Lorsqu’une voiture klaxonne de manière continue et se rapproche de nous, nous entendons

un son qui devient de plus en plus aigüe. Une fois la voiture passée, lorsqu’elle s’éloigne le
son du klaxon semble plus grave : c’est l’effet Doppler.

Schématisation de ce phénomène :

λ>λ0 λ < λ0

λ=λ0

Petit rappel : On sait que la fréquence f =

Pour l’observateur O1 : la source S se rapproche : λ est plus faible que λ0 propre à la source
donc la fréquence perçue est plus grande (d’où le son plus aigüe pour notre expérience)

Pour l’observateur O2 : la source S reste « sensiblement » à une distance fixe (considérée

comme immobile) λ est la même que λ0 propre à la source (d’où le son « normal » de la
source).

Pour l’observateur O3 : la source S s’éloigne : λ est plus grande que λ0 (d’où le son plus
grave)

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L’effet Doppler
L’effet Doppler se manifeste s’il y a un changement de fréquence, de période, de longueur
d’onde, de l’onde perçue par un observateur lorsque la source S se déplace. La fréquence
augmente lorsque S se rapproche, la fréquence diminue lorsque S s’éloigne. Cet effet est
valable pour toute source d’onde (sonore, lumineuse….) .

Démonstration de l’effet Doppler

Soit une source S se déplaçant à la vitesse v et émettant un signal périodique se déplaçant à
la vitesse c et avec une période T.

t1 =0

t2

t3=T

v×T
t4
d = D - v×T

1ère émission :
à t=t1=0 la source S se trouve à la distance D de l’observateur O.

1ère réception :
L’observateur reçoit le signal au bout de t=t2=

2ème émission :
A t=t3=T, la source émet son deuxième signal. Elle aura parcourue à ce moment-là une
distance d=

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2ème réception :
A t=t4 = T+t’ l’observateur reçoit le deuxième signal t’ plus tard soit t’ = or d’=D-v×T donc
t4=T+
Pour l’observateur : il reçoit le signal périodiquement. La période perçue correspond à T’ =
t4-t2 soit :

T’ = T+ T’ = T×( )

On en déduira la fréquence perçue avec la relation: f’ = et la longueur d’onde perçue

avec la relation λ’ = c×T’
En cas d’effet Doppler, la fréquence f’ perçue par l’observateur est différente de la
fréquence f de la source. Cette différence f’-f = δf est appelée décalage Doppler.

En astrophysique :
Le décalage Doppler est observé en astrophysique.
L’effet Doppler permet de mesurer la vitesse d’une source (astre …) en mesurant le décalage
de fréquence δf entre l’onde émise et l’onde perçue par l’observateur.

δf = f×

δf : décalage Doppler de la fréquence (en Hz)

f : fréquence d’émission (en Hz)
v : vitesse de déplacement de la source (en m.s-1)
c : célérité de l’onde (en m.s-1)

Lorsqu’une étoile ou galaxie se déplace en s’éloignant de la Terre, on observe dans son

spectre un décalage vers les grandes longueurs d’onde λ (vers le rouge). Ce décalage est
appelé « redshift ».
Lorsqu’une étoile ou galaxie se déplace en se rapprochant de la Terre, on observe dans son
spectre un décalage vers les petites longueurs d’onde λ (vers le bleu). Ce décalage est appelé
« blueshift ».

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Exemple 1 :
Le spectre de l’astre ci-dessous nous permet de dire qu’il s’éloigne de nous. Les raies sont
décalées vers le bleu. C’est le blueshift.

Exemple 2:
Ci-dessous sont donnés le spectre du quasar 3C273 et un spectre de référence contenant 3
raies connues de l’atome d’hydrogène Hδ, Hγ, Hβ.

Spectre issu du site : http://www.ast.cam.ac.uk

Les raies de l’atome d’hydrogène Hδ, Hγ, Hβ sont décalées vers les grandes longueurs d’onde.
Ce décalage est le « redshift ». Le quazar se déplace vers nous.

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