Introduction

Loupe

La loupe est l'instrument de base du gemmologue et de tout professionnel de

la bijouterie. Il y a loupe et loupe. L'analyse des pierres précieuses nécessite
une loupe aplanétique et achromatique de grossissement 10x. L'analyse à la
loupe doit précéder toute autre analyse. Elle permet la détection des doublets
et l'observation des inclusions. L'analyse à la loupe n'est concluante qu'en de
rares occasions et requière une grande expérience en la matière.
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Réfractomètre

Le réfractomètre est probablement l’appareil gemmologique le plus

important. Il permet la lecture directe de l’indice de réfraction d’une gemme.
On peut également déterminer le caractère optique du cristal (uniaxe ou
biaxe), ainsi que le signe optique (positif ou négatif) On peut dès lors,
calculer sa biréfringence maximale.
Grâce à toutes ces données, on peut souvent déterminer la pierre d’une façon
concluante. Par contre, il est le plus souvent impossible de faire la différence
entre une pierre naturelle ou synthétique.

Réflectomètre

Le réflectomètre est l'appareil idéal pour mesurer l'indice de réfraction des

pierres avec un indice de réfraction plus élevé que 1,80. C'est un appareil
complémentaire au réfractomètre.
La seule restriction à l'usage est que la pierre à déterminer doit être facettée
et la table de la pierre doit être très bien polie. Donc on ne peut pas mesurer
des cabochons

Utilisation:
La pierre à déterminer doit être bien dégraissée avec un peu d'alcool ou de
l'acétone. Il faut contrôler si la table est bien polie et qu'il n'y a pas de
griffes.
La pierre est posée avec sa table au-dessus du petit trou et est recouverte
avec le capuchon noir. Sur l'écran apparait l'indice de réfraction. Le mieux
est de répéter le test pour pouvoir calculer une moyenne.

Balance hydrostatique

Chaque substance possède par unité de volume une masse propre. Le plomb
pèse beaucoup plus lourd que le zinc, vu par unité de volume. Tous les
gemmes ont une densité relative propre.
La mesure de la densité est donc une méthode à la fois simple et très
intéressante pour la détermination des roches, minéraux et pierres précieuses.
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Polariscope-conoscope

Avec cet instrument on détermine de façon très simple si une pierre est
monoréfringente (isotrope) ou biréfringente (anisotrope) et en utilisant le
système conoscope on détermine si la pierre est unixiaxe ou biaxe.

L'instrument est composé de quatre éléments :

une source de lumière
un filtre polarisant au-dessus de cette lumière
un filtre retardateur
un second filtre polarisant à travers lequel la pierre est examinée (analyseur)
La pierre est posée sur le filtre du bas. Le filtre du haut est tourné en position
croisée ce qui fait qu'aucune lumière ne passe. On tourne la pierre de 360°.
Si la pierre est biréfringente elle montrera 4 positions (à des intervalles de
90°) où elle transmettra de la lumière.

Différentes situations peuvent alors être rencontrées :

La pierre "s'allume et s'éteint":on se trouve en présence d'une pierre
biréfringente.
La pierre reste "éteinte": la pierre est monoréfringente.
La lumière est toujours allumée: la pierre est microcristalline.

Une fois qu'on a déterminé que la pierre est biréfringente, on cherche la

direction de l'axe optique. Si vous regardez la pierre dans la direction de son
axe optique entre des filtres croisés vous observez des anneaux de couleur
d’interférences. A ce moment, vous introduisez entre la pierre et le filtre
analyseur une loupe 10x. Vous pouvez alors observer les figures
d'interférences (croix pour une pierre uniaxe ou "moustache" pour une pierre
biaxe). Dans le cas d'une pierre uniaxe, vous ajoutez le filtre retardateur
entre votre loupe et le filtre analyseur pour observer si la pierre est uniaxe
positive ou uniaxe négative. Vous pouvez ainsi faire la distinction directe
entre quartz et scapolite.

L'avantage de cet appareil est que vous pouvez travailler dans une cuvette
avec un liquide d'immersion adapté à l'indice de réfraction de votre pierre et
ainsi vous pouvez déterminer également le signe optique de pierres brutes ou
non facettées.

UVL-UVC
La fluorescence correspond à l'émission de lumière visible par une substance
sous l'excitation d'une radiation visible ou invisible d'onde plus courte.
Lorsqu'un rayon lumineux frappe un corps, les électrons de celui-ci sont
excités. Lorsqu'ils reviennent à leur état " normal ", ils émettent une énergie
électromagnétique, ce qui produit la fluorescence.

Le gemmologue utilise fréquemment deux types d'ultraviolets :

Les U.V.courts : entre 200 et 280 nm et normalement 254 nm
Les U.V. longs : entre 315 et 400 nm et normalement 365 nm

Dans certaines gemmes, les UVC et les UVL produisent la même réaction
avec plus ou moins d'intensité.
Dans d'autres gemmes, la fluorescence aux UV est un élément utile
diagnostique pour l'identification (ex : Scheelite).

Spectroscope

Le spectroscope est un appareil destiné à observer les spectres lumineux. Son

utilisation peut être appliquée à la gemmologie ou minéralogie. L'observation
de ces matériaux à l'aide d'un spectroscope peut nous montrer des spectres
d'absorption de couleurs bien spécifiques à certaines gemmes. On dit alors
que ce sont des spectres diagnostiques.
Dichroscope

Un dichroscope est composé d’un tube (métal ou matière plastique) dans

lequel est serti un rhomboèdre de calcite limité par ses plans de clivage.
Du fait des propriétés biréfringentes particulières de la calcite, la lumière
incidente est fortement dédoublée en 2 rayons de lumière
perpendiculairement polarisés l’un par rapport à l’autre (rayon ordinaire et
extraordinaire).
En juxtaposant côte à côte deux cristaux de calcite orientés orthogonalement,
on peut observer simultanément et individuellement les deux couleurs au
travers des deux cristaux.

Le dichroïsme est le plus marqué quand on observe la pierre

perpendiculairement à l’axe optique.
Le trichroïsme s’identifie quand on perçoit les 3 combinaisons de couleurs.

Seules les pierres biréfringentes et de couleurs peuvent montrer un

pléochroïsme.
On ne peut pas perdre de vue que les couleurs pléochroïques d'une pierre
gemme dépendent de la composition spectrales de la lumière sous laquelle la
pierre est observée.
Microscope à horizontal/immersion.

Microscope vertical.

Microscope

En gemmologie, les observations microscopiques sont une nécessité. En

effet, la propriété optique des inclusions ainsi que l'orientation des structures
de croissance jouent un rôle essentiel. Ces phénomènes ne peuvent être
examinés de façon déterminante avec un simple microscope à champ noir. Un
microscope monté horizontalement est la solution la plus adéquate pour la
détermination par immersion grâce aux accessoires tels que les filtres
polarisants, les grilles de techniques d'ombrage ("shadowing"), les filtres de
couleur, la lumière transmise, latérale ou réfléchie.
Aimant Néodyme

Un aimant néodyme pour les pierres est un outil simple et pratique, non
destructif, permettant de différencier certaines variétés de gemmes, pouvant
être particulièrement utile pour vérifier rapidement l'homogénéité de grands
lots. Quelques espèces contiennent des éléments ferromagnétiques
provoquant une réaction observable grâce à cet outil. Par exemple, certains
grenats, les péridots, ou encore la rhodochrosite, sont magnétiques. D'autre
part, il existe des pierres diamagnétiques, comme de nombreux silicates, qui
seront repoussées par l'aimant. A noter que ces réactions, souvent ténues,
peuvent nécessiter l'usage d'un flotteur pour être observées.
Accueil
L’objectif est de vous présenter les différentes familles d’instruments, d’en dresser
une liste et l’usage. Chaque instrument sera détaillé sur une page dédiée, excepté le
matériel de laboratoire dont l’usage dépasse de très loin les intentions de ce site.
On peut répartir les instruments de gemmologie en 4 grandes familles

 les instruments de base incontournables

 les instruments de terrain, faciles à emporter et qui nous suivront lors des
salons, voyages et autres
 les intruments de bureau, plus encombrants et qui resteront à la maison
 les instruments de laboratoire, dont le coût et la technicité sont hors de
portée d’un amateur
Les instruments de base incontournables sont une bonne loupe de gemmologue,
une petite lampe torche et une paire de brucelles moyennes. Ces instruments
devraient toujours avoir une place dans votre poche. Au fur et à mesure des années,
je me suis rendu compte que mes amis gemmologues avaient le chic pour me
montrer une pierre ou un bijou lorsque je sortais sans ma loupe. Depuis, mon kit de
base ne me quitte plus.
Les instruments de terrain comprennent le kit de base auquel on ajoute le
dichroscope, le polariscope avec son conoscope, le spectroscope à main et le filtre
Chelsea. L’ensemble de ces instruments tient dans une pochette. Personnellement,
j’y ajoute le réfractomètre (depuis que j’en ai acheté un avec éclairage interne à
piles), la loupe à fond noir (darfield loupe), la petite balance à carats et un jeu de
filtres Hanneman. A noter qu’il existe maintenant des lampes à UVC-UVL
portatives.
Les instruments de bureau sont par nature ceux que vous ne pouvez pas emmener
sur le terrain. On retrouve ici le microscope, la lampe froide, la boite à UVC-UVL,
le spectroscope avec échelle de mesure. Ceux-ci sont très pratiques pour déterminer
avec précision la nature des inclusions, les longueurs d’ondes exactes des raies
d’absorption, les réactions de fluorescence, etc.
Concernant le matériel de laboratoire, il faut savoir qu’il existe des sondes Raman,
des spectromètres à infrarouges et tout un arsenal d’outils aux noms plus complexes
les uns que les autres. Ce sont ces instruments qui sont utilisés en majorité par les
laboratoires d’expertise de gemmes, comme le Laboratoire Français de
Gemmologie.
Voyons en détail ces instruments et leur utilisation:

 la loupe de gemmologue
 l’éclairage
 les brucelles
 la loupe à fond noir
 le polariscope
 le dichroscope
 le spectroscope
 le filtre Chelsea et autres filtres (à venir)
 le réfractomètre (à venir)
 le microscope (à venir)
 la lampe UVC-UVL (à venir)
 la balance à carats (à venir)