L’ESSAI (L’ARGUMENTATION) 

: Méthode par l’exemple.

Sur le thème de « La bonne éducation ».

Sujet (inspiré de l’extrait du discours de Jacqueline Romilly) :

« Toute la vie et même les réussites matérielles les plus simples
dépendent de la facilité que l’on a à exprimer clairement et
correctement sa pensée, à comprendre celle des autres et à éviter
ainsi le malentendu. » a écrit Jacqueline de Romilly.
Dans quelle mesure une bonne maîtrise de la langue semble-t-elle
indissociable d’une bonne éducation ?
Vous répondrez à cette question dans un développement organisé,
argumenté et illustré d’exemples. Vous appuierez votre réflexion sur
l’extrait de Jacqueline de Romilly, votre lecture de Gargantua
(chapitres 11 à 24), les textes lus sur le thème de l’éducation, voire
sur votre expérience personnelle et votre culture en général (films
…).

ACTIVITE

Vous complèterez le tableau suivant qui vous donne tantôt

l’argument, tantôt l’exemple.
ARGUMENTER = Ne pas se contenter d’affirmer = Expliquer
POURQUOI.
L’ARGUMENT est général, il vaut pour tous, de façon globale ;
l’exemple est le cas précis, concret.
Vous devrez impérativement puiser certains exemples dans
Gargantua. (D’où la nécessité de se constituer un petit recueil de
citations à apprendre par cœur).
 I. POURQUOI est-il fondamental de maîtriser l’expression (écrite, orale) ? Pourquoi
l’apprentissage de la langue fait-il nécessairement partie d’une éducation réussie ?
ARGUMENTS
Premièrement, savoir s’exprimer permet de
… : CONVAINCRE.
- se présenter de façon convaincante
- être clair, méthodique et précis pour mieux
convaincre, se faire entendre.
- se sentir légitime quand on prend la parole
- argumenter, réfuter, riposter, débattre sans
se laisser impressionner.
= Savoir s’exprimer permet d’avoir une
liberté de pensée et d’expression.
D’autre part, savoir s’exprimer correctement
et précisément évite des situations
humiliantes ou même le recours à la
violence : Mieux vaut s’expliquer, éviter le
malentendu, exprimer ce que l’on ressent
que de garder en soi une rancœur, une
honte, un complexe d’infériorité ou une
colère qui dégénèrent parfois en agressivité
ou en malentendus.
EXEMPLES
Jacqueline de Romilly donne ainsi des exemples
concrets pris dans la vie courante : l’entretien
d’embauche, le fait de défendre un projet dans sa vie
professionnelle, dans l’engagement politique, la vie
associative ... On pourrait ajouter à cette liste le fait
de se sentir concerné par un débat, impliqué, apte à
suivre le débat, à y participer …
- Un (contre)- exemple pris dans Gargantua,
chapitre 15, p.77-78 ?
A contrario, ne pas savoir s’exprimer peut
placer dans une situation humiliante : c’est le
cas pour le jeune Gargantua lorsqu’on lui
demande de ‘’rivaliser’’ avec le page
Eudémon. Gargantua reste coi, incapable de
prendre la parole après le compliment que lui
a adressé Eudémon, et il se met même à
pleurer. La comparaison entre Eudémon et lui-
même, à ce moment-là, est dégradante pour
Gargantua.
- Un exemple pris dans Le Premier homme (le
souvenir de la grand-mère au cinéma).
De même, la grand-mère d’Albert Camus,
d’après le roman autobiographique de
l’écrivain, était illettrée, chose qui n’a rien de
honteux en soi si, comme elle, on n’avait pas
eu la chance d’être instruite. Mais la grand-
mère, qui adorait le cinéma (muet à cette
époque-là), était frustrée de ne pouvoir lire les
vignettes qui accompagnaient les plans
cinématographiques. Or, pour son petit-fils qui
devait lui lire les intertitres, c’était un supplice
de lire assez fort pour qu’elle entende, c’est-à-
dire trop fort pour les autres spectateurs : il en
retirait beaucoup de honte … jusqu’au jour où,
plus âgé, plus mature, il eut honte … d’avoir eu
honte (de sa grand-mère).
Enfin, maîtriser la langue permet d’échanger,
d’être sur un pied d’égalité avec autrui,
permet de partager des expériences, des
souvenirs de voyages, des passions … Il en
résulte un certain plaisir de recevoir et de
partager ou de transmettre.
II. Néanmoins, la maîtrise parfaite ou correcte de la langue ne saurait suffire ; pour envisager
une éducation réussie, elle s’avère indispensable mais certainement pas suffisante.
POURQUOI ?
ARGUMENTS
D’une part, Gargantua, dans le 1er
roman de Rabelais intitulé Pantagruel,
écrit ceci à son fils Pantagruel parti
étudier à Paris : « science sans
conscience n’est que ruine de l’âme »,
autrement dit …
Cela signifie que l’on peut maîtriser la
rhétorique, l’art du discours et mal s’en
servir pour humilier les autres, les
dominer, les manipuler, les berner,
mentir, flatter (comme le personnage
de Renart dans les fables de La
Fontaine). La science ou la maîtrise du
langage ne suffit donc pas pour
constituer une éducation réussie.
« Science sans conscience n’est que
ruine de l’âme » signifie que le savoir
ne suffit pas : il faut aussi acquérir une
double conscience critique et morale.
Une conscience critique pour exercer
son esprit critique : discerner le vrai du
faux, la vérité de la propagande, de
l’endoctrinement ou du préjugé pour
être véritablement un esprit libre …
Une conscience morale, c’est-à-dire
- Un exemple pris dans Gargantua ?
Pour prendre un exemple dans Gargantua,
l’enseignement de l’humaniste Ponocratès repose
beaucoup sur l’échange entre le maître et le disciple ;
Gargantua est invité à proposer des exemples qui
illustrent les leçons du jour, de sorte à mieux observer
la nature humaine, à partir d’anecdotes, de
rencontres, de faits concrets. De même tous deux
rencontrent-ils des voyageurs, des lettrés ou des
artisans : Gargantua développe sa curiosité à travers
l’échange. Les ‘’leçons’’ données par Ponocratès
prennent souvent l’allure de conversations, si bien
qu’il lui transmet ainsi des connaissances mais aussi
l’envie de connaître, d’observer, d’interroger et de
comprendre. C’est le modèle humaniste en matière
d’éducation. Ponocratès lui transmet une curiosité et
des valeurs humanistes.
EXEMPLES
Ex : Lequel vaut mieux, en effet, de Christian de Neuvillette,
amant de Roxane qui a l’infortune de ne pas savoir
s’exprimer (dans Cyrano de Bergerac d’Edmond Rostand) ou
de Don Juan, personnage de Molière, beau parleur sans foi
ni loi qui ne respecte jamais sa parole auprès des femmes
qu’il séduit puis délaisse ?
Ex : Prenons un nouvel exemple : les maîtres sophistes de la
Sorbonne, présents dans le roman de Gargantua, comme
maître Janotus de Bragmardo (p.85-87, chap.19) ou Thubal
Holoferne, savent discourir, ce sont des maîtres de la
rhétorique, mais ou bien ils parlent à vide (comme maître
Janotus), pour ne rien dire, soit ils ont l’art de justifier tout
et n’importe quoi, avec mauvaise foi (p.92, chap.21).
Ex : Ou encore, dans Le Malade imaginaire, M. Diafoirus ou
Thomas Diafoirus savent s’exprimer, ils sont même pédants,
mais cela ne leur sert qu’à imposer indûment leur autorité
ou à avoir le dernier mot : « Vous avez beau raisonner :
Monsieur est frais émoulu du collège, et il vous donnera
toujours votre reste », ironise Toinette (p.102). D’ailleurs,
pour Molière, tout l’autorité usurpée des médecins de son
siècle réside dans un « galimatias savant ».
Ex : Enfin (dernier exemple), la grand-mère de Jacques
acquérir des valeurs morales. Et
souvent, les valeurs morales
s’acquièrent moins par des discours
qu’en présence de personnes qui
puissent devenir des modèles.
D’autre part, la maîtrise de la langue
est l’une des acquisitions parmi
d’autres d’une éducation qui doit ouvrir
l’esprit et le rendre curieux en variant
le champ des connaissances, comme
elle se doit d’exercer le corps autant
que l’esprit, le plus grand nombre de
facultés.
Enfin, une bonne éducation est celle
qui permet à l’enfant, à terme, devenu
plus grand, de s’émanciper. Or,
l’apprentissage de l’autonomie repose
bien en partie sur la capacité de
s’exprimer mais pas uniquement. On
peut en effet savoir s’exprimer et
pourtant douter de soi au point de ne
pas oser. Ou bien, on ne saura pas se
débrouiller, prendre d’initiative, ou
simplement assumer le quotidien : tout
cela s’apprend, tout cela aussi est
affaire d’initiation, de ‘’pli’’ pris (ou pas)
grâce à l’éducation.
Cormery (ou de Camus) ou sa mère, dans Le Premier
homme, n’ont pas la maîtrise de la langue qui permet de
s’exprimer avec ampleur, mais elles lui inculquent toutes
deux des valeurs morales, comme l’honnêteté, la vaillance,
la droiture ; plus exactement, par leur courage quotidien,
elles incarnent la droiture.
Ex : A titre d’exemple, dans Gargantua, Ponocratès prend
soin de diversifier son enseignement : pour lui donner le
goût de l’arithmétique, il joue aux cartes avec lui dans le but
de lui apprendre à compter ; ils observent tous deux le
mouvement des astres pour s’initier à l’astronomie,
herborisent ; ils pratiquent la musique et le chant. Et cela ne
s’arrête pas là : Gargantua et son maître rendent visite aux
artisans pour découvrir outils, machines, ‘’métiers’’, gestes
spécifiques, techniques singulières. C’est comme cela
d’ailleurs que Gargantua apprend à admirer et à respecter
le travail de ses futurs sujets. Enfin, l’exercice du corps
prend une large place, là encore de manière intelligente,
pour développer moins la force que l’endurance, la volonté,
la combativité, le courage, la souplesse, la dextérité
(l’habileté), la précision du geste …, et tout simplement
pour se sentir bien dans son corps et sa tête en acquérant
une certaine confiance en soi.
Reprenons pour exemple Gargantua. Lors de sa première
éducation, il ne prend que de très mauvais plis (la
goinfrerie, la paresse, le manque d’hygiène, les arguments
de mauvaise foi …). En revanche, éduqué par Ponocratès,
Gargantua adopte un rythme de vie sain ainsi que de saines
habitudes de propreté, il apprend en quelque sorte à se
respecter. Cet apprentissage se fonde d’abord sur la
contrainte ; néanmoins, la contrainte finit par être oubliée,
Gargantua acquiert de saines habitudes de vie dont il ne
saurait plus se passer, et qui lui permettront aussi de
devenir une personne sociable, respectueuse de soi-même
et des autres.
Ou bien, pour choisir un exemple moins lettré, de l’enfant
qui apprend à nouer ses lacets à l’adolescent qui écrit sa
première lettre de motivation et accomplit ses premières
démarches pour rechercher un stage ou une école, il s’agit
toujours de devenir autonome.
 REDIGER

Dans un discours adressé en 2008 à l’Académie Française, Jacqueline de

Romilly fait le constat de ce qu’elle appelle une « crise de l’éducation », c’est-à-dire un
divorce entre la transmission de connaissances intellectuelles (l’instruction) et la
formation morale de la personne. La preuve en est, selon elle, deux disciplines,
considérées à tort comme moins ‘’utiles’’, pâtissent (souffrent) de ce divorce, la maîtrise
de la langue et l’Histoire, qui participent pourtant à la formation morale, en formant
l’esprit critique et en transmettant des valeurs, des mises en garde, des expériences du
passé. Pourtant, objecte-t-elle pour défendre l’enseignement de la langue française,
« Toute la vie et même les réussites matérielles les plus simples dépendent de la facilité
que l’on a à exprimer clairement et correctement sa pensée, à comprendre celle des
autres et à éviter ainsi le malentendu. » Cet enseignement est donc indispensable. Dans
quelle mesure une bonne maîtrise de la langue semble-t-elle indissociable d’une bonne
éducation ? C’est la question qui guidera notre réflexion. Nous rechercherons d’abord
pourquoi, selon Jacqueline de Romilly, la maîtrise de la langue fait fondamentalement
partie d’une éducation réussie. Néanmoins, pour être indispensable, cet apprentissage
ne saurait bien sûr suffire, et nous verrons pourquoi.

(2 lignes)

Examinons d’abord pourquoi il est précieux d’acquérir la maîtrise de la

langue, à l’oral comme à l’écrit.
Premièrement, savoir s’exprimer inspire un certain respect, rend crédible (et ne
pas savoir s’exprimer correctement peut à l’inverse discréditer la personne) et, plus
encore, permet de convaincre. C’est être apte à se présenter de façon probante, ce qui
est par exemple utile, indispensable même, pour un entretien d’embauche, comme le
souligne Jacqueline de Romilly dans son discours. C’est aussi la possibilité de convaincre,
grâce à un discours clair, méthodique, précis, et là encore l’académicienne prend diverses
situations en exemples : défendre un projet dans sa vie professionnelle, dans
l’engagement politique ou la vie associative (même si, bien sûr, les actes comptent
autant, sinon plus que les discours). Savoir s’exprimer donne aussi une certaine
assurance, on se sent plus légitime en prenant la parole, on débat plus facilement sans se
laisser impressionner, on est plus à même de réfuter. En bref, maîtriser l’expression,
écrite et orale, permet de participer plus facilement au débat, quel qu’il soit ; c’est une
liberté.
D’autre part, …..