u241nal\uc1\u243o hacia el sur:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por la Garganta de los Asperones. Ahorrar\uc1\u237iamos cuatro d\uc1\
u237ias de camino. Pasado ma\uc1\u241nana estar\uc1\u237iamos en Jarandilla y, con
un poco de suerte, quiz\uc1\u225a en Cuacos. Pero con este tiempo...\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tomaremos el atajo \uc2\u8212--decidi\uc1\u243o Herrera\uc2\u8212--.
Apalabraremos algunos hombres en Tornavacas, para que nos ayuden.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El esfuerzo result\uc1\u243o \uc1\u237improbo. Pero al caer la noche del tercer d\
uc1\u237ia llegamos a la vista de Cuacos. Me sent\uc1\u237i algo m\uc1\u225as
alegre a la ma\uc1\u241nana siguiente, al despertar, abrir la ventana del
alojamiento, comprobar que hab\uc1\u237ia dejado de llover, y aspirar el olor de
las cidras, naranjas y limoneros que ven\uc1\u237ia del patio. Me sorprendi\uc1\
u243o tal movimiento de gentes en un lugarejo como aqu\uc1\u233el, apartado de
cualquier poblaci\uc1\u243on o ruta importante. La proximidad con el retiro del
emperador hab\uc1\u237ia atra\uc1\u237ido a cortesanos que llevaban hasta all\uc1\
u237i sus intrigas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se dec\uc1\u237ia que don Carlos todav\uc1\u237ia se interesaba por los asuntos de
gobierno. Que hab\uc1\u237ia traj\uc1\u237in de correos entre Yuste y la corte de
Valladolid. Pero que su estado de salud hac\uc1\u237ia temer que le queda se poca
vida. Todas estas noticias me alarmaron. No conoc\uc1\u237ia yo el mensaje que tra\
uc1\u237ia de parte de Toledano y su consorcio, pero s\uc1\u237i se me alcanzaba la
importancia de la misi\uc1\u243on. Si la respuesta del emperador era negativa, mi
viaje no habr\uc1\u237ia servido de nada, y las vidas de don Jos\uc1\u233e y de
Rebeca estar\uc1\u237ian en peligro. Pero \uc1\u191?c\uc1\u243omo intervenir en un
negocio que ni siquiera conoc\uc1\u237ia, y ante persona tan principal?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mucho pens\uc1\u233e en ello. Y me pareci\uc1\u243o, al cabo, que deb\uc1\u237ia
estar presente en la entrega del mensaje. En Bruselas no se me hab\uc1\u237ia
permitido ver a don Felipe. Si ahora se lo daba a un secretario o empleado de
cifra, como all\uc1\u237i hab\uc1\u237ia sucedido con Artal, aquello quedar\uc1\
u237ia en un papel m\uc1\u225as, un fleco dejado de lado por su hijo, que el
fatigado don Carlos no estar\uc1\u237ia muy dispuesto a atender. Bien distinto ser\
uc1\u237ia si alguien le explicaba la calidad e importancia de las personas que se
dirig\uc1\u237ian a \uc1\u233el. Fue entonces cuando me acord\uc1\u233e de la
encomienda que Cardano me hab\uc1\u237ia hecho para su paisano Juanelo Turriano. Y
al trasladar estas dudas y congojas a Herrera, me aconsej\uc1\u243o:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si adem\uc1\u225as de ese mensaje para el emperador tra\uc1\u233eis un
recado para Juanelo, yo os acompa\uc1\u241nar\uc1\u233e hasta \uc1\u233el. Y en su
compa\uc1\u241n\uc1\u237ia quiz\uc1\u225a pod\uc1\u225ais ser recibido directamente
por el emperador, que le tiene en gran consideraci\uc1\u243on. De lo contrario,
habr\uc1\u233eis de conformaros con ver al secretario de don Carlos, Mart\uc1\
u237in de Gaztelu.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pareci\uc1\u243o bien aquella observaci\uc1\u243on del siempre discreto
Herrera. Tan pronto como desayunamos, nos dirigimos a la casa de Turriano. Era una
vivienda esquinera, al final de unos soportales con vigorosas zapatas y columnas de
madera. Atamos los caballos a una de ellas y lo esperamos sentados en la fuente
cercana.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pregunt\uc1\u233e a Herrera por Juanelo. Me cont\uc1\u243o su nacimiento en
Cremona, cerca de Mil\uc1\u225an, de origen muy modesto. Y c\uc1\u243omo hab\uc1\
u237ia aprendido los movimientos de las estrellas observ\uc1\u225andolas mientras
era un pastorcillo. Me refiri\uc1\u243o tambi\uc1\u233en su ingreso en la
corporaci\uc1\u243on de relojeros cas\uc1\u225andose con la viuda de un maestro, \
uc1\u250unico modo de remontar la infranqueable muralla social de los gremios.\par\
\uc2\u8212--Fue all\uc1\u237i, en Italia, donde entr\uc1\u243o al servicio del
emperador, al arreglar un reloj astrario al que don Carlos ten\uc1\u237ia mucha
afici\uc1\u243on, y nadie sab\uc1\u237ia reparar. Eso le vali\uc1\u243o de
inmediato su estima.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desgarbado como era, de apariencia tosca, tan distinto de los refinados cortesanos
que le rodeaban, Juanelo Turriano hab\uc1\u237ia logrado cautivar al emperador
hasta tal punto que ya nunca quiso separarse de \uc1\u233el. Ni siquiera en el
momento de su retiro al monasterio de Yuste. El monarca m\uc1\u225as poderoso del
mundo pudo haberse llevado consigo cualquier cosa para su recreo. Pero eligi\uc1\
u243o por compa\uc1\u241n\uc1\u237ia a Turriano y sus relojes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es, sin duda, el mejor relojero e ingeniero de Europa \uc2\u8212--
concluy\uc1\u243o Herrera acerc\uc1\u225andose al ca\uc1\u241no de la fuente, y
bebiendo un largo trago de agua\uc2\u8212--. Pero tambi\uc1\u233en es hombre muy
franco e independiente en sus opiniones. Si lo que le propon\uc1\u233eis es
decoroso, os ayudar\uc1\u225a. Pero si no le gusta, os lo dir\uc1\u225a sin rodeos,
y ser\uc1\u225a in\uc1\u250util insistir.\par\pard\plain\hyphpar} {
En estas consideraciones and\uc1\u225abamos, cuando se abri\uc1\u243o la puerta de
la cuadra y o\uc1\u237imos resonar contra el empedrado los cascos de un caballo. Lo
tra\uc1\u237ia de las riendas un hombre abultado y desproporcionado, de aspecto r\
uc1\u250ustico. Turriano, sin duda. Costaba creer que aquel cuerpo desgalichado,
que tan malamente dispon\uc1\u237ia de s\uc1\u237i mismo, pudiera haber concebido y
realizado con sus propias manos mecanismos tan delicados. Aumentaba esta impresi\
uc1\u243on su rostro, cabello y barba, como de g\uc1\u225argola ro\uc1\u237ida por
el tiempo. Las manos, grandes como mazos, estaban manchadas de esa herrumbre tenaz
que el agua no limpia, y todo en \uc1\u233el manifestaba las muchas horas de
fragua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su gesto feroche, de ogro torp\uc1\u243on, se dulcific\uc1\u243o al ver a Herrera:
\uc2\u8212--Vos por aqu\uc1\u237i, don Juan \uc2\u8212--le salud\uc1\u243o
sonriente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al advertir que no estaba solo, me mir\uc1\u243o interrogante, y el arcabucero se
aprest\uc1\u243o a explicarle qui\uc1\u233en era yo, a\uc1\u241nadiendo:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os trae el mensaje de un amigo vuestro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le tend\uc1\u237i la carta que le enviaba Girolamo Cardano, la abri\uc1\u243o y
pos\uc1\u243o los ojos sobre aquellos renglones escritos en su lengua. Suspir\uc1\
u243o, quiz\uc1\u225a vencido por la nostalgia de su Cremona natal. Le hicimos un
hueco en el poyo de la fuente para que se sentara junto a nosotros. Al terminar su
lectura, pas\uc1\u243o largo rato examinando el dibujo de la m\uc1\u225aquina que
le enviaba Cardano. Finalmente, se volvi\uc1\u243o hacia m\uc1\u237i y me pregunt\
uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?En qu\uc1\u233e puedo ayudaros?\par\pard\plain\hyphpar} {
Antes de nada, debo entregar un correo al emperador. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?De parte de qui\uc1\u233en?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De su hijo, don Felipe. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y d\uc1\u243onde est\uc1\u225a el problema?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es que... \uc2\u8212--vacil\uc1\u233e\uc2\u8212-- de \uc1\u233el
depende la vida de dos personas que me son muy queridas... He de entreg\uc1\
u225arselo en mano... Y darle cuenta de esas circunstancias... A ser posible.\par\
\uc2\u8212--Ya veo Juanelo se rasc\uc1\u243o la barba\uc2\u8212--. Eso no ser\uc1\
u225a tan f\uc1\u225acil... Tenemos un cuarto de legua hasta Yuste. \uc1\u191?Por
qu\uc1\u233e no me explic\uc1\u225ais el asunto por el camino?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Subimos a los caballos y nos pusimos en marcha.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225al es la disposici\uc1\u243on de \uc1\u225animo
del emperador? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e\uc2\u8212--. \uc1\u191?Por qu\uc1\
u233e se ha retirado don Carlos a un lugar tan apartado?\par\pard\plain\hyphpar} {
Turriano se\uc1\u241nal\uc1\u243o el amplio paisaje que apuntaba bajo los t\uc1\
u237imidos rayos de sol, entre un silencio apenas roto por el mugir de alg\uc1\
u250un buey y el espaciado canto de los p\uc1\u225ajaros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es saludable, lo que \uc1\u233el necesita \uc2\u8212--asegur\uc1\
u243o\uc2\u8212--. Desde su derrota en el sitio de Metz, Su Majestad ya no ha
vuelto a ser el mismo. A menudo se lamenta de que el fr\uc1\u237io padecido en
aquel espantoso cerco militar a\uc1\u250un le recorre los tu\uc1\u233etanos, de que
los humores se le pudren en las articulaciones. Y luego est\uc1\u225a la gota, que
le maltrata desde hace treinta a\uc1\u241nos y le atenaza como un cepo. Adem\uc1\
u225as de la muerte de su madre, do\uc1\u241na Juana, a la que llamaban la Loca,
encerrada all\uc1\u225a en lo alto de su torre de Tordesillas, viendo pasar nubes,
estaciones y carretadas de trigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento intervino Herrera, m\uc1\u225as diplom\uc1\u225atico: \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Habr\uc1\u237ia que decir que la victoria de su hijo en San Quint\uc1\
u237in le ha tra\uc1\u237ido alg\uc1\u250un consuelo en estos \uc1\u250ultimos d\
uc1\u237ias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo de eso hay \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o Turriano\uc2\u8212--. Pero ahora se
prepara a bien morir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se nos hab\uc1\u237ia unido y nos segu\uc1\u237ia, a prudente distancia, un
herrero con su carro, pues Juanelo necesitaba cambiar el fuelle de la fragua. Nos
detuvimos al encontrar en un recodo del camino a las lavanderas del emperador, que
se dirig\uc1\u237ian al monasterio con la ropa de mesa y cama. El relojero las
salud\uc1\u243o por sus nombres, Hip\uc1\u243olita e Isabel, para invitarlas a
depositar en el carro los fardos que llevaban sobre la cabeza.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No tardamos en llegar a la vista del monasterio, escondido entre los \uc1\
u225arboles de una ladera orientada al mediod\uc1\u237ia. El boj ol\uc1\u237ia
intensamente bajo los cascos de los caballos, al ascender por la estrecha senda,
entre los casta\uc1\u241nos, nogales y robles. Hasta que al ganar un repecho del
embarrado camino apareci\uc1\u243o la entrada del edificio.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Incluso de cerca aparec\uc1\u237ia inmerso en el paisaje, que ya hab\uc1\u237ia
empezado a amarillear por la proximidad del oto\uc1\u241no. Pasada la tapia,
adosado a la fachada sur de la iglesia, admir\uc1\u233e el palacete, una edificaci\
uc1\u243on airosa y esbelta que a Juanelo le recordaba las villas italianas.
Herrera, que parec\uc1\u237ia versado en arquitectura, mostr\uc1\u243o la rampa que
permit\uc1\u237ia bajar al emperador a la huerta, y luego volverlo a subir hasta el
zagu\uc1\u225an a lomos de una mulilla, con el m\uc1\u237inimo de fatiga y dolor
para su estropeado cuerpo. Tras ello, el arcabucero se despidi\uc1\u243o para
atender sus obligaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esperad ah\uc1\u237i \uc2\u8212--me indic\uc1\u243o Juanelo, se\uc1\
u241nal\uc1\u225andome el vest\uc1\u237ibulo superior\uc2\u8212--. Ir\uc1\u233e a
ver si don Carlos ha desayunado y rezado sus oraciones matinales.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mientras aguardaba, contempl\uc1\u233e el panorama que desde all\uc1\u237i se
dominaba. Debajo de m\uc1\u237i se extend\uc1\u237ia la alberca donde nadaban
perezosas las carpas y tencas. Alrededor, cund\uc1\u237ian los rosales, ligustros,
jazmines y madreselvas que trepaban hasta rematar las tapias. M\uc1\u225as all\uc1\
u225a, en sucesivas terrazas, se desplegaba un paisaje hermos\uc1\u237isimo, bajo
una c\uc1\u225alida luz que empezaba a cobrar br\uc1\u237io. Un tenue arco iris
pon\uc1\u237ia una nota de serenidad en el ambiente, y el paisaje se manten\uc1\
u237ia a la espera, suspendido como un tapiz. Era un panorama amplio y generoso,
que deb\uc1\u237ia de calar hondo en el \uc1\u225animo de quien dispon\uc1\u237ia
de \uc1\u233el a diario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Juanelo sali\uc1\u243o al cabo de un buen rato y me inform\uc1\u243o:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Don Carlos est\uc1\u225a un tanto destemplado. Anoche tom\uc1\u243o
unas empanadas de anguila, y se empach\uc1\u243o. Esta ma\uc1\u241nana apenas si ha
probado la escudilla de cap\uc1\u243on con leche especiada con que se desayuna. Ni
siquiera le ha aliviado el vino de sen que suele tomar como purgante. Acaba de
salir el barbero, y su ayuda de c\uc1\u225amara lo est\uc1\u225a vistiendo para la
misa que hoy se celebra en memoria de la emperatriz Isabel. Ser\uc1\u225a larga,
porque habr\uc1\u225a responso y serm\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al constatar mi gesto de impaciencia, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tranquilizaos. Intentaremos verle durante la comida. Entre tanto,
venid por aqu\uc1\u237i. Os mostrar\uc1\u233e mi obrador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos dirigimos hasta el claustro nuevo, donde se hab\uc1\u237ia instalado en una de
las celdas del lado sur. Al entrar en el taller saludamos \uc1\u225al herrero que,
all\uc1\u225a al fondo, remendaba el fuelle de la vieja fragua.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Entend\uc1\u233eis de relojes? \uc2\u8212--me pregunt\uc1\
u243o Juanelo se\uc1\u241nalando a los que all\uc1\u237i hab\uc1\u237ia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde lo aprendisteis? \uc2\u8212--se extra\uc1\
u241n\uc1\u243o. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En Estambul.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?En Estambul? \uc1\u191?Ya conocen los turcos estas m\uc1\
u225aquinas? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Fue un paisano vuestro a instalarlo. Y \uc1\u233el me ense\uc1\u241n\
uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Don Carlos me honra visitando a menudo el lugar \uc2\u8212--sigui\uc1\
u243o explicando Turriano mientras preparaba la aceitera\uc2\u8212--. Le gusta
inspeccionar estos mecanismos, y es necesario tenerlos a punto. Su Majestad los
conoce bien, no se le puede enga\uc1\u241nar. Y tambi\uc1\u233en sabe lo suyo de
astronom\uc1\u237ia. M\uc1\u225as de una vez se las ha tenido tiesas con el cosm\
uc1\u243ografo mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\uc1\u233e para m\uc1\u237i que los complicados engranajes de relojes y
astrarios por fuerza ten\uc1\u237ian que resultarle familiares a aquel gran mu\uc1\
u241nidor de intrigas pol\uc1\u237iticas y concertista de naciones. \uc1\u191?Qu\
uc1\u233e era media Europa, sino un mecanismo ajustado por \uc1\u233el?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Todo lo hab\uc1\u233eis hecho vos? \uc2\u8212--le pregunt\
uc1\u233e con admiraci\uc1\u243on, se\uc1\u241nalando un reloj planetario,\par\
\uc2\u8212--Todo, desde los c\uc1\u225alculos astron\uc1\u243omicos hasta el
trabajo de fragua y el corte de las piezas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Turriano hab\uc1\u237ia terminado de darle cuerda, y sac\uc1\u243o la llave tras
tantear que el muelle quedaba tensado y enrollado en su totalidad. Prob\uc1\u243o a
hacer lo mismo con una peque\uc1\u241na mu\uc1\u241neca, una dama con su
mandolina.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un aut\uc1\u243omata que fabriqu\uc1\u233e hace tiempo \uc2\u8212--
me explic\uc1\u243o\uc2\u8212--. L\uc1\u225astima que se haya estropeado. Cuando lo
arregle, volver\uc1\u225a a bailar y tocar su instrumento.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Repar\uc1\u233e en una mano articulada de metal, y le pregunt\uc1\u233e: \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tambi\uc1\u233en esto es obra vuestra? S\uc1\u243olo he
visto algo parecido en una ocasi\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si ven\uc1\u237is de Bruselas os est\uc1\u225ais refiriendo a la de
Artal de Mendoza. Yo la hice \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o Juanelo\uc2\u8212--. Y
bien que me arrepiento. Era de plata, y a\uc1\u250un estoy esperando cobrarla.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo funciona?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es muy complicada en apariencia, pero m\uc1\u225as sencilla de lo que
se cree si se conoce su mecanismo \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o, levantando la
cubierta, para mostrar los garfios articulados que sustentaban los dedos de metal\
uc2\u8212--. Todo depende de este engranaje, que es el que sirve de transmisi\uc1\
u243on, regulando y amortiguando la sujeci\uc1\u243on a la carne. Funciona como una
rueda Catalina.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Igual que el escape de un reloj?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es. Se trata de un escape que gracias a este engranaje dentado
dosifica la presi\uc1\u243on sobre el mu\uc1\u241n\uc1\u243on, para que el postizo
se sujete con firmeza a la carne, pero no haga de pinza ni pellizque, que ser\uc1\
u237ia muy doloroso cada vez que se hiciese fuerza con los dedos met\uc1\
u225alicos. Comprob\uc1\u233e aquel ingenioso sistema de bloqueo, que nunca habr\
uc1\u237ia descubierto por m\uc1\u237i mismo de no estar en el secreto. Al
devolverle la mano met\uc1\u225alica le mir\uc1\u233e a los ojos para preguntarle
por el Esp\uc1\u237ia Mayor:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Conoc\uc1\u233eis bien a ese hombre?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Demasiado bien \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o sin rehuir la mirada.\
Intent\uc1\u233e entrar en mayores averiguaciones sobre el particular, al ver que
era Turriano hombre muy sincero. Pero no pude sonsacarle ni una sola palabra m\uc1\
u225as. Con un gesto expeditivo, cubri\uc1\u243o la mano de plata con un pa\uc1\
u241no, dando as\uc1\u237i por zanjada la cuesti\uc1\u243on. No cab\uc1\u237ia
duda: bastaba con nombrar a Artal para que la gente se pusiera en guardia. Volv\
uc1\u237i, pues, a terreno seguro:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e me dec\uc1\u237is del dise\uc1\u241no que os
env\uc1\u237ia Cardano? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo extendi\uc1\u243o sobre una mesa. Estudi\uc1\u243o aquel bastidor cuadrado, con
sus diez manubrios, engranajes y peque\uc1\u241nos dados c\uc1\u250ubicos. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u201El piensa que s\uc1\u243olo vos sois capaz de construir ese
artefacto \uc2\u8212--insist\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cardano me tiene en un concepto excesivo. \uc1\u191?Sab\uc1\u233eis
cu\uc1\u225al es el mayor problema? \uc1\u201Ese \uc2\u8212--y Juanelo se\uc1\
u241nal\uc1\u243o al fondo, donde se afanaba el herrero\uc2\u8212--. Que hay que
recurrir a la fragua. Por eso tengo yo la m\uc1\u237ia medio destrozada. La
fundici\uc1\u243on no permite superficies bien acabadas. El trabajo de herrer\uc1\
u237ia da mejor grano en el metal, y es el \uc1\u250unico modo de que se acople con
suavidad. De manera que un mecanismo como \uc1\u233ese llevar\uc1\u237ia su tiempo.
Y su dinero, claro. \uc1\u201El y yo hemos hablado a menudo de la utilidad que
tendr\uc1\u237ia este aparato para construir las diferentes combinaciones de las
llaves maestras. Porque no todo el mundo puede mantener un reloj, pero las llaves y
cerraduras son de uso com\uc1\u250un, muy frecuentado y necesario, y su
perfeccionamiento no debe dejarse en manos de simples caldereros.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese es el modo como est\uc1\u225a protegido el mensaje para el
emperador que traigo en este zurr\uc1\u243on. \uc2\u8212--Juanelo fue hasta una
mesa y tom\uc1\u243o un objeto:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es piedra im\uc1\u225an \uc2\u8212--asegur\uc1\u243o\uc2\u8212--.
Posee una fuerza que no se ve, pero que est\uc1\u225a ah\uc1\u237i. Quiz\uc1\u225a
en ella ande la soluci\uc1\u243on para esa m\uc1\u225aquina. Aunque se requieren
conocimientos que no tenemos.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento, sonaron golpes en la puerta. Era Herrera. \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Ha terminado la misa \uc2\u8212--nos inform\uc1\u243o.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo est\uc1\u225a de \uc1\u225animo Su Majestad? \
uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o Juanelo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i, as\uc1\u237i. Ha pedido que le preparen la estufa.\par\
El relojero torci\uc1\u243o el gesto, y se volvi\uc1\u243o hacia m\uc1\u237i para
explicarme: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La estufa es la sala m\uc1\u225as liviana, la que da a levante. Es f\
uc1\u225acil de caldear, pero muy cerrada y asfixiante. No es el mejor sitio para
tratar negocios. A don Carlos le afectan mucho estas cosas. Las misas por su
difunta esposa, quiero decir. Dudo que sea oportuno verle ahora. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ha preguntado por vos \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o Herrera\uc2\
u8212--. Est\uc1\u225a en el aposento de mediod\uc1\u237ia. Pod\uc1\u233eis
visitarle mientras se caldea la estufa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Juanelo me mir\uc1\u243o, dudoso:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El emperador despacha por las tardes, y el recurso habitual deber\uc1\
u237ia pasar por que le entregarais el correo a su secretario, Mart\uc1\u237in de
Gaztelu. Pero en ese caso, no os recibir\uc1\u237ia. Las tardes son m\uc1\u225as
apacibles. Es mejor esperar a que coma y eche su siesta. A las tres estar\uc1\u225a
de nuevo en pie, y ser\uc1\u225a el momento de verle. Se habr\uc1\u225a
recuperado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Maestro Turriano \uc2\u8212--le reproch\uc1\u243o el arcabucero\uc2\
u8212--. Su Majestad ha reclamado vuestra presencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
El relojero asinti\uc1\u243o, contrariado. Mir\uc1\u243o a su alrededor buscando
algo y de pronto, pareci\uc1\u243o tener un rapto de inspiraci\uc1\u243on. O quiz\
uc1\u225a atrevimiento, poco frecuente en alguien de natural tan t\uc1\u237imido.
Porque me entreg\uc1\u243o unos aparejos y me orden\uc1\u243o:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Sujetad bien esto, y acompa\uc1\u241nadme. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No hay pero que valga. Vos mismo entregar\uc1\u233eis el mensaje a don
Carlos y se lo explicar\uc1\u233eis de viva voz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No es un poco precipitado? \uc1\u191?Y si se niega a
escuchar? \uc2\u8212--me inquiet\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lleva raz\uc1\u243on Juanelo \uc2\u8212--me aconsej\uc1\u243o Herrera\
uc2\u8212--. No habr\uc1\u225a otra oportunidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tomad esto y venid conmigo \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o el relojero.\
Salimos al claustro nuevo y nos dirigimos hacia el corredor que lo comunicaba con
el palacete. Por el camino, Herrera, m\uc1\u225as diestro en lides cortesanas, me
hizo varias apresuradas recomendaciones:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Su Majestad no siempre est\uc1\u225a de buen humor. Y por lo que he
podido comprobar esta ma\uc1\u241nana, hoy tiene un d\uc1\u237ia m\uc1\u225as bien
imprevisible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No ser\uc1\u237ia mejor dejarlo para la tarde? \uc2\u8212--
insinu\uc1\u233e, inquieto. Juanelo me ataj\uc1\u243o con firmeza:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!No! Adem\uc1\u225as, ya hemos llegado. Entrad conmigo y
esperad en un rinc\uc1\u243on, intentando pasar lo m\uc1\u225as desapercibido
posible. Yo os indicar\uc1\u233e lo que deb\uc1\u233eis hacer.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Llam\uc1\u243o a la puerta, esper\uc1\u243o respuesta, y entr\uc1\u243o. Como me
retrajera en el \uc1\u250ultimo momento, haciendo amago de no querer pasar, Herrera
me dio un empuj\uc1\u243on, y cerr\uc1\u243o detr\uc1\u225as de m\uc1\u237i, oblig\
uc1\u225andome a seguir a Turriano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<La suerte est\uc1\u225a echada\uc2\u187>>, pens\uc1\u233e, mientras me
agazapaba en una esquina.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde all\uc1\u237i pod\uc1\u237ia ver al emperador. Se encontraba junto a una
ventana, sentado en un sill\uc1\u243on de terciopelo rojo, con una manta sobre las
rodillas. Ten\uc1\u237ia a mano una jarra de cerveza helada que, seg\uc1\u250un
supe despu\uc1\u233es, le preparaba un maestro cervecero tra\uc1\u237ido de propio.
Repar\uc1\u233e en su cara cuadrada, su mand\uc1\u237ibula desencajada, que
mostraba los escasos dientes que le iban quedando. Su piel era mortecina, los
labios tan p\uc1\u225alidos como su barba, los ojos enrojecidos y hundidos, la
espalda muy encorvada. S\uc1\u243olo la recia nariz parec\uc1\u237ia conservar su
compostura en medio de aquel generalizado desplome de la faz.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Don Carlos se hab\uc1\u237ia vuelto, al entrar Juanelo en la c\uc1\u225amara, sin
reparar apenas en mi presencia. A sus pies, un mast\uc1\u237in, que hab\uc1\u237ia
alzado la cabeza al vernos, volvi\uc1\u243o a dormitar en la alfombra, con la
cabeza recostada sobre el escabel que aliviaba la gota al viejo monarca. \uc1\
u201Este intentaba distraer aquellos dolores repasando un primoroso rosario de palo
de \uc1\u225aguila con los patern\uc1\u243oster de filigrana de oro.\par\pard\
plain\hyphpar} {
A pesar del aliento corto y de la debilidad que se advert\uc1\u237ia en la voz del
emperador, no se me pas\uc1\u243o desapercibido el tonillo zumb\uc1\u243on de sus
palabras:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Juanelo, \uc1\u191?no habr\uc1\u225a alguna manera de que esos relojes
den la hora al mismo tiempo? Si eso le sucede al mejor mec\uc1\u225anico del mundo,
\uc1\u191?qu\uc1\u233e puedo esperar de mis otros cortesanos?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Para qu\uc1\u233e tanto trasto in\uc1\u250util, se\uc1\
u241nor? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o Turriano, sigui\uc1\u233endole el juego,
y haci\uc1\u233endose de nuevas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y al ver c\uc1\u243omo estaban los \uc1\u225animos, hizo un gesto de resignaci\
uc1\u243on que me sirvi\uc1\u243o de aviso para mantenerme a distancia. Luego, se
dispuso a escuchar el motivo de la llamada del soberano. Se quej\uc1\u243o \uc1\
u233este de las hemorroides, que le hab\uc1\u237ian vuelto a sangrar. Lo achacaba
al mal funcionamiento del sill\uc1\u243on que su relojero le hab\uc1\u237ia
construido para alivi\uc1\u225arselas, y que ahora el emperador se\uc1\u241nalaba,
acusador.\par\pard\plain\hyphpar} {
El denostado armatoste se encontraba desterrado en un rinc\uc1\u243on, reo de
sedici\uc1\u243on y deslealtad para con el monarca. Su apariencia era la de un
sill\uc1\u243on frailuno, con algunos aderezos que daban bastante mala espina. El
respaldo pod\uc1\u237ia echarse hacia atr\uc1\u225as, mientras dos estribos,
trabados y concertados con \uc1\u233el, ascend\uc1\u237ian por los laterales
delanteros para servir como reposapi\uc1\u233es. Algo que tanto deb\uc1\u237ia
agradecer el derrengado cuerpo de don Carlos cuando las articulaciones se le
agarrotaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eso, cuando funcionaba. Porque ahora el armatoste estaba atrancado. Juanelo me
hizo una se\uc1\u241nal, me pidi\uc1\u243o que dejase en el suelo el aparejo que
llevaba y que le ayudase a desplazar aquel pesado mueble hasta una de las ventanas,
por mejor aprovechar la luz del mediod\uc1\u237ia. Revis\uc1\u243o los engranajes y
se sent\uc1\u243o en el sill\uc1\u243on. Poniendo en juego todo el peso de su
corpach\uc1\u243on, Turriano empuj\uc1\u243o hacia atr\uc1\u225as con su espalda,
al tiempo que accionaba con ambas manos los topes que, bajo los reposabrazos,
desbloqueaban el respaldo, que deb\uc1\u237ia ceder hacia atr\uc1\u225as y
permitirle tumbarse en el sill\uc1\u243on cuan largo era.\par\pard\plain\hyphpar} {
En su ventana, el emperador hab\uc1\u237ia dejado el rosario y daba un tiento a la
cerveza, mientras observaba las maniobras del relojero. Acarici\uc1\u243o, para
sosegarlo, el cuello del mast\uc1\u237in, que se hab\uc1\u237ia levantado gru\uc1\
u241nendo, y puesto en guardia. Tem\uc1\u237i que se abalanzara contra m\uc1\u237i,
pero no era yo lo que barruntaba el animal, sino el desastre que se avecinaba.
Porque Juanelo, en sus maniobras con el sill\uc1\u243on mec\uc1\u225anico, lo hab\
uc1\u237ia hecho ceder bruscamente, y se hab\uc1\u237ia desequilibrado hacia atr\
uc1\u225as. Y hacia atr\uc1\u225as cay\uc1\u243o, propin\uc1\u225andole una
formidable costalada, y haci\uc1\u233endole rodar por el suelo entre crujidos de
maderas y metales.\par\pard\plain\hyphpar} {
El perro empez\uc1\u243o a ladrar, y el emperador a re\uc1\u237ir, con lo que
aquel alboroto fue mano de santo para el destemple que nos agobiaba a todos.
Porque, a mayor beneficio m\uc1\u237io, fue del todo natural que yo me apresurase a
ayudar a Turriano, quien se maldec\uc1\u237ia a s\uc1\u237i mismo en lengua
italiana por su torpeza al manipular los resortes. Y fue entonces, por vez primera,
cuando el monarca repar\uc1\u243o en m\uc1\u237i, e intent\uc1\u243o recomponer la
seriedad de un rostro todav\uc1\u237ia m\uc1\u225as grotesco por aquella mand\uc1\
u237ibula inferior larga y ancha que, como luego pude ver, le imped\uc1\u237ia
comer bien y le dificultaba el habla, hasta el punto de no entenderse las s\uc1\
u237ilabas finales de las palabras que pronunciaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al apercibirse de que su se\uc1\u241nor me miraba interrogativo, Juanelo me
present\uc1\u243o brevemente:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estaba en mi taller, esperando, y le he pedido que me sirviera de
ayudante \uc2\u8212--dijo, sin insistir m\uc1\u225as por el momento.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Don Carlos esper\uc1\u243o a que arregl\uc1\u225aramos el sill\uc1\u243on.
Turriano ech\uc1\u243o mano de sus herramientas, lo ajust\uc1\u243o y reforz\uc1\
u243o, y, despu\uc1\u233es de probarlo de nuevo, esta vez con \uc1\u233exito,
invit\uc1\u243o al emperador a que se instalase en \uc1\u233el a sus anchas. As\
uc1\u237i lo hizo, aliviado. Y, entonces, el relojero se dispuso a mostrarle un
nuevo instrumento que hab\uc1\u237ia estado perfeccionando, para lo cual me pidi\
uc1\u243o que le alcanzase los aparejos que me hab\uc1\u237ia dado en su taller.\
\uc2\u8212--Con la p\uc1\u233ertiga que os he preparado, se\uc1\u241nor, podr\uc1\
u233eis pescar en la alberca desde esta solana de vuestro palacete, sin moveros de
ese sill\uc1\u243on que tanto bien os hace en vuestras fatigas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se dedic\uc1\u243o don Carlos a probarlo con alborozo infantil, asegur\uc1\
u225andose de que estaban a su alcance las aguas del estanque que se extend\uc1\
u237ia bajo la ventana. No tard\uc1\u243o en sentir un poco de fr\uc1\u237io, y
cuando entr\uc1\u243o su secretario, Mart\uc1\u237in de Gaztelu, mand\uc1\u243o
cerrar, para que no hubiese corriente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se\uc1\u241nor \uc2\u8212--anunci\uc1\u243o el reci\uc1\u233en
llegado\uc2\u8212--, ya han tra\uc1\u237ido el carnero criado a pan con que cada
semana os regala el prior del monasterio de Guadalupe. Si no dispon\uc1\u233eis lo
contrario, os ser\uc1\u225a servido para la comida del domingo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El emperador asinti\uc1\u243o con un gesto de la mano, indic\uc1\u225andole que
pasara adelante con otros asuntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pide permiso para entrar el correo que os hace llegar desde Portugal
vuestra hermana Catalina \uc2\u8212--continu\uc1\u243o Gaztelu.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e ser\uc1\u237ia de m\uc1\u237i sin mis hermanas?
\uc2\u8212--aprob\uc1\u243o el emperador. Vino el correo y fue disponiendo los env\
uc1\u237ios sobre una mesa cercana. De todos los presentes, el que m\uc1\u225as
placi\uc1\u243o al monarca fue una graciosa gatita negra de enormes ojos dorados,
que ara\uc1\u241naba su cesta de mimbre, maullando sin tregua para que la sacasen.
Orden\uc1\u243o don Carlos que se llevasen al mast\uc1\u237in del aposento, y
liber\uc1\u243o a la gata de su encierro. El animal salt\uc1\u243o de inmediato,
ronroneando y se lleg\uc1\u243o hasta el emperador, quien la acarici\uc1\u243o,
disfrutando con el regalo de su hermana.\par\pard\plain\hyphpar} {
Poco a poco, fue discurriendo y apacigu\uc1\u225andose aquella leve maquinaria
cortesana. El cerero pas\uc1\u243o a reponer las velas, y tras \uc1\u233el hizo su
visita el m\uc1\u233edico, junto con el boticario y su ayudante. Juanelo me mir\
uc1\u243o para tranquilizarme, haci\uc1\u233endome saber que eran se\uc1\u241nales
inequ\uc1\u237ivocas de los preparativos para el almuerzo. Luego, los monjes se
reintegraron a sus oficios, y los dom\uc1\u233esticos a las ocupaciones
preparatorias de la comida. El lugar hab\uc1\u237ia ganado en intimidad, caldeado
por el sol del mediod\uc1\u237ia, hasta el punto de que el monarca pidi\uc1\u243o a
su guardarropa Mor\uc1\u243on que le retirase la manta de las piernas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Con toda probabilidad, no pasar\uc1\u237iamos a la estufa. Los tapices que revest\
uc1\u237ian las paredes daban calidez a la estancia y, conseguida la privacidad que
le otorgaba su confianza, Juanelo vio llegado el momento de explicar al emperador
qui\uc1\u233en era yo en realidad. Se acerc\uc1\u243o a \uc1\u233el, le habl\uc1\
u243o en voz baja, y luego me hizo un gesto para que me llegase hasta don Carlos y
le expusiera el motivo de mi viaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero el monarca era perro viejo. Como luego me advertir\uc1\u237ia Juanelo, el
emperador hab\uc1\u237ia emprendido una maniobra que nadie, excepto \uc1\u233el,
sol\uc1\u237ia advertir. \par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
\uc2\u8212--En efecto, hay una familia que vive en la ciudad de Antigua y ocupa la
Casa de la Estanca desde alg\uc1\u250un tiempo despu\uc1\u233es de la muerte de \
uc1\u193Alvaro de Castro en tierras de Andaluc\uc1\u237ia. Su nombre es Calder\uc1\
u243on, se\uc1\u241nor. Manuel Calder\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al llegar a este punto, quiz\uc1\u225a agobiado por el recuerdo de su padre y su
cruel suplicio en la sierra de Granada, Raimundo Randa alza la vista hacia Ruth. La
joven advierte la fatiga en su rostro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Seguiremos otro d\uc1\u237ia, hija. Hoy no doy m\uc1\u225as de m\uc1\
u237i. H\uc1\u225ablame de ti y de tu madre. No las desgracias, sino la vida
ordinaria que llevabais.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hab\uc1\u233eis de saber que ella siempre esper\uc1\u243o vuestro
regreso, padre. A pesar de nuestras penurias, cuando sinti\uc1\u243o que deb\uc1\
u237iais estar a punto de volver, pidi\uc1\u243o dinero prestado, busc\uc1\u243o la
mejor lana, la aparej\uc1\u243o en su telar y empez\uc1\u243o a tejer un tapiz para
vos. Y lo continu\uc1\u243o haciendo hasta su \uc1\u250ultimo aliento. Era el \uc1\
u250unico lujo que pod\uc1\u237ia ofreceros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo que la muchacha le cuenta parece actuar como un lenitivo sobre la torturada
memoria de su padre. Hasta que se abre la puerta de la celda y el embozado la
reclama desde lo alto de las escaleras.\par\pard\plain\hyphpar} {
Randa observa ahora con mayor detenimiento el modo en que su carcelero se vale de
la mano met\uc1\u225alica para sujetar la llave. Sus ojos siguen los movimientos de
Artal con una frialdad de la que no se sospechaba capaz. Eso permite a Raimundo
advertir el dolor que parece sentir. Con toda probabilidad, se debe al bloqueo del
mecanismo de escape que ajusta la presi\uc1\u243on de los garfios sobre el mu\uc1\
u241n\uc1\u243on, tal y como le explic\uc1\u243o Juanelo Turriano, el art\uc1\
u237ifice de aquel postizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y al hilo de esa palabra, escape, una idea se va asentando en la mente del
cautivo. Improbable y descabellada. Tan descabellada, que quiz\uc1\u225a resulte.
De modo que susurra a su hija, al despedirse de ella:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Trata de averiguar d\uc1\u243onde est\uc1\u225a Juan de Herrera. Si t\
uc1\u250u no puedes, porque te sientes vigilada, que lo haga tu marido.\par\pard\
plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
LA AGENCIA\par\pard\plain\hyphpar} {
LLOV\uc1\u205IA a c\uc1\u225antaros sobre el aeropuerto internacional de
Baltimore-Washington cuando la tarde del viernes John Bielefeld, Raquel Toledano y
David Calder\uc1\u243on bajaron del avi\uc1\u243on que les hab\uc1\u237ia tra\uc1\
u237ido desde Newark. Un enviado de la Agencia de Seguridad Nacional esperaba con
un coche a pie de pista para conducir al comisario hasta la zona de helic\uc1\
u243opteros. No disimul\uc1\u243o su sorpresa al comprobar que ven\uc1\u237ia
acompa\uc1\u241nado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La visita a la Agencia estaba prevista s\uc1\u243olo para usted. Y
aqu\uc1\u237i hay tres personas \uc2\u8212--dijo a Bielefeld, al ver entrar en el
autom\uc1\u243ovil a Raquel y a David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Lo ve? Ya se lo advert\uc1\u237i \uc2\u8212--murmur\uc1\
u243o el cript\uc1\u243ografo, mientras intentaba salir\uc2\u8212--. Yo me voy
directamente a la base de Andrews y les espero all\uc1\u237i.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Usted se queda \uc2\u8212--se opuso Bielefeld\uc2\u8212--. Es el \uc1\
u250unico que puede autentificar esos documentos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y bloque\uc1\u243o la puerta con su corpach\uc1\u243on, empujando a David contra
Raquel, y embuti\uc1\u233endole entre ambos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Bastante trabajo tengo con que no se me peleen estos dos, como para que
encima vengan fastidiando los de la Agencia\uc2\u187>> \uc2\u8212--pens\uc1\u243o
el comisario recordando lo que le hab\uc1\u237ia costado convencer al cript\uc1\
u243ografo para que les acompa\uc1\u241nara\uc2\u8212--. \uc1\u161!Y usted, marque
el n\uc1\u250umero de su jefe y p\uc1\u225asemelo! \uc2\u8212--orden\uc1\u243o al
funcionario, se\uc1\u241nalando el sistema de comunicaci\uc1\u243on con manos
libres del salpicadero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras el conductor sorteaba los charcos que inundaban la pista, Bielefeld
forceje\uc1\u243o con su interlocutor telef\uc1\u243onico. Hubo varios tiras y
aflojas, hasta que llegaron a la vista del helic\uc1\u243optero. En ese momento, el
comisario zanj\uc1\u243o la cuesti\uc1\u243on:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien, yo asumo toda la responsabilidad. Firmar\uc1\u233e
ese formulario.\par\pard\plain\hyphpar} {
El enviado de la Agencia detuvo el coche, sac\uc1\u243o una hoja de la guantera,
la rellen\uc1\u243o y se\uc1\u241nal\uc1\u243o al comisario d\uc1\u243onde deb\uc1\
u237ia firmar. Despu\uc1\u233es, les acompa\uc1\u241n\uc1\u243o hasta el helic\uc1\
u243optero y entreg\uc1\u243o una copia al piloto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tan pronto gan\uc1\u243o altura, el aparato gir\uc1\u243o y puso rumbo a la
autopista 295, sobrevolando el reguero de veh\uc1\u237iculos que discurr\uc1\u237ia
bajo sus pies en direcci\uc1\u243on a Washington. La lluvia complicaba todav\uc1\
u237ia m\uc1\u225as el agobiante tr\uc1\u225afico habitual, hasta producir un
enorme embotellamiento en el cruce de Annapolis Junction. Una vez all\uc1\u237i, el
piloto se inclin\uc1\u243o hacia la izquierda, alej\uc1\u225andose de aquel caos de
bocinas que les llegaban amortiguadas y se intern\uc1\u243o en la emboscada \uc1\
u225area de Fort Meade.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando descendieron sobre la pista asfaltada, hab\uc1\u237ia dejado de llover. El
aire, fresco y limpio tras la tormenta, estaba cargado de un tonificante olor a
pino y tierra mojada que asalt\uc1\u243o a David junto a un c\uc1\u250umulo de
recuerdos. Y esa primera sensaci\uc1\u243on le trajo otras, rebotando en la
memoria. Hab\uc1\u237ia pasado en aquel lugar d\uc1\u237ias interminables,
encerrado en despachos claustrof\uc1\u243obicos. Y, de pronto, parec\uc1\u237ia el
escenario de una excursi\uc1\u243on campestre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un nuevo autom\uc1\u243ovil les estaba esperando para conducirlos al Cuartel
General. Mientras bordeaban la discreta valla de hierro, desliz\uc1\u225andose por
entre los \uc1\u225arboles, el paisaje que se ofreci\uc1\u243o ante sus ojos podr\
uc1\u237ia haberse confundido con el de un apacible parque. Hasta que apareci\uc1\
u243o uno de los carteles murales con la insignia de la Agencia de Seguridad
Nacional. David limpi\uc1\u243o el vaho del cristal con un pa\uc1\u241nuelo de
papel, para ver mejor el \uc1\u225aguila dorada sobre fondo azul cobalto que
sosten\uc1\u237ia en sus garras una llave plateada. Aquella imagen le trajo el
recuerdo del primer d\uc1\u237ia en que se la mostraron, al ingresar en la Escuela
de Criptograf\uc1\u237ia: \uc2\u171<<La clave para la mayor masa de informaci\uc1\
u243on del planeta\uc2\u187>>, hab\uc1\u237ia dicho el director, se\uc1\u241nal\
uc1\u225andola. Y a\uc1\u241nadi\uc1\u243o: \uc2\u171<<Alg\uc1\u250un d\uc1\u237ia
ser\uc1\u225an dignos de tenerla en sus manos\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
El paisaje cambi\uc1\u243o bruscamente. Cesaron los \uc1\u225arboles, arreci\uc1\
u243o el cemento e irrumpieron los bloques de edificios. Al pasar junto a una torre
erizada de antenas, Bielefeld se volvi\uc1\u243o hacia \uc1\u233el para se\uc1\
u241nal\uc1\u225arsela.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Son los enlaces por microondas \uc2\u8212--le explic\uc1\u243o
David. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No resulta muy impresionante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo es. Ya ir\uc1\u225a viendo el resto de las instalaciones. La
Agencia es discreta, pero no se enga\uc1\u241ne. Son capaces de succionar las
comunicaciones de pa\uc1\u237ises enteros como una aspiradora. Cuando yo trabajaba
aqu\uc1\u237i ten\uc1\u237iamos ciento veinte sat\uc1\u233elites enviando
informaci\uc1\u243on sin parar y proces\uc1\u225abamos unos dos mil millones de
comunicaciones al d\uc1\u237ia. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ha dicho dos mil millones?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cada diez horas proces\uc1\u225abamos el equivalente a toda la
Biblioteca del Congreso. \uc1\u191?Se acuerda de lo que dice en el reverso de los
billetes de d\uc1\u243olar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc2\u171<<En Dios confiamos\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso lo cumplimos a rajatabla: en \uc1\u201El, confiamos; pero al
resto, los interceptamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se aproximaban a la primera valla de seguridad. A lo largo de ella se distribu\
uc1\u237ian los avisos sobre la entrada en un \uc1\u225area militar restringida y
la prohibici\uc1\u243on de fotografiar, tomar notas o simplemente hacer cualquier
croquis o plano, bajo la amenaza de aplicar a los infractores el Acta de Seguridad
Interna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A\uc1\u250un estamos a tiempo de dar la vuelta \uc2\u8212--previno
David a Bielefeld\uc2\u8212--. Pero, si a pesar de todo, han decidido seguir, d\
uc1\u233ejenme aqu\uc1\u237i. Yo les espero fuera y luego me recogen.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--David, le necesitamos para esa autentificaci\uc1\u243on, ya se lo he
dicho \uc2\u8212--le rog\uc1\u243o el comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero \uc1\u191?es que no se da cuenta? No s\uc1\u243olo lo digo por m\
uc1\u237i. Si mete a la Agencia en esto ya no se la podr\uc1\u225a quitar de
encima. Con esta solicitud oficial se lo est\uc1\u225a poniendo usted en bandeja.
Adem\uc1\u225as, en cuanto me vea James Minspert no habr\uc1\u225a ning\uc1\u250un
documento que autentificar, porque no les entregar\uc1\u225a nada.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tendr\uc1\u225a que hacerlo en cuanto vea la autorizaci\uc1\u243on de
mi madre \uc2\u8212--intervino Raquel\uc2\u8212--. Minspert ser\uc1\u225a todo lo
que usted quiera, pero cumple las leyes escrupulosamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cript\uc1\u243ografo se sent\uc1\u237ia incapaz de discutir con la joven
estando literalmente pegado a ella. Pero a\uc1\u250un alcanz\uc1\u243o a rebullir:\
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, s\uc1\u237i... Ya ver\uc1\u225a lo que hace James con su
autorizaci\uc1\u243on...\par\pard\plain\hyphpar} {
El conductor redujo la velocidad al llegar a unas s\uc1\u243olidas barreras de
hormig\uc1\u243on reforzadas con antitanques hidr\uc1\u225aulicos, que obligaban a
conducir en zigzag, hasta desembocar en una cabina rodeada de c\uc1\u225amaras de
video. El oficial que se encontraba en la garita comprob\uc1\u243o la matr\uc1\
u237icula y examin\uc1\u243o la documentaci\uc1\u243on que le tend\uc1\u237ia el
enviado de la Agencia:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nos est\uc1\u225a esperando James Minspert, del Servicio Central de
Seguridad \uc2\u8212--le inform\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras una breve consulta por tel\uc1\u233efono, el oficial levant\uc1\u243o la
barrera y les indic\uc1\u243o que siguieran adelante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comandos de la polic\uc1\u237ia especial, vestidos de negro, patrullaban con
perros. Detectores de movimiento y c\uc1\u225amaras de video rotaban en sus p\uc1\
u233ertigas, barriendo los alrededores con potentes teleobjetivos. A medida que se
acercaban al edificio central, David pudo comprobar que la gran torre de
refrigeraci\uc1\u243on hab\uc1\u237ia aumentado en dotaci\uc1\u243on y tama\uc1\
u241no, lo cual significaba nuevos ordenadores, la gran obsesi\uc1\u243on de la
casa: tener los mejores, los mayores, los m\uc1\u225as r\uc1\u225apidos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Ante ellos se alzaba la mole del Cuartel General, la llamada Caja Negra. Un
inescrutable paralelep\uc1\u237ipedo de cristal ahumado, en el que se reflejaban,
distorsionados, los coches del inmenso parking. Unos ojos desprevenidos hubieran
podido tomarlo por un bloque administrativo m\uc1\u225as. Pero David sab\uc1\u237ia
lo que ocultaba esa oscura piel de cristal reflectante tensada en torno al
edificio. Tras ella se encontraba la verdadera guarida, con su barrera protectora,
que imped\uc1\u237ia la irradiaci\uc1\u243on al exterior de cualquier se\uc1\
u241nal, onda, voz o vibraci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
A su alrededor, docenas, cientos de edificios se extend\uc1\u237ian a lo largo de
millas y millas, hasta configurar una poblaci\uc1\u243on en s\uc1\u237i misma.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Todo esto que vemos pertenece a la Agencia? \uc2\u8212--
pregunt\uc1\u243o Bielefeld, asombrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La ciudad de los cript\uc1\u243ografos \uc2\u8212--asinti\uc1\u243o
David\uc2\u8212--. Conejeras y m\uc1\u225as conejeras atiborradas de funcionarios.
M\uc1\u225as de cincuenta millas de calles y carreteras. Ya me hab\uc1\u237ia
olvidado de lo siniestro que es esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Acababan de entrar en el centro de control de visitantes, donde fueron
inspeccionadas sus pertenencias. Bielefeld deposit\uc1\u243o la pistola y el tel\
uc1\u233efono m\uc1\u243ovil en la bolsa que le tend\uc1\u237ian. Pero insisti\uc1\
u243o en retener su vieja cartera de cuero, en la que llevaba los documentos
acreditativos. Se lo permitieron, tras un minucioso registro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Una vez cumplidos estos tr\uc1\u225amites, David comprob\uc1\u243o c\uc1\u243omo
entregaban al comisario una tarjeta con las siglas VP, de Visitante Privilegiado.
Raquel tuvo que conformarse con la V de simple Visitante. Y se indign\uc1\u243o
cuando a \uc1\u233el le colocaron una tarjeta roja. En la Agencia se la conoc\uc1\
u237ia como \uc2\u171<<la letra escarlata\uc2\u187>>. Quiz\uc1\u225a fuera
impecable seg\uc1\u250un los reglamentos: \uc1\u233el era un antiguo empleado de la
casa. Pero aquel distintivo infamante le degradaba al nivel de los trabajadores
externos, los de las \uc1\u225areas administrativas: el banco, la peluquer\uc1\
u237ia o la pizzer\uc1\u237ia... Era como recordarle su ignominiosa salida.\par\
\uc2\u8212--Creo adivinar de qui\uc1\u233en ha sido tan brillante idea \uc2\
u8212--mascull\uc1\u243o mientras se la colgaba al cuello.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Un hombre se acercaba hacia ellos a grandes zancadas. David previno al comisario:\
\uc2\u8212--Atenci\uc1\u243on, ah\uc1\u237i viene James Minspert echando vapor por
todas las junturas.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre que atravesaba el vest\uc1\u237ibulo pasar\uc1\u237ia de los sesenta a\
uc1\u241nos y, a pesar de ir muy vestido y peinado, distaba de resultar elegante.
Hab\uc1\u237ia algo de perdiguero en su mirada glauca, en las serviciales mejillas
de color cer\uc1\u250uleo y en la fofa papada, contrariando la amenazante autoridad
que intentaba imprimir a sus gestos. Dio \uc1\u243ordenes al agente de seguridad
para que s\uc1\u243olo dejara pasar a Bielefeld por el primer control. Y tan pronto
como lleg\uc1\u243o junto a \uc1\u233el, le salud\uc1\u243o sin ocultar su
contrariedad:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Comisario, cre\uc1\u237ia que la cita era con usted. Para que me
entregase en mano un sobre de Sara Toledano \uc2\u8212--Bielefeld abri\uc1\u243o la
boca para replicar, pero Minspert continu\uc1\u243o con su perorata, manoteando
como un molino\uc2\u8212--: \uc1\u191?Y qu\uc1\u233e me encuentro? \uc1\u161!
Aparece con dos acompa\uc1\u241nantes!\par\pard\plain\hyphpar} {
Call\uc1\u243o y se cruz\uc1\u243o de brazos, esperando su explicaci\uc1\u243on.
Bielefeld se rasc\uc1\u243o el ralo pelo del cogote.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya se lo acabo de decir por tel\uc1\u233efono \uc2\u8212--admiti\uc1\
u243o, bajando la cabeza\uc2\u8212--. Ha habido novedades que nos obligan a contar
con la presencia de David Calder\uc1\u243on y Raquel Toledano. \uc1\u201El conoce
nuevos detalles que afectan a los fondos depositados aqu\uc1\u237i por la familia
de la chica. Y en cuanto a ella, o mucho me equivoco, o este sobre que traigo aqu\
uc1\u237i con su nombre contiene la autorizaci\uc1\u243on de Sara para que su hija
pueda retirarlos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tan pronto oy\uc1\u243o mencionar aquellos fondos, James Minspert alz\uc1\u243o la
mirada contra su interlocutor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Prefiero que sea usted quien me cuente esas novedades, \uc1\u191?O es
que ha olvidado que ella es periodista y \uc1\u233el un antiguo empleado? Y que los
dos nos han creado problemas. Es mejor que primero lea yo esa supuesta autorizaci\
uc1\u243on de Sara Toledano, y luego hablemos nosotros. Sus acompa\uc1\u241nantes
esperar\uc1\u225an aqu\uc1\u237i. Ya les llamaremos, llegado el caso...\par\pard\
plain\hyphpar} {
Desde el otro lado del cristal, David y Raquel observaban a los dos hombres.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ve lo que les dec\uc1\u237ia? No nos dejar\uc1\u225an entrar
\uc2\u8212--asegur\uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No sea usted aguafiestas. Tendr\uc1\u225a que hacerlo. Minspert conoce
sus obligaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno, quiz\uc1\u225a a usted s\uc1\u237i la deje pasar. Pero lo que
es a m\uc1\u237i... Esta observaci\uc1\u243on de David tuvo la virtud de encrespar
los \uc1\u225animos de Raquel, que segu\uc1\u237ia tomando las cosas por donde m\
uc1\u225as quemaban:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si lo que est\uc1\u225a sugiriendo es que apruebo el comportamiento de
Minspert, o que trato de justificar el m\uc1\u237io en el pasado, est\uc1\u225a
usted muy equivocado. Y si es una excusa para evitarse problemas, no se escude en
los dem\uc1\u225as.\par\pard\plain\hyphpar} {
David no quiso echar m\uc1\u225as le\uc1\u241na al fuego. Pero se preguntaba de
qu\uc1\u233e lado estar\uc1\u237ia la joven si las cosas se pon\uc1\u237ian crudas
con James. Dudaba mucho que alguien como Raquel Toledano se enfrentara abiertamente
con un alto cargo de la Agencia. Eso ser\uc1\u237ia tanto como tener en contra a la
instituci\uc1\u243on, y ella sab\uc1\u237ia muy bien lo peligroso que pod\uc1\
u237ia llegar a ser. Por el contrario, con la Agencia y Minspert de su lado todo
ser\uc1\u237ian facilidades para buscar a Sara. Mientras que la presencia de \uc1\
u233el no har\uc1\u237ia sino complicar las cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde detr\uc1\u225as del grueso cristal que le separaba de \uc1\u233el, el cript\
uc1\u243ografo observ\uc1\u243o c\uc1\u243omo Bielefeld echaba mano a la cartera de
cuero y sacaba el tercer sobre. Vio c\uc1\u243omo lo abr\uc1\u237ia James, se
calaba las gafas y empezaba a leer la carta de Sara. Se ajust\uc1\u243o dos veces
las lentes a la nariz, como si no diera cr\uc1\u233edito a sus ojos, y cuando hubo
terminado movi\uc1\u243o la cabeza en\uc1\u233ergicamente para decir no.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Aunque le era imposible escuchar la r\uc1\u233eplica del comisario, David
estudiaba ahora su rostro, y en particular su frente. Acababan de aparecer en ella
unas arrugas que no pronosticaban nada bueno. Estaban atravesadas por una abultada
vena, como un rel\uc1\u225ampago que se abriera paso entre nubes cargadas de
electricidad. Sin duda alguna, su paciencia estaba siendo sometida a una dura
prueba. Por eso no se sorprendi\uc1\u243o cuando le vio apretar los dientes y subir
el tono de voz, sin importarle que le oyeran, para decir con toda firmeza:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Ya lo creo que nos entregar\uc1\u225a esos documentos! Y
ellos vienen conmigo \uc2\u8212--se\uc1\u241nal\uc1\u243o reiteradamente hacia el
lugar donde se encontraban David y Raquel\uc2\u8212--. El se\uc1\u241nor Calder\
uc1\u243on debe autentificarlos, y la se\uc1\u241norita Toledano retirar ese dep\
uc1\u243osito que hizo su familia. O vienen conmigo, o aqu\uc1\u237i tiene su
jodida acreditaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se descolg\uc1\u243o del cuello la tarjeta de Visitante Privilegiado y se la puso
en la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Minspert reaccion\uc1\u243o de inmediato, pidi\uc1\u233endole en voz baja: \par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Maldita sea, comisario...! No me monte aqu\uc1\u237i una
escena. Ni yo, ni usted, ni nadie puede saltarse las normas. Esto \uc2\u8212--
esgrimi\uc1\u243o el sobre con la autorizaci\uc1\u243on de Sara\uc2\u8212-- tiene
todos los defectos de forma imaginables. Y esta casa no es una comisar\uc1\u237ia
de pueblo donde los vecinos vienen a que les quiten las multas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya le explicar\uc1\u225a usted esas normas a la Casa Blanca, cuando le
llamen \uc2\u8212--le replic\uc1\u243o secamente Bielefeld encamin\uc1\u225andose
hacia la salida. James Minspert le sujet\uc1\u243o por el brazo, e intent\uc1\u243o
no perder la calma, al proponerle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De acuerdo, ellos vienen con nosotros \uc2\u8212--le devolvi\uc1\u243o
la tarjeta con gesto que pretend\uc1\u237ia ser conciliador\uc2\u8212--. Ahora
bien, dado que considero esta situaci\uc1\u243on irregular, nos acompa\uc1\u241nar\
uc1\u225a en todo momento un responsable de seguridad. \uc1\u201El nos servir\uc1\
u225a de testigo, y as\uc1\u237i estaremos todos m\uc1\u225as tranquilos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Desapareci\uc1\u243o tras una puerta. Tard\uc1\u243o lo suyo en regresar. Y lo
hizo acompa\uc1\u241nado de un oficial con cara de baldosa, que llevaba en la mano
un grueso libro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld se hab\uc1\u237ia reunido con Raquel y David. Este \uc1\u250ultimo se
crey\uc1\u243o en el deber de explicarles:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La gu\uc1\u237ia de tel\uc1\u233efonos que lleva ese tipo en la mano
es el reglamento. Si se lo aplica estrictamente, estar\uc1\u225an aqu\uc1\u237i
todo el d\uc1\u237ia, y perderemos ese avi\uc1\u243on a Espa\uc1\u241na.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo perderemos si usted viene con nosotros y nos ayuda. \uc1\u191?
Cu\uc1\u225ando va a haber otra oportunidad de tener esos documentos en sus
manos? \uc2\u8212--le ret\uc1\u243o el comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se debat\uc1\u237ia en un mar de dudas. Eran las peores condiciones
imaginables para regresar a la Agencia. Pero hab\uc1\u237ia algo en lo que
Bielefeld llevaba toda la raz\uc1\u243on: no las habr\uc1\u237ia mejores. Y la
insistencia de James por negarle el paso constitu\uc1\u237ia un acicate
suplementario. De manera que decidi\uc1\u243o sumarse a la comitiva.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Tras saludar a la joven, su antiguo jefe se rezag\uc1\u243o junto a \uc1\u233el,
para decirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya has conseguido volver a esta casa, muy a mi pesar. \uc1\u191?A qu\
uc1\u233e debemos el honor?\par\pard\plain\hyphpar} {
Atravesaban en ese momento el vest\uc1\u237ibulo. El suelo estaba adornado con el
enorme escudo de la Agencia y su inevitable \uc1\u225aguila dorada. David detuvo
sus pasos sobre la cresta del ave, para devolverle el cumplido:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Quer\uc1\u237ia comprobar qu\uc1\u233e tal est\uc1\u225ais t\uc1\u250u
y tu \uc1\u250ulcera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Los dos estamos encantados de verte. Cre\uc1\u237ia que no te llevabas
bien con la prensa \uc2\u8212--y se\uc1\u241nal\uc1\u243o con la cabeza hacia
Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ah, es eso lo que te preocupa. Tranquilo, ha venido por su madre, no
como periodista. Adem\uc1\u225as, creo que est\uc1\u225a en barbecho. Ahora no
ejerce, y debe de ser de las pocas personas que tiene buena opini\uc1\u243on de
ti.\par\pard\plain\hyphpar} {
El oficial de seguridad se adelant\uc1\u243o para mostrar a Bielefeld y Raquel c\
uc1\u243omo deb\uc1\u237ian insertar la tarjeta en el torniquete de control. David
rechaz\uc1\u243o el ofrecimiento de ayuda y se volvi\uc1\u243o para reanudar la
conversaci\uc1\u243on con su antiguo jefe, intentando hurtarse al juego de
provocaciones que el otro hab\uc1\u237ia iniciado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cr\uc1\u233eeme, James, ella aceptar\uc1\u225a un arreglo civilizado.
Est\uc1\u225a en juego la vida de su madre. Seguro que ser\uc1\u225a discreta.\par\
En realidad, pens\uc1\u243o David, Raquel estaba siendo demasiado discreta. Apenas
hab\uc1\u237ia abierto la boca desde que bajaron del helic\uc1\u243optero. Aun as\
uc1\u237i, le perturbaba su presencia, saberla all\uc1\u237i, en los mismos lugares
donde \uc1\u233el hab\uc1\u237ia pasado tantos a\uc1\u241nos, en circunstancias tan
distintas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se unieron al grupo. Estaban llegando al Gran Corredor. Era como entrar en el
vientre de la ballena. Un opaco zumbido de colmena irradiaba de aquel marem\uc1\
u225agnum de pantallas gigantes, computadoras y conexiones. Su longitud sol\uc1\
u237ia impresionar a los visitantes, y Minspert lo sab\uc1\u237ia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es el corredor m\uc1\u225as largo de mundo, superior a tres campos de
f\uc1\u250utbol \uc2\u8212--explic\uc1\u243o\uc2\u8212--. Aqu\uc1\u237i
clasificamos m\uc1\u225as documentos que todas las dem\uc1\u225as agencias del
Gobierno juntas: m\uc1\u225as que el Ej\uc1\u233ercito de Tierra, la Armada, las
Fuerzas A\uc1\u233ereas, la CIA, el Departamento de Estado... \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Demonios! \uc1\u191?Cu\uc1\u225antos ordenadores tienen? \
uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No los contamos por unidades, sino por acres. La Agencia es el primer
usuario de computadoras del mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El oficial de seguridad les franque\uc1\u243o una puerta vigilada por dos marines
del servicio especial. Varios carteles con el aviso de \uc2\u171<<\uc1\u193Area
Restringida\uc2\u187>> les condujeron hasta una rampa por la que descendieron dos
plantas. Una vez en los s\uc1\u243otanos, fueron interceptados por un portal de
alta seguridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando hubo obtenido luz verde, el oficial que les acompa\uc1\u241naba empez\uc1\
u243o a acreditar a los presentes en el ordenador de acceso, introduciendo sus
respectivas tarjetas. Al llegar a la de David, el oficial tuvo sus dudas: la
tarjeta roja no permit\uc1\u237ia traspasar un portal de alta seguridad. Mir\uc1\
u243o a James, y \uc1\u233este asinti\uc1\u243o con la cabeza, en un gesto que no
pas\uc1\u243o desapercibido al cript\uc1\u243ografo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entraron en un estrecho pasillo, por el que caminaron hasta que les cerr\uc1\u243o
el paso una c\uc1\u225amara acorazada, protegida por una gigantesca puerta de acero
con un dial de combinaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Necesito la llave \uc2\u8212--les explic\uc1\u243o James.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Hab\uc1\u237ia que solicitarla en una expendedora autom\uc1\u225atica. Minspert
introdujo su tarjeta magn\uc1\u233etica y su n\uc1\u250umero de identificaci\uc1\
u243on personal. La m\uc1\u225aquina hizo parpadear el cartel de \uc2\
u171<<Comprobando la lista de acceso\uc2\u187>>. Tras un \uc2\u171<<O.K.\uc2\
u187>>, hizo girar su carrusel de llaves y dispens\uc1\u243o una de ellas mediante
un brazo robotizado. Era su llave personal, y desde ese mismo momento, todo lo que
sucediera en aquella c\uc1\u225amara quedaba bajo su responsabilidad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Chirriaron los goznes de la gruesa puerta de la c\uc1\u225amara acorazada, y James
se adentr\uc1\u243o en ella, mientras el oficial de seguridad se interpon\uc1\
u237ia, reteniendo a sus acompa\uc1\u241nantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
En el interior de la amplia habitaci\uc1\u243on abundaban los letreros rojos que
advert\uc1\u237ian sobre el \uc2\u171<<\uc1\u193Area de Exclusi\uc1\u243on\uc2\
u187>>, y recordaban las precauciones que deb\uc1\u237ian observarse con los
documentos sensibles. Una vez. que Minspert localiz\uc1\u243o los fondos
depositados por los Toledano, los coloc\uc1\u243o sobre una mesa y corri\uc1\u243o
una cortina de color negro alrededor de ella. S\uc1\u243olo cuando hubo extra\uc1\
u237ido los documentos solicitados indic\uc1\u243o al oficial que permitiera el
paso a Raquel y a David, para que procedieran a identificarlos. En realidad, fue
David quien lo hizo, revisando cuidadosamente los papeles. Al terminar, movi\uc1\
u243o la cabeza, contrariado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No veo por ning\uc1\u250un lado los documentos que nos interesan. \
\uc2\u8212--Hay material que sigue estando clasificado como secreto \uc2\u8212--se
justific\uc1\u243o su antiguo jefe.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No tiene nada que ver, James. Secreto o no, deber\uc1\u237ia estar
aqu\uc1\u237i. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e ha pasado con esos papeles, se\uc1\u241nor
Minspert? \uc2\u8212--intervino Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No se lo puedo decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tampoco a m\uc1\u237i, que represento a sus propietarios? \
uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que deber\uc1\u237ia leer las condiciones del dep\uc1\u243osito,
se\uc1\u241norita Toledano. Si los fondos se ven implicados en un proyecto
clasificado, la confidencialidad les alcanza tambi\uc1\u233en a ellos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Conozco esas condiciones. Y entre ellas est\uc1\u225a la posibilidad
de recuperar cualquier documento cuando medie causa grave. \uc1\u191?La vida de mi
madre no lo es?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro que lo es. Pero no tenemos ninguna prueba de que la supuesta
desaparici\uc1\u243on de su madre guarde relaci\uc1\u243on alguna con esos
fondos...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i que la tenemos \uc2\u8212--Bielefeld ech\uc1\u243o mano a
su vieja cartera de cuero y extrajo la cinta de video\uc2\u8212--. Aqu\uc1\u237i
est\uc1\u225a la prueba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La grabaci\uc1\u243on del discurso del Papa. \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Mi gente ya ha examinado esa cinta. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero no tiene los datos que le vamos a proporcionar nosotros. \par\
Minspert empezaba a impacientarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Este lugar no es el m\uc1\u225as adecuado para discutirlo. Vamos a mi
despacho \uc2\u8212--y se dirigi\uc1\u243o a Raquel para preguntarle\uc2\u8212--: \
uc1\u191?Desea retirar estos fondos, tal y como est\uc1\u225an, o no?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde luego que s\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Minspert orden\uc1\u243o al oficial de seguridad:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Proceda con la valija \uc2\u8212--y se volvi\uc1\u243o hacia el
comisario para explicarle\uc2\u8212--. Eso evitar\uc1\u225a que seamos
inspeccionados en todos y cada uno de los controles que nos encontremos, incluidos
los volantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
El oficial pidi\uc1\u243o a Raquel que firmara un \uc2\u171<<conforme\uc2\u187>>,
introdujo los documentos en un contenedor que recordaba las carteras de los
repartidores de pizzas, y lo sell\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cuando quiera, se\uc1\u241nor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras desandar el camino, Minspert les condujo a un ascensor privado. Lo accion\
uc1\u243o vali\uc1\u233endose de una llave, y subieron directamente a la octava
planta. Al salir, tom\uc1\u243o la valija de manos del oficial y le indic\uc1\u243o
un asiento en la sala de espera:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Le llamar\uc1\u233e si le necesito.\par\pard\plain\hyphpar} {
El despacho de James estaba presidido por un atril. David recordaba que sol\uc1\
u237ia empezar su jornada de trabajo con una reuni\uc1\u243on. S\uc1\u243olo con
sus colaboradores m\uc1\u225as inmediatos, lo que \uc1\u233el llamaba su guardia
pretoriana. Y quer\uc1\u237ia algo muy r\uc1\u225apido. Los \uc2\u171<<titulares
del d\uc1\u237ia\uc2\u187>>, los llamaba. En esas ocasiones, todo el mundo
permanec\uc1\u237ia de pie. Incluido \uc1\u233el; aunque, eso s\uc1\u237i,
atrincherado tras aquel atril. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estaremos m\uc1\u225as c\uc1\u243omodos aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--
Minspert se quit\uc1\u243o la chaqueta y se\uc1\u241nal\uc1\u243o a sus visitantes
una mesa redonda con varias sillas. Bielefeld le alarg\uc1\u243o la casete del
video con el discurso del Papa, y pidi\uc1\u243o a David:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on, \uc1\u191?podr\uc1\u237ia explicar
las novedades que hay? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ver\uc1\u225as, James. Sara acaba de mandarnos a la se\uc1\u241norita
Toledano y a m\uc1\u237i unos sobres como \uc1\u233ese que tienes t\uc1\u250u. Y en
ellos incluye una rejilla criptogr\uc1\u225afica del siglo XVI que al aplicarla
sobre un texto de esa misma \uc1\u233epoca nos da esta palabra. Creo que es una
clave. Compru\uc1\u233ebala t\uc1\u250u mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y le mostr\uc1\u243o el texto y, sobre \uc1\u233el, la cartulina perforada que
permit\uc1\u237ia leer la palabra ETEMENANKI.\par\pard\plain\hyphpar} {
Minspert examin\uc1\u243o con detenimiento la amarillenta cuartilla y mir\uc1\
u243o a David para preguntarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e piensas que esto es una clave? Bielefeld
empuj\uc1\u243o la casete hacia James e insisti\uc1\u243o: \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Lo entender\uc1\u225a mejor cuando vea el video.\par\pard\plain\
hyphpar} {
James encendi\uc1\u243o el televisor, puls\uc1\u243o el mando a distancia, y de
nuevo desfil\uc1\u243o por la pantalla la imagen del Papa, con el final de su
discurso y aquel farfullo. Minspert lo oy\uc1\u243o, lo mir\uc1\u243o sin apenas
parpadear, y pregunt\uc1\u243o, fr\uc1\u237iamente:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y bien?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La primera palabra que dice el Papa es esa clave, ETEMENANKI \uc2\
u8212--intervino David\uc2\u8212--. Es el nombre original de la Torre de Babel. Y
luego habla de Nabopolasar y Nabucodonosor, los dos reyes de Babilonia que la
restauraron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Por Dios, Calder\uc1\u243on! Ya s\uc1\u233e que piensas que
en la Agencia somos los \uc1\u250ultimos en enterarnos de lo que pasa por ah\uc1\
u237i, en el mundo, pero ten\uc1\u237ia entendido que el Papa sigue siendo cat\uc1\
u243olico. No tratar\uc1\u225as de hacerme creer que est\uc1\u225a hablando en
babilonio...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo s\uc1\u243olo te hago notar que Sara conoc\uc1\u237ia bien esa
clave, porque le dedica todo un cap\uc1\u237itulo del libro que estaba escribiendo.
\uc1\u191?Se lo podr\uc1\u237ia ense\uc1\u241nar, se\uc1\u241nor Bielefeld?\par\
Se refer\uc1\u237ia a los apuntes que se hab\uc1\u237ian llevado de la Fundaci\
uc1\u243on y que ahora tra\uc1\u237ia el comisario en su cartera. James los examin\
uc1\u243o, displicente, antes de sentenciar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Peor me lo pones. O sea, que ahora pretendes que es Sara quien se
manifiesta en esa cinta. Si \uc1\u233esas son todas las pruebas que tienes...\par\
\uc2\u8212--No es s\uc1\u243olo eso, James \uc2\u8212--le replic\uc1\u243o David,
poniendo cara de mucha paciencia\uc2\u8212--. Esos farfullos coinciden con la forma
de hablar de mi padre poco antes de desaparecer en los mismos lugares que Sara. Y
t\uc1\u250u lo sabes. Vuelve a pasar el video y lo comprobar\uc1\u225as. S\uc1\
u250ubele el volumen. F\uc1\u237ijate en el final, antes de que se hunda la plaza.\
As\uc1\u237i lo hizo. Se o\uc1\u237ia al Papa decir:\par\pard\plain\hyphpar} {
Ar ia ari ar isa ve na a mir ia i sa, ve na a mir ia a sar ia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
E inmediatamente se produc\uc1\u237ia una inmensa interferencia, que saturaba los
altavoces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dices que tu gente ha examinado esta cinta, \uc1\u191?no? \uc2\u8212--
le pregunt\uc1\u243o David\uc2\u8212--. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e opinan ellos?\par\
\uc2\u8212--La est\uc1\u225an analizando en la secci\uc1\u243on de Se\uc1\
u241nales Especiales \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o James.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Muy bien. Pues diles que le apliquen un programa de traducci\uc1\
u243on universal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Aplicar un traductor a eso? No es m\uc1\u225as que
ruido... \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--James... \uc2\u8212--David intentaba ser persuasivo\uc2\u8212--. Hazme
caso por una vez. Di a tu gente que lo procesen como si fuese un lenguaje
articulado. No te cuesta nada probar...\par\pard\plain\hyphpar} {
Minspert se levant\uc1\u243o para pulsar el interfono y pedir a su secretaria que
llamara al oficial de seguridad. No tard\uc1\u243o en aparecer. James escribi\uc1\
u243o una nota, se la entreg\uc1\u243o y le dio instrucciones muy precisas.\par\
Mientras el comisario explicaba a Minspert la desaparici\uc1\u243on de Sara
Toledano, David escrut\uc1\u243o a su antiguo jefe, con la distancia que le
otorgaban algunas de sus m\uc1\u225as aceradas convicciones. Era alguien a quien
conven\uc1\u237ia no desde\uc1\u241nar. Nadie como James a la hora de trabajarse a
los pol\uc1\u237iticos y a la prensa. Sab\uc1\u237ia jugar el juego, proporcionar
informaci\uc1\u243on privilegiada, chantajear, hacer favores... y cobr\uc1\
u225arselos. Un hueso duro de roer. Ten\uc1\u237ia m\uc1\u225as conchas que un gal\
uc1\u225apago, y una mente tan tortuosa que todos le llamaban \uc2\u171<<James, el
jabonoso\uc2\u187>>, por lo escurridizo que resultaba a la hora de comprometerse. \
uc2\u171<<Casi nunca dice NO \uc2\u8212--se afirmaba de \uc1\u233el\uc2\u8212--.
Tiene otras doscientas maneras de negarte algo\uc2\u187>>. Se preguntaba c\uc1\
u243omo se las arreglar\uc1\u237ia ahora para darles esquinazo, sin que pareciese
que obstaculizaba la investigaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y, sin embargo, a Bielefeld le hab\uc1\u237ia espetado un rotundo NO. Era evidente
que el comisario le pon\uc1\u237ia nervioso. David lo ve\uc1\u237ia enfrente, con
su aspecto bonach\uc1\u243on, sus transparentes ojos azules y sus muchos kilos de
estoica tranquilidad. Las manos grandes, apacibles, peludas, dormitaban sobre la
sobada cartera de cuero a la espera de que su due\uc1\u241no les encomendara una
tarea mejor. Pero el cript\uc1\u243ografo empezaba a conocerlo y a advertir que
bajo su conciliadora fisionom\uc1\u237ia se agazapaba un formidable adversario. No
dispon\uc1\u237ia de una ret\uc1\u243orica brillante. Sin embargo, tampoco se
dejaba impresionar f\uc1\u225acilmente. No parec\uc1\u237ia un hombre ambicioso y
ten\uc1\u237ia la rara virtud de pensar por su cuenta e ir al grano.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc1\u191?Y Raquel? \uc1\u191?De qu\uc1\u233e lado se pondr\uc1\u237ia ella? La
joven estaba extra\uc1\u241namente callada. La preocupaci\uc1\u243on por su madre
la obligaba a extremar la prudencia, sin duda. Y, quiz\uc1\u225a tambi\uc1\u233en,
lo embarazoso de la situaci\uc1\u243on. \uc2\u171<<La vuelta al lugar del crimen\
uc2\u187>>, pens\uc1\u243o David con iron\uc1\u237ia acord\uc1\u225andose del l\
uc1\u237io que hab\uc1\u237ia organizado su reportaje sobre el Programa AC\uc2\
u8212--110. Por otro lado, deb\uc1\u237ia reprimir su instinto profesional de
periodista, lo que la despojaba de algunas de sus reacciones mejor entrenadas. Y,
para colmo de males, representaba a los Toledano en todo aquel asunto. Se la ve\
uc1\u237ia un tanto perdida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero el comisario no parec\uc1\u237ia haberse olvidado de su principal objetivo. \
uc1\u201El y Raquel le estaban dejando hacer, tal y como hab\uc1\u237ian acordado
en el avi\uc1\u243on, mientras ven\uc1\u237ian. Y ahora Bielefeld se dedicaba a
explicar a James la situaci\uc1\u243on, proporcion\uc1\u225andole los detalles que
les interesaban a ellos tres. Al t\uc1\u233ermino de lo cual, le apremi\uc1\u243o:\
\uc2\u8212--Ya ve por qu\uc1\u233e necesitamos esos documentos... \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Comisario... \uc2\u8212--se excus\uc1\u243o Minspert\uc2\u8212--. Una
parte de ellos est\uc1\u225a clasificada hasta el a\uc1\u241no 2012.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo que te ha contado Bielefeld cambia las cosas, James, \uc1\u191?es
que no te das cuenta? \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Minspert parec\uc1\u237ia dudar. Mir\uc1\u243o a David y en los ojos de \uc1\
u233este ley\uc1\u243o lo inevitable del paso que tarde o temprano tendr\uc1\u237ia
que dar. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo esto es muy delicado y reabrir\uc1\u225a heridas que apenas hab\
uc1\u237ian empezado a cerrarse \uc2\u8212--dijo consternado\uc2\u8212--. Se
llevar\uc1\u225an muchas sorpresas desagradables. No saben d\uc1\u243onde se est\
uc1\u225an metiendo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es lo que pretendemos: averiguarlo \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o
\uc2\u8212--Cr\uc1\u233eeme, Calder\uc1\u243on. La verdad es mucho peor.\par\pard\
plain\hyphpar} {
En ese momento son\uc1\u243o el tel\uc1\u233efono. Minspert se dirigi\uc1\u243o a
su mesa y lo descolg\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--P\uc1\u225asemelo \uc2\u8212--comenz\uc1\u243o diciendo\uc2\u8212--...
S\uc1\u237i... \uc1\u191?Cu\uc1\u225ando ha sido eso? \uc2\u8212--su voz denotaba
alarma\uc2\u8212--... S\uc1\u237i... Declare una emergencia... Voy para ah\uc1\
Volvi\uc1\u243o junto a sus interlocutores y les inform\uc1\u243o:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es la secci\uc1\u243on de Se\uc1\u241nales Especiales. Hay problemas
con esa cinta de video.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e tipo de problemas? \uc2\u8212--pregunt\uc1\
u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se ha bloqueado el sistema inform\uc1\u225atico. Vengan conmigo \uc2\
u8212--les indic\uc1\u243o la puerta, mientras se pon\uc1\u237ia la chaqueta.\par\
Ya en el ascensor, James se dirigi\uc1\u243o a David. Por primera vez lo hizo con
el tono de los viejos tiempos, ape\uc1\u225andose del aire oficialista tras el que
ven\uc1\u237ia escud\uc1\u225andose.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Podr\uc1\u225as echarnos una mano?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ni idea \uc2\u8212--contest\uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo\uc2\
u8212-- \uc1\u191?Qui\uc1\u233enes est\uc1\u225an en esa secci\uc1\u243on?\par\
\uc2\u8212--No los conoces. Ha entrado un mont\uc1\u243on de gente nueva. \par\
\uc2\u8212--No te estoy pidiendo los nombres. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e tipo de
gente? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Expertos en ac\uc1\u250ustica, ingenieros, matem\uc1\u225aticos,
inform\uc1\u225aticos... Un poco de todo. Aquello es ahora lo m\uc1\u225as extra\
uc1\u241no que tenemos. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero antes esa secci\uc1\u243on se dedicaba a analizar las se\uc1\
u241nales de radar, la telemetr\uc1\u237ia de misiles y cosas as\uc1\u237i, \uc1\
u191?no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso era antes. \uc1\u218Ultimamente se ha ampliado a zonas poco
habituales del espectro radioel\uc1\u233ectrico. Hay mucha paranoia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e zonas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues las que limitan con el ruido est\uc1\u225atico o las
interferencias. Y sobre todo las se\uc1\u241nales que brincan de frecuencia con
gran rapidez, porque ese cambio puede estar hecho a prop\uc1\u243osito, para no ser
identificadas. Rastrean y graban toda se\uc1\u241nal detr\uc1\u225as de la cual se
sospecha que pueda haber un ser inteligente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e hac\uc1\u233eis luego con ellas? Quiero
decir, \uc1\u191?c\uc1\u243omo las proces\uc1\u225ais? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aunque parezcan ruidos, las desmodulamos y analizamos, para ver si
tienen alguna estructura, alg\uc1\u250un patr\uc1\u243on, alguna secuencia... Por
si hubiera alg\uc1\u250un c\uc1\u243odigo, para intentar aislarlo y descifrarlo. El
problema que ha surgido ahora se debe a tu maldita idea de aplicar a esa grabaci\
uc1\u243on el traductor universal en el que trabajaste. Por eso quiero que nos
eches una mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
El ascensor les acababa de dejar en un pasillo que James recorri\uc1\u243o con
pasos r\uc1\u225apidos, hasta entrar en una amplia sala. Estaba llena de circuitos
que sal\uc1\u237ian de una caja de registros sujeta a la pared y se esparc\uc1\
u237ian en todas direcciones. Docenas de ingenieros se afanaban separando aquella
mara\uc1\u241na de cables de distintos colores, inclinados sobre planos y diagramas
que hab\uc1\u237ian colocado en el suelo, las paredes, las mesas y cualquier
espacio libre. A medida que comprobaban los circuitos, iban poniendo en ellos
marcadores fosforescentes: verdes para los que funcionaban, amarillos para los que
presentaban anomal\uc1\u237ias, y rojos para los bloqueados.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es lo que ha pasado? \uc2\u8212--pregunt\uc1\
u243o Minspert al jefe de la unidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo el sistema inform\uc1\u225atico ha entrado en coma. Se ha quedado
colgado. Absolutamente todo... Hemos formado una unidad especial con toda la gente
que pensamos que podr\uc1\u237ia ayudar a resolverlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se abrieron paso con dificultad hasta llegar al fondo. En un rinc\uc1\u243on hab\
uc1\u237ian agrupado los tabiques m\uc1\u243oviles de los cub\uc1\u237iculos
prefabricados, creando un m\uc1\u243odulo a salvo del caos. Tres hombres y una
mujer se apretujaban en su interior.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al acercarse, David observ\uc1\u243o la imagen del Papa en uno de los monitores de
televisi\uc1\u243on. Por los altavoces se o\uc1\u237ian extra\uc1\u241nas versiones
alteradas de sus farfullos, que traduc\uc1\u237ia visualmente un oscil\uc1\
u243ografo. Pero lo que m\uc1\u225as le llam\uc1\u243o la atenci\uc1\u243on fue el
equipamiento inform\uc1\u225atico. Era un cubo negro y herm\uc1\u233etico, un dise\
uc1\u241no futurista que no hab\uc1\u237ia visto en su vida.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e clase de ordenador es \uc1\u233este?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un modelo hologr\uc1\u225afico \uc2\u8212--le contest\uc1\u243o
Minspert. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vaya, por fin lo hab\uc1\u233eis conseguido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un prototipo. Lo llamamos El Cubo, porque funciona en tres
dimensiones. Graba en capas, mediante dos haces de l\uc1\u225aser, y eso le permite
almacenar much\uc1\u237isima m\uc1\u225as informaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?A qu\uc1\u233e velocidad trabaja?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Brutal. Diez veces mayor que la del procesador comercial m\uc1\u225as
r\uc1\u225apido. El problema es que cuando surge un contratiempo no tenemos a qui\
uc1\u233en pedir ayuda. Nunca lo hab\uc1\u237iamos sometido a este trote. Es un l\
uc1\u237io.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?A qu\uc1\u233e clase de l\uc1\u237io te refieres?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Minspert le pas\uc1\u243o el testigo al m\uc1\u225as joven de los inform\uc1\
u225aticos, que era quien parec\uc1\u237ia llevar la iniciativa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es como si se hubiera abierto un agujero que no cesara de crecer,
trag\uc1\u225andoselo todo \uc2\u8212--explic\uc1\u243o el ingeniero.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e informaci\uc1\u243on estaban procesando? \par\
\uc2\u8212--El sonido de esa cinta de video. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Las palabras del Papa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--M\uc1\u225as que sus palabras, esos farfullos ininteligibles que dice
o emite al final, y el ruido de fondo de la plaza antes de hundirse. Al llegar ah\
uc1\u237i, la cinta se satura y el \uc1\u250unico registro es un zumbido agud\uc1\
u237isimo que hace da\uc1\u241no al o\uc1\u237ido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras hablaban, David se hab\uc1\u237ia fijado detenidamente en los c\uc1\
u243odigos de programaci\uc1\u243on inform\uc1\u225atica colgados en la pantalla
que el ingeniero intentaba desbloquear. Conoc\uc1\u237ia esos c\uc1\u243odigos. Los
hab\uc1\u237ia escrito \uc1\u233el cuando intent\uc1\u243o actualizar el trabajo de
su padre en el Programa AC\uc2\u8212--110. Un c\uc1\u243odigo que alguien hab\uc1\
u237ia alterado, a su vez. All\uc1\u237i suced\uc1\u237ia algo extra\uc1\u241no,
muy extra\uc1\u241no. Tuvo una primera sospecha.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde est\uc1\u225an los programas originales? \
uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o al joven. \par\pard\plain\hyphpar} {
Este abri\uc1\u243o un caj\uc1\u243on y mostr\uc1\u243o una carpeta que hab\uc1\
u237ia en su interior.\par\pard\plain\hyphpar} {
David la reconoci\uc1\u243o de inmediato, pero no hizo ning\uc1\u250un amago de
cogerla. Antes, observ\uc1\u243o por el rabillo del ojo para localizar a Minspert.
S\uc1\u243olo la sac\uc1\u243o del caj\uc1\u243on cuando le vio alejarse junto al
comisario, para hablar con el jefe de la unidad. Entonces s\uc1\u237i, abri\uc1\
u243o la carpeta y pidi\uc1\u243o al ingeniero que le hiciera un hueco junto a su
asiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a se trate de un virus \uc2\u8212--aventur\uc1\u243o
\uc2\u8212--Funciona como un virus, pero no puede serlo. \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo est\uc1\u225a tan seguro?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Este ordenador es un prototipo. Nadie puede haber fabricado un virus
para un sistema operativo que ni siquiera conoce.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por el rabillo del ojo, David comprob\uc1\u243o que Minspert y el resto del equipo
segu\uc1\u237ian revisando las instalaciones. El comisario Bielefeld hab\uc1\u237ia
regresado a su lado. Ahora estaba detr\uc1\u225as de \uc1\u233el, y hablaba con el
oficial de seguridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
A quien no localizaba era a Raquel. Se volvi\uc1\u243o un instante y pudo verla
fugazmente: se hab\uc1\u237ia acercado a Minspert, que estaba de espaldas, y estaba
haciendo un aparte con \uc1\u233el, discutiendo algo. Ve\uc1\u237ia desde la
distancia el rostro de la joven, a la que ten\uc1\u237ia de frente, y c\uc1\u243omo
Minspert se encog\uc1\u237ia de hombros, sin poder verle la cara.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Una idea empez\uc1\u243o a germinar en la cabeza del cript\uc1\u243ografo. Pero
ten\uc1\u237ia que estar seguro de que la joven no le observara, porque su reacci\
uc1\u243on ante lo que planeaba era imprevisible, y no sab\uc1\u237ia de parte de
qui\uc1\u233en se pondr\uc1\u237ia. Era demasiado estricta y legalista para
prestarse a aquello. Y el problema es que ella estaba de cara a \uc1\u233el, y no
paraba de observarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo esto pensaba, mientras segu\uc1\u237ia dando conversaci\uc1\u243on al
ingeniero, para preguntarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces \uc1\u191?de d\uc1\u243onde puede venir ese virus, o esa
cosa? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay dos fuentes posibles: el programa o la banda sonora de esta cinta
de video.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<O del acoplamiento de los dos\uc2\u187>>, pens\uc1\u243o David. Pero en
lugar de decir eso, se limit\uc1\u243o a preguntar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?De la voz del Papa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No estamos seguros de que se trate s\uc1\u243olo de la voz del Papa. \
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e quiere decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Que quiz\uc1\u225a haya otras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Una voz de mujer \uc2\u8212--sugiri\uc1\u243o David.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a. Pero no creo que sea eso lo m\uc1\u225as importante.
Hay una pauta com\uc1\u250un a toda la grabaci\uc1\u243on de la banda sonora. Algo
as\uc1\u237i como un ruido de fondo que mantiene el mismo ritmo en todo momento,
incluso con esas palabras en la lengua que sea, o el farfullo que viene despu\uc1\
u233es. Y creo que es esa pauta de fondo lo que bloquea el sistema inform\uc1\
u225atico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No me estar\uc1\u225a contando que todo este barullo lo ha causado un
simple sonido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No es s\uc1\u243olo un sonido. Puede ser alg\uc1\u250un tipo de
lenguaje, un patr\uc1\u243on de informaci\uc1\u243on...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--... un patr\uc1\u243on binario...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a sea binario cuando se dirige a un ordenador y se quiere
comunicar con \uc1\u233el en su propio lenguaje. Pero quiz\uc1\u225a mute y adopte
otras formas en otro contexto y con otro interlocutor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Existe eso? \uc1\u191?Un virus que funcione tanto en un
contexto biol\uc1\u243ogico como inform\uc1\u225atico?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No ten\uc1\u237iamos constancia. Pero ah\uc1\u237i est\uc1\u225a...\
Un nuevo y disimulado vistazo a sus espaldas, mirando por encima del hombro,
permiti\uc1\u243o a David comprobar que Minspert se hallaba en el otro extremo de
la habitaci\uc1\u243on, y que Raquel, el comisario y el oficial de seguridad se
encontraban detr\uc1\u225as de \uc1\u233el y del ingeniero, observ\uc1\u225andoles.
David pretend\uc1\u237ia hacerse con aquella carpeta que conten\uc1\u237ia el
programa. Pero primero necesitaba comprobar que all\uc1\u237i dentro estaban los
tres gajos del pergamino.\par\pard\plain\hyphpar} {
Continu\uc1\u243o su ch\uc1\u225achara con el ingeniero, se\uc1\u241nalando la
carpeta: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En cualquier caso, este programa inform\uc1\u225atico para analizar
las se\uc1\u241nales tiene que ser capaz de unificar los farfullos del Papa con ese
patr\uc1\u243on de informaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese trabajo ya me lo encontr\uc1\u233e hecho. En esa carpeta hab\uc1\
u237ia un traductor universal, el Programa AC\uc2\u8212--110, que llaman ah\uc1\
u237i Babel. David lo sab\uc1\u237ia sobradamente: lo hab\uc1\u237ia escrito \uc1\
u233el. Pero aparent\uc1\u243o no enterarse de qu\uc1\u233e iba aquello y sigui\
uc1\u243o d\uc1\u225andole conversaci\uc1\u243on. Al verles tan amartelados en sus
coloquios inform\uc1\u225aticos, el oficial de seguridad se alej\uc1\u243o hacia el
fondo de la sala. Era el momento que esperaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me permite? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o con la mejor de
sus sonrisas, refiri\uc1\u233endose a la carpeta.\par\pard\plain\hyphpar} {
El ingeniero se la pas\uc1\u243o y al abrirla, David comprob\uc1\u243o lo que ya
hab\uc1\u237ia sospechado al observar los c\uc1\u243odigos en el ordenador. Se
trataba de sus propios informes sobre el Programa Babel. Y all\uc1\u237i estaban
los documentos de su padre y de Abraham Toledano. Llevaban una orden de traslado
interno desde la c\uc1\u225amara acorazada, firmada por Minspert. \uc2\u171<<Por
eso no los hemos encontrado all\uc1\u237i antes\uc2\u187>>, pens\uc1\u243o.\par\
Mir\uc1\u243o de nuevo a su alrededor con disimulo y al comprobar que nadie le
observaba, hoje\uc1\u243o los documentos levantando levemente las esquinas de los
folios. Hasta que encontr\uc1\u243o los tres gajos del pergamino. Respir\uc1\u243o
aliviado. All\uc1\u237i estaban, por fin, y eso quer\uc1\u237ia decir que se
trataba de la documentaci\uc1\u243on original. No pod\uc1\u237ia dejar pasar
aquella oportunidad, que a\uc1\u241nos atr\uc1\u225as le hab\uc1\u237ian arrebatado
de las manos primero a su padre, y luego a \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le empezaron a entrar sudores fr\uc1\u237ios al calcular sus posibilidades. Se
encontraba en una mesa corrida, una consola en realidad, que le permit\uc1\u237ia
muy escasa capacidad de movimientos. De modo que coloc\uc1\u243o la carpeta a un
lado, en el extremo de la consola, y la cerr\uc1\u243o. Si luego se levantaba,
podr\uc1\u237ia irla orillando, hasta llevarla detr\uc1\u225as del mueble, y una
vez all\uc1\u237i guardarla en un lugar seguro. Por ejemplo, en un contenedor ya
registrado, como la vieja cartera de cuero de Bielefeld, que era quien representaba
all\uc1\u237i la m\uc1\u225axima autoridad y quien despertar\uc1\u237ia menos
sospechas. Pero \uc1\u191?se prestar\uc1\u237ia al juego el comisario? Era una
grav\uc1\u237isima responsabilidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Tengo que arriesgarme \uc2\u8212--pens\uc1\u243o el cript\uc1\
u243ografo\uc2\u8212--. Espero que, al menos, no me denuncie\uc2\u187>>.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Aun as\uc1\u237i, estaba el problema de c\uc1\u243omo avisarle de sus prop\uc1\
u243ositos, para que se mantuviese al quite.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y quedaba Raquel. No la ve\uc1\u237ia. Quiz\uc1\u225a siguiera en conversaci\uc1\
u243on con Minspert, o quiz\uc1\u225a la tapase Bielefeld, que estaba detr\uc1\
u225as de \uc1\u233el. Pero no pod\uc1\u237ia contar con ella, dados los
antecedentes.\par\pard\plain\hyphpar} {
De momento, ten\uc1\u237ia que tantear y prevenir al comisario. Se levant\uc1\
u243o y le mir\uc1\u243o de un modo intencionado. Una mirada que \uc1\u233el
entendi\uc1\u243o de inmediato, acerc\uc1\u225andose.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cansado? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o Bielefeld.\par\
\uc2\u8212--Esto es un verdadero l\uc1\u237io. Y no creo que nos ayude en nuestras
investigaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
David aprovech\uc1\u243o para cogerle por el brazo, como si fuera a hacerle una
confidencia, de modo que el corpach\uc1\u243on del comisario se interpusiera
entre \uc1\u233el y el programador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mire con disimulo detr\uc1\u225as de m\uc1\u237i \uc2\u8212--le
susurr\uc1\u243o David al o\uc1\u237ido\uc2\u8212--. \uc1\u191?Puede ver esa
carpeta?\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld se inclin\uc1\u243o levemente y le pregunt\uc1\u243o, a su vez: \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e carpeta?\par\pard\plain\hyphpar} {
David se volvi\uc1\u243o y comprob\uc1\u243o, asombrado, que el comisario llevaba
raz\uc1\u243on: la carpeta hab\uc1\u237ia desaparecido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estuvo a punto de lanzar una maldici\uc1\u243on. Pero se contuvo a tiempo. No pudo
hacer m\uc1\u225as averiguaciones. Son\uc1\u243o el tel\uc1\u233efono m\uc1\
u243ovil de Minspert y \uc1\u233este se acerc\uc1\u243o hasta ellos para
advertirles:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Llaman desde el avi\uc1\u243on... Tienen que estar all\uc1\u237i en
veinte minutos, o despegar\uc1\u225an sin ustedes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y esos documentos? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o Bielefeld.\
\uc2\u8212--El jefe de la unidad me dice que esto va para largo. En estas
condiciones, comprender\uc1\u225an que no puedo autorizar la salida de ning\uc1\
u250un papel relacionado con el caso. Los necesitamos para revisar la aver\uc1\
u237ia. Espero que lo entiendan.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Qu\uc1\u233e aver\uc1\u237ia m\uc1\u225as oportuna! \uc2\
u8212--dijo Raquel con retint\uc1\u237in\uc2\u8212--. \uc1\u191?Y qu\uc1\u233e
propone, entonces?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Podr\uc1\u237iamos enviarles esos documentos con un correo especial,
en cuanto hayamos arreglado esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225anto les llevar\uc1\u225a? \uc2\u8212--intervino
\uc2\u8212--Un d\uc1\u237ia o dos, como mucho \uc2\u8212--asegur\uc1\u243o
Minspert.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si nos vamos de aqu\uc1\u237i sin ellos, nunca los volveremos a ver \
uc2\u8212--advirti\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Gracias por tu ayuda, una vez m\uc1\u225as, Calder\uc1\u243on, no
esperaba menos de ti \uc2\u8212--murmur\uc1\u243o James\uc2\u8212--. Ahora ten\uc1\
u233eis que iros.\par\pard\plain\hyphpar} {
David observ\uc1\u243o, consternado, que Bielefeld acced\uc1\u237ia:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nos est\uc1\u225an esperando \uc2\u8212--confirm\uc1\u243o el
comisario, tomando a David por el brazo con firmeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al escuchar sus palabras, el oficial de seguridad hizo un amago de proceder al
registro de salida, pero Minspert lo ataj\uc1\u243o con un gesto:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo les acompa\uc1\u241nar\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por el camino, aprovech\uc1\u243o para darles algunas instrucciones: \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si necesitan comunicarse con nosotros cuando est\uc1\u233en en Antigua
tendr\uc1\u225an cobertura a trav\uc1\u233es de nuestra l\uc1\u237inea de alta
seguridad \uc2\u8212--dijo, y se dirigi\uc1\u243o a David para recordarle\uc2\
u8212--: T\uc1\u250u sabes c\uc1\u243omo funciona. Si el encargado de las
transmisiones tiene alguna duda, nos lo dices. Pero no creo que haya problemas. Con
los nuevos maletines de comunicaci\uc1\u243on los c\uc1\u243odigos son tan
sencillos de manejar que hasta un ni\uc1\u241no podr\uc1\u237ia hacerlo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
David refunfu\uc1\u241n\uc1\u243o, entrando en el coche:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un ni\uc1\u241no es muy posible; pero un bur\uc1\u243ocrata, lo dudo.\
Le molestaba aquel tono de falsa camarader\uc1\u237ia que James empleaba ahora,
para contrarrestar la impresi\uc1\u243on de haberse puesto excesivamente oficioso.
Sobre todo cuando, a modo de despedida, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o dirigi\uc1\
u233endose a \uc1\u233el:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Cu\uc1\u237idate, Weekly!\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e le llama Weekly? \uc2\u8212--pregunt\uc1\
u243o el comisario a David. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Oh, una tonter\uc1\u237ia \uc2\u8212--intent\uc1\u243o zafarse el
cript\uc1\u243ografo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No se lo ha dicho? \uc2\u8212--remach\uc1\u243o James\uc2\
u8212--. Es el apodo que le pusieron en la Escuela de Criptograf\uc1\u237ia. David
trabajaba en siete idiomas, y para practicar, cada d\uc1\u237ia de la semana, desde
que se levantaba hasta que se acostaba, pensaba, hablaba y escrib\uc1\u237ia en un
idioma distinto: los lunes en uno, los martes en otro, etc\uc1\u233etera. Por eso
lo llamaban Weekly \uc2\u8212--concluy\uc1\u243o alzando la voz para que le oyeran
mientras el coche se alejaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras Minspert quedaba atr\uc1\u225as, Raquel se volvi\uc1\u243o hacia el
asiento que ocupaba David, y le pregunt\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Habla usted siete idiomas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es operativo en siete idiomas \uc2\u8212--matiz\uc1\u243o el
comisario. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e quiere decir operativo? \uc2\u8212--insisti\
uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Que est\uc1\u225a entrenado para descifrar mensajes cifrados en esos
siete idiomas \uc2\u8212--le inform\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
David torci\uc1\u243o el gesto y se encerr\uc1\u243o en su mutismo. Visitar la
Agencia no parec\uc1\u237ia sentarle especialmente bien. Ni acordarse de aquellos
tristes y duros a\uc1\u241nos en la Escuela de Criptograf\uc1\u237ia, ni los
enormes sacrificios que le hab\uc1\u237ia costado. Todo para estar a la altura de
aquel desaf\uc1\u237io. Para no decepcionar a quienes tanto le exig\uc1\u237ian. A
los profesores, antiguos colegas de su padre, que inevitablemente le comparaban con
\uc1\u233el. \par\pard\plain\hyphpar} {
Algo de todo eso debi\uc1\u243o de barruntar Raquel, cuando volvi\uc1\u243o a la
carga para preguntarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo puede permitirse la Agencia desde\uc1\u241nar
unos conocimientos as\uc1\u237i?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No los desde\uc1\u241nan. Por supuesto que les interesan mis
conocimientos. Soy yo quien no les interesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
El rostro de David se hab\uc1\u237ia ensombrecido, y por eso Raquel no quiso
insistir cuando \uc1\u233el cerr\uc1\u243o el tema, taciturno:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Su madre lo sabe bien. Lo que me fastidia es que siguen utilizando
nuestro trabajo, despu\uc1\u233es de haberlo desautorizado p\uc1\u250ublicamente.
Est\uc1\u225a claro que Minspert ha registrado a su nombre el Programa AC\uc2\
u8212--110, y por eso le estorb\uc1\u225abamos los Calder\uc1\u243on. La historia
de siempre: primero nos fusilaron, pero luego rebuscaron en nuestros bolsillos.\
Cuando su helic\uc1\u243optero aterriz\uc1\u243o en la base de Andrews, el avi\
uc1\u243on ya estaba a punto de despegar. Era un transporte C\uc2\u8212--17
acondicionado como oficina m\uc1\u243ovil, y tan pronto entraron en \uc1\u233el,
David se dej\uc1\u243o caer en el asiento, decepcionado y derrengado. Se volvi\uc1\
u243o hacia Raquel y el comisario y les confes\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por poco consigo esos documentos. Estaban en la carpeta que le se\uc1\
u241nal\uc1\u233e a usted, Bielefeld. Pero cuando me volv\uc1\u237i, hab\uc1\u237ia
desaparecido. El cript\uc1\u243ografo not\uc1\u243o que el comisario y Raquel se
re\uc1\u237ian con una extra\uc1\u241na complicidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!No tiene ninguna gracia! \uc1\u191?Qu\uc1\u233e vamos a
hacer ahora? Raquel alarg\uc1\u243o el brazo hacia Bielefeld, y \uc1\u233este le
pas\uc1\u243o su vieja cartera de cuero. La joven sac\uc1\u243o una carpeta y le
pregunt\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se refiere a esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
O sea que hab\uc1\u237ia sido ella. No se lo pod\uc1\u237ia creer.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y la legalidad? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es la legalidad \uc2\u8212--contest\uc1\u243o ella\uc2\u8212--.
James dej\uc1\u243o muy claro que no estaba dispuesto a ceder estos documentos, y
no sabemos si todo lo que nos ense\uc1\u241n\uc1\u243o no era un montaje para neg\
uc1\u225arnoslos. Yo lo \uc1\u250unico que hice fue sacar las consecuencias para
que se cumpliera lo que es de justicia. Como usted esta ma\uc1\u241nana en la
Fundaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cript\uc1\u243ografo estaba perplejo con la extra\uc1\u241na l\uc1\u243ogica de
la joven. O mucho hab\uc1\u237ia cambiado, o no calibraba el alcance de lo que
acababa de hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es much\uc1\u237isimo m\uc1\u225as grave \uc2\u8212--le advirti\
uc1\u243o David\uc2\u8212--. No s\uc1\u243olo ha robado en la Agencia m\uc1\u225as
protegida del Gobierno, sino que se dispone a sacar del pa\uc1\u237is su bot\uc1\
u237in. Los programas criptogr\uc1\u225aficos son contrabando penalizado al m\uc1\
u225as alto nivel. Tienen la misma consideraci\uc1\u243on que el armamento no
exportable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo no veo que hayamos pasado ninguna aduana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien... D\uc1\u233ejeme esa carpeta antes de que sea
demasiado tarde. En ella est\uc1\u225an los tres gajos del pergamino que consigui\
uc1\u243o su abuelo. Quiero ver si encajan con los que nos ha mandado su madre.\
Usando la propia carpeta como soporte, y gui\uc1\u225andose por los patrones de
los que ya hab\uc1\u237ia logrado ensamblar en la Fundaci\uc1\u243on, ensay\uc1\
u243o distintas combinaciones, hasta lograr acoplarlos de dos en dos, formando
cuatro tri\uc1\u225angulos equil\uc1\u225ateros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es. Ya contamos con una pauta, que son los tri\uc1\u225angulos.
Sin embargo, no sabemos si los cuatro equil\uc1\u225ateros encajan entre s\uc1\
u237i, o no. Desconocemos si eran dise\uc1\u241nos independientes, o iban juntos, o
faltan otras piezas, y cu\uc1\u225antas... Veamos qu\uc1\u233e m\uc1\u225as hay en
la carpeta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\uc1\u237ia varios bloques de tarjetas perforadas de ordenador IBM, que David
conoc\uc1\u237ia bien, porque las hab\uc1\u237ia utilizado para actualizar el
programa de su padre. Y segu\uc1\u237ian pliegos y pliegos de papel milimetrado. Se
qued\uc1\u243o muy sorprendido. Aquello era nuevo para \uc1\u233el. Algunas ret\
uc1\u237iculas estaban rellenas de tinta, formando variaciones geom\uc1\
u233etricas. M\uc1\u225as parec\uc1\u237ian juegos o tramas de tapices que un
proyecto ultrasecreto. Tambi\uc1\u233en hab\uc1\u237ia alguna fotograf\uc1\u237ia
de conchas de moluscos, flores, animales y cosas as\uc1\u237i. Pero, \uc1\u191?y el
Programa AC\uc2\u8212--110?\par\pard\plain\hyphpar} {
Estudi\uc1\u243o largo rato aquellos documentos, los mir\uc1\u243o y volvi\uc1\
u243o a mirar, pero segu\uc1\u237ia sin entender su valor. Bielefeld y Raquel
advirtieron la decepci\uc1\u243on que le provocaba aquel fiasco, aunque fueron lo
suficientemente discretos como para no decir nada. Tampoco \uc1\u233el hizo m\uc1\
u225as comentarios.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y, sin embargo, las preguntas y sospechas bull\uc1\u237ian en su mente: \uc2\
u171<<Ahora entiendo por qu\uc1\u233e no hemos tenido dificultades para sacar esto
de la Agencia \uc2\u8212--pens\uc1\u243o\uc2\u8212--. Carece de cualquier valor.
Excepto los fragmentos de pergamino, que considerar\uc1\u225an una antigualla de
museo\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y se pregunt\uc1\u243o de nuevo de qu\uc1\u233e lado estaba Raquel. \uc1\u191?Se
hab\uc1\u237ia prestado a una comedia, o lo hab\uc1\u237ia hecho de buena fe? En
este caso, \uc1\u191?no estar\uc1\u237ia Minspert jugando de nuevo con ella,
utiliz\uc1\u225andola contra \uc1\u233el, como la vez anterior?\par\pard\plain\
hyphpar} {
De manera que se: limit\uc1\u243o a asentir cuando oy\uc1\u243o decir al
comisario, quit\uc1\u225andole hierro a todo aquello:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a haya que mirarlo con m\uc1\u225as calma. Ahora no es el
mejor momento, estamos cansados. Vamos a cenar algo y luego trataremos de dormir un
poco. Nos espera un d\uc1\u237ia muy duro en Antigua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras tomar unos bocadillos, David fue el primero en quedarse dormido. Bielefeld
miraba a los dos j\uc1\u243ovenes con el barrunto de que algo muy doloroso segu\
uc1\u237ia pesando como una losa sobre los Calder\uc1\u243on y los Toledano. Si le
hab\uc1\u237ia costado convencer al cript\uc1\u243ografo para que fuese a la
Agencia, el problema ahora con Raquel era su regreso a Antigua. Rezaba por que los
viejos agravios no volvieran a enturbiarlo todo. Bastantes problemas iban a tener a
su llegada como para encima dedicarse a enmendar el pasado.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Raquel, \uc1\u191?por qu\uc1\u233e te asusta volver a Antigua? \uc2\
u8212--se atrevi\uc1\u243o a preguntarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tanto se me nota? \uc2\u8212--se ruboriz\uc1\u243o ella\uc2\
u8212--. No s\uc1\u233e si es miedo, cr\uc1\u233eeme. Es que mi madre siempre ha
tratado de mantenerme alejada de all\uc1\u237i. Dice que esa ciudad tiene algo as\
uc1\u237i como una \uc2\u171<<maldici\uc1\u243on de los Toledano\uc2\u187>>.\par\
\uc2\u8212--Alguna vez tendr\uc1\u225as que enfrentarte...\par\pard\plain\hyphpar}
{
Esper\uc1\u243o su respuesta, pero no hubo m\uc1\u225as confidencias. Y al
comprobar la incomodidad que parec\uc1\u237ian provocarle aquellas cuestiones,
prefiri\uc1\u243o no insistir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo tambi\uc1\u233en voy a echar una cabezada. Buenas noches, Raquel,
que descanses.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--John... \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?S\uc1\u237i?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Te importa dejarme la carpeta? Me cuesta dormir en los
aviones... Si me desvelo, me dedicar\uc1\u233e a ojear esos documentos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Cuando David abri\uc1\u243o los ojos, en una de sus vueltas para cambiar de
posici\uc1\u243on en el asiento, se qued\uc1\u243o sorprendido al ver encendida la
luz de Raquel. Y al observarla estudiando atentamente aquellos papeles, se dijo:\
\uc2\u171<<\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e tanta prisa? Ojal\uc1\u225a no se confirmen
mis peores temores\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
PACHECO\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--QU\uc1\u201E nuevas me traes de Juan de Herrera? \uc2\u8212--saluda
Randa a su hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pocas y malas \uc2\u8212--contesta Ruth, desalentada. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pues c\uc1\u243omo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me temo que, aparte de mi marido y yo, nadie puede ayudaros.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e pasa con Herrera?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Rafael dice que ese hombre fue quien os denunci\uc1\u243o.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!No puede ser! \uc2\u8212--Randa se lleva las manos a la
cabeza. Siente c\uc1\u243omo se desmoronan todos sus planes. Y se niega a
aceptarlo\uc2\u8212--. Ni t\uc1\u250u ni tu marido le conoc\uc1\u233eis como yo.
Eso es imposible. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo est\uc1\u225ais tan seguro?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque tuvo muchas ocasiones de delatarme, y nunca lo hizo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Supongo que os refer\uc1\u237is a lo que os sucedi\uc1\u243o con don
Manuel Calder\uc1\u243on, despu\uc1\u233es de que el emperador Carlos V os dijera
en Yuste que era \uc1\u233el quien ocupaba la Casa de la Estanca.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en te lo ha contado?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Rafael. Aun siendo tan ni\uc1\u241no por aquel entonces, se acuerda
muy bien. Era su cumplea\uc1\u241nos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y esta vez es Ruth quien evoca aquel d\uc1\u237ia en que su futuro marido, Rafael
Calder\uc1\u243on, fue con su padre, don Manuel, hasta la plaza del mercado de
Antigua.\par\pard\plain\hyphpar} {
No corr\uc1\u237ian buenos tiempos. Acababan de subir los impuestos, la sequ\uc1\
u237ia asolaba la ciudad, y la gente andaba como oveja abarrancada. Cuando no surt\
uc1\u237ian las fuentes, el agua era escasa, hab\uc1\u237ia que subirla en c\uc1\
u225antaros desde el profundo tajo del r\uc1\u237io, a lomos de asnos, y pagar por
ella a los azacanes que la vend\uc1\u237ian de portal en portal. El descontento
alcanzaba en particular al encargado de la Casa de la Estanca, construida para
compensar el nivel de pozos y otros manantiales.\par\pard\plain\hyphpar} {
Don Manuel Calder\uc1\u243on era ese encargado y, con s\uc1\u250ubditos tan
levantiscos como aquellos, sab\uc1\u237ia bien del peligro de motines en tales
casos. El gran concurso de gentes siempre encerraba el riesgo de que se produjeran
altercados. En particular, a la vista de un representante regio como \uc1\u233el,
sobre quien pod\uc1\u237ian cebarse las iras del populacho.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Por eso, no todos los compa\uc1\u241neros de Manuel Calder\uc1\u243on son tan
confiados como \uc1\u233el. Prefieren atrincherarse tras los recios muros del Alc\
uc1\u225azar, donde est\uc1\u225an a salvo. Y evitan las calles concurridas si no
es con escolta, hurtan el bulto cuando hay ferias, y s\uc1\u243olo se aventuran en
sus aglomeraciones para comprar o vender lo imprescindible. Bastar\uc1\u237ia que
alguien los se\uc1\u241nalase con el dedo, que hubiera un percance, para
desencadenar un tumulto que en m\uc1\u225as de una ocasi\uc1\u243on ha desembocado
en un ba\uc1\u241no de sangre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Don Manuel cree que es un error proceder as\uc1\u237i, que eso s\uc1\u243olo
agrava la situaci\uc1\u243on. \uc2\u171<<\uc1\u191?Qui\uc1\u233en va a meterse con
un viejo como yo?\uc2\u187>>, dice. A \uc1\u233el le gusta moverse con libertad,
observar a su sabor. Lo contrario ser\uc1\u237ia dar alas a quienes los consideran
una casta aparte. Adem\uc1\u225as, es el cumplea\uc1\u241nos de su hijo Rafael, d\
uc1\u237ia feriado y ocasi\uc1\u243on para regalarle, como le ha recordado su
esposa, do\uc1\u241na Blanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
El ni\uc1\u241no se ha despertado temprano y anda danzando desde muy de ma\uc1\
u241nana por el palacio de la Casa de la Estanca, pidi\uc1\u233endole que le lleve
al mercado. Pero Manuel Calder\uc1\u243on ha de despachar primero los asuntos que
le esperan. Luego, salen a la calle. Dan un rodeo para evitar la pestilencia de
taninos y pieles curtidas que sube desde las tener\uc1\u237ias. El calor y la sequ\
uc1\u237ia aumentan el hedor de los muladares, y cuando vuelven a calles m\uc1\
u225as principales han de apartarse para dejar paso a las cabalgaduras que cocean
en el arroyo, sorteando las casas mal alineadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
En el peque\uc1\u241no cementerio que rodea la iglesia parroquial dos urracas
graznan a su izquierda, lo que considera signo de mal ag\uc1\u252uero. Poco m\uc1\
u225as all\uc1\u225a comienzan los tenderetes de los peleteros, sastres y traperos.
Rafael Calder\uc1\u243on examina las camisas, hasta dar con una que le cuadra. Es
una hermosa prenda, con el cuello acolchado. Pero don Manuel la desecha, porque le
hace ver que con tanto dobladillo se alojar\uc1\u225an con m\uc1\u225as facilidad
piojos y pulgas. La cambia por otra de cuello llano, y su padre a\uc1\u241nade al
lote un cintur\uc1\u243on ornamentado, a juego.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Volvamos a casa, hijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!No! \uc2\u8212--protesta el ni\uc1\u241no\uc2\u8212--.
Quiero ver los titiriteros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Don Manuel se resigna. Piensa: \uc2\u171<<Los padres ya mayores, m\uc1\u225as
somos abuelos que padres, malcriamos a nuestros hijos y somos incapaces de
oponernos, haciendo rostro a sus caprichos\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se abren paso entre el gent\uc1\u237io cada vez m\uc1\u225as numeroso que se
dirige hacia la plaza del mercado. Llegan, por fin, a ella. Bajo los soportales
est\uc1\u225an los cambistas, con sus balanzas para pesar el oro y la plata. Dos
artesanos que tejen en un telar discuten con un afilador, por estar demasiado
arrimado y salpicarles con una lluvia de chispas. A su lado las mujeres tuercen la
lana cruda y trenzan su ch\uc1\u225achara con una vecina que barre la puerta de su
casa para alejar los restos de carb\uc1\u243on de encina dejados por unos le\uc1\
u241nadores. Junto a un puesto de quesos, una adivina lee la mano de un muchacho
ante la mirada esc\uc1\u233eptica de su padre, que espera turno para el
sacamuelas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo esto han ido mirando don Manuel y Rafael Calder\uc1\u243on, hasta que les
llama la atenci\uc1\u243on un numeroso corro de gente, desplegado en el otro
extremo de la plaza. Hay cuchicheos y una gran expectaci\uc1\u243on en el ambiente,
pero al acercarse s\uc1\u243olo ven a un hombre joven que hace volatines. Ni
siquiera cuenta con un mal tablado. Aquel pasatiempo, ya muy visto, discurre en el
puro suelo. Padre e hijo se disponen a marcharse de all\uc1\u237i, cuando el
titiritero da unas palmadas y se dirige a un p\uc1\u250ublico que parece conocerle
bien, mostr\uc1\u225andose de antemano dispuesto a una entrega incondicional.
Muchos otros mirones se han sumado ahora, hasta el punto de que no tarda en contar
con m\uc1\u225as oyentes que todos los dem\uc1\u225as volatineros de la plaza
juntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
El verdadero espect\uc1\u225aculo comienza en ese momento.\par\pard\plain\hyphpar}
{
El joven deja en el suelo todos los b\uc1\u225artulos de que se ha venido valiendo
y se dirige a un borrico que est\uc1\u225a tumbado tras \uc1\u233el. Es \uc1\
u233este un rucio menudo y \uc1\u225agil, de mirada viva, que sale de su aparente
letargo y, a una se\uc1\u241nal de su amo, se levanta y avanza hasta el centro del
corro. El titiritero le pasa la mano por el lomo, le tienta la grupa musculosa con
fingida admiraci\uc1\u243on y le explica, con voz alta y clara, de modo que todo el
mundo le oiga bien:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hab\uc1\u233eis de saber, se\uc1\u241nor asno, que Su Majestad el rey
est\uc1\u225a ansioso por ver concluidas las obras del Alc\uc1\u225azar. Y su
intenci\uc1\u243on es hacerlas avanzar empleando a cuantos burros tenga a mano.\
Todo el corro que le circunda r\uc1\u237ie el gracioso equ\uc1\u237ivoco, y don
Manuel Calder\uc1\u243on se queda pasmado ante la audacia del titiritero. Pocas
obras tan impopulares en Antigua. A ellas se achaca la \uc1\u250ultima subida de
impuestos, que han provocado un pleito m\uc1\u225as sobre la ya muy pleiteada plaza
del mercado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero si atrevidas son las palabras del titiritero, m\uc1\u225as donosa a\uc1\
u250un es la reacci\uc1\u243on del borriquillo. El rucio mira al joven con ojos
espantados, como si realmente entendiera el panorama que \uc1\u233este le va
trazando y el trabajo que le espera a pie de obra, arrastrando los bloques de
piedra. El animal simula encontrarse enfermo, se tumba en el suelo cuan largo es,
se pone patas arriba con los remos bien estirados, infla el vientre y cierra los
ojos como si estuviese muerto. Tan bien lo hace, que ni siquiera mueve sus largas
pesta\uc1\u241nas.\par\pard\plain\hyphpar} {
El titiritero rompe en amargos lamentos, llora la p\uc1\u233erdida de su pollino,
canta ante los asistentes sus virtudes, se descubre y, sombrero en mano, les pide
ayuda para comprarse otro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una vez terminada la colecta de monedas, da las gracias, gui\uc1\u241na un ojo a
la concurrencia, y contin\uc1\u250ua:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No cre\uc1\u225ais que mi burro ha muerto. Este glot\uc1\u243on conoce
bien la pobreza de su amo y finge estar difunto para que le compre alfalfa con lo
que me acab\uc1\u225ais de dar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego se vuelve hacia \uc1\u233el y le ordena que se levante. Pero el borrico
sigue tumbado, sin pesta\uc1\u241near ni mover un m\uc1\u250usculo. El titiritero
coge su bast\uc1\u243on y finge darle una buena tunda. Todo en vano: el pollino no
hace el menor movimiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces, ya exasperado, se dirige de nuevo a los espectadores, mirando de reojo a
su jumento:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se\uc1\u241nores m\uc1\u237ios, deben saber vuestras mercedes que el
municipio ha promulgado un edicto para la festividad del Corpus que se avecina.
Acudir\uc1\u225an personas muy principales, y es su intenci\uc1\u243on ofrecerles
un gran recibimiento, por lo que se dispone que las amas de la buena sociedad y
todas las mujeres hermosas de la ciudad monten en burros y les den su buena cebada
para comer, a fin de que est\uc1\u233en lustrosos en esa jornada.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Tan pronto oye estas palabras, el pollino se levanta de un brinco, y hace alarde
de su br\uc1\u237io y buena disposici\uc1\u243on. El p\uc1\u250ublico celebra su
desfachatez con una nueva salva de risas y aplausos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Don Manuel y su hijito tambi\uc1\u233en son de los que palmotean. Cuando, de
pronto, el anciano siente posarse una mano en su hombro. Se vuelve, a tiempo para
ver aquel rostro malencarado. Es lo que tanto ha estado temiendo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sabe bien qui\uc1\u233en es aquel hombre que ahora se enfrenta a \uc1\u233el. Se
apellida Mimbre\uc1\u241no, aunque todos le conocen por el apodo de Centurio. Un ex
soldado, bravuc\uc1\u243on, con la cara surcada por una cicatriz, al que han
expulsado de la guardia del Alc\uc1\u225azar por provocar continuos altercados. Un
sujeto truh\uc1\u225an y agreste, de malas querencias y peor vino, al que le bastan
tres tragos de m\uc1\u225as para buscar pendencia. Cuando se encuentra en ese
estado, todo su programa se reduce a insultar a diestro y siniestro, tirar
estocadas a los hombres y quebrar las truelas de las putas.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Se le teme, porque es hombre de muchas injurias y monipodios, que no duda en
alquilarse para libelos, cedulones y pasquines esquineros, de \uc1\u233esos que
difaman a las gentes. O dar cuchilladas de tantos puntos, de las que dejan las
quijadas con sangre y al descubierto, abrir la cara con redomazos de aguafuerte,
poner sartas de cuernos infamantes y clavaz\uc1\u243on de sambenitos a las puertas,
y organizar matracas y alborotos contra quien sea menester, si sus enemigos pagan
bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Centurio le espeta, como si le escupiera a la cara:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Echaba el jud\uc1\u237io pan al pato, y tent\uc1\u225abale el culo de
rato en rato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Es un viejo refr\uc1\u225an con el que se escarnece la impaciencia de los hebreos
para sacar provecho de sus inversiones. Le est\uc1\u225a, pues, provocando,
cuestionando su limpieza de sangre. Calder\uc1\u243on es consciente de la gravedad
de las circunstancias. Ahora lamenta no haberse hecho acompa\uc1\u241nar de sus
criados, como tantas veces le han aconsejado. Le preocupa, sobre todo, la presencia
de su hijito, y el da\uc1\u241no que aquello pueda acarrearle. Pero ya es demasiado
tarde para esos arrepentimientos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vamos, vamos, que aqu\uc1\u237i todos somos cristianos viejos \uc2\
u8212--dice conciliador. E intenta zafarse de las garras del soldado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Eso est\uc1\u225a por ver! \uc2\u8212--grita el bravuc\uc1\
Consigue con ello que se empiece a formar un corro en torno a \uc1\u233el. Algunos
le reconocen como habilitado real, el encargado de la Casa de la Estanca, a cuyo
mal gobierno achacan ahora la falta de agua y el lucrarse con la que venden los
azacanes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Animado por los insultos que dirigen a don Manuel quienes le circundan, el
fanfarr\uc1\u243on vuelve a la carga. Calder\uc1\u243on y su hijo est\uc1\u225an
atrapados en medio de un c\uc1\u237irculo de rostros crispados y pu\uc1\u241nos en
alto. Ya se ven rodeados, manoteando angustiados, hundi\uc1\u233endose en una
pesadilla sin fondo, de la que no consiguen salir. Apenas si logran entender las
injurias que les dirigen. Bastar\uc1\u225a con que alguien lance el primer pu\uc1\
u241netazo para que su suerte est\uc1\u233e echada. Hace un gesto al ni\uc1\u241no
para que se aleje, pero Rafael se abraza a sus piernas, llorando, y le impide
moverse. Ha de utilizar sus brazos para proteger al ni\uc1\u241no, y esto le deja a
\uc1\u233el al descubierto. Los \uc1\u225animos est\uc1\u225an muy exaltados, y les
destrozar\uc1\u225an sin piedad.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento, alguien se abre paso hasta el c\uc1\u237irculo hostil que se ha
formado alrededor de los Calder\uc1\u243on y el soldado bravuc\uc1\u243on. Es el
volatinero. Apercibi\uc1\u233endose de lo que sucede, da unas vigorosas palmadas
para llamar la atenci\uc1\u243on del p\uc1\u250ublico, agarra a Centurio de la
mano, le arrastra hasta el lugar donde est\uc1\u225a su asno, sin hacer caso de las
protestas y amenazas del fanfarr\uc1\u243on, y se dirige de nuevo a la
concurrencia:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo me conformaba con un burro, pero \uc1\u191?qu\uc1\u233e tenemos
aqu\uc1\u237i? \uc2\u8212--y se\uc1\u241nala a Centurio, entre las risas de la
multitud\uc2\u8212--... uno de nuestros m\uc1\u225as heroicos soldados. Quien,
metido entre el enemigo con su espada, es como \uc1\u225aguila entre p\uc1\
u225ajaros: todos le tiemblan. Tan fiero, que es capaz de rebanarle la cabeza a un
enemigo y echarla luego con su espada tan alto, tan alto, que al caer al suelo ya
viene medio comida de moscas.\par\pard\plain\hyphpar} {
La gente rehace el c\uc1\u237irculo alrededor del saltimbanqui, celebrando su
ingenio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero nuestro soldado no s\uc1\u243olo emplea su espada en tan duros
menesteres \uc2\u8212--contin\uc1\u250ua\uc2\u8212--. Tambi\uc1\u233en sabe ser
galante, como en aquella ocasi\uc1\u243on en que, habiendo acompa\uc1\u241nado a su
dama a la iglesia y, como empezara a llover al terminar la misa, desenvain\uc1\
u243o su arma, y la manej\uc1\u243o con tal presteza que fue capaz de detener todas
las gotas a mandobles, sin que una sola llegara a mojar a su due\uc1\u241na.\par\
El p\uc1\u250ublico r\uc1\u237ie de nuevo con ganas, y se olvida de los Calder\
uc1\u243on. El titiritero dirige a don Manuel una mirada para que aproveche la
oportunidad, coja de la mano a su hijito y se aleje de all\uc1\u237i.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Centurio se apercibe de ello, e intenta salir en su persecuci\uc1\u243on. Pero el
volatinero se le adelanta, cerr\uc1\u225andole el paso y recitando esta
redondilla:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Los ciegos desean ver, o\uc1\u237ir desea el que es sordo, y adelgazar
el que es gordo, y el cojo tambi\uc1\u233en correr; s\uc1\u243olo el necio suele
ser en quien remedio no cabe, porque pensando que sabe no cuida de m\uc1\u225as
saber.\par\pard\plain\hyphpar} {
Queda el soldado harto corrido, pero nada puede hacer, por no dar a entender que
es a \uc1\u233el a quien cumplen aquellos versos. Se resigna a escuchar. Antes de
que reaccione, el saltimbanqui sujeta al bravuc\uc1\u243on por el brazo y contin\
uc1\u250ua el espect\uc1\u225aculo all\uc1\u237i donde lo dej\uc1\u243o: \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se\uc1\u241nores, no se nos vaya todo el d\uc1\u237ia en dar
arcabuzazos en los cielos. Y t\uc1\u250u, valeroso soldado, a\uc1\u250un no has o\
uc1\u237ido toda la historia que le contaba a mi burro. Este pollino es muy
regalado y torreznero, y se relame ante la idea de acudir a la procesi\uc1\u243on
del Corpus montado por una hermosa dama que le d\uc1\u233e buen forraje y mejor
trato. Pero no todos los que concurran a esa fiesta van a tener la misma suerte.
Yo, por ejemplo, ya he comprometido a mi rucio con una viuda vieja, fea y taca\uc1\
u241na.\par\pard\plain\hyphpar} {
El asno, al escuchar estas palabras, empieza a cojear ostensiblemente, como si
estuviese tullido. La gente aplaude su descaro. El charlat\uc1\u225an se dirige a
su borrico y le pregunta:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Acaso te gustan las muchachas?\par\pard\plain\hyphpar} {
El jumento cabecea, asintiendo. Su amo le anima: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aqu\uc1\u237i hay muchas. \uc1\u161!Dinos cu\uc1\u225al es la que m\
uc1\u225as te place!\par\pard\plain\hyphpar} {
El animal trota en torno al c\uc1\u237irculo y se\uc1\u241nala a una de las j\uc1\
u243ovenes, que se tapa la cara con las manos, sonrojada. El p\uc1\u250ublico
celebra la gallard\uc1\u237ia del pollino y bromea con la suerte que tiene la moza
al haber hallado gal\uc1\u225an tan cumplido.\par\pard\plain\hyphpar} {
El titiritero pasa de nuevo su sombrero, recoge las monedas, hace una reverencia,
monta sobre su burro y se aleja de all\uc1\u237i dejando tras de s\uc1\u237i una
estela de simpat\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para entonces, don Manuel y su hijo Rafael ya se han puesto a salvo. Calder\uc1\
u243on no olvida lo ocurrido. Ha quedado agradecido sobremanera al volatinero por
haberles ayudado a salir indemnes de aquel peligroso trance. Y ha acudido el jueves
siguiente al mercado \uc2\u8212--esta vez sin su hijo y acompa\uc1\u241nado de sus
criados, discretamente armados\uc2\u8212-- con la esperanza de verlo y manifestarle
su reconocimiento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero no lo ha encontrado, ni nadie ha sabido darle noticia de su paradero. Le
dicen que algunos d\uc1\u237ias entre semana trabaja como azac\uc1\u225an con su
pollino, subiendo agua desde el r\uc1\u237io, para venderla por las calles.\par\
Decide buscarlo por ese lado. Hasta que un buen d\uc1\u237ia Rafael entra en casa
corriendo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Padre, venid! \uc1\u161!Daos prisa!\par\pard\plain\hyphpar}
{
Sale tras \uc1\u233el, y al poco oye gran alboroto en la calle cercana.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al acudir al lugar y mirar por entre la gente, reconoce al titiritero y a su
borrico. El joven est\uc1\u225a tendido en el suelo polvoriento, y de su vientre
mana gran cantidad de sangre. Cuando pregunta lo que ha sucedido, le se\uc1\
u241nalan a un hombre que se aleja a toda prisa, y en el que no le cuesta mucho
reconocer a Centurio, el soldado bravuc\uc1\u243on. Al parecer, \uc1\u233este se ha
topado con el azac\uc1\u225an, quien le ha ofrecido agua y, al reconocerle, el
fanfarr\uc1\u243on se la ha arrojado a la cara. El burro ha salido en defensa de su
amo, soltando al soldado una coz tal que lo ha arrojado por tierra. \uc1\u201Este
se ha levantado del suelo fuera de s\uc1\u237i, ha sacado su espada y ha intentado
acometer al animal. Y cuando el azac\uc1\u225an se ha interpuesto, Centurio le ha
tirado a \uc1\u233el la cuchillada. Todo ha sucedido en un santiam\uc1\u233en.\par\
Manuel Calder\uc1\u243on manda a Rafael a casa para que avise a su madre, do\uc1\
u241na Blanca, y vengan varios criados que lleven a aquel hombre hasta el palacio
de la Casa de la Estanca. El titiritero no ha querido que lo muevan sin antes
asegurarse de que recogen a su rucio. Luego, se ha desmayado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La robusta naturaleza del azac\uc1\u225an metido a titiritero pronto se sobrepone
a las heridas, que no resultan ser tan graves. Dice llamarse Pacheco, y lo que m\
uc1\u225as le preocupa, en su convalecencia, es no poder ganarse la vida con su
duro trabajo anterior. Pero do\uc1\u241na Blanca, Manuel y Rafael Calder\uc1\u243on
le animan, asegur\uc1\u225andole que en su casa nunca faltar\uc1\u225a cama y mesa
a un hombre que se halla en ese trance por haberles ayudado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Animado por estas perspectivas, el joven pronto logra levantarse y valerse por s\
uc1\u237i mismo. Al comprobar que es persona instruida, Calder\uc1\u243on le va
encargando tareas livianas y, sobre todo, le encomienda la educaci\uc1\u243on de su
hijo Rafael, que empieza a estar en la edad de aprender a leer y escribir.\par\
Al cabo de algunas semanas, Pacheco ya se encuentra en condiciones de salir a la
calle, y pide a su amo permiso para hacerlo. Don Manuel se lo concede, recomend\
uc1\u225andole prudencia. Sabe que Centurio no ha vuelto a dar se\uc1\u241nales de
vida desde su fechor\uc1\u237ia, pero por si acaso pone un criado a su disposici\
uc1\u243on, para que le acompa\uc1\u241ne y ayude si fuera necesario. Pacheco, sin
embargo, ha rechazado la idea de ir escoltado, y ha salido solo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Desde la casa, desciende hasta el r\uc1\u237io y cruza el puente para, encaminarse
al Barranco del Moro. Rafael Calder\uc1\u243on, que est\uc1\u225a ba\uc1\u241n\uc1\
u225andose en la ribera con otros ni\uc1\u241nos, le ve desde la distancia y le
llama a gritos. Pero est\uc1\u225a demasiado lejos, no le oye. Tan pronto se ha
secado un poco, Rafael se viste y sale tras \uc1\u233el. Sube hasta el puente, lo
cruza, enfila el barranco y toma el camino de una de las ermitas que bordean la
ciudad, adonde ha visto que se dirige Pacheco. Se llega hasta ella. Rodea el
edificio por entre los ca\uc1\u241naverales que brotan al amparo del manantial que
acoge el santuario. Desde all\uc1\u237i, mientras avanza entre las hojas y los
tallos, consigue verlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero no est\uc1\u225a solo. Se acaba de o\uc1\u237ir un silbido que parece una se\
uc1\u241nal, y de entre la maleza sale un hombre que le saluda. La sorpresa del ni\
uc1\u241no no conoce l\uc1\u237imites cuando desde su escondite comprueba que se
trata de Centurio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os veo muy recuperado \uc2\u8212--r\uc1\u237ie el soldado\uc2\u8212--.
A punto estuve yo tambi\uc1\u233en de creer que era vuestra la sangre que llevabais
prevenida bajo el jub\uc1\u243on, en aquella vejiga de cerdo. \uc1\u191?C\uc1\
u243omo va nuestro negocio, compadre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aqu\uc1\u237i ten\uc1\u233eis lo prometido \uc2\u8212--le dice
secamente Pacheco, entreg\uc1\u225andole una bolsa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entre las ca\uc1\u241nas que le ocultan, Rafael observa c\uc1\u243omo cuenta el
dinero Centurio. No parece contento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Eso es todo? \uc2\u8212--pregunta al cabo\uc2\u8212--. Cre\
uc1\u237ia que \uc1\u233eramos socios. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cre\uc1\u237isteis mal, Centurio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a el equivocado se\uc1\u225ais vos. Manuel Calder\uc1\
u243on tiene un ni\uc1\u241no de corta edad al que proteg\uc1\u237ia aun a costa de
su vida. Por ah\uc1\u237i podemos apretarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
Rafael puede ver c\uc1\u243omo sube la ira al rostro de Pacheco, quien toma al
mat\uc1\u243on por el cuello, acerca su rostro al de \uc1\u233el, y le dice,
descendiendo al tuteo y masticando cada s\uc1\u237ilaba:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esc\uc1\u250uchame bien, botarate. Si tocas un pelo a ese ni\uc1\
u241no, te matar\uc1\u233e. Los fanfarrones como t\uc1\u250u nunca me han durado m\
uc1\u225as all\uc1\u225a de tres mandobles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e necesidad ten\uc1\u237iais de llamarme burro
delante de tanta gente como me conoce, en la plaza del mercado? \uc2\u8212--le
reprocha Centurio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque estaba furioso con vos \uc2\u8212--dice, solt\uc1\u225andole\
uc2\u8212--. Al ver que Manuel Calder\uc1\u243on ven\uc1\u237ia acompa\uc1\u241nado
de su hijo Rafael os hice se\uc1\u241nal para que no pasarais adelante con nuestro
plan, y no pusierais en peligro la vida del ni\uc1\u241no. Pod\uc1\u237iamos haber
esperado, pero no me hicisteis caso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien, est\uc1\u225a bien \uc2\u8212--recula el bravuc\
uc1\u243on\uc2\u8212--. No os pong\uc1\u225ais as\uc1\u237i. Siempre os har\uc1\
u225a papel un hombre bien dispuesto, como yo. Si cambi\uc1\u225ais de opini\uc1\
u243on, y reconsider\uc1\u225ais mis honorarios, enviadme recado a la Taberna del
Cuervo. All\uc1\u237i hay una mesonera que suspira por mis huesos y sabr\uc1\u225a
hacerme llegar la noticia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Te prevengo, Centurio. Deja en paz a ese ni\uc1\u241no. Me ha costado
mucho ganarme su confianza, y no voy a dejar que interfieras en mis planes.\par\
\uc2\u8212--All\uc1\u225a cada cual. Como reza el dicho, poco importa con quien
naces, sino con quien paces.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y el ex soldado se ha encogido de hombros. Sin embargo, cuando Pacheco le da la
espalda y se aleja, Rafael puede ver desde su escondite c\uc1\u243omo alza el pu\
uc1\u241no y le amenaza:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Maldito titiritero, o lo que seas! No sabes lo que te
espera. \par\pard\plain\hyphpar} {
Ruth ha ido desgranando estas evocaciones con delectaci\uc1\u243on, celebr\uc1\
u225andolas de tanto en tanto con sonrisas que le devuelve su padre. Pero ahora, la
curiosidad puede m\uc1\u225as que ella. Y pregunta a Raimundo Randa:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e os disfrazasteis de titiritero y
cambiasteis de nuevo de nombre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque \uc1\u233ese es el oficio del correo y esp\uc1\u237ia: tomar el
de los otros, y nombres fingidos, para no declarar los suyos o los prop\uc1\
u243ositos que trae. Necesitaba ganarme la confianza de don Manuel Calder\uc1\
u243on de un modo r\uc1\u225apido, poder moverme con libertad por su palacio,
averiguar qu\uc1\u233e hab\uc1\u237ia tras la Casa de la Estanca, que todos parec\
uc1\u237ian codiciar. Y no pod\uc1\u237ia decirle que me enviaba el emperador
Carlos, o que ven\uc1\u237ia desde Estambul. Mi mensaje y misi\uc1\u243on eran
confidenciales, y yo no sab\uc1\u237ia de parte de qui\uc1\u233en estaba don
Manuel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Durante el viaje de Yuste a Antigua di muchas vueltas a aquel asunto,
y no le hallaba soluci\uc1\u243on. Hasta que en Talavera, donde me detuve a hacer
posada, vi a unos gitanos con su burro amaestrado, haciendo lo mismo que luego
imit\uc1\u233e yo. Me dijeron que estaban de paso para la feria de Antigua. Les
convid\uc1\u233e a cenar, les pregunt\uc1\u233e cu\uc1\u225anto sol\uc1\u237ian
ganar con aquel espect\uc1\u225aculo, y les dobl\uc1\u233e la cantidad, con la
promesa de restituirles despu\uc1\u233es el pollino. As\uc1\u237i es como pude
aparecer en la plaza del mercado de Antigua. Fueron ellos quienes me indicaron,
tambi\uc1\u233en, el nombre de Centurio, que les cobraba un diezmo a cambio de
protecci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Con quien no contaba era con Rafael Calder\uc1\u243on \uc2\u8212--
contin\uc1\u250ua Randa\uc2\u8212--. Enseguida me di cuenta de que \uc1\u233el lo
iba a complicar todo, para bien y para mal. Y tanto lo ha complicado que ahora t\
uc1\u250u eres su mujer y llevas en el vientre un hijo suyo. A decir verdad, cuando
me hospedaron do\uc1\u241na Blanca y don Manuel en el palacio de la Estanca, yo
esperaba reencontrarme con mi pasado, con la casa de mi ni\uc1\u241nez y de mis
padres. Al principio, todo fue derribarme en nostalgias y melancol\uc1\u237ias. Se
me hac\uc1\u237ia raro ver a unos extra\uc1\u241nos ocupando las mismas
habitaciones en las que hab\uc1\u237iamos dormido o comido nosotros, mientras ahora
yo andaba relegado a las de los criados. Me sent\uc1\u237ia forastero en mi propio
hogar, y otro ocupaba el lugar del ni\uc1\u241no mimado que fui yo. Pero Rafaelillo
era tan cari\uc1\u241noso y bien dispuesto que pronto se me aflojaron estos
corajes, y comenc\uc1\u233e a cobrarle gran afecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--E hicisteis bien, puesto que \uc1\u233el nunca quiso contarle a don
Manuel ni a do\uc1\u241na Blanca lo que hab\uc1\u237ia visto en la ermita donde os
encontrasteis con Centurio, por no entender del todo lo all\uc1\u237i o\uc1\
u237ido, ni cuadrarle que vos fuerais su c\uc1\u243omplice.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Tambi\uc1\u233en a don Manuel termin\uc1\u233e estim\uc1\u225andole,
cuando me hube convencido de que nada hab\uc1\u237ia tenido que ver con el traslado
de mi padre a Andaluc\uc1\u237ia. El ni siquiera parec\uc1\u237ia especialmente
afecto a la Casa de la Estanca, sino que la guardaba y atend\uc1\u237ia como un
servicio a Su Majestad. Lo mismo le suced\uc1\u237ia a mi padre. En realidad, no
eran sus habitantes quienes la codiciaban, sino los que no viv\uc1\u237ian all\uc1\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y por qu\uc1\u233e?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Muchas veces me lo pregunt\uc1\u233e, recordando los ruidos que debajo
de ella escuchaba durante mi ni\uc1\u241nez. De manera que empec\uc1\u233e a
recorrerla con mucho tiento por las noches, bien entrados en el sue\uc1\u241no los
dem\uc1\u225as criados y los Calder\uc1\u243on. Guardaba en el cuarto un candil,
que encend\uc1\u237ia con las ascuas de un braserillo y amortiguando su luz con el
capirote de una alcuza, me llegaba hasta los s\uc1\u243otanos donde nunca me hab\
uc1\u237ia dejado entrar mi padre cuando ni\uc1\u241no. Fue tarea ardua, pues no
pod\uc1\u237ia hacer ning\uc1\u250un ruido ni infundir sospechas. Iba recorriendo
aquellas estancias despacio, en noches sucesivas. Pero nada encontr\uc1\u233e. El \
uc1\u250ultimo lugar que me quedaba por examinar era la bodega, el m\uc1\u225as
espacioso de los s\uc1\u243otanos, por haber en ella grandes toneles de vino, que
don Manuel nutr\uc1\u237ia de sus vi\uc1\u241nas y de otros vinos que compraba,
pues era aqu\uc1\u233ella su fuente de ingresos regular cuando se retrasaban los
pagos del rey. A\uc1\u250un no hab\uc1\u237ia bajado, como digo, a la bodega, ni
encontrado nada digno de menci\uc1\u243on, cuando sucedi\uc1\u243o algo por
completo inesperado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba yo una ma\uc1\u241nana repasando la intendencia del d\uc1\u237ia, haciendo
inventario de despensas y alacenas. Acababa de dejar la cocina para bajar a las
caballerizas, y all\uc1\u237i me encontraba comprobando el almac\uc1\u233en del
establo, cuando vino a buscarme uno de los criados para anunciarme que don Manuel
me reclamaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sub\uc1\u237i al aposento que me indicaron, y al entrar advert\uc1\u237i el gesto,
serio, de Calder\uc1\u243on. Estaba de pie, despidi\uc1\u233endose ya de dos
hombres, que me daban la espalda cuando entr\uc1\u233e. Abultado y ancho el uno, m\
uc1\u225as delgado y tieso el otro. Me detuve un momento en el umbral, confuso,
pues yo sol\uc1\u237ia despachar a solas con el amo. Pero como don Manuel
advirtiera mis dudas, me orden\uc1\u243o acercarme. Ellos se volvieron entonces
hacia m\uc1\u237i, y pude ver al m\uc1\u225as grande y viejo de los dos. No cab\
uc1\u237ia duda. Era el relojero e ingeniero Juanelo Turriano, a quien hab\uc1\
u237ia conocido en Yuste. Y a\uc1\u250un no estaba repuesto de mi sorpresa, cuando
comprob\uc1\u233e que su acompa\uc1\u241nante no era otro que Juan de Herrera, el
arcabucero que me hab\uc1\u237ia escoltado desde Laredo.\par\pard\plain\hyphpar} {
No tuve tiempo para reaccionar. Calder\uc1\u243on ya me estaba presentando a sus
visitantes:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pacheco es persona de mi confianza \uc2\u8212--dijo don Manuel\uc2\
u8212--. \uc1\u201El os acompa\uc1\u241nar\uc1\u225a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Herrera fue el primero en darse cuenta: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pacheco? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o con un visaje de
extra\uc1\u241neza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tambi\uc1\u233en fue el primero en hacerse cargo de la situaci\uc1\u243on cuando
esboc\uc1\u233e un gesto para que me guardase el secreto. Y tan deprisa, que el
propio arcabucero cogi\uc1\u243o del brazo a Juanelo para sacarlo de all\uc1\u237i,
antes de que dijera nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la calle, a plena luz, el relojero no tard\uc1\u243o en reconocerme. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero... Pero... \uc2\u8212--balbuce\uc1\u243o\uc2\u8212--. \uc1\u191?
Qu\uc1\u233e hac\uc1\u233eis aqu\uc1\u237i?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es una larga historia... \uc1\u191?Y vos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay problemas con la Casa de la Estanca. No ceba bien \uc2\u8212--y
ante mi rostro de desconocimiento, explic\uc1\u243o el ingeniero\uc2\u8212--.
Cuando la sequ\uc1\u237ia es grande, no surten las fuentes de la ciudad, se secan.
Y Su Majestad el rey quiere saber si podr\uc1\u237ia subirse agua desde el r\uc1\
u237io para asegurar el suministro, cuando no hay otro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es condici\uc1\u243on indispensable para fijar aqu\uc1\u237i la corte
y capital, llegado el caso \uc2\u8212--continu\uc1\u243o Herrera\uc2\u8212--. De
ah\uc1\u237i la importancia de este asunto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y c\uc1\u243omo pens\uc1\u225ais subir el agua desde el r\
uc1\u237io? Es mucho trecho, y muy empinado \uc2\u8212--les pregunt\uc1\u233e.\par\
\uc2\u8212--Con un artificio. Un ingenio mec\uc1\u225anico que alentar\uc1\u237ia
la propia corriente, moviendo unos cazos de abajo arriba, para levantar el agua.\
Con esta respuesta me di por satisfecho, pero not\uc1\u233e por sus rostros que
ellos no hab\uc1\u237ian quedado conformes con la m\uc1\u237ia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Os preguntar\uc1\u233eis que hago aqu\uc1\u237i, en esta guisa \uc2\
u8212--comenc\uc1\u233e\uc2\u8212--. Pues deb\uc1\u233eis saber que yo viv\uc1\
u237i aqu\uc1\u237i de ni\uc1\u241no, y quise visitarla de nuevo. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--En Yuste parec\uc1\u237iais con prisas por volver a Estambul \uc2\
u8212--intervino Herrera\uc2\u8212--. El emperador os supuso preocupado por la
enfermedad de Jos\uc1\u233e Toledano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e enfermedad es \uc1\u233esa? \uc2\u8212--
pregunt\uc1\u233e sorprendido. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La que acaba de matarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Muerto es don Jos\uc1\u233e? \uc1\u191?Est\uc1\u225ais
seguro?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El otro d\uc1\u237ia lleg\uc1\u243o un correo a Yuste para prevenir a
don Carlos y pedirle que se detuviese cualquier negocio hecho en nombre del tal
Toledano. Se le contest\uc1\u243o que nada hab\uc1\u237ia que detener, puesto que
la respuesta que iba con vos era negativa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vi en ello la mano de Noah Askenazi. S\uc1\u243olo Poca Sangre ten\uc1\u237ia
poderes para tal cosa, como administrador de Jos\uc1\u233e Toledano. Y aun barrunt\
uc1\u233e la de Artal de Mendoza, pues s\uc1\u243olo Mano de Plata, como Esp\uc1\
u237ia Mayor de Felipe II, pod\uc1\u237ia disponer de correos con tal celeridad.
Askenazi no se fiaba del rumbo que hubiera podido seguir mi misi\uc1\u243on, una
vez escapado de la celada que me hab\uc1\u237ia tendido en Ragusa, por lo que se
hab\uc1\u237ia conchabado con Artal. Y todo aquello ten\uc1\u237ia que ver, de un
modo que yo segu\uc1\u237ia ignorando, con la Casa de la Estanca. Por la que, ahora
mismo, tambi\uc1\u233en parec\uc1\u237ian interesarse Juanelo y Herrera. \uc1\u191?
En nombre propio? \uc1\u191?En nombre del rey? \uc1\u191?O en nombre de qui\uc1\
u233en?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pregunt\uc1\u233e qu\uc1\u233e decisi\uc1\u243on deb\uc1\u237ia tomar. Tras
tantas fatigas, all\uc1\u237i estaba al alcance de mi mano la posibilidad de
conocer los motivos por los que hab\uc1\u237ian trasladado y muerto a mi familia. Y
las razones por las que tambi\uc1\u233en intentaban acabar conmigo. Pero la vida de
Rebeca se hallar\uc1\u237ia en grave peligro si yo no regresaba de inmediato a
Estambul para advertirle de las asechanzas de Askenazi y ayudarle a desbaratarlas.\
Era \uc1\u233este muy gran dilema. Juanelo y Herrera debieron notar la angustia
que me acomet\uc1\u237ia, al pensar en la suerte que pod\uc1\u237ia correr Rebeca
sin el apoyo y salvaguarda de su padre. Por eso no hicieron objeci\uc1\u243on
cuando les anunci\uc1\u233e que ten\uc1\u237ia que volver a Estambul a toda prisa y
les ped\uc1\u237i que guardaran el secreto de mi presencia en aquella Casa de la
Estanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Entiendes ahora por qu\uc1\u233e no puedo creer que Herrera
me denunciara? \uc2\u8212--pregunta Randa a su hija\uc2\u8212--. Si eso fuera as\
uc1\u237i, significar\uc1\u237ia que Mano de Plata se habr\uc1\u237ia salido al
final con la suya, y que tanto vosotros como yo estamos perdidos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Siempre os guard\uc1\u243o Herrera ese secreto?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese y otros muchos, como ir\uc1\u225as viendo. Tienes que encontrarle
y hablar con \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
CA\uc1\u209NAS Y BARRO\par\pard\plain\hyphpar} {
A David Calder\uc1\u243on le costaba volver a Antigua. En cada rinc\uc1\u243on le
acechaban los recuerdos, esquirlas de viejas cuentas pendientes que ya nunca se
cobrar\uc1\u237ia: demasiados topetazos contra la realidad. Remolonear por, la
ciudad en la que hab\uc1\u237ia nacido significaba experimentar sentimientos
encontrados, que le zarandeaban hasta dejar su sensibilidad en carne viva.\par\
Apenas si ve\uc1\u237ia lo que le mostraban sus ojos. Lo percib\uc1\u237ia todo
desde detr\uc1\u225as de una mirada empa\uc1\u241nada por el pasado. All\uc1\u237i
estaban todav\uc1\u237ia los lugares de su infancia, los \uc1\u225arboles que
tantas veces mal trat\uc1\u243o a punta de navaja, el mismo aire estremecido por
las campanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era como volver a un mundo del que hab\uc1\u237ia sido exiliado, un tiempo sin
prisas ni sobresaltos, asentado en s\uc1\u237i mismo. Y se ve\uc1\u237ia de nuevo
de ni\uc1\u241no, recuperaba el \uc1\u225animo que s\uc1\u243olo se tiene cuando
todo parece esperarte, los seres queridos est\uc1\u225an a tu lado y cualquier cosa
es posible a\uc1\u250un. Antigua era la ciudad donde le hab\uc1\u237ian sucedido
por primera vez casi todas las cosas importantes, \uc1\u233esas que al cabo de los
a\uc1\u241nos segu\uc1\u237ia sintiendo vivas dentro de \uc1\u233el. M\uc1\u225as o
menos vivas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Habr\uc1\u237ia necesitado pasear lentamente sus calles para reencontrarse a solas
con aquellas sensaciones. Pero esa posibilidad le estaba vedada ahora, degrad\uc1\
u225andole casi a la condici\uc1\u243on de intruso; o, peor a\uc1\u250un, de
turista. Se hab\uc1\u237ia rezagado de sus acompa\uc1\u241nantes para rumiar estas
mustias melancol\uc1\u237ias, dejando que John Bielefeld y Raquel Toledano se le
adelantaran, dirigi\uc1\u233endose hacia la Plaza Mayor. Ve\uc1\u237ia ahora a la
joven, su esbelta figura caminando decidida sobre los viejos adoquines, y le
sorprend\uc1\u237ia su capacidad de recuperaci\uc1\u243on e iniciativa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Seguimos con la prisas\uc2\u187>>, pens\uc1\u243o, al recordarla
trabajando en el avi\uc1\u243on, enfrascada en aquellos documentos rescatados de la
Agencia. Se pregunt\uc1\u243o qu\uc1\u233e hab\uc1\u237ia visto en ellos para
sobreponerse a las resistencias \uc1\u237intimas que la joven parec\uc1\u237ia
experimentar hacia la ciudad. Y tambi\uc1\u233en cu\uc1\u225ales eran sus planes y
prop\uc1\u243ositos en aquella ma\uc1\u241nana del s\uc1\u225abado que iba a
resultar agotadora. Porque era Raquel quien m\uc1\u225as insist\uc1\u237ia en no
posponer las citas que les esperaban, a pesar de ser la m\uc1\u225as afectada por
el cansancio del viaje y el cambio de horario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<\uc1\u191?Y James Minspert y la Agencia de Seguridad Nacional?\uc2\
u187>>, se dijo David. No se habr\uc1\u237ia quedado de brazos cruzados al
descubrir la desaparici\uc1\u243on de la carpeta del Programa AC\uc2\u8212--110.
Eso le ofrec\uc1\u237ia un pretexto perfecto para actuar. Si eleg\uc1\u237ia la l\
uc1\u237inea oficial, \uc1\u191?qu\uc1\u233e capacidad de presi\uc1\u243on tendr\
uc1\u237ia sobre Bielefeld y Raquel? Porque dispon\uc1\u237ia de recursos m\uc1\
u225as que sobrados para doblegar a cualquiera de los dos. Dudaba mucho que la
joven se enfrentara abiertamente a Minspert. Y menos a\uc1\u250un el comisario, si
James lograba la aprobaci\uc1\u243on de sus superiores. \uc1\u191?Y c\uc1\u243omo
ejercer\uc1\u237ia entonces el enorme poder que le permit\uc1\u237ia la Agencia?\
\uc2\u171<<Eso ser\uc1\u225a el mal menor \uc2\u8212--pens\uc1\u243o el cript\uc1\
u243ografo\uc2\u8212--. Porque si decide actuar por libre, que Dios nos coja
confesados...\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dejando atr\uc1\u225as estas especulaciones, se uni\uc1\u243o a sus dos acompa\
uc1\u241nantes para entrar en la Plaza Mayor. Tras la fiesta del Corpus, la ciudad
trataba de recuperar su ritmo habitual. Pero eso no resultaba f\uc1\u225acil tras
los incidentes all\uc1\u237i sucedidos. Los curiosos se agolpaban todav\uc1\u237ia
en los alrededores del recinto y, desde detr\uc1\u225as de las vallas, intentaban
atisbar los trabajos que se libraban en el agujero de sus pesares, aquel boquete de
unos dos metros de di\uc1\u225ametro que hollaba el centro exacto de la plaza.\par\
Tampoco ellos pudieron ver gran cosa. Ya se encarg\uc1\u243o de impedirlo el
inspector Guti\uc1\u233errez, quien les esperaba en uno de los controles de acceso,
donde a duras penas lograba contener a quienes pretend\uc1\u237ian entrar.\par\
\uc2\u8212--Los periodistas est\uc1\u225an que trinan \uc2\u8212--les explic\uc1\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Todav\uc1\u237ia no han organizado ustedes una rueda de
prensa? \uc2\u8212--se extra\uc1\u241n\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vamos a hacerlo hoy, a la una, en el ayuntamiento, ah\uc1\u237i al
lado. Yo tendr\uc1\u233e que asistir, porque luego quieren entrevistarme en directo
para el telediario local. Por la custodia, ya saben. Eso es lo que verdaderamente
le interesa a la gente de aqu\uc1\u237i. Los comerciantes de la zona acordonada
quieren abrir. Dicen que est\uc1\u225an perdiendo negocio en la mejor \uc1\
u233epoca del a\uc1\u241no.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel se qued\uc1\u243o consternada al comprobar la altura de miras y el animoso
talante de Guti\uc1\u233errez y sus tenderos. Mir\uc1\u243o a Bielefeld, en busca
de ayuda, y \uc1\u233este le aconsej\uc1\u243o paciencia, y que le dejara hacer a \
uc1\u233el. Se\uc1\u241nalando el agujero que se abr\uc1\u237ia en el centro de la
plaza, el comisario pregunt\uc1\u243o a su colega espa\uc1\u241nol:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225ando podremos bajar ah\uc1\u237i?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Imposible decirlo. Est\uc1\u225an recuperando la custodia pieza a
pieza. V\uc1\u233ealo usted mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i era. Los equipos de rescate excavaban con sumo cuidado, cribando la
tierra a trav\uc1\u233es de varios cedazos, para que nada se les escapara.\par\
A\uc1\u250un quedan por localizar miles de fragmentos \uc2\u8212--coment\uc1\u243o
Guti\uc1\u233errez\uc2\u8212--. Vengan conmigo a la catedral y se har\uc1\u225an
una idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
El claustro, cerrado al p\uc1\u250ublico, se hab\uc1\u237ia habilitado como
cuartel general para la reconstrucci\uc1\u243on de la joya perdida. Los muros
estaban ocupados por grandes ampliaciones fotogr\uc1\u225aficas de la custodia. Y
las piezas recuperadas esperaban su turno esparcidas por varias mesas, improvisadas
sobre caballetes.\par\pard\plain\hyphpar} {
El coordinador no se atrevi\uc1\u243o a dar una fecha para la conclusi\uc1\u243on
de los trabajos:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En cualquier caso, estar\uc1\u233e en contacto con el inspector y le
ir\uc1\u233e teniendo al d\uc1\u237ia de las incidencias \uc2\u8212--se despidi\
De nuevo en la calle, Bielefeld no ocult\uc1\u243o su inquietud a Guti\uc1\
u233errez: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me hago cargo de la situaci\uc1\u243on que tienen ustedes aqu\uc1\
u237i, pero le recuerdo que puede estar en juego una vida humana. Y no se trata de
un don nadie. \uc1\u191?O es que necesito recordarle a qui\uc1\u233en representa
Sara Toledano?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo s\uc1\u233e, comisario, lo s\uc1\u233e. No puedo hacer m\uc1\u225as
de lo que hago. Usted es del oficio y ya sabe c\uc1\u243omo funcionan estas cosas.\
\uc2\u8212--No pretender\uc1\u225a tenernos aqu\uc1\u237i de brazos cruzados \uc2\
u8212--intervino Raquel\uc2\u8212--. Si mi madre est\uc1\u225a ah\uc1\u237i abajo,
no sabemos a lo que se enfrenta, ni cu\uc1\u225antos d\uc1\u237ias podr\uc1\u225a
sobrevivir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si me acompa\uc1\u241nan a la comisar\uc1\u237ia ver\uc1\u225a que
trabajamos sobre todas las pistas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una vez all\uc1\u237i se acomodaron en la desapacible sala de reuniones,
impregnada de olor a humo fr\uc1\u237io y rancio. El jefe de la brigada del
subsuelo les explic\uc1\u243o las dificultades para acceder a la Plaza Mayor por
cualquier entrada alternativa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hemos bajado hasta quince metros de profundidad por las alcantarillas
que hay fuera de la plaza, en algunos casos por cloacas de menos de un metro de
altura. Muy antiguas. Pero todas se cortan antes de llegar all\uc1\u237i.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y el convento de los Milagros? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o
Raquel a Guti\uc1\u233errez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo podr\uc1\u225an comprobar por s\uc1\u237i mismos. Hemos pedido a la
superiora que nos reciba esta tarde. Y en cuanto a seguir investigando en su
interior, m\uc1\u225as all\uc1\u225a de las diligencias que hemos hecho, estamos
pendientes de los permisos del arzobispo Presti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e piensan que le ha sucedido a mi madre? Me
gustar\uc1\u237ia saber si frecuentaba a la gente de aqu\uc1\u237i, si ten\uc1\
u237ia amigos, enemigos, colaboradores...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Buena pregunta! \uc2\u8212--cabece\uc1\u243o Guti\uc1\
u233errez\uc2\u8212--. Le recuerdo que yo tuve noticias de la desaparici\uc1\u243on
de su madre antes de ayer al mediod\uc1\u237ia. Y que investigar su relaci\uc1\
u243on con la gente de aqu\uc1\u237i es el cuento de nunca acabar. Ella trataba a
todo el mundo. A los de la universidad, a curas y monjas, arquitectos, anticuarios,
chamarileros... Podr\uc1\u237ia usted salir a la Plaza Mayor a una hora concurrida,
se\uc1\u241nalar con el dedo en cualquier direcci\uc1\u243on y tropezarse con
alguien que la conoc\uc1\u237ia, por una u otra raz\uc1\u243on. Y que, por una u
otra raz\uc1\u243on, quiz\uc1\u225a la quisiera bien... o quiz\uc1\u225a la
quisiera mal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Lo dice por algo en concreto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por esto que ahora escuchar\uc1\u225an. Es la pista m\uc1\u225as firme
que tenemos. Una llamada telef\uc1\u243onica an\uc1\u243onima que relaciona a su
madre con el incidente de la Plaza Mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue hasta el aparato de sonido y apret\uc1\u243o la tecla de reproducci\uc1\
u243on. Los altavoces emitieron un leve zumbido, un largo silencio en primer plano,
con alboroto al fondo. Luego, se oy\uc1\u243o una pausada voz de hombre:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u233e que est\uc1\u225an buscando a esa mujer, Sara Toledano. Yo
lo har\uc1\u237ia bajo el agujero de la Plaza Mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Otro silencio, \uc1\u233este m\uc1\u225as breve, y colgaban el tel\uc1\u233efono.
Eso era todo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?De cu\uc1\u225ando es esa llamada? \uc2\u8212--intervino
\uc2\u8212--De ayer, viernes, al mediod\uc1\u237ia. El contestador registra autom\
uc1\u225aticamente la hora. Lo que no pudo registrar es el n\uc1\u250umero del tel\
uc1\u233efono, porque quien llamaba anul\uc1\u243o el localizador.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?La han analizado ya en el laboratorio de ac\uc1\u250ustica
forense? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, pero no se atreven a trazar un perfil ni un identificador
vocal. Quien la hizo se puso algo para distorsionar la voz. Creo que lo mejor es
que me acompa\uc1\u241nen en la visita que voy a hacer a un viejo colaborador
nuestro. Usted ya lo conoce, comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cansancio pareci\uc1\u243o hacer mella en Raquel una que vez estuvieron dentro
del coche. En el asiento de atr\uc1\u225as, David no se atrev\uc1\u237ia a moverse
para no despertarla. Vencida por el sue\uc1\u241no, hab\uc1\u237ia terminado por
reclinar la cabeza sobre su hombro y, al abandonar el asfalto de la carretera y
tomar el camino de tierra, el autom\uc1\u243ovil hubo de girar, estrech\uc1\
u225andola contra \uc1\u233el. Ahora le llegaba m\uc1\u225as intensamente su olor.
No era uno de aquellos perfumes sofisticados que habr\uc1\u237ia esperado de ella,
sino una simple colonia con el fresco y estimulante olor de la madreselva.\par\
\uc2\u8212--Ese chico trata de decirnos algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La advertencia de Bielefeld, que iba en el asiento del copiloto, hizo que Raquel
rebullera. Y termin\uc1\u243o de despertarla la respuesta y el frenazo de Guti\uc1\
u233errez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es Enrique, su hijo \uc2\u8212--dijo el inspector.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La joven abri\uc1\u243o los ojos y retir\uc1\u243o la cabeza del hombro de David.
El cript\uc1\u243ografo pudo notar su embarazo por las confianzas que se hab\uc1\
u237ia tomado, muy a su pesar. Ella se disculp\uc1\u243o como mejor supo y sac\uc1\
u243o un espejito, para comprobar su aspecto y alisarse el pelo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El coche se hab\uc1\u237ia detenido junto al muchacho que les hac\uc1\u237ia se\
uc1\u241nales. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--D\uc1\u233ejenlo aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--les pidi\uc1\u243o \uc1\
u233el refiri\uc1\u233endose al veh\uc1\u237iculo\uc2\u8212--. Mi padre est\uc1\
u225a trabajando ah\uc1\u237i abajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld y el inspector no se movieron del lugar, pero Raquel y David siguieron a
Enrique. Tras abandonar la pista forestal, el monte se espesaba al bajar un
barranco, y fue all\uc1\u237i donde se tropezaron con \uc1\u233el, entre unas
jaras. Les cost\uc1\u243o verlo, recostado en el suelo junto al magnet\uc1\
u243ofono, con aquella ropa de camuflaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Perdone \uc2\u8212--se disculp\uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo\uc2\
u8212--. \uc1\u191?Est\uc1\u225a grabando? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya no \uc2\u8212--aquel hombre se quit\uc1\u243o los auriculares con
un gesto de contrariedad\uc2\u8212--. Desde que el motor de su coche se col\uc1\
u243o en este micr\uc1\u243ofono. \uc1\u161!Y pensar que he venido aqu\uc1\u237i
para escapar del foll\uc1\u243on de Antigua!\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cr\uc1\u233eame que lo siento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No se preocupe. Han pasado demasiados aviones. Apenas si sacar\uc1\
u233e algunos minutos aprovechables.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ella es Raquel Toledano, y yo David Calder\uc1\u243on. Supongo que
usted es V\uc1\u237ictor Tavera, el experto en sonidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo soy un pobre ruidero. Lo m\uc1\u237io son los ruidos...
El inspector Guti\uc1\u233errez me ha hablado de ustedes. \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Y se dirigi\uc1\u243o a Raquel para decirle\uc2\u8212--: As\uc1\u237i
que es hija de Sara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?La conoce?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro, \uc1\u191?qui\uc1\u233en no conoce a su madre en Antigua? Ojal\
uc1\u225a aparezca pronto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hizo una indicaci\uc1\u243on a Enrique para que comenzara a recoger el equipo.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e estaba grabando? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\
u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tavera se\uc1\u241nal\uc1\u243o las peque\uc1\u241nas rocas calizas que sobresal\
uc1\u237ian entre los matorrales:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Unas hormigas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me est\uc1\u225a tomando el pelo...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No se lo cree? Cuando hay un silencio absoluto puedo captar
el ruido que hacen al andar o al golpear con el abdomen en el suelo. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Las hormigas hacen eso? \uc2\u8212--se sorprendi\uc1\u243o
\uc2\u8212--Son medio ciegas, est\uc1\u225an acostumbradas a la oscuridad y se
valen del sonido o de los olores para comunicarse. Cuando utilizan el abdomen
suenan como tambores africanos \uc2\u8212--y al notar su mirada esc\uc1\u233eptica,
a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--: Puedo recoger ruidos casi inaudibles, como el
del caracol rumiando su lechuga o la subida de la savia en primavera.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Imposible...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya lo creo que s\uc1\u237i. El mayor problema es que estos micr\uc1\
u243ofonos son tan sensibles que hasta la presi\uc1\u243on arterial de las orejas
se convierte en ruido par\uc1\u225asito... \uc1\u191?Sabe para qu\uc1\u233e es
esto? \uc2\u8212--Tavera ech\uc1\u243o mano al bolsillo del pantal\uc1\u243on y
sac\uc1\u243o un mendrugo\uc2\u8212--. Para tener mi est\uc1\u243omago calladito.
Si durante una larga espera empieza a rugir, antes de que me estropee la grabaci\
uc1\u243on, echo mano al bolsillo, y le doy un bocado al pan. Mis tripas se
comportan y no salen en el registro que estoy haciendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Empez\uc1\u243o a enrollar un cable alrededor del codo y rebusc\uc1\u243o con el
pie entre las jaras, por si se hab\uc1\u237ia dejado algo olvidado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es este trabajo, pero no lo cambiar\uc1\u237ia por nada
del mundo \uc2\u8212--sonri\uc1\u243o, cerrando su malet\uc1\u237in de aluminio\
uc2\u8212--. La gente ve que caen los \uc1\u225arboles, pero no se da cuenta de c\
uc1\u243omo se erosiona el paisaje sonoro. Si yo le pusiera grabaciones de este
mismo lugar a lo largo de los a\uc1\u241nos ver\uc1\u237ia c\uc1\u243omo se va
despoblando. Algunos de los sonidos de insectos que antes hab\uc1\u237ia aqu\uc1\
u237i eran aut\uc1\u233enticos f\uc1\u243osiles, ten\uc1\u237ian m\uc1\u225as de
sesenta millones de a\uc1\u241nos. Hab\uc1\u237ian superado la prueba. Su
desaparici\uc1\u243on es una tragedia.\par\pard\plain\hyphpar} {
V\uc1\u237ictor Tavera termin\uc1\u243o de recoger sus b\uc1\u225artulos, se
incorpor\uc1\u243o y dirigi\uc1\u243o una mirada de despedida al valle. Se ech\uc1\
u243o al hombro la mochila y alarg\uc1\u243o a su hijo el malet\uc1\u237in con los
micr\uc1\u243ofonos y cables. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde han dejado el coche? \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Arriba, en la pista forestal.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al llegar a lo alto, saludaron a Bielefeld y Guti\uc1\u233errez.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Iremos con usted, se\uc1\u241nor Tavera... Si no le importa... \uc2\
u8212--dijo David, intuyendo que estaban ante un testigo que pod\uc1\u237ia serles
mucho m\uc1\u225as \uc1\u250util que los simples cauces oficiales.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro. Suban.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por el camino, Tavera confes\uc1\u243o a Raquel:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aprecio mucho a su madre. Una gran mujer, muy profesional. Quiero que
sepa que har\uc1\u233e todo lo posible para ayudarles. Ella y el arquitecto Juan de
Malia\uc1\u241no siempre se han portado bien conmigo, apoyando mis grabaciones en
la Plaza Mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Desde cu\uc1\u225ando lleva haci\uc1\u233endolas?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A salto de mata, desde hace unos veinte a\uc1\u241nos. De manera
sistem\uc1\u225atica, unos cinco, cuando me concedieron una ayuda, un programa
piloto para preservar paisajes sonoros. Desde entonces, trabajo con muchos m\uc1\
u225as medios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y en qu\uc1\u233e consiste?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Voy completando todos los ciclos del a\uc1\u241no. Las fiestas,
ferias, toques de campana... Antigua es muy interesante. Excepto los d\uc1\u237ias
de viento. Es dif\uc1\u237icil trabajar con aire. Todo se mezcla. Se produce una
inundaci\uc1\u243on de sonidos, se trocean y se desvanecen. Pero el paisaje se hace
m\uc1\u225as presente: los \uc1\u225arboles, las ramas... De pronto, todo eso
suena. Hab\uc1\u237ian entrado en las enrevesadas calles de la juder\uc1\u237ia,
que recorrieron con tiento hasta aparcar en una plazuela. Esperaron el coche de
Guti\uc1\u233errez y se dirigieron a pie hasta un caser\uc1\u243on. Antes de
llegar, Tavera se detuvo junto a un solar vac\uc1\u237io, y se\uc1\u241nal\uc1\
u243o hacia lo alto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Oyen ese revoloteo de los vencejos, y c\uc1\u243omo chillan?
Les han tirado el edificio de al lado, donde hab\uc1\u237ian hecho sus nidos. Ahora
tendr\uc1\u225an que buscar los aleros de otros tejados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Abri\uc1\u243o la casa y se dirigi\uc1\u243o al cuadro el\uc1\u233ectrico: \par\
\uc2\u8212--Perdonen que me adelante. Voy a dar la luz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Les franque\uc1\u243o el carcomido portal\uc1\u243on y les precedi\uc1\u243o a
trav\uc1\u233es de un patio cargado de siglos. Ol\uc1\u237ia a helechos reci\uc1\
u233en regados y el toldo corrido manten\uc1\u237ia el frescor de la ma\uc1\
u241nana. Al fondo, una puerta de cautas dimensiones conduc\uc1\u237ia a una
sucinta escalera de ladrillo. Tavera se asegur\uc1\u243o de que no se golpeasen la
cabeza con una viga que sobresal\uc1\u237ia y, tras descender un buen trecho,
desembocaron en una antigua bodega.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por su amplitud, bien podr\uc1\u237ia haber sido una cripta en la que esconderse
de las persecuciones en tiempos de tribulaci\uc1\u243on. Que no hab\uc1\u237ian
escaseado en la ciudad. Pero ahora se estaba bien all\uc1\u237i. La temperatura era
templada y reinaba un extra\uc1\u241no sosiego bajo la b\uc1\u243oveda de ladrillo.
Cuando V\uc1\u237ictor conect\uc1\u243o la luz y las instalaciones que cubr\uc1\
u237ian por entero la pared del fondo, su aire vetusto contrast\uc1\u243o con el
fantasmag\uc1\u243orico panel verdoso de modernos instrumentos. Ecualiz\uc1\u243o
la mesa de mezclas y se volvi\uc1\u243o hacia el inspector.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--A ver esa llamada de tel\uc1\u233efono.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guti\uc1\u233errez le pas\uc1\u243o la cinta. Tavera la insert\uc1\u243o en una
pletina y tecle\uc1\u243o en el ordenador. Regul\uc1\u243o el volumen y escuch\uc1\
u243o con atenci\uc1\u243on. Los altavoces s\uc1\u243olo emitieron un leve zumbido.
Luego, se oy\uc1\u243o aquella voz masculina, pausada y mohosa:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u233e que est\uc1\u225an buscando a esa mujer, Sara Toledano. Yo
lo har\uc1\u237ia bajo el agujero de la Plaza Mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un silencio, y el clic del tel\uc1\u233efono al colgar. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--D\uc1\u233ejenme o\uc1\u237irlo con calma. Si\uc1\u233entense, por
favor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Buscaron en d\uc1\u243onde hacerlo, sin encontrar nada. Al darse cuenta, V\uc1\
u237ictor se levant\uc1\u243o y tante\uc1\u243o en un rinc\uc1\u243on hasta
ofrecerles cuatro sillas. Se puso unos auriculares y comenz\uc1\u243o a manipular
los mandos de la mesa de sonido. Tras seis nuevas escuchas de la cinta, se quit\
uc1\u243o los cascos y se volvi\uc1\u243o hacia ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que ya lo tengo... Olv\uc1\u237idense del mensaje del hombre, que
no nos va a decir mucho m\uc1\u225as \uc2\u8212--les explic\uc1\u243o\uc2\u8212--.
Presten atenci\uc1\u243on a los ruidos de fondo. Voy a reducir la velocidad
ligeramente, para que resalten y se oigan m\uc1\u225as claros.\par\pard\plain\
hyphpar} {
As\uc1\u237i ralentizada, la pausa inicial, antes de que el an\uc1\u243onimo
comunicante empezara a hablar, permit\uc1\u237ia escuchar un gran bullicio, sobre
el cual se alzaba una voz de mujer que gritaba algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
V\uc1\u237ictor detuvo la grabaci\uc1\u243on y les aclar\uc1\u243o:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc2\u171<<\uc1\u161!Antonio, una caja de botellines!\uc2\u187>>. Eso
es lo que dice. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Un bar? \uc2\u8212--se interes\uc1\u243o el inspector.\par\
\uc2\u8212--Eso creo. F\uc1\u237ijense en la m\uc1\u250usica \uc2\u8212--y puso de
nuevo en marcha el reproductor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!\uc1\u201Ese es el Fary! \uc2\u8212--exclam\uc1\u243o de
inmediato Guti\uc1\u233errez. Y ante la mirada interrogativa de Bielefeld y Raquel
crey\uc1\u243o necesario aclarar\uc2\u8212--. Es un cantante muy popular aqu\uc1\
u237i. Amor secreto se titula la canci\uc1\u243on. Parece una sinfonola \uc2\
u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o el inspector\uc2\u8212--. Ya tenemos dos pistas
para identificar el bar: trabaja un camarero que se llama Antonio y hay una
sinfonola que tiene Amor secreto del Fary. Por experiencia, Bielefeld prefer\uc1\
u237ia ser precavido:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Antonio podr\uc1\u237ia ser un repartidor de cervezas, y la m\uc1\
u250usica venir de la radio, o de la televisi\uc1\u243on, y entonces eso incluir\
uc1\u237ia a muchos otros bares.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bien pensado \uc2\u8212--apunt\uc1\u243o V\uc1\u237ictor\uc2\u8212--.
Pero el inspector Guti\uc1\u233errez lleva raz\uc1\u243on: es una sinfonola. La m\
uc1\u250usica llega junto a los ruidos de una m\uc1\u225aquina de tabaco de las que
dicen \uc2\u171<<Su tabaco, gracias\uc2\u187>>, y de una tragaperras, una baby
fruits de \uc1\u233esas que tienen tres rodillos con fresas, manzanas y uvas. Un
modelo muy antiguo, de palanca. Su sonido es muy agudo, y alcanza hasta los
cincuenta decibelios. S\uc1\u243olo con ese detalle se podr\uc1\u237ia restringir
la b\uc1\u250usqueda a un par de bares.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tavera ralentiz\uc1\u243o todav\uc1\u237ia m\uc1\u225as la cinta.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Conc\uc1\u233entrese en ese ruido que hay entre dos palabras del
mensaje, cuando dice Sara Toledano y Yo lo har\uc1\u237ia... \uc1\u191?Lo han o\
uc1\u237ido? Tienen que estar muy atentos, es muy breve... Se lo pongo otra vez.\
Manipul\uc1\u243o el teclado y pas\uc1\u243o la cinta un poco m\uc1\u225as lenta.
Efectivamente, se oy\uc1\u243o un chasquido que no acertaron a identificar.\par\
\uc2\u8212--Es el choque de dos bolas de billar. La mesa de juego debe estar cerca
de la cabina de tel\uc1\u233efono. Y es una mesa de billar franc\uc1\u233es: no hay
ruido de bolas al entrar por el agujero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e m\uc1\u225as? \uc2\u8212--brome\uc1\u243o Guti\
uc1\u233errez\uc2\u8212--. \uc1\u191?De qu\uc1\u233e color llevaba los calcetines
el que hizo la carambola?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No puedo darle tantos detalles, pero s\uc1\u237i el d\uc1\u237ia y la
hora en que hicieron esa llamada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso ya lo sabemos. Pero, d\uc1\u237igame, \uc1\u191?c\uc1\u243omo
pensaba averiguarlo usted?\par\pard\plain\hyphpar} {
Al fondo del todo se oye un televisor. Y la sinton\uc1\u237ia es la del telediario
local, que es el que ve aqu\uc1\u237i todo el mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Buen trabajo, Tavera. Nos mantendremos en contacto \uc2\u8212--el
inspector le estrech\uc1\u243o la mano en se\uc1\u241nal de despedida.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Cuando Raquel hizo lo propio, V\uc1\u237ictor le pregunt\uc1\u243o: \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Querr\uc1\u225an o\uc1\u237ir mis grabaciones de la Plaza
Mayor?\par\pard\plain\hyphpar} {
Y se dirigi\uc1\u243o a un gran armario que hab\uc1\u237ia en un lateral. Lo abri\
uc1\u243o y aparecieron miles de cintas, cuidadosamente ordenadas. David, Raquel y
Bielefeld se consultaron con la mirada, dudando si aceptar el ofrecimiento.\par\
Guti\uc1\u233errez contest\uc1\u243o por ellos:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Otro d\uc1\u237ia. Ahora vamos muy justos de tiempo. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Como ustedes quieran.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld pareci\uc1\u243o vacilar. Pero, al fin, se decidi\uc1\u243o: \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Podr\uc1\u237ia analizar usted el sonido de una cinta de
video? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por supuesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se la har\uc1\u233e llegar.\par\pard\plain\hyphpar} {
El comisario hab\uc1\u237ia tenido la impresi\uc1\u243on de que Guti\uc1\u233errez
no deseaba que el ruidero les contase lo mucho que parec\uc1\u237ia saber de
aquella ciudad. De aspectos de aquella ciudad que pasaban desapercibidos a la
gente, pero no a alguien con un o\uc1\u237ido tan entrenado y alerta como el suyo.\
No cab\uc1\u237ia duda. Aqu\uc1\u233el era el bar: Ca\uc1\u241nas y Barro se
llamaba. Exactamente como lo hab\uc1\u237ia descrito V\uc1\u237ictor Tavera. Si uno
se situaba junto al tel\uc1\u233efono p\uc1\u250ublico, al lado hab\uc1\u237ia un
billar franc\uc1\u233es; el televisor quedaba al fondo y a la derecha; en medio,
una m\uc1\u225aquina tragaperras de palanca, otra de tabaco y una sinfonola. Que,
en efecto, inclu\uc1\u237ia entre sus discos Amor secreto del Fary, como subray\
uc1\u243o Guti\uc1\u233errez se\uc1\u241nalando el artefacto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Abundaba el serr\uc1\u237in a pie de barra, adonde se dirigieron entre las
precavidas miradas de los parroquianos habituales. Detr\uc1\u225as del mostrador,
borboteaba la Tolona, la due\uc1\u241na del bar, una matrona valenciana de
imponente aspecto, que regentaba sus dominios con el pulso inexorable de quien
conduce un barco ballenero en medio de las zozobras de alta mar. Hac\uc1\u237ia
falta una mujer de su temple para gobernar aquella avanzadilla en tierra de nadie.
Frente al matadero. Donde desayunaban y almorzaban matarifes, ganaderos y obreros
con muchas zanjas en sus costillas, pero tambi\uc1\u233en fulleros de toda la vida
que no la hab\uc1\u237ian hincado desde que vinieron al mundo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Por la noche esto se llena de fulanas \uc2\u8212--inform\uc1\u243o
Guti\uc1\u233errez\uc2\u8212--. Y la gente ya no lo llama Ca\uc1\u241nas y Barro,
sino Co\uc1\u241nos y Burros \uc2\u8212--ri\uc1\u243o su propia gracia\uc2\u8212--.
Eso s\uc1\u237i, las ca\uc1\u241nas las ponen bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
David ech\uc1\u243o un vistazo a los papeles pegados al gran espejo tras el
mostrador, que anunciaban las especialidades de la casa. No pudo evitar sonre\uc1\
u237ir ante un reencuentro tan contundente con la creatividad de sus paisanos.
Adem\uc1\u225as de los cl\uc1\u225asicos combinados Sol y sombra, Art\uc1\
u237istico, Paso a nivel o Bikini, pod\uc1\u237ian leerse nombres tan evocadores
como Wonderbra, Quemabragas, Zipi y Zape, Espa\uc1\u241na y Ol\uc1\u233e...\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e va a ser, inspector Guti\uc1\u233errez y la
compa\uc1\u241n\uc1\u237ia? \uc2\u8212--tron\uc1\u243o la due\uc1\u241na, pasando
una bayeta por el mostrador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Hacen unas ca\uc1\u241nas y unas gambas con gabardina? \uc2\
u8212--consult\uc1\u243o el inspector.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld y David asintieron con entusiasmo. Raquel se abstuvo, y el cript\uc1\
u243ografo pudo advertir que no parec\uc1\u237ia encontrarse bien. La patrona grit\
uc1\u243o el encargo a la cocina y empez\uc1\u243o a tirar las ca\uc1\u241nas en el
surtidor. El inspector hizo un aparte con ella, y vieron c\uc1\u243omo la mujer
negaba con la cabeza reiteradamente. No pod\uc1\u237ian escuchar las palabras de
Guti\uc1\u233errez, que estaba de espaldas a ellos, pero s\uc1\u237i la respuesta
que le dio ella, con su vozarr\uc1\u243on:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mucha gente llama por tel\uc1\u233efono, pero yo no los puedo ver,
porque el aparato queda all\uc1\u225a al fondo. No estoy al tanto de esas cosas. Y
perdone, que tengo mucho trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Guti\uc1\u233errez pag\uc1\u243o la cuenta de mala gana y se\uc1\u241nal\uc1\u243o
el reloj:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me esperan para la rueda de prensa. Supongo que querr\uc1\u225an
venir. Al salir, con las prisas, apenas repararon en un hombre que tropez\uc1\u243o
con David. Alto e hirsuto, fuerte, de rostro cuadrado y tosco, cejijunto y
desgarbado, como si hubiese dormido con la ropa puesta y todo \uc1\u233el fuera
desabrochado. Deb\uc1\u237ia tener ya sus a\uc1\u241nos, pero la edad quedaba un
tanto desmentida por su robustez y vivacidad. Cuando entr\uc1\u243o en el bar,
muchos evitaron su mirada. Sab\uc1\u237ian que era un hombre atravesado y
peligroso. Llegado el caso, s\uc1\u243olo la Tolona era capaz de controlarlo, y
entonces se comportaba con la docilidad de un ni\uc1\u241no. Se dirig\uc1\u237ia
hacia el tel\uc1\u233efono, cuando ella le llam\uc1\u243o desde el mostrador:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Gabriel! \uc2\u8212--y le hizo un gesto para que se acercara
a la barra. Una vez all\uc1\u237i, la due\uc1\u241na baj\uc1\u243o la voz para
advertirle\uc2\u8212--. Yo en tu lugar me lo pensar\uc1\u237ia dos veces antes de
andar haciendo llamadas desde ese tel\uc1\u233efono. Han estado aqu\uc1\u237i a
buscarte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El inspector Guti\uc1\u233errez, otro extranjero de su edad, una chica
y un hombre alto, m\uc1\u225as o menos de tu estatura, joven, bien parecido. Ten\
uc1\u237ian pinta de polic\uc1\u237ias, o algo as\uc1\u237i. Acaban de salir... \
uc2\u8212--hizo una pausa, y a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--: Oye, Gabriel, no
s\uc1\u233e en qu\uc1\u233e l\uc1\u237io andas metido, ni me importa con tal de que
no me metas a m\uc1\u237i, pero creo que deber\uc1\u237ias andarte con cuidado.\
\uc2\u8212--No he hecho nada malo... todav\uc1\u237ia \uc2\u8212--se ri\uc1\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Ay, Dios m\uc1\u237io! Poco tardas t\uc1\u250u en volver a
las andadas. \uc1\u191?Vas a comer? Pues anda, ponte en tu mesa, que ahora te tomo
nota.\par\pard\plain\hyphpar} {
El sal\uc1\u243on de plenos del ayuntamiento formaba parte de la Plaza Mayor,
cerr\uc1\u225andola por el lado norte. Cuando llegaron all\uc1\u237i, la
conferencia de prensa estaba a punto de comenzar. Guti\uc1\u233errez subi\uc1\u243o
al estrado y ocup\uc1\u243o su puesto en la amplia y protocolaria mesa, mientras
Bielefeld se sentaba en la primera fila. David se atrincher\uc1\u243o en la \uc1\
u250ultima, desde donde pod\uc1\u237ia controlar toda la sala. Para su sorpresa,
Raquel se rezag\uc1\u243o saludando a algunos de los presentes. Deb\uc1\u237ian de
ser colegas de Nueva York, pero no le parec\uc1\u237ia oportuno pedirle mayores
explicaciones. Se limit\uc1\u243o a preguntarle, cuando ella se sent\uc1\u243o a su
lado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cree usted que todos estos son periodistas?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Supongo que s\uc1\u237i, tendr\uc1\u225an que estar acreditados. \uc1\
u191?Por qu\uc1\u233e lo dice? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por la gente que he visto ah\uc1\u237i afuera. \uc1\u201Esos no eran
periodistas, desde luego. Y tambi\uc1\u233en por alguno de los que conozco aqu\uc1\
u237i adentro. Por ejemplo, \uc1\u191?sabe qui\uc1\u233en es ese tipo? \uc2\u8212--
y se\uc1\u241nal\uc1\u243o discretamente a un individuo que estaba en el extremo
opuesto de la sala, cerca de la puerta\uc2\u8212--. Es Samir. Muchos lo consideran
el mejor cript\uc1\u243ografo del mundo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ah, s\uc1\u237i? Yo cre\uc1\u237ia que era usted.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--D\uc1\u233ejese de co\uc1\u241nas, Samir no tiene escr\uc1\u250upulos,
trabaja para el mejor postor. Y si est\uc1\u225a aqu\uc1\u237i quiere decir que ha
olido carnaza. La ciudad empezar\uc1\u225a a llenarse con gente de lo m\uc1\u225as
recomendable. Tenemos que averiguar lo que est\uc1\u225a pasando antes que ellos.\
Mientras arrancaba el acto, estuvo atento a Samir, quien no hab\uc1\u237ia
reparado en su presencia. Hablaba con un hombre vestido de negro, muy delgado,
huesudo, el rostro anguloso y chupado. No alcanzaba a verle bien, pero le pareci\
uc1\u243o que conoc\uc1\u237ia a aquel individuo. \uc2\u171<<\uc1\u191?Habr\uc1\
u225a empezado a mover sus piezas James Minspert?\uc2\u187>>, se pregunt\uc1\u243o
David, inquieto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvi\uc1\u243o su atenci\uc1\u243on a la gran mesa que presid\uc1\u237ia el
estrado. Seg\uc1\u250un hab\uc1\u237ia adelantado el presentador, las distintas
partes en conflicto explicar\uc1\u237ian su posici\uc1\u243on tras los sucesos del
jueves y se anunciar\uc1\u237ia, con toda probabilidad, un comp\uc1\u225as de
espera en la convocatoria de la conferencia de paz, hasta que se aclarase lo
sucedido. En ese momento se dispon\uc1\u237ia a hablar el delegado israel\uc1\
u237i. Su primera frase no pudo ser m\uc1\u225as rotunda:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Jerusal\uc1\u233en unificada es la capital unida e indivisible del
Estado de Israel y del pueblo jud\uc1\u237io.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bien empezamos \uc2\u8212--ironiz\uc1\u243o David.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo est\uc1\u225a engrasando la artiller\uc1\u237ia \uc2\
u8212--le inform\uc1\u243o Raquel\uc2\u8212--. Se limita a citar la ley de 1980 por
la que el Parlamento israel\uc1\u237i se anexo la ciudad. Es una frase literal.
Habr\uc1\u225a que ver lo que sigue. La continuaci\uc1\u243on no desmereci\uc1\
u243o de tan brioso arranque:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo dir\uc1\u233e de un modo muy claro: Jerusal\uc1\u233en es el alma y
el coraz\uc1\u243on del juda\uc1\u237ismo, del mismo modo en que La Meca lo es del
islam. Por respeto a lo que La Meca significa para el islam, entendemos que no est\
uc1\u233en dispuestos a compartir el lugar de nacimiento y la piedra angular de su
fe. A cambio, pedimos que se entienda que Israel no puede compartir Jerusal\uc1\
u233en con aquellos para quienes representa algo secundario en su historia pol\uc1\
u237itica y religiosa. El mundo isl\uc1\u225amico posee ciudades de mayor
importancia cultural y espiritual, como La Meca, Medina, Damasco, Bagdad o El
Cairo... Los jud\uc1\u237ios tienen Jerusal\uc1\u233en, y s\uc1\u243olo Jerusal\
uc1\u233en. Ninguna otra ciudad se ha erigido nunca en capital espiritual o pol\
uc1\u237itica del pueblo jud\uc1\u237io...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e me dice ahora? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o
David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Seguimos en las mismas, frases cien veces dichas \uc2\u8212--insisti\
uc1\u243o Raquel\uc2\u8212--. Es una declaraci\uc1\u243on meramente protocolaria.
Por lo que me han dicho mis colegas, el Vaticano no est\uc1\u225a en esa mesa
porque ya han creado su propia cortina de humo. Y lo que ve usted ah\uc1\u237i son
todos funcionarios de medio pelo. No hay m\uc1\u225as que ver a Guti\uc1\u233errez.
\uc2\u8212--O sea que esta conferencia de prensa no valdr\uc1\u225a para nada. \
\uc2\u8212--Eso me temo. Pero tienen que hacerla. Alguien ha de difundir la
informaci\uc1\u243on, habiendo tanto cript\uc1\u243ografo y esp\uc1\u237ia dedicado
a ocultarla... David prefiri\uc1\u243o no replicar, porque not\uc1\u243o que all\
uc1\u237i suced\uc1\u237ia algo raro. El delegado israel\uc1\u237i que estaba en el
uso de la palabra hab\uc1\u237ia empezado a balbucir mientras aseguraba, enf\uc1\
u225atico:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si el mundo \uc1\u225arabe insiste en compartir el control de Jerusal\
uc1\u233en, asimismo se deber\uc1\u225a aceptar el control compartido del Monte del
Templo...\par\pard\plain\hyphpar} {
Llegado este punto, un zumbido reson\uc1\u243o en la sala. El delegado se apart\
uc1\u243o del micr\uc1\u243ofono, tom\uc1\u225andolo por un acoplamiento. E intent\
uc1\u243o retomar el hilo. Pero lo que se oy\uc1\u243o poco tuvo que ver con el
discurso que estaba leyendo:\par\pard\plain\hyphpar} {
David mir\uc1\u243o alarmado a Raquel:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ha o\uc1\u237ido eso? \uc1\u191?A qu\uc1\u233e se parece?\
\uc2\u8212--A los farfullos al final del discurso del Papa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Por si cab\uc1\u237ia alguna duda, aquel primer arranque no tard\uc1\u243o en
convertirse en la previsible y r\uc1\u237itmica letan\uc1\u237ia:\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ar ia ari ar isa ve na a mir ia i sa, ve na a mir ia a sar ia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se produjo un gran revuelo en la sala. Los flashes de los fot\uc1\u243ografos
crisparon a\uc1\u250un m\uc1\u225as la escena, y ante la avalancha de c\uc1\
u225amaras y periodistas, dos de los encargados de seguridad se llevaron al
delegado a toda prisa. Un grupo de agentes se interpuso formando una barrera.
Bielefeld se hab\uc1\u237ia levantado a la primera de cambio y se acercaba a David
y Raquel. No le pas\uc1\u243o desapercibido aquel hombre chupado, vestido de negro,
que se levantaba de su asiento para ganar la puerta de salida precipitadamente.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se han fijado en ese individuo? \uc2\u8212--dijo el
comisario se\uc1\u241nalando hacia el lugar donde poco antes se encontraba aquel
tipo. David comprob\uc1\u243o que tanto Samir como su acompa\uc1\u241nante se hab\
uc1\u237ian marchado. Corri\uc1\u243o hacia la salida, pero no los vio por ning\
uc1\u250un lado. Cuando Raquel y Bielefeld llegaron a su altura, el comisario les
explic\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese individuo estaba en la Plaza Mayor el d\uc1\u237ia que sucedi\uc1\
u243o lo del Papa. Y se march\uc1\u243o de la tribuna igual que ahora, al comenzar
esos farfullos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pero qui\uc1\u233en es? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o
Raquel. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e. No tengo ni idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estaba con Samir, un cript\uc1\u243ografo \uc2\u8212--explic\uc1\u243o
David al comisario\uc2\u8212--. Y eso apunta en direcci\uc1\u243on a Minspert...\
Call\uc1\u243o, porque se acercaba Guti\uc1\u233errez y no se fiaba de \uc1\
u233el. Fue Bielefeld quien se dirigi\uc1\u243o al inspector para decirle:\par\
\uc2\u8212--Necesitamos la grabaci\uc1\u243on de esas palabras antes de que se
difundan.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Descuide \uc2\u8212--le contest\uc1\u243o\uc2\u8212--. En cuanto me
hagan la entrevista para el telediario local me ocupar\uc1\u233e de ello.\par\pard\
plain\hyphpar} {
A David no le acababa de convencer la idea:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No podemos seguir escuchando cintas mientras otros act\uc1\u250uan.
Inspector, \uc1\u191?le importa que salga con usted en esa entrevista? \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero, \uc1\u191?qu\uc1\u233e va a decir? \uc2\u8212--se extra\uc1\
u241n\uc1\u243o Guti\uc1\u233errez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No se preocupe, me estar\uc1\u233e callado. Lo \uc1\u250unico que
quiero es aparecer junto a usted y que incluyan tambi\uc1\u233en mi nombre en un
subt\uc1\u237itulo electr\uc1\u243onico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ver\uc1\u233e qu\uc1\u233e puedo hacer \uc2\u8212--concluy\uc1\u243o
Guti\uc1\u233errez antes de alejarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando estuvieron a solas, Bielefeld pregunt\uc1\u243o a David: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se trata de un anzuelo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Naturalmente. Si alguien quiere hablar de la desaparici\uc1\u243on de
Sara Toledano, no tendr\uc1\u225a que volver a dejar recados en el contestador de
la polic\uc1\u237ia. Sabr\uc1\u225a que estoy aqu\uc1\u237i y c\uc1\u243omo
localizarme. Y quiz\uc1\u225a se f\uc1\u237ie m\uc1\u225as del apellido Calder\uc1\
u243on que de alguien como Guti\uc1\u233errez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Supongo que se da cuenta de lo peligroso que puede resultar. Servir de
cebo no es ninguna broma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me temo que ya estamos sirviendo de cebo, comisario.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La Tolona sali\uc1\u243o de detr\uc1\u225as del mostrador y se acerc\uc1\u243o
hasta la mesa con el carajillo de co\uc1\u241nac.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Es \uc1\u233el, Gabriel, es \uc1\u233el! \uc2\u8212--dijo a
Lazo se\uc1\u241nalando el televisor. Gabriel Lazo alz\uc1\u243o la vista de las
fichas de domin\uc1\u243o, por encima del hombro de su oponente en la mesa de
juego. Y vio a Guti\uc1\u233errez y a David en la pantalla, en un balc\uc1\u243on
del ayuntamiento, contra el fondo de la accidentada Plaza Mayor.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o el hombr\uc1\
\uc2\u8212--Uno de los que vino aqu\uc1\u237i a buscarte. \uc1\u201Ese que est\
uc1\u225a a la derecha del inspector Guti\uc1\u233errez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lazo repar\uc1\u243o en el r\uc1\u243otulo que aparec\uc1\u237ia debajo de \uc1\
u233el: \uc2\u171<<David Calder\uc1\u243on\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Es igual que su padre de joven! \uc1\u201Este no se me
escapa. Tolona, ap\uc1\u250untame esto en la cuenta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su oponente, un matarife de imponente envergadura, protest\uc1\u243o: \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No puedes dejar el juego ahora, que vas ganando.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Lazo apur\uc1\u243o el carajillo de un trago, recogi\uc1\u243o el dinero con sus
manazas, y respondi\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me lo vas a impedir t\uc1\u250u?\par\pard\plain\hyphpar} {
El matarife hizo un amenazador amago de levantarse, pero Lazo le dio un trompazo
tan violento que cay\uc1\u243o redondo, con silla, mesa, fichas y vasos. Hubo un
revuelo en el bar, y varios compa\uc1\u241neros acudieron a levantar al ca\uc1\
u237ido. Iba a enfrentarse a Lazo, pero \uc1\u233este ech\uc1\u243o mano a su
bolsillo derecho y dej\uc1\u243o asomar el mango de una navaja. Nadie se movi\uc1\
u243o. Excepto la Tolona, que se interpuso entre los dos contendientes. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No ha pasado nada. Yo me encargo de esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos volvieron a sus asuntos. La Tolona se llev\uc1\u243o aparte a Gabriel Lazo y
se plant\uc1\u243o en jarras ante \uc1\u233el, pidiendo una explicaci\uc1\u243on.\
\uc2\u8212--Ahora no, Tolono, ahora no... \uc2\u8212--le suplic\uc1\u243o \uc1\
u233el, bajando la cabeza, avergonzado y confuso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sali\uc1\u243o de estampida por la puerta del bar. Enfil\uc1\u243o la empinada
cuesta y se acerc\uc1\u243o hasta la parada de taxis. No hab\uc1\u237ia ninguno
libre, pero continu\uc1\u243o corriendo hasta tomar uno a la carrera.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Al ayuntamiento. Deprisa, deprisa... \uc2\u8212--le apur\uc1\u243o\
uc2\u8212--. \uc1\u191?Me puede prestar papel y bol\uc1\u237igrafo?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tenga. A ver si nos dejan llegar hasta all\uc1\u237i. Que no creo...\
No se equivocaba. La calle estaba cortada. Lazo pag\uc1\u243o apresuradamente,
baj\uc1\u243o del taxi y corri\uc1\u243o hasta el edificio. El lugar estaba
protegido por fuertes medidas de seguridad. Dio la vuelta, escudri\uc1\u241nando
alguna brecha. Las delegaciones oficiales estaban despidi\uc1\u233endose y, a
medida que abandonaban el lugar, la vigilancia iba cediendo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Busc\uc1\u243o las c\uc1\u225amaras de televisi\uc1\u243on. Fue entonces cuando
vio salir a David. Estaba en la puerta, lejos de su alcance, y le rodeaba mucha
gente. Gabriel Lazo tante\uc1\u243o con nerviosismo el bolsillo derecho de su
pantal\uc1\u243on y comprob\uc1\u243o que todo estaba dispuesto y a punto para el
paso que se dispon\uc1\u237ia a dar. No pod\uc1\u237ia fallar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
David Calder\uc1\u243on se alej\uc1\u243o de las c\uc1\u225amaras y focos. Le
acompa\uc1\u241naban un hombre fornido, mayor que \uc1\u233el, y una joven rubia.
Estaban saliendo de la barrera de protecci\uc1\u243on policial. Lazo ya se dirig\
uc1\u237ia hacia \uc1\u233el, para tomar posiciones, cuando vio salir por la puerta
al inspector Guti\uc1\u233errez. Retrocedi\uc1\u243o para ocultarse tras la columna
de uno de los soportales. Desde all\uc1\u237i observ\uc1\u243o c\uc1\u243omo los
dos hombres se desped\uc1\u237ian. Esper\uc1\u243o para ver qu\uc1\u233e rumbo
tomaba David Calder\uc1\u243on. \uc1\u201Este volvi\uc1\u243o junto al hombre
fornido y la chica rubia. Decidi\uc1\u243o seguirles discretamente. Pudo o\uc1\
u237ir c\uc1\u243omo preguntaba David a su acompa\uc1\u241nante: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Bielefeld, \uc1\u191?de cu\uc1\u225antos agentes disponen ustedes?\
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e exactamente, pero hemos pedido a las autoridades
quince permisos de armas y registrado cinco coches blindados \uc2\u8212--respondi\
uc1\u243o el comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde detr\uc1\u225as de ellos, Gabriel Lazo repar\uc1\u243o en que el tal
Bielefeld entregaba algo a Calder\uc1\u243on. A pesar de la discreci\uc1\u243on con
que lo hizo, pudo ver que se trataba de una pistola. Apret\uc1\u243o los dientes
con rabia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aqu\uc1\u237i tiene el permiso de la polic\uc1\u237ia espa\uc1\
u241nola \uc2\u8212--dijo el comisario a David\uc2\u8212--. Si va usted a servir de
cebo, es mejor que vaya armado. Y si va a ir armado, es mejor que lo haga con todas
las bendiciones. No quiero l\uc1\u237ios con ese Guti\uc1\u233errez.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo me faltaba ir por ah\uc1\u237i pegando tiros \uc2\
u8212--replic\uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo rechazando el arma.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo que usted me lo tomar\uc1\u237ia en serio \uc2\u8212--insisti\uc1\
u243o Bielefeld. David neg\uc1\u243o con firmeza. Al ver que no aceptaba la
pistola, Gabriel Lazo afloj\uc1\u243o su crispaci\uc1\u243on. Pero \uc1\u233esta
aument\uc1\u243o de nuevo al observar que se dirig\uc1\u237ian hacia un coche, en
el que les esperaba un agente al volante. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si se mete en el coche, lo perder\uc1\u233e... \uc2\u8212--murmur\uc1\
u243o limpi\uc1\u225andose el sudor de la frente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces vio c\uc1\u243omo David se separaba de sus acompa\uc1\u241nantes y se
dirig\uc1\u237ia a un quiosco de prensa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora o nunca \uc2\u8212--se dijo Lazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se acerc\uc1\u243o sigilosamente hasta situarse a sus espaldas. Esper\uc1\u243o a
que se inclinara para coger un peri\uc1\u243odico y mir\uc1\u243o al vendedor que
estaba enfrente de ellos, atendiendo a una se\uc1\u241nora. Ech\uc1\u243o un r\uc1\
u225apido vistazo a los clientes que les rodeaban y se cercior\uc1\u243o de que
ten\uc1\u237ia la escapatoria asegurada. Y entonces, s\uc1\u237i, meti\uc1\u243o r\
uc1\u225apidamente la mano en el bolsillo derecho. Antes de que el cript\uc1\
u243ografo se enderezara, Lazo se agach\uc1\u243o junto a \uc1\u233el como si se
dispusiera a coger otro peri\uc1\u243odico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero en ese momento repar\uc1\u243o en la presencia, junto a Calder\uc1\u243on, de
aquel polic\uc1\u237ia corpulento de nombre extranjero, y esto pareci\uc1\u243o
precipitar sus planes. \par\pard\plain\hyphpar} {
Aprovechando que el cript\uc1\u243ografo se hab\uc1\u237ia vuelto hacia el otro
lado para hablar con el reci\uc1\u233en llegado, meti\uc1\u243o algo en el bolsillo
de David y se alej\uc1\u243o a toda prisa, antes de que \uc1\u233este pudiera
reaccionar. Para cuando \uc1\u233el se dio cuenta cabal, Lazo hab\uc1\u237ia
desaparecido tras una esquina. El cript\uc1\u243ografo tante\uc1\u243o el bolsillo
y not\uc1\u243o que hab\uc1\u237ia en \uc1\u233el un papel doblado. Prefiri\uc1\
u243o estar a solas para leerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tan pronto lleg\uc1\u243o a su habitaci\uc1\u243on lo despleg\uc1\u243o, encontr\
uc1\u225andose con aquel apresurado y nervioso mensaje: \uc2\u171<<Soy el que hizo
la llamada de tel\uc1\u233efono sobre Sara Toledano. S\uc1\u233e que me est\uc1\
u225a buscando. Venga a mi casa esta noche, a partir de las diez. Para entonces
habr\uc1\u233e preparado algo que le interesar\uc1\u225a. Venga solo. Conf\uc1\
u237ie en m\uc1\u237i. Conoc\uc1\u237ia su padre cuando trabajaba en el Centro de
Estudios Sefard\uc1\u237ies. Y no lo comente con nadie, especialmente con el
inspector Guti\uc1\u233errez. De lo contrario, soy hombre muerto\uc2\u187>>. Segu\
uc1\u237ia el nombre, Gabriel Lazo, y la direcci\uc1\u243on, calle Roso de Luna,
23.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se pregunt\uc1\u243o si se tratar\uc1\u237ia de una pista o de una trampa. \uc2\
u171<<Tampoco tengo muchas opciones \uc2\u8212--se dijo\uc2\u8212--. No me queda m\
uc1\u225as remedio que ir\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Intentaba echar una cabezada, cuando llamaron a la puerta. David se levant\uc1\
u243o del sof\uc1\u225a para calzarse los zapatos y se dispuso a abrir. Era Raquel,
tal y como se esperaba. Pero le alarm\uc1\u243o su aspecto. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se encuentra bien?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i, as\uc1\u237i \uc2\u8212--reconoci\uc1\u243o la joven
mientras se sentaba, con un gesto de cansancio\uc2\u8212--. Quer\uc1\u237ia
comentar con usted estos documentos que nos llevamos de la Agencia \uc2\u8212--los
distribuy\uc1\u243o ordenadamente sobre la mesa\uc2\u8212--. Me pas\uc1\u233e toda
la noche en el avi\uc1\u243on d\uc1\u225andoles vueltas, porque no pod\uc1\u237ia
dormir. Si he de serle sincera, no entiendo lo que buscaba su padre emborronando
papeles y m\uc1\u225as papeles milimetrados. Me cuesta creer que esto sea un
proyecto importante, un secreto de alto nivel. Y m\uc1\u225as todav\uc1\u237ia que
ese Programa AC\uc2\u8212--110 sea un sistema de se\uc1\u241nalizaci\uc1\u243on
para residuos nucleares. Usted dijo que era algo as\uc1\u237i como un lenguaje
universal, \uc1\u191?no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un lenguaje universal que luego se actualiz\uc1\u243o. Se hizo una
versi\uc1\u243on para enviarlo desde el mayor radiotelescopio del mundo, en
Arecibo, Puerto Rico. Y tambi\uc1\u233en con las naves espaciales Voyager I y II,
pensando en hipot\uc1\u233eticos encuentros con extraterrestres. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso lo entiendo, es esta imagen de aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--Raquel
apunt\uc1\u243o a uno de los pliegos milimetrados\uc2\u8212--. Es algo p\uc1\
u250ublico, y la inclu\uc1\u237i en la entrevista con el Consejero de Seguridad
Nacional. \uc1\u201El mismo me la explic\uc1\u243o. La joven vacil\uc1\u243o.
Acababa de darse cuenta de lo inoportuno de referirse a aquella entrevista, que a\
uc1\u241nos atr\uc1\u225as les hab\uc1\u237ia enfrentado, provocando la salida de
David de la Agencia. Falta de reflejos, por el agotamiento. Pero como la cosa ya no
ten\uc1\u237ia remedio, decidi\uc1\u243o tirar para adelante:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Corr\uc1\u237ijame si me equivoco: aqu\uc1\u237i est\uc1\u225an
representados los n\uc1\u250umeros at\uc1\u243omicos de varios elementos, un
esquema de la mol\uc1\u233ecula de ADN, una figura humana y el propio
radiotelescopio. De ese modo, quien capte este mensaje sabr\uc1\u225a que procede
de un planeta con vida inteligente. \uc1\u191?No es eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Correcto \uc2\u8212--asinti\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno. Pues eso lo entiendo: las cuadr\uc1\u237iculas se utilizan para
visualizar un c\uc1\u243odigo binario, que tambi\uc1\u233en puede ser expresado en
n\uc1\u250umeros, o en impulsos de radio, para ser enviados al espacio o emitidos
por una nave... Una cuadr\uc1\u237icula en negro equivale a ON o un uno, y una
cuadr\uc1\u237icula en blanco equivale a OFF o un cero. Todo eso lo entiendo. Y
tambi\uc1\u233en esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
La joven se\uc1\u241nalaba un pliego de papel milimetrado que conten\uc1\u237ia un
dise\uc1\u241no de forma geom\uc1\u233etrica. A partir del centro, un peque\uc1\
u241no hex\uc1\u225agono negro se iba expandiendo hasta configurar un entrelazo
cada vez m\uc1\u225as complejo...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Usted est\uc1\u225a m\uc1\u225as acostumbrado a estas cosas, pero a mi
me cost\uc1\u243o lo suyo descubrirlo \uc2\u8212--continu\uc1\u243o Raquel\uc2\
u8212--. A ver si estoy en lo cierto. Este dibujo se basa en una rejilla hexagonal,
en vez de cuadrada, como el anterior. Se toma la celdilla del centro y se rellena
de negro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese es el punto de partida, el paso I. Despu\uc1\u233es, se rellenan
de negro las celdillas vecinas, las que est\uc1\u225an en contacto con esa primera.
Es el Paso 2. Y se contin\uc1\u250ua rellenando de negro las celdillas siguientes,
pero s\uc1\u243olo si las vecinas son negras; de lo contrario, se dejan en blanco.
Eso es el Paso 3. Y as\uc1\u237i sucesivamente, hasta el Paso 31.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Exacto \uc2\u8212--asinti\uc1\u243o David\uc2\u8212--. La idea es que
a partir de una regla muy sencilla se pueda llegar a algo tan complicado como los
cristales de un copo de nieve. Tan complicados, que no hay dos iguales. Por eso mi
padre puso ah\uc1\u237i, sujeta a ese papel con un clip, esta fotograf\uc1\u237ia
microsc\uc1\u243opica de cristales de nieve, que son casi id\uc1\u233enticos a los
dibujos anteriores:\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel asinti\uc1\u243o, mientras buscaba otro pliego y lo pon\uc1\u237ia sobre la
mesa:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Luego intent\uc1\u243o hacer lo mismo con los vegetales \uc2\u8212--
continu\uc1\u243o la joven\uc2\u8212--. Aqu\uc1\u237i est\uc1\u225a. Un tronco en
forma de I latina se ramifica en dos, con lo que tenemos una Y griega o una T\par\
\uc2\u8212--Mi padre fue muy consciente de estas semejanzas \uc2\u8212--asegur\
uc1\u243o David\uc2\u8212--. La prueba es que las clasific\uc1\u243o como en un
herbolario, siguiendo las fotograf\uc1\u237ias de hojas reales que guardaba junto a
ellas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Muy bien. Todo eso lo entend\uc1\u237i yo solita. Me result\uc1\u243o
un poco extra\uc1\u241no que toda una Agencia de Seguridad Nacional financiara
estas cosas, pero lo entend\uc1\u237i. Los problemas vienen ahora. Con este otro
pliego:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que, al igual que en los casos anteriores, se sigue una regla muy
sencilla \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o Raquel\uc2\u8212--. Se coge una l\uc1\u237inea
de cuadr\uc1\u237iculas y se rellena de negro la del medio. Luego, se le a\uc1\
u241nade debajo una segunda l\uc1\u237inea en la que se rellenan s\uc1\u243olo las
cuadr\uc1\u237iculas que est\uc1\u225an en contacto con esa cuadr\uc1\u237icula
negra de la l\uc1\u237inea superior. Las dem\uc1\u225as, que est\uc1\u225an en
contacto s\uc1\u243olo con cuadr\uc1\u237iculas blancas, se dejan en blanco. Y lo
que resulta es un tri\uc1\u225angulo que podr\uc1\u237ia continuar hasta el
infinito. Pero lo que no entiendo es esto:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es lo mismo \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Se trata de
una regla de transformaci\uc1\u243on, un sistema para representar visualmente lo
que usted acaba de decir. As\uc1\u237i se puede aplicar de un modo mec\uc1\
u225anico y autom\uc1\u225atico. En una ret\uc1\u237icula como \uc1\u233esta cada
cuadr\uc1\u237icula est\uc1\u225a en contacto con otras ocho, que la rodean. De
manera que aqu\uc1\u237i, en estos tripletes de arriba, se han desarrollado las
ocho variantes que pueden tener las vecinas, y eso nos indica c\uc1\u243omo ser\
uc1\u225a la de abajo \uc2\u8212--blanca o negra en funci\uc1\u243on de las tres
superiores con las que est\uc1\u225a en contacto, seg\uc1\u250un sean blancas o
negras. Siempre que haya contacto con una cuadr\uc1\u237icula negra, la de la l\
uc1\u237inea siguiente ser\uc1\u225a negra. S\uc1\u243olo cuando el contacto es con
tres blancas permanece blanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De acuerdo. Y aqu\uc1\u237i fue donde me atasqu\uc1\u233e del todo \
uc2\u8212--Raquel se refer\uc1\u237ia a un juego de pliegos milimetrados que parec\
uc1\u237ian haber supuesto grandes energ\uc1\u237ias a Pedro Calder\uc1\u243on. De
hecho, le hab\uc1\u237ia dedicado el doble de folios que a las dem\uc1\u225as
juntas\uc2\u8212--. A pesar de que lo intent\uc1\u233e una y otra vez, porque me di
cuenta de que se parec\uc1\u237ian mucho a los trazos laber\uc1\u237inticos esos
del pergamino.\par\pard\plain\hyphpar} {
David repar\uc1\u243o en el nombre que le hab\uc1\u237ia puesto su padre: AC\uc2\
u8212--30. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e significar\uc1\u225an las siglas AC? \uc2\
u8212--pregunt\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e. Pero tiene usted raz\uc1\u243on. Esto que se llama
AC\uc2\u8212--30 es de forma triangular, como los gajos del pergamino, un tri\uc1\
u225angulo que se descuelga desde el v\uc1\u233ertice superior y va desarrollando
formas laber\uc1\u237inticas... Aqu\uc1\u237i est\uc1\u225a la regla de
transformaci\uc1\u243on, con sus ocho tripletes. Las cuadr\uc1\u237iculas de arriba
coinciden con las del caso anterior, porque siempre son iguales. En cuanto a las de
abajo, las cinco de la derecha son iguales a las que acabamos de ver. Pero las tres
de la izquierda van al rev\uc1\u233es, en vez de negras dan blancas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y eso es lo m\uc1\u225as curioso \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o
David\uc2\u8212--. A pesar de un punto de partida tan parecido, f\uc1\u237ijese qu\
uc1\u233e diferencia en los resultados a medida que se aleja del arranque y se va
desarrollando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Efectivamente \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o Raquel\uc2\u8212--, a
partir del paso 50 empieza a parecerse a esos trazos laber\uc1\u237inticos de los
gajos del pergamino. Es como si se tratara de reconstruir todo el pergamino a trav\
uc1\u233es de una parte de los gajos, ensayando una y otra vez hasta localizar el
patr\uc1\u243on que siguen las formas. Como si se intuyeran. Pero lo m\uc1\u225as
sorprendente es esto. La joven le mostr\uc1\u243o la fotograf\uc1\u237ia de una
concha. El dise\uc1\u241no de aquella caracola era id\uc1\u233entico, punto por
punto, al que hab\uc1\u237ia obtenido Pedro con sus cuadraditos de papel
milimetrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo asombroso \uc2\u8212--asegur\uc1\u243o David\uc2\u8212-- es que con
unos simples cuadraditos se termina desentra\uc1\u241nando la regla que sigue la
concha de una caracola, que ha crecido aparentemente al azar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Asombroso es poco \uc2\u8212--concedi\uc1\u243o Raquel\uc2\u8212--. \
uc1\u191?En qu\uc1\u233e estaba trabajando exactamente su padre?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tendr\uc1\u237iamos que saber qu\uc1\u233e significan las siglas AC.
Despu\uc1\u233es, qu\uc1\u233e es lo que le a\uc1\u241nade la cifra 30. O la cifra
110. As\uc1\u237i sabr\uc1\u237iamos qu\uc1\u233e significa AC\uc2\u8212--110, que
yo cre\uc1\u237ia simplemente que era un n\uc1\u250umero de expediente
administrativo. Pero se me ocurre una hip\uc1\u243otesis, por muy descabellada que
le parezca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Diga, diga. A estas alturas...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si usted tuviera que encontrar un lenguaje universal, \uc1\u191?d\uc1\
u243onde lo buscar\uc1\u237ia? \uc1\u191?En los idiomas humanos?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Supongo que no. Son todos distintos, y todos inventados. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Exactamente. Hoy se hablan cerca de seis mil, pero la humanidad ha
debido de inventar unos veinte mil idiomas distintos. \uc1\u201Ese no es el camino.
Habr\uc1\u237ia que buscarlo en el lenguaje que emplea la naturaleza. En el propio
c\uc1\u243odigo con el que est\uc1\u225a hecho el Universo... Pues eso es lo que
creo que intentaba encontrar mi padre: c\uc1\u243omo fabrica la naturaleza un
cristal de nieve, un \uc1\u225arbol, o la concha de una caracola. Si el Universo se
construy\uc1\u243o a partir de un principio unitario, quiz\uc1\u225a en muchos de
sus procesos se haya preservado la f\uc1\u243ormula originaria de la que deriva
todo \uc1\u233el. Y a lo mejor se ha hecho visible en alguna de sus criaturas.\par\
Se hizo un largo silencio, en el que se miraron perplejos, por el alcance de lo
que ten\uc1\u237ian en sus manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso quiere decir que si se conoce esa f\uc1\u243ormula que marca el
arranque, se puede prever todo el proceso \uc2\u8212--aventur\uc1\u243o Raquel. \
\uc2\u8212--Y tambi\uc1\u233en reconstruir materialmente cualquiera de sus pasos \
uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Pero s\uc1\u243olo si se
conoce el comienzo. No se puede desandar el camino, de atr\uc1\u225as hacia
adelante. Y hay algo m\uc1\u225as que debe saber. Esta regla, la AC\uc2\u8212--30,
fue propuesta por mi padre como clave criptogr\uc1\u225afica. Era la \uc1\u250unica
forma inmediata de rentabilizar algo tan abstracto. No pod\uc1\u237ia vivir del
aire. Aqu\uc1\u237i en esta carpeta hay un mont\uc1\u243on de solicitudes en las
que \uc1\u233el pide que sea reconocida como clave oficial por la Agencia de
Seguridad Nacional. Por su insistencia, se ve que se jugaba mucho. Supongo que el
acceso a los ordenadores, para poder trabajar con seguridad y rapidez... Y aqu\uc1\
u237i est\uc1\u225a el informe en el que se lo niegan y que desencadena su
ostracismo. \uc1\u191?Sabe qui\uc1\u233en lo firma...? James Minspert. Que luego es
quien se apropia de todos sus hallazgos, porque el compromiso de confidencialidad
no le permit\uc1\u237ia a mi padre utilizarlos fuera de la Agencia. Echarlo de all\
uc1\u237i era tanto como rob\uc1\u225arselos... \par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel se levant\uc1\u243o para despedirse, no sin antes dejar caer: \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Minspert llevaba raz\uc1\u243on cuando nos amenaz\uc1\u243o, diciendo
que todo este asunto volver\uc1\u237ia a abrir viejas heridas... En fin, ahora
tengo que marcharme. El comisario y yo vamos a ir al convento de los Milagros a
entrevistarnos con el arzobispo Presti. P\uc1\u225asese por all\uc1\u237i en un par
de horas. Le dejo esos documentos, pero no olvide depositarlos en la caja de
seguridad del hotel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Descuide... \uc2\u8212--y cuando la joven ya sal\uc1\u237ia de la
habitaci\uc1\u243on, la alcanz\uc1\u243o para decirle\uc2\u8212--: Raquel, perdone
mi intromisi\uc1\u243on, pero insisto en que no tiene buen aspecto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Se me pasar\uc1\u225a esta noche, en cuanto duerma un poco. Llevo
mucho sue\uc1\u241no atrasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!A qui\uc1\u233en se le ocurre, pasarse todo el vuelo
trabajando en esos papeles!\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A otros les da por contar ovejas...\par\pard\plain\hyphpar} {
La vio alejarse por el pasillo y se pregunt\uc1\u243o por qu\uc1\u233e le
apartaban a \uc1\u233el de aquella entrevista con Presti en el convento de los
Milagros. \uc1\u191?Era idea de Bielefeld o de Raquel? Quiz\uc1\u225a de aquel
arzobispo, o de alguien que se lo hab\uc1\u237ia aconsejado. Pero \uc1\u191?qui\
uc1\u233en era ese alguien? \uc1\u191?Minspert otra vez?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Bueno, a lo mejor me mantienen al margen por la misma raz\uc1\u243on
por la que yo no les he contado lo de ese hombre, Gabriel Lazo, y la cita que tengo
con \uc1\u233el esta noche\uc2\u187>>, se contest\uc1\u243o a s\uc1\u237i mismo.\
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
EL PERGAMINO\par\pard\plain\hyphpar} {
CUANDO se abre la puerta y Ruth entra en la celda, Raimundo Randa la previene
sobre la importancia de lo que va a contarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225antos d\uc1\u237ias nos quedan, hija m\uc1\
u237ia? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Seis, adem\uc1\u225as de hoy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si\uc1\u233entate aqu\uc1\u237i a mi lado. Ahora empezar\uc1\u225as a
entender los misterios que se esconden tras la Casa de la Estanca, las razones por
las que desplazaron de ella a mi padre y le dieron tan terrible muerte. Tambi\uc1\
u233en, lo que ha hecho Artal de Mendoza con los Calder\uc1\u243on, con tu madre y
contigo. Y lo que quiz\uc1\u225a pretenda ahora. Todo lo que comenc\uc1\u233e a
averiguar, en fin, tras el regreso a Estambul al tener conocimiento en Antigua de
la muerte de tu abuelo, don Jos\uc1\u233e Toledano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tan pronto como Juanelo y Herrera me comunicaron la noticia, me excus\uc1\u233e
con do\uc1\u241na Blanca, Rafaelillo y don Manuel, explic\uc1\u225andoles lo
sucedido como mejor supe, y cu\uc1\u225al era mi verdadera personalidad. Calder\
uc1\u243on no dio importancia a aquellas argucias de titiritero. Antes bien,
dijo: \uc2\u171<<Esta casa siempre ser\uc1\u225a la vuestra\uc2\u187>>. Y me
provey\uc1\u243o con generosidad de caballos y dineros para que me dirigiera a la
costa de inmediato. All\uc1\u237i embarqu\uc1\u233e y, ya mediada la singladura,
supe en un puerto que Al\uc1\u237i Fartax, el Ti\uc1\u241noso, no estaba en Turqu\
uc1\u237ia. Lo que me alivi\uc1\u243o mucho en los cuidados y peligros de la aduana
cuando al cabo de algunas semanas entr\uc1\u233e en Estambul.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No avis\uc1\u233e de mi llegada, sino que me dirig\uc1\u237i a casa de Laguna,
pues siempre me hab\uc1\u237ia mostrado buena voluntad desde que me rescat\uc1\
u243o entre las mercanc\uc1\u237ias del muelle y me llev\uc1\u243o luego a casa de
los Toledano. Como m\uc1\u233edico de Al\uc1\u237i Fartax, me confirm\uc1\u243o la
ca\uc1\u237ida en desgracia del Ti\uc1\u241noso, quien andaba en el corso con sus
piratas berberiscos, dejando a Noah Askenazi sin ning\uc1\u250un contrapoder que se
le opusiera. Y esto era lo que m\uc1\u225as le preocupaba. Laguna hab\uc1\u237ia
atendido a don Jos\uc1\u233e Toledano en sus \uc1\u250ultimos momentos, y
sospechaba de un envenenamiento, aunque era dif\uc1\u237icil de probar por la
lentitud y dilaci\uc1\u243on con que se le hab\uc1\u237ia suministrado la dosis.\
Aclarado este punto, mis angustias apuntaban a la suerte corrida por Rebeca. Poca
Sangre no se hab\uc1\u237ia quitado todav\uc1\u237ia la m\uc1\u225ascara. No se
atrev\uc1\u237ia. Ella era una Toledano, deb\uc1\u237ia respetar su luto, y para
doblegarla necesitaba el apoyo de la comunidad jud\uc1\u237ia. Pero mi ausencia y
la muerte de su padre la dejaban muy a la intemperie, y aquel hombre despreciable
cada vez iba m\uc1\u225as lejos, estrech\uc1\u225andola de continuo con veladas
amenazas, para averiguar el paradero de un pergamino que, seg\uc1\u250un \uc1\
u233el, hab\uc1\u237ia prometido entregarle don Jos\uc1\u233e.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sabedor de todo esto, y de que vigilaban su casa, mand\uc1\u233e recado a Rebeca
con el propio Laguna, para que se reuniera conmigo en secreto. Vino sin tardanza, y
fueron tantos los abrazos y las l\uc1\u225agrimas, tan tierna debi\uc1\u243o de ser
la escena que compon\uc1\u237iamos, que el buen m\uc1\u233edico prefiri\uc1\u243o
dejarnos solos durante largo rato. Al fin, cuando nos hubimos saciado de vernos, la
tom\uc1\u233e de las manos, la mir\uc1\u233e largo rato, y por lo flaca que la
encontr\uc1\u233e entend\uc1\u237i lo mucho que hab\uc1\u237ia sufrido, y le hice
ver la necesidad de poner remedio a tanta calamidad, march\uc1\u225andonos de all\
uc1\u237i de inmediato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sus respuestas me confirmaron c\uc1\u243omo hab\uc1\u237ia madurado en la
adversidad. Me explic\uc1\u243o que eso no resultaba tan f\uc1\u225acil. El primer
problema era do\uc1\u241na Esther, como me aclar\uc1\u243o en pocas palabras:\par\
\uc2\u8212--Mi madre no querr\uc1\u225a venir con nosotros. Ha nacido en Estambul
y nunca se ha movido de esta ciudad, en la que se ha apoltronado entre cojines,
afeites y otros aspavientos. Ni siquiera podemos comunicarle nuestros planes,
porque se los sonsacar\uc1\u237ia Poca Sangre, por las buenas o por las malas. No
es mujer de voluntad. Ni mala, ni buena. Y la poca que tiene se la administra
Askenazi a su conveniencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
El segundo problema era su hacienda, la herencia de Rebeca. No tanto por ella,
cuanto por todos los que depend\uc1\u237ian de la misma, que era \uc1\u233esta gran
industria y turbamulta. La mayor parte estaba invertida en mercanc\uc1\u237ias
distribuidas por toda Europa, en muchos fletes de camino, en cr\uc1\u233editos que
cobrar... Desenredar esa mara\uc1\u241na llevar\uc1\u237ia meses, quiz\uc1\u225a a\
uc1\u241nos. Y todo estaba en manos de Askenazi. En sus libros de contabilidad.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e partido tomar, entonces? \uc2\u8212--le dije.\
\uc2\u8212--Hay algunos lugares de probada fidelidad, como Bursa. No est\uc1\u225a
lejos, y all\uc1\u237i se ordena todo nuestro comercio de seda antes de traerlo a
Estambul.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero, \uc1\u191?nos creer\uc1\u225an sin un salvoconducto de Askenazi?
\uc2\u8212--Llevaremos un salvoconducto mejor: mi propio padre \uc2\u8212--me dijo
con firmeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
No la entend\uc1\u237i al pronto, hasta que a\uc1\u241nadi\uc1\u243o:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201El quer\uc1\u237ia morir en Palestina y ser enterrado all\
uc1\u237i. Lo ten\uc1\u237ia todo preparado para vivir en aquel lugar los \uc1\
u250ultimos d\uc1\u237ias. Estaba a punto de cumplir sus deseos, y quiz\uc1\u225a
por eso se le adelant\uc1\u243o Poca Sangre, envenen\uc1\u225andolo. Pero yo
realizar\uc1\u233e su \uc1\u250ultima voluntad. Se lo promet\uc1\u237i en el lecho
de muerte. Y no quiero encomendar sus restos a uno de esos mercaderes de huesos
que, una vez cobrado el cargamento, los tiran al mar en cuanto pierden de vista la
costa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e haremos en Palestina?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Hace tiempo que mi padre viene ayudando a escapar a los jud\uc1\
u237ios perseguidos, envi\uc1\u225andolos all\uc1\u237i. La mayor\uc1\u237ia est\
uc1\u225an en Tiber\uc1\u237iades, al norte de Jerusal\uc1\u233en, y le deben la
vida a los Toledano. Ser\uc1\u225an leales hasta la muerte. Nos acoger\uc1\u225a mi
t\uc1\u237io Mois\uc1\u233es, que ha ido gobernando aquella colonia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Mois\uc1\u233es Toledano est\uc1\u225a en Tiber\uc1\
u237iades?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tan pronto asesinaron a Rinckauwer, huy\uc1\u243o para preservar aquel
reducto, y se llev\uc1\u243o con \uc1\u233el ese pergamino que ahora busca Poca
Sangre. No sab\uc1\u237iamos si la muerte del impresor era obra de los esp\uc1\
u237ias espa\uc1\u241noles en Estambul o de los turcos. Por eso desconfiaron de ti
al sorprenderte en el piso superior de la casa, cuando viniste en mi busca. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e cre\uc1\u237ian que yo era un esp\uc1\
u237ia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pensaban que buscabas eso mismo que ahora persigue Poca Sangre, y que
t\uc1\u250u lo hac\uc1\u237ias por cuenta de Al\uc1\u237i Fartax, quien habr\uc1\
u237ia matado a Rinckauwer al saber que se dispon\uc1\u237ia a llevar un mensaje a
Felipe II para preparar una tregua con \uc1\u233el, basada en ese pergamino. Al Ti\
uc1\u241noso no le interesa ninguna tregua, porque le impedir\uc1\u237ia atacar las
naves espa\uc1\u241nolas que navegan por el Mediterr\uc1\u225aneo, de las que saca
tan gran provecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entiendo que tu padre quisiera pactar con el sult\uc1\u225an.
Palestina es territorio bajo su dominio. Pero, \uc1\u191?y el rey de Espa\uc1\
u241na?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tiene el t\uc1\u237itulo de rey de Jerusal\uc1\u233en, y gobierna
buena parte de los asentamientos jud\uc1\u237ios de Occidente. Sin su aprobaci\uc1\
u243on no podr\uc1\u225a rescatarse a los nuestros que deseen poblar aquel
territorio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De modo que \uc1\u233ese era el objeto de mi misi\uc1\u243on, cuando
me enviaron a Ragusa, aunque yo la hube de prolongar a Mil\uc1\u225an, Bruselas y
Yuste.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es lo que deseaba mi padre, a cambio de mediar entre el sult\uc1\
u225an de Estambul y el rey de Espa\uc1\u241na, concertando los t\uc1\u233erminos
de una paz satisfactoria a ambos. Felipe II necesita desocuparse del Mediterr\uc1\
u225aneo para centrarse en las cuestiones de Flandes. Y Solim\uc1\u225an quiere
achicar en Occidente las escaramuzas con los cristianos porque recela de los persas
y ha de atender el flanco oriental, empezando por asentar Palestina.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mucho me admir\uc1\u243o la buena cabeza con la que Rebeca entend\uc1\u237ia de
aquellos asuntos, a pesar de su juventud.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y Askenazi? \uc2\u8212--alcanc\uc1\u233e a preguntar.\par\
\uc2\u8212--Sospecho que Poca Sangre busca algo m\uc1\u225as. Hay una parte en tu
misi\uc1\u243on todav\uc1\u237ia m\uc1\u225as secreta que la tregua entre turcos y
espa\uc1\u241noles, que ni yo misma conozco, ni quiso cont\uc1\u225armela mi padre
antes de morir, para proteger mi vida. Pero s\uc1\u237i que es sabida por mi t\uc1\
u237io Mois\uc1\u233es, a quien se la transmiti\uc1\u243o una vez que estuvo seguro
de que se iba a poner a buen recaudo. Y todo gira en torno a ese pergamino.\par\
Me abrum\uc1\u243o aquella trama de conspiraciones. Comprend\uc1\u237i entonces la
imperiosa necesidad de la huida. Con la ayuda de Laguna conseguimos una nave que
nos llev\uc1\u243o hasta Bursa, cerca de Estambul. Qued\uc1\u243o muy impresionado
el representante de Toledano en aquel lugar, al ver a Rebeca y los restos de su
padre. En cuanto a los fondos para proveernos, hab\uc1\u237ia muchas remesas de
seda, que nos pag\uc1\u243o al contado un correligionario de Amberes que precisaba
completar el flete de su nave, medio llena con un cargamento de pimienta. Y con
todo ello pudimos armar un barco ligero y r\uc1\u225apido, en el que nos dirigimos
a Tierra Santa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desembarcamos en Haifa, que est\uc1\u225a a una docena de leguas de Tiber\uc1\
u237iades. Tras obtener un salvoconducto, nos dirigimos al norte, a Safed, donde
cumplimentamos al gobernador turco, le entregamos numerosos regalos y solicitamos
su autorizaci\uc1\u243on para sumarnos al asentamiento jud\uc1\u237io y enterrar a
don Jos\uc1\u233e Toledano. Agradeci\uc1\u243o los presentes poniendo a nuestra
disposici\uc1\u243on una escolta, con la que nos encaminamos al sur y entramos al
fin en Tiber\uc1\u237iades.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era un peque\uc1\u241no para\uc1\u237iso. Un vergel junto al agua azul, limpia y
fresca del lago que llaman Mar de Galilea, del que surte el r\uc1\u237io Jord\uc1\
u225an. Don Jos\uc1\u233e hab\uc1\u237ia venido pagando al sult\uc1\u225an una
renta de mil ducados por aquella colonia que, por encargo suyo, hab\uc1\u237ia sido
levantada a partir de unas ruinas plagadas de ortigas y v\uc1\u237iboras. Su
hermano Mois\uc1\u233es hab\uc1\u237ia rehecho las murallas, para atraer con su
protecci\uc1\u243on a la dispersa poblaci\uc1\u243on jud\uc1\u237ia, libr\uc1\
u225andola de los ataques de los beduinos que asolaban las rutas sirias. Tambi\uc1\
u233en hab\uc1\u237ia construido una sinagoga, y pagado a algunos hombres piadosos
para que alentasen la fe y estudios talm\uc1\u250udicos. Hab\uc1\u237ia ido
encaminando hacia all\uc1\u237i a muchos fugitivos y expulsados de otras tierras,
con la esperanza de constituir una comunidad que se valiera por s\uc1\u237i misma.
Quer\uc1\u237ia que abandonasen el temor de la constante huida, y que vieran
aquella tierra como suya, y para siempre. Los restos de muchos exiliados reposaban
en su cementerio, entre ellos el gran Maim\uc1\u243onides. All\uc1\u237i dimos
sepultura a don Jos\uc1\u233e, en un hermoso emplazamiento.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Lo que vimos nos caus\uc1\u243o admiraci\uc1\u243on. Los Toledano hab\uc1\u237ian
atra\uc1\u237ido a muchas gentes h\uc1\u225abiles, reclutando a los mejores
artesanos. De ese modo, se hab\uc1\u237ia desarrollado mucho la industria textil,
importando ovejas merinas de Castilla, que son las de mejor lana, para competir con
los tejidos de Venecia, tan apreciados. Hab\uc1\u237ian plantado moreras para el
cultivo del gusano de seda. Su consorcio pod\uc1\u237ia colocar sin problemas toda
la producci\uc1\u243on que tuvieran, pues controlaban numerosos mercados y
monopolizaban el comercio con Grecia y el sur de Italia. De hecho, algunas de las
partidas de seda que hab\uc1\u237iamos visto en Bursa proced\uc1\u237ian de aquel
lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Don Jos\uc1\u233e hubiese deseado pasar all\uc1\u237i sus \uc1\u250ultimos d\uc1\
u237ias para dar ejemplo de su fe en el futuro de aquella colonia. Y se hab\uc1\
u237ia hecho construir una espl\uc1\u233endida villa cerca de los ba\uc1\u241nos
medicinales de agua termal, que tanto bien habr\uc1\u237ian hecho a sus fatigados
huesos. La casa contaba con acceso directo a las termas, preservando la
intimidad. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--All\uc1\u237i fue donde por primera vez tuvimos paz y reposo tu madre
y yo. Intentamos dejar atr\uc1\u225as todas nuestras congojas, emprendiendo una
nueva vida, sin nada que nos atara al pasado. Y all\uc1\u237i naciste t\uc1\u250u \
uc2\u8212--dice Randa a su hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
Suspira, y calla un largo rato. A\uc1\u250un se conmueve evocando la felicidad de
aquellos a\uc1\u241nos con Rebeca, abandonados al deseo y la impaciencia de los que
se aman.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e pas\uc1\u243o? \uc2\u8212--le saca Ruth de
sus recuerdos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Al principio todo fue bien. Tu madre llevaba con mano firme la
fabricaci\uc1\u243on de telas. Era gran organizadora, y muy h\uc1\u225abil en el
tejer. Algo que t\uc1\u250u has heredado, pues has tenido la mejor maestra. Yo la
ayud\uc1\u233e, perfeccionando su telar. Tras haber visto trabajar en Estambul a
Rinckauwer y al maestro relojero, y luego a Juanelo, empezaban a atraerme las
invenciones mec\uc1\u225anicas, y tambi\uc1\u233en me ocupaba en la orfebrer\uc1\
u237ia. No pod\uc1\u237iamos pedir nada m\uc1\u225as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero las cosas cambiaron despu\uc1\u233es de los primeros a\uc1\u241nos. Muri\uc1\
u243o el gobernador turco que nos hab\uc1\u237ia venido protegiendo y fue
sustituido por otro que nos era menos propicio. Empez\uc1\u243o a haber problemas
con los suministros y con las ventas. Menudearon los hostigamientos de los beduinos
y el menor celo en la protecci\uc1\u243on que nos brindaban los soldados del
gobernador. No nos cost\uc1\u243o mucho ver en todo ello la mano de Askenazi.\par\
Y a\uc1\u250un quedaba lo peor. Las aguas del Mar de Galilea, tan azules,
resultaron enga\uc1\u241nosas. Se desat\uc1\u243o entre nuestros colonos alg\uc1\
u250un episodio de fiebre, al que no dimos demasiada importancia. Sin embargo,
vimos al cabo de alg\uc1\u250un tiempo que aumentaban las muertes por esta causa.
Lo peor fue que perdimos a nuestro segundo hijo. Cuando a Rebeca le comenzaron a
tentar los dolores del parto, le sobrevino un accidente de calentura tan recio que
no se recuper\uc1\u243o bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se acrecent\uc1\u243o luego esta epidemia, que se llev\uc1\u243o a dos tercios de
la poblaci\uc1\u243on. T\uc1\u250u ca\uc1\u237iste enferma. Y visto lo mal que os
sentaba el clima a Rebeca y a ti, decidimos trasladarnos a Jerusal\uc1\u233en, que,
por estar alta, es de aires m\uc1\u225as limpios. Hablamos de ello con Mois\uc1\
u233es Toledano, quien nos desaconsej\uc1\u243o el traslado con vehemencia:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?De qu\uc1\u233e vais a vivir? \uc2\u8212--nos pregunt\uc1\
\uc2\u8212--De lo que teje Rebeca, y de mis trabajos de orfebre y artesano \uc2\
u8212--le contest\uc1\u233e\uc2\u8212--. Siempre se han vendido bien cuando los
hemos llevado a Jerusal\uc1\u233en.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es plaza dif\uc1\u237icil \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o\uc2\u8212--.
Sobre todo desde que Solim\uc1\u225an el Magn\uc1\u237ifico reconstruy\uc1\u243o
las murallas y arregl\uc1\u243o la ciudad. Es mucha la gente que desea asentarse
all\uc1\u237i. Hay una cuota muy estricta para los nuestros. No os dejar\uc1\u225an
empadronaros. Y estar\uc1\u233eis en peligro, por ser lugar frecuentado por los
agentes de Askenazi, que en aquella mezcolanza pueden operar a sus anchas, a
diferencia de Tiber\uc1\u237iades, donde todo est\uc1\u225a bajo nuestro control.\
Cuando don Mois\uc1\u233es vio que nada de esto bastaba para disuadirnos, mand\
uc1\u243o llamar a Rebeca, y le dijo en tono grave:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sobrina, si vas a partir, tenemos que hablar de asuntos que, una vez
muerto tu padre, s\uc1\u243olo yo conozco, y que alguien m\uc1\u225as debe saber,
por si a m\uc1\u237i me sucediera algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quer\uc1\u237ia decir con ello que yo sobraba, por lo que me dispuse a ir a otro
lugar e iniciar los preparativos de la partida. Pero, una vez m\uc1\u225as, Rebeca
quiso ligar su suerte a la m\uc1\u237ia:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Raimundo ha arriesgado su vida muchas veces en un largo viaje, ha
vuelto en mi socorro sin que nada le obligara a ello, es el padre de mi hija y va a
compartir su fortuna conmigo. Tiene derecho a conocer esos secretos. Y, adem\uc1\
u225as, quiero que los sepa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Don Mois\uc1\u233es conoc\uc1\u237ia bien el temple de su sobrina, y ni siquiera
pas\uc1\u243o a discutir sus palabras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En ese caso, Raimundo, venid con nosotros, aunque hab\uc1\u233eis de
saber que escuchar lo que he de decir a mi sobrina os unir\uc1\u225a a ella m\uc1\
u225as que el matrimonio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Que as\uc1\u237i sea \uc2\u8212--acept\uc1\u233e.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Nos hizo entrar en un cuarto bien apartado, y volvi\uc1\u243o al cabo de un rato
con una arqueta de marfil. Muy valiosa, a juzgar por su aspecto. No ten\uc1\u237ia
candado alguno, sino una combinaci\uc1\u243on de cuatro ruedecillas con n\uc1\
u250umeros que permit\uc1\u237ian su apertura al componer una clave. Me maravill\
uc1\u243o aquel sistema, por no haberlo visto nunca, y hasta lo estudi\uc1\u233e m\
uc1\u225as tarde, con el prop\uc1\u243osito de emularlo en mis trabajos de
artesano. Se sent\uc1\u243o junto a nosotros, puso la arqueta sobre su regazo, y
dijo, dirigi\uc1\u233endose a m\uc1\u237i:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es lo que ha podido costaros la vida, y lo que mi hermano y sobre
todo, Askenazi pensaban que buscabais cuando en Estambul subisteis con tanto sigilo
aquella escalera de la casa, que luego bajasteis con tanta prisa y alboroto.\par\
Sac\uc1\u243o de la arqueta un fin\uc1\u237isimo pergamino. De piel de gacela, me
pareci\uc1\u243o. Cuando lo alz\uc1\u243o para mejor mostr\uc1\u225arnoslo, pude
advertir que se trataba del fragmento de una pieza m\uc1\u225as grande, de la que
hab\uc1\u237ia sido cortado en forma de cu\uc1\u241na o gajo. Ten\uc1\u237ia por un
lado unos trazos gruesos y geom\uc1\u233etricos, como de laberinto, que semejaban
estar grabados a fuego. Y por el dorso llevaba escritas estas palabras: ETEMENANKI.
Al leerlas, rebusqu\uc1\u233e en mi memoria, hasta recordar que hab\uc1\u237ian
sido pronunciadas por Carlos V en Yuste, al descifrar el menaje que yo le llevaba.\
\uc2\u8212--Os preguntar\uc1\u233eis lo que es \uc2\u8212--dijo don Mois\uc1\
u233es\uc2\u8212--. Prestad atenci\uc1\u243on a mi historia, que entre los Toledano
s\uc1\u243olo se ha transmitido de padres a hijos al recibir este pergamino. Os ir\
uc1\u225a la vida en ello a partir de ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y nos cont\uc1\u243o lo sucedido en la ciudad de Antigua durante el reinado de
Alfonso X, a quien llamaron el Sabio. Todo lo pormenoriz\uc1\u243o muy por lo vivo.
Su relato empezaba una desapacible noche de invierno, en que la llovizna azotaba
las calles y la niebla se desgarraba en jirones a lo largo del r\uc1\u237io. La
ciudad s\uc1\u243olo ten\uc1\u237ia entonces un puente, fuertemente custodiado por
guardias armados. Dentro de ella, los Toledano eran ya gentes respetadas, y esa
noche de invierno ten\uc1\u237ian que ayudar a entrar a un fugitivo. Lo que iba a
suceder deb\uc1\u237ia quedar en la familia, por lo que sus miembros m\uc1\u225as
j\uc1\u243ovenes hab\uc1\u237ian abandonado las casas al caer la tarde, apost\uc1\
u225andose sobre el farall\uc1\u243on rocoso rematado por la muralla de la juder\
uc1\u237ia, que cae en gran tajo sobre el cauce. Desde all\uc1\u237i, donde se
encuentra el matadero de la aljama, pueden ver a los soldados en el cercano puente,
a la luz de una hoguera agitada a rachas por el viento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los Toledano se mantienen alerta, escudri\uc1\u241nando la oscuridad que reina
frente a ellos, al otro lado del r\uc1\u237io. Hasta que ven la se\uc1\u241nal que
les hacen desde la ribera opuesta. Un fanal que agita aquel hombrecillo de escasa
estatura. A la que contestan de inmediato moviendo su farol. Para no ser
advertidos, han tenido buen cuidado de que entre ellos y la guardia del puente se
interponga el edificio del degolladero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tan pronto han intercambiado las se\uc1\u241nales, los Toledano lanzan una escala
de cuerda, que desciende por la roca, hasta topar con las ruinas de un molino,
alcanzado por el rayo hace mucho tiempo. Y luego bajan por ella, quedando ocultos
de los soldados entre un bosquecillo de alerces.\par\pard\plain\hyphpar} {
Frente a ellos, al otro lado del r\uc1\u237io, el hombrecillo se agacha, tantea
con su mano las heladoras aguas y se estremece ante la idea de tener que
atravesarlas para encontrarse con quienes le est\uc1\u225an esperando. No hay otro
modo de entrar en la ciudad sin ser detenido. Despu\uc1\u233es, se endereza,
escruta la orilla opuesta, hace una nueva se\uc1\u241nal con su farol y, en cuanto
le es devuelta, lo apaga. Ha llegado el momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mal momento, por cierto, comentan los Toledano, mientras le esperan al otro lado.
De d\uc1\u237ia, y conoci\uc1\u233endolo bien, el antiguo azud del molino ofrece en
aquel lugar el \uc1\u250unico vado, aunque muy peligroso. De noche, con aquel
tiempo, y para un forastero, es una locura atravesarlo. En la parte central, apenas
se hace pie, y la corriente es fuerte. Muchos se han ahogado en aquel paso
clandestino. Alguna raz\uc1\u243on muy poderosa y urgente debe de tener aquel
hombre para querer entrar en Antigua, a pesar de todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se interna en el cauce oscuro, en el agua afilada y fr\uc1\u237ia. Avanza con
tiento, guiado por la d\uc1\u233ebil luz de quienes le esperan al otro lado.
Intenta no perder pie en su penoso avance. Resbala, y est\uc1\u225a a punto de
perder el equilibrio. Al llegar al arriesgado centro del cauce, el agua le alcanza
primero hasta la cintura, luego hasta el pecho, y m\uc1\u225as tarde va subiendo
hasta el cuello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde la otra orilla, los Toledano observan, angustiados, su extra\uc1\u241na
forma de moverse. Lo hace r\uc1\u237igido, oponi\uc1\u233endose a la corriente, en
lugar de ofrecer la menor resistencia. Debe de tener acalambrados los miembros.
Saben que est\uc1\u225a a punto de entrar en la parte m\uc1\u225as honda y dif\uc1\
u237icil del cauce, y se miran entre s\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo lograr\uc1\u225a sin nuestra ayuda \uc2\u8212--dice el m\uc1\
u225as joven y fornido de los Toledano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se despoja del tocado que lleva en la cabeza, lo desenrolla, se lo ata a la
cintura y pide a los que le acompa\uc1\u241nan:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entregadme vuestros turbantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los va anudando al que acaba de ce\uc1\u241nirse al cuerpo, y a\uc1\u241nade: \
\uc2\u8212--Sujetad ese extremo, de manera que est\uc1\u233e siempre tenso. Luego,
sin perder ni un instante, se adentra en la corriente.\par\pard\plain\hyphpar} {
En medio del cauce, engullido por las aguas, el hombrecillo est\uc1\u225a a punto
de ser arrastrado hasta los remolinos. Pero se mantiene erguido con terquedad. El
joven que acude a socorrerle s\uc1\u243olo entiende su comportamiento cuando llega
junto a \uc1\u233el: sobre la cabeza, envuelto en una tela encerada para protegerlo
del agua, lleva atado un bulto por el que parece sentir m\uc1\u225as aprecio que
por su propia vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tened cuidado con esto \uc2\u8212--advierte a su salvador con un
desfallecido hilo de voz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su auxiliador lo sujeta firmemente por los hombros, pasa uno de sus poderosos
brazos bajo los del hombrecillo, y se dirige hacia tierra firme, agarr\uc1\
u225andose a la improvisada cuerda que mantienen tensa sus compa\uc1\u241neros.\
Ganada la orilla, le despojan de las ropas y le envuelven en una manta que ya
traen prevenida. Est\uc1\u225a amoratado, tiritando, y apenas puede sostenerse. Han
de izarle por la larga escala de cuerda y trepar hasta la muralla. \uc1\u201El no
se separa de su bulto. Lo abraza para protegerlo, aun a riesgo de las magulladuras
y golpes de las rocas con las que tropieza mientras lo alzan.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ya intramuros, en la juder\uc1\u237ia, lo llevan hasta la casa de los Toledano,
donde les esperan con el fuego encendido, ropas secas y una sopa caliente. Tras de
lo cual, cae exhausto en el lecho. Pero no sin tomar la precauci\uc1\u243on de usar
aquel bulto como almohada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al d\uc1\u237ia siguiente, tan pronto se despierta, el hombrecillo pide a quienes
le alojan que lo lleven sin tardanza hasta el rabino Samuel Toledano. \uc1\
u201Este, que ya est\uc1\u225a al tanto de lo sucedido, le recibe de inmediato.
Cuando entra en la habitaci\uc1\u243on, el forastero advierte que no est\uc1\u225a
solo, como hubiera deseado. Le acompa\uc1\u241nan los tres adelantados y su
consejo. El anciano rabino ha percibido su gesto de contrariedad ante la gran
concurrencia. E invita a todos los presentes a abandonar la sala. Por primera vez,
el hombrecillo sonr\uc1\u237ie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ya a solas, solicita permiso para utilizar el recado de escribir que ha advertido
en una peque\uc1\u241na mesa, junto al anciano rab\uc1\u237i. \uc1\u201Este se
queda sorprendido ante tan extra\uc1\u241na manera de explicarse, pero da su
conformidad. El hombrecillo se aplica a dibujar durante un buen rato. O quiz\uc1\
u225a escribir. Es dif\uc1\u237icil saber qu\uc1\u233e son aquellos trazos, cuadr\
uc1\u237iculas y cuadr\uc1\u237iculas que va rellenando de tinta en un orden
estricto y preciso, siguiendo unas reglas que s\uc1\u243olo \uc1\u233el parece
conocer. Por la habilidad con que lo hace, bien se echa de ver que su ocupaci\uc1\
u243on es la de escribano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo habr\uc1\u237ia hecho mejor si contara con mi propia pluma y
tinta \uc2\u8212--se disculpa cuando termina.\par\pard\plain\hyphpar} {
El anciano examina el papel con detenimiento, apart\uc1\u225andolo de s\uc1\u237i
para mejor observarlo. Su rostro se va llenando de asombro. Luego mira
alternativamente al papel y al forastero, y guarda un largo silencio.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al fin, le pregunta, con rostro severo: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde hab\uc1\u233eis visto semejantes trazos?\par\
El forastero no parece dispuesto a hablar sin condiciones: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Os lo contar\uc1\u233e si me dec\uc1\u237is lo que significan \uc2\
u8212--propone al rabino.\par\pard\plain\hyphpar} {
Samuel Toledano frunce el ce\uc1\u241no, contrariado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Puedo ayudaros a descifrarlos, pero nunca antes de conocer qui\uc1\
u233en sois y de d\uc1\u243onde proceden esos trazos. Me va la vida en ello. \par\
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien \uc2\u8212--se resigna el hombrecillo\uc2\u8212--.
Mi nombre es Azarquiel, y vengo desde Fez, en el reino de Marruecos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es viaje largo, y muy arriesgado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Antes de venir a Antigua he estado en C\uc1\u243ordoba, desde donde me
he llegado aqu\uc1\u237i siguiendo la ruta de Muradal y Consuegra. El camino es
escabroso, pero se evitan los puestos de control de las calzadas m\uc1\u225as
importantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No hab\uc1\u233eis contestado a mi pregunta. \uc1\u191?De d\uc1\
u243onde proceden estos trazos?\par\pard\plain\hyphpar} {
Azarquiel se dispone a confesarle su secreto:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo comenz\uc1\u243o en Fez, cuando me requirieron como escribano
para realizar el inventario y tasaci\uc1\u243on de la biblioteca de una de las
casas m\uc1\u225as ricas de la ciudad. Una familia de origen andalus\uc1\u237i, que
deseaba poner en orden su hacienda tras la inesperada muerte de su cabeza de
familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras iba examinando uno por uno los libros y documentos, repar\uc1\u233e en la
extra\uc1\u241na mesa que me hab\uc1\u237ian asignado para llevar a cabo la tarea,
y que no era otra que la utilizada por el difunto para trabajar en su biblioteca.
Si se miraba con atenci\uc1\u243on, pod\uc1\u237ia observarse que las dimensiones
exteriores del mueble no coincid\uc1\u237ian con el fondo de los numerosos cajones.
La med\uc1\u237i con un cordel, y localic\uc1\u233e un doble fondo secreto. Lo abr\
uc1\u237i con sumo cuidado, y apareci\uc1\u243o un pergamino.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No era un pergamino corriente, sino de una piel tan fina como una membrana, de
gamuza o gacela. Llevaba dibujado en tinta muy persistente, o quiz\uc1\u225a
grabado a fuego, lo que parec\uc1\u237ia un laberinto. No hac\uc1\u237ia falta ser
muy perito para comprender que se trataba de algo antiqu\uc1\u237isimo. Junto a \
uc1\u233el, un papel hablaba de aquel pergamino como el mapa de un tesoro, el m\
uc1\u225as rico que conocieron los musulmanes en Al \uc1\u193Andalus. Y que estar\
uc1\u237ia al alcance de quienes tuvieran fe y supieran descifrarlo. Pero lanzaba
maldiciones que pon\uc1\u237ian los pelos de punta y amenazaba con la m\uc1\u225as
horrible de las muertes a los infieles no iniciados. Medit\uc1\u233e largo rato
sobre qu\uc1\u233e partido tomar. Deb\uc1\u237ia de ser de gran valor, a tenor del
sigilo con que lo manten\uc1\u237ia el difunto, ocult\uc1\u225andolo incluso a su
propia familia. Al fin, tras muchas dudas, me decid\uc1\u237i a llevarlo conmigo.\
Al cabo de algunos d\uc1\u237ias de estudiar tan singular documento, empec\uc1\
u233e a tener un sue\uc1\u241no, siempre el mismo. Al principio fue placentero,
pero acab\uc1\u243o convirti\uc1\u233endose en una obsesi\uc1\u243on. En \uc1\
u233el se me aparec\uc1\u237ia el pergamino, su laberinto se desplegaba desde el
centro en las cuatro direcciones de la membrana. Luego, parec\uc1\u237ia cobrar
vida, crec\uc1\u237ia hacia arriba y hacia abajo, hasta convertirse en un edificio,
por el que yo caminaba. Al principio, sin dificultades. Luego, me perd\uc1\u237ia.
Quedaba confinado a un angosto pasillo, hasta que en torno m\uc1\u237io se hac\uc1\
u237ia la oscuridad. Me internaba en ella, temeroso, y de pronto perd\uc1\u237ia
pie y ca\uc1\u237ia en un agujero largo, interminable...\par\pard\plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i una y otra vez, hasta hacerme anhelar \uc2\u8212--y a la vez temerla
llegada de la hora de acostarme. Por un lado lo deseaba, porque aquel documento s\
uc1\u243olo parec\uc1\u237ia revelar sus secretos en sue\uc1\u241nos. Por otro, lo
tem\uc1\u237ia, porque dorm\uc1\u237ia mal, me levantaba ba\uc1\u241nado en sudor
en medio de la noche, y mi mano perdi\uc1\u243o su pulso. Me temblaba el c\uc1\
u225alamo, y no lograba concentrarme en el trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asustado por tan peregrinos indicios, me cuid\uc1\u233e muy mucho de mostrar a
nadie aquel pergamino que parec\uc1\u237ia estarse apoderando de mi voluntad. Tras
mucho meditarlo, reproduje con gran cuidado algunos fragmentos que me parecieron
significativos, y los fui presentando a los que juzgaba m\uc1\u225as instruidos en
la ciudad. Pero todo fue in\uc1\u250util: ninguno de ellos avanz\uc1\u243o mucho m\
uc1\u225as que yo. O bien lo ignoraban, o bien callaban lo que sab\uc1\u237ian,
pues pude leer el miedo en m\uc1\u225as de una mirada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Contrariado, decid\uc1\u237i atender las indicaciones de quienes me aseguraban que
s\uc1\u243olo en esta villa de Antigua podr\uc1\u237ia encontrar sabios con
conocimientos suficientes para enfrentarme a aquellos enigmas. Aqu\uc1\u237i \uc2\
u8212--me dijeron\uc2\u8212-- se hallaban las mejores bibliotecas, los traductores
m\uc1\u225as expertos y los mayores conocedores de las antiguas disciplinas. Y a\
uc1\u241nadieron que vos, el rab\uc1\u237i de esta aljama, sois el m\uc1\u225as
reputado entre todos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al terminar su relato, el hombrecillo saca el envoltorio que ha tra\uc1\u237ido
consigo, lo abre y le muestra su hallazgo. Samuel Toledano palpa la membrana, la
examina con detenimiento y se toma su tiempo antes de contestar. Lo hace
pausadamente, mirando a su interlocutor con ojos cargados de preocupaci\uc1\u243on,
y aun de pesadumbre: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No sois vos quien ha encontrado este pergamino, sino \uc1\u233el quien
os ha encontrado a vos, manifest\uc1\u225andose.\par\pard\plain\hyphpar} {
Como si Azarquiel no pareciera entenderle bien, el rabino contin\uc1\u250ua:\par\
\uc2\u8212--No os pertenece, sino que vos le pertenec\uc1\u233eis a \uc1\u233el.
Es el m\uc1\u225as valioso documento de los m\uc1\u225as de cuatrocientos mil que
atesoraba la gran biblioteca del califa Al Hakam II. Se cre\uc1\u237ia perdido para
siempre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e historia es \uc1\u233esa?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo empez\uc1\u243o hace m\uc1\u225as de tres siglos, durante el
reinado de Abderram\uc1\u225an III, padre de Al Hakam II, cuando el almirante
Rumahis, que mandaba la flota del califa, rescat\uc1\u243o en el Mediterr\uc1\
u225aneo a los tres supervivientes de un barco procedente de Roma que acababa de
hundirse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Los tres n\uc1\u225aufragos eran tan ancianos, y se encontraban en un
estado tan lamentable, que ning\uc1\u250un tratante de esclavos dar\uc1\u237ia gran
cosa por ellos. En cambio, parec\uc1\u237ian personas instruidas, y el almirante
Itumahis pens\uc1\u243o que alguien podr\uc1\u237ia adquirirlos a un precio
razonable para destinarlos a la educaci\uc1\u243on de sus hijos. Uno fue comprado
en T\uc1\u250unez por un comerciante de Kairu\uc1\u225an. El segundo fue vendido
tambi\uc1\u233en de camino, y termin\uc1\u243o en Fez. Al tercer anciano, el m\uc1\
u225as sabio de todos, lo llev\uc1\u243o consigo hasta C\uc1\u243ordoba.\uc2\
u187>>\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<La noticia de su presencia se conoci\uc1\u243o de inmediato entre la
poblaci\uc1\u243on jud\uc1\u237ia cordobesa, que redimi\uc1\u243o al n\uc1\
u225aufrago con todos los honores, lo cubri\uc1\u243o de atenciones y lo puso al
frente de la escuela rab\uc1\u237inica. Su verdadero origen se mantuvo en el mayor
sigilo. Roma s\uc1\u243olo hab\uc1\u237ia sido su \uc1\u250ultima escala. En
realidad, el anciano proced\uc1\u237ia de Jerusal\uc1\u233en. Era descendiente de
los israelitas dispersados por Nabucodonosor, cuando \uc1\u233este tom\uc1\u243o la
Ciudad Santa, arras\uc1\u243o el Templo de Salom\uc1\u243on hasta los cimientos y
deport\uc1\u243o a los jud\uc1\u237ios, llev\uc1\u225andoselos consigo a
Babilonia.\uc2\u187>>\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<All\uc1\u237i, dentro de los antiguos dominios de Babel, apesadumbrados
por la disgregaci\uc1\u243on de las tribus de Israel, los rabinos tomaron contacto
con una hermandad instituida para preservar la unidad del saber. Su nombre era
ETEMENANKI, que quiere decir La llave maestra. Ellos guardaban los secretos
anteriores a Babel, y en especial aquella lengua \uc1\u250unica que yace bajo todas
las dem\uc1\u225as y que se perdi\uc1\u243o con la construcci\uc1\u243on de la
Torre. Una lengua que, seg\uc1\u250un dicen, una vez sabida permite conocer las
cosas a primera vista. Pues se ven desde dentro, en su misma sustancia, tal como
las conoce y las cre\uc1\u243o Dios, y no en sus accidentes externos.\uc2\u187>>\
\uc2\u171<<El a\uc1\u241no en que los tres ancianos supervivientes fueron
rescatados por la flota cordobesa, acababa de morir el gran maestro de la hermandad
de ETEMENANKI. Los tres n\uc1\u225aufragos eran sus mejores disc\uc1\u237ipulos, y
nunca logr\uc1\u243o aclararse el motivo de tan largo y arriesgado viaje desde
Babilonia, primero a Jerusal\uc1\u233en, y luego a Roma. Mucho menos se entendi\
uc1\u243o que hubieran puesto en peligro los conocimientos atesorados por la
hermandad. Su p\uc1\u233erdida habr\uc1\u237ia resultado irreparable, ya que sus
ense\uc1\u241nanzas s\uc1\u243olo se transmit\uc1\u237ian oralmente.\uc2\u187>>\
\uc2\u171<<La \uc1\u250unica persona que llegar\uc1\u237ia a conocerlas realmente
fue Hasday ibn Saprut, el alumno m\uc1\u225as aventajado del anciano, puesto al
frente de la escuela rab\uc1\u237inica cordobesa. Era Ibn Saprut el primog\uc1\
u233enito de una muy rica y poderosa familia de comerciantes jud\uc1\u237ios, y su
ascenso fue tan fulgurante que se le consider\uc1\u243o depositario de saberes nada
comunes. Hablaba todas las lenguas conocidas, y redactaba de corrido documentos en
griego, lat\uc1\u237in, \uc1\u225arabe y hebreo. Su sabidur\uc1\u237ia, el encanto
de sus palabras, su capacidad de convicci\uc1\u243on, llegaron a ser legendarios.
Se dec\uc1\u237ia de \uc1\u233el: \uc2\u171<<Si todos los oc\uc1\u233eanos fueran
tinta, todas las espada\uc1\u241nas de las marismas plumas y los cielos en lo alto,
papel no habr\uc1\u237ia suficiente para escribir sus conocimientos\uc2\u187>>.\
\uc2\u171<<El hijo de Abderram\uc1\u225an III, el califa Al Hakam II, deposit\uc1\
u243o su entera confianza en \uc1\u233el. Debido al largo reinado de su padre, este
\uc1\u250ultimo asumi\uc1\u243o sus responsabilidades muy tarde, a los cuarenta y
seis a\uc1\u241nos. Dispuso de tiempo sobrado para educarse a conciencia, y tambi\
uc1\u233en para cultivar su desapego por un poder que nunca lleg\uc1\u243o a
apasionarle. Hab\uc1\u237ia heredado un reino pacificado y una fortuna inmensa, m\
uc1\u225as de veinte millones de monedas de oro. Era uno de los monarcas m\uc1\
u225as ricos del mundo.\uc2\u187>>\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Nunca volver\uc1\u237ia a ser aquel reino tan respetado, ni C\uc1\
u243ordoba tan esplendorosa, con su medio mill\uc1\u243on de habitantes, sus
ochocientas mezquitas y sus mil ba\uc1\u241nos. Cada vez que desde la ciudad sal\
uc1\u237ia alguna misi\uc1\u243on a cualquier parte del mundo, Ibn Saprut
encomendaba a sus enviados que recogieran todos los libros a su alcance. Por otro
lado, ten\uc1\u237ia ordenado en la aduana que cualquier volumen que entrase en su
reino fuera llevado a la biblioteca para ser copiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Ocupaba \uc1\u233esta un edificio entero, de una traza tal que sus
estanter\uc1\u237ias pod\uc1\u237ian dominarse desde el punto central del que part\
uc1\u237ian todos los anaqueles. All\uc1\u237i, como en el cogollo de una flor,
trabajaban innumerables cal\uc1\u237igrafos con un salario fijo, para que ni el
destajo ni la prisa estropeasen su letra.\uc2\u187>>\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Ibn Saprut manten\uc1\u237ia, adem\uc1\u225as, una red de agentes en
Damasco, Bagdad, Constantinopla y Alejandr\uc1\u237ia, con el cometido de conseguir
nuevos vol\uc1\u250umenes. De este modo, la biblioteca real lleg\uc1\u243o a
sobrepasar los cuatrocientos mil. Cuando ya no cab\uc1\u237ian en palacio y se hubo
de proceder al traslado, la mudanza dur\uc1\u243o seis meses y su inventario llen\
uc1\u243o cuarenta y cuatro gruesos libros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y dec\uc1\u237is que este documento que he tra\uc1\u237ido
aqu\uc1\u237i era el m\uc1\u225as preciado de esa biblioteca? \uc2\u8212--pregunta
Azarquiel al rabino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u243olo era el m\uc1\u225as preciado, sino, al parecer, el
verdadero objeto de su existencia. Toda ella estaba encaminada a conseguirlo. \uc2\
u171<<Nunca se supo a ciencia cierta su origen. Lleg\uc1\u243o dentro de un c\uc1\
u243odice del que formaba parte, la Cr\uc1\u243onica sarracena, donde se contaba la
conquista de Espa\uc1\u241na por los musulmanes. Cuando el c\uc1\u243odice arrib\
uc1\u243o a la gran ciudad, fue recibido por Ibn Saprut, quien de inmediato lo
llev\uc1\u243o en propia mano hasta el califa. En ese mismo momento, Al Hakam II
abandon\uc1\u243o el sal\uc1\u243on del trono y suspendi\uc1\u243o las audiencias
pendientes para encerrarse junto a su canciller en la gran biblioteca. Dentro de \
uc1\u233esta se custodiaba un fondo especial de varios cientos de libros, a los que
s\uc1\u243olo ten\uc1\u237ian acceso el califa e Ibn Saprut. En la puerta,
permanentemente vigilada, pod\uc1\u237ia leerse este lema: \uc2\u171<<La verdad
completa no est\uc1\u225a en un solo sue\uc1\u241no, sino en muchos sue\uc1\
u241nos\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Tras la llegada de aquel documento, menudearon las visitas del
canciller a esta ciudad de Antigua, siempre en el m\uc1\u225as riguroso de los
anonimatos. Pero aquello no dur\uc1\u243o mucho. Su fin y el del califa estaban
cerca. Murieron casi a la vez y, con ellos, su secreto. Nadie pod\uc1\u237ia
sospechar que tras el fallecimiento de Ibn Saprut y de Al Hakam II la barbarie se
impondr\uc1\u237ia por doquier bajo el dictador Al Mansur, al que los cristianos
llamaban Almanzor. Para poner de su parte a los m\uc1\u225as fan\uc1\u225aticos,
mand\uc1\u243o que la incomparable biblioteca califal fuera expurgada de todos los
libros sospechosos de herej\uc1\u237ia. \uc1\u201El mismo encendi\uc1\u243o las
hogueras que ardieron d\uc1\u237ia y noche. Otros fueron malvendidos en los zocos.
Al cabo de muchos a\uc1\u241nos, algunos de sus libros a\uc1\u250un pod\uc1\u237ian
adquirirse en los anticuarios de Fez.\uc2\u187>>\par\pard\plain\hyphpar} {
Hay tristeza ahora en la voz del rabino Samuel Toledano, cuando termina su
relato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Comprend\uc1\u233eis por qu\uc1\u233e es un milagro que hay\
uc1\u225ais encontrado ese pergamino? \uc2\u8212--dice el anciano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?A qu\uc1\u233e debe su valor? \uc2\u8212--pregunta
Azarquiel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya os lo he dicho: a que contiene el secreto de ETEMENANKI, La llave
maestra, el lenguaje oculto del Universo, con el que Dios cre\uc1\u243o el mundo, y
que subyace en todo lo existente. Se dice que, aunque desaparezcan las ciudades o
se dispersen los pueblos, sumi\uc1\u233endose todo en la ignorancia y las
tinieblas, nada se habr\uc1\u225a perdido si se entiende ese lenguaje. Pero es muy
grande el peligro de esas averiguaciones, porque su sustancia es la misma de la que
est\uc1\u225a hecha la conciencia humana, y hasta la propia Divinidad de la que ha
emanado. \uc1\u191?No tra\uc1\u233eis el c\uc1\u243odice en cuyo interior se
conten\uc1\u237ia este pergamino?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e c\uc1\u243odice?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La Cr\uc1\u243onica sarracena en la que se cuenta c\uc1\u243omo y d\
uc1\u243onde fue hecho. Sin ella, ser\uc1\u237ia temerario internarse en \uc1\
u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
El forastero ha seguido el parlamento del rabino, y su rostro se ha ido
ensombreciendo con la preocupaci\uc1\u243on. Ahora teme que sus \uc1\u250ultimas
palabras signifiquen una negativa. No conoce el temple del anciano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tranquilizaos, Azarquiel. He vivido lo suficiente. Cuento con numerosa
descendencia de hijos y nietos. Los Toledano son buena simiente y no temo lo que
pueda sucederme. Me tientan m\uc1\u225as la curiosidad y la piedad. Morir en el
seno de los secretos divinos es un privilegio que pocos tienen. No ser\uc1\u225a
mala tumba, si as\uc1\u237i sucede. Puesto que \uc1\u233el mismo se os ha revelado,
yo os ayudar\uc1\u233e a descifrar este documento, incluso sin la asistencia de esa
Cr\uc1\u243onica. S\uc1\u243olo os pongo una condici\uc1\u243on: que compart\uc1\
u225ais sus beneficios con esta comunidad, con los Toledano al frente, y que nada
se haga sin contar con su consejo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os lo prometo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Samuel Toledano conduce a Azarquiel a trav\uc1\u233es de los s\uc1\u243otanos de
su casa y hallan al fin una estancia en la que el rabino se aplica a la tarea,
rodeado por sus libros. Escribe y escribe sin tasa. O, por mejor decir, no es
aquello escritura, sino apretados c\uc1\u225alculos, conjeturas o c\uc1\u225abalas.
Son trazos en cuadr\uc1\u237icula, unas llenas y otras vac\uc1\u237ias, que
reemprende cada jornada, incansable, una y otra vez, tratando de entender la pauta
que gobierna tan extra\uc1\u241no lenguaje. De la coyunda de aquellos trazos surgen
a veces im\uc1\u225agenes familiares, pertenecientes al mundo visible de todos los
d\uc1\u237ias. Otras, entabla efigies harto peregrinas, que sorprender\uc1\u237ian
incluso a las mentes m\uc1\u225as calenturientas. Y hay momentos en que alcanza a
reproducir parte del dise\uc1\u241no del pergamino. Aunque esto sucede raramente,
es entonces cuando Toledano parece sentirse en la buena senda. Cada vez consigue
reproducir m\uc1\u225as trozo del mismo, y retoma lo hallado para ir desvelando
aquellos rincones que se le escapan.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su \uc1\u250unico contacto con el mundo exterior es Azarquiel. Es \uc1\u233este
quien le lleva la comida, aunque apenas si prueba bocado. Luego pierde el sue\uc1\
u241no y el poco apetito que le queda. Al cabo de algunas semanas, el anciano es v\
uc1\u237ictima de una extra\uc1\u241na enfermedad. No sabe explicar lo que le
sucede. Cuando intenta hablar, s\uc1\u243olo acierta a farfullar palabras
ininteligibles. Y una ma\uc1\u241nana aparece muerto, sellado su rostro por una
mueca de terror que pone espanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
No presenta ning\uc1\u250un signo externo de violencia. Los ojos a\uc1\u250un
permanecen abiertos, y las pupilas dilatadas. Los tendones est\uc1\u225an tensos
como estacas, y a los dos lados del cuello los m\uc1\u250usculos aparecen
agarrotados y las venas hinchadas. Pero por dentro es como si sus entra\uc1\u241nas
hubiesen reventado una a una. Sea cual fuere la causa de su muerte, debe haber sido
algo pavoroso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, antes ha revelado a Azarquiel algunos de los secretos contenidos en
aquel pergamino. Han debido ser los suficientes como para que el hombrecillo de
aspecto cetrino haya decidido establecerse en Antigua. Alg\uc1\u250un tiempo despu\
uc1\u233es, ofrece sus servicios para redactar cualquier tipo de documento en
romance, lat\uc1\u237in, \uc1\u225arabe o hebreo. Mantiene un peque\uc1\u241no
tenderete situado frente a la picota de la plaza, junto a la cabecera de la
catedral, que se alza en el solar ocupado en otro tiempo por la Gran Mezquita.\par\
Es un habit\uc1\u225aculo m\uc1\u237inimo, muy estrecho para servir de taller, y
su funci\uc1\u243on es la de mostrador de venta, un lugar donde apalabrar los
trabajos. Los suspicaces no escasean en la ciudad de Antigua, y al comprobar el
ajetreo de visitas que recibe, hay quien sospecha que en realidad lo utiliza como
un mero punto de contacto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los rumores sobre Azarquiel se disparan cuando, transcurrido alg\uc1\u250un
tiempo, empieza a dar muestras de una considerable holgura econ\uc1\u243omica.
Muchas miradas est\uc1\u225an pendientes de \uc1\u233el. Sobre todo al comprobar
que, poco a poco, pagando grandes sumas a un inquilino tras otro, ha pasado a sus
manos una manzana entera de casas situada en la zona m\uc1\u225as preciada de la
ciudad de Antigua. Se dice que tras \uc1\u233el est\uc1\u225an todos los dineros de
la comunidad jud\uc1\u237ia, que le respalda como un solo hombre, con la familia
Toledano al frente de la aljama.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras ello, con gran sigilo, discretos e incansables, sin que para nada se acusen
los cambios desde el exterior, han ido haciendo obra hasta transformar el antiguo
bloque de viviendas mal trazadas. Desde la calle, s\uc1\u243olo se perciben las
anodinas casas de siempre, sin apenas ventanas. Pero en el interior no han cesado
las excavaciones a partir de sus bodegas y subterr\uc1\u225aneos, tan extensas y
laber\uc1\u237inticas que tardar\uc1\u225an muchas generaciones en ser calibradas
en toda su magnitud.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hay recelos en torno suyo. Rumores. Los comentarios sobre estos laboriosos afanes
clandestinos se suman a otros que ya corren sobre \uc1\u233el. Y las sospechas
aumentan al difundirse que, a pesar de su concisa vida social, Azarquiel frecuenta,
adem\uc1\u225as de a los jud\uc1\u237ios, a los moriscos y forasteros venidos de
todas partes para trabajar en la Escuela de Traductores del rey don Alfonso X,
aquel nuevo Salom\uc1\u243on cristiano. Pero, como su vida p\uc1\u250ublica es
intachable y el hombrecillo cuenta con poderosos protectores, nadie ha osado
molestarle o inmiscuirse en sus asuntos. Al menos, en vida.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Porque llega un momento en que Azarquiel empieza a sentirse mal. Cada vez m\uc1\
u225as a menudo, mientras est\uc1\u225a hablando, cambia de un idioma \uc1\u225a
otro sin motivo aparente, hasta resultar casi imposible mantener con \uc1\u233el
una conversaci\uc1\u243on de corrido. Luego, al cabo de alg\uc1\u250un tiempo, a
medida que pasan los d\uc1\u237ias y semanas, s\uc1\u243olo es capaz de farfullar
en un extra\uc1\u241no e incomprensible lenguaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde que han empezado estos s\uc1\u237intomas ha mantenido una fren\uc1\u233etica
actividad, tapiando el laberinto de subterr\uc1\u225aneos que hay bajo sus casas,
provocando derrumbes para borrar vestigios que pudieran comprometerle. Hasta que un
buen d\uc1\u237ia aparece muerto, flotando en el r\uc1\u237io. No presenta ning\
uc1\u250un signo externo de violencia y, sin embargo, su aspecto es terror\uc1\
u237ifico: los ojos abiertos, las pupilas dilatadas, los m\uc1\u250usculos
agarrotados, las venas hinchadas, los tendones tensos como estacas y las entra\uc1\
u241nas reventadas. Al verle, m\uc1\u225as de uno se acuerda de la suerte del viejo
rabino, Samuel Toledano. Antes de que le den sepultura, su cad\uc1\u225aver
desaparece misteriosamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las b\uc1\u250usquedas y registros que han seguido a su desaparici\uc1\u243on
incrementan las sospechas sobre el origen de la fortuna de Azarquiel. Unos dicen
que ha logrado encontrar un tesoro. Otros, que era un alquimista que hab\uc1\u237ia
logrado fabricar metales preciosos, y que su avaricia le hab\uc1\u237ia llevado a
morir durante la transmutaci\uc1\u243on. Al examinar sus papeles encuentran ins\
uc1\u243olitos planos de la ciudad, tanto de su superficie como de sus catacumbas y
subterr\uc1\u225aneos, trazados en correspondencia hor\uc1\u243oscopa con las
estrellas.\par\pard\plain\hyphpar} {
No tardan en propagarse las sospechas de magia negra. La casa donde ha vivido se
convierte en un lugar m\uc1\u225as visitado de lo conveniente. Todos aquellos que
esperan encontrar alg\uc1\u250un tesoro no cesan de atormentar su suelo. Las gentes
la fatigan y hordan en tropel. Sus laber\uc1\u237inticas bodegas, donde a\uc1\
u250un se siente el hedor sulfuroso que se extiende por las calles fangosas, son
excavadas y removidas hasta la \uc1\u250ultima piedra, sin que se encuentre otra
cosa que unos vasos de cer\uc1\u225amica rellenos de un mineral calcinado.\par\
A las autoridades, lo que m\uc1\u225as les preocupa es el laberinto subterr\uc1\
u225aneo en s\uc1\u237i mismo. Azarquiel parec\uc1\u237ia tener un total
conocimiento de los pasadizos existentes, y al unirlos entre s\uc1\u237i ha logrado
crear una segunda ciudad subterr\uc1\u225anea, aprovechando la solidez de la roca
gran\uc1\u237itica sobre la que se asienta Antigua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nadie consigue explorarla, pues el hombrecillo ha tenido buen cuidado de cegar los
conductos m\uc1\u225as estrat\uc1\u233egicos. Aun as\uc1\u237i, las bodegas de
aquella casa infausta permiten internarse bajo la catedral, el Alc\uc1\u225azar, el
concejo y muchas otras edificaciones p\uc1\u250ublicas y privadas, con el
consiguiente peligro para sus habitantes. Se dice que las viviendas de la colonia
jud\uc1\u237ia est\uc1\u225an conectadas por aquellas galer\uc1\u237ias, que salen
a varias leguas de la ciudad a campo abierto, para poder huir en caso de persecuci\
uc1\u243on. Y que, entre tanto, las utilizan para reunirse y celebrar sus
ceremonias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hay nuevas quejas por parte del cabildo, que ve as\uc1\u237i profanados los mismos
cimientos de la catedral y sus catacumbas, en cuyas proximidades se asientan las
casas del amanuense y quienes le apoyaban. Se producen, adem\uc1\u225as,
derrumbamientos y muertes, tanto abajo como en los edificios cuyos cimientos han
quedado minados, debido a insensatos que excavan desde sus bodegas sin conocer c\
uc1\u243omo afectan a la superficie los estragos del subsuelo, algo que Azarquiel
demostr\uc1\u243o saber a la perfecci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mucho tiempo despu\uc1\u233es de la muerte del hombrecillo, los m\uc1\u225as
audaces sostienen que, en una cueva subterr\uc1\u225anea, protegido por siete
puertas que conducen hasta debajo del r\uc1\u237io, a\uc1\u250un contin\uc1\u250ua
transmutando oro, apostado bajo el suelo de Antigua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por esa raz\uc1\u243on, y por afectar a intereses tan diversos, el solar horadado
por \uc1\u233el ocasion\uc1\u243o agrias disputas entre el cabildo catedralicio y
el concejo. Se decidi\uc1\u243o desplazar a los habitantes de aquella manzana de
casas en la que hab\uc1\u237ia hecho obra Azarquiel, para evitar que nadie
excavase. Pero ni aun as\uc1\u237i cesaron las reticencias. Y ah\uc1\u237i
comenzaron los pleitos. Tan adelante llegaron, que se decidi\uc1\u243o someterlo a
la tutela y neutral arbitraje de la Corona...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Fin de la historia \uc2\u8212--dice Raimundo Randa a su hija, que le
ha escuchado embobaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero, padre, siempre me dej\uc1\u225ais en lo mejor \uc2\u8212--se
lamenta Ruth\uc2\u8212--. \uc1\u191?Y qu\uc1\u233e sucedi\uc1\u243o con el
pergamino a la muerte de ese hombrecillo, Azarquiel?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso mismo le preguntamos tu madre y yo a Mois\uc1\u233es Toledano.
Abri\uc1\u243o entonces \uc1\u233el la arqueta de marfil que ten\uc1\u237ia en su
regazo y volvi\uc1\u243o a mostrarnos aquella membrana de final piel: \uc2\u171<<\
uc1\u191?Veis este gajo? \uc2\u8212--nos dijo tomando una de las piezas\uc2\
u8212--. Es el nuestro, el de los descendientes directos de Samuel Toledano. Se
conoce porque lleva escrito por detr\uc1\u225as la palabra ETEMENANKI\uc2\u187>>.\
Ech\uc1\u243o mano de nuevo a la arqueta y fue sacando, uno tras otro, hasta diez
gajos parecidos en su forma y per\uc1\u237imetro a aquel primero, aunque los trazos
que llevaban en su interior, como grabados a fuego, eran todos diferentes. Les fue
dando la vuelta, para que comprob\uc1\u225aramos que nada hab\uc1\u237ia escrito
por detr\uc1\u225as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estos otros diez proceden de otras tantas familias sefard\uc1\u237ies.
La reuni\uc1\u243on de los diez juramentados que hubo en nuestra casa de Estambul
fue para que cada cual aportara su gajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y nos cont\uc1\u243o que a la muerte de Azarquiel el pergamino hab\uc1\u237ia
pasado a manos de los Toledano en su integridad, tal y como fue encontrado en Fez.
Los descendientes del viejo rabino esperaron tiempos m\uc1\u225as propicios para
continuar las exploraciones de aquel hombrecillo. Pero esos tiempos nunca llegaron.
Todo fue a peor con las sangrientas persecuciones que no tardaron en desatarse
contra ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando en el a\uc1\u241no 1492 se produjo el Decreto de Expulsi\uc1\u243on de los
Reyes Cat\uc1\u243olicos, hubo grandes discusiones sobre qu\uc1\u233e se har\uc1\
u237ia al respecto, pues aquella comunidad hebrea se iba a dispersar. Hab\uc1\
u237ia que dividir el pergamino, y los Toledano propusieron hacerlo en doce gajos,
de modo que estuvieran representadas las doce tribus de Israel y ninguna pudiera
disponer de los tesoros a los que conduc\uc1\u237ia sin contar con las dem\uc1\
u225as. Algunos se opusieron. Porque, si se divid\uc1\u237ia, s\uc1\u243olo reuni\
uc1\u233endolos de nuevo a todos ser\uc1\u237ia posible tener la clave.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Y hab\uc1\u237ia otro problema: c\uc1\u243omo se\uc1\u241nalar la antigua manzana
de casas ocupadas por los jud\uc1\u237ios, para poder continuar alg\uc1\u250un d\
uc1\u237ia las exploraciones de Azarquiel, si les era dado regresar. Por ello,
antes de cortar el pergamino, encomendaron a unos alba\uc1\u241niles moriscos que
reprodujeran distintas partes de \uc1\u233el en los m\uc1\u225as importantes
edificios de alrededor, marcando as\uc1\u237i el lugar. De ese modo, aunque alguno
de ellos fuese derribado, siempre quedar\uc1\u237ian los dem\uc1\u225as, y a quien
poseyera el pergamino entero le ser\uc1\u237ia posible saber d\uc1\u243onde buscar
la entrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tomada esta provisi\uc1\u243on, se cort\uc1\u243o en doce gajos, se distribuyeron
entre otras tantas familias, y se hizo una lista de los depositarios, que qued\uc1\
u243o en manos de los Toledano. Los Juramentados, se llamaron.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tales fueron aquellos hu\uc1\u233espedes que recibimos en nuestra casa
de Estambul \uc2\u8212--continu\uc1\u243o Mois\uc1\u233es Toledano\uc2\u8212--,
venidos de distintos puntos del Mediterr\uc1\u225aneo, para discutir la nueva
situaci\uc1\u243on que se planteaba en Espa\uc1\u241na con la abdicaci\uc1\u243on
de Carlos V en su hijo don Felipe.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Don Carlos ya parec\uc1\u237ia conocer el negocio cuando ley\uc1\u243o
el mensaje en Yuste \uc2\u8212--dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque hubo un intento de pacto con el emperador. Pero estaba
demasiado ocupado para tomarlo en cuenta. Ahora, al abdicar y retirarse a Yuste, su
hijo Felipe parece m\uc1\u225as accesible, por que nuestro administrador, Askenazi,
guarda amistad con gente pr\uc1\u243oxima a \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y en especial con Artal de Mendoza, su Esp\uc1\u237ia Mayor \uc2\
u8212--apunt\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es, por desgracia, pero nosotros no conoc\uc1\u237iamos
el alcance de su traici\uc1\u243on, ni que ambos se hubieran conchabado a espaldas
nuestras. Antes bien, parec\uc1\u237ia haber llegado el momento. Y enviamos
mensajes para que todos los juramentados acudieran a nuestra casa. S\uc1\u243olo
falt\uc1\u243o uno, Rub\uc1\u233en Cansinos, de Fez, el m\uc1\u225as anciano y el \
uc1\u250unico superviviente del reparto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por eso dur\uc1\u243o tanto aquel concili\uc1\u225abulo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En efecto. Le estuvimos esperando. Lo achacamos a la lejan\uc1\u237ia
de aquella ciudad de Marruecos, y a los peligros con los piratas berberiscos. El
problema es que este pergamino no vale nada si no est\uc1\u225a completo. Pero al
fin hubimos de tomar una resoluci\uc1\u243on y decidimos seguir adelante con
nuestros planes, preparando el terreno con el rey don Felipe. Entonces fue cuando
mataron a Rinckauwer y decidimos enviaros a vos en su lugar, dejando para m\uc1\
u225as adelante averiguar qu\uc1\u233e hab\uc1\u237ia sucedido con Rub\uc1\u233en
Cansinos, el juramentado de Fez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras un momento de reflexi\uc1\u243on, dije a Mois\uc1\u233es Toledano:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e si sab\uc1\u233eis que Artal de Mendoza ya hab\uc1\
u237ia intentado apropiarse de la Casa de la Estanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esa casa es la \uc1\u250unica que queda en pie de las que
pertenecieron a Azarquiel. No se puede echar abajo, por estar all\uc1\u237i los
registros del agua. Pero nadie ha podido encontrar el modo de entrar en los
subterr\uc1\u225aneos de Antigua a trav\uc1\u233es de ella.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Yo bien estuve buscando esa entrada. Y nada hall\uc1\u233e. Ni tampoco
parece saber nada Manuel Calder\uc1\u243on, que as\uc1\u237i se llama quien habita
ahora aquella casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Para ello necesitar\uc1\u233eis tener los doce gajos del pergamino,
sin que falte uno solo, saber c\uc1\u243omo se ordenan y encajan entre s\uc1\u237i
y, finalmente, descifrarlos. De lo contrario, se pueden tener esas se\uc1\u241nales
delante de los ojos y no reconocerlas: Creedme que esto parece cosa de magia y no
es tarea f\uc1\u225acil. Yo lo he intentado con gran prudencia, repitiendo el m\
uc1\u233etodo de Azarquiel, mostrando alguno de sus dise\uc1\u241nos a los m\uc1\
u225as renombrados rabinos, y dicen ser esto artificio de mahometanos, que no de
jud\uc1\u237ios. He frecuentado tambi\uc1\u233en a musulmanes, y uno de \uc1\
u233estos, muy viajado y entendido en teolog\uc1\u237ias de las suyas, me ha
asegurado que los signos que se ven aqu\uc1\u237i forman un laberinto, y que s\uc1\
u243olo ha podido apreciarlos en los lugares m\uc1\u225as sagrados, como la Kaaba
de La Meca y la C\uc1\u250upula de la Roca de Jerusal\uc1\u233en. Y que bien pudo
ser asunto del patriarca Abraham, quien fund\uc1\u243o ambos santuarios cuando
extendi\uc1\u243o la creencia de un solo Dios, huyendo de la idolatr\uc1\u237ia de
Babilonia. Y que \uc1\u233ese es el nombre y secreto que le condujo a \uc1\u201El,
con tal fe y ardor que no dud\uc1\u243o en intentar sacrificarle a su hijo cuando
se lo pidi\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En ese caso, ir\uc1\u233e a ver la C\uc1\u250upula de la Roca cuando
est\uc1\u233e en Jerusal\uc1\u233en \uc2\u8212--afirm\uc1\u233e.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es imposible \uc2\u8212--me advirti\uc1\u243o don Mois\uc1\u233es\
uc2\u8212--: Toda la explanada donde un d\uc1\u237ia se alz\uc1\u243o el Templo de
Salom\uc1\u243on, y hoy est\uc1\u225a la mezquita de Al Aqsa y la C\uc1\u250upula
de la Roca, es Haram, un templo que cuenta con la presencia de la divinidad. S\uc1\
u243olo a la Kaaba de La Meca le reconocen igual rango, y jam\uc1\u225as le ha sido
permitido penetrar en ninguno de esos dos lugares a quien no abrace la fe del
islam. Est\uc1\u225a prohibid\uc1\u237isimo para cualquier infiel. Ning\uc1\u250un
gobernador ni cualquier otra autoridad lo autorizar\uc1\u225a. Y quien sea
sorprendido all\uc1\u237i ser\uc1\u225a lapidado de inmediato.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Puedo hacerme pasar por musulm\uc1\u225an.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tanto \uc1\u233el como Rebeca trataron de disuadirme. Pero yo les hice ver que no
se repetir\uc1\u237ia aquella oportunidad, y que siempre nos arrepentir\uc1\
u237iamos de tener al alcance de la mano aquel expediente y haber sido incapaces de
aprovecharlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien \uc2\u8212--dijo Mois\uc1\u233es Toledano\uc2\
u8212--. Ya que no puedo disuadiros, al menos atended a esto. Al parecer, dentro de
la C\uc1\u250upula de la Roca, el laberinto de este pergamino puede verse a trav\
uc1\u233es de un agujero que hay en esa piedra sagrada que da nombre a la c\uc1\
u250upula. El orificio tiene el tama\uc1\u241no de la cabeza de un hombre, y est\
uc1\u225a hecho exactamente en el lugar en el que Abraham estuvo a punto de
sacrificar a su hijo Isaac por mandato de Yahv\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con estas advertencias y consejos, Mois\uc1\u233es Toledano nos entreg\uc1\u243o
los once gajos del pergamino, nos despedimos de \uc1\u233el y nos pusimos de camino
hacia Jerusal\uc1\u233en.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De eso me acuerdo \uc2\u8212--le interrumpe Ruth\uc2\u8212--. T\uc1\
u250u y mi madre os pasasteis todo el camino discutiendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y te acuerdas de la ciudad?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me acuerdo de aquel torrente seco, con olivos en lo alto. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El Cedr\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y de aquella c\uc1\u250upula dorada por el sol como una naranja. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u201Esa era precisamente la C\uc1\u250upula de la Roca.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y las murallas, tan bien trazadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las acababan de reconstruir. Al igual que aquel refugio para
caravanas, donde nos establecimos como musulmanes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tan pronto nos asentamos, fui a ver al jeque del santuario en el que se hallaba la
C\uc1\u250upula de la Roca. Le dije que ven\uc1\u237ia desde Estambul, que era
orfebre y quer\uc1\u237ia obsequiar a aquel Haram con una l\uc1\u225ampara de plata
que hab\uc1\u237ia hecho por mi propia mano. La recibi\uc1\u243o el santo var\uc1\
u243on con muy buen semblante, y me pregunt\uc1\u243o d\uc1\u243onde sent\uc1\
u237ia yo que har\uc1\u237ia papel aquella luminaria. Le respond\uc1\u237i que
estar\uc1\u237ia muy honrado si alumbrara la cueva que hab\uc1\u237ia bajo la Roca.
Asinti\uc1\u243o, lleg\uc1\u225andose hasta el dep\uc1\u243osito del aceite para
que la fueran cebando y preparando, y entretanto decidi\uc1\u243o acompa\uc1\
u241narme en la visita al Haram.\par\pard\plain\hyphpar} {
Muy feliz y protegido me sent\uc1\u237i en un principio por tal distinci\uc1\
u243on. Pero no tard\uc1\u233e en advertir que, sutilmente, me estaba probando. Me
hizo numerosas preguntas sobre Estambul, que conoc\uc1\u237ia bien, y pareci\uc1\
u243o quedar satisfecho. Sin embargo, no se detuvo ah\uc1\u237i, pues mientras
camin\uc1\u225abamos junto a los estudiantes del Cor\uc1\u225an que velaban d\uc1\
u237ia y noche en unas casillas, para que nadie ofendiese el lugar, comenz\uc1\
u243o una oraci\uc1\u243on, una cita del Cor\uc1\u225an, que aquellos eremitas
supieron continuar, uni\uc1\u233endose a ella, pero no yo, que no estaba tan \uc1\
u225agil en teolog\uc1\u237ias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pasamos adelante, y aqu\uc1\u237i o all\uc1\u225a se descolgaba con nuevas
invocaciones al libro santo, alguna aleya o vers\uc1\u237iculo, y la dejaba en
suspenso por ver si yo era capaz de completarla. Empec\uc1\u233e a reconocer m\uc1\
u225as de una de aquellas piadosas palabras, pero no estaba seguro de su
continuaci\uc1\u243on, y no me atrev\uc1\u237ia a proseguirlas por miedo a errar o,
peor a\uc1\u250un, incurrir en alguna blasfemia involuntaria al corromper el
texto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con lo que not\uc1\u233e que iba subiendo el recelo del jeque del Haram. Y cuando
nos llegamos hasta el muro oriental entend\uc1\u237i que deb\uc1\u237ia manifestar
a las claras mi conocimiento de aquella fe, o all\uc1\u237i mismo ser\uc1\u237ia
tomado por infiel y perder\uc1\u237ia la vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me llev\uc1\u243o, como digo, hasta aquel muro oriental, que da sobre el valle de
Josafat, abierto por el curso del torrente Cedr\uc1\u243on. Est\uc1\u225a en dicho
valle el cementerio de Jerusal\uc1\u233en, para tener mejor posici\uc1\u243on en el
d\uc1\u237ia del Juicio Final que all\uc1\u237i se celebrar\uc1\u225a. Me mostr\
uc1\u243o el jeque una abertura sobre el barranco, y me explic\uc1\u243o que all\
uc1\u237i se encontraba un puente invisible, el Sirat, m\uc1\u225as estrecho y
cortante que el filo de una espada, sobre el cual deber\uc1\u237ian caminar los
fieles para entrar en el Para\uc1\u237iso. Y ahuec\uc1\u243o la voz para decir, en
un sonoro racheado lleno de modulaciones, como si recitara:\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Unos lo atravesar\uc1\u225an con la velocidad del rayo; otros, con la
de un caballo espantado; otros, al paso; otros, arrastr\uc1\u225andose con el peso
de sus pecados. Y todos los infieles que se atrevieran a intentarlo se precipitar\
uc1\u225an en el abismo de los infiernos \uc2\u8212--concluy\uc1\u243o el jeque con
un tono que pon\uc1\u237ia espanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me empezaron a entrar sudores espesos, y cre\uc1\u237i que se refer\uc1\u237ia a
m\uc1\u237i cuando retom\uc1\u243o aquel aire prof\uc1\u233etico para decir:\par\
\uc2\u8212--Nadie podr\uc1\u225a ocultarse a las miradas del Se\uc1\u241nor, que
separar\uc1\u225a a los buenos de los malos \uc2\u8212--continu\uc1\u243o\uc2\
u8212--. El sudor llegar\uc1\u225a a unos hasta el tobillo, a otros hasta la
rodilla, a otros hasta la boca, y a otros por encima de la cabeza. Y se ver\uc1\
u225an obligados a sudar durante cincuenta mil a\uc1\u241nos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Estaba claro que me hab\uc1\u237ian descubierto. Mir\uc1\u233e disimuladamente
alrededor, intentando calcular por d\uc1\u243onde podr\uc1\u237ia escapar, pero en
todas las puertas hab\uc1\u237ia guardias armados hasta los dientes. Sab\uc1\u237ia
yo que matar a un cristiano es para un musulm\uc1\u225an tan meritorio como ir a La
Meca, y a menudo mucho menos fatigoso. De modo que me vi perdido. Tante\uc1\u233e
entonces con la vista la altura del muro, y la encontr\uc1\u233e grande y terrible,
de tal magnitud que si por ella saltase, me despe\uc1\u241nar\uc1\u237ia. Y no era
lugar de apetencia, sino de los que imponen: amortajado, austero, \uc1\u225arido,
de rocas peladas, tumbas rotas, el dolor rezumando por todos los poros. S\uc1\
u243olo algunas matas de hisopo, algunas vides requemadas por el sol, algunos
olivos baldados, alguna higuera desmedrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volv\uc1\u237i la cabeza hacia el jeque, que continuaba con sus palabras, en lo
que parec\uc1\u237ia un rapto de inspiraci\uc1\u243on:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No es raro que la gente rompa a llorar aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--dec\
uc1\u237ia\uc2\u8212--, pensando en lo que le espera el d\uc1\u237ia del juicio,
lamentando faltas y errores y haciendo severos prop\uc1\u243ositos de enmienda.\
Y empez\uc1\u243o a recitar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc2\u171<<Cuando la trompeta suene, ya no habr\uc1\u225a lazos de
amistad ni de parentesco... \uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al escuchar aquellas palabras, vi abierto el cielo, porque me las sab\uc1\u237ia
de memoria. Eran las que gustaba de recitar mi antiguo esclavo Alcuzcuz tom\uc1\
u225andolas del Cor\uc1\u225an, para mostrarme que nuestra amistad se hab\uc1\
u237ia acabado, tras marcarle mi padre el rostro con el hierro candente. All\uc1\
u237i s\uc1\u237i que pisaba terreno seguro, y le interrump\uc1\u237i, retomando
sus palabras y continu\uc1\u225andolas:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc2\u171<<Cuando la trompeta suene, ya no habr\uc1\u225a lazos de
amistad ni de parentesco... La nodriza dejar\uc1\u225a caer al ni\uc1\u241no que
amamante; toda mujer embarazada abortar\uc1\u225a; los hombres andar\uc1\u225an
como ebrios y locos... Llegar\uc1\u225a un d\uc1\u237ia en que la tierra ser\uc1\
u225a profundamente agitada; las monta\uc1\u241nas, hechas polvo, ser\uc1\u225an
juguete de los vientos\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
El rostro del jeque pareci\uc1\u243o cobrar otro color. Sonri\uc1\u243o al o\uc1\
u237irme, y me felicit\uc1\u243o por mi impecable desempe\uc1\u241no en la lengua
sagrada del islam. Me explic\uc1\u243o, en fin, al hilo de aquellas palabras:\par\
\uc2\u8212--Ese d\uc1\u237ia del juicio, mientras resuene la trompeta y se alce en
este lugar el trono del Alt\uc1\u237isimo, la Kaaba vendr\uc1\u225a desde La Meca
volando por los aires, y sentar\uc1\u225a sus reales en este monte, haci\uc1\
u233endose una con la Roca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras lo cual, tomamos la l\uc1\u225ampara de plata en el almac\uc1\u233en del
aceite y entramos en la C\uc1\u250upula por la puerta que llaman de Beb el Kebla,
lleg\uc1\u225andonos junto a la Roca, que est\uc1\u225a en el centro de aquel
santuario. Rezamos all\uc1\u237i una oraci\uc1\u243on m\uc1\u225as extensa,
invocando a Mahoma, y tocamos con gran reverencia la huella de su pie. Bajamos
luego a la cueva que hay en el seno de la Roca por una escalera labrada en su lecho
y pronunciamos sendas jaculatorias en cada uno de los sitios que llevan los nombres
de Salom\uc1\u243on, David, Abraham, Gabriel y El\uc1\u237ias.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ensalz\uc1\u243o en gran manera el jeque aquel santo lugar:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Esta es la cima y remate del monte Moria, piedra nunca
hollada por espada ni hierro alguno.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--He o\uc1\u237ido decir que aqu\uc1\u237i estuvo en tiempos la base del
sanctasanct\uc1\u243orum del Templo de Salom\uc1\u243on, y que esta piedra se
encontraba ya en el Para\uc1\u237iso Terrenal y lleva escrito el nombre
incomunicable de Dios \uc2\u8212--pregunt\uc1\u233e intentando no mostrar un
excesivo inter\uc1\u233es, que me delatar\uc1\u237ia. Me mir\uc1\u243o de un modo
extra\uc1\u241no, y me condujo hasta uno de los rincones, donde me pidi\uc1\u243o
que le ayudara a levantar una losa. Llevaba \uc1\u233esta una inscripci\uc1\u243on
con el nombre del califa Al Walid I, y al moverla qued\uc1\u243o al descubierto un
agujero del tama\uc1\u241no de una cabeza humana. Me asom\uc1\u233e. Apenas se ve\
uc1\u237ia, pero a pesar de la escasa luz, pude apreciar que muchos pies m\uc1\
u225as abajo discurr\uc1\u237ia un laberinto cuyas formas recordaban en todo al que
hab\uc1\u237ia en el pergamino. Aunque \uc1\u233este de all\uc1\u225a abajo no era
un dibujo o dise\uc1\u241no, sino bien de bulto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Debi\uc1\u243o de notarme el asombro en la mirada, porque cerr\uc1\u243o de nuevo
el agujero con la losa, advirti\uc1\u233endome:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo llaman el Pozo de las Almas, porque ah\uc1\u237i esperan el d\uc1\
u237ia del juicio todas las de la Humanidad, retenidas por ese laberinto, que les
presta su ser. Conformaos con lo visto. Pocos lo han atisbado siquiera. S\uc1\
u243olo quienes han entrado en el interior de la Kaaba han tenido un privilegio
parecido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tambi\uc1\u233en est\uc1\u225a escrito all\uc1\u237i? \uc2\
u8212--pregunt\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dicen ser obra de Abraham, que construy\uc1\u243o ambos santuarios
despu\uc1\u233es de venir de Babilonia, huyendo de la idolatr\uc1\u237ia de los
muchos dioses.\par\pard\plain\hyphpar} {
No quise insistir, pues recelar\uc1\u237ia de m\uc1\u237i. Sub\uc1\u237i tras \
uc1\u233el la escalera que horadaba la Roca, salimos de la C\uc1\u250upula, y con
esto se termin\uc1\u243o la visita al Haram. Mientras bajaba del monte y me dirig\
uc1\u237ia al refugio de las caravanas donde me aguardabais t\uc1\u250u y Rebeca,
iba d\uc1\u225andole vueltas al modo de entrar all\uc1\u225a abajo, al Pozo de las
Almas, para saber cu\uc1\u225al era la forma original del pergamino, y su prop\uc1\
u243osito. Pero cuando regres\uc1\u233e junto a vosotras, vi que tu madre no s\uc1\
u243olo no hab\uc1\u237ia deshecho nuestros hatillos, sino que lo hab\uc1\u237ia
dispuesto todo para la marcha de la ciudad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Apenas acabamos de llegar. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e sucede? \uc2\u8212--
le pregunt\uc1\u233e. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--He estado en el mercado, y he visto a uno de los agentes de Askenazi.
Iba preguntando a los comerciantes jud\uc1\u237ios. Me he acercado con cautela,
ocultando el rostro como las mahometanas, y andan busc\uc1\u225andonos. Me temo que
han estado en Tiber\uc1\u237iades y estrechado a preguntas a mi t\uc1\u237io Mois\
uc1\u233es o a su gente, para que revele nuestro paradero. Ahora no podemos volver
all\uc1\u237i, porque habr\uc1\u225an acabado con ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si es as\uc1\u237i, sabr\uc1\u225an que tenemos con nosotros los once
gajos del pergamino, y querr\uc1\u225an apoderarse de ellos a toda costa. Hemos de
marcharnos lo m\uc1\u225as lejos posible \uc2\u8212--reconoc\uc1\u237i, muy
preocupado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero \uc1\u191?ad\uc1\u243onde? \uc1\u191?D\uc1\u243onde vamos con la
ni\uc1\u241na? \uc2\u8212--y not\uc1\u233e la inquietud en el rostro de Rebeca.\
A Espa\uc1\u241na \uc2\u8212--contest\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
Advert\uc1\u237i su profunda desaz\uc1\u243on. Sab\uc1\u237ia bien del peligro que
all\uc1\u237i corr\uc1\u237ian los suyos. Hube de insistir:\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Toda la costa de \uc1\u193Africa est\uc1\u225a en manos de los turcos,
y otro tanto sucede con el resto del Mediterr\uc1\u225aneo hasta que no se pasa
Italia en direcci\uc1\u243on a Espa\uc1\u241na. S\uc1\u243olo all\uc1\u237i
estaremos a salvo tanto de Askenazi como de Fartax.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Olvidas a Artal de Mendoza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No se atrever\uc1\u225a a molestarnos si logramos la protecci\uc1\
u243on directa del rey.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Crees eso posible? Recuerda lo que sucedi\uc1\u243o la vez
anterior, cuando le llevabas ese mensaje a Bruselas, y ni siquiera alcanzaste a
verle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces lo ignoraba todo sobre ese mensaje. Ahora no vamos a ciegas.\
\uc2\u8212--Pero \uc1\u191?c\uc1\u243omo viajaremos all\uc1\u237i?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Con los peregrinos que vuelven de Jerusal\uc1\u233en. Yo me encargo de
sondear a los que hay ahora en la ciudad, tantear naves en Jaffa, comprobar si todo
cuadra, comprar voluntades.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me aconsejaron tratar con los venecianos, que hac\uc1\u237ian dos peregrinaciones
anuales de cristianos. Eran caras, pero muy seguras y bien organizadas, que es lo
que m\uc1\u225as nos conven\uc1\u237ia viajando con una ni\uc1\u241na como t\uc1\
u250u. Dur\uc1\u243o poco m\uc1\u225as de un mes el trayecto a Venecia, desde donde
nos encaminamos por tierra a G\uc1\u233enova, para tomar una de las galeras del
gran duque de Florencia, que nos llev\uc1\u243o sin contratiempos hasta Marsella.
All\uc1\u237i comenz\uc1\u243o lo m\uc1\u225as duro, en un bergant\uc1\u237in que
se dirig\uc1\u237ia a Espa\uc1\u241na y soport\uc1\u243o mal los dos temporales con
que tuvo a bien obsequiarnos el golfo que llaman de Ly\uc1\u243on. Pero, al fin,
sin m\uc1\u225as percances, al cabo de cuatro d\uc1\u237ias llegamos a Barcelona, y
desde all\uc1\u237i emprendimos de inmediato el viaje a Antigua.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Randa prefiere terminar all\uc1\u237i su narraci\uc1\u243on. Sabe que Artal no
tardar\uc1\u225a en abrir la puerta para reclamar a Ruth y quiere consultar algo a
su hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?A\uc1\u250un conservas el telar de Rebeca? La muchacha niega
con la cabeza:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nos lo arrebataron tal como ella lo dej\uc1\u243o. Con el tapiz que mi
madre estaba tejiendo para cuando regresarais.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en se lo llev\uc1\u243o?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Tuvimos que poner nuestros bienes en almoneda para pagar las deudas.
Nadie quiso el telar, por viejo, y est\uc1\u225a depositado en casa de un
banquero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tienes que recuperarlo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero padre, eso no ser\uc1\u225a posible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Has de hacerlo. Ruega a ese banquero. Hazle saber que lo necesitas
para ganarte la vida y la de ese ni\uc1\u241no que traes de camino, en tu
vientre...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e es tan importante?\par\pard\plain\hyphpar}
{
Suena la llave en la cerradura, y Randa apenas puede musitar unas palabras al o\
uc1\u237ido de su hija, antes de que en el umbral se recorte la silueta de Artal de
Mendoza. Pero a\uc1\u250un hace algo m\uc1\u225as, con el pretexto de acompa\uc1\
u241nar a Ruth hasta el arranque de las escaleras. Al acercarse a la puerta repara
en la mano met\uc1\u225alica del embozado. Observa con detenimiento c\uc1\u243omo
se vale de ella. Y tiene la certeza del doloroso cepo que supone para el mu\uc1\
u241n\uc1\u243on de su portador.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
EL CONVENTO DE LOS MILAGROS\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
David Calder\uc1\u243on se par\uc1\u243o en seco al advertir aquel coche a la
entrada del convento de los Milagros. Le dio mala espina. Era un todoterreno negro,
de gran envergadura. El hombre que estaba al volante fumaba y le\uc1\u237ia un
peri\uc1\u243odico cuando, de pronto, se abri\uc1\u243o la puerta del convento y se
escuch\uc1\u243o un grito. Seguramente un nombre, no se o\uc1\u237ia bien. El
conductor, un pelirrojo con el pelo al cero, dej\uc1\u243o el peri\uc1\u243odico,
tir\uc1\u243o el cigarrillo y acudi\uc1\u243o a la llamada.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u171<<No parece un simple ch\uc1\u243ofer \uc2\u8212--pens\uc1\u243o\uc2\
u8212--. Demasiados m\uc1\u250usculos\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cript\uc1\u243ografo se ocult\uc1\u243o tras el tronco de un cipr\uc1\u233es.
Desde all\uc1\u237i no pod\uc1\u237ia ver al que hab\uc1\u237ia gritado.
Quienquiera que fuese se manten\uc1\u237ia en la sombra, en el umbral de la
entrada. Con gestos en\uc1\u233ergicos, daba instrucciones al conductor. \uc1\
u201Este se agach\uc1\u243o, carg\uc1\u243o con una caja de cart\uc1\u243on de buen
tama\uc1\u241no, la llev\uc1\u243o hasta el coche, abri\uc1\u243o la puerta de atr\
uc1\u225as y la meti\uc1\u243o en el maletero. Luego repiti\uc1\u243o la operaci\
uc1\u243on con otra. Y, despu\uc1\u233es, con una tercera.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Entonces sali\uc1\u243o del edificio quien hasta ese momento se manten\uc1\u237ia
en la sombra. A pesar de lo corto del trayecto y lo furtivo de su salida, David no
tard\uc1\u243o en reconocerlo. Era aquel hombre chupado y de rasgos angulosos,
enteramente vestido de negro, que hab\uc1\u237ia visto esa ma\uc1\u241nana en la
conferencia de prensa, sentado junto a Samir, el cript\uc1\u243ografo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Ahora, a plena luz del d\uc1\u237ia, pudo apreciar mejor su delgadez, una aut\uc1\
u233entica sinfon\uc1\u237ia de huesos. Se mov\uc1\u237ia de un modo extra\uc1\
u241no y asim\uc1\u233etrico, con el hombro izquierdo ca\uc1\u237ido, como si \uc1\
u233este le sirviera de palanca para desplazar el resto del cuerpo. Andaba con los
codos levantados hacia atr\uc1\u225as, lo que daba el aspecto de un ave de mal ag\
uc1\u252uero que tuviese las alas atrofiadas. Al principio pens\uc1\u243o que se
deb\uc1\u237ia al ordenador port\uc1\u225atil que sujetaba bajo uno de los brazos.
Pero sus hombros siguieron manifestando tan rara asimetr\uc1\u237ia tras
depositarlo en el interior del coche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Antes de entrar en el veh\uc1\u237iculo, aquel hombre volvi\uc1\u243o bruscamente
el rostro de tortuosos rasgos, y alcanz\uc1\u243o a ver a David. Su presencia
pareci\uc1\u243o ponerle muy nervioso. Empez\uc1\u243o a gritar al conductor, quien
dio marcha atr\uc1\u225as para sortear un \uc1\u225arbol, con tal premura que el
parachoques golpe\uc1\u243o contra uno de los pivotes met\uc1\u225alicos que
proteg\uc1\u237ian el muro del convento. El impacto no pareci\uc1\u243o afectar
demasiado al coche, s\uc1\u243olido como un tanque. No tard\uc1\u243o en rectificar
el rumbo a golpes de volante, entre un rechinar de neum\uc1\u225aticos. Y, tras
levantar una gran polvareda, dej\uc1\u243o atr\uc1\u225as el paseo peatonal y
escap\uc1\u243o calle abajo quemando rueda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para entonces, David hab\uc1\u237ia sacado su c\uc1\u225amara y tenido buen
cuidado de fotografiar la matr\uc1\u237icula. Comprob\uc1\u243o la imagen en el
visor digital, mir\uc1\u243o el reloj y se dio cuenta de que llegaba con antelaci\
uc1\u243on a su cita con Raquel y Bielefeld. Aunque hab\uc1\u237ian quedado all\
uc1\u237i afuera, decidi\uc1\u243o entrar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Nadie me ha dado vela en este entierro, pero de vez en cuando conviene
salirse del gui\uc1\u243on \uc2\u8212--se dijo\uc2\u8212--. Suele resultar muy
instructivo sobre lo que traman los dem\uc1\u225as\uc2\u187>>.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se acerc\uc1\u243o a la puerta e hizo sonar la campanilla. No acudi\uc1\u243o
nadie. Volvi\uc1\u243o a pulsarla, esta vez con insistencia, y apareci\uc1\u243o
una monja que le mir\uc1\u243o con desconfianza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e desea?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--He quedado con Raquel Toledano y John Bielefeld, los visitantes de la
madre superiora. \uc1\u191?Podr\uc1\u237ia avisarles?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225an reunidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya lo s\uc1\u233e. D\uc1\u237igales, por favor, que ha llegado David
Calder\uc1\u243on. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Espere aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
La hermana portera volvi\uc1\u243o al cabo de un rato y le franque\uc1\u243o la
entrada, acompa\uc1\u241n\uc1\u225andole hasta el despacho de la superiora.\par\
La tensi\uc1\u243on flotaba en el ambiente. Todo eran caras largas. En especial
las de Raquel y el comisario. Pero no se quedaban atr\uc1\u225as Presti, la monja y
el inspector Guti\uc1\u233errez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Lo de la vela y el entierro va de veras\uc2\u187>>, pens\uc1\u243o
David, mientras Bielefeld se ocupaba de presentarlo al arzobispo y a la madre
superiora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Puedo esperar fuera, si lo desean \uc2\u8212--se ofreci\uc1\u243o. \
\uc2\u8212--Qu\uc1\u233edese, ya terminamos \uc2\u8212--dijo Presti sin
inmutarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Salud\uc1\u243o a Guti\uc1\u233errez, y se sent\uc1\u243o junto a Raquel. Dentro
de aquel coro de cariacontecidos, la joven era caso aparte. Segu\uc1\u237ia
teniendo mal aspecto. Estaba p\uc1\u225alida y nerviosa, se mord\uc1\u237ia las u\
uc1\u241nas, pero no se atrev\uc1\u237ia a fumar. David le dirigi\uc1\u243o una
mirada interrogante, y por el modo en que se la devolvi\uc1\u243o dedujo que las
cosas no hab\uc1\u237ian ido bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e sucede? \uc2\u8212--le dijo al o\uc1\u237ido. \
\uc2\u8212--Hay problemas \uc2\u8212--susurr\uc1\u243o la joven. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e tipo de problemas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De todo un poco... Escuche, y lo podr\uc1\u225a comprobar... Bielefeld
hab\uc1\u237ia reanudado la conversaci\uc1\u243on y se dirig\uc1\u237ia al
arzobispo Presti, que ostentaba all\uc1\u237i la m\uc1\u225axima autoridad.\par\
\uc2\u8212--No le comprendo, monse\uc1\u241nor. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e raz\
uc1\u243on no podemos consultar unos documentos que la semana pasada ten\uc1\u237ia
en sus manos Sara Toledano? Nos est\uc1\u225a usted cerrando uno de los pocos
caminos que nos quedan. Han pasado tres d\uc1\u237ias desde su desaparici\uc1\
u243on y empieza a ser ya cuesti\uc1\u243on de vida o muerte.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Por el tono de sus palabras, Bielefeld parec\uc1\u237ia sentirse sorprendido en su
buena fe. A estas alturas, David empezaba a conocerlo lo suficiente como para
hacerse cargo de hasta qu\uc1\u233e punto aquello violentaba las convicciones cat\
uc1\u243olicas del comisario. No le resultaba f\uc1\u225acil enfrentarse a un
arzobispo. Tambi\uc1\u233en se pregunt\uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo a qu\uc1\
u233e se deb\uc1\u237ia aquel brusco cambio de criterio del jefe de la polic\uc1\
u237ia secreta del Vaticano. Y vio en ello, con poco margen de duda, el largo brazo
de James Minspert.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Esa es una observaci\uc1\u243on fuera de lugar \uc2\u8212--le
respondi\uc1\u243o Presti. Sus eses, arrastr\uc1\u225andose entre dientes, raspaban
como la lija\uc2\u8212--. A m\uc1\u237i no se me ocurrir\uc1\u237ia jam\uc1\u225as
pedirle cuentas a usted por un documento confidencial de su Gobierno. Esos papeles
son de la Iglesia. Y el hecho de que excepcionalmente se abrieran a una persona no
quiere decir que se hayan vuelto p\uc1\u250ublicos de la noche a la ma\uc1\
u241nana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo no conozco la legislaci\uc1\u243on espa\uc1\u241nola, pero entiendo
que esos documentos no s\uc1\u243olo afectan ahora a la vida de una persona, sino
tambi\uc1\u233en a la seguridad p\uc1\u250ublica.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y al decir esto, Bielefeld se hab\uc1\u237ia vuelto hacia Guti\uc1\u233errez en
busca de alguna explicaci\uc1\u243on o apoyo. Pero el inspector, como de costumbre,
no parec\uc1\u237ia estar por la labor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Tambi\uc1\u233en a \uc1\u233el le habr\uc1\u225a le\uc1\u237ido la
cartilla Minspert, o alg\uc1\u250un superior con el que James se mantendr\uc1\u225a
en contacto\uc2\u187>>, pens\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
La insistencia del comisario hizo salir de su mutismo a Guti\uc1\u233errez, aunque
s\uc1\u243olo fuera para escabullirse con unas palabras de compromiso: \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No tengo nada que a\uc1\u241nadir a lo dicho por monse\uc1\u241nor. Ya
lo hemos discutido antes. Es competencia de \uc1\u233el, que est\uc1\u225a en su
casa. Y no hay ninguna prueba concluyente de que esos documentos vayan a aportar
pistas sobre el paradero de Sara Toledano. Ni que el archivo de este convento
guarde relaci\uc1\u243on alguna con el incidente de la Plaza Mayor. Adem\uc1\
u225as, parece usted olvidar los antecedentes familiares.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esta alusi\uc1\u243on hizo que David mirase a Raquel. Y, al hacerse cargo del
estado de la joven, decidi\uc1\u243o intervenir \uc1\u233el. Sab\uc1\u237ia que no
era lo m\uc1\u225as adecuado, pero callarse habr\uc1\u237ia equivalido a una
inadmisible complicidad con el inspector. De modo que se arranc\uc1\u243o:\par\
\uc2\u8212--Ya que ha citado usted los antecedentes familiares, deber\uc1\u237ia
recordar que fue Abraham Toledano quien salv\uc1\u243o ese archivo durante la
guerra. Adem\uc1\u225as, \uc1\u191?c\uc1\u243omo puede decir eso despu\uc1\u233es
de las cartas que le hemos mencionado y de la llamada de tel\uc1\u233efono que
tienen ustedes grabada?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las cartas s\uc1\u243olo son suposiciones de Sara, no pruebas
contrastadas. Y la llamada es an\uc1\u243onima \uc2\u8212--precis\uc1\u243o Guti\
uc1\u233errez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?S\uc1\u243olo suposiciones? \uc2\u8212--estall\uc1\u243o
Bielefeld encar\uc1\u225andose con el inspector\uc2\u8212--. \uc1\u191?Y qu\uc1\
u233e me dice de los papeles de Sara? Me refiero a sus notas personales. \uc1\u191?
Qu\uc1\u233e me dice de su ordenador? Eso no es propiedad de la Iglesia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e ordenador? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o
Presti.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El que estaba en la mesa de su celda el jueves pasado. Hoy no hab\uc1\
u237ia ni rastro \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Est\uc1\u225a seguro?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro que lo estoy. Igual que de los libros y notas sobre el proceso a
Raimundo Randa.\par\pard\plain\hyphpar} {
David entendi\uc1\u243o de pronto por qu\uc1\u233e hab\uc1\u237ia salido de
estampida el hombre chupado y vestido de negro, llev\uc1\u225andose en el coche
aquel ordenador y documentos tan comprometedores. Ahora bien, \uc1\u191?merec\uc1\
u237ia la pena poner las cartas boca arriba? Era muy arriesgado. Pod\uc1\u237ia
equivocarse y adem\uc1\u225as, proporcionar\uc1\u237ia a sus contendientes una
informaci\uc1\u243on preciosa. De modo que se limit\uc1\u243o a observar:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A mi me envi\uc1\u243o varios e-mails desde este convento. Y yo tambi\
uc1\u233en se los mand\uc1\u233e a ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No entiendo nada de ordenadores \uc2\u8212--intervino Teresa de la
Cruz\uc2\u8212--. Pero la hermana Guadalupe se maneja bien con ellos. Venga
conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
David y la superiora salieron al pasillo y cruzaron por el lateral del claustro.
Al doblar la esquina, el cript\uc1\u243ografo no advirti\uc1\u243o la presencia de
una hormigonera, y se tropez\uc1\u243o con ella. La monja se disculp\uc1\u243o: \
\uc2\u8212--Siempre andamos de obras. Este convento es enorme.\par\pard\plain\
hyphpar} {
En efecto, estaban tapiando una escalera que, por lo que le pareci\uc1\u243o
entrever, conduc\uc1\u237ia a los s\uc1\u243otanos del edificio. Tom\uc1\u243o
buena nota del detalle, y a punto estuvo de sacar su c\uc1\u225amara para
fotografiarlo. Pero, de nuevo, se contuvo a tiempo: mejor no levantar la liebre.\
Un pasillo m\uc1\u225as, y entraron en el antiguo refectorio. A lo largo de una
gran mesa corrida varias monjas se afanaban sobre los ordenadores. La hermana
Guadalupe bregaba con uno de ellos, destripado. Dej\uc1\u243o a un lado la
soldadora y levant\uc1\u243o la vista hacia la superiora y su inesperado acompa\
uc1\u241nante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hermana, \uc1\u191?puede atender al se\uc1\u241nor David Calder\uc1\
u243on? \uc2\u8212--Tras la presentaci\uc1\u243on, la madre Teresa se excus\uc1\
u243o con el cript\uc1\u243ografo\uc2\u8212--: Disc\uc1\u250ulpeme, he de volver
con nuestros visitantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se\uc1\u241nal\uc1\u243o la placa de circuitos impresos en la que trabajaba
la religiosa:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un poco anticuado, \uc1\u191?no? \uc2\u8212--sonri\uc1\u243o.\par\
\uc2\u8212--Pues ya ve \uc2\u8212--le contest\uc1\u243o, muy tiesa\uc2\u8212--, a
nosotras nos hace papel. Dan muchos problemas, pero como nos los regalan... \par\
\uc2\u8212--Sara Toledano ten\uc1\u237ia su propio port\uc1\u225atil, \uc1\u191?
verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Mucho m\uc1\u225as moderno que esto. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pod\uc1\u237ia enviar e-mails desde aqu\uc1\u237i? \par\
\uc2\u8212--Desde su celda, no. Pero desde esta sala, s\uc1\u237i.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--El \uc1\u250ultimo me lo mand\uc1\u243o el mi\uc1\u233ercoles pasado \
uc2\u8212--precis\uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo\uc2\u8212--. \uc1\u191?Recuerda
algo especial?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La v\uc1\u237ispera del Corpus... Veamos... Ese d\uc1\u237ia vino aqu\
uc1\u237i, con el port\uc1\u225atil. Se conect\uc1\u243o, en efecto. Y me hizo una
consulta, porque iba a comprar algo a la tienda de Mercedes. Es una viuda amiga, m\
uc1\u237ia, que vende suministros inform\uc1\u225aticos. Ella es quien nos consigue
estos trastos. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo se llama la tienda?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En Red@ndo. Espere, que se lo escribir\uc1\u233e y le pongo la
direcci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Puedo ir a verla y decirle que me env\uc1\u237ia usted?\par\
\uc2\u8212--A\uc1\u241nadir\uc1\u233e en este papel una nota, dejando claro que
tiene usted relaci\uc1\u243on con Sara Toledano. Mercedes es un poco desconfiada.
La tienda est\uc1\u225a a la vuelta de la esquina, junto a la Facultad de Letras.
Pero hoy no estar\uc1\u225a abierta, porque cierra los s\uc1\u225abados.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le acababa de entregar la nota, cuando entr\uc1\u243o corriendo la madre
superiora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Venga r\uc1\u225apido! Esa chica se encuentra mal.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se refer\uc1\u237ia a Raquel. Al entrar en el despacho, la vio tumbada en un banco
corrido. Le impresion\uc1\u243o su aspecto. Se agitaba en convulsiones
incontroladas que recorr\uc1\u237ian su cuerpo de arriba abajo, y en su rostro se
acusaba hasta qu\uc1\u233e punto le era afrentoso encontrarse en aquel estado de
vulnerabilidad ante desconocidos. Temblaba con tal intensidad, que David tuvo que
pedir ayuda a Bielefeld para sujetarla. Ya hemos llamado a una ambulancia \uc2\
u8212--le inform\uc1\u243o el comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
El doctor Vergara, del Servicio de Neurofisiolog\uc1\u237ia Cl\uc1\u237inica, se
dirigi\uc1\u243o a Bielefeld y David alternativamente, sin acabar de adivinar a cu\
uc1\u225al de los dos deb\uc1\u237ia endosar el diagn\uc1\u243ostico.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Son ustedes familiares de la paciente? David neg\uc1\u243o
con la cabeza:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Somos amigos. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e le sucede?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Se lo dir\uc1\u233e cuando terminemos con los electroencefalogramas. \
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pero es algo grave?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo creo. M\uc1\u225as bien parece una crisis pasajera... \uc1\u191?
Quieren verla?\par\pard\plain\hyphpar} {
Les condujo hasta un pasillo donde pod\uc1\u237ia leerse: UNIDAD DE SUE\uc1\
u209NO. Entraron en una peque\uc1\u241na habitaci\uc1\u243on, en la que destacaba
un pol\uc1\u237igrafo, por encontrarse en plena actividad. Las plumillas
zigzagueaban sobre el papel continuo, trazando sus registros como un sism\uc1\
u243ografo. Junto a \uc1\u233el, un ordenador. Y un discreto monitor de televisi\
uc1\u243on donde se ve\uc1\u237ia la imagen de la joven dormida.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde est\uc1\u225a Raquel? \uc2\u8212--pregunt\
uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ah\uc1\u237i la tiene, al otro lado del cristal \uc2\u8212--y el doctor entreabri\
uc1\u243o una persiana y se\uc1\u241nal\uc1\u243o hacia la oscuridad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se encontraba acostada en medio de una habitaci\uc1\u243on de techos
desproporcionadamente altos, con una ventana igualmente elevada y los postigos
cerrados. Sobre la cama centelleaba el piloto de una c\uc1\u225amara de video
sujeta a la pared, y un micr\uc1\u243ofono se descolgaba desde el centro del techo.
La mesilla estaba presidida por un reloj digital de grandes n\uc1\u250umeros, y la
cabecera por el cilindro luminoso de una l\uc1\u225ampara infrarroja.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se la ve\uc1\u237ia muy desamparada. El m\uc1\u233edico capt\uc1\u243o de
inmediato el pudor ajeno ante aquella irrupci\uc1\u243on en la privacidad de la
joven. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Uno se siente como un intruso en lo m\uc1\u225as \uc1\u237intimo de
otra vida, \uc1\u191?verdad? A m\uc1\u237i me pasa lo mismo, no crean que me he
acostumbrado. Al acercarse m\uc1\u225as a la mampara de cristal, David repar\uc1\
u243o en la redecilla que cubr\uc1\u237ia la cabeza de Raquel. De ella sal\uc1\
u237ia una mara\uc1\u241na de electrodos. En apariencia, se encontraba totalmente
inerte. Pero las plumas del pol\uc1\u237igrafo, que iban registrando su actividad
cerebral sobre papel continuo, indicaban las turbulencias que se libraban en el
interior de su mente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Est\uc1\u225a dormida? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o David.\
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a so\uc1\u241nando \uc2\u8212--el doctor se lleg\uc1\u243o
hasta el ordenador y se\uc1\u241nal\uc1\u243o la pantalla\uc2\u8212--. Miren los
registros... Es todo bastante normal, teniendo en cuenta lo laborioso que resulta
so\uc1\u241nar. Excepto un par de gr\uc1\u225aficos que me preocupan. A ver si los
encuentro...\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras los buscaba, las plumillas del pol\uc1\u237igrafo parecieron volverse
locas. El doctor mir\uc1\u243o a Raquel a trav\uc1\u233es del cristal y dijo,
consternado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es a lo que me refer\uc1\u237ia. Ha vuelto al estado de agitaci\
uc1\u243on en que la trajeron. Presten atenci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Conect\uc1\u243o el intercomunicador que permit\uc1\u237ia escuchar el sonido de
la habitaci\uc1\u243on en que se encontraba la joven. A trav\uc1\u233es de \uc1\
u233el pudieron o\uc1\u237ir aquel inconfundible farfullo que sal\uc1\u237ia de sus
labios:\par\pard\plain\hyphpar} {
Et em en an ki sa na bu apla usur na bu ku dur ri us ur sar ba bi li. \par\pard\
plain\hyphpar} {
Tras ello, pareci\uc1\u243o calmarse. Pero s\uc1\u243olo fue para entrar en un
profundo trance. Inmersa en \uc1\u233el, a\uc1\u250un alcanz\uc1\u243o a balbucear
la melopea extra\uc1\u241namente r\uc1\u237itmica:\par\pard\plain\hyphpar} {
Ar ia ari ar isa ve na a mir ia i sa, ve na a mir ia a sar id.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El doctor Vergara tecle\uc1\u243o en el ordenador para procesar los registros de
los electrodos sujetos a la cabeza de la joven. Y fue entonces cuando surgi\uc1\
u243o aquello. David fue el primero en reconocer la figura que empez\uc1\u243o a
perfilarse sobre la pantalla. Sus laber\uc1\u237inticos trazos recordaban los
cuatro gajos que les hab\uc1\u237ia enviado Sara Toledano, adem\uc1\u225as del de
la Fundaci\uc1\u243on y los otros tres que se hab\uc1\u237ian llevado de la
Agencia. Lo asombroso es que estaban encajados formando cuatro tri\uc1\u225angulos
equil\uc1\u225ateros. Pero a\uc1\u250un se qued\uc1\u243o m\uc1\u225as sorprendido
al comprobar que \uc1\u233estos se ordenaban, a su vez, en forma de cruz:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?\uc1\u201Esos eran los gr\uc1\u225aficos de los que nos
hablaba, doctor? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Exacto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo se lo explica?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No son los impulsos tal y como salen del pol\uc1\u237igrafo, sino el
resultado de procesarlos con un programa de ordenador. Aun as\uc1\u237i, nunca hab\
uc1\u237ia visto nada parecido. Bueno, miento: s\uc1\u243olo en otra ocasi\uc1\
u243on, en que lo achaqu\uc1\u233e a un equipamiento muy baqueteado, y no le di m\
uc1\u225as importancia. Pero \uc1\u233este es de la marca Grass, el Rolls Royce de
los pol\uc1\u237igrafos. Los electrodos son de oro y las puntas de las plumillas de
zafiro. No se trata de ninguna aver\uc1\u237ia. Y quiz\uc1\u225a entonces tampoco
lo fuera, porque aquella mujer ten\uc1\u237ia los mismos s\uc1\u237intomas que esta
chica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Una mujer? \uc2\u8212--salt\uc1\u243o David\uc2\u8212--. \
uc1\u191?Se acuerda de c\uc1\u243omo se llamaba? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La trajo un amigo com\uc1\u250un, una noche en que estaba grabando los
sonidos de la Plaza Mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?V\uc1\u237ictor Tavera, el ruidero? \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. \uc1\u191?Le conocen?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hemos estado con \uc1\u233el esta ma\uc1\u241nana. \uc1\u191?Podr\uc1\
u237ia imprimir ese gr\uc1\u225afico? \uc2\u8212--le pidi\uc1\u243o el cript\uc1\
u243ografo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La impresora est\uc1\u225a en otro cuarto. Vengan conmigo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Salieron al pasillo y franquearon el mostrador donde hac\uc1\u237ian guardia las
enfermeras. Fue al apartarse para que el m\uc1\u233edico retirara los folios que
sal\uc1\u237ian del aparato cuando David vio a aquel hombre chupado, a trav\uc1\
u233es de la ventana. Su imagen, bajando la escalera del hospital, fue como el
fogonazo de algo ya vivido. Entonces tuvo la absoluta certeza de que no s\uc1\
u243olo se lo hab\uc1\u237ia encontrado aquel mismo d\uc1\u237ia a la puerta del
convento y en el sal\uc1\u243on de plenos del ayuntamiento, sino mucho tiempo atr\
uc1\u225as. Pero \uc1\u191?d\uc1\u243onde?\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras trataba de recordar observ\uc1\u243o que aquel hombre hab\uc1\u237ia
llegado al final de la escalera y se estaba despojando de la bata de m\uc1\
u233edico que llevaba puesta. Luego, se dispuso a entrar en un todoterreno negro de
gran envergadura, con el parachoques trasero abollado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Imposible alcanzarle!\par\pard\plain\hyphpar} {
David despleg\uc1\u243o al m\uc1\u225aximo el zoom de su c\uc1\u225amara, abri\
uc1\u243o la ventana, lanz\uc1\u243o un grito y cuando el individuo alz\uc1\u243o
su afilado rostro, apret\uc1\u243o el disparador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e hace? \uc2\u8212--le reproch\uc1\u243o Vergara\
uc2\u8212--. \uc1\u191?No ha visto el cartel de SILENCIO?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora se lo explico... Doctor, \uc1\u191?conoce a ese hombre sentado
junto al conductor? \uc2\u8212--dijo se\uc1\u241nalando al coche, que ya arrancaba.
\uc2\u8212--No lo veo bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Espere, que se lo ense\uc1\u241no.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puls\uc1\u243o los mandos de la c\uc1\u225amara, para centrar la imagen, y se lo
mostr\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No le hab\uc1\u237ia visto nunca, ni creo que trabaje aqu\uc1\u237i.
Se la pas\uc1\u243o luego a Bielefeld, explic\uc1\u225andole:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es el mismo individuo de esta ma\uc1\u241nana, y el que acabo de ver
salir del convento de los Milagros, cargado con las cajas. Han debido de venir
derechos aqu\uc1\u237i, porque llevaban ese mismo coche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un rostro as\uc1\u237i no se olvida f\uc1\u225acilmente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es lo que m\uc1\u225as me llama la atenci\uc1\u243on \uc2\u8212--
a\uc1\u241nadi\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Tiene que cumplir una misi\uc1\u243on
muy especial, porque de lo contrario no recurrir\uc1\u237ian a un tipo con esa
pinta, sino a alguien que pasase m\uc1\u225as desapercibido.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, pero \uc1\u191?qu\uc1\u233e misi\uc1\u243on? \uc1\u191?Y
qu\uc1\u233e es lo que hac\uc1\u237ia ahora aqu\uc1\u237i, en el hospital?\par\
Por toda respuesta, David se\uc1\u241nal\uc1\u243o el folio reci\uc1\u233en
impreso que sosten\uc1\u237ia el m\uc1\u233edico, y se dirigi\uc1\u243o a \uc1\
u233el para decirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Volviendo a ese gr\uc1\u225afico, antes ha asegurado que s\uc1\u243olo
hab\uc1\u237ia visto algo parecido en una ocasi\uc1\u243on, una mujer que vino con
V\uc1\u237ictor Tavera. \uc1\u191?Recuerda su nombre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese dato es confidencial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Comprendo sus reparos, doctor \uc2\u8212--le tranquiliz\uc1\u243o
Bielefeld\uc2\u8212--. En realidad, lo que queremos de usted es una confirmaci\uc1\
u243on. Sospechamos que se trata de Sara Toledano, la madre de esa chica que tiene
ah\uc1\u237i dentro. Yo soy su escolta, ha desaparecido, y nos tememos que est\uc1\
u225a en peligro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En casos as\uc1\u237i hace falta una orden judicial. Pero yo s\uc1\
u237i puedo consultarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El m\uc1\u233edico fue hasta un tel\uc1\u233efono, y se puso en comunicaci\uc1\
u243on con el archivo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i... Sara Toledano... De acuerdo, ya espero \uc2\u8212--
luego colg\uc1\u243o y se volvi\uc1\u243o hacia David y Bielefeld\uc2\u8212--. \
uc1\u161!Claro, deber\uc1\u237ia haberlo sospechado! Era tambi\uc1\u233en
americana, y no s\uc1\u233e por qu\uc1\u233e la he relacionado de inmediato con esa
joven. S\uc1\u243olo que, dada su edad, en ella hab\uc1\u237ia desencadenado otros
procesos, era ya una enfermedad. Y estaba muy avanzada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e clase de enfermedad?\par\pard\plain\hyphpar} {
Algunos lo asocian a la epilepsia, pero yo no soy de esa opini\uc1\u243on. S\uc1\
u243olo les puedo decir que se trata de un estado alterado de conciencia. Se suele
manifestar con una excesiva somnolencia diurna, y si los ataques son aislados, no
pasa nada. Si crece, termina por colocar al paciente en otra dimensi\uc1\u243on de
la realidad. Son conductas autom\uc1\u225aticas complejas que comienzan en vigilia
y no se recuerdan posteriormente. Pueden durar minutos, horas e incluso d\uc1\
u237ias. Si la alteraci\uc1\u243on de la conciencia es muy intensa, los sujetos
pueden moverse, hacer vida normal, viajar en tren o en avi\uc1\u243on, llegar a su
destino y preguntarse c\uc1\u243omo han llegado all\uc1\u237i, sorprendi\uc1\
u233endose de ello. Tambi\uc1\u233en pueden traducirse en \uc2\u171<<terror
nocturno\uc2\u187>>. El durmiente se incorpora de repente en medio de la noche y
grita, en estado de p\uc1\u225anico total. No se le puede calmar durante algunos
minutos, y al cabo de ese tiempo a menudo no recuerda nada. En el mejor de los
casos, alguna imagen suelta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Balbucean frases ininteligibles?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Pueden mostrar trastornos de lenguaje. Sara Toledano los
ten\uc1\u237ia. Romp\uc1\u237ia a hablar y no se le entend\uc1\u237ia nada, como si
estuviera en trance.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Como lo que acaba de hacer ahora la se\uc1\u241norita
Toledano? Vergara asinti\uc1\u243o. A David Calder\uc1\u243on se le mud\uc1\u243o
la faz. As\uc1\u237i hab\uc1\u237ia comenzado la enfermedad de su padre, que
termin\uc1\u243o arrastr\uc1\u225andole hasta las catacumbas de Antigua.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y es hereditaria?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No tenemos ni idea. Estos casos son muy aislados.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Son\uc1\u243o el tel\uc1\u233efono. El m\uc1\u233edico lo descolg\uc1\u243o, y su
rostro fue acusando primero la sorpresa y, despu\uc1\u233es, la incredulidad;\par\
\uc2\u8212--S\uc1\u237i... Toledano... \uc1\u161!C\uc1\u243omo que falta ese
historial cl\uc1\u237inico...! \uc1\u191?No puede haberse traspapelado...? Ya... \
uc1\u191?Y no hay ninguna nota...? Pues estamos buenos... Vale, vale.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me lo tem\uc1\u237ia \uc2\u8212--se lament\uc1\u243o David cuando el
doctor hubo terminado su conversaci\uc1\u243on telef\uc1\u243onica\uc2\u8212--. Una
vez m\uc1\u225as se nos han adelantado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Supongo que se refiere a ese hombre al que ha gritado usted por la
ventana \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Puede jurarlo, comisario. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tiene la matr\uc1\u237icula del coche?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--La fotografi\uc1\u233e cuando huyeron del convento. Se la mostr\uc1\
u243o en el visor de la c\uc1\u225amara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--O mucho me equivoco, o \uc1\u233ese es uno de los veh\uc1\u237iculos
registrados para nuestra delegaci\uc1\u243on \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o el
comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Podr\uc1\u237ia comprobarlo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Y tambi\uc1\u233en la fotograf\uc1\u237ia de ese
individuo. D\uc1\u233ejeme la c\uc1\u225amara para enviarla lo antes posible \uc2\
u8212--Bielefeld se volvi\uc1\u243o hacia el m\uc1\u233edico\uc2\u8212--. Doctor, \
uc1\u191?es necesario que Raquel Toledano se quede aqu\uc1\u237i, en el hospital?\
\uc2\u8212--Me gustar\uc1\u237ia tenerla algo m\uc1\u225as en observaci\uc1\
u243on, pero, fuera de lo que les he dicho, est\uc1\u225a perfectamente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo digo por razones de seguridad. En el hotel tenemos protecci\uc1\
\uc2\u8212--Esperen un momento. Podemos hacer una cosa para que se la lleven lo
antes posible.\par\pard\plain\hyphpar} {
Regres\uc1\u243o poco despu\uc1\u233es con un peque\uc1\u241no malet\uc1\u237in.
Lo puso sobre una mesa, lo abri\uc1\u243o y les explic\uc1\u243o c\uc1\u243omo
funcionaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Este malet\uc1\u237in es como un laboratorio del sue\uc1\u241no port\
uc1\u225atil. No tiene complicaciones. Cuando la se\uc1\u241norita Toledano se vaya
a dormir bastar\uc1\u225a con que se sujete en la cabeza esa redecilla con los
electrodos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego pone en marcha el registrador que va aqu\uc1\u237i dentro y me lo traen al
d\uc1\u237ia siguiente. Yo lo descargo en el ordenador y vuelve a quedar listo para
usarlo durante otras ocho horas. Convendr\uc1\u237ia que alguien se quede vel\uc1\
u225andola. S\uc1\u243olo para asegurarse de que ha remitido el ataque y
tranquilizarla cuando se le pase el sedante que le voy a dar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Voy a tener el d\uc1\u237ia un poco liado \uc2\u8212--se excus\uc1\
u243o Bielefeld mirando al cript\uc1\u243ografo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien. Yo lo har\uc1\u233e \uc2\u8212--se ofreci\uc1\
u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras esperaban a Raquel, el cript\uc1\u243ografo se paseaba, inquieto. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e sucede? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o el
comisario\uc2\u8212--. Me est\uc1\u225a usted poniendo nervioso a m\uc1\u237i
tambi\uc1\u233en.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese hombre chupado... Lo he visto antes. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya me lo ha dicho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me refiero a que lo he visto antes de hoy. En Estados Unidos. Cuando
ese individuo bajaba por las escaleras de este hospital, me ha venido como un golpe
de memoria. De otro hospital, donde internaron a mi padre. Estoy casi seguro de que
ese hombre tambi\uc1\u233en andaba por all\uc1\u237i...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es muy grave. Tenemos que salir de dudas.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?Podr\uc1\u237ia hacerme un favor, Bielefeld? S\uc1\u233e que
no va a resultar f\uc1\u225acil, pero cuando se ponga en contacto con los servicios
de informaci\uc1\u243on para mandarles la foto de ese individuo, local\uc1\
u237iceme a alguien llamado Jonathan Lee. A ver si sigue viviendo en Georgetown. Si
le cuesta encontrarlo en el censo, que pregunten en el hospital de la Agencia,
donde estuvo con mi padre. Cons\uc1\u237igame su tel\uc1\u233efono.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se dispuso a pasar la tarde velando a Raquel en su habitaci\uc1\u243on del hotel.
La redecilla de la cabeza sujetaba su pelo rubio, que descend\uc1\u237ia
entremezcl\uc1\u225andose con los finos cables de los electrodos hasta desbordarse
sobre la almohada. Se la ve\uc1\u237ia respirar tranquila, fr\uc1\u225agil y
hermosa. De vez en cuando, se daba la vuelta y hablaba en sue\uc1\u241nos. En una
de aquellas acometidas, se destap\uc1\u243o. Durante un momento, David dud\uc1\
u243o qu\uc1\u233e hacer. Pero al darse cuenta de que se enfriar\uc1\u237ia con el
aire acondicionado, se levant\uc1\u243o para arroparla. Al cubrirla, hubo de ver a
trav\uc1\u233es de una abertura de la bata el diminuto tatuaje que llevaba entre
sus pechos. Una peque\uc1\u241na rosa. Y bajo ella un nombre, tachado, que sub\uc1\
u237ia y bajaba acompasadamente, al ritmo de su respiraci\uc1\u243on.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Cuando regres\uc1\u243o al sill\uc1\u243on no pod\uc1\u237ia quit\uc1\u225arselo
de la cabeza. Era lo \uc1\u250ultimo que habr\uc1\u237ia esperado, y le
proporcionaba un peque\uc1\u241no atisbo de la verdadera vida de la joven. No la de
una ni\uc1\u241na bien, que siempre hab\uc1\u237ia supuesto, sino de una
adolescencia dif\uc1\u237icil, dentro de un matrimonio mal avenido, como el de Sara
y George Ibbetson. Hubo de admitir lo poco que conoc\uc1\u237ia a aquella chica con
la que ahora estaba compartiendo, y de un modo tan abrupto, la mayor de las
intimidades.\par\pard\plain\hyphpar} {
A\uc1\u250un estaba observ\uc1\u225andola, cuando son\uc1\u243o el tel\uc1\
u233efono m\uc1\u243ovil de Raquel. Nueva duda. \uc1\u191?Deb\uc1\u237ia cogerlo, o
no? Lo busc\uc1\u243o por toda la habitaci\uc1\u243on, hasta encontrarlo en el
bolso de la joven. Al presionar el bot\uc1\u243on de entrada oy\uc1\u243o una voz
en ingl\uc1\u233es que le result\uc1\u243o conocida. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--D\uc1\u237igame... \uc2\u8212--contest\uc1\u243o.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pero tan pronto como escucharon la suya, colgaron.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\uc1\u243o pensativo. \uc1\u191?De qui\uc1\u233en era aquella voz? Hasta
que se dio cuenta: de James Minspert. Y la desconfianza que hasta entonces le
asaltaba a intervalos se convirti\uc1\u243o en un aldabonazo que le oblig\uc1\u243o
a reconsiderar todo lo que estaba pasando. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e clase de medidas
hab\uc1\u237ia tomado James tras comprobar el robo del Programa AC\uc2\u8212--110
que ellos hab\uc1\u237ian sustra\uc1\u237ido de la Agencia? Por ejemplo, \uc1\u191?
cu\uc1\u225ales eran sus contactos en Antigua? \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e llamaba a
Raquel? Si lo que deseaba era una explicaci\uc1\u243on \uc2\u171<<oficial\uc2\
u187>>, \uc1\u191?no habr\uc1\u237ia sido m\uc1\u225as l\uc1\u243ogico que
telefoneara a Bielefeld, responsable de los tres, a fin de cuentas? Quiz\uc1\u225a
lo hubiera hecho tambi\uc1\u233en. En ese caso, \uc1\u191?por qu\uc1\u233e no le
hab\uc1\u237ia dicho nada el comisario?\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras le daba vueltas a todas estas preguntas, se qued\uc1\u243o amodorrado,
viendo una pel\uc1\u237icula en la televisi\uc1\u243on, con el volumen muy bajo.
Tampoco \uc1\u233el dorm\uc1\u237ia bien, y no era simplemente el jet lag.\par\
Hasta que son\uc1\u243o de nuevo el tel\uc1\u233efono m\uc1\u243ovil de la joven.\
Esta vez, su interlocutor no tuvo reparos en identificarse desde el primer
momento:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Soy Anthony Carter, \uc1\u191?podr\uc1\u237ia hablar con Raquel
Toledano, por favor?\par\pard\plain\hyphpar} {
Esto ten\uc1\u237ia m\uc1\u225as l\uc1\u243ogica. Era natural que la joven se
mantuviera en contacto con el gerente de la Fundaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Oiga, Carter, soy David Calder\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Hombre, el experto en pergaminos y piraguas! \uc2\u8212--
intent\uc1\u243o ironizar, antes de chillar, amenazador\uc2\u8212--. Esc\uc1\
u250ucheme...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--... Esc\uc1\u250ucheme usted, porque no estoy para bromas ni para
broncas \uc2\u8212--le interrumpi\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Me temo que Raquel
no va a poder ponerse. \uc2\u8212--Como advirtiera un dubitativo silencio al otro
lado de la l\uc1\u237inea, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--: Est\uc1\u225a
indispuesta. Pero si me quiere dejar alg\uc1\u250un recado, se lo dar\uc1\u233e en
cuanto se recupere.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es algo serio?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo creo. S\uc1\u243olo que necesita descansar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Muy bien. D\uc1\u237igale que me telefonee en cuanto pueda. Aprovech\
uc1\u243o el m\uc1\u243ovil para llamar a Bielefeld al suyo y pedirle que le
relevara. Faltaban un par de horas para la cita con Gabriel Lazo, y quer\uc1\u237ia
dar una vuelta por la ciudad, tomar algo y poner sus ideas en orden.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Cuando lleg\uc1\u243o, el comisario le tendi\uc1\u243o un papel. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ah\uc1\u237i tiene el tel\uc1\u233efono de Jonathan Lee.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No me diga que nuestros muchachos se est\uc1\u225an volviendo
eficientes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No han sido ellos, sino viejas amistades que uno conserva. Y aqu\uc1\
u237i tiene su c\uc1\u225amara. Ya les he enviado la fotograf\uc1\u237ia de ese
individuo. David estuvo por contarle qui\uc1\u233enes hab\uc1\u237ian llamado a
Raquel. Pero se hab\uc1\u237ia vuelto desconfiado. Se limit\uc1\u243o a
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y el permiso para entrar a los subterr\uc1\u225aneos? Se lo
digo por esta chica. Se la ve muy preocupada por su madre. No dice nada, pero la
procesi\uc1\u243on va por dentro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--M\uc1\u225as no puedo hacer. He vuelto a estar con Guti\uc1\u233errez.
Hemos ido otra vez al claustro de la catedral, donde siguen reconstruyendo la
custodia pieza a pieza. Desesperante. Por mucho que les insista, siempre terminamos
estrell\uc1\u225andonos con que no se pueden acelerar los trabajos y no hay pruebas
de que ella est\uc1\u233e ah\uc1\u237i abajo. Al menos, han empezado a retirar los
adoquines de la Plaza Mayor y se confirma que el lunes van a explorarla con un
radar geod\uc1\u233esico. Dicen que es mejor esperar a sus resultados.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si al menos pudi\uc1\u233eramos probar que Sara est\uc1\u225a ah\uc1\
u237i abajo. Eso lo cambiar\uc1\u237ia todo...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y usted? \uc1\u191?C\uc1\u243omo va su cebo? \uc1\u191?Ha
picado algo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Dud\uc1\u243o si contarle o no la cita con Gabriel Lazo. Era una imprudencia
ocultarla. Pero se lo pens\uc1\u243o mejor y lleg\uc1\u243o a la conclusi\uc1\
u243on de que, tal como se estaban poniendo las cosas, era mejor andarse con pies
de plomo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e si fue una buena idea salir en el telediario \uc2\
u8212--se despidi\uc1\u243o. Tan pronto lleg\uc1\u243o a su habitaci\uc1\u243on,
David llam\uc1\u243o al tel\uc1\u233efono que le hab\uc1\u237ia proporcionado
\uc2\u8212--Jonathan Lee, por favor?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un momento, \uc1\u191?de parte de qui\uc1\u233en? \uc2\u8212--le
contest\uc1\u243o una voz de mujer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De David Calder\uc1\u243on... el hijo de Pedro Calder\uc1\u243on \uc2\
u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
No tard\uc1\u243o en ponerse el propio Jonathan.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212-- \uc1\u161!David, cu\uc1\u225anto tiempo sin saber de ti! \uc1\u191?
Qu\uc1\u233e es de tu vida? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bien, \uc1\u191?y t\uc1\u250u...? Perdona que vaya al grano, pero
estoy en Espa\uc1\u241na y necesito que me ayudes. Es un asunto muy urgente.\par\
\uc2\u8212--T\uc1\u250u dir\uc1\u225as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eres quien m\uc1\u225as tiempo pas\uc1\u243o al lado de mi padre en el
hospital de la Agencia. \uc1\u191?Recuerdas haber visto a un hombre muy delgado,
chupado, que andaba raro, como ladeado?\par\pard\plain\hyphpar} {
David pudo notar la vacilaci\uc1\u243on de su interlocutor, y un embarazoso
silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Jonathan, \uc1\u191?sigues ah\uc1\u237i?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, David, estoy aqu\uc1\u237i. Disc\uc1\u250ulpame, pero
creo que no deber\uc1\u237iamos hablar de esto por tel\uc1\u233efono.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo s\uc1\u233e, Jonathan, lo s\uc1\u233e. No lo har\uc1\u237ia de no
encontrarme en un Apuro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo dices por lo que ha pasado ah\uc1\u237i con el Papa, \uc1\u191?
verdad? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo lo has adivinado? \uc2\u8212--se sorprendi\
\uc2\u8212--Porque tu padre hablaba as\uc1\u237i, con los mismos farfullos del
Papa . Al final de su discurso. Lo vi todo por televisi\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Y esta vez not\uc1\u243o miedo en sus palabras. De nuevo aquella sensaci\uc1\
u243on que empezaba a percibir por todas partes, en todos sus interlocutores. O
quiz\uc1\u225a es que se le empezaba a contagiar aquella paranoia. Pero se trataba
de una pista demasiado importante como para arriesgarse a perderla. Y se apresur\
uc1\u243o a rogarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Espera, Jonathan, no cuelgues, por favor. \uc1\u191?Ser\uc1\u237ia
mucho pedirte que identificaras una foto? S\uc1\u243olo tienes que decirme s\uc1\
u237i o no, si ese hombre chupado es el mismo que estuvo en el hospital con mi
padre. Nada de nombres.\par\pard\plain\hyphpar} {
De nuevo el silencio, esta vez m\uc1\u225as largo. Al fin, se oy\uc1\u243o: \par\
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien. S\uc1\u243olo s\uc1\u237i o no.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Dame tu correo electr\uc1\u243onico, y te la mandar\uc1\u233e ahora
mismo... \uc2\u8212--tras tomar nota de la direcci\uc1\u243on, hizo una pausa y a\
uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--. Jonathan...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, dime, David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u233e que lo haces por la memoria de mi padre. Muchas gracias.\
A las diez de la noche no hab\uc1\u237ia un alma en aquel estrecho callej\uc1\
u243on sin salida. David Calder\uc1\u243on comprob\uc1\u243o el nombre: calle Roso
de Luna. Tal y como hab\uc1\u237ia sospechado, el n\uc1\u250umero escrito por
Gabriel Lazo en la nota que le hab\uc1\u237ia entregado en mano se correspond\uc1\
u237ia con el palacio de la Casa de la Estanca, la antigua sede del Centro de
Estudios Sefard\uc1\u237ies que hab\uc1\u237ia dirigido su padre. Con sus ojos de
ni\uc1\u241no, le parec\uc1\u237ia un edificio enorme. Pero ahora s\uc1\u243olo era
un maltrecho caser\uc1\u243on en forma de H que cerraba la calle con su fachada
principal. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e viv\uc1\u237ia all\uc1\u237i aquel hombre?\
La oscuridad a\uc1\u250un lo hac\uc1\u237ia m\uc1\u225as inquietante. A medida que
se adentraba, apenas pod\uc1\u237ia ver el suelo, ni las paredes, ni mucho menos el
fondo. Por lo que recordaba, los antiguos registros de agua estaban en el patio
trasero, al otro lado del cuerpo principal del edificio. \uc1\u201Este era el
travesa\uc1\u241no de la H, y hab\uc1\u237ia que entrar en \uc1\u233el y pasar al
otro lado para llegar hasta all\uc1\u237i. En cuanto a las dos alas, abrazaban el
callej\uc1\u243on por los laterales, de modo que \uc1\u233este se cerraba sobre s\
uc1\u237i mismo en un cul-de-sac, sin dejar escapatoria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Perfecto para una trampa \uc2\u8212--pens\uc1\u243o\uc2\u8212--. Pero
tengo que arriesgarme\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
La noche era calurosa, y el silencio apenas estaba amortiguado por el sonido
intermitente de las cigarras. Avanz\uc1\u243o hacia el fondo, donde las paredes
ganaban altura y se volv\uc1\u237ian amenazadoras. Una rata chill\uc1\u243o cuando
estuvo a punto de pisarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Avanz\uc1\u243o de nuevo, esquivando los escombros y zapatas de madera donde se
apoyaban las vigas para apuntalar varias de las casas, abandonadas a su suerte. Un
penetrante olor a gato brotaba de las paredes desconchadas, en las que sobresal\
uc1\u237ian los ladrillos desgastados por la intemperie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Oy\uc1\u243o pasos a sus espaldas, a la entrada del callej\uc1\u243on. Se ech\uc1\
u243o a un lado y hurt\uc1\u243o el bulto tras el quicio de una puerta. En el leve
contraluz que perfilaba la boca de la calleja no se ve\uc1\u237ia nada. Si alguien
estaba al acecho, era evidente que hab\uc1\u237ia decidido, a su vez, ocultarse.
Aguz\uc1\u243o el o\uc1\u237ido y se dispuso a escuchar. Fue in\uc1\u250util,
porque en el interior del caser\uc1\u243on empez\uc1\u243o a ladrar un perro.\par\
Los ladridos se o\uc1\u237ian cada vez m\uc1\u225as cerca y m\uc1\u225as fuertes.
El perro hab\uc1\u237ia detectado su presencia, y ara\uc1\u241naba la puerta por
dentro. David abandon\uc1\u243o el hueco de la entrada donde se hab\uc1\u237ia
refugiado y se alej\uc1\u243o hasta otro vecino. Pero el perro sigui\uc1\u243o
ladrando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se encendi\uc1\u243o una luz en el interior del caser\uc1\u243on. Se oy\uc1\u243o
la tos pedregosa de alguien que se acercaba hacia la puerta desde el interior,
caminando por el pasillo. Hubo un ruidoso descorrer de cerrojos. Y por fin la
maciza silueta de Gabriel Lazo apareci\uc1\u243o en el umbral.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Con una mano sujetaba un mast\uc1\u237in de gran alzada, y en la otra llevaba una
escopeta con los ca\uc1\u241nones recortados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Este tipo no se anda con bromas \uc2\u8212--pens\uc1\u243o David\uc2\
u8212--. O quiz\uc1\u225a es que alguien lo ha puesto en guardia\uc2\u187>>.\par\
Lazo examin\uc1\u243o el callej\uc1\u243on con desconfianza, blandiendo el arma en
todas direcciones. Orientado por los ladridos del perro, no tard\uc1\u243o en
volverla hacia donde se encontraba escondido el cript\uc1\u243ografo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc1\u201Este se pregunt\uc1\u243o de nuevo si hab\uc1\u237ia sido una buena idea
venir, y si en aquellas condiciones ser\uc1\u237ia prudente arriesgarse a dar se\
uc1\u241nales de vida. Pero cuando vio que el mast\uc1\u237in tiraba de la cadena
en direcci\uc1\u243on a \uc1\u233el, le pareci\uc1\u243o evidente que no tardar\
uc1\u237ia en descubrirle, y que lo mejor era salir a su encuentro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Se\uc1\u241nor Lazo, soy yo, David Calder\uc1\u243on! \uc2\
u8212--grit\uc1\u243o primero a modo de advertencia; y, s\uc1\u243olo cuando vio
que bajaba la escopeta, camin\uc1\u243o hasta la raya de luz que permiti\uc1\u243o
su identificaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ah, \uc1\u191?es usted? Suba, le estaba esperando.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Le bastaron tres zancadas para salvar los pelda\uc1\u241nos de la escalera. Lazo
desped\uc1\u237ia un intenso olor corporal, al que el mast\uc1\u237in parec\uc1\
u237ia estar m\uc1\u225as que acostumbrado, pues lo primero que hizo fue olisquear
al cript\uc1\u243ografo de arriba abajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le hizo entrar por el largo pasillo, que ahora ten\uc1\u237ia los baldosines
desgastados y desencajados. David recordaba la hilera de habitaciones, alineadas a
los dos lados, con distintas dependencias, y el despacho de su padre al fondo. Fue
all\uc1\u237i donde le llev\uc1\u243o Lazo. Estaba convertido en un desastrado sal\
uc1\u243on, presidido por un sof\uc1\u225a, en el que el perro se tumb\uc1\u243o
sin ninguna ceremonia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Los chuchos saben muy bien cu\uc1\u225al es el sitio m\uc1\u225as
fresco de la casa \uc2\u8212--celebr\uc1\u243o Lazo, con una risotada\uc2\u8212--.
Se les deja elegirlo, luego se les echa de un puntapi\uc1\u233e y se pone uno all\
uc1\u237i. A ver, Canelo, que ah\uc1\u237i nos vamos a sentar nosotros.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Lo apart\uc1\u243o de un manotazo en el hocico y ofreci\uc1\u243o el asiento libre
a David. Este prefiri\uc1\u243o permanecer de pie, y alerta. Tras la persiana medio
bajada se adivinaba el patio que daba a la Casa de la Estanca, de donde llegaban en
sordina los caliginosos cacareos de las gallinas, que intentaban conciliar el sue\
uc1\u241no. Por aquel lado, todo parec\uc1\u237ia tranquilo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se volvi\uc1\u243o hacia Gabriel Lazo y le interrog\uc1\u243o con la mirada. \uc1\
u201El no se hizo esperar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Usted no me conoce, ya me hab\uc1\u237ian echado de aqu\uc1\u237i
cuando naci\uc1\u243o. En cambio, yo s\uc1\u233e bien qui\uc1\u233en es usted.
Trat\uc1\u233e mucho a su padre. No le habr\uc1\u237ia reconocido de no haber visto
su nombre en la televisi\uc1\u243on. Pero una vez que se sabe, se le ve enseguida
el parecido con \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cre\uc1\u237ia que iba a hablarme de Sara Toledano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Y al decir esto mir\uc1\u243o con atenci\uc1\u243on a Lazo y calibr\uc1\u243o qu\
uc1\u233e cr\uc1\u233edito conceder a sus palabras. Repar\uc1\u243o en su rostro
cuadrado, de atormentada frente, los labios finos y apretados, y sus ojos negros,
diminutos y punzantes. \uc1\u191?Cu\uc1\u225antos a\uc1\u241nos ten\uc1\u237ia
aquel hombre? \uc1\u191?Sesenta y tantos? De haber estado a\uc1\u250un vivo, su
padre andar\uc1\u237ia ahora por los setenta. Parec\uc1\u237ia veros\uc1\u237imil
que le hubiera conocido. Es m\uc1\u225as, aquel hombre quiz\uc1\u225a fuese el
mismo que asomaba al fondo de la foto que presid\uc1\u237ia la mesa de Sara en la
Fundaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Como si le adivinara el pensamiento, su interlocutor precis\uc1\u243o: \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Fui conserje de esta casa cuando a\uc1\u250un era el Centro de
Estudios Sefard\uc1\u237ies. Tambi\uc1\u233en conoc\uc1\u237i a don Abraham
Toledano, y a su hija. Una bonita historia la que tuvo con su padre de usted,
aunque terminara como termin\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?De qu\uc1\u233e a\uc1\u241nos me est\uc1\u225a hablando, se\
uc1\u241nor Lazo? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De principios de los sesenta. Y ah\uc1\u243orrese el \uc2\u171<<se\
uc1\u241nor\uc2\u187>>. Coincid\uc1\u237ia, en efecto, con la vuelta de su padre a
Antigua y la foto de la Plaza Mayor. El coraz\uc1\u243on le dio un vuelco. Por fin
se encontraba con alguien que pod\uc1\u237ia hablarle de lo que hab\uc1\u237ia
sucedido all\uc1\u237i, de c\uc1\u243omo se hab\uc1\u237ia embarcado Pedro Calder\
uc1\u243on en aquellos trabajos y fatigas de los que parec\uc1\u237ia haberse
borrado todo rastro: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e le pas\uc1\u243o aqu\uc1\u237i a mi padre?\par\
Para cuando se dio cuenta, ya fue demasiado tarde. La ansiedad con la que David
hab\uc1\u237ia hecho su pregunta, acerc\uc1\u225andose a Lazo en actitud vehemente,
fue malinterpretada por \uc1\u233este. Y la confianza que pod\uc1\u237ia haber
comenzado a surgir entre ellos pareci\uc1\u243o quebrarse.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Oiga, no pensar\uc1\u225a que yo... \uc2\u8212--empez\uc1\u243o a
balbucir aquel hombre, revolvi\uc1\u233endose con violencia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--C\uc1\u225almese, Gabriel, yo no pienso nada... Es que no hay forma de
saber qu\uc1\u233e le pas\uc1\u243o a mi padre en esta maldita ciudad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Por mucho que intentase rectificar el paso en falso que hab\uc1\u237ia dado, Lazo
amenazaba con replegarse de nuevo sobre s\uc1\u237i mismo, surg\uc1\u237ia en \uc1\
u233el aquella mirada en ruinas, a la deriva, mientras aseguraba:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e lo que le habr\uc1\u225an dicho, pero yo no tuve nada
que ver... \uc1\u191?Ha sido el inspector Guti\uc1\u233errez, verdad? Ese hombre
siempre me ha odiado. Y tambi\uc1\u233en odiaba a su padre.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e tiene que ver el inspector Guti\uc1\u233errez
con mi padre?\par\pard\plain\hyphpar} {
Lazo le miraba ya con desconfianza, y estaba a punto de encerrarse en su mutismo.
Ten\uc1\u237ia demasiado miedo a aquel hombre. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Gabriel, cr\uc1\u233eame. He conocido al inspector Guti\uc1\u233errez
esta ma\uc1\u241nana. Si nos ha visto juntos es por razones de trabajo. Eso es
todo. Yo no soy polic\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces, \uc1\u191?a qu\uc1\u233e se dedica usted?\par\pard\plain\
hyphpar} {
No pod\uc1\u237ia contestar: \uc2\u171<<Soy cript\uc1\u243ografo\uc2\u187>>. Eso
habr\uc1\u237ia sido mucho peor. Siempre era un problema explicarle a la gente su
profesi\uc1\u243on. Pero en la Espa\uc1\u241na de \uc2\u171<<hay gente para todo\
uc2\u187>> las cosas se complicaban. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e oficio decirle a Lazo
que no condujese a peores malentendidos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estoy ayudando a Sara Toledano con sus papeles \uc2\u8212--asegur\uc1\
u243o, al fin\uc2\u8212--. Usted tambi\uc1\u233en ha trabajado con ella, \uc1\u191?
verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {
Aqu\uc1\u233el era, con toda evidencia, terreno m\uc1\u225as seguro, y Lazo no
parec\uc1\u237ia experimentar de momento mayores sobresaltos. Asinti\uc1\u243o con
un gesto, permaneciendo a la expectativa. Pero a\uc1\u250un dudaba. Habr\uc1\u237ia
que ayudarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Desde cu\uc1\u225ando la conoce? \uc2\u8212--continu\uc1\
u243o, persuasivo, David. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Muchos a\uc1\u241nos, muchos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ven\uc1\u237ia a menudo a Antigua?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Al principio, s\uc1\u243olo durante los veranos... En su ausencia, yo
le guardaba la casa. Cuando ven\uc1\u237ian los Toledano, ellos viv\uc1\u237ian en
el piso de arriba. Tambi\uc1\u233en su padre de usted vivi\uc1\u243o aqu\uc1\u237i,
hasta que encontr\uc1\u243o vivienda propia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvo. Otra vez dudaba, desconfiado. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Siga, por favor \uc2\u8212--le pidi\uc1\u243o David.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Lazo decidi\uc1\u243o limitarse a hablar de su relaci\uc1\u243on con Sara
Toledano. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo la ayudaba, y le serv\uc1\u237ia de gu\uc1\u237ia cuando me lo ped\
uc1\u237ia la se\uc1\u241nora. Pero eso fue al principio. Luego ella fue conociendo
bien la ciudad y se las apa\uc1\u241naba sola.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Quiere decir que ya no contaba con usted?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No. Empez\uc1\u243o a llevar mucho traj\uc1\u237in. Hasta que este a\
uc1\u241no se mud\uc1\u243o al convento de los Milagros. Supongo que habr\uc1\
u237ia encontrado lo que andaba buscando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e es lo que andaba buscando?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ella dec\uc1\u237ia que la casa de sus antepasados, lo mismo que su
padre, don Abraham Toledano. Pero yo nunca me lo cre\uc1\u237i. Supongo que buscaba
lo que todo el mundo... \uc2\u8212--Y ante la actitud de extra\uc1\u241neza de
David, prosigui\uc1\u243o\uc2\u8212--: Ya sabe. El oro y el moro. Tesoros ocultos.
Pero ya pod\uc1\u237ia buscar, ya...\par\pard\plain\hyphpar} {
Se interrumpi\uc1\u243o con un carraspeo de pulmones castigados y resecos. Los
ojillos aceitosos de Lazo volvieron a brillar cuando baj\uc1\u243o la voz para
susurrar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo que se ve de Antigua es s\uc1\u243olo la punta del iceberg. No es
que las casas sean bajas. Es que son como rascacielos enterrados. La verdadera
ciudad empieza debajo. No tiene idea de lo que se traga la tierra, y esta gente
camina sobre oro sin saberlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y aqu\uc1\u237i, sus palabras desembocaron en una ristra de toses. Cuando se hubo
repuesto, continu\uc1\u243o, moviendo la cabeza, contrariado: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No me cree, verdad? Ya me lo supon\uc1\u237ia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se puso en pie y sali\uc1\u243o de la habitaci\uc1\u243on. David oy\uc1\u243o c\
uc1\u243omo arrastraba los pies por el interminable pasillo. Luego, puertas y
cajones que se abr\uc1\u237ian, y los pasos de Lazo, que se acercaba, flanqueado
por su perro. Entr\uc1\u243o de nuevo en la habitaci\uc1\u243on, con un fajo de
papeles. Ech\uc1\u243o mano de ellos y le tendi\uc1\u243o una fotograf\uc1\u237ia.\
En ella se ve\uc1\u237ian unas fortificaciones impresionantes, que el flash de la
c\uc1\u225amara iluminaba en medio de lo que parec\uc1\u237ia la m\uc1\u225as
absoluta oscuridad. No hab\uc1\u237ia nada alrededor. Sea lo que fuere, aquellos
muros cicl\uc1\u243opeos parec\uc1\u237ian completamente aislados. Deb\uc1\u237ia
tratarse de un subterr\uc1\u225aneo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es lo que realmente buscaba Sara Toledano \uc2\u8212--dijo
Lazo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Esta foto la hizo Sara?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No. Es m\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se la ense\uc1\u241n\uc1\u243o a ella?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No. Es de hace unas semanas, y a Sara apenas si la he visto \uc1\
u250ultimamente. Ella llevaba su vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y por qu\uc1\u233e supone entonces que era eso lo que
buscaba? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e tiene de particular lo que se ve en esa foto?\par\
\uc2\u8212--Hab\uc1\u237ia un profundo tajo que me imped\uc1\u237ia el paso y no
pude acercarme lo suficiente para examinar esas murallas de piedra, pero no creo
que bajen de los cinco metros de grosor. Est\uc1\u225a claro que quien lo hizo
trataba de proteger algo muy valioso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a sus propias vidas \uc2\u8212--replic\uc1\u243o David\
uc2\u8212--. Una edificaci\uc1\u243on de ese calibre tiene que responder a un
terror de su mismo tama\uc1\u241no. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo que yo le digo: eso es un tesoro \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o
violento, golpeando la foto con el dedo \uc1\u237indice.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo est\uc1\u225a tan seguro, si no pudo entrar
ah\uc1\u237i?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque es el Palacio de los Reyes. Me he pasado media vida busc\uc1\
u225andolo.\par\pard\plain\hyphpar} {
David intent\uc1\u243o llevarle la corriente, convencido de que a trav\uc1\u233es
de aquel hombre quiz\uc1\u225a pudiera escuchar alguna de las averiguaciones de
Sara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--D\uc1\u237igame, \uc1\u191?d\uc1\u243onde est\uc1\u225a ese Palacio de
los Reyes? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Debajo de la Plaza Mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero por ah\uc1\u237i no se puede entrar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La gente dice que hay un aut\uc1\u233entico laberinto de pasadizos,
kil\uc1\u243ometros y kil\uc1\u243ometros, y que tiene otros accesos, incluso fuera
de la ciudad. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya. \uc1\u191?Y por d\uc1\u243onde ha entrado usted?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso, como comprender\uc1\u225a, no se lo voy a decir \uc2\u8212--ri\
uc1\u243o Lazo, malicioso\uc2\u8212--. Pero s\uc1\u233e que es lo mismo que buscaba
Sara. Y el padre de ella. Y tambi\uc1\u233en el padre de usted.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Mi padre? \uc1\u191?C\uc1\u243omo lo sabe?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque fui yo quien le gui\uc1\u243o cuando desapareci\uc1\u243o ah\
uc1\u237i abajo. Aquello era nuevo para \uc1\u233el, la primera confirmaci\uc1\
u243on directa de que Pedro hab\uc1\u237ia entrado, efectivamente, en los subterr\
uc1\u225aneos. Intent\uc1\u243o no acusar el golpe en exceso, para no espantar las
confidencias que le estaba haciendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e no ha dicho nada a nadie?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Me lo prohibi\uc1\u243o Guti\uc1\u233errez. Y ese hombre no bromea.
Ahora ha venido otro extranjero que quiere saberlo, pero ya, ya...\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u171<<Me temo que ya s\uc1\u233e qui\uc1\u233en es ese extranjero\uc2\u187>>,
pens\uc1\u243o David. Sac\uc1\u243o su c\uc1\u225amara y le ense\uc1\u241n\uc1\
u243o la fotograf\uc1\u237ia de aquel individuo chupado que hab\uc1\u237ia logrado
captar a la puerta del hospital.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Lo conoce? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o a Lazo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Movi\uc1\u243o la cabeza, para negar. Pero, por el temor de sus diminutos ojos, el
cript\uc1\u243ografo not\uc1\u243o que le estaba mintiendo. A su vez, aquel hombre
debi\uc1\u243o de advertir el recelo en su mirada, porque quiso cambiar de tema,
revolviendo las fotos hasta encontrar varias que le alarg\uc1\u243o. Todas odas
ellas hechas en los subterr\uc1\u225aneos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mire esto \uc2\u8212--dijo se\uc1\u241nal\uc1\u225andole una.\par\
Parec\uc1\u237ia una torre. Pero tumbada por tierra, dentro de una cueva,
seguramente. Presentaba unas inscripciones que se extend\uc1\u237ian por buena
parte de ella. Hab\uc1\u237ia fotos de detalle, tomadas con teleobjetivo. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e broma es \uc1\u233esta, Lazo?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Obs\uc1\u233ervelas y me dir\uc1\u225a...\par\pard\plain\hyphpar} {
David no ced\uc1\u237ia en su escepticismo, y ya se dispon\uc1\u237ia a devolverle
las fotos, cuando vio una que le record\uc1\u243o algo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un momento...\par\pard\plain\hyphpar} {
Los trazos de una de las inscripciones coincid\uc1\u237ian con los fragmentos del
pergamino, entre ellos el enviado por Sara Toledano. No s\uc1\u243olo eso: estaban
ensamblados en forma de cruz, como el gr\uc1\u225afico que el doctor Vergara les
hab\uc1\u237ia mostrado en la unidad del sue\uc1\u241no donde hab\uc1\u237ia
atendido a Raquel. No pod\uc1\u237ia ser un fraude intencionado, porque nadie sino
ellos contaban con todas aquellas piezas. Pero eso no era todo. Lazo dej\uc1\u243o
a un lado las fotograf\uc1\u237ias y le ense\uc1\u241n\uc1\u243o a continuaci\uc1\
u243on unos pliegos de papel milimetrado, pregunt\uc1\u225andole:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y esto? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e me dice de esto?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Nuevo asombro por parte de David. Los pliegos eran como los que se hab\uc1\u237ian
llevado de la Agencia. El Programa AC\uc2\u8212--110.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?De d\uc1\u243onde los ha sacado?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me los dio su padre antes de entrar ah\uc1\u237i abajo. Se pas\uc1\
u243o a\uc1\u241nos y a\uc1\u241nos con estos cuadraditos.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?Sigui\uc1\u243o haci\uc1\u233endolos aqu\uc1\u237i, en
Antigua?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--D\uc1\u237ias y noches enteras en blanco. Como si se hubiera vuelto
loco... Me dijo que los echara al fuego. Pero en vez de encender con ellos la
calefacci\uc1\u243on, los he guardado. Yo lo guardo todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
A David le bast\uc1\u243o un simple vistazo para darse cuenta de la importancia de
aquellos papeles. De modo que control\uc1\u243o sus emociones para preguntar, del
modo m\uc1\u225as neutro y displicente de que fue capaz: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me los podr\uc1\u237ia prestar?\par\pard\plain\hyphpar} {
Gabriel Lazo se encogi\uc1\u243o de hombros y asinti\uc1\u243o.\par\pard\plain\
hyphpar} {
David no quiso arriesgarse a un cambio de opini\uc1\u243on. Recogi\uc1\u243o los
pliegos milimetrados y se despidi\uc1\u243o de \uc1\u233el. Lo que acababa de ver
le inquietaba mucho m\uc1\u225as que los documentos sustra\uc1\u237idos en la
Agencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo dibujado por su padre se expand\uc1\u237ia desde el centro, hasta formar algo
as\uc1\u237i como el diagrama de un cerebro. Y sus circunvalaciones eran
sorprendentemente parecidas a las del propio laberinto que afloraba en los gajos
del pergamino.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
EL ARTIFICIO\par\pard\plain\hyphpar} {
RUTH, \uc1\u191?has conseguido recuperar el telar de tu madre?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--El banquero que lo retiene reclama una suma de la que no disponemos.\
\uc2\u8212--Es del todo necesario que rescates ese telar para nuestros planes. S\
uc1\u243olo servir\uc1\u225a \uc1\u233ese, y no otro. Pide el dinero en pr\uc1\
u233estamo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nadie nos da cr\uc1\u233edito desde hace mucho tiempo. \uc1\u191?Qui\
uc1\u233en nos iba a avalar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Juan de Herrera. \uc1\u191?No aparece por ning\uc1\u250un lado?\par\
\uc2\u8212--La hija de Juanelo Turriano espera su llegada hoy, para hacer el
inventario de los papeles de su padre y conseguir una pensi\uc1\u243on del rey.
Pero ya os dije que fue \uc1\u233el quien os denunci\uc1\u243o.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Y yo te contest\uc1\u233e que no me creo una infamia as\uc1\u237i de
Herrera. Tienes que hablar con \uc1\u233el. Recuerda que s\uc1\u243olo nos quedan
cinco d\uc1\u237ias.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es suficiente. Seguid cont\uc1\u225andome lo que sucedi\uc1\u243o tras
regresar a Antigua, huyendo de los agentes del administrador Askenazi que ya os
buscaban por los mercados de Jerusal\uc1\u233en.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--T\uc1\u250u eras muy ni\uc1\u241na cuando llegamos aqu\uc1\u237i.\par\
\uc2\u8212--No tan ni\uc1\u241na, padre \uc2\u8212--le contradice Ruth\uc2\
u8212--. Me acuerdo cuando nos llevasteis a mi madre y a m\uc1\u237i a casa de don
Manuel Calder\uc1\u243on. Y de la cara que puso Rafael cuando te vio llegar en
nuestra compa\uc1\u241n\uc1\u237ia. No le gust\uc1\u243o nada tener que compartirte
con nosotras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es cierto. Y eso que hab\uc1\u237ia crecido lo suyo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Quien lo pas\uc1\u243o peor fue mi madre, a pesar del cari\uc1\u241no
y empe\uc1\u241no de Manuel Calder\uc1\u243on y su esposa do\uc1\u241na Blanca, que
nos apadrinaron a ella y a m\uc1\u237i en el bautismo, y a vosotros en vuestra
boda. Todo lo acept\uc1\u243o mi madre por vuestro amor, aunque nunca os dijo nada.
Pero yo la vi llorar muchas veces, cuando volv\uc1\u237ia del mercado entre las
miradas y murmuraciones de las vecinas. Se sent\uc1\u237ia desgarrada por dentro, y
s\uc1\u243olo su alegr\uc1\u237ia natural y buena disposici\uc1\u243on consegu\uc1\
u237ian que pareciese lo contrario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo hicimos, sobre todo, por ti, hija. No quer\uc1\u237iamos que
crecieras en el temor de las continuas persecuciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces, \uc1\u191?por qu\uc1\u233e nos dejaste y te marchaste al
poco tiempo? \uc2\u8212--todav\uc1\u237ia hay reproche en sus palabras cuando se lo
pregunta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora lo ver\uc1\u225as \uc2\u8212--insiste Raimundo\uc2\u8212--. Ten\
uc1\u237ia que protegeros de Artal de Mendoza, buscar un modo de ganarnos la vida y
hacernos perdonar el estigma de los renegados, alleg\uc1\u225andonos al favor real,
que es de donde procede todo amparo. No pod\uc1\u237iamos ser una carga perpetua
para los Calder\uc1\u243on. Era una oportunidad para empezar de nuevo. Y se
present\uc1\u243o del modo m\uc1\u225as inesperado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las cosas hab\uc1\u237ian cambiado mucho en esos a\uc1\u241nos que hab\uc1\u237ia
estado fuera. Nada parec\uc1\u237ia estar en su sitio despu\uc1\u233es de la muerte
del emperador Carlos V. Juanelo no era ya relojero, sino ingeniero, aunque las dos
cosas vienen a ser lo mismo. Herrera no era arcabucero, sino arquitecto. Antigua ya
no era la capital, sino Madrid. Y, como siempre, yo no sab\uc1\u237ia d\uc1\
u243onde estaba mi sitio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me puso al tanto de estas noticias don Manuel Calder\uc1\u243on. A mi vez, le
previne sobre los secretos que pod\uc1\u237ia ocultar la Casa de la Estanca, cont\
uc1\u225andole las partes menos enigm\uc1\u225aticas de la historia de Azarquiel,
los esfuerzos de aquel hombrecillo que tres siglos antes hab\uc1\u237ia viajado
desde Fez hasta Antigua para que el rabino Samuel Toledano le ayudara a descifrar
el viejo pergamino, la compra de las casas mejor situadas de la ciudad, su
enriquecimiento, su muerte y la expulsi\uc1\u243on de aquellas viviendas de toda la
colonia jud\uc1\u237ia, con el reparto del pergamino entre las doce tribus y las
se\uc1\u241nales dejadas en las casas colindantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Calder\uc1\u243on escuch\uc1\u243o con toda cortes\uc1\u237ia, aunque no pareci\
uc1\u243o muy convencido de aquella relaci\uc1\u243on de los hechos:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y dec\uc1\u237is que esta Casa de la Estanca es la \uc1\
u250unica en pie de las que us\uc1\u243o Azarquiel para excavar en los subterr\uc1\
u225aneos? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o esc\uc1\u233eptico\uc2\u8212--. Yo bien la
conozco, y no me consta que desde ella haya otra bajada que no sea la del agua.
Pero no es practicable para humanos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le inst\uc1\u233e a revisar juntos sus bodegas en busca de se\uc1\u241nales que
coincidieran con algunos de los trazos presentes en los once gajos del pergamino
que obraban en mi poder. Nada hallamos, ni indicio de comunicaci\uc1\u243on viable
con el subsuelo. Y me acord\uc1\u233e entonces de lo que me hab\uc1\u237ia
advertido Mois\uc1\u233es Toledano antes de entreg\uc1\u225armelos en Tiber\uc1\
u237iades: \uc2\u171<<Necesitar\uc1\u233eis tener los doce gajos, sin que falte uno
solo, saber c\uc1\u243omo se ordenan y encajan entre s\uc1\u237i y, finalmente,
descifrarlos. De lo contrario, se pueden tener esas se\uc1\u241nales delante de los
ojos y no reconocerlas\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo que m\uc1\u225as me inquieta \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o
Calder\uc1\u243on\uc2\u8212-- es que desde hace meses est\uc1\u225an rodeando la
Casa de la Estanca de zanjas y obras de toda especie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e obras son \uc1\u233esas? \uc2\u8212--le
pregunt\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es por el Artificio que hace Juanelo Turriano, para subir el agua
desde el r\uc1\u237io hasta el pozo de esta casa \uc2\u8212--me respondi\uc1\u243o
don Manuel\uc2\u8212--. He intentado hablar con \uc1\u233el, pero me recela. Vos
que le conoc\uc1\u233eis mejor, \uc1\u191?por qu\uc1\u233e no vais a verle?\par\
Decid\uc1\u237i visitarle. Herrera y \uc1\u233el ya me hab\uc1\u237ian hablado del
Artificio la \uc1\u250ultima vez que los encontr\uc1\u233e, algunos a\uc1\u241nos
antes, en el hogar de los Calder\uc1\u243on. Pero nunca pens\uc1\u233e que pasaran
adelante. Ahora, seg\uc1\u250un me cont\uc1\u243o don Manuel, todo el mundo hablaba
de aquel ingenio. Ard\uc1\u237i en deseos de verlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Salv\uc1\u233e la muralla de Antigua por la puerta de los Doce Cantos y me top\
uc1\u233e con la abrupta cuesta que baja hacia el r\uc1\u237io. En mi descenso,
observ\uc1\u233e la gran actividad y concurso de gentes que se ocupaban en la
construcci\uc1\u243on del Artificio. Era \uc1\u233este una estrecha y peregrina
construcci\uc1\u243on, que trepaba en zigzag por la quebrada, uniendo el tajo del
r\uc1\u237io con la cota m\uc1\u225as alta de la ciudad, donde se encontraban el
Alc\uc1\u225azar y la Casa de la Estanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pronto empezaron a estorbarme el paso las mulas, cargadas con tablones o piezas de
lat\uc1\u243on, y los andamios de los alba\uc1\u241niles que repasaban la imponente
mole del acueducto, para salvar el primer desnivel. A\uc1\u250un me impresion\uc1\
u243o m\uc1\u225as la f\uc1\u225abrica del Artificio en s\uc1\u237i, las dos
formidables ruedas que hend\uc1\u237ian el agua con sus paletas, trasladaban el
movimiento de rotaci\uc1\u243on a los \uc1\u225arboles de leva, los cucharones de
cobre y el ingenio todo, elevando el l\uc1\u237iquido sin pausa, evitando la
excesiva vibraci\uc1\u243on de los robustos ejes y no alzando, en fin, m\uc1\u225as
ruido del necesario.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces entend\uc1\u237i mejor el extra\uc1\u241no dise\uc1\u241no de los
edificios escalonados que trepaban desde la ribera hasta el Alc\uc1\u225azar. Acog\
uc1\u237ian en su interior un ingenioso sistema de cazos bien concertados entre s\
uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cardano est\uc1\u225a pensando en una m\uc1\u225aquina combinatoria de prop\uc1\
u243ositos m\uc1\u225as generales \uc2\u8212--le expliqu\uc1\u233e\uc2\u8212--. La
clave principal se introducir\uc1\u237ia mediante unas cartulinas perforadas. Al
parecer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc1\u201Estos tomaban el agua de una gran noria y la iban subiendo de uno a otro,
cedi\uc1\u233endola al inmediatamente superior, hasta llegar a lo m\uc1\u225as
alto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alcanc\uc1\u233e a ver a Juanelo en una barca dentro del r\uc1\u237io, navegando a
lo largo del azud. Su perfil de ogro torp\uc1\u243on, m\uc1\u225as encorvado y
apesadumbrado, se inclinaba para comprobar la canalizaci\uc1\u243on del agua hacia
el estrechamiento que aumentaba la potencia del artefacto. No me reconoci\uc1\u243o
cuando me llegu\uc1\u233e a la orilla y le tend\uc1\u237i la mano para ayudarle a
desembarcar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pronto os hab\uc1\u233eis olvidado de aquel correo que un buen d\uc1\
u237ia en Yuste os llev\uc1\u243o noticias de vuestro amigo Cardano \uc2\u8212--
brome\uc1\u233e. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Raimundo, qu\uc1\u233e alegr\uc1\u237ia! \uc1\u191?C\uc1\
u243omo est\uc1\u225ais?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todav\uc1\u237ia vivo, que no es poco. \uc1\u191?Y vos?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Con muchas achaques y fatigas, pero con esperanzas de mejorar de
estado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u233e que os trasladasteis a Madrid y que no os probaron
aquellos aires.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No soy hombre para sobrellevar intrigas. La corte no es para m\uc1\
u237i \uc2\u8212--resopl\uc1\u243o Juanelo\uc2\u8212--. Prefiero trabajar, e
incluso ir a galeras. \uc1\u191?Qui\uc1\u233en os lo ha contado?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Don Manuel Calder\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ah, s\uc1\u237i, el intendente de la Casa de la Estanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dice que no le gustar\uc1\u237ia morirse sin ver acabado vuestro
artificio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se va haciendo f\uc1\u225abrica, ya lo veis. Pero a\uc1\u250un queda
mucha faena. Se\uc1\u241nal\uc1\u233e el edificio que trepaba en zigzag por la
ladera y le pregunt\uc1\u233e:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e da tantas vueltas y traveses?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No puede ir a tiro derecho. Es gran pendiente \uc1\u233esta, m\uc1\
u225as de dos mil setecientos pies castellanos. Ha de salvar \uc1\u225angulos y
rincones en los que hay mucha dificultad para concatenar los arcaduces de cobre.\
As\uc1\u237i se obraba el milagro, sin otra fuerza motriz que el agua: el propio
r\uc1\u237io subi\uc1\u233endose a s\uc1\u237i mismo hasta el punto m\uc1\u225as
alto de la ciudad. Nada parecido se hab\uc1\u237ia hecho en el mundo. Antes de
concluir, las obras del Artificio ya eran m\uc1\u225as visitadas por los
extranjeros que la catedral. Y tanto hablaban de ellas al regresar a sus pa\uc1\
u237ises, que eran seguidas con expectaci\uc1\u243on en media Europa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Juanelo, no se ha podido hacer esto sin grandes consideraciones de c\
uc1\u225alculo y proporci\uc1\u243on \uc2\u8212--dije admirado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo es aritm\uc1\u233etica, como algunos dicen que lo es Dios.\par\
Y el rostro de Turriano se alegr\uc1\u243o con una sonrisa, aquel orgullo
infantil, despojado de vanidad, que le iluminaba la faz cuando uno se percataba del
ingenio que alcanzaba alguna de sus invenciones. Se lav\uc1\u243o las manos en un
cubo de agua, y mientras se las secaba con un pa\uc1\u241no, me dijo:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ten\uc1\u233eis hambre? Vamos a casa a comer. Hay preparadas
unas perdices escabechadas que entrar\uc1\u225an m\uc1\u225as que bien con un
vinillo que tengo guardado para estas ocasiones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me esperan en casa de don Manuel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Enviaremos a un muchacho con el recado de que os excusen. Viv\uc1\
u237ia el ingeniero en un lugar h\uc1\u250umedo y fr\uc1\u237io, cercano a la plaza
del Carmen, una casa de excelente hechura, pero de tan humild\uc1\u237isimos
ajuares que llamaba la atenci\uc1\u243on en hombre de su calidad. Aunque nada me
dijo \uc1\u233el, supe luego que las perdices se las hab\uc1\u237ia regalado un
oficial de las obras que anduvo de caza, asistiendo a unos nobles en una batida. Y
fue tanta la volater\uc1\u237ia que se baj\uc1\u243o, que hasta para \uc1\u233el
hubo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sali\uc1\u243o una gata negra, que se restreg\uc1\u243o contra las piernas del
relojero e ingeniero. Se agach\uc1\u243o Juanelo y la cogi\uc1\u243o con sus
grandes manos, alz\uc1\u225andola delicadamente. Me la mostr\uc1\u243o, mientras la
acariciaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Os acord\uc1\u225ais de este animalito, Raimundo? \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Deber\uc1\u237ia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estabais conmigo en Yuste cuando lleg\uc1\u243o en una cesta de mimbre
desde Portugal, como regalo para el emperador, de parte de su hermana Catalina.\
\uc2\u8212--Y os la apropiasteis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--M\uc1\u225as bien la adopt\uc1\u233e. O me adopt\uc1\u243o ella a m\
uc1\u237i. Es lo \uc1\u250unico que saqu\uc1\u233e en limpio de all\uc1\u237i. Al
morir don Carlos, cuando ya ten\uc1\u237ia mis cosas recogidas para abandonar el
monasterio, quise recorrer por \uc1\u250ultima vez aquel lugar, que tantos
recuerdos me tra\uc1\u237ia. Baj\uc1\u233e al jard\uc1\u237in, pase\uc1\u233e por \
uc1\u233el y repar\uc1\u233e en algunos estropicios por culpa de las \uc1\
u250ultimas tormentas del verano. Estaba admirando una azucena reci\uc1\u233en
salida que, seg\uc1\u250un el jardinero, fray Marcos de Cardona, deber\uc1\u237ia
haber florecido all\uc1\u225a por junio, pero que pareci\uc1\u243o esperar tres
meses para abrir su bot\uc1\u243on como homenaje p\uc1\u243ostumo al emperador.
Estaba admirando la azucena, digo, cuando apareci\uc1\u243o esta gata.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Apenas un cachorro, flaca, escu\uc1\u225alida. Todo hab\uc1\u237ian sido regalos
para ella mientras vivi\uc1\u243o don Carlos, pero a su muerte la gatita hab\uc1\
u237ia quedado olvidada por el mucho traj\uc1\u237in de los cortesanos que de all\
uc1\u237i se iban. Los frailes, como de costumbre, ten\uc1\u237ian cosas m\uc1\
u225as importantes de las que ocuparse, y la vida del animal no val\uc1\u237ia gran
cosa en aquel lugar. Me estaba pidiendo que no la dejara all\uc1\u237i. Decid\uc1\
u237i llev\uc1\u225armela. Y aqu\uc1\u237i est\uc1\u225a, ya muy vieja y medio
ciega, pero hecha una reina.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y mientras nos iban preparando la mesa, Juanelo me ense\uc1\u241n\uc1\u243o la
casa. Al llegar a su taller, vi aquel aparato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La hab\uc1\u233eis fabricado. La m\uc1\u225aquina combinatoria de
Cardano, quiero decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No, ya ver\uc1\u233eis. He pensado mucho en lo que me dijisteis al
entregarme su dise\uc1\u241no en Yuste, aquellos prop\uc1\u243ositos tan ambiciosos
que pretend\uc1\u237ia mi amigo. Pero no la empleo con ese fin, sino para hacer
cerraduras y llaves, que es lo que yo le hab\uc1\u237ia pedido. Necesito algo que
resulte pr\uc1\u225actico de inmediato. He de ganarme la vida. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo es eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se hizo obra en el Alc\uc1\u225azar, y yo fabriqu\uc1\u233e distintas
cerraduras que se pudieran abrir con una llave maestra. \uc1\u191?Veis estos
dibujos?\par\pard\plain\hyphpar} {
Y me mostr\uc1\u243o aquellos papeles en los que hab\uc1\u237ia establecido los
esquemas de docenas de cerraduras diferentes, junto a un dise\uc1\u241no que los
ten\uc1\u237ia a todos en cuenta empleando una sola llave. Me cost\uc1\u243o
hacerme con aquel ingenioso dispositivo. Pero comprob\uc1\u233e que suced\uc1\
u237ia lo mismo que con el escape de la mano articulada que me hab\uc1\u237ia ense\
uc1\u241nado en su obrador del monasterio de Yuste: aquellos mecanismos eran muy
dif\uc1\u237iciles de concebir, pero f\uc1\u225aciles de ejecutar, pues en todo
buscaba Juanelo la simplicidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es que si no son sencillos se estropean a menudo \uc2\u8212--se
justific\uc1\u243o\uc2\u8212--. Funcion\uc1\u243o bien en el Alc\uc1\u225azar. Mi
desaf\uc1\u237io ahora es que valga para muchas m\uc1\u225as cerraduras sin que
aumente la complicaci\uc1\u243on de su dise\uc1\u241no, y por eso necesito el
concurso de la m\uc1\u225aquina combinatoria. Quiero ensayar un nuevo sistema.
Imaginaos un edificio con m\uc1\u225as de mil puertas, cada una con cerradura
propia y su llave diferente, pero con una llave maestra que sea capaz de abrirlas
todas, y que s\uc1\u243olo tendr\uc1\u237ia el rey. Si lo logro, estoy seguro de
que me alzar\uc1\u237ia con el encargo. La m\uc1\u225aquina me sirve para
establecer todas esas combinaciones, usando distintas rejillas a modo de troqueles,
con las tarjetas perforadas de Cardano. Tienen que ir las igualdades y diferencias
muy precisas, y a mano ser\uc1\u237ia imposible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde hay en el mundo un edificio con m\uc1\u225as
de mil puertas? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e, asombrado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Pronto lo habr\uc1\u225a. En El Escorial. Un monasterio que se est\
uc1\u225a levantando a toda furia, no lejos de aqu\uc1\u237i, y a siete leguas de
Madrid. Juan de Herrera es ahora el arquitecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pues c\uc1\u243omo? \uc1\u191?Dej\uc1\u243o la milicia?\par\
\uc2\u8212--Hace ya mucho tiempo. \uc1\u201El es quien se ha encargado de las
nuevas obras del Alc\uc1\u225azar de esta ciudad de Antigua. Ahora acaba de
enviudar, y heredado bien. Por suerte para \uc1\u233el, que no se ve en mis
aprietos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Metaf\uc1\u237isico os veo, maestro Turriano.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--A mis a\uc1\u241nos, uno se va poniendo melanc\uc1\u243olico... En ese
Artificio est\uc1\u225a toda mi hacienda, y es tanto el dinero que debo, que si
esto termina mal ser\uc1\u225a mi ruina. Por eso es tan importante para m\uc1\u237i
que saliera bien el ensayo con las cerraduras del Alc\uc1\u225azar, y el encargo de
esa llave maestra de El Escorial.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo hab\uc1\u237ia ido all\uc1\u237i con la esperanza de que Juanelo me consiguiera
alg\uc1\u250un trabajo. Pero a medida que fue cont\uc1\u225andome sus penurias me
di cuenta de que poco podr\uc1\u237ia esperar de quien tan mal se las bandeaba para
comer cada d\uc1\u237ia. \uc1\u201El pareci\uc1\u243o leerme el pensamiento, porque
me aconsej\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Deber\uc1\u237iais hablar con Herrera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Os refer\uc1\u237is a El Escorial? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e
puedo aportar yo a un monasterio? Es un poco tarde para meterme a fraile.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El Escorial aspira a ser mucho m\uc1\u225as que un monasterio \uc2\
u8212--me corrigi\uc1\u243o Juanelo\uc2\u8212--. Tambi\uc1\u233en habr\uc1\u225a un
pante\uc1\u243on y un templo, un palacio y un colegio, una biblioteca y un
laboratorio... Todo el que tiene algo que ofrecer intenta participar. Adem\uc1\
u225as del dise\uc1\u241no de esta llave maestra, yo mismo he trabajado en unas
conducciones de aguas y preparo con Juan de Serojas un reloj para su iglesia. Lo
que quiero deciros \uc2\u8212--y Juanelo sopes\uc1\u243o sus palabras\uc2\u8212--
es que si logr\uc1\u225ais encajar vuestras aspiraciones dentro de esa empresa,
vuestra situaci\uc1\u243on se ver\uc1\u225a grandemente facilitada. En ella se van
a centrar todos los esfuerzos de la Corona durante muchos a\uc1\u241nos. Estoy
hablando de millones de ducados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Millones dec\uc1\u237is? Me cuesta creer que un edificio
cueste tanto. Aun as\uc1\u237i, no veo qu\uc1\u233e relaci\uc1\u243on puede tener
con la b\uc1\u250usqueda que yo llevo a cabo...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tambi\uc1\u233en en eso os equivoc\uc1\u225ais \uc2\u8212--me corrigi\
uc1\u243o de nuevo\uc2\u8212--. Alguien est\uc1\u225a aprovechando la obra que
hacemos con el Artificio para indagar lo mismo que vos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Oficiales del Alc\uc1\u225azar que vienen a verlo. Muy a la callada,
pues habr\uc1\u237ia graves conflictos con la ciudad si se supiera que se hacen
excavaciones, y sus habitantes reclamar\uc1\u237ian cualquier hallazgo. Pero el
caso es que se llevan a cabo alrededor de toda la Casa de la Estanca \uc2\u8212--y
se acerc\uc1\u243o a m\uc1\u237i para musitar\uc2\u8212--. Creo que detr\uc1\u225as
de todo est\uc1\u225a Artal de Mendoza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?El Esp\uc1\u237ia Mayor? \uc2\u8212--me sobresalt\uc1\
u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Bajad la voz, por Dios...! S\uc1\u237i, el Esp\uc1\u237ia
Mayor. Ya sab\uc1\u233eis cu\uc1\u225anto le estimo \uc2\u8212--dijo con amarga
iron\uc1\u237ia\uc2\u8212--, y cu\uc1\u225anto me estima \uc1\u233el, desde que le
hice esa mano articulada de plata y nunca me la pag\uc1\u243o... Y sospecho que
detr\uc1\u225as de \uc1\u233el est\uc1\u225a el rey. Se han interesado mucho por
algo que descubrimos la semana pasada al ahondar para los cimientos y asientos del
Artificio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde ha sido eso? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aqu\uc1\u237i cerca. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Mostr\uc1\u225admelo!\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Calmaos, Raimundo. Ahora no es posible. Iremos all\uc1\u237i tan
pronto caiga la tarde y los obreros hayan abandonado el lugar. Estoy esperando a
Juan de Herrera, quien tambi\uc1\u233en desea verlo, pues tiene un privilegio para
buscar tesoros en esta ciudad. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e no descans\uc1\u225ais un
poco mientras llega?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me condujo junto al fuego, donde no tard\uc1\u233e en quedarme adormilado. Hasta
que Turriano me despert\uc1\u243o, sacudi\uc1\u233endome. \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Mirad qui\uc1\u233en est\uc1\u225a aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Era Juan de Herrera. Bastaba verle para apreciar su buena fortuna. Iba vestido con
un jub\uc1\u243on de holanda y un tudesquillo de pa\uc1\u241no forrado de tafet\
uc1\u225an. Se cubr\uc1\u237ia con una gorra de las que llaman de erizo y luc\uc1\
u237ia unas botas de buen cordob\uc1\u225an que no desmerec\uc1\u237ian de sus
calzas de terciopelo, con las medias de seda y cuchilladas despuntadas. Aquel joven
arcabucero que yo hab\uc1\u237ia conocido en Laredo hab\uc1\u237ia hecho carrera,
sin duda. Pero pagando un alto precio. Estaba muy avejentado. Hab\uc1\u237ia
menguado a ojos vistas aquel empuje que en otros tiempos asomaba en sus ojos
ardientes y negr\uc1\u237isimos. Ahora acusaba el desfallecimiento del cortesano
que ha de tratar a todas horas con gentes de palacio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Les puse al tanto de todo lo me pareci\uc1\u243o propio del caso y nos contamos
brevemente nuestras fatigas. Tras saber las m\uc1\u237ias, Herrera hizo una
pregunta que me desconcert\uc1\u243o al pronto:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Conoc\uc1\u233eis entonces el \uc1\u225arabe, \uc1\u191?no es cierto?\
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es \uc2\u8212--respond\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Ten\uc1\u233eis que venir a El Escorial. Os necesito all\uc1\u237i.\
\uc2\u8212--Todo eso se andar\uc1\u225a ma\uc1\u241nana \uc2\u8212--nos
interrumpi\uc1\u243o Juanelo\uc2\u8212--. Vamos ahora a ver la obra que se hace
para los cimientos del Artificio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tom\uc1\u243o unas llaves de un clavo que hab\uc1\u237ia junto a la puerta y
salimos a la plaza del Carmen. La atravesamos, subimos por la ladera y salvamos uno
de los desmontes surcados por la f\uc1\u225abrica del Artificio.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Flanqueamos \uc1\u233esta, peg\uc1\u225andonos a ella, y llegamos a una de las
torres que serv\uc1\u237ian como dep\uc1\u243ositos para el agua. S\uc1\u243olo
ten\uc1\u237ia tres muros, ya que el cuarto no era otro que la propia pared del pe\
uc1\u241nasco sobre el que se alzaba la ciudad, y que la cerraba por el fondo.\par\
\uc2\u8212--Pero... \uc2\u8212--me atrev\uc1\u237i a decir\uc2\u8212--. Estamos al
pie de la Casa de la Estanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\uc1\u243o el ingeniero, pues aqu\uc1\u233ella era, en efecto, la falda de
la colina sobre la cual se asentaba la parte trasera de la casa. Abri\uc1\u243o con
una de las llaves y tom\uc1\u243o una piqueta y dos hachones con los que
iluminarnos. Se asom\uc1\u243o a la puerta, mir\uc1\u243o en todas direcciones para
asegurarse de que no hab\uc1\u237ia nadie, y cerr\uc1\u243o por dentro.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tomad este pedernal y encended los hachones \uc2\u8212--nos pidi\uc1\
u243o. Con aquella luz, caminamos por el interior de la torre hacia su fondo, donde
las otras dos paredes laterales abrazaban la roca. Una vez all\uc1\u237i, nos
mostr\uc1\u243o a Herrera y a m\uc1\u237i una hendidura que la atravesaba de arriba
abajo. A la luz de las antorchas, parec\uc1\u237ia mano del hombre. Nos internamos
en ella hasta que, al doblar un recodo, el paso quedaba cerrado por una nueva
puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sujetad este hach\uc1\u243on mientras abro esa cerradura\uc2\u8212--
pidi\uc1\u243o el ingeniero a Herrera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando dejamos atr\uc1\u225as aquella segunda puerta, la hendidura cambi\uc1\u243o
de aspecto. Se dir\uc1\u237ia una oquedad natural, propia de la roca. Anduvimos por
ella largo rato, tanteando con cuidado el irregular suelo, que iba estrech\uc1\
u225andose m\uc1\u225as y m\uc1\u225as. Las dificultades aumentaron. Tuvimos que
arrastrarnos, debido a un estrangulamiento de la piedra. Hasta que llegamos a un
lugar m\uc1\u225as amplio, donde Juanelo se enderez\uc1\u243o, alz\uc1\u243o su tea
y nos pregunt\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e dec\uc1\u237is a esto?\par\pard\plain\hyphpar}
{
Ante nosotros se alzaba un obst\uc1\u225aculo completamente distinto al granito
que nos rodeaba. Eran sillares negros, brillantes, regulares y bien labrados.
Enormes. De una magnitud como nunca viera, y tan asentados y duros que parec\uc1\
u237ian impenetrables.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No se puede tirar abajo este muro? \uc2\u8212--pregunt\uc1\
u243o Herrera. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Intentadlo y ver\uc1\u233eis \uc2\u8212--le dijo Juanelo entreg\uc1\
u225andole la piqueta que hab\uc1\u237ia tra\uc1\u237ido consigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El arquitecto golpe\uc1\u243o la piedra con ella. Son\uc1\u243o un golpe seco que
apenas logr\uc1\u243o sacar unas pocas chispas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Es dur\uc1\u237isima! \uc2\u8212--dijo asombrado\uc2\
u8212--. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e material es \uc1\u233este? Creo que s\uc1\u243olo
he conseguido quitarle unas pocas esquirlas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es \uc2\u8212--reconoci\uc1\u243o Juanelo\uc2\u8212--,
pero a la piqueta, no a la piedra. El sillar ni siquiera se ha canteado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Redobl\uc1\u243o Herrera su esfuerzo, golpeando de nuevo. \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u161!Cuidado! \uc2\u8212--le advirti\uc1\u243o Turriano.\par\
Ya era tarde. El acero de la piqueta se hab\uc1\u237ia partido por la mitad. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!No puedo creerlo! \uc2\u8212--exclam\uc1\u243o el
arquitecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os lo dije. Y eso que es un hierro de primera. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No habr\uc1\u237ia alg\uc1\u250un modo de perforar esta
piedra? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo? No hay huecos entre los sillares. Parecen
sellados. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y bordearlos? \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o Herrera.\par\
\uc2\u8212--Ya lo hemos intentado. Es muy peligroso. Al excavar el granito que
rodea esa barrera, caen encima quintales de piedra. Y si se sale vivo del desplome
y se intenta despejar, caen otras tantas o m\uc1\u225as. S\uc1\u243olo podr\uc1\
u237ia entrarse si se tuviera un plano muy preciso que evitara estas trampas
mortales. Quiz\uc1\u225a esos pergaminos de los que nos ha hablado Raimundo Randa.
Con ellos parec\uc1\u237ia manejarse aqu\uc1\u237i abajo el tal Azarquiel.\par\
\uc2\u8212--El pergamino es uno y el mismo, aunque est\uc1\u233e ahora dividido en
doce piezas \uc2\u8212--objet\uc1\u233e\uc2\u8212--. Y yo no lo tengo completo,
sino s\uc1\u243olo once de sus gajos, sin saber siquiera c\uc1\u243omo encajan
entre s\uc1\u237i. Mal podr\uc1\u237ia utilizarlo como plano. Adem\uc1\u225as, lo
ignoro todo sobre la Cr\uc1\u243onica sarracena, donde se explica su origen y
procedimientos de uso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Esa es la raz\uc1\u243on por la que deb\uc1\u233eis venir con
nosotros a El Escorial \uc2\u8212--dijo Herrera\uc2\u8212--. Creo que han aparecido
algunas p\uc1\u225aginas de esa Cr\uc1\u243onica, y que andan sobre la pista del
resto. Necesito una persona de confianza que conozca la lengua \uc1\u225arabe \uc2\
u8212--y a\uc1\u241nadi\uc1\u243o, dirigi\uc1\u233endose a Juanelo\uc2\u8212--: \
uc1\u191?Me hab\uc1\u233eis hecho copia de la llave de la biblioteca?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La tengo en mi taller. Pero es algo que debe quedar entre nosotros,
pues no cuento con autorizaci\uc1\u243on para ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Perplejo me qued\uc1\u233e ante estas novedades. Tanto, que al d\uc1\u237ia
siguiente decid\uc1\u237i acompa\uc1\u241narles a El Escorial. Est\uc1\u225abamos a
mitad del camino, cuando se desat\uc1\u243o una violenta tormenta que nos oblig\
uc1\u243o a refugiarnos en la primera venta a la que conseguimos llegar. Al ver que
no escampaba y ca\uc1\u237ia la noche, pedimos alojamiento y algo de comer. No puso
buena cara el ventero ante aquellos hu\uc1\u233espedes inesperados, pero no pod\
uc1\u237ia negarnos cobijo con semejante temporal, y hubo de acogernos bajo su
techo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apenas empezada la cena, son\uc1\u243o un fuerte ruido contra una de las paredes.
Todos los presentes tuvieron que haberlo o\uc1\u237ido, pero s\uc1\u243olo Juanelo,
Herrera y yo nos levantamos para asomarnos a uno de los postigos. Desde all\uc1\
u237i acertamos a ver un caballo que se hab\uc1\u237ia estrellado contra el muro de
la cuadra, sin que se viera jinete alguno. Nos dispon\uc1\u237iamos a tomar
nuestros capotes y salir a ver lo sucedido, cuando el posadero nos rog\uc1\u243o
encarecidamente que sigui\uc1\u233eramos a la mesa, que \uc1\u233el se har\uc1\
u237ia cargo de todo. Y as\uc1\u237i fue, mientras los otros comensales se miraban
entre s\uc1\u237i, inquietos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Termin\uc1\u225abamos ya de cenar, cuando se oy\uc1\u243o en la habitaci\uc1\
u243on de al lado un estr\uc1\u233epito de c\uc1\u225antaros rotos y otros objetos
que ca\uc1\u237ian. Esta vez fue Herrera el primero en reaccionar. Le seguimos, y
alcanzamos a ver al posadero que cargaba con un hombre desvanecido, al que trataba
de ocultar haci\uc1\u233endolo pasar por ebrio y restando importancia al caso. Pero
el arquitecto no era de la misma opini\uc1\u243on. Parec\uc1\u237ia conocer a aquel
hombre, le ayud\uc1\u243o a cargar con \uc1\u233el y le oblig\uc1\u243o a llevarlo
junto al fuego. Le dio algunos bofetones, hasta hacerlo volver en s\uc1\u237i. Al
abrir los ojos, tambi\uc1\u233en \uc1\u233el reconoci\uc1\u243o a Herrera. Tan
espantado se qued\uc1\u243o al verlo, que se ech\uc1\u243o a sus pies rog\uc1\
u225andole que no le denunciara.\par\pard\plain\hyphpar} {
El arquitecto se apart\uc1\u243o, rechaz\uc1\u225andolo indignado, y se enzarz\
uc1\u243o luego en una discusi\uc1\u243on tan fuerte con Juanelo que se retiraron
ambos de all\uc1\u237i para que nadie apreciara sus diferencias. Mientras o\uc1\
u237ia las voces que se daban el uno al otro en una estancia vecina, me pregunt\
uc1\u233e qu\uc1\u233e pod\uc1\u237ia estar sucediendo para que dos amigos
habitualmente tan concordes casi llegaran a las manos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al cabo volvi\uc1\u243o solo Turriano, muy disgustado, y llev\uc1\u243o aparte a
aquel hombre para hablar con \uc1\u233el. No pude escuchar sus palabras, pero
debieron de ser terribles, porque el forastero rompi\uc1\u243o a sollozar,
aterrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Herrera ya no regres\uc1\u243o. No as\uc1\u237i Juanelo, a quien a\uc1\u250un no
se le hab\uc1\u237ia pasado el sofoco. Me propuso beber algo, y yo le acompa\uc1\
u241n\uc1\u233e a la mesa, esperando alguna explicaci\uc1\u243on de lo que all\uc1\
u237i suced\uc1\u237ia. Pero no consegu\uc1\u237i que despegara la boca.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Ante su silencio, no pude evitar o\uc1\u237ir los comentarios de nuestros vecinos
de mesa, que parec\uc1\u237ian haberse vuelto m\uc1\u225as locuaces tras lo
sucedido. O quiz\uc1\u225a fuera la ausencia de Herrera. Aun as\uc1\u237i, hablaban
velando la voz, acerc\uc1\u225andose a la llama del candil que les iluminaba el
rostro y les daba un aspecto temeroso. Sus palabras me llegaban a r\uc1\u225afagas
sobre el fondo de la tormenta, pero a pesar de ello pude entender que se refer\uc1\
u237ian al reci\uc1\u233en llegado, a quien reputaban por un fugitivo que hu\uc1\
u237ia de las obras de El Escorial:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay all\uc1\u237i un gigantesco perro negro que revuelve por los
andamios durante la noche \uc2\u8212--dec\uc1\u237ia uno\uc2\u8212--. Lo hace con
gran arrastrar de cadenas, y sus aullidos no dejan dormir a los obreros, ni rezar a
los monjes en el coro...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dicen que es el can Cerbero \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o otro\
uc2\u8212--. El guardi\uc1\u225an del Averno. Pues el lugar sobre el que se asienta
ese monasterio es un escurridero de escorias conocido como la Boca del Infierno. Y
por la noche se ven resplandores de grandes llamas, de las que surten vapores
venenosos...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es por los experimentos extra\uc1\u241nos que all\uc1\u237i se
hacen. Los hornos est\uc1\u225an encendidos d\uc1\u237ia y noche, trabajando a
escondidas... \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Son muchos los que han muerto intoxicados. Y entre ellos se cuentan
los mejores oficiales vidrieros del reino, que han acudido a los alt\uc1\u237isimos
sueldos que se pagan. Pero pocos aguantan m\uc1\u225as all\uc1\u225a de unos pocos
meses, en que sucumben, si antes no tratan de huir...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un abismo de misterios cuanto all\uc1\u237i se hace...\par\pard\
plain\hyphpar} {
Aunque estaba de espaldas a ellos y ten\uc1\u237ia m\uc1\u225as dificultosa la
escucha, estaba seguro de que Juanelo tambi\uc1\u233en los hab\uc1\u237ia o\uc1\
u237ido, y cuando nos retir\uc1\u225abamos a descansar, le pregunt\uc1\u233e:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e hay de cierto en lo que dice esta gente? Se
rasc\uc1\u243o la barba, indeciso, antes de responder:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e. Muchas de las cosas que suceden en El Escorial se
llevan en gran secreto. Se est\uc1\u225an haciendo all\uc1\u237i tra\uc1\u237idas
de agua desmesuradas, cuando el monasterio a\uc1\u250un est\uc1\u225a a medio
construir. He hablado con el fontanero Francisco de Montalb\uc1\u225an, que se
ocupa de las fuentes, y tampoco le cuadra a \uc1\u233el que se haga tanto acopio de
l\uc1\u237iquido. Y se ha montado en la Torre de la Botica un destilatorio que
depende directamente de Herrera, y que ya ha producido algunas v\uc1\u237ictimas.
El m\uc1\u233edico sanador de la f\uc1\u225abrica, Francisco G\uc1\u243omez, est\
uc1\u225a sorprendido por las enfermedades que han aparecido. Otros aseguran que se
est\uc1\u225a enterrando a los muertos en un prado, y no en lugar sagrado. Lo cual
es gran sacrilegio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todas estas noticias aumentaron mis temores, pero tambi\uc1\u233en los deseos de
ver aquel lugar, que me empezaba a atraer como la llama a la polilla. Dorm\uc1\
u237i a salto de mata, deseando que amaneciera para reemprender el camino.\par\
La primera impresi\uc1\u243on que tuve al aproximarnos a El Escorial fue de
anonadante grandiosidad. En efecto, s\uc1\u243olo una parte estaba concluida, hall\
uc1\u225andose el resto en obras. Pero con aquello bastaba. Los compactos vol\uc1\
u250umenes de las torres emerg\uc1\u237ian por entre una algarab\uc1\u237ia de
andamios, gr\uc1\u250uas y tornos. S\uc1\u243olo la bas\uc1\u237ilica recababa m\
uc1\u225as de veinte cabrestantes de dos ruedas. Una muchedumbre de peones se
afanaba sobre la canter\uc1\u237ia, mientras los maestros iban de ac\uc1\u225a para
all\uc1\u225a controlando sus destajos. Y de toda aquella babel surg\uc1\u237ia un
edificio ordenad\uc1\u237isimo, una concordia casi musical de manos y herramientas,
que entraban en su punto y momento a medida que las piedras sub\uc1\u237ian desde
los trazados de los punteros y brocas para ganar sus lugares, al ritmo de las
canciones de leva, con sus vocablos en esa jerga de canteros que llamaban pantoja.\
\uc2\u8212--Acompa\uc1\u241nadme \uc2\u8212--dijo Herrera tan pronto llegamos a
las obras. Esquivamos el humo de los hornos de cal y el agua de las estancas donde
los alba\uc1\u241niles preparaban el mortero. A su alrededor se apilaban monta\uc1\
u241nas de sillares, ladrillos, azulejos y yeso, en tal cantidad que bastar\uc1\
u237ian para fundar una ciudad entera. Nos apartamos, dejando paso a los
carpinteros, que acarreaban tablas y listones para armar puertas y ventanas. M\uc1\
u225as all\uc1\u225a, los esparteros trenzaban el c\uc1\u225a\uc1\u241namo para
sogas y espuertas, se escuchaba el martilleo de las fraguas donde se trabajaban los
metales, se preparaba el esta\uc1\u241no y el cobre, se vaciaban los cazos de
fundici\uc1\u243on en grandes planchas de plomo y se labraba el hierro en cerrajer\
uc1\u237ias y clavazones. Juanelo se acerc\uc1\u243o para examinarlo. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?De d\uc1\u243onde llega este metal? \uc2\u8212--pregunt\uc1\
u243o a Herrera, tomando en sus manos un lingote sin labrar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--De Vizcaya. Excepto el clavaz\uc1\u243on de la techumbre que est\uc1\
u225a preparando este artesano \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o el arquitecto se\uc1\
u241nalando a uno\uc2\u8212--. Ese llega de Flandes, y se ocupa de \uc1\u233el un
pizarrero flamenco, para lograr el estilo al que don Felipe se aficion\uc1\u243o
durante su estancia en aquellas tierras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225al ser\uc1\u237ia mejor para las cerraduras? \
uc2\u8212--insisti\uc1\u243o Juanelo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e, vos entend\uc1\u233eis m\uc1\u225as de esas
cuestiones \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o el arquitecto. Y por su tono not\uc1\
u233e que a\uc1\u250un quedaba en \uc1\u233el alg\uc1\u250un resquemor por la
discusi\uc1\u243on que hab\uc1\u237ia mantenido con el ingeniero. O quiz\uc1\u225a
ten\uc1\u237ia prisa por llevarnos a otro lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eso deb\uc1\u237ia de ser, porque Herrera nos hizo esperar mientras entablaba
consulta con los oficiales de la guardia. Tras ello, regres\uc1\u243o junto a
nosotros para tender la mano hacia Turriano y decirle lo sucedido. O quiz\uc1\u225a
fuera la ausencia de Herrera. Aun as\uc1\u237i, hablaban velando la voz, acerc\uc1\
u225andose a la llama del candil que les iluminaba el rostro y les daba un aspecto
temeroso. Sus palabras me llegaban a r\uc1\u225afagas sobre el fondo de la
tormenta, pero a pesar de ello pude entender que se refer\uc1\u237ian al reci\uc1\
u233en llegado, a quien reputaban por un fugitivo que hu\uc1\u237ia de las obras de
El Escorial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay all\uc1\u237i un gigantesco perro negro que revuelve por los
andamios durante la noche \uc2\u8212--dec\uc1\u237ia uno\uc2\u8212--. Lo hace con
gran arrastrar de cadenas, y sus aullidos no dejan dormir a los obreros, ni rezar a
los monjes en el coro...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dicen que es el can Cerbero \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o otro\
uc2\u8212--. El guardi\uc1\u225an del Averno. Pues el lugar sobre el que se asienta
ese monasterio es un escurridero de escorias conocido como la Boca del Infierno. Y
por la noche se ven resplandores de grandes llamas, de las que surten vapores
venenosos...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es por los experimentos extra\uc1\u241nos que all\uc1\u237i se
hacen. Los hornos est\uc1\u225an encendidos d\uc1\u237ia y noche, trabajando a
escondidas... \uc2\u8212--Son muchos los que han muerto intoxicados. Y entre ellos
se cuentan los mejores oficiales vidrieros del reino, que han acudido a los alt\
uc1\u237isimos sueldos que se pagan. Pero pocos aguantan m\uc1\u225as all\uc1\u225a
de unos pocos meses, en que sucumben, si antes no tratan de huir...\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un abismo de misterios cuanto all\uc1\u237i se hace...\par\pard\
plain\hyphpar} {
Aunque estaba de espaldas a ellos y ten\uc1\u237ia m\uc1\u225as dificultosa la
escucha, estaba seguro de que Juanelo tambi\uc1\u233en los hab\uc1\u237ia o\uc1\
u237ido, y cuando nos retir\uc1\u225abamos a descansar, le pregunt\uc1\u233e:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e hay de cierto en lo que dice esta gente? Se
rasc\uc1\u243o la barba, indeciso, antes de responder:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e. Muchas de las cosas que suceden en El Escorial se
llevan en gran secreto. Se est\uc1\u225an haciendo all\uc1\u237i tra\uc1\u237idas
de agua desmesuradas, cuando el monasterio a\uc1\u250un est\uc1\u225a a medio
construir. He hablado con el fontanero Francisco de Montalb\uc1\u225an, que se
ocupa de las fuentes, y tampoco le cuadra a \uc1\u233el que se haga tanto acopio de
liquido. Y se ha montado en la Torre de la Botica un destilatorio que depende
directamente de Herrera, y que ya ha producido algunas v\uc1\u237ictimas. El m\uc1\
u233edico sanador de la f\uc1\u225abrica, Francisco G\uc1\u243omez, est\uc1\u225a
sorprendido por las enfermedades que han aparecido. Otros aseguran que se est\uc1\
u225a enterrando a los muertos en un prado, y no en lugar sagrado. Lo cual es gran
sacrilegio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todas estas noticias aumentaron mis temores, pero tambi\uc1\u233en los deseos de
ver aquel lugar, que me empezaba a atraer como la llama a la polilla. Dorm\uc1\
u237i a salto de mata, deseando que amaneciera para reemprender el camino.\par\
La primera impresi\uc1\u243on que tuve al aproximarnos a El Escorial fue de
anonadante grandiosidad. En efecto, s\uc1\u243olo una parte estaba concluida, hall\
uc1\u225andose el resto en obras. Pero con aquello bastaba. Los compactos vol\uc1\
u250umenes de las torres emerg\uc1\u237ian por entre una algarab\uc1\u237ia de
andamios, gr\uc1\u250uas y tornos. S\uc1\u243olo la bas\uc1\u237ilica recababa m\
uc1\u225as de veinte cabrestantes de dos ruedas. Una muchedumbre de peones se
afanaba sobre la canter\uc1\u237ia, mientras los maestros iban de ac\uc1\u225a para
all\uc1\u225a controlando sus destajos. Y de toda aquella babel surg\uc1\u237ia un
edificio ordenad\uc1\u237isimo, una concordia casi musical de manos y herramientas,
que entraban en su punto y momento a medida que las piedras sub\uc1\u237ian desde
los trazados de los punteros y brocas para ganar sus lugares, al ritmo de las
canciones de leva, con sus vocablos en esa jerga de canteros que llamaban pantoja.\
\uc2\u8212--Acompa\uc1\u241nadme \uc2\u8212--dijo Herrera tan pronto llegamos a
las obras. \par\pard\plain\hyphpar} {
Esquivamos el humo de los hornos de cal y el agua de las estancas donde los alba\
uc1\u241niles preparaban el mortero. A su alrededor se apilaban monta\uc1\u241nas
de sillares, ladrillos, azulejos y yeso, en tal cantidad que bastar\uc1\u237ian
para fundar una ciudad entera. Nos apartamos, dejando paso a los carpinteros, que
acarreaban tablas y listones para armar puertas y ventanas. M\uc1\u225as all\uc1\
u225a, los esparteros trenzaban el c\uc1\u225a\uc1\u241namo para sogas y espuertas,
se escuchaba el martilleo de las fraguas donde se trabajaban los metales, se
preparaba el esta\uc1\u241no y el cobre, se vaciaban los cazos de fundici\uc1\
u243on en grandes planchas de plomo y se labraba el hierro en cerrajer\uc1\u237ias
y clavazones. Juanelo se acerc\uc1\u243o para examinarlo. \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?De d\uc1\u243onde llega este metal? \uc2\u8212--pregunt\uc1\
u243o a Herrera, tomando en sus manos un lingote sin labrar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--De Vizcaya. Excepto el clavaz\uc1\u243on de la techumbre que est\uc1\
u225a preparando este artesano \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o el arquitecto se\uc1\
u241nalando a uno\uc2\u8212--. Ese llega de Flandes, y se ocupa de \uc1\u233el un
pizarrero flamenco, para lograr el estilo al que don Felipe se aficion\uc1\u243o
durante su estancia en aquellas tierras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225al ser\uc1\u237ia mejor para las cerraduras? \
uc2\u8212--insisti\uc1\u243o Juanelo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e, vos entend\uc1\u233eis m\uc1\u225as de esas
cuestiones \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o el arquitecto. Y por su tono not\uc1\
u233e que a\uc1\u250un quedaba en \uc1\u233el alg\uc1\u250un resquemor por la
discusi\uc1\u243on que hab\uc1\u237ia mantenido con el ingeniero. O quiz\uc1\u225a
ten\uc1\u237ia prisa por llevarnos a otro lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eso deb\uc1\u237ia de ser, porque Herrera nos hizo esperar mientras entablaba
consulta con los oficiales de la guardia. Tras ello, regres\uc1\u243o junto a
nosotros para tender la mano hacia Turriano y decirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La llave.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No deber\uc1\u237ia haberos hecho esta copia \uc2\u8212--respondi\uc1\
u243o Juanelo, inc\uc1\u243omodo\uc2\u8212--. Pero os he dado mi palabra.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Tan pronto se la hubo entregado, dejamos atr\uc1\u225as la zona en obras y nos
internamos en la porci\uc1\u243on construida del edificio. Los pasillos, holgados y
umbr\uc1\u237ios, a\uc1\u250un ol\uc1\u237ian a mortero y madera de pino. Nos
detuvimos ante una puerta. Herrera sac\uc1\u243o la llave, abri\uc1\u243o la
puerta, nos hizo pasar con gesto apresurado, y nos encontramos en una amplia
habitaci\uc1\u243on, tomada al asalto por cientos de libros. Se extend\uc1\
u237ian \uc1\u233estos por el suelo, trepaban por repisas y anaqueles y se
acumulaban en una mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es la biblioteca provisional \uc2\u8212--explic\uc1\u243o, en voz
baja, al notar mi asombro\uc2\u8212--. Su Majestad trata de reducir aqu\uc1\u237i
las escrituras antiguas derramadas por sus reinos, donde est\uc1\u225an a riesgo de
perderse. Y ha perseguido c\uc1\u243odices por toda Europa a golpes de ducado.\par\
Se aproxim\uc1\u243o a aquella mesa de grandes dimensiones donde los vol\uc1\
u250umenes campaban a sus anchas y se\uc1\u241nal\uc1\u243o una hilera de libros
con una extra\uc1\u241na signatura. En lugar de las letras o n\uc1\u250umeros
corrientes llevaban un s\uc1\u237imbolo que nunca hab\uc1\u237ia visto, un n\uc1\
u250umero ocho tumbado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Son los vol\uc1\u250umenes m\uc1\u225as reservados, copiados a mano
por mandato expreso de Su Majestad \uc2\u8212--dijo Herrera con aire clandestino\
uc2\u8212--. Tambi\uc1\u233en est\uc1\u225an los c\uc1\u243odices \uc1\u225arabes,
hebreos y arameos. Aqu\uc1\u237i hay encerrados grandes conocimientos, que llevar\
uc1\u225a mucho tiempo explorar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sobre la mesa hab\uc1\u237ia algunas p\uc1\u225aginas de vitela sueltas, escritas
con primorosa caligraf\uc1\u237ia ar\uc1\u225abiga. Me pregunt\uc1\u243o, se\uc1\
u241nal\uc1\u225andolas: \uc2\u8212--\uc1\u191?Ser\uc1\u237iais capaz de traducir
esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ahora? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e, sin salir de mi
asombro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No habr\uc1\u225a otra ocasi\uc1\u243on. Sentaos, por Dios, y decidme
de qu\uc1\u233e tratan esas vitelas \uc2\u8212--me inst\uc1\u243o Herrera, con
vehemencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\uc1\u237ia empezado \uc1\u233el a perder el control que hasta ese momento
trataba de mantener sobre s\uc1\u237i mismo, y yo a comprender el compromiso en que
nos estaba poniendo a Juanelo y a m\uc1\u237i. Pero me bast\uc1\u243o leer la
primera p\uc1\u225agina para sentirme igual de implicado. En ella pod\uc1\u237ia
leerse el t\uc1\u237itulo, Cr\uc1\u243onica sarracena. Y al pie llevaba el nombre
de quien parec\uc1\u237ia haber sido su \uc1\u250ultimo propietario: Rub\uc1\u233en
Cansinos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tal era el juramentado de Fez, el \uc1\u250unico superviviente del reparto de los
doce gajos, quien ten\uc1\u237ia en su poder el \uc1\u250ultimo de ellos, por no
haber acudido a la reuni\uc1\u243on de Estambul con don Jos\uc1\u233e Toledano.
All\uc1\u237i, delante de m\uc1\u237i, pod\uc1\u237ia estar la clave para completar
y descifrar el pergamino.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuve un p\uc1\u225alpito, y levant\uc1\u233e todas aquellas p\uc1\u225aginas de
vitela, esperando encontrar el gajo restante. Pero mis esperanzas resultaron
vanas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e hac\uc1\u233eis? \uc2\u8212--me apremi\uc1\
u243o Herrera\uc2\u8212--. Traducid. Os lo ruego por vuestra vida.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Tom\uc1\u233e la primera p\uc1\u225agina, y comenc\uc1\u233e a leer:\par\pard\
plain\hyphpar} {
Nos cont\uc1\u243o Ben Abdelhaken, por haberlo o\uc1\u237ido a Abdala ben Uahab
(muerto en 791), y \uc1\u233este a su vez a Alaits ben Caad (muerto en 748), que en
una ciudad llamada Antigua, capital del reino de los godos, hab\uc1\u237ia un
Palacio de los Reyes que se llamaba la Cava, y se contaba entre las maravillas del
mundo. Sus cimientos se hund\uc1\u237ian en lo m\uc1\u225as profundo de la ciudad,
pero era tan alto que muchos hombres intentaron arrojar por encima de \uc1\u233el
una piedrecilla sin conseguir pasarla al otro lado. La f\uc1\u225abrica exterior
era de un mosaico brillante y de muchos colores, donde se representaban diferentes
historias. Y su puerta, de bronce, e inexpugnable.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era fama que se deb\uc1\u237ia a H\uc1\u233ercules, quien para construirlo hubo de
matar una bestia o drag\uc1\u243on que, guarecido en una cueva, vigilaba aquel
paraje. Y hall\uc1\u243o el lugar bueno para encerrar los secretos habidos en sus
doce trabajos: toda la sabidur\uc1\u237ia del Oriente, de los astr\uc1\u243onomos
caldeos, de los egipcios, de la Atl\uc1\u225antida y del jard\uc1\u237in de las
Hesp\uc1\u233erides. Tras de lo cual decidi\uc1\u243o trabarlo con un fuerte
cerrojo, dictando un decreto para que nadie se atreviera a abrirlo, antes bien, que
todos los reyes que subieran al trono a\uc1\u241nadiesen otro. Y entreg\uc1\u243o
la llave, para su custodia, a doce hombres entre los mejores de Antigua, a los que
hizo jurar que procurar\uc1\u237ian por que nunca se abriese.\par\pard\plain\
hyphpar} {
As\uc1\u237i se hizo, de tal modo que llegado el tiempo de los godos hab\uc1\
u237ia veinticuatro candados, uno por cada rey.\par\pard\plain\hyphpar} {
En esto, subi\uc1\u243o al trono el joven Rodrigo, reputado por usurpador, quien
por su propia mano se ci\uc1\u241n\uc1\u243o la corona. Y en vez de a\uc1\u241nadir
una nueva cerradura quiso abrir las que hab\uc1\u237ia, por ver el contenido de
aquel Palacio o Cava. El visir, los grandes del reino y los obispos trataron de
evitarlo, y se le opusieron y resistieron. Pero \uc1\u233el se empe\uc1\u241n\uc1\
u243o en saber lo que conten\uc1\u237ia aquel lugar prohibido. Le ofrecieron
entonces las personas principales todas las joyas y tesoros que pose\uc1\u237ian,
con tal de que no lo abriese: \uc2\u171<<Mira lo que presumes que hay en ella, y
eso t\uc1\u243omalo de nosotros; pero no hagas lo que no osaron tus antecesores,
que eran gente de prudencia al obrar as\uc1\u237i, por el gran peligro que encierra
proceder de otro modo\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero \uc1\u233el no quiso renunciar a su prop\uc1\u243osito, pues d\uc1\u237ia y
noche le atormentaba aquel secreto oculto a todos. Quebr\uc1\u243o, pues, don
Rodrigo los candados, abri\uc1\u243o la puerta y entr\uc1\u243o en su interior. Lo
que all\uc1\u237i vio le llen\uc1\u243o de asombro...\par\pard\plain\hyphpar} {
O\uc1\u237imos, en ese momento, ruido de pasos y voces. Herrera me arrebat\uc1\
u243o aquella p\uc1\u225agina de vitela y la coloc\uc1\u243o precipitadamente en su
lugar, apa\uc1\u241nando las otras de modo que no parecieran haber sido revueltas.
Se oy\uc1\u243o el hurgar de una llave en la cerradura, gir\uc1\u243o la manija de
la puerta, y apareci\uc1\u243o un sacerdote.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e hac\uc1\u233eis aqu\uc1\u237i? \uc2\u8212--
pregunt\uc1\u243o, entre alarmado e indignado. Era un hombre de cabeza bien
proporcionada y rasgos firmes, muy corto el cabello y la barba entrecana. A las
claras se notaba que hac\uc1\u237ia todo lo posible por contener su c\uc1\
u243olera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nada... nada \uc2\u8212--se excus\uc1\u243o Herrera\uc2\u8212--.
Estaba comprobando si llegaba hasta esa pared una mancha de humedad, y quer\uc1\
u237ia consultar con Juanelo Turriano si se deber\uc1\u237ia a una de sus
conducciones de agua.\par\pard\plain\hyphpar} {
El reci\uc1\u233en llegado repar\uc1\u243o en m\uc1\u237i. No parec\uc1\u237ia
satisfecho con la respuesta del arquitecto:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo hab\uc1\u233eis entrado? Yo tengo la \uc1\
u250unica llave \uc2\u8212--y la mostraba, en su mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La puerta estaba abierta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso no es posible. Siempre la dejo cerrada. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os digo que estaba abierta \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o Herrera.\par\
Cabece\uc1\u243o aquel hombre, contrariado, pero no quiso desairar al arquitecto.
Desanduvo sus pasos, sali\uc1\u243o al pasillo y se le oy\uc1\u243o decir: \par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Entrad, don Alonso!\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras estaba fuera, Herrera hizo se\uc1\u241nal al azorado Juanelo para que le
dejara hacer a \uc1\u233el y me susurr\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es Benito Arias Montano, capell\uc1\u225an del rey y revisor de la
biblioteca del monasterio.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\uc1\u225as tarde, cuando pregunt\uc1\u233e a Herrera por \uc1\u233el, llegu\uc1\
u233e a saber bien qui\uc1\u233en era. \uc2\u171<<Ese hombre tiene m\uc1\u225as
aristas que mi edificio\uc2\u187>>, sentenci\uc1\u243o el arquitecto. Y me cont\
uc1\u243o su marcha a Amberes, para editar la monumental Biblia pol\uc1\u237iglota,
aquel Escorial de la imprenta. En la que, seg\uc1\u250un las malas lenguas, se hab\
uc1\u237ian infiltrado cabalismos de toda laya y esoterismos de rabinos. \uc2\
u171<<En especial todo lo relacionado con el Templo de Salom\uc1\u243on \uc2\
u8212--me explic\uc1\u243o m\uc1\u225as tarde Herrera\uc2\u8212--. Ha investigado
sus medidas, para poder reconstruirlo. Y se le han hecho duros reproches por la
biblioteca, plagada de vol\uc1\u250umenes prohibidos y poco acorde con un
monasterio\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vine a concluir, en suma, que aquel hombre que se sent\uc1\u237ia invadido en sus
dominios era un reh\uc1\u233en de sus libros, y entend\uc1\u237i entonces por qu\
uc1\u233e nos recelaba. Al parecer, llevaba una vida asc\uc1\u233etica.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Dorm\uc1\u237ia sobre unas tablas en el suelo, y s\uc1\u243olo com\uc1\u237ia una
vez al d\uc1\u237ia, sin probar nunca la carne ni el pescado. Su mirada produc\uc1\
u237ia una extra\uc1\u241na impresi\uc1\u243on, la de alguien que viviera hacia
adentro, exiliado en su propio pa\uc1\u237is.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo pude comprobar cuando Montano regres\uc1\u243o a la biblioteca tras rescatar
del pasillo a aquel tal don Alonso, y se esforz\uc1\u243o por recuperar un aplomo
que hab\uc1\u237ia estado a punto de perder por la c\uc1\u243olera. Hablaba ahora
sin atropellarse, con largos silencios, en los que no descansaban sus ojos, atentos
y escrutadores. Pude notar que sus relaciones con Herrera no eran buenas, y que
estaba lejos de querer soltar la presa. De hecho, sugiri\uc1\u243o a su acompa\uc1\
u241nante \uc2\u8212--con muy elegantes circunloquios\uc2\u8212-- que se sentara a
la mesa y comprobara si todo estaba como lo hab\uc1\u237ia dejado. O si, por el
contrario, alguien hab\uc1\u237ia hurgado all\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sali\uc1\u243o de detr\uc1\u225as de \uc1\u233el su acompa\uc1\u241nante, y me
pareci\uc1\u243o conocerlo. Al cabo de largo examen, vi que era Alonso del
Castillo, aquel morisco a quien yo hab\uc1\u237ia conocido en el monasterio de mi
t\uc1\u237io V\uc1\u237ictor de Castro. No nos hab\uc1\u237iamos vuelto a encontrar
desde el d\uc1\u237ia en que fuimos juntos a la Alhambra de Granada. Era yo
entonces lampi\uc1\u241no, y por eso no me reconoci\uc1\u243o \uc1\u233el ahora,
cuando yo andaba bien barbado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Not\uc1\u233e c\uc1\u243omo crec\uc1\u237ia la tensi\uc1\u243on en Herrera, ya que
todo aquello pod\uc1\u237ia tener para \uc1\u233el graves consecuencias. Y mi
inter\uc1\u233es se centr\uc1\u243o en c\uc1\u243omo responder\uc1\u237ia don
Alonso a su pregunta. Le vi dudar, por el compromiso que supon\uc1\u237ia acusar al
arquitecto de haber revuelto aquellos papeles que parec\uc1\u237ian secreto de
Estado. Pude imaginarme el dilema que se libraba en su interior. Mir\uc1\u243o el
morisco a Herrera, como disculp\uc1\u225andose.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo cuanto hay en la biblioteca est\uc1\u225a bajo mi responsabilidad
\uc2\u8212--le advirti\uc1\u243o Montano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alonso del Castillo volvi\uc1\u243o la vista a la mesa. Me preguntaba yo qu\uc1\
u233e origen ten\uc1\u237ian las tales vitelas, y qu\uc1\u233e hab\uc1\u237ia
descubierto en ellas, para que aquel asunto presentara tan mal cariz. Iba a hablar
el morisco, hab\uc1\u237ia pronunciado las primeras palabras, cuando una
ensordecedora explosi\uc1\u243on sacudi\uc1\u243o el edificio con gran estruendo.\
Herrera fue el primero en reaccionar, abandonando a escape la improvisada
biblioteca donde Juanelo, Montano, Alonso del Castillo y yo mismo nos mir\uc1\
u225abamos con estupor.\par\pard\plain\hyphpar} {
El arquitecto no pareci\uc1\u243o dudar ni un segundo hacia d\uc1\u243onde deb\
uc1\u237ia dirigirse, con una agilidad inesperada. Cuando salimos al corredor, nos
llevaba ya mucha ventaja. Le vimos encaminarse a toda prisa hacia el piso bajo de
la torre de poniente, donde se hab\uc1\u237ia instalado la botica. Montano, Juanelo
y yo aligeramos el paso, tras \uc1\u233el. Alonso del Castillo nos segu\uc1\u237ia
a distancia. Su escaldado instinto de familia conversa le dictaba prudencia.\par\
Al llegar a la base de la torre, nos encontramos con un ret\uc1\u233en de
alabarderos, que s\uc1\u243olo permiti\uc1\u243o el paso a Herrera. Desde el
pasillo, vimos gran humareda, que sal\uc1\u237ia de lo m\uc1\u225as profundo.
Alguien nos dijo que era m\uc1\u225as el ruido que las nueces, y Montano y Alonso
del Castillo se despidieron para volver a la biblioteca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Juanelo y yo no est\uc1\u225abamos seguros de que el accidente hubiese sido tan
leve, sobre todo despu\uc1\u233es de lo que me hab\uc1\u237ia contado y de lo que
hab\uc1\u237iamos o\uc1\u237ido murmurar a los lugare\uc1\u241nos en la posada.
Desde fuera, era dif\uc1\u237icil saber lo que suced\uc1\u237ia en el holgado
subsuelo de la torre de la botica.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ah\uc1\u237i dentro est\uc1\u225a uno de los m\uc1\u225as modernos destilatorios
nunca construidos \uc2\u8212--me explic\uc1\u243o Turriano\uc2\u8212--. Es uno de
los lugares que m\uc1\u225as agua consume. D\uc1\u237ia y noche intentan desentra\
uc1\u241nar los mixtos naturales. Y hay combinaciones muy peligrosas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al cabo de un rato sali\uc1\u243o Herrera en compa\uc1\u241n\uc1\u237ia de un
hombre tiznado y aturdido, al que dej\uc1\u243o en manos de dos alabarderos para
que le condujesen hasta la enfermer\uc1\u237ia. Otros dos quedaron de guardia a la
entrada de la chamuscada botica, por previsi\uc1\u243on e instrucci\uc1\u243on del
arquitecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto m\uc1\u225as parece escaramuza de Flandes que un lugar de
recogimiento \uc2\u8212--coment\uc1\u243o Juanelo al ver el lugar tan pertrechado
de armas. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No est\uc1\u225an de m\uc1\u225as \uc2\u8212--le ataj\uc1\u243o el
arquitecto con cierta aspereza\uc2\u8212--, porque andan los canteros un tanto
revueltos por un amotinamiento reciente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al pasar bajo un antepecho, me di de bruces con algo que pend\uc1\u237ia de una
cuerda. Lo apart\uc1\u233e de un manotazo, para que no se me metiera por los ojos,
y mir\uc1\u233e hacia arriba. El espect\uc1\u225aculo era macabro:\par\pard\plain\
hyphpar} {
un mont\uc1\u243on de huesos, colgados de un andamio y agitados por el viento.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es esto? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u233e
espeluznado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La \uc1\u250ultima haza\uc1\u241na de nuestro obrero mayor, fray
Antonio de Villacast\uc1\u237in \uc2\u8212--apostill\uc1\u243o Juanelo\uc2\u8212--.
\uc1\u191?Os acord\uc1\u225ais del Perro Negro de el Escorial, que guarda la Boca
del Infierno?\par\pard\plain\hyphpar} {
Record\uc1\u233e la conversaci\uc1\u243on o\uc1\u237ida en la posada.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues bueno \uc2\u8212--me explic\uc1\u243o el ingeniero\uc2\u8212--.
Tanto pavor han llegado a causar estos aullidos y apariciones, que nuestro obrero
mayor ha decidido tomar medidas. Este fraile es hombre de mucho car\uc1\u225acter,
capaz de subir a los andamios para resolver con su propia mano una piedra mal
encajada o poner fin a una disputa, por las bravas, si es preciso. De modo que
mont\uc1\u243o la guardia varias noches, atrap\uc1\u243o a un perro que erraba por
los andamios y lo colg\uc1\u243o de ese antepecho, para que lo pudieran ver todos a
la ma\uc1\u241nana, cuando entran a misa. Esos huesos son cuanto queda de \uc1\
A\uc1\u250un no me hab\uc1\u237ia curado de este espanto, cuando, al pasar junto a
la caballeriza del rey, Herrera me tom\uc1\u243o del brazo para que no pisara unas
cenizas que all\uc1\u237i hab\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Apartaos, Raimundo, no holl\uc1\u233eis esa hoguera. Son restos
humanos. El otro d\uc1\u237ia quemaron ah\uc1\u237i a alguien.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo pudo ser eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un mozo de veinticuatro a\uc1\u241nos \uc2\u8212--explic\uc1\u243o
Juanelo\uc2\u8212--. El hijo de un panadero de la reina do\uc1\u241na Ana.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por hereje?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por cometer el \uc2\u171<<crimen nefando\uc2\u187>> con dos muchachos
de diez a\uc1\u241nos de edad. Los sorprendieron desnudos en los jarales, debajo de
la cocina del rey. Confes\uc1\u243o, comulg\uc1\u243o y rog\uc1\u243o por su vida,
pero en vano. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Dios m\uc1\u237io!\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No todo es barbarie \uc2\u8212--intent\uc1\u243o suavizar Herrera\uc2\
u8212--. La vida de estas gentes ha mejorado mucho con las obras del monasterio,
creedme. Fijaos en esta aldea. Cuando llegamos aqu\uc1\u237i no hab\uc1\u237ia en
toda ella casa con ventana ni chimenea. S\uc1\u243olo una puerta, y por ella
entraban o sal\uc1\u237ian hombres y bestias, la luz y el humo. Y ahora est\uc1\
u225a trabajando aqu\uc1\u237i lo mejor de Espa\uc1\u241na en el oficio de
construir, y aun de media Europa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e es lo que ha pasado en la torre de la botica?
\uc2\u8212--me atrev\uc1\u237i, por fin, a preguntar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No es \uc1\u233este lugar para comentarlo \uc2\u8212--dijo el
arquitecto\uc2\u8212--. Tengo una casita aqu\uc1\u237i al lado, para mejor atender
las obras. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e no me acompa\uc1\u241n\uc1\u225ais?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Juanelo entendi\uc1\u243o que sobraba y se despidi\uc1\u243o, con la excusa de que
deb\uc1\u237ia aprovechar la luz para proseguir sus trabajos de encauzamiento de
las aguas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Herrera y yo enfilamos un repecho, una cuesta m\uc1\u225as que median; que nos
dej\uc1\u243o sin aliento. Una vez en lo m\uc1\u225as alto, se detuvo ante un herr\
uc1\u233en cercado de piedra seca, desde el cual se dominaba una hermosa vista de
las obras de El Escorial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Este es el aposento que me prestan. Modesto, pero digno.\par\
El lugar era m\uc1\u225as amplio de lo que aparentaba por fuera y, a pesar de lo
improvisado, acogedor. Hab\uc1\u237ia un banco de nogal, un aparador de pino,
varios cajones para tener libros y una mesa con una escriban\uc1\u237ia forrada de
cuero, con guarniciones doradas y una arquilla de s\uc1\u225andalo con labores de
bet\uc1\u250un negro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Herrera deb\uc1\u237ia de pasar all\uc1\u237i muchas horas. Estaba invadido por
las trazas y planos del monasterio, sujetos en algunos casos por los m\uc1\u225as
diversos instrumentos. Ante todo, astron\uc1\u243omicos, en una proporci\uc1\u243on
que extra\uc1\u241naba en un arquitecto: un declinatorio, un planisferio, varios
cuadrantes, \uc1\u225anulos, globos celestes y astrolabios. Me pregunt\uc1\u233e
qu\uc1\u233e clase de edificio era aqu\uc1\u233el que se estaba construyendo con el
concurso de tal c\uc1\u250umulo de aparatos. Tampoco me pasaron desapercibidos los
diagramas y ruedas giratorias previstos por el Ars Magna de Ram\uc1\u243on Llull,
de quien el arquitecto me confes\uc1\u243o que atesoraba cerca de un centenar de
libros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba disponiendo Herrera una hogaza y viandas sobre la mesa, cuando llamaron a
la puerta. Antes de abrir, me hizo se\uc1\u241na para que me retirara de la vista,
haci\uc1\u233endome pasar a la habitaci\uc1\u243on del fondo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Desde all\uc1\u237i pude ver un hombre con dos soldados. Era el alcalde mayor,
quien dijo al arquitecto:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esta noche llega el rey. Se han puesto guardias en el monasterio, se
han inspeccionado las posadas y se est\uc1\u225a haciendo un registro de los
forasteros que hay en el pueblo. \uc1\u191?Ten\uc1\u233eis alguien que declarar?\
\uc2\u8212--A nadie \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o Herrera.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Quedad entonces con Dios \uc2\u8212--se despidi\uc1\u243o el alcalde.
Atranc\uc1\u243o Herrera la puerta y me llam\uc1\u243o a su lado:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Pod\uc1\u233eis salir, Raimundo. Venid a la mesa a reponer fuerzas.
Sac\uc1\u243o una jarra de vino para empujar el trasiego de un fin\uc1\u237isimo
embutido. Cuando hubimos acabado, me mostr\uc1\u243o los planos del monasterio, con
las modificaciones que hab\uc1\u237ia ido introduciendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras ello, le pregunt\uc1\u233e de nuevo por la explosi\uc1\u243on de la botica,
pero hizo como que no le daba importancia y desvi\uc1\u243o la conversaci\uc1\
u243on hacia los papeles de la biblioteca. Deseaba saber mi opini\uc1\u243on acerca
de los mismos, pero al ver que \uc1\u233el no soltaba prenda, yo no estaba
dispuesto a contarle lo que sab\uc1\u237ia de Rub\uc1\u233en Cansinos y los
juramentados, ni siquiera que conoc\uc1\u237ia al morisco Alonso del Castillo.\par\
\uc2\u8212--Poco puedo deciros con lo que vi \uc2\u8212--contest\uc1\u233e\uc2\
u8212--. \uc1\u191?De d\uc1\u243onde han sacado esas p\uc1\u225aginas de la Cr\uc1\
u243onica sarracena?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e muy bien. Las trajo hace poco Artal de Mendoza, el
Esp\uc1\u237ia Mayor. Debe ser pieza importante, pues de lo contrario no habr\uc1\
u237ian hecho venir a Alonso del Castillo. Es el int\uc1\u233erprete de \uc1\
u225arabe del rey don Felipe y su secretario para los asuntos de Marruecos y del \
uc1\u193Africa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Otro que ha mejorado su fortuna\uc2\u187>>, pens\uc1\u233e para m\uc1\
u237i al acordarme de aquel joven t\uc1\u237imido que me hab\uc1\u237ia ense\uc1\
u241nado las inscripciones de la Alhambra.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento, llamaron de nuevo a la puerta. Not\uc1\u233e la alarma en el
rostro del arquitecto, y me hizo se\uc1\u241nas para que volviera a esconderme. El
arquitecto fue hasta la entrada, la abri\uc1\u243o, y desde mi refugio o\uc1\u237i
una voz atiplada, que le dec\uc1\u237ia:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!A las buenas tardes, don Juan! Su Majestad acaba de llegar,
pero est\uc1\u225a fatigado y ha decidido retirarse a descansar. De modo que me he
dicho: voy a dar la noticia a Herrera, para que no est\uc1\u233e pendiente.\par\
\uc2\u8212--Os lo agradezco, don Luis. Pasad, pasad. \uc1\u191?Ten\uc1\u233eis
intenci\uc1\u243on de ocupar la casa? \uc2\u8212--o\uc1\u237i que preguntaba
Herrera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Oh no, ya me han buscado sitio donde pasar la noche \uc2\u8212--
respondi\uc1\u243o el reci\uc1\u233en llegado\uc2\u8212--. S\uc1\u243olo vine para
saludaros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le despidi\uc1\u243o Herrera. Cerr\uc1\u243o la puerta, volvi\uc1\u243o a mi lado
y me explic\uc1\u243o: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Era don Luis, el buf\uc1\u243on. Todos le llamamos Borrasfuilla, por
su peque\uc1\u241na estatura y mucho temperamento. Buen amigo m\uc1\u237io. Suya es
esta casa, que me presta cuando estoy en El Escorial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Casa propia tiene un buf\uc1\u243on? \uc2\u8212--le pregunt\
uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y un criado que le sirve. Y un molino con su bat\uc1\u225an y presa,
adem\uc1\u225as de varias dehesillas, prados y huertos, am\uc1\u233en de otros
inmuebles en Madrid. Y mucho predicamento con el rey. Y con las mujeres \uc2\
u8212--ri\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pues c\uc1\u243omo es eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tendr\uc1\u237iais que verle. Aunque enano, est\uc1\u225a
perfectamente proporcionado. Es de ingenio agudo y comedido, gran conversador, muy
galante con el g\uc1\u233enero femenino. Tanto que hubo que retirarlo de casa de un
aposentador, hombre ya entrado en a\uc1\u241nos y melanc\uc1\u243olico de car\uc1\
u225acter, quien dio en tener celos de lo mucho que regalaba su esposa a
Borrasquilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No puedo creerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues as\uc1\u237i es. Borrasquilla ha salido, adem\uc1\u225as, muy
bravo con el arcabuz. Y gran cazador, porque su peque\uc1\u241na estatura le
permite emboscarse entre los matojos. Y algo torero. Es gran jinete, sobre un
caballo enano, tambi\uc1\u233en de buena presencia. Y aunque entrambos montados
apenas levantan un par de varas, causan gran admiraci\uc1\u243on en quienes les
ven, por su agilidad y presteza.\par\pard\plain\hyphpar} {
La visita del buf\uc1\u243on parec\uc1\u237ia haberle puesto de buen humor. O
quiz\uc1\u225a la noticia de que no tendr\uc1\u237ia que acudir a cumplimentar al
rey. Sac\uc1\u243o dos manzanas y me ofreci\uc1\u243o una.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Vamos fuera \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--. Est\uc1\
u225a oscureciendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las tormentas pasadas hab\uc1\u237ian dejado a\uc1\u250un m\uc1\u225as claro el
limpio aire serrano, bajo el que comenzaba a despuntar el gran disco de la luna y
las primeras estrellas. Nos sentamos en la hierba, junto a un arroyo crecido. En la
fresca noche de plenilunio, el murmullo del agua se perd\uc1\u237ia colina abajo y
se la pod\uc1\u237ia seguir con la vista un larga trecho, una cinta plateada en
direcci\uc1\u243on al monasterio, que descansaba en su explanada, rodeado por un
estricto silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Not\uc1\u233e que el arquitecto tramaba algo, mientras daba los \uc1\u250ultimos
mordiscos a la fruta. Apret\uc1\u243o la mand\uc1\u237ibula con decisi\uc1\u243on,
arroj\uc1\u243o al agua el coraz\uc1\u243on de la manzana, y mascull\uc1\u243o:\
\uc2\u8212--Es nuestra \uc1\u250ultima oportunidad. Vamos a volver a la
biblioteca. La verdad es que estaba deseando hacerlo, pero no se por qu\uc1\u233e
le pregunt\uc1\u233e:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Despu\uc1\u233es de lo que ha sucedido con Montano, \uc1\u191?no os
parece muy arriesgado?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo es \uc2\u8212--reconoci\uc1\u243o Herrera\uc2\u8212--. Pero \uc1\
u233esta ser\uc1\u225a la \uc1\u250ultima noche que las vitelas de esa Cr\uc1\
u243onica sarracena est\uc1\u233en aqu\uc1\u237i. Ma\uc1\u241nana se las llevar\
uc1\u225an.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y Juanelo? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u233e.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Prefiero no mezclarle en esto. Lo noto raro. Adem\uc1\u225as, bastante
ha hecho con copiarme la llave.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entr\uc1\u243o en la casa, sali\uc1\u243o con dos velas apagadas, me entreg\uc1\
u243o una de ellas, y con un gesto me invit\uc1\u243o a que le siguiera. Bajamos
hacia las obras. La luna llena permit\uc1\u237ia ver el camino sin necesidad de
ninguna luz. Evitamos las hogueras donde los obreros se agrupaban para cenar su
rancho, dimos la vuelta por detr\uc1\u225as de los cobertizos, pasamos al otro lado
de una tapia para sortear uno de los puestos de la guardia, y poco despu\uc1\u233es
salimos por un portillo que nos permiti\uc1\u243o acceder hasta la parte construida
del monasterio, por donde hab\uc1\u237iamos andado antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
All\uc1\u237i, el arquitecto se movi\uc1\u243o con seguridad por el d\uc1\
u233edalo de pasillos que \uc1\u233el mismo hab\uc1\u237ia dise\uc1\u241nado. No
nos cost\uc1\u243o demasiado llegar hasta la puerta de la sala donde se hab\uc1\
u237ia instalado la biblioteca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Herrera sac\uc1\u243o su llave y la hizo girar con tiento. Entramos. La recuper\
uc1\u243o, y cerr\uc1\u243o por dentro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me susurr\uc1\u243o para que me acercase hasta el lugar donde se encontraba la Cr\
uc1\u243onica sarracena, encendi\uc1\u243o una de las velas, cuidando de que su luz
quedase a cubierto, y me pidi\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Seguid traduciendo donde hab\uc1\u237iamos quedado. Me sent\uc1\u233e
a la mesa y le\uc1\u237i hasta retomar el hilo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Habla la Cr\uc1\u243onica del Palacio de los Reyes llamado la Cava,
que hab\uc1\u237ia en Antigua cuando era \uc1\u233esta la capital de los godos, y
de c\uc1\u243omo H\uc1\u233ercules encerr\uc1\u243o all\uc1\u237i los conocimientos
que alleg\uc1\u243o en sus trabajos, y mand\uc1\u243o poner un cerrojo, y que cada
nuevo rey a\uc1\u241nadiera otro, hasta que lleg\uc1\u243o a haber veinticuatro
candados. Lo que todos cumplieron. Excepto don Rodrigo, quien al subir al trono no
s\uc1\u243olo no a\uc1\u241nadi\uc1\u243o el que le correspond\uc1\u237ia, sino que
rompi\uc1\u243o los puestos all\uc1\u237i por sus antepasados. Y sigue diciendo:\
Quebr\uc1\u243o, pues, don Rodrigo los candados, abri\uc1\u243o la puerta y entr\
uc1\u243o en el interior del Palacio de los Reyes. Lo que all\uc1\u237i vio le
llen\uc1\u243o de asombro. Era aquel recinto transparente como el cristal, hecho
cual si fuese de una sola pieza, sin madera, clavo ni juntura, y dividido en cuatro
galer\uc1\u237ias. Una de ellas, blanca como la nieve; otra, negra como la noche;
verde como la esmeralda la tercera; y la cuarta roja cual la sangre.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Encontr\uc1\u243o grandes tesoros: muchos vasos y piezas de oro, m\uc1\u225as de
ciento sesenta diademas de perlas y jacintos, piedras preciosas y una sala de
audiencias tan grande que los hombres a caballo habr\uc1\u237ian podido celebrar
fiestas y el m\uc1\u225as h\uc1\u225abil de los arqueros disparar una flecha desde
un extremo sin poder clavarla en el otro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y sobre una mesa muy larga de oro y plata, guarnecida de pedrer\uc1\u237ia,
encontr\uc1\u243o el talism\uc1\u225an m\uc1\u225as valioso del Templo de Salom\
uc1\u243on, hijo de David (sobre ambos sea la paz.). Es \uc1\u233este que ellos
llaman ETEMENANKI, que quiere decir La Llave Maestra, por estar en \uc1\u233el los
secretos todos del universo y permitir la visi\uc1\u243on del pasado, el presente y
el futuro, los rostros de todas las generaciones, desde Ad\uc1\u225an hasta los que
oir\uc1\u225an la trompeta. Era una arqueta de peregrino aspecto, brillante y met\
uc1\u225alica, en la que dec\uc1\u237ia: \uc2\u171<<Quien abriera este arca no
puede ser que no vea maravillas\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
La abri\uc1\u243o, pues, don Rodrigo. Y en ella vio un a modo de tapiz de colores
muy brillantes, en el que se representaban los \uc1\u225arabes con sus camellos y
ligeros caballos, sandalias y turbantes ondulantes, con sus arcos, lanzas con
pendones y se\uc1\u241nas alzadas, las brillantes cimitarras al cinto, ricas en
adornos. Era esta gente espantosa en su faz y catadura. Y una leyenda dec\uc1\
u237ia: \uc2\u171<<Cuando se abra el arca y sea visto el talism\uc1\u225an
encerrado en ella, \uc1\u233estos cuya guisa, traza y armas se pintan aqu\uc1\u237i
invadir\uc1\u225an el pa\uc1\u237is, derribar\uc1\u225an el trono de sus reyes y lo
someter\uc1\u225an por entero\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Qued\uc1\u243o espantado don Rodrigo con esto, y huy\uc1\u243o de all\uc1\u237i,
ordenando a todos los que con \uc1\u233el ven\uc1\u237ian que nada dijesen de aquel
pron\uc1\u243ostico. Pero no bien acababan de salir del palacio cuando vieron un \
uc1\u225aguila caudal bajar de lo alto del cielo. Tra\uc1\u237ia un tiz\uc1\u243on
encendido en el pico. Lo puso debajo de aquella casa y comenz\uc1\u243o a aletear
para avivar el fuego. Ardi\uc1\u243o como si estuviese hecha de resina, y las
llamas fueron tan vivas y altas que qued\uc1\u243o toda ella reducida a pavesas,
excepto el talism\uc1\u225an, que se hundi\uc1\u243o hasta lo m\uc1\u225as profundo
de la ciudad. Ya poco llegaron grandes bandadas de aves negras, y tanto revolaron
que se levant\uc1\u243o la ceniza y esparci\uc1\u243o por toda la Pen\uc1\
u237insula. La gente sobre la que ca\uc1\u237ia quedaba manchada con ella como si
fuera sangre. Y todos los que la recib\uc1\u237ian fueron muertos en las batallas
que siguieron.\par\pard\plain\hyphpar} {
Porque ese mismo a\uc1\u241no fue la entrada de los muslimes, cuando Tariq ben
Ziyad pas\uc1\u243o el mar. Y al poco tom\uc1\u243o posesi\uc1\u243on de ella Muza
ben Noseir, gobernador de Kairu\uc1\u225an. \uc1\u201Este fue apoder\uc1\u225andose
de las ciudades a izquierda y derecha, hasta llegar a Antigua. Y sucedi\uc1\u243o
todo esto bajo el califato de Al Walid I, de la dinast\uc1\u237ia de los omeyas.
Quien entendi\uc1\u243o ser aquel talism\uc1\u225an tan poderoso que mand\uc1\u243o
le dieran cuenta de \uc1\u233el. Pero sin moverlo ni turbarlo, como hab\uc1\u237ia
hecho el imprudente don Rodrigo. Antes bien, por copia o noticia en la que sus
sabios y alfaqu\uc1\u237ies pudieran estudiar su poder, y aprovecharlo en las cosas
de el gobierno. Lo que se llev\uc1\u243o a cabo como sigue...\par\pard\plain\
hyphpar} {
Poco a poco, sin darme cuenta, excitado por aquel descubrimiento, hab\uc1\u237ia
ido subiendo mi voz. Por eso, Herrera y yo no nos dimos cuenta de lo que estaba
pasando hasta que fue demasiado tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alguien estaba hurgando en la cerradura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Este no puede ser otro que Montano, que recela por lo sucedido antes \
uc2\u8212--dijo Herrera mir\uc1\u225andome con pavor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su primera precauci\uc1\u243on fue apagar la vela. Luego, puso el dedo sobre los
labios para indicarme que guardase el m\uc1\u225as absoluto silencio, me agarr\uc1\
u243o del brazo y me arrastr\uc1\u243o hasta un rinc\uc1\u243on repleto de libros,
tras los cuales nos atrincheramos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Not\uc1\u233e su sobresalto, por lo comprometido de la situaci\uc1\u243on. Su
nombre y honor estaban en entredicho. Por no hablar de la confianza regia.\par\
El arquitecto contuvo el aliento al escuchar el forcejeo de quien intentaba
entrar. Acababa de darse cuenta de que, al cerrar por dentro, hab\uc1\u237ia dejado
puesta la llave en la cerradura, y que ahora, quien quiera que fuese, tropezaba con
ella. Esto complicaba su situaci\uc1\u243on. No podr\uc1\u237ia alegar que pasaba
por all\uc1\u237i y vio la puerta abierta, ni ninguna otra excusa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ojal\uc1\u225a no logre introducir su llave, y desista de entrar \uc2\
u8212--me susurr\uc1\u243o Herrera al o\uc1\u237ido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esperanza in\uc1\u250util. Hab\uc1\u237ia sido tanta la porf\uc1\u237ia puesta en
el empe\uc1\u241no, que en ese momento se oy\uc1\u243o el ruido de la llave del
arquitecto, que ca\uc1\u237ia y golpeaba contra el suelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me temo, Herrera, que ya es demasiado tarde. Y si ve esa llave sabr\
uc1\u225a que hay alguien dentro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se oy\uc1\u243o el descorrer de la cerradura. Se abri\uc1\u243o la puerta, y una
raya de luz parti\uc1\u243o la habitaci\uc1\u243on en dos. Luego, se introdujo una
mano que sosten\uc1\u237ia un farol. Y, tras ella, una negra silueta.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Apenas nos atrev\uc1\u237iamos a asomar la cabeza por entre los libros tras los
que nos hab\uc1\u237iamos escondido. El arquitecto abri\uc1\u243o un peque\uc1\
u241no hueco entre dos vol\uc1\u250umenes y observ\uc1\u243o al reci\uc1\u233en
llegado. Pegando sus labios a mi o\uc1\u237ido murmur\uc1\u243o:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Ese no es Montano. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Est\uc1\u225ais seguro? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Completamente. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en es entonces?\par\pard\plain\hyphpar} {
El reci\uc1\u233en llegado estaba de espaldas, cerrando la puerta, y no alcanz\
uc1\u225abamos a reconocerle. Se inclin\uc1\u243o y pareci\uc1\u243o recoger algo
del suelo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estamos perdidos: ha visto la llave \uc2\u8212--musit\uc1\u243o
Herrera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Deb\uc1\u237ia de ser eso, porque se volvi\uc1\u243o, y alz\uc1\u243o el farol
para examinar la estancia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y entonces, alcanzamos a ver su rostro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue Herrera quien lo reconoci\uc1\u243o. Y se qued\uc1\u243o petrificado. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Es el rey! \uc1\u161!El propio rey don Felipe!\par\pard\
plain\hyphpar} {
El arquitecto trataba de reaccionar. Pero no era f\uc1\u225acil tomar partido. \
uc1\u191?C\uc1\u243omo explicar nuestra intromisi\uc1\u243on, en contra de la
voluntad regia y de sus instrucciones? Ahora que hab\uc1\u237ia visto la llave, Su
Majestad sab\uc1\u237ia que alguien estaba all\uc1\u237i dentro, y no tardar\uc1\
u237ia en descubrirnos. O, peor a\uc1\u250un, en llamar a la guardia. Era mejor
salir, antes de que lo hiciera.\par\pard\plain\hyphpar} {
El mayor problema ser\uc1\u237ia justificar mi presencia. De modo que Herrera peg\
uc1\u243o sus labias a mi oreja y dijo, angustiado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No salg\uc1\u225ais por nada del mundo. Alz\uc1\u243o entonces la
cabeza por encima de los libros: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Majestad, me hab\uc1\u233eis asustado. Soy Juan de Herrera.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La situaci\uc1\u243on era tan peregrina que su desenlace resultaba imprevisible.
All\uc1\u237i estaban, en plena noche, el rey y su arquitecto entrando a escondidas
en la biblioteca, cada cual con su copia clandestina de la llave, mientras
Montano \uc2\u8212--que era el \uc1\u250unico depositario y responsable oficial de
la misma\uc2\u8212-- dorm\uc1\u237ia a pierna suelta en su asc\uc1\u233etica celda,
ayudado por la paz de conciencia que le procuraba el ayuno.\par\pard\plain\hyphpar}
{
O\uc1\u237i que Herrera se dispon\uc1\u237ia a balbucir todo tipo de
explicaciones, cuando me di cuenta de que era Su Majestad el que se cre\uc1\u237ia
en el deber de darlas, como persona de mayor autoridad y jerarqu\uc1\u237ia. Y tan
pueriles, que harto acusaba el monarca haber sido pillado en renuncio. Le bast\uc1\
u243o al arquitecto con dejarle hablar para que se olvidara de escuchar las suyas.
Era tanta su preocupaci\uc1\u243on, que don Felipe se deshizo en detalles no
pedidos:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estaba desvelado y fui a buscar un libro para esperar el sue\uc1\
u241no. Pero no lo encontr\uc1\u233e. Cre\uc1\u237i haberlo dejado en el cofrecillo
bajo el asiento de mi carroza, donde llevo algunos vol\uc1\u250umenes para aliviar
las fatigas del viaje. Pero tampoco lo encontr\uc1\u233e. Entonces record\uc1\u233e
que quiz\uc1\u225a fuese de los que ya entregu\uc1\u233e a Montano para ir formando
esta biblioteca. Y \uc1\u233esa fue la raz\uc1\u243on de llegarme hasta aqu\uc1\
Herrera asent\uc1\u237ia con grandes cabezazos, como si todo aquello fuera la cosa
m\uc1\u225as natural. Por su parte, se limit\uc1\u243o a decir:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Sent\uc1\u237i que se levantaba el aire, y me preocup\uc1\u243o una de
las ventanas, que dejamos abierta para que se secara una mancha de humedad que
tratamos de atajar. Y sabiendo el aprecio que siente vuestra Majestad por esos
libros, tem\uc1\u237i por ellos y acud\uc1\u237i a cerrarla.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ni explic\uc1\u243o el rey de d\uc1\u243onde hab\uc1\u237ia sacado su llave, ni
pregunt\uc1\u243o tampoco por la del arquitecto, ni por qu\uc1\u233e se encerr\uc1\
u243o ni escondi\uc1\u243o. Ni se acord\uc1\u243o de llevarse libro alguno. Se
limit\uc1\u243o a devolverle la que hab\uc1\u237ia recogido del suelo. Asist\uc1\
u237i as\uc1\u237i a un hip\uc1\u243ocrita pacto de silencio entre ambos que,
ciertamente, no habr\uc1\u237ia sido posible de conocer mi presencia all\uc1\
Vi que Herrera acompa\uc1\u241naba a don Felipe a la puerta, y que sal\uc1\u237ian
cada uno con su llave. Me cont\uc1\u243o luego el arquitecto que su primera
intenci\uc1\u243on fue dejar abierto, para que yo pudiera salir. Pero que luego se
dio cuenta de que eso podr\uc1\u237ia hacer entrar en sospechas al rey, y prefiri\
uc1\u243o no arriesgarse. De modo que cerr\uc1\u243o tras de ellos y ambos
continuaron su cortesana conversaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y all\uc1\u237i dentro me qued\uc1\u233e yo, encerrado, sin m\uc1\u225as armas que
dos velas apagadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<\uc1\u161!Viva el rey y su arquitecto! \uc2\u8212--pens\uc1\u233e\uc2\
u8212--. Ahora, a ver c\uc1\u243omo salgo yo de \uc1\u233esta\uc2\u187>>.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Reflexion\uc1\u233e con calma, y llegu\uc1\u233e a la conclusi\uc1\u243on de que
no me dejar\uc1\u237ian con vida si me descubr\uc1\u237ian all\uc1\u237i. Con un
pasado tan recomendable como el m\uc1\u237io, me tomar\uc1\u237ian por esp\uc1\
u237ia, como muy poco. De manera que empec\uc1\u233e a plantearme con desesperaci\
uc1\u243on c\uc1\u243omo abandonar aquel lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Examin\uc1\u233e la puerta con detenimiento, y aun la forceje\uc1\u233e con
suavidad, por no levantar mucho bullicio. Era tan s\uc1\u243olida que descart\uc1\
u233e de inmediato poder escapar por ella. Otro tanto suced\uc1\u237ia con la
cerradura, uno de aquellos concienzudos trabajos de Juanelo Turriano, cuya pericia
en tales menesteres hab\uc1\u237ia tenido ocasi\uc1\u243on de admirar antes, pero
maldije en aquel momento. Imposible salir por all\uc1\u237i sin entrar en fuertes
alborotos. Las ventanas, por las que cund\uc1\u237ia la luz de la luna, estaban
enrejadas, y tan altas que resultaba imposible alcanzarlas. Revis\uc1\u233e las
paredes una a una, retir\uc1\u233e los libros por ver si descubr\uc1\u237ia alg\
uc1\u250un hueco. Sin ning\uc1\u250un resultado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lament\uc1\u233e con toda mi alma no haber examinado en detalle los planos del
edificio que Herrera me hab\uc1\u237ia ense\uc1\u241nado en su casilla. Estaba,
definitivamente, atrapado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Oye Randa los pasos de la guardia que viene a llevarse a Ruth. Antes de que los
soldados y su carcelero lleguen a la puerta, le advierte:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Escucha bien, hija. Me has dicho que Herrera est\uc1\u225a en la casa
que fue de Juanelo, haciendo el inventario de sus papeles. T\uc1\u250u o Rafael
hab\uc1\u233eis de veros con \uc1\u233el de modo discreto, y encarecerle que busque
entre ellos aquel dise\uc1\u241no que hizo Turriano de la llave maestra, vali\uc1\
u233endose de la m\uc1\u225aquina combinatoria de Cardano.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Descuidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Herrera ha de acordarse de esos dibujos y mecanismos, porque fue en
este Alc\uc1\u225azar donde se ensayaron por vez primera, antes de emplearlos en El
Escorial. Y el encargo vino de \uc1\u233el, que fue el arquitecto de ambos
edificios. Es muy importante que los encuentre. Y s\uc1\u243olo nos quedan cinco d\
uc1\u237ias. \uc1\u191?Lo entiendes bien?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, padre, no soy tonta \uc2\u8212--protesta la joven poni\
uc1\u233endose en pie.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
LA LLUVIA DE LOS VIERNES\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
QUIEN no los conociera podr\uc1\u237ia haberles tomado por una pareja endomingada
para salir a comer, y la mera idea perturb\uc1\u243o a David Calder\uc1\u243on.
Mir\uc1\u243o de soslayo a Raquel Toledano, quien taconeaba junto a \uc1\u233el
luciendo un escotado y estimulante vestido rojo. La melena rubia, peinada en
cascada, descend\uc1\u237ia hasta unirse al ramo de rosas blancas que sujetaba
entre sus brazos. Y su aspecto era tan esplendoroso que nadie la habr\uc1\u237ia
supuesto v\uc1\u237ictima de achaque alguno el d\uc1\u237ia anterior. Por fin
parec\uc1\u237ia haber descansado, bast\uc1\u225andole un discreto maquillaje para
hacerse cargo de sus ojeras.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nunca la hab\uc1\u237ia visto tan guapa, ni tan arreglada, y esperaba que no
fueran pinturas de guerra. Aquella visita parec\uc1\u237ia muy importante para la
joven. Despu\uc1\u233es de todo, el arquitecto Juan Antonio Ram\uc1\u237irez de
Malia\uc1\u241no era su padrino. Y, adem\uc1\u225as, una de las \uc1\u250ultimas
personas con las que hab\uc1\u237ia hablado su madre antes de desaparecer. En su
carta, la propia Sara insist\uc1\u237ia en que le preguntaran por La lluvia de los
viernes, la extra\uc1\u241na historia que hab\uc1\u237ian comentado durante la
visita a El Escorial que ella y el arquitecto realizaron juntos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Por otro lado, Malia\uc1\u241no hab\uc1\u237ia conocido a su padre, y quiz\uc1\
u225a pudiera aclararle algo sobre el Programa AC\uc2\u8212--110 en el que hab\uc1\
u237ia trabajado Pedro Calder\uc1\u243on, y que ahora les estaba dando tantos
quebraderos de cabeza. Las revelaciones de Gabriel Lazo la noche anterior le
inquietaban de modo especial, por mucho que cuestionase las opiniones de una mente
a la deriva como la del antiguo conserje del Centro de Estudios Sefard\uc1\
u237ies.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los hechos eran irrefutables. Hab\uc1\u237ia estado toda la ma\uc1\u241nana
volcado en aquellos papeles, junto con Raquel, a pesar de insistirle a la joven
para que guardase reposo. Pero ella no quer\uc1\u237ia dejar de la mano los
documentos. Era muy terca. Y no resultaba f\uc1\u225acil analizarlos en semejantes
condiciones, escrutando monta\uc1\u241nas de pliegos milimetrados, en busca de una
pauta que permitiera desentra\uc1\u241nar su significado.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se hab\uc1\u237ia llegado a sentir muy alterado. Y no s\uc1\u243olo por el
tremendo esfuerzo de concentraci\uc1\u243on exigido en el transcurso de cualquier
desciframiento \uc2\u8212--eso lo hab\uc1\u237ia hecho cientos de veces\uc2\
u8212--, sino tambi\uc1\u233en por un factor a\uc1\u241nadido que no alcanzaba a
precisar. El caso es que esta vez era distinto. Se sent\uc1\u237ia bloqueado por
una resistencia \uc1\u237intima que bordeaba lo irracional. Quiz\uc1\u225a se
debiera a la tensi\uc1\u243on a\uc1\u241nadida de volver a trabajar a solas con
Raquel, sin la apaciguadora presencia de Bielefeld, quien ten\uc1\u237ia sus
propias obligaciones. Y a no poder discutir abiertamente con ella, por temor a una
reca\uc1\u237ida de la joven.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo peor era tener que explicarle sus sospechas sobre los papeles cuadriculados de
Pedro que le hab\uc1\u237ia prestado Gabriel Lazo, pero sin poder nombrar al
antiguo conserje, ni contar de d\uc1\u243onde los hab\uc1\u237ia sacado. En
principio, ella se lo hab\uc1\u237ia tomado a broma; m\uc1\u225as tarde, sac\uc1\
u243o a relucir aquella punzante iron\uc1\u237ia suya; y, por fin, el enfado se
hab\uc1\u237ia vuelto muy tangible. \uc2\u171<<Con esos secretismos no vamos a
ning\uc1\u250un lado\uc2\u187>>, le dijo Raquel. Y luego hab\uc1\u237ian venido sus
sarcasmos sobre la progresi\uc1\u243on de las pautas comunes que \uc1\u233el cre\
uc1\u237ia observar en el trabajo de su padre. \uc2\u171<<\uc1\u191?Una pauta com\
uc1\u250un? \uc1\u191?Un modelo que sirva para los cristales, los vegetales, los
animales, los patrones de la configuraci\uc1\u243on cerebral...? \uc1\u191?De d\
uc1\u243onde saca esas ideas? \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e habr\uc1\u237ia de
creerle, si me oculta sus fuentes?\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<\uc1\u161!Qu\uc1\u233e m\uc1\u225as dan las fuentes! \uc2\u8212--
pensaba David\uc2\u8212--. Lo importante son los hechos\uc2\u187>>. Por ejemplo,
que Pedro hubiese gastado kil\uc1\u243ometros de papel y los mejores a\uc1\u241nos
de su vida en aquel agotador trabajo. \uc1\u201El sab\uc1\u237ia muy bien que su
padre no estaba loco. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e es lo que buscaba, entonces? \uc1\
u191?Trataba de encontrar el punto de partida, la regla que originaba aquellos
laber\uc1\u237inticos trazos de los gajos del pergamino? Pero, \uc1\u191?por qu\
uc1\u233e? \uc1\u191?Tan importantes eran? \uc1\u191?De d\uc1\u243onde proced\uc1\
u237ian, en \uc1\u250ultima instancia? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e poder ten\uc1\u237ian
sobre la mente, que parec\uc1\u237ian quedar grabados en ella hasta proyectarse en
el sue\uc1\u241no y anular el propio idioma? \uc1\u191?Buscaban, acaso, otra
lengua, otros c\uc1\u243odigos anteriores, sepultados bajo la conciencia? \uc1\
u191?Y qu\uc1\u233e a\uc1\u241nad\uc1\u237ia a todo aquello lo descubierto por Sara
al estudiar el proceso de aquel tal Raimundo Randa? De eso y de otras muchas cosas
hab\uc1\u237ian hablado y discutido a lo largo de aquella ma\uc1\u241nana,
estudiando cuadr\uc1\u237icula tras cuadr\uc1\u237icula, intentando adivinar el
prop\uc1\u243osito que reg\uc1\u237ia aquel despliegue interminable. Ahora prefer\
uc1\u237ian callar para no echar m\uc1\u225as le\uc1\u241na al fuego.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Anduvieron algunos metros en silencio, antes de internarse en lo que a primera
vista podr\uc1\u237ia haberse tomado por uno de tantos callejones sin salida. Sin
embargo, cuando se llegaba hasta la pared del fondo, se abr\uc1\u237ia en ella un
estrecho recodo que apenas permit\uc1\u237ia el paso de una persona.\par\pard\
plain\hyphpar} {
All\uc1\u237i hubo de detenerse la furgoneta que les hab\uc1\u237ia venido
siguiendo. En su interior, aquel hombre chupado, vestido de negro, consider\uc1\
u243o la situaci\uc1\u243on, amparado por el cristal de espejo unidireccional que
permit\uc1\u237ia la vigilancia sin ser visto desde el exterior. Y volvi\uc1\
u233endose hacia el musculoso pelirrojo, con el pelo cortado a cepillo, que se
sentaba a su lado, le orden\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Echa un vistazo a ese callej\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
El pelirrojo descendi\uc1\u243o, se lleg\uc1\u243o hasta el fondo, y pocos minutos
despu\uc1\u233es, regres\uc1\u243o para informar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Imposible entrar ah\uc1\u237i. Es un pasadizo que va a parar a un
patio. Y no se ve ninguna otra salida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En ese caso, vosotros dos esperadles aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--dijo el
hombre de negro a su otro acompa\uc1\u241nante\uc2\u8212--. Yo he de ir al
aeropuerto a buscar al jefe.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e hacemos cuando salgan?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Seguidles. Y tenedme al tanto de sus movimientos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Tras dejar atr\uc1\u225as el espacioso claustro, digno de un palacio, David y
Raquel llegaron ante un port\uc1\u243on de madera ferrada. La joven busc\uc1\u243o
el nombre del arquitecto y puls\uc1\u243o el timbre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un ascensor privado les permiti\uc1\u243o atravesar las entra\uc1\u241nas del
antiguo edificio, ingresando directamente en la guarida de aquel enigm\uc1\
u225atico personaje. Les abri\uc1\u243o Marina, el ama de llaves, a quien Raquel
salud\uc1\u243o afectuosamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vengan por aqu\uc1\u237i, el se\uc1\u241nor les espera en la terraza.\
David se sorprendi\uc1\u243o al entrar en un sal\uc1\u243on de gran amplitud y
altura. Todo lo que abajo era recogido y umbr\uc1\u237io se convert\uc1\u237ia all\
uc1\u237i arriba en luminoso y abierto. La biblioteca se distribu\uc1\u237ia en dos
pisos gracias a una pasarela, comunicada por una escalera de caracol. El suelo, de
amplias duelas de madera veteada, estaba cubierto por una espl\uc1\u233endida
alfombra y acogedores butacones de cuero. Y a\uc1\u250un hab\uc1\u237ia espacio
para lucir un par de espejos venecianos y tres pinturas de comedido tama\uc1\u241no
y excelente factura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero lo que de inmediato atra\uc1\u237ia la vista era el panorama que se
contemplaba desde aquellas alturas. El frontal de la gran biblioteca estaba
acristalado y, al encontrarse el edificio en la ladera de una colina, se dominaba
la ciudad en su pr\uc1\u225actica integridad, al tiempo que uno se sent\uc1\u237ia
inmerso en su n\uc1\u250ucleo m\uc1\u225as \uc1\u237intimo. Una balconada de madera
de teca prolongaba el sal\uc1\u243on hacia el exterior, aboc\uc1\u225andolo sobre
aquel paisaje de tejados y gatos, todo un mundo de leves y amortiguados sonidos que
brotaban de una ciudad inesperada y secreta.\par\pard\plain\hyphpar} {
El sol ba\uc1\u241naba la terraza donde les esperaba el anciano, pulcro e
impecable, con su larga y blanca barba otorg\uc1\u225andole un aire intemporal.
Estaba regando las plantas, y les hizo se\uc1\u241nas con la cabeza para que se
acercasen. Raquel corri\uc1\u243o a abrazarlo, mientras el arquitecto desviaba la
manguera para no salpicarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ten cuidado, mi ni\uc1\u241na, que llevas un vestido muy elegante \
uc2\u8212--cerr\uc1\u243o el grifo y se volvi\uc1\u243o hacia ella\uc2\u8212--. Veo
que te has acordado de que me gustan las rosas blancas. Pero d\uc1\u233ejame
mirarte y ver lo guapa que est\uc1\u225as. Nadie dir\uc1\u237ia que acabas de tener
un arrechucho. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e te ha sucedido?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nada. El cansancio, supongo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tienes que venirte a esta casa. Yo cuidar\uc1\u233e de ti. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ni hablar. T\uc1\u250u tienes tu vida hecha, tus costumbres.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Raquel se apart\uc1\u243o para que David pudiera acercarse. Los ojos del
arquitecto le escudri\uc1\u241naron, bajo las pobladas cejas canas. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--David Calder\uc1\u243on \uc2\u8212--se present\uc1\u243o \uc1\u233el
mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro. Trat\uc1\u233e bastante a su padre. \uc1\u191?D\uc1\u243onde se
ha metido usted todo este tiempo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me he movido mucho por esos mundos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Voy a poner las flores en agua. Ahora vuelvo y le cuento c\uc1\u243omo
conoc\uc1\u237i a Pedro.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se asom\uc1\u243o a la terraza para admirar el panorama. La ciudad se
extend\uc1\u237ia a sus pies, descendiendo por la ladera hasta abrazar el arco del
r\uc1\u237io, que enhebraba su cortejo de puentes antes de perderse en la lejan\
uc1\u237ia, por entre las \uc1\u250ultimas casas rezagadas.\par\pard\plain\hyphpar}
{
El anciano arquitecto regres\uc1\u243o con un jarr\uc1\u243on, esponj\uc1\u243o
las rosas y aspir\uc1\u243o su olor con deleite. Se empezaba a sentir la frescura
que ven\uc1\u237ia de las plantas de la terraza. Se acerc\uc1\u243o al seto de
albahaca y lo sacudi\uc1\u243o, hasta que su delicado aroma se extendi\uc1\u243o
por el recinto.\par\pard\plain\hyphpar} {
A David le pareci\uc1\u243o que hab\uc1\u237ia barruntado la tensi\uc1\u243on
entre \uc1\u233el y Raquel. O quiz\uc1\u225a Sara le hubiese prevenido al respecto,
como hab\uc1\u237ia hecho con Bielefeld. Not\uc1\u243o que se tomaba su tiempo para
tantear el terreno. Se sent\uc1\u243o en uno de los sillones de m\uc1\u233edula y
esper\uc1\u243o a que el ama de llaves apareciera con aceitunas, tostadas con
aceite, unas ca\uc1\u241nas de lomo y una botella de manzanilla fr\uc1\u237ia y
bien sudada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tomaremos el aperitivo mientras se termina de hacer la comida \uc2\
u8212--les propuso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cogi\uc1\u243o su catavinos, prob\uc1\u243o la manzanilla y chasque\uc1\u243o la
lengua para saborearla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El olfato y el gusto son los dos \uc1\u250unicos sentidos que van
ganando con la edad \uc2\u8212--reconoci\uc1\u243o, pesaroso.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225antos a\uc1\u241nos tienes, padrino?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ni yo mismo lo s\uc1\u233e. Pero f\uc1\u237ijate si soy viejo que
conoc\uc1\u237i a tu abuelo cuando a\uc1\u250un era joven. Y a Sara, de toda la
vida. A ti, en cambio, apenas te he visto el pelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No empieces a reproch\uc1\u225armelo. Es muy duro ganarse la vida en
Nueva York.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Has tenido que esperar a que pasara lo de tu madre para venir aqu\uc1\
u237i. En fin... \uc1\u191?Qu\uc1\u233e novedades hay?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Poca cosa. S\uc1\u243olo un an\uc1\u243onimo que llam\uc1\u243o por
tel\uc1\u233efono a la polic\uc1\u237ia para asegurar que sab\uc1\u237ia d\uc1\
u243onde estaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No os fi\uc1\u233eis de an\uc1\u243onimos. Ni de nadie. Hay muchos
intereses en juego.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Te refieres a la conferencia de paz?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Y a tu madre. El palacio de la Casa de la Estanca sigue siendo suyo.\
\uc2\u8212--Cre\uc1\u237ia que era de la Fundaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues te equivocas. Es de Sara, y t\uc1\u250u lo heredar\uc1\u225as en
su d\uc1\u237ia. Un solar muy codiciado, en pleno centro, con muchos metros
cuadrados. Si lo sabr\uc1\u233e yo... Tu madre me ha encargado un nuevo proyecto
para remodelar el palacio, retomando un poco la idea del Centro de Estudios Sefard\
uc1\u237ies. Y, si sale adelante, entonces s\uc1\u237i, se integrar\uc1\u237ia en
la Fundaci\uc1\u243on. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No ten\uc1\u237ia ni idea \uc2\u8212--se sorprendi\uc1\u243o Raquel.\
\uc2\u8212--Lo llevaba con mucha discreci\uc1\u243on, porque era una de las bazas
de esa conferencia, si es que se celebra alg\uc1\u250un d\uc1\u237ia... Sara quiere
crear una Universidad de Oriente Medio o algo parecido. Un lugar en el que puedan
estudiar juntos, investigar y conocerse los cristianos, musulmanes y jud\uc1\
u237ios. Como puedes imaginarte, a mucha gente no le hace ninguna gracia una
iniciativa as\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y t\uc1\u250u crees que eso podr\uc1\u237ia explicar su desaparici\
uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es una pista m\uc1\u225as. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e os han dicho en el
convento de los Milagros?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estuvimos ayer. Ni rastro. Y no nos dejan entrar en el archivo. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y Bielefeld, o Guti\uc1\u233errez? \uc1\u191?A ellos tampoco
les dejan? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Guti\uc1\u233errez est\uc1\u225a a lo que diga el arzobispo Presti. Y
Bielefeld cree que lo prioritario es obtener un permiso para bajar por el boquete
de la Plaza Mayor. El an\uc1\u243onimo que llam\uc1\u243o a la polic\uc1\u237ia
dice que mi madre est\uc1\u225a all\uc1\u237i debajo...\par\pard\plain\hyphpar} {
Son\uc1\u243o el tel\uc1\u233efono en ese momento, y Marina se acerc\uc1\u243o a
Malia\uc1\u241no tapando el auricular, para consultarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es el comisario Bielefeld...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hablando del rey de Roma... \uc2\u8212--dijo el arquitecto. E hizo una
se\uc1\u241nal a Marina para que se lo pasara\uc2\u8212--. S\uc1\u237i, d\uc1\
u237igame, comisario... Est\uc1\u225an aqu\uc1\u237i los dos, todav\uc1\u237ia no
hemos empezado a comer... De acuerdo, el lunes nos vemos... \uc2\u8212--Y aqu\uc1\
u237i su tono de voz cambi\uc1\u243o, indicando alarma\uc2\u8212--: \uc1\u161!Qu\
uc1\u233e me dice...! \uc1\u191?Est\uc1\u225a seguro...? \uc1\u191?Quiere que se
pongan al aparato Raquel o David...? \uc1\u191?No...? Descuide, yo se lo digo...
Hasta el lunes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los dos j\uc1\u243ovenes le interrogaban con la mirada. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e sucede? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o Raquel.\
\uc2\u8212--Bielefeld llamaba para confirmar la cita de ma\uc1\u241nana. Hemos
conseguido que la Plaza Mayor sea explorada con un radar geod\uc1\u233esico, que
har\uc1\u225a una especie de radiograf\uc1\u237ia. Como a nosotros no nos dejan
excavar, es el \uc1\u250unico modo de tener un perfil de lo que hay debajo de ese
agujero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ha surgido alg\uc1\u250un problema?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Por ese lado todo va bien. Pero el comisario aprovechaba para decirme
que, al parecer, sus amigos en Estados Unidos han detectado movimientos extra\uc1\
u241nos de la Agencia de Seguridad Nacional en relaci\uc1\u243on con este asunto.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?No le ha concretado qu\uc1\u233e tipo de movimientos? \uc2\
u8212--intervino David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dice que est\uc1\u225a intentando obtener m\uc1\u225as informaci\uc1\
u243on, y que nos lo dir\uc1\u225a tan pronto sepa algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marina apareci\uc1\u243o para anunciarles: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cuando gusten pueden pasar al comedor.\par\pard\plain\hyphpar} {
De pie junto a la mesa, mientras esperaba a que le asignaran su sitio, David
observ\uc1\u243o a Raquel. La vio acariciar con la yema de los dedos el mantel de
lino almidonado, sintiendo su apresto a flor de piel, y se dio cuenta de que no s\
uc1\u243olo \uc1\u233el ten\uc1\u237ia recuerdos en aquella ciudad. El arquitecto
sostuvo la silla de la joven, hasta acomodarla, y se\uc1\u241nal\uc1\u243o a David
su asiento, frente a ella. Al ver que su ahijada echaba mano de uno de los
crujientes panecillos y buscaba algo, le pas\uc1\u243o una aceitera, disculp\uc1\
u225andose:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aqu\uc1\u237i no encontrar\uc1\u225as mantequilla, ni\uc1\u241na.
Tendr\uc1\u225as que conformarte con este aceite de oliva.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Sac\uc1\u243o la botella de vino blanco de la champa\uc1\u241nera y lo dio a
probar a Raquel:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Lo reconoces?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--C\uc1\u243omo no voy a reconocerlo. Es de tus vi\uc1\u241nas de
Yepes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Juan de Malia\uc1\u241no sonri\uc1\u243o satisfecho. Mientras daban cuenta de un
gazpacho, David sigui\uc1\u243o reparando cu\uc1\u225an diferente era aquella
Raquel de la que \uc1\u233el hab\uc1\u237ia conocido hasta entonces. Quiz\uc1\u225a
fuese el idioma, pues estaba hablando en espa\uc1\u241nol, y lo hac\uc1\u237ia de
un modo bien distinto al ingl\uc1\u233es. Se le hab\uc1\u237ia pegado aquel suave
deje de su m\uc1\u225as reciente profesora, la mujer de Bielefeld. Y era como
escuchar a otra persona.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero a medida que fue transcurriendo la comida se dio cuenta de que no era s\uc1\
u243olo eso. Algo deb\uc1\u237ia de ayudarla tambi\uc1\u233en el vino y sobre todo,
la complicidad con Malia\uc1\u241no, quien parec\uc1\u237ia conocerla bien... Lo
cierto es que Raquel Toledano resultaba graciosa. Pose\uc1\u237ia un incre\uc1\
u237ible sentido del humor, que hasta entonces \uc1\u250unicamente hab\uc1\u237ia
mostrado con \uc1\u233el de forma soterrada, punzante e ir\uc1\u243onica. Y era una
estupenda imitadora. Lo demostr\uc1\u243o en un momento en el que, para rebajar la
tensi\uc1\u243on, ella y Malia\uc1\u241no empezaron a hablar de su madre no como lo
hac\uc1\u237ia todo el mundo \uc2\u8212--d\uc1\u225andola poco menos que por
difunta\uc2\u8212--, sino todav\uc1\u237ia viva, entra\uc1\u241nablemente vital. La
joven no s\uc1\u243olo era capaz de hablar como Sara: tambi\uc1\u233en pod\uc1\
u237ia seguir sus razonamientos y su modo de discurrir, con una penetraci\uc1\
u243on que le dej\uc1\u243o pasmado, pues su madre no era precisamente una persona
simple.\par\pard\plain\hyphpar} {
El arquitecto mir\uc1\u243o al cript\uc1\u243ografo de refil\uc1\u243on y debi\
uc1\u243o de pensar que estaban desatendiendo a su invitado al hablar de aquellos
recuerdos compartidos con su ahijada, de los que David por fuerza ten\uc1\u237ia
que sentirse excluido. De modo que se volvi\uc1\u243o hacia \uc1\u233el para
decirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De Pedro Calder\uc1\u243on tambi\uc1\u233en habr\uc1\u237ia para
hablar largo y tendido...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me ha prometido contarme c\uc1\u243omo conoci\uc1\u243o a mi padre.\
\uc2\u8212--Lo har\uc1\u233e con mucho gusto. Fue a finales de los a\uc1\u241nos
cincuenta o principios de los sesenta, cuando volvi\uc1\u243o aqu\uc1\u237i para
ocuparse de ese antiguo palacio que hab\uc1\u237ia comprado Abraham Toledano, la
Casa de la Estanca, de la que acabamos de hablar. El abuelo de Raquel quer\uc1\
u237ia que yo lo remodelara para convertirlo en un Centro de Estudios Sefard\uc1\
u237ies. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Debi\uc1\u243o de ser a principios de los a\uc1\u241nos sesenta \uc2\
u8212--matiz\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Usted aparece en una foto con \uc1\
u233el, Sara y mi padre. En un balc\uc1\u243on de la Plaza Mayor.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, me acuerdo. Es mi despacho de arquitecto municipal, que
da directamente a la plaza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e lleva Sara un vestido tan raro en esa foto?
Y mi padre ense\uc1\u241na algo en la mano. Una especie de banderita.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Sale eso en la fotograf\uc1\u237ia? \uc2\u8212--sonri\uc1\
u243o Malia\uc1\u241no, nost\uc1\u225algico\uc2\u8212--. Deb\uc1\u237ia de ser la
fiesta de la patrona. Es una antigua costumbre. Los solteros y las solteras pasean
por la Plaza Mayor, separados en dos c\uc1\u237irculos, d\uc1\u225andose la cara.
Las mozas caminan por la parte de adentro de los soportales, en el sentido de las
agujas del reloj; y los mozos por la parte de afuera, en sentido contrario. Pero,
si disponen de un balc\uc1\u243on, ellas pueden verlo todo desde arriba e
intervenir de otro modo, lanzando a los hombres unas banderitas que, con un poco de
suerte, se enganchan a la ropa. Los balcones est\uc1\u225an engalanados con unos
gallardetes del mismo color que las banderitas. Y al final del paseo, cuando para
la m\uc1\u250usica, los afortunados deben buscar los colores y divisas de los
balcones. Suben, y all\uc1\u237i las chicas los convidan a moscatel y pastas. En la
foto, Pedro ense\uc1\u241na esa banderita porque Sara, que estaba en mi balc\uc1\
u243on, lo alance\uc1\u243o. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mi madre hizo eso? \uc2\u8212--ri\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Le cost\uc1\u243o lo suyo cobrarse la pieza, no creas. Fall\uc1\u243o
la primera vez. Y tambi\uc1\u233en la segunda. Pero a la tercera vuelta, le logr\
uc1\u243o alcanzar. Cuando termin\uc1\u243o la m\uc1\u250usica, Pedro se qued\uc1\
u243o en medio de la plaza como un pasmarote, y yo tuve que advertirle de la
banderita que llevaba en la espalda. A Abraham y a Peggy Toledano, que estaban con
su hija, no les hizo tanta gracia, porque era como reconocer en p\uc1\u250ublico
que hab\uc1\u237ia algo entre los dos j\uc1\u243ovenes. Y eso era casi como un
incesto entre hermanos que se han criado juntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por eso, en la foto, no se les ve precisamente felices. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro. Tem\uc1\u237ian que Sara se quedase con Pedro en Antigua. Por
otro lado, era la primera vez que la ve\uc1\u237ian centrada, apasionada por
algo... Fue entonces cuando a ella la mandaron a estudiar a Chicago. El, por el
contrario, se qued\uc1\u243o aqu\uc1\u237i y empez\uc1\u243o a hacer cosas raras.
Muchos cre\uc1\u237ian que hab\uc1\u237ia perdido la cabeza. Y, al final, el Centro
de Estudios Sefard\uc1\u237ies no sali\uc1\u243o como se esperaba.\par\pard\plain\
hyphpar} {
David se pregunt\uc1\u243o de nuevo cu\uc1\u225al hab\uc1\u237ia sido la
naturaleza exacta de la relaci\uc1\u243on entre su padre y Sara Toledano. Qu\uc1\
u233e hab\uc1\u237ia sucedido para que todo se alzara contra ellos. Iba a insistir
con nuevas preguntas cuando lleg\uc1\u243o Marina con el siguiente plato. El
arquitecto aprovech\uc1\u243o para cambiar de tema:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Son anchoas con mel\uc1\u243on, que tanto te gustan \uc2\u8212--
anunci\uc1\u243o a la joven.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Marina, me tiene que dar la receta \uc2\u8212--dijo Raquel\uc2\
u8212--. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e lleva este mel\uc1\u243on? \uc1\u191?Oporto?\par\
\uc2\u8212--No, se\uc1\u241norita, est\uc1\u225a macerado en hinojo con oj\uc1\
u233en, cort\uc1\u225andolo con el zumo de medio lim\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y d\uc1\u243onde encuentro yo oj\uc1\u233en en Nueva York?\
\uc2\u8212--\uc1\u191?T\uc1\u250u ya tienes tiempo de cocinar, con la vida que
llevas? \uc2\u8212--dud\uc1\u243o el arquitecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo me ense\uc1\u241n\uc1\u243o mi madre. Pero eso fue hace mucho tiempo. Tampoco
ella ha llevado una vida muy hogare\uc1\u241na \uc1\u250ultimamente... \uc1\u191?
Qu\uc1\u233e razones pod\uc1\u237ia tener para desenterrar esa vieja historia
familiar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Supongo que le entr\uc1\u243o prisa. Dec\uc1\u237ia que le quedaba
poco tiempo. \uc2\u8212--\uc1\u191?Crees que ella ha entrado en los subterr\uc1\
u225aneos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En cuanto haya tenido la menor ocasi\uc1\u243on. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero, \uc1\u191?por d\uc1\u243onde?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e. No me lo contaba todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e me dices de la Plaza Mayor? T\uc1\u250u
estabas all\uc1\u237i cuando se abri\uc1\u243o ese agujero el d\uc1\u237ia del
Corpus.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo del Papa, \uc1\u191?verdad? Es todo muy extra\uc1\u241no. Claro que
eso que os dice Sara a vosotros en las cartas ya me lo dio a entender a m\uc1\
u237i. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--O sea que t\uc1\u250u piensas que es ella la que est\uc1\u225a tras
ese farfullo tan raro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Imposible no es.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo pod\uc1\u237ia hacerlo, desde ah\uc1\u237i
abajo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La Plaza Mayor tiene un sistema ac\uc1\u250ustico inspirado en el que
se usaba en los teatros romanos. Hay una serie de orificios y de vanos que act\uc1\
u250uan como amplificadores. Est\uc1\u225an incrustados en su estructura,
distribuidos a intervalos regulares, afinados con una t\uc1\u233ecnica muy precisa.
Esos resonadores se comunican con los subterr\uc1\u225aneos. Y alguien que est\uc1\
u233e all\uc1\u237i abajo puede utilizarlos y convertir la plaza en un gigantesco
meg\uc1\u225afono. \uc1\u191?Conoc\uc1\u233eis a V\uc1\u237ictor Tavera, el
ruidero?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estuvimos con \uc1\u233el ayer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tavera os lo podr\uc1\u237ia explicar mejor que yo. Lleva a\uc1\
u241nos grabando y estudiando los extra\uc1\u241nos sonidos que emite la Plaza
Mayor. Supongo que ser\uc1\u225a por las dilataciones y contracciones de la piedra,
pero la verdad es que algunos resultan estremecedores. Dicen que tambi\uc1\u233en
sucede cuando una gran multitud sufre a la vez un choque emocional muy fuerte y eso
impregna, de alg\uc1\u250un modo, el lugar. Desde luego, emociones fuertes no le
han faltado a esa plaza. Entre las comedias, las ejecuciones, las corridas de
toros, los autos sacramentales, los autos de fe y los congresos eucar\uc1\
u237isticos...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pero existen esos subterr\uc1\u225aneos?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Existen, te lo aseguro. Otra cuesti\uc1\u243on es que nadie haya
conseguido recorrer m\uc1\u225as all\uc1\u225a de unos cientos de metros. Enseguida
surge alg\uc1\u250un obst\uc1\u225aculo que te corta el paso: un derrumbe, un muro,
un callej\uc1\u243on sin salida...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Hasta d\uc1\u243onde puede haber llegado mi madre? \par\
\uc2\u8212--Depende de por d\uc1\u243onde haya entrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
A juzgar por las cartas que nos envi\uc1\u243o a David y a m\uc1\u237i, parec\uc1\
u237ia seguir una pista segura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e clase de pista? Quiero decir que d\uc1\u243onde
la ha obtenido. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En el archivo del convento de los Milagros. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Probablemente. Desde hace muchos a\uc1\u241nos Sara andaba como loca
detr\uc1\u225as de los documentos de ese pleito... \uc2\u8212--Se limpi\uc1\u243o
los labios con la servilleta y pregunt\uc1\u243o\uc2\u8212--. \uc1\u191?Hab\uc1\
u233eis terminado? Vamos a pasar a la carne. Raquel, \uc1\u191?te importar\uc1\
u237ia avisar a Marina y abrir la botella de tinto que hay en la cocina?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Cuando la muchacha hubo abandonado la habitaci\uc1\u243on, Juan de Malia\uc1\
u241no baj\uc1\u243o la voz para dirigirse a David:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Perdone la curiosidad, \uc1\u191?por qu\uc1\u233e est\uc1\u225a usted
metido en todo este jaleo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Al cript\uc1\u243ografo le sorprendi\uc1\u243o la cuesti\uc1\u243on, planteada as\
uc1\u237i, tan a quemarropa. Pero no dud\uc1\u243o en contestar:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Sara me llam\uc1\u243o para tener a alguien de confianza en la
Fundaci\uc1\u243on, alguien que la pudiera ayudar con lo que iba descubriendo. No
s\uc1\u233e si es eso lo que me preguntaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno... \uc2\u8212--vacil\uc1\u243o el arquitecto\uc2\u8212--. Se lo
dir\uc1\u233e con franqueza, antes de que vuelva Raquel. Es que me extra\uc1\u241na
que le haya colocado a la par que su hija. Sara la adora, aunque hayan estado
distanciadas y no siempre lo exteriorice.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--He trabajado antes para Sara Toledano... \uc2\u8212--y David call\uc1\
u243o al ver que volv\uc1\u237ia Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Marina retir\uc1\u243o los platos y regres\uc1\u243o con un costillar de lechal.
El anfitri\uc1\u243on dio a probar el vino a David y tras obtener su aprobaci\uc1\
u243on, se dispuso a trinchar el cordero.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se\uc1\u241nal\uc1\u243o frente a \uc1\u233el, y pregunt\uc1\u243o al
arquitecto:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese retrato que tiene sobre la chimenea, \uc1\u191?es una foto o una
radiograf\uc1\u237ia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En cierto modo, las dos cosas \uc2\u8212--asegur\uc1\u243o el
arquitecto\uc2\u8212--. \uc1\u191?De veras no reconoce ese rostro?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Se parece mucho a Sara. Sin embargo, es un hombre, \uc1\u191?no? \par\
\uc2\u8212--En esa fotograf\uc1\u237ia est\uc1\u225a el rostro de Sara,
efectivamente \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o el arquitecto\uc2\u8212--. Y tambi\uc1\
u233en el de Abraham. Y el de todos los Toledano que pudo encontrar. S\uc1\u243olo
faltas t\uc1\u250u, ni\uc1\u241na. Tu abuelo la llamaba una fotograf\uc1\u237ia \
uc2\u171<<geneal\uc1\u243ogica\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya, pero \uc1\u191?c\uc1\u243omo la obtuvo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se coge el \uc1\u225album familiar, se encuadran los rostros en un
formato similar, para que puedan superponerse, y se proyectan sobre una misma
placa, dando a la imagen una exposici\uc1\u243on r\uc1\u225apida, seg\uc1\u250un el
n\uc1\u250umero de fotograf\uc1\u237ias. Por ejemplo, si se tienen veinte, se les
da la veinteava parte de exposici\uc1\u243on. De ese modo, los rasgos individuales
del rostro que aparecen una sola vez pr\uc1\u225acticamente pasan desapercibidos.
Pero los rasgos de familia que se repiten se van acumulando, corroborando los
anteriores. A veces, rasgos que desaparecen en una generaci\uc1\u243on vuelven al
cabo de la siguiente, como un Guadiana. Por eso, al final, es como una radiograf\
uc1\u237ia geneal\uc1\u243ogica.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras el sorbete de mandarina, que apuraron en silencio, Juan de Malia\uc1\u241no
les anunci\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tomaremos el caf\uc1\u233e en la terraza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras Raquel y su padrino se sentaban en los butacones de m\uc1\u233edula,
David fue a buscar la bolsa con los documentos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es simp\uc1\u225atico ese muchacho... y guapo, \uc1\u191?verdad? \uc2\
u8212--dijo Malia\uc1\u241no como quien no quiere la cosa, al quedarse a solas con
la joven. \uc2\u8212--Bueno... \uc2\u8212--replic\uc1\u243o ella con fingido desd\
uc1\u233en\uc2\u8212--. Es muy cabezota.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Mira qui\uc1\u233en fue a hablar! \uc1\u161!Ay Raquelilla!
Conmigo no tienes que disimular. David no te deja indiferente. No hay m\uc1\u225as
que ver c\uc1\u243omo te est\uc1\u225as ruborizando. Te est\uc1\u225as poniendo m\
uc1\u225as colorada que el vestido que llevas... Y no digas que has elegido ese
modelo tan atrevido para venir a verme a m\uc1\u237i \uc2\u8212--ri\uc1\u243o el
anciano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al ver acercarse a David, la joven hizo un gesto de advertencia al arquitecto para
que cambiase de tema, y sacando un cigarrillo le pregunt\uc1\u243o:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Te importa que fume?\par\pard\plain\hyphpar} {
El arquitecto se levant\uc1\u243o y volvi\uc1\u243o con un cenicero. Esper\uc1\
u243o a que Marina dejara el servicio de caf\uc1\u233e, y se dispuso a escuchar las
palabras de David, quien hab\uc1\u237ia extendido sobre la mesa los pliegos de
papel milimetrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se\uc1\u241nor Malia\uc1\u241no, antes ha hablado de mi padre. Y ha
dicho que pareci\uc1\u243o perder la cabeza. \uc1\u191?Se refiere a la \uc1\
u233epoca en la que no paraba de trabajar en esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
El anciano sac\uc1\u243o unas gafas del bolsillo de su camisa y examin\uc1\u243o
con detenimiento los pliegos milimetrados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Pero hay algo m\uc1\u225as que debe tener en cuenta para
entender lo que pueda haberle sucedido a Sara. \uc1\u218Ultimamente, ella y yo
hemos descubierto algo parecido en unos planos de Juan de Herrera. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Unos planos del siglo XV? \uc2\u8212--se sorprendi\uc1\u243o
Malia\uc1\u241no asinti\uc1\u243o, y tom\uc1\u243o un sorbo de caf\uc1\u233e,
antes de a\uc1\u241nadir, muy despacio, como quien intenta ordenar sus ideas:\par\
\uc2\u8212--Y no es una simple coincidencia. Esas formas recuerdan a las
plantillas de los alarifes... Los patrones que usaban los alba\uc1\u241niles
moriscos o mud\uc1\u233ejares. Por lo que me dijo Sara, tambi\uc1\u233en aparecen
en el proceso que estaba investigando en el archivo del convento de los Milagros. \
\uc2\u8212--En su carta, ella me dice que le pregunte a usted por La lluvia de los
viernes. Y creo que tambi\uc1\u233en a Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Justamente. Estuvimos hablando de eso la \uc1\u250ultima vez que nos
vimos, durante nuestra visita a El Escorial. La lluvia de los viernes es algo que
sucede tambi\uc1\u233en en el siglo XVI, en la \uc1\u233epoca de ese tal Raimundo
Randa. Es una denuncia que hace un particular contra una cuadrilla de alba\uc1\
u241niles que dejan de trabajar, por sistema, los viernes, porque dicen que llueve.
Esto hace entrar en sospechas a las autoridades. Los investigan y resulta que todos
ellos est\uc1\u225an emparentados. Lo que les lleva a pensar que son
criptomoriscos, que no trabajan el viernes para guardar el d\uc1\u237ia de fiesta
musulm\uc1\u225an. Los detienen e interrogan, registran sus casas y descubren que
todos ellos tienen unos gajos de pergamino. Sara me los ense\uc1\u241n\uc1\u243o, y
creo que son los que le ha enviado a usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aqu\uc1\u237i est\uc1\u225an \uc2\u8212--y David los extendi\uc1\u243o
sobre la mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Al parecer, en el proceso, al ser preguntados por el significado de
los trazos que aparecen en esos pergaminos, los alba\uc1\u241niles dijeron que se
trataba de plantillas para sus decoraciones con el ladrillo. \uc2\u8212--\uc1\u191?
Eso es veros\uc1\u237imil?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde luego. Si el juez llam\uc1\u243o a un experto para que
confirmase sus palabras o las desmintiese, las habr\uc1\u237ia confirmado.\par\
David puso tambi\uc1\u233en sobre la mesa la rejilla y el esquema de la m\uc1\
u225aquina criptogr\uc1\u225afica de Girolamo Cardano y a\uc1\u241nadi\uc1\u243o:\
\uc2\u8212--Esto se lo envi\uc1\u243o a Raquel. \uc1\u191?Podr\uc1\u237ian haberlo
empleado para hacer esas plantillas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es posible. Ahora bien, s\uc1\u243olo estoy seguro de lo que me ha
contado Sara. S\uc1\u233e que ella sigui\uc1\u243o estudiando el pleito y encontr\
uc1\u243o que el juez instructor del proceso examin\uc1\u243o los libros de f\uc1\
u225abrica de los edificios en los que hab\uc1\u237ian trabajado los alarifes
encarcelados. A partir de la lista de edificios de Antigua establecida por el juez,
ella me consult\uc1\u243o para que yo los identificara, indic\uc1\u225andole cu\
uc1\u225ales se conservaban y cu\uc1\u225ales hab\uc1\u237ian desaparecido o hab\
uc1\u237ian sido modificados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiere decir que Sara buscaba en la decoraci\uc1\u243on en ladrillo de
esos edificios los mismos trazos que en los gajos del pergamino. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Esa fue mi impresi\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo cual convertir\uc1\u237ia este pergamino en un mapa. Que quiz\uc1\
u225a nos diga lo que interesaba a Sara, o d\uc1\u243onde est\uc1\u225a, o al menos
por d\uc1\u243onde ha entrado ah\uc1\u237i abajo, a los subterr\uc1\u225aneos. Si
es que ha entrado... \uc1\u191?Qu\uc1\u233e edificios eran \uc1\u233esos?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Le hablo s\uc1\u243olo de los que han llegado hasta nosotros. Los que
m\uc1\u225as llamaron la atenci\uc1\u243on de los jueces en el siglo XV fueron el
cimborrio que cubre el crucero de la catedral, el \uc1\u225abside de la iglesia del
convento de los Milagros, la torre mayor del Alc\uc1\u225azar y la Casa de la
Estanca. En todos esos edificios hab\uc1\u237ian trabajado los alba\uc1\u241niles
moriscos, y se sospechaba que hubieran dejado mensajes ocultos. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e tipo de mensajes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Alabanzas a Al\uc1\u225a, textos del Cor\uc1\u225an, plegarias y cosas
as\uc1\u237i. No ser\uc1\u237ia la primera vez, y con esas decoraciones geom\uc1\
u233etricas no es dif\uc1\u237icil hacerlo de modo disimulado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y a\uc1\u250un se conservan?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se conservan los del cimborrio, aunque ahora est\uc1\u225an cubiertos
por un aislante que se puso durante la \uc1\u250ultima restauraci\uc1\u243on, para
evitar goteras. Los del lateral de la iglesia del convento de los Milagros
sufrieron mucho durante la Guerra Civil. Los de la torre del Alc\uc1\u225azar est\
uc1\u225an medio destrozados por un reloj que pusieron en el siglo XVIII... \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y la Casa de la Estanca?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aunque todo el mundo usa el nombre indistintamente, habr\uc1\u237ia
que distinguir entre la casa propiamente dicha y el palacio que la abraza con sus
dos alas traseras. La casa tiene decoraciones geom\uc1\u233etricas en ladrillo, muy
afectadas por la humedad. Y en cuanto al palacio, es mucho m\uc1\u225as reciente,
del siglo XVI. Lo hizo uno de mis antepasados. \uc2\u8212--Ante la sorpresa de
David, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--: Los Malia\uc1\u241no siempre hemos
sido arquitectos en esta ciudad desde hace m\uc1\u225as de cuatrocientos a\uc1\
u241nos. Y seguramente desde antes, por el legado que yo he recibido.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero la que llama Casa de la Estanca propiamente dicha es un edificio
miserable. No entiendo por qu\uc1\u233e aparece en esa lista de monumentos
importantes a que usted se refiere. Ni por asomo tiene el rango de la catedral, ni
del convento de los Milagros, ni del Alc\uc1\u225azar. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tambi\uc1\u233en cumple su papel, no se crea. Quiz\uc1\u225a por su
importancia para las conducciones de agua de la ciudad. Era un distribuidor ya en
la \uc1\u233epoca romana, cuando Antigua contaba con un acueducto, que m\uc1\u225as
tarde se cay\uc1\u243o. En el siglo XVI se intent\uc1\u243o revitalizar la casa
para ese fin cuando Juanelo Turriano construy\uc1\u243o un mecanismo elevador del
agua del r\uc1\u237io, su famoso Artificio. Por eso, cuando poco despu\uc1\u233es
mi antepasado construy\uc1\u243o el palacio que la rodea, una de las condiciones
fue respetar la Estanca y todas las conducciones que hab\uc1\u237ia debajo, un
juego de sifones, alcantarillas y otros conductos. En esa parte no se pod\uc1\
u237ia excavar. S\uc1\u243olo en los alrededores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--O sea que es un edificio con grandes probabilidades de no caer bajo la
piqueta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sin duda, porque es un se\uc1\u241nalizador que sirve para acotar la
zona que debe ser respetada. \uc1\u201Esa pudo ser la raz\uc1\u243on por la que lo
eligieron los alba\uc1\u241niles moriscos para esas decoraciones, si lo que
buscaban eran edificios que perdurasen. Y hay algo m\uc1\u225as que comparten todos
esos lugares en los que intervinieron los alarifes procesados. Venid aqu\uc1\u237i
y lo ver\uc1\u233eis.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue hasta la barandilla que daba sobre la ciudad y se\uc1\u241nal\uc1\u243o en
direcci\uc1\u243on a la Plaza Mayor:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La catedral est\uc1\u225a al oeste. Enfrente, cruzando la Plaza Mayor
hacia el este, est\uc1\u225a la torre del Alc\uc1\u225azar. Al sur, la iglesia del
convento de los Milagros, y si se cruza la plaza hacia el norte nos encontramos la
Casa de la Estanca. Si se unen, forman una cruz, y sus dos brazos se encontrar\uc1\
u237ian en medio de la Plaza Mayor. Donde est\uc1\u225a el agujero. Raquel se\uc1\
u241nal\uc1\u243o a la gente que pululaba alrededor del boquete. \uc2\u8212--\uc1\
u191?Qu\uc1\u233e est\uc1\u225an haciendo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Son las brigadas municipales. Retiran los adoquines. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Siempre la plaza \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o Raquel.\par\
\uc2\u8212--Es un lugar muy especial \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o el arquitecto\
uc2\u8212--. Sirve para articular toda la ciudad. Fijaos bien.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Al primer golpe de vista, Antigua era sobre todo un reducto militar, dominado por
el Alc\uc1\u225azar, que se alzaba en lo m\uc1\u225as alto. En un segundo momento,
revelaba su naturaleza lev\uc1\u237itica, sus fatigadas piedras sometidas a la
catedral, aquella gran ara\uc1\u241na que apresaba con sus patas el n\uc1\u250ucleo
primitivo de la poblaci\uc1\u243on, evitando que se despe\uc1\u241nase en el
accidentado tajo sobre el r\uc1\u237io. S\uc1\u243olo la armon\uc1\u237ia de la
Plaza Mayor, con su gran explanada, pon\uc1\u237ia alguna concordia civil entre los
dos conjuntos monumentales. S\uc1\u243olo all\uc1\u237i, con su techado de pizarra
negra, se apaciguaba el laberinto de calles rojizas de teja \uc1\u225arabe. Esto le
daba un aire m\uc1\u225as fr\uc1\u237io y n\uc1\u243ordico, denso y preciso, en el
mismo coraz\uc1\u243on de la ciudad. Toda la anarqu\uc1\u237ia callejera del
tortuoso gallinero medieval era reconducida por las nervaduras y tendones de su
poderosa musculatura arquitect\uc1\u243onica hasta un espacio claro y neto, de
impecables proporciones. Al ojo le costaba hacerse cargo de la minucia de los
detalles, del c\uc1\u225alculo tenaz y sutil para conciliar en las esquinas aquella
batalla de \uc1\u225angulos. Y del choque de la algarab\uc1\u237ia de callejuelas
con las de aquel rompeolas, de vol\uc1\u250umenes estrictos, surg\uc1\u237ia un
plan, un prop\uc1\u243osito \uc1\u250unico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Has dedicado muchos a\uc1\u241nos a esa plaza, \uc1\u191?verdad? \uc2\
u8212--le dijo Raquel tomando la mano del arquitecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sin ella, Antigua no ser\uc1\u237ia la misma. Desde hace casi cinco
siglos, los Malia\uc1\u241no sabemos muy bien que no se pueden tocar algunas de sus
partes sin afectar a otras, o a toda ella. Conservar intacta la Plaza Mayor no es
ning\uc1\u250un capricho, como pretenden algunos de esos cavazanjas. Los concejales
y constructores, quiero decir. Es el \uc1\u250unico lugar en el que aflora la otra
Antigua... La parte oculta. Todo lo que ha borrado el paso del tiempo. \uc1\u191?Te
ha explicado alguna vez tu madre que esto es el centro de la Pen\uc1\u237insula,
donde converge el mayor n\uc1\u250umero de caminos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ella dice que este pa\uc1\u237is ha sido algo as\uc1\u237i como el
Arca de No\uc1\u233e de toda Europa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y no exagera. Aqu\uc1\u237i se dan el setenta por ciento de las
especies de todo el continente. Eso es porque hace quince mil a\uc1\u241nos, en
plenas glaciaciones, el sur de la Pen\uc1\u237insula fue el \uc1\u250unico reducto
que qued\uc1\u243o libre del hielo. Aqu\uc1\u237i se refugiaron los animales y las
plantas, y desde este santuario la flora y la fauna pudieron volver a repoblar y
colonizar Europa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero me est\uc1\u225as hablando de hace quince mil a\uc1\u241nos...\
Y de despu\uc1\u233es. Cuando mejoraron las temperaturas, los animales nunca
olvidaron el refugio que les hab\uc1\u237ia salvado, entre otras razones porque
segu\uc1\u237ian necesit\uc1\u225andolo en el invierno, y continuaban cruzando el
pa\uc1\u237is en direcci\uc1\u243on a \uc1\u193Africa. Esta fauna arrastraba detr\
uc1\u225as a los hombres que viv\uc1\u237ian de la caza y conoc\uc1\u237ian bien
esas rutas. Luego, miles de a\uc1\u241nos m\uc1\u225as tarde, a medida que
domesticaron a los animales y fueron convirti\uc1\u233endose en pastores, pasaron a
ser ca\uc1\u241nadas ganaderas, y a\uc1\u250un las utilizan hoy para la
trashumancia. En Espa\uc1\u241na hay m\uc1\u225as de cien mil kil\uc1\u243ometros
de esos caminos, casi tres veces el per\uc1\u237imetro de la Tierra. \uc1\u191?
Sabes que esa plaza es el kil\uc1\u243ometro cero de todas las ca\uc1\u241nadas?
Hurgar en ella es como violar la misma matriz de la Pen\uc1\u237insula.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es cierto que nunca se ha hecho? \uc2\u8212--intervino
\uc2\u8212--Nunca desde la edificaci\uc1\u243on de esa plaza. Herrera la construy\
uc1\u243o justamente para eso: para dar una perspectiva de milenios a un lugar que
necesitaba al menos una tregua de siglos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Suena bien, es una buena frase.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Son sus propias palabras en el proyecto que present\uc1\u243o a Felipe
II. Es un documento maravilloso, lo que dise\uc1\u241nar\uc1\u237ia alguien que
pudiera leer en esta ciudad como en un palimpsesto. Alguien que no s\uc1\u243olo ve
lo que hay, sino tambi\uc1\u233en lo que hubo, los trazos dudosos, los
arrepentimientos, ese di\uc1\u225alogo secreto de sus partes que se ha perdido con
los edificios destruidos y las construcciones modernas... Venid por aqu\uc1\u237i.\
Les condujo a su estudio de arquitecto. Ech\uc1\u243o mano de una cajonera y sac\
uc1\u243o varios planos que extendi\uc1\u243o sobre la amplia mesa. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto os ayudar\uc1\u225a a entender lo que buscaba Sara \uc2\u8212--
prosigui\uc1\u243o\uc2\u8212--. Es un peque\uc1\u241no experimento que he hecho.
Tengo los planos de esta ciudad que heredaron mis antepasados, o que fueron
trazando por ellos mismos, y les he a\uc1\u241nadido las excavaciones y catas
arqueol\uc1\u243ogicas posteriores. Los he ido superponiendo, indicando la etapa a
la que pertenece cada resto: la prehist\uc1\u243orica, la visigoda, la musulmana,
la cristiana. He ido anotando cada nueva piedra encontrada, intentando componer el
rompecabezas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Otra radiograf\uc1\u237ia, como esa foto geneal\uc1\u243ogica \uc2\
u8212--insinu\uc1\u243o Raquel. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Una radiograf\uc1\u237ia que permite entender mejor el papel de la
Plaza Mayor. Queda fijada en el momento en que la concibe Herrera, que es tal como
ha llegado hasta nosotros. Pero fijaos lo que sucede antes. Antes de esa
remodelaci\uc1\u243on est\uc1\u225a sometida al mismo traj\uc1\u237in que el resto
de la ciudad. Excepto un punto. Si compar\uc1\u225ais todos los planos de Antigua a
lo largo de su historia, comprobar\uc1\u233eis que hay un lugar, un solo lugar, que
permanece intacto. \uc1\u191?Lo veis?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es en mitad de la Plaza Mayor. \uc1\u191?Donde est\uc1\u225a abierto
el agujero? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Exacto. En sus alrededores se han descubierto restos ib\uc1\
u233ericos, e incluso de una cultura anterior, desconocida, cuya edad no se ha
conseguido determinar. Son galer\uc1\u237ias, c\uc1\u225amaras y antiguos mausoleos
a m\uc1\u225as de cien metros de profundidad. Sospecho que eso es lo que buscaba
Sara. Una especie de pasadizo maestro, que quiz\uc1\u225a permita el acceso a todos
los niveles.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se acord\uc1\u243o de lo que le hab\uc1\u237ia dicho Lazo. Se pregunt\uc1\
u243o si Sara o el antiguo conserje del Centro de Estudios Sefard\uc1\u237ies
realmente andaban detr\uc1\u225as de tesoros escondidos. Pero no quer\uc1\u237ia
mencionar a aquel hombre, y se limit\uc1\u243o a decir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Todo gira alrededor de ese punto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En efecto, por eso nadie se ha atrevido a construir sobre \uc1\u233el.
Por algo ser\uc1\u225a. \uc1\u191?Con qu\uc1\u233e derecho, entonces, vamos
nosotros a hurgar ah\uc1\u237i?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y usted cree que Herrera sab\uc1\u237ia todo eso y por ello construy\
uc1\u243o la plaza \uc2\u8212--apunt\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Juzgue usted mismo. Esta plaza es su testamento. La hace cuando lleva
trabajando m\uc1\u225as de veinte a\uc1\u241nos como arquitecto y ha asimilado
todos los estilos y conocimientos anteriores. Entonces trata de superarlos para
establecer una forma de construir integrada en la Naturaleza. O, mejor dicho, en su
estructura secreta, no en sus apariencias ni en su envoltorio externo. Herrera
estaba convencido de que hab\uc1\u237ia formas capaces de penetrar en lo m\uc1\
u225as \uc1\u237intimo de la Naturaleza. Fijaos lo que escribe en su Discurso de la
figura c\uc1\u250ubica.\par\pard\plain\hyphpar} {
Juan de Malia\uc1\u241no alcanz\uc1\u243o un libro, se cal\uc1\u243o las gafas y
ley\uc1\u243o: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc2\u171<<En las especies sembradas e incluidas en la generalidad del
Caos est\uc1\u225an los h\uc1\u225abitos primeros. Y en todas sus partes los
agentes naturales, por modo de generaci\uc1\u243on, visten de los primeros h\uc1\
u225abitos a cada individuo. Como el le\uc1\u243on que, engendrando otro le\uc1\
u243on, convierte los h\uc1\u225abitos universales de su especie y los comunica a
los individuos\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es como si estuviera hablando de la informaci\uc1\u243on contenida en
los genes \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--O como si anticipara esta cita de Borges, que he anotado aqu\uc1\u237i
al lado: \uc2\u171<<Decir el tigre es decir los tigres que lo engendraron, los
ciervos y tortugas que devor\uc1\u243o, el pasto de que se alimentaron los ciervos,
la tierra que fue madre del pasto, el cielo que dio a luz la tierra... \uc2\u187>>.
Claro que P\uc1\u237io Baroja ya lo habla dicho de una forma m\uc1\u225as sencilla:
\uc2\u171<<En ti est\uc1\u225a toda tu raza, y en tu raza est\uc1\u225a toda la
tierra donde ella ha vivido\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?\uc1\u201Ese es el modo en que interpreta usted las palabras
de Herrera? \uc2\u8212--quiso confirmar David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201El sab\uc1\u237ia que una ciudad no se construye s\uc1\
u243olo con piedras, sino tambi\uc1\u233en con una trama mucho m\uc1\u225as sutil \
uc2\u8212--precis\uc1\u243o Malia\uc1\u241no\uc2\u8212--. Buscaba una arquitectura
que incorporase las viejas leyendas. Un pararrayos o un atraedor de sue\uc1\u241nos
que protegiese a los habitantes de sus fantasmas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso suena a talism\uc1\u225an \uc2\u8212--dijo Raquel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un talism\uc1\u225an. As\uc1\u237i era como lo llamaba tu madre. \
uc1\u191?Sabes la interpretaci\uc1\u243on que hac\uc1\u237ia de esa construcci\uc1\
u243on de Herrera?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mi madre no compart\uc1\u237ia esas cosas conmigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No se lo reproches. Intent\uc1\u243o mantenerte al margen de todo esto
para que no te sucediera como a ella. Si ahora ha cambiado de opini\uc1\u243on es
porque sab\uc1\u237ia que le quedaba poco tiempo y ha querido dar un paso
definitivo. Eso no debes olvidarlo nunca. Adem\uc1\u225as, no pod\uc1\u237ia
compartirlo contigo porque es un trabajo reciente, que le encargu\uc1\u233e para el
cat\uc1\u225alogo de la exposici\uc1\u243on que preparamos sobre la Plaza Mayor. Le
cont\uc1\u233e todo esto que os estoy diciendo, y algunas de las tradiciones de mi
familia. El antepasado m\uc1\u237io que construy\uc1\u243o el palacio de la Casa de
la Estanca, Jorge de Malia\uc1\u241no, fue amigo de Herrera. Y tu madre relacionaba
su Discurso de la figura c\uc1\u250ubica con la Kaaba de los musulmanes y con la
leyenda de la Cava de Antigua.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La palabra podr\uc1\u237ia ser la misma \uc2\u8212--asinti\uc1\u243o
David\uc2\u8212--. Kaaba quiere decir cubo en \uc1\u225arabe. Y es una construcci\
uc1\u243on c\uc1\u250ubica. Pero no acabo de ver la relaci\uc1\u243on.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Juan de Malia\uc1\u241no rebusc\uc1\u243o en un caj\uc1\u243on hasta dar con unos
folios. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aqu\uc1\u237i est\uc1\u225a el art\uc1\u237iculo de Sara. Leo lo que
m\uc1\u225as me llam\uc1\u243o la atenci\uc1\u243on:\par\pard\plain\hyphpar} {
Algunas leyendas afirman que el \uc1\u250ultimo rey godo, don Rodrigo, perdi\uc1\
u243o el trono de Espa\uc1\u241na a manos de los musulmanes porque viol\uc1\u243o a
la Cava, la hija del conde don Juli\uc1\u225an. Suele relacionarse ese nombre con
kaba (palabra que en \uc1\u225arabe quiere decir doncella), o bien con khaba, que
significa ramera. Pero habr\uc1\u237ia que preguntarse si la Cava no es una
trasposici\uc1\u243on de la Kaaba, el santuario c\uc1\u250ubico de La Meca en el
que est\uc1\u225a incrustada la piedra negra. Los musulmanes sostienen que es el
primer templo que se construy\uc1\u243o en el mundo, de la mano de Ad\uc1\u225an y
Eva, y que fue restaurado por Abraham tras ser arrasado durante el Diluvio.\par\
Lo que don Rodrigo habr\uc1\u237ia violado en Antigua ser\uc1\u237ia ese espacio
sagrado, donde en tiempos se dice que hubo una cueva guardada por una bestia, a la
que mat\uc1\u243o H\uc1\u233ercules. Fue este \uc1\u250ultimo quien construy\uc1\
u243o el Palacio de los Reyes, y encerr\uc1\u243o all\uc1\u237i los secretos que
hab\uc1\u237ia aprendido en sus doce trabajos. Por eso lo declar\uc1\u243o
inviolable, le puso un candado y dictamin\uc1\u243o que cada vez que muriese un rey
ser\uc1\u237ia enterrado junto al palacio, y sus sucesores deber\uc1\u237ian ir a\
uc1\u241nadiendo otros cerrojos. El lugar se convirti\uc1\u243o as\uc1\u237i en un
recinto tan seguro que fue all\uc1\u237i donde decidieron guardar los godos el
tesoro de las dinast\uc1\u237ias hisp\uc1\u225anicas. Y cuando en el a\uc1\u241no
710 lleg\uc1\u243o al trono don Rodrigo, ten\uc1\u237ia ya veinticuatro cerrojos.\
Rodrigo quiso saber qu\uc1\u233e es lo que conten\uc1\u237ia, pero nadie supo
responderle con exactitud. El m\uc1\u225as viejo de sus consejeros le habl\uc1\
u243o de un talism\uc1\u225an del que depend\uc1\u237ia la suerte de todo el reino.
Lo \uc1\u250unico que con sigui\uc1\u243o as\uc1\u237i fue aumentar el deseo del
rey. Con su propia mano rompi\uc1\u243o los cerrojos y entr\uc1\u243o en el
palacio. Dicen las cr\uc1\u243onicas que en su centro, rodeada de inmensos tesoros,
encontr\uc1\u243o una urna o arca c\uc1\u250ubica. Cuando se acerc\uc1\u243o a ella
y la abri\uc1\u243o, sali\uc1\u243o una luz intens\uc1\u237isima y vio, como en un
tapiz, unas figuras de espantosa catadura. Vest\uc1\u237ian extra\uc1\u241nos
atuendos de muchos colores, con anchas espadas al cinto, parecidas en su forma a la
media luna de sus pendones. Y una inscripci\uc1\u243on que dec\uc1\u237ia: \uc2\
u171<<Cuando las cerraduras de este palacio fuesen quebrantadas, unos hombres
armados de esa guisa conquistar\uc1\u225an Espa\uc1\u241na\uc2\u187>>.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El arquitecto mir\uc1\u243o a Raquel con complicidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es lo que ha escrito tu madre. Como ves, habla de un talism\uc1\
u225an.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero, padrino, s\uc1\u243olo son leyendas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las leyendas es todo lo que nos queda de las verdades de ayer. Troya
fue s\uc1\u243olo una leyenda hasta que se excav\uc1\u243o. Hoy ya es historia. \
\uc2\u8212--Y no hay que olvidar la conclusi\uc1\u243on a la que llegaron en el
Programa AC\uc2\u8212--110 de la Agencia \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o
David\uc2\u8212--. Y en particular mi padre, que conoc\uc1\u237ia muy bien a Sara.
Me refiero al modo de preservar el respeto por los residuos radioactivos para las
futuras generaciones: no se puede explicar con un simple mensaje una tecnolog\uc1\
u237ia tan complicada. La \uc1\u250unica manera de transmitir un peligro como \uc1\
u233ese es mediante el mito.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Que siempre ser\uc1\u225a s\uc1\u243olo eso, un mito... \uc2\u8212--
insisti\uc1\u243o Raquel. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Los mitos tambi\uc1\u233en son radioactivos \uc2\u8212--volvi\uc1\
u243o a la carga el cript\uc1\u243ografo\uc2\u8212--. Mire la que se l\uc1\u237ia
con Jerusal\uc1\u233en en cuanto sacan a relucir el Monte del Templo los palestinos
o los israel\uc1\u237ies. En cualquier caso, en esas leyendas podr\uc1\u237ia estar
la clave de todo este asunto, la raz\uc1\u243on por la que desapareci\uc1\u243o en
su d\uc1\u237ia mi padre y ahora nos pasa esto con su madre. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--A Sara le interesaba algo en particular \uc2\u8212--matiz\uc1\u243o
Malia\uc1\u241no\uc2\u8212--, una exploraci\uc1\u243on que hubo durante el reinado
de Felipe II, para intentar encontrar el Palacio de los Reyes. Fue la \uc1\
u250ultima que se hizo antes de construir la Plaza Mayor, debido a una plaga de
algo que llamaron \uc2\u171<<terror nocturno\uc2\u187>>. Seg\uc1\u250un me cont\
uc1\u243o ella, es uno de los cargos que aparece en el proceso contra Raimundo
Randa que estaba investigando en el convento de los Milagros. Y como usted acaba de
intuir, los s\uc1\u237intomas le recordaban extra\uc1\u241namente a los de su
padre. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?En qu\uc1\u233e sentido? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o
\uc2\u8212--Lo que pas\uc1\u243o en el siglo XVI durante esa \uc1\u250ultima
exploraci\uc1\u243on conocida no se sabe a ciencia cierta, porque el relato del \
uc1\u250unico superviviente result\uc1\u243o completamente incoherente. \uc1\
u201Este logr\uc1\u243o salir de los subterr\uc1\u225aneos al cabo de varios d\uc1\
u237ias con m\uc1\u225as cara de difunto que de pertenecer a este mundo. Hablaba en
un lenguaje incomprensible, y lo \uc1\u250unico que pudo sacarse en claro es que
sus compa\uc1\u241neros hab\uc1\u237ian muerto en lugares inaccesibles, debido a un
gran golpe de agua. Muri\uc1\u243o trastornado al cabo de pocos d\uc1\u237ias. Se
pidieron voluntarios para localizar a los restantes y darles cristiana sepultura,
pero nadie se ofreci\uc1\u243o a entrar. En vista de ello, se mand\uc1\u243o
cerrar, lodar y calafatear la entrada. Luego ya viene Herrera y construye la Plaza
Mayor. Y cuando lo hace, es muy consciente de que no se trata s\uc1\u243olo de
sellarla, sino de respetar las necesidades de algo que hay all\uc1\u225a abajo. Por
eso le dio forma de cubo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La plaza no es c\uc1\u250ubica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i que lo es, si se tiene en cuenta la parte enterrada. S\
uc1\u243olo se ve la mitad superior, pero debajo contin\uc1\u250ua una estructura
que equivale a otro tanto como lo construido. Una especie de muralla subterr\uc1\
u225anea asentada en los derrumbes previos de todas las galer\uc1\u237ias, para
impedir que nadie pueda llegar bajo su interior excavando desde fuera del recinto.
Para comprender bien la concepci\uc1\u243on de la Plaza Mayor ten\uc1\u233eis que
ver los planos de Herrera que tenemos en El Escorial, en la oficina que me han
dejado para la exposici\uc1\u243on. All\uc1\u237i os podr\uc1\u237ia ense\uc1\
u241nar lo que interes\uc1\u243o a Sara, porque ahora que lo veo con perspectiva,
ella estaba tomando notas para su posible incursi\uc1\u243on ah\uc1\u237i debajo.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225ando le coment\uc1\u243o Sara todo esto? \uc2\
u8212--pregunt\uc1\u243o David. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El lunes pasado. El lunes es el d\uc1\u237ia en que cierra al p\uc1\
u250ublico El Escorial, y ella ten\uc1\u237ia apalabrado un fot\uc1\u243ografo para
que le sacara algunas pinturas que quer\uc1\u237ia incluir en su libro. Y, mientras
le hac\uc1\u237ian las fotos, yo le ense\uc1\u241n\uc1\u233e esos planos de
Herrera. Entre ellos hay unos fragmentos de pergamino que se parecen a \uc1\
u233esos que me ha mostrado usted antes. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Est\uc1\u225a seguro? Espere un momento, voy a buscarlos.\
El sonido del tel\uc1\u233efono interrumpi\uc1\u243o las palabras del arquitecto.
Lo descolg\uc1\u243o e hizo un gesto a David para que no se marchara. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, est\uc1\u225a aqu\uc1\u237i, junto a m\uc1\u237i. Se lo
paso... Es para usted \uc2\u8212--dijo al cript\uc1\u243ografo\uc2\u8212--. De John
\uc2\u8212--\uc1\u191?Alguna novedad? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o el joven.\par\
\uc2\u8212--Es sobre lo que le dije antes a Malia\uc1\u241no \uc2\u8212--le
contest\uc1\u243o Belefeld\uc2\u8212--, los movimientos que hemos detectado en la
Agencia de Seguridad Nacional. Creo que es James Minspert quien est\uc1\u225a
viajando hacia Antigua. Si no est\uc1\u225a ya aqu\uc1\u237i en la ciudad...\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?James en persona? \uc2\u8212--se sorprendi\uc1\u243o David.\
\uc2\u8212--Ha debido verle las orejas al lobo. No necesito decirle que deben
extremar las precauciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Gracias, comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cript\uc1\u243ografo puso al tanto de la situaci\uc1\u243on a sus acompa\uc1\
u241nantes y fue a buscar los ocho fragmentos del pergamino.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Los coloc\uc1\u243o sobre la mesa, encaj\uc1\u225andolos primero de dos en dos,
hasta formar con ellos cuatro tri\uc1\u225angulos equil\uc1\u225ateros. Y luego
agrup\uc1\u243o los tri\uc1\u225angulos de modo que compusieran una cruz:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e los ordena de ese modo? \uc2\u8212--le
pregunt\uc1\u243o Raquel. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Fue usted quien los orden\uc1\u243o as\uc1\u237i durante su sue\uc1\
u241no, en el hospital, mientras farfullaba en ese lenguaje ininteligible. \uc1\
u191?Lo ve?\par\pard\plain\hyphpar} {
Y le mostr\uc1\u243o el gr\uc1\u225afico que le hab\uc1\u237ia entregado el doctor
Vergara. Tras ello, se dirigi\uc1\u243o a Malia\uc1\u241no para preguntarle:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Algo as\uc1\u237i es lo que tiene usted en El Escorial?\par\
\uc2\u8212--D\uc1\u233ejeme ver \uc2\u8212--le pidi\uc1\u243o el arquitecto\uc2\
u8212--. La forma externa, el reborde, es una decoraci\uc1\u243on que aparece a
menudo en Antigua, tallada a bisel en los restos visigodos. Se trata de la cruz
germ\uc1\u225anica... Y en cuanto a esos signos laber\uc1\u237inticos grabados en
el interior de la cruz, efectivamente, hay trazos as\uc1\u237i entre los planos de
Herrera... Mientras recorr\uc1\u237ia con el dedo aquellos laberintos, Malia\uc1\
u241no se hab\uc1\u237ia quedado boquiabierto. Tras un momento de reflexi\uc1\
u243on, se quit\uc1\u243o las gafas para mirar a los dos j\uc1\u243ovenes, y en su
rostro se reflej\uc1\u243o una profunda conmoci\uc1\u243on:\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u161!Dios m\uc1\u237io...! Yo dir\uc1\u237ia que los cuatro
fragmentos que guardo all\uc1\u237i son las piezas que faltan para completar el
dise\uc1\u241no de este pergamino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Creo que lo tenemos! \uc2\u8212--exclam\uc1\u243o David.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se los ense\uc1\u241naste a mi madre? \uc2\u8212--pregunt\
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Y ahora entiendo su reacci\uc1\u243on. Debieron de darle
la clave para lo que andaba buscando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces, tambi\uc1\u233en nos la dar\uc1\u225a a nosotros. \uc1\u191?
Cu\uc1\u225ando podremos ir a El Escorial para verlos? \uc2\u8212--insisti\uc1\
u243o la joven, ansiosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El mejor d\uc1\u237ia ser\uc1\u237ia ma\uc1\u241nana, lunes. El
edificio estar\uc1\u225a cerrado al p\uc1\u250ublico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No es ma\uc1\u241nana cuando van a explorar la Plaza Mayor
con el radar? \uc2\u8212--objet\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lleva usted raz\uc1\u243on. Bueno, pues el martes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y esta tarde? \uc1\u191?No podr\uc1\u237iamos ir esta tarde?
\uc2\u8212--se impacient\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Habr\uc1\u225a mucha gente, es un poco precipitado, y no s\uc1\u233e
si los guardias de seguridad podr\uc1\u225an atendernos...\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Seguro que t\uc1\u250u lo arreglas todo para que podamos ir \uc2\
u8212--le rog\uc1\u243o ella, cogi\uc1\u233endole del brazo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--El se\uc1\u241nor Malia\uc1\u241no lleva raz\uc1\u243on, es muy
precipitado \uc2\u8212--intervino David\uc2\u8212--. Y Bielefeld acaba de decirnos
que debemos extremar las precauciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel dirigi\uc1\u243o al cript\uc1\u243ografo una de sus afiladas miradas
asesinas. No le gustaba nada que se interpusieran entre ella y su padrino.
Aprovech\uc1\u243o que lo ten\uc1\u237ia bien cogido por el brazo para llevarse al
anciano hasta la biblioteca, alej\uc1\u225andolo de \uc1\u233el. El cript\uc1\
u243ografo les oy\uc1\u243o discutir un buen rato. Hasta que vio c\uc1\u243omo el
arquitecto acced\uc1\u237ia. O mejor, sucumb\uc1\u237ia ante la vehemencia de su
ahijada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien \uc2\u8212--le dijo\uc2\u8212--. Mientras vosotros
vais a cambiaros al hotel, har\uc1\u233e una llamada, a ver si es posible ir esta
tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
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LOS MISTERIOS DE EL ESCORIAL\par\pard\plain\hyphpar} {
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\uc2\u8212--\uc1\u191?VINO Herrera, al fin? \uc2\u8212--pregunta Raimundo Randa a
su hija tan pronto se quedan solos en el calabozo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vino. Yo no pude verle, pero s\uc1\u237i Rafael. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es cierto que me denunci\uc1\u243o?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Lo hizo por salvaros la vida. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Extra\uc1\u241no modo!\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No ha querido explicar nada m\uc1\u225as, pero dice que en aquel
momento corr\uc1\u237iais peligro de muerte, y lo primero era evitar que Artal de
Mendoza acabara con vos. Y que ya nos relatar\uc1\u237ia la historia con m\uc1\
u225as calma. Rafael cree que dice verdad. Le cont\uc1\u243o vuestro plan y tras
conocerlo, Herrera insisti\uc1\u243o tambi\uc1\u233en en recuperar el telar. Ha
pagado la fianza de su bolsillo y piensa que vuestra idea no es tan descabellada.\
\uc2\u8212--Entonces, \uc1\u191?est\uc1\u225a el telar en tu poder? \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tal como lo dej\uc1\u243o mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tenlo todo prevenido. Y recuerda lo que te dije: Herrera debe
encontrar de inmediato esos dise\uc1\u241nos de Juanelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todos estamos en ello. Contadme ahora lo que os sucedi\uc1\u243o tras
quedaros encerrado en aquella sala de El Escorial que usaban como biblioteca.\par\
\uc2\u8212--Yo tem\uc1\u237ia el despuntar del d\uc1\u237ia. Barruntaba la luz del
sol que se filtrar\uc1\u237ia por las ventanas, all\uc1\u225a en lo alto,
sustituyendo a la luna llena que en ese momento clareaba en el cielo. Trat\uc1\
u233e de hacerme cargo de lo que implicar\uc1\u237ia la llegada del bibliotecario,
Benito Arias Montano. En cuanto me descubriera, llamar\uc1\u237ia de inmediato a la
guardia, al percatarse de la gravedad de una situaci\uc1\u243on que, de otro modo,
habr\uc1\u237ia de afrontar \uc1\u233el como responsable de aquel lugar. Aun
contando con la mejor disposici\uc1\u243on por su parte, a Montano le bastar\uc1\
u237ia con verme para sospechar alguna trampa de su adversario Herrera. Por no
hablar del rey, quien se sentir\uc1\u237ia traicionado en su buena fe. Y no hab\
uc1\u237ia nada que le encolerizase tanto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pregunt\uc1\u233e por qu\uc1\u233e no ven\uc1\u237ia a buscarme el
arquitecto. \uc1\u191?C\uc1\u243omo no reparaba en que, caso de ser encontrado all\
uc1\u237i, \uc1\u233el mismo se ver\uc1\u237ia comprometido? Esper\uc1\u233e un
buen rato, alimentando la esperanza de que apareciese. Cuando la perd\uc1\u237i,
ensay\uc1\u233e todas las posibilidades de escapatoria, sin resultado alguno. Tras
ello, me sent\uc1\u233e en el suelo y me recost\uc1\u233e contra una pared,
desalentado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me empez\uc1\u243o a invadir una extra\uc1\u241na serenidad, el fatalismo de quien
se sabe perdido. Y en ese dilatado silencio, mientras la luna iba deslizando por
las paredes el perfil enrejado de las ventanas, escuch\uc1\u233e un ruido que
parec\uc1\u237ia venir de abajo. Se dir\uc1\u237ia agua, como si hubiesen abierto
una compuerta. Repar\uc1\u233e entonces en que hab\uc1\u237ia desechado desde el
principio una posible v\uc1\u237ia de escape: el suelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era mi \uc1\u250ultima oportunidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pegando el o\uc1\u237ido a cada una de las compactas losas de granito, fui
colocando libros en aquellas bajo las que o\uc1\u237ia directamente el fluir del
agua. De ese modo, y gracias a aquellas se\uc1\u241nales, obtuve una primera
composici\uc1\u243on de lugar: la sala estaba cruzada en diagonal por una leve
corriente. Quiz\uc1\u225a un conducto para los desag\uc1\u252ues. Fui examinando
las losas as\uc1\u237i se\uc1\u241naladas, y al apoyarme sobre una de las que cubr\
uc1\u237ian el pasadizo subterr\uc1\u225aneo repar\uc1\u233e en que oscilaba
ligeramente. Al encontrarse junto a una pared, la humedad era mayor y el mortero
estaba reblandecido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Necesitaba un objeto punzante con el que ayudarme. En la mesa hab\uc1\u237ia un
peque\uc1\u241no estilete, del que Montano deb\uc1\u237ia de valerse para las
encuadernaciones. Apurando el peso sobre la losa desencajada, logr\uc1\u233e
introducirlo entre sus bordes. Pulgada a pulgada, fui recorriendo todo el per\uc1\
u237imetro para liberarla del mortero. Cuando al fin lo consegu\uc1\u237i, el
problema era sacarla. \uc1\u191?C\uc1\u243omo abrazar, sujetar y alzar pieza tan
pesada?\par\pard\plain\hyphpar} {
Hice un alto y me sequ\uc1\u233e el sudor mientras recorr\uc1\u237ia la habitaci\
uc1\u243on. En la mesa no encontr\uc1\u233e nada con que ayudarme. Hasta que en un
rinc\uc1\u243on apartado observ\uc1\u233e un libro descalabrado que el
bibliotecario estaba recomponiendo. Se val\uc1\u237ia para ello de una recia aguja,
una lezna de zapatero, y un bramante fino. Prob\uc1\u233e el cordel, y lo encontr\
uc1\u233e resistente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Enhebr\uc1\u233e la aguja con una triple carga de bramante y la introduje por el
hueco que antes ocupaba el mortero. Ayud\uc1\u225andome del estilete, la hice pasar
bajo la losa. Repet\uc1\u237i la operaci\uc1\u243on otras cinco veces, cada vez con
mayor seguridad y presteza. La losa hab\uc1\u237ia quedado sujeta por varias
vueltas de aquella cuerda. Arranqu\uc1\u233e una delgada tira de cuero del respaldo
del sill\uc1\u243on en el que se sentaba el bibliotecario, y un\uc1\u237i los cabos
de uno y otro extremo de la cuerda, consiguiendo un asidor con el que centrar mis
esfuerzos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Finalmente, respir\uc1\u233e hondo varias veces, hice acopio de todas mis fuerzas,
y tir\uc1\u233e hacia arriba de la losa. Concentr\uc1\u233e todo mi esfuerzo en una
de las esquinas, en vez de soportar todo su peso de vez. La alc\uc1\u233e y coloqu\
uc1\u233e debajo un tope de papel. Luego otro mayor, hasta que logr\uc1\u233e
desencajarla, de modo que sobresaliera. Repet\uc1\u237i la operaci\uc1\u243on con
las otras tres esquinas. Varios empujones la liberaron del todo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Cuando la hube retirado, el hueco que dejaba era lo bastante grande como para
permitir el paso de un hombre. Met\uc1\u237i la cabeza en \uc1\u233el y comprob\
uc1\u233e que se pod\uc1\u237ia avanzar por el desag\uc1\u252ue, arrastr\uc1\
u225andome tumbado sobre la corriente de agua, leve en aquel momento. La duda que
me asalt\uc1\u243o fue si aquello me conducir\uc1\u237ia hasta un lugar seguro, o
si no me estaba metiendo yo solo en una encerrona mucho m\uc1\u225as peligrosa.\
Mir\uc1\u233e hacia las ventanas y comprob\uc1\u233e que ya apuntaban las primeras
luces. Record\uc1\u233e la fama de madrugador del bibliotecario Montano. No hab\
uc1\u237ia tiempo para hacer c\uc1\u225abalas. Tendr\uc1\u237ia que arriesgarme.\
S\uc1\u243olo quedaba borrar las huellas de mi estancia en el lugar y, sobre todo,
cualquier indicio de por d\uc1\u243onde me dispon\uc1\u237ia a escapar. As\uc1\
u237i pues, situ\uc1\u233e la losa en paralelo al lugar en el que estaba encajada.
Di la vuelta a los bramantes y el tirador de cuero, de modo que quedase abajo y
pudiera valerme de \uc1\u233el para arrastrarla desde el desag\uc1\u252ue y tapar
la entrada. Finalmente, me tumb\uc1\u233e en el lecho de agua y tir\uc1\u233e con
todas mis fuerzas, coloc\uc1\u225andola donde antes estaba. Sobre m\uc1\u237i.\par\
\uc2\u171<<Es como si yo mismo me sepultara en vida\uc2\u187>>, hube de reconocer,
mientras cortaba los bramantes con el estilete y recuperaba los cabos, para que no
quedase rastro alguno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Encogido dentro del desag\uc1\u252ue, en el que apenas cab\uc1\u237ia, me envolvi\
uc1\u243o la m\uc1\u225as absoluta oscuridad. Por instinto, decid\uc1\u237i
arrastrarme sobre los codos, siguiendo la misma direcci\uc1\u243on que la
corriente. Avanc\uc1\u233e a tientas, y no tard\uc1\u233e en empaparme al contacto
con el agua. Estaba muy fr\uc1\u237ia. Al cabo de un trecho, el suelo del conducto
se interrump\uc1\u237ia bruscamente. Tante\uc1\u233e el terreno con la mano. Deb\
uc1\u237ia de ser un registro. O un pozo. La angostura del canal por el que me
deslizaba era tal que no me permit\uc1\u237ia cambiar de posici\uc1\u243on, para
hacer comprobaciones. De modo que para salvar aquello habr\uc1\u237ia de estirarme
hacia delante. Cayendo, quiz\uc1\u225as, en el vac\uc1\u237io.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc1\u191?Qu\uc1\u233e decisi\uc1\u243on tomar? No sab\uc1\u237ia si estaba ante
un desnivel grande o peque\uc1\u241no. La \uc1\u250unica forma de averiguarlo era
dejarse caer. Y eso fue lo que hice. No fue un espacio plano el que me recibi\uc1\
u243o, sino un escalonamiento o rampa de irregular compostura, por la que rod\uc1\
u233e. Intent\uc1\u233e sujetarme, sin conseguirlo, a los salientes con los que me
iba encontrando. Dif\uc1\u237icil lograrlo a ciegas. De rebote en rebote, sent\uc1\
u237i las magulladuras por todo el cuerpo. Y un punzante dolor en las costillas. La
velocidad que fui tomando hizo que los golpes fueran cada vez m\uc1\u225as
dolorosos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin embargo, mientras estaba en contacto con la rampa, me sab\uc1\u237ia
relativamente seguro, si no me romp\uc1\u237ia la crisma contra uno de los
salientes. Lo peor era el vac\uc1\u237io. Acababa de pensar en esa posibilidad,
cuando me di cuenta de que eso era lo que estaba sucediendo. La ca\uc1\u237ida se
me hizo interminable. Sent\uc1\u237ia el zumbido del aire en mis o\uc1\u237idos,
mientras esperaba de un momento a otro el choque contra la dur\uc1\u237isima
piedra. \uc2\u171<<Quiz\uc1\u225a sea lo mejor. Acabar de una vez\uc2\u187>>.\par\
Eso estaba pensando, cuando se produjo el impacto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\uc1\u237ia chocado contra el agua. Fr\uc1\u237ia. Muy fr\uc1\u237ia. M\uc1\
u225as a\uc1\u250un que la del pasadizo por el que hab\uc1\u237ia llegado hasta
all\uc1\u237i. Aunque lo bastante profunda para amortiguar la ca\uc1\u237ida. Y
reaccionar al instante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sorprendi\uc1\u243o la amplitud y fuerza del cauce, que me arrastr\uc1\u243o
sin permitirme m\uc1\u225as alternativas que mantenerme a flote. Aquello era una
acequia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<\uc1\u191?C\uc1\u243omo es posible que haya bajo el monasterio una
corriente de agua de semejante magnitud?\uc2\u187>>, me pregunt\uc1\u233e.\par\
Mientras nadaba, vino a mi mente el recuerdo de Juanelo. Lo que me hab\uc1\u237ia
contado sobre sus trabajos hidr\uc1\u225aulicos en El Escorial. \uc1\u191?Hacia d\
uc1\u243onde conducir\uc1\u237ia aquel canal?\par\pard\plain\hyphpar} {
Percib\uc1\u237i algo de luz. Deb\uc1\u237ia filtrarse desde la acometida de
aquella corriente. Era muy leve. Pero mis ojos, acostumbrados hasta entonces a la
m\uc1\u225as absoluta oscuridad, la apuraron hasta el \uc1\u250ultimo rayo. La
acequia estaba revestida de piedra, tan regularmente labrada como la b\uc1\
u243oveda de medio ca\uc1\u241n\uc1\u243on que la cubr\uc1\u237ia. Hab\uc1\u237ia
de ser la madre principal, hacia la cual se encaminaban los sumideros menores, los
de las cocinas, comedores, cavas, patinejos, patios grandes y letrinas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Sin embargo, el agua estaba muy limpia para ser una cloaca. Y frente a m\uc1\u237i
no quedaba mucho trecho para toparme con un muro, atravesado por aquel cauce en su
descenso. Se trataba de una de las macizas paredes maestras del monasterio. Con un
aparejo muy distinto del resto.\par\pard\plain\hyphpar} {
No me inquietaba la pared en s\uc1\u237i. No corr\uc1\u237ia el peligro de
estrellarme contra ella. La acequia la atravesaba limpiamente, gracias a un hueco
practicado en el muro. Lo que me preocupaba era que hab\uc1\u237ia perdido ya toda
noci\uc1\u243on de d\uc1\u243onde me encontraba, ad\uc1\u243onde me dirig\uc1\
u237ia, o qu\uc1\u233e pod\uc1\u237ia esperarme tras aquel orificio. Porque iba a
entrar en otra estancia. Imposible detenerme. La corriente era demasiado fuerte y
me romper\uc1\u237ia los dedos si intentaba sujetarme a los bordes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Apenas me dio tiempo a introducir la cabeza bajo el agua, para evitar los golpes
contra la rotunda pared. Cuando la saqu\uc1\u233e, al otro lado del portillo, lo
primero que sent\uc1\u237i fue un hedor insoportable.\par\pard\plain\hyphpar} {
La corriente se remansaba. Perd\uc1\u237ia fuerza al dividirse en peque\uc1\
u241nos canales laterales. Yo permanec\uc1\u237i en el central, hasta recibir un
golpe seco y la constataci\uc1\u243on de que el agujero de salida de la acequia,
tras atravesar aquella estancia, era demasiado estrecho para permitirme salir.\par\
Me hallaba varado en un lugar cerrado por completo, excepto los orificios de
entrada y salida del agua, gracias a los cuales el cauce transmit\uc1\u237ia un
poco de luz. Cuando sal\uc1\u237i de \uc1\u233el, chorreando, un macabro espect\
uc1\u225aculo se ofreci\uc1\u243o a mis ojos. Sobre una plataforma de piedra se
encontraban los despojos de varios cad\uc1\u225averes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba en el pudridero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sacud\uc1\u237i mis ropas y mir\uc1\u233e alrededor, sobrecogido. El escaso aire
que circulaba por el lugar no consegu\uc1\u237ia arrastrar la cargada y sofocante
pestilencia de la putrefacci\uc1\u243on, que emanaba de los cuerpos y sub\uc1\
u237ia hasta embolsarse bajo la b\uc1\u243oveda de piedra. Tan baja, que apenas
permit\uc1\u237ia estar de pie una vez que se hab\uc1\u237ia salido del agua. Me
sent\uc1\u237i d\uc1\u233ebil y desfallecido. Y me entraron arcadas al ver la masa
purulenta de gusanos que daban buena cuenta de uno de los cuerpos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me horroriz\uc1\u243o la idea de quedarme all\uc1\u237i encerrado. Conteniendo la
respiraci\uc1\u243on todo lo que pude, recorr\uc1\u237i aquella habitaci\uc1\u243on
en busca de una salida. La \uc1\u250unica puerta, de hierro reforzado con robustos
remaches, estaba cerrada desde el otro lado, y no presentaba fisuras. S\uc1\u243olo
quedaba regresar a la acequia. Volver sobre mis pasos resultar\uc1\u237ia harto
arriesgado. La corriente era muy fuerte, no me ser\uc1\u237ia f\uc1\u225acil
remontarla y, aun as\uc1\u237i, pod\uc1\u237ia suceder que alg\uc1\u250un obst\uc1\
u225aculo, un estrechamiento o reja, me impidiese el paso. Por otro lado, tampoco
pod\uc1\u237ia continuar aguas abajo, ya que no cab\uc1\u237ia por el estrecho
agujero de salida. Cuando lo examin\uc1\u233e m\uc1\u225as de cerca, comprob\uc1\
u233e que el estrechamiento no afectaba a la pared maestra. No era de siller\uc1\
u237ia, sino de mamposter\uc1\u237ia, un a\uc1\u241nadido posterior a la
construcci\uc1\u243on, que m\uc1\u225as bien parec\uc1\u237ia tener como objeto
acelerar el curso de la corriente despu\uc1\u233es de su remanso en aquella
estancia, para mejor aspirar y limpiar el aire. Esto me dio una idea. Regres\uc1\
u233e junto a los despojos y, venciendo la natural repugnancia, tom\uc1\u233e una
de las planchas de cinc sobre la que yac\uc1\u237ian las carro\uc1\u241nas, vaci\
uc1\u225andola. Despu\uc1\u233es, la dobl\uc1\u233e varias veces, hasta improvisar
un ariete que utilic\uc1\u233e contra el tabique de mamposter\uc1\u237ia. Poco a
poco, el obst\uc1\u225aculo comenz\uc1\u243o a ceder. Cuando calcul\uc1\u233e que
cab\uc1\u237ia por el orificio, me met\uc1\u237i en la acequia de nuevo, sumerg\
uc1\u237i la cabeza bajo el agua, y me dispuse a proseguir mi desesperada huida.\
Pronto, el canal se estrech\uc1\u243o tanto que la corriente gan\uc1\u243o en
impulso, arrastr\uc1\u225andome con fuerza y golpe\uc1\u225andome contra las
paredes del cauce. Tambi\uc1\u233en aument\uc1\u243o la pendiente de \uc1\u233este,
y empec\uc1\u233e a caer por un embudo que se iba estrechando progresivamente. Mi
inquietud creci\uc1\u243o al escuchar el ruido que brotaba de su fondo, un silbido
regular que parec\uc1\u237ia cortar el aire, seg\uc1\u225andolo con furia. Mir\uc1\
u233e hacia abajo y pude ver una luz lateral, barriendo aquella oscuridad hacia la
que me precipitaba sin remedio. Brillaba a intervalos regulares, reflej\uc1\
u225andose en alg\uc1\u250un objeto met\uc1\u225alico de un modo intermitente que
al principio no acert\uc1\u233e a comprender. Hasta darme cuenta de que me
deslizaba hacia un molino de los que llaman de rodezno, dotado de aspas tan
afiladas como guada\uc1\u241nas, que me despedazar\uc1\u237ian sin remedio.\par\
El p\uc1\u225anico se agolpaba en mi cabeza, sin dejarme espacio para pensar. Fue
el instinto quien me dict\uc1\u243o aquella decisi\uc1\u243on. Me despoj\uc1\u233e,
como pude, del jub\uc1\u243on que vest\uc1\u237ia, y lo arroj\uc1\u233e contra el
molinete. A pesar del grosor de la tela, las afiladas paletas dieron buena cuenta
de ella, destroz\uc1\u225andola. Pero siguieron girando, y s\uc1\u243olo me
separaba de ellas una peque\uc1\u241na distancia. Me quit\uc1\u233e, entonces, la
camisa, e hice con ella lo mismo que con el jub\uc1\u243on. Por ser \uc1\u233esta
m\uc1\u225as flexible, se enred\uc1\u243o en el mecanismo. Sin embargo, no par\uc1\
u243o de dar vueltas, y la distancia era ya m\uc1\u237inima.\par\pard\plain\
hyphpar} {
A la desesperada, afloj\uc1\u233e una correa bien herrada que llevaba y me saqu\
uc1\u233e las calzas, lanz\uc1\u225andolas tambi\uc1\u233en contra las aspas. Y ya
me precipitaba sobre ellas, cuando los restos de mis ropas, junto con este \uc1\
u250ultimo env\uc1\u237io y los herrajes del cintur\uc1\u243on, al trabar aquellos
engranajes, los desencajaron, haci\uc1\u233endolos saltar por el aire y estrellarse
en una pared, con gran estruendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo fui a topar contra el madero que hasta ese momento les serv\uc1\u237ia de eje,
provocando la ca\uc1\u237ida de una compuerta sujeta a \uc1\u233el, que me cerr\
uc1\u243o el paso. Me agarr\uc1\u233e a su hoja como pude y trepando por ella, sal\
uc1\u237i hasta una estrecha escalera que arrancaba en aquel punto, y s\uc1\u243olo
permit\uc1\u237ia el descenso. Al bajar los pelda\uc1\u241nos observ\uc1\u233e el
curso de la corriente que acababa de abandonar de modo tan accidentado: tras mover
las aspas del molino, desembocaba en un estanque de gran amplitud. Se encontraba en
una estancia muy holgada, un amplio s\uc1\u243otano que no alcanc\uc1\u233e a ver
en toda su extensi\uc1\u243on. Ahora, las paredes ya no traspiraban humedad, sino
que el aire era seco, y el calor aumentaba a medida que me internaba en aquel
recinto. Lo que agradeci\uc1\u243o mi aterido y desnudo cuerpo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pasado el primer momento, empez\uc1\u243o a parecerme sofocante, con un olor acre,
como de azufre. Algo muy extra\uc1\u241no en aquellas profundidades. Y durante unos
segundos pas\uc1\u243o por mi cabeza la conseja de la Boca del Infierno sobre la
que \uc2\u8212--seg\uc1\u250un dec\uc1\u237ian\uc2\u8212-- se asentaba la f\uc1\
u225abrica del monasterio. Y de la que proced\uc1\u237ian los escoriales o montones
de escoria que le daban nombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
No tard\uc1\u233e en o\uc1\u237ir gritos y voces, sonando cada vez m\uc1\u225as
cerca. Supuse que vendr\uc1\u237ian a averiguar el estruendo producido por la
rotura del molinete y el cierre de la compuerta. Me ech\uc1\u233e a un lado, tras
una columna, y vi pasar dos hombres cubiertos de sudor, que se acercaban hasta un
alt\uc1\u237isimo tragaluz, abierto de manera que pudiera recibir desde el
exterior. A un grito, cayeron troncos de mediano tama\uc1\u241no, que fueron
apilando en montones regulares y precisos. Cuando no me observaba nadie, sal\uc1\
u237i de detr\uc1\u225as de la columna y me escond\uc1\u237i entre las pilas de
madera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Avanc\uc1\u233e agachado hacia el centro de la pieza, todo lo cerca que me permit\
uc1\u237ia la hilera de troncos. Y al asomar la cabeza contempl\uc1\u233e un
espect\uc1\u225aculo que me dej\uc1\u243o mudo de asombro.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Ahora pod\uc1\u237ia ver en su pr\uc1\u225actica totalidad la gran sala que se
extend\uc1\u237ia ante m\uc1\u237i, en la que se afanaban hasta una docena de
peones. Toda ella estaba cubierta por una enorme b\uc1\u243oveda que se apoyaba a
modo de columna en un horno central del que sal\uc1\u237ian las nervaduras, como
las ramas de una palmera. A lo largo de las paredes hab\uc1\u237ia numerosos
alambiques, en los que se acumulaban retortas y matraces de las m\uc1\u225as
diversas formas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tres fogoneros bregaban en el gigantesco fuelle que atizaba el horno central,
ayudados por un complicado sistema de poleas y contrapesos. Cada vez que inyectaban
su corriente de aire, las llamas brotaban del horno como de un volc\uc1\u225an,
esparciendo por la estancia un humo que picaba en la garganta. Un maestro
destilador controlaba las retortas sobre el atanor, escup\uc1\u237ia y ped\uc1\
u237ia a gritos a un ayudante que le trajese un nuevo matraz.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pero la vista se iba tras aquel inusitado aparato que hab\uc1\u237ia en el centro.
Sobre un horno de ladrillo se alzaba un cuerpo de cobre rematado en forma de c\uc1\
u250upula, al que se sujetaban docenas y docenas de alambiques. En un r\uc1\
u225apido c\uc1\u225alculo, me pareci\uc1\u243o que superaban holgadamente el
centenar. Era una torre filosofal, de tan gran altura y di\uc1\u225ametro que nunca
hubiera pensado que se pudiese construir algo semejante. Deb\uc1\u237ia superar los
veinte pies de alta, y tres hombres puestos el uno encima del otro apenas habr\uc1\
u237ian alcanzado la cima, ni llegar\uc1\u237ian con sus brazos a rodearla.\par\
Ahora empezaba a entender las muchas medidas de seguridad, la desconfianza de los
lugare\uc1\u241nos respecto a lo que all\uc1\u237i se hac\uc1\u237ia, las
murmuraciones sobre perros negros, Bocas del Infierno, los trastornos del clima que
se le achacaban, y tantos otros oscuros presagios.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\uc1\u237ia logrado salir con bien de la biblioteca para irme a dar de bruces
con otro secreto mayor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Escap\uc1\u233e del trueno y di en el rel\uc1\u225ampago\uc2\u187>>,
pens\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
Intent\uc1\u233e examinar el \uc1\u225angulo opuesto de la estancia, por ver si se
hallaba all\uc1\u237i una salida por la que huir. Pero no pod\uc1\u237ia verlo
desde donde me encontraba, ya que lo tapaba una de las pilas de le\uc1\u241na tras
la que me escond\uc1\u237ia. Me remov\uc1\u237i en mi escondrijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Entonces, se produjo la cat\uc1\u225astrofe.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al apoyarme en uno de los troncos, \uc1\u233este cedi\uc1\u243o, provocando el
arrastre de los que estaban encima, y un desmoronamiento general. Retroced\uc1\
u237i, asustado, al comprobar el alboroto que se produc\uc1\u237ia en el s\uc1\
u243otano. Hubo voces y carreras. Pronto, el lugar empez\uc1\u243o a llenarse de
gente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fui retrocediendo, y estaba ahora junto al gran estanque que nutr\uc1\u237ia los
canales de refrigeraci\uc1\u243on. Observ\uc1\u233e que los hombres se hab\uc1\
u237ian repartido por los pasillos, cubriendo todos los \uc1\u225angulos muertos.
No ten\uc1\u237ia escapatoria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una mano me sujet\uc1\u243o por el cuello, poniendo un cuchillo en \uc1\u233el, y
me sac\uc1\u243o a empellones de mi escondrijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Ya te tengo! \uc2\u8212--o\uc1\u237i que dec\uc1\u237ia mi
captor. Y la voz de aquel me result\uc1\u243o conocida. Pero no pod\uc1\u237ia
verle la cara, porque estaba detr\uc1\u225as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me empuj\uc1\u243o hasta el centro de la estancia y me arroj\uc1\u243o al suelo
con violencia. Recib\uc1\u237i un fuerte golpe contra las losas. Cuando logr\uc1\
u233e recuperarme y pude alzar la vista, comprob\uc1\u233e qui\uc1\u233en acababa
de capturarme. Era Centurio, el soldado fanfarr\uc1\u243on con el que me hab\uc1\
u237ia concertado en Antigua cuando adopt\uc1\u233e el nombre de Pacheco. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Vaya, qui\uc1\u233en tenemos aqu\uc1\u237i, y en cueros! \
uc2\u8212--dijo con sarcasmo\uc2\u8212--. \uc1\u191?Ven\uc1\u237is solo, o con
aquel burro sabio que era m\uc1\u225as listo que vos? Seguro que Artal de Mendoza
tiene muchas preguntas que haceros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y, por este y otros comentarios, entend\uc1\u237i que trabajaba para el Esp\uc1\
u237ia Mayor. Deduje tambi\uc1\u233en de las palabras de aquel bravuc\uc1\u243on
que Artal se hallaba en El Escorial, adonde hab\uc1\u237ia llegado en compa\uc1\
u241n\uc1\u237ia del rey, con quien despachaba en ese momento. Si ca\uc1\u237ia en
sus manos antes de ver a Felipe II, estaba perdido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ruth interrumpe a su padre para preguntarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Sab\uc1\u237ia Mano de Plata que erais el hijo de aquel \
uc1\u193Alvaro de Castro, a quien \uc1\u233el hab\uc1\u237ia dado tormento en la
sierra de Granada? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso mismo me preguntaba yo. Artal no pod\uc1\u237ia saberlo antes de
concertarse con Centurio. Pero s\uc1\u237i en aquel momento, despu\uc1\u233es de
que \uc1\u233este le fuera con el cuento de mis tretas de titiritero para ganarme
la confianza de don Manuel Calder\uc1\u243on y entrar en la Casa de la Estanca. \
\uc2\u8212--\uc1\u191?Le hab\uc1\u237iais explicado a Centurio lo que buscabais en
la casa? \uc2\u8212--insiste Ruth.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde luego que no. Pero si Centurio le hab\uc1\u237ia contado a Artal
lo del borriquillo, a Mano de Plata no le resultar\uc1\u237ia dif\uc1\u237icil
deducir mis motivos, porque \uc1\u233el s\uc1\u237i sab\uc1\u237ia los secretos de
la Estanca. El caso es que Centurio me encerr\uc1\u243o en una habitaci\uc1\u243on,
y encarg\uc1\u243o que fuera custodiada por varios de sus hombres armados.\par\
Se abri\uc1\u243o la puerta al rato, y apareci\uc1\u243o Juan de Herrera. Cerr\
uc1\u243o tras de s\uc1\u237i, me llev\uc1\u243o hasta un rinc\uc1\u243on, y me
cont\uc1\u243o con todo el sigilo posible que hab\uc1\u237ia pasado la noche en
vilo, esperando tener un momento para ir a buscarme a la biblioteca y sacarme de
all\uc1\u237i. Pero su Majestad estaba desvelado y le hab\uc1\u237ia entretenido
mucho tiempo revisando planos, que era lo que m\uc1\u225as le sosegaba en sus
preocupaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cuando regres\uc1\u233e a la biblioteca no os encontr\uc1\u233e, y
esto me inquiet\uc1\u243o todav\uc1\u237ia m\uc1\u225as. \uc1\u191?C\uc1\u243omo
lograsteis escapar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por el desag\uc1\u252ue.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?La cloaca de las necesarias? Es muy peque\uc1\u241na.\par\
\uc2\u8212--Dec\uc1\u237idmelo a m\uc1\u237i. Pero se hace m\uc1\u225as grande al
llegar a un colector. Desde all\uc1\u237i, si uno se cae de bruces con la debida
propiedad, se llega hasta la acequia del pudridero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Hab\uc1\u233eis entrado en el pudridero! \uc2\u8212--se
alarm\uc1\u243o el arquitecto. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo, si no, cre\uc1\u233eis que llegu\uc1\u233e a
toparme con ese alambique gigantesco? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e es lo que est\uc1\
u225a haciendo ah\uc1\u237i abajo toda esa gente? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Oh, nada \uc2\u8212--remolone\uc1\u243o Herrera\uc2\u8212--. El
destilatorio de la botica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Dec\uc1\u237is que nada? Dudo que haya en el mundo un
laboratorio semejante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien. Tratamos de buscar las quintaesencias... \uc2\
u8212--concedi\uc1\u243o, irritado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y como yo le mirara sin acabar de entender qu\uc1\u233e relaci\uc1\u243on pod\uc1\
u237ia haber entre el destilatorio y el pudridero donde yac\uc1\u237ian los
despojos de la familia real, prosigui\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--...los h\uc1\u225abitos primeros de las especies que yacen bajo los
individuos y se transmiten de generaci\uc1\u243on en generaci\uc1\u243on.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Para qu\uc1\u233e?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo este edificio est\uc1\u225a construido seg\uc1\u250un esos
principios y encaminado a tal fin. Olvid\uc1\u225ais que es el pante\uc1\u243on de
las dinast\uc1\u237ias espa\uc1\u241nolas, la nueva casa de los reyes donde se ha
de enterrar a sus monarcas a la espera del \uc1\u250ultimo D\uc1\u237ia... Pero no
es el momento de hablar de ello, sino de vestiros y salvaros. Es un milagro que a\
uc1\u250un est\uc1\u233eis con vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo que resultar\uc1\u225a un milagro ser\uc1\u225a conservarla despu\
uc1\u233es de esto. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os equivoc\uc1\u225ais. Juanelo y yo hemos respondido por vos, al
explicar que ca\uc1\u237isteis a uno de los conductos de agua en el exterior, y que
la corriente os arrastr\uc1\u243o. Pero eso no bastar\uc1\u225a para libraros de
sospechas. Y, menos todav\uc1\u237ia, de Artal de Mendoza. Para ello tendr\uc1\
u233eis que rendir al rey un servicio que \uc1\u233el tenga en gran estima.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y c\uc1\u243omo lograr\uc1\u233e eso?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Artal est\uc1\u225a en este momento despachando con don Felipe, preparando una
reuni\uc1\u243on que tendr\uc1\u225a lugar en la Pieza de Consulta. Por eso me ha
llegado a m\uc1\u237i la noticia de vuestra captura antes de que \uc1\u233el la
reciba. Ten\uc1\u233eis que asistir vos tambi\uc1\u233en a esa reuni\uc1\u243on.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?En pelota? \uc2\u8212--y abr\uc1\u237i los brazos para
mostrarle mi desnudez. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--He pedido a uno de mis amigos que os traiga ropa. Tambi\uc1\u233en he
hecho llegar a Su Majestad una nota referida a vos, y est\uc1\u225a deseando
confirmar por vuestra propia boca lo que nos hab\uc1\u233eis dicho a Juanelo ya m\
uc1\u237i. Es la forma m\uc1\u225as segura de sacaros de este encierro. Ahora todo
va a depender de vuestra habilidad. Y recordad que no tendr\uc1\u233eis otra ocasi\
uc1\u243on de ver al rey ni poder dirigiros a \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pero qu\uc1\u233e es lo que debo contarle? \uc2\u8212--me
sorprend\uc1\u237i. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Materia no os falta. Lo que deb\uc1\u225ais decir o callar lo ir\uc1\
u233eis viendo a medida que transcurra la reuni\uc1\u243on. Yo no conozco todav\
uc1\u237ia cu\uc1\u225al va a ser su orden, despu\uc1\u233es del largo despacho que
acaban de tener don Felipe y Artal de Mendoza. No debe parecer que estamos
compinchados ni, desde luego, saberse nada de nuestra visita nocturna a la
biblioteca. Y, menos a\uc1\u250un, la de Su Majestad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo un alboroto en el pasillo. Se abri\uc1\u243o la puerta y aparecieron varios
soldados de la Guardia Espa\uc1\u241nola. Su estatura y vozarr\uc1\u243on
contrastaban con las de un enano de voz atiplada, con el que manten\uc1\u237ian una
\uc1\u225aspera discusi\uc1\u243on. Deduje que era Borrasquilla, el buf\uc1\u243on
del rey, y gran amigo de Herrera, a quien prestaba su casa durante las estancias
del arquitecto en El Escorial, como yo hab\uc1\u237ia tenido ocasi\uc1\u243on de
comprobar el d\uc1\u237ia anterior.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e sucede? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o Herrera.\
\uc2\u8212--Nada grave. Que pretenden arrebatarme estas prendas vuestras \uc2\
u8212--asegur\uc1\u243o el enano, mostrando la ropa que me tra\uc1\u237ia.\par\
Herrera se dirigi\uc1\u243o a los alabarderos, y en las estrictas \uc1\u243ordenes
que les dio not\uc1\u233e que surg\uc1\u237ia en \uc1\u233el aquel curtido militar
que yo hab\uc1\u237ia conocido durante nuestro viaje de Laredo a Yuste. Quedaron
los guardias confusos y mientras uno de ellos iba en busca de instrucciones, otros
dos permanecieron en el interior de la habitaci\uc1\u243on donde yo estaba
encerrado. Pero no hicieron nada por impedir que me vistiera, siguiendo las
instrucciones del arquitecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
No tard\uc1\u243o en aparecer Centurio, ajust\uc1\u225andose la espada. Dijo, se\
uc1\u241nal\uc1\u225andome:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese hombre est\uc1\u225a preso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en ostenta el mando? \uc2\u8212--pregunt\uc1\
u243o Herrera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo sab\uc1\u237ia muy bien. S\uc1\u243olo que lo hac\uc1\u237ia por humillar a
Centurio, al que mir\uc1\u243o con desprecio, reparando en el cintur\uc1\u243on
ladeado del talabarte, que le daba el aspecto menos marcial imaginable.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo \uc2\u8212--asegur\uc1\u243o el fanfarr\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Hab\uc1\u233eis vuelto a la Guardia? Os hac\uc1\u237ia en
las tabernas. Pero ya que est\uc1\u225ais aqu\uc1\u237i, hab\uc1\u233eis de saber
que Su Majestad reclama el consejo de quien supon\uc1\u233eis y trat\uc1\u225ais
como un prisionero. \uc2\u8212--Y, dirigi\uc1\u233endose a m\uc1\u237i, a\uc1\
u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--: Venid, Raimundo, a don Felipe no le gusta esperar.\
El arquitecto apart\uc1\u243o las picas que interpon\uc1\u237ian los alabarderos y
me indic\uc1\u243o una escalera interior que nos condujo a una antec\uc1\u225amara.
Un cauto rumor de diligencia cund\uc1\u237ia en torno a la pieza peque\uc1\u241na
de secretarios y el lugar donde estaba reunido el rey. Herrera dio cuenta a uno de
los escribanos, para que avisase a Felipe II de nuestra presencia. No tuvimos
tiempo para muchas m\uc1\u225as consideraciones, porque bien presto nos reclamaron
para la reuni\uc1\u243on en la Pieza de Consulta. Era \uc1\u233esta una habitaci\
uc1\u243on oscura, que daba a la galer\uc1\u237ia del cierzo, donde en aquel
momento silbaba el viento cuarteando los postigos. Hab\uc1\u237ian encendido la
chimenea, y junto a ella se hallaba la cabecera de la mesa que presid\uc1\u237ia el
monarca. A su lado estaba Artal de Mendoza, y frente a \uc1\u233el se sentaban el
bibliotecario Benito Arias Montano, y el morisco Alonso del Castillo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Repar\uc1\u233e en el rey, a quien s\uc1\u243olo hab\uc1\u237ia tenido ocasi\uc1\
u243on de ver en la oscuridad de la biblioteca. Ten\uc1\u237ia la tez clara y el
cabello y la barba rubios. Los ojos, grandes y de un azul acerado, con los p\uc1\
u225arpados ca\uc1\u237idos, que le daban un aspecto distante. La nariz y las
cejas, finas. Todo ello en abierta contradicci\uc1\u243on con los labios gruesos y
sensuales, de un intenso color cereza. Vest\uc1\u237ia de seda negra con mucha
elegancia, y un capote de damasco forrado de marta que destacaba sobre el jub\uc1\
u243on y bajo el sombrero de tafet\uc1\u225an, forrado en armi\uc1\u241nos finos
con vuelta y una cadena dorada rematada en una nuez de alj\uc1\u243ofar.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El monarca aprovech\uc1\u243o nuestra entrada para recabar la presencia de un
guardarropa que le despojara del capote, y mientras lo hac\uc1\u237ia fij\uc1\u243o
sus ojos en mi persona breve y fr\uc1\u237iamente, sin apenas pesta\uc1\u241near.
Sent\uc1\u237i gran embarazo, y m\uc1\u225as todav\uc1\u237ia cuando vi que
preguntaba algo al o\uc1\u237ido a Artal, y \uc1\u233este tambi\uc1\u233en se
fijaba en m\uc1\u237i, y contestaba algo al rey, haciendo un aparte. Y el rey
asinti\uc1\u243o. Y aunque not\uc1\u233e que apenas miraba a quienes hablaban,
incluso cuando el interlocutor se dirig\uc1\u237ia directamente a \uc1\u233el; y
que manten\uc1\u237ia bajos los ojos, y si los levantaba era para dejarlos vagar a
uno y otro lado; aunque not\uc1\u233e esto \uc2\u8212--como digo\uc2\u8212--, vi
que m\uc1\u225as de una vez me vigilaba don Felipe con curiosidad. A saber qu\uc1\
u233e le habr\uc1\u237ian contado de m\uc1\u237i...\par\pard\plain\hyphpar} {
El primero en intervenir, a una indicaci\uc1\u243on del monarca, fue Juan de
Herrera. De sus palabras se desprendi\uc1\u243o que hab\uc1\u237ia alguna disputa
sobre las trazas de aquel edificio de El Escorial en el que nos encontr\uc1\
u225abamos. Esto me llen\uc1\u243o de zozobra, pues no acert\uc1\u233e a entender
cu\uc1\u225al pod\uc1\u237ia ser mi papel en semejante controversia, a no ser que
me pidieran opini\uc1\u243on sobre la holgura de sus cloacas, pudrideros y
letrinas. Que de eso bien pod\uc1\u237ia darla, con pelos y se\uc1\u241nales.\par\
\uc2\u8212--Creo, se\uc1\u241nor \uc2\u8212--opin\uc1\u243o el arquitecto\uc2\
u8212-- que los canteros han de adaptarse a los problemas ya resueltos por los
maestros de obras que conocen bien nuestros terrenos, sus materiales y clima. Por
otro lado, y si no he entendido mal las instrucciones que me hab\uc1\u233eis venido
dando, el edificio ha de servir a prop\uc1\u243ositos muy diversos. De modo que he
estudiado monasterios, templos, hospitales, palacios, castillos y alc\uc1\
u225azares espa\uc1\u241noles. Todo ello lo he sometido al escrutinio de la
arquitectura m\uc1\u225as nueva. Y lo he concertado lo mejor que he sabido.\par\
Herrera daba la impresi\uc1\u243on de haber terminado. Pero a\uc1\u250un alcanz\
uc1\u243o a a\uc1\u241nadir, resignado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro que luego vendr\uc1\u225an los monjes exponiendo sus
necesidades. Y ya se sabe lo regaladas que son las costumbres de los Jer\uc1\
u243onimos, que no son unos monjes cualesquiera. Total \uc2\u8212--murmur\uc1\u243o
entre dientes\uc2\u8212-- que esto terminar\uc1\u225a siendo una celda para los
reyes y un palacio para los frailes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvi\uc1\u243o el rey la cabeza hacia Arias Montano, para invitarle a hablar.
Comenz\uc1\u243o el bibliotecario recordando el solemne elogio f\uc1\u250unebre por
el emperador Carlos, pronunciado ante Felipe II algunos a\uc1\u241nos antes en la
iglesia de Santa G\uc1\u250udula de Bruselas. Era serm\uc1\u243on c\uc1\u233elebre,
a cargo del mejor orador sagrado del momento, el obispo de Arras, Francois
Richardot. Uno de esos discursos que comprometen, pues el prelado, ante la m\uc1\
u225as selecta concurrencia de Europa, hab\uc1\u237ia emplazado a don Felipe a
asumir el papel de un nuevo Salom\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Estas fueron sus palabras \uc2\u8212--dijo Montano, tomando
un papel y disponi\uc1\u233endose a leerlo con su bien timbrada voz de predicador\
uc2\u8212--: \uc2\u171<<As\uc1\u237i como el rey David, abrumado por tantos
trabajos como hab\uc1\u237ia tenido que soportar, declar\uc1\u243o sucesor de sus
reinos a su hijo Salom\uc1\u243on, seguro de su val\uc1\u237ia y de su saber, as\
uc1\u237i nuestro gran emperador, debilitado por las penas antiguas y las
enfermedades presentes, dej\uc1\u243o las cargas del reino en las manos de su
hijo... El emperador Carlos, ya retirado a Espa\uc1\u241na, todav\uc1\u237ia pudo
comprobar por las haza\uc1\u241nas cumplidas el d\uc1\u237ia de San Lorenzo, que la
responsabilidad hab\uc1\u237ia sido entregada a un pr\uc1\u237incipe que, como
Salom\uc1\u243on despu\uc1\u233es de la muerte de su padre, tambi\uc1\u233en usar\
uc1\u237ia todos sus recursos y sus fuerzas para recomponer las ruinas del
verdadero Templo de Dios, que es la Iglesia\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Montano hizo una pausa, calibrando el efecto de su lectura. Sab\uc1\u237ia bien el
alcance que cobraban esas palabras tras el Concilio de Trento, en el que tan
brillante participaci\uc1\u243on hab\uc1\u237ia tenido \uc1\u233el como te\uc1\
u243ologo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y las dej\uc1\u243o reposar antes de continuar con el pasaje m\uc1\u225as pol\uc1\
u233emico del elogio f\uc1\u250unebre de Francois Richardot:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc2\u171<<David fue muy agradable a Dios por otras virtudes y, no
obstante, \uc1\u201El le prohibi\uc1\u243o que le construyese un templo s\uc1\
u243olo porque era guerrero. Para construirlo eligi\uc1\u243o al pac\uc1\u237ifico
Salom\uc1\u243on. Si esto sucedi\uc1\u243o entre los jud\uc1\u237ios, \uc1\u191?qu\
uc1\u233e deber\uc1\u225a suceder entre nosotros, los cristianos? \uc1\u191?No
deber\uc1\u237iamos estimar a\uc1\u250un m\uc1\u225as la paz? Yo considero que ni
siquiera contra los turcos debe declararse una guerra a la ligera, porque el reino
de Cristo no se origin\uc1\u243o y propag\uc1\u243o por la fuerza de las armas\uc2\
Consciente del alcance de las palabras que acababa de pronunciar, seguro de s\uc1\
u237i, Montano deposit\uc1\u243o el papel sobre la mesa, y a\uc1\u241nadi\uc1\
u243o: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nunca ha habido tantos a\uc1\u241nos de paz continuados, como los que
ahora gozamos. \uc1\u191?Y qu\uc1\u233e hizo Salom\uc1\u243on cuando fue ungido rey
y debi\uc1\u243o hacerse cargo de los dos tronos heredados de su padre, el de
Israel y el de Jud\uc1\u225a? Construir un templo que uniese a las doce tribus.
Porque los hechos de armas pasan, y a menudo se olvidan; pero los edificios quedan,
si est\uc1\u225an dotados de la suficiente grandeza. Vos, se\uc1\u241nor, hab\uc1\
u233eis de unir tierras mucho m\uc1\u225as dispersas que Salom\uc1\u243on, pero el
primer t\uc1\u237itulo que heredasteis de vuestro augusto padre fue el de rey de
Jerusal\uc1\u233en. Y hoy la Iglesia est\uc1\u225a tan amenazada y dividida como
nos recuerda el Concilio de Trento. Vuestra Majestad necesita un gran templo, no
uno cualquiera. Y para ello precisa un gran arquitecto, el mejor...\par\pard\plain\
hyphpar} {
Todos miramos de reojo a Herrera. Pero la voz encendida de Montano apuntaba en
otra direcci\uc1\u243on. Con un quiebro que anunciaba el golpe de efecto, concluy\
uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--y ese m\uc1\u225aximo arquitecto no puede ser otro que el propio
Dios.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se produjo un embarazoso silencio mientras todos los presentes se miraban entre s\
uc1\u237i, at\uc1\u243onitos por su osad\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Digo, pues \uc2\u8212--prosigui\uc1\u243o Montano\uc2\u8212--, \uc1\
u191?qu\uc1\u233e mejor arquitecto que Dios? Quien no s\uc1\u243olo ha urdido el
dise\uc1\u241no de la Naturaleza, sino tambi\uc1\u233en algunos artefactos y
edificios salidos directamente de sus instrucciones y designios, como el Arca de
No\uc1\u233e, el Tabern\uc1\u225aculo de Mois\uc1\u233es o el Templo de Salom\uc1\
u243on, destinado a contenerlo. Dios mismo dio instrucciones precisas y detalladas
de c\uc1\u243omo deb\uc1\u237ia hacerse cada uno de ellos: materiales, dimensiones
y usos. Y digo m\uc1\u225as: en construcciones as\uc1\u237i concebidas, se
armonizan la arquitectura y la Naturaleza, al fin ambas salidas de la misma mano.
Un templo tal ser\uc1\u225a una nueva escala de Jacob por la que allanar el trato y
comunicaci\uc1\u243on familiar con las Alturas. Si en ese edificio se hallan las
proporciones arm\uc1\u243onicas en que se basa la Naturaleza, se convertir\uc1\
u225a en un confidente de la estructura secreta del Universo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Entend\uc1\u237i entonces lo que all\uc1\u237i se estaba sustanciando. Donde la
Historia y las Escrituras dec\uc1\u237ian David y Salom\uc1\u243on, ahora se pon\
uc1\u237ia en su lugar al emperador Carlos y a Felipe II. Y donde el Templo de
Jerusal\uc1\u233en aparec\uc1\u237ia uniendo a los israelitas del norte y a los
juda\uc1\u237itas del sur, ahora se refer\uc1\u237ia a los protestantes de la
Europa septentrional y los cat\uc1\u243olicos de sus tierras meridionales. Estaban
hablando en realidad de El Escorial, el nuevo Templo, el emblema de la Iglesia
restaurada tras el cisma de la Reforma luterana. Y prefiguraci\uc1\u243on de la
Jerusal\uc1\u233en Celeste a la que toda la Historia se encamina.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me bast\uc1\u243o mirar a Herrera para comprender, tambi\uc1\u233en, sus dudas y
ambiciones. Yo le miraba a \uc1\u233el y \uc1\u233el me miraba a m\uc1\u237i,
porque hab\uc1\u237ia llegado el momento de tomar partido en aquella diatriba. Al
ver que Herrera no interven\uc1\u237ia, me plante\uc1\u233e hacerlo yo. Ahora bien,
\uc1\u191?c\uc1\u243omo encajar mi experiencia en apuesta tan elevada como aquella
magna obra? \uc1\u191?D\uc1\u243onde hallar un resquicio en tan formidable aparejo
de ideas, tan bien trabadas doctrinalmente? \uc1\u191?No ser\uc1\u237ia aquello
como meterse en corral ajeno?\par\pard\plain\hyphpar} {
Volv\uc1\u237i a atender a lo que en ese momento se dec\uc1\u237ia en la mesa,
donde Herrera se dirig\uc1\u237ia a Montano para decirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Gran doctrina es \uc1\u233esa. Pero la semana que viene habr\uc1\u233e
de entregar nuevas trazas y despieces a los maestros de obra. \uc1\u191?D\uc1\
u243onde hallar\uc1\u233e las instrucciones salidas de la mano de ese Arquitecto
Supremo que propon\uc1\u233eis? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e dimensiones, qu\uc1\u233e
medidas, qu\uc1\u233e proporciones? No era aqu\uc1\u233ella respuesta que estuviese
a la altura del desaf\uc1\u237io planteado, sino una mala retirada a la defensiva.
Mir\uc1\u243o entonces el rey a Artal de Mendoza. Aqu\uc1\u233ella iba a ser, sin
duda, la baza inesperada que hab\uc1\u237ian acordado en su despacho previo. Y el
verdadero objeto de la reuni\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dijo Mano de Plata:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Su Majestad ha hecho venir a Alonso del Castillo para que examine unos
libros en ar\uc1\u225abigo, que hace poco fueron capturados por una de nuestras
naves, al abordar otra de los berberiscos que hac\uc1\u237ia la traves\uc1\u237ia
de Melilla a Argel.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i solicitado, por este pre\uc1\u225ambulo, el morisco no se hizo de
rogar. Tras pedir la venia al rey, explic\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estos vol\uc1\u250umenes se ocupan mayormente de religi\uc1\u243on
musulmana, y van encuadernados de cuarto en pliego con su buena piel de becerro,
sus manillas, clavos de cobre y restos de cintas que sirvieron de ataduras. Fue al
examinar \uc1\u233estas, y ver c\uc1\u243omo se entremet\uc1\u237ian en las tapas,
cuando observ\uc1\u233e que las tales cubiertas pertenec\uc1\u237ian a otro c\uc1\
u243odice en vitela, mucho m\uc1\u225as antiguo, desportillado y aprovechado para
encuadernar \uc1\u233este. Y separando esas cubiertas y despleg\uc1\u225andolas con
cuidado, he encontrado que pertenecen a la Cr\uc1\u243onica sarracena, la m\uc1\
u225as antigua y fidedigna en que se habla de la conquista de Espa\uc1\u241na por
los primeros musulmanes, Tariq y Muza, y lo que pas\uc1\u243o con ellos y don
Rodrigo, el \uc1\u250ultimo rey godo. Y lo que buscaban en Espa\uc1\u241na. Yo bien
vi en la Alhambra algunas copias de copias de fragmentos de la dicha Cr\uc1\
u243onica. Pero eran \uc1\u233estos muy confusos, y poco de fiar, aunque hayan
corrido entre ciertas gentes. Entiendo, por el contrario, que \uc1\u233esta, aunque
incompleta, es muy de primera mano, por estar tan cerca de aquellos sucesos, como
se echa de ver ya desde su comienzo.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i que \uc1\u233ese era el origen de aquellas vitelas tan antiguas que
Herrera y yo hab\uc1\u237iamos visto en la biblioteca. Cuando el morisco declar\
uc1\u243o que los vol\uc1\u250umenes llevaban el nombre de su antiguo propietario,
Rub\uc1\u233en Cansinos, de Fez, me pregunt\uc1\u233e qu\uc1\u233e conocimiento
ten\uc1\u237ia de \uc1\u233el Mano de Plata, y qu\uc1\u233e es lo que hab\uc1\
u237ia contado al rey. \uc1\u191?Sab\uc1\u237ian ambos la historia del pergamino y
que su duod\uc1\u233ecimo gajo obraba en poder de Cansinos, por no haber acudido a
la reuni\uc1\u243on de Estambul con don Jos\uc1\u233e Toledano? \uc1\u191?Estaban
al tanto de que se trataba del \uc1\u250unico superviviente de su reparto, y que,
por tanto, hab\uc1\u237ia alcanzado a verlo completo? \uc1\u191?Conoc\uc1\u237ian
su previo descubrimiento por aquel hombrecillo, Azarquiel, en la ciudad de Fez? En
cualquier caso, \uc1\u191?c\uc1\u243omo se las iba a arreglar Artal de Mendoza para
revestir aquello de una misi\uc1\u243on regia, por muy secreta que fuera, sin
descubrir su doble o triple juego? Porque \uc1\u233el contaba con una espesa red de
esp\uc1\u237ias en la costa, y sobre todo en Berber\uc1\u237ia, pero \uc1\u191?
llegaba su brazo hasta Fez, en el coraz\uc1\u243on del reino de Marruecos?\par\
Estas y otras preguntas me estaba haciendo \uc2\u8212--tanteando el resbaladizo
terreno en el que iba a tener que moverme cuando me llegara el turno de intervenir\
uc2\u8212--, cuando Felipe II carraspe\uc1\u243o, esperando nuestros pareceres. El
primero con el que contaba era el del bibliotecario Montano, tan versado en
aquellas lenguas y materias. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--vos tambi\uc1\u233en hab\uc1\u233eis le\uc1\u237ido esas vitelas, \
uc1\u191?las hab\uc1\u233eis entendido as\uc1\u237i? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\
u243o el monarca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Del mismo modo, Majestad \uc2\u8212--confirm\uc1\u243o Montano. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Les prest\uc1\u225ais cr\uc1\u233edito?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Pienso, se\uc1\u241nor, que en esa Cr\uc1\u243onica sarracena se
mezclan verdades y patra\uc1\u241nas a partes iguales, como suele suceder con estas
leyendas. Pero hay otros testimonios que hablan de ese Tesoro de los Godos,
obtenido en sus saqueos. Y principalmente en Roma, donde Alarico lo tom\uc1\u243o
en el a\uc1\u241no 410 de nuestra era. Luego los godos lo llevaron hasta Tolosa. Y
desde all\uc1\u237i lo trasladaron a Antigua, cuando asentaron en esa ciudad su
nueva capital. Y, para lo que a nosotros nos interesa en esta disputa que
mantenemos, es verdad que en el tesoro saqueado por Alarico en Roma estaba el del
Templo de Salom\uc1\u243on, que el emperador romano Tito hab\uc1\u237ia tomado en
el a\uc1\u241no 70, al conquistar Jerusal\uc1\u233en.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pens\uc1\u225ais, entonces, que ese tesoro del Templo de
Salom\uc1\u243on puede estar en nuestros dominios, en Antigua? \uc2\u8212--pregunt\
uc1\u243o Felipe II. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cabe en lo posible, se\uc1\u241nor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si el tesoro del Templo de Salom\uc1\u243on est\uc1\u225a en
Antigua, \uc1\u191?no ser\uc1\u237ia \uc1\u233ese el mejor modo de honrar El
Escorial, arrim\uc1\u225andolo a su modelo y ejemplo? \uc2\u8212--y esta vez la
pregunta de don Felipe iba dirigida a todos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Claramente me sent\uc1\u237i incluido. Hubo un tenso silencio. Dud\uc1\u233e si
intervenir. Porque me pareci\uc1\u243o que hab\uc1\u237ia llegado mi hora y que de
no hacerlo incurrir\uc1\u237ia en muy graves sospechas. Era la \uc1\u250unica
oportunidad de quedar bajo la protecci\uc1\u243on regia, y toda prudencia en mis
palabras ser\uc1\u237ia poca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Con la venia, se\uc1\u241nor \uc2\u8212--dije\uc2\u8212--, desear\uc1\
u237ia hacer una pregunta a Alonso del Castillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esper\uc1\u233e a que el rey me concediera su permiso, con un asentimiento de la
mano. Y aunque su rostro permaneci\uc1\u243o imp\uc1\u225avido, not\uc1\u233e que
sus ojos brillaban por la curiosidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Don Alonso \uc2\u8212--continu\uc1\u233e\uc2\u8212--, \uc1\u191?hab\
uc1\u237ia alg\uc1\u250un pergamino entre esos vol\uc1\u250umenes?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No entiendo vuestra pregunta \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o el
morisco\uc2\u8212--. Ya he dicho a Su Majestad que las cubiertas en las que est\
uc1\u225a escrita la Cr\uc1\u243onica eran de vitela.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No me refiero a eso, sino a un gajo triangular como marcado a fuego,
con unos trazos a modo de laberinto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nada de eso he encontrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Este arranque me dio autoridad, pues todos entendieron que yo estaba en alg\uc1\
u250un secreto conocido de pocos. Pero tambi\uc1\u233en hab\uc1\u237ia quedado en
el aire un fuerte trazo de suspicacia. Y como no quer\uc1\u237ia yo darles a
conocer lo que no supiesen \uc2\u8212--y menos todav\uc1\u237ia que once de
aquellos gajos obraban en mi poder\uc2\u8212--, hube de explicar:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Me han hablado de ello en Jerusal\uc1\u233en, de donde acabo de venir,
no sin antes haber visto ese laberinto en el santuario donde estuvo asentado el
Templo de Salom\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero \uc1\u233ese es lugar prohibido a cristianos \uc2\u8212--objet\
uc1\u243o Alonso del Castillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, lo s\uc1\u233e \uc2\u8212--admit\uc1\u237i\uc2\u8212--.
Me hice pasar por natural de Estambul, donde he estado cautivo. Y pude entrar en el
Haram y en la C\uc1\u250upula de la Roca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Queda algo del Templo? \uc2\u8212--se sorprendi\uc1\u243o
don Felipe. Y esta vez pude notar su inter\uc1\u233es por el modo tan directo en
que me mir\uc1\u243o. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No, Majestad, sino quiz\uc1\u225a alg\uc1\u250un rastro de sus
cimientos. Pero debajo de la Roca est\uc1\u225a ese laberinto que ellos honran como
un talism\uc1\u225an, y hay una inscripci\uc1\u243on con el nombre del califa Al
Walid I, que era el se\uc1\u241nor natural del moro Muza, el conquistador de Espa\
uc1\u241na tras vencer al \uc1\u250ultimo rey godo, don Rodrigo. De ah\uc1\u237i mi
pregunta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Don Felipe hizo entonces un aparte con Artal, y \uc1\u233este busc\uc1\u243o entre
sus papeles. Para hacer una consulta, me pareci\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Despu\uc1\u233es de privar con aquel su Esp\uc1\u237ia Mayor, don Felipe se
dirigi\uc1\u243o a m\uc1\u237i para decirme:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tenemos entendido que habl\uc1\u225ais perfectamente el \uc1\
u225arabe, y el turco, entre otras lenguas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es, se\uc1\u241nor. Debo a\uc1\u241nadir que cuando
estuve cautivo en Estambul, os serv\uc1\u237i como mensajero, estando vos en
Bruselas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo sabemos. Y deseamos que volv\uc1\u225ais a hacerlo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Asent\uc1\u237i, pues vi llegada la ocasi\uc1\u243on de quedar bajo la protecci\
uc1\u243on de la real persona y recuperar la confianza perdida a causa de mi
azarosa vida. Y esa protecci\uc1\u243on os alcanzar\uc1\u237ia a Rebeca y a ti. Don
Felipe dijo entonces:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os pondr\uc1\u233eis a disposici\uc1\u243on de nuestro
superintendente, Artal de Mendoza, para dirigiros a Fez, de donde proceden esos
vol\uc1\u250umenes. Deber\uc1\u233eis conseguir el resto, los desencuadernar\uc1\
u233eis y examinar\uc1\u233eis sus tapas, donde va escrita esta Cr\uc1\u243onica
sarracena, y completarla. Hemos de saber el paradero de ese tesoro tras la
conquista de la ciudad de Antigua. S\uc1\u243olo entonces quedar\uc1\u233eis libre
de las graves acusaciones y sospechas que se han vertido contra vos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Estas palabras me dejaron sin habla. Yo esperaba alg\uc1\u250un otro cometido, no
caer otra vez en el expediente de correo o agente secreto. Y ahora estar\uc1\u237ia
bajo la tutela de mi peor enemigo, Mano de Plata, aquel carnicero sin escr\uc1\
u250upulos que hab\uc1\u237ia exterminado a toda mi familia. Se me pas\uc1\u243o
brevemente por la cabeza denunciarlo all\uc1\u237i mismo, desvelando su juego ante
el rey. Pero \uc1\u191?c\uc1\u243omo iba a creer a un renegado casado con una jud\
uc1\u237ia, que hab\uc1\u237ia servido a los turcos? Y no a un turco cualquiera,
sino a su m\uc1\u225as temible adversario, Al\uc1\u237i Fartax, el Ti\uc1\u241noso.
Por otro lado, era una oportunidad irrepetible para hablar con el \uc1\u250ultimo
superviviente del reparto de los gajos del pergamino y completar \uc1\u233este.\
Debi\uc1\u243o adivinar Artal mis pensamientos, porque me reproch\uc1\u243o: \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Acaso dud\uc1\u225ais? \uc1\u191?Hicisteis aquella mensajer\
uc1\u237ia desde Estambul a Yuste por los jud\uc1\u237ios, y os neg\uc1\u225ais a
hacerlo por vuestro rey?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ser\uc1\u225a un honor \uc2\u8212--hube de concluir con una inclinaci\
uc1\u243on de cabeza. \par\pard\plain\hyphpar} {
Raimundo Randa recapitula tomando de la mano a su hija Ruth: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No pod\uc1\u237ia ignorar aquellas amenazas, que os alcanzaban tambi\
uc1\u233en a vosotras, a ti y a Rebeca. Comprend\uc1\u237i que desde aquel mismo
momento quedabais en rehenes, como garant\uc1\u237ia de mi silencio y lealtad en
todo lo que hab\uc1\u237ia visto y o\uc1\u237ido. Ahora podr\uc1\u225as entender
por qu\uc1\u233e hube de dejaros, muy a mi pesar. Cuando me dieron suelta, en El
Escorial, tard\uc1\u233e en regresar a Antigua. M\uc1\u225as a\uc1\u250un me cost\
uc1\u243o volver a casa, para daros la noticia. \uc1\u191?C\uc1\u243omo deciros que
iba a correr de nuevo peligros sin cuento? Yo, que le hab\uc1\u237ia prometido a tu
madre traerla a un lugar en que no estar\uc1\u237ia continuamente al acecho,
durmiendo con los ojos abiertos, como dicen que lo hacen las liebres, para mejor
correr a la menor se\uc1\u241nal de peligro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fueron tantas sus l\uc1\u225agrimas cuando se lo cont\uc1\u233e, que hube de
dirigirme a Manuel Calder\uc1\u243on y pedirle que me hiciera aquel favor supremo,
de acoger en su casa a mi mujer e hija, y sus apadrinadas, en tanto yo estaba
fuera. Rogu\uc1\u233e tambi\uc1\u233en a Juanelo que estuviera en ello, y aun a
Herrera, de cuyo predicamento en la corte cab\uc1\u237ian pocas dudas, pues hab\
uc1\u237ia visto con mis propios ojos que era el \uc1\u250unico capaz de
enfrentarse al Esp\uc1\u237ia Mayor. Les rogu\uc1\u233e encarecidamente que parasen
los golpes que pudieran prepararse contra vosotras en mi ausencia. Y con el coraz\
uc1\u243on destrozado part\uc1\u237i hacia el sur un amanecer, cuando apenas
alboreaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pas\uc1\u233e antes por Granada, para visitar a mi t\uc1\u237io V\uc1\u237ictor de
Castro en su monasterio, donde lo encontr\uc1\u233e bien, y le dej\uc1\u233e mal,
muy preocupado por mi suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le mostr\uc1\u233e, ante todo, los once gajos del pergamino que llevaba conmigo,
bien ocultos en mi cintur\uc1\u243on. Y s\uc1\u243olo supo decirme: \uc2\u8212--
Nunca he visto por ac\uc1\u225a nada semejante. Ni parece de ese lugar al que te
diriges.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Otro fue encontrado en Fez \uc2\u8212--Insist\uc1\u237i.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a all\uc1\u237i sepan decirte. Sin embargo, no lo
muestres por entero. S\uc1\u233e muy prudente al hacer preguntas de este g\uc1\
u233enero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue entonces, al referirle lo sucedido, cuando me cont\uc1\u243o todo lo que sab\
uc1\u237ia de Alonso del Castillo, con el que hab\uc1\u237ia seguido trabajando en
la recogida y examen de los c\uc1\u243odices ar\uc1\u225abigos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--En este tiempo en que t\uc1\u250u has faltado de aqu\uc1\u237i, don
Alonso se ha empleado como int\uc1\u233erprete en la guerra de las Alpujarras,
donde don Juan de Austria redujo a los moriscos con gran derramamiento de sangre.\
\uc2\u8212--He o\uc1\u237ido hablar de esas matanzas. Despu\uc1\u233es de lo que
don Alonso hubo de ver all\uc1\u237i \uc2\u8212--le hice notar\uc2\u8212--, tiene
que ser terrible para ese hombre servir a los enemigos de sus padres y abuelos.\
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a evit\uc1\u243o as\uc1\u237i mayores males a los suyos.
Y quiz\uc1\u225a recogiendo los manuscritos moriscos les ayude a mantener su
orgullo y sus razones para vivir. \uc1\u191?No har\uc1\u237ias t\uc1\u250u lo
mismo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me di cuenta de que, en realidad, era eso lo que yo estaba haciendo por los m\uc1\
u237ios. Y record\uc1\u233e, en efecto, lo que me contaba Alcuzcuz de sus
antepasados, sus palacios y mezquitas, y c\uc1\u243omo todo ello les permit\uc1\
u237ia sobrellevar su esclavitud y el escozor de sus marcas a fuego en el rostro.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y Artal de Mendoza? \uc1\u191?Qui\uc1\u233en es, en
realidad, ese hombre de la mano postiza de plata? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u233e a
mi t\uc1\u237io.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El Esp\uc1\u237ia Mayor del rey, el Superintendente de las
Inteligencias Secretas, debajo del cual est\uc1\u225a el jefe de Esp\uc1\u237ias, y
m\uc1\u225as abajo a\uc1\u250un los agentes, corresponsales, los captados o
instrumentales, enlaces, correos... Y, por encima, s\uc1\u243olo el propio rey. Ese
hombre conoce demasiados secretos. Muchas de sus actuaciones, que a otros valdr\
uc1\u237ian la muerte inmediata, no pueden imput\uc1\u225arsele a \uc1\u233el,
porque quiz\uc1\u225a est\uc1\u233en detr\uc1\u225as los m\uc1\u225as inconfesables
intereses de Estado. O el propio Felipe II. S\uc1\u243olo alguien que tenga con el
monarca igual o mayor privanza que Artal se encontrar\uc1\u225a a salvo de sus
asechanzas. O alguien que cuente con el amparo de la Iglesia, como es mi caso. Ya
te dije que este claustro es mi mejor baluarte. Vale tanto como la m\uc1\u225as
gruesa de las murallas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e va siempre embozado y enguantado, incluso
en presencia del rey? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque tu padre, y hermano m\uc1\u237io, el gallardo \uc1\u193Alvaro
de Castro, le dio un tajo con la espada que se le llev\uc1\u243o media quijada y la
mano derecha, que hubo de sustituir por una de plata. Quienes han visto lo que le
queda de cara a Artal aseguran que su aspecto pone pavor. \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo fue eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un duelo. Cosas de j\uc1\u243ovenes compa\uc1\u241neros de armas, que
se enamoran de la misma mujer y disputan por ella. La mujer era tu madre, Clara
Toledano. De una de las m\uc1\u225as rancias familias de Antigua. Y guardianes de
la Casa de la Estanca desde tiempos inmemoriales. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por eso disputaron, entonces, Artal de Mendoza y mi padre... \par\
\uc2\u8212--Mi hermano \uc1\u193Alvaro pele\uc1\u243o por tu madre, no creo que le
interesara la Estanca. En cuanto a Artal, juzga t\uc1\u250u mismo. Es un bastardo
de la familia de los Mendoza, de las m\uc1\u225as poderosas del reino, y de las m\
uc1\u225as turbulentas. Al arrebatarle la dote de tu madre y destrozarle la cara,
tu padre le rompi\uc1\u243o con ello las ambiciones. Con su aspecto, no pod\uc1\
u237ia hacer carrera en la corte, como no fuera a la sombra. Y as\uc1\u237i es como
se convirti\uc1\u243o en esp\uc1\u237ia. Supongo que lo empezar\uc1\u237ia viviendo
como una condena. Pero a todo se le termina tomando gusto. Y en especial si va
aumentando el poder que te dan. Ahora controla la red de agentes secretos m\uc1\
u225as numerosa que ha habido nunca en el Mediterr\uc1\u225aneo. La Corona gasta en
ella tantos miles de ducados que no te resultar\uc1\u225a f\uc1\u225acil escapar de
\uc1\u233el. Ni siquiera en tierra de infieles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya he podido comprobarlo \uc2\u8212--dije con tristeza\uc2\u8212--. \
uc1\u191?Por qu\uc1\u233e no me contasteis todo esto cuando me recogisteis aqu\uc1\
u237i, tras la muerte de mis padres?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Muchas de estas cosas no las sab\uc1\u237ia. Las he ido averiguando a
ra\uc1\u237iz de aquello. Otras las conoc\uc1\u237ia a trav\uc1\u233es de los
moriscos, cuyos testimonios no pod\uc1\u237ian darse por buenos sin m\uc1\u225as. Y
otras no te las cont\uc1\u233e porque no quer\uc1\u237ia que cometieses ninguna
locura. Te habr\uc1\u237ia costado la vida. Y quiz\uc1\u225a me la habr\uc1\u237ia
costado a mi, que entonces no contaba con las protecciones que he ido logrando.
Tampoco me parec\uc1\u237ia la mejor idea que un muchacho dedicara el resto de su
existencia al rencor y la venganza. Mi esperanza era que olvidases. Ahora veo que
todo ha sido in\uc1\u250util, que cada huida no ha hecho m\uc1\u225as que acercarte
al peligro y estrechar el cerco. Tendr\uc1\u225as que tener mucho cuidado. No des
pasos en falso. Tu mujer e hija est\uc1\u225an a su merced...\par\pard\plain\
hyphpar} {
Cuando lleg\uc1\u243o el momento de la despedida, mi t\uc1\u237io a\uc1\u250un a\
uc1\u241nadi\uc1\u243o una \uc1\u250ultima recomendaci\uc1\u243on:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--El reino de Marruecos anda en guerras civiles y los caminos se ven
asolados por continuas bandas de saqueadores. Habr\uc1\u225as de esperar una
caravana bien armada que vaya hacia el sur, y unirte a ella. De lo contrario, no
sobrevivir\uc1\u225as ni una jornada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Randa cesa en su relato al o\uc1\u237ir los pasas de sus guardianes, que se
aproximan. Y mientras acompa\uc1\u241na a su hija hasta la puerta, baja la voz para
advertirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora, cuando abran esa hoja de hierro, no digas nada, por mucho que
te extra\uc1\u241ne mi conducta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Por Dios, padre! \uc1\u191?Qu\uc1\u233e locura se os ha
pasado por la cabeza? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Haz lo que te digo!\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando suena la cerradura y aparece Artal en el umbral, el prisionero se dirige
a \uc1\u233el de modo inesperado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esa mano os est\uc1\u225a destrozando el mu\uc1\u241n\uc1\u243on \uc2\
u8212--le suelta a bocajarro: Por el resquicio del embozo, su carcelero le mira
sorprendido. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Qu\uc1\u233e sabr\uc1\u233eis vos! \uc2\u8212--replica,
despectivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--M\uc1\u225as de lo que pens\uc1\u225ais \uc2\u8212--le dice Randa,
subiendo las escaleras. \par\pard\plain\hyphpar} {
Uno de los soldados saca su espada y la pone en el pecho del prisionero. \uc1\
u201Este ni siquiera se inmuta. Sigue subiendo las escaleras, acerc\uc1\u225andose
a Artal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dejadme ver vuestra mano \uc2\u8212--insiste.\par\pard\plain\hyphpar}
{
El soldado mira al Esp\uc1\u237ia Mayor, esperando sus instrucciones. \uc1\
u201Este duda durante unos instantes. Pero no quiere ser tomado por timorato.
Ordena al soldado que retire su arma, se saca el guante de piel y tiende a Raimundo
el brazo derecho, con su mano met\uc1\u225alica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es por el fr\uc1\u237io, que la contrae \uc2\u8212--explica Artal\uc2\
u8212--. Y ahora ni siquiera vive ese maldito Juanelo, que es el \uc1\u250unico que
sabr\uc1\u237ia repararla. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo puedo hacerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Un correveidile como vos? \uc2\u8212--y el recelo se acusa
en cada repliegue de su ronquera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por toda respuesta, el prisionero extiende hacia \uc1\u233el la mano, esperando
que su carcelero le conf\uc1\u237ie el postizo. As\uc1\u237i lo hace \uc1\u233este,
tendiendo su brazo. Con pulso seguro, vali\uc1\u233endose de un simple giro, Randa
la desencaja del mu\uc1\u241n\uc1\u243on y examina el mecanismo. Mientras Artal se
frota lo que queda de la dolorida extremidad, enrojecida por el tenaz pinzamiento,
Raimundo comprueba la articulaci\uc1\u243on de los garfios. Los abre y los cierra,
y sin que sus carceleros adviertan el modo en que lo hace, regula el escape que los
sujeta a la carne. Luego, se la devuelve a su due\uc1\u241no.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Probad ahora \uc2\u8212--le pide.\par\pard\plain\hyphpar} {
Artal de Mendoza sigue sus instrucciones al ponerse la mano de plata, forcejea con
ella y mueve la cabeza con aprobaci\uc1\u243on. El alivio aparece en su rostro.
Pero no el agradecimiento. M\uc1\u225as bien, mientras cierra la puerta dejando a
Randa dentro, asoma en su rostro la desconfianza.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
LA PIEDRA ANGULAR\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
A trav\uc1\u233es de la ventanilla de la furgoneta, James Minspert se\uc1\u241nal\
uc1\u243o a Juan de Malia\uc1\u241no, Raquel Toledano y David Calder\uc1\u243on.
Ajenos a la vigilancia de que eran objeto, el arquitecto y sus dos acompa\uc1\
u241nantes examinaban la mole del monasterio de El Escorial, perfil\uc1\u225andose
al sol de la tarde.\par\pard\plain\hyphpar} {
El veh\uc1\u237iculo desde el que los hab\uc1\u237ian seguido Minspert y sus tres
sicarios estaba ahora aparcado a unos cincuenta metros, y el cristal de espejo
unidireccional les permit\uc1\u237ia observarlos sin ser vistos desde el exterior.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Est\uc1\u225a lista esa c\uc1\u225amara? \uc2\u8212--apremi\
uc1\u243o James, volvi\uc1\u233endose hacia el agente que estaba tras \uc1\u233el.\
\uc2\u8212--Cuando quiera, se\uc1\u241nor.\par\pard\plain\hyphpar} {
El musculoso agente hab\uc1\u237ia encendido los monitores y probaba la imagen y
el sonido, mascando chicle con parsimonia. En la rumia, su poderosa mand\uc1\
u237ibula cuadrada sub\uc1\u237ia y bajaba tan met\uc1\u243odica como sus
preparativos. Minspert se situ\uc1\u243o junto a \uc1\u233el en la parte trasera de
la furgoneta, se cal\uc1\u243o los auriculares que le tend\uc1\u237ia el int\uc1\
u233erprete y ajust\uc1\u243o el micr\uc1\u243ofono.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Enfoca un poco m\uc1\u225as a la izquierda y habla \uc2\u8212--orden\
uc1\u243o al pelirrojo\uc2\u8212--... ahora... Recibo imagen y sonido... \uc1\u191?
Me oyes t\uc1\u250u a trav\uc1\u233es del aud\uc1\u237ifono?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, se\uc1\u241nor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Examin\uc1\u243o el disfraz de turista del agente, sus zapatillas deportivas, el
pantal\uc1\u243on corto, la gorra de b\uc1\u233eisbol. Torci\uc1\u243o el gesto al
reparar en su chaleco de fot\uc1\u243ografo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Deber\uc1\u237ias haberte puesto algo m\uc1\u225as discreto. En fin,
podr\uc1\u225as llevar la c\uc1\u225amara de video a la vista, y eso te dar\uc1\
u225a mayor libertad de movimientos. Y ahora, mira ah\uc1\u237i afuera \uc2\u8212--
se\uc1\u241nal\uc1\u243o la explanada del monasterio a trav\uc1\u233es de los
cristales semitransparentes de la furgoneta\uc2\u8212--. F\uc1\u237ijate bien en
esos tres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se refer\uc1\u237ia a Juan de Malia\uc1\u241no y sus dos acompa\uc1\u241nantes,
que se encaminaban ya hacia la entrada principal del monasterio. Pero antes se
detuvieron en el \uc1\u225angulo noreste, frente a la esquina de la torre del
colegio, donde el arquitecto pareci\uc1\u243o explicar algo a David y Raquel, se\
uc1\u241nalando con su bast\uc1\u243on hacia el edificio.\par\pard\plain\hyphpar} {
En el interior de la furgoneta, James supervisaba ahora las instrucciones que el
hombre delgado, de rasgos angulosos y vestido de negro, daba al agente:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ves al viejo de la barba blanca? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\
u243o aquel individuo, afilando su rostro chupado\uc2\u8212--. Conoce este lugar
como la palma de la mano. Pero t\uc1\u250u no. Ese ser\uc1\u225a tu primer
problema. Segundo: \uc1\u233el cuenta con autorizaci\uc1\u243on para moverse dentro
del monasterio con total libertad. T\uc1\u250u, no. Deber\uc1\u225as utilizar una
entrada de pago, como todo el mundo, y ce\uc1\u241nirte al recorrido tur\uc1\
u237istico habitual, mucho m\uc1\u225as restringido. Tercer problema: en los
lugares donde ellos est\uc1\u233en solos, t\uc1\u250u no podr\uc1\u225as entrar. Y
en los sitios donde te dejen entrar, habr\uc1\u225a otros visitantes. De manera que
no les abordes hasta que te lo digamos nosotros y est\uc1\u233es completamente
seguro de que no te ve nadie. Entonces s\uc1\u237i, ve a por ellos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Emple\uc1\u225andome a fondo? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o
el pelirrojo, dirigi\uc1\u233endose a Minspert.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sin contemplaciones \uc2\u8212--le contest\uc1\u243o James\uc2\
u8212--. Tienes que conseguir esos documentos a cualquier precio. \uc1\u191?
Entendido? \uc2\u8212--el agente asinti\uc1\u243o, respetuoso\uc2\u8212--. Habla lo
imprescindible, para que no sepan de d\uc1\u243onde eres. Ese tipo, Calder\uc1\
u243on, conoce tu lengua. Cuando te comuniques conmigo, hazlo en ingl\uc1\u233es.
Nunca en tu idioma. Y no utilices nombres propios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Muy bien, se\uc1\u241nor. \uc1\u191?Algo m\uc1\u225as?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Que ellos no te vean demasiado. Procura meterte en alg\uc1\u250un
grupo para pasar desapercibido, pero sin perderlos nunca de vista. Y grabando
imagen y sonido aceptables, para que yo pueda darte las indicaciones desde aqu\uc1\
u237i. A m\uc1\u237i no deben verme en ning\uc1\u250un momento, ni siquiera
sospechar que ando por aqu\uc1\u237i. De manera que t\uc1\u250u ser\uc1\u225as mis
ojos y o\uc1\u237idos.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre de negro despleg\uc1\u243o un plano del conjunto monumental y se\uc1\
u241nal\uc1\u243o al agente el suyo, para que hiciera otro tanto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Vamos a revisarlo por \uc1\u250ultima vez. Hay dos entradas para el p\
uc1\u250ublico, donde te vas a encontrar con arcos detectores de metales y con esc\
uc1\u225aneres. Por eso, la c\uc1\u225amara lleva integrado el transmisor y el
arma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero recuerda que s\uc1\u243olo dispones de dos balas, la que ya est\
uc1\u225a lista para disparar y otra de repuesto \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\
u243o Minspert\uc2\u8212--. Si las cosas se ponen feas, dispara entre los ojos
utilizando la fijaci\uc1\u243on del objetivo por l\uc1\u225aser. Es segura al cien
por cien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e hago cuando entren en una zona reservada, donde
no me dejar\uc1\u225an seguirles? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o a James.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esperarles, hasta que vuelvas a tomar contacto con ellos, sin levantar
sospechas en los vigilantes. Ten mucho cuidado con ellos, porque est\uc1\u225an
intercomunicados. Si alguno intenta transmitir tu presencia, debes neutralizarlo de
inmediato. No podemos fallar, porque no nos dejar\uc1\u225an intentarlo de nuevo.
Tampoco pierdas de vista a David Calder\uc1\u243on. Es el m\uc1\u225as peligroso.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?El cript\uc1\u243ografo? \uc2\u8212--se extra\uc1\u241n\uc1\
u243o el sicario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No es un cript\uc1\u243ografo corriente. Ha tenido entrenamiento
militar y se conserva en buena forma f\uc1\u237isica. Es fuerte, muy templado, y
con mucha sangre fr\uc1\u237ia. Controla bien sus reacciones. \uc2\u8212--Y al
observar que Malia\uc1\u241no, Raquel y David prosegu\uc1\u237ian su camino hacia
la entrada principal, ataj\uc1\u243o\uc2\u8212--: \uc1\u191?Todo claro?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que s\uc1\u237i \uc2\u8212--concluy\uc1\u243o el agente.\par\
\uc2\u8212--Pues aqu\uc1\u237i tienes el tique de entrada. Y ahora sal ah\uc1\
u237i afuera, p\uc1\u233egate a ellos y vamos a escuchar lo que dicen. \uc1\u201Esa
ser\uc1\u225a la mayor dificultad, que esta visita a El Escorial es improvisada. El
traductor y nosotros tendremos que ir deduciendo su plan sobre la marcha, y a
medida que lo averig\uc1\u252uemos te iremos indicando en el plano tu radio de
acci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
El agente baj\uc1\u243o de la furgoneta, cruz\uc1\u243o la explanada y se uni\uc1\
u243o a un grupo de americanos. Minspert guiaba sus pasos a trav\uc1\u233es del
aud\uc1\u237ifono:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ac\uc1\u233ercate a ellos, levanta la c\uc1\u225amara de video y afina
un poco m\uc1\u225as... Eso es, la imagen del arquitecto est\uc1\u225a bien. Ahora
el sonido... \uc2\u8212--continu\uc1\u243o Minspert\uc2\u8212--. \uc1\u191?Qu\uc1\
u233e son esos chillidos que se oyen como ruido de fondo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las golondrinas. Hay cientos de ellas \uc2\u8212--le inform\uc1\u243o
el agente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues tendr\uc1\u225as que acercarte m\uc1\u225as.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Al aproximarse, James pudo o\uc1\u237ir a trav\uc1\u233es del auricular las
palabras de Juan de Malia\uc1\u241no, que le fue traduciendo el int\uc1\
u233erprete:\par\pard\plain\hyphpar} {
A tu madre le gustaba El Escorial con locura \uc2\u8212--aseguraba el arquitecto a
Raquel\uc2\u8212--. Dec\uc1\u237ia que para Felipe II era algo as\uc1\u237i como la
Casa Blanca, la Biblioteca del Congreso, el Instituto Tecnol\uc1\u243ogico de
Massachussets y el Pent\uc1\u225agono, todo en una pieza. La maqueta de un Estado
moderno, destinada a perdurar a lo largo de los siglos. Lo cual lo convert\uc1\
u237ia en un candidato id\uc1\u243oneo para preservar algo valioso. Sara vino a
tomar notas con un prop\uc1\u243osito muy preciso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Podr\uc1\u237iamos reconstruir exactamente el recorrido que hicieron
usted y Sara el lunes pasado? \uc2\u8212--pidi\uc1\u243o David.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Por supuesto. Dejadme que hable primero con el servicio de seguridad,
para que nos asignen luego un par de guardias, cuando vayamos a mi oficina.\par\
Al cabo de unos minutos, el arquitecto regres\uc1\u243o junto a los dos j\uc1\
u243ovenes y les condujo hasta la puerta principal. Malia\uc1\u241no se situ\uc1\
u243o en medio de la entrada, bajo el arco de la biblioteca, y se\uc1\u241nal\uc1\
u243o al interior, hacia el Patio de los Reyes, cerrado al fondo por la fachada de
la iglesia: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El recorrido que hicimos es el m\uc1\u225as l\uc1\u243ogico, siguiendo
el eje longitudinal, que divide el edificio en dos mitades m\uc1\u225as o menos
sim\uc1\u233etricas. Va de las partes p\uc1\u250ublicas al palacio privado. De
oeste a este, porque la cabecera da al oriente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--O sea, hacia Madrid \uc2\u8212--apunt\uc1\u243o Raquel.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Para ser exactos, hacia Jerusal\uc1\u233en, con un peque\uc1\u241no
error de medio grado... \uc1\u191?Lo veis? Aqu\uc1\u237i a la derecha est\uc1\u225a
el monasterio, a la izquierda el colegio y el palacio p\uc1\u250ublico. Y, en
medio, el eje longitudinal, que pasa por la biblioteca, aqu\uc1\u237i encima de
nosotros, esta especie de puente sobre el arco de entrada; luego contin\uc1\u250ua
a lo largo del Patio de los Reyes y la bas\uc1\u237ilica, ah\uc1\u237i enfrente. \
uc1\u201Ese ser\uc1\u225a nuestro recorrido.\par\pard\plain\hyphpar} {
En el interior de la furgoneta, el hombre de negro y Minspert hab\uc1\u237ian
seguido sobre el plano el itinerario previsto por el arquitecto. James acerc\uc1\
u243o el micr\uc1\u243ofono e indic\uc1\u243o a su agente:\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u161!Atenci\uc1\u243on, adel\uc1\u225antate a ellos! Se dirigen
hacia la biblioteca, que est\uc1\u225a en la segunda planta, encima de la puerta
principal. En tu plano es el n\uc1\u250umero 9... A la izquierda... Ojo, que te vas
a encontrar con uno de los controles de seguridad. Tendr\uc1\u225as que entrar a
trav\uc1\u233es de un arco detector de metales y pasar la c\uc1\u225amara por un
esc\uc1\u225aner. Pero tranquilo, que no notar\uc1\u225an nada... Cuando la hayas
recuperado, sube las escaleras.\par\pard\plain\hyphpar} {
James esper\uc1\u243o hasta que su agente hubo entrado en la biblioteca. Comparada
con la gris austeridad del edificio, el recinto era una llamarada de luz y color.
El sol entraba a raudales a trav\uc1\u233es de los cinco balcones que daban al
Patio de los Reyes, ba\uc1\u241naba la estancia y, reflej\uc1\u225andose en el
solado de m\uc1\u225armol blanco y gris, resaltaba la policrom\uc1\u237ia de los
frescos que cubr\uc1\u237ian sus b\uc1\u243ovedas. Comprob\uc1\u243o con alivio que
la imagen era m\uc1\u225as que aceptable, excepto cuando la c\uc1\u225amara se mov\
uc1\u237ia con brusquedad o era sometida a cambios s\uc1\u250ubitos de iluminaci\
uc1\u243on. Tan pronto como vio aparecer por la puerta del fondo a David, Raquel y
el arquitecto, indic\uc1\u243o al sicario:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me escuchas? No es necesario que hables. Para confirmar que
me escuchas, camina hacia la ventana que tienes enfrente... Muy bien. De acuerdo.
Cuando entren, ac\uc1\u233ercate a ellos con cuidado, de modo que podamos o\uc1\
u237ir bien sus palabras.\par\pard\plain\hyphpar} {
No tard\uc1\u243o en captar a trav\uc1\u233es del micr\uc1\u243ofono del agente
las explicaciones de Juan de Malia\uc1\u241no:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--... Es la joya del monasterio, una de las mejores bibliotecas
renacentistas del mundo. La primera que construy\uc1\u243o ex profeso un rey en
Espa\uc1\u241na, donde la monarqu\uc1\u237ia no ha sido muy dada a los libros.\par\
Tiene m\uc1\u225as de cinco mil manuscritos, algunos en \uc1\u225arabe, griego,
hebreo, chino, persa, turco, armenio, n\uc1\u225ahuatl... Una verdadera babel de
lenguas. Tu abuelo y tu madre adoraban este lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se olvida usted de mi padre. \uc1\u201El fue quien pas\uc1\u243o m\
uc1\u225as horas aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--intervino David.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Lleva raz\uc1\u243on. Pero en el caso de su padre era s\uc1\u243olo
por los manuscritos. Creo que a Sara le interesaban m\uc1\u225as esas pinturas al
fresco que cubren la b\uc1\u243oveda. Y en especial tres, que fue las que mand\uc1\
u243o fotografiar para incluirlas en ese ensayo que estaba escribiendo, De Babel al
Templo. Esta fue la primera. Como pod\uc1\u233eis ver, es el arranque de todas las
im\uc1\u225agenes de la b\uc1\u243oveda, y representa el origen del conocimiento.\
La pintura a la que alud\uc1\u237ia el arquitecto mostraba a un rey al pie de una
profusa obra de canter\uc1\u237ia, sobre la que se afanaban los tallistas poniendo
orden en un reguero de piedras. Al fondo de la llanura se alzaba hacia los cielos
un edificio circular. Sin duda alguna, representaba la construcci\uc1\u243on de la
Torre de Babel, porque debajo una inscripci\uc1\u243on en lat\uc1\u237in alud\uc1\
u237ia a la confusi\uc1\u243on de las lenguas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Te dijo mi madre por qu\uc1\u233e le interesaba esta
pintura? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o Raquel al arquitecto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tu madre la relacion\uc1\u243o con este otro fresco, el que est\uc1\
u225a enfrente. Es el segundo de la serie, y el m\uc1\u225as dif\uc1\u237icil de
interpretar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y se\uc1\u241nal\uc1\u243o una escena ciertamente enigm\uc1\u225atica. A la
izquierda se ve\uc1\u237ia a un anciano en un podio dirigi\uc1\u233endose a un
grupo de ni\uc1\u241nos sentados a su alrededor. Al fondo, en el centro, se repet\
uc1\u237ia un asunto similar: otro anciano con otro grupo infantil. Y a la derecha
un preceptor mostraba cuatro ni\uc1\u241nos a un rey.\par\pard\plain\hyphpar} {
David intent\uc1\u243o guiarse por la inscripci\uc1\u243on latina que figuraba al
pie. \uc2\u8212--\uc2\u171<<LINGVA CHALDEOR\uc2\u187>>. \uc1\u191?Lengua de los
caldeos? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e quiere decir eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--F\uc1\u237ijese en la otra inscripci\uc1\u243on \uc2\u8212--le sugiri\
uc1\u243o el arquitecto. \uc2\u8212--\uc2\u171<<DANIEL, CAP I\uc2\u187>>.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es la historia de Daniel \uc2\u8212--intervino Raquel\uc2\u8212--.
Cuando Nabucodonosor arras\uc1\u243o el Templo de Salom\uc1\u243on, y desterr\uc1\
u243o a los israelitas a Babilonia, mand\uc1\u243o que le trajesen a algunos ni\
uc1\u241nos de talento de entre las mejores familias jud\uc1\u237ias, para
instruirlos en la lengua caldea. Ese rey de la derecha debe ser Nabucodonosor, y
los cuatro ni\uc1\u241nos son Daniel y sus tres compa\uc1\u241neros. Daniel la
aprendi\uc1\u243o tan bien que pronto supo descifrar los sue\uc1\u241nos del rey.\
\uc2\u8212--No me extra\uc1\u241na que esta pintura interesara tanto a Sara \uc2\
u8212--apunt\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ella sab\uc1\u237ia muy bien que en El Escorial nada se ha dejado al
azar \uc2\u8212--continu\uc1\u243o el arquitecto\uc2\u8212--. Esta sala de la
biblioteca es, literalmente, un puente tendido entre el colegio, que tenemos aqu\
uc1\u237i detr\uc1\u225as, por donde hemos entrado, y el monasterio, ah\uc1\u237i
delante. De ese modo, pod\uc1\u237ian acceder a los libros tanto los estudiantes
como los monjes, cada uno desde su propia ala del edificio. Sobre la puerta que da
al colegio est\uc1\u225a representada la Filosof\uc1\u237ia, \uc1\u191?la veis?
Aqu\uc1\u237i encima. Y sobre la puerta que da al monasterio, la Teolog\uc1\u237ia.
Y entre ambas, en estas b\uc1\u243ovedas, est\uc1\u225an las siete Artes Liberales.
El itinerario entre una y otra viene a se\uc1\u241nalar la idea b\uc1\u225asica de
todo el conjunto: la cristianizaci\uc1\u243on de la cultura pagana. Pues bien, la
primera de las Artes Liberales corresponde a la gram\uc1\u225atica, porque se
supone que esa escuela adonde acud\uc1\u237ian Daniel y sus compa\uc1\u241neros
junto con los ni\uc1\u241nos caldeos es la primera aula de Gram\uc1\u225atica de
que se tiene noticia. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e est\uc1\u225a ligada a Babel?
Porque debe reparar los da\uc1\u241nos causados por la confusi\uc1\u243on de las
lenguas durante la construcci\uc1\u243on de la famosa torre. Antes de ella no hab\
uc1\u237ia nada que aprender: la humanidad era una, su lengua la misma), su
conocimiento innato.\par\pard\plain\hyphpar} {
El agente de Minspert se manten\uc1\u237ia a una prudente distancia, fingiendo
leer un manuscrito del Ars Magna de Ram\uc1\u243on Llull, abierto de par en par en
una vitrina para mostrar sus ruedas combinatorias. Pero ten\uc1\u237ia buen cuidado
de que tanto la lente como el micr\uc1\u243ofono de la c\uc1\u225amara de video
estuvieran orientados hacia ellos. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya ves, Raquel, tu madre estaba al cabo de la calle \uc2\u8212--
continu\uc1\u243o Malia\uc1\u241no\uc2\u8212--. Y, aun as\uc1\u237i, le daba otra
lectura. Cre\uc1\u237ia que ese fresco alude a la Hermandad de la Nueva Restauraci\
uc1\u243on. O al embri\uc1\u243on que condujo a ella... La primera gran fraternidad
del saber, para remontar la fragmentaci\uc1\u243on del conocimiento humano, debido
a la separaci\uc1\u243on de lenguas y a la interposici\uc1\u243on de las
religiones. Ya sabes: antes de Babel, la Biblia habla de la Humanidad, pero despu\
uc1\u233es de la torre s\uc1\u243olo cuenta la historia de un \uc1\u250unico
pueblo, el supuesto pueblo elegido, el poseedor del Templo. Para Sara, estas dos
pinturas hablan de eso.\par\pard\plain\hyphpar} {
El arquitecto se lleg\uc1\u243o hasta el centro de la biblioteca y alz\uc1\u243o
la vista, se\uc1\u241nalando el fresco pintado en la b\uc1\u243oveda que hab\uc1\
u237ia sobre el ventanal. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Esta fue la tercera escena que mand\uc1\u243o fotografiar tu
madre \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o Juan de Malia\uc1\u241no\uc2\u8212--. La reina de
Saba proponiendo a Salom\uc1\u243on una serie de enigmas, para probar su sabidur\
uc1\u237ia. Luego me hizo notar que esta pintura se encuentra exactamente en el
centro de la pared m\uc1\u225as exterior. Y no s\uc1\u243olo eso. Venid aqu\uc1\
u237i y asomaros a la ventana que est\uc1\u225a enfrente del fresco.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Daba al Patio de los Reyes, cerrado al fondo por la imponente fachada de la bas\
uc1\u237ilica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mirad ah\uc1\u237i. Si unimos esta ventana con el centro de esa
fachada, estamos exactamente en el eje longitudinal de todo este conjunto, el
vector que lo ordena y le da sentido. \uc1\u191?Veis aquellas estatuas en el
frontispicio de la iglesia? Son las que dan su nombre a ese patio. Representan a
los reyes de Jud\uc1\u225a. \uc1\u191?Y qui\uc1\u233enes est\uc1\u225an en medio?
David y Salom\uc1\u243on. Para entenderlo, es mejor que vayamos hasta all\uc1\
El agente baj\uc1\u243o la c\uc1\u225amara con alivio cuando los vio encaminarse
hacia el Patio de los Reyes. En \uc1\u233el hab\uc1\u237ia gran trasiego, y ser\
uc1\u237ia m\uc1\u225as f\uc1\u225acil pasar desapercibido.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Desde abajo, su espacio a\uc1\u250un resultaba m\uc1\u225as ceremonioso. Todo
estaba concebido para subrayar la excepcionalidad de aquellas efigies en piedra.
Las altas y macizas torres, las c\uc1\u250upulas, arcos y columnas centraban el
front\uc1\u243on, otorgando el protagonismo a las estatuas de los monarcas.\par\
\uc2\u8212--Ah\uc1\u237i los tienen \uc2\u8212--dijo el arquitecto\uc2\u8212--.
Los seis reyes que participaron en la construcci\uc1\u243on, mantenimiento y
restauraci\uc1\u243on del Templo de Jerusal\uc1\u233en. Cuando vinimos el lunes
pasado, Sara coment\uc1\u243o: \uc2\u171<<Seguimos teniendo a Salom\uc1\u243on en
el eje del edificio, igual que en la pintura que acabamos de ver en la
biblioteca. \uc1\u201El y su padre el rey David sostienen los cetros en la mano, y
apuntan con ellos hacia el interior de la bas\uc1\u237ilica. Pero \uc1\u191?ad\uc1\
u243onde se\uc1\u241nalan?\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Juan de Malia\uc1\u241no no contest\uc1\u243o a la pregunta. La dej\uc1\u243o en
el aire y se limit\uc1\u243o a pronosticar, alzando su bast\uc1\u243on para se\uc1\
u241nalar hacia lo alto: \uc2\u8212--Ahora lo ver\uc1\u233eis. Fijaos en esa
ventana que est\uc1\u225a en el centro, entre los dos cetros de David y Salom\uc1\
u243on, y entremos en la iglesia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando penetraron en la bas\uc1\u237ilica, se volvieron hacia la b\uc1\u243oveda
del coro alto, que marcaba el eje exacto del monasterio. Estaba cubierta por un
extenso fresco, repleto de figuras, e iluminada por la luz de la ventana que
acababan de ver desde el exterior.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Ese es el lugar adonde apuntan las estatuas de David y Salom\
uc1\u243on con sus cetros... \uc2\u8212--indic\uc1\u243o Malia\uc1\u241no\uc2\
u8212--. La pintura representa la Gloria. Ah\uc1\u237i arriba est\uc1\u225a la
Sant\uc1\u237isima Trinidad, a la izquierda la Virgen, y a la derecha Felipe II, de
rodillas. Y debajo, y a los lados, toda la corte celestial.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u161!Qu\uc1\u233e extra\uc1\u241na!\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno, resulta extra\uc1\u241na si se compara con el modelo en el que
todos pensamos para un Juicio Final, que es el de la Capilla Sixtina del Vaticano.
Es curioso que en la biblioteca hayan tenido tan en cuenta los frescos de Miguel \
uc1\u193Angel y aqu\uc1\u237i no, \uc1\u191?verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y a qu\uc1\u233e crees que se debe?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Tu madre pensaba que a un deseo de claridad. Algo tan anticuado, tan
medieval, s\uc1\u243olo se explica si lo que se desea es transmitir algo sin dejar
lugar a dudas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e es ese algo...? \uc2\u8212--terci\uc1\u243o
\uc2\u8212--\uc1\u191?Veis eso que hay debajo de la Trinidad? \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Parece un libro abierto \uc2\u8212--aventur\uc1\u243o Raquel.\par\
\uc2\u8212--En cierto modo es como un libro, y tu madre relacionaba esa pintura
con los frescos y vol\uc1\u250umenes de la biblioteca. Nadie antes hab\uc1\u237ia
convertido una biblioteca en el segundo espacio en jerarqu\uc1\u237ia de un
monasterio, y Herrera se atrevi\uc1\u243o a hacerlo. Pero no es un libro. Es una
piedra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Una piedra?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un bloque c\uc1\u250ubico. Dispuesto de tal modo que la arista
coincide exactamente con el eje del edificio. Es m\uc1\u225as, esa piedra est\uc1\
u225a colocada en el centro de todo \uc1\u233el. Es su centro. En la iconograf\uc1\
u237ia tradicional ah\uc1\u237i deber\uc1\u237ia ir el globo terr\uc1\u225aqueo.
Pero ha sido sustituida por la aut\uc1\u233entica Piedra Angular de El Escorial. Tu
madre pensaba que Babel y el Templo de Salom\uc1\u243on dialogaban a trav\uc1\
u233es de ella: la Palabra y la Piedra. Por eso es como un libro abierto. Y Sara
llevaba anotada una frase sumamente misteriosa del cronista oficial de El Escorial,
fray Jos\uc1\u233e de Sig\uc1\u252uenza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El que ten\uc1\u237ia entre sus papeles el gajo del pergamino que
encontr\uc1\u243o mi padre \uc2\u8212--precis\uc1\u243o David\uc2\u8212--. El mismo
que sosten\uc1\u237ia en sus manos Felipe II cuando muri\uc1\u243o. Y que por detr\
uc1\u225as lleva de su pu\uc1\u241no y letra la leyenda La Llave Maestra y la
palabra ETEMENANKI.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es. Pues bien, fray Jos\uc1\u233e de Sig\uc1\u252uenza dice que
esa piedra c\uc1\u250ubica pintada ah\uc1\u237i arriba es \uc2\u171<<el centro
donde concurren las l\uc1\u237ineas de la circunferencia de esta f\uc1\u225abrica,
el fin donde todo se ordena, y donde todo se junta y todo se ata\uc2\u187>>. Sara
la hizo fotografiar porque la iba a utilizar para la portada de su libro. Cuando la
vio dijo esa misma palabra que hab\uc1\u233eis repetido: ETEMENANKI. Y me explic\
uc1\u243o que significaba en caldeo Piedra Angular de la Fundaci\uc1\u243on, o
Llave Maestra, y que es el nombre original de la Torre de Babel. Lo curioso es que
el arquitecto de este edificio y de la Plaza Mayor, Juan de Herrera, tambi\uc1\
u233en pensaba que esa piedra c\uc1\u250ubica es el m\uc1\u243odulo con el que est\
uc1\u225a hecho el Universo. Incluso escribi\uc1\u243o un tratado para explicarlo,
su Discurso de la figura c\uc1\u250ubica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya nos hablaste de \uc1\u233el en tu casa. \uc1\u191?Ese libro es
conocido? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e qu\uc1\u233e decirte. Algunos lo citan, pero nadie lo
ha conseguido explicar. Seg\uc1\u250un tu madre, daba la impresi\uc1\u243on de que
Herrera pretend\uc1\u237ia transmitir un secreto de incalculable valor, pero de
modo que s\uc1\u243olo lo entendieran los iniciados. Leer el Discurso de la figura
c\uc1\u250ubica es como emprender una excursi\uc1\u243on a trav\uc1\u233es de un
gran sal\uc1\u243on, en la m\uc1\u225as completa oscuridad. De vez en cuando, y sin
previo aviso, el autor enciende una cerilla, y se puede ver alg\uc1\u250un dibujo
en los muros, el bulto de un mueble aqu\uc1\u237i, objetos que se est\uc1\u225a a
punto de distinguir... Pero entonces, apaga r\uc1\u225apidamente la luz, por temor
a revelar misterios que le est\uc1\u225a prohibido difundir. A lo mejor, lo que
contiene ese cubo son los aut\uc1\u233enticos planos del Templo de Salom\uc1\
u243on, que Felipe II y Herrera quiz\uc1\u225a consiguieran, y adoptaron o
adaptaron en este edificio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se hizo un prolongado silencio, que interrumpi\uc1\u243o Raquel para decir:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Sabes a lo que me recuerda? Al monolito de aquella pel\uc1\
u237icula, 2001, una odisea del espacio. Ya s\uc1\u233e que es un disparate...\par\
\uc2\u8212--Pero, \uc1\u191?por qu\uc1\u233e la forma c\uc1\u250ubica? \uc2\
u8212--pregunt\uc1\u243o David al arquitecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque el cubo es el resultado de una triple operaci\uc1\u243on de la
l\uc1\u237inea o del n\uc1\u250umero sobre s\uc1\u237i mismo, como el propio Dios y
la Trinidad, de la que el cosmos es reflejo y obra. Ah\uc1\u237i est\uc1\u225an las
tres dimensiones del espacio y del tiempo, para demostrarlo. Y porque es el
poliedro m\uc1\u225as perfecto, el m\uc1\u243odulo con el que est\uc1\u225a hecho
este monasterio. Tambi\uc1\u233en era el m\uc1\u243odulo del Templo de Salom\uc1\
u243on: el sanctasanct\uc1\u243orum era c\uc1\u250ubico, as\uc1\u237i como la Kaaba
de los musulmanes en La Meca. Para los cristianos es algo parecido: la Jerusal\uc1\
u233en Celeste del Apocalipsis ser\uc1\u225a un cubo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya hemos hablado de eso esta ma\uc1\u241nana. Kaaba quiere decir \uc2\
u171<<cubo\uc2\u187>> en \uc1\u225arabe \uc2\u8212--confirm\uc1\u243o David.\par\
\uc2\u8212--Los dos templos, el de Jerusal\uc1\u233en y el de La Meca, se
atribuyen a Abraham, y se dice que fueron construidos en el lugar en que Dios le
mand\uc1\u243o sacrificar a su hijo primog\uc1\u233enito. Por lo que Sara me cont\
uc1\u243o, \uc1\u233esa es la esencia de su libro. Y por eso molesta a tanta gente:
el acto fundador del monote\uc1\u237ismo se basa en la muerte. En dar la muerte en
nombre de Dios. Y en excluir a los dem\uc1\u225as diciendo: \uc2\u171<<S\uc1\
u243olo nosotros somos el pueblo elegido\uc2\u187>>. Algo que no suced\uc1\u237ia
antes de Babel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora entiendo el inter\uc1\u233es de mi madre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Y de tu abuelo. Cuando Abraham Toledano utiliz\uc1\u243o el nombre de
Fundaci\uc1\u243on para la suya, le daba un sentido a\uc1\u241nadido. Creo que \
uc1\u233el se refer\uc1\u237ia tambi\uc1\u233en a la Piedra de la Fundaci\uc1\
u243on, y por eso la incluy\uc1\u243o en su escudo, tom\uc1\u225andola del emblema
de la Hermandad de la Nueva Restauraci\uc1\u243on. Tanto los jud\uc1\u237ios como
los musulmanes creen que la piedra sobre la que se alz\uc1\u243o el Templo de
Salom\uc1\u243on era la Piedra Angular de la Fundaci\uc1\u243on, donde hoy se
levanta la C\uc1\u250upula de la Roca, a la que debe su nombre. Se supon\uc1\u237ia
que fue lo primero creado por Dios, y que a partir de ah\uc1\u237i el mundo se fue
expandiendo en todas direcciones. Es, literalmente, el ombligo del mundo. Y tambi\
uc1\u233en ser\uc1\u225a su sepulcro, el d\uc1\u237ia del Juicio Final.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Que es lo que se representa en esta pintura.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro, porque esto es un pante\uc1\u243on de las dinast\uc1\u237ias
hisp\uc1\u225anicas, el nuevo Palacio de los Reyes, una prolongaci\uc1\u243on del
de Antigua. Ah\uc1\u237i abajo, en la cabecera de la iglesia, est\uc1\u225an
enterrados el propio Felipe II y su familia, esperando la resurrecci\uc1\u243on.
Todo el monasterio est\uc1\u225a encaminado a ese fin fundamental.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Estoy un poco confuso \uc2\u8212--reconoci\uc1\u243o David\uc2\
u8212--. Y no acabo de ver la relaci\uc1\u243on con esos gajos del pergamino.\par\
\uc2\u8212--Es l\uc1\u243ogico \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o el arquitecto\uc2\
u8212--. Ya est\uc1\u225a bien de ch\uc1\u225achara. Vamos a ver esos cuatro gajos
que parecieron dar a Sara la clave final. Me han prestado un despachito aqu\uc1\
u237i en los s\uc1\u243otanos, junto al museo, para preparar la exposici\uc1\u243on
sobre Herrera. Voy a avisar a los de seguridad, para que desconecten la alarma y
est\uc1\u233en al tanto los dos vigilantes que me hab\uc1\u237ian prometido.\par\
Tan pronto salieron de la iglesia, el sicario de Minspert se retir\uc1\u243o a un
rinc\uc1\u243on, acerc\uc1\u243o su voz al micr\uc1\u243ofono y susurr\uc1\u243o:\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e hago?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Van a entrar en los s\uc1\u243otanos \uc2\u8212--le puso al tanto
James Minspert desde la furgoneta\uc2\u8212--. Prepara el arma que llevas
incorporada a la c\uc1\u225amara, qu\uc1\u237itale el seguro y s\uc1\u237iguelos.
Procura evitar a los guardias de seguridad, pero si alguno te echa el alto has de
seguir adelante sin darle tiempo a reaccionar ni a comunicarse con sus compa\uc1\
u241neros. Evita matar a nadie.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y si me veo en apuros?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En ese caso, no te andes con contemplaciones. Recuerda que si te
pillan no tendr\uc1\u225as ning\uc1\u250un tipo de ayuda oficial. Nosotros no
existimos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde su escondite, el sicario repar\uc1\u243o en el vigilante que se acercaba al
arquitecto y sus acompa\uc1\u241nantes, y sacaba un manojo de llaves para
franquearles el paso hasta un pasillo que se abr\uc1\u237ia al fondo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le oy\uc1\u243o decir, mientras se dispon\uc1\u237ia a cerrar tras ellos:\par\
\uc2\u8212--Se\uc1\u241nor Malia\uc1\u241no, cuando hayan terminado, ya me avisar\
uc1\u225an por el tel\uc1\u233efono para que venga a abrirles.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El mat\uc1\u243on esper\uc1\u243o al guardia tras una columna, le tap\uc1\u243o la
boca con una mano y con la otra lo agarr\uc1\u243o por el brazo. Tir\uc1\u243o de \
uc1\u233el con fuerza, y lo alz\uc1\u243o m\uc1\u225as y m\uc1\u225as, hasta o\uc1\
u237ir el chasquido del hueso que se part\uc1\u237ia. Le arrebat\uc1\u243o las
llaves, abri\uc1\u243o una peque\uc1\u241na habitaci\uc1\u243on de servicio, le
quit\uc1\u243o las esposas que llevaba al cinto y lo at\uc1\u243o y amordaz\uc1\
u243o. Se dispon\uc1\u237ia a cerrar tras de s\uc1\u237i, cuando oy\uc1\u243o una
voz a sus espaldas: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero \uc1\u191?qu\uc1\u233e hace usted? \uc1\u161!No se mueva!\par\
No contaba con que otro guardia anduviera tan cerca. Se dio la vuelta,
remoloneando, hasta centrar en la frente del reci\uc1\u233en llegado el visor l\
uc1\u225aser de la c\uc1\u225amara. Y dispar\uc1\u243o. La bala sali\uc1\u243o con
un zumbido sordo, se incrust\uc1\u243o entre los ojos del vigilante y lo hizo caer
hacia atr\uc1\u225as. Apenas hab\uc1\u237ia tocado el suelo, lo arrastr\uc1\u243o
junto a su compa\uc1\u241nero, cerr\uc1\u243o con llave y se encamin\uc1\u243o
hacia el s\uc1\u243otano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras abrir la puerta y descender la empinada escalera, empez\uc1\u243o a calcular
el tiempo mentalmente. A partir de ahora, deb\uc1\u237ia mantener un estricto
contrarreloj. En el momento en que trataran de comunicarse con los dos guardias que
hab\uc1\u237ia puesto fuera de combate, sus compa\uc1\u241neros acudir\uc1\u237ian
al lugar. Y estar\uc1\u237ia atrapado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvo al doblar un recodo y ver a Raquel, David y Malia\uc1\u241no que se
alejaban por un largo y claustrof\uc1\u243obico pasillo. Las paredes estaban
flanqueadas por garfios, sogas y poleas que le daban el aspecto de un cadalso. Y
sus sombras, alargadas bajo las bombillas, se curvaban al deslizarse por la b\uc1\
u243oveda, donde el granito adquir\uc1\u237ia el aire sepulcral de una cripta.\par\
Llegaron ante una puerta de acero de color gris. El arquitecto pidi\uc1\u243o a
Raquel que le sostuviera su bast\uc1\u243on, hizo girar la pesada hoja y les cedi\
uc1\u243o el paso. En el interior, tres amplias mesas estaban repletas de planos,
papeles y libros. Les hizo sentar bajo el cono de luz de una l\uc1\u225ampara que
pend\uc1\u237ia del techo, fue hasta la caja fuerte, compuso la combinaci\uc1\
u243on, la abri\uc1\u243o y extrajo unos documentos antiguos, que extendi\uc1\u243o
sobre una de las mesas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Fijaos en esto \uc2\u8212--les explic\uc1\u243o\uc2\u8212--. Es de
Herrera. Una rareza, porque se sabe que El Escorial gener\uc1\u243o monta\uc1\
u241nas de planos. Y, sin embargo, apenas si se han encontrado trazas de su propia
mano, que la ten\uc1\u237ia muy buena, por cierto. Esto convierte lo que os estoy
ense\uc1\u241nando en algo muy valioso. Con otra particularidad: no es un plano
destinado a efectos pr\uc1\u225acticos, para uso de los maestros de obra, sino algo
totalmente especulativo, un dise\uc1\u241no mental. Est\uc1\u225a resuelto en m\
uc1\u243odulos c\uc1\u250ubicos. Y hay un lugar que ha subrayado varias veces, con
una anotaci\uc1\u243on. \uc1\u191?Lo veis? Es aqu\uc1\u237i. \uc1\u191?Pod\uc1\
u233eis leer lo que dice?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Espere \uc2\u8212--David acerc\uc1\u243o el plano y le dio la vuelta\
uc2\u8212--. Aqu\uc1\u237i dice \uc2\u171<<La Piedra Angular\uc2\u187>>.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Exacto. Cuando tu madre lo vio lleg\uc1\u243o a la misma conclusi\uc1\
u243on que yo: es un espacio reservado para algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Evidentemente, para esa Piedra. \uc1\u191?De d\uc1\u243onde pensaban
sacarla?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e. Pero fijaos en las notas.\par\pard\plain\hyphpar} {
La primera de ellas dec\uc1\u237ia: A Jesucristo, Piedra Angular del divino
Templo, se dedica. En el mismo c\uc1\u237irculo, complet\uc1\u225andolo: A las dos
incomparables muestras o dechados de la Piedra de Abraham se consagra. Y unos
versos que se pretend\uc1\u237ia grabar en ella:\par\pard\plain\hyphpar} {
Ofendida esta piedra o despreciada, mortal ruina o irremediable herida har\uc1\
u225a en el ofensor; mas si es temida, ser\uc1\u225a refugio de salud cumplida.\
\uc2\u8212--Tu madre pens\uc1\u243o que esto es lo que buscaban en Antigua tanto
Herrera como Felipe II. Y que, una vez encontrada, la quer\uc1\u237ian instalar en
El Escorial. Ser\uc1\u237ia algo as\uc1\u237i como su piedra de toque, lo que lo
convertir\uc1\u237ia en el nuevo Templo de Salom\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fue otra vez hasta la caja fuerte y regres\uc1\u243o con una serie de papeles
cuadriculados. Aquellos folios, de evidente antig\uc1\u252uedad, llamaron de
inmediato la atenci\uc1\u243on de David:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se parecen a las hojas milimetradas de mi padre. S\uc1\u243olo que
en \uc1\u233estas las cuadr\uc1\u237iculas son m\uc1\u225as toscas. \uc1\u191?Podr\
uc1\u237ian haberlas hecho con la m\uc1\u225aquina combinatoria que nos envi\uc1\
u243o Sara?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Probablemente. Ella pensaba que Herrera us\uc1\u243o el mismo sistema
para la Plaza Mayor. Y esto ser\uc1\u237ia la prueba. Aqu\uc1\u237i los ten\uc1\
u233eis, por fin... El arquitecto deposit\uc1\u243o sobre la mesa cuatro fragmentos
de pergamino con aquellos trazos tan familiares para ellos. S\uc1\u243olo que en
vez de ser triangulares y cerrarse con una l\uc1\u237inea plana, parec\uc1\u237ian
configurar cuatro esquinas, como las alas desplegadas de una mariposa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
David y Raquel se quedaron estupefactos. Por muy incre\uc1\u237ible que pareciese,
all\uc1\u237i estaban, delante de ellos, las cuatro piezas que faltaban para
completar las doce del pergamino. La joven sac\uc1\u243o del bolso los ocho gajos
que ya obraban en su poder, y compuso con ellos la cruz g\uc1\u243otica.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Tom\uc1\u243o luego los fragmentos que le tend\uc1\u237ia el arquitecto y los
encaj\uc1\u243o en las esquinas. La mano le tembl\uc1\u243o al comprobar que se
acoplaban perfectamente, permiti\uc1\u233endoles ver por vez primera el dise\uc1\
u241no completo del laberinto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!No me lo puedo creer! \uc1\u161!Por fin tenemos todo el
mapa! \uc2\u8212--exclam\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se da cuenta de que quiz\uc1\u225a seamos los primeros en
ver estos gajos juntos desde hace siglos? \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o
\uc2\u8212--Bueno... \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o Malia\uc1\u241no\uc2\u8212--.
Sara s\uc1\u237i que los hab\uc1\u237ia encajado en su cabeza... Pero lleva usted
raz\uc1\u243on. Eso tiene un valor incalculable.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento oyeron un ruido a sus espaldas, y el ag\uc1\u243onico chirrido de
las bisagras de la puerta al abrirse lentamente. Al volverse pudieron ver aquella
maciza silueta. No se apreciaba el rostro, a contraluz del largo pasillo del s\uc1\
u243otano. A\uc1\u250un no hab\uc1\u237ia entrado lo suficiente en la habitaci\uc1\
u243on como para ser iluminado por los conos de luz de las l\uc1\u225amparas que
colgaban del techo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante un breve instante, David lleg\uc1\u243o a pensar que era un turista
despistado de la manada. Aquel hombre llevaba zapatillas deportivas, pantalones
cortos, chaleco de fot\uc1\u243ografo, gorra de b\uc1\u233eisbol y una c\uc1\
u225amara de video. Pero era imposible que el guardia de seguridad se hubiese
dejado abierto el acceso a los s\uc1\u243otanos. Y su comportamiento no era el de
alguien extraviado. Cuando cerr\uc1\u243o la puerta despacio, con un fr\uc1\u237io
y tenso control de la situaci\uc1\u243on, el cript\uc1\u243ografo estuvo seguro de
que se trataba de un profesional.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel tambi\uc1\u233en se hab\uc1\u237ia apercibido, y se apart\uc1\u243o hacia
el otro costado de la mesa, frente a \uc1\u233el, dejando a un lado al
arquitecto. \uc1\u201Este fue el \uc1\u250ultimo en verlo, y tambi\uc1\u233en el \
uc1\u250ultimo en reaccionar. Alz\uc1\u243o la mano, y se dispuso a descolgar el
tel\uc1\u233efono, pero David le hizo un gesto para que no se moviese ni un cent\
uc1\u237imetro. Conoc\uc1\u237ia demasiado bien a aquella clase de tipos, y su
cabeza empez\uc1\u243o a trabajar a toda prisa para salir de all\uc1\u237i con
vida. Si Malia\uc1\u241no intentaba descolgar el tel\uc1\u233efono, o activar
cualquier alarma o intercomunicador, aquel mat\uc1\u243on lo eliminar\uc1\u237ia
sin contemplaciones. Y Raquel y \uc1\u233el ir\uc1\u237ian despu\uc1\u233es, porque
no querr\uc1\u237ia dejar testigos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por el modo en que manejaba la c\uc1\u225amara de video no le cost\uc1\u243o mucho
deducir que se trataba de un arma. Esperaba que Raquel tambi\uc1\u233en hubiese
reparado en ello. Pero su temor era que el arquitecto no, y desde\uc1\u241nase el
peligro que corr\uc1\u237ian. O valorase demasiado aquellos documentos como para
dej\uc1\u225arselos arrebatar sin resistencia. Porque eso era lo que buscaba el
intruso, sin lugar a dudas.\par\pard\plain\hyphpar} {
El sicario no dijo ni una palabra. Tampoco lo necesit\uc1\u243o. El cono de luz de
la l\uc1\u225ampara que estaba sobre \uc1\u233el brill\uc1\u243o en la c\uc1\
u225amara cuando la movi\uc1\u243o a un lado y a otro para indicar a David y Raquel
que se separaran. Se abrieron todav\uc1\u237ia m\uc1\u225as, quedando a su
derecha.\par\pard\plain\hyphpar} {
El intruso sigui\uc1\u243o movi\uc1\u233endola para que continuaran desplaz\uc1\
u225andose \uc2\u8212--despacio, muy despacito, las manos en alto, les indicaba por
se\uc1\u241nas\uc2\u8212-- hasta unirse al arquitecto, que estaba a la izquierda
junto a la caja de caudales, para tenerlos m\uc1\u225as a tiro a los tres.\par\
S\uc1\u243olo entonces sac\uc1\u243o el mat\uc1\u243on una bolsa de pl\uc1\
u225astico. Dio varios tirones con la mano libre que le dejaba la c\uc1\u225amara,
de modo que la bolsa se desplegara, con un ruido seco, cortando el aire. La arroj\
uc1\u243o sobre la mesa e hizo a Malia\uc1\u241no un gesto inequ\uc1\u237ivoco,
para que metiera all\uc1\u237i los gajos del pergamino y los planos. El anciano
dud\uc1\u243o. En su rostro se acusaba el quebranto que aquello le produc\uc1\
u237ia. David temi\uc1\u243o por la vida del arquitecto. Y por la de ellos dos.
Busc\uc1\u243o su mirada, para advertirle con un leve movimiento de cabeza que no
se opusiera. El intruso empez\uc1\u243o a dar muestras de impaciencia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
David se dio cuenta de que el tiempo se estaba agotando. El arquitecto parec\uc1\
u237ia haber optado por oponer una resistencia pasiva, ralentizando la operaci\uc1\
u243on. Pero su instinto indicaba al cript\uc1\u243ografo que eso resultar\uc1\
u237ia m\uc1\u225as peligroso a\uc1\u250un. Si aquel hombre que les apuntaba era un
profesional, sabr\uc1\u237ia que cada segundo contaba. No estar\uc1\u237ia
dispuesto a perder tiempo ni a arriesgar el pellejo. Y en aquel s\uc1\u243otano
nadie iba a escuchar sus disparos.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
MEDITERR\uc1\u193ANEO\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
LO primero que ha hecho Randa ese d\uc1\u237ia al o\uc1\u237ir el descorrer de los
cerrojos es aproximarse a la escalera de salida, para escrutar el rostro de Artal
de Mendoza. \uc1\u201Este reh\uc1\u250uye su mirada. Y, tal como ha supuesto el
prisionero, muestra indicios de dolor en su mu\uc1\u241n\uc1\u243on, atenazado por
el mecanismo de escape que controla la presi\uc1\u243on de la mano postiza. Pero
ninguno de los dos dice nada. Miden sus posiciones, en la distancia, hasta que la
puerta de hierro los separa, al cerrarse con un golpe seco.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Ruth baja los pelda\uc1\u241nos y se acerca a su padre para preguntarle: \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e os aproxim\uc1\u225ais a ese hombre, igual
que hicisteis ayer?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Una simple comprobaci\uc1\u243on \uc2\u8212--contesta Raimundo. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Comprobaci\uc1\u243on de qu\uc1\u233e?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--De un mecanismo. Es algo necesario, antes de que emprendas tu trabajo
en ese tapiz, para concluir lo empezado por tu madre. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225ando debo ejecutar lo que falta?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tan pronto haya encontrado Herrera ese dise\uc1\u241no.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dejadlo de mi cuenta y continuad vuestra historia, la misi\uc1\u243on
encomendada por el rey don Felipe tras sorprenderos en el destilatorio de El
Escorial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Despu\uc1\u233es de dejar el monasterio en tierras de Granada, donde
hab\uc1\u237ia visitado a mi t\uc1\u237io el abad, me dirig\uc1\u237i a Fez
siguiendo sus consejos. Tan pronto entr\uc1\u233e en el reino de Marruecos me un\
uc1\u237i a una caravana bien pertrechada y armada que se encaminaba hacia el sur.
Llevaba conmigo los \uc1\u250utiles de orfebre y artesano con los que trabaj\uc1\
u233e en Tiber\uc1\u237iades, de modo que pudiera ganarme la vida y estar en calles
y mercados sin levantar sospechas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando llegamos a la vista de las murallas de Fez, me abrum\uc1\u243o la
dificultad de la empresa asignada por Felipe II: tal era la cantidad de casas y
gentes que all\uc1\u237i se agolpaban, tan laber\uc1\u237intica su medina. Parec\
uc1\u237ia imposible encontrar pista alguna de aquellos c\uc1\u243odices en cuyas
tapas andaba el resto de la Cr\uc1\u243onica sarracena. \uc1\u191?C\uc1\u243omo iba
a ir por ah\uc1\u237i, preguntando por unos documentos donde se pormenorizaba el
paradero de los tesoros de Antigua tras su conquista por los musulmanes? Tampoco se
me ocurr\uc1\u237ia un modo seguro de recabar noticias sobre su propietario, Rub\
uc1\u233en Cansinos, en cuyas manos obraba el duod\uc1\u233ecimo gajo del
pergamino, que le hab\uc1\u237ia correspondido como juramentado. Y sin el cual nada
valdr\uc1\u237ian los once restantes, que yo llevaba conmigo. Dado que deb\uc1\
u237ia moverme con suma discreci\uc1\u243on, ser\uc1\u237ia tanto como buscar una
aguja en un pajar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me dijeron mis compa\uc1\u241neros de viaje que las hospeder\uc1\u237ias eran
abundantes, que exceder\uc1\u237ian de las doscientas, y me recomendaron una cerca
de la Gran Mezquita. Vi que estaba bien apa\uc1\u241nada, sin escatimar el agua ni
la escoba, de modo que reinaban en ella la limpieza y el buen av\uc1\u237io.\par\
Sal\uc1\u237i a la calle con mis trebejos de orfebre, y pas\uc1\u233e el d\uc1\
u237ia en varias plazas, manteniendo los ojos bien abiertos y la boca bien cerrada.
Not\uc1\u233e al volver a la posada que mis cosas andaban algo revueltas y
descolocadas, como si alguien hubiese entrado en mi habitaci\uc1\u243on. Empec\uc1\
u233e a recelar que mis movimientos estuvieran siendo vigilados, y decid\uc1\u237i
observar mayores precauciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para averiguar qu\uc1\u233e fuera aquello, a la ma\uc1\u241nana siguiente tom\uc1\
u233e ceniza de un fog\uc1\u243on y esparc\uc1\u237i una leve capa por el suelo de
mi cuarto. Al regreso, observ\uc1\u233e que hab\uc1\u237ia en \uc1\u233el, de
trecho en trecho, unas huellas a modo de rayas, que no parec\uc1\u237ian rastro
humano. Muy preocupado me qued\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
Repet\uc1\u237i la operaci\uc1\u243on los dos d\uc1\u237ias siguientes. Y al
volver por las noches, de nuevo volv\uc1\u237ia a encontrar las mismas huellas,
varias rayas en paralelo. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e era aquello? \uc1\u191?Qui\uc1\
u233en o qu\uc1\u233e cosa entraba en la habitaci\uc1\u243on en mi ausencia, a
pesar de dejarla yo bien cerrada?\par\pard\plain\hyphpar} {
Le pregunt\uc1\u233e al posadero. Se ri\uc1\u243o, diciendo:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Ah, es esa truhana! La andaba buscando, y no sab\uc1\u237ia
d\uc1\u243onde paraba...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?A qu\uc1\u233e truhana os refer\uc1\u237is?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Y me explic\uc1\u243o que ten\uc1\u237ia una serpiente amaestrada, muy mansa y
comedida, que iba y ven\uc1\u237ia por all\uc1\u237i como si fuera un gato o perro
dom\uc1\u233estico, y entraba sin dificultad bajo las puertas. Me pidi\uc1\u243o
disculpas por no haberme prevenido, y con ello qued\uc1\u233e m\uc1\u225as
sosegado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\uc1\u233e entonces que quiz\uc1\u225a era mi recelo excesivo, que deb\uc1\
u237ia bajar la guardia y preguntar m\uc1\u225as, a m\uc1\u225as gente, y de modo
m\uc1\u225as directo. Pues no avanzaba nada en mis averiguaciones, con gran
desesperaci\uc1\u243on. Pero no me atrev\uc1\u237ia, por no conocer all\uc1\u237i a
nadie y haber notado mucha desconfianza en mi trato con los sefard\uc1\u237ies,
entre quienes pensaba que no ser\uc1\u237ia tan arduo obtener alguna noticia del
Juramentado Rub\uc1\u233en Cansinos, jud\uc1\u237io como ellos. Pasaron las
semanas. Hasta que un d\uc1\u237ia sucedi\uc1\u243o algo inesperado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
5555986073\par\pard\plain\hyphpar} {
A causa del silencio de los sefard\uc1\u237ies, hab\uc1\u237ia decidido trabar
conversaci\uc1\u243on con los musulmanes, aun a riesgo de que mi presencia y b\uc1\
u250usqueda trascendiesen m\uc1\u225as de lo debido. Y a trav\uc1\u233es de ellos
me enter\uc1\u233e de que los jud\uc1\u237ios no me dec\uc1\u237ian nada porque me
consideraban un kanndz, que es como llaman a los buscadores de tesoros enterrados
en aquella Espa\uc1\u241na que se hab\uc1\u237ian visto obligados a dejar atr\uc1\
u225as, sin poder sacar sus riquezas del pa\uc1\u237is. Al parecer, antes de m\uc1\
u237i ya hab\uc1\u237ian venido otros con esas patra\uc1\u241nas, cre\uc1\
u225andose no pocos conflictos. Pues era \uc1\u233esta gran industria, y hab\uc1\
u237ia bellacos que viv\uc1\u237ian de ella, prometiendo el reparto de lo hallado
si sus antiguos propietarios les revelaban d\uc1\u243onde hab\uc1\u237ian escondido
sus bienes. Pero ninguno regresaba una vez conseguido el bot\uc1\u237in.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me inquiet\uc1\u243o que me vieran como un buscador de tesoros, por no estar tan
lejos de la verdad. Y porque pronto sospechar\uc1\u237ian de m\uc1\u237i al
correrse la voz y llegar a o\uc1\u237idos de las autoridades. Si es que no andaban
ya tras de mi pista y esperaban a conocer mis planes, y presuntos c\uc1\
u243omplices, para caer sobre nosotros. Porque segu\uc1\u237ia teniendo la sensaci\
uc1\u243on de que me vigilaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando ya llevaba m\uc1\u225as de un mes sin haber logrado encontrar vestigio
alguno de Rub\uc1\u233en Cansinos, empec\uc1\u233e a preguntarme a qu\uc1\u233e se
deb\uc1\u237ia tanto silencio en torno a aquel Juramentado. Al resultar imposible
cualquier indagaci\uc1\u243on sobre \uc1\u233el, decid\uc1\u237i hacerlo sobre sus
c\uc1\u243odices. No lo hab\uc1\u237ia intentado antes, reserv\uc1\u225andolo como
medida extrema, por lo peligroso que ser\uc1\u237ia. Pues si yo andaba preguntando
por unos vol\uc1\u250umenes capturados por una nave de guerra de los espa\uc1\
u241noles, corr\uc1\u237ia el riesgo de ser considerado un agente de \uc1\
u233estos. Y si alguien me vigilaba, ser\uc1\u237ia tanto como confirmar de lleno
sus sospechas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con semejante \uc1\u225animo, decid\uc1\u237i instalarme con mis b\uc1\u225artulos
de orfebre frente a los puestos que ten\uc1\u237ian los libreros junto a la
Mezquita Mayor. Se apretaban unos treinta en la parte de poniente, no lejos de los
notarios y memorialistas. D\uc1\u237ia tras d\uc1\u237ia, espaciando las consultas
para que no desconfiaran sobre los verdaderos motivos de mi presencia, empec\uc1\
u233e a preguntar aqu\uc1\u237i, dejar caer una palabra all\uc1\u237i, examinar
unos tomos acull\uc1\u225a, haciendo apreciaciones como de pasada... Pero no logr\
uc1\u233e avanzar en mis pesquisas ni una pulgada. No s\uc1\u243olo eso, sino que
tuve la certeza de que al menos en dos ocasiones me hab\uc1\u237ian seguido hasta
la posada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y una tarde, cuando ya hab\uc1\u237ia hablado con m\uc1\u225as de la mitad de los
libreros, apareci\uc1\u243o en aquel albergue un hombre que preguntaba por m\uc1\
u237i. No me dijo all\uc1\u237i mismo qui\uc1\u233en era, ni lo que quer\uc1\
Se limit\uc1\u243o a preguntarme si mi habitaci\uc1\u243on ser\uc1\u237ia lugar
discreto para hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i lo creo \uc2\u8212--le contest\uc1\u233e.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Una vez solos, fue directamente al grano:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me llamo Muley Idris, y he venido a aconsejaros que no sig\uc1\u225ais
adelante con vuestras averiguaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<O sea que me vigilaban, tal y como supon\uc1\u237ia\uc2\u187>>, pens\
uc1\u233e para m\uc1\u237i, mientras trataba de adivinar para qui\uc1\u233en
trabajaba aquel sujeto, cuyo rostro no me resultaba del todo desconocido. Pero nada
de esto dej\uc1\u233e traslucir, sino que, dirigi\uc1\u233endome a \uc1\u233el, le
dije:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e de qu\uc1\u233e me est\uc1\u225ais hablando.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo sab\uc1\u233eis muy bien. Me refiero a esos c\uc1\u243odices que
pertenecieron a Rub\uc1\u233en Cansinos.\par\pard\plain\hyphpar} {
La expresi\uc1\u243on de sorpresa de mi rostro fue tal que habr\uc1\u237ia bastado
a mi interlocutor para despejar cualquier duda sobre los motivos de mi presencia en
aquel lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Conoc\uc1\u233eis a Rub\uc1\u233en Cansinos? \uc2\u8212--le
pregunt\uc1\u233e, at\uc1\u243onito. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No. Pero he tenido en mis manos otros libros suyos. \uc2\u8212--Y como
advirtiera la desconfianza en mi rostro, prosigui\uc1\u243o\uc2\u8212--: Soy
librero, me los trajeron para peritarlos. \uc1\u201Esa es la raz\uc1\u243on por la
que he podido deducir estos d\uc1\u237ias lo que buscabais al preguntar a mis
compa\uc1\u241neros. Si hubieseis continuado haci\uc1\u233endolo, vos mismo os
habr\uc1\u237iais delatado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e dese\uc1\u225ais ayudarme? \uc2\u8212--
dije, sin bajar la guardia. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No quiero ayudaros, sino que dej\uc1\u233eis de andar por ah\uc1\u237i
haciendo preguntas, poni\uc1\u233endoos en evidencia y, de paso, poni\uc1\
u233endome a m\uc1\u237i en peligro.\par\pard\plain\hyphpar} {
No acababa de convencerme. Pero era la primera persona que me proporcionaba una
pista. Verdadera o falsa, ten\uc1\u237ia que aferrarme a ella.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Si no conoc\uc1\u233eis a Cansinos, \uc1\u191?qui\uc1\u233en os llev\
uc1\u243o sus libros? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Maluk, un comerciante que hace ya tiempo compr\uc1\u243o a ese sefard\
uc1\u237i su negocio y casa. O mejor ser\uc1\u237ia decir que se las expropi\uc1\
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde puedo encontrar a Maluk?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tengo entendido que march\uc1\u243o de viaje a El Cairo. Pero como veo
que no os fi\uc1\u225ais de m\uc1\u237i y dese\uc1\u225ais comprobar si os digo la
verdad, os indicar\uc1\u233e d\uc1\u243onde est\uc1\u225a su almac\uc1\u233en, con
la condici\uc1\u243on de que dej\uc1\u233eis de andar preguntando por ah\uc1\
As\uc1\u237i lo acordamos. Por mi parte, visit\uc1\u233e el establecimiento de
Maluk e interrogu\uc1\u233e a sus empleados. Confirmaron \uc1\u233estos las
palabras del librero Muley Idris, y que su amo no regresar\uc1\u237ia de El Cairo
hasta pasados dos o tres meses. Pero en cuanto me interes\uc1\u233e por Rub\uc1\
u233en Cansinos, me echaron con cajas destempladas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comprob\uc1\u233e, de nuevo, que no iba a resultar sencillo dar con el
Juramentado. Escaldado, busqu\uc1\u233e al librero y concert\uc1\u233e una cita con
\uc1\u233el. Esta vez lo encontr\uc1\u233e menos amistoso a\uc1\u250un. Se limit\
uc1\u243o a decir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Veo que segu\uc1\u237is sin creerme, de manera que os explicar\uc1\
u233e por qu\uc1\u233e no deseo que veng\uc1\u225ais aqu\uc1\u237i ni volv\uc1\
u225ais a verme bajo ning\uc1\u250un pretexto, ya que si algo os pasara a vos, yo
ser\uc1\u237ia la siguiente v\uc1\u237ictima. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero \uc1\u191?de qui\uc1\u233en debo guardarme y a qui\uc1\u233en
tem\uc1\u233eis?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y lo pregunt\uc1\u225ais despu\uc1\u233es de haber dejado
vuestro rastro por media ciudad? Es s\uc1\u243olo cuesti\uc1\u243on de tiempo que
caigan sobre vos. Yo s\uc1\u243olo s\uc1\u233e que el comerciante Maluk hizo dos
lotes con los libros de la biblioteca de Cansinos, porque le ayud\uc1\u233e a
tasarlos y a que estuvieran compensados, seg\uc1\u250un sus destinatarios. Uno de
ellos ten\uc1\u237ia el prop\uc1\u243osito de enviarlo a Argel, como obsequio al
gobernador de all\uc1\u237i, quien protege los barcos de Maluk. Y el otro lo
llevaba \uc1\u233este consigo a El Cairo, para hacer lo propio con el visir de
aquel lugar. Esper\uc1\u243o a transportarlo personalmente porque, al parecer, el
primer lote nunca lleg\uc1\u243o a su destino. Lo capturaron los espa\uc1\u241noles
junto a otros vol\uc1\u250umenes de nuestro rey. Y nadie desea, en consecuencia,
verse mezclado en este asunto, pues podr\uc1\u237ian sospechar que fue de \uc1\
u233el de quien parti\uc1\u243o la informaci\uc1\u243on. \uc1\u191?Comprend\uc1\
u233eis ahora el peligro que corr\uc1\u233eis y el compromiso en que me pon\uc1\
u233eis?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien \uc2\u8212--admit\uc1\u237i\uc2\u8212--, dejar\uc1\
u233e de preguntar por los c\uc1\u243odices. En ese caso, \uc1\u191?qui\uc1\u233en
podr\uc1\u237ia ayudarme a encontrar a Rub\uc1\u233en Cansinos? \uc1\u191?Vive al
menos?\par\pard\plain\hyphpar} {
Dud\uc1\u243o mucho antes de contestar. Al cabo de un buen rato, quiz\uc1\u225a
para librarse de un inoportuno como yo, me aconsej\uc1\u243o:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Id a ver a Abdullah, el mercader de cautivos. Y ante mi expresi\uc1\
u243on de extra\uc1\u241neza, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No trato de enga\uc1\u241naros. Maluk me vendi\uc1\u243o a m\uc1\u237i
muchos de los libros que expropi\uc1\u243o a Cansinos, y a Abdullah sus esclavos.
Quiz\uc1\u225a alguno de \uc1\u233estos a\uc1\u250un obre en su poder, y sepa la
suerte corrida por \uc1\u233el antiguo amo. Son los \uc1\u250unicos que se atrever\
uc1\u225an a hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me indic\uc1\u243o el lugar y d\uc1\u237ia en que mercaba y, antes de despedirse,
me advirti\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No obr\uc1\u233eis como con los libreros, a quienes hicisteis perder
mucho tiempo con vuestras preguntas, sin adquirir de ellos ni un mal papel que les
compensara, lo cual os puso en evidencia, pues quedaba claro que era otro asunto el
que os mov\uc1\u237ia. Abdullah es mucho menos amable, y ni siquiera os atender\
uc1\u225a si no le compr\uc1\u225ais algo. Aprovechad para haceros con un criado,
alguien que conozca bien la ciudad y callejee por vos. Una persona de vuestra
calidad est\uc1\u225a muy expuesta si va haciendo preguntas de tienda en tienda,
sin interesarse por las mercanc\uc1\u237ias de un modo convincente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Medit\uc1\u233e mucho estas palabras mientras me dirig\uc1\u237ia al lugar donde
se vend\uc1\u237ian los esclavos. Cuando llegu\uc1\u233e all\uc1\u237i, consideraba
ya seriamente la posibilidad de hacerme con un criado. Pero me bast\uc1\u243o un
vistazo para comprobar que lo que vend\uc1\u237ia Abdullah en ese momento eran
mujeres. Cuando hubo acabado sus tratos, y ya se despejaba el lugar, me acerqu\uc1\
u233e a \uc1\u233el. Estaba echando sus cuentas y reten\uc1\u237ia tras de s\uc1\
u237i a una mujer blanca y a una joven mulata.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las dos son hermosas, \uc1\u191?por qu\uc1\u233e no las ha querido
nadie? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e, por entrar en conversaci\uc1\u243on.\par\
Me mir\uc1\u243o de arriba abajo, y respondi\uc1\u243o, malhumorado:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Esta es armenia, y las de esa naci\uc1\u243on tienen fama de
poco d\uc1\u243ociles. Y esta otra, que es de madre et\uc1\u237iope \uc2\u8212--y
se\uc1\u241nal\uc1\u243o a la mulata\uc2\u8212-- resulta igual de ingobernable, por
no decir brava, y demasiado joven para la cr\uc1\u237ia de pecho. No ha tenido due\
uc1\u241no a\uc1\u250un, y lo desconoce todo sobre la sumisi\uc1\u243on que se debe
observar en tales casos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es la m\uc1\u225as bella de las dos. Y aun de todas las que sacasteis
a subasta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nada dijo la armenia, quien se manten\uc1\u237ia indiferente, y ni siquiera parec\
uc1\u237ia entender lo que de ella se hablaba. Pero not\uc1\u233e que la muchacha
mulata sonre\uc1\u237ia con picard\uc1\u237ia. El vendedor contaba las monedas y no
lo advirti\uc1\u243o. Se limit\uc1\u243o a reconocer:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es bonita, para qu\uc1\u233e negarlo \uc2\u8212--gru\uc1\u241n\uc1\
u243o, encogi\uc1\u233endose de hombros\uc2\u8212--. Tambi\uc1\u233en es verdad que
las de su raza tienen la naturaleza m\uc1\u225as dura que Al\uc1\u225a haya creado,
y son las m\uc1\u225as sufridas para las fatigas. Pero su olor es muy fuerte, y no
gusta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en puede pensar en el olor de una criatura tan
hermosa? \uc2\u8212--me sorprend\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Les hieden las axilas, os digo \uc2\u8212--refunfu\uc1\u241n\uc1\
u243o\uc2\u8212--. Y eso impide que se las tome.\par\pard\plain\hyphpar} {
A espaldas del mercader, la mulata levant\uc1\u243o los brazos e hizo gesto y
burla de oler sus sobacos, negando con el dedo. Me qued\uc1\u233e perplejo de su
desenvoltura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volv\uc1\u237i a la carga con Abdullah:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me han dicho que hace poco el comerciante Maluk os ofreci\uc1\u243o un
lote de esclavos de los que pertenec\uc1\u237ian a Rub\uc1\u233en Cansinos. \par\
\uc2\u8212--No conozco a ning\uc1\u250un Cansinos \uc2\u8212--me respondi\uc1\
u243o. Y not\uc1\u233e por su destemplanza que no deseaba para nada hablar de aquel
asunto. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un hombre de mucha edad, jud\uc1\u237io de los expulsados de Espa\
uc1\u241na \uc2\u8212--insist\uc1\u237i, a pesar de todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Neg\uc1\u243o de nuevo con la cabeza. Me dio la espalda con descortes\uc1\u237ia,
y ya recog\uc1\u237ia sus cosas, disponi\uc1\u233endose a marcharse, cuando la
joven mulata tom\uc1\u243o la palabra:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo le conozco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?A Rub\uc1\u233en Cansinos? \uc2\u8212--dije, asombrado. La
muchacha asinti\uc1\u243o con vehemencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A ti nadie te ha preguntado \uc2\u8212--la reconvino Abdullah. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde puedo encontrarle? y me dirig\uc1\u237i a
ella, para desmentir al mercader.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No podr\uc1\u233eis \uc2\u8212--repuso la joven.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Not\uc1\u243o Abdullah mi inter\uc1\u233es, y no la castig\uc1\u243o por su osad\
uc1\u237ia, pues de considerarme un entrometido pas\uc1\u243o a verme como la
ocasi\uc1\u243on de colocar una mercanc\uc1\u237ia dif\uc1\u237icil. Le mir\uc1\
u233e, a mi vez, buscando alguna confirmaci\uc1\u243on a las palabras de la
mulata.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo nada s\uc1\u233e, pero quiz\uc1\u225a ella diga verdad \uc2\u8212--
acept\uc1\u243o el mercader\uc2\u8212--. Pues ha nacido y crecido aqu\uc1\u237i. Es
hija de Samsara, una de las cortesanas m\uc1\u225as hermosas que hubo nunca en esta
ciudad. Me la quitar\uc1\u237ian de las manos si su madre hubiera tenido tiempo de
instruirla en sus artes. Pero muri\uc1\u243o, y desde entonces esta muchacha ha
andado por estas calles en compa\uc1\u241n\uc1\u237ia de aguadores y mozos de
cuerda de la ma\uc1\u241nana a la noche. Es ingobernable, una gata salvaje. Aunque,
eso s\uc1\u237i, conoce la ciudad como pocos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al ver que yo dudaba, me pregunt\uc1\u243o: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ten\uc1\u233eis alguien a vuestro servicio? \par\pard\plain\
hyphpar} {
Negu\uc1\u233e con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os puedo hacer un buen precio. Por las dos, si as\uc1\u237i lo gust\
uc1\u225ais. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Debo estar seguro de que esa joven mulata sabe d\uc1\u243onde puedo
encontrar a Rub\uc1\u233en Cansinos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sin m\uc1\u237i, no lograr\uc1\u233eis dar con \uc1\u233el \uc2\
u8212--insisti\uc1\u243o ella con descaro. Como Abdullah estaba deseando rematar su
mercanc\uc1\u237ia, me hizo un barato. Pero s\uc1\u243olo la compr\uc1\u233e a
ella, con la intenci\uc1\u243on de concederle la libertad tan pronto consiguiera mi
objetivo y dejase la ciudad. Lo hice entonces resignado. Estaba lejos de sospechar
la destreza de aquella muchacha, que se llamaba Tigm\uc1\u250u.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Su destreza para qu\uc1\u233e? \uc2\u8212--le interrumpe
Ruth.\par\pard\plain\hyphpar} {
Calla Randa. No desea contar a su hija asuntos que entender\uc1\u237ia mal. Por
ejemplo, que llevara a Tigm\uc1\u250u con \uc1\u233el a la posada, aunque cambiase
la habitaci\uc1\u243on que ten\uc1\u237ia por una m\uc1\u225as amplia, a fin de
acomodarla en un lugar aparte, separado de su cama por una pudorosa cortina. No
quiere entrar en aquellos enojosos detalles. De manera que nada le dice a Ruth.
Pero \uc1\u233el bien recuerda lo que sucedi\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una vez que estuvieron solos, pregunt\uc1\u243o a la muchacha: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo es que t\uc1\u250u, una et\uc1\u237iope,
conoce a Rub\uc1\u233en Cansinos? Y Tigm\uc1\u250u le contest\uc1\u243o:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hab\uc1\u233eis de saber, ante todo, que no soy et\uc1\u237iope, sino
de los jud\uc1\u237ios descendientes de la coyunda de Salom\uc1\u243on con la reina
de Saba. Y que no me hieden las axilas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Otra vez las dichosas axilas. Parec\uc1\u237ia aquello cuesti\uc1\u243on de honor.
Y se lo quiso demostrar de inmediato: bajando primero al patio donde estaba la
fuente; buscando despu\uc1\u233es agua con la que lavarse; y por fin, volviendo a
subir envuelta en una toalla, para levantar los brazos con coqueter\uc1\u237ia.\
\uc2\u8212--Oled \uc2\u8212--dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al hacerlo resbal\uc1\u243o la toalla, quedando completamente desnuda. Nunca crey\
uc1\u243o que pudiera haber un cuerpo tan gr\uc1\u225acil, esbelto como un junco,
con la piel dorada, luminosa, del color de la arena. Los pechos, prietos y redondos
en torno a unos pezones en saz\uc1\u243on, mostraban que estaba ya lejos de ser una
ni\uc1\u241na. Y se mov\uc1\u237ia con una cadencia que flu\uc1\u237ia de ella sin
esfuerzo, una armon\uc1\u237ia que s\uc1\u243olo hab\uc1\u237ia visto en las
mujeres acostumbradas desde ni\uc1\u241nas a llevar el c\uc1\u225antaro a la
cintura. Se turb\uc1\u243o al verla as\uc1\u237i, y le pidi\uc1\u243o que se
vistiese.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ella se cubri\uc1\u243o, sin ocultar su decepci\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Como quer\uc1\u225ais, soy vuestra esclava \uc2\u8212--ri\uc1\u243o.\
\uc2\u8212--Eres libre. S\uc1\u243olo te pido que me conduzcas hasta Rub\uc1\
u233en Cansinos. Luego podr\uc1\u225as hacer lo que te plazca. \uc1\u201Ese es el
trato.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os llevar\uc1\u233e a \uc1\u233el. Conozco esta ciudad como la palma
de mi mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recuerda Randa que lo tom\uc1\u243o primero a broma, una muestra m\uc1\u225as de
aquel desparpajo adolescente de la muchacha. Sin embargo, pronto pudo comprobar que
no hab\uc1\u237ia exagerado ni un \uc1\u225apice. Se mov\uc1\u237ia como una
anguila por la medina, sin perderse nunca en aquellos laberintos. S\uc1\u243olo por
eso habr\uc1\u237ia merecido tenerla al lado de uno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero hab\uc1\u237ia m\uc1\u225as. A pesar de toda aquella atropellada vida de zoco
y tenderete, se adivinaba en la joven algo profundamente oculto, \uc1\
u237intimamente desconocido, secreto y del todo inocente, que no hab\uc1\u237ia
sido corrompido si siquiera en sus m\uc1\u225as exuberantes atributos de mujer. Por
desgracia, \uc1\u233el no alcanz\uc1\u243o a entenderlo hasta que fue demasiado
tarde. Le desorient\uc1\u243o que ella careciera de cualquier sentido del pecado en
relaci\uc1\u243on con su espl\uc1\u233endido cuerpo. Eso era lo que m\uc1\u225as le
turbaba en el trato con Tigm\uc1\u250u. Y lo que le impidi\uc1\u243o entender que
para la muchacha aquello nunca fue un simple juego. Que hab\uc1\u237ia en ella una
desesperada b\uc1\u250usqueda de afecto, y que su tenaz persistencia para entreg\
uc1\u225arsele era el modo de decirle que estaba dispuesta a todo con tal de lograr
el suyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vuelve Raimundo de estas cavilaciones y repara en el semblante de Ruth, que est\
uc1\u225a esperando a que prosiga su narraci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Te dec\uc1\u237ia, hija, que en un principio pens\uc1\u233e que
aquella muchacha mulata m\uc1\u225as iba a servirme de estorbo que de ayuda. Pero
ella estaba muy familiarizada con la ciudad y prometi\uc1\u243o que me llevar\uc1\
u237ia de inmediato ante Rub\uc1\u233en Cansinos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Salimos un d\uc1\u237ia de la posada con esta intenci\uc1\u243on y, tras un largo
trecho, llegamos ante un disparatado edificio. Era en su aparejo suntuoso. Pero
estaba tan descuidado que no se entend\uc1\u237ia muy bien qu\uc1\u233e cosa era
aquello, ni cu\uc1\u225al su prop\uc1\u243osito. Me explic\uc1\u243o la joven que
se hab\uc1\u237ia construido para palacio de una de las concubinas del rey, a quien
su madre conoc\uc1\u237ia, por ser \uc1\u233esta gran cortesana y tener el camino
expedito a harenes y divanes. Pero que el monarca, hombre dado a la bebida, estaba
un poco achispado cuando lo inaugur\uc1\u243o, y al despedirse felicit\uc1\u243o a
su visir y al arquitecto \uc2\u171<<por este hospital tan necesario al reino\uc2\
u187>>. \uc1\u201Esas fueron sus palabras. Y como un soberano nunca se emborracha,
y mucho menos se equivoca, pues hospital se qued\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Ah\uc1\u237i le encontramos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me explic\uc1\u243o en su desgastado ladino, que las cig\uc1\u252ue\uc1\u241nas se
emparejaban de por vida, y que al llegar el buen tiempo regresaban al mismo nido,
que \uc1\u233estas ten\uc1\u237ian en Espa\uc1\u241na. Comprend\uc1\u237i que su
mundo se hab\uc1\u237ia detenido con la expulsi\uc1\u243on. Que segu\uc1\u237ia
pensando como si estuviera \uc2\u171<<all\uc1\u225a arriba\uc2\u187>>, y fuera y
viniera con aquellas aves. Que su memoria estaba tan ro\uc1\u237ida por el recuerdo
de Sefarad como las paredes del hospital por la lepra del salitre que las
desconchaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por lo dem\uc1\u225as, no me pareci\uc1\u243o que su mente flaqueara demasiado. Me
cont\uc1\u243o que hab\uc1\u237ia tenido gran biblioteca, en la que lleg\uc1\u243o
a contar con algunos vol\uc1\u250umenes rescatados de las de C\uc1\u243ordoba, y en
particular la que mantuvieron el califa Al Hakam II y su canciller Ibn Saprut.
Nombres ambos que hab\uc1\u237ia mencionado Mois\uc1\u233es Toledano en Tiber\uc1\
u237iades, al entregarnos a su sobrina Rebeca y a m\uc1\u237i los once gajos del
pergamino, y contarnos su historia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo eso se va perdiendo con los nacidos aqu\uc1\u237i, a quienes ya
no interesan los recuerdos de all\uc1\u225a \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\
uc2\u8212--. Se dice que en tiempos las costas de Espa\uc1\u241na se hallaban tan
cerca de las de \uc1\u193Africa que estaban unidas por un simple puente de piedra,
por el que pasaban las caravanas que iban de un pa\uc1\u237is a otro. Luego subi\
uc1\u243o el nivel de las aguas y qued\uc1\u243o sumergido. Pero los marineros
aseguran que a\uc1\u250un se puede ver con la marea baja.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me dio a entender que ahora s\uc1\u243olo pod\uc1\u237ia mantener relaci\uc1\
u243on con todos aquellos lugares a trav\uc1\u233es de las cig\uc1\u252ue\uc1\
u241nas. As\uc1\u237i esperaba la muerte. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tendr\uc1\u237iais que verlas c\uc1\u243omo llegan de all\uc1\u225a
arriba cuando el estrecho de Gibraltar no les es propicio \uc2\u8212--suspir\uc1\
u243o\uc2\u8212--. Vienen agotadas. Tanto, que cierran los ojos y no los abren en
horas. Cuido de las cig\uc1\u252ue\uc1\u241nas enfermas, y les doy sepultura
llegado el caso. Muchos dejan donaciones para que as\uc1\u237i se haga, por creer
que traen buena suerte. Piensan que son personas que toman esa forma cada a\uc1\
u241no para regresar, recobrando luego la suya humana. Por esa raz\uc1\u243on se
considerar\uc1\u237ia un criminal a quien matase a una de estas aves. Llegado
febrero marchan hacia el norte. Sin embargo, sus nidos permanecen intactos. Y al
volver cada cual reconoce el suyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al edificio le dieron por ello dicho uso, aunque no s\uc1\u243olo \uc1\u233ese,
sino que tambi\uc1\u233en serv\uc1\u237ia para otros, como encerrar a los locos. Vi
que las camas de \uc1\u233estos eran s\uc1\u243olo paja molida, y que les
escatimaban la comida, pasando por sus yacijas durante el reparto como gato por
brasas. Y el resto del tiempo se la guardaban a mazo y escoplo. Lo cual hac\uc1\
u237ia penoso contraste con la prosopopeya del edificio, que era gran casa aqu\uc1\
u233ella, con un enorme patio, donde Tigm\uc1\u250u dijo a un guardi\uc1\u225an que
parec\uc1\u237ia conocerla bien: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Venimos a ver a Calambres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos dej\uc1\u243o el paso expedito. Al cruzar el patio escuch\uc1\u233e un extra\
uc1\u241no ruido, como un casta\uc1\u241neteo, que descend\uc1\u237ia desde lo alto
de los tejados, sin acertar su causa. La muchacha se encamin\uc1\u243o hasta un
soportal y grit\uc1\u243o en direcci\uc1\u243on a un anciano con una gran ave en el
regazo. Ten\uc1\u237ia el rostro anguloso y la barba tan cana como las plumas de
aquella ave, que se dejaba hacer sin apenas mostrar se\uc1\u241nal de inquietud.
Parec\uc1\u237ia estar cur\uc1\u225andole una pata. Labor dificultosa de por s\uc1\
u237i, que se complicaba por las convulsiones de sus manos, a las que deb\uc1\
u237ia su apodo de Calambres. La solt\uc1\u243o al ver a Tigm\uc1\u250u, pero el
animal apenas si se alej\uc1\u243o de su lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
La muchacha se lleg\uc1\u243o hasta \uc1\u233el y le salud\uc1\u243o con
particular afecto. Not\uc1\u233e que el anciano estaba paral\uc1\u237itico de las
piernas. Ella le explic\uc1\u243o el objeto de mi visita. Por el modo en que habl\
uc1\u243o con \uc1\u233el comprend\uc1\u237i al punto que Calambres no era otro que
Rub\uc1\u233en Cansinos. Trat\uc1\u233e de disimular mi emoci\uc1\u243on: all\uc1\
u237i estaba, al fin, el \uc1\u250ultimo Juramentado. Nunca habr\uc1\u237ia dado
con \uc1\u233el sin la ayuda de Tigm\uc1\u250u, pues fuera de aquel lugar todo el
mundo parec\uc1\u237ia haberse desentendido de su existencia, y dentro de aquel
recinto no conocer\uc1\u237ian su anterior nombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero pronto hube de volver a la realidad para preguntarme de qu\uc1\u233e me
servir\uc1\u237ia hablar con \uc1\u233el, si le hab\uc1\u237ian encerrado por loco.
Not\uc1\u233e su voz cascada, rota por un cansancio infinito, cuando, tras
explicarle lo que me tra\uc1\u237ia ante su presencia, dijo:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Cu\uc1\u225anto hab\uc1\u233eis tardado! Me temo que lleg\
uc1\u225ais demasiado tarde. Esa parte de mi vida ha muerto, y s\uc1\u243olo a
trav\uc1\u233es de ellas he mantenido alg\uc1\u250un contacto con all\uc1\u225a
arriba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y al decir \uc2\u171<<ellas\uc2\u187>> se\uc1\u241nalaba hacia el ave que ten\uc1\
u237ia en su regazo en el momento de nuestra llegada, y que ahora se hab\uc1\u237ia
apartado un poco, pero all\uc1\u237i segu\uc1\u237ia, ali\uc1\u241nando sus plumas
con el pico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es una cig\uc1\u252ue\uc1\u241na, \uc1\u191?no es cierto? \uc2\u8212--
\uc2\u8212--No una cig\uc1\u252ue\uc1\u241na cualquiera. Es Susana. Y aquellas
Cristina y V\uc1\u237ictor, y esa otra Perla, con se\uc1\u241nas iba se\uc1\
u241nalando, hacia lo alto del tejado, a las parejas que crotoraban en sus nidos\
uc2\u8212--. \par\pard\plain\hyphpar} {
Por esas y otras razones que expuso, me pareci\uc1\u243o este hombre el m\uc1\
u225as cuerdo del mundo. Y la prueba fue que, a pesar de la atenci\uc1\u243on que
yo le prestaba, debi\uc1\u243o de leer la ansiedad en mi rostro, y no tard\uc1\
u243o en a\uc1\u241nadir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero otros son los asuntos que os traen hasta aqu\uc1\u237i, \uc1\
u191?verdad? \par\pard\plain\hyphpar} {
No me hice de rogar. Saqu\uc1\u233e el cuchillo, ech\uc1\u233e mano de mi cintur\
uc1\u243on y lo descos\uc1\u237i para recuperar los once gajos del pergamino que
hab\uc1\u237ia escondido dentro. Se los mostr\uc1\u233e, extendi\uc1\u233endolos
delante de \uc1\u233el, y le expliqu\uc1\u233e c\uc1\u243omo los hab\uc1\u237ia
conseguido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya comprendo \uc2\u8212--dijo\uc2\u8212--. Os falta el \uc1\u250ultimo
gajo, el m\uc1\u237io. Pero no lo tengo. \uc2\u8212--Y al apercibirse de mi
decepci\uc1\u243on, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--: Estaba cosido a las
guardas de uno de los c\uc1\u243odices que me arrebat\uc1\u243o ese comerciante,
Maluk, junto con el resto de mis bienes, cuando consigui\uc1\u243o que me
declararan loco y me encerraran aqu\uc1\u237i, para ensanchar su casa a costa de la
m\uc1\u237ia. Apenas pude salvar la ropa que llevaba puesta. Y s\uc1\u243olo
haciendo que se olvidaran de m\uc1\u237i he podido conservar la vida.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No record\uc1\u225ais el t\uc1\u237itulo de ese c\uc1\
u243odice? \uc2\u8212--le rogu\uc1\u233e tom\uc1\u225andole de la mano.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Neg\uc1\u243o con la cabeza. Procurando no dejarme ganar por la desesperaci\uc1\
u243on, se\uc1\u241nal\uc1\u233e los once fragmentos del pergamino que obraban en
mi poder y a\uc1\u241nad\uc1\u237i:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sois el \uc1\u250unico superviviente que consigui\uc1\u243o ver los
doce gajos juntos, antes de que los Toledano los dividieran a causa de la expulsi\
uc1\u243on de 1492. \uc1\u191?C\uc1\u243omo era este pergamino cuando estaba
entero? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cuadrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tom\uc1\u233e los once gajos, y los un\uc1\u237i de manera que formasen un
cuadrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?As\uc1\u237i? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Lo examin\uc1\u243o un largo rato, y al cabo hubo de admitir: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
Repet\uc1\u237i la operaci\uc1\u243on una y otra vez, en distintas combinaciones,
siempre con el mismo incierto resultado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Para encajarlos habr\uc1\u237ia que saber leerlos \uc2\u8212--dijo el
anciano. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Esto es escritura?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo es, aunque s\uc1\u243olo el rabino Toledano sab\uc1\u237ia
descifrarla. Por lo que o\uc1\u237i, es un arte que procede de Mesopotamia, y que
muy pocos cal\uc1\u237igrafos conocen hoy en d\uc1\u237ia. Quiz\uc1\u225a all\uc1\
u237i, o en La Meca...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero eso queda muy lejos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--All\uc1\u237i dicen que est\uc1\u225an los mejores cal\uc1\u237igrafos
\uc2\u8212--insisti\uc1\u243o Cansinos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tengo entendido que, antes de cortarlo en doce gajos, unos alba\uc1\
u241niles moriscos dejaron se\uc1\u241nales en algunos edificios, indicando por d\
uc1\u243onde se entraba a los subterr\uc1\u225aneos. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e marcas
son \uc1\u233esas?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No tienen la misma forma que este laberinto, aunque dicen lo mismo.
Esas se\uc1\u241nales est\uc1\u225an puestas de manera m\uc1\u225as sencilla, y en
ladrillo. O\uc1\u237i decir que todos los edificios as\uc1\u237i marcados en
Antigua estaban unidos por debajo mediante un pasadizo que iba a dar a un gran
pozo, por el que se entraba hasta el tesoro. Y que dicho pozo contaba con varios
pisos y salas en su interior, algunas de ellas habitables. Pero tan confusas en su
disposici\uc1\u243on, y tan ramificadas, que los que entraron casi nunca acertaban
a salir. Y que en ese pergamino estaba el \uc1\u250unico modo de no extraviarse. De
manera que es necesario para reconocer las entradas, para no perderse una vez
dentro, para conjurar los peligros que all\uc1\u237i aguardan, y para encontrar
luego la salida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\uc1\u233e admirado con todo aquello. Le pregunt\uc1\u233e entonces por la
Cr\uc1\u243onica sarracena que se hab\uc1\u237ia utilizado para encuadernar
aquellos c\uc1\u243odices de su biblioteca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo sab\uc1\u237ia. Yo los compr\uc1\u233e con esa encuadernaci\uc1\
u243on \uc2\u8212--confes\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su extra\uc1\u241neza ante lo que le cont\uc1\u233e fue tan sincera que le cre\
uc1\u237i, y me limit\uc1\u233e a explicarle que deber\uc1\u237ia esperar el
retorno de Maluk de El Cairo, para averiguar el paradero de aquellos libros, ya que
no pod\uc1\u237ia regresar a Espa\uc1\u241na sin la Cr\uc1\u243onica.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Mientras volv\uc1\u237ia con Tigm\uc1\u250u a la posada, confuso y agotado, repar\
uc1\u233e en lo arriesgada que ser\uc1\u237ia aquella espera. Hab\uc1\u237ia ido
dejando por todo Fez rastros de mi inter\uc1\u233es por unos vol\uc1\u250umenes
capturados por naves espa\uc1\u241nolas. Record\uc1\u233e las advertencias del
librero Muley Idris, y decid\uc1\u237i llevar una vida lo m\uc1\u225as discreta
posible, hasta el retorno de Maluk.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y al llegar aqu\uc1\u237i calla Randa de nuevo. Pues nada de lo que entonces
sucedi\uc1\u243o puede cont\uc1\u225arselo a su hija. Y hasta a \uc1\u233el le
duelen los recuerdos al evocar aquellos d\uc1\u237ias, en que le atenazaba la
tensi\uc1\u243on de la espera y tantos sentimientos encontrados. \uc1\u191?C\uc1\
u243omo relatarle a Ruth lo que pas\uc1\u243o entre \uc1\u233el y Tigm\uc1\u250u?\
Cuando esa noche lleg\uc1\u243o a su habitaci\uc1\u243on, y se dispuso a
acostarse, no contaba con la vitalidad de la muchacha, exultante por haber
conseguido aquel encuentro con Cansinos que tan dificultoso se presentaba hasta
entonces. Tampoco pod\uc1\u237ia \uc1\u233el concebir la naturalidad con la que
Tigm\uc1\u250u se meti\uc1\u243o en su cama, sin hacerle ning\uc1\u250un caso
cuando le dijo que saliera de ella. Tuvo que sacarla a rastras, y llevarla a su
propia esterilla, desde donde se dedic\uc1\u243o a mascullar extra\uc1\u241nas
palabras que deb\uc1\u237ian de ser, como poco, maldiciones e insultos en el idioma
de su madre. S\uc1\u243olo call\uc1\u243o cuando \uc1\u233el le lanz\uc1\u243o sus
dos sandalias, una detr\uc1\u225as de otra.\par\pard\plain\hyphpar} {
No tard\uc1\u243o en deducir qu\uc1\u233e es lo que le hab\uc1\u237ia llamado en
sus insultos. A la ma\uc1\u241nana siguiente sali\uc1\u243o al mercado, de buena
ma\uc1\u241nana, para comprar algo que comer. Pero no s\uc1\u243olo trajo comida,
sino un muchacho. Era un guapo chico, m\uc1\u225as o menos de su misma edad, y
crey\uc1\u243o al principio que era un amigo que Tigm\uc1\u250u hab\uc1\u237ia
encontrado. Se equivocaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es para ti \uc2\u8212--le dijo, con un burl\uc1\u243on gesto de
desprecio. Y se dio una significativa palmada en el trasero.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Escucha, Tigm\uc1\u250u \uc2\u8212--le dijo, llev\uc1\u225andola
aparte\uc2\u8212--, no me gustan los hombres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces, \uc1\u191?qu\uc1\u233e es lo que te pasa conmigo? \uc1\u191?
Qu\uc1\u233e te sucede? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tengo mis razones \uc2\u8212--se escabull\uc1\u243o \uc1\u233el.\par\
Sus razones eran el recuerdo de Rebeca, sus ojos turquesa que le persegu\uc1\
u237ian por todas partes y llenaban sus sue\uc1\u241nos, pobl\uc1\u225andolos de
deseo, y tan v\uc1\u237ividos que era como dormir con ella al lado. Adem\uc1\
u225as, Tigm\uc1\u250u le parec\uc1\u237ia tan tierna que le daba reparo. \uc2\
u171<<Apenas es una chiquilla\uc2\u187>>, se dec\uc1\u237ia tratando de convencerse
a s\uc1\u237i mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero la mulata parec\uc1\u237ia de muy distinta opini\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Tus razones! \uc2\u8212--dijo ella frunciendo los labios con
desd\uc1\u233en\uc2\u8212--. Dame unas monedas. Esta tarde voy a ir al hammam.
Quiero ba\uc1\u241narme, y he de comprar jab\uc1\u243on y perfumes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Por si no ten\uc1\u237ia bastantes preocupaciones, all\uc1\u237i estaba Tigm\uc1\
u250u. Y depend\uc1\u237ia de ella y de su discreci\uc1\u243on, al menos hasta que
Maluk regresara de El Cairo. De manera que le dio el dinero, con tal de que le
dejara en paz. No conoc\uc1\u237ia su tenacidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvi\uc1\u243o, fresca y olorosa. No ven\uc1\u237ia sola. Esta vez tra\uc1\u237ia
una muchacha, un poco mayor que ella. Y blanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es la muchacha m\uc1\u225as blanca y bella que hab\uc1\u237ia en el
hammam. La he elegido para ti \uc2\u8212--fue toda su explicaci\uc1\u243on.\par\
Las dos se re\uc1\u237ian con complicidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Escucha, Tigm\uc1\u250u, no es eso. T\uc1\u250u eres m\uc1\u225as
hermosa \uc2\u8212--le dijo. Y no era s\uc1\u243olo un cumplido.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno \uc2\u8212--reconoci\uc1\u243o ella\uc2\u8212--. Quiz\uc1\u225a
no me haya tra\uc1\u237ido a la m\uc1\u225as bella que vi all\uc1\u237i. No quer\
uc1\u237ia que lo fuera m\uc1\u225as que yo. Pero s\uc1\u237i que es m\uc1\u225as
blanca. \uc1\u191?No es eso lo que quieres? \uc1\u191?P\uc1\u225alidas,
descoloridas?\par\pard\plain\hyphpar} {
Por toda respuesta, Randa se encerr\uc1\u243o en su habitaci\uc1\u243on, mientras
ella peroraba a sus espaldas. Oy\uc1\u243o luego de nuevo las risas de las dos
muchachas, cuando entraron m\uc1\u225as tarde y se llegaron hasta la cama de Tigm\
uc1\u250u. Se rieron toda la noche, mientras yac\uc1\u237ian juntas. Y no s\uc1\
u243olo se re\uc1\u237ian. Le pareci\uc1\u243o o\uc1\u237ir jadeos, sin saber muy
bien si eran de veras o para burlarse de \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apenas le dejaron dormir. A la ma\uc1\u241nana siguiente se encar\uc1\u243o con
ella mientras calentaba el desayuno. Su respuesta le dej\uc1\u243o helado: \uc2\
u8212--Cuando hables conmigo, no olvides que mi madre fue una cortesana, una mujer
infinitamente m\uc1\u225as pulida, respetada y educada que las del com\uc1\u250un.
Ella me ense\uc1\u241n\uc1\u243o muchas cosas sobre los hombres... \uc2\u8212--Le
mir\uc1\u243o de modo desafiante para a\uc1\u241nadir\uc2\u8212--: Y ahora, dame
algo de dinero. Quiero prepararte un nuevo plato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo el d\uc1\u237ia la vio llevar gran ajetreo. Fue al mercado y trajo una planta
de intenso olor. La cort\uc1\u243o en pedazos y la puso en una vasija de barro, con
manteca de cordero. La dej\uc1\u243o hervir a fuego lento durante muchas horas.
Luego, se fue al hammam y volvi\uc1\u243o muy acicalada, con una extra\uc1\u241na
sonrisa que quer\uc1\u237ia decir algo as\uc1\u237i como \uc2\u171<<ahora ver\uc1\
u225as\uc2\u187>>. A la ca\uc1\u237ida de la tarde, filtr\uc1\u243o la manteca y
sazon\uc1\u243o con ella el relleno de unos delicados hojaldres con miel y almendra
picada.\par\pard\plain\hyphpar} {
La noche era c\uc1\u225alida, y \uc1\u233el hab\uc1\u237ia subido a la terraza.
Desde all\uc1\u237i contemplaba la ciudad, arrullada por los leves sonidos de la
noche. En el patio, los grillos rascaban el aire esponjado y leve. Las tejas de las
casas vecinas cruj\uc1\u237ian entre los aleteos de las palomas, y desde el suelo
ascend\uc1\u237ia un olor de arcilla regada.\par\pard\plain\hyphpar} {
En eso, lleg\uc1\u243o Tigm\uc1\u250u con una bandeja de dulces y horchata fr\uc1\
u237ia. Atranc\uc1\u243o la puerta de acceso a la terraza, de modo que nadie los
molestara, se empin\uc1\u243o hasta el armaz\uc1\u243on de maderos que sustentaba
el toldo que durante el d\uc1\u237ia proteg\uc1\u237ia aquel lugar del calor, y lo
descorri\uc1\u243o, dejando al descubierto las vigas, para que entre ellas corriera
la brisa nocturna. Luego se sent\uc1\u243o a su lado, tan cerca que le inund\uc1\
u243o su olor. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e te has puesto? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o
\uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un perfume sirio. Rosa de Damasco, con aceite de flor de azafr\uc1\
u225an, ung\uc1\u252uento de azucena, almizcle, mirra y un toque de mejorana.\par\
Resultaba, en verdad, embriagador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Empezaron a comer en silencio. No tard\uc1\u243o en experimentar una extra\uc1\
u241na sensaci\uc1\u243on. Los sonidos reverberaban con ecos que parec\uc1\u237ian
venir del interior de su cabeza. Los sentidos se volv\uc1\u237ian m\uc1\u225as
sutiles y la piel afloraba por todos los poros. Y, a trav\uc1\u233es de ellos, la
ciudad y la noche parec\uc1\u237ian traspasarle. Se sent\uc1\u237ia bien, muy bien,
all\uc1\u237i bajo el parpadeo de las estrellas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Con qu\uc1\u233e has sazonado los dulces? \uc1\u191?Qu\uc1\
u233e hierbas son \uc1\u233estas? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o Randa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Oh, nada \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o ella con una sonrisa\uc2\
u8212--. Es una que llaman kif, o hach\uc1\u237is.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se acerc\uc1\u243o a \uc1\u233el. Apenas cubr\uc1\u237ia su cuerpo con una tira de
recia tela, pero el calor irradiaba a su trav\uc1\u233es a pesar de la consistencia
del tejido. Las caderas de Tigm\uc1\u250u estaban pegadas a las suyas cuando le
pregunt\uc1\u243o: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e me reh\uc1\u250uyes? \uc1\u191?No te gustan
las de mi raza?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No es eso, Tigm\uc1\u250u. Eres la muchacha m\uc1\u225as hermosa que
he visto nunca. Cualquier hombre se sentir\uc1\u237ia orgulloso de estar aqu\uc1\
u237i contigo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es entonces?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Que echo de menos a alguien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Una mujer? \uc1\u191?Eso es todo? No vale la pena destrozar
el presente pensando en otros lugares o momentos. Adem\uc1\u225as, yo s\uc1\u243olo
quiero cuidar de ti, estar a tu lado. Ven, t\uc1\u250umbate aqu\uc1\u237i.\par\
Ech\uc1\u243o a un lado la bandeja y lo hizo colocarse boca abajo sobre la
alfombra en la que hasta ese momento estaban recostados. Le quit\uc1\u243o la t\
uc1\u250unica y la apart\uc1\u243o de s\uc1\u237i, desnud\uc1\u225andolo por
completo. Se sent\uc1\u243o a horcajadas sobre \uc1\u233el y empez\uc1\u243o a
frotarle la espalda con ung\uc1\u252uento de s\uc1\u225andalo. Aplic\uc1\u243o
primero el simple tacto de los dedos para explorar su cuerpo con lentitud, m\uc1\
u250usculo a m\uc1\u250usculo. Demostr\uc1\u243o ser incre\uc1\u237iblemente
experta, al restregar de un modo sutil aquellos lugares que la muchacha entendi\
uc1\u243o m\uc1\u225as propicios. Y sigui\uc1\u243o ocup\uc1\u225andose de ellos
como si prensara, apretando y aflojando de un modo tal que no tard\uc1\u243o en
notar toda su piel en rubor y calentura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para entonces, Tigm\uc1\u250u, que segu\uc1\u237ia sobre \uc1\u233el, se hab\uc1\
u237ia despojado de la tira de tela que llevaba, y recorr\uc1\u237ia el cuerpo de
Randa con el suyo, tan ce\uc1\u241nida a su piel que no s\uc1\u243olo pod\uc1\
u237ia sentir sus pechos duros y llenos, sino tambi\uc1\u233en el calor de sus
muslos y vientre, palpitando en oleadas. Sab\uc1\u237ia \uc1\u233el bien que cuando
una mujer monta sobre un hombre es cuando vuelca toda su pasi\uc1\u243on. Pero
nunca pudo sospechar que cupiera tanta en un cuerpo tan menudo. Estaba ella
ardiendo. Raimundo se dio entonces la vuelta para verle el rostro. Ten\uc1\u237ia
la muchacha los ojos entornados y la boca entreabierta por los jadeos. Intent\uc1\
u243o enlazarla por la cintura, pero ella lo rechaz\uc1\u243o y empuj\uc1\u243o
hacia atr\uc1\u225as, reclin\uc1\u225andolo con suavidad hasta tumbarlo sobre la
esterilla, donde sigui\uc1\u243o acarici\uc1\u225andolo, con infinita delicadeza. Y
cuando lo tuvo extendido cuan largo era, se acuclill\uc1\u243o abriendo sus piernas
y se sent\uc1\u243o de plano sobre sus ingles, removi\uc1\u233endose sobre \uc1\
u233el, cimbreando su talle delicado y el\uc1\u225astico con lentos movimientos
circulares en torno a su verga.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es lo que llaman batir la manteca \uc2\u8212--le susurr\uc1\u243o
con voz ronca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando se hubo acoplado por completo, empez\uc1\u243o a removerse de arriba abajo
y de abajo arriba, elev\uc1\u225andose y reculando, bajando con movimientos r\uc1\
u237itmicos, hasta que lo inund\uc1\u243o su humedad. En cada vuelta procuraba
cerrar y ajustar cada vez m\uc1\u225as los labios de su sexo, estrech\uc1\
u225andolo hasta quedar enteramente clavada en su miembro, que sinti\uc1\u243o
envuelto en su intenso calor:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es la tenaza \uc2\u8212--dijo entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero no se detuvo ah\uc1\u237i. Tom\uc1\u243o la tira de tela que llevaba, la
sujet\uc1\u243o por uno de los extremos, y lanz\uc1\u243o el otro sobre su cabeza.
Lo recuper\uc1\u243o despu\uc1\u233es de hacerlo pasar por encima de la viga
tendida sobre ellos, de la que qued\uc1\u243o suspendida aquella recia tela.\par\
\uc2\u8212--Esto es el columpio \uc2\u8212--musit\uc1\u243o Tigm\uc1\u250u.\par\
Alz\uc1\u243o los brazos para sujetar con cada mano uno de los extremos de aquel
tejido sujeto a la viga. Y, colgada en esa posici\uc1\u243on, empez\uc1\u243o a
girar como una rueda, tomando como eje su verga, clav\uc1\u225andose en ella como
en una p\uc1\u233ertiga y haciendo que la penetrara m\uc1\u225as y m\uc1\u225as. La
sensaci\uc1\u243on era tan viva y aguda que la sangre le golpeaba en las sienes
como un tambor, y crey\uc1\u243o morir por la excitaci\uc1\u243on. Pero la muchacha
a\uc1\u250un tuvo suficientes recursos para pedirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Espera, no te dejes ir, quiero unirme a ti cuando llegue el momento.
D\uc1\u233ejame hacer el trompo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al girar, Tigm\uc1\u250u hab\uc1\u237ia ido trenzando la tela, del mismo modo que
se rodea el trompo con la cuerda, dando vueltas alrededor. Y cuando toda ella
estuvo entrelazada como un torniquete, levant\uc1\u243o del suelo los pies de los
que hasta entonces se hab\uc1\u237ia valido para gobernar sus giros. Y se qued\uc1\
u243o suspendida en el aire, colgada de aquel estribo, pero siempre acoplada a su
miembro. Y entonces, al destrenzarse aquella tira como un muelle que se destensa,
su sexo empez\uc1\u243o a girar sobre el de Randa, desenrosc\uc1\u225andose
alrededor de \uc1\u233el, que la penetr\uc1\u243o como un barreno, estallando entre
indescriptibles oleadas de placer, en un fluir interminable.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Oy\uc1\u243o sus gritos, la sinti\uc1\u243o estremecerse de arriba abajo, dej\uc1\
u225andose llevar, hasta que su leve cuerpo se desplom\uc1\u243o sobre \uc1\u233el
y se apret\uc1\u243o contra el suyo formando uno solo. Notaba el coraz\uc1\u243on
de la muchacha, saltando entre las costillas, como un p\uc1\u225ajaro brincando
dentro de la jaula, entre jadeos que tardaron largo tiempo en atemperarse. Cuando
recuper\uc1\u243o el resuello, alcanz\uc1\u243o a preguntarle: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde has aprendido todo eso?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e hay que aprender? \uc2\u8212--ri\uc1\u243o la
muchacha\uc2\u8212--. El macho y la hembra asientan la especie sin que nadie se lo
ense\uc1\u241ne.\par\pard\plain\hyphpar} {
En aquellas y en otras sentencias que sal\uc1\u237ian de su boca resonaba en ella
una sabidur\uc1\u237ia que parec\uc1\u237ia venir de muy atr\uc1\u225as. Como si
perteneciera realmente a aquella estirpe de la que tanto hablaba. Y a la vez
encarnaba ese abandono que a\uc1\u250un perdura en las adolescentes cuando empieza
a aflorar en ellas la mujer, y nada es c\uc1\u225alculo, sino pura manifestaci\uc1\
u243on de la sangre. Un instinto casi animal que le permit\uc1\u237ia averiguar los
cuerpos a trav\uc1\u233es del sabor, del olor, de las caricias, con una sutileza
que le pasm\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero estos encuentros con ella, que se repitieron una y otra noche, tuvieron un
efecto inesperado. Algo se quebr\uc1\u243o en su interior, como si realmente le
estuviera sometiendo a un hechizo. Y dej\uc1\u243o de so\uc1\u241nar con Rebeca. En
vano lo intent\uc1\u243o, invocando su imagen pieza a pieza. Cuando empezaba por un
extremo, esa imagen se iba desvaneciendo por el otro, dej\uc1\u225andole s\uc1\
u243olo un poco de niebla en la memoria. Era como atrapar una nube que cada vez se
fuera alejando m\uc1\u225as de \uc1\u233el. Y Raimundo se pregunta si todo lo que
vino a continuaci\uc1\u243on, aquel largo e interminable peregrinaje, no se
desencaden\uc1\u243o como un castigo o expiaci\uc1\u243on. Pues \uc1\u233el, a
diferencia de Tigm\uc1\u250u, no era capaz de disponer de su existencia desechando
cualquier remordimiento. Ni, quiz\uc1\u225a, sent\uc1\u237ia hacia la muchacha el
mismo desesperado apego con que ella hab\uc1\u237ia decidido entreg\uc1\
u225arsele.\par\pard\plain\hyphpar} {
Randa ha ido volviendo lentamente a la realidad de la celda, expulsado de estos
recuerdos, y trata ahora de explicar a su hija c\uc1\u243omo termin\uc1\u243o su
estancia en Fez. Le resulta dif\uc1\u237icil justificar el modo en que baj\uc1\
u243o la guardia, en aquella espera por el regreso de Maluk desde El Cairo, para
que le diera noticia de los c\uc1\u243odices que hab\uc1\u237ia expropiado a Rub\
uc1\u233en Cansinos. Una espera que primero fue tensa, luego abandonada y perezosa,
para tornarse al final, de nuevo, angustiada. Seguramente fue Tigm\uc1\u250u quien
habl\uc1\u243o m\uc1\u225as de la cuenta, en sus callejeos incesantes, en sus
parloteos con unos y con otros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El caso es que un buen d\uc1\u237ia \uc2\u8212--dice a su hija\uc2\
u8212-- la propia Tigm\uc1\u250u vino al hospital donde yo sol\uc1\u237ia visitar a
Rub\uc1\u233en Cansinos, y me avis\uc1\u243o que no regresara a la fonda, porque
unos soldados me andaban buscando para prenderme. Y ella misma me tra\uc1\u237ia lo
m\uc1\u225as indispensable para el viaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me dispuse a partir de inmediato, a pesar del grave peligro que supondr\uc1\u237ia
andar por los caminos sin protecci\uc1\u243on alguna. Quiso la muchacha venir
conmigo. Pero le respond\uc1\u237i que eso era imposible y muy arriesgado, adem\
uc1\u225as de la promesa que hab\uc1\u237ia hecho de dejarla libre y la necesidad
de que alguien cuidara de Cansinos. Intent\uc1\u233e que el anciano aceptara una
suma para atender a su mantenimiento. No accedi\uc1\u243o, alegando que le
entregaban en donaciones mucho m\uc1\u225as dinero del que pod\uc1\u237ia gastar.\
Randa calla de nuevo, pues no puede explicar a su hija las razones por las que
Tigm\uc1\u250u no quiso despedirse. Se qued\uc1\u243o acurrucada, a la sombra de un
p\uc1\u243ortico. No lloraba. Era mucho peor. Cantaba en la lengua de su madre una
melod\uc1\u237ia trist\uc1\u237isima, que le puso los pelos de punta. Al verlo
mudo, paralizado por el asombro, Cansinos le dijo: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sus antepasados ten\uc1\u237ian la costumbre de cantar a coro. Pero
cada cual se reservaba una \uc2\u171<<canci\uc1\u243on secreta\uc2\u187>> que
entonaba a solas, porque si alguien la supiera podr\uc1\u237ia entrar en su alma, y
aprisionarla. Y como viera el anciano que Randa no reaccionaba, a\uc1\u241nadi\uc1\
\uc2\u8212--Os est\uc1\u225a entregando su alma. Eso es lo que quiere deciros. \
\uc2\u8212--Perdonadme, pero no os entiendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ella cree que los dos os hab\uc1\u233eis convertido en uno solo.
Record\uc1\u243o las muchas noches en que as\uc1\u237i hab\uc1\u237ia sido, y
comprendi\uc1\u243o lo que Cansinos pretend\uc1\u237ia decirle.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Espera un hijo vuestro \uc2\u8212--le confirm\uc1\u243o\uc2\u8212--.
Pero si os qued\uc1\u225ais aqu\uc1\u237i, ni vos, ni ella, ni vuestro hijo
sobrevivir\uc1\u233eis. Si dese\uc1\u225ais su bien, deb\uc1\u233eis partir de
inmediato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al abandonar Fez a escondidas, como un ladr\uc1\u243on, a\uc1\u250un resonaba en
sus o\uc1\u237idos aquel lamento de la muchacha, que ven\uc1\u237ia de tan lejos y
tan hondo, rebotando de boca en boca. Y al mirar por \uc1\u250ultima vez la ciudad
desde un cerro tuvo la amarga sensaci\uc1\u243on de que toda una etapa de su vida
quedaba atr\uc1\u225as. Y de que en su interior estaba a punto de caducar cualquier
vestigio de la edad de la inocencia. Se sent\uc1\u237ia como un pozo seco, e
intent\uc1\u243o mitigar aquella quemaz\uc1\u243on alej\uc1\u225andose de all\uc1\
u237i a toda prisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raimundo Randa recupera el hilo de la narraci\uc1\u243on volviendo al momento en
que, tras errar de noche por los caminos, pudo unirse a una caravana y viajar de d\
uc1\u237ia, con lo que cesaron los sobresaltos hasta acercarse a la costa.\par\
\uc2\u8212--Cuando ya se barruntaba el mar \uc2\u8212--prosigue\uc2\u8212--,
hubimos de enfilar una garganta para atravesar la barrera monta\uc1\u241nosa que se
interpon\uc1\u237ia. Era aqu\uc1\u233el paso obligado para salvar un r\uc1\u237io,
muy bravo de corriente y encajonado en una hoz ape\uc1\u241nuscada y profunda. El \
uc1\u250unico puente eran dos gruesas cuerdas sujetas a sendos tirantes que hab\
uc1\u237ia a cada orilla, y del que colgaba un cest\uc1\u243on trenzado con mimbres
y juncos marinos. Cab\uc1\u237ian en \uc1\u233el hasta una docena de personas, que
deb\uc1\u237ian tirar de unas poleas hasta ganar el lado opuesto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Los primeros pasaron sin problemas. Cuando lleg\uc1\u243o mi turno, que era el \
uc1\u250ultimo, qued\uc1\u225abamos trece. Quisimos pasar todos de una vez, por
ahorrar tiempo. Y, ya fuera por lo nefasto del n\uc1\u250umero, o por lo fatigado
del puente colgante, o por la sobrecarga del cest\uc1\u243on, el caso es que a
mitad de camino se desfond\uc1\u243o \uc1\u233este, cayendo la mayor parte a lo m\
uc1\u225as hondo de aquella hoz, donde hab\uc1\u237ia pavorosa corriente y muchas
piedras cortantes. Otro y yo nos quedamos colgados, sujetos a sus restos, y
gritamos pidiendo ayuda. Pero de poco nos vali\uc1\u243o, porque en su intento por
rescatarnos, tirando de la cuerda, nuestros acompa\uc1\u241nantes forzaron \uc1\
u233esta, que andaba fuera de su sitio. Se desprendi\uc1\u243o el colgante,
arrastr\uc1\u225andonos en su ca\uc1\u237ida. El desdichado que estaba agarrado
conmigo se parti\uc1\u243o la cabeza al golpe\uc1\u225arsela contra una piedra. Y
yo intent\uc1\u233e mantenerme a flote agarr\uc1\u225andome al cest\uc1\u243on con
todas las fuerzas que me quedaban. Luego, perd\uc1\u237i el sentido.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Cuando volv\uc1\u237i en m\uc1\u237i, me dol\uc1\u237ia todo el cuerpo, sin apenas
poder moverme. Me encontraba rodeado por los restos del puente colgante, tan
destrozados como yo mismo. Estaba varado en la desembocadura del r\uc1\u237io,
donde \uc1\u233este iba a morir al mar entre meandros, hasta terminar sepultado en
una playa inmensa, de arenas blanqu\uc1\u237isimas. Tan blancas, que el sol her\
uc1\u237ia como un cuchillo al reflejarse en ellas, y le daban un aire fantasmag\
uc1\u243orico.\par\pard\plain\hyphpar} {
A ello contribu\uc1\u237ian los enormes huesos esparcidos aqu\uc1\u237i y all\uc1\
u225a, semienterrados. Algunos eran tan grandes que sobrepasaban a un hombre
montado a caballo. Deb\uc1\u237ian pertenecer a alguna bestia descomunal, una de \
uc1\u233estas que llama el vulgo pez mular, el m\uc1\u225as monstruoso y disforme
que navega por los mares, aunque otros le dicen ballena, como aquella que se trag\
uc1\u243o a Jon\uc1\u225as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Advert\uc1\u237i que, no lejos de m\uc1\u237i, hab\uc1\u237ia un refugio bien
trabado, a modo de santuario, que hab\uc1\u237ia sido hecho utilizando para las
vigas y paredes costillares de aquellos animales marinos, y cubri\uc1\u233endolos
de ramaje. Supe luego que eran muchas las bestias de aquella especie que mor\uc1\
u237ian en el lugar, lo que achacaban al santuario. Pero a m\uc1\u237i me pareci\
uc1\u243o que se deb\uc1\u237ia a la violencia de las corrientes, que all\uc1\u237i
concurr\uc1\u237ian con unos escollos muy afilados, contra los cuales iban a
estrellarse las ballenas cuando el mar estaba agitado, caus\uc1\u225andoles tan
graves heridas que terminaban muriendo en la costa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era aqu\uc1\u233ella la \uc1\u250unica sombra que hab\uc1\u237ia a la vista, para
resguardarse de un sol inmisericorde que quemaba la piel, por lo que me arrastr\
uc1\u233e hasta all\uc1\u237i y me guarec\uc1\u237i en su interior, esperando que
cediera el sofocante calor. No tard\uc1\u243o en vencerme el cansancio, y ca\uc1\
u237i en un profundo letargo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me despert\uc1\u243o la punta de un alfanje contra el pecho. Al abrir los ojos vi
varios hombres armados, uno de los cuales me enfilaba con una ballesta. El que me
apretaba con su alfanje se\uc1\u241nalaba mi mano izquierda, y de sus palabras
deduje que hab\uc1\u237ian reconocido la marca a fuego que me grabara Al\uc1\u237i
Fartax. Vi detr\uc1\u225as de ellos una barca sobre la arena, y una nave al fondo,
meci\uc1\u233endose con las velas recogidas. Me miraron y remiraron. Trabaron entre
s\uc1\u237i concili\uc1\u225abulo. Tem\uc1\u237i lo peor. No me equivoqu\uc1\u233e.
Eran corsarios berberiscos, que estaban haciendo aguada para regresar a Argel. Y
as\uc1\u237i fue c\uc1\u243omo, maldiciendo mi suerte, me encontr\uc1\u233e de
nuevo en cautiverio.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\uc1\u225as que prevenci\uc1\u243on, Argel provocaba terror. Lo primero que nos
hicieron ver, reci\uc1\u233en desembarcados en el puerto, me espeluzn\uc1\u243o, a
pesar de que ya cre\uc1\u237ia estar a aquellas alturas curado de espanto. Quiz\
uc1\u225a nos lo mostraron para que supi\uc1\u233eramos a qu\uc1\u233e atenernos si
intent\uc1\u225abamos fugarnos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Acababan de descubrir a un grupo de cautivos en una cueva, donde llevaban varios
meses malviviendo, a la espera de una barca en la que escapar. Iban ellos en los
puros huesos, descoloridos y tosiendo, por la humedad del escondrijo, y aun uno de
ellos era manco. Un grupo de rapaces, morillos descarados, piojosos y pelones,
alborotaba a su alrededor, cant\uc1\u225andoles en espa\uc1\u241nol aquellos versos
con los que les quitaban toda esperanza de rescate por don Juan de Austria:\par\
Cristiano, non rescatar, non fugir,\par\pard\plain\hyphpar} {
don Juan no venir, ac\uc1\u225a morir,\par\pard\plain\hyphpar} {
perro, ac\uc1\u225a morir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se lleg\uc1\u243o hasta ellos un berberisco de gran alzada, que espant\uc1\u243o a
los muchachos a patadas y tomando al m\uc1\u225as flaco del grupo de fugitivos, un
jardinero que les hab\uc1\u237ia procurado aquella cueva en la que esconderse, lo
ganche\uc1\u243o. Era \uc1\u233este en Argel tormento m\uc1\u225as frecuente que el
empalamiento usado en Estambul. Cogen un gancho curvo y afilado en la punta, como
de ganado, y enganchan al sujeto, y luego lo cuelgan de cualquier lugar hasta que
muere. Forceje\uc1\u243o el jardinero, y con el mal movimiento se lo clavaron en un
ojo. As\uc1\u237i lo dejaron suspendido de un madero, pataleando y gritando por la
atroz agon\uc1\u237ia que le esperaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se revolvi\uc1\u243o otro de los cautivos, ech\uc1\u225andoles en cara su crueldad
a los verdugos. Ellos se rieron, dici\uc1\u233endole que no se preocupase, que si
no le gustaba lo que hab\uc1\u237ia visto ten\uc1\u237ian algo mejor para \uc1\
u233el. Lo tumbaron sobre un madero. Dos hombres lo tomaron de las piernas y
estiraron de ellas, y otros dos de las manos, e hicieron otro tanto. Aquel
berberisco de gran alzada tom\uc1\u243o una cimitarra muy afilada, de gran peso, y
la descarg\uc1\u243o contra \uc1\u233el a la altura de la cintura, parti\uc1\
u233endolo en dos. Tiraron la parte baja del cuerpo a unos perros alanos que por
all\uc1\u237i hab\uc1\u237ia, los cuales empezaron a disputarse aquellos miembros
chorreando sangre, que todav\uc1\u237ia se mov\uc1\u237ian, de lo que se asustaron
un tanto. Y la parte superior, el resto del hombre a\uc1\u250un vivo, aullando de
dolor, la llevaron hasta un tonel lleno de cal viva, donde lo metieron. Y a su
alrededor se arremolin\uc1\u243o una chusma espesa que borracheaba por las
tabernas, y que levantaba sus jarras y brindaban por \uc1\u233el mientras se
deshac\uc1\u237ia en alaridos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quedamos con esto en suspenso el grupo de cautivos. Que \uc1\u233eramos muchos,
pues no nos llevaron a los almacenes para encerrarnos de inmediato. Antes bien,
est\uc1\u225abamos todos all\uc1\u237i a la espera de alg\uc1\u250un personaje
importante que deb\uc1\u237ia entrar en el puerto. Pas\uc1\u243o el d\uc1\u237ia
adelante, apretaba el sol, segu\uc1\u237iamos esperando, pero nadie se atrev\uc1\
u237ia a moverse despu\uc1\u233es de lo visto.\par\pard\plain\hyphpar} {
En eso que dio un grito el vig\uc1\u237ia y se produjo gran clamor entre aquel
gent\uc1\u237io. No tard\uc1\u243o en aparecer una nave, seguida de otras muchas.
La primera que digo enfil\uc1\u243o el puerto y el muelle donde nos agolp\uc1\
u225abamos. A medida que se iba acercando, me parec\uc1\u237ia m\uc1\u225as y m\
uc1\u225as familiar. Yo conoc\uc1\u237ia bien aquella galera bastarda, aunque
estuviera engalanada para la ocasi\uc1\u243on. En sus bancos hab\uc1\u237ia estado
encadenado durante meses que me parecieron a\uc1\u241nos, y al ver los remos que se
alzaban en se\uc1\u241nal de homenaje, se me acalambr\uc1\u243o el espinazo.
Porque, no cab\uc1\u237ia duda, era Al\uc1\u237i Fartax, el Ti\uc1\u241noso, quien
acababa de llegar a su guarida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aunque su vieja galera estaba bien mantenida, se le notaban los a\uc1\u241nos. El
corsario ten\uc1\u237ia apego a sus cosas, y s\uc1\u243olo cab\uc1\u237ia esperar
que no fuera tan tenaz en su promesa de empalarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
El gent\uc1\u237io que hab\uc1\u237ia acudido al muelle rompi\uc1\u243o en
aclamaciones cuando su almirante apareci\uc1\u243o en el castillo de proa. Mientras
descend\uc1\u237ia de la nave, repar\uc1\u233e en cu\uc1\u225anto hab\uc1\u237ia
envejecido Al\uc1\u237i Fartax. Bajaba por la pasarela llevando de la mano a una
viejecita arrugada como una pasa, y ella, que deb\uc1\u237ia de ser algo sorda, le
gritaba en un dialecto que me pareci\uc1\u243o italiano, reproch\uc1\u225andole que
no la sujetara bien. Deb\uc1\u237ia de ser su madre, de la que hab\uc1\u237ia o\
uc1\u237ido hablar en Estambul. Y la mansedumbre que mostraba el feroz corsario en
aquel trance compon\uc1\u237ia una escena que en otras circunstancias y personas
habr\uc1\u237ia resultado enternecedora.\par\pard\plain\hyphpar} {
No pude ver m\uc1\u225as, porque en cuanto echaron pie a tierra los rode\uc1\u243o
la guardia que escoltaba a los gerifaltes. \uc1\u201Estos salieron de debajo de
unas sombrillas y palios para agasajarle, y no tardaron en llev\uc1\u225arselos de
all\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos encerraron en uno de aquellos almacenes que llaman ba\uc1\u241nos. Al d\uc1\
u237ia siguiente nos sacaron al patio y vino un escribano a asentar los ingresos de
los reci\uc1\u233en llegados. Y cuando llegaron a m\uc1\u237i, vi que el que
llevaba los registros me mir\uc1\u243o largo rato, hizo muchas preguntas y me mand\
uc1\u243o poner aparte. Al cabo, vino un carcelero con un guardia y me encerraron
en un calabozo. Pens\uc1\u233e que mi suerte estaba echada. Y all\uc1\u237i esper\
uc1\u233e buena parte del d\uc1\u237ia, con la natural angustia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
A la tarde, son\uc1\u243o el cerrojo fuera, descorri\uc1\u233endose, y vi que
volv\uc1\u237ia el carcelero, y con \uc1\u233el un moro, de poco m\uc1\u225as de mi
edad. Vest\uc1\u237ia con gran lujo y aparato, y sent\uc1\u237i al punto que era
hombre de importancia, pues ven\uc1\u237ia con gente muy armada y de aspecto fiero,
que se puso en torno m\uc1\u237io, rode\uc1\u225andome. Impon\uc1\u237ia
especialmente uno alto, muy ancho de espaldas, tuerto, que dej\uc1\u243o de comer
garbanzos tostados para espantarse de un manotazo una mosca posada en el agujero
del ojo que le faltaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquel otro moro principal se me qued\uc1\u243o mirando muy de fijo. Se acerc\uc1\
u243o y llev\uc1\u243o su mano a mi cuello. Dud\uc1\u233e c\uc1\u243omo reaccionar,
pero la compa\uc1\u241n\uc1\u237ia que andaba con \uc1\u233el no ofrec\uc1\u237ia
mucha elecci\uc1\u243on. Le dej\uc1\u233e hacer. Cogi\uc1\u243o entre los dedos el
cord\uc1\u243on trenzado de vivos colores que yo llevaba, y al punto repar\uc1\
u233e en que ten\uc1\u237ia \uc1\u233el otro igual y con la proximidad, se me
hicieron m\uc1\u225as presentes las cicatrices que surcaban su rostro, y que eran
de haber sido marcado a fuego.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces habl\uc1\u243o, y no lo hizo en \uc1\u225arabe o turco. Sino en
castellano. No s\uc1\u243olo eso. Me estaba llamando por mi antiguo nombre. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Diego! \uc2\u8212--exclam\uc1\u243o\uc2\u8212--. \uc1\u191?
No me reconoces? \uc1\u161!Soy Ishaq! Aunque t\uc1\u250u me llamabas Alcuzcuz.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!lshaq ben al Kundhur! \uc2\u8212--estall\uc1\u233e, al fin.\
Y me abraz\uc1\u243o. Vi que los fieros hombres que le rodeaban sonre\uc1\u237ian,
incluso cabr\uc1\u237ia decir que amistosos. Lo cual me alivi\uc1\u243o no poco. \
uc1\u161!Cu\uc1\u225antas veces me hab\uc1\u237ia perseguido su recuerdo al jugar
yo con aquel cord\uc1\u243on trenzado que hab\uc1\u237ia hecho en la rueca la vieja
morisca! Me persegu\uc1\u237ia, sobre todo, su imagen abriendo la puerta del
castillo, para que entraran los suyos, sedientos de sangre. Yo estaba confuso. El
hab\uc1\u237ia respetado entonces mi vida. Por otro lado, despu\uc1\u233es de haber
estado cautivo, pod\uc1\u237ia entender mejor sus razones... Pero, aun as\uc1\
u237i, me perturbaba estar recibiendo un abrazo del c\uc1\u243omplice de los
asesinos de mi familia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alcuzcuz orden\uc1\u243o al carcelero que soltara los grilletes, me llev\uc1\u243o
hasta su casa, y en cuanto me hube aseado y vestido con propiedad, dijo:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--V\uc1\u225amonos de aqu\uc1\u237i, o empezar\uc1\u225an a venir
comisionados del Ti\uc1\u241noso y no nos dejar\uc1\u225an hablar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Propuso celebrar nuestro encuentro en una taberna cercana. Acept\uc1\u233e, con la
secreta intenci\uc1\u243on de preguntarle por aquello que me obsesionaba.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e abriste la puerta del castillo? \uc2\
u8212--le dije en cuanto pudimos sentarnos en una mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\uc1\u243o de hito en hito, por encima del jarro de vino que estaba
apurando. Se limpi\uc1\u243o la boca y la cerr\uc1\u243o, torciendo el gesto. No
quer\uc1\u237ia hablar de aquello. Insist\uc1\u237i en mi pregunta.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Que por qu\uc1\u233e lo hice? \uc2\u8212--me contest\uc1\
u243o, se\uc1\u241nalando las marcas a fuego que llevaba en el rostro\uc2\u8212--.
Esto nunca se me ir\uc1\u225a de la piel. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e iba a irse de
mi memoria? Yo era tu juguete... Abr\uc1\u237i la boca para replicar, pero \uc1\
u233el se anticip\uc1\u243o a mis palabras\uc2\u8212--. Es verdad que t\uc1\u250u
siempre me trataste como a un hermano, no como si fuera tu esclavo. Pero no todos
eran as\uc1\u237i. Te dir\uc1\u233e, por si te sirve de consuelo, que cuando
franque\uc1\u233e el paso de vuestro castillo a los moros de la sierra yo no sab\
uc1\u237ia que iban a matar a tu familia para no dejar testigos, ni que aquel
hombre atormentar\uc1\u237ia a tu padre como lo hizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pod\uc1\u237ias haberlo imaginado. T\uc1\u250u no eras tonto ni
iletrado. Menudos humos te dabas con tu linaje cuando te conven\uc1\u237ia...\par\
\uc2\u8212--Te digo que yo no trat\uc1\u233e con aquel hombre de la mano de plata,
sino con el cabecilla de los moriscos. Y lo del linaje aqu\uc1\u237i no cuenta. En
Argel nadie te pregunta por \uc1\u233el, ni por tu pasado, ni tu naci\uc1\u243on,
ni el Dios que dejaste atr\uc1\u225as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya. Aqu\uc1\u237i se vive del pillaje, del robo, de la esclavitud... \
uc2\u8212--objet\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Como en todas partes, Diego \uc2\u8212--se me hac\uc1\u237ia raro que
alguien me llamara as\uc1\u237i, por mi verdadero nombre\uc2\u8212--. S\uc1\u243olo
que aqu\uc1\u237i no se invocan los pretextos de la estirpe ni los t\uc1\
u237itulos. Adem\uc1\u225as, para los que llegaron tarde al reparto del bot\uc1\
u237in, vosotros ten\uc1\u233eis Am\uc1\u233erica. Pues de igual modo, para la
gente que ves alrededor, \uc1\u233estas son sus Indias. \uc1\u201Este es su Per\
uc1\u250u. Sin Berber\uc1\u237ia estar\uc1\u237ian condenados a morir como nacen.
Aqu\uc1\u237i pueden prosperar. Y sin necesidad de acudir a Salamanca o Alcal\uc1\
u225a a mortificarse con vuestros latines.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No es lo mismo \uc2\u8212--intent\uc1\u233e defenderme.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Que no es lo mismo, dices? Los hermanos Barbarroja empezaron
como bandoleros, pero terminaron siendo reyes. \uc1\u191?Crees que el sult\uc1\
u225an de Estambul no sab\uc1\u237ia muy bien qui\uc1\u233enes eran y a qu\uc1\
u233e se dedicaban?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a en Estambul sean as\uc1\u237i las cosas, pero no en
Espa\uc1\u241na... \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Has de saber algo. El emperador Carlos intent\uc1\u243o atraerse a
Jered\uc1\u237in Barbarroja y prometi\uc1\u243o nombrarle rey de Berber\uc1\u237ia
si reconoc\uc1\u237ia su autoridad en vez de la del sult\uc1\u225an de Estambul. T\
uc1\u250u mismo has estado cautivo con el Ti\uc1\u241noso. \uc1\u191?Crees que
vuestro rey, Felipe II, no estar\uc1\u237ia dispuesto a hacerle a \uc1\u233el id\
uc1\u233entico ofrecimiento? Se les considera bandidos cuando est\uc1\u225an
enfrente, y nobles cuando se pasan a tu lado. \uc1\u191?Cu\uc1\u225ando deja un
hombre de ser un pirata, salteador o ladr\uc1\u243on y se convierte en respetable?\
No supe qu\uc1\u233e responderle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo decidir qui\uc1\u233en es digno de ser rey? \
uc2\u8212--continu\uc1\u243o\uc2\u8212--. \uc1\u191?El que mat\uc1\u243o m\uc1\
u225as hombres? \uc1\u191?El m\uc1\u225as anciano? \uc1\u191?El m\uc1\u225as
hermoso? \uc1\u191?El mejor bebedor? En ese caso ganar\uc1\u237ia yo \uc2\u8212--
ri\uc1\u243o mostrando su jarro de vino\uc2\u8212--. Deseng\uc1\u225a\uc1\u241nate.
Da igual c\uc1\u243omo obtenga el rey su trono, si por herencia, elecci\uc1\u243on,
usurpaci\uc1\u243on, la fuerza de las armas, astucia o ma\uc1\u241nas
cualesquiera... Con tal de que sea justo y gobierne bien. Por el trono de Argel han
pasado gobernantes que ya los hubierais querido all\uc1\u225a arriba, en vuestros
reinos cristianos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entr\uc1\u243o en ese momento un muchacho, que llevaba una cesta con sardinas.
Eran tan frescas que algunas a\uc1\u250un saltaban entre sus mimbres. Ishaq llam\
uc1\u243o al mozo y tom\uc1\u243o un pu\uc1\u241nado de las m\uc1\u225as
inquietas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ves estos pescados? \uc2\u8212--me dijo\uc2\u8212--. \uc1\
u191?A qu\uc1\u233e pa\uc1\u237is pertenecen? Hay demasiado Mediterr\uc1\u225aneo
de por medio para que las fronteras sean tan fijas como pretenden vuestro honor y
vuestra limpieza de sangre. Este es un mar en el que el agua bulle, como esos peces
en la cesta. Y Argel es el cogollo de la cesta. Aqu\uc1\u237i el mar est\uc1\u225a
hirviendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Eligi\uc1\u243o unas cuantas sardinas m\uc1\u225as, de las que estaban encima, y
despu\uc1\u233es de pag\uc1\u225arselas encarg\uc1\u243o al muchacho que se las
llevara al fogonero, para que nos las hicieran a la brasa.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Siempre tuve a Alcuzcuz por un muchacho listo, pero no sab\uc1\u237ia que fuera
tan elocuente. Quise poner fin a aquel chaparr\uc1\u243on y brome\uc1\u233e: \par\
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo te hab\uc1\u237ia preguntado por qu\uc1\u233e abriste la
puerta del castillo. Y menos mal que has dejado de tartamudear...\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Llevas raz\uc1\u243on \uc2\u8212--ri\uc1\u243o\uc2\u8212--. Parezco tu
padre, cuando trataba de convencerme de las virtudes del cristianismo, para que me
convirtiera... Pero dime, \uc1\u191?qu\uc1\u233e has venido a hacer aqu\uc1\
u237i? \uc1\u191?No ser\uc1\u225as un esp\uc1\u237ia? Porque aqu\uc1\u237i ya est\
uc1\u225an todos los puestos ocupados. Hay al menos tantos como en Estambul y
Ragusa juntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le cont\uc1\u233e lo sucedido, aunque tuve buen cuidado de callar el objeto final
de mis pesquisas. Que, de todos modos, \uc1\u233el deb\uc1\u237ia de sospechar
vagamente, pues era persona muy bien informada.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i que al final \uc2\u8212--concluy\uc1\u243o\uc2\u8212-- te acusar\uc1\
u225an de haber malogrado los presentes que enviaba a Fartax ese comerciante de
Fez, Maluk. Un soborno como otro cualquiera, dada su debilidad por los libros.
Porque los vol\uc1\u250umenes que iban en la nave capturada por los espa\uc1\
u241noles cerca de Melilla deb\uc1\u237ian venir a Argel. El Ti\uc1\u241noso se
pondr\uc1\u225a hecho un obelisco cuando sepa que t\uc1\u250u andas metido en
esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225al es tu relaci\uc1\u243on con \uc1\u233el? \par\
\uc2\u8212--Soy su lugarteniente aqu\uc1\u237i. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!T\uc1\u250u, el segundo de Fartax! \uc2\u8212--me asombr\
\uc2\u8212--Pues claro. \uc1\u191?Qui\uc1\u233en cre\uc1\u237ias que nos apoyaba
en nuestras escaramuzas de la sierra de Granada? Era Fartax quien manten\uc1\u237ia
viva la esperanza de los moriscos de las Alpujarras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De manera que Artal de Mendoza est\uc1\u225a en connivencia con Al\
uc1\u237i Fartax cuando le conviene \uc2\u8212--dije, pensando en voz alta\uc2\
u8212--... el Esp\uc1\u237ia Mayor de Felipe II se entiende en secreto con el
almirante del sult\uc1\u225an de Estambul... Y us\uc1\u243o del Ti\uc1\u241noso, y
de ti, en Granada, para el asalto a nuestro castillo. Y luego de sus galeras para
el abordaje de la nave en la que yo iba.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i van estas cosas. Si Fartax cae en desgracia en el serrallo de
Estambul, es mejor mirado en el Alc\uc1\u225azar de Madrid, y se le ofrecer\uc1\
u225a independizar Berber\uc1\u237ia del turco para anexionarla al imperio espa\
uc1\u241nol. Tambi\uc1\u233en aqu\uc1\u237i en Argel hay agentes de los vuestros
que alientan a nuestros cautivos cristianos a sublevarse. Ayer capturamos dos. Me
acord\uc1\u233e del que hab\uc1\u237ian enganchado por un ojo y del que partieron
por la mitad y metieron en un tonel de cal viva. Deb\uc1\u237i de quedar con el
rostro tan demudado que se crey\uc1\u243o en el deber de tranquilizarme.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo digo por ti. No te preocupes. Fartax no te empalar\uc1\u225a.
Tiene cosas m\uc1\u225as importantes de que ocuparse. Ahora es el gran almirante
del Imperio Otomano y controla toda la Berber\uc1\u237ia, desde Alejandr\uc1\u237ia
de Egipto por el oriente hasta Marruecos por el occidente. Por cierto, que he
hablado con \uc1\u233el y nos recibir\uc1\u225a esta noche.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Nada dije, pero pens\uc1\u233e: \uc2\u171<<Esto s\uc1\u243olo me pasa a m\uc1\
u237i, que por mi propio pie he venido a meterme en la boca del lobo. Y aqu\uc1\
u237i estoy, lejos de mi mujer e hija, emparedado entre mi antiguo esclavo y mi
viejo amo. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e m\uc1\u225as se puede pedir?\uc2\u187>>.\par\
Encontramos a Fartax en compa\uc1\u241n\uc1\u237ia de su madre, Pippa del Chico.
Supe luego que \uc1\u233esta pasaba temporadas enteras en el lujoso palacio que el
Ti\uc1\u241noso ten\uc1\u237ia en Estambul, donde era tratada como una sultana.
Pero la buena mujer suspiraba por su modesta casita de pescadores en Calabria y,
tenaz como era, no cesaba de repetir que deseaba morir en tierra de cristianos. El
hijo le estaba mostrando ahora sus dominios, y si ninguno de \uc1\u233estos le
conven\uc1\u237ia, al regreso la dejar\uc1\u237ia en su pueblecito natal de
Licasteli, cerca del cabo de las Colonas.\par\pard\plain\hyphpar} {
La viejecita ten\uc1\u237ia su car\uc1\u225acter. Gritaba mucho por la sordera,
llamando a su hijo por su nombre de cristiano, que result\uc1\u243o ser Dionisio. Y
\uc1\u233el obedec\uc1\u237ia, d\uc1\u243ocil como un ni\uc1\u241no.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--T\uc1\u250u y yo tenemos que hablar \uc2\u8212--fue lo primero que me
dijo el Ti\uc1\u241noso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero no hab\uc1\u237ia c\uc1\u243olera en su voz, ni amenaza, y con su mamma de la
mano aquellas palabras casi sonaban afectuosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando hubo despedido a su madre, volvi\uc1\u243o junto a m\uc1\u237i, y enseguida
comprob\uc1\u233e que no me guardaba rencor. Se hab\uc1\u237ia quitado el turbante
y mostraba aquella desdichada calva suya, ro\uc1\u237ida por la ti\uc1\u241na, que
se sec\uc1\u243o con un pa\uc1\u241nuelo, para aplacar el calor.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Coment\uc1\u243o con Alcuzcuz algunos de los negocios que le inquietaban, con una
franqueza que no dej\uc1\u243o de preocuparme. Tras ello, vinimos a nuestros
asuntos, bebiendo y comiendo en exceso. Tuve que ayudar a Alcuzcuz a llevar a
Fartax hasta su cama, y me di cuenta de que s\uc1\u243olo era ya un hombre torpe y
envejecido, dado a la bebida y a los recuerdos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\uc1\u237iamos hablado, como digo, de muchas cuestiones. Les pregunt\uc1\u233e
por las gentes de Estambul que nos eran comunes. Al llegar a Askenazi, hizo un
gesto tan significativo que no habr\uc1\u237ia necesitado decir lo que dijo:\par\
\uc2\u8212--Empalado. Es lo menos que le deb\uc1\u237iamos \uc2\u8212--ri\uc1\
Aunque yo no les hab\uc1\u237ia declarado por completo mi misi\uc1\u243on, no pude
ocultarles que mi vida y la de mi mujer e hija estar\uc1\u237ian en entredicho si
no consegu\uc1\u237ia aquellos libros que Maluk hab\uc1\u237ia llevado hasta El
Cairo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ni siquiera s\uc1\u233e lo que ha sido de ese comerciante \uc2\u8212--
confes\uc1\u233e al Ti\uc1\u241noso\uc2\u8212--, pues no pude esperar su regreso a
Fez. Es de suponer que habr\uc1\u225a entregado los vol\uc1\u250umenes al visir de
El Cairo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nada dijo en ese momento Fartax. Pero al cabo de unas semanas me mand\uc1\u243o
llamar y afirm\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A mi madre no le prueba Argel. De manera que pienso mostrarle
Alejandr\uc1\u237ia. Quiz\uc1\u225a aquello le guste. No queda lejos de El Cairo,
de modo que vendr\uc1\u225as con nosotros. Te llevar\uc1\u233e hasta all\uc1\u237i,
encontraremos esos libros y podr\uc1\u225as volver a Espa\uc1\u241na y llev\uc1\
u225arselos a Felipe II o al preste Juan de las indias, reuni\uc1\u233endote en paz
con tu mujer e hija. Era un ofrecimiento tan generoso que rechazarlo hubiera
supuesto una ofensa que me costar\uc1\u237ia la vida. A pesar de todo, lo intent\
uc1\u233e, implorando los buenos oficios de Alcuzcuz. Pero \uc1\u233este ni
siquiera quiso escucharme. Hasta que lleg\uc1\u243o el d\uc1\u237ia de partir,
intent\uc1\u233e zafarme de aquella protecci\uc1\u243on inesperada, que pod\uc1\
u237ia dar al traste con mis planes y misi\uc1\u243on, llev\uc1\u225andome a la
ruina. Fue in\uc1\u250util. Lo \uc1\u250unico que consegu\uc1\u237i fue que me
permitiera haceros llegar un mensaje a ti y a Rebeca, advirti\uc1\u233endoos de mi
suerte y nuevo destino. Uno de los cript\uc1\u243ografos de Fartax lo examin\uc1\
u243o, por ver si podr\uc1\u237ia contener alguna informaci\uc1\u243on en cifra, y
viendo que no era as\uc1\u237i, me permitieron entreg\uc1\u225arselo a un fraile
mercedario de los que andaban por Argel rescatando cautivos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Nunca recibimos ese mensaje tuyo \uc2\u8212--le interrumpe Ruth. \par\
\uc2\u8212--Lo s\uc1\u233e, hija, lo s\uc1\u233e. Deb\uc1\u237i haber sospechado
que todos esos env\uc1\u237ios pasaban por las manos de Artal, y que \uc1\u233el lo
iba a interceptar. No s\uc1\u243olo eso. Luego supe que el fraile hubo de
transmitirle la idea de que yo no estaba cautivo, sino en gran amistad y confianza
con Alcuzcuz y el Ti\uc1\u241noso, dos de los m\uc1\u225as grandes y peligrosos
corsarios que hostigaban a Espa\uc1\u241na, al menos oficialmente. Y que, habiendo
renegado una vez con los jud\uc1\u237ios, no era raro que lo hiciera ahora con los
moros. Con lo que yo mismo me iba preparando el cepo para cuando regresara.\par\
Todo esto rumiaba, en la nave del Ti\uc1\u241noso, mientras perd\uc1\u237iamos de
vista Argel y a Alcuzcuz, quien nos desped\uc1\u237ia desde el muelle. Durante la
traves\uc1\u237ia pude darme cuenta de hasta qu\uc1\u233e punto Al\uc1\u237i Fartax
se hab\uc1\u237ia dado al alcohol. Su madre intentaba que se contuviera, pero mi
presencia parec\uc1\u237ia estimular la necesidad de contarme sus haza\uc1\u241nas.
Y cuanto m\uc1\u225as me contaba, m\uc1\u225as ve\uc1\u237ia yo c\uc1\u243omo hab\
uc1\u237ia declinado ya su hora y le llegaba el ocaso. Algo que tambi\uc1\u233en
sab\uc1\u237ia \uc1\u233el, pues era tan l\uc1\u250ucido o m\uc1\u225as que
Alcuzcuz, y m\uc1\u225as le\uc1\u237ido que \uc1\u233este. Costumbre que manten\
uc1\u237ia, teniendo siempre a mano buenos libros.\par\pard\plain\hyphpar} {
En estas y otras consideraciones, llegamos a Alejandr\uc1\u237ia. Yo esperaba que,
con el mucho traj\uc1\u237in que all\uc1\u237i le dar\uc1\u237ian, Fartax se
olvidase de su ofrecimiento de ayuda para encontrar los vol\uc1\u250umenes de
Cansinos atra\uc1\u237idos por el comerciante Maluk. Pero me equivocaba. Tan pronto
acomod\uc1\u243o a su madre, al d\uc1\u237ia siguiente mand\uc1\u243o proveer una
guarnici\uc1\u243on de hombres armados de a caballo y los envi\uc1\u243o con un
recado suyo para el visir de El Cairo. Apenas abr\uc1\u237i la boca para intentar
disuadirle, me taj\uc1\u243o diciendo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No me lo agradezcas. De todas formas, ten\uc1\u237ia que prevenirle de
mi llegada. Y entre tanto celebraremos nosotros la fiesta de despedida.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me llev\uc1\u243o hasta un lugar de la costa donde se hab\uc1\u237ia asentado un
grupo de exiliados andalus\uc1\u237ies. Ten\uc1\u237ia all\uc1\u237i casa propia, y
pensaba establecer en ella a su madre, por si le probaba aquel clima y gente.\par\
A medida que me acercaba pude admirar la laboriosidad de aquellos moriscos. Hab\
uc1\u237ian convertido el lugar en un vergel. Los emparrados eran soberbios, con
racimos de uvas tan gordas como la cola de un cordero. Los pistacheros, cerezos y
algarrobos estaban lustrosos, y podados con mimo. Pero el rey era el omnipresente
olivo. All\uc1\u237i entend\uc1\u237i qu\uc1\u233e cosa era el Mediterr\uc1\
u225aneo. Me lo explic\uc1\u243o Fartax. Est\uc1\u225abamos en la azotea de su
casa, mecidos por la brisa cargada de salitre que ven\uc1\u237ia del mar y se perd\
uc1\u237ia entre las colinas cubiertas de aquellos \uc1\u225arboles, cuando dijo,
se\uc1\u241nal\uc1\u225andolos:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo lo que se extiende desde el primer olivo que se alcanza a ver,
bajando del norte de Europa, hasta los primeros palmerales que contienen aqu\uc1\
u237i el avance del desierto por el sur, todo eso es Mediterr\uc1\u225aneo.\par\
Me mostr\uc1\u243o sus almazaras. Vi obtener un aceite pur\uc1\u237isimo, dejando
que madurase la aceituna sobre un ladrillo acanalado, y que gotease por s\uc1\u237i
solo. Tom\uc1\u243o el Ti\uc1\u241noso una gota en la yema de un dedo, la hizo
brillar al sol como una pepita de oro y la sabore\uc1\u243o con deleite, invit\uc1\
u225andome a hacer lo propio:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u201Esta es la l\uc1\u225agrima del aceite, su quintaesencia. No
lo hay mejor en el mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llegaron los mensajeros que hab\uc1\u237ia enviado Fartax y trajeron noticia de
aquellos libros que Maluk hab\uc1\u237ia comprado a Cansinos para regal\uc1\
u225arselos al visir. \uc1\u201Este no era muy dado a frecuentar bibliotecas, y los
hab\uc1\u237ia donado al im\uc1\u225an de la m\uc1\u225as antigua de sus mezquitas.
Hice ver al Ti\uc1\u241noso mi necesidad de partir tras su pista, visitando aquel
templo. Le pareci\uc1\u243o bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Te extender\uc1\u233e un documento recomend\uc1\u225andote al im\uc1\
u225an \uc2\u8212--se ofreci\uc1\u243o\uc2\u8212--. Pero no sin antes aderezar una
cena a la turca como fiesta de despedida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comimos sobre un guadamec\uc1\u237i o cuero grueso, con unas toallas corridas
alrededor, en las que nos limpiamos. Pusieron primero algunas menestras y potajes,
con pasas de Alejandr\uc1\u237ia, que son negras, muy peque\uc1\u241nas y sin
semilla dentro. Y en especial me llamaron la atenci\uc1\u243on unas lentejas muy
finas, con zumo de lim\uc1\u243on y carne picada menuda dentro de hojas de parra.
Tambi\uc1\u233en le entramos a un cordero gordo hecho pedazos de a libra, guisado
con hinojo, garbanzos, espinacas y cebollas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero a\uc1\u250un faltaba lo mejor. Fue esta cosa nunca vista. Trajeron un buey
entero asado, lo abrieron a espada, y sali\uc1\u243o un relleno de peras y
almendras. Dentro hab\uc1\u237ia un cordero, que tambi\uc1\u233en trincharon, con
relleno de nueces y ciruelas. Lo partieron, a su vez, y sali\uc1\u243o una gallina
con miel y cilantro. Abrieron \uc1\u233esta, y dentro de la gallina hab\uc1\u237ia
un huevo. Todo esto, junto, lo hab\uc1\u237ian hecho d\uc1\u225andole vueltas en un
espet\uc1\u243on, sobre un gran fuego. Pero, a pesar de tanto atav\uc1\u237io, es
la gracia de este asado que el huevo conserve su propio sabor. Ten\uc1\u237ia gran
cocinero el Ti\uc1\u241noso, puesto que el huevo, que me fue reservado, lo encontr\
uc1\u233e muy en su punto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Seguro que no est\uc1\u225a algo duro? \uc2\u8212--me
pregunt\uc1\u243o Fartax.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y not\uc1\u233e que mis dientes tropezaban con algo. Ech\uc1\u233e mano al huevo y
vi que ten\uc1\u237ia dentro un rub\uc1\u237i de gran tama\uc1\u241no. Nunca he
acertado a explicarme c\uc1\u243omo lograron ponerlo dentro. Protest\uc1\u233e y
trat\uc1\u233e de devolv\uc1\u233erselo. Pero \uc1\u233el porfi\uc1\u243o tanto que
habr\uc1\u237ia sido una ofensa rechazarlo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un regalo de los dos \uc2\u8212--explic\uc1\u243o\uc2\u8212--. De
Ishaq y m\uc1\u237io. Fue Alcuzcuz quien lo eligi\uc1\u243o.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Y a\uc1\u250un a\uc1\u241nadi\uc1\u243o una generosa provisi\uc1\u243on de monedas
de oro y todo tipo de arreos de viaje. Tras ello, s\uc1\u243olo me quedaba una cosa
por hacer antes de dejar la costa y partir para El Cairo. Era encontrar a alguien
que viajara a Espa\uc1\u241na, y encomendarle un mensaje para ti y para Rebeca. Fui
al puerto en busca de alguna nave. Y all\uc1\u237i, junto a una taberna de
marineros, vi a un viejo que cantaba para ganar alg\uc1\u250un dinero con el que
embarcar para mi pa\uc1\u237is. No ten\uc1\u237ia buena voz. Ni siquiera entonaba
bien. Era el suyo un canto \uc1\u225aspero, a garganta raspada. Pero aquello que
dec\uc1\u237ia en su ladino lleno de tropiezos era tan triste que me conmovi\uc1\
u243o hasta lo m\uc1\u225as hondo de mi ser.\par\pard\plain\hyphpar} {
Conoc\uc1\u237i, por lo que dec\uc1\u237ia, que era jud\uc1\u237io. Sefard\uc1\
u237i, por m\uc1\u225as se\uc1\u241nas. Por \uc1\u233el parec\uc1\u237ia cantar
todo el agobio y fatiga de los suyos, prisioneros de leyes y costumbres que les
hab\uc1\u237ian sido otorgadas bajo cielos tan diversos. Call\uc1\u243o, recogi\
uc1\u243o sus monedas, y ya tomaba su bast\uc1\u243on y se levantaba para
marcharse, cuando le llam\uc1\u233e. Volvi\uc1\u243o la cabeza hacia m\uc1\u237i, y
por el modo en que lo hizo conoc\uc1\u237i que era ciego.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le hice entrar en la taberna y le convid\uc1\u233e. Le dije qui\uc1\u233en era yo,
y lo que pretend\uc1\u237ia, y le ped\uc1\u237i que me contara su historia. Cuando
la hube o\uc1\u237ido, comprend\uc1\u237i por qu\uc1\u233e su canto era tan
desgarrador. Hab\uc1\u237ia decidido \uc2\u171<<volver a casa\uc2\u187>> y por eso
cantaba, aunque mal. Para reunir alg\uc1\u250un dinero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cuando dec\uc1\u237ia \uc2\u171<<volver a casa\uc2\u187>> se refer\
uc1\u237ia a Espa\uc1\u241na \uc2\u8212--explica Randa\uc2\u8212--. Se dirig\uc1\
u237ia a Antigua, en la creencia de que segu\uc1\u237ia siendo la capital. Le ayud\
uc1\u233e con dinero y busc\uc1\u225andole ocupaci\uc1\u243on en los fogones de uno
de los barcos de Fartax que ven\uc1\u237ia hacia Occidente. \uc1\u191?Os transmiti\
uc1\u243o el recado que le entregu\uc1\u233e para vosotras?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Nos lo dio \uc2\u8212--asiente Ruth\uc2\u8212--. Estaba d\uc1\u233ebil
y enfermo, y le socorrimos. Pero Artal, que nos vigilaba, cay\uc1\u243o sobre \uc1\
u233el, nos arrebat\uc1\u243o vuestro mensaje, y le intent\uc1\u243o sonsacar otras
noticias. Nada m\uc1\u225as pudo decirle \uc1\u233el. Creyendo que las ten\uc1\
u237ia, pero se negaba a hablar, ese canalla lo entreg\uc1\u243o a la Inquisici\
uc1\u243on. Lo quemaron en la hoguera, por practicar el juda\uc1\u237ismo. Esa fue
su vuelta a casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Randa ha de contener su c\uc1\u243olera cuando oye el ruido de la cerradura y ve
aparecer en el umbral a Mano de Plata. Pero sabe que debe contenerse para sacar
adelante sus planes. De modo que pega los labios a la oreja de su hija y le dice:\
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo quedan tres d\uc1\u237ias. \uc1\u191?Crees que podr\uc1\
u225as terminar ese tapiz? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Perded cuidado \uc2\u8212--se despide Ruth.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y entonces, s\uc1\u237i, se dirige a Artal y le pregunta, haci\uc1\u233endose de
nuevas:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Os ha vuelto a doler ese mu\uc1\u241n\uc1\u243on? \uc2\
u8212--\uc1\u161!Maldito se\uc1\u225ais! Nunca me doli\uc1\u243o tanto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es porque lo hab\uc1\u233eis forzado con alg\uc1\u250un movimiento
brusco \uc2\u8212--y se acerca a \uc1\u233el con \uc1\u225animo de examinar su mano
postiza. El Esp\uc1\u237ia Mayor lo retiene con un gesto de rechazo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No me f\uc1\u237io de vos. \uc1\u191?Qui\uc1\u233en me asegura que al
cabo de unas pocas horas no volver\uc1\u225a a convertirse en un cepo a\uc1\u250un
peor?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No suceder\uc1\u237ia si me dejaseis esa mano algunas horas, y me
devolvierais mis tenacillas de orfebre, para repararla con calma. Ayer s\uc1\
u243olo pude hacer un peque\uc1\u241no ajuste.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Vuestras tenacillas de orfebre? Ni hablar. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces, nada puedo hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
LA CIUDAD BORRADA\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
EL cementerio de Antigua perfilaba sus cipreses bajo un cielo color pizarra,
cargado de electricidad. Un d\uc1\u237ia opaco y trist\uc1\u243on, \uc2\u171<<bueno
para un entierro, si es que hay d\uc1\u237ias buenos para tal cosa\uc2\u187>>,
pens\uc1\u243o el comisario John Bielefeld, mientras bajaba del coche. Perdido en
el bloque de capillas del dilatado paseo central, se dirigi\uc1\u243o a un hermano
fosor, aquella extra\uc1\u241na orden que habitaba en el campo santo, cuidando de \
uc1\u233el. Le llev\uc1\u243o el fraile hasta un peque\uc1\u241no tabl\uc1\u243on
de anuncios y consult\uc1\u243o las ceremonias del d\uc1\u237ia. Pregunt\uc1\u243o
luego qu\uc1\u233e hora era, dedujo que el funeral ya deb\uc1\u237ia de haber
terminado, y le indic\uc1\u243o el lugar donde se estaba procediendo a la inhumaci\
El comisario encontr\uc1\u243o el mausoleo sin mayor dificultad. Destacaba dentro
de aquella peculiar colonia de tumbas en tierra de nadie, a mitad de camino entre
el cementerio cat\uc1\u243olico y el civil, sin que fuera f\uc1\u225acil asignarle
su lugar a uno u otro lado. Los panteones carec\uc1\u237ian de las cruces m\uc1\
u225as habituales en aquel recinto, las convencionales, planas, de cuatro
direcciones. En su lugar, estaban rematados por cruces c\uc1\u250ubicas
tridimensionales, de seis brazos. Las mismas que ya hab\uc1\u237ia tenido ocasi\
uc1\u243on de ver en el escudo de la Fundaci\uc1\u243on Abraham Toledano y en el
estandarte de la Hermandad de la Nueva Restauraci\uc1\u243on. \uc1\u201Esta le vino
a la mente al reparar en el inconfundible cortejo. Nada habitual, con la excepci\
uc1\u243on de Marina, el ama de llaves del arquitecto Juan de Malia\uc1\u241no.
Llamaba la atenci\uc1\u243on aquella compacta formaci\uc1\u243on en torno al f\uc1\
u233eretro, que era llevado a hombros por miembros de la hermandad, con sus
solemnes ropajes.\par\pard\plain\hyphpar} {
El grupo de cofrades avanz\uc1\u243o hasta que los sepultureros les hicieron se\
uc1\u241nales para que depositaran el ata\uc1\u250ud sobre los tablones y sogas que
cubr\uc1\u237ian la tumba abierta. Tensaron luego las cuerdas, retiraron los
maderos, y lo hicieron bajar a pulso hasta su lugar de reposo. Tras ello, los
asistentes fueron desfilando para arrojar en la fosa pu\uc1\u241nados de tierra,
tom\uc1\u225andola de la pala que les ofrec\uc1\u237ia uno de los hermanos.\par\
Bielefeld esper\uc1\u243o a que la numerosa asistencia se dispersara para
localizar a Raquel Toledano. Se acerc\uc1\u243o a ella, estrech\uc1\u225andole el
brazo en silencio. La joven le devolvi\uc1\u243o una mirada desolada, sin poder
contener las l\uc1\u225agrimas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo tuve la culpa \uc2\u8212--solloz\uc1\u243o, apoy\uc1\u225andose
en \uc1\u233el\uc2\u8212--. Si le hubiese hecho caso no habr\uc1\u237iamos ido a El
Escorial y no le habr\uc1\u237ian matado... Adem\uc1\u225as, t\uc1\u250u ya nos
hab\uc1\u237ias dicho que tuvi\uc1\u233eramos cuidado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vamos, vamos \uc2\u8212--la consol\uc1\u243o el comisario tom\uc1\
u225andola por el hombro para alejarla de all\uc1\u237i\uc2\u8212--. Eso os podr\
uc1\u237ia haber pasado en cualquier otro lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si no hubiera intentado guardar esos papeles en la caja fuerte... \
uc2\u8212--suspir\uc1\u243o Raquel\uc2\u8212--. Parec\uc1\u237ian importarle tanto
que, para evitar que cayesen en otras manos, no dud\uc1\u243o en sacrificar su
vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso seguramente salv\uc1\u243o la vuestra \uc2\u8212--dijo Bielefeld.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cree usted que aquel individuo no ten\uc1\u237ia m\uc1\
u225as balas? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o David Calder\uc1\u243on, que se hab\
uc1\u237ia acercado a ellos, flanqueando a Raquel por el otro lado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Supongo que fue eso, y que ya hab\uc1\u237ia gastado otra con el
vigilante que le dio el alto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De todas formas, ahora estamos de nuevo a cero \uc2\u8212--observ\uc1\
u243o el cript\uc1\u243ografo\uc2\u8212--. O peor que a cero, porque no es dif\uc1\
u237icil imaginarse qui\uc1\u233en nos ha arrebatado esos documentos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues s\uc1\u237i. Por desgracia, mis informaciones eran exactas y ya
tenemos por aqu\uc1\u237i a James Minspert, haciendo de las suyas. Es lo que yo
llamo una jornada bien aprovechada: mientras all\uc1\u237i os asaltaban, aqu\uc1\
u237i han registrado vuestras habitaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde luego, la m\uc1\u237ia la han revuelto a conciencia. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y se han llevado algo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Los dos j\uc1\u243ovenes negaron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo lo importante lo ten\uc1\u237iamos en la caja de seguridad \uc2\
u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Menos los ocho gajos del
pergamino... Sospecho que Minspert dej\uc1\u243o que nos los llev\uc1\u225aramos de
la Agencia para que le hici\uc1\u233esemos todo el trabajo. Luego, ya se ha
encargado de recuperarlos cuando el rompecabezas estaba completo. Y no se quedar\
uc1\u225a ah\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e quiere decir?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ojal\uc1\u225a me equivoque, pero intentar\uc1\u225a servirse de este
pretexto y de la misi\uc1\u243on oficial que le hayan encomendado para resolver sus
viejas cuentas pendientes. Eso es lo que me da m\uc1\u225as miedo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Y yo me temo que el papel de Guti\uc1\u233errez es controlarnos a
nosotros, mantenerles informados a ellos y darles ventaja \uc2\u8212--sentenci\uc1\
u243o Bielefeld\uc2\u8212--. Ayer, el inspector intent\uc1\u243o llevarme una vez
m\uc1\u225as al claustro donde van juntando las piezas de la custodia. Yo me negu\
uc1\u233e. \uc2\u171<<\uc1\u161!Quiero avances, algo concreto!\uc2\u187>>, le grit\
uc1\u233e. Entonces, fuimos al agujero de la Plaza Mayor y me estuvo ense\uc1\
u241nando el estado de las obras. Es desesperante. Excavan con peque\uc1\u241nas
piquetas, limpian con brochas y cosas as\uc1\u237i. El director de los trabajos me
asegur\uc1\u243o que si todo iba bien, a\uc1\u250un ten\uc1\u237ian para tres d\
uc1\u237ias.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En ese tiempo ya no habr\uc1\u225a nada que hacer \uc2\u8212--dijo
\uc2\u8212--Lo s\uc1\u233e. Por eso es tan importante lo de hoy. \uc1\u191?Te
encuentras con \uc1\u225animo? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o dirigi\uc1\u233endose
a la joven.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No podemos aplazarlo, despu\uc1\u233es de todo lo que nos ha
costado. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues vamos para all\uc1\u225a \uc2\u8212--dijo se\uc1\u241nal\uc1\
u225andoles el coche que acababa de abrir con una pulsaci\uc1\u243on de la llave.\
Tuvieron que dar un largo rodeo para acceder al interior de la Plaza Mayor, m\uc1\
u225as protegida de lo habitual. El recinto ten\uc1\u237ia un aspecto despojado,
desnudo. Los adoquines hab\uc1\u237ian sido arrancados uno a uno y cuidadosamente
amontonados bajo los soportales. El boquete central, donde se hundieran la fuente y
la custodia, estaba protegido por tramas de pl\uc1\u225astico naranja. El resto
hab\uc1\u237ia quedado reducido a un lecho de arena gris\uc1\u225acea, rastrillado,
alisado y dispuesto para el comienzo de aquella decisiva operaci\uc1\u243on.\par\
De sus resultados iban a depender muchas cosas. Seg\uc1\u250un el informe que
saliera de all\uc1\u237i, les conceder\uc1\u237ian, o no, el ansiado permiso para
la exploraci\uc1\u243on del agujero y subsuelo, como pretend\uc1\u237ia Bielefeld y
recordaba a Guti\uc1\u233errez siempre que ten\uc1\u237ia ocasi\uc1\u243on.\par\
El inspector les salud\uc1\u243o desde la distancia. Su borrosa y cenicienta
presencia le mostraba derrengado entre las brumas de una noche mal dormida. Hab\
uc1\u237ia tenido una boda. Una sobrina que se casaba, explic\uc1\u243o. Y con los
preparativos de todo aquello, sigui\uc1\u243o explicando, no hab\uc1\u237ia podido
ir al entierro. Que lo sent\uc1\u237ia, dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por fortuna, no tard\uc1\u243o en entrar el veh\uc1\u237iculo que esperaban, con
absoluta puntualidad. De \uc1\u233el descendi\uc1\u243o un hombre de mediana edad,
vestido con traje de faena. Guti\uc1\u233errez, que se hab\uc1\u237ia ocupado de
aquella gesti\uc1\u243on, hizo las presentaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Jos\uc1\u233e Mar\uc1\u237ia Calatrava, del Servicio de Geof\uc1\u237isica.\par\
El reci\uc1\u233en llegado salud\uc1\u243o a todo el mundo mientras, a sus
espaldas, el equipo que le acompa\uc1\u241naba se iba desplegando como un comando
bien entrenado. No s\uc1\u243olo parec\uc1\u237ia un tipo simp\uc1\u225atico. Lo
era. Ech\uc1\u243o un vistazo al panorama, dio una palmada de satisfacci\uc1\u243on
y brome\uc1\u243o con aire jovial:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A ver si tenemos suerte y no nos llueve, porque amenaza tormenta.
Vamos all\uc1\u225a con la radiograf\uc1\u237ia. Por lo que estoy observando, la
plaza tiene un infarto de miocardio ah\uc1\u237i en medio \uc2\u8212--y se\uc1\
u241nal\uc1\u243o el agujero\uc2\u8212--. Hace tiempo que se echaba en falta un
repaso a fondo. Pero ha habido que esperar a que sucediera una hecatombe para poner
de acuerdo a estos borricos y que, por fin, se ablandaran.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Qu\uc1\u233e me va usted a contar \uc2\u8212--pregon\uc1\u243o Guti\
uc1\u233errez. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se refiere al ayuntamiento? \uc2\u8212--dijo David al geof\
uc1\u237isico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A todos \uc2\u8212--confirm\uc1\u243o Calatrava\uc2\u8212--. Al
ayuntamiento, porque ah\uc1\u237i est\uc1\u225a su edificio; a la Iglesia, por la
cercan\uc1\u237ia de la catedral; y al ej\uc1\u233ercito, porque detr\uc1\u225as
est\uc1\u225a el Alc\uc1\u225azar. Las tres instituciones tienen competencias en el
subsuelo de la plaza, y los unos por los otros, la casa sin barrer. Pero no crea
que han cedido demasiado. De momento, no se puede tocar nada. S\uc1\u243olo mirar.
Y dependiendo de nuestro informe, decidir\uc1\u225an si les conceden permiso para
bajar. Supongo que cuando hayan rescatado todas las piezas de la custodia. Ah\uc1\
u237i entra ya de nuevo el inspector Guti\uc1\u233errez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y c\uc1\u243omo se las van a arreglar ustedes para averiguar
lo que hay sin tocar nada? \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o David.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Utilizaremos el radar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cre\uc1\u237ia que eso era para detectar aviones o submarinos. No
pensar\uc1\u225an encontrar ninguno ah\uc1\u237i abajo \uc2\u8212--brome\uc1\u243o
\uc2\u8212--Ah\uc1\u237i abajo puede haber enterrada cualquier cosa, desde obispos
hasta diplodocus. En un sitio como \uc1\u233este no podemos utilizar otro sistema,
porque nos dar\uc1\u237ia lecturas muy confusas. El radar terrestre que vamos a
usar es lo m\uc1\u225as seguro para pozos, criptas, t\uc1\u250uneles y cosas as\
uc1\u237i. Y detecta bien el agua. Porque creo que sali\uc1\u243o agua para dar y
vender.\par\pard\plain\hyphpar} {
El ayudante del geof\uc1\u237isico le interrumpi\uc1\u243o para advertirle:\par\
\uc2\u8212--Estamos listos. Cuando quiera, doctor Calatrava.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Antes de empezar, supervis\uc1\u243o el trabajo de sus colaboradores. Hab\uc1\
u237ian tendido de lado a lado varios cordeles, de modo que la plaza quedaba
dividida en estrechos pasillos longitudinales. A continuaci\uc1\u243on, hab\uc1\
u237ian extra\uc1\u237ido del veh\uc1\u237iculo todo un complejo equipamiento, que
procedieron a montar. Mientras unos ensamblaban los tubos que iban a servir de
antenas, otros armaban los radares, y un inform\uc1\u225atico pon\uc1\u237ia a
punto los ordenadores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ven aquel joven con eso que parece una serpiente de color
azul? \uc2\u8212--les explicaba Calatrava\uc2\u8212--. Es un georadar que llamamos
Python. Permite un barrido de m\uc1\u225as de tres metros de ancho en cada
pasada. \uc1\u191?Y a aquel otro, el m\uc1\u225as forzudo, que arrastra una especie
de trineo? Va a peinar el suelo con ese modelo, que tiene una antena tubular de
metro y medio de ancho. Y afinaremos m\uc1\u225as con el aparato que lleva la
chica, esa plancha con un largo mango, como un aspirador.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los tres colaboradores vest\uc1\u237ian un arn\uc1\u233es sujeto a la espalda, que
les permit\uc1\u237ia llevar sobre el pecho una plataforma con un ordenador port\
uc1\u225atil, en el que iban recibiendo las im\uc1\u225agenes del radar. Adem\uc1\
u225as, cada uno de ellos enviaba la se\uc1\u241nal hasta el veh\uc1\u237iculo,
cuya parte trasera albergaba una bater\uc1\u237ia de monitores, de tal modo que
desde ella se pod\uc1\u237ian seguir las im\uc1\u225agenes de los tres radares a
medida que iban rastreando el terreno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Calatrava se sent\uc1\u243o junto a los paneles y encendi\uc1\u243o los
interruptores. Las pantallas de los monitores parpadearon antes de enviar sus se\
uc1\u241nales. Luego se dirigi\uc1\u243o a sus observadores invitados y les ofreci\
uc1\u243o otras tantas sillas plegables.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo funcionan esos radares? \uc2\u8212--se
interes\uc1\u243o David. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Emiten ondas electromagn\uc1\u233eticas. Cuando inciden en la frontera
entre dos materiales, o entre un material y el vac\uc1\u237io, rebotan y vuelven al
receptor, acusando el hallazgo. El tiempo que tardan nos da la profundidad a la que
est\uc1\u225a enterrado. Son tres radares de distinta frecuencia, con antenas que
les van a permitir trabajar a 75, 190 y 300 megahercios. Digamos que a menor
frecuencia, mayor penetraci\uc1\u243on en tierra, pero menor resoluci\uc1\u243on de
imagen en pantalla. Y viceversa. Los dos m\uc1\u225as anchos nos van a dar primeras
aproximaciones, y afinaremos con el m\uc1\u225as peque\uc1\u241no, el aspirador.\
Se frot\uc1\u243o de nuevo las manos y grit\uc1\u243o, dirigi\uc1\u233endose a los
suyos: \uc2\u8212--\uc1\u161!Vamos all\uc1\u225a, muchachos!\par\pard\plain\
hyphpar} {
Los tres radares comenzaron a rastrear la plaza. Avanzaban uno detr\uc1\u225as de
otro, escalonados. El barrido del primer corredor acotado mediante los cordeles, el
que estaba m\uc1\u225as lejos del centro, no arroj\uc1\u243o ninguna se\uc1\u241nal
significativa. Hacia la mitad del recorrido aparecieron en la pantalla de los dos
aparatos m\uc1\u225as grandes un par de manchas, en forma de horquillas
superpuestas. Calatrava esper\uc1\u243o a que llegara a esa misma altura la joven
que iba detr\uc1\u225as de ellos, con el aspirador, y la previno.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Despacio, Patricia. \uc1\u191?Ves en la pantalla de tu ordenador esas
dos se\uc1\u241nales? Pues da otra pasada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Algo en especial, doctor Calatrava? \uc2\u8212--pregunt\uc1\
u243o Raquel. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dos objetos met\uc1\u225alicos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso ser\uc1\u225an fragmentos de la custodia \uc2\u8212--aventur\uc1\
u243o la joven. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo creo. Est\uc1\u225an demasiado lejos del agujero. Parecen m\uc1\
u225as bien barras met\uc1\u225alicas o alguna tuber\uc1\u237ia de cierta longitud.
Yo dir\uc1\u237ia que andan entre el metro y el metro y medio de profundidad. Pero
todo esto no nos incumbe a nosotros. Me han dicho que ya han pasado con los
detectores de metales \uc2\u8212--y alz\uc1\u243o la voz para llamar la atenci\uc1\
u243on de Guti\uc1\u233errez\uc2\u8212--: \uc1\u191?No es cierto, inspector?\par\
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es \uc2\u8212--confirm\uc1\u243o el polic\uc1\u237ia,
reprimiendo un bostezo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso ten\uc1\u237ia entendido. \uc1\u161!Seguimos! \uc2\u8212--grit\
Continuaron, desde\uc1\u241nando algunos otros tropezones menores. Tras recorrer
las siguientes franjas acotadas por los cordeles, se estaban acercando al corredor
que marcaba la cuarta parte de la plaza. Entonces fue cuando el panorama empez\uc1\
u243o a cambiar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto se est\uc1\u225a poniendo interesante. \uc1\u161!Despacio,
muchachos, m\uc1\u225as despacio! \uc1\u161!Detente un momento, Patricia!\par\pard\
plain\hyphpar} {
Volvi\uc1\u233endose hacia sus invitados, y se\uc1\u241nalando uno de los
monitores con el dedo, traz\uc1\u243o un c\uc1\u237irculo imaginario en el centro
de la pantalla. Era una imagen extra\uc1\u241na. Las bandas formadas por el rebote
de las ondas, que comenzaban siendo regulares y paralelas cerca de la superficie,
se quebraban a medida que iban ganando en profundidad, formando un gran hoyo en
forma de U. Eran esos quiebros lo que Calatrava hab\uc1\u237ia aislado con un c\
uc1\u237irculo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Marcad esa zona con unas estacas! Y seguimos rastreando.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es eso? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o Raquel.\
\uc2\u8212--El arranque de una cavidad, se\uc1\u241norita Toledano. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Grande?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es pronto para decirlo. Habr\uc1\u225a que ver si contin\uc1\u250ua
hacia el centro de la plaza, en las franjas que quedan por explorar, o se acaba ah\
uc1\u237i. Por lo que veo en el radar que da mayor superficie de barrido,
seguramente acabamos de rozar su borde exterior. Ahora, en el siguiente pase,
confirmaremos si es un hueco aislado o empiezan ya las secuelas del boquete
central.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras recorrer varias franjas m\uc1\u225as, salieron de dudas. Aquello se fue
ampliando en sucesivas pasadas hasta mostrar una oquedad de gran magnitud, que se
distribu\uc1\u237ia en torno al agujero por el que hab\uc1\u237ia desaparecido la
custodia. La oquedad se iba haciendo m\uc1\u225as y m\uc1\u225as profunda a medida
que se acercaban al centro de la plaza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Es inmenso! Muy profundo. Y hay agua, mucha agua... Perdonen
un momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Calatrava, que no parec\uc1\u237ia demasiado impresionable, estaba preocupado. Se
levant\uc1\u243o de la silla, se dirigi\uc1\u243o a quienes ayudaban a sus tres
colaboradores con los radares y volvi\uc1\u243o hasta el veh\uc1\u237iculo acompa\
uc1\u241nado por ellos. Sacaron otros artefactos. Uno de ellos era un aspirador
todav\uc1\u237ia m\uc1\u225as peque\uc1\u241no que el de Patricia, mucho m\uc1\
u225as maniobrable y c\uc1\u243omodo de manejar. Se parec\uc1\u237ia a un carrito
de ni\uc1\u241no. Iba sobre unas ruedas de goma, y en medio de ellas, encima del
eje, estaba montada la bater\uc1\u237ia, apuntalando el centro de gravedad.
Remataba en un monitor de televisi\uc1\u243on y un manillar que permit\uc1\u237ia
subir y bajar la plataforma de exploraci\uc1\u243on del radar haciendo palanca con
las ruedas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esta estructura tubular integra una antena de 900 megahercios que le
permiten una gran resoluci\uc1\u243on en pantalla \uc2\u8212--explic\uc1\u243o
Calatrava\uc2\u8212--. Y de vez en cuando afinar\uc1\u233e con calas selectivas de
este otro radar m\uc1\u225as peque\uc1\u241no, que trabaja nada menos que a dos
gigahercios. Mientras los otros tres continuaban con su sistem\uc1\u225atico
barrido en franjas, que ahora abarcaba la primera mitad de la plaza, Calatrava tom\
uc1\u243o por s\uc1\u237i mismo el nuevo radar y emprendi\uc1\u243o un recorrido
circular. Empez\uc1\u243o en la parte exterior, donde hab\uc1\u237ian detectado la
cavidad subterr\uc1\u225anea, y fue cerr\uc1\u225andose en espiral hasta el agujero
central por el que hab\uc1\u237ia desaparecido la custodia.\par\pard\plain\hyphpar}
{
La imagen que iba surgiendo en la pantalla pareci\uc1\u243o sumir a Calatrava en
un estado de gran perplejidad. Y su rostro reflejaba una honda preocupaci\uc1\
u243on cuando se detuvo en el recorrido de una de las espirales, abandonando las
manijas del carrito para agacharse sobre el monitor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel se acerc\uc1\u243o hasta \uc1\u233el y le pregunt\uc1\u243o: \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e sucede?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es ese agujero. F\uc1\u237ijese en la pantalla.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La joven acerc\uc1\u243o su rostro para ver mejor las im\uc1\u225agenes. Eran
bastante n\uc1\u237itidas. El fondo de la U que dibujaban hab\uc1\u237ian ido
hundi\uc1\u233endose m\uc1\u225as y m\uc1\u225as a cada vuelta que daba el geof\
uc1\u237isico en torno al orificio central.\par\pard\plain\hyphpar} {
Calatrava reanud\uc1\u243o su recorrido hasta bordear la perforaci\uc1\u243on,
seguido por Raquel. El geof\uc1\u237isico hab\uc1\u237ia tenido la precauci\uc1\
u243on de avanzar despacio al llegar al agujero. Aun as\uc1\u237i, la estructura
tubular del aparato comenz\uc1\u243o a agitarse, las im\uc1\u225agenes empezaron a
oscilar, y el monitor zumb\uc1\u243o de un modo amenazador.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Intent\uc1\u243o sujetar el carrito, apretando con fuerza sus manijas. Pero el
monitor pareci\uc1\u243o enloquecer, sus im\uc1\u225agenes se agitaron de un modo
incontrolado, y aument\uc1\u243o la potencia del zumbido. No s\uc1\u243olo eso: de
bajo de aquel agujero, en lo m\uc1\u225as hondo, algo parec\uc1\u237ia revolverse
como una fiera herida en su guarida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld, que hab\uc1\u237ia seguido la exploraci\uc1\u243on conteniendo el
resuello, lanz\uc1\u243o un grito que puso en guardia a todos. Calatrava abandon\
uc1\u243o el artefacto y trat\uc1\u243o de alejar de \uc1\u233el a Raquel:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Ap\uc1\u225artese, se\uc1\u241norita Toledano!\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pero Raquel estaba como hipnotizada. Sumida en un trance que parec\uc1\u237ia
bloquearla, se desasi\uc1\u243o de \uc1\u233el, manteni\uc1\u233endose con la vista
fija en las im\uc1\u225agenes, que se estabilizaban de nuevo, hasta descubrir un
perfil inquietante.\par\pard\plain\hyphpar} {
El ruido del monitor se hizo insostenible, una estridencia aguda que recorri\uc1\
u243o toda la gama del espectro sonoro hasta quedar fijada en un silbido que
reverber\uc1\u243o en toda la plaza. Simult\uc1\u225aneamente, la luminosidad de la
pantalla se convirti\uc1\u243o en un foco de irradiaci\uc1\u243on tan intensa que
la vista apenas pod\uc1\u237ia soportarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ni siquiera entonces pareci\uc1\u243o reaccionar Raquel. Ni ante los gritos que le
lanzaban Bielefeld y David.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cript\uc1\u243ografo corri\uc1\u243o hacia ella antes de que fuera demasiado
tarde. Un chisporroteo sali\uc1\u243o de la plataforma de barrido del radar, pegada
al suelo, junto con un humo denso y negro, de olor acre. David salt\uc1\u243o, se
abalanz\uc1\u243o sobre Raquel y la derrib\uc1\u243o de un empuj\uc1\u243on,
protegi\uc1\u233endola con su cuerpo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquel movimiento fue providencial, porque libr\uc1\u243o a la joven de la explosi\
uc1\u243on del monitor, que de lo contrario la habr\uc1\u237ia alcanzado en pleno
rostro. Los cristales del tubo de rayos cat\uc1\u243odicos saltaron hechos a\uc1\
u241nicos en torno suyo, y el carrito con el radar se desequilibr\uc1\u243o,
cayendo por el agujero con un estrepitoso ruido met\uc1\u225alico, tras de lo cual
el recinto pareci\uc1\u243o sosegarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld y Calatrava les ayudaron a levantarse. El comisario se hab\uc1\u237ia
acercado y acariciaba el rostro manchado de arena de la joven, tratando de
reanimarla:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Raquel! \uc1\u191?Qu\uc1\u233e es lo que te ha pasado? \uc2\
u8212--Luego se dirigi\uc1\u243o al cript\uc1\u243ografo para preguntarle\uc2\
u8212--: \uc1\u191?Est\uc1\u225a usted bien? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Perfectamente. Vamos a llevarla hasta esa silla \uc2\u8212--aconsej\
Quien parec\uc1\u237ia estar m\uc1\u225as conmocionado era Calatrava. Poco quedaba
ya de su aire jovial. Rodeado de sus colaboradores, tartamudeaba:\par\pard\plain\
hyphpar} {
As\uc1\u237i que era cierto... Lo del agujero era cierto... Y tambi\uc1\u233en
aquellas pruebas sismogr\uc1\u225aficas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?De qu\uc1\u233e est\uc1\u225a hablando? \uc2\u8212--le
interrog\uc1\u243o David mientras se sacud\uc1\u237ia la arena.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--De un experimento que dirig\uc1\u237i hace unos a\uc1\u241nos. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Aqu\uc1\u237i mismo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En toda la Pen\uc1\u237insula... Intervinieron cerca de doscientos
geof\uc1\u237isicos de todo el mundo... Fue la medici\uc1\u243on sismogr\uc1\
u225afica m\uc1\u225as grande que se ha hecho en Espa\uc1\u241na. Lo que pasa es
que los militares decidieron mantener los resultados en secreto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e ten\uc1\u237ian que ver los militares?\par\
\uc2\u8212--Depend\uc1\u237iamos de los buques de la armada. Hab\uc1\u237ia que
lograr tres ejes de detonaciones que atravesaran el pa\uc1\u237is de costa a costa
uniendo en l\uc1\u237inea recta seis naves. Uno de los ejes iba de norte a sur, un\
uc1\u237ia un barco situado en San Sebasti\uc1\u225an con otro en Marbella; otro
eje iba de este a oeste, de un barco en Alicante a otro en el Atl\uc1\u225antico,
en Viana do Castelo, cerca de Galicia; y un tercer eje atravesaba la Pen\uc1\
u237insula en diagonal, uno de los barcos estaba en Faro, en la punta de abajo de
Portugal y el otro en Tarragona. Si unen esas tres l\uc1\u237ineas, ver\uc1\u225an
que se cruzan aqu\uc1\u237i, en Antigua, que es pr\uc1\u225acticamente el centro
geogr\uc1\u225afico, formando un gigantesco asterisco. A una hora dada,
cuidadosamente sincronizadas, se produjeron las explosiones en los buques,
reforzadas con otras en varias canteras. Y alineamos con ellas unos doscientos
sism\uc1\u243ografos, para establecer el perfil s\uc1\u237ismico de la Pen\uc1\
u237insula. \uc1\u191?Saben cu\uc1\u225al fue nuestra sorpresa?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Silencio expectante. El geof\uc1\u237isico mir\uc1\u243o a sus oyentes y concluy\
uc1\u243o: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las ondas de las detonaciones no se cruzaban. Rebotaban antes de
llegar hasta aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?\uc2\u171<<Hasta aqu\uc1\u237i\uc2\u187>> quiere decir
exactamente esta plaza? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o David.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es. Antes de lo que acaba de pasar, yo mismo me habr\uc1\
u237ia re\uc1\u237ido de semejante precisi\uc1\u243on. Pero ahora ya no me r\uc1\
u237io.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y a qu\uc1\u233e conclusi\uc1\u243on llegaron entonces?\par\
\uc2\u8212--A ninguna. El experimento no se pudo completar. Los buques deber\uc1\
u237ian haber repetido las detonaciones para hacer las comprobaciones con garant\
uc1\u237ias, pero la armada se neg\uc1\u243o. Y todo se qued\uc1\u243o en hip\uc1\
u243otesis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e hip\uc1\u243otesis?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo le puedo decir las m\uc1\u237ias: o bien aqu\uc1\u237i
abajo hay una cavidad de enormes proporciones, o bien algo que absorbe las ondas. O
las dos cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todos comenzaron a hablar a la vez, muy alborotados. David tom\uc1\u243o a
Calatrava por el brazo para hacer un aparte con \uc1\u233el. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Prefiero que no nos oiga el inspector Guti\uc1\u233errez \uc2\u8212--
se excus\uc1\u243o\uc2\u8212--. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e va a decir en su informe?
Perdone la franqueza, pero de lo que usted diga va a depender que nos dejen entrar
o no. Y sospechamos que ah\uc1\u237i abajo hay una persona, desde hace ya cinco d\
uc1\u237ias, la madre de la se\uc1\u241norita Toledano. Tenemos que entrar.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Despu\uc1\u233es de lo que ha visto? \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora m\uc1\u225as que nunca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No puedo informar otra cosa que lo sucedido. Lo contrario ser\uc1\
u237ia una irresponsabilidad. La exploraci\uc1\u243on de los radares est\uc1\u225a
ya en los discos duros de esos ordenadores. No tiene vuelta de hoja.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Podr\uc1\u237ia pasarme una copia de esos gr\uc1\u225aficos que hemos
ido viendo? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e si est\uc1\u225a usted autorizado para ello, pero
digamos que no se lo he preguntado y he supuesto que s\uc1\u237i. Distr\uc1\
u225aigame un poco a ese tal Guti\uc1\u233errez mientras los imprimo. \uc2\u8212--Y
como viera dudar a David, le aconsej\uc1\u243o\uc2\u8212--: Por ejemplo, ll\uc1\
u233eveselo a un bar. No le dir\uc1\u225a que no. Y, de paso, denle algo a la se\
uc1\u241norita Toledano. Tampoco ella le dir\uc1\u225a que no \uc2\u8212--ri\uc1\
u243o, mientras le gui\uc1\u241naba un ojo.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se los llev\uc1\u243o a todos a una cafeter\uc1\u237ia cercana. No tard\uc1\
u243o en aparecer un ayudante de Calatrava, quien le hizo saber que su jefe ten\
uc1\u237ia que consultarle algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al ver llegar a David, el geof\uc1\u237isico levant\uc1\u243o la vista de los
paneles para advertirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si despu\uc1\u233es de ver esto a\uc1\u250un insiste en su idea de
entrar ah\uc1\u237i, yo no s\uc1\u233e nada. Desde luego, no lo ense\uc1\u241ne a
quien no sea de su absoluta confianza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y le tendi\uc1\u243o un folio. Coloc\uc1\u225andolo apaisado, se distingu\uc1\
u237ia una imagen en forma de embudo, como una Y invertida. La parte estrecha
arrancaba desde la superficie, correspondi\uc1\u233endose con el agujero abierto en
la plaza. La parte ancha del embudo se abr\uc1\u237ia hacia abajo. Y en medio de
las dos ramas se adivinaba un borroso esquema. Fue aquello lo que atrajo la atenci\
uc1\u243on de David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e diablos es esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Espere, no merece la pena que se esfuerce. Se lo estoy imprimiendo con
mayor detalle. Es lo \uc1\u250ultimo que grab\uc1\u243o el radar antes de estallar.
Tenga.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora ya no cab\uc1\u237ia duda. All\uc1\u237i abajo se destacaban, aunque
borrosas, las formas del laberinto. Las mismas que hab\uc1\u237ian tenido en sus
manos durante unos minutos en el despacho de Malia\uc1\u241no en El Escorial, antes
de que se lo arrebatara aquel sicario. No necesitaba contrastarlo con los gajos que
le hab\uc1\u237ia enviado Sara o el que hab\uc1\u237ia surgido del gr\uc1\u225afico
que registraba los sue\uc1\u241nos de Raquel. L\uc1\u225astima que, al
interrumpirse la exploraci\uc1\u243on, no estuviera completo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Intent\uc1\u243o sobreponerse. Imposible explicarle a Calatrava todo aquel foll\
uc1\u243on. Mejor ir a tiro derecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se supone que esta imagen surge de esa gran cavidad. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es evidente \uc2\u8212--confirm\uc1\u243o el geof\uc1\u237isico.\par\
\uc2\u8212--Este per\uc1\u237imetro cuadrangular, \uc1\u191?podr\uc1\u237ia ser un
muro? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Podr\uc1\u237ia serlo, si ah\uc1\u237i abajo existen muros de esa
extensi\uc1\u243on y grosor. Desde luego, es demasiado regular para ser natural \
uc2\u8212--asegur\uc1\u243o Calatrava.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se qued\uc1\u243o pensativo: de modo que Gabriel Lazo no estaba tan
trastornado, despu\uc1\u233es de todo. \uc1\u191?Y si fuera cierto lo que le hab\
uc1\u237ia contado? \uc1\u191?Hab\uc1\u237ia conseguido explorar aquel hombre la
ciudad subterr\uc1\u225anea? \uc1\u191?C\uc1\u243omo explicar, si no, las
coincidencias entre las fotograf\uc1\u237ias de aquella fortaleza enterrada que le
hab\uc1\u237ia mostrado y el gr\uc1\u225afico del georadar, que le acababa de pasar
Calatrava? \uc1\u191?Y el laberinto? \uc1\u191?C\uc1\u243omo pod\uc1\u237ia haber
surgido del sue\uc1\u241no de Raquel? O de su \uc2\u171<<estado alterado de
conciencia\uc2\u187>>, que era el t\uc1\u233ermino empleado por el doctor
Vergara. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e es lo que hab\uc1\u237ia en aquellos subterr\uc1\
u225aneos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay que bajar ah\uc1\u237i. Ya. \uc1\u201Esa es la respuesta \uc2\
u8212--dijo con convicci\uc1\u243on. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Quiere un consejo, se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on? Ni se
le ocurra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No podemos seguir esperando. Si ahora nos han permitido desempedrar y
examinar la plaza es porque la catedral quiere recuperar su custodia, el
ayuntamiento tiene en perspectiva una conferencia de paz y el ej\uc1\u233ercito se
ha visto arrastrado por las circunstancias. Si desaprovechamos esta oportunidad, \
uc1\u191?cu\uc1\u225ando volver\uc1\u225an a ponerse de acuerdo para permitir
explorarlo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No puedo avalarle, lo siento. Cr\uc1\u233eame que me gustarla. Pero
hay demasiados testigos, empezando por ese comisario Guti\uc1\u233errez, que est\
uc1\u225a justamente para eso. Y no es s\uc1\u243olo usted quien estar\uc1\u237ia
en peligro. Nos enfrentamos a algo desconocido, que tendr\uc1\u225a que ser
estudiado con mucho cuidado antes de dar ning\uc1\u250un paso en falso.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por favor... Se trata de la vida de una persona. Ella no podr\uc1\
u225a aguantar todo ese tiempo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Calatrava lo miraba y remiraba, pero no encontraba ning\uc1\u250un modo de
maquillar la rotundidad de los hechos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Antes de que le dijera que no, David se arriesg\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien, pongamos que no bajo. Pongamos que no baja
nadie. \uc1\u191?No podr\uc1\u237ia usarse alg\uc1\u250un aparato, alguna c\uc1\
u225amara, que lo hiciera en mi lugar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno. Eso es otra cosa. Hay unos robots que podr\uc1\u237ian usarse.
Pero nosotros no disponemos de ellos. Eso es tecnolog\uc1\u237ia muy avanzada. Y
muy cara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me avalar\uc1\u237ia usted si consigo uno de esos robots?\
\uc2\u8212--Har\uc1\u233e cuanto est\uc1\u233e en mi mano, pero recuerde que mi
autoridad termina en la superficie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quiz\uc1\u225a no deber\uc1\u237ia haber desaparecido tan bruscamente. Pero David
se sent\uc1\u237ia incapaz de soportar el regate del inspector Guti\uc1\u233errez,
su capacidad para estar sentado en una silla sin mover el culo hasta arrastrar la
negociaci\uc1\u243on a su terreno, desovillando su taciturna retah\uc1\u237ila de
obst\uc1\u225aculos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Llevamos as\uc1\u237i tres d\uc1\u237ias. Si alguien no fuerza de nuevo
la situaci\uc1\u243on, nunca avanzaremos\uc2\u187>>, se dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
De modo que decidi\uc1\u243o hacer dos visitas que le rondaban por la cabeza.\par\
All\uc1\u237i estaba la primera. Comprob\uc1\u243o la direcci\uc1\u243on que le
hab\uc1\u237ia entregado la monja y enfil\uc1\u243o la esquina de la facultad hasta
llegar a una min\uc1\u250uscula tienda en la que pod\uc1\u237ia leerse \uc2\
u171<<EnRed@ndo. Suministros Inform\uc1\u225aticos. Papeler\uc1\u237ia. Fotocopias\
Tras el mostrador estaba una mujer ya mayor, que alz\uc1\u243o la cabeza hacia \
uc1\u233el cuando oy\uc1\u243o la campanilla de la puerta. Su rostro era
pueblerino, suspicaz. Se tocaba con mo\uc1\u241no y vest\uc1\u237ia un anticuado
modelo con grandes lunares. Pero se desempe\uc1\u241naba con gran desparpajo ante
dos estudiantes, hablando de inform\uc1\u225atica. Cuando los dos chicos salieron,
se volvi\uc1\u243o hacia \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Buenos d\uc1\u237ias, supongo que es usted Mercedes \uc2\u8212--la
salud\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Vengo de parte de la hermana Guadalupe, del
convento de los Milagros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le tendi\uc1\u243o la nota de presentaci\uc1\u243on que le hab\uc1\u237ia escrito
la religiosa. La mujer la ley\uc1\u243o con parsimonia y al terminar alz\uc1\u243o
la vista hacia \uc1\u233el, desconfiada, esperando sus palabras.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e si sabe que Sara Toledano ha desaparecido \uc2\u8212--
prosigui\uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo. Y por su gesto de asentimiento comprob\
uc1\u243o que ya se lo hab\uc1\u237ian dicho\uc2\u8212--. El caso es que estamos
siguiendo su pista, y la hermana Guadalupe me inform\uc1\u243o de la visita que le
hizo Sara el mi\uc1\u233ercoles pasado.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se alegr\uc1\u243o de haber tra\uc1\u237ido la nota de la monja. Porque
experiment\uc1\u243o algo que ya empezaba a ser una costumbre: la sensaci\uc1\
u243on de llegar, de nuevo, tarde. A juzgar por el modo en que le miraba aquella
mujer, alguien hab\uc1\u237ia estado all\uc1\u237i antes que \uc1\u233el, y le hab\
uc1\u237ia hecho la misma pregunta. S\uc1\u243olo que de sopet\uc1\u243on. Lo que
la habr\uc1\u237ia llevado a no soltar prenda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estuvo con una profesora de la facultad \uc2\u8212--contest\uc1\u243o
la mujer, y se\uc1\u241nal\uc1\u243o al edificio vecino, que se alzaba casi
enfrente\uc2\u8212--. Quer\uc1\u237ia comprar un CD virgen, para grabar algo.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Uno o dos discos? \uc2\u8212--y antes de echarlo todo a
perder, le explic\uc1\u243o\uc2\u8212--: Se lo pregunto porque en una carta suya,
Sara me promet\uc1\u237ia enviarme uno a m\uc1\u237i y otro a su hija.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Aquello pareci\uc1\u243o ser la prueba definitiva: s\uc1\u243olo alguien que
viniera realmente de parte de Sara pod\uc1\u237ia conocer aquel dato. La mujer le
contest\uc1\u243o, bajando la guardia:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ella no ten\uc1\u237ia grabadora en su port\uc1\u225atil, y me pidi\
uc1\u243o que le hiciera una copia del CD que trajo. Ten\uc1\u237ia que haberse
pasado a por ellos, pero ya no la volv\uc1\u237i a ver. Aqu\uc1\u237i la tengo, y
tambi\uc1\u233en el original.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se los entreg\uc1\u243o. David no terminaba de cre\uc1\u233erselo. Por vez
primera, las cosas empezaban a ir a derechas. Toc\uc1\u243o madera.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me podr\uc1\u237ia decir el nombre de esa profesora con la
que Sara vino aqu\uc1\u237i?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Elvira Tabuenca, la arque\uc1\u243ologa. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Estar\uc1\u225a en la facultad?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que ya se ha acabado el curso. Pero no le cuesta nada probar.\
Dio las gracias a Mercedes y atraves\uc1\u243o la calle para entrar en la Facultad
de Filosof\uc1\u237ia y Letras.\par\pard\plain\hyphpar} {
La secretaria del departamento neg\uc1\u243o con la cabeza:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a fuera. Tiene un examen dentro de tres d\uc1\u237ias, el
jueves. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?A que hora terminar\uc1\u225a el examen?\par\pard\plain\
hyphpar} {
A las once y media. En el Aula Magna. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Puedo dejarle una nota?\par\pard\plain\hyphpar} {
La secretaria le tendi\uc1\u243o una hoja y un sobre. Tras escribir su mensaje,
David la previno:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--D\uc1\u237igale tambi\uc1\u233en, por favor, que la telefonear\uc1\
u233e antes del examen para confirmar la cita.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras bajaba las escaleras pens\uc1\u243o que era una posible pista... Que ya
poseer\uc1\u237ian quienes se les estaban adelantando continuamente. \uc1\u191?Por
qu\uc1\u233e nadie le hab\uc1\u237ia hablado de aquella arque\uc1\u243ologa?\par\
Mir\uc1\u243o el reloj y calcul\uc1\u243o qu\uc1\u233e hora ser\uc1\u237ia en la
costa este de Estados Unidos. Si iba andando hasta el hotel, pod\uc1\u237ia comer
algo por el camino, haciendo tiempo para comprobar si Jonathan Lee le hab\uc1\
u237ia enviado el e-mail prometido, y telefonearle desde all\uc1\u237i con la
debida seguridad, a trav\uc1\u233es del equipo de comunicaciones especiales.\par\
El e-mail de Jonathan s\uc1\u243olo dec\uc1\u237ia S\uc1\u205I. Pero no era
necesario nada m\uc1\u225as. Aquello significaba que la foto de aquel hombre
chupado y vestido de negro que le hab\uc1\u237ia enviado se correspond\uc1\u237ia
con el mismo individuo que vio en el hospital donde estuviera internado su padre. \
uc1\u191?Qu\uc1\u233e relaci\uc1\u243on pod\uc1\u237ia haber mantenido Pedro con
semejante individuo? \uc1\u191?Qui\uc1\u233en era aquel hombre, y a qu\uc1\u233e se
dedicaba? \uc1\u191?Para qui\uc1\u233en trabajaba?\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\uc1\u237ia prometido no volver a llamar. Pero no pudo evitarlo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La mujer que cogi\uc1\u243o el tel\uc1\u233efono hablaba con la voz velada. Se o\
uc1\u237ian al fondo gritos y sollozos. A David le cost\uc1\u243o entenderla, y
tuvo que explicarle varias veces qui\uc1\u233en era.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Soy David Calder\uc1\u243on, y habl\uc1\u233e ayer con Jonathan. \par\
\uc2\u8212--Soy su hija. \uc1\u201El ha muerto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo ha sido?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un coche. Lo han atropellado. Ayer por la tarde, mientras paseaba al
perro. Los mataron a los dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cr\uc1\u233eame que lo siento mucho. Y gracias \uc2\u8212--se despidi\
uc1\u243o David. Cuando colg\uc1\u243o el tel\uc1\u233efono, se qued\uc1\u243o
mirando el aparato, incrustado en su malet\uc1\u237in de comunicaciones de alta
seguridad. \uc1\u191?Hasta qu\uc1\u233e punto era de fiar?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u171<<Hasta el punto que quiera Minspert. Seguro que la Agencia lo ha estado
interceptando\uc2\u187>>, se contest\uc1\u243o a s\uc1\u237i mismo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mir\uc1\u243o las dos copias del CD que acababan de entregarle en la tienda de
inform\uc1\u225atica, y dud\uc1\u243o si introducirlo o no en el ordenador. estaba
deseando leer lo que all\uc1\u237i dec\uc1\u237ia Sara. Pero la muerte de Jonathan
Lee y de Juan de Malia\uc1\u241no le hizo reconsiderar la situaci\uc1\u243on. Cada
vez parec\uc1\u237ia m\uc1\u225as claro que James no actuaba s\uc1\u243olo por
razones profesionales, limit\uc1\u225andose a acatar las instrucciones recibidas
para despejar el camino a la futura conferencia de paz. \uc1\u201Ese era el
pretexto que le permit\uc1\u237ia utilizar los enormes recursos de la Agencia de
Seguridad Nacional a la medida de sus intereses personales. Y no desaprovechar\uc1\
u237ia aquella oportunidad para encubrir sus apropiaciones del trabajo de los
Calder\uc1\u243on. Antes bien, tratar\uc1\u237ia de borrar todas las pistas,
asegur\uc1\u225andose as\uc1\u237i la exclusividad de los important\uc1\u237isimos
descubrimientos que se estaban derivando de aquello. Lo cual significaba eliminar a
los \uc1\u250ultimos testigos molestos. Y a cualquiera que se interpusiese en su
camino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Si estoy en lo cierto \uc2\u8212--pens\uc1\u243o\uc2\u8212--, el
siguiente en la lista es Gabriel Lazo. Tengo que hablar con ese hombre\uc2\u187>>.\
Hab\uc1\u237ia sido el \uc1\u250ultimo en convivir con Pedro, y quiz\uc1\u225a
pudiera completar el testimonio de Sara y decirle qu\uc1\u233e es lo que pod\uc1\
u237ian encontrarse all\uc1\u225a abajo, en los subterr\uc1\u225aneos, para no
correr m\uc1\u225as peligros de los necesarios. \uc1\u201El era el \uc1\u250unico
que hab\uc1\u237ia entrado y salido con vida. Quiz\uc1\u225a porque no hab\uc1\
u237ia llegado lo suficientemente lejos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Antes de aventurarse en una nueva entrevista con \uc1\u233el, \uc1\u191?deb\uc1\
u237ia cubrirse las espaldas, pidiendo a alguien que le acompa\uc1\u241nara y cont\
uc1\u225andole lo que sab\uc1\u237ia de Lazo? \uc1\u191?Y a qui\uc1\u233en deb\uc1\
u237ia cont\uc1\u225arselo? A Guti\uc1\u233errez, por descontado que no. \uc1\u191?
Y a Bielefeld? Pretender\uc1\u237ia tomar medidas, ech\uc1\u225andolo todo a
perder. Adem\uc1\u225as, Lazo desconfiar\uc1\u237ia de un extra\uc1\u241no, sobre
todo si hab\uc1\u237ia averiguado que se trataba de un americano, y polic\uc1\
u237ia. Tampoco era buena idea.\par\pard\plain\hyphpar} {
En cuanto a Raquel, su presencia quedaba descartada, entre otras muchas razones
por la animosidad que aquel hombre sent\uc1\u237ia contra los Toledano. Ten\uc1\
u237ia que volver a aquel caser\uc1\u243on, aun a riesgo de ser inoportuno. Y ten\
uc1\u237ia que volver solo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se asom\uc1\u243o a la ventana. Ca\uc1\u237ia el sol, se estaba yendo la luz y
hab\uc1\u237ia empezado a llover. Escribi\uc1\u243o una breve nota, la meti\uc1\
u243o en un sobre junto con una de las copias del CD, se puso un chubasquero, dobl\
uc1\u243o cuidadosamente los pliegos milimetrados que le hab\uc1\u237ia prestado
Lazo y los meti\uc1\u243o en el bols\uc1\u243on del impermeable.\par\pard\plain\
hyphpar} {
En la recepci\uc1\u243on del hotel, dej\uc1\u243o el sobre con el CD a la atenci\
uc1\u243on de Raquel Toledano y la otra copia en la caja fuerte.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pero ah\uc1\u237i acabaron sus precauciones. Las prisas por coger uno de los taxis
que esperaban a la puerta le hicieron bajar la guardia. No se fij\uc1\u243o en que
alguien controlaba sus movimientos en el vest\uc1\u237ibulo, y que le segu\uc1\
u237ian.\par\pard\plain\hyphpar} {
Baj\uc1\u243o del taxi a la entrada del sombr\uc1\u237io y embarrado callej\uc1\
u243on. Avanz\uc1\u243o entre los edificios en ruinas que flanqueaban el camino
hac\uc1\u237ia la Casa de la Estanca, sujetos con un andamiaje de tablones para
evitar que sus fachadas se desplomaran. Mir\uc1\u243o alrededor edificio por
edificio, y continu\uc1\u243o teniendo la sensaci\uc1\u243on de que le vigilaban.\
A medida que se acercaba al fondo, donde se encontraba el palacio, \uc1\u233este
empez\uc1\u243o a reclamar toda su atenci\uc1\u243on. Sobre todo, cuando vio que la
puerta estaba entornada. Una se\uc1\u241nal nada tranquilizadora, sabiendo el gran
n\uc1\u250umero de cerrojos con que se atrincheraba Lazo. Apresur\uc1\u243o el paso
entre los charcos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando se aproxim\uc1\u243o, no le cupo ninguna duda. La puerta estaba abierta.
Subi\uc1\u243o en cuatro zancadas la escalera que conduc\uc1\u237ia hasta la
entrada. Ingres\uc1\u243o con precauci\uc1\u243on en el largo pasillo. Las
habitaciones que se alineaban a uno y otro lado estaban cerradas, y en \uc1\u233el
reinaba una oscuridad casi total. Busc\uc1\u243o la llave de la luz y la puls\uc1\
u243o varias veces, pero no sirvi\uc1\u243o de nada. Quiz\uc1\u225a se hab\uc1\
u237ia ido con la tormenta. Al fondo, se adivinaba, m\uc1\u225as que verse, el sal\
uc1\u243on donde lo hab\uc1\u237ia recibido Gabriel Lazo. El silencio era absoluto.
Se acord\uc1\u243o del perro, y le extra\uc1\u241n\uc1\u243o no o\uc1\u237ir sus
ladridos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dud\uc1\u243o entre moverse sigilosamente o gritar su nombre. Opt\uc1\u243o por lo
primero. Crey\uc1\u243o escuchar algo en el sal\uc1\u243on del fondo. Se qued\uc1\
u243o completamente inm\uc1\u243ovil. Pero no oy\uc1\u243o nada. S\uc1\u243olo el
ruido de la lluvia golpeando en los cristales. Se encamin\uc1\u243o hacia all\uc1\
u237i por el largo pasillo. Despacio, conteniendo la respiraci\uc1\u243on, atento
al menor ruido que pudiera apreciarse en el resto de la casa. Ahora pasaba por
delante de una de las habitaciones en las que hab\uc1\u237ia entrado Lazo, en busca
de las fotograf\uc1\u237ias. Trat\uc1\u243o de reconstruir los movimientos del
hombre en aquella ocasi\uc1\u243on, pero no logr\uc1\u243o recordar nada que le
fuera \uc1\u250util en ese preciso instante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sigui\uc1\u243o adelante. Empezaba ya a percibir algunos matices dentro del sal\
uc1\u243on, formas borrosas. Un hilillo de luz se colaba a trav\uc1\u233es de la
persiana de madera mal encajada que daba al patio trasero, y vio en el sof\uc1\
u225a una mancha blanquecina. A medida que se acercaba empez\uc1\u243o a
identificar algunos de los ruidos. Se colaban a trav\uc1\u233es de la ventana. Ven\
uc1\u237ian del patio que Lazo utilizaba como corral. Deb\uc1\u237ian de ser las
gallinas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al fin lleg\uc1\u243o al sal\uc1\u243on. Y all\uc1\u237i pudo comprobar por qu\
uc1\u233e no hab\uc1\u237ia ladrado el perro. Estaba en el sof\uc1\u225a, con la
lengua fuera, espuma en la boca y un alambre al cuello. Estrangulado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Ni rastro de Lazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le pareci\uc1\u243o o\uc1\u237ir un ruido en una de las habitaciones. Las malditas
habitaciones. Tendr\uc1\u237ia que registrarlas, una por una. Vio una linterna
sobre el televisor. Comprob\uc1\u243o que funcionaba. Sali\uc1\u243o al pasillo,
con ella como \uc1\u250unica arma. Era un error empezar el registro por el primer
cuarto: demasiado previsible. Pero eso fue lo que hizo. Abri\uc1\u243o con
precauci\uc1\u243on la puerta, forz\uc1\u225andola hasta la pared, por si alguien
se hubiese ocultado detr\uc1\u225as. Estaba casi vac\uc1\u237ia, s\uc1\u243olo una
c\uc1\u243omoda desvencijada y una cama sin colch\uc1\u243on, con un somier desnudo
y baldado. Se o\uc1\u237ia el zumbido de una mosca y sus cabezazos estrell\uc1\
u225andose contra los cristales, de donde colgaban los restos de otros insectos en
las tupidas telara\uc1\u241nas, que se perfilaban al trasluz azulado del haz de la
linterna.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvo ante la siguiente habitaci\uc1\u243on. Comprob\uc1\u243o que se
encontraba llena de trastos y papeles. Seguramente hab\uc1\u237ia sido all\uc1\
u237i donde entr\uc1\u243o Lazo la noche de su anterior visita. Fue esta convicci\
uc1\u243on lo que le empuj\uc1\u243o a registrarla. Deber\uc1\u237ia haber tenido
la precauci\uc1\u243on de no entrar hasta el fondo, qued\uc1\u225andose en el
quicio y bloqueando la puerta. O haberse asegurado de abrirla por completo. Pero de
todo esto se dio cuenta demasiado tarde. Tropez\uc1\u243o con un obst\uc1\u225aculo
y cay\uc1\u243o de bruces, en su interior. Gate\uc1\u243o, buscando la linterna,
que se hab\uc1\u237ia apagado con el golpe. No lograba encontrarla. Tante\uc1\u243o
con la mano lo que parec\uc1\u237ia una mesa, y se meti\uc1\u243o bajo ella. Se
sobresalt\uc1\u243o al o\uc1\u237ir c\uc1\u243omo se cerraba la puerta tras \uc1\
u233el, y se dio un fuerte golpe contra la mesa al alzar la cabeza.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Oy\uc1\u243o c\uc1\u243omo alguien cerraba con llave. Y luego escuch\uc1\u243o
unos pasos, alej\uc1\u225andose. Parec\uc1\u237ian corresponder a m\uc1\u225as de
una persona. Se o\uc1\u237ian en direcci\uc1\u243on a la calle, bajando luego las
escaleras. Sali\uc1\u243o de debajo de la mesa e intent\uc1\u243o incorporarse.
Tropez\uc1\u243o de nuevo con el mismo obst\uc1\u225aculo. Tante\uc1\u243o con el
pie. Era un cuerpo humano. Sigui\uc1\u243o tanteando con el pie, hasta encontrar la
linterna.\par\pard\plain\hyphpar} {
La encendi\uc1\u243o. Y entonces lo vio. A Lazo. Con la cabeza en medio de un gran
charco de sangre. Muerto, sin duda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando pudo forzar la puerta y salir al pasillo, le pareci\uc1\u243o que alguien
abandonaba la casa a toda prisa. Sin pens\uc1\u225arselo dos veces, corri\uc1\u243o
en su persecuci\uc1\u243on. Al llegar a las escaleras exteriores, mir\uc1\u243o en
todas direcciones. Alcanz\uc1\u243o a ver al fugitivo, que desaparec\uc1\u237ia
chapoteando en uno de los edificios en ruinas que flanqueaban el callej\uc1\
Fue tras \uc1\u233el. Y al llegar al \uc1\u250ultimo bloque, se lo encontr\uc1\
u243o. All\uc1\u237i estaba aquel hombre delgado, vestido de negro, que se hab\uc1\
u237ia encontrado en la conferencia de prensa, en el convento de los Milagros y en
el hospital. El cript\uc1\u243ografo se abalanz\uc1\u243o contra \uc1\u233el. Pero
no fue muy lejos. El hombre se apart\uc1\u243o, y un coche entr\uc1\u243o en el
callej\uc1\u243on. Tan pronto enderez\uc1\u243o la direcci\uc1\u243on, enfil\uc1\
u243o contra David a toda velocidad. Un todoterreno. Un verdadero tanque.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pudo esquivar la primera acometida. Se lanz\uc1\u243o a un lado y empez\uc1\u243o
a rodar sobre el barro, hasta refugiarse tras las zapatas que sujetaban los
tablones del andamiaje de una fachada en ruinas. Para cuando se hubo incorporado,
el coche ya daba marcha atr\uc1\u225as, intentando arrollarlo de nuevo. Se llev\
uc1\u243o por delante varias de las zapatas, el apuntalamiento se tambale\uc1\u243o
y la fachada empez\uc1\u243o a desplomarse sobre David, en medio de una gran nube
de polvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hubo de protegerse la cabeza con los brazos para evitar que le golpearan en la
cabeza los escombros que cayeron sobre \uc1\u233el. E inmediatamente, aprovechando
la confusi\uc1\u243on y la falta de visibilidad, se situ\uc1\u243o en el otro lado,
protegi\uc1\u233endose tras una farola. El todoterreno no tard\uc1\u243o en ir de
nuevo por \uc1\u233el, embistiendo ahora de frente. Ante su sorpresa, no dud\uc1\
u243o en arremeter contra la farola, que empez\uc1\u243o a doblarse. Y David, que
hab\uc1\u237ia retrocedido ante aquel movimiento inesperado, cay\uc1\u243o hacia
atr\uc1\u225as, rodando por tierra. La farola se parti\uc1\u243o y la cabeza de
hierro forjado cay\uc1\u243o contra la suya.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apenas alcanz\uc1\u243o a percibir un fort\uc1\u237isimo estruendo, el ruido de
cristales que se quebraban en multitud de fragmentos. Los ojos se le nublaron
debido a la sangre, y le pareci\uc1\u243o o\uc1\u237ir los gritos de una mujer que
increpaba a los ocupantes del coche. El conductor aceleraba para superar el obst\
uc1\u225aculo de la farola tumbada en el suelo y rematarle, pas\uc1\u225andole por
encima. David sinti\uc1\u243o el tufo acre de los gases del tubo de escape, forzado
por los acelerones, y vio c\uc1\u243omo las enormes ruedas se aproximaban hacia su
cabeza. Luego esta imagen se debilit\uc1\u243o, ba\uc1\u241nada en el rojo de la
sangre, mezclada con el barro que le salpicaba la cara. Tambi\uc1\u233en se
debilitaron los ruidos del motor del coche, los gritos. Y cay\uc1\u243o en la m\
uc1\u225as absoluta oscuridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
LA \uc1\u218ULTIMA MISI\uc1\u211ON\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
CUANDO ese d\uc1\u237ia se abre la puerta de la celda, a Randa le basta con ver a
Artal de Mendoza para calibrar la situaci\uc1\u243on. Apenas puede disimular el
insoportable dolor que le provoca el pinzamiento del mu\uc1\u241n\uc1\u243on al que
sujeta su mano postiza. Seg\uc1\u250un los c\uc1\u225alculos del prisionero, el
mecanismo del escape ha seguido actuando como un cepo, apret\uc1\u225andose m\uc1\
u225as y m\uc1\u225as cada vez que su portador lo fuerza, hasta atenazarle por
completo. Hay un callado duelo de miradas entre ambos. Finalmente, el carcelero
desv\uc1\u237ia sus ojos malhumorados y cierra la maciza hoja met\uc1\u225alica.\
Repara entonces Raimundo en la sonrisa c\uc1\u243omplice de su hija, que le dice
al o\uc1\u237ido:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Padre, ya tengo ese dise\uc1\u241no de la llave maestra de Juanelo. \
\uc2\u8212--\uc1\u191?Te lo dio Herrera?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El me lo dio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El tiempo apremia. Sabes lo que tienes que hacer, \uc1\u191?verdad? \
\uc2\u8212--He empezado a trabajar en el telar. Ahora, seguid con vuestro relato,
o ser\uc1\u233eis vos quien no concluya.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e puedo decirte? Cuando sal\uc1\u237i desde
Alejandr\uc1\u237ia hacia El Cairo no pod\uc1\u237ia apartar el pensamiento de
Rebeca y de ti, de quienes me alejaba una vez m\uc1\u225as. Aunque me tranquilizaba
un tanto saber que navegaba hacia aqu\uc1\u237i el mensaje que yo acababa de
entregar a aquel pobre ciego que cantaba por calles y plazas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
En esa confianza, he de admitir que El Cairo me deslumbr\uc1\u243o. Estaba tan
bien iluminado que resplandec\uc1\u237ia de noche. Yo deb\uc1\u237ia visitar la m\
uc1\u225as antigua de sus mezquitas, donde hab\uc1\u237ian ido a parar los libros
de la antigua biblioteca de Rub\uc1\u233en Cansinos, regalados por Maluk a un visir
que, al parecer, no era muy aficionado a ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se hallaba este templo en la ciudad vieja, que llaman Al Fustat, y hab\uc1\u237ia
sido levantado a imagen del Haram de La Meca, pues se enorgullec\uc1\u237ian de sus
v\uc1\u237inculos y privilegios con aquel lugar, de cuya jurisdicci\uc1\u243on
espiritual depend\uc1\u237ian mucho m\uc1\u225as que del propio visir. Me
informaron que el im\uc1\u225an situado al frente de \uc1\u233el era de los de
mayor conocimiento y teolog\uc1\u237ia. Iban muchos a consultarle sus cuitas, y de
ordinario \uc1\u233el andaba en gran faena. A ello se a\uc1\u241nad\uc1\u237ia en
esos momentos un trabajo que deb\uc1\u237ia acabar a plazo fijo, por lo que verle
result\uc1\u243o en extremo dificultoso. S\uc1\u243olo logr\uc1\u243o este milagro
el firm\uc1\u225an extendido por Al\uc1\u237i Fartax, a modo de carta de
recomendaci\uc1\u243on. Y con todo, hube de insistir durante cinco d\uc1\u237ias.\
En este tiempo, vi despedir a gran n\uc1\u250umero de los que pretend\uc1\u237ian
ser recibidos, y s\uc1\u243olo uno de aquellos visitantes persever\uc1\u243o,
acudiendo jornada tras jornada. Pude comprobar que se trataba de un hombre de rango
y, a pesar de ello, humilde. Pues nunca alz\uc1\u243o la voz ni grit\uc1\u243o a
una especie de portero malencarado que le negaba el paso, aun cuando llevaba m\uc1\
u225as de una semana esperando audiencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Antes bien, se mostr\uc1\u243o muy cort\uc1\u233es conmigo. Todas las ma\uc1\
u241nanas, sin faltar una, llegaba un muchacho con un saco, del que extra\uc1\
u237ia dos piezas de terracota ligera, las ajustaba una encima de la otra, llenando
la de abajo de carb\uc1\u243on vegetal, hac\uc1\u237ia fuego y preparaba un caf\
uc1\u233e verde con cardamomo, muy espeso y sabroso. Y al que insisti\uc1\u243o en
invitarme, para hacer m\uc1\u225as tolerable la espera. Esto me dio confianza para
preguntarle, al cabo, por las razones de su perseverancia y el objeto de su
visita:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me llaman Sidi Bey at Tayir, y soy el armador de un barco que espera
en el puerto de Suez, para llevar a La Meca un flete muy preciado, que deben
entregarme en esta mezquita. Pero al parecer no est\uc1\u225a a\uc1\u250un listo,
por lo que no podemos partir. El muchacho que viene todas las ma\uc1\u241nanas es
mi hijo Mehamat. \uc1\u201El ha nacido en Estambul, donde tengo un establecimiento
para tomar caf\uc1\u233e, pero yo soy natural de Moka, y utilizo la nave para el
transporte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tanto negocio es el caf\uc1\u233e? \uc2\u8212--me asombr\
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a de moda. Los peregrinos turcos lo han llevado a su pa\
uc1\u237is desde La Meca, donde abr\uc1\u237i mi primer establecimiento para
tomarlo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo pens\uc1\u225ais llegar hasta all\uc1\u237i?\
\uc2\u8212--Una vez en Suez, navegaremos hasta el puerto de Yidda, desde donde nos
dirigiremos por tierra hasta la Ciudad Santa. Pero antes de emprender el viaje me
gustar\uc1\u237ia \uc2\u171<<dar unas puntadas\uc2\u187>>, y \uc1\u233esa es la
raz\uc1\u243on de mi insistencia en ser recibido por el im\uc1\u225an de esta
mezquita. Iba a preguntarle qu\uc1\u233e quer\uc1\u237ia decir con \uc2\u171<<dar
unas puntadas\uc2\u187>>, cuando aquel portero o ac\uc1\u243olito del templo me
anunci\uc1\u243o que pod\uc1\u237ia pasar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero este hombre est\uc1\u225a antes que yo \uc2\u8212--dije, se\uc1\
u241nalando a Sidi Bey.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Dese\uc1\u225ais ser recibido, o no? \uc2\u8212--me pregunt\
uc1\u243o aquella especie de sacrist\uc1\u225an o sabandija.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro que s\uc1\u237i \uc2\u8212--repuse\uc2\u8212--, pero no rob\uc1\
u225andole el turno a este hombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
El forastero se volvi\uc1\u243o hacia m\uc1\u237i, y expresando su gratitud con la
mirada me dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No os preocup\uc1\u233eis. Seguir\uc1\u233e esperando.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Una vez en presencia del im\uc1\u225an, le expliqu\uc1\u233e el motivo de la
recomendaci\uc1\u243on de Fartax y le puse al tanto de los c\uc1\u243odices que
andaba buscando. Movi\uc1\u243o la cabeza con contrariedad, para anunciarme:\par\
\uc2\u8212--Es gran l\uc1\u225astima que no vinierais antes. El comerciante Maluk
parti\uc1\u243o hace tiempo de vuelta para Fez, despu\uc1\u233es de entregarme esos
libros por indicaci\uc1\u243on del visir. Y se va a cumplir casi un mes desde que
yo los envi\uc1\u233e a mi vez al jerife de La Meca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mi primer impulso consisti\uc1\u243o en una mezcla de desesperaci\uc1\u243on y
profunda c\uc1\u243olera, al ver que de nuevo se alejaban de m\uc1\u237i aquellos
indicios que ven\uc1\u237ia persiguiendo como una quimera. Luego experiment\uc1\
u233e una extra\uc1\u241na impresi\uc1\u243on, la de estar ingresando en una trama
o urdimbre cuyo fin y sentido se me hurtaban, pero que mis interlocutores, de alg\
uc1\u250un modo, parec\uc1\u237ian dar por supuestos. Logr\uc1\u233e contenerme y,
disimulando mi despecho, ense\uc1\u241n\uc1\u233e al im\uc1\u225an algunos trazos
como los del laberinto, que llevaba dibujados en un papel, pregunt\uc1\u225andole:\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Hab\uc1\u233eis encontrado dentro de esos vol\uc1\u250umenes
un gajo de pergamino de forma triangular, con un dise\uc1\u241no como \uc1\
u233este?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En efecto \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o sin la menor sombra de duda\
uc2\u8212--. Y \uc1\u233esa fue la raz\uc1\u243on de enviarlos a La Meca.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pues c\uc1\u243omo? \uc2\u8212--dije sorprendido.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque sus formas me parecieron en todo semejantes a las que se
conservan all\uc1\u237i, dentro de la Kaaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquello todav\uc1\u237ia me asombr\uc1\u243o m\uc1\u225as. Sin embargo, resultaba
plausible. Record\uc1\u233e nuestra estancia en Jerusal\uc1\u233en y mi visita al
Har\uc1\u225an de la C\uc1\u250upula de la Roca y al Pozo de las Almas, donde a
trav\uc1\u233es de un agujero yo hab\uc1\u237ia atisbado durante unos segundos las
mismas formas de aquel laberinto. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e escritura o trazos eran
aquellos? Muy importantes deb\uc1\u237ian ser, para estar preservados en algunos de
los santuarios m\uc1\u225as venerados por los creyentes. Y as\uc1\u237i lo
confirmaba la historias de Azarquiel, el hombrecillo que hab\uc1\u237ia excavado en
el coraz\uc1\u243on de Antigua siguiendo la pista de aquel pergamino tan ansiado
por Al Hakam II e Ibn Saprut para su biblioteca de C\uc1\u243ordoba. Todos ellos
parec\uc1\u237ian haberse convertido de alg\uc1\u250un modo en instrumentos de
aquel laberinto, enredados en las trazas de un designio superior.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pero lo que m\uc1\u225as me turbaba era el barrunto de haberme convertido en un
eslab\uc1\u243on de aquella cadena, desde el momento en que Mois\uc1\u233es
Toledano nos hab\uc1\u237ia entregado a Rebeca y a m\uc1\u237i los once gajos. O
quiz\uc1\u225a desde mucho antes. Todo esto pas\uc1\u243o por mi cabeza antes de
decir al im\uc1\u225an:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Vos hab\uc1\u233eis visto ese dise\uc1\u241no dentro de la
Kaaba? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hace ya muchos a\uc1\u241nos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y a m\uc1\u237i? \uc1\u191?Me ser\uc1\u237ia permitida la
entrada? \uc2\u8212--os\uc1\u233e preguntar. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso lo veo imposible. A no ser que...\par\pard\plain\hyphpar} {
Se interrumpi\uc1\u243o en este punto. Ech\uc1\u243o mano a la carta que sobre m\
uc1\u237i le enviaba Fartax, la reley\uc1\u243o y me mir\uc1\u243o de arriba abajo,
como sopesando una decisi\uc1\u243on. Y de nuevo volv\uc1\u237i a tener aquella
sensaci\uc1\u243on de estar interpretando el papel que me hab\uc1\u237ian reservado
en alguna conjura o contubernio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Venid conmigo \uc2\u8212--dijo, al fin, con aquel laconismo suyo. Me
condujo hasta un gran patio, cubierto por un entoldado para protegerlo del sol.
Hab\uc1\u237ia en \uc1\u233el mucha gente de aguja, sentada en alfombras y cojines
sobre el suelo, aplicada a coser laboriosamente una descomunal tela de brocado
negro. Tan grande, que hab\uc1\u237ian tenido que doblar sus extremos para que
cupiese en aquel espacio. \uc2\u8212--Estamos terminando la Camisa \uc2\u8212--me
explic\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en puede vestir semejante prenda? \uc2\u8212--
Sonri\uc1\u243o el im\uc1\u225an de la mezquita ante mi pregunta, y contest\uc1\
u243o de un modo enigm\uc1\u225atico:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora lo ver\uc1\u233eis.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos acercamos hasta donde trabajaban, cosiendo con hilo de oro letras ar\uc1\
u225abigas de varias pulgadas, que conten\uc1\u237ian la profesi\uc1\u243on de
fe: \uc2\u171<<No hay m\uc1\u225as Dios que Al\uc1\u225a, y Mahoma es su profeta\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ya hab\uc1\u233eis reparado en qui\uc1\u233en es lo
suficientemente grande para vestirla? \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o el im\uc1\
u225an\uc2\u8212--. Es la Camisa de la Kaaba. Dentro de poco, deber\uc1\u225a
cubrir la Casa de Dios, en La Meca.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que se trataba de la pieza de tela que proteg\uc1\u237ia aquel edificio c\
uc1\u250ubico en el que estaba incrustada la piedra negra, dentro del cual parec\
uc1\u237ian hallarse reproducidos los trazos del pergamino y, quiz\uc1\u225a, su
significado. Cre\uc1\u237ia que nunca me ser\uc1\u237ia dado llegarme hasta La
Meca, la Prohibida para cualquier infiel. Sin embargo, ahora mismo, delante de mis
ojos, en aquel umbr\uc1\u237io patio de la mezquita, se me presentaba la remota
ocasi\uc1\u243on no s\uc1\u243olo de visitarla, sino de algo mucho m\uc1\u225as
dif\uc1\u237icil, casi imposible para un mortal: penetrar en el interior de aquel
cubo. Pues, como me explic\uc1\u243o el im\uc1\u225an, cuando cambiaban la Camisa
de la Kaaba el jerife de La Meca entraba all\uc1\u237i y proced\uc1\u237ia a su
purificaci\uc1\u243on, junto con dos personas elegidas por \uc1\u233el mismo. Pero
los dem\uc1\u225as deb\uc1\u237ian conformarse con ayudar a coser la tela que la
revest\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comprend\uc1\u237i entonces la expresi\uc1\u243on \uc2\u171<<dar unas puntadas\
uc2\u187>> que hab\uc1\u237ia escuchado a Sidi Bey mientras esper\uc1\u225abamos en
la puerta. Tuve el barrunto de que en su compa\uc1\u241n\uc1\u237ia quiz\uc1\u225a
resultara todo m\uc1\u225as f\uc1\u225acil. Y pregunt\uc1\u233e al im\uc1\u225an:\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Podr\uc1\u237iamos yo y un amigo dar unas puntadas en esa
Camisa? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es acto piadoso y meritorio \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o \uc1\
u233el\uc2\u8212--. \uc1\u191?Se trata de una persona de calidad?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es el armador del barco que espera vuestro flete.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Sidi Bey at Tayir, el comerciante de caf\uc1\u233e? \uc2\
u8212--se extra\uc1\u241n\uc1\u243o\uc2\u8212--. \uc1\u191?Es amigo vuestro?\par\
\uc2\u8212--M\uc1\u237io y de Fartax \uc2\u8212--ment\uc1\u237i, con gran
convicci\uc1\u243on. Y antes de que reaccionara le pregunt\uc1\u233e\uc2\u8212--: \
uc1\u191?Puedo ir a buscarle?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien. Traedle con vos \uc2\u8212--acept\uc1\u243o el im\
uc1\u225an.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sal\uc1\u237i hasta la entrada e indiqu\uc1\u233e a Sidi Bey que viniese conmigo.
Le cost\uc1\u243o creer que alguien se ocupara de sus problemas:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No olvidar\uc1\u233e este gesto vuestro \uc2\u8212--dijo conmovido\
uc2\u8212--. Mientras est\uc1\u225an fuera, todos parecen de tu lado, pero pocos
son los que se acuerdan cuando han conseguido entrar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos hicieron sitio en el corro, ofreci\uc1\u233endonos aguja, hilo y dedal. Les
ayudamos a terminar las inscripciones de lo que llaman el Hdzem, o la Cintura, es
decir, la faja donde van las letras doradas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras nos aplic\uc1\u225abamos a nuestra tarea, mucho pens\uc1\u233e en la
decisi\uc1\u243on que me dispon\uc1\u237ia a tomar, y que no era otra que ir a La
Meca. Supondr\uc1\u237ia esto alejarme a\uc1\u250un m\uc1\u225as de Rebeca y de ti,
en busca de algo que parec\uc1\u237ia huir cada vez que me acercaba. Pero de nada
habr\uc1\u237ian valido mis esfuerzos si regresaba a Espa\uc1\u241na de vac\uc1\
u237io. Y nunca jam\uc1\u225as se me presentar\uc1\u237ia una ocasi\uc1\u243on como
aqu\uc1\u233ella. Cierto era que internarse en la Ciudad Santa ser\uc1\u237ia tanto
como meterse en la misma boca del lobo. Que cualquier paso en falso supondr\uc1\
u237ia la muerte. Y que, aun as\uc1\u237i, nadie me aseguraba que pudiera acceder a
aquellos c\uc1\u243odices que conten\uc1\u237ian el gajo restante del pergamino y
la Cr\uc1\u243onica sarracena donde se explicaba el paradero de los tesoros de
Antigua. Tampoco tendr\uc1\u237ia ninguna garant\uc1\u237ia de poder descifrarlo. Y
menos todav\uc1\u237ia de entrar en la Kaaba, donde quiz\uc1\u225a pudiese saber,
por fin, c\uc1\u243omo encajar las piezas de aquel laberinto y averiguar cu\uc1\
u225al era aquel secreto que parec\uc1\u237ia tener vida propia y ser capaz de
mantener sus propios designios, por encima de los de los hombres, por muy poderosos
que \uc1\u233estos fueran, a trav\uc1\u233es de siglos y continentes.\par\pard\
plain\hyphpar} {
A medida que iba concluyendo aquella jornada, se iba aproximando la hora de tomar
una decisi\uc1\u243on, pues deber\uc1\u237ia despedirme de Sidi Bey. De manera que
antes de levantarnos de all\uc1\u237i, me sorprend\uc1\u237i a m\uc1\u237i mismo
dici\uc1\u233endole:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Habr\uc1\u237ia en vuestra nave un lugar para m\uc1\u237i?\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Dese\uc1\u225ais viajar hasta La Meca? \uc2\u8212--me
pregunt\uc1\u243o, a su vez. Y ante mi respuesta afirmativa, asegur\uc1\u243o\uc2\
u8212--: Contad con mi barco hasta Yidda, y con una montura desde el puerto hasta
la Ciudad Santa. Pero una vez all\uc1\u237i todo resultar\uc1\u225a mucho m\uc1\
u225as complicado. Debo advertiros que ni siquiera yo estar\uc1\u233e seguro. \uc1\
u191?Os manten\uc1\u233eis firme?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Y pagar\uc1\u233e mi pasaje, desde luego.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso est\uc1\u225a fuera de lugar. Ser\uc1\u233eis mi invitado. Mi hijo
y yo podemos acomodarnos en un solo camarote y cederos el otro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
En este entendimiento, tan pronto estuvo aparejada la tela negra para la Kaaba,
partimos hacia Suez, en cuyo puerto nos esperaba una de esas naves que llaman daus,
las de mayor porte que hacen la traves\uc1\u237ia por el mar que separa \uc1\
u193Africa y Asia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue al tercer d\uc1\u237ia cuando se present\uc1\u243o en toda su crudeza un
problema que dificultar\uc1\u237ia toda mi estancia en aquella tierra. La primera
noche que pas\uc1\u233e en el camarote not\uc1\u233e un olor extra\uc1\u241no que
ven\uc1\u237ia de abajo, de la sentina, y a la ma\uc1\u241nana siguiente me
despert\uc1\u233e mareado. Me aconsej\uc1\u243o Sidi Bey que masticara jengibre,
que \uc1\u233el sol\uc1\u237ia llevar para esos casos, los del mareo. Pero tan
pronto quedaba encerrado en mi camarote, aquella pestilencia aumentaba. El lugar se
volvi\uc1\u243o irrespirable, tuve mi primer v\uc1\u243omito de bilis negra y
empec\uc1\u233e a delirar por la fiebre. Con toda la delicadeza de que fui capaz,
para no desairar su hospitalidad, ped\uc1\u237i al comerciante que me dejara dormir
en cubierta, y \uc1\u233el se dio cuenta de que no me encontraba bien.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Tras uno de los desmayos que me acometieron, encontr\uc1\u233e a Sidi Bey a mi
lado, poni\uc1\u233endome unos emplastos calientes en la frente y los pulsos de las
mu\uc1\u241necas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e os ha pasado en esta mano? \uc2\u8212--dijo,
se\uc1\u241nalando la marca que llevaba en la izquierda, y que yo cubr\uc1\u237ia
habitualmente con la manga de la camisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ignor\uc1\u233e su pregunta, pero sabiendo que viv\uc1\u237ia en Estambul, no dej\
uc1\u243o de inquietarme. Le agradec\uc1\u237i que no insistiera. Me sent\uc1\
u237ia muy d\uc1\u233ebil. A pesar de sus cuidados, mi salud empeor\uc1\u243o, y
empec\uc1\u233e a temer por mi vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Calla Randa un momento. Y aunque nada diga ahora a su hija, recuerda el tumulto y
confusi\uc1\u243on de im\uc1\u225agenes que le asaltaban en los momentos de fiebre,
entre los ladridos de una perra ratonera que ten\uc1\u237ia el capit\uc1\u225an de
la nave, como si el animal barruntase las tormentas que se libraban en su interior.
En sus delirios, al hilo de aquel laberinto que presid\uc1\u237ia el pergamino \
uc2\u8212--y al parecer, su \uc1\u225animo\uc2\u8212-- se iban enhebrando y
desplegando, del modo m\uc1\u225as ca\uc1\u243otico, retazos de su intimidad con
Tigm\uc1\u250u. Ve\uc1\u237ia a la joven mulata en el mercado de esclavos, en el
hospital junto a Rub\uc1\u233en Cansinos, y la sent\uc1\u237ia desnuda sobre su
cuerpo, su piel contra la suya, o cantando aquella melod\uc1\u237ia desolada el d\
uc1\u237ia de la partida de Fez.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se preguntaba qu\uc1\u233e poder ten\uc1\u237ia aquel laberinto para incrustarse
en \uc1\u233el de semejante modo, cobrando vida propia cuando la fiebre debilitaba
su conciencia. En vano intentaba conjurar la imagen de la muchacha, descart\uc1\
u225andola para invocar en su lugar la de Rebeca. \uc1\u201Esta se resist\uc1\
u237ia a venir. Trataba de construir los recuerdos de su esposa en el duermevela,
vali\uc1\u233endose de la casa de los Toledano en Estambul, donde la hab\uc1\u237ia
conocido sinti\uc1\u233endola rebullir sobre sus sue\uc1\u241nos, o en el soleado
huerto de Tiber\uc1\u237iades, sentada al telar a la sombra de una higuera... Todo
terminaba disolvi\uc1\u233endose en la niebla, perdido en un torbellino de voces.\
Retoma entonces el hilo Raimundo, para referir a Ruth el desenlace de aquella
singladura:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Para ganar el puerto de Yidda deb\uc1\u237iamos atravesar un golfo
plagado de arrecifes de coral, tan duros como afilados, donde era necesario ir muy
despacio y alerta, con el ojo avizor y poca vela. Pero eso no fue posible, porque
nos alcanz\uc1\u243o un temporal tan impetuoso que me hicieron subir a cubierta,
por si naufrag\uc1\u225abamos y ten\uc1\u237iamos que abandonar la nave. Pas\uc1\
u225abamos tan cerca de uno de los arrecifes que pude ver a los cangrejos que hab\
uc1\u237ia sobre ellos, corriendo despavoridos en todas direcciones.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Con aquel ajetreo termin\uc1\u243o de desgobern\uc1\u225arsele el rumbo al timonel
y acabamos encallando en la arena de una playa cercana. Ca\uc1\u237imos derrengados
en ella. Cuando Sidi Bey me despert\uc1\u243o, se\uc1\u241nal\uc1\u243o de d\uc1\
u243onde proced\uc1\u237ian aquellos vapores pestilentes que sal\uc1\u237ian de la
bodega y me hab\uc1\u237ian enfermado. A trav\uc1\u233es del casco hendido de la
bodega asomaban unos sacos que hab\uc1\u237ian ido vertiendo al mar unas hebras de
color rojizo. Al parecer, el capit\uc1\u225an de la nave se dedicaba por su cuenta
y riesgo al contrabando de azafr\uc1\u225an, que escond\uc1\u237ia para no pagar
impuestos. S\uc1\u243olo que esta vez el retraso en la partida hab\uc1\u237ia
echado a perder su carga, al no poderla airear en su escondrijo. Y al fermentar
hab\uc1\u237ia producido aquellas viciadas y venenosas miasmas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Por lo dem\uc1\u225as, me explic\uc1\u243o el comerciante que ya hab\uc1\u237ian
recuperado el resto del cargamento y equipajes de la nave encallada, y se estaban
haciendo cargo de nosotros quienes de ordinario le atend\uc1\u237ian en el vecino
puerto de Yidda. Cuando nos dispusimos a partir hacia La Meca, y a la vista de mi
extrema debilidad, Sidi Bey tuvo la deferencia de alquilar un camello con un armaz\
uc1\u243on y litera en la que yo pod\uc1\u237ia ir acostado con bastante alivio, a
pesar de los molestos movimientos del animal.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras estas penurias, atravesamos unos bosquecillos y peque\uc1\u241nas lomas,
salvamos una estrecha garganta f\uc1\u225acil de defender con unos pocos hombres, y
un d\uc1\u237ia, a la ca\uc1\u237ida de la tarde, me despertaron fuertes gritos.\
Descorr\uc1\u237i las cortinas del castillete que cerraba mi litera, encima del
camello, y se ofreci\uc1\u243o ante mis ojos un espect\uc1\u225aculo memorable.\
Los alaridos eran de j\uc1\u250ubilo. Est\uc1\u225abamos llegando a la vista de
las primeras casas de La Meca. Algunos peregrinos, hombres curtidos, hechos y
derechos, echaron pie a tierra y la besaron sin poder contener las l\uc1\
u225agrimas. Durante muchos a\uc1\u241nos hab\uc1\u237ian vuelto la vista hacia
aquel lugar cinco veces cada d\uc1\u237ia, cuando se dispon\uc1\u237ian a rezar. Y
all\uc1\u237i estaba, de pronto, al alcance de su mano, el santuario de los
santuarios, la cuna de Mahoma, el coraz\uc1\u243on del islam. Yo mismo no pude
contener la emoci\uc1\u243on. Agotado y enfermo como estaba, hice acopio de todas
mis fuerzas para llegar con el mayor decoro posible hasta aquel recinto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El jerife de La Meca sali\uc1\u243o a recibir la Camisa de la Kaaba, con mucha
caballer\uc1\u237ia, brillante cortejo, agudas trompetas y atabales que atronaban
el desfiladero y los montes vecinos. Yo iba junto a Sidi Bey, quien me previno de
no hacer caso alguno a los que porfiaban para darme hospedaje, porque \uc1\u233el
se sentir\uc1\u237ia muy honrado aloj\uc1\u225andome en su casa. Que la ten\uc1\
u237ia, y muy amplia, junto a la monta\uc1\u241na y las torres de vigilancia de
aquella parte, no lejos de la que vio nacer al profeta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Expuse all\uc1\u237i a mi anfitri\uc1\u243on el deseo de visitar al jerife, para
preguntarle por los c\uc1\u243odices de Rub\uc1\u233en Cansinos que le hab\uc1\
u237ia enviado el im\uc1\u225an de El Cairo. Sidi Bey me hizo ver que mi primer
deber ser\uc1\u237ia honrar la Kaaba, tan pronto como pudiera tenerme en pie. Y con
ello y otras prevenciones, barrunt\uc1\u233e que ten\uc1\u237ia buen cuidado de que
yo no me apartara de las normas que cab\uc1\u237ia esperar de un buen musulm\uc1\
u225an en lugar de tanto respeto. Pues era hombre muy observador y dudaba de que yo
las conociera en todos sus detalles, aunque no me lo daba a entender por no
ofenderme.\par\pard\plain\hyphpar} {
De ese modo, en cuanto nos hubimos instalado en su casa, hicimos una abluci\uc1\
u243on general y nos encaminamos hacia el santuario, que estaba a corta distancia.
El Haram era espl\uc1\u233endido. Un grandioso patio se extend\uc1\u237ia ante
nosotros, y en el centro se alzaba imponente el cubo, con su tela negra, impregnada
de misterio. Revoloteaban a nuestro alrededor cientos de palomas, que pertenec\uc1\
u237ian al jerife, y una inmensa muchedumbre de peregrinos lo llenaba a rebosar,
gritando sus oraciones. Empezamos a dar las siete vueltas a la Kaaba, dej\uc1\
u225andola siempre a la izquierda, y gritando: \uc2\u171<<En el nombre de Al\uc1\
u225a. Al\uc1\u225a es grande\uc2\u187>>. Y aquel girar ten\uc1\u237ia algo de
impulso milenario, que sujetaba el acontecer de los hombres alrededor del cubo,
como si prolongaran el impulso del Universo todo. Se dice que el mundo se acabar\
uc1\u225a cuando los hombres dejen de dar esas vueltas. Porque tal movimiento es
reflejo del de las estrellas en los cielos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al aproximarnos hasta la Kaaba pude ver que la inmensa tela negra s\uc1\u243olo
dejaba al descubierto el z\uc1\u243ocalo del edificio, en cuyo \uc1\u225angulo
oriental est\uc1\u225a incrustada la piedra oscura que seg\uc1\u250un la tradici\
uc1\u243on fue entregada a Abraham por el \uc1\u225angel Gabriel. Frente a ella se
halla siempre apostada una guardia de eunucos negros, para protegerla. Cuando me
lleg\uc1\u243o el turno de besarla, me estremec\uc1\u237i al aproximarme. Su forma
era la de un coraz\uc1\u243on, palpitante bajo la tela agit\uc1\u225andose al
viento, como si recibiera el latido de los miles y miles de fieles que se volv\uc1\
u237ian hacia ella todos los d\uc1\u237ias desde los cuatro puntos cardinales.\par\
Nos llegamos luego al lugar de Abraham. Es \uc1\u233este un quiosco ligero con una
c\uc1\u250upula de cobre, sostenido por seis columnas y protegido por una reja de
hierro. Dentro se ve un ara de peque\uc1\u241no tama\uc1\u241no, donde debi\uc1\
u243o de haberse realizado el sacrificio de su hijo, y la huella del pie del
patriarca. All\uc1\u237i se reza otra jaculatoria antes de pasar al pozo Zemzem,
cuya agua salv\uc1\u243o la vida a Agar y su hijo Ismael cuando Abraham los arroj\
uc1\u243o de su lado por instigaci\uc1\u243on de la esposa leg\uc1\u237itima, Sara.
Los musulmanes creen que, cuando Agar vio el agua surgiendo de la arena, exclam\
uc1\u243o: \uc2\u171<<\uc1\u161!Zem, zem!\uc2\u187>>, que significa \uc2\u171<<\
uc1\u161!Alto, alto!\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se bebe de aquella agua hasta m\uc1\u225as no poder, pues es fama que su efecto
resulta ben\uc1\u233efico para los fieles, mientras que cualquier infiel que la
tome se ahogar\uc1\u225a sin remedio. Aunque a m\uc1\u237i no me pas\uc1\u243o
nada. Se besa de nuevo la piedra negra, antes de abandonar el lugar por la puerta
llamada de Saffa, cuidando de hacerlo con el pie izquierdo. Dicen que quien hace lo
prescrito sale de aquel santo lugar como naciendo de las entra\uc1\u241nas de su
madre. Pero yo estaba exhausto, y rogu\uc1\u233e a los dos criados que me
transportaban que evitasen el recorrido entre las colinas Saffa y Merua, como es
costumbre, pues debe hacerse siete veces con paso ligero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Regres\uc1\u233e al d\uc1\u237ia siguiente acompa\uc1\u241nado de Sidi Bey, para
hablar con el encargado del templo y asegurarme de que podr\uc1\u237ia asistir a la
purificaci\uc1\u243on del santuario, antes del cambio de la tela negra. Durante \
uc1\u233esta es cuando se abre el cubo, para que el jerife acceda a su interior con
dos elegidos, y estar all\uc1\u237i significar\uc1\u237ia mi \uc1\u250unica y
remota oportunidad de ser uno de esos dos privilegiados. Me mir\uc1\u243o aquel
hombre con curiosidad, y hasta con simpat\uc1\u237ia, por ver a qu\uc1\u233e
esfuerzos me estaba llevando mi devoci\uc1\u243on, aun encontr\uc1\u225andome tan
quebrantado. Sin embargo, \uc1\u233el no se consideraba con la suficiente autoridad
como para concederme aquel permiso:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La ceremonia ser\uc1\u225a en una semana, pero deber\uc1\u233eis
hablar primero con el jerife \uc2\u8212--fueron sus palabras.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No supe muy bien si me las dirig\uc1\u237ia a m\uc1\u237i o a Sidi Bey, pero fue \
uc1\u233este quien m\uc1\u225as las acus\uc1\u243o. Su rostro se puso sombr\uc1\
u237io, y se limit\uc1\u243o a despedirse musitando algo que no alcanc\uc1\u233e a
o\uc1\u237ir. Camino de casa, no despegaba los labios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Sucede algo? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e\uc2\u8212--.
Nos acaba de brindar la excusa perfecta para visitar al jerife y preguntarle por
los c\uc1\u243odices de Cansinos sin despertar sospechas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese hombre lleva raz\uc1\u243on. Es el jerife quien abre la Kaaba con
una llave de plata, y tendremos que hablar con \uc1\u233el, como m\uc1\u225axima
autoridad de esta ciudad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Le hab\uc1\u233eis tratado?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, claro \uc2\u8212--me contest\uc1\u243o\uc2\u8212--. \uc1\
u201Ese no es el problema. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El problema es que tan pronto sepa que tra\uc1\u233eis con vos una
carta de Al\uc1\u237i Fartax querr\uc1\u225a conoceros... Y nos invitar\uc1\u225a a
su palacio... Y ofrecer\uc1\u225a un banquete en vuestro honor... Y..\par\pard\
plain\hyphpar} {
Not\uc1\u233e que dec\uc1\u237ia todo esto como quien expone los pasos de una cat\
uc1\u225astrofe irremediable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y ..? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e, intentando que
concluyera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nada... No quiero ser imprudente. No s\uc1\u233e si \uc1\u233el es
amigo o enemigo de Fartax, porque las intrigas con los turcos s\uc1\u243olo son
conocidas de unos pocos. Muchos que se abrazan en p\uc1\u250ublico se desean la
muerte en privado. Ya lo ver\uc1\u233eis vos mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dediqu\uc1\u233e el resto de la jornada a un reparador descanso. Al d\uc1\u237ia
siguiente me sent\uc1\u237ia mucho mejor, recuperaci\uc1\u243on que todos atribu\
uc1\u237ian a la virtud de la piedra negra. Y al final de la comida Sidi Bey me
anunci\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--He estado en el palacio del jerife, y os recibir\uc1\u225a pasado ma\
uc1\u241nana. \uc2\u8212--Respir\uc1\u243o hondo y a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\
u8212--: Os invita a cenar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A vos tambi\uc1\u233en, espero \uc2\u8212--le dije.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es, por desgracia \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o
resignado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Rechaz\uc1\u243o con un gesto la pregunta que adivin\uc1\u243o en mis ojos.
Prefer\uc1\u237ia no dar explicaciones, y me dej\uc1\u243o muy preocupado que
hombre tan leal y franco rehuyera sincerarse conmigo ahora, precisamente, cuando el
peligro acechaba a cada paso. Algo grave suced\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar}
{
El d\uc1\u237ia convenido se dispuso a acompa\uc1\u241narme al banquete. Yo pod\
uc1\u237ia caminar por m\uc1\u237i mismo, pero el comerciante prefiri\uc1\u243o
tomar una silla de mano. Antes de entrar en ella me llam\uc1\u243o aparte, me cogi\
uc1\u243o por el brazo y me entreg\uc1\u243o una cajita de oro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me mir\uc1\u243o a los ojos y me dijo lentamente, con mucho \uc1\u233enfasis: \
uc2\u8212--Prestad atenci\uc1\u243on a lo que voy a deciros. Fijaos en esta se\uc1\
u241nal. Y se pas\uc1\u243o la mano derecha por la nariz, sacudiendo la punta con
un r\uc1\u225apido gesto, como si espantara una mosca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si en un momento determinado os miro y os hago esta se\uc1\u241nal,
alegad que no os encontr\uc1\u225ais bien a causa de vuestra dolencia, preguntad
por el excusado, id all\uc1\u237i, tomad el contenido de esta cajita y esperad a
que os haga efecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No hay pero que valga. Si llega el caso, os lo explicar\uc1\u233e con
todo detalle. Ten\uc1\u233eis mi palabra. Si no os hago ninguna se\uc1\u241nal y no
sucede nada, me devolv\uc1\u233eis esa cajita intacta. Y no habr\uc1\u225a
preguntas. \uc1\u201Ese es el trato.\par\pard\plain\hyphpar} {
El jerife Omar result\uc1\u243o ser un hombre amable, culto y hospitalario. Tuve
la impresi\uc1\u243on de que manten\uc1\u237ia excelentes relaciones con Sidi Bey,
por lo que no entend\uc1\u237i las reticencias de \uc1\u233este para acudir a
aquella casa. Me hizo saber que se sent\uc1\u237ia muy honrado con mi visita, que
me agradec\uc1\u237ia de coraz\uc1\u243on, dado mi estado de salud, por la que se
interes\uc1\u243o de inmediato. Alab\uc1\u243o tambi\uc1\u233en mi piedad, de la
que le hab\uc1\u237ian llegado cumplidas noticias. Con todo lo cual me pareci\uc1\
u243o que no resultar\uc1\u237ia tan dif\uc1\u237icil conseguir su permiso para
examinar los c\uc1\u243odices de Cansinos y asistir a la ceremonia de purificaci\
uc1\u243on de la Kaaba. Otra cuesti\uc1\u243on ser\uc1\u237ia entrar en el cubo.\
Pero, como de costumbre, me equivocaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Omar era un hombre en extremo astuto. Me hizo sentar a su lado durante el
banquete, y no ces\uc1\u243o en estrecharme a preguntas. Lo hac\uc1\u237ia de un
modo casual, sin que en ning\uc1\u250un momento pareciera un interrogatorio, de
manera m\uc1\u225as sutil que el inquisitivo jeque de la C\uc1\u250upula de la
Roca. Pero su inter\uc1\u233es se echaba de ver en la minuciosidad de las
cuestiones que me plante\uc1\u243o, en c\uc1\u243omo calibraba mis reacciones, y en
la leve \uc2\u8212--pero continua\uc2\u8212-- chispa de desconfianza que brillaba
al fondo de sus ojos. Me pregunt\uc1\u243o de d\uc1\u243onde ven\uc1\u237ia, por d\
uc1\u243onde hab\uc1\u237ia pasado en mis viajes, cu\uc1\u225ales eran mis planes,
qu\uc1\u233e noticias ten\uc1\u237ia de aquellos reinos... Tras una hora larga en
estas idas y venidas, ya muy avanzado el banquete, empez\uc1\u243o a ceder en sus
averiguaciones y me dirigi\uc1\u243o el primer cumplido que me pareci\uc1\u243o
enteramente sincero:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Habl\uc1\u225ais muy bien el \uc1\u225arabe.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aprovech\uc1\u233e esta circunstancia para hacerle saber mi inter\uc1\u233es por
los libros, la caligraf\uc1\u237ia y otras materias que me permitieron aproximarme
con naturalidad al paradero de los c\uc1\u243odices de Cansinos. No me atrev\uc1\
u237ia a preguntar directamente por ellos, pero al o\uc1\u237irme hablar con tanta
pasi\uc1\u243on, Omar me dio la clave, dici\uc1\u233endome:\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Deber\uc1\u237iais ver a mi cal\uc1\u237igrafo en el santuario.\par\
S\uc1\u243olo entonces disfrut\uc1\u233e algo de la comida. Yo permanec\uc1\u237ia
atento a Sidi Bey, al que ten\uc1\u237ia enfrente, por si apreciaba la se\uc1\
u241nal que hab\uc1\u237iamos convenido. Le notaba tranquilo y confiado, sin que
acusara ning\uc1\u250un motivo de alarma en cuanto estaba sucediendo. Hasta que, de
pronto, empez\uc1\u243o a mirarme fijo y alterado. Parec\uc1\u237ia decirme que
prestara atenci\uc1\u243on a algo que estaba sucediendo en la sala.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Recorr\uc1\u237i con la vista aquel gran concurso de comensales, pero no vi nada
extra\uc1\u241no. Volv\uc1\u237i a mirar a Sidi Bey. Con un leve movimiento de sus
ojos me indic\uc1\u243o a alguien que acababa de entrar en la sala y se dirig\uc1\
u237ia hacia nosotros. Era un joven de aspecto delicado y distinguido, casi podr\
uc1\u237ia decirse que angelical, por la regularidad de sus facciones.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se lleg\uc1\u243o hasta la cabecera del banquete y mostr\uc1\u243o sus respetos al
jerife, quien le recibi\uc1\u243o con grandes muestras de afecto. Por el contrario,
not\uc1\u233e que el saludo entre el reci\uc1\u233en llegado y Sidi Bey era fr\uc1\
u237io y distante. Omar le explic\uc1\u243o qui\uc1\u233en era yo y a\uc1\u241nadi\
uc1\u243o, dirigi\uc1\u233endose a m\uc1\u237i: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Este joven se llama Nabik, y es el guardi\uc1\u225an del pozo Zemzem.
Entonces cre\uc1\u237i entender por qu\uc1\u233e Sidi Bey me hab\uc1\u237ia mirado
con tanta insistencia. El agua del pozo Zemzem era el elemento m\uc1\u225as
importante en la ceremonia de la purificaci\uc1\u243on. El astuto jerife hab\uc1\
u237ia citado sin duda a aquel muchacho al final del banquete para tomar una
decisi\uc1\u243on, tras haber conversado conmigo un tiempo m\uc1\u225as que
suficiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Podr\uc1\u225an asistir con nosotros a la purificaci\uc1\
u243on? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o el jerife al reci\uc1\u233en llegado, se\uc1\
u241nal\uc1\u225andonos a Sidi Bey y a m\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ser\uc1\u225a un honor \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o el joven,
mientras se inclinaba de un modo tan cort\uc1\u233es como encantador.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pero Nabik no se fue. Sino que, mirando a Sidi Bey, se dirigi\uc1\u243o al jerife
para a\uc1\u241nadir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se\uc1\u241nor \uc1\u191?necesit\uc1\u225ais algo m\uc1\u225as,
ahora?\par\pard\plain\hyphpar} {
Vi c\uc1\u243omo Sidi Bey se pon\uc1\u237ia tenso como un resorte, y enrojec\uc1\
u237ia todo \uc1\u233el, conteniendo la c\uc1\u243olera. Tambi\uc1\u233en not\uc1\
u233e que alzaba la mano en direcci\uc1\u243on a la nariz, disponi\uc1\u233endose
sin duda a hacerme la se\uc1\u241nal convenida en caso de peligro, puesto que me
mir\uc1\u243o de nuevo fijamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento escuch\uc1\u233e al jerife Omar decir al joven Nabik, con voz clara
y lenta:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nada necesito ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sidi Bey interrumpi\uc1\u243o su gesto de alarma, sin llegar a rozar la punta de
su nariz con la mano derecha.\par\pard\plain\hyphpar} {
El muchacho recuper\uc1\u243o sus impecables modales y se despidi\uc1\u243o. No
tardamos en hacer nosotros otro tanto. En cuanto llegamos a casa y nos quedamos a
solas, tom\uc1\u233e a Sidi Bey por la t\uc1\u250unica, y le devolv\uc1\u237i su
cajita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Conservadla \uc2\u8212--me dijo, rechaz\uc1\u225andola con un gesto\
uc2\u8212--. La vais a necesitar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces no pude contenerme ya m\uc1\u225as, y le rogu\uc1\u233e:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Quer\uc1\u233eis decirme, por Dios, qu\uc1\u233e es lo que
ha sucedido esta noche?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Que el jerife os ha concedido permiso para visitar a su cal\uc1\
u237igrafo en el santuario. Y tambi\uc1\u233en para asistir a la ceremonia de la
purificaci\uc1\u243on. Eso significa que quiz\uc1\u225a llegu\uc1\u233eis a entrar
en la Kaaba. \uc1\u191?Os parece poco?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e tantas precauciones? \uc1\u191?Por qu\uc1\
u233e convinisteis conmigo esa se\uc1\u241nal? \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e esta
cajita? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e contiene? \uc1\u191?Y qu\uc1\u233e es lo que hay
entre vos y ese muchacho, Nabik?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os dije que nada de preguntas. Creedme, Randa, es mejor que no os
mezcl\uc1\u233eis en estos asuntos. Cuanto menos sep\uc1\u225ais, mejor para vos. \
\uc2\u8212--Sidi Bey, os estoy muy agradecido por cuanto hab\uc1\u233eis hecho por
m\uc1\u237i. Nunca podr\uc1\u233e pagaros vuestra generosidad y amistad. Pero no
puedo seguir bajo este techo si a la primera ocasi\uc1\u243on que se presenta de
estar a vuestro lado no me permit\uc1\u237is tomar partido, ocult\uc1\u225andome lo
que est\uc1\u225a sucediendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dud\uc1\u243o largo rato antes de decidirse a responder.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o\uc2\u8212--. Quiz\uc1\
u225a sea mejor as\uc1\u237i. Lo entender\uc1\u233eis si os digo qui\uc1\u233en es
realmente Nabik, ese joven de aspecto tan angelical.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No es el guardi\uc1\u225an del pozo Zemzem?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i que lo es. Pero su verdadera funci\uc1\u243on es mucho m\
uc1\u225as importante, y nunca podr\uc1\u225a ser reconocida en p\uc1\u250ublico. Y
si alguien llega a saber que vos la conoc\uc1\u233eis no sobrevivir\uc1\u233eis en
esta ciudad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225al es, entonces? \uc2\u8212--le apremi\uc1\u233e.
\uc2\u8212--Juradme que no saldr\uc1\u225a de nosotros. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ten\uc1\u233eis mi palabra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es el envenenador del jerife.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo hab\uc1\u233eis dicho? \uc2\u8212--le pregunt\
uc1\u233e con incredulidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya s\uc1\u233e que resulta una paradoja, pero pensad con calma y ver\
uc1\u233eis cu\uc1\u225an importante y eficaz es su funci\uc1\u243on, cu\uc1\u225an
sencillas de ejecutar son sus muertes y c\uc1\u243omo quedan en la m\uc1\u225as
absoluta impunidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando hay que eliminar a alguien, a Nabik le basta con disolver el veneno en un
vaso de agua del pozo Zemzem. Beberla forma parte inseparable del ritual del
peregrino, nadie puede rechazarla, porque ser\uc1\u237ia considerado una blasfemia.
Si alguien no encuentra excelente esa agua, es se\uc1\u241nal inequ\uc1\u237ivoca
de que se trata de un infiel. Cuando una alta personalidad llega a la Ciudad Santa,
el jefe del pozo Zemzem registra su nombre en su gran libro, y un criado se encarga
de llev\uc1\u225arsela a casa puntualmente todos los d\uc1\u237ias. Y como por La
Meca, tarde o temprano, pasa todo el mundo importante, el jerife Omar se vale de \
uc1\u233el para desembarazarse de aquellos que estorban sus planes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
O los de sus superiores o amigos o aliados en Estambul, El Cairo u otros lugares,
los cuales env\uc1\u237ian en peregrinaci\uc1\u243on aqu\uc1\u237i a aquellos baj\
uc1\u225as, ministros o personas de las que desconf\uc1\u237ian, pero no se atreven
a ejecutar en p\uc1\u250ublico, deshaci\uc1\u233endose de ellas por este
procedimiento, sin que nadie sospeche de ellos, por estar tan lejos. Es favor que
luego se cobra caro, y de este modo todas las vidas de los peregrinos est\uc1\
u225an en manos de ese hombre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Como me sucede ahora a m\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es. Por eso deb\uc1\u233eis seguir llevando con vos esta
cajita. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e contiene?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un vomitivo y un ant\uc1\u237idoto. En cuanto experiment\uc1\u233eis
los primeros s\uc1\u237intomas, deb\uc1\u233eis tomarlo sin tardanza. S\uc1\u243olo
os ruego que, para mi seguridad, lo hag\uc1\u225ais discretamente, sin que os vean.
De lo contrario, yo volver\uc1\u237ia a tener problemas con ese hombre.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Supongo que os refer\uc1\u237is a Nabik, porque el jerife parece
apreciaros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Omar siempre me ha dado muestras de afecto. Pero no le gusta que me
entrometa en esos asuntos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y lo hab\uc1\u233eis hecho?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Involuntariamente. Mi establecimiento de caf\uc1\u233e sirve tambi\
uc1\u233en otras infusiones y hierbas medicinales, hasta el punto que tiene algo de
farmacopea. Y cuando Nabik empezaba su carrera y a\uc1\u250un no hab\uc1\u237ia
perfeccionado sus venenos, m\uc1\u225as de una de sus v\uc1\u237ictimas se salv\
uc1\u243o gracias a m\uc1\u237i. Cuando observ\uc1\u233e que las s\uc1\u237intomas
se repet\uc1\u237ian, yo barrunt\uc1\u233e lo que pasaba y puse mis sospechas en
conocimiento de Omar. El jerife me hizo jurar que nada dir\uc1\u237ia y que no
volver\uc1\u237ia a interponerme entre Nabik y sus envenenados.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Y por eso no quer\uc1\u237iais que yo acudiera a ese banquete.\par\
\uc2\u8212--En efecto. No sab\uc1\u237ia si iban a tratar de desembarazarse de
vos. Y a\uc1\u250un no lo s\uc1\u233e. Ignoro si una carta de Fartax como la que
llev\uc1\u225ais significar\uc1\u225a protecci\uc1\u243on o una sentencia de
muerte. Por eso es una temeridad que asist\uc1\u225ais a la ceremonia de la
purificaci\uc1\u243on. Son los dominios de Nabik, y en ellos no tendr\uc1\u233eis
escapatoria. Los fan\uc1\u225aticos que nunca faltan podr\uc1\u237ian acabar con
vos a la m\uc1\u225as m\uc1\u237inima sospecha o indicaci\uc1\u243on de ese joven.
Ni siquiera necesita el veneno, aunque siempre podr\uc1\u237ia acudir a ese
recurso. Espero que no le facilit\uc1\u233eis la tarea cometiendo alg\uc1\u250un
error.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vos vendr\uc1\u233eis conmigo y me servir\uc1\u233eis de gu\uc1\
u237ia, \uc1\u191?no es cierto? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo contrario ser\uc1\u237ia un desaire imperdonable. Y no os confi\
uc1\u233eis con mi ant\uc1\u237idoto. He o\uc1\u237ido que Nabik ha conseguido
elaborar drao.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es drao?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El veneno m\uc1\u225as t\uc1\u243oxico que se conoce. Y el m\uc1\
u225as indigno para un musulm\uc1\u225an, pues seguir\uc1\u225a actuando incluso
despu\uc1\u233es de la muerte. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo puede ser eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Contiene puerco, y eso impide alcanzar el Para\uc1\u237iso. Su base es
el h\uc1\u237igado de cerdo. Se mata uno de estos animales, se abre en cruz, se le
extrae el \uc1\u243organo y se cubre con una mezcla de babasco, unto de hombre, p\
uc1\u225ajaros pintos y veneno de v\uc1\u237ibora pre\uc1\u241nada, que es m\uc1\
u225as activo que sin pre\uc1\u241nar, pues la naturaleza la ayuda de ese modo a
preservar la prole. Una vez que se ha recubierto el h\uc1\u237igado de cerdo con
esa maceraci\uc1\u243on, se entierra durante veinte d\uc1\u237ias, envuelto en un
lienzo impregnado con cera virgen. Cuando se desentierran los restos del puerco, el
producto es tan venenoso que mata por simple contacto. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y este ant\uc1\u237idoto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese ant\uc1\u237idoto que os he dado vale m\uc1\u225as que la cajita
de oro que lo contiene. Es polvo de piedra bezoar. No es de las que llevan en el
buche nuestras cabras de Arabia, que se reputan como las mejores, sino algo a\uc1\
u250un m\uc1\u225as preciado, de las que llaman \uc2\u171<<l\uc1\u225agrimas de
ciervo\uc2\u187>>. Dicen que se forman sobre los ojos de estos animales cuando,
tras comer serpientes para robustecerse, por instinto natural se meten en el agua
de un r\uc1\u237io hasta que s\uc1\u243olo queda fuera la cabeza, pero sin beber,
porque entonces morir\uc1\u237ian al instante. Deben esperar a que fluya por sus p\
uc1\u225arpados ese humor que se va concentrando hasta el tama\uc1\u241no de una
nuez. Luego vuelven a sus cotos, donde se les endurece como una piedra.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y vos cre\uc1\u233eis todo eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo ni creo ni dejo de creer. Pero he hecho la prueba, y funciona.
Atraves\uc1\u233e la pata de un perro con una aguja en la que hab\uc1\u237ia
enhebrado un hilo impregnado en drao, esper\uc1\u233e que le acometieran los s\uc1\
u237intomas del envenenamiento, le di a beber agua en la que hab\uc1\u237ia
disuelto ese polvo y el animal no tard\uc1\u243o en recuperarse. A\uc1\u250un sigue
vivo. Pasados dos d\uc1\u237ias, nos dispusimos a asistir a la solemne ceremonia de
purificaci\uc1\u243on de la Kaaba, tras de la cual le ser\uc1\u237ia colocada la
nueva Camisa que hab\uc1\u237iamos tra\uc1\u237ido desde El Cairo. Con ese motivo,
el jerife abrir\uc1\u237ia la puerta del gran cubo e invitar\uc1\u237ia a otras dos
personas a entrar en \uc1\u233el, concedi\uc1\u233endoles el honor de ayudarle a
limpiar el lugar. Esperaba que en esa ocasi\uc1\u243on pudi\uc1\u233esemos ser Sidi
Bey y yo mismo, pues ya hab\uc1\u237ia tenido buen cuidado de dejar caer en la
conversaci\uc1\u243on que ambos hab\uc1\u237iamos dado unas puntadas en aquel
brocado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde el amanecer, una gran multitud rodeaba el santuario, presa del fervor.
Cuando entramos, se produjo gran alboroto, y hubo de abrirnos paso la guardia
personal del jerife, integrada para la ocasi\uc1\u243on por unos treinta hombres.
Nos ayudaron, desde el otro lado, los cincuenta eunucos negros que guardan la
Kaaba, tocados con turbantes, largas t\uc1\u250unicas sujetas con cinturones de
cuero y bastones de madera blanca, de los que no dudan en hacer uso a la menor
ocasi\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
La \uc1\u250unica entrada a la Kaaba est\uc1\u225a cerrada con dos medias puertas
que me parecieron de oro macizo. Se halla en la parte de oriente, cerca de la
piedra negra, a unos siete pies de altura. Por ello es necesario utilizar una
escalera de madera bien labrada, que se lleva sobre seis cilindros de bronce. El
jerife fue el primero en subir, provisto de una llave de plata. Cuando la hubo
abierto, se alz\uc1\u243o un torbellino de brazos, y fue tanto el alboroto de la
multitud que la guardia de eunucos negros empez\uc1\u243o a repartir palos sin
miramientos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos hicieron con ello retroceder hasta muy atr\uc1\u225as, y quedamos tan lejos
que apenas pod\uc1\u237ian vernos, pues tuvimos que refugiarnos junto al pozo
Zemzem para protegernos de los empujones. Era imposible salvar la distancia que nos
separaba, y menos en mi estado de convalecencia. Hab\uc1\u237ia alrededor de la
Kaaba m\uc1\u225as de un millar de personas, tan enfervorizadas, apretadas y
fundidas en uno que era un milagro que pudieran desplazarse o realizar movimiento
alguno. Me hab\uc1\u237ia explicado Sidi Bey que el jerife Omar designar\uc1\u237ia
los dos elegidos en funci\uc1\u243on de los asistentes que observase sobre el
terreno, seg\uc1\u250un sus compromisos con ellos. Y me pareci\uc1\u243o que mis
posibilidades eran muy escasas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Renaci\uc1\u243o en m\uc1\u237i cierta esperanza cuando not\uc1\u233e que no hab\
uc1\u237ia elegido a\uc1\u250un a nadie para acompa\uc1\u241narle en la ceremonia
de la purificaci\uc1\u243on, y que parec\uc1\u237ia buscar a alguien con la mirada.
Agit\uc1\u233e los brazos, con desesperaci\uc1\u243on. Tanto deb\uc1\u237i de
hacerlo que termin\uc1\u243o reparando en m\uc1\u237i, y pude ver c\uc1\u243omo
hac\uc1\u237ia una se\uc1\u241nal al jefe de los eunucos. Entonces \uc1\u233este,
un negro gigantesco, me tom\uc1\u243o por los brazos, grit\uc1\u243o varias \uc1\
u243ordenes a sus hombres y, carg\uc1\u225andome sobre \uc1\u233el como un fardo,
me llev\uc1\u243o en volandas por un pasillo que abrieron de modo expeditivo, hasta
depositarme al pie de la escalera. Una vez all\uc1\u237i, me advirti\uc1\u243o que
subiera teniendo buen cuidado de pisar el primer pelda\uc1\u241no con el pie
derecho. Y de ese modo, logr\uc1\u233e llegar hasta el interior del cubo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Lo que me angustiaba ahora era lograr que se nos uniera Sidi Bey, pues mi posici\
uc1\u243on estar\uc1\u237ia seriamente comprometida si no acertaba a comportarme en
una ceremonia tan p\uc1\u250ublica y solemne. Y sin el comerciante a mi lado me
sent\uc1\u237ia por completo extraviado. Sab\uc1\u237ia bien que deber\uc1\u237ia
haberme conformado con el privilegio que se me conced\uc1\u237ia, pero hube de
arriesgarme a incurrir en la desaprobaci\uc1\u243on del jerife, se\uc1\u241nal\uc1\
u225andole al comerciante, que hab\uc1\u237ia quedado al otro lado de aquella
impenetrable marea humana. Me mir\uc1\u243o Omar no poco contrariado. Quiz\uc1\
u225a porque en sus planes era a otro a quien pensaba conceder aquel honor, o quiz\
uc1\u225a por lo dificultoso que resultar\uc1\u237ia volver a abrir de nuevo el
pasillo entre la escalera y el pozo Zemzem. Pero accedi\uc1\u243o, y Sidi Bey se
uni\uc1\u243o a nosotros para comenzar la ceremonia de la purificaci\uc1\u243on:\
Entonces pude comprobar que, de todos modos, deb\uc1\u237ian mantener expedito
aquel pasillo de comunicaci\uc1\u243on para transportar los odres de agua desde el
manantial hasta la puerta de la Kaaba. Dirigidos por Nabik, los servidores del pozo
formaron una cadena que llevaba aquel preciado l\uc1\u237iquido, balde\uc1\
u225andolo sobre el fino suelo de m\uc1\u225armol del interior del cubo. Luego, \
uc1\u233este ca\uc1\u237ia por un canalillo hasta el patio, donde los fieles se
apretujaban para recoger el agua, ech\uc1\u225andola por encima de su cabeza y
bebi\uc1\u233endola, a pesar de su suciedad. Bien es verdad que, seg\uc1\u250un
not\uc1\u233e, estaba perfumada con aroma de rosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
El jerife Omar nos entreg\uc1\u243o sendas escobillas de finas hojas de palma, y \
uc1\u233el mismo tom\uc1\u243o otra y se puso a barrer el suelo. Poco hab\uc1\
u237ia que limpiar, puesto que el baldeo hab\uc1\u237ia dejado el suelo como una
patena, si se me permite esta inoportuna expresi\uc1\u243on. Adem\uc1\u225as, toda
mi preocupaci\uc1\u243on era buscar de un modo discreto d\uc1\u243onde andaban
aquellas inscripciones de las que me hab\uc1\u237ian hablado el jeque de la C\uc1\
u250upula de la Roca de Jerusal\uc1\u233en y el im\uc1\u225an de la mezquita de El
Cairo, y que podr\uc1\u237ian aclarar c\uc1\u243omo se ensamblaba y descifraba el
pergamino.\par\pard\plain\hyphpar} {
El interior del cubo estaba sostenido por dos columnas, revestidas de seda de
color rosa. De columna a columna hab\uc1\u237ia barras de plata, de las que
colgaban varias l\uc1\u225amparas, tambi\uc1\u233en de plata, y doce textos devotos
que no estaban a la vista, sino velados, y que, seg\uc1\u250un supe luego, se
reputaban por los m\uc1\u225as delicados trabajos caligr\uc1\u225aficos conocidos.
El pavimento estaba enlosado con m\uc1\u225armoles de diversos colores, y corr\uc1\
u237ia por todo el interior un hermoso z\uc1\u243ocalo de esta misma piedra, con
inscripciones de oro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba yo perplejo, sin acertar a qu\uc1\u233e indicio atender. \uc1\u191?D\uc1\
u243onde estaba la clave para los gajos del pergamino que yo llevaba conmigo? \uc1\
u191?En aquel z\uc1\u243ocalo? Alcanc\uc1\u233e a leerlo, y s\uc1\u243olo vi all\
uc1\u237i una de las aleyas del Cor\uc1\u225an, la que llaman del Trono, que es
jaculatoria muy usada. Pregunt\uc1\u233e discretamente al jerife por aquellas se\
uc1\u241nales de devoci\uc1\u243on, y not\uc1\u233e una fuerte desconfianza en su
mirada cuando me respondi\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Muchos de estos presentes se renuevan cada vez que un nuevo sult\uc1\
u225an sube al trono en Estambul. Y la \uc1\u250ultima vez fue mucho el socorro
recibido, pues Solim\uc1\u225an el Magnifico restaur\uc1\u243o todo el techo y
otros pormenores.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me tem\uc1\u237i que, con todas estas atenciones, la Kaaba hubiese perdido
aquellas trazas y rastros que tan valiosos me habr\uc1\u237ian resultado, y que el
z\uc1\u243ocalo no respetase el original que hab\uc1\u237ian visto en tiempos el
jeque de la C\uc1\u250upula de la Roca y el im\uc1\u225an de El Cairo. Por lo
tanto, deb\uc1\u237ia de tratarse de aquellos escritos colgados del techo, que en
tanto aprecio parec\uc1\u237ian ser tenidos. Hab\uc1\u237ia empezado a preguntar
por ellos al jerife, cuando not\uc1\u233e la mirada de advertencia que me dirig\
uc1\u237ia Sidi Bey. Esto me hizo desistir de mis prop\uc1\u243ositos, pues
cualquier recelo supondr\uc1\u237ia poner en peligro mi vida y de rechazo, la suya.
De modo que me apliqu\uc1\u233e a la tarea de escobar el suelo en actitud de
recogimiento, mostrando la m\uc1\u225as ardiente fe, y musitando oraciones sin
cuento. Comprob\uc1\u233e de ese modo que el interior era un cuadrado de algo m\
uc1\u225as de treinta pies por cada lado. Y que tendr\uc1\u237ia otro tanto de
alto. Era, pues un cubo. Quiz\uc1\u225a no perfecto, pero s\uc1\u237i en su
intenci\uc1\u243on y dise\uc1\u241no.\par\pard\plain\hyphpar} {
En esos momentos, mientras yo hac\uc1\u237ia tales c\uc1\u225alculos,
desatendiendo las oraciones, el jerife \uc2\u8212--que hab\uc1\u237ia estado
observ\uc1\u225andome en mis exploraciones del recinto\uc2\u8212-- se alz\uc1\u243o
y vino hacia m\uc1\u237i. Por su actitud, directa y decidida, tem\uc1\u237i que me
hubiera descubierto, al comparar mi actitud con la de otras personas a las que les
hab\uc1\u237ia sido concedido aquel raro privilegio. Me tom\uc1\u243o del brazo con
toda firmeza, me hizo levantar y me llev\uc1\u243o hasta la puerta. Mir\uc1\u233e
hacia atr\uc1\u225as, hacia Sidi Bey, pidi\uc1\u233endole ayuda con la mirada. Pero
\uc1\u233el apart\uc1\u243o la vista, como indic\uc1\u225andome que llegado a aquel
punto \uc1\u233el nada pod\uc1\u237ia hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me llev\uc1\u243o Omar, como digo, hasta la puerta y desde aquella altura me
mostr\uc1\u243o a la muchedumbre, que comenz\uc1\u243o a levantar fuerte algarab\
uc1\u237ia. Pidi\uc1\u243o silencio alzando una mano. Se volvi\uc1\u243o hacia m\
uc1\u237i con una actitud que, as\uc1\u237i, de repente, se me antoj\uc1\u243o
maligna. Entre los que observaban la escena junto al pozo Zemzem, estaba Nabik, el
envenenador. Y sonre\uc1\u237ia de un modo taimado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Poco a poco se hizo el silencio. Y entonces dijo estas solemnes palabras, que
nunca olvidar\uc1\u233e:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Haddem Bei't Al\uc1\u225a el Haram.\par\pard\plain\hyphpar} {
Acababa de proclamarme servidor de la Casa de Dios, la Prohibida. La multitud
estall\uc1\u243o en v\uc1\u237itores, y yo suspir\uc1\u233e tan hondo que mi rostro
estuvo a punto de descubrir el verdadero sentimiento que me embargaba: el alivio.\
Hab\uc1\u237ia pasado la primera prueba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llegados a casa, Sidi Bey me reproch\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sois un imprudente. No debisteis preguntar all\uc1\u237i por esos
pergaminos colgados del techo de la Kaaba. Es mejor hablar con el cal\uc1\
u237igrafo que mantiene el jerife en el santuario, cuando le visit\uc1\u233eis para
examinar los c\uc1\u243odices de Cansinos. \uc1\u201El tiene que saberlo. Muchos le
consideran el mejor cal\uc1\u237igrafo del islam.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Lo conoc\uc1\u233eis vos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un viejo amigo, y cliente habitual de mi establecimiento. Os
acompa\uc1\u241nar\uc1\u233e hasta el lugar donde trabaja en el oratorio. Pero no
os aseguro ning\uc1\u250un resultado, porque es hombre muy desenga\uc1\u241nado. La
ventaja es que, yendo en mi compa\uc1\u241n\uc1\u237ia, ser\uc1\u225a tambi\uc1\
u233en sincero, y no dudar\uc1\u225a en daros una negativa si as\uc1\u237i lo
estima oportuno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se llamaba Abbas, y pude ver que, en efecto, se mostr\uc1\u243o afectuoso con Sidi
Bey, pero mantuvo las distancias conmigo. Mientras charl\uc1\u225abamos, y por
hacer gasto para compensarle el tiempo que nos dedicaba, le ped\uc1\u237i un
certificado como recordatorio de haber asistido a la ceremonia de la purificaci\
uc1\u243on. Me pregunt\uc1\u243o el nombre para ponerlo en \uc1\u233el, con la
advertencia de que deber\uc1\u237ia someterlo a la firma el jerife, como m\uc1\
u225axima autoridad del lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pagando un estipendio, claro est\uc1\u225a \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\
Por el modo en que lo dijo, vi que no sobrellevaba bien aquel modo venal en que
hab\uc1\u237ia desembocado su oficio. Elogi\uc1\u233e su trazo mientras escrib\uc1\
u237ia, y repar\uc1\u233e en su c\uc1\u225alamo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo he heredado de mi padre \uc2\u8212--dijo con orgullo\uc2\u8212--, y
no cuento con tener otro igual en lo que me queda de vida.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Cuando hubo terminado, le pagu\uc1\u233e generosamente, y \uc1\u233el lo agradeci\
uc1\u243o, creo que m\uc1\u225as que por el dinero, por el aprecio que yo hab\uc1\
u237ia mostrado a su arte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Intervino entonces Sidi Bey para decirle: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Randa deseaba haceros una consulta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dibuj\uc1\u233e sobre un papel algunos trazos como los que llevaba el pergamino y
le pregunt\uc1\u233e:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Hab\uc1\u233eis encontrado algo as\uc1\u237i en los c\uc1\
u243odices que os enviaron recientemente desde El Cairo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?En cu\uc1\u225al de todos exactamente? \uc2\u8212--me
pregunt\uc1\u243o, se\uc1\u241nalando los muchos tomos que hab\uc1\u237ia tras \
uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En uno que lleva el nombre de Rub\uc1\u233en Cansinos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Esta respuesta pareci\uc1\u243o convencerle. Busc\uc1\u243o entre aquellos vol\
uc1\u250umenes y puso tres de ellos sobre una mesa baja. Al hojear el segundo,
apareci\uc1\u243o aquel fragmento de forma triangular, con sus inconfundibles
trazos. No cab\uc1\u237ia duda: era el duod\uc1\u233ecimo gajo del pergamino. A
duras penas pude disimular mi contento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ped\uc1\u237i al cal\uc1\u237igrafo que me dejara verlo. Intent\uc1\u243o pasarme
el gajo, pero estaba tan fuertemente cosido a las guardas del c\uc1\u243odice que,
al tirar de \uc1\u233el, se despeg\uc1\u243o la vitela que hab\uc1\u237ian
utilizado para su cubierta, con un pasaje de la Cr\uc1\u243onica sarracena. Y ello
le convenci\uc1\u243o para que me permitiera desencuadernarlo, as\uc1\u237i como
tambi\uc1\u233en los otros dos pertenecientes a Cansinos. Para vencer su recelo,
hube de anticiparle la materia sobre la que versaba lo que \uc1\u237ibamos a
encontrarnos, y \uc1\u233el lo comprob\uc1\u243o, encontrando ser cierto. De tal
modo que, poniendo en orden aquellas vitelas, pudimos leer estas palabras, que
completaban lo que yo conoc\uc1\u237ia de aquella Cr\uc1\u243onica:\par\pard\plain\
hyphpar} {
El mismo a\uc1\u241no en que el \uc1\u250ultimo rey godo, don Rodrigo, rompi\uc1\
u243o los veinticuatro cerrojos del Palacio de los Reyes, fue la entrada de los
muslimes en Espa\uc1\u241na, cuando Tariq ben Ziyad pas\uc1\u243o el mar y el
gobernador de Kairu\uc1\u225an, Muza ben Noseir, fue apoder\uc1\u225andose de las
ciudades a izquierda y derecha, hasta llegar a Antigua. Pues ard\uc1\u237ia en
deseos de hacer suyo aquel tesoro donde se encontraba el talism\uc1\u225an que
proteg\uc1\u237ia el reino.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sucedi\uc1\u243o todo esto bajo el califato de Al Walid I, de la dinast\uc1\u237ia
de los omeyas, quien gustaba de pasar largas temporadas en Qasarra, en el desierto
de Siria. Y hasta all\uc1\u237i hizo llamar a Tariq y Muza, para que le rindieran
cuentas. Por sus palabras y las de sus consejeros y alfaqu\uc1\u237ies, a los que
consult\uc1\u243o, entendi\uc1\u243o que todo el poder del talism\uc1\u225an se
cifraba en el dibujo o laberinto que en \uc1\u233el hab\uc1\u237ia, y que poni\uc1\
u233endolo bajo su trono se asegurar\uc1\u237ia el poder de las tierras extendidas
desde Qasarra hasta Al \uc1\u193Andalus, a trav\uc1\u233es de todo el Mediterr\uc1\
u225aneo. Pero que no conven\uc1\u237ia moverlo ni turbarlo, como hab\uc1\u237ia
hecho el imprudente don Rodrigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por ello, orden\uc1\u243o el califa que el laberinto fuera copiado con todo
detalle, y encomend\uc1\u243o al mejor de sus cal\uc1\u237igrafos que trazase un
mosaico con aquel dise\uc1\u241no, para colocarlo bajo su trono de Qasarra. Tambi\
uc1\u233en lo mand\uc1\u243o poner en el Haram de La Meca y en el de la C\uc1\
u250upula de la Roca de Jerusal\uc1\u233en, que hab\uc1\u237ia construido su padre.
Y otro tanto mand\uc1\u243o levantar en Antigua, siguiendo el modelo del laberinto
que proteg\uc1\u237ia aquel talism\uc1\u225an, de modo que s\uc1\u243olo pudiera
llegar a \uc1\u233el quien conociera tal secreto, sin que nadie m\uc1\u225as lo
turbara en su poder y efecto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y por que se vea como fue, trazamos en esta Cr\uc1\u243onica ese dise\uc1\u241no,
tal como nos fue transmitido a nosotros, por cierto y verdadero. Y lo ponemos aqu\
uc1\u237i en esta fina piel de gacela, por mejor preservarlo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?En qu\uc1\u233e parte del desierto de Siria est\uc1\u225a la
ciudad de Qasarra? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u233e al cal\uc1\u237igrafo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Al sur. Pero no es ciudad, sino uno de aquellos palacios a modo de
castillos o pabellones de caza, que los omeyas usaban para alejarse del ajetreo de
la corte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y c\uc1\u243omo puedo llegar hasta all\uc1\u237i?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tomando la caravana que va desde La Meca a Bagdad, y desvi\uc1\
u225andoos hacia el oeste antes de alcanzar el r\uc1\u237io \uc1\u201Eufrates.\par\
Me di cuenta de que ahora el cal\uc1\u237igrafo Abbas recelaba menos de m\uc1\
u237i, pero que no pasar\uc1\u237ia a mayores si yo no le daba una muestra inequ\
uc1\u237ivoca de los afanes en los que andaba. Cre\uc1\u237i llegado entonces el
momento de jugar mis bazas, y saqu\uc1\u233e uno de los gajos del pergamino. No uno
cualquiera, sino aquel que llevaba por detr\uc1\u225as escrito ETEMENANKI. Se lo
tend\uc1\u237i. Y \uc1\u233el lo tom\uc1\u243o, examin\uc1\u225andolo largo rato
por la parte delantera, en el m\uc1\u225as absoluto silencio. Le dio luego la
vuelta, y cuando ley\uc1\u243o la palabra ETEMENANKI bien vi que palideci\uc1\
u243o. Pero no solt\uc1\u243o prenda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dirig\uc1\u237i entonces los ojos hacia Sidi Bey, cuya expresiva mirada me hab\
uc1\u237ia ejercitado en interpretar hasta sus menores matices. Y le\uc1\u237i en
ella la necesidad de poner toda la carne en el asador, para vencer las dudas que
corro\uc1\u237ian al cal\uc1\u237igrafo. De manera que extend\uc1\u237i en la mesa
los diez gajos restantes, que completaban los doce, junto al que acab\uc1\
u225abamos de encontrar y el que llevaba escrito al dorso ETEMENANKI. Y volv\uc1\
u237i a la carga, haciendo una apuesta arriesgada, a todo o nada:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces \uc2\u8212--dije\uc2\u8212--, si encuentro en Qasarra ese
mosaico con el laberinto, que hay debajo del trono, podr\uc1\u233e saber c\uc1\
u243omo encajan estos fragmentos del pergamino...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso parece \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o Abbas, entrando en mi juego de
un modo t\uc1\u225acito.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y, una vez ordenado, \uc1\u191?qu\uc1\u233e cre\uc1\u233eis vos que
resultar\uc1\u225a? \uc2\u8212--y se\uc1\u241nal\uc1\u233e los doce gajos, con toda
naturalidad\uc2\u8212--: \uc1\u191?Es esto laberinto, como dice la Cr\uc1\
u243onica, o escritura?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a ninguna de las dos cosas, y las dos \uc2\u8212--
respondi\uc1\u243o de modo enigm\uc1\u225atico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si vos, que sois cal\uc1\u237igrafo, no lo sab\uc1\u233eis, \uc1\u191?
qui\uc1\u233en podr\uc1\u225a responderme?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Semejante estilo no se gasta por aqu\uc1\u237i, sino que viene de
Mesopotamia. Se dice que de la ciudad de Kufa, que no est\uc1\u225a lejos de
Qasarra. Pero tengo para m\uc1\u237i que es anterior a la fundaci\uc1\u243on de
ella y procede de la vecina Babilonia. Su dise\uc1\u241no se us\uc1\u243o tanto en
la escritura derivada del cuadrado como en la arquitectura procedente del cubo, que
es su rudimento o fundaci\uc1\u243on. En \uc1\u233el est\uc1\u225an contenidos los
alfabetos m\uc1\u225as antiguos, los jerogl\uc1\u237ificos y las lenguas
primitivas, antes de que se separaran las distintas voces de la Naturaleza, las im\
uc1\u225agenes y las palabras. Y permite captar el alma y esencia del mundo, como
una gota de agua puede reflejar todo lo que la rodea.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y c\uc1\u243omo es posible esto? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\
u233e, no muy seguro de entender lo que me estaba diciendo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--El lenguaje de estas formas es universal porque Dios es geometr\uc1\
u237ia. Y la Kaaba es la Piedra de la Fundaci\uc1\u243on, el templo m\uc1\u225as
antiguo, donde \uc1\u201El, junto con sus pensamientos y designios, se comunica con
el mundo material, al que imprime su alma y sustancia. Pues lo cre\uc1\u243o a
partir de ese cubo que veneramos, creciendo en todas direcciones, como un ni\uc1\
u241no en el vientre de su madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si no entiendo mal, estos trazos contienen esa forma de comunicarse
con todo lo creado \uc2\u8212--insinu\uc1\u233e\uc2\u8212--. \uc1\u191?Qui\uc1\
u233en podr\uc1\u237ia ayudarme a leerlos, una vez puestos en orden?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Esperaba que se ofreciera \uc1\u233el. Pero no parec\uc1\u237ia que estuviese
dispuesto a franquear esa barrera. Quiz\uc1\u225a por desconocimiento. Quiz\uc1\
u225a por prudencia. Quiz\uc1\u225a por entender que ya hab\uc1\u237ia ido
demasiado lejos. O que esta tarea correspond\uc1\u237ia a otro rango de iniciados.
El caso es que me dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo conozco una persona que podr\uc1\u237ia hacerlo, Gabbeh,
el mejor de los cal\uc1\u237igrafos, el maestro de maestros. Aunque no creo que
quiera daros ense\uc1\u241nanza. Hay muchos que lo han pretendido, sin que \uc1\
u233el haya accedido, incluso trat\uc1\u225andose de gente de muy alto rango, que
se lo han solicitado humildemente. Pero ninguno super\uc1\u243o las pruebas a las
que los someti\uc1\u243o. Todo eso, suponiendo que deis con \uc1\u233el. No puede
ejercer p\uc1\u250ublicamente su oficio, por estar desde hace tiempo en b\uc1\
u250usqueda y captura. Le acusan de pertenecer a una secta muy perseguida.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?La de los suf\uc1\u237ies? \uc2\u8212--intervino Sidi Bey.\
\uc2\u8212--Eso se ha dicho. Pero en realidad prolonga las doctrinas de una
hermandad mucho m\uc1\u225as antigua, la de ETEMENANKI. Quiz\uc1\u225a esa palabra,
escrita en el primer gajo que me hab\uc1\u233eis mostrado, os ayude a franquear el
camino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e est\uc1\u225an perseguidos? \uc2\u8212--
\uc2\u8212--Porque mediante esta su escritura secreta consiguen transmitir
mensajes ocultos en alfombras, caligraf\uc1\u237ia y arquitectura. Y las
autoridades temen lo que dicen de ese modo, que es manera que s\uc1\u243olo
entienden los que abrazan la hermandad. Vuestro viaje a Qasarra o a cualquier otro
lugar donde exista ese laberinto ser\uc1\u225a in\uc1\u250util si no aprend\uc1\
u233eis a leerlo y descifrarlo. Y eso s\uc1\u243olo puede ense\uc1\u241n\uc1\
u225aroslo Gabbeh. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo dar con \uc1\u233el y consultarle?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Una vez que hay\uc1\u225ais encontrado el pabell\uc1\u243on de caza de
Qasarra y encajado esos gajos en su orden preciso, habr\uc1\u233eis de dirigiros a
Kufa, en las orillas del \uc1\u201Eufrates. Os escribir\uc1\u233e una carta de
presentaci\uc1\u243on para Yun\uc1\u225an, que ejerce mi mismo oficio en la
mezquita mayor de esa ciudad. Es lo \uc1\u250unico que puedo hacer por vos.\par\
Intent\uc1\u233e sonsacar m\uc1\u225as informaci\uc1\u243on al cal\uc1\u237igrafo,
pero \uc1\u233el hizo claro gesto de que no deseaba seguir hablando. Enroll\uc1\
u243o mi certificado, lo at\uc1\u243o con un cord\uc1\u243on y me lo entreg\uc1\
u243o, despidi\uc1\u233endose con un gesto de cortes\uc1\u237ia. Al salir de all\
uc1\u237i, me advirti\uc1\u243o Sidi Bey:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es in\uc1\u250util insistir, ni siquiera yendo en mi compa\uc1\u241n\
uc1\u237ia y teniendo en vuestro poder ese pergamino. Si alguien llega a enterarse
de que os ha hablado de la Hermandad de ETEMENANKI le quitar\uc1\u237ian su
lucrativo negocio en La Meca, lo encarcelar\uc1\u237ian y seguramente lo ejecutar\
uc1\u237ian. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pertenece \uc1\u233el a esa secta?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nunca lo he sabido \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o Sidi Bey\uc2\u8212--.
Ni se lo he preguntado, ni se lo preguntar\uc1\u233e, para no comprometer nuestra
amistad. Si quer\uc1\u233eis averiguar algo m\uc1\u225as tendr\uc1\u233eis que ir
all\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ad\uc1\u243onde exactamente? \uc2\u8212--me inquiet\uc1\
u233e, ante la perspectiva de un nuevo viaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Primero a Qasarra. Y luego a Mesopotamia. A la ciudad de Kufa. Dentro
de poco saldr\uc1\u225a la caravana para Bagdad. Es nutrida y segura, e ir\uc1\
u225a en ella gente de mi confianza. Os puedo apalabrar a alguien que conoce
aquellos desiertos y os acompa\uc1\u241nar\uc1\u225a hasta esos dos destinos. No os
resultar\uc1\u225a caro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Di muchas vueltas a aquel asunto, porque de nuevo me alejar\uc1\u237ia de ti y de
Rebeca, y aquello parec\uc1\u237ia el cuento de nunca acabar. Sin embargo, hube de
admitir una vez m\uc1\u225as que de nada valdr\uc1\u237ian todas aquellas fatigas
que hab\uc1\u237ia pasado si no regresaba a mi patria con algo tangible, que
disipara cualquier sospecha o ambig\uc1\u252uedad y nos asegurase el descanso y
protecci\uc1\u243on real que and\uc1\u225abamos buscando con tanto ah\uc1\u237inco.
Adem\uc1\u225as, por las consultas que hice, no resultar\uc1\u237ia luego tan
fatigoso tomar la caravana de Bagdad a Damasco, y desde all\uc1\u237i llegarme
hasta la costa de Tierra Santa para embarcar de regreso a Espa\uc1\u241na.\par\
En cualquier caso, me promet\uc1\u237i a m\uc1\u237i mismo no ir m\uc1\u225as all\
uc1\u225a del r\uc1\u237io Tigris, pasara lo que pasara. Y tambi\uc1\u233en os lo
promet\uc1\u237i a vosotras de modo solemne en una carta que os escrib\uc1\u237i,
con la esperanza de hallar alg\uc1\u250un modo de hac\uc1\u233erosla llegar. Me
encontraba escribi\uc1\u233endola, en casa de Sidi Bey, cuando entr\uc1\u243o
corriendo un criado, anunciando:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Se ha empezado a formar la caravana de Bagdad! Fui a ver a
mi anfitri\uc1\u243on, para comunic\uc1\u225arselo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ten\uc1\u233eis tiempo de sobra \uc2\u8212--me tranquiliz\uc1\u243o\
uc2\u8212--. Unos versos del poeta Mayrata dicen que una caravana bien urdida se
teje tan despacio como una alfombra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sent\uc1\u237i, sin embargo, que iba llegando el momento de la despedida. Ech\uc1\
u233e mano a mi faltriquera y le mostr\uc1\u233e el rub\uc1\u237i que me hab\uc1\
u237ia regalado Al\uc1\u237i Fartax al despedirnos en Alejandr\uc1\u237ia.\par\
\uc2\u8212--Nada puede pagar una hospitalidad como la que me hab\uc1\u233eis dado.
Pero os ruego que acept\uc1\u233eis esta muestra de mi agradecimiento y amistad.\
Sidi Bey mir\uc1\u243o aquella magn\uc1\u237ifica joya y me la devolvi\uc1\u243o.\
\uc2\u8212--La vais a necesitar. Guardadla para cuando vuestra vida est\uc1\u233e
en peligro.\par\pard\plain\hyphpar} {
No lo permit\uc1\u237i. Cerr\uc1\u233e su pu\uc1\u241no en torno a la gema y le
bes\uc1\u233e la mano en se\uc1\u241nal de reconocimiento. Movi\uc1\u243o la cabeza
con desaprobaci\uc1\u243on. Dio unos gritos y apareci\uc1\u243o su mayordomo, al
que hizo una se\uc1\u241na que \uc1\u233el pareci\uc1\u243o entender de inmediato.\
\uc2\u8212--Venid conmigo \uc2\u8212--dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me condujo hasta la parte posterior de la casa, donde se encontraban los establos.
El mayordomo sali\uc1\u243o de ellos llevando por las riendas un espl\uc1\
u233endido caballo. Con un giro de la mano, Sidi Bey le indic\uc1\u243o que lo
hiciera dar vueltas al patio. Era alto de grupa, esbelto de cuello, con las patas
finas, las orejas largas y el ojo centelleante. Tordillo de color. Un ejemplar
soberbio que no llegar\uc1\u237ia a los tres a\uc1\u241nos. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo hab\uc1\u233eis adivinado lo que me gustan
estos animales?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me ha bastado observar c\uc1\u243omo los tratabais. De lo contrario,
nunca os lo confiar\uc1\u237ia. Es un yelf\uc1\u233e. Pura raza \uc1\u225arabe. Del
sur. Su madre era una yegua yemen\uc1\u237i. La mejor que he tenido.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225al es su nombre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dekra \uc2\u8212--contest\uc1\u243o. Y como esa palabra significase \
uc2\u171<<recuerdo\uc2\u187>>, y yo le mirase interrogativo, a\uc1\u241nadi\uc1\
u243o\uc2\u8212--: Se lo puse al morir mi esposa. Naci\uc1\u243o el mismo d\uc1\
u237ia de su muerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo lo conservar\uc1\u233e, en recuerdo de esta amistad \uc2\u8212--
conclu\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
A causa del dinero que me llegaron a ofrecer por Dekra cuantos lo vieron, supe que
pertenec\uc1\u237ia a la clase de caballos \uc1\u225arabes m\uc1\u225as apreciados.
Magn\uc1\u237ifico en la carrera, \uc1\u225agil, fogoso, lleno de nervio,
incansable, resistente a la sed y el hambre. Pero, a la vez, muy d\uc1\u243ocil,
pues jam\uc1\u225as coce\uc1\u243o ni hizo amago de morder. Y en una ocasi\uc1\
u243on me salv\uc1\u243o la vida. El d\uc1\u237ia en que la caravana estuvo
formada, me encontr\uc1\u233e a Dekra dispuesto y enjaezado con una primorosa silla
de montar, que muchos me elogiar\uc1\u237ian y codiciar\uc1\u237ian a lo largo del
trayecto. Sidi Bey hab\uc1\u237ia hablado, adem\uc1\u225as, con algunas de las
gentes de la caravana para que cuidaran de m\uc1\u237i, y apalabrado el servicio de
cinco hombres para que me asistieran en el desv\uc1\u237io hasta el pabell\uc1\
u243on de caza de Qasarra y posterior viaje a la ciudad de Kufa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Se est\uc1\u225a haciendo tarde \uc2\u8212--me excus\uc1\u233e para
evitar la despedida. \uc2\u8212--Tranquilo. No partir\uc1\u233eis antes de la ca\
uc1\u237ida del sol \uc2\u8212--me dijo\uc2\u8212--. Har\uc1\u233eis el camino de
noche, ilumin\uc1\u225andoos con antorchas. No podr\uc1\u237iais atravesar ese
desierto de d\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algunas horas m\uc1\u225as tarde, el sol empez\uc1\u243o a declinar. Mientras daba
un abrazo a Sidi Bey, apenas pod\uc1\u237ia reprimir las l\uc1\u225agrimas. Nunca
me hab\uc1\u237ia encontrado a nadie tan generoso. Antes de dirigirme hacia la
caravana, \uc1\u233el sujet\uc1\u243o las riendas del caballo y me dijo con una
sonrisa: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y que teng\uc1\u225ais un feliz regreso a Espa\uc1\u241na.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Lo hab\uc1\u237ia dicho en turco, para que nadie le entendiera. Pero, aun as\uc1\
u237i, estuve a punto de caerme del caballo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo dec\uc1\u237is?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Conozco vuestra historia, Raimundo Randa. Vuestra historia con Al\uc1\
u237i Fartax, quiero decir. He visto su marca en vuestra mu\uc1\u241neca, ya
cicatrizada y dif\uc1\u237icil de reconocer de un simple vistazo. Pero si se est\
uc1\u225a prevenido de antemano y se ha vivido en Estambul regentando un
establecimiento de caf\uc1\u233e, se saben bien todas esas cosas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y no me hab\uc1\u233eis denunciado?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e habr\uc1\u237ia de hacerlo? Cuando uno se
sienta alrededor de un vaso de caf\uc1\u233e se oyen opiniones muy diversas, y hace
tiempo que he aprendido a vivir y a dejar vivir. Adem\uc1\u225as, nunca hab\uc1\
u237ia visto un peregrino con tanta devoci\uc1\u243on \uc2\u8212--sonri\uc1\u243o
burl\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estaba d\uc1\u233ebil por la enfermedad \uc2\u8212--re\uc1\u237i, a mi
vez. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso debi\uc1\u243o ser.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Os puedo pedir un favor? \uc2\u8212--me atrev\uc1\u237i a
decirle. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Alg\uc1\u250un mensaje? \uc2\u8212--me pregunt\uc1\u243o.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo lo hab\uc1\u233eis adivinado?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque tambi\uc1\u233en conozco vuestra historia con la bella Rebeca
Toledano \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le entregu\uc1\u233e la carta que ya llevaba prevenida. Me prometi\uc1\u243o
confiarla en Alejandr\uc1\u237ia al primer barco que pudiera encomendarla a una
estafeta o correo seguro que llegara hasta Espa\uc1\u241na. Y cuando ya me alejaba,
a\uc1\u250un alcanz\uc1\u243o a preguntar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Hab\uc1\u233eis probado esa bebida que trajeron de las
Indias Occidentales, el chocolate?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Alguna vez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cre\uc1\u233eis que funcionar\uc1\u237ia? Como el caf\uc1\
u233e, quiero decir. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?En Estambul?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Ya sab\uc1\u233eis la regalada vida que se dan los turcos
\uc2\u8212--me dijo alzando un poco la voz, para cubrir la distancia que nos iba
separando. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En vuestras manos, seguro que funcionar\uc1\u225a \uc2\u8212--y alc\
uc1\u233e la mano en se\uc1\u241nal de despedida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Quiz\uc1\u225a lo intente! \uc2\u8212--me grit\uc1\u243o, ya
desde lejos.\par\pard\plain\hyphpar} {
De pronto, se dio la se\uc1\u241nal de partida, repetida coma un eco a lo largo de
la caravana. Hubo gritos de j\uc1\u250ubilo. La arena se removi\uc1\u243o, cobrando
vida. Estaba cayendo el sol, un enorme disco naranja entre la calima amoratada. Sus
\uc1\u250ultimos rayos alargaban las sombras de las dunas y rozando de soslayo la
tierra, doraban las nubes de polvo, creando una visi\uc1\u243on hipn\uc1\u243otica.
La tensi\uc1\u243on de una nueva aventura que comenzaba. La \uc1\u250ultima misi\
Cuando Ruth oye que se abre la puerta de la celda, dice a su padre:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nunca recibimos esa carta. O se perdi\uc1\u243o por el camino, o la
intercept\uc1\u243o Artal. \uc1\u191?Os dar\uc1\u225a tiempo para terminar vuestra
historia? Mirad que s\uc1\u243olo quedan dos d\uc1\u237ias.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Eso espero, hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hay en los ojos de Artal de Mendoza una mezcla de s\uc1\u250uplica y amenaza,
mientras se sujeta con la izquierda su otra mano, el postizo que le est\uc1\u225a
destrozando el mu\uc1\u241n\uc1\u243on. Hace a Randa un gesto ambiguo, esperando
quiz\uc1\u225a que \uc1\u233este d\uc1\u233e el primer paso y se ofrezca a
examinarlo, como la otra vez. Pero el prisionero no se aviene a razones, y ataja
cualquier equ\uc1\u237ivoco, al decirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nada puedo hacer si no me dej\uc1\u225ais esa mano para que os la
arregle con calma. Y tambi\uc1\u233en mis tenacillas de orfebre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Artal cierra de un portazo, echa la cerradura y se le oye alejarse por el pasillo,
entre maldiciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
LOS T\uc1\u218UNELES DE LA MENTE\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
SU cabeza era una monta\uc1\u241na rusa. No parec\uc1\u237ia un sue\uc1\u241no,
sino el ingreso en otra dimensi\uc1\u243on. Un torbellino de sensaciones afil\uc1\
u225andose en retazos de im\uc1\u225agenes, esquirlas cortantes de un espejo roto.
Una ciudad. Antigua, sin duda. El ape\uc1\u241nuscado tajo del r\uc1\u237io, los
puentes, la arboladura de aquel esforzado alzar de torres, entre un burbujeo de c\
uc1\u250upulas. Una plaza, una feria de otros tiempos. Poblada de gentes, canciones
y gestos. Susurros sepultados en su interior, en alg\uc1\u250un recoveco de su
mente, y que ahora afloraban reverberando en la memoria. O quiz\uc1\u225a m\uc1\
u225as abajo, m\uc1\u225as profundo, m\uc1\u225as lejos.\par\pard\plain\hyphpar} {
La atracci\uc1\u243on s\uc1\u250ubita hasta la fuente perforada en el centro de la
plaza. El paso a trav\uc1\u233es de la cortina de agua que le cegaba. La ca\uc1\
u237ida. Se precipit\uc1\u243o sin remedio por aquel cilindro de piedra. Pudo
sentir el coraz\uc1\u243on de la plaza, encharcado en oscuros presagios de sangre y
ceniza, comunicando dos mundos nunca reconciliados. Sinti\uc1\u243o el latido de la
ciudad sumergida, la supuraci\uc1\u243on de sus catacumbas h\uc1\u250umedas y fr\
uc1\u237ias. Aquel terco alfabeto de escaleras umbr\uc1\u237ias y pasadizos
dormidos, que se desenroscaba a trav\uc1\u233es de las piedras, hasta atraparle y
succionarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc1\u191?Qu\uc1\u233e era aquel agujero interminable? \uc1\u191?Un pozo? Al
principio, un agujero m\uc1\u237inimo. Luego crec\uc1\u237ia, haci\uc1\u233endose
m\uc1\u225as profundo. Tanto, que acarici\uc1\u243o la absurda idea de que sus ojos
se acostumbraran a la oscuridad y alcanzar\uc1\u237ia a distinguir las sombras
adheridas a sus paredes. Pero apenas pod\uc1\u237ia verlas, en su vertiginoso
descenso. En vez de palabras, farfullaban algo ininteligible. Una de aquellas
sombras, un hombre barbado, vestido a la antigua, sali\uc1\u243o a su encuentro y
le pregunt\uc1\u243o su nombre. \uc2\u171<<David\uc2\u187>>, le dijo. Lo perdi\uc1\
u243o de vista, y sigui\uc1\u243o cayendo. Volvi\uc1\u243o a encontrarse a aquel
hombre, que hab\uc1\u237ia descendido a su zaga. Le mir\uc1\u243o con sus
extenuados ojos, hundidos sobre la barba poblada, y le pregunt\uc1\u243o d\uc1\
u243onde se encontraban.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Arriba de este pozo est\uc1\u225a la Plaza Mayor de Antigua, la fuente
que se halla en el centro de sus edificios \uc2\u8212--le contest\uc1\u243o David,
con extra\uc1\u241na familiaridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y sigui\uc1\u243o cayendo. El agujero se iba estrechando en embudo, convergiendo
hacia un confuso fondo donde cabrilleaban reflejos met\uc1\u225alicos con el
chapotear del azogue. Las paredes \uc2\u8212--\uc1\u225asperas, sin desbastar\uc2\
u8212-- se curvaban hacia dentro amenazando con despellejarle. \uc1\u201El se
encog\uc1\u237ia, intentando salvar la piel, a medida que se aproximaba el brutal
impacto. Cerraba los ojos, se hac\uc1\u237ia un ovillo, sent\uc1\u237ia que se
acercaba el momento. Milagrosamente, lograba pasar y, tras la estrechez, ced\uc1\
u237ia el agobio. Todo parec\uc1\u237ia volverse m\uc1\u225as blando y tibio. Esta
primera sensaci\uc1\u243on de levedad no tardaba en convertirse en aprensi\uc1\
u243on al advertir el tacto, h\uc1\u250umedo y viscoso como la baba del caracol.
Cuando intentaba agarrarse para frenar la ca\uc1\u237ida, resbalaba, resbalaba, y
segu\uc1\u237ia resbalando hasta que el fondo se desintegraba en espesas gotas que
se disolv\uc1\u237ian como una charca de mercurio agitada por la ca\uc1\u237ida de
una piedra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo horadaba esas im\uc1\u225agenes, un zumbido lejano que parec\uc1\u237ia
proceder de lo alto. El rumor fue en aumento, se hizo m\uc1\u225as insistente, sus
p\uc1\u225arpados empezaron a vibrar inseguros. Sinti\uc1\u243o la boca pastosa, la
lengua apelmazada. Empez\uc1\u243o a percibir en torno suyo voces que se esforzaban
en hablar quedamente. Poco a poco, sus sentidos se fueron abriendo a esas y otras
sensaciones, hasta conseguir rehacer la percepci\uc1\u243on de s\uc1\u237i mismo.
Venciendo la pesadez de los p\uc1\u225arpados, abri\uc1\u243o los ojos e intent\
uc1\u243o aflorar hasta la luz. Vio caras borrosas y, cuando consigui\uc1\u243o
enfocarlas, entendi\uc1\u243o que se hallaba en una cama. Estaba en un hospital, y
ante \uc1\u233el se alzaban John Bielefeld y Raquel Toledano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Bienvenido al mundo de los vivos \uc2\u8212--le sonri\uc1\u243o la
joven, aliviada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo se encuentra nuestro h\uc1\u233eroe? Adem\uc1\
u225as de enfadado con el mundo, como siempre \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o
\uc2\u8212--Agua... Un poco de agua...\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras beb\uc1\u237ia, David Calder\uc1\u243on se tent\uc1\u243o los rasgu\uc1\
u241nos de la frente. Y empez\uc1\u243o a recordar lo sucedido: la visita nocturna
al palacio de la Casa de la Estanca, el callej\uc1\u243on solitario bajo la lluvia,
la puerta en tornada, el perro estrangulado, la habitaci\uc1\u243on a oscuras y el
cuerpo ensangrentado de Gabriel Lazo. Despu\uc1\u233es, aquel tipo siniestro y el
coche todoterreno que trataba de embestirle, la enorme rueda que giraba salpic\uc1\
u225andole los ojos de barro, la farola que se le vino encima, los cristales que
estallaban junto a su rostro...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde estoy? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e me ha pasado?\
\uc2\u8212--Poca cosa \uc2\u8212--asegur\uc1\u243o el comisario\uc2\u8212--. Mucha
sangre, alg\uc1\u250un coscorr\uc1\u243on, pero nada importante. \uc1\u191?Le
duele?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las heridas, no. Me duele la cabeza. \uc1\u191?No tendr\uc1\u225an un
calmante? Raquel le acerc\uc1\u243o una bandeja con comida.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Empiece por estos calmantes. Luego le traer\uc1\u233e una aspirina. Al
incorporarse en la cama, se dio cuenta de los electrodos que ten\uc1\u237ia sujetos
al cuero cabelludo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es esto? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o.\par\
\uc2\u8212--Se los ha puesto el doctor Vergara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y aquel hombre flaco, vestido de negro? \uc2\u8212--pregunt\
uc1\u243o a la joven, mientras \uc1\u233esta le sujetaba la servilleta.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Huy\uc1\u243o en el coche. En cuanto me oyeron gritar, empez\uc1\u243o
a llegar gente, y se asustaron. Creo que dejar\uc1\u225an para otro d\uc1\u237ia lo
de terminar de aplastarle la cabeza. Una l\uc1\u225astima, porque a lo mejor
consegu\uc1\u237ian meter en ella algo de sensatez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e no nos dijo que iba a ver a Gabriel Lazo? \
uc2\u8212--le reproch\uc1\u243o Bielefeld\uc2\u8212--. Si no llega a ser por
Raquel, que le sigui\uc1\u243o, ahora no lo contar\uc1\u237ia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Sab\uc1\u237ia que me ocultaba algo \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\
u243o la joven.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No pod\uc1\u237ia decirles nada. La vez anterior en que le visit\uc1\
u233e, Lazo me insisti\uc1\u243o mucho en que fuera solo, y si les hubiese visto a
ustedes, habr\uc1\u237ia desconfiado. \uc1\u191?Est\uc1\u225a muerto, verdad?\par\
\uc2\u8212--Acabaron con \uc1\u233el a golpes \uc2\u8212--confirm\uc1\u243o el
comisario\uc2\u8212--. Seguramente intentaron hacerle hablar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Le mat\uc1\u243o ese hombre chupado, vestido de negro?\par\
\uc2\u8212--El era uno de los que vi salir de la casa \uc2\u8212--asegur\uc1\u243o
\uc2\u8212--Pero no creo que fuese \uc1\u233el \uc2\u8212--terci\uc1\u243o
Bielefeld\uc2\u8212--. Ese hombre es un cient\uc1\u237ifico. Se llama Daniel
Kahrnesky, alias El Topo. Acabo de recibir este informe.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le ense\uc1\u241n\uc1\u243o una fotograf\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--O sea que cont\uc1\u225abamos con su ficha \uc2\u8212--dijo David\uc2\
u8212--. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e raz\uc1\u243on a m\uc1\u237i me daba negativo
en las consultas que hice a la Agencia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque es un \uc2\u171<<C\uc2\u8212--12\uc2\u187>>. Los que tienen ese
c\uc1\u243odigo est\uc1\u225an protegidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo cual quiere decir que trabaja para ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Depende lo que entienda por \uc2\u171<<ellos\uc2\u187>>. Desde luego,
ha colaborado con la Agencia de Seguridad Nacional.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Ese maldito Minspert! \uc1\u201El me asegur\uc1\u243o que no
hab\uc1\u237ia nada. \uc2\u8212--Kahrnesky tambi\uc1\u233en ha trabajado lo suyo
con Israel. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Con el Mossad?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No. Es un colaborador del LAKAM, la Oficina de Enlace Cient\uc1\
u237ifico del Ministerio de Defensa de Israel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por eso lo llaman El Topo, porque es un enlace? \uc1\u191?O
por su aspecto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cualquiera de esas razones valdr\uc1\u237ia. Pero no, lo llaman as\
uc1\u237i por el nombre del programa en el que trabaja: T\uc1\u250uneles de la
Mente. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e diablos es eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora se lo explicar\uc1\u225a el doctor Vergara, que es quien ha
estudiado esa parte del informe. Yo lo \uc1\u250unico que puedo decirle es que lo
llevan muy en secreto. Kahrnesky es un intermediario, un coordinador cient\uc1\
u237ifico. No creo que sea un mat\uc1\u243on. Recurren a \uc1\u233el cuando hay
cuestiones delicadas en las negociaciones pol\uc1\u237iticas, o temas as\uc1\u237i.
Es lo que en su jerga llaman \uc2\u171<<toma de decisiones en escenarios de
incertidumbre\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Escenarios en los que Kahrnesky desempe\uc1\u241nar\uc1\u225a un papel
esencial. \uc1\u191?Me equivoco?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ha estado presente en todo el proceso preparatorio de la conferencia
de paz. Dispone de muchos recursos y un equipo en el que hay un poco de todo: m\
uc1\u233edicos, psic\uc1\u243ologos, ling\uc1\u252uistas, soci\uc1\u243ologos,
inform\uc1\u225aticos... Su especialidad son los estados alterados de conciencia.
Eso es lo que le permite llegar m\uc1\u225as lejos que cualquier otro. Y lo que le
hace tan peligroso si detr\uc1\u225as de \uc1\u233el hay alguien sin escr\uc1\
u250upulos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y por eso le encargaron que recuperara una informaci\uc1\u243on que
andaba extraviada en el cerebro de mi padre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e clase de informaci\uc1\u243on? \uc2\u8212--
pregunt\uc1\u243o el comisario. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a la misma que ahora tratan de averiguar sobre mi madre \
uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tiene que ser algo muy importante para ellos, a juzgar por c\uc1\
u243omo se han quitado del medio a dos testigos inc\uc1\u243omodos \uc2\u8212--
afirm\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tres \uc2\u8212--matiz\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Tambi\uc1\u233en
han eliminado a Jonathan Lee, que estuvo con mi padre en la Agencia y en su
hospital. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si han acabado con un ciudadano americano, eso quiere decir que no se
van a detener ante nada... En fin, descanse un poco antes de que venga el doctor
Vergara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Quiere algo m\uc1\u225as, se\uc1\u241nor Calder\uc1\
u243on? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o Raquel Toledano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Que no me llame \uc2\u171<<se\uc1\u241nor Calder\uc1\
u243on\uc2\u187>>. Creo que va siendo hora de que nos tuteemos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e si sabr\uc1\u233e \uc2\u8212--ri\uc1\u243o ella\uc2\
u8212--. Ya le hab\uc1\u237ia cogido gusto a lo de \uc2\u171<<se\uc1\u241nor
Calder\uc1\u243on por aqu\uc1\u237i, se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on por all\uc1\
u225a...\uc2\u187>>. Me sent\uc1\u237ia como en una de esas viejas comedias
inglesas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Raquel... \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e sucede? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u233e c\uc1\u243omo decirlo...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pruebe a ser amable, para variar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo quer\uc1\u237ia darte las gracias. De no ser por ti me
habr\uc1\u237ian aplastado la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y Antigua habr\uc1\u237ia quedado sepultada bajo una inundaci\uc1\
u243on de serr\uc1\u237in... Descansa un poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
John Bielefeld y Raquel Toledano acaban de salir del cuarto \uc2\u8212--inform\
uc1\u243o el agente apart\uc1\u225andose del visor telesc\uc1\u243opico del fusil\
uc2\u8212--. Pero no consigo tener a tiro a ese maldito cript\uc1\u243ografo.\par\
\uc2\u8212--D\uc1\u233ejame ver... \uc2\u8212--le orden\uc1\u243o James Minspert\
uc2\u8212--. \uc1\u191?C\uc1\u243omo vas a darle a David Calder\uc1\u243on, si
tenemos en medio un \uc1\u225arbol que tapa esa parte de la habitaci\uc1\u243on? \
uc1\u191?Guti\uc1\u233errez no ha sido capaz de conseguir algo mejor que este
cuchitril?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es lo \uc1\u250unico que hab\uc1\u237ia libre, frente al hospital.\
\uc2\u8212--Pues habr\uc1\u225a que probar otros m\uc1\u233etodos \uc2\u8212--dijo
devolvi\uc1\u233endole el arma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es imposible llegar hasta \uc1\u233el. Han puesto vigilancia en todos
los accesos y las enfermeras y personal auxiliar est\uc1\u225an controlad\uc1\
u237isimos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces hay que cortar ese \uc1\u225arbol.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estamos en ello, se\uc1\u241nor. Pero tienen que hacerlo las brigadas
municipales, para no despertar sospechas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--D\uc1\u233emosles un buen pretexto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya lo hemos hecho. Ma\uc1\u241nana estar\uc1\u225a completamente
seco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquel hombre chupado, Daniel Kahrnesky, que hab\uc1\u237ia estado rezongando todo
el rato, estall\uc1\u243o al fin, para decir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Ma\uc1\u241nana ser\uc1\u225a tarde! En manos de ese neur\
uc1\u243ologo, habr\uc1\u225an averiguado demasiadas cosas. Hay que hacerlo ahora.\
Cuando Raquel y Bielefeld regresaron a la habitaci\uc1\u243on de David, ven\uc1\
u237ian acompa\uc1\u241nados por el doctor Vergara y V\uc1\u237ictor Tavera.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e tal se encuentra? \uc2\u8212--le salud\uc1\
u243o el m\uc1\u233edico. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tengo la cabeza como una batidora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No me extra\uc1\u241na, a juzgar por lo que ha quedado registrado aqu\
uc1\u237i \uc2\u8212--y le mostr\uc1\u243o uno de sus gr\uc1\u225aficos, que David
reconoci\uc1\u243o de inmediato. Su forma circular, el laberinto que recordaba las
circunvoluciones cerebrales... Inconfundible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo lo ha dibujado?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No, yo no. Ha sido usted. Yo lo \uc1\u250unico que he hecho ha sido
utilizar algunos programas inform\uc1\u225aticos para amplificar y procesar lo que
suced\uc1\u237ia dentro de su cabeza, y poder visualizar todo el proceso. Pura
cartograf\uc1\u237ia cerebral.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Busque en mi ropa, por favor. Y tr\uc1\u225aigame unos papeles que
llevaba en el bolsillo del chubasquero.\par\pard\plain\hyphpar} {
El neur\uc1\u243ologo rebusc\uc1\u243o en el impermeable y le entreg\uc1\u243o los
sobados pliegos. David los hoje\uc1\u243o, entreg\uc1\u225andole uno de ellos.\par\
\uc2\u8212--Mire esto. Me lo prest\uc1\u243o Gabriel Lazo, pero es de mi padre.
Fue lo \uc1\u250ultimo que hizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El doctor Vergara lo puso junto a su gr\uc1\u225afico cerebral, observ\uc1\u243o
ambos dibujos en silencio, se los pas\uc1\u243o a sus acompa\uc1\u241nantes y mir\
uc1\u243o intrigado a David, antes de decirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que su mente est\uc1\u225a buscando lo mismo que la de su padre,
a juzgar por los electroencefalogramas que le hemos hecho durante eso que ha
tenido. Que no s\uc1\u233e si llamar sue\uc1\u241no, o c\uc1\u243omo llamarlo.
Mientras su cerebro generaba esas im\uc1\u225agenes a trav\uc1\u233es de los
electrodos, usted habl\uc1\u243o, o farfull\uc1\u243o, o algo as\uc1\u237i. Y lo
hizo de una forma muy parecida a la se\uc1\u241norita Toledano. Y a su madre. Y al
Papa, y al delegado israel\uc1\u237i. \uc1\u191?No es verdad?\par\pard\plain\
hyphpar} {
La pregunta iba dirigida a V\uc1\u237ictor Tavera, que se encontraba a su lado. El
ruidero asinti\uc1\u243o, extra\uc1\u241nado:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e sucede aqu\uc1\u237i? Llevo a\uc1\u241nos
grabando en esta ciudad sin que nadie me haga ning\uc1\u250un caso. Y, de pronto,
todo el mundo parece interesarse por mi trabajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en m\uc1\u225as lo ha hecho? \uc2\u8212--se
alarm\uc1\u243o David. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese tal Kahrnesky, por ejemplo...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Usted tambi\uc1\u233en lo conoce?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo le ense\uc1\u241n\uc1\u233e la fotograf\uc1\u237ia \uc2\u8212--
aclar\uc1\u243o Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ese tipo vino a verme al estudio, al s\uc1\u243otano donde estuvieron
ustedes el otro d\uc1\u237ia \uc2\u8212--continu\uc1\u243o el ruidero\uc2\u8212--.
Con dos matones. Empezaron a registrarlo todo. Me amenazaron. Pero en ese momento
lleg\uc1\u243o mi hijo Enrique y anunci\uc1\u243o que el comisario estaba aparcando
el coche y se dispon\uc1\u237ia a entrar. Entonces abandonaron el lugar a toda
prisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Suponemos que buscaban las grabaciones de la Plaza Mayor, y quiz\uc1\
u225a tambi\uc1\u233en las de Sara \uc2\u8212--sugiri\uc1\u243o Bielefeld.\par\
\uc2\u8212--Pero \uc1\u233esas ya las tienen ellos, \uc1\u191?no? Quiero decir,
las del Papa \uc2\u8212--precis\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El comisario se refiere a las grabaciones que vengo haciendo en la
Plaza Mayor desde hace a\uc1\u241nos. Y a las de Sara aqu\uc1\u237i, en el
hospital, cuando me llam\uc1\u243o el doctor Vergara para que registrara sus
farfullos. Los primeros s\uc1\u237intomas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Le he insistido a V\uc1\u237ictor en lo delicado de nuestra situaci\
uc1\u243on \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o Bielefeld\uc2\u8212--. Si pudi\uc1\
u233eramos comparar esas primeras grabaciones de Sara aqu\uc1\u237i y las que se
oyeron durante el discurso del Papa en la Plaza Mayor, probar\uc1\u237iamos que es
ella quien habla, y nos dejar\uc1\u237ian entrar ah\uc1\u237i abajo, por ese
maldito agujero. Es que, si no, nadie nos va a creer...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Supongo que lo del Papa ya lo habr\uc1\u225an analizado otros con m\
uc1\u225as med\uc1\u237ios que yo \uc2\u8212--se interes\uc1\u243o Tavera.\par\
\uc2\u8212--Desde luego, pero quienes han examinado esta cinta en mi pa\uc1\u237is
no tienen ni idea de lo que significa esa plaza. Usted s\uc1\u237i \uc2\u8212--le
aclar\uc1\u243o el comisario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Fue Sara quien me advirti\uc1\u243o \uc2\u8212--dijo V\uc1\u237ictor\
uc2\u8212--. Ella fue la \uc1\u250unica que se dio cuenta de que la Plaza Mayor
tiene un ruido de fondo regular y modulado, casi imperceptible, porque es de muy
baja frecuencia. Y porque, adem\uc1\u225as, se extiende por toda la ciudad, de
manera que uno se acostumbra a \uc1\u233el y cuesta localizarlo. Sin embargo, sale
de la plaza. Sara pensaba que la gente no lo escucha, pero lo oye. Sobre todo
cuando est\uc1\u225an durmiendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
David record\uc1\u243o lo que le hab\uc1\u237ia dicho el inform\uc1\u225atico de
la Secci\uc1\u243on de Se\uc1\u241nales Especiales de la Agencia: \uc2\u171<<Aqu\
uc1\u237i hay un patr\uc1\u243on fijo, alg\uc1\u250un tipo de lenguaje\uc2\u187>>.
De manera que pregunt\uc1\u243o a Tavera:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se le ocurre alguna explicaci\uc1\u243on?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Si yo fuera m\uc1\u225as cr\uc1\u233edulo, le hablar\uc1\u237ia de
psicofon\uc1\u237ias. Son repliegues de energ\uc1\u237ia sonora. En circunstancias
normales, se dispersa sin dejar ning\uc1\u250un registro. Pero cuando una gran masa
de gente est\uc1\u225a sintonizada en la misma onda, la sobrecarga de energ\uc1\
u237ia ps\uc1\u237iquica hace que se concentre en lugares especiales, que act\uc1\
u250uan como condensadores. Dicen que la Plaza Mayor es uno de ellos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Las grabaciones que usted ha o\uc1\u237ido coinciden? Me
refiero a las de Sara y Raquel Toledano en esta Unidad de Sue\uc1\u241no, la del
discurso del Papa y la del delegado israel\uc1\u237i en la conferencia de prensa.\
\uc2\u8212--Punto por punto. La \uc1\u250unica diferencia es que la del Papa y la
conferencia de prensa se oyen a trav\uc1\u233es de unos resonadores. Quiz\uc1\u225a
los tubos ac\uc1\u250usticos que comunican la plaza con los subterr\uc1\u225aneos.
La se\uc1\u241norita Toledano ha reconocido su propia voz en la grabaci\uc1\u243on,
aunque no tiene ni idea de lo que dice. \uc1\u191?Quiere o\uc1\u237ir la de usted?\
\uc2\u8212--Por favor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Preste atenci\uc1\u243on \uc2\u8212--le pidi\uc1\u243o Tavera pulsando
el arranque de la grabadora, de la que no tard\uc1\u243o en salir una secuencia de
sonidos que ya empezaba a resultarle familiar:\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras ese balbuceante comienzo, no tardaba en alcanzar un estado m\uc1\u225as
reposado, menos abrupto:\par\pard\plain\hyphpar} {
Ar ia ari ar isa ve na a mir ia i sa, ve na a mir ia a sar ia. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?En qu\uc1\u233e lengua estoy hablando? \uc2\u8212--se
pregunt\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo dir\uc1\u237ia que no est\uc1\u225a hablando \uc2\u8212--precis\
uc1\u243o Tavera\uc2\u8212--. Es m\uc1\u225as bien una letan\uc1\u237ia, como si
estuviera recitando o cantando.\par\pard\plain\hyphpar} {
En efecto, las s\uc1\u237ilabas, antes m\uc1\u225as dispersas, se hab\uc1\u237ian
agrupado de una forma r\uc1\u237itmica:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aria ariari isa, vena amiria asar\uc1\u237ia. \uc2\u8212--\uc1\u191?
Cree que estoy cantando?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Algo as\uc1\u237i \uc2\u8212--intervino el doctor Vergara\uc2\u8212--.
Desde luego, es un nivel m\uc1\u225as profundo de su actividad cerebral. La m\uc1\
u250usica se cuenta entre lo \uc1\u250ultimo que queda de una persona cuando otros
sistemas de comunicaci\uc1\u243on se han deteriorado o bloqueado. F\uc1\u237ijese
si ser\uc1\u225a profundo ese nivel que hay quien piensa que los patrones musicales
est\uc1\u225an basados directamente en los del ADN del genoma.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La cantinela que sal\uc1\u237ia del altavoz repet\uc1\u237ia una y otra vez, de
forma clara, alta y perfectamente vocalizada, y a un ritmo monocorde: Aria ariari
isa, vena amiria asar\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay una posibilidad: glosolalia \uc2\u8212--dijo Tavera. Y, sintiendo
que invad\uc1\u237ia competencias ajenas, consult\uc1\u243o a Vergara con los ojos,
en busca de su aprobaci\uc1\u243on. El m\uc1\u233edico le indic\uc1\u243o que
continuara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Glosolalia? \uc2\u8212--trat\uc1\u243o de confirmar David.\
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Lo que se llama com\uc1\u250unmente \uc2\u171<<don de
lenguas\uc2\u187>>. Cuando alguien arranca a hablar en una lengua que ni siquiera
conoce. O que cre\uc1\u237ia no conocer. Me han llamado para hacer grabaciones
alguna vez. He o\uc1\u237ido a gente totalmente iletrada entrar en trance y hablar
o cantar durante horas en versos perfectamente medidos y ritmados, de una manera r\
uc1\u225apida, regular, perfectamente uniforme, de un modo que era imposible que
fuese premeditado. No hab\uc1\u237ia truco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las mujeres son m\uc1\u225as propensas \uc2\u8212--refrend\uc1\u243o
el doctor Vergara\uc2\u8212--. Y cuando entran en trance se bambolean y bailan
girando en el sentido de las agujas del reloj, lo que indica que el impulso motor
procede del hemisferio derecho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Como en la Plaza Mayor \uc2\u8212--dijo Raquel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Algunas de las grabaciones est\uc1\u225an hechas all\uc1\u237i \uc2\
u8212--la inform\uc1\u243o Tavera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No me refer\uc1\u237ia s\uc1\u243olo a eso \uc2\u8212--continu\uc1\
u243o la joven\uc2\u8212--. Cuando usted hablaba del giro en el sentido del reloj,
me acordaba de la rotaci\uc1\u243on de las mujeres en la plaza, enfrentadas a los
hombres, que dan la vuelta en sentido contrario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo siempre he cre\uc1\u237ido que ten\uc1\u237ia algo de baile \uc2\
u8212--asegur\uc1\u243o el doctor Vergara\uc2\u8212--, una de esas contradanzas en
las que los chicos y las chicas giran en distinta direcci\uc1\u243on llevando de la
mano unas cintas, que se van trenzando en torno a un tronco puesto en el centro. La
danza de la vida, como si dij\uc1\u233eramos: el ADN abriendo y cerrando sus
cremalleras para hacer copias y reproducirse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La glosolalia tambi\uc1\u233en suele tener esa dimensi\uc1\u243on
colectiva \uc2\u8212--dijo Tavera\uc2\u8212--. Es un fen\uc1\u243omeno que se
produce en momentos dram\uc1\u225aticos o muy intensos, o en oficios religiosos
bajo la direcci\uc1\u243on de un l\uc1\u237ider carism\uc1\u225atico que llega a
crear un ambiente r\uc1\u237itmico determinado. Lo del ritmo es clave.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Lo dice por las pautas que marcaba la voz de mi madre y ese
ruido de fondo de la grabaci\uc1\u243on? \uc2\u8212--intervino Raquel.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me refiero en general. Sea cual sea la lengua que hable habitualmente
quien entra en trance, y sea cual sea la lengua o sonidos que emita, siempre tienen
la misma secuencia r\uc1\u237itmica, la misma alternancia regular de s\uc1\
u237ilabas t\uc1\u243onicas y \uc1\u225atonas. \uc1\u191?Sabe a qu\uc1\u233e me
recuerda ese ritmo? A este otro: \uc2\u171<<Menim aeide thea Peleiadeo Achilleos\
uc2\u187>>. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es griego, \uc1\u191?no? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o David.\par\
\uc2\u8212--Es el primer verso de La Il\uc1\u237iada \uc2\u8212--confirm\uc1\u243o
Tavera\uc2\u8212--. La idea no es m\uc1\u237ia. Es de Sara. Me coment\uc1\u243o que
ella hab\uc1\u237ia trabajado con Julian Jaynes, un investigador de la conciencia.
Y \uc1\u233este cre\uc1\u237ia que, a diferencia de La Odisea, en La Il\uc1\
u237iada los personajes todav\uc1\u237ia no son plenamente conscientes, act\uc1\
u250uan siguiendo las voces de los dioses que oyen dentro de su cabeza. Por eso
comienza as\uc1\u237i La Il\uc1\u237iada, porque es una invocaci\uc1\u243on a la
musa: \uc2\u171<<Cantad, diosa, la c\uc1\u243olera de Aquiles\uc2\u187>>. El
rapsoda se ofrece como m\uc1\u233edium para que a trav\uc1\u233es de \uc1\u233el
hablen los dioses, y lo hace llevando el ritmo con un bast\uc1\u243on, para inducir
la inspiraci\uc1\u243on. Se ha dicho que la poes\uc1\u237ia es la voz de los
dioses. O quiz\uc1\u225a llamemos as\uc1\u237i a las voces de m\uc1\u225as atr\uc1\
u225as o de m\uc1\u225as adentro, de la parte oculta de nuestro cerebro.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Los t\uc1\u250uneles de la Mente?\par\pard\plain\hyphpar} {
V\uc1\u237ictor Tavera se encogi\uc1\u243o de hombros, inhibi\uc1\u233endose: \
\uc2\u8212--Ah\uc1\u237i ya entra el doctor Vergara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo no creo en eso del don de lenguas, ni en esp\uc1\u237iritus santos
ni las voces de los dioses \uc2\u8212--dijo el m\uc1\u233edico, con escepticismo\
uc2\u8212--. Lo que supongo es que al entrar en trance, el menor control cortical y
la p\uc1\u233erdida de la conciencia provoca descargas r\uc1\u237itmicas
procedentes de las estructuras m\uc1\u225as antiguas del cerebro. Las innatas. Las
que ya vienen conectadas de f\uc1\u225abrica. Todos las tenemos, y usted tambi\uc1\
u233en. \uc1\u191?Se siente con fuerzas para hacer unas pruebas?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde luego.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se lo pregunto porque \uc1\u233este es el momento ideal, antes de que
transcurra mucho tiempo. Pero si se siente mal o est\uc1\u225a cansado, d\uc1\
u237igamelo, y lo aplazamos. Me gustar\uc1\u237ia tenerle aqu\uc1\u237i al menos
otro d\uc1\u237ia para hacerle ma\uc1\u241nana un esc\uc1\u225aner cerebral en
condiciones. Pero entre tanto podemos empezar con algo m\uc1\u225as sencillo.\par\
\uc2\u8212--Por m\uc1\u237i adelante. Ahora mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Muy bien. \uc2\u8212--Y dirigi\uc1\u233endose a los tres visitantes a\
uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--: En ese caso, vayan ustedes a la sala de espera,
porque voy a llevarme a nuestro paciente aqu\uc1\u237i al lado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Se\uc1\u241nor, vea esto, se lo est\uc1\u225an llevando a otro lugar.\
James Minspert se acerc\uc1\u243o a los prism\uc1\u225aticos y examin\uc1\u243o la
ventana del hospital.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues s\uc1\u237i. Coge el rifle y s\uc1\u237iguelo a trav\uc1\u233es
de la mira telesc\uc1\u243opica \uc2\u8212--orden\uc1\u243o al agente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El tirador enfil\uc1\u243o el arma y vio aparecer la camilla en el corredor, entre
un hueco de la copa del \uc1\u225arbol que se interpon\uc1\u237ia en su campo
visual. Movi\uc1\u243o el rifle sobre la r\uc1\u243otula del tr\uc1\u237ipode y fue
siguiendo el recorrido de la cama a trav\uc1\u233es de una ventana del hospital, y
otra m\uc1\u225as, hasta que nada se interpuso entre el ca\uc1\u241n\uc1\u243on y
la cabeza del cript\uc1\u243ografo, que destacaba sobre la almohada.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo tengo a tiro \uc2\u8212--inform\uc1\u243o a Minspert.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Demasiado al fondo, y siguen movi\uc1\u233endolo. Espera a ver si
entra en una habitaci\uc1\u243on y se queda quieto. No dispares hasta estar
completamente seguro, porque si fallas ya no tendremos nada que hacer.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Est\uc1\u225an entrando! \uc2\u8212--exclam\uc1\u243o el
sicario\uc2\u8212--. Se acercan a la ventana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--D\uc1\u233ejame ver \uc2\u8212--le pidi\uc1\u243o Minspert.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Y observ\uc1\u243o c\uc1\u243omo, en efecto, la cabeza de David Calder\uc1\u243on
quedaba perfectamente centrada en el punto de mira. Se retir\uc1\u243o del arma y
orden\uc1\u243o a su agente:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Prep\uc1\u225arate!\par\pard\plain\hyphpar} {
El tirador recuper\uc1\u243o su puesto. Se coloc\uc1\u243o una banda de algod\uc1\
u243on en la frente, para cortar las gotas de sudor, acerc\uc1\u243o el ojo a la
mira telesc\uc1\u243opica, apoy\uc1\u243o el dedo en el gatillo, respir\uc1\u243o
hondo y se dispuso a disparar.\par\pard\plain\hyphpar} {
El doctor Vergara fue hasta la ventana y se interpuso entre ella y David. Desde
all\uc1\u237i, le fue explicando uno por uno los pasos que se dispon\uc1\u237ian a
dar y, cuando se hubo asegurado de que su paciente los hab\uc1\u237ia entendido,
encendi\uc1\u243o una peque\uc1\u241na l\uc1\u225ampara auxiliar, baj\uc1\u243o las
persianas, y se sent\uc1\u243o junto a \uc1\u233el. Al quedarse a oscuras, el
cript\uc1\u243ografo empez\uc1\u243o a percibir la luminosidad de dos paneles
verticales de pl\uc1\u225astico frente a sus ojos, a uno y otro lado de su eje
visual.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--F\uc1\u237ijese bien en las im\uc1\u225agenes que va a ver \uc2\
u8212--le anunci\uc1\u243o el neur\uc1\u243ologo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se escuch\uc1\u243o el chasquido de un conmutador y dos rostros humanos
aparecieron ante David, uno en el panel de la izquierda y otro en el de la
derecha.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Le parecen iguales? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o Vergara.\
Los mir\uc1\u243o con detenimiento. En realidad, m\uc1\u225as que rostros humanos
parec\uc1\u237ian dos vaciados o m\uc1\u225ascaras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues... s\uc1\u237i \uc2\u8212--dud\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Quiz\
uc1\u225a la luz sea un poco distinta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero, por lo dem\uc1\u225as, usted asegurar\uc1\u237ia que estas caras
son id\uc1\u233enticas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que s\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Muy bien. Preste atenci\uc1\u243on ahora. No las pierda de vista.\par\
Los dos paneles de pl\uc1\u225astico sobre los que parec\uc1\u237ian sustentarse
las im\uc1\u225agenes empezaron a girar lentamente. Lo hac\uc1\u237ian como dos
puertas que se abrieran, pero en sentido opuesto, de tal modo que los dos rostros
situados en ellos giraron tambi\uc1\u233en: el de la izquierda hacia la izquierda,
y el de la derecha hacia la derecha.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cript\uc1\u243ografo sigui\uc1\u243o aquellos movimientos con total
concentraci\uc1\u243on. Y, de repente, sucedi\uc1\u243o algo tan extra\uc1\u241no
que no alcanz\uc1\u243o a comprender lo que estaba pasando. Mientras la cara de la
izquierda segu\uc1\u237ia su rotaci\uc1\u243on, siempre en el mismo sentido, la de
la derecha se bloqueaba, parec\uc1\u237ia desplomarse s\uc1\u250ubitamente y
cambiaba su direcci\uc1\u243on de giro, produci\uc1\u233endole una indescriptible
sensaci\uc1\u243on de v\uc1\u233ertigo y desasosiego. Algo as\uc1\u237i como un
cortocircuito dentro de su cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e me est\uc1\u225a pasando? \uc2\u8212--pregunt\
\uc2\u8212--Digamos que ha entrado usted en uno de sus T\uc1\u250uneles de la
Mente. O, m\uc1\u225as bien, que ha ca\uc1\u237ido en \uc1\u233el \uc2\u8212--
contest\uc1\u243o el m\uc1\u233edico\uc2\u8212--. Nada grave, tranquil\uc1\
u237icese. Se lo ir\uc1\u233e explicando mientras continuamos con las otras
pruebas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es normal lo que ha sucedido?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Perfectamente normal. Se ha activado un dispositivo que hay en su
cerebro, un programa especializado en leer el rostro. Haces de neuronas
sincronizadas, que entran en funcionamiento cuando en su campo visual se presenta
una cara. Entonces, ese programa se pone en marcha de forma autom\uc1\u225atica y
se combina con otros dos reflejos innatos: el primero es considerar que un rostro
es convexo y se proyecta siempre hacia adelante, hacia nosotros, y el segundo es
dar por supuesto que est\uc1\u225a iluminado desde arriba, como si le diera el sol
desde lo alto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y eso por qu\uc1\u233e?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Resultado de la evoluci\uc1\u243on. Son las condiciones en las que
nuestros antepasados, los primates, ten\uc1\u237ian que reconocer los rostros de
sus semejantes y procesar la informaci\uc1\u243on a toda velocidad,\par\pard\plain\
hyphpar} {
para saber, por su actitud, si eran amigos o enemigos. De ello dependi\uc1\u243o
la supervivencia durante miles y miles de a\uc1\u241nos. De manera que se cre\uc1\
u243o un circuito aut\uc1\u243onomo y autom\uc1\u225atico. La prueba que le acabo
de hacer est\uc1\u225a dise\uc1\u241nada teniendo en cuenta esa inercia del
cerebro. La cara de la izquierda es convexa y est\uc1\u225a iluminada desde arriba.
Sin embargo, en la cara de la derecha esos dos par\uc1\u225ametros se han
invertido: es c\uc1\u243oncava y est\uc1\u225a iluminada desde abajo. Lo uno
compensa lo otro, y el ojo, por simetr\uc1\u237ia, la percibe igual que la otra. Al
menos, mientras est\uc1\u225a quieta. Cuando los paneles empiezan a girar, en un
principio el cerebro mantiene el error. Pero, al continuar la rotaci\uc1\u243on, se
rompe la simetr\uc1\u237ia, es imposible seguir con el enga\uc1\u241no, y en un
momento determinado se produce el desplome, ese v\uc1\u233ertigo que tanto le ha
inquietado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entiendo. Y si ahora que lo s\uc1\u233e repitiera el experimento,
caer\uc1\u237ia en la cuenta desde el principio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se equivoca. Volver\uc1\u237ia a experimentar lo mismo, porque ni la
memoria ni la conciencia pueden forzar al ojo a ver de otra manera, ni desactivar
esas neuronas que han construido un atajo que escapa a su control. Eso es un T\uc1\
u250unel de la Mente. Puro bricolaje del cerebro, que es una chapuza que ha ido
creciendo como ha podido, como estas viejas ciudades que se edifican sobre las
ruinas de las anteriores. Sin embargo, al final sucede lo que con esas operaciones
de asfaltado en que se dejan debajo los adoquines, las ca\uc1\u241ner\uc1\u237ias y
las alcantarillas en desuso: no sirven para nada, pero ah\uc1\u237i est\uc1\u225an,
y de vez en cuando alguien las utiliza para atracar un banco.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero esto es un experimento de laboratorio y nosotros andamos detr\
uc1\u225as de algo que parece suceder en todo tipo de circunstancias. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y esto tambi\uc1\u233en. Buscar\uc1\u233e un ejemplo m\uc1\u225as de
diario. Cuando a usted se le pone \uc2\u171<<carne de gallina\uc2\u187>> porque
tiene fr\uc1\u237io o se asusta, est\uc1\u225a activando unos circuitos que a
nuestros antepasados, que eran muy peludos, les serv\uc1\u237ian para poner los
pelos de punta, con lo cual aumentaba su aislamiento t\uc1\u233ermico y su tama\
uc1\u241no, como un gato cuando se eriza ante un enemigo. Hoy, eso no nos sirve de
nada, porque apenas tenemos vello en la mayor parte del cuerpo. Y, sin embargo,
hasta el hombre o mujer m\uc1\u225as lampi\uc1\u241nos tienen el mecanismo cerebral
y las conexiones neuronales que provocan ese fen\uc1\u243omeno.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Me est\uc1\u225a poniendo ejemplos de reacciones f\uc1\u237isicas. \
uc1\u191?Eso vale tambi\uc1\u233en para las mentales?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En el caso de los humanos, son las m\uc1\u225as graves. A veces grav\
uc1\u237isimas, porque no son tan visibles y, sin embargo, afectan a la toma de
decisiones. Es algo que le pasa a todo el mundo: estadistas, generales, jueces,
cient\uc1\u237ificos, economistas, pilotos de aviaci\uc1\u243on, conductores de
autobuses, cirujanos, cocineros, cript\uc1\u243ografos, comisarios de polic\uc1\
u237ia... Y en todas las circunstancias. Incluso cuando actuamos con la mejor buena
fe y en plena forma f\uc1\u237isica y mental. Incluso cuando nos movemos en nuestro
terreno.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno, pero eso es lo que se ha llamado toda la vida el subconsciente,
\uc1\u191?no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En absoluto. Son mecanismos objetivos. No son racionales, pero tampoco
caprichosos ni arbitrarios: empujan siempre y a todos los humanos en la misma
direcci\uc1\u243on. En la misma direcci\uc1\u243on err\uc1\u243onea, habr\uc1\
u237ia que aclarar. Son independientes de la inteligencia y de la cultura del
sujeto, y no debe confundirlos con la deficiencia de informaci\uc1\u243on, ni con
los simples errores de juicio, la falta de atenci\uc1\u243on, el cansancio, los
desequilibrios emocionales... Se dan incluso cuando estamos relajados, atentos,
bien dispuestos, sin nada que ganar o que perder.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo tendr\uc1\u225an que ver los prejuicios o intereses de cada cual...\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Todo eso contribuye a amplificar sus efectos, pero no son la causa.
Los t\uc1\u250uneles de la Mente pertenecen a otro orden. Son una herencia, en la
evoluci\uc1\u243on de la especie humana. Seguramente salvaron a nuestros
antepasados remotos de las fieras y de otros peligros durante miles de a\uc1\
u241nos, cuando viv\uc1\u237ian en los \uc1\u225arboles o cazaban en las sabanas
africanas. Pero ahora distorsionan nuestra percepci\uc1\u243on de la realidad.\par\
David Calder\uc1\u243on se qued\uc1\u243o pensativo un largo rato y dijo, al
fin: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Una \uc1\u250ultima pregunta. Si todo el mundo tiene T\uc1\u250uneles
de la Mente, quiere decir que son de validez universal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En efecto \uc2\u8212--confirm\uc1\u243o el neur\uc1\u243ologo.\par\
\uc2\u8212--Y si son espec\uc1\u237ificos y act\uc1\u250uan en situaciones
concretas, supongo que se pueden explorar, estudiar y clasificar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Igual que un plano del metro. Requiere mucho equipamiento, tiempo y
dinero, pero como poderse, se puede.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Gracias, doctor \uc2\u8212--concluy\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Ahora
es cuando me hago cargo del peligro que representa ese tipo chupado, el tal
Kahrnesky. Porque a \uc1\u233el no le faltar\uc1\u225a nada de todo eso para
investigarlos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es lo que me tem\uc1\u237ia \uc2\u8212--dijo Kahrnesky se\uc1\
u241nalando la ventana del hospital, que segu\uc1\u237ia con la persiana bajada.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e co\uc1\u241no est\uc1\u225an haciendo ah\uc1\
u237i adentro? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o James Minspert.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Estar\uc1\u225an examinando a Calder\uc1\u243on \uc2\u8212--contest\
uc1\u243o El Topo. Y, viendo su rostro en aquel momento, era dif\uc1\u237icil
imaginar un apodo mejor para \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Habr\uc1\u225an descubierto algo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e. En esa secci\uc1\u243on de Neurofisiolog\uc1\u237ia
tienen profesionales bastante puestos, y un equipamiento aceptable.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--O sea, que estamos jodidos \uc2\u8212--buf\uc1\u243o Minspert\uc2\
u8212--. \uc1\u161!Escuchadme todos! Quiero tener a Calder\uc1\u243on a tiro ya.
Ma\uc1\u241nana ese \uc1\u225arbol tiene que estar cortado. \uc1\u191?Queda claro?\
John Bielefeld y Raquel Toledano acababan de o\uc1\u237ir las explicaciones del
doctor Vergara, y era patente su preocupaci\uc1\u243on. David Calder\uc1\u243on
intent\uc1\u243o quitar hierro al asunto, al pedirles:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No me miren as\uc1\u237i, que ustedes tambi\uc1\u233en tienen t\uc1\
u250uneles de \uc1\u233estos, y a saber en qu\uc1\u233e estado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pero Raquel no parec\uc1\u237ia bromear cuando tom\uc1\u243o la palabra, para
expresar sus dudas al neur\uc1\u243ologo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo que no acabo de ver es la conexi\uc1\u243on entre esos farfullos
que nos ha grabado V\uc1\u237ictor Tavera a mi madre, a David y a m\uc1\u237i y las
im\uc1\u225agenes que ha obtenido usted en paralelo, esa especie de radiograf\uc1\
u237ia del cerebro. Y todav\uc1\u237ia entiendo menos que Pedro Calder\uc1\u243on
llegara a ellas trazando cuadr\uc1\u237iculas en papel milimetrado. Que, para
colmo, coinciden con un viejo pergamino y unos planos antiguos... Todo esto es
demasiado incre\uc1\u237ible y disparatado.\par\pard\plain\hyphpar} {
David intervino para recordarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A no ser que esos T\uc1\u250uneles de la Mente de Kahrnesky tengan
relaci\uc1\u243on con el Programa AC\uc2\u8212--110, que por algo se llamaba
Programa Babel, porque se trata de un traductor universal. Eso significar\uc1\
u237ia que el laberinto del pergamino, las im\uc1\u225agenes que trataba de
componer mi padre con esos papeles milimetrados y los farfullos contienen un mismo
patr\uc1\u243on de informaci\uc1\u243on, capaz de difundirse en cualquier medio,
desde un cerebro hasta un ordenador.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero, \uc1\u191?qu\uc1\u233e patr\uc1\u243on de informaci\uc1\u243on
podr\uc1\u237ia hacer eso? \uc2\u8212--objet\uc1\u243o la joven.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Cualquiera capaz de modular una corriente el\uc1\u233ectrica con un
lenguaje binario. \uc1\u191?Existe eso en el cerebro, doctor Vergara? \uc2\u8212--
pregunt\uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Existe. Algunos lo llaman mental\uc1\u233es, el idioma de la mente.
Las pautas de actividad el\uc1\u233ectrica mediante las cuales el cerebro se
comunica con todas las c\uc1\u233elulas, y con el exterior. Eso es lo que han
recogido los aparatos con los que yo he explorado el interior de sus cabezas y
amplificado a trav\uc1\u233es del ordenador, se ha convertido en sonidos e im\uc1\
u225agenes. En el fondo no son sino patrones de informaci\uc1\u243on.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y c\uc1\u243omo explica que Sara y Raquel, mi padre y yo los
compartamos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo de Raquel y Sara podr\uc1\u237ia ser gen\uc1\u233etico. Despu\uc1\
u233es de todo, son madre e hija \uc2\u8212--argument\uc1\u243o el doctor Vergara\
uc2\u8212--. Y lo de usted y su padre, tambi\uc1\u233en. Pero entre ustedes... \
uc2\u8212--dijo se\uc1\u241nalando a los dos j\uc1\u243ovenes\uc2\u8212--. \uc1\
u191?Hay algo especial, alguna relaci\uc1\u243on...? No s\uc1\u233e c\uc1\u243omo
decirlo... Se hizo el silencio. Un silencio inc\uc1\u243omodo, que rompi\uc1\u243o
David: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Espere, doctor. Quiz\uc1\u225a haya una respuesta a su pregunta. S\
uc1\u237i que hay algo que nos une a los dos, a Raquel y a m\uc1\u237i. En
realidad, a los cuatro, si incluimos a su madre y a mi padre. Los cuatro hemos
estudiado durante mucho tiempo esos patrones, los del laberinto y los papeles
milimetrados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y eso qu\uc1\u233e tiene que ver?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si fuera cript\uc1\u243ografo lo entender\uc1\u237ia. Descifrar algo
exige una tremenda concentraci\uc1\u243on, que produce serios trastornos. Lo que
est\uc1\u225as estudiando te impregna totalmente, sue\uc1\u241nas con ello, se te
hunde hasta lo m\uc1\u225as profundo. Y aunque suene rid\uc1\u237iculo, creo que,
de un modo inexplicable, algo se nos ha metido dentro del cerebro. Supongamos que
ese laberinto es una clave, una llave que abre un pasadizo desconocido. Que est\
uc1\u225a escrito en un lenguaje o en im\uc1\u225agenes que activan unos T\uc1\
u250uneles de la Mente que habitualmente est\uc1\u225an cegados o infrautilizados.
Y que producen un efecto poco habitual.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es ciencia ficci\uc1\u243on. Comprender\uc1\u225a que no puedo dar
por buena semejante hip\uc1\u243otesis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque no sabe a qu\uc1\u233e me refiero. Disculpe que le hable as\
uc1\u237i, doctor, pero es que ese laberinto no es algo com\uc1\u250un. Esconde
alg\uc1\u250un lenguaje extra\uc1\u241no. No s\uc1\u233e de qu\uc1\u233e tipo.
Puede tener cientos o miles de a\uc1\u241nos. No lo sabemos. No lo sabe nadie.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Algo as\uc1\u237i como un virus en un ordenador?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Usted mismo dijo que el cerebro est\uc1\u225a lleno de partes
abandonadas, de viejos andamiajes. Pasadizos de mantenimiento, o de seguridad,
donde est\uc1\u225an las instrucciones y los c\uc1\u243odigos, los programas
secretos e inaccesibles a la conciencia. \uc1\u191?Qui\uc1\u233en le dice que adem\
uc1\u225as del ADN no haya otros c\uc1\u243odigos intermedios para la construcci\
uc1\u243on de un ser humano? \uc1\u191?C\uc1\u243omo se explica, si no, que sea
la \uc1\u250unica especie que ha evolucionado hasta tener conciencia, religiones y
mitos, y un lenguaje articulado?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno. Hay quien considera que las palabras no s\uc1\u243olo son una
conquista adquirida por el cerebro, sino invasores o par\uc1\u225asitos que crean
sus circuitos y atienden a sus propios intereses. Hay quien ha hablado de memes,
que son algo as\uc1\u237i como los genes de la memoria, que tienen su propio caldo
de cultivo en la cultura humana, donde evolucionan en paralelo a la biolog\uc1\
\uc2\u8212--O sea que, en cierto modo, el lenguaje es como un T\uc1\u250unel de la
Mente. Muy especializado, claro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues, hombre, si quiere decirlo as\uc1\u237i...\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Y si hubiera una lengua universal habr\uc1\u237ia un t\uc1\u250unel
universal, una llave maestra para el cerebro \uc2\u8212--concluy\uc1\u243o David.\
\uc2\u8212--A su manera, me est\uc1\u225a contando usted la historia de la Torre
de Babel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a ese laberinto guarda los secretos del lenguaje anterior
a Babel. Quiz\uc1\u225a no sea algo f\uc1\u237isico y externo, hecho de ladrillos,
sino que est\uc1\u233e dentro, en alg\uc1\u250un lugar del cerebro, agazapado,
esperando que alguien le abra la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld aprovech\uc1\u243o el silencio que sigui\uc1\u243o a estas palabras para
recordar a los presentes:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mientras ustedes arreglan y averiguan el mundo, a m\uc1\u237i me
reclama la dura realidad. Tengo que irme a una excursi\uc1\u243on guiada por el
inspector Guti\uc1\u233errez, a ver c\uc1\u243omo va lo del agujero de la Plaza
Mayor, y si podemos entrar ah\uc1\u237i o no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y usted no est\uc1\u225a en un congreso de neurolog\uc1\u237ia,
presentando una ponencia \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o el doctor Vergara
dirigi\uc1\u233endose al cript\uc1\u243ografo\uc2\u8212--. Tiene que descansar para
que le podamos hacer ma\uc1\u241nana ese esc\uc1\u225aner en condiciones.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Antes de marcharnos \uc2\u8212--prosigui\uc1\u243o el comisario\uc2\
u8212--, una cuesti\uc1\u243on de orden pr\uc1\u225actico: \uc1\u191?c\uc1\u243omo
pudieron saber Pedro Calder\uc1\u243on y Sara Toledano lo que ustedes acaban de
averiguar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Buena pregunta \uc2\u8212--dijo David\uc2\u8212--. Quiz\uc1\u225a la
respuesta est\uc1\u233e en los CDs que nos iba a enviar Sara. Con todo este foll\
uc1\u243on no hab\uc1\u237ia podido contarles que los recuper\uc1\u233e y los he
guardado en la caja de seguridad del hotel... Por cierto, \uc1\u191?a qu\uc1\u233e
d\uc1\u237ia de la semana estamos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mi\uc1\u233ercoles \uc2\u8212--contest\uc1\u243o Raquel.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ma\uc1\u241nana hab\uc1\u237ia quedado con la arque\uc1\u243ologa que
trabaj\uc1\u243o con tu madre, Elvira Tabuenca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ir\uc1\u233e yo. \uc1\u191?D\uc1\u243onde es la cita?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--En la Facultad de Filosof\uc1\u237ia y Letras, a las once y media. Ll\
uc1\u225amala antes, para confirmar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras se encaminaba hacia la puerta, Bielefeld se volvi\uc1\u243o hacia Raquel
para preguntarle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Te dejo en el hotel?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No, yo me quedo, dormir\uc1\u233e en esa otra cama. \uc2\u8212--Y,
ante la mirada de asombro del cript\uc1\u243ografo, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o
dirigi\uc1\u233endose a \uc1\u233el\uc2\u8212--: Hay que amortizar eso que tienes
ah\uc1\u237i sobre los hombros. Eso no es una cabeza, es una mina. No sabemos lo
que va a pasar esta noche en su interior. Y t\uc1\u250u tambi\uc1\u233en te
quedaste vel\uc1\u225andome a m\uc1\u237i, \uc1\u191?no?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien \uc2\u8212--acept\uc1\u243o el comisario,
observando el sosiego en que quedaba aquel frente de batalla\uc2\u8212--. Pero ten
cuidado. Hemos detectado mucho movimiento entre los sicarios de Minspert. Est\uc1\
u225an tramando algo gordo. Ma\uc1\u241nana no quiero que vayas sola a la facultad.
Pasar\uc1\u233e a recogerte con el coche y te acompa\uc1\u241nar\uc1\u233e a ver a
esa arque\uc1\u243ologa.\par\pard\plain\hyphpar} {
A prop\uc1\u243osito de esa arque\uc1\u243ologa, \uc1\u191?qu\uc1\u233e pasa con
ella? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o James Minspert.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se est\uc1\u225a trabajando el tema, se\uc1\u241nor, pero hasta el
momento no hemos descubierto nada entre sus papeles... Una pregunta a ese respecto:
\uc1\u191?qu\uc1\u233e hacemos con Raquel Toledano?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya la he avisado que no se interponga, pero \uc1\u250ultimamente no
contesta a mis llamadas. Espero que sepa lo que le conviene.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y si no lo sabe?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues, en ese caso, si no eres parte de la soluci\uc1\u243on es que
formas parte del problema. La necesitamos para ver si esa arque\uc1\u243ologa le
cuenta algo. Y despu\uc1\u233es, no olvid\uc1\u233eis que es una ciudadana
americana, y periodista, y de una familia influyente. Con ella hay que afinar, debe
parecer un accidente. Pero antes hay que acabar con Calder\uc1\u243on. Es \uc1\
u233el quien supone una verdadera amenaza.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
ETEMENANKI\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
ESE d\uc1\u237ia, el pen\uc1\u250ultimo del plazo fijado, Artal de Mendoza y
Raimundo Randa ni siquiera se miran. Es el cansancio, que hace mella en ambos.\par\
El carcelero baja la vista por no dar a entender aquella debilidad que le destroza
un cuerpo ya muy castigado por la edad y las fatigas, a sabiendas de la terrible
vejez que le espera. Temido y rechazado por todos, querido de nadie, sumido en el
fr\uc1\u237io y la soledad. Despreciado por un rey al que su simple presencia
recuerda lo peor de s\uc1\u237i mismo, la parte m\uc1\u225as inconfesable de su
gobierno y la podredumbre que acompa\uc1\u241na las razones de Estado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El prisionero, porque empieza a temer que sus planes se tuerzan. Y le abruma aquel
destino no querido, de m\uc1\u250ultiples disfraces y tretas, que le ha llevado a
perseguir con renglones tan torcidos una vida en paz y a derechas que nunca acaba
de llegar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por eso, cuando su hija Ruth se queda a solas con \uc1\u233el, intenta animarle
dici\uc1\u233endole:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Padre, habr\uc1\u225a una sorpresa en el tapiz.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Mira, hija, que no estamos para esas alegr\uc1\u237ias. Acabemos de
una vez. Esto dura ya demasiado, y todo ha de ir muy en su punto.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Juan de Herrera me ha dado unos planos suyos de este edificio del Alc\
uc1\u225azar en que nos encontramos, cuando rehizo una escalera y los s\uc1\
u243otanos que la sustentaban, por los desplomes que hab\uc1\u237ia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Dices que hay desplomes? Otro peligro m\uc1\u225as que
complicar\uc1\u225a nuestros planes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Rafael ya est\uc1\u225a prepar\uc1\u225andolo todo. Tiene los
caballos. Hoy los llevar\uc1\u225a a herrar como acordamos.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Espero que el herrero sea de la total confianza de tu marido. \uc2\
u8212--Rafael lo conoce bien. Guardar\uc1\u225a el secreto. Y un amigo nuestro ha
revisado las postas y apalabrado las monturas de refresco.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?Terminar\uc1\u225as el tapiz a tiempo?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Estar\uc1\u225a terminado. Tranquilizaos... Seguid ahora con vuestro
relato. Quiero saber de una vez a qu\uc1\u233e nos enfrentamos y tambi\uc1\u233en
ad\uc1\u243onde os llev\uc1\u243o aquella caravana que acababais de tomar en La
Meca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a bien... \uc2\u8212--se resigna Randa\uc2\u8212--. Como
te dije, hac\uc1\u237iamos de noche nuestro camino hacia Bagdad. Fue aquella una
forma muy liviana de viajar por el desierto. Hube de acordarme hartas veces de sus
ventajas cuando, antes de llegar al r\uc1\u237io \uc1\u201Eufrates, abandon\uc1\
u233e la caravana para dirigirme hacia aquel pabell\uc1\u243on de caza de Qasarra
donde, seg\uc1\u250un rezaba la Cr\uc1\u243onica sarracena, el califa Al Walid I
hab\uc1\u237ia hecho trazar el laberinto en un mosaico, bajo su trono. Me acompa\
uc1\u241naban los cinco hombres apalabrados en La Meca por Sidi Bey.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al cabo de algunas jornadas, en las que fuimos siguiendo un wadi, que es como
llaman a los cauces secos de los r\uc1\u237ios, me anunciaron que abandonar\uc1\
u237iamos esta senda m\uc1\u225as c\uc1\u243omoda y segura, para internarnos en los
arenales del desierto. En ellos \uc2\u8212--me dijeron\uc2\u8212--, escaseaba todo,
excepto el sol.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sobrellevamos bastante bien aquellas \uc1\u225asperas llanuras hasta que en las
proximidades de una cisterna tuvimos que dar un rodeo, para esquivar a los
salteadores que all\uc1\u237i acechaban a los viajeros. No pudimos reponer el agua.
Mis gu\uc1\u237ias esperaban compensarlo con un pozo al que deb\uc1\u237iamos
llegar al d\uc1\u237ia siguiente, ya cerca de Qasarra. Su nombre, Faswat at Ajuz,
que en \uc1\u225arabe quiere decir \uc2\u171<<el co\uc1\u241no de la bruja\uc2\
u187>>, no presagiaba nada bueno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Avanz\uc1\u225abamos por entre las dunas, cuando el suelo comenz\uc1\u243o a
vibrar con un estr\uc1\u233epito ronco, que parec\uc1\u237ia surgir del entrechoque
de millones de part\uc1\u237iculas. Creci\uc1\u243o luego, hasta convertirse en un
rugido que asustaba a las caballer\uc1\u237ias. Y remat\uc1\u243o en una furiosa
tormenta de arena que nos imped\uc1\u237ia el avance, nos laceraba los ojos, no nos
dejaba respirar y amenazaba con sepultarnos vivos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Logramos sobrevivir. Pero cuando salimos del refugio aparejado con nuestros
animales y tiendas hab\uc1\u237iamos perdido todo rastro del pozo y de la ruta
seguida. Tratamos de adivinar d\uc1\u243onde quedaba Qasarra. Cabalgamos sobre
pedregales torvos y resecos, de los que se desprend\uc1\u237ia un calor polvoriento
que nos quemaba las gargantas al respirar. No se ve\uc1\u237ia ni un \uc1\
u225arbol, ni una roca lo suficientemente alta como para ofrecer un poco de sombra.
Un sol implacable ca\uc1\u237ia sobre nuestras cabezas. El pedregal dio paso a una
arena blanca, de la que brotaba un calor infernal. Apenas soplaba el viento, y
cuando lo hac\uc1\u237ia era en corrientes s\uc1\u250ubitas y abrasadoras.\par\
Avanz\uc1\u225abamos lentamente. Ni nosotros ni nuestras caballer\uc1\u237ias hab\
uc1\u237iamos bebido desde hac\uc1\u237ia tres jornadas. No nos quedaba una sola
gota de agua, y pronto comenzamos a apreciar sus devastadores efectos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Las primeras en caer fueron las mulas de carga. Tuvimos que acudir en su ayuda,
alivi\uc1\u225andolas de todo lo que no fuera imprescindible. Lo que result\uc1\
u243o extenuante y acab\uc1\u243o por agotar las pocas fuerzas que nos quedaban.\
Poco despu\uc1\u233es del mediod\uc1\u237ia, uno de mis acompa\uc1\u241nantes cay\
uc1\u243o de su cabalgadura y rod\uc1\u243o por una duna abajo, hasta quedar inm\
uc1\u243ovil, yerto como un cad\uc1\u225aver. Nos detuvimos a socorrerle.
Exprimimos sobre su boca nuestros odres, hasta que salieron algunas gotas de agua.
Pero de poco vali\uc1\u243o auxilio tan parco. Yo mismo experimentaba una flojedad
en mis miembros y una debilidad extrema, que hicieron muy penoso acomodar a nuestro
compa\uc1\u241nero en su cabalgadura.\par\pard\plain\hyphpar} {
De habernos ca\uc1\u237ido cualquiera de nosotros, habr\uc1\u237ia resultado
imposible volver a montar. Seguimos nuestra marcha a s\uc1\u225alvese quien pueda.
Incluso mi caballo, Dekra, el m\uc1\u225as fuerte y dotado de todos, empez\uc1\
u243o a temblar debajo de m\uc1\u237i. Un silencio de muerte se adue\uc1\u241n\uc1\
u243o del grupo. Finalmente, mi mirada se nubl\uc1\u243o y ca\uc1\u237i
desfallecido por la fatiga y la sed.\par\pard\plain\hyphpar} {
Not\uc1\u233e la piel completamente reseca, los ojos ensangrentados y heridos por
la arena, la garganta como el cuero. La lengua y la boca, tumefactas y salitrosas,
estaban cubiertas de una capa de sarro del grosor de una moneda. Llegu\uc1\u233e a
tocar aquel sedimento con la mano y pasar la lengua por \uc1\u233el, y era ins\uc1\
u237ipido y blando, como la cera de los panales. El cuerpo hab\uc1\u237ia ca\uc1\
u237ido en un profundo letargo que me imped\uc1\u237ia cualquier movimiento. Una
pesadez, par\uc1\u225alisis o congoja parec\uc1\u237ian ponerme un nudo que imped\
uc1\u237ia a mi pecho respirar. Yo mismo me qued\uc1\u233e sorprendido de que se
escaparan de mis ojos algunas l\uc1\u225agrimas gruesas, pues me parec\uc1\u237ia
imposible que a\uc1\u250un quedara en ellos alguna gota de humedad. Y lo achaqu\
uc1\u233e al coraje de verme morir all\uc1\u237i, tan sin sentido, en medio de
aquel vac\uc1\u237io, separado de mi mujer e hija.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luchaba por no perder el conocimiento, cuando not\uc1\u233e unos golpes secos. Lo
tom\uc1\u233e en principio por alg\uc1\u250un delirio m\uc1\u237io, porque ten\uc1\
u237ia los o\uc1\u237idos obstruidos y el coraz\uc1\u243on me golpeaba en el pecho
con violencia. Hice un esfuerzo e intent\uc1\u233e concentrar la atenci\uc1\u243on.
Me parecieron reales, y cercanos. Sacando fuerzas de flaqueza alc\uc1\u233e la
cabeza. Con una mano despej\uc1\u233e los lagrimones que me imped\uc1\u237ian la
claridad de la visi\uc1\u243on. Y entonces vi la raz\uc1\u243on de aquel ruido.\
Era mi caballo Dekra. Estaba de pie, y coceaba en la arena con su mano derecha. En
medio de tan confuso estado, me extra\uc1\u241n\uc1\u243o su actitud. Pero vi que
insist\uc1\u237ia en ella. Sigui\uc1\u243o coceando, y de un modo tan persistente
que ya no me cupo ninguna duda de que estaba escarbando en la arena. Me pregunt\
uc1\u233e para qu\uc1\u233e. El animal debi\uc1\u243o de advertir que yo estaba
consciente, y relinch\uc1\u243o para llamar mi atenci\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Arrastr\uc1\u225andome sobre mis codos, fui ganando terreno pulgada a pulgada,
acerc\uc1\u225andome hasta el lugar donde excavaba el caballo. Vi que sobresal\uc1\
u237ian de la arena unas manchas rojizas. Me cost\uc1\u243o darme cuenta de que se
trataba de adelfas enterradas en la arena. Un arbusto de adelfas rosas, que revelan
la presencia de agua subterr\uc1\u225anea. A medida que retiraba la arena reseca y
polvorienta, \uc1\u233esta iba cediendo su paso a algunas capas m\uc1\u225as
consistentes, con rastros de humedad. Aquel hermoso animal hab\uc1\u237ia olfateado
un pozo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llam\uc1\u233e a mis compa\uc1\u241neros. Las mulas, que ya d\uc1\u225abamos por
perdidas, fueron viniendo, y de ese modo dispusimos de provisiones y herramientas
con las que excavar. No tardamos en llegar al agua. Anocheci\uc1\u243o.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al d\uc1\u237ia siguiente, tras muchas horas de sue\uc1\u241no reparador, examin\
uc1\u233e el lugar y pude darme cuenta de cu\uc1\u225an providencial hab\uc1\u237ia
sido aquel hallazgo. Dekra no hab\uc1\u237ia encontrado un pozo cualquiera, sino el
de Qasarra. Me hab\uc1\u237ian informado de que en sus buenos tiempos aquel pabell\
uc1\u243on de caza contaba con ba\uc1\u241nos y agua en abundancia, antes de que
terminara, al cabo de los siglos, azotado y sepultado por las tormentas de arena.\
Nos llev\uc1\u243o muchos d\uc1\u237ias despejarlo. Poco a poco, el edificio
construido por Al Walid I fue emergiendo, como el esqueleto de un animal
derrengado. El edificio principal estaba casi intacto y nuestros esfuerzos se
centraron en llegar hasta la sala del trono, se\uc1\u241nalada por una c\uc1\
u250upula. A medida que \uc1\u237ibamos sacando la arena, descubrimos en las
paredes pinturas en un razonable estado de conservaci\uc1\u243on. Me qued\uc1\u233e
pasmado al observar entre ellas una imagen de don Rodrigo, el \uc1\u250ultimo rey
godo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sentado ante ella, me vino a la memoria la raz\uc1\u243on de mi presencia all\uc1\
u237i, tan lejos de mi patria. Record\uc1\u233e la reuni\uc1\u243on en la Pieza de
Consulta de El Escorial, donde Felipe II me hab\uc1\u237ia encomendado aquella
misi\uc1\u243on. Y consider\uc1\u233e cu\uc1\u225an parad\uc1\u243ojico era que
all\uc1\u225a en el coraz\uc1\u243on de Castilla un soberano so\uc1\u241nase con el
Templo de Salom\uc1\u243on, hasta el punto de estar levantando un edificio en su
honor, mientras aqu\uc1\u237i, en los desiertos de Siria, un califa omeya hab\uc1\
u237ia despachado sus asuntos siglos antes ensimismado en los tesoros y vergeles de
la lejana Espa\uc1\u241na. Quiz\uc1\u225a llevaran raz\uc1\u243on Alcuzcuz y Fartax
cuando aseguraban que en el Mediterr\uc1\u225aneo tanto daba el Oriente como el
Occidente, pues las gentes eran tan comunes que sus destinos terminaban por
comunicarse por encima o por debajo de cuanto oleaje se les interpusiera.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Animado por este descubrimiento de la pintura de don Rodrigo, no result\uc1\u243o
dif\uc1\u237icil dar con el laberinto, que se hallaba a los pies del lugar
reservado al califa. Era un mosaico de neto y rotundo dibujo, y sus trazos coincid\
uc1\u237ian punto por punto con el pergamino. Me dej\uc1\u243o desarmado comprobar
lo l\uc1\u243ogico que resultaba ajustar los gajos, una vez que se conoc\uc1\u237ia
el orden preciso.\par\pard\plain\hyphpar} {
El resultado era un cuadrado, como ya hab\uc1\u237ia pronosticado Rub\uc1\u233en
Cansinos cuando le pregunt\uc1\u233e en Fez si recordaba su forma original, antes
de ser cortado en doce fragmentos. Y dentro de \uc1\u233el se distribu\uc1\u237ian
aquellos trazos con estricto rigor geom\uc1\u233etrico, sin una sola curva,
siguiendo siempre \uc1\u225angulos rectos. Ciertamente, parec\uc1\u237ia un plano,
que jam\uc1\u225as habr\uc1\u237ia podido reconstruir sin tener delante el modelo
de aquel mosaico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero Abbas, el cal\uc1\u237igrafo de La Meca, hab\uc1\u237ia afirmado que tambi\
uc1\u233en era escritura. De manera que lo examin\uc1\u233e largo rato, con este
prop\uc1\u243osito. Y aunque puse mi mejor voluntad, e intent\uc1\u233e evocar a
trav\uc1\u233es de sus rasgos y l\uc1\u237ineas algunas letras ar\uc1\u225abigas,
no consegu\uc1\u237i entender qu\uc1\u233e clave o mensaje pod\uc1\u237ia yacer
all\uc1\u237i. S\uc1\u243olo aquel Gabbeh tan mentado parec\uc1\u237ia ser capaz de
entenderlo. Y para conocer su paradero deb\uc1\u237ia llegarme hasta la cercana
Kufa, a las orillas del \uc1\u201Eufrates, y presentarme ante el cal\uc1\u237igrafo
de su mezquita mayor, con la carta que su colega de La Meca me hab\uc1\u237ia
escrito para \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mis gu\uc1\u237ias me condujeron esta vez por sendas m\uc1\u225as descansadas y
seguras, buscando los poblados y aduares. Hasta que un d\uc1\u237ia llegamos al
primer oasis de agua fresca, clara y dulce, tan distinta de la tibia, embarrada y
salobre que hab\uc1\u237iamos tenido que sobrellevar. Era la primera avanzadilla
del r\uc1\u237io. Tras un leve mont\uc1\u237iculo, vislumbramos una extensa meseta,
nos abrimos paso por entre las cabras que all\uc1\u237i pastaban, y al llegar al
borde, uno de mis acompa\uc1\u241nantes exclam\uc1\u243o, alzando los brazos:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Al Furat!\par\pard\plain\hyphpar} {
Que es como llaman al \uc1\u201Eufrates. El valle apareci\uc1\u243o en toda su
anchura y extensi\uc1\u243on, un estallido de verdes serpenteando en el cauce
arcilloso. La sensaci\uc1\u243on de humedad y vida reconfortaba el \uc1\u225animo.
No tardamos en llegar a Kufa, donde, antes de despedirse para seguir su camino a
Bagdad, los gu\uc1\u237ias me condujeron hasta la gran mezquita. Una vez all\uc1\
u237i, pregunt\uc1\u233e por el cal\uc1\u237igrafo Yun\uc1\u225an y le entregu\uc1\
u233e la carta de presentaci\uc1\u243on que llevaba conmigo. La ley\uc1\u243o
atentamente y me pregunt\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e raz\uc1\u243on dese\uc1\u225ais ver a
Gabbeh?\par\pard\plain\hyphpar} {
No quer\uc1\u237ia arriesgarme a una negativa, de modo que le mostr\uc1\u233e el
pergamino. Despu\uc1\u233es de m\uc1\u237i, era la primera persona que lo ve\uc1\
u237ia recompuesto en su estado original. Qued\uc1\u243o sobrecogido. Lo examin\
uc1\u243o tom\uc1\u225andose su tiempo, pasando la yema del dedo pulgar sobre los
trazos que parec\uc1\u237ian grabados a fuego. Luego le dio la vuelta y rasc\uc1\
u243o por detr\uc1\u225as con la u\uc1\u241na, para comprobar la textura. Se
detuvo, inevitablemente, al llegar al que llevaba escrito por detr\uc1\u225as
ETEMENANKI. De nuevo pude notar el asombro en sus ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya veo \uc2\u8212--dijo\uc2\u8212--. Deber\uc1\u237iais enviarle este
pergamino. Se lo arrebat\uc1\u233e de las manos, asegurando, con firmeza:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Unir todas sus piezas ha sido el trabajo de media vida. Desde que
consegu\uc1\u237i la primera no me he separado de ella ni un solo momento. Y menos
a\uc1\u250un pienso hacerlo ahora. Ser\uc1\u233e yo quien vaya a ver a Gabbeh.\par\
\uc2\u8212--No sab\uc1\u233eis lo que dec\uc1\u237is. \uc1\u191?Est\uc1\u225ais
dispuesto a poneros fuera de la\par\pard\plain\hyphpar} {
ley?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo estoy \uc2\u8212--afirm\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En ese caso, yo mismo os acompa\uc1\u241nar\uc1\u233e. Dudo que quiera
recibiros. Pero eso ya es asunto vuestro...\par\pard\plain\hyphpar} {
Una vez m\uc1\u225as, me qued\uc1\u233e admirado del fulminante efecto que parec\
uc1\u237ia producir aquel documento en cuantos lo ve\uc1\u237ian. De inmediato
comenz\uc1\u243o Yun\uc1\u225an a hacer los preparativos para el viaje, y tan
pronto hubo terminado, me pidi\uc1\u243o que le esperara:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cuanto menos os vean, mejor. Volver\uc1\u233e enseguida.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Para cuando quise darme cuenta, ya est\uc1\u225abamos cabalgando ribera abajo.
Poco sab\uc1\u237ia yo de nuestro destino, excepto que nos dirig\uc1\u237iamos
hacia las marismas donde el r\uc1\u237io \uc1\u201Eufrates se une con el Tigris,
para formar las tierras de Mesopotamia. Yun\uc1\u225an se condujo en todo momento
con gran sigilo, comprobando que nadie nos segu\uc1\u237ia, hasta que hubimos
perdido de vista la ciudad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al cabo de unas pocas jornadas, dejamos nuestros caballos al cuidado de una
familia que parec\uc1\u237ia conocer bien, y me hizo subir a una embarcaci\uc1\
u243on de juncos trenzados y fondo plano. Era ligera, muy manejable. La llevaba mi
acompa\uc1\u241nante con un solo remo, que utilizaba con habilidad para mantenerla
en las mejores corrientes y esquivar los abundantes arrastres del cauce.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El valle era un borbot\uc1\u243on de vida a causa de la primavera, que lo hab\uc1\
u237ia tomado al asalto. A nuestra derecha quedaban las resecas muelas, que pronto
ced\uc1\u237ian su lugar a la red de canales, con sus reum\uc1\u225aticas norias de
riego. Ven\uc1\u237ian luego los palmerales, cobijando naranjos y limoneros,
higueras y granados, donde cund\uc1\u237ia el canto aflautado del bulbul. Y ya m\
uc1\u225as cerca, cuando la huerta feraz se descolgaba hasta los carrizos y ca\uc1\
u241naverales, el paciente picoteo de las grullas, y las golondrinas partiendo el
agua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero Yun\uc1\u225an no parec\uc1\u237ia disfrutar de aquellas amenidades. Estaba
el r\uc1\u237io en \uc1\u233epoca de crecida, lo que convert\uc1\u237ia la
navegaci\uc1\u243on en algo muy peligroso. El cauce principal era r\uc1\u225apido,
lleno de remolinos y obst\uc1\u225aculos donde se pod\uc1\u237ia volcar f\uc1\
u225acilmente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pareci\uc1\u243o bajar la guardia cuando delante de nosotros aparecieron los
impenetrables marjales plagados de vegetaci\uc1\u243on que se extend\uc1\u237ian
entre el \uc1\u201Eufrates y el Tigris, el cogollo de Mesopotamia. Los canales eran
tan angostos, y tanta la espesura, que me pregunt\uc1\u233e c\uc1\u243omo lograba
orientarse en aquel laberinto de zarzas, enredaderas y espada\uc1\u241nas. Sin duda
se guiaba por se\uc1\u241nales que para m\uc1\u237i resultaban invisibles. Al bote
le costaba avanzar por entre las aneas grises y las juncias, de hojas cortantes
como cuchillos.\par\pard\plain\hyphpar} {
A partir de determinado momento not\uc1\u233e que Yun\uc1\u225an cuidaba de tener
la daga siempre a mano. Se ve\uc1\u237ian de tanto en tanto jabal\uc1\u237ies
hozando y manadas de perros salvajes, que nos persegu\uc1\u237ian largo rato,
ladrando, por la orilla de los canales. Luego, el silencio empez\uc1\u243o a ser m\
uc1\u225as profundo, s\uc1\u243olo roto por el chapoteo del remo y el romper del
agua bajo la proa. Hasta que llegamos a un oscuro t\uc1\u250unel de vegetaci\uc1\
u243on que transcurr\uc1\u237ia entre la espesura. Era \uc1\u233este tan tupido que
no parec\uc1\u237ia natural, y al pasar a trav\uc1\u233es suyo nos encontramos en
la m\uc1\u225as absoluta indefensi\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras \uc1\u233el, salimos a un espacio abierto. Una laguna donde el agua se volvi\
uc1\u243o de un azul limp\uc1\u237isimo bajo el cielo despejado. Y tan grande que
hab\uc1\u237ia viento y olas. No pod\uc1\u237ia creer lo que estaba viendo. En el
coraz\uc1\u243on del pantano, en medio de aquella vasta extensi\uc1\u243on de agua,
se alzaba un poblado. Estaba escondido entre ca\uc1\u241nas tan altas como varios
hombres, y protegido por una empalizada. En su interior, se apretaban unas caba\
uc1\u241nas alargadas hechas con troncos de palmeras, ca\uc1\u241nas y juncos. \
\uc2\u8212--\uc1\u191?Son los fugitivos? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u233e.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Los que han sobrevivido a las persecuciones \uc2\u8212--me contest\
uc1\u243o Yun\uc1\u225an.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ante nuestra presencia, una bandada de \uc1\u225anades reales alz\uc1\u243o el
vuelo, graznando, hasta tomar altura. Sorteamos una manada de malhumorados b\uc1\
u250ufalos de agua. Al acercarnos al poblado, se pod\uc1\u237ia apreciar que el
suelo sobre el que se asentaba estaba trenzado por una alfombra de espesa vegetaci\
uc1\u243on, compuesta por juncos, cerraja, menta, espigas de agua y adelfilla. Todo
ello entremezclado con una densa capa de ra\uc1\u237ices, algas y ondulantes
plantas acu\uc1\u225aticas, entre las que afloraban las burbujas con un susurro.
Algunas gallinas picoteaban entre las casas, y hab\uc1\u237ia otras subidas a los
tejados.\par\pard\plain\hyphpar} {
El jeque del poblado nos atendi\uc1\u243o en el mudhif, que es como llaman a la
sala de recepciones, construida con haces de ca\uc1\u241nas gigantes. El interior,
en una acogedora penumbra, era tan espacioso que se ten\uc1\u237ia la impresi\uc1\
u243on de estar dentro de una de nuestras catedrales. Yun\uc1\u225an me hab\uc1\
u237ia hecho saber que Gabbeh s\uc1\u243olo se manten\uc1\u237ia en contacto con
aquel hombre. Y cuando le hice saber mis intenciones, el jeque utiliz\uc1\u243o la
misma f\uc1\u243ormula que ya le hab\uc1\u237ia o\uc1\u237ido al cal\uc1\
u237igrafo: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Podr\uc1\u233eis ir hasta all\uc1\u237i. Pero dudo que os reciba. \
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde se encuentra?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nunca se sabe con seguridad. \uc1\u191?Hab\uc1\u233eis visto nuestro
poblado? Lo hemos asentado nosotros, pero es como una isla flotante. Algunas de
estas se hallan a la deriva. Y Gabbeh vive en una de ellas, que va de aqu\uc1\u237i
para all\uc1\u225a.\par\pard\plain\hyphpar} {
A\uc1\u250un hubimos de parlamentar largo rato, mientras preparaban la comida, que
hubimos de agradecer como muestra de hospitalidad. Tras ello, el jeque dio a Yun\
uc1\u225an una serie de indicaciones, que no alcanc\uc1\u233e a entender, y \uc1\
u233este volvi\uc1\u243o a ponerse al remo. Nos despedimos del poblado y bordeamos
su empalizada, hasta llegar a un puesto de guardia. All\uc1\u237i, habl\uc1\u243o
con los vig\uc1\u237ias y \uc1\u233estos nos franquearon el paso.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Navegamos largo rato por un canal despojado de toda vegetaci\uc1\u243on, tan
angosto que pronto hubimos de echar pie a tierra. Yun\uc1\u225an me indic\uc1\u243o
un sendero por el que caminamos hasta salir a un claro sembrado de costras
negruzcas de sal. Iba yo a atravesarlo, cuando \uc1\u233el lanz\uc1\u243o un
grito:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Pisad sobre mis huellas! No os desvi\uc1\u233eis ni una
pulgada. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Son arenas movedizas? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u233e.\par\
\uc2\u8212--Mucho peor: Observad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tom\uc1\u243o un grueso tronco y lo lanz\uc1\u243o junto a m\uc1\u237i. Rompi\uc1\
u243o el madero la costra salitrosa, salpicando mis pies con una sustancia
oleaginosa de color oscuro. Y se hundi\uc1\u243o de inmediato, engullido por ella.\
\uc2\u8212--Estos pozos de alquitr\uc1\u225an se han tragado b\uc1\u250ufalos
enteros \uc2\u8212--explic\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pasado aquel peligro, se abri\uc1\u243o ante nosotros un palmeral, abrazando un
brazo del r\uc1\u237io. All\uc1\u237i, junto al agua, en una especie de isla, hab\
uc1\u237ia una casa asentada sobre pilotes de madera. El silencio s\uc1\u243olo era
roto por la brisa en los ca\uc1\u241naverales. Se respiraba una gran paz. Nos
llegamos hasta la casa, y Yun\uc1\u225an pareci\uc1\u243o buscar a alguien.\par\
No tard\uc1\u243o en aparecer un hombre. Tan pronto lo vio, mi acompa\uc1\
u241nante se acerc\uc1\u243o a \uc1\u233el, le salud\uc1\u243o con gran respeto y
se\uc1\u241nal\uc1\u243o hacia m\uc1\u237i. Vi que el reci\uc1\u233en llegado
asent\uc1\u237ia con la cabeza. Era delgado, atezado por el sol, los rasgos
regulares y nobles, la barba entrecana, muy aseado todo \uc1\u233el, e iba vestido
con una ligera t\uc1\u250unica de lana blanca y un turbante del mismo color que le
cubr\uc1\u237ia la cabeza. Tra\uc1\u237ia un manojo de ca\uc1\u241nas en la mano.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Sois Gabbeh? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Asinti\uc1\u243o, indic\uc1\u225andome que le siguiera hasta el interior de la
casa. Una vez all\uc1\u237i, deposit\uc1\u243o las ca\uc1\u241nas en un rinc\uc1\
u243on, donde hab\uc1\u237ia otras, y se\uc1\u241nal\uc1\u243o un coj\uc1\u237in en
el que sentarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le mostr\uc1\u233e el pergamino, y lo mir\uc1\u243o con deferencia, aunque sin
sorpresa. Por primera vez me encontraba ante alguien que parec\uc1\u237ia conocerlo
y, sin embargo, no se le alteraba la faz. Me dispuse a hablar, para explicarle el
motivo de mi presencia, pero me retuvo con un gesto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tom\uc1\u243o con delicadeza una flauta de ca\uc1\u241na, de las que llaman ney. Y
sopl\uc1\u243o hasta obtener un sonido envolvente, que se ajustaba hasta tal punto
al momento y lugar que no parec\uc1\u237ia posible imaginar otro. En sus notas
afloraban a la vez el ca\uc1\u241naveral, el viento que lo mec\uc1\u237ia y el p\
uc1\u225ajaro que se manten\uc1\u237ia en el cimbrear de los tallos, formando parte
de un vasto lamento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todo esto lo hizo durante un largo rato, tan concentrado que no parec\uc1\u237ia
hallarse junto a nosotros, sino en alg\uc1\u250un lugar lejano, en un tiempo
remoto. Ces\uc1\u243o al fin, en oleadas tenues, y abri\uc1\u243o los ojos para
decirme, como volviendo de ese otro lugar y tiempo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La flauta ney representa el soplo original del Creador, e intenta
unirse a \uc1\u201El. Por eso canta el dolor de la separaci\uc1\u243on del tallo
del que se la ha cortado, como el alma sufre por la separaci\uc1\u243on de su
origen.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dice el poeta que todos hemos escuchado esta m\uc1\u250usica en el Para\uc1\
u237iso, y que algo de ella vuelve as\uc1\u237i a la memoria.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me explic\uc1\u243o entonces que la flauta ney tiene el poder de reabrir en
nosotros una herida nunca cerrada, la cicatriz de un pasado en que est\uc1\
u225abamos unidos a las piedras, al agua, las plantas, las estrellas...\par\pard\
plain\hyphpar} {
Describi\uc1\u243o un c\uc1\u237irculo, se\uc1\u241nalando la marisma que nos
rodeaba: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se dice que aqu\uc1\u237i estuvo el Para\uc1\u237iso terrenal, donde
Dios cre\uc1\u243o a Ad\uc1\u225an, de estas arcillas. A trav\uc1\u233es de esta
ca\uc1\u241na hab\uc1\u233eis escuchado la misma tierra, la misma agua, el mismo
aire.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero yo he venido a aprender caligraf\uc1\u237ia \uc2\u8212--objet\
uc1\u233e t\uc1\u237imidamente, temiendo que cualquier actitud inapropiada por mi
parte me costase la negativa de aquel hombre a inculcarme sus ense\uc1\u241nanzas.\
\uc2\u8212--Tambi\uc1\u233en el c\uc1\u225alamo del cal\uc1\u237igrafo se hace con
estas ca\uc1\u241nas \uc2\u8212--observ\uc1\u243o \uc1\u233el, de un modo pausado\
uc2\u8212--. Primero tendr\uc1\u233eis que aprender a conocerlas. Su sonido tiene
la capacidad de ir directamente al coraz\uc1\u243on de las cosas, como el cal\uc1\
u237igrafo puede evocar con unos pocos trazos la esencia de un objeto o paisaje.\
Y como barruntara en m\uc1\u237i la prisa y la resistencia ante aquella tarea,
prosigui\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La m\uc1\u250usica no introduce en el coraz\uc1\u243on nada que no
est\uc1\u233e ya en \uc1\u233el. S\uc1\u243olo despierta mundos que ni se
sospechaban que exist\uc1\u237ian, ecos de alg\uc1\u250un estado de vida anterior
que frecuent\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
A aquellas alturas de mis angustias, no estaba yo muy conforme con tanta filosof\
uc1\u237ia de charca y ca\uc1\u241naveral. Antes bien, deseaba conocer cuanto antes
el significado de los trazos del pergamino y regresar a Espa\uc1\u241na. Pero hube
de someterme a estas y otras doctrinas, a las que me tuvo aplicado largo tiempo.
Hasta que un buen d\uc1\u237ia dijo: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creo que ya podemos pasar adelante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Corr\uc1\u237i por el pergamino, lleno de contento. Por fin iba a conocer el
lenguaje que se escond\uc1\u237ia en aquel laberinto. Sin embargo, \uc1\u233el lo
mir\uc1\u243o, me mir\uc1\u243o a m\uc1\u237i y neg\uc1\u243o con la cabeza. Me
mord\uc1\u237i los labios, intentando contener la rabia. El pareci\uc1\u243o
ignorar mis sentimientos. Se levant\uc1\u243o, entr\uc1\u243o en la casa, tom\uc1\
u243o un pu\uc1\u241nal, afilado y fino, bellamente decorado, y me orden\uc1\
\uc2\u8212--Dejad eso y venid conmigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le segu\uc1\u237i por los marjales. Llegamos a una zona de aguas limpias y
tranquilas, donde la corriente se remansaba en torno a juncos y carrizos. Nos
detuvimos junto a un grupo de ca\uc1\u241nas. El cal\uc1\u237igrafo las examin\uc1\
u243o, dictaminando:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Son buenas para una techumbre, pero no para un c\uc1\u225alamo. Este
a\uc1\u241no no han espigado bien. \uc2\u8212--Y me mostr\uc1\u243o la flor\uc2\
u8212--: Es err\uc1\u225atica, no dar\uc1\u225a un buen c\uc1\u225alamo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Seguimos andando. Para mi desesperaci\uc1\u243on, fue desechando los tallos uno
tras otro, a pesar de que yo los ve\uc1\u237ia todos iguales. Hasta llegar a un
seto donde el ca\uc1\u241naveral empezaba a flor de agua para trepar por un ribazo.
Se acerc\uc1\u243o all\uc1\u237i y comprob\uc1\u243o la ca\uc1\u241naz\uc1\u243on.
Eligi\uc1\u243o un tallo recto y fuerte, le dio un tajo seco, y con la yema del
dedo pulgar examin\uc1\u243o la textura del corte y el rezumar de la savia lechosa.
Repiti\uc1\u243o esta operaci\uc1\u243on varias veces, rechaz\uc1\u243o un par, y
at\uc1\u243o el resto con un junco, formando un manojo, que sujet\uc1\u243o al ca\
uc1\u241naveral.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Regresemos \uc2\u8212--me dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Las vais a dejar ah\uc1\u237i? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\
u233e, sorprendido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es ah\uc1\u237i donde deben curarse. En el mismo lugar donde han
crecido, recibiendo el mismo sol, la misma humedad, el mismo aire. Durante semanas,
si es preciso, para que no pierdan de pronto su flexibilidad, agriet\uc1\
u225andose. \uc2\u8212--Y como observara mi escepticismo y contrariedad, a\uc1\
u241nadi\uc1\u243o\uc2\u8212--: Os queda mucho que aprender para ser un buen cal\
uc1\u237igrafo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volvimos otro d\uc1\u237ia, pero no las encontr\uc1\u243o a su gusto. Y un segundo
d\uc1\u237ia, y tampoco las recogi\uc1\u243o, sino que las dej\uc1\u243o. Yo
empezaba a desesperarme. No era s\uc1\u243olo que me ganara la nostalgia por veros
a ti y a tu madre. Sino que tan dilatado viaje por fuerza hab\uc1\u237ia de poneros
a ambas en peligro. Porque decaer\uc1\u237ia aquella misi\uc1\u243on, volvi\uc1\
u233endola in\uc1\u250util y levantando fuertes sospechas sobre mi competencia y lo
que era peor, mi lealtad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\uc1\u237ia corrido peligros sin cuento para llegar hasta all\uc1\u237i. Sin
embargo, todos ellos hab\uc1\u237ian dependido, de alg\uc1\u250un modo, de
esfuerzos exteriores a m\uc1\u237i. Pensaba, por ello, que no me aguardar\uc1\
u237ia nada peor, despu\uc1\u233es de haber sido galeote, surcado mares y
desiertos, sorteado tormentas, escaramuzando esp\uc1\u237ias, haciendo rostro a
envenenadores y fan\uc1\u225aticos. Pero me equivocaba. A\uc1\u250un ten\uc1\u237ia
que vencer obst\uc1\u225aculos internos que parec\uc1\u237ian insuperables. Y
ahora, delante de aquel hombre \uc2\u8212--en cuyas manos estaba la clave de aquel
laberinto y, con ella, mi destino\uc2\u8212--, me sent\uc1\u237ia impotente, casi
prefer\uc1\u237ia los peligros pasados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al menos, en aquellos, todo transcurr\uc1\u237ia m\uc1\u225as r\uc1\u225apido,
contando yo con alguna defensa y posibilidad de elecci\uc1\u243on. Por el
contrario, la dependencia de Gabbeh me dejaba inerme. Lo peor es que \uc1\u233el
captaba de inmediato mi estado de \uc1\u225animo, y hasta llegu\uc1\u233e a pensar
que cuanto m\uc1\u225as deprisa pretend\uc1\u237ia ir yo, m\uc1\u225as tascaba el
freno. Tard\uc1\u233e mucho en comprender que tampoco \uc1\u233el pod\uc1\u237ia
hacer otra cosa, ni transmitir aquellos secretos al primero que dijera
necesitarlos, sino siguiendo las mismas leyes a las que hab\uc1\u237ia tenido que
sujetarse. En definitiva, que depend\uc1\u237ia tanto o m\uc1\u225as que yo de
aquel pergamino capaz de dictar a todos sus propios designios.\par\pard\plain\
hyphpar} {
De modo que hube de esperar a que encontrase aquellas ca\uc1\u241nas en su punto.
S\uc1\u243olo entonces las recogi\uc1\u243o, separ\uc1\u243o, desbast\uc1\u243o y
puli\uc1\u243o, eligiendo la que iba a dar los c\uc1\u225alamos que servir\uc1\
u237ian para mi aprendizaje. Y para probarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sac\uc1\u243o un estuche de cuero, lo despleg\uc1\u243o, y aparecieron sus
instrumentos, la cuchilla para cortarlas, unas tijeras y el puntero. Separ\uc1\
u243o las hojas de las ca\uc1\u241nas, las desmoch\uc1\u243o y eligi\uc1\u243o el
mejor tallo. Tras un largo examen, coloc\uc1\u243o la ca\uc1\u241na en la palma de
la mano izquierda y la cort\uc1\u243o de forma oblicua. Luego se concentr\uc1\u243o
para hacer la hendidura central, explicando:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No debe romper ninguna veta natural de la ca\uc1\u241na, sino que ha
de ser paralela a sus paredes, ya que servir\uc1\u225a para almacenar la tinta
cuando se est\uc1\u225a escribiendo. S\uc1\u243olo si utiliza las propias paredes
de la ca\uc1\u241na fluir\uc1\u225a con armon\uc1\u237ia. Y ha de cortarse por el
centro, de modo que las dos mitades sean iguales. De lo contrario, la mano se
desequilibrar\uc1\u225a. Una vez que hubo acabado, lo tom\uc1\u243o en su mano
derecha, espaciando bien a lo largo del asta los dedos coraz\uc1\u243on, \uc1\
u237indice y pulgar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ser\uc1\u225a un buen c\uc1\u225alamo \uc2\u8212--asegur\uc1\u243o
satisfecho\uc2\u8212--. Debes protegerlo, para preservar su temple y que no se
despunte.\par\pard\plain\hyphpar} {
A continuaci\uc1\u243on, tom\uc1\u243o una resma de papel, y la alis\uc1\u243o con
una piedra de \uc1\u225agata. Empu\uc1\u241n\uc1\u243o el puntero y, ayud\uc1\
u225andose de una regla de madera, fue trazando las gu\uc1\u237ias, distribuy\uc1\
u233endolas en renglones casi invisibles. Dividi\uc1\u243o la resma en dos partes y
me entreg\uc1\u243o una de ellas, concluyendo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ha llegado la hora de la verdad. Haced como yo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se sent\uc1\u243o en su alfombra, sosteniendo el papel sobre una tabla que apoy\
uc1\u243o en las rodillas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un buen cal\uc1\u237igrafo ha de ser entrenado desde muy joven, a ser
posible desde la infancia. Pero intentar\uc1\u233e al menos que conozc\uc1\u225ais
los rudimentos del oficio, para que pod\uc1\u225ais entender lo que encierra ese
pergamino. Pues sin estas lecciones nunca lo entender\uc1\u237iais. Ni se pueden
transmitir los secretos de ETEMENANKI a quien no haya superado estas pruebas.\par\
Moj\uc1\u243o la punta del c\uc1\u225alamo en la tinta, tomando muy poca porci\
uc1\u243on de ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Haced lo mismo \uc2\u8212--me dijo, mientras manten\uc1\u237ia el c\
uc1\u225alamo en alto\uc2\u8212--. Os preguntar\uc1\u233eis por qu\uc1\u233e es tan
importante la ca\uc1\u241na y su corte, y en especial el de la punta. Esta es la
raz\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pos\uc1\u243o el c\uc1\u225alamo sobre el papel, con extrema suavidad. El
resultado fue un peque\uc1\u241no rombo, limpiamente dibujado, en forma de punta de
diamante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto se llama nugta, y condicionar\uc1\u225a toda la caligraf\uc1\
u237ia que trac\uc1\u233eis. Si vuestro nugta est\uc1\u225a bien proporcionado,
tambi\uc1\u233en lo estar\uc1\u225an las letras a las que sirve de m\uc1\u243odulo.
Es muy importante porque, una vez establecida la altura de un texto, debe
respetarse a lo largo de \uc1\u233el. Y las variaciones han de establecerse con
extremo cuidado y mano muy experta. De lo contrario, nunca ser\uc1\u233eis un buen
cal\uc1\u237igrafo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esper\uc1\u243o a que yo entintara el c\uc1\u225alamo y me dispusiera a trazar un
nufta para aleccionarme:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Cuando la punta de la ca\uc1\u241na est\uc1\u225a bien cortada,
bastar\uc1\u225a con una peque\uc1\u241na presi\uc1\u243on sobre el papel para
obtener un buen nugta. Si es mayor, el resultado ser\uc1\u225a un borr\uc1\u243on.\
As\uc1\u237i lo hice, y apareci\uc1\u243o aquel romboide preciso y n\uc1\
u237itido. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Muy bien \uc2\u8212--aprob\uc1\u243o\uc2\u8212--. \uc1\u201Esa es la
anchura por la que deb\uc1\u233eis guiaros para el grosor del trazo. Ahora escribid
encima de \uc1\u233el otros seis.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los dibuj\uc1\u233e con sumo cuidado, hasta obtener una l\uc1\u237inea discontinua
de siete de aquellos rombos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso os dar\uc1\u225a la altura. Escribid la primera letra, el alif, de
modo que se ajuste a ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trac\uc1\u233e un alif de aceptable compostura, que en esencia es un trazo
vertical, no muy diferente de la ele del alfabeto latino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se puede mejorar ese arranque y ese final, pero el pulso es bueno.
Ahora, trazad un c\uc1\u237irculo, utilizando ese alif como di\uc1\u225ametro.
Segu\uc1\u237i sus instrucciones al pie de la letra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esa circunferencia os servir\uc1\u225a de referencia para la anchura.
Usadla como gu\uc1\u237ia para hacer la siguiente letra, la ba.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Y \uc1\u233el mismo me dio ejemplo, trazando una elegant\uc1\u237isima ba. Y de
este modo prosigui\uc1\u243o, hasta ense\uc1\u241narme todos los m\uc1\u243odulos.
Cuando hubo terminado, se volvi\uc1\u243o hacia m\uc1\u237i y me pregunt\uc1\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Comprend\uc1\u233eis ahora la importancia del corte de la
ca\uc1\u241na? Acept\uc1\u233e con la cabeza. Delante de m\uc1\u237i ten\uc1\u237ia
la prueba palpable de c\uc1\u243omo pod\uc1\u237ia incorporarse a una caligraf\uc1\
u237ia la vida de una ca\uc1\u241na, y hasta la de una marisma. Mi rostro se
ilumin\uc1\u243o con una sonrisa. El corte de la punta daba el nugta, y el nuqta
daba la altura y anchura de las letras. Y con \uc1\u233estas se pod\uc1\u237ia
reescribir el mundo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era la satisfacci\uc1\u243on del que cree haber comprendido. Pero \uc1\u233el se
encarg\uc1\u243o de borrarla de un plumazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las partes adquiridas con el esfuerzo, la artesan\uc1\u237ia y la t\
uc1\u233ecnica son importantes. As\uc1\u237i como saber guardar los m\uc1\
u243odulos y proporciones. Pero eso es lo que corresponde al cuerpo, el tributo al
mundo material. S\uc1\u243olo es el principio. S\uc1\u243olo es geometr\uc1\u237ia.
Y aspiramos a ser cal\uc1\u237igrafos, no agrimensores.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es, pues, lo importante? \uc2\u8212--pregunt\
uc1\u233e, confuso, ante esta andanada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las cualidades que ata\uc1\u241nen al alma. La pureza de la escritura
debe reflejar la del coraz\uc1\u243on que la gu\uc1\u237ia. De ah\uc1\u237i brotar\
uc1\u225a vuestro estilo. Una sensaci\uc1\u243on de libertad y ligereza sobrevolar\
uc1\u225a el texto, y el que lo lea se contagiar\uc1\u225a de esa belleza.\par\
\uc2\u8212--Y entonces ser\uc1\u225a como un arte \uc2\u8212--corrobor\uc1\u233e.\
\uc2\u8212--El arte es un grado superior, pero tampoco basta con eso \uc2\u8212--
me reprendi\uc1\u243o\uc2\u8212--. El cal\uc1\u237igrafo es mucho m\uc1\u225as que
un simple embellecedor. Cada rasgo del c\uc1\u225alamo debe ser como un gesto de
amor. No es lo mismo hacer el ojo de la letra sad de cualquier modo que pensando en
el ojo de la amada. O al trazar la curva de la letra nun, si tom\uc1\u225ais como
modelo sus cejas cuando ella os acaba de ver a lo lejos, en el tumulto del mercado,
y est\uc1\u225a planeando c\uc1\u243omo acercarse a vos para que el encuentro
parezca casual. Esas cejas no tendr\uc1\u225an reposo, y habr\uc1\u225a un momento
en que celebren la felicidad del encuentro, con su mezcla de coqueteo y desaf\uc1\
u237io. Tal ser\uc1\u225a el instante elegido, esa fugaz epifan\uc1\u237ia. Pues
esos ojos, esas cejas, no hacen sino reflejar la grandeza y amor de Dios. Y
celebrarlos es como celebrarle a El.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero escribir as\uc1\u237i ser\uc1\u225a tanto como pintar el mundo.\
\uc2\u8212--No. Que eso ser\uc1\u237ia idolatr\uc1\u237ia. \uc1\u191?Para qu\uc1\
u233e reproducir lo que ya existe? \uc1\u191?Para qu\uc1\u233e competir con los
espejos o con el Creador? Los cristianos complementan sus escrituras con im\uc1\
u225agenes. Incluso osan pintar al mismo Dios. Nuestro desaf\uc1\u237io es
representarlo todo con la l\uc1\u237inea, su ritmo y modulaci\uc1\u243on, asumiendo
la palabra creadora de la que todo procede. La escritura es una facultad que Dios
ha otorgado s\uc1\u243olo al hombre. Nuestro objeto no es la apariencia, sino el
Alma del Mundo, como hacen los n\uc1\u250umeros con las leyes que amparan todo lo
creado. S\uc1\u243olo as\uc1\u237i las astas de vuestros alifs se alzar\uc1\u225an
en la p\uc1\u225agina en blanco como la ca\uc1\u241na del c\uc1\u225alamo en los
ca\uc1\u241naverales del r\uc1\u237io. Y vuestra caligraf\uc1\u237ia ser\uc1\u225a
otra manifestaci\uc1\u243on m\uc1\u225as del soplo del Creador, de su palabra.\par\
Agach\uc1\u233e la cabeza, anonadado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Gabbeh pos\uc1\u243o su mano en mi hombro y me dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora es cuando, por vez primera, est\uc1\u225ais en condiciones de
entender lo que hay en ese pergamino. Mostr\uc1\u225admelo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Corr\uc1\u237i a buscarlo, y lo extend\uc1\u237i sobre la tablilla en la que me
apoyaba para escribir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Veis este trabajo? \uc2\u8212--me interrog\uc1\u243o\uc2\
u8212--. Es una obra maestra, porque en \uc1\u233el se ha utilizado el m\uc1\
u243odulo nuqta de un modo f\uc1\u233erreo e implacable. Pero sin violencia alguna.
Como si se estuviera escuchando una voz interior, que saliera de lo m\uc1\u225as
profundo. Esta labor es de la \uc1\u233epoca del califa Al Walid I. S\uc1\u243olo
se ha empleado una vez, a ra\uc1\u237iz de la conquista de Al \uc1\u193Andalus, en
tres lugares: en Qasarra, un pabell\uc1\u243on de caza al sur del desierto sirio;
en Jerusal\uc1\u233en, para sujetar el Pozo de las Almas que hay bajo la C\uc1\
u250upula de la Roca; y en La Meca, para el z\uc1\u243ocalo del interior de la
Kaaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me asombr\uc1\u243o la precisi\uc1\u243on de los conocimientos de Gabbeh.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pod\uc1\u233eis leerlo? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u233e.\
\uc2\u8212--Ya lo he le\uc1\u237ido. Es la aleya del Trono, los vers\uc1\
u237iculos del Cor\uc1\u225an que se emplean como talism\uc1\u225an.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Record\uc1\u233e entonces que, en efecto, aquella aleya se hallaba en el interior
de la Kaaba, en letras cursivas. Pero yo no hab\uc1\u237ia sido capaz de
relacionarla con el laberinto del pergamino en aquel momento, en el que desconoc\
uc1\u237ia este otro modo de escritura cuadrangular. Ahora ve\uc1\u237ia a Gabbeh
recorrer aquellos trazos con su dedo, dando la vuelta en espiral, arrancando en el
exterior, en una de las esquinas del cuadrado en el que se inscrib\uc1\u237ia,
hasta terminar en el centro. A medida que le\uc1\u237ia las letras yo pod\uc1\
u237ia reconocerlas. Sin embargo, s\uc1\u243olo despu\uc1\u233es de varios
recorridos guiado por su experta mano pude hacerlo por m\uc1\u237i mismo. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es esto un plano? \uc2\u8212--volv\uc1\u237i a la carga.\
\uc2\u8212--Puede servir como tal \uc2\u8212--me respondi\uc1\u243o\uc2\u8212--.
Ya que indica el orden en que ha de recorrerse el laberinto. Que es el de la
lectura de estas palabras puestas aqu\uc1\u237i en clave, tal y como yo acabo de
hacerlo. Pero, en realidad, es un viaje a la semilla. A la semilla del mundo, de
todo lo existente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Esta clave es el modo que los cal\uc1\u237igrafos llaman
ETEMENANKI? \uc2\u8212--insist\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u243olo ellos, sino tambi\uc1\u233en los arquitectos, cuando
trabajan en tres dimensiones. En ambos casos se considera la Llave Maestra o
Escritura Primordial con la que Dios cre\uc1\u243o el Universo. Quienes conocen
bien los secretos de ETEMENANKI son capaces de disimularlos en la arquitectura, los
tejidos y la caligraf\uc1\u237ia. Quien penetra en un edificio as\uc1\u237i
concebido, admira un tapiz que los contiene o recorre un dise\uc1\u241no o texto
que se ha hecho siguiendo esos designios, se ve alcanzado por sus efectos, incluso
sin saber descifrarlo, y con independencia de su religi\uc1\u243on, raza o
creencias. Se dice que hay una mezquita en Isfaham donde todo el que entra se ve
embargado por una intensa emoci\uc1\u243on y rompe a llorar, sea del pa\uc1\u237is
que sea, porque sus proporciones contienen los secretos del alma humana y el modo
de hacerla vibrar y reverberar al un\uc1\u237isono con el resto de lo creado. Otras
veces, esos dise\uc1\u241nos est\uc1\u225an contenidos en un sonido o en una melod\
uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo puede estar un dibujo dentro de un sonido?\
\uc2\u8212--Puede, no lo dud\uc1\u233eis. \uc1\u191?No hab\uc1\u233eis visto c\
uc1\u243omo tejen alfombras las ni\uc1\u241nas ciegas? Trabajan en el telar
siguiendo el ritmo de la canci\uc1\u243on que entona una anciana, la cual va
midiendo las longitudes de la lana te\uc1\u241nida. Cada tribu, y hasta cada
taller, cuenta con sus propias melod\uc1\u237ias, que hacen que sus alfombras
tengan un dise\uc1\u241no tan \uc1\u250unico como una genealog\uc1\u237ia. Pues lo
mismo sucede con un cal\uc1\u237igrafo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y cu\uc1\u225al es el secreto de este modo que llaman
ETEMENANKI? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se puede trabajar con una plantilla. De n\uc1\u250umeros o de
letras. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pens\uc1\u225ais que este cal\uc1\u237igrafo lo hizo as\uc1\
u237i?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Seguramente. Con una ret\uc1\u237icula de 60 por 60, es decir, de
3.600 cuadr\uc1\u237iculas o nuqtas, que est\uc1\u225a debajo de ese dise\uc1\
u241no y permite combinaciones casi infinitas. Pero s\uc1\u243olo es una gu\uc1\
u237ia puramente mec\uc1\u225anica, algo externo. Para que act\uc1\u250ue como una
llave maestra lo que cuenta es que se ajuste a la verdadera plantilla, la que est\
uc1\u225a en el interior de cada hombre, y sobre la cual est\uc1\u225an edificados
todos los idiomas que se hablan, y aun todo lo creado, pues fue el lenguaje
utilizado por Dios para hacer brotar el mundo. Y tambi\uc1\u233en el alma humana.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y c\uc1\u243omo puedo conocer ese lenguaje, esa plantilla?\
\uc2\u8212--No se trata de ning\uc1\u250un idioma de los que hablamos, aunque se
manifieste bajo esa forma, seg\uc1\u250un las \uc1\u233epocas y lugares. Sino de un
lenguaje anterior, de aquel que se habl\uc1\u243o antes de que se dividieran los
pueblos. Del mismo modo, debajo de ese laberinto est\uc1\u225a la escritura
original o verdadera. Habr\uc1\u233eis de impregnaros de esos trazos que hay en el
pergamino, dejarlos macerar dentro de vos, hasta que encajen all\uc1\u237i, y
fermenten y afloren, despeg\uc1\u225andose del resto de la aleya del Trono para
ofreceros esa clave. Si lo logr\uc1\u225ais, habr\uc1\u233eis recorrido por vuestro
interior un trayecto que os abrir\uc1\u225a la mente como una llave al encajar en
la cerradura. Al final, os habr\uc1\u225a conducido hasta partes de vuestra
conciencia que nunca hollasteis, igual que hab\uc1\u233eis llegado al coraz\uc1\
u243on de este pantano. Ese viaje a lo m\uc1\u225as \uc1\u237intimo estar\uc1\u225a
lleno de peligros, y puede carecer de retorno si no se sabe desandar el camino. No
deb\uc1\u233eis emprenderlo sin un gu\uc1\u237ia experto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qui\uc1\u233en puede ayudarme en ello?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Esos secretos, los de vuestra conciencia, deber\uc1\u233eis
averiguarlos en otro lado, en la Casa del Sue\uc1\u241no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Dios! \uc2\u8212--exclam\uc1\u233e con desesperaci\uc1\
u243on\uc2\u8212--. \uc1\u191?A\uc1\u250un he de viajar a otro lugar?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ser\uc1\u225a el \uc1\u250ultimo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Podr\uc1\u233e regresar, despu\uc1\u233es, a mi patria? \
\uc2\u8212--As\uc1\u237i es.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde est\uc1\u225a esa casa? \uc2\u8212--pregunt\
uc1\u233e\uc2\u8212--. \uc1\u191?M\uc1\u225as ac\uc1\u225a o m\uc1\u225as all\uc1\
u225a de estos r\uc1\u237ios? Mirad que hice promesa solemne de no pasar m\uc1\
u225as all\uc1\u225a de ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--M\uc1\u225as ac\uc1\u225a. Pod\uc1\u233eis visitarla de regreso a
vuestra naci\uc1\u243on. Yun\uc1\u225an os conducir\uc1\u225a. Y ahora, excusadme.
Si est\uc1\u225ais dispuesto a proseguir vuestras averiguaciones, yo he terminado
mi cometido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ese mismo d\uc1\u237ia en el que termin\uc1\u233e mi aprendizaje, embarqu\uc1\
u233e de nuevo con Yun\uc1\u225an, emprendiendo as\uc1\u237i el camino de vuelta.
Acab\uc1\u225abamos de alcanzar el canal principal, cuando se volvi\uc1\u243o hacia
m\uc1\u237i para interrogarme:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Quer\uc1\u233eis ver lo que queda de ETEMENANKI?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me asombr\uc1\u243o su pregunta. Tanto, que s\uc1\u243olo acert\uc1\u233e a
decirle: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Nos desviaremos de nuestro camino?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Apenas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asent\uc1\u237i, y continuamos remontando el r\uc1\u237io, hasta llegar a la vista
de lo que parec\uc1\u237ian unas ruinas. All\uc1\u237i nos aproximamos a la orilla
y escondimos la embarcaci\uc1\u243on entre los juncos gigantes. Echamos pie a
tierra, y nos internamos en la desolada llanura. El aspecto era inquietante,
sembrado el suelo de sal y azufre. Se ve\uc1\u237ian rocas, algo sobremanera extra\
uc1\u241no en las marismas. Tambi\uc1\u233en hornos de ladrillo, fragmentos de cer\
uc1\u225amica, algunos idolillos semienterrados, figuras de mujer con el pecho
desnudo, piezas de plomo... Restos, sin duda, de una antiqu\uc1\u237isima
civilizaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
La luz, intensa y dorada, vibraba entre el polvo con un raro espesor. Y las
sombras subrayaban una vasta cicatriz c\uc1\u225ardena. La llanura mostraba una
herida que deb\uc1\u237ia de haber sido mucho m\uc1\u225as profunda, pero hab\uc1\
u237ia terminado por ceder a las tormentas de arena, a los desbordamientos del r\
uc1\u237io y al propio limo negruzco que rezumaba aquella inmensa sutura. En su
centro se alzaba una extensi\uc1\u243on de tierra reseca, rodeada por un foso. Era
poco m\uc1\u225as que un leve mont\uc1\u237iculo. Sin embargo, la regularidad de
las formas \uc2\u8212--un cuadrado perfecto\uc2\u8212--, los intencionados
desmontes que lo rodeaban y los adobes esparcidos por doquier permit\uc1\u237ian
adivinar la mano del hombre. Not\uc1\u233e que todav\uc1\u237ia se conservaban los
cimientos y que, aun mellados como estaban, se pod\uc1\u237ia reconocer en ellos
una forma en todo semejante al laberinto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es esto? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u233e a Yun\
uc1\u225an. \uc2\u8212--ETEMENANKI.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Las ruinas de la Torre de Babel?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i las llaman algunos. Pero su verdadero nombre es
ETEMENANKI, la Piedra Angular de la Fundaci\uc1\u243on o Llave Maestra. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No es \uc1\u233este el modelo del laberinto?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Esa es su forma original, la que conoci\uc1\u243o Abraham antes de
abandonar estas tierras de Ur y Babilonia para marchar a Jerusal\uc1\u233en y La
Meca llev\uc1\u225andola consigo. El que vos ten\uc1\u233eis, el que hay en la
Kaaba y el que hab\uc1\u233eis visto en la C\uc1\u250upula de la Roca son copias de
\uc1\u233este.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y cualquier otro\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tambi\uc1\u233en cualquier otro que se encuentre \uc2\u8212--confirm\
uc1\u243o. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esta torre debi\uc1\u243o de ser enorme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dicen que su cima se perd\uc1\u237ia entre las nubes, que en lo alto
hab\uc1\u237ia una habitaci\uc1\u243on c\uc1\u250ubica, y dentro s\uc1\u243olo un
trono vac\uc1\u237io... \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o Yun\uc1\u225an\uc2\
u8212--. Porque en un principio los hombres pod\uc1\u237ian o\uc1\u237ir dentro de
s\uc1\u237i la voz de Dios, y la entend\uc1\u237ian, pues era aquella Lengua
Primordial. Pero cuando \uc1\u233esta se fue de su lado, con la confusi\uc1\u243on
de los diversos idiomas, s\uc1\u243olo pod\uc1\u237ian escucharla en sue\uc1\
u241nos, al cesar en sus parloteos diurnos. Por eso pusieron ese trono en lo alto,
para que el siguiera bajando y habl\uc1\u225andoles cada noche. Y por eso
registraron esos dictados suyos, y cuando esta torre fue destruida los guardaron
lejos del valle, en la Casa del Sue\uc1\u241no.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me acerqu\uc1\u233e hasta el foso. Era demasiado hondo y ancho para salvarlo. De
haberlo intentado, habr\uc1\u237ia sido engullido por una sustancia espesa y
bituminosa. Una brea de olor acre y penetrante, que la rodeaba por completo.\par\
\uc2\u8212--Se est\uc1\u225a haciendo tarde... \uc2\u8212--me dijo mi acompa\uc1\
u241nante. Regresamos hasta el lugar donde hab\uc1\u237iamos dejado los caballos y
pasamos all\uc1\u237i la noche. Pero no pod\uc1\u237ia dormir. Los pensamientos y
emociones se agolpaban en mi cabeza. Sal\uc1\u237i de la casa y me sent\uc1\u233e
junto al r\uc1\u237io. Las estrellas se reflejaban en el agua oscura, parpadeando
como mecidas por el croar de las ranas. De vez en cuando, \uc1\u233este se ve\uc1\
u237ia interrumpido por un gemido lastimero, indicando que alguna serpiente hab\
uc1\u237ia atrapado a una de ellas. Luego, aquel inmenso latido de los pantanos se
reanudaba, como el agua se cierra sobre un ahogado. Al volverme, vi a Yun\uc1\
u225an, que hab\uc1\u237ia permanecido tras de m\uc1\u237i, en silencio.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ma\uc1\u241nana partiremos hacia la Casa del Sue\uc1\u241no \uc2\
u8212--anunci\uc1\u243o\uc2\u8212--. Descansad ahora. Lo vais a necesitar.\par\
As\uc1\u237i lo hicimos. Cabalgamos r\uc1\u237io arriba durante varias jornadas.
Al cabo de ellas, el cal\uc1\u237igrafo me anunci\uc1\u243o que al d\uc1\u237ia
siguiente dejar\uc1\u237iamos el \uc1\u201Eufrates para internarnos hacia el oeste.
Pasamos la noche en una de las muchas cuevas que se abr\uc1\u237ian en las paredes
rocosas, y que en su d\uc1\u237ia debieron de albergar eremitas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Cuando apenas despuntaban los primeros rayos del sol, Yun\uc1\u225an me despert\
uc1\u243o y proseguimos nuestro camino. Entramos en un cauce seco, que se fue
estrechando cada vez m\uc1\u225as. Pens\uc1\u233e al principio que aquel congosto
no ten\uc1\u237ia salida, pero me equivoqu\uc1\u233e. Al fondo del valle, apenas
visible tras grandes piedras cubiertas de plantas espinosas, se escond\uc1\u237ia
una hendidura muy estrecha, por la que entramos a duras penas, llevando nuestros
caballos de la mano. No tardamos en percibir humedad y, poco despu\uc1\u233es, el
ruido del agua que ca\uc1\u237ia desde lo alto. Me pareci\uc1\u243o ver en las
paredes de piedra pinturas de color rojo, negro y blanco, sobre un fondo ocre.\par\
Dejamos all\uc1\u237i las caballer\uc1\u237ias, en un prado que se abr\uc1\u237ia
bajo una peque\uc1\u241na cascada, y ascendimos por la pared de la hendidura,
pisando sobre pelda\uc1\u241nos tan regularmente labrados que bien habr\uc1\u237ian
podido tomarse por una escalera tallada en la roca. Cuando llegamos a la cima, me
conmovi\uc1\u243o la soledad de aquel oleaje de piedra, herido por la luz viol\uc1\
u225acea. No crec\uc1\u237ia ni una brizna de hierba, como si el tiempo se hubiera
detenido, sin sucesi\uc1\u243on alguna de estaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al doblar un recodo, apareci\uc1\u243o ante nosotros un enorme farall\uc1\u243on,
aislado de la cordillera que lo rodeaba. Ten\uc1\u237ia un aspecto imponente,
enigm\uc1\u225atico, reverberando con una luz cegadora que lo impulsaba hacia lo
alto. A primera vista, todo en \uc1\u233el parec\uc1\u237ia obra de la Naturaleza.
Sin embargo, el camino que nos condujo hasta all\uc1\u237i revelaba la mano del
hombre. Y as\uc1\u237i llegamos hasta una galer\uc1\u237ia que se internaba en la
monta\uc1\u241na, dando paso a un corredor donde se alineaban las viviendas
excavadas a uno y otro lado. Me extra\uc1\u241n\uc1\u243o que sus habitantes apenas
repararan en nosotros. Llegamos hasta el extremo y all\uc1\u237i Yun\uc1\u225an me
se\uc1\u241nal\uc1\u243o una entrada mucho mayor que las que hab\uc1\u237iamos
visto hasta entonces.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es la Casa del Sue\uc1\u241no \uc2\u8212--dijo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Al entrar en ella, sus paredes produc\uc1\u237ian admiraci\uc1\u243on. Cientos de
nichos llenos de objetos que no logr\uc1\u233e identificar. Nos recibi\uc1\u243o un
anciano de grandes barbas blancas, seco y avellanado. Era el guardi\uc1\u225an de
aquella casa, a quien Yun\uc1\u225an explic\uc1\u243o el motivo de mi presencia
all\uc1\u237i. Asinti\uc1\u243o el anciano, y a mi pregunta por el contenido de
aquellos nichos o columbario contest\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sue\uc1\u241nos. Son sue\uc1\u241nos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sonri\uc1\u243o al advertir la sorpresa en mi rostro, a\uc1\u241nadiendo: \par\
\uc2\u8212--Relatos de sue\uc1\u241nos. Restos de lenguajes muy antiguos,
rescatados de esa regi\uc1\u243on inmersa de la memoria humana que son los sue\uc1\
u241nos. Contenidos en tabletas de arcilla, de madera, papiros, pergaminos,
papel... Algunos so\uc1\u241nados hace miles de a\uc1\u241nos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Hacen falta muchas tabletas de arcilla para contener tantos. \par\
\uc2\u8212--No lo cre\uc1\u225ais. Se repiten. S\uc1\u243olo se sue\uc1\u241nan
unos pocos sue\uc1\u241nos. Bastar\uc1\u225a que me dig\uc1\u225ais los vuestros
para que yo pueda guiaros. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es \uc1\u233esa vuestra funci\uc1\u243on? \uc2\u8212--le
\uc2\u8212--Puedo ayudaros a explorar los vuestros \uc2\u8212--me contest\uc1\
u243o\uc2\u8212--. Habr\uc1\u233eis de desechar los que no conducen a ninguna
parte, para llegar a donde pretend\uc1\u233eis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo puede ser eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Nunca hab\uc1\u233eis so\uc1\u241nado que estabais dentro de
vuestros sue\uc1\u241nos, y os ve\uc1\u237iais a vos mismo, dirigi\uc1\u233endolos?
\uc2\u8212--me pregunt\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Algunas veces. Pero ese estado es fugaz, y pronto se desvanece. \uc2\
u8212--Porque no sab\uc1\u233eis c\uc1\u243omo prolongarlo y gobernarlo. Cuando
aprend\uc1\u225ais, podr\uc1\u233eis elegir los caminos que aparezcan ante vos,
seguir por uno o por otro, o despertar, o volver al mismo lugar que estabais so\
uc1\u241nando, si as\uc1\u237i lo dese\uc1\u225ais. \uc1\u191?Hay alg\uc1\u250un
sue\uc1\u241no en particular que quer\uc1\u225ais explorar?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Antes ve\uc1\u237ia a mi esposa y era como estar con
ella. Pero hace ya mucho tiempo que no la encuentro, ni siquiera en los m\uc1\
u225as escondidos rincones de mis pesadillas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Asinti\uc1\u243o el anciano, paciente, y pregunt\uc1\u243o: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Algo m\uc1\u225as?\par\pard\plain\hyphpar} {
Le mostr\uc1\u233e el pergamino, con los gajos en buen orden.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es el mapa de un sue\uc1\u241no muy antiguo \uc2\u8212--dijo con
toda naturalidad\uc2\u8212--. Tan antiguo como el mundo. Dicen que el sue\uc1\
u241no de quien lo origin\uc1\u243o. Y que, por eso, yace debajo de todo lo
creado.\par\pard\plain\hyphpar} {
De modo que andar\uc1\u225a en alg\uc1\u250un lugar dentro de vos. Quiz\uc1\u225a
est\uc1\u233e muy abajo en vuestro interior y nos cueste dar con \uc1\u233el. \uc1\
u191?Conoc\uc1\u233eis los peligros que encierra su b\uc1\u250usqueda?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Los conozco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y, a pesar de ello, \uc1\u191?est\uc1\u225ais seguro de que dese\uc1\
u225ais hacerlo? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo estoy.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En ese caso, empezaremos esta noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
E hizo una se\uc1\u241nal a Yun\uc1\u225an para que nos retir\uc1\u225aramos.\par\
Volvimos a la ca\uc1\u237ida del sol. Me acomod\uc1\u243o en una yacija, se sent\
uc1\u243o a mi lado y me dio a beber de un cuenco que conten\uc1\u237ia una
sustancia c\uc1\u225alida y dulce, fuertemente especiada.\par\pard\plain\hyphpar} {
A pesar de su aspecto enjuto y severo, era aquel anciano muy paciente y socarr\
uc1\u243on. Su sentido del humor contrastaba con la tiesa doctrina de ca\uc1\
u241naveral que hab\uc1\u237ia intentado inculcarme el cal\uc1\u237igrafo Gabbeh. Y
le agradec\uc1\u237i que fuera muy a tiro derecho. Conoc\uc1\u237ia todos los sue\
uc1\u241nos, en sus l\uc1\u237ineas generales, pues sab\uc1\u237ia distinguir las
variantes y ramificaciones sin importancia, y reconducirlos hasta su tronco
principal. Seguramente era esta familiaridad con la vida secreta de las gentes, y
sus fantas\uc1\u237ias m\uc1\u225as rec\uc1\u243onditas, lo que le hab\uc1\u237ia
llevado a aquella tolerante y amigable actitud.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc1\u201El me ense\uc1\u241n\uc1\u243o que no importaba interrumpir los sue\uc1\
u241nos si se sab\uc1\u237ia mantener la continuidad de sus im\uc1\u225agenes,
retom\uc1\u225andolas all\uc1\u237i donde se las hab\uc1\u237ia dejado. Si yo so\
uc1\u241naba que iba por un bosque y ante m\uc1\u237i se abr\uc1\u237ian dos
caminos, me preguntaba al despertar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e os ofrec\uc1\u237ia cada uno de esos senderos?\
\uc2\u8212--En uno de ellos s\uc1\u243olo he visto \uc1\u225arboles, mientras que
en el otro hab\uc1\u237ia unas ruinas \uc2\u8212--le contestaba.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--En ese caso, cuando volv\uc1\u225ais a vuestro sue\uc1\u241no, tomad
el camino de las ruinas, porque quiz\uc1\u225a por ellas pod\uc1\u225ais reconocer
el lugar, mientras que los \uc1\u225arboles por s\uc1\u237i solos poco os dir\uc1\
u225an.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tambi\uc1\u233en me instruy\uc1\u243o sobre el modo de desatascar los reiterados
enredos en pasajes que a nada conduc\uc1\u237ian. Y m\uc1\u225as importante a\uc1\
u250un, a distinguirlos de aquellos de sustancia en los que, por el contrario, era
necesario perseverar. Por ejemplo, llevaba varios d\uc1\u237ias cayendo por un
pozo, cada vez m\uc1\u225as insondable y oscuro, donde nada ve\uc1\u237ia. Por lo
que yo deseaba pasar adelante, abandonando aquel lugar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Insistid \uc2\u8212--me aconsej\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i lo hice. Hasta que empec\uc1\u233e a vislumbrar al fondo, lejano y
remoto, un laberinto. Al cabo de no pocos intentos, repar\uc1\u233e en que
recordaba al del pergamino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os est\uc1\u225ais acercando a vuestro objetivo \uc2\u8212--me
advirti\uc1\u243o\uc2\u8212--. Pero es peligroso hacerlo antes de tiempo. Tratad de
ascender. Para iros acostumbrando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al subir, no tard\uc1\u233e en cruzarme con otro hombre, que ca\uc1\u237ia. Sus
ropas y aspecto eran muy extra\uc1\u241nos. Cuando se lo cont\uc1\u233e al anciano,
me pregunt\uc1\u243o:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qui\uc1\u233en es? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues pregunt\uc1\u225adselo \uc2\u8212--me aconsej\uc1\u243o\uc2\
u8212--. Conversad con \uc1\u233el y averiguad su nombre y pa\uc1\u237is.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me cost\uc1\u243o varias noches ponerme a la altura de aquel desconocido y poder
hablar con \uc1\u233el. Al fin lo logr\uc1\u233e, y me sorprendi\uc1\u243o que
entendiera mi idioma. As\uc1\u237i se lo hice saber al guardi\uc1\u225an de los
sue\uc1\u241nos:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se llama David, y dice ser de la ciudad de Antigua \uc2\u8212--dije\
uc2\u8212--. Es donde yo nac\uc1\u237i. En Espa\uc1\u241na \uc2\u8212--le expliqu\
\uc2\u8212--Volved a vuestro sue\uc1\u241no y preguntadle qu\uc1\u233e hay arriba,
a la entrada del pozo. As\uc1\u237i sabr\uc1\u233eis c\uc1\u243omo encontrar ese
lugar cuando regres\uc1\u233eis a Antigua.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es eso posible? Volver al sue\uc1\u241no en el punto exacto
en que lo dej\uc1\u233e, quiero decir. \uc1\u191?Estar\uc1\u225a a\uc1\u250un ese
hombre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Probadlo y ver\uc1\u233eis.\par\pard\plain\hyphpar} {
Reingres\uc1\u233e en el sue\uc1\u241no. Busqu\uc1\u233e a aquel hombre llamado
David, y se lo pregunt\uc1\u233e.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Arriba de este pozo est\uc1\u225a la Plaza Mayor de Antigua, la fuente
que se halla en el centro de sus edificios \uc2\u8212--me contest\uc1\u243o.\par\
Despert\uc1\u233e y se lo cont\uc1\u233e al anciano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y bien? \uc2\u8212--dijo \uc1\u233el\uc2\u8212--. Ya ten\
uc1\u233eis una pista sobre lo que buscabais: la entrada a ese lugar donde est\uc1\
u225a el laberinto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es que en Antigua no hay ninguna Plaza Mayor \uc2\u8212--objet\uc1\
u233e. El anciano pareci\uc1\u243o meditar largo rato. Al fin dijo, sin ocultar su
preocupaci\uc1\u243on:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225ais entrando en una dimensi\uc1\u243on peligrosa. Ten\uc1\
u233eis que extremar las precauciones al acercaros a ese laberinto que hay en el
fondo del pozo. Podr\uc1\u237iais extraviaros en un sue\uc1\u241no ajeno, y no
acertar a salir de \uc1\u233el, sino desembocar en otro sue\uc1\u241no, y luego en
otro, y en otro... Y si no es un sue\uc1\u241no ya so\uc1\u241nado, tampoco yo
podr\uc1\u237ia ayudaros, por quedar fuera de mi jurisdicci\uc1\u243on.\par\pard\
plain\hyphpar} {
No tard\uc1\u233e en experimentar aquellos angustiosos extrav\uc1\u237ios. Y cada
vez me costaba m\uc1\u225as volver a mi ser y conciencia. Vi muy intranquilo al
guardi\uc1\u225an del sue\uc1\u241no. Pero el laberinto parec\uc1\u237ia tan al
alcance que no quise abandonar. Hasta que un d\uc1\u237ia lo logr\uc1\u233e rozar
con mi mano. Experiment\uc1\u233e entonces una conmoci\uc1\u243on que me desorient\
uc1\u243o por completo. Se empezaron a abrir puertas ante m\uc1\u237i, una detr\
uc1\u225as de otra, succion\uc1\u225andome, hasta verme arrojado en un lugar que
parec\uc1\u237ia suspendido en el vac\uc1\u237io. No contaba con nada donde
apoyarme, y reinaba la oscuridad m\uc1\u225as absoluta. Trataba de salir, pero \
uc1\u191?por d\uc1\u243onde?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me cont\uc1\u243o luego el guardi\uc1\u225an que estuvo sacudi\uc1\u233endome
largo rato con ayuda de Yun\uc1\u225an, para hacerme abandonar aquel estado, en el
que lleg\uc1\u243o a creerme muerto. Yo s\uc1\u243olo recuerdo que al cabo de alg\
uc1\u250un tiempo empec\uc1\u233e a o\uc1\u237ir una voz que me llamaba por mi
nombre. Y que tras escucharla una y otra vez conoc\uc1\u237i que era la de Rebeca.
Hasta que la vi ante m\uc1\u237i. Su imagen era muy d\uc1\u233ebil, aunque bastaba
para iluminar aquellas tinieblas pavorosas, y parec\uc1\u237ia indicarme un camino.
Trat\uc1\u233e de seguirla. No resultaba f\uc1\u225acil. Aquella efigie suya era
fugaz, iba y ven\uc1\u237ia, la perd\uc1\u237ia de vista. Sin embargo, logr\uc1\
u243o llevarme de vuelta al pozo, y pude encontrar la salida.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ahora que por fin la ten\uc1\u237ia ante m\uc1\u237i, no quer\uc1\u237ia dejar
all\uc1\u237i dentro a Rebeca, sino que me acompa\uc1\u241nara. Hab\uc1\u237ia
esperado largo tiempo para poder verla, y no estaba dispuesto a separarme de su
lado. Estuve esperando largo rato, tendi\uc1\u233endole la mano. Pero no pod\uc1\
u237ia seguirme, se desintegraba, desvaneci\uc1\u233endose, cuando trataba de
abandonar aquel lugar, al que parec\uc1\u237ia sujeta. No s\uc1\u243olo eso. Las
paredes se desmoronaban a mi alrededor, y si no escapaba de all\uc1\u237i me
quedar\uc1\u237ia encerrado para siempre en aquellas tinieblas. Me acometi\uc1\
u243o una angustia infinita cuando vi que su imagen a\uc1\u250un parpadeaba
levemente, antes de extinguirse para siempre, junto con su voz, que susurraba una
despedida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y Randa cesa en su relato al advertir el llanto silencioso de su hija.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ella tambi\uc1\u233en dijo haberos visto as\uc1\u237i en su larga
agon\uc1\u237ia \uc2\u8212--le informa Ruth, entre sollozos\uc2\u8212--. Y extend\
uc1\u237ia su mano hacia vos, llam\uc1\u225andoos. Lo achacamos a sus fiebres y
delirios.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Para m\uc1\u237i todo aquello era como si lo estuviese viviendo. Romp\
uc1\u237i a gritar, y de ese modo despert\uc1\u233e, sinti\uc1\u233endome igual de
baldado que si hubiera regresado de entre los muertos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando me hube recuperado pregunt\uc1\u233e al guardi\uc1\u225an del sue\uc1\
u241no qu\uc1\u233e me hab\uc1\u237ia sucedido y le hice saber mi decisi\uc1\u243on
de dejar aquel lugar cuanto antes. \uc1\u201Este movi\uc1\u243o la cabeza con
consternaci\uc1\u243on, y dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es una l\uc1\u225astima que abandon\uc1\u233eis vuestra b\uc1\
u250usqueda cuando la acab\uc1\u225ais de rozar con las manos. Pocas veces vi a
nadie con tales condiciones naturales. Ahora ya sab\uc1\u233eis que correr\uc1\
u233eis grandes peligros si alguna vez entr\uc1\u225ais en ese laberinto, al no
haber completado el aprendizaje. Cuando llegue esa ocasi\uc1\u243on, no lo hag\uc1\
u225ais sin haber practicado este sue\uc1\u241no. Quiz\uc1\u225a logr\uc1\u233eis
concluirlo. Recordad que deber\uc1\u233eis memorizar este laberinto del pergamino
de tal modo que se acople con el que hay dentro de vos, y los dos sean uno y el
mismo. S\uc1\u243olo as\uc1\u237i esa fuerza que ha estado a punto de mataros
pasar\uc1\u225a a vuestro trav\uc1\u233es sin haceros da\uc1\u241no, convirti\uc1\
u233endose en vuestra aliada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero yo me sent\uc1\u237ia sin fuerzas. Aquella visi\uc1\u243on de Rebeca me hab\
uc1\u237ia parecido tan real que no quise seguir all\uc1\u237i ni un momento m\uc1\
u225as. Deseaba regresar junto a vosotras sin esperar un solo d\uc1\u237ia, pues
estaba seguro de que algo terrible os suced\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
No fue posible emprender el viaje de inmediato, por mi debilidad. Pero s\uc1\u237i
la siguiente jornada. Tras recuperar nuestros caballos, Yun\uc1\u225an me acompa\
uc1\u241n\uc1\u243o hasta un refugio caravanero, donde apalabr\uc1\u233e el
transporte hasta el puerto de Jaffa, en la costa de Palestina, para tomar la
primera nave que me condujera de vuelta a Espa\uc1\u241na.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Antes de que su hija se vaya, Randa le pregunta: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?El encuentro ser\uc1\u225a en el Barranco del Moro? All\uc1\
u237i ser\uc1\u225a. Os esperaremos ocultos entre los ca\uc1\u241naverales. \par\
\uc2\u8212--No olvides traer el tapiz en tu visita de ma\uc1\u241nana. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Descuidad. Pero \uc1\u191?c\uc1\u243omo conseguir\uc1\u233eis
convencer a Artal? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ahora lo ver\uc1\u225as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando el Esp\uc1\u237ia Mayor abre la puerta, Randa se acerca a \uc1\u233el y
parece ceder. Acepta, pues, el reto y le dice:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Deber\uc1\u237iais entregarme esa mano, para que os la arregle. Si ma\
uc1\u241nana por la noche me la dej\uc1\u225ais, y tambi\uc1\u233en mis tenacillas
de orfebre, la tendr\uc1\u233eis lista al d\uc1\u237ia siguiente.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y qu\uc1\u233e hago yo sin ella?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo ser\uc1\u225a una noche. Y os habr\uc1\u233eis librado
de ese martirio. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e es lo que pretend\uc1\u233eis? \uc2\u8212--le
advierte Artal\uc2\u8212--. No lograr\uc1\u233eis ablandarme. Os dije que el pr\
uc1\u243oximo d\uc1\u237ia ser\uc1\u225a el \uc1\u250ultimo en que podr\uc1\u237ia
visitaros vuestra hija, y as\uc1\u237i ser\uc1\u225a. Pasado ma\uc1\u241nana
comenzar\uc1\u225a el procedimiento inquisitorial ordinario. No depender\uc1\
u233eis ya de m\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
A pesar de las palabras que acaba de pronunciar, Artal vacila. Baja la cabeza, con
un gesto de aceptaci\uc1\u243on. Pero antes, se revuelve y encara a Raimundo para
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e and\uc1\u225ais buscando? Porque vos busc\uc1\
u225ais algo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo os pedir\uc1\u233e una merced.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Ya sab\uc1\u237ia yo!\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dejad que mi hija Ruth me traiga un tapiz para evitar la humedad y
dureza de ese poyo de piedra en el que duermo. Me duelen todos los huesos.\par\
Artal guarda silencio. Sigue desconfiando. Pero ahora la duda se ha asentado en \
uc1\u233el. Randa se\uc1\u241nala la celda y le dice con sarcasmo: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?O tem\uc1\u233eis que sea una de esas alfombras voladoras
que ofenden el sentido com\uc1\u250un en las patra\uc1\u241nas de los moros? \uc1\
u191?Recel\uc1\u225ais que me escape sobre ella a trav\uc1\u233es de ese tragaluz
de ah\uc1\u237i arriba? Mirad que no se llega a \uc1\u233el ni a hombros de cinco
hombres bien talludos.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Esp\uc1\u237ia Mayor guarda silencio. Randa sabe que ahora no debe estarse
callado por nada del mundo. Pero, tambi\uc1\u233en, que cada palabra que diga debe
dirigirse hasta su diana a tiro derecho. No puede permitirse errores.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os estoy hablando del tapiz que mi mujer estaba tejiendo para m\uc1\
u237i hasta el mismo momento de su muerte, y que ahora ha terminado mi hija. Me
sentir\uc1\u233e mucho mejor arropado con ese pa\uc1\u241no en el que ella dej\uc1\
u243o sus \uc1\u250ultimos alientos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Artal le mira, con una mezcla de sorpresa y, quiz\uc1\u225a, de respeto. O de
envidia. La de quien s\uc1\u243olo ha tenido amores mercenarios, y no cuenta con
nadie que le alivie las soledades de su vejez. Y s\uc1\u243olo acierta a decir, con
voz m\uc1\u225as ronca y desfallecida que nunca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo pensar\uc1\u233e. Ma\uc1\u241nana os dar\uc1\u233e una respuesta.\
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
EL TRONO VAC\uc1\u205IO\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
CUANDO el comisario John Bielefeld pas\uc1\u243o a recogerla al hospital, Raquel
Toledano a\uc1\u250un le daba vueltas a la llamada de James Minspert. Mientras sub\
uc1\u237ia al autom\uc1\u243ovil pens\uc1\u243o en todo lo que ella misma se jugaba
en el envite. No le era posible seguir ignorando las amenazas poco veladas de aquel
individuo, viniendo de alguien que ten\uc1\u237ia tras \uc1\u233el a la Agencia de
Seguridad Nacional. Y eso la situaba ante un dilema inevitable, hacia el que hab\
uc1\u237ia venido desliz\uc1\u225andose a medida que vinculaba su suerte a la de
David Calder\uc1\u243on. Llevaba raz\uc1\u243on Minspert: nada valdr\uc1\u237ia su
carrera si se enfrentaba a ellos. Ni, quiz\uc1\u225a, su vida. Pero, \uc1\u191?qu\
uc1\u233e le importaba ahora su carrera, con la que estaba cayendo? Y, en cuanto a
su vida, \uc1\u191?ten\uc1\u237ia sentido llevar la misma despu\uc1\u233es de todo
lo sucedido, y lo que hab\uc1\u237ia ido descubriendo?\par\pard\plain\hyphpar} {
La sac\uc1\u243o de sus cavilaciones la bocina del coche, y el irritado comentario
de Bielefeld:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vamos a llegar tarde. A ver si nos cobra este hombre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se refer\uc1\u237ia al vigilante del parking, que no estaba en su cabina. \uc2\
u8212--Espera, John, voy a ver qu\uc1\u233e pasa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel bajo del autom\uc1\u243ovil y sali\uc1\u243o en su busca. Lo encontr\uc1\
u243o en la parte de atr\uc1\u225as de la garita, enfrent\uc1\u225andose a dos
operarios municipales parapetados tras sus monos verdes de Parques y Jardines.
Discut\uc1\u237ia a gritos con ellos, intentando sobreponerse al estruendo de la
motosierra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Si cortan el \uc1\u225arbol me voy a achicharrar ah\uc1\
u237i dentro! \uc2\u8212--protestaba. La joven se acerc\uc1\u243o a \uc1\u233el, y
a duras penas consigui\uc1\u243o arrastrarlo hasta su puesto para que les cobrara y
abriese la barrera. \uc1\u201El se empe\uc1\u241naba en hacerles part\uc1\
u237icipes de su problema:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo se va a secar el \uc1\u225arbol en un d\uc1\
u237ia? \uc2\u8212--mascullaba\uc2\u8212--. Eso es que no ha llovido esta
primavera, y ten\uc1\u237ian que haberlo regado o dejar que ahora le d\uc1\u233e un
poco el agua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando consiguieron salir, alej\uc1\u225andose de la inh\uc1\u243ospita mole del
hospital, se encaminaron hacia la parte hist\uc1\u243orica de la ciudad, y poco
despu\uc1\u233es entraban en el patio de la Facultad de Filosof\uc1\u237ia y
Letras.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tengo cita con la profesora Elvira Tabuenca \uc2\u8212--inform\uc1\
u243o Raquel al bedel que guardaba la conserjer\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?De parte de qui\uc1\u233en? \uc2\u8212--y descolg\uc1\u243o
el auricular de la centralita. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De Raquel Toledano.\par\pard\plain\hyphpar} {
La profesora no tard\uc1\u243o en aparecer al fondo del vest\uc1\u237ibulo. Era
una mujer vivaracha, que caminaba a largas zancadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--O sea, que usted es hija de Sara \uc2\u8212--salud\uc1\u243o a la
joven\uc2\u8212--. Me pillan en mal momento. Alguien ha entrado en mi despacho.
Raquel y Bielefeld se miraron, alerta, pero nada dijeron.\par\pard\plain\hyphpar} {
Les condujo hasta el fondo de un pasillo, donde chirriaba el taladro del cerrajero
que se afanaba en el quicio de la puerta. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tiene para mucho? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o la
profesora.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por lo menos media hora \uc2\u8212--contest\uc1\u243o \uc1\u233el sin
quitarse el cigarro de la boca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Elvira Tabuenca ech\uc1\u243o un vistazo a su mesa y pareci\uc1\u243o pens\uc1\
u225arselo. Frunci\uc1\u243o el ce\uc1\u241no al o\uc1\u237ir el taladro, abri\uc1\
u243o un caj\uc1\u243on, cogi\uc1\u243o una llave y dijo a Raquel y Bielefeld:\par\
\uc2\u8212--Aqu\uc1\u237i no podremos hablar. Vengan conmigo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Salieron de nuevo al pasillo. Entr\uc1\u243o en otro despacho para advertir a la
secretaria del departamento:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estar\uc1\u233e en el Seminario VII.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se encaminaron hasta el extremo opuesto del corredor. Cuando hubieron llegado, el
comisario indic\uc1\u243o a Raquel que \uc1\u233el se quedar\uc1\u237ia fuera,
sentado en un banco, esper\uc1\u225andola.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entraron en una habitaci\uc1\u243on muy holgada, revestida de vitrinas y estanter\
uc1\u237ias, con amplias mesas en el centro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tiene que disculparme \uc2\u8212--le inform\uc1\u243o la arque\uc1\
u243ologa sent\uc1\u225andose en una silla e indic\uc1\u225andole que hiciera otro
tanto\uc2\u8212--. He estado fuera, y cuando vuelvo me encuentro con que han
entrado en casa y en el despacho. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e le parece?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?En el mismo d\uc1\u237ia? \uc2\u8212--se alarm\uc1\u243o
\uc2\u8212--Pues creo que s\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ha echado en falta algo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De momento, no. Aunque es dif\uc1\u237icil saberlo. Estaba todo muy
revuelto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ten\uc1\u237ia usted ex\uc1\u225amenes, \uc1\u191?no?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, pero no creo que sea eso. Los chicos son serios. Quien
haya sido ha estado husmeando en mi ordenador y disquetes, y en las memorias de
excavaci\uc1\u243on que tengo en el despacho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Memorias de excavaci\uc1\u243on en Oriente Medio? \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. La zona en la que yo me muevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es lo que financiaba mi madre a trav\uc1\u233es de la Fundaci\uc1\
u243on, \uc1\u191?me equivoco?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No se equivoca. Aunque con Sara ha habido sus m\uc1\u225as y sus
menos. No s\uc1\u233e si est\uc1\u225a usted al corriente...\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Desde cu\uc1\u225ando conoce a mi madre?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ella se puso en contacto conmigo hace ya varios a\uc1\u241nos, cuando
publiqu\uc1\u233e un avance de este trabajo en una revista de arqueolog\uc1\u237ia.
Lo ley\uc1\u243o, me escribi\uc1\u243o y se ofreci\uc1\u243o a estudiar una
subvenci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cu\uc1\u225al es el nombre del proyecto?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Qasarra. As\uc1\u237i es como se llama un pabell\uc1\u243on de caza
del per\uc1\u237iodo omeya, la dinast\uc1\u237ia \uc1\u225arabe que reinaba en el
momento de ser invadida Espa\uc1\u241na por los musulmanes. Cuando apareci\uc1\
u243o su madre yo trataba de localizar ese edificio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiere decir que desconoc\uc1\u237ia d\uc1\u243onde estaba
exactamente. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo sab\uc1\u237iamos que se encontraba bajo la arena del
desierto de Siria, en el extremo sureste.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e le interes\uc1\u243o a mi madre?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque, seg\uc1\u250un la Cr\uc1\u243onica sarracena que habla de la
conquista de Espa\uc1\u241na por los \uc1\u225arabes, all\uc1\u237i era donde
estaba el califa Al Walid I en el a\uc1\u241no 711, cuando sus tropas derrotaron al
rey godo don Rodrigo en la batalla de Guadalete. Su madre se puso en contacto
conmigo en el momento en que emprend\uc1\u237iamos la primera expedici\uc1\u243on,
para encontrar el lugar. La verdad es que apareci\uc1\u243o en un momento
providencial. \uc2\u8212--\uc1\u191?Providencial por qu\uc1\u233e?\par\pard\plain\
hyphpar} {
A trav\uc1\u233es de la Fundaci\uc1\u243on dobl\uc1\u243o las subvenciones y nos
allan\uc1\u243o el camino para utilizar los sat\uc1\u233elites americanos. Desde el
aire se pod\uc1\u237ian descubrir antiguos cauces de agua y estructuras que est\
uc1\u225an enterradas bajo la arena. Con estos datos, trazamos un c\uc1\u237irculo
de unos ciento cincuenta kil\uc1\u243ometros, y empezamos a buscar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y mi madre iba con ustedes? \uc2\u8212--se extra\uc1\u241n\
\uc2\u8212--No. Creo que a ella la excavaci\uc1\u243on propiamente dicha no le
interesaba demasiado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es que no es arque\uc1\u243ologa, por eso se lo preguntaba.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya. Pero es que ni siquiera le tiraba mucho el arte omeya. Buscaba
otra cosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No le dijo qu\uc1\u233e?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Intent\uc1\u233e sonsacarla, y no hubo manera. Al principio eso no me
preocup\uc1\u243o demasiado, porque con los medios que ella nos consegu\uc1\u237ia
avanz\uc1\u225abamos muy r\uc1\u225apido. Al terminar la primera campa\uc1\u241na,
dimos con un edificio enterrado a bastante profundidad, que era un candidato
perfecto para el pabell\uc1\u243on de caza... Eso fue hace tres a\uc1\u241nos. La
excavaci\uc1\u243on result\uc1\u243o bastante laboriosa. Las tormentas hab\uc1\
u237ian sepultado el pabell\uc1\u243on bajo toneladas de arena, y lo primero que
apareci\uc1\u243o fue una c\uc1\u250upula. Llam\uc1\u233e de inmediato a su madre y
se lo cont\uc1\u233e. Se la ve\uc1\u237ia muy excitada e hizo muchas preguntas.
Trat\uc1\u233e de contestarlas lo mejor que supe, le detall\uc1\u233e lo
descubierto y le mand\uc1\u233e unas fotos. Y en cuanto pudo viajar, se nos plant\
uc1\u243o all\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hizo una pausa para abrir un armario y buscar un dossier, que comenz\uc1\u243o a
hojear a medida que hablaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Fue una visita muy cordial. Sara se interes\uc1\u243o por la marcha de
los trabajos, e insisti\uc1\u243o en que se pod\uc1\u237ia acelerar el ritmo
incorporando m\uc1\u225as gente. Yo le di las gracias, le contest\uc1\u233e que me
lo pensar\uc1\u237ia, y ella regres\uc1\u243o a Estados Unidos... Bueno... Total
que en estos tiras y aflojas se fue acercando el final de la campa\uc1\u241na. Pero
cuando ya est\uc1\u225abamos recogiendo nuestras cosas, un buen d\uc1\u237ia
apareci\uc1\u243o un individuo que dijo representar a la Fundaci\uc1\u243on.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Se acuerda de su nombre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Anthony Carter. Se present\uc1\u243o como el gerente de la Fundaci\
uc1\u243on. Adem\uc1\u225as, ven\uc1\u237ia avalado por la embajada americana.
Desde luego, no era un especialista en arte omeya. En cualquier caso, ese individuo
quer\uc1\u237ia lo mismo que Sara, acelerar el ritmo de trabajo. Me cont\uc1\u243o
que su madre no me hab\uc1\u237ia dicho nada por delicadeza, pero que la Fundaci\
uc1\u243on estaba atravesando una mala racha econ\uc1\u243omica, y que hab\uc1\
u237ia que conseguir fondos por otro lado. Al despedirse, insisti\uc1\u243o mucho
en que no le comentara a Sara lo que me estaba contando, ni siquiera que hab\uc1\
u237ia venido...\par\pard\plain\hyphpar} {
Nueva pausa. Al notar el efecto que produc\uc1\u237ian sus palabras en Raquel, la
profesora hizo un inciso para decirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mi impresi\uc1\u243on es que quer\uc1\u237ia meter gente que me
controlara. Y una ya est\uc1\u225a muy mayor para esos trotes. Adem\uc1\u225as, \
uc1\u237ibamos a entrar en la fase m\uc1\u225as complicada, el interior del
edificio, y yo quer\uc1\u237ia trabajar sin prisas y con los m\uc1\u237ios, con
gente de la que puedo responder. Le di largas. Me mir\uc1\u243o de un modo que me
inquiet\uc1\u243o, y dijo: \uc2\u171<<Volveremos a vernos\uc2\u187>>.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Cumpli\uc1\u243o su palabra?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya lo creo que volvi\uc1\u243o. Espere y ver\uc1\u225a... Yo ten\uc1\
u237ia un plan que, si todo sal\uc1\u237ia bien, nos permitir\uc1\u237ia acabar al
verano siguiente. Terminar\uc1\u237iamos de despejar el pabell\uc1\u243on por fuera
y podr\uc1\u237iamos acceder al interior. Como su madre me hab\uc1\u237ia vuelto a
insistir, y ten\uc1\u237ia muy presentes las presiones recibidas para acelerar los
trabajos, reclut\uc1\u233e m\uc1\u225as gente aqu\uc1\u237i en la facultad. Y en \
uc1\u233esas estaba cuando telefone\uc1\u243o alarmado el capataz de all\uc1\u237i
para decirme que estaba ocurriendo algo grave, y que deb\uc1\u237ia ir cuanto
antes. Adelant\uc1\u233e el final de las clases, me fui a Qasarra y \uc1\u191?sabe
lo que me encontr\uc1\u233e...? Espere, que le tengo que mostrar algo para que lo
entienda mejor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue hasta un archivador y busc\uc1\u243o hasta dar con un mapa detallado de la
zona. Lo despleg\uc1\u243o y lo puso encima de la mesa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ve esta carretera? Es bastante secundaria, y pasa por las
proximidades de la excavaci\uc1\u243on. Pues bien, la estaban ampliando para
convertirla en una pista de aterrizaje.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Para aviones? \uc2\u8212--se extra\uc1\u241n\uc1\u243o
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, s\uc1\u237i, para aviones. Nada de helic\uc1\u243opteros
o avionetas. Eso sucede en algunos lugares del pa\uc1\u237is: uno va por una
carretera normal y de pronto gana en anchura durante un tramo, y se convierte en
una pista de aterrizaje que puede emplearse en caso de emergencia, quiz\uc1\u225a
con prop\uc1\u243ositos militares... Pero aquello era distinto. Despu\uc1\u233es de
la presencia de ese individuo y su insistencia en acelerar los trabajos, me oli\
uc1\u243o mal. Era demasiada coincidencia que acondicionasen la carretera. No era
un lugar estrat\uc1\u233egico. Adem\uc1\u225as, el pabell\uc1\u243on de caza estaba
asentado cerca de un wadi, un lecho normalmente seco, pero que recoge las aguas
cuando hay lluvia y mantiene alguna vegetaci\uc1\u243on. Cuando les hice notar que
si segu\uc1\u237ian adelante con la ampliaci\uc1\u243on iban a cargarse aquellos \
uc1\u225arboles, \uc1\u191?sabe lo que hicieron...? Los secaron.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo que los secaron?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, de un d\uc1\u237ia para otro. Una ma\uc1\u241nana
llegamos y estaban secos. Luego supe que les hab\uc1\u237ian inyectado una
sustancia t\uc1\u243oxica.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel no pudo evitar pensar en lo que acababa de ver aquella ma\uc1\u241nana en
el parking del hospital, el vigilante protestando por el corte del \uc1\u225arbol
que daba sombra a su garita. Pero no le concedi\uc1\u243o m\uc1\u225as importancia.
Y hubo de atender a la arque\uc1\u243ologa para seguir sus explicaciones:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo estaba con la mosca detr\uc1\u225as de la oreja, y enseguida
apareci\uc1\u243o Sara \uc2\u8212--continu\uc1\u243o la profesora\uc2\u8212--. A
esas alturas no era cuesti\uc1\u243on de ocultarle la visita de aquel individuo, y
se lo dije. Ella se mostr\uc1\u243o muy sorprendida: \uc2\u171<<\uc1\u191?Carter,
el gerente de la Fundaci\uc1\u243on, ha estado aqu\uc1\u237i?\uc2\u187>>, me
pregunt\uc1\u243o. Y eso le hizo volver a la carga: quer\uc1\u237ia acelerar los
trabajos, poner m\uc1\u225as gente a trabajar, m\uc1\u225as aparatos, que traer\
uc1\u237ian directamente en avi\uc1\u243on, dado que ahora exist\uc1\u237ia aquella
pista, etc\uc1\u233etera. Pero como yo hab\uc1\u237ia tenido la precauci\uc1\u243on
de aumentar la plantilla y les promet\uc1\u237i que terminar\uc1\u237iamos la
excavaci\uc1\u243on en aquella campa\uc1\u241na, la dej\uc1\u233e sin argumentos.
No obstante, su madre se qued\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dice usted que eso fue el a\uc1\u241no pasado, \uc1\u191?verdad? \uc2\
u8212--la interrumpi\uc1\u243o Raquel\uc2\u8212--. Lo recuerdo, me pidi\uc1\u243o
que de vez en cuando echara un vistazo a la casa que tenemos cerca de Nueva York,
mientras ella estaba fuera. Pero cre\uc1\u237ia que hab\uc1\u237ia venido aqu\uc1\
u237i, a Antigua. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Primero fue all\uc1\u237i, al desierto, comprob\uc1\u243o c\uc1\
u243omo iban los trabajos y despu\uc1\u233es se vino aqu\uc1\u237i, a Antigua. Y
volvi\uc1\u243o a la excavaci\uc1\u243on en cuanto le comuniqu\uc1\u233e que el
interior del pabell\uc1\u243on ya era accesible.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No tendr\uc1\u225a fotos y un plano de ese interior, para
hacerme una idea? \uc2\u8212--le pidi\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin saber muy bien por qu\uc1\u233e, la joven hab\uc1\u237ia comenzado a
impacientarse. Ten\uc1\u237ia un vago barrunto de que algo grave estaba a punto de
suceder, y no deseaba estar all\uc1\u237i m\uc1\u225as tiempo del necesario.
Instintivamente, deseaba regresar al hospital junto a David, y pens\uc1\u243o que
habr\uc1\u237ia sido m\uc1\u225as prudente que el comisario Bielefeld permaneciera
al lado del cript\uc1\u243ografo, acompa\uc1\u241n\uc1\u225andolo mientras le hac\
uc1\u237ian el esc\uc1\u225aner. Durante la exploraci\uc1\u243on con este aparato
el paciente se encontraba indefenso del todo, vulnerable frente a cualquier intento
contra \uc1\u233el...\par\pard\plain\hyphpar} {
Sali\uc1\u243o de su ensimismamiento para atender al detallado plano del conjunto
que en ese momento estaba desplegando la profesora. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es lo que logramos dejar al descubierto. Un gran sal\uc1\u243on
presidido por el trono del califa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es el recinto que le mostr\uc1\u243o a mi madre?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. La llam\uc1\u233e porque \uc1\u237ibamos a desarenar y
limpiar completamente el interior, y ella me hab\uc1\u237ia insistido mucho en que
quer\uc1\u237ia estar presente. Enseguida entend\uc1\u237i por qu\uc1\u233e: las
paredes estaban cubiertas de pinturas. Y Sara parec\uc1\u237ia saberlo. \uc2\
u8212--Y ante el gesto interrogativo de Raquel, a\uc1\u241nadi\uc1\u243o\uc2\
u8212--: No me pregunte c\uc1\u243omo lo sab\uc1\u237ia. Lo intentaba disimular,
pero por alg\uc1\u250un comentario que se le escap\uc1\u243o, era evidente que lo
sab\uc1\u237ia. Y aqu\uc1\u237i empezaron los problemas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por sus comentarios?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No. Por el estado de los frescos, pintados sobre paredes muy
deterioradas. Su madre quer\uc1\u237ia verlos cuanto antes, sin esperar a que
vinieran los especialistas. Yo me opuse, y tuvimos una discusi\uc1\u243on terrible,
delante de todo el mundo. Hubo un momento en que cre\uc1\u237i que me iba a tirar
de lo alto del andamio. Me amenaz\uc1\u243o con suspender las ayudas de la Fundaci\
uc1\u243on y me llam\uc1\u243o de todo. Pero no ced\uc1\u237i. Aquellas pinturas
eran valios\uc1\u237isimas y ten\uc1\u237ian que ser estudiadas con mucho cuidado.
Su madre lo sab\uc1\u237ia perfectamente y yo no entend\uc1\u237ia su
comportamiento. Aquella no era la Sara que yo hab\uc1\u237ia conocido. Se march\
uc1\u243o, muy indignada. Pero lo peor estaba por llegar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sac\uc1\u243o un pa\uc1\u241nuelo y se son\uc1\u243o, antes de continuar. De alg\
uc1\u250un modo, aquello a\uc1\u250un parec\uc1\u237ia afectarla.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Una noche yo estaba en el campamento, tomando un t\uc1\u233e. Nos hab\
uc1\u237ian permitido alojarnos en un viejo refugio caravanero, acababa de cenar y,
como todos los d\uc1\u237ias, estaba dando de comer a unos b\uc1\u250uhos que hab\
uc1\u237ia descubierto en un nido, en la grieta de una pared. Eran mis mascotas, me
hab\uc1\u237ian tra\uc1\u237ido buena suerte. La madre se hab\uc1\u237ia herido en
un ala y no pod\uc1\u237ia cazar los ratones y topos del desierto para dar de comer
a sus tres polluelos, ni alimentarse ella. Como le dec\uc1\u237ia, les estaba dando
de comer, cuando lleg\uc1\u243o ese individuo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se refiere a Carter \uc2\u8212--intent\uc1\u243o atajar Raquel, para
que su interlocutora no se eternizara en detalles no pedidos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--El mismo. Lleg\uc1\u243o de malos modos, sin ni siquiera dar las
buenas noches. Yo estaba agachada, con los b\uc1\u250uhos. Se plant\uc1\u243o
delante de m\uc1\u237i y me dijo: \uc2\u171<<Profesora, creo que hab\uc1\u237iamos
hecho un trato\uc2\u187>>. Levant\uc1\u233e la vista hacia \uc1\u233el y le
contest\uc1\u233e: \uc2\u171<<Le dije a Sara que tendr\uc1\u237iamos acceso al
interior antes de terminar esta campa\uc1\u241na, y hoy mismo hemos comenzado a
recuperar las pinturas\uc2\u187>>. Y segu\uc1\u237i dando de comer a los polluelos,
que piaban reclamando su parte. \uc2\u171<<Esc\uc1\u250ucheme bien \uc2\u8212--me
dijo, acerc\uc1\u225andose m\uc1\u225as, yo ten\uc1\u237ia sus botas a unos cent\
uc1\u237imetros\uc2\u8212--. Usted asegur\uc1\u243o que terminar\uc1\u237iamos este
a\uc1\u241no\uc2\u187>>. No le mir\uc1\u233e. Me limit\uc1\u233e a contestarle, con
desgana: \uc2\u171<<Oiga. Los imprevistos forman parte de este trabajo\uc2\u187>>.
Ahora alz\uc1\u243o la voz para amenazarme: \uc2\u171<<\uc1\u161!He dicho este a\
uc1\u241no!\uc2\u187>>. Esta vez ni siquiera le contest\uc1\u233e. Segu\uc1\u237i
dando de comer a los peque\uc1\u241nos b\uc1\u250uhos. Entonces, fuera de s\uc1\
u237i, me dio una patada en la mano con la que sosten\uc1\u237ia la comida y empez\
uc1\u243o a aplastar a aquellos animales... Cuando la madre de los polluelos acudi\
uc1\u243o con su ala rota, lanz\uc1\u225andole picotazos contra la bota, ese bestia
tambi\uc1\u233en la aplast\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Elvira Tabuenca se volvi\uc1\u243o a sentar e intent\uc1\u243o calmarse. Raquel
estaba tan sorprendida por lo que le contaba sobre Carter que no quiso
interrumpirla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me fue imposible contenerme \uc2\u8212--prosigui\uc1\u243o la arque\
uc1\u243ologa\uc2\u8212--. Debi\uc1\u243o de ser el revuelo de chillidos, plumas y
sangre. O el cansancio. O quiz\uc1\u225a que me hab\uc1\u237ia costado mucho sacar
adelante a aquellos animales... El caso es que me levant\uc1\u233e fuera de m\uc1\
u237i y, sin saber muy bien lo que hac\uc1\u237ia, cog\uc1\u237i una pala y me li\
uc1\u233e a golpes con aquella bestia. No se esperaba algo as\uc1\u237i, le pill\
uc1\u243o completamente desprevenido. Empez\uc1\u243o a sangrar. Uno de mis
ayudantes me quit\uc1\u243o la pala y me sujet\uc1\u243o. Aquel hombre sac\uc1\
u243o una pistola.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Una pistola? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o Raquel\uc2\
u8212--. \uc1\u191?Carter con una pistola? Ya me extra\uc1\u241na mucho lo que me
cuenta de sus malos modales y todo eso... Pero nunca habr\uc1\u237ia imaginado a
Carter con una pistola.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tampoco yo voy por ah\uc1\u237i con una. pala, golpeando a la gente...
\uc2\u8212--aclar\uc1\u243o la profesora\uc2\u8212--. Era como si aquel lugar nos
estuviese volviendo locos a todos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En fin, siga, siga...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Gracias a Dios, ten\uc1\u237iamos un servicio de protecci\uc1\u243on,
y al o\uc1\u237ir nuestras voces se hab\uc1\u237ian acercado a ver qu\uc1\u233e
pasaba. Aquel individuo se dio cuenta y baj\uc1\u243o su arma. Pero el jefe del
destacamento, un sargento del ej\uc1\u233ercito, un tipo muy majo, no se conform\
uc1\u243o con eso. Se lo llev\uc1\u243o detenido. Por \uc1\u233el supimos, al d\
uc1\u237ia siguiente, que la embajada americana hab\uc1\u237ia exigido que lo
soltaran.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora s\uc1\u237i que se alarm\uc1\u243o Raquel. Aquello ol\uc1\u237ia a servicios
secretos. Pero \uc1\u191?de qu\uc1\u233e pa\uc1\u237is? \uc1\u191?Israel\uc1\
u237ies o americanos? A estos efectos, casi daba lo mismo, pero los israel\uc1\
u237ies no podr\uc1\u237ian operar all\uc1\u237i con esa manga ancha... Empez\uc1\
u243o a sospechar qui\uc1\u233en estaba detr\uc1\u225as. Y pregunt\uc1\u243o a la
profesora: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Antes me ha hablado de un sat\uc1\u233elite, \uc1\u191?verdad? Ese que
utilizaron para localizar el pabell\uc1\u243on de caza desde el aire. \uc1\u191?No
tendr\uc1\u225a por ah\uc1\u237i la documentaci\uc1\u243on?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Creo que s\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me gustar\uc1\u237ia verla. Hay una ley norteamericana que restringe
dr\uc1\u225asticamente cualquier uso de im\uc1\u225agenes por sat\uc1\u233elite que
afecten a la seguridad de Israel. Y en esa regi\uc1\u243on, con los problemas que
hay, alguien tuvo que dar el permiso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Aqu\uc1\u237i est\uc1\u225a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Elvira le pas\uc1\u243o una carpeta de anillas. A Raquel le bast\uc1\u243o con un
somero examen para confirmar sus sospechas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!James Minspert! \uc2\u8212--ley\uc1\u243o la joven\uc2\
u8212--. \uc2\u171<<\uc1\u191?Qu\uc1\u233e relaci\uc1\u243on tiene con Carter?\uc2\
u187>>, se pregunt\uc1\u243o. Para contestarse, mentalmente, a continuaci\uc1\
u243on: \uc2\u171<<La que Minspert haya querido establecer. La Agencia dispone de
medios para conseguir informaci\uc1\u243on comprometida de cualquier persona. Que
me lo digan a m\uc1\u237i. Luego no hay m\uc1\u225as que chantajearla. Es evidente
que Carter actuaba bajo una gran presi\uc1\u243on\uc2\u187>>.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Luego retom\uc1\u243o el hilo para preguntarle a la profesora: \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y mi madre? \uc1\u191?Qu\uc1\u233e pas\uc1\u243o luego con
mi madre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Debi\uc1\u243o de recapacitar. Cuando supo lo ocurrido me llam\uc1\
u243o muy compungida, se disculp\uc1\u243o, se ech\uc1\u243o la culpa de todo y se
deshizo en amabilidades. Dijo que por supuesto la Fundaci\uc1\u243on pagar\uc1\
u237ia la restauraci\uc1\u243on de las pinturas, etc\uc1\u233etera, etc\uc1\
u233etera. Pero como ya no me fiaba, rechac\uc1\u233e su ayuda con firmeza y poco
despu\uc1\u233es firmamos un convenio con el Gobierno espa\uc1\u241nol para
restaurarlas. No fue dif\uc1\u237icil, porque se estaba preparando en C\uc1\
u243ordoba una exposici\uc1\u243on sobre los omeyas, y ya cont\uc1\u225abamos con
ello.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel estaba poni\uc1\u233endose cada vez m\uc1\u225as nerviosa. Intentaba atar
cabos, pero no pod\uc1\u237ia seguir a la vez la historia que le contaba la arque\
uc1\u243ologa y analizar con frialdad lo que s\uc1\u243olo empezaba a barruntar
vagamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bien \uc2\u8212--intent\uc1\u243o resumir la joven\uc2\u8212--. \uc1\
u191?D\uc1\u243onde estamos en toda esta historia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estamos ya a principios de este a\uc1\u241no, que es cuando las
pinturas se restauran y se puede ver con claridad lo que hay debajo del humo y la
mugre. Su madre ha seguido el proceso d\uc1\u237ia a d\uc1\u237ia, pero despu\uc1\
u233es de lo sucedido no se atreve a interferir. Sabe que la podr\uc1\u237iamos
dejar fuera. A medida que vamos poniendo al descubierto esas pinturas, Sara se
comporta de un modo cada vez m\uc1\u225as extra\uc1\u241no. Muy a su pesar,
seguramente. Yo dir\uc1\u237ia, y perd\uc1\u243oneme la expresi\uc1\u243on, se\uc1\
u241norita Toledano, que cada vez estaba m\uc1\u225as hist\uc1\u233erica, y hasta
un poco ida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No hay nada que disculpar. Conozco muy bien a mi madre. Y ahora ya
sabemos por qu\uc1\u233e tantas prisas. Le hab\uc1\u237ian dicho que le quedaba
poco tiempo. Ten\uc1\u237ia una enfermedad terminal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo siento de veras. Ojal\uc1\u225a lo hubiese sabido.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Ojal\uc1\u225a lo hubi\uc1\u233esemos sabido todos... \uc2\u8212--
Raquel baj\uc1\u243o la cabeza. Tras un prolongado silencio, intent\uc1\u243o
reponerse y la alz\uc1\u243o para decir\uc2\u8212--: Pero contin\uc1\u250ue, se lo
ruego.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno. Pues llega un momento en que, sinti\uc1\u233endolo en el alma,
tengo que prohibirle a Sara que est\uc1\u233e all\uc1\u237i, porque no nos deja
trabajar. Le prometo que, cuando acabemos la restauraci\uc1\u243on, ser\uc1\u225a
la primera persona en ver los frescos. Y cumplo mi palabra. La llamo, se los ense\
uc1\u241no, se pasea de arriba abajo por el sal\uc1\u243on del trono, y se sube
decidida al andamio. Y ah\uc1\u237i viene mi sorpresa. \uc1\u191?Sabe qu\uc1\u233e
es lo que buscaba?\par\pard\plain\hyphpar} {
La arque\uc1\u243ologa hizo un hueco en la mesa, puso encima un volumen
encuadernado y lo abri\uc1\u243o, sujet\uc1\u225andolo con un pesado cenicero de
cristal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esto es lo que buscaba su madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel mir\uc1\u243o con detenimiento, pero s\uc1\u243olo alcanz\uc1\u243o a ver
unas figuras muy da\uc1\u241nadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Son los frescos del sal\uc1\u243on del trono \uc2\u8212--explic\uc1\
u243o su interlocutora\uc2\u8212--. Aqu\uc1\u237i, en la cabecera, se ve al propio
califa, Al Walid I, sentado bajo un baldaqu\uc1\u237in con una inscripci\uc1\u243on
en \uc1\u225arabe. Y en las paredes laterales, una serie de reyes se dirigen
hacia \uc1\u233el llev\uc1\u225andole una ofrenda que simboliza lo m\uc1\u225as
valioso de su naci\uc1\u243on. Son los reyes vencidos por sus ej\uc1\u233ercitos.
Ah\uc1\u237i se ve al C\uc1\u233esar, o sea, el emperador bizantino, aqu\uc1\u237i
al emperador de Persia, m\uc1\u225as all\uc1\u225a el de China, despu\uc1\u233es el
Negus de Abisinia... Y lo que buscaba Sara... el \uc1\u250unico rey al que se cita
por su nombre propio, y no por su t\uc1\u237itulo gen\uc1\u233erico... Rodrigo,
el \uc1\u250ultimo rey visigodo. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo sabe que es el rey Rodrigo?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--El nombre est\uc1\u225a escrito debajo. \uc1\u191?Lo ve? Y junto a \
uc1\u233el se ha colocado el s\uc1\u237imbolo que representa lo m\uc1\u225as
valioso de su reino. Eso era exactamente lo que interesaba a Sara.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Raquel se qued\uc1\u243o mirando a la arque\uc1\u243ologa, mientras ella juntaba
los dedos \uc1\u237indices para subrayar sus palabras:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Un talism\uc1\u225an. Lo m\uc1\u225as valioso que hab\uc1\u237ia en el
tesoro de los godos, depositado en el Palacio de los Reyes de aqu\uc1\u237i, de
Antigua. En esa pintura no se ve bien, pero se lo mostrar\uc1\u233e ahora con m\
uc1\u225as de talle, porque est\uc1\u225a representado en un mosaico a mucho mayor
tama\uc1\u241no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiere usted decir que cuando los musulmanes conquistaron Espa\uc1\
u241na cogieron el talism\uc1\u225an en Antigua y se lo llevaron hasta ese pabell\
uc1\u243on de caza para ofrec\uc1\u233erselo al califa Al Walid I. \uc1\u191?Tan
importante era? \uc2\u8212--intent\uc1\u243o aclarar Raquel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--La Cr\uc1\u243onica sarracena sostiene que la verdadera raz\uc1\u243on
para invadir la Pen\uc1\u237insula en el a\uc1\u241no 711 hab\uc1\u237ia sido
apoderarse de \uc1\u233el. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Juan de Malia\uc1\u241no me ense\uc1\u241n\uc1\u243o un art\uc1\
u237iculo de Sara en el que hablaba de esa historia y del Palacio de los Reyes, que
hab\uc1\u237ia violado el rey godo don Rodrigo. Pero me pareci\uc1\u243o una simple
leyenda. \uc1\u191?Tiene alguna base hist\uc1\u243orica?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Se dice que los dos cabecillas de la invasi\uc1\u243on musulmana,
Tariq y Muza, se pelearon por el talism\uc1\u225an. Y que el califa, al tener
noticias de ello, los llam\uc1\u243o a cap\uc1\u237itulo en este pabell\uc1\u243on
de Qasarra, que estaba reci\uc1\u233en construido, pero a\uc1\u250un sin decorar.
Cuando se lo cuentan todo, Al Walid decide incorporar a esas pinturas la nueva
conquista de la Pen\uc1\u237insula, lo cual le dar\uc1\u237ia un inmenso prestigio,
porque nadie, desde el Imperio Romano, hab\uc1\u237ia conseguido unir los dos
extremos, oriental y occidental, del Mediterr\uc1\u225aneo. Hay que decir que la
simetr\uc1\u237ia entre Oriente y Occidente es muy propia del imaginario isl\uc1\
u225amico: si algo que existe en un extremo est\uc1\u225a tambi\uc1\u233en en el
otro, su grado de convicci\uc1\u243on es extraordinario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En su art\uc1\u237iculo, mi madre hablaba tambi\uc1\u233en de la
relaci\uc1\u243on entre la Cava que hab\uc1\u237ia violado don Rodrigo y la Kaaba
de La Meca. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno, eso ya son teor\uc1\u237ias de Sara. Pero lo que s\uc1\u237i es
cierto es que junto al afianzamiento de la conquista de Espa\uc1\u241na, otra de
las prioridades del califa era contrarrestar la influencia de La Meca, ciudad muy
santa y reverenciada, pero muy temida, porque de ella no ven\uc1\u237ian m\uc1\
u225as que problemas din\uc1\u225asticos. Y para ello apuntal\uc1\u243o la
capitalidad religiosa de Jerusal\uc1\u233en. Por eso, Al Walid y su padre
construyeron all\uc1\u237i la C\uc1\u250upula de la Roca y la mezquita de Al Aqsa,
en la explanada del antiguo Templo de Salom\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Mi madre sab\uc1\u237ia todo esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde luego. Para ese libro que estaba escribiendo, De Babel al
Templo. De hecho, su madre pensaba que esas dos estrategias coincid\uc1\u237ian
aqu\uc1\u237i, en Antigua, porque el tesoro de los godos inclu\uc1\u237ia el del
Templo de Salom\uc1\u243on, que hab\uc1\u237ian sido llevado a Roma cuando Tito lo
saque\uc1\u243o, en el a\uc1\u241no 70. Cuatro siglos despu\uc1\u233es, en el a\
uc1\u241no 410, Alarico saque\uc1\u243o Roma, y los godos se llevaron el tesoro a
Tolosa, y desde all\uc1\u237i a Antigua en el 507. Lo m\uc1\u225as valioso de ese
tesoro era el talism\uc1\u225an, que aseguraba la permanencia en el trono a quien
lo ten\uc1\u237ia bajo su control. Por eso estaba encerrado bajo veinticuatro
candados, en el Palacio de los Reyes, y nadie pod\uc1\u237ia violarlos. Hasta que
lleg\uc1\u243o don Rodrigo, que se atrevi\uc1\u243o a hacerlo, y perdi\uc1\u243o su
reino a manos de los subordinados de Al Walid I. Y ah\uc1\u237i entra la teor\uc1\
u237ia de Sara: la Cava que hab\uc1\u237ia violado don Rodrigo no era una doncella,
como suele decirse, la hija del conde don Juli\uc1\u225an, sino un santuario, el
equivalente de la Kaaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lleva raz\uc1\u243on. Eso es exactamente lo que dec\uc1\u237ia en el
art\uc1\u237iculo que le he comentado \uc2\u8212--confirm\uc1\u243o Raquel.\par\
\uc2\u8212--Ahora puede entender mejor la importancia que ten\uc1\u237ian para
ella estas im\uc1\u225agenes \uc2\u8212--subray\uc1\u243o la arque\uc1\u243ologa
se\uc1\u241nalando las fotos con el dedo\uc2\u8212--. Est\uc1\u225an pintadas en el
mismo momento de los hechos, son la \uc1\u250unica versi\uc1\u243on de primera mano
de aquella historia. Demuestran que no es una simple leyenda a posteriori.\par\
\uc2\u8212--Me ha hablado de una representaci\uc1\u243on detallada del talism\uc1\
u225an. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, un mosaico que hab\uc1\u237ia a los pies del califa,
rodeando el trono. Se encontraba en muy mal estado, pero como se compon\uc1\u237ia
de una serie de azulejos blancos o negros, sin ning\uc1\u250un otro motivo
decorativo, al final he podido reconstruirlo. Se lo mostrar\uc1\u233e.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Raquel estuvo a punto de dar un respingo al verlo. Sin embargo, reaccion\uc1\u243o
de inmediato y se mantuvo callada. No cab\uc1\u237ia duda. Aquel mosaico reproduc\
uc1\u237ia, punto por punto, la imagen completa del laberinto, el mismo
representado en el pergamino que les hab\uc1\u237ian robado en el despacho de Juan
de Malia\uc1\u241no en El Escorial, y que hab\uc1\u237ia costado la vida al
arquitecto. Contuvo todas estas emociones encontradas mientras alzaba la vista
hacia Elvira Tabuenca para preguntarle: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tiene idea de lo que significa esto? \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es un laberinto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya, eso ya lo veo, pero \uc1\u191?qu\uc1\u233e sentido tiene ese
mosaico bajo el trono del califa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Era la forma de transmitir el valor de un talism\uc1\u225an que no
deb\uc1\u237ia ser movido de su sitio para asegurar que Al Walid I iba a conservar
todas las tierras que se extend\uc1\u237ian desde una punta a otra del Mediterr\
uc1\u225aneo. Ese talism\uc1\u225an le hab\uc1\u237ia mostrado su camino y su
futuro. Por eso intent\uc1\u243o repartir su poder entre Jerusal\uc1\u233en y La
Meca, repitiendo en los cimientos del Templo de Salom\uc1\u243on y en el interior
de la Kaaba el laberinto que hab\uc1\u237ia encontrado en Espa\uc1\u241na. Del
mismo modo que encima del trono hay una inscripci\uc1\u243on en \uc1\u225arabe que
debe de estar relacionada con todo esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel observ\uc1\u243o con detenimiento la reconstrucci\uc1\u243on del mosaico
con el laberinto y la fotograf\uc1\u237ia que conten\uc1\u237ia la inscripci\uc1\
u243on en \uc1\u225arabe. \uc2\u171<<Yo no entiendo nada, esto es un trabajo para
David\uc2\u187>>, pens\uc1\u243o. De manera que las puso juntas y pregunt\uc1\u243o
a la arque\uc1\u243ologa: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me podr\uc1\u237ia hacer fotocopias de esas tres im\uc1\
u225agenes? Me refiero a la pintura del rey don Rodrigo, el mosaico con el
laberinto y la inscripci\uc1\u243on en \uc1\u225arabe que hay sobre el trono.\par\
Elvira Tabuenca sonri\uc1\u243o de un modo extra\uc1\u241no, y Raquel se temi\uc1\
u243o que le dijera que no. Pero la profesora parec\uc1\u237ia esper\uc1\
u225arselo, porque le contest\uc1\u243o, mientras se levantaba dispuesta a cumplir
su encargo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es curioso, las mismas que me pidi\uc1\u243o su madre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fue al quedarse a solas cuando lo entendi\uc1\u243o todo de golpe: David Calder\
uc1\u243on, la vegetaci\uc1\u243on que hab\uc1\u237ian desecado y eliminado los
agentes de James Minspert en el pabell\uc1\u243on de caza de Qasarra para hacer la
pista de aterrizaje, y el \uc1\u225arbol del parking que estaban cortando en el
momento de salir del hospital. Le dio un vuelco el coraz\uc1\u243on al darse cuenta
del peligro que corr\uc1\u237ia el cript\uc1\u243ografo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<\uc1\u161!Tenemos que sacar a David de ah\uc1\u237i!\uc2\u187>>, se
dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Bielefeld se opondr\uc1\u237ia. Decirle aquello ser\uc1\u237ia tanto como hacerle
un feo, con todas las preocupaciones que se hab\uc1\u237ia tomado, al margen de sus
obligaciones. \uc1\u201El hab\uc1\u237ia supervisado el dispositivo de seguridad,
le hab\uc1\u237ia costado lo suyo convencer a Guti\uc1\u233errez y a las
autoridades espa\uc1\u241nolas para que les cedieran aquellos efectivos policiales,
frente al criterio del doctor Vergara, nada partidario de tener agentes en el
hospital. Si ahora ella se equivocaba y la alarma era infundada, se crear\uc1\
u237ia una situaci\uc1\u243on delicad\uc1\u237isima. Comprometer\uc1\u237ia
gravemente los permisos en curso para buscar a su madre, que el comisario llevaba
trabaj\uc1\u225andose. Se les cerrar\uc1\u237ian todas las puertas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Eso, si se equivocaba. Porque, si estaba en lo cierto, a\uc1\u250un ser\uc1\u237ia
peor: lo que estar\uc1\u237ia en peligro ser\uc1\u237ia su propia vida. Como ya se
hab\uc1\u237ia encargado de sugerirle James Minspert. Las llamadas de tel\uc1\
u233efono que le hab\uc1\u237ia hecho para que no se entrometiera dejaban poco
lugar a dudas. El argumento \uc2\u171<<oficial\uc2\u187>> era que hurgar en lo
sucedido en la Plaza Mayor cuestionaba todo el proceso que deb\uc1\u237ia culminar
con la conferencia de paz, y no iban a permitir a nadie que interfiriese. Bastantes
dificultades hab\uc1\u237ia ya. Pero cada vez parec\uc1\u237ia m\uc1\u225as claro
que Minspert ve\uc1\u237ia en las investigaciones que ella estaba llevando a cabo
con David un peligro para sus intereses personales, tras su apropiaci\uc1\u243on
del Programa AC\uc2\u8212--110. La sola perspectiva le pon\uc1\u237ia los pelos de
punta. Los problemas que iba a tener en Espa\uc1\u241na si se entromet\uc1\u237ia
no ser\uc1\u237ian nada al lado de los que la esperar\uc1\u237ian en Estados
Unidos. Si es que ahora lograban sobrevivir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y sin embargo, cuando la arque\uc1\u243ologa regres\uc1\u243o con las fotocopias,
la decisi\uc1\u243on de Raquel estaba tomada. Se despidi\uc1\u243o de la profesora,
sali\uc1\u243o al pasillo, fue hasta el banco en el que la esperaba Bielefeld,
agarr\uc1\u243o por el brazo al sorprendido comisario, y lo arrastr\uc1\u243o
literalmente tras ella, mientras le ped\uc1\u237ia:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Deprisa., John, tenemos que volver al hospital! \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero \uc1\u191?qu\uc1\u233e sucede?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Te lo explicar\uc1\u233e en el coche.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo mismo me dijo David Calder\uc1\u243on cuando me sac\uc1\u243o de la
Fundaci\uc1\u243on \uc2\u8212--protest\uc1\u243o el Comisario\uc2\u8212--, y cada
vez entiendo menos lo que est\uc1\u225a pasando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel Toledano se sent\uc1\u243o de nuevo ante el ordenador, introdujo el CD y
reanud\uc1\u243o la lectura de las notas que hab\uc1\u237ia escrito Sara. Por lo
que llevaba averiguado hasta el momento, no lograba comprender por qu\uc1\u233e
hab\uc1\u237ia recurrido su madre a ese soporte. Pero ahora mismo acababa de
encontrar la raz\uc1\u243on. Y entonces todo empez\uc1\u243o a cobrar otro sentido,
un alcance en verdad inesperado. Algo incre\uc1\u237ible, que la fue dejando
anonadada a medida que se internaba en aquel descubrimiento.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u171<<\uc1\u191?C\uc1\u243omo es posible que me haya mantenido al margen de
algo as\uc1\u237i? \uc2\u8212--se pregunt\uc1\u243o\uc2\u8212--. En realidad, \uc1\
u191?c\uc1\u243omo es posible que todos hayamos estado tan ciegos?\uc2\u187>>.\par\
Se trataba de un documento llamado CelLab, y al abrirlo supo que esa abreviatura
quer\uc1\u237ia decir Laboratorio de Aut\uc1\u243omatas Celulares. Al parecer, era
el nombre t\uc1\u233ecnico de aquellos extenuantes ejercicios que hab\uc1\u237ia
estado ensayando Pedro Calder\uc1\u243on sobre papel milimetrado. Para ser exactos,
el CelLab era su versi\uc1\u243on inform\uc1\u225atica, modernizada. \uc2\u8212--De
modo que AC significa Aut\uc1\u243omata Celular \uc2\u8212--murmur\uc1\u243o entre
dientes\uc2\u8212--. Y aqu\uc1\u237i dice que se trata de \uc2\u171<<un modelo
binario que simula la organizaci\uc1\u243on, transferencia y flujo de informaci\
uc1\u243on en el mundo real. Como, por ejemplo, el crecimiento de un cristal a
partir de una mol\uc1\u233ecula o el de un organismo vivo a partir de la primera c\
uc1\u233elula\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
El archivo de CelLab era interactivo, estaba lleno de enlaces en internet, y
bastaba pinchar en ellos para acceder a las p\uc1\u225aginas web del Instituto
Tecnol\uc1\u243ogico de Massachussetts, el de California, el de Estudios Avanzados
de la Universidad de Princeton y otras organizaciones cient\uc1\u237ificas de toda
solvencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Mi madre deb\uc1\u237ia de temer que no la creyeran. Por eso va
poniendo aqu\uc1\u237i todas estas direcciones y enlaces, para demostrar que se
trata de algo serio. Muy t\uc1\u237ipico de ella\uc2\u187>>.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El CelLab se completaba con una bater\uc1\u237ia de programas que permit\uc1\
u237ian desarrollar las 256 variedades de Aut\uc1\u243omatas Celulares. Lo que a
Pedro Calder\uc1\u243on le hab\uc1\u237ia supuesto a\uc1\u241nos de trabajo
extenuante, pod\uc1\u237ia hacerse ahora en pocos minutos, con la simple pulsaci\
uc1\u243on de una tecla. Comprendi\uc1\u243o entonces mucho mejor la rabia de
David. Y la emoci\uc1\u243on le empa\uc1\u241n\uc1\u243o los ojos al pensar en \
\uc2\u171<<Habr\uc1\u237ia bastado que esos bastardos de la Agencia de Seguridad
Nacional dejaran a su padre una de aquellas computadoras para ahorrarse el calvario
por el que tuvo que pasar\uc2\u187>>, pens\uc1\u243o la joven con amargura.\par\
Pero a\uc1\u250un hab\uc1\u237ia m\uc1\u225as. Tras presentar los Aut\uc1\
u243omatas Celulares, Sara se lanzaba a contar lo que siempre tuvo que callar Pedro
Calder\uc1\u243on, por el contrato de confidencialidad de por vida que hab\uc1\
u237ia suscrito con la Agencia. Y all\uc1\u237i aparec\uc1\u237ia la continuaci\
uc1\u243on del Programa AC\uc2\u8212--110, es decir \uc2\u8212--tradujo ahora
Raquel\uc2\u8212--, el Aut\uc1\u243omata Celular 110. Que Pedro hab\uc1\u237ia
proseguido por su cuenta tras ser apartado de \uc1\u233el por James Minspert.\par\
Aquello abr\uc1\u237ia nuevas perspectivas sobre el enigm\uc1\u225atico lenguaje
universal en el que hab\uc1\u237ia trabajado a lo largo de casi dos d\uc1\
u233ecadas. En principio, con el prop\uc1\u243osito de se\uc1\u241nalar los
residuos radioactivos. Luego, para enviar mensajes al espacio exterior a trav\uc1\
u233es de radiotelescopios y naves espaciales. Y, finalmente, ya por libre, cuando
lo desterraron a Antigua. Ah\uc1\u237i debieron surgir las verdaderas sorpresas.
Ahora se daba cuenta de que hab\uc1\u237ia sido esa libertad de movimientos lo que
permiti\uc1\u243o a Pedro hacer un descubrimiento ins\uc1\u243olito, que nunca le
habr\uc1\u237ian financiado en un organismo oficial.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras recapitular todos esos antecedentes, Sara abordaba aquel momento decisivo:\
Lo peor de nuestra historia lleg\uc1\u243o a principios de los a\uc1\u241nos
setenta, cuando le visit\uc1\u233e en Antigua \uc2\u8212--comenzaba su relato\uc2\
u8212--. Pedro s\uc1\u243olo hablaba de Aut\uc1\u243omatas Celulares, y en concreto
de ese AC\uc2\u8212--110. Le obsesionaba. \uc2\u171<<Es lo que he estado buscando
durante casi veinte a\uc1\u241nos \uc2\u8212--dec\uc1\u237ia\uc2\u8212--. He
desarrollado todas las combinaciones posibles, en todas direcciones. Y s\uc1\
u243olo ahora empiezo a comprender por qu\uc1\u233e la Agencia me apart\uc1\u243o
del proyecto\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y digo que lleg\uc1\u243o lo peor porque la gente empez\uc1\u243o a dudar de que
estuviera en su sano juicio. El no pod\uc1\u237ia explicarles en qu\uc1\u233e
trabajaba, y tampoco le importaba que lo tomaran por un chiflado. Se sent\uc1\
u237ia el explorador de un mundo nuevo. \uc2\u171<<Es demasiado incre\uc1\
u237ible \uc2\u8212--me aseguraba\uc2\u8212--. Incluso para m\uc1\u237i mismo
resulta incre\uc1\u237ible\uc2\u187>>. \uc1\u201Esa fue una de las razones por las
que se le fueron cerrando todas las puertas al Centro de Estudios Sefard\uc1\
u237ies que \uc1\u233el dirig\uc1\u237ia. Y \uc1\u233esa fue la raz\uc1\u243on de
mi visita, que mi padre, Abraham Toledano, consinti\uc1\u243o y hasta alent\uc1\
u243o: para intentar que Pedro volviera al \uc2\u171<<buen camino\uc2\u187>>.\par\
Dada la importancia de aquellos momentos decisivos, del cariz que iba tomando la
situaci\uc1\u243on y, tambi\uc1\u233en, que yo no lograba comprender entonces todo
lo que me dec\uc1\u237ia\uc2\u8212--, guardo las notas que tom\uc1\u233e de
nuestras conversaciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pedro estaba muy solo. Ve\uc1\u237ia de vez en cuando al arquitecto Juan de Malia\
uc1\u241no y manten\uc1\u237ia alg\uc1\u250un contacto con gente que le permit\uc1\
u237ia el acceso a ordenadores, pero siempre con cuentagotas. \uc2\u171<<Para no
levantar la liebre\uc2\u187>>, dec\uc1\u237ia. Aunque, a la hora de la verdad, s\
uc1\u243olo me ten\uc1\u237ia a m\uc1\u237i. Y hasta yo empec\uc1\u233e a dudar.
Eso lo sac\uc1\u243o de sus casillas y lo bloque\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Un d\uc1\u237ia, en uno de sus trabajos para el Centro de Estudios Sefard\uc1\
u237ies, descubri\uc1\u243o en la biblioteca de El Escorial el gajo del pergamino
que se llamaba ETEMENANKI o La llave maestra. Eso le permiti\uc1\u243o atar cabos.
De inmediato se dio cuenta de que formaba parte del mismo lote que los otros tres
gajos que mi padre hab\uc1\u237ia comprado a Albert Speer, el arquitecto de Hitler,
y que luego terminaron depositados en la Agencia. S\uc1\u243olo que \uc1\u233este
deb\uc1\u237ia de ser m\uc1\u225as importante. Le impresion\uc1\u243o la historia
de Felipe II, empe\uc1\u241nado en morir con aquel trozo de pergamino en las manos,
como si fuera un ariete hacia los cielos. Comenz\uc1\u243o a investigarlo, y a
partir de \uc1\u233el inici\uc1\u243o una nueva fase del Programa AC\uc2\u8212--
110. Lo m\uc1\u225as inesperado fue que, intentando reconstruir el resto del
laberinto, pareci\uc1\u243o dar con una clave in\uc1\u233edita en criptograf\uc1\
u237ia. \uc2\u171<<Muy in\uc1\u233edita \uc2\u8212--dec\uc1\u237ia\uc2\u8212--.
Cuando cre\uc1\u237ia estar excavando en el pasado, en realidad estaba husmeando en
el futuro\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo sospecho ahora, tras conocer el dibujo de la m\uc1\u225aquina criptogr\uc1\
u225afica de Cardano, lo que intuy\uc1\u243o Pedro: que los trazos del pergamino se
hab\uc1\u237ian hecho sobre la ret\uc1\u237icula de un cuadrado de 60 por 60 cuadr\
uc1\u237iculas. Que esa m\uc1\u225aquina combinatoria no era sino un rudimentario
ordenador, concebido a mediados del siglo XVI para hacer algo parecido a lo que \
uc1\u233el intentaba cuatrocientos a\uc1\u241nos m\uc1\u225as tarde: reconstruir el
resto del pergamino a partir de la pauta que gobernaba el gajo de ETEMENANKI-La
llave maestra, explorando todas las combinaciones posibles de cada cuadr\uc1\
u237icula y sus vecinas. Quiz\uc1\u225a fuera un modo de traducir a nuestro sistema
decimal al sexagesimal que usaban los babilonios.\par\pard\plain\hyphpar} {
No soy una experta en esas cosas. He llegado a tales conclusiones a lo largo de
todos estos a\uc1\u241nos, preguntando aqu\uc1\u237i y all\uc1\u225a, procurando no
dar demasiadas pistas ni m\uc1\u225as informaci\uc1\u243on de la necesaria.\par\
Pero no quiero apartarme de lo que estaba contando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pedro era consciente de que hab\uc1\u237ia entrado en una nueva fase del Programa
AC\uc2\u8212--110, y necesitaba medios, el apoyo y el reconocimiento fuera de
Antigua. S\uc1\u243olo la Agencia de Seguridad Nacional pod\uc1\u237ia proporcion\
uc1\u225arselos, y s\uc1\u243olo a ellos pod\uc1\u237ia cont\uc1\u225arselo, por su
compromiso de confidencialidad. Lo ten\uc1\u237ian atrapado. A trav\uc1\u233es de
mi padre, le ayud\uc1\u233e para que le dieran una nueva oportunidad, ofreci\uc1\
u233endole una opci\uc1\u243on de compra sobre aquella clave criptogr\uc1\
u225afica. Aceptaron someterla a una prueba, y se la tiraron abajo. Adem\uc1\u225as
\uc2\u8212--le dijeron\uc2\u8212--, ya contaban con su propio desarrollo del
Programa AC\uc2\u8212--110, y no ten\uc1\u237ian por qu\uc1\u233e pagar dos veces
por lo mismo. Eso lo destroz\uc1\u243o. Porque, sin el acceso a unos ordenadores de
gran potencia, aquello implicaba un trabajo agotador. Y, sobre todo, porque no le
cupo ninguna duda de que era otra vez James Minspert quien andaba detr\uc1\u225as.\
Por eso me sorprendi\uc1\u243o cuando un d\uc1\u237ia, estando yo en Antigua, vino
con algo que llam\uc1\u243o \uc2\u171<<la prueba definitiva\uc2\u187>>.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Tra\uc1\u237ia un mont\uc1\u243on de esos folios de papel milimetrado y estaba muy
alterado. Busc\uc1\u243o una mesa donde poder extender todas las hojas, pero eran
tantas que no cab\uc1\u237ian en ninguna. \uc2\u171<<Ponlas en el suelo\uc2\
u187>> \uc2\u8212--le dije\uc2\u8212--. A medida que las colocaba, me las iba ense\
uc1\u241nando. Al principio, parec\uc1\u237ian componer otro Aut\uc1\u243omata
Celular m\uc1\u225as, de aquellos que llevaba ensayando a\uc1\u241nos y a\uc1\
u241nos: se tomaban esas cuadr\uc1\u237iculas, los ocho tripletes de siempre, y se
indicaba la regla que deb\uc1\u237ia seguir la cuadr\uc1\u237icula de abajo,
dependiendo de aquellas tres de arriba con las que estuviera en contacto. En
apariencia, todo muy simple.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero a medida que iba a\uc1\u241nadiendo hojas y m\uc1\u225as hojas, en las que se
desarrollaba esa regla, empec\uc1\u233e a ver la diferencia con lo que hab\uc1\
u237ia conseguido hasta entonces. La mayor parte de los AC s\uc1\u243olo daban
resultados sim\uc1\u233etricos, mon\uc1\u243otonos y repetitivos. Es decir,
previsibles y limitados, cerrados sobre s\uc1\u237i mismos, y capaces de servir
como modelo a muy pocas formas, naturales o inventadas. Aqu\uc1\u233el, no. Era
completamente imprevisible. Nunca se repet\uc1\u237ia un mismo patr\uc1\u243on en
el dibujo, de manera que de all\uc1\u237i pod\uc1\u237ia salir cualquier cosa, al
menos en teor\uc1\u237ia. \uc1\u201El debi\uc1\u243o de leer el desconcierto en mi
rostro, porque fue por reglas y cartabones y, con una sonrisa desafiante, me dijo:\
\uc2\u8212--Prueba a encontrar una sola repetici\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Fui examinando aquel suelo alfombrado de hojas. Lo hice pliego a pliego, cambiando
de \uc1\u225angulo, tratando de encontrar cualquier indicio, alguna se\uc1\u241nal,
por peque\uc1\u241na que fuera, alg\uc1\u250un patr\uc1\u243on que guiara el
proceso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo he estado un mes entero y no he conseguido dar con ninguna
repetici\uc1\u243on \uc2\u8212--asegur\uc1\u243o Pedro\uc2\u8212--. Es
completamente aleatorio. Lo cual quiere decir que podr\uc1\u237ia procesar
cualquier informaci\uc1\u243on, por grande que sea, e imitar cualquier modelo,
hasta el m\uc1\u225as complejo. En ese AC est\uc1\u225an contenidas todas las
formas posibles. De esa regla de computaci\uc1\u243on podr\uc1\u237ia haber salido
todo el Universo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Quieres decir que, aunque se conozca perfectamente el punto
de partida y la regla de comportamiento, sin embargo, el resultado final es
imprevisible?\par\pard\plain\hyphpar} {
Aunque el punto de partida sea tan sencillo como esos ocho tripletes y la regla de
comportamiento tan simple como la que ves ah\uc1\u237i, el resultado final es
imprevisible. Tan imprevisible, que el \uc1\u250unico modo de saberlo ser\uc1\
u237ia seguir desarroll\uc1\u225andolo paso a paso durante siglos, milenios,
millones de a\uc1\u241nos \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o Pedro\uc2\u8212--. No hay
atajos. Pero, si estoy en lo cierto, quien conozca este AC\uc2\u8212--110 es como
si tuviera el C\uc1\u243odigo Fuente del Universo, su software, su sistema
operativo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--O sea: su f\uc1\u243ormula, el mapa de todo lo sucedido...\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y de lo que sucede, lo que suceder\uc1\u225a y sus posibles
desarrollos alternativos. Como determinadas partes del genoma de un ser humano te
permiten saber si contraer\uc1\u225a tal o cual enfermedad.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--No puedo creerme que el Universo sea una gigantesca computadora y que
la Naturaleza se dedique a jugar a los Aut\uc1\u243omatas Celulares.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Los AC son una representaci\uc1\u243on abstracta, como tambi\uc1\
u233en lo son los modelos matem\uc1\u225aticos \uc2\u8212--admiti\uc1\u243o \uc1\
u233el\uc2\u8212--. Yo no pretendo que esto explique los detalles uno a uno. Para
eso har\uc1\u237ia falta conocer todos los procesos f\uc1\u237isicos, qu\uc1\
u237imicos y biol\uc1\u243ogicos. Esto que ves aqu\uc1\u237i es una forma de
representar los mecanismos que est\uc1\u225an en su base, los que son comunes a la
F\uc1\u237isica, la Qu\uc1\u237imica o la Biolog\uc1\u237ia. Bastar\uc1\u237ia con
que en vez de cuadr\uc1\u237iculas se utilizaran \uc1\u225atomos, mol\uc1\
u233eculas, c\uc1\u233elulas, genes, neuronas..., para poder crear mediante \uc1\
u233el todo el Universo: los cristales de nieve, las nubes, las flores, las
conchas, las manchas del jaguar, los pensamientos...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si esa regla es tan simple, alguien deber\uc1\u237ia haberla
descubierto antes que t\uc1\u250u.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y seguramente ha sido as\uc1\u237i. Los AC se pueden detectar en
determinadas formas y proporciones naturales, como la secci\uc1\u243on \uc1\
u225aurea. Y podr\uc1\u237ian estar en las pir\uc1\u225amides de Egipto, en los
laberintos griegos, en los mosaicos bizantinos, en los entrelazos de los
manuscritos celtas, en las yeser\uc1\u237ias y azulejos \uc1\u225arabes, en las
vidrieras de las catedrales, en las alfombras y tapices...\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Pero antes no hab\uc1\u237ia ordenadores...\par\pard\plain\hyphpar} {
No se necesitan ordenadores, sino mucho tiempo y paciencia. Estos experimentos
podr\uc1\u237ian haberse hecho hace milenios, a mano, igual que yo ahora. Bastar\
uc1\u237ia con agrupar piedras de un determinado modo. Lo podr\uc1\u237ia hacer un
ni\uc1\u241no. Y tampoco son complicados desde el punto de vista conceptual. Esto
no son matem\uc1\u225aticas. Son modelos computacionales, reglas muy simples que se
repiten una y otra vez. Pura mec\uc1\u225anica. De modo que quiz\uc1\u225a se hayan
buscado muchas veces, e incluso encontrado, y nos hayan pasado desapercibidos. Her\
uc1\u243on de Alejandr\uc1\u237ia invent\uc1\u243o la m\uc1\u225aquina de vapor en
el siglo I, pero se consider\uc1\u243o un juguete sin importancia, y no se difundi\
uc1\u243o hasta el siglo XVII. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e habr\uc1\u237ia sucedido si
alguien hubiese sacado las consecuencias en la Antig\uc1\u252uedad? Quiz\uc1\u225a
un atajo de mil ochocientos a\uc1\u241nos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Los caminos no tomados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Exactamente. Y yo tom\uc1\u233e el menos transitado. Pues lo mismo
podr\uc1\u237ia haber pasado con esto. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e no va a estar en
ese pergamino? Es posible calcular la antig\uc1\u252uedad del soporte, pero no de
la informaci\uc1\u243on que ah\uc1\u237i se representa. No sabemos de d\uc1\
u243onde procede.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por eso te parece tan importante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Claro \uc2\u8212--me contest\uc1\u243o\uc2\u8212--. Alguien pudo
intentar en el pasado lo mismo que yo ahora, un lenguaje universal para dejar un
aviso a las gentes de otras \uc1\u233epocas. Es pura l\uc1\u243ogica. \uc1\u191?Qu\
uc1\u233e mejor lenguaje universal que el que ha venido utilizando la Naturaleza
para construir nuestro Universo, desde sus or\uc1\u237igenes hasta nuestros d\uc1\
u237ias? La prueba es que yo estoy reconstruyendo el laberinto completo a partir de
ese gajo llamado ETEMENANKI-La llave maestra. Eso significa que debajo del
laberinto est\uc1\u225a esa clave. S\uc1\u243olo que alguien la tap\uc1\u243o a\
uc1\u241nadi\uc1\u233endole otra serie de cuadr\uc1\u237iculas, y ahora esa clave
maestra anda mezclada con otra informaci\uc1\u243on irrelevante. Habr\uc1\u237ia
que separarlas para tener algo as\uc1\u237i como el C\uc1\u243odigo Fuente del
Universo. Ese ser\uc1\u225a mi pr\uc1\u243oximo paso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero es imposible que en ese laberinto est\uc1\u233e todo eso.\par\
\uc2\u8212--Que sea su C\uc1\u243odigo Fuente no quiere decir que ah\uc1\u237i
est\uc1\u233e todo. Para que de \uc1\u233el surgiera el Universo que conocemos
habr\uc1\u237ia que desarrollar esa regla durante miles de millones de a\uc1\
u241nos, dej\uc1\u225andola evolucionar e interactuar para que emergiese toda la
complejidad que hoy tenemos. Y dejando que pereciesen todas las formas inviables,
por su incapacidad para la supervivencia. Lo que cuenta es el tiempo. \uc1\u191?Qu\
uc1\u233e es lo que vale en el carb\uc1\u243on o el petr\uc1\u243oleo? La energ\
uc1\u237ia solar empaquetada por las plantas a lo largo de miles o millones de a\
uc1\u241nos. Pero no es la \uc1\u250unica encerrada en ellos. Tambi\uc1\u233en hay
energ\uc1\u237ia nuclear, que es a\uc1\u250un m\uc1\u225as potente, y si se
aprovechara toda la que hay en un pedazo de carb\uc1\u243on se podr\uc1\u237ia
mover un transatl\uc1\u225antico en su viaje de ida y vuelta entre Europa y Am\uc1\
u233erica. Esa energ\uc1\u237ia at\uc1\u243omica es la raz\uc1\u243on por la que
nos metimos en esto, para dejar un aviso a las futuras generaciones.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero no creo que en el pasado se conociese la energ\uc1\u237ia at\uc1\
u243omica. \uc1\u191?De qu\uc1\u233e peligro tratar\uc1\u237ian de avisar con ese
c\uc1\u243odigo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay una energ\uc1\u237ia mucho m\uc1\u225as poderosa que la nuclear:
la Informaci\uc1\u243on. La Informaci\uc1\u243on Pura, la verdadera materia prima
del Universo. S\uc1\u243olo que la conocemos mezclada, diluida en la materia.
Ninguno de nosotros conservamos los mismos \uc1\u225atomos con los que nacimos,
pero seguimos siendo nosotros. Y eso se debe a la Informaci\uc1\u243on. En
cualquier organismo vivo est\uc1\u225a comprimido lo que su c\uc1\u243odigo gen\
uc1\u233etico ha logrado averiguar de su entorno a lo largo de millones de a\uc1\
u241nos, para pasar la prueba de la supervivencia. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e ser\uc1\
u237ia, entonces, si pudi\uc1\u233eramos aprovechar la Informaci\uc1\u243on en
estado puro? No habr\uc1\u237ia energ\uc1\u237ia que se le pudiera comparar. Podr\
uc1\u237iamos entrar en ese esqueleto interno del Universo, movernos por ese
andamiaje de Informaci\uc1\u243on que lo sustenta. Quiz\uc1\u225a sea \uc1\u233ese
el peligro del que tratan de prevenirnos. De que no hurguemos ah\uc1\u237i...\par\
Record\uc1\u233e entonces que en muchas tradiciones culturales existe la creencia
en una escritura secreta, con la que Dios cre\uc1\u243o el mundo, y que \uc1\u201El
quiso preservar de tal modo que llegara hasta el fin de los tiempos. Por eso la
puso a la vista de todos, pero sin que nadie supiera d\uc1\u243onde, ni en qu\uc1\
u233e lenguaje. De modo que aun las cosas m\uc1\u225as peque\uc1\u241nas pudiesen
ser espejos secretos de los m\uc1\u225as grandes misterios.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--\uc1\u191?Lo ves? \uc2\u8212--me dijo Pedro\uc2\u8212--. \uc1\u191?Por
qu\uc1\u233e no iba a encontrarse esa clave secreta en el modo en que distribuyen
sus formas los cristales de nieve, o se ramifican los \uc1\u225arboles, o despliega
sus dibujos una caracola marina, o en las circunvoluciones del cerebro humano? Del
mismo modo que s\uc1\u243olo hace un siglo hemos descubierto la energ\uc1\u237ia
nuclear, pero eso no significa que la radioactividad exista \uc1\u250unicamente en
nuestros reactores nucleares, sino tambi\uc1\u233en en el mineral que llamamos
radio. Pues igual puede suceder con la Informaci\uc1\u243on en estado m\uc1\u225as
o menos puro. Quiz\uc1\u225a esos co\uc1\u225agulos existan tambi\uc1\u233en en la
propia Naturaleza y no s\uc1\u243olo en los ordenadores. Es cuesti\uc1\u243on de
buscarlos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y esa clave podr\uc1\u237ia esquematizarse en un simple
laberinto? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde luego. El laberinto es una forma perfecta, porque soluciona uno
de los grandes problemas en el almacenamiento de la informaci\uc1\u243on: lograr el
m\uc1\u225aximo de recorrido con el m\uc1\u237inimo espacio...\par\pard\plain\
hyphpar} {
Raquel interrumpi\uc1\u243o la lectura y levant\uc1\u243o la vista para atender al
comisario Bielefeld, quien se acercaba hasta la mesa de la sala de reuniones para
decirle:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estoy preparando caf\uc1\u233e. \uc1\u191?Te apetece una taza?\par\
\uc2\u8212--Gracias, John. Creo que voy a necesitar m\uc1\u225as de una taza para
asimilar todo esto.\par\pard\plain\hyphpar} {
El relato de Sara continuaba. Sin embargo, Raquel ya ten\uc1\u237ia bastante, por
el momento. Iba a cerrar el archivo, cuando le llam\uc1\u243o la atenci\uc1\u243on
una nota a modo de coda final:\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\uc1\u233es de este encuentro con Pedro Calder\uc1\u243on, yo a\uc1\u250un
ten\uc1\u237ia algunos trabajos pendientes en Europa, pero cancel\uc1\u233e los que
no eran imprescindibles para regresar cuanto antes a Estados Unidos.
Inmediatamente, a ver a mi padre y se lo cont\uc1\u233e todo. Cre\uc1\u237ia que
cambiar\uc1\u237ia de opini\uc1\u243on. Y lo hizo. Pero su reacci\uc1\u243on fue
muy distinta a la esperada. Abraham palideci\uc1\u243o, alarmado. Dijo algo sobre
la violaci\uc1\u243on de la Obra Divina, y se opuso con todas sus fuerzas. En
cuanto a Pedro, ya se sabe lo que pas\uc1\u243o, aunque los detalles no los conozca
nadie. S\uc1\u243olo puedo decir que lo \uc1\u250ultimo en lo que estaba trabajando
antes de ser internado en el hospital de la Agencia era un AC circular, con una
forma que recordaba extra\uc1\u241namente a un cerebro. Cuando a\uc1\u250un me
dejaban visitarle, intent\uc1\u233e averiguar algo m\uc1\u225as. Tras restringirse
las visitas, le pregunt\uc1\u233e a Jonathan Lee, que tambi\uc1\u233en estaba
ingresado. S\uc1\u243olo supo decirme que a menudo Pedro hablaba de un modo
ininteligible. Y despu\uc1\u233es, ya de regreso a Antigua, cuando se dio cuenta de
que su salud se iba deteriorando, decidi\uc1\u243o bajar a los subterr\uc1\
u225aneos. Me temo que hab\uc1\u237ia ido demasiado lejos, que estaba utilizando su
propia mente como filtro para separar la informaci\uc1\u243on v\uc1\u225alida de la
que alguien hab\uc1\u237ia a\uc1\u241nadido en aquel laberinto, y como consecuencia
su cabeza hab\uc1\u237ia entrado en barrena. Aquello empezaba a darme miedo. M\uc1\
u225as tarde le pregunt\uc1\u233e a Gabriel Lazo, el conserje del Centro de
Estudios Sefard\uc1\u237ies. Me contest\uc1\u243o que Pedro le hab\uc1\u237ia
encargado que quemase todos sus papeles, para que no se repitiese aquella
desgracia...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso, al menos, sabemos que no es cierto \uc2\u8212--oy\uc1\u243o que
dec\uc1\u237ian detr\uc1\u225as de ella\uc2\u8212--. Lazo me ense\uc1\u241n\uc1\
u243o y prest\uc1\u243o esos papeles.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel se volvi\uc1\u243o, y vio a David Calder\uc1\u243on que le tra\uc1\u237ia
la taza de caf\uc1\u233e. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e tal est\uc1\u225as? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\
u243o, tom\uc1\u225andole de la mano. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bien, muy bien. Mucho mejor de lo que me encontrar\uc1\u237ia si me
hubierais dejado en el hospital. Adem\uc1\u225as del esc\uc1\u225aner, me habr\uc1\
u237ian hecho un agujero en la cabeza. No s\uc1\u233e por qu\uc1\u233e te empe\uc1\
u241nas tanto en salv\uc1\u225armela. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No ten\uc1\u237iamos a mano ning\uc1\u250un cript\uc1\u243ografo de
repuesto. \uc1\u191?C\uc1\u243omo va lo tuyo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo acabo de repasar por \uc1\u250ultima vez y creo que ya lo tengo. Lo
he podido leer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel se qued\uc1\u243o asombrada. \uc1\u191?Qu\uc1\u233e validez ten\uc1\u237ia,
entonces, todo lo que acababa de ver en el CD escrito por su madre?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Leer, dices? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o al cript\uc1\
u243ografo\uc2\u8212--. \uc1\u191?No es un laberinto, entonces?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, pero no s\uc1\u243olo es eso. Prefiero que lo veas con
tus propios ojos. Vamos a esperar a Bielefeld.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel se\uc1\u241nal\uc1\u243o la pantalla de su ordenador y le pregunt\uc1\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e crees t\uc1\u250u que mi madre no nos dice
en este CD por d\uc1\u243onde pensaba entrar en los subterr\uc1\u225aneos y lo que
podemos encontrarnos ah\uc1\u237i abajo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a no lo supiera todav\uc1\u237ia cuando lo escribi\uc1\
u243o. O quiz\uc1\u225a es que no quer\uc1\u237ia que la sigui\uc1\u233eramos. No,
al menos, hasta que hubi\uc1\u233esemos averiguado lo necesario para sobrevivir.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y ya lo sabemos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sabemos bastantes cosas, pero el \uc1\u250unico modo de averiguarlo es
bajar ah\uc1\u237i. De todos modos, ella pod\uc1\u237ia jugar algunas bazas de las
que no dispon\uc1\u237ia mi padre. Y nosotros tenemos varias con las que no
contaban ninguno de los dos. Adem\uc1\u225as, podemos ir juntos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No creo que te encuentres en condiciones \uc2\u8212--dijo Raquel. \
\uc2\u8212--Claro que lo estoy. Me encuentro perfectamente. Otra cuesti\uc1\u243on
ser\uc1\u225a que nos deje Bielefeld. Ya sabes c\uc1\u243omo es este hombre.\par\
Y se\uc1\u241nal\uc1\u243o en direcci\uc1\u243on al comisario, que se acababa de
sentar junto a ellos. David tom\uc1\u243o las fotocopias de Qasarra que la arque\
uc1\u243ologa hab\uc1\u237ia entregado a Raquel, se\uc1\u241nal\uc1\u243o la
inscripci\uc1\u243on que hab\uc1\u237ia encima del trono del califa y dijo:\par\
\uc2\u8212--Esto es muy f\uc1\u225acil de leer, \uc1\u225arabe cl\uc1\u225asico en
caligraf\uc1\u237ia cursiva: \uc2\u171<<\uc1\u161!Dios! \uc2\u8212--tradujo\uc2\
u8212--. No hay m\uc1\u225as dios que \uc1\u201El, el Viviente, el Eterno. Ni la
somnolencia ni el sue\uc1\u241no se apoderan de \uc1\u201El. Suyo es cuanto est\
uc1\u225a en los cielos y en la tierra. \uc1\u191?Qui\uc1\u233en interceder\uc1\
u225a ante \uc1\u201El si no es con su permiso? Sabe lo que est\uc1\u225a delante y
detr\uc1\u225as de los hombres, y \uc1\u233estos no conocen nada de su ciencia,
excepto lo que \uc1\u201El quiere. Su Trono se extiende por los cielos y la tierra
y su preservaci\uc1\u243on no le fatiga. \uc1\u201El es el Alt\uc1\u237isimo, el
Inmenso\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y eso qu\uc1\u233e es? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o
\uc2\u8212--He consultado las correspondencias del Cor\uc1\u225an y son unos vers\
uc1\u237iculos de la sura segunda, llamados la aleya del Trono. Es un pasaje muy
conocido, que se recita en momentos de apuro y se utiliza en amuletos, talismanes y
otros objetos protectores. Por lo que veo, le han a\uc1\u241nadido una coletilla
para que haya doce vers\uc1\u237iculos. Una coletilla que significa algo as\uc1\
u237i como \uc2\u171<<Dios ha dicho\uc2\u187>> o \uc2\u171<<Palabra de Dios\uc2\
\uc2\u8212--Y ahora, vamos a compararlo con el laberinto que hay en la otra
fotocopia, la que tiene el mosaico situado bajo el trono del califa:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No pretender\uc1\u225as que ah\uc1\u237i dice lo mismo \uc2\u8212--le
ataj\uc1\u243o Raquel. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por muy incre\uc1\u237ible que parezca, la respuesta es s\uc1\u237i.
Se trata del mismo texto en escritura cuadrangular.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y fue colocando cada vers\uc1\u237iculo en ambas versiones caligr\uc1\u225aficas,
la una al lado de la otra:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Desde luego, sin tener delante el texto en cursiva es absolutamente
imposible reconstruir ese laberinto, ni descifrarlo \uc2\u8212--hubo de admitir
David\uc2\u8212--. S\uc1\u243olo un ojo muy entrenado podr\uc1\u237ia hacerlo. Se
trata de escritura c\uc1\u250ufica, de la variedad al bannah, que es de donde viene
la palabra espa\uc1\u241nola alba\uc1\u241nil. El c\uc1\u250ufreo de alba\uc1\
u241nil es la caligraf\uc1\u237ia m\uc1\u225as cuadrangular, la m\uc1\u225as
arquitect\uc1\u243onica, porque se utiliza para \uc2\u171<<escribir\uc2\u187>> con
ladrillos en las paredes de los edificios. De hecho, es un h\uc1\u237ibrido de las
t\uc1\u233ecnicas del cal\uc1\u237igrafo con las de los alarifes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--La escritura y la arquitectura, la herencia de Babel... \uc2\u8212--
observ\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vamos a ver, vamos a ver... \uc2\u8212--intervino Bielefeld\uc2\
u8212--, Expl\uc1\u237iquemelo clarito, de modo que yo lo pueda entender. \uc1\
u191?Qu\uc1\u233e relaci\uc1\u243on hay entre todo eso de Babel, el laberinto, los
farfullos y los T\uc1\u250uneles de la Mente?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Dicho un poco a la pata la llana, lo que ah\uc1\u237i se contiene
viene a ser la f\uc1\u243ormula de la que procede el Universo \uc2\u8212--le
contest\uc1\u243o David\uc2\u8212--. Y dado que todo se origina a partir de ella,
pues es como un paquete de informaci\uc1\u243on que se conserva a lo largo del
proceso en cada uno de nosotros, los que poblamos este mundo. Inevitablemente,
algunos han debido de descubrirla en diversos momentos a lo largo de la historia de
la humanidad, y han tratado de preservarla, en los dos sentidos de la palabra: que
no se pierda, y que s\uc1\u243olo la conozcan quienes puedan hacer buen uso de
ella. Esto que nosotros hemos estado persiguiendo parece proceder de la \uc1\
u233epoca de los babilonios. Del mito de la Torre de Babel, para entendernos. De
ah\uc1\u237i deriva este laberinto, que contiene la f\uc1\u243ormula, y por ello
puede activar el mismo paquete de informaci\uc1\u243on que hay en nuestros
cerebros. Seguramente lo hace utilizando las conexiones m\uc1\u225as primarias en
las que se basa el lenguaje, comunic\uc1\u225andose con \uc1\u233el aprovechando
nuestros T\uc1\u250uneles de la Mente. Y a partir de ah\uc1\u237i ya conoce la
historia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y \uc1\u191?c\uc1\u243omo sali\uc1\u243o ese texto en \uc1\u225arabe
de un talism\uc1\u225an que estaba en el tesoro de los godos?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Debi\uc1\u243o de suceder cuando en el a\uc1\u241no 711 lo encuentran
aqu\uc1\u237i en Antigua los cabecillas de la invasi\uc1\u243on de Espa\uc1\u241na,
Tariq y Muza. Al ser llamados al pabell\uc1\u243on de caza de Qasarra para informar
al califa Al Walid I, \uc1\u233este deb\uc1\u237ia de saber que la virtud del
talism\uc1\u225an no estaba en su soporte material, por muy opulento que fuese,
sino en la informaci\uc1\u243on que conten\uc1\u237ia, en el dise\uc1\u241no del
laberinto. Por eso debi\uc1\u243o de ordenarles que lo dibujaran con toda
fidelidad, sin moverlo ni molestarlo, evitando repetir la imprudencia cometida por
don Rodrigo. Y, una vez tuvo ese dise\uc1\u241no en su poder, encarg\uc1\u243o a un
cal\uc1\u237igrafo excepcional una versi\uc1\u243on para construir un laberinto que
preservara aquel lugar de Antigua de extra\uc1\u241nos e infieles. El cal\uc1\
u237igrafo hizo lo m\uc1\u225as l\uc1\u243ogico, seg\uc1\u250un su fe y mentalidad:
ese talism\uc1\u225an encerraba la palabra de Dios durante la creaci\uc1\u243on del
mundo, y la palabra de Al\uc1\u225a s\uc1\u243olo pod\uc1\u237ia estar en \uc1\
u225arabe. Fue entonces, al trasladarla al estilo c\uc1\u250ufico, cuando enmascar\
uc1\u243o esa clave.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Seguramente, sin pretenderlo \uc2\u8212--terci\uc1\u243o Raquel.\par\
\uc2\u8212--O quiz\uc1\u225a sabiendo muy bien lo que hac\uc1\u237ia, porque as\
uc1\u237i conservaba la virtud del talism\uc1\u225an pero preservaba el secreto del
c\uc1\u243odigo que hab\uc1\u237ia dado origen al Universo. Y de ella sali\uc1\
u243o el modelo para el mosaico de Qasarra y el laberinto de ah\uc1\u237i abajo,
donde ahora est\uc1\u225a la Plaza Mayor. S\uc1\u243olo los creyentes que lo
recorrieran en un orden muy preciso, siguiendo la aleya del Trono del Cor\uc1\
u225an, podr\uc1\u237ian llegar hasta el talism\uc1\u225an, que de ese modo
permanecer\uc1\u237ia intacto y guardar\uc1\u237ia todo su poder. Un laberinto que
servir\uc1\u237ia, adem\uc1\u225as, para trasladar esa virtud a quien tuviera otro
igual. Y que le asegurar\uc1\u237ia el dominio de la pen\uc1\u237insula Ib\uc1\
u233erica. Por eso mand\uc1\u243o poner ese mosaico bajo su trono.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212-- \uc1\u191?Y c\uc1\u243omo logr\uc1\u243o reconstruir tu padre el
laberinto a partir de un solo gajo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hab\uc1\u237ia estudiado sus pautas. Y a partir de ese gajo
descubierto en El Escorial, que lleva por detr\uc1\u225as la inscripci\uc1\u243on
ETEMENANKI-La llave maestra fue probando distintas reglas de Aut\uc1\u243omatas
Celulares hasta encontrar una capaz de generar esos trazos hasta coincidir punto
por punto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y no pod\uc1\u237ia reconstruirlo de adelante hacia atr\uc1\
u225as?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es imposible hacer ingenier\uc1\u237ia inversa. No se puede encontrar
la regla simple de inicio a partir de un desarrollo complejo. Por eso resultaba tan
laborioso. Pero a base de probar una y otra vez distintas reglas, logr\uc1\u243o
encontrar una que le daba la forma del resto del laberinto, los dem\uc1\u225as
gajos. Y se dio cuenta de que ese talism\uc1\u225an conten\uc1\u237ia el Aut\uc1\
u243omata Celular que \uc1\u233el andaba buscando. Entonces pens\uc1\u243o que
quiz\uc1\u225a alguien, en el pasado, hab\uc1\u237ia dejado un mensaje para el
futuro, como el que \uc1\u233el estaba tratando de hacer para se\uc1\u241nalar los
residuos nucleares. Y ese alguien ten\uc1\u237ia los suficientes conocimientos como
para saber que el c\uc1\u243odigo m\uc1\u225as seguro era el del propio Universo,
su C\uc1\u243odigo Fuente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y mi madre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sara debi\uc1\u243o de seguir otra pista, estudiando el archivo del
convento de los Milagros. La pista de Raimundo Randa y el proceso de La lluvia de
los viernes. Randa sab\uc1\u237ia que, antes de la expulsi\uc1\u243on, los jud\uc1\
u237ios de Antigua, al frente de los cuales se encontraban los Toledano, hab\uc1\
u237ian se\uc1\u241nalado con los doce vers\uc1\u237iculos de la aleya del Trono
otros tantos edificios por los que se pod\uc1\u237ia acceder a los subterr\uc1\
u225aneos. La mayor parte de ellos se fueron perdiendo, como pudo comprobar ese
hombre cuando mand\uc1\u243o a unos alba\uc1\u241niles que los buscaran por todos
los lugares de Antigua, procurando no despertar sospechas. Pero alguien los
denunci\uc1\u243o, y ah\uc1\u237i empez\uc1\u243o el proceso que nos cont\uc1\u243o
Juan de Malia\uc1\u241no contra una cuadrilla de alba\uc1\u241niles que no trabajan
los viernes porque dicen que llueve. El juez sospecha, y establece que son
criptomoriscos que guardan el d\uc1\u237ia de fiesta musulm\uc1\u225an. Los
detienen, los interrogan, registran sus casas y descubren que cuatro de ellos
tienen otros tantos gajos del pergamino.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Los que te envi\uc1\u243o mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es. Sara sigue estudiando el archivo, y se encuentra con que el
juez que instruye el proceso va examinando los libros de f\uc1\u225abrica de las
construcciones en las que han trabajado los alarifes encarcelados. Creo que eso es
lo que nos interesa ahora. Porque por una de ellas entr\uc1\u243o Sara.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Juan de Malia\uc1\u241no nos habl\uc1\u243o de los edificios que forman un
cuadrado bastante regular en torno a la Plaza Mayor \uc2\u8212--record\uc1\u243o
Raquel\uc2\u8212--. Y dijo que de todas esas obras a\uc1\u250un quedan en pie el
cimborrio de la catedral, el \uc1\u225abside de la iglesia del convento de los
Milagros, la torre del Alc\uc1\u225azar y la Casa de la Estanca.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, pero la catedral no nos vale \uc2\u8212--aclar\uc1\u243o
el cript\uc1\u243ografo\uc2\u8212--. La entrada a los subterr\uc1\u225aneos desde
ella fue cegada durante la construcci\uc1\u243on de la Plaza Mayor. Por ah\uc1\
u237i no pudo entrar Sara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y la iglesia del convento de los Milagros?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Las monjas niegan que Sara haya podido entrar por ah\uc1\u237i \uc2\
u8212--advirti\uc1\u243o el comisario Bielefeld\uc2\u8212--. Otra cuesti\uc1\u243on
es que digan la verdad. En cualquier caso, a nosotros no nos dejar\uc1\u225an
entrar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a luego la torre del Alc\uc1\u225azar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tu madre no puede haber entrado por el Alc\uc1\u225azar \uc2\u8212--
intervino de nuevo Bielefeld\uc2\u8212--. Ah\uc1\u237i se aloja ahora la guarnici\
uc1\u243on que refuerza la seguridad y est\uc1\u225a muy vigilado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Queda la Casa de la Estanca \uc2\u8212--concluy\uc1\u243o Raquel\uc2\
u8212--. Adem\uc1\u225as, la construy\uc1\u243o un antepasado de Juan de Malia\uc1\
u241no.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo que construir\uc1\u237ia es el palacio que la rodea \uc2\u8212--
precis\uc1\u243o David\uc2\u8212--. La Casa de la Estanca es muy anterior. Hay
decoraciones geom\uc1\u233etricas en ladrillo, pero est\uc1\u225an muy afectadas
por la humedad. La verdad es que nunca se me ocurri\uc1\u243o que pudieran ser un
texto en \uc1\u225arabe. Y a\uc1\u250un tengo dudas. Ahora bien, es el \uc1\
u250unico lugar sin control ni vigilancia. Por ah\uc1\u237i s\uc1\u237i se podr\
uc1\u237ia entrar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces, ya lo tenemos \uc2\u8212--dijo Raquel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--No es tan sencillo \uc2\u8212--le advirti\uc1\u243o David\uc2\u8212--.
No creo que su estado actual permita el acceso a los subterr\uc1\u225aneos.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Por qu\uc1\u233e?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La \uc1\u250unica entrada posible son los sifones conectados al
antiguo sistema de distribuci\uc1\u243on de agua. Y son muy peligrosos. Sobre todo
con tormentas e inundaciones, como ahora. Incluso sin agua es muy f\uc1\u225acil
asfixiarse o ahogarse.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--A prop\uc1\u243osito \uc2\u8212--intervino el comisario\uc2\u8212--,
mis contactos me han dicho que James Minspert ha pedido equipos de buceo y
espeleolog\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso significa que ha decidido bajar ah\uc1\u237i \uc2\u8212--afirm\
uc1\u243o el cript\uc1\u243ografo\uc2\u8212--. Tenemos que adelantarnos, ahora que
estar\uc1\u225an ocupados prepar\uc1\u225andose. Si lo hacemos despu\uc1\u233es
de \uc1\u233el, no habr\uc1\u225a nada que investigar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay que entrar ya \uc2\u8212--le apoy\uc1\u243o Raquel\uc2\u8212--. No
sabemos lo que puede haberle pasado a mi madre con lo que haya encontrado ah\uc1\
u237i abajo. Ni siquiera sabemos bien de qu\uc1\u233e estamos hablando. El \uc1\
u250unico modo de averiguarlo es bajar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Os doy toda la raz\uc1\u243on, hay que entrar \uc2\u8212--admiti\uc1\
u243o Bielefeld\uc2\u8212--. Pero por ese agujero de la Plaza Mayor. Y ya estamos
trabajando en ello. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Llevamos una semana pendientes de que nos den el permiso. No podemos
esperar m\uc1\u225as \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Est\uc1\u225an terminando. Me han dicho que es cuesti\uc1\u243on de un
d\uc1\u237ia o dos. Y mientras, lo prepararemos todo con cuidado. Eso no es ninguna
broma. Adem\uc1\u225as no pod\uc1\u233eis meteros en esos subterr\uc1\u225aneos sin
avisar al inspector Guti\uc1\u233errez.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Si nos ponemos en contacto con \uc1\u233el, no nos dejar\uc1\u225an \
uc2\u8212--se opuso David\uc2\u8212--. Y encima los habremos puesto en guardia.
Bajaremos nosotros, Raquel y yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Vosotros solos? \uc1\u161!Ni hablar! \uc1\u191?C\uc1\u243omo
vamos a hacer el seguimiento desde la superficie? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o el
comisario\uc2\u8212--. Para eso tenemos que ponerlo en conocimiento de la polic\
uc1\u237ia espa\uc1\u241nola. Si entr\uc1\u225ais sin avisarles a ellos, no os
podremos ayudar, \uc1\u191?no os dais cuenta? Y no sab\uc1\u233eis lo que os espera
ah\uc1\u237i abajo. Acordaos de lo que sucedi\uc1\u243o cuando se explor\uc1\u243o
la Plaza Mayor con el radar. Me opongo rotundamente a que os met\uc1\u225ais ah\
uc1\u237i sin todo el equipamiento y cobertura desde la superficie.\par\pard\plain\
hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
EL A\uc1\u209NO DEL TRUENO\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
EN la penumbra de su celda, Raimundo Randa se pregunta qu\uc1\u233e sucede ese d\
uc1\u237ia, el \uc1\u250ultimo de la tregua que le han concedido. Hay gritos y
nervios. Mucha destemplanza. Espera con impaciencia la visita de su hija, y no se
calma hasta escuchar el rebullir de la guardia en el pasillo y o\uc1\u237irla
llegar a la puerta. La llave est\uc1\u225a ocupada largo rato en la cerradura. Se
le hace m\uc1\u225as interminable que nunca el rechinar de los resortes. Cuando, al
fin, ceden, se abre la hoja de hierro y aparece Ruth. Tras ella, Artal de Mendoza,
cuyo malhumor no se le escapa. Al Esp\uc1\u237ia Mayor le cuesta separar la llave
de su mano postiza. Est\uc1\u225a encasquillada. Y el prisionero comprende que han
aumentado los fuertes dolores que le provoca el metal al pinzarle los nervios del
mu\uc1\u241n\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desconoce por completo lo que suceder\uc1\u225a a continuaci\uc1\u243on. Ni
siquiera sabe si han permitido a su hija traer el tapiz. Se alarma cuando ve entrar
a la muchacha con las manos vac\uc1\u237ias. La interroga con la mi rada. Pero ella
reh\uc1\u250uye sus ojos, por razones que no acierta a comprender. Y se pregunta,
angustiado, por qu\uc1\u233e ese d\uc1\u237ia Ruth no le ayuda y orienta, cuando m\
uc1\u225as lo necesitar\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nota que Artal les observa, para detectar cualquier asomo de complicidad entre
ellos. El m\uc1\u225as m\uc1\u237inimo indicio har\uc1\u237ia recelar al Esp\uc1\
u237ia Mayor, dando al traste con sus planes. Y entiende entonces la sequedad de la
muchacha, d\uc1\u225andole a entender que no deben delatar sus intenciones.\par\
Si ha tra\uc1\u237ido el tapiz consigo, deben de haberlo retenido y estar ahora
examin\uc1\u225andolo, por si contuviera algo sospechoso, y ella no quiere provocar
m\uc1\u225as suspicacia de la necesaria.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando Artal abandona la mazmorra, tras un tiempo que se le hace eterno, corre a
preguntar a su hija:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde est\uc1\u225a el tapiz?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo traje conmigo \uc2\u8212--le responde Ruth\uc2\u8212--. Qued\uc1\
u243o en el cuarto donde dej\uc1\u233e mi ropa. Pero me temo que ese hombre lo va a
inspeccionar hebra a hebra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u243olo \uc1\u233el. Quiz\uc1\u225a llame a un tejedor, por
si advirtiera algo extra\uc1\u241no. \uc1\u191?Has tenido buen cuidado de que
parezca en todo un tapiz com\uc1\u250un?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i, padre, claro que s\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entonces, s\uc1\u243olo nos queda esperar a esta tarde. \uc1\u191?Qu\
uc1\u233e pasa en la ciudad, hija?\par\pard\plain\hyphpar} {
Anda la gente muy revuelta y asustada por el cambio del calendario.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Es ma\uc1\u241nana, entonces, cuando se lleva a cabo? \par\
\uc2\u8212--Comenzar\uc1\u225a esta misma medianoche. Se perder\uc1\u225an los \
uc1\u250ultimos doce d\uc1\u237ias. Como si nunca hubieran existido. Por eso andan
tan temerosos, pues dicen que nada se sujetar\uc1\u225a ya a su estado anterior.
Que \uc1\u233este es el a\uc1\u241no del trueno. Se trasiegan tambi\uc1\u233en
muchos pron\uc1\u243osticos sobre lo que suceder\uc1\u225a esta noche, pues quedar\
uc1\u225a fuera del tiempo, a la deriva, mezcl\uc1\u225andose los vivos con los
muertos y con los que est\uc1\u233en por venir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo son fechas y n\uc1\u250umeros, pero as\uc1\u237i es la
superstici\uc1\u243on. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pens\uc1\u225ais seguir adelante con vuestros planes?\par\
\uc2\u8212--Desde luego, si Artal me deja su mano de plata y me entrega ese tapiz
que hab\uc1\u233eis tejido entre t\uc1\u250u y Rebeca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No os asusta lo que pueda sucederos ah\uc1\u237i abajo con
semejante trastorno de las horas, los d\uc1\u237ias y los tiempos?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Hay otras cosas que me preocupan m\uc1\u225as. Y si esto no sale bien,
al menos sabr\uc1\u225as por qu\uc1\u233e obr\uc1\u233e como lo hice, y t\uc1\u250u
y Rafael podr\uc1\u233eis proceder en consecuencia. Ahora debemos proseguir, como
todos los d\uc1\u237ias, para que no haya ninguna sospecha sobre nuestros planes.
Tenemos mucho tiempo hasta que Artal regrese.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En ese caso, terminad de contarme lo que sucedi\uc1\u243o a vuestra
vuelta aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero hija, \uc1\u191?qu\uc1\u233e te puedo decir que no sepas? Una vez
que hube vuelto a Antigua, t\uc1\u250u conoces la historia mejor que yo. Me
embarqu\uc1\u233e para Espa\uc1\u241na en Palestina, viaje que t\uc1\u250u ya has
hecho. Aunque esta vez fue distinto. Reposada la navegaci\uc1\u243on, demasiado
para mis ansias de llegar y, por eso mismo, muy tormentoso mi \uc1\u225animo. Me
angustiaba la visi\uc1\u243on que hab\uc1\u237ia tenido en la Casa del Sue\uc1\
u241no, tan real y tangible, cuando tu madre se desped\uc1\u237ia de m\uc1\u237i
con aquella apesadumbrada tristeza. Me asaltaban los recuerdos y me corro\uc1\
u237ian los presentimientos a medida que me acercaba aqu\uc1\u237i y ten\uc1\u237ia
que cambiar mi lengua, la ropa, los gestos, el modo de mirar las cosas. Y, sobre
todo, me asustaba lo que iba descubriendo sobre aquel pergamino y el laberinto
trazado en \uc1\u233el, su alcance e importancia para negocios tan altos. Pues a mi
regreso habr\uc1\u237ia de enfrentarme de lleno con todas las codicias que aquel
asunto hab\uc1\u237ia suscitado desde siglos atr\uc1\u225as. Cuando llegu\uc1\
u233e, dud\uc1\u233e que fuera el mejor momento para el regreso. Aunque eso, como
tantas otras cosas, tampoco me lo dejaron elegir. Y, dado que deb\uc1\u237ia hacer
el camino sin levantar sospechas \uc2\u8212--con gran tacto y discreci\uc1\u243on,
y cualquier apresuramiento despertar\uc1\u237ia recelos\uc2\u8212--, apur\uc1\u233e
mis dineros para pagar un correo que se adelantara a mi persona y os trajera un
mensaje avis\uc1\u225andoos de mi regreso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo recibimos, padre. Y fue para madre motivo de revivir durante
algunos d\uc1\u237ias. Al saber que estabais de camino, pidi\uc1\u243o su telar, e
intent\uc1\u243o terminar el tapiz que tej\uc1\u237ia para vuestro regreso. Pero no
contaba ya con fuerzas para ello. Hubo de dejarlo, y me pidi\uc1\u243o entonces: \
uc2\u171<<Hija m\uc1\u237ia, ve a comprar unas ramas de canela\uc2\u187>>.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Canela en rama? \uc1\u191?Para qu\uc1\u233e? \uc2\u8212--se
extra\uc1\u241na Randa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso mismo me dije yo. Y sobre todo, me preguntaba de d\uc1\u243onde
iba a sacar el dinero para algo tan caro. Ped\uc1\u237i de prestado e intent\uc1\
u233e complacerla, para animarla a seguir con vida. Porque mi madre habr\uc1\u237ia
sobrevivido de no haberla molestado de continuo Artal de Mendoza y sus esbirros.
Los cuales, con sus interrogatorios y el secuestro de nuestros bienes, adelantaron
su muerte, sin ning\uc1\u250un miramiento para el estado en que se encontraba.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Maldito bastardo!\par\pard\plain\hyphpar} {
Por la reacci\uc1\u243on de Raimundo teme Ruth que no pueda contenerse en sus
tratos con Mano de Plata, que el odio pueda m\uc1\u225as que el c\uc1\u225alculo y
la astucia. Y se sienta junto a \uc1\u233el para tratar de calmarle:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Padre, sosegaos y bajad la voz. Si alguien viene a vernos notar\uc1\
u225a vuestra alteraci\uc1\u243on, y hoy debemos evitarlo m\uc1\u225as que nunca.
Seguid cont\uc1\u225andome vuestra historia. Os lo pido por la memoria de mi madre.
No flaque\uc1\u233eis ahora, cuando m\uc1\u225as necesario nos resulta mantenernos
en el surco que nos hemos trazado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Llevas raz\uc1\u243on, hija, como de costumbre. Llegu\uc1\u233e a esta
ciudad con un aspecto tan cambiado que apenas necesit\uc1\u233e disfrazarlo para no
ser reconocido. Hab\uc1\u237ia o\uc1\u237ido hablar por el camino de la mala racha
de Antigua, siempre en declive. Pero no pensaba que las cosas hubiesen ido tan
lejos. Vi mendigos en cada esquina, y cuando al fin llegu\uc1\u233e ante la Casa de
la Estanca, donde esperaba encontraros a ti y a Rebeca, la hall\uc1\u233e vallada.
Y tan abandonada que dud\uc1\u233e si me hab\uc1\u237ia equivocado de calle o de
ciudad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un hombre que viv\uc1\u237ia cerca me cont\uc1\u243o lo que hab\uc1\u237ia
sucedido. Me indic\uc1\u243o que la casa llevaba as\uc1\u237i mucho tiempo y que
estaba prohibido traspasar la valla que la circundaba, bajo penas sever\uc1\
u237isimas. Pregunt\uc1\u233e la raz\uc1\u243on. Me dijo que intentaron entrar por
all\uc1\u237i unos hombres en una expedici\uc1\u243on bien organizada, y que todos
perecieron, excepto uno que sali\uc1\u243o trastornado, contando graves y
amenazadores hechos. Que despu\uc1\u233es brotaron de ella humores como de peste,
una epidemia. Por lo que la hab\uc1\u237ian tapiado, por no ser el agua para usar.
Me interes\uc1\u233e por la gente que all\uc1\u237i viv\uc1\u237ia. Me inform\uc1\
u243o que hab\uc1\u237ia muerto don Manuel Calder\uc1\u243on, y me dio noticias de
d\uc1\u243onde se hab\uc1\u237ian acogido su esposa do\uc1\u241na Blanca y su hijo
Rafael. Hacia all\uc1\u237i me dirig\uc1\u237i. Llam\uc1\u233e a la puerta, y
cuando \uc1\u233esta se abri\uc1\u243o, me cost\uc1\u243o reconocer a Rafael.
Tambi\uc1\u233en a \uc1\u233el reconocerme a m\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sois Raimundo, \uc1\u191?verdad? \uc1\u161!Cu\uc1\u225anto tiempo! \
uc2\u8212--dijo tras largo examen.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Siento mucho la muerte de tu padre, que me acaban de comunicar. Sabes
bien cu\uc1\u225anto le apreciaba, y espero que tu madre se encuentre bien.\par\
\uc2\u8212--Lo est\uc1\u225a, se\uc1\u241nor, muchas gracias. Pasad, por Dios,
pasad.\par\pard\plain\hyphpar} {
En cuanto entr\uc1\u233e, no pude esperar m\uc1\u225as para preguntarle aquello
que me quemaba en la boca:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?D\uc1\u243onde est\uc1\u225an mi mujer e hija? \uc2\u8212--
Vuestra hija est\uc1\u225a aqu\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y mi mujer?\par\pard\plain\hyphpar} {
Call\uc1\u243o Rafael, y su silencio hizo que me saltara el coraz\uc1\u243on en el
pecho. Entonces viniste t\uc1\u250u. Cuando me abrazaste y rompiste a llorar de
aquel modo, me tem\uc1\u237i lo peor. Y cuando me contaste c\uc1\u243omo fue la
muerte de Rebeca, todo se me vino abajo. Siempre desconfi\uc1\u233e de aquellas
fiebres mal curadas en Tiber\uc1\u237iades.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Creedme, padre \uc2\u8212--le insiste Ruth\uc2\u8212--, ella habr\uc1\
u237ia resistido si hubi\uc1\u233esemos dispuesto de alimentos, alguna medicina y
tranquilidad. Repito que fueron las continuas molestias y disgustos ocasionados por
Artal de Mendoza y sus sicarios lo que acab\uc1\u243o con ella. Al ver que vos no
regresabais, ese hombre empez\uc1\u243o a hacer nuevas rebuscas en la Casa de la
Estanca y en la obra del Artificio de Juanelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Siempre ese canalla, como una sombra...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tambi\uc1\u233en le pes\uc1\u243o a Rebeca la soledad de saberse en un
pa\uc1\u237is extra\uc1\u241no. Y vuestra ausencia. Cuando ya deliraba de muerte,
repet\uc1\u237ia una retah\uc1\u237ila de nombres y de cifras que apenas llegaba yo
a entender. Hasta que, rebuscando en los cajones algo de dinero para comprar la
canela en rama que me hab\uc1\u237ia pedido, encontr\uc1\u233e lo que aquello
significaba. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Te refieres a aquellas cifras y nombres que deliraba tu
madre? \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Eran nuestras deudas. Las deudas contra\uc1\u237idas para
poder sobrevivir, apuntadas en un papel. Se las sab\uc1\u237ia de memoria, y
durante la fiebre le sub\uc1\u237ian a la mente hasta impedirle cualquier otro
pensamiento. A pesar de lo cual apur\uc1\u243o los \uc1\u250ultimos pr\uc1\
u233estamos con el objeto de tejer ese tapiz para vos, con la mejor lana que
encontr\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Randa est\uc1\u225a sobrecogido, y se cubre el rostro con las manos, al
lamentarse:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Cu\uc1\u225anta soledad, angustia y noches de insomnio
pasar\uc1\u237ia Rebeca repasando esas cuentas! \uc1\u161!Ella, que en su juventud
hab\uc1\u237ia nadado en la abundancia! \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e compraste,
entonces, la canela en rama, que tan cara va, si no ten\uc1\u237iais dinero?\par\
\uc2\u8212--Porque ella me lo rog\uc1\u243o con l\uc1\u225agrimas en los ojos,
dici\uc1\u233endome: \uc2\u171<<Es para pon\uc1\u233ermela en la boca. No quiero
que cuando llegue Raimundo, al besarme, sienta el hedor de la enfermedad. No quiero
oler a muerta\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Dios m\uc1\u237io! \uc2\u8212--suspira Randa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Para cuando ella muri\uc1\u243o, ya hab\uc1\u237iamos tenido que poner
nuestros bienes en almoneda. Todo se lo llev\uc1\u243o la trampa, incluso las
camisas y otros ajuares m\uc1\u225as \uc1\u237intimos. Hasta el telar y el tapiz
que tej\uc1\u237ia para vos hubimos de verlos en la calle. A\uc1\u250un estaba all\
uc1\u237i, atravesada en la lana, la lanzadera con la que Rebeca lo trabajaba. No
le dejaron terminarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Todo eso se subast\uc1\u243o estando viva ella?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por decisi\uc1\u243on de Artal, se hizo estando viva, y aun moribunda.
Hubo de o\uc1\u237ir desde el lecho como eran voceadas sus prendas por el
pregonero. Y saber de la curiosidad malsana de los vecinos en la puja, revolvi\uc1\
u233endolas con sus manos. Aquella verg\uc1\u252uenza de ver a las comadres,
siempre tan caritativas, examinar los costurones, los remiendos que por fuerza
hubimos de hacer en nuestras ropas, dadas las penurias que padecimos. Yo me mord\
uc1\u237ia los pu\uc1\u241nos al ver a los soldados vigilando los bienes que se
expon\uc1\u237ian en la calle, e ir saliendo a la venta ac\uc1\u225a un brasero,
all\uc1\u225a un mortero, una rueca, un espejo de buena hechura que se vendi\uc1\
u243o muy por debajo de su precio... \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Todos nuestros bienes se vendieron?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Y lo que no se vendi\uc1\u243o, porque nadie lo quiso, qued\uc1\u243o
depositado, por orden de la justicia, en casa de un banquero. Como os dije, este
hombre s\uc1\u243olo ha permitido rescatar el telar, y eso tras mucho rogarle y
hablar con \uc1\u233el Juan de Herrera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hay un largo silencio, cargado de pesadumbre. A Randa le cuesta retomar el hilo,
recordar el momento de su regreso a Antigua, su desesperaci\uc1\u243on al saber la
muerte de Rebeca. Y, sin tiempo para reponerse, el conocimiento de las grav\uc1\
u237isimas acusaciones que pesaban sobre \uc1\u233el, la necesidad y urgencia de
esconderse como una alima\uc1\u241na antes de que alguien le reconociese.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Hab\uc1\u237ia pensado tanto en la llegada aqu\uc1\u237i
durante mis viajes! \uc1\u161!Me hab\uc1\u237ia servido tantas veces de acicate...!
Y, de pronto, me encontraba contigo, solos los dos, sin tu madre, ni apenas tiempo
para abrazarte. Y t\uc1\u250u y Rafael explic\uc1\u225andome, atropelladamente, que
os hab\uc1\u237iais casado...\par\pard\plain\hyphpar} {
Al morir don Manuel, \uc1\u233el y do\uc1\u241na Blanca hubieron de dejar la Casa
de la Estanca, que qued\uc1\u243o as\uc1\u237i muy abandonada y mal mantenida.
Juanelo nos ofreci\uc1\u243o vivir a los tres bajo su techo. Y entonces decidimos
casarnos. \uc1\u191?D\uc1\u243onde \uc1\u237ibamos a ir? Adem\uc1\u225as, de ese
modo, pod\uc1\u237iamos ayudar a Turriano en sus econom\uc1\u237ias, porque no ten\
uc1\u237ia ni para comer y por el contrario, s\uc1\u237i que dispon\uc1\u237ia de
sitio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y el Artificio? \uc1\u191?No se lo pagaron? \uc2\u8212--se
extra\uc1\u241na Randa. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Juanelo logr\uc1\u243o terminarlo, y cumpli\uc1\u243o todo lo que era
obligado de su parte. En cambio, la ciudad no le correspondi\uc1\u243o. Le hab\uc1\
u237ian ofrecido ocho mil ducados. Pero nada se le dio, aunque les requiri\uc1\
u243o despu\uc1\u233es muchas veces. Se excusaron diciendo que el beneficio del
agua era, sobre todo, para el Alc\uc1\u225azar de Su Majestad. Se dirigi\uc1\u243o
entonces a la gente de palacio, pero, como luego hemos llegado a saber por Herrera,
todos sus escritos fueron intervenidos por Artal de Mendoza, que era mortal enemigo
suyo, pues tampoco le hab\uc1\u237ia pagado en su d\uc1\u237ia la mano de plata que
Juanelo le hizo. Discutieron mucho por ello, y por eso nunca quiso arregl\uc1\
u225arsela cuando se le descompon\uc1\u237ia. Seis a\uc1\u241nos anduvo Turriano en
esos pleitos. Y como sus acreedores le fatigaron hartas veces, hubo de tomar
prestados esos ocho mil ducados para pagar sus deudas. Y por no haber podido
cumplir, se los cambiaron, recambiaron y rehicieron los intereses, con gran
perjuicio. Hasta quedar completamente arruinado.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No se pudo hacer nada contra tales atropellos?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u243olo eso, sino que le fueron dando de lado en otros
encargos, con los que podr\uc1\u237ian haberle compensado. Luego intent\uc1\u243o
Turriano que el arcediano al que hab\uc1\u237ia arrendado unas casas suyas le
pagara los alquileres. Pero el cl\uc1\u233erigo se encastill\uc1\u243o en sus
privilegios eclesi\uc1\u225asticos. Lleg\uc1\u243o a suplicar un empleo al rey,
ofreci\uc1\u233endose a volver a Madrid con un m\uc1\u237inimo sueldo de criado,
aun sabiendo que si el Artificio dejaba de funcionar ya pod\uc1\u237ia irse
despidiendo de cobrar, pues se escudar\uc1\u237ian en eso para no pagarle nunca. En
esos pleitos muri\uc1\u243o, dejando a sus herederos muy desamparados. S\uc1\
u243olo Herrera le ayud\uc1\u243o. Le cost\uc1\u243o mucho recuperar esas demandas
que Artal bloqueaba. Tuvo que hablar para ello con Felipe II, y \uc1\u233este
orden\uc1\u243o que se recogieran los papeles y trabajos de Juanelo, haciendo con
ellos un inventario con el que tasar lo que se le deb\uc1\u237ia, de modo que sus
herederos no quedaran en la miseria y no murieran de hambre. Esa es la raz\uc1\
u243on por la que est\uc1\u225a Herrera en Antigua, adem\uc1\u225as de ocuparse del
trazado de la Plaza Mayor que se disponen a edificar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Dios m\uc1\u237io, qu\uc1\u233e amargura!\par\pard\plain\
hyphpar} {
Reflexiona Raimundo sobre lo sucedido desde entonces, y pregunta al cabo a su
hija:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--As\uc1\u237i pues, Juan de Herrera ha sido el \uc1\u250unico capaz de
enfrentarse a Artal. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e me denunci\uc1\u243o, entonces?\
\uc2\u8212--Ya os lo dije: para salvaros la vida \uc2\u8212--responde Ruth,
perfectamente seria\uc2\u8212--. No es f\uc1\u225acil de explicar, padre. A vuestro
regreso, los acontecimientos se precipitaron y hab\uc1\u237ia que ganar tiempo. Fue
pendencia larga y enrevesada, pero Rafael me lo ha confirmado. Y todo vuestro plan
de fuga de esta noche lo ha concertado \uc1\u233el con Herrera. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pues c\uc1\u243omo fue eso?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Recordar\uc1\u233eis que, cuando os hubisteis repuesto de vuestro
dolor por la muerte de mi madre, os contamos las acusaciones que pesaban contra
vuestra persona, debido a los informes de Artal, que os daban como renegado. Y se
os acusaba en ellos de ser amigo muy estrecho de dos de los m\uc1\u225as grandes
enemigos del rey, el Ti\uc1\u241noso, Al\uc1\u237i Fartax, y su lugarteniente
Alcuzcuz, con quienes os hab\uc1\u237ian visto en Argel en buena armon\uc1\u237ia.
Y cuando vos os hubisteis hecho cargo de tan graves noticias, hablamos luego sobre
el modo de encontrar ese tesoro de los godos. Vos nada quer\uc1\u237iais saber de \
uc1\u233el, pues era grande el abatimiento en que os encontrabais. Aunque al fin os
repusisteis.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No s\uc1\u243olo por el dinero, que tan necesario nos era y es, sino
por hacer justicia, d\uc1\u225andole alguna utilidad a tanto esfuerzo y dolor.
Adem\uc1\u225as de demostrar mi inocencia y la vuestra, y desenmascarar a Mano de
Plata. Pues, \uc1\u191?c\uc1\u243omo iba a creerme nadie, si no pod\uc1\u237ia
aportar pruebas tangibles de mis andanzas? Pero si encontraba ese tesoro tendr\uc1\
u237ia una moneda de cambio de gran valor, con la que rescataros a vosotros y a m\
uc1\u237i mismo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo s\uc1\u233e, padre. Lo que no entiendo es por qu\uc1\u233e raz\uc1\
u243on seguisteis vuestro extra\uc1\u241no plan.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Porque la Casa de la Estanca era impracticable. Eso nos oblig\uc1\
u243o a buscar otras entradas a los subterr\uc1\u225aneos. Es decir, los otros
edificios de la ciudad donde hubiera marcas y se\uc1\u241nales que coincidieran con
el pergamino que yo hab\uc1\u237ia tra\uc1\u237ido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?No fue eso una imprudencia?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Era lo menos arriesgado. Hallamos que el \uc1\u250unico modo de hacer
esto sin levantar sospechas era contratar a una cuadrilla de alba\uc1\u241niles que
conociesen el modo en que trabajaban antiguamente los moriscos, y pod\uc1\u237ian
reconocer aquellas se\uc1\u241nales dejadas por los Toledano antes de partir el
pergamino en doce gajos y ser expulsados del pa\uc1\u237is. Adem\uc1\u225as, con el
mucho traj\uc1\u237in de reparaciones que estos alba\uc1\u241niles hacen aqu\uc1\
u237i y all\uc1\u225a, pod\uc1\u237ian buscarlas de modo discreto por toda la
ciudad. Entonces, para no comprometeros con mi presencia y tener noticia y control
de sus averiguaciones, yo me escond\uc1\u237i en casa de uno de ellos, el jefe de
la cuadrilla, donde cada d\uc1\u237ia me daban parte y consulta. Supe as\uc1\u237i
en qu\uc1\u233e edificios hab\uc1\u237ia trazos en ladrillo como los del pergamino.
Y resultaron ser los que rodeaban la plaza del mercado: el Alc\uc1\u225azar, el
convento de los Milagros y la catedral. Record\uc1\u233e lo que me dijera Rub\uc1\
u233en Cansinos en Fez sobre aquel pasadizo bajo tierra que un\uc1\u237ia esos
lugares, hasta dar en un gran pozo que hab\uc1\u237ia en el centro, por donde se
descend\uc1\u237ia hasta el tesoro. De donde dedujimos que por all\uc1\u237i ven\
uc1\u237ia un conducto desde la Casa de la Estanca, y que tom\uc1\u225andolo se
llegar\uc1\u237ia desde el Alc\uc1\u225azar hasta el convento, y desde \uc1\
u233este a la catedral, y desde \uc1\u233esta al pozo. Y que este \uc1\u250ultimo
se ha de comunicar con el r\uc1\u237io, por donde dicen que halla salida el agua de
la Casa de la Estanca a trav\uc1\u233es de un cauce subterr\uc1\u225aneo, que es el
que salva este pasadizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Entiendo \uc2\u8212--concede Ruth\uc2\u8212--. Dejadme ahora volver a
las razones de Herrera para denunciaros. Los problemas empezaron con los alba\uc1\
u241niles de los que habl\uc1\u225ais. Con su mucha labor y rebusca, levantaron \
uc1\u233estos el recelo de los esp\uc1\u237ias e informantes de Artal, quien puso
tras ellos a ese soldado fanfarr\uc1\u243on, Centurio, para que siguiera sus pasos.
Y not\uc1\u243o \uc1\u233este que todos ellos eran familia entre s\uc1\u237i. Y que
nunca trabajaban los viernes, que es el d\uc1\u237ia de fiesta de los musulmanes,
como el domingo para los cristianos. Pidi\uc1\u243o este sicario noticias a otros
contables de lugares donde hab\uc1\u237ian obrado, revis\uc1\u243o los libros de f\
uc1\u225abrica, y vio ser esto fijo y cierto: que los tales nunca iban a su tajo
los viernes. Porque dec\uc1\u237ia en el libro de obras: \uc2\u171<<El viernes no
vinieron, pues llovi\uc1\u243o, y fue esto impedimento para su desempe\uc1\u241no\
uc2\u187>>. Nunca parec\uc1\u237ia llover los jueves ni los s\uc1\u225abados ni
cualquier otro d\uc1\u237ia de la semana. Lo que le hizo entrar en sospechas. Fue
sigui\uc1\u233endolos Centurio y repar\uc1\u243o en que hab\uc1\u237ia uno
cabecilla o principal. Y que los viernes se reun\uc1\u237ian en su casa. La
registraron en su ausencia, y hallaron una habitaci\uc1\u243on oculta con mucha ma\
uc1\u241na. Y en ella toda una librer\uc1\u237ia morisca y los \uc1\u250utiles de
un taller de encuadernaci\uc1\u243on, con su prensa, cuchilla, alisador y hierros
para las molduras de la pasta. Y vieron que era un escritorio para copiar el Cor\
uc1\u225an en letras ar\uc1\u225abigas, y que hab\uc1\u237ia all\uc1\u237i una
mezquita clandestina con muchas alfombras, donde se juntaban para orar en secreto.\
\uc2\u8212--All\uc1\u237i estaba yo \uc2\u8212--recuerda Randa\uc2\u8212--. Ese d\
uc1\u237ia del registro de Centurio y sus secuaces tuve que esconderme en un falso
doble suelo, y sent\uc1\u237i sus pisadas sobre m\uc1\u237i. Pues me ten\uc1\
u237ian prevenido este escondite auxiliar, ya que rat\uc1\u243on que no sabe m\uc1\
u225as que un agujero, presto es cogido. Y yo bien sent\uc1\u237i que algo se
estaba torciendo, y por eso, cuando fuisteis a verme t\uc1\u250u y Rafael os
entregu\uc1\u233e aquellos gajos del pergamino que espero conserv\uc1\u233eis.\par\
As\uc1\u237i ha sido, padre, estad tranquilo. Lo que sucedi\uc1\u243o despu\uc1\
u233es, bien pod\uc1\u233eis imagin\uc1\u225aroslo. Artal detuvo a los moriscos, y
les encontraron los otros gajos que vos les hab\uc1\u237iais prestado para
reconocer las se\uc1\u241nales. Les someti\uc1\u243o a interrogatorio Rengifo el B\
uc1\u225arbaro, hombre cruel, as\uc1\u237i llamado porque se precia de haber dado
tormento a m\uc1\u225as de mil personas. No tard\uc1\u243o en dejarlos convertidos
en gui\uc1\u241napos de carne renegrida, tullidos de brazos y piernas por la
mancuerda, y sonsacarles d\uc1\u243onde os escond\uc1\u237iais. Con todas estas
noticias en su poder, dud\uc1\u243o Artal qu\uc1\u233e hacer, pues si erais
detenido y terminabais en manos de la Inquisici\uc1\u243on escapar\uc1\u237iais a
su jurisdicci\uc1\u243on, podr\uc1\u237iais hablar, y contar sus traiciones y otras
noticias muy comprometidas para \uc1\u233el. Estaba pensando este canalla en otros
planes, cuando Centurio se fue de la lengua en una de sus historiadas rondas por
las tabernas. De ese modo, la detenci\uc1\u243on de los moriscos, hasta entonces
secreta, lleg\uc1\u243o a o\uc1\u237idos de un familiar del Santo Oficio, quien lo
puso en conocimiento del inquisidor, para que reclamase a los prisioneros.
Entonces, temiendo que vuestra detenci\uc1\u243on fuera cosa de horas, Artal
decidi\uc1\u243o mataros para que no hablarais, haciendo los preparativos muy en
secreto. De nada le vali\uc1\u243o, porque para entonces ya se hab\uc1\u237ia
enterado Herrera de todo el percance.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y c\uc1\u243omo lo logr\uc1\u243o? \par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Gracias a Borrasquilla. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?El buf\uc1\u243on enano?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El mismo. Es gran amigo de Herrera, a quien presta su casa en El
Escorial, como sab\uc1\u233eis. Pues ver\uc1\u233eis lo que le sucedi\uc1\u243o. Es
Borrasquilla muy galante, dado a faldas y amor\uc1\u237ios. Estaba esos d\uc1\
u237ias en una alcoba del Mes\uc1\u243on de la Encomienda, entretenido con una
criada revolcadera que all\uc1\u237i sirve. Le atend\uc1\u237ia ella con el mayor
esmero, y ya estaba el enano desabroch\uc1\u225andose los calzones, cuando oy\uc1\
u243o que la due\uc1\u241na la llamaba a grandes voces mientras sub\uc1\u237ia la
escalera para dirigirse a aquel aposento en el que estaban ambos. Sali\uc1\u243o la
moza a toda prisa y se top\uc1\u243o con la se\uc1\u241nora. Le pregunt\uc1\u243o \
uc1\u233esta d\uc1\u243onde se met\uc1\u237ia y le orden\uc1\u243o que preparase
aquella misma habitaci\uc1\u243on para unos caballeros que deseaban almorzar en
privado. Volvi\uc1\u243o a entrar la criada, y no se le ocurri\uc1\u243o otro modo
de tapar su falta que esconder a Borrasquilla en un armario, que cerr\uc1\u243o con
llave. Apenas lo hab\uc1\u237ia hecho, entraron los comensales.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Qued\uc1\u243o agazapado Borrasquilla en su armario. En cuanto oy\uc1\
u243o hablar al primero de ellos, que parec\uc1\u237ia llevar la voz cantante, no
le cost\uc1\u243o al enano reconocerla desde su escondrijo. Era ronca e
inconfundible: Artal, el Esp\uc1\u237ia Mayor del rey. Conoci\uc1\u243o luego la de
Centurio, que habl\uc1\u243o a continuaci\uc1\u243on. Y not\uc1\u243o que hab\uc1\
u237ia, adem\uc1\u225as, otros dos sicarios. Supo luego que uno era un tal Fragoso,
mozo de mulas y forajido de muchos delitos, cuatrero que pasaba caballos de una
comarca a otra. Dijo \uc1\u233este que contaba con una ballesta chica, de dos
palmos, de las que se usan en Catalu\uc1\u241na para matar hombres, que son m\uc1\
u225as silenciosas que un pistolete, y aun mejores en el exterminio. Y que ten\uc1\
u237ia doce flechas con sus hierros, y no las hab\uc1\u237ia usado para delito
alguno, con lo que no era arma ni munici\uc1\u243on conocida de nadie. Y el otro
era un matarife muy h\uc1\u225abil con el cuchillo, que hab\uc1\u237ia violentado a
su hermana y la hab\uc1\u237ia ahogado luego en el pozo de su casa, por lo que hubo
de huir de su pueblo. Artal los hab\uc1\u237ia librado de la horca, colocando al
uno en las caballerizas del Alc\uc1\u225azar, y al otro de pinche en la cocina del
rey. Y ambos le profesaban una fidelidad perruna. En esta conversaci\uc1\u243on que
se llevaban, insisti\uc1\u243o finalmente el Esp\uc1\u237ia Mayor en que deb\uc1\
u237ian esperar a que \uc1\u233el estuviese en Alcal\uc1\u225a, donde invitarla a
gente de calidad, para que le sirvieran de testigos. Y tendr\uc1\u237ia buen
cuidado en que se hicieran notar los correos que iban y ven\uc1\u237ian al rey,
para \uc2\u8212--llegado el caso\uc2\u8212-- dar a entender que aquello se hac\uc1\
u237ia con conocimiento de Su Majestad, aunque as\uc1\u237i no fuera. Y con todo
esto qued\uc1\u243o trazado el plan para asesinaros, y la muerte tendr\uc1\u237ia
lugar esa misma noche. Pero ni Artal ni Centurio dijeron en este concili\uc1\
u225abulo del Mes\uc1\u243on d\uc1\u243onde os encontrar\uc1\u237ian, con lo que
Borrasquilla y Herrera no ten\uc1\u237ian modo de poder avisaros. Porque; en cuanto
hubieron almorzado aquellos bellacos y acudido la moza para sacarle del armario,
Borrasquilla fue a buscar a Herrera y le hizo saber aquella conspiraci\uc1\u243on.
Este le dio muchas vueltas al asunto, ya que sab\uc1\u237ia que era aqu\uc1\
u233ella gente muy peligrosa. \uc1\u201El y Borrasquilla hablaron con Rafael y
conmigo para saber d\uc1\u243onde estabais escondido. Fue a buscaros Rafael, por
avisaros, y no os encontr\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es que, tan pronto como detuvieron a los alba\uc1\u241niles moriscos,
mud\uc1\u233e de lugar, a otro a\uc1\u250un m\uc1\u225as rec\uc1\u243ondito que me
hab\uc1\u237ian ense\uc1\u241nado en caso de extrema gravedad.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo lo supieron Artal y los suyos, entonces?\par\
\uc2\u8212--Debieron de sonsac\uc1\u225arselo a los alba\uc1\u241niles mediante el
tormento. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El caso es que Herrera \uc2\u8212--contin\uc1\u250ua contando Ruth\
uc2\u8212--, a medida que iban pasando las horas y no os encontraba, se desesperaba
m\uc1\u225as y m\uc1\u225as. Y s\uc1\u243olo vio una salida. S\uc1\u243olo hab\uc1\
u237ia una persona capaz de parar los pies a los sicarios del Esp\uc1\u237ia Mayor
sin que \uc1\u233este pudiera hacer nada: alguien que se adelantara a \uc1\u233el,
os detuviera y os pusiera bajo la protecci\uc1\u243on de la justicia regular,
aunque fuera en una c\uc1\u225arcel. Eso, de momento, os salvar\uc1\u237ia la vida,
y luego ya se ver\uc1\u237ia c\uc1\u243omo preparar la fuga. Pero deb\uc1\u237ia
ser alguien no sujeto a papeles, covachuelas y chupatintas, que har\uc1\u237ian
interminable el tr\uc1\u225amite, sino capaz de intervenir pronto y de improviso. Y
ese hombre era el alguacil Espinosa, un cazador de recompensas que trabaja, como
quien dice, a destajo. Me inform\uc1\u243o Herrera: \uc2\u171<<Hablad a Espinosa de
mi parte. Id a tal sitio y le encontrar\uc1\u233eis. Es un hombre bajo y regordete,
muy templado, cachazudo y paciente, honrado, temeroso de Dios y de su conciencia,
quitado de ruidos y cuestiones, pero gran preguntador y de eficacia probada. Muy
experimentado, pues vive de las recompensas que cobra por hallar a los forajidos
con los que nadie logra dar. Tiene sus propios sistemas de informaci\uc1\u243on y
es el \uc1\u250unico capaz de medirse y aun adelantarse a los movimientos de Artal
y sus esp\uc1\u237ias\uc2\u187>>. As\uc1\u237i lo hicimos.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Espinosa tom\uc1\u243o gente de su confianza, sigui\uc1\u243o a estos matachines,
los rode\uc1\u243o cuando se dispon\uc1\u237ian a penetrar en el lugar donde
estabais escondido, y los puso en fuga. En la refriega, les quitaron las capas y
una ballestilla. Sabedor el rey de todo esto, mand\uc1\u243o llamar a su Esp\uc1\
u237ia Mayor, quien se deshizo en excusas. Don Felipe le dijo: \uc2\u171<<Todas
ellas me sobran, porque voy a datos ocasi\uc1\u243on de demostrarme vuestra
fidelidad y competencia. Como s\uc1\u233e que no son raras las fugas mediante
soborno de los guardianes, os encomiendo a vos personalmente la custodia de ese
Randa en tanto se instruye el proceso. Juan de Serojas os proporcionar\uc1\u225a
una cerradura nunca usada, que fabric\uc1\u243o en tiempos Juanelo. Es sobremanera
segura, como nunca se hizo otra, y s\uc1\u243olo hay esta llave. Yo os la
encomiendo. Nadie m\uc1\u225as deber\uc1\u225a tocarla, bajo ning\uc1\u250un
concepto. Vos mismo abrir\uc1\u233eis y cerrar\uc1\u233eis cada vez que la puerta
deba franquearse. Si algo le pasara al preso, bien que muriera, o bien que
desapareciera, o cualquier otro pretexto, me responder\uc1\u233eis con vuestra
cabeza. Y esta vez no habr\uc1\u225a excusa alguna\uc2\u187>>. Todo esto lo
conocimos Rafael y yo por Herrera. Sab\uc1\u237ia bien \uc1\u233este que Juanelo
hizo sus dise\uc1\u241nos de llaves mediante una plantilla y m\uc1\u225aquina
combinatoria, de modo que teniendo la maestra se pudieran abrir todas. Y \uc1\
u233esa es la que ten\uc1\u237ia el rey, y encomend\uc1\u243o a Artal. Era, pues,
cuesti\uc1\u243on de encontrar ese dise\uc1\u241no y plantilla entre sus papeles,
pues con ellos podr\uc1\u237iamos franquear esa cerradura que ten\uc1\u233eis ah\
uc1\u237i en la puerta. Y aun a\uc1\u241nadi\uc1\u243o Herrera que \uc1\u233el ten\
uc1\u237ia los planos de cuando reform\uc1\u243o este edificio, y que tras ese
pasillo que hay al otro lado de esa puerta comienza un pasadizo que conduce hasta
los subterr\uc1\u225aneos. Pasadizo que nadie se ha atrevido a tomar por los
continuos desplomes. Y que all\uc1\u225a no habr\uc1\u225a guardia, aunque s\uc1\
u237i peligros que s\uc1\u243olo un desesperado se atrever\uc1\u225a a afrontar.\
\uc2\u8212--\uc1\u191?C\uc1\u243omo encontrar\uc1\u233e ese dise\uc1\u241no en el
tapiz? \uc2\u8212--pregunta Randa. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a en las dos esquinas que rematan la alfombra, en aquel
final de ella que dej\uc1\u243o mi madre sin concluir y yo he terminado. En una
ver\uc1\u233eis el esquema de la llave maestra, y en la otra el plano que deb\uc1\
u233eis seguir una vez en el pasillo, para entrar en esos subterr\uc1\u225aneos. No
se ve a simple vista; por estar disimulado en la trama, sino que he colocado un
hilo m\uc1\u225as grueso, para que pod\uc1\u225ais seguir el trazo con vuestros
dedos cuando dispong\uc1\u225ais de poca luz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aprender\uc1\u233e ese plano de memoria. El pasadizo del que hablas ha de ser el
que llega a las c\uc1\u225arceles secretas de la Inquisici\uc1\u243on, contin\uc1\
u250ua bajo el convento de los milagros y la catedral y accede hasta el pozo, el
tesoro y la corriente de agua que desemboca en el r\uc1\u237io.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Y con la llave, \uc1\u191?qu\uc1\u233e pens\uc1\u225ais hacer?\par\
\uc2\u8212--Cuando Artal me deje su mano de plata, yo fabricar\uc1\u233e con ella
esa llave, a modo de ganz\uc1\u250ua, siguiendo las instrucciones y trazo de
Juanelo que t\uc1\u250u has puesto en ese tapiz junto a los planos de Herrera. Esta
noche, tan pronto la haya aparejado, abrir\uc1\u233e esa cerradura, tomar\uc1\u233e
ese pasadizo, entrar\uc1\u233e en el pozo, atravesar\uc1\u233e el laberinto y
bajar\uc1\u233e hasta el r\uc1\u237io.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Recordad que nosotros os estaremos esperando al otro lado, entre los
ca\uc1\u241naverales del Barranco del Moro. Rafael ha buscado con gran discreci\
uc1\u243on caballos muy ligeros. Ha acudido tambi\uc1\u233en a un herrero de
confianza para que ponga las herraduras al rev\uc1\u233es, y despistar as\uc1\u237i
a quienes pudieran seguir nuestras huellas. Tambi\uc1\u233en tendremos prevenidas
monturas de refresco. Un amigo de Rafael, con el pretexto de unos amor\uc1\u237ios,
ha recorrido antes el trayecto de nuestra fuga y apalabrado las postas, para
tenerlas seguras...\par\pard\plain\hyphpar} {
A\uc1\u250un siguen hablando padre e hija largo rato. Hasta que les gana la
ansiedad, callan, y s\uc1\u243olo esperan que Artal aparezca, que traiga aquel
tapiz y no haya cambiado de parecer. El tiempo se les hace interminable. A veces se
miran, sin saber si volver\uc1\u225an a verse nunca m\uc1\u225as. O bien desv\uc1\
u237ian los ojos, por no toparse las intenciones y entrechocarse las angustias.
Hasta que se oyen pasos en el corredor. Se abre la puerta, y aparece Artal con la
guardia. Pero no trae el tapiz consigo. Randa y Ruth se aprietan las manos, sin
atreverse a respirar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces, dos soldados se acercan al Esp\uc1\u237ia Mayor y cuchichean en su o\
uc1\u237ido. \uc1\u201El les pregunta algo en voz baja, y entre ambos lo gru\uc1\
u241nen largo rato.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nueva ronda de preguntas y respuestas, inaudibles desde abajo, donde se encuentran
padre e hija con el alma en vilo. Gestos del Esp\uc1\u237ia Mayor. \uc1\u211Ordenes
que Randa y Ruth no alcanzan a entender. Con la mirada perdida en sus zozobras, ven
c\uc1\u243omo uno de los soldados se aleja por el pasadizo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Vuelve luego aquel hombre. Y en sus manos trae el pa\uc1\u241no tejido por Ruth y
Rebeca. Cuando baja hasta el poyo junto al que se encuentra Randa y lo deposita
en \uc1\u233el, el guardi\uc1\u225an toma a la muchacha por el brazo para que le
acompa\uc1\u241ne hasta la puerta. Sube la joven las escaleras, tratando de
adivinar las intenciones de Artal. Este espera a que ella llegue hasta arriba para
descender a su vez. Baja los pelda\uc1\u241nos con parsimonia, llevando consigo un
farol. Camina hasta el lugar donde se encuentra el prisionero y se lo entrega. Echa
luego mano a una faltriquera y extrae de ella las tenacillas de orfebre de Randa,
que deposita sobre el tapiz.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego, el Esp\uc1\u237ia Mayor derriba el cabo de la capa de modo que pueda
dirigir su mano izquierda hasta la derecha y saca lentamente el guante de piel de
perro, dejando al descubierto el postizo met\uc1\u225alico. Hace un esfuerzo para
desencajarlo de su lugar. Queda el enrojecido mu\uc1\u241n\uc1\u243on al
descubierto, con gran alivio por su parte. Avanza un paso hacia Randa, le tiende su
mano de plata. Y con ella, le entrega la llave de su salvaci\uc1\u243on.\par\pard\
plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
LOS CAMINOS NO TOMADOS\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
RAQUEL Toledano y David Calder\uc1\u243on hab\uc1\u237ian vigilado el lugar desde
la ca\uc1\u237ida de la tarde. Y ahora estaban seguros: no se ve\uc1\u237ia ni un
alma en el patio trasero del derrengado caser\uc1\u243on de la calle Roso de Luna.
Tras el asesinato de Gabriel Lazo, el palacio yac\uc1\u237ia abandonado a su
suerte, sumido en la desolada calma nocturna, apenas rota por los espaciados
ladridos de los perros que parec\uc1\u237ian barruntar una nueva tormenta.\par\
La Casa de la Estanca se alzaba en el centro del patio, rematada por un tejado a
cuatro aguas. Mientras Raquel controlaba el \uc1\u250unico acceso, David se acerc\
uc1\u243o hasta el edificio, encendi\uc1\u243o su linterna y fue dando la vuelta
alrededor de todo su per\uc1\u237imetro, en busca de los entrelazos de ladrillo que
se\uc1\u241nalaban la entrada a los subterr\uc1\u225aneos. Incluso de cerca costaba
verlos. Estaban bajo el alero, carcomidos por la humedad, con su apariencia de
simples adornos. Tan anodinos, que s\uc1\u243olo sabi\uc1\u233endolo de antemano
pod\uc1\u237ia identificarse aquella inscripci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar}
{
La puerta se cerraba con un candado que apenas aguant\uc1\u243o dos asaltos. De su
interior arrancaba una brusca y accidentada escalera, cuyos desgastados pelda\uc1\
u241nos la sum\uc1\u237ian en una r\uc1\u225apida pendiente. A David le bast\uc1\
u243o bajar unos pocos para encontr\uc1\u225arselos completamente inundados.
Imposible entrar por all\uc1\u237i. Ni siquiera podr\uc1\u237ian llegar a los
sifones del fondo. Para eso tendr\uc1\u237ian que haber venido bien equipados. Pero
habr\uc1\u237ian levantado sospechas. El comisario Bielefeld no los habr\uc1\u237ia
dejado. Y James Minspert, tampoco.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entorn\uc1\u243o la puerta y volvi\uc1\u243o junto a Raquel, para informarla: \
\uc2\u8212--Habr\uc1\u225a que buscar otra entrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--T\uc1\u250u conoces el palacio \uc2\u8212--dijo ella se\uc1\
u241nalando la inh\uc1\u243ospita mole\uc2\u8212--. \uc1\u191?Tiene s\uc1\
u243otanos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ah\uc1\u237i no nos dejaban bajar de ni\uc1\u241nos, pero creo que se
entra por el ala izquierda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dieron un rodeo. La puerta principal manten\uc1\u237ia los precintos policiales.
Sin embargo, no result\uc1\u243o dif\uc1\u237icil acceder por una lateral. Por all\
uc1\u237i deb\uc1\u237ian de haberse colado los asesinos de Lazo, y la ausencia
de \uc1\u233este, y la tormenta, hab\uc1\u237ian producido estragos. Los desag\uc1\
u252ues estaban cegados. Sin nadie que los limpiara, el agua hab\uc1\u237ia entrado
en el s\uc1\u243otano, inundando la carbonera y la sala de calderas. Tuvieron que
andar encharcados a media pierna en aquel l\uc1\u237iquido negruzco, esquivando las
botellas de pl\uc1\u225astico, las latas y la basura que flotaban en \uc1\u233el.\
Al topar con el extremo del pabell\uc1\u243on notaron un olor intenso. A
fermentaci\uc1\u243on. Brotaba de una escalera de piedra, encaminada al piso
inferior. Los pelda\uc1\u241nos resbalaban debido al agua y al barro. Y el panorama
que les esperaba al llegar al final a\uc1\u250un era m\uc1\u225as desalentador.
David retuvo a Raquel cogi\uc1\u233endola por el brazo, y se\uc1\u241nal\uc1\u243o
la hilera de grandes cubas que se extend\uc1\u237ia hasta el fondo, bajo los
costillares de las b\uc1\u243ovedas de ladrillo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No entres ah\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Encendi\uc1\u243o un mechero. La llama era vacilante, pero lo bastante intensa
para garantizar la respiraci\uc1\u243on. Fue al caminar hacia el fondo cuando
descubrieron aquel extra\uc1\u241no fen\uc1\u243omeno.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--En esta bodega el nivel del agua es m\uc1\u225as bajo que en el semis\
uc1\u243otano de arriba \uc2\u8212--observ\uc1\u243o Raquel\uc2\u8212--. No tiene
sentido. Avanzaron sobre un poyo de piedra que serv\uc1\u237ia de pasillo,
resaltando por encima del suelo inundado en el que se asentaban los estribos de las
cubas alineadas a ambos lados. Incluso tumbadas, \uc1\u233estas eran tan enormes
que sobrepasaban holgadamente la altura de cualquiera de los dos, y hab\uc1\u237ian
tenido que ser reforzadas por un travesa\uc1\u241no a modo de di\uc1\u225ametro
frontal.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al llegar al \uc1\u250ultimo tonel, al fondo de la bodega, Raquel se\uc1\u241nal\
uc1\u243o con su linterna el remolino que lo rodeaba, perdi\uc1\u233endose contra
el rinc\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El agua se cuela por ah\uc1\u237i.\par\pard\plain\hyphpar} {
Examinaron la gigantesca cuba. La golpearon de arriba abajo. Parec\uc1\u237ia
estar hueca. A pesar de su enorme envergadura, casi flotaba sobre los estribos,
manteni\uc1\u233endose en una posici\uc1\u243on inestable.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Est\uc1\u225a vac\uc1\u237ia. Ay\uc1\u250udame a tirar del travesa\
uc1\u241no \uc2\u8212--le pidi\uc1\u243o David. El tabl\uc1\u243on que apuntalaba
la tapa frontal estaba reforzado por unos herrajes laterales, que la convert\uc1\
u237ian en una puerta. Al tirar de ella, cedi\uc1\u243o con un crujido, abri\uc1\
u233endose de par en par y dejando ver el interior del barril vac\uc1\u237io.\par\
Apenas tuvieron que agacharse para atravesar aquel singular t\uc1\u250unel de
madera. El lado opuesto, empotrado contra la pared, no contaba con tapa alguna. Y
all\uc1\u237i era donde aparec\uc1\u237ia la misma se\uc1\u241nal en ladrillo que
en el alero del tejado de la Casa de la Estanca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Mira esto \uc2\u8212--dijo David\uc2\u8212--. No me extra\uc1\u241na
que nadie encontrara la entrada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tante\uc1\u243o la cenefa de ladrillo, pero no sucedi\uc1\u243o nada. Volvi\uc1\
u243o a hacerlo, teniendo buen cuidado de presionar ordenadamente aquellas piezas.
Esta vez se hundi\uc1\u243o un estrecho lienzo de la pared. Y al hacerlo girar
sobre s\uc1\u237i mismo se abri\uc1\u243o ante ellos la entrada a un pasadizo. Por
all\uc1\u237i era por donde desaguaba la bodega. David y Raquel se agacharon para
atravesar el muro, salvando el umbral. Y cuando pudieron enderezarse apuntaron con
sus linternas hacia su interior, intentando adivinar ad\uc1\u243onde les conducir\
uc1\u237ia. Apenas se ve\uc1\u237ia m\uc1\u225as all\uc1\u225a de unos pocos
metros.\par\pard\plain\hyphpar} {
El pasadizo no tardaba en emprender un brusco recodo, desvi\uc1\u225andose hacia
el subsuelo del Alc\uc1\u225azar, como pudieron comprobar consultando la br\uc1\
u250ujula. La desviaci\uc1\u243on continuaba, para evitar un muro cicl\uc1\u243opeo
ensamblado en \uc1\u225angulo recto, una de las defensas subterr\uc1\u225aneas de
la Plaza Mayor. De su esquina noreste.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue all\uc1\u237i donde se toparon con una hornacina excavada en la roca. Conten\
uc1\u237ia un mono de trabajo y una caja de cinc. Al abrirla, encontraron tres
linternas, pilas envueltas en un aislante, algunas herramientas y un plano con
anotaciones, protegido por un pl\uc1\u225astico. No cab\uc1\u237ia duda: era la
letra de Gabriel Lazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--O sea que entraba por aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--dijo David desplegando
el mapa\uc2\u8212--. Y \uc1\u233este debe de ser el recorrido donde hizo esas
fotograf\uc1\u237ias que me ense\uc1\u241n\uc1\u243o poco antes de que lo mataran.\
\uc2\u8212--Hemos hecho bien en entrar \uc2\u8212--afirm\uc1\u243o Raquel\uc2\
u8212--. Si hubi\uc1\u233eramos esperado, se nos habr\uc1\u237ian adelantado,
arrebat\uc1\u225andonos ese plano. Lo estaban consultando cuando oyeron un ruido
prolongado, algo que ca\uc1\u237ia, rodando.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Parece una piedra de gran tama\uc1\u241no \uc2\u8212--dijo David. \
\uc2\u8212--\uc1\u191?Crees que viene hacia nosotros?\par\pard\plain\hyphpar} {
Miraron alrededor, pero no hab\uc1\u237ia ning\uc1\u250un lugar donde guarecerse.
Apagaron las linternas y se mantuvieron en silencio, pegados a la pared. Segu\uc1\
u237ian oyendo aquel estr\uc1\u233epito, pero m\uc1\u225as d\uc1\u233ebil. No
parec\uc1\u237ia ven ir hacia ellos, sino alejarse, retumbando, hacia las
profundidades que se dispon\uc1\u237ian a explorar. Y en la misma direcci\uc1\
u243on, all\uc1\u237i delante, se adivinaba un tenue resplandor, una luz irreal.
Proced\uc1\u237ia de abajo, como de otro mundo, de otro tiempo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Tras salir de la celda y tomar el pasadizo que conduce a los subterr\uc1\
u225aneos, Raimundo Randa ha colocado el farol en el hueco de la pared. Ha
examinado el plano que hay entretejido en la alfombra que lleva sobre \uc1\u233el a
modo de alforja, y tanteado el muro para encontrar el lugar donde las piedras deben
ceder. Ha empujado con las dos manos, luego con el hombro, hasta que uno de los
sillares se ha desencajado y ca\uc1\u237ido al otro lado. Ahora lo oye rodar cuesta
abajo. Todav\uc1\u237ia escucha sus rebotes.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hueco dejado por el bloque le ha permitido entrar en el pasadizo. Sabe bien que
su \uc1\u250unica posibilidad de escape es bajar, siguiendo el camino que le se\
uc1\u241nala la piedra. Habr\uc1\u225a de esquivar los desplomes y las c\uc1\
u225arceles secretas de la Inquisici\uc1\u243on, para pasar desde ellas a los s\
uc1\u243otanos del convento de los Milagros. Deber\uc1\u225a arriesgarse a que la
ca\uc1\u237ida del sillar haya alertado a la guardia. O quiz\uc1\u225a no oigan
nada, o lo tomen por uno de tantos desprendimientos.\par\pard\plain\hyphpar} {
No tarda en llegar a los dominios de aquel siniestro gremio. Le previenen de ello
las argollas, los hierros oxidados, los grilletes y las cuerdas enmohecidas. La luz
del farol resbala por las verdugadas rojas de ladrillo y se alza hasta las saeteras
de drenaje por las que supura una humedad tumefacta. Descubre una jaula de hierro.
En su interior se desmadeja un esqueleto.\par\pard\plain\hyphpar} {
A medida que avanza van apareciendo poleas, cabrestantes, cepos, rastrillos,
pinzas, l\uc1\u225atigos, u\uc1\u241nas de gato, sierras, hachas, embudos, pesas,
aplastacabezas, rompecr\uc1\u225aneos, quebrantarrodillas, sillas erizadas de
pinchos, hierros de marcar... Las manchas de la sangre desva\uc1\u237ida salpican
suelos y paredes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luchando contra el malestar que le invade, Randa intenta mantener la cabeza fr\
uc1\u237ia. Debe encontrar la comunicaci\uc1\u243on con el convento sin tropezarse
con la guardia, explorando la sala palmo a palmo hasta encontrar el paso.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Es al examinar el \uc1\u250ultimo rinc\uc1\u243on cuando tropieza con los restos
de la b\uc1\u243oveda que se ha desplomado en aquel punto sobre el \uc1\u225angulo
que forman los dos muros. Arriba, en el techo, hay un gran hueco, y los escombros
ca\uc1\u237idos casi llegan hasta \uc1\u233el, obstaculizando el paso. Mientras
ilumina los cascotes, Randa oye un ruido. Un desesperado ara\uc1\u241nar sobre el
suelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dirige la luz hacia el lugar donde suena. Pero no ve nada. Es al mover un pie
cuando escucha un chillido agudo, y una rata intenta morderle. Est\uc1\u225a
furiosa, porque pisa su cola. Levanta el pie y el animal desaparece huyendo entre
las ruinas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<No se meter\uc1\u237ia ah\uc1\u237i de no haber una salida\uc2\u187>>,
piensa Randa. Vuelve sobre sus pasos, recoge algunos de los hierros que ha ido
encontrando, y se dispone a excavar en los escombros. A medida que cede la
acumulaci\uc1\u243on de ladrillos, mortero y ca\uc1\u241nizos, va quedando al
descubierto la bajada a una escalera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Si consigo deslizarme al otro lado y cerrar detr\uc1\u225as de m\uc1\
u237i, no sabr\uc1\u225an que he pasado por aqu\uc1\u237i. Nadie me seguir\uc1\
u225a\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\uc1\u237i lo hace. Abre un hueco, que apuntala con las barras de metal. Pasa a
trav\uc1\u233es de \uc1\u233el. Y, cuando ha comprobado que no es una trampa y
puede continuar hasta el convento de los Milagros, vuelve sobre sus pasos para
retirar los puntales met\uc1\u225alicos. Los escombros se desploman tras \uc1\
u233el levantando una nube de polvo. Y cerrando de nuevo la comunicaci\uc1\u243on.\
Raquel y David estaban examinando los hierros oxidados de los antiguos
instrumentos de tortura, cuando oyeron aquel nuevo ruido, delante y debajo de
ellos. Un seco derrumbamiento de ladrillos, cascotes y maderos. Sonaba a hueco,
bien distinto del anterior.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Parece un desplome... \uc2\u8212--dijo Raquel\uc2\u8212--. Y es cerca
de aqu\uc1\u237i. \uc1\u191?Crees que puede ser mi madre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No lo s\uc1\u233e \uc2\u8212--David consult\uc1\u243o el plano de
Gabriel Lazo, sobre el que hab\uc1\u237ia colocado la br\uc1\u250ujula\uc2\u8212--.
Acabamos de encontrarnos con la esquina sureste de la Plaza Mayor. La estamos
bordeando en el sentido de las agujas del reloj. Siempre hacia abajo, como un
sacacorchos. Y siempre nos topamos con ese muro que nos impide entrar bajo ella.
Seg\uc1\u250un esta anotaci\uc1\u243on, ah\uc1\u237i delante empiezan los subterr\
uc1\u225aneos del convento de los Milagros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entraron en una amplia estancia. La cruzaron en diagonal, para examinar los
escombros de la esquina opuesta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ten cuidado, parecen recientes \uc2\u8212--le advirti\uc1\u243o Raquel
apuntando con su linterna hacia lo alto\uc2\u8212--. Ese techo se encuentra en mal
estado. Es peligroso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al examinar los cascotes que cubr\uc1\u237ian el rinc\uc1\u243on, la joven
descubri\uc1\u243o un peque\uc1\u241no frasco de pl\uc1\u225astico.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Es el colirio que usa mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso quiere decir que ha pasado por aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--David le
apret\uc1\u243o la mano, y not\uc1\u243o que la ten\uc1\u237ia helada\uc2\u8212--.
Quiz\uc1\u225a entr\uc1\u243o directamente desde el convento.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Empezaron a retirar los escombros. No les cost\uc1\u243o mucho dejar libre el
acceso a una escalera. Descendieron por ella hasta el piso inferior. Un largo
pasillo les condujo a una gran nave, techada por una amplia b\uc1\u243oveda de ca\
uc1\u241n\uc1\u243on rasgada en el centro por m\uc1\u237inimos tragaluces. Pudieron
sentir la corriente de aire, que mec\uc1\u237ia las telara\uc1\u241nas, hinch\uc1\
u225andolas como velas desplegadas. Se tropezaron con una escalera de mano, con la
madera medio podrida, abandonada contra la pared. En sus recios travesa\uc1\u241nos
se destrenzaban cuerdas carcomidas, con restos ocres y rojizos de lo que quiz\uc1\
u225a fuera sangre reseca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ol\uc1\u237ia a letrinas. Y se o\uc1\u237ia el correr del agua resonando en la
interminable red de alcantarillas de la ciudad, tan complicada que \uc2\u8212--seg\
uc1\u250un les hab\uc1\u237ia advertido el arquitecto Juan de Malia\uc1\u241no\uc2\
u8212-- no hab\uc1\u237ia un croquis ni siquiera aproximado de aquel c\uc1\
u250umulo de afloraciones, aljibes y desag\uc1\u252ues.\par\pard\plain\hyphpar} {
En otros tiempos las monjas deb\uc1\u237ian de haber utilizado aquella nave como
lavander\uc1\u237ia. En uno de los flancos sobreviv\uc1\u237ian los pilones,
adosados a los robustos contrafuertes que conten\uc1\u237ian la corrosiva labor del
agua. Y en ellos se acumulaban restos de barre\uc1\u241nos y c\uc1\u225antaros de
barro, tr\uc1\u233ebedes oxidados y tablas de lavar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se percib\uc1\u237ia en el ambiente el lento goteo, el rezumar de paredes y
techumbre, verdosas de musgo y muc\uc1\u237ilago, tenuemente iluminadas por la
escasa luz que se filtraba desde lo alto. El ruinoso estado del suelo, plagado de
obst\uc1\u225aculos, oblig\uc1\u243o a David y Raquel a extremar las precauciones
mientras caminaban hacia el fondo de la nave. Los pilares estaban resquebrajados de
arriba abajo, y la b\uc1\u243oveda ten\uc1\u237ia sus sillares desencajados,
amenazando con derrumbarse en cualquier momento.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ante ellos se perfilaba la tercera esquina de la Plaza Mayor, la del suroeste,
cerca ya de la catedral. Tan pendientes estaban del techo y las paredes, que al
dirigirse hacia aquel \uc1\u225angulo no advirtieron d\uc1\u243onde pisaban. Y
cuando intentaron agarrarse al borde del agujero, ya era demasiado tarde. Se hund\
uc1\u237ian.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trataron de mantenerse muy juntos, apret\uc1\u225andose el uno contra el otro,
para protegerse. Estaban precipit\uc1\u225andose desde lo alto de una c\uc1\
u250upula. Era en su mismo centro donde se abr\uc1\u237ia aquel embudo a modo de
tolva, como el cr\uc1\u225ater de un volc\uc1\u225an que los escupiese hacia abajo.
La ca\uc1\u237ida pareci\uc1\u243o durar una eternidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Es como el sue\uc1\u241no que tuve en el hospital\uc2\u187>>, pens\uc1\
u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
El aire le zumbaba en los o\uc1\u237idos y los cabellos de Raquel se le enredaban
en el rostro, mientras sent\uc1\u237ia el intenso calor del cuerpo de la joven,
pegado al suyo.\par\pard\plain\hyphpar} {
La altura era tan grande que primero temi\uc1\u243o que se mataran, sin m\uc1\
u225as. Luego, en sus vagas conjeturas, abrig\uc1\u243o algunas esperanzas. Y se
pregunt\uc1\u243o c\uc1\u243omo iban a apa\uc1\u241n\uc1\u225arselas para salir de
all\uc1\u237i si quedaban malheridos.\par\pard\plain\hyphpar} {
El impacto es terrible. Un escalofr\uc1\u237io recorre el cuerpo de Randa, entre
un chasquido prolongado e interminable de docenas de huesos convirti\uc1\u233endose
en astillas. Despu\uc1\u233es, la negrura de la noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando abre los ojos, lo primero que ve all\uc1\u225a arriba, muy lejos, es el
lugar desde el que ha ca\uc1\u237ido. Los gallones de la c\uc1\u250upula, que se
cierran convergiendo en el centro, como los gajos de una naranja, hasta culminar en
la clave de la b\uc1\u243oveda, que ha cedido bajo sus pies. Se sorprende de estar
a\uc1\u250un vivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al limpiarse la sangre de la cara puede ver lo que le ha salvado. Est\uc1\u225a
sobre un enorme mont\uc1\u243on de huesos. Calaveras, tibias, om\uc1\u243oplatos,
clav\uc1\u237iculas, costillares. Restos humanos. El osario de Antigua. Las
catacumbas de la catedral.\par\pard\plain\hyphpar} {
Intenta ponerse en pie. Rueda entre un corrimiento de huesos, y cae dando tumbos
por una de las laderas del mont\uc1\u237iculo, para quedar tendido en una meseta m\
uc1\u225as baja y asentada. Desciende hasta pisar suelo firme. Busca el farol, que
se ha roto, pero a\uc1\u250un conserva la llama. Hay un pebetero con antorchas y
enciende una de ellas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ante \uc1\u233el se abre un pasillo con huesos cuidadosamente apilados del suelo
al techo. Hay tantos que no dejan ver las paredes. Incluso los pilares que se abren
en el centro de una gran sala est\uc1\u225an revestidos de f\uc1\u233emures y
calaveras bien igualados. La luz de la tea, al ba\uc1\u241narlos, desencaja los cr\
uc1\u225aneos en una macabra traves\uc1\u237ia de risas desdentadas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Por suerte para \uc1\u233el, hay indicaciones grabadas al fuego, en flechas de
madera. Calcula que se encuentra bajo la plaza del mercado, donde los pasadizos
est\uc1\u225an cegados, y que debe seguir borde\uc1\u225andola en busca del nivel
inferior, del agua que le conducir\uc1\u225a hacia el r\uc1\u237io y, con \uc1\
u233el, hasta la libertad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo que en modo alguno se espera es lo que se encuentra al doblar la \uc1\
u250ultima galer\uc1\u237ia de las catacumbas.\par\pard\plain\hyphpar} {
El espacio se abre, se vuelve inmenso e inabarcable. Y hay un lago. Cuando baja la
antorcha, comprueba que se halla sobre un embarcadero. Y un esquife se mece sobre
las aguas, amarrado a \uc1\u233el. Lo tantea para comprobar su estado. Aceptable.
Sube, sujeta la tea a las argollas de la proa, y se pone a los remos. S\uc1\u243olo
as\uc1\u237i podr\uc1\u225a cruzar aquella masa de agua, profunda y negr\uc1\
u237isima cuando est\uc1\u225a lejos de la luz, azulada o verdosa cuando es herida
por ella. El efecto es, a la vez, vertiginoso y de una aterradora belleza.\par\
{\line }
Al avanzar lago adentro, su sorpresa no conoce l\uc1\u237imites. Se encuentra
navegando entre arcos de herradura cuajados de yeser\uc1\u237ias. Sostenidos por un
nutrido bosque de columnas, rematadas por capiteles tallados tan delicadamente como
una colmena. Aquel palmeral atrapado en piedra se abre en cualquier direcci\uc1\
u243on que alcanza la luz y la vista. Las arquer\uc1\u237ias se entrecruzan
sosteniendo una profusi\uc1\u243on de peque\uc1\u241nas estalactitas de yeso, una
mara\uc1\u241na de geometr\uc1\u237ias hipn\uc1\u243oticas. Desde cada columna
salen cuatro arcos que se despliegan en otras tantas direcciones, hasta unirse a
otra, de la que salen otros cuatro arcos, y as\uc1\u237i hasta el infinito, creando
un espacio inacabable.\par\pard\plain\hyphpar} {
No hay duda: se halla entre los restos de la Gran Mezquita de Antigua. Convertida
ahora en una gigantesca cisterna, de la que se provee la ciudad en tiempos de sequ\
uc1\u237ia, tras cebar los conductos de la Casa de la Estanca.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Al internarse en el coraz\uc1\u243on del antiguo templo musulm\uc1\u225an, los
arcos y yeser\uc1\u237ias cabrillean en el agua, confundi\uc1\u233endose con su
reflejo, siempre cambiante, y se trenzan y destrenzan en un caleidoscopio
inagotable. La luz, rebotando en la neblina, produce un efecto m\uc1\u225agico.
Ganado por el momento, deja de remar y se detiene en aquel espacio irreal,
revestido de una infinita melancol\uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
La quilla del esquife tropieza con un obst\uc1\u225aculo y el bosque de columnas
cesa bruscamente. Una sombra opaca y maciza irrumpe al fondo, violando el delicado
encaje. Son los cimientos de la catedral. Se le encoge el \uc1\u225animo al pensar
que tiene encima aquella mole p\uc1\u233etrea, cerr\uc1\u225andole el paso. El \
uc1\u250unico camino libre conduce hasta un abismo, la gran grieta que le impide
seguir, y en cuyo fondo lejano resuena el agua, despe\uc1\u241n\uc1\u225andose y
marc\uc1\u225andole la salida. Pero, \uc1\u191?c\uc1\u243omo atravesar aquel
precipicio?\par\pard\plain\hyphpar} {
Navega pegado junto al muro que sirve de presa al lago, bordeando la sima que se
abre ante \uc1\u233el. Tantea con la antorcha, el brazo extendido, buscando alg\
uc1\u250un modo de salvar aquel tajo. No parece haber ning\uc1\u250un paso. Vuelve
sobre su rumbo, se acerca a la orilla de la que surge el muro de contenci\uc1\
u243on y amarra el esquife a una roca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras caer sobre el osario de las catacumbas, que amortigu\uc1\u243o el impacto,
David y Raquel tomaron las galer\uc1\u237ias atestadas de huesos. Terminaban \uc1\
u233estas a la orilla de una enorme cisterna. Bordearon sus aguas, conteniendo el
asombro, hasta encontrar una lancha neum\uc1\u225atica. Subieron a ella y remaron
at\uc1\u243onitos mientras atravesaban las alucinadas ruinas de la antigua Mezquita
Mayor. Se toparon con la torva mole de los cimientos de la catedral, en cuyas
piedras se empotraba el muro que serv\uc1\u237ia para contener la oscura masa de
agua. Detr\uc1\u225as de \uc1\u233el, vieron la ancha y profunda grieta, y oyeron
la corriente subterr\uc1\u225anea que resonaba en su fondo lejano. Y al navegar
pegados a aquella pared, buscando alg\uc1\u250un lugar por donde atravesar el
abismo, se tropezaron con una barca de madera que all\uc1\u237i estaba amarrada.\
\uc2\u8212--Si la lancha en la que vamos es la de Lazo, \uc1\u191?de qui\uc1\
u233en es esta barca? \uc2\u8212--se pregunt\uc1\u243o David.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--La que utiliz\uc1\u243o mi madre \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o Raquel
mostrando los objetos abandonados por Sara en su interior\uc2\u8212--. Aliger\uc1\
u243o aqu\uc1\u237i la mochila antes de seguir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero \uc1\u191?hacia d\uc1\u243onde? \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o
David se\uc1\u241nalando el tajo que les cerraba el paso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tiene que haber alg\uc1\u250un modo de cruzar ese precipicio.
Descendieron de la lancha neum\uc1\u225atica y echaron a andar sobre el muro que
cerraba el aljibe, al borde de la sima. Para evitar el v\uc1\u233ertigo, y
cualquier tropiezo, manten\uc1\u237ian los haces de las linternas delante de sus
pies, ce\uc1\u241nidos al estrecho remate de la presa.\par\pard\plain\hyphpar} {
David se detuvo e hizo un gesto a Raquel, que ven\uc1\u237ia tras \uc1\u233el,
para advertirla de aquel obst\uc1\u225aculo inesperado. El muro de contenci\uc1\
u243on estaba roto en su parte superior, interrumpido por un desplome que hab\uc1\
u237ia ca\uc1\u237ido sobre \uc1\u233el. Al acercarse, pudieron comprobar que se
trataba de la base de una torre de gran antig\uc1\u252uedad, cuyos cimientos
descansaban en centenares de pilotes de madera, para asentarla sobre el cenagoso
fondo inestable. Y que, al ir cediendo al cabo de los siglos, la hab\uc1\u237ian
hecho caer sobre el profundo tajo. A juzgar por su aspecto, se hab\uc1\u237ia ido
inclinando lentamente hacia el precipicio, hasta caer sobre \uc1\u233el, sin llegar
a quebrarse. Y all\uc1\u237i hab\uc1\u237ia quedado, en posici\uc1\u243on
horizontal, tumbada sobre el abismo, tendiendo un puente sobre \uc1\u233el.\par\
A primera vista, parec\uc1\u237ia bastante entera. S\uc1\u243olo ten\uc1\u237ia
desmochado el capitel de su puntiagudo remate, que debi\uc1\u243o de actuar como
freno, resbalando a lo largo de la techumbre bajo la cual se abr\uc1\u237ia el
despe\uc1\u241nadero. Y ahora, aquel remate estaba resquebrajado, soportando el
anclaje al otro lado de la sima.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya veo por qu\uc1\u233e aliger\uc1\u243o mi madre su mochila \uc2\
u8212--dijo Raquel\uc2\u8212--. \uc1\u191?T\uc1\u250u crees que esa torre aguantar\
uc1\u225a nuestro peso si nos subimos encima para cruzar?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Tambi\uc1\u233en yo tengo mis dudas \uc2\u8212--respondi\uc1\u243o
David\uc2\u8212--. Pero me temo que no hay otra opci\uc1\u243on, y que el \uc1\
u250unico modo de averiguarla es montar sobre ella.\par\pard\plain\hyphpar} {
Observaron que ten\uc1\u237ia tres cuerpos. El primero era la s\uc1\u243olida base
cuadrangular de piedra, que hab\uc1\u237ia actuado como un ariete contra el muro de
contenci\uc1\u243on del aljibe. El segundo, ya sobre el precipicio, consist\uc1\
u237ia en un cuerpo octogonal en ladrillo m\uc1\u225as liviano. Hacia la mitad, ese
oct\uc1\u243ogono se convert\uc1\u237ia en una esbelta estrella de diecis\uc1\
u233eis puntas, dando lugar al tercer cuerpo, rematado en aquel airoso chapitel,
ahora quebrado, que la sujetaba al otro lado del tajo. Las esquinas estaban
reforzadas por salientes que recorr\uc1\u237ian las aristas del oct\uc1\u243ogono a
todo lo largo, formando un espinazo que hab\uc1\u237ia contribuido sin duda a
mantener el formidable aparejo. Y que ahora les ser\uc1\u237ia muy \uc1\u250util
para sujetarse, pues formaban unos amplios surcos de ladrillo por los que podr\uc1\
u237ian caminar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Treparon hasta lo alto de la torre tendida sobre el abismo, y comprobaron que se
manten\uc1\u237ian sin dificultad cabalgando sobre su lomo. Y as\uc1\u237i,
encaramados en el improvisado puente, empezaron a gatear sobre las prolijas
filigranas, las historiadas ventanas y los adornos de cer\uc1\u225amica.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pronto comprobaron que lo m\uc1\u225as complicado iba a ser el paso del cuerpo
octogonal hasta el siguiente, la estrella de diecis\uc1\u233eis puntas. Ah\uc1\
u237i cesaban los contrafuertes, para dar paso a una cenefa con una decoraci\uc1\
u243on en ladrillo. \uc1\u201Ese ser\uc1\u237ia su \uc1\u250unico agarradero. Al
explorarla, en busca de sujeci\uc1\u243on, David se dio cuenta del alcance de
aquellas inscripciones. Imposible no reconocer algunos de los vers\uc1\u237iculos
de la aleya del Trono.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u171<<Ojal\uc1\u225a nos traigan suerte, como es su obligaci\uc1\u243on\uc2\
u187>>, pens\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se refugi\uc1\u243o en el hueco de una ventana, esperando a Raquel. La joven
estaba paralizada, sujet\uc1\u225andose a un contrafuerte con las manos
agarrotadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e te pasa? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o
Ella no contest\uc1\u243o. Se\uc1\u241nalaba hacia abajo con su linterna. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Tienes v\uc1\u233ertigo? \uc2\u8212--insisti\uc1\u243o \uc1\
\uc2\u8212--Mira eso \uc2\u8212--le dijo la joven con voz entrecortada.\par\pard\
plain\hyphpar} {
David se asom\uc1\u243o al borde de la torre, siguiendo el haz de luz. Y vio el
pa\uc1\u241nuelo que colgaba de uno de los estribos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es de mi madre.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pero eso no quiere decir que haya ca\uc1\u237ido en este precipicio \
uc2\u8212--trat\uc1\u243o de animarla, tendi\uc1\u233endole la mano.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Fue en ese momento cuando oyeron voces lejanas. David alz\uc1\u243o la cabeza y le
pareci\uc1\u243o percibir una luz al fondo de la cisterna.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Creo que viene alguien. \uc1\u161!Dame la mano, deprisa!\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al acercarse a ella, pisando sobre la cenefa de ladrillo sin contrafuertes, not\
uc1\u243o el crujido de la estructura y la primera sacudida de la torre.
Desequilibrado por este imprevisto, estuvo a punto de rodar hacia al abismo, y hubo
de sujetarse con fuerza a un saliente de la ventana.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por favor... No lo conseguiremos \uc2\u8212--se lament\uc1\u243o
Se agarraba al contrafuerte m\uc1\u225as cercano, y gruesas gotas de sudor le
resbalaban por la frente. David intent\uc1\u243o animarla aparentando una calma que
estaba lejos de sentir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya casi estamos. Ag\uc1\u225arrate bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al mirar hacia atr\uc1\u225as, por encima del hombro de la joven, advirti\uc1\
u243o que la luz del fondo de la cisterna hab\uc1\u237ia crecido. Poco despu\uc1\
u233es, pudo ver con claridad la lancha neum\uc1\u225atica que se acercaba hacia
ellos, con un foco en la proa. Rez\uc1\u243o por que no les hubieran visto. Alguien
mov\uc1\u237ia el reflector en todas direcciones, tratando de orientarse. Cuando la
luz rebot\uc1\u243o en una de las columnas semihundidas en el agua, e ilumin\uc1\
u243o la lancha, David alcanz\uc1\u243o a distinguir tres hombres. Reconoci\uc1\
u243o de inmediato a Kahrnesky, su inconfundible y ganchudo garabato de perfil. El
que remaba le pareci\uc1\u243o el mat\uc1\u243on que les hab\uc1\u237ia abordado en
los s\uc1\u243otanos de El Escorial. Y le cost\uc1\u243o un poco m\uc1\u225as
identificar al tercero, que manejaba el foco. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Es James Minspert! \uc2\u8212--exclam\uc1\u243o, sin poder
contenerse\uc2\u8212--. Pero \uc1\u191?por d\uc1\u243onde han entrado?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Quiz\uc1\u225a lo hubieran hecho por el convento. O por los sifones de la Casa de
la Estanca, si ten\uc1\u237ian equipos de buceo. Un nuevo crujido de la torre le
puso en guardia, haci\uc1\u233endole volver al peligro m\uc1\u225as inmediato. \
\uc2\u8212--Voy a tirar de ti \uc2\u8212--previno a Raquel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sujet\uc1\u243o a la joven con tiento, ayud\uc1\u225andola a avanzar cent\uc1\
u237imetro a cent\uc1\u237imetro, mientras sent\uc1\u237ian bajo ellos la inestable
vibraci\uc1\u243on de aquel improvisado puente tendido sobre el abismo. Hasta que
result\uc1\u243o imposible seguir adelante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Espera, me he enganchado \uc2\u8212--le pidi\uc1\u243o ella.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El reflector de la lancha neum\uc1\u225atica hizo una pasada en horizontal, a lo
largo de la torre. Y se detuvo al llegar a su altura. Los hab\uc1\u237ian
localizado. David observ\uc1\u243o c\uc1\u243omo se acercaban y oy\uc1\u243o a
Minspert dar \uc1\u243ordenes para arrimarse al muro donde estaban amarradas las
otras dos embarcaciones. Cuando bajaron de la lancha, dejaron encendido el foco,
apuntando hacia ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Lo que nos faltaba! \uc2\u8212--maldijo David, cubri\uc1\
u233endose los ojos con una mano, para evitar el deslumbramiento.\par\pard\plain\
hyphpar} {
James y el sicario encendieron las linternas sujetas al ca\uc1\u241n\uc1\u243on de
sus armas largas y se dirigieron a la base de la torre. Ahora estaban a unos pocos
metros. Desde all\uc1\u237i, grit\uc1\u243o mientras les apuntaban:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Volved aqu\uc1\u237i, y entregadme ese plano!\par\pard\
plain\hyphpar} {
David ayud\uc1\u243o a desengancharse a Raquel, hasta que la joven pudo avanzar de
nuevo y unirse a \uc1\u233el para reanudar su angustiado gatear sobre la torre. Y,
de pronto, son\uc1\u243o un disparo. El eco de la detonaci\uc1\u243on repercuti\
uc1\u243o largo rato en las paredes antes de perderse en lo m\uc1\u225as hondo del
tajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Minspert no hab\uc1\u237ia tirado a dar. El impacto de la bala se hab\uc1\u237ia
producido varios metros por delante de ellos, a modo de advertencia. Pero lo sab\
uc1\u237ian capaz de todo. David avanz\uc1\u243o un poco m\uc1\u225as sobre la
torre, y se acerc\uc1\u243o a la parte superior de la ventana en la que se apoyaba
para tender la mano a Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Est\uc1\u225as preparada? \uc2\u8212--le pregunt\uc1\u243o
cuando la joven hubo llegado hasta el alf\uc1\u233eizar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Preparada para qu\uc1\u233e?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Vamos a meternos aqu\uc1\u237i... \uc2\u8212--y se\uc1\u241nalaba la
ventana que les permitir\uc1\u237ia refugiarse en el interior de la torre.\par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Est\uc1\u225as seguro?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Te ayudar\uc1\u233e a descolgarte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Son\uc1\u243o un nuevo disparo. \uc1\u201Este mucho m\uc1\u225as cerca. Era el
sicario, que se hab\uc1\u237ia encaramado al dorso de la torre, al apercibirse de
lo que trataban de hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Aprisa! \uc2\u8212--la apur\uc1\u243o David\uc2\u8212--.
Este tipo es el que mat\uc1\u243o a Juan de Malia\uc1\u241no, y est\uc1\u225a
tirando a dar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras Raquel se descolgaba por la ventana, se oy\uc1\u243o la voz de James
Minspert. Primero, abroncando al agente por haber disparado tan cerca. Y, luego,
dirigi\uc1\u233endose a ellos:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!No podr\uc1\u233eis pasar al otro lado!\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Este James, tan simp\uc1\u225atico y oportuno como siempre \uc2\
u8212--murmur\uc1\u243o David.\par\pard\plain\hyphpar} {
Vio c\uc1\u243omo se acercaba el sicario, de pie sobre la torre, y se dej\uc1\
u243o caer en el interior para evitar que le alcanzase. \uc2\u171<<Demasiado
brusco\uc2\u187>>, pens\uc1\u243o mientras doblaba las rodillas para atenuar el
impacto. Pero ya no ten\uc1\u237ia remedio. Estaban en el centro, y cualquier
movimiento resultaba all\uc1\u237i cr\uc1\u237itico. El improvisado puente acus\
uc1\u243o el suyo con una fuerte sacudida. Oyeron un grito, que se perdi\uc1\u243o
sima abajo. Las amenazas de Minspert les hicieron comprender que su agente hab\uc1\
u237ia ca\uc1\u237ido en el abismo. La estructura del minarete experiment\uc1\u243o
un nuevo crujido, algunos ladrillos del remate se desprendieron y cayeron tras \
\uc2\u8212--No podemos quedarnos aqu\uc1\u237i \uc2\u8212--dijo David\uc2\u8212--.
Tenemos que seguir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No sabemos lo que hay delante. Puede no tener salida y quedarnos
atrapados \uc2\u8212--objet\uc1\u243o Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Hemos de arriesgarnos. Esto no va a aguantar mucho. Avanzaron,
agachados, por el angosto eje hueco. El aire estaba enrarecido, el ambiente era
cada vez m\uc1\u225as agobiante y, para acabar de arreglarlo, no tardaron en sentir
pasos encima de ellos. David pidi\uc1\u243o silencio a Raquel con un gesto, se\uc1\
u241nalando hacia arriba. Alguien caminaba por el exterior de la torre. Minspert y
Kahrnesky, sin duda. Y, a pesar de la cautela con que se mov\uc1\u237ian, estaban
sobrecargando el maltrecho edificio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Ya llegamos \uc2\u8212--la anim\uc1\u243o.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ahora se encontraban casi al final y pod\uc1\u237ian ver el chapitel en el que se
apoyaba el minarete.\par\pard\plain\hyphpar} {
Otro tanto deb\uc1\u237ian de pensar Minspert y Kahrnesky, quienes hab\uc1\u237ian
acelerado la marcha, en su af\uc1\u225an por alcanzarles desde su recorrido en
paralelo por el exterior.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue al salir del tercer cuerpo y entrar en el remate cuando comprobaron que se
trataba de la parte m\uc1\u225as endeble y castigada. Estaba muy resquebrajado, y
al acercarse se abrieron nuevas grietas en los bajos. A trav\uc1\u233es de ellas
pod\uc1\u237ian ver el otro lado, la pared que ca\uc1\u237ia a plomo sobre el
abismo, y el lecho de piedra donde se asentaba el estribo de la torre. Apenas les
quedaban tres metros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero el edificio no parec\uc1\u237ia dispuesto a soportar aquel \uc1\u250ultimo
esfuerzo que se le ped\uc1\u237ia. Empez\uc1\u243o a vibrar a todo lo largo de su
estructura. Una sacudida lo estremeci\uc1\u243o, en un espasmo convulso, y David y
Raquel comprendieron que estaba a punto de ceder y caer a la sima, arrastr\uc1\
u225andoles consigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento oyeron la voz de Minspert, detr\uc1\u225as y encima de ellos:\par\
\uc2\u8212--\uc1\u161!Aqu\uc1\u237i est\uc1\u225an!\par\pard\plain\hyphpar} {
Un haz de luz cay\uc1\u243o desde lo alto del remate. James les apuntaba a trav\
uc1\u233es de una brecha, mientras Kahrnesky, a gatas, se agarraba al borde. Estaba
temblando y su rostro tortuoso ten\uc1\u237ia un aspecto m\uc1\u225as ag\uc1\
u243onico que nunca. El minarete comenz\uc1\u243o a resquebrajarse por su parte
inferior, y a trav\uc1\u233es de la abertura pudieron ver una roca que sobresal\
uc1\u237ia por debajo del nivel en el que se asentaba el chapitel.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Ves ese saliente? \uc2\u8212--susurr\uc1\u243o David a
Raquel\uc2\u8212--. Prep\uc1\u225arate para saltar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al ser tomada como trampol\uc1\u237in por los dos j\uc1\u243ovenes, la torre
experiment\uc1\u243o una nueva sacudida, que estuvo a punto de descabalgar a
Minspert. Kahrnesky se agarraba a la grieta, aterrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde la seguridad del saliente rocoso, David se volvi\uc1\u243o hacia \uc1\
u233el. \uc2\u8212--\uc1\u161!Salte! \uc2\u8212--le grit\uc1\u243o tendi\uc1\
u233endole la mano\uc2\u8212--. \uc1\u161!Y t\uc1\u250u tambi\uc1\u233en, James, no
seas idiota!\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero Minspert, una vez recuperado el equilibrio, les apuntaba de nuevo con el
arma. Kahrnesky no se lo pens\uc1\u243o dos veces, y salt\uc1\u243o hacia a ellos.
Se oy\uc1\u243o un disparo, que le alcanz\uc1\u243o en la espalda, haciendo que se
doblara con una mueca de dolor. Y habr\uc1\u237ia ca\uc1\u237ido al vac\uc1\u237io
de no sujetarle David y Raquel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue lo \uc1\u250ultimo que hizo Minspert. Un crujido recorri\uc1\u243o de arriba
abajo la torre, que se rompi\uc1\u243o en pedazos, formando quiebros en el aire
hasta plegarse sobre s\uc1\u237i misma. Las esquirlas saltaron en todas
direcciones, y los fragmentos del edificio empezaron a desplomarse contra el tajo
de piedra con gran estr\uc1\u233epito. Cuando \uc1\u233este se hubo apagado, a\uc1\
u250un alcanzaron a escuchar los gritos de James y su \uc1\u250ultimo alarido, al
golpearse contra un saliente de las rocas. Luego, se oyeron los sucesivos rebotes
de su cuerpo en las paredes del precipicio y el chapoteo final del agua en el fondo
del barranco. Y despu\uc1\u233es, el silencio. Un silencio que recibieron con un
suspiro de alivio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Kahrnesky estaba malherido. David le dio a beber de su cantimplora y busc\uc1\
u243o en el botiqu\uc1\u237in.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No se moleste, esto ya no tiene remedio \uc2\u8212--dijo\uc2\u8212--.
Les envidio, porque van a poder ver lo que he buscado toda mi vida. Esc\uc1\
u250uchenme... Ahora es cuando deben llevar m\uc1\u225as cuidado... Tienen que
protegerse de eso que hay abajo, antes de que les afecte de un modo irreversible...
\uc2\u8212--Protegernos \uc1\u191?c\uc1\u243omo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Por de pronto, recorriendo ese laberinto en orden. \par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Siguiendo la aleya del Trono?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Eso es... Sin desviarse del recorrido que marca, porque fuera de \uc1\
u233el habr\uc1\u225a trampas... Pero tambi\uc1\u233en sin saltarse un solo paso,
porque debajo est\uc1\u225a esa clave que deben componer en una secuencia muy
precisa... Es dif\uc1\u237icil de explicar... Digamos que, para entrar en fase con
ese artefacto, deben interiorizar esa secuencia, absorberla, magnetizarse ustedes
mismos, de manera que al acoplarse con la radiaci\uc1\u243on que emite, no les
afecte... Porque entonces estar\uc1\u225an en la misma onda y pasar\uc1\u225a a su
trav\uc1\u233es...\par\pard\plain\hyphpar} {
Respiraba con gran dificultad y perd\uc1\u237ia sangre en abundancia. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Prot\uc1\u233ejanse de esa radiaci\uc1\u243on... De lo contrario, les
desintegrar\uc1\u225a...\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e tipo de radiaci\uc1\u243on? \uc2\u8212--
pregunt\uc1\u243o Raquel, sosteni\uc1\u233endole la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Kahrnesky estaba al l\uc1\u237imite de sus fuerzas. Hizo un \uc1\u250ultimo acopio
de ellas para decir:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--M\uc1\u225as potente que cualquiera de las que conocemos... Es un
agujero blanco de... Informaci\uc1\u243on Pura, con tal grado de concentraci\uc1\
u243on que destruye la estructura de cualquier organismo...\par\pard\plain\hyphpar}
{
Raquel iba a hacerle otra pregunta. Pero David la ataj\uc1\u243o, tom\uc1\
u225andola de la mano para ayudarla a levantarse:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es in\uc1\u250util insistir. Ha muerto. Tendremos que enfrentarnos por
nuestros propios medios a lo que haya ah\uc1\u237i abajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raimundo Randa toma aliento tras atravesar el precipicio a lomos de la torre. Se
sienta en el suelo de piedra y considera la situaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Sabe que ha llegado la hora de la verdad. Que va a entrar en la gran ciudad
subterr\uc1\u225anea, donde es m\uc1\u225as f\uc1\u225acil extraviarse que salir. Y
donde habita aquella fuerza destructora. Si la despierta, su suerte estar\uc1\u225a
echada. Ahora ya no le valdr\uc1\u225an planos ni gu\uc1\u237ias. S\uc1\u243olo
cuenta con aquellas trazas que evoc\uc1\u243o en su interior, en la Casa del Sue\
uc1\u241no, y que deber\uc1\u225a oponer al laberinto hasta encajar con \uc1\u233el
en perfecta coincidencia, como una llave en una cerradura, para pasar a trav\uc1\
u233es suyo sin forzar ni una sola de sus piezas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se levanta y encamina hacia la gruta que se abre a su paso. Cuando entra, le sirve
de orientaci\uc1\u243on aquel ruido que viene de lo m\uc1\u225as hondo. Sigui\uc1\
u233endolo, toma un pasadizo que le conduce hasta una c\uc1\u225amara de grandes
dimensiones. Al mirar hacia arriba, se queda anonadado: la altura es enorme. Le
sorprende la curvatura de las paredes. H\uc1\u250umedas y resbaladizas, cuando las
toca. Una baba espesa chorrea de ellas. Cree estar en la guarida de una alima\uc1\
u241na. Ha o\uc1\u237ido hablar de un drag\uc1\u243on. Pero aquello hace pensar m\
uc1\u225as bien en la sustancia pegajosa que segregan algunas ara\uc1\u241nas para
sujetar las presas en sus telas.\par\pard\plain\hyphpar} {
El centro est\uc1\u225a atravesado por un herm\uc1\u233etico cilindro, que le
recuerda el Pozo de las Almas. Porque de all\uc1\u237i procede aquel sonido
estremecedor, como de miles y miles de alma en pena. Sin embargo, tambi\uc1\u233en
lo siente reverberar en su propio interior, en aquel agazaparse de todos los
antepasados que lo han hecho posible. Y quiz\uc1\u225a, de los que aspiren a
sobrevivirle, irrumpiendo en su descendencia como una torrentera para alcanzar, de
su mano, nuevas vidas. Sabe que s\uc1\u243olo acoplando el laberinto que hay en su
interior con aquel externo, que ha de recorrer, se apaciguar\uc1\u225an esas
fuerzas que en \uc1\u233el duermen. Y al ponerse en armon\uc1\u237ia con las que
aguardan, al encajar y soldarse con ellas, podr\uc1\u225a navegar sin peligro por
aquel oc\uc1\u233eano de generaciones, sin que su flujo desmesurado le desmorone,
aplaste y engulla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tales sensaciones no son sino un modo tosco de intentar expresar lo inexpresable.
De reducir al pensar ordinario lo que ha dejado de ser com\uc1\u250un, abolidas las
leyes que rigen y separan los contrarios. Porque aquel pozo parece comunicarlo
todo, en la doble direcci\uc1\u243on de cada una de las tres dimensiones: lo alto
con lo bajo, lo diestro con lo siniestro, lo anterior con lo posterior, engarzando
los espacios que se abren en las vueltas y bifurcaciones del camino. De ah\uc1\
u237i la luz que cae desde arriba como una lluvia benigna, hasta unirse al
resplandor lechoso que brota del fondo inaccesible, rodeado por un despe\uc1\
u241nadero.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desciende con tiento. Y pronto se encuentra en el centro de un hipogeo
perfectamente labrado, que contin\uc1\u250ua en sucesivos dinteles de piedra,
desembocando en un largo corredor trapezoidal, iluminado de trecho en trecho por el
resplandor que irradia del pozo central. Al caminar por \uc1\u233el, la alternancia
de luz y sombra produce un efecto hipn\uc1\u243otico. Mantiene los ojos entornados,
hasta toparse de nuevo con el muro circular del Pozo de las Almas, del que se aleja
en cada giro, para retornar a \uc1\u233el en el siguiente. Vuelve de nuevo aquel
sonido que empieza a ser obsesivo, las paredes vibrando estremecidas como los tubos
de un \uc1\u243organo. Prueba a taparse los o\uc1\u237idos, pero es in\uc1\
u250util, porque brota tambi\uc1\u233en de su interior, intentando acoplarse al
margen de su cuerpo, que se alza en medio como un obst\uc1\u225aculo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Introduce la cabeza en una leve ventana abierta en las paredes externas del
cilindro y mira hacia abajo. Es mucha su hondura, el trecho que le queda. Pero
ahora le bastar\uc1\u225a con descender por la rampa helicoidal que discurre pegada
a su herm\uc1\u233etica pared y encontrar la entrada a los restos del Palacio de
los Reyes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquel ruido sigue surgiendo de las entra\uc1\u241nas de la tierra y reverbera en
las paredes del pozo. Experimenta un ahogo que le perfora la cabeza y le nubla la
vista. En su descenso, bordeando el estricto muro curvo, se asoma a las troneras
que lo acribillan de luces fr\uc1\u237ias e insidiosas, cada vez m\uc1\u225as
densas, hasta adquirir una textura lechosa. Barrunta el talism\uc1\u225an all\uc1\
u225a abajo, el cubo aposentado en el centro del laberinto, rodeado por el tesoro
innumerable. Se adivina a trav\uc1\u233es de los agujeros que le taladran los ojos
con sus alfilerazos de luz, aquel potent\uc1\u237isimo resplandor que se propaga a
trav\uc1\u233es del cilindro de piedra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando llega al fondo y mira hacia arriba, comprende la magnitud del artefacto que
pende sobre su cabeza. Lo que ve, hasta donde se pierde la vista, le produce un v\
uc1\u233ertigo indescriptible. Arcos y m\uc1\u225as arcos se entrecruzan en todas
direcciones, confundi\uc1\u233endose con los arbotantes que los sustentan, en un
ca\uc1\u243otico desconcierto, entre atrios, p\uc1\u243orticos, columnas, torres,
aras y obeliscos... Hay pasarelas, pero muchas no parecen conducir a ning\uc1\
u250un lado. O dan directamente al vac\uc1\u237io. Otras, vuelven sobre s\uc1\u237i
mismas al punto de partida, sin que sea f\uc1\u225acil establecer si el camino es
de subida o de bajada. En aquella intrincada barah\uc1\u250unda de edificios
sinuosos y bastiones quebrados, hay pozos dentro de los pozos, pasadizos dentro de
los pasadizos, pasarelas dentro de las pasarelas, baluartes que sujetan otros
estribos, contrafuertes que nada parecen sujetar, c\uc1\u250upulas que en su vano
af\uc1\u225an de altura parecen alzarse sobre el vac\uc1\u237io, sin otro prop\uc1\
u243osito que el extrav\uc1\u237io.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\uc1\u225as arriba, distingue otras luces, bien distintas de la m\uc1\u225as
lechosa que brota del fondo. Son dos personas que se asoman, hombre y mujer.\par\
Y tambi\uc1\u233en se ve a s\uc1\u237i mismo. Puede reconocerse, todas y cada una
de las veces que se ha asomado al pozo, a medida que descend\uc1\u237ia. \uc1\u191?
D\uc1\u243onde est\uc1\u225a, exactamente? \uc1\u191?En qu\uc1\u233e tiempo y
espacio habita aquella b\uc1\u250usqueda?\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero ahora ya no es posible seguir bajando. Ante \uc1\u233el se alzan los restos
del Palacio de los Reyes. Y en una meseta, tendido sobre el abismo, aparece el
laberinto. Ha llegado la gran prueba. S\uc1\u243olo podr\uc1\u225a ganar la salida
atraves\uc1\u225andolo en un orden muy preciso, tal como se lo ha de ir dictando la
ret\uc1\u237icula que hay en el interior de su mente, sin errar un solo paso, para
no despertar aquella fuerza desconocida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al poco de penetrar en \uc1\u233el, arrecia imparable el vasto lamento que le
impide invocar el itinerario salvador, el laberinto que ha de desplegarse en su
interior y deber\uc1\u225a oponer a \uc1\u233este, en coincidencia perfecta, como
un cedazo y escudo protector. Nota la pugna de quienes le precedieron y habitan,
intentando aflorar hasta su conciencia. Le fallan las fuerzas. Se siente incapaz de
conjurar los \uc1\u237impetus que le rebrotan desde lo m\uc1\u225as hondo de su
ser. Le atormenta el recuerdo de Rebeca, atizando la desaz\uc1\u243on que le
acomete. Evoca su presencia ben\uc1\u233efica en la Casa del Sue\uc1\u241no, y se
pregunta por qu\uc1\u233e no sale a su encuentro ahora y le ayuda a ahuyentar los
fantasmas del pasado. \uc1\u191?O es que a\uc1\u250un no le ha perdonado su larga
ausencia?\par\pard\plain\hyphpar} {
Al volver una esquina, algo le hace retroceder. Piensa en la bestia que custodia
el tesoro. Pero quiz\uc1\u225a la bestia no sea otra que el propio tesoro,
deslumbr\uc1\u225andole con sus codiciosos reflejos. Est\uc1\u225a a punto de tomar
aquel camino, que le conducir\uc1\u225a a su perdici\uc1\u243on, cuando siente la
presencia de Rebeca, la misma que le ampar\uc1\u243o en la Casa del Sue\uc1\u241no,
reclam\uc1\u225andole a su lado. Y a su paso se abren los espacios, rebotan los
sonidos, sin alcanzar su torturador efecto. Ahora camina seguro, investido de su
perd\uc1\u243on como un b\uc1\u225alsamo protector. As\uc1\u237i reconciliado, su
marcha se torna ligera. Atraviesa el laberinto, inmune al tesoro que se extiende a
ambos lados, para alcanzar el camino que le conducir\uc1\u225a hasta el r\uc1\
u237io, unirse a su hija y ganar la libertad.\par\pard\plain\hyphpar} {
El pasadizo era tan estrecho que apenas cab\uc1\u237ia una persona. A David y
Raquel les bast\uc1\u243o tantear los primeros tramos para intuir c\uc1\u243omo
funcionaba aquel peligroso y claustrof\uc1\u243obico artefacto, con sus tabiques de
un indefinible y denso material, de pulidos reflejos met\uc1\u225alicos. Atento a
la br\uc1\u250ujula y al dise\uc1\u241no que les serv\uc1\u237ia de mapa, el cript\
uc1\u243ografo dudaba qu\uc1\u233e camino seguir, cuando descubri\uc1\u243o el
extremo de una fina cuerda. Asomaba algunos pasos m\uc1\u225as adelante, y se
dirigi\uc1\u243o hacia all\uc1\u237i directamente, sin comprobar la ruta que le
separaba del inesperado hallazgo. Al hacerlo, pis\uc1\u243o fuera del espacio
acotado por la secuencia de la aleya del Trono. De inmediato, el suelo cedi\uc1\
u243o, abri\uc1\u233endose bajo sus pies y precipit\uc1\u225andolo en el vac\uc1\
u237io.\par\pard\plain\hyphpar} {
Grit\uc1\u243o para prevenir a Raquel, agarr\uc1\u225andose, por instinto, a aquel
cabo. Pero \uc1\u233este no parec\uc1\u237ia estar sujeto a parte alguna. Y de no
haber sido por la r\uc1\u225apida reacci\uc1\u243on de su compa\uc1\u241nera, la
cuerda le habr\uc1\u237ia acompa\uc1\u241nado en su ca\uc1\u237ida. La joven la
sujet\uc1\u243o, apoy\uc1\u225andose en las esquinas del laberinto para absorber el
impacto. Luego, la ci\uc1\u241n\uc1\u243o alrededor de su cuerpo y tir\uc1\u243o de
ella, ayudando a David a izarse hasta el nivel del suelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cript\uc1\u243ografo se sent\uc1\u243o a su lado, mientras ambos recuperaban el
aliento, se\uc1\u241nalando el pasadizo de acceso. \uc1\u201Este se hab\uc1\u237ia
cerrado tras ellos al ceder el pavimento, impidi\uc1\u233endoles retroceder. Ahora
estaban atrapados y s\uc1\u243olo pod\uc1\u237ian seguir adelante, intern\uc1\
u225andose en aquella ratonera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Contaban, a cambio, con la gu\uc1\u237ia que les proporcionaba la cuerda. Pues,
como pudieron comprobar, se hallaba tendida sobre el camino que deb\uc1\u237ian
recorrer. La siguieron un buen trecho, hasta que David empez\uc1\u243o a reconocer
sus inconfundibles se\uc1\u241nales:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Estos nudos los hizo mi padre \uc2\u8212--inform\uc1\u243o a Raquel\
uc2\u8212--. Fue dejando marcas cada vez que completaba una vuelta. Y creo que nos
estamos acercando al centro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero la cuerda terminaba por interrumpir su itinerario. Poco despu\uc1\u233es, al
doblar un recodo, alcanzaron a ver una mochila. Raquel se abalanz\uc1\u243o sobre
ella:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u161!Es de mi madre! Se la regal\uc1\u233e hace muchos a\uc1\
u241nos... Pero cre\uc1\u237ia que no le gustaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pues f\uc1\u237ijate, no se la quitaba de encima.\par\pard\plain\
hyphpar} {
A medida que se hab\uc1\u237ian ido internando en las entra\uc1\u241nas del
laberinto, \uc1\u233este pareci\uc1\u243o detectarlos con una tenue vibraci\uc1\
u243on de sus paredes, que fue aumentando hasta perturbarles de un modo cada vez m\
uc1\u225as hondo, absorbiendo sus energ\uc1\u237ias. Quiz\uc1\u225a por eso David
tard\uc1\u243o en comprender la inesperada reacci\uc1\u243on de la joven, que hab\
uc1\u237ia echado a andar apresurada, olvidando cualquier precauci\uc1\u243on. S\
uc1\u243olo la entendi\uc1\u243o al observar las vendas y manchas de sangre que se
prolongaban dejando un largo rastro en las paredes. De Sara, sin duda. Al consultar
el mapa, vio que estaban a punto de llegar al n\uc1\u250ucleo. Y se lanz\uc1\u243o
tras ella, para intentar alcanzarla y prevenirla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por su parte, Raquel sent\uc1\u237ia una opresi\uc1\u243on indefinible, que le
golpeaba el pecho y las sienes. Experimentaba la presencia de su madre, la percib\
uc1\u237ia all\uc1\u237i dentro, atrapada. Intentando emerger de aquella
construcci\uc1\u243on, vencer la resistencia del artefacto voraz, forcejeando por
abrirse paso entre sus tabiques. Y el laberinto centuplicaba su atenazadora
angustia. Imposible saber d\uc1\u243onde terminaban sus paredes y empezaba su
propio cuerpo. Aquel reconocimiento parec\uc1\u237ia brotar de su interior, amenaz\
uc1\u225andola con eclosionar desde lo m\uc1\u225as \uc1\u237intimo de su ser,
diluy\uc1\u233endola en una vor\uc1\u225agine de formas cambiantes.\par\pard\plain\
hyphpar} {
David tambi\uc1\u233en tem\uc1\u237ia que la confusi\uc1\u243on se apoderase de \
uc1\u233el. Trat\uc1\u243o de comunicarse con su compa\uc1\u241nera. Pero las
palabras le brotaban dispersas, en un lenguaje incomprensible, desarticul\uc1\
u225andose en oleadas confusas sobre la r\uc1\u237itmica algarab\uc1\u237ia de
aquel ruido cada vez m\uc1\u225as perturbador. Sigui\uc1\u243o adelante, intentando
no perder su precaria integridad. A medida que se acercaba al centro, aumentaba la
intensidad del sonido. Los o\uc1\u237idos le zumbaban, y experiment\uc1\u243o un v\
uc1\u233ertigo tal que empez\uc1\u243o a tambalearse, mientras intentaba a duras
penas sortear las equ\uc1\u237ivocas bifurcaciones. Hasta que, al doblar un \uc1\
u225angulo, irrumpi\uc1\u243o en un espacio s\uc1\u250ubitamente abierto. Ba\uc1\
u241nado en una luz cegadora, que borraba todo indicio alrededor. Las paredes hab\
uc1\u237ian desaparecido, tragadas por una niebla escarchada, tan brillante que
desorientaba por completo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel apenas pod\uc1\u237ia ver en torno suyo, extraviada en aquella deslumbrante
blancura que dejaba un rastro de vidrio en el cuerpo. Luchaba con todas sus fuerzas
por asirse al anclaje que parec\uc1\u237ia ofrecerle la proximidad de su madre. Sin
ella, se perd\uc1\u237ia en un torbellino de tanteos, de confusas combinaciones
nunca resueltas. Trat\uc1\u243o de pensarla de arriba abajo, esforzadamente,
cabello a cabello, rasgo a rasgo, hasta componer una emanaci\uc1\u243on que pudiera
guiarla.\par\pard\plain\hyphpar} {
En cuanto a David, ya no sab\uc1\u237ia d\uc1\u243onde se encontraba. El espacio
se hab\uc1\u237ia esfumado alrededor. Un dolor insoportable le oprim\uc1\u237ia los
t\uc1\u237impanos. Perdi\uc1\u243o toda noci\uc1\u243on del tiempo y cay\uc1\u243o
de rodillas, abatido. Hasta que al alzar los ojos vio a Raquel pasar a su lado,
casi roz\uc1\u225andole. Marchaba son\uc1\u225ambula, atra\uc1\u237ida por la
cegadora luz que parec\uc1\u237ia surgir del n\uc1\u250ucleo del laberinto.
Arrastraba los pies mec\uc1\u225anicamente, y tuvo la certidumbre de que se
encaminaba hacia aquel blanqu\uc1\u237isimo orificio radiante, que la desintegrar\
uc1\u237ia.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hizo un \uc1\u250ultimo acopio de fuerzas para levantarse, gritando su nombre. Oy\
uc1\u243o c\uc1\u243omo le respond\uc1\u237ia, y se buscaron a tientas entre la
niebla densa y tenaz, gravitando en torno a aquel n\uc1\u250ucleo. Todo parec\uc1\
u237ia desprenderse de \uc1\u233el, y a \uc1\u233el parec\uc1\u237ia remitir todo,
convergiendo en su luz, que aumentaba de intensidad en cada parpadeo, como si les
hubiese detectado. Hasta eclosionar, solariz\uc1\u225andolos en una dilatada
sobrecarga de energ\uc1\u237ia. Se sintieron traspasados por un brutal impacto,
acerado y fr\uc1\u237io, acribillados por miles de diminutas flechas, inmersos en
una abstracta sintaxis de yertas geometr\uc1\u237ias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Imposible asumir los inacabables procesos simult\uc1\u225aneos, los desarrollos
alternativos, los caminos no tomados. S\uc1\u243olo dos seres pod\uc1\u237ian
avalarles en el tejer y destejer de aquella noria de sangres que bull\uc1\u237ian
hasta desembocar en las suyas. S\uc1\u243olo un acoplamiento de destinos les
anclar\uc1\u237ia en aquella ruleta gen\uc1\u233etica. Y entonces los vieron, all\
uc1\u237i abajo, en el cogollo mismo del laberinto. Los dos vieron a Sara Toledano
y Pedro Calder\uc1\u243on, aferrados en un ascua de luz, reunidos en el abrazo
final, por encima del tiempo y de la muerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
S\uc1\u243olo aquel entrechoque de anhelos les sujetaba en tan vasto y oscuro
dominio, corrobor\uc1\u225andoles desde todos sus ancestros. Y fue mucho m\uc1\
u225as que el engarce de dos cuerpos. Se sintieron arrastrados por una marejada de
siglos, so\uc1\u241nados y presagiados desde una edad antigua, aventados hacia la
osamenta del espacio y del tiempo. En otra dimensi\uc1\u243on paralela, en el env\
uc1\u233es de un orbe poblado de presencias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Advirtieron dentro de s\uc1\u237i un p\uc1\u225alpito de venas y nervaduras, hasta
configurar el raro estremecimiento de la vida, la vibraci\uc1\u243on de membranas y
cart\uc1\u237ilagos, que se materializaban hasta concretarse en el soplo de un
latido un\uc1\u225anime. Matrices que se abr\uc1\u237ian, tejidos despleg\uc1\
u225andose en todas direcciones con la atareada obstinaci\uc1\u243on de la sangre.
Dejaron de sentirse traspasados por aquel hormigueo de formas y distancias. Sus
miembros parecieron volver a pertenecerles, desentumeci\uc1\u233endose c\uc1\
u233elula a c\uc1\u233elula, y la energ\uc1\u237ia volvi\uc1\u243o a ellos entre
los jirones del reconocimiento. Y sobre ese precario andamiaje, el centelleo m\uc1\
u237inimo de la conciencia, la certidumbre de habitar un cuerpo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Para David y Raquel fue como el despertar de un sue\uc1\u241no. Les cost\uc1\u243o
advertir que aquella luz del n\uc1\u250ucleo hab\uc1\u237ia empezado a oscilar,
mientras la vibraci\uc1\u243on que les envolv\uc1\u237ia se concentraba en un
silbido ronco, como si estuvieran desconectando un enorme generador. El laberinto
temblaba, sacudido de arriba abajo. Y comenz\uc1\u243o a contraerse y hundirse,
amenazando con arrastrarlos en su vertiginosa ca\uc1\u237ida.\par\pard\plain\
hyphpar} {
A medida que aquella luz se apagaba, alej\uc1\u225andose, sumi\uc1\u233endose en
el subsuelo entre un retumbar ominoso, todo volv\uc1\u237ia a ser clamorosamente
tangible. Las cicl\uc1\u243opeas paredes que ced\uc1\u237ian y se derrumbaban con
estr\uc1\u233epito. El suelo que se abr\uc1\u237ia, trag\uc1\u225andolo todo. La
roca que se resquebrajaba y estaba a punto de engullirlos tambi\uc1\u233en a
ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Raquel y David se abrazaron con fuerza. Una luz les rode\uc1\u243o, cayendo desde
lo alto. Una luz muy tangible, que llevaban hombres igualmente tangibles, con
arneses, cascos y focos, que les dec\uc1\u237ian palabras tranquilizadoras. Ellos
les sujetaban, manteni\uc1\u233endoles suspendidos en el aire. Hasta que empezaron
a izarlos. Estaban ascendiendo. Sub\uc1\u237ian y sub\uc1\u237ian, mientras abajo
continuaba la hecatombe, el lento y majestuoso derrumbe. Que ahora percib\uc1\
u237ian diminuto, desde muy arriba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una transitoria oscuridad. Luego, aquel amplio embudo y el estrecho orificio a
trav\uc1\u233es del cual se sintieron ba\uc1\u241nados por la luz del sol, el
bendito sol. El aire que acariciaba sus rostros en medio de la Plaza Mayor de
Antigua. Los gritos de quienes les tend\uc1\u237ian las manos. Y entre ellos John
Bielefeld, sonriendo aliviado.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
Ep\uc1\u237ilogo\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
EL correo de los Taxis alcanza a ver la casa, el blanco de la cal recort\uc1\
u225andose contra el resplandeciente azul del mar, al fondo del umbr\uc1\u237io
corredor de moreras. Al pie de una de ellas, Rafael Calder\uc1\u243on va
depositando en la cesta de mimbre las hojas para los gusanos de seda. El correo
echa pie a tierra, toma el caballo por las riendas, saluda a Rafael destocando el
sombrero y le muestra el sobre lacrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Atendiendo sus indicaciones, llega junto al olivo milenario de anchas y hondas ra\
uc1\u237ices, a cuyo resguardo est\uc1\u225a Raimundo Randa. A su vera, el sol dora
la uva moscatel entre un revoloteo de avispas. En la pared que hay tras \uc1\
u233el, el quicio de una ventana le sirve de improvisada estanter\uc1\u237ia. All\
uc1\u237i tiene a mano los libros que consulta, ayudando su cansada vista con unos
anteojos. En una tosca mesa de arenisca ha dispuesto la salvadera y el tintero, en
el que moja la pluma para tomar sus notas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Randa es un hombre ya muy entrado en a\uc1\u241nos, con las manos membrudas, de
dedos largos, que se manejan a\uc1\u250un con agilidad por entre las hojas del
libro que consulta. Parece feliz. Viste un jub\uc1\u243on de ajado terciopelo
granate y un chaleco de cuero, desce\uc1\u241nido en el cuello, con la gorguera
suelta. Alza la vista cuando se le acerca, al o\uc1\u237ir el relincho del caballo.
Se levanta, cort\uc1\u233es, y el correo trata de retenerle en su asiento con un
gesto:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u243olo vengo a traeros un mensaje \uc2\u8212--le advierte
tendi\uc1\u233endole la carta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Sentaos \uc2\u8212--le responde Randa se\uc1\u241nalando una banqueta
de madera\uc2\u8212--. S\uc1\u233e bien lo dura que es la vida de un correo. \uc1\
u191?Desde cu\uc1\u225ando no com\uc1\u233eis caliente?\par\pard\plain\hyphpar} {
Y vuelve la cabeza hacia la ventana abierta. La de la cocina, donde se adivina un
traj\uc1\u237in de pucheros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Gracias, huele que da gloria \uc2\u8212--responde el mensajero\uc2\
u8212--. Pero, \uc1\u191?no le\uc1\u233eis la carta?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--M\uc1\u225as tarde. Si he esperado casi dos a\uc1\u241nos desde la \
uc1\u250ultima, bien puedo hacerlo ahora, hasta haber almorzado. \uc1\u191?Qu\uc1\
u233e os parece bajo este olivo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Despejan la mesa. Su hija Ruth acude con los platos, una garrafa de vino y una
hogaza de pan. Da un grito y no tarda en sum\uc1\u225arseles Rafael Calder\uc1\
u243on, que trae con \uc1\u233el dos ni\uc1\u241nos. Sus dos hijos, a los que se a\
uc1\u241nade una muchacha m\uc1\u225as crecida. Entre los tres disponen, con
graciosas reverencias, agua y unos pa\uc1\u241nos para que se laven las manos.\par\
Y mientras dan cuenta de unos tiern\uc1\u237isimos capones cocidos, con su carnero
y sopa, Randa se las arregla para poner orden en mesa tan nutrida y encaminar la
conversaci\uc1\u243on de tal modo que el correo le ponga al d\uc1\u237ia de lo que
sucede en la lejana Antigua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con la misma llaneza, cuando observa que su invitado ha dado buena cuenta de las
viandas, pide a Ruth que les saque una mistela para acompa\uc1\u241nar los postres,
a base de gileas de membrillos, orejones y naranjas dulces.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--Espl\uc1\u233endidas conservas \uc2\u8212--celebra el correo\uc2\
u8212--, \uc1\u191?d\uc1\u243onde las consegu\uc1\u237is?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Yo mismo las preparo. \uc1\u191?Veis aquel manzano? Pues tengo
comprobado que las frutas que se arriman al peque\uc1\u241no destilatorio con el
que cuento en la pieza de arriba maduran m\uc1\u225as y mejor que las de otras
ramas. \uc2\u8212--Y a\uc1\u241nade, tras una pausa\uc2\u8212--: Deb\uc1\u233eis de
estar rendido. \uc1\u191?Por qu\uc1\u233e no ech\uc1\u225ais una siesta mientras yo
leo esta carta y escribo la respuesta?\par\pard\plain\hyphpar} {
El correo va a protestar, pero Raimundo le ataja:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Me llevar\uc1\u225a su tiempo. Y no os preocup\uc1\u233eis por vuestro
caballo. Rafael se har\uc1\u225a cargo de \uc1\u233el.\par\pard\plain\hyphpar} {
Randa se cala los anteojos y se dispone a leer la larga carta que Juan de Herrera
le env\uc1\u237ia de tarde en tarde, cr\uc1\u243onica puntual de cuanto le interesa
en la distante Espa\uc1\u241na. Para su sorpresa, comprueba que esta vez no es del
arquitecto, sino del prior del monasterio de El Escorial, fray Jos\uc1\u233e de
Sig\uc1\u252uenza:\par\pard\plain\hyphpar} {
Os env\uc1\u237io esta carta por indicaci\uc1\u243on de Juan de Herrera, quien me
lo encomend\uc1\u243o antes de morir. No he tenido tiempo de poner en orden mis
cosas hasta ahora, en que me dispongo a escribir la verdadera cr\uc1\u243onica de
la fundaci\uc1\u243on del monasterio de El Escorial. Pues tambi\uc1\u233en murieron
Benito Arias Montano y el rey Felipe II. Y lo hicieron los tres en tan corto plazo
de tiempo el uno del otro que se dir\uc1\u237ian sus destinos muy acordes.\par\
Dej\uc1\u243o concluida Herrera la Plaza Mayor de Antigua, en la que no escatim\
uc1\u243o esfuerzos, y que hoy es el orgullo de la villa, am\uc1\u233en de
salvaguarda contra sucesos como los que siguieron a vuestra desaparici\uc1\u243on.
Y su fallecimiento fue seguido con gran sentimiento por todos. Felipe II, que hab\
uc1\u237ia perdido cuatro mujeres y muchos hijos peque\uc1\u241nos, sinti\uc1\u243o
la muerte de su arquitecto m\uc1\u225as que ninguna otra, pues fue entre sus s\uc1\
u250ubditos quien m\uc1\u225as satisfacciones le dio con sus empresas de edificaci\
uc1\u243on, muy por encima de las militares, como ya dej\uc1\u243o dicho en su d\
uc1\u237ia el maestro Montano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tuvo el monarca habitaciones repletas de dise\uc1\u241nos de templos y todo tipo
de edificios, realizados por los m\uc1\u225as h\uc1\u225abiles constructores del
mundo. Todo lo le\uc1\u237ia, todo lo ve\uc1\u237ia en lo tocante a estas materias,
para conocer en su integridad tanto las construcciones de su tiempo como las de los
antiguos. Y algo de lo que buscaba se colige de un libro que publicaron dos
jesuitas en Roma, donde muestran muy por extenso c\uc1\u243omo era el verdadero
Templo de Salom\uc1\u243on, y c\uc1\u243omo se sigui\uc1\u243o su esencia y ejemplo
en esta obra de El Escorial.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fueron las muertes de Herrera y Montano sosegadas, como sus vidas. Pero no la del
rey, larga y terrible. Durante ella tuvo tiempo de rememorar sucesos en que vos os
visteis implicado. Y, por encima de todos esos acontecimientos, vuestra fuga, que
le cost\uc1\u243o la cabeza a Artal de Mendoza. Se ha venido a saber m\uc1\u225as
tarde que fue estrangulado en vuestra misma celda, con una mala cuerda y un trozo
de madera para hacer el garrote vil. Mientras le estrechaban el cuello protest\uc1\
u243o por no ser esta muerte de gentes nobles, como \uc1\u233el se pretend\uc1\
u237ia. Pero le contest\uc1\u243o el verdugo que apenas si llegaba a bastardo,
condici\uc1\u243on que bien hab\uc1\u237ia mostrado en su conducta.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No s\uc1\u233e si sab\uc1\u233eis c\uc1\u243omo recibi\uc1\u243o Felipe II la
noticia de vuestra desaparici\uc1\u243on. Que m\uc1\u225as furia no creo que
tuviera el Minotauro en su laberinto. Yo bien le vi a horas extra\uc1\u241nas con
aquella llave maestra que s\uc1\u243olo val\uc1\u237ia para algunas de las
cerraduras que llegaron a instalarse en ciertas puertas de El Escorial, prob\uc1\
u225andolas, como si no diese cr\uc1\u233edito a lo que le hab\uc1\u237ian contado
de vos. Cre\uc1\u237ia yo que todo eso lo hab\uc1\u237ia olvidado. Pero nunca se
sabe lo que de veras importa a un hombre, por muy rey que sea, hasta que le llega
la hora postrera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y os digo esto porque, con ser tantas y de tanto rango aquellas reliquias que a lo
largo de su vida fue acopiando, ninguna acababa de contentarle en aquel trance. Y
mucho tuve que averiguar hasta saber qu\uc1\u233e buscaba. Era aquel trozo de
pergamino donde dec\uc1\u237ia ETEMENANKI, y \uc1\u233el hab\uc1\u237ia escrito de
su pu\uc1\u241no y letra La llave maestra. Pues con \uc1\u233el en la mano ten\uc1\
u237ia para s\uc1\u237i que le ser\uc1\u237ia m\uc1\u225as cierto y propicio el tr\
uc1\u225ansito final...\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba ya por entonces don Felipe en lo m\uc1\u225as penoso de su enfermedad...\
Contin\uc1\u250ua largo trecho la carta, en la que Sig\uc1\u252uenza le informa de
la atroz agon\uc1\u237ia de Felipe II, de su obsesi\uc1\u243on por morir con aquel
trozo de pergamino entre las manos. Hasta concluir:\par\pard\plain\hyphpar} {
... Os pido que me dig\uc1\u225ais si tras la desaparici\uc1\u243on de Montano y
Herrera siguen siendo de vuestro inter\uc1\u233es estas noticias. Pues con esas dos
muertes y la del rey ya no quedan quienes est\uc1\u233en en vuestros secretos. Y
pienso que a pocos importar\uc1\u225a ya negocio que en su d\uc1\u237ia arm\uc1\
u243o tanto revuelo, y que tantos desvelos caus\uc1\u243o a don Felipe. Aunque yo
ahora, con el transcurso de los a\uc1\u241nos, voy recogiendo papeles que antes
estuvieron a buen recaudo y que en este momento importan menos y andan m\uc1\u225as
accesibles, pues me propongo escribir la cr\uc1\u243onica de cuanto sucedi\uc1\
u243o en este monasterio, declarando unas cosas y callando otras, pero procurando
entenderlas todas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y remata con aquel piadoso epitafio para con el rey ya difunto:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u171<<Estuvo, en fin, su vida llena de cuidados. Siempre trabaj\uc1\u243o con
manos, pies y ojos. Con las manos, escribiendo; con los pies, caminando; con los
ojos, como un tejedor que tiene la tela repartida en diversos hilos. Que as\uc1\
u237i ten\uc1\u237ia \uc1\u233el el coraz\uc1\u243on. Y su muerte fue como cuando
se corta la tela del telar\uc2\u187>>.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--El poder y la podre... Descansemos en paz \uc2\u8212--suspira Randa.
Cuando despierta el correo y se sienta junto a \uc1\u233el, repara en aquellos
garfios de metal que penden de un clavo, detr\uc1\u225as de Raimundo. Es costumbre
que, en su trotar de aqu\uc1\u237i para all\uc1\u225a, ha visto en otros
desterrados de Espa\uc1\u241na. Guardan \uc1\u233estos, y tienen a la vista, la
llave de la casa de sus antepasados, ganados por la nostalgia de Sefarad y la
esperanza del retorno. Pero nunca ha visto una tan extra\uc1\u241na como aqu\uc1\
u233ella, que m\uc1\u225as parece ganz\uc1\u250ua.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Pens\uc1\u225ais regresar? \uc2\u8212--le pregunta el
correo, se\uc1\u241nal\uc1\u225andola.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Nunca se sabe \uc2\u8212--responde Randa\uc2\u8212--. S\uc1\u243olo
espero no hacerlo para volver tras la puerta que guardaba esa llave de plata.\par\
Cuando hubo cesado la m\uc1\u250usica, David Calder\uc1\u243on abandon\uc1\u243o
el corro de los hombres, pas\uc1\u243o junto al de las mujeres, atraves\uc1\u243o
la Plaza Mayor y se detuvo bajo el balc\uc1\u243on, engalanado para las fiestas de
la patrona. Se cuadr\uc1\u243o, ceremonioso, mirando hacia arriba a la espera de
que asomase Raquel Toledano. La joven se levant\uc1\u243o, recogiendo el amplio
vuelo del vestido tradicional de las mozas solteras, y se ajust\uc1\u243o el corpi\
uc1\u241no, para inclinarse en se\uc1\u241nal de reconocimiento. \uc1\u201El le
mostr\uc1\u243o la banderilla con los colores de su divisa, alz\uc1\u225andola como
un trofeo y solicitando la venia. Raquel se volvi\uc1\u243o hacia Marina, que se
hab\uc1\u237ia prestado a asistirla como guardesa, y recogi\uc1\u243o la llave que
le tend\uc1\u237ia el ama de Juan de Malia\uc1\u241no. Llevaba una cinta con los
mismos colores que la divisa. Se la lanz\uc1\u243o al cript\uc1\u243ografo, y \uc1\
u233este la cogi\uc1\u243o al vuelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para cuando lleg\uc1\u243o al lado de Raquel, Marina ya se hab\uc1\u237ia retirado
discretamente. Sentado junto a la joven, se pregunt\uc1\u243o por qu\uc1\u233e
siempre hab\uc1\u237ia abominado de aquel ritual, sin molestarse siquiera en
conocerlo. \uc1\u161!Qu\uc1\u233e injusto hab\uc1\u237ia sido! Desde all\uc1\u237i
arriba, el espect\uc1\u225aculo resultaba memorable. Las gentes de Antigua se hab\
uc1\u237ian volcado como nunca, orgullosas de recuperar su Plaza Mayor, que ahora
empezaba a animarse con la presencia de miles de vecinos, uni\uc1\u233endose a las
parejas reci\uc1\u233en formadas durante el cortejo. Y compon\uc1\u237ian de ese
modo un bullicioso cuadro, bajo la luna de aquella espl\uc1\u233endida noche de
verano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?En qu\uc1\u233e piensas? \uc2\u8212--pregunt\uc1\u243o a
Raquel, quien se hab\uc1\u237ia puesto s\uc1\u250ubitamente seria.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--En esa vieja foto de este lugar. Y en que estoy aqu\uc1\u237i, con el
mismo vestido que mi madre se puso hace tantos a\uc1\u241nos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Lo de Sara ha tenido que ser terrible para ti.\par\pard\plain\hyphpar}
{
A ella le habr\uc1\u237ia horrorizado morir en la cama, y la suya fue una elecci\
uc1\u243on muy consciente. En la carta de despedida que me escribi\uc1\u243o dec\
uc1\u237ia que hab\uc1\u237ia venido aqu\uc1\u237i {\i
to join the majority.} \uc1\u191?C\uc1\u243omo se dir\uc1\u237ia en espa\uc1\
u241nol?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc2\u171<<Dormir con sus mayores\uc2\u187>>, decimos nosotros.\par\
\uc2\u8212--No es lo mismo. \uc2\u171<<Unirse a la mayor\uc1\u237ia\uc2\u187>>
supone reconocer que nuestros antepasados son muchos m\uc1\u225as que nosotros, los
vivos. Quienes estamos ahora aqu\uc1\u237i s\uc1\u243olo somos una minor\uc1\u237ia
provisional, la punta del iceberg... Mi madre adoraba esta ciudad. Y ahora
comprendo por qu\uc1\u233e \uc2\u8212--a\uc1\u241nadi\uc1\u243o la joven.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Es como si cada generaci\uc1\u243on tuviera que descubrirla por s\uc1\
u237i misma, \uc1\u191?no? Igual que eso que nos sucedi\uc1\u243o ah\uc1\u237i
abajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Quiz\uc1\u225a la pr\uc1\u243oxima tenga m\uc1\u225as suerte, o sea
menos imprudente. David llen\uc1\u243o las copas de vino y le pregunt\uc1\u243o:\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Qu\uc1\u233e planes tienes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--De momento, he de ir a Nueva York. \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Vas a volver al peri\uc1\u243odico?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\uc2\u8212--No creo. Le he dedicado demasiado tiempo y energ\uc1\u237ias. \par\
\uc2\u8212--\uc1\u191?Regresar\uc1\u225as aqu\uc1\u237i, entonces?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--S\uc1\u237i. Con m\uc1\u225as calma.\par\pard\plain\hyphpar} {
Juan de Malia\uc1\u241no dec\uc1\u237ia que cuando desapareciese Sara ser\uc1\
u237ias la propietaria del solar m\uc1\u225as codiciado de la ciudad.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Esa es una de las razones. Pero antes quiero ver c\uc1\u243omo est\
uc1\u225a la Fundaci\uc1\u243on all\uc1\u237i, poner un poco de orden. Y despu\uc1\
u233es pensar en ese proyecto que quer\uc1\u237ia hacer aqu\uc1\u237i mi madre.
Quiz\uc1\u225a venga a vivir a Antigua una temporada. Ahora no hay nada que me
retenga en Nueva York, ni nada que temer aqu\uc1\u237i. Y es el mejor modo de que
el trabajo de mi abuelo, y el de tu padre y Sara, no caiga en saco roto, retomando
ese centro de estudios sobre Oriente Medio... Es s\uc1\u243olo una idea. Un granito
de arena en este mundo tan desquiciado.\par\pard\plain\hyphpar} {
La joven le mir\uc1\u243o directamente, y susurr\uc1\u243o, cogi\uc1\u233endole de
la mano: \par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y t\uc1\u250u, \uc1\u191?qu\uc1\u233e piensas hacer?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Tengo que digerir esto. Todo lo que hemos descubierto. \par\pard\
plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Y por qu\uc1\u233e no lo digerimos juntos? \uc2\u8212--le
propuso la joven\uc2\u8212--. Necesitar\uc1\u233e ayuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--\uc1\u191?Me est\uc1\u225as ofreciendo un trabajo? \uc2\u8212--y en el
rostro de David apareci\uc1\u243o aquel gesto que en otros momentos pod\uc1\u237ia
parecer burl\uc1\u243on, y ahora s\uc1\u243olo buscaba disimular su alegr\uc1\
\uc2\u8212--Si no es mucho rebajarse para un Calder\uc1\u243on...\par\pard\plain\
hyphpar} {
\uc2\u8212--Empiezo a sospechar que el destino de los Calder\uc1\u243on ha sido y
ser\uc1\u225a siempre estar bajo la bota de los Toledano. Me lo pensar\uc1\u233e...
\uc2\u8212--Querr\uc1\u225as decir que me pensar\uc1\u233e yo lo que hago con un
cript\uc1\u243ografo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--La duda ofende.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y Raquel brome\uc1\u243o, imitando aquel tonillo de vieja pel\uc1\u237icula de g\
uc1\u225ansteres que usaba Minspert para darse importancia en su despacho de la
Agencia:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--No me f\uc1\u237io de usted, se\uc1\u241nor Calder\uc1\u243on.\par\
\uc2\u8212--Usted, se\uc1\u241norita Toledano, tampoco resulta muy de fiar \uc2\
u8212--le sigui\uc1\u243o el juego.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Bueno \uc2\u8212--ri\uc1\u243o ella\uc2\u8212--. Eso parece una buena
base para una asociaci\uc1\u243on.\par\pard\plain\hyphpar} {
David alz\uc1\u243o su copa proponiendo un brindis:\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Y ahora, \uc1\u191?me permites un ruego? Si vas a hacer aqu\uc1\u237i
algo, una fundaci\uc1\u243on o lo que sea, no hables de Oriente Medio, sino de
Oriente Pr\uc1\u243oximo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\uc2\u8212--Pr\uc1\u243oximo es la clave, \uc1\u191?verdad? \uc2\u8212--dijo
\uc2\u8212--La clave maestra.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
{\line }
Nota del autor\par\pard\plain\hyphpar} {
{\line }
LA LLAVE maestra es una novela escrita a lo largo de los \uc1\u250ultimos diez a\
uc1\u241nos, y cuya g\uc1\u233enesis se remonta todav\uc1\u237ia m\uc1\u225as atr\
uc1\u225as. De manera que ha seguido su propia evoluci\uc1\u243on, al margen de las
circunstancias m\uc1\u225as coyunturales que puedan haberse producido durante ese
tiempo. En consecuencia, cualquier parecido con personas, instituciones y sucesos
reales \uc2\u8212--o con otras obras de ficci\uc1\u243on\uc2\u8212-- es pura
coincidencia, salvados los personajes o situaciones hist\uc1\u243oricos y las
excepciones que se ir\uc1\u225an indicando.\par\pard\plain\hyphpar} {
El sistema m\uc1\u225as convencional y as\uc1\u233eptico para acreditar las
fuentes de un libro suelen ser las bibliograf\uc1\u237ias. Pero no es el m\uc1\
u225as adecuado para una obra como \uc1\u233esta, construida con materiales de tan
variada procedencia. Y que no pretende demostrar ninguna tesis, sino recuperar la
magia del g\uc1\u233enero de aventuras, aquellos fascinados ojos infantiles con los
que le\uc1\u237iamos los tebeos del Capit\uc1\u225an Trueno, el Pr\uc1\u237incipe
Valiente o Flash Gordon y las novelas de Julio Verne, Rudyard Kipling o H. G.
Wells. El mismo esp\uc1\u237iritu que m\uc1\u225as tarde reconocer\uc1\u237iamos en
pel\uc1\u237iculas como Tron, Alien, El hombre que pudo reinar o los seriales de
Indiana Jones y La guerra de las galaxias (tras los cuales alienta ese proceso de
maduraci\uc1\u243on al que se refiere Robert Louis Stevenson), edificado sobre
aquella seriedad que de ni\uc1\u241nos ten\uc1\u237iamos al jugar.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Quiz\uc1\u225a lo que m\uc1\u225as haya nutrido este libro sean los viajes. Por
ejemplo, ninguna otra experiencia podr\uc1\u237ia suplir lo que siente un espa\uc1\
u241nol de a pie al descubrir en pleno desierto de la actual Jordania la efigie de
don Rodrigo. All\uc1\u237i, en el pabell\uc1\u243on de caza de Qusayr `Amra \uc2\
u8212--en el que se inspira el Qasarra de la novela\uc2\u8212-- est\uc1\u225a
representado el \uc1\u250ultimo rey godo de la famosa lista de nuestros a\uc1\
u241nos escolares. Aparece como tributario del califa Al Walid I, cuyos
subordinados \uc2\u8212--los moros Tariq y Muza\uc2\u8212-- acababan de conquistar
la lejana Al \uc1\u193Andalus. Y basta con visitar Toledo para impregnarse de las
leyendas que lamentan la p\uc1\u233erdida de Espa\uc1\u241na, en un reflejo sim\
uc1\u233etrico de lo celebrado al otro extremo del Mediterr\uc1\u225aneo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Sin esas reverberaciones no existir\uc1\u237ia esta novela, pues constituyen su
misma raz\uc1\u243on de ser. Ahora bien, tampoco tiene sentido pormenorizar aqu\
uc1\u237i los incontables lugares recorridos para \uc2\u171<<localizar\uc2\u187>>
sus escenarios, en busca de esa vivencia f\uc1\u237isica y arquitect\uc1\u243onica
de la que surgen sus principales asuntos y secuencias. Pero s\uc1\u237i debo hacer
constar la procedencia del laberinto en escritura c\uc1\u250ufica. Est\uc1\u225a
tomado de la mezquita del Sult\uc1\u225an Al Muayad en El Cairo, donde tuve ocasi\
uc1\u243on de admirar por vez primera esta obra maestra de la caligraf\uc1\u237ia.
He introducido en ella algunas variantes necesarias para la trama, inspir\uc1\
u225andome en los trabajos por ordenador de Mamoun Sakkal. Y he de agradecer a mi
colega Federico Corriente, catedr\uc1\u225atico de Filolog\uc1\u237ia \uc1\
u193Arabe de la Universidad de Zaragoza, su ayuda para transcribir la aleya del
Trono. Aunque \uc2\u8212--al igual que a otras personas que ir\uc1\u233e citando\
uc2\u8212--, para nada deben endos\uc1\u225arsele otras responsabilidades o
incursiones en el terreno de la ficci\uc1\u243on, que asumo en exclusiva. Son
muchos los excelentes profesionales a los que he consultado detalles concretos, y
su bien ganado prestigio no tiene por qu\uc1\u233e verse involucrado en mis
personales delirios.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me he valido tambi\uc1\u233en de las relaciones escritas por algunos infatigables
viajeros que frecuentaron las tierras, gentes y culturas protagonistas de este
libro, desde Benjam\uc1\u237in de Tudela o Ibn Batuta hasta don Juan de Persia o
Wilfred Thesinguer. Y he de destacar por encima de cualquier otro a Domingo Bad\
uc1\u237ia, que adopt\uc1\u243o el nombre de Al\uc1\u237i Bey, y cuyos Viajes son
una de las gu\uc1\u237ias que inspiran las peripecias de Raimundo Randa. Tampoco
quiero olvidar la magn\uc1\u237ifica biograf\uc1\u237ia novelada que le dedic\uc1\
u243o Ram\uc1\u243on Mayrata. Ahora bien, dado que algunos de los citados son
anteriores a Felipe II y que Al\uc1\u237i Bey fue un esp\uc1\u237ia posterior, de
la \uc1\u233epoca de Godoy, he contextualizado a Randa con toda una serie de
testimonios rigurosamente contempor\uc1\u225aneos. Entre ellos me ha sido de
particular utilidad la \uc2\u171<<Descripci\uc1\u243on de \uc1\u193Africa\uc2\
u187>> de Le\uc1\u243on el Africano y el Viaje a La Meca del Peregrino de Puey
Mongon, cuyo conocimiento debo a mi colega de Literatura Espa\uc1\u241nola y buen
amigo Jos\uc1\u233e Luis Calvo Carilla. Conmueve leer esta peregrinaci\uc1\u243on
de un morisco que vive en un remoto pueblo aragon\uc1\u233es y afronta incontables
riesgos para cumplir con el precepto musulm\uc1\u225an de venerar la piedra negra
de la Kaaba. Sus ojos han sido a menudo los m\uc1\u237ios para entender lo que
debi\uc1\u243o de sentir al acometer ese empe\uc1\u241no en pleno siglo XVI.\par\
En otras ocasiones, la documentaci\uc1\u243on procede de exposiciones tem\uc1\
u225aticas. Podr\uc1\u237ia citar muchas, porque soy un adicto a ellas. Pero s\uc1\
u243olo mencionar\uc1\u233e tres: la que se celebr\uc1\u243o en 1998 en el Pabell\
uc1\u243on Villanueva del Jard\uc1\u237in Bot\uc1\u225anico de Madrid sobre Los
ingenios y las m\uc1\u225aquinas en la \uc1\u233epoca de Felipe II; la dedicada a
las relaciones entre arte y ciencia en el Grand Palais de Par\uc1\u237is en octubre
de 1993, con el t\uc1\u237itulo de L'dme au corps; y sobre todo, la que en 1992 se
organiz\uc1\u243o en Bruselas sobre el servicio de correo de los Taxis, De post van
Thurn und Taxis. Ver all\uc1\u237i sus itinerarios, desplegados por toda Europa,
vertebrando sus comunicaciones como un sistema nervioso, cambi\uc1\u243o de modo
radical mi percepci\uc1\u243on espacial del continente, del mismo modo que lo hizo
con el mar El Mediterr\uc1\u225aneo y el mundo Mediterr\uc1\u225aneo en la \uc1\
u233epoca de Felipe II de Fernand Braudel.\par\pard\plain\hyphpar} {
Otra fuente inagotable de inspiraci\uc1\u243on han sido los debates cient\uc1\
u237ificos, y en particular los relacionados con la conciencia, el cerebro, los
fundamentos gen\uc1\u233eticos del lenguaje, los sue\uc1\u241nos, la teor\uc1\
u237ia unificada de la informaci\uc1\u243on, la criptograf\uc1\u237ia, la cibern\
uc1\u233etica y la inteligencia artificial. Result\uc1\u243o impagable poder
escuchar en vivo y en directo las discusiones de Roger Penrose, Murray Gell-Mann o
Lynn Margulis, durante el congreso sobre Cajal y la consciencia organizado en 1999
por Pedro C. Mariju\uc1\u225an. A Pedro he de agradecerle, asimismo, que me
incluyera en las listas de Foundations of Information Science. Mientras escrib\uc1\
u237ia esta novela me he desayunado a menudo con el intercambio de opiniones en
Internet de cient\uc1\u237ificos de los cuatro rincones del planeta y de las m\uc1\
u225as variadas disciplinas, tratando de establecer el papel que desempe\uc1\u241na
la Informaci\uc1\u243on en el Cosmos. Y ello ha ampliado las perspectivas que en su
d\uc1\u237ia me abri\uc1\u243o la lectura del visionario libro de Tom Stonier
Information and the Internal Structure of the Universe.\par\pard\plain\hyphpar} {
A los citados debates sobre la conciencia tendr\uc1\u237ia que a\uc1\u241nadir el
libro de Terrence Deacon The Symbolic Species. The co-evolution of Language and the
Human Brain. Y tambi\uc1\u233en las teor\uc1\u237ias de Julian Jaynes, que tuve
ocasi\uc1\u243on de conocer en 1987 durante mi estancia como profesor visitante en
la universidad estadounidense de Princeton, donde \uc1\u233el era una figura muy
respetada. De su libro The Origin of consciousness in the Breakdown of the
Bicameral Mind y del n\uc1\u250umero monogr\uc1\u225afico que en 1986 le dedic\uc1\
u243o la revista Canadian Psychology he tomado los farfullos en glosolalia de la
novela, la comparaci\uc1\u243on con los textos hom\uc1\u233ericos y el trono vac\
uc1\u237io de Etemenanki.\par\pard\plain\hyphpar} {
En cuanto a los sue\uc1\u241nos, he tenido en cuenta todo lo que me ha sido
accesible, desde las anotaciones en tabletas de arcilla babilonias hasta el tratado
que les dedic\uc1\u243o Girolamo Cardano. Pero tambi\uc1\u233en muchos otros
testimonios. Si tuviera que elegir un autor, me quedar\uc1\u237ia con el franc\uc1\
u233es Michel Jouvet. Sus libros cient\uc1\u237ificos son apasionantes, muy
preferibles a su novela El caballero de los sue\uc1\u241nos, decididamente menor,
sobre todo si se compara con esas grandes epopeyas on\uc1\u237iricas que son Peter
Ibbetson de George du Maurier y los diarios de Hervey de SaintDenys titulados Les
R\uc1\u233eves et les rraoyens de les diriger. Observations pratiques, que
constituyen lo que su nombre indica: una bit\uc1\u225acora o manual para dirigir
los sue\uc1\u241nos, escrito por un profesional de los mismos, dedicado a ellos
casi en exclusiva durante veinticinco a\uc1\u241nos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y al referirme a estas cuestiones he de citar al doctor Vergara, el \uc1\u250unico
personaje moderno que se interpreta a s\uc1\u237i mismo, como neurofisi\uc1\
u243ologo que es. Porque el doctor Txema Vergara existe, y \uc1\u233el me ha
mostrado c\uc1\u243omo funcionan las actuales unidades del sue\uc1\u241no. Algunas
de las palabras que pronuncia le pertenecen. Otras no, como sus explicaciones sobre
los T\uc1\u250uneles de la Mente, mezcla de las investigaciones de los psic\uc1\
u243ologos cognitivos Amos Tversky y Daniel Kahneman con las de Massimo Piatelli
Palmarini y el conocido test de Gregory. He estudiado este \uc1\u250ultimo con
detenimiento, pero la descripci\uc1\u243on que hago se inspira en la puesta en
escena de dicho test dentro del parque tecnol\uc1\u243ogico de La Villette, en Par\
uc1\u237is.\par\pard\plain\hyphpar} {
A Txema Vergara he de agradecerle, adem\uc1\u225as, que me instigase a pronunciar
la conferencia inaugural de la XI Reuni\uc1\u243on de la Asociaci\uc1\u243on Ib\
uc1\u233erica de Patolog\uc1\u237ia del Sue\uc1\u241no. Fue muy enriquecedor poder
contrastar mis conocimientos con los mejores especialistas de nuestro pa\uc1\
u237is. Su respuesta fue tan generosa que me pidieron el texto para publicarlo en
su revista, proporcion\uc1\u225andome la tranquilidad de que no andaba del todo
extraviado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por el contrario, tuve que excusarme con mi colega Jos\uc1\u233e Pastor por no
haber podido hacer lo mismo en el Congreso Internacional de Criptograf\uc1\u237ia
al que me invit\uc1\u243o, pues no me sent\uc1\u237ia en absoluto preparado para
hablar ante las m\uc1\u225aximas autoridades mundiales en la materia. Jos\uc1\u233e
Pastor est\uc1\u225a hoy felizmente jubilado y sigue siendo una figura se\uc1\
u241nera dentro del mundo de la Criptograf\uc1\u237ia. Por aquel entonces era el
primer catedr\uc1\u225atico de esta especialidad en la universidad espa\uc1\
u241nola, tras una experiencia de treinta a\uc1\u241nos de trabajo en Estados
Unidos. Justamente por ello, deseo insistir una vez m\uc1\u225as en que ni a \uc1\
u233el ni a ninguno de los aqu\uc1\u237i acreditados deben transfer\uc1\u237irseles
mis ficciones y opiniones, que ellos no tienen por qu\uc1\u233e compartir.\par\
Y como seguir pormenorizando tales detalles har\uc1\u237ia este apartado
interminable, dir\uc1\u233e que a menudo se han proporcionado en el texto de la
novela los indicios para localizar algunas de las procedencias de sus materiales o,
al menos, de su inspiraci\uc1\u243on. Se han indicado en clave, claro, y quienes
las descifren y se internen en ellas podr\uc1\u225an acceder a niveles de lectura
que les sorprender\uc1\u225an, ya que constituyen una subtrama paralela. Suelen
aparecer como meros indicios laterales, para que no estorben la fluidez de la acci\
Dichas claves son muy variables. Por ejemplo, el nombre del impresor alem\uc1\
u225an Meltges Rinckauwer es un anagrama de Miguel de Cervantes, por la inspiraci\
uc1\u243on para algunos ingredientes argum\uc1\u233entales y ambientales en la
historia del cautivo del Quijote u otras obras cervantinas como La Gran Sultana o
Los ba\uc1\u241nos de Argel. Sin ir m\uc1\u225as lejos, el t\uc1\u237itulo del cap\
uc1\u237itulo \uc2\u171<<El bizcocho y el corbacho\uc2\u187>> se toma prestado de
la frase con la que Maese Pedro \uc2\u8212--es decir, Gin\uc1\u233es de Pasamonte\
uc2\u8212-- se refiere a su vida en galeras. Aunque me apresuro a a\uc1\u241nadir
que para los cap\uc1\u237itulos de Estambul el libro que m\uc1\u225as he tenido en
cuenta ha sido el viaje de Turqu\uc1\u237ia, que algunos han atribuido a Andr\uc1\
u233es Laguna.\par\pard\plain\hyphpar} {
En otros casos el texto proporciona varias claves, pero hurta la m\uc1\u225as
esencial. Y no para despistar, sino para no cerrar en exceso las equivalencias,
cayendo en mecanismos poco menos que aleg\uc1\u243oricos, siempre enojosos. As\uc1\
u237i sucede con el nombre adoptado por el protagonista de las historias antiguas,
Raimundo Randa, de cuyo apellido se indican todas las acepciones menos la decisiva:
el monte Randa, de Mallorca, en el que Raimundo Lulio \uc2\u8212--o sea, Ramon
Llull\uc2\u8212-- tuvo su particular iluminaci\uc1\u243on, que le llev\uc1\u243o a
predicar a los musulmanes y a descubrir en Argel las ruedas combinatorias de su Ars
Magna, en las que se ha querido ver un precedente de la cibern\uc1\u233etica.\par\
Las obras de mayor entidad inspiradas en las doctrinas lulistas supongo que siguen
siendo El Escorial y el Discurso sobre la figura c\uc1\u250ubica de su arquitecto,
Juan de Herrera. Ahora bien, a partir de ellas, quien est\uc1\u233e familiarizado
con la relaci\uc1\u243on que guardan con la inform\uc1\u225atica podr\uc1\u225a
desarrollar una serie de lecturas que no dejar\uc1\u225an de inquietarle. Por el
contrario, los interesados por la vertiente que conecta a Ramon Llull con las artes
de la memoria y las investigaciones de Franc\uc1\u233es A. Yates o Paolo Rossi se
encaminar\uc1\u225an por otros derroteros.\par\pard\plain\hyphpar} {
En cualquier caso, la m\uc1\u225aquina combinatoria que se atribuye a Girolamo
Cardano no es un dise\uc1\u241no suyo \uc2\u8212--aunque bien podr\uc1\u237ia
serlo\uc2\u8212--, sino que se ha tomado de los Viajes de Gulliver de Jonathan
Swift, donde \uc1\u233este la emplea para caricaturizar el Ars Magna de Llull. De
modo que, al rescatarla y ponerla aqu\uc1\u237i en manos del relojero e ingeniero
Juanelo Turriano, se propone una reivindicaci\uc1\u243on en toda regla de ese
artefacto, capaz de cifrar y descifrar la ciencia y la fe, hasta conseguir una
lengua universal que ponga concordia entre las tres religiones monote\uc1\u237istas
que pleiteaban el Mediterr\uc1\u225aneo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por lo dem\uc1\u225as, quiz\uc1\u225a convenga decir que tanto Turriano como el
matem\uc1\u225atico, cript\uc1\u243ografo, m\uc1\u233edico y tratadista de los sue\
uc1\u241nos Cardano son personajes hist\uc1\u243oricos y que Juanelo hizo casi todo
lo que se le atribuye en esta novela, como el famoso Artificio que lleva su nombre
y cuyo mecanismo puede verse en una maqueta que se exhibe en la Diputaci\uc1\u243on
de Toledo.\par\pard\plain\hyphpar} {
A estas alturas, quiz\uc1\u225a haya quien se cuestione qu\uc1\u233e hay,
entonces, de real en este libro y qu\uc1\u233e de inventado. Una pregunta dif\uc1\
u237icil de contestar, porque en ning\uc1\u250un momento me he propuesto escribir
ni un libro de divulgaci\uc1\u243on cient\uc1\u237ifica ni una novela hist\uc1\
u243orica, sino un relato de intriga y aventuras. Y a menudo lo que puede parecer
m\uc1\u225as inveros\uc1\u237imil es rigurosamente cierto, mientras que muchos
detalles de apariencia nada dudosa pertenecen de lleno al terreno de la ficci\uc1\
En t\uc1\u233erminos generales, los datos cient\uc1\u237ificos e hist\uc1\
u243oricos suelen ser bastante exactos, por m\uc1\u225as que se hayan novelado para
ponerlos al estricto servicio de la trama que los arropa. Cualquier lector puede
comprobar por s\uc1\u237i mismo que la descripci\uc1\u243on actual de El Escorial
se atiene a los hechos, y reconocer\uc1\u225a sin demasiados problemas toda una
serie de personajes y sus circunstancias, tales como los califas Al Walid I y Al
Hakam II, el emperador Carlos V el rey Felipe II, el militar y arquitecto Juan de
Herrera o el erudito biblista Benito Arias Montano. Pero tambi\uc1\u233en son
reales muchos otros, tales como el canciller Ibn Saprut, el morisco Alonso del
Castillo, el corsario Al\uc1\u237i Fartax y su anciana madre Pippa del Chico, los
secretarios Mart\uc1\u237in de Gaztelu o Van Male e incluso las lavanderas Hip\uc1\
u243olita e Isabel que aparecen brevemente camino del monasterio de Yuste. E hist\
uc1\u243orico es el proyecto de estado jud\uc1\u237io patrocinado por potentados
sefard\uc1\u237ies desde Estambul, con su asentamiento en Tiber\uc1\u237iades, que
ha reconstruido con todo pormenor Cecil Roth en sus dos libros sobre la Casa de
Nasi.\par\pard\plain\hyphpar} {
Del mismo modo, resultan ciertos en su pr\uc1\u225actica totalidad los
ingredientes cient\uc1\u237ificos manejados, como los Aut\uc1\u243omatas Celulares.
Y tambi\uc1\u233en la existencia de un programa del ej\uc1\u233ercito americano
sobre este modelo computacional, cuyos detalles se mantienen hasta la fecha
clasificados como alto secreto. O el proyecto militar estadounidense para se\uc1\
u241nalar los residuos nucleares con un lenguaje universal que pudiera ser
entendido en un hipot\uc1\u233etico futuro, as\uc1\u237i como el mensaje enviado al
espacio exterior en las naves Voyager I y II y desde el radiotelescopio de Arecibo,
en Puerto Rico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Varios de los Aut\uc1\u243omatas Celulares, como los n\uc1\u250umeros 30 y 110,
proceden de A New Kind of Science de Stephen Wolfram, un extraordinario libro donde
se reescribe el paradigma cient\uc1\u237ifico de un modo tan radical que s\uc1\
u243olo puede equipararse con lo que en su d\uc1\u237ia supusieron las teor\uc1\
u237ias de Newton, Darwin o Einstein. Sus ilustraciones se incluyen aqu\uc1\u237i a
modo de homenaje, y he de agradecer a Wolfram Research Inc. su cesi\uc1\u243on
desinteresada de los derechos de reproducci\uc1\u243on. A petici\uc1\u243on suya
hago constar expresamente que eso no implica que suscriban o avalen esta novela, ya
que ni siquiera conocen su contenido.\par\pard\plain\hyphpar} {
No quiero terminar estas palabras sin evocar lo que debe el cap\uc1\u237itulo \
uc2\u171<<Los caminos no tomados\uc2\u187>> al aguerrido y temerario grupo de
espeleolog\uc1\u237ia que tuve la suerte de integrar junto con Luis Vicente El\uc1\
u237ias, Javier Cord\uc1\u243on, Vicente Mart\uc1\u237inez S\uc1\u225anchez y,
ocasionalmente, Lorenzo Izquierdo. Todos ellos vivos, a excepci\uc1\u243on de
Vicente Mart\uc1\u237inez, cuya muerte, al despe\uc1\u241narse, supuso la disoluci\
uc1\u243on del grupo. In memoriam.\par\pard\plain\hyphpar} {
Este libro se acab\uc1\u243o de imprimir en los talleres gr\uc1\u225aficos de
Unigraf S. L. (M\uc1\u243ostoles, Madrid) en el mes de abril de 2005.\par\pard\
plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } }

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