La civilisation islamique ou le monde musulman, ou encore simplement
l’Islam (avec une majuscule initiale), désigne à la fois la civilisation musulmane et la zone géographique couverte par son expansion au fil de l'histoire, constituée de plusieurs périodes et influences. Cet article traite des aspects de ces civilisations à différentes périodes, indépendamment de la religion islamique.
L'islam naît en Arabie en 622 au moment où Mahomet aurait reçu
ses révélations et les annonce à son entourage. En une centaine d’années, il se diffuse à une importante partie du bassin méditerranéen par les conquêtes arabes. À la dynastie des Omeyyades (fin en 750), succède celle des Abbassides, qui transfère la capital du califat de Damas à Bagdad. Progressivement, le monde musulman se morcelle en plusieurs entités politiques (califats, émirats, sultanats) souvent rivales, mais qui restent sous l'autorité, qui peut être seulement nominale, du calife abbasside. Au XIe siècle, l’irruption des Turcs seldjoukides venus d’Asie centrale bouleverse la géographie du Proche-Orient et de l’Afrique du Nord et provoque les croisades. L’Empire ottoman durera de 1299 à 19221 avec plusieurs dates marquantes comme : la prise de Constantinople en 1453, le siège de Vienne en 1529 et la bataille de Lépante en 1571. Les Ottomans aspiraient au titre de calife dès 1517 et de nouveau en 1774; dès lors, le sultan ottoman fut le porteur officiel du califat jusqu'à l'abdication du dernier d'entre eux, Abdülmecid II, en 1924. L'islam se propage dans un contexte d'affaiblissement des empires environnants tels que l'empire byzantin ou l'empire perse, épuisés par la guerre perso-byzantine de 602 à 628. L'islam se répand en Afrique du Nord (peuplée de longue date par les Berbères et influencé par les Byzantins) puis dans la péninsule Ibérique dirigée alors par des peuples germaniques (Wisigoths entre autres). L'avancée musulmane parvient aussi en Asie occidentale, elle conquiert la Perse (sassanide) et finit par provoquer la chute de l'Empire Byzantin, après des siècles de conquêtes, jusqu'en 1453 sous les murs de Constantinople. Certaines de ces régions, diverses par leur peuplement, connaissaient l’esclavage et la traite des esclaves depuis l'Antiquité et les conserveront. La culture arabo-musulmane, fondements religieux et urbains2 ; l'usage de l’arabe et du dinar3 dans les transactions commerciales, ainsi que la référence à un code de valeurs communes, facilitent les échanges, comme le font les pèlerinages à La Mecque.