L’année liturgique

L'année liturgique commence le quatrième dimanche avant Noël (premier dimanche de l'Avent)
et se termine avec la fête du Christ Roi.

L'année liturgique est calquée sur la vie de Jésus: Noël, Epiphanie, Baptême, vie ordinaire et
extraordinaire de Jésus, Semaine Sainte, Pâques, Ascension, Pentecôte …

Les deux plus grandes fêtes sont Noël et Pâques.

Chaque grande fête est précédée d'un temps d'attente, on se prépare à accueillir, on se laisse
transformer, on se tourne vers Dieu et vers nos frères,...
Le temps de Noël est précédé du temps de l'Avent et est suivi d'un temps ordinaire.
Le temps de Pâques est précédé du temps du Carême et est suivi d'un temps ordinaire.

La date de Noël étant fixe (25 décembre), il suffit de remonter quatre dimanches en avant pour
savoir quand commence l'année liturgique et donc le temps de l'Avent.

Ainsi, tout au long de l'année, les chrétiens revivent les grands évènements de la vie de Jésus.
C'est ce qu'on appelle le calendrier liturgique.

1
A chaque temps liturgique correspond une couleur.
Ceci explique la couleur des étoles des prêtres lors des célébrations.

Or ou blanc : Temps de Noël et de Pâques, temps de fête. C’est la couleur de la résurrection, de

la transfiguration, de la lumière.

Rouge : Temps de l'Esprit, fête des martyrs. Le rouge symbolise l'Amour divin, la Vie offerte et
l'Esprit Saint. Il dit aussi la joie de vivre.

Vert : Temps ordinaire. C’est la couleur de la terre abreuvée, de la vie, des premières feuilles
du printemps... C'est la couleur de l'espérance.

Découvrons le sens de chacun de ces temps qui ponctuent l’année …

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 Le temps de l’Avent

L’année liturgique commence par le temps de l’Avent qui durant 4 semaines conduit les
chrétiens jusqu’à Noël.

« Préparez, à travers le désert, le chemin du

Seigneur. Tracez dans les terres arides une route
aplanie pour Dieu ».

Livre d’Isaïe

« Avent vient du mot latin « adventus » qui signifie venue, avènement. Il commence le 4e
dimanche précédant Noël.

L’Avent est la période durant laquelle les chrétiens se préparent à célébrer simultanément la
venue du Christ à Bethléem il y a 2000 ans, sa venue dans le cœur des hommes de tout temps et
son avènement dans la gloire à la fin des temps : « Il est venu, Il vient, Il reviendra ! ».

C’est une période de préparation intérieure et d’attente. Noël, c’est la venue de Dieu sur terre
qui s’incarne dans un tout petit enfant. Là, réside la grande originalité du christianisme. Dieu
n’est plus le Dieu lointain qui nous regarde du haut du «ciel» mais il vient partager totalement
notre condition humaine.

Temps pour s’alléger de tout ce qui nous encombre afin de recevoir en nous Jésus qui vient.
Temps privilégié pour devenir « veilleur ». L’Evangile des dimanches de l’Avent insiste pour
que nous soyons éveillés afin de nous débarrasser du superflu pour laisser une place à l’enfant
qui va naître.

Suggestions de thèmes pour vivre ce temps :

L’attente, le désir, l’intériorité, le silence, Marie (puisqu’elle porte l’enfant en son sein),
Joseph, son époux (qui accueille très sagement la nouvelle de cette naissance pour le moins
surprenante).

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 Le temps de Noël

Le temps de Noël commence avec la fête de Noël, il comprend la fête de l’Epiphanie (les rois
mages) et se termine avec la fête du baptême de Jésus.

La nativité : 24 décembre au soir et 25

Ce soir-là, les chrétiens fêtent la naissance de Jésus. Ce n’est pas à proprement parlé un
anniversaire mais une actualisation (comme toutes les fêtes religieuses) du mystère de Noël.

A Noël les chrétiens célèbrent l’incarnation, c’est-à-dire Dieu qui se fait chair. L’inouïe de cet
événement, est que Dieu se manifeste dans l’extrême faiblesse d’un nouveau-né.

« Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu

se lever une grande lumière. Oui un enfant nous
est né, un fils nous est donné. On proclame son
nom : Merveilleux conseiller, Dieu fort, Père à
jamais, Prince de la Paix ».

Livre d’Isaïe

L’incarnation est la grande originalité du christianisme. Les images de Dieu sont bousculées :
Dieu devient tout proche, il a pris notre condition humaine, il se fait l’un de nous pour nous
montrer le chemin. Dieu est à côté des faibles et des souffrants, il nous invite à en prendre soin
d’une manière toute particulière.

Noël se célèbre le 25 décembre, date du solstice d’hiver dans notre hémisphère, date où nous
allons vers davantage de lumière.

Jésus, celui qui nous révèle qui est Dieu, nous apporte cette lumière en même temps qu’il nous
invite au partage et à la paix.

Des thèmes pour fêter Noël :

La paix, le partage, la lumière, l’accueil, la pauvreté des bergers, la crèche

De très nombreuses portes d’entrée son possible par :
le chant, la musique, les contes, la poésie, les cartes de vœux, les œuvres d’art …

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 L’Epiphanie
6 janvier, fête célébrée le 2ème dimanche après Noël

« Et voilà que l'étoile qu'ils avaient vue se lever les précédait ; elle vint s'arrêter au-dessus du lieu où se
trouvait l'enfant. Quand ils virent l'étoile, ils éprouvèrent une très grande joie. En entrant dans la maison,
ils virent l'enfant avec Marie sa mère ; et, tombant à genoux, ils se prosternèrent devant lui. Ils ouvrirent
leurs coffrets, et lui offrirent leurs présents : de l'or, de l'encens et de la myrrhe ».
Evangile de Matthieu

Le mot Epiphanie signifie « manifestation ». Cette fête célèbre la visite et l'adoration de

l'enfant Jésus par les «mages», relatée dans l'Évangile selon Matthieu. Bien que la Bible ne
donne pas leur nombre et ne parle que de «savants venus d'Orient», la tradition a fait qu'ils sont
habituellement appelés les Rois Mages. (Gaspard, Melchior et Balthazar).
Cette fête est le symbole du Christ venu pour tous les hommes. Ces 3 savants étrangers le
reconnaissent comme Messie.

C’est en mémoire de ces « rois » que nous mangeons les fameuses galettes !

Des thèmes pour parler ou fêter l’Epiphanie :

L’universalité, l’accueil de l’autre différent, la fraternité, Jésus pour chacun d’entre nous, le
sens des cadeaux, le partage (de la galette) !

5
 La Présentation de Jésus au temple ou fête de la Chandeleur
2 février

Cantique de Syméon

« Maintenant, ô Maître souverain,

tu peux laisser ton serviteur s'en aller en
paix, selon ta parole.
Car mes yeux ont vu le salut
que tu préparais à la face des peuples :
lumière qui se révèle aux nations et
donne gloire à ton peuple Israël. »
Evangile de Luc

Le 2 février, 40 jours après Noël, l'Eglise célèbre la fête de la Présentation du Seigneur. Marie
se rend au temple, comme le veut la tradition pour la cérémonie des relevailles. Elle y rencontre
la prophétesse Anne et le vieux Syméon qui reconnaissent en Jésus la lumière du monde.
L'évangéliste Luc nous rapporte la belle prière du vieillard Syméon tenant Jésus entre ses bras.
A cause de ces paroles, où Jésus est reconnu comme Lumière, cette fête s'appelle aussi la
Chandeleur, fête des "chandelles", de la lumière. A l'église, la célébration commence par une
bénédiction de cierges et une procession de la lumière.
Pourquoi des crêpes, ce jour-là ?

Chandeleur vient du mot « candela », la chandelle car dans les églises, les torches ont été
remplacées par des chandelles bénies. Elles représentaient la lumière mais étaient aussi censées
éloigner les orages, la mort et invoquer les bons augures pour veiller sur les semailles d'hiver.
Elles protégeaient le foyer. La forme ronde et dorée de la crêpe fait penser au soleil dont le
retour commence à se préciser. On raconte aussi que le pape Gélase faisait distribuer des crêpes
aux pèlerins qui arrivaient à Rome. Rien de très satisfaisant dans ces tentatives de donner sens
aux crêpes mangées ce jour-là. Qu’importe, ne nous privons pas de les déguster sans
modération.

Thème : la lumière

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 La fête de l’Annonciation
Le 25 mars

Cette fête fait mémoire de la venue de l’ange qui demande à Marie si

elle veut devenir la mère de Jésus. Les paroles de l’ange sont reprises
dans la prière du ‘je vous salue Marie ».

A la date du 25 mars, nous sommes précisément 9 mois avant

Noël. Le temps d’une grossesse !

« L’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, à une jeune
fille, une vierge, accordée en mariage à un homme de la maison de David, appelé Joseph, et le
nom de la jeune fille était Marie.
L’Ange entra chez elle et dit :
« Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi. »
A cette parole, elle fut toute bouleversée, et elle se demandait ce que pouvait signifier cette
salutation.
L’Ange lui dit alors : « Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici
que tu vas concevoir et enfanter un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus ». (Evangile de Luc)

De nombreux tableaux représentent l’Annonciation. Ce sont des excellents supports pour

aborder ce récit.

Thèmes : la confiance, la foi, l’accueil

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 Le temps du carême

Le Carême, c'est le temps de préparation à la fête de Pâques, un temps de conversion, de prière,

de jeûne et de partage.

Il commence le mercredi des Cendres : 40 jours avant Pâques. Ce premier jour de carême est
marqué par une célébration où le chrétien est marqué par des cendres sur son front en signe de
pénitence et de conversion.
Ces 40 jours symbolisent les 40 jours que Jésus a passés dans le désert.
Ce temps est vécu comme un temps favorable à la prière et au partage. Il nous emmène vers la
joie de Pâques.

Thème : le partage, la solidarité, la prière, le pardon …

Le temps du carême comprend aussi la semaine sainte.

Cette semaine est très importante pour les chrétiens car elle fait mémoire de la passion de Jésus.
Cette « passion » reprend tous les évènements que Jésus a vécus avant sa crucifixion.
Cette grande semaine s’ouvre le dimanche avant Pâques avec la fête des Rameaux. Les
chrétiens célèbrent l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem. Il est acclamé comme Messie,
Sauveur et Roi. Jésus est monté sur un âne en signe d’humilité. La foule l’acclame mais ne
comprend pas vraiment qui elle acclame. Tous attendent un roi capable de libérer le peuple juif
de la domination romaine.

Jeudi Saint : Dernier repas de Jésus avec ses amis. Partage du pain et du vin (1ère eucharistie)
Jésus lave les pieds de ses disciples. Nuit au jardin des oliviers où Jésus est arrêté par des
soldats romains guidés par Judas.

Vendredi Saint : comparution de Jésus face aux autorités religieuses du pays, Pilate n’ayant
rien trouvé à lui reprocher. Mort de Jésus sur la Croix qui offre sa vie par amour et obéissance.

Samedi Saint : jour de grand silence jusqu’à la nuit précédant Pâques. Les chrétiens célèbrent
la résurrection de Jésus et font mémoire de toute l’histoire du peuple de Dieu depuis la création
du monde. C’est la veillée pascale.

La semaine sainte se termine par le dimanche de …

8
 Pâques

Les chrétiens fêtent la résurrection de Jésus.

Pâques veut dire "passage". Ce passage fait écho à un autre « passage » important, celui du
peuple hébreu quittant sa terre de servitude. Libéré par Moïse le peuple hébreu traverse la mer
Rouge à pied sec. C’est pour commémorer cette libération que Jésus était monté à Jérusalem,
où il allait être crucifié. Jésus, après sa crucifixion, fait le passage de la mort à la vie. Il est
vivant pour toujours, nous ouvrant en quelque sorte un chemin vers l’éternité. Pâques est la
plus grande fête chrétienne.
Les textes des Evangiles seront écrits à la lumière de cet événement.
Voici un des récits nous relatant les événements du matin de Pâques :

« Le premier jour de la semaine, de grand matin, les femmes se rendirent au sépulcre, portant
les aromates qu’elles avaient préparés.
Elles trouvèrent la pierre roulée sur le côté du tombeau. Elles entrèrent, mais ne trouvèrent pas
le corps du Seigneur Jésus. Elles ne savaient que penser, lorsque deux hommes se présentèrent
à elles, avec un vêtement éblouissant. Saisies de crainte, elles baissaient le visage vers le sol. Ils
leur dirent : « Pourquoi cherchez- vous le Vivant parmi les morts ? Il n’est pas ici, il est
ressuscité ». (Luc)

La date de la fête de Pâques change d'une année à l'autre, pourquoi ?

C'est le Concile de Nicée en 325 qui, arrêta la manière de fixer la date de Pâques: ce serait le
premier dimanche après la pleine lune qui suit l'équinoxe de printemps, le 21 mars. Dès lors,
Pâques tombe au plus tôt le 22 mars et au plus tard le 25 avril.

Thèmes : le renouveau, le printemps, la vie plus forte que la mort, l’espérance, la foi, la
confiance…

9
 Le temps pascal

Le temps pascal dure 50 jours, il nous emmène jusqu’aux fêtes de l’Ascension et de Pentecôte.
L’Ascension
(40 jours après Pâques)

La fête de l’Ascension célèbre la gloire de Jésus,

sa présence en chacun de nous. Il n’est plus à
chercher dans un lieu défini, il est présent au
milieu de nous.

« Vous allez recevoir une force, celle du Saint-Esprit, qui viendra sur vous. Alors vous serez
mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'aux extrémités de la
terre. »
Après ces paroles, ils le virent s'élever et disparaître à leurs yeux dans une nuée.
Et comme ils fixaient encore le ciel où Jésus s'en allait, voici que deux hommes en vêtements
blancs se tenaient devant eux et disaient :
« Galiléens, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Jésus, qui a été enlevé du milieu de
vous, reviendra de la même manière que vous l'avez vu s'en aller vers le ciel. » (Livre des Actes
des Apôtres)

Pour comprendre le sens de cette fête, il faut comprendre la représentation du monde dans la
Bible.

Nous sommes probablement desservis par les magnifiques représentations que les peintres ont
données de cette fête. Tout laisse à penser que l'Ascension a été un départ de Jésus dans les airs.
Nous pensons, inconsciemment, que Dieu est dans le ciel.
La Bible ne peut situer Dieu qu'en haut, au sommet de l'univers, tandis que le lieu de la mort,
est en bas au Shéol. Le shéol, ou séjour des morts, est le lieu du silence, de la non vie. Dans le
langage biblique la mort n'est pas damnation : elle est silence, non vie, cessation de tout.

Thèmes : la présence, Dieu avec nous, la prière, l’intériorité, les différentes représentations du
monde…

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 Pentecôte
50 jours après Pâques
Avant l’Ascension, le Christ avait annoncé aux apôtres : « Vous allez recevoir une force, celle
du Saint-Esprit qui viendra sur vous. Alors vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la
Judée et la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre ».
La fête de la Pentecôte est originellement une fête juive, la fête des moissons, dite de
« Chavouot », appelée en grec Pentekoste, cinquantième jour. Dans la tradition chrétienne, elle
commémore la venue sur terre de l'Esprit Saint qui s'est emparé des Apôtres, leurs permettant
ainsi de prêcher dans toutes les langues du monde, comme rapporté dans les Actes des
Apôtres :

« Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. Tout à coup il vint du
ciel un bruit comme celui d'un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis.
Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et
se posèrent sur chacun d'eux. Et ils furent tous remplis du Saint Esprit, et se mirent à parler en
d'autres langues, selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer. » (Livre des Actes des Apôtres)

Le Saint Esprit peut être qualifié de souffle de Dieu. Il est celui qui nous donne force, courage,
enthousiasme. Mais comme Dieu ne fait rien sans nous, nous devons le demander !

« Viens, Esprit Saint, en nos cœurs, et envoie du haut du ciel, un rayon de ta lumière.
Lave ce qui est souillé, baigne ce qui est aride, guéris ce qui est blessé »…

Thèmes : le souffle, l’Esprit Saint, la création …

11
 La Toussaint
1er novembre

« Heureux les affligés, car ils seront consolés.

Heureux les affamés et assoiffés de la justice, car ils seront rassasiés.
Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde.
Heureux les cœurs purs, car ils verront Dieu.
Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu ».
Les Béatitudes -Evangile de Matthieu

Comme son nom l’indique, la Toussaint est la fête de tous les saints. Chaque 1er novembre,
l’Église catholique honore ainsi la foule innombrable de ceux et celles qui ont été témoins du
Christ.
Si un certain nombre d’entre eux ont été officiellement reconnus comme saints « officiels » et
nous sont donnés en modèle, l’Eglise célèbrent toutes les personnes qui à leur manière ont
vécu dans la fidélité à l’Evangile. C’est bien pourquoi, en ce jour de la Toussaint, les
catholiques célèbrent tous les saints, connus ou inconnus.
Cette fête est donc aussi l’occasion de rappeler que tous les hommes sont appelés à la sainteté,
par des chemins différents, parfois surprenants ou inattendus, mais tous accessibles.
La sainteté n’est pas une voie réservée à une élite : elle concerne tous ceux et celles qui
choisissent de mettre leurs pas dans ceux du Christ.

La Toussaint est la fête qui relie la terre et le ciel, l’ici et l’après… dans ce qu’on nomme la
communion des saints. C’est dans cet esprit de communion qu’est célébrée le lendemain, 2
novembre, la fête des morts.

Thèmes : la sainteté, la mort, les béatitudes, l’espérance, découverte de la vie d’un saint ou du
saint patron de l’école.

12
 La fête du Christ-roi

Cette fête est la dernière du calendrier liturgique. Elle se célèbre le dimanche.

Ce titre donné au Christ n’est-il pas complètement désuet ? Quel sens peut-il avoir aujourd'hui ?

« Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? Nous

avons vu son étoile à l’orient et nous sommes venus
nous prosterner devant lui. » (Matthieu, 2)

*********

Pilate avait rédigé un écriteau qu’il fit placer sur la

croix ; il était écrit : « Jésus le Nazaréen, roi des
Juifs. » …
Alors les grands prêtres des Juifs dirent à Pilate :
« N’écris pas : “Roi des Juifs” ; mais : “Cet homme
a dit : Je suis le roi des Juifs”. » (Jean 19)

Jésus n'a jamais revendiqué le titre de roi terrestre : "Ma royauté ne vient pas de ce monde". Il
est venu pour servir, non pour être servi.

L'évangéliste Jean nous fait percevoir l'aspect paradoxal de cette royauté du Christ en
présentant les événements de la Passion comme un cérémonial inédit d'investiture. Jésus est
revêtu d'un manteau de pourpre ; il est couronné d'épines et assis sur une estrade. La croix est le
lieu de l'élévation où Jésus "attire tous les hommes à lui" (Jean 12, 32).
Le Royaume du Christ ne "vient pas de ce monde", mais il est au cœur de ce monde. C'est le
Royaume de l'intériorité. C'est un "royaume d'amour, de justice et de paix".

Le Royaume est présent et en construction dans chaque écoute patiente, chaque sourire
encourageant, chaque fardeau partagé, chaque regard respectueux et aimant, chaque geste de
paix et de réconciliation. Nous sommes les ambassadeurs de ce Royaume.
Le trésor du Royaume, ce sont les pauvres et les humbles ; ce sont tous les êtres humains pour
lesquels le Christ Jésus est venu servir et donner sa vie.

Thèmes : Le service, la responsabilité, l’accueil des plus fragiles …

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 Les fêtes mariales

De tout temps l’Eglise catholique a vénéré Marie d’une manière toute particulière.
Plusieurs fêtes lui sont spécialement dédiées.

Les principales fêtes mariales :

2 février : fête de la Présentation au temple.

Le 25 mars : fête de l’Annonciation.

Le 31 mai : fête de la Visitation : lorsque Marie, enceinte, s’en va « visiter » sa cousine

Elisabeth. De cette rencontre nous gardons la prière du Magnificat.
Traditionnellement, le mois de mai est dédié à Marie.

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« Mon âme exalte le Seigneur
et mon esprit s'est rempli d'allégresse
à cause de Dieu, mon Sauveur,
parce qu'il a porté son regard sur son humble servante.

Oui, désormais, toutes les générations me proclameront bienheureuse.

Parce que le Tout Puissant a fait de grandes choses : Saint est son Nom.

Sa bonté s'étend de générations en générations sur ceux qui le craignent

Il est intervenu de toute la force de son bras
Il a dispersé les hommes à la pensée orgueilleuse
Il a jeté les puissants à bas de leur trônes et a élevé les humbles
Les affamés, il les a comblés de biens
et les riches, il les a renvoyés les mains vides.

Il est venu en aide à Israël son serviteur en souvenir de sa bonté comme il l'avait dit à nos pères,
en faveur d'Abraham et de sa descendance pour toujours ». (Luc, 1, 47-55)

Le 15 août, fête de l’Assomption : l’Eglise catholique célèbre l’entrée de Marie au ciel. Au-
delà de ce dogme, c’est la foi et la fidélité de Marie qui sont célébrées ce jour-là.

8 décembre, fête de l’Immaculée conception : cette fête n’est pas liée à un texte d’Evangile
mais à un dogme de l’Eglise Catholique qui affirme qu’elle est née sans péché. Cela signifie
que Marie est dans une disponibilité totale, une terre vierge sur laquelle Dieu peut écrire son
projet.

Thèmes : la foi, la confiance, la fidélité, la disponibilité…

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 Le temps ordinaire

Ce terme « ordinaire » n’est pas à comprendre d’une manière

péjorative. Le temps ordinaire est loin d’être banal. Le 1er sens du
terme « ordinaire » signifie « ordre des choses ».

Dans le calendrier liturgique il désigne les périodes autres que les

deux temps forts célébrés par l'Église : d'une part, l'Avent et le
temps de Noël ; d'autre part, le Carême, la fête de Pâques et le
temps pascal jusqu'à la Pentecôte.

Il comprend les 33 ou 34 semaines couvrant le reste de l'année.

À quoi sert ce temps ?

Dès les origines, l'Église a voulu que les fidèles revivent sur une année entière les événements
de l'histoire sainte depuis les origines jusqu’à la fin des temps en passant bien sûr par
l’avènement du Christ mort et ressuscité. C’est le temps de l’histoire et de notre vie présente,
un temps qui nous est donné pour marcher à la suite du Christ. Temps de persévérance et de
fidélité, temps aussi de la longue patience de Dieu.

Dans le même temps, chaque dimanche est pour l’Église une fête de Pâques.

Ce temps permet d’approfondir les grands événements. Pas plus que dans nos vies
« ordinaires » nous ne pouvons vivre sans cesse « en fête ». L’ordinaire de nos vies est le lieu
où Dieu vient nous rencontrer.

Thèmes : La richesse de nos vies quotidiennes, l’émerveillement, repérer les traces de Dieu dans nos
vies, la prière quotidienne, la persévérance, connaître un épisode de la vie de Jésus ou parler de sa vie
toute simple à Nazareth, découvrir Jésus enfant.

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