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BIOGRAPHIE
Pierre Bézier, né le 1er septembre 1910 à Paris et mort le 25 novembre 1999 à Bures-sur-Yvette,
est un ingénieur français en mécanique et en électricité. Il est connu pour son invention
des courbes et surfaces de Bézier, couramment utilisées en informatique.
Il entre tout d'abord en classes préparatoires au Lycée Jean-Baptiste-Say en étant lui-même un
élève boursier ; c'est là que travaillant ardemment, il intègre les Arts et Métiers à Paris en 1927 en
étant premier au concours d'entrée; puis l'École supérieure d'électricité (Supélec) en 1931.
Il soutient un doctorat en mathématiques à l'université de Poitiers en 1969 et un doctorat d'État en
physique à l'université Pierre-et-Marie-Curie en 1977
Entré chez Renault en 1933, il y fera toute sa carrière jusqu'en 1975 au poste de directeur des
méthodes mécaniques. Il y conçoit, en 1945, des machines transferts pour la ligne de fabrication
des Renault 4CV, et, en 1958, l'une des premières machines à commande numérique d'Europe,
une fraiseuse servant aux maquettes.
Courbe de Bézier
Les courbes de Bézier sont des courbes polynomiales paramétriques développées pour
concevoir des pièces de carrosserie d'automobiles. Elles ont été conçues par Paul de Casteljau en
1959 pour Citroën et, indépendamment, par Pierre Bézier en 1962 pour Renault (les travaux de
Paul de Casteljau étant confidentiels, c'est le nom de Bézier qui est passé à la postérité). Elles ont
de nombreuses applications dans la synthèse d'images et le rendu de polices de caractères. Elles
ont donné naissance à de nombreux autres objets mathématiques.
Il existait avant Bézier des courbes d'ajustement nommées splines, mais dont le défaut était de
changer d'aspect lors d'une rotation de repère, ce qui les rendait inutilisables en CAO. Bézier partit
d'une approche géométrique fondée sur la linéarité de l'espace euclidien et la théorie, déjà
existante, du barycentre : si la définition est purement géométrique, aucun repère n'intervient
puisque la construction en est indépendante, ce qui n'était pas le cas pour
les splines (les splines conformes aux principes de Bézier seront par la suite nommées B-splines).
Surface de Bézier
Les surfaces de Bézier sont une méthode de définition d'une surface grâce aux courbes de Bézier,
avantageuses pour définir une courbe par la donnée de points de contrôle. Elles servent à
construire une surface lisse à partir de points de contrôle, et leur simplicité de définition en font un
outil important de la visualisation graphique.
L'ingénieur Pierre Bézier a posé le principe de ces surfaces en 1962 pour concevoir des structures
d'automobile. Par expérience, si les surfaces de Bézier peuvent être de degré quelconque, les
surfaces bicubiques présentent suffisamment de degrés de liberté pour avoir une haute précision.