L’auteur : Boris Vian

Boris Vian est un auteur français né en 1920 et mort en 1959.

Ingénieur de formation, sa carrière a pris un tournant tout à fait différent de ce à quoi ses études le prédestinaient. En

effet Boris Vian voua sa vie à deux domaines : la littérature,et la musique.

Et oui : Boris Vian a été parolier, critique musical, directeur artistique et même musicien ! Plus précisément, Boris Vian

fut trompettiste, le jazz étant son genre musical de prédilection. Il faut dire que la musique accompagna Boris Vian tout

au long de sa vie. De ses 23 ans jusqu’à sa mort, il n’a cessé d’écrire des chansons. Des titres pour lui-même, pour

Jack Diéval, et même pour un certain… Henri Salvador. Une collaboration réussie puisque quelques chansons

comme Blouse du dentiste ou Faut rigoler ont été de beaux succès.

Mais la chanson de Boris Vian qui est restée dans toutes les mémoires n’est autre que « Le déserteur » : l’histoire d’un

homme qui refuse de partir à la guerre. Au départ Boris Vian ne trouvait aucun interprète, jusqu’à l’acceptation

de Mouloudji. Cependant, même après que Boris Vian ait édulcoré le début et la fin du texte original, la chanson a été

censurée, jugée choquante au vu de la guerre d’Algérie qui avait cours. Elle fut ainsi interdite de diffusion jusqu’en

1962. Malgré cela, ce titre s’est progressivement imposé dans notre patrimoine musical jusqu’à devenir un hymne à la

paix, mondialement reconnu et repris par une multitude d’artistes. Pour ce qui est de sa carrière en tant qu’écrivain, elle

fut tout aussi riche. Il publia notamment un grand nombre de poèmes ainsi que des pièces de théâtre, mais c’est surtout

pour ses romans qu’il se fit connaître. Sa notoriété démarra en effet avec J’irai cracher sur vos tombes, un roman

policier publié en 1946 sous son pseudonyme le plus célèbre : Vernon Sullivan. Une œuvre véritablement engagée

contre le racisme, au langage très cru et abordant sans complexe la question de la sexualité, ce qui lui vaudra une

condamnation pour outrage aux bonnes mœurs, en 1949. Il rédigera également d’autres romans, comme Vercoquin et le

plancton, L’Automne à Pékin, L'Herbe rouge, ou encore L'Arrache-cœur, qui sera son dernier. Mais c’est ici de L’écume

des jours dont nous parlerons.

Le résumé
Dès la première page, le lecteur est confronté au jeu des inversions qui sous-tend la démarche globale. Le narrateur présente Colin, 22 ans, un

personnage particulièrement banal et indéfini ; « il était presque toujours de bonne humeur, le reste du temps il dormait », dans un univers

pourtant des plus étranges ; au point que certains analystes le considèrent comme l’un des premiers romans de science-fiction français. L’action

débute chez Colin. Il reçoit un ami nommé Chick, du même âge que lui, 22 ans, ingénieur, pour un dîner préparé par son cuisinier, Nicolas. Chick est

très pauvre contrairement à Colin ou aux ouvriers (ce roman est également fantaisiste en car il inverse certains préjugés sociaux). Chick lui raconte sa

dernière aventure : il a rencontré une femme, Alise, cousine de Nicolas, avec qui il a commencé une liaison. Ils se sont rencontrés lors d’une

conférence de Jean-Sol Partre, un philosophe que Chick adore. Le lendemain, à la patinoire, Chick présente Alise à Colin. Celui-ci est troublé, et

envie la situation de son ami. Puis arrivent Nicolas et Isis Ponteauzanne, qui les invite à une fête qu'elle organise la semaine suivante. Colin espère y

trouver l’amour. Pour l’aider, Chick lui apprend à danser le biglemoi. Une fois à la fête, les espoirs de Colin se concrétisent. Il rencontre Chloé, a
immédiatement un coup de foudre pour elle, et ce sentiment est réciproque. Ils décident de se marier. Un projet qu’aimerait bien mener son ami

Chick, mais ses maigres revenus l’en empêchent. Colin lui offre alors le quart de sa fortune personnelle pour l’aider. Le mariage de Chloé et Colin est

une réussite, et le jazz est à l’honneur. Mais durant leur voyage de noces, Chloé tombe gravement malade. Leur environnement semble annoncer de

mauvaises nouvelles. Le professeur Mangemanche lui détecte un nénuphar dans le poumon droit. Pour éviter sa prolifération, elle doit inhaler le

parfum d’une multitude de fleurs, dont elle doit être constamment entourée. Colin s’y emploie et met alors tout ce qui lui reste de sa fortune pour lui

acheter des fleurs. Mais le second poumon de Chloé est touché lui aussi. Dans le même temps, l’appartement de Colin rétrécit mystérieusement et

devient de plus en plus sombre malgré les efforts d’une petite souris pour qu’il garder son éclat. En plus, Nicolas son cuisinier vieillit

prématurément. Colin est ainsi obligé de prendre un emploi : faire pousser des canons de fusil. Mais il est renvoyé car une rose blanche en acier

fleurit sur les fusils qu'il crée.

De leur côté, Alise et Chick sont confrontés à des problèmes de couple. Chick est obsédé par Jean-Sol Partre, et finit même par quitter Alise. Elle se

confie à Colin et ils s’embrassent, tristes de s’être rencontrés chacun après être tombés amoureux d’une autre personne. Et c’est d’ailleurs l’amour

d’Alise pour Chick qui la pousse à tuer Jean-Sol Partre avec un « arrache-cœur » (un mot que Boris Vian utilisera pour intituler un autre de ses

romans). En effet Chick se ruinait à cause de son obsession pour ce philosophe. Puis elle continue en tuant des libraires, et en brûlant toutes leurs

œuvres. Mais le drame perdure : Chick est tué par des policiers et Alise meurt également ; c’est Nicolas qui retrouve son corps devant l’une des

librairies en feu.

Colin trouve un nouvel emploi, plus triste encore que le précédent : annonceur de mauvaises nouvelles. Lorsque son propre nom apparaît sur une

liste, il comprend que la mort de Chloé est inéluctable. Et en effet, cela arriva. Ruiné, Colin est obligé de l’enterrer pauvrement. Le malheur croît

une fois encore avec l’effondrement de l’appartement de Colin, que même la petite souris grise est obligée de quitter. Elle se rend au cimetière

aperçoit Colin, profondément atteint par le chagrin. Elle est persuadée qu'il va se suicider alors, par désespoir, elle décide de mourir elle aussi. Pour

cela, elle demande à un chat de l'aider. Le roman se finit lorsqu’elle met sa tête dans la gueule du chat.

Les personnages :
Colin : Jeune homme aisé de 22 ans, qui au début du livre a assez d’argent pour ne pas travailler. Comme Boris Vian, c’est un amateur de jazz. Il

apprécie également le confort, l'amour, et comme Boris Vian une fois encore, il déteste la violence. Il trouve le grand amour en la personne de Chloé,

avec qui il se marie. Malheureusement tous ses efforts pour la garder en vie seront vains, et le ruineront aussi d’un point de vue matériel.

•Chloé : Chloé est la femme parfaite pour Colin : jeune, jolie, souriante, douce et attirante.
•Chick : Chick est le meilleur ami de Colin. Ingénieur et pauvre, il voue une véritable passion pour la philosophie de Jean-Sol Partre, même s'il n’y
comprend rien. Une passion qui le conduira en quelques sortes à la folie, car elle deviendra tellement obsessionnelle qu’elle le ruinera, et le conduira à

quitter Alise, sa petite amie.

•Alise : Jeune femme de 18 ans, passionnément amoureuse de Chick, pleine de compassion pour Chloé, et admirative de l'amour réciproque entre
Colin et Chloé. Elle finira par commettre l’irréparable : le meurtre de Jean-Sol Partre, dans l’espoir d’aider Chick.

•Nicolas : Il est le cuisinier de Colin. Il ne fait pas partie de la même classe sociale que les autres personnages. Il est en même temps un ami fidèle de
Colin, et bon amant d'Isis.

•Isis : Issue de la haute bourgeoisie, elle est amoureuse de Nicolas, et sait, tout comme lui, profiter des plaisirs de la vie sans être trop exigeante.
Notons aussi que c’est le seul personnage qui a un nom de famille : « Ponteauzanne ».