Forme indéterminée

limite dont la valeur n'est pas définie

En mathématiques, une forme

indéterminée est une opération
apparaissant lors d'un calcul d'une limite
d'une suite ou d'une fonction sur laquelle
on ne peut conclure en toute généralité et
qui nécessite une étude au cas par cas.

Par exemple, on ne peut conclure de

manière générale sur la limite de la
somme de deux suites dont l'une tend
vers et l'autre vers . Selon les
cas, cette limite peut être nulle, égale à
un réel non nul, être égale à ou
ou bien même ne pas exister.

Pour lever une indétermination, il existe

de nombreuses techniques, par exemple
via des procédés algébriques
(factorisation, multiplication par la
quantité conjuguée, etc.) ou des
procédés analytiques (utilisation de la
dérivée, de développements limités, de la
règle de L'Hôpital, etc.).

Présentation du problème
En mathématiques, on est fréquemment
amené à étudier la limite d'une opération
(addition, multiplication, etc.) de deux
fonctions ou de deux suites. Il est des
situations où l'on peut déterminer cette
limite uniquement en connaissant les
limites respectives des fonctions ou
suites concernées.

Article détaillé : Opérations sur les

limites.

Mais, dans un certain nombre de cas,

cette limite ne peut être déterminée a
priori, elle dépend des fonctions ou
suites en présence.
Voici un exemple d'une telle situation.

Exemple :

Considérons les deux

limites suivantes :
 et

Pour tout nombre réel

, on a .

Donc

.
Pour tout nombre réel

, on a .

Donc

.
Dans cet exemple, les deux limites de
départ sont égales à et on constate
que la limite du quotient dépend du cas
étudié. On ne peut pas établir de règle
générale donnant la valeur d'une limite
du type . C'est ce que l'on appelle
une forme indéterminée.

Voici un second exemple dans le cas des

suites.

Exemple :

Soit et deux
suites définies pour tout
entier naturel par
et . On a
donc et

Pour tout entier naturel

,

Or, et

Donc, par produit de limite

Pour tout entier naturel

,
 .

Or, et

Donc, par produit de limite

Ici, on a deux suites dont la limite est

. On constate que la valeur de la
limite de la différence de ces deux suites
dépend du cas étudié. On ne peut donc
pas établir de règle générale donnant la
valeur d'une limite du type .
C'est donc une forme indéterminée.
L'objectif de cet article est de présenter
les différents types de formes
indéterminées et d'illustrer un certain
nombre de techniques permettant de les
lever.

Classement des
indéterminations
On classe en général les formes
indéterminées en sept catégories (ici
désigne soit un nombre réel, soit ou
).
Indétermination Limite recherchée Condition sur Condition sur

Les indéterminations de la forme 0 ×

±∞ se ramènent à une indétermination
de la forme 0/0 ou de la forme ∞/∞
en remarquant qu'une multiplication
par 0 équivaut à une division par l'infini,
ou qu'une multiplication par l'infini
équivaut à une division par 0.
Les indéterminations des formes 00 et
±∞0 se ramènent au cas précédent en
utilisant que ab peut s'écrire eb ln(a) et
 que la limite de b ln(a) est alors de la
forme 0 × ±∞.
Les indéterminations de la forme 1±∞
(dont le logarithme est la forme ±∞ ×
0) : un exemple classique est (1 + 1/n)n
dont la limite vaut le nombre e.

Théorème des croissances

comparées
Article détaillé : Théorème des
croissances comparées.

Le théorème des croissances comparées

lève les indéterminations de produits et
de quotients de fonctions usuelles que
sont les fonctions puissances, la
fonction exponentielle et la fonction
logarithme népérien.

Indétermination de la forme
0/0

Cas des fonctions rationnelles

Soit f une fonction rationnelle, c.-à-d.

où P et Q sont des polynômes.

Si a est un réel tel que Q(a) = 0, on peut

être amené à chercher la limite en a de f.
Si P(a) = 0, un calcul simple de limite
conduit à une indétermination de la
forme 0/0.
Une propriété concernant les polynômes
va permettre de lever cette
indétermination : pour tout polynôme P
tel que P(a) = 0, il existe un polynôme P1
de degré strictement inférieur tel que
P(x) = (x – a)P1(x). Autrement dit, si a est
racine de P, P est factorisable par x – a.
Cette factorisation peut s'obtenir par
identification ou en utilisant la méthode
de Horner.

Dans le cas de cette limite, les

polynômes P et Q ayant tous les deux
comme racine a, on peut écrire, pour tout
x de l'ensemble de définition Df de f,
 .
Rechercher la limite en a de f revient à
chercher la limite en a de f1.

La recherche de la limite en a de f1 peut

conclure à une absence de limite, à une
limite infinie ou à une limite réelle.

Exemples

Comme le numérateur et le
dénominateur s'annulent en 1, une
factorisation par x – 1 est possible.
Pour tout x de Df,
 ,

Le numérateur et le dénominateur
s'annulant en –2, il doit être possible
de mettre x + 2 en facteur. Pour tout
x de Df,

Cette seconde fonction ne possède

pas de limite en –2. Elle possède
cependant des limites à droite et à
gauche en –2. Par exemple à droite :

.
Cette fonction est bien une fonction
rationnelle qui, remise sous sa forme
canonique, donne, pour tout x
différent de 2 et de 0,

.
Il est alors simple d'en calculer la
limite en 2 :
 .

Cas des fonctions comportant des

racines carrées

Lorsqu'il existe, dans le quotient, des

racines carrées, l'idée est de transférer
l'indétermination à une fonction
rationnelle pour utiliser la technique
précédente. Le transfert se fait, en
général en multipliant numérateur et
dénominateur par une quantité
conjuguée.

Exemples
.
On multiplie alors numérateur et
dénominateur par :

.
Le calcul de la limite sous la dernière
forme se fait aisément :

.
 .

On multiplie numérateur et
dénominateur par (ou bien on
simplifie par , ce qui revient au
même).

Cette dernière limite se calcule

aisément :
.

Changement de variable

Le changement de variable permet

parfois, par modification de la forme de
la fonction considérée, de mettre en
évidence une factorisation ou une limite
de référence. Il faut cependant faire
attention : un changement de variable
entraîne aussi une modification de la
valeur vers laquelle tend la variable. Le
principe du changement de variable
s'appuie sur la propriété de la limite d'une
fonction composée.

Exemples
Soit f une fonction définie sur les
intervalles réels [0, 4[ et ]4, +∞[ par

En première approche, la recherche

de la limite de la fonction f quand la
variable x tend vers 4 mène vers une
indétermination de la forme 0/0. On
propose alors le changement de
variable suivant :
.
Lorsque x tend vers 4, u tend vers 2.
De plus,

On peut alors rechercher la limite

quand u tend vers 2 de la fonction g
définie pour tout u de [0, 2[ ou ]2,
+∞[ par

À ce stade, pour calculer la limite en

2, on est toujours face à une forme
indéterminée du type 0/0. On peut
lever cette indétermination en
factorisant :

.
On peut alors conclure :

Il s'agit encore d'une indétermination

0/0. En posant u = 1/x, on remarque
alors que
f(x) = ueu
et que, lorsque x tend vers 0 par la
gauche, u tend vers –∞.
 (théorème des

croissances comparées) donc

.

Quelques procédés analytiques

On peut également utiliser les propriétés

de dérivabilité des fonctions en présence,
ou bien l'existence de développements
limités.

Dérivée

Un cas fréquent d'apparition d'une

indétermination du type 0/0 concerne le
calcul de la dérivée en a à partir du taux
d'accroissement de la fonction : si la
fonction f est dérivable en a alors

L'utilisation d'une dérivée est donc un

moyen simple de lever une
indétermination de ce type. Elle donne
l'occasion de présenter des
indéterminations 0/0 de référence

ici f(x) = sin(x), a = 0, f ' (x) = cos(x) et f

' (0) = 1
 ici f(x) = cos(x), a = 0, f ' (x) = –sin(x) et
f ' (0) = 0

ici f(x) = ln(x), a = 1, f ' (x) = 1/x et f ' (1)

=1

ici f(x) = ex, a = 0, f ' (x) = ex et f ' (0) = 1.

Il peut donc être utile dans de

nombreuses expressions de faire
apparaitre des taux d'accroissement
quand l'indétermination est du type 0/0.

Article détaillé : Règle de L'Hôpital.

Cette méthode, exploitée plus à fond,
conduit à la règle de L'Hôpital : si f et g
ont pour limite 0 en a et si le quotient des
dérivées f'/g' admet une limite en a, cette
limite est aussi la limite en a de f/g.

Développements limités

Un développement limité, au voisinage

de a, du numérateur et du dénominateur
permet aussi souvent de résoudre
simplement une indétermination de ce
type.

Exemple

Le calcul direct des limites mène à une

indétermination de la forme 0/0. Il est
alors utile de rechercher un
développement limité au voisinage de
0 des différentes fonctions de
référence en présence. Un
développement limité d'ordre 1 ne
permettra pas de conclure mais un
développement limité d'ordre 2 permet
de lever l'indétermination :
,

donc
 .
Le passage à la limite se fait alors
aisément :

Indétermination de la forme
∞/∞
Par exemple (pour un entier n > 0
quelconque) :

Pour lever une telle indétermination, il

existe de nombreux procédés,
algébriques (factorisation) ou
analytiques (utilisation de la dérivée —
règle de l'Hôpital — du théorème des
gendarmes ou du développement limité).

Il suffit d'appliquer n fois la règle de

l'Hôpital.
Une autre méthode[1] utilise le fait que,
la fonction exponentielle étant
convexe, sa courbe représentative est
au-dessus de sa tangente au point
d'abscisse : .
Une méthode plus savante mais plus
expéditive est d'utiliser le
développement en série de la fonction
exponentielle[2] :
 .

Cas des fractions rationnelles

En +∞ ou –∞, le quotient de deux

polynômes a même limite que le
quotient de leurs termes de plus
haut degré respectifs[3].

Indétermination de la forme
∞–∞
Par exemple :

.
Dans cet exemple, la limite est en fait
nulle. Pour le voir, on peut utiliser
différentes méthodes (quantité
conjuguée, développement limité, etc.)

Cas des polynômes

En +∞ ou –∞, une fonction

polynomiale a même limite que
son terme de plus haut degré[3].

Exemple :

Considérons la fonction
polynomiale définie pour
tout nombre réel par
.
Cherchons sa limite en
.

En additionnant ces deux

limites, on aboutit à une
forme indéterminée du type
.

Cependant, le terme de
plus haut degré de étant
, le résultat précédent
permet d'affirmer que
 .

Voir aussi
Zéro puissance zéro
Division par zéro
Droite réelle achevée
Algorithme de Jaumain

Notes et références
1. Voir le chapitre « Croissances
comparées » de la leçon sur la
fonction exponentielle (https://fr.wiki
versity.org/wiki/fr:Fonction_exponent
ielle/Croissances_compar%C3%A9e
s) sur Wikiversité.
 2. (en) G. H. Hardy et E. M. Wright, An
Introduction to the Theory of
Numbers (1re éd. 1938) [détail des
éditions], 4e éd., p. 8.
3. « 2. Opérations sur les limites » (http
s://www.lelivrescolaire.fr/page/6571
907) [archive], sur
www.lelivrescolaire.fr.

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