SYSTEME CRISTALLIN

Les cristaux sont classés selon les paramètres de la maille élémentaire du cristal (polyèdre
fondamental) qui représente le plus petit parallélépipède qui conserve les propriétés géométriques,
physiques et chimiques d’un cristal. On appelle ainsi, paramètres de mailles, l’ensemble des trois
côtés a, b et c du parallélépipède et des trois angles α, β et γ, situés entre ces trois côtés (fig.1).

Les cristaux se répartissent en 7 systèmes cristallins associés à 14 réseaux de Bravais.

Une analyse de diffraction des rayons X permet de connaître le système cristallin d'un cristal, une
analyse chimique permet de remonter à la composition chimique. Coupler l'analyse chimique et la
diffraction des rayons X permet donc de classer une espèce minérale.

LES 7 SYSTEMES CRISTALLINS

• Le système cubique :
a=b=c α = β = γ = 90° (fig.2)
3 types de réseau : primitif, centré et toutes faces centrées.
Rotation de 90°, axe d’ordre 4 A4
Les éléments de symétrie : 3A4/3P ; 4A3 ; 6A2/6P ; C

FIGURE 2
Près de 12% des minéraux connus cristallisent dans le système cubique, comme le cuivre, le diamant,
l'or, l'argent, la galène, la fluorine, le sel gemme, l'analcime, la leucite, le grenat, la blende, les
tétraédrites, la pyrite, l'hauérite, la cuprite, la sylvine etc...

Le système quadratique :

a=b≠c α = γ = β = 90° (fig.3)
2 types de réseau : primitif et centré
Rotation de 90°, axe d’ordre 4 A4
Les éléments de symétrie : A4/P ; 4A2/4P ; C

FIGURE 3

10% des minéraux cristallisent dans ce système. Le rutile, l'anatase, la torbernite, le zircon, la
vésuvianite, la phosgénite, la wulfénite, l'apophyllite.

• Le système orthorhombique :
a≠b≠c α = γ = β = 90° (fig.4)
4 types de réseau : primitif, centré, toutes faces centrées et base centrée
Rotation de 180°, axe d’ordre 2 A2
Les éléments de symétrie : 3A2/3P ; C

FIGURE 4

Cristallisations de la baryte (tabulaire, crêtée, "cercueil"), de la danburite également

Le système Rhomboédrique ou trigonale:
a=b=c α = β = γ ≠ 90° α < 120° (fig.5)
1 type de reseau : primitif (peut également être notée R)
Rotation de 120°, axe d’ordre 3 A3
Les éléments de symetrie : A3 ; 3A2/3P ; C

FIGURE 5

Près de 9% des minéraux connus cristallisent dans ce système, ce sont : la calcite, la chabasite, les
corindons, la dioptase, la dolomite, le quartz, la tourmaline, la millérite, la proustite ...

Le système hexagonal :

a=b≠c α = β = 90° γ = 120° (fig.6)
1 type de reseau : primitif
Rotation de 60°, axe d’ordre 6 A6
Les éléments de symetrie : A6/P ; 6A2/6P ; C

FIGURE 6

Les béryls sont les minéraux typiques du système hexagonal.On y trouve l'Emeraude, l'Aigue marine,
l'Héliodore, la Morganite, la Rostérite
Le système monoclinique :
a≠b≠c α = β = 90° γ≠ 90° (fig.7)
2 types de reseau : primitif et base centrée
Rotation de 180°, axe d’ordre 2 A2
Les éléments de symetrie : A2/P ; C

FIGURE 7

La plus grande partie des minéraux appartiennent à ce système, parmi les plus connus citons
l'azurite, la crocoïte, la brasilianite, la vivianite, le gypse, la malachite, le réalgar, l'orpiment.

Le système triclinique :

a≠b≠c α ≠ β ≠ γ ≠ 90° (fig.8)
1 type de reseau : primitif
Rotation de 360°, axe d’ordre 1 A1
Les éléments de symetrie : C , un centre de symétrie. (C'est le moins symétrique)

FIGRE 8

Seulement 7% des minéraux cristallisant dans ce système: les plus connus sont: la Turquoise, la
Wollastonite, la Rhodonite, l'Axinite, le disthéne, le microline et les plagioclases.
LA FORME DES CRISTAUX

Les cristaux peuvent donner naissances à des cristallisations de forme diverses.

Les diverses formes cristallines que peut prendre une espèce minérale découlent toutes du
parallélépipède homothétique de la maille élémentaire par un phénomène de troncature où une
surface va remplacer soit un sommet, soit une arête.
Quelques exemples
On reprendrait donc ci-dessous des exemples de formes pour deux systèmes
sachant qu'il en existe beaucoup d'autres dans les autres systèmes.

Dans le système cubique

Dans le système quadratique

Les 14 réseaux de Bravais

Les réseaux cristallins peuvent être décrits à partir de 7 mailles élémentaires qui définissent 7
systèmes cristallins que nous avons décrits précédemment.

Selon que la maille élémentaire est simple ou multiple, et à partir de ces 7 systèmes cristallins, on
définit les 14 réseaux de BRAVAIS.

La maille élémentaire étant construite de manière symétrique, les éléments de symétrie sont le
fondement des opérations géométriques aux nombreuses possibilités.
 LES 32 CLASSES DE SYMETRIE

On distingue 2 catégories de symétrie :

- La symétrie directe avec la rotation
- La symétrie indirecte qui associe une inversion à une rotation
La combinaison de tous les éléments de symétrie possibles permet de définir 32 classes de
symétrie d'où 32 combinaisons d'opérations de symétrie non-identiques, n'importe quelle cristal est
caractérisé par une de ces 32 combinaisons de symétrie également nommée classe cristalline, Ils sont
souvent aussi connus sous le nom de 32 groupes ponctuels. Elles sont regroupées en 7 systèmes
cristallins.

L’ensemble des opérateurs de symétrie qui caractérisent un système cristallin constitue le groupe
ponctuel (ou classe de symétrie) de ce système. Pour chaque système cristallin, seules les
combinaisons d’éléments de symétrie compatibles avec les propriétés de ce système sont retenues.
Les différentes associations possibles entre les opérateurs de symétrie ponctuelle, conduisent à
l’établissement de 32 groupes ponctuels de symétrie répartis comme suit :

• 5 groupes contenant que les axes directs d’ordre n: 1, 2, 3, 4 et 6

• 5 groupes contenant que les axes inverses d’ordre 𝑛: 1(≡ i: inversion), 2 (≡ m: miroir), 3, 4 et 6
• 6 groupes ne combinant que les axes directs: 222, 32(2), 422, 622, 233, 432
•16 groupes combinant axes propres (axes directs), axes impropres (axes inverses) et miroirs : 2/m, 4/m,
6/m, 2mm, 3mm, 4mm, 6mm, 32m, 42m, 62m, 43m, mmm, 4/mmm, 6/mmm, m3, m3m.

Les tableaux suivants montrent la répartition des 32 groupes ponctuels sur les différents systèmes
cristallins :
 La notation d’Hermann-Mauguin (Internationale)
Les différents groupes ponctuels sont représentés par des symboles internationaux appelés
symboles d’Hermann-Mauguin. Ces symboles permettent de retrouver l'ensemble des
opérations de symétrie constituant le groupe. Par exemple, le groupe de symbole 2/m 2/m 2/m
est constitué de trois axes de rotation d’ordre 2 dans les trois directions du repère
cristallographique orthorhombique et de trois plans de réflexion (miroirs) m qui leur sont
perpendiculaires.
 Symboles de Hermann-Mauguin pour les groupes ponctuels

Les symboles des éléments de symétrie pour les groupes ponctuels sont les suivants :
 m représente un plan de réflexion ou miroir ;
 1, 2, 3, 4 et 6 représentent les axes de rotation d'angle 2π/n, où n est l'ordre de la
rotation ;
 1, 2=m, 3, 4 et 6 représentent les axes de roto-inversion d'ordre 𝑛.