Livres de sagesse biblique

Ecclésiaste

Unité 9D – Le facteur amitié

Le facteur amitié (Ecclésiaste 4)
Dr. Feddes

Si tu es un jeune qui va dans une nouvelle école pour la première fois, quelle est la plus
grande question que tu te poses ? Eh bien, vous vous demandez peut-être si vos cours
seront difficiles ou si vous serez assez bon pour faire partie de l'équipe de votre sport
préféré - mais votre plus grande question est probablement celle-ci : "Aurai-je des amis
?" L'école peut être un endroit solitaire et blessant pour un enfant qui n'a pas d'amis. Y
a-t-il quelque chose de pire que d'être celui que personne n'aime, celui dont tout le
monde se moque ? Si certaines personnes se moquent de toi de temps en temps, tu
peux le supporter tant que tu as un ou deux amis. Mais si une bande d'enfants
commence à être méchante avec toi avant même que tu te sois fait des amis, c'est
presque sans espoir. Une fois qu'on s'est moqué de toi, la dernière chose que l'on veut
faire, c'est de prendre ta défense et d'être ton ami et de subir le même traitement.
Cela ne se produit pas seulement chez les enfants. Cela arrive aussi chez les adultes.
Une fois que vous êtes étiqueté comme un perdant, la vie devient solitaire. Les gens
vous évitent. Cela arrive tout le temps au travail et dans les réunions sociales. Si votre
patron ou vos collègues de travail vous traitent mal, même les personnes qui vous
trouvent bien risquent de s'éloigner de vous. Si vous prenez une position qui n'est pas
populaire auprès des gens qui vous entourent, vous constatez que tout le monde vous
évite soudainement. Ils ne veulent pas être impopulaires ou que les autres les
regardent de haut. Parfois, un gouvernement et presque toute une nation peuvent se
retourner contre certaines personnes. À ce moment-là, personne n'est prêt à aider.
Personne ne veut même être vu avec eux. Les gens ignorent ce qui se passe et
espèrent que cela ne les affectera pas. Écoutez les paroles d'un Allemand qui a vécu
sous les nazis :

En Allemagne, ils sont d'abord venus pour les communistes, et je n'ai rien dit parce
que je n'étais pas communiste. Puis ils sont venus pour les Juifs, et je n'ai rien dit
parce que je n'étais pas juif. Puis ils sont venus pour les syndicalistes, et je n'ai rien
dit parce que je n'étais pas syndicaliste. Puis ils sont venus pour les catholiques, et
je n'ai rien dit parce que j'étais protestant. Puis ils sont venus pour moi, et à ce
moment-là, il ne restait plus personne pour parler. (Martin Niemoller)

Dans l'Ecclésiaste 4, la Bible parle du facteur amitié : le besoin de compagnons fidèles

et la tragédie de la solitude. Le chapitre commence par se concentrer sur l'oppression
et sur l'isolement et le désespoir qui l'accompagnent.

Opprimé

J'ai considéré ensuite toutes les oppressions qui se commettent sous le soleil; et
voici, les opprimés sont dans les larmes, et personne qui les console! Ils sont en
 butte à la violence de leurs oppresseurs, et personne qui les console! Et j'ai
trouvé les morts qui sont déjà morts plus heureux que les vivants qui sont encore
vivants, et plus heureux que les uns et les autres celui qui n'a point encore existé
et qui n'a pas vu les mauvaises actions qui se commettent sous le soleil.
(4:1-3)

Quand on a l'impression d'être tout seul et que le monde entier est contre soi, on peut
souhaiter ne jamais être né. Vous pouvez penser que vous seriez mieux mort. C'est
triste à dire, mais certaines personnes ne se contentent pas de penser qu'elles seraient
mieux mortes, elles agissent en fonction de leurs pensées et se tuent. Ils pensent que
c'est le seul moyen d'échapper au sentiment d'être tout seul dans un monde où la force
fait le droit, où personne ne se soucie de rien, où la vie ne semble pas valoir la peine
d'être vécue. Vous connaissez peut-être ce sentiment. C'est sombre et effrayant. Mais
écoutez : N'envisagez même pas une chose aussi stupide et définitive que de vous
suicider. Il y a eu des moments où l'auteur de l'Ecclésiaste pensait que la vie ne valait
pas la peine d'être vécue, mais il ne se fiait pas tout à fait à ces idées noires, et il
n'envisageait pas de passer à l'acte en se suicidant. Peu importe à quel point la vie
semblait sinistre, il continuait à chercher et à espérer quelque chose de meilleur. Donc,
si vous avez eu des pensées selon lesquelles vous seriez mieux mort, ne croyez pas
ces pensées et n'y cédez pas. Le monde peut être un endroit désagréable, et la solitude
peut être terrible, mais n'abandonnez pas. Tenez bon ! Vous pouvez encore trouver un
nouvel espoir. Vous pouvez encore trouver le facteur amitié.

Obsédé

Toutefois, avant de nous pencher sur l'amitié, nous devons examiner un peu plus en
détail pourquoi le facteur amitié fait défaut dans la vie de tant de personnes. Nous
avons vu que l'oppression est une des causes de la solitude. Mais ce n'est pas la seule
cause. Certains d'entre nous se sentent seuls non pas parce qu'ils sont opprimés par
les autres, mais parce qu'ils sont obsédés par l'idée d'obtenir plus que les autres. Nous
sommes pris dans la compétition. Nous sommes tellement occupés à essayer d'obtenir
plus pour nous-mêmes que nous ne construisons pas de relations ou ne profitons pas
de la vie. Au verset 4 de l'Ecclésiaste 4, le Maître dit : "Et je vis que tout travail et toute
réussite naissent de l'envie de l'homme pour son prochain. Cela aussi n'a pas de sens,
c'est une poursuite du vent". Si vous voyez la maison, la voiture ou la carrière de
quelqu'un d'autre, vous voulez la même chose - et plus encore. Alors vous faites tout
pour l'obtenir. Trop souvent, le travail et la réussite découlent de l'envie.

Cette mentalité peut faire croître l'économie, mais elle flétrit les relations. Lorsque la vie
n'est qu'une grande compétition, on finit par se sentir très seul. Vous ne pouvez pas
être ami avec vos voisins ; vous êtes trop occupé à les envier et à essayer de les
surpasser. Vous ne pouvez pas être ami avec vos collègues de travail ; vous êtes trop
occupé à essayer de les battre pour obtenir une promotion. Vous ne pouvez pas être
ami avec les gens qui travaillent dans la même entreprise ; vous êtes trop occupé à
essayer d'augmenter votre part de marché à leurs dépens.
Quelle est l'alternative à la cupidité et à la concurrence ? Devriez-vous simplement vous
asseoir et ne pas avoir d'objectifs ou d'ambitions ? Non. L'Ecclésiaste 4:5 dit carrément
: "L'insensé se plie les mains et se ruine." Si vous êtes un fainéant, vous ne gagnerez
pas votre vie, et vous ne vous ferez pas d'amis non plus. Qui veut d'un ami trop
paresseux pour subvenir à ses besoins et qui profite des autres ? Même les membres
de la famille ne peuvent pas supporter cela longtemps. Les gens évitent un parasite qui
essaie de vivre du travail des autres.

Alors, quelle est l'approche saine ? Tout simplement ceci : travailler pour gagner ce
dont vous avez besoin, puis être satisfait. Le Maître dit dans Ecclésiaste 4:6 : "Mieux
vaut une main pleine avec repos, que les deux mains pleines avec travail et poursuite
du vent." Voilà un bon conseil ! Si une poignée est ce dont vous avez besoin, ne restez
pas assis à attendre l'aumône, mais n'allez pas non plus courir après une deuxième
poignée. Travaillez plutôt pour gagner la poignée dont vous avez besoin, puis profitez-
en. Sachez quand trop c'est trop. Travaillez pour vivre, mais ne vivez pas pour travailler.
Vous serez alors libre de profiter de ce que vous avez, et vous serez également le
genre de personne capable de développer des relations saines avec les autres.

Pour ceux qui s'enlisent dans l'ornière du toujours plus, l'Ecclésiaste 4 propose cette
observation aux versets 7 et 8.

J'ai considéré une autre vanité sous le soleil. Tel homme est seul et sans
personne qui lui tienne de près, il n'a ni fils ni frère, et pourtant son travail n'a
point de fin et ses yeux ne sont jamais rassasiés de richesses. Pour qui donc
est-ce que je travaille, et que je prive mon âme de jouissances? C'est encore là
une vanité et une chose mauvaise.

Le voici, M. Succès ! Il est prêt à tout pour réussir. Il piétine ses concurrents. Au lieu
d'aimer les gens et d'utiliser l'argent, il aime l'argent et utilise les gens. Il utilise ses
connaissances à son avantage. Il ignore les préoccupations familiales. S'il a une femme
et des enfants qui veulent qu'il soit plus présent à la maison, tant pis. Pourquoi ne pas
divorcer et laisser ce poids mort derrière lui ? Il est temps de partir, de passer à autre
chose et de gagner plus d'argent ! Puis un jour, M. Réussite se rend compte qu'il n'aime
personne dans le monde entier et que personne ne l'aime. S’il n’a jamais eu quelqu'un
qui se souciait de lui, ce n'est plus le cas. Maintenant, enfin, il se demande : Que vaut
mon succès si je n'ai personne avec qui en profiter ? Lorsque M. Succès meurt, les
seules personnes qui s'en soucient sont celles qui sont occupées à se poursuivre les
unes les autres pour obtenir une plus grande part de l'héritage.

Il y a des années, les Beatles chantaient: "All the lonely people, where do they all come
from ?" (Toutes les personnes solitaires, d'où viennent-elles ?). L'Ecclésiaste 4 répond
en disant que les personnes solitaires viennent des rangs des opprimés et aussi des
rangs de ceux qui ont réussi. L'enfant dont les autres se moquent n'a pas d'amis, mais il
en va de même pour le gros bonnet de la classe qui fait sentir aux autres qu'ils ne
valent rien. Il peut y avoir beaucoup de gens autour de lui, mais secrètement, ils ne
peuvent pas le supporter. Il en va de même dans le monde des adultes : les personnes
méprisées et défavorisées peuvent être solitaires, mais il en va de même pour ceux qui
ont atteint le sommet. Parfois, la solitude nous est imposée par les autres, parfois nous
la provoquons nous-mêmes, et parfois c'est une combinaison des deux : les gens ne se
lient pas d'amitié avec nous, mais nous ne nous lions pas non plus d'amitié avec les
gens qui nous entourent.

Mais assez parlé de la solitude. Voyons ce que dit l'Ecclésiaste 4 sur le facteur amitié.

Deux valent mieux qu'un

Deux valent mieux qu'un, parce qu'ils retirent un bon salaire de leur travail. Car,
s'ils tombent, l'un relève son compagnon; mais malheur à celui qui est seul et qui
tombe, sans avoir un second pour le relever! De même, si deux couchent
ensemble, ils auront chaud; mais celui qui est seul, comment aura-t-il chaud? Et
si quelqu'un est plus fort qu'un seul, les deux peuvent lui résister; et la corde à
trois fils ne se rompt pas facilement.
(4:9-12)

Il y a un dicton qui résume bien ces versets : "Le plaisir partagé est un plaisir multiplié.
La douleur partagée est la douleur divisée." Explorons quatre avantages du facteur
amitié.

La première est simplement qu'il est plus gratifiant de travailler ensemble que seul.
Vous obtenez de meilleurs résultats en combinant vos talents, et vous appréciez
davantage les résultats de votre travail lorsque vous avez quelqu'un pour partager la
joie et la fête. À quand remonte la dernière fois où vous avez fait une grande fête tout
seul ? Le succès est vide si vous êtes seul. Mais c'est merveilleux lorsque vous pouvez
partager la joie avec vos collègues de travail, vos amis, votre famille ou votre conjoint.
"Deux valent mieux qu'un, car ils ont une bonne récompense pour leur travail".

Un deuxième avantage du facteur amitié est que vous avez quelqu'un pour vous aider
lorsque vous êtes au plus bas. Comme tout le monde, il vous arrive de trébucher et de
tomber, de vous retrouver dans un trou dont vous n'arrivez pas à vous sortir. Lorsque
cela se produit, il est bon d'avoir un ami qui peut vous aider à vous remettre sur pied.
"Si quelqu'un tombe, dit l'Ecclésiaste, son ami peut l'aider à se relever".

Un troisième avantage de la compagnie est la chaleur dans une situation de froid. Si

vous êtes coincé dehors toute la nuit par temps froid, il est presque impossible de rester
au chaud tout seul. Mais si vous vous glissez sous une couverture avec quelqu'un
d'autre, vous pouvez vous tenir chaud mutuellement. Ce n'est pas seulement vrai par
temps froid. C'est vrai à chaque fois que le monde qui vous entoure semble froid et dur.
Lorsque vous vous sentez exposé et vulnérable, la chaleur de quelqu'un de proche, les
encouragements de quelqu'un qui se soucie de vous, peuvent vous aider tous les deux
à survivre. "Si deux personnes se couchent ensemble, elles auront chaud." Lorsque
deux personnes se blottissent sous une couverture, elles ne changent pas le mauvais
temps - mais elles changent assurément leur capacité à y survivre. Avoir quelqu'un près
de soi ne rend peut-être pas le reste du monde moins froid ou moins dur, mais cela
vous aide à survivre et à être au chaud, quoi que fasse le reste du monde.

Un quatrième avantage du facteur amitié est la défense face à l'attaque. Les amis
peuvent s'épauler et se défendre mutuellement. Une brute aime s'en prendre à une
personne faible et seule, mais si des personnes plus faibles se regroupent, cette brute y
réfléchira à deux fois avant de causer des problèmes. Un violeur ou un agresseur peut
attaquer une personne qui marche seule, mais il est beaucoup moins probable qu'il s'en
prenne à des personnes qui marchent ensemble, car elles peuvent se défendre
mutuellement. Encore une fois, cela ne s'applique pas seulement aux brutes des écoles
ou aux crimes de rue. C'est vrai dans les affaires politiques et même spirituelles.
L'union fait la force. Deux valent mieux qu'un, et trois valent encore mieux.
"L'Ecclésiaste dit : "Si un seul peut être vaincu, deux peuvent se défendre. Une corde à
trois brins ne se rompt pas facilement." Lorsque les gens se tiennent ensemble, restent
ensemble et prient ensemble, ils deviennent puissants, et leurs ennemis - même Satan
et ses démons - sont repoussés.

Quelle différence fait le facteur amitié ! Dans un monde où la recherche égoïste du

succès ne donne rien, les amis travaillent ensemble et jouissent d'une "bonne
récompense". Dans un monde où il y a tant d'embûches et de problèmes, les amis
peuvent s'entraider pour se relever. Dans un monde souvent froid et dur, les amis
peuvent rester proches et se réchauffer mutuellement par des encouragements et de
l'amour. Dans un monde souvent cruel et hostile, les amis peuvent se défendre
mutuellement. Dans un monde qui peut sembler sinistre et qui ne vaut guère la peine
d'être vécu, l'amitié peut faire la différence entre la joie et le désespoir.

Conçu pour les relations

La vérité la plus fondamentale concernant le facteur amitié est simplement la suivante :

Vous et moi ne sommes pas conçus pour être des individus solitaires ; nous sommes
conçus pour les relations. Nous sommes avant tout conçus pour une relation avec Dieu
en Jésus-Christ, et nous sommes également conçus pour des relations avec les autres.
Le cœur de l'être humain, la clé pour survivre et même prospérer, c'est de vivre dans
l'amour : aimer et être aimé de Dieu, aimer et être aimé des personnes que Dieu met
dans nos vies. Dans la Bible, Jésus dit,

"C'est ici mon commandement: Aimez-vous les uns les autres, comme je
vous ai aimés. Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour
ses amis. Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande ….
Mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que
j'ai appris de mon Père." (Jean 15:12-15).
L'amitié suprême est l'amitié avec le Seigneur. Croyez que Jésus a donné sa vie pour
vous, et vous verrez à quel point il vous aime. L'Ecclésiaste 4 parlait de personnes
opprimées qui n'avaient pas de consolateur. Mais cela a été écrit avant la venue de
Jésus. Il existe un consolateur. Jésus sait ce que c'est que d'être opprimé et seul. Il se
lie d'amitié avec ceux qui n'ont pas d'amis et envoie son Saint-Esprit comme
consolateur à tous ceux qui font appel à lui. Croyez donc en Jésus. Ayez confiance qu'il
ne vous quittera jamais et ne vous abandonnera pas. Prenez la résolution de ne jamais
l'abandonner et rejoignez-le dans sa grande cause. Pourquoi traverser la vie sans amis
et vaincu par les problèmes ? Pourquoi ne pas dire avec la Bible,

Mais dans toutes ces choses nous sommes plus que vainqueurs par celui qui
nous a aimés. Car j'ai l'assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les
dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni
la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de
l'amour de Dieu manifesté en Jésus Christ notre Seigneur.
(Romains 8:37-39).

Cette relation d'amour incassable, cette amitié éternelle avec le Seigneur, constitue une
excellente base pour construire d'autres amitiés. Une fois que Jésus est votre ami, vous
n'avez plus besoin de rester assis, seul et sans ami, à vous apitoyer sur votre sort. Au
lieu de vous demander pourquoi personne ne veut se lier d'amitié avec vous, priez votre
ami Jésus, puis commencez à chercher des moyens de vous lier d'amitié avec les
autres. Souvent, la meilleure façon de se faire un ami est d'être un ami. C'est
particulièrement vrai lorsque vous voyez des personnes souffrant d'oppression ou de
problèmes : un ami dans le besoin est vraiment un ami. Lorsque, avec l'aide de Dieu,
vous pouvez vous tenir aux côtés des gens dans leur détresse, il se peut que de
merveilleuses relations se développent en conséquence. Et n'oubliez pas : quelle que
soit la qualité de votre vie, ne vous focalisez pas sur vos propres objectifs et votre
réussite au point de négliger vos relations. Votre relation avec Dieu vaut plus que le
monde entier. Un bon ami vaut plus que n'importe quelle somme d'argent. Un mariage
heureux vaut plus que n'importe quelle promotion. Les relations comptent plus que le
statut. Alors chérissez le Seigneur Jésus et chérissez les personnes qu'il a introduites
dans votre vie.

Rien ne remplace l'amitié

L'Ecclésiaste 4 se termine en rappelant que la position et la popularité ne remplacent

pas la véritable amitié.

Mieux vaut un enfant pauvre et sage qu'un roi vieux et insensé qui ne sait plus
écouter les avis; car il peut sortir de prison pour régner, et même être né pauvre
dans son royaume. J'ai vu tous les vivants qui marchent sous le soleil entourer
l'enfant qui devait succéder au roi et régner à sa place. Il n'y avait point de fin à
tout ce peuple, à tous ceux à la tête desquels il était. Et toutefois, ceux qui
 viendront après ne se réjouiront pas à son sujet. Car c'est encore là une vanité et
la poursuite du vent.
(4:13-16).

Lorsqu'un politicien ou un chef d'entreprise parvient au sommet, il peut laisser derrière

lui ses vrais amis qui peuvent lui parler honnêtement. Il est trop important pour eux
maintenant ! Il s'entoure de béni-oui-oui qui ne lui disent que ce qu'il veut entendre. Au
bout d'un moment, il perd le contact avec ce qui se passe réellement et avec ce qui
intéresse les gens. Sa position dominante lui fait croire qu'il n'a pas besoin des conseils
et des critiques utiles de ses vrais amis. C'est la formule de l'échec.

Les gens préfèrent être dirigés par une personne moins expérimentée qui sait écouter
que par une personne éminente et expérimentée qui a oublié comment écouter. Une
personne intelligente, énergique et sympathique a les meilleures chances de réussir.
Cependant, même une telle personne doit se rendre compte que le succès est fragile et
que la popularité est éphémère. Le nouveau venu remplace l'ancien leader dépassé, et
tout le monde s'en réjouit. Mais très vite, ils se plaignent du nouveau. Cela arrive tout le
temps aux politiciens et aux hommes d'affaires. Un jour, ils sont en haut de l'échelle, le
lendemain, ils sont au bout du rouleau. Parfois, c'est la faute de la personne elle-même
: elle laisse le pouvoir et le succès la rendre complaisante et têtue. Mais parfois, c'est
simplement une question de timing. Les choses changent. Les stars en devenir
d'aujourd'hui sont les has been de demain. Les postes importants vont et viennent. La
popularité augmente et diminue. Mais la véritable amitié reste constante. Même si vous
perdez votre position et votre popularité, vous n'avez pas perdu grand-chose si vous
avez toujours vos amis, votre famille et votre Dieu. Soyez fidèle à ces relations lorsque
vous gravissez les échelons, et elles seront fidèles à vous lorsque vous aurez franchi la
colline.

Le résultat de tout cela est que, peu importe qui vous êtes, vous avez besoin du facteur
amitié. Si vous êtes pauvre ou opprimé, vous avez besoin du facteur amitié. Si vous
progressez dans la vie, vous avez besoin du facteur amitié. Si vous avez atteint le
sommet, vous avez besoin du facteur amitié. Et si vous êtes sur la pente ascendante,
vous avez besoin du facteur amitié. Vous avez besoin de connaître le Seigneur Jésus
comme votre ami le plus cher. Aussi bas que tu puisses être, tu as besoin de ses bras
pour te soutenir. Quelle que soit la hauteur à laquelle vous vous élevez, vous avez
besoin de sa sagesse pour vous guider. Vous avez besoin de connaître Jésus comme
votre ami, et vous avez également besoin de l'amitié d'autres personnes. Vous avez
besoin de compagnons de foi ; vous avez besoin de votre famille ; vous avez besoin de
la communion d'une église où vous pouvez être amis avec des amis de Jésus. Deux
valent mieux qu'un, et trois valent encore mieux - surtout si l'un des trois est le Seigneur
Jésus. Mettez donc les relations en premier. Aimez le Seigneur de tout ce qui est en
vous, et aimez les autres comme Dieu vous a aimés. Et vivez chaque jour dans la
conscience joyeuse que vous n'êtes jamais seul. Jésus promet à ses amis : "Et voici, je
suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde" (Matthieu 28:20).
Avertissements sur le culte (Ecclésiaste 5:1-7)
Par David Feddes

Quand j'étais petit et que j'allais à l'église, je me distrayais parfois en observant les
autres fidèles. Je me souviens avoir vu une femme bien habillée, aux cheveux parfaits,
fouiller dans son sac, en sortir une lime et se faire les ongles. Plusieurs dimanches, elle
a passé la moitié du sermon à se limer les ongles. Je ne sais pas si elle entendait ce
que le prédicateur disait, mais je sais qu'elle avait toujours de beaux ongles. Je me
souviens avoir observé un homme robuste qui hochait souvent la tête - mais pas
nécessairement pour montrer son accord avec le sermon. Ses yeux étaient souvent
fermés - mais pas nécessairement en prière. Cet homme passait beaucoup de temps à
dormir. Il n'arrivait pas à rester éveillé à l'église, quels que soient ses efforts. Il était
amusant d'observer son corps s'affaisser, ses paupières tomber, sa tête s'affaisser.
Puis, soudainement, il se réveillait en sursaut, se cognant la tête sur le banc. Il se
redressait et faisait de son mieux pour être attentif, mais il ne tardait pas à s'assoupir à
nouveau.

Je me souviens de montres qui bipent, de bébés qui braillent, d'enfants qui se

chamaillent, d'adolescents qui babillent et d'autres images et sons de l'église du
dimanche. Bien sûr, il y avait des gens qui se concentraient sur Dieu et dont le cœur
était touché par la révérence et l'amour, mais il y avait aussi beaucoup d'autres choses
qui se passaient. Certaines de ces activités étaient le genre de choses qui se
produisent inévitablement lorsque des gens ordinaires se réunissent. Mais il y a eu
aussi des moments où le comportement des gens m'a fait me demander si nous étions
vraiment sérieux au sujet de l'adoration de Dieu.

Que se passerait-il si le Dieu que nous sommes censés vénérer apparaissait réellement
sous une forme tangible lors d'un service religieux ? Est-ce que je ferais quelque chose
de différent de ce que je fais maintenant ? Ou, pour le dire autrement, est-ce que
j'adore maintenant avec autant de soin et de respect que si je pouvais voir le Seigneur
sur place ? Est-ce que je prends vraiment au sérieux le Dieu que je suis censé adorer ?
Trop souvent, les adorateurs semblent oublier que nous sommes en présence d'un
Dieu saint et impressionnant. Même lorsque nous sommes attentifs à l'église, à quoi
faisons-nous vraiment attention ? De nos jours, de nombreuses églises font tout leur
possible pour rendre le culte plus attrayant et plus passionnant. Les prédicateurs (moi y
compris) essaient de tisser quelque chose de coloré ou d'humoristique dans leurs
sermons pour que les gens restent plus facilement intéressés. Mais qui s'intéresse à qui
? Le Seigneur Dieu, ou un prédicateur intelligent ? Les responsables de la musique
veulent des chansons vivantes, au rythme rapide, pour créer un sentiment
d'enthousiasme. Mais de l'enthousiasme pour quoi ? Les actes puissants de Dieu, ou le
plaisir de chanter un air entraînant ? Parfois, on a l'impression que le culte n'est pas
vraiment un culte, mais juste un événement planifié par des professionnels. Les gens
vont à l'église par habitude, s'attendent à finir à l'heure et considèrent que c'est un
succès si tout le monde a passé un bon moment.
Beaucoup de gens ont perdu l'habitude d'aller à l'église. Ils ne prennent pas Dieu
suffisamment au sérieux pour aller à l'église et l'adorer, et c'est un problème. Mais si
notre plus gros problème n'était pas ces personnes qui préfèrent rester au lit, couper la
pelouse, aller au lac ou jouer au golf plutôt que d'aller à l'église ? Et si le plus gros
problème était celui de tous ces gens qui vont à l'église mais qui ne prennent pas Dieu
au sérieux et ne semblent pas savoir dans quoi ils s'engagent ? L'auteur Annie Dillard
écrit :

Pourquoi les gens dans les églises ressemblent-ils à des touristes joyeux et
écervelés qui font une visite guidée de l'absolu ? ... Quelqu'un a-t-il la moindre idée
du type de pouvoir que nous invoquons si allègrement ? Ou, comme je le
soupçonne, est-ce que personne n'en croit un mot ? Les églises sont des enfants
qui jouent sur le sol avec leurs appareils de chimie, mélangeant des lots de TNT
pour tuer un dimanche matin. C'est de la folie de porter des chapeaux de paille et
des chapeaux de velours pour les dames à l'église ; nous devrions tous porter des
casques de protection. Les huissiers devraient distribuer des gilets de sauvetage et
des fusées de signalisation ; ils devraient nous attacher à nos bancs. Car le dieu
endormi peut se réveiller un jour et s'offenser, ou le dieu éveillé peut nous attirer là
où nous ne pourrons jamais revenir (Teaching a Stone to Talk).

Zone de danger

Vous rendez-vous compte que lorsque vous allez à l'église, vous entrez dans une zone
de danger ? C'est comme être à proximité d'un fil électrique à haute tension : c'est une
puissance qui peut faire beaucoup de choses merveilleuses, mais si tu es négligent,
elle peut te détruire en un instant. Le Dieu qui a créé l'électricité est bien plus puissant -
et dangereux - que n'importe quel courant à haute tension. Soyez imprudent avec lui, et
cela pourrait vous coûter cher. Jouez avec lui, et il peut vous détruire. Le lieu de culte
est une zone dangereuse. Alors soyez sérieux. Faites attention où vous mettez les
pieds !

L'auteur de l'Ecclésiaste était un observateur attentif. Il était particulièrement prompt à

noter les choses vides et dénuées de sens, aussi n'a-t-il pu s'empêcher de remarquer
les attitudes désinvoltes et les paroles négligentes que beaucoup de gens apportaient
dans le lieu de culte. Il savait que non seulement ce genre de culte était creux, mais
qu'il pouvait être fatal. Ecclésiaste 5:1-7 est un avertissement qui nous invite à faire
attention lorsque nous adorons.

Gardez vos pas quand vous allez à la maison de Dieu. Approchez-vous pour
écouter plutôt que pour offrir le sacrifice des insensés, qui ne savent pas ce qu'ils
font de mal. Ne soyez pas rapides de la bouche, ne vous hâtez pas dans votre
cœur de prononcer quoi que ce soit devant Dieu. Dieu est dans le ciel et vous êtes
sur la terre, aussi vos paroles doivent-elles être peu nombreuses. Quand tu fais un
vœu à Dieu, ne tarde pas à l'accomplir. Il ne prend pas plaisir aux sots ; accomplis
ton vœu. Il vaut mieux ne pas faire de vœu que de faire un vœu et de ne pas
 l'accomplir. Ne laisse pas ta bouche te conduire au péché. Et ne proteste pas
auprès du messager du temple : "Mon vœu était une erreur." Pourquoi Dieu se
mettrait-il en colère contre ce que tu dis et détruirait-il l'œuvre de tes mains ?
Beaucoup de rêves et de paroles n'ont pas de sens. C'est pourquoi il faut se tenir
dans la crainte de Dieu.

Avec ces mots, l'Ecclésiaste place deux grands panneaux d'avertissement autour de la
zone dangereuse du culte. Le premier panneau dit : "PRENEZ DIEU AU SÉRIEUX.
Prenez au sérieux ce Seigneur qui est tellement plus élevé et plus grand que tout ce
que vous pouvez imaginer. Le deuxième panneau d'avertissement dit : PRENEZ-VOUS
AU SÉRIEUX. En particulier, prenez vos promesses au sérieux. Dites ce que vous
pensez et pensez ce que vous dites, car Dieu vous y obligera. Réfléchissons un peu
plus à chacun de ces deux signes avant-coureurs.

Prendre Dieu au sérieux

Premièrement, PRENEZ DIEU AU SÉRIEUX. "Dieu est au ciel et vous êtes sur la
terre", dit l'Ecclésiaste. Ne l'oubliez jamais. Tu es une petite créature sur une minuscule
planète dans un coin d'un univers si vaste qu'il dépasse l'entendement ; Dieu est le tout-
puissant qui a créé et contrôlé cet énorme univers en utilisant à peine une fraction de
son pouvoir infini. Vous êtes une personne pécheresse sur une terre corrompue par le
mal ; Dieu est le saint Seigneur du ciel, rayonnant d'une pureté si féroce et si ardente
qu'aucun mortel ne peut le voir et vivre. Quel genre d'adoration convient à un tel Dieu ?
La Bible dit : "Prosternez-vous devant l'Éternel avec des ornements sacrés. Tremblez
devant lui, vous tous, habitants de la terre !" (Psaume 96:9). "Servez l'Éternel avec
crainte, Et réjouissez-vous avec tremblement." (Psaume 2:11). Adorez Dieu “avec piété
et avec crainte, car notre Dieu est aussi un feu dévorant" (Hébreux 12:29).

Les Écritures racontent des histoires terrifiantes sur ce qui arrive lorsque les adorateurs
sont négligents devant Dieu. Au début de l'histoire d'Israël, Dieu a désigné Aaron et ses
fils pour être prêtres. Mais les deux fils aînés d'Aaron, Nadab et Abihu, ont décidé de
faire les choses à leur manière. Ils ont offert de l'encens d'une manière que Dieu n'avait
pas ordonnée. "Alors le feu sortit de devant l'Éternel, et les consuma: ils moururent
devant l'Éternel." (Lévitique 10:2). Pas étonnant que l'Ecclésiaste 5 dise de ne pas
"offrir le sacrifice des insensés, qui ne savent pas ce qu'ils font de mal". Dieu nous
ordonne de l'adorer conformément à sa Parole. Si nous décidons de faire les choses à
notre manière et de venir à Dieu avec n'importe quel type de culte que nous imaginons,
nous "offrons le sacrifice des insensés." Et cela peut être fatal.

Une autre leçon sur la façon de prendre Dieu au sérieux nous est donnée par l'arche de
l'alliance. L'arche était une boîte sacrée, décorée avec soin, fabriquée à l'époque de
Moïse et d'Aaron. Elle contenait les tablettes de pierre des dix commandements et
marquait la présence de Dieu de manière tangible. Le Seigneur a donné des ordres
stricts sur la façon dont l'arche devait être traitée, et il était fatal de ne pas prendre ces
ordres au sérieux. Un jour, un groupe de personnes a eu la curiosité d'ouvrir l'arche et
d'y regarder. Ce fut la dernière chose qu'ils virent sur terre. Dieu les a frappés de mort.
Le coût de la curiosité et de l'insouciance fut de soixante-dix cadavres. Ceux qui ont vu
ce qui s'est passé ont été terrifiés et ont demandé : "Qui peut se tenir en présence de
l'Éternel, ce Dieu saint ?" (1 Samuel 6:19-20).

Après la mort et la résurrection de Jésus, le pain et le vin de la Cène sont devenus le

signe physique et particulier de la présence du Seigneur. Grâce à la puissance
salvatrice de Jésus, la Cène nous est beaucoup plus accessible que ne l'a jamais été
l'arche de l'alliance. L'arche ne pouvait être touchée ou regardée, alors que la Cène
peut être vue et touchée, et même goûtée et avalée. Quel privilège ! Mais c'est un
privilège qui ne peut être considéré comme acquis ou manipulé avec négligence. "C'est
pourquoi, dit la Bible, quiconque mange le pain ou boit la coupe du Seigneur d'une
manière indigne sera coupable de pécher contre le corps et le sang du Seigneur." Il
"mange et boit un jugement sur lui-même". La Bible dit qu'il y avait beaucoup de gens
dans l'église de Corinthe qui sont tombés malades, et certains sont même morts, à
cause de leur gestion odieuse de la Cène (1 Corinthiens 11:27-30). Les églises
devraient peut-être apposer une étiquette d'avertissement près du pain et du vin de la
sainte communion : NOCIF OU MORTEL SI AVALÉ DE MANIÈRE INDIGNE.

Mais peut-être que vous ne comprenez rien à tout cela. Peut-être pensez-vous que ces
exemples du jugement de Dieu ne sont que des histoires d'il y a longtemps. Vous
préférez une religion plus gentille, plus douce, plus détendue. Vous n'avez jamais vu
quelqu'un être frappé de mort pour avoir été négligent à l'église, et vous pensez que les
services religieux devraient être conçus en fonction de ce que les gens aiment. Qui peut
dire que cela intéresse Dieu ? Peut-être que Dieu aime ça !

Mais il est désastreux de commencer par nos propres préférences et de supposer

ensuite que si Dieu ne nous punit pas immédiatement, il doit penser à peu près comme
nous. Dans le psaume 50, Dieu dit : "Voilà ce que tu as fait, et je me suis tu. Tu t'es
imaginé que je te ressemblais; Mais je vais te reprendre, et tout mettre sous tes yeux.
Prenez-y donc garde, vous qui oubliez Dieu, De peur que je ne déchire, sans que
personne délivre." (Psaume 50:21-22).

Dieu refuse d'être pris à la légère. Alors, prenez-le au sérieux. Faites attention à ce que
vous faites lorsque vous priez. En général, il est préférable de garder les oreilles
ouvertes et la bouche fermée autant que possible lorsque vous êtes en présence de
Dieu. Comme le dit l'Ecclésiaste 5 : "Approche-toi pour écouter... Ne sois pas rapide
avec ta bouche... Dieu est dans les cieux et toi sur la terre ; que tes paroles soient peu
nombreuses." Il est plus sage d'être un auditeur humble et obéissant qu'un bavard.

Gardez vos pas lorsque vous entrez dans la zone de danger. Avant de venir au culte,
videz votre esprit et fermez votre bouche. Videz votre esprit des distractions et des
rêveries afin de pouvoir vous concentrer sur le Dieu des Écritures, le Dieu qui se révèle
en Jésus. Fermez votre bouche afin de pouvoir entendre la Parole de Dieu à partir des
Écritures et d'un prédicateur qui proclame la vérité biblique.
Nos paroles de louange, de prière et de promesse ont leur place dans le culte, mais
seulement en tant que réponse à Dieu, et non pas comme quelque chose que nous
inventons de nous-mêmes. Le début du culte, et le cœur du culte, c'est d'être
révérencieux devant Dieu et réceptif à sa Parole. Dieu dit : "Arrêtez, et sachez que je
suis Dieu" (Psaume 46:10). "Voici sur qui je porterai mes regards: Sur celui qui souffre
et qui a l'esprit abattu, Sur celui qui craint ma parole" (Ésaïe 66:2). Prenez Dieu et sa
Parole avec le plus grand sérieux. Ce n'est qu'alors que vos paroles commencent à
avoir de la valeur. Ce n'est qu'à ce moment-là que vos prières, vos louanges et vos
promesses sont vraiment une réponse à Dieu et à sa vérité, plutôt que des rêveries
insensées et un bavardage vide.

Prenez-vous au sérieux

Le premier avertissement de l'Ecclésiaste 5 dit : PRENEZ DIEU AU SÉRIEUX. Le

deuxième panneau d'avertissement dit : PRENEZ-VOUS AU SÉRIEUX. Se prendre au
sérieux ne signifie pas que vous êtes une personne vaniteuse, suffisante et sans sens
de l'humour. Mais cela signifie que vous n'êtes pas négligent ou désinvolte, que vous
choisissez vos actions et vos mots avec soin.

Il y a un lien entre le sérieux avec lequel nous prenons Dieu et le sérieux avec lequel
nous nous prenons nous-mêmes, entre le sérieux avec lequel nous prenons la Parole
de Dieu et le sérieux avec lequel nous prenons nos paroles. Nous vivons à une époque
où les promesses sont prises à la légère, parfois même par les gens d'église. Pourquoi
en est-il ainsi ? La réponse est simple : nous prenons les promesses à la légère parce
que nous prenons Dieu à la légère. Montrez-moi une église où de plus en plus de gens
ne tiennent pas leurs promesses de mariage et divorcent, et je vous montrerai une
église où le culte est devenu soit une formalité ennuyeuse, soit une attraction de cirque.
Montrez-moi une société où les gens ne tiennent pas leur parole sans légions d'avocats
armés de contrats légaux, et je vous montrerai une société qui ne tremble pas devant le
Dieu vivant et ses commandements. Quand le culte est sans poids, les mots deviennent
sans valeur. Et la vie devient creuse et infernale.

L'Ecclésiaste 5 nous invite à prendre Dieu au sérieux, puis à nous prendre au sérieux,
car Dieu nous prend au sérieux. Il entend ce que nous disons, et il nous y oblige. Trop
souvent, notre culte et nos paroles se concentrent sur nos sentiments changeants plutôt
que sur la majesté immuable de Dieu, sa Parole immuable et l'immuabilité des
promesses faites en sa présence. Lorsque nous sommes orientés vers nos sentiments
plutôt que vers Dieu, nous pouvons dire une chose lorsque nous nous sentons d'une
certaine manière, mais faire quelque chose de complètement différent au moment où
nos sentiments changent. Nous disons : "Oh, je ne pensais pas vraiment ce que j'ai dit
avant. C'est ce que je ressentais à l'époque, mais j'ai changé d'avis. C'était une erreur."

Pas si vite, dit l'Ecclésiaste. Si tu fais une promesse, tu ferais mieux de la tenir. Dieu n'a
que faire des fous qui ne tiennent pas leur parole. Il vaut mieux ne rien dire que de dire
quelque chose et de ne pas le faire. Ne laissez pas votre bouche vous conduire au
péché. N'essayez pas de vous soustraire à une promesse ou de dire que vous avez
changé d'avis. "Pourquoi Dieu s'irriterait-il de tes paroles, et détruirait-il l'ouvrage de tes
mains? (5:6). Jésus dit que " les hommes rendront compte de toute parole vaine qu'ils
auront proférée. Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras
condamné" (Matthieu 12:36-37).

Le Seigneur regarde quand vous adorez, et il écoute quand vous parlez. Alors dites ce
que vous pensez, et pensez ce que vous dites. Cela s'applique certainement aux
paroles que vous prononcez à l'église. Lorsque vous faites des promesses lors du
baptême, Dieu vous fait tenir ces promesses. Lorsque vous dites que vous allez suivre
Jésus et vivre selon la Bible, le Seigneur vous tient pour responsable. Lorsque vous
chantez un hymne qui dit : "Prenez mon argent et mon or", Dieu attend de vous que
vous joigniez le geste à la parole. Lorsque vous faites des vœux de mariage pour rester
avec quelqu'un pour le meilleur et pour le pire jusqu'à la mort, Dieu attend de vous que
vous teniez ces vœux. Il n'est pas toujours facile de tenir ses promesses. C'est parfois
difficile. Parfois même, c'est douloureux. Mais la Bible dit dans le Psaume 15 qu'une
personne pieuse "tient son serment même quand cela fait mal".

Et ne limitons pas cela uniquement à ce que nous faisons et disons à l'église. Il ne fait
aucun doute, bien sûr, qu'en un jour mis à part comme étant le jour du Seigneur et dans
un lieu mis à part comme étant la maison du Seigneur, le culte et les paroles sont
certainement importants. Mais Dieu est-il moins présent à tout autre endroit ou moment
? Chaque lieu, chaque moment lui appartient. Toute la vie est vécue devant la face de
Dieu et porte quelque chose du poids de sa gloire. Ainsi donc, tout ce que nous faisons
devrait être un acte d'adoration envers Dieu. Chaque mot que nous prononçons doit
être digne de confiance et vrai.

Si vous dites que vous allez aider quelqu'un, ou que vous dites que vous allez faire
quelque chose, alors faites-le. Ne dites pas : "Eh bien, ce n'était pas vraiment un vœu
ou une promesse. Je n'étais pas à l'église et je n'ai pas juré par quoi que ce soit ou fait
un serment formel." Jésus dit que si vous êtes un enfant de Dieu, vous ne devriez pas
avoir besoin de serments du tout. Ta parole est ton lien. Votre oui signifie oui, et votre
non signifie non (Matthieu 6:33-37). Traitez chaque mot que vous prononcez et chaque
promesse que vous faites comme une obligation sacrée ; vous serez beaucoup moins
bavard et beaucoup plus honnête.

Réjouissez-vous en tremblant

Prenez Dieu au sérieux, et prenez-vous au sérieux. Vivez votre vie comme si vous étiez
dans une zone de danger - parce que c'est le cas. Cela signifie-t-il que vous devez
toujours être sinistre ? Non, le sérieux n'est pas synonyme de sinistrose. Une zone
dangereuse est un endroit où il faut faire attention, mais cela ne veut pas dire qu'elle est
laide ou désagréable. Certains des endroits les plus beaux, les plus excitants et les plus
agréables du monde sont également dangereux - les montagnes et les chutes d'eau,
par exemple. En fait, le danger fait souvent partie de l'admiration que vous ressentez, et
l'admiration fait partie du plaisir. Mais même dans le plaisir, il faut toujours faire attention
à ce que l'on fait. Il en va de même pour l'adoration de Dieu : lorsque vous prenez Dieu
au sérieux, vous n'avez pas besoin d'être sinistre, mais vous devez être prudent.
Réjouissez-vous de la réalité impressionnante de Dieu, mais n'oubliez pas de faire
attention où vous mettez les pieds. Soyez joyeux et enthousiastes dans votre culte,
mais ne perdez jamais votre sens de l'admiration. "Réjouissez-vous en tremblant", dit la
Bible (Psaume 2:11). La vie dans la zone de danger peut être merveilleuse, mais restez
attentif à la majesté infinie de Dieu et à l'importance de vos propres paroles. Sinon,
votre culte devient rêveur et mortifère, et vos paroles deviennent des balbutiements,
des bavardages, des jacasseries, du charabia. "Beaucoup de rêves et de paroles n'ont
pas de sens", dit l'Ecclésiaste 5:7. "C’est pourquoi, crains Dieu."

La vie ne serait-elle pas vide et ennuyeuse s'il n'y avait aucun enjeu ? Si le dieu que
vous adorez est une guimauve douce et sucrée, et si les promesses que vous faites
sont oubliées comme un rêve, alors la vie n'est que vanité, vide de sens. L'excitation de
vivre devant un Dieu impressionnant et le défi de tenir sa parole même quand cela fait
mal - ces choses donnent de l'excitation et un but à la vie. Les personnes qui prennent
Dieu et la parole au sérieux sont celles pour qui la vie est une merveille et une joie.

Et ce sont ces personnes qui connaissent et aiment vraiment Jésus. Ce n'est que
lorsque vous tremblez de peur que Dieu soit au ciel et que vous soyez sur la terre que
vous tremblerez de joie en apprenant que Dieu est descendu du ciel sur la terre et s'est
fait l'un de nous en la personne de Jésus. Ce n'est que lorsque vous connaissez la
valeur des promesses que vous pouvez mettre votre foi dans les promesses de Dieu
accomplies en Jésus. Ce n'est que lorsque vous savez combien il est horrible de
déshonorer Dieu et de manquer à sa parole que vous pouvez apprécier le prix que
Jésus a payé sur la croix pour effacer ces péchés. Ce n'est que lorsque vous révérez le
Dieu du ciel que vous vous réjouissez qu'un terrien comme vous puisse avoir accès à
sa splendeur céleste, grâce au Christ ressuscité.

"C'est pourquoi il faut craindre Dieu."

Ce que l'argent ne peut pas acheter (Ecclésiaste 5:8-6)
Par David Feddes

Il existe un vieux numéro comique dans lequel un voleur armé s'approche d'un
comédien, lui enfonce un pistolet dans les côtes et grogne : "Votre argent ou votre vie
!". Il y a une longue pause. Le comédien ne fait rien. Il ne dit rien. Le voleur lui donne un
coup de coude avec le pistolet et demande avec impatience : "Alors ?" Le comédien
hésite encore un moment, puis dit : "Ne me pressez pas. J'y réfléchis."

C'est-à -dire à quel point certains d'entre nous sont attachés à l'argent. Si on nous
donne le choix entre notre argent et notre vie, il est difficile de décider. Si un voleur
nous demandait notre portefeuille en pointant son arme, nous lui donnerions
probablement l'argent plutôt que de perdre la vie ; mais à d'autres égards, nous avons
en fait choisi l'argent plutôt que la vie. Certains choisissent la carrière à poursuivre et
l'offre d'emploi à accepter en fonction non pas des rêves de leur vie, mais de ce qui
rapporte le plus d'argent. Certains déménagent d'un endroit à l'autre non pas parce
qu'ils y trouveront une vie meilleure pour leur famille, mais simplement parce qu'ils y
trouveront une augmentation de salaire. Certains s'inquiètent davantage de la valeur de
la propriété dans leur quartier que des mauvaises valeurs morales enseignées dans
leur district scolaire. Face à la question "Votre argent ou votre vie ?", trop d'entre nous
ont choisi l'argent et non une vie saine et abondante.

Est-il possible d'avoir vraiment une vie au lieu de simplement gagner plus d'argent ?
Oui, c'est certainement possible. La Bible propose une discussion approfondie sur les
questions d'argent dans les Ecclésiastes 5 et 6, et au cœur de cette discussion, on peut
lire : "Lorsque Dieu donne à un homme des richesses et des biens et qu'il lui permet
d'en jouir, d'accepter son sort et d'être heureux dans son travail, c'est un don de Dieu."
Pour en arriver là et accepter le don du bonheur de Dieu, nous devons d'abord nous
rendre compte qu'il y a des choses que l'argent ne peut acheter.

Problèmes d'argent

Une chose que l'argent ne peut acheter, c'est un système équitable. L'argent, pensons-
nous, est le carburant qui fait tourner nos vies. L'argent fait tourner le monde : les
structures de la société et du gouvernement sont basées sur l'argent. La question de
toutes les questions est : "Qu'est-ce que j'y gagne ?" Il n'est donc pas choquant de voir
des patrons d'entreprise et même des représentants du gouvernement qui se soucient
davantage de leurs propres intérêts financiers que des personnes sous leurs ordres.

La Bible en parle dans l'Ecclésiaste 5 lorsqu'elle dit,

Si tu vois dans une province le pauvre opprimé et la violation du droit et de la

justice, ne t'en étonne point; car un homme élevé est placé sous la surveillance
 d'un autre plus élevé, et au-dessus d'eux il en est de plus élevés encore. Un
avantage pour le pays à tous égards, c'est un roi honoré du pays.
(5:8-9)

Les structures sociales et politiques sont souvent façonnées davantage par l'argent que
par ce qui est le mieux pour la vie de la société. Chaque personne le long de la chaîne
de commandement veut une part des bénéfices. Dans certaines sociétés, les
fonctionnaires acceptent des pots-de-vin de manière flagrante. Dans d'autres sociétés,
ils acceptent des "contributions de campagne" et offrent en échange une législation
favorable ou des contrats gouvernementaux. Mais dans tous les cas, ce sont les gens
qui ont de l'argent qui ont accès au gouvernement et qui mènent la barque. Ils suivent
leur propre version de la règle d'or : ceux qui ont l'or font les règles. Les chefs
d'entreprise et les politiciens peuvent avoir commencé leur carrière avec de grands
idéaux pour le service public, mais beaucoup finissent par laisser l'argent déterminer
toutes leurs décisions.

L'amour de l'argent corrompt le système ; l'argent ne peut acheter un système

équitable.

Une autre chose que l'argent ne peut acheter est le contentement. L'Ecclésiaste 5:10 dit
: "Celui qui aime l'argent n'en a jamais assez ; celui qui aime la richesse n'est jamais
satisfait de son revenu. Cela aussi n'a pas de sens." Avez-vous déjà eu du sumac
vénéneux ou une autre sorte d'éruption cutanée qui vous démange ? Vous avez
l'impression que vous devez gratter cette démangeaison pour vous sentir mieux, mais
plus vous vous grattez, plus la démangeaison s'étend et devient pire. Vous vous grattez
de plus en plus fort, vous pouvez même faire couler du sang et vous blesser, et
pourtant vous continuez à vous gratter. Vous ne pouvez pas vous arrêter. Il en va de
même avec la démangeaison de l'argent : plus vous vous grattez, plus vous vous
grattez. Plus vous gagnez d'argent, plus vous en voulez. Vous n'êtes jamais satisfait.
On n'en a jamais assez. L'argent ne peut pas acheter le contentement.

Une autre chose que l'argent ne peut acheter est l'amitié. L'argent peut vous apporter
beaucoup de gens qui prétendent être vos amis, mais combien d'entre eux sont plus
intéressés par votre argent que par vous en tant que personne ? Plus vous gagnez
d'argent, plus vous attirez de parasites. Le verset 11 de l'Ecclésiaste 5 dit : "Quand le
bien abonde, ceux qui le mangent abondent; et quel avantage en revient-il à son
possesseur, sinon qu'il le voit de ses yeux?" Une femme gagne à la loterie, et tout à
coup, elle a des parents et des amis perdus depuis longtemps qui sortent du bois. Un
athlète reçoit un gros chèque, et soudain il a un entourage de groupies qui le suivent
partout où il va, toutes voulant une part de sa gloire et de sa fortune. Quelqu'un
construit une entreprise en plein essor et devient instantanément la coqueluche des
avocats, des comptables, des conseillers en investissement, des collecteurs de fonds
politiques et caritatifs et des personnes qui ont mille autres façons d'obtenir une partie
de son argent. Une fois que vous êtes riche, il est difficile de savoir si les gens
s'intéressent à vous - ou seulement à votre argent. La richesse attire les parasites
avides comme la viande attire les asticots.
Une quatrième chose que l'argent ne peut acheter est la tranquillité d'esprit. Les
amoureux de l'argent ont du mal à supporter les soucis. On pourrait penser qu'un
travailleur ordinaire ayant des factures à payer et presque pas d'argent à dépenser
s'inquiéterait davantage qu'une personne dont la situation financière est assurée pour la
vie. Ce n'est pas le cas ! Le verset 12 de l'Ecclésiaste 5 dit : "Le sommeil du travailleur
est doux, qu'il ait peu ou beaucoup à manger; mais le rassasiement du riche ne le laisse
pas dormir." Un type ordinaire qui fait une dure journée de travail, mange un sandwich
et vit dans une humble maison peut se détendre et dormir la nuit. Pendant ce temps, le
magnat se tourne et se retourne. Le chef de l'une des entreprises les plus prospères du
monde a écrit un livre il y a quelque temps. L'a-t-il intitulé "Comment le succès m'a
libéré de l'inquiétude" ? Non, il a appelé son livre ‘’ Seuls les paranoïaques survivent’’. Il
ne dit pas à quel point il est détendu et satisfait de sa fortune. Non, il s'inquiète
constamment de voir un concurrent rattraper son entreprise ou même la devancer.
L'argent ne peut acheter la tranquillité d'esprit.

Une autre chose étroitement liée à cela est que l'argent ne peut pas acheter : la
sécurité. Quand on aime l'argent, on ne peut pas vivre avec l'argent, et on ne peut pas
vivre sans lui. Dans les versets 13 et 14 de l'Ecclésiaste 5, le Maître dit : "Ces richesses
se perdent par quelque événement fâcheux; il a engendré un fils, et il ne reste rien
entre ses mains. Comme il est sorti du ventre de sa mère, il s'en retourne nu ainsi qu'il
était venu, et pour son travail n'emporte rien qu'il puisse prendre dans sa main." Si vous
amassez de l'argent comme un avare, si vous êtes toujours concentré sur vos finances,
vous passez à côté de beaucoup de grandes choses dans la vie qui n'ont rien à voir
avec l'argent. Pourquoi être un avare ? Ajoutez un "y" au mot avare, et qu'obtenez-vous
? La misère ! L'argent rend l'avare malheureux et, pour ne rien arranger, la possibilité
de perdre son argent le rend encore plus malheureux. Les voleurs peuvent frapper si
vite, les marchés peuvent changer si rapidement, la monnaie peut perdre sa valeur si
soudainement qu'aucune richesse n'est sûre. La Bible dit : "Ne te tourmente pas pour
t'enrichir, N'y applique pas ton intelligence. Veux-tu poursuivre du regard ce qui va
disparaître? Car la richesse se fait des ailes, Et comme l'aigle, elle prend son vol vers
les cieux." (Proverbes 23:4-5). Une fortune peut s'envoler en un instant.

Cela nous amène à la chose la plus importante que l'argent ne peut acheter : la vie
après la mort. Même si votre argent ne s'envole pas et ne vous laisse pas derrière, vous
vous envolerez et laisserez votre argent derrière vous.

On raconte l'histoire d'un ange qui rendit visite à un homme d'affaires et promit de lui
accorder une requête. L'homme réfléchit un moment, puis sourit et dit : "Je voudrais la
section financière d'un journal d'un an dans le futur." Sa requête fut accordée. Avec
impatience, il scrute les futurs prix des actions, marquant les plus grands gagnants, se
réjouissant de l'argent qu'il gagnerait en investissant dans ces actions. Puis il a jeté un
coup d'œil sur la page. Quelque chose a attiré son attention. C'était sa propre photo.
Sous la photo, il y avait sa nécrologie. L'homme serait mort, incapable de profiter de sa
richesse.
De tous les problèmes auxquels sont confrontés les amoureux de l'argent, celui-ci est le
plus grand : la mort. Tout l'argent du monde ne peut pas empêcher la mort de venir, et
quand elle arrive, vous ne pouvez pas garder un seul centime de ce que vous avez
accumulé. Écoutez les versets 15-17 de l'Ecclésiaste 5.

Comme il est sorti du ventre de sa mère, il s'en retourne nu ainsi qu'il était venu,
et pour son travail n'emporte rien qu'il puisse prendre dans sa main. C'est encore
là un mal grave. Il s'en va comme il était venu; et quel avantage lui revient-il
d'avoir travaillé pour du vent? De plus, toute sa vie il mange dans les ténèbres, et
il a beaucoup de chagrin, de maux et d'irritation.

L'Ecclésiaste ne dit pas que lorsque l'on meurt, on n'emporte rien avec soi ; il dit que
l'on n'emporte rien que l'on puisse porter dans sa main. Mais on emporte quelque chose
: on emporte soi-même, son caractère et sa relation à Dieu - ou son absence de
relation. Ce sont les choses qui durent au-delà de la mort. Ce sont aussi les choses qui
font que la vie vaut la peine d'être vécue. Et ce sont des choses que l'argent ne peut
acheter.

S'il semble parfois que le succès dépende plus de la finance que de l'équité, plus de
l'argent que de la morale, regardez encore. Si l'argent est tout ce que vous avez, vous
n'avez rien - sauf peut-être une démangeaison pour plus d'argent, quelques parasites
voulant une aumône, une paranoïa sans sommeil, la misère avec ou sans argent, et la
faillite totale face à la mort. Si vous aimez l'argent, vous ne pouvez pas bien vivre, et
vous ne pouvez certainement pas bien mourir, car les choses les plus importantes dans
cette vie et dans la vie à venir sont des choses que l'argent ne peut acheter.

La joie du cœur

L'Ecclésiaste ne s'arrête pas là. Il continue en parlant du genre de personne qui sait
vraiment comment vivre et profiter de la vie "parce que Dieu répand la joie dans son
cœur" (5:20). Quelle différence entre quelqu'un qui est béni par la joie de Dieu et le
genre de personne qui a de l'argent mais qui est malheureuse de son vivant et qui n'est
pas pleurée à sa mort ! Dans Ecclésiaste 5, la Bible énumère quelques problèmes des
amoureux de l'argent, puis décrit une personne qui aime vraiment la vie, qui est
satisfaite et pleine d'allégresse. L'auteur biblique dit,

Voici ce que j'ai vu: c'est pour l'homme une chose bonne et belle de manger et
de boire, et de jouir du bien-être au milieu de tout le travail qu'il fait sous le soleil,
pendant le nombre des jours de vie que Dieu lui a donnés; car c'est là sa part.
Mais, si Dieu a donné à un homme des richesses et des biens, s'il l'a rendu
maître d'en manger, d'en prendre sa part, et de se réjouir au milieu de son
travail, c'est là un don de Dieu. Car il ne se souviendra pas beaucoup des jours
de sa vie, parce que Dieu répand la joie dans son cœur.
(5:18-20)
Quelle différence énorme Dieu fait ! L'amoureux de l'argent a des problèmes à
profusion, mais la personne qui a Dieu dans sa vie est ravie d'être en vie. Bien sûr, il
sait que la vie n'est pas toujours juste et que les pauvres sont parfois malmenés par les
gens qui ont de l'argent et du pouvoir. Mais en dépit de tout cela, il ne se décourage pas
et ne se laisse pas abattre. Il savoure ses repas ; il effectue son travail avec
enthousiasme ; l'argent et les biens qu'il possède sont une bénédiction et non un
fardeau. Comment cela est-il possible ? "Dieu l'occupe avec la joie du cœur". Il est trop
occupé à profiter de Dieu et de ses dons, trop occupé à accomplir les tâches que Dieu
lui a confiées, trop occupé à tirer le meilleur parti de la vie, pour s'enliser dans la
cupidité ou la morosité.

Vous voyez, il y a certaines choses que seul Dieu peut donner, des choses que l'argent
ne peut pas acheter. L'argent ne peut pas acheter le bonheur dans cette vie et il ne peut
certainement pas acheter la vie éternelle. Lorsque vous mourrez et que vous vous
trouvez devant le jugement de Dieu, votre argent ne vaudra pas le papier sur lequel il
est imprimé. La Bible dit : "Au jour de la colère, la richesse ne sert à rien; Mais la justice
délivre de la mort" (Proverbes 11:4).

Il n'y a qu'un seul paiement qui puisse couvrir notre dette envers Dieu, un seul paiement
qui puisse nous donner la vie maintenant et pour toujours : la justice parfaite et la mort
sacrificielle de Jésus. La Parole de Dieu dit : "ce n'est pas par des choses périssables,
par de l'argent ou de l'or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que
vous avez héritée de vos pères, mais par le sang précieux de Christ” (1 Pierre 1:18-19).
L'existence sans Dieu est "un mode de vie vide", ce que l'Ecclésiaste appelle la vanité,
le non-sens. L'argent ne peut acheter le moyen de sortir de ce mode de vie vide. Mais
le sang de Jésus, versé lorsqu'il a été cloué sur une croix, peut payer le prix de vos
péchés et acheter pour vous le don de la vie éternelle.

L'argent ne peut pas acheter la vie éternelle avec Dieu, et il ne peut pas acheter le droit
d'avoir la vie de Dieu en nous dès maintenant. La plénitude de vie de Dieu vient à nous
par son Saint-Esprit, et l'argent ne peut pas acheter le Saint-Esprit. La Bible parle de
Simon le sorcier, un homme qui a offert de l'argent à l'apôtre Pierre pour avoir le droit
de recevoir le Saint-Esprit. Mais Pierre l'a réprimandé : "Que ton argent périsse avec
toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s'acquérait à prix d’argent! Repens-toi donc de
ta méchanceté, et prie le Seigneur pour que la pensée de ton cœur te soit pardonnée,
s'il est possible" (Actes 8:18-24). Ce n'est pas l'argent, mais le Seigneur Jésus-Christ
vivant qui peut vous donner le Saint-Esprit comme un don gratuit. L'Esprit Saint vous
remplit de la vie de Dieu, maintenant et pour toujours.

Lorsque vous avez ce don de la vie divine, vous avez une source de joie qui ne tarit
jamais. Dieu te garde occupé par la joie du cœur, comme le dit l'Ecclésiaste. Vous
pouvez "vous réjouir toujours dans le Seigneur", comme le dit un autre verset de la
Bible (Philippiens 4:4). Si vous êtes un enfant de Dieu, vous pouvez apprécier la
nourriture, le plaisir, la famille, et même l'argent, comme des dons de Dieu. Et lorsque
vous n'avez pas certains de ces dons, vous pouvez quand même avoir une joie que rien
ne peut vous enlever. Dieu te garde "occupé par la joie du cœur" à propos de son
amour pour toi et de ta destinée éternelle avec lui.

Tout avoir ?

Maintenant, prenez cette vie joyeuse de foi, et mettez-la en contraste avec une
personne qui "a tout" - sauf la foi en Jésus. Passez de l'Ecclésiaste 5 à l'Ecclésiaste 6,
et vous trouverez le portrait d'une personne qui a tout ce qu'elle a toujours voulu. Il a de
l'argent, il est célèbre, il a une famille et une longue vie - mais il n'est toujours pas
heureux. Pourquoi ? Parce que, bien qu'il ait tout ce qu'il a toujours voulu, il n'a jamais
voulu la seule chose qui pourrait le rendre vraiment heureux : la vie de Dieu. Dieu lui
donne tout ce que son cœur désire - mais son cœur ne désire pas la chose dont il a le
plus besoin : Dieu. Le Maître dit,

Il est un mal que j'ai vu sous le soleil, et qui est fréquent parmi les hommes. Il y a
tel homme à qui Dieu a donné des richesses, des biens, et de la gloire, et qui ne
manque pour son âme de rien de ce qu'il désire, mais que Dieu ne laisse pas
maître d'en jouir, car c'est un étranger qui en jouira. C'est là une vanité et un mal
grave. Quand un homme aurait cent fils, vivrait un grand nombre d'années, et
que les jours de ses années se multiplieraient, si son âme ne s'est point
rassasiée de bonheur, et si de plus il n'a point de sépulture, je dis qu'un avorton
est plus heureux que lui. Car il est venu en vain, il s'en va dans les ténèbres, et
son nom reste couvert de ténèbres; il n'a point vu, il n'a point connu le soleil; il a
plus de repos que cet homme. Et quand celui-ci vivrait deux fois mille ans, sans
jouir du bonheur, tout ne va-t-il pas dans un même lieu?
(6:1-6)

L'Ecclésiaste dit qu'il vaut mieux être un bébé mort-né que de vivre jusqu'à un âge
avancé comme un mort-né spirituel. Si vous êtes un mort-né spirituel, si vous n'avez
pas le don de la vie spirituelle de Dieu, vous ne pouvez pas bien vivre ni bien mourir.
Vous pensez peut-être que si vous êtes malheureux, c'est parce que vous n'avez pas
assez d'argent, parce que trop peu de gens vous apprécient, parce que votre situation
familiale n'est pas celle que vous souhaitez ou parce que votre vie est trop courte. Mais
supposons que vous ayez un milliard de dollars, un million d'admirateurs, cent enfants
adorables et deux mille ans avant votre mort. Cela vous aiderait-il ? Non, dit
l'Ecclésiaste, cela ne changerait pas le fait fondamental que la vie sans Dieu ne vaut
pas la peine d'être vécue.

Jésus a fait la même remarque lorsqu'il a demandé : "Et que sert-il à un homme de
gagner tout le monde, s'il perd son âme?" (Marc 8:36). Si Dieu vous donne tout ce que
votre cœur désire, mais que vous ne le désirez pas, vous serez à jamais vide. La
différence entre une vie qui vaut la peine d'être vécue et une vie gâchée, c'est que vous
avez ou non le don de Dieu d'une vie nouvelle. Si vous n'avez pas la vie de Dieu en
vous, si vous êtes un mort-né spirituel, alors ce dont vous avez besoin plus que tout,
c'est de naître à nouveau.
Avide de Dieu

Si vous avez des tas d'argent mais n'avez pas Dieu, vous n'avez rien. Si vous n'avez
pas d'argent mais que vous avez Dieu, vous avez tout. Si vous croyez que l'argent fait
tourner le monde, si vous pensez que l'argent est la clé pour satisfaire vos désirs, alors
vous passerez à côté de la vie. Mais si ce que vous voulez, c'est une vie authentique et
joyeuse, alors ne soyez pas avide d'argent. Soyez avide de Dieu. Cherchez-le. Priez
pour que sa vie vive en vous.

Abandonnez la suprématie de l'argent et faites confiance à la suprématie de Dieu.

Jésus a dit : " Nul ne peut servir deux maîtres. Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon"
(Matthieu 6:24). L'argent est-il suprême ou Dieu l'est-il ? Préférez-vous être poussé par
un appétit qui ne sera jamais satisfait, ou vous reposer sur la domination du Dieu qui
peut satisfaire les désirs les plus profonds de votre âme ? L'Ecclésiaste 6 dit,

Tout le travail de l'homme est pour sa bouche, et cependant ses désirs ne sont
jamais satisfaits. Car quel avantage le sage a-t-il sur l'insensé? Quel avantage a
le malheureux qui sait se conduire en présence des vivants? Ce que les yeux
voient est préférable à l'agitation des désirs: c'est encore là une vanité et la
poursuite du vent.
(6:7-9)

Si votre principal confort est votre portefeuille, et si votre principale forme de loisir est le
shopping, vous ne serez jamais heureux. Arrêtez d'essayer de gagner ou de dépenser
votre chemin vers le bonheur. Vous pouvez penser qu'il est irréaliste de ne pas adhérer
à un système où l'argent est la réponse à tout, mais ce qui est vraiment irréaliste, c'est
de ne pas adhérer à un système où Dieu est en charge de tout. Dans les derniers
versets de l'Ecclésiaste 6, la Bible dit,

Ce qui existe a déjà été appelé par son nom; et l'on sait que celui qui est homme
ne peut contester avec un plus fort que lui. S'il y a beaucoup de choses, il y a
beaucoup de vanités: quel avantage en revient-il à l'homme? Car qui sait ce qui
est bon pour l'homme dans la vie, pendant le nombre des jours de sa vie de
vanité, qu'il passe comme une ombre? Et qui peut dire à l'homme ce qui sera
après lui sous le soleil?
(6:10-12)

Dieu nomme et connaît tout ce qui existe, y compris le cœur de l'homme. Dieu est tout-
puissant. Il est aux commandes. L'argent ne fait pas tourner le monde. C'est Dieu qui
fait tourner le monde. Plus nous ignorons Dieu ou résistons à ses voies, plus nous
sommes frustrés. Plus nous parlons et argumentons contre ses commandements et ses
promesses, plus nos paroles deviennent vides. Qui sait ce qui est bon dans la vie ?
Dieu le sait ! Qui peut nous montrer ce qui va se passer après notre mort ? Dieu le peut
! Qu'est-ce qui est bon dans la vie ? Être une nouvelle création en Christ et goûter à sa
joie éternelle. Alors, une dernière fois, que choisirez-vous : votre argent ou votre vie ?
Jésus dit : "Ne vous amassez pas des trésors sur la terre... mais amassez-vous des
trésors dans le ciel... Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur" (Matthieu 6:19-
21). Mettez votre cœur sur Dieu et sur le trésor céleste ; alors vous aurez aussi une
nouvelle perspective sur le trésor terrestre. Tu pourras en profiter, le partager et l'utiliser
pour ajouter à ton trésor céleste.

La Bible dit,

Recommande aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux, et de ne

pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais de la mettre en
Dieu, qui nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en
jouissions. Recommande-leur de faire du bien, d'être riches en bonnes œuvres,
d'avoir de la libéralité, de la générosité, et de s'amasser ainsi pour l'avenir un
trésor placé sur un fondement solide, afin de saisir la vie véritable.
(1 Timothée 6:17-19).