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Actes des Apôtres

Sondez les Écritures - 1re année

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Actes 19. 1-22 

Actes 19. 1-22

Troisième voyage missionnaire de
l’apôtre Paul

1. Paul enseigne à Éphèse : versets 1-20

2. Le projet de Paul : versets 21, 22

Commentaire Texte biblique

1. Paul enseigne à Éphèse :

versets 1-20
Le baptême de douze disciples de
Jean le Baptiseur : versets 1-7
Ayant fortifié les disciples en Galatie et en
Phrygie (18. 23), Paul arrive à son tour à
Éphèse. Le récit qui suit nous montre
clairement que le christianisme ne peut
exister sans l’Esprit Saint. Paul trouve à
Éphèse douze croyants juifs, disciples de
Jean le Baptiseur. Il saisit chaque occasion
pour faire progresser les croyants qu’il
rencontre dans le chemin de la foi et dans la
connaissance de Jésus. En parlant avec ces
Juifs, l’apôtre discerne qu’ils sont des
croyants « incomplets » car il manque quelque
chose d’essentiel à leur foi. Ils ne sont pas de
véritables « chrétiens », mais des Juifs qui ne
connaissent que le baptême d’eau que Jean
prêchait pour la repentance [Marc 1. 4] .

Ces douze Juifs croyaient en Jésus comme

Messie mais ne comprenaient pas la
signification de sa mort et de sa résurrection.
Ils⁀avaient probablement appris de Jean que
le Messie baptiserait de l’Esprit Saint [Matthieu 3.
11] mais ignoraient que cette prophétie s’était

réalisée à la Pentecôte et que, dès ce

moment, l’Esprit Saint habite dans tous les
croyants et les scelle [Éphésiens 1. 13, 14] .
Ils⁀avaient entendu les⁀avertissements et
les menaces prononcés par Jean [Matthieu 3. 7-
10] mais ne connaissaient pas la grâce de Dieu

en Jésus.

Le baptême de Jean préparait la nation juive à

accueillir le Messie sur la terre [Matthieu 3. 1-3] . Il
n’était qu’un signe de repentance des péchés.
Il devait réveiller les Juifs et leur donner
conscience de leur état misérable réservé à la
colère de Dieu.

Le baptême d’eau chrétien au nom du Père,

du Fils et du Saint Esprit a une toute autre
signification. Il est un signe extérieur de
l’identification du croyant avec Christ dans sa
mort [Romains 6. 4-6] .

Quant au baptême de l’Esprit Saint, il est une

présence intérieure de l’Esprit qui intègre tous
les croyants au corps de Christ, le chef de
l’Église (2. 4). Il s’est réalisé le jour de la
Pentecôte (2. 1-4) pour former l’assemblée, le
corps de Christ [1 Corinthiens 12. 13] . Par la suite,
tout croyant reçoit l’Esprit Saint et devient
ainsi membre du corps de Christ déjà formé.

Paul ne met pas en doute la foi de ces douze

hommes ni l’utilité du baptême de Jean pour
la repentance. Mais ils ne sont pas encore
chrétiens. Pour le devenir, il faut à la fois se
détourner de ses péchés (la repentance) et se
tourner vers Jésus (la foi). Par quelques
questions précises, Paul les place face à
Jésus puis les baptise du baptême chrétien et
leur impose les mains pour qu’ils reçoivent
l’Esprit Saint. Ils parlent en langues et
prophétisent comme au jour de la Pentecôte.
Ce don de parler en langues était pour les
Juifs le signe que Dieu agissait réellement [1
Corinthiens 14. 21] et la démonstration que Paul,

comme apôtre, était placé dans la même

position que Pierre et Jean (8. 14-17).
Aujourd’hui, les⁀apôtres1 ont disparu [1
Corinthiens 4. 9] . Ils⁀ont posé le
fondement [Éphésiens 2. 20] et n’ont pas de
successeurs. Dès lors, personne n’a besoin
d’imposer les mains à de nouveaux convertis
pour qu’ils reçoivent l’Esprit Saint comme l’a
fait Paul.

La synagogue abandonnée : versets

8-10
Paul n’avait pas de méthodes stéréotypées
pour amener les⁀âmes à la foi. Mais il
s’empressait toujours d’enseigner
soigneusement ceux qui se convertissaient !
La foi initiale ne peut s’édifier que sur de
solides bases doctrinales. Usant de sa
prérogative de rabbin, Paul enseigne pendant
trois mois dans la synagogue d’Éphèse.
L’évangile a la priorité sur tout et doit être
annoncé en toutes circonstances [2 Timothée 4.
2] . Certains écoutent, d’autres ne veulent rien

savoir. Comme les Juifs disent du mal de la

“Voie”, Paul se tourne vers ceux des nations
pour les enseigner à leur tour. Il sépare les
disciples des Juifs qui ne veulent pas
accepter l’évangile et se retire pendant
deux⁀ans dans⁀un⁀autre bâtiment,
chez⁀un certain Tyrannus qui y tient une
école de philosophie. Cet⁀exemple démontre
que le témoignage chrétien peut être rendu
en tous lieux.

Puissance de Dieu et de Satan :

versets 11-20
La prédication de l’évangile s’accompagnait
de manifestations miraculeuses dont l’origine
était Dieu et non une créature comme les
magiciens. Dieu donnait à son serviteur Paul
une puissance surnaturelle comme lettre de
créance pour démontrer qu’il agissait pour Lui
et pour sa gloire [2 Corinthiens 12. 12] . Par
conséquent, les miracles rendaient
inexcusables les témoins qui restaient
incrédules.

Ne soyons pas surpris. Des⁀imitateurs se

manifestent chaque fois que la puissance de
Dieu s’exerce (8. 9 ; 13. 8). À Éphèse, la
contrefaçon provient du milieu religieux juif.
On sait qu’à cette époque de nombreux Juifs
pratiquaient l’exorcisme de ville en ville contre
salaire. Dans leurs⁀incantations, ils récitaient
souvent toute une liste de noms pour être
certains de ne pas omettre celui de la divinité
qui agirait.

À Éphèse, des⁀exorcistes juifs sont

impressionnés par le travail de Paul. Dans leur
effort pour rivaliser avec l’apôtre,
ils⁀essayent d’utiliser le nom de Jésus pour
chasser les démons. Mais ils recourent à un
nom et une puissance qu’ils ne connaissent
pas. L’esprit malin que les sept fils d’un
sacrificateur tentent d’exorciser s’élance sur
eux avec violence et les laisse nus et blessés.
Possédés par l’esprit qu’ils prétendaient
combattre, ils en deviennent les misérables
victimes et sont immédiatement jugés et
exposés comme contrefacteurs de Dieu. On
ne prend pas le nom de Dieu en vain [Exode 20.
7] .

Ce récit nous⁀enseigne à être très vigilants

par rapport à tout ce qui touche au monde
des⁀esprits et aux manifestations
miraculeuses. Demandons à Dieu de
nous⁀accorder le don de discerner
les⁀esprits [1 Corinthiens 12. 10] . Sans curiosité
malsaine, éprouvons les⁀esprits pour voir
s’ils sont de Dieu [1 Jean 4. 1] . À notre époque,
on⁀assiste à une recrudescence de l’activité
de toutes sortes de gens pratiquant
l’occultisme. Magiciens et menteurs agiront
sur cette terre jusqu’à la fin [Apocalypse 21. 8] .

Aujourd’hui, certains prédicateurs n’hésitent

pas à recourir publiquement à l’exorcisme. De
nombreux prétendus guérisseurs invoquent
de manière abusive et scandaleuse le nom de
Jésus. Savent-ils à quelle puissance ils
s’exposent et par quel pouvoir ils⁀opèrent ?

La Parole de Dieu croît à Éphèse et montre sa

force, non seulement par les miracles opérés
par Paul, mais surtout par l’autorité morale de
l’apôtre sur les cœurs. La foi entraîne la
confession des péchés et une purification
radicale. Plusieurs de ceux qui pratiquaient
l’occultisme se tournent vers Dieu, confessant
leurs pratiques et brûlant leurs grimoires qui
leur procuraient sans doute notoriété et
revenus. Les⁀objets de leur séduction
doivent être éliminés totalement pour ne pas
les tenter à nouveau ou pour servir à d’autres.
Encore aujourd’hui, il est nécessaire de
confesser tout péché et particulièrement celui
de la pratique de l’occultisme, interdite par
Dieu de la manière la plus absolue [Deutéronome
18. 9-13] . Personne ne peut jouir de la paix et de

la joie du Seigneur sans⁀avoir confessé ce

péché car il pèse lourdement sur la
conscience. Mais Dieu peut délivrer de cette
emprise car Il est plus grand que Satan [1 Jean 4.
4 ; Apocalypse 20. 10] .

2. Le projet de Paul : versets 21,

22
Paul se propose dans son⁀esprit d’aller à
Jérusalem puis de se rendre à Rome.
L’assemblée de Jérusalem est pauvre et
l’apôtre désire apporter à ses frères démunis
le fruit d’une collecte [1 Corinthiens 16. 1 ; 2 Corinthiens
9. 1-5 ; Romains 15. 25, 26] . La sympathie chrétienne

peut être profonde mais elle doit

nécessairement s’exprimer en⁀actes
concrets [1 Jean 3. 16, 17] car le corps de Christ
est un. “Si un membre souffre, tous les
membres souffrent avec lui” [1 Corinthiens 12. 26] .

Pour la première fois, nous⁀apprenons que

Paul désire visiter Rome, sans doute parce
que les chrétiens de cette ville au cœur même
de l’empire ont besoin des soins et de
l’enseignement d’un⁀apôtre pour mieux
remplir leur mission.

Notes
1  Le terme d’apôtre (envoyé, messager,
porteur d’ordre) est réservé dans le N.T. avant
tout aux douze disciples appelés par le
Seigneur (Luc 6. 13) et à Paul. Dans⁀un sens
subordonné, il est aussi appliqué à Barnabas
qui avait été spécialement mis à part par le
Saint Esprit (Actes 13. 2 ; 14. 14) et à Jacques,
le frère du Seigneur (Galates 1. 19). Une des
qualifications pour être apôtre était d’être
témoin oculaire de la résurrection du Seigneur
(Actes 1. 22 ; 1 Corinthiens 9).

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