André-Marie AMPÈRE

A
ndré-Marie Ampère, né le 20 janvier 1775 à Lyon, est un physicien et
mathématicien. Son père, ancien négociant en soieries, élève son fils, André-
Marie, seul. En 1799, André-Marie Ampère épouse Julie Carron, qui lui donnera
un fils, Jean-Jacques (1800-1864), futur écrivain et académicien.

En 1801, il est nommé, bien que sans diplôme, professeur de physique à l'École centrale de
l'Ain à Bourg-en-Bresse.
En 1814, il est élu par l'Académie des sciences dans la section de géométrie.
C'est en 1820 que se révèle le génie d'Ampère, lorsque, brusquement, il se tourne vers la
physique. En quelques semaines, il va créer une science nouvelle, ce qui aura des
conséquences incalculables.
Œrsted (physicien et chimiste danois) vient d'observer la déviation de l'aiguille aimantée au
voisinage d'un courant électrique ; personne ne peut expliquer ce curieux résultat. Dans les
huit jours, Ampère donne à l'Académie une note établissant la théorie du phénomène.
Ampère montre, dans l'électricité en mouvement, la source des actions magnétiques. Il
étudie les actions réciproques des aimants et des courants, donnant la règle (qui porte son
nom) de cette déviation par rapport à un observateur couché dans le sens du courant. Il
prouve que deux courants fermés agissent l'un sur l'autre, créant ainsi toute
l'électrodynamique.
Il imagine le galvanomètre, invente le télégraphe électrique, l'ampèremètre et
l'électroaimant. Enfin, en 1832, il demande au constructeur français Nicolas Pixii (1776-
1861) de lui fabriquer ce qui sera la première génératrice à courant alternatif, ou magnéto,
suivant le principe de l’induction électromagnétique découvert par Faraday.
Ampère est resté pauvre toute sa vie durant, ayant toujours consacré ses faibles ressources à
la construction d'appareils. Il meurt le 10 juin 1836. En 1960, on donnera son nom à l'unité
de mesure d'intensité électrique (Ampère, l'une des sept unités fondamentales du système
international d'unités de mesure).