L'hypothèse

»A. L'hypothèse sur le futur

Pour parler d'une hypothèse sur le futur, on utilise si + présent et le futur simple.
Exemple :
Si les enfants sortent plus tard de l'école, on viendra les chercher.
= Les enfants vont peut-être sortir plus tard.

Cette hypothèse sur le futur exprime une incertitude mais une possibilité de réalisation.

»B. L'hypothèse sur le présent

Pour parler d'une hypothèse sur le présent, on utilise si + imparfait et le conditionnel
présent.
Exemple :
Si les enfants sortaient plus tard de l'école, on viendrait les chercher.
= les enfants ne sortent pas plus tard de l'école, on ne vient pas les chercher.

Cette hypothèse sur le présent est une imagination. On imagine quelque chose qui n'existe
pas.

»C. L'hypothèse sur le passé

Pour parler d'une hypothèse sur le passé, on utilise si + plus que parfait et le conditionnel
passé.
Exemple :
Si les enfants étaient sortis plus tard de l'école, on serait venus les chercher.
Cette hypothèse signifie que les enfants ne sont pas sortis plus tard, et donc on n'est pas venus
les chercher.

L'hypothèse sur le passé exprime le plus souvent le regret, une chose qui est finie, une
situation où l'on ne peut pas revenir en arrière.
Exemple :
Si j'avais été riche, j'aurais acheté une villa.
= Je n'ai jamais été riche et je n'ai jamais acheté de villa.