Chapitre 1 : Les débuts de l’Humanité

Introduction :

Pour connaitre le passé, l’historien dispose de plusieurs sources :

- Les restes humains

- Les objets
- Les images
- Les monuments
- Les textes

I) Les premiers êtres humains apparaissent en Afrique

(Fiche d’activité)

• La Préhistoire commence avec l’apparition des Hommes, il y a 2,4 millions

d’années. Elle s’achève avec l’invention de l’écriture, vers 3 300 avant J.-C.
• Les chimpanzés, les australopithèques et les êtres humains apparaissent sur le
continent africain. L’Afrique est surnommée « le berceau de l’humanité ».
• La première espèce humaine est appelée Homo habilis, « l’homme habile », car
elle fabrique les premiers outils en pierre, en os et en bois pour chasser et se
protéger. Elle vit en Afrique de l’Est et du Sud.

II) Les hommes peuplent la terre en faisant des migrations

• Il y a 2 millions d’années, les Hommes quittent leur berceau africain. La 2ème

espèce humaine apparaît : l’Homo erectus (« l’homme debout »), qui va jusqu’au
nord de l’Europe et en Asie. Il domestique le feu en -400 000.
• La dernière espèce humaine, appelée Homo sapiens (« l’homme sage »), peuple
la Terre entière, de l’Afrique jusqu’en Amérique en passant par l’Europe et
l’Océanie.
• Lors des fouilles archéologiques, la comparaison entre les fossiles et les outils,
ainsi que les traces génétiques permettent de suivre ces migrations.
III) Des chasseurs-cueilleurs nomades

• Au Paléolithique (première période de la Préhistoire), les êtres humains sont des

chasseurs-cueilleurs nomades qui suivent les animaux qu’ils chassent et qui
changent de campement au gré des saisons.
• La maîtrise du feu en -400 000 permet de s’éclairer, de se chauffer, de cuire les
aliments et de se protéger.
• Les Hommes préhistoriques enterrent leurs morts, puis inventent l’art pariétal.