SCT-1111 Minéralogie

HIV2004 — Luc Harnois

Quartz
Gypse

Première partie : cristallographie et cristallochimie

Chapitre 2
Cristallographie et symétrie : éléments de symétrie.
 Éléments de symétrie

On appelle opération de symétrie une opération géométrique qui amène en correspondance des sommets, des
arêtes ou des faces d’un cristal. Les opérateurs de symétrie sont :

• Centre de symétrie.
• Plan de symétrie.
• Axes de symétrie simple.
• Axes d’inversion.

Centre de symétrie

C’est un point imaginaire situé au centre géométrique du cristal de façon telle que les sommets, faces et
arêtes de ce cristal se correspondent deux à deux sur une ligne passant par ce centre et qu’ils en soient à égale
distance. Synonymes et équivalents anglais : centre d’inversion, center of symmetry. Symboles : C, i.

Plan de symétrie

C’est un plan imaginaire où tous les sommets se correspondent deux à deux sur des droites perpendiculaires
et équidistantes par rapport à ce plan. Synonymes et équivalents anglais : plan miroir, plane of symmetry.
Symboles : M, m.

Axes de symétrie simple

C’est une droite imaginaire à partir de laquelle un cristal tournant sur lui-même présente la même image 1, 2,
3, 4 ou 6 fois au cours d’une rotation de 360°. Si ce cristal possède un centre de symétrie, alors l’axe (ou les
axes) de symétrie passeront par ce centre de symétrie. Synonymes et équivalents anglais : symmetry axis.
Symboles : A1, A2, A3, A4, A6, 1, 2, 3, 4, 6. Remarque : L’intersection de deux plans de symétrie est
nécessairement un axe de symétrie d’ordre 2. La présence d’un axe de symétrie d’ordre 2 dans un plan de
symétrie implique la présence d’un second plan de symétrie intersectant le premier plan le long de cet axe de
symétrie d’ordre 2.

Axes d’inversion

Les axes d’inversion sont des éléments de symétrie composée. Ces axes effectuent sur une face la rotation de
l’ordre indiqué, suivie d’une inversion par le centre. Synonymes et équivalents anglais : axe de symétrie
inverse, improper axis, rotoinversion axis. Symboles : Ā1, Ā2, Ā3, Ā4, Ā6 et d’autres symboles impossibles à
faire avec le logiciel de traitement de texte que j’utilise.

Équivalences : ● Un centre de symétrie est équivalent à un axe d’inversion d’ordre 1. ● Un plan de symétrie
est équivalent à un axe d’inversion d’ordre 2. ● Un axe d’inversion d’ordre 3 est équivalent à l’opération
effectuée par un axe de symétrie d’ordre 3 suivit d’un passage par un centre de symétrie. ● Un axe
d’inversion d’ordre 6 est équivalent à l’opération effectuée par un axe de symétrie d’ordre 3 suivit d’un
passage par un plan de symétrie. Ces équivalences sont résumées dans le tableau suivant :

Ā1 = C Ā2 = m Ā3 = 3 + C Ā6 = 3 + m

2
 Éléments de symétrie : centre de symétrie

Formes cristallines sans centre de symétrie Formes cristallines ayant un centre de symétrie

3
 Éléments de symétrie : plan de symétrie

Éléments de symétrie : axes de symétrie

Exemple d’un axe de symétrie d’ordre 4 perpendiculaire à la page (à gauche) et d’un axe de symétrie
d’ordre 3 perpendiculaire à la page (à droite) :

4
Éléments de symétrie : axes d’inversion

5
Pourquoi n’y a-t-il pas de symétrie d’ordre 5 dans les cristaux ?

Symboles utilisés pour les éléments de symétrie

6
Exercices en cristallographie

7
Exercices en cristallographie