18 Opinion
PAUL VACCA
Socrate, maître de l’IA
G
oldman Sachs a publié fin mars une étude esti-
mant à 300 millions les pertes d’emplois dans le
monde imputables au développement de l’intelli-
gence artificielle (IA) générative (type ChatGPT
ou Midjourney). Certains ont vu dans cette prévi-
sion apocalyptique l’expression d’un alarmisme
technologique. Il semble qu’il faille plutôt y voir au
contraire une énième poussée d’optimisme tech-
nologique. Car croire que les machines seraient
capables de remplacer les compétences humaines
dans de telles proportions (on parle quand même
d’un quart de la force de travail aux Etats-Unis et
en Europe ! ), c’est assurément avoir la foi chevillée
au corps quant aux capacités transformatives de
l’IA.
Aussi paradoxal que cela puisse paraître, agi-
ter l’idée de risques et de dangerosité de l’IA pour
le libre arbitre, les emplois ou la démocratie, c’est
la façon la plus convaincante d’en accréditer l’effi-
cacité. C’est ce que faisait déjà avec maestria Elon
Musk en 2017 en dressant face aux sénateurs amé-
ricains un tableau cataclysmique de l’IA. Rien
d’étonnant dès lors que tous ceux qui tirent un
bénéfice de l’IA soient précisément les premiers à
en “ homériser ” les effets ravageurs, jusqu’à faire
semblant parfois de réclamer des hypothétiques
encadrements ou des moratoires. L’IA est finale-
ment promue comme une arme dont l’efficacité
est jugée à l’aune des dégâts qu’elle peut produire.
Mais pour l’heure, n’en déplaise aux alar-
mistes, cette course à l’armement se traduit plutôt
par des créations d’emplois. Ne jamais oublier que
derrière ces vastes machineries technologiques
vendues comme automatisées et autonomes, il y a
toujours une quantité d’interventions humaines,
même si une bonne partie d’entre elles est invisibi-
lisée (ce sont les “ ouvriers du clic ” dont parle le
chercheur Antonio Casili dans son essai En atten-
dant les robots).
Il y a déjà tous les emplois qui visent à nourrir
et entraîner les IA génératives dans leur apprentis-
sage profond (“ deep learning ”). Il y a aussi tous
ceux qui encadrent les débordements de l’IA en
produisant des “ patchs ” correctifs, des
29 JUIN 2023 WWW.TRENDS-TENDANCES.BE
ROMANCIER, ESSAYISTE
ET CONSULTANT
surcouches de contrôle pour lisser les réponses
absurdes ou scandaleuses. On se souvient de l’ex-
périence désastreuse du lancement du chatbot Tay
par Microsoft en 2016, laissée en roue libre aux
mains des internautes et qui l’avaient fait déraper
en à peine huit heures, produisant des réponses
xénophobes et incohérentes.
Et aujourd’hui, un nouveau métier est en train
d’émerger à la faveur de la montée en puissance
des IA génératives : celui de “  prompt engineer ” ou
ingénieur de requête. Il s’agit de la personne char-
gée de formuler les requêtes (les “ prompts ” en
anglais) pour faire parler les IA. Toutes les entre-
prises qui souhaitent profiter de l’IA se l’arrachent
au point que la Harvard Business Review lui a
décerné le titre de “ métier le plus sexy du
21e siècle ”, détrônant celui de “ data scientist ”.
Or, malgré ce que son appellation laisse
croire, ce métier n’exige pas de diplôme d’ingé-
nieur, ni de savoir coder. Les compétences clefs
pour un ingénieur de requête relèvent plutôt des
humanités (lettres, philosophie ou sciences
humaines) : savoir définir et formuler clairement
ses requêtes, pouvoir fournir des éléments de
contexte et être à même de juger de la qualité des
Un robot a encore besoin, jusqu’à nouvel
ordre, d’un humain doté d’humanités
pour être intelligent.
réponses produites par l’IA pour pouvoir reformu-
ler et affiner sa requête. Bref, ce que l’on appelle
en philosophie depuis Platon et Socrate, la
“ maïeutique ”, autrement dit l’art de faire accou-
cher une idée par le dialogue. Socrate aurait fait
un bon “ prompt engineer ”. La preuve que l’intelli-
gence n’est pas si artificielle que cela et qu’un
robot a encore besoin, jusqu’à nouvel ordre, d’un
humain doté d’humanités pour être intelligent. z