CONGREGAZIONE DELLA MISSIONE CURIA GENERALIZIA

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Temps de lAvent 2011

Avent 2011 La lumire brille dans les tnbres, et les tnbres ne l'ont pas arrte. Jean 1, 5. A tous les membres de la Famille vincentienne, Que la grce et la paix de Notre Seigneur Jsus-Christ emplissent vos curs maintenant et toujours ! La citation de lEcriture ci-dessus, de lEvangile de St Jean, convient pour commencer notre mditation du temps de lAvent. A cette priode de lanne, cest le moment o beaucoup dans le monde passent des longues journes ensoleilles des journes plus courtes et plus sombres. La n de lanne approche, elle nous offre une pause pour rchir non seulement ce qui sest pass mais aussi ce qui nous attend. La ralit de ce changement est palpable aussi bien dans le temps quil fait que par les jours du calendrier, mais aussi dans ce qui se vit au plus profond de nous, dans nos curs. Cest la raison pour laquelle, je crois, lEglise nous donne ce temps de lAvent : en ces temps de changement, il nous rappelle la dlit de lamour de Dieu. Par lIncarnation de Jsus, Dieu nous assure de sa prsence constante dans notre monde. En Jsus, nous avons un Dieu qui nous accompagne toujours dans les moments de lumire comme dans les moments de tnbres, bien au centre de nos vies comme leurs frontires incertaines. Pourtant, cest souvent aux frontires, aux limites extrieures de notre vie, que le Seigneur se rvle nous. Les rcits de lAvent nous montrent des vies vcues aux frontires : ltonnante annonciation faite Marie pour tre la mre du Seigneur ; la noble lutte de Joseph pour accepter cette impressionnante ralit ; la naissance de Jsus dans la simplicit dune table ; lhumble hommage des bergers ; le dracinement soudain de la Sainte Famille pour chapper la colre et aux mains dHrode ; tous ces rcits dAvent nous montrent un Dieu, qui, bien que centr sur lamour trinitaire, se dpouilla lui-mme (Ph 2, 7), 1

en devenant homme. En choisissant de vivre aux frontires, Jsus nous fait entrer dans le Rgne de Dieu, et nous rapproche paradoxalement du cur de lamour de Dieu. Comme Suprieur gnral, jai le privilge et la responsabilit de visiter mes confrres lazaristes, les Filles de la Charit et les membres de la Famille vincentienne internationale pour rpandre le charisme de saint Vincent de Paul. En agissant ainsi, joffre mon soutien et mon encouragement celles et ceux qui ont quitt la scurit et la stabilit de leur monde pour aller aux frontires et aux limites extrieures servir les pauvres. Je suis di par tant de mes confrres, tant de Filles de la Charit et de membres de la Famille vincentienne qui pntrent courageusement dans les coins sombres de notre monde pour les illuminer de la lumire du Christ. Permettez-moi de partager avec vous quelques exemples de la manire dont ils vivent leur chemin dAvent de lumire et desprance. Dans la Rpublique du Tchad, lun des pays les plus pauvres dAfrique, des Filles de la Charit dEspagne servant avec des Lazaristes du Cameroun, de Madagascar et du Kenya, travaillent dans une rgion rurale recule sans aucune prsence dEglise. Leur glise de mission est une estrade en bois surmonte dune tente de fortune, protge par de grands manguiers. Dans cette rgion laisse pour compte, ils apportent Jsus et notre charisme aux personnes dont la faim est apaise et la soif tanche par la Parole de Dieu et la charit du Christ. Au Royaume Uni, jai rencontr les Vincentiens en Partenariat , une association de prestataires de services pour les pauvres constitue de dix organismes centraux et de treize groupes associs. Nous avons pri, rchi et discut des moyens de sapproprier et de communiquer le charisme vincentien de lamour de Dieu et du service des pauvres. Ils travaillent dans des villes avec des pauvres, des jeunes sans abris, des personnes malades mentales et toxicomanes ; bref, celles et ceux qui vivent en marge de la socit. Leur proximit pour prendre soin de ces personnes et leur manifester de la compassion va audel de leurs frontires jusquen Irlande, en Europe de lEst et aux Etats-Unis. Voici ladresse du site internet qui raconte leur histoire : http://www.vip-gb.org Aprs un vol de huit heures au dpart de Moscou, je suis arriv Magadan en Russie, un endroit qui semble tre gographiquement au bout du monde. Cette mission est compose de Filles de la Charit originaires des Etats-Unis et de Pologne. Une fois arriv Magadan, jai t transport dans le monde oubli des camps de prisonniers et jai rencontr des personnes qui avaient t lobjet de dcennies de traitements inhumains. A lpoque de Staline, Magadan tait la destination nale de centaines de milliers de citoyens sovitiques tiquets comme ennemis du peuple . Les Filles de la Charit accompagnent les survivants que lon appelle les refouls des camps de prisonniers, et elles participent leur gurison en les aidant raconter leur histoire . Avec la prsence de la seule glise catholique de la rgion, ces anciens prisonniers ont dsormais une communaut de foi accueillante. La beaut de lEglise de la Nativit avec sa chapelle des martyrs honore le nombre incalculable et jamais rvl de personnes qui ont pri dans les camps de prisonniers et les histoires vcues par les prisonniers survivants. Vous pouvez voir cette Eglise sur leur site internet : http://magadancatholic.org 2

Chacune de ces trois expriences au Tchad, avec les Vincentiens en Partenariat et Magadan a une place dans mon cur alors que nous clbrons ce temps de lAvent. Elles nous rappellent que la lumire du Christ a vaincu les tnbres dun monde rempli de pch et de souffrances. Les quatre Evangiles des dimanches de lAvent nous aident tous centrer notre attention sur ce qui est essentiel pour tre disciples la suite du Christ : veiller dans lattente du Christ (Mc 13, 33) prparer le chemin du Seigneur (Mc 1, 2) ; conants que rien nest impossible Dieu (Lc 1, 37) et rendre tmoignage la lumire (Jn 1, 7). Pris ensemble, ces rcits vangliques nous donnent une recette pour mettre notre foi en actes tout au long de lanne. Ce chemin dAvent fait de vigilance, denthousiasme et de conance qui tmoigne de la foi vanglique, a t le pivot de la vie de saint Vincent de Paul, qui a trouv le Christ l o il lattendait le moins : aux frontires, aux limites extrieures de sa vie. Dans ses deux expriences pivots de conversion ; en coutant la confession dun homme malade et en exhortant avec succs ses paroissiens donner de la nourriture et des mdicaments une famille extrmement malade ; ces deux expriences ont conduit Vincent au Christ dans les pauvres. Une fois quil est entr dans le monde des pauvres, sa vie en a t transforme. Ds ce moment-l, il sest organis et il a inspir ses disciples faire de mme : Narrtez donc plus votre vue ce que vous tes, mais regardez Notre-Seigneur auprs de vous et dans vous, prt mettre la main luvre sitt que vous aurez recours lui ; et vous verrez que tout ira bien . (Coste III, Saint Vincent Louis Rivet, prtre de la Mission Richelieu, 19 dcembre 1646, page 133). En prparant notre cur et notre maison pour la venue du Seigneur Nol, laissons les paroles de Jsus et le charisme de saint Vincent de Paul rsonner plus profondment dans nos curs et dans nos vies. Les rcits de lAvent et de Nol nous rappellent dune manire saisissante Celui qui est n, qui a vcu et qui est mort aux frontires. LEvangile de Jean nous rappelle de faon trs mouvante que Jsus est venu chez les siens et les siens ne lont pas reu (Jn 1, 11) Ctait vrai pour la Sainte Famille. Souvent dpeinte dans les tableaux et les images pieuses comme calme et sereine, elle a suivi en ralit le chemin des pauvres et lerrance des rfugis. Cette triste ralit continue aujourdhui. Le Christ qui tait pauvre vit dans les pauvres qui ne possdent gure plus que les vtements quils ont sur le dos, qui nont pas de nourriture ni dabri et qui sont privs de dignit humaine. Pourtant, comme saint Vincent le dit, les pauvres ont la vraie foi comme nous le voyons dans leur conance inbranlable et constante en Dieu. Leurs vies et celles des membres de la Famille vincentienne qui les accompagnent nous parlent chaque jour de lAvent de lesprance. Je suggre que chacun de nous prserve du temps dans son programme charg en ces semaines de lAvent pour mditer sur les Ecritures et la vie de saint Vincent, an que nous soyons des disciples de Jsus vigilants, enthousiastes, conants et qui tmoignent de ce qui est fondamental pour notre vocation de membres de la Famille vincentienne. En prenant du temps pour rencontrer le Seigneur dans la prire, lEcriture et lEucharistie, nous aurons le courage, comme le t saint Vincent, de demander au 3

Seigneur de nous diriger vers les pauvres, qui passent souvent inaperus en marge de nos vies. En agissant ainsi, nous entrerons en solidarit avec eux comme nos frres et surs dans le Christ. Permettez-moi de conclure avec une image forte et approprie pour lAvent. Comme je lai not auparavant, lEglise de la Nativit Magadan offre une communaut de gurison et desprance pour les anciens prisonniers du camp sovitique et pour les pauvres. Cette petite Eglise est une fte pour les yeux avec sa chapelle des martyrs symbolique tonnante, ses stations du chemin de croix, ses vitraux frappants et son iconographie si saisissante quon ne peut loublier. Pourtant, licne de la Nativit (qui est imprime au dbut de cette lettre) au-dessus de lautel est ce qui frappe le plus quand on entre dans lEglise. Son emplacement cet endroit est sans nul doute appropri dun point de vue liturgique. Mais pour moi, cette icne reprsente bien plus. Elle nous montre comment notre tre de disciples avec Jsus et le charisme vincentien portent tmoignage de la puissance et de la prsence de Dieu dans notre monde aujourdhui. En dpit du pass mortifre de Magadan, licne et lEglise de la Nativit conrment que le Christ nat nouveau. LEglise de la Nativit et toutes les uvres de la Famille vincentienne internationale sont pour nous des rappels vivants et quotidiens que La lumire brille dans les tnbres, et les tnbres ne l'ont pas arrte. Que le Seigneur naisse nouveau en vous en ce Nol et vous bnisse en cette anne qui vient ! Votre frre en saint Vincent,

G. Gregory Gay, C.M. Suprieur gnral