Faye Guide Dromadaire ID311057

Le Dr Bernard FAYE est plus
qu'un chercheur passionné par

ses travaux ...
Le dromadaire est, pour lui, une quête
incessante qui le mène de Mauritanie en
Ethiopie pour reRuer avec les troupeaux
lors de la grande migration par le Niger.
Du dromadaire il sait tout, bien qu'il s'en
défende avec modestie..
Mais sa passion est contagieuse,
méfiez-vous !
Ce Guide vous entrainera, dès les
premières pages, sur le parcours et

/'histoire d'un animal qui a précédé,
accompagné et qui suivra l'homme
pendant des siècles de vie,
sous /e ciel du désert...
Dr Bernard FAYE.
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Dr Bernard FAYE (CIRAD-EMVT) - Montpellier FRANCE
1° Edition - 1997
avec la participation de G. Saint-Martin (CIRAD-EMVT) ,

P.Bonnet (CIRAD-EMVT},
M. Bengoumi (/A V Hassan Il, Maroc),
M. L Dia (CNERV, Mauritanie)
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GUIDE DE L'ELEVAGE DU DROMADAIRE
JP>ourquoiun
"Guide de l'!Elevage du Dromadaire " ?
Notre volonté d'investir sur le continent africain n'est plus à démontrer .
Nous avons toujours cru en notre mission et, tout au long de ces dernières années, su
démontrer notre ambition :
FAIRE, AUTRE CHOSE, AUTREMENT.
Plus que des médicaments de qualité à prix compétitifs pour toutes les espèces
animales, nous avons voulu également proposer un environnement à leur utilisation, tant
par le biais de notre présence sur le terrain, nos formations d'éleveurs ou l'édition de
documents à vocation pédagogique.
Trait d'union entre deux océans, de multiples langues ou dialectes et autant de cultures
venues du fond des figes, le dromadaire domine, de son regard de sage, l'infinité du désert
vers le futur de nos temps.
Sa place prépondérante dans la vie des populations du Sahel nous renvoyait l'écho
permanent des éleveurs qui s'interrogeaient sur l'oubli dans lequel les tenaient les acteurs
mondiaux de la pharmacie vétérinaire.
Nous avons donc voulu briser cet isolement et relever ce défi en mettant doublement
nos compétences au service des camélidés :
~ En éditant - à l'image de notre précédente réalisation pour l'aviculture tropicale - ce

"Guide de /'Elevage du Dromadaire'', écrit sous la conduite experte du Dr Bernard
FAYE, du CIRAD EMVT, qui nous a toujours manifesté son appui le plus enthousiaste.
~ En créant, pour les éleveurs de dromadaires, une gamme de médicaments

spécifiques et bien identifiables qui s'enrichira, au fil des ans, de nouvelles spécialités
indispensables.
Nous souhaitons donc, ici, remercier tous ceux qui ont cru en ce projet.
Que ce Guide apporte donc à ceux qui ont le privilège de partager la vie de ce vaisseau
du désert, les informations qu'ils recherchent pour mieux comprendre et développer leur
élevage ... ..
. ... afin que nous puissions encore longtemps contempler le roulis du pas
nonchalant de cet animal mythique qui hante /'inconscient du genre humain depuis la nuit
c:s~~--
Jean François DEBERNARD
-.._
Dr Catherine THOM/ERES
Directeur AFRIQUE Marketing et Communication AFRIQUE
ANIMALE
2
Sommaire
Préambule .......................................................... 7
Origine et domestication ................................... 9
La place du dromadaire et du chameau dans le

monde ............................................................... 11
Distribution actuelle ........ ... .. ................. ..... .. .. ........ .. ....... .. .... .... .......... .................... 11
Evolution numérique ... ..... ................. ... ... :......... .. ..... .. ....... ...... ...... .................. ...... .. 18
Races et types de dromadaires dans le monde ................................. 21
Classification générale ... ........ .. ...................... ..... ........... ... .................... .. ..... ... ..... .. 21
Les races principales ..................... ... ...... .... .. ..... ..... ..... ... ......... ..:... ............... .......... 22
Les marqueurs génétiques ........................ .......... .... ............. ..... ... ..... .. .. ..... ....... ..... 25
Les hybrides .... ... ................................... .... .... ........... .... ............................... .... ....... 26
Particularités anatomiques et physiologiques .................................. 27
Anatomie générale ............... ............. ... .. .. .. ..... ............ ... ....... .. ........ .. ........ ..... ... .. .... 27
Anatomie interne ... ..... .... ..... ............... .. ....... ......................... ... ..... .... ...... ... ...... ..... ... 31
Physiologie générale ... .. ....... .. ........... ... .. .... .... .... ... .. ..... .. .... .... ... ... .. .... .. ..... .. ........... 35
1. Adaptation à la chaleur .. .... .... ..... ...... .......... ........ ...... .. ............... ....... .. .. ..... 35
2. Adaptation à la sècheresse ................ ............ .. ... .... .. ......... ... ......... .. ... ..... .. 36
3. Adaptation à la sous-alimentation ...... .. ...... ... ................ ............... .. ... ...... .. . 40
Adaptation à la sous-nutrition énergétique
Adaptation à la sous-nutrition azotée
Adaptation à la sous-nutrition minérale
L'élevage du dromadaire .....................................................................45
Les grands systèmes d'élevage chamelier ...... ... ... ............. .... .... ..... .. ..... .. ... .... .. ..... 45
1. Les systèmes pastoraux extensifs .... ... ...... ............. .. .... ... .. ......................... 45
2. Les systèmes agro-pastoraux semi-intensifs .... ..... .. .... .... .. .... ... .. ..... ..... ... .. 47
3. Les systèmes intensifs ..... ........ .. ......... .... .... .. ...... ..... .... ... ........................... 47
La taille et la composition des troupeaux ........ ..... .... ... ..... .... ........... .......... .... ......... 48
Les pratiques d'élevage: LA REPRODUCTION .......... .. ....... .. .......... .... .................. 50
1. L'entrée en reproduction .................. .. .. ... ... .... .... .... ... .. ... .. ...... ... .... ..... .... .... 50
2. Les cycles de reproduction ....... ...... .. ... .. ...... .... .. ... .... ... ....... .. ... .. ... .. .. .. .. .... . 51
Les cycles sexuels
Les cycles saisonniers
3. La copulation .... ... ...... .. .... .......... .... ..... ... .... .... ...... .. ...... ...... .... ... .. ............... 52
4. La gestation ..... ........ .. ................ .... ... ........ .... ..... .... ... ... ... .. ... .. .. ... ..... ... ... .. ... 53
Le diagnostic de gestation
La parturition
5. Les techniques de reproduction ................ ....... .... .... .... ............. .. ....... ........ 54
La gestion des mâles
La gestion des femelles
3
Les techniques de maîtrise de la reproduction

* l'insémination artificielle
*le transfert d'embryons
Les pratiques d'élevage: L'ELEVAGE DU JEUNE ........ .. ... ... .... ... ... ... ... ........ .......... 58
1. La viabilité du jeune ... .... ............. ............ ........................... ................. .. ...... 58
2. L'adoption ......................... ..... .. ...... ..... ......... ... .... .. .... .... ..... ...... .......... ......... 59
3. Le sevrage ............................. ...... .... .. .... .................................... .... .. .. .. ... .... 59
4. La croissance du jeune ......... ................................... .. .... ....... ... .. ................. 60
Les pratiques d'élevage: LA LACTATION ................... ... .. ... ... .. .............. ............. ... 61
1. L'allaitement ................................................. ...................................... ........ 61
2. La traite ..... .. .......................................... .. ......... .... ... .. ... .. .. .. .... ..... ............... 62
Les pratiques d'élevage: L'ALIMENTATION ..... .. ... .. ....... ... ..... ...... .. .. .. ..... ..... ..... .... . 63
1. Les ressources alimentaires ....................... .. ............ ..... ...... .... .............. ..... 63
2. Comportement alimentaire et gardiennage ... ..... ............ ..... .. .. ... ................ 65
3. Quantités ingérées et digestibilité ....................... ...... ..... .. .. .. .... .... ... ........... 66
4. Les besoins nutritionnels .... .. ........ .. ..... ....... ........ .. .... .. ................................ 67
* Besoins énergétiques et azotés
* Besoins hydriques et minéraux
Les productions ....................................................................................71
1. La production de LAIT ........................ ........ ... .................................... .. .. ... .......... 71

• . Les quantités produites ... ...... .... ... .................... ....... .. ..... ... ...... .. ............... 71
Effet des facteurs climatiques et alimentaires
Effet du rang de lactation
Effet du statut sanitaire
• la composition du lait .. ..... ........ .... ................ .. ....... ........... ........... ..... ... .. .. .. 73
• la transformation du lait .. ..... ... .... ............ .... .... ....................... .. .. ............... 75
Le lait pasteurisé
Beurre et fromage
• Les perspectives de l'économie laitière caméline ... .... ...... ... ..... ........... ... .. . 77
2. La production de VIANDE .... .. ..................... ..... ...... ..... .............. .... ............ ......... . 78
• Types d'animaux abattus et qualité des carcasses ................ ........ .. .. ... .... . 78
• valeur nutritive de la viande de dromadaire ..... ... .... ..... .. .. ...................... ... .. 79
• La production de sang ................. ..... .. .......... .......... .. .... .. .. ......................... . 79
• Perspectives de développement de la production de viande caméline ...... 80
3. La production de TRAVAIL .............. ...... ................. ... .. ...... ... ... .... ......... ..... ... ..... . 81
• Le dromadaire, animal de bât.. .............. .... ..... ... ...................... ...... .... ......... 81
• Le dromadaire, animal de traction ... ....... ... .... .. .. ...... ........ ........ ................. .. 83
• Le dromadaire, animal de selle et de sport. .. .......... ...... .. ......... .... .. .. .. ......... 85
4. Autres productions .... .. ............. ........ ... .... ...... .... ... ...... .. .......... .......... .. .... ... .. ..... ... 87
• Production de laine et poil ....... ................. ..... .. ... ... .... ... .............. .... ... .. ...... 87
• Production de cuir et autres sous-produits d'abattage .. ... ... .. .... .......... .. ... .. 88
5. Eléments d'économie caméline .. .. ..... ... ..................... ....... ..................... .. .. ... .. .. 88
4
Sommaire
Les maladies du dromadaire ...............................................................89
1. Rappe ls sur quelques caractéristiques anatom iques et physiologiques en relation

avec la pathologie du dromada ire .......................................................................... 89
2. Eléments de séméiologie ............... ... ..... ........ ...... ............................................... 90
• Examen cl inique ... .................. ................... ....... ... ...... ...... .. ... .. .. ... ...... .... .... 91
• Contention et prélèvements ...... .. ................. ................ .... ........... ......... ...... 92
Techniques de contention
Prélèvement de sang
Prélèvement d'urine
Prélèvement de lait
Prélèvement de fecès
Biopsie hépatique
Autres substrats biologiques
•Autopsie ................................ ... .... ... ..... .... ...... ... .......... ............................... 97
• La médecine trad itionnelle ..... ... ........................................... .. .... .............. 98
3. Les grandes maladies infectieuses du bétail .... .. ........... ... ..... .... .... .. ....... .. .. ....... . 99
• La peste bovine .. ........ ..... ........................ .. ..... .. ....... ... .... ..... ...................... 99
• Fièvre de la Vallée du Rift (FVR) .... ... .......... .. ... .. ..... ... ..... .. .. .... .. ...... ..... ..... 99
• Fièvre aphteuse ......... ...... ....... ... .. ...... ..... .... .... ...... ....................... ....... ....... 99
• Pasteurellose ... ... ....... ... ............................ .. .... ...... ......... ... .... ..... .. .. ....... ... 1OO
• La rage ... ..... .. ........................... .. ..... ............. .............. ............................. 1OO
• Le charbon bactéridien ou fièvre charbonneuse .... .. ..... ...... ... ................ 1OO
• La tuberculose .... ........ ...................................... .. .... .... ............................. 101
• La trypanosomose ......... .. ...... ...... ..... .. ........... .............. .. .... .. .... .. .. .. ....... .. . 102
4. Les endoparasitoses .................... ....... .... ....... .. ...... .. .... ................. .... ................ 105
• les helminthoses digestives ....... ....... ...... ...... ................... ....... ...... .. .......... 105
Nématodes gastro-intestinaux
- les strongles gastro-intestinaux
- strongyloïdes
- trichures
L'haemonchose
• Echinococcose et ladrerie du dromadaire ............... .. .... ............. ............. 108
• Myiase des cavités nasales ..... ..... .... ..... ... ...... ... ..... .... .......... ........... ....... .. 108
5. Les ectoparasitoses et les maladies cutanées ........ .................. ..... .. .... .... .. .... .. 109
• les ectoparasitoses (parasites externes) ............ ...... ............ ... .. ..... ... ...... 109
La gale sarcoptique à Sarcoptes scabiei
La teine et autres mycoses
Les tiques
Démodécies, myiases et autres lésions cutanées
• Les poxviroses ... ..... ...... .... ...... .... ..... .... ...... ... ..... ... .... .. .... ... .. ..... .. .. ... ........ 111
La variole du dromadaire à Camelpoxvirus
Ecthyma contagieux (ou variole verruqueuse à Parapoxvirus)
Papillomatose caméline
• Les maladies pyogènes ... ...... ... ...... .... .. ... .. ......... .... ... ...... ... ... ............. .. ... 112
La lymphadénie
Nécrose cutanée
6. Les troubles du système nerveux ... ... ..... ... ... ............ ..... .. ....... ..... .. ... ...... .......... 114
5
7. Autres pathologies infectieuses à agents pathogènes identifiés,

nutritionnelles et multifactorielles ................. .............. .. ..... ........... ....................... . 115
• Syndrome diarrhée du chamelon ... ............. .. ..... ......... ...... .... .. .... .............. 115
Salmonellose
Colibacilose
Rotavirose
Maladie des muqueuses
Coccidiose
Autres facteurs intervenant dans les diarrhées
•Pathologie abortive des adultes .... :........................................... ... ............ 11 7
Brucellose
Toxoplasmose
Autres étiologies: fièvre Q, chlamydiose , trypanosomose
• Pathologies respiratoires des adultes et des jeunes .. .... .. ....... ........ ... ...... 118
• Mammites ................................................................................................. 119
• Boiteries .. .. .... .. ....................... ....... .. ......... ....... ............. ....... ........ .... ...... .... 120
• Maladie hémorragique ...................... ... ............. ... ......... .. ......... ... ...... ... ... .. 120
•Patholog ie de la reproduction ................... ... .... ........ .. .... ...... ................... .. 120
Stérilité des femelles
Stérilité des mâ les
Prolapsus vaginal
Autres pathologies chez la femelle
• Carences vitaminiques et minérales ...... .. .. ............. ........... ....... ... ..... ... ... .. 122
•Intoxication par les plantes .. .... ... ............ ............ ..... ........ .. .. ... ............. ...... 123
Conclusion générale .......................................................................... 125
Quelques références pour en savoir plus ........................................ 126
6
Préambule
Près de 60% des terres à vocation agricole dans le monde

sont considérées comme non-arables et réservées aux
pâturages c'est-à-dire aux activités d'élevage. Une grande
partie de ces zones consacrées à l'élevage des animaux
relève des régions arides et semi-arides. Pour répondre au
défi alimentaire mondial, la mise en valeur de ces zones à
vocation pastorale est essentielle dans la perspective du
maintien des populations qui vivent de cette activité et du
développement économique global des pays et des régions
concernées.
Parmi les espèces animales domestiques susceptibles d'exploiter au mieux les
territoires semi-arides et désertiques de l'Afrique et de l'Asie, le dromadaire occupe
une place centrale trop longtemps négligée par les décideurs politiques , les acteurs
économiques , mais aussi les chercheurs tant des pays du Sud que ceux du Nord.
Même si un regain d'intérêt se dessine depuis un peu plus d'une décennte pour les
différents partenaires intéressés par la filière caméline , force est de constater qu'un
retard considérable a été pris dans la connaissance de cette espèce et les
programmes de développement des sociétés de tradition chamelière . Il n'est qu'à
comparer dans la littérature scientifique, le nombre de références consacrées au
dromadaire en comparaison aux bovins pour s'en persuader. Dans la bibliographie
exhaustive consacrée au dromadaire depuis 1779 jusqu'à 1990 publiée par le CIRAD-
EMVT, pas moins de 4812 références sont certes répertoriées. Même si , il faut le
reconnaître , l'intérêt pour l'espèce s'accélère (le nombre de références disponibles a
quasiment doublé depuis 1990), elles ne représentent pourtant guère que deux fois
plus de titres consacrés en une seule année à l'espèce bovine .
Pourtant, les services rendus .par le dromadaire et le chameau aux pasteurs
transhumants ou nomades, ainsi qu'aux sédentaires des zones agricoles ou péri,
urbaines, sont considérables en dépit de la récession du commerce caravanier après
le triomphe du véhicule à moteur. Le dromadaire est élevé par les hommes dans un
environnement aux rares ressources et aux possibilités de développement agricole
limitées. Il est particulièrement notable que parmi les 210 espèces d'ongulés , 16
seulement ont été domestiquées, et une seule (l'espèce caméline) s'est avérée
idéalement adaptée aux conditions d'élevage en milieu désertique. De par ses
productions (lait, viande , cuir, travail. ..), il permet pourtant aux populations pastorales
ou agricoles de vivre et d'avoir une activité économique dans un milieu a-priori
défavorable à la survie de l'homme. Il est donc, en tant qu'animai domestique, un
compagnon indéfectible de ces populations . Il faut donc lui rendre justice et accepter
de donner à cette espèce , remarquable par ses qualités, la place qui lui revient dans
l'histoire des hommes des régions arides de l'ancien monde, et dans l'avenir des
hommes et des femmes qui ont fait de leur existence la tâche la plus noble qu'il soit,
celle de nourrir la planète .
Mais que connaît-on vraiment de cet animal , confiné dans les zones marginales
des pays du Sud, ou dans les cirques et les parcs zoologiques des pays du Nord ?
Que sait-on de son histoire commune avec l'espèce humaine, de son importance
économique réelle , des conditions et des modes d'élevage , de ses performances et
de ses productions ? Quelles maladies l'atteignent et en limitent son extension et son
développement ? Autant de questions auxquelles ce livre se propose de répondre . Il
est donc destiné à tous ceux , vétérinaires praticiens , techniciens d'élevage , éleveurs,
étudiants, qui sont ou seront amenés dans leur activité quotidienne à côtoyer, à
mieux comprendre, à étudier éventuellement , cet étrange animal spécialiste de la
survie en milieu diffici le
7
Origine et Domestication
Le dromadaire appartient au genre Came/us et à la famille

des camélidés. Cette famille ne comprend qu'un autre genre,
le genre Lama. Le genre Came/us occupe les régions
désertiques de l'Ancien Monde alors que Je genre Lama est
spécifique des déserts d'altitude du Nouveau Monde où il a
donné naissance à 4 espèces distinctes: le lama au sens strict
(Lama glama), le guanaco (Lama guanacoe) , l'alpaga (Lama
pacos) et la vigogne (Lama vicugna) , seul camélidé à ne pas
avoir été domestiqué.
L'un des ancêtres commun à ces deux genres, apparu à l'Eocène moyen il y a
environ 35 millions d'années , nommé Protylopus par les paléont9logues, avait la
taille d'un gros lapin . Cependant , le premier genre considéré comme l'ancêtre en
ligne directe des camélidés actuels est le Protomeryx apparu à !'Oligocène supérieur
dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord. L'hypothèse admise actuellement est
que l'ancêtre de nos chameaux traversa le Détroit de Bering au Pléistocène
supérieur, au début donc de la période glaciaire. Les camélidés occupèrent
rapidement les zones arides de l'hémisphère nord et plusieurs représentants du genre
Came/us sont répertoriés en divers point de l'Ancien Monde. Ainsi, dans le sud de la
Russie , on a pu identifier un C. knob/ochi et en Roumanie , un C. a/utensis. L'espèce
apparemment la plus répandue à l'époque en Europe et en Asie semble être
cependant C. thomasi. Dans le nord de l'Inde, dès le Pliocène, on trouve un C.
siwalensis et un C. antiquus. Ce sont ces deux dernières espèces qui sont
considérées comme étant les plus proches des espèces actuelles.
Le dromadaire (ou un ancêtre très proche) aurait pénétré en Afrique par le Sinaï
jusque dans la Corne de l'Afrique, puis en Afrique du Nord jusqu'à l'Atlantique, il y a 2
ou 3 millions d'années. Cependant, d'après les données actuelles, il aurait disparu du
continent africain pour n'y être réintroduit que beaucoup plus tard , à la faveur de la
domestication .
De nos jours, le genre Came/us comprend deux seules espèces: C. dromedarius
communément appelé dromadaire ou "chameau à une bosse" et 1C. bactrianus ou
chameau de Bactrian qui n'est autre que le "chameau à deux bosses". Au-delà de
leur particularité anatomique, dromadaire et chameau de Bactriane se distinguent par
leur aire de répartition géographique. Tandis que le premier est l'animal des déserts
chauds d'Afrique, du Proche et du Moyen-Orient jusqu'au désert du Thar en Inde
(Etat du Rajasthan) , le second est celui des déserts froids d'Asie Centrale jusqu'aux
confins de la Mandchourie en Chine. Toutefois, les deux espèces peuvent cohabiter
en quelques rares endro its. Sauf mention spéciale , l'essentiel de notre propos dans le
présent ouvrage sera consacré au Came/us dromedarius.
La domestication du dromadaire apparaît fort récente au regard de l'apparition
Les rela tions
plus ancienne des autres espèces actuellement domestiques. En effet , il est probable
que le dromadaire fut domestiqué par l'homme dans le sud de la péninsule arabique en tre l'homme et
environ 2000 ans avant J.-C . (3000 ans selon d'autres sources) à partir d'une le dromadaire
population sauvage occupant les vallées arides de l'actuel Hadramaout. A titre de remon tent à
comparaison , la domestication des petits ruminants (chèvres et moutons) date de 2000 ans avant
9000 à 10000 ans B.P. (Before Presenf) . celle des bovins à environ 8000 ans et celle JC
du cheval à 6000 ans. L'utilisation première du dromadaire relève de l'activité de bât
et demeure sans doute associée au commerce des épices, fort florissant à cette
époque entre le sud de la péninsule arabique et le pourtour méditerranéen. L'histoire
retient d'ailleurs que la visite de la reine de Saba au roi Salomon (955 avant J.-C.) se
fit grâce à une imposante caravane de dromadaires portant les effets de la suite
royale au travers du désert d'Arabie . Ce commerce caravanier a permis de fait la
naissance de quelques glorieuses civilisations : celle des Nabatéens qui fondèrent
Pétra dans l'actuelle Jordanie . en étant un exemple .
9
Certains auteurs pensent qu 'i l a existé d'autres foyers de domestication ,

notamment en Afrique du Nord , mais cette hypothèse paraît difficilement défendable
en regard des arguments archéologiques connus aujourd'hui.
A partir de ce foyer de domestication, le dromadaire auxiliaire de l'homme pour le
transport et sans doute aussi pour le lait, se serait dispersé rapidement à travers les
régions arides ou semi-arides de l'Afrique et de l'Asie. Dès 3500 ans B.P., on le
retrouve sur l'île de Socotra d'où il occupe la Corne de l'Afrique. Vers 3000 B.P., il est
utilisé dans tout le Proche et Moyen-Orient d'où il diffuse jusqu'en Inde au cours des
invasions d'Alexandre le Grand . Il semble toutefois que l'utilisation du dromadaire se
popularise en Inde beaucoup plus tard , lors de la pénétration des zones arides indo-
pakistanaises par des tribus baloutchis, chameliers réputés. Le dromadaire pénètre
en Afrique du Nord par le Sinaï au début de l'ère chrétienne. On pense que c'est à
l'époque romaine et en Afrique du Nord que la première utilisation du dromada ire
pour tirer l'araire est assurée . Plus récemment , on .retrouve notre animal autour du
premier millénaire en Espagne à la faveur de l'expansion de l'Islam dans cette région.
Enfin , il atteint les îles Canaries en 1405 grâce à un français propriétaire terrien qui
l'introduit pour les besoins de l'agriculture.
L'utilisation du dromadaire à des fins militaires (transport de troupes, de matériels,
mais aussi pour les charges guerrières dans les batailles) est attesté par dive rs
éléments archéologiques dès 2900 B.P. qui relatent les combats entre arabes et
assyriens. C'est l'invention de la selle qui permet à l'homme d'arme de monter en
toute sécurité cet animal dont la présence de la bosse sur le dos rend l'utilisation
inconfortable . Ultérieurement, les perses utiliseront également le dromadaire comme
animal de guerre. Il est probable que dès cette époque , les guerriers montent
l'animal pour attaquer les caravanes, elles-mêmes composées de dromadaires.
Cependant , le dromadaire ne fut pas qu'un auxiliaire militaire de l'antiquité. On le
retrouve dans les armées du jeune général Bonaparte en Egypte , dans I' armée de sa
Gracieuse Majesté lors de la conq uête des Indes ou de la prise de Khartoum en 1881,
CHRONOLOGIE et jusque dans la troupe de Lawrence d'Arabie au début de ce siècle.
DELA Au cours de son histoire donc, le dromadaire fit preuve très tôt de son intérêt multi-
DISPERSION DU usage pour le meilleur (transport, travaux agricoles, lait) et pour le pire (activités
DROMADAIRE militaires, brigandage) .
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10
La Place du Dromadaire et du Chameau dans le Monde
Le dromadaire, dans l'imagerie populaire, est

indissolublement associé aux zones désertiques. A tel point,
qu'on plaint volontiers l'animal lorsqu'il est exilé en d'autres
territoires que ceux de ses origines. C'est pour cela sans
doute que hors des régions tropicales ou méditerranéennes
arides et semi-arides , il demeure souvent confiné dans les
cirques et les parcs zoologiques. Dans l'imaginaire
occidental , il est alors relégué dans la catégorie "animaux
exotiques" dont l'utilisation à des fins de production
domestique n'apparaît au mieux que marginale, au pire
impossible. Cependant, il a été introduit depuis parfois fort
longtemps en d'autres régions du monde, caractérisées par
l'aridité de leur milieu (Australie, Namibie , Botswana, déserts
des Etats-Unis) ou non (Amérique latine , Caraïbes,
Indonésie, Europe du Sud) avec des succès divers.
Distribution actuelle
Il est difficile de connaître avec exactitude la population caméline mondiale , du fait
de l'absence de vaccination obligatoire dans cette espèce et de la nature des
écosystèmes dans lesquels il évolue , ce qui en rend le recensement sujet à caution .
Les chiffres proposés par la FAO s'appuient sur des estimations qu'un recensement
exhaustif mais quasi-impossible dans l'état actuel des choses risquerait de contester
fortement. L'effectif de 20 millions de "grands camélidés" (groupe comprenant des
dromadaires et les chameaux, à distinguer des "petits camélidés" d'Amérique andine)
dont un peu plus d'un million de chameaux "à deux-bosses" sous-estime sans doute
la population réelle . Au demeurant, la population caméline est peu importante au
regard de la population bovine mondiale par exemple (environ 1300 millions de
têtes), mais la faiblesse de cette représentation est à mettre en regard de l'espace
occupé.
Le dromadaire est répertorié dans 35 pays "originaires" s'étendant du Sénégal à 35 pays
l'Inde et du Kenya à la Turquie . Le chameau de Bactriane n'est présent, quant à lui d'origine, mais
que dans une zone étroite s'étendant de la Turquie à la Chine comprenant à peine une évolution
une dizaine de pays. L'importance relative du dromadaire est fort variable cependant étroitement liée
d'un pays à l'autre. au climat
L'aire origina ire de distribution du dromadaire est bien entendu associée aux
caractéristiques climatiques du milieu compte-tenu de l'adaptabilité remarquable de
cette espèce aux conditions d'aridité . A l'inverse, les performances du dromadaire se
trouvent fort limitées dès que la pluviométrie devient importante , et on trouve
rarement l'animal en Afrique ou en Asie lorsque la pluviométrie dépasse 400 à 550
mm . Dans les pays montagneux tel l'Ethiopie où la pluviométrie est fortement
associée au relief, on ne trouve guère de dromadaires au-delà de 1500m d'altitude.
Toutefois , l'espèce supporte fort bien des altitudes plus élevées dès lors que le climat
y demeu re sec. Les contraintes sanitaires accompagnant les climats plus humides
contribuent également à limiter l'extension de l'espèce au-delà des régions évoquées.
Dans un biotope plus humide, le buffle domestique ou le zébu s'avèrent plus
performants et mieux adaptés aux besoins des populations .
L'aire de distribution découle aussi d'un facteur social d'importance : le dromadaire
est tout d'abord l'animal du nomade , célébré comme tel par le Coran , même si son
utilisation par les bédouins de l'Arabie, sans doute historiquement les premiers
chame li ers , est antérieure à ·l'Islam.
Cependant , dans son extension à la faveur de l'expansion de l'Isl am , le dromadaire Un animal
du nomade a rencontré le cultivateur méditerranéen ou oasien , et s'est donc vénéré par le
sédentarisé . Il n'en demeure pas moins que son aire de répartition recouvre celle des Coran
populations pastorales nomades ou transhumantes qui au cours de leur histoire l'ont
11
adopté comme auxiliaire incontournable dans la mise en valeur des zones arides. Il
est remarquable, par exemple, que face à la désertification progressive du milieu
depuis quelques décennies, mais aussi en raison des avantages comparatifs de
l'espèce, des populations pastorales dévolues à l'élevage bovin (les peuhl en Afriq ue
de l'Ouest ou les borana en Afrique de l'Est) ont significativement modifié la
AIRES DE composition de leurs troupeaux souvent exclusivement bovin au profit du
DISTRIBUTION DE dromadaire. De tels événements militent d'ailleurs en faveur de l'argument d'u ne
L'ESPECE croissance démographique non négligeable de l'espèce en dépit de la croyance selon
laquelle le commerce caravanier périclitant par la concurrence de la route et du
CAMELINE
camion, aurait précipité la chute des effectifs.
1 . 1 Aire de distribution du Dromadaire
- A i r e de distribution du Chameau de Bactriane
La répartition mondiale de l'espèce caméline est fortement inégale. A l'exception

donc des pays d'introduction récente où les effectifs sont marginaux (hormis sa ns
doute en Australie), la population caméline mondiale est confinée dans la ceintu re
désertique et semi-aride d'Afrique et d'Asie. Cependant , près de 80% de la population
de dromadaire se situe en Afrique, et dans le continent africain , l'essentiel des
effectifs est concentré dans 3 pays de la Corne (Somalie, Soudan et Ethiopie par
ordre d'importance) . L'ensemble des pays de la zone (les trois déjà cités ajoutés du
Kenya et de Djibouti) abrite environ 60% du cheptel camél in mondial et la Somalie à
elle-seule , avec ses 6 millions de dromadaires représente pas loin de 50% du cheptel
africain , ce qui lui vaut sans contestation , le titre de "pays du chameau" .
• Si l'on évalue l'importance des effectifs à l'aune des superficies occupées, on
De 1 observe des densités camélines variant généralement entre 1 animal pour 50 km 2
dromadaire (Burkina-Faso , Iran , Turquie) à 1 animal par km 2 environ (Kenya, Djibouti,
2
pour50 km Ethiopie , Soudan , Tunisie , Pakistan , Emirats Arabes~ . la palme revenant encore à
à ... 10 animaux la Somalie avec près de 10 dromadaires par km ! . Cependant l'inégalité de
2 répartition des dromadaires est également observable à l'intérieur même des pa ys
au km !
concernés . Ainsi , en Ethiopie et au Kenya par exemple . la totalité du chept el
camélin se situe dans les zones arides de faible altitude (les "basses-terres") ce
qui augmente la densité réelle de la population de dromadaire . Il en est de même
en Inde , où 80% du cheptel national est concentré dans l'Etat du Rajasthan ce qui
le situe parmi les plus importants des états "chameliers" au plan mondial.
• Rapporté aux populations humaines , on compte en moyenne 1 dromadaire pour
20 personnes dans les 18 pays originaires d'Afrique et 1 dromadaire pour 350
12
personnes dans les 17 pays d'Asie concernés. Là encore , la Somalie se distingue

nettement avec près de 2 dromadaires par personne .
Enfin , il peut être utile, pour bien appréhender l'importance du cheptel camélin , de
le rapporter à l'ensemble du cheptel d'herbivores domestiques (bovins, ovins, caprins,
équins et asins) . Ainsi , si on considère le poids total des herbivores domestiques (soit
la Biomasse Herbivore Domestique ou BHD) , la part représentée par les dromadaires
varie de 0,15% (Nigéria) à 55% (Somalie) en Afrique , et de 0,10% (Turquie) à 60%
(Emirats Arabes Unis) en Asie .
Dans certains des pays où les régions arides ou semi-arides prédominent, le
dromadaire représente donc la part essentielle de l'activité d'élevage. Si l'effectif
mondial est dérisoire par rapport aux autres espèces d'herbivores domestiques, il
peut être largement prépondérant dans un certain nombre d'économies agricoles .
Globalement, de ce point de vue , on peut distinguer 4 catégories de pays:
1. les pays pour

Cela concerne les pays qui ont effectivement une population caméline peu
lesquels l'élevage
nombreuse. En Afrique , il s'agit du Nigéria , du Sénégal et du Burkina-Faso qu i se
camé/in constitue
situent plutôt à la périphérie de l ' ai ~e de distribution de l'espèce; en Asie , il s'agit de la
une activité
Turquie , de la Syrie, de l'Iran et du Liban , pays dans lesquels l'é levage des petits
d'élevage
ruminants (notamment ovins) s'avère prépondérant. Une mention particulière doit être
attribuée à l'Inde qui rentre au sens strict dans cette catégorie de pays , mais pour
mineure (moins de
lequel l'essentiel des effectifs, comme nous l'avons déjà évoqué , est concentré dans 2 1% de la BHD).
états (le Rajasthan et le Gujarat) . Toutefois , si le dromadaire indien joue un rôle
considérable en tant qu'auxiliaire de l'homme pour le transport et plus généralement les
travaux agricoles dans ces deux Etats de l'Inde , l'absence de consommation de viande
et la consommation marginale du lait de chamelle dans ces mêmes Etats font de l'Inde
un pays où globalement, l'élevage camélin est largement secondaire par rapport à
l'élevage bovin (le plus gros troupeau mondial).
Tous les pays d'Afrique du Nord à l'exception de la Tunisie sont concernés (Maroc 2. les pays dans
hors Sahara , Algérie , Libye , Egypte) ainsi que le Mali , l'Ethiopie et le Kenya . Dans lesquels l'élevage
ces pays , l'élevage camélin relève soit de populations pastorales occupant les zones camé/in peut
appropriées pour le dromadaire (les Afar, les Somali, les Oromo en Ethiopie par représenter une
exemple , ou les Somali au Kenya et les Touareg au Mali) , soit de populations part importante
sédentaires exploitant le dromadaire en tant qu'auxiliaire de l'agriculture (Afrique du de /'activité
Nord surtout) . En Asie , les pays appartenant à cette catégorie sont le Pakistan , économique pour
l'Afghanistan , l'Irak et Oman . En Israël , le dromadaire occupe essentiellement le sud certains groupes
du pays (désert du Neguev). Dans tous ces pays , les populations sont de population
consommatrices de viande et de lait et souvent , le cheptel national ne suffit pas à la (entre 1 et 8% de
demande (le cas le plus flagrant étant celui de l'Egypte). la BHD).
En Afrique du Nord seule la Tunisie est concernée . Mais on y retrouve surtout les
3. les pays dans
pays sahéliens (Niger, Tchad , Soudan) dans lesquels une part considérable des
lesquels l'élevage
populations pastorales et même sédenta ires vivent de l'é levage du dromadaire . On
observe d'ailleurs une augmentation de la part caméline de la BHD dans la plupart
camé/in constitue
des pays sahéliens suite aux crises climatiques répétitives de ces dernières une part
décennies. En Asie , ce sont les pays de la péninsule arabique, berceau de l'espèce importante de
qui relèvent de ce groupe : Arabie Sa c.udite, Jordanie , Bahrein , Koweit et Yemen . l'économie
L'intérêt "multi-usage" du dromadaire est bien établi dans ces régions : on exploite agricole (entre 8
l'a nimal pour le la it , la viande , le transport , mais aussi po ur le loisir (course de et 20% de la BHD) .
dromadaires) .
13
4. les pays dans Ce sont des pays, au demeurant peu nombreux, où la place "culturelle" du
lesquels l'élevage dromadai re est centrale . Parmi les grands pays , la Somalie vient bien entendu en
camé/in est tête. Malgré l'insécurité politique, l'exportation de dromadaires sur pied en direction
primordial dans de la péninsule arabique représente la première source de devises pour le pays. La
/'économie du consommation de lait est assurée à plus de 60% par le lait de chamelle et près de
pays (plus de 20% 80% des foyers en zone pastorale commercialisent du lait de chamelle . En
de la BHD). Mauritanie et dans les provinces sahariennes du Maroc (ex-Sahara espagnol), le
dromadaire joue également un rôle incontestable dans l'approvisionnement des vill es
et dans l'occupation et la valorisation de l'espace pastoral désertique. Le contexte
climatique de Dj ibouti n'autorise guère d'autres activités que celle de l'élevage
camél in associé à celui des petits ruminants. Ces 4 pays d'Afrique représentent à eux
seuls près de 40% de la population caméline mondiale . En Asie, ce sont les Emirats
Arabes et Quatar qui relèvent de ce groupe. Bien entendu , l'économie caméline est
dérisoire dans ces Etats par rapport à l'extraction pétrolière , mais le dromadaire est
culturellement indéboulonnable en dépit des évolutions sociologiques liées à
l'enrichissement de la population .
Effectifs camelins (en milliers de

têtes) dans les pays d'Afrique et
d'Asie
- Economie caméline très importante
I_ - 1Economie caméline importante

1:::!)~:::::):::::,I Economie caméline secondaire
LJ Economie caméline marginale
•Ce chiffre inclut les effectifs du Maroc et

des "provinces sahariennes"
•• Ce chiffre inclut les effectifs d'lrsaël, de
Palestine et du Liban
••• Ce chiffre inclut les effectifs du Koweit,
de Barhein et du Quatar
14
16000
Effectifs
Evolution comparative
14000 des effectifs du
.. . dromadaire en Afrique
et en Asie
.. . .. ..
12000
Afrique
10000 -
Asie
8000 -
6000 -
4000 Evolution
comparative des
effectifs du
61 65 70 75 80 85 90 95 dromadaire dans
Années
les principaux
pays producteurs
7000
Mauritanie 1 \ Kenya
Effectifs Effectifs
- ,•'
1000
Tchad
6000 ,. , . I '\ . ,,: Soudan
Niger Ethiopie
!
.·.·
5000 - , .'
800 -
... Mali , Somalie
..: .····
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······· ······················ ·· Anné es
Années
61 75 85 OO 95
15
tAE~fMBJJ~ DÊ i!/!A MÂUR11J,'d/;J!é · · · · · · · · · · · / ...·.· ·•·•·•·•·•· · · · · · · · · · · · · · • ············•· · ····· · ·•· .· · · · . · · · ·. · · ··· · · · .····· •· · · · · · · · · · <t F ·
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A ces 4 catégories de pays , il faut bien entendu ajouter un cinquième groupe, fort
2 groupes de hétérogène, de pays ou de régions d'implantations récentes , mais dans lesquels
pays l'élevage du dromadaire n'est pas destiné à un développement conséquent et
d'implantation demeurera quoi que l'on décide, une activité marg inale.
récente
On peut distinguer deux groupes de pays d'implantation récente pour le dromadaire :
16
Dès la découverte par les européens des vastes étendues désertiques du centre de 1. les pays
l'Australie , l'idée de l'introduction du dromadaire allait de soi. En 1849, 6 animaux en comprenant des
provenance des lies Canaries furent acheminés par bateau jusqu'au port d'Adélaïde. zones arides ayant
Cependant un seul d'entre eux survécut au voyage . D'autres dromadaires suivirent la fait l'objet d'une
même année et les années suivantes, notamment en provenance des Indes tentative
britanniques, mais toujours en assez petit nombre. En 1866, de Karachi dans l'actuel d'implantation
Pakistan, parvinrent 121 spécimens de dromadaire (accompagnés de 31 chameliers durable: Australie,
indiens) qui constituent avec les quelques éléments ayant atteint le continent USA, Amérique
quelques années plus tôt , la base du troupeau camélin australien. En 1895, on latine, Afrique du
comptabilisait déjà 6000 dromadaires, les chameaux de Bactriane comptant pour Sud.
quantité négligeable .
A son apogée vers 1920, l'effectif du troupeau australien atteignait plus de 12000
individus, essentiellement concentré dans les zones Sud et Ouest du pays. Le
dromadaire était un auxiliaire remarquable pour l'exploration du continent soit comme
animal de bât, soit comme animal de selle , soit comme animal de trait (dans les
années 50, policiers et postiers se déplaçaient encore à dos de dromadaire !) .
Curieusement, son utilisation zootechnique au sens strict (lait , viande) est restée
marginale.
Avec la motorisation , l'intérêt du dromadaire en Australie a donc considérablement
décru et on ne comptait plus dans les années 60 qu'environ 2000 animaux
domestiques. Cependant , un autre phénomène remarquable devait surgir: le retour à
l'état sauvage d'une part importante du cheptel camélin (la "féralisation"). Ce retour
devait être initié lors de l'abandon d'animaux au cours des nombreuses expéditions
au travers du désert central australien. Privé quasiment de prédateurs, bénéficiant
d'un milieu désertique assurant un minimum de fourrages et de points d'eau, le
dromadaire féra! allait se développer d'une manière considérable. Dans les années
60, on évaluait à près de 90000 têtes l'effectif de ce cheptel sauvage . Aujourd'hui , les
estimations varient entre 100000 et 500000 têtes . L'isolement et le peu de
pénétration de ce désert devaient faciliter cette croissance. Aux marges désertiques,
le dromadaire féra! rentrant en concurrence avec les autres espèces domestiques, un
came/ destruction Act fut édité en 1925, autorisant l'abattage des animaux "en
surnombre". L'histoire retient, entre autres , pendant la sécheresse de 1961 , l'abattage
de 1150 têtes autour de 3 points d'eau.
La tendance aujourd'hui est à l'utilisation "touristique" du dromadaire domestique (il
y a aujourd'hui environ 40 entreprises australiennes organisant des randonnées à dos
de dromadaires dans les zones désertiques du pays) , et à l'exploitation rationnelle du
cheptel sauvage par abattage au fusil pour la consommation de viande. Par ailleurs ,
de nombreuses recherches éthologiques et écologiques sont menées sur ce troupeau
féra! sans doute unique au monde, permettant ainsi de mieux comprendre le
fonctionnement de l'espèce sans la gestion imposée par l'homme.
• Aux Etats-Unis, ce sont des considérations militaires qu i ont suscité les
responsables politiques à introduire le dromadaire dans les zones arides du sud du
pays. Si le premier grand camélidé a été introduit vers 1701 comme animal
d'attraction, la tentative d'adaptation de l'espèce a vraiment démarré en 1856 sous
l'impulsion de Jefferson Davis. Ainsi , 75 dromadaires, 2 chameaux de Bactrianee,
1 hybride furent introduits au Texas au cours des années précédant la guerre
civile . Le succès ne fut pas à la hauteur des attentes. Les soldats et les pionniers
préféraient le cheval et dès 1866, les animaux survivants furent soldés à quelques
prospecteurs comme animaux de bât. Il est vraisemblable qu'il ne reste plus de
trace aujourd'hui de ces auxiliaires de l'armée américaine .
• En Amérique latine, toute les tentatives d'implantation dans les zones arides du
Pérou ou du Brésil échouèrent, la maladie décimant la plupart des animaux . Les
introductions de grands camélidés dans les plantations de canne à sucre pour le
transport lors des récoltes relèvent de l'anecdote et ne connurent pas de
lend emai n, du fait des conditions environnementales défavorables.
17
Contrairement donc au dromadaire australien , le dromadaire américain n'a pas

connu le succès auprès des populations pour lesquelles il était destiné.
• L'Afrique australe présente des zones désertiques comparables à l'Afrique
septentrionale. L'introduction du dromadaire semblait donc aller de soi , même si
au cours de ses migrations historiques, l'espèce ne pouvait atteindre
naturellement ces régions du fait de la barrière forest ière équatoriale . Cependant ,
là aussi , le succès ne fut pas à l'arrivée . Proposée tardivement ppr les colons
européens britanniques et allemands au début du siècle , l'introduction du
dromadaire dans les colonies de l'Afrique australe (actuellement Zimbabwe,
Botswana et Namibie) essentiellement pour le transport, subit rapidement la
concurrence des véhicules à moteur et les effectifs périclitèrent rapidement. Dans
les années 70, la police du Botswana utilisait cependant encore quelques
dromadaires descendant des animaux somaliens introduits au début du siècle .
2. Les pays
tempérés faisant Il ne s'agit pas là de l'introduction du dromadaire ou du chameau en nombre
l'objet d'une restreint pour les besoins des cirques et des parcs zoologiques où l'espèce a encore
implantation de un beau succès. Presque tous les pays du monde tempéré peuvent dans ce cad re,
circonstance. s'enorgueillir de posséder quelques individus. Il s'agit plutôt d'évoquer des
introductions à visée plus "économique". C'est essentiellement en Europe du Sud que
le dromadaire a été implanté avec cette intention.
• En Espagne, le dromadaire avait accompagné l'expansion de l'Islam et on
comptait encore un troupeau conséquent au début du siècle. En 1925, on
répertoriait près de 4000 dromadaires dans la péninsule. La plupart d'entre eux
disparurent au moment de la guerre civile en 1936. Quelques individus à moitié
sauvages étaient encore signalés dans le delta du Guadalquivir dans les années
70.
• En France , quelques animaux ont été utilisés au XIXéme siècle dans les mines de
sel du sud du pays. Plus récemment , quelques éleveurs (une dizaine) se sont
lancés dans la constitution de troupeaux pour répondre aux besoins de loisir de
l'homme moderne : randonnées dans les Causses, promenades sur les plages,
courses de chameaux, films publicitaires ....
• En Italie , plusieurs individus furent introduits par Ferdinand Il de Médicis dès
1622. Par suite d'autres importations, notamment en provenance de Tunisie, le
cheptel camélin italien représentait 196 têtes vers 1800. Quelques-uns des
descendants survécurent jusqu'à la seconde guerre mondiale.
• Enfin , sur l'île de Chypre, près de 3000 têtes étaient comptabilisées avant la
seconde guerre mondiale, mais ce troupeau relativement important a
pratiquement complètement disparu dans des circonstances mal élucidées.
Au demeurant donc, à l'exception de l'Australie, le dromadaire est resté fidèle à son
aire de répartition d'origine et les tentatives assez nombreuses d'implantations en
dehors des zones habituelles d'élevage ont échoué ou ont confiné notre animal à la
marginalité.
Evolution numérique
L'analyse de la tendance 64-94 , en prenant l'hypothèse vraisemblable d'un
ajustement logarithmique, donne un effectif de 15 millions de têtes en 2020 dans le
seul continent africain contre 14,1 millions aujourd'hui , soit un taux de croît annuel de
0,4%. Au niveau mondial , cela conduit à estimer une population caméline comprise
entre 22 et 23 millions de têtes à l'horizon 2020. L'accroissement naturel de l'espèce
aurait pu favoriser l'hypothèse d'un effectif plus important mais deux phénomèn es
vont sans doute moduler cette croissance :
18
La Place du Dromadaire et du Chameau dans le M onde
• l'intensification des productions camélines par l'apport d'une complémentation

alimentaire dans les zones périurbaines des régions désertiques en particulier
pour la production laitière (les exemples de Nouakchott, Djibouti, Modagiscio sont
probants à cet égard) qui va favoriser la productivité individuelle (donc
l'augmentation de la production sans accroissement des effectifs) en
s'affranchissant de la faiblesse des ressources alimentaires naturelles;
• la diminution progressive, déjà entamée depuis longtemps, de l'activité
caravanière et de transport associée à l'emprise agricole aux marges
subdésertiques. Ce dernier point a largement conduit à la stagnation, voire à la
baisse des effectifs camélins en Afrique du Nord. Il convient toutefois de ne pas
parier sur la disparition complète de cette activité. La faiblesse du réseau routier
dans les zones pastorales, la pression fiscale sur les produits transitant au travers
des frontières au cours de leur commercialisation ont permis le maintien d'une
importante activité caravanière informelle, notamment en Afrique de l'Est. Il en est
ainsi pour le transport du sel , des produits de contrebande qui alimentent les
marchés intérieurs ou pour le transport des céréales dans les zones de contact
ag ro-pastora les.
Il se pourrait aussi que le dromadaire amorce un renouveau comparable à celui Les effectifs de
qu'a vécu le cheval en Europe. En effet , les effectifs équins se sont effondrés après
camelins
la seconde guerre mondiale du fait de la mécanisation de l'agriculture, passant par
exemple en France de 3 millions de têtes en 1914 à 300 000 en 1987. Or, après un pourraient
"passage à vide" durant les années 50 et 60 , une stabilisation , puis un léger connaitre un
accroissement des effectifs est notable depuis une décennie environ, même si renou veau
d'autres types d'animaux sont venus compenser la disparition progressive des comparable à
chevaux de trait. A titre indicatif, l'effectif des chevaux de selle a plus que doublé celui du cheval
depuis 1968. en Europe
Avec toutes les précautions d'usage à prendre vis-à-vis des statistiques relatives au
recensement d'animaux voués à l'élevage extensif, force est de constater que les
effectifs mondiaux ne cessent d'augmenter depuis 60 ans en dépit de la diminution
de l'activité caravanière . L'intérêt grandissant pour les productions camélines (lait et
viande surtout) a sans doute compensé le déclin du dromadaire auxiliaire du
commerce transdésertique , et il apparaît nettement que cette tendance se renforce
en divers pays. Là aussi, d'autres types d'animaux, à vocation laitière ou bouchère,
sont susceptibles de remplacer peu à peu le dromadaire de bât ou de selle qui a fa it
la fortune des commerçants transsahariens et des guerriers adeptes de la razzia.
Les sécheresses récurrentes sévissant dans les pays sahéliens ont également
contribué à limiter l'accroissement du cheptel camé lin, mais du fait de leur grande
mobi lité et de la résistance à l'aridité qui les caractérise, nombre d'animaux ont évité
la surmortalité en se réfugiant avec leurs propriétaires dans des pays limitrophes
moins affectés par la crise climatique, ce qui a pu contribuer provisoirement à un
gonflement des effecti fs dans des pa ys co mme le Nigéria, le Sé négal, le Camero un
ou le Bu rkina-Faso.
Bref, le dromadaire a encore de beaux jours devant lui.
19
Races et Types de Dromadaires dans Je Monde
La notion de race animale n'est pas qu'un fait biologique . C'est

aussi le produit d'une activité humaine pilotée en fonct ion d'objectifs
de production affichés. De ce point de vue, la pression des éleveurs
sur une espèce à vocation extensive est demeurée faible . Par
ailleurs , les noms de races attribués à des groupes d'animaux dans
telle ou telle région sont susceptibles de varier selon les pays et les
ethnies qui se partagent la zone . C'est dire qu'une grande confusion
règne dans la nomenclature et la claire définition des races de
dromadaire. En dépit des progrès que pourraient permettre les
outils de la biologie moléculaire pour spécifier les filiations entre les
races et les indicateurs génétiques pertinents , il faut bien admettre
que la génétique caméline reste à faire .
Contrairement aux autres espèces domestiques, notamment dans les régions

tempérées , les races de dromadaires sont vraisemblablement plus proches de
populations "naturelles" que de produits issus de sélections raisonnées. L'intervention
de l'homme est demeurée superficielle , se contentant d'orienter pour ses besoins de
transport , des formes morphologiques particulières adaptées pour le bât ou la selle .
Cependant, compte-tenu des contraintes écologiques, les éleveurs ont dû tirer profit
des adaptations aux divers habitats (différences entre plaines et montagnes,
différences entre plaines désertiques, fluviales ou côtières .. .). C'est donc cette
classification basée sur des critères morphologiques et écologiques qui est
généralement retenue , plutôt qu'une distinction selon les finalités zootechniques (lait ,
viande, course, transport ... ) du fait du caractère multi-usage non seulement de
l'espèce, mais aussi des individus.
L'utilisation du terme de race ne manque donc pas d'ambiguïté. D'aucuns La notion de
prétendent qu'on ne peut qu'évoquer d'autres termes comme "type" ou ·variété" et
"races" dépend
non "race" au sens strict. Il est même jusqu'à la distinction entre "chameaux de
Bactriane" et "dromadaires" qui est discutée par certains , s'appuyant sur des de critères
observations embryologiques : le foetus de dromadaire présente initialement deux étroitement
bosses qui se fondent en une, peu avant la naissance. Dans cette hypothèse, le pilotés par
dromadaire apparaît comme un mutant du chameau de Bactriane, attesté par la l'homme en
répartition géographique différente et une adaptabilité particulière aux climats fonction des
chauds. Les deux espèces ne seraient alors que des variétés géographiques qui, de objectifs fixés à
fait, sont inter fécondes et donnent des produits hybrides généralement fertiles.
l'animal.
Classification générale
Globalement, on distingue deux grands types de dromadaires selon leur habitat : le

dromadaire des montagnes et celui des plaines . Le premier, bien adapté pour le bât
et le travail , est généralement plus court sur pattes, ce qui lui confère une taille
modeste (1,8 à 2 m au garrot) , avec une musculature compacte , une ossature forte ,
des pieds ronds dotés d'une sole dure, un pelage long en hiver. Le dromadaire des
plaines, à l'inverse, est de grande taille (de 1,9 à 2,2 m au garrot) , de corpulence
élancée, doté d'un cou et de jambes longues, de pieds ovales à sole souvent molle et
d'une robe à poils courts. Ces caractéristiques de finesse sont accentués chez les
dromadaires des plaines désertiques, et leur vivacité naturelle en font des spécimens
bien adaptés à la course . En revanche , le tempérament plus flegmatique des
dromadaires des plaines fluviales ou côtières , leurs caractéristiques morphologiques
plus massives, les rendent mieux adaptés à l'activité de transport caravanier.
Cette distinction très générale se retrouve aussi bien en Afrique qu'en Asie . Par
exemple, en Afrique du Nord , on distingue nettement le chambi, animal trapu utilisé
21
dans les travaux agricoles dans les piémonts de l'Atlas, du targui, coursier renommé
du Sahara qui a fait la fortune des compagnies méharistes et des razzieurs. En Asie,
les agriculteurs de la plaine fluviale du Tigre font de l'lndi un auxiliaire efficace de
l'activité agricole avec son corps lourd et massif, alors que les nomades du désert du
Thar montent avec élégance le Bikaneri de conformation longiligne.
Les races principales

Une synthèse des données bibliographiques permet d'inventorier S1 races principales
de dromadaires et près d'une centaine de races assimilées dont on trouvera ci-joint la
liste exhaustive . Pour chaque race principale suffisamment décrite dans la littérature
est indiqué le groupe auquel elle est rattachée en vertu de la classification proposée
ci-après.
Localisation Race principale Races assimilées
Corne de l'Afrique
Kenya 1. Turkana
2. Gabra (MS) Rend ile
Somalie, Kenya 3. Benadir (MS) Bimal , Fili, Garre, Gerra , Helai, Sidfar, Gherra
Somalie 4. Mudugh (P6) Eidime, Eydimma, Galjoal , GHELI Medu
Mijertein, Nogal, Galgial , Goloial.
S. Guban
6. Hoor Hor
Somalie, Ethiopie 7. Somali (MS) Elai, Ooaden
Ethiopie, Djibouti 8. Dankali (P6) Arho , Danakil, Issa , Gurba , Ayub.
Ethiopie 9. Grain (P6) Cajeh , Chameau côtier.
Soudan , Ethiopie 10. Arabi Deaili, Dçiasrin , Diabali, Shaçiali , Airi , Adimani
Erythrée 11.Rashaidi (P6) Bahl-el Arab, Zibedi
12. Anafi (M4) Tzad i, Tzodi , Eact
Soudan, Erythrée 13. Bishari (M4) Adendoa , Amarar, Asharaf, Beni Amir Haboab,
Beia, Read Sea Hills, Keih, Hadendoa
Afrique sahélienne
Tchad , Soudan 14. Arab (G2) Kordofan , Kababish, Soudani, Sudanese Pack
Tchad , Niger 1S. Manga (MS) Mohamid , Borno, Sokoto, Batha, Bélt de l'lmanan
16. Tibesti (P8) Ennedi , Gorane, Kanem , Borcou , Selle de
l'/manan
Niçier 17. Aïr Azbin, Touareo
Niger, Mali 18. Azaouak (G3) Doçiondoutchi , Oullemeden
Mali 19. Adrar (G2)
20. Fleuve (G1)
Mali , Mauritanie 21. Berabiche Kou nt a
22. Sahel (G3) Hodh ,
Reçiuibi
Sénéçial 23. Gandiol(G 1)
22
Races et Types de Dromadaires dans le Monde
Afrique du Nord
Aloérie , Mauritanie 24 . Reouibi (G3)
Aloérie , Maroc 2S. Saharaou i (P7) Ouled Sidi Cheikh
Algérie 26 . Chambi de Ben i Abbès
(P7)
27 . Taroi (G2)
28 . Aiier
Maroc 29 . Ait Khebbach Aftouth
Maghreb 30 . Maghreb (P7) Chambi d'EI Golea , chameau du sud,
chameau des Hauts-plateaux
31 . Chameau de la steppe
(P8)
Tunisie 32 . Chameau du Sahel (P6)
Libye 33 . Urfilla (G3) Oulad Busaif
Libye , Egypte 34 . Soudani (G2)
Eovote 3S . Mowalled
Eovote 36 . Fellahi (G1)
Proche et Moyen-Orient
Proche-orient 37 . Chami
Arabie 38 . Azmivah (MS) Maoattir, Moihim
39 . Umaniyah (G3) Batiniyah
Irak , Svrie 40 . Khuwar
Irak 41. lndi Beni-teir
Iran , Pakistan 42 . Mekrani (P8) Brohi , Kach es, Peshin , Powindah
Afghanistan 43 . Chameau du Nord
Iran , Asie centrale 44. Khiva Turkestan , Nar, lrkek
Péninsule indienne
Inde, Pakistan 4S. Riverine (G1)
46. Bikaneri (G3) Bahawalouri , Thari
47 . Jaisalmeri
48 . Kachchhi
Pakistan , Afghanistan 49 . Bari (P8) Bagri , Gainda , Hazara , Sohawa , Thalwan ,
Kala Chitta
Pakistan SO. Deshi (MS)
S1 . Dera lsmail Khan (MS)
Les Principales races de dromadaires à travers le Monde
23
Cette liste, qui fait abstraction des implantations extérieures à la zone originaire du
dromadaire (il est probable que le chameau sauvage "australien" devienne peu à peu
une race particulière) , témoigne de la difficulté à identifier nettement des groupes
homogènes d'individus. En s'appuyant sur quelques critères morphologiques simples
(taille, poids , conformation, robe, pelage, "rusticité"), l'utilisation principale (bât, selle,
trait , lait) et l'habitat (types de plaine, montagne), on peut globalement identifier 8
groupes de dromadaires dans le monde d'où il apparaît que la taille représente l'un
des facteurs les plus discriminants:
8 groupes de • les types de dromadaires de grande taille qui comprend 3 catégories,
dromadaires sont
(G1) les individus caractéristiques des races de plaines fluviales ou côtières, peu
identifiés dans le rustiques , lourdes et médiolignes, utilisées pour le bât (la race Fleuve au Mali en est
monde l'archétype) ;
(G2) des individus assez hétérogènes regroupant des races de conformation, de
pelage , mais surtout d'habitat et de mode d'utilisation très variés (Arab, Soudani,
Targi, Adrar) ;
(G3) les animaux des plaines désertiques, rustiques, longil ignes, à pelage ras et
de coloration variable , utilisés pour la selle et souvent appelés Méhara (par exemple
le Reguibi) .
• les types de dromadaires de taille moyenne regroupés en 2 catégories, (M4)
des animaux soudanais , longilignes, à la robe claire , servant de monture, et (MS)
des bêtes de somme médiolignes, à robe très variée, assez lourdes, vivant en
plaine (par exemple Manga , Azmiyah) .
• les types de dromadaires de petite taille comprenant également 3 catégories
d'animaux, (P6) les races de plaines fluviales ou côtières élevées essentiellement
en Afrique de l'Est, légères, utilisées pour le bât, plutôt rustiques, médiolignes et
de couleur fauve (par exemple le Guban en Somalie), (P7) les races du Maghre b,
rustiques , médiolignes et de robe foncée, d'utilisation mixte et préférentiellement
vivant dans les plaines désertiques (par exemple la race Ouled Sidi Cheikh en
Algérie), enfin (P8) les races brévilignes de montagne, à pelage long et foncé , très
rustiques, rarement montées, tel que le Bari au Pakistan .
Principaux types de dromadaires (dessins de l'auteur)
24
Races 1et Types de Dromadaires dans le Monde
Cette distinction demeure bien évidemment discutable, ne s'appuyant que sur

quelques arguments morphologiques et écologiques ne prenant pas en compte les
qualités zootechniques des animaux . Par ailleurs, des descriptions locales peuvent
déboucher sur des nomenclatures qui comple><ifient encore le tableau précédent (cf.
Encadré sur les races marocaines) . Elle permet cependant d'élaborer un schéma
d'hypothèse sur les relations phylétiques des races de dromadaire, se superposant
aux données historiques du peuplement des zones arides et semi-arides d'Afrique et
d'Asie par les animaux venus de la péninsule arabique. A l'évidence, il conviendrait
de développer des recherches en génétique moléculaire pour préciser les relations de
parenté entre les différentes "races" répertoriées dans le monde du dromadaire. En
particulier, l'identification de marqueurs permettant de quantifier les distances
génétiques serait du plus haut intérêt pour une meilleure détermination des races et
de leurs filiations .
LES RACE$ .DE DROMADAIRE.SAU MAROC .

g~ si<J~'ll!f9~::i1· ~Jt 8~~ ca1ii&i~;g~ .ph~h6tÇ~i~ue~ (b~~,e~; ag i~ ;~b~, ~~fi1JÎ~ti~6~ ii@?#fi§l§!r~J6~) ~t~âi
quelques perfonpaf)ces zooteèhniques (aptitude à. J'engraisS;~frnent, kn/fprtanôe (}eUa pijfi:!lj§fiôh 18'it(~(Ji)) 3
[aces pp[ été ré~minent d~éiife§ ciµ Ma@c: > · · · w ·· .w ·. < '
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pe{i.tes. tes' mamel(es sont pe'!.dévefopp~~s; . merjjiJ 'pfiodan{ !? 1ac(ati9iji Q'.(Jst uij ~Irrt~tlm# ~~!~@jf ~!~
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pointue~ Œt Çiressées_ La robe . . est générafenfêrit fJ/ftire êf les. fer:n~l/e}f;ré~~rif.erif 9.fJ§ fü~ffi~lf~#. wéH
dévefopf/~.~s} D'.f!i/lêûrs, fq p[dduôtion ·lai(/ère es( àssez bc)fj!ff3.. ()i:>ippf@arJ iiffêedefif;Uii, M~nif(/(jiJJfi)!ft
~u::i~~:g~!;~~r'::g:~~1hi;m~~~f~rH~~1î~;~~~g~~t~J!1~~1~i1g~!'~~l~l~I, ~,; ~I.~ i
éleveurs]jistlnguent les deuxfaces, les C,aractérlstiques morphométfiquès ne relèvêht quèji~'Ki!J(féfêffÇ~~ f
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Les marqueu rs génétiques
Quelques travaux ont été mis en oeuvre dans ce sens , mais les résultats restent
parce ll aires et n'intéressent qu'un nom bre fort limité de races présumées. Des
marqueurs génétiques ont été testés, ma is les informations réco ltées demeurent
ba lbutiantes. Les groupes sanguins par exemple sont encore mal connus et les
quelques études sur le sujet sem blent indiquer que la plupart des gra nds ca mélidés
relèvent d'u n se ul groupe (8) alors que les petits camé lidés présentent 6 groupes
sa nguins nommés A, 8 , C, D, E et F.
A partir des recherch es fo rt partielles men ées sur les polymorphismes biochimiques,
notamment protéiques, très peu de va ri ations génétiqu es ont été re levées. Aucune
différence n'a pu être observée pa r exemple sur des param ètres tels que l'estérase-
D, la glucose-phosphate isomérase, la phosph ogluconate dehydrogénase , l'albumine ,
la protéine de transport de la vita mine D ou la transferrin e. Cependant , des va riations
ont été répertoriées en Soma lie sur l'hémoglobine et la beta-lactoglobuline , et au
Soudan , sur l'albumine et l'haptoglo bine. Concernant la catalase , des avis
contradictoires sont répertoriés dans la littérature. En Inde, aucun polymorphisme des
protéi nes du lait n'a été observé , en revan che, des différen ces raciales ont été
relevées concernant les phosphatases et l'amylase lactée.
Globalement, le dromadaire se caractérise pa r une faible variation génétique des
marqueurs sanguins d'origine protéique , ce qui va à l'encontre de ce qui est observé
25
chez les autres espèces domestiques. Les causes d'une telle situation sont encore
mal élucidées. L'utilisation de typage ADN s'appuyant sur les outils de la biolog ie
moléculaire demeure récent et conduira sans doute dans un proche avenir à mieux
cerner les bases permettant de décrypter le génome du dromadaire.
Les hybrides
Une mention particulière doit être apportée aux croisements entre le dromadaire et le
chameau de Bactriane, pratique courante dans les pays où les deux espèces
cohabitent à savoir la Turquie , la Russie, les républiques d'Asie centrale , le nord de
l'Iran et de l'Afghanistan . Historiquement, l'hybridation est connue depuis longtemps
puisque les parthes la pratiquait dès le début de l'.ère chrétienne pour obtenir des
animaux de bât le long de la route de la soie . L'hybridation était encore largement
pratiquée dans toutes la zone de contact entre les deux espèces au début du siècle,
notamment en Anatolie , pour obtenir des animaux bien adaptés au transport de
marchandises. Au XIXème siècle et jusqu'à la veille de la prem ière guerre mondiale,
on importait encore en Anatolie près de 10000 dromadaires en provenance de Syri e
et d'Arabie, pour les besoins d'hybridation. C'est dire l'importance non négligeable de
ce commerce .
L'hybridation donne naissance à un animal connu sous le nom de chameau turkoman.
Les connaissan ces acquises sur les hybrides sont principalement dues aux trava ux
réalisés en Russie et au Kazaksthan . On sait que le nombre de chromosomes est
identique entre chameaux de Bactriane et dromadaires. Le croisement le plus usuel
est celui qui associe un mâle bactrien à une femelle dromadaire, mais l'inverse est
possible. Les hybrides F1 sont normalement fertiles, cependant les hybrides mâles
peuvent présenter une spermatogénèse stérile ou une difficulté à assurer la
conception . En revanche la femelle hybride est toujours fertile et est capable de
mettre bas un chamelon ressemblant au père qu'il s'agisse d'un chameau de
Bactriane ou d'un dromadaire.
Les produits issus des croisements présentent des caractéristiques intermédiaires aux
deux parents du point de vue de la conformation générale, de l'endurance, de la
production laitière ou lainière et de certaines caractéristiques sanguines telle que la
numération érythrocytaire, généralement plus élevée chez le chameau que chez le
dromadaire. L'hybride est muni d'une large bosse très légèrement subdivisée , le
pelage est abondant sur les membres et le haut du cou à la manière ·du bactrien ,
mais les épaules ne sont pas couvertes.
Un hybride L'hybride est un animal robuste , bien adapté au bât et au travail attelé. C'est d'ailleurs
pour son caractère alliant la force naturelle du chameau et l'endurance à la marche
capable de
du dromadaire que les anciens l'appréciaient. Il serait capable de transporter jusqu'à
porter 550 kg de 550 kg de marchandises sur le dos pendant plusieurs jours, ce qui en faisait un
marchandises auxiliaire prisé des caravaniers voués aux très grandes distances, tels ceux assurant
le commerce de la soie et des épices au travers du continent asiatique. Cependa nt,
les meilleures performances semblent acquises par l'hybride de première génération,
ou à la rigueur par le croisement d'un hybride femelle avec un chameau de Bactriane.
26
Particularités Anatomiques et Physiologiques
La morpholog ie générale du dromadaire est suffisamment

particulière pour avoir depuis longtemps intrigué les
anatomistes. Avec sa bosse sur le dos, fort caractéristique
de l'espèce, son cou démesurément long et sa tête
maintenue à l'horizontale, ce qui lui donne l'air hautain d'un
être étrange monté sur un piédestal , le dromadaire mérite
qu'on se penche sur ces particularités anatomiques qui en
font le plus grand animal adapté à la vie désertique.
Si des variations dans cette morphologie générale ont été succinctement décrites
dans le chapitre précédent en vertu de différences raciales, il est notable que la
plasticité anatomique est moins spectaculaire que dans d.'autres espèces
domestiques. Le fait que le dromadaire soit spécialisé du point de vue écologique à
un biotope marqué par l'aridité du milieu contribue sans doute à limiter la variabilité ,
que la diffusion dans des écosystèmes forts différents semble autoriser pour les
espèces qui ont envahi presque tous les milieux de la planète , à l'instar des bovins.
Nous ne donnerons pas ici une description exhaustive de l'anatomie et de la
physiologie du dromadaire, s'agissant d'un ouvrage de portée généraliste. Nous nous
attarderons essentiellement sur les modalités qui font du dromadaire un animal
particulier et renvoyons le lecteur aux ouvrages spécialisés sur le sujet.
Anatomie générale
• Le squelette du dromadaire est composé d'os épais dont la morphologie générale Un squelette
ne se distingue en rien de celle des autres mammifères. Le crâne , comparable à identique à celui
celui du cheval de par sa taille, présente une crête occipitale fort proéminente, à des autres
laquelle se rattache un puissant ligament cervical de nature à soutenir une tête mammifères avec
aussi lourde sur un cou aussi long . Les sinus sont amples et profonds et
des particularités
procèdent , de ce fait , de l'adaptabilité du dromadaire à la vie désertique comme
nous le verrons plus loin. La partie osseuse du voile du palais est étroite, ce qui
morphologiques
facilite l'extériorisation de sa partie molle chez le mâle en période de rut. Le uniques
maxillaire inférieur, long, présente une constriction centrale marquée, ce qui le
fragilise et conduit à des fractures fréquentes lors des combats occasionnels entre
mâles.
Comme la quasi-totalité des mammifères et en dépit de la longueur de son cou, le
dromadaire possède 7 vertèbres cervicales. Pour le reste, il ne se distingue que peu
des autres herbivores domestiques: 12 vertèbres thoraciques (13 pour les bovins et
les ovins), 7 vertèbres lombaires (6 pour les bovins et les ovins) et 4 vertèbres
sacrales (5 chez les bovins et 4 chez les ovins) . Les apophyses épineuses des
vertèbres thoraciques et lombaires, bien que supportant la bosse , n'en sont pas plus
longues pour autant. Les os des membres sont longs, traduisant l'éloignement du
corps (thorax et abdomen) du sol lorsque l'animal se tient debout.
• Dentition : Comme la plupart des mammifères, le dromadaire a une dentition Formule dentaire
temporaire (dents de lait) et une dentition permanente. La formule dentaire de la
première comprend 22 dents. Chez l'animal adulte, la formule dentaire
permanente comprend 34 dents au total et s'enrichit de la présence de molaires.
L'évolution de la formule dentaire permet, comme chez tous les herbivores,
d'apprécier l'âge de l'animal. Toutefois , il subsiste de fortes variabilités inter-
indivieuelles qui incitent à une certaine prudence dans l'interprétation des résultats.
27
Schéma d'évolution des dents de lait chez le dromadaire entre la

naissance et 6 mois
1 na issance 1semaine 1 1sema ine 2 mois 1 mois 3 fiî ois 6

m â ch 01re
. sup1é neure
.
incisive - - - - visible sortie
canine - - - - apparente sortie
PM1 - visible éruption sortie sortie sortie
PM2 - visible éruption sortie sortie sortie
PM3 - - - éruption sortie sortie
mâchoire inférieure
mitoyenne - visible éruption sortie aigue usure
pince - - visible éruption sortie usure
coin - - - visi ble - -
canine - - - - forme inc. sortie
PM1 - visible érupti on sortie sortie sortie
PM2 - - - éruption sortie sortie
La formul e dentaire de la premi ère dentition s'écrit don c:
i = i1 i2 i3 c=ç pm = 0 pm2 pm3 pm4

i1 i2 i3 c O O pm3pm4
Schéma d'évolution des dents permanentes
1 an 2 ans 1/2 1 3 ans 5 ans 6 ans 7 ans

m â ch Ol(e sup éneure
"
incisive - - - - éruption sortie
canine - - - - éruption lara e
PM1 - - - - visible sombre
PM2 - - - visible sortie usure
mol 1 éruption sortie sortie usure usure usure
mol 2 - visible éruption usure usure usure
mol 3 - - - visible sortie usure
mâchoire inférieure
mitoyenne - - - éruption usure abrasée
pince - - - - sortie usure
coin - - - - visible sorti e
canine - - - - éruption large
PM1 - - - - éruption sombre
mol 1 éruption sortie sortie usure usure usure
mol 2 - visible éruption usure usure usure
mol 3 - - - visible sortie usure
La formule dentaire de la seconde dentition est donc la suivante :
I=~ C =Ç PM = PM1 0 PM3 PM4 M = M1 M2 M3

11 12 13 C PM1 0 0 PM4 M1 M2 M3
Le dromadaire se distingue donc des ruminants domestiques par une pai re

d'incisives à la mâchoire supérieure , d'une paire de canines à chaque mâchoire, de 3
prémolaires à la mâchoire supérieure , de deux seulement à la mâchoire inférieure, la
première des prémolaires des deux mâchoires s'étant isolée des autres pour simuler
une canine supplémentaire (prémolaire caniniforme) .
28
L'usure des dents remplaçantes permet d'évaluer l'âge des animaux adultes:
•8 ans : les Pinces usées jusqu'au bas de leur palette, Coins peu usés
•9 ans : Coins ras; table des Pinces ovale; Mitoyennes elliptiques
•10-11 ans : Pinces arrondies; Mitoyennes et Coins ovales
•12 ans : Mitoyennes rondes
•13-15 ans: Pinces biangulaires
•14-15 ans : Mitoyennes biangulaires; Coins ronds
•16-17 ans : toutes les incisives sont biangulaires
•> 17 ans : les dents se déchaussent et passent à l'état de chicots faciles à arracher
Crâne et dentition du dromadaire (dessins de l'auteur)
In C:ç;i"t.. Con,ne
C.0.'f\i.f\' fot""MC
Des éléments tels que la nature de l'alimentation, l'importance de la contamination

des fourrages par le sable, l'état de santé général de l'animal peuvent influer sur la
qualité de la dentition et son évolution . Il est donc difficile de déterminer l'âge des
animaux avec précision . L'écart entre les incisives inférieures représente cependant
un bon critère de distinction des animaux âgés. On considère en effet , que la
présence d'un vide entre les incisives survient sur des animaux âgés de plus de 15
ans. Lorsque l'usure des dents est rapide du fait des conditions environnementa les et
alimentaires, la long évité du dromadaire s'en trouve réduite . Bien qu'il puisse
atteindre l'âge vénérable (pour un herbivore) de 40 ans , il est peu fréquent d'observer
des animaux de plus de 20 ans du fait de la défaillance de la dentition .
29
• Les muscles du cou sont peu développés, contrairement à ce qu'on pourrait

imaginer. Seuls les muscles extenseurs des membres présentent une particularité,
puisqu'il en existe un pour chaque doigt (le dromadaire en a deux) et un commun
aux deux doigts. La bosse, quant à elle , n'est qu'un tissu adipeux, blanc et de
Et dans la bosse .. ?
consistance douce, susceptible de varier en volume en vertu de l'état nutritionnel
de l'animal. La concentration adipeuse en cet endro it contribue à limiter la
dispersion du "gras" dans les autres parties du corps . Contrairement à la bosse du
zébu , on observe fort peu de fibres musculaires. Le coeur possède un os flottant
et deux sillons ventriculaires.
• Le cerveau du dromadaire est comparable , du point de vue morpholog ie et

volume , à celui du cheval. Il n'y a pas de particularité proprement caméline dans
le système nerveux. En revanche, le système lymphatique se caractérise par un
faible nombre de ganglions et des emplacements inhabituels tels que le ganglion
thoracique externe ou le ganglion cervical inférieur. La veine jugulaire est large et
facilement visible près de la tête , dans la partie distale du cou , lieu privilégié pour
Vaisseaux et nerfs le prélèvement de sang . Cependant, le sacrifice s'effectue de préférence en
tranchant la veine dans la partie proximale , à la jonction du cou et de la poitrine.
Le prélèvement de sang peut aussi être opéré chez la femelle sur la vei ne
mammaire , bien visible en période d'allaitement. Le pouls est généralement
apprécié sur l'artère tibiale postérieure , accessible facilement sur l'animal baraqué.
Le poids de sang recueilli par saignée et rapporté au poids corporel varie de 1/25
à 1/30 chez le dromadaire adulte, soit environ 15 kg de sang pour un animal de
400 kg de poids vif. Ce rapport est plus élevé chez les jeunes et plus faible , bien
entendu , chez les animaux gras. Ces valeurs sont toutefois différentes de la
masse sanguine réelle , la totalité du sang ne pouvant être recueillie au moment de
la saignée. Le volume sanguin (volémie) chez le dromadaire est de 93 ml par kg
de poids corporel, soit une valeur supérieure à celle observée chez la plupart des
autres espèces domestiques.'
• Le système respiratoire se distingue par la présence d'une cavité nasale ample

Appareil et de sinus subdivisés en de nombreuses circonvolutions. Le dromadaire présente
respiratoire en particulier un sac sinusal aveugle latéral qui n'est observé chez aucune autre
espèce . Une telle anatomie permet au dromadaire de récupérer une part
importante de l'eau au moment de l'expiration par les voies nasales. Celles-ci sont
par ailleurs reliées à l'extérieur par des naseaux pouvant se fermer complètement,
évitant ainsi un assèchement de la muqueuse nasale et donc le maintien d'une
atmosphère humide dans les voies respiratoires supérieures propices à limiter les
pertes hydriques. Les glandes nasales sont bien développées. Les poumons sont
dépourvus de lobes et le diaphragme, en partie ossifié , est puissant.
• La peau, contrairement aux autres herbivores, est peu mobile ce qui désavantage
Peau et considérablement l'espèce dans les zones à fortes densités d'insectes piqueurs ou
Glandes simplement volants, d'autant plus que l'animal est muni d'une queue courte,
inefficace pour chasser les importuns. Au demeurant, la peau est épaisse , surtout
sur le dos, et donc moins susceptible d'être lésée par des harnais ou une
végétation agressive . Les glandes sudoripares, peu nombreuses, sont éparpillées
sur l'ensemble du corps et participent, de par leur relative rareté , à la limitation
des pertes hydriques par transpiration.
• Les glandes occipitales sont probablement des glandes sudoripares modifiées,

situées sur la partie occipitale, à l'arrière de la tête. Elles émettent un liquide riche
en stéroïdes et reconnaissable à son odeur. Elles sont particulièrement actives
chez le mâle lors de la période du rut et jouent un rôle encore assez mal connu
30
dans le comportement sexuel. L'activité de ces glandes est permanente, mais la

production de stéroïdes est quasi-inexistante en dehors des périodes de rut.
• Aux zones de contact avec le sol au moment où l'animal se met en position

baraquée , la peau est recouverte d'un tissu cutané corné , épais , de couleur
sombre . Ces coussinets se situent préférentiellement sur les membres, mais le
plus important est le coussinet sternal , qui permet à l'animal de se poser sur le
sternum et d'assurer une certaine "assiette" de tout le corps lorsque l'animal est en
décubitus sternal.
• L'un des éléments anatomiques qui distingue nettement le dromadaire des
ruminants est la nature du pied. Dépourvu de sabot , ce qui le range dans le
groupe des digitigrades et non des onguligrades, le dromadaire a un pied large et
élastique , bien adapté à la marche sur des sols sableux. On le coi:npare facilement
à un pneu dont la chambre à air est remplacée par un tissu adipeux qui donne à
l'ensemble une souplesse remarquable . La sole est recouverte d'une peau épaisse
et munie d'un derme riche en glandes sudoripares qui maintient une certaine
humidité. Cependant sa composition, si elle facilite les déplacements dans les
dunes, rend la progression dans les zones caillouteuses difficile et traumatisante .
• Bien que cela ne relève pas de l'anatomie au sens strict, on peut évoquer ici la
particularité de la locomotion du dromadaire qui, contrairement à la plupart des
autres quadrupèdes, marche à l'amble avec un rythme de 38 à 43 pas à la minute.
Ce mode de locomotion donne à l'animal une allure ondulatoire caractéristique ,
tout le poids du corps se portant alternativement sur la partie latérale gauche puis
sur la partie latérale droite . Sur l'animal courant, le trot est l'allure normale. Le
galop est exceptionnel et n'est guère observé que chez les animaux de course . Au
pas, la vitesse du dromadaire est d'environ 6 km/h . Elle double chez l'animal au
trot et triple chez le dromadaire au galop.
Anatomie interne
Le système digestif du dromadaire , bien que polygastrique , diffère de celui des vrais
ruminants . La lèvre inférieure du dromadaire est très mobile et a une activité
préhensile importante lors de la prise de nourriture . Dans la cavité buccale , le voile
du palais a la particularité de s'extérioriser sous l'effet des gaz du rumen , notamment
chez le mâle en rut , qui présente alors à l'extérieur de la bouche , un tissu rose et
humide en émettant un bruit caractéristique . La "doufa", ainsi dénommée par les
arabes , est un signe notable de l'activité sexuelle saisonnière du dromadaire.
• Du fait de la longueur du cou , le tube oesophagien est long et présente des
glandes sécrétoires en grande quantité, ce qui conduit à humecter en permanence
la ration alimentaire souvent sèche de l'animal , facilitant ainsi le transit dans les
voies supérieures du tube digestif. Le dromadaire, comme les vrais ruminants , est
un polygastrique. Cependant, de notables différences s'inscrivent entre les
ruminants et les tylopodes , le sous-ordre auquel appartiennent les camélidés. Les
estomacs du dromadaire, bien que dénommés rumen, reticulum,
omasum/abomasum par commodité de langage , ne sont que partiellement
comparables à ceux des bovins par exemple.
• Le rumen a la particularité de posséder des sacs aquifères, diverticules contenant
des millions de cellules glandulaires jouant un rôle important dans la
potentialisation de l'action salivaire et la production d'une partie liquide abondante,
caractéristique du contenu stomacal des dromadaires. Par ailleurs, le débouché de
!'oesophage, placé entre le rumen et le reticulum chez les ruminants , se situe
directement sur le rumen chez les camélidés. Enfin, la paroi externe du rumen du
31
dromadaire est dépourvue des piliers musculeux observables chez les bovins et
les petits ruminants. Ces différences entre les tylopodes et les ruminants attestent
de leur relative éloignement dans la classification taxonomique , en dépit d'une
activité de rumination comparable .
TOPOGRAPHIE VISCERALE DU DROMADAIRE
Schém"" : 1 : Oesophage; 2: Premier compartiment gastrique; 3:

Topographie latérale gauche des viscères abdominaux, après Troisième compartiment gastrique; 4 : Sacs
résection des muscles des parois thoracique et abdominale glandulaires craniaux; 5 : Sacs glandulaires caudaux
Schéma B: 6 : Côlon spiral; 7 : Rate; 8 : Rein Gauche; 9 : Cardia;
Topographie latérale gauche des viscères, après resection des 10 : Sillon gastrique (gouttière oesophagienne) ;
côtés et de la partie gauche du centre tendineux du 11 : Pilier transverse
diaphragme et préparation de la conformation interne du 12 : Orifice de communication entre le premier et le
premier compartiment gastrique second compartiment gastrique (Orifice rumino-
réticulaire)
• Le reticulum qui fait suite au rumen montre une structure comparable à celle des
sacs aquifères et possède des papilles disposées en alvéoles d'abeille.
Extérieurement , il n'est pas possible pratiquement de distinguer la partie omasum
32
de la partie abomasum, ce qui conduit maints auteurs à considérer que les

camélidés ne disposent que de 3 estomacs au lieu de 4 chez les ruminants. En
fait , une différence nette de la muqueuse interne est visible entre la partie
proximale (omasum) et la partie distale (abomasum) .
TOPOGRAPHIE VISCERALE DU DROMADAIRE
Schéma C: 1 :Veine cave caudale; 2: Foie; 3: Deuxième

Topographie latérale droite des viscères abdominaux, après compartiment gastrique; 4 : Troisième compartiment
ablation des muscles des parois thoracique et abdominale gastrique; 5 : Sacs glandulaires craniaux; 6 : Sacs
glandulaires caudaux
Schéma D: 7 : Grand omentum ; 8 : Intestin grêle; 9 : Rein droit;
Topographie latérale droite des viscères abdominaux, après 10 : Pancréas ;
seolion des côtes et de la partie droite du centre tendineux du 11 :Bulbe duodénal
diaphragme et une partie du foie 12 :Duodénum; 13 : Côlon terminal
• La partie intestinale ne présente rien de remarquable. La longueur de l'intestin

grêle chez l'.adulte est d'environ 40 mètres, et celle du gros intestin d'environ 20
33
mètres. C'est au niveau du côlon , que l'essentiel de l'eau du tube digestif est
réabsorbé . Le foie est abondamment lobé et , à l'instar du cheval , dépourvu de
glande biliaire . Le canal cholédoque est commun au canal pancréatique unique.
La rate est attachée , non au diaphragme comme chez les bovins, mais sur le côté
gauche du rumen . Chez l'animal en bonne santé , le poids de la rate est compris
entre 1 et 1,5 kg.
• La plupart des interventions médicales ou chirurgicales se font sur l'animal en
décubitus sternal , c'est-à-dire en position "baraquée". La topographie viscérale est
donc intéressante à connaître chez le dromadaire dans cette position et non
debout. On peut en avoir une idée par les planches ci-contre. Elles montrent en
résumé les points suivant:
- sur la partie latérale ~auche, on peut avoir accès au rein gauche refoulé
vers l'arrière contre les 5ème . 5 me et 7 ème vertèbres lombaires; à la rate, située au
creux du flanc gauche , adhérente au rumen et proche du rein; au rumen qui occupe
l'essentiel de l'espace abdominal; au côlon spiral , qui s'intercale entre l'extrémité
caudale du rumen et l'entrée de la cavité pelvienne . La caillette ne se projette que sur
un espace très petit entre le 5 ème et 7 ème espace intercostal.
ANATOMIE DE L'APPAREIL DIGESTIF (dessins de l'auteur)
- sur la partie latérale droite, la résection de la paroi abdominale permet d'accéder à

la masse des circonvolutions du jéjunum, partie de l'intestin grêle, dans la partie
caudale, le côlon terminal qui se termine par le rectum dans la partie pelvienne et le
foie, entièrement situé à droite, entre la dernière côte et le 5ème espace intercostal. La
caillette est également visible le long du cercle de l'hypocondre. Le duodénum
prolonge la caillette vers l'arrière et le pancréas, situé profondément , se loge sous le
lobe caudé du foie. Le réseau intercalé entre le foie et le rumen est localisé en
profondeur également tandis que le rein droit se projette dans le creux du flanc contre
les deux premières vertèbres lombaires.
34
Physiologie générale
Depuis longtemps, les naturalistes se sont interrogés sur les capacités
physiologiques du dromadaire à s'adapter à la vie désertique, mais ce n'est qu'à partir
des années 50, avec les travaux fondamentaux de Schmidt-Nielsen en Afrique du
Nord, relayés ultérieurement entre autres par des chercheurs australiens
(Macfarlane) . israëliens (Yagil), indiens (équipe du National Came/ research Center)
ou marocains (équipes de l'Institut Agronomique et Vétérinaire de Rabat) qu'a
progressé la connaissance de la physiologie du dromadaire en relation avec son
adaptation aux écosystèmes arides.
La plupart des mammifères vivant dans les zones désertiques. s'astreignent de
l'effet de la chaleur et de la sécheresse en s'enfouissant dans le sol pendant les
heures chaudes. Il est bien évident qu'un animal de la taille du dromadaire ne saurait
satisfaire à une telle exigence. Aussi , notre animal a-t'il développé d'autres
arguments pour s'adapter aux conditions qui sont les siennes.
1. Adaptation à la chaleur
La bosse du dromadaire, contrairement à une légende tenace souvent colportée La bosse : une
par un public ignorant, n'est pas une réserve d'eau , mais d'énergie. Sa présence sur
le dos de l'animal lui assure également un rôle dans la thermorégulation. En effet, la
réserve d'énergie
concentration des réserves adipeuses limite leur répartition sous la peau et donc
facilite la dissipation cutanée de la chaleur. Par ailleurs, alors que la déshydratation
s'accompagne chez la plupart des espèces d'une augmentation de la viscosité
sanguine conduisant à une augmentation de la température interne souvent fatale, le
sang du dromadaire reste fluide, ce qui lui permet de maintenir sa fonction de
transfert de chaleur de la périphérie (plus fraîche du fait de l'évaporation) au coeur.
Une autre propriété remarquable du dromadaire est sa capacité à faire varier sa
température interne en fonction de la chaleur externe , ce qui autorise à considérer Thermorégulation
que notre animal n'est pas un strict homéotherme à l'instar des mammifères passant
une partie de leur existence en hibernation . Lorsque la température ambiante décroît,
notamment pendant la nuit, la température interne du dromadaire peut descendre à
34 °C. Durant les heures les plus chaudes, la température rectale peut atteindre 42°C
sans que l'on puisse parler de fièvre . De tels écarts de température corporelle sont
mortels pour la plupart des mammifères. Il faut noter par ailleurs que ces processus
de refroidissement corporel, non seulement contribuent à économiser l'énergie
nécessaire au maintien de la température interne, mais de plus s'effectuent sans
consommation supplémentaire d'eau contrairement aux autres mammifères. Il a été
mesuré qu'une augmentation de 6°C de la température corporelle chez un
dromadaire pesant environ 600 kg lui permettait d'économiser 5 litres d'eau.
La morphologie générale et le comportement du dromadaire signent aussi son
adaptation à la chaleur : lorsque le sol est chaud et que l'animal se tient debout, ses
longs membres isolent la masse corporelle des calories dégagées par le terrain;
lorsque le sol est plus froid que l'animal, même lorsque le dromadaire se tient en
position baraquée, le coussinet sternal maintient l'abdomen légèrement au-dessus du
sol, permettant ainsi une circulation d'air favorisant la dissipation de la chaleur. Par
ailleurs, aux heures chaudes, le dromadaire se tient préférentiellement face au soleil
afin d'exposer la plus faible superficie possible au rayonnement solaire maximal.
Lorsqu'il est au pâturage, il choisit préférentiellement de brouter les fourrages ligneux
plutôt que les graminées dès lors que la température externe augmente : cela lui
permet de s'alimenter tout en restant à l'ombre des arbres. A l'inverse, en début et en
fin de journée, notre animal consommera de préférence les tapis herbacés.
35
Chez la plupart des animaux (et chez l'homme) , l'augmentation de la température

externe conduit à l'augmentation du métabolisme général par effet de débordement
Une activité des mécanismes classiques de maintien de la température interne. A ce niveau, la
thyroïdienne glande thyroïde joue un rôle primordial puisque l'activation du métabolisme général
est sous sa dépendance. L'activité thyroïdienne augmentant avec la chaleur externe,
primordiale
la production de chaleur métabolique augmente entretenant un cercle vicieux jusq u'à
la situation bien connue du "coup de chaleur" parfois mortel. A l'inverse,
l'augmentation de la température interne du dromadaire s'accompagne d'une
diminution de la consommation d'oxygène, indicateur d'une diminution générale du
métabolisme. Autrement dit, le dromadaire est capable de déprimer la production de
chaleur interne lorsqu'il est en contact avec les rayons du soleil aux heures les plus
chaudes de la journée . De fait, dans cette espèce , la chaleur et la déshydratation
dépriment l'activité thyroïdienne ralentissant ainsi le métabolisme général,
notamment par l'effet d augmentation de production de bromure.
La qualité de la robe joue également un rôle non négligeable, par sa couleur
d'abord , par sa texture ensuite. Chez la plupart des races de dromadaire, la couleur
de la robe varie entre le blanc et le fauve . Ces couleurs reflètent mieux les rayons du
soleil que les pelages foncés. La peau est re;:ouverte d une toison épaisse en hiver,
qui tombe d'elle-même en été. Cette toison de laine constitue un excellent isolant qui
crée un gradient de température de la surface de la peau à l'extrém ité des fibres de
laine , réduisant ainsi les pertes hydriques cutanés.
Enfin, le dromadaire possède une peau épaisse , protectrice , munie d'un système
de glandes sudoripares bien réparties sur l'ensemble du corps, qui ne s'active que
lorsque la température corporelle dépasse 42°C, c'est-à-dire lorsque la capacité de
stockage calorifique est dépassée.
2. Adaptation à la sécheresse
Nous avons vu que les mécanismes d'adaptation à la chaleur mettaient en oeuvre
un ensemble de procédures physiologiques qui contribuent à économiser l'eau . Mais
c'est dans les situations extrêmes, notamment lors de déshydratation poussée que le
dromadaire montre ses exceptionnelles qualités.
La résistance proverbiale du dromadaire à la privation d'eau a intrigué depuis
longtemps les physiologistes et il s'agit là d'un des aspects les plus étudiés chez cette
espèce . Sans rentrer dans les détails métaboliques que les mécanismes de
préservation du statut hydrique du dromadaire mettent en jeu , on peut inventorier les
principaux processus de régulation de l'ingestion , de l'utilisation et de l'excrétion
d'eau.
L'eau qu'ingère l'animal est absorbé par les glandes salivaires, l'estomac et
l'intestin. L'eau d'origine métabolique est disponible en quantité insignifiante surtout
chez l'animal en état de déshydratation qui , nous l'avons vu, réduit dès lors son
métabolisme de base. L'excrétion hydrique survient par les voies respiratoires , les
voies digestives, la peau, les reins et la glande mammaire chez la femelle en
lactation . C'est , de fait, à tous ces niveaux que les processus d'économie d'eau lors
de privation temporaire se mettent en place pour assurer les besoins de survie de
l'animal.
En ce qui concerne l'ingestion hydrique (et a contrario la privation d'eau), la
littérature scientifique et documentaire ne manque pas d'évoquer les cas
remarquables d'animaux pouvant se passer de toute boisson pendant plusieurs
semaines. Plus généralement, la quantité d'eau ingérée par le dromadaire dépend de
la qualité de l'alimentation (plus ou moins riche en matières sèches) , de la
température externe , et de son état de déshydratation antérieur. On admet qu'en
saison fraîche , avec une alimentation riche en fourrages verts, le dromadaire se suffit
de la quantité d'eau disponible dans la ration et peut dès lors se passer de boire
pendant un mois. En saison chaude , avec une alimentation plus sèche , un
36
abreuvement hebdomadaire est nécessaire. En cas de déshydratation, le dromadaire

est capable d'ingérer une grande quantité d'eau en un minimum de temps. Des
ingestions spectaculaires sont citées dans la littérature: 200 1 en 3 mn après 14 jours
de privation!
dromadaire 72 38 - 76
mouton 60 62 - 127
chèvre 65 76 - 196
zébu 65 63 - 178
buffle 66 108 - 203
CONSOMMATION D'EAU SELON LA SAISON CHEZ DIFFERENTES ESPECES

D'HERBIVORES DOMESTIQUES
Ingestion d'eau (en ml I kg de poids métabolique/j)
450 Cl Saison sèche

400 • Saison humide
350
300
250
200
150
100
50
0-""""==
Dromadaire Chèvre Mouton Vache Ane
Seul le dromadaire, parmi les mammifères domestiques, est capable de perdre

ainsi un tiers de son poids en eau sans mettre sa vie en danger, et de récupérer son
Le dromadaire
poids initial aussi rapidement après abreuvement. Alors que la majorité des animaux peut perdre 113
meurt si la perte de poids vif dépasse 15%, le dromadaire résiste sans difficulté de son poids en
majeure à des déperditions supérieures à 25-30% . Chez la plupart des espèces, un eau sans danger
abreuvement rapide provoque un afflux d'eau inconsidéré dans le système sanguin , pour sa vie
conduisant à une dilution du milieu extra cellulaire (hypotonicité) susceptible de
causer l'éclatement des hématies (il est connu par exemple chez l'homme qu'une
réhydratation précipitée peut être mortelle) . Le dromadaire, quant à lui , possède des
hématies extrêmement résistantes à l'hypotonicité (cf encadré : le sang du
dromadaire) . Globalement d'ailleurs, après réhydratation , le retour à l'état cellulaire et
métabolique antérieur à la privation d eau est très rapide , de l'ordre de 4h pour les
cellules sanguines et les fonctions rénales .
37
Lorsqu'il a le choix , le dromadaire choisit de préférence des fourrages plutôt moi ns

riches en matières sèches et chargés en sels minéraux (notamment en chlorure de
sodium) . Cette préférence pour les plantes halophytes explique les fortes
concentrations en électrolytes observées dans le tractus digestif, ce qui contribue à
régul er l'absorption hydrique par les voies digestives. Par son comportement
alimentaire sur les parcours, le dromadaire s'assure donc un accès privilégié à l'ea u
présente dans l'alimentation naturelle.
• L'absorption hydrique commence par les glandes salivaires. Chez l'an imal
normalement hydraté , la production de salive est de l'ordre de 20 l/j et par gland e.
Après déshydratation importante, la production de salive ne dépasse pas 1 litre.
Néanmoins, cette diminution affecte peu l'i ngestion , l'humidité buccale éta nt
maintenue par les bols de régurgitation .
Les estomacs constituent cependant le plus important réservoir hydrique de
l'organisme comme chez les ruminants. On est toujours frappé lors d'autopsie de
dromadaire, même déshydraté , par la quantité de liquide présente dans le rumen.
Cette particularité , qui a co ndu it à la dénomination inappropriée de "sacs aquifères"
aux diverticules du rumen , est largement exploitée par les chameliers égarés dans le
désert et qui sacrifient un animal pour s'abreuver du liquide stomacal. Celui-ci
contient de l'eau et une fo rte concentration d'électrolytes (principalement sodium et
bicarbonates). Il s'agit là d'éléments en provenance du sang et absorbés en aval du
tube digestif, dans la partie intestinale. Autrement dit, il s'agit principalement d'eau
recyclée .
En conséquence, même déshydraté, le dromadaire assure un passage fluide des
ingestas dans les autres compartiments gastriques et dans le duodénum, ce qui lu i
permet de maintenir son appétit en cas de privation d'eau . La réabsorption massive
de l'eau au niveau intestinal provoque l'excrétion de fèces particulièrement secs. En
effet, le pourcentage de mat ière sèche des excrétas de dromadaire est de l'ordre de
50% (contre 30% pour les petits ruminants et 15% chez les bovins). Chez le
dromadaire déshydraté , le taux de matières sèches fécales augmente un peu (55%)
alors qu'il ne change pas chez les bovins . On considère que le dromadaire perd 7 fois
moins d'eau par la voie fé cale que les bovins.
• L'organe central de la rénulation hydrique est le rein . C'est en effet à son nivea u
Le rein : organe que ce situe l'essentiel de l'activité de réabsorption de l'eau en limitant au
central de la maximum l'excrétion urinaire . Le volume urinaire chez le .dromadaire déshydraté
représente 0,1% du poids de l'animal. A titre de comparaison , un mouton placé
régulation dans la même situation de déshydratation excrète une quantité d'urin e
hydrique représentant 2% de son poids. Le volume urinaire peut diminuer selon un rapport
38
de 4 à 1 en cas de privation prolongée d'eau. Le dromadaire déshydraté excrète

une urine extrêmement concentrée, rendue possible grâce à l'anatomie
particulière du rein munie de longues ·anses de Henlé", zones de réabsorption
privilégiée de l'eau et des électrolytes. L'urine de dromadaire déshydraté est
pratiquement 2 fois plus concentrée que l'eau de mer. L'animal déshydraté
diminue la réabsorption rénale du sodium et augmente son excrétion sodique de
plus de 40% . Ce mécanisme est sous la dépendance de l'hormone aldostérone
qui, du fait de la baisse d'activité de la glande thyroïde lors de déshydratation ,
diminue son action de réabsorption sodique . Cette capacité à éliminer une urine
très concentrée contribue à expliquer la grande tolérance du dromadaire au sel et
sa capacité à s'abreuver d'eau saumâtre.
Ce mécanisme rénal de réabsorption hydrique permet une économie d'eau
considérable . Dans une atmosphère à 42°C, le dromadaire perd environ 20g d'eau
par kg de poids vif par jour. Le mouton placé dans les mêmes conditjons en perd plus
de 40g. Ces mécanismes d'absorption et de recyclage permettent au dromadaire
d'être l'animal du désert présentant le plus faible "turn-over" hydrique.
COMPOSITION CORPORELLE DU DROMADAIRE HYDRATE ET DESHYDRATE

APRES 9 JOURS DE PRIVATION D'EAU
Kg
400 •Contenu alimentaire

œOrganes et cellules
350
D Tissu intersticiel
300 li Plasma
250 oSolides
200
150
100
50
0
Animal Animal
Hydraté Des hydraté
• L'excrétion par voie respiratoire et cutanée est souvent considérable chez la

plupart des animaux. Nous avons vu que les voies respiratoires supérieures du
dromadaire ainsi que le fonctionnement des glandes sudoripares permettent de Autres voies
limiter les pertes hydriques. Par ailleurs, la diminution du métabolisme de base d'élimination de
chez le dromadaire déshydraté se traduit par une diminution du rythme respiratoire la chaleur
et une réduction de la consommation d'oxygène, tous mécanismes physiologiques
propres à assurer une économie de l'eau par réduction des excrétions.
Lors de privation d'eau , la vache laitière a tendance à diminuer fortement sa
production laitière . La diète hydrique constitue d'ailleurs une méthode efficace de
tarissement chez la vache haute productrice. Curieusement, d'après certains auteurs,
lors de déshydratation , la chamelle en lactation ne diminue pas sa production. Tout
au plus peut-on observer une diminution du taux de matières grasses, ce qui signifie
que la chamelle déshydratée excrète un lait dilué, assurant ainsi, en dépit des
conditions extrêmes , la survie du chamelon.
39
Ainsi donc, le dromadaire utilise avec parcimonie les ressources en eau interne
dont il dispose et limite au maximum les pertes hydriques dans la limite de la survie
du jeune chez la femelle allaitante. Minimisation des pertes et optimisation des
ressources sont les deux stratégies mises en oeuvre par le "vaisseau du désert" :
fluctuation de la température interne pendant la journée pour minimiser les besoins
en eau nécessaires à l'homéothermie, dépression du métabolisme de base pour
diminuer globalement les besoins et les excrétions métaboliques, diminution de la
consommation d'oxygène pour minimiser les pertes respiratoires et les besoins
nécessaires à la lutte contre la chaleur, excrétion de matières fécales sèches,
concentration des urines et réabsorption rénale massive de l'eau en provenance du
tube digestif. Le dromadaire est un adepte de la physiologie économe. D'ailleurs sa
réputation d'économe ne s'arrête pas là. Vis-à-vis de l'alimentation aussi, le
dromadaire a développé des mécanismes de recyclage .
3. Adaptation à la sous-alimentation
Le milieu désertique n'est pas seulement un écosystème chaud et sec. Il se
caractérise aussi par la faiblesse des ressources alimentaires. leur grande dispersion
et une forte variabilité saisonnière, voire inter-annuelle. Le dromadaire, principal
animal domestique utilisateur de cet espace , ne doit sa survie qu'à sa capacité à
gérer au mieux la faible densité et la faible valeur nutritive de la végétation
désertique. Plusieurs études comparées ont montré qu'il avait une meilleure capacité
Un recyclage à digérer les fourrages pauvres que les ruminants domestiques. Cette supériorité
alimentaire s'explique par une plus grande rétention des particules solides dans les préestomacs,
se traduisant par un temps de contact plus long des aliments avec les micro-
performant
organismes qui les digèrent.
Comme tous les herbivores, le dromadaire ne tire sa subsistance que des
fourrages naturels auxquels il a accès, et des fourrages cultivés ou des compléments
alimentaires organiques ou minéraux que l'homme met à sa disposition. En matière
de nutrition, le dromadaire a besoin pour vivre des mêmes éléments que n'importe
quel .autre mammifère: d'énergie, de protéines, de minéraux et de vitamines. Pour
chacun de ces éléments qui peuvent à un moment ou à un autre lui faire défaut da ns
l'environnement qui est le sien, le dromadaire a développé des mécanism es
d'adaptation qui marquent, une fois de plus, sa particularité .
• Adaptation à la sous-nutrition énergétique

Chez toutes les espèces de mammifères, les lipides de réserve· constituent la
forme la plus concentrée du stockage d'énergie dans l'organisme. De nombreuses
espèces devant passer des périodes de disette saisonnière anticipent les événements
saisonniers en accumulant des réserves de graisse. En pays chaud , le gras sous-
cutané, comme nous l'avons vu, forme obstacle à la dissipation de la chaleur
corporelle par évaporation de la sueur. Comme le zébu avec sa bosse sur le garrot, le
mouton avec sa queue grasse, voire des populations humaines callipyges du désert
du Kalahari (les "vénus hottentotes") stockant les lipides dans les fesses, le
dromadaire s'est adapté à cette situation en accumulant le gras de réserve sur son
dos.
Le poids de cette bosse est très variable : de 0 à plus de 90 kg selon diverses
observations. S'accumulant pendant les périodes favorables, les lipides de réserves
sont facilement mobilisables lors des périodes de sous-alimentation ou de jeûne
prolongé . L'importance de cette réserve (qui s'ajoute à d'autres dépôts adipeux autour
des reins notamment et, en moindre proportion dans les muscles) assure donc aux
camélins une bonne capacité à résister temporairement aux déficits énergétiques.
40
On estime ains i qu'un drom adaire de 750 kg dispose d'environ 150 kg de lipides
Une réserve
de réserve . Or, le catabolisme (c'est-à-dire la destruction métabolique) de 3kg de
lipides apporte 160 mégajoules d'énergie mobilisable , soit l'énergie nécessaire à 8
lipidique
jours d'entretien d'un dromadaire déshydraté , ou 4 jours du besoin d'entretien d'une aisément
femelle en lactation normalement alimentée . mobilisable
Sur le plan du métabolisme énergétique , le dromadaire diffère notamment des
ruminants. En effet, ceux-ci assurent l'essentiel de leurs besoins énergétiques à partir
de la production d'acides gras volatils et une faible quantité de glucose est générée,
ce qui explique la faiblesse de la glycémie chez les bovins et les petits ruminants . Le
dromadaire en revanche , présente une glycémie normale de l'ordre de 1g/I soit une
valeur tout-à-fait comparable à celle des monogastriques, notamment l'homme.
Par ailleurs , il présente une néoglucogénèse très active tant au niveau du foie que
du rein , ce qui lui permet de maintenir une glycémie presque normale en cas de La cétogénése,
privation de nourriture. Chez les ruminants, la prise de repas et surtout le jeûne se à l'inverse des
traduisent par une cétogénèse importante avec en particulier l'accumulation de corps autres
cétoniques comme le 3-hydroxybutyrate dans le sang qui peuvent , en cas de ruminants, est
privation de nourriture prolongée ou d'ingestion insuffisante (exemple de la vache
faible chez le
laitière en début de lactation) conduire à des troubles sanitaires graves (acétonémie
ou cétose) . Chez le dromadaire , la cétogénèse est faible en toute circonstance. Le
dromadaire
butyrate absorbé par l'animal au cours du cycle de transformation des acides gras
volatils est directement utilisé par le rein comme source d'éne rgie, et par le tissu
adipeux comme précurseur de la synth èse des acides gras.
• Adaptation à la sous-nutrition azotée

Les protéines des fourrages ingérés par les herbivores polygastriques sont en
grande partie dégradées dans le rumen sous forme d'urée et d'ammoniac. C'est à
partir de ces nutriments de base que les micro-organismes du rumen synthétisent les
protéines microbiennes qui seront digérées en aval dans la partie intestinale du tube
digestif.
Du point de vue du comportement alimentaire, les camélidés ont la capacité à
sélectionner sur les parcours les plantes les plus riches en azote. Leur anatomie,
notamment la longueur du cou, leur permet d'accéder aux fourrages ligneux tels les
arbres du genre Acacia qui appartiennent au groupe des légumineuses et qui en tant
que tel sont plus riches en protéines que les graminées.
Lorsque le dromadaire dispose d'une ration déficitaire en protéines, on constate
que la quantité d'urée excrétée devient très faible . En situation de déficit protéique , il Recyclage de
excrète 1% seulement de son urée, contre 23% chez le mouton . De fait, notre animal l'urée : pas de
a la capacité de recycler de façon remarquable l'urée, ce qui permet de répondre aux supplémentation
déficits protéiques d'origine alimentaire et de maintenir la protéosynthèse ruminale . alimentaire à
C'est encore au niveau du rein que l'essentiel de l'urée est réabsorbé bien que le fournir/
recyclage commence dans les glandes salivaires et surtout le rumen . En fait , cette
réabsorption est étroitement associée à celle de l'eau , et est sous la dépendance de
l'hormone ADH . Ainsi , le dromadaire déshydraté, même alimenté normalement,
diminue son excrétion d'urée tant par la voie fécale qu'urinaire . Il a été observé
également qu en l'absence d'urée, la réabsorption de l'eau diminuait.
Cette capacité remarquable de recyclage induit quelques précautions en matière
d'alimentation. Chez les ruminants , il est courant d'apporter de l'urée dans la ration ,
ce qui permet de diminuer l'apport en protéines et donc le coût des aliments. Chez le
dromadaire, une telle pratique est à prohiber. Du fait du recyclage , l'urée s'accumule
rapidement dans le sang et peut conduire à une intoxication . De même , l'apport
excessif d un complément riche en tourteaux par exemple , provoque un véritable
gâchis de protéines. Le dromadaire est habitué à une alimentation frugale . Il ne
supporte donc que très mal les excès en la matière.
41
• Adaptation à la sous-nutrition minérale

Le dromadaire, réputé pour sa grande tolérance au sel, est assez sensible à la
carence en chlorure de sodium. Toutefois, comme nous l'avons déjà signalé , il
manifeste une préférence notable pour les plantes halophytes, assez fréquentes dans
les zones désertiques. Ces plantes ont l'avantage de contenir autant d'eau en saison
humide qu'en saison sèche. La capacité du dromadaire à excréter une urine très
concentrée est vitale lorsque l'alimentation ou l'abreuvement sont fortement chargés
en sels de sodium . L'écosystème dans lequel se complaît l'animal limite donc les
risques de carence en sel. Toutefois, compte-tenu de sa physiologie, notamment en
matière de métabolisme hydrique, de l'absence de stockage interne notoire, il ne
saurait se passer facilement de sels de sodium et la complémentation en sel est
Des besoins indispensable dans les zones dépourvues de plantes halophytes. Les chameliers ont
depuis longtemps remarqué les bienfaits d'un apport suffisant de sel à leur troupeau .
importants en
La pratique de la "cure salée" est donc largement répandue dans toutes les zones
sel désertiques.
Les études sur le métabolisme phospho-calcique ont permis de montrer que la
concentration en vitamine 03 était 10 à 15 fois plus élevée chez le dromadaire que
chez les autres ruminants. Un tel résultat indique clairement que les camélins
présentent une bien meilleure assimilation du calcium et du phosphore . Le coefficient
d'utilisation digestive du calcium est de l'ordre de 40% et celui du phosphore de 65%,
ce qui correspond à des valeurs plus élevées que chez les bovins. Chez les femelles
allaitantes, l'assimilation est augmentée et ne paraît pas perturbée par l'état de
déshydratation. Si les fourrages désertiques sont peu carencés en calcium, ce n'est
pas le cas du phosphore . Aussi , la seule marge de manoeuvre pour les animaux du
désert est de s'assurer la meilleure assimilation possible du phosphore de la ration.
Concernant les éléments-traces, de récents travaux semblent indiquer que le
dromadaire régule le cuivre et le zinc plasmatique à des niveaux nettement plus
faibles que les autres herbivores. Lors de déplétion après stockage en période
favorable , la diminution des indicateurs plasmatiques se fait après un temps de
latence beaucoup plus long que chez les autres espèces. Le cuivre entre dans la
composition d'une métallo-enzyme (la céruloplasmine) qui exerce un rôle notable
dans les processus inflammatoires. La céruloplasmine est fortement corrélée au taux
de cuivre plasmatique . Or, chez le dromadaire en situation de déficit, on observe que
l'activité de la céruloplasmine se maintient à un niveau nettement plus élevé que
chez les bovins. Cette particularité, liée au déstockage, notamment hépatique, plus
lent chez le dromadaire assure le maintien des fonctions enzymatiques. en dépit des
situations de déficit grave. En revanche, on ne note pas de différence notable entre
bovins et camélins dans l'absorption du cuivre et du zinc. Ce n'est pas le cas pour le
manganèse. Le taux d'absorption apparente chez le dromadaire atteint 80% avec une
ration déficitaire et environ 65% avec une ration riche en cet élément. Dans les
mêmes conditions alimentaires, la vache n'absorbe apparemment que 40% du
manganèse des rations pauvres et 50% des rations riches .
La différence la plus spectaculaire concerne le sélénium. En plus faible quantité
Régulation du
dans le plasma que chez les bovins lorsque le dromadaire est non complémenté , il
sélénium augmente rapidement (5 fois plus que les bovins) . En cas de déplétion, la diminution
plasmatique est tout aussi rapide, mais il est remarquable que 1activité de la gluthation peroxidase
(metallo-enzyme contenant des atomes de sélénium et jouant un rôle important dans
la protection cellulaire), normalement identique chez la vache et le dromadaire,
continue d'augmenter lors de déplétion du sélénium. Tout se passe donc comme si le
dromadaire anticipait les périodes de déficit en stockant plus que de nécessaire, les
éléments minéraux indispensables aux activités enzymatiques cellulaires.
42
EVOLUTION COMPAREE DU TAUX DE SELENIUM PLASMATIQUE CHEZ LA

VACHE ET LE DROMADAIRE RECEVANT LA MEME RATION ALIMENTAIRE
Teneur plasmatique (en µg/100 ml)

250
200
150
100
____
--- ---
...............
50
- - Pha se de complémentation minérale

comprenant 2 mg de Se 1jour
....
t
-
.... - ... -
0 1 7 17 24 31 38 48 55 62 69 80 87 94 101 108 115 122 129 136 150 164 178 195
Temps (en jours)
1Dromadaire - - Vache
43
L 'Elevage du Dromadaire
Les grands camélidés, nous l'avons signalé , sont associés aux

grands espaces désertiques et semi-désertiques de l'ancien monde.
Ils ont été de ce fait , depuis l'époque de leur domestication , le
compagnon du nomade. Les premiers chameliers , les recherches
archéologiques l'attestent, étaient des bédouins. C'est dire
qu'historiquement, le dromadaire a d'abord été voué à un élevage
pastoral extensif. Son émergence dans des systèmes d'élevage
basés sur l'intensification des productions est des plus récentes.
Les grands systèmes d'élevage chamelier
Il existe, bien entendu , une variété infinie de systèmes d'élevage fortement

corrélée aux contraintes économiques, écologiques, sociales des contextes
d'exploitation des animaux. On n'en donnera ci-après que les grandes lignes. La
classification proposée, sans doute discutable, s'appuie essentiellement sur
l'intensification de la production plutôt que sur le mode d'élevage.
1. les systèmes pastoraux extensifs

De loin , les plus répandus , les systèmes pastoraux extensifs sont , en règle
générale basés sur l'utilisation d'espaces à faible productivité , mis en valeur par le Transhumance
déplacement aléatoire ou régulier des troupeaux à la recherche des meilleurs ou Nomadisme ?
pâturages à proximité des points d'abreuvement. Contrairement à une idée reçue , le
grand nomadisme, c'est-à-dire le déplacement permanent sur des grandes distances,
est assez peu répandu dans les systèmes chameliers . En Afrique , les reguebat des
provinces sahariennes du Maroc sont caractéristiques de ce mode d'élevage, les
déplacements pouvant s'effectuer sur plusieurs centaines de kilomètres au gré des
disponibilités fourragères assurées par des précipitations aléatoires. Le plus souvent ,
les mouvements de troupeaux sont "pendulaires", c'est-à-dire correspondent à une
transhumance saisonnière . Cela signifie que les animaux et les chameliers se
retrouvent généralement en des points fixes, l'un en saison sèche (pâturages de repli ,
jachères agricoles), l'autre en saison des pluies (pâturages naturels des zones les
plus arides) . Si le campement de base est permanent, on parlera de transhumance
vraie . Si l'ensemble de la famille déménage avec le troupeau, on parlera plutôt de
semi-nomadisme . Les touareg par exemple dans les pays sahéliens sont très
représentatifs de ce mode d élevage.
On peut citer, à titre illustratif, le cas des ke/ Ewey du Niger, qui occupent
généralement la région de Timia dans l'Aïr, et qui migrent avec le gros de leur
troupeau camélin dans la région de Zinder, voire jusqu'au Nigéria , vers Kano lors de
la saison sèche. Au moment des semis dès les premières pluies, les chameliers
remontent vers les campements de base de Timia avec les troupeaux chargés de mil
et de sorgho . Ils rejoignent Timia , où les femmes et les jeunes enfants sont restés
subsistant avec quelques chèvres dans les vallées de l'Aïr. Les parcours de
transhumance peuvent s'effectuer sur des distances éminemment variables. Très
importantes chez arabes du Tchad par exemple , elles sont très courtes chez les afar
dans la Corne de l'Afrique (cf. Encadré: la transhumance en pays afar) .
45
L'élevage pastoral, surtout lorsqu'il concerne des ·grands troupeaux, s'accompag ne

souvent de l'éclatement du cheptel en unités de production bien différenciées, soit de
façon permanente , soit à l'occasion de la transhumance ou des périodes de
reproduction. En règle général , les familles restées dans le campement de base
conservent quelques animaux de bât et quelques femelles suitées leur permettant de
disposer d'une part de la production laitière. Sur les parcours de transhumance , on
retrouvera le reste du troupeau , les reproductrices, les jeunes à partir de 1 an et les
mâles castrés ou non . De nombreuses variantes peuvent être observées selon les
ethnies.
Comme nous le verrons plus loin , le dromadaire est une espèce à cycle long, de
puberté tardive , de croissance lente et globalement de productivité faible, surtout
La répartition lorsque le taux de mortalité est élevé. En résumé , on peut considérer que l'élevage
des risques pastoral est un élevage " à risque ". Pour pallier les contraintes zootechniques propres
à l'espèce, les chameliers ont généralement développé un ensemble de stratégies
visant à sécuriser l'élevage des dromadaires. On peut raisonnablement regrouper ces
procédures en 3 catégories:
• Répartition des risques dans l'espace : c'est ce que nous avons évoqué ci-
dessus, à savoir la mobilité des troupeaux sur le plan géographique par des
pratiques de transhumance ou de nomadisme ce qui permet d'éviter une trop
grande dépendance du cheptel vis-à-vis des aléas climatiques, mais aussi
politiques. En effet, les nomades sont encore trop souvent considérés par les
administrations centrales comme une population incontrôlable et dès lors,
suspecte. Leur intégration dans les états-nations issus de la colonisation demeure
problématique en maints pays , d'autant plus que les déplacements saisonniers
induits par le régime des pluies incitent souvent les populations concernées à
passer les frontières. Les procédures de développement rural sont généralement
axés sur des choix qui poussent à la sédentarisation (scolarisation, centres de
santé , cultures irriguées) et ne répondent que partiellement à la demande des
éleveurs ayant choisi par nécessité la mobilité des troupeaux et des familles. A
l'époque de la colonisation, la mise en place des "écoles nomades", notamment au
Mali, a toujours été perçue comme un moyen d'emprise sur des populations par
nature rebelle à toute coercition administrative. Ces tentatives ont de fait, le plus
souvent échoué. Cette méfiance vis-à-vis des populations nomades, ajoutée au
sentiment d'une marginalisation sociale voire politique, peut expliquer les
mouvements de rébellion armée qui émaillent, ça et là, les régions désertiques du
globe.
• Répartition des risques entre espèces : le cheptel camélin, de par les délais
nécessaires à sa reproduction, est un capital difficilement mobilisable pour les
besoins quotidiens. On sait le rôle des petits ruminants dans les fonctions
d'épargne à court terme et de relations sociales : on sacrifie plus aisément un
chevreau qu'un chamelon quand il s'agit d'accueillir l'hôte de passage !
46
Par ailleurs, toutes les espèces ne sont pas aussi sensibles aux effets de la Dromadaires et
maladie ou de la sécheresse , et elles ne sont pas affectées de la même manière petits ruminants
aux épidémies. Aussi, les "civilisations chamelières" sont rarement
monospécifiques. La plupart des éleveurs camélins possèdent aussi des petits
ruminants, parfois des bovins et des ânes. Les somali, les touareg, les maures
disposent d'importants troupeaux de chèvres ou de moutons. Les afar associent
l'élevage camélin à celui des bovins et des moutons. En cas de perte de gros
bétail, les mécanismes de reconstitution du cheptel s'appuient d'ailleurs
essentiellement sur le déstockage des petits ruminants dont la productivité est
globalement plus élevée et les cycles de reproduction plus courts, permettant ainsi
des prélèvements plus intensifs.
• Répartition des risques dans le temps : le confiage d'animaux à des proches ou
à des membres de son clan est une pratique courante chez tous les peuples Gardiennage de
pastoraux. Cela a deux avantages: d'une part, le confiage autorise tout
dromadaires
propriétaire à multiplier les zones d'élevage et donc à diluer les risques, les
contraintes climatiques , politiques, sanitaires ayant peu de chance de frapper
toutes les unités ainsi réparties dans l'espace ; d'autre part , l'obligation pour tout
bénéficiaire d'un animal confié de restituer ultérieurement celui-ci ou un
équivalent, assure au propriétaire la possibilité d'une reconstitution rapide d'une
partie du cheptel initial. Cette pratique permet donc d'anticiper les coups durs, et,
en même temps , de constituer un tissu de relations sociales et d'obligations
réciproques qui assurent la cohésion des groupes pastoraux par nature dispersés
géographiquement. En Ethiopie par exemple , chez les afar, les femmes placent
une partie de leur cheptel dans le troupeau de leur père ou de leur frère et
obéissent ainsi à la règle de prudence de la dispersion . Les animaux prêtés sont
désignés sous le terme de hantila. Les prêts se font à l'intérieur de la famille ou
des relations ce qui constitue un réseau social de solidarité basé sur le confiage
des animaux. Ce réseau porte le nom de kataisa .
2. Les systèmes agro-pastoraux semi-intensifs

Le dromadaire ne s'est pas contenté d'être le compagnon du nomade. Il a su aussi
Le dromadaire
devenir l'auxiliaire de l'agriculteur, notamment oasien . Dans ces systèmes, ce sont
les performances dans le travail qui ont été surtout recherchées . Ainsi , utilise-l'on
auxiliaire de
l'animal dans la plupart des travaux agricoles pour tirer l'araire ou la herse , contribuer /'agriculteur
à l'exhaure de l'eau (en activant les fameuses norias si populaires en Afrique du
Nord) ou à l'extraction de l'huile, ou tout simplement transporter les produits
agricoles. Au Maghreb, on utilise souvent pour tirer l'araire , le dromadaire accouplé à
un âne . En Inde, le dromadaire est la principale source d'énergie paysanne pour
transporter tout ce que l'agriculture achète , produit et vend.
Dans ce contexte , les troupeaux sont généralement de plus faible taille et une
complémentation alimentaire est assurée aux animaux notamment au moment des
travaux agricoles. Dans les systèmes oasiens, les échanges avec le système pastoral
nomade peut être important et une partie du troupeau des sédentaires (en particulier
les jeunes animaux) est susceptible de parta~ier la vie pastorale avant d'être utilisée à
des fins agricoles. La force , l'endurance, un caractère calme étant les principales
qualités recherchées pour les activités agricoles , les systèmes agro-pastoraux ont
plutôt sélectionné des animaux médiolignes ou brévilignes, reconnaissables à leur
robustesse et à leur placidité.
3. Les systèmes intensifs

Les grandes agglomérations de la zone saharienne et sub-saha i ienne ont vu se
développer de façon importante depuis quelques années , un système camélin laitier
péri-urbain basé sur l'intensification de la production : système sédentaire ,
complémentation alimentaire importante, intégration économique. Recherché par les
47
Le lait de populations musulmanes, le lait de chamelle est supposé porteur de vertus

diététiques qu i en font un produit de qualité. Il est donc d'un prix attractif pour les
chamelle est éleveurs qui valorisent ainsi au mieux leur production en dépit des risques que
particulièrement confère l'élevage du dromadaire comme nous l'avons évoqué plus haut. Destiné à
apprécié apr les une clientèle essentiellement urbaine disposant d'un pouvoir d'achat régul ier
populations (commerçants et fonctionnaires appartenant aux classes moyennes) , le la it de
musulmanes chamelle dans les filières péri-urbaines permet des investissements peu crédibles
dans d'autres circonstances . C'est ainsi qu 'émergent des laiteries modernes
consacrées à la commercialisation parfois exclusive du lait de chamelle. En
Mauritanie, la laitière de Mauritanie propose à la vente du lait de chamelle pasteurisé
pour le marché urbain de Nouakchott. En Arabie Saoudite , la laiterie Mujahim a
développé une production de lait en berlingots et commercialise chaque jour plus de
1500 litres de lait de chamelle .
Cependant , dans ce cadre aussi , on assiste à des échanges importants entre les
systèmes péri-urbains et pastoraux. Par exemple , dans la périphérie de Laâyoune et
de Dakhla dans les "provii nces sud-marocaines", les élevages camélins laitiers se
sont multipliés depuis quelques années , à partir d'une partie des troupeaux nomades
sahraouis . Les femelles laitières et les chamelons de l'année sont sédentarisés autour
des villes tandis que le reste du troupeau (femelles taries, mâles et jeunes impuberts)
continue d'exploiter les vastes étendues désertiques de l'intérieur.
Les tentatives Les tentatives d'embauche intensive de dromadaires en vue d'obtenir une
production de viande de qualité restent fort limitées. Quelques essais sont décrits
d'embauche
notamment en Iran en utilisant des sous-produits de l'agriculture et des concentrés
sont restées énergétiques . Pourtant , la viande de dromadaire est appréciée et les capacités
limitées d'engraissement de l'espèce sont réels, bien que sa productivité pondérale comparée
à celle des petits ruminants ou même des bovins soit nettement inférieure.
Bien que très particulier, on peut intégrer dans les systèmes intensifs, les élevages
d'animaux de course . Dans les pays du Golfe, la course de dromadaires est une
véritable institution et les écuries de course sont entretenues avec grand soi n.
L'alimentation des animaux, leur entraînement, les moyens mis en oeuvre pour leur
protection ou leur sélection relèvent dans tous les cas des principes d'intensification,
la production de ces élevages étant la performance sportive .
A tout bien considérer, lie dromadaire est capable de céder aux exigences de la
"modernité" en élevage et de subir une intensification de sa production pour satisfai re
aux demandes croissantes des populations urbaines des zones désertiques et sem i·
désertiques. Il bénéficie de plus d'un préjugé favorable de par son image d'an imal
des grands espaces même si le mode d'élevage intensif le rapproche de plus en plus
des autres espèces. Cette capacité à répondre aux défis alimentaires du mond e
moderne lui donne une place prometteuse dans les productions animales de demain .
La taille et la composition des troupeaux
La taille des troupeaux varie en fonction des systèmes d'élevage. De quelques

unités dans les systèmes agro-pastoraux, les effectifs peuvent dépasser plusieurs
milliers de têtes. Dans la région de Laâyoune, dans la zone sahraouie du Maroc, ou
en Mauritanie, quelques troupeaux comprenant jusqu'à 6000 têtes sont répertoriés.
Toutefois , en moyenne, les troupeaux camélins notamment dans la Corne de
l'Afrique se situent autour d'une quarantaine de têtes. En Ogaden (Ethiopie), un tiers
des troupeaux a entre 6 et 15 têtes et un autre tiers entre 16 et 25 têtes et seulement
1% dépasse 65 dromadaires. En Afrique de l'Ouest, pour les mêmes catégories, on
observe des pourcentages cle 18,5% (6-15 têtes), 18% (16-25 têtes) et 12% (plus de
65 têtes). Les petits troupeaux de moins de 5 têtes sont deux fois plus fréquents en
Afrique de l'Est (9%) qu'en Afrique de l'Ouest (18%).
48
L'effectif dépend bien entendu des objectifs de l'éleveur (production de lait ou de

viande , éleveurs pépiniéristes, animaux de travail) mais aussi de la présence ou non
d'autres espèces d'élevage. Cependant , les enquêtes de productivité réalisées dans
plusieurs pays sahéliens indiquent une tendance à l'accroissement des effectifs
moyens, et dans les troupeaux mixtes camélins-bovins ou camélins-petits ruminants ,
on relève une nette tendance à une augmentation du nombre de têtes des prem iers
aux dépens des seconds.
Dans les systèmes pastoraux, il est admis que la taille minimale du troupeau
nécessaire pour atteindre l'autosuffisance alimentaire d'une famille est de l'ordre de
Taille moyenne
28 têtes, soit environ 17 femelles par famille . Il s'agit bien entendu d'une moyenne d'un troupeau
qui dépend de la définition de la famille et de son importance. On trouve dans la en système
littérature des observations tournant autour de 1,5 femelles laitières par personne. pastoral:
Du point de vue de la composition des troupeaux, l'intérêt économique des mâles 28 têtes
notamment pour le bât, explique que la pyramide des âges est moins déséquilibrée
entre les sexes que pour les autres espèces d'herbivores domestiques. Selon
différentes sources, les mâles représentent entre 20 et 40% du cheptel. En Somalie,
la distribution des différentes catégories d'animaux dans un troupeau s'établit selon le
modèle suivant:
- chamelons 0-1 an : 16%
Une pyramide
des âges
- jeunes impuberts 39% équilibrée par
- mâles adultes 9% /'utilisation de
- femelles allaitantes 18%
J'animai pour Je
bât
- femelles taries 18%
Il existe cependant une forte variation dans cette composition d'une région à
l'autre et d'une ethnie à l'autre . Par exemple , au Niger, les éleveurs toubou exploitent
plus les jeunes mâles que les éleveurs touareg ce qui conduit à des pyramides des
âges fort différentes. Chez ces mêmes ethnies sédentarisées, l'utilisation plus
importante des mâles .pour les activités agricoles modifie la pyramide des âges de la
partie mâle du troupeau .
La réforme des femelles et des reproducteurs ou des animaux de bât étant
généralement tardive, il n'est pas rare d'observer des pourcentages élevés d'individus
de plus de 10 ans: dans les enquêtes évoquées au Niger, les troupeaux des éleveurs
nomades toubou possèdent près de 14% de dromadaires de plus de 10 ans; ce Des animaux
chiffre atteint plus de 18% chez les éleveurs touareg. En Somalie, le pourcentage
d'animaux de plus de 10 ans est de l'ordre de 15-16% pour l'ensemble du troupeau et
réformés très
de 18-19% pour les femelles. tardivement
Globalement, l'espèce dromadaire se caractérise par une longévité remarquable si
on la compare à celle des autres herbivores domestiques. Il n'est pas rare que les
bonnes femelles soient conservées pour la reproduction jusqu'à 20 ans et plus. La
durée de vie reproductive du mâle est généralement plus courte, et ne dépasse que
rarement 15 ans. La durée de vie du dromadaire est de l'ordre de 30 ans, mais elle
peut atteindre 40 ans ce qui est un âge vénérable pour un herbivore. On considère
qu'une bonne reproductrice est capable de donner naissance dans sa vie à 1O
chamelons. Toutefois, l'absence de précocité et les intervalles entre les mises bas
conduisent à un intervalle moyen entre les générations particulièrement élevé
(environ 13 ans) pour une espèce domestique, ce qui limite considérablement les
possibilités d'amélioration génétique.
49
Les pratiques d'élevage : LA REPRODUCTION
Le dromadaire est généralement considéré comme un animal se reproduisant peu.

Le nombre de chamelons dans un troupeau extensif est faible et ceux-ci attendent de
nombreuses années avant d'engendrer eux-mêmes leur progéniture. En réal ité,
l'élevage de dromadaires n'est pas destiné à assurer au propriétaire un revenu
économique basé sur la vente régulière de produits. Comme la plupart des grands
animaux domestiques en zone sèche , leur regroupement en troupeaux permet au
propriétaire de maintenir le capital investi.
Les faibles performances de reproduction sont donc une garantie de la pérennité
de ce capital. En effet, dans des milieux où le disponible alimentaire est ra re et
irrégulier, la naissance d"un jeune représente toujours un pari , d'abord pour le
nouveau-né toujours fragile , puis pour la mère que la mise bas affaiblit et qui puise
dans ses réserves corporelles pour allaiter le produit.
Cette reproduction "retenue" représente la premiè re des adaptations des
dromadaires à un milieu hostile. Cela n'empêche pas l'espèce d'être capable de pl us
grande productivité. Un certa in potentiel existe , mis en valeur quand les conditions
plus favorables du milieu permettent un certain niveau d'intensification . Des pratiqu es
amélioratrices des performances de reproduction seront donc présentées dans ce
chapitre. Mais leur utilisation sera toujours confrontée aux conditions du milieu et aux
fonctions que doit assurer le troupeau camélin dans la stratégie économique de
l'éleveur. Avant de les mettre en oeuvre , il sera nécessaire de hiérarchiser les
objectifs suivants que la reproduction contribue d'assurer au sein du troupeau :
• la survie de l'espèce ;
•la reconstitution du cheptel;
•l'amélioration génétique;
•l'exploitation numérique;
•la production laitière.
1 . L'entrée en reproduction
Des conditions La femelle est rarement mise à la reproduction avant 4 ans , et le mâle avant 6
optimales ans. La durée de gestation étant d'environ 13 mois, dans des conditions extensives,
la première mise bas n'apparaît pas avant l'âge de 5 ans et plus généralement à 6
d'alimentation
ans.
ont permis une
mise à la Dans des conditions très intensives d'alimentation, à la station de Mateur en
reproduction Tunisie, des femelles ont été fécondées dès l'âge de 2,5 ans (32 mois). Elles avaient
atteint au moment de la saillie fécondante un poids moyen de 380 kg , soit 65 % du
dès 2,5 ans
poids adulte. Ce dernier facteur est déterminant : l'alimentation et l'entretien des
50
L 'E/ievage du Dromadaire : La Reproduction
jeunes chamelles sont la garantie d'une croissance qui permettra aux chamelles
d'entrer en reproduction plus précocement. Ainsi , en Tunisie , les femelles ont mis bas
à partir d'un âge de 3 ans et demi.
2. Les cycles de reproduction
• Les cycles sexuels

Les follicules se développent dans l'ovaire de façon cyclique et selon une
Espèce à
périodicité variant entre 3 à 4 semaines. Arrivé à maturation , le follicule ne délivre
l'ovule que s'il y a un accouplement. L'ovulation n'est pas spontanée , elle est dite ovulation
"provoquée". Sans fécondation , le follicule régresse , ce qui permet le développement provoquée
du suivant. Si l'ovule est fécondé, le follicule se maintient et il ~e transforme en
follicule de gestation ou "corps jaune".
ANATOMIE DE L'APPAREIL GENITAL FEMELLE
Tt'Ompc de Fallope Come de l'Utétus
Bien que l'ovulation ne soit garantie que par l'accouplement, la femelle extériorise
les signes du rut au moment de !'oestrus. Le mâle manifeste également le rut à
certaines périodes de l'année. Il amène alors la femelle à se baraquer.
L'accouplement se produit la nuit ou tôt le matin et la détection des femelles en
chaleur demande une surveillance à ces heures de la journée. L'éleveur assiste
souvent l'accouplement en conduisant le pénis du mâle dans les voies génitales de la
femelle . Les femelles s'accouplent à plusieurs reprises pendant leurs chaleurs. Les
femelles doivent être mises à la reproduction dès le premier et le deuxième jour des
chaleurs. C'est à ce moment que les proportions de saillies fécondantes sont les plus
élevées.
Le premier retour en chaleurs après la naissance se produit à un intervalle très
variable . La cyclicité peut reprendre tout de suite après la naissance , surtout si le
chamelon ne survit pas . L'accouplement est alors possible 4 semaines après, mais
51
c'est exceptionnel. Généralement, l'ovaire reste inactif pendant une partie de la

lactation : c'est l'anoestrus de lactation . Dans des conditions extensives, l'éleveur
attend que le chamelon soit sevré avant de mettre à nouveau la femelle à la
reproduction . Toutefois, la gestation n'est pas incompatible avec la lactation . Dans de
bonnes conditions d'entretien, à la station de Mateur (Tunisie) , les femelles ont en
moyenne été fécondées 5 mois après la mise bas.
• Les cycles saisonniers

L'activité sexuelle du mâle et de la femelle apparaissent à certaines saisons de
l'année. Celles-ci varient selon les zones géographiques en répond ant
favorablement à différents facteurs, notamment :
* la réduction du stress thermique ,
*l'augmentation de la durée du jour,
* le disponible alimentaire.
Des saisons Ainsi en zone méditerranéenne , les chaleurs apparaissent en hiver (décembre à
mai) et s'arrêtent à l'entrée de l'été . En zone intertropicale , elles se man ifestent après
sexuelles
l'apparition des pluies: juin à août en Afrique Sub-saharienne avec des variantes dans
éminemment la Corne de l'Afrique où il existe plusieurs périodes de pluies. En Inde, la saison de
variable suivant reproduction se man ifeste de novembre à mai . L'élevage séparé des mâles et des
les régions femelles peut retarder l'apparition des chaleurs dans les deux sexes.
Du fait de la grande va riabilité observée au sein de l'espèce, on peut considérer la
saisonalité de la reprodu ction comme n'étant pas un ca ractère inné , mais dépendante
du mili eu. En effet , dans des zones proches de l'équ ateu r où il existe une faible
variabilité thermique , nycthémérale et pluviométri que , la reproduction a lieu penda nt
toute l'ann ée (plateaux kenyans , par exemple) . La mise bas se produisant 13 mois
Une saison après la saillie , les naissances sont également reg roupées aux périodes les pl us
sexuelle favorables d'élevage. Cette saisonnalité traduit un mode d'adaptation de l'espèce à la
survie dans un environnement hostile qui ne laisse que peu de temps dans l'année à
régulée, comme ses occupants pour relever le défi de sa propre reproduction. Su r le plan hormonal, la
chez les ovins, saisonalité sexuelle du dromadaire est sous la dépendan ce de la mélatonine dont le
parla dosage récemment réalisé a permis de confirmer le rôle , à l'instar de ce qui était déjà
mélatonine connu chez le mouton.
Physiologiquement , la période du rut chez le mâle est marquée par une
augmentation de l'activité sécrétoire (glandes occipitales notamment) , et du poids des
testicules. Des changements significatifs de la formule sanguine sont observés:
diminution du nombre de globu les rouges , augmentation du nombre des leucocytes,
chute du taux d'hémoglobine. Physiquement , le mâle en rut manifeste une grande
agressivité et une aptitude à l'attaque des autres mâles, mise à profit par les
amateurs de combat de dromadaires. Dans un troupeau comprenant plusieurs mâles,
ces combats permettent au plus fort d'entre eux d'asseoir sa dominance. Le
comportement de l'animal devient de plus en plus perturbé . Il urine plus que de
coutume , exprime des mouvements d'apparence incohérents. L'animal perd du poids,
peut présenter de la diarrhée et extériorise sans arrêt le voile du palais.
3. La copulation
La femelle en chaleur stimule l'ardeur du mâle par la vue , les sons et l'odeu r.
Pendant la phase pré-copulatoire, le mâle manifeste une excitation parfois violente
avec morsure. Il force alors la femelle à se placer en position baraquée , pu is la
chevauche en maintenant ses membres antérieurs autour du thorax de sa partena ire.
L'accouplement chez le dromadaire se caractérise par sa durée, remarquableme nt
p!us longue que chez les bovins : elle varie entre 7 et 35 minutes, avec une moyenne
comprise entre 11 et 15 minutes. Le mâle est capable de copulations répétées
pendant plusieurs heures. On considère qu 'il est capable de couvrir 70 femelles au
cours d'une saison de rut à raison de 3 ou 4 femelles par jour. Le volume de l'éjacula!
52
L 'Elevage du Dromadaire : La Reproduction
varie entre 5 et 22 ml et est plus

important lors des premiers
accouplements. La semence est
légèrement alcaline (pH compris
entre 7,2 et 8,8 avec une moyenne
de 7,8) .
4. La gestation
L'appareil génital de la chamelle
se caractérise par un utérus bifide
mais asymétrique , la corne utérine
gauche étant légèrement plus
développée que la droite. Bien que
les ovaires droit et gauche
fonct ionnent de fa çon égale , la
gestation a toujou rs lieu dans la
corne utérine gauche. Des
ovulations multiples se produisent parfois, mais les jumeaux sont extrêmement rares.
Des chiffres variant de 0,1 à 0,4% sont cités dans la littérature . Cela indique un risque
élevé de mortalité embryonnaire . La gestation chez le dromadaire dure environ 390
jours, avec une assez grande variabilité liée notamment au sexe du foetus ou à la
saison de naissance. La durée de gestatio n est un peu plus longu e chez le chameau
de Bactriane.
Les avortements ne sont pas rares ch ez la cham elle. En Ind e, des taux d'incidence
supérieurs à 10% sont observés dans les troupeaux. Les causes prin cipales sont la
trypanosomiase et les déficits alimenta ires .
• Le diagnostic de gestation
La méthode traditionnellement utilisée par les éleveurs est celle du relevé de la
queue. Une femelle gestante relève la queue quand un dromadaire mâle ou même
quand l'éleveur s'approche d'elle.
L'absence de fiabilité de cette méthode demande d'avoir recours à la palpation
rectale pour confirmer le diagnostic. L'animal doit être baraqué . Il accepte mal cette
manipulation , ce qui nécessite parfois l'utilisation d'un tranquillisant. Les signes
perçus sont les suivants :
• 1er mois: présence d'un corps jaune sur l'un des ovaires ;
• mois: utérus toujours dans le bassin ; corne utérine gauche uniformément
2 ème
élargie ; le corps jaune est indifféremment sur l'ovaire droit ou sur le gauche;
• 3 ème mois: corne utérine gauche nettement plus grosse que corne droite; ovaire en
position abdominale ;
• 4 ème mois: col au bord du bassin ; utérus encore totalem ent palpabl e en bordure du
bassin
• 5 ème mois: utérus en position abdominale; foetus parfois palpable ;
* 6 ème mois: paroi dorsale de l'utérus lég èrement en dessous du plancher du bassin ;
ovaire de la corne droite toujours palpable ;
* 7 ème mois: utérus sous le plancher du bassin mais encore palpable ; tête et pattes
du foetus identifiables;
* 5 ème mois: tête , cou et pattes avant du fo etus palpables ;
* g ème mo is: foetus dont les mouvements deviennent détectables et qui peut être
balancé vers le flanc droit;
* 1o ème mois: mouvements évidents; début du développement mammaire; l'ovaire
de la corne droite devient diffi cil ement palpable ;
53
* 11éme mois: début d'hypertrophie mammaire et de relâchement vulvaire;

* 12éme mois: perception abdominale de la gestation évidente ; la partie caudale de
l'utérus occupe l'avant du bassin; relâchement du ligament sacro-illiaque;
* 13éme mois: vulve tuméfiée ; mamelle développée; balancement possible du foetus
vers les deux parois abdominales.
* Les tests de laboratoire permettant de détecter la progestérone dans le lait ou
dans Je sang sont également utilisables à partir de la deuxième semaine de
gestation .
• La parturition
3 à 24 heures avant l'apparition de la poche des eaux, l'animal se montre agité, se
couche et se redresse. La femelle a tendance à s'isoler et s'éloigne du troupeau. Le
chamelon se présente la plupart du temps en positi9n antérieure, les pattes en avant
puis, assez rapidement , la tête . L'accouchement est généralement rapide. La durée
du travail varie selon les observations entre 10 et 300 mn . Les cas de dystocie
(difficulté de mise bas) sont rares et ne nécessitent qu'exceptionnellement une
assistance à la mise bas . Liquide et membranes foetales sont généralement expulsés
dans l'heure qui suit. Les cas de rétention placentaire sont rares en élevage extensif.
L'involution de l'utérus se produit dans les trois semaines suivant l'accouchement. Il
est important de couper, si nécessaire, et de désinfecter Je cordon ombilical dès
l'expulsion du foetus.
Le nouveau-né se lève et tête dans les 15 minutes qui suivent. Les malformations ne
sont pas rares dans les élevages où existent une forte consanguinité . De même, dans
de mauvaises conditions d'alimentation, les morts-nés sont fréquents.
L'environnement conditionne aussi Je poids à la naissance puis, par les performances
de lactation de la mère, la croissance du chamelon et donc ses chances de survie
dans la première année après la naissance où il est Je plus fragile. Dans des
systèmes de production où un marché existe pour Je lait et non pour la viande
(Djibouti par exemple) , les nouveaux-nés mâles sont systématiquement abattus dès
la naissance pour prélever l'intégralité de la production de lait. Globalement Je taux
de survie des chamelons avant un an est de 70% à peine . Il est de 90% chez les
jeunes des classes d'âge 1-2 ans et 2-3ans, et de 95% au-delà (cf. Paragraphe sur la
viabilité du jeune).
5. Les techniques de reproduction

Les jeunes mâles sont sortis du troupeau des femelles à partir de l'âge de 2 ans.
Ils sont vendus , pour l'élevage ou la boucherie , ou conservés pour des activités de
transport . La vente pour boucherie intervient parfois avant même l'âge d'un an quand
la viande de chamelon est prisée (en Tunisie , par exemple) . En dehors des saisons
de reproduction, les mâles reproducteurs sont exclus du troupeau des femelles. Cela
évite l'apparition de naissances à des périodes où les produits ont peu de chances de
survie . Le contact, favorisant l'apparition des chaleurs chez les femelles, doit
cependant être rapidement repris dès le retour de la période favorable . A l'état
sauvage (exemple des animaux férals d'Australie) , les cas d'infanticide de la part des
mâles dominants dans les troupeaux spontanés sont observés régulièrement.
L'infanticide , soit directement, soit par inanition, Je mâle écartant la femelle de son
petit , peut concerner jusqu 'à 12% des naissances dans un troupeau .
• La gestion des mâles
Le choix du mâle reproducteur est essentiel et souvent négligé .
L'âge L'idéal est entre 6 et 12 ans; trop jeune, l'affaiblissement de la période de rut ne lui
permet pas d'assurer sa fonction de reproduction; trop âgé, son pouvoir fécondant
peut être limité et ses préférences l'amener à délaisser certaines femelles.
54
La sélection du mâle géniteur est le premier facteur d'amélioration génétique du La conformation

troupeau ; les éleveurs arrivent à différencier ceux qui transmettent leur conformation
aux produits.
Un géniteur provenant de l'extérieur garantit qu'une certaine variabilité génétique, L'origine
bénéfique à l'amélioration , sera introduite dans le troupeau; un mâle issu du troupeau génétique
risque de féconder des femelles apparentées, cette consanguinité pouvant être cause
de stérilité ou de malformations : cette pratique doit être déconseillée.
Un mâle pour 30 est préférable à un mâle pour 50, ratio souvent pratiqué par les Le nombre
éleveurs. Dans les petits troupeaux cependant, l'éleveur conserve par nécessité un
étalon et son remplaçant, ce qui diminue le nombre de femelles par reproducteur. Par
ailleurs, il est difficile dans les grands troupeaux de conserver plusieurs mâles qui
deviennent agressifs entre eux à la période du rut ; la solution parfois adoptée est de
conserver, à côté d'un adulte dominant, un jeune mâle; celui-ci esquive la
confrontation directe mais peut saillir les femelles délaissées par le premier.
L'entretien ou mâle ne doit pas être négligé entre les saisons de reproduction ; une L'alimentation
alimentation équilibrée , provenant d'un entretien sur un parcours naturellement
diversifié, ou de la distribution d'un complément énergétique et azoté, lui permettra
de récupérer de la saison de reproduction précédente et d'affronter la suivante avec
la capacité de supporter les 20 ou 30 % de chute de poids observés pendant cette
période où le géniteur s'alimente peu.
Lorsque les mâles sont exclus de la reproduction , il peut être utile de les castrer. Castration des
Les éleveurs recourent avec une certaine répugnance à cette pratique , mais cela mâles exclus de
peut varier selon les ethnies: les issa (groupe soma/1) par exemple ne la pratique que la reproduction
très rarement, alors qu'il s'agit d'une pratique courante chez les gabbra (Ethiopie) et
les rendi/le (Kenya) . Elle est généralement réservée aux animaux violents ou pour
rendre les animaux facilement utilisables aux activités de travail , de bât ou de selle .
Dans cette perspective, elle est couramment pratiquée en Afrique du Nord et en
Mauritanie . Il existe plusieurs méthodes traditionnelles. Cependant , on préconise
aujourd 'hui une technique de castration des mâles selon les étapes suivantes :
* anesthésie
* contention de l'animal couché sur la côté
* désinfection des bourses
* incision du testicule supérieur, peau et paroi scrotale
* mise en place haute d'une pince type Reimers puis exérèse
* opération identique avec le testicule bas
* pas de suture cutanée
* désinfection de la plaie et application sur le pourtour de la plaie d'un répulsif
insecticide, répétées tous les jours pendant la semaine suivant l'opération .
* L'âge de la castration est très variable : de la naissance à 5-6 ans au plus tard . En
moyenne, les éleveurs préfèrent une castration au moment de la puberté du mâle,
vers 3-4 ans. Cependant , si l'animal est destiné au bât, la castration n'est
effectuée que lorsqu'il a atteint sa pleine maturité, soit vers 7-9 ans.
• La gestion des femelles

La réussite d'une carrière de reproductrice se joue dès sa naissance. Si la lactation L'alimentation
de la mère est détournée au profit de la traite pour l'éleveur. les besoins nutritifs pour
assurer la croissance de la jeune chamelle ne seront pas couverts . Il en est de même
si le sevrage est trop précoce, avant 5 mois. Si les conditions économiques et
fourragères de l'élevage le permettent, un complément peut être distribué aux jeunes
femelles après le sevrage .
55
L'âge Une femelle mise trop jeune à la reproduction affaiblit son capital de fertilité. La
gestation se développera au détriment de sa propre croissance, qui sera également
en compétition avec la lactation . Le temps gagné pour la première naissance risq ue
d'être perdu par l'intervalle de temps que demandera la jeune femelle pour
reconstituer ses réserves avant la deuxième naissance . En fait plus qu'un critère
d'âge, qui peut varier entre 2 ans et demi et 5 ans , le facteur à prendre en
considération pour décider de la mise ou non à la reproduction est celui du poids de
la jeune femelle : il ne doit pas être inférieur à 65% du poids adulte.
La pathologie Après l'alimentation , la pathologie représente le premier facteur limitant les
performances de reproduction; la trypanosomiase est la principale cause
d'avortements; la brucellose, plus rare, également. Avant la mise en reproduction , les
femelles doivent être testées. Les métrites peuvent entraîner une infertilité chronique.
La palpation rectale de l'appareil génital peut s'avérer nécessaire en cas d'absence de
retours en chaleurs après la mise bas ou en cas de saillies non fécondantes. Cet
aspect est traité plus loin .
La lactation Un anoestrus de lactation apparaît généralement après la mise bas pendant les 4
ou 5 premier mois de l'allaitement ; il n'existe généralement pas lorsque le chamelon
est mort ou écarté de la mère et que la traite supplée la tétée . Cela conduit la feme lle
à attendre la saison de reproduction suivante pour être à nouveau fécondée, soit 6 à
12 mois plus tard. Même si la lactation continue , la femelle doit être mise en
présence du mâle dès le début de la saison de reproduction si sa condition d'entretien
le permet. L'intervalle entre les 2 naissances peut alors être de 19 à 30 mois, car
lactation et gestation ne sont pas physiologiquement incompatibles. Retarder cette
mise à la reproduction risquerait de perdre une saison entière et de porter à 3 années
la période entre 2 mises bas. Cela se produit régulièrement lorsque la stratégie
économique de l'éleveur est la pérennité plus que la rentabilité.
• Les techniques de maUrise de la reproduction

Prélèvement et congélation de sperme , insémination artificielle et transfert
d'embryons sont aujourd'hui possibles. L'objectif d'un recours à ces techniques peut
être triple : hygiène de la reproduction, regroupement des mises à la reproduction et
des naissances, amélioration génétique.
Les deux premiers objectifs sont associés à des conditions de contrôle du
troupeau qui sont rarement observées : les dromadaires ne sont guère élevés en "zéro
grazing" que pour l'embouche de mâles ou pour la production laitière péri-urbaine.
Ces systèmes de production ne nécessitent pas de recours à l'insémination
artificielle , l'élevage de femelles laitières en périphérie urbaine s'appuyant sur la
conduite d'un troupeau naisseur laissé sur un parcours extensif où sont replacées les
femelles en fin de lactation .
Le recours à l'insémination artificielle pour l'amélioration génétique demande de
tester en station les animaux dont la semence est prélevée . Ce schéma n'existe pas.
Le seul milieu où ces techniques sont couramment pratiquées est celui des
dromadaires de course des pays du Golfe. L'objectif est de produire des dromadaires
issus des mâles les plus performants et des mères des animaux d'élite, en quantité
plus élevée que celle permise par la lenteur du rythme de reproduction de cette
espèce.
L'insémination Le prélèvement du sperme s'appuie sur 2 techniques possibles:
artificielle
- le vagin artificiel placé à l'extrémité du pénis lorsque le mâle commence à
chevaucher la femelle en chaleur qui lui est présentée; on évitera le contact du
sperme avec le caoutchouc nuisible à la motilité des spermatozoïdes;
56
- /'é/ectro-éjacu/ation est plus contraignante; elle n'est utilisée que si la technique

précédente est infructueuse; l'utilisation d'un tranquillisant à base de détomidine
est possible ; en revanche, xy/azine et acépromazine ne sont pas recommandés
pour cette technique .
Pour ces deux techniques, le matériel utilisé pour les taureaux est adapté au
prélèvement de dromadaires. En général , 3 à 10 ml de sperme sont ainsi prélevés .
La conservation du sperme est une étape importante: après examen qualitatif, le
sperme maintenu à température ambiante est dilué au tiers avant d'être réfrigéré ou
congelé. La société Instruments de Médecine Vétérinaire (IMV, L'Aigle , France)
commercialise un diluant spécifique . A 4°C, le sperme peut être conservé 36 h. Il
peut ensuite être plongé dans l'azote liquide à -196 °C pour üne conservation illimitée.
Afin de préparer au mieux la femelle, l'insémination doit se produire le premier
jour où celle-ci extériorise les chaleurs . L'observation continue permettra de détecter
leur arrivée naturelle. Cependant , les chaleurs peuvent être induites par des
traitements (les implants sont préférables aux spirales vaginales) , ou mieux, lorsque
les femelles sont cyclées, par l'injection d'hormones folliculo-stimulantes (FSH
porcines, par exemple) . Toutefois, ces méthocles de synchronisation de !'oestrus ne
donnent pas de résultats très satisfaisants.
Pour la mise en place du sperme , il faut disposer de gaines et pistolets adaptés à
l'insémination des bovins. Les cathéter et spéculum pour porcins peuvent cependant
être utilisés pour les dromadaires. Le liquide séminal contenant le facteur déclenchant
l'ovulation , la quantité de sperme déposée ne doit pas être inférieure à 1 ml.
L'injection d'une hormone gonadotrophique ou lutéinisante concomitante ou
précédant l'insémination d'un jour peut favoriser l'ovulation ~350 UI de LH , 3500 UI
de HCG, ou 20 µg d'un analogue de GnRH CYSTORELINE l. Néanmoins l'ovulation
reste toujours irrégulière.
Le transfert
d'embryons
Le coût et la technicité de ces méthodes les réservent à des usages incompatibles
aujourd'hui avec une utilisation commerciale des troupeaux. Elle est cependant
pratiquée de manière expérimentale dans les écuries de course les plus prestigieuses
des pays du Golfe .
La récupération des embryons : les traitements de super ovulation les plus
efficaces ont recours à l'utilisation de camFSH purifiée, lorsqu'elle est disponible ou
de PMSG (1500 à 2000 UI ), de HCG (entre 1!iOO et 4000 UI) ou de FSH ovine . Une
femelle sur 2 environ répond de façon satisfaisante . La maturation concomitante d'un
nombre suffisant de follicules doit être constatée par palpation rectale . Le recours à la
monte naturelle garantit une meilleure fécondation des ovules que l'insémination
artificielle. Elle est pratiquée 3 à 7 jours après le dernier traitement de super
ovulation . 4 à 12 embryons peuvent être prélevés par voie non chirurgicale . Le
matériel est celui utilisé pour des bovins. Le flushing est effectué à 6-7 jours après la
fécondation.
La mise en place des embryons : les femelles receveuses sont, de
préférence, naturellement cyclées. Elles peuvent être synchronisées par injection de
3000 UI de HCG . Par palpation rectale , la maturation folliculaire est contrôlée puis
l'ovulation est induite par traitement de LH ou HCG. Les embryons sont mis en place
5-6 jours après l'ovulation des receveuses toujours par voie non chirurgicale .
57
Les pratiques d'élevage: L'ELEVAGE DU JEUNE
Nous avons vu qu 'en moyenne, la chamelle donne naissance à un petit tous les 2
ans , mais dans 1O à 20% des cas selon les observations , cet intervalle peut être
inférieur à 15 mois. La survie du jeune est fondamentale pour assurer une bonne
productivité du troupeau. Malheureusement, celle-ci est difficile et grève
considérablement les performances générales de l'espèce .
1. La viabilité du jeune
La survie du chamelon pose problème dès avant la parturition , puisqu'on décèle
environ 20% de femelles reproductrices affectées d'anomalies génitales, et bien
qu'aucune donnée sérieuse ne soit disponible, plusieurs observations plaident pour
une mortalité embryonnaire précoce importante. Nous avons vu également que le
taux d'avortement n'était pas négligeable dans l'espèce caméline . La mortalité chez
le jeune est considérable dans les conditions d'élevage extensif, bien que son
estimation demeure difficile, étant donné le peu d'informations issues d'un su ivi
régulier de reproductrices. En règ le générale , plus de 80% des cas de mortalité
surviennent avant l'âge de 6 mois. Des taux de mortalité de 30 à 50 % entre la
naissance et l'âge de 5 mois sont relevés dans des conditions d'élevage extensif en
Afrique de l'Est. Des chiffres similaires sont rapportés au Maroc et en Inde , mais il
existe une forte variabilité inter-annuelle et inter-troupeaux. Les causes de cette
mortalité sont multiples, et sont tour à tour évoqués les troubles respiratoires, les
troubles digestifs (la diarrhée du chamelon est un facteur essentiel de la mortalité du
jeune), les intoxications par les plantes, les accidents , le parasitisme gastro-intestinal
et la sous-nutrition .
MODELE D'EVALUATION DU TAUX DE SURVIE DU DROMADAIRE SELON LES

CLASSES D'AGE
Taux de survie
120
100
80
60
40
0
().1 1-2 2-3 J..• • -5 S-6 6-7 7-8 6-9 9-10 10-11 11 - 12 12- 13 13-14 14· 15 15-16 16-17 17-18 18-1 9 19-20
Classes d'âge
La survie du jeune pose des problèmes de fond et renvoie aussi bien à la question
des pratiques d'élevage (distribution du colostrum , pratiques de sevrage et
d'allaitement) qu'à celle du statut immunitaire des jeunes animaux. Nous avons vu
que le dromadaire se caractérisait par un taux de zinc plasmatique particulièrement
faible . Or, le zinc joue un rôle notable dans la protection immunitaire. On sait
également que les immunoglobines du dromadaire sont, de par leur structure , pl us
58
L 'Elevage du Dromadaire : L 'Elevage du Jeune
proches de celles de l'homme que de celles des autres herbivores, notamment des
bovins, alors que son mode de vie le rappro che plutôt de ces derniers. Faut-il en
conclure une faiblesse particulière du jeune chamelon : seuls ceux capables de
survivre jusqu 'au sevrage étant susceptibles de résister aux fortes contraintes du
milieu ? Les chamelons sont-ils victimes d'une sélection naturelle pressante
expliquant leur remarquable adaptation ?
Toutefois , il faut noter qu'il subsiste une forte variabilité des performances inter-
troupeaux et donc que des améliorations sensibles peuvent être obtenues par
l'amélioration des pratiques d'élevage , notamment des pratiques de soins destinés
aux jeunes.
2. L'adoption
Une des causes de la mortalité est l'incapacité pour la mère d'allaiter son petit,
soit par refus du jeune, soit par manque de lait , soit pour tout autre raison (tétée
douloureuse ou décès de la mère) . Afin de sauvegarder le chamelon , les pasteurs ont
développé des pratiques d'adoption plus ou moins efficaces visant à faire accepter le
chamelon par sa propre mère ou par une autre chamelle en lactation ayant perdu son
petit.
Les techniques les plus simples consistent à présenter à la mère, un chamelon
étranger enveloppé du placenta de son chamelon mort-né, ou bier. de placer au côté
de la mère dont on a préalablement bandé les yeux, un mannequin fabriqué avec la
peau du chamelon mort-né, puis de présenter le chamelon de substitution au moment
de l'enlèvement du bandeau.
Des pratiques plus coercitives sont en usage chez les éleveurs touareg. Par Des techniques
exemple, on peut coudre l'anus de la femelle pour empêcher l'excrétion fécale
d'adoption
pendant 24 heures. Parfois , on ajoute à cette technique , l'obstruction des naseaux
pour éviter une confusion entre les odeurs du chamelon mort-né et du chamelon de
parfois
substitution . Au bout de ce laps de temps , on clécoud l'anus, donnant ainsi à la mère coercitives
l'illusion d'une mise bas, et on présente le chamelon de substitution dès la fin de
l'opération. Parfois, on procède à un véritable psychodrame : on attache le chamelon
de substitution à la femelle adoptive dont on a bandé préalablement les yeux , puis,
les éleveurs aidés des chiens simulent une agression avec des cris , des aboiements,
parfois des coups et des jets de projectiles ; le chamelon affolé tente de se réfugier
auprès de la femelle qui , à son tour, par instinct de préservation, cherche à protéger
le jeune qu 'elle sent près de lui. Après plusieurs dizaines de minutes d'une telle
perturbation , on ôte le bandeau de la femelle tout en laissant le chamelon de
substitution attaché à elle. En général , l'adoption est acquise avec un bon taux de
succès par de tels procédés.
3. Le sevrage
L'âge au sevrage dépend beaucoup de la finalité laitière ou non du troupeau et du
degré de dépendance de l'éleveur vis-à-vis de la production laitière. Il existe en effet ,
comme pour la plupart des herbivores domestiques, une compétition entre la
production de lait commercialisable et l'allaitement du jeune d'une part, et une
compétition entre la lactation et l'accélération de la mise à la reproduction d'autre
part.
Dans les systèmes traditionnels, les chamelons sont généralement sevrés Pas de "stress
naturellement vers 10-12 mois voire jusqu'à 18 mois, mais certains éleveurs optent du sevrage "
pour un sevrage précoce (3 mois) afin d'augmenter la disponibilité en lait. Plusieu rs chez le
études tendent à montrer que le chamelon supporte fort bien l'utilisation précoce dromadaire
d'une ration alimentaire à base de fourrages . On n'observe d'ailleurs pas de stress du
sevrage comme chez beaucoup d'autres espèces.
59
Différents systèmes sont astucieusement proposés par les

Le "Chmef' utilisé en Mauritanie
' pasteurs pour sevrer les jeunes. Ces méthodes consistent dans
tous les cas , soit à empêcher le chamelon de téter en lui fixant
sur les naseaux ou le chanfrein tout objet provoquant une réaction
de défense de la mère (par exemple une épine d'acacia dans les
naseaux ou une pièce de bois sur la langue) , soit à protéger la
mamelle en interdisant l'accès aux trayons . Dans ce dernier cas,
la technique la plus répandue consiste à placer une toile ou un
panier sur la mamelle , fixé autour de l'abdomen . En arabe , cette
pièce protectrice porte le nom de chmel. Chez les afar d'Ethiopie,
l'interdiction d'accès à la mamelle est assu ré par un endu it de
bouse de vache abondamment placé sur les trayons.
Dans tous les cas, ces diverses méthodes plus ou moins coercitives conduisent à
un arrêt de la tétée en 3 ou 4 semaines. Toutefo.is , le chamelon reste utile pour
induire la lactation de la mère et déclencher le réflexe de production de lait.
4. La croissance du jeune
Le poids de Le poids à la naissance varie peu semble-t'il en fonction des conditions
d'alimentation de la mère, mais dépend surtout du génotype. Des valeurs comprises
naissance : un
entre 26 et 42 kg sont répertoriées dans la littérature scientifique avec un poids
caractère observé sensiblement plus élevé chez le mâle. Globalement, les poids à la naissance
génétique paraissent plus élevés en Inde et au Moyen-Orient qu 'en Afrique , notamment en
Afrique du Nord . Dans les conditions climatiques indiennes, il n'a pas été relevé
d'effet saisonnier sur le poids à la naissance, ni non plus d'ailleurs d'effet du rang de
lactation de la mère, mais ces données proviennent de stations expérimentales et on
dispose de peu d'informations en situation réelle . L'héritabilité du poids à la naissan ce
serait élevée , supérieure à 0,50 , voire 0,60.
En milieu traditionnel d'Afrique de l'Est, la croissance pondérale des chamelons
est de l'ordre de 190 à 310 g/jour au cours de la première année . Dans des conditions
expérfmentales, lorsque la totalité du lait de la mère est mise à la disposition du jeu ne
et qu'un apport alimentaire complémentaire est proposé , le gain moyen quotidien
(GMQ) varie de 440 à 580 g. En Libye, dans des conditions alimentaires optimales,
des valeurs atteignant 750 g/j ont été relevées. En Inde, le GMQ de 0 à 6 mois est
supérieur à 600 g et diminue à 380 g entre 6 et 12 mois. Il existe cependant une forte
variabilité inter-annuelle, les années de sécheresse et plus généralement les
conditions alimentaires (et donc la saison de naissance) peuvent influer
considérablement sur la croissance du jeune entre O et 1 an , en dépit du fait que le
sevrage ne constitue pas un élément perturbateur significatif.
Entre 1 et 2 ans, le GMQ observé en Tunisie est de l'ordre de 420 g dans des
conditions expérimentales. A Djibouti, des chamelons complémentés en protéines et
en minéraux ont présenté un GMQ de 550 g. En Inde, les valeurs observées se sont
avérées plus faibles et sont de l'ordre de 250 g. Cependant le dromadaire pourra it
présenter des capacités de croissance plus importantes qu 'on ne le pense
généralement. Dans des conditions d'embauche en Iran , il est rapporté en effet des
valeurs de GMQ de 950 g et en Australie, en milieu extensif, un chiffre record de
11 OO g est avancé.
Au-delà de 2 ans , le GMQ dépasse difficilement 200 g et le poids adulte est
généralement atteint vers 7 ans, mais cet âge varie en fonction des races et des
conditions sanitaires ou alimentaires. Les races les plus lourdes proviennent de la
Corne de l'Afrique. Des mâles ayant des poids vifs dépassant 800 kg ne sont pas
rares. Mais en général , les poids vifs adultes varient entre 300 et 700 kg, la moyenne
se situant autour de 430 kg . Toutefois, les données précises sont rares compte-tenu
de la difficulté de peser les animaux dans les conditions pastorales et la plupart des
informations disponibles proviennent de stations expérimentales ou d'abattoirs. Aussi,
60
L 'Elevage du Dromadaire : L 'Elevage du Jeune
de nombreux chercheurs ont entrepris d'établir des équations de prédiction pondérale

à partir de mesures barymétriques (périmètre thoracique , hauteur au garrot , périmètre
abdominal, hauteur de la bosse ... ). On trouvera dans le tableau ci-dessus quelques-
unes de ces formules qui sont toutes à considérer avec précaution compte-tenu du
faible nombre d'individus qui a permis de les établir.
Formule Origine des animaux Date
PV = 53T X A X H Algérie 1949
PV= 52T X A X H Tchad 1966
PV = 507T - 457 Soudan 1978
PV= 6,46 x 10-7 X S3· 17 Kenya 1980
PV = Poids vif en kg T = Périmètre thoracique en m A = Périmètre abdominal en
m =
H Hauteur au garrot en m S T + A + H en cm =
Les pratiques d'élevage : LA LACTATION
Comme la vache , la chamelle possède une mamelle composée de 4 quartiers,

mais non-séparés par un sillon . L'organe mammaire est implanté sous l'abdomen et
les trayons sont généralement plus fins et moins longs que ceux de la vache laitière.
La morphologie générale de la mamelle est variable d'une race à l'autre , mais la
pression de sélection sur ce caractère est restée faible dans cette espèce et les
différences observées sont donc beaucoup moins importantes que dans les races
bovines. Comme pour la vache , les quartiers arrière sont plus productifs que les
quartiers avant.
1. L'allaitement
Le premier lait (colostrum) doit être entièrement laissé au nouveau-né , car sa
richesse en immunoglobulines maternels (IG1, IG2) et en facteurs antimicrobiens
Le colostrum
(lactoferrine , lysozyme) permet au chamelon de résister aux infections jusqu'à ce qu 'il doit être
soit capable d'assurer ses propres défenses immunitaires. Diverses croyances font impérativement
que cette pratique n'est pas universelle. Ainsi , au Niger, les touareg considèrent que distribué au
le colostrum distribué en saison chaude est néfaste pour le petit. Les éleveurs ch a melon
recherchent d'ailleurs ce premier lait pour leur besoin personnel et le consomment
sous forme "d'omelette". Il s'en suit
une recrudescence du nombre et de EVOLUTION DE LA CONCENTRATION POST-PARTUM DES
la gravité des cas de diarrhée chez FACTEURS ANTIMICROBIENS DANS LE LAIT DE CHAMELLE
Tau x d'l.G . Taux de lactoferrlne l lysozyme
le chamelon . Le colostrum de la 60 ~--------------------~ 1.4
chamelle contient 30% de matières
organiques et minérales après la 50 1.2
naissance, puis ce taux décline
rapidement à 18%, à peine 3 40
heures plus tard. La teneur 0.8
"normale" (12% environ) est atteinte 30
après le 5ème jour. Le taux de 0.6
matières grasses du colostrum est 20
0.4
faible (0,2%) et augmente ....
progressivement pendant
semaine pour atteindre environ 4%,
une 10
v .•,•.v
•. - . · .;:m;--.,.,,,~,.,.«>w.~N.u~,.,..,,_,,,,..,~w~~~~;,··
-.-. • • - ~ •• ~ • -~ ' ~ •. · . ~
0.2
taux classique du lait de chamelle .

0
2 3 4 5 6 7 °14
Le colostrum est, à l'inverse, riche Jours post-partum
en minéraux (plus de 1%) soit IG1 (mg/ml} IG2 (mg/ml}

Lactoferrine (mg/ml) Lysozyme (µg/ml
environ le double du lait "normal".
61
La présence du chamelon est souvent nécessaire pour assurer la descente du lait.

La lactation est De ce point de vue , plusieurs pratiques sont en usage. L'éleveur laisse le petit téter
bien supérieure deux des trayons situés d'un même côté tandis qu 'est amorcé la traite sur les deux
chez la femelle autres trayons; ou bien , le chamelon amorce la production de lait par la mère, puis
qui allaite son l'éleveur l'attache à l'un des membres de la chamelle (ce qui évite au petit de
perturber la traite), prélève la quantité de lait désirée et laisse ensuite le jeune téter le
chamelon lait résiduel. L'activité de succion de la part du chamelon semble très importante pour
assurer une bonne production . En milieu traditionnel, il a été montré que la quantité
quotidienne de lait produit était de 65% supérieure chez la chamelle ayant un petit
survivant jusqu 'au sevrage comparée à la quantité produite par une femelle ayant
perdu son chamelon avant lie sevrage. A l'échelle de la lactation entière, la production
peut être 2,9 fois plus importante en cas de survie du chamelon .
2. La traite
Habituellement, la chamelle est traite deux fois par jour, le matin avant le départ
De 2 traites par pour les pâturages, et le soir, au retour au campement, mais en cas de besoin, le
jour à un tirage berger peut tirer le lait toutes les 2-3 heures. L'augmentation de la fréquence de tra ite
"à la demande" augmente d'ailleurs la production. Ce phénomène est bien connu des pasteurs,
certains n'hésitant pas à tra ire les femelles 7 à 8 fois par jour. Une fréquence de tra ite
passant de 2 à 4 fois par jour augmenterait la production de 12%. Mais il arrive aussi
que la traite soit très irrégulière, les chamelles passant parfois 24 heures ou plus sa ns
que le berger ne retire le lait. Une telle irrégularité de la fréquence de traite peut avoir
des conséquences néfastes tant sur la production que sur les risques d'infections
mammaires. Pour conserver la totalité du lait, les jeunes mâles sont parfois sacrifi és
très jeunes, comme c'est le cas en Somalie.
La traite des chamelles est généralement plus facile que pour la vache . Da ns
beaucoup de pays, seuls les hommes sont habilités à assurer la traite, mais ce n'est
pas une généralité. Le trayeur se tient debout sur le côté de l'animal, le chamelon
étant normalement attaché à la mère au côté opposé . L'homme peut traire d'une
seule main afin de tenir le récipient de l'autre main . En Ethiopie, les trayeurs afar se
tiennent sur une jambe, l'autre jambe étant repliée pour permettre de maintenir le
récipient à traire. Lorsqu'il s'agit de fortes productrices, deux hommes placés de
chaque côté de l'animal peuvent être amenés à traire simultanément. L'expérience
des trayeurs est un facteur important pour assurer la traite dans les meilleures
conditions possibles (habilité , vitesse de traite , bonne vidange de la mamelle) .
L'hygiène de la En milieu traditionnel , le lait est récolté dans des calebasses ou , comme en
Ethiopie, dans des paniers ~1 traire , imperméabilisés avec de la graisse de boeuf. Les
traite est trop
récipients en plastique sont cependant de plus en plus préférés, car ils sont plus
souvent facilement nettoyables. Les récipients traditionnels sont souvent générateurs de
médiocre contamination importante du lait. D'une manière générale, l'hygiène de la traite est
nettement insuffisante : les mamelles sont rarement nettoyées avant la traite , les
mains du trayeur ne sont pas lavées, les récipients rarement nettoyés d'une tra ite à
l'autre.
Dans les élevages laitiers intensifs, il existe des machines à traire adaptés à la
morphologie de la mamel'le du dromadaire . Dans les kholkozes du Kazaksthan
spécialisés dans la production de lait de chamelle de Bactriane, la descente de lait
est provoquée par une injection d'ocytocine (OCYTOVEM ®) quelques minutes ava nt
la traite , les chamelons étant séparés de la mère.
Les aspects quantité et qualité du lait seront abordés ultérieurement dans le
chapitre consacré aux productions camélines.
62
L 'Elevage du Dromadaire : L 'Alimentation
Les pratiques d'élevage: L'ALIMENTATION

"Si l'on est en pays vert, dans une bonne prairie, ils prennent en moins d'une heure tout ce qui
leur faut pour en vivre vingt-quatre, et pour ruminer pendant la nuit; mais rarement, ils trouvent
de ces bons pâturages, et cette nou;,iture délicate ne leur est pas nécessaire; ils semblent
même préférer aux herbes les plus douces, /'absinthe, le chardon, l'ortie, le genêt, la cassie et
les autres végétaux épineux; tant qu'ils trouvent des plantes à brouter, ils se passent très
aisément de boire".
En dépit de ces judicieuses observations de Buffon au XVlll éme siècle,

l'alimentation du dromadaire a longtemps été mal connue, ou en tous cas
insuffisamment étudiée. Récemment, cependant, plusieurs travaux ont permis de
préciser les besoins et plusieurs colloques scientifiques ont cherché à faire Je point
des connaissances.
1. Les ressources alimentaires
En tant qu 'animai des zones arides et semi-arides, le dromadaire est habitué à la
végétation des zones sèches . Il n'est pas question de donner ici la liste exhaustive
des plantes susceptibles d'être consommées par le dromadaire dans les conditions
naturelles, sachant la diversité des situations agrostologiques de la Mauritanie au
Rajasthan et du Maghreb au Kenya (on trouvera quelques exemples dans l'encadré
ci-dessous) . En revanche , on peut s'attarder sur les particularités de ces ressources.
Les plantes des zones habituellement occupées par Je dromadaire sont adaptées
aux conditions désertiques et se caractérisent par les points su ivants:
•Ce sont souvent des plantes de petite taille, à système racinaire puissant, munies
de dispositifs permettant de limiter l'évapotranspiration (feuilles réduites,
aciculaires, vernissées ou grasses) ;
•Les plantes herbacées sont des thérophytes dont les graines ont une dormance
durable et un pouvoir germinatif qui peut être conservé pendant longtemps;
•Les végétaux pérennes ont la capacité de survivre en vie ralentie durant de
longues périodes et sont dotés de mécanismes d'absorption racinaire et de
rétention d'eau performants ;
•La rhizosphère (c'est-à-dire la partie souterraine) de ces plantes est développée ,
ce qui conduit à une grande dispersion des touffes aériennes, souvent associée
d'ailleurs pour les plantes herbacées, à une grande mobilité .
En Afrique, l'aire du dromadaire recouvre deux zones géobotaniques: J'holarctique
au nord et Je paléotropical au sud . JI existe cependant une interpénétration importante
des flores, ce qui se traduit globalement par une richesse spécifique étonnante des
zones pastorales même si chaque espèce est représentée par un nombre
% do temps de paturage Hauteur de la végétation Temps consacré

100% au pâturage de
90% •> 2,00 m différentes strates
80% •1,80 -2,00 m de végétation par
70% !1-------l:}}':':t----t't'Kll--I •1 ,45 -1,80 m les herbivores
60% 0 1,10-1,45 m domestiques
50% +-fü? :J---- 11110,75-1,10 m
40% +-{::::::::::::'1 ---- • 0,35-0 ,75 m
30% 0 <0,35 m
20%
10%
0%+-"""'"'--~-""""'-~-""'""----~--""'=--~-""''""-~
Dromadaire Chèvre Mouton Zébu Ane
63
relativement restreint d'ind ividus . Cette variété floristique est plus importante dans les
zones rocheuses ou argileuses (hamada, djebel, tassili, reg) que dans les régions
sableuses (erg) .
La dispersion de cett1e couverture végétale se traduit par une productivité
pastorale faible à l'unité de surface. La charge animale à l'hectare est donc
généralement très faible et on estime à plus de 20 ha par an la superficie nécessa ire
à l'affourragement d'un dromadaire adulte . Il s'agit bien entendu d'une moyenne, et
une grande variabilité est observée selon les régions et selon les saisons.
Un autre élément important relatif aux ressources alimentaires du dromadaire est
l'utilisation des ressources ligneuses qui peuvent être supérieures aux ressources
herbacées aux marges du1 désert. La qualité des "pâturages aériens" est souvent
supérieure à celle des graminées et autres plantes herbacées. Par ailleurs, la
longueur du cou de l'animal lui permet d'avoir accès aisément aux feuillages des
arbres de bonne taille .
64
Dans les systèmes plus intensifiés, le dromadaire peut avoir aisément accès à
d'autres ressources issues de l'agriculture (brisures ou son de riz ou de blé, orge,
drêches de brasserie , sous-produits d'huilerie, etc ... ) ou à des compléments du
commerce . En Inde , des essais d'ensilage ont été réalisés à partir de graminées
(Lasiurus sindicus et Cenchrus ciliaris) additionnées d'Aerva sativa, une plante
habituellement non appétée par le dromadaire. Cependant , la qualité de cet ensilage
s'avère assez faible . Plus généralement, il n'est pas utile dans des conditions
alimentaires favorables d'augmenter inconsidérément le taux de protéines de la
ration , compte-tenu des capacités de recyclage de l'azote décrites précédemment.
Par ailleurs , il faut éviter les rations enrichies en urée du fait de la toxicité potentielle.
On évitera donc par exemple les blocs de mélasse-urée dont la distribution est
encouragée chez les vaches laitières.
2. Comportement alimentaire et gardiennage

Du fait de l<;i dispersion des ressources fourragères dans un espace assez vaste , le Le "pâturage
dromadaire au pâturage ne cesse de marcher lorsqu 'il broute. L'importance du ambulatoire"
déplacement dépend bien sûr de la densité des ressources. En zone extensive , il se
déplace à raison de 1 ou 2 km par heure. Un tel comportement permet de parler de
"pâturage ambulatoire". Lorsque les pâturages sont abondants, il ne perd cependant
pas l'habitude de se déplacer sans arrêt , à prélever un peu de tout en fonction de ses
besoins. ce qui tend à considérer le dromadaire comme un animal respectueux de
l'environnement. Cette qualité est d'autant plus vérifiée que, de par sa résistance à la
privation d'eau, il peut s'éloigner considérablement des points d'eau et ainsi, valoriser
des espaces non utilisables par d'autres espèces, et limiter le surpâturage autour des
points d'abreuvement. phénomène bien connu dans les zones d'élevage bovin . Par
ailleurs. grâce à la souplesse et la longueur de son cou , il peut atteindre différents
étages de la végétation , depuis les herbes jusqu 'aux arbres. Il n'aura donc pas
tendance à surexploiter une strate particulière des ressources du milieu et à utiliser
des fourrages non prélevés par les autres espèces. Par ailleurs, la technique de
prélèvement des végétaux (par "brossage" des rameaux en les pressant latéralement
dans sa bouche) , condu it à un effeuillage non traumatisant des branches des ligneux
les plus épineux.
Le dromadaire peut pâturer 4 à 8 heures par jour, voire plus, en fonction de la
densité des ressources disponibles. En général, il broute préférentiellement le matin
et le soir. Pendant les heures chaudes , il baraque et rumine . S'il est amené à pâturer
en milieu de journée, il préférera s'attaquer aux fourrages ligneux, ce qui lui permet
de s'alimenter tout en restant à l'ombre .
On observe une variabilité saisonnière du comportement alimentaire. En effet,
comme le dromadaire parcourt tous les types de pâturage de la zone où il déambule
et qu'il s'attarde sur des formations variables selon les saisons . on en déduit qu'il
existe un cycle de l'appétibilité. On a pu vérifier par exemple que le dromadaire
donne la préférence aux fourrages verts plutôt qu 'aux fourrages secs aussi longtemps
et aussi souvent qu'il le peut. Ainsi, en saison sèche , il recherche les formations
ligneuses encore vertes plutôt que les pailles du tapis herbacé. En revanche, en
saison des pluies, il donnera la préférence aux graminées vertes en phase active. En
saison favorable, le dromadaire ingère environ 2 à 3 kg de fourrage par heure, et
entre 1 et 1,5 kg en saison sèche . Le dromadaire prélève de préférence les fourrages
riches en sel et/ou azote, ce qui lui permet de tirer le meilleur parti des écosystèmes
pauvres en ressources fourragères.
Cependant la qualité de la ration ingérée par le dromadaire dépend aussi
beaucoup du berger. Les éleveurs ont généralement une excellente connaissance
des plantes des pâturages , de leur utilisation par le dromadaire et de leur qualité. Ils
s'informent en permanence de la répartition des ressources pâturables , de leur état et
des chutes de pluies. Ils orientent donc les troupeaux en fonction du disponible
65
fourrager et organisent leur déplacement pour accéder aux meilleures cond itions
d'alimentation possibles .
Nombre moyen Nombre moyen d'espèces fourragères consonYTlées

d'espèces
fourragères
consommées 30 BI Saison sèche
en zones semi- •Saison des pluies
arides par 25
différentes
espèces 20
d'herbivores
domestiques 15
10
Dromadaire Chèvre Mouton Zébu Ane
L'inconvénient du comportement ambulatoire permanent est la tendance à

l'éloignement et à la dispersion du troupeau. Pour limiter ces déplacements, les
animaux sont donc souvent entravés par le berger de diverses manières.
Généralement , il s'agit d'une corde attachant les deux membres antérieurs , ce qui
limite l'ampleur de la marche . Il peut s'agir aussi de la contention d'un membre
antérieur replié sur lui-même, ce qui oblige l'animal à se déplacer sur 3 membres.
Dans les zones à ligneux d1u sud de l'Ethiopie où l'animal est difficilement repérab le,
les bergers attachent une cloche en bois autour du cou de l'animal.
Les mouvements permanents du troupeau et l'absence de grégarité au pâturage
rendent la surveillance du troupeau difficile . Aussi le troupeau est-il rarement confié
aux jeunes enfants contrairement aux autres espèces domestiques. Toutefois, ch ez
les afar d'Ethiopie, on confie le troupeau collectif (regroupement de plusieu rs
troupeaux individuels) à un jeune adolescent. Il est par ailleurs difficile de confier pl us
de 20 têtes à un berger du fait du comportement mentionné plus haut. L'élevage du
dromadaire nécessite donc une main-d'oeuvre relativement abondante. La garde du
troupeau est assurée par le propriétaire lui-même dans le cas de petits effectifs (15-
20 têtes). Au-delà , le propriétaire est tenu le plus souvent à engager un ou plusieu rs
bergers . Dans les très grands troupeaux comme au Sahara marocain , le propriétaire
est souvent absentéiste, et il engage un contremaître lui-même chargé de
l'encadrement de plusieurs bergers. Le mode de rémunération des bergers est fort
variable . Dans certaines zones, ils sont rémunérés en espèces (par tête gardée ou
par mois), ailleurs ils sont dédommagés en nature (mâles nouveaux-nés au prorata
du nombre de têtes garcjées, lait, part de viande sur les animaux abattus,
habillement, animal adulte ... ).
3. Quantités ingéré1es et digestibilité

Les références disponibles proviennent essentiellement de mesures réalisées en
station . Les quantités ingérées au pâturage en situation réelle ne sont pratiquement
pas étudiées. Cependant, la plupart des études convergent. Comme tous les
herbivores, le dromadaire est sensible à la qualité de l'offre alimentaire et la quantité
de matière sèche ingérée pieu! varier en fonction de ce critère. Par ailleurs, l'addition
66
de concentré n'a pas d'effet négatif sur la digestion du fourrage qui constitue la base
de la ration . Par exemple , un apport de concentré à raison de 20% de la ration de
base augmente l'ingestion de 17 à 22%. Ce résultat s'explique par une plus grande
vitesse d'élimination des produits de la digestion microbienne (acides gras volatils,
ammoniaque) liée à un turn-over plus rapide de la phase liquide des digesta et une
absorption plus importante par la paroi digestive. La sécrétion de bicarbonate et de
carbonate par la muqueuse des pré-estomacs contribue également fortement à
l'homéostasie du milieu fermentaire et à l'efficacité digestive des micro-organismes.
Il existe également une variabilité individuelle qui n'est pas négligeable. De
différents essais réalisés en station , il ressort que la consommation de matière sèche
chez l'adulte varie entre 2,3 et 3,4 kg par 1001<g de poids vif. Rapporté au poids vif,
les quantités ingérées totales sont donc plus faibles chez le dromadaire que chez les
bovins.
Au Maroc, on n'a pas observé de variabilité de cette valeur · selon les types
Une grande
génétiques des animaux, les quantités ingérées de matières sèches variant de 3 à 3,1 kg
par 100 kg de poids vif. A Djibouti , chez le chamelon sevré , la quantité ingérée varie variabilité
entre 1,8 et 2 kg de matières sèches par 1OO kg de poids vif. Après une période de individuelle et
disette, le dromadaire présente une aptitude plus grande à augmenter le volume de en fonction du
ses pré-estomacs que des moutons confrontés à la même situation , ce qui permet type de
aux premiers d'augmenter les quantités ingérées habituelles. fourrages
D'autres études ont conduit à préciser ces quantités en fonction du type de
fourrages, soit distribué à l'auge , soit au pâturage . Les valeurs observées varient
entre 1,6 et 3,8 kg /1 OO kg de poids vif. Lorsque le fourrage est plus riche en azote , la
consommation totale augmente significativement alors que les produits pauvres, tels
que la paille sont ingérés en moindre quantité . Toutefois, cette diminution est
compensée par une bonne valorisation des rations pauvres. En effet , la digestibilité
des pailles est d'environ 5 points supérieurs à celle mesurée chez le mouton .
Plusieurs travaux semblent indiquer que du point de vue de la digestibilité des
aliments, le dromadaire est plus proche du mouton que des bovins. Mais ses
performances s'avèrer:it particulièrement remarquables en état de déshydratation . En
effet, chez les animaux abreuvés ad libitum , la digestibilité de la cellulose brute d'une
ration à base de paille et de trèfle est d'environ 50% chez le mouton et environ 55%
chez le dromadaire. En revanche , chez le mouton déshydraté (après 3 jours de
privation d'eau) , la digestibilité reste inchangée, alors que chez le dromadaire
déshydraté (après 12 jours de privation d'eau), la digestibilité augmente de 2 points
pour atteindre 57% .
Cependant , en règle générale, on manque encore d'informations sur cette espèce
dans ce domaine. L'utilisation de canules du rumen pour l'étude de la digestibilité in
vivo reste encore peu fréquente bien que la technique soit bien maîtrisée.
4. Les besoins nutritionnels
• Besoins énergétiques et azotés

Pendant longtemps, on a considéré que les besoins nutritionnels du dromadaire
étaient comparables à ceux des bovins. Quelques travaux récents s'appuyant sur les
techniques de calorimétrie indirecte ont permis de préciser les besoins nutritionnels
énergétiques et azotés de l'espèce en fonction ides différentes phases physiologiques.
Toutefois, ces résultats obtenus sur un petit nombre d'animaux doivent être
confirmés.
Les besoins d'entretien du dromadaire adulte sont estimés à 1,2 Unité
Les besoins
Fourragère (UF) par 1OO kg de poids vif. Pour des animaux en déplacements
quotidiens, les besoins énergétiques d'entretien doivent être majorés de 20% pour
d'entretien
67
tenir compte de la dépense musculaire. Les besoins azotés d'entretien sont estimés à
90 g de protéines brutes par 1OO kg de poids vif. Ceci correspond à des valeurs
inférieures à celles des autres herbivores domestiques, du fait des capacités de
recyclage déjà évoquées.
Energie nette (en U.F.) Protéines dlgestibles(en g)

5 ~------------------------------.350
Evolution des
besoins 300
4
d'entretien
quotidiens en 250
énergie et en 3
protéines en 200
fonction du
poids vif 2 150
100
50
0 0
200 250 300 350 400 450 500 550 600
Poids vif (en kg)
U.F. /jour - - Protéines digestibles - -
Besoins de Les besoins de croissance et d'engraissement varient avec le taux et la

composition du GMQ . Une croissance de 100 g par jour nécessite un apport de 4 MJ
croissance et
d'énergie métabolisable en plus des besoins d'entretien. Le coefficient d'utilisation de
d'engraissement cet énergie métabolisable est en moyenne de 61 %, ce qui signifie que pour 100 KJ
d'énergie métabolisable, 61 sont effectivement retenus par les tissus et 39 sont
dégagés sous forme d'extrachaleur. Ce coefficient est nettement supérieur à celui
des bovins (42%) et des ovins (56%) . Pour une croissance de 1OOg par jour, il est
nécessaire d'apporter 0,3 UF d'énergie nette en plus des besoins d'entretien.
EVOLUTION DES BESOINS DE CROISSANCE QUOTIDIENS EN ENERGIE NETTE ET EN PROTEINES

EN FONCTION DU POIDS VIF ET DU GMQ
Energie nette (en UF) Protéines digestibles (en g)

OGMQ250 ....__ __ _ _ _ _ _ __ _~
l'llGMQ 500
7 500 ./'---~-~
6
5 400
4 300
3
200
2
1 100
0
100 200 300 400 500 100 200 300 400 500
Poids vif (en Kg) Poids vif (en Kg)
68
Les besoins de gestation sont négligeables pendant les huit premiers mois de
Besoins de
gestation. Les besoins en énergie nette doivent être augmentés de 25% pendant les
9ème et 1oéme mois et de 50% ensuite jusqu 'à la mise bas . Concernant les protéines gestation et de
digestibles, les besoins ont été estimés à 290 g par jour pendant le dernier tiers de la lactation
gestation pour une chamelle de 400 kg de poids vif.
EVOLUTION DES BESOINS QUOTIDIENS DE GESTATION EN PROTEINES ET EN ENERGIE
NETTE EN FONCTION DU POIDS VIF
Energie nette (en UF)
--- ---
100
400 450 :rio

A'.lids vif (ail<g) Poids vif(en kg)
9-10mois- - 11-13mcis - 9-10mois - - 11 -1 3mols-
Pour produire 1kg de lait à 4% de matières grasses, la chamelle a besoin de 5 KJ

d'énergie métabolisable (soit 3,5 KJ d'éne rgie nette) et de 55g de protéines
digestibles. La chamelle transforme l'énergie métabolisable alimentaire en lait avec
une efficacité de 70% , ce qui représente en moyenne une valeur supérieure à cel!e
des bovins.
Au total , le
Energie nette (en UF) Protéines digestibles (en g)
dromadaire semble
8~~~~~~~~~~~~~~~~~~~700
:1 • • n
d'une plus grande Evolution des
efficacité que les 600 besoins de
bovins dans la
transformation des 500 lactation
ressources 5 quotidiens en
400
alimentaires en lait 4 énergie et en
et viande . Le 300 protéines en
3
dromadaire a, par 200 fonction du
ailleurs, la capacité 2
poids vif
de limiter son 100
ingestion dès lors 0 +."-'--"'4"""----""4-'"'---"""'+-"'--'-+-'-'--'-:.:.+:.:.'-'---'-'+-''--=-+ 0
que ses besoins 400
300 350 450 500 550 600 Poids vif (kg)
sont couverts. Il
développe donc à
tous les niveaux
des procédures
physiologiques d'économie et d'efficacité .
• Besoins hydriques et minéraux

Il est inutile de revenir sur les capacités de résistance du dromadaire à la privation
d'eau . Les besoins d'entretien sont de ce fait assez faibles. On estime que dans des
conditions climatiques défavorables (chaleur et sécheresse) , les besoins quotidiens
sont de l'ordre de 6 litres par 1OO kg de poids vif. Ils sont divisés par deux lors de
conditions favorables (saison fraîche et humide). Chez la femelle allaitante , la
production laitière augmente les pertes hydriques du fait de la teneur en eau du lait et
de l'augmentation du métabolisme de base induit par la lactogénèse. La production
69
d'un litre de la it nécessite 1,5 litres d'eau supplémentaire. Au cours du dernier tiers de
la gestation , les femelles gestantes augmentent leur besoin en eau de 20% environ.
Les besoins en sel (chlorure de sodium) sont en revanche élevés. Ils sont estim és
Besoins en sel
à 20 g par 1OO kg de poids vif. Cela correspond pour un animal de 400 kg à un apport
de 28 à 34 kg de sel par an . Au-delà de ces valeurs, l'excrétion urinaire en sel
augmente de façon proportionnelle à la quantité ingérée. Compte-tenu de la teneur
en sel du lait, les besoins de la chamelle allaitante se situent autour de 2,5 g par litre
de lait. En revanche , la gestation ne modifie pas les besoins. La complémentation en
sel peut être assurée par l'apport de blocs de sel surtout si les animaux n'ont pas
accès à des plantes halophytes.
Nous avons vu que les coefficients d'utilisation digestive de phosphore et du
Des besoins calcium sont plus élevés que chez les bovins. Les besoins d'entretien chez le
calciques dromadaire sont estimés à 4 g de calcium et 2,5 g de phosphore pour 1OO kg de poids
accrus pour vif. Compte-tenu des teneurs dans le lait, les besoins de la chamelle allaitante sont
/'ossification du estimés à 1,9 g de calcium et 1,1 g de phosphore pa r litre de lait produit. Les apports
foetus nécessaires pour l'ossification du foetus pendant le dernier tiers de la gestation sont
mal connus. Par extension des résultats observés dans d'autres espèces, on peut
cependant estimer ces besoins à 9,5 g de calcium et 5,5g de phosphore par jour. Les
besoins de croissance sont en revanche non connus.
Concernant le magnésium , il n'existe pas de références précises. On sait
cependant qu 'un apport quotidien de 3g par 1OO kg de poids vif permet de maintenir
une magnésémie normale.
Les besoins en oligo-éléments sont mieux connus suite à de récents travaux
réalisés à Djibouti et au Maroc. La régulation du cuivre étant comparable à celle des
bovins , les besoins sont apparemment les mêmes soit environ 15 mg par 1OO kg de
poids vif. En revanche , le métabolisme du zinc est différent de celui des bovins, et si
les apports recommandés sont de l'ordre de 60 mg par 1OO kg de poids vif, soit une
valeur comparable à celle des bovins, il est vraisemblable que les besoins réels so nt
inférieurs. Il en est de même pour le sélénium, le dromadaire étant très sensible à un
apport.complémentaire comme nous l'avons déjà évoqué. Les apports recommand és
sont deux fois inférieurs à ceux des bovins soit 0,06 mg par 1OO kg de poids vif.
En revanche, les besoins en vitamines ne sont pas connus. Il est vraisemblable
La vitamine C cependant que les besoins en vitamine C soient importants chez la chamelle
est très allaitante compte-tenu de la richesse du lait en cet élément. Toutefois, comme chez,
importante chez les ruminants, l'essentiel de l'acide ascorbique est synthétisé au niveau du foie. Les
la chamelle rares dosages de vitamines réalisés dans le plasma montrent que les concentrations
al/ailante de P-carotène (pro-vitamine A) sont très faibles (ce qui explique la couleur translucide
du plasma du dromadaire) . La teneur plasmatique en vitamine E est également
comparativement plus faible que chez les autres herbivores domestiques. En
revanche , acide folique (vitamine B) et biotine (vitamine H) présentent des
concentrations plasmatiques similaires à celles des bovins. Ces résultats sont
cependant insuffisants pour préciser les besoins et les carences vitaminiques sont
mal connus dans cette espèce, bien qu 'il y ait vraisemblablement un lien entre
sensibilité à la gale et déficit en vitamine A.
70
Les Productions : Le Lait
"Les arabes regardent le chameau comme un présent du

Ciel, un animal sacré, sans le secours duquel ils ne
pourraient ni subsister, ni commercer, ni voyager. Le lait
des chameaux fait leur nourriture ordinaire, ils en
mangent aussi la chair, surtout celle des jeunes qui est
trés bonne à leur goût; le poil de ces animaux, qui est fin
et moelleux, et qui se renouvelle tous les ans par une mue
compléte, leur sert à faire des étoffes dont ils se vêtissent
et se meublent (...)".
Dans ces propos de Buffon datant de 1769, il est rappelé à juste
titre que le dromadaire, on l'oublie trop souvent, est d'abord un
animal élevé pour ses productions. Au demeurant, ces productions "" H""N""k"'
?;"t'"'
'''';;==========
sont multiples et globalement plus variées que pour les autres
espèces domestiques. Outre l'utilisation classique à des fins de productions (lait ,
viande , cuir, poil) , le dromadaire joue encore aujourd'hui un rôle capital comme
animal de bât , de selle ou de travail.
1. La production de LAIT
Lors des transhumances, il n'est pas rare que le berger qui accompagne les Quand le lait de
troupeaux ne s'alimente que du lait des chamelles. Il s'inscrit dès lors dans une chamelle
interdépendance totale avec son cheptel. Le lait de chamelle peut devenir pendant devient la
ces phases transitoires, plus que la base essentielle de l'alimentation humaine : sa nourriture
base exclusive .
exclusive du
On dispose de nombreuses références, malheureusement souvent incomplètes et berger
éparses. Toutefois , l'intérêt grandissant de la spéculation la itière dans cette espèce a
multiplié des données récentes sur le sujet tant sur la quantité que sur la composition .
A l'échelle mondiale, on peut estimer l'effectif des femelles en lactation à plus de 3
millions de têtes, ce qui représente une production laitière globale estimée de 7,5
millions de tonnes dont 55% environ est prélevé par les chamelons.
1. les quantités produites

Les estimations de la littérature exposent aussi bien les productions quotidiennes
que les quantités produites au cours de la lactation ou à l'échelle de l'année. Par
ailleurs les auteurs ne précisent pas toujours s'il s'agit des productions réellement
produites ou s'il s'agit simplement des quantités prélevées après que le chamelon ait
réclamé son dû, ce qui peut sous-estimer considérablement la production réelle, le
prélèvement par le chamelon pouvant correspondre à plus de 40% de la production ,
voire à 75% dans certaines conditions. On observe donc une variabilité des chiffres
qu 'il n'est pas toujours aisé de comparer.
En Afrique, les références varient selon les études , les races considérées et les
De 650 à plus de
systèmes d'élevage entre 1000 et 2700 litres par lactation . En Asie, on relève des
valeurs plus extrêmes allant de 650 à plus de 12000 litres. Dans des conditions 12000 litres pour
intensives d'alimentation, il n'est pas rare d'obtenir des moyennes de production une moyenne de
comprises entre 3000 et 8000 kg de lait et des valeurs quotidiennes de l'ordre de 20 2500 litres I
litres. En moyenne, on considère que la production laitière d'une chamelle au cours
d'une année est de l'ordre de 2500 litres.
La variabilité génétique est importante et laisse supposer des possibilités de
sélection . Par exemple en Somalie, la race Hoor produit en moyenne 8 litres par jour
pendant 8 à 16 mois soit une production de l'ordre de 2000 litres par lactation . La
race Sifdaar produit 6 litres par jour en moyenne pendant 12 mois, soit environ 1500
litres par lactation. La race Eydimmo est capable de fournir 4 litres pendant 6 à 12
71
mois et assure une production de 1000 litres environ pour une lactation.
Généralement, on considère que les races asiatiques sont de meilleures laitières que
les races africaines .
La courbe de lactation de la chamelle laitière est comparable dans sa forme à
Caractéristiques
celle de la vache laitière. Le pic de lactation survient vers 2-3 mois et atteint 5-6 litres
de la lactation pour des lactations de 1800-2000 1, 8-10 litres pour une production pouvant atteind re
3000 à 3500 litres.
Le coefficient de persistance qui exprime la quantité produite au mois m+ 1 par
rapport au mois m précédent est élevé, toujours supérieur à 80% dans les
observations disponibles. Globalement donc, dans les mêmes conditions climatiques
et alimentaires, le dromadaire exprime une meilleure performance laitière que la
vache . En Ethiopie par exemple, les pasteurs Afar qui élèvent simultanément bovins
et camélins , obtiennent une production quotidienne moyenne d'1-1 ,5 litres avec le
zébu afar contre 4-5 litres avec la chamelle Dankali.
La durée de la lactation varie entre 8 et 18 mois et semble sous la dépendance
de quelques pratiques, notamment des fréquences de traite ou de tétées . La
présence du jeune au pis est un élément important pour initier la descente du lait et
maintenir l'activité de production laitière de la mère. L'alimentation joue aussi un rô le
sur la durée de la lactation . Dans de meilleures conditions générales d'alimentation ,
la durée de lactation passe de 8 - 12 mois à 16 - 18 mois. Les différences entre races
peuvent d'ailleurs parfois être attribuées plus à des différences des conditions
alimentaires que des fa cteurs raciaux au sens strict. La du rée de la lactation semble
également liée à l'état de gestation de la mère. D'une part , la lactation inhibe l'activité
ovarienne et donc retarde la mise à la reproduction , d'autre part la fin de la gestati on
peut conduire à un refus de traite de la part de la chamelle . On remarq ue
généralement que la durée de lactation augmente avec l'intervalle entre les mises
bas. On ne peut affirmer cependant que lactation et gestation sont incompatibles pour
autant.
Néanmoins, les facteurs de variation de la production sont nombreux (génétiqu e,
Variabilité de la
qualité et quantité de l'alimentation disponible, conditions climatiques, fréquence de
production la traite , rang de mise bas, état sanitaire) et si on dispose de quelques résultats
laitière partiels, il demeure beaucoup d'interrogations. Notons également que la chamelle est
sensible à l'hormone de croissance bovine (Bovine Somatotropin ou BST) et que
l'injection d'une telle molécule augmente la production d'environ 15%.
• Effet des facteurs climatiques et alimentaires

La variabilité saisonnière du disponible fourrager associée aux facteurs
strictement climatiques (chaleur, aridité) joue évidemment sur les performances
laitières de la chamelle . La différence selon la saison de mise bas des jeunes
(élément essentiel pour déclencher la production) peut jouer sur plus de 50% de la
production : les performances laitières sont plus faibles en fin de saison sèche qu'en
saison des pluies.
Nous avons préalablement souligné que la privation d'eau n'affectait pas la
production laitière sur le plan quantitatif. En Israël , on a pu en effet montrer qu 'après
10 jours de déshydratation suivis d'un abreuvement à volonté pendant une heure,
puis suivis à nouveau de 10 jours de privation d'eau, la chamelle maintenait la
quantité de lait produite .
• Effet du rang de lactation

Comme pour les autres herbivores allaitants , la production laitière chez la
chamelle tend à augmenter avec le rang de mise bas , mais compte-tenu de la
longueur des intervalles entre mises bas, les données sont rares et limitées à
72
quelques parités consécutives. D'aprés les quelques informations disponibles dans la

littérature, il semble que l'opt imum de production soit obtenu à la seconde ou à la
troisième lactation, mais il n'est en général pas spécifié si ces observations sont
réalisées toutes choses étant égales par ailleurs .
~ Effet du statut sanitaire

La plupart des troubl es parasitaires (trypanosomose, parasitisme gastro-intestinal , Une production
parasitisme externe) interfèrent avec la production . En milieu pastoral, l'utilisation améliorée par la
d'intrants vétérinaires classiques destinés à la prévention contre les maladies médicalisation
parasitaires permet d'augmenter la production laitière des chamelles de plus de 65% . des troupeaux
2. La composition du lait
Le lait de chamelle a un goût assez doux, légèrement âpre mais il peut être
parfois salé , selon l'alimentation reçue par la femelle . On trouvera la composition et
les caractéristiques du lait de chamelle dans le tableau ci-dessous (valeurs exprimées
en pourcentage du produit brut) .
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0
teneur en cendres 0,76% 0,9% 0,6%
On peut donc retenir que le lait de chamelle est en moyenne plus faible en Un lait qui reste
matières grasses que le lait de vache et qu 'il présente un taux de matières azotées homogène,
comparable . Cependant , les globules gras du lait de chamelle sont de très petite taille
même après 24
(1 ,2 à 4,2 µ de diamètre) et restent donc en suspension même après 24h au repos,
contrairement au lait de vache par exemple qui constitue une couche grasse en
heures de repos
surface au bout de quelques heures.
Par ailleurs, la matière grasse du lait de chamelle apparaît liée aux protéines . Tout
ceci explique la difficulté à baratter le lait de chamelle pour en extraire le beurre .
Le lait de la chamelle de Bactriane est plus riche en matières grasses que le lait
de dromadaire. En Chine , on rapporte en effet des valeurs en pourcentage variant de
4,7 à 6,9 selon le stade de lactation et une moyenne de 5,5% . Le taux de matières
sèches est également plus élevé chez la chamelle de Bactriane.
Ces valeurs sont susceptibles d'être modifiées, notamment par l'état de
déshydratation de l'animal, comme nous l'avons signalé préalablement. Le taux de
matières grasses en particulier peut décroître de 4% à moins de 1%. En revanche, le
taux de lactose n'est pas modifié, mais la teneur en eau passe de 86 à 91 %. La
composition du lait ne semble pas modifiée par l'augmentation de la production à
l'exception du taux azoté du lait de chamelle qui diminue chez la femelle forte
productrice . Comparées au lait de vache ou de brebis, les matières grasses du lait de
chamelle contiennent moins d'acides gras à courte chaîne . De ce point de vue, ce qui
73
caractérise le lait de chamelle , comparé à celui de la vache, c'est sa teneur

importante en acide linoléique et sa faible teneur en acide butyrique .
Pourcentage
18
111 Matières sèches •Protéines
16
Composition Ill Matières grasses o Lactose
14
moyenne (en O Cendres
pourcentage du 12
produit brut) du 10
lait de 8
différentes 6
espèces 4
d'herbivores 2
0 ~
! ~
.
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e
c
Acide butyrique 2, 1 5,9

Acide caproïque 0,9 1,9
Acide caprylique 0,6 1, 1
Acide caprique 1, 4 2, 1
Acide laurique 4,6 5,7
Acide myristique 7,3 7,9
Acide palmitique 29,3 28,3
Acide stéarique 11, 1 9,7
Acide oléique 38,9 34, 1
Acide linoléique 3,8 3,3
Cette caractéristique, associée à la richesse exceptionnelle du lait de chamelle en

Lait de
vitamine C (25 à 1OO mg/kg soit au moins 3 fois plus que le lait de vache) , contribue
chamelle, à la bonne conservation de ce produit dans les conditions de température ambiante.
vitamines et Le lait de chamelle est également riche en thiamine (330 µg/I), riboflavine (416 µg/I),
acides aminés niacine (4610 µg/I) , acide pantothénique (880 µg/1 OO ml) et vitamine 86 (523 µg/I) . Il
contient aussi un taux appréciable de vitamines 812 (2 ,3 à 3,9 µg/I) et A (0 ,04 à 1,26
mg/100ml) .
Divers auteurs se sont intéressés à la composition en acides aminés des protéines
du lait. Comparé au lait de vache ou au lait de chèvre, le lait de chamelle apparaît
plus riche en leucine et isoleucine, en thréonine et en proline. En revanche , il est pl us
pauvre en glycine et histidine.
74
Alanine 2,8-3,4 3,5-4,8 3,6

Arginine 3,2-4,6 2,9-4,2 2, 1
Ac. Aspartique 6,2-7, 7 6,2-7,8 7,4
Ac. Glutamique 15,4-23,9 15,8-23,2 20,3
Glycine 0,6-1, 7 0,8-2, 1 2, 1
Histidine 2,5 3,0 5,0
lsoleucine-Leucine 15,8-21,0 8, 1-17,4 14,4
Lysine 7,0-7,6 8, 1 8,2
Méthionine 2,5-3,5 3,2 3,5
Pheny/alanine 4,6-5,7 5,4 6,0
Profine 11, 1-13,3 10, 1-11,8 14,6
Sérine 5,9 6,6 5,2
Thréonine 6,3 4,3 5, 7
Tyrosine 4,5-5,8 5,8 4,8
Valine 6, 1-7,4 7,5 5,7
Les constituants minéraux du lait sont le calcium (120 à 150 mg/1 OO ml de lait) , le Oligo-éléments
phosphore (80 à 1OO mg/1 OO ml) , le sodium (90 à 1OO mg/1 OO ml) , le potassium (200 à
230 mg/1 OO ml), le magnésium (1 O à 20 mg/1 OO ml) et le fer (0,30 à 0,35 mg/1 OO ml). Il
existe peu de références disponibles concernant les éléments-traces : cuivre (3-19
µg/1 OOml), zinc (150-450 µg/1 OO ml) , manganèse (170-210 µg/100ml) et iode (6-12
µg/1 OOml) sont les plus couramment recherchés. Cependant en cas d'intoxication ,
des éléments-traces tels que le plomb, le nickel ou le chrome peuvent être retrouvés
dans le lait.
Globalement, la composition minérale du lait de chamelle est fort variable et
dépend de l'alimentation et de l'état de déshydlratation . Les teneurs en sodium et en
potassium en particulier augmentent dans le lait de la chamelle déshydratée.
Tout comme le colostrum, le lait de charnelle contient également des facteurs
antimicrobiens tels que la lactoferrine et la lysozyme. L'activité antimicrobienne du
lait de chamelle est en moyenne supérieure à celle du lait de vache .
Compte-tenu de la composition décrite ci-d1essus; il est convenu que 1,8 litres de
lait de chamelle permettent de couvrir les besoins protéiques quotidiens de l'homme
adulte et que les besoins énergétiques sont assurés avec 3 à 4 litres.
3 . la transformation du lait
L'essentiel du lait de chamelle est consommé cru par les membres de la famille
après la traite. Tout au plus , sa conservation est prolongée en Afrique de l'Est par la
pratique du fumage des récipients qui attribue une sensible odeur de fumée au lait.
Dans les élevages péri-urbains traditionnels, le lait commercialisé est un lait frais qui
est, lui aussi, rapidement consommé . Pourtant, face à la demande croissante , on
assiste progressivement à des transformations en vue d'une conservation plus longue
du produit, soit sous forme de lait pasteurisé et empaqueté, soit sous forme de
produits transformés tels que le beurre ou le fromage.
75
• Le lait pasteurisé
Si la pasteurisation du lait de chamelle ne pose pas de problème technique
particulier, le contrôle de la pasteurisation ne peut se réaliser comme pour le lait de
vache . En effet, les marqueurs enzymatiques classiquement utilisés chez le lait de
vache (lactoperoxydase et phosphatase) sont inactivés par un chauffage de plus
d'une minute à 70°C ou de 15 secondes à 80°C. Ces marqueurs, notamment la
lactoperoxydase , sont donc utilisés pour vérifier si la pasteurisation a été bien
conduite , sachant qu'une pasteurisation haute est menée à 72°C pendant 20
secondes. Or, dans le lait de chamelle , aucun des marqueurs enzymatiques usuels
n'est inactivé à cette température, lactoperoxidase et phosphatase étant beaucoup
plus thermorésistants que dans le lait de vache . Des travaux de recherche sont en
cours pour déterminer la possibilité d'utiliser d'autres marqueurs. Des enzymes
comme la xanthine-oxydase, la catalase ou l'a-amylase ont été testés en Mauritanie,
mais aucun de ces marqueurs n'est inactivé aux températures normales de
pasteurisation .
L'acceptation de la pasteurisation d'un produit recherché par les populations
Des freins urbaines récemment sédentarisées pour ses qualités diététiques à l'état frais semble
psychologiques en fait représenter le principal obstacle à la vulgarisation d'une telle pratique.
à la Cependant, l'évolution des modes de vie milite pour un développement de tels
pasteurisation produits. Le succès grandissant de laiteries dans les périphéries urbaines (telle la
Laitière de Mauritanie à Nouakchott) en est un exemple illustratif.
En mélange avec du lait de vache , le lait de chamelle est parfois utilisé de façon
traditionnelle pour la préparation de la its fermentés (c'est le cas du chai ou du shubat
en Inde). Il semble en effet que le lait de chamelle s'acidifie moins rapidement que le
lait de vache , et le mélange des laits est nécessaire pour obtenir des produ its
fermentés. Par ailleurs , plusieurs exemples réussis de commercialisation de lait
stérilisé U.H.T., de lait en poudre reconstitué , notamment dans les pays du Proche et
du Moyen-Orient, attestent de la capacité d'intégrer la production laitière caméline
dans les filières modernes.
Au Kazakhstan,
le lait de Enfin , le lait de chamelle fermenté (shubat) est utilisé au Kazakhstan dans le
chamelle traitement de la tuberculose humaine. Le produit contient 5% de protéines, 9% de
matières grasses, 1,4% de lactose et 7,9 mg de vitamine C. Il est par ailleurs très
fermenté est
riche en éléments-traces et en prostaglandines. Il est donné à raison de 0,5 1 par jour
utilisé pour au début de la cure et jusqu'à 2 1 par jour en fin de traitement. La cure dure environ 2
traiter la à 4 mois. Ce traitement est bien toléré et assure une amélioration rapide de la
tuberculose condition générale des patients. Dans les pays d'Asie Centrale, on s'intéresse
d'ailleurs aux propriétés médicinales du lait de chamelle, notamment à son rôle dans
le traitement du diabète, des ulcères gastriques ou des calcules biliaires. Des
traitements curatifs à base de lait de chamelle sont également préconisés dans le
traitement de la diarrhée et des troubles respiratoires chez l'enfant.
• Beurre et fromage
Les sociétés traditionnelles ont toujours eu des difficultés à transformer Je lait de
chamelle en fromage ou en beurre. De fait , le lait de chamelle ne caille pas aussi
aisément que le lait de vache . Cette différence peut être attribuée aux
caractéristiques des caséines du lait qui chez la chamelle contiennent une pl us
grande quantité de molécules acides et une taille des micelles plus petites. La
coagulation du lait n'est de fait possible qu 'en ajoutant une grande quantité de
présure (50 à 100 fois la quantité nécessaire pour le lait de vache). Dans ces
conditions le lait coagule en une dizaine de minutes et se transforme en un coagulum
assez mou , friable et d'aspect floconneux. On dit que le lait de chamelle possède de
faibles propriétés rhéologiques (14 fois inférieures à celles du lait de vache) .
Plusieurs traitements ont été proposés pour améliorer la transformation fromagère du
lait de chamelle : apport de sels ce calcium, mélange avec du lait de vache, de
76
chèvre ou de brebis , augmentation du taux de protéines par ultrafiltration. Dans le

commerce , il existe aujourd 'hui des présures spécifiques permettant de coaguler le
lait de chamelle dans les meilleures conditions possibles (Camifloc N.D.). Toutes ces
technologies de transformation fromagère du lait de chamelle ont été testées dans
différents pays (Mauritanie , Tunisie, Kenya , Arabie Saoudite, Jordanie) , y compris en
milieu traditionnel (touareg du Niger et du Mali) et la commercialisation du fromage à
partir de lait pur ou mélangé est maintenant assuré.
La transformation en beurre est également difficile comme nous l'avons signalée .
Le barattage à haute température (30°C) permet d'améliorer la vitesse de formation
du beurre , mais n'augmente pas significativement le rendement beurrier qui est
beaucoup plus faible que celu i du lait de vache . Mais dans tous les cas , on obtient un
beurre blanc de mauvais goût (absence d'odeur butyrique). Dans certaines
populations, notamment dans la Corne de l'Afrique, il est utilisé comme cosmétique
pour la chevelure . Au Kenya, plusieurs essais ont permis d'obtenir du beurre clarifié
(ghee) à partir du lait de chamelle .
4. les perspectives de l'économie laitière caméline

Longtemps confinée dans une économie pastorale tournée vers D'une économie
l'autoconsommation, la production laitière cam éline s'engage dans une intensification
pastorale vers
orientée vers le marché. L'intensification de la production laiti ère caméline est due à
certains facteurs de compétitivité de cette filière qui n'entre pas en concurrence avec l'intensification
le secteur laitier bovin. Elle occupe en effet un secteur commercial particulier du fait de la production
de sa consommation par les populations musulmanes sous fo rme de lait cru ou
pasteurisé ou fermenté . Le lait provient des surplus des collectes pastorales et des
systèmes péri-urbains dédiés à ce marché et approvisionnés par des lots de femelles
issus des systèmes pastoraux traditionnels. L'augmentation de la demande urbaine
en lait de chamelle est liée à la démograpl1ie urbaine (exode de populations en
provenance des zones pastorales) et au niveau de vie des citadins, car ce lait est
généralement vendu plus cher que les autres. Il devient dès lors un produit
alimentaire jouant une fonction culturelle plutôt que biologique , contrairement aux
laits des autres espèces et à sa fonction première dans les zones pastorales. Dans
une ville comme N'Djaména (Tchad) , le lait de chamelle représente déjà 14% du
volume de lait commercialisé .
Dans les systèmes de production intensifiés, notamment en zone péri-urbaine, le L'encadrement
dromadaire devient un acteur privilégié par sa capacité à être associé aux ressources
naturelles et aux conditions spécifiques d'approvisionnement en intrants et en
vétérinaire peut
services techniques. Une étude zootechnique réalisée au Kenya et déjà évoquée, a augmenter la
montré que l'apport d'un encadrement en soins vétérinaires de base peut accroître la production de
production laitière de 67% et réduire la mortalité néonatale de 46 à 12% en 67 % et réduire
comparaison d'animaux témoins. Il est donc clair que l'encad rement technique la mortinatalité
représente un facteur essentiel de la mise en place de surplus de production en des 314.
quantité de lait (et en nombre d'animaux pour le marché de la viande) . Les chiffres de
référence fournis par la littérature peuvent donc être considérés comme une
expression minimale du potentiel de cette espèce , expression de la diversité de son
potentiel génétique en milieu défavorable .
Cependant, les perspectives de développement de la filière laitière caméline
seront d'autant plus prometteuses que le coüt de l'appui technique sera compensé
par un bénéfice marginal , non seulement en terme d'augmentation de la production,
mais aussi en terme de produits répondants aux besoins du marché (fut-ce pour des
motifs plus culturels que biologiques) . Les récentes avancées dans le domaine de la
connaissance des modes de transformation du lait de chamelle apportent une
occasion pour incorporer ce produit dans les logiques du marché et les dynamiques
de la filière laitière.
77
2. La production de VIANDE
La consommation de la viande de dromadaire est souvent culturellement moi ns

Des réticences importante que celle du· lait pour les populations pastorales. Au-delà de la
affectives prééminence affective pour l'espèce, la raison essentielle est qu'on abat moi ns
facilement un dromadaire qu'un mouton ou une chèvre pour les besoins
d'autoconsommation . L'abattage d'un dromadaire dans ce contexte est lié à des
manifestations festives d'importance (mariages, dation du nom, fêtes cultuelles ...)
auxquelles participent un grand nombre de personnes (exemple du gdaasiga des afar
qui demeure à peu près la seule occasion pour ces pasteurs de consommer de la
viande de dromadaire) . La consommation de viande est donc d'assez faible
importance dans les zones pastorales. Il n'existe pas toutefois de tabou religieux lié à
la consommation de la viande caméline , à l'exception , en Inde, des interdits
hindouistes sur la consommation de toute viande . Cependant, il demeure des
· préférences alimentaires fortement ancrées dans les cultures locales. En Ethiopie et
au Kenya par exemple , où cohabitent des populations chrétiennes et musulmanes,
seules ces dernières sont consommatrices régulières de viande caméline .
Toutefois , comme pour la production laitière, l'urbanisation croissante des régions
de préd ilection du dromadaire a contribué à séparer les zones de production des
zones de consommation . Dès lors, la contrainte du nombre pour rentabiliser le
sacrifice d'un animal est levée. Il s'est développé ainsi depuis quelques décennies
des circuits commerciaux importants d'embauche caméline . En 1994, on estime
qu 'en Afrique , environ 9000 chamelons de moins de 1 an, 315000 animaux
immatures et 747000 adultes ont été abattus. La production totale de viande
caméline dans le continent africain est estimée à 248 000 tonnes (environ 300 000
tonnes au niveau mondial) . ,
1 . Type d'animaux abattus et qualité des carcasses
Le dromadaire est abattu généralement en position baraquée , l'opérateur
tranch-ant les carotides et la veine jugulaire à la base du cou , celui-ci étant replié sur
le côté de l'animal , la tête maintenue par un ou plusieurs aides. Le dromadaire est la
seule espèce domestique à être dépecée traditionnellement par le dos, la présence
de la bosse ne permettant de stabiliser la carcasse en position dorsale. Dans les
abattoirs modernes, cependant, le dépeçage se fait habituellement sur l'animal
suspendu .
L'abattage des animaux de l'espèce caméline concerne essentiellement des
animaux adultes (70% des abattages). En effet, le taux d'exploitation concerne en
moyenne moins de 1% des animaux des classes 0-1 an et 1-2ans, 2,6% de la classe
2-3 ans, 4,7% de la classe 3-4 ans , 13,2% de la classe 4-5 ans et 15,4% au delà de 5
ans. Il existe cependant une forte variabilité géographique en fonction des habitudes
alimentaires et de la priorité donnée à la production de lait. Dans ce cas, le sacrifice
des jeunes mâles est plus élevé , afin de récupérer le lait normalement destiné au
jeune.
Qualité et poids La qualité et le poids des carcasses vont donc dépendre du type d'animaux
des carcasses abattus, la viande de chamelon étant plus tendre que celle des animaux adultes
embouchés et a fortiori que celle des animaux de réforme. Il est difficile, au plan du
goût de distinguer la viande de dromadaire de celle de boeuf, élevé dans des
conditions comparables. Le rendement carcasse n'est pas aussi négligeable qu'on
peut le penser. Si une moyenne de 50% est généralement admise (avec des
oscillations comprises entre 45 et 55%), il peut varier considérablement selon le
degré de finition des animaux. C'est dans la Corne de l'Afrique où il existe une
tradition solide d'embauche caméline que l'on obtient les rendements les plus
intéressants pouvant atteindre 59%. Dans les mêmes conditions d'élevage , le
78
Les Productions : La Viande
rendement carcasse est supérieur de 1,5 à 2,5% chez le dromadaire comparé aux
bovins.
Le poids de carcasse dépend bien entendu de l'âge d'abattage et du sexe des
animaux concernés, les mâles, spécialement les castrés , étant plus lourds. Des
valeurs comprises entre 150 et 300 kg sont rapportés dans différentes études , les
carcasses les plus lourdes étant observées en Somalie Ousqu 'à 310 kg).
La composition de la carcasse a été étudiée par divers auteurs. En moyenne,
pour 1OO kg de carcasse de premier choix, on obtient 77 kg de viande , 5 kg de
graisse et 16 kg d'os . Ces valeurs pour des carcasses de second choix sont 68-7-21
respectivement et 53-0-38 pour des carcasses de dernier choix (animaux très
maigres). Le rapport viande/os serait donc en moyenne plus favorable chez le
dromadaire que chez les bovins élevés dans les mêmes conditions, ma is sur ce point
toutes les observations ne concordent pas. La contribution de la bosse à la part de
graisse est éminemment variable . En effet le poids de la bosse peut varier de 3 à
près de 1OO kg (!) avec une moyenne de 18 kg . La bosse contribue environ pour 5%
au poids de la carcasse .
2 . Valeur nutritive de la viande de dromadaire

Du fait de la concentration des graisses dans la bosse , la viande de dromadaire
apparaît plutôt maigre (moins de 1%) et relativement riche en protéines (22%) . Les
minéraux de la viande sont surtout composés de potassium (350 mg/1 OO g) , de
phosphore (190 mg/1 OO g) , de sodium (75 mg/1 OO g), de magnésium (20 mg/1 OO g) ,
mais peu de calcium (5 mg/100 g). Une carcasse moyenne d'environ 210 kg fournit
ainsi 35,2 kg de protéines et 997312 Kj d'énergie . En théorie , une carcasse de
dromadaire assure les besoins énergétiques d'un homme adulte pour 5 jours et les
besoins en protéines pour 35 jours.
La viande de dromadaire est rarement transformée. Cependant , dans la Corne de Le séchage
l'Afrique, les pasteurs , qui sacrifient un animal pour l'autoconsommation ne pouvant
solaire de la
pas utiliser la totalité de la carcasse dans un délai suffisamment bref, pratiquent
couramment le séchage solaire . Ils obtiennent une viande boucanée (le kounta des viande
Afar) qui peut se conserver plusieurs mois et qui est appréciée des caravaniers lors
de leurs déplacements.
Les femelles de réforme procurent une viande de moins bonne qualité, parfois
dure, surtout si cela concerne des bas-morceaux. En Afrique de l'Est, les pasteurs
attendrissent une telle viande en l'enveloppant dans des feuilles de papayer pendant
24-48h. La papaïne (enzyme protéolytique) , qui diffuse depuis les feuill es, agit sur le
produit et en facilite la consommation ultérieure.
3 . La production de sang
Il s'agit d'une production anecdotique , mais qui joue un rôle culturel important pour
quelques populations pastorales vivant aux confins de l'Ethiopie et du Kenya
(populations Turkana , Rendi//e et Gabbra et accessoirement Borana et certains clans
Somali) . Cette pratique non autorisée par l'Islam consiste à inciser la veine jugulaire
ou la veine faciale pour récupérer de 5 à 7 litres de sang 2 à 3 fois par an , voire plus
si les besoins nutritionnels des pasteurs l'exigent. Le sang est consommé frais ou
mélangé à du lait et apporte des protéines à raison de 83 g par litre et de l'énergie à
raison de 1430 kJ par litre. La pratique de la saignée ne semble pas affecter l'an imal
s'il est suffisamment nourri. La consommation de sang par ces populations
pastorales, censée donner vigueur au consommateur, n'est pas exclusive de l'espèce
dromadaire puisqu 'elle est aussi pratiquée chez les bovins .
79
4 . Perspectives de développement de la production de viande

caméline
Autant la productivité laitière comparée des différentes espèces laitières est à
l'avantage du dromadaire, autant celle de la viande est à son désavantage. Ramenée
au kg par UBT (Unité Bétail tropical c'est-à-dire 250 kg de poids vif) , la productivité
annuelle laitière du dromadaire est légèrement supérieure à celle des petits rumina nts
et près de 3 fois supérieure à celle des bovins. En revanche , la productivité bouchère
est deux fois inférieure à celle des bovins et cinq fois à celle des petits ruminants.
L'efficacité alimentaire du dromadaire est en effet assez faible : entre 8,5 et 9,5 kg de
MS ingérée par kg de gain de poids vif.
Productivité (en Kg/UBT/an)

Productivité
comparée dans
les systèmes 250
pastoraux des D Bovins
régions semi- 200 D Petits Ruminants
arides d'Afrique
150
100
50
LAIT VIANDE
En dépit de cette faible productivité , la production bouchère caméline devrait

connaître un essor incontestable et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord, le prix de
la viande de chameau est souvent inférieur à celui des bovins et des ovins, en tout
cas sur les marchés les plus importants comme celui du Caire en Egypte, du fait de
coûts de transaction plus faibles et de circuits moins intermédiarisés pour une
production encore très extensive et donc faible en intrants. Ceci permet donc un
accès aux protéines carnées pour les populations souvent les plus défavorisées et
assure à la viande caméline une certaine compétitivité . Par ailleurs, la bonne tenue
de l'espèce lors des crises climatiques récentes a assuré un transfert partiel ma is
notable de la demande en viande bovine (produit de prix très variable du fait des
déstockages massifs lors des sécheresses saisonnières ou exceptionnelles) vers la
viande caméline (produit moins victime de la détérioration des termes de l'échange
pastoral en cas de sécheresse , car moins soumis aux déstockages massifs lorsque le
prix des céréales devient élevé) . Ce phénomène patent dans des pays sahéliens
(Niger, Tchad , nord-Nigéria) a beaucoup joué dans la restructuration des populations
animales domestiques (substitution des bovins par des camélins dans les troupea ux
sahéliens) , mais a contribué aussi à renforcer le poids commercial de l'espèce
dromadaire dans l'alimentation auprès des consommateurs.
Par ailleurs, il existe des circuits d'exportation très actifs, soit à pied (du Niger et
du Tchad vers la Libye, du Soudan vers l'Egypte), soit par bateau (d'Ethiopie et de
Somalie vers le Moyen-Orient où la viande de dromadaire représente encore un
produit de luxe) . En 1992 , par exemple, le Soudan aurait exporté sur pied environ
90 000 têtes (sur 190 000 animaux exploités) . Cependant, le plus visible demeu re
l'augmentation de la demande locale qui accompagne le développement de la
demande laitière urbaine comme on peut le constater en Mauritanie. De plus, la crise
de la vache folle a dopé dans certains bassins de consommation, notamment au
80
Les Productions : Le Travail
Moyen-Orient, la demande de viande caméline , le marché ayant peu à eu abandonné

le différentiel de qualité-attribué aux viandes de bovin importées. Il reste à savoir si
ce brusque accroissement demeurera conjoncturel ou s'il s'inscrira dans la durée.
Il est probable également que le rendement carcasse s'améliorera car la demande
de plus en plus urbaine se porte de préférence sur des animaux plus jeunes comme
on peut le constater dans les abattoirs d'Afrique du Nord (ce qui avantage dans le
même temps la production laitière) . Avec un intérêt croissant pour des filières
bouchères courtes et rémunératrices, il est probable que l'utilisation d'intrants
vétérinaires contribuant à la diminution des taux encore élevés de mortalité,
améliorera le taux d'exploitation des animaux . La production de viande caméline
devrait s'assurer d'une progression annuelle...·"d
' e l'ordre de 1,3% dans les 25
prochaines années .
3. La production de TRAVAIL
Outre pour ses productions assurant l'alimentation de l'homme, le dromadaire
s'est taillé une réputation incontestable en tant qu 'auxiliaire du commerçant (transport
caravanier) , du guerrier ou du sportif (monte sellée), voire de l'agriculteur (travaux
agricoles).
1. le dromadaire, animal de bât

Les performances du dromadaire comme animal de bât sont bien connues. Les
éleveurs ont su d'ailleurs au fil des générations, sélectionner des types bien adaptés à
ce genre d'activité comme nous l'avons vu précédemment. L'animal de bât se
déplace lentement, à une vitesse comprise entre 4 et 5 km/h voire moins en fonction
de la charge . Il est capable de marcher 40 voire 50 km par jour. Au Niger, des
distances quotidiennes de 60 km sont mentionnées (soit environ 16 heures par jour)
et ce , pendant plusieurs sema ines. Les déplacements très longs (caravanes
transsahariennes) ont quasiment disparus, mais des mouvements d'au moins un
millier de kilomètres n'étaient pas rares dans ce conte xte.
( Le Dromadaire, Animal de Bât... (dessin de l'auteur)
/V
81
La charge supportable par le dromadaire varie bien sûr en fonction de son poids et
Jusqu'à 680 kg de son entraînement. Quelques observations fournies par la littérature mentionnent
des charges variant de 1OO à 680 kg (!) . En Ethiopie , les animaux de race Dankali
de charges à
transportent 1OO à 200 kg à raison de 25 à 40 km par jour. En Mauritanie et en
transporter Tunisie , on cite des charges de 150 à 200 kg portées sur 50 km . Au Souda n, les
dromadaires peuvent porter 300 kg de marchandises sur plusieurs centaines de
kilomètres à raison de 25 km par jour. Au Pakistan , des charges de 400 à 500 kg
assurées sur de courtes distances sont rapportées. Les races asiatiques sont
généralement plus lourdes et plus performantes que les races africaines.
Toutefois , ces chiffres attestent surtout de la capacité de surcharge des animaux
par les caravaniers . A tel point, que des réglementations diverses de l'époque
coloniale, notamment dans les compagn ies méharistes des armées, limitaient les
charges à environ 200 kg , voire moins.
Dans les caravanes, les animaux sont attachés les uns derrière les autres en une
Les mythiques ou deux colonnes , la corde généralement passée dans un anneau nasal étant
caravanes du accrochée à la queue de l'animal qui précède. Cet ordonnancement confère aux
désert déplacements caravaniers une allure très caractéristique. Le paquetage , variable en
fonction des marchandises, s'appu ie sur une armature en bois adaptée à la
morphologie de l'animal. La charge est généralement répartie de façon symétriq ue de
chaque côté de la bosse .
82
La pratique du bât nécessite de dresser les animaux. Ce dressage commence dès

l'âge de 4-5 ans, mais la pleine charge n'est aflfectée au dromadaire qu 'à partir de 6-8
ans. La carrière d'un dromadaire "porteur" peut durer 12 ans .
Il existe peu de calculs économiques visant à spécifier les avantages comparatifs
du dromadaire et du camion dans le commerce transsaharien . Une étude réalisée
chez les touareg Kef Ewey de l'Aïr au Niger dans les années 80 a cependant montré
l'intérêt économique du dromadaire dans le transport des marchandises (voir
encadré) . On estimait que 10 000 chameaux revenaient annuellement dans l'Aïr
chargés de 1500 tonnes de mil, soit la contribution la plus importante au
ravitaillement de la région. Bien entendu, si l'on s'en tient à la vitesse de
cheminement des marchandises, l'avantage du transport par camion est
incontestable, mais les résultats ne sont pas aussi évidents si l'on prend en compte
l'ensemble des paramètres.
2. Le dromadaire, animal de traction

Le dromadaire n'est vraiment utilisé comme animal de traction qu 'en Afrique du
Nord et surtout au Pakistan et en Inde. Dans c.e dernier pays , il est incontestable que Une utilisation
l'emploi massif du dromadaire comme animal de tra it représente un puissant levier concentrée en
de développement agricole dans une perspective durable (énergie non polluante , Afrique du Nord,
économique et autonome) . La présence dans toutes les villes et dans les zones Pakistan et Inde
rurales de milliers de dromadaires labourant, travaillant la terre et transportant l'eau ,
les matériaux de construction , les fourrages , toutes sortes de marchandises (il y a
même des "bibliocamels", c'est-à-dire des bibliothèques ambulantes portées à dos de
dromadaire de village en village !) témoigne du succès considérable de cette espèce
dans la vie quotidienne des indiens et l'économie domestique de cette région en
général. Il est sans doute peu d'endroit au monde où le dromadaire ait connu un telle
réussite dans le développement rural (et urbain !) en dépit de la consommation de
viande quasiment nulle et d'une consommation de lait encore essentiellement
familiale . Du fait de son rôle dans les activités agricoles, il représente aussi un atout
Le Dromadaire, Animal de Traction ... (dessin de l'auteur)
83
incontournable dans l'association agriculture-élevage, ce qui est tout-à-fait

intéressant, compte-tenu du fait que cette espèce est plutôt associée aux zones
extensives à vocation pastorale . C'est d'ailleurs l'aire de distribution géographique de
l'espèce (régions plutôt non-agricoles) qui explique en premier lieu son utilisation
marginale dans les activités agricoles en dehors des pays cités. Toutefois, on l'utilise
à l'araire également en Ethiopie, au Soudan, en Egypte ainsi qu'à diverses activités
de traction pour l'exhaure de l'eau dans les oasis sahariennes et sur les points d'eau
sahéliens (Mauritanie, Niger, Mali , Tchad) ou dans les moulins à huile (Iran, Yemen,
Tunisie, Soudan) .
Le dromadaire est doté, en effet, de capacités de traction intéressantes. En Inde
où cet aspect a été beaucoup étudié , plusieurs observations font état de
performances de traction tout-à-fait louables: 1,5 à 2 tonnes placées sur une cha rrette
à 2 ou 4 roues pendant 4 heures à raison de 8 à 10 km/h. La force de traction du
dromadaire est de 2,8 kg /kg de poids vif. Il peut ainsi produire une force de traction
équivalente à 10% voire 20% de son poids pendant 6 à 8 heures. On estime sa
puissance à 0,8-1 ,2 cheval-vapeur selon son mode d'utilisation . La puissance de
l'animal est corrélée à sa conformation (tour de poitrine , hauteur aux épaules,
longueur du corps) .
En agriculture, le dromadaire est principalement destiné au travail de la terre . Il
peut être alors utilisé seul (Ethiopie , Soudan, Inde) ou être accouplé au joug avec une
autre espèce tel que le boeuf ou l'âne (Maroc), voire le buffle domestique (Egypte) . Il
est alors capable de labourer un hectare en 3 jours à raison de 7 heures par jou r, sur
une profondeur de 16 à 20cm . Dans la Corne de l'Afrique , les performances de travail
de différentes espèces ont été comparées et permettent de considérer que le
dromadaire fournit les mêmes résultats que le cheval.
Ane 125 25 20 2 3-3 ,5

Cheval 300 35 12 2,7 5-6
Boeuf 350 50 14 2,4 4-6
Dromadaire 450 54 12 2,5 5-6
Performances
Force de Traction Puissance
de traction
90 1,2 comparées
111FOR::ECE1RACTION (en Kg)
ao
entre
mRJSSAllŒ (en OJ)
différen tes
70 espèces
OO
domestiques
50
0,6
40
:)'.) 0,4
20
0,2
10
0 0
AflE VAQ-E BOB.F Mil BlFFLE a-EVAL CROMl\D'\I~
84
Les modifications physiologiques associées à l'effort ont été étudiées notamment

en Inde. Ces travaux ont montré des effets de la fatigue sur différents paramètres
hématologiques et biochimiques, notamment des enzymes témoignant de la
souffrance musculaire (CPK, LDH) et des indicateurs nutritionnels (glucose , urée,
cholesterol et triglycérides) témoignant de la mobilisation des réserves. Le pouls et le
rythme respiratoire augmentent rapidement au cours de l'effort, mais la récupération
de l'animal est rapide et un repos de 2 heures après un cycle d'activité de 4-5 heures
continu est suffisant pour rétablir les fonctions .
Il existe deux grands types de harnais, ceux qui prennent appui sur la bosse
(Soudan) et ceux qui se servent de la force du cou et des épaules (Afrique du Nord).
Le dressage pour les activités agricoles commence dès l'âge de 3 ans , date à
laquelle on place un anneau dans les naseaux de l'animal. Un seul homme est
nécessaire à la conduite du dromadaire lorsqu'il est bien dressé. Selon les conditions
d'élevage, la vie productive du dromadaire au travail varie de 6 à 20 ans.
Enfin , sur le plan économique, il a été montré qu 'en Inde, un dromadaire pesant
600 kg remplace avantageusement une paire de boeufs représéntant 800 kg pour les
opérations de labour sur sols sableux, le coût d'entretien du dromadaire ne se situant
qu 'à 80% du coût d'utilisation de la paire de boeufs.
3. le dromadaire, animal de selle et de sport

Les éléments archéologiques attestent de l'ancienneté de l'utilisation du
dromadaire comme animal de
selle pour le déplacel'T1ent des Le Dromadaire, Animal de Selle ... (dessin de l'auteur)
caravaniers accompagnant le
transport des marchandises et
pour le mouvement des
troupes à vocation guerrière.
Cette dernière tradition s'est
d'ailleurs perpétrée jusqu 'à
nos jours puisqu 'il existe
encore en de nombreux pays
marqués par l'importance de
leur territoire désertique, des
"compagnies méharistes" et
autre "came/ corps", même si
l'avènement des véhicules
4x4 a tendance à limiter
l'intérêt de telles unités dans
les conflits modernes.
Cependant, si la tradition
de monte est encore vivace
dans bien des régions , elle
n'est pas universellement
pratiquée . Pratiquement
inexistante chez les afar, peu
développée chez les somalis
ou les rajasthanis en Inde,
elle est très importantes dans
les sociétés touareg, maures
ou bédouines.
L'invention de la selle est
fort ancienne et il est
remarquable qu 'elle ait évolué
vers des formes variables
85
selon les régions et , de ce fait , ait conduit à des types de monte différents. Chez les
touareg, la selle munie d'un pommeau en forme de croix caractéristique, se place à
l'avant de la bosse, et le cavalier se tient les jambes s'appuyant sur le cou de
l'animal. Chez les maures et les reguebats, la selle en forme de vasque est placée
sur la bosse et les pieds du cavalier pendent de chaque côté, éventuellement en
appui sur des étriers dans les formes modernisées mises en place pour les corps
d'armée . Dans les pays du Golfe, le cavalier se tient à l'arrière de la bosse sur une
selle rudimentaire. C'est
Les Selles pour Dromadaires ... (dessin de l'auteur) d'ailleurs la position des
jockeys dans les courses de
dromadaires organisés da ns
cette région du monde.
Mais il existe aussi des
installations particulières,
notamment pour le transport
des femmes, lors des
transhumances ou de
différentes manifestations
festives. Pour les mariages
par exemple, la jeune
épousée est à l'abri des
regards dans une sorte de
palanquin juché sur le dos
de l'animal dans un
amoncellement de coussins
et de tissus colorés.
Le dromadaire de selle
est notablement plus
efficace que le cheval en
terrain sablonneux. Il pe ut
se déplacer à une vitesse
moyenne de 10-12 km/h et
parcourir 50 à 1OO km par
jour. Des trajets quotidiens
de 150 km sont décrits dans
la littérature, notamment en
Mauritanie . Lors de raids
militaires, des animaux bien
entraînés peuvent couvrir
dans la journée une
distance de 200 km à la
vitesse de 20-25 km/h.
Comme pour le bât , la
monte en selle du dromadaire nécessite un dressage qui commence dès l'âge de 3
ans, mais seul l'animal adulte (vers 6 ans) est réellement utilisé . L'allure normale du
dromadaire est le trot à !'amble (les membres d'un même côté se déplacent
parallèlement contrairement au cheval), ce qui confère à l'animal cette démarche
chaloupée si caractéristique. Cependant, dans les courses rapides sur faibles
distances, le dromadaire est capable de galoper comme le cheval.
La course de dromadaire est occasionnellement organisée dans la plupart des
pays sahéliens , mais c'est dans les pays du Golfe qu'elle est le plus formellement
institutionnalisée (sélection des meilleurs coureurs, recherches de pointe sur la
physiologie de l'effort , courses orgànisées dans un camélodrome , primes aux
vainqueurs , etc .. .). Les meilleurs coursiers sont capables de galoper sur 1O km à la
vitesse moyenne de 34 km/h avec des pointes de 40 km/h. La saison 'des courses à
lie u d'août à avril. Les distan ces parco urues vari ent de 4-6 km en début de saison à
86
Les Productions : Autres Productions
10 km en fin de saison , mais des courses plus longues (20 km) sont parfois
organisées en Arabie Saoudite. Les animaux réputés les plus rapides viennent du
Soudan. Les jockeys sont de jeunes enfants (environ 8 ans) maintenus sur la
couverture de selle à l'arrière de la bosse par des bandes velcro cousues dans
l'entrejambe de leur pantalon .
Les changements hématologiques et bioch imiques à la suite d'un intense effort de
course sont bien connus et il existe de nombreuses publications sur le sujet. Après
une course de 5 km , !'hématocrite et le nombre de leucocytes augmente dans le
sang . Il en est de même pour le taux de protéines totales et de sodium , ainsi que des
enzymes témoignant de la souffrance cellulaire (lactate deshydrogénase ou LDH,
créatinine phosphokinase ou CPK). En revanche , le pH diminue ainsi que les acides
gras libres, à l'inverse du glucose. Ces deux derniers points incitent à considérer que
le dromadaire utilise les acides gras libres lors d'exercice intense, et que le
métabolisme du glucose est fortement accéléré (la glycémie double lors de l'effort
intense) , ce qui n'est pas observé chez d'autres espèces sportives comme le cheval.
4. Autres productions
Les autres productions du dromadaire sont variées et concernent aussi bien

l'animal vivant (laine , excréments) que l'animal mort (cuir, os) . Ce sont des
productions souvent marginales sur le plan économique et difficilement quantifiables.
1. Production de laine et poil

La production de laine chez le chameau de Bactriane est abondante et de
meilleure qualité que chez le dromadaire. La récupération de la toison chez les
premiers se fait par tonte, notamment au Kazakhstan . Un mâle peut ainsi fournir plus
de 5 kg de toison, mais des chiffres record de 18kg sont rapportés dans la littérature.
Chez le dromadaire la production lainière est généralement plus faible et la tonte
peu pratiquée , la toison étant récupérée en arrachant manuellement les fibres qui se
détachent lors des changements de saison . Les races africa ines produisent environ
1kg de toison , parfois moins, certaines races étant même pratiquement "nues"
(comme par exemple , la race Guban en Somalie) . En Afrique du Nord , il existe des
races plus "lainières" qui permettent de récolter jusqu'à 3 kg de toison . Le poil du
jeune dromadaire est le plus recherché pour sa qualité supéri eure à celle de l'adulte.
Vers l'âge de 2 ans , un chamelon peut produire 3 kg de toison.
En Inde et au Pakistan, la production lainière est plus intégrée dans les filières
économiques qu 'en Afrique , même si la production par tête demeure faible (environ
1kg , mais avec des maximum possibles de 5 kg) . Ainsi l'Inde produirait environ 400
tonnes de laine de dromadaire dont une bonne part est exportée .
La laine de dromadaire ressemble au cachemire . C'est une fibre relativement fine
(de 9 à 40 µm de diamètre) moins bien filable que la laine de mouton car beaucoup Une laine qui
plus lisse. La toison des épaules est plus fine et plus longue que celle des autres ressemble au
parties du corps. Le nombre de fibres est d'environ 3300/cm2 de peau chez la cachemire
femelle et 3500 chez le mâle, mais il existe une forte variabilité individuelle liée,
entre autres, à la qualité de l'alimentation et à l'état sanitaire de l'animal. La densité
est plus élevée chez le chamelon , mais la production globale de laine tend à
augmenter avec l'âge et est plus élevée chez le mâle (fibres plus denses et plus
longues) .
Le travail de la toison nécessite un nettoyage et un dégraissage préalables. En
effet, après tonte ou récupération manuelle, la laine de dromadaire contient 75 à 85%
de fibres seulement, le reste étant constitué de graisse (4 à 5%) et surtout de sables
87
et de poussières (15 à 25%). Les fibres filées sont destinées à la fabrication de

vêtements , de couvertures, de tentes ou de tapis.
2. Utilisation des excréments
Animal souvent accompagnant des populations démunies, le dromadaire est mis à
L'urine est profit au maximum et ses sous-produits sont utilisés au mieux. Ainsi, l'urine peut être
utilisée dans la recueillie pour la pharmacopée traditionnelle du fait de ses propriétés réputées
pharmacopée curatives pour certaines affections. Les fèces sont précautionneusement récupéré es
traditionnelle par les femmes en Inde, soit pour la fertilisation des zones de maraîchage, soit le
plus souvent comme combustible . Accessoirement, ils sont utilisés comme pion dans
les jeux des petits touareg.
3. Production de cuir et autres sous-produits d'abattage

Le cuir de dromadaire est de médiocre qualité en dépit de son poids (entre 22 et
.47 kg) et de sa taille . Il est donc de faible valeur commerciale. Le mode de dépeçage
de l'animal (par le dos comme nous l'avons signalé) ajoute encore à la dépréciation
du produit. C'est cependant un produit solide et utile dans le travail de sellerie et pour
la fabrication de lanières. Il entre dans la composition de produits artisanaux qui
peuvent séduire les touristes plus par l'exotisme de leur origine que par leur qualité
intrinsèque.
Les pasteurs emploient les tendons de dromadaire dans la confection de lanières
solides pour les tentes ou les paquetages et à l'occasion , les os longs peuvent être
d'utiles montants de tente .
5. Eléments d'économie caméline
On manque cruellement d'i nformations concernant l'importance des productions

camélines dans les productions agricoles des pays concernés, à l'exception sans
doute des pays dans lesquels cet élevage joue un rôle central comme la Mauritanie
ou la Somalie. A titre d'exemple, on se limitera ici aux données les plus récentes
concernant la Mauritanie où le commerce interne du bétail concerne plus le
dromadaire (plus de 16 000 têtes vendues en 1996 sur le marché de Nouakchott) que
les bovins (environ 10 000 têtes vendues) .
En 1996, les abattages de dromadaires ont été aussi nombreux que ceux de
bovins, soit 69 000 têtes (soit 6,3% des effectifs) représentant un tonnage de 13320
tonnes de carcasse ce qui représente plus de 20% du tonnage total de viande
exploité dans le pays. Avec un taux d'exploitation estimé de 9% , le potentiel
d'exportation de la Mauritanie en viande caméline est de l'ordre de 30% du tonnage
de carcasse .
Pour un indice 1OO du prix d'achat de la viande de dromadaire pa r le
consommateur, le prix de vente du producteur est de 46 ,9 (contre 61 pour les bovins
et 38 ,7 pour les petits ruminants) . Les marges le long de la filière par rapport au prix
du détail sont de 17 ,7% à la commercialisation (identiques aux petits ruminants et
nettement supérieurs aux bovins qui ne sont que de 5,2%) , 6,2% à la transformation
(contre 0% pour les petits ruminants et 4,2% pour les bovins) et 7 ,9% à la distribution
(contre 22,4% pour les petits ruminants et 8,8% pour les bovins) .
La production laitière caméline vendue en Mauritanie représente 1500 tonnes
(contre 2000 tonnes de lait de vache) soit 42% des ventes totales de lait dans le pays.
La production autoconsommée est estimée à 45 000 tonnes pour le dromadaire (50
000 tonnes pour les bovins et 11 300 tonnes pour les caprins). La part du la it
autoconsommé d'origine caméline représente donc également environ 42% de la
production totale .
88
Les Maladies du Dromadaire - Rappels Anatomo-Physio/ogiques
·~~~:~=~r~~~i= :f~%==~==~= ==~:=~:=:\~f~:)f:t~~f=::~=~~~i=~=~~?:fü~~f:::n~iüf:f:f:f:~il~f:m?:~
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Le développement de l'élevage du dromadaire passe par une )! :::m;@JY\%,,.,.,,.,,,, ·~m ,;·:·;:,;s;;;;;;;;m;;;;;;;
:~· ~. :.·~ ~~.mittnmm~.~.~mmm
meilleure maîtrise de sa santé . De ce point de vue . il importe de ~~~~II~i~) ;~~;::::::'.t:::::=~====:====·=·· :füJ ~·· : : :::::::::::~::=:=:=:=·=·=··
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s'appuyer aussi bien sur l'éleveur que sur les services san itaires et Iff :''iiiii:
:)j) M Nt,,,,..,,.,,,,J:;:rnm:trn@mMH
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~~~Ji~~:~~~=~if~!:1~~~~:e!:f:~!i~~e::~~~~~~~~~~!~!~~~~~;ii:! iltJ!
contraintes de type sanitaire (y compris des pertes de fertilité
l [fil111Îf~ll!i l l!
·J·.mœl."1,llllfll§j
multifactorielles) maintiennent la productivité de cette espèce à son :'' '@mmwrnmrn
,,,,,, , fi)):.,,)}
niveau le plus bas exprimant alors un minimum de son potentiel
génétique et ce , malgré le savoir-faire traditionnel des éleveurs en matière de
prévention . De plus dans ces régions, des infrastructures limitées ne permettent pas
en général de faire appel à des services trop coûteux et l'éleveur se trouve réduit à
mettre en œuvre des techniques traditionnelles trop limitées ou à circonscrire son
intervention sanitaire ce qui entraîne des pertes économiques . Enfin le dromadaire
étant aussi devenu une composante de l'élevage péri-urbain destiné à couvrir les
besoins alimentaires des villes en lait et en viande, il convient de prendre mieux en
compte certaines contraintes liées à l'intensification de son système d'élevage .
Dans ce chapitre , le choix a été de faire le point de manière très simple sur les
pathologies dominantes de l'élevage du dromadaire , en axant la présentation du texte
d'après une logique proche de celle de l'éleveur et en ajoutant certaines remarques
plus techniques (diagnostic, épidémiologie) destinées à un service d'encadrement ou
d'intervention ou même aux services publics de santé . Cette synthèse réunit donc
des informations concernant l'épidémiologie ou le diagnostic des principales
pathologies du dromadaire en milieu extensif et en milieu périurbain .
Dans la mesure du possible ce texte fait référence à l'information internationale la
plus récente dans ce domaine et en particulier faisant appel à la base de
documentation réunie par le CIRAD-EMVT et l'UCEC depuis plus de 20 ans qu 'elle
soit d'origine scientifique ou issue de l'expérien ce de projets camélins de
développement. Cependant cette synthèse s'appuie aussi pour partie sur les travaux
de base des pionniers de la pathologie du dromadaire qu 'il faut citer en préambule
tels que Sergent (1919) , Leese (1927) ou Curasson (1947) .
1. Rappels sur quelques caractéristiques

anatomiques et physiologiques en relation avec
la pathologie du dromadaire
Le dromadaire animal adapté à la production en zones arides dispose de

particularités anatomiques et physiologiques que nous avons déjà amplement
L'hyperthermie
évoqués. Ces particularités peuvent partiellement participer à la mise en oeuvre du n'a aucune
processus pathologique et à la forme de son expression symptomatique. Il paraît réalité chez Je
prudent de rappeler ici que le comportement adaptatif de cette espèce entraîne aussi dromadaire
des particularités dans le domaine de la pharmacologie et en particulier du
métabolisme des molécules utilisées pour la lutte contre les maladies, ainsi que dans
la prise en compte des signes de la maladie . Ainsi il est connu que le signe de la
fièvre ne correspond à aucune réalité chez le dromadaire dont la température
corporelle peut varier de 8°C dans une même journée afin de lutter contre la chaleur.
De même les particularités immunologiques de cette espèce commencent à être
étudiées (notamment les chaînes des immunoglobines) et révèlent d'importantes
différences avec les autres mammifères , ce qui doit entraîner une certaine prudence
dans l'usage des vaccins et des kits de diagnostics de maladies utilisés et testés sur
89
d'autres espèces animales, ainsi que dans la connaissance de la forme de la réaction

de défense · dans cette espèce. La comparaison et l'usage de référen ces
pharmacocinétiques utilisées pour d'autres espèces animales (bovins notamment)
L'usage de restent ainsi dangereuses car bien souvent peu adaptées. Des travaux importants
restent à faire dans ce domaine par les laboratoires et services de recherche .
références
utilisées dans Ce double enjeu de la bonne reconnaissance des maladies camelines et de la
d'autres "plus juste intervention sanitaire" entraîne souvent des négligences et des erreurs de
espèces peut se la part des services techniques chargés de la lutte contre les maladies des
dromadaires, que ce soit pour l'évaluation médicale proprement dite ou même pou r la
réveler
gestion des conséquences sanitaires de cette intervention sur les produits animaux
dangeureux consommés par l'homme.
Enfin, le type de système d'élevage considéré devrait toujours être pris en
considération afin d'ajuster les soins à la capacité réelle de l'éleveur de les mettre en
œuvre . De nombreuses contraintes de temps sont par exemple le lot quotidien des
éleveurs en élevage extensif (nécessité de se déplacer pour la recherche de
nourriture) , ce qui implique que l'on devrait privilégier des traitements préventifs dans
des périodes de l'année où ils sont compatibles avec les événements de la vie de
l'élevage (périodes de regroupement et de stationnement en saison sèche) et les
exigences des cycles épidémiologiques des maladies (parasitaires en particulier) . En
Adapter les
complément , des traitements ponctuels inévitables devraient faire appel à des
traitements aux molécules et des présentations médicamenteuses nécessitant le minimum de temps
systèmes d'interventions sur l'animal et respectant son rôle fonctionnel ou sa forme d'élevage
d'élevage (production de lait, mouvement des troupeaux) .
Ainsi la connaissance épidémiologique des maladies chez le dromadaire ne suffit
pas à écla irer l'intervenant vers une intervention judicieuse en élevage. Le rôle du
système d'é levage dans l'apparition des symptômes et pathologies reste donc
prédominant et le recours à la connaissance de l'éleveur et à ses desiderata en
matière de traitement sanitaire reste incontournable. En contrepartie , le
développement de l'élevage périurbain en particulier pour l'engraissement des
jeunes ou pour la production de lait ouvre la possibilité de développer une médecine
de proximité plus proche de celle déjà en place pour d'autres espèces animales de
rente et où les contraintes sont différentes de l'élevage extensif.
Une bonne gestion de l'hygiène générale de l'élevage (traite , mise-bas) et une
complémentation alimentaire adéquate permettent d'éviter bon nombre de problèmes
sanitaires rencontrés en élevage camélin .
2. Eléments de séméiologie
La Le dromadaire présente souvent une symptomatologie frustre et le diagnostic n'est

symptomatologie pas toujours aisé . De nombreuses observations résument l'expression clinique du
est souvent dromadaire par une simple phrase : l'animal se couche et meurt sans signes
annonciateurs avec une facilité déconcertante.
frustre
Même si ces propos sont sans doute exagérés , ils ne sont pas dénués de tout
fondement. Il convient donc d'interpréter au mieux les signes de la maladie, d'autant
plus que la plupart des animaux vit dans un contexte où l'encadrement technique et
sanitaire reste insuffisant. L'apparence de l'animal ne suffit pas pour porter un
jugement sur son état de santé. Un dromadaire efflanqué avec une bosse diminuée
peut être aussi bien le résultat d'une maladie que les conséquences de plusieurs
semaines de privation d'eau . Dans ce dernier cas , le gain de poids est rapide et
l'apparence générale réversible dans un court laps de temps. L'aspect "m iteux" de
son poil n'est souvent lié qu 'aux changements de saison. Avant tout examen cliniq ue,
il est donc indispensable de s'intéresser à l'environnement de l'animal , à l'historique
90
Les Maladies du Dromadaire - Eléments de Séméiologie
des maladies dans le troupeau , aux conditions alimentaires et d'abreuvement dans

une période récente.
Un animal malade manifeste quelque réticence à se déplacer et aura tendance à
s'isoler du troupeau . Souvent, il adopte des postures assez caractéristiques. Il a
tendance à rester en position baraquée et .à allonger son cou sur le sol ou à lancer
des plaintes lancinantes. En cas de douleurs aigues, la respiration peut devenir
haletante, les naseaux et la bouche restent ouverts. Le dromadaire affecté de
douleurs abdominales se couche sur le côté , les jambes pédalent dans le vide et le
cou se place en extension. A l'agonie, l'écume peut souiller sa bouche et des cris
plaintifs continus lui donnent un rictus exprimant une extrême souffrance.
1. Examen clinique
On peut suggérer, pour un examen clinique complet de l'animal, un protocole basé
sur les critères suivants :
• lnfonnation générale (anamnèse) sur le troupeau d'origine, le sexe, l'âge , le poids
• Description des principaux symptômes visibles
•Appétit de l'animal
• Date du dernier abreuvement
• Prise de température rectale : la température normale est comprise entre
35 ,5°C et 37 ,S°C le matin et 39 à 41 °C le soir
• Mesure de la fréquence respiratoire et examen de la respiration : la fréquence
normale est de 5 à 12 inspirations par mn; en cas de troubles respiratoires , la
respiration devient laborieuse, l'animal garde la bouche ouverte; il peut présenter de
la toux (surtout la nuit) et du jetage, signe d'inflammation ou de parasitisme nasal ou
sinusal ; lors d'i nfestation nasale par les tiques , on peut observer des saignements de
nez
• Mesure du pouls sur l'animal en position baraquée . Plusieurs artères du
membre postérieur sont accessibles : l'artère tibiale postérieure , l'artère sacrale ou
l'artère fémorale; chez le chamelon , l'artère caudale est la plus facile; en cas de
difficulté, l'auscultation cardiaque peut être nécessaire; le pouls normal du
dromadaire est souvent irrégulier et est compris au repos entre 32 et 50/mn
• Examen des muqueuses : pâleur, rougeur, piqueté hémorragique sont autant
d'indicateurs de l'état de santé
• Palpation des ganglions lymphatiques accessibles (au nombre de 1O); en
cas de maladie systémique, tous les ganglions périphériques sont atteints et
deviennent douloureux, chauds et enflés; en cas d'infection localisée, seul le ganglion
associé à la zone anatomique affectée est sensible
Principaux
,, .,. Ca11gli1111 pr i-p•rn tidi" u
ganglions
_,./ lymphatiques
accessibles
chez le
dromadaire
Ga nglion r l troma Ulhaitt>
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/
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91
• Examen abdominal : la motricité gastrique du dromadaire est différente de celle

des bovins puisque 12 contractions par cycle de 4,5 mn sont comptabilisés. Environ 2
à 3 contractions sont audibles par mn (contre une seule chez les bovins)
• Palpation rectale : elle est pratiquée chez l'animal en position baraquée; le
rectum étant étroit et fragile chez le dromadaire, l'observateur doit utiliser des gants
lubrifiés pour éviter les risques de perforation la voie rectale , on peut palper la vessie,
le gros intestin, le rein gauche et chez la femelle, le tractus génital, notamment pour
porter un diagnostic de gestation possible dès la fin du second mois
• Examen des fèces : leur consistance (plus ou moins molle, voire liquide), leur
couleur ou la présence d'oeufs ou de larves de parasites, renseignent sur les atteintes
digestives ou sur la qualité de la ration alimentaire
• Examen des urines : la quantité émise est de l'ordre de 0,5 à 5 litres/j selon
l'état de déshydratation ; la couleur, normalement jaune claire, peut devenir brune
foncée sur l'animal déshydraté; des dépôts blanchâtres sont observables sur de tels
animaux, notamment chez les mâles: il s'agit d'un sédiment constitué d'ammonium,
de bicarbonates et de magnésium, qui précipite lorsque l'urine devient trop
concentrée; une urine foncée peut aussi être le signe de la présence de sang ou de
myoglobine, témoins de troubles cliniques graves; les pasteurs savent reconnaître la
phase aigue de la trypanosomose à l'odeur caractéristique de l'urine émise par le
dromadaire malade
• Examen de la salive : l'hypersalivation , rare chez le dromadaire, signe une
intoxication par les plantes, une morsure de serpent , une paralysie faciale ou des
troubles neurologiques centraux (comme dans la rage); l'hypersalivation du mâle au
moment du rut ou des animaux après une course est physiologiquement normale
• Examen des déjections diverses : larmoiements, jetage, écoulements vaginaux
• Examen de toutes les lésions externes d'apparence anormale
Un tel examen clinique complet peut ne pas être suffisant pour porter un
diagnostic. li peut être nécessaire de compléter cette approche par une série de
prélèvements plus ou moins complexes pour réaliser des analyses biologiques. Sur
l'animal décédé, une autopsie bien menée peut être utile pour préciser les causes de
la mort.
2. Contention et prélèvements
• Techniques de contention
Le dromadaire est un animal qu'il n'est pas toujours facile de maîtriser, en
particulier les mâles entiers. li peut être nécessaire, notamment pour les
prélèvements de sang ou les biopsies, d'assurer une contention sévère de l'animal. Si
l'opérateur est rapide et habile, et l'animal naturellement calme ou habitué aux
manipulations par l'homme (animaux des stations expérimentales, animaux astreints
à des activités de travail quotidiens) , le prélèvement sanguin peut se réaliser par une
contention très légère (animal debout, membres entravés), voire même sa ns
entraves. Mais dans la quasi-totalité des cas, la contention des grands camélidés
constitue , en temps et en énergie, l'investissement le plus considérable dans la mise
en oeuvre des protocoles de prélèvement.
La position naturelle de repos des grands camélidés est celle dite du baraqué,
l'animal étant placé en décubitus sternal, les membres repliés sous lui. En cas de
contention classique, il importera de veiller à susciter par la force ou la persuasion
une telle attitude. Le plus souvent, le savoir-faire de l'éleveur suffit. Il incite par la
voix ou la simple mise en place d'un licol, le baraquage de l'animal. Il peut être
nécessaire d'ajouter au licol passé par un intervenant, le maintien d'un membre
antérieur replié par un second intervenant. Le baraquage s'impose généralement
92
spontanément dans ces conditions. Il suffit alors d'entraver les membres dès lors que
la position est acquise pour empêcher le relevé au moment de l'intervention .
Cependant , l'animal peut être récalcitrant ou inquiet et refuser dans ce contexte de
Maintenir
se plier aux injonctions de son maître. Lorsqu'il s'agit de mâles entiers en période de
rut ou de femelles venant de mettre bas , l'exercice de contention peut devenir l'animal baraqué
franchement difficile, sans un minimum de savoir-faire . Il convient dès lors pour assurer sa
d'intervenir plus fermement. Un des moyens largement utilisés par les éleveurs pour contention
forcer le baraquage est le suivant : une corde est passée derrière les membres
postérieurs par deux intervenants situés de chaque coté de l'animal. Pendant qu'un
troisième intervenant plie un des membres antérieurs . Les deux premières personnes
tirent la corde de façon à pousser les membres postérieurs vers l'avant de l'animal ,
l'obligeant ainsi à plier l'ensemble de ses membres et à se reposer sur son coussinet
sternal. Une fois baraqué, l'animal est maintenu dans cette position par l'entrave des
deux membres postérieurs ajoutée à celle des membres antérieurs. En effet , pour se
relever, les camélidés procèdent en deux temps, le premier étant l'extension des
membres postérieurs. Toute entrave limite donc considérablement la capacité de
l'animal à se relever. Si nécessaire, la saisie de la lèvre supérieure au moment de
l'opération proprement dite de prélèvement assure l'immobilisation totale de l'animal.
On peut être amené à utiliser des méthodes destinées à tranquilliser l'animal , comme
l'utilisation d'une cordelette munie d'un noeud coulant , passée autour du cou . Cette
corde provoque une constriction du flux sang uin au niveau de la veine jugulaire, ce
qui conduit à un inconfort calmant l'animal et a l'avantage de susciter un gonflement
de la veine jugulaire propice à une prise de sang ultérieure. La contention d'un
membre antérieur maintenu replié peut également suffire sans être amené à forcer le
baraquage .
Dans de rares cas, il peut être nécessaire de procéder à une tranquillisation par
voie chimique . Plusieurs produits peuvent être utilisés chez le dromadaire. On
trouvera dans le tableau ci-dessous quelques exemples de tranquillisants , sédatifs et
anesthésiants parmi les plus utilisés dans cette espèce.
Nom du produit Dose (mg/kg PV) Mode d'injection Effet
Xylazine (XYLAVET ®. ) 0,25-0,50 IM Sédation 30-60 mn

1,0 -2 ,0 IM Anesthésie 90 mn
Yohimbine 0,12-0,25 IM Antidote
Propionyl-promazine 0,2 -0 ,5 IM Sédation 2-4h
Kétamine 5,5 IM Sédation 20 mn
Kétamine/xylazine 1,0/2,0 IM/IV Anesthésie 30 mn
Etorphine (en mg/ 45 kg PV) 0,25-0 ,5 (adultes) IM Immobilisation
0,5-2,0 Qeunes) IM Immobilisation
Diprenorphine 0,5 - 1 (adultes) IM ou IV Antidote
1,0-4,0 Qeunes) IM ou IV Antidote
• Prélèvement de sang
Le prélèvement de sang sur l'animal debout se fera de préférence cou tendu tiré
vers le bas pour faciliter une stase veineuse . Les membres antérieurs seront entravés
car certains animaux ont la capacité dans cette: position de "botter" vers l'avant.
Sur l'animal baraqué , la prise de sang est rendue plus aisée sur le cou replié
contre le corps de l'animal. Une telle position rend difficile tout mouvement
intempestif et impossible le relevé , les grands camélidés se servant de leur cou
comme d'un puissant balanGier pour reprendre la station debout. La zone de
prélèvement sur la veine jugulaire est facilement repérable surtout après une
pression même légère exercée à la base du cou ou , de préférence , à mi-distance
entre le thorax et la tête . Le point de prélèvement le plus aisé est situé près de la
93
tête . Cependant chez le mâle, cette région anatomique est dotée d'une pilosité
abondante et longue qui peut rendre difficile la perception tactile de la veine jugulaire.
De plus , une confusion de la veine jugulaire avec la partie distendue de la gorge chez
l'animal en colère ou stressé n'est pas impossible. Il faut donc bien veiller à sentir le
roulement de la veine sous les doigts avant de procéder à l'opération. Le sang peut
également être prélevé en d'autres endroits , notamment sur la veine métacarpienne
médiale (visible sur la face médiale du carpe) et la veine métatarsienne dorsale
(visible sur le bord craniolatéral du métatarse entre les tendons extenseurs) . Chez les
femelles en lactation, il est aisé de prélever du sang sur la veine mammai re
généralement bien apparente.
PRELEVEMENT DE SANG (dessin de l'auteur)
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"O\lr le. p re· \~"~"'"'-V\ \.
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L'emploi de tubes vacutainer permet l'utilisation d'aiguilles plus fines, moins

Respecter les traumatisantes pour l'animal. De plus , chez le dromadaire , la résistance des hématies
règles d'hygiène est en moyenne beaucoup plus élevée que chez les autres espèces, ce qui limite
du prélèvement considérablement les risques d'hémolyse. En conséquence, il n'est pas forcéme nt
indispensable d'user de systèmes sophistiqués de prise de sang . En particuli er
l'utilisation de tubes sarsted , généralement préconisés pour le dosage des éléments
minéraux, ne s'avère pas incontournable sous réserve d'éviter les bouchons de latex,
source de contamination bien connue en zinc. La réputation de rusticité du
dromadaire ne doit pas occulter la nécessité de procéder aux règles classiques
d'hygiène dans le prélèvement : désinfection de la peau avec de l'alcool,
é.ventuellement après avoir coupé l'excédent de poils sur la zone d'intervention ,
utilisation d'une aiguille par an imal ou bien désinfection avec de l'alcool entre chaque
utilisation. Dans ce dernier cas, il faut savoir que la peau des dromadaires est très
épaisse, parfois indurée par des pathologies cutanées fréquentes chez cette espèce
(par exemple la gale) et que les aiguilles s'émoussent rapidement.
Les dosages sont réalisés soit sur le sang total, soit sur le plasma , soit sur le
sérum. En fonction des paramètres à étudier, on utilisera donc ou non un
anticoagulant (héparine, liquémine , fluorure/oxalate , EDTA) . Si les analyses doivent
94
être différées, il est impératif d'assurer aux prélèvements une conservation dans les
meilleures conditions possibles. En particulier, les paramètres enzymatiques et
hormonaux supportent mal une rupture de la chaîne du froid . D'un point de vue
général, il n'y a pas de règles spécifiques de prélèvement sanguin et de stockage des
prélèvements chez les camélidés. Les règles en question demeurent identiques à
celles mises en oeuvre chez les autres espèces d'intérêt zootechnique . Toutefois,
l'écologie du dromadaire (zones arides et semi-arides d'accès parfois difficile) et son
mode d'élevage extensif (nomadisme , transhumance) imposent des précautions
supplémentaires pour assurer un stockage des prélèvements dans les meilleures
conditions possibles.
En situation d'élevage en milieu traditionnel , la principale difficulté ne provient pas
des aspects techniques de contention et de prélèvement , les éleveurs étant souvent
des auxiliaires efficaces pour la contention des animaux. Le problème majeur réside
plutôt dans la persuasion des éleveurs à effectuer un prélèvement de sang sur des
animaux pour lesquels ils manifestent souvent un attachement affectif profond ,
généralement beaucoup plus marqué que pour d'autres espèces (notamment les
petits ruminants) . A l'exception des populations pastorales de la Corne de l'Afrique
pratiquant la saignée pour consommer le sang à l'état frais ou mêlé au lait, l'accès
aux animaux pour un prélèvement sanguin peut être difficile ..
Il importera donc de convaincre l'éleveur de l'innocuité des prélèvements, au
besoin par l'intermédiaire des chefs coutumiers. Pour cela , il convient d'effectuer les
prélèvements dans les règles de l'art.
• Prélèvement d'urine
Contrairement en médecine humaine, la collecte d'urine est moins aisée chez les
Le rein : organe
animaux que la collecte de sang. Les analyses d'intérêt clinique sont de ce fait
beaucoup moins usitées chez le dromadaire , d'autant plus que la pertinence des de recyclage
résultats nécessite une collecte sur une durée de 24h . Il existe cependant des hydrique majeur
techniques de collecte des urines de 24h consistant à mettre en place un sachet de
plastique dont la forme est adaptée à l'appareil urogénital (donc différent selon le
sexe de l'animal) , fixé à l'aide d'une colle et d'une ficelle . Il est bien entendu évident
qu'une telle technique n'est opérationnelle qu'en conditions expérimentales. Il paraît
difficile et finalement de peu d'intérêt de mettre au point une technique adaptée au
terrain .
Les capacités de recyclage des éléments nutritifs chez le dromadaire font du rein
un organe d'un intérêt considérable . Le dosage de paramètres urinaires renseigne en
conséquence sur l'état de santé du rein , mais permet aussi d'apprécier le niveau
d'excrétion de certains nutriments par la voie liquide . Toutefois, compte-tenu des
difficultés techniques évoquées , les prélèvements urinaires ne sont pratiquement pas
réalisés en routine.
• Prélèvement de lait
Le lait représente un substrat biologique spécifique des femelles de mammifères,
de surcroît aisé à prélever, contrairement à l'urine. Il est cependant d'un faible intérêt
clinique et l'alimentation n'influe que partiellement sur sa composition chimique. Il
peut toutefois constituer un émonctoire pour des éléments abiotiques ou certains
paramètres témoignant d'une déviation du métabolisme. A ce titre , quelques études
sont disponibles dans la littérature. Le prélèvement de lait chez la chamelle peut être
parfois difficile à réaliser en dehors de la présence du chamelon si l'on n'a pas affaire
à un animal habitué à la traite . Une injection d'ocytocine (OCYTOVEM®) peut être
nécessaire pour faciliter la descente du lait.
95
• Prélèvement de fèces
Comme l'urine, les fèces témoignent de l'excrétion des éléments apportés par
l'alimentation ou liés au métabolisme interne. Leur analyse n'a donc d'intérêt qu'en
cas d'intoxication d'origine digestive ou d'évaluation de l'excrétion de nutriments
divers. Le prélèvement de fèces est cependant surtout utilisé pour le diagnostic
parasitaire . Le prélèvement de fèces est facile . Il peut se faire directement per
rectum . Le tau x d'humidité étant particulièrement faible dans les excréments du
dromadaire, la conservation est des plus aisées.
• Biopsie hépatique
La plupart des organes peuvent être soumis à biopsie , mais en clinique vétérin aire
seule la biopsie hépatique est à l'occasion pratiquée . La bosse du dromadaire peut
faire aussi parfois l'objet de biopsie, mais la nature du tissu visé (paquet musculo-
graisseux) n'autorise guère que la mesure des adipocytes, ce qui n'a d'intérêt que
dans le cadre de protocoles de recherche bien précis.
Au demeurant, la biopsie de la bosse ne pose aucune difficulté particulière com pte
tenu de l'absence d'irrigation nerveuse ou sanguine de cette zone anatomique. Il n'en
est pas de même pour les prélèvements de tissu hépatique qui nécessitent des
précautions et un certain savoir-faire .
Plusieurs méthodes ont été décrites dans la littérature chez le dromadaire adu lte.
Technique de Nous décrivons ici la méthode utilisée au Maroc : l'animal est entravé et reçoit une
biopsie utilisée injection intraveineuse d'un sédatif général (1 ml de Xylazine, XYLA VET®) , puis pl acé
au Maroc en décubitus sternal. Le champ opératoire est rasé , dégraissé à l'alcool et désinfecté
à la teinture d'iode . Après anesthésie locale avec une injection de 5ml d'un~ solution
de xylocaïne 2% (XYLOVET®), une petite incision cutanée de 1cm environ est
pratiquée . Le point de ponction est précisément situé du côté droit au niveau du g éme
espace intercostal , soit le 3 ème à partir de la dernière côte , à 15 cm environ au dessus
de l'apophyse xiphoïde, soit légèrement au dessous d'une ligne horizontale joignant la
pointe de l'épaule à la pointe de la hanche. Après avoir traversé les muscles
intercostaux et le péritoine , la sonde à biopsie est enfoncée légèrement vers l'avant.
L'opérateur reconna ît le foie par sa consi stance moins ferme que celle des organes
voisins (piliers du diaphragme , compartiments gastriques). Après avoir enfoncé la
sonde à biopsie , l'opérateur effectue un mouvement sec en arrière pour réaliser la
biopsie . Cette méthode permet de prélever environ 1OO à 500mg de tissu frais.
Celui-ci est stocké dans 0,5 ml d'acide sulfurique . Un point de suture sur la peau
suffit pour assurer une cicatrisation rapide de la plaie cutanée , mais ce n'est pas
indispensable. La pulvérisation d'un produit antiseptique (ALUMISOL ®, NEGEROL®)
sur la plaie chirurgicale , et l'injection intramusculaire d'un antibiotique longue act ion
(oxytétracycline longue action , TENALINE 20 % L.A . ®)à raison de 5mg/kg (1 ml/ 10
kg de poids) évitent les surinfections post-opératoires éventuelles. Les risques
d'hémorragie sont minimes . Dès la fin de l'effet sédatif l'animal se lève et se met à
manger. Aucune complication, ni chute d'appétit, ni séquelle à long terme n'ont
généralement été observées . La procédure de biopsie peut éventuellement être
répétée deux semaines plus tard sans conséquence apparente sur l'animal.
• Autres substrats biologiques

Habituellement , le liquide péritonéal, les liquides pleural , péricardique ou cérébro-
spinal peuvent être sollicités pour certaines analyses d'intérêt clinique. Ces
prélèvements demandent cependant (à l'exception du liquide péritonéal) des
techniques spécialisées, réalisées sous anesthésie. Elles sont du reste rarem ent
mises en oeuvre chez le dromadaire. Le prélèvement du liquide séminal peut être
parfois envisagé. Il suffit dès lors d'utiliser un vagin artificiel pour la collecte du
sperme et de procéder à la séparation du liquide séminal par simple centrifugation .
96
Les prélèvements des déjections divèrses (pus, salive , écoulements

vulvaires, jetage) se font par écouvillon nage selon les règles classiques d'hyg iè ne .
3. Autopsie
Il n'y a pas de particularité technique à la réalisation de l'autopsie du dromadaire.
Si l'animal est sacrifié en phase agonique , il peut l'être en position baraquée , auquel
cas , l'autopsie peut très bien se faire dans cette position en empruntant les
techniques traditionnelles des bouchers pour le dépeçage. Le délai écoulé entre la
mort et l'autopsie doit être le plus court possible pour éviter une trop rapide altération
des organes surtout dans le contexte climatique souvent chaud dans lequel vit le
dromadaire. Des indicateurs tels que la rigor mortis, la présence de caillots sanguins
ou la survie des endoparasites témoignent de l'ancienneté du décès.
L'examen nécropsique se base sur l'observation visuelle des organes,
éventuellement leur palpation . Un examen complet comprend les phases su ivantes :
• Observation de l'état corporel du cadavre dans son ensemble : animal gras,
maigre, cachectique
•Examen des anomalies apparentes du squelette , d'éventuelles fractures
• Examen de la couleur de la peau et des membranes
• Examen de la couleur et de la consistance des muscles et du gras
• Examen des organes (coeur, poumon , reins , rate , foie, glandes endocrines) sur
lesquels on observe la couleur, le poids, les dimensions, la consi stance , la
topographie , les adhérences , le rapport cortex/medulla (sur les reins, les glandes
surrénales, la thyroïde et la parathyroïde) , la présence de corps étrangers dans le
tractus digestif
• Examen des liquides péritonéal , pleural , biliaire et des contenus digestif,
cardiaque, rénal afin d'observer leur couleur, leur odeur, leur quantité, leur viscosité,
la présence d'éléments étrangers
• Observation des lésions (abcès, ulcère , tumeur, hémorragie , escarres, plaies,
kystes) , de leur étendue , de leur distribution , de leur forme et de leur taille , de leur
consistance et texture , de leur odeur et de leur couleur
• Observation des parasites externes ou internes , de leur nombre, de leur
localisation et de leur statut au moment de l'autopsie (mort ou vivant)
La dissection de l'animal dans les conditions de terrain doit suivre de préférence le
protocole suivant:
- positionnement de l'animal sur le côté gauche
- incision cutanée sur la ligne médiane du ventre en évitant les organes
génitaux chez le mâle
- rabat de la peau sur le dos, levée du membre antérieur en incisant les
attaches musculaires reliant l'épaule au thorax et incision de la symphyse pelvienne
- incision de la base du cou
- ouverture de la cavité abdominale par la ligne ventrale
- incision des côtes près du sternum et des apophyses épineuses et levée du
volet costal
- éviscération de la cage thoracique (coeur et poumons)
- éviscération du tractus gastro-intestinal
- extraction des reins , du tractus génital et des glandes surrénales
- incision de la peau des membres et des articulations
- ouverture de la boîte crânienne
Lorsque l'animal a été abattu avant la mort naturelle et la viande récupérée ,

l'examen post-mortem peut avoir lieu pendant les différentes séquences de l'abattage
et du dépeçage.
97
4. La médecine traditionnelle
Les maladies les plus fréquentes sont bien connues des éleveurs chameliers et
leur diagnostic est souvent pertinent. Il existe un grand nombre de noms
vernaculaires des maladies répondant à des entités pathologiques bien identifié es
(comme le surra qui est le nom vernaculaire le plus connu de la trypanosomose) . Les
éleveurs , souvent éloignés des centres de soins et surtout ayant peu accès aux
médicaments modernes , soit pour des raisons économiques, soit pour des raiso ns
institutionnelles (absence de réseaux de commercialisation), font souvent appel à la
médecine traditionnelle . Ils utilisent un grand nombre de plantes médicinales pour des
préparations orales , des ongue!nts , des désinfectants locaux. Ils pratiquent aussi
souvent , notamment dans la Corne de l'Afrique , des marques de feu pour traiter les
plaies , les abcès , les fractures, voire des maladies infectieuses. Il existe des types de
marques pour chaque type de pathologie. La marque de feu peut avoir quelq ue
efficacité sur des affections localisées en activant l'afflux sanguin dans la zone
atteinte .
Quelques ~ .....-.r-
exemp/es de/ ~
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Les Maladies du Dromadaire - Les Grandes Maladies Infectieuses
3. Les grandes rr1aladies infectieuses du

dromadaire
Le dromadaire est sensible à un certain nombre de grandes maladies infectieuses qui

touchent le bétail conventionnel et pour lesquelles on ne dispose généralement pas
de traitement spécifique. Il est aussi le vecteur de zoonoses majeures.
1. La peste bovine
Elle a été décrite au début du siècle chez le dromadaire, notamment en Inde et
pourrait avoir étè testée avec une possible reproduction expérimentale de la maladie
au début du siècle . Les cas cliniques décrits ont été constatés suite à un contact étroit
avec du bétail infecté. Les symptômes seraient comparables à ceux observés chez
les bovidés( peu caractéristiques : abattement , amaigrissement), mais la plupart des
auteurs pensent qu'il ne s'agit pas d'une maladie importante chez le dromadaire. Le
diagnostic reste essentiellement sérologique .
De fait, les cas rapportés sont extrêmement rares et des tentatives d'infection
expérimentale par voie nasale récemment réalisées en Egypte ont échoué . De
même, aucune séroconversion n'a été identif iée sur des sérums issus de régions
dévastées par l'épizootie africaine de 1960. La plupart des enquêtes sérologiques
montrent cependant l'existence d'anticorps aintibovipestiques dans une proportion
allant de 8 à 15% des animaux.
L'éventualité d'u n portage sain ne peut être exclue et peut avoir son importance
en cas d'épidémie ou de surveillance sérologique du Morbillivirus pour la maladie du
bétail , compte tenu de la grande mobilité des dromadaires et de la persistance d'un
état de veille dans les zones pastorales (programme PARC en Afrique) .
2. Fièvre de la Vallée du Rift (FVR)

Le dromadaire aurait été sensible à l'épisode de F.V.R . ayant sévi en Egypte en
1977. Il aurait ainsi été constaté un accroissement de la mortalité et des avortements
dans les troupeaux suivis par les services techniques . Les taux d'a nticorps
spécifiques mesurés pendant l'épidémie allait de 6 à 27 %, alors qu'une sérologie
rétrospective sur des sérums collectés avant l'épidémie et dans la même zone
géographique n'auraient indiqué aucune trace sérologique . Certains auteurs
prétendent même que le dromadaire pourra it avoir joué un rôle significatif dans
l'introduction du virus en Egypte.
3. Fièvre aphteuse
Dans une enquête réalisée en Ethiopie en 1979, on ne relève aucune trace
sérologique par l.D.G. sur 55 dromadaires issus d'un foyer identifié de fièvre
aphteuse bovine. En Egypte cependant, des chercheurs ont réussi à infecter un
dromadaire par voie intra-nasale avec excrétion fécale du virus pendant 6 jours après
inoculation. Des données historiques issues de la médecine vétérinaire coloniale
semblent aussi montrer que le dromadaire peut souffrir de ces épisodes de fièvre
aphteuse au plan clinique et justifie les efforts de l'Organisation Internationale des
Epizooties (OIE) et de !'Organisation pour !'.Agriculture et !'Alimentation (FAO en
anglais) pour une surveillance globale de cette maladie y compris dans cette espèce .
Les symptômes sont identiques à ceux observés chez les bovins (papules sur les
muqueuses) . Cependant, la réceptivité du alromadaire à cette maladie demeure
faible .
99
4. Pasteurellose
Décrite pour la première fois en 1920, la pasteurellose à P. multocida peut avoir
Une des expressions très variables . La forme aiguë est dominée par des symptômes
contamination entériques , oedémateux ou pulmonaires, avec association possible . La forme
par les zébus ou suraiguë, correspond à la Septicémie Hémorragique des bovins et son expression
les petits clinique , à celle de la forme barbone. La mort survient en 2 à 5 jours.
ruminants Les zébus seraient une source d'infection pour les dromadaires. Cependa nt,
certains considèrent que le dromadaire est relativement résistant à P. multocida type
B, agent de la septicémie hémorrag ique des bovins, bien que des étud es
sérologiques en révèlent la présence dans 2 à 14% des échantillons suivant les
études. Des enquêtes sérologiques (hémagglutinations et seuil au titre 1/40) montrent
la prédom inance des types A en Eth iopie, et A et E au Tchad . Lors des épisodes de
mortalité survenus en Afrique de l'Est en 1995 et 1996 sur les troupeaux de
dromadai res ayant des signes respiratoires aigus, la pasteurellose a été désign ée
comme responsable des surinfections mortelles suite à l'infection cameline atypiq ue
par un virus de la peste des petits ruminants . La réponse des antibiotiques est
généralement bonne (Oxytetracycl ine longue action : TENALINE 20 % L.A .®,
sulfam ides : SULFA 33 ®) et une vaccination peut être envisagée si elle est
multivalente (PASTEROVIS ®) .
5. La rage
Il existe une forme furieuse de la rage chez le dromadaire décrite depuis
longtemps. Des auteurs plus récents distinguent une fo rme ag ressive avec attaq ue et
morsure de l'homme et des autres animaux, et une forme sourde où prédomi ne
terreur et cris . Une forme paralytique aurait été id entifiée en Somalie , mais sa ns
identification formelle du virus. Bien que cette pathologie soit relativement rare, le
pouvoir infectieux élevé des sécrétions salivaires et la crymales chez le dromadaire
représente un danger réel pour l'homme en parti culier dans les zones d'end émie
rabique . Les règles de prophylaxie médicale et sanita ire (vaccination préventive ,
isolement et observation des animaux suspects) sont identiques à ceux pratiqués
chez les autres espèces.
6. Le charbon bactéridien ou fièvre charbonneuse.

Bien connu chez les bovins , cette pathologie infectieuse due au Bacil/us anthracis,
évolue sous une forme aiguë chez le dromadaire.
Elle entraîne des symptômes de prostration, d'hyperthermie , de diarrhée , de
coliques et la mort. La maladie est bien identifiée par les éleveurs qui lui délivrent de
nombreuses appellations vernaculaires autant chez le dromadaire que chez l'homme.
La contamination se fait habituellement par ingestion d'eau ou de jeunes pousses
contaminées par des spores de Bacillus anthracis. Les larves d'oestres de dromadaire
(Cepha/opina titil/ator') pourraient aussi assurer la transmission de la maladie, de
même que les tabanidés.
L'habitude qu 'ont de nombreux éleveurs d'abattre et de saigner leurs anima ux
malades pourrait être un facteur favorisant la transmission . La prévalence de la
maladie serait supérieure à l'occasion de changements climatiques marqués. La
vaccination (ANTRAPHYL®) est possible et recommandée , et elle est le plus souvent
pratiquée en présence d'un foyer. Dans les cas suba igus, la pénicilli ne
(INTRAMICINE ®) ou les tétracyclines (TENALINE 20 % L.A ®) peuvent être
utilisées à titre curatif.
100
7. La tuberculose
La place de la tuberculose dans les systèmes d'élevage de dromadaires connaît
un regain d'intérêt dû à plusieurs facteurs .
Premièrement la tuberculose humaine qui émerge de nouveau nécessite de mieux
connaître tous les réservoirs potentiels du bacille de Koch , mais aussi de caractériser
la forme des atteintes de tout le cheptel et les facteurs de transmission de la maladie.
Enfin les systèmes périurbains de production cameline sont le plus souvent axés
sur la production de lait et il est nécessaire de s'assurer de la qualité sanitaire de ce
lait vendu majoritairement cru dans les marchés urbains. En ce qui concerne la
présence du germe dans la viande , les données sont insuffisantes mais la plupart des
législations sanitaires nationales exclut la viande des animaux tuberculeux pour la
consommation humaine en rendant l'impact économique important. La production de
viande de dromadaire reste en effet considérable pour des villes comme Le Caire ou
en Arabie Saoudite où elle contribue à la couverture alimentaire des classes les plus
pauvres de la population . Elle est principalement issue des bassins d'élevage de
l'Afrique de l'Est (Soudan , Tchad) et ce commerce pourrait être ralenti par des
restrictions sanitaires des pays importateurs sur la tuberculose .
Dès 1917, on décrit des épisodes de tuberculose cameline , et la plupart des
observations provient des données de l'abattoir du Caire en Egypte où l'on
comptabilise alors 2,9% d'infection tuberculeuse sur les carcasses. Il s'agit d'un type
de Mycobacterium bovis qui mène dans 60 % des cas à des lésions pulmonaires et
des adénites aux noeuds bronchiques et dans 7% des cas à des lésions généralisées
de type milliaire. Entre 1962 et 1971 , on décrit encore en Egypte plusieurs enquêtes
d'abattoir relevant des taux d'infection entre 12 % et 33 %, ce qui reste non
négligeable. Des données issues du Kazakhstan confirment ce phénomène et la
prédominance de la tuberculose pulmonaire tant chez le chameau de Bactriane que
chez le dromadaire issus des systèmes extensifs en steppes et des fermes laitières.
La tuberculose pulmonaire à Mycobacterium bovis, principale manifestation de la
tuberculose chez le dromadaire, est également signalée en élevage sédentaire lors
d'association avec des bovins tuberculeux . Le dromadaire semble particulièrement
résistant, mais il peut développer une tuberculose chron ique susceptible de se
réveiller à l'occasion d'un stress .
Le système d'élevage des dromadaires égyptiens étant mixte (avec cheptel
bovin), le mode de contagion est alors décrit comme respiratoire . Ce facteur peut être
généralisé aujourd 'hui à la plupart des systèmes transhumants où la mixité des
espèces semble redevenir la règle en particulier lors des séjours communs en saison
sèche ou lors des pratiques communes d'abreuvement (incorporation de camélins à
des troupeaux de bovins et de petits ruminants pour diminuer le risque de pertes par
sécheresse), ainsi qu 'aux nouveaux systèmes périurbains plus intensifs du point de
vue du logement.
D'autres observations montrent que les lésions chez le dromadaire semblent
différer des lésions chez les bovins. Ainsi on relève plutôt des lésions de type
sarcome, et des caractères histologiques à pyogranulomes où la révélation des
cellules géantes caractéristiques et des germes acido-résistants est rare .
La lutte contre cette maladie chez le dromadaire nécessite l'adaptation d'un test
de diagnostic plus fiable que l'intradermo-tuberculination (à tester en zone post-
axillaire chez le dromadaire) . Ce test , lorsque la prévalence est faible , offre une
spécificité de moins de 50 % et une valeur prédictive insuffisante pour proposer des
plans de lutte sanitaires qui soient acceptés par les éleveurs.
101
8. La trypanosomose
Cette maladie est considérée par l'ensemble des pathologistes et par les éleve urs
Une comme la plus sévère et la plus répandue en élevage camélin . Elle existe dans toute
transmission l'a ire de distribution de l'espèce dans la mesure où elle ne dépend pas de la prése nce
par d'autres de la glossine mais d'autres vecteurs hématophages dont la connaissance est encore
insectes que la imparfaite (Stomoxes et tabanidés) . Il faut cependant moduler son importance pour
glossine les éleveurs en fonction du type d'élevage considéré , de la nature et de la fréque nce
des risques pris lors de la conduite d'élevage (regroupement sur les sites à vecteurs).
Elle reste une contrainte citée depuis fort longtemps par les éleveurs (le nom
vernaculaire est Surra) parmi les trois premières en Afrique de l'Est autant par les
éleveurs Rendille au Kenya, Borana en Ethiopie, ou Somali en Somalie , mais aussi
par les éleveurs arabes du Kordofan au Soudan , au Tchad ou en Afrique de l'Ouest,
au Mali , et en Mauritanie. Son ubiquité en fait une contrainte qui justifie les efforts
des laboratoires pour en permettre la lutte. Toutefois de nouvelles recherches sont
nécessaires en dehors des voies de la chimiothérapie soumise au risque des
résistances afin de lutter par une meilleure connaissance des vecteurs responsables
de son extension'.
L'agent étiologique en est Trypanosoma evansi, différencié depuis peu de
T.brucei, protozoa ire sanguin d'environ 25 µm à noyau allongé et kinétoplaste
subterminal. Il est transmis à l'animal mécaniquement par des insectes
hématophages. T. evansi peut aussi bien infecter les dromadaires, que les chiens et
les chevaux, très sensibles , chez qui l'issue est souvent fatale. Occasionnellement , le
dromadaire peut aussi être parasité par les trypanosomes du bétail , Trypanosoma
brucei, T. congolense , et T. vivax notamment dans les zones infectées par la mouche
tsé-tsé. Il développe alors des formes suraiguës rapidement mortelles. Du fait de la
descente des camélins dans des régions de plus en plus au sud des traditionnelles
zones de migrations en Afrique , cette cohabitation des glossines et des dromadai res
devient moins rare et il faut toujours avoir cette possibilité en tête en présence d'un
cas critique (cf Encad ré : la pathogénie et les symptômes du Surra).
La phase d'état de la maladie, qui survient après une incubation variant de 1O

jours à 4 semaines, est bien connue des éleveurs, en particulier dans sa forme aiguë.
Ils la reconnaissent à la prostration intense du dromadaire, sa maigreur, à l'anémie,
au larmoiement, à l'odeur caractéristique des urines et aux poils de la queue que l'on
arrache alors bien plus facilement. Les femelles gestantes avortent. Les productions
chutent fortement, la bosse s'affaisse , l'animal s'amaigrit et peut présenter des
102
oedèmes déclives. La mortalité est élevée , directement due à la maladie , ou suite à

des complications infectieuses notamment respiratoires.
La trypanosomose chronique , beaucoup plus fréquente (80% des cas selon
certains auteurs) passe souvent inaperçue. Elle serait corrélée avec une baisse
marquée de la fertilité des femelles. Cl iniquement l'animal maigrit, ses productions
chutent et il finit le plus souvent par mourir. La guérison n'est pas exceptionnelle ,
notamment sur les animaux ayant résisté plus de 3 ans.
De temps en temps , suite à la conjonction de facteurs favorisants , une pseudo- Des épizooties
épizootie de forme violente peut se déclarer. Ce fut le cas au nord-est de la Somalie violentes
en 1983. Le taux de prévalence sanguine du parasite s'échelonne entre 5 et 30%
selon les régions (grand différentiel géographique) et les techniques de diagnostic de
peuvent se
laboratoire utilisées (lmmunoFluorescence Indirecte ou IFI , ELISA, frottis sanguin , déclarer
centrifugation sur tubes à microhématocrites, Card Agglutination Test for soudainement
Trypanosomiasis ou CATT test). Ainsi , en Mauritanie , dans une enquête
épidémiologique concernant plus de 2000 dromadaires, la prévalence de
trypanosomose a été de 1,3% en s'appuyant sur la détection du parasite sur des
frottis sanguins , 16,1% en utilisant la technique CATT et 25 ,7% en utilisant la
technique IFI. Certaines études signalent des taux particulièrement élevés : ainsi au
Kenya, on a pu relever jusqu 'à 90% d'infestations dans certains troupeaux. En
Ethiopie, d'autres études l'estiment à 25% su c des animaux suspects et à 15% sur du
cheptel tout-venant (technique par frottis sanguin et coloration sur lame) .
Le taux de prévalence augmente très nettement en saison des pluies , notamment Une prévalence
à proximité des cours d'eau . Les zones dangereuses sont d'ailleurs bien connues des dopée par les
éleveurs qui les évitent autant que possible pendant les périodes à risque, celles-ci pluies
étant liées à la présence des insectes vecteurs.
L'élevage semi-nomade serait beaucoup plus touché par T. evansi (cent fois plus
selon une étude réalisée au Tchad) que l'élevage sédentaire . C'est plutôt l'inverse
pour T. brucei et T. canga/ense en zone à glossines.
La trypanosomose à T. evansi est essentiellement une pathologie d'individus
âgés, les chamelons étant très rarement infestés. L' incidence étant particulièrement
forte en saison des pluies et dans les zones à risques , les stratégies de
transhumances (zones , directions) influent en conséquence sur le risque de
transmission de la pathologie . La source de contamination est essentiellement
constituée par les dromadaires malades, mais un rôle pourrait être joué par la faune
sauvage (antilopes, buffles) , particulièrement fournie en Afrique de l'Est. De même,
les petits ruminants, fréquemment associés au dromadaire dans les élevages
transhumants et nomades, pourraient héberger les parasites de manière asymptomatique
et constituer un réservoir d'infection . Dans une enquête au Soudan , on a pu relever
ainsi un taux de prévalence sérologique de 54% chez les ovins et 58% chez les
caprins .
La transmission est assurée de manière mécanique , par les pièces buccales des
insectes hématophages se nourrissant sur le dromadaire. Plusieurs insectes ont été
cités tels que les genres Haematobia, Lyperosia, des Tabanidés (les Panganiinés ,
sous-espèce de Tabanidés : Phi/a/iche zanata et P. magretti, Atylatus agrestis,
Tabanus taenia/a, et Ancala africana en Somalie) , ou bien des genres Stomoxes,
Chrysaps, Haematapata . Ils se répartissent en général près des cours d'eau ou des
zones côtières . Dans la province de Kassala au Soudan , il s'agit essentiellement de
Tabanus taenia/a, Tabanus sufis, Hematapata caranata, Hematapata tennis. En
Mauritanie, les insectes piqueurs concernés sont Tabanus taenia/a (32%), Tabanus
sufis (14%) et Atylapus agrestis (53%) en milieu ouvert . En étable , s'y ajoutent par
ordre d'importance, Haematobia irritans et H. minuta, Hippobosca camelina et H.
variegata. Cependant , le rôle d'Hippobosca variegata n'a pas été élucidé avec
précision dans la transmission de la pathologie.
103
Le trypanosome reste infectieux très peu de temps et cela nécessite que

l'intervalle entre deux repas sur dromadaires soit inférieur à 15 secondes. La
présence d'animaux groupés et de fortes densités de vecteurs aux heu res
d'abreuvement peut expliquer une infection brutale . De même la piqûre douloureuse
des tabanidés suscite une vive réaction de la part de l'hôte et force souvent les
insectes à continuer leur repas immédiatement sur un autre dromadaire. Après une
demi-heure sans piqûres, les chances biologiques de transmission de l'agent
pathogène par les tabanidés sont divisées par 8, et par 1OO après une heure de dél ai.
Dans le cadre d'une transmission immédiate d'un animal à l'autre , la probabi lité
d'infection par les tabanidés est de :
-1 chance sur 2 pour le genre Tabanus
-1 chance sur 11 pour le genre Chrysops
-1 chance sur 40 pour le genre Hematopota
Les Chrysops peuvent jouer un rôle majeur en compensant leur méd iocre pouvoir
infectieux par une densité et une agressivité supérieure. Enfin la période d'activité la
plus intense des tabanidés serait entre 8h00 et 12h00 puis entre 15h00 et 17h30 pour
une journée moyennement ensoleillée en Somalie tandis que l'on observe rien de tel
par temps couvert . De telles études devraient être multipliées de manière à adapter,
au cas par cas , les méthodes de lutte à la biologie des vecteurs concernés.
Très récemment, la découverte de formes immatures vivantes de T. evansi da ns
des larves de Cepha/opina titillator (myiase des cavités nasales) suggère un rôle
possible de leur part dans l'épidémiologie. Mais il pourrait s'agir d'une particularité ou
d'un artefact si cette découverte n'était pas confirm ée. Des recherches sont en cours
pour étudier la survie du trypanosome au stade adulte et sa transmissibilité à un
dromadaire sain . De nombreuses expériences restent à réaliser pour préciser le
pouvoir pathogène et le poids économique de cette maladie , notamment dans sa
forme chronique . De même , l'épidémiologie, en particulier le rôle de réservoi r des
animaux sauvages et domestiques et la biologie des vecteurs , est encore fort mal
connue .
Le traitement chimiothérapique de cette maladie est assuré par les éleveurs et les
services de santé animale selon diverses procédures. On trouve ainsi sur le marché
des molécules anciennes et nouvelles (lsometamidium VERIDIUM ®., Suramine ou
Nagano! N.D., Quinapyramidine ou Trypacide/ Tryquin N.D., à l'exclusion du
Diminazène reconnu comme toxique chez le dromadaire ), et qui possèdent une
variété d'effets secondaires ou des résistances (Suramine , Quinapyramidine) plus ou
moins bien connus des éleveurs et des services techniques. Leur réelle utilisation est
cependant totalement dépendante de la forme de leur distribution en milieu éleveur.
Depuis quelques années , un nouveau produit, le Melarsomine (Cymelarsan N.D.) , a
été introduit sur le marché. Tous les traitements effectués chez le dromadaire
concluent que ce produit est d'une excellente efficacité (à la dose de 0,25 mg/kg de
poids vif) et innocuité. Par ailleurs , les souches résistantes à la Suramine s'avèrent
sensibles au Melarsomine. Il est probable cependant qu'à long terme, des résistances
sont susceptibles d'apparaître. Une lutte efficace doit, de toute façon, inclure des
mesures de prévention de l'infestation que les éleveurs utilisent déjà aujourd 'hui,
renforcées de mesures issues des dernières connaissances sur la biologie des
vecteurs.
Autres Il existe d'autres maladies dues à des protozoaires, mais leur importance est
complètement mineure. Quelques cas de coccidioses dus à Eimeria cameli, E.
protozooses
rajasthani et E. dromedarii ont été décrits. Chez le chameau de Bactrianee, on a
isolé Eimeria Bactrianei et E. pel/erdyi. Cette maladie a longtemps été considérée
comme bénigne . Pourtant , une sévère épizootie a sévi récemment (en 1996) dans
104
Les Maladies du Dromadaire - Les Endoparasitoses
les Emirats Arabes Unis provoquant des entérites hémorragiques violentes et des
taux de mortalité élevés. En URSS, on recommandait des traitements à base
d'Oxytétracycline associés à des sulfam ides adm inistrés par voie parentérale . Le
dromadaire est également sensible à la toxoplasmose (cf. plus loin) et à la
sarcosporidiose qui affecterait plus de 4% des animaux au Soudan selon une étude
déjà ancienne et 81 % des carcasses à l'abattoir selon une étude plus récente en
Egypte.
Parmi les protozoaires du groupe des piroplasmidae , The/eiria camen/ensis a été
observé au Tukmenistan, en Egypte et en Somalie et Theleiria dromedarii a été décrit
en Inde, mais leur rôle pathogène n'est pas attesté .
4. Les endoparasitoses
Le dromadaire paie un lourd tribut au parasitisme interne , en dépit de son mode

de vie extensif et de son écologie caractérisée par l'aridité du milieu .
1. Les helminthoses digestives

Elles constituent un volet très important de la pathologie du dromadaire, d 'une part
du fait de leur fréquence qui peut être importante (ainsi en Ethiopie , à partir de 1500
coprologies de dromadaires éthiopiens, on a pu estimer à 92% le taux de
dromadaires victimes d'une parasitose digestive) et d'autre part du fait de leur
gravité, tout particulièrement pour l'haemonchose , qui représente une des
principales causes de morbidité et de mortalité chez le dromadaire.
Les cestodes, quoique fréquents , présentent un rôle pathogène mineur. A titre
indicatif, suite à une enquête post-mortem en abattoir réalisée en Ethiopie , on a pu
Cestodoses
isoler 3 parasites principaux : Avitellina ssp (22,2% des cas), Stilesia ssp (16 ,6%) et
Moniezia ssp (30 ,5%) . Des infestations massives sont parfois rapportées avec des
signes d'entérite à l'autopsie. Les cestodoses larvaires les plus graves sont
l'échinococcose (hydatidose) et la cysticercose . En revanche , la distomatose à
Fascia/a hepatica est rarement décrite du fait du mode de vie du dromadaire, à
l'exception des animaux vivants dans les régions humides (delta du Nil , zone du
canal du Rajasthan) . C'est de toute façon une maladie bénigne chez le dromadaire.
Certains anthelminthiques ont été expérimentés chez le dromadaire, et la plupart
donnent de bons résultats sur un spectre large d'activité, tels que le l'Albendazole
(DALBEN et VERMITAN ®),ou l'/vermectine (CEVAMEC ®) .
• Nématodes gastro-intestinaux
Dans la plupart des cas, s'agissant de strongles, l'une infestation est mixte Strongles
associant le plus fréquemment Haemonchus /ongistipes (caillette) , Came/ostrongylus gastro-
mentulatus (caillette) , Trichostrongylus ssp (chymivore de l'intestin grêle), intestinaux
Oesophagostomum co/ombianum (histophage du gros intestin et du colon) dans
divers secteurs du tractus digestif des dromadaires. D'autres nématodes sont parfois
isolés tels que Cooperia, Nematodirus, lmpalaïa ssp (/. nudicollis chymivore dans le
duodenum et le jéjunum). L'essentiel de l'effet pathogène est dû cependant à H.
longistipes (cf. plus loin) et à Tric/10strongylus ssp.
Les strongyloides (Strongyloides papillosus dans l'intestin grêle) sont fréquents Strongyloïdes
(taux de prévalence parasitaire de plus de 80 % selon diverses études en Eth io pie) et
souvent associés aux strongles et aux trichures lors d'autopsies. Il s'agit du seul
parasite digestif chez les jeunes à la mamelle. Il présente la particularité d'avoir un
cycle parasitaire externe. L'infestation se fait essentiellement par voie cutanée , dans
105
des conditions d'hygiène défectueuses. Les oeufs ont une résistance élevée dans le
milieu extérieur. Leur rôle pathogène est difficile à apprécier bien qu'ils soient de
régime histophages et hématophages. Ils pourraient favoriser des épisodes de
Salmonellose.
Trichures Ils sont très fréquents (Trichuris globulosa dans le caecum et le colon), mais
semblent peu pathogènes bien qu'hématophages. Des études coproscopiques en
Ethiopie montrent des taux allant de 20 % à 78 % de prévalence.
• L 'haemonchose
Cette pathologie était autrefois considérée comme mineure. Divers travaux au
Tchad , en Ethiopie, au Soudan et en Mauritanie ont montré l'extrême gravité de cette
helminthose répandue dans toutes les zones d'élevage du dromadaire. Sur le pl an
clinique la spoliation sanguine est massive et l'anémie marquée dans 10 à 45% des
cas .
Une diarrhée profuse accompagne souvent l'infestation . Dans le cas d'infestation
massive , cachexie et oedèmes apparaissent en quelques mois et entraînent une
mortalité importante. La forme chronique est plus difficile à diagnostiquer. Les
dromadaires sont maigres et peu productifs. Il y a alternance de diarrhées et de selles
normales. Plusieurs auteurs associent certains troubles respiratoires avec l'infestation
par les Haemonchus. Au Niger, on a pu constater une augmentation du ta ux
d'anticorps anti-pasteurelles corrélée avec l'intensité de l'haemonchose.
Le parasite Haemonchus /ongistipes est un nématode quasi-exclusif des
camélidés . Il a exceptionnellement été signalé chez d'autres espèces et on a déjà
réussi à reproduire la maladie dans toute sa gravité chez les caprins. Dans une
moindre mesure cela a pu se faire chez le mouton . Le parasite Haemonchus
contortus du mouton a également été rapporté chez le dromadaire .
Son cycle est comparabre à celui décrit pour les autres strongylidés . La péri ode
pré patente est de 1 à 2 semaines . Les oeufs évoluent en larves infestantes en 6 à 10
jours sur le sol humide. La maladie sévit essentiellement en saison des pluies et
touche plus sévèrement les jeunes, mais certains auteurs considèrent les individ us
âgés plus sensibles. Comme pour les autres strongylidés , les circonstances
d'infestations méritent d'être éclaircies (cf Encadré: le cycle d'Haemonchus)
106
Les Maladies du Dromadaire - Les Endoparasitoses
Il existe ·un caractère saisonnier de la pathologie , le taux d'infestation pouvant 83 %

atteindre 89% en saison des pluies (dont 93% de formes adultes) contre 64% en d'infestation en
saison sèche (dont 26% de formes adultes). De même, on a pu constater un pic saison des
d'excrétion bien marqué en septembre - octobre sur les dromadaires saoudiens , pluies
associé à la même période à une recrudescence des cas clin iques.
CYCLE DE
L'HAEMONCOSE
4 -7 jours en saison des pluies
Fèces
- - -:;A;:
-;/
- ~ --
~
~---r---1 Oeuf
En étudiant l'évolution de l'excrétion fécale des oeufs chez 429 femelles tout au
long de l'année, au Soudan , on a pu affiner l'épidémiologie de cette infestation . On
met ainsi en évidence une saisonalité très marquée, notamment chez H. /ongistipes
(mais on constate aussi ce phénomène avec une intensité variable chez les autres
strongylidés). On note un pic d'infestation de juin à octobre, soit pendant la saison
des pluies. L'excrétion des oeufs coïncide avec le pic de précipitations au mois de
juillet et précède même parfois l'arrivée des pluies. L'infestation des pâturages en
larves L3 infestantes cu lmine en août , pendant lequel on observe le maximum de cas
cliniques .
La baisse brutale d'excrétion des oeufs au mois de septembre fait suspecter un
phénomène d'auto-guérison, bien connu chez le mouton avec H. contortus. De même
la reprise des pontes avant même le début de la saison des pluies, alors qu'aucune
larve n'est encore présente dans le milieu extérieur, amène certains à suspecter une
phase d'hypobiose, reconnue dans d'autres espèces. Les premiers résultats des
travau x sur des dromadaires mauritaniens, confirment cette hypothèse d'hypobiose
qui de surcroît serait plus intense que chez les autres ruminants domestiques.
Ces découvertes, si elles se confirment, sont déterminantes pour la mise en place
de stratégies de vermifugation . Cependant , de nombreuses données manquent
encore, notamment sur la réalité de l'infestation des petits ruminants par H.
Longistipes et leur rôle de réservoir. De même, les interactions entre l'hemonchose,
les facteurs d'environnement et la gravité des symptômes, mériteraient d'être
approfondies.
107
2. Echinococcose et ladrerie du dromadaire

Le dromadaire est fréquemment parasité au niveau pulmonaire ou hépatique par
les larves enkystées de Echinococcus granu/osus, notamment lorsqu 'il se trouve au
contact de chiens infestés par l'échinocoque comme c'est parfois le cas dans les
familles d'éleveurs. Ainsi au Soudan, on a isolé 52,9% d'animaux infestés tandis
qu 'en Ethiopie, on a pu en identifier 29 ,2% dans une étude ponctuelle. Au Pakistan,
une enquête en abattoir a permis de retrouver des parasites dans 65 ,5% des abats.
On estime cependant le rôle du dromadaire mineur dans le cycle du parasite du fait
du faible pourcentage de kystes fertiles, ce qui limite son rôle dans la transmission de
la zoonose à l'homme lors de la consommation de viande. Cependant, il peut être
recommandé de détruire les abats infestés pour éviter d'éventuelles transmissions
aux chiens rôdant autour des abattoirs.
De même Cysticercus came/i entraîne une ladrerie spécifique du dromadaire,
transmise par les œufs déposés dans les fèces de la hyène hôte du Taenia hyanae.
Les cysticerques sont présents principalement dans le foie, le coeur, la langue et le
cerveau. Le risque de contamination pour le consommateur est minime compte-tenu
du mode de préparation de la viande de dromadaire.
3. Myiase des cavités nasales

70à 75 % des Elle est due à un oestre , Cepha/opina titillator, qui parasite très fréquemment les
sinus frontaux des dromadaires, le plus souvent de manière asymptomatique. Il n'est
dromadaires pas rare, en effet, de voir des dromadaires éternuer et évacuer des larves annulaires
infectés blanches de 2 à 3 cm de long. Le taux d'infestation peut être très élevé. Plusieu rs
études ont révélé des taux d'infestation variant de 47% (en Irak) à près de 100% (en
Ethiopie) . Mais la plupart des enquêtes fournissent des résultats se situant autour de
70-75% . Les larves se métamorphosent en diptères adultes. La femelle fécond ée
vient déposer ses oeufs à l'entrée des narines et les larves migrent jusqu'aux sinus.
Exceptionnellement, des troubles nerveux peuvent survenir, avec comportement
anormal , agressivité, décubitus et mort. En effet, les larves peuvent perforer
!'ethmoïde et engendrer des abcès comprimant l'encéphale.
Des parasites ont été collectés tout au long de l'année sur des dromadaires
Saison sèche : abattus au Soudan . Les larves du premier stade ont été décelées de décembre à mai
soit en saison sèche , ce qui correspond à la période de reproduction des adultes.
période
L'infestation a pu être constatée tout au long de l'année avec une densité variant de 8
d'infestation à 243 larves par animal. L'infestation serait maximale en saison sèche. Les
maximum dommages causés à la muqueuse étaient parfois considérables.
Des Pasteurel/es , des Corynebacteries et Klebsiel/es ont pu être isolées du mucus
nasopharyngé et les auteurs s'interrogent sur le facteur favorisant que pourrait
représenter l'infestation par C. titillator dans l'apparition de pneumonies et autres
syndromes respiratoires chez le dromadaire. Les vétérinaires coloniaux émettaient
l'hypothèse de leur rôle dans la transmission de spores de charbon bactéridien (cf.
Encadré: la pathogénie de l'oestrose du dromadaire)
Les traitements traditionnels basés sur l'inhalation de produits éternuants (poud re
de tabac, essence, éther, mélange de tétrachlorure de carbone et de lait, broyai de
Boscia senega/ensis, piment, etc .. .) visant à faciliter l'expulsion des larves sont
insuffisants. Divers insecticides organophosphorés (coumaphos, trich/orfon,
dichlorvos, chlorophos) sont utilisés avec efficacité, mais les délais pour la
consommation de lait et de viande peuvent être un frein à leur utilisation. Des
produits anthelmintiques halogénés tels le nitroxinil et le rafoxanide ont été utilisés
également. Plus récemment , les essais d'injection d'ivermectine (CEVAMEC ®) ont
montré une grande efficacité lorsque le traitement est réalisé pendant la saison sèche
pour diminuer la contam ination des pâturages.
108
Les Maladies du Dromadaire - Les Ectoparasitoses et Maladies Cutanées
Cependant , ce dernier traitement est coûteux (surtout comparé au traitement à

base de trich/orfon dans l'eau de boisson) et en tout cas trop cher pour des éleveurs
qui considèrent souvent cette maladie comme bénigne .
Haemonchus Jongistipes Abomasum Ligament cervical

Came/ostrongy/us mentulatus Abomasum Dipetalonema evansi Vaisseaux pulmonaires
Trichostrongy/us probolorus Duodénum Coeur, poumon et foie
T. co/ubriformis Duodénum et abomasum Occasionnellement:
T. vitrinus Intestin Dictyocau/us viviparus Trachée et bronches
Parabronema skrjabini Abomasum Dictyocau/us cameli Trachée et bronches
Trichuris avis Caecum et colon Dictyocau/usfi/aria Trachée et bronches
T. g/obu/osa Caecum et col.on Onchocerca armil/ata Aorte
T. cameli Caecum et colon O. gutturosa Ligament cervical
Stilezia vittaia Intestin grêle Thelazia /eesi Sac conjonctival
Moniezia expansa Intestin grêle Cysticercus avis Muscles et coeur
Fascia/a hepatica Canal biliaire Coenurus cerebra/is Système nerveux central
F. gigantica Cana biliaire
5. Les ectoparasitoses et les maladies cutanées
1. Les ectoparasitoses (parasites externes)

Le dromadaire est fréquemment et sévèrement infesté par des ectoparasites qui
l'affaiblissent et le rendent susceptible à des surinfections. Cependant , la facilité du
diagnostic clinique et la possible mise à la disposition des éleveurs de traitements
performants , relativisent un peu leur gravité .
109
• La gale sarcoptique à Sarcoptes scabiei

Considérée comme la princi pale maladie du dromadaire depuis longtemps et par
Prurit violent et de nombreux pathologistes , elle reste , avec la trypanosomiase , l'une des patholog ies
atteinte totale les plus répandues et les plus redoutées des éleveurs. La femelle du Sarcoptes
du corps en 1 scabiei var. cameli, creuse dans l'épiderme des galeries dans lesquelles elle dépose
mois. ses oeufs . Le cycle complet se déroule sur l'animal en 4 à 5 semaines. La dermatose
se manifeste par un prurit violent, l'apparition de papulo-pustules et de dépilations au
niveau des épaules, des flancs , du cou et de la tête. Tout le corps est atteint en 1
mois. La peau devient hyperkératosique (aspect sec et plissé , épaississeme nt du
derme) et l'animal peut succomber si aucun traitement n'est mis en place en
particulier quand il s'agit de jeunes animaux très souvent sévèrement touchés.
La gale sarcoptique touche préférentiellement les animaux mal entretenus en
saison chaude et humide. Elle est très contagieuse et se transmet par contact aux
lieux de rassemblement, comme autour des points d'eau .
C'était d'ailleurs, de ce fait , la maladie la plus crainte des caravaniers. En
Ethiopie, des études ont évalué un taux d'infestation de 50% et on a pu isoler le
parasite dans 5 grattages sur 24.
Le traitement traditionnel à base de goudrons végétaux (voire à l'huil e de
vidange!) a cédé la place ~1 des applications de produits insecticides plus efficaces.
La pulvérisation de lindane ou de sébacil a longtemps été pratiquée . Cependa nt, le
traitement systémique utilisant l'ivermectine (CEVAMEC ®) à la dose de 1ml / 50 kg
de poids vif demeure le traitement aujourd'hui le plus efficace en dépit de son coût
élevé.
• La teigne et autres mycoses

Il s'agit d'une dermatose contagieuse provoquée par Trichophyton ssp. ,
notamment T.danka/iense et T. varrucosum . Elle se manifeste par l'apparition de
zones dépilées, circulaires, non prurigineuses, recouvertes secondairement par une
croûte épaisse. Les lésions surviennent préférentiellement sur le cou , la tête , les
épaules et les flancs. Bien connue des éleveurs , qui cependant la confondent parfois
avec la gale sarcoptique , elle sévit particulièrement sur les jeunes animaux en
mauvais état général et , selon certains auteurs, plus fréquemment sur la femelle .
La transmission peu étudiée , s'effectue probablement par contact direct lors de
rassemblements.
En général, les éleveurs ne traitent pas les animaux bien qu 'il existe plusieurs
produits antimycosiques efficaces sur le marché. A titre indicatif, on peut citer des
onguents à base de thiabendazo/e (2-5%) , des solutions à base d'hexetidine, de
natamycine ou de solutions iodées , des sprays contenant du sulfate de chaux (0 ,5%),
de l'hypochlorite de sodium (0,5%) , de la chlorhexidine (0 ,5%) et du captan (1/300),
ou des injections intraveineuses de iodure de sodium (solution à 10%).
• Les tiques
L'infestation des dromadaires par les tiques est le plus souvent massive. Il s'agit
essentiellement du genre Hya/omma , notamment H. dromedarii, H. impeltatum et H.
anato/icum. Rhipicephalus ssp et Amblyomma ssp sont aussi fréquemment observés.
Les tiques sont généralement plus caractéristiques des zones géographiques que
d'une espèce animale déterminée.
Cycle et Les tiques femelles pond1ant leurs oeufs en des endroits ombragés. Les larves, les
h é . nymphes, puis les adultes (chaque stade de développement du parasite nécessite un
pat og me repas de sang sur un hôte) patientent sur la végétation jusqu'au passage de l'animal.
110
Les Maladies du Dromadaire - Les Ectoparasitoses et Maladies Cutanées
Ils s'attachent n'importe où, mais de préférence autour des yeux, dans les oreilles et
les naseaux, en région axillaire ou inguinale , et autour du périnée .
Les tiques mâles restent généralement plus longtemps sur l'animal. Lorsque le
parasite s'est gorgé de sang ou de lymphe, il se détache et le cycle recommence.
Leur rôle pathogène semble essentiellement lié à l'action traumatique et spoliatrice
(un parasite peut prélever 2 ml de sang et un chamelon peut supporter plus d'une
centaine de tiques). Aucun rôle de vecteur n'a pu leur être attribué bien qu 'il ait été
évoqué pour la lymphadénie ou des rickettsioses . Des paralysies à tiques sont
signalées occasionnellement dans la littérature, notamment du fait des larves de
Hya/omma dromedarii. L'évolution peut être fatale . Dans la Corne de l'Afrique , des
épizooties de scepticém ie hémorragique ont été associées à des infestations
massives par Hya/omma dromedarii.
Infestation
Les tiques sont présentes toute l'année su r le dromadaire, mais l'infestation est massive en
maximale en saison humide, où les conditions sont réunies pour l'éclosion des oeufs saison humide
et la survie des différents stades dans le milieu extérieur ou sur d'autres hôtes.
La densité animale , la station prolongée dans un même pâturage , les
concentrations autour des points d'eau facilitent les contaminations .
Le traitement curatif s'appuie sur l'apport d'acaricide pour-on ou en pulvérisation
(VETACAR ® par exemple) , surtout chez le chamelon qui peut être victime de
spoliation importante. Des pratiques visant à éviter les parcours fortement
contaminés, les trop fortes concentrations autour des points d'abreuvement, le
brûlage des enclos d'épineux au départ de la transhumance , peuvent contribuer à
diminuer les risques d'infestation . Pour une plus grande efficacité , un traitement
alterné de différents produits acaricides peut être proposé (par exemple , un organo-
phosphoré type Diazinon et de l'Amitraz)
• Démodécies, myiases et autres lésions cutanées

Des lésions démodéciques ont déjà été cl écrites dans la littérature. Elles sont
caractérisées par des lésions dépilantes non pru rigineuses .
D'autres myiases cutanées existent également, tell es que celles à Woh/fahrtia spp
(W. magnifica, Cal/iphoridae) étudiée au Sinaï et qui provoquent des lésions cutanées
après la ponte des œufs de la mouche sur des lésions préétablies par les tiques tels
que celles du genre Hyalomma dromedarii. Cela survient après de fortes plu ies et des
proliférations de rongeurs hôtes des tiques de la même espèce . Les produ its
insecticides usuels à base de coumaphos et propoxur sont efficaces sur les larves.
Les nouvelles molécules pyréthrinoides (NEOSTOMOSAN ®) ajoutent , à cette
effcacité, une totale sécurité d'emploi .
Des cas d'onchocercoses à O. armillata, O. fasciata et O. gutturosa ont été décrits
dans la région du ligament cervical où ils provoquent des nodules mais peu de
troubles fonctionnels. Une injection d'antibiotique longue action (TENALINE 20 % L.A.
®) est recommandée pour éviter les surinfections bactériennes.
2. Les poxviroses
• La variole du dromadaire à Camelpoxvirus

Cette maladie virale est bien connue et redoutée des éleveu rs. Son importance
Une pathologie
économique majeure, quand elle survient, la place parmi les principales affections du
dromadaire. Elle est due à un poxiviridae spécifique des camélidés : Orthopoxvirus
majeure des
came li. camélidés
111
Après une période d'incubation de 10 à 15 jours, la maladie se caractérise par

l'apparition de croûtes sur le museau , la bouche et autour des yeux . Chez les jeunes,
une forme beaucoup plus maligne peut se manifester avec une tendance à la
généralisation (cou , extrémités) . Le chamelon éprouve alors des difficultés à
s'alimenter, dépérit et la mortalité peut être élevée dans les troupeaux touchés. La
maladie évolue le plus souvent sur le mode enzootique , généralement en fin de
saison des pluies chez les jeunes dromadaires avant 3 ans . La maladie serait
atténuée en saison sèche . La maladie a été identifiée en Somalie sur 28% d'un
effectif de 1052 dromadaires. Toutes les classes d'âges étaient concernées avec
77 ,8% des cas entre 0 et 4 ans . La mortalité, de 5,4%, touchait uniquement les moins
de 6 ans , dont 87% de O à 3 ans .
Des épisodes épizootiques ont été décrits au Soudan , en Somalie, dans les pays
du Golfe et au Kenya . Au Soudan, dans une enquête , on a relevé 95% d'animaux
touchés avec des titres d'anticorps entre 1/128 et 1/4096 .
Une forme En Somalie, on rapporte une forme hypervirulente avec concentration des lésions
autour des yeux et de la bouche , une hyperthermie, de la diarrhée, de la
hypervirulente déshydratation , des surinfections et la mort. Ces formes touchent alors 100% des
en Somalie animaux, avec un taux de mortalité de 10 à 50% selon les troupeaux, notamment
chez les jeunes mâles. L'immunité acquise semble solide. Lors d'une réce nte
épizootie survenue dans les Emirats Arabes Unis, des pox-virus ont été isolés sur des
tiques du dromadaire.
L'affiliation à une zoonose est discutée dans la littérature. La transmission serait
possible à l'homme dans certaines conditions . En Ethiopie, on a observé la présen ce
de pustules chez des enfants vivants au contact d'animaux infectés. Cependant , dans
une étude portant sur 59 prélèvements réalisés sur des nomades Somaliens, le vi rus
n'a pas pu être isolé. Plus récemment d'ailleurs , la transmissibilité du virus à l'homme
a été contestée et les cas cliniques observés chez l'homme sont mis sur le compte de
l'herpès virus de la varicelle et du came/ parapoxvirus de l'ecthyma contagieux des
dromadaires.
La transmission du virus entre les animaux se fait de manière directe ou indirecte
vraisemblablement par le biais des croûtes. Seuls des traitements symptomatiqu es
peuvent être conduits. Des vaccins vivants atténués sont maintenant disponibles sur
le marché (Ducapox) . Mais plus généralement, des règles classiques d'hygiène,
l'isolement des animaux malades, peuvent contribuer à limiter l'extension de la
maladie .
• Ecthyma contagieux (ou variole verruqueuse à Parapoxvirus)

Cette maladie a longtemps été confondue avec la variole cameline du fait de la
similitude des lésions. C'est en Russie , en 1972, que l'agent causal , un parapoxvirus
spécifique du dromadaire, a été identifié.
Après un délai de 20 à 25 jours après contaminations , les lésions se concentrent
autour des lèvres et des naseaux des jeunes dromadaires de 6 mois à 2 ans. La
contagion est élevée , la mortalité absente ou faible et l'immunité naturelle solide
après guérison . Occasionnellement , des formes généralisées peuvent surveni r sur
l'ensemble des animaux . Sur un troupeau de 450 dromadaires au Kenya , une
enquête épidémiologique a signalé chez les animaux de plus de 4 ans l'extension des
lésions sur tout le corps , en particulier à l'extrémité des pattes , à l'intérieur des
cuisses et en région péri-vaginale chez la femelle . La dermatose fut alors
particulièrement sévère chez les chame lons de 1 à 4 ans avec un taux de morbidité
de 100% contre 20% chez les adultes. Aucune mortalité ne fût constatée .
La transmissibilité à l'homme pourrait expliquer la fréquence des éruptions
cutanées au niveau des mains, des pieds et des membres des chameliers. Peu de
données sur l'épidémiologie sont disponibles dans la littérature.
112
Les Maladies du Dromadaire - Le•s Ectoparasitoses et Maladies Cutanées
• Papillomatose cameline
La papillomatose caméline est décrite en Somalie et au Kenya . Maladie due à un
virion , elle se manifeste par des nodules caractéristiques , tout-à-fait similaires à ceux
observés chez les bovins , et qui se disposent de préférence sur la tête, le cou,
éventuellement les épaules et la mamelle. La maladie n'est pas mortelle et peut
affecter aussi bien les jeunes que les adultes. Il semble qu 'il existe des relations entre
la papillomatose et la variole et des épizooties simultanées ont été observées en
Somalie.
La guérison est spontanée à condition d'éviter les surinfections cutanées par des
mesures d'hygiène classique et l'animal développe une immunité de longue durée.
Chez le chamelon, le diagnostic clinique dilfférentiel est difficile à faire entre la
variole , l'ecthyma et la papillomatose .
3. Les maladies pyogènes

Chez l'animal de bât ou de traction , les plaies suppuratives peuvent être
fréquentes si les précautions nécessaires pour éviter les frottements contre la peau
ne sont pas prises. Mais le dromadaire est aussi sensible à des maladies pyogènes
spécifiques.
• La lymphadénie
Cette pathologie , connue sous le nom de mal/a en Ethiopie et Somalie, est
caractérisée par la présence d'abcès froids, indolores, sous-cutanés , intéressant
souvent les noeuds lymphatiques, particulièrement les noeuds lymphatiques Des abcès de la
cervicaux situés à la base du cou dans 70% des cas environ . Ils se localisent aussi taille d'un oeuf à
fréquemment ailleurs sur le cou, sur les maxillaires, les cuisses et les lombes. Des celle d'un ballon
localisations internes secondaires sont mentionnées par les éleveurs, notamment au de football
niveau abdominal et thoracique . La taille des abcès varie entre celle d'un oeuf et
celle d'un ballon de football.
Il s'agit cependant d'une maladie contagieuse , sévère et souvent fatale. Elle
évoluerait de manière sporadique à enzootique pendant toute l'année sur les adultes
âgés de plus de 5 ans. Cette pathologie est considérée en Ethiopie comme
dominante chez les dromadaires adultes dont elle pourrait affecter habituellement
plus de 10% des représentants par troupeau . En Arabie saoudite , on a décrit une
épidémie de lymphadénie atteignant 15% de 2500 dromadaires.
L'étiologie a été longtemps controversée . Attribuée à une souche de
Corynébactéries hautement pathogène , on a pu isoler en Ethiopie Corynebacterium
pyogenes à partir de 6 échantillons de pus sur 15 (40%). Dans une autre étude , on a
pu trouver sur 59 prélèvements, des Streptocoques seuls ou en association dans 57%
des cas, Corynebacterium pseudotuberculosis dans 37% des cas, Staphylococcus
ssp dans 10% des cas et des Corynebacterium pyogenes dans 6 à 7% des cas. On a
pu reproduire une clinique comparable par injection l.V. d'un mélange de
Streptocoques type B et de Corynebacteries.
Dans une autre étude , on a pu isoler C. pseudotuberculosis sur 27 pus prélevés ,
sur 10/12 noeuds lymphatiques, sur 4/6 prélèvements de lait et sur 10/14 tiques du
genre Hya/omma gorgées de sang de dromadaires atteints. Plus récemment, le rôle
prépondérant de C. pseudotubercu/osis a été confirmé par sa présence en culture
pure sur 80% des abcès fermés et sur 57,7% des abcès ouverts, à partir de 150
prélèvements. Le mode de transmission pourrait faire intervenir les arthropodes
hématophages comme les tiques.
Le traitement est toujours difficile. Il s'appuie soit sur l'incision et le drainage des
abcès associé à un nettoyage avec des solutions iodées, soit sur l'excision
chirurgicale . Le traitement général avec des antibiotiques est peu efficace compte-
113
tenu de l'enkystement des germes responsables. Des essais de vaccination ont été
proposés.
• Nécrose cutanée
En Ethiopie, on la considère comme la deuxième maladie pyogène la plus
fréquente après la Corynebactériose.
L'incubation dure de 8 à 12 jours. Il y a apparition d'abcès chauds, fermés et
douloureux surtout sur le cou , la tête , les épaules , les côtes et les cuisses . Les abcès
s'ulcèrent spontanément laissant apparaître des zones nécrotiques parfois profond es,
mesurant de 2 à 15 cm , et ayant tendance à s'étendre. La transmission de la maladie
se ferait par contact et serait moins fréquente en élevage nomade. L'étiologie reste
peu connue .
Le traitement est similaire à celui de la lymphadénie, mais le traitem ent
antibiotique systémique est souvent plus efficace (TENALINE 20 % L.A . ®,
ERYTHROCINE 200 ®) .
6. Les troubles du système nerveux
Outre les troubles nerv eux liés à la rage ou à l'oestrose, on décrit plusie urs
syndromes d'étiologie variable se caractérisant essentiellement par des atteintes
Tétanos
nerveuses. En Afrique de l'Est, les éleveurs décrivent ainsi un syndrome du "cou
raide" qui peut prendre une forme aiguë , souvent mortelle en 10-15 jours ou une
forme chronique qui peut durer plusieurs mois et se traduire par une baisse
progressive de l'état génénal. La forme aigue est due à C/ostridium tetani (tétanos)
auquel le dromadaire est sensible au même titre que les autres espèces animales. La
forme chronique se manifeste par une forte rigidité musculaire au niveau du cou et
souvent une grande difficulté à ouvrir la bouche . Son étiologie est imprécise
(rhumatisme trypanosomien, luxation de l'articulation atlanto-occipitale, lésions des
vertèbres cervicales) .
La prévention du tétanos par l'utilisation de sérum antitétanique (TETASER ® ,
TETANISERUM ®)est possible . Dans les formes chroniques , les éleveurs pratiqu ent
couramment des marques cle feu spécifiques le long du cou avec quelque chance de
succès. La vaccination reste recommandée (COGLAVAX ®) .
Le torticolis se distingue de l'affection précédente par la déformation en S du
Torticolis cou. Cette affection touche préférentiellement les jeunes sevrés et se guérit
spontanément. Un traitement à base d'injection de vitamines 86 semble effica ce,
ma is la carence en ces vita1mines n'est pas attestée . Les marques de feu le long du
cou sont le remède préféré des éleveurs pour ce type de problème .
En cas de traumatismes divers, les lésions nerveuses ne sont pas rares et
peuvent provoquer diverses paralysies plus ou moins réversibles selon l'importan ce
de la lésion. Divers traitements anti-inflammatoires peuvent améliorer le pronostic.
Par ailleurs, de nombreuses plantes toxiques peuvent occasionner des troubles
nerveux (torticolis , incoordination , paralysie des membres, convulsions).
Maladies Dans ce groupe de mala1jies, il faut ajouter les maladies oculaires qui sont assez
oculaires courantes. Une enquête réalisée en Inde a permis d'éva luer l'incidence des troubles
oculaires à près de 7%. Leur étiologie est fort variable allant du traumatisme
(épineux, piqûres de tiques ou de mouches) aux myiases (larves de Theilaria lees1) en
passant par des maladies virales (variole caméline , ecthyma contagieux) .
114
Les Maladies du Dromadaire - Autres pathologies infectieuses
Ces affections se traduisent par une conjonctivite et des larmoiements. Chez les
dromadaires âgés, des cécités causées par l'opacité de la cornée sont rapportées,
mais l'étiologie est inconnue.
7. Autres pathologies infectieuses à agents

pathogènes identifiés, nutritionnelles et
mu ltifactorielles
Ce chapitre regroupe un certain nombre de tableaux cliniques d'importance

économique souvent majeure. Très peu de données bibliographiques sont disponibles
à leur sujet et un travail considérable reste à réaliser pour préciser les agents
pathogènes en cause mais surtout pour en évaluer les circonstances d'a pparition et
les facteurs de risque dans les pratiques d'élevages.
Les hypothèses formulées s'appuient souvent sur la pathologie mieux connue des
autres espèces domestiques ou sur des travaux récents, pas obligatoirement publiés
dans la littérature internationa le.
1. Syndrome diarrhée du chamelon

Les diarrhées du chamelon sont signalées partout en Afrique. Elles auraient une Responsables
responsabilité importante dans les forts taux de mortalité observés entre 0 et 1 an en
élevage semi-nomade . Au Niger, les deux-tiers (68 ,3%) des causes de mortalité du
des 213 des
jeune sont attribués aux diarrhées. causes de
mortalité du
Aucun agent étiologique précis ou unique n'a été isolé seul et de manière
chamelon au
indiscutable à ce jour. Il s'agit probablement d'un complexe étiologique . Plusieurs
agents pathogènes sont susceptibles d'être concernés en interaction avec des
Niger
facteurs tels que le taux d'infestation parasitaire et le statut nutritionnel des animaux.
Dans une enquête réalisée au Niger, les agents infectieux isolés chez les chamelons
diarrhéiques comprenaient dans 14% des cas des rotavirus, 2% des cas des
coronavirus, 18% d'Eimeria cameli, 7% de cas associant rotavirus-Eicherichia coti,
16% associant rotavirus et E.cameli, 2% associant rotavirus-coronavirus-E.co/i-
E.came/i, 2% associant rotavirus-E.coli-E.cameli, 5% associant E.co/i et E.cameli.
Dans 34% des cas, aucun diagnostic infectieux ou parasitaire n'a pu être porté . C'est
dire la complexité étiologique de ce syndrome .
Les traitements de diarrhée doivent combiner la lutte contre l'agent pathogène
(antibiotiques ou sulfamides lors de suspicion d'agents bactériens) et l'utilisation de
médicaments antidiarrhéiques (identiques à ceux utilisés sur les bovins).
De véritables épizooties sont parfois observées. Au Maroc, pendant l'hiver 1996-
1997, plus de 30% des chamelons de moins de 1 an ont été affectés par des entérites
colibacillaires associées à des viroses non-identifiées, aboutissant à la mort dans un
tiers des cas. Le rôle des pratiques d'élevage (distribution ou non du colostrum) et le
statut nutritionnel de la mère semblent jouer un rôle prépondérant. Des études sont
en cours au Maroc pour préciser les perturbations métaboliques associées et
proposer des formules de réhydratant , les principales causes de mortalité suite à la
diarrhée étant la septicémie et la déshydratation. Des enquêtes de type
écopathologique s'intéressant aux relations entre les pratiques (mode de distribution
du colostrum , types de transhumance, qualité des parcours ...) et ce syndrome sont
envisagées.
115
• Salmonellose
Cette entérite aiguë !bactérienne est provoquée par différents types de
Salmonelles : Salmonella typhimurium, S. enteritidis, S. kentucky et S. St Paul. Elle
se manifeste par une diarrhée aiguë verdâtre, brune puis hémorragique avec
déshydratation, baisse de l'état général et mortalité importante en moins de 1 mois.
A l'autopsie, des pétéchies (petites taches hémorragiques) sont retrouvées sur la
plupart des organes. Des formes aiguës, évoluant en 10 à 15 jours, sont parfois
signalées. Les femelles pleines infectées avortent fréquemment.
La salmonellose affecterait toutes les classes d'âge , évoluant le plus souvent sous
une forme épizootique , avec un taux de prévalence de 50 à 70% des animaux da ns
un troupeau touché . Elle a été identifiée comme une cause majeure de mortalité des
chamelons en Ethiopie, avec un taux de mortalité approchant 20% dans certa ines
régions.
La thérapeutique s'appuie sur l'utili sati on de réhydratants (5 litres de sol uti on
isotonique distribués par voie intrave ineuse) et de sulfamides par voie parentéra le
(SULFA 33).
• Colibacillose
Il s'agit d'une entérite a1igu ë à Eicherichia coti, sévissant fréquemment chez les
nouveau-nés des espèces domestiques et de l'homme. Cependant, très peu d'étud es
cliniques ou d'enquêtes ont été réalisées pour étudier son importance réelle chez Je
dromadaire. Dans une étude en Afrique de l'Ouest, cinq souches de E. Coli dont 3
toxinogènes ont été isolées chez 7 dromadaires (dont 2 chamelons) souffrant de
diarrhée (100%) . Cependant, dans cette même étude , d'autres sérotypes de E. coti
sur 60% des dromadaires en bonne santé ont été également isolés.
Ces dernières souches n'étaient pas toxinogène s; cependant , certaines d'entre
elles étaient connues pour provoquer des troubles graves chez d'autres espèces
domestiques. E. coti est donc un hôte habituel du dromadaire, dont certai ns
sérotypes , en tant que pathogènes primaires ou secondaires, peuvent être amenés à
jouer un rôle dans les diarrhées du chamelon .
Des études supplémentaires seraient souhaitables pour préciser ce rôle pathogè ne
et son incidence réelle .
La thérapeutique spécifique des colibaciloses peut faire intervenir des
antibiotiques à base de Colistine (COL/VET ®).
• Rotavirose
L'action pathogène du rotavirus dans les diarrhées du nouveau-né est bien conn ue
dans d'autres espèces , notamment chez le veau .
La susceptibilité du chamelon a été étudiée au Maroc. Sur 55 sérums de
chamelons recueillis à l'abattoir, presque 50% ont été trouvés positifs par immuno-
électro-osmophérèse .
• Maladie des muqueuses
Des traces sérologiques du virus de la BVD ont été relevées sur 15,7% de
femelles soudanaises. Aucune relation avec une quelconque expression clinique , n'a
pu à ce jour être identifiée en région d'élevage du dromadai re.
• Coccidiose
Ce parasite du tube digestif tel que le genre Eimeria ssp., et notamment E. cameli,
a été tenu responsable de dliarrhées hémorragiques en Arabie Saoudite. La malad ie
sévissait toute l'année , en particulier au mois de septembre et, sur 960 dromadaires,
14% hébergeaient des coccidies .
116
Les Maladies du Dromadaire - Autres Pathologies Infectieuses
On a pu en isol er aussi à partir de dromadaires somaliens en bonne santé. Il est

probable, comme c'est le cas dans beaucoup d'autres espèces, que la coccidiose ait
sa part de responsabilité dans les diarrhées du jeune dromadaire .
La plupart des anticoccidiens contient des sulfamides et sont administrés par voie
orale (VETACOX S ®)ou parentérale (SULFA 33 ®).
• Autres facteurs intervenant dans les diarrhées

Il est probable que les parasitoses digestives du chamelon, notamment à
Sfrongy/oïdes transmis par le lait, ou à Haemonchus. soient à l'origine d'épisodes
diarrhéiques et puissent faciliter la mise en place d'autres agents pathogènes. De
même, il serait réducteur de ne pas prendre en compte les facteurs de conduite
d'élevage et les conditions d'environnement dans les plans de prévention de ces
pathologies.
Le jeune chamelon est directement tributaire de la production laitière de sa mère,
dont la qualité peut se détériorer en période de disette. De même , il se trouve en
concurrence avec l'éleveur qui limite sa tétée en prélevant une partie du lait ou bien
subit certaines erreurs de l'éleveur telles que le refus d'administrer le colostrum à
certaines périodes de l'année . Enfin les aléas climatiques associés à une carence
alimentaire constituent certainement des facteurs prédisposants, bien qu 'aucune
étude n'ait pu l'objectiver.
2. Pathologie abortive des adultes

Les avortements constituent un véritable problème de l'élevage du dromadaire.
Leur prévalence est fréquemment élevée. En Inde, une enquête rapporte un taux de
10,4% à partir de 205 naissances, et des études sur la productivité de l'espèce ont
montré l'importance de leur impact.
C'est d'autant plus important que les intervalles entre mises bas sont très longs en
élevage nomade (souvent supérieurs à 24 mois) et que la mortalité avant sevrage
décime déjà une proportion importante des produits viables. Leur origine n'est pas
clairement établie , mais plusieurs agents pathogènes sont suspectés.
• Brucellose
Pathologie infectieuse due à Bruce/la abortus ou B. melitensis, à l'origine
d'avortements en première moitié de gestation, sans autres symptômes .
Elle provoque une séroconversion qui disparaît au bout de 4 années . On note une
chute importante de la fertilité dans les élevages infectés. Certains auteurs accordent
peu d'importance à la maladie et estiment que les avortements brucelliques sont
exceptionnels. Cependant des traces sérologiques de la brucellose ont été signalées
partout en Afrique de l'Est. Mais fort peu d'études ont visé à id entifier le germe
responsable . Les réactions croisées avec Yersinia enteroco/itica incitent à la
prudence.
Les taux de prévalence sont compris entre 1,9 et 30% selon les différents auteurs.
Au Soudan , on observe dans une enquête un taux maximal de 30% sur 15 troupeaux
et Bruce/la abortus est isolé dans 5 échantillons sur 38 mis en culture à partir
notamment de frottis vaginaux, de noeuds lymphatiques supra-mammaires et
inguinaux et de testicules. Le taux de prévalence sérologique serait maximal en
saison des pluies. Il serait deux à trois fois supérieur chez les femelles : 32,9% contre
15,1% chez les mâles (ou 13,76% contre 4,95% dans une étude plus récente) . Les
jeunes seraient moins touchés : 7% entre 0 et 6 mois, 0% entre 6 mois et 1 an.
117
Le mode d'élevage a son importance. En effet l'impact est beaucoup plus faible en
Une persistance élevage nomade. La femelle mettant bas à l'écart du troupeau , la contagion à partir
qui s'éteint au des produits de l'avortement est minimale. De plus, l'intervalle supérieur entre les
bout de 4 ans mises bas en élevage nomade diminue le nombre d'avortements possibles par
femelle. En effet, la brucellose est réputée ne pas persister au delà de 4 ans chez le
dromadaire. Ceci semble minimiser le risque de zoonose , à redouter du fait de la
consommation traditionnelle de lait cru ou fermenté (Somalie). On constate une
séroprévalence importante chez les petits ruminants élevés en mixité avec les
dromadaires en Somalie, ce qui permet de s'interroger sur un rôle éventuel de
réservoir de la maladie . Des tentatives de vaccination existent.
• Toxoplasmose
Il s'agit d'une protozoose due à Toxop/asma gondii. L'infestation des dromadaires
semble se réaliser par l'ingestion d'ookystes sporulés éliminés dans le milieu
extérieur par des félid és infestés. En milieu nomade , il s'agit probablement de chats
sauvages (Felis sy/vestis Jybica) .
Toxop/asma gondii est à l'origine d'avortements, notamment chez la brebis et la
femme . Le taux de prévalence élevé chez le dromadaire en fait un facteur étiologique
possible d'avortements. La maladie a été surtout étudiée au Soudan où on considère
que l'infection y est largement répandue. La prévalence apparaît supérieure sur les
dromadaires âgés de plus de 7 ans. Mais en élevage sédentaire arabe , on n'observe
pas d'influence du sexe . L'impact économique est secondaire mais les conséquences
sur la santé publique ne sont pas négligeables.
Les populations nomades, qui consomment le lait cru et le foie peu ou pas cuit
(tradition culinaire à l'abattage) , sont particulièrement exposées.
• Autres étiologies : Fièvre Q, chlamydiose, trypanosomose.

D'autres pathologies sont responsables d'avortements , et au tout premier plan la
trypanosomose dont c'est une complication fréquente .
L'importance de la trypanosomose en Afrique en fait probablement une des
principales causes d'avortement. De même, à une autre échelle , les avortements
sont fréquemment signalés lors de foyers de salmonelloses, de fièvre de la Vallée du
Rift , ou de variole caméline.
Des séroconversions à la fièvre Q ont été décrites et posent le problème de la
transmission à l'homme par le lait cru . La fièvre Q pourrait intervenir dans le
complexe avortement du dromadaire. Au Tchad , une étude a révélé un taux de
prévalence sérologique de 5,4% sur 500 sérums prélevés .
3. Pathologies respiratoires des adultes et des jeunes

Il s'agit très probablement d'une pathologie complexe associant de nombreux
agents pathogènes (étiologies à streptocoques, mycoplasmes, morbillivirus, IBR,
RSV, Pl3 , adénovirus) . Décrite au Niger comme un syndrome respiratoire complexe,
elle est caractérisée par des foyers de broncho-pneumonie qui apparaissent dans les
troupeaux en saison des pluies. Toux et jetage sont alors communément observés.
En Ethiopie , on constate la présence de lésions pulmonaires sur 100% des carcasses
de dromadaires abattus , et apparemment en bonne santé . Peu de données sont
actuellement disponibles pour identifier clairement les étiologies de ce complexe
respiratoire . Cependant, l'association d'une agression virale primitive (virus para-
influenza type 3 (Pl3), adénovirus, virus IBR, et nouvellement en Afrique de l'Est: la
peste des petits ruminants ...) et d'une colonisation bactérienne secondai re
(Pasteurelles, Corynebactéries, mycoplasmes, Klebsiellas.. ont souvent été isolées
118
de poumons atteints) est probable chez le dromadaire. Récemment l'isolement de

Streptococcus equi lors des épisodes meurtriers de 1995 et 1996 en Ethiopie montre
encore la diversité de cette affection . Des parasites à tropisme pulmonaire peuvent
être impliqués, notamment Dictyocau/us fi/aria .
Les taux de prévalence sérologiques élevés observés pour le Pl3 laissent à
penser que ce virus pourrait jouer un rôle important . Il en est de même pour les
pasteurelles de type A .
Quant au virus de la Rhinotracheite infectieuse (IBR) , son importance semble
beaucoup plus contestable. Malgré les 5,8% de sérums positifs rapportés en Tunisie ,
aucune séroconversion n'a été observée dans deux enquêtes à Oman et au Soudan.
Des références anciennes mentionnent des troubles respiratoires associés à la
trypanosomose , et deux souches de Pasteurelles ont été isolées sur des dromadaires
infectés par T. evansi. De même, plusieurs éluteurs signalent que les dromadaires
fortement infestés par les strongles sont plus sensibles aux affections respiratoires.
Enfin , à l'abattoir, des cas fréquents de silicose pulmonaire sont rapportés en
Somalie, dont l'importance clinique n'a pu être clairement établie .
Le traitement de ce syndrome s'appuie sur des médicaments antibiotiques à large
spectre évitant les surinfections bactériennes (TENALINE 20 % L.A. ®, VETRIMOXIN
L.A.®) . L'efficacité d'un tel traitement est cl'autant plus grande qu 'il est réalisé
précocement et massivement. Des médications symptomatiques peuvent être
proposés: antitussifs, lavage des sinus avec une solution saline.
4. Mammites
Les mammites cliniques aiguës ch ez le dromadaire ont été traditionnellement
décrites comme extrêmement rares et la mam elle sembl erait exceptionnellement
résistante . Cependant il faut relativiser cette affirmation par l'examen des résultats
récents de nombreux auteurs . L'observation des pratiques des éleveurs peut , il est
vrai, conduire à sous-évaluer l'importance de ces pathologies. Par exemple , les
techniques traditionnelles destinées à empêcher le chamelon de téter, notamment par
introduction de morceaux de bois dans les trayons, sont rarement suivis de
mammites. Quand cela arrive , les manifestations cliniques sont comparables à
d'autres espèces (douleur, chaleur, tuméfaction , modification du la it...) . Il n'est pas
rare qu 'il y ait alors nécrose et chute d'un quartier.
Les mammites sub-cliniques semblent plus répandues (37% dans une étude en
Somalie). Toujours en Somalie, dans une autre enquête , on a trouvé en moyenne
10,2% des femelles atteintes dans 40 troupeaux de 40 animaux en moyenne (de 3 %
à 20 % d'atteinte sur 1616 animaux) .
Il s'agirait le plus souvent de femelles de 9 à 16 ans , en particulier dans les 3
premières lactations. Dans une étude réalisée sur 50 femelles en lactation en Irak, on
a pu obtenir les résultats indiqués dans les tableaux ci-dessous .
Résultats d'examens microbiologiques
Nombre d'isolements ...... Fr~~u~95i

Staph. aureus chronique 7 36 ,8
Coryn. pyogenes chronique 1 5,3
Stret. spp. subclinique 4 21, 1
Staph. epidermidis subclinique 3 15,8
Past. hemolytica subclinique 2 10,5
E. COii subclinique 1 5,3
Micrococcus spp. subclinique 1 5,3
119
Relation entre comptage cellulaire du lait et le California mastitis test (CMT)

pômptage cellulairè (milliers/nïm3) 400 600 800 1300 t 1600 t'
California Mastitis Test 2 3 4 5
Probabilité < 0,05 ; coefficient de corrélation = 0,78
Sensibilité des agents microbiens aux Antibiotiques

gspèses bactériennes Pourcentage (%) des souches i;ensibles aux
.. w.w. . •. ·.·.·•·• agents antimiëroblens · ··· · · ·· · · ·
AM CL GM P S Te
Staphylococcus aureus 1OO 69 1OO 1OO 48 1OO
Staphy/ococcus epidermidis 100 50 100 1OO 75 1OO
Corybacterium pyogenes 1OO 1OO 1OO 1OO 1OO 1OO
Streptocoque spp. 1OO 50 1OO 1OO 50 75
Pasteurel/a hemolytica 1OO 1OO 1OO 50 50 1OO
Echerichia co/i 1OO 1OO 1OO 0 1OO 1OO
Micrococcus spp. 1OO 0 1OO 1OO 0 1OO
AM = ampicilline ; CL= chloramphénicol ; GM = gentamycine ; P = penicilline ;
S = streptomycine ; Te = tétracycline
Le traitement classique des mammites cliniques fait appel à des applications

locales de pommades intramammaires (CEPHALOCOL ®, ERYTROTIL®) et/ou
d'injections parentérales (ERYTHROCINE 200 ®) suivant la gravité des cas.
5. Boiteries
Bien que peu étudiées , les pathologies podales ne sont pas rares chez le
dromadaire. Dans une enquête menée en Inde , l'incidence des boiteries a été
évaluée à 10,6%, soit une fréquence comparable à celle observée chez les vach es
laitières dans les pays tempérés.
L'étiologie est traumatique , inflammatoire ou infectieuse. Les cas sont plus
fréquents chez les animaux de bât (pression plus forte sur les pieds du fa it du
portage) et chez les animaux amenés à se déplacer sur des terrains caillouteux . La
nécrose de la sole est associée à une carence en sodium.
Une complémentation de la ration constitue un facteur de protection en favorisant
l'intégrité du pied .
6. Maladie hémorragique
Il s'agit d'une maladie observée sur les chameaux de course des Emirats Arabes
Unis qui s'est traduite par l'émission de fèces mêlées à des caillots de sang, sa ns
aucun signe de diarrhée , associée à des signes généraux (faiblesse général isée,
larmoiement, hyperthermie) . Le taux de mortalité chez les animaux atteints a été de
50% .
L'étiologie probable est bactérienne et Bacil/us cereus serait l'agent responsable.
120
7. Pathologie de la reproduction
• Stérilité des femelles

Les principales causes sont les suivantes :
* Congénitale : les femelles issues d'une forte consanguinité parentale entrent
généralement en puberté et sont cyclées mais elles peuvent s'avérer stériles ;
elles doivent être réformées : aucun traitement n'est possible .
* Saisonnalité : en élevage extensif ou semi-intensif, les femelles sont
naturellement non cyclées en dehors des saisons de reproduction ; sauf
conditions exceptionnelles d'élevage, il est inutile , quoique possible, de
relancer la cyclicité ovarienne .
* Etat d'entretien : le meilleur facteur d'évaluation des capacités de
reproduction des femelles à la sortie de la saison sèche est la bosse ; une
femelle ne se reproduira pas tant qu'elle n'aura pas reconstitué une partie de
ses réserves; le traitement préconisé pour rendre l'entrée en reproduction plus
précoce est la distribution d'un compl ément alimentaire à la fin de la saison
sèche aux femelles sans chamelon ou en fin de lactation. Le parasitisme
gastro-intestinal peut aussi être responsable d'un mauva is état de la femelle et
empêcher sa reproduction .
* Carence en vitamines A : l'alim entation exclusive des femelles pendant la
saison sèche par des pailles de graminées entraîne un déficit d'ingestion de
caroténoïdes et donc de production de vitamines A; ce trouble peut être prévu
lorsque les chamelons ont des phases de cécité liées à ce déséquilibre; les
temelles restent alors en anoestrus ou ont un très fort taux de mortalité
embryonnaire; le traitement d'urgence a recours à l'administration de vitamines
A 03 E par voie injectable (CEVAJECT ®) ou orale (CEVASOL ®) ; la
prévention est préférable en laissant les animaux parcourir librement un
parcours avec des ligr.eux dont les feuillages verts sont riches en carotènes
toute l'année .
* Kyste ovarien : d'autres déséquilibres nutritionnels (surcharge adipeuse ,
carences minérales, etc .. .) ou des dysfonctionnements ovariens d'origine
hormonale s'accompagnent de formations folliculaires qui persistent à l'état
atrésique ou enkystées; des formations dures et parfois volumineuses peuvent
être détectées par palpation rectale à la surface de l'ovaire; les traitements à
pratiquer vont du massage d'ovaire à l'injection de GnRH (CYSTORELINE ®)
ou de prostaglandine F2alpha (ENZAPROST ®) .
• Stérilité des mâles

La stérilité des mâles est mal étudiée . Quelques causes sont citées dans ce
paragraphe. Elles peuvent se cumuler au fil de l'âge des dromadaires et les
reproducteurs ne doivent pas être gardés au-delà de 15 ans.
* Congénitale : la consanguinité est également responsable de malformations
de l'appareil génital chez le mâle pouvant entraîner l'incapacité d'accouplement
ou la baisse du pouvoir fécondant du sperme . La cryptorchidie n'est pas rare et
doit être recherchée avant toute décision de choix de géniteurs.
* Nutritionnelle : les carences en vitamines (CEVASOL ®) peuvent perturber la
spermatogénèse
* Parasitaire : une fibrose des testicules peut apparaître dans des zones où les
risques de filariose sont élevés .
* Infectieuse : la brucellose est une cause habituelle d'orchites
121
• Prolapsus vaginal
Considéré comme dû à une alimentation excessivement riche , notamment en
légumineuses, ou à un manque d'exercice , le prolapsus du vagin est pourtant assez
fréquemment rencontré dans les troupeaux extensifs.
Léger, il n'est pas incompatible avec la gestation. Prononcé , il représente surtout
une gêne pour l'animal et une source possible d'infection . Plusieurs traitements sont
possibles:
* Application topique d'une solution à base d'antiseptique et de sucre : efficace
pour les prolapsus légers ;
* Utilisation d' "épingles de nourrice" identiques à celles utilisées pour les bovins,
laissées en place une semaine ;
* Exérèse d'une partie de la matrice qui ressort avec des ulcérations, de la
nécrose ou un oed ème puis suture de la matrice ; opération à pratiquer sous
anesthésie par épidurale ;
• Autres pathologies chez la femelle
* Présence massive de tiques autour de la vulve : ce type d'i nfestation peut
s'accompagner d'infections et doit être traité par application d'acaricides
(VETACAR ®)et d'antiseptiques.
* Infections utérines : métrites et pyomètres peuvent apparaître après la mise
bas ; l'involution utérine post-partum peut être contrôlée par palpation rectale ; la
mise en place in utero d'oblets gynécologiques à base de tétracycl ine
(OBLICARMINE ®) est suffisante dans le premier cas; elle peut être précédée
d'un traitement à base de prostaglandine (ENZAPROST ®) en cas de pyomètre
pour vider l'utérus.
8. Carences vitaminiques et minérales

Nous avons vu que le dromadaire avait développé un ensemble de mécanismes
d'adaptation à la sous-nutrition , notamment minérale. Cependant , dans certaines
conditions déterm inées, des déficits minéraux spécifiques, des carences vitaminiques
sont décrites.
• La carence en vitamines A
menant à des troubles oculaires est connue au Niger et provoque comme chez les
bovins des cécités crépusculaires (amaurose). Cependant, le comportem ent
alimentaire du dromadaire privilégiant les fourrages ligneux dans la ration, plus riches
en p-carotènes que les graminées, limite ces risques.
Une complémentation des animaux en vitamines A (CEVASOL ®, CEVAJECT ®)
suffit à régler le problème. Les autres carences vitaminiques sont rarissimes comme
pour les ruminants, compte-tenu des capacités de synthèse de ces animaux , à
l'exception toutefois des carences en vitamines E suspectées chez le chameau de
Bactriane en Chine et en Mongolie.
• La carence en oligo-éléments
Calcium et En Afrique du Nord , on décrit une maladie sous le nom de Kraft qui sem ble
associée à un déficit en phosphore et se traduit par des arthrites et des exostoses
phosphore péri-articulaires conduisant à une difficulté de la démarche, puis à une paralysie . Plus
généralement, le dromadaire est sensible à la carence phospho-calcique. Celle-ci se
traduit par des troubles du comportement alimentaire (pica, ostéophagie) pouvant
conduire à des maladies secondaires graves.
La carence en sel peut être observée sur des animaux éloignés des plantes
Sodium et halophytes dont le dromadaire est généralement friand. Le déficit en sodium se
magnésium traduit par des nécroses cutanées , notamment sur la partie inférieure des membres,
induisant des boiteries sévères. En Inde, on a pu observer des cas de carence en
122
magnésium, se traduisant par des paralysies réversibles avec l'apport de sels de

magnésie.
Au Maroc, on a observé des carences en sélénium qui se traduisent comme pour Sélénium, cuivre
les bovins par des troubles cardiaques et musculaires (maladie du muscle blanc) qui et zinc
affectent surtout les jeunes animaux.
A Djibouti, on a relevé des carences sévères en cuivre chez des dromadaires
pâturant dans les mangroves le long des côtes de la Mer Rouge , mais le tableau
clinique demeure frustre et non-caractéristique (faible croissance , faible durée de vie ,
faibles performances de reproduction) . Des cas d'ataxie associés à des taux de
cuivre très faibles dans le plasma et des taux de molybdène élevés dans la laine ont
été rapportés en Chine chez le chameau de Bactriane.
Il est probable que le dromadaire soit peu sensible à la carence en zinc, le taux
normal dans le plasma étant régulé à des niveaux nettement inférieurs à ceux des
autres espèces. Le dromadaire serait par ailleurs plus sensible que les bovins à la
carence en iode et des cas de déficits sont suspectés dans les régions montagneuses
continentales (Darfour soudanais ou Tibesti tchadien par exemple) .
Dans tous les cas , l'apport d'une complémentation minérale (MYOSELEM ® ,
HEMO 812 METHIONINE® .. .) suffit à corriger les effets des carences observées.
Malgré l'évident intérêt des "cures salées", celles-ci ne suffisent pas à satisfaire les
besoins spécifiques notamment en éléments-traces. Plusieurs essais de
consommation ont montré la bonne adaptation du dromadaire à la consommation
régulière de pierres à lécher.
A l'inverse des carences , il existe des cas de toxicité par les minéraux. Quelques
cas sont relevés dans la littérature, notamment en Egypte , près d'usines de
traitement chimique (fabrication de super-phosphates), les animaux les plus proches
pouvant montrer des signes d'intoxication au fluor et au soufre . Dans le sultanat
d'Oman , divers troubles locomoteurs seraient attribués à une intoxication au sélénium
auquel le dromadaire pourrait être très sensibl e. Enfin , en Chine , on décrit une "Roll
disease" qu i serait due à une intoxication au nickel.
9. Intoxication par les plantes

Les chameliers se plaignent souvent de l'effet toxique de certaines plantes bien
qu 'on ne sache pas toujours s'il s'agit d'une véritable intoxication ou d'une manière
élégante pour l'éleveur de se dédouaner de ses propres responsabilités, la plante
toxique jouant le rôle d'alibi. Il est indéniable , au demeurant, que le dromadaire paie
un lourd tribut aux intoxications par les plantes, notamment lors de déplacements. En
effet, le dromadaire est très sélectif dans ses choix et les risques d'intoxication sont
faibles sur un parcours qu 'il connaît. En revanche , il peut se laisser abuser sur des
parcours nouveaux.
De nombreuses plantes sont incriminées et la toxicité de certaines d'entre elles est
bien attestée. Au Maroc, par exemple , on cite un grand nombre de plantes diverses
dont on trouvera une liste non-exhaustive dans le tableau ci-après.
'N t ·························· Fa·

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Androcymbium gramineum liliacée alcaloïdes Diarrhée .coliques, salivation

Ca/otropis procera asclépiédacée alcaloïdes Perte d'appétit, diarrhée, dyspnée
C/eome brachycarpa capparidacée ? Troubles nerveux, hébétude
Euphorbia ca/yptrata euphorbiacée latex Troubles de la vue , toux, jetage
Heliotropium undulatum boraginacée alcaloïdes Troubles hépatiques (ictère)
Launea arborescens composée latex Diarrhée , colique
Lotusjo/yi Légumineuse cyanure Météorisation , hypoxie, mort
Phalaris minor graminée alcaloïdes Hyperexcitabilité, mort
Sonchus o/eraceus composée ? Troubles digestifs
Teucrium chardonianum labiée ? Diarrhée hémorrhagique, mort
Zygophyl/um water/otii zygophyllacée ? Salivation, perte de poids, gerçures
123
Principes actifs : Les principes actifs relèvent de plusieurs types de toxiques: les alcaloïdes (comme
par exemple la ca/otropine cle Calotropis procera ou la tryptamine de Phalaris minor),
alcaloïdes,
les cyanures (Perra/deria coronopifolia, Lotus joly1) , l'atropine (Hyscyamus muticus) , le
cyanures, sel lorsqu'il dépasse un taux: de 3% de la matière sèche (Sa/so/ea vermicu/ata) .
atropine et... sel I
De nombreuses autres espèces, notamment sahariennes, ont mauvaise réputation
(Genista saharae, Malva parviflora, Artemisia campestris, baies de Capparis
tomentosa ... ), mais il est évident, dans ce domaine, que des investigations plus
poussées doivent être menées pour préciser le rôle exact des plantes dans
l'apparition des troubles observés , leur(s) principe(s) toxique(s) et les éventuels
antidotes possibles , la plupart des traitements n'étant que symptomatiques.
La pathologie constitue donc un frein considérable à l'élevage du dromadaire en

milieu nomade. Elle affecte la fertilité des femelles, engendre une forte mortalité chez
les chamelons, et sévit de manière souvent chronique et inapparente chez les
adultes.
Elle est généralement peu spécifique du dromadaire qui semble échanger de
nombreux agents pathogènes avec les animaux domestiques qu 'i l côtoie . Certaines
maladies sont correctement identifiées comme c'est le cas de la trypanosomose, de
l'haemonchose ou de la variole . Cependant, des questions concernant l'épidémiologie
restent souvent à élucider. Pour les grands syndromes, comme les diarrhées du
chamelon , la pathologie abortive et les problèmes respiratoires , on ne peut émettre
que des hypothèses multifactorielles à partir des étiologies microbiologiques ou
parasitaires connues qu'elles soient uniques ou multiples et souvent citées comme
hypothèses de départ.
De surcroît, de très nomlJreuses études sont basées uniquement sur des enquêtes
sérologiques. Elles ont l'avantage d'être pratiques et peu coûteuses, cependant les
enseignements qu'elles apportent sont souvent limités. Il est nécessaire à l'avenir de
les compléter par des études cliniques sérieuses avec isolement des agents
pathogènes, et de réelles infections expérimentales.
Cela pose plus généralement le problème des suivis techniques de troupeaux en
milieu nomade , seule technique apte à associer pathologie et agents pathogènes , à
affiner les analyses épidémiologiques, et à les mettre en rapport avec les pratiques
d'élevage afin de servir l'éleveur.
124
Conclusion
Le développement des productions animales est un enjeu

essentiel pour les pays tropicaux dans les décennies prochaines,
tant pour satisfaire la demande en protéines animales des
populations de plus en plus urbanisées que pour occuper et
valoriser les espaces ruraux impropres ou peu propices à
l'agriculture.
Dans ce défi, la place du dromadaire est considérable et ce
document souhaite l'attester. D'une part , les productions
camélines (le lait, la viande, le travail) sont susceptibles de
participer à la satisfaction de la demande alimentaire des pays
où la place de l'agriculture est souvent marginalisée par un
environnement caractérisé par une importante aridité. D'autre part, du fait de ses
capacités d'adaptation remarquable à la vie désertique (adaptation à la sécheresse et
à la sous-nutrition), le dromadaire est le meilleur atout du pasteur pour occuper des
espaces qui, sans sa présence, passeraient du statut de nomad's land à celui de no
man's land.
Par ailleurs , le dromadaire est en train de montrer qu'il est capable de réussir le
passage vers l'intensification . A ce titre, il peut avantageusement devenir le
fournisseur en lait et viande des populations urbaines des zones arides et semi-arides
du globe. Il trouve aussi un heureux débouché pour la société des loisirs qui se profile
également dans ces régions, en dépit des problèmes économiques et sociaux à
résoudre . Confiné depuis des siècles dans les parcours extensifs désertiques et semi-
désertiques, le dromadaire commence à subir des règles de sélection plus stricts pour
la production laitière, l'embouche ou le sport. A l'évidence, s'il perd un peu de son
âme, qui en faisait le compagnon des nomades et des nostalgiques du désert, il y
gagnera en productivité et assurément en considération pour tous les acteurs
économiques qui s'intéressent de près ou de loin à la tâche la plus noble qui soit :
celle de nourrir les hommes.
Enfin, dans un monde qui s'inquiète à juste titre du devenir écologique de la
planète, il est bon de rappeler le rôle irremplaçable du dromadaire dans la lutte contre
l'avancée du désert :
•Par sa productivité laitière supérieure à celle des bovins, qui permet de diminuer
la pression sur le milieu, quand les troupeaux de camélins remplacent ceux de
bovins,
•Par son mode d'alimentation préservant les jeunes arbres et par la grande
diversité des plantes qu'il ingère évitant ainsi un surpâturage spécifique et la
nécessité des feux de brousse
•Par sa mobilité qui contribue également à une utilisation optimale des espaces
pâturés
•Par sa résistance à la soif qui autorise les pasteurs à valoriser des espaces
pauvres en eau mais riches en herbe
•Par son mode de pâturage dispersé et par ses pieds souples et tendres qui
limitent le piétinement serré dénudant les sols ,
le dromadaire est un atout dans la préservation et l'utilisation durable des espaces
arides et semi-arides.
Si le dromadaire constitue l'un des moyens de limiter, voire d'enrayer

l'avancée des déserts, alors il est plus un animal de l'avenir que celui du passé.
125
QUELQUES RÉFÉRENCES POUR EN SAVOIR

PLUS
La bibliographie sur le dromadaire est certes moins fournie que celle consacrée
aux autres espèces domestiques, mais elle est loin d'être nulle. On trouvera ci-après
quelques références généralistes les plus récentes. La plupart des documents sont en
angla is.
Le dromadaire et son élevage par D. Ri cha rd (1985), Editions IEMVT, Collection

"Etudes et synthèses", CIRAD-Montpellier, 162 pp.
The camel par R.T. Wilson (1984) , Editions Longman , Londres, 223 pp.
The desert camel - Comparative physiological adaptation par R. Yagil (1985),

Editions Karger, Bâle , 163 pp.
The role of the camel in Africa - A litterature review par R. Mukasa-Mugerwa

(1979), Editions ILCA-CIPEA, Addis-Abeba , 86 pp.
The one-humped camel in eastern-Africa par Schwartz et Dioli (1992), Editi ons
Verlag , Weikersheim, 282 pp.
The racing camel par Saltin et Rose (1994) , Editions Acta physiologica
Scandinavia , Stockholm , 95 pp .
Quelques actes de colloques et congrès:
Séminaire de Ouargla - 1988: "Séminaire sur la digestion , la nutrition et

l'alimentation du dromadaire", Options méditerranéennes n°2, CIHEAM, Paris, 187
pp.
Atelier de Paris -1990: "Peut-on améliorer les performances de reproduction des

camelins?", Editions CIRAD-EMVT, collection Etudes et synthèses de l'IEMVT,
CIRAD-Montpellier, 437 pp.
Conférence de Dubaï - 1992: "First International Carnel Conference", Editi ons

R&W Publications Ltd , Amersham , 431 pp .
Atelier de Nouakchott - 1994: "Chameaux et dromadaires, animaux laitiers" ,

Editions CIRAD-EMVT, Montpellier
Conférence d'Eilat -1996: "Camelids: science and productivity", Journal of Carnel

Research and Practices, Bikaner (Inde)
Une bibliographie complète jusqu'en 1990:
Bibliographie sur le dromadaire et le chameau par G. Saint-Martin (1990),

Editions CIRAD-EMVT, collection Etudes et synthèses de l'IEMVT, CIRAD-
Montpellier, 2 tomes, 824 pp.
126
LA GAMME "DROMADAIRE"
DE S.S.N.A.
TENALINE®20 % L.A.
Antibiotique injectable longue action. COMPOSmON : Oxytétrocycline base. 20 g* Excipient
q.s. l OO ml. PROPRlmS : L'oxytétrocycline est un antibiotique à large spect1e octif contre les
germes Gram positif el Gram negotif (bacilles el coques). rickettsies, mycoplasmes, octinomyces.
l'oxytétrocycline diffuse très bien dons tous les tissus y compris les zones cutanées ou nécrosées.
INDICATIONS : Camélidés Prévention et traitement des infections
à germes sensibles à l'Oxytétrocycline et, porticulièrement,
maladies respiratoires, digestives ou génitales et
prémunition des molodies transmises por les tiques.
ADMINISTRATION ET POSOLOGIE : Voie
inlromusculoire. Posologie usuelle : 20000 UI
d'Oxytétrocycline por kg de poids vil, soit l ml
de TENALINE 20 % l.A. pour l 0 kg de poids
vil sons dépasser 20 ml ou même point
d'injection. PRECAUTIONS : Voir notice
détaillée. TEMPS D'ATTENTE : Viande :
21 jours, la it : 7 jours ( l 4 traites).
CONSERVATION : A conserver ou-dessous de
30 °C, à l'abri de Io lumière.
CEVAMEC® 1 %
Endectocide injectable COMPOSITION : lvermectine l g . Excipient s.q. l OO ml. 11 ml de
CEVAMEC l % contien t l 0 mg d' lvermectine). PROPRlmS : L'lvermectine est un composé dérivé
des overmectines qui possède un large spectre onliporosiloire incluant les porosites internes el
externes des camélidés. l'ivermèctine agit por le neurotronsmetteur GABA des porosites ce qui
porolyse et lue les por · Ir · eur élimination. Lo pharmococinétique de 'ivermèctine est
caractérisée por un élimination retardée qui assure &io n~ de
l'ac tiv ité o nthelmi 1que pendant 2 se nes. INDICATIONS Caméli s : Préve nlio n el
imino tion des nématodes gastro-intestinaux, par respiratoi res,
sarcoptique et outres acariens, myiolil des covi soles 1
titilotor notam men t) Vo ir n o aico tions
ADMINISTRATION ET POS . Injection
Injecter devant ou derrière l'épeule. Il esl
d'util iser du mo teriel d'i njection stérile, gu
automatiques peuvent également être utllllWS Né'
pas déposser l 0 ml ou même poi nt d' Lo
posologie usuelle esl de l ml de C
peut 50 kg de poids vif , iso1! 2 0
d 'ive ectin e/kg de poids vif) . CONT -
INDIC IONS, PRECAUTIONS : Voir no tice
détaillée.TEMPS D'AmNTE 10nde et abats:
28 jours. CONSERV ON : conserver
dessous de 30 °C, à o um1
VERMITAN9 2500
Bolus onhelminthique à large spectrè IAlbendozoleJ. COMPOSITION: Albendozole**2500 mg .
Exç i pient q s.p. 3,5 g . PROPRIETES : l 'o lbendazole d'origine CH INO tN es t un des
onlhelminth iques possédéint le plus large spec!ré d'activité . 11est aussi actif contre les Nématodes
!formes adultes et larvaires). les Cestodes !scolex et segments) et les Tréma todes (Douves adultes
sellleme nt) . C'est égalemen t un o vi c ide qui permet de réduire Io contamination de
l'environnement. INDICATIONS : Camélidés : VERMITAN 9 2500 est porticulièrement actif pour Io
prévention et le traitement des : parasi toses gastro-intestinales .
Hoemonchus, Ostertogio, Trichoslrongylus, Strongy-
- - -- laides , Bunoslomum, Cooperio, N emotodirus,
Chobertio, Oesophogostomum, Toxocoro. Strongles
pulmonaires . Oictyocoulus, Muellerius , Proloslron·
gylus , Neostrongylus , Cystoco ulus . Ténias :
Moniezio. Douves adultes : Foscio/o, Oicrocoelium .
ADMINISTRATION ET POSOLOGIE : Voie orale .
Camélidés : Lo posologie usuelle est de : l bolus
pour 330 kg de poids vil (7,5 mg d'Albendozole/
kg de p.v J. Pour le trai tement de l'infestation por Io
Douve adulte el l'ostertogiose de type Il, Io dose doit
être de l bolus pour 250 kg de poids vif ( 10 mg
d'Albendo zole/kg de p.v.J . TEMPS D'ATTENTE :
Viande . 7 jours , lai t : 2 jours 14 traites) .
PRESENTATIONS : Boite de 50 bolus.
~~1.a
~nln
. lO..MF
•"D
I La Ballastière
33501 LIBOURNE- BP Cedex
126 - FRANCE
Tél. (33) 5 57 55 40 40 - Fax (33) 5 57 55 40 25

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Le Dr Bernard FAYE est plus

qu'un chercheur passionné par

premières pages, sur le parcours et

Dr Bernard FAYE (CIRAD-EMVT) - Montpellier FRANCE

avec la participation de G. Saint-Martin (CIRAD-EMVT) ,

S.\\OFI S.\\ TE\! TRITI O\.i A\ l\ '1\LE

FAIRE, AUTRE CHOSE, AUTREMENT.

~ En éditant - à l'image de notre précédente réalisation pour l'aviculture tropicale - ce

~ En créant, pour les éleveurs de dromadaires, une gamme de médicaments

Origine et domestication ................................... 9

La place du dromadaire et du chameau dans le

Races et types de dromadaires dans le monde ................................. 21

Particularités anatomiques et physiologiques .................................. 27

L'élevage du dromadaire .....................................................................45

Les techniques de maîtrise de la reproduction

Les productions ....................................................................................71

1. La production de LAIT ........................ ........ ... .................................... .. .. ... .......... 71

Les maladies du dromadaire ...............................................................89

1. Rappe ls sur quelques caractéristiques anatom iques et physiologiques en relation

7. Autres pathologies infectieuses à agents pathogènes identifiés,

Conclusion générale .......................................................................... 125

Quelques références pour en savoir plus ........................................ 126

Près de 60% des terres à vocation agricole dans le monde

Le dromadaire appartient au genre Came/us et à la famille

Certains auteurs pensent qu 'i l a existé d'autres foyers de domestication ,

Le dromadaire, dans l'imagerie populaire, est

1 . 1 Aire de distribution du Dromadaire

- A i r e de distribution du Chameau de Bactriane

La répartition mondiale de l'espèce caméline est fortement inégale. A l'exception

personnes dans les 17 pays d'Asie concernés. Là encore , la Somalie se distingue

1. les pays pour

Effectifs camelins (en milliers de

- Economie caméline très importante

I_ - 1Economie caméline importante

LJ Economie caméline marginale

•Ce chiffre inclut les effectifs du Maroc et

b{tlft)f{·t·•········•t.• ftf~ct~ts (~frmuu~rs de t~!~s) ·.... · ··:·:·:·:·:.·

•.• zooo ····

. . . . ............. · .... ,.... .

Contrairement donc au dromadaire australien , le dromadaire américain n'a pas

• l'intensification des productions camélines par l'apport d'une complémentation

La notion de race animale n'est pas qu'un fait biologique . C'est

Contrairement aux autres espèces domestiques, notamment dans les régions

Globalement, on distingue deux grands types de dromadaires selon leur habitat : le

Les races principales

Localisation Race principale Races assimilées

Principaux types de dromadaires (dessins de l'auteur)

Cette distinction demeure bien évidemment discutable, ne s'appuyant que sur

LES RACE$ .DE DROMADAIRE.SAU MAROC .

Les marqueu rs génétiques

La morpholog ie générale du dromadaire est suffisamment

Schéma d'évolution des dents de lait chez le dromadaire entre la

1 na issance 1semaine 1 1sema ine 2 mois 1 mois 3 fiî ois 6

La formul e dentaire de la premi ère dentition s'écrit don c:

i = i1 i2 i3 c=ç pm = 0 pm2 pm3 pm4

1 an 2 ans 1/2 1 3 ans 5 ans 6 ans 7 ans

La formule dentaire de la seconde dentition est donc la suivante :

I=~ C =Ç PM = PM1 0 PM3 PM4 M = M1 M2 M3

Le dromadaire se distingue donc des ruminants domestiques par une pai re

Crâne et dentition du dromadaire (dessins de l'auteur)

Des éléments tels que la nature de l'alimentation, l'importance de la contamination

• Les muscles du cou sont peu développés, contrairement à ce qu'on pourrait

• Le cerveau du dromadaire est comparable , du point de vue morpholog ie et

• Le système respiratoire se distingue par la présence d'une cavité nasale ample