David Aubin 29/12/2010

Qu’est‐ce l’histoire de l’électricité?

• Des concepts et des théories:
L’histoire de l’ électricité et du magnétisme – Force (électromotrice), champ classique et quantique,
Cours d’introduction à l’histoire des sciences charge, courant, résistance, photon…
pour étudiants du master‐enseignement – Lois de Coulomb, Biot‐Savard, Ampère, Maxwell…
Physique–chimie
Physique chimie NC 815
• Des pratiques observation et production de
phénomènes, pratique d’expérimentation.
David Aubin (david.aubin@upmc.fr)
• Une culture matérielle: des machines et des
laboratoires.
• La « fée électricité »: un phénomène
sociotechnique de très grande ampleur.
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Un tableau synoptique Sommaire

Théorie Objet Institution Impact social A. 17e–18e siècles
Antiquité et ambre / 1. Gilbert; (Dufay); Nollet; Franklin; Ramsden
Moyen Âge boussole
17e – 18e machines académie / curiosité / B. 1780–1830
qualitative
siècles électrostatiques salons paratonnerre 1. Coulomb ; Marat; Mesmer; Volta
observatoire / 2 Oersted;
2. Oersted Ampère;
Ampère Gauss;
Gauss Faraday
1780‐1830 newtonienne pile de Volta cabinet de mesmérisme
physique C. 1830–1900
moteur
laboratoire / 1. Kelvin; Maxwell; Hertz
1820‐1900 électromagnétisme atelier télégraphe
électrique
industriel
2. Edison; Tesla
électrodynamique accélérateur de D. au 20e siècle:
20e siècle réseau électrification
quantique particule 1. Einstein; Feynman

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L’Antiquité
• L’Antiquité greco‐romaine
– êlektron (ήλεκτρον): l’ambre jaune.
– Pierre de Magnésie: ville grecque de Turquie
occidentale.
F
Francis
i BBacon, Le
L nouvell O
Organe (1620).
(1620)
– électricité animale (torpille et poisson‐chat).
• L’Antiquité chinoise: Gilbert; (Dufay); Nollet; Franklin; Ramsden
– la boussole dès le 1er siècle. A1 – LA SCIENCE BACONIENNE
– arrive en Europe par l’intermédiaire des Arabes
dès le 11e siècle.

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NC815 1
David Aubin
William Gilbert,
De Magnete
(1600)
Un médecin anglais
(1540–1603).
La philosophie naturelle et la
science expérimentale
(18 ans de travail).
Étude de la boussole et
philosophie magnétique
(la Terre comme un aimant).
Expérience de l’aimant brisé
(Pierre de Maricourt, 1269).
Magnétisme et électricité: inspire
Dufay (et autres électriciens du
début du 18e siècle)
Edition de 1628
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La production des
phénomènes
Voir au Musée des Arts et
Métiers la collection
d’instruments de physique de
l’abbé Nollet: peu
d’instruments de mesure!
A droite:
La machine de Ramsden
servant à produire de
l’électricité statique
Jesse Ralsden (1735 – 1800),
constructeur d’instruments
surtout astronomiques.
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Mesmer; Marat; Coulomb ; Volta
B1 – ÉLECTRICITÉ EXPÉRIMENTALE
NEWTONIENNE ET SES OPPOSANTS
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Introduction à l'histoire des sciences
Introduction à l'histoire des sciences
Introduction à l'histoire des sciences
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L’abbé Nollet
(1700–1770)
La théorie des fluides électriques.
Expériences comme curiosité.
Jean‐Antoine Nollet, Lettres sur
l’électricité, Paris, 1753:
« Je suis bien éloigné de blâmer ceux
qui […] s’occupent à rendre les
expériences
p brillantes ou même
effrayantes, et à soutenir l’admiration
des curieux qui prennent part à ces
découvertes[…]; l’électricité devient
par là plus intéressante, le nombre des
amateurs augmente. »
Mme du Châtelet mentionne l’abbé
Nollet en 1736:
« on ne voit à sa porte que des
carrosses de duchesses, de pairs et de
jolies femmes […] Voilà donc la bonne
philosophie qui va faire fortune à Paris.
7
Dieu veuille que cela dure! » LG301 ‐ Histoire de la vulgarisation
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Benjamin Franklin
(1706‐1791)
La théorie des charges
électriques
La foudre comme
phénomène électrique:
Protocole d’expérience
publié par la Royal Society
(1750).
Laa méthode expérimentale
et ses juges: l’Académie ou
les salons?
Experiments and
Observation on Electricity
(1769).
Le paratonnerre: l’électricité,
utilité ou curiosité?
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Franz Anton Mesmer
(1734‐1815)
Thèse de doctorat en 1766:
influences de Paracelce, Van
Helmont et Athanase Kircher.
1779: Mémoire sur la
découverte du magnétisme
animal
Fluide subtil qui remplit
l’univers intermédiaire entre
l’homme, la terre et les corps
célestes.
Mauvaise répartition
é du
d fluide
fl d
cause les maladies
Les magnétiseurs peuvent
aider à rétablir l’équilibre en
provocant des « crises ».
Commission de l’Académie des
sciences en 1784.
Jean Sylvain Bailly conclut que
« l'imagination sans
magnétisme produit des
convulsions... le magnétisme
sans imagination ne produit
rien ».
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2
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La balance électrique du
Jean‐Paul Marat Lycée Émile Zola, Rennes
(1743‐1793) Charles de Coulomb (1736‐1806)
Médecin et physicien autodidacte. Les nouveaux rapports entre science, industrie et Etat: la
« J'en ai vingt de découvertes sur les différentes branches de la figure de l’ingénieur militaire d’Etat
physique ; plusieurs sont publiés depuis longtemps, les autres sont dans
école du génie de Mézières en 1761
mes cartons. J'ai porté dans mon cabinet le désir sincère d'être utile à
l'humanité. […] J'oserais me flatter de n'avoir pas manqué mon but, à Fort Bourbon, Cherbourg, Besançon, Rochefort, Saint‐Malo…
en juger par l'indigne persécution que n'a cesse de me faire, pendant Sept Mémoires sur l’électricité et le magnétisme
dix ans, l'Académie des sciences, lorsqu'elle se fut assurée que mes
(à partir de 1785).
découvertes sur la lumière renversaient ses travaux depuis un siècle, et
que jje me souciais fort peu
q p d'entrer dans son sein. Comme les La « matière électrique » : un fluide subtil.
d'Alembert, les Caritat, les Leroy, les Meunier, les Lalande, les La Place, Loi de proportionnalité aux « densités du fluide électrique
les Cousin, les Lavoisier, et les charlatans de ce corps scientifique des deux molécules électrisées ».
voulaient être seuls sur le chandelier, et tenaient dans leurs mains les
trompettes de la renommée, croira‐t‐on qu'ils étaient parvenus à
Une nouvelle physique mathématique:
déprécier mes découvertes dans l'Europe entière, à soulever contre moi « Le mélange du calcul et de la physique » (Coulomb):
toutes les sociétés savantes, à me fermer tous les journaux ? » (Journal expériences (très) minutieuses; l’analyse mathématique.
de la République, N° 98.) « C’est à Borda et à Coulomb que l’on doit la naissance de la
véritable physique en France, non pas la physique verbeuse
et hypothétique, mais cette physique ingénieuse et exacte
qui observe et compare tout avec rigueur. »
qq '
(Biot, Mélange scientifiques et littéraires, t. 3, 1858).
F k
d2
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Alessandro Volta
(1745‐1827)
Découverte de l’électricité animale par
Luigi Galvani (1737‐1798).
Force vitale ou physique?
Cet appareil, que j’ai nommé « organe
électrique artificiel »,
Empilement de disques zinc‐cuivre
séparés par des rondelles imbibées
d’eau salée.

Oersted; Ampère; Gauss; Faraday

B2. MATHÉMATISATION ET
QUANTIFICATION

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Hans Christian Oersted

(1777‐1851) André‐Marie Ampère
(1775‐1836)
Professeur de physique à Copenhague. L’idée de courant électrique.
Loi d’Ampère: la force exercée l’un sur l’autre par deux courants
Expériences sur l'effet du conflict électrique sur l’aiguille aimantée. Annales de chimie et électriques.
de physique, 1820, vol. 14, p. 417‐425 La théorie mathématique des phénomènes électro‐dynamiques
uniquement déduites de l’expérience (1826).
Adepte de la Naturphilosophie: une philosophie de la Nature des Allemands du début du
19e siècle, idéaliste, romantique et holiste
Schiller à propos de la conception « française » de la science chez Humboldt: « Je déteste sa Le "bonhomme": dessin d'Ampère
prétention de soumettre au compas ll'insondable
insondable et mystérieuse nature
nature, et de ll'emprisonner
emprisonner (A hi
(Archives de
d l'Académie
l'A dé i des
d
ainsi dans des formules qui ne sont souvent que des mots » Sciences).
« Le conflict électrique n'agit que sur les particules magnétiques de la matière. […] Il paraît,
d'après les faits exposés, que le conflict électrique n'est pas renfermé dans le fil conducteur, Comme l'écrit le physicien français
mais qu'il a autour de lui une sphère d'activité assez étendue. » (Oersted 1820)
Pouillet, "M. Ampère ne se contente
« Ayant depuis longtemps considéré les forces qui se manifestent dans l'électricité, comme les
forces générales de la nature, il fallait bien que j'en fisse dériver aussi les forces pas de donner une direction au
magnétiques » (Oersted 1821) . courant, il lui donne encore une tête,
des pieds, une droite et une
gauche ; il en fait un homme...image
La réception en France (Arago, Biot‐Savart, Ampère): facile qui supplée à une foule de
• Nature de la relation entre les phénomènes électriques et magnétiques? paroles" (Claude‐Servais Pouillet,
• Une phénomène non newtonien, des forces non attractives ou répulsives ? Elemens de physique expérimentale
et de météorologie, t1, 1828, p. 680 )
Manuscrit d'Ampère : la directrice et l'expression ½ D i i' ds' sinε
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Carl Friedrich
Gauss Michael Faraday
(1777‐1855) (1791‐1867)
Observatoire de Expérimentateur, directeur du
Göttingen. laboratoire de la Royal Institution à
La croisade magnétique. Londres, disciple de Humphrey Davy.
Mathématisation vs. 1831: l’induction électrique, 3e forme
quantification des d’électricité, équivalente aux 2 autres Matérialisation par la limaille de fer
phénomènes physiques (statique et pile). des lignes de force magnétiques
« Ces mesures ont la Les « lignes de forces ». existant dans l'espace entre aimants.
précision des Un grand vulgarisateur.
observations
astronomiques ».

Les décharges entre deux conducteurs électrisés

matérialisent, selon Faraday, les lignes de forces électriques
Le cabinet de travail de Faraday qui existaient entre ces conducteurs avant la décharge.
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Heinrich Daniel Ruhmkorff

(1803‐1877)
La bobine de Ruhmkorff (1850):
générateur de courant haute tension.
Utilisée par Gustave Kirchhoff, Heinrich
Rudolf Hertz, Edouard Branly,
Guglielmo Marconi…
Mentionnée par Jules Verne dans
Vingt Milles Lieues sous les mers.

L i F
Louis‐François‐Clément
i Clé t
Breguet (1804–1883)
Ruhmkorff; Breguet; Kelvin; Maxwell; (Hertz)

C1. L’ÉLECTROMAGNÉTISME •
•
Collaborateur des physiciens Masson, Savart, Jamin.
Membre de la commission de la télégraphie en 1845,
• Il crée le « télégraphe français », dit télégraphe « Breguet‐
Foy ».
• 22 mars 1846: plus de 400,000 francs pour la ligne Paris‐Lille
(Belgique).
• (Breguet: membre du Bureau des longitudes en 1862)

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William Thomson,
Lord Kelvin (1824‐1907)

Laboratoire à l’université de
Glasgow.
Lien avec l’industrie du
télégraphe
Câble transatlantique
(1854); expédition du SS
Great Eastern en juillet
1855: câble se rompt.
En 1866: une nouvelle
expédition; Thomson anobli.

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James Clerk Maxwell

(1831‐1879)

On Physical Lines of Force

(1861)
Quaternions  Vecteurs
Modèles mécaniques de
l’éther
La lumière comme onde
électromagnétique
Cavendish Laboratory,
Cambridge, 1874
(23 prix Nobel). Edison; Tesla
Heinrich Hertz:
les équations de C2. L’ÉLECTRICIFICATION DU
Maxwell plutôt
que les modèles. MONDE

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La Fée électricité
Paris, ville lumière

Einstein; Feynman

D1. ÉLECTRODYNAMIQUE

Palais de l’électricité à l’Exposition universelle de 1900 à Paris

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Électricité comme force Bibliographie

fondamentale?
Albert Einstein (1879‐1955):
unification géométrique des
• Sites web:
forces gravitationnelle et – @Ampere: ampere.cnrs.fr
électromagnétique?
– BibNum.fr
Richard Feynman, Julian
Schwinger, Sin‐Itiro Tomonaga (et • Livres:
F
Freeman D
Dyson):) prix
i noebl
bl 1965 – Alison Winter,
Winter Paola Bertucci,
Bertucci Robert Darnton,
Darnton Olivier
L’électrodynamique quantique: Darrigol, Michel Atten, Christian Licoppe, Crobie Smith
une des quatre forces & Norton Wise, Bruce Hunt,
fondamentales.
– Bertrand Wolff et Christine Blondel, « Expériences et
Unification électrofaible (Sheldon
Glashow, Abdus Salam, Steven
calculs de Coulomb en électricité: un accord discuté »,
Weinberg, prix Nobel 1979; Carlo Bulletin des professeurs de physique et de chimie vol.
Rubia et Simon van der Meer prix 103 (octobre 2009).
Nobel 1984).

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