Seance 1° cristallographie

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Un minéral est un solide naturel,
macroscopiquement homogène, possédant une
structure atomique ordonnée et une composition
chimique définie.
Un cristal est souvent repéré par une forme
géométrique et la présence de surfaces planes
(faces) et d'angles qui se répètent. Cette
géométrie traduit ce qu'on appelle l'état
cristallin. Un cristal est un corps caractérisé par
l'arrangement ordonné de ses atomes
constitutifs. Toutefois, les cristaux ne présentent
pas toujours de formes géométriques,
simplement parce qu'il n'ont pas eu l'espace
suffisant pour les acquérir ; on parle de
cristaux xénomorphes, par opposition
à automorphes.
La cristallographie est la science qui étudie
les cristaux. Elle diffère de la minéralogie, en
ce sens que l'état cristallin est un état qui
caractérise, outre les minéraux, de nombreuses
molécules organiques.

Par opposition à l'état cristallin, on parle

d'état amorphe ; il s'agit de matériaux sans
arrangement à l'échelle atomique, ce qui se
traduit par des formes extérieures toujours
quelconques.
Eléments de symétrie
Deux figures sont dites
mutuellement symétriques si on peut les
faire coïncider par une opération
géométrique (transformation géométrique).
Cet opérateur géométrique est appelé
"élément de symétrie". Les éléments de
symétrie connus sont :
 Elément de Notation Effet
symétrie
symétrie
point C
centrale
plan M miroir
axe de rotation A2 rotation de
A3 180°
A4 rotation de
A6 120°
rotation de 90°
rotation de 60°
Combinaisons des éléments de symétrie:

-la combinaison d'un axe de symétrie d'ordre

pair et du centre de symétrie, entraîne celle d'un
plan de symétrie, perpendiculaire à l'axe.

- D'une manière générale, l'existence de deux de

ces éléments entraînent l'existence du troisième,
l'existence de deux axes de symétrie A2
entraîne celle d'un troisième A2
perpendiculaire.
Nous appellerons élément de symétrie
d'ordre supérieur les axes de rotation
strictement supérieur à A2 (c'est-à-dire A3, A4
et A6). Par conséquent, les éléments A2, M et
C sont appelés éléments de symétrie d'ordre
inférieur.
Notion de maille
Haüy, le grand cristallographe du XIX° siècle a
fait une constatation : un cristal fragmenté
génère des morceaux qui ont la même forme
que le cristal initial (c'est la loi de stratification
multiple). Du point de vue géométrique, il
existe un certain nombre de volumes de base
qui permettent de remplir un espace tri-
dimensionnel sans laisser de vides.
La maille est l'enveloppe du plus petit
parallélipède de matière cristallisée conservant
toutes les propriétés géométriques, physiques et
chimiques du cristal et contenant suffisamment
d'atomes pour respecter sa composition
chimique. Pour construire un volume de cristal,
on va en fait empiler des volumes élémentaires;
cette répétition s'appelle le réseau cristallin
Nous allons d'abord voir comment remplir
totalement un plan. Cela peut se faire en
juxtaposant :
 Surface Eléments de Symétrie dans
Modèle
élémentaire symétrie l'élément

A4 2A2 2A'2
carré
2M 2M' C

A2 A'2 A"2 M
rectangle
M' C
A4 2A2 2A'2 2M 2M' C
A6 3A2 3A'2 3M 3M' C
 A6 3A2 3A'2
hexagone
3M 3M' C

losange A2 M M' C

parallèlépipède
C
quelconque
En 3D: La géométrie des mailles fait appel à
un primitif, qui est un repère composé de trois
axes x,y,z. L'angle entre ces axes n'est pas
forcément de 90° (ce n'est pas
systématiquement un repère orthonormé). Sur
ce repère, les longueurs a, b et c des dimensions
du parallélipède sont déterminés. Chaque maille
fait donc appel à 6 paramètres :
trois longueurs : a, b et c
trois angles : α, β, et γ
 Longueurs des Eléments de
Système Angles
côtés symétrie*
Système 3A4 4A3 6A2
a=b=c α=β=γ=90°
cubique 3M 6M' C
Système A6 3A'2 3A"2
a=b≠c α=β=90° γ=60°
hexagonal M 3M' 6M" C
Système A4 2A'2 2A"2
a=b≠c α=β=γ=90°
quadratique 2M' 2M" M C
Système
a=b=c α=β=γ ≠90° A3 3A'2 3M' C
rhomboédrique
Système A2 A'2 A"2 M
a≠b≠c α=β=γ=90°
orthorhombique M' M" C
Système
a≠b≠c α=β=90° γ≠90° A2 M C
monoclinique
Système
a≠b≠c α≠β≠γ≠90° C
triclinique
On va distinguer trois groupes de
systèmes cristallins :
-le système cubique qui possède plus d'un
élément d'ordre supérieur
-les systèmes hexagonal, rhomboédrique et
quadratique, qui possèdent un seul élément
d'ordre supérieur
-les systèmes orthorhombique, monoclinique et
triclinique qui ne possèdent aucun élément
d'ordre supérieur.
Indexation de Miller
Il est peu commode de représenter les formes des
cristaux en trois dimensions. On va alors utiliser une
notation qui va décrire chacune de ces faces. Soit
une maille représentée dans un repère orthonormé
Ox,Oy,Oz. Soit a, b et c les longueurs respectives de
la maille le long de chacun des axes. Soit un plan
oblique coupant la maille respectivement aux points
A, B et C tels que OA=a/2, OB=b et OC=c. On va
appeler indices de Miller les indices h, k et l définis
respectivement par h = a/OA, k=b/OB et l=c/OC,
soit dans notre cas (211).
L'utilisation des indices de Miller fait appel à plusieurs
conventions :
-Si la valeur d'un indice est négative, on représente le signe
au-dessus du chiffre
-Deux plans (ou faces) parallèles ont des indices de Miller
multiples les uns des autres. Exemple : un plan (112) est
parallèle aux plans (224), (336) etc.
-Une famille de plans parallèles est représenté par une seule
série d'indices. Exemple : les plans (111), (222), (333)
appartiennent à la famille de plans (111)
-Les indices de Miller sont toujours des entiers; lorsque ce
n'est pas le cas, on multiplie chacune des valeurs jusqu'à ce
que les trois valeurs sont entières
Lorsqu'un plan est parallèle à l'un des axes, son indice par
rapport à cet axe est 0 (1/infini).
Exercices sur les notations de Miller
1. Dans un repère orthonormé (a=b=c), représenter
les plans dont les indices de Miller sont les suivants :

Quelle forme géométrique ces faces dessinent-elles ?

Quels sont les éléments de symétrie?
A quel système cristallin appartient cette forme?
Les indices de Miller
La forme reconstituée à partir des indices de
Miller est un tétraèdre. Elle contient 3 axes
A3 (passant par le milieu de deux faces
opposées) : elle appartient donc au système
cubique. Les éléments de symétrie sont :
3A4/3M 4A3 6A2/6M C.
N.B. : seuls trois plans ont été indexés sur la
figure
2. Le zircon se présente sous la forme suivante

A quel système appartient-il ? Placer les

éléments de symétrie sur le modèle.
Le zircon appartient au système quadratique
(présence d'un seul axe A4). Les éléments de
symétrie sont placé ci-dessous
 Système Eléments de symétrie
cubique 3A4/3M 4A3 6A2/6M C
rhomboèdrique A3 3A2/3M C
héxagonal A6/M 3A2/3M' 3A'2/3M'' C
quadratique A4/M 2A2/2M' 2A'2/2M'' C
orthorhombique A2/M A'2/M' A"2/M" C
monoclinique A2/M C
triclinique C
Troncatures
Une troncature correspond au développement
d’une face plane à l’emplacement d’une arête ou
d’un sommet du volume primitif, au cours de la
croissance du cristal.
Il existe plusieurs types de troncatures. Prenons
l'exemple de la maille cubique
La troncature aux sommets résulte de
l'absence de développement d'un sommet
lors de la croissance du cristal. Le sommet
est alors remplacé par une face. La forme la
plus aboutie est un octaèdre:
La troncature aux sommets ne peut concerner
que certains sommets :
Autre forme de troncature aux sommets:

Troncatures aux arêtes et combinaison de

troncatures aux sommets et aux arêtes
L'existence de troncatures induit parfois la
perte d'éléments de symétrie. Une
maille holoèdre possède tous les éléments
de symétrie. Une maille mérièdre a moins
d'éléments de symétrie que la maille
(hémièdrie et tétartoédrie).