Les Grecs à Aulis.

La Renommée
Les Grecs préparent un sacri ce à Jupiter quand ils voient un
serpent noir ramper sur un platane. Au sommet de l’arbre se
trouvent huit oiseaux et leur mère ; le serpent les saisit et les Grecs
en restent frappés de stupeur. Mais le ls de Thestor, un augure,
prédit que les Grecs seront vainqueurs de Troie, et que les neuf
oiseaux mangés par le serpent présagent neuf années de guerre.
Le serpent est changé en pierre.

Nérée, qui règne sur les mers d’Aonie, retient la otte des Grecs.
Le ls de Thestor déclare qu’il faut sacri er une vierge pour apaiser
les courroux des Dieux. Ce sera Iphigénie ; mais une fois sur
l’autel, un nuage se répand et Iphigénie est remplacée par une
biche. Ainsi les Dieux sont apaisés et la colère des ots tombe ; les
Grecs peuvent partir pour Troie.

La Renommée séjourne en un lieu au centre du monde, d’où on

voit tout ce qui se passe et où tous les murs « renvoient les sons et
répètent ce qu’ils entendent » (p.300).

Cygnus
La Renommée avait avertit les Troyens de l’arrivée des Grecs. Les
combats démarrent et les Troyens reconnaissent le courage des
Grecs. Cygnus, un Troyen, ls de Neptune, se voit dé er par Achille
le Grec. Mais le javelot d’Achille quoique parfaitement lancé ne
blesse pas Cygnus ; aucun coup ne l’atteint. Furieux, Achille
s’élance de son char et attaque Cygnus au corps à corps. Il
étrangle son adversaire ; Cygnus est vaincu mais Achille ne peut
dépouiller sa victime : Neptune, son père, le Dieu de la mer, a
métamorphosé le corps en oiseau qui porte son nom, le cygne.

Cæneus
Après l’exploit d’Achille contre Cygnus, les combats sont
suspendus pendant quelques jours. Lors d’une fête en l’honneur de
la victoire d’Achille, Nestor prend la parole et raconte qu’en son
temps il a connu un être aussi fort que Cygnus : Cæneus le
Perrhébéen (un peuple qui occupa la Thessalie). Cet homme qui
pouvait recevoir mille coups sans faillir est né femme. C’était en fait
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 Cænis, lle d’Elatus et d’Atrax, « une des plus belles vierges de
Thessalie » (p.304) qui, victime des assauts de Neptune, lui
demanda a n de ne plus jamais subir une telle violence et de tels
affronts, de la transformer en homme. Le dieu de la mer exauça son
vœu, et lui donna en plus le pouvoir de ne jamais être atteint par
aucun coup et de « ne pouvoir périr par le fer » (p.305). Cænis
devient Cæneus.

Les Centaures
Pirithous, le ls d’Ixion, épouse Hippodamé. Mais lors de la fête,
Eurytus, le plus cruel des Centaures, s’en amme, sous l’effet du vin
mais aussi troublé par la beauté de Hippodamé. Il l’enlève. Thésée
s’interpose et se bat avec Eurytus. Eurytus meurt. Les frères
d’Eurytus, les Centaures, sont fous de rage et déclenchent une
vraie mêlée, un combat entre les Centaures et les Lapithes :
Amycus dépouille le sanctuaire, Gryneus lance un autel fumant sur
les Lapithes. Pirithous tue Lycus, Chromis, Dictys, Hélops…
Thésée tue Nédymnus, Lycotas, Hippasos, Ripheus… Cæneus
meurt au combat. On doute du destin de Cæneus : certains
racontent qu’il a été entraîné chez les ombres ; le ls d’Ampyx
pense plutôt qu’il a été transformé en oiseau.

Périclyménus
Le roi de Pylos continue son récit en évoquant la mort de son frère
Périclyménus. Celui-ci, qui avait le pouvoir de prendre tous les
aspects qu’il voulait, se métamorphosa en oiseau pour combattre
contre Hercule. Celui-ci l’atteint et l’oiseau tombe sur le sol.

Mort d’Achille
Neptune pleure toujours la mort de son ls Cygnus et voue une
haine implacable à Achille. Il interpelle le Dieu de Sminthé (Apollon)
et lui demande de faire périr Achille. Apollon dirige alors l’arc de
Pâris vers Achille : Achille périt ainsi de la main du lâche ravisseur
d’une épouse grecque, Hélène. Achille est placé sur le bûcher et il
n’en reste que des cendres. Cependant sa gloire lui survit.
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