Sujet 4 : l’eau et les courants marins (mouvements de l’hydrosphère) : barrage hydroélectrique

Les barrages hydroélectriques

Comment l'Homme peut-il exploiter les énergies renouvelables d'origine solaire ?

Sommaire
Introduction
I. Fonctionnement
II. Une énergie renouvelable
III. Les barrages hydroélectriques dans le monde
Conclusion

Introduction
Le barrage hydroélectrique, ou hydraulique, est un ouvrage barrant un cours d’eau pour
faire une retenue. Il utilise l’énergie de l’eau dans le but de produire de l’électricité.
L’ancêtre de ce barrage remonte au Moyen-Age avec les barrages moulins qui servaient à
alimenter les moulins à eau et moudre le blé. À la fin du XIXème siècle, la turbine remplace la roue
hydraulique. Les premiers barrages destinés à la production d’électricité font leur apparition. Cela
permet d’éloigner les usines des rivières et de partager l’électricité produite par des unités de tailles
croissantes.

I. Son fonctionnement
L’hydroélectricité, ou énergie hydroélectrique, se sert de l’énergie potentielle des flux d’eau
comme les fleuves, rivières, chutes d’eau et courants marins. L’énergie cinétique du courant d’eau
est transformée en énergie mécanique par une turbine, puis en énergie électrique par un
alternateur. Plus précisément:

1. La retenue de l'eau

Le barrage retient l'écoulement naturel de l'eau. De grandes quantités d'eau s'accumulent et

forment un lac de retenue.

2. La conduite forcée de l'eau

Une fois l'eau stockée, des vannes sont ouvertes pour que l'eau s'engouffre dans de longs tuyaux
métalliques appelés conduites forcées. Ces tuyaux conduisent l'eau vers la centrale hydraulique,
située en contrebas. Chaque centrale se met en marche selon un programme pré-défini en fonction
des besoins d'électricité.

3. La production d'électricité

À la sortie de la conduite, dans la centrale, la force de l'eau fait tourner une turbine qui fait à son
tour fonctionner un alternateur. Grâce à l'énergie fournie par la turbine, l'alternateur produit un
courant électrique alternatif. La puissance de la centrale dépend de la hauteur de la chute et du
débit de l'eau. Plus ils seront importants, plus cette puissance sera élevée.

4. L'adaptation de la tension

Un transformateur élève la tension du courant électrique produit par l'alternateur pour qu'il puisse
être plus facilement transporté dans les lignes à haute tension. L'eau turbinée qui a perdu de sa
puissance rejoint la rivière par un canal spécial appelé canal de fuite.
Une centrale hydroélectrique se compose d’une retenue d’eau ainsi que d’une installation de
production. Plusieurs types de centrale existent.
Les centrales gravitaires :

Les centrales gravitaires s’aident de l’écoulement de l’eau et du dénivelé. Elles peuvent être
classées en fonction du débit de la turbine et de leur hauteur de chute. Il existe trois types de
centrales gravitaires :
- Centrale au fil de l’eau utilise le débit d’un fleuve et fournit une énergie de base envoyée sur
le réseau électrique. Elle nécessite des aménagements simples et beaucoup moins coûteux
que les centrales de plus forte puissance. Elles sont généralement constituées d’une prise
d’eau, d’un tunnel ou d’un canal, puis d’une conduite forcée et d’une usine hydroélectrique
située sur la rive de la rivière. L’eau prend de la hauteur par rapport à la rivière et acquiert
de l’énergie potentielle.
- Centrale d’éclusée est présente dans les grands fleuves à forte pente comme le Rhin ou le
Rhône. Pour ne pas perturber les écosystèmes, des barrages sont installés sur les fleuves ou
sur un canal parallèle à ce fleuve provoquent des chutes d’eau qui ne perturbent pas la
vallée dans son ensemble grâce à des digues parallèles au fleuve. Les usines
hydroélectriques placées aux pieds des barrages turbinent l’eau du fleuve. Une gestion de
l’eau stockée entre deux barrages permet de fournir de l’énergie de pointe.
- Centrales-lacs (ou centrales de hautes chutes) sont associées à une retenue d’eau créée par
un barrage. Leur réservoir important permet un stockage saisonnier de l’eau et une
modulation de la production d’électricité : les centrales de lac sont utilisées durant les
heures de forte consommation et permettent de répondre aux pics.

Les stations de transfert d’énergie par pompage (STEP) :

Les stations de transfert d’énergie par pompage possèdent deux bassins, un bassin
supérieur et un bassin inférieur entre lesquels est placé un dispositif changeable pouvant aussi bien
fonctionner comme pompe ou turbine pour la partie hydraulique que comme moteur ou alternateur
pour la partie électrique. Les STEP ne sont pas considérées comme productrices d’énergie de
source renouvelable puisqu’elles consomment de l’électricité pour remonter l’eau turbinée. Elles
interviennent pour des interventions de courte durée à la demande du réseau et en dernier recours
pour les interventions plus longues en raison du coût de l’eau à remonter.

II. Une énergie renouvelable

- Définition énergie renouvelable
Une énergie est dite renouvelable lorsqu'elle provient de sources que la nature renouvelle en
permanence, par opposition à une énergie non renouvelable dont les stocks s'épuisent.
Les énergies renouvelables proviennent de 2 grandes sources naturelles : le Soleil (à l'origine du
cycle de l'eau, des marées, du vent et de la croissance des végétaux) et la Terre (qui dégage de la
chaleur).
Surnommées « énergies propres » ou « énergies vertes », leur exploitation engendre très peu de
déchets et d'émissions polluantes mais leur pouvoir énergétique est beaucoup plus faible que celui
des énergies non renouvelables.

- Pourquoi est-ce une énergie renouvelable ?

L’énergie hydraulique est une manifestation indirecte de l’énergie du soleil. Sous l’action du soleil,
l’eau s’évapore des océans et les nuages se déplacent au gré des vents. Des abaissements de
température au-dessus des continents provoquent la condensation de la vapeur d’eau. La pluie et la
neige (les précipitations) alimentent ainsi l’eau des rivières et des lacs. Le Soleil a donc un rôle
capital dans le cycle de l’eau.

L'hydroélectricité est la seule énergie renouvelable et modulable et présente ainsi plusieurs atouts.
En effet, il s'agit d'une source d'énergie renouvelable et nationale. Elle permet un stockage de
l'énergie et la modulation de la production électrique, en contribuant à la stabilité du système
électrique.

L'électricité ne se stockant pas, l'équilibre d'un système électrique ne peut être réalisé qu'en
ajustant en permanence la production à la consommation, en étant capable de moduler quasiment
instantanément la puissance produite et injectée sur le réseau. La possibilité de pouvoir moduler
rapidement la production d'électricité a donc une importance particulière.

Cette source d'énergie n'émet pas directement de gaz à effet de serre, ni d'autres gaz polluants.
L'hydroélectricité, lorsqu'elle est associée à un réservoir (lac, barrage, etc.), est la seule énergie
renouvelable modulable, avec de surcroît la possibilité de faire monter très rapidement la puissance
électrique produite. Elle joue un rôle crucial dans la sécurité et l'équilibre d'un système électrique,
en permettant :
- un démarrage rapide et une montée jusqu'à la pleine puissance en quelques minutes,
- une bonne stabilité de fonctionnement dans les situations très perturbées que peuvent
connaître les réseaux électriques,
- une capacité de démarrage permettant, en cas d'écroulement du réseau électrique, de
relancer le système électrique.

En plus de la production d'énergie, l'exploitation des réservoirs des centrales hydroélectriques est
souvent liée à leurs multiples usages, comme l'alimentation en eau potable, l'irrigation, la maîtrise
des crues et des sécheresses et la navigation.

III. Les barrages hydroélectrique dans le monde

Dans le monde:
- 3500 TWh (Téra: milliards de kWh) d’électricité sont produits chaque année à partir de
l’énergie hydraulique. Cela représente 20,1% de la production totale d’électricité (17 350
TWh).
- En 2005, la Chine est devenue le premier pays producteur mondial d’hydroélectricité, devant
le Canada. Sa production hydroélectrique augmente de 10% par an.
- L’Afrique possède un potentiel hydroélectrique très sous-exploité.
- Dizaine de pays (4 en Europe) produisent plus de la moitié de leur électricité grâce à
l’hydraulique: Norvège 98% ; Brésil 86% ; Colombie ; Islande ; Venezuela ; Canada ; Autriche
; Nouvelle Zélande ; Suisse.
Répartition des barrages dans le monde:
La Chine, pays ayant le plus de barrages sur son territoire, en possède environ 22 000 soit
45% de l’ensemble des barrages existant dans le monde. En ce qui concerne la France, elle fait
partie de la portion “autres” possédant environ 23% des barrages mondiaux. Elle seule ne détient
que 1% des barrages soit environ 569 sur son territoire.
En France:
- 63,8 TWh en 2012, production hydroélectrique française => 11,8% de la production totale
d’électricité (540,5 TWh).
- EDF possède 569 barrages et 447 centrales de production.
- Les grandes installations hydroélectriques ont été développées au cours du XXème siècle.
La plupart de ces centrales hydrauliques sont automatisées.
Zone de production hydraulique EDF en France: (MW: MégaWatt)
Nous pouvons remarquer sur cette carte de France que les 2 zones majeures en terme de
production hydraulique sont les Alpes avec 7600 MW et le Centre avec 4600 MW. Les trois zones
restantes (Sud-Ouest ; Est ; Méditerranée) ont quasiment le même taux de production hydraulique,
aux environs de 2500 MW.
Répartition de la production hydraulique française:
La France, pour sa production hydraulique, utilise majoritairement des centrales au fil de
l’eau (2000 installations produisant 32 TWh). Elle ne possède que 11 installations STEP puisque sa
productivité est faible (6,5 TWh) et son coût de fonctionnement et de production est très élevé.

En France il était envisagé, dans le cadre du Grenelle Environnement, d’augmenter la

production de 5 TWh d’ici à 2020 et d’augmenter les moyens de pointe de 3 000 MW. Notre petite
hydroélectricité pourrait connaître un développement soutenu.

Conclusion
L'énergie hydroélectrique peut être considérée comme renouvelable car elle s'appuie sur le cycle de
l'eau.
L'Homme peut exploiter les énergies renouvelables d'origine solaire telles que l’énergie hydraulique
grâce à des installations comme les barrages hydroélectriques.

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Définitions
Énergie potentielle: énergie liée à une interaction, qui a la capacité de se transformer en énergie
cinétique
Énergie cinétique: énergie possédée par un corps par rapport à son mouvement
Énergie mécanique:
Alternateur: générateur de courant électrique alternatif
Hydraulique: mécanique des fluides des ouvrages tels que ports, digues et barrages.