Hommes et Migrations

Salah Guemriche, Dictionnaire des mots français d'origine arabe,

Préface d'Assia Djebar, 2007
Mustapha Harzoune

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Harzoune Mustapha. Salah Guemriche, Dictionnaire des mots français d'origine arabe, Préface d'Assia Djebar, 2007. In:
Hommes et Migrations, n°1270, Novembre-décembre 2007. Migrations latino-américaines. pp. 190-191;

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SALAH GUEMRICHE
Dictionnaire des mots français d'origine arabe
Préface d'Assia Djebar, éd. du Seuil, 2007, 878 pages, 35 euros.
Selon Henriette Walter, citée dans la préface
de ce livre, sur 35 000 mots usuels de la langue
française, 4 192 sont d'origine étrangère : 25 %
viendraient de l'anglais, 16 % de l'italien, 13 % du
germanique et, juste après, 6,5 % de l'arabe
(entre 250 et 270 mots). Si, comme le fait l'auteur,
on y ajoute les quelque 150 mots d'origine turque
ou persane, passés au français via la langue
d'AI Mutanabbî, alors, avec les 391 mots
ici recensés par l'auteur, le pourcentage s'élève
à 10 %, abstraction faite des mots d'origine
également arabe qui désignent les étoiles.
Ainsi, nos ancêtres ont beau être les Gaulois,
sur le seul plan linguistique, les Sarrasins, Maures,
barbaresques et autres mahométans ont peut-être
davantage irrigué la langue nationale que
les cousins, petits cousins et autres descendants
de Vercingétorix...
Pour chacune des 391 entrées de ce dictionnaire
original (d 'abricot à zouave), Salah Guemriche
fournit une fiche étymologique et lexicographique
savante, des données morphologiques
et historiques précises où l'humour n'est pas
forcément absent, le tout enrichi par une illustration
littéraire.
Comment prendre ce Dictionnaire des mots
français d'origine arabe ? Cet ouvrage, qui a
sûrement demandé à son auteur quelques années
de purgatoire, peut-il se résumer, pour le lecteur,
à une simple expérience gourmande,
à une promenade à travers les siècles (depuis
le xe siècle en passant par cette période florissant
qui court entre les xne et xv6 siècles) entre
les disciplines et les genres (mathématique, chimie
astronomie, architecture, vocabulaire médical,
arts décoratifs ou de la table) et dans le patrimoin
littéraire national (depuis Clément Marot
ou Ronsard à Houellebecq, Yourcenar, Derrida,
en passant par Rabelais, Voltaire ou Molière) ?
Ce livre est d'une prodigieuse érudition, mais cela
n'étonnera que celles et ceux qui ont oublié
(ou n'ont pas eu le bonheur de lire) Un amour de
djihadm, du même Salah Guemriche. Il est aussi
placé sous le sceau de l'humanisme, celui, sans
doute, qui guida l'auteur, dans Un été sans juillet2'
Pourrait-il n'être qu'une simple curiosité pour
quelques fats désireux de briller dans les dîners
en ville, une simple et belle corbeille de mots dans
laquelle on picorerait nonchalamment ? Non !
il y a un sens à tout cela : le sens qu'une société
- tiraillée entre la tentation du repli sur soi et
le désir d'ouverture à de nouveaux imaginaires -
veut donner à son avenir. En ces temps où
l'Africain et l'identité nationale sont "essentialisés"
à la vitesse d'un joggeur, ce dictionnaire rappelle
que le moindre sens historique enseigne que
le mouvement, les échanges, les compositions et
les recompositions sont au cœur de toutes
les créations humaines. Ainsi, les langues pures
n'existent pas (pas davantage la langue arabe
que la langue française, pourtant si sacralisées...)
- tout comme les cultures ou les identités.
 I hommes & roicjrstions n° 1270 191

Toutes se valent, dès lors qu'elles reconnaissent bicot ou encore fissa qui, plus par ignorance que par
ce qu'elles doivent aux autres et à quel titre elles faute de goût, à n'en pas douter, font baragouiner
s'inscrivent dans l'histoire de l'humanité et qu'elles la langue arabe à quelques xénophobes pur sucre,
;

comprennent qu'elles ne sont pas, une fois pour
toutes, figées dans le marbre froid d'une Histoire
fantasmée.
À ces perspectives historiques ou scientifiques,
on pourrait, plus simplement mais avec autant de
force, ajouter le bon sens de l'écrivaine chinoise
installée au Canada, Ying Chen "Si on bloquait
:
férus de chasse à l'impureté. ..
Dans sa préface, Assia Djebar explique combien
ce dictionnaire est important pour cette jeunesse
de France née avec - et par - les migrations
de leurs aînés. Ainsi ces jeunes, conscients d'être
les "héritiers d'un passé inventif", pourraient vivre
décomplexés par rapport à leur société d'accueil...

les courants - les frontières sont faites pour cela -,
le monde serait trempé et pourri dans des eaux
mortes." Les langues voyagent, s'échangent,
s'interpénétrent. Une langue qui n'emprunterait pas
serait vouée à mourir. Certains mots sont passés
par l'Espagne, d'autres par l'Italie, d'autres sont
directement venus chez nous. L'arabe lui-même
emprunta aux langues grecque, turque (colback
ou cravache), persane {pilaf, taffetas ou tulipe),
indienne {orange), berbère {couscous).
Ainsi, nous parlerions tous arabe sans le savoir.
..
En sommes-nous encore là ? Probablement.
Pourtant, pourrait-on se prévaloir du glorieux passé
et des plus honorables aïeux soient-ils, ce qui
importe, ce sont les "bâtardises" (pour reprendre
l'expression d'Amin Maalouf) dont cette jeunesse
de France est porteuse... pour elle et pour
la société tout entière. Il en est des hommes comme
des langues. M. H.

et comme ce qui vient de cette vaste et diverse aire

linguistique arabe n'est pas forcément triste, dévot,
sombre ou mortifère, on lui doit notamment
les mots suivants cumin, curcuma, gingembre,
:

hammam, alcool, alcôve, aimée, zellige,

caramel, moka, mousseline, kohol (khôl), nouba,
odalisque et autres kémia - qui est aux pieds-noirs
(mais pas seulement) ce que les tapas sont
aux Espagnols. Les très modernes kif, niquer et zob 1. Balland, coll. Le Nadir, 1995.
itou. Autres incorrections avec les mots crouilles, 2. Le Cherche midi, 2004.