Introduction :

« La statistique est un ensemble de méthodes scientifiques à partir desquelles on recueille, organise,

résume, présente et analyse des données et qui permettent d’en tirer des conclusions et de prendre
des décisions objectives ».Toutefois, il y a lieu de distinguer entre « la statistique » qui est une
science ayant pour objet l’analyse mathématique des données et « les statistiques » qui sont un
ensemble de données numériques relatives à des groupes d’individus ou des phénomènes.

Chapitre 1 : Vocabulaire statistique et définition des concepts de base

Pour rendre les informations (données) recueillies et transformées en chiffres exploitables et

compréhensibles par tout le monde, il s’est avéré nécessaire d’élaborer un langage commun appelé :
« Le vocabulaire statistique ».
1. Population et unité statistique :

C’est l’ensemble des éléments sur lesquels porte une étude statistique. Par exemple ;
l’ensemble des étudiants de première année, l’ensemble de personnes dans un ménage, etc. Les
éléments qui constituent la population sont appelés unités statistiques ou individus. Ils peuvent être
des êtres humains, des objets ou des événements, c'est-à-dire physiques ou immatériels. Ces
individus sont de même nature et forment un ensemble homogène. La population statistique doit
être définie avec précision car cela conditionne fortement l’étude statistique et ses résultats.

Remarque : en pratique, la taille des populations à étudier est tellement importante qu’on a souvent
recours à des sous-ensembles de populations qu’on appelle échantillon.

2. Caractère
C’est la propriété possédée par les unités statistiques permettant de les décrire et de les
distinguer les unes des autres. Par exemple ; l’âge des étudiants de première année, la couleur des
voitures dans un parking, le nombre de pièces par logement dans une ville, etc. Chaque individu ou
unité statistique peut être décrite selon un ou plusieurs caractères.

3. Modalités
Ce sont les diverses situations ou possibilités pouvant être prises par le caractère. Chaque
caractère peut présenter deux (02) ou plusieurs modalités. Par contre, chaque individu n’appartient
qu’à une et une seule modalité (un individu ne peut pas avoir en même temps 18 ans et 20 ans à la
fois).

4. Les différents types de caractères

Un caractère peut être de type qualitatif ou de type quantitatif.

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4.1.Le caractère qualitatif

Un caractère est dit qualitatif lorsque ses modalités ne sont pas mesurables ou pas
quantifiables. Ses modalités s’expriment par des mots ou des numéros (étiquettes, codes,….).
Remarque : les opérations arithmétiques ne sont pas possibles sur les modalités d’un caractère
qualitatif, car elles donnent des résultats irrationnels et vides de sens.

4.2. Le caractère quantitatif

On dit qu’un caractère est quantitatif lorsque ses modalités sont quantifiables ou mesurables,
c'est-à-dire, reflètent une mesure ou une quantification. Ses modalités sont, par conséquent, toujours
traduites par des données numériques (chiffres) sur lesquelles les opérations arithmétiques sont
possibles et débouchent sur des résultats rationnels.

C’est avec ce type de caractère que la notion de variable statistique prend tout son sens
mathématique, et ses modalités sont les valeurs possibles de la variable. Ainsi, l’âge, la taille, le
poids, la durée, le nombre d’enfants par ménage, le nombre d’étudiants par salle,… ; sont des
caractères quantitatifs.

Les caractères quantitatifs ou les variables statistiques sont de deux natures :

4.2.1. La variable statistique discrète (VSD)

Lorsque les modalités d’une variable statistique reflètent un dénombrement ou un

comptage, c'est-à-dire désignent le nombre de quelque chose, on dit qu’il s’agit d’une variable
statistique discrète ou discontinue. Ses modalités sont exprimées alors par des nombres entiers ou
isolés appartenant à l’ensemble des nombres naturels (Ñ), reflétant des réalités indivisibles.
Exemple ; le nombre d’enfants par ménage, le nombre d’étudiants par salle, le nombre de pièces
par logement, etc.

4.2.2. La variable statistique continue (VSC)

Une variable statistique est dite continue lorsqu’elle prend ses valeurs dans l’ensemble des
nombres réels (R), autrement dit, dans un intervalle infini de valeurs, ou lorsque ses modalités sont
présentées sous formes d’intervalles ou de classes.

Ainsi, à l’exception du dénombrement, toutes les opérations qui consistent en la mesure, à savoir ;
la pesée, le métrage, le chronométrage, le calcul, … ; représentent des caractères quantitatifs
continus.
Même si dans ce cas les modalités sont exprimées sous forme de nombres entiers, on peut toutefois
pousser les mesures à un nombre infini de décimales. Ainsi, un poids de 10Kg représente en réalité
un poids entre 9,999…9 Kg et 10,000….01 Kg. De même, une taille de 170 cm représente en réalité
une taille entre 169,9999…..9 et 170,000….01 cm, etc. ce sont donc en réalité, des valeurs qui
n’appartiennent pas à l’ensemble des nombres naturels (N), elles sont donc par nature continues.
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