The Australian Jazz

Quartet

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The Australian
Jazz Quartet
Présentation
Type Quatuor
Localisation
Adresse  Canada
The Australian Jazz Quartet (AJQ),
également connu sous le nom
d'Australian Jazz Quintet, est un groupe
de jazz actif dans les années 1950,
surtout connu pour ses collaborations
avec Dave Brubeck, Gerry Mulligan et
Carmen McRae.

Biographie
Le groupe a été formé en 1953 par trois
Australiens et un Américain.
L'instrumentation du groupe était alors
insolite, comprenant des instruments
traditionnellement associés au jazz
comme le saxophone, le piano, la basse
et la batterie, mais également des
instruments moins utilisés à l'époque
pour ce genre musical tel le basson, la
flute traversière et le vibraphone. Les
Australiens Errol Buddle (basson et
saxophone ténor), Bryce Rohde (piano) et
Jack Brokensha (vibraphone et
percussions) sont d'abord arrivés à
Windsor, au Canada, en 1952, avec
comme objectif de former un groupe et
de partir en tournée aux États-Unis.
Cependant, les musiciens ne purent
obtenir les visas nécessaires pour
traverser la frontière et durent rester
dans la région de Windsor.

C'est à ce moment que Phil McKellar, un

DJ spécialisé en jazz travaillant pour la
station CBE Windsor, s'est arrangé pour
que le groupe enregistre pour la radio et
pour Brokensha et Rohde de jouent au
Killarney Castle au centre-ville de
Windsor. À la suite de ces engagements,
Brokensha est invité à participer à une
émission de télévision pour la station
WXYZ-TV situé à Détroit, au Michigan, ce
qui permettra, à lui et aux deux autres
membres du groupe, d'obtenir des visas
de travail américains.

C'est durant ce séjour au Michigan que le

groupe fit la connaissance de Richard J.
“Dick” Healey et que le trio se transforma
en quartet, se produisant à la télévision
locale ainsi qu'au Klein's Jazz Club.
Au début de l'année 1954, le comédien
Soupy Sales  , qui anime l'émission de
(en)

télévision « Soupy's On » où le groupe

joue régulièrement, recommande à Ed
Sarkesian[1], le propriétaire du club Rouge
Lounge en banlieue de Détroit[2],
d'engager la quartet pour accompagner
la chanteuse de jazz Chris Connor et de
les faire jouer entre les sets de la
chanteuse.

Puisque Buddle jouait déjà régulièrement

du basson avec l'Orchestre symphonique
de Windsor, Healey et Rohde décidèrent
d'écrire des arrangements pour le groupe
mettant en avant plan la combinaison
flûte-basson-vibraphone, donnant au
groupe un son distinctif. Voyant l'intérêt
que suscitait le quartet non seulement de
la part des amateurs de jazz, mais aussi
des aficionados de musique classique,
Sarkesian contacta Joe Glaser de
l'Associated Booking Corporation à New
York, et, sur la base d'un disque 78 tours
rapidement enregistré, obtenu un contrat
de cinq ans avec ABC et Bethlehem
Records, désormais connu sous le nom
de Australian Jazz Quartet/Quintet.
Sarkesian devint également le manager
personnel du groupe, en plus de devenir
promoteur de concerts et de festivals de
jazz.
Dans le cadre de leur nouveau contrat
avec ABC, l'AJQ joue au Blue Note à
Chicago [3] et participe à un concert à
Washington DC. avec le Dave Brubeck
Quartet, le Modern Jazz Quartet et
Carmen McRae. Ils sont alors invités à
jouer dans des clubs tels que le The
Hickory House, Birdland (club de jazz)[4],
Basin Street et le Roundtable à New
York ; le Blue Note, le Modern Jazz Room
et le Robert's Show Room à Chicago ;
Storyville à Boston ; Jazz City à Los
Angeles; Macumba à San Francisco;
Sonny's Lounge à Denver; Peacock Alley
à Saint-Louis ; Rouge Lounge à Detroit ;
Peps and Blue Note à Philadelphie ;
Midway Lounge à Pittsburgh ; Colonial à
Toronto, Ball & Chain à Miami et bien
d'autres. Dans plusieurs de ces clubs,
l'AJQ partage la scène avec des groupes
bien connus tels que le Dave Brubeck
Quartet, Les Brown Orchestra, Johnny
Smith Quartet, Bud Shank Quartet, Miles
Davis, Pete Jolly Trio, JJ Johnson, Max
Roach-Clifford Brown Quintet, Art Blakey
Quintet, Teddy et Marty Napoleon
Quartet, Bud Powell Trio, Thelonious
Monk, Conte Candoli / Al Cohn Quintet,
Ahmad Jamal Trio, Don Shirley Trio, Lee
Konitz Quartet, Woody Herman, Billie
Holiday et autres.

En 1955, le groupe décide d'ajouter un

bassiste à leur formation : d'abord
Jimmy Gannon, puis Jack Lander, et
enfin Ed Gaston (né en 1929, Rodhiss,
Caroline du Nord - mort en 2012, Sydney,
Aust), devenant du même coup le
Australian Jazz Quintet[5].

Des tournées nationales eurent lieu en

1955–57. En 1955, il y eut le "Modern
Jazz Show" avec le Dave Brubeck
Quartet, Gerry Mulligan et Carmen
McRae. En 1956, le "Music For Moderns"
avec Count Basie, Erroll Garner, le Kai
Winding Septet, le Chico Hamilton
Quintet et le Gerry Mulligan Quartet. En
1957, le "Music For Moderns" avec le
George Shearing Quintet, le Gerry
Mulligan Quintet, Chico Hamilton, Helen
Merrill, Cannonball Adderley et Miles
Davis. Ces tournées incluaient des
concerts dans de grandes salles, dont le
Carnegie Hall à New York.

L'AJQ est apparu dans plusieurs

émissions de télévision nationales, dont
le Steve Allen Tonight Show, le Dave
Garroway Today Show, le Arthur Godfrey
Show, In Town Tonight Chicago et les Ed
Mackenzie et Soupy Sales Shows d'ABC
à Detroit. À la radio, ils ont été entendus
sur "Woolworth Hour" à CBS, "Monitor" à
NBC et "Parade of the Bands" à ABC.

De 1955 à 1958, l'AJQ enregistre sept

albums pour le label Bethlehem. Le
premier album, qui se distingue par sa
couverture illustrée par quatre
kangourous côte à côte, était un LP de 10
pouces enregistré en février 1955 et
comportant des arrangements de huit
chansons standard. Une version 12
pouces de cet album, sorti en 1956,
comprend trois standards de plus et une
chanson originale du bassiste Jimmy
Gannon, qui a également aidé à
l'enregistrement. Pendant ce temps, un
autre album, celui-ci avec des dizaines de
kangourous sur sa couverture, est sorti
avec 10 morceaux dont deux titres
originaux, l'un de Gannon et l'autre de
Healey.
En 1958, le groupe visite l'Australie pour
une série de concerts organisés par
l'Australian Broadcasting Corporation. En
plus de jouer pour des émissions de
télévision et de radio, le groupe participe
à des concerts avec Sammy Davis, Jr.
Ceux-ci seront d'ailleurs diffusés par
l'Australian Broadcasting Corporation.
Après la tournée de 1958, les membres
du groupe dissolvent l'AJQ et deviennent
des artistes interprètes indépendants.
Cependant, des concerts de retrouvailles
ont eu lieu à Adélaïde en 1986 et 1993, et
un enregistrement du concert de 1993 a
été distribué.
Discographie

LP

Australian Jazz Quartet (Bethlehem

Records, Bethlehem BCP-1031, 1955)
The Australian Jazz Quartet (Bethlehem
BCP-6003, 1955)
Australian Jazz Quartet/Quintet
(Bethlehem BCP-6002, 1956)
Australian Jazz Quartet/Quintet (UK
London Jazz LTZ-N15065, 1957)
The Australian Jazz Quintet: at the
Varsity Drag (Bethlehem BCP-6012,
1956)
 Australian Jazz Quintet Plus One: Jazz
in D Minor (Bethlehem BCP-6015,
1957)
Rodgers & Hammerstein (Bethlehem
BCP-6022, 1957)
Free Style (Bethlehem BCP-6029, 1958)

Three Penny Opera (Bethlehem BCP-

6030, 1958)

CD

The Australian Jazz Quintet Plus One:

Reunion (AEM Record Group, AEM
25801-2, Farmington Hills, Michigan,
1994)
The Australian Jazz Quintet: at the
Varsity Drag ( Bethlehem BCP-6012
 reissued, Avenue Jazz, R2 75911, Los
Angeles, 2000)
Australian Jazz Quartet (Bethlehem
BCP-6003 reissued, TOCJ-62097,
Japan, 2001)

Références
1. Jimg, « Ed Sarkesian, 89, passed
early this week » (http://www.atdetro
it.net/forum/messages/85961/9083
1.html?1168722566)  [archive],
12 janvier 2007 (consulté le
16 décembre 2015)

2. Lars Bjorn and Jim Gallert, "Before

Motown: a history of jazz in Detroit,
1920–1960", Univ. of Michigan Press
 (2001), (ISBN 0-472-09765-2), p. 119,
153

3. Dan Caine, « Blue Note Memories »

(http://www.chicagoreader.com/chic
ago/blue-note-memories/Content?oi
d=874300)  [archive], 17 août 1989
(consulté le 16 décembre 2015)

4. Gordon Skene, « Newstalgia

Downbeat – Carmen McRae With
the Australian Jazz Quintet – Live
From Birdland – 1956 » (http://crook
sandliars.com/gordonskene/newstal
gia-downbeat-carmen-mcrae-aust
r)  [archive], 26 décembre 2010
(consulté le 16 décembre 2015)
 5. http://australianjazz.net/2013/10/bry
ce-rohde-a-cushion-of-air/  [archive]

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